Куинн К. С. : другие произведения.

Шпион Бастилии (Revolution Spy # 1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  ГЛАВА 1
  
  Санкт-Петербург, Зимний дворец, 1789
  
  В ТОТ ДЕНЬ Я БЫЛ ТАМ, КОГДА ВСЕ ЭТО НАЧАЛОСЬ. Если я хорошенько подумаю, я могу проследить все вплоть до невольничьего рынка в Санкт-Петербурге – нелегального предприятия, занимающегося торговлей в основном персами и курдами, достаточно глупыми, чтобы пересечь бесплодные земли Хивы.
  
  Пыльная площадь была похожа на другие рынки животноводства в России. Там были ограждения, торговцы выкрикивали свои товары, а покупатели торговались, рассматривая товар. Было выпито много водки, и несколько торговцев наполняли свои миски капустным супом из котла, булькающим на дровяном огне. Несмотря на изнуряющую жару санкт-петербургского лета, большинство покупателей были одеты в толстые кожаные пальто и ботинки с меховой подкладкой.
  
  В отличие от него, я был одет в туркменские лохмотья, которые едва прикрывали мое тело, с тяжелым металлическим наручником на шее и цепями на запястьях и лодыжках.
  
  Другие рабы из моей партии были точно так же одеты и связаны, их головы были низко опущены из-за неудобств, причиняемых узами, тела истощены за недели, проведенные голодающими в сельской местности России.
  
  На полпути стояла судьба многих людей, которых сюда переправили. Великолепный Зимний дворец расширялся для Екатерины Великой; квадратная пристройка Эрмитажа по кирпичику выкапывалась из скользкого болота. Ее императорское Величество положила конец рабству. Но она не участвует в строительных работах. Этот квадратный дворец с бесконечными золотыми колоннами и бело-зеленым фасадом цвета свадебного торта был построен на костях истощенных рабов, небрежно брошенных в фундамент.
  
  Даже сейчас, если я закрою глаза, я могу видеть и чувствовать тот судьбоносный день, как будто это происходит снова. Мужчина с густой бородой выходит вперед и вводит нашу маленькую группу в огороженное помещение. На нем треуголка с красной меховой оторочкой, низко надвинутая на его сальные темные волосы. Это человек, который купил нас, невидимый покупатель, который заплатил хивинцу с мертвыми глазами, который согнал нас к городским воротам. Рядом с ним стоит казак-гигант в тюрбане с плюмажем, кожаной куртке с шипами и кнутом в руке.
  
  ‘Давайте посмотрим, что у нас есть, - говорит торговец в меховой шапке на тяжелом петербургском русском с невеселой усмешкой, - в нашем курдском супе’. Это уничижительный термин для обозначения рабочей партии рабов, купленных в Хиве по сниженной цене - как дешевое тушеное мясо, приготовленное в Курдистане, где в каждую половник кладется разное количество разного мяса.
  
  Работорговец мрачно улыбается своему казачьему приспешнику.
  
  ‘Эти свински невежественные охотники за рабами не узнали бы, даже если бы поймали саму императрицу Екатерину", - с насмешкой высказывает мнение наш владелец. "В моей последней партии было два русских, по пятьдесят рублей каждый’. Он смотрит на нас жадно, оценивающе, в то время как казак стоически смотрит на Зимний дворец. ‘В основном курды", - разочарованно решает он. ‘Возможно, несколько персов, если нам повезет’. Он указывает. ‘Отделите тех, кто сзади’.
  
  Казак ходит среди нас, разнимая рабов на части. Он выглядит смирившимся, и мне интересно, как он дошел до этой должности, наемный работник для покупателя рабов.
  
  Взгляд нашего владельца останавливается на мне.
  
  ‘Так, так", - говорит он, облизывая губы. ‘Что у нас здесь?’
  
  Я изо всех сил старался замаскироваться, размазывая грязь по коже, спутывая длинные темные волосы и укладывая их на лицо, но мой рост не скрыть.
  
  Владелец убирает прядь спутанных волос, и я моргаю, хмурясь.
  
  ‘Может быть что-то", - решает он, поворачиваясь к своему наемному головорезу. ‘Видишь глаза? Сине-серый.’ Он плюет на палец и стирает немного грязи с моего предплечья.
  
  ‘Темный, но не слишком", - говорит он. ‘Что ты думаешь? Африканский полукровка?’
  
  ‘Слишком легкий. Может быть, мавританец, ’ говорит казак. ‘Глаза слишком дикие, чтобы быть русскими’.
  
  ‘Возможно", - решает владелец. Он тычет своей острой палкой мне в грудь.
  
  "Ты", - рявкает он. - Откуда? - спросил я.
  
  Я бормочу несколько слов на испуганном курдском. Он качает головой.
  
  ‘Курд", - говорит он презрительно. ‘Едва ли стоит цепей, которые ее держат. Она годится только для уличных борделей.’ Он указывает на заднюю часть рынка. ‘Посадите ее вместе с другими шлюхами’.
  
  Они тащат меня с цепью на шее, со связанными руками в вонючую лачугу, частично покрытую гниющим тростником. Дверь из палок распахивается, и оттуда доносится зловоние отчаяния. Кучка испуганных девушек поднимает глаза, когда меня валят на землю и привязывают к металлическому обручу на полу.
  
  Дверь закрывается, и я начинаю быстро освобождаться. Я протягиваю руку, вытаскивая спрятанную отмычку из своих грязных волос. Я расстегиваю свои цепи и наручники на шее, с облегчением потирая запястья, когда оковы спадают.
  
  Другие рабы смотрят, как я сбрасываю путы, их глаза как блюдца. Я осматриваю маленькую хижину, и мой взгляд останавливается на единственном тощем мужчине, забившемся в угол. Без своей строгой аристократической одежды он напоминает мне нежно-розового краба, выскользнувшего из панциря. Когда-то его голова была коротко острижена для парика, но теперь его волосы неопрятно торчат черными и седыми прядями, под стать небритому лицу. Голые колени подтянуты к подбородку, голые ноги стареют и покрыты печеночными пятнами. На его щеке, прямо под затравленными глазами, глубокий синяк. Мое сердце болит за него.
  
  Я опускаюсь на землю рядом с тем местом, где он сидит.
  
  - Вы Гаспар де Майенн? - спросил я. Я спрашиваю. Он вздрагивает, черты его лица искажены смятением и страхом.
  
  ‘Кто ты?’ - шепчет он, его пристальный взгляд пытается примирить мои светлые глаза с недостаточно белой кожей, которая подходит европейцам.
  
  ‘Меня зовут Аттика Морган", - говорю я по-французски. ‘Я английский шпион. Я здесь, чтобы спасти тебя.’
  ГЛАВА 2
  
  ЯПо МОЕМУ ОПЫТУ, МУЖЧИНЫ, КОТОРЫМ ЖЕНЩИНА ПРЕДЛАГАЛА СПАСЕНИЕ, ПАДАЮТ в двух лагерях: те, кто отвергает такую возможность, и те, кто пытается взять командование побегом на себя. К моему облегчению, Гаспар в первой группе; это те, кто доставляет меньше всего хлопот.
  
  Он издает небольшой смешок, затем останавливается, когда видит выражение моего лица.
  
  ‘Вы взяли не того человека", - говорит он. ‘Я был сослан сюда королем Людовиком XVI. Я бесполезен для англичан.’
  
  ‘Революция в интересах Англии", - объясняю я. ‘Нам нравится то, что вы делаете во Франции. Твои фотографии. Мы хотим, чтобы вы продолжали это делать.’
  
  Гаспар обдумывает это. Интересно, насколько его дух был сломлен за тяжелые месяцы рабства.
  
  Я двигаюсь, чтобы снять с него цепи, но он отстраняется, в глазах ярость.
  
  ‘Нет!" - шипит он. ‘Мне не нужна ваша помощь. Они ослепят меня и даже хуже’. Мои мысли возвращаются к изувеченным людям на рынке. Рабы, которые пытались бежать. Глаза Гаспара горят безграничным ужасом.
  
  ‘Даже если бы я мог вернуться в Париж, ’ говорит Гаспар, ‘ король сварил бы меня заживо в назидание другим, кто стремится к демократии’.
  
  И тут я замечаю рельефное кольцо клейма на его грудной клетке, плохо скрытое изодранной одеждой раба. Охранники Бастилии, должно быть, пытали его перед отправкой в Россию. Он видит, что я смотрю, и поправляет свои лохмотья.
  
  Я крепко сжимаю его тонкие запястья и смотрю прямо ему в глаза.
  
  ‘Франция ближе к переменам, чем хочет, чтобы вы думали, ее король", - твердо говорю я. ‘Ваше спасение покажет французскому народу, что им не нужно бояться. Я даю вам слово англичанки. Ты будешь свободен и будешь в безопасности. Я делал это много раз.’
  
  Я отстегиваю его цепи, пока говорю, и они падают на пыльную землю. Его недоверие исчезает, и он начинает дрожать, слезы текут по его щекам.
  
  "Это правда?" - шепчет он. ‘Французский народ мог бы обрести свободу?’
  
  Я киваю.
  
  - А как насчет остальных? - спросил я. ему удается, проглатывая рыдание. ‘Другие рабы. То, что они с ними делают...’ Он дрожит. Я держу его за плечи.
  
  ‘Каждая из вас, ‘ обещаю, - сегодня будет свободна’. Я быстро начинаю снимать цепи с других девушек, заботясь об их поврежденных запястьях и ушибленных шеях. Они курды, и я мягко говорю с ними на их родном языке. Без цепей они кажутся еще более уязвимыми.
  
  Я бросаю взгляд на слабый солнечный свет, пробивающийся сквозь шаткую дверь. Скоро появятся наши средства побега. Я работаю быстрее. Здесь больше рабов, чем я думал, что это возможно. Но, наконец, каждый сидит, не связанный, на земляном полу.
  
  Вдалеке внезапно вспыхивает вспышка, видимая даже через щели нашей деревянной двери. Языки пламени, звуки выстрелов. Пришло время.
  
  Я распахиваю дверь. Работорговцы были повержены в панику, полагая, что на их незаконную торговлю совершаются налеты. Мы работали над созданием иллюзии, что наши ограниченные войска находятся во дворце и многочисленны.
  
  Я опускаюсь на колени и убираю немного грязи с земли. Мой нож там, где я закопал его прошлой ночью, перед тем как спрятаться в фургоне с похищенными курдами, переодетым рабом.
  
  Я хватаюсь за рукоятку из темного дерева и вытаскиваю изогнутое лезвие. Это нож Мангбету, гладкий черный и смертоносный, вручаемый только самым смертоносным бойцам Африканского Конго. Я чувствую его успокаивающий вес в своей руке и засовываю его за пазуху своих лохмотьев.
  
  Торговцы отчаянно освобождают своих пленников, стремясь избежать ареста. Цепи и кандалы падают на землю с тяжелым лязгом. Веревки перерезаны, заборы повалены. Освобожденные от кандалов рабы смотрят вокруг себя, не в силах понять, что происходит.
  
  За моей спиной девушки-рабыни наблюдают за хаосом.
  
  ‘Это ваш шанс", - говорю я им, указывая на здание на вершине холма. ‘Иди. Любому рабу, который проникнет в эту церковь, обещано убежище. Ее Императорское Величество указала положить конец рабству. К завтрашнему вечеру я посажу тебя на судно для торговли мехами, направляющееся в Гамбург.’
  
  Наступает небольшая пауза. Затем Гаспар вспоминает кое-что о своем революционном "я". Он хватает двух девушек за обе руки.
  
  ‘Vite! Вите! ’ кричит он, вытаскивая их вперед. Как только они выходят из хижины, что-то меняется. Их лица становятся решительными, движения уверенными. Они сбегают стаей, направляясь к свободе. Это как прорыв плотины. Каждый раб бежит изо всех сил, подобно приливной волне, движущейся в гору в направлении церкви.
  
  Я слышу крик. Одна из девушек упала, ее нога крепко застряла в рабской ловушке. Это всего лишь простая веревочная ловушка, но она в панике. Другие рабы в панике бегут рядом с тем местом, где она лежит.
  
  Я бегу к ней. Падая рядом с ней, я начинаю прорубаться через ловушку.
  
  Внезапно сильные пальцы хватают меня за предплечье. Я пошатываюсь, когда меня разворачивают, чтобы увидеть знакомое лицо: огромный казак-охранник из отдела сортировки рабов. Я выворачиваюсь, вырываясь из его хватки, отступаю в низкую боевую стойку, мой длинный черный клинок в моей руке.
  
  Казак ухмыляется, обнажая крупные белые зубы. Он оценивающе наклоняет голову, приближаясь. ‘Я знал, что в тебе есть что-то другое", - говорит он по-русски, продвигаясь вперед. ‘Мы слышали истории о девушке-шпионке. Я не верил в это до сих пор. В Москве за тебя дадут хорошую цену.’
  
  Краем глаза я вижу, как девушка тянет за наполовину обрезанную веревку вокруг своей лодыжки. Я опускаю клинок низко, указывая вверх, когда казак приближается.
  
  Он похлопывает по своим толстым шипованным доспехам.
  
  ‘Клинки не протыкают военную кожу", - говорит он, делая выпад, чтобы снова крепко схватить меня за руку.
  
  Внезапно его лицо искажается от шока. Он издает странный сдавленный кашель.
  
  ‘Ножи Мангбету делают", - говорю я, поворачивая лезвие, чтобы разрезать его легкое, когда его глаза выпучиваются.
  
  Казак беззвучно падает на пол, кровь заполняет его дыхательные пути. Я оглядываюсь на девушку-рабыню, распростертую в грязи, с открытым ртом в безмолвном ужасе.
  
  Я возвращаюсь к ней, разрезаю ловушку, поднимаю ее и сильно толкаю.
  
  Ее лодыжка подвернута, и она задыхается от боли.
  
  ‘Я не могу этого сделать’. Изголодавшееся и избитое тело девушки уступает. Ее глаза прикованы к моему окровавленному ножу. ‘Я не могу драться так, как ты. Они найдут меня...’
  
  Я беру ее лицо в свои руки.
  
  ‘Посмотри на меня", - говорю я по-курдски. ‘Ты веришь мне, когда я говорю, что не нарушаю своих обещаний?’
  
  Она бросает взгляд на мои окровавленные руки.
  
  ‘Да’. Она сглатывает.
  
  ‘Ты это переживешь", - говорю я ей. ‘Я обещаю. Я вижу это в тебе. Доберитесь до церкви на вершине холма, и вас ждет свобода.’ Я вращаю покрытый пятнами крови нож. ‘Я прирежу любого, кто попытается остановить тебя’.
  
  Она бежит, прихрамывая, к спасению.
  
  Я прикрываю глаза и вижу, что Гаспар достиг безопасности церковной двери. Он поворачивается, видит меня и что-то кричит. Я не слышу слов, но выражение его лица ни с чем не спутаешь.
  
  Надежда, эмоция, от которой он так тщательно оберегался, была в полном расцвете. Я живу ради этого взгляда. Это то, что заставляет меня проходить через все трудности шпионажа в пользу англичан.
  
  Я и не подозревал, что менее чем через две недели его лицо будет выглядеть совсем по-другому.
  
  Гаспар лежал бы мертвый в тюрьме Бастилии, с бриллиантом во рту.
  ГЛАВА 3
  
  Лондон, две недели спустя
  
  ЯПРИЯТНО ВЕРНУТЬСЯ В LОНДОН. TОН ОКРУЖАЕТ ДЕРЕВЬЯ Королевский крест в расцвете. Я чувствую запах лугов со сладкой травой, которые ведут к деревне Камден. Городская резиденция моей семьи, большой зал из красного кирпича, подаренный моим предкам Генрихом VIII, сверкает на солнце.
  
  Сегодня я одета для свадьбы: белое шелковое платье, расшитое изящными фиалками. Из-под маленькой фиолетовой шляпки, сдвинутой набок, мои вьющиеся темные волосы искусно уложены шпильками с драгоценными камнями. Мои туфли из атласа, остроносые, на маленьком каблуке. Нитки жемчуга скрывают желтые призраки синяков от наручников на моих запястьях и шее.
  
  Я проделал часовую прогулку сюда от убогих доков Уоппинга, наслаждаясь оживленной работой кузнецов и бумагоделателей, толпой девушек с корзинами товаров на головах, запахом свежего хлеба и пирогов в воздухе. Итак, в отличие от других гостей на свадьбе, я прибыл не в золоченой карете. Когда я поднимаюсь по парадным ступеням к дому, незнакомый слуга в ливрее с золотой лягушкой стоит в коридоре, освобождая место на портретной стене.
  
  Он поправляет картину маслом, изображающую мою мачеху, первую леди Морган – прожорливую светскую львицу, которая умерла много лет назад.
  
  Следующая на очереди фотография моей матери. Яркий тюрбан обрамляет ее темнокожее лицо, и она держит узкое копье. Мама так и не добралась до Англии, но мой отец сделал наброски и заказал увековечить ее память маслом.
  
  Услышав мое приближение, слуга смотрит вниз со своей приставной лестницы.
  
  ‘Должен признаться, это печальная история", - говорит он, замечая, что я смотрю на портрет моей матери. "Говорят, из-за нее лорд Морган пьет настойку опия. Вы здесь из-за одного из гостей на свадьбе лорда Моргана?’ добавляет он.
  
  Конечно, он принимает меня за куртизанку. Англичанам трудно увидеть женщину в наряде без сопровождения и прийти к какому-либо другому выводу.
  
  ‘Я Аттика Морган", - отвечаю я. ‘Дочь лорда Моргана’.
  
  Слуга слегка теряет равновесие, затем выпрямляется, сдвигая портрет моей матери набок. Он переводит взгляд с нее на меня. Дикий румянец расползается по его шее и лицу. Он пытается поклониться, и лестница опасно дергается.
  
  ‘Пожалуйста, ’ говорю я, подходя к нему, ‘ не падай из-за меня’.
  
  ‘Мои извинения", - говорит он. ‘Мисс Аттика. Я не знал...’
  
  Он произносит это At-ttica, как делают англичане, что, насколько я знаю, может быть правильным. Мое имя означает ‘из Африки’ – возможно, это попытка связать меня с моим наследием. Я никогда не возражал против своей смешанной крови, потому что я могу выглядеть как множество разных людей. Я могла бы быть, скажем, еврейкой, или испанской танцовщицей, или итальянской наследницей, или нищенкой с угольными глазами. Это большое преимущество для женщины, которая путешествует переодетой.
  
  ‘Это распространенная ошибка’. Я улыбаюсь слуге. "Никто не может полностью согласиться с тем, что я незаконнорожденный, и я никогда не мог спокойно сидеть перед портретами. Это единственная моя фотография’. Я указываю на озорно выглядящую девочку, сидящую на коленях моего отца.
  
  Это расстраивает его сильнее, чем раньше. Он начинает переминаться с ноги на ногу.
  
  ‘Твои туфли выбрала новая леди Морган?’ Я наблюдаю, любуясь маленькими золотыми каблучками.
  
  ‘Да’. Он облегченно улыбается, найдя тему получше, чем мое скандальное существование.
  
  ‘Я посмотрю, не смогу ли я замолвить словечко, - говорю я, - чтобы раздобыть тебе что-нибудь за то, что ты тут торчишь’. Я подмигиваю ему, проходя мимо и через главные двери.
  
  Темный интерьер смыкается вокруг меня, как будто я никогда не уходил. Запах полироли из пчелиного воска, богато раскрашенные стены и картины маслом, ощущение, что ты никому не принадлежишь.
  
  Сегодня повсюду украшены гирляндами цветов, и в воздухе витает дух современности. Слуги полируют стеклянную посуду, а не потускневшие старые чаши. Свадебный завтрак по-модному сдержан. Никаких огромных кусочков дичи или молочных поросят. Влияние новой леди Морган подобно глотку свежего воздуха.
  
  Я разглядываю небольшую толпу, стараясь не прислушиваться к перешептываниям о новой жене моего отца – американской рабовладелице, которая уже шокировала Лондон своим отсутствием английского этикета.
  
  ‘Аттика!’ Я слышу высокий голос и понимаю, что сестры Спенсер увидели меня. Слишком поздно отступать. Они приближаются, ленты и банты развеваются.
  
  Старший и младший братья и сестры почти идентичны, с рыбьими голубыми глазами и волосами мышиного цвета, вылепленными в виде крутых восковых башен. Как обычно, они одеты для решительной охоты за мужем. Одинокие мужчины дают им широкое распространение.
  
  ‘У нас есть кое-кто, кто без ума от встречи с тобой", - с энтузиазмом заявляет старшая сестра.
  
  Я осматриваю комнату в поисках выхода. Вероятно, один из их жирных кузенов достиг совершеннолетия.
  
  Младшая сестра Спенсер делает несколько отчаянных жестов в толпу. Довольно глупо выглядящая блондинка является объектом ее дикой жестикуляции.
  
  ‘Это она!’ - с гордостью объявляет старшая, отступая назад, чтобы ее подруга могла полностью рассмотреть меня. ‘Аттика Морган, беглый раб’.
  ГЛАВА 4
  
  LОБЩЕСТВО ОНДОНА ЕДВА МОЖЕТ ДЫШАТЬ В ЗЛОВОННОМ ВОЗДУХЕ это собственные устаревшие сплетни, и все же я постоянно удивляюсь тому, насколько все сопротивляются забвению моего происхождения. Если верить слухам, мой блестящий отец, лорд Морган, сбежал от своего неудачного брака в объятия африканской принцессы. Она была захвачена работорговцами, когда была беременна мной, и моего отца обманом заставили думать, что она мертва. За ним последовал туман от настойки опия. Затем, несколько лет спустя, я пришвартовался в Бристоле, злобный маленький зверек, как они рассказывают, который отказался говорить ни слова по-английски и укусил украшенную драгоценностями руку первой леди Морган.
  
  Мои воспоминания несколько менее однозначны. Тем не менее, это правда, что я приехала в Англию маленькой девочкой, в поместье испуганных родственников и слуг.
  
  У меня сейчас похожее ощущение, когда девушка с густыми светлыми локонами, приклеенными ко лбу, приближается ко мне, воркуя, как будто я обезьянка в клетке.
  
  "Амелия без ума от встречи с тобой", - говорит старшая сестра Спенсер, беря блондинку за руку. ‘Мы рассказали ей все о твоем дерзком побеге’.
  
  ‘Я думала, она будет темнее", - разочарованно говорит Амелия. ‘Она могла бы сойти за испанку. Ты знаешь какие-нибудь английские слова?’ - спрашивает она, говоря медленно и громко.
  
  ‘Аттика ужасно умна", - быстро говорит старший Спенсер. ‘Вряд ли вы знали, что ее мать была дикаркой. Она переводчик языков, не так ли? Вы помогали российскому послу.’
  
  Она оглядывает комнату. Несколько молодых людей в панике отворачиваются.
  
  ‘Я не знаю, как ты можешь выносить такую сухую работу", - говорит она. ‘Как ты находишь время для вышивания?’
  
  ‘Это не так скучно, как кажется’. Я сохраняю свой бесстрастный тон. ‘Хотя я должна признать, что мое рукоделие пострадало’.
  
  ‘Ты должен проявить себя", - предостерегает младшая Спенсер, ее голубые глаза широко распахнуты. "Вы никогда не поймаете мужа, если будете плохо шить’.
  
  Ее сестра пихает ее локтем в ребра, и младшая краснеет, осознав свою ошибку. ‘Очень грустно, ’ осмеливается она сказать странным детским голоском, ‘ что ваша свадьба не состоялась?’
  
  ‘Нет, - говорю я, - я не могу сказать, что это было’. Облегчение, явное облегчение от того, что я избавился от уз брака. Я все еще могу вспомнить это сейчас, как золотой водопад, омывающий меня дочиста. ‘Я думал, что в Англии нет рабства, - говорю я им, - пока не узнал о браке’.
  
  Они все смеются немного слишком громко. Новая леди Морган, в конце концов, только что стала законной собственностью моего отца.
  
  ‘Очень хорошо", - одобрительно говорит блондинка. "Не расстраивайся из-за этого.’ Она указывает на стол, с которого убирают остатки горячих булочек с маслом, языка, яиц и ветчины. Готовится большой свадебный пирог с каннелюрами в виде карниза.
  
  ‘Возможно, ты получишь кусочек со стеклянным кольцом внутри’. Она поднимает два скрещенных пальца в нескольких дюймах от моей головы, ее лицо серьезно искажено.
  
  ‘Какая это была бы удача’. Я сохраняю совершенно нейтральное выражение лица.
  
  ‘Знаешь, ты действительно довольно симпатичная", - продолжает она, воодушевленная. ‘Эти серые глаза довольно поразительны, и не все мужчины были бы против такой высокой женщины. Возможно, можно найти другого поклонника.’
  
  ‘К сожалению, мы, африканские невесты, съедаем своих мужей в первую брачную ночь", - говорю я. ‘Так что это трудный выбор. Вы не могли бы меня извинить?’
  
  Я ослепительно улыбаюсь им, делаю реверанс и растворяюсь в толпе, оставляя их с широко раскрытыми от шока глазами. Я направляюсь к двери для прислуги, когда чья-то рука сжимает мою руку.
  
  Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что смотрю прямо в темно-карие глаза лорда Поула. Я чувствую, как будто из комнаты высосали тепло.
  
  Как много мой коварный дядя знает о том, что я делал в России? Интересно.
  
  Лорд Поул одет в одежду, которую он носит в Уайтхолле: воротник из медвежьего меха, длинные черные одежды и квадратную фетровую шляпу, какую мог бы носить писец.
  
  Тысячи мыслей проносятся в моей голове. ‘Никакого фрака, - спрашиваю я, - на свадьбу вашего собственного брата?’
  
  ‘Я пришел по срочному делу", - отвечает он, наблюдая за свадебной толпой с задумчивым выражением лица. Он хмурится, когда слуга вручает каждому из нас по бокалу изысканного красного вина и тарелке с свадебным пирогом.
  
  Помимо того, что лорд Поул мой дядя, он один из самых важных людей в английской разведке. Он прекрасно понимает, что, подобрав подходящего мужа, я могла бы проникнуть во все виды гостиных и спален. Но пока что его планы выдать меня замуж за врага были предотвращены. Его темные глаза снова осматривают комнату. Мы все изгои, мы занимаемся низким бизнесом шпионажа, и лорд Поул не исключение. Его длинный нос и смуглые черты лица унаследованы от его немецкого отца – баварского графа, чьей скандальной родословной лорд Поул посвящает свою жизнь , чтобы свести на нет. Остальное время он проводит за составлением заговоров, в чем он мастерски разбирается.
  
  ‘Как будто африканская жена твоего отца не была достаточным скандалом для одной семьи, - говорит он, больше для себя, чем для меня, - теперь он женится на американской наследнице, и это даже не из-за ее денег’.
  
  ‘Не вздумай следовать его примеру, дядя", - говорю я. ‘Ты рискуешь счастливым браком’. Я откусываю маленький кусочек пирога. Его готовят из традиционных субпродуктов и устриц и сдабривают дорогими специями - дань уважения поколению моего отца, чье искусство и величие сейчас не в почете.
  
  ‘Я думаю, новая леди Морган пойдет ему на пользу", - заключаю я. ‘Поменьше настойки опия’.
  
  Лорд Поул нетерпеливо передает свою нетронутую тарелку проходящему мимо слуге.
  
  ‘Не съесть пирог - плохая примета", - говорю я.
  
  ‘Я не верю в удачу’.
  
  В углу раздается девичий визг. Одна из сестер Спенсер держит в руках грязное стеклянное кольцо, символ того, что она следующей выйдет замуж. Выражение лица лорда Поула омрачается неодобрением.
  
  ‘Я полагаю, ты с нетерпением ждешь своей собственной свадьбы в один прекрасный день", - говорит он, возвращая свое внимание ко мне.
  
  ‘ Я не думал об этом, ’ говорю я, стараясь унять дрожь в руках. ‘Мне сказали, что я оказываю полезную услугу своей стране’.
  
  ‘Да’. Он поднимает свой бокал и проглатывает содержимое. ‘Станьте незаменимым в действующей шпионской сети. Это была твоя игра, не так ли?’
  
  ‘Это не игра’.
  
  Лорд Поул внезапно встречает мой взгляд. Это захватывающее, приводящее в замешательство ощущение - быть единственным объектом этого расчетливого взгляда.
  
  ‘Не думай, что я не знаю о заговорах, которые были составлены, чтобы сорвать твою свадьбу прошлым летом", - говорит он. ‘Очень удобно, что таинственное состояние попало в руки невесты, которая заняла твое место’.
  
  ‘Я не понимаю, о чем ты говоришь’.
  
  Его темные брови сошлись вместе. ‘Не забывай об услуге, которую эта страна оказала тебе, Аттика. Вы прибыли как законная собственность плантации. Мы закрывали на это глаза.’
  
  ‘Потому что ты увидел мой потенциал выйти замуж за подходящего мужчину и шпионить за ним", - добавляю я. ‘Или это обычное дело - обучать английских девушек взлому кодов и отмычек?’
  
  Лорд Поул улыбается, но я вижу, как его пальцы сжимаются сильнее. Он ненавидит, когда кто-либо видит его махинации в действии.
  
  ‘Мы только извлекли выгоду из безответственного начала вашего отца, ’ говорит он, ‘ пустив вас в табачные комнаты, позволив вам поиграть с его картами и инструментами. Я воспользовался шансом, чтобы получить для тебя преимущество. И все же ты растрачиваешь это.’
  
  Он бросает на меня долгий взгляд. ‘Отсрочка, которую твой отец выторговал для тебя, должна была закончиться одним заданием. Это правда, что твои способности исключительны, но мы никогда не хотели, чтобы ты стал крестоносцем.’ Он машет руками, чтобы показать необъяснимость всего этого.
  
  ‘Вы боитесь, что ваша пешка ведет себя не так, как вы ожидаете", - замечаю я. ‘Я оказался слишком полезен в этой области’.
  
  ‘Вы превзошли ожидания", - признает он. ‘И все же я кое-что слышал. Твоя одержимость уничтожением рабских группировок поставила под угрозу твой нейтралитет. Вы должны были вернуть Гаспара во Францию, а не освобождать двести курдов в придачу.’
  
  У меня внезапно возникает неприятное чувство, что он ждал, когда я оступлюсь.
  
  ‘Какое это имеет значение?’ Я говорю. ‘Я доставил Гаспара на конспиративную квартиру, как меня просили’.
  
  Полезность женщины всегда будет отличаться от мужской. Тебе остался год до того, как ты останешься старой девой, и в этот момент твоя ценность резко упадет. Пришло время использовать твои более женские качества.’
  
  ‘Как насчет моих чувств по этому поводу?’ Мне удается сохранять свой голос совершенно ровным.
  
  У меня ужасное предчувствие, что лорд Поул формулирует нечто такое, от чего будет трудно уклониться.
  
  ‘Ах! Чувства, ’ говорит лорд Поул. ‘ Да. У вас, молодых людей, кажется, их так много.’
  ГЛАВА 5
  
  MТвое СЕРДЦЕ ПОДНИМАЕТСЯ, КОГДА Я ВИДИШЬ ЗНАКОМУЮ ГОРЯЧУЮ ЗАКУСКУ здания Уайтхолла. Босоногие дети с корзинками гусиных ручек и флаконами дешевых чернил пристают к мужчинам в париках и жилетах, входящим в парламент. Уличные киоски жарят блины и продают гороховый суп по пинте из нескольких кружек, раскачивающихся на цепочках. Сидит птицелов, высыпая из сетки щебечущих щеглов в маленький деревянный вольер.
  
  Я подхожу к нему, опускаю руку в кошелек и протягиваю блестящую гинею. Его глаза расширяются, и он неуверенно протягивает руку.
  
  ‘Пусть они все улетят", - говорю я, сжимая его руки вокруг монеты.
  
  Он быстро кивает, открывая клетку с недоверчивой ухмылкой. Крепко прижимая деньги к груди, он уходит, не в силах перестать улыбаться.
  
  Птицы взлетают. Они проносятся мимо меня, черные, красные и золотые, когда я снова обращаю свое внимание на величественные здания Уайтхолла.
  
  К стене Вестминстерского дворца с башенками прикреплен потертый балдахин над котлом с горячим зеленым горошком. Человек с одним глазом и единственным зубом размешивает его длинной палкой.
  
  Я подхожу к нему, улыбаясь.
  
  ‘Привет, Питер", - говорю я.
  
  ‘Аттика!’ Он сияет, демонстрируя мне свой единственный зуб. ‘Эти лживые ублюдки сказали, что ты мертв. Где же ты тогда, девочка?’ Питер склоняется над своими тепловатыми продуктами и хватает обе мои руки своими старыми высохшими когтями.
  
  ‘Россия’. Я сжимаю его руки в ответ.
  
  ‘Ах’. Его глаза поднимаются к небу, обдумывая. ‘Это к северу от Оксфорда, не так ли?’
  
  Я прячу улыбку. ‘Да’.
  
  Он наклоняет голову, разглядывая новый шрам, уходящий глубоко, чуть ниже линии моего подбородка.
  
  ‘Грабитель схватил тебя?" - предполагает он.
  
  Я прикасаюсь к нему пальцами, ощущая длинный красный след. Такое чувство, что это принадлежит кому-то другому.
  
  ‘Что-то вроде этого", - говорю я.
  
  Он откидывается назад, оценивая.
  
  ‘Что ж, ты выглядел и хуже", - заключает он. ‘По крайней мере, у тебя есть немного мяса на костях’.
  
  Он имеет в виду мое обучение на Сицилии, готовясь к которому, я слишком долго бегал по лесам с бревнами на спине, чтобы сойти за мальчишку.
  
  В последующие месяцы я так редко выпускал нож из рук, что мышцы ладони начали атрофироваться в форме рукояти. К концу те, кто еще был жив, могли перерезать пять различных артерий за тридцать секунд – живот, запястье, горло, бедро, грудь, – и никто так и не понял, почему удар ботинком в пах подействовал на меня гораздо меньше, чем на моих товарищей. Финальным испытанием были две бессонные недели, за которыми охотились наемные убийцы. Затем дрался вслепую, по пояс в холодной воде. Двое из нас закончили школу, то есть выжили.
  
  Питер был первым знакомым человеком по моем возвращении. Я так сильно похудел, что у меня отвисла челюсть. На моем лице был горящий взгляд того, что итальянцы называют ‘кровь на душе’.
  
  ‘Теперь я другой", - помню, как я говорил Питеру, глядя на него с расширенными от изнеможения зрачками.
  
  Он долго обдумывал это, прежде чем насыпать половником горох в кружку и сунуть ее мне в руки.
  
  ‘Выпей это", - сказал он, пристально глядя на меня. ‘С тобой ничего не случилось, девочка, чего не исправят горячий горошек и хороший ночной сон’.
  
  Я все еще иногда думаю об этом.
  
  ‘Рад, что ты вернулся", - говорит Питер сейчас. ‘Я слышал, они дикари по-шотландски’. Он шмыгает носом и вытирает его рукавом. ‘Без тебя здесь все по-другому", - продолжает он, бросая взгляд на Уайтхолл. "Они говорят, что я не могу выливать помои в канаву’.
  
  ‘Я поговорю с ними", - обещаю. ‘Этертон внутри?’
  
  ‘Да’. Его лицо становится настороженным при упоминании имени. Питер предупреждающе поднимает палец, глядя на толпу парламентеров позади меня.
  
  Питер выжидает подходящего момента, прежде чем отступить в сторону, жестом приглашая меня спрятаться за его дымящимся котлом. В задней части его кабинки находится мешковатая занавеска; по всей видимости, она не прикрывает ничего, кроме стены, но когда я поднимаю ее, сразу подо мной оказываются старые каменные ступени.
  
  Секретный вход в Уайтхолл. Когда-то использовавшийся королем для контрабанды своих любовниц, в нынешние времена шпионажа он используется для другой цели. Я спускаюсь в освещенный факелами мрак, поворачиваю за угол и открываю другую занавеску в подземную комнату. Тьма взрывается светом.
  
  Это общество Запечатанного узла. Мы лжем, крадем, обманываем и рискуем быть казненными без суда, чтобы честные солдаты и генералы могли публично выигрывать войны и получать медали. Они - самое близкое, что у меня есть, к семье.
  
  И после почти года в России я вернулся домой.
  ГЛАВА 6
  
  ЯВ SАРЕСТОВАН KЗАПУТАННАЯ ШТАБ КВАРТИРА НЕ вдоль каждой стены горят канделябры и свечи, освещая потолки, обшитые резными деревянными панелями. Большие столы заставлены людьми, картами и бумагами всех видов.
  
  Знакомая бурлящая болтовня о планах и интригах окружает меня. Слуги ходят по комнате, разливая вино и пунш с бренди, расставляя тарелки с мясом и хлебом. Воздух пропитан табачным дымом и интригами.
  
  Естественно, в грязной подковерной разведывательной войне работают те, кого приличное общество сторонится. Здесь нет никого, у кого не было бы скандала, о котором можно было бы рассказать, о награде за его голову или о военном трибунале, от которого можно было бы убежать. Хотя, как мне сказали, никакая вербовка не была более шокирующей для нашего разумного немецкого короля, чем моя.
  
  Я прохожу, и несколько лиц поворачиваются ко мне с широко раскрытыми глазами. Я подношу палец к губам и направляюсь в угол, где небольшая группа мужчин склонилась над большой книгой. Приближаясь, я слышу, как они громко спорят о пари, которое должно быть выплачено.
  
  Я кладу руку на плечо ближайшего – темноволосого мужчины с орехово-коричневой кожей и дорогим фехтовальным мечом на бедре.
  
  ‘Тебе следовало поставить выше, Эмиль", - говорю я.
  
  Он резко оборачивается. Его лицо странно искажается.
  
  ‘Аттика!’ Он хватает меня в медвежьи объятия. Я вздрагиваю. Эмиль бежал из Франции в Англию после драки не с тем человеком; его сила верхней части тела подобна силе вице. Как и я, он вырос в цыганском таборе, поэтому у нас общий язык, и мы всегда были любимцами друг друга.
  
  Другие игроки приветствуют меня дома, на их лицах восторг. Это мои друзья, мои товарищи. Помимо чемпиона по фехтованию Эмиля, здесь есть разбойник с большой дороги, отлученный от церкви молодой священник и драматург, ставший фальсификатором. Как и я – загорелая незаконнорожденная дочь английского лорда – все они изгои с экстраординарными талантами, полезными для подпольной секретной службы Англии.
  
  ‘Я думал, ты мертв!’ Эмиль предостерегает. ‘Последний немецкий корабль пришвартовался в четверг’.
  
  ‘Я знал, что вы, чертовы исчадия ада, заключите пари, - говорю я, - поэтому я провел ночь в Саутуорке вместо того, чтобы сразу отправиться туда. Едва успел на свадьбу моего собственного отца.’
  
  Я смотрю на открытую книгу через его плечо.
  
  ‘Поздравляю, Эмиль, ’ ухмыляюсь я, ‘ я знал, что ты рискнешь на большее’. Я показываю пальцем на остальных. ‘И вам всем следует иметь больше веры", - предупреждаю я, улыбаясь. ‘С каких это пор холодная вода мешает мне добраться домой?’
  
  Собравшиеся шпионы смеются, наслаждаясь шуткой.
  
  Я смотрю на гобелен, висящий сзади, который все слишком усердно изображают, будто его там нет. Путь к двери Атертона.
  
  ‘Он там?’ - Спрашиваю я, кивая на это. Настроение мгновенно меняется.
  
  ‘ Да-а, ’ осмеливается Эмиль. ‘Но он в отвратительном настроении. Что-то происходит во Франции. Пропавшие бриллианты или что-то в этомроде. Люди отвернулись от королевы. Можно подумать, Атертон был бы счастлив, ’ добавляет он, смущенно пожимая плечами. ‘Мы потратили много людей, пытаясь свергнуть короля Людовика’.
  
  Я бросаю взгляд на гобелен. Власть над жизнью и смертью лежит за ее пределами. Никто не проходит без веской причины. Или, что более вероятно, плохая причина.
  
  ‘Лучше мне узнать побольше", - решаю я, отделяясь от группы. ‘ Ты можешь угостить меня бренди на свой выигрыш позже, ’ бросаю я через плечо Эмилю.
  
  Я проскальзываю под гобелен. Винтовая лестница находится с другой стороны, и я поднимаюсь в другую часть Уайтхолла. Офис Атертона - это тайный мост между тайным шпионажем и публичной политикой.
  
  Его дверь находится наверху лестницы, и я поворачиваю ручку без стука.
  
  Когда она открывается, меня встречает знакомый резкий запах сургуча. Это сердце всего этого, где все это происходит.
  
  Самая незаконная из легальных вещей в Англии.
  
  Отсюда выдаются поддельные помилования, разрешения, безопасный проезд на всех языках. Карты и планы городов, украденные и дублированные с четырех концов земли, свернуты и подшиты.
  
  Комната наполняется дымом, и сначала я не вижу Атертона. Мое сердце бьется быстрее. Прошел почти год с тех пор, как я видел его в последний раз. Мы писали друг другу, когда могли, но я знаю, что есть вещи, о которых он не сказал бы мне в письме.
  
  Дымка рассеивается, и вот он.
  
  Атертон. Сидящий за тем же столом. Одет в ту же сине-золотую морскую форму, его густые каштановые волосы такие же непослушные.
  
  Меня захлестнул прилив эмоций.
  
  Его лохматая голова опущена, он глубоко сосредоточен и возится с крошечной жаровней с горящими углями. Перед ним, словно танцующие ангелы, парят в воздухе три бумажных фонарика. Каждый изрыгает шлейф черного дыма, что несколько портит небесный эффект.
  
  Я наблюдаю, как он вытягивает длинный палец и касается одного из парящих фонарей. Она грациозно поднимается, движимая жаром жаровни, горящей на его столе. Долговязое тело Атертона неловко изогнуто на стуле, а две трости для ходьбы опираются на его иссохшие ноги.
  
  ‘Если тебе так уж необходимо играть с огнем, Атертон, ’ говорю я, ‘ тебе следует найти кабинет с потолками повыше’.
  
  Он поднимает смущенный взгляд, затем его лицо меняется.
  
  ‘Аттика?’ Он с усилием встает, его светло-зеленые глаза светятся радостью, улыбка растягивается на его узком лице. ‘Эти чертовы французы освоили воздушный шар", - объясняет он. ‘Король Людовик испытывает их на заключенных. Они поймали одного на полпути через Ла-Манш, прежде чем он, к счастью, сгорел.’
  
  Что-то вроде облегчения перехватывает мне горло, когда я вижу, что он так не изменился. Я почти подбегаю к нему, и мы крепко и слишком долго обнимаемся, потому что никто не смотрит.
  
  ‘Я думал, ты мертв", - говорит он.
  
  ‘Как я мог быть?’ Я говорю. ‘Я обещал тебе, что вернусь’.
  
  ‘Ты останешься?’ Он убирает руки с моих плеч, берет мои руки в свои. - На этот раз дольше недели?’
  
  Я чувствую, как сжимается мое сердце. Мой взгляд останавливается на его обручальном кольце.
  
  ‘Я не могу", - говорю я, качая головой.
  
  ‘По крайней мере, на несколько дней’. Атертон изображает обезоруживающую улыбку, которую я люблю, его зеленые глаза прищурены, прямой рот широко растянут.
  
  Мы смотрим друг другу в глаза, мои руки все еще на его плечах, а его - на моих. Если бы мы были воссоединившимися любовниками, я думаю, мы бы сейчас поцеловались.
  
  Могли бы мы? Только один раз?Я представляю, как Атертон приближается, вижу, что я ничего не делаю, чтобы остановить его.
  
  Вспышка пламени позади нас приводит меня в чувство. Один из его фонарей загорелся.
  
  ‘Над твоими летающими шариками нужно еще поработать", - говорю я ему, двигаясь, чтобы погасить пламя. ‘Разве тебе не следует использовать шелк вместо бумаги?’
  ГЛАВА 7
  
  ONCE Я’МЫ УНИЧТОЖЕНЫ AВОЗДУШНЫЙ ШАР ТЕРТОНА эксперимент я провожу в его кабинете.
  
  Это отличается от того, каким я его помню. Когда-то здесь было полно модной мебели в китайском стиле, все красное и золотое, с закольцованными формами. Но многое было урезано, изменено, удалено. Однако его старый письменный стол все еще здесь – тяжелый черный, с множеством выдвижных ящиков разного размера спереди, расписанный золотым лаком с летящими птицами, ивами и реками из далекой страны, которую он никогда не увидит. Но к верху крепко привинчены две деревянные ручки, грубо отесанные штуковины, за которые может ухватиться калека.
  
  На стене висит его портрет, на котором он пять лет назад служил на флоте, до того, как началась его болезнь, стоит во весь рост в адмиральской форме и треуголке. Интересно, как он все еще может выносить это здесь.
  
  ‘Ваш офис выглядит ужасно’. Я усмехаюсь, зная, что он оценит мою честность. ‘Ты не мог бы заставить свои конечности работать немного дольше?’
  
  Он смеется. ‘Прошло много времени с тех пор, как тебя награждали", - говорит он, улыбаясь мне в ответ. ‘Мне наскучил хороший вкус’. Улыбка исчезает. ‘Тебя долго не было, Аттика", - говорит он. Я вижу на его лице небольшой намек на то, каково это, должно быть, застрять здесь с кем-то, кто тебе дорог, далеко отсюда.
  
  ‘Это ничего не меняет", - говорю я, сжимая его пальцы.
  
  Я опускаю свои руки, чтобы взять его, неохотно раздвигая их.
  
  ‘ Как дела? - спросил я. Я спрашиваю.
  
  ‘Хороший и плохой", - признает он, переставляя скрюченные ноги. ‘ Резиновые пробки, которые ты мне купил, пригодятся на натертых воском полах Уайтхолла. К счастью, эти карибские пираты так и не нашли тебя.’
  
  Он бросает на меня озорной взгляд.
  
  ‘Как ты...?’
  
  ‘Откуда я знал, что ты рисковал своей жизнью, чтобы украсть их? Давайте просто скажем, что это моя работа - знать вещи.’ Он постукивает себя по носу.
  
  Атертон опирается ладонями на трости и с трудом ковыляет к своему столу. Когда его состояние впервые ухудшилось, он недвусмысленно сказал мне, чтобы я не обращался с ним как с калекой. Я всегда уважал его желания, но это не всегда легко.
  
  Я брожу по офису, оценивая изменения. Я протягиваю руку к маленькому шкафчику, сплошь покрытому позолотой ящичкам. На нем все маркировки одной из коробок-головоломок Атертона.
  
  ‘ Вы изменили схему? - спросил я. Я думаю, протягивая руку и нажимая на золотой лист. Он отступает в лес.
  
  ‘Я внес несколько улучшений’.
  
  Я киваю, последовательно вводя несколько других разделов. Я едва успеваю пригнуться, как ящик выдвигается, посылая вращающееся лезвие через всю комнату.
  
  ‘Очень хорошо", - восхищаюсь я, отмечая, как глубоко он засел в стене.
  
  ‘Пружина намного сильнее", - удовлетворенно соглашается Атертон.
  
  Я перехожу на противоположную сторону комнаты, куда вонзилось лезвие, угрожающе звеня от удара.
  
  - Что-нибудь еще? - спросил я. Спрашиваю я, подталкивая его.
  
  ‘О да!’ Энергия школьника Атертона всегда воодушевляет его, когда он говорит о своих изобретениях. Он открывает ящик, а затем другой, спрятанный внутри.
  
  После минутного хмурого поиска он извлекает нечто, похожее на несколько маленьких кусочков дерева. Их кончики покрыты желтым веществом.
  
  Я присматриваюсь повнимательнее, затем ухмыляюсь ему.
  
  ‘Они работают?’
  
  Атертон гордо откидывается на спинку стула. Он поднимает одного.
  
  ‘Самозажигающиеся палочки для розжига", - говорит он. ‘Прижмите их к любой неровной поверхности, и они выстрелят сами по себе’. Он осторожно берет одну из них и прижимает к краю своего стола. Это вспыхивает. ‘Мгновенное воспламенение, и вы можете прятать их во всевозможных местах, куда не поместился бы трутень’.
  
  Я завороженно смотрю на огонь. ‘Я в это не верю’.
  
  ‘Они проваливаются, если их намочить, имейте в виду", - говорит Атертон, выдувая воздух. ‘Я все еще работаю над тем, как это исправить. Возможно, на кончике была другая смесь химикатов.’
  
  Мы обмениваемся улыбками; два странных человека, которые любят шифры и механику.
  
  Я не осознавал, насколько сильно скучал по Атертону.
  
  ‘Ты должен, по крайней мере, остаться достаточно долго, чтобы выпить со мной", - решает он. Он с впечатляющей ловкостью подходит к своему столу и, используя деревянные ручки, открывает самый большой из своих ящиков.
  
  ‘Лучший моряк", - сияет он, доставая початую бутылку. "Порок Атертона" - самый отвратительный из дешевого военно-морского рома, пережиток тех дней, когда он сражался в море с простыми матросами.
  
  Я поднимаю стул и сажусь рядом с ним. Я наклоняюсь вперед, беру два стакана из его ящика и наполняю их оба слишком сильно. Воздух наполняет приторный привкус крепкого алкоголя.
  
  Атертон с благодарностью берет одну, и мы садимся рядом, наши стулья соприкасаются. Через его большое окно на первом этаже я вижу бледный камень улиц и зданий Уайтхолла, а внизу мужчин в париках, спешащих в суд.
  
  Он делает большой глоток. ‘Ах, ’ радостно говорит он, ‘ вкус семи морей’.
  
  Я делаю глоток, качая головой. Темный ром так же ужасен, как и всегда.
  
  ‘Вот почему моряки умирают такими молодыми", - говорю я, мои глаза горят от паров, проникающих в нос.
  
  ‘Ты оценишь это, когда станешь старше", - добавляет он, наслаждаясь моим морщащимся выражением лица. Его любимое занятие - шутить по поводу разницы в возрасте между нами, которая казалась очень большой, когда мы впервые встретились. Атертон обучал меня навыкам взлома кодов и замков десять лет назад, когда мне было тринадцать, а ему двадцать два.
  
  Я внезапно чувствую, что меня захлестывают эмоции, и делаю неуклюжий глоток рома, чтобы скрыть выражение своего лица. Я хочу рассказать ему, как я мечтал о том моменте, когда я снова увижу его, почти ежедневно, в России, собирающим информацию для короны. Что, хотя он был далеко, я знала, что он делал все, что мог, помогая мне, оберегая меня, и это знание делало меня счастливой. Но почему-то слова не приходят.
  
  Вместо этого я говорю: ‘Мне всегда нравился этот вид’ холодным тихим голосом, который звучит не так, как у меня.
  
  Атертон искоса смотрит на меня, и мне интересно, знает ли он, о чем я думаю.
  
  ‘Итак, что привело тебя обратно в Англию? Король и страна?’ он предлагает.
  
  ‘Обычная причина. Я пришел просить вашей помощи, ’ говорю я, потягивая ром. Я чувствую, как алкоголь обжигает мой желудок, теплое уютное сияние. ‘Мне нужны документы. Я раскрыл след работорговли, ведущий в Мадрид. Я думаю, что там спрятан большой рынок сбыта.’
  
  Он колеблется. ‘Вы уже получили назначение. Это не мое решение. Офис лорда Поула имеет более высокие полномочия.’
  
  Мои глаза встречаются с его.
  
  ‘С каких это пор лорд Поул ввязался в дело с запечатанным узлом?’
  
  ‘Человек, которого вы спасли из России, Гаспар де Майен, мы думаем, что он в опасности", - тихо говорит он. ‘Лорд Поул нуждается в вас, чтобы доставить его в Версаль’.
  
  Я пристально смотрю на Атертона, гадая, чего он мне не договаривает.
  
  ‘Какие дела могли быть у Гаспара де Майенна в Версале?’ Я говорю. ‘Что вы, чертовы интриганы, натворили?’
  
  Я забыл, что в английской разведке не существует такого понятия, как простое спасение.
  
  ‘Благодаря вам Гаспар у нас в долгу", - говорит Атертон. ‘У его дочери есть положение во дворце, достаточно близкое, чтобы подобраться к королеве’.
  
  ‘Так ты хочешь, чтобы эта девушка что-то пронесла контрабандой?’ Я делаю вывод, потягивая плохой ром. - Что? - спросил я.
  
  Этертон колеблется.
  
  ‘Вы слышали о потерянных бриллиантах Марии-Антуанетты?’
  ГЛАВА 8
  
  TОН ПОТЕРЯЛ БРИЛЛИАНТЫ МАРИИ-АНТУАНЕТТЫ. Я ПРЕВРАЩАЮСЬ Слова Атертона звучат у меня в голове. В моем сознании формируется образ: газетный набросок с экстравагантно переплетенными драгоценными камнями и кисточками. Описание возвращается ко мне.
  
  ‘Изготовлено из бриллиантов стоимостью в два миллиона франков по заказу покойного французского короля для его любовницы из рабочего класса", - говорю я, цитируя по памяти. ‘Когда он умер, его сын не выполнил долг. Мария-Антуанетта отказалась от ожерелья столь вульгарного происхождения. Это было украдено четыре года назад.’
  
  ‘У вас хорошая память", - говорит Атертон. ‘Мошенник убедил ювелира, что Мария-Антуанетта передумала, замаскировала проститутку под королеву и украла драгоценности. Вор был пойман, и последовавший судебный процесс стал национальным скандалом.’
  
  "Ваше величество, - говорю я, - теперь все это нахлынуло обратно. Королева пыталась осудить не только вора, но и ювелира. Она обвинила его в неуважении за то, что он осмелился поверить, что она встретилась бы с мужчиной наедине и ночью. Но она проиграла дело.’
  
  ‘Почти по закону было установлено, что Мария-Антуанетта была развратницей", - соглашается Атертон. ‘После этого сплетни было не остановить. Волны настоящего недовольства начались еще тогда. Люди думали, что Мария-Антуанетта была продажной, мстительной. Драгоценности исчезли. Поползли слухи, что их забрала королева.’
  
  ‘Теперь они в некотором роде легенда, не так ли?’
  
  ‘Так заставили поверить людей", - говорит он. ‘Но пока вы были в России, мы работали над поиском пропавших драгоценностей. Мы раздобыли его в Лондоне, до того, как его должны были разобрать и продать.’
  
  ‘Впечатляет", - признаю я. ‘Вы отслеживали ожерелье все это время, через всех контрабандистов и теневых ювелиров, через руки которых оно, должно быть, прошло. Подождите, пока все не подумают, что это потеряно навсегда. Тогда набрасывайся. Итак, ’ я наливаю ему еще рома, - я полагаю, вы планируете контрабандой провезти его обратно в Версаль? Сделайте вид, что королева все это время хранила.’
  
  ‘Я и забыл, как ты ловок в разгадывании заговоров’. Он улыбается мне поверх своего бокала. ‘Французских короля и королеву ненавидят. Потребуется лишь малейший толчок, чтобы французский народ восстал. Скандальное бриллиантовое колье, появившееся в Версале, ’ заканчивает Атертон, - это как раз то давление, которое необходимо. Положите бриллианты обратно, пусть это увидят нужные слуги ...’ Он машет бокалом, показывая, с какой легкостью это могло бы произойти.
  
  ‘Это дело рук лорда Поула?’ Я говорю. ‘Он все еще пытается помешать французскому королю отправить войска в Америку’.
  
  Я всегда могу учуять планы моего дяди за милю; от них отчетливо разит хладнокровием. Я представляю лорда Поула, паука в его паутине интриг, строящего планы, плетущего будущее для невольных.
  
  ‘У него талант к заговорам такого рода’. Тон Атертона такой же неодобрительный, как и мой.
  
  ‘Все это звучит очень интересно, ’ признаю я, ‘ но однажды я спас Гаспара. И у берегов Португалии стоит корабль работорговцев, которому требуется мое внимание.’
  
  Этертон трет лицо так, как он делает, когда он раздражен.
  
  ‘У меня нет выбора в этом, Аттика. Лорд Поул обладает наивысшими полномочиями в Запечатанном Узле.’ Он говорит это так, что это означает: "У тебя нет выбора’.
  
  ‘Это уровень ученичества", - протестую я. Унижение расцветает.
  
  ‘Мы не хотели, чтобы вы исчезли в России и начали организовывать наших внедренных людей без разрешения’, - продолжает он.
  
  ‘Я увидел возможность. Я взял это.’
  
  ‘Это была смелая и блестящая миссия, - говорит Этертон, ‘ во многих отношениях имевшая большой успех. Но освобождение рабов - это нечто большее, чем работа на местах. И если ты не можешь выполнять приказы ...’
  
  Я свирепо смотрю на него. Я так устал слышать, как люди должны еще немного подождать в рабстве, пока сытые мужчины решают свои судьбы у теплых очагов.
  
  Атертон вздыхает. ‘Это снова рабовладельческие доки Лагоса, Аттика. Вы не можете просто пойти и сжечь все дотла ради своих собственных целей.’
  
  ‘Юношеская обида, теперь позади’. Я пытаюсь обаятельно улыбнуться.
  
  ‘Я рискнул с тобой, Аттика. Все знают, что женщины не подходят для действительной службы. Ты доказываешь их правоту.’ Он берет мой бокал, наполняет его, толкает обратно в мои руки. ‘Если ты выполнишь это задание, они позволят тебе вернуться в кольца рабов. Просто докажи, что ты готов делать то, что тебе говорят.’
  
  ‘Ты хочешь, чтобы я играл роль телохранителя? Этим людям в России выкололи глаза за то, что они посмотрели не на того человека.’
  
  Я выливаю ром обратно в одну, беру бутылку и наливаю себе еще порцию.
  
  ‘Я не буду этого делать", - говорю я, когда алкоголь обжигает. ‘Потребовались годы, чтобы проникнуть в эти рабские сети. Я знаю лорда Поула. Это его способ поставить меня на место, убедиться, что дочь лорда Моргана не превзойдет себя.’
  
  ‘Возможно’, - признает Атертон. ‘Но ты же знаешь, какой он умный’. В его зеленых глазах читается предупреждение, которое заставляет меня обратить на себя внимание.
  
  "Он знает, что я откажусь", - говорю я, отслеживая вероятный мыслительный процесс лорда Поула. ‘Держу пари, он назначил какое-нибудь наказание’. Я выпиваю еще рома, внезапно почувствовав уверенность. ‘Он ничего не может сделать, чтобы заставить меня уехать во Францию’.
  
  У Атертона странное выражение лица, как будто он морщится.
  
  - Что? - спросил я. Я требую.
  
  ‘Если вы не поедете в Париж и не доставите это ожерелье, ’ говорит Этертон, ‘ лорд Поул выдаст вас замуж’.
  
  Я перевариваю это, когда мне приходит в голову кое-что еще.
  
  ‘Беспорядки в Париже", - говорю я. Таможенные ворота приведены в состояние повышенной готовности. Лорду Полю понадобился бы кто-то надежный, чтобы переправить алмазы контрабандой во Францию.’
  
  ‘Я не знаю, кого послали", - говорит Этертон. ‘Почему ты спрашиваешь?’
  
  Ужасное чувство скатывается в мой желудок.
  
  ‘Этертон, ’ говорю я, ‘ ты помнишь мою кузину Грейс?’
  
  ‘Пухленькая девочка, которая не перестает говорить о политике? Шрамы от оспы?’ Он обводит глаза жестом. ‘Как я мог забыть?’ Выражение его лица мрачнеет. ‘Вы двое были абсолютными дикарями, копали крепости на теннисных лужайках и набивали ту старую пушку гусиными перьями. Разве не Грейс заставила вас обоих использовать грязь в качестве боевой раскраски?’
  
  ‘Она была абсолютно бесстрашной", - говорю я, ухмыляясь. Я и забыл, что Атертон тогда был поблизости. ‘Грейс вышибла из меня страх рабства. Я думаю, мой отец должен был знать, что она это сделает. Мы были родственными душами.’
  
  ‘Повезло, что она выросла из всего этого", - с чувством говорит Этертон. "В наши дни гораздо сложнее подкупить тюремных чиновников’.
  
  ‘Грейс из бедной ветви семьи, ’ говорю я, - поэтому, возможно, она считала, что у нее не было выбора. Недостаток благородства также делает ее естественной мишенью для гнусных планов лорда Поула, ’ многозначительно добавляю я. Грейс не была на свадьбе моего отца; мне сказали, что она делала покупки для своего свадебного приданого ... В Париже.’
  
  Мне внезапно становится неловко за моего умного кузена.
  
  ‘Грейс теперь делает то, что ей сказали", - говорю я. ‘Если бы у вас совсем не было совести, вы могли бы счесть ее отличным выбором для контрабанды алмазов’.
  
  Мы долго смотрим друг на друга.
  
  ‘Нет’. Атертон качает головой. ‘Он бы не стал. Даже лорд Поул не опустился бы до такого.’
  ГЛАВА 9
  
  JМЫ СОШЛИ С БУЛЫЖНИКОВ RUE PИГАЛЛЕ В PАРИС НЕМНОГО грунтовая дорога, заканчивающаяся скоплением покосившихся деревянных лачуг. В сумерках сквозь щели в плохо подогнанных досках пробивается свет свечей.
  
  Внутри одной из лачуг сидит Грейс Эллиот, оживленно разговаривая с Гаспаром де Майеном, ее лицо оживлено в мягком пламени.
  
  Лицо Гаспара теперь выбрито, его седеющая голова снова увенчана париком. Он сменил аристократическую одежду своей прошлой жизни на более сдержанные вкусы: черный сюртук, светло-коричневые бриджи и кожаные сапоги.
  
  Он наблюдает за светловолосой англичанкой в ее развевающемся муслиновом платье с простой лентой под грудью. Она не перестает говорить с тех пор, как приехала.
  
  ‘... и Аттика крикнула: “Беги!” ’ радостно объясняет Грейс. "И это просто взорвалось! Смотритель был в ярости на нас. Конечно, я теперь совсем не дикая, ’ быстро парирует она. ‘Я напишу все речи моего мужа. Он такой же аристократ, как и вы, который выступает против старого порядка. Я говорила тебе, что выйду замуж за Годвина только на следующей неделе? Вот почему я приехал в Париж...’
  
  Гаспар смотрит на свой маленький столик. Она испещрена набросками карандашом, пером и тушью. Некоторые изображают его время рабства в России. На нескольких изображена высокая женщина с кожей медового оттенка. Его спаситель. Ее черты лица так поразительно похожи на эту болтливую девушку, что Гаспар с трудом может поверить в сходство.
  
  ‘Вы кузина Аттики Морган?’ - спрашивает он по-английски со своим акцентом, переводя взгляд с фотографии на девушку, а с девушки на фотографию.
  
  ‘Грейс Эллиот", - соглашается она. ‘Моя бабушка влюбилась в моряка, поэтому я простолюдинка. Мы взяли Аттику на время, когда она приземлилась в Бристоле с плантации. Я был единственным, кому она доверила бы выковыривать вшей из ее волос. Это заняло несколько дней!’ Грейс улыбается от уха до уха, на ее пухлых щеках появляются ямочки. ‘Она все еще дразнит меня, потому что я был более жестоким, чем любой раб, но вырос и стал самым законопослушным из нас обоих’.
  
  ‘Невероятно’. Гаспар прикасается к фотографии.
  
  "Аттика отплатила мне тем же", - преданно говорит Грейс. ‘Она настояла, чтобы я посещал ее частных репетиторов вместо дешевой школы, в которую мой отец наскреб денег, чтобы отправить меня. Вот почему я обручена с лордом. Я встретил его, когда ехал верхом в поместье Морганов.’
  
  Гаспар замечает, что у Грейс вокруг обоих глаз шрамы от оспы, похожие на изъеденную маскарадную маску, но она не пыталась заполнить их краской, как сделала бы леди. У нее округлые конечности человека, который вырос голодным, а теперь ест за изысканными столами. Если бы он нарисовал ее, это была бы девушка, оказавшаяся между двумя мирами.
  
  - Контрабанда у вас? - спросил я. он спрашивает.
  
  ‘О, да!’ Грейс достает из-под платья мешочек и передает его через стол. ‘Лорд Поул сказал мне не заглядывать внутрь", - говорит она, серьезно нахмурившись. ‘Так что вы можете быть абсолютно уверены, что я этого не делал’.
  
  Волна жалости захлестывает Гаспара, когда он берет мешочек. Внезапно ему становится ясно, что эта бедная девушка не знает, что ее попросили передать.
  
  Гаспар открывает кожаную сумочку. На него посыпались бриллианты стоимостью в два миллиона франков.
  
  Ожерелье королевы.
  
  Он закрывает его.
  
  ‘Я тоже принесла тебе поесть", - добавляет Грейс, доставая маленький батон из висящего кармана. ‘Я подумал, что ты, возможно, проголодался. Дядя Поул говорит, что тебе слишком плохо, чтобы часто выходить.’
  
  ‘Спасибо тебе, моя дорогая’. Его внезапно тошнит от всех этих интриг и двуличия, и больше всего от того, как эта невинная девушка была обманута своим собственным родственником. Гаспар дотрагивается до своей шеи, где когда-то были наручники, рефлекс, который он, похоже, пока не может побороть.
  
  ‘Это хорошее дело, которое вы делаете для моей страны, ’ заключает он, ‘ но вы в большой опасности’.
  
  Грейс сияет. ‘Мой будущий муж не будет возражать, что я здесь", - говорит она. ‘Он, как и я, верит, что Франция должна быть свободна от тирании. Все должны платить налоги, не только бедные.’
  
  ‘Я не это имел в виду", - говорит Гаспар. ‘Ваша жизнь в опасности. То, что вас просили передать—’
  
  Он замолкает, предупреждающе поднимая руку. Приближаются шаги.
  
  ‘Ты должен спрятаться", - шипит Гаспар.
  
  На лице Грейс отражается шок, когда Гаспар встает на колени и поднимает половицу так тихо, как только может.
  
  Он молча указывает. Грейс смотрит в пространство. Несколько пауков выбегают. Она закрывает глаза, проклиная свою послушную натуру, затем видит страх на лице Гаспара и быстро двигается.
  
  Когда она опускается в щель, снаружи раздается что-то вроде стука, приглушенного тонкой конструкцией двери.
  
  ‘Кто там?" - громко спрашивает Гаспар, чтобы заглушить звук Грейс, бочком протискивающейся в затянутое паутиной пространство. Дверь начинает трястись. Кто-то открывает ее силой.
  
  "Божья кровь!" - кричит Гаспар. ‘Наберись терпения, ладно?’
  
  Он хватает мешочек со стола и бросает его на Грейс. Затем он осторожно опускает доску на ее перепуганное лицо.
  
  ‘Не нужно ломать мою дверь!’ - добавляет он, направляясь к ней. Гаспар кладет руки на самодельный засов – непрочную штуковину из палки и прутьев.
  
  Когда Гаспар открывает дверь, он слегка отшатывается.
  
  Это мушкетер. Или был им. Половина его лица под широкополой шляпой испещрена странными шрамами. Кроваво-красный глаз сидит незрячим в одной глазнице.
  
  ‘Вы маркиз де Майенн?" - спрашивает незнакомец.
  
  Гаспар знает, что в этот момент он умрет. Он думает о Грейс под полом.
  
  ‘Войдите", - говорит он.
  
  Гаспар замечает, что у незнакомца металлическая рука, изящно сделанная, с серебряными, костлявыми пальцами. У него внезапно появляется ужасное предвидение того, что могут сделать эти пальцы.
  
  Гаспар садится, берет бутылку, делает большой глоток.
  
  ‘Как ты нашел меня?" - спрашивает он.
  
  ‘Свет вашей свечи был слишком желтым", - говорит незнакомец. ‘Пчелиный воск. Большинство людей в этой части могут позволить себе только бараньи палочки.’
  
  ‘А’. Гаспар отпивает еще немного. ‘Но как вы узнали, что нужно прийти на эту улицу?’
  
  ‘Не все ваши друзья - друзья, месье’. Он говорит с деревенским акцентом. Не уроженец Парижа.
  
  Гаспар принимает это. Под своими обутыми ногами он слышит прерывистое дыхание Грейс.
  
  Он берет несколько набросков дрожащими руками.
  
  ‘Ты слышал, что происходит в Версале?" - спрашивает Гаспар. ‘Простолюдины пришли требовать справедливости. Они отказываются уходить, а у короля недостаточно сил, чтобы заставить их.’
  
  Гаспар выдвигает карандашный рисунок двухсот анимированных мужчин, которые окружили себя на крытом теннисном корте в Версале.
  
  ‘Полагаю, теперь ты сожалеешь о том, что принес присягу мушкетера Его Величества", - говорит Гаспар. "Вы, дураки, работали бесплатно, в то время как король тратил ваше жалованье на американские войска’.
  
  Рука незнакомца из плоти медленно сжимается в кулак.
  
  Под половицей Грейс пытается замедлить дыхание. По ее лицу ползет паук. Она закрывает глаза и молится.
  
  ‘Знаете, что парижане говорят о мушкетерах?" - заключает Гаспар. "Мы говорим, что даже самой тупой пизде в Париже платят за его работу’.
  
  Наступает тишина. Со своего места под полом Грейс видит вспышку движения. Раздается звук, подобный тому, когда забивается один из жестяных желобов в бристольских доках. Постоянный гуг-гуг-гуг.
  
  Она напрягается, чтобы вспомнить это. Сумка тяжело давит ей на грудь.
  
  Неожиданно теплая жидкость начинает струиться по половицам, стекая по ее щеке. Бутылка вина, надеется Грейс. Это было раскрыто. Но поток продолжается и продолжается, рывками, собираясь под ее головой.
  
  Это не вино. Грейс чувствует, как ее тело взрывается в едином беззвучном крике.
  ГЛАВА 10
  
  HЭТО ЗАБАВНАЯ ИСТОРИЯ. OВ ДЕНЬ ЕГО СВАДЬБЫ, АТЕРТОН признался, что хотел просить моей руки, но думал, что Скрепленный Узами Брака никогда этого не допустит. Был удивительно прекрасный момент, возможно, несколько секунд, когда мы поняли, что любим друг друга. Но жена Этертона, заключившая брак по расчету, ждала в его карете, и никто из нас не из тех людей, которые нарушают обещания. Как только я поняла, что люблю его, я поняла, что должна отпустить его.
  
  Кроме того, Этертон уже спас меня от одного брака и, зная мои чувства по этому поводу, знал, что лучше не предлагать мне стать его женой.
  
  ‘Я родился рабом, - помню, я сказал ему, - я не собираюсь умирать как раб.’
  
  Так что, возможно, неудивительно, что Атертон не может встретиться со мной взглядом при обсуждении болезненной темы моей организованной свадьбы. Но у меня такое чувство, что здесь замешано что-то более странное.
  
  ‘Почему меня выдали замуж?’ - В ужасе требую я, вспоминая тонко завуалированную угрозу лорда Поула. ‘Я был единственным человеком, который напрямую получал разведданные от русских работорговцев’.
  
  ‘Из-за этих курдских рабов". Атертон качает головой. ‘Ты не так хороша, как думаешь, Аттика", - предостерегает он. ‘Ты молод и бросаешься во все тяжкие. Ты принимаешь краткосрочные решения, основываясь на эмоциях.’
  
  ‘Ты думаешь, я должен был оставить этих людей там, в цепях?’ Я протестую.
  
  ‘Если бы вы это сделали", - мягко отвечает Атертон, ‘если бы вы только освободили Гаспара, как мы просили, мы могли бы получить информацию о других рабских сетях. Теперь рынок разрушен, эта информация исчезла.’
  
  Это заставляет меня замолчать. Ледяное чувство неудачи заполняет мои внутренности.
  
  ‘Это всегда было твоим слабым местом, Аттика, - говорит Атертон, - делать все в одиночку. Теперь ты нажил врагов. Ваши документы на право проезда, королевские печати и оружие - все это ограничено. Они выдадут вам документы только для Франции.’
  
  ‘Они? Или ты?’ Я пристально смотрю.
  
  Атертон кладет свои палочки и тянется, чтобы положить руку мне на плечо. ‘Аттика, ты знаешь, что меня меньше всего волновало, кем была твоя мать’.
  
  Я немного успокоился. Атертон - единственный человек, который может это сделать.
  
  "Но они это делают’. Он начинает маневрировать, усаживаясь обратно на свой стул. ‘Нет сомнений в вашей храбрости или таланте, ’ говорит он, - но никто в Уайтхолле не хочет, чтобы вы добились успеха. Вы насмехаетесь над аристократическими привилегиями. Они хотят, чтобы ты благополучно вышла замуж.’
  
  Он делает паузу.
  
  "Я хочу, чтобы ты благополучно вышла замуж", - добавляет он. ‘Аттика, ты знаешь, сколько раз я планировал твои похороны?’
  
  ‘Среди благородных людей принято считать, что я ненастоящий человек", - говорю я. ‘Что меня можно пускать по кругу, покупать и продавать’. Я кричу, но мне все равно. ‘Я ожидаю этого от них. Я никогда не ожидал этого от тебя.’
  
  ‘Я только хочу защитить тебя’. Атертон качает головой. ‘Франция - это пороховая бочка. Меньше чем через неделю на улицах будет милиция. Аристократов будут линчевать, а ты достаточно благороден, чтобы стать мишенью. Ты не можешь скорее умереть, чем жениться.’ В его лице есть что-то, чего я не могу до конца понять.
  
  Я понижаю голос. ‘Я хочу вернуться к своей работе по освобождению рабов. Если доставить Гаспара в Версаль - единственный способ, то так тому и быть. Мои глаза встречаются с его. ‘Но я не могу сделать это без твоей помощи", - признаю я. ‘Без твоих связей и документов я не выберусь из Дувра’.
  
  Атертон откидывается на спинку своего большого кресла. Его вытянутое лицо выглядит страдальческим.
  
  ‘Почему ты всегда должен гнаться за опасностью?’ он бормочет. ‘ Ты хоть представляешь— - Он останавливает себя.
  
  ‘Мне жаль, ’ тихо говорю я, - это то, кто я есть".
  
  Долгое мгновение я думаю, что он откажется. Он смотрит на меня так, словно пытается запечатлеть меня в памяти.
  
  Он нажимает на скрытый рычаг на своем столе из темного дерева. Мое сердце подпрыгивает. Отделение, которое я привыкла называть ящиком с сокровищами, бесшумно выдвигается. Внутри чистые бумаги, ожидающие печати короны. Рядом с ними в прорезях множество обугленных сургучных корешков, расположенных приглушенной радугой. Это королевские печати, незаконно полученные со всей Европы. Я сам украл несколько из них для Атертона.
  
  Длинные пальцы Атертона начинают собирать инструменты своего ремесла. Он колеблется. Затем он достает бумаги, перемешивает их, снова делает паузу и, наконец, берет перо, испачканное чернилами.
  
  ‘Это французские документы о безопасном прохождении", - сказал он, быстро выводя чернилами буквы. ‘Подделки, конечно, но они помогут вам занять высокие посты’.
  
  Я не доверяю себе, чтобы ответить.
  
  ‘Конституция Франции меняется ежедневно", - говорит он. ‘Эти разрешения будут действительны в лучшем случае в течение нескольких дней. После этого мы будем отрицать все, что знали. Мы не будем рисковать открытой войной с Францией.’
  
  Я киваю, рефлекторно делая глоток морского рома. Это действительно плохо. Я чувствую, как мой язык скручивается по краям.
  
  Атертон достает синий воск для Франции и подносит его к свече. Другой рукой он вытаскивает из-за пазухи связку колец, висящих на ленточной петле. Я наблюдаю, как он ловко сортирует их, выбирает эмблему Дома Бурбонов, смазывает горячим воском и прижимает кольцо.
  
  Я выдохнула, сама не зная, что задерживала дыхание.
  
  ‘Тебе понадобится кодовое имя’. Он на мгновение задумывается. ‘Мурон", - говорит он, скручивая свои французские рупии. ‘Должен послужить’.
  
  Я закатываю глаза, переводя.
  
  ‘Маленький цветок?’
  
  ‘Первоцвет’, - поправляет он. ‘Особо ядовитый вид примулы, способный вызывать тошноту, головную боль и смерть. Мы использовали экстракт в нескольких успешных убийствах.’
  
  Мне больше нравится это название.
  
  ‘Полагаю, это сослужит службу", - говорю я неохотно, думая о динамичных кодовых именах, данных нашим шпионам-мужчинам.
  
  Он смотрит на меня мгновение, затем неожиданно берет меня за руку.
  
  ‘Будь осторожен. Франция вот-вот зальется кровью. Король Людовик потерял контроль. Страна на острие ножа.’ Он сглатывает. ‘Каждый день в течение последнего года, ’ говорит он, ‘ я ожидал письма с сообщением о твоей смерти’.
  
  Я колеблюсь. Возможно, в другой жизни я мог бы смело пообещать Этертону, что он никогда не вскроет такое письмо. Но я знаю правду. Герои падают, нерушимые обещания нарушаются, и никому нельзя доверять, что он останется в живых.
  
  Поэтому я говорю вместо этого: ‘Когда я умру, Атертон, знай, что единственным сожалением для меня будет то, что я выпил твой ужасный ром’.
  
  Он улыбается.
  
  ‘Ты должен попасть на борт корабля в Дувре до наступления темноты. После этого у тебя есть одна неделя, Аттика. Если ты не получишь эти бриллианты в Версале, ты должен вернуться в Англию и жениться.’
  ГЛАВА 11
  
  GРАСА ПОЯВЛЯЕТСЯ ИЗ-ПОД ПОЛА, БЕЛАЯ С шок, красный от крови. Дрожащими руками она берет бутылку вина, все еще стоящую на столе, и делает большой глоток. Ее глаза рассеянно осматривают комнату. Она дрожит от холода. У нее стучат зубы.
  
  Гаспара здесь нет. Она пытается представить, как его забирают в более безопасное место, но она знает, что это не так. Грейс услышала, как что-то тяжелое протащили через то место, где она лежала, кряхтение незнакомца от напряжения. Она мельком увидела что-то похожее на металлическую руку, блестящую от крови, через трещину в полу.
  
  Она замечает, что фотографии Гаспара были сделаны. Теннисный корт в Версале, где люди требовали, чтобы король предоставил им равные голоса.
  
  Чувствуя оцепенение, она достает мешочек из-под платья. Грейс на мгновение задумывается, задаваясь вопросом, можно ли ей теперь открыть это.
  
  ‘Я отдала это мужчине, как меня просили", - решает она, произнося это вслух, чтобы подтвердить это как факт. ‘Он вернул его мне’.
  
  Внутри находится ожерелье. Она держит это в течение длительного времени.
  
  Грейс много знает о политике. Она читает брошюры, пишет эссе. Это бриллиантовое ожерелье мне знакомо. Грейс воображает, что особый стиль украшений известен почти каждому грамотному человеку в Париже.
  
  Ожерелье, превосходящее все остальные.
  
  Она на мгновение моргает, глядя на изображение, и ловит себя на том, что оглядывается по сторонам, как будто за ней наблюдают.
  
  У нее снова трясутся руки. Она прочитала судебное дело, как и тысяча парижан. Королева Мария-Антуанетта дала показания, чтобы поклясться, что ничего не знала о драгоценностях. Никто ей не поверил. Общественность не доверяла королеве со времени суда. Именно тогда появились все непристойные изображения. Жестокие прозвища. Почти за одну ночь стало неоспоримым фактом: распутство Марии-Антуанетты было причиной голода парижан.
  
  Грейс не может выбросить человека с серебряной рукой из головы. И теперь она воображает, что несет ответственность за то, чтобы ожерелье было в целости и сохранности возвращено лорду Поулу.
  
  Единственное место, о котором она может думать, это улица Фобур Сент-Оноре, где находится дом английского посла. Она стоит, задаваясь вопросом, достаточно ли она храбра, а также думая, что у нее нет выбора.
  
  Когда Грейс открывает дверь, группа нищих смотрит на нее с другого конца улицы. Париж изменился, даже за те несколько дней, что она здесь. Армия разоренных фермеров теперь окружает город и проникает в него один за другим, увеличивая численность бродяг в десять раз.
  
  Цены на хлеб выросли вдвое. Ситуация достигла критической точки.
  
  Прошлой ночью были вечеринки. Грейс слышала, как люди праздновали. Они верят, что люди, которые осаждают себя в Версале, одержат победу. Король должен предоставить им право голосовать головой. Многие обычные люди ликуют. Они думают, что ситуация изменилась. Демократия, такая, какая есть у англичан, наверняка не за горами.
  
  Она может слышать мужской голос. ‘Духовенство и знать больше не будут платить налоги!" - кричит он. ‘Положить конец тридцатидневному неоплачиваемому труду, который ежегодно должны выполнять простолюдины, ремонтируя дороги ...’
  
  Грейс не уверена, к чему это приведет. Версаль находится далеко от Парижа. Она боится, что король не оставит это оскорбление безнаказанным.
  
  Когда она выскальзывает из дома Гаспара в яркий рассвет парижского дня, мужчина в шляпе мушкетера бесшумно выходит из тени и следует за ней.
  ГЛАВА 12
  
  DОВЕР - ЭТО УЖАСНЫЙ ПОРТ, ТАКОЕ МЕСТО Я’D как если бы мне не пришлось встретиться с пиратом.
  
  Грязные переулки заполнены дурно пахнущими тавернами, домами с дурной репутацией и неудачливыми женщинами, надеющимися заманить в ловушку мужа-моряка. Полуразрушенные фахверковые здания стоят бок о бок. И повсюду есть службы, которые соблазняют моряков расстаться со своим жалованьем. Раскачивающиеся вывески рекламируют удаление зубов, свадебные лицензии и дешевых портных.
  
  Он еще не здесь – капер, с которым я договорился встретиться. Это вызывает у меня беспокойство, поскольку солнце клонится к полудню. Если я опоздаю на этот пароход, другого способа добраться до Парижа не будет. Границы с Францией с лязгом закрылись.
  
  Я оделась как девушка, которую приличные мужчины избегают. Мое платье из рваного хлопка с глубоким вырезом и грязным синим фартуком, завязанным под грудью. На мне нет шляпы, нет обуви, и я намазала лицо грязью и водой, чтобы создать впечатление, что вчера я плакала и с тех пор не умывалась. Это отточенная комбинация, которая позволяет мне сидеть одному в тавернах без лишнего внимания.
  
  Место встречи - извилистое подобие пивной с окнами из бутылочного стекла и закопченными деревянными стенами. Здесь уютно, с небольшим дымящим камином и низкими скамейками и табуретами из темного дерева. Я заказал жареного зайца и рискнул налить красного вина – хорошее решение, как оказалось. Они завладели кое-какими контрабандными французскими товарами.
  
  Я делаю глоток бургундского и рассеянно барабаню пальцами по столу. У меня никогда не получалось хорошо скрывать свое презрение к каперам. Легальные пираты кажутся мне худшим лицемерием. Я присматриваюсь к разношерстным посетителям: нескольким мертвецки пьяным матросам, группе докеров, готовых к ночной смене, и двум потрепанным проституткам, совершающим обход.
  
  Я повторяю то, что знаю. Атертон сказал мне, что на нем будет черное кожаное пальто и треуголка – что-то вроде униформы для кровожадных разбойников на море.
  
  ‘У нас есть человек в Дувре", - сказал мне Атертон. ‘Он капер, грубый тип, невоспитанный, ненадежный’.
  
  ‘А есть какой-нибудь другой тип?’ Я ненавидела пиратов с тех пор, как была маленькой девочкой.
  
  Атертон улыбнулся. ‘Возможно, потребуется немного убедить его, чтобы он взял тебя на борт до следующего прилива. Я загружу багажник всем, что тебе нужно.’
  
  Глаза Атертона затуманились, очевидно, учитывая характер человека, с которым мне предстояло встретиться.
  
  ‘Этот... наемник, - сказал он, - он единственный, кто попадает внутрь. Бог знает как. Он не так плох, как некоторые.’
  
  ‘Это мало о чем говорит’.
  
  Я позволяю себе представить, как бы это было, если бы Атертон был здесь, со мной. Это было тяжелее, чем я думала, оставить его после такого краткого возвращения.
  
  Я впервые встретил Атертона, когда мне было двенадцать, сидя на стене поместья моего отца. Я был босиком. Мои волосы были заплетены в крысиные хвостики, и я стрелял камнями в ближайшее дерево из пращи, пуль-пуль-пуль.
  
  Атертон покорил меня тем, что не стал комментировать мою дикую внешность или мое пристрастие к играм с цыганскими детьми – у меня даже были шрамы от клятв наших кровных братьев.
  
  Я покрасовался перед ним, сбив из рогатки только красные листья на дереве.
  
  Атертон некоторое время наблюдал, а затем рассказал, что он должен был стать моим новым наставником.
  
  ‘Работа, которую твой дядя дал тебе, копируя акценты", - объяснил он, когда я нахмурился при мысли о том, что я образованный. ‘Я думаю, это слишком просто для тебя. Вот почему ты продолжаешь убегать. Что было бы, если бы я научил тебя вскрывать замки?’
  
  Это была самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил мне.
  
  Я снова повернулся к дереву, делая вид, что обдумываю и кажусь беспечным. Но когда я выпустил следующий камень, он пролетел шире, чем я намеревался, задев только угол листа.
  
  ‘Подумай об этом", - сказал Атертон с легкой улыбкой. ‘Ты знаешь, где меня найти’.
  
  Мои размышления прерывает молодой человек, входящий в таверну; я бы предположил, что ему под тридцать. У него вьющиеся темные волосы, собранные в конский хвост, одет он в черную льняную рубашку и дорогие кожаные ботинки с пряжками, которые в портовом городе носят с трудом. Мой взгляд скользит к его поясу, где находится полный набор хорошего оружия. Там есть кинжал и шпага, в которых я узнаю испанскую сталь, и дуэльный пистолет английского производства, эффектный. Такие покупают вспыльчивые неженатые мужчины.
  
  Сначала я предполагаю, что он заблудился, затем несколько старых морских волков хлопают его по спине, и я понимаю, что его здесь хорошо знают.
  
  Он достает маленький пучок табачных листьев и засовывает его под пальто беззубого старика, который благодарно улыбается. Женщина с кислым лицом, разносящая напитки, впервые за вечер улыбается и наливает ему ром в грязный стакан.
  
  Он бросает ее обратно в одну, осматривает таверну, видит меня. Поворачиваясь обратно к хозяйке, он говорит что-то, чего я не слышу. Она передает ему запыленную бутылку вина, и он начинает готовить для моего столика.
  
  Я раздраженно хмурюсь, пытаясь решить, как лучше отделаться от него. Но, как выясняется, в этом нет необходимости.
  
  ‘Мадемуазель Мурон", - говорит он, ставя бутылку на стол. ‘ Или мне следует называть вас мисс Примроуз?
  ГЛАВА 13
  
  ‘Я НРАВИТСЯ ТВОЕ ПЛАТЬЕ, ’ ГОВОРИТ ОН, КИВАЯ В СТОРОНУ МОЕГО ПРИЧАЛА костюм проститутки, ‘но я бы порекомендовал шляпку’, - добавляет он, наклоняя голову, чтобы рассмотреть мои длинные черные кудри. ‘Твои волосы слишком блестящие для того, кем ты притворяешься’.
  
  Я стараюсь не показывать своего удивления. Никто никогда раньше не видел меня насквозь ни под одной из моих личин.
  
  ‘Ваш капитан не мог сойти на берег?’ Говорю я, предполагая, что это помощник боцмана или какой-то другой расходный материал. Он в слишком хорошем состоянии, чтобы долго находиться в море. ‘Боится ли храбрый пират ареста?’ Я не могу скрыть презрения в своем голосе.
  
  ‘О, мы все такие", - легко говорит он. У него легкий акцент, который я не могу определить – ирландский или что-то в этом роде. ‘Дувр не является дружественным портом для пиратов, даже легальных.’
  
  Его глаза зеленые, с розоватым оттенком в уголке левого – ожог или родимое пятно. Она стекает примерно на дюйм, как слеза.
  
  ‘Я Джемми Эйвери’. Он протягивает руку с единственным потрепанным жестяным кольцом на указательном пальце.
  
  Я колеблюсь и встаю. Пожимая ему руку, я замечаю, что мы почти одного роста, что, должно быть, делает его немного ниже шести футов. Он не особенно широкоплеч или мускулист. Пираты, как правило, крупные мужчины. Интересно, какие ужасы он совершил, чтобы дополнить свой средний рост.
  
  "Мне сказали, что ваш капитан отплывает во Францию", - говорю я.
  
  Джемми подтягивает к себе табурет и садится, широко расставив ноги перед собой.
  
  ‘Это он делает. И мне сказали, что вам нужен безопасный проход.’ Он похлопывает по столу и поднимает бутылку. ‘Не хотите ли выпить со мной?’ Джемми вытаскивает пробку зубами и, не спрашивая, наливает щедрую порцию в мою кружку, расплескивая вино.
  
  ‘Я должен быть уверен, что вы тот, за кого себя выдаете, - добавляет он, - прежде чем смогу взять вас на борт’.
  
  Я проглатываю свое раздражение и снова сажусь на стул напротив.
  
  ‘Если вы будете слишком уверены в этом, ’ говорю я, ‘ ваш капитан отправится в плавание без нас’.
  
  ‘У нас есть немного времени, чтобы узнать друг друга получше. Ты закончил есть?’
  
  Я киваю, с облегчением ожидая, что именно по этой причине он еще не сопроводил меня на корабль. Но, к моему удивлению, Джемми наклоняется вперед, берет себе мясную косточку и вгрызается в последние кусочки мяса.
  
  ‘Принести тебе нож и вилку?’ - Ледяным тоном спрашиваю я.
  
  ‘Пожалуйста, не утруждайте себя", - отвечает он, явно наслаждаясь едой.
  
  - Вы из колоний? - спросил я. Я делаю вывод, отмечая отсутствие у него манер за столом.
  
  ‘Очень хорошо’. Он проглатывает последний кусочек. ‘Я ирландец. Но я вырос в Нью-Йорке.’
  
  Это объясняет акцент. Джемми наполняет свою пустую кружку и смотрит на меня. ‘Ты? Где ты вырос?’
  
  ‘Вирджиния на пять лет", - говорю я. ‘Затем Англия’.
  
  Теперь он воспринимает меня более полно.
  
  ‘Это так", - говорит он, со свистом выдыхая. ‘ Ваш отец был владельцем плантации, не так ли?
  
  ‘Мой отец влюбился в мою мать в Африке. Ее предали в рабство, и он ничего не знал о дочери, пока я не приехала в Бристоль. Морганы отказываются признавать меня, но мои родители были законно женаты в соответствии с обычаями племени моей матери ...’ Я замечаю, что его сосредоточенность рассеялась. ‘Тебе все равно", - заключаю я.
  
  ‘В Нью-Йорке, - говорит Джемми, - нас меньше волнует, чья мамочка получила кольцо, а чья нет. Разведение, или как вы это называете. Не такой, как вы, англичане. Я даже не мог сказать вам наверняка, кем был мой отец.’ Он ухмыляется. ‘Моя мама говорит, что он был знаменитым пиратом, но она говорит всякие странности’.
  
  Это освежает меня. Будучи рабами, мы все были равны. Но за свою взрослую жизнь мне пришлось узнать, кто у кого дочь или сын, что это значит и чего это стоит. И все же, нахмурившись, я думаю, что его этикет ужасен, а то, что он сидит, скрестив ноги, - откровенно грубо.
  
  ‘ А что с моим отцом? - спросил я. Я спрашиваю. ‘Тебе не все равно, кто он?’
  
  Мне интересно, что мог слышать житель Нью-Йорка о блестящем, сумасбродном лорде Моргане, взломщике кодов, чей острый интеллект осложняется слабостью к наркотикам.
  
  "Не могу сказать то, что знаю’. Джемми смотрит мне в глаза. ‘Но что я хотел бы знать, - говорит он, отпивая еще вина, ‘ так это почему умная девушка должна хотеть попасть в Париж, - он ставит свою кружку на место, - когда люди платят целое состояние, чтобы выбраться оттуда’.
  
  Я смотрю прямо на него в ответ.
  
  ‘Я уверен, что умный человек уже знал бы это’.
  
  ‘Париж опасен", - говорит он. ‘Что ты слышал о Франции?’
  
  ‘ Король Людовик неразумно тратил деньги на иностранные войны, ’ медленно произношу я, стараясь не выставлять себя слишком осведомленным. ‘Цены на хлеб выросли до нелепости. Происходили отвратительные сцены, в протестующих стреляли.’
  
  Джемми кивает.
  
  ‘Вы знаете больше, чем пропаганда, которая доходит до большинства англичан, - говорит он, - но недостаточно. Дворяне правили кровавым кулаком. Простолюдинов, выступающих против древнего режима, варят заживо, ломают на колесах, с них сдирают кожу раскаленными щипцами. Теперь у простых людей есть шанс поменяться ролями.’
  
  ‘Ты можешь провести меня внутрь или нет?’ Я отвечаю.
  
  Он прикусывает губу и садится чуть прямее, нахмурившись.
  
  ‘Мне сказали, что ты дочь дворянина", - говорит он. ‘Переводчик иностранных слов. Судя по твоим изысканным манерам, ты хорошо воспитан, несмотря на то, что ты недостаточно бледен для английского дворянина. Но по моему опыту, хорошие семьи не отдают своих дочерей на попечение пиратов. Руководители шпионской сети также не отвечают за планы своих поездок. Поэтому я могу только предположить, что вы куртизанка или шпионка.’
  
  ‘Шпионка-женщина? Вот теперь ты действительно смешон.’
  
  Он смотрит на меня, затем, кажется, принимает это.
  
  ‘Очень хорошо’. Он встает. ‘Очень хорошо’. Он допивает вино и оглядывает меня с ног до головы. ‘Я могу провести тебя внутрь. Но это не будут прекрасные покои, к которым вы привыкли. Мы рабочий корабль. Вы будете либо на палубе, обливаясь холодной соленой водой, либо внизу, вдыхая вонь трюмной воды.’
  
  Я улыбаюсь этому. ‘Я круче, чем кажусь. Мы должны идти сейчас? Уже полдень.’
  
  Джемми смотрит в окно на солнечное небо.
  
  ‘Они не отплывут без своего капитана", - говорит он.
  
  Я пристально смотрю на него.
  
  ‘Ты? Ты капитан? Но ты должен был быть в кожаном пальто, ’ отвечаю я. Он совсем не похож на того огрубевшего старого солта, которого описывал Этертон.
  
  ‘Пиратская привычка, от которой я никак не могу избавиться", - говорит он. ‘Я не люблю встречаться с представителями правительства врасплох. Хотя теперь у меня все законно, конечно.’ Он одаривает меня мимолетной улыбкой.
  
  Я смотрю на его карие глаза и даже черты лица в совершенно другом свете. Он так чисто одет, так молод, чтобы его калечили и убивали. Кроме пятна от слезинки у его глаза, на нем нет никаких отметин. Как ему это удалось?
  
  "Но ты был пиратом’.
  
  ‘Да’. Он гордо ухмыляется. ‘Лучший на семи морях. Как ты думаешь, почему ваш король нанял меня грабить испанцев для своего флота?’
  ГЛАВА 14
  
  TКОРАБЛЬ И БЛИЗКО НЕ ТАКОЙ ГРУБЫЙ, КАК JЭММИ ЦЕЛОВАЛАСЬ и его тихая гордость за судно очевидна, когда он идет впереди меня по узкому трапу. Он сменил свое длинное черное пальто и надел треуголку, которая, наряду с его щетинистым подбородком и темными волосами, перевязанными лентой, делает его еще больше похожим на разбойника с большой дороги.
  
  Люди поднимают на борт на веревках тяжелую провизию. Над нами паруса из парусины туго натянуты на ветру, а доски скрипят, словно пытаясь освободиться от причальных кнехтов. Воздух пропитан испарениями горячей смолы от недавно заделанных швов палубы.
  
  "Добро пожаловать на "Эсмеральду", - говорит Джемми, махая рукой резной женщине с красными губами, прикрепленной к носу.
  
  ‘Ты первое пиратское судно, которое я видел, плавающее с полностью одетой фигурой на носу", - говорю я, замечая разрисованную одежду на некогда обнаженном торсе. ‘Кто-то проиграл пари? Или она твоя жена?’
  
  ‘Моя девушка", - говорит Джемми. Я удивлен. Я пошутил. Он кажется слишком беззаботным для отношений, которые сопровождаются чувствами. ‘У нее был свирепый характер", - добавляет он, кивая на густо разрисованную одежду.
  
  ‘Так вот откуда у тебя эта отметина на глазу?’
  
  Он прикасается к нему. ‘Это? Это просто старый ожог. Один из парней моей мамочки стал отвратительным. Я совершил ошибку, встав у тебя на пути. Я был достаточно быстр, чтобы увернуться от кастрюли, но кипящая вода застала меня врасплох.’
  
  ‘У вас прекрасный корабль", - говорю я, когда мы пересекаем хорошо вымытую палубу. Я плавал с пиратами раньше, и палубы обычно представляли собой развалины, заставленные ржавеющими пушками и вонючими пьяными матросами. Это аккуратное судно с трезвой командой, усердно работающей, разворачивающей паруса и готовящейся отчалить. Повсюду царит атмосфера промышленности.
  
  ‘Да’. Он говорит это кратко, но я могу сказать, что Джемми доволен. ‘Она не так хорошо вооружена, как некоторые, но она самая быстрая. Мы выиграли ее на Карибах, и с тех пор нас никто не поймал. Не так ли, Бейли?’ Он повышает голос, и широкоплечий мускулистый мужчина с черной как смоль кожей смотрит на нас из-под широкополой шляпы.
  
  ‘Да", - соглашается он, его глаза на мгновение скользят по моему лицу, прежде чем вернуться к своей работе.
  
  ‘Мы спасли Бейли с английского корабля работорговцев", - говорит Джемми. ‘Вы никогда не встретите более умного штурмана. Он умнее меня, но я не позволяю этому беспокоить меня. ’ Он снова распускает эту обезоруживающую улыбку.
  
  Бейли наблюдает за мной, и я вижу, что ему интересно. Вероятно, у него лучший нюх на смешанную кровь, чем у большинства.
  
  Я был в корпусах для рабов, с вонью мертвых тел и стонами больных и умирающих. Бейли преодолел свое ужасное испытание и вернулся в море по собственному выбору. Интересно, видит ли он мое восхищение им.
  
  Ветер надувает паруса, и "Эсмеральда" безмятежно выплывает из Дувра, унося с собой мои мрачные мысли о рабовладельческих плантациях.
  
  Джемми ведет меня в капитанскую каюту на корме корабля, где есть гамак и маленькая деревянная кровать. Верхнюю заднюю стенку, выходящую на океан, образует эффектная полоса покрытого соляной коркой стекла. Включая двойную дверь, которая образует два пути отхода. Мне уже нравится эта комната.
  
  ‘Вот где ты будешь, - говорит он, - большую часть путешествия. Возможно, надвигается плохая погода, так что лучше тебе держаться от нас подальше.’ Он замечает выражение моего лица. ‘Я несерьезно говорил о трюме лодки и брызгах соленой воды", - говорит он. ‘Я бы не стал ставить женщину в такие условия’.
  
  ‘Ты проверял меня?’
  
  ‘Что-то вроде этого’.
  
  Он направляется к большому столу, где в деревянном ящике лежит блестящий медный инструмент с круглыми, как у часов, стрелками. Джемми смотрит на это и поворачивает голову к таблице на стене.
  
  ‘ Ты умеешь определять долготу? Говорю я, понимая, что это хронометр – один из новейших инструментов морской навигации.
  
  ‘Вы приняли меня за невежественного пирата’. На его лице появляется тень улыбки. ‘Осторожнее с этим циферблатом", - добавляет он, когда я подхожу к устройству, похожему на часы. ‘Это деликатно’.
  
  ‘Я устанавливаю его на правильный меридиан", - говорю я ему, двигая стрелкой. ‘Вы приняли меня за невежественную женщину?’
  
  Джемми улыбается. ‘ Ты отплыл? - спросил я.
  
  ‘ Немного. Я думал, что долгота предназначена для исследователей, ’ добавляю я. ‘Какая тебе от этого польза?’ Неожиданно его улыбка становится еще шире.
  
  ‘На суше мелкие воришки прячутся в темных переулках", - говорит Джемми. "То же самое происходит и на море. Большинство пиратов охотятся на прибрежных торговых путях – недалеко от берега, легко ориентироваться.’ Он улыбается мне. ‘Я решил поохотиться в открытом океане. Зачем быть грабителем, когда можно быть разбойником с большой дороги?’ Он сверкает пугающе белыми зубами.
  
  Я строю представление о том, как он в таком молодом возрасте стал капером. Он напоминает мне моих коллег из "Запечатанного узла": блестящий, но с безрассудным пренебрежением к правилам.
  
  ‘Так вот почему ты одеваешься как лорд в брачную ночь?’ - Спрашиваю я, кивая на его черную рубашку с оборками и пиджак. ‘Не считая ботинок, конечно’.
  
  Его обувь - самая морская часть его одежды: сверхпрочная кожа, завернутая сверху, заканчивающаяся ниже колена дорогими пряжками. Такие носят капитаны флота.
  
  ‘Ты не хочешь знать, откуда у меня эти ботинки", - отвечает он.
  
  ‘А что насчет того модного дуэльного пистолета?’ Говорю я, кивая на его яркое оружие. ‘Тебе было бы лучше с другим мечом. Эти штуки чаще дают осечку, чем стреляют.’
  
  ‘Только если ты застрелишь их в гневе", - говорит он, похлопывая себя по ремню.
  
  ‘Итак, это твоя каюта", - говорю я, оглядывая прибранный стол и свернутые карты. ‘Ты спишь в гамаке?’
  
  ‘Никогда не любил спать ровно, когда мои матросы раскачиваются в гамаках", - говорит он. ‘Но для тебя есть кровать, если она тебе понадобится’.
  
  ‘Я не могу занять твою каюту’.
  
  ‘Когда ты будешь на моем корабле, ты будешь выполнять мои приказы", - мягко говорит Джемми. ‘Кроме того, ваш начальник шпионажа отправлял сюда припасы’. Он проверяет мою реакцию, наблюдая, как мой взгляд останавливается на большом багажнике.
  
  ‘Я уверен, что вы не хотели бы лишиться этого", - продолжает он. ‘Содержит всевозможные секретные вещи, я бы не удивился.’
  
  ‘Посмотри сам", - говорю я, подходя и открывая его. Внутри три сложенных шелковых платья: одно синее, одно зеленое и одно черно-фиолетовое в тонкую полоску.
  
  ‘Не расстраивайся", - говорю я Джемми, видя выражение его лица. ‘Возможно, в следующем путешествии мы возьмем с собой потрясающую женщину-шпионку’.
  
  ‘Если ты не шпион, то кто ты?’
  
  ‘Я переводчик’.
  
  ‘Одна из тех высохших женщин, которые следуют за дипломатами к иностранным дворам?’
  
  Я улыбаюсь. ‘Именно так’.
  ГЛАВА 15
  
  GГОНКА ПРОХОДИТ В ЗАДНЕЙ КОМНАТЕ В EАНГЛИЙСКИЙ EМБАСИ НА Rue du Faubourg. Посла здесь нет, но слуги позволили ей сменить пропитанную кровью одежду на довольно неподходящее атласное вечернее платье.
  
  Она присаживается на край шезлонга, гадая, что будет дальше. Она прижимает руку к груди, нащупывая что-то твердое и бугристое под одеждой.
  
  Бриллианты королевы.
  
  Она знает, какую опасную вещь носит с собой – бесценную и бесполезную одновременно.
  
  От голода и истощения у нее кружится голова. Прошлой ночью она спала – или, скорее, не спала – на улицах Парижа. У нее было мало времени подумать.
  
  Грейс проводила темные часы на прогулке, остро осознавая, что ее окровавленная одежда была признаком богатства. Ирония этого не ускользнула от нее. До того, как Аттика привезла ее получать образование в поместье Морганов, Грейс росла в бедности в бристольских доках, царапаясь, чтобы модно одеваться, пока у нее урчало в животе.
  
  Горничная, одетая по французскому обычаю в черные шелковые юбки и белый фартук, подходит к двери и делает реверанс.
  
  ‘Сюда, - говорит она, - у нас есть небольшая комната для тебя. Это просто, но, я надеюсь, этого будет достаточно.’
  
  Она говорит по-английски, за что Грейс благодарна. Поскольку она поздно выучилась, ее французский довольно базовый.
  
  Чего Грейс действительно хочет, так это еды. Она так голодна, что закипает от этого. Но с юных лет ей внушили, что просить о чем-то невоспитанно, и она не уверена в правилах или часах приема пищи в этом доме.
  
  Горничная ведет ее вверх по широкой лестнице в комнату в задней части дома.
  
  ‘Здесь", - говорит она.
  
  Комната простая, с раскладушкой и шерстяным одеялом. Входит Грейс.
  
  ‘Это прекрасно", - говорит она. ‘ Большое вам спасибо, я...
  
  Она перестает говорить. За спиной горничной стоит призрак. Она не слышала, как он подошел. Покрытое шрамами лицо и единственный красный глаз под широкополой мушкетерской шляпой.
  
  Грейс открывает рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но ничего не выходит.
  
  Отвратительно костлявая серебряная рука изогнута в виде крюка. Горничную тянут назад за плечи. Ее глаза широко открываются, когда холодный металл перерезает ей горло. Кровь быстро стекает вниз, пропитывая ее белоснежный фартук.
  
  Когда Грейс заговорит об этом позже, она скажет, как быстро, казалось, это произошло. Тело горничной с остекленевшими глазами падает на пол. Мягкие сапоги мушкетера приближаются к ней. Она скажет, что не могла рассказать вам, как она подняла канделябр и бросила его. Что это была чистая удача, что горячий воск попал нападавшему на лицо и пламя подожгло его ленточный пояс.
  
  Все, что она действительно помнит, это как выбежала в коридор и увидела тела лакеев и охранников, аккуратно прислоненные к стенам. И пока она бежала, ей казалось, что кровь, стучащая в ушах, сделала ее совершенно глухой. Так было до тех пор, пока она не услышала крик мушкетера из окна, когда добралась до садов посольства.
  
  ‘Беги, маленький кролик", - прорычал он. ‘Куда бы ты ни пошел, я тебя поймаю’.
  ГЛАВА 16
  
  AКак ТОЛЬКО JЭММИ УХОДИТ, ЧТОБЫ ПРОКОНТРОЛИРОВАТЬ НАШ ОТЪЕЗД Я падаю на свой дорожный сундук со сложенной одеждой. Я выбираю одежду в тонкую полоску для Парижа. Это модно в отчетливо французском стиле, с несколькими большим количеством оборок и бантов, чем предпочла бы англичанка. Но в серо-фиолетовом узоре есть приятная сдержанность, и я не хочу показаться легкомысленной. В комплект входят бархатные перчатки, подвесной карман и остроносые полусапожки из мягкой серой кожи. Тем лучше для того, чтобы сбежать.
  
  Я сбрасываю с себя свою потрепанную маскировку из таверны в Дувре, брызгаю водой, чтобы умыть лицо, и натягиваю платье через голову, накидывая верхнюю часть на плечи. Полосатые рукава заканчиваются у локтя кружевной оборкой, низкий вырез украшен свисающими лентами. Я засовываю документы о безопасном прохождении, которые дал мне Атертон, глубоко под фиолетовую полоску.
  
  Лиф украшен косточками, и я вытаскиваю полую трубку с откручивающимся верхом. Внутри - недавнее открытие Атертона: три огненных палочки.
  
  Я сопротивляюсь желанию ударить одного и посмотреть, как он вспыхнет, как по волшебству. Улыбаясь, я кладу их обратно в тайник, завинчиваю крышку и кладу на место полую кость, сдвигая ее по длине своего туловища и любуясь своим отражением.
  
  Здесь нет зеркала, но я могу почти разглядеть свою внешность в большом окне каюты. Я выгляжу определенно аристократично, несмотря на мои свободно ниспадающие темные кудри.
  
  Под другими платьями находятся более полезные предметы. Я поднимаю потайное отделение.
  
  К моей великой радости, я вижу, что Атертон оставил мне свою последнюю отмычку. Тонкое лезвие с крючком, способное открыть даже один из знаменитых новых замков мистера Брамы. Я положила его в свою висячую сумочку.
  
  Также есть веер, показывающий карту улиц Парижа в развернутом виде, а также список важных домов и названий. Рядом с этим лежит мешок с золотыми монетами и шкатулка, наполненная драгоценностями, стоимость которых указана во франках, на случай, если мне понадобится их продать. Я надеваю несколько колец, выбирая наименее ценные на мизинцах и наиболее дорогие на указательных.
  
  Последним в наборе предметов является маленький черный мешочек. Внутри находится гребень для волос из слоновой кости с резным бивнем в форме буквы "y’. Рядом с ним лежит резиновая полоска с прикрепленной квадратной заплаткой.
  
  Я ломаю голову над этим и внезапно понимаю. Я думаю, что это своего рода рогатка. Это маленькая шутка Атертона. Но это не похоже на пращу, которой я крутила в воздухе, будучи девочкой.
  
  Я кладу осколки туда, куда, по моему мнению, они должны быть положены, достаю золотую монету из мешочка и помещаю ее в перевязь. Я натягиваю резинку обратно. Я чувствую, как там нарастает напряжение. Я затягиваюсь полностью, прикладываясь к кружке в дальнем конце комнаты. Я запускаю снаряд, и хотя цель неидеальна, монета опрокидывает его. Мое лицо расплывается в широкой улыбке.
  
  Власть!
  
  Атертон должен был знать, как сильно мне бы это понравилось.
  
  Я обдумываю, как лучше проверить дальность стрельбы, когда дощатый пол внезапно неестественно кренится. Я пошатываюсь и ловлю равновесие. Что-то происходит.
  
  Я засовываю рогатку из слоновой кости в волосы. Я слышу отдаленный пушечный выстрел – предупредительный выстрел с другого корабля, чтобы мы держали курс.
  
  Нас взяли на абордаж.
  
  Кошмары наваливаются на меня. Я закрываю глаза и бормочу странный маленький стишок, которому меня научила мама, чтобы успокоиться.
  
  Дверь распахивается, и входит Джемми. Он замечает зеленоватый ужас на моем лице.
  
  ‘Ты не должен бояться", - говорит он. ‘На этом корабле вам не причинят вреда. У Бейли было то же самое какое-то время, ’ добавляет он, подходя ближе и беря меня за руку. ‘Тебя перевезли?’
  
  Я киваю.
  
  ‘Я бы хотел посмотреть, как пираты возьмут нас на абордаж", - говорит он с мрачной уверенностью. ‘Никто не поднимется на борт без моего разрешения. Просто ставь одну ногу перед другой, ты перестанешь трястись, когда мы выйдем на палубу.’
  
  Я позволяю ему вывести меня, и ужас утихает.
  
  ‘Если не пираты, то кто?’ - Спрашиваю я, облегчение делает мой голос резче, чем я намеревалась.
  
  Лицо Джемми омрачается. ‘Королевский флот. Я должен оказывать им определенные знаки внимания. Часть того, чтобы оставаться легальным.’ Он пытается улыбнуться, но не может скрыть своего раздражения. ‘Мы всего в часе езды от Дувра", - говорит он. ‘Они бы лучше причалили, чем воровали наши припасы’.
  
  Теперь на меня снова наваливается другой страх. У меня есть предположение о том, что бы это могло быть.
  
  ‘Чего они хотят?’ Говорю я, стараясь говорить легким тоном. Я отчаянно хочу увидеть абордажную команду, но между нами парус, и я не хочу показаться обеспокоенным.
  
  Джемми пожимает своими узкими плечами.
  
  ‘ Скорее всего, провизия. Вино. Мы во Франции достаточно, чтобы поддерживать хороший запас.’
  
  Это звучит разумно. Возможно, я слишком глубоко задумываюсь. Порыв ветра подхватывает парус, закрывающий мне обзор, и поднимает его. И я вижу, что мои инстинкты были слишком правильными.
  
  Корабль, пришвартованный рядом с нами, - это "Вулкан", своего рода английское военное судно. Борта оснащены сверкающими пушками, а люди, поднимающиеся на борт, хорошо обучены, одеты в форму и вооружены. В их центре, как большая черная ворона, слишком знакомая фигура.
  
  Лорд Поул.
  
  Он одет в свою обычную черную длинную мантию и квадратную фетровую шляпу, похожую на шляпу священника.
  
  Что он здесь делает?
  
  Я чувствую, как мой желудок сжимается.
  
  Если он на борту "Эсмеральды", это может означать только одно. Он пришел за мной.
  ГЛАВА 17
  
  Я СМОТРИТЕ, КАК LORD PЛЮДИ ОЛЕ ВЫХОДЯТ НА ПАЛУБУ. Я НА МГНОВЕНИЕ подумываю спрятаться, но, конечно, я не могу. Джемми могут заподозрить в том, что он укрывает меня, и лорд Поул без колебаний разнесет его корабль на части.
  
  Лорд Поул сейчас смотрит на Джемми, и я вижу, как он обдумывает то же самое, что и я. Он удивляется, как этот человек с целым носом и эмалированным пистолетом мог быть кровожадным пиратом. Он больше похож на третьерожденного сына, который ставит все или ничего на ход карты.
  
  Я выхожу на палубу. Маленькие темные глазки лорда Поула останавливаются на мне. Он не улыбается. Лорд Поул всегда напоминает мне ворона, молчаливого, с видом смерти.
  
  Позади него его люди бросают веревки, привязывая Вулкан к Эсмеральде. Его судно черно-золотое с неброским королевским гербом на носу – ему не нужно афишировать свою значимость.
  
  ‘Лорд Поул’. Я делаю реверанс, не потрудившись скрыть свое неудовольствие. Мой взгляд останавливается на канатах, соединяющих два наших судна.
  
  Лорд Поул отвешивает самый короткий поклон. ‘Аттика", - говорит он, бросая взгляд на свой корабль, - "не будете ли вы так любезны присоединиться к нам на борту’.
  
  ‘Чего ты хочешь?’ Я требую.
  
  Губы лорда Поула плотно сжимаются. ‘Я принес информацию, ’ говорит он, ‘ касающуюся лорда Моргана’.
  
  Меня охватывает ужас. Какие новости могут быть у лорда Поула о моем отце? Ужасное, ужасное воспоминание возвращается.
  
  Отец, не дышащий, повсюду разбросаны маленькие вонючие бутылочки с настойкой опия.
  
  Но это было целую жизнь назад. Конечно, ничего не могло случиться с его счастливым новым браком? Мой разум не перестает вызывать в воображении ужасы.
  
  Лорд Поул резко поворачивается, темные меха развеваются, и высоко щелкает пальцами. Мужчины быстро выстраиваются в очередь, чтобы следовать за ним.
  
  Несколько его людей толпятся вокруг меня. Я не знаю, что им сказали, но язык их тел понятен. Они доставляют меня на гребной лодке на борт со вкусом украшенного корабля лорда Поля. Мы входим в маленькую темную комнату в задней части, с толстыми стенами и толстой дверью, в такие места сажают пленников, которые могут иметь политическое значение. Я думаю, это, должно быть, его комната. Одетые в черное и аккуратно подшитые бумаги, написанные бесконечным убористым почерком лорда Поула. Здесь нет карт, нет вращающихся глобусов, нет кровати. Возможно, он не спит.
  
  Лорд Поул уже сидит за столом. Он всего на несколько лет младше моего отца, и он неплохо постарел для человека, который видел то, что видел он. Его голова склонена, так что видны только переносица длинного носа и черные брови.
  
  - Какие новости? - спросил я. Я спрашиваю.
  
  Лорд Поул поднимает голову, задумчивые карие глаза устремлены на меня, и протягивает руку к стулу напротив него, жестом предлагая мне сесть. Я делаю паузу, а затем делаю. Слабый животный запах, исходящий от слоев тяжелого темного меха лорда Поула, окутывает меня. Бьется ли человеческое сердце под ним - это тайна, которую он унесет с собой в могилу.
  
  ‘Скажи мне", - требую я, все еще работая над возможными вариантами. Я могу достать быструю лошадь в Дувре. Если я буду скакать всю ночь, то на рассвете буду рядом с отцом.
  
  ‘Твоя висячая сумочка", - говорит он категорично. ‘Могу я заглянуть внутрь?’
  
  Я передаю его, слишком взволнованный, чтобы усомниться в странности просьбы.
  
  Лорд Поул раздвигает бархатную ткань и извлекает мою отмычку. Он засовывает его под пальто, затем поднимает свои темные глаза на меня.
  
  ‘Твой отец в добром здравии и передает тебе привет", - мягко говорит он.
  
  Облегчение, захлестывающее меня, смешивается с тупой яростью, когда я понимаю, что он обманул меня. Лорд Поул забрал у меня средство побега, чтобы он мог заточить меня в этой безопасной маленькой каюте и отправить обратно в Дувр.
  
  "У тебя что, совсем нет стыда?’ Я внезапно чувствую себя измученной, разрываясь между облегчением за своего отца и гневом на уловку лорда Поула.
  
  Лорд Поул наклоняется ближе. ‘Я бы опустился до любого обмана, чтобы защитить нашу великую нацию. У меня есть планы на тебя, планы, которые не будут изменены.’ Он откидывается на спинку стула. ‘У каждого есть свое слабое место, Аттика, ты не должна зацикливаться на этом. Это моя работа - знать такие вещи. Твой - это твой отец. И Атертон.’ Он хмурится, услышав это. Он всегда не был уверен, как относиться к моей дружбе с Атертоном, и лорд Поул должен все понять.
  
  Он тянется к хрустальному графину с виски и наливает в два бокала, один пододвигает мне пальцами, унизанными дорогими кольцами. Теперь он играет в дипломата, проявляя любезность.
  
  Я беру его, зная еще до того, как делаю глоток, что это будет превосходный контрабандный винтаж, который лорд Поул приобрел для своего личного пользования.
  
  ‘Простите за обман’, - говорит он, взмахивая рукой, усыпанной драгоценностями, в знак того, что сам он об этом ничего не думает. ‘Только ты бы не поднялся на борт, если бы я сказал тебе правду’.
  
  ‘Который из них?’ Мой разум лихорадочно соображает, какая возможная причина могла быть у него, чтобы обманом заманить меня на свой корабль.
  
  ‘Ситуация во Франции изменилась’.
  
  ‘О’.
  
  ‘Это намного опаснее. И ... наша потребность видеть вас замужем стала более насущной.’
  
  Я отдергиваюсь, сам того не желая.
  
  ‘Разве я не предупреждал тебя, Аттика, что ты не избежишь еще одной свадьбы?’
  
  Лорд Поул улыбается, но это не улыбка.
  
  ‘Ваш муж - лорд", - говорит он, морщась от напряжения. Или станет им, когда умрет его отец. Не из древнего рода, ’ продолжает он, ‘ но считается подходящей партией для ... ’ Он машет рукой в мою сторону.
  
  ‘Для кого-то незаконнорожденного’. Я дополняю.
  
  ‘Такие люди, как мы, должны усерднее работать, чтобы их приняли", - говорит он. ‘В этом нет ничего постыдного’.
  
  Я иногда забываю, что лорд Поул не настоящий дворянин. Его титул был получен благодаря известному скандальному браку.
  
  ‘Даже если так, - я все еще не могу прийти в себя, - какой будущий лорд снизойдет до того, чтобы предложить мне невесту?’
  
  ‘Ваш будущий муж - член парламента, ’ говорит лорд Поул, ‘ активный сторонник отмены рабства’.
  
  - Его имя? - спросил я. Я требую, поджав губы.
  
  Лорд Поул смотрит в угол комнаты, подыскивая нужные слова.
  
  ‘Нет правильного способа выразить это", - говорит он. ‘Это Годвин’.
  
  ‘Но этого не может быть’. Меня охватывает болезненное чувство страха. ‘Годвин помолвлен с Грейс’.
  
  Я чувствую прилив нежности, думая о моем умном кузене. Иногда я думаю, что Грейс - это то, кем я мог бы быть, если бы когда-нибудь научился следовать правилам.
  
  ‘Боюсь, Грейс пропала", - говорит лорд Поул. ‘Она отправилась в Париж и не вернулась’.
  ГЛАВА 18
  
  LORD PВ ТЕСНОЙ КАЮТЕ ОЛЕ ВНЕЗАПНО СТАНОВИТСЯ ДУШНО. Я чувствую, как мир рушится.
  
  Грейс пропала?
  
  ‘Возможно, Грейс была замешана в каких-то политических делах", - говорит лорд Поул. Вспышка вины на его лице подтверждает мои худшие опасения.
  
  ‘Ты использовал Грейс, чтобы провезти алмазы контрабандой", - говорю я в ужасе. Лорд Поул даже не моргает.
  
  ‘Нам нужен был кто-то вне подозрений. Молодая английская невеста, пришедшая за своим свадебным приданым.’
  
  ‘ Ты отправил мою кузину в Париж, ’ говорю я, мои слова напряжены и полны ярости, ‘ чтобы ты мог украсть у нее мужа и женить его на мне?
  
  ‘Если бы только это было так просто’. В его глазах отстраненный взгляд. ‘Я усердно работал, чтобы брак между Грейс и Годвином состоялся. Вы думаете, его семья согласилась на такое нелепое соглашение без моей помощи?’
  
  Я пытаюсь собраться с мыслями. Теперь я по-настоящему боюсь за Грейс.
  
  Что он сделал?
  
  - Где она? - спросил я. Я требую. ‘Где Грейс?’
  
  "Не бери в голову никаких идей, Аттика. Это слишком опасно. Кроме того, Годвина нельзя оставлять незамужним. Крайне важно, чтобы он был женат на девчонке Морган, прежде чем эти чертовы Спенсеры выстроят своих женщин в очередь.’
  
  У меня то же самое ужасное, загнанное в ловушку чувство, которое я помню девочкой. Тихая ярость от того, что ты собственность, которой можно распоряжаться.
  
  ‘Испытывает ли Годвин какие-нибудь чувства к своей новой невесте?’ Я спрашиваю. ‘Он любит Грейс!’
  
  Годвин достаточно благоразумен, чтобы прислушаться к мнению своей семьи, которая захочет, чтобы он женился до того, как пойдут слухи о несостоявшейся свадьбе. Несмотря на его потрясение и горе, я уверен, что он будет достаточно сговорчив в этом вопросе.’
  
  Лорд Поул, кажется, что-то заметил в выражении моего лица. ‘Франция изменилась за одну ночь", - говорит он. ‘Кучка простолюдинов наконец-то восстала против своего короля-тирана. Группа юристов отправилась на встречу в Версаль’, - продолжает он. ‘Когда король запер их снаружи, они отказались уходить. Они осадили себя на его теннисном корте и поклялись не расставаться, пока во Франции не будет конституции.’
  
  Мои глаза расширяются. ‘Он приказал казнить их всех?’
  
  ‘Нет. Он потратил все свои деньги. Не может позволить себе даже своих мушкетеров. Ему пришлось согласиться на условия, чтобы вывести людей из своего дворца. Вчера король передал большую власть французскому народу.’
  
  Я откидываюсь на спинку кресла, впитывая масштаб происходящего.
  
  ‘Последствия больше, чем вы можете себе представить", - говорит лорд Поул. ‘Никто не въезжает в Париж и не выезжает из Него’. Он смотрит на меня. ‘За последние несколько дней мы потеряли много хороших людей’.
  
  Но я все равно думаю. Мои глаза встречаются с его.
  
  ‘Что, если бы я поехал во Францию, ’ предлагаю я, игнорируя оскорбление, ‘ и привез Грейс домой?’ У меня бабочки в животе, которые появляются перед совершением чего-то совершенно безрассудного. ‘У тебя все еще была бы твоя жена Морган’.
  
  ‘Это была неуместная благотворительность твоего отца, ’ вздыхает он, ‘ позволить Грейс заниматься с тобой, внушить ей всевозможные политические идеи, которые выше ее положения. Удивительно, что вы оба не отрастили бороды. Не говоря уже о том ущербе, который вы двое нанесли территории поместья. И теперь ты позволяешь эмоциям взять над тобой верх.’
  
  ‘Ты всегда ненавидел меня’. Я не знаю, что заставляет меня сказать это вслух. Только мой разум гудит от страха за моего кузена.
  
  К моему удивлению, лорд Поул выглядит шокированным. На мгновение, мне кажется, даже немного обидно, но я отметаю эту идею как нелепую.
  
  ‘ Я не ненавижу тебя, Аттика, ’ тихо говорит он. Он смотрит на свои руки, хмурясь. ‘Вызвать неприязнь у человека, к которому ты испытываешь большое уважение, ради их собственной защиты ...’ Он разводит руками. ‘Это проклятие людей в моем положении - быть ненавидимыми. Я полагаю, в этом есть благородство. Ты знаешь, что я вижу тебя чаще, чем навещаю собственных дочерей?’ Он внезапно выглядит очень усталым.
  
  Это такая странная вспышка гнева, что я едва знаю, как реагировать. Прежде чем я успеваю, лорд Поул берет себя в руки. Я почти вижу, как формальный фасад возвращается на место.
  
  Он делает глубокий вдох, потирая рукой морщинистую нижнюю часть лица.
  
  ‘Я собираюсь приписать вам тот же интеллект, что и у мужчины, - любезно говорит он, ‘ и предоставить вам все факты. Я надеюсь, когда я закончу, вы поймете, почему вы не можете поехать в Париж.’
  
  Он глубоко вдыхает через свои длинные ноздри.
  
  ‘Гаспар де Майенн был убит’.
  
  Наступает долгая пауза, пока я перевариваю это.
  
  ‘Его схватили роялисты?’ Я говорю, наконец.
  
  Лорд Поул хмурится. ‘Мы не знаем", - признается он, и это само по себе является шоком. Лорд Поул знает все.
  
  ‘Кто-то, хорошо известный Гаспару, раскрыл его местонахождение", - добавляет он. ‘Человек, которому он доверял’.
  
  ‘Как он умер?’ Обещание, которое я дала Гаспару, звенит у меня в ушах.
  
  ‘Гаспара пытали, ’ отрывисто говорит лорд Поул, ‘ и его тело поместили в морг Бастилии’.
  
  Мой разум работает над деталями.
  
  ‘Роялисты передали бы Гаспара королю", - говорю я, встречаясь взглядом с лордом Поулом. ‘Должно быть, это был революционер. Возможно, какая-то угроза?’
  
  ‘Вы совершенно правы. Смерть Гаспара была предупреждением Запечатанному Узлу держаться подальше от французских дел. Тот, кто оставил тело Гаспара, засунул бриллиант ему в рот.’
  ГЛАВА 19
  
  LORD PОЛЕ НАКЛОНЯЕТСЯ НАД СВОИМ СТОЛОМ Из ТЕМНОГО ДЕРЕВА И НАПОЛНЯЕТ стакан виски, который я не осознал, что осушил.
  
  ‘ Ты сказал мне, что спасение Гаспара было направлено на то, чтобы поддержать моральный дух повстанцев, ’ обвиняю я, делая большой глоток.
  
  Лорд Поул сводит пальцы домиком.
  
  ‘Отчасти так оно и было. Суть в том, что кто-то могущественный добрался до Гаспара, кто-то, о ком мы почти ничего не знаем. Учитывая масштабы нашей разведки во Франции, это важно. Их влияние повсюду. Они вовлечены в глубокие интриги и замешаны в убийстве нескольких наших лучших людей.’
  
  ‘Замешан, - требую я, - замешан? С каких это пор ты имеешь дело с чем-то иным, кроме абсолютов.’
  
  На лице лорда Поула появляется странное выражение, как будто он пытается ухватить что-то, находящееся за пределами его досягаемости.
  
  "Существует организация", - говорит он. ‘Или фракция повстанцев ... Их называют Обществом друзей.’
  
  Я перевожу. ‘Общество друзей? Название не дает никаких указаний на то, на чьей стороне они выступают.’
  
  ‘Они могли быть роялистами. Их оппозиция разделилась. Некоторые хотят сохранить своего короля с демократическими ограничениями. Другие, одним из которых был Гаспар, хотели, чтобы монарх был свергнут и заменен.’
  
  ‘ А как насчет третьего варианта? Никакого короля вообще?’
  
  ‘Общество друзей вряд ли может быть экстремистами’, - говорит лорд Поул, выглядя огорченным из-за своей неспособности сказать это наверняка. ‘Это не Америка. У французов был король восемьсот лет.’
  
  Если бы я не был так напуган за своего двоюродного брата, я был бы потрясен существованием группы, которая запугивает эмоционально защищенного лорда Поула.
  
  ‘Кем бы они ни были, они могущественны. Мы знаем о них наверняка только одно. Они используют человека по имени Оливер Янссен. Он был мушкетером. Потерял руку на службе и попросил серебряных дел мастера изготовить ему протез, способный резать и хуже.’
  
  К моему удивлению, лорд Поул надолго закрывает глаза, затем открывает их снова, темные омуты ничего не выдают.
  
  ‘Янссен приобрел репутацию человека, который добивается признаний любыми необходимыми средствами", - объясняет он.
  
  Меня охватывает отчаянная потребность увидеть моего кузена в безопасности. Грейс была первым белым человеком, который когда-либо улыбнулся мне. Когда я приземлился в Бристоле, вонючий и покрытый вшами, она обхватила пальцами мою покрытую язвами руку. Я помню ее щербатую мальчишескую ухмылку, когда она вовлекала меня в свои неуправляемые игры, почти все из которых включали в себя ломку вещей. ‘Дедушка говорит, что пока тебя не поймают, это ничего не значит", - сказала она мне, сияя. Я был в восторге от ее возмутительной осторожности.
  
  ‘Позволь мне обрести благодать", - говорю я. ‘Пожалуйста. Всего два дня—’
  
  ‘Атертон слишком долго позволял тебе безнаказанно совершать твои крестовые походы. Он сентиментален по отношению к тебе из-за ... - лорд Поул машет рукой, охватывая и отметая восстание в Вирджинии, заключение на грани смерти в корпусе корабля и возможный побег, который привел к смерти моей матери. ‘Ваше прошлое", - заключает он.
  
  ‘Вы снова и снова показывали, что будете преследовать свои собственные цели и разбазаривать ресурсы, освобождая пленников, когда можно добиться большей материальной выгоды. Тот галеон, который ты украл на Гаити, должен был быть возмещен, чтобы избежать войны. Индийская тюрьма для дезертиров, которую мы не просили разнести на куски. Не говоря уже об отношениях, которые мы должны сейчас наладить с российской императрицей, чью благосклонность нелегко завоевать.’
  
  Я молчу.
  
  ‘Я не знал, что вам известно о галеоне на Гаити", - признаюсь я наконец.
  
  Он делает глоток виски, колеблется, затем говорит. ‘У нас есть сообщения из Парижа, что вчера английская девушка продала водителю автобуса гребень для волос с рубинами и аметистами", - медленно произносит он.
  
  Я выравниваю дыхание. Эта расческа для волос была любимой Грейс.
  
  ‘Она хотела попасть в Салон принцев", - заключает лорд Поул.
  
  Я закрываю глаза. Конечно, было бы логично, если бы Грейс отправилась туда. Она бы услышала только то, что написано об этом в английских брошюрах. Дебаты, проводимые там среди женщин, часто записываются и распространяются. Моя невинная кузина понятия не имела, что на самом деле происходит в печально известном салоне.
  
  Темные глаза лорда Поула встречаются с моими.
  
  ‘Теперь ты понимаешь, почему нет смысла преследовать твоего кузена?’ - многозначительно спрашивает он. ‘Грейс может войти в салон как новоиспеченная невеста, но она вряд ли покинет его в таком виде’. Он складывает пальцы домиком. ‘В любом случае, смысл смерти Гаспара ясен. Общество друзей придет за Грейс следующим.’
  ГЛАВА 20
  
  SГДЕ-НИБУДЬ НА ЗАДВОРКАХ PАРИС, ЧЕЛОВЕК СИДИТ за простым столом. Он поправляет свою и без того безупречную одежду: адвокатскую белую рубашку и черный пиджак, кожаные ботинки с пряжкой. Ничего эффектного, но все равно аккуратно и безукоризненно.
  
  Мужчина наблюдал за англичанкой Грейс Эллиот. Он следит за всем. Информация и ее упорядоченное усвоение - это то, что он считает сердцем истинной власти. Общество друзей основано на информации.
  
  Его зовут Максимилиан Робеспьер. Несмотря на скромное начало, он пользуется скромным успехом, занимаясь юридической практикой в Париже. Ему говорят, что он должен быть благодарен, но он не может не видеть того, что видел, будучи бедным человеком. В свободные часы он начал писать политические речи. Их хорошо принимают в кофейнях и клубах. Однажды он надеется выступить перед многотысячной толпой.
  
  На его столе лежит новое письмо, и он поднимает его длинными, испачканными чернилами пальцами. Он защищен синей восковой печатью, используемой компанией иностранных злодеев и воров, известных как Запечатанный узел.
  
  Эта переписка была тайно перехвачена с рыбацкого судна, пришвартованного в гавани Порт-де-Сен-Клу, недалеко от городской черты. Под палубой, за сетями, покрытыми коркой водорослей, спрятаны клетки с почтовыми голубями и материалы для изготовления секретных посланий. Было подсчитано, что при наличии подходящих посыльных и лошадей сообщения могли бы добраться из лондонского Уайтхолла в Париж примерно за десять часов, а возможно, и всего за шесть.
  
  Робеспьер вскрывает этот новейший перехват, читает, обдумывает. Он поднимает перо, колеблется и смотрит глубже. Этот код более сложный, чем предыдущий. Это доставляет ему удовольствие. Хотя он сразу же способен понять, что переписка касается Гаспара де Майенна.
  
  Он снова читает, переворачивает развернутый лист бумаги, постукивает по нему. Крошки сургуча свободно падают. Он хмурится и сметает их в аккуратную стопку.
  
  Дочь Гаспара де Майенна занимает должность в Версальском дворце. Он считает это важным, но пока не уверен, почему. Это делает его несчастным. У него странное чувство, что он упускает что-то важное. Что кто-то смеется над ним.
  
  Робеспьер встает и достает из тщательно организованного книжного шкафа листок юридической бумаги, написанный аккуратным почерком. Это его собственный отчет. Документ, который он постоянно дополнял после вмешательства Англии во Франции. У него есть планы относительно того, каким будет будущее Франции. Это не включает вмешательство.
  
  Его мысли возвращаются к Грейс Эллиот, бегущей, как маленькая мышка, по темным улицам Парижа. Понятия не имея, что с ней играли.
  
  Ее видели садящейся в карету, и Робеспьеру не составило бы труда выяснить, куда поехала машина. К сожалению, Грейс придется умереть. Кто-то всегда это делает.
  
  Теперь Робеспьер просматривает еще несколько бумаг. Среди них - набросок Гаспара, который Янссен принес ему. Высокая женщина с ножом в руке. Это сильно беспокоит его, каким-то образом, который он не может определить.
  ГЛАВА 21
  
  TОН VУЛЬКАН МЯГКО ДРЕЙФУЕТ НА ЗЫБИ, КАК Я ПОДУМАЙТЕ значение слов лорда Поула. В скрипучей каюте, обшитой темными деревянными панелями, остальная часть корабля кажется далекой.
  
  ‘Думаю, я достаточно ясно объяснил, что поставлено на карту", - заключает лорд Поул. ‘Безопаснее всего оставить Грейс там, где она есть, и надеяться, что ожерелье исчезнет вместе с ней’.
  
  Я прижимаю стакан с виски к губам. ‘Прояви милосердие, и ты сможешь непреднамеренно передать какую-нибудь бесценную награду в руки этой таинственной организации. Общество друзей нечеловечески осторожно’, - признает он. ‘Я никогда не встречал никого более искусного в заметании следов. Если у них есть лидер, он не подвержен сантиментам или смертным слабостям. Кажется, что они знают все и везде имеют уши. Мы просто не можем так рисковать.’
  
  ‘Ты хочешь просто бросить ее? Это неправильно.’
  
  ‘Доблесть - привилегия молодежи", - говорит лорд Поул. ‘Я сохраняю людям жизнь, принимая трудные решения, а не правильные. Ваши таланты с большей пользой используются в безопасных рамках полезного брака. Я всегда так говорил.’
  
  ‘Как великодушно с вашей стороны позволить девушке умереть, чтобы я мог проникнуть в спальни, в которые остальные из вас не могут’, - говорю я, гнев берет верх над моими суждениями.
  
  ‘Это проклятие таких людей, как я, играть в более длительную игру", - говорит лорд Поул усталым голосом. ‘Возможно, ты этого не понимаешь, Аттика, но я имею в виду высшее благо. Франция расколота. Если эти бриллианты достанутся не тем людям, смерть каждого английского резидента во Франции не будет и половиной этого.’
  
  ‘Не притворяйся, что это твоя принципиальная забота", - говорю я с горечью. ‘Вы надеетесь свергнуть французского короля и увидеть на троне кого-то более податливого к вашей политике’.
  
  ‘Этот последний Людовик - самое глупое оправдание короля, который когда-либо жил", - говорит лорд Поул, внезапно проявляя раздражение. ‘Его народ голодает, сильно, ужасно’. Он хмуро смотрит на какой-то далекий образ, и я задаюсь вопросом, есть ли, в конце концов, в его сердце проблеск человечности. Или, возможно, ему просто не нравится неопрятность.
  
  ‘Людовик и его идиотка австрийская королева вынимают хлеб изо рта своих собственных подданных, - продолжает он, - чтобы покупать оружие для повстанцев в колониях’.
  
  Ага. Итак, мы подходим к настоящей причине. Англия теряет Америку.
  
  ‘Народ близок к тому, чтобы повесить своего пухлого короля и позолоченную королеву на ближайшем фонарном столбе’, - заключает лорд Поул, его рука вытянута, как будто для того, чтобы ухватиться за такую возможность.
  
  ‘За счет моего кузена’.
  
  ‘Твой кузен через несколько дней будет неуместен", - говорит он. ‘Конечно, она больше не годится для брака. Прибереги свои эмоции.’
  
  Мои пальцы перемещаются к спрятанному у меня клинку Мангбету. Его глаза фиксируют жест с легким интересом.
  
  ‘Не имеет значения?’ Я чувствую, как во мне нарастает гнев.
  
  У него хватает порядочности отвести взгляд.
  
  ‘Вы бы сделали такую же оценку, если бы Грейс Эллиот была благородного происхождения?’ Говорю я, мой голос полон презрения. ‘Если бы моя тетя не сделала тот неудачный выбор, который у нее был, была бы Грейс такой ненужной?’
  
  Губы лорда Поула поджимаются тонко. ‘У тебя так много неподобающих качеств для женщины", - говорит он. ‘Я помню, как был зол, как и ты сейчас", - говорит он. ‘Жизнь научила меня не бушевать против того, что я не могу контролировать. Я советую вам усвоить тот же урок.’ Унизанные кольцами пальцы покачивают его стакан с виски. "Это жизнь", - говорит он на искусном французском, без улыбки.
  
  Я думаю, у лорда Поула какой-то отягощенный вид, как будто он долгое время плохо спал.
  
  ‘Это хорошая возможность для тебя, Аттика", - говорит он. ‘Гораздо лучше, чем я мог надеяться. Твои обязанности перед Запечатанным Узлом как жены Годвина будут незначительными. Ты мог бы жить почти нормальной жизнью.’
  
  Наши взгляды встречаются, и я вижу отражение его собственных надежд и разочарований.
  
  ‘А если я не хочу вести нормальную жизнь?’ Я спрашиваю.
  
  ‘Брак мог бы пойти тебе на пользу’. Он раздраженно машет пальцем. ‘Ты будешь не первой маленькой строптивицей, которую укротили узами брака’.
  
  Я бросаюсь на него, со всей силы ударяя по столу. Он быстрее, чем я мог ожидать, поворачивается боком и прижимает мою вытянутую руку к стене. Я вырываюсь, разрывая хватку, и хватаю его за меховой воротник. Я чувствую маслянистый материал в своих руках, вдыхаю запах кожи лорда Поула и запах животного. Тогда что-то сжимает мне горло. Нож. Я смотрю вниз и вижу, что он держит клинок. Его лицо жесткое, расчетливое.
  
  ‘Значит, в Академии сицилийских ассасинов ты узнал больше, чем формула закаленной стали", - говорит он. ‘Я всегда задавался вопросом’.
  
  Он убирает руку и садится, поправляя свои взъерошенные меха. Я учащенно дышу.
  
  Интересно, что лорд Поул думает о моем обучении. Если он знает, моя рука все еще иногда дергается во сне из-за отсутствия оружия. Как я научился на скотобойне говяжьих туш – яремной, аортальной, лучевой, бедренной – как мантре. Что я могу поднять клинок ногами, сражаться левой рукой и у меня все еще есть мешок с песком в форме человека, изрезанный следами тренировок.
  
  Лорд Поул поднимает на меня взгляд, и в его темных глазах появляется что-то неожиданно сострадательное.
  
  ‘Неважно, насколько ты хороша, - говорит он, - ты всегда будешь только женщиной. Со стороны Этертона было жестоко обречь тебя на поражение. - Он тяжело выдыхает. "На войне всегда будут жертвы", - говорит он. Полезность женщины отличается от полезности мужчины. Однажды ты увидишь. Я требую от тебя благородного поступка, Аттика, даже если ты сейчас этого не видишь.’
  
  ‘Ты злая", - тихо говорю я.
  
  Лорд Поул кивает, как будто ожидал этого. Он поправляет свою одежду и направляется к двери.
  
  ‘Ваш будущий муж - разумный, взвешенный человек, - отвечает он, ‘ во многих отношениях ваша полная противоположность. Я думаю, у вас получится хороший брак.
  
  ‘Сейчас слишком поздно возвращаться в Дувр", - говорит он. ‘Мы отплываем утром. Вам принесут ужин сюда, вино, если хотите. Я позабочусь о том, чтобы тебе было удобно.’ Он колеблется в дверях. ‘Я не приду на твою свадьбу, если ты этого не хочешь", - говорит он. ‘Я не монстр’.
  
  Я сижу очень тихо. Он выглядит так, как будто мог бы сказать больше, но потом передумал. Он закрывает тяжелую дверь. Только когда я слышу, как поворачивается ключ, я позволяю себе легкую победную улыбку.
  
  Пока я притворялась, что позволяю ему удерживать меня, я украла обратно свою отмычку, прямо из-под его пальто.
  ГЛАВА 22
  
  ЯТЕМНО, ЛИШЬ НЕМНОГО ЛУННОГО СВЕТА, И Я’Я ВЗБИРАЮСЬ с трудом взбираюсь по склону Эсмеральды. Я насквозь промокла после короткого заплыва между двумя кораблями к причальному канату. Я подтягиваюсь, перебирая руками, желая, чтобы мои горящие мышцы продержались. Внизу много черной воды.
  
  Внезапно наверху появляется тень и нависает надо мной. Затем из темноты протягивается рука.
  
  ‘Позволь мне протянуть тебе руку помощи, Аттика", - произносит знакомый голос. ‘Я все думал, когда ты присоединишься к нам".
  
  Ошарашенный, я беру его за руку и позволяю Джемми вытащить меня на палубу.
  
  ‘Если вы хотите проехать безбилетником, ’ услужливо подсказывает он, - то лучший способ - это пробраться к грузу. Прикажи грузчикам погрузить тебя и сунуть им несколько монет, если они тебя заметят.’ Он подмигивает мне. ‘Менее заметный, чем карабкаться по веревке’.
  
  Я поправляю свою одежду, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие достоинства.
  
  "Не смущайтесь, - добавляет он, наслаждаясь собой, - многих женщин ввело в заблуждение то, как устроен корабль’.
  
  ‘ Полагаю, лорд Поул говорил с вами— ’ начинаю я. Джемми поднимает руку.
  
  ‘Он очень убедительный человек", - говорит он. ‘В свое время встречал нескольких таких, как он. Не принимайте "нет" за ответ. Написал книгу о взятках и угрозах. По моему опыту, лучше не говорить им ’нет".’
  
  Я понимаю, что задерживаю дыхание.
  
  ‘К счастью для тебя, ’ говорит он, ‘ меня нелегко убедить. И вы кажетесь интересным персонажем, раз имеете дело с ним на борту.’
  
  Он хмуро смотрит на меня. ‘Как получилось, что такой человек преследует тебя?’
  
  Я колеблюсь. ‘Лорд Поул - мой дядя", - признаю я.
  
  Наступает долгая пауза.
  
  ‘Неужели он такой?’ Джемми это чрезвычайно забавляет. ‘Твой дядя’. Он присвистывает. ‘Решительный парень’. Он смотрит на залитый звездным светом горизонт. ‘Я бы не стал отрицать, что он обыскал мой корабль", - решает он.
  
  Я киваю, не смея заговорить.
  
  ‘Тогда нам лучше всего поднять якорь сейчас", - говорит он.
  
  ‘Ты можешь это сделать?’ Я спрашиваю. ‘Я думал, плавать в темноте опасно’.
  
  Джемми улыбается своей белозубой улыбкой. ‘Мы пираты, ’ говорит он, ‘ мы любим немного опасности. А мои люди и этот корабль могут отправиться куда угодно, где есть вода.’
  
  Мне нравится его странный акцент, теперь я не пытаюсь разгадать его происхождение. По-моему, в этом блюде сочетается все: немного ирландского, американский колониальный акцент и еще кое-что. Я полагаю, он, должно быть, много путешествовал. И тогда я думаю, что мне нравится не его акцент, а он сам. Что не обязательно хорошо. Люди, которые мне нравятся, имеют привычку давать себя убить.
  
  ‘Джемми, ’ говорю я, - лорд Поул не тот человек, которого можно раздражать. Если он узнает, что ты помогал моему побегу, он может лишить тебя лицензии.’
  
  ‘Ты думаешь, я стал пиратом, потому что мне нравится делать то, что говорят хорошие люди?’ - спрашивает Джемми. ‘Я сказал вашему человеку Этертону, что доставлю вас в Париж. До тех пор, пока ты хочешь отправиться туда, наше соглашение остается в силе, что бы ни сказал по этому поводу твой дядя.’
  
  Он на мгновение задумывается. "Мое единственное условие, - добавляет он, - это то, что вы сообщите мне вашу настоящую причину поездки во Францию’.
  
  ‘Согласен’.
  
  ‘Очень хорошо, можешь начинать прямо сейчас’. Он засовывает пальцы в рот и свистит. Откуда-то из мрака поднимается громоздкая фигура Бейли.
  
  ‘Поднимите людей", - говорит он. ‘Мы плывем ночью’.
  
  Бейли наблюдает за мной, но ничего не говорит, только исчезает под палубой. Через мгновения повсюду появляются сонные люди, которые тянут канаты, убирают паруса. Кажется, они знают, что шуметь нельзя, и во всем этом деле царит жуткое ощущение корабля-призрака.
  
  Когда рей поворачивается, ветер треплет парус и медленно отталкивает нас от дремлющего Вулкана, все еще безвольно покачивающегося на воде.
  ГЛАВА 23
  
  DОСТЬ ЛОМАЕТСЯ, КОГДА МЫ НАЧИНАЕМ ПЛЫТЬ ВВЕРХ По SEINE. Я наблюдаю за сельской местностью с террасы, наслаждаясь различными формами стогов сена и полей. Я позволил восходящему солнцу согреть мое лицо. Люди начинают выходить из своих домов, разжигаются костры, готовится еда для дневного фермерства. По утрам прохладно, поэтому меня удивляет, что я вижу так много голых ног и рук. Я присматриваюсь внимательнее и вижу правду. Фермеры носят лохмотья. Меньше, чем лохмотья. И их жалкая одежда висит на конечностях не шире метлы. Их глаза слишком велики для их изможденных лиц, ребра выдавлены сквозь тонкую, как бумага, кожу.
  
  Джемми внезапно оказывается рядом со мной.
  
  ‘Завтрак", - говорит он, вкладывая мне в руку корабельное печенье. Я бормочу "спасибо", понимая, что умираю с голоду, и он следит за направлением моего взгляда.
  
  ‘ Вы недавно не были во Франции? - спросил я. спрашивает он через мгновение.
  
  ‘Ни разу за семь лет’.
  
  ‘Ах’.
  
  Я замечаю, что мои руки сжимают нос, твердое печенье впивается в ладонь. Это кошмарное видение, все эти бедные люди. Я чувствую, как во мне поднимается черный гнев. В Англии шутят о легкомыслии Марии-Антуанетты, о том, как она ежедневно посылает за свежими десятью ярдами ленты для своих туфель. Но в этом нет ничего смешного.
  
  ‘Конечно, я кое-что слышал", - говорю я, наблюдая за людьми. ‘Король и королева транжирили деньги. Цены на хлеб выросли...’
  
  Я пытаюсь отвести взгляд от полумертвых людей, но не могу.
  
  ‘Ничто не готовит тебя к тому, чтобы увидеть это, ’ философски замечает Джемми, ‘ и ты никогда к этому не привыкнешь. Я думал, вы, дворяне, научились не смотреть, ’ добавляет он, его глаза скользят по моему лицу.
  
  ‘Наши фермеры так не выглядят", - говорю я, уязвленный. Я вспоминаю семьи с сильными руками и ногами и чисто одетые семьи, которые работают в нашем поместье.
  
  Несколько тощих детей вышли вброд на мелководье, безмолвно глядя на "Эсмеральду", когда мы проплываем мимо. Я отдергиваю руку, готовая швырнуть в них своим завтраком. К моему удивлению, Джемми хватает меня за руку.
  
  ‘Не надо", - говорит он.
  
  Я поворачиваюсь к нему, возмущенный.
  
  ‘ Они умирают с голоду— ’ начинаю я. Но он прерывает меня.
  
  ‘Бросай, если хочешь", - говорит он. ‘Смотрите, как эти бедняги сражаются друг сдругом до смерти из-за этого’.
  
  Я колеблюсь. Рука Джемми все еще держит меня. Я многозначительно смотрю на него, и он убирает его. Я мну печенье в ладони.
  
  ‘Почему английские корабли не присылают продовольствие?’ Я спрашиваю.
  
  ‘Потому что такие люди, как твой папа и дедушка, слишком заняты, моря голодом собственных крестьян", - говорит Джемми. Он смеется над моим сердитым выражением лица. "О, я полагаю, вы из хорошей семьи, не так ли?" Ты разгуливаешь по маленьким бедным домам в своих шелках и раздаешь засахаренные орехи на Рождество? Поверьте мне, ваша светлость, все вы, уважаемые люди, думаете так же.’
  
  Я чувствую, как мое лицо заливается краской. Он прав, и я никогда раньше не смотрел на это с такой точки зрения.
  
  Взгляд Джемми возвращается к берегу. ‘Вы не должны беспокоиться, это ненадолго", - говорит он. ‘Я видел это раньше, в колониях’. Он прищуривает глаза, глядя на крестьян.
  
  ‘Этим людям нечего терять", - говорит он. ‘Когда они узнают об этом, их месть будет ужасной’. Он смотрит на воды впереди.
  
  Наступает пауза, пока мы оба погружены в свои мысли.
  
  ‘Был ли Нью-Йорк таким же?’ - Спрашиваю я, понимая, что Джемми, должно быть, видел революцию в Америке.
  
  ‘Нет. Это захватывающее место’, - говорит он. ‘Жестокий. Беззаконный, если быть точным. Человек может преуспеть там, если сохранит рассудок и будет иметь при себе заряженный пистолет.’
  
  ‘Почему ты не остался?’
  
  ‘Мне нравится океан. Вообще никаких правил’. Он ухмыляется. Говоря об этом, мы плывем в самую гущу событий. Место, где они облагают налогом хлеб и хранят деньги. Париж.’
  
  Перспектива сейчас меняется. В поле зрения появляются высокие здания. Грязный Риверсайд уступил место булыжникам. Рассветное солнце уступает место утренней летней жаре.
  
  Дома украшены изящными балконами из кованого железа и выдержаны в пастельных тонах. Пока мы плывем вверх по реке, я вспоминаю, почему мне так нравится этот город.
  
  ‘Хорошенькая, не правда ли?" - говорит Джемми. ‘Вы раньше не приплывали на лодке?’
  
  ‘Только по дороге’.
  
  Мы проезжаем Бастилию, мрачную крепость на горизонте, и я вижу, как меняется выражение лица Джемми.
  
  ‘Тысяча бедных душ, прикованных цепями под землей без суда и следствия, по прихоти короля-тирана’. Он снимает шляпу и крестится, наблюдая за зданием с мрачным выражением лица.
  
  ‘Это всего лишь разговоры, не так ли?’ Я говорю. ‘Люди, прикованные к стенам на тридцать лет. Призраки замученных до смерти бродят по подземельям.’
  
  Мой взгляд скользит к его лицу, чтобы поделиться шуткой, но он не улыбается.
  
  ‘Итак, каков твой план?’ - спрашивает он, откидываясь назад и откусывая от твердого корабельного бисквита. ‘Замаскироваться под служанку? Проскользнуть незамеченным и найти своего потерянного кузена?’
  
  Я улыбаюсь его тону.
  
  ‘Возможно, Грейс направлялась в Салон принцев’.
  
  Брови Джемми поднимаются при упоминании печально известного салона, но он ничего не говорит.
  
  ‘У меня есть друг в Париже, который может меня провести", - добавляю я.
  
  Джемми одобрительно кивает.
  
  ‘Тогда твой план уже лучше, чем другие’. Он раскатывает печенье в руке. ‘Как ее зовут, эту подругу?’
  
  ‘Анджелина Мазарини. Она живет на Монмартре. Плохая часть города, - говорю я с легкой улыбкой, думая о маленьком районе с его пьянящей смесью рабочих, художников и девушек, которые хорошо проводят время.
  
  Джемми колеблется. "Вы имеете в виду Ла Мазарини, куртизанку?" - звучит удивленно. Я иногда забываю, что Анджелина по-своему знаменита. Она одна из немногих избранных любовниц, за которых богатые мужчины борются, чтобы иметь их на своей стороне.
  
  ‘Ты встречался с ней", - делаю вывод я, читая выражение его лица так, как меня учил делать Атертон. Я почти уверен, что Джемми сделал больше, чем просто встретился с Анджелиной.
  
  ‘Можно сказать и так", - говорит он, стараясь говорить беззаботно. ‘Насколько хорошо вы ее знаете?’
  
  ‘Думаю, так же хорошо, как и ты", - говорю я.
  
  Джемми начинает смеяться, затем делает своеобразный двойной ход, когда видит, что я серьезен.
  
  ‘Ты и Мазарини?’ - спрашивает он, его голос разрывается между надеждой и неверием.
  
  ‘Мы вместе учились в выпускном классе за пределами Парижа", - говорю я, махнув рукой, чтобы отбросить любые сантименты, которые он мог бы приписать нашим отношениям. ‘Все девочки. Никаких мальчиков. Мы были молоды и скучали. Это было невинно, ничего особенного.’
  
  Я вижу, как его глаза скользят туда-сюда, представляя.
  
  ‘Последнее, что я от нее слышал, она была содержанкой епископа", - говорю я.
  
  ‘Ты должен быть осторожен", - говорит Джемми. ‘Дни назначенного королем духовенства сочтены. В любом случае, Ла Мазарини может оказаться не таким гостеприимным, как ты надеешься", - говорит Джемми. "В наши дни парижская знать не слишком разбирается в благотворительности. И я полагаю, у вас есть в лучшем случае неделя, - говорит он, - прежде чем все станет совсем мрачным. Когда они повернутся, они повернутся быстро.’
  ГЛАВА 24
  
  GРАСА НЕРВНО СТОИТ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ кухня в Салоне принцев. Ее план - найти дружелюбную женщину, интеллектуалку. Она чувствует, что такой человек поможет ей вернуться в Англию. Но лакей, который направил ее сюда, исчез, и она ждала этого, кажется, целую вечность.
  
  Грейс прибыла к большим золотым воротам и просто смотрела. Она никогда не представляла, что замки выглядят именно так. Вы можете взять Лондон и вытрясти все деньги из каждого богатого кармана, но все равно не позволить себе такого великолепия.
  
  Набравшись храбрости, Грейс ступила на подстриженные газоны. Несмотря на ранний час, вокруг было много людей. Отбросы вечеринки, сделала она вывод. Волна усталости заставила ее пошатнуться.
  
  Это не первый раз, когда ты голодна и устала, строго сказала она себе, стой прямо.
  
  Это было, когда она увидела лакея. Он угощал жареными певчими птицами группу одетых в шелка девушек с густым макияжем, которые мечтательно смотрели на рассвет. Грейс ждала, пока гости равнодушно брали их пухлыми пальцами, хрустя мелкими косточками. Один из них засунул крошечную головку с клювом в рот комнатной собачке, ободряюще смеясь, когда розовый язычок исследовал ее.
  
  ‘ Прошу прощения, ’ объявила Грейс на своем лучшем французском, когда лакей закончил. ‘Это и есть Салон принцев? Где женщины обсуждают политику?’
  
  Возможно, она сказала это неправильно, потому что он ухмыльнулся, затем окинул взглядом ее довольно простое муслиновое платье, завязанное под грудью лентой. Но, к ее облегчению, он ответил: ‘Пойдем со мной’, - и поманил ее к дому.
  
  Послушно следуя позади, внимание Грейс внезапно привлекло нечто шокирующее. Едва скрытая за скульптурной изгородью, почти обнаженная женщина каталась с двумя мужчинами, ее нижние юбки были порваны, а чулки спущены до лодыжек.
  
  Грейс посмотрела на лакея, но он не подал виду, что происходит что-то необычное. Выросшая недалеко от бристольских доков, Грейс повидала немало скандальных вещей, но никогда в шелках и кружевах на зеленой лужайке.
  
  Ее взгляд остановился на нескольких полуодетых мужчинах и женщинах, которые неопрятно пытались поменяться одеждой, играя в карты, разбросанные у их ног.
  
  Грейс внезапно охватила уверенность, что что-то не так. Это было опасное место.
  
  Это говорит портовая девчонка, сказала она себе. Это прекрасное домашнее хозяйство, здесь нечего бояться.
  
  В животе у нее громко заурчало, заставив лакея обернуться.
  
  ‘Ты голоден?" - спросил он.
  
  Она кивнула с пристыженным лицом.
  
  ‘Пойдем, ’ сказал он, ‘ я отведу тебя внутрь. Они тратят столько еды, что хватило бы накормить весь Париж. Мы найдем тебе что-нибудь. Довольно скоро ты будешь отрабатывать свое содержание.’
  
  Грейс обдумывала это замечание, когда лакей собственнически положил руку ей на поясницу.
  
  ‘Мы должны записать твое имя в книгу", - сказал он. ‘Мадам Ролан любит знать всех, кто приходит’.
  
  Грейс ждет в огромной кухне, куда ее доставил лакей. Она наблюдала, как приходят и уходят с завтрака; горячие булочки и шоколад подали модно поздно.
  
  Повара готовятся к ужину, пропускают мясо через сито, добавляют шампанское в соусы. Котлы пузырятся, вертела вращаются, вспотевшие мальчишки бегут в ледник и оранжерею и обратно.
  
  Грейс наблюдает за всем происходящим через сетку из медных кастрюль, которые висят, казалось бы, повсюду. От недостатка еды у нее кружится голова, но ее не воспитывали просить о чем-либо, особенно о еде. Это мольба. Она грызет ноготь, гадая, сколько еще сможет стоять здесь, не падая в обморок от голода.
  
  Хорошиеманеры.Напоминает она себе, думая о Годвине.
  
  Внезапно появляется знакомый лакей. Грейс выдыхает, сама не осознавая, что задерживала дыхание.
  
  ‘Сюда", - говорит он. ‘Стол для прислуги’.
  
  Он ведет ее в дальний конец душной кухни, мимо трех похожих на пещеры очагов. Стол ломится от объедков: недоеденных пирожных, разорванного хлеба, кусков ветчины и говядины.
  
  ‘Вот, - говорит он, - бери, что хочешь. Я вернусь за тобой ближе к назначенному времени.’
  
  Грейс садится, рассматривая огромный выбор круглыми глазами. Она берет кусочек торта и осторожно откусывает. Затем она жует корочку, проглатывает кусок мяса, пробует немного сыра. Она понимает, что не может остановиться.
  
  В маслянистом воздухе Грейс ест и поглощает.
  ГЛАВА 25
  
  AМы ПЛЫВЕМ К СЕРДЦУ PАРИС, УРОДЛИВЫЙ шум разрывает небо.
  
  Джемми указывает туда, где река сужается. Здесь есть ступеньки, как в Лондоне, для причаливания кораблей. За ними большие высокие каменные ворота, украшенные резьбой и выглядящие официально. Он высотой в двух мужчин и широкий, вокруг него толпа людей.
  
  ‘Барьер дю Тронэ", - говорит Джемми, - где облагают налогом товары, поступающие в Париж. Популярен как среди моряков, так и среди фермеров, - добавляет он ироничным тоном, - как вы можете себе представить. Мы высадим тебя там.’
  
  ‘Спасибо", - говорю я, задаваясь вопросом, как я могу отплатить за риск, на который он пошел ради меня. ‘Я напишу лорду Полю", - обещаю. "Скажи ему, что я спрятался. Ты не виноват.’
  
  ‘Пока я полезен людям, занимающим высокие посты, я ничего не боюсь’, - говорит Джемми. ‘ И у меня еще есть время, чтобы быть полезным... ’ Его слова обрываются. Джемми хмурится. Он поднимает руку.
  
  ‘Мне не нравится, как выглядят эти ступени’.
  
  Теперь, когда мы подплываем ближе, мы видим, что толпа у таможенных ворот неуправляема. Поднимающееся облако пыли поднимается от быстро бегущих ног.
  
  ‘Что-то не так", - говорит Джемми, прищурившись, вглядываясь в открывающийся вид. ‘Отведите нас вон туда, к более мелким водам", - инструктирует он своих рулевых. ‘Вооружайте людей’, - кричит он Бейли.
  
  Он берет меня за руку и ведет на другую сторону корабля.
  
  Я снимаю сцену полностью: люди разрушают таможенные ворота, выкрикивая крики протеста против налогов и цен на хлеб. Любая попытка охранять здание полностью провалилась. Люди взобрались на кирпичный вход и откалывают его молотками и стамесками.
  
  Это не незапланированное нападение, я понимаю, наблюдая за их методичной работой и умелыми инструментами. Это каменщики. Они наносят удары неуклонно, отмечая каменные блоки, ударяя молотком и позволяя кускам падать во взрыве пыли под громкие возгласы. Но протестующие привлекли грубую толпу нарушителей спокойствия, грабящих доки.
  
  У меня внезапное предчувствие, что ужасы Джемми начнутся даже раньше, чем прогнозировалось.
  
  ‘Лучше всего высадить тебя на южной стороне", - решает он. ‘Похоже, там перестрелка. Не удивлюсь, если появятся новые протесты по поводу налога на хлеб.’
  
  Но даже отсюда это выглядит как нечто большее, чем просто перестрелка. Я бы назвал это войной. Мужчины нападают, размахивают руками, наносят удары. Охранники стреляют из оружия в толпу. Грохот выстрелов и отвратительные крики разносятся на ветру.
  
  Мы бросаем якорь за рекой, и Джемми помогает мне сесть в маленькую лодку, которую его люди спускают на веревках в воду.
  
  ‘Прилив вынесет вас вон туда", - говорит он, указывая на поросший травой берег с несколькими коровами. ‘Вы можете перейти мост пешком и избежать того, что происходит у ворот. Будь осторожен, ’ говорит он с внезапным чувством. ‘Париж... Находиться на улице больше небезопасно. Проникни внутрь до наступления сумерек.’
  
  Я киваю в знак благодарности и взялся за весла.
  
  ‘Я буду здесь в сумерках через два дня", - говорит он. ‘Я должен выполнить приказ. Если ты здесь, я отведу тебя.’
  
  Я улавливаю подтекст. Он не будет ждать, если я не прибуду до захода солнца.
  
  ‘Спасибо", - говорю я, отстраняясь и гребя прочь от корабля.
  
  Он приподнимает свою треуголку, но не машет. Взрыв гремит повсюду.
  
  Пока я пытаюсь определить направление угрозы, я вижу, как Джемми подбегает к носу и прижимает ладони ко рту.
  
  ‘Греби!" - раздается его голос. ‘Греби!’
  
  Сбитый с толку, я крепче сжимаю весла и погружаю их вниз. Но прежде чем я успеваю зацепиться, залп мушкетного огня с берега вынуждает меня укрыться. Я неуклюже пригибаюсь, теряя оба весла в реке. И когда я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, обрушивается еще одна волна, отбрасывая меня назад. На этот раз я падаю тяжелее, ударяясь головой о маленькое деревянное сиденье.
  
  Это, наверное, граната, я слышу, как я думаю. Кто-то бросил гранату в реку. Не высовывайся.
  
  Я долгое время остаюсь на дне, пока остаточные волны бьют и раскачивают мою крошечную лодку. Когда действие силы закончится, я рискну сесть. Первое, что я вижу, это то, что мои весла давно исчезли. Во-вторых, корабль Джемми покидается. Я вижу кончики его парусов, поворачивающих к отступлению за излучиной реки. Конечно, я бы не хотел, чтобы он подвергал опасности свою команду, пытаясь спасти меня, но я все равно чувствую оттенок предательства.
  
  Вы не можете ожидать галантности от пирата.
  
  Пока я обдумываю это, я замечаю, что взрыв развернул мою лодку в противоположном направлении, и прилив уносит меня от реки, у которой я намеревался пристать.
  
  Я гребу руками, но это бесполезно. Меня неотвратимо тянет к берегу и хаосу врат.
  ГЛАВА 26
  
  OСНОВА NCE GГОНКА ЖДЕТ, НА ЭТОТ РАЗ В РОСКОШНОМ гостиная наверху в Принцском салоне. Он изысканно оформлен, длинные окна обрамлены шелковыми занавесками, а дорогие темно-зеленые обои доходят до высокого карнизового потолка. Других гостей нет.
  
  Сейчас на улице темно. Она может видеть через стекло, что на обширной территории были зажжены факелы. Откуда-то доносятся запахи жареного мяса. На лестнице слышен шум, женские голоса. Сердце Грейс воспламеняется, но ее надежда превращается в смятение. Пять молодых девушек входят в пустую комнату. Некоторым по семнадцать или около того – почти того же возраста, что и Грейс, но двоим из них не может быть больше двенадцати.
  
  Все они чрезвычайно худые, но одеты в модные платья с ярким принтом, которые Грейс хорошо знает. Не так давно она была одной из таких девочек, посещала дешевую школу, покупала ситец в тавернах контрабандистов, шила модные узоры при свечах, пока у нее не начинали гореть глаза.
  
  Прибывшие на нее не смотрят, но Грейс привыкла к социальной изоляции. Приносят стол и сервируют его изысканной выпечкой и кондитерскими изделиями. Грейс замечает, что глаза девочек становятся большими. Ей кажется, что она смотрит в зеркало и видит себя пять лет назад.
  
  Появляется мужчина в изысканной одежде. Не низкий слуга, решает Грейс, но она также не видит в нем благородства. Он не носит парика, поэтому его сальные темные волосы вьются вокруг ушей. Возможно, он дворецкий, который унаследовал одежду от любящего хозяина.
  
  Грейс никогда не чувствовала себя такой уставшей. Ее мать говорила, что она смертельно устала, и теперь она знает, что это значит.
  
  Мужчина начинает говорить таким скрипучим и высоким голосом, что Грейс упускает часть смысла, удивляясь его странности. Что-то около полуночи.
  
  Грейс работает в обратном направлении, желая, чтобы ее разум удерживал слова.
  
  Они придут в полночь.
  
  Должно быть, это он, с облегчением решает Грейс. Дебаты в палате представителей начнутся в двенадцать. Она будет внимательно слушать и попытается найти сочувствующее ухо.
  
  Предательский голос шепчет, что происходит что-то неподобающее, но она подавляет это. Грейс живет с ежедневными воспоминаниями о своих лондонских социальных промахах; Годвин маскирует свое унижение. Она больше не опозорит себя перед хорошими людьми. Лучше хранить молчание.
  
  Изнеможение накатывает на нее огромной волной. Она заставляет себя широко открыть глаза. Конечно, полночь не может быть слишком далеко.
  
  Теперь она замечает в девушках кое-что еще. Они не разговаривают с ней, но и друг с другом тоже. Они стоят, неловко переминаясь с ноги на ногу, грызя ногти, кусая губы.
  
  Теперь, когда Грейс обдумывает это, она понимает, что все они выглядят напуганными.
  ГЛАВА 27
  
  MТы САДИШЬСЯ В МАЛЕНЬКУЮ ГРЕБНУЮ ЛОДКУ ВОЗЛЕ таможенный контроль был полон событий. Мне стоило каждого золотого кольца, чтобы подкупить нескольких пьяных чиновников, но я посчитал это более разумным, чем привлекать к себе внимание, убивая их. Я ушел, когда группа преданных своему делу каменотесов начала работу над каменными воротами, вырезая изображения монархии.
  
  Я достаточно легко добрался до Монмартра. Но теперь я смотрю на фахверковые здания и признаю, что заблудился. Я бродил по городу целый час, и ни одна из улиц не получила названия. Я не могу этого понять. Даже в этой захолустной части города я думал, что там будут таблички с названиями улиц. Но, похоже, они ушли.
  
  Я попал сюда через величественные дома, которые характеризуют Париж. Они переселились в ветхие деревянные жилища, опираясь друг на друга в поисках поддержки, смешались с пьедза-терре состоятельных горожан - районом Монмартр, который я хорошо знал десять лет назад. Звучит музыка, скрипки, проникновенное пение. Сквозь освещенные свечами окна я вижу обрывки обнаженной плоти, смеющиеся лица, льющееся вино.
  
  Я замечаю, что над головой раскачивается множество вывесок магазинов. Фасонные изделия в Лондоне теперь запрещены – огромный гипсовый зуб для дантиста, большой железный ключ для слесаря, бочонок для бондаря. Слишком много голов было разбито падающими табличками.
  
  Я думаю, на Монмартре это не было бы проблемой, поскольку непропорционально большое количество подвесных гробов и трио золотых сфер: ломбарды для бедных, чтобы собрать капитал; похоронные бюро, где они могут одолжить принадлежности для погребения своих умерших – покрывало из грубой ткани, чтобы накрыть тело, возможно, ручки для гроба.
  
  Мимо проходит небольшая группа танцующих за столом девушек в корсетах и чулках, размахивая ведерком для сбора пожертвований, когда они решают, в какой следующей гостинице попробовать. Где-то я слышу, как разыгрывается пьеса.
  
  Из глубины города воздух разрывают крики. С наступлением темноты что-то начало происходить, что-то жестокое, и у меня плохое предчувствие, что это направляется в нетрадиционную область, в которой я в настоящее время не могу ориентироваться.
  
  Я спрашиваю спешащую на работу горничную, где я мог бы найти заведение "Людовик XVI". Но она только смотрит на меня безучастно и бежит дальше, бормоча что-то о том, что опасно говорить о короле. Мой адрес находится на улице Месье-ле-Пренс, но я нигде не могу его найти.
  
  Крики стали заметно громче. Свет на близком горизонте приобрел необычно яркий оттенок, как будто всего в нескольких улицах от нас собралось множество факелов.
  
  Я прохожу мимо большого белокаменного дома с оштукатуренным гербом над широкой деревянной дверью, и что-то привлекает мое внимание. Фамилия была закрашена. Я все еще могу разобрать золотые буквы внизу. Артуа – один из самых богатых домов Франции.
  
  Я останавливаюсь на мгновение и смотрю, пытаясь не обращать внимания на зловещий нарастающий шум толпы, который доносится со всех сторон.
  
  Это не вандализм. Закрашивание выполнено аккуратно, как будто семья сама заплатила за то, чтобы это было сделано.
  
  Начинается барабанный бой, а вместе с ним - шквал уродливых приветствий. Я слышу звук бьющегося стекла и какую-то шумную пьяную мелодию. Это может быть всего на улице или около того отсюда.
  
  Я заставляю себя сосредоточиться. Почему семья Артуа должна закрашивать свое собственное имя? Здесь есть безымянная угроза, витающая в воздухе.
  
  Теперь я слышу песню – близко, слишком близко. Я слушаю. Они поют одни и те же два слова снова и снова. "Ка ира!" - кричат они. "Ca ira!’
  
  Я перевожу значение: ‘Все будет хорошо’.
  
  Это само по себе странно угрожающе. Толпа, бушующая на улицах, бьющая стекла, скандирующая во всю глотку, что все будет хорошо.
  
  Я снова сожалею о своем выборе платья. Шелковая полоска выделяет во мне благородство. И как раз в тот момент, когда я думаю об этом, раздается грохот, который больше не слышен на расстоянии. К барабанному бою присоединяются крики. Мне нужно попасть внутрь.
  
  Ко мне всплывает школьное воспоминание из моего пребывания во французском монастыре, непристойная шутливая песенка, которую иногда пели местные торговцы. О недостатке мужественности у короля и сексуальных наклонностях Марии-Антуанетты.
  
  Дороги Парижа
  
  Это Ганноверский королевский брак
  
  Королева присоединяется к королю,
  
  Принц приходит много позже!
  
  Кое-что приходит мне в голову. Я достаю свой веер и провожу пальцем по улицам. Как и в песне, Королевская улица спиралью уходит от площади Людовика XVI, а улица Месье-ле-Пренса проходит под ней. Очертания дорог соответствуют тем, по которым я ходил, я уверен.
  
  Я вспоминаю разрушенный благородный дом. Может ли быть, что сами улицы подверглись такому же обращению? Королевские имена закрашены?
  
  Я быстро оглядываюсь на свой веер. Если я прав, я почти на улице Анджелины. Я бегу за ним, как раз в тот момент, когда из-за угла вырывается свет факелов. Снова разбивается стекло, и я слышу, как выбивают дверь.
  
  ‘Сюда!" - кричит мужчина с грубым голосом. ‘Там дама на улице!’
  
  Я поворачиваюсь и вижу высокую фигуру, указывающую в мою сторону.
  
  ‘Заставь ее платить налоги!" - решает невидимый пьяный голос позади него, который может быть мужским или женским.
  
  Я срываюсь на бег. Кажется, теперь я вижу дом Анджелины: четырехэтажный, с видом на крыши. Но я вижу, что все это неправильно, как только толпа вырывается на улицу.
  
  Мое сердце замирает. Анджелина написала мне как содержанка в прекрасном таунхаусе. Должно быть, она переехала, не сказав мне. Эта резиденция представляет собой огромный, безвкусный бордель.
  ГЛАВА 28
  
  Я’Я СМОТРЮ НА ТО, ЧТО РАНЬШЕ БЫЛО AДОМ НГЕЛИНЫ я едва могу поверить в то, что вижу.
  
  Кто-то покрыл снаружи это большое здание странной трехмерной скульптурой, сделанной из парижского гипса. Огромная зияющая пасть дьявола охватывает нижний этаж и дверь, у которой я стою. Ангелы и дьяволы взмывают ввысь. Моделирование выполняется по всему фасаду, как будто здание внизу было поглощено демоническими силами.
  
  Это самый бесстыдный бордель, который я когда-либо видел. В окнах мерцают свечи, и доносится высокий надрыв притворного смеха.
  
  Первый из группы сворачивает за угол, и я чувствую, как грубые руки хватают меня сзади. Я слишком удивлен, чтобы даже взмахнуть клинком. Вместо этого меня тащат назад, мои ботинки бессильно брыкаются передо мной.
  
  ‘Перестань сопротивляться", - говорит женский голос с сильным парижским акцентом. ‘Ты порвешь свое красивое платье’.
  
  Меня вталкивают в огромный безупречно чистый коридор, освещенный таким количеством свечей, какое я никогда не видела в одном месте. Дверь за мной закрывается. Свет костров толпы исчезает.
  
  Я чувствую себя освобожденным и, поворачиваясь, вижу девушку в возмутительном наряде и с немного отсутствующим выражением глаз, характерным для работниц борделя.
  
  ‘На улице опасно’, - предупреждает она.
  
  ‘Я ищу кое-кого", - говорю я. ‘Анджелина Мазарини’.
  
  Девушка берет ящик со свечами из коридора и поднимает его.
  
  ‘Она здесь хозяйка", - говорит она. ‘Давай. Я отведу тебя к ней.’
  
  Я впитываю в себя окружающую обстановку и то, что она означает, следуя за полуодетой девушкой по коридору. Анджелина стала содержанкой в Париже. Она никогда ничего не рассказывала мне о борделе.
  
  Мы врываемся в уютную комнату, похожую на пещеру, заполненную молодыми парижанами – художниками и писателями, если судить по их эксцентричным нарядам. Подсвечники прикреплены к стенам, обеспечивая слабое теплое освещение. И над всем этим парят безошибочно узнаваемые звуки пения Анджелины.
  
  Это звук чистых эмоций, и воспоминание об этом заставляет меня затаить дыхание. Она сидит за видавшим виды пианино, на котором стоит приземистый канделябр, скрывающий ее лицо. Сверху видны ее каштановые волосы, уложенные двумя завитками на лбу, с изящно выполненными шелковыми цветами, удерживающими их на месте. Как всегда, все в комнате прикованы к месту.
  
  Когда Анджелина поет, вокруг нее как будто серебряное сияние.
  
  Она останавливается на середине строки, и чары рассеиваются.
  
  ‘Аттика?’ Ее глаза прикованы ко мне. Она маленькая, Анджелина, для такого тяжелого голоса. Ее глаза большие и сказочные, голубые озера на идеально белом овале ее освинцованного лица. Щедрые губы, которые я помню, сморщены до размера пчелиного жала шириной в дюйм от алой краски для губ. Крошечная полоска черного фетра приклеена к ярко выраженной верхушке ее верхней щеки.
  
  У меня перехватывает дыхание. У меня комок в горле, которого я не ожидал. Воспоминание о том, как мы крали кислое белое вино монахини, пили его, свесив ноги в реку возле нашей монастырской школы. До сих пор я не осознавал этого: я был счастлив.
  
  Как я могла сказать Джемми, что это ничего не значит? Она была всем.
  
  Она наклоняется вперед и задувает канделябр. Поднимается жирный дым.
  
  Анджелина встает, покачивается, хватается за край пианино и опирается на руку, чтобы не упасть. Она пьяна, конечно. Я забыл об этом. Никогда нельзя сказать, когда она поет.
  
  ‘ Джентльмены, ’ говорит Анджелина, ее согласные слегка расплываются, ‘ вот она. Девушка, которая разбила мне сердце.’
  ГЛАВА 29
  
  TОН СОЗДАЕТ АТМОСФЕРУ В AСЛАБО ОСВЕЩЕННАЯ КОМНАТА НГЕЛИНЫ КАК густой, как дым от свечи. Лица с интересом поворачиваются ко мне. Я пересекаю комнату и направляюсь к ней. Лицо Анджелины сменяется сотней различных выражений, когда я приближаюсь.
  
  Она одета в тонкое белое платье, которое почти полностью прозрачно. Платье заканчивается до середины бедра, а ее белые чулки выше колена перевязаны красной лентой.
  
  ‘Ты помнишь, ’ громко говорит она, когда я подхожу ближе, не сводя с меня глаз, ‘ что мы делали на этом пианино?’
  
  Позади нас я чувствую легкую рябь ожидания, распространяющуюся по комнате. Анджелина всегда играла для своей аудитории. Они гадают, вспыхнет ли что-нибудь.
  
  ‘Я все помню", - говорю я, легко целуя ее в обе стороны лица. ‘Я даже помню, какая ты красивая, - добавляю я, - без всей этой краски’.
  
  Я немного отстраняюсь, изучая ее лицо, слегка сжимая ее предплечья.
  
  ‘Ты действительно думаешь, что я бы забыл свою первую любовь?’ Я говорю.
  
  Ее искривленный рот смягчается. Она наклоняет голову, враждебность тает.
  
  "Ты всегда был влюблен в Атертона", - бормочет она. Но все равно она выглядит довольной. ‘Моя подруга из Англии", - говорит Анджелина, повышая голос, чтобы перекричать толпу. "Выпьем ли мы в ее честь?" Какой-нибудь английский напиток? Виски?’
  
  Она замечает выражение моего лица.
  
  ‘Не будь такой, Аттика. Духи меня отрезвляют. Теперь к моим утренним булочкам подают коньяк.’
  
  Кучка пьяных мужчин, разочарованных сейчас, расходятся, чтобы устроить еще больше драмы. Теперь, когда песня закончена, они отрываются в объятиях полуобнаженных девушек, направляясь либо вверх по позолоченной лестнице, либо обратно в коридор.
  
  ‘Ах, но я рада тебя видеть", - восхищается Анджелина своим мягким голоском. Она крепко целует меня в обе щеки. ‘Я бы хотел, чтобы ты никогда не уезжал’. Она поднимает на меня глаза, и передо мной та Анджелина, которую я помню. Уязвимость, которую я всегда хотел заключить в свои объятия и защитить.
  
  ‘Я не хотел уходить", - говорю я.
  
  Анджелина немного надувает губы. ‘О, он", - говорит она. ‘Меня заставила это сделать только ревность’. Она снова смотрит на меня. ‘ Ты вышла замуж за Этертона? - спросил я.
  
  Я качаю головой. Ее глаза расширяются.
  
  ‘Но вы были как два пальца в перчатке. Болтал о вещах, которых больше никто не понимал. Все эти письма, которые он писал...’
  
  ‘Он женился на другой’.
  
  Должно быть, я сказал это более резко, чем намеревался. Анджелина вздрагивает.
  
  ‘Мне жаль", - тихо говорит она. ‘Даже не интрижка?’ - с надеждой добавляет она.
  
  ‘Ни один из нас не стал бы компрометировать другого’. Как я могу объяснить? Я был другим, когда она знала меня. Это было до того, как я кого-то убил.
  
  Анджелина замечает, что я разглядываю безвкусные украшения и зловещий свет свечей, и улыбается.
  
  ‘Конечно, моему старому покровителю стало скучно", - объясняет она с резким смешком. ‘Это было приятно, пока это продолжалось’. Она слегка пожимает своими узкими плечами. ‘Я полагаю, мой дом представляет собой нечто среднее между развлекательным залом и борделем’. Она выглядит задумчивой, когда говорит это, как будто это отличие означает смерть какой-то ее мечты. ‘Видите ли, это маленькая игра. Рай и ад. Различные комнаты на разный вкус. И разные кошельки, конечно.’
  
  Я различаю лестницу в задней части зала, нарочито украшенную позолотой и белыми перьями, как лестница на небеса.
  
  ‘ Дешевые места внизу? - спросил я. Я предполагаю.
  
  ‘Танцоры, небольшой театр и вспышка чего-то, чего ты не должен видеть, если тебе повезет", - соглашается она. ‘На самом деле это не более чем маленький сырой подвал с фальшивым огнем и серой. Наверху - роскошь. Небеса.’ Она улыбается, давая понять, что это тоже чистейшая из иллюзий. ‘У нас были местные художники, которые сделали для нас фасад недорого. Они таскают штукатурку из-под города по несколько сантимов за мешок, ’ добавляет она. ‘Монмартр сейчас так изрыт гипсовыми шахтами, что удивительно, как мы все не рухнули под землю’.
  
  Я представляю раскопки в гипсе Парижа, бегущие, как пчелиные соты, у нас под ногами, когда нас прерывает появление двух мужчин, молодых и смеющихся.
  
  ‘А что насчет нее?" - спрашивает один из них Анджелину, глядя на меня. ‘Она внизу или наверху?’
  
  Анджелину это очень позабавило.
  
  ‘О, вы не должны беспокоить Аттику", - говорит она со смехом. ‘Она съела бы вас обоих на завтрак’.
  
  Она поворачивается ко мне, когда они, пошатываясь, спускаются в подвал.
  
  ‘Пойдем со мной", - говорит она, беря меня за руку. И она ведет меня вверх по низким ступеням широкой позолоченной лестницы на Небеса.
  ГЛАВА 30
  
  WЗНАМЕНИЕ, ОДЕТОЕ В ПРОЗРАЧНЫЕ НЕБЕСНЫЕ ПЛАТЬЯ, ЯВЛЯЕТСЯ жду посетителей на первом этаже, чтобы поприветствовать их. Они кивают Анджелине, когда она проходит мимо.
  
  На пухлых подушках расположились несколько девушек скучающего вида. Они обнажены, если не считать греческих сандалий и ангельских крыльев из белых гусиных перьев, привязанных под грудью. Несколько человек стоят у окон, чтобы заманивать мужчин. Презервативы из овечьих потрохов плавают в золотой чаше на столе, пропитываясь теплым молоком. Другое блюдо содержит мед и кедровое масло – отупляющую от оспы смесь для внутреннего применения.
  
  В воздухе витает тот же зловонный запах, который у меня всегда ассоциируется с борделями. Каким-то образом, независимо от того, сколько прекрасных тканей и мебели, запах мужской похоти проникает повсюду.
  
  В углу стоит ночной горшок, Анджелина поднимает его и подходит к ближайшему окну.
  
  ‘Вы должны держать их пустыми", - говорит она девочкам, открывая окно и вываливая содержимое горшка на улицу внизу.
  
  ‘Моя отдельная комната дальше по коридору", - говорит она, ставя его на стол. ‘Сюда’.
  
  Мы проходим мимо жаровен с ароматическими маслами и стола на изящных ножках, уставленного фруктами, марципанами и огромными многоярусными тортами.
  
  Анджелина поворачивает ручку большой двери и ведет нас обоих внутрь.
  
  ‘Раньше это была моя музыкальная комната", - объясняет она, глядя на безумный декаданс золотой и шелковой мебели. Я улыбаюсь. Анджелина так и не овладела в совершенстве благородным искусством "меньше значит больше". Она не может не показать, что у нее есть деньги. Для нее это доказательство того, что ее любят.
  
  ‘Итак, скажи мне—" - начинает Анджелина, затем внезапно останавливается, ее лицо становится настороженным. ‘Это ерунда", - решает она.
  
  ‘Анджелина, ’ говорю я, ‘ я ищу английскую девушку. Ее зовут Грейс. Она моя кузина.’
  
  ‘Кажется, я помню, ты говорил о Грейс", - говорит Анджелина. ‘Разве это не ее идея положить хлопушки в ту медную сковородку?’
  
  "В наши дни она ведет себя гораздо лучше, чем раньше, и это вызывает еще большую жалость. Я думаю, она, возможно, отправилась в Салон принцев, ожидая заседания дискуссионной палаты.’
  
  Анджелина подходит к двери и прикладывает палец к губам. Убедившись, что снаружи никто не подслушивает, она закрывает ее своими тонкими руками. Она слегка отступает назад, туда, где стою я, и понижает голос.
  
  ‘Салон принцев теперь другой", - советует она. ‘Мадам Ролан ... У нее там свой маленький двор, среди разврата. Даже на прошлой неделе я мог бы провести тебя внутрь. Но все меняется. Король предоставил народу конституцию. Дворяне менее уверены в вещах.’
  
  Это неожиданная неудача. Я был уверен, что Анджелина сможет обеспечить мне доступ в печально известный салон.
  
  Нас прерывают фанфары с улицы. Анджелина ахает. ‘Он здесь", - шепчет она в ужасе. ‘Я не думал, что уже так поздно ...’
  
  ‘Кто это?’ Я подхожу к окну, хмурясь. Снаружи подъехала нелепо декадентская карета. Его окружает несколько вооруженных людей. Кто-то не хочет рисковать в этом районе.
  
  ‘Ну, мой сторож, конечно", - говорит она.
  
  ‘Я думал...’ Я снова бросаю взгляд на улицу внизу. Я предполагал, что она управляла домом самостоятельно. ‘Кто тебя сейчас держит?’
  
  ‘Фулон", - шепчет она, выглядя больной. ‘Фулон держит меня’.
  
  ‘ Министр финансов-роялист? Я хмурюсь, прокручивая свои знания о французской политике.
  
  Анджелина кивает.
  
  ‘Но он старик", - говорю я, чувствуя холод внизу живота. ‘Древний’.
  
  ‘Однажды ночью пришел Фулон со своей охраной", - говорит Анджелина, ее взгляд скользит к двери. "Он сказал мне, что если я не ...’ Она сглатывает. ‘Если бы я не делал то, что ему нравилось, он бы бросил меня в Бастилию’.
  
  ‘Он не может угрожать посадить вас в тюрьму ни за какое преступление!’ Яростная, бессильная ярость пылает во мне. Мне невыносимо думать об Анджелине в черствых объятиях этого древнего развратника.
  
  ‘Это не Англия, Аттика", - говорит Анджелина. ‘Наш король может посадить любого без суда’.
  
  Внизу хлопает тяжелая дверь, и мы слышим, как охранники Фулона входят в дом. Звук вызывает новую нотку паники в Анджелине.
  
  ‘Аттика, он такой опасный", - говорит она. ‘ Если ты ему не нравишься, он мог бы подвергнуть тебя пыткам и того хуже ...
  
  Ее прерывает громкий стук в дверь. Анджелина бледнеет. Я никогда не видел, чтобы она выглядела такой испуганной.
  
  ‘Это он", - шепчет она. ‘Это Фулон. Фулон здесь.’
  ГЛАВА 31
  
  ЯВ СВОЕМ МАЛЕНЬКОМ КАБИНЕТЕ, РОБЕСПЬЕР СИДИТ, СГОРБИВШИСЬ его простой письменный стол.
  
  Свет начинает мерцать. Он смотрит и видит, что его свеча догорела до огарка. Снаружи встает солнце.
  
  Бумаги аккуратно сложены. Один из них написан на английском языке и снабжен комментариями на французском. На нем написано "Бриллианты королевы".
  
  Он передвигает груду документов и проводит обыск.
  
  Бриллианты.
  
  Это изображение потерянного ожерелья Марии-Антуанетты. Он поднимает фотографию: свисающие свертки с драгоценностями.
  
  ‘Два миллиона франков, ’ произносит Робеспьер вслух, ‘ их можно уместить на ладони. Безделушка, на которую можно купить королю все оружие и войска, которые ему нужны, - заключает он, - чтобы править железной рукой’.
  
  Робеспьер зажимает свой длинный рот тонкими пальцами. Он все время подозревал, что они попали в руки англичан.
  
  Он не может быть уверен, но Робеспьер догадывается, что бриллианты вернулись во Францию. Гаспар де Майен каким-то образом был замешан.
  
  Есть идея свергнуть короля и посадить на трон герцога Орлеанского. Сексуальные нескромности Орлеана и его броская одежда уступают только его странной одержимости английскими манерами и демократией.
  
  Робеспьер придвигает к себе какие-то бумаги, перемешивает их, раскладывает идеально ровно, а затем освобождает верхний документ.
  
  Он встает и подходит к запертому бюро. Робеспьер - коллекционер, знаток. Здесь, аккуратно подшитые, его любимые.
  
  Два из них на немецком языке, таким элегантным, приятным шифром, что их было почти невозможно расшифровать.
  
  Четыре письма были написаны англичанином по имени Атертон, отставным морским офицером исключительного интеллекта с талантом изобретателя, взломщика замков и шифровальщика. Его батальон тщательно отобранных шпионов направлен во все уголки земного шара.
  
  Рука Робеспьера опускается к его величайшему трофею, прекрасно сохранившемуся между листами карты.
  
  Это то самое письмо. От него. Неизвестный мужчина. Человек, чей код до сих пор был нерушим. Робеспьер продвигался к этому больше года. Иногда он думает, что добился успеха. Но это были всего лишь ложные рассветы.
  
  С чем он добился большего успеха, так это с происхождением письма. Это от кого-то, кому пишет Атертон. Кто-то важный.Человек, обладающий совершенно уникальным талантом кодирования. Он считает, что The prodigy - англичанин, но до недавнего времени действовал в России.
  
  Робеспьер считает разумным предположить, что этот взломщик кодов, должно быть, сыграл важную роль в побеге Гаспара и возвращении в Париж.
  
  Он благоговейно поднимает письмо. Он изношен и помят от стольких исследований. Неспособность разгадать код и идентифицировать шифровальщика преследует Робеспьера. Это не дает ему спать по ночам. Но каким-то странным противоположным образом это заставляет его чувствовать себя живым.
  ГЛАВА 32
  
  Я ПОМНИШЬ, КОГДА была ДЕВОЧКОЙ, ПЕРВЫЙ РАЗ Я ОТПРАВИЛСЯ В играйте, видя актеров в их густой краске и с накрашенными щеками. И когда Фулон распахивает дверь гостиной Анджелины, на мгновение я думаю, что он актер, только что сошедший со сцены.
  
  Реальность встает на свои места. И после этого - ужас. Потому что Фулону по меньшей мере семьдесят лет. Древний, худой и жилистый, его постаревшее лицо густо покрыто белым гримом. Его впалые щеки нарумянены, как у английской проститутки, а от его нелепо украшенной оборками и лентами одежды сильно разит духами.
  
  У меня перед глазами ужасный образ того, как он лапает Анджелину. Я так поражен желтыми, похожими на клыки зубами, торчащими из накрашенных фиолетовым губ.
  
  ‘Анджелина, ты принесла мне маленький кусочек", - говорит он с хищной ухмылкой.
  
  Фулон пользуется украшенной драгоценными камнями тростью, которую я принимаю за притворство, пока не понимаю, что она нужна ему, чтобы не спотыкаться о огромные гофрированные ленты на его шелковых туфлях.
  
  Должно быть, мое лицо выдает меня, потому что Анджелина едва заметно качает головой. Нет, Аттика, не надо.
  
  ‘Мое пальто", - говорит он ей, нахмурившись. ‘Анджелина, ты, кажется, быстро забываешь, как ты защищена.’ Он смотрит на меня. ‘Она рассказала тебе о нашей прогулке?’
  
  Анджелина закусывает губу. ‘Месье Фулон был достаточно добр, чтобы позволить мне увидеть наказание в Бастилии", - говорит она, не встречаясь со мной взглядом. ‘Молодой парень’. Ее глаза наполняются слезами при воспоминании.
  
  Я думаю о Гаспаре де Майенне. Возможно, он уже лежал в морге, поскольку Фулон выставлял напоказ свои влиятельные связи.
  
  Она помогает Фулону снять отделанное кружевом пальто, выдавив улыбку, когда он засовывает руку ей под платье. Фулон опускает свои скрипящие конечности в бархатное кресло.
  
  ‘И кого ты привел для моего развлечения?’ спрашивает он, оглядывая меня с ног до головы.
  
  Анджелина поднимает графин, почти спотыкаясь, чтобы встать между нами. Я думаю, она беспокоится, что я сделаю что-нибудь опрометчивое. Неуклюжими руками она наливает вино и протягивает каждому из нас по бокалу.
  
  ‘Это Аттика Морган, моя старая подруга по монастырской школе’, - говорит она.
  
  Я делаю реверанс с нарочитой официальностью.
  
  ‘Месье Фулон, ’ говорю я, сохраняя вежливое выражение лица и безупречный французский акцент, ‘ я счастлива познакомиться с вами’.
  
  "Вы слышали, что я назначен королем министром финансов?’ он требует.
  
  ‘Я рассказала Аттике, как активно вы поддерживали старый порядок’, - быстро говорит Анджелина.
  
  ‘Крестьяне ненавидят меня за то, что я говорю правду", - с гордостью объясняет Фулон. ‘Люди говорят, что они голодают. Эти негодяи всегда утверждают, что они обделены. Итак, я говорю, ешь траву, если ты голоден.’
  
  Я неуверенно жду, ожидая сигнала, по которому я должен рассмеяться. Я ловлю выражение лица Анджелины и понимаю, что он не шутит. Этот отвратительный старик действительно в это верит.
  
  ‘Месье Фулон, ’ говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, ‘ люди не могут есть траву’.
  
  ‘Вы или я не смогли бы, ’ соглашается Фулон, ‘ наши конституции слишком хороши. Но крестьяне могут. Они стали титулованными и дерзкими, едящими хлеб. Я сказал королю, что, по-моему, будет лучше, если мы полностью сократим их поставки пшеницы.’
  
  ‘Аттика проделала долгий путь и очень устала’, - быстро говорит Анджелина, подходя ко мне. ‘Я должен отвести ее в свою комнату, чтобы она немного отдохнула’. Она начинает оттаскивать меня от Фулона.
  
  Ее пожилой покровитель улыбается своей темногубой улыбкой. ‘Пока нет, моя дорогая’. Его маленькие глазки сужаются, когда он размышляет, отступая на его постаревшее лицо. ‘Думаю, мне следует получше познакомиться с вашим гостем’. Теперь в нем есть что-то змеиное. Хитрый.
  
  ‘Иди наверх, - говорит он Анджелине через мгновение, - надень платье, которое мне нравится’.
  
  Я чувствую вспышку чистой ненависти к нему, который сейчас выпендривается, восхваляя его власть над Анджелиной. Она молча кивает и выходит из комнаты.
  
  Теперь остались только он и я. Мое сердце бьется быстрее. Интересно, что он имеет в виду, говоря, что я остаюсь наедине. В английском доме это было бы немыслимой невежливостью; но мы не в Англии, и у французской знати гораздо более расплывчатое представление о правах.
  
  Я замечаю, что костяшки моих пальцев, сжимающих ножку моего бокала, побелели. Я намеренно расслабляю пальцы.
  
  ‘Англичанин’, - говорит Фулон, произнося это слово с сильным французским акцентом, - "не так ли?’
  
  ‘Ты очень умен, что догадался об этом", - говорю я. ‘Я провел много лет во Франции. Мне сказали, что мой французский безупречен.’
  
  ‘Тебя выдал не твой голос", - говорит Фулон. Теперь он выглядит настороже. "Все дело в твоем поведении. То, как ты себя ведешь.’ Он стучит себя по носу, отчего сыплется пудра. ‘Я замечаю такие вещи’.
  
  Фулон потягивает вино сквозь мрачно поджатые губы. Он стучит по полу своей тростью. Открывается дверь, и появляется сурового вида слуга.
  
  ‘Скажи моим охранникам, чтобы подождали снаружи спальни Анджелины", - говорит он, не сводя с меня глаз. ‘Моя маленькая певичка не должна уходить’. Слуга исчезает.
  
  Это не вопрос. Фулон задумчиво смотрит на меня.
  
  Мое сердце колотится, медленно, ровно.
  
  ‘Вы пришли из-за бриллиантов’. Он говорит это категорично.
  
  ‘Почему ты так думаешь?’ Спрашиваю я, потягивая вино.
  
  ‘Почему, ’ заключает Фулон, ‘ потому что месье Робеспьер сказал мне’.
  ГЛАВА 33
  
  TОН ЗАЖИГАЕТ СВЕЧИ В AЭЛЕГАНТНАЯ КОМНАТА НГЕЛИНЫ ДОГОРАЕТ ДОТЛА и воздух кажется теплым. Любое притворство гостя и хозяина исчезло, и я отчаянно задаюсь вопросом, что знает Фулон. Мысль, преобладающая над всеми остальными, заключается в том, что мне нужно защитить Анджелину. Мое обычное рациональное мышление - прыгать и скользить.
  
  Фулон наблюдает за мной, оценивая. Пламя отбрасывает тени на его раскрашенное лицо, делая его похожим на марионетку с мертвыми глазами.
  
  ‘В Бастилии был найден мертвым мужчина с бриллиантом во рту’, - говорит Фулон, перекатывая в руке бокал с вином. ‘Мятежник по имени Гаспар де Майенн’. Он наблюдает за моей реакцией.
  
  ‘Повстанцы посылали нам сообщение", - говорит он. ‘Кто-то могущественный. Они говорили нам: мы можем идти куда пожелаем, даже внутрь нерушимой тюрьмы. У нас достаточно денег, чтобы бесценный бриллиант ничего не стоил. И мы даже можем убить одного из ваших, аристократа.’
  
  Я считаю, что безопаснее ничего не говорить, и наступает напряженная пауза, пока я жду продолжения Фулона.
  
  ‘Ни один иностранец не въезжает в Париж и не выезжает из Него, - продолжает он, - и все же вы прибыли сюда через несколько дней после того, как месье Робеспьер предупредил нас об английском контрабандисте бриллиантами. Женщина. Анджелина заплатит за свое предательство’, - злобно добавляет он. ‘Ты будешь наблюдать. Франция - не место для мятежников, мадемуазель Морган, независимо от того, во что вас могли заставить поверить.’
  
  ‘ Кто такой мсье Робеспьер? - спросил я. Спрашиваю я, пытаясь выиграть время. Я никогда не слышал этого имени, и это необычно. Я думал, что знаю каждое значимое имя в Париже, даже те, кого больше никто не знает, важны.
  
  ‘Робеспьер - адвокат’, - говорит Фулон с легкой улыбкой. ‘Очень умный человек’.
  
  В его тоне есть что-то настороженное. Я уверен, что замечаю искру страха в его глазах.
  
  ‘Как вы можете быть так уверены, что его информация точна?’ - Спрашиваю я, мое сердце учащенно бьется. Этот Робеспьер, кем бы он ни был, приобрел опасные сведения. Мне приходит в голову, что может быть связь между неуловимым Обществом друзей и этим таинственным адвокатом.
  
  ‘Робеспьер никогда не ошибается", - говорит Фулон, глядя вниз. "И он волк, переодетый овцой – не так ли вы, англичане, это говорите?" Такой гуманный человек.’ Он с отвращением перекатывает это слово во рту. ‘Боится крови. Выступал с речами против смертной казни. Но трусы творят худшие ужасы, вы можете быть уверены в этом. Он уже вовлекает себя в самую гущу событий. Он делает себя незаменимым для всех нас.’
  
  Фулон смотрит на меня. ‘Робеспьер говорит, что англичане плетут заговор. Они хотят использовать давно потерянное ожерелье королевы, чтобы подорвать авторитет короны. И теперь англичанка приходит в мой дом, притворяясь француженкой, женщина, которая не та, за кого себя выдает. Я говорю вам снова, ’ он наклоняется вперед, ‘ вы пришли из-за бриллиантов.’
  
  ‘Я понятия не имею, что вы имеете в виду’.
  
  Его глаза встречаются с моими. ‘Не заблуждайтесь, сейчас идет война", - говорит он. ‘Эти простолюдины вторглись в королевский дворец. Вы можете себе представить, - говорит он, - что могли бы сделать два миллиона франков в руках врага?’
  
  ‘Под врагом’, - говорю я, мой голос полон презрения, - "вы имеете в виду народ Франции?’
  
  ‘Те, кто выступает против короля, - предатели!’ Фулон ударяет кулаком по его руке. ‘Если какая-нибудь группировка повстанцев получит эти алмазы, они смогут купить целую армию!’ Он сжимает свою трость, поглощенный этим страшным сценарием.
  
  ‘Хватит разговоров", - решает он. ‘Давайте позовем Анджелину. Я уверен, что мои охранники смогут убедить ее заговорить.’
  
  Я подавляю свои страхи за Анджелину, ищу решение. Мне приходит в голову кое-что еще: очевидный способ использовать месье Фулона в своих интересах.
  
  ‘У меня нет бриллиантов", - говорю я. ‘Вы взяли не ту англичанку’.
  
  Фулон поднимает свою палку, чтобы постучать по полу.
  
  ‘Но я знаю человека, на которого ссылается Робеспьер", - продолжаю я, глядя ему прямо в глаза. ‘ И я могу показать тебе, где ее найти. Но сначала ты должен отвести меня в Салон принцев.’
  ГЛАВА 34
  
  AТ В SALON DES PОПОЛАСКИВАЕТСЯ, ПРИБЛИЖАЕТСЯ ПОЛНОЧЬ.
  
  Подают вино, и Грейс обнаруживает, что пьет бокал за бокалом, сама того не желая.
  
  Осмелев от выпитого, она краем глаза поглядывает на других девушек. У нее такое чувство, что с ней делают то же самое, оценивая маску из шрамов от оспы вокруг ее глаз, ее платье, ее туфли.
  
  Грейс замечает, что девушки, кажется, озабочены только своей внешностью, поправляют чепчики, поправляют нижние юбки. Группа пьяных мужчин входит в комнату, и ее сердцебиение учащается. На лицах мужчин выражение продажного ожидания.
  
  Входит слуга с подносом, на котором стоит несколько накрытых блюд. Одна из девушек подходит, берет блюдо, поднимает крышку и вдыхает содержимое.
  
  Девушка кашляет, затем поворачивается к Грейс, ее глаза слегка стекленеют, она слегка покачивается.
  
  ‘Возьми немного", - предлагает она. ‘Это поможет тебе’. В ее дыхании появляется странная кислая нотка.
  
  Грейс смотрит, как другие девушки убирают посуду. Она берет одно из них, керамическое блюдо в китайском стиле, без сомнения, стоящее какую-то нелепую сумму. Ее главная мысль - не уронить это. Крышка издает звенящий звук, когда она поднимает ее. Грейс хмурится. Под ним губка. Она видит, как другие девушки опускают головы, принюхиваясь. Грейс делает то же самое. Она на собственном горьком опыте поняла, что лучше поступать так, как поступают другие, в вежливой компании.
  
  ‘Эфир", - слышит она чей-то голос, когда запах ударяет ей в нос. Ее охватывает ощущение теплого благополучия.
  
  Ничто не имеет значения, понимает она с нахлынувшим чувством отстраненности. Грейс делает еще один глубокий вдох. Эйфория нарастает. Она поднимает глаза и видит, что другие девушки улыбаются, смеются вместе с ней.
  
  ‘Это вкусно?" - спрашивает одна из них на запинающемся английском, ее рот мягкий, как слива.
  
  Грейс хихикает в ответ.
  
  В этот момент Грейс видит, как мужчины указывают на нее. К ней подходит проныра-дворецкий. Он грубо тянет ее к себе, так, как, как она видела, мужчины поступают со шлюхами в порту.
  
  Его взгляд падает на ее обручальное кольцо.
  
  ‘Сними это", - шипит он, двигая рукой, чтобы снять его с ее пальца. ‘Никто не поверит, что ты девственница, если ты это наденешь’.
  
  Шок и страх звучат где-то глубоко и далеко в Грейс. Он приглушен, защищен теплыми облаками эфира.
  
  Грейс чувствует, как мужчина берет ее кольцо и вкладывает его ей в ладонь, но это происходит как будто с кем-то другим.
  
  ‘Безупречно чистый", - говорит дворецкий. ‘Торги’.
  
  Люди начали аплодировать, собираясь в. Грейс смутно замечает, что они держат поднятые кошельки. Дворецкий протягивает руку вперед и одним грубым движением стягивает верх ее платья.
  
  Раздается глухой удар. Грейс смотрит вниз. Мешочек с бриллиантами выпал из-под ее платья и лежит на деревянном полу.
  
  Грейс стоит в полном шоке, выставленная напоказ толпе. Похотливые мужчины пялятся на ее наготу, другие размахивают деньгами. Туман начинает рассеиваться. Ее разрозненные мысли обретают твердость и форму.
  
  Мужчина средних лет в белом парике берет ее за руку под новые одобрительные возгласы. Он торжествующе поднимает его.
  
  ‘Теперь ты моя", - говорит он Грейс, накрывая ее пальцы своими. ‘Я купил тебя’.
  
  Он выводит ее из комнаты, и только когда он затаскивает ее в спальню, она начинает протестовать, вырываясь из его объятий.
  
  Хватка этого человека сразу становится тисковидной.
  
  ‘Тебе заплатят после", - говорит он. ‘Нет смысла менять свое решение сейчас’.
  
  Его хватка на ней усиливается, когда он тянет ее к кровати, занося другую руку, чтобы прижать ее руки к бокам.
  
  "Нет..." - говорит Грейс. Но он толкает ее вниз. Он на удивление тяжелый.
  
  Грейс слишком потрясена, чтобы кричать. И затем она начинает кричать, сначала по-английски, а затем переходит на французский.
  
  Он убирает руку с ее плеча, чтобы задрать юбки. Грейс пользуется шансом размахивать свободной рукой, нанося ему удары. Это возмутительно бесполезно - отводить от него взгляд.
  
  Грейс с тошнотворной уверенностью знает, что именно так это и произойдет. Не на своей брачной кровати, с мужчиной, которого она любит, под покрывалом, которое она сшила сама. Но здесь, в этом странном доме, с этим пропитанным вином незнакомцем. С какой-то отстраненностью она чувствует, как он просовывает колено между ее ног, как шелковая ткань его бриджей касается ее обнаженной кожи.
  
  Огромная волна истощения накрывает ее. Это первый раз, когда она прилегла за несколько дней. Ее кости прогибаются под усталыми мышцами. Она задается вопросом, не могла бы она просто заснуть, провалиться по спирали в бессознательное состояние и позволить этой ужасной вещи произойти в мире, частью которого она не является. Грейс плывет, к ней приходят сказочные образы.
  
  Она видит своего дедушку-докера в их маленьком доме в Бристоле.
  
  ‘Если кто-нибудь доставит тебе неприятности, Грейси, заколи его шпилькой для волос", - говорил он ей со злобной ухмылкой. Она смеялась, зная, что ей никогда не понадобятся его советы.
  
  Затем Грейс вспоминает: у нее есть заколка, скрепляющая то, что осталось от ее прически.
  
  Грейс высвобождает трехдюймовую булавку и вонзает ее под нападавшего. Пин разворачивается и коротко тычет его в бедро. Он взвизгивает и слегка отстраняется. Выражение его лица мрачнеет. Он дает ей пощечину с такой силой, что у нее кружится голова, затем делает движение, чтобы схватить ее оружие, его вес все еще вдавливает ее в кровать.
  
  Грейс втыкает булавку глубоко и сильно, именно в то место, которое посоветовал ее дедушка.
  
  Мужчина издает звук, которого она никогда раньше не слышала, животный крик отчаяния. Грейс вырывается, ее булавка все еще по самую рукоятку вонзена в нападавшего.
  
  Грейс вырывается из комнаты и сломя голову бежит в коридор, ее единственная мысль - выбраться из этого ужасного дома. Она натыкается на стену из надушенного шелка, затем понимает, что врезалась в женщину.
  
  ‘Бедное дитя!’ - говорит женщина, глядя на разорванное платье Грейс и безумное выражение ее лица. ‘Пойдем со мной’.
  ГЛАВА 35
  
  Я РАССКАЗАТЬ FОХРАННИКИ УЛОНА БОЛЬШЕ НЕ НУЖНЫ за дверью Анджелины. Они неуверенно отходят.
  
  Когда я стучу в дверь, она приоткрывает ее чуть-чуть, и в щели появляется ее бледное испуганное лицо.
  
  ‘Слава Богу", - говорит она. ‘ Я думал, Фулон прикажет своим людям арестовать тебя.
  
  ‘Он спит’. Она с облегчением прислоняется к дверному косяку.
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  ‘Фулон согласился сводить меня завтра в Салон принцев", - говорю я ей, улыбаясь. ‘Он даже хвастался, что жена владельца, мадам Ролан, когда-то была его большой любовницей’.
  
  Анджелина закатывает глаза.
  
  ‘А потом?" - спрашивает она.
  
  ‘Затем он неразумно попытался перехитрить меня’.
  
  Анджелина улыбается. Она выглядит на десять лет моложе.
  
  ‘Это моя Аттика", - говорит она.
  
  ‘Анджелина, - говорю я, - ты слышала о человеке по имени Робеспьер?" Адвокат?’
  
  ‘Конечно. Робеспьер - адвокат, который произносит речи против тирании. Он даже верит в равенство полов. Женщины выстраиваются в очередь, чтобы послушать его. Он исключительно умен. И кладезь информации", - добавляет она. ‘Те, кто говорит против него, найдут, что им в ответ брошены противоречивые вещи, которые они говорили пять лет назад, словом, идеально’.
  
  Я понимаю это.
  
  ‘Что-то в том, как Фулон говорил о нем, было не так", - говорю я. ‘Фулон казался... напуганным им’.
  
  ‘Нет, - говорит Анжелина, ‘ Фулон никого не боится. Как и ты. ’ Она наклоняет голову, улыбается.
  
  ‘Говорил ли Фулон когда-нибудь о человеке по имени Гаспар де Майенн?’
  
  ‘Человек, который снимает картины против старого порядка?’
  
  ‘Это он’.
  
  ‘Фулон ничего мне не сказал, ’ говорит Анджелина, ‘ но это по всему Парижу: Гаспар был найден мертвым в Бастилии. Губернатор утверждает, что он не имеет к этому никакого отношения, но ходят слухи, что король замучил Гаспара до смерти за возвращение в Париж.’
  
  ‘Мой дядя считает, что убийство было предупреждением англичанам, - говорю я мрачно, - о том, что планируется для Грейс. Был заговор, и она была вовлечена в контрабанду алмазов.’
  
  Брови Анджелины слегка приподнимаются при упоминании знаменитых драгоценностей.
  
  ‘Могла ли у Робеспьера быть причина убить Гаспара де Майенна?’ - Спрашиваю я, обдумывая возможные варианты.
  
  ‘О, никогда! Они были друзьями, которые всегда поддерживали мнения друг друга. Кроме того, Робеспьер - идеалист и против смертной казни. Он вряд ли стал бы прибегать к убийству, даже если бы Гаспар был его самым сильным противником.’
  
  ‘Разве он не хотел бы, чтобы бриллианты помогли делу мятежников?’ Я предлагаю.
  
  Анджелина смеется над этим, но это нервный смех. ‘О, месье Робеспьера нельзя купить, - говорит она, - ни за какую цену. Он неподкупен.’
  
  Я обдумываю это.
  
  ‘Я думаю, кто бы ни убил Гаспара, он ищет бриллианты королевы, - говорю я, - а это значит, что они ищут Грейс’.
  
  Выражение лица Анджелины мрачнеет.
  
  ‘Тогда вы ищете роялистов", - с уверенностью говорит Анджелина. ‘Ни один мятежник не захотел бы смерти Гаспара, вы можете быть уверены в этом’.
  
  Анджелина выжидающе смотрит на меня, положив руку на дверной косяк.
  
  ‘Пойдем со мной завтра", - импульсивно говорю я. ‘Здесь небезопасно’.
  
  Она улыбается. ‘О, Аттика, возможно, ты этого еще не видишь, но мы на войне и все должны сражаться за то, во что верим’.
  
  ‘Вы ничего не можете поделать с нехваткой зерна", - говорю я. ‘Никакие сражения не принесут хлеба в желудки этих людей’.
  
  Она нежно берет меня за запястье.
  
  ‘Я думала, ты из всех людей поймешь", - тихо говорит она. ‘Дело не в еде. Речь идет о свободе.’
  
  Чувство потери проходит между нами. Впервые за все время у меня появилось ощущение, что она француженка, а я англичанин. Что мы по разные стороны баррикад.
  
  ‘Я никогда не знал, что творилось в твоей умной голове’. Анджелина протягивает руку и касается моего лица.
  
  Я смотрю в комнату позади нее, на большую кровать с балдахином, обтянутую красным шелком.
  
  ‘Я думаю, - говорю я, - эта кровать выглядит более удобной, чем ваше пианино. Ты не собираешься пригласить меня войти?’
  ГЛАВА 36
  
  ЯУТРО В PАРИС КАК FУЛОН И Я ПРОДОЛЖАЙТЕ в карете. Торговцы на свободе в полном составе: доярки ведут своих коров от двери к двери, продавцы кофе разливают из своих вращающихся котлов, продавщицы рыбы с корзинами на головах.
  
  С каждой проходящей секундой моя неприязнь к Фулону растет. Все началось с того, что его хитрый кучер пристегнул лошадей тяжелыми кожаными ремнями, чтобы снизить их скорость, чтобы ‘его хозяин мог лучше видеть хорошеньких девушек’.
  
  Затем прибыл сам Фулон, после двух часов прихорашиваний, его призрачно-белое лицо было испещрено ярко-красной краской для губ, под глазами красные круги там, где его макияж раздражал. Весь его наряд был зеленого цвета с кружевами, от шелковых туфель и замшевых перчаток до завивающегося пера на высокой шляпе.
  
  Фулон втиснул свои древние конечности на бархатных сиденьях так близко ко мне, что пролил пудру на мое платье, и начал непрестанно хвастаться своей нелепой осанкой, занятие, которое он до сих пор не прекратил, несмотря на мои подчеркнуто молчаливые ответы.
  
  ‘Я полагаю, у вас в Лондоне нет ничего столь же крутого", - воркует он. ‘И эти застекленные окна были бы велики для многих домов. Потребовалось четыре месяца, чтобы вырезать золотые рамки и покрыть их позолотой.’
  
  Автомобиль действительно заслужил бы признание в Лондоне, но не такого рода, как воображает Фулон. Орнамент настолько нелеп, что мы могли бы уехать прямо из волшебной страны. Каждый деревянный дюйм от колеса до крыши украшен позолоченной резьбой в виде цветов и фруктов, лент и бантов. Боковые панели окрашены в стиле рококо бирюзовой эмалью. Пока мы катаемся, все это буквально сочится роскошью, как жирный пудинг, покрытый глазурью.
  
  В открытом окне внезапно появляется памфлетист, размахивающий какими-то загнутыми буклетами.
  
  ‘Хочешь послушать, что вытворяет Мария-Антуанетта со своими фрейлинами?’ он спрашивает. ‘Там есть фотографии. Все здесь, в последнем выпуске libelle.’
  
  Я смотрю на название, которое он предлагает: Австрийская сучка и королевская оргия.
  
  ‘Отойдите, - кричит Фулон, - пока я не приказал своему водителю выпороть вас!’ Он стучит по крыше, и с нее угрожающе свисает хлыст. Памфлетист отступает, что-то яростно бормоча.
  
  ‘Это из-за той наглости на теннисном корте", - бушует Фулон, когда мы убегаем со сцены. "Эти сточные крысы никогда бы не посмели приблизиться к моему экипажу со своей изменнической грязью. Теперь они ведут себя так, как будто они равные!’
  
  Сквозь стекло я вижу, как брошюровщик кричит, указывая на наш безвкусный автомобиль. Лица на улице поворачиваются в нашу сторону. Голодные люди, злые люди. Фулон, кажется, ничего не замечает. Он начинает открывать отделения, открывая маленькие коробочки с драгоценными засахаренными фруктами и орехами в глянцевой карамельной глазури.
  
  ‘Эти апельсины засахаривали в Севилье", - говорит он мне, проталкивая один из них сквозь желтые зубы. Он снова наклоняется вперед и наливает белое вино из серебряного ведерка. ‘Охлажденный пиренейским снегом из моего холодильника", - объясняет он, когда иней стекает с запотевшей бутылки. ‘Обычно наливать должен мужчина, но я подумал, что лучше, если будем только ты и я".
  
  Он одаривает меня похотливой ухмылкой, и я в шоке понимаю, что он воображает, будто у меня есть на него какие-то виды, выходящие за рамки перевозки в Салон принцев.
  
  Я замечаю, что теперь за нами следят памфлетисты. Увешанные плюмажами лошади Фулона легко идут в ногу с нами, когда мы приближаемся к восточным городским воротам.
  
  Назревает что-то ужасное. Впечатляющий экипаж разжигает неистовство дурных предчувствий и тащит его за собой.
  
  ‘Нет, спасибо’. Я не отрывал глаз от парижских улиц. Что-то происходит впереди нас, проблема у городских ворот.
  
  Мы зажаты между недовольной толпой и солдатами, охраняющими выход из Парижа. Что-то подсказывает мне, что это взрывоопасная комбинация.
  
  ‘Твой наряд очень идет’. Фулон сменил тактику, открыто поглядывая на довольно прозрачные слои моего платья.
  
  Анджелина одела меня в платье из белого ситца в узкую красную и синюю полоску, шелковый шарф темно-вишневого цвета, стягивающий талию, и блузку из муслина с глубоким вырезом на шее. Мои волосы собраны в несколько свободно падающих локонов, а маленькая пастушья шляпка сдвинута набок. Платье облегает свободнее, чем английская мода, но мне удалось вставить фальшивую косточку, изготовленную Атертоном, в которой спрятаны мои палочки для костра.
  
  Рука Фулона в перчатке тянется, чтобы погладить мою ногу, его рот растягивается в ухмылке.
  
  ‘У меня есть кошелек с драгоценностями специально для тебя", - говорит он, ободряюще улыбаясь. Его лицо меняется, улыбка исчезает, брови сходятся вместе. Недоумение, затем страх.
  
  Он скорее почувствовал, чем увидел мой нож у своего паха. Чувствуя опасность, его покрасневшие глаза опускаются туда, где темный клинок лежит у него между ног.
  
  Фулон издает звук, нечто среднее между ворчанием и писком.
  
  "Теперь нас только двое, - говорю я вежливо, нажимая на острый металл в том месте, где соединяются его бриджи, ‘ давай проясним некоторые вещи. Моя цена не стоит того, чтобы вы ее платили.’
  
  ‘Все, что мне нужно сделать, ’ говорит Фулон, покрасневший от гнева, проглядывающего сквозь белую краску на его лице, - это постучать в потолок, чтобы позвать моего водителя. Его не смутит, что ты женщина. На самом деле, ему, скорее всего, это понравится.’
  
  Я киваю, держа руку на месте.
  
  ‘У тебя здесь толстая артерия", - объясняю я, слегка прижимая к ней свой нож. ‘Один быстрый порез, и ты истечешь кровью прежде, чем поймешь, что я испортил твои шелковые бриджи’. Я перемещаю лезвие на дюйм внутрь. ‘Здесь, - говорю я, - у тебя больше шансов. Половина итальянских евнухов переживает кастрацию. Как твой певческий голос?’
  
  Фулон улыбается гневной улыбкой с накрашенными губами.
  
  ‘Если бы я был моложе ..." - начинает он.
  
  ‘Если бы ты был моложе, ты был бы мертв", - говорю я. ‘Я бы перерезал тебе горло прошлой ночью. Только из уважения к Анджелине ты все еще жив.’
  
  "Кто ты такой?’ - выпаливает Фулон.
  
  Я выглядываю в окно. Впереди что-то происходит. Продавцы libelle, похоже, разжигают безумную неприязнь к роскоши Foulon на позолоченных колесиках. Теперь люди толпятся все ближе, их огромная стая. Ком грязи попадает в карету.
  
  Неприятности.
  
  ‘Давайте просто скажем, что вы недооценили ситуацию, месье", - говорю я, снова бросая взгляд на копящиеся сокровища, ‘не в одном смысле. Это был не тот день, чтобы разъезжать в золотой карете среди голодающих людей.’
  
  Я вздыхаю, поднимаю нож и задумчиво верчу его в руках.
  
  ‘Если вы будете вести себя тихо, месье Фулон, - говорю я, - и не будоражите меня дальше, я, возможно, спасу вам жизнь’.
  ГЛАВА 37
  
  RОБЕСПЬЕР ПРОГУЛИВАЕТСЯ По SЭЙНЕ, ЗА ПРЕДЕЛАМИ террасы дворца Тюильри. Он часто совершает это путешествие мимо пустых комнат – король и королева предпочитают наслаждаться нелепым великолепием в двенадцати милях отсюда.
  
  В отсутствие короля голодающие женщины и их дети выстраиваются вдоль тротуара. Робеспьер не дает денег. Благотворительность санкционирует неравенство.
  
  Он переворачивает вещи на ходу. К нему поступали всевозможные донесения, в которых он еще не разобрался. Что-то сильно сбило его с толку, и ему невыносимо чувствовать себя сбитым с толку. Это навевает воспоминания, которые лучше всего забыть.
  
  Обдумывая этот тревожный факт, он замечает, что его ногти оставили небольшие бороздки на ладонях.
  
  Кто-то прибыл в Париж, кто-то, кто может быть полезен в получении алмазов. Женщина –переводчица - одна из тех ролей, которые английская знать отводит дочерям незамужних девиц, чтобы уберечь их от неприятностей. Он представляет ее, потягивающей вино в великолепных иностранных дворах, искренне кивающей.
  
  Она была воспитана английским дворянином. И все же, по общему мнению, она родилась рабыней на большой хлопковой ферме в Вирджинии. Из документов, полученных на плантации, он знает, что она была вовлечена в злополучное восстание, в ходе которого было жестоко подавлено несколько рабов. Он напоминает список вынесенных наказаний. Многое он не до конца понимал, но мог догадываться, и догадки заставляли его палец дрожать.
  
  Ее несколько раз помещали в "горячую камеру". Это делает ее, возможно, храброй, но, скорее всего, глупой. Хотя он согласится на упрямство. У Робеспьера есть немного времени на упрямство.
  
  Он пытается представить отчаянную тесноту "горячей камеры". Американское солнце освещает крошечный контейнер, похожий на могилу, погруженный в землю. Он обнаруживает, что ему нелегко это представить.
  
  Что произошло дальше, неясно. О том, как умерла мать, ничего не известно, а о невозможном путешествии дочери в Англию и подавно. Робеспьеру не нравится это отсутствие ясности. Вовсе нет.
  
  Он достигает запланированного места: большого дерева с дырой в стволе, обугленного молнией девятнадцать лет назад в неблагоприятный день свадьбы Марии-Антуанетты и Людовика XVI.
  
  Во время того же шторма талантливый школьник Робеспьер удостоился чести выступить перед молодоженами. Король и королева прибыли с опозданием на несколько часов, заставив его ждать под проливным дождем, а затем отказались выходить из кареты.
  
  Робеспьер ни к кому не обращался вслух, вода приклеила его волосы к голове, его школьные друзья выстроились позади него, хихикая. Монархи ушли, не сказав ни слова, ни знака благодарности.
  
  Вспоминая унижения своего детства, Робеспьер наклоняется, как будто поправляет ботинок. Когда он уверен, что никто не наблюдает, он встает и быстро достает запечатанную бутылку из багажника.
  
  Он вытаскивает пробку и тонким пальцем вытаскивает послание из стеклянного горлышка. Возвращая бутылку дереву, он уходит.
  
  На безопасном расстоянии Робеспьер разворачивает послание и достает из кармана сюртука табакерку. Он открывает его, набирает на кончик пальца темный нюхательный табак и размазывает порошкообразное вещество по бумаге. Раскрыто единственное слово.
  
  Робеспьер изучает это в течение длительного времени.
  
  После всего, что Его ждало, человек с нерушимым кодом.
  
  Он перечитывает это еще раз, чтобы убедиться, что не ошибся. Но это так. Наконец-то у него есть имя.
  
  Le Mouron.
  
  Первоцвет.
  ГЛАВА 38
  
  TОН КРИЧИТ О ТОЛПЕ СНАРУЖИ FКАРЕТА УЛОНА переросли от оскорблений к угрозам. И когда в поле зрения появляются городские ворота, внезапно становится ясно, почему атмосфера так изменчива.
  
  Ворота охраняют четверо мужчин в безошибочно узнаваемой форме швейцарской милиции.
  
  ‘Король выставил иностранную охрану", - мрачно говорю я. "Он отвернулся от собственного народа за то, что осмелился требовать справедливости’.
  
  Фулон находится в полутрансе, позволяя экипажу трясет его вперед.
  
  ‘Швейцарские войска", - говорит он, облизывая накрашенные губы. ‘Изобретательно. Эти люди без колебаний откроют огонь по французам, как это сделала бы наша собственная гвардия. Король показывает, что не может смириться с оскорблением его власти на теннисном корте. Смелый шаг.’
  
  ‘Глупый ход", - говорю я. ‘Неудивительно, что эти люди готовы на убийство’.
  
  Карета скрипит и постанывает, железные колеса ударяются о булыжную мостовую, кожаные ремни подвески скрипят, амортизируя удар, поворачивая к городским воротам.
  
  ‘Вы непопулярный человек, месье Фулон", - говорю я. ‘Ты злоупотребил своей привилегированной жизнью’. Я смотрю в окно. Я кладу свой клинок Мангбету на сиденье между нами.
  
  Он смотрит на меня, затем на нож.
  
  ‘Я надеюсь, ты будешь достаточно глуп, чтобы схватиться за это", - объясняю я, кивая на изогнутый черный металл. ‘Тогда я могу убить тебя без зазрения совести, и выбраться из Парижа будет намного проще’. Я смотрю в его испуганные глаза. ‘К сожалению для меня, я не думаю, что вы это сделаете", - делаю вывод я. ‘Но если вами овладеет храбрость, ’ я подмигиваю ему, ‘ нож всегда наготове’.
  
  Я выглядываю наружу, пытаясь понять, что вызвало перемены на улицах.
  
  Толпа людей, приближающихся к карете Фулона, слегка отступила назад, оценивая иностранную охрану. В воздухе витает напряжение; ни одна из сторон не знает, какая нанесет удар первой.
  
  Я сталкивался с такой атмосферой раньше – как раз перед восстанием в Вирджинии - и это никогда не предвещало ничего хорошего.
  
  ‘Ты должен провести нас через эти ворота", - советую я Фулону. ‘Быстро’.
  
  Впереди нас останавливают повозку с седоком. Охранники грубо обыскивают мужчину, затем возвращают его обратно.
  
  Фулон опускает окно и высовывает голову в парике.
  
  Мужчина в форме подходит к экипажу и кланяется.
  
  ‘Никому не разрешается выходить, месье, ’ говорит солдат, ‘ прошу прощения. Лучше возвращайся.’
  
  ‘Я не подчиняюсь приказам швейцарской гвардии", - говорит Фулон. ‘Приведите мне французского солдата, кого-нибудь, кто знает, кто я такой’.
  
  ‘Ваш король заменил всех французов нами, швейцарцами", - объясняет солдат.
  
  Гнев Фулона нарастает. ‘Я важный человек", - говорит он. ‘Если я не могу проехать через эти ворота, тогда через какие я могу покинуть город?’
  
  ‘Сегодня никого", - говорит охранник. ‘Приходи снова завтра’.
  
  ‘Я намерен проехать через эти ворота, и если вы попытаетесь остановить меня, я прикажу своему водителю применить силу’.
  
  ‘Ты далеко не уйдешь’. Солдат дружелюбно пожимает плечами. ‘Дело не только в нас, охранниках. За воротами еще солдаты. Никто не выходит ни наружу, ни внутрь.’
  
  Кровь отливает от лица Фулона.
  
  ‘Нам было приказано обойти стену со всех сторон", - непринужденно продолжает мужчина.
  
  Я в ярости поворачиваюсь к Фулону. ‘Это и есть ваш великий и великодушный король?’ Я требую. ‘Человек, который осаждает свою собственную столицу иностранной гвардией’.
  
  ‘Вероятно, он только усиливает охрану для своей собственной безопасности ..." - говорит Фоулон.
  
  ‘Версаль в двенадцати милях отсюда!’ Я расскажу Фулону. ‘Вы, конечно, не такой дурак, чтобы воображать, что у этих войск есть какая-то другая цель, кроме как убить каждого республиканца в Париже?’ И он платит швейцарцам за это. Потому что даже король понимает, что французская гвардия не будет убивать своих собственных людей.’
  
  Впереди я вижу, как кучер в панике размахивает кнутом. Он все усугубляет, набрасываясь на простолюдинов и оскорбляя их как низкорожденных. Лошади мотают головами, не уверенные в своем направлении.
  
  Я принимаю решение, поднимаю свой нож с того места, где он лежит рядом с Фулоном, и вытаскиваю две украшенные драгоценными камнями коробки конфет. Убирая клинок обратно в кобуру под платьем, ловким движением я открываю дверь.
  
  Рот Фулона открывается в форме буквы "О’ от ужаса, когда появляется группа разъяренных парижан. Когда ко мне тянется рука, я достаю из тележки засахаренные фрукты и орехи. Они разлетаются яркими брызгами, сундуки разбиваются вдребезги из крашеного дерева. Дети самые быстрые, они бросаются, чтобы схватить конфеты с пола. Вскоре взрослые расталкивают их локтями, распихивая по карманам пригоршни сладостей.
  
  В минутном замешательстве я выхожу из кареты. Я поднимаюсь рядом с водителем спереди, держась за свою маленькую пастушью шляпу.
  
  ‘Извините меня", - говорю я самым вежливым тоном. Водитель в замешательстве оборачивается. Прежде чем у него появляется шанс возразить, я с силой выталкиваю его с водительского сиденья. Он летит, крутя ногами педали, и приземляется на грязной улице.
  
  Я протягиваю руку вперед и ободряюще похлопываю лошадей, затем разрезаю путы, удерживая их за передние ноги. Эффект мгновенный. Животные радостно встают на дыбы, освободившись от своих ограничений, и сразу переходят на легкий галоп.
  
  Мы набираем скорость, целясь прямо в отряд швейцарских гвардейцев, защищающих городские ворота.
  
  Пистолетный выстрел свистит у меня над ухом, когда смещенный водитель Фулона стреляет в меня.
  
  ‘ Не очень по-джентльменски, ’ бормочу я, поправляя шляпу и беря поводья в одну руку.
  
  Выстрел на мгновение заставляет замолчать растущую толпу протестующих. И тогда начинается настоящий ад. Обвинения и угрозы летят в адрес швейцарской гвардии. Люди выкрикивают оскорбления во всю мощь своих легких. Бросают камни. Швейцарские гвардейцы неловко держат оружие, обмениваясь взглядами.
  
  Видя свой шанс, я подгоняю лошадей быстрее. Карета дико подпрыгивает, колеса с металлическими ободами высекают искры из булыжников. Откуда-то с заднего сиденья машины доносится приглушенный стон Фулона.
  
  Я прищуриваюсь, концентрируясь на цели - городских воротах. Это бастион с толстыми стенами, средневековая башня с воротами с опускной решеткой.
  
  Я наклоняюсь вперед, чтобы коснуться бока лошадей, бормоча ободряющие слова, затем снова натягиваю поводья. Карета набирает скорость, на которую она никогда не была рассчитана, и я слышу громкий треск позади меня. Украшения с золотой резьбой разваливаются на части.
  
  Сейчас мы менее чем в двадцати футах от темного проема сторожки, но один из охранников, очевидно, придумал, как опустить опускную решетку. Это начинается медленно, по полфута за раз.
  
  Я слышу, как Фулон отчаянно стучит по крыше.
  
  ‘Остановитесь!" - кричит он. ‘Пол рассыпается’.
  
  ‘Я думаю, мы сможем пройти", - кричу я через плечо. Я снова натягиваю поводья, и мы несемся к дверному проему. Я пригибаюсь, когда мы спускаемся, чувствуя, как острия опускной решетки касаются моей спины.
  
  Резная крыша кареты разлетается на части при соприкосновении с неподатливым железом, разбрасывая по грязи букеты позолоченных роз и блестящие фрукты.
  
  Мы проезжаем ворота и выезжаем в зеленую французскую сельскую местность за парижской стеной. Армия растерянных швейцарских солдат слоняется вокруг, но ни один из них не уверен в себе настолько, чтобы остановить наш разваливающийся экипаж, когда мы пролетаем мимо.
  
  Вскоре мы оказываемся в полях, среди загорелых фермеров с тем же выражением тихого замешательства, что и у солдат до этого.
  
  Я останавливаю лошадей, спрыгиваю вниз и открываю то, что осталось от двери.
  
  Внутри Фулона отбросило в сторону, его парик съехал набок, макияж размазался.
  
  ‘Кажется, я ушиб бедро", - жалуется он, с усилием выпрямляясь.
  
  ‘Будет лучше, если я пойду в Салон принцев один", - говорю я. ‘Ваш экипаж пригодится в путешествии. Но ты стал обузой.’
  
  Кажется, он не понимает, что я имею в виду, поэтому я перефразирую.
  
  ‘Бегите, месье Фулон", - говорю я. ‘Если эти люди поймают тебя, они повесят тебя на ближайшем фонарном столбе. Я не буду останавливать их во второй раз.’
  ГЛАВА 39
  
  GРЕЙС ПРОСЫПАЕТСЯ В МЯГКОЙ, ТЕПЛОЙ ПОСТЕЛИ. СОН УВЕРЕН, ЧТО ОНА никогда еще не спал так глубоко.
  
  Первое, что ее поражает, - это головная боль, которая, по ощущениям, сжимает ее череп. Она прикладывает руку к голове, и к ней возвращаются рассеянные воспоминания. Мужчины, девушки. Больше ничего.
  
  Грейс быстро проверяет свою одежду. Под одеялом она полностью одета. Спереди ее платье порвано, но его заштопали.
  
  Бриллианты.
  
  В панике она шарит под своей одеждой. Они ушли. Она помнит, как они падали на землю и не очень-то заботилась о том, чтобы поднять их снова.
  
  У нее ужасное предчувствие по этому поводу. Лорд Поул передал ей мешочек, чтобы она передала дальше. Грейс не из тех девушек, которые могут просто потерять дорогие украшения и извиниться. Они были доверены ей, и мысль о том, что она не справится со своей ответственностью, вызывает у Грейс легкое недомогание.
  
  Приподнявшись на локтях, она осматривает комнату. Он богато украшен. Кабинет: там есть книжные полки и письменный стол. Длинное окно выходит на зеленые насаждения. Комната напоминает ей библиотеку, где она писала речи Годвина. Она помнит, как он пришел пьяный, достаточно поздно, чтобы ее свечи догорели, и она заснула с пером в руке.
  
  Он поцеловал ее в макушку и сказал, какой замечательной женой она стала бы, сворачивая страницы, написанные мелким почерком, и засовывая их в карман пиджака.
  
  ‘Ваше время для политики, конечно, изменится, когда у вас появятся дети", - добавил он.
  
  ‘Ты, конечно, не хочешь, чтобы я отказалась от своих работ?’ - спросила она неловко, ей не понравилось направление разговора. Он действительно был очень пьян.
  
  Годвин рассмеялся. ‘Благородная традиция - это наследник и запасной. Но у нас будет большая семья. Ты сама будешь нянчиться с нашими детьми, как это делают просвещенные люди.’ И он снова погладил ее, как будто все было решено.
  
  Грейс уже вырастила большинство своих братьев и сестер. Она все еще видит усталое лицо своей матери, обремененной шестым ребенком, и знает, что у Годвина романтический взгляд на все это.
  
  Теперь Грейс вспоминает кое-что еще. Ее обручальное кольцо. Мужчина снял его с ее пальца и вложил в ее ладонь. Грейс поднимает руку. Он голый.
  
  Она закрывает глаза, пытаясь вспомнить. Но все это так туманно.
  
  Раздается щелчок, как будто ключ поворачивается в замке. Дверь открывается. Сердце Грейс начинает бешено колотиться. Но на другой стороне не тот человек, что был прошлой ночью. Это женщина. Ей около сорока. Утонченный в безошибочно французском стиле. Темные волосы с проседью, красивые черты лица, одета в красное платье. Необычно для человека ее очевидного статуса, она несет серебряный поднос с дымящейся миской бульона.
  
  ‘Здравствуйте", - говорит женщина по-английски с легким акцентом. ‘Как твоя голова?’
  
  ‘Это больно", - признается Грейс, садясь.
  
  ‘Я принесла вам бульон", - говорит женщина. ‘Это самое лучшее, что есть’. Она подходит к кровати и садится рядом с Грейс. ‘Бедное создание", - говорит она. У женщины большие, довольно круглые карие глаза, опущенные в уголках. ‘Эти люди - негодяи’.
  
  Грейс берет бульон и отпивает маленькими глотками. Это чудесно. Она чувствует, как в голове у нее проясняется.
  
  ‘Что случилось?’ - спрашивает она, чувствуя прилив нежности к этой женщине. ‘Могу ли я все еще быть замужем?’ добавляет она тоненьким мышиным голоском.
  
  ‘Никто тебя не трогал’. Темные брови женщины низко опускаются над опущенными глазами. ‘Я пришел как раз вовремя. Ты была очень пьяна и одурманена, плакала, твое платье было порвано. И какой-то хищный тип попытался заманить тебя в ловушку в спальне.’
  
  Она похлопывает Грейс по рукам. ‘Я полагаю, один из этих молодых грубиянов принял тебя за девушку из города. Они приходят, чтобы продать свою добродетель, ’ добавляет она с неодобрительным видом, ‘ и получить высокую цену. Я полагаю, это их выбор. Мой муж позволяет себе такие отвратительные развлечения, но сейчас он уехал в Париж.’
  
  Женщина улыбается. ‘В любом случае, - продолжает она, - я увидела ваше имя, написанное в книге, и пришла искать вас’.
  
  ‘Книга?’
  
  ‘Лакей записывает имена всех, кто приходит, - объясняет дама, ‘ чтобы я мог знать своих гостей’.
  
  Грейс моргает. ‘Вы мадам Ролан?" - делает она вывод. ‘Владелец салона’.
  
  ‘О, я бы не сказала "владелец", - говорит мадам Ролан, подмигивая. ‘По крайней мере, не перед моим мужем. Ему нравится притворяться, что он всем заправляет. О, чуть не забыл.’
  
  Мадам Ролан достает из сумочки мешочек. Грейс сразу узнает это.
  
  Бриллианты.
  
  ‘Это ваше?" - подтверждает мадам Ролан.
  
  Грейс кивает, не смея заговорить.
  
  ‘Это очень впечатляет. Ювелирные украшения из наклеек – так у вас это называется в Англии? Фальшивые драгоценности?’
  
  ‘Да", - шепчет Грейс.
  
  ‘Что ж, вы должны быть осторожны", - говорит мадам Ролан. ‘Для вас, англичан, это может показаться шуткой, но во Франции опасно носить ожерелье в таком стиле. Тебе грозит тюремное заключение. Спрячь это.’
  
  Она вкладывает мешочек в безвольную руку Грейс, затем внезапно поднимается.
  
  ‘Оставайся здесь", - говорит она. ‘Поспи немного’. Она колеблется. ‘Есть кое-кто, кому было бы очень интересно встретиться с вами. Адвокат, который очень заинтересован в бедственном положении простых людей.’
  
  Она разворачивается в вихре красных шелковых юбок и направляется к двери.
  
  ‘Отдохни немного", - говорит она, выходя и закрывая дверь.
  
  Грейс размышляет о своей удаче, потянувшись за еще одной порцией удивительно тонизирующего бульона.
  
  Затем она слышит безошибочный звук поворачивающегося в замке ключа.
  ГЛАВА 40
  
  MONSIEUR FУЛОН СИДИТ РЯДОМ С MONSIEUR ROBESPIERRE на жесткой церковной скамье в часовне Святого. Великолепное здание возвышается над ними на невероятную высоту, украшенное бесчисленными ромбиками из ярких, как драгоценные камни, витражей и увенчанное дугообразным небом из сверкающих позолоченных звезд на темно-синем фоне. Это заставляет Робеспьера чувствовать себя так, как будто он находится внутри фонаря.
  
  ‘Это было самое безопасное место, которое я мог придумать, - бормочет Фулон, ‘ но оно небезопасно’.
  
  Он вспотел, напуган, в оборках и кружевах. На его древних припудренных чертах пляшет страх. Он бросает взгляд на Робеспьера.
  
  Адвокат спокоен и неподвижен, как классические статуи, которыми он восхищается. Теперь, когда они находятся в тесном контакте, Фулон замечает, что с глазами месье Робеспьера что-то не так. Чего-то не хватает.
  
  Робеспьер улыбается, но это не улыбка, скорее, подергивание губ.
  
  ‘Я не думал, что ты опускаешься до общения с простолюдинами’.
  
  Фулон сглатывает. ‘Вспомни, как я помог тебе, ’ шепчет он, ‘ продвинул твоего обычного человека в благородные места’.
  
  Фулон искоса смотрит на Робеспьера, но выражение его лица настолько ледяное, что он снова быстро отводит взгляд.
  
  ‘Вам заплатили сполна, месье Фулон", - говорит Робеспьер. ‘Джентльмен не относится к урегулированию как к долгу’.
  
  ‘Нет", - извиняющимся тоном бормочет Фулон. Он смотрит на алтарь, в мольбе заламывая руки. ‘Мне нужно безопасное место, чтобы спрятаться", - умоляет он, его глаза устремляются к нескольким рассеянным людям, сидящим в молитве. Его язык скользит по накрашенным губам, подбирая следующие слова. ‘Я умоляю тебя. Спаси меня.’
  
  ‘Я?’ Робеспьер широко раскрывает глаза. ‘Как простой простолюдин может помочь такому великому человеку, как месье Фулон? Друг короля, не меньше?’
  
  В глазах Фулона появляются слезы.
  
  ‘Месье Робеспьер, пожалуйста. Может, я и великий, но я еще и мужчина.’
  
  Робеспьер прищелкивает пальцами друг к другу. На его лице боль, человек пытается понять.
  
  ‘Конечно. Конечно. Пока. Разъяренная толпа хочет твою голову. Может быть, это из-за того, что вы ходили повсюду, провозглашая, что голодающие крестьяне могут набить свои животы травой?’
  
  ‘Я никогда этого не говорил", - сказал Фулон. ‘Это ложь, преувеличение’.
  
  Его голос повышается до шипения, привлекая внимание толстого епископа, шикарного в своих красных одеждах. Он смотрит на них мгновение, затем возвращается к зажиганию огромного серебряного подсвечника. Один из восемнадцати, отмечает Робеспьер, не говоря уже о центнере золота, драгоценной посуды и инкрустированных драгоценными камнями шкафчиков, содержащих различные магические реликвии, вызывающие благоговейный трепет у населения.
  
  ‘А что со всеми женщинами?" - спрашивает Робеспьер. ‘У вас ужасная репутация, месье Фулон. Довольно ужасно. В этом городе есть несколько уважаемых людей, которые утверждают, что вы причинили вред их дочерям. Естественно, поскольку они простые врачи или адвокаты, такие как я, у них нет права прибегать к правосудию.’
  
  ‘Это неправда", - бормочет Фулон. ‘Девушки этого класса набрасываются на меня. Я дарю им безделушки, и они уходят счастливыми. Это памфлетисты выдумывают эти истории о том, что я заманиваю невинных в свой вагон.’
  
  ‘Да, да’. Робеспьер понимающе хмурится. ‘Я сам знаю, насколько склонны клеветники к недоразумениям’.
  
  Он слегка барабанит пальцами по столу.
  
  ‘Итак, что же нужно делать?’
  
  ‘Я заплачу тебе", - говорит Фулон. ‘Что угодно. Назови свою цену.’
  
  Лицо Робеспьера мрачнеет. ‘Я не продаюсь, месье Фулон’.
  
  ‘Я могу дать вам больше богатств, чем вы можете себе представить, месье Робеспьер. Замки, дворцы. Ты мог бы отправить на пенсию богатого человека.’
  
  Робеспьер поднимает бледный палец. Фулон мгновенно замолкает.
  
  ‘Пожалуйста, не продолжайте оскорблять меня. Деньги меня не интересуют. Мою совесть нельзя купить. Если мы хотим построить новую Францию, демократическую Францию, это должна быть Франция идеалов, честности, а не коррупции и взяток старого порядка.’
  
  ‘Я вполне согласен’. Фулон оседает.
  
  ‘Но, ’ Робеспьер снова поднимает палец, - есть кое-что, что имеет ценность помимо денег. Ценность совести, если хотите.’
  
  Фулон кивает, облизывая накрашенные губы, хотя по его глазам видно, что он изо всех сил пытается понять.
  
  "Королевская шахта", - говорит Робеспьер, - "ожерелье королевы’.
  
  ‘Да!’ Фулон почти вскакивает со своей скамьи. ‘Я знаю, где это!’
  
  - Оно у тебя? - спросил я. Кулаки Робеспьера медленно сжимаются в шарики.
  
  ‘Я... нет. Но я могу дать вам информацию ...’
  
  Что-то закрывается в глазах Робеспьера. ‘Я понимаю. Какое разочарование. Как вы знаете, я хорошо снабжен информацией.’
  
  ‘Но это то, чего ты не знаешь. Там есть девушка. Она англичанка – выглядит заурядно. Но, но, она вытащила нож в моей карете...’
  
  Глаза Фулона отчаянно ищут реакции в бледных глазах Робеспьера.
  
  ‘Продолжайте", - терпеливо говорит Робеспьер.
  
  "Аттика Морган", - говорит Фулон. ‘Так, по словам Анджелины, ее звали’.
  
  ‘Анджелина?’
  
  ‘Моя куртизанка’.
  
  ‘Я понимаю’. Глубокое беспокойство проходит по лицу Робеспьера. ‘Вы беседовали с этой дамой о наших коммуникациях?’
  
  ‘Какое это имеет значение?’ Фулон хмурится. ‘Она женщина и ничего не понимает’.
  
  ‘Какая у нее связь с этим человеком, Аттикой Морган?’
  
  ‘Я думаю, они старые школьные друзья. Но мадемуазель Морган сказала мне, что бриллианты у девушки по имени Грейс Эллиот. Еще одна английская девушка. Она была в Салоне принцев.’
  
  Робеспьер сидит совершенно неподвижно. Нет никаких признаков того, что эта информация оказала на него какое-либо влияние.
  
  ‘Можете ли вы сказать мне что-нибудь еще, месье Фулон?’ - тихо спрашивает он.
  
  ‘Девчонка Морган орудует ножом, как портшезным кошельком’.
  
  ‘Вы мне это уже говорили’. Малейшее изменение черт Робеспьера указывает на то, что он становится нетерпеливым.
  
  ‘Она угрожала кастрировать меня’.
  
  Уголки рта Робеспьера слегка подергиваются. ‘Какой ужас’.
  
  Робеспьер встает, как будто принял решение. ‘Месье Фулон, я тронут желанием помочь вам. Сначала вы должны пойти в менее заметную часовню. Если вы сможете дойти до церкви Всех Святых, вы можете быть уверены в убежище. Оттуда я организую группу сочувствующих людей, которые тайно вывезут тебя из Парижа. Мы расскажем о том, что ты умер.’
  
  ‘Да’. Фулон плачет от облегчения. ‘Это хороший план, прекрасный план. Я подготовлю свою охрану.’
  
  Робеспьер, кажется, колеблется.
  
  ‘Что это?" - спрашивает Фулон.
  
  ‘Может быть, было бы лучше пойти без вашей охраны?’ Робеспьер предполагает. ‘Вы узнаваемый человек; вы только привлечете к себе внимание’.
  
  ‘Да’. Фулон колеблется. Он смотрит в глаза Робеспьера и уверен в том, что видит.
  
  ‘Вы честный человек и человек слова’, - решает он. ‘Не подвержен взяточничеству или коррупции’.
  
  ‘Да’. Робеспьер снова делает это нервирующее выражение, не совсем улыбку.
  
  Фулон стоит, опираясь на свою трость, инкрустированную драгоценными камнями. Робеспьер тихо подсчитывает, сколько мешков зерна можно купить на драгоценные камни. По его оценкам, триста, а оценки Робеспьера больше похожи на факты.
  
  Фулон, пошатываясь, выходит, страх и облегчение делают его неуклюжим. Робеспьер смотрит, как закрывается дверь.
  
  Он поднимает маленький колокольчик и звонит в него, раздается нежный звон.
  
  Появляется босоногий мальчик в рваных штанах.
  
  ‘Monsieur.’ Он кланяется.
  
  Робеспьер достает сантим и поднимает его.
  
  ‘Иди на Курс чудес", - говорит он. ‘Пожалуйста, объясните нашим друзьям, что месье Фулона можно найти в церкви Всех Святых на улице Оноре. Он один и безоружен.’
  
  Мальчик уходит, а губы Робеспьера беззвучно шевелятся, производя вычисления.
  
  Толпа уже направляется в Салон принцев. Они будут там в течение нескольких часов. Хотя теперь, конечно, толпа прибудет в замок мадам Ролан обходным путем, туда, где, по мнению месье Фулона, он прячется.
  
  Все идет так, как он надеялся. Более того, он, возможно, обнаружил способ вывести Первоцвет на чистую воду. Эта женщина с ножом может быть связующим звеном.
  
  
  LПОЗЖЕ, ВЕРНУВШИСЬ В СВОЙ ОБЫЧНЫЙ КАБИНЕТ, РОБЕСПЬЕР СЛЫШИТ рев толпы. Крики.
  
  Он выписывает одно имя, снова и снова, с каждой новой строчкой заточенное перо все глубже вонзается в бумагу.
  
  Аттика Морган, Аттика Морган, Аттика Морган.
  ГЛАВА 41
  
  TОН RГРАНД-ШАТО ОЛАНДА ПРОСТО ПОТРЯСАЮЩЕЕ огромный замок с башнями, представляющий собой здание с бесконечными шиферными крышами, большими стеклянными окнами и рядами идеально вылепленных тополей, растущих вдоль широкого подъезда.
  
  Я прохожу мимо больших ворот пешком, чтобы увидеть странного вида вечеринку, выплеснувшуюся на территорию. Среди пьяных гостей устроился разношерстный цирк, пытающийся заработать несколько пенни. Усталых лошадей поощряют вставать на задние ноги.
  
  Неподалеку несколько мужчин борются с большим куском ткани. Это аэростатический шар globe – шелковый фонарь, который поднимается в небо как по волшебству. Роланды настолько нелепо богаты, что купили себе воздушный шар.
  
  В настоящее время он используется в качестве развлечения для гостей, вместо того, чтобы совершать развлекательные полеты по сельской местности.
  
  Мягкий материал начал колыхаться, как будто его раздувает гигантский рот. Двое пьяных мужчин аристократического вида пытаются залезть в корзину воздушного шара до того, как он будет готов, требуя, чтобы их подняли наверх. Один поджигает свою куртку. Он вываливается, ругаясь и отбиваясь от пламени.
  
  Я прохожу мимо них, быстро поправляя свой туалет. Поскольку французы разделяют английское жеманство одевать своих горничных в изысканные шелковые платья, приспособиться к этому достаточно просто.
  
  Из висячего кармана я достаю передничек, отделанный кружевом, и подходящую к нему шапочку для горничной, надеваю ее на свои длинные волосы и заправляю под нее черные локоны.
  
  Я прохожу мимо фруктовых деревьев и быстро срываю несколько низко висящих вишен, запихивая их в свой фартук.
  
  Слуги с тачками еды прибывают на траву, распаковывая огромное блюдо. Мясное ассорти, желе, фрукты, сыры, хлеб и выпечка искусно выложены на кружевные скатерти, разбросанные по газонам. Деликатесы продолжают появляться, когда я прохожу мимо, нескончаемое разложение съестных припасов. Он появляется снова и снова, к пикантным блюдам добавляются фрукты, пирожные и марципановые конфеты. Производится впечатляющая сервировка: позолоченные блюда сверкают, как солнца, столовые приборы из чистого золота.
  
  Но на самом деле никого не интересует наполнение украшенных тарелок, загрузка причудливых вилок. Круглолицые люди на лужайке слишком пьяны, чтобы заботиться о еде. Они подают сигналы только для вина. Я прохожу мимо мужчины, пьяно почесывающего язвы от парика на своей бритой голове, его гигантский развевающийся парик валяется у его ног, как домашняя собачка.
  
  Неподалеку есть озеро для катания на лодках, где мужчины, настолько пьяные, что едва стоят в своих лодках, устраивают имитацию сражения. Многострадальные слуги разносят по кругу расписные сосуды, бросают петарды.
  
  Я всегда относился к подобному поведению с презрением, но здесь в нем есть что-то отчаянное. Как взрослые, цепляющиеся за детство.
  
  В воздухе витает знакомый запах: опиум. Это ударяет мне в ноздри, перенося меня в маленький кабинет моего отца, где разбросаны бумаги и шторы закрывают солнце.
  
  Похоже, что все пропустили несколько ночей сна, как будто они были заняты этим изнуряющим делом декаданса в течение нескольких дней. Кажется, никто не хочет ложиться спать из страха, что, проснувшись, они обнаружат, что празднества прекратились, чтобы никогда не вернуться.
  
  Предупреждение Анджелины всплывает у меня в памяти. ‘Будь осторожен", - предупредила она меня этим утром, прежде чем я покинул ее дом. ‘Раньше дворяне были беспечны. Теперь они чувствуют, что их мир ускользает, они становятся жестокими.’
  
  Я иду дальше, мимо садовников, которые убирают мусор от собак, которые носятся по газонам. Передо мной большой дом. Если сады - это неровные края вечеринки, на которых спотыкаются измотанные гости, то это ее пылающее сердце.
  
  Когда я подхожу к большим дверям, лакей в пальто из золотой парчи спускается по ступенькам подъезда, его лицо искажено недоумением. Он видит мой фартук, наполненный вишнями.
  
  ‘ Мадам Ролан хотела, чтобы к столу были свежие фрукты, ’ объясняю я, идя так, словно спешу.
  
  Он устало кивает, как человек, привыкший выполнять капризные просьбы, и не упоминает о том, что никогда раньше меня не видел. Как я и надеялся, в этом доме так много слуг, что никому не уследить.
  
  Я захожу через служебный вход и иду на запах жареного мяса на кухню. Я прохожу мимо повара у затемненной птичьей клетки. Он опускает руку в глубину и бросает пригоршни пищащих вьюрков в кипящий котел с арманьяком.
  
  Дальше есть комната экономки, едва ли больше чулана, с замком на двери, с которым я быстро справляюсь своей отмычкой.
  
  Оказавшись внутри, я нахожу домашнюю бухгалтерскую книгу рядом с некоторыми подержанными письменными принадлежностями. Я пролистываю страницы с заказами на еду и зарплатой персоналу и нахожу страницу со списком гостей вечеринки.
  
  Я беру обрубок пера, макаю дешевые чернила и пишу свое имя, старательно подражая примитивным буквам экономки, которым меня научили под руководством Атертона.
  
  Поскольку мое имя теперь выглядит слишком черным и свежим, очевидно, добавленным позже остальных, я достаю из сумочки мешочек. Внутри - это изобретение, которое мы с Атертоном придумали вместе. Жевательная резинка sandarac, измельченная в мелкую пыль, высушивает влажные чернила и придает им сносно состаренный вид. Я посыпаю и тру, и характерный темно-черный почерк тускнеет до серого. На первый взгляд кажется, что это было написано несколько дней назад.
  
  Возникает мысль. Я перелистываю страницы назад, просматривая имена гостей. Мой палец быстро движется вниз по списку, затем останавливается на имени, которое я слышала раньше.
  
  Oliver Janssen.
  
  Опасный мушкетер. Почему Роланды должны впускать убийцу и мучителя в свой дом? На этот вопрос есть только один логичный ответ, и у меня сводит живот, когда я углубляюсь в книгу.
  
  Я останавливаюсь. В середине изящного завитого почерка - уродливое черное пятно. Имя было зачеркнуто.
  
  Мои пальцы касаются того места, где еще можно различить закольцованные вершины нескольких букв. Я поднимаю страницу и позволяю своим пальцам нащупать нижнюю часть, где различима форма острого пера, нажимающего на буквы.
  
  Я закрываю глаза, позволяя очертаниям раскрыться. Здесь есть буква "Г", две ‘л’ и две ‘т". Это достаточно простая головоломка, хотя я бы очень хотел, чтобы это было не так.
  
  Грейс Эллиот.
  
  Она была здесь. Грейс была здесь.
  
  Я хочу верить, что она жива и все еще в доме, но я должен смотреть фактам в лицо. Кто-то вычеркнул моего кузена из списка и пригласил убийцу на свою вечеринку. Последствия этого сильно поражают меня. Снаружи доносится какой-то звук. По коридору за пределами комнаты раздаются шаги. Я быстро захлопываю книгу.
  
  Я обдумываю это, тихонько выскальзывая из комнаты экономки. Моя лучшая надежда - попасть в салон и найти мадам Ролан.
  ГЛАВА 42
  
  ЯКроме того, В RДОМ ОЛАНДСА ЕЩЕ БОЛЕЕ ВЕЛИКОЛЕПЕН чем внешность. Широкая мраморная лестница с перилами из черного дерева, украшенными кружевной резьбой, поднимается в центр похожего на пещеру вестибюля. Я думаю, что повсюду, вспоминая некоторых маврикийских рабов, которых я спас возле Мадагаскара, есть импорт рабства. Коварство таких товаров по всей Европе иногда ошеломляет меня.
  
  Вечеринка на втором этаже. Я поднимаюсь по ступенькам наверх, меня встречает множество длинных окон с далеким видом на холмистую зелень.
  
  Я снимаю передничек своей горничной и представляюсь лакею. Сначала он подозревает, что у меня нет письменного приглашения, затем возвращается, подобострастный и извиняющийся, когда обнаруживает мое имя в книге учета и ведет меня в большой зал.
  
  По мере нашего приближения раздается странный скрипящий звук, который становится громче. Двери открываются, и я вижу причину. Это невероятное зрелище. У каждого гостя есть костюм, большинство из которых шокирующие. Здесь есть султанши в прозрачных одеждах и мужчины, переодетые женщинами. Огромное количество людей маскируется под простолюдинов, максимально используя шанс выставить напоказ свои пухлые конечности через жалкие лохмотья. Здесь выставлено на всеобщее обозрение больше кожи, чем в турецком гареме, и почти все выставлено напоказ. Я вижу миловидных доярок, мальчиков-фермеров, девочек-пастушек и священнослужителей в открытых одеждах.
  
  Все носят маски, и теперь писк объясним. Речь произносится высоким фальцетом, чтобы заглушить голоса.
  
  Мои надежды легко опознать мадам Ролан испаряются.
  
  Лакей вручает мне простую черную маску и выходит.
  
  Начинается музыка, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, что оркестранты стоят спиной к залу. Мне требуется всего мгновение, чтобы понять почему. Полуодетые гости заполняют танцпол, смеются, танцуют возмутительно близко, засовывая руки туда, куда не следовало.
  
  Я подслушиваю разговор неподалеку, разговаривают мужчина и женщина.
  
  ‘Мой муж говорит, что проблема в Робеспьере", - беззаботно говорит мужчина. "Он ненавидит всех дворян’.
  
  ‘По крайней мере, таких мужчин, как Дантон, можно купить", - соглашается женщина, яростно кивая. ‘Но этот Робеспьер ... Он неподкупен.’ Она произносит это слово как худшее оскорбление.
  
  ‘Чрезмерная доброта к простолюдинам - причина всех этих беспорядков’, - полагает мужчина. ‘Публичное зрелище - вот в чем дело. Сварить заживо целую шайку этих парламентских проходимцев. Всели страх Божий в других.’
  
  Я принимаю все это во внимание, когда слышу низкий голос у своего уха.
  
  ‘Они называют это маскарадами. Разве это не смешно?’
  
  Я в шоке оборачиваюсь и вижу человека в маске, стоящего позади меня. Нижняя половина его лица выглядит по-другому при ярком свете свечей, оливковая кожа и заросшее щетиной лицо слегка поблескивают, но я узнал бы его голос где угодно.
  
  Он снимает свою маску.
  
  ‘Джемми!’ Я так рада его видеть, что обнимаю его за шею и целую в обе щеки на французский манер. Я замечаю, что его волосы распущены, без обычной темной ленты, стягивающей их сзади. Волосы волнистые, чуть выше плеч, и он заправил их за уши. Грабитель-разбойник, решаю я, а не разбойник с большой дороги.
  
  ‘Что ж, ’ говорит он, и пятно от слезинки у его глаза подергивается вверх, ‘ так вот что нужно, чтобы завоевать расположение леди Аттики Морган: бал-маскарад фальшивых простолюдинов’.
  
  Мой восторг от встречи с ним сейчас остывает. Я вспоминаю, как он уплыл.
  
  ‘Ты мог бы остаться, чтобы подбросить мне пару весел", - предупреждаю я. ‘Ты бросил меня на растерзание собакам’.
  
  ‘Ветер был против нас, ’ говорит Джемми, - и граната, которая разнесла вашу лодку, предназначалась нам. Я не мог рисковать тридцатью жизнями ради одной. Даже хорошенькая.’ Он ухмыляется.
  
  Я любуюсь его нарядом. Он все еще носит черную рубашку, но с темно-фиолетовым шейным платком, его диковинные ботинки начищены до блеска. Я поднимаю руку над глазами.
  
  ‘Что это?" - спрашивает Джемми, сбитый с толку.
  
  ‘Я прикрываю глаза, - говорю я, - от вашего галстука’.
  
  ‘Бойкая, не правда ли?’ - говорит довольный Джемми. ‘Подумал, что внесу немного жизни в вечеринку’.
  
  ‘ А что с твоим несчастным мальчиком, чистившим обувь? - Спрашиваю я, глядя на зеркальный блеск его ботинок. ‘Он все еще может пользоваться своим оружием?’
  
  ‘Я сам чищу себе сапоги, ваша светлость", специально для такого зрелища, как это.’ Он указывает на мое платье. ‘Я вижу, ты совсем перефранцузился. Это тебе очень идет. Во всяком случае, верхняя часть. ’ Джемми указывает на складки прозрачного муслина у меня в области декольте. Я прячу улыбку, когда он оглядывает комнату.
  
  Девушка в потрепанном мешке, едва прикрывающем ее торс, притворяется, что просит милостыню, смеясь, выпрашивая у других гостей еду.
  
  ‘Посмотри на них, ’ говорит он, с отвращением качая головой, - партия, чтобы показать, как сильно они любят новую демократию, когда на прошлой неделе они покупали своим сыновьям должности в духовенстве, чтобы им, возможно, никогда не пришлось платить налоги. Переодевается в лохмотья ради забавы. Говорю тебе, Аттика, я видел в этом доме такое, что заставило бы покраснеть любого докера.’
  
  ‘Что привело вас сюда, - спрашиваю я, - если вам так не нравится притворство?’
  
  ‘Так уж получилось, что я беспокоился за тебя в твоем прекрасном платье", - добавляет он. ‘Я даже спрашивал у сторожек’.
  
  ‘А ты сделал это?’ Я чувствую себя довольно польщенным. ‘Как тебе это удалось?’
  
  Он лезет в карман и размахивает трехцветной кокардой – розеткой красного, белого и синего цветов. ‘Достаточно просто. Я просто показал это любому республиканскому гвардейцу и сказал: “Да здравствует Франция”.’
  
  Я улыбаюсь ему, зная, что он преуменьшает опасность. ‘Ты сделал все это только для меня?’
  
  ‘Не подумайте, что у меня есть к вам чувства, ваша светлость", - говорит Джемми. ‘У меня есть идея, что вы ищете какие-то знаменитые бриллианты. Ожерелье Марии-Антуанетты - это что-то вроде легенды для нас, пиратов. Вы знаете, как мы любим потерянные сокровища.’
  
  Он многозначительно смотрит на меня.
  
  Я рассматриваю его на мгновение. Я никогда не сожалел о своих действиях, но иногда мне ужасно хочется не быть тем, кем я был. Что я мог бы просто быть нормальным. По крайней мере, я хотела бы сказать Джемми правду: что мне приятнее разгадывать коды, чем выбирать платья, что я убивала людей, что я никогда, никогда не хотела быть женой.
  
  Вместо этого я смотрю в комнату.
  
  ‘ Бриллиантовое ожерелье стоимостью в два миллиона франков? Я говорю. ‘Это больше миф, чем факт’.
  
  ‘Я разговаривал с людьми. Многие гости достаточно пьяны, чтобы свободно выражаться. Некоторые говорят, что прошлой ночью здесь была английская девушка. Я сложил два и два вместе. Думаю, эта девушка могла быть просто кузиной, которую ты ищешь.’
  
  ‘ Ты что-нибудь знаешь о Грейс? - спросил я. Я говорю. - Где она? - спросил я.
  
  Лицо Джемми вытягивается. ‘Ходили разговоры о каком-то скандальном аукционе. Мужчины претендуют на ее девственность. Возможно, это просто слухи, ’ добавляет он, видя выражение моего лица.
  
  ‘Можете ли вы сказать мне, кто такая мадам Ролан?’ - Спрашиваю я, оглядывая гостей. ‘У меня такое чувство, что она знает, где Грейс’.
  
  Я думаю о книге экономки, имя в которой зачеркнуто черным.
  
  ‘Да, я ее знаю’. Он склоняет голову набок. ‘Похоже, мы должны помогать друг другу, мадемуазель Примроз. Я провожу вас к мадам Ролан, но сначала вы должны согласиться на мою цену.’
  
  Музыка заканчивается, и несколько танцоров выходят парами или тройками в поисках спален.
  
  ‘Ваша цена?’
  
  ‘Потанцуй со мной", - говорит он. ‘На этой вечеринке все не так, как кажется, Аттика. Вообще ничего.’
  ГЛАВА 43
  
  ‘ЯЯ ПЛОХОЙ ТАНЦОР’Я ПРИЗНАЙСЯ, ЧТО JЭММИ ВЕДЕТ МЕНЯ К на полу. ‘Я слишком высокий. В школе меня всегда заставляли танцевать мужскую партию.’
  
  ‘Это народный танец, ’ говорит он, ‘ неформальный. Я поведу тебя. И, не дожидаясь моего согласия, он притягивает меня к своему телу. Тесный контакт слегка шокирует. Я никогда не была так крепко прижата к мужчине средь бела дня.
  
  Люди наблюдают за нами со стороны, высокая благородная женщина и дерзкий незнакомец. Я меняю выражение лица, так что под маской виднеется фальшивая улыбка на верхней части лица. Джемми держит меня за талию и резко кружит.
  
  ‘Я думал о тебе с тех пор, как ты попала на борт моего корабля’, - обвиняет он низким голосом, снова притягивая меня к себе. "То, как ты двигался, было не совсем правильно. И теперь, когда я вижу тебя здесь, я понимаю, чего мне не хватало. Какая-то причудливая дочь дворянина - это еще не все. ’ Он понижает голос. ‘Я думаю, ты убийца’.
  
  ‘И как, по-вашему, я должен убить человека?’ Я отвечаю. ‘Голыми руками?’
  
  Он обхватывает руками мои ребра и поднимает меня с удивительно легким трудом в такт музыке.
  
  ‘Возможно, с помощью этого лезвия, спрятанного спереди у тебя под платьем", - говорит Джемми, позволяя своему большому пальцу нащупать заостренную форму.
  
  ‘Я никогда больше не поверю приглашению потанцевать с тобой’. Он обманул меня, и, несмотря на это, я довольно впечатлен.
  
  ‘Ты не должен’. Джемми берет обе мои руки в свои. ‘Я всегда танцую с плохими намерениями. Я провел некоторое время в Италии, - заключает он, ‘ я знаю, как идентифицировать убийцу. Я просто никогда не видел женщину, поэтому моему разуму потребовалось некоторое время, чтобы осознать то, что видели мои глаза.’
  
  ‘Я не убийца", - говорю я. ‘Я убиваю людей только тогда, когда должен’.
  
  ‘Шпион!’ - торжествующе восклицает Джемми. ‘Я так и знал. Из женщин всегда получаются лучшие шпионы.’
  
  ‘У них лучше получается не заявлять о себе на вечеринке, полной людей", - говорю я, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что кто-нибудь слушает. ‘Просто скажи мне, чего ты хочешь, - шиплю я, - чтобы я мог найти мадам Ролан’.
  
  ‘ Гаспар де Майенн... ’ говорит Джемми. ‘Как много ты знаешь?’
  
  Я взвешиваю, что следует раскрыть. ‘Он был аристократическим мятежником", - говорю я. ‘Они нашли его мертвым в Бастилии. Скорее всего, он был убит роялистами; дворяне считали его предателем своего рода.’
  
  ‘Кто бы ни убил Гаспара, он был палачом, профессионалом.’ Темные брови Джемми сходятся на переносице. ‘Использовались инструменты, ’ говорит он, ‘ устройства, которые обычный человек просто так не возьмет и не применит. Оба плеча Гаспара были вывихнуты. Кости его ног были раздроблены тяжелыми грузами. Его пальцы—’
  
  ‘Я понимаю", - говорю я, прерывая его. ‘Страппадо, сапоги. Пытки.’
  
  ‘Это то, что кто-то хотел, чтобы люди думали. Но я бы сказал, что его убили до того, как начались все пытки.’
  
  - Вы видели тело? - спросил я.
  
  ‘Это должно быть видно всем. Морг Бастилии выставляет свои трупы на всеобщее обозрение, чтобы предотвратить слухи, что его заключенных больше никогда не увидят. На плечах не было синяков’, - говорит Джемми. ‘Когда вы вывихиваетесь, кровеносные сосуды разрываются. То же самое с ногами. Белый как снег. И все же на горле был синяк там, где его перерезали. Хуже, чем порез. Искалечен. Если бы я был любителем поспорить, я бы сказал, что из него вытекла вся кровь еще до того, как он попал в Бастилию.’
  
  - Вы не любитель заключать пари? - спросил я.
  
  ‘Только с уверенностью’. Джемми притягивает меня ближе, пока играет музыка. ‘Я думаю, ты знаешь больше, чем говоришь о нашем бедном мертвом Гаспаре. Скажи мне, и я провожу тебя к мадам Ролан.’
  
  Мои руки на его плечах во время этой части танца. По какой-то причине трудно мыслить здраво, когда на меня смотрят эти зеленые глаза. Что-то в Джемми путает мои мысли.
  
  ‘Я расскажу вам все, что знаю, - говорю я, - а это не так уж много. В Париже есть могущественная организация: Общество друзей. Вероятно, они убили Гаспара в назидание англичанам, и в следующий раз намерены прийти за Грейс.’
  
  Джемми обдумывает это.
  
  ‘ Вы не уверены? - спросил я.
  
  Я размышляю. ‘Я был", - говорю я. ‘Но Фулон, министр финансов, считает, что смерть Гаспара была предупреждением роялистам. Я понимаю, как это выглядит таким образом.’
  
  ‘Интересно", - говорит Джемми. ‘Потому что мятежники думают, что это послание для них, роялисты доказывают свою силу’.
  
  Мы оба размышляем над этим.
  
  ‘Все думают, что эта смерть важна для них", - заключаю я. И все же кто-то где-то наверняка знает, что означает убийство Гаспара. Кто бы это ни был, он также сможет опознать убийцу. Если я буду это знать, у меня будет больше шансов уберечь Грейс.’ Я отложил головоломку в сторону. ‘Я рассказал вам все, что знаю, - говорю я. - Теперь покажите мне мадам Ролан".
  
  ‘О, - Джемми выглядит растерянным, - это та, что в черно-красном, избивает всех этих бедных дураков, когда это возможно’. Он катает меня по кругу, и я замечаю женщину средних лет, бросающую кости с решительным выражением лица. В отличие от других гостей, мадам Ролан не стала утруждать себя костюмом или маской. Ее платье в точности такое, каким англичанки восхищаются во Франции, сплошь с зубчатыми красными подолами и завитками черного кружева.
  
  Я пытаюсь слушать, одновременно отслеживая, что делают мои ноги.
  
  ‘Ты действительно плохой танцор", - мягко замечает Джемми, когда я рывками переступаю в такт его движениям.
  
  ‘Это не тот навык, который я утруждал себя совершенствованием’. Я смотрю прямо на него, наши лица в нескольких дюймах друг от друга, и, к моему удовлетворению, он вздрагивает.
  
  ‘Мадам Ролан совсем не похожа на обычных декадентствующих французских аристократок", - говорит Джемми. ‘Где-то в доме у нее есть потайная комната, где она пишет свои письма. Я думаю, она в какой-то интриге с Робеспьером. Они все наполовину влюблены в него, эти умные богатые женщины. Я пытался найти это. Но она не восприимчива к моим чарам.’ Он улыбается, и на его щеках появляются ямочки.
  
  ‘Ты меня поражаешь. Великий пират Эйвери.’
  
  ‘К сожалению, она считает меня дураком", - признается Джемми. ‘Я уже проиграл двенадцать фантов, играя с ней в кости’. Он кивает в сторону нескольких игровых столов. ‘Она самая опасная женщина здесь’.
  
  ‘Мне трудно в это поверить", - отвечаю я, задаваясь вопросом, чувствует ли он все еще мой длинный нож, прижатый к моим ребрам, когда мы поворачиваемся по комнате.
  
  Я на мгновение задумываюсь.
  
  ‘Очень хорошо, - говорю я, - что, если я обнаружу комнату мадам Ролан?’
  
  ‘Ты этого не сделаешь’.
  
  ‘Если я соглашусь, ’ говорю я, ‘ я готов обменяться информацией. Но ты должен сделать кое-что для меня взамен. Соглашаюсь вывезти Грейс из Парижа, когда я ее найду.’
  
  ‘А ты тоже нет?’
  
  ‘Я могу выбраться сам’.
  
  ‘Вы никогда не заставите мадам Ролан сказать вам, где находится ее секретная комната", - уверенно заявляет он, наблюдая, как она сидит и бросает кости. ‘Хозяйка дома похожа на Робеспьера: неподкупна, ею нельзя манипулировать или соблазнить’.
  
  ‘Соблазнить можно каждого. Ты недостаточно стараешься.’
  
  Он фыркает на это. ‘ Только не мадам Ролан. Спросите любого человека здесь. Не тратьте свое время, ’ говорит он. ‘К закату вокруг Парижа будет швейцарская армия. Если вы задержитесь здесь слишком надолго, обратный путь в Париж станет непроходимым.’
  
  Теперь я пристальнее присматриваюсь к мадам Ролан. Я опускаю руку в тесный карман бриджей Джемми.
  
  ‘Если подумать, - говорит он, - мы можем оставаться здесь столько, сколько ты захочешь’.
  
  Я поднимаю трехцветную республиканскую кокарду. Лицо Джемми вытягивается.
  
  ‘Посмотрим, насколько неподкупна мадам Ролан", - говорю я, прикрепляя его к своему платью. ‘Жди здесь’.
  ГЛАВА 44
  
  GГОНКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ. HЕЕ ВЕЧЕРНЕЕ ПЛАТЬЕ ПОРВАНО, ЕЕ АТЛАСНОЕ ботинки в крови.
  
  Он преследует ее. Он поймает ее. Это только вопрос времени.
  
  Грейс замедляет шаг, стараясь не привлекать к себе внимания. Она выбралась из замка и, прихрамывая в своей мягкой обуви, добралась до маленькой деревушки на окраине большого поместья Роландов.
  
  Грейс знает, что за ней снова следят. Тот, кого она видела убивающим и похуже. Он носит форму королевского мушкетера.
  
  Услышав, как ключ поворачивается в замке, она подошла к окну. Прошло совсем немного времени, прежде чем она увидела, как он шагает по земле.
  
  Она пытается не представлять его отвратительную металлическую руку, испачканную кровью. У Грейс нет иллюзий. Это только вопрос времени, когда он выследит ее. И она так бросается в глаза на улице, ее английский акцент выдает ее на каждом шагу.
  
  Деревня крошечная, больше похожа на деревушку. Несмотря на это, он переполнен людьми, давка недавно прибывших фермеров, шокирующих в своих ужасных лохмотьях, с голой кожей на костях.
  
  Большую часть своей жизни Грейс была бедна, проживала по восемь человек в доме, пытаясь закрепиться в респектабельных кругах. И теперь, вот она, смотрит на крестьянские классы с легким ужасом из-за огромного сокровища, которое она спрятала.
  
  Но она должна убраться с улиц. Каждая пара глаз, взглянувших на него, могла бы опознать ее. И если он найдет ее ... Грейс идет быстрее, сдерживая боль, когда кровь стекает между пальцами ног.
  
  Она останавливается. Карета с затемненными окнами катится по булыжной мостовой. Темная, закрытая штука, совершающая обход. Головы людей поворачиваются в ужасе. Грейс понимает, что это карета из Бастилии, приехавшая произвести арест.
  
  Его цель - напомнить жителям Парижа, что до ужасной тюрьмы всего несколько букв.
  
  Она безмолвно наблюдает, как люди прячутся в своих домах, закрывают ставни.
  
  Вот как король управляет своим народом. Страх.
  
  Ее сердце замирает, когда она видит мушкетера. Он поднимает свою металлическую руку в полуприветствии, как будто они старые друзья, которые договорились встретиться.
  
  Мушкетер последовал за ней от самого дома, как она и предполагала. Он играл с ней все это время.
  
  Его единственный глаз устремлен на нее, и даже с такого расстояния она может видеть, что он ожидает, что она сломается, возможно, рухнет в ужасе от поражения.
  
  Стальной гнев сгорает в благодати. С тех пор, как она встретила Годвина, она играет роль, никому не доставляя хлопот. Она вспоминает, с внезапной закипающей яростью, как ее обманом заставили пронести контрабандой бесценное ожерелье. Как люди в доме Роландов пытались продать ее с аукциона, как овцу на рыночной площади.
  
  Грейс чувствует, как страх, парализовавший ее, отступает. Она думает: я не какая-нибудь надушенная девушка, с которой можно играть. Я вырос не в гостиных, где учился игре на фортепиано. Я вырос в бристольских доках и кое-что знаю об улицах.
  
  С меня хватит с тебя, свирепо решает она, глядя на Янссена. Есть люди похуже тебя, которые спят в канаве возле дома моей матери.
  
  Она оборачивается, наблюдая за проносящимися мимо фургонами и всадниками. Ее взгляд останавливается на тюремном вагоне. Грейс подходит к автомобилю. Она машет водителю и бормочет что-то срочное, ее лицо серьезно.
  
  Он выражает свою благодарность и пришпоривает лошадей. И Грейс отходит назад, пока он стоит к ней спиной, и садится в затемненный автомобиль.
  
  Внутри темно, двери закрыты железными пластинами. Грейс вздыхает с облегчением. Она заглядывает в щель в заколоченном окне и испытывает особое удовлетворение, увидев мушкетера, стоящего с открытым ртом. Она нашла единственное место в Париже, куда он, возможно, не сможет до нее добраться.
  
  Грейс откидывается на спинку жесткой скамьи. Ее везут в Бастилию.
  ГЛАВА 45
  
  AS Я ПОДОЙДИ БЛИЖЕ К MАДАМЕ RМАЛЕНЬКАЯ ГРУППА ОЛАНДА среди игроков Джемми исчезает в толпе. Ее столик для игры в кости маленький и деревянный, такие можно увидеть на местных винных выставках. Стулья тоже выглядят скромно и жестко.
  
  Люди в этой части зала меньше озабочены собственным развратом. Это оазис серьезных игр среди более широкого легкомыслия.
  
  Поскольку победитель занимает стол и выбирает своего противника, мужчины стоят в очереди, ожидая вызова. Не похоже, что кто-то из них наслаждается возможностью проиграть.
  
  Тереза Роланд - простая женщина, которую я могу представить с юношеской привлекательностью. Ее каштановые волосы мягкие, с несколькими седыми прядями, скручены в локоны и тщательно украшены рубинами. Она держит суд, говорит уверенным, скрипучим голосом, поток умных слов обволакивает небольшую аудиторию пылких слушателей. Ее модное платье свободно ниспадает на плечи. В такт ее разговору машут перчатками из красного бархата в тон, а их глубокий амброво-мускусный аромат наполняет спектакль.
  
  Я зависаю у боковой линии, наблюдая за полетом кубиков. Это игра, похожая на английскую Hazard, но более сложная. Игроки должны постоянно подсчитывать сложные математические проценты при каждом броске и одновременно пытаться отвлечь противника от правильного расчета.
  
  Несколько минут я наблюдаю, как мадам Ролан одерживает уверенную победу над каждым игроком. Она впечатляет, бросая кости с грациозной скоростью, в то время как ее противники потеют, дергаются и выбывают один за другим; она бросает личные наблюдения, как кинжалы. Никто не может угнаться за нами.
  
  Я втискиваюсь в шеренгу мужчин, убедившись, что моя республиканская кокарда хорошо видна.
  
  Я замечаю, что в карих глазах Терезы есть что-то вроде щенячьей опущенности, что противоречит ее интеллектуальной манере говорить. Она наклоняет голову, оценивая меня.
  
  Опущенные глаза замечают кокарду, затем поднимаются на мое лицо.
  
  ‘Полагаю, вы не знакомы с моим мужем, ’ говорит она, ‘ если осмеливаетесь носить это в его доме’.
  
  ‘Я не имел несчастья, - отвечаю, - встретиться с ним’.
  
  Я наклоняю голову и отвешиваю ей беззаботный полупоклон.
  
  ‘Я сыграю ее", - говорит она, указывая пальцем.
  
  Теперь мужчины уделяют мне все свое внимание, ворча.
  
  ‘Ну же, Тереза, ’ жалуется один, ‘ мы должны увидеть что-то вроде игры. Мы все знаем, что ты единственная женщина для Хазарда.’
  
  Тереза не удостаивает меня ответом, с интересом наблюдая за тем, как я сажусь, шурша своим прозрачным платьем. Она осведомлена о моем неопределенном происхождении, но не спрашивает, откуда я.
  
  ‘Это опасный символ, который ты носишь на этой вечеринке", - замечает она, снова глядя на кокарду. ‘Цвета республиканцев’.
  
  Я беру в руки кубик для игры в кости. ‘Возможно, я люблю немного опасности’.
  
  Похоже, ее это позабавило, как будто я сказал что-то довольно детское.
  
  ‘Я вижу, вы у нас новичок", - говорит она. ‘Я должен предупредить вас, я никогда не проигрываю’.
  
  ‘Я тоже".
  
  Тереза смеется. ‘Если только вы не прячете за этим милым личиком гений в области арифметики, боюсь, вы играли в более скучных игроков, чем вам кажется’.
  
  Я улыбаюсь этому, но не отвечаю. С тех пор, как я себя помню, у меня была привязанность к числам. Во время взлома кодов моей юности я расшифровывал алгебру, как другие читают буквы.
  
  ‘Конечно, вы знаете, что я мадам Ролан’. Она говорит это в ожидании, что я узнаю о ее знаменитом салоне. ‘Но кто бы вы могли быть?’
  
  ‘Аттика Морган’.
  
  ‘О’. Она пристально смотрит мне в лицо. ‘Мне кажется, я знаю лорда Моргана. Он был в Париже, возможно, пятнадцать лет назад. Он ваш родственник?’
  
  Интересно, при каких обстоятельствах она с ним столкнулась. Насколько я понимаю, прихрамывающее путешествие моего отца с юга Испании обратно в Англию было наихудшим проявлением его порочности, вызванной опиумом. Это было вскоре после того, как ему сказали, что моя мать мертва.
  
  ‘Лорд Морган - мой отец’.
  
  ‘Это так?’ Теперь она смотрит на меня более пристально, как смотрят люди, когда знакомятся с моим отцом. ‘Ваш отец был блестящим и несчастным человеком", - продолжает Тереза, слегка нахмурившись. Она протягивает руку в английском стиле представления. ‘Я не знал, что у него была дочь’.
  
  ‘Нет, - говорю я, - я не общепризнанный’.
  
  Требуется мгновение, чтобы осознание пришло к рассвету. Скандальная связь лорда Моргана с африканской принцессой была предметом разговоров в обществе, а прибытие его отпрыска-полукровки в Англию стало достаточной новостью, чтобы достичь французской знати.
  
  ‘Дочь рабыни", - говорит она. ‘Конечно, я слышал о вас. В каждом благородном доме Европы ходят небылицы о вашем дерзком побеге из Вирджинии. Ты выглядишь совсем не так, как я ожидал. Ты больше похож на своего отца, как ты думаешь?’
  
  ‘В некотором смысле’.
  
  Она смотрит мне в лицо.
  
  ‘Кажется, я вижу сходство", - решает она. ‘Ты темнее, но эти серо-зеленые глаза - его. Или, может быть, их выражение.’
  
  Это застает меня врасплох. Когда я впервые встретил своего отца, я подумал, что его глаза были самыми печальными, которые я когда-либо видел.
  
  ‘Возможно, у нас все-таки будет какое-нибудь развлечение’. Тереза великодушно взмахивает рукой. ‘Пожалуйста, окажите нам честь первым броском костей’.
  
  ‘Во что мы будем играть?’ Я спрашиваю.
  
  ‘О, я никогда не играю на деньги, ’ говорит Тереза, ‘ это безвкусный бизнес’.
  
  ‘Если не ради денег, то ты должен играть ради любви", - говорю я.
  
  Она колеблется, глядя мне в лицо, задаваясь вопросом, я полагаю, как много я знаю о ней.
  
  ‘Я тоже не играю ради этого", - говорит она, слегка сглатывая. ‘Я понятия не имею, как такое можно выиграть", - добавляет она с натянутым смехом.
  
  ‘Возможно, ты узнаешь, когда я выиграю", - отвечаю я, вызывающе улыбаясь ей.
  
  ‘Азартные игры - это порок старого порядка", - чопорно отвечает она. ‘Вы бы послушали, как месье Робеспьер говорит на эту тему, он довольно убедителен’. Она улыбается своим наблюдателям-джентльменам, но я замечаю, что ее дыхание учащается.
  
  ‘Если ты никогда не проигрываешь, ‘ говорю я беспечно, - какое это имеет значение?’
  
  Собравшимся мужчинам это доставляет огромное удовольствие, они смеются и дразнят Терезу за ее трусость.
  
  "Наконец-то ты встретила достойную пару, Тереза", - ухмыляется один из них. ‘Вызов от представительницы прекрасного пола слишком силен для твоего мозга?’
  
  Выражение лица Терезы каменное. ‘Тогда вот мои условия, ’ задумчиво произносит она, ‘ месье Робеспьер заинтересован в англичанине. Кто-то, кому он верит, недавно прибыл в Париж.’ Она удерживает мой взгляд. - Его зовут Ле Мурон, по-английски "Первоцвет’.
  
  Мое сердце бьется быстрее. Откуда она может это знать?
  
  "Париж опустел от англичан, ’ добавляет она, ‘ и все же ты здесь. Новое прибытие. Довольно странное совпадение, вы не находите?’
  
  ‘Могу только представить, что у вас есть много свободного времени, чтобы размышлять о таких вещах’.
  
  Мадам Ролан улыбается. ‘Мы, женщины, всегда умели слушать, ты согласна? И ты кажешься мне хорошим слушателем.’
  
  Ее глаза останавливаются на мне. ‘Проиграешь, и ты должен рассказать мне, что ты знаешь о Ле Муроне’.
  
  Я снова смотрю в ее глаза и едва заметно киваю в знак согласия.
  
  Она поднимает руку, и появляется слуга.
  
  ‘Ты возьмешь что-нибудь выпить?" - спрашивает она меня.
  
  ‘ Бренди. С небольшим количеством воды.’
  
  ‘Очень хорошо. Бренди для мадемуазель Морган.’
  
  ‘Для тебя ничего нет?’
  
  ‘О, я никогда не пью, когда играю. Возможно, немного шампанского, чтобы разбудить меня, если уже за полночь.’
  
  Она поднимает кости, играя для своей аудитории.
  
  ‘У меня нюх на скандалы, джентльмены", - говорит Тереза, оглядывая собравшихся мужчин. ‘Это милое маленькое создание проделало весь путь до Парижа не за новым платьем’. Я замечаю, что люди немного побаиваются мадам Ролан. Ее брови приподнимаются. ‘Я с нетерпением жду возможности заслужить месье Робеспьера чем-то более ценным, чем любовь’.
  
  ‘Посмотрим", - отвечаю я. ‘Но сначала тебе нужно будет сделать бросок лучше, чем восьмерка’.
  ГЛАВА 46
  
  ЯN RТИХИЙ КАБИНЕТ ОБЕСПЬЕРА В LES COURS DES MИРАКЛИС дверь с грохотом распахивается.
  
  Не поднимая глаз, Робеспьер знает, что это его старый друг Жорж Дантон. Мужчина входит в каждую комнату, как будто он попадает в бордель через таверну.
  
  Горячий революционер, Дантон прославился на весь Париж. Каждый борец за свободу узнает этот раскатистый голос и мощную бочкообразную грудь, его гигантскую голову, похожую на деформированную картофелину, и его покрытое шрамами и оспинами лицо.
  
  Робеспьер встает.
  
  ‘Максимильен’. Дантон обнимает своего старого друга, целуя его в обе щеки. Его обычно ликующая манера сдержанна. Дантон не заметно пьян, поэтому Робеспьер делает вывод, что у него, должно быть, похмелье.
  
  Так было с тех пор, как они вместе посещали юридическую школу, Робеспьер распространял свои высокие идеалы, пьяный Дантон деликатно колотил любого, кто издевался над маленьким тощим Максом. Робеспьер горячо любит его, но все еще не может заставить себя полностью доверять ему.
  
  ‘Как прошел Версаль?’ - спрашивает Робеспьер, его лицо морщится от отвращения.
  
  ‘Ах, ’ Дантон разводит свои широкие ладони, ‘ больше, чем жизнь, золотое, чем золото’. Он улыбается. ‘Королева приказала построить себе маленькую крестьянскую деревушку на территории, чтобы она могла притворяться обычной’.
  
  Робеспьер берет ручку, качает головой и делает пометку для своей следующей речи. Невероятное богатство никогда не перестает поражать его. Время от времени он мысленно совершает двенадцатимильное путешествие мимо фермеров с ввалившимися щеками на выжженных полях к земле с золотистыми воротами, подстриженными газонами и журчащими фонтанами.
  
  ‘И это все еще воняет", - добавляет Дантон, морща нос. ‘Король заставляет дворян часами, иногда днями, ждать аудиенции. Люди гадят за занавесками, на лестничных клетках. Повсюду!’
  
  Робеспьер слышал это раньше, но все равно наслаждается этим.
  
  ‘И вот мы здесь, ’ заключает Робеспьер, ‘ простые люди, которые платят за все свое великолепие, имея наглость требовать нашего собственного голоса’. Он слегка невесело улыбается.
  
  ‘Что ж, ’ Дантон садится, приподнимая фалды своего черного адвокатского пальто, - боюсь, у меня плохие новости на этом фронте’.
  
  ‘ Да?’ Лицо Робеспьера совершенно нейтрально.
  
  ‘Я узнал от нашего друга из Версаля, что парижский склад оружия спрятан лучше, чем мы думали’. Дантон наблюдает за реакцией Робеспьера. Когда никого нет, он нажимает. ‘Если мы не знаем, где находятся порох и ружья, у нас нет возможности совершить на них налет. Боюсь, его величество перехитрил нас, Макс.’
  
  Перо между пальцами Робеспьера с отчетливым хрустом перегибается пополам.
  
  ‘У тебя есть запасной план", - решает Дантон, глядя на сломанную ручку. ‘Ты всегда так делаешь’.
  
  Робеспьер кивает. Он рассеянно смотрит на свою руку.
  
  ‘Я поддерживал определенные дружеские отношения’, - признает он. ‘Но в последнее время я был чем-то озабочен’.
  
  ‘Все еще охотишься за теми мифическими алмазами?’ Дантон снисходительно улыбается. ‘Представь, если бы ожерелье существовало. В твоей карете были бы лошади получше, а?’ Он подмигивает.
  
  Рот Робеспьера сжимается в тонкую линию. ‘Ты думаешь, мне нужны бриллианты, чтобы покупать лошадей?’
  
  ‘Перестань быть таким благопристойным’. Дантон машет рукой. ‘Конечно, ожерелье вооружит людей, накормит голодные рты, поможет сдвинуть дело с мертвой точки, как мы все хотим’. Он наклоняет свою большую голову. ‘Но если несколько маленьких камней упадут, кто заметит?’
  
  ‘Ваша алчность погубит вас", - неодобрительно говорит Робеспьер.
  
  ‘Шлюхи получат свои безделушки, мужчины получат свое вино", - отвечает Дантон, ничуть не обидевшись. ‘Признай это, Макс. Тебе нужны даже не бриллианты. Ты одержим идеей победить англичан. Это все об этом таинственном парне-шпионе, не так ли? Тот, чьи коды ты не можешь взломать.’
  
  ‘Первоцвет’.
  
  Брови Дантона поднимаются.
  
  "Маленький цветок’? Он потрясенно качает головой. ‘Оставь это в покое, Макс. Если ты вступишь в схватку с человеком, который называет себя в честь растения живой изгороди, тебе будет хуже всего.’
  
  Он на мгновение оценивает лицо Робеспьера, надеясь, что тот поймет хотя бы эту шутку. Но бледное лицо его друга задумчиво.
  
  ‘Это печально, конец Гаспара’, - вздыхает Дантон, меняя тему. ‘Я знаю, что он был вашим большим сторонником. Кажется, компромисс с дворянами необходим, Макс. Они демонстрируют свою безжалостность.’
  
  Глаза Робеспьера вспыхивают. ‘Дворяне хотели бы, чтобы мы взяли за образец Францию и Англию", - говорит он. ‘Король с какой-то неопределенной ролью. Слияние старых и новых законов подобно лоскутному одеялу.’ Он морщит нос. ‘Грязный. Неопрятный.’ Его веко подергивается. ‘Мы создадим новую Францию. Истинная демократия, с лучшим из древних и просвещенным мышлением.’
  
  ‘Да, да’. Глаза Дантона слегка остекленели. ‘Не нужно отрабатывать на мне свои речи, Макс’. Он хлопает себя по широким бедрам. ‘Ну что ж! Смотри в будущее. Нельзя отрицать, что гибель Гаспара взбодрила войска, а? Еще несколько человек, готовых пойти на смерть и славу, теперь, когда они знают, что аристократы опустятся до убийства.’
  
  ‘Страх - это не всегда плохо", - соглашается Робеспьер.
  
  Дантон прищуривает свои довольно поросячьи глазки, рассматривая Робеспьера. ‘Если вы хотите создать свою идеальную Францию, свободную от коррупции, - говорит он, подбирая слова, - вы должны быть уверены, что с самого начала все шло правильным путем. Начнем с террора, террором и закончим.’
  
  ‘Вы думаете, я одобряю кровопролитие?’ Робеспьер говорит обдуманно. ‘Насильственные средства?’
  
  ‘Конечно, нет, ’ говорит Дантон, ‘ мы все знаем, что у тебя не хватит смелости на такие вещи’.
  
  Он бросает взгляд на Робеспьера. Если он и оскорблен наблюдением за своей трусостью, то никак этого не показывает.
  
  ‘Просто будь осторожен", - говорит Дантон. ‘Это все’.
  
  Робеспьер берет в руки новое перо. ‘Я всегда такой’.
  ГЛАВА 47
  
  TОН ИГРАЕТ В КОСТИ, ВРАЩАЯСЬ, КАК TЭРЕЗА RОЛАНД И Я СЛУШАТЬ. ЯЭто головокружительная, захватывающая игра. Я наслаждаюсь испытанием. Я также замечаю, как глаза Терезы загораются, когда она слишком долго смотрит на мой рот, на мои руки, когда они бросают.
  
  Я беру кубок. Когда я позволяю своим пальцам задержаться на ее, она не делает ни малейшего движения, чтобы отстраниться.
  
  ‘Четыре и шесть", - говорю я. ‘Я выбираю главное из двух, так что моя вероятность выигрыша пять на три. Я считаю, что это на полтора процента меньше, чем у кастора.’
  
  Я возвращаю шейкер для игры в кости с вежливой улыбкой. Опущенные глаза Терезы расширяются от восхищения.
  
  ‘Ну, что ж, - говорит она, - достойный противник. Взгляните-ка сюда, джентльмен. Не только мужчины умеют считать. Некоторые таланты великого лорда Моргана перешли к его хорошенькой дочери.’
  
  Теперь она смотрит на меня по-другому, как будто я обманул ее. Потребность Терезы в победе конкурирует с другими желаниями.
  
  Она встряхивает кубики, бросает и поднимает руки в радостном жесте.
  
  ‘Шесть и четыре", - говорит она. ‘Я использую это как свое преимущество’.
  
  Я беру чашку и задумчиво встряхиваю ее, наблюдая за ее лицом.
  
  ‘Как такому старому козлу, как Фулон, удалось заманить в ловушку любовницу, которая намного моложе его?’ - Спрашиваю я, вспоминая хвастовство пожилого министра о том, что они когда-то были любовниками.
  
  Она смеется и смотрит, как я бросаю кости. Три и два. Мы сопоставляем уровни.
  
  ‘Лесть на меня не действует", - говорит она, забирая кости со стола.
  
  ‘Я не имел в виду лесть", - говорю я, когда она бросает. ‘Я слышал, Фулон сколотил свое состояние на спинах бедных, воруя их налоги. Я подумал, не привлекло ли вас его огромное богатство.’
  
  Ее опущенные глаза останавливаются на мне.
  
  ‘Будьте немного осторожны, мадемуазель Морган", - решает она, изучая мое лицо. ‘Я кое-что знаю о вашей семье", - многозначительно добавляет она. ‘Три и двенадцать", - говорит она, радостно хлопая в ладоши. ‘Если вы надеялись отвлечь меня, то вам это не удалось’. Она качает головой, когда я забираю кости обратно.
  
  Я пробую другой подход. ‘Смерть Гаспара де Майенна", - говорю я, внимательно наблюдая за ней. ‘Что вы об этом думаете?’
  
  Опущенные глаза мадам Ролан поднимаются. Ничто в выражении их лиц не указывает на что-либо, кроме легкого интереса. ‘Мое мнение таково, что убийство Гаспара было угрозой для умеренных, таких как я", - говорит она. ‘Мы, кто верит, что король Людовик XVI должен править с конституцией’.
  
  ‘Не все хотят короля с конституцией?’
  
  ‘Некоторые хотят другого монарха. Вы, англичанин, например.’ Она слабо улыбается.
  
  ‘Вы, кажется, очень уверены в мотивах убийцы’.
  
  ‘Конечно’. Она слегка пожимает плечами. ‘Кто, кроме роялиста, мог проникнуть в Бастилию? Человек не может просто пройти через двери. Вам нужно письмо от самого короля.’
  
  Она на мгновение оценивает меня.
  
  ‘Ты действительно похож на своего отца", - говорит она. ‘Интересно, что кто-то вроде вас думает о политической ситуации во Франции?’
  
  ‘Меня это мало интересует", - признаю я. ‘Мое внимание направлено на отмену рабства более активными средствами. Но теперь я здесь и вижу ваших людей, ’ заключаю я, - я понимаю, что не все рабы носят цепи’.
  
  Правда об этом удивляет меня, даже когда я это говорю.
  
  Тереза называет цифры, затем бросает.
  
  ‘Тогда ты за равенство, - решает она, - как и я’.
  
  ‘Я за революцию", - говорю я, забирая стаканчик для игры в кости.
  
  ‘Революция идей, безусловно’, - соглашается мадам Ролан. ‘Мы должны составить документы, использовать идеалы Вольтера и Руссо, чтобы сформировать нашу новую Францию’.
  
  ‘Нет", - отвечаю я. ‘Эти разговоры о социальной философии для вас не более чем мода, игра. Вы играете в просвещение, мадам Ролан. Люди не играют. Они умирают.’
  
  Мадам Ролан издает слегка пронзительный смешок.
  
  ‘Мы все видели печальные сцены на улицах Парижа. Но мы не можем позволить чувствам пренебречь осторожностью. Все должно быть сделано должным образом, без насилия.’
  
  Я нетерпеливо качаю головой. ‘Ты обрел свою конституцию на том теннисном корте’. Я разжимаю пальцы. ‘Ты держал это на ладони. Все, что нужно было сделать вашему королю, это признать, что его власть исходит от его народа, а не от Бога. Он бы этого не сделал, и я сожалею об этом. Прошло слишком много времени и слишком поздно, чтобы избежать кровопролития сейчас. Народ проснулся.’
  
  Я наклоняюсь немного ближе, глядя ей прямо в глаза.
  
  ‘Все кончено, мадам Ролан, все это. Все, что ты видишь, уже исчезло.’
  
  Она качает головой, но ее улыбка не совсем искренняя. В ее глазах страх, который она пытается скрыть. Я вижу свой шанс и я им пользуюсь.
  
  ‘Но ты, ’ шепчу я, наклоняясь ближе, ‘ не похожа на других женщин. Ты другой, не так ли?’
  
  ‘Я...’ Рот Терезы открывается и закрывается. Ее карие глаза в замешательстве прикованы к моим.
  
  ‘Все эти годы, - говорю я, - трудился за спиной твоего глупого мужа. Разыгрывающий хитрые карты. Заводить любовниц, как политик подсчитывает голоса. Тебе все это так наскучило, я могу сказать. Я думаю, что ты интереснее всего этого.’
  
  Тереза хмурится, встречается со мной взглядом, затем отводит взгляд. Она приходит в себя, но с трудом.
  
  ‘Я не понимаю, что ты имеешь в виду’. Она пытается улыбнуться.
  
  ‘Тогда позволь мне показать тебе’.
  
  Что-то меняется в ее лице. Внезапно проявившееся страстное желание.
  
  Я быстро бросаю, подсчитываю шансы и возвращаю кубок ей в руки, прежде чем она успевает последовать подсчетам.
  
  Ее пальцы слегка дрожат, когда выпадают кости, а губы неуверенно шевелятся, когда она следит за цифрами. ‘ Пятнадцать, ’ говорит она слишком быстро, ее обычная невозмутимая логика в замешательстве. Но даже пьяные джентльмены знают, что она неправа.
  
  ‘Ты не рассчитал главного", - говорю я.
  
  ‘Ну, ну, Тереза", - говорит ее последний поверженный противник. ‘Наконец-то ты проиграл’.
  
  Прежде чем она успевает ответить, я улучаю момент, плавно наклоняясь над маленьким столиком и поднося руку к ее подбородку. Я смотрю в глаза Терезы достаточно долго, чтобы проблеск любопытства пробился сквозь ее опасения. Я наклоняюсь вперед и целую ее в губы, обвивая пальцами ее шею.
  
  Мужчины ревут от восхищения. Я чувствую, как тело Терезы смягчается сквозь поскрипывающую структуру ее вечернего платья. От нее исходит глубокий аромат духов, насыщенный аромат, соответствующий ее низкому голосу.
  
  Когда я уверен в подходящем моменте, я отстраняюсь, чтобы рассмотреть ее лицо. Я подношу свой рот к уху Терезы, чтобы только она могла слышать, что я говорю.
  
  ‘Скажи мне, где мы можем побыть наедине", - шепчу я. ‘Я буду ждать тебя там’.
  
  Она колеблется всего мгновение, затем сглатывает и склоняет голову в знак согласия, глаза слегка расфокусированы.
  
  ‘Второй этаж, ’ говорит она, ‘ третья комната слева. Это мой личный кабинет.’
  
  Я встаю, кланяюсь компании и направляюсь к выходу из комнаты, бросая на Джемми быстрый победный взгляд, когда выхожу.
  ГЛАВА 48
  
  TВ КОМНАТЕ ТЕМНО И ЗАТХЛО, КАК Я ПОГРУЗИСЬ НА ФУТ ГЛУБЖЕ латунная защелка на двери из красного дерева. Настолько, что на мгновение я думаю, возможно, это неподходящее место. Я вижу новые свечи из белого воска, разновидность которых была усовершенствована только за последние несколько лет. Я поднимаю окурок и поджигаю его, используя горящую свечу, специально установленную в дверном проеме.
  
  Первое, что я вижу, это большая кровать. Столик рядом с ним. Поверх него лежит знакомое украшение. Меня тянет к нему, интересно, где я видел это раньше.
  
  Только когда я беру это в руки, меня переполняет осознание. Это обручальное кольцо Грейс. Я узнаю фамильный герб Годвина.
  
  Она была здесь? Я осматриваю комнату, но не вижу других улик. Я быстро начинаю обыскивать комнату в поисках новых улик.
  
  Есть место для переписки. Большой письменный стол с письменными принадлежностями и маленький поднос, заполненный пожелтевшими бумагами. Приглядевшись, я вижу, что на них написаны политические идеалы месье Ролана. Я решаю, что это идеальное место, чтобы оставить письмо, спрятанное среди скучных панегириков древней монархии Франции. Никто добровольно не стал бы читать эту кучу жеманного поклонения королю.
  
  Я поднимаю несколько и замечаю крошки хрупкого красного воска – такие выпадают, когда сломана печать. Я прижимаю к ним палец и отправляю остатки в рот. Мы с Атертоном часами проверяли друг друга на разные вкусы сургуча. Он был лучше меня, но мы оба могли отличить дорогой сорт, окрашенный кошенилью, от более дешевой киновари, и мы знали текстуру адвокатского сургуча – высокое содержание лака для безопасности, но низкое содержание красящих веществ для экономичности.
  
  Это адвокатский сургуч. И поскольку Робеспьер - адвокат, я теперь ищу письмо с соответствующей печатью. Я достаточно легко нахожу это, спрятанное под другими.
  
  Это написано мелким, аккуратным почерком. Мои глаза устремляются прямо к маленькой подписи внизу: Максимилиан Робеспьер.
  
  Я начинаю читать, но, к моему разочарованию, там нет ничего компрометирующего. В письме говорится о возможности отстранения короля Людовика XVI от власти.
  
  ‘Если король Людовик будет свергнут, ’ пишет Робеспьер, - его наследник слишком молод, чтобы править. Герцог Орлеанский будет править как регент - мужчина с английской любовницей и любовью к английской конституции.’
  
  Робеспьер категорически против этой идеи, считая Францию слишком коррумпированной, чтобы принять систему компромиссов.
  
  Я просматриваю безвкусный контент, когда замечаю кое-что, что может увидеть только взломщик кодов. Некоторые буквы составлены иначе, чем другие, но разница настолько мала, что ее почти невозможно различить.
  
  Я сижу, держа в руках письмо, захваченный его загадкой. Это система, с которой я никогда раньше не сталкивался, смешивающая цифры и алфавит. Я давно не сталкивался с задачей такой сложности. Мои пальцы ищут перо и чернила, и я начинаю нацарапывать кое-какие штрихи на листе бумаги. Я набрасываю несколько длинных уравнений и фигур, полностью поглощенный.
  
  Я настолько захвачен этим исключительно умным письмом, что едва слышу, как тихо открывается дверь.
  
  В комнату проникает свет свечей. Я слышу мягкие шаги, и в воздухе витает аромат духов.
  
  У меня не было достаточно времени. Когда пламя проникает в комнату, я вижу, что мадам Ролан уже здесь.
  ГЛАВА 49
  
  RЛЮБИМЫЙ ПАРФЮМЕР ПЕРЧАТОК ОБЕСПЬЕРА НАХОДИТСЯ НА мощеная улица в фешенебельной части Парижа. В отличие от пекарей и изготовителей свечей в более бедных районах, эти магазины сохранили стабильную торговлю, обслуживая невероятно богатых.
  
  Робеспьер стучит, и хозяйка магазина – женщина в высоком белом парике и шелковых развевающихся юбках – выходит, чтобы открыть дверь.
  
  ‘Monsieur Robespierre.’ Она одновременно встревожена и взволнована встречей с ним. ‘У нас новые духи, - говорит она приглушенным голосом, - из Версаля’.
  
  Это код. Поставляя ароматизированные перчатки членам королевской семьи, мадам Карон посвящена в очень конфиденциальную информацию.
  
  Она манит его внутрь, в мир густых ароматов. Вдоль стен выстроились бутылки и флаконы. Резная столешница украшена пухлыми горками из кожи, замши и мягкого, как сливочное масло, лайка приглушенной радужной палитры, ожидающей, когда рука наденет перчатку.
  
  В огромном стеклянном флаконе для духов, толще, чем у священника, кипятятся лепестки роз в камине, изрыгая клубы ароматного пара.
  
  Робеспьер оглядывает магазин. ‘Теперь ваш маркиз заплатил свой долг?’
  
  Лицо мадам Карон мрачнеет.
  
  ‘Au contraire, monsieur. В Версале теперь любят матовую замшу, так что теперь он должен мне еще сотню. Мода Марии-Антуанетты разоряет нас, владельцев магазинов.’
  
  Говоря это, мадам Карон поднимается на короткую лестницу, которая позволяет ей доставать бутылки с верхних полок. Она засовывает несколько штук под мышку и спускается.
  
  Она медленно раскладывает их. Робеспьер наклоняется вперед и поднимает один наугад. Он откупоривает и вдыхает. Лаванда.
  
  ‘Немного женственности для месье", - советует мадам Карон. ‘Может быть, один из этих?’
  
  Она толкает вперед четыре бутылки. Кассия, мускус, ладан и можжевельник.
  
  Робеспьер старается дышать ровно.
  
  ‘Можжевельник", - говорит она, встречаясь с ним взглядом, - "очень подошел бы месье’.
  
  Она поднимает флакон духов, взмахивает им так, что аромат поднимается вверх.
  
  Робеспьер позволяет себе тихий момент победы. Мадам Карон независимо подтвердила, где король намерен спрятать сорок тысяч мушкетов и двести бочек пороха.
  
  L’Hôpital des Invalides.
  
  Перепроверив информацию мадам Ролан, Робеспьер теперь может быть уверен. Никто из его соотечественников не опустился бы до того, чтобы использовать женщину для передачи разведданных, но он обнаружил, что представительницы их пола самые надежные, самые хитрые и, если уж на то пошло, самые способные переносить боль.
  
  ‘Я очень признателен вам за совет", - говорит он.
  
  Чувствуя легкое головокружение от успеха, он подходит к большому флакону с духами, которые пузырятся.
  
  ‘ Еще немного бренди нового назначения? он подтверждает.
  
  ‘ Вы знакомы с перегонкой, месье? - спросил я.
  
  "Я вырос в сельской местности, и наши местные монахи делали eau de vie. Они платили мне школьную стипендию, поэтому, естественно, заработали свой фунт мяса, заставив меня работать на их пивоварне. Они отказали мне в своей секретной формуле, хотя я должен сказать, что их зашифрованный рецепт был почти смехотворно прост в разработке.’
  
  Теперь он думает об этом, возможно, это был первый шифр, который он взломал.
  
  Лицо мадам Карон подтверждает то, что испытывает Робеспьер – она не поддастся влиянию в вопросах религии. Он записывает это для использования в будущем, все еще возвращая свое внимание к стакану.
  
  Была удалена пробковая пробка, позволяющая выходить поднимающемуся пару. Он болтается на цепочке.
  
  Робеспьер поднимает пробку и ставит ее на место, наблюдая за содержимым фляжки.
  
  ‘Месье Робеспьер, ’ неловко говорит мадам Карон, ‘ это очень опасно. Если паровозик наберет обороты ...’
  
  ‘Когда я был мальчиком, ’ говорит Робеспьер, - местная знать бросала вызов дворянину, которому принадлежала земля. Те, кто посмелее, напали на его замок, совершили налет на его подвал.’
  
  Он еще мгновение смотрит, как закипает жидкость, затем вынимает пробку. Steam с шипением освобождается. Мадам Карон облегченно вздыхает.
  
  ‘После их маленькой победы накал страстей спал’, - объясняет Робеспьер. ‘Они пили на улицах, ликуя от своей великой славы. Месяцы спустя, когда все это было забыто, главари таинственным образом исчезли. Аристократ сидел тихо, строя планы, точно так же, как сейчас это делает наш король.’
  
  Робеспьер поправляет очки и смотрит на мадам Карон.
  
  ‘Меня всегда поражало, - говорит он, говоря с нарочитой осторожностью, - что было бы лучше, если бы не было ранней победы. Если бы напряженности было позволено нарастать.’
  
  Мадам Карон кивает, но выглядит смущенной. Робеспьер заталкивает пробку обратно. На этот раз он ждет намного дольше, пока аромат набухает до гневного кипения.
  
  ‘Что могло бы произойти, если бы эти храбрые фермеры были разгромлены?’ - размышляет Робеспьер, наблюдая, как шипит распространяющийся аромат. "Если бы произошла резня, тогда люди обрели бы мужество. Это было бы настоящее восстание. Иногда жертвы необходимы, вы согласны? Ради общего блага?’
  
  Теперь по краям флакона сильно пузырится парфюм, в нем больше пены, чем жидкости. Из пробки с влажным шипением выходит пар.
  
  Робеспьер закрывает глаза, и его ноздри раздуваются.
  
  ‘Представьте себе огромное количество людей, законно собравшихся, чтобы получить доступ к оружию, на которое они имеют право. Законом закреплено, что люди могут носить оружие, когда им угрожает иностранный враг. Что такое швейцарская гвардия, если не иностранный агрессор? Смерть таких невинных была бы просто ужасной.’
  
  ‘Месье Робеспьер, ’ мадам Карон беспомощно разводит руками, ‘ вы разобьете колбу’.
  
  ‘Нет, - говорит он, - контейнер не разобьется. Давление будет нарастать за точкой наименьшего сопротивления.’ Робеспьер протягивает палец и касается пробки легчайшим нажатием. Он с громким хлопком вылетает из горлышка перегонного кубика, в комнату с шипением врывается пар.
  
  ‘Обратите внимание, - Робеспьер наблюдает, как пробка падает, безвольно повиснув на цепи, ‘ тиран свергнут’.
  
  Он поднимает глаза на мадам Карон и одаривает ее приятной улыбкой. ‘Я вернусь, чтобы выбрать кожу для перчаток’.
  
  Она неуверенно приседает в реверансе. ‘Очень хорошо, месье. Я желаю вам Божьей скорости во всех ваших начинаниях.’
  
  Робеспьер не верит в Бога, он верит во Францию. Но он установил, что было бы неосмотрительно делиться этим с мадам Карон.
  
  Он молча выходит, новая информация кипит у него в голове. Невероятно, отмечает Робеспьер про себя, что люди скажут своим перчаточникам.
  ГЛАВА 50
  
  ЯЗа ГОДЫ МОЕЙ ШПИОНСКОЙ РАБОТЫ Я СТАЛИ ЭКСПЕРТОМ В предвидение того, как люди поведут себя, когда их загонят в угол. Одни прячутся, другие сражаются, и, как я и предсказывал, Тереза - боец.
  
  Ее морщинистое лицо застывает от ярости, когда она видит письмо в моей руке.
  
  ‘Как ты смеешь!" - она сердито смотрит, подходит и пытается вырвать газету.
  
  Я хватаю ее и заталкиваю обратно в комнату, игнорируя крики возмущения, которые это вызывает. Она высокая, хотя и ниже меня, но не сравнится с моей силой.
  
  ‘Не поднимай больше шума, ’ предупреждаю я ее, ‘ или все модные интеллектуалы Парижа узнают тебя такой, какая ты есть’.
  
  Тереза закрывает рот при этой угрозе. Борьба покинула ее сейчас, но ее умный ум лихорадочно работает, ища выходы. Она все еще тяжело дышит от шока, вызванного моим грубым обращением с ней, одна рука с длинными пальцами касается плеча, за которое я удерживал ее, не в силах поверить в это.
  
  ‘Что случилось с Грейс Эллиот?’ Я требую.
  
  Губы Терезы плотно сжимаются, но она берет себя в руки, ее ум плавно приходит на помощь.
  
  ‘Это ничего, ’ говорит она, ‘ всего лишь переписка между мной и кем-то, кого я могла бы пригласить в свой салон’.
  
  ‘ И зачем жене роялиста приглашать революционера в свой парижский дом?
  
  Тереза меняет тактику. ‘Нам, женщинам, всегда приходится прятаться за спинами мужчин. Месье Робеспьер обещает новое будущее.’
  
  ‘Пропала невинная девушка", - говорю я. ‘Я знаю, что ты сыграл свою роль в исчезновении Грейс. Она моя кузина, ’ добавляю я. ‘Не думай, что я не приму крайних мер, чтобы найти ее’.
  
  В ее щенячьих глазах вспыхивает чувство вины, и я знаю, что она знает, кого я имею в виду. Затем ее взгляд опускается на письмо.
  
  ‘ Вы думаете, никто не смог бы взломать кодекс месье Робеспьера? Я предлагаю.
  
  На ее лице играет тревога, но она говорит со спокойной уверенностью женщины, которая думает, что ее обманывают. Она совершенно уверена, что я не смог бы распутать гениальность Робеспьера за те несколько мгновений, что я был один в этой комнате.
  
  ‘Я не сделала ничего плохого, ’ надменно заявляет она, ‘ только переписывалась с полным собственничеством с политически настроенным человеком’.
  
  ‘Вы говорили Робеспьеру, что король прячет в Доме инвалидов в Париже достаточно оружия для целой армии’.
  
  Лицо Терезы краснеет. Ее глаза мечутся по комнате, как будто ища выхода.
  
  ‘Вы были вдохновенным выбором информатора", - добавляю я. ‘Умная женщина, которой наскучила ее позолоченная клетка, ненавидящая своего мужа-роялиста. Он обхаживает вас разговорами о равенстве, льстит вашему мнению о правительстве.’
  
  ‘Дело не в этом", - говорит Тереза. ‘Это идеология. Мы хотим демократии, хорошего и справедливого руководства.’
  
  ‘Итак, ты говоришь Робеспьеру, где оружие. Он передает информацию своей любимой фракции революционеров. Они совершают набег на пушки, и внезапно у Робеспьера появляется армия.’
  
  ‘Иногда приходится прибегать к крайним мерам’. Но Тереза звучит менее уверенно.
  
  ‘ А как насчет его просьбы, чтобы ты шпионил за моим кузеном? Я предлагаю. ‘Написанный кодом, конечно, но у меня есть способности в этом отношении. Девушка, которую, по вашему замыслу, вы должны были отдать в руки жестокого палача. Вы считаете, что это совершенно пристойно?’
  
  Она вздрагивает.
  
  ‘Как ты ...?" - Она тянется за письмом. Я передаю это ей.
  
  ‘Признаю, я расшифровал не все; это действительно замечательный код. Месье Робеспьер заслуживает похвалы. Я предоставляю вам решать, знаю ли я достаточно, чтобы доказать, что вы привели убийцу по имени Оливер Янссен к Грейс Эллиот. И что ваш принципиальный месье Робеспьер приказал убить Гаспара де Майенна.’
  
  Я позволил этой угрозе поселиться вокруг нас. Возможно, она не решается настаивать на деталях того, что я знаю.
  
  Я хватаю ее за плечи.
  
  ‘Скажи мне, где Грейс!’ Я требую. ‘Скажи мне, что ты сделал с моим кузеном’.
  
  Глаза Терезы в тревоге расширяются. Но в глубине что-то есть. Волнение. У меня внезапно возник образ умной женщины, которой так сильно наскучил ее формальный образ жизни, что она сделает все, чтобы развеять скуку.
  
  ‘Она на пути в Бастилию", - говорит Тереза. ‘Я сожалею об этом. Как только она войдет внутрь, для нее не останется надежды.’
  
  Тысячи мыслей переполняют меня.
  
  ‘Вы арестовали Грейс?’
  
  ‘Нет! Я бы никогда не стал нести ответственность за то, что хоть одна живая душа оказалась в этом ужасном месте.’
  
  Я отпускаю руки Терезы. В ее глазах мелькает разочарование.
  
  ‘Расскажи мне все", - говорю я, мои мысли лихорадочно работают. Я обдумываю, как я могу освободить Грейс из непроницаемой тюрьмы.
  
  ‘Очень хорошо", - говорит она со вздохом. ‘Я скажу тебе правду. Я... Я не такое чудовище, как вы думаете, мадемуазель Морган.’
  ГЛАВА 51
  
  TОН ЗАЖИГАЕТ СВЕЧИ В TКАБИНЕТ ЭРЕЗЫ КАЖЕТСЯ СЕРДИТЫМ глаза, пока я перевариваю то, что она мне говорит. Убийца пришел в поисках Грейс. Грейс ушла.
  
  Мадам Ролан хмурится, подбирая слова. ‘Это правда, что я нашла Грейс", - медленно произносит она. ‘Месье Робеспьер попросил меня следить за кем-нибудь с таким именем. Но я помог ей. Некоторые из мошеннических друзей моего мужа приняли ее за одну из шлюх, которые приходят сюда ради наживы.’
  
  Карие глаза Терезы устремляются на меня. ‘Я столкнулся с ней как раз вовремя. Платье порвано, безудержные рыдания. Она была так пьяна, что едва могла стоять, и они дали ей эфир. Мне страшно подумать, что могло бы случиться, если бы я не добрался до нее.’
  
  ‘Ты считаешь себя добродетельным, раз вытащил ее из-под огня да в полымя?’ Я не пытаюсь скрыть свое презрение.
  
  ‘Я никогда не хотела этого’. Тереза опускает взгляд. ‘Она была в моей спальне. Затем она исчезла. Сразу после того, как я вернул ей ожерелье.’ Она видит что-то в выражении моего лица. ‘У нее было украшение из пасты – Робеспьер уже сказал мне, что по нему я мог бы ее опознать’.
  
  "Было ли это стеклянное ожерелье стилизовано под королевского угольщика?’ Я знаю ответ еще до того, как она заговорит.
  
  ‘Почему, да. Я полагаю, Грейс не знала, насколько это опасно, даже имитировать. Я жадно следил за процессом над похитителем драгоценностей и Марией-Антуанеттой. Мы бесконечно обсуждали это в моем салоне. Я бы зашел так далеко, что сказал бы, что именно эти пропавшие бриллианты вызвали первые всплески революции.’
  
  ‘Итак, первое, что вы сделали, это послали сообщение Робеспьеру, что Грейс была здесь?’
  
  ‘Робеспьер считает, что существует какой-то английский заговор. Он считал, что Грейс следует арестовать и вернуть в Англию, и я согласился.’
  
  Я улыбаюсь ее наивности.
  
  - Вы не думали, - говорю я медленно, - что ожерелье, которое вы видели, могло принадлежать настоящему колье де ла рейн?
  
  ‘Я ... Но бриллианты были потеряны. Четыре года назад. В любом случае, ’ она качает головой, убеждая себя, ‘ месье Робеспьером движут не деньги. Он бы никогда ...’
  
  ‘Послать кого-нибудь убить Грейс и украсть бриллианты, чтобы финансировать дело повстанцев?’
  
  Тереза усиленно моргает. ‘Я знаю Робеспьера как этичного человека. Хороший человек. Он означает новое будущее для Франции.’
  
  ‘Тереза, ’ говорю я, ‘ к тебе домой приходил мужчина. Человек по имени Оливер Янссен, известный тем, что пытками выбивал признания у своих жертв. Вы знаете, кто он?’
  
  ‘Он был мушкетером", - соглашается она. ‘Король распустил их в прошлом году из-за нехватки средств. Многие перешли на сторону повстанцев.’
  
  ‘Тереза, ’ мягко говорю я ей, - кто еще, кроме Робеспьера, мог сказать этому мушкетеру, что Грейс была здесь?’
  
  Ее глаза невидяще бегают туда-сюда в поисках объяснения, которое могло бы оправдать Робеспьера.
  
  Наконец плечи мадам Ролан поникли. На ее лице отражается полное опустошение. ‘Я не знала", - шепчет она. Ее глаза поднимаются на мои. ‘Пожалуйста, поверьте мне. Я не знал.’ Ее грудь быстро поднимается и опускается. Она сглатывает и виновато разглядывает свои ногти.
  
  ‘Когда я вернулся в спальню, Грейс исчезла. Возможно, она увидела его из окна и убежала. Как раз перед тем, как мы сыграли в Hazard, из деревни пришел посыльный. Месье Янссен видел, как Грейс садилась в карету для взятия Бастилии. Он хотел, чтобы я сообщил Робеспьеру почтовым голубем.’
  
  ‘Так ты и сделал’.
  
  ‘У меня никогда не было намерения подвергать девочку опасности", - говорит Тереза напряженным голосом. ‘Я предположил, что она сбежала, и у Робеспьера могли быть средства помочь ...’ На ее лице появляется сильный румянец, и на этот раз у нее заканчиваются слова.
  
  ‘ Вы не понимали, на что был способен Робеспьер? Я предлагаю. "Вы играли в революционеров, в то время как реальные люди умирали?’
  
  Я могу сказать, что хорошо нарисовал картину, потому что Тереза не может встретиться со мной взглядом.
  
  ‘Итак, Грейс на пути в Бастилию’. Это такая ужасная мысль. ‘Когда это произошло?’ Я спрашиваю. ‘ Когда она вошла в карету? - спросил я.
  
  ‘Я не могу сказать наверняка", - говорит мадам Ролан. ‘Сегодня утром, я думаю. Они любят производить аресты в сельской местности пораньше.’
  
  Она выглядит настолько подавленной разоблачением истинной природы Робеспьера, что мне становится жаль ее.
  
  ‘Ты делала все возможное для Франции", - говорю я, кладя руку ей на плечо.
  
  Она кивает, вытирая слезу. Она поворачивается, чтобы уйти, затем колеблется.
  
  ‘Тюремные охранники не всегда едут прямо в Париж", - говорит она. ‘Они часто останавливаются в сельских тюрьмах, чтобы забрать преступников, которых король считает достаточно преступными для взятия Бастилии’.
  
  Ее глаза встречаются с моими.
  
  ‘Возможно, у тебя еще есть время спасти свою кузину, ’ говорит она. ‘ тюремная карета едет медленно и поедет не самым прямым маршрутом. Если ты быстро отправишься в Париж, у тебя есть шанс... Конечно, если ваша двоюродная сестра попадет в тюрьму, для нее не останется никакой надежды. Людей редко когда-либо видят снова.’
  
  ‘ Спасибо, ’ говорю я, обдумывая свой следующий шаг. Я на мгновение задумываюсь. ‘ У вас здесь есть почтовые голуби? - спросил я.
  
  ‘ Да. Еще одно притворство, за которое бедняки ненавидят нас", - говорит она. ‘Им не разрешается их есть’.
  
  ‘Может ли кто-нибудь долететь до восточных ворот города?’
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Тогда вы могли бы отправить сообщение для меня’. Я произвожу расчеты. У Запечатанного узла есть человек у восточных ворот, обученный искать наши коды. Если я смогу получить известие, что Грейс находится в карете Бастилии, возможно, один из наших людей в Париже сможет перехватить ее и спасти ее. Шансы невелики, но попробовать стоит.
  
  ‘Если ты напишешь это, ’ говорит мадам Ролан, ‘ я отправлю это. Я даю тебе обещание. Я совершал ошибки, я знаю, но я постараюсь загладить свою вину.’
  
  Я подхожу к ее столу, отрываю маленькую полоску бумаги и ручкой делаю кодовую пометку.
  
  Тереза принимает сообщение, крепко кладет обе руки мне на плечи и целует в обе щеки.
  
  ‘Я передам это в руки моего самого доверенного слуги", - обещает она. ‘Это будет у восточных ворот в течение часа. Времена меняются для женщин’, - добавляет она. ‘Добро пожаловать в мой салон, мадемуазель Морган, в любое удобное для вас время. Мое время с Робеспьером истекло. Но я все еще надеюсь, что во Франции могут произойти перемены без кровопролития.’
  
  Я возвращаюсь на вечеринку в каком-то оцепенении, обдумывая свой следующий ход.
  
  Почтовые голуби ненадежны. Я не могу быть уверен, что мое сообщение дойдет до нужных людей вовремя. Мне нужно вернуться в Париж и выследить Грейс. Я поднимаю глаза и вижу Джемми, шагающего ко мне. У него мрачное выражение лица, не соответствующее его обычному добродушному характеру.
  
  ‘Аттика’. Он хватает меня за руку и уводит прочь от возвышенных видов на сельскую местность из длинных окон.
  
  Я слышу странный шум: жужжащий звук. Что-то, чего я не могу определить. Как будто гул разговоров на вечеринке подкрепляется более низким, но более громким шумом где-то в другом месте. Музыка прекращается. Раздается крик.
  
  Мы все в шоке оборачиваемся и видим Терезу, стоящую у окна, ее лицо белое, с тонких губ срывается пронзительный крик.
  
  Сначала я думаю, что не понимаю ее по-французски. Но потом я слышу. Она не произносит слов. Это звук чистой животной тоски.
  
  Она отступает назад, ее глаза остекленели, как у лунатика, и она спотыкается. Мужчина подхватывает ее за мгновение до того, как она падает, развеваются красные ленты.
  
  Партия сейчас молчит. Внезапно я слышу странный шум за стеклом прекрасных длинных окон.
  
  Постукивай, постукивай, постукивай.
  
  В больших проемах открыты ставни. Но мы на целый этаж выше земли. Как кто-то мог стучать?
  
  Постукивай, постукивай, постукивай.
  
  Это повторяется, и тогда я вижу это. Как и все мы.
  
  В окно стучит отрубленная мужская голова, насаженная на длинную пику.
  
  Фулон. Или то, что от него осталось. Мафия привела его сюда.
  ГЛАВА 52
  
  FГОЛОВА УЛОНА НЕУКЛЮЖЕ КАЧАЕТСЯ ВВЕРХ-ВНИЗ, КЛЮЯ В стекло. Его волосы по-прежнему идеально уложены в придворном стиле, но губы трупа склеены в гримасе боли. Одного глаза не хватает, а кожа на окровавленной шее разорвана в клочья.
  
  Теперь кричит еще больше людей. Голова качается, одноглазый на своей высокой пике насмешливо постукивает по окну, как будто он пытается проникнуть внутрь.
  
  Теперь я знаю, что это был за другой шум. Странное гудение - это рев толпы, бушующей на территории внизу.
  
  Там, должно быть, тысячи людей.
  
  Раздается громкий звук удара, а затем звон стекла, падающего на деревянный пол. Голова, насаженная на пику, прорвалась. Единственный глаз Фулона осматривает комнату, как у жуткой марионетки.
  
  Я инстинктивно тянусь за своим ножом.
  
  С улицы доносятся крики.
  
  ‘Тереза! Подойди и поцелуй своего возлюбленного!’
  
  Теперь камни и снаряды летят сквозь разбитое стекло. Дохлая кошка шлепается на пол и бесцеремонно скользит по блестящим доскам.
  
  ‘Аттика’. Спокойный голос прорывается сквозь крики. ‘Отойди от окна’.
  
  Рука Джемми крепче сжимает мою.
  
  Он тащит меня, чтобы я встал плашмя у стены. Мы оба смотрим на хаос в комнате. Люди бегают вокруг, как безголовые цыплята. Дождь из камней проносится мимо.
  
  Мы с Джемми обмениваемся взглядами.
  
  ‘Толпа войдет в парадную дверь", - говорю я.
  
  Он бросает взгляд на мое модное платье и вынимает пистолет из-за пояса. ‘Ты не выйдешь отсюда без моей помощи’.
  
  ‘Ты все неправильно понял", - говорю я, легким движением вытаскивая свой нож. ‘Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя’.
  
  ‘Святая Мария, Матерь Божья!" - восклицает Джемми, разглядывая изогнутое лезвие с рукояткой из темного дерева и заостренной задней частью. ‘Это клинок Мангбету. Где ты это взял?’
  
  ‘Это была часть приданого моей матери’.
  
  Его глаза прикованы к ножу.
  
  ‘История для другого раза", - добавляю я.
  
  Я киваю на большие двойные двери, ведущие на лестницу. Между нами и выходом ряд длинных окон, некоторые из которых сейчас разбиты. Сквозь них пролетают снаряды. Истеричная женщина, одетая пастушкой, пытается вырваться на свободу. Раздается выстрел, и она падает, брызги дроби разбивают одну сторону ее лица. Никто не двигается, чтобы оплакать мертвую женщину. Они все слишком напуганы за свои собственные жизни.
  
  ‘Это перчатка", - говорю я. ‘Любой, кто проходит мимо окон, становится мишенью. Путь к отступлению перекрыт.’
  
  ‘Немного организованно для бешеной толпы, тебе не кажется?" - говорит Джемми.
  
  Я киваю. ‘Возможно, кто-то еще слышал, что бриллианты были здесь", - говорю я. ‘Кто-то не хочет, чтобы выжившие рассказывали небылицы’. Я смотрю на двойные двери, затем на пистолет в руке Джемми. Он сразу все понимает.
  
  Джемми поворачивается к открытому окну. Он громко стреляет вниз и распластывается спиной по стене. Снаружи раздаются крики, но штурм утихает.
  
  ‘У нас есть несколько мгновений, пока они не перегруппируются", - бормочет Джемми. ‘Думаешь, у нас получится?’
  
  ‘Есть только один способ выяснить’.
  
  Мы бегом пересекаем длинный бальный зал, лавируя между перепуганными аристократами, и достигаем дверного проема как раз в тот момент, когда снаряды снова начинают лететь густо и быстро. Завсегдатаи вечеринок разбегаются, когда мы с Джемми выходим в коридор.
  
  Вместе мы проводим быструю оценку. У подножия широкой лестницы входная дверь в дом разлетелась в щепки. Толпа громит его снаружи.
  
  ‘У нас есть время пройти через черный ход для прислуги", - говорит Джемми.
  
  Я беру его за руку.
  
  ‘Нет", - говорю я. ‘Эти люди добрались до дома, не подняв тревоги. Мы не можем доверять слугам. По крайней мере, некоторые из них являются соучастниками.’
  
  ‘Тогда единственный путь - наверх", - говорит Джемми.
  
  Мы взбегаем на второй этаж как раз в тот момент, когда двери под нами распахиваются. Толпа мужчин и женщин с пиками в руках вваливается в богато украшенный коридор. Джемми высовывает голову над лестничной площадкой и переключается обратно.
  
  ‘Мы должны продолжать карабкаться", - шипит он, продолжая железной хваткой сжимать мое запястье. ‘Если они нас увидят, нам конец’. Лестница сужается, когда мы достигаем третьего этажа.
  
  ‘Здесь живет домашняя прислуга", - говорю я. ‘Мы должны быть осторожны, если они повернулись против роландов ...’
  
  Слова еще не слетели с моих губ, когда из-за потайного угла лестницы появился лакей со шпагой. Он бежит к нам, выставив клинок. Джемми уворачивается, вытаскивая свое оружие так быстро, что я мог бы поклясться, что он все это время держал его в руке. Лакей приближается, и Джемми парирует его первый удар.
  
  Я ныряю между ними и вонзаю свой нож вверх, мимо щеки Джемми и вонзаю его под ухо нападавшего. Я чувствую, как острый срез пронзает мозг, а затем правый глаз мужчины наполняется кровью.
  
  Кто-то стоит у меня за спиной, хватая меня за плечо. Меч приближается к моему горлу. Я поднимаю руку, рассекаю запястье и поворачиваюсь, отбрасывая ногой другого удивленного лакея, который спотыкается и падает, уставившись на кровь, каскадом льющуюся из его перерезанной артерии.
  
  Я вытираю изогнутую сталь о свое платье. ‘Давай’.
  
  Джемми стоит с открытым ртом, меч все еще наготове. ‘Ты двигаешься быстро, - удается ему, - для того, кто танцует, как заводная игрушка’.
  
  ‘Некоторые приемы стоит выучить, другие - нет’.
  
  Джемми странно тих, когда мы достигаем вершины. За маленькой дверью находится пустая комната на чердаке с крошечной раскладушкой и тонкими одеялами.
  
  ‘Я никогда не видел нож мангбету в действии", - говорит он, когда я закрываю дверь. "Ты мог убить меня", - добавляет он, касаясь своей щеки в том месте, где лезвие прошло мимо.
  
  ‘Я никогда не учился у уроженца Африки", - говорю я, подходя, чтобы выглянуть в окно. ‘Так что, боюсь, я не использую это так, как мог бы использовать воин Конго’. Я бросаю на него взгляд. "Я не скажу вашей пиратской команде, что вас спасла женщина’.
  
  "Ты не спас меня. Только ускорил заключение.’
  
  ‘Ты сможешь поблагодарить меня позже’.
  
  ‘Так это помещения для прислуги", - говорит Джемми, меняя тему, его губы сжаты в тонкую линию. ‘Очень отличается от больших комнат’.
  
  В скудной комнате холодно, сквозит и в плохом состоянии, на потолке цветет плесень.
  
  ‘Здесь негде спрятаться", - говорю я.
  
  Джемми обвел глазами комнату. С лестницы доносится крик.
  
  ‘Я думаю, ваш покойник, возможно, рассказывает небылицы", - замечает он. ‘Лучше убери этот нож’.
  
  ‘Мне это нужно’. Сейчас наверху раздается множество шагов. Стены комнаты смыкаются вокруг меня.
  
  Джемми поворачивается, чтобы посмотреть на меня. ‘Аттика, ’ он берет меня за плечи, ‘ из этой комнаты нет выхода. Если ты начнешь сражаться с толпой, то закончишь хуже, чем Фулон.’
  
  Моя рука крепче сжимает лезвие. Нарастает темная паника, что-то глубоко укоренившееся и знакомое.
  
  ‘Значит, я просто жду и позволяю им схватить меня?’
  
  "Ты реагируешь на то, что тебя держат взаперти", - говорит Джемми. ‘Я видел это у многих людей, которые были порабощены. Ты неправильно мыслишь.’ Он замечает мое неуверенное выражение лица. ‘Моя мама принимала беглецов в Нью-Йорке", - объясняет он. ‘Я не могу притворяться, что понимаю все, но я знаю немного. Держу пари, ты тоже не в восторге от официальных бумаг с твоим именем.’
  
  Это подводит меня к короткому разговору. Это правда; в Вирджинии это было нашим глубочайшим ужасом. Буква с именем означала, что ты принадлежишь кому-то другому.
  
  ‘Что ты предлагаешь?’ Я жестко спрашиваю. ‘Я отдаюсь на их милость в моем прекрасном платье?’ Прозрачный муслиновый наряд, который одолжила мне Анджелина, одновременно декадентский и легкомысленный.
  
  ‘У меня есть идея спасти нас обоих, ’ говорит Джемми, ‘ но тебе это не понравится’.
  
  ‘Потому что?’ Я смотрю на дверь с ножом в руке.
  
  ‘Тебе нужно будет раздеться’.
  ГЛАВА 53
  
  RОБЕСПЬЕР ТЩАТЕЛЬНО ВЫЧЕРКИВАЕТ букву "Т’, КОГДА ЕГО дверь с шумом распахивается, в результате чего он размазывает чернила. Он поднимает взгляд, глубоко раздосадованный, затем выражение его лица смягчается.
  
  Сильно пьяный Жорж Дантон покачивается в дверях. Его темное пальто неопрятно расстегнуто на широком животе. Старый друг Робеспьера улыбается так широко, что это грозит расколоть его огромную рябую голову.
  
  ‘Жорж’, Робеспьер встает. ‘Подойди, возьми стул, пока не упал’.
  
  ‘Максимильен!’ Дантон пересекает скрипящие половицы и сжимает Робеспьера в медвежьих объятиях, сердечно целуя его в обе щеки. ‘Что за день сегодня для Франции! Толпа, требующая справедливости, линчует этого негодяя Фулона!’
  
  Покрытое шрамами лицо Дантона оживлено радостью и крепким напитком. От него исходит запах таверны.
  
  Он сидит на жестком табурете напротив стола Робеспьера, расставив огромные ноги. Сиденье издает треск выстрела под телом Дантона, и Робеспьер морщится.
  
  "У вас есть вино?’ Дантон чешет под париком своего адвоката, скорее функциональной, чем декоративной вещью, приобретенной на подержанном рынке недалеко от Ле-Халля.
  
  Робеспьер молча достает из-под стола графин и два маленьких стакана и наливает Дантону и себе скромную порцию розовато-красной жидкости.
  
  Дантон с благодарностью берет его, крошечный сосуд похож на игрушку в его огромной руке.
  
  ‘Итак!’ - Дантон хлопает себя по широким бедрам. ‘Расскажи мне об этом твоем грандиозном плане. Из того, что я слышал, ты становишься опасным парнем, Макс. Не тот бледный коротышка, которого я знал в юридической школе.’
  
  Робеспьер стоит, чувствуя себя очень маленьким, как он всегда делает рядом с Дантоном.
  
  ‘Я могу доверять тебе?" - подтверждает он.
  
  ‘Как ты можешь спрашивать меня о таких вещах?’ Дантон поднимается на ноги. ‘Ну же, мы же друзья, не так ли? Если о таком человеке, как ты, можно сказать, что у него есть друзья. Мы знаем друг друга много лет.’
  
  Робеспьер отмечает, что Дантон не ответил прямо.
  
  ‘Мадам Ролан открыла мне, где король прячет оружие’.
  
  Наступает пауза. Маленькие голубые глазки Дантона расширяются.
  
  "Боже мой, она не! Ты подлый кот! Я с трудом могу в это поверить. ’ Дантон разражается смехом и одним глотком опрокидывает бокал с вином. ‘Я сердечно приветствую тебя, старый друг. Ни один другой человек не смог бы этого сделать. Притворяться, что ты считаешь мадам Ролан умной, как мужчина, было вдохновением.’
  
  ‘Это не было притворством’. Робеспьер хмурится. ‘Наша новая Франция должна быть одной из действительно равных’.
  
  ‘Да, да’. Дантон машет пухлой рукой. ‘Конечно, ты мог бы сказать такие вещи. Вы не обременены обычными драйверами. Что касается меня, то у меня будет несколько содержанок, и я уверен, что они не будут возражать!’ Он подмигивает и наливает себе еще вина.
  
  ‘Ну что ж, тогда мы должны не согласиться", - предлагает Дантон. ‘Ты хочешь начать все сначала, без короля вообще. Но я говорю, что это невозможно сделать. Медленно, очень медленно ты готовишь гуся. Мы пойдем по английскому пути.’ Он поднимает свои мясистые руки. ‘Я знаю, я знаю, ты ненавидишь англичан. Но король с правильными сдержками и противовесами - вот как это будет. Луи достаточно разумный парень, чтобы соглашаться с такими вещами. Он не король-солнце, чтобы замучить нас до смерти в Бастилии.’
  
  Робеспьер поднимает бокал. ‘За свободу и равенство", - говорит он.
  
  ‘И братство! Не забудьте самую важную часть.’
  
  Робеспьер натянуто улыбается. ‘Конечно’. Он пьет.
  
  ‘Святые угодники, Макс, я совсем забыла о твоем вине. Попробуйте потратить на бутылку больше сантима, возможно, это даже уберет с вашего лица этот уксусный оттенок. Знаешь, дворяне не все понимают неправильно. ’ Дантон поджимает губы. ‘Ты должен немного пожить, Макс. Когда ты в последний раз крепко напивался?’
  
  Робеспьер обдумывает вопрос. "Кладбище невинных", - признается он.
  
  Дантон широко раскрывает глаза. ‘Когда мы были студентами юридического факультета, расчищали эти могилы для сантимов?’ Дантон крестится. ‘Я до сих пор вздрагиваю, когда прохожу мимо фонтана в Ле-Халле. Все эти бедные души выкопаны, перенесены без молитвы или надгробия. Кости вытащили и увезли на тележках, как будто они были не больше репы.’
  
  Робеспьер не рассказывает, как дни, проведенные им за копанием могил, вызвали в его голове картины, от которых он не мог избавиться. Тело его матери, прижимающей к себе холодного ребенка. Грязная земля, попадающая на мертвые лица.
  
  ‘В тот год в Версале было много свечей, - говорит он вместо этого, - сделанных из трупного воска’.
  
  ‘Ha ha! Значит, были! Я и забыл, что мы это делали ’. Дантон усмехается при воспоминании. ‘Мы неплохо заработали, продавая свечи и мыло из тех жирных могильных отложений, не так ли?’ Дантон становится серьезным. ‘Ну, выкладывай с этим. Где, по словам твоего любимчика аристо, мы должны найти это оружие?’
  
  Робеспьер откидывается назад, наслаждаясь моментом.
  
  ‘L’Hôpital des Invalides.’
  ГЛАВА 54
  
  AКогда МУЖЧИНЫ ВХОДЯТ В КОМНАТУ НА ЧЕРДАКЕ, ПЕРВЫМ ДЕЛОМ они видят обнаженную спину Джемми. Он обнимает меня с убежденностью, которую я считаю чрезмерной, и отстраняется только тогда, когда мужчины берут его за плечо.
  
  Он поворачивается, изображая тревогу, а затем облегчение. Я хватаю простыню, чтобы прикрыться.
  
  ‘Я думал, ты любовница", - говорит Джемми с усмешкой. ‘Наконец-то пришли заявить о революции, не так ли, мальчики? Удачи тебе.’
  
  Мужчины останавливаются в замешательстве. Из-под Джемми я вижу, как они разглядывают мои непокрытые плечи. У нас не было времени полностью раздеться. Под потертыми простынями - все доказательства нашей прекрасной одежды, которые нужны мужчинам, чтобы разорвать нас в клочья.
  
  ‘Вы англичанин", - говорит один мужчина.
  
  ‘Это я", - говорит Джемми, его акцент звенит, когда он говорит по-французски. ‘У нас есть наша Республика, и мы желаем вам, Боже, такой же скорости, как у вас. Единственное, что я люблю больше свободы, - это моя девушка здесь. Это ее комната. И вы находитесь не в той части дома, граждане. Как вы можете видеть, мы заняты.’
  
  При открытой двери мы все можем слышать самые ужасные звуки, доносящиеся из главной комнаты. Люди кричат, но это больше не крики страха. Раздаются ужасные удары плоти о плоть. Звуки жестокого убийства. Я слышу переворачиваемую мебель и крики, когда людей вытаскивают из укрытий.
  
  ‘И ты зря тратишь время на самом верху’, - продолжает Джемми доверительным тоном. ‘Там есть винные погреба’.
  
  Лица мужчин загораются.
  
  ‘Наполненный лучшими французскими музыкантами", - говорит Джемми. ‘Хватит на десять бочек каждому’, - он делает эффектную паузу, - "если только ваши товарищи их уже не нашли’.
  
  ‘Вино!’ Мужчины сейчас грубоваты и возбуждены.
  
  ‘Лучше всего нам обыскать подвал", - рычит один. ‘Убедись, что там не прячутся благородные люди’.
  
  Один поворачивается ко мне.
  
  ‘Взгляни на нас в последний раз, милая", - говорит он. ‘Я никогда раньше не видел никого, похожего на тебя’.
  
  ‘Отстань, Виктор", - говорит другой мужчина. ‘Сейчас равенство. Это говорит Робеспьер.’
  
  Небольшая рябь проходит по группе, как будто одно название вызывает ужас в этой грубой группе оппортунистических борцов за свободу.
  
  Они отступают, дверь с грохотом захлопывается за ними.
  
  ‘ Тебе не обязательно было быть таким убедительным, ’ жалуюсь я, вырываясь из-под него.
  
  ‘Поверь мне, ’ говорит Джемми, бросая взгляд на дверь, когда я начинаю натягивать одежду, ‘ я могу быть намного убедительнее этого. Я, конечно, не оскорбил вашу честь?’
  
  ‘Только мое достоинство", - говорю я, поправляя платье на месте.
  
  Мы встаем и направляемся к двери.
  
  ‘Если повезет, они все направятся в винные погреба", - говорит Джемми. ‘Теперь они закончили с гостями’.
  
  Я киваю в знак согласия. Хотя ужас того, что произошло в комнате внизу, витает вокруг нас, невысказанное зверство. Я засовываю нож обратно под платье.
  
  ‘Этот клинок", - говорит Джемми, наблюдая, как я убираю его в кобуру. ‘Если твоя мать была рабыней, а ты родился в Вирджинии, как ей удалось сохранить это?’
  
  ‘Это было дано моему отцу, ’ говорю я, ‘ чтобы заставить его думать, что моя мать мертва’.
  
  ‘Могу я потрогать это?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Где ты тренировался?’
  
  "Сицилия", - признаю я. Нет смысла лгать, решаю я. Он умнее, чем я думал о нем.
  
  ‘Дорогостоящий бизнес, Академия сицилийских убийц’, ’ размышляет Джемми. ‘Твой папа заплатил за твое обучение владению ножом, не так ли?’ Эта идея, кажется, чрезвычайно забавляет его.
  
  ‘ Да. Но он не знал, за что платит.’ Это правда только наполовину. Это организовал Этертон, но я подозреваю, что мой отец знал.
  
  ‘Ты стал экспертом в определенном стиле ведения боя?" - спрашивает Джемми. - Лезвия-стилеты? Фехтование?’
  
  Я улыбаюсь его наивности. ‘Моей специальностью было оставаться в живых’.
  
  Джемми смеется. Это первый раз, когда я признался в своем странном обучении в мире теней кому-либо, кроме Атертона. Это заставляет меня чувствовать странную близость к Джемми.
  
  ‘Я убил нескольких человек", - задумчиво говорит Джемми. ‘После этого ты всегда становишься меньше, меньше похож на человека. Я бы не пожелал такого женщине.’
  
  Я чувствую, как острый маленький комочек отвращения к себе, который я всегда ношу с собой, впивается мне под ребра.
  
  ‘Что я хотел бы знать, ’ добавляет он, оглядывая меня с ног до головы и направляясь к двери, ‘ так это где ты прячешь свой пистолет’.
  
  ‘Я не стреляю из пистолета’.
  
  ‘Что?" - шипит он, бросая взгляд на невидимую опасность за спиной. ‘Не дразни меня. У каждой леди в Лондоне есть такая.’
  
  ‘Как вы умно заметили, ’ шепчу я в ответ, ‘ я тайно работаю на английскую армию. Вы знаете, сколько наших людей было убито из их собственных пистолетов в прошлом году?’
  
  Он пожимает плечами. Прикладывает ухо к двери.
  
  ‘Сто двадцать шесть", - говорю я. ‘Сто двадцать шесть сгорели от собственного пороха, взорванные ответным огнем пушек’.
  
  Джемми поднимает брови. ‘Всегда есть несколько дураков’.
  
  ‘Если вы верите отчетам, ’ говорю я, вспоминая аккуратный убористый почерк Атертона и зачеркнутые имена, - вы могли бы подумать, что мы набираем на службу очень большое количество дураков. Или, ’ я наклоняюсь и касаюсь рукоятки его пистолета, ‘ вы настолько очарованы ощущением этой штуковины, прижатой к вашему бедру, что вы слепы к реальности, что она с большей вероятностью убьет вас, чем вооруженного нападающего. Пистолеты чаще дают осечку, чем нет, и невозможно сделать больше, чем прицелиться в направлении цели.’
  
  ‘Значит, у тебя нет пистолета’. Джемми не пытается скрыть своего разочарования.
  
  ‘О, я иногда ношу его с собой. Они могут быть полезным отвлечением от ножа.’
  
  Он открывает дверь. ‘Посмотрим, как твой нож сработает против того, кто все еще там, внизу. Давай.’
  
  Мы начинаем спускаться по лестнице, когда Джемми предупреждающе поднимает руку. Он выглядывает из-за угла, затем прижимается спиной к стене.
  
  ‘Там, внизу, много вооруженных людей", - шепчет он, вытаскивая пистолет из-за пояса. ‘Все еще уверен насчет своего ножа?’
  
  С лестницы доносится голос, низкий и хриплый.
  
  Входит человек, которого я никогда раньше не видел, за исключением, возможно, ночных кошмаров. Он представляет собой ужасающее зрелище. Один глаз окружен сильно обожженной кожей, блестящие розовые круги окружают кроваво-красную радужку. Его левая рука и предплечье тоже металлические, но такого протеза я никогда не видел. Заменяющая конечность - серебряное изделие с костлявыми пальцами, похожее на омерзительный скелет.
  
  "Больница инвалидов", - говорит он. ‘Оружия достаточно, чтобы каждый мужчина в Париже держал пистолет в руке. Налет состоится на рассвете.’
  
  ‘Черт’. Лицо Джемми вытягивается. ‘Это Оливер Янссен. Похоже, он занимается чем-то большим, чем мушкетерство.’
  
  Я впитываю эту информацию, решая, что это значит, когда понимаю, что Джемми неподвижно стоит рядом со мной. Я оборачиваюсь и вижу, как с обоих концов коридора появляются солдаты. Слишком много, все нацелены на оружие.
  
  Один из них зовет вниз по лестнице.
  
  Янссен поднимает глаза, и температура в комнате, кажется, падает на несколько градусов, когда я смотрю на печально известного палача короля. Каждый дюйм его тела наводит ужас, его красный глаз тверд и беспощаден.
  
  ‘Спускайтесь, месье Эвери, и приведите с собой девушку. Вы довольно окружены.’
  ГЛАВА 55
  
  Я ПУСТЬ JОХРАННИКИ АНСЕНА ВЕДУТ МЕНЯ ОБРАТНО Через ГЛАВНУЮ комната, где менее часа назад проходил маскарад.
  
  Пол усеян следами кровавой битвы: сломанные предметы, разбросанная еда, перевернутая мебель, и повсюду зловоние смерти и ужаса. Черная маска лежит в луже крови, ее перо погнуто и запачкано.
  
  ‘Толпа может быть жестокой", - замечает Янссен.
  
  Его единственный карий глаз скользит по моему лицу, пытаясь понять, что я обо всем этом подумаю.
  
  - Вы мушкетер? - спросил я. Говорю я, разглядывая его форму. Он щеголяет в фирменном красном плаще с ярко-белым крестом спереди и сзади, ботинках с откидным верхом и поясе, набитом оружием. ‘ И все же вы сражаетесь на стороне мятежников?
  
  ‘Я все еще мушкетер", - ворчит Янссен. ‘Я дал пожизненную клятву защищать короля. Но король - это не тот король, который распускает своих мушкетеров.’
  
  ‘Если вы намерены служить его преемнику, ’ говорю я, - вы должны быть уверены, что Общество друзей разделяет вашу точку зрения. Некоторые мятежники вообще не хотят никакого короля.’
  
  Янссен ничего не отвечает на это, но я чувствую легкую неловкость на его лице, как будто ему только что что-то пришло в голову.
  
  Я регистрирую, что он молча подтвердил, что Общество друзей проинструктировало его.
  
  Мы проходим в комнату поменьше, которая была салоном Терезы. Я думаю о толстой стопке документов, которые я прочитал о французской монархии, различных группировках повстанцев. Я собираю все воедино.
  
  Там есть стол и стул, но Янссен не садится, а только ходит взад-вперед. Через мгновение он поднимает взгляд, его горящие красные глаза устремлены на меня.
  
  ‘Итак, мадемуазель, ’ говорит он, - я должен потребовать знать, что вы и пират делаете во Франции?’
  
  ‘У тебя нет права так поступать", - холодно говорю я. ‘Я свободная женщина по законам вашей страны. Это ваша обычная практика - удерживать иностранцев против их воли?’
  
  Мне интересно, где Джемми. Люди повели его в другом направлении, чем я.
  
  Янссен снимает свою шляпу с широкой оправой и кладет ее на стол. Под ним его волосы длинные, в беспорядочных завитках. Черный, смешанный с серым.
  
  ‘Иностранных шпионов много. Я всего лишь прошу вашей помощи в защите Франции от ее врагов.’
  
  ‘В таком случае, скажите мне, как голландец становится гвардейцем французского короля?’
  
  Голова наклоняется в странном легком движении. ‘Я из Фонтенэ’.
  
  Я циклически просматриваю свои исследования французских войн.
  
  ‘Вы родились голландцем, ’ делаю вывод, ‘ и французы осадили и отвоевали ваш город. Кровь Святого, ’ добавляю я, делая подсчеты, ‘ падение Фонтенэ было жестоким. Тебе могло быть не больше пяти. Так вот откуда у тебя эти травмы?’
  
  Янссен поднимает металлическую руку к своему поврежденному лицу.
  
  ‘Раны, которые я получил в детстве в Фонтене, вы не можете видеть’, - говорит он. ‘Те, что ты можешь, - это взрывающиеся пушки", - объясняет он, его здоровый глаз встречается с моим. ‘Битва против англичан’. Он делает паузу, чтобы этот вывод осмыслился. ‘Это уменьшило мою способность стрелять из мушкета. Но дал мне ... другие таланты, которые Его величество счел полезными.’
  
  Мои глаза останавливаются на зловеще выглядящей металлической руке. Я чувствую волну жалости к нему. Я читал о чудовищных вещах, творимых с детьми во время французского захвата голландских земель. Однажды они были голландцами, на следующий -французами, с несколькими ужасными сценами голодания между ними, чтобы убедиться, что все оставшиеся патриоты увидели причину.
  
  ‘Я привел вас сюда не для того, чтобы обмениваться историями о моем ужасном детстве", - говорит он. ‘Я привел вас сюда, чтобы передать вам предупреждение от Общества друзей’.
  
  Он сжимает и разжимает свою металлическую руку. Я долго смотрю на это, факты встают на свои места.
  
  ‘Ваше общество слишком свободно обращается со своими предупреждениями", - говорю я. Например, Гаспар де Майенн. Это вы убили его, не так ли?’
  
  Я ожидаю какой-нибудь реакции, но ее нет.
  
  ‘Я предполагаю, что вашими инструкциями было инсценировать тело так, чтобы оно имело значение для определенной группировки повстанцев’. Это предположение, но я надеюсь заманить его в ловушку. ‘Возможно, ваши новые хозяева не сочли вас достаточно важной персоной, чтобы поделиться с вами этой подробностью. Или вы не выполнили в точности приказ, месье Янссен?’
  
  "Я выполнял свои приказы..." - начинает Янссен с нарастающим гневом. Он останавливается, проверяя себя. Но не раньше, чем я сделаю множество выводов.
  
  ‘Общество работает на Францию. Как и твой друг-пират.’ Янссен наблюдает за моим лицом. Я чувствую вспышку беспокойства.
  
  - Что-нибудь еще? - спросил я. Я говорю, нежелание показывать Янссену эту информацию выбило меня из колеи.
  
  ‘Вам здесь не рады", - говорит Янссен. ‘Возможно, вы скоро обнаружите, что аристократы любого толка находятся в опасности’.
  
  ‘ И вы надеетесь взамен на нового сильного короля, который восстановит своих мушкетеров?
  
  Янссен смотрит на меня. "В нашей новой стране не будет места слабости или враждебным иностранцам. Вы должны уехать из Франции, мадемуазель Морган.’
  
  ‘Этого я не могу сделать’. Я смотрю в его единственный глаз. ‘У меня есть дело в Бастилии’.
  
  ‘Ты уйдешь и не вернешься, - говорит он, - но прежде чем ты это сделаешь, ты назовешь мне личность английского шпиона. Первоцвет.’
  
  Я ничего не говорю.
  
  Он хмурится. ‘Вы слышали, что сначала толпа линчевала Фулона, но он умер не через повешение?’ Он внезапно наклоняется вперед. ‘Веревка лопнула. Несколько раз.’ Он ждет мгновение, пока этот образ дойдет до его сознания. ‘Итак, люди потащили полумертвого Фулона в мясную лавку. Они отрубили ему голову ржавым ножом. Насадил его на пику. Затем они нашли его зятя за рулем его кареты и заставили его поцеловать мертвые губы.’
  
  Он пристально смотрит на меня, надеясь, я думаю, что я вздрогну.
  
  ‘Если ты думаешь, что сможешь заставить меня говорить, ты ошибаешься’.
  
  Он смотрит на меня.
  
  ‘Ты воображаешь себя невосприимчивым к боли?’ - спрашивает он. "Ты забываешь, что существует не один вид. Каждого можно сломать. Это всего лишь вопрос использования правильной техники.’
  
  Прежде чем я понимаю, что я вижу, Янссен исчезает и быстро возвращается, таща за собой испуганного вида женщину. Это Тереза Роланд.
  ГЛАВА 56
  
  ЯВ SALON DES PПОЛОСКАНИЯ, ЗВУКИ ЛОМАЮЩИХСЯ И разграбление отдается эхом повсюду вокруг. Оливер Янссен пристально наблюдает за мной.
  
  Я пытаюсь не реагировать, когда Терезу грубо втаскивают в комнату, ее платье порвано, уложенные волосы растрепаны. Она пытается казаться спокойной, но в ее глазах вспыхивает настоящий ужас.
  
  Янссен смотрит на меня.
  
  ‘Мадам Ролан не доказала, что является союзником, на которого надеялся месье Робеспьер", - говорит он. ‘Было бы несчастьем для аристократа, ’ он выплевывает это слово, ‘ оказаться в руках толпы’.
  
  Я бросаю взгляд на Терезу. Выражение ее лица непроницаемо, но грудь быстро поднимается и опускается. Отвращение на лице Янссена очевидно. Я предполагаю, что Тереза никогда раньше не сталкивалась с ненавистью, которую испытывают мужчины вроде Янссен к женщинам ее класса.
  
  Янссен приближается к мадам Ролан и делает что-то, чего я не вижу, но слышу, как у нее вырывается странный стон, и она оседает в ужасной замедленной съемке, руки подергиваются.
  
  Тереза с трудом выпрямляется, ее лицо отлило от крови. Требуется каждая капля самообладания, чтобы не броситься ей на помощь.
  
  Янссен поворачивается ко мне. Похоже, он получил особое удовлетворение от своей жертвы.
  
  ‘Я спрошу еще раз, - говорит он, - кто такой Первоцвет?’
  
  ‘Намеревается ли Робеспьер пытками проложить себе путь к власти?’ Я требую сердито. ‘Это тот человек, которого ты хочешь вести за собой?’
  
  Янссен поднимает Терезу на ноги. По ее щекам текут слезы. У меня скручивает живот.
  
  ‘Я думаю, вы знаете английские планы", - говорит он. ‘И я думаю, ты мне расскажешь’.
  
  Янссен снова шевелится, и Тереза вскрикивает от боли. Я заставляю себя посмотреть Янссену в глаза. Я встречал людей, подобных ему, раньше, в Вирджинии, в России; людей, для которых ‘я не знаю’ никогда не может быть достаточно, даже если это правда.
  
  ‘Я думаю, вы все блефуете", - говорю я. ‘Вы не можете убить мадам Ролан", - продолжаю я. ‘Если она умрет, преступление мафии больше не будет политическим", - говорю я, бросая взгляд на встревоженное лицо Терезы.
  
  Янссен улыбается. "Я могу делать то, что мне нравится", - говорит он. ‘Как люди поступили с несчастным Фулоном. Они надели ему на шею гирлянду из крапивы, а на спину - пучок травы, несколько миль прогуливали его босиком. Они избивали его, заставляли пить уксус.’
  
  Мадам Ролан выглядит огорченной. Янссен смотрит на нее, наслаждаясь ее дискомфортом.
  
  ‘Когда им это надоело, они провели свой собственный судебный процесс", - заключает Янссен. ‘Судили Фулона за преступления против французского народа, набили ему рот травой и повесили на фонарном столбе’.
  
  ‘Итак, люди отомстили, - говорю я, - за жестокость, которой они подверглись. Месье Фулон был коррумпированным политиком, ’ говорю я, ‘ народ устроил публичный суд. Мадам Ролан - невинная женщина, которая была осторожна, чтобы не переступать границы своих супружеских обязанностей, несмотря на неудачный брак.’
  
  Я делаю паузу, чтобы мои слова возымели действие.
  
  ‘Если правосудие в отношении Фулона восторжествовало, что ж’, - я раскрываю ладони. ‘Отрезанная голова, конечно, неприятна, но нет закона, запрещающего то, что происходит с останками осужденных преступников’. Я киваю мадам Ролан. ‘Аристократическая дама. Это придало бы сегодняшним событиям совершенно иной колорит. Никто бы не обвинил короля в том, что он поднял иностранную армию против Парижа, если бы кровожадная толпа убивала женщин без разбора.’
  
  Проблеск беспокойства вспыхивает в единственном глазу Янссена.
  
  "Я полагаю, месье Робеспьер был бы очень недоволен, если бы его хорошо спланированные махинации провалились", - добавляю я. Я рискую, что Янссен боится Робеспьера.
  
  Тереза ничего не говорит, но я вижу, как сила духа расцветает в ее опущенных глазах. Она знает, что я прав, и переводит полный надежды взгляд с Янссена на его охрану.
  
  Янссен убирает свою металлическую руку.
  
  ‘Уведите мадам Ролан", - говорит он, не глядя на меня. ‘Оставь ее у ворот Версаля. Убедитесь, что она беспрепятственно проникнет на территорию Королевского дворца.’
  
  Тереза прикусывает нижнюю губу и бросает на него жесткий взгляд.
  
  ‘Я помогла вам, люди", - говорит она. ‘Как ты мог?’
  
  Янссен даже не смотрит на нее, когда ее выводят из комнаты. Он поворачивается ко мне.
  
  ‘Ты покинешь Францию сегодня ночью", - говорит он. ‘Мои люди проводят вас наружу и отвезут прямо в порт’. Он улыбается, как будто это вежливость, в то время как мы оба знаем, что все наоборот.
  
  ‘А если я откажусь?’
  
  Тяжелые руки хватают меня за руки, и я чувствую, как меня грубо выводят из дома, где меня ждут карета и лошади.
  
  Не лучшее транспортное средство. Это больше похоже на черные наемные кареты Лондона. Коробка из темного дерева на колесиках без украшений. Сзади есть полка для посылок, спереди - сиденье для водителя и промасленные кожаные ремни, удерживающие все это вместе.
  
  Мужчины открывают дверь, жестом показывая, что я должен войти. Внутри все так же, как снаружи: обшитые досками борта с жестким сиденьем и множеством щелей для проникновения сквозняков. Простая функциональность этого устройства меня мало забавляет.
  
  Robespierre. Неподкупный.
  
  Даже когда он становится важным, он не позволит своим людям носить вульгарные атрибуты благородного класса. Полагаю, в такой убежденности есть что-то достойное восхищения.
  
  Я сижу в вагоне, оценивая свое положение. Впереди водитель, а сзади стоят двое мужчин плотного телосложения.
  
  Слишком много мужчин, чтобы отвезти одну женщину в порт.
  
  Итак, Общество друзей хочет моей смерти, но сохранит мое убийство в секрете от Янссен. Я создаю картину безжалостного разделения. Организация, где один человек знает все.
  
  Я на мгновение задумываюсь. Если бы я планировал убийство, которое невозможно отследить, я бы приказал убить себя задолго до того, как мы доберемся до дороги на Париж. Это позволило бы избежать потенциальных свидетелей и позволить захоронить тело на длинных участках сельской местности.
  
  Двое мужчин. Трое, если считать водителя. Я регистрирую их оружие. Один убирает кинжал в кобуру. Каждый из них носит шпагу и по пистолету, которые они не потрудились зарядить.
  
  Я улыбаюсь про себя. В том, чтобы быть женщиной, есть огромное преимущество: тебя всегда недооценивают.
  ГЛАВА 57
  
  JЭММИ НАХОДИТ МЕНЯ НА ОБОЧИНЕ ДОРОГИ, УСПОКАИВАЮЩИМ испуганная лошадь. Он по-прежнему одет во все черное: длинное пальто и темную рубашку. Но теперь у него за поясом заряженное оружие, а волосы стянуты сзади черной лентой.
  
  Он легко соскальзывает со своего собственного коня и приближается, разглядывая мертвецов, лежащих на траве.
  
  ‘Я пришел спасти тебя, ’ говорит он с изысканным поклоном, ‘ но я опоздал. Вам было весело без меня, мадам Пимпернель. Ах, но, по крайней мере, ты рад меня видеть, ’ говорит он, любуясь моей широкой улыбкой.
  
  ‘Я такой и есть", - признаю я. ‘Я никогда не был так счастлив видеть человека в гражданской одежде. Люди в форме во Франции не так рыцарственны, как кажутся.’
  
  Лошадь тяжело выдыхает, и я глажу ее по носу. Джемми смотрит на вращающееся колесо перевернутого экипажа, на разбитый передок. Его взгляд переходит на трупы на земле, у каждого по одной ножевой ране под ребрами. Он берет кучера, крепко сжимая поводья у него на шее.
  
  ‘Ты выпендривалась, Аттика", - предостерегает он.
  
  ‘Нет, ’ протестую я, ‘ я спасал свою собственную жизнь’.
  
  ‘С ненужным чутьем", - говорит он, неодобрительно глядя на рассеянных людей. ‘Теперь Робеспьер знает, на что ты способен’.
  
  Я открываю рот, чтобы возразить, но вижу, что он прав. Я был настолько уверен, что Робеспьер недооценил меня, что никогда не думал, что может быть наоборот.
  
  ‘Вы оставили Робеспьеру сообщение", - заключает Джемми.
  
  Это выдвигает кое-что на передний план моего сознания.
  
  ‘Смерть Гаспара’. Я трясу головой, пытаясь выбросить из головы одну мысль. ‘Все думают, что это послание для них. И все же даже его убийца, казалось, не имел реального представления о цели всего этого.’
  
  ‘Тогда это очень плохое послание, ’ замечает Джемми, ‘ и непродуманное убийство’.
  
  ‘Похоже на то’, - соглашаюсь я. ‘И все же все улики указывают на Робеспьера – адвоката, который проявляет большую осторожность во всех своих делах. Не кажется ли дико нехарактерным для такого человека, как он, совершать какое-то плохо спланированное убийство?’
  
  ‘Так и есть", - соглашается Джемми.
  
  ‘Что-то происходит в Париже, - говорю я, - что-то значительное. Робеспьер обнаружил местонахождение огромного тайника с оружием в Доме инвалидов.’ Я прижимаю руки к вискам. ‘Все это взаимосвязано, - говорю я. - Я уверен в этом. Смерть Гаспара. Оружие. Такое ощущение, что это две половинки одного плана.’
  
  ‘Будьте уверены, у вас есть свой ответ", - говорит Джемми. ‘Робеспьер за мятежников. Та или иная группировка избавит больницу от оружия, и у нашего осторожного адвоката будет целая армия.’
  
  ‘Я не думаю, что он хочет армию. Он хочет ... власть. Идеалы.’ Решение находится просто за пределами моего понимания, как будто я могу дотронуться до него кончиками пальцев.
  
  ‘Если я хочу спасти Грейс, я должен знать, что происходит в городе. Иначе я иду вслепую. Я уверен, что Гаспара убил Робеспьер. Я не знаю почему.’
  
  Мне приходит в голову кое-что еще. Откуда Джемми так много знает о Робеспьере? Вспоминаются слова Янссен.
  
  Общество работает на Францию. Как и твой друг-пират.
  
  Джемми вздыхает. ‘Мы должны вернуться", - говорит он. ‘Идите противоположным путем к городу. Сбить их со следа. У меня есть немного денег, мы можем найти убежище— ’ Он замечает выражение моего лица и останавливается.
  
  ‘Я еду в Париж", - объясняю я. В последний раз Грейс видели в карете, направлявшейся в Бастилию. Возможно, она уже внутри.’
  
  "Бастилия!’ Его тон говорит сам за себя.
  
  Джемми проводит рукой по своим темным волосам. ‘Аттика, это ужасный план. Вы хотите войти в Париж, когда толпы поднимаются, насаживая благородные головы на палки. Кто-нибудь из вашей тайной шпионской сети предостерегал вас от импульсивности?’
  
  ‘О да, ’ соглашаюсь я, думая об Атертоне, ‘ все время’.
  
  ‘Сначала ты пройдешь через армию швейцарских солдат", - напоминает он мне.
  
  Я впитываю эту информацию.
  
  ‘Аттика, слишком поздно", - говорит Джемми. ‘У Робеспьера есть союзники на каждой заставе и в караульном помещении. Вы будете арестованы до того, как проедете первую деревню.’
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’ Я свирепо смотрю на него. ‘Скажи мне правду. На кого ты работаешь?’
  
  ‘Я сам. То же, что и ты, насколько я могу понять.’
  
  ‘Я работаю на Англию’.
  
  ‘Они знают это? Аттика, ’ терпеливо говорит Джемми, - тебе никогда не приходило в голову, что Этертон мог послать не одного человека за этим ожерельем?
  
  ‘ Тебя нанял Этертон? Он не доверил женщине выполнить задание?’ Я зашел слишком далеко. Я сделал все, о чем Атертон когда-либо просил меня.
  
  ‘Отбрось свою гордость, Аттика, дело не в этом. Ваш нейтралитет скомпрометирован. Если бы дело дошло до того, чтобы не допустить Робеспьера к этим бриллиантам или спасти Грейс, что бы вы выбрали?’
  
  Я отвожу взгляд. ‘Ты солгал мне", - обвиняю я. ‘Я думал, ты охотишься за сокровищами’.
  
  ‘Вы не задумывались, почему капер так много знает о потерянных драгоценностях Марии-Антуанетты? Довольно политический набор жемчужин для поиска, вы так не думаете?’
  
  Я на мгновение замолкаю. Он хороший актер, я понимаю, слегка уязвленный. Я поверил ему, когда он сказал, что охотился за ожерельем в поисках сокровищ. Теперь я не знаю, что правда, а что нет.
  
  ‘В чем проблема, леди Морган, ’ спрашивает Джемми, ‘ вы думали, секреты и ложь - единственный талант дворян?’
  
  ‘Нет’. Но это не совсем верно. В основном я работаю бок о бок с людьми определенного социального класса – неудачниками, негодяями, чтобы быть уверенным - но большинство из них в той или иной степени знатного происхождения.
  
  ‘Конечно, ты это сделал’. Он закатывает глаза. ‘Мы на одной стороне, разница лишь в том, что я работаю за деньги, а ты работаешь на свою страну. На мой взгляд, это делает меня более заслуживающим доверия, поскольку страна в наши дни - такая скользкая штука.’
  
  ‘Что ты хочешь сказать, ’ требую я, ‘ что ты поможешь мне обрести Грейс?’
  
  ‘Я помогу тебе найти бриллианты, ’ говорит Джемми, ‘ и уберегу их от рук Робеспьера. Если такой человек найдет их, никто не знает, чем закончится эта революция. Он мог бы в конечном итоге стать режиссером этого.’
  
  Вдалеке слышен стук копыт. Я встаю, прикрывая глаза от солнца.
  
  ‘Похоже, ты все-таки не пропустил веселья", - говорю я, выпуская лошадь из повозки и забираясь ей на спину. Я киваю на группу вооруженных всадников на горизонте. ‘Впереди еще много развлечений’.
  
  ‘Люди Робеспьера", - мрачно говорит Джемми. ‘Я полагаю, он послал большую группу, чтобы убить твоих убийц после того, как твое тело было похоронено. Заметать следы.’
  
  ‘Неужели Робеспьер боится преданности своих собственных охранников?’
  
  ‘Робеспьер боится и планирует все возможные варианты", - говорит Джемми. ‘Именно это делает его таким опасным’.
  
  Он указывает на дорогу в Париж. ‘Мы не можем идти прямо. Я мог бы указать нам безопасный путь, но это заняло бы у нас дни. Если то, что ты говоришь, правда, Грейс к тому времени будет глубоко в недрах Бастилии.’
  
  У меня сводит живот при мысли о моей невинной кузине, потерянной в тюрьме-откуда-нет-возврата.
  
  Я закрыл глаза, ища возможности. Пока ничего не сообщается. Я представляю себе огромную стену войск, окружающую Париж.
  
  Ни входа, ни выхода.
  
  Я оглядываюсь по сторонам в поисках любого способа сбежать. И тогда я вижу маловероятную возможность.
  
  Цыганский табор на территории Роланда с их большим цирковым шатром и табуном лошадей.
  
  Воздушный шар "Глобус".
  
  Он прикреплен к земле несколькими прочными веревками, его сшитая шелковая конструкция красиво вздымается над горящей угольной жаровней.
  
  ‘Итак, ’ заключает Джемми, уперев руки в бока своей черной рубашки, - есть какие-нибудь соображения о том, как нам пройти мимо армии швейцарских солдат’.
  
  Я указываю на развевающийся воздушный шарик.
  
  ‘Вот так", - говорю я Джемми. ‘Мы летим’.
  ГЛАВА 58
  
  ‘Я МНЕ НЕ НРАВИТСЯ, КАК ВЫГЛЯДЯТ ЭТИ ЦИРКАЧИ, ’ ДЖЕММИ говорит, когда мы приближаемся к лагерю.
  
  ‘Позвольте мне поговорить с ними", - говорю я. ‘Я провел часть своего детства с цыганами. Любой, кто говорит по-цыгански, - мой друг. Иди и подготовь "глобус аэростатический".’
  
  ‘Как ты предлагаешь мне это сделать? Я плаваю на кораблях, помнишь?’
  
  ‘Это работает при нагревании", - объясняю я, вспоминая маленькие фонарики Атертона. ‘Там будет жаровня. Сделай это как можно горячее. Рулевое управление должно быть хотя бы немного похоже на корабль, ’ добавляю я. ‘Это как один большой парус на ветру’.
  
  Джемми исчезает. Я подхожу к лагерю, провожу руками по своим темным кудрям и заплетаю волосы в длинную косу в цыганском стиле. Я, конечно, все еще одета для вечеринки у Роландов: легкое муслиновое платье с развевающимися лентами, атласные туфельки. Тем не менее, я уверен, что мой беглый цыганский смягчит любую враждебность.
  
  Вдалеке виднеется кольцо маленьких палаток и два красочных фургона, больших с арочными фасадами, которые, как я помню, помогала делать девочкой. Рядом с дорогой находится гораздо большая палатка для показа лошадей и трюков акробатов.
  
  Но когда я перебираю плохо связанные веревки, моя ошибка становится очевидной. Это не цыганский лагерь. Фургоны расположены неправильно, один накренен под неправильным углом. Большой шатер едва стоит, а снаружи он представляет собой бочку с цирковым снаряжением, небрежно брошенным внутрь. Жонглирование дубинками, длинными лентами на палках – такого цыган никогда бы не сделал.
  
  Здесь больше нет цыган. Это украденный цирк.
  
  Конечно.Меня поражает моя глупость. Кто-то впустил толпу через ворота.
  
  Мой желудок сжимается от гнева. Лошади привязаны к одному столбу, под их копытами вязкая грязь и опилки. За ними, вокруг дымного костра, сидит группа французов свирепого вида, которые, как я полагаю, убили первоначальных владельцев.
  
  Они встают, когда я приближаюсь, вытаскивая ножи из-за поясов. Семеро мускулистых мужчин, покрытых шрамами и полосами грязи. Нож проносится мимо моего лица. Я поворачиваюсь и убегаю.
  
  Пока я убегаю, под моими ногами взметаются опилки, еще больше лезвий пролетает мимо меня, едва не задев мою голову. Я нацеливаюсь на палатку, проскальзываю через щель в брезенте на дальней стороне и выхожу из заросшего травой лагеря. Три ножа вонзаются в ткань позади меня.
  
  У меня есть своего рода план. Я разворачиваюсь, направляясь к лошадям. На ходу я хватаю палку с длинной лентой, прикрепленной к открытому ящику с цирковым снаряжением.
  
  Я слышу, как мужчины прорываются через палатку позади. Я падаю на веревку, удерживающую лошадей, вытаскиваю свой клинок и рассекаю его.
  
  Как только привязь ослабевает и спадает, животные неуверенно передвигаются, как это делают попавшие в неволю существа, когда им предоставляется неожиданная свобода.
  
  Люди рассыпаются веером, чтобы окружить меня, уверенные в своей добыче.
  
  ‘Похоже, маленький аристократ сбежал от толпы", - замечает один.
  
  Я поднимаю палочку, позволяя ленте развернуться. Он грациозно машет в воздухе, описывая круг над землей.
  
  Один из них ухмыляется. ‘Ты думаешь, что сможешь отмахнуться от нас этим?’ Он продолжает наступать.
  
  Я низко наклоняюсь и обвожу длинной лентой ноги лошади. И, как я и надеялся, эффект незамедлительный. Змееподобное движение пугает их, заставляя испуганно разбегаться во все стороны. Когда они скачут вслепую, возникает внезапный хаос.
  
  Я фиксирую свой взгляд на одном, бегу к нему, хватаюсь и подтягиваюсь. Лошадь мечется из стороны в сторону, и на мгновение я дико раскачиваюсь. Мне удается закрепиться, бросая свой вес вперед. Я чувствую, как моя тонкая юбка рвется, открывая белые хлопковые брюки-кюлоты с кружевной отделкой под ними.
  
  Я вижу, как Джемми в ужасе смотрит на меня со своего места в "глобус аэростатик", когда я несусь на него галопом с преследующими меня грабителями.
  
  Я вытаскиваю свой нож, хватаю тугую пригоршню гривы и впиваюсь пятками, чтобы направить испуганную лошадь к самому большому плохо возведенному шатру. Низко наклоняясь в сторону, я протягиваю изогнутое лезвие и перерезаю основную веревку, когда мы проходим мимо.
  
  Огромная центральная колонна наклоняется, а затем медленно опрокидывается, когда мы убегаем, унося с собой всю огромную палатку, вздымающуюся тяжелым брезентом. Под рушащейся конструкцией я слышу крики оставшихся грабителей, когда они, поваленные ее весом, барахтаются внутри.
  
  Я подгоняю свою лошадь вперед, сжимая бедра, как я научилась делать в детстве. Облегчение от маловероятного побега начинает захлестывать меня. Но мое торжество недолгое.
  
  Я слышу, как Джемми выкрикивает предупреждение. Когда мы проходим мимо последней палатки, звучит выстрел. Ноги моей лошади внезапно запутываются в невидимом канате, и мы оба падаем на землю.
  
  Я перекатываюсь как раз вовремя, чтобы животное не раздавило меня, и поднимаюсь на ноги. Моя лошадь издает высокий испуганный крик. Я смотрю вниз и вижу полосу крови на его боку.
  
  На среднем расстоянии стоит охранник, протягивающий дымящийся пистолет. За ним еще семеро вооруженных людей. Подкрепление Робеспьера уже здесь.
  
  Мой взгляд падает на раненое животное. Выстрел только задел его, но сейчас бесполезно пытаться оседлать испуганное животное. Я глажу его по носу, успокаивая.
  
  "С тобой все будет хорошо’, я обещаю. ‘Это всего лишь царапина. Ложись здесь и отдыхай.’
  
  Лошадь фыркает в ответ.
  
  Я оглядываюсь в поисках альтернативного скакуна, но остальные далеко позади, обезумев в хаосе цирка.
  
  ‘Аттика!’ Я слышу крик Джемми. ‘Сюда! Мне нужна помощь, чтобы заставить эту штуку летать!’
  ГЛАВА 59
  
  Я БЕГИ К ВОЗДУШНОМУ ШАРУ. ЯЭто ОГРОМНЫЙ ШАР ИЗ ШЕЛКА С пояс из веревки, перетягивающий его по всей длине вокруг середины. Прилагается корзина, парящая над землей. Внутри раскаленный докрасна огонь, заключенный в металлическую жаровню размером с бочонок и испещренную отверстиями для воздуха. Неподалеку на траве лежат мешки с углем.
  
  ‘Нам нужно сделать погорячее", - говорит Джемми, слезинка, горящая у его глаза, становится чуть темнее из-за жары. ‘У него недостаточно высоты, чтобы вытащить нас отсюда’.
  
  Мой прежний оптимизм улетучивается, теперь я приближаюсь к воздушному шару. Траектория движения вверх невелика. Я оглядываюсь на охранников вдалеке.
  
  ‘Угля, - говорит Джемми, - столько, сколько мы сможем загрузить’. Он поднимает мешок и опрокидывает его в жаровню. По мере того, как поднимается пыль, возникает волна пламени. По его темным волосам струится пот.
  
  ‘Залезай внутрь", - призывает Джемми, перекидывая ногу через корзину для воздушных шаров. Мы оба забираемся внутрь, и покачивающийся корабль опускается обратно на землю.
  
  Я замечаю набор мехов, хватаю их и начинаю качать у основания жаровни. Огонь разгорается все ярче, и языки пламени вырываются сверху.
  
  Маленькие кусочки топлива вспыхивают с радостным потрескиванием, и воздушный шар неуверенно раскачивается, пытаясь подняться. Теперь мы парим в нескольких дюймах над усыпанной опилками землей.
  
  ‘Это работает!’ - говорит Джемми, заглядывая через край. ‘Мы трогаемся с места’.
  
  Он хватает мехи и начинает сильно качать.
  
  ‘Уголь разгорается недостаточно быстро", - говорю я, глядя на ряд больших черных кусков, сопротивляющихся горению. По крайней мере, у охранников закончились боеприпасы, так что больше выстрелов не будет. Наш воздушный шар теперь на высоте нескольких футов, именно на той высоте, которую труднее всего защитить. Он не показывает никаких признаков дальнейшего продвижения вверх.
  
  Темные волосы Джемми прилизаны к голове. Несмотря на его усилия, мы не поднимаемся выше.
  
  ‘Нам нужно поднести побольше воздуха к пламени", - говорю я. И тогда я вспоминаю. У Джемми есть порох.
  
  ‘Джемми, - говорю я, - твой черный порох’.
  
  Он прекращает качать, вытирает лоб. Его разбойничья куртка распахнута, черная рубашка под ней промокла от пота.
  
  ‘Ты с ума сошел? Ты надоел мне до полусмерти своими разговорами о “не доверяй оружию”, а теперь хочешь подложить взрывчатку в костер, рядом с которым мы стоим?’
  
  ‘Металлическая огненная корзина’. Я показываю. ‘Это сложно. Вы, должно быть, управлялись с пушками на борту корабля, ’ добавляю я, ‘ вы знаете о управляемых взрывах. Может ли это сработать?’
  
  Джемми теперь более аналитично смотрит на жаровню.
  
  ‘Это треть толщины пушки", - говорит он. ‘Пробит дырками, которые ослабили бы его’. Он достает свой мешочек с черным порошком. ‘Если я израсходую пятую часть заряда, ’ решает он, осторожно насыпая черные крупинки в мерный рожок, - то получится пол-унции. Это может сработать.’
  
  ‘ Пол-унции звучит как много, ’ неуверенно говорю я.
  
  ‘Только для того, кто не любит оружие", - парирует Джемми. ‘Вы заряжаете на двадцать пять процентов от веса снаряда", - добавляет он. ‘Я поднял тебя, когда мы танцевали, и ты тяжелее, чем кажешься’.
  
  ‘Мозг весит больше, чем мускулы’.
  
  Я произвожу быстрый подсчет.
  
  ‘Тебе нужна треть унции", - говорю я. ‘Пятая часть пушечного заряда с поправкой на катализирующий эффект угля’.
  
  ‘Должен ли я понимать это так, что вы никогда не стреляли из пушки?’
  
  Я киваю. ‘Нет. Но детонация и горение - мои любимые исследования. Мы с Грейс раньше делали ставки на оружейные салюты.’
  
  Я бросаю взгляд на охранников, которые приближаются с каждой секундой.
  
  ‘Поверь мне, ’ быстро говорю я, ‘ я почти никогда не ошибался’. ‘Почти?’
  
  ‘Это не точная наука’.
  
  Джемми смотрит на приближающихся мужчин.
  
  ‘Увидимся на другой стороне", - бормочет он.
  
  Я крепко зажмуриваюсь, пока Джемми высыпает отмеренный порошок в жаровню.
  
  И все, что я помню дальше, это взрыв и пустой воздух у меня под ногами.
  ГЛАВА 60
  
  ЯПозже мне СКАЗАЛИ, ЧТО НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ВИДЕЛИ НАШУ воздушный шар взлетел в небо, и я подумал, что это знак того, что Бог одобрил революцию. Я себя не помню, потому что, когда взорвался порох, произошли две вещи. Во-первых, как мы и предполагали, уголь быстро воспламенился, и шар поднялся вверх, быстрее и выше, чем мы могли когда-либо надеяться. Во-вторых, сила пороха выбила верхнюю половину ближайшей ко мне жаровни, которая попала мне прямо в грудь и отбросила меня назад, через край корзины.
  
  Внизу изумленные охранники смотрели вверх, когда мы оказывались вне пределов их досягаемости. Затем я выплеснулась с такой силой, что перевернулась кубарем, упав ногами вперед.
  
  Все это произошло так быстро, что я ничего не мог сказать вам наверняка. Но что я действительно помню, так это болезненный рывок моего запястья и что-то врезающееся в мои пальцы.
  
  Голова Джемми высунулась из-за воздушного шара, на его лице было выражение яростной решимости.
  
  ‘Я вытащил на борт не одного утопающего, - говорит он, - ты не упадешь, я клянусь в этом".
  
  ‘ Жарко, ’ выдавливаю я, кашляя. Откуда-то идет дым.
  
  ‘Твое платье в огне", - спокойно говорит Джемми. ‘Пусть это тебя не беспокоит’.
  
  Он опускает другую руку на мое предплечье и втягивает меня обратно внутрь. Джемми отрывает горящую нижнюю часть моей юбки, которая такая тонкая, что уже почти совсем скрутилась, и выбрасывает ее за борт. Потом мы вместе в корзине, плывем вверх, а цирк под нами становится все меньше.
  
  ‘ Спасибо, ’ выдавливаю я. Я смотрю вниз на свои хлопчатобумажные брюки-кюлоты, закопченные, но не обгоревшие. Мои ноги чудесным образом сохранили свои остроносые туфли.
  
  Я смотрю за борт, затаив дыхание, охваченный благоговением. Мои пальцы сжимают плетеную стенку. Джемми подходит и встает рядом со мной.
  
  "Ты можешь в это поверить?" - говорит он. ‘Мы летим’.
  
  На мгновение мы просто наблюдаем. А потом мы оба ухмыляемся от уха до уха. Мы поворачиваемся друг к другу, не в силах сдержать улыбки на наших лицах.
  
  ‘Все это так мелко", - говорю я, глядя вниз. ‘Ты можешь контролировать наше направление?’
  
  ‘Не так, как на корабле", - говорит Джемми. ‘Вы тянете за веревки с обеих сторон, а я могу работать с ветром. Париж - достаточно серьезная цель, - добавляет он, ‘ у нас есть неплохие шансы прорваться за городские стены’.
  
  ‘Если бы это могло привести нас туда, - взволнованно говорю я, ‘ мы могли бы добраться до Бастилии раньше Грейс?’
  
  Джемми показывает вниз.
  
  ‘Судите сами’.
  
  Я прищуриваюсь в том направлении, куда он указывает. Далеко внизу четыре крошечные лошадки тянут за собой черную карету.
  
  ‘Это может быть любой экипаж", - говорю я.
  
  ‘Возможно", - соглашается Джемми. ‘Но это единственное транспортное средство на парижской дороге. Распространился слух, что в город проникнуть невозможно. Но это не относится к тюремной повозке Его Величества, не так ли? Это может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.’
  
  Я смотрю на лошадей, пыль от их бьющих копыт похожа на крошки на упавшей ленте.
  
  ‘Если ты прав, мы их опережаем", - говорю я.
  
  ‘Пока держится погода", - говорит Джемми. Он снова ухмыляется, сверкая белыми зубами. ‘Что вы об этом думаете, миссис Пимпернель? Мы летим, как птицы.’
  
  Он поворачивает голову, чтобы выглянуть наружу, ветерок треплет его черные волосы. Он ныряет в корзину воздушного шара.
  
  ‘Что ты делаешь?’
  
  ‘Эти воздушные шарики используются для знати", - говорит он, выдвигая плетеную корзину. ‘Держу пари, ни один французский аристократ не занимается каким-либо досугом без еды. Ага! Я был прав.’
  
  Он торжествующе встает, держа в руках две бутылки вина и немного сыра, завернутого в бумагу.
  
  ‘По бутылочке каждому", - говорит он, разворачивая сыр и отламывая мне кусочек.
  
  ‘Спасибо", - говорю я, откусывая кусочек. ‘Это как-то компенсирует то, что ты воспользовался мной в доме Роландов", - добавляю я криво.
  
  На мгновение его лоб морщится от замешательства, а затем приходит понимание.
  
  ‘Поцелуй? О, перестань, маленькая Примроз, я спас нас обоих. Тебе повезло, что я не поцеловал тебя по-настоящему, ’ добавляет он, поднимая свои темные брови. ‘Женщины умирали и от меньшего’.
  
  Я смеюсь. ‘Я рад это слышать. В настоящее время вы занимаете положение ниже мадам Ролан.’
  ГЛАВА 61
  
  TВОЗДУШНЫЙ ШАР ДРЕЙФУЕТ К PАРИС НА ВЕТРУ. Мы с Джемми пьем вино и едим сыр. Все это очень похоже на сон.
  
  ‘Что случилось с твоей девушкой в Нью-Йорке?’ Спрашиваю я, искоса глядя на него.
  
  Джемми вытягивает руки, отталкиваясь от корзины. ‘Который из них?’
  
  ‘Ты прекрасно знаешь, какой именно. Номинальная фигура на вашем корабле. Тот, кого вы не замените, хотя ваша команда этого хочет.’
  
  ‘Ах, она. Ну, однажды мы думали пожениться.’ Он рассматривает свои ногти. ‘Но она была религиозной девушкой. Еврей. Я бы не стал обращать, и она тоже. В конце концов, это встало между нами.’
  
  Я обдумываю это. ‘Кажется глупым расставаться из-за этого", - высказываю я мнение, думая о том, что я бы все отдал за такую пустяковую проблему между мной и Этертоном.
  
  Он добродушно кивает. ‘Достаточно верно, - говорит он, - достаточно верно’. Его глаза встречаются с моими. ‘А как насчет тебя, Аттика Морган? Почему ты так боишься брака?’
  
  ‘Кто так говорит?’
  
  Джемми откидывается назад, рассматривая мое лицо.
  
  ‘Когда ты капитан пиратского корабля, ты кое-что понимаешь в людях. Важно видеть в глазах мужчины, есть ли у него прошлое.’ Он пристально смотрит на меня. ‘Я бы сказал, что у тебя есть несколько призраков, которые гложут твою душу. Но по моему опыту, нет ничего хуже, чем душевная боль. Это, конечно, не мое дело, ’ добавляет он, пожимая плечами, - но я хороший слушатель, если вы потрудитесь рассказать мне.
  
  Я грызу ноготь.
  
  ‘Вот... мужчина, - признаю я, - в Лондоне. Я люблю его, он любит меня. Но мы не можем быть вместе. Ты встречался с ним, - добавляю я. ‘Это он организовал нашу первую встречу. И проинструктировал тебя прийти сюда и сделать за меня мою работу.’
  
  Это все еще причиняет боль.
  
  - Этертон? - спросил я. Джемми поднимает бровь. ‘Умный парень с вытянутым лицом и палками для ходьбы? Так вот с кем ты валяешь сено?’
  
  ‘Он женат", - коротко говорю я. ‘Никакого падения’.
  
  Джемми корчит рожу. ‘Это сделало бы его единственным мужчиной в Англии, который сохранил верность браку, заключенному ради политического продвижения’.
  
  ‘Возможно, он единственный хороший человек в Англии’.
  
  Джемми фыркает. ‘Я готов поспорить на свой корабль, что Этертон забудет о своих клятвах при малейшем кивке с вашей стороны. Ты уверен, что тебя беспокоят не его искривленные ноги?’
  
  Я смеюсь. ‘Конечно, нет. Этертон - лучший и храбрейший человек, которого я когда-либо знал.’ Я колеблюсь, чувствуя, что у Джемми складывается неверное впечатление. ‘Я вырос в английском обществе полузаконником", - говорю я. ‘Я заглянул в маленький полумир куртизанок и любовниц. В этом месте очень много боли. Лучше, чтобы все было просто.’
  
  Джемми смеется.
  
  ‘Если бы только жизнь была такой", - сказал он. ‘Любовь - грязное дело, ваша светлость. Если вы ждете безболезненных отношений, вам придется ждать долго.’ Он оценивает меня. ‘Намного легче быть влюбленным в кого-то, когда ты не можешь заполучить его", - говорит он. ‘Также избавляет от неудобных вопросов’.
  
  Я хмурюсь. ‘Дело не только в этом", - говорю я, подбирая слова. ‘Я привык к свободе’.
  
  ‘Звучит как оправдание для меня. Множество людей, вступающих на мой корабль, говорят примерно то же самое. Я скажу вам то, что говорю им: одиночество - это не лекарство ни от чего.’
  
  ‘Конечно, лучше, чем бросаться навстречу каждому разбитому сердцу, которое попадется мне на глаза", - многозначительно говорю я.
  
  ‘А", - радостно говорит Джемми. ‘Тут я, конечно, имею на это право. Каждая сумасшедшая девушка в радиусе мили от адской кухни. Так говорила моя мама.’ Он барабанит пальцами по коленям. ‘Ну, - говорит он через мгновение, ‘ каждый чувствует это так или иначе, Аттика. Любить того, кого мы не можем иметь. Пора повзрослеть, двигаться дальше, перестать барахтаться.’ Он похлопывает меня по ноге, затем встает, чтобы посмотреть через край воздушного шара.
  
  ‘Так что же тогда еще?" - говорит он. ‘Поскольку вы находитесь в настроении исповеди. Как умер этот ваш друг?’
  
  ‘Кто сказал, что у меня был друг, который умер?’
  
  ‘Да", - легко отвечает он. ‘Если только ты не хочешь меня поправить’.
  
  Я поднимаю вино, пью.
  
  ‘ У меня погибло много друзей, ’ говорю я наконец. "Думаю, то же, что и ты. Почему бы тебе не рассказать мне, ’ добавляю я, ‘ как ты стал капером?’
  
  Он садится рядом со мной на пол воздушного шара.
  
  ‘Рассказывать особо нечего", - говорит он, и у меня такое чувство, что он не совсем честен. ‘Покинул Америку с разбитым сердцем, и ваше правительство подумало, что мое плавание может оказаться полезным. После того, как они арестовали меня за пиратство. Бросил меня в тюрьму на Бермудах, затем в лондонскую.’ Он ухмыляется.
  
  ‘Попробуй красное", - говорит он, поднимая на меня бутылку. Я с благодарностью принимаю это и обмениваю свою бутылку на его.
  
  Мы пьем и ничего не говорим. Холодно, и я прижимаюсь ближе.
  
  Итак, мы сидим так долгое время, дрейфуя по спокойному французскому небу, в компании только птиц.
  ГЛАВА 62
  
  RОБЕСПЬЕР ХОДИТ ВЗАД И ВПЕРЕД, ГОЛОВА В ПАРИКЕ поклонился, сцепив руки за спиной. Широкие половицы его кабинета скрипят под его кожаными ботинками с пряжками.
  
  Он останавливается и поднимает голову, в круглых очках отражается свет.
  
  ‘Охранников нашли на дороге?’ - спрашивает он.
  
  ‘Да’. Посыльный все еще задыхается от напряжения, вызванного обратной скачкой в Париж. Робеспьер напоминает ему маленькую птичку: расправленные плечи, выпяченная грудь, всегда настороже.
  
  "Все пропали?" - подтверждает Робеспьер.
  
  ‘Все’. Посыльный кашляет. ‘Их видели... Они проникли внутрь аэростатического "глобуса". Ветер сейчас против них, но если он изменится, есть шанс, что они преодолеют городскую стену.’
  
  Аккуратные брови Робеспьера слегка приподнимаются.
  
  ‘ Да?’ Его голос ледяной.
  
  ‘Они вполне могут добраться до Парижа’.
  
  Робеспьер не проявляет при этом никаких очевидных эмоций, но если присмотреться повнимательнее, то можно заметить легкое напряжение на лице, скованность в походке и что-то темное и бездонное в глазах.
  
  Робеспьер дотрагивается до своего аккуратного белого парика, как будто опасаясь, что у него выпадет локон, затем протягивает руку. ‘ Письма, если вы не возражаете.
  
  Посыльный спрятал их в своей кожаной сумке. Он не перестает поражаться предусмотрительности Робеспьера. Есть два, запрошенных почтовым голубем. Он вкладывает их обоих в маленькие холодные пальцы Робеспьера.
  
  Во-первых, это тюремные списки: заключенные двадцати одной тюрьмы города. Он начинает листать бумаги.
  
  ‘Четыре новые души, заключенные в Бастилию, ’ неодобрительно замечает Робеспьер, ‘ без суда’.
  
  Он выбирает самый прочный стул в комнате и садится, аккуратно соприкасая колени, пока читает.
  
  Побег с женатым представителем аристократии. Ты вообще можешь назвать это преступлением?’
  
  Посыльный ничего не говорит, чувствуя себя не в состоянии комментировать. Он сын фермера.
  
  Робеспьер смотрит вниз, качая головой, мечтая о более светском собеседнике.
  
  ‘Она еще не там", - говорит он себе. ‘Ни одна английская девушка не была предана суду’.
  
  Робеспьер надеялся, что Грейс к этому времени уже будет под стражей у губернатора Бастилии. У него есть запасной план. У него всегда есть запасной план. На самом деле, обычно их несколько.
  
  ‘Шлюха Фулона, Анджелина Мазарини", - говорит он своим высоким голосом.
  
  Посыльный неловко переминается с ноги на ногу, не уверенный, кто это.
  
  ‘Кто-то должен нанести ей визит’.
  
  Робеспьер разговаривает сам с собой, с облегчением понимает посланник. Адвокат поднимает глаза, удивленный тем, что он все еще там, затем коротко подает знак, чтобы он ушел.
  
  Когда посыльный уходит, шагая немного слишком быстро, Робеспьер вскрывает второе письмо, сломав печать дома с английским названием в Париже. Он доволен. Его предусмотрительность, как обычно, приносит дивиденды.
  
  Задолго до того, как отправить Янссена в отвратительно снисходительный замок мадам Ролан, у него хватило предусмотрительности написать в английское посольство.
  
  Он проинформировал главу командования о том, что в Париже действует пират-предатель Джемми Эйвери. Робеспьер был осторожен, чтобы предоставить достаточно подробностей о том, как их доверенный капер также работал на Францию. На самом деле у получателя письма был только один вариант действий.
  
  Приведите Джемми Эйвери, живого или мертвого.
  
  Робеспьер отправляет еще одно сообщение, информируя посольство, что пират может проплыть над городскими стенами на украденном аэростате "глобус". У Эйвери есть сообщница, добавляет Робеспьер, которую следует считать опасной, насколько это вообще возможно для женщины.
  
  Робеспьер позволяет себе легкую улыбку, представляя, как его птица опережает громоздкую летающую корзину. Злодеи, падающие с неба.
  ГЛАВА 63
  
  DОСТЬ ЛОМАЕТСЯ, КАК Я ОЧНИСЬ JЭММИ. TОН ЗАЩИЩЕН ОТ ВЕТРА нас всю ночь не было в Париже, и какое-то время мы сомневались, сможем ли перебраться через стену. Но теперь плохая погода отступила, и хотя наш костер почти догорел, мы направляемся прямо в город.
  
  Джемми сонно моргает. Его карие глаза кажутся еще мутнее на фоне усталого лица.
  
  ‘Париж близко", - взволнованно говорю я. ‘Мы собираемся сделать это. Я вижу городскую стену!’
  
  Огонь значительно ослаб, но даже с потерей высоты мы очистим высокое укрепление на шесть футов или больше.
  
  Джемми потирает щетину на подбородке.
  
  ‘Ну, есть кое-что", - говорит он, подходя к краю корзины.
  
  Приближаясь к глубокой стене, окружающей Париж, мы видим всю широту предательства короля. Снаружи разбит лагерь тысяч иностранных солдат, растянувшийся на полмили. Они готовятся к битве.
  
  Джемми заглядывает за край.
  
  ‘Какой же ублюдок их король’, - высказывает он мнение. ‘Он потратил каждый сантим, до которого смог дотянуться, на швейцарские войска, чтобы наказать свой собственный народ за преступление просить хлеба’.
  
  Он указывает на что-то внутри стены и хмурится. ‘Как вы думаете, что происходит вокруг вон того большого здания?’
  
  Я смотрю. Собирается огромная толпа людей.
  
  ‘Это Дом инвалидов", - говорит Джемми. ‘Там нет ничего, кроме старых и раненых солдат’.
  
  ‘И около сорока тысяч мушкетов", - напоминаю я ему, думая о письмах в кабинете мадам Ролан и подслушанных словах Янссен. ‘Король спрятал там свое оружие на случай, если народ попытается защититься. Похоже, они пронюхали об этом.’
  
  Раздаются крики, которые никогда не предвещают ничего хорошего.
  
  Теперь наш воздушный шар опускается быстрее. Мы находимся на высоте крыши, достаточно низко, чтобы видеть женщин со сломанными зубами, прижимающих к себе безвольных младенцев, мужчин в таких лохмотьях, что их едва ли можно назвать одеждой. Я думаю, в них царит атмосфера безнадежности, как будто они ждут смерти.
  
  Джемми на мгновение выглядывает за борт, затем быстро пригибается обратно.
  
  - Что это? - спросил я. Я спрашиваю.
  
  ‘Хороший и плохой’, - признает он. "Плохая часть, - продолжает он, - в том, что мы пришли через охраняемые ворота’. Он снова вскакивает, рискуя бросить еще один взгляд. ‘Люди сходят с ума от ужаса, что эти иностранные охранники нападут, - говорит он, - а мы только что приплыли в Париж, неся швейцарские знамена’.
  
  Я вздрагиваю, вспоминая, что наш шелковый воздушный шар черного, красного, синего и желтого цветов, как многоцветный швейцарский флаг.
  
  ‘Они разорвут нас на куски", - говорю я. ‘А что в этом хорошего?’
  
  ‘Возможно, я увижу, как ты бегаешь в этих брюках-кюлотах", - говорит он, указывая на то место, где сгорели мои юбки.
  
  ‘Одолжи мне свою рубашку", - говорю я.
  
  Он снимает его и разочарованно отдает, снова застегивая пальто на голой груди. Я надеваю его длинную черную рубашку.
  
  ‘Мы еще сделаем из тебя джентльмена", - говорю я, позволяя платью упасть до середины бедра, а моим брюкам-кюлотам виднеться под ним. Сейчас я выгляжу вполне по-цыгански, мои черные волосы все еще заплетены в косу так, как я носила их в детстве.
  
  Люди указывают и кричат сейчас. Отчаянно выглядящие, разъяренные люди.
  
  ‘Мы в пятом округе", - говорю я. ‘Если мы сможем пройти немного дальше, то высадимся у причалов. Ты можешь спрятать нас там?’
  
  Камень попадает в борт нашего воздушного шара. Затем еще один.
  
  ‘Я могу спрятать тебя в любом порту мира", - с гордостью говорит Джемми.
  
  Мы теряем высоту, и образовалась толпа людей, которые бегут трусцой, указывая на аэростатический "глобус". К ним присоединяются другие, выходящие из своих домов и сточных канав.
  
  Постоянный стук камней по шелку воздушного шара. Что-то сильно ударяет по нему, и вокруг нас раздается громкий выдох воздуха.
  
  Я поднимаю глаза и вижу стрелу, торчащую из цветастого шелка. Внизу человек с арбалетом перевооружается, прицеливается.
  
  Мы начинаем быстрее падать с неба.
  
  ‘Мы никогда не доберемся до доков", - говорю я. Сейчас мы касаемся низких тростниковых крыш этого бедного района, наша корзина ударяется о дымоход. И затем внезапно на дальней стороне происходит сильный рывок. Решительный молодой человек забрался на крышу и бросился к корзине. Он подвешен за кончики пальцев.
  
  "Да здравствует Франция!" - ревет он. ‘Смерть швейцарцам!’
  
  Джемми хватается за веревки, удерживающие лопающийся воздушный шар, и сильно дергает за них. Корзина резко наклоняется, и мужчина съезжает с нее, крутя ногами, когда падает на булыжники. Вокруг него собирается круг людей, и внезапно настроение становится убийственным.
  
  Я вытаскиваю свой нож. Звучит выстрел.
  
  Мы с Джемми обмениваемся взглядами.
  
  ‘Я думал, у людей нет оружия?’ он говорит.
  
  ‘Они этого не делают’. Я смотрю в направлении выстрела. Люди сейчас отступают, разбегаются по своим домам. ‘Это английские драгуны’.
  
  Я с облегчением наблюдаю, как драгуны несутся по улице, разгоняя разъяренных людей, направляясь к нашему воздушному шару.
  
  ‘Что английские драгуны делают в Париже?" - спрашивает Джемми.
  
  ‘Английское посольство держит несколько смертоносных людей для особых целей", - объясняю я, чувствуя, как мое сердце поднимается. ‘Возможно, слух дошел до Атертона, и их назначили для нашей защиты’.
  
  Сейчас мы опускаемся ниже, всего в пятнадцати футах или около того от земли. Охранники сбились в кучу, пятеро из них, смотрят вверх. Мы плывем прямо на них.
  
  Я ожидаю, что они помогут нам спуститься и предоставят нам защищенный эскорт. Вместо этого они открывают огонь по нашей корзине, которая теперь парит в нескольких футах от улицы.
  
  Я пригибаюсь, слыша, как несколько пуль пробивают шелковый шарик.
  
  ‘Не так дружелюбно, как ты думал?" - предполагает Джемми.
  
  Над нашими головами взрываются новые выстрелы.
  
  ‘Нет", - говорю я, пытаясь это понять.
  
  ‘Нам нечем защищаться, - добавляет он, - если не считать золы из жаровни. Мы направляемся в поле зрения этих охранников.’
  
  Я вытаскиваю свой изогнутый клинок.
  
  Он хмуро смотрит на меня. ‘Все еще думаешь, что нож лучше пистолета?’
  
  Я встаю, чтобы выглянуть за край, впитывая как можно больше важных деталей, прежде чем нырнуть с глаз долой. Там крепкий столб у ворот. Я дергаю за привязывающую веревку. Я привязываю конец к рукоятке моего ножа, прицеливаюсь и бросаю.
  
  Он быстро вращается в воздухе и застревает в столбе ворот. Шар дергается из-за застрявшего лезвия, его траектория в сторону драгун остановлена.
  
  ‘У пистолетов есть свое применение, - говорю я, - ножи более универсальны’.
  
  Днище ударяется о мощеную улицу. Я вытаскиваю свой нож обратно и развязываю его.
  
  Мы с Джемми стоим, оба одного мнения. Мы выпрыгиваем из корзины как раз в тот момент, когда драгуны приближаются к ней и убегаем.
  ГЛАВА 64
  
  ЯРАССВЕТ В PАРИС. GРАСА ПРИЖИМАЕТ СВОЙ ВЗГЛЯД К окно кареты взятия Бастилии, когда она проезжает через городские ворота.
  
  Это было долгое путешествие, петляющее по всем отдаленным деревенским поселениям вокруг Парижа, исключительно с целью, насколько Грейс может понять, распространения террора.
  
  Парижские улицы, которые всего несколько дней назад казались такими экзотическими, такими притягательными, сейчас выглядят совсем по-другому. Бедных людей стало больше, отмечает Грейс. Еще легионы. Как будто они чего-то ждут.
  
  Грейс замечает, что что-то в воздухе изменилось. Ощущается металлический привкус, как при начале грозы. Она чувствует возбуждение, снятие великого гнета, как будто публичный праздник вырвался из отведенного ему дня и роскошно растянулся на недели.
  
  Она чувствует, как земля уходит у них из-под ног, когда грунтовые дороги, ведущие в город, сменяются булыжником улиц.
  
  На стене крупно нарисован сгорбленный старый крестьянин. На его согнутой спине восседают дворянин с плюмажем и толстоногий священник, оседлав его, как лошадь.
  
  Но теперь все кончено, говорит себе Грейс. Король согласился, чтобы дворяне и духовенство платили налоги.
  
  У нее такое чувство, что она упускает что-то важное.
  
  Пока она смотрит, карета Бастилии со скрежетом останавливается. Впереди слышен разговор с водителем, и она напрягает слух.
  
  ‘Ничего подобного", - говорит мужчина. ‘Был отдан приказ ограничить все передвижения’.
  
  Грейс задерживает дыхание, гадая, что бы это могло значить.
  
  ‘Все повозки направляются на Гревскую площадь, за пределами Отель-де-Виль", - добавляет мужчина. ‘Мы ожидаем битвы’.
  
  Водитель говорит что-то, чего Грейс не совсем расслышала, что-то о короле.
  
  ‘Потому что гребаная швейцарская армия окружает город", - громко отвечает мужчина. "Как вы это называете, если не иностранной атакой?" Адвокаты говорят нам, что все это совершенно законно. В условиях чрезвычайного положения граждане могут носить оружие и прекратить любое передвижение.’
  
  Грейс чувствует, как карета трясется, и слышит ругательства.
  
  Она прищуривается через маленькое отверстие, пытаясь разглядеть что-то впереди. Она может различить бочки и мешки, ящики и свертки, которые непрерывный поток городской стражи складывает в кучи. Все грузовые автомобили готовятся к разгрузке.
  
  ‘Вы можете попробовать восточный путь, ’ говорит человек снаружи, ‘ но вы можете далеко не уйти. Я предупреждаю тебя, друг, это война. Граждане раздают порох и дробь. Я бы добрался до Бастилии прежде, чем кто-нибудь оторвет тебе колеса.’
  
  Карета отъезжает, но они проезжают всего несколько улиц, когда она снова останавливается. Надежда и страх в равной мере играют на руку Грейс. Она пытается понять причину, но ничего не ясно. Кто-нибудь прибыл, чтобы спасти ее?
  ГЛАВА 65
  
  JЭММИ И Я МЧИТЕСЬ ПО УЛИЦАМ. WМы ПРИЗЕМЛИЛИСЬ в районе на окраине Парижа с несколькими кирпичными домами и бродячими свиньями. Люди выходят из своих домов, привлеченные криками и выстрелами. Я вижу, как несколько детей падают на затонувший аэростат "глобус" и начинают отрезать от себя куски шелка.
  
  ‘Я этого не понимаю", - говорю я. ‘Почему они стреляют в нас?’
  
  ‘Возможно, я был не совсем откровенен с тобой", - признается Джемми, оглядываясь по сторонам в поисках места, где можно спрятаться. ‘Возможно, это за мной охотятся ваши драгуны’.
  
  ‘Но ты работаешь на англичан", - говорю я. ‘Вероятно, у них будет только указание произвести ваш арест ...’
  
  Выстрел пролетает мимо моей щеки, взъерошивая волосы.
  
  ‘Живой или мертвый", - заключает Джемми. ‘Мы оба никак не сможем убежать от них", - добавляет он.
  
  ‘Я не могу их убить", - говорю я.
  
  - Что? - спросил я. Лицо Джемми поражено.
  
  Мы зашли в тупик, маленькую улочку, которая ведет в никуда.
  
  Джемми направляет свой меч на бригадира. Его лицо изменилось. У меня мелькает пугающая мысль о том, как он мог бы выглядеть, ведя свою команду в атаку.
  
  ‘Это английские драгуны", - говорю я. ‘Я поклялся защищать жизнь каждого человека в Англии. Я не могу уничтожить одного из своих.’
  
  Джемми поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и свирепое поведение исчезает. Он опускает свой кортик.
  
  ‘Не можешь или не хочешь?’
  
  ‘Не буду’.
  
  ‘Эти патриотические штучки становятся довольно утомительными", - говорит Джемми, разглядывая охранников. ‘Ты знаешь, что страны - это просто заборы, возведенные жадными людьми?’
  
  ‘Ты боишься за свою собственную безопасность? Как это похоже на пирата. Доки находятся в той стороне. Просто следуйте вдоль реки. У вас будет много лодок, на которых вы сможете уехать из Франции.’
  
  ‘Пират не бросает свою команду", - бормочет он.
  
  ‘Твоей команды здесь нет’.
  
  - Я имел в виду тебя. ’ Его зеленые глаза вспыхивают. ‘Я был достаточно глуп, чтобы приписать тебе такую же преданность, как и мужчине. Но вы ведь не работаете с другими, не так ли?’
  
  ‘Ты знаешь, что происходит, когда я работаю с другими?’ Я требую. ‘Они умирают. Ужасно. Ты думаешь, я бессердечный, потому что я никого не поставлю в такое положение?’
  
  Между нами что-то оборвалось. Легкость, которую, как я понимаю, я принимал как должное. Я не знаю его так хорошо, как думаю, напоминаю я себе.
  
  ‘Ты свободен бежать", - говорю я, не спуская глаз с охранников. ‘Я собираюсь выяснить, чего они хотят’.
  
  ‘Мадемуазель Морган!" - один из них поднимает руки и кричит. ‘Мы пришли, чтобы отвести вас в Отель де Виль’.
  
  Я поворачиваюсь к Джемми. Он протягивает ко мне руки. ‘Абсолютно нет", - говорит он. ‘Я ужасно боюсь правительственных учреждений’.
  
  ‘По чьему приказу?’ Я перезваниваю.
  
  ‘Капитан Этертон’.
  
  ‘Это может быть ловушка", - говорит Джемми.
  
  ‘Нет. Это закрытый код Узла. Никто не догадался бы использовать имя Атертона.’
  
  Джемми выглядит неубедительным.
  
  ‘Доверься мне’. Я беру его за руку. ‘У англичан есть конспиративная квартира в Отель-де-Виль’.
  
  Облегчение захлестывает меня. Пришло мое сообщение. Кто-то остановил карету Бастилии и доставил Грейс в безопасное место.
  ГЛАВА 66
  
  WМы ПОЗВОЛЯЕМ ОХРАННИКАМ ПРОВОДИТЬ НАС ЧЕРЕЗ улицы города, пока мы не дойдем до Гревской площади, за пределами отеля de Ville. Он заполнен конфискованными тележками и фургонами.
  
  ‘Что происходит?’ Я спрашиваю человека, исполняющего обязанности капитана, когда мы приближаемся к Отель де Виль.
  
  ‘Все передвижения ограничены", - говорит он. ‘Действует правило войны. Лучше всего, если мы доставим тебя в безопасное место.’ Но я замечаю, что его взгляд не касается Джемми.
  
  Драгуны ведут нас внутрь Отель де Вилль и вверх по широкой лестнице. Еще несколько коридоров, и планировка здания полностью меняется. То, что раньше было красочными фресками и мраморной лестницей, теперь покрыто крошащейся штукатуркой и побеленными половицами.
  
  ‘Почему это менее величественно?" - спрашивает Джемми, глядя на выступающие балки крыши в стиле сарая, на стены с простой штукатуркой.
  
  "В этой части был торговый банк", - объясняю я. ‘Он был присоединен к Hôtel de Ville восемьдесят лет назад, после того как лопнул финансовый пузырь и банк был заброшен. С тех пор король поручил ведение экономики льстивым придворным. Наша конспиративная квартира в старом хранилище, ’ добавляю я.
  
  Мы подошли к зловещего вида двери, запертой листовым металлом.
  
  Внезапно с обеих сторон появляется еще больше охранников и хватает Джемми. Я в ужасе наблюдаю.
  
  ‘Это ловушка", - бормочет он. ‘Я так и знал’.
  
  Я смотрю туда-сюда на охранников, не зная, что с этим делать.
  
  ‘Простите, мадемуазель Морган, ’ извиняющимся тоном говорит капитан, ‘ небольшая уловка для вашей собственной безопасности’. Он указывает на Джемми. ‘Этот человек - перебежчик, продающий свои услуги тому, кто больше заплатит’. На лице капитана выражение крайнего презрения.
  
  Я поворачиваюсь к Джемми, ожидая, что он опровергнет обвинение.
  
  ‘Я полагаю, ’ продолжает капитан, ‘ он нарисовал вам романтическую картину. Вы, вероятно, читали о разбойниках с большой дороги и пиратах в романах вашей дамы, мисс Морган, ’ сочувственно добавляет он. ‘Боюсь, в реальной жизни они менее героичны. Этот храбрый пират рассказывал вам, что он выстрелил в спину нескольким английским солдатам? В Америке произошла небольшая стычка. Ящики с чаем, выброшенные в реку Бостон. Мистер Эйвери был выслежен и схвачен на Бермудах после того, как убил многих моих товарищей.’
  
  Нарастает шок. Я смотрю на Джемми, ожидая, что он будет отрицать, исправит. Но он ничего не говорит. Я внезапно чувствую себя довольно больным.
  
  ‘Любимый пират Франции", - продолжает капитан. ‘Но теперь мы его поймали", - многозначительно заключает он.
  
  Я пытаюсь убедить себя, что мне действительно не стоит удивляться. Нет причин, по которым человек из Нью-Йорка был бы лоялен Англии. Он всего лишь наемник. Так почему я чувствую это предательство?
  
  У Джемми мрачный вид. Поражение его не устраивает.
  
  ‘Что с моим кораблем?’ - спрашивает он капитана, его глаза прищурены, сверкают.
  
  ‘О вашем судне доложили портовой охране. К настоящему времени он будет конфискован вместе со всей вашей бандой преступников.’
  
  Джемми бросается вверх, хватаясь за свой меч, но мужчины удерживают его на месте.
  
  ‘Что ты сделал с моими мальчиками?" - требует Джемми. Я никогда не видел его таким, лицо напряжено от угрозы, глаза горят. Он выглядит как другой человек. Плохой человек. Впервые с тех пор, как мы встретились, я вижу в нем пирата.
  
  ‘Я сожалею, что вам пришлось это увидеть", - говорит капитан, обращаясь ко мне.
  
  Джемми поворачивается ко мне, пораженный, его свирепое поведение исчезло. Я отвожу взгляд.
  
  ‘Боюсь, у нас есть инструкции обеспечить безопасность вас обоих, ’ говорит капитан, - на то время, пока не будут вызваны нужные люди’. Он одаривает меня извиняющейся улыбкой. ‘Я уверен, что в вашем случае в этом нет необходимости, - добавляет он, ‘ но таковы наши приказы. Я полагаю, твой дядя опасается, что ты стала сентиментальной из-за пирата и можешь попытаться сбежать. Ты должен жениться, не так ли? Ты можешь быть уверена, что твой будущий муж лучше, чем этот.’
  
  Дверь открывается, за ней не видно ничего, кроме кромешной тьмы. Охранники заводят нас внутрь, грубо подталкивая Джемми, ведя меня с вежливой осторожностью.
  
  Вокруг меня поселилось сильное оцепенение.
  
  ‘Почему так темно?" - спрашивает один из охранников.
  
  ‘Кто-то украл свечи", - отвечает капитан, нахмурившись. ‘Эти чертовы французы снимут шкуру с мертвой собаки, как только ты отвернешься. Неважно, мы можем видеть судейскую коллегию. Заприте их там.’ Капитан указывает. Руки хватают меня. Я чувствую, как наручники защелкиваются на моих запястьях, и я тяжело сажусь.
  
  ‘Это скверное дело", - говорит капитан, наклоняясь так, чтобы оказаться на одном уровне с моим лицом. ‘Действительно. Вряд ли мне понравится запирать леди с этим грубияном. Он хорошо сдержан, я обещаю вам. Я совершенно уверен, что не потребуется много времени, чтобы покончить с этим недоразумением. Ты сядешь на следующий пароход до Дувра.’
  
  ‘Вы, конечно, могли бы принести еще свечей?’ требует, чтобы Джемми был рядом со мной. ‘Вы не можете оставить даму в неведении’.
  
  ‘Вам сейчас принесут немного", - говорит капитан, обращаясь ко мне. Он с отвращением поворачивается к Джемми. ‘Я уверен, что такой человек, как вы, может щелкнуть пальцами и призвать дьявола, чтобы тот осветил ему путь’.
  
  Они выходят, слышны быстрые шаги, толстая дверь хранилища открыта. Казалось бы, из ниоткуда, в коридоре появляется пламя. Когда он приближается, в камеру проникает слабое свечение.
  
  На полу есть фигура, которую я раньше не видел: молодая девушка, лежащая на широкой приподнятой скамье.
  
  Мое сердце замирает. Странные мысли одолевают меня.
  
  - Грейс? - спросил я. Я шепчу в темноту.
  
  ‘Подожди", - говорит Джемми. Я едва слышу его. Я постепенно начинаю понимать, что грязь на юбках девушки - это не грязь. Она не дышит.
  
  Я присматриваюсь к знакомому платью. Приходит ужасное осознание.
  
  Я двигаюсь как лунатик, натягивая на всю длину цепь своих наручников.
  
  ‘Подождите!’ Голос Джемми звучит громче, и он делает движение, чтобы взять меня за руку, но я стряхиваю его.
  
  Я стою рядом с девушкой и я точно знаю, что она мертва.
  
  Любимое лицо слишком узнаваемо.
  
  Кровь повсюду. На мгновение я не могу дышать. Комок в моем горле такой болезненный.
  
  ‘О", - шепчу я. ‘Мне жаль. Мне так жаль. Я пришел слишком поздно.’
  
  Тело лежит лицом вверх, длинные волосы перепачканы кровью, руки широко раскинуты, как будто он пытается улететь.
  
  Это Анджелина. Мои глаза наполняются слезами, когда я беру ее за руку.
  
  ‘Я собирался прийти за тобой", - говорю я. ‘Чтобы обеспечить твою безопасность’.
  
  Я чувствую, что пробираюсь обратно в темное место, о котором, как я думал, забыл. Гнев спасает меня. Огромная черная бурлящая ярость.
  
  У меня над ухом какой-то шум. Это Джемми. Он что-то говорил мне. Я смотрю на него, чувствуя себя странно под водой.
  
  ‘Аттика", - говорит Джемми. ‘Аттика’.
  
  Мысли переполняют меня. Ужасная правда в том, что я убиваю людей. Все, кого я любил, умирают.
  
  ‘Держи себя в руках", - настойчиво говорит Джемми. ‘Это сделано намеренно. Кто-то хотел, чтобы ты ее нашел.’
  
  И тут мы слышим голос, тонкий и высокий, от входа. Пламя свечи наполняет комнату.
  
  ‘Вы не вняли моему предупреждению, мадемуазель Морган’.
  
  Я сглатываю, холодная кровь приливает к моей голове.
  
  Что-то в этом голосе вызывает во мне волну страха, почти первобытного. Хотя я уверен, что никогда не встречал его владельца.
  
  В поле зрения спокойно выходит худощавый мужчина. Он изысканно одет в белоснежный галстук, безупречно черный жилет, напудренный парик и крошечные круглые очки.
  
  ‘Простите меня", - добавляет он с преувеличенной вежливостью. ‘Вы, конечно, английская аристократия и привержены старым манерам представления’. Он низко наклоняется, затем поднимает голову.
  
  ‘Меня зовут Максимилиан Робеспьер’.
  ГЛАВА 67
  
  AТ В HÔPITAL DES ЯВАЛИДЕС, OПЕЧЕНЬ JАНСЕН - ЭТО выполнял его приказы. Как обычно, Общество друзей без проблем разработало свои планы. Трех писем было достаточно, чтобы мушкетера поставили командовать несколькими тысячами старых солдат-пенсионеров, о которых никто особо не заботился.
  
  Насколько понимает Янссен, опасная группировка повстанцев направляется, чтобы завладеть оружием, отколовшаяся группа, которая намерена сеять хаос и убийства. Ему поручено уничтожить их – простая задача для королевского солдата.
  
  Янссен изображает нападавших: плохо продуманная, наполовину сформированная тварь без оружия и плана, надеющаяся завладеть секретным арсеналом.
  
  Они приходят, чтобы совершить набег на мушкеты и порох. Но благодаря разумной коммуникации с губернатором Бастилии, все двести пятьдесят бочек со взрывчаткой были благополучно доставлены в печально известную тюрьму прошлой ночью.
  
  Оставалось еще около сорока тысяч мушкетов. Но шесть часов назад Янссен заставил пожилых солдат работать, разбирая оружие. К тому времени, когда прибудет толпа, там не будет ни одного исправного оружия. Когда они пересекут ворота, Янссен прикажет солдатам направить пушки на мародеров. Угроза Франции будет уничтожена.
  
  Янссен видит на среднем расстоянии толпу повстанцев. Их больше, чем он мог себе представить. Возможно, тысяча.
  
  Что-то приходит в голову Янссену, совсем смутно. Что, если Робеспьер сказал ему неправду - если это были невинные французы – не было бы никакого обращения, вообще ничего, что связывало бы странного маленького адвоката с Янссеном.
  
  С улицы доносится рев. Приближающаяся толпа призывает к свободе и справедливости.
  
  Янссен отметает все сомнения в Робеспьере. Пушки подготовлены, теперь пушки будут разобраны на части. Все происходит так, как сказал адвокат. Он готов расправиться с предателями.
  ГЛАВА 68
  
  RОБЕСПЬЕР ТИХО ВХОДИТ В ДВЕРНОЙ ПРОЕМ его опрятная одежда никак не вязалась с сырой тюремной камерой. В его наряде нет ни шелка, ни кружев, но его одежда безупречна, как новый костюм маркиза.
  
  Я все еще наблюдаю за лицом Анджелины, как будто с помощью какого-то трюка она вернется к жизни.
  
  Он на мгновение останавливается, рассматривая нас обоих, затем отвешивает странный маленький адвокатский поклон. ‘Хорошего вам дня, мадемуазель Морган’.
  
  Он оглядывает комнату, выбирает жесткий деревянный стул и усаживается. Он довольно неловко скрещивает ноги, как будто пытается казаться расслабленным.
  
  ‘Ты была для меня чем-то вроде тайны", - говорит он. ‘Я задавался вопросом о вашем внезапном появлении в Париже’.
  
  Я не смог бы ответить, даже если бы захотел. Я не могу оторвать глаз от девушки, которую любил.
  
  Робеспьер следит за моим взглядом.
  
  ‘Анджелина Мазарини", - говорит Робеспьер, его бледные глаза останавливаются на безжизненном лице. ‘Знаменитая парижская куртизанка. Предатель Франции.’
  
  Он встает и подходит к тому месту, где она лежит, кажется, очарованный трупом. "Женщина, которая занималась проституцией ради золота и драгоценностей, в то время как у матерей не было молока, чтобы накормить своих голодающих младенцев’.
  
  Робеспьер наклоняется и касается крошечного заостренного подбородка Анджелины. У нее отвисает челюсть, и Робеспьер быстро убирает руку. Он отходит в сторону и вытирает пальцы носовым платком с видом мальчика, которому не удалось выполнить задание.
  
  Во мне пылает гнев, темная, рваная тварь.
  
  ‘К сожалению, она выбрала не ту сторону", - говорит Робеспьер.
  
  Он позволяет своему взгляду остановиться на мне.
  
  ‘Я надеялся встретиться с вами в течение некоторого времени. Я полагаю, ’ заключает он, оценивая мой рост, ‘ вы являетесь результатом ... позорной связи? Изнасилование девушки-рабыни?’
  
  Он так стремится раскрыть тайну моего происхождения, что мне почти жаль его. Его взгляд блуждает по моим черным вьющимся волосам и широкому рту, неуместно светлым серо-зеленым глазам и слегка вздернутому носу.
  
  ‘Дочь английского дворянина, выросшая в большом поместье’. Он поднимает бледные пальцы и постукивает ими по своим тонким губам. ‘И все же ты родился рабом. Все еще является законной собственностью в Америке. Такие люди, как ты, могут быть очень опасны. Вы представляете серую область, когда ее не должно быть.’
  
  Робеспьер использует свои ладони, чтобы создать идеальный прямоугольник, и у меня внезапно возникает образ человека, которого пугает беспорядок, человека, у которого все должно быть аккуратно и ясно.
  
  ‘Мой отец встретил мою мать в Африке", - говорю я. ‘Она сражалась с англичанами, по общему мнению, успешно. Они полюбили друг друга, и мой отец убедил ее заключить мир, но работорговцы предали его и захватили ее.’ Я слегка улыбаюсь ему. ‘Они дали моему отцу ее нож, чтобы он поверил, что моя мать мертва, и он так и не простил себя. Она родила меня в плену, а позже умерла, чтобы я мог сбежать.’
  
  Робеспьер переводит взгляд на меня, слегка шокированный.
  
  ‘Вы не должны отягощать себя такими мыслями", - замечает он. ‘Я сам сирота. Со мной делали вещи, о которых не говорят.’ Он пожимает своими маленькими плечами. ‘C’est la vie.’
  
  Он проводит бледным пальцем по губам.
  
  ‘Я следил за передвижениями английского шпиона’. В его глазах отстраненный взгляд, слабый страх. "Первоцвет, это так у вас по-английски говорят? Смертоносный цветок. Вы случайно ничего не знаете об этом человеке?’
  
  Я смотрю ему прямо в глаза.
  
  ‘Это я, - говорю я, - ты смотришь на нее’.
  ГЛАВА 69
  
  GУ РАСЫ БЫЛО ДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ, ЧТОБЫ РАСКАЯТЬСЯ В СВОЕЙ ОПРОМЕТЧИВОСТИ. Но только сейчас, при приближении к знаменитой тюрьме, мужество начинает покидать ее.
  
  Она с трудом может поверить в масштаб того, что видит. Конечно, она знала, что Бастилия была большой. Она видела это, маячившее на расстоянии, все время, пока она была в Париже. Со своего наблюдательного пункта на земле она не может видеть вершину. Это похоже на замок гиганта, его крепостные стены скрыты в облаках.
  
  Размер таков, что вокруг него вырос маленький городок, исключительно, как предполагает Грейс, для того, чтобы угодить его жителям.
  
  Они проезжают через это импровизированное скопление киосков и рыночных торговцев, пока карета не останавливается.
  
  Перед ними то, что кажется краем утеса. Грейс видит отвесный обрыв, насколько хватает глаз. Это сухой ров, заболоченный на глубине.
  
  ‘Опустите подъемный мост!’ - кричит водитель.
  
  В ответ раздается гулкий визгливый звук. Деревянная плита шириной с дом и высотой с дерево отделяется от каменных стен и падает на них.
  
  Это всего лишь разводной мост, думает Грейс. Но она хватается за жесткое сиденье, когда оно с глухим стуком опускается, поднимая облако рыхлой земли. Карета трогается с места. Требуется много времени, чтобы пересечь пропасть.
  
  Грейс замечает, что на самом деле существует два разводных моста. Оба соединяются посередине на каменном мосту. Как только она пересекает первую, она поднимается позади нее, запечатывая побег. Затем она преодолевает вторую и проникает в саму крепость.
  
  Темнота окутывает их, и она слышит, как позади них поднимается последний подъемный мост. С каждым поворотом Грейс чувствует, как ее свобода ускользает все дальше.
  
  Единственный способ вернуться в мир сейчас, если Грейс сможет убедить кого-нибудь освободить ее.
  
  К своему замешательству, она видит, что они еще не внутри настоящего здания. Карета остановилась во внутреннем дворе, обнесенном каменными стенами, по краю которого проходит участок затененной крыши. Бочки и мешки с тем, что она считает едой, сложены неаккуратно, тюки с дровами прислонены друг к другу. Большая бутыль, наполовину заполненная неопределенной жидкостью, покоится на железных ножках.
  
  Там есть охранники, их очень много, они одеты в швейцарскую форму. Иностранные войска. Они стоят в ряд, но когда подъезжает карета, они поворачиваются, чтобы не видеть, как она въезжает.
  
  Водитель открывает дверь и подзывает Грейс к выходу.
  
  ‘Почему они отводят взгляд?" - спрашивает она, загипнотизированная странным видом двадцати мужских спин.
  
  Водитель смотрит на нее с жалостью.
  
  ‘Это Бастилия", - говорит он. ‘Стражникам у ворот не разрешается знать, кого король заключает в тюрьму’.
  
  Грейс начинает осознавать. У нее пересохло во рту.
  
  ‘Значит, король может посадить кого угодно, - говорит она, - и никто никогда не узнает?’
  
  "Заключенные анонимны", - соглашается мужчина.
  
  ‘Могу я поговорить с начальником тюрьмы?’ Грейс пытается держаться прямо.
  
  Водитель только смеется.
  
  Благодать передается человеку с завязанными глазами. Это напоминает ей игру, в которую она играла в Англии, блеф вслепую, только никто не смеется.
  
  Болезненный ужас овладевает ею.
  
  Охранник с завязанными глазами берет ее за руку и с нарочитой осторожностью ведет к большой деревянной двери. Автомобиль и его водитель начинают поворачивать. Одна из лошадей поднимает хвост, и мягкие комки дымящегося навоза падают на каменный пол, гладко вытертый за столетия использования. Никто не шевельнется, чтобы смести это.
  
  Изготавливается ключ большого размера, который вставляется в огромный замок. Каждая пропорция чудовищна, неповоротлива. Грейс ведет себя как ребенок на фоне огромного масштаба.
  
  Она слышит, как закрывается дверь, поворачивается мощный замок. Теперь ничего из внешнего мира не слышно. Все, что она может слышать, это щелканье тумблеров, лязг закрывающихся замков. Влажный запах обволакивает ее. Она внезапно чувствует себя мучительно одинокой. Ее тело пропитано этим.
  
  Человек в форме охранника выходит вперед и нетерпеливо жестикулирует, и раздается Милость.
  
  Дверь закрывается. Мужчина смотрит на Грейс, снова хмурится, затем наконец говорит: ‘У этого нет письма’.
  
  Он оглядывает ее с ног до головы.
  
  - Как тебя зовут? - спросил я.
  
  ‘Меня зовут Грейс", - быстро говорит она. ‘ Произошла ошибка...
  
  ‘ Англичанин? ’ перебивает охранник.
  
  Она кивает.
  
  Он размышляет. ‘Поместите ее в башню Конте", - говорит он. ‘Мы подумаем об этом позже’.
  
  Они затаскивают ее внутрь.
  
  Грейс слышит голос, эхом разносящийся по широкому коридору. Акцент аристократический и французский. Она изо всех сил пытается перевести, а затем, когда слова становятся понятными, Грейс жалеет, что сделала это.
  
  ‘Они убивают заключенных!’ - кричит мужчина. ‘Они убивают заключенных!’
  
  ‘Это снова маркиз де Сад", - раздраженно говорит один из охранников.
  
  Он снова смотрит на Грейс и приходит к выводу.
  
  ‘Пора бы ему промолчать", - говорит охранник. ‘Поместите девушку в его камеру’.
  
  Ужасный страх скручивает желудок Грейс. Она слышала о маркизе де Саде. У всех есть. Он аристократ, который верит в полную свободу для людей благородного происхождения. В частности, он верит в свободу насиловать и убивать – в одно и то же время, если он чувствует, что этого требует ситуация.
  
  ‘Подожди", - говорит Грейс, но охранник тянет ее за собой.
  
  Голос раздается снова, пронзительный и странный.
  
  ‘Они убивают заключенных!’
  
  Грейс мало что знает о том, что крик должен быть подхвачен округом вокруг Бастилии. Это становится шепотом, а затем криком на пьянящих улицах Парижа. Позже люди скажут, что эти четыре слова положили начало революции.
  ГЛАВА 70
  
  ЯВ HÔTEL DE VСТАРОЕ БАНКОВСКОЕ ХРАНИЛИЩЕ ИЛЛЕ Я СИДЕТЬ НЕПОДВИЖНО жду ответа Робеспьера на мое признание в том, что я его таинственный Первоцвет.
  
  Наступает долгая пауза. В его светлых глазах мерцает неуверенность. Робеспьер с усилием разглаживает черты своего лица.
  
  ‘Конечно, - говорит он, ‘ небольшая шутка из-за моих взглядов на равенство полов’. Его лицо мрачнеет. ‘Я знаю, что ты работаешь на Первоцвет. Может быть, ты даже воображаешь себя влюбленным.’ Он машет своей маленькой ручкой, рисуя картину. ‘Этот Мурон, возможно, красив, обаятелен’.
  
  Я чувствую, как Джемми пытается поймать мой взгляд и отказывается встречаться с ним.
  
  ‘Похоже, ты сама наполовину влюблена в него", - говорю я.
  
  "У меня есть ... восхищение его работой’, - говорит Робеспьер. ‘Кем бы ни был этот Мурон, я должен предупредить вас, ваше собственное правительство отказалось от любой поддержки этого злодея. У меня есть это здесь в письменном виде.’
  
  Он лезет в карман своего пальто и извлекает листок бумаги. Я вижу, и у меня скручивает живот, что на нем написано мое кодовое имя. Это от Атертона. Меня охватывает животный порыв вырвать его обратно.
  
  У меня остались лишь разрозненные воспоминания о плантации. Но ужас от моего имени в документе никогда полностью не покидал меня.
  
  ‘Возможно, вы думаете, что помощь шпиону делает вас ценным для важных людей в Англии", - говорит Робеспьер. ‘Боюсь, что это не так. Он у меня здесь. Месье Атертон – вы так это говорите? Он считает этого Мурона полностью расходным материалом. Средства для его вывоза из Франции были перераспределены.’
  
  Меня захлестывает жгучее чувство предательства. Скорее всего, Атертон знал, что его переписку перехватывают. Это письмо ложное. Но холодные пальцы сомнения сжимают свою хватку.
  
  ‘Обещал ли Мурон найти вашего заблудшего кузена?" - предполагает Робеспьер. ‘Но он не сказал вам, что Грейс Эллиот к настоящему времени будет находиться глубоко в тюрьме Бастилии. Я боюсь, что дело безнадежно.’
  
  Робеспьер изучает мое лицо, затем поднимает палец. ‘Возможно, мы могли бы помочь друг другу. Мне нужна умная женщина, ’ говорит он, ‘ для репортажа о французской аристократии. Тому, кто может проникать в гостиные, можно доверять передачу ценных сообщений.
  
  ‘Франция меняется", - спокойно продолжает он. ‘Я полагаю, вы изгой в Англии. В данном случае это было бы не так. Мы строим новую Республику, где женщины равны мужчинам. Присоединяйтесь к нам.’
  
  Наступает долгая пауза, пока я обдумываю свой ответ.
  
  ‘Моя мать умерла рабыней", - говорю я. ‘Я потратил много времени на изучение сделок с рабством, пытаясь найти ее’.
  
  Робеспьер сводит руки вместе, внимательно рассматривая меня поверх сложенных домиком пальцев. В круглых очках отражается пламя свечи, скрывая выражение его лица.
  
  ‘Когда я, в конце концов, нашел ее партию, в ее номере был зачеркнут номер, - говорю я, - как это делается со скотом. Моя мать была мертва, и никто не потрудился записать причину.’
  
  Я встречаюсь с ним взглядом. ‘Записи о рабах ведут такие люди, как вы, - говорю я, - люди, которые прячутся за чернилами и бумагой, пока другие делают их грязную работу. Я не работаю на таких людей.’
  
  Робеспьер поджимает губы. Я чувствую тихую ярость. Левиафан под спокойным океаном.
  
  ‘Какое разочарование", - говорит он. ‘Есть разные виды сообразительности, мадемуазель Морган. Я полагаю, мы не можем все наслаждаться превосходным видом. Я надеялся, что вы можете быть прогрессивным человеком.’
  
  ‘Такой прогрессивный, как вы?’ Я не могу скрыть презрения в своем голосе. ‘Ты воображаешь, что ты не деспот, потому что не носишь корону?’
  
  Его худое прямое тело внезапно наклоняется вперед, глаза горят. ‘Будьте осторожны, мадемуазель Морган", - рявкает он, вежливость улетучивается. ‘В городе, на улицах совершаются ужасные вещи. Толпа не отличает женщину от мужчины, когда они разрывают тело на части.’
  
  ‘Вы думаете, что, убивая тех, кто выступает против вас, ваша политика получит влияние?’ Я требую, разъяренный. ‘Вы не можете убить идеалы’.
  
  Его светло-голубые глаза оценивают меня, как у птицы. Он выглядит разочарованным.
  
  ‘Я вполне согласен", - говорит он. ‘Люди должны сами прийти к правильному мышлению’.
  
  И вот так, я вижу это ясно.
  
  ‘Так вот почему ты убил Гаспара де Майенна", - говорю я. ‘Все это время я ошибался’.
  ГЛАВА 71
  
  RОБЕСПЬЕР СНОВА ПОСТУКИВАЕТ СЕБЯ По ГУБАМ СВОЕЙ пальцы. Он бросает взгляд на дверь, и я улавливаю оттенок глубоко укоренившейся неуверенности, кипящей паранойи прямо под поверхностью.
  
  ‘Меня сбил с толку бриллиант, оставшийся с телом Гаспара", - говорю я. ‘Я должен признать, что это был опытный прием. Я был так уверен, что этот элемент будет иметь смысл для определенной фракции.’
  
  Я выдыхаю, осознание обрушивается на меня со всех сторон.
  
  ‘По правде говоря, инсценировка смерти Гаспара была противоположной", - говорю я. ‘Это было задумано так, чтобы ни для кого не иметь смысла. Вот как вы способствуете наибольшему замешательству, наибольшему террору. Пусть все гадают, кто за этим стоял и почему.’
  
  Робеспьер ничего не говорит, но на его лице мельчайшее согласие с тем, что я сделал ему комплимент.
  
  ‘Вы послали Янссена убить Гаспара", - говорю я. ‘Безусловно, отступление от вашей безупречной морали, но что такое одно маленькое преступление для общего блага? И Гаспар был идеален, не так ли? Аристократ и мятежник, имеющий связи с англичанами. Он мог что-то значить для каждого.’ Я смотрю Робеспьеру в глаза. ‘Пусть простолюдины обвиняют роялистов, а роялисты обвиняют простолюдинов", - делаю я вывод. ‘Город уже на острие ножа. Наведите достаточный ужас, и вы подтолкнете повстанцев к большей смелости.’
  
  Робеспьер отстранен за своими круглыми очками. ‘Я полагаю, возможны любые фантазии", - говорит он. ‘Конечно, ничто из того, что вы говорите, не может быть доказано’.
  
  ‘Ах, месье Робеспьер, ’ говорю я с чувством, - как мне жаль вас. Это то, от чего, по-твоему, все будет зависеть? Одно маленькое убийство ради стольких благ, и его никогда не выведут на тебя. Смерть никогда не бывает такой аккуратной. Ты потянул за ниточку, теперь она распутывается.’
  
  В глазах Робеспьера появляется отстраненный взгляд, как будто он вспоминает что-то, что предпочел бы забыть.
  
  ‘И как это работает, - говорю я, - когда ты впервые пренебрегаешь своими прекрасными принципами. Как вам, должно быть, было неприятно использовать месье Фулона, накрашенного старого аристократа худшего сорта, чтобы получить доступ в Бастилию.’
  
  Что-то мелькает в лице Робеспьера.
  
  ‘Как скоро ваши тщательные размышления привели к устранению этого недочета?’ Я продолжаю. ‘Одной смерти никогда не бывает достаточно. Не для такого основательного человека, как вы. У Фулона есть любовница.’ Я смотрю на Анджелину, и слезы наполняют мои глаза. ‘Кто знает, что они обсуждают за закрытыми дверями? Риск слишком велик.’
  
  Робеспьер встает, поправляя свою и без того безупречную одежду.
  
  ‘Интересная история, - говорит он, - но без реальной цели’.
  
  ‘Кроме этого", - говорю я. ‘Теперь я понимаю, что случилось с Гаспаром, я знаю твой план в Доме инвалидов’.
  
  Лицо Робеспьера особенно напряжено.
  
  ‘Я одобряю ваш интеллект, - говорю я, - но не вашу оригинальность. Больница - это не что иное, как Гаспар в большем масштабе. Люди собираются совершить налет на больницу, но вы позаботились о том, чтобы они потерпели неудачу и были убиты. Близок ли я к этому? Вы верите, что их смерть вызовет волну ярости и ужаса, достаточную ненависть к монархии, чтобы воплотить в жизнь ваши радикальные идеи. Вы надеетесь произвести революцию среди умеренных. Чтобы создать республику вообще без короля.’
  
  ‘Все эти потерянные невинные жизни. Даже если вы преуспеете, сколько еще идеальных смертей теперь нужно придумать? Нет способа остановить поток. Ты начинаешь всего бояться, сомневаться во всех. Я должен тебя ненавидеть. Но я искренне сочувствую вам, месье. Сейчас ты не можешь быть спокоен, пока весь мир лежит мертвый у твоих ног.’
  
  За голубыми глазами Робеспьера открывается пустота. На мгновение я смотрю в зияющую бездну. У его уст стоит маленький школьник из деревни, боящийся большого города и его важных людей. Я вспоминаю себя, высадившегося в бристольских доках много лет назад.
  
  Рука Робеспьера дрожит, когда он пододвигает стул вплотную к стене.
  
  ‘Ты аристократ’. Это не вопрос. ‘Дочь лорда Моргана. Семья, чье состояние выковано на поте лица народа.’ Его губы плотно сжимаются. ‘Ваш народ хотел поработить нас. Посадите на трон свою марионетку. Диктуйте нашу конституцию. Ты, на мой взгляд, худший из предателей. Рожденный с выбором, и ты выбрал сторону них. ’ Он делает эффектную паузу.
  
  ‘Я не единственный человек в Париже, испытывающий отвращение к аристократии", - говорит он. ‘Так получилось, что по Ратуше бродят бунтовщики. После того, как месье Фулону отрубили голову, в них проснулась жажда крови.’
  
  Он наклоняет голову. ‘Было бы крайне прискорбно, если бы кто-нибудь сообщил этой группе дикарей, что в этой комнате находятся под арестом несколько предателей", - задумчиво произносит он. ‘И вы двое выглядите неуместно одетыми’.
  
  Робеспьер многозначительно смотрит на мои кюлоты с кружевной отделкой и атласные туфли, хорошо сидящее черное пальто и ботинки Джемми. Его взгляд останавливается на безжизненном теле Анджелины.
  
  ‘Мне сказали, что она не страдала", - тихо говорит он. ‘Я подарю вам ваши последние минуты без огорчений из-за этих останков. Будет вызван охранник, чтобы вывести их.’
  
  ‘Ты нарушил все законы своей собственной страны и являешься предателем", - говорю я.
  
  Гримаса Робеспьера искажается холодной яростью.
  
  ‘Будьте осторожны, месье Робеспьер, ’ говорю я, ‘ с тем, каким образом произойдут ваши перемены и как быстро. Когда вы разрушаете образ жизни насилием, огромная уродливая энергия высвобождается по течению.’
  
  Я копаюсь в своем разуме, пытаясь определить это чувство, безымянную бесформенную вещь, которая, казалось, ревела душной виргинской ночью в наших рабских хижинах и соломенных постелях.
  
  "То, что вырвалось на свободу, не будет сдерживаться", - говорю я ему. ‘Он будет хлестать себя хвостом и творить ужасы’.
  
  В светлых глазах Робеспьера мелькает беспокойство.
  
  ‘Возможно, лучше оставить Мазарини здесь", - злобно говорит он. ‘Ты сможешь объяснить людям свою дружбу, когда они прибудут’.
  
  Он делает шаг ко входу. "Я бы сказал, до свидания, ’ говорит он, ‘ но вы англичанин. Так что вместо этого я попрощаюсь.’
  ГЛАВА 72
  
  GГОНКА ПРОВОДИТСЯ По БЕСКОНЕЧНЫМ ТЕМНЫМ КОРИДОРАМ взятие Бастилии. Больше всего она замечает, насколько пусто огромное пространство. Она не видит ни одного другого заключенного на долгом пути к башне Конте.
  
  ‘Где все заключенные?’ выпаливает она, проходя мимо пустынных комнат с решетками вместо дверей.
  
  Один из охранников смотрит на нее так, как будто интересуется, не испытывает ли она его.
  
  "В настоящее время в Бастилии содержится всего несколько заключенных", - говорит он.
  
  В выражении его лица есть что-то, что заставляет Грейс задуматься. Были ли легионы тайных заключенных, томящихся в подземельях? Она слышала небылицы о человеке в железной маске, о преступниках без имен, которых держали в кандалах.
  
  Когда охранник ведет ее наверх, в изнуряющую жару башни, она замечает, как одиноко она себя чувствует. Из-за этой огромной пустоты это место больше похоже на тюрьму, чем она могла себе представить.
  
  ‘Король просто придерживается этого, чтобы выглядеть устрашающе", - добавляет охранник. ‘Он намерен снести его через несколько месяцев’.
  
  Они поднимаются по каменной, затем деревянной лестнице в верхнюю камеру высокой башни.
  
  Когда охранник распахивает дверь, Грейс готовится. Она почти ожидала, что маркиз выскочит на нее из тени.
  
  Грейс не знает, чего она ожидала, когда ступает на простые доски пола тюремной комнаты. Но дело не в этом.
  
  Он модно обставлен коврами и оснащен удобной кроватью. Там есть письменный стол с несколькими страницами, исписанными неопрятными, крошечными буквами. В комнате удушающе жарко, но совершенно пусто.
  
  "Где маркиз?" - робко спрашивает Грейс.
  
  Охранник пристально смотрит на нее мгновение.
  
  ‘Ну, мы, конечно, забрали его в другое место", - говорит он. ‘Ты же не думаешь, что мы заперли бы с ним девушку?’ Охранник качает головой. ‘Он извращенец худшего сорта. Ежедневно приходят отцы, молящие о справедливости. Мы не можем этого дать. Маркиза поместили сюда для его собственной защиты. Защита короля.’
  
  Охранник отступает к двери.
  
  ‘Еду принесут", - говорит он ей. ‘У них в Бастилии хорошая еда. Де Лоне часто ужинает с заключенными, потому что это уединенное место.’
  
  Облегчение и шок поражают Грейс в равной мере. ‘Маркиз оставил свои документы", - добавляет охранник. ‘Я бы не стал ничего читать’.
  
  Он закрывает дверь и запирает ее. Грейс слышит, как его шаги удаляются по высокой башне. Они звучат долгое время.
  
  Несмотря на предупреждение, Грейс подходит к письменному столу. Она поднимает страницу с надписью ‘Сто двадцать дней Содома" и резко роняет ее снова. В углу комнаты брошено несколько набросков, изображающих тревожные сцены. Она переворачивает их лицом вниз.
  
  Грейс осматривает остальную часть камеры. Потолок сводчатый. Здесь есть большой камин и маленькая печь.
  
  Теперь она замечает резьбу на камне своей стены. Заключенный нарисовал герб, который почему-то кажется знакомым. Она вглядывается в него, но ответ не приходит.
  
  Под ним кто-то вырезал: ‘Человек рождается свободным и везде он в цепях’.
  
  Грейс признает это утверждение. Это было написано поэтом по имени Руссо. Многие из его идей о демократии и политике вызвали переполох во Франции.
  
  Ее пугает звук: катятся тяжелые бочки.
  
  Грейс неуверенно оглядывается по сторонам, затем понимает, что шум доносится из ее трубы.
  
  Она движется к нему. Если она встанет у незажженного камина, она может услышать, что происходит в другом месте тюрьмы.
  
  Грохот катящихся бочек продолжается и продолжается, к нему присоединяется звук, похожий на скрежет камня о камень.
  
  Голоса доносятся, довольно призрачные, через дымоход.
  
  ‘Потрясающе", - говорит охранник со швейцарским акцентом. ‘Сложите их поближе к краю. Губернатор говорит, что если кто-нибудь приблизится с северной стороны, сбросьте их вниз. Не ждите приказов.’
  
  "Порох?" - спрашивает другой голос.
  
  ‘Отведите это в темницу", - приходит ответ. "Из больницы должны доставить еще двести таких бочек’.
  
  ‘Значит, сегодня ночью все закончится", - задумчиво произносит кто-то. ‘Бедные ублюдки. Губернатор де Лоне - безжалостный ублюдок, не так ли?’
  
  ‘Он боится потерять Бастилию", - говорит другой охранник. ‘Кто-то проговорился, где король спрятал мушкеты. Там собирается огромная толпа людей, чтобы совершить на них набег.’
  
  ‘Ах, но де Лоне принял меры, не так ли?" - говорит первый. ‘ Тот маленький вертлявый человечек в очках. Roberts-Pierre. Он шептал ему на ухо, давая советы.’
  
  ‘ Видит бог, ему это нужно.’
  
  ‘Робертс-Пьер сказал де Лонэ, оставьте оружие в больнице’.
  
  ‘ Сорок тысяч мушкетов? Почему он должен это делать?’
  
  ‘Он умен, не так ли? Думает наперед. В госпитале пара тысяч старых солдат. Их отправили на работу по демонтажу орудий. Толпа отправится туда за мушкетами и обнаружит заряженные пушки, направленные в их сторону. Де Лоне сказал, что все мятежники - предатели. К нему следует относиться соответственно. Он хочет, чтобы их всех разнесло в клочья.’
  
  ‘Жестокий. Заманите их туда, а затем убейте их всех.’
  
  Грейс почти видит, как другой охранник морщится. Она понимает, что сжимает кулаки. Все это так неправильно.
  
  Люди сейчас отступают. Она не может слышать их так хорошо.
  
  ‘Потому что я знаю план, если толпа когда-нибудь подойдет к воротам ...’ - говорит охранник с отвращением в голосе.
  
  Грейс напрягает слух, но разговор второго охранника не слышен. Первый охранник громко отвечает: ‘Первый намек на нападение, и мы убьем всех заключенных’.
  ГЛАВА 73
  
  AS RОБЕСПЬЕР УХОДИТ Я ПОЗВОЛЮ СЕБЕ НА МГНОВЕНИЕ полное отчаяние.
  
  Мы с Джемми сидим бок о бок, прикованные к деревянной скамье, но я никогда не чувствовала себя так далеко от него.
  
  ‘Ну, ну, Аттика", - неуверенно говорит Джемми, когда я опускаю голову на руки. ‘Нет смысла позволять этому расстраивать тебя’.
  
  Я поднимаю на него сердитый взгляд налитых кровью глаз.
  
  "Анджелина мертва. Грейс в Бастилии, ее собираются убить. Убивают тысячи невинных людей.’
  
  Я не озвучиваю другое опасение: что Атертон отказался от меня.
  
  Я пытаюсь убрать волосы с лица, но мои запястья стягивают наручники назад.
  
  ‘Я признаю, что все выглядит плохо, - говорит Джемми, ‘ но должен быть выход отсюда’. Он мужественно натягивает свои цепи.
  
  ‘Есть", - говорю я, двигая ногой туда, где на жестком полу лежит Анджелина. Я просовываю пальцы ног под низ ее платья и подтягиваю его ближе к своим ногам.
  
  ‘Сейчас не время распадаться на части, Аттика", - с беспокойством говорит Джемми. ‘Она мертва. Она не сможет тебе помочь.’
  
  ‘Как вы думаете, почему я оскорбил Робеспьера?’ Я говорю. ‘Анджелина всегда прятала маленький мешочек с порохом в подоле своих юбок’.
  
  Джемми перестает натягивать цепи.
  
  ‘Так вот почему ты подстрекал его? Чтобы заставить его покинуть тело?’
  
  Я киваю, позволяя своим пальцам скользить по низу юбки Анджелины.
  
  Мои руки опускаются на твердый комок, пришитый на место.
  
  Порох Анджелины.
  
  Я чувствую прилив гордости за то, что так хорошо узнал ее после стольких лет.
  
  ‘Спасибо тебе", - шепчу я ей, мои глаза наполняются слезами. ‘Ты видишь? Я всегда говорил тебе. В конце концов, это ты меня спас.’ Я шмыгаю носом, вытирая лицо. "Прощай, дорогая’. Я приближаю свое лицо к ее лицу. ‘Мне так жаль, что я не смог обеспечить твою безопасность. Я всегда думал... ’ я сглатываю. ‘Я имел в виду, что однажды мы должны вернуться к той реке. Я пойду за тобой, я обещаю, когда все это закончится.’
  
  Я распутываю последние нити, высвобождаю ее порох и вытаскиваю его на свободу.
  
  Теперь от прежнего "я" ничего не осталось, я понимаю, глядя на Анджелину. Девушка, которой я была до Сицилии. Перед невольничьими доками Лагоса. Прежде всего. Мне приходит в голову кое-что еще.
  
  Тем, кем я являюсь сейчас, меня сделал Робеспьер.
  
  ‘Аттика!’ Джемми щелкает пальцами. ‘Вернись ко мне’.
  
  Я моргаю, заставляя свой разум вернуться к настоящему.
  
  ‘Порох", - говорю я, поднимая его. ‘Если я буду осторожен, я смогу разорвать кандалы’.
  
  ‘Идея, конечно, здравая, - говорит Джемми, ‘ но где твоя страсть?’
  
  ‘У меня в корсете есть средство для поджога’. Я вспоминаю огненные палочки, разработанные Атертоном, спрятанные в полых косточках моего платья.
  
  ‘ Ты рискуешь оторвать нам руки, ’ неуверенно говорит Джемми.
  
  Далеко по коридору раздаются крики, голоса, выбитая дверь, а затем леденящие кровь вопли.
  
  Мое сердце бьется быстрее. Звучит так, как будто кого-то разрывают на куски.
  
  ‘Это хороший план", - поспешно говорит Джемми. ‘Давайте больше не будем тратить время на обсуждение этого’.
  
  ‘Я не собираюсь снимать с тебя наручники", - надменно парирую я. ‘Ты предатель’. Я вспоминаю откровение Робеспьера.
  
  ‘Я не придаю большого значения этому слову", - говорит Джемми. ‘С того места, где я сижу, “предатель” - это просто идея, распространяемая высокопоставленными лицами, чтобы заставить нас всех вести себя прилично. Нет страны, которая мне нравится настолько, чтобы я мог прибить к ней свой флаг.’
  
  ‘Ну, я лоялен Англии, - говорю я, - а вы убивали английских солдат’.
  
  ‘Ты верен Англии, потому что не знаешь ничего лучшего. Но ты должен, ’ говорит Джемми. ‘Страна может стать чем-то другим за одну ночь, Аттика. Поверьте мне, я это видел. Единственное, в чем вы можете быть уверены, что ничего не изменится, находится здесь.’ Он похлопывает себя по груди.
  
  Я свирепо смотрю на него. ‘Ты не рассказал мне ни единого факта с тех пор, как я встретил тебя. Ты за англичан, или французов, или за себя. Я теряю нить. Есть ли у вас хоть малейшие угрызения совести, или вы просто работаете на того, кто больше заплатит?’
  
  Я залезаю под платье, когда моя победа рассеивается. Кандалы быстро снимаются. Не хватает длины, чтобы дотянуться до того места, где спрятаны палочки для розжига.
  
  Я смотрю на потолок. Глубоко вздохни. Единственный способ, которым я смогу вытащить кости, - это если Джемми сделает это за меня.
  
  Он почти мгновенно догадывается об этом, его темные брови приподнимаются в изумлении. ‘Возникли проблемы?’
  
  ‘Смейся, и я убью тебя’.
  
  ‘Возможно, вам это покажется трудным в вашей нынешней ситуации. Вот, ’ вздыхает он, ‘ позволь мне помочь тебе.
  
  Я вздрагиваю, чувствуя, как нож упирается мне в грудь.
  
  ‘Я же сказал тебе, я тебе не доверяю’.
  
  Мы слышим, как неподалеку хлопает дверь и раздаются яростные крики.
  
  ‘Аттика, ’ говорит Джемми, ‘ сюда направляется кровожадная толпа. Не вымещай свой гнев на мне. У твоего парня-изобретателя в Англии есть работа, которую нужно выполнить. Он капитан с командой, вот и все. Он не может принимать решения, руководствуясь личными чувствами. Это было бы неправильно.’
  
  Он вздыхает, видя мое неумолимое выражение.
  
  ‘Робеспьер так и не сказал вам, почему я убил тех англичан", - говорит он. ‘Ваши войска убивали туземцев в их типи. Женщины и дети тоже. Разделывая их, как скот. Я остановил их так быстро, как только мог, и я бы сделал это снова.’
  
  Снаружи еще один грохот. Джемми протягивает руки, затем опускает их к верху моего платья.
  
  ‘Я говорю вам это, и я говорю это только один раз, ’ говорит он, ‘ воспринимайте это как хотите: у меня есть свой собственный кодекс, по которому я живу. Я никогда не нарушал его. Всего три правила: будь верен своей команде, защищай тех, кто нуждается в защите, и не убивай никого, кто тебе нравится.’
  
  Он вытаскивает полую кость из моего платья и передает ее мне.
  
  Я молча откручиваю крышку и вытаскиваю палочки для розжига.
  
  Лицо Джемми вытягивается от разочарования.
  
  "И это все?" - недоверчиво переспрашивает он. "Это, по-твоему, то, что вызовет пожар?" Это всего лишь маленькие кусочки дерева.’
  
  ‘Их макают в горючую пасту", - объясняю я. ‘При достаточном трении он воспламеняется’.
  
  ‘Как скажешь’. Джемми выглядит совершенно неубедительным.
  
  ‘Только трое", - говорю я. ‘Должно хватить на нас обоих, если все они сработают’.
  
  ‘Конечно, я сталкивался со многими странными вещами в море", - говорит Джемми. Русалки, плавающие единороги. Но палка, которая сама себя поджигает? Я поверю в это, когда увижу.’
  ГЛАВА 74
  
  OПЕЧЕНЬ JАНССЕН ОЦЕНИВАЕТ ВЫСОКИЙ ПОТОЛОК лазарет Дома инвалидов. Сотни оборванных солдат сидят, скрестив ноги, выполняя его приказ разобрать мушкеты.
  
  Он проходит дальше в главный зал, где сложены коробки с оружием. Он видит пожилого мужчину с кривой ногой. Мужчина, похоже, на самом деле не разбирает мушкет на части. Скорее, он возится со спусковым крючком.
  
  ‘Как тебя зовут, солдат?’ Янссен требует.
  
  ‘Жак’, - отвечает мужчина; Янссену кажется, что в его голосе слышится нотка веселья.
  
  ‘Это демонтированные пистолеты?’ - Спрашивает Янссен, кивая на ближайший ящик. ‘Молотки были отвинчены?’
  
  Жак проводит рукой по своим жидким волосам.
  
  ‘Дело продвигается медленно", - говорит он без раскаяния.
  
  Янссену требуется несколько секунд, чтобы осознать смысл сказанного.
  
  "Вы хотите сказать мне, - говорит он с ползущим ужасом, - что в этих ящиках находятся исправные мушкеты?’
  
  ‘Мы солдаты Франции", - говорит Жак. ‘Наше дело - защищать людей от иностранного нападения, а не отводить оружие. Моральный дух низок.’
  
  Янссен оглядывает пожилых мужчин. Он замечает, что многие носят кокарды из листьев, символы революции. У них вызывающий вид.
  
  ‘У тебя было шесть часов", - рычит Янссен. ‘Таких, как вы, тысяча. Чтобы отвинтить мушкетный курок, требуется всего несколько секунд. Сколько орудий вы собрали?’
  
  Янссен стоит во весь рост, свирепо глядя из-под своей мушкетерской шляпы. Он привык к тому, что его внешность оказывает определенное воздействие на людей. Но эти старики, кажется, ни в малейшей степени не обеспокоены его омерзительным красным глазом и острой металлической рукой. Это приводит в замешательство.
  
  Пенсионерка поднимает глаза к высокому потолку, прикидывая. Он обращается к ближайшему мужчине.
  
  ‘Как ты думаешь, сколько мы сделали?" - спрашивает он.
  
  Другой мужчина хмурится. Он разводит пальцы, считая. ‘Может быть... двадцать", - говорит он.
  
  Пенсионер поворачивается обратно к Янссену.
  
  ‘Может быть, двадцать", - безжалостно говорит он.
  
  ‘Толпа у дверей’, - бушует Янссен. Он поворачивается к человеку с отсутствующими зубами. ‘Как тебя зовут?" - требует он. ‘Для тех, кто ослушается, будут наказания’.
  
  Мужчина сосет то место, где когда-то были его зубы.
  
  ‘Меня тоже зовут Жак", - говорит он.
  
  Янссен смотрит слева направо между мужчинами.
  
  - Вас обоих зовут Жак? - спросил я. наконец он говорит.
  
  "Я думаю, вы обнаружите, - непринужденно говорит коротконогий мужчина, - что очень многие из нас сегодня носят имя Жак’.
  
  Рука Янссена угрожающе сжимается. ‘Не играй со мной в игры, старик’.
  
  В более широком зале старые солдаты молча поднимаются на ноги, наблюдая за обменом репликами. Взгляд Янссен обводит комнату. Он сталкивался с мужчинами в бою, попадал под пушечный огонь, и все же в этих молчаливых пенсионерах есть что-то тревожное, что не поддается описанию.
  
  ‘Почему вы сделали так мало?" - кричит Янссен.
  
  ‘Здесь еще двое", - услужливо подсказывает Жак-без-зубов. ‘Итак, получается двадцать два’. Он сияет зубастой улыбкой. ‘Осталось всего 41 978 человек!"
  
  Янссен пытается взять себя в руки. ‘Вы нарушили приказ", - обвиняет он. ‘Назови мне свое настоящее имя, или у тебя будет повод пожалеть об этом’.
  
  Несколько солдат шаркают по обе стороны от своего товарища.
  
  ‘Неприятности, Жак?’ - любезно осведомляется один.
  
  ‘Возвращайтесь к своей работе", - командует Янссен. ‘Это не твое дело’.
  
  Никто не двигается.
  
  ‘Никто из нас не нарушал приказов", - говорит Жак-с-бедренной-ногой. ‘Мы сделали, как нас просили. Каждый мужчина здесь работал, обезвреживая мушкеты. Я могу дать слово, что здесь нет нарушителей субординации, ни одного. Хорошие люди и верны Франции.’ Его глаза вспыхивают. ‘Мы всего лишь пожилые солдаты. Наши руки медлительны.’
  
  ‘Я посажу вас всех за это в тюрьму!" - кричит Янссен. ‘Каждый из вас, до последнего’.
  
  ‘Мы старики", - спокойно говорит Жак-с-колышковой ногой. ‘Нас не очень волнует, что с нами происходит’.
  
  Их разговор прерывает грохочущий звук.
  
  ‘Это мафия", - в ярости говорит Янссен. ‘Наши приказы таковы, что они должны быть уничтожены’.
  
  ‘Прошу прощения, сэр’, - вежливо говорит Жак-без-зубов, - "это граждане Франции’.
  
  Янссен выхватывает пистолет из рук пенсионера и швыряет его на землю. Старик хмурится.
  
  ‘Оставьте оружие", - говорит Янссен. ‘Постройтесь снаружи. Направьте пушки на любого, кто подойдет ближе чем на двадцать ярдов к мушкетному магазину. Это приказ. Именем вашего короля.’
  
  Жак и Жаклин обмениваются взглядами.
  
  ‘Мы солдаты, сэр, ’ говорит Жак, твердо стоя на своей колченогой ноге, ‘ мы не будем стрелять во французских мужчин и женщин’.
  
  Здоровый глаз Янссена обводит взглядом солдат-пенсионеров. Их так много, и все сейчас смотрят в его сторону. Он внезапно чувствует себя подавленным.
  
  ‘Я приказываю тебе!" - бушует он. ‘Защищайте оружие Его Величества. Стреляйте по этим людям!’
  
  ‘Мы слышали тебя, мушкетер, ’ терпеливо говорит Жак, ‘ и наш ответ - нет’.
  ГЛАВА 75
  
  JЭММИ АХАЕТ И КРЕСТИТСЯ, КАК ПЕРВАЯ ПАЛКА вспыхивает пламенем.
  
  ‘Я же говорил тебе, ’ ухмыляюсь я, удерживая огонь, ‘ оружие Атертона всегда срабатывает’.
  
  ‘Это волшебство", - выдыхает Джемми. ‘Невероятно. Просто невероятно.’ Он вытягивает палец, затем резко убирает его. ‘Настоящий пожар’.
  
  Я дотрагиваюсь палкой до скамьи, где соединяются наши цепи. Порох воспламеняется с достаточной силой, чтобы освободить нас, задувая спичку, когда она сгорает.
  
  Мы стоим, наручники все еще на наших запястьях, но можем передвигаться по комнате.
  
  Джемми берет мешочек с порохом и прокладывает тонкую леску, которая будет действовать как запал. Он засовывает сумку под дверь.
  
  Я достаю вторую зажигательную шашку и бью ею по стене. На этот раз ничего. Я пытаюсь снова.
  
  ‘Стало сыро", - говорю я неуверенно.
  
  ‘Используй последний’, - говорит Джемми со страхом в голосе. ‘Быстро", - добавляет он.
  
  Шум разгрома и бунта вернулся с полной силой и доносится почти до нас.
  
  Я зажигаю последнюю спичку, сильно концентрируясь. Это не горит. Я продолжаю пытаться, но ясно, что это не сработает.
  
  Джемми обводит взглядом тюрьму, затем его взгляд перемещается на наши кандалы.
  
  ‘Металл на металле", - говорит он. ‘Мы зажигаем искру’.
  
  - Что? - спросил я. Я отступаю.
  
  ‘Прижмите кандалы к земле", - говорит он. ‘Я поражу их своим’.
  
  ‘Абсолютно нет’.
  
  ‘Я делал это раньше", - говорит Джемми. ‘Мы делали это постоянно в Нью-Йорке. Большинство из нас не могли позволить себе трутницы.’
  
  - В наручниках? - спросил я.
  
  Джемми пожимает плечами. ‘В Адской кухне всегда был кто-то с обрезом наручников’.
  
  ‘Вы хотите, чтобы я высек искру рядом с мешочком с порохом, надев на руки металлические наручники?’
  
  ‘Я могу заставить искру вспыхнуть. Я обещаю.’
  
  Снаружи тюрьмы доносится ужасный пьяный рев. Я слышу, как выбивают дверь рядом с нашей.
  
  ‘Никто не может предсказать порох", - говорю я. ‘Ты оторвешь нам обе руки’.
  
  Джемми пристально смотрит на меня. ‘Аттика, - говорит он, - я могу это сделать. Поверь мне. Мне тоже нравятся мои руки.’
  
  Я не отвечаю, только кладу свои скованные руки на холодный пол. Я чувствую приближение Джемми и закаляю себя.
  
  Внезапный странный крик эхом разносится по камере, и мои глаза распахиваются. Сквозь квадратную решетку на деревянной двери просунулся призрак: окровавленное, изможденное лицо с широко раскрытыми пожелтевшими глазами и полным ртом гнилых зубов.
  
  Женщина. Я думаю, торговка рыбой, судя по грязному полосатому платку, обернутому вокруг ее крысиных хвостиков седеющих волос. Крик раздается снова, и теперь я разбираю слова.
  
  ‘Вот они!" - говорит она, не сводя с нас глаз. ‘Два предателя!’
  
  Пока она говорит, Джемми высоко поднимает свои кандалы и сильно ударяет ими по моим. Я не готов, и мои руки отдергиваются, теряя силу удара.
  
  ‘Стой спокойно", - говорит Джемми, сосредоточенно хмурясь. Он поднимает кулаки и наносит новый удар. На этот раз я крепко держу запястья на полу, но даже так, никакой искры вообще нет.
  
  ‘У них есть черный порох!’ - визжит женщина в дверях. ‘Передай мне немного пива, чтобы разбавить его’. Почти сразу же рядом с ней появляется невысокий мужчина, протягивающий фляжку.
  
  ‘Поторопись", - призываю я Джемми, когда он предпринимает третью попытку.
  
  ‘И здесь я не торопился", - говорит Джемми, на его лице застыла мрачная решимость. Поднимая руки, он опускает их. На этот раз кандалы сгибаются, и единственная искра вырывается на свободу, поджигая фитиль.
  
  Мое сердце воспаряет. Я вижу, как торговка рыбой выливает содержимое фляжки. Теплое пиво струится дугой сквозь прутья двери. Он падает брызгами, разбрасывая линию потрескивающего пороха в разбросанные кучи, которые вспыхивают и гаснут.
  
  Надежда покидает меня. Дверь начинает разлетаться в щепки. Там сейчас толпа, привлеченная хриплыми угрозами продавца рыбы. Я смотрю на Джемми, понимая, что мы умрем вместе. Но вместо того, чтобы приготовиться к бою, Джемми бросился ничком на пол камеры.
  
  Я смотрю, не веря своим глазам. Он дует на рассыпанный порошок. Тлеющие угли пылают.
  
  ‘ Аттика, ’ он поднимает голову, ‘ отойди.
  
  И он с невероятной точностью высекает искру прямо в сердцевину порохового мешочка.
  
  Дверь врывается к нам как раз в тот момент, когда взрывается порох. Взрыв отбрасывает нападавших назад. Во время афтершока помещение заполняет дым, повсюду разбросаны тела.
  
  Мы с Джемми оба выбегаем в проем, перешагивая через окровавленные останки.
  
  Выйдя в коридор, Джемми резко останавливается у открытой двери.
  
  ‘Держись ровно", - говорит он, складывая цепь, удерживающую мои скованные руки вместе, на дверном косяке. Он открывает ее, затем сильно захлопывает. Мои путы распадаются.
  
  "Тюрьма на Бермудах?’ - Говорю я, когда он опускает свои собственные оковы в щель.
  
  ‘Лондон", - признается он, когда я разрываю путы на его запястьях.
  
  Мой взгляд возвращается к обожженным телам.
  
  ‘Мы можем воспользоваться их одеждой", - говорю я, указывая на какие-то разбросанные остатки. ‘Замаскируемся’.
  
  ‘Это второй раз, когда ты просишь меня снять рубашку", - говорит Джемми, глядя на меня. ‘Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что это твоя забота’.
  
  Я вытираю немного пепла со щек и снимаю туфли.
  
  ‘Как удачно, что ты знаешь лучше’.
  ГЛАВА 76
  
  AЭто ДЖЕММИ И Я ВЫРВАТЬСЯ ИЗ HÔTEL DE VИЛЛЕ, ТОТ весь город изменился.
  
  ‘Посмотри на это", - указываю я.
  
  На ступенях ратуши парижане объединились. Они собирают порох и дробь, делятся ими.
  
  Что еще более невероятно, с северной стороны площади постоянно прибывает толпа оживленных людей. Каждый мужчина несет охапку мушкетов.
  
  Глаза Джемми широко раскрыты.
  
  ‘Их, должно быть, сотни", - шепчет он. ‘Где они взяли все это оружие?’
  
  Я прикрываю глаза от солнца и смотрю на густую толпу, растянувшуюся назад, насколько я могу видеть.
  
  ‘Скорее тысячи", - решаю я. ‘Если Робеспьер хочет паники и смерти, у него этого нет. Я не знаю, как они это сделали, но каким-то образом французы награбили столько оружия, что его хватило бы на целую армию.’
  
  Мы с Джемми смотрим, открыв рты, как группы людей проходят мимо Отель де Виль. Здесь царит атмосфера сосредоточенного товарищества. Люди делятся оружием и тем немногим, что у них есть. Дети раздают маленькие кокарды из листьев. Начинается непрерывный боевой клич.
  
  ‘В Бастилию! Бастилия!’
  
  ‘Черный порох для мушкетов!’
  
  Я смотрю на Джемми.
  
  ‘У них есть мушкеты, но нет пороха", - говорю я, начиная понимать. ‘Взрывчатку, должно быть, перевезли в Бастилию. Они собираются совершить налет на нее.’
  
  ‘Они никогда этого не получат", - говорит Джемми. ‘Вся французская армия не смогла бы взять Бастилию штурмом’.
  
  Он печально качает головой, наблюдая, как собираются решительные люди.
  
  ‘Робеспьер попытается заполучить бриллианты", - говорю я. ‘Я думаю, он слишком бескровен, чтобы убить Грейс самому. Это было бы слишком большим риском. Скорее всего, он пошлет надежного профессионала.’
  
  ‘Janssen?’
  
  Я киваю, у меня формируется идея. Если собралась толпа, это может создать достаточный отвлекающий маневр, потому что у могущественной Бастилии, в конце концов, должен быть способ проникнуть внутрь.
  
  ‘Итак, если ты хочешь спасти своего кузена, ’ криво усмехается Джемми, - все, что тебе нужно сделать, это пересечь невозможный подъемный мост и взять штурмом неприступную крепость’.
  
  ‘Точно такие же мои мысли’.
  
  "Что?’
  
  ‘Я собираюсь спасти своего кузена, ’ говорю я, - и, возможно, по пути помочь нескольким французским борцам за свободу’.
  
  ‘Аттика, ’ говорит Джемми, ‘ все эти люди умрут. Как ты думаешь, откуда они знают, что порох находится в Бастилии?’
  
  Я делаю паузу, впитывая смысл сказанного. Кто-то, должно быть, проговорился об этом факте.
  
  Robespierre.
  
  ‘Вам не приходило в голову, что Робеспьер мог влиять на губернатора Бастилии?’ - терпеливо продолжает Джемми. "Как вы думаете, что бы он посоветовал своему благородному другу сделать, если бы гражданские пришли за порохом?" Вряд ли он откроет двери и мирно отправит их восвояси.’
  
  Я молчу, думая о тяжелой артиллерии в Бастилии.
  
  ‘Даже если ты попадешь внутрь, ты никогда не найдешь Благодати", - говорит Джемми. ‘Это крепость. Заключенных могут хоронить так глубоко, что даже тюремщики забывают о них. Если ты попытаешься сделать это в одиночку, у тебя ничего не получится, и ты умрешь.’
  
  ‘Я никогда не терплю неудачу’.
  
  ‘Тогда это будет впервые для тебя. Никто не может проникнуть в эту тюрьму без посторонней помощи. Вам понадобилась бы армия – настоящая, а не толпа оборванцев. И кто—то, кто поведет их... ’ Он замолкает, как будто ему что-то пришло в голову.
  
  Джемми потирает рукой между бровей.
  
  ‘Не могу поверить, что я это делаю", - бормочет он. Джемми смотрит на меня. ‘Возможно, у меня есть идея, как тебе помочь’.
  
  ‘ Ты веришь?’
  
  ‘Нам нужно найти Жоржа Дантона’.
  ГЛАВА 77
  
  DВЫЯСНЯЕТ МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ GДЖОРДЖЕС DАНТОН это удивительно просто. Кажется, все знакомы с откровенным адвокатом и его предпочтением все время пить в кафе де Шевале. Добраться до него оказывается гораздо сложнее.
  
  Мы с Джемми пробиваемся сквозь людской поток к винному магазину, который известен тем, что привлекает бунтарей и свободомыслящих.
  
  ‘Жорж Дантон - великолепный оратор, - говорит Джемми, ‘ легендарный своим раскатистым голосом. Я встречался с ним: Однажды я переправил ему контрабандой несколько книг по английской конституции через границу на Монмартре. Если кто-то и может сплотить народ, то это он.’
  
  ‘Я знаю, кто он’. Я вспоминаю документы, которые у нас есть на Жоржа Дантона. Для разведки Запечатанного узла он является ‘лицом, представляющим интерес’.
  
  Дантон - адвокат, который произносит длинные речи о правах мужчин и просвещенном мышлении. Он также великий бродяга, пьяница, бабник и драчун. По нашей информации, он очень крупный, с деревенским акцентом из-за своего обычного воспитания и изрядного количества шрамов на лице.
  
  Толпа становится плотнее, и путь становится невозможным.
  
  ‘Это никуда не годится, ’ говорю я Джемми, ‘ мы, должно быть, прошли пятьдесят футов за последние десять минут’.
  
  Надежда на благодать ускользает. Я пытаюсь не представлять, как Робеспьер инструктирует Янссена о том, как чисто казнить английскую девушку.
  
  Мои глаза блуждают по маленьким парижским закоулкам в поисках решения. Здесь есть небольшой магазинчик, где продают вино в бокалах, большой каретный сарай с внутренним двором с деревянными балконами и бондарным двором.
  
  Я вижу кое-что еще. Тележка, груженная бочками с надписью "для гипса".
  
  ‘Неподалеку есть вход в шахту", - говорю я. ‘Если мы сможем найти это, у меня есть идея, как мы могли бы добраться туда быстрее’.
  
  ‘Мина?’ Джемми смотрит на меня так, как будто я сошла с ума.
  
  "Парижские мины с гипсом", - объясняю я. ‘Город кишит ими. Они образуют сеть под улицами. Единственная проблема, - признаю я, - в том, что многие из них незаконны. Я не знаю, где может быть вход.’
  
  Джемми осматривается, и его взгляд натыкается на прачечную с огромными бочками мокрого белья снаружи. Он подбегает к крепкорукой прачке, погружающей красные руки в мыльную воду, и одаривает ее обезоруживающей улыбкой.
  
  ‘Если позволите, мадам", - говорит он, поднимая ее мокрую руку, чтобы поцеловать ее и бросая несколько монет на ее стол. И прежде чем она успевает возразить, он хватает корыто с бельем и переворачивает его на пыльную дорогу. Когда она начинает возмущенно кричать, Джемми проделывает то же самое с четырьмя другими окурками для мытья посуды, выплескивая реку воды на улицу.
  
  ‘Что-то, что мы делаем с дырявыми кораблями", - объясняет он, пока я озадаченно наблюдаю за ним. ‘Чтобы найти пробоину в корпусе, нужно следовать за водой’.
  
  Мне интересно, как эта техника может применяться в подземных шахтах, когда я вижу, как в каскаде появляется фигура: там, где стекает вода.
  
  ‘Прямая линия", - говорит Джемми. ‘Значит, вход будет там или около того’. Он указывает на каждый конец исчезающей воды.
  
  Сейчас я вижу то, чего раньше не замечал. Тот факт, что стволы не выглядят достаточно новыми, чтобы быть изготовленными недавно. У этого человека, крутящего обручи, нет обычного горбатого плеча.
  
  ‘Бондарный завод, - говорю я, - был бы хорошим прикрытием для гипсовой шахты. Бондари, как известно, коррумпированы.’
  
  ‘Мой брат - бондарь", - говорит Джемми.
  
  Мы оба направляемся во двор, к удивленным лицам изготовителей бочек.
  
  Внутри, как я и надеялся, находится большая пыльная шахта, скрытая от глаз с главной улицы. Там есть деревянная дорожка, ведущая вниз, в глубину. Мужчины тащат тележки на колесах, нагруженные гипсом.
  
  Ствол шахты почти вертикальный. Рядом с трамвайными путями находятся скалистые ступени, вырезанные в меловом склоне. Они осторожно спускаются во мрак.
  
  ‘Давай, - говорю, - последний вагон!’
  
  Шахтеры, работающие со шкивом, слишком удивлены, чтобы остановить нас, когда мы бежим к нему и запрыгиваем в тележку в конце колонны. Мы приземляемся на каменистую кучу пыльного гипса, и шаткие дощатые борта нашего самодельного транспортного средства протестующе скрипят.
  
  Я достаю свой нож Мангбету и перерезаю веревку, привязывающую нас к тележкам впереди. Пошатнувшись, мы вырываемся в противоположном направлении.
  
  Мы продвигаемся по крутой извилистой тропе вниз, к гипсовой шахте.
  ГЛАВА 78
  
  GРЕЙС СМОТРИТ СКВОЗЬ РЕШЕТКУ СВОЕГО ОКНА. СОН дает им экспериментальный рывок, чувствуя себя немного глупо, поскольку они не сдвинулись ни на дюйм.
  
  Под ней раскинулись крыши и улицы Парижа. Собор Парижской Богоматери на горизонте, а между ними масса движения. Все это привело к этому.
  
  Возле тюрьмы постоянно собирается толпа, и Грейс понятия не имеет, что это может означать. Люди стекаются в район Сент-Антуан - рыночную деревню, которая возникла вокруг большого острова Бастилии.
  
  Теперь она слышит шаги. Кто-то поднимается по лестнице. Грейс пробыла здесь всего несколько часов, но обещание любой компании в этой одинокой башне скорее приветствуется, чем пугает.
  
  Однако, когда они становятся громче и ближе, у нее под мышками выступает пот. Воспоминание об угрозе охранника убить заключенных проносится в ее голове.
  
  Замок поворачивается, дверь открывается, и входит мужчина. Первое, что замечает Грейс, это то, что у него в руках самая большая связка ключей, которую она когда-либо видела. Он одет, как теперь известно Грейс, по парижской моде. Черный сюртук с золотой окантовкой и кружевной галстук по английским стандартам выглядят цветасто, но, как она понимает, для Версаля это определенно траурно.
  
  Он носит старомодный белый парик и украшенный драгоценными камнями меч, которым Грейс готова поспорить на свой последний пенни, никогда не пользовались в гневе.
  
  Мужчина кланяется.
  
  ‘Я губернатор де Лоне’, - говорит он. "В тебе есть что-то загадочное’.
  
  Сердце Грейс воспламеняется. ‘Я англичанка. Я совершил ошибку, садясь в тюремный вагон. Они выглядят точно так же, как такси Hanson в Лондоне.’ Слова, которые она тщательно отрепетировала, выходят нервным лепетом. Грейс звучит виновато, даже для самой себя.
  
  Она пытается немного посмеяться, но в горле пересохло. ‘Ты можешь себе представить, как мои друзья будут дразнить меня?’
  
  Де Лоне размышляет.
  
  ‘Бастилия - очень секретное место", - говорит он. ‘Заключенных освобождают только после подписания обещания, что они не расскажут о внутренней работе’.
  
  ‘Я счастлива это сделать", - говорит Грейс немного слишком быстро. ‘Я не скажу ни слова. В любом случае, я почти ничего не видел. Я был так сбит с толку.’ Она понимает, что говорит слишком много, и останавливается.
  
  Де Лоне думает еще немного. Он смотрит на стену камеры.
  
  ‘Человек рождается свободным и везде он в цепях”, ’ читает он. "Здесь были заключены несколько философов, людей, которые утверждают, что абсолютный король на троне несправедлив. Вольтера держали в застенках за его взгляды на монархию.’ Его взгляд останавливается прямо на Грейс. ‘Он бежал в Англию, чтобы избежать второго тюремного заключения. Скажите, в вашей стране все так, как говорят? Осмеливаются ли политики-шакалы перечить королю крови?’
  
  ‘Они делают", - говорит Грейс. ‘Я верю, что из-за этого у нас законы лучше’.
  
  Де Лоне улыбается. ‘Ты молод", - говорит он. ‘Ты научишься. Король должен править своей страной, как голова должна править телом. Возможно, вы знаете о знаменитых бриллиантах?" - говорит он. ‘Широко распространено мнение, что их продали в Англии’. Он поигрывает рукоятью своего меча.
  
  Грейс чувствует, как ожерелье напрягается под ее платьем. Она чувствует, как краска приливает к ее щекам.
  
  Он знает.
  
  Ее подмышки покалывает от пота. Лучше признаться сейчас, чем рисковать вызвать его гнев. Грейс открывает рот, подбирая слова. Но де Лоне говорит за нее.
  
  ‘Она была моей пленницей", - говорит он. ‘Jeanne de la Motte-Valois.’
  
  Название звучит странно знакомо, но Грейс не может сразу вспомнить его.
  
  ‘Похититель ожерелья", - добавляет де Лоне. ‘Можно мне?" - Он указывает на одно из удобных кресел, принадлежавших маркизу де Саду. Де Лоне сидит.
  
  ‘Жанна была трудной заключенной’, - продолжает губернатор, нахмурившись. ‘Она родилась в аристократической семье, но ее семья была разорена, оставив ее без гроша. Жанна надеялась, что право первородства будет перевешивать в ее пользу; королева не согласилась.’
  
  В груди Грейс вспыхивает надежда. Возможно, де Лоне просто одинок.
  
  Губернатор хмурится при воспоминании. ‘Жанну жестоко избили, выжгли клейма на обоих плечах и бросили в общую тюрьму’. Он пристально смотрит на Грейс. Она задается вопросом, какое выражение лучше посоветовать.
  
  Это совпадение, что он говорит об ожерелье? Или де Лоне просто играет с ней?
  
  Де Лоне, похоже, приходит к решению. Он встает.
  
  ‘Снаружи какие-то неприятности", - говорит он. ‘Я надеюсь, что это утихнет. Но если нет, вы будете перемещены.’
  
  ‘О", - говорит Грейс, страх пробирается по ее телу. - Где? - спросил я.
  
  ‘Лучшее место для вас", - говорит губернатор. ‘Темница’.
  ГЛАВА 79
  
  JЭММИ И Я НАПРАВЛЯЕМСЯ ГЛУБОКО В НЕДРА земля. Мы несемся на скорости вниз по шахте. Наша тележка на колесах петляет по темным коридорам, погружая нас все глубже в обширную сеть гипсовых шахт под Парижем.
  
  ‘Осторожно!’ - кричит Джемми, когда мы летим к тележке, загружаемой ничего не подозревающими шахтерами. Они в ужасе поднимают глаза, видят, что мы приближаемся к ним, и убегают в укрытие.
  
  Наша маленькая тележка врезается в каменную стену в облаке трута и гипса. Нас выбрасывает из нашей машины, и мы падаем кучей.
  
  ‘Вы уверены, что это шахта?’ Джемми осознает масштаб происходящего, когда встает, отряхивая светлую пыль со своей темной одежды. ‘Я никогда не видел ничего подобного’.
  
  Потолок огромен, по крайней мере, высотой с собор, но сужается к тонкой точке, по форме напоминающей зазубренный клык.
  
  Влажный меловой запах гипса тяжело ощущается в воздухе. На каждой стене и изогнутой поверхности нанесены тысячи маленьких отметин, уходящих бесконечно вдаль. Это как оказаться внутри гигантской окаменелой раковины.
  
  Джемми слегка дрожит, застегивая еще несколько маленьких пуговиц на своем сюртуке.
  
  ‘Мы находимся под центром Парижа, ’ говорю я, ‘ но шахты тянутся до самого Монмартра’. Я смотрю на землю, где тележки протерли желоба в мягком полу. ‘Если мы выясним, в какую сторону идти на юго-запад, - решаю я, ‘ мы сможем добраться туда. Самые глубокие следы приведут нас на запад, туда, где находится большая часть штукатурки, ’ говорю я, наслаждаясь этой загадкой, ‘ но на юге есть и королевские работы. Для них потребовалась бы самая тонкая штукатурка, возможно, оставляющая за собой след из белейшей пыли. Если мы пересечем их, то сможем определить, в какой стороне север ...’
  
  Я поднимаю глаза и вижу, как Джемми с жалостью качает головой. Он достает компас из-под своего черного пальто.
  
  ‘Туда", - говорит он, его темные книги поднимают пыль от штукатурки, когда он уходит.
  
  Мы добираемся до нашего подземного пункта назначения за несколько минут, но выход ставит нас перед новой проблемой. Джемми предостерегающе поднимает руку, и мы отступаем назад, стараясь не попадаться на глаза.
  
  Группа шахтеров и их блоки стоят между нами и наземным маршрутом. Вокруг них расположились несколько оборванцев с дубинками и потрепанным старым мушкетом между ними: охранники, чтобы помешать ворам проникнуть в шахту.
  
  ‘Они подумают, что мы здесь, чтобы воровать", - говорит Джемми, разглядывая ценные бочки с гипсом.
  
  Сейчас Джемми осматривает остальную часть шахты: деревянные леса, поддерживающие желто-белую скатную крышу; под ними - печальные рабочие с серыми лицами. Они раскалывают и поднимают неровный гипс сквозь бесконечную пыль и полумрак. По обе стороны от нас люди наполняют бочки и забивают крышки на место. Воздух звенит от кашля людей, словно многотональный оркестр немощных.
  
  ‘Я собираюсь перерезать эту веревку", - говорю я, кивая на груду бочек, сложенных по бокам и соединенных вместе. ‘Они выйдут на свободу, и мы сможем скрыться в суматохе’.
  
  ‘Это не сработает", - с уверенностью говорит Джемми. ‘Вам понадобился бы узкий проход, а эта шахта слишком большая. Я не очень разбираюсь в бочках, но я знаю это.’
  
  ‘Я думал, ты сказал, что твой брат был бондарем?’
  
  Поэтическая вольность. Он, скорее, контрабандист.’
  
  ‘Поверь мне. Просто не дай бригадиру встать у меня на пути.’
  
  Я киваю в сторону высокого мужчины с кнутом в руке.
  
  Джемми убирает свой меч. И прежде чем он сможет высказать еще какие-либо сомнения, я бросаюсь к горе бочек с протянутым ножом.
  
  Мужчины, которые загружают и разгребают, останавливаются, застыв в шоке, когда видят, что я приближаюсь к ним с высоко поднятым черным клинком.
  
  Позади меня раздается выстрел, пробивающий пулевое отверстие в стволе, рядом с которым я нахожусь, и выплевывающий маленькие клубы белой пыли.
  
  Я хватаю волокнистую веревку, которая удерживает бочки на месте, и быстро распиливаю ее. Конопля разлетается во все стороны, и сорок огромных бочонков гипса раскатываются свободно. Несколько каскадов падают сверху, гипс при ударе рассыпается облаком.
  
  Я оглядываюсь и вижу катящиеся бочки и убегающих рабочих. Контейнеры разбиваются, разбрызгивая по темной земле белые кольца гипса.
  
  Как я и надеялся, воздух густ от удушливого мелового тумана. Я хватаю Джемми за руку. Облако пыли полностью скрывает нас. Где-то в дымке шахтеры кричат в тревоге, не в силах нас увидеть.
  
  ‘Сюда", - говорю я, сильно кашляя. ‘Если твой компас не ошибается, мы подойдем поближе к кафе де Шевале’.
  ГЛАВА 80
  
  WМы ДОСТИГАЕМ CAFÉ DE CХЕВАЛЕ, дом С ДЕРЕВЯННЫМ ФАСАДОМ здание с рядом окон со средниками. Внутри обманчиво просторно, с несколькими деревянными столами, большинство из которых заняты.
  
  За клубами трубочного дыма женщина за широкой стойкой наливает маслянистое варево из медного чайника. Над ней и сбоку - стеклянные панели с карикатурами за ними. Воздух наполнен слабым запахом едкого кофе и бунтарских разговоров.
  
  ‘Ты видишь Дантона?’ - Спрашиваю я Джемми, повышая голос на фоне общей болтовни.
  
  ‘Вот так’. Джемми указывает, и я слежу за направлением его пальца.
  
  Дантон - крупный мужчина, широкоплечий так же, как и высокий. Его лицо - одно из самых неудачных, которые я когда-либо видел, его естественное уродство дополнительно омрачено пестрым набором оспин и шрамов.
  
  Маленькие глазки бледные и поросячьи между крупными скулами его лица, которые в этот момент низко опущены в отчаянии.
  
  Я смотрю на Джемми и вижу, что он так же подавлен, как и я.
  
  Даже отсюда я вижу, что Дантон выглядит совершенно разбитым. В нем не осталось силы бороться.
  
  Он с такой пьяной неосторожностью развалился на своем маленьком табурете, что его огромное тело может свалиться в любой момент. Одна рука сжимает пустую бутылку из-под красного вина. На столе перед ним лежат доказательства гораздо большего. Он выглядит так, как будто не спал несколько дней.
  
  Джемми широкими шагами пересекает кофейню.
  
  ‘Дантон?’ Он кладет руку на плечо крупного мужчины.
  
  Дантон поворачивает свои голубые глаза, чтобы посмотреть на это, пытаясь понять, что происходит.
  
  ‘Дантон?’ Джемми подтягивает табурет и садится напротив него. Дантон высоко поднимает пустую бутылку, глаза его остекленели.
  
  ‘Дело проиграно", - мрачно объясняет Дантон. ‘Эти бедные дураки направляются в Бастилию, где губернатор де Лоне их усмирит. Все кончено.’ Он вздыхает. ‘Король победил’.
  
  Он снова качает своей огромной головой.
  
  "Ca ira, ca ira ...’ Он переходит к плохому пению.
  
  ‘Дантон!’ К моему удивлению, Джемми ударяет кулаком по столу, отчего несколько пустых бутылок разбиваются вдребезги на полу. В поросячьих глазках крупного мужчины появляется первый проблеск трезвости.
  
  ‘Возьми себя в руки, чувак", - раздраженно говорит Джемми. ‘Вам предстоит выиграть войну, и вы не выиграете ее, сидя здесь. Робеспьер замышляет что-то против вас.’
  
  Глаза Дантона расширяются.
  
  ‘Нет, нет", - гремит он. ‘Я не хочу слышать ни слова против Макса. Конечно, он странный парень, но я знаю его с тех пор, как мы были молодыми людьми. Его сердце на правильном месте, и если вы пришли высмеять моего хорошего друга, то, возможно, вам по пути.’
  
  Я бросаю взгляд на Джемми. Он пожимает плечами, затем наклоняется ближе.
  
  ‘Протестующие", - быстро говорит Джемми. ‘Они надеются совершить налет на порох ... ’
  
  Дантон тяжело выдыхает, его лицо вытягивается еще больше. ‘И они умрут, даже не перебравшись через большой ров. В Бастилию невозможно попасть, если вас не пригласил губернатор де Лоне.’
  
  ‘Что, если бы кто-нибудь опустил подъемный мост?’ Я предлагаю.
  
  Дантон поворачивает свою большую голову, чтобы посмотреть на меня. Его рот растягивается в улыбке, обнажая мелкие жемчужные зубы.
  
  ‘Это твоя любовница?’ - спрашивает он Джемми, не сводя с меня глаз. ‘Ну, она восхитительна!’
  
  Я проглатываю свое раздражение.
  
  ‘Если бы был способ опустить подъемный мост, ’ спрашиваю я его, - ты бы сражался?’
  
  Дантон похлопывает меня по руке своими толстыми пальцами.
  
  ‘Не лезь в мужские дела, моя сладкая булочка", - ласково говорит он. ‘Это прекрасная мысль, но губернатор не опустит мост просто так, даже если мы вежливо попросим его’.
  
  Он бросает заговорщический взгляд на Джемми, качая головой и слегка улыбаясь моей наивности.
  
  Джемми морщится.
  
  ‘Я не планирую просить вежливо", - терпеливо объясняю я. ‘Я интересуюсь фортами и замками. Я думаю, что, возможно, знаю способ.’
  
  ‘Бастилия неприступна", - гремит он, в нем возвращается что-то от старого духа Дантона. ‘Стены толщиной с человека. Не позволяйте понятиям Робеспьера о равенстве завладеть вами, мадемуазель. Ни один мужчина за пять столетий не нарушил его; женщина вряд ли смогла бы преуспеть в подобном.’
  
  Я вежливо улыбаюсь, встаю и пересекаю кофейню. Дантон едва замечает. Я чувствую взгляд Джемми на своей спине, когда подхожу к коллекции сатирических гравюр.
  
  Мои глаза пробегают по ним. В основном это непристойные фотографии Марии-Антуанетты, изображающие ее во время оргий или пытающуюся разбудить спящего короля наглядной наготой. Я вижу изображение, которое искал – набросок художника, изображающий Бастилию с печальными крестьянами, которых тащат внутрь, – и снимаю его со стены.
  
  Только когда я опускаю фотографию Взятия Бастилии в деревянной рамке на стол Дантона, разбрасывая его бутылку вина, он понимает, что меня, возможно, стоит послушать.
  
  ‘Бастилия не была построена как тюрьма", - говорю я ему. ‘Это было построено как крепость’.
  
  Я нажимаю на разводной мост на изображении.
  
  "В фортах, построенных так же давно, как Бастилия, - продолжаю я, опираясь на свои знания о подобных сооружениях, ‘ для опускания разводных мостов используются веревки, а не цепи’.
  
  Я поднимаю изогнутое лезвие моего ножа Мангбету и глубоко втыкаю его в стол, в нескольких дюймах от его скрещенных рук. ‘С вашей помощью, ’ заключаю я, ‘ думаю, я смогу перерезать веревку’.
  
  Дантон настороженно смотрит на мое оружие, затем на Джемми.
  
  ‘Кто она?" - спрашивает он в конце концов напряженным голосом.
  
  ‘Она англичанка", - говорит Джемми, пожимая плечами. ‘Я считаю, что лучше выслушать ее, иначе она станет агрессивной’.
  ГЛАВА 81
  
  ЯЯ СИДЕЛ С РУЧКОЙ В РУКЕ, РИСУЯ ПЛАН ВОСЬМИГРАННОЙ Взятие Бастилии. Дантон выслушал наши надежды на продвижение его дела и спасение моего кузена с растущим интересом.
  
  ‘Бастилия защищала эту часть Парижа", - говорю я Дантону, тщательно рисуя толстые стены. ‘Дизайн был настолько удачным, что я не думаю, что его когда-либо улучшали’.
  
  Джемми приносит мне тарелку жареных на гриле сардин и блюдо с невероятно крепким кофе, от которого слезятся глаза.
  
  ‘Тебе нужно что-нибудь съесть", - говорит он, пока я заканчиваю свой элементарный план взятия Бастилии ручкой и чернилами. ‘Не сможешь спасти своего кузена, если ослабеешь от голода’.
  
  Он подмигивает, и у меня возникает внезапное чувство восторга. Джемми верит, что мы действительно можем это сделать. У Дантона тоже взволнованный вид. Сонное опьянение соскользнуло с него, как снег с солнечной крыши.
  
  ‘У тебя настоящий талант рисовать крепости", - говорит Дантон, рассматривая мой подробный эскиз с неуверенной ноткой в голосе.
  
  Форма крепости выгравирована темными линиями. Глубокие стены расположены в традиционном замковом стиле, с башней на каждом углу. Но были добавлены дополнительные башни, всего их стало восемь.
  
  ‘В детстве меня очень интересовали военные крепости", - говорю я, нанося последний росчерк на ров. ‘У моего отца была большая библиотека книг по военному искусству. Мы с моей кузиной Грейс обычно копировали бастионы из грязи и осаждали их.’
  
  Я понимаю, что они оба странно смотрят на меня.
  
  ‘ Разве большинство маленьких девочек не играют с куклами? ’ рискует Джемми.
  
  ‘Я действительно играл с куклами", - отвечаю я. ‘Они охраняли крепостные валы. В любом случае, ’ добавляю я, ‘ Бастилия - это классика. Одна из лучших крепостей, когда-либо построенных. Этот стиль был воспроизведен по всей Европе. Видите этот дизайн двойного разводного моста? Именно по этой причине форт ни разу не пал за пятьсот лет.’
  
  Я указываю на то, где я приблизился к архитектуре.
  
  ‘На самом деле это три отдельных моста", - говорю я. ‘Подъемный мост, соединяющий с Парижем, другой, соединяющий с Бастилией, и каменный мост в центре, где оба соединены’.
  
  Джемми присматривается внимательнее.
  
  ‘Это ужасно", - выдыхает он. ‘Это построено, чтобы заманивать людей, не так ли?’
  
  ‘Проведите их через первый подъемный мост, ’ говорю я, ‘ в ту центральную каменную секцию. Тогда поднимите обоих. Ваши нападающие оказались в ловушке посередине, готовые к тому, что их убьют или они упадут в ров.’
  
  ‘Ров теперь сухой", - говорит Дантон. ‘Парижане использовали воду для стирки’.
  
  ‘Это мало что меняет для защиты", - говорю я. ‘Это действительно мастерски’.
  
  Дантон потирает лоб. ‘Итак, каков план?’
  
  ‘Если я смогу добраться до того каменного среднего моста, ’ говорю я, ‘ я смогу взобраться наверх, перерезать веревку и опустить первый подъемный мост. Если вы заставите людей производить много шума и сделать несколько выстрелов, это создаст отвлекающий маневр.’
  
  Дантон неловко поправляет свое черное адвокатское пальто.
  
  ‘ Отвлекающий маневр для чего? Я не поведу своих людей на убой.’
  
  ‘Я бы не стал просить тебя об этом", - говорю я. ‘У Бастилии есть слабость. Он был построен для отражения захватчиков. Когда они превратили его в тюрьму, снаружи к окнам были привинчены большие решетки с решетками, чтобы удерживать заключенных. На определенной высоте вы можете взбираться по ним, как по лестнице. А на верхних окнах нет баррикад.’
  
  Я касаюсь картинки.
  
  Дантон задумчиво кивает.
  
  ‘Значит, вы забрались бы внутрь и опустили второй подъемный мост изнутри? Но до того, как появятся решетки, еще предстоит преодолеть приличное расстояние", - указывает он.
  
  ‘Я воспользуюсь этим’.
  
  Я достаю секретное оружие Атертона из тайника в своих волосах. Резиновая рогатка.
  
  ‘Как это может привести тебя на башню?’
  
  В качестве демонстрации я вставляю пробку и поджигаю ее по всей кофейне. Винная бутылка на дальней стороне взрывается красным.
  
  ‘Мои извинения, друзья!’ - говорит Дантон, поднимая руки над столом, за которым сидят насквозь пропитанные вином мужчины. ‘Мы планируем революцию!’
  
  Мужчины, кажется, принимают это и возвращаются к своей выпивке.
  
  Дантон поворачивается ко мне. "Боже мой, - говорит он, - что это за штука?’
  
  Он протягивает палец и касается резины.
  
  ‘У него невероятная мощность и дальнобойность", - говорю я. ‘Я возьму моток шелка, какую-нибудь колючку, подожгу ее и прикреплю к первому окну. Как только я взберусь на эту часть, я окажусь на решетке.’
  
  ‘Я никогда не видел ничего подобного", - неуверенно говорит Джемми. ‘Ты уверен, что это сработает?’
  
  ‘Это сработает. Атертон сделал это. ’ Я нежно держу свою катапульту.
  
  ‘Со мной нужен подходящий человек. Кто-то, кто мог бы убрать охрану, если понадобится.’
  
  Я говорю это как вопрос, мои глаза перемещаются на Джемми, и я понимаю, что он стал мне нравиться как товарищ. Он кивает таким тоном, который наводит на мысль, что в этом никогда не было сомнений. Я чувствую прилив теплоты к нему.
  
  ‘Как ты планируешь найти Грейс?" - спрашивает Джемми.
  
  ‘Я еще не уверен", - признаюсь я. ‘Но если мы сможем открыть второй подъемный мост и Дантон поведет своих людей, есть хороший шанс, что какие-нибудь заключенные останутся без охраны’.
  
  ‘Разрушьте башню и спасите принцессу", - грохочет Дантон. ‘Только тауэр - королевская тюрьма, а принцесса - простолюдинка. Какой революционер смог бы устоять перед такой задачей? Если ваш план удастся, французский народ будет освобождать заключенных, а также совершать набеги на порох, вы можете быть в этом уверены.’
  
  Джемми выглядит задумчивым. ‘Бастилия такая же большая, как город", - говорит он. ‘Там восемь огромных башен, бесконечные стены и контрфорсы, комнаты на крыше, темницы’.
  
  ‘И мы скажем, что были там, когда она пала!’ Дантон внезапно приходит в волнение, в его громоздком теле чувствуется кипучая энергия.
  
  ‘Это нелепый план, ’ сияет он, потирая руки, ‘ просто нелепый. Но, мадемуазель, я думаю, это может сработать!’ Он хмурится. ‘У тебя все еще есть проблема", - говорит он. ‘Как ты доберешься до того каменного моста, чтобы перерубить первый подъемный мост?’
  
  ‘Я думал об этом", - говорю я. ‘Я думаю, меня можно было бы спустить в сухой ров на веревке. Следующая часть сложнее. Возможно, какой-то абордажный крюк.’
  
  ‘ Если позволите, я привнесу немного пиратской простоты, ’ вмешивается Джемми, ‘ вы рассматривали планку?
  
  Мы с Дантоном смотрим друг на друга.
  
  ‘Что ж, это превосходно", - говорит Дантон. ‘Решение для рабочего человека’.
  
  ‘Полагаю, в этом есть практичность", - признаю я, грустно, что у меня нет возможности воспользоваться абордажными крюками.
  
  ‘У нас есть воля народа", - говорит Дантон, и радость разливается по его покрытому шрамами лицу. Его уродство теперь менее очевидно; он больше похож на измученного войной генерала. ‘Это может быть знаменательный день’. Его волнение ощутимо. ‘Бастилия - это знак королевской тирании’.
  
  ‘Дантон, ’ говорю я, кладя руку ему на плечо, ‘ это хороший план, но он сопряжен с огромным риском. После того, как я опущу первый подъемный мост, крайне важно, чтобы вы удержали своих людей на расстоянии. Ты понимаешь? Они должны подождать, пока не опустят второй мост.’
  
  Он поправляет свою одежду и берет шпагу и пистолет. ‘Тогда мы будем сопротивляться", - говорит он, прикрепляя их к своему поясу. Он заканчивает пристегивать свое оружие. ‘Возможно, сегодня тот день, когда я умру за свою страну", - говорит он. Он хмурится и кладет руку на стол, чтобы не упасть, как будто волна усталости накрыла его с неожиданной стороны. ‘Какой сегодня день?’
  
  ‘Сегодня вторник", - говорю я. И затем, поскольку ему, кажется, нужно больше ясности, я добавляю: "Я думаю, что это четырнадцатое июля’.
  ГЛАВА 82
  
  WМАРШАЛ ЗА ПРЕДЕЛАМИ BАСТИЛИЯ В АТМОСФЕРЕ большое волнение. Французы прибывают только что из Дома инвалидов с изъятыми мушкетами в руках. Несколько сотен человек собрались вокруг тюрьмы, и каждую минуту к ним присоединяются новые.
  
  Я сохранила рубашку Джемми, теперь подпоясанную на талии, а под ней мои брюки-кюлоты. Я сменил свои атласные туфли на пару солдатских ботинок, любезно предоставленных Дантоном.
  
  ‘Мне нравится, когда ты одет как мальчик", - замечает Джемми.
  
  ‘У меня всегда были подозрения насчет человека, который носил фиолетовый галстук’.
  
  Мои глаза поднимаются к самой Бастилии, зданию сказочных пропорций, вдвое превышающему в высоту ширину рва. Это неприступная цитадель с нависающими бастионами и стенами, которые, кажется, тянутся бесконечно.
  
  Несколько темных орудийных стволов направлены на растущую толпу, и на крепостных стенах время от времени мелькает движение. Но пока могучая крепость только наблюдает, храня свой совет.
  
  Джемми следит за моим взглядом. ‘Держу пари, с вершины открывается хороший вид", - говорит он.
  
  ‘Известно, что здания такого размера сами создают себе погоду’. Дантон крестится. ‘Молния разветвляется вокруг него во время грозы’.
  
  ‘Тогда нам повезло, - говорю я. - мы здесь, чтобы покончить с этим".
  
  Дантон улыбается и понижает голос. ‘Невозможная крепость? Возможно. Но мы выстоим, и это все, что имеет значение.’ Его светлые глаза загораются на моих. ‘Если мы сможем провести вас внутрь, чтобы спасти вашего кузена, - добавляет он, ‘ мы сделаем сегодня большое добро’.
  
  Дантон оживает, когда появляется длинная доска. Он подходит к кучке рабочих, которые управляют машиной, потирая руки.
  
  ‘Значит, у вас есть планка, парни?’
  
  Они приносят его, обливающегося потом, на край рва, и мы идем следом.
  
  ‘Иисус’. Джемми крестится, когда мы подходим к краю. ‘Я никогда не видел ничего подобного. Это больше похоже на остров в озере, чем на тюрьму и ров.’
  
  Я следую за его взглядом через огромную открытую пропасть, отделяющую Париж от его печально известной тюрьмы. Дно - губчатая земля. Растут камыши и травы.
  
  ‘Там достаточно земли для нескольких сотен голов скота", - говорю я.
  
  ‘Я знаю немало крестьян, которые были бы рады такому ограждению’, - соглашается Дантон.
  
  Каменная секция поднимается из центра, как единственный зуб в клейком рту. Он соединяется с одной стороны с Бастилией, а с другой - с Парижем деревянными разводными мостами, но сегодня они подняты.
  
  ‘Поднимите эти разводные мосты, и вы сможете заманить людей в ловушку посередине", - говорю я. ‘В такой простоте есть искусство’.
  
  Ни Дантон, ни Джемми не разделяют моего уважения к архитектуре.
  
  ‘Куда нам девать запасные мушкеты?’ Дубильщик с изъязвленными ногами определил Дантона как их естественного генерала.
  
  ‘Постройтесь у стены", - говорит Дантон. ‘Держите их вертикально и не делайте кучу, имейте в виду. Эти пенсионеры рисковали своими жизнями, чтобы дать нам исправное оружие; мы должны видеть, что они стреляют, когда это необходимо.’
  
  Кожевенник кивает.
  
  "У нас есть дробь, порох?’ Дантон оценивает ситуацию.
  
  ‘Очень мало дроби и еще меньше пороха", - говорит кожевник. ‘Граждане раздают то, что у них есть из личных запасов. Некоторые из нас подумывали купить мешки с гвоздями для пуль’, - добавляет он с беззубой усмешкой. Он хлопает по своему мушкету, который звенит.
  
  Дантон повышает голос. ‘Солдаты Франции, ’ объявляет он, ‘ у нас мало дроби и пороха. С Божьей волей и нашим мужеством этого достаточно. Остальное мы найдем внутри Бастилии!’ Он драматично указывает в сторону тюрьмы.
  
  Мужчины оборачиваются, чтобы увидеть массивную фигуру Дантона, бочкообразную грудь и покрытое шрамами лицо. Раздаются одобрительные возгласы. Народ ждал лидера.
  
  ‘Триста бочек пороха; столько же дроби. Достаточно, чтобы зарядить каждый мушкет! И мы должны получить это’, - заявляет Дантон. "Клянусь Богом, мы получим это. Товарищи, это война. На нас напала иностранная армия!’
  
  Крещендо согласия разносится по толпе. Люди раскраснелись, у них кружится голова от восторга от того, чего они достигли.
  
  На рынки Сент-Антуана постоянным потоком прибывает все больше людей. Они приходят по двое или по трое, поодиночке или стаей, капли воды, образующие океан.
  
  На краю рва рабочие, державшие длинную доску, уронили ее. Он падает на изолированную каменную секцию и громко встает на место, образуя импровизированный мост. Люди кричат и приветствуют. Их радость и надежда ощутимы. Они осмеливаются проникнуть в печально известную парижскую тюрьму, и никто не пытается их остановить.
  
  Без предупреждения мужчина в крестьянской одежде бросается к доске. Он неровно запрыгивает на нее и идет, торжествующе подняв руки.
  
  ‘Вот так, Роберт!" - кричит женщина из толпы.
  
  Он проходит только половину пути, когда из Бастилии раздается выстрел. Мужчина спотыкается, затем поскальзывается и падает. Он исчезает из виду во рву, похожем на пещеру.
  
  ‘Черт!’ Джемми подбегает к краю. ‘Ни крови, ни пулевого ранения нет, ’ объявляет Джемми, - но я думаю, он что-то сломал’.
  
  Дантон подставляет плечи.
  
  ‘Нам нужно вытащить его", - говорит он. ‘Вы, мужчины, ’ указывает он, ‘ спускайтесь туда’.
  
  Стоны агонии теперь слышны из глубины рва.
  
  ‘Предупредительный выстрел", - говорит Дантон, глядя на Бастилию.
  
  Странный скрежет металла о металл внезапно отдается эхом на среднем расстоянии. Мы поднимаем встревоженные глаза. Медленно, на крепостной стене, из глубины тюрьмы поднимается виселица.
  
  Она раскачивается, поскрипывая на ветру. Внутри находится полуистлевший труп, висящий, как отвратительный флаг, на вершине зубчатой стены.
  
  Дантон сглатывает.
  
  ‘Один из заключенных из подземелий", - говорит он. ‘Они хотят напугать нас’.
  
  Эффект на толпу парижан мгновенный. Наступает ужасная тишина, когда люди крестятся и смотрят на омерзительное зрелище. Ходят слухи о палачах и скрытых темницах.
  
  ‘Лучше я перелезу через эту доску и перережу подъемный мост, - говорю я, - прежде чем драка уйдет из толпы’.
  
  Джемми кладет руку мне на плечо.
  
  ‘Мы никогда не договаривались, - говорит он, - что ты будешь тем, кто будет вести переговоры о доске’.
  
  ‘У меня самый острый нож’.
  
  Джемми сжимает пальцами рукоять своего меча. ‘Ты лучше меня во многих вещах", - говорит он, убирая темную прядь волос со своего лица. ‘Используя длинные слова, размахивая ножами, ’ он наклоняет голову, ‘ возможно, даже сражаясь, при определенных обстоятельствах. Но, по крайней мере, давайте оба согласимся: пираты хороши в ходьбе по доскам.’
  
  Я колеблюсь. ‘Очень хорошо’.
  
  Джемми направляется к доске.
  
  ‘Подожди’.
  
  Он оборачивается.
  
  Я вытаскиваю нож из-под платья. ‘Тебе это понадобится’.
  
  Рука Джемми сжимается вокруг рукояти моего клинка Мангбету. Он с удивлением поднимает его.
  
  ‘Я верну это", - обещает он. ‘Преодолей свой страх перед оружием и купи себе мушкет. Возможно, мне понадобится прикрывающий огонь.’
  ГЛАВА 83
  
  GОВЕРНОР ДЕ LАУНЕЙ РАСХАЖИВАЕТ ПО ВНУТРЕННИМ БАСТИОНАМ бастилия с обезумевшим видом.
  
  Там собралась охрана, горстка или около того солдат, ожидающих указаний. Их мнение о губернаторе де Лоне неуклонно падает с прошлой недели.
  
  Общее чувство неловкости усиливается присутствием омерзительного вида мушкетера с кроваво-красными глазами и ужасной металлической рукой. Этот парень Янссен просто прибыл в Бастилию ранним утром с письмом от месье Робеспьера.
  
  Это напоминает де Лоне немецкую пьесу, которую он однажды видел в версальских водных садах, когда был жив старый король. О договоре с дьяволом.
  
  Он никогда не соглашался, чтобы такой человек, как Янссен, имел доступ в тюрьму. Но тогда, как ловко намекает Робеспьер в письме, мелкий шрифт никогда не был точно определен, а обещание есть обещание.
  
  Итак, теперь этот мушкетер бродит по Бастилии, нервируя охрану. Это действительно невыносимо, но у де Лоне на уме другие вещи.
  
  Нестройный рев толпы вдалеке вызывает у него странное чувство под ложечкой.
  
  ‘Они прорвали первый подъемный мост’. Де Лоне поворачивается к своему охраннику, покусывая кончик пальца. ‘Они хотят освободить заключенных’.
  
  ‘Второй подъемный мост в безопасности", - заверяет его охранник. ‘Его можно спустить только изнутри Бастилии’.
  
  ‘Заключенные заперты в темнице?’ подтверждает де Лоне, его глаза подняты в каком-то невысказанном расчете.
  
  ‘Сейчас убирают последних", - говорит охранник. ‘Нам пришлось перевести маркиза де Сада в другую тюрьму. Он продолжал кричать простолюдинам, что его убивают.’
  
  Он хмурится. ‘Янссен рылся там, - добавляет он, - сказал, что ищет заключенного, но не сказал нам, какого именно. Сказал, что у него есть ваше разрешение ходить, куда ему заблагорассудится.’
  
  Де Лоне чувствует, как его лицо краснеет, как от оскорбления, так и от того факта, что он не может ему возразить.
  
  ‘Янссену придется подождать", - говорит он, пытаясь сохранить хоть какой-то авторитет.
  
  ‘Возможно, он несчастлив", - зловеще говорит охранник.
  
  Де Лоне открывает рот и снова закрывает его. Действительно, совершенно невозможно, чтобы простолюдин мог так вольно обращаться с Бастилией.
  
  Жаждущий крови рев за пределами тюрьмы заставляет де Лоне вздрогнуть. Он разглаживает свой кружевной халат, пытаясь скрыть реакцию.
  
  ‘К счастью, ’ говорит он со слабой улыбкой, ‘ толпа ничего не знает о нашей маленькой схватке’.
  
  ‘Перчатка?’ Охранник в замешательстве.
  
  ‘Внутренний двор", - говорит де Лоне, и выражение его лица слегка маниакальное. ‘Внутренний двор для ловли и уничтожения захватчиков’.
  ГЛАВА 84
  
  GРАСА ЧУВСТВУЕТ, ЧТО ВРЕМЯ НА ИСХОДЕ. PВОССТАВШИЕ - ЭТО перемещается. Она слышит их: задающие вопросы, мольбы. Причина не указана, но Грейс много читала о Бастилии. Она слышала, как совершаются убийства. Заключенных отводят в подземелья и незаметно душат. Есть специальная комната, где это происходит.
  
  Внезапный шум доносится из окна: люди приветствуют, как будто произошла значительная победа.
  
  Она подходит к решетке. Ее глаза расширяются. На полпути через огромный ров есть доска. Она едва может в это поверить.
  
  Ее глаза сканируют толпу. Она может разглядеть женщину с длинными темными волосами, поднимающую мушкет из кучи оружия. Нахлынуло узнавание, затем Грейс улыбнулась своему идиотизму, стряхивая его.
  
  На мгновение она подумала, что это ее кузина Аттика. Вот что происходит, когда ты так долго не видишь знакомого лица, решает Грейс, ты начинаешь создавать картинки в своей голове.
  
  Тем не менее, ей приходит в голову, что, возможно, лорд Поул или Годвин пытаются найти ее. Если ее посадят в темницу, они, возможно, даже никогда не узнают, что она была здесь.
  
  Что-то еще поражает ее. Внутренний двор, во который ее привели перед входом в тюрьму. Он со всех сторон увешан оружием. Грейс не очень разбирается в войне, но даже она может распознать место боя, когда видит его.
  
  Если эти люди перейдут подъемный мост и войдут в дверь, они будут застрелены солдатами, прячущимися за своими отверстиями в стене.
  
  Она снова слышит шаги и знает, что ее время пришло.
  
  Грейс складывает руки и кричит из окна так громко, как только может.
  
  ‘Не переходите подъемный мост!" - орет она по-английски. ‘Ты попадешь прямиком в ловушку!’
  
  Никто не подает никаких признаков того, что слышал. Ее слова потонули в боевых кличах.
  
  С чувством отчаяния Грейс вытаскивает из-под платья большое бриллиантовое ожерелье. Она ненавидит это со страстью, которую едва могла себе представить. Вред, который причинил этот ужасный символ жадности и похоти, неисчислим.
  
  К ней приходит идея. Грейс читала свои сказки. Если ее нужно переместить, возможно, она сможет оставить след из хлебных крошек. Кто-то может понять, что она была здесь, в этой комнате, и попытаться вычислить, куда ее увезли.
  
  Бросив взгляд на дверь, Грейс отламывает один из бриллиантов поменьше от серебряной оправы. Ей доставляет злобное удовольствие портить эту безвкусную вещь.
  
  На мгновение она проводит пальцем по сверкающему камню на ладони и задается вопросом, сколько он один стоит. Она поворачивается к открытому окну и кладет крошечный бриллиант на подоконник, чтобы его не было видно за решеткой.
  
  Постукивай, постукивай, постукивай.
  
  Наверху раздаются шаги, все ближе и ближе. Волна ужаса захлестывает ее. Темница ждет.
  ГЛАВА 85
  
  Я СМОТРИТЕ С ЗАМИРАНИЕМ СЕРДЦА, КАК JЭММИ ЛЕГКО ЗАПРЫГИВАЕТ На длинная доска. Подошвы его кожаных ботинок прогибаются вместе с деревом. Рядом со мной Дантон пристально смотрит, прижав кулак к лицу.
  
  "Он быстр", - признает Дантон, в то время как Джемми грациозно движется на скорости. ‘Но это длинная доска’.
  
  Джемми прошел четверть пути, когда несколько человек из толпы начинают подбадривать его. Секундой позже раздаются выстрелы.
  
  Я поднимаю свой мушкет. Дантон вытряс у собравшихся людей патроны и порох. Результата хватит на несколько снимков. Не намного больше. И я должен соблюдать осторожность. Слишком много, и я скоро выдохнусь, слишком мало, и заряда будет недостаточно, чтобы поразить мою цель.
  
  Раздается еще один выстрел, посылая дождь щепок от доски. Джемми пригибается, крутясь на одной ноге.
  
  ‘Аттика!’ В его голосе слышны нотки обвинения. ‘Прекратите нормировать свой порох!’
  
  Я вижу человека, который, как мне кажется, стреляет, и нажимаю на курок. Пуля безвредно ударяется о толстую металлическую оконную решетку, разбрасывая искры.
  
  Охранник с другой стороны уклоняется, невредимый. Я думаю, стоит ли продолжать тренироваться в этой конкретной области, когда раздается еще один выстрел.
  
  Джемми уже на полпути к цели. Доска прогибается и вибрирует под его весом. Его шаг замедляется, когда он осторожно ступает по движущейся дорожке.
  
  Я перезаряжаю пистолет, когда слышу третий выстрел, выпущенный из другой части тюрьмы.
  
  Дыша, чтобы выровнять прицел, я стреляю в одном направлении, затем перезаряжаю и разряжаю в другом. Мне не удается убить ни одного охранника, но это, по крайней мере, замедляет их атаку.
  
  И тут я вижу пушку, повернутую в сторону рва.
  
  ‘Джемми!’ Я кричу. ‘Беги!’
  
  Я вижу, как его голова наклоняется вверх, и узнаю темное дуло, теперь направленное прямо в его сторону. Он мчится, быстрее, чем я мог бы предположить, по последней половине доски.
  
  ‘Он собирается это сделать!’ Кулаки Дантона сжаты. ‘Он собирается это сделать!’
  
  Джемми находится в нескольких футах от него, когда его импровизированный мост просто уничтожен, разбитый на тысячу кусков пушечным ядром.
  
  ‘Ах, но он был так близок’. Возбуждение Дантона угасает. Он задумчиво потирает подбородок.
  
  ‘Подождите!’ Я беру его мясистую руку. ‘Он сделал это! Смотрите!’
  
  Джемми с огромным усилием подтягивается на каменную середину.
  
  Люди взрываются радостными криками и аплодисментами. Теперь Джемми стоит перед поднятым разводным мостом. Он отходит в сторону и начинает подниматься.
  
  ‘Он внутри!’ Дантон едва может сдержаться. ‘Он добрался до механизма’.
  
  Толпа замолкает, пока мы смотрим на приближающийся подъемный мост. Затем его форма меняется. Сначала медленно, потом быстрее.
  
  ‘Он опускается!’ Я говорю Дантону. ‘Джемми перерезал веревки’.
  
  Раздается скрип дерева, когда огромный подъемный мост падает прямо на нас. Собравшиеся зрители разбегаются, когда дверь толщиной в фут свободно падает.
  
  Дантон и я только наблюдаем, как большой мост врезается в землю, поднимая каскад рыхлой почвы.
  
  ‘У неприступной крепости есть брешь в броне", - с усмешкой говорит Дантон.
  
  Мы смотрим на широкий мост, который теперь перекинут через половину рва. Отдаленная дверь тюрьмы внезапно оказывается намного ближе.
  
  Люди размахивают мушкетами, пьяные от возбуждения.
  
  Дантон возвращается к своему народу.
  
  ‘Один подъемный мост опущен, ’ ухмыляется он, ‘ теперь второй’.
  
  Мы преодолели брешь до середины рва, но пропасть, равная первой, все еще стоит между нами и входом в тюрьму.
  
  Дантон вздыхает. ‘Есть шанс, что де Лоне поймет причину. Он знает, что люди имеют право носить оружие во время войны. Сомневаюсь, что у него там достаточно еды для долгой осады. Возможно, он просто капитулирует.’ Он улыбается мне. ‘Благодаря твоему другу-пирату, мы можем начать звонить в его дверь, не так ли?’
  
  ‘Не убегай с этой идеей", - говорю я. ‘План состоит в том, чтобы устроить диверсию, помнишь? Позволь нам с Джемми открыть его изнутри.’
  
  Я вижу что-то задумчивое в маленьких глазках Дантона. ‘Бесчестный способ победить", - говорит он. ‘Ах, да будет так’.
  
  Джемми возвращается ко мне, по его лицу струится пот. Пятно от слезинки у его глаза багровеет от напряжения. Он протягивает мне мой нож.
  
  ‘Готов к твоему дурацкому плану?" - говорит он.
  
  Я смотрю на отвесные стены Бастилии. На самом верху, мягко покачиваясь на ветру, находится железная виселица с трупом, служащим предостережением.
  
  Я киваю Дантону. Он взмахивает толстой рукой в воздухе.
  
  ‘Те, у кого есть боеприпасы и оружие, открывайте огонь!’
  
  Группа мужчин подхватывает крик. Они направляют свои мушкеты на дверь Бастилии и начинают стрелять. Мы наблюдаем, как пули прошивают вековое дерево и гвозди вонзаются сами в себя, пересекая пустоту, чтобы укрыться в древнем входе.
  
  Я поворачиваюсь к Джемми. ‘Это наш отвлекающий маневр. Время разрушить нерушимую тюрьму.’
  ГЛАВА 86
  
  FНа БОЛОТИСТОМ ДНЕ РВА Я ПОСМОТРИ НА высокие тяжелые стены. Пять столетий тирании, со временем расширявшейся и углублявшейся. Это крепость в самом древнем смысле этого слова.
  
  Я достаю свою катапульту, железный штырь и толстый моток шелка, скрученный в прочную веревку.
  
  Приятно держать это в руках, несмотря на мои опасения, что Атертон устал от моего неповиновения приказам. Я подношу его к губам и целую. Я вижу, как Джемми наблюдает за мной. Он закатывает глаза. Я привязываю снаряд.
  
  Прикрепив его к моей катапульте, я прицеливаюсь и стреляю. Колючка со свистом влетает в окно верхнего этажа, прихватив с собой мой шелк. Я отступаю, крепко прижимая железные зубцы к решетке. Веревка опускается, словно Рапунцель, распускающая волосы.
  
  Я поворачиваю голову, чтобы убедиться, что Джемми на своем месте, низко пригнувшись у внешней стены, затем я киваю ему.
  
  Джемми готовит пистолет и смотрит на крепостные стены. ‘Пока что твой дурацкий план выдерживает критику. Не вижу охранников, защищающих эту часть.’
  
  Я обматываю веревку вокруг запястий, откидываюсь назад и начинаю карабкаться. Я подтягиваюсь к первой решетке, прикрепленной ржавыми болтами к древней каменной кладке. Останавливаясь, чтобы перевести дыхание, я фиксирую ноги, затем завязываю шелк и позволяю ему упасть.
  
  Внизу я вижу, как Джемми хватается за оружие и начинает свое собственное восхождение. Я жду, пока он не появится рядом со мной, и мы оба поднимаемся вместе.
  
  ‘Ты был прав", - говорит он. ‘Это как лестница. Проще, чем корабельный такелаж.’
  
  На самом верху решетки мы можем дотянуться и подтянуться до следующего подоконника.
  
  Летний воздух кажется душным, как перед грозой. Но по мере того, как мы поднимаемся выше, близость усиливается. Теперь я над землей, подъем не такой трудный. Железные решетки с квадратными прутьями достаточно просты для нападения, а между ними подоконники служат удобными платформами. Я почти добрался до третьего этажа, когда решетка исчезает у меня из рук.
  
  Я выхожу, широко раскачиваясь, через сухой ров. Подо мной наполовину опущенный подъемный мост.
  
  "Держись, Аттика!" - кричит Джемми. Я чувствую, как решетка возвращается на место, и медленно, долгожданными дюймами, я возвращаюсь в относительную безопасность стены.
  
  ‘ Спасибо, ’ выдыхаю я.
  
  ‘Ты уверен, что хочешь продолжать?" - спрашивает Джемми. ‘Чем выше мы поднимаемся, тем больше ржавеет железо. Если ты упадешь, то сломаешь конечность.’
  
  ‘Я сломал руку в Индии", - говорю я. ‘Я шесть недель лежал на спине, привязанный к боксу для переломов. Я никогда не забывал этот урок.’
  
  Я до сих пор помню хруст, когда костоправ пытался его выпрямить. Я был в полубессознательном состоянии, когда мой отец подошел к моей постели. Он отослал хирурга и сам вправил руку.
  
  Я начинаю подниматься.
  
  ‘Тебе повезло", - говорит Джемми, следуя за ним. ‘Сломайте конечность на борту корабля, и если она начнет менять цвет, ее отпилят. И нет никакой настойки опия, которая поможет тебе пережить это.’
  
  ‘Я никогда не принимаю настойку опия", - говорю я, осторожно кладя одну руку поверх другой. ‘Я видел плохие вещи от избытка’.
  
  ‘У нас с тобой разное представление о плохих вещах", - выдыхает Джемми, с трудом поднимаясь.
  
  Мы стоически взбираемся, набирая высоту, потея от усилий. Я слышу, как Джемми перестает карабкаться.
  
  ‘Аттика’. В его голосе звучит предупреждение, которое мне совсем не нравится. Я смотрю вниз и вижу, что его внимание приковано к Бастилии. Сейчас мы достаточно высоко, чтобы увидеть то, чего нельзя было увидеть со рва.
  
  ‘Итак, теперь мы знаем, почему Бастилия неприступна", - говорит Джемми. ‘У него ложный вход’.
  
  Меня охватывает холодный страх. Я воспринимаю видение войны.
  
  Дверь в Бастилию открывается во внутренний двор. Любой, кто нарушит ее, окажется не внутри тюрьмы, а в обнесенном каменными стенами помещении сразу за пределами настоящей крепости.
  
  Три высокие стены утыканы пушками и стволами мушкетов.
  
  ‘Это хуже, чем это", - говорю я, вспоминая свое исследование фортов. ‘Если второй подъемный мост будет опущен и толпа войдет в этот двор, они будут совершенно беззащитны. Эти пушки разнесут их в клочья за считанные минуты.’
  
  Я сглатываю, глядя туда, где люди поднимают свои захваченные мушкеты. Они понятия не имеют, что находится по ту сторону двери.
  
  Я смотрю вниз на Джемми. ‘Если эти люди перейдут второй подъемный мост, они попадут в банку для убийства’.
  ГЛАВА 87
  
  DE LАУНЕ СНЯЛ СВОЙ ЗАВИТЫЙ ПАРИК. HОн ВЫГЛЯДИТ даже старше без этого. На его бритой серой голове видны язвы от парика.
  
  ‘Я вызвал людей с верхних башен", - говорит он. ‘Один из предателей забрался на центральный мост по доске. Он опустил первый подъемный мост. Наша безопасность под угрозой. Нам нужно начать прямо сейчас.’
  
  Он говорит это так, как будто устраивает званый ужин, и некоторые гости опаздывают. Он обращается к ближайшему охраннику. ‘Опустите второй подъемный мост’.
  
  Охранник несколько раз открывает и закрывает рот. ‘Ты хочешь сдаться?’ - говорит он, наконец, с явным облегчением в голосе. ‘Дать народу порох?’
  
  ‘Мы бы думали о вас не хуже", - рискует другой охранник. ‘Умирает много ваших людей’.
  
  На лице де Лоне появляется неприятное выражение.
  
  "Это не мои люди", - говорит он. ‘Мои люди в Версале. Эти грязные создания снаружи - предатели своего короля.’ Его руки слегка дрожат, когда он поправляет украшенный драгоценными камнями меч на поясе. ‘Мы опустим второй подъемный мост", - говорит он. Толпа хлынет через мост, как крысы с тонущего корабля. Во двор...’ Он делает паузу, чтобы образ впитался.
  
  Никто не отвечает, неуверенный в том, какой реакции ожидают. Все они представляют внутренний двор: широкое ограждение, усеянное со всех сторон пушечными отверстиями, прорезями для мушкетов.
  
  ‘Вы возьмете в руки оружие за стенами внутреннего двора", - заключает де Лоне. ‘Мы убьем их всех в течение часа’.
  
  Один охранник, кажется, набирается уверенности, чтобы что-то спросить.
  
  ‘В чем дело, парень?" - требует ответа де Лоне.
  
  ‘Вы хотите, - говорит охранник, - чтобы мы опустили мост, чтобы мы могли заманить их в тупик и убить?’
  
  ‘Вы совершенно правы", - величественно говорит де Лоне. В глубине души он задается вопросом, сколько времени потребовалось охранникам, чтобы понять его хитроумную стратегию. Но так обстоит дело с простолюдинами, размышляет он. Бог назначил королей и вельмож, чтобы они все решали за них.
  ГЛАВА 88
  
  JЭММИ И Я ВИСЯТ НА ПОЛПУТИ К BБАСТИЛИЯ, потрясенный обнаружением ловушки во внутреннем дворе.
  
  ‘Мы все еще можем выполнить план", - говорю я. ‘Внутренний двор находится между подъемным мостом и тюрьмой. Если мы откроем дверь в Бастилию, люди смогут пройти через нее.’
  
  ‘Это все еще перчатка", - неуверенно говорит Джемми. ‘Будет потеряно еще много жизней’.
  
  Я смотрю на башню, меня гложет поражение. Верхнее окно находится в пределах досягаемости. Я вижу это, поблескивающее на подоконнике.
  
  Крошечный бриллиант. Мне требуется всего несколько мгновений, чтобы понять, что это значит.
  
  Благодать! Грейс была здесь.
  
  Я начинаю карабкаться вбок, направляясь к драгоценному камню.
  
  ‘Куда ты идешь?’ Я слышу голос Джемми.
  
  ‘Я думаю, Грейс была заключена в ту камеру’. Я почти на этом. ‘Возможно, все еще существует’.
  
  Я подтягиваюсь к краю решетки, на уровне открытого окна.
  
  Если Грейс в той комнате, возможно, есть какой-то способ убрать ржавое железо, решаю я, мое сердце бешено колотится.
  
  Мы можем вернуться к Дантону и объяснить, что Бастилия более смертоносна, чем мы думали. Вооруженный двор может подвергнуть риску слишком много невинных жизней.
  
  Под нами люди Дантона на наполовину опущенном подъемном мосту ведут непрерывную атаку на вход.
  
  Я концентрируюсь на том, чтобы осторожно передвигать ноги, проводя рукой от одной перекладины к другой.
  
  Порыв ветра доносит ужасный запах разлагающегося трупа, который все еще раскачивается на виселице на крепостной стене.
  
  Стрельба начинается снова с передней части тюрьмы, как только я подхожу к окну. Маленький бриллиант подмигивает мне.
  
  Я хватаюсь за решетку.
  
  - Грейс? - спросил я.
  
  В камере темно, и меня охватывает страх. Конечно, они дают заключенным свечи?
  
  Неожиданно из глубины появляется фигура. В нескольких дюймах от решетки появляется налитый кровью глаз. В ужасе я замечаю потрепанную шляпу мушкетера, серебряную руку.
  
  Oliver Janssen.
  
  На его лице застыло выражение мрачных намерений. В его руке серебряный пистолет. Он направлен прямо мне в грудь.
  
  Далеко под нами внезапно раздается оглушительный звук, громкий, как удар металла о металл, затем сильный стук дерева о камень раздается подобно раскату грома.
  
  Второй подъемный мост.
  
  Ледяной холод пробегает по моим венам. Если Дантон не сможет удержать их, эти граждане побегут прямо в закрытый двор, чтобы быть убитыми.
  
  ‘Мадемуазель Морган, - говорит Янссен, - вы не вняли моему предупреждению’.
  
  И он нажимает на курок.
  ГЛАВА 89
  
  GРАСУ ГОНЯТ ПО ШИРОКИМ КОРИДОРАМ и вниз по крутым ступенькам. Весь естественный свет теперь исчез, и только факелы показывают дорогу. Грейс предполагает, что они не могут зайти глубже. Воздух здесь, внизу, такой влажный, что она чувствует его на своей коже. Стены покрыты слизью, а местами по ним течет вода.
  
  Ей кажется, что она прошла много миль. Охранник, ведущий ее, хранил стоическое молчание во время ее все более отчаянных допросов.
  
  ‘Пожалуйста, ’ умоляет она, ‘ почему мы в темнице?’
  
  К ее удивлению, это вызывает ответ. Тюремщик, мужчина со сломанными зубами и мертвыми глазами, криво улыбается ей.
  
  ‘Ты еще не там’. Он ухмыляется.
  
  Они поворачивают за угол и приближаются к огромной круглой пропасти в земле, черной шахте, ведущей в забвение, с круглым, выложенным кирпичом входом, похожим на римскую канализацию.
  
  Сначала Грейс предполагает, что это массивный колодец, поскольку через его центр проходит тяжелая цепь. Охранник нажимает на рычаг, и с оглушительным звуком поворота, который отдается эхом от каменных стен, хитроумное устройство поднимается наверх. Она обнаруживает, что стоит на цыпочках, чтобы заглянуть через край, когда из глубины вырывается большое раскачивающееся нечто.
  
  Не ведро с водой. Грейс пытается не паниковать, тяжело сглатывая.
  
  Клетка: огромная, металлическая, с полом из прутьев, похожая на гигантский вольер.
  
  Охранник открывает дверь и жестом показывает, чтобы они заходили внутрь.
  
  Страх расцветает в животе Грейс. Она закрывает глаза. Он играет с ее совестью, советуя ей отдать бриллианты.
  
  Ты мог бы купить себе защиту, шепчет предательский голос.
  
  Но Грейс знает достаточно о революции, чтобы понимать последствия. В чужих руках ожерелье означало бы верную победу короля. Она помнит худых людей на улицах Парижа. Женщины, прижимающие к себе младенцев с бумажной кожей.
  
  Она не может этого сделать.
  
  Грейс входит внутрь, клетка раскачивается под ней. Охранник колотит по решетке. Кто-то под ними рывком отпускает цепь. Они быстро спускаются сквозь мрак, и с каждым шагом Грейс чувствует, как солнечный свет и свобода ускользают все дальше и дальше. И когда клетка с грохотом падает на каменный пол, заставляя ее пошатнуться, в глубине души она знает, что из этого подземного мира нет выхода.
  
  Она похоронена в лабиринте, под сотней футов твердой породы и земли.
  
  Ее мысли, как птички, улетают ввысь, к Годвину. Грейс задается вопросом, на ком он женится, когда в конце концов признает, что она исчезла навсегда. Ей кажется, что она видит, как ее прежняя жизнь разветвляется; причины, которые она намеревалась отстаивать, дети, которых она надеялась вырастить. Эта мрачная тюрьма высосала все это.
  
  Она с некоторым оцепенением осознает, что в любом случае это никогда не было вполне ее жизнью. Все было решено за нее, выбрано, подобрано. Она только что сделала то, что ей сказали.
  
  Грейс напоминает о необузданной девочке, которой она росла в Бристоле. Тот, кого она пыталась переделать в хорошо воспитанного молодого интеллектуала. Теперь Грейс понимает, что это была девушка с пристани, которая уколола того мужчину шпилькой для волос, которая дралась, которая убежала, которая выжила.
  
  Они доходят до низкой двери с решеткой. Охранник постукивает сложным стуком. Грейс пытается вспомнить это, но она слишком напугана, чтобы удержать это в голове.
  
  Из-за двери доносится ужасная нечеловеческая вонь, та самая зловонная человеческая мерзость, которую Грейс знает по докам.
  
  Дверь открывается, и за ней появляется тюремщик с другой стороны, приземистый мужчина, который, похоже, много лет не был на солнце. У него зеленоватая кожа и прядь сальных волос на лысеющей голове.
  
  ‘Последний заключенный для вас", - говорит охранник. Тюремщик смотрит на Грейс слишком долго.
  
  Позади него Грейс видит движение. Она чувствует себя больной. Кто-то прикован цепью к стене. Больше, чем один человек.
  
  "Тогда что происходит наверху?" - спрашивает он.
  
  ‘Де Лоне хочет, чтобы они все были здесь’. Охранник пожимает плечами. ‘Говорит, что кто-то придет. Мушкетер. Ты должен впустить его. Больше никто.’
  
  Нет.Думает Грейс. Нет.
  
  ‘У Де Лонэ есть планы уничтожить всех людей", - беспечно добавляет охранник. ‘Вы должны быть уверены, что порох хранится в безопасности, под замком.’
  
  ‘ Да. Думаешь, он захватит кого-нибудь живым? ’ с надеждой спрашивает он. ‘Я работал над некоторыми новыми инструментами. Де Лоне может быть уверен, что они у меня будут окровавленные и дрожащие, чтобы я мог показать их Его величеству.’
  
  Грейс никогда не хотела делать то, что она делает дальше. Это приходит из ниоткуда. Ее рука движется сама по себе. Она протягивает руку и сильно бьет тюремщика по лицу. Только после того, как она это сделала, ее охватывает тяжелое чувство сожаления.
  
  Позже она считает, что если бы охранник не выглядел таким удивленным, тюремщик, возможно, простил бы это.
  
  Он смотрит на Грейс, как ворона, оценивающая падаль.
  
  ‘Этого, - говорит он, - я мог бы оставить в темнице’.
  
  Французский Грейс покидает ее. Она никогда не слышала об убиете. Копаясь в ее памяти, это переводится как что-то вроде "место воспоминаний’.
  
  Это очень похоже на камеру пыток.
  ГЛАВА 90
  
  AS JМОЛОТОК АНССЕНА ТЕРЯЕТ Я УБЕРИ МОЮ РУКУ быстро пролезай через решетку. Как я и ожидал, мушкетер привык к более тяжелым винтовкам. Достаточно легко ударить его рукой вверх, когда воспламеняется порох. Все остальное делает отскок от оружия.
  
  Он отшатывается назад, пуля попадает в древний потолок Бастилии, разбрызгивая известковый раствор и пыль на его широкополую шляпу.
  
  Я на мгновение отпускаю прутья, чтобы упасть на несколько футов.
  
  ‘Следи за моей головой!’ Акцент Джемми заметно больше ирландский, чем американский, когда он раздражен. Я смотрю вниз и вижу, что он едва увернулся от моих падающих ног.
  
  ‘Янссен", - говорю я, затаив дыхание, указывая глазами в направлении тюремного окна. ‘ С пистолетом. К счастью, он делает то, что делают мушкетеры, когда сражаются со старым оружием.’
  
  ‘Эта штука?’ Джемми прищуривается, морщась.
  
  ‘Именно это’. Я поднимаю взгляд. ‘Нам нужно спуститься", - говорю я. ‘Здесь мы легкая мишень. Скорее всего, он ищет нас.’
  
  Мы начинаем спускаться по решетке.
  
  ‘Я слышал звук второго подъемного моста", - говорит Джемми. ‘Протестующие даже близко не подходят к механизму. Должно быть, кто-то внутри опустил его.’
  
  ‘ Возможно, Дантону удастся сдержать их— ’ начинаю я.
  
  Раздается рев приветствий. Топот ног и победные крики.
  
  Я опускаю взгляд. Люди стекаются по второму подъемному мосту прямо в закрытый внутренний двор.
  
  ‘Из этого двора нет выхода", - бормочу я. ‘И он со всех сторон обложен ружьями и пушками. Они все будут уничтожены.’
  
  ‘Вы думаете, кто-то намеренно расставляет ловушку для толпы?’ - говорит Джемми. ‘ Заманиваешь их во внутренний двор?’
  
  Я смотрю вниз на Джемми.
  
  ‘Де Лоне не приглашает их на завтрак", - говорю я. ‘Нам нужно спуститься туда. Внутренний двор соединен с главной тюрьмой большой дверью. Если мы сможем открыть его, у людей будет путь к отступлению. И я могу проникнуть внутрь, чтобы поискать Грейс.’
  
  ‘Открой дверь", - бормочет Джемми, качая головой. ‘Ты говоришь так, как будто мы просто поворачиваем ручку’.
  
  ‘Если мои планы так уж плохи, ты мог бы рискнуть на один из своих’.
  
  ‘Может быть, у меня действительно есть план", - говорит Джемми, нахмурившись.
  
  "Это включает в себя то, что я раздеваюсь?’
  
  Джемми колеблется. ‘Нет’.
  
  ‘Тогда скажи мне’.
  
  Сейчас он перестал спускаться и остановился примерно в двух этажах от земли.
  
  Здесь в стену вбит ряд толстых деревянных столбов для флагов. Джемми запрыгивает на один из них, слегка покачиваясь на каблуках, проверяя прочность. Она достаточно прочная, чтобы выдержать его вес.
  
  Ветер развевает мои волосы.
  
  ‘Флагштоки?’ Я говорю. ‘Ты уверен, что они выдержат?’
  
  ‘Эти столбы вбиты глубоко в камень", - говорит Джемми. ‘Они достаточно широкие, чтобы на них можно было стоять, и они проходят прямо над внутренним двором’.
  
  Джемми указывает. Флаги, расположенные непрерывной линией, вделаны в стену внутреннего двора на высоте второго этажа. Массивные деревянные флагштоки направлены горизонтально через равные промежутки, цвета роялистов свисают вниз.
  
  Джемми перепрыгивает с одного поста на другой.
  
  ‘Легче, чем карабкаться по такелажу", - заключает он. ‘И что еще лучше, - добавляет он, снова прыгая и грациозно приземляясь, ‘ они вне досягаемости пушек’.
  
  ‘Если мы сможем добраться до двери во двор, ’ говорю я, - есть шанс, что я смогу взломать замок’.
  
  Я следую за Джемми, прыгающим к первому флагштоку. Я покачиваюсь при приземлении, но оно широкое, и прочная стойка даже слегка не отскакивает под моим весом. Я перескакиваю к следующему и к следующему, Джемми задает быстрый темп впереди.
  
  Вскоре мы приблизились к флагштокам над внутренним двором. Он скрыт пеленой дыма, но мы слышим грохот пушечной пальбы.
  
  ‘Недалеко", - тяжело дышит Джемми.
  
  Теперь, когда мы ближе, оглушительная стрельба сменяется другим ужасным шумом. Я понимаю, что люди кричат, и мой желудок сжимается.
  
  И тогда я вижу огромные двойные двери, преграждающие путь в Бастилию. Они плотно забиты перепуганными людьми.
  
  Мое сердце замирает. Я сразу вижу, что замок слишком большой и старый, чтобы его можно было взломать.
  ГЛАВА 91
  
  DE LАУНЕЙ НАБЛЮДАЕТ, КАК ТОЛПА ВЛИВАЕТСЯ В внутренний двор. Он удивлен тем, сколько там людей, сколько женщин и детей.
  
  Теперь пути назад нет. Проявите милосердие, и люди наберут достаточно боеприпасов для целой армии. Король казнил бы его как предателя. Проиграй сражение, и это была бы его голова на пике.
  
  Единственное, что остается, - это защищать Бастилию.
  
  Тем не менее, он не был готов к тому, насколько эффективен внутренний двор. Де Лоне ожидал, что люди поспешно отступят, как только поймут, какая смертельная ловушка находится в конце второго подъемного моста. Но дизайн образует своего рода воронку, мгновенно создавая узкое место. Из-за такого количества людей, проходящих через толпу, давка на узком входе делает невозможным развернуться и убежать.
  
  Такова Божья воля, говорит себе де Лоне. Лучше, чтобы никто не выжил, чтобы распространить информацию о том, что здесь произошло. Следующее, что ты понимаешь, это то, что тебя тащат по улицам с сеном во рту, избивают крапивой.
  
  К сожалению, его нерешительность до сих пор имеет последствия. Нанятая швейцарская гвардия потеряла к нему уважение. И, к изумлению де Лоне, проявляют тревожную симпатию к французским крестьянам. Они, кажется, крайне неохотно выполняют свой долг.
  
  ‘Они безоружные гражданские", - говорит ему охранник. ‘Их можно было бы отпугнуть мушкетами. Нам не нужно разносить их на части пушечным огнем.’
  
  ‘Этот, ’ де Лоне вытягивает дрожащий палец, ‘ он стрелял из пистолета’.
  
  ‘Это Ланак Боден, ’ говорит охранник, ‘ он держит табачный киоск в Сент-Антуане’.
  
  Другие охранники беспокойно переминаются с ноги на ногу. Они все курильщики трубки.
  
  ‘Две недели в Париже, и ты думаешь, что ты местный?" - спрашивает де Лоне. ‘Не обманывайте себя ни на мгновение, что эта толпа не разорвет вас в клочья голыми руками’.
  
  Никто не отвечает.
  
  ‘Вы нанятые наемники", - бушует де Лоне. "Делай то, за что тебе платят. Заряжайте пушки.’
  
  Неохотно охранники занимают свои посты. Горит первая пушка. Когда он врывается в толпу, несколько человек отводят глаза.
  
  Пушечное ядро пробивает челюсть маленькому мальчику и разносит грудь женщине, стоящей позади него. Налево и направо рубят людей. Острые вспышки выстрелов уносят людей одного за другим.
  
  Радость восстания испарилась. Их убивают. Люди пытаются сбежать и обнаруживают, что не могут. Нарастает паника. Выхода нет.
  ГЛАВА 92
  
  Я ПЕРЕВОЖУ ВЗГЛЯД ОБРАТНО На ПОДЪЕМНЫЙ МОСТ.
  
  Нетерпеливые борцы за свободу устремляются к Бастилии, не подозревая о смертельном узком месте, которое их ожидает.
  
  Люди во дворе не могут вернуться. Они пойманы в ловушку массами, толкающими их вперед.
  
  Я вижу испуганное выражение лица Джемми.
  
  Сейчас мы находимся на той части тюремной стены, что над внутренним двором. Достаточно близко, чтобы видеть сквозь дым. Я вижу большое квадратное пространство, со всех сторон просматриваемое оборонительными мушкетными отверстиями и пушками. В дальнем конце находятся внушительные двойные двери: путь в саму могущественную Бастилию. Но деревянный вход плотно закрыт от небольшой армии у ворот.
  
  Внутренний двор - достаточно глубокий обрыв, чтобы сломать конечность. На мгновение я не могу полностью осознать, что происходит. Сероватый дым скрывает густую толпу людей, плотно набитых в помещение. Раздаются крики. Я понимаю, что их убивают. Безжалостно. Женщины и дети тоже.
  
  ‘Это дизайн крепости, ’ говорю я, мой рот отвисает, когда я смотрю на бойню, - впусти внутрь столько врагов, сколько сможешь убить сразу’.
  
  Все под нами - кровавая баня. Я видел вещи и похуже, чем большинство людей, но даже мое сердце разрывается при виде уничтожения этого безоружного населения.
  
  Я добрался до последнего флага, прямо над входом во внутренний двор. Я вижу тяжелые двойные двери подо мной. Теперь мне еще яснее, что нет никакого способа разблокировать их. Массивный древний механизм не поддается современным отмычкам. Единственный способ пройти - это воспользоваться ключом, пушкой или тараном. А у протестующих ничего этого нет.
  
  Надежда улетучивается.
  
  Я замечаю в толпе неуклюжую фигуру Дантона. Он поднимает глаза и видит меня.
  
  "Мы умираем здесь, в Аттике!" - кричит он. ‘Если ты можешь что-то сделать, сделай это сейчас’.
  
  Я открываю рот, чтобы крикнуть в ответ, но сказать нечего.
  
  Дантон безрезультатно орет в направлении бушующих пушек.
  
  ‘Вы, швейцарцы, которые стреляют в нас!" - кричит он. "Мы знаем, что вы не слепы к нашему делу! Мы, французы, рабы тирана. Прекратите атаку!’
  
  Я бессильно наблюдаю, как убивают французский народ с его кокардами из листьев. Гремит еще одна пушка, а затем еще одна. Я чувствую, как столб шатается у меня под ногами, и я теряю равновесие. Джемми приземляется рядом со мной и останавливает мое падение.
  
  ‘Смотри на меня, ’ советует он, пристально глядя на меня своими зелеными глазами, ‘ не на них. Ты ничего не сможешь для них сделать, умерев.’
  
  ‘Эй!’ Звук сверху заставляет меня поднять глаза.
  
  Человек в швейцарской форме высовывается из окна над моей головой.
  
  ‘Нас заметили", - говорю я Джемми, доставая свой нож.
  
  ‘Подожди", - говорит Джемми. ‘Смотри’.
  
  Я снова поднимаю взгляд. У швейцарского охранника что-то в руке.
  
  Это ключ.‘В конце концов, эти швейцарцы не такие уж ублюдки", - говорит Джемми. ‘Я бы сказал, что он предлагает вам способ открыть дверь во внутренний двор’.
  
  Я смотрю еще раз, чтобы убедиться, что мои глаза меня не обманывают. Но это правда: охранник держит в руках толстый ключ. Я с изумлением наблюдаю, как он машет им, а затем бросает на пол.
  
  Я безмолвно ловлю, мои глаза широко раскрыты, я ненадежно стою на флагштоке. Надежда расцветает. Я поднимаю великий ключ.
  
  Джемми смотрит на внутренний двор, затем обнажает свой меч.
  
  ‘Хочешь, я покажу тебе пиратский трюк, чтобы быстро спуститься?" - предлагает он, опускаясь на колени над тканью с королевским гребнем.
  
  ‘ Тот, в котором были нож и парус? Я вам обязан, но большинство приемов с ножом я знаю.’ Я вонзаю свой клинок в флаг и несусь вниз, оставляя за собой два отрезанных куска ткани, развевающихся на моем пути.
  
  Я слышу, как Джемми спускается тем же путем на ближайшем флаге к моему. Вместе мы приземляемся в толпе перепуганных людей, раздавленных толстыми дверями Бастилии.
  
  Я быстро прячусь среди них и вставляю огромный ключ в мощный замок.
  
  Рядом со мной люди безрезультатно колотят в дверь и молят о пощаде. Волна сзади крепко сминает всех.
  
  Стиснув зубы, я поворачиваю слишком большой ключ. Массивные двери медленно со скрипом открываются внутрь. Тогда все помогают, проталкиваясь через вход в нерушимый бастион, вливаясь внутрь.
  
  Когда люди понимают, что происходит, раздается крик безудержной радости. Никто не может до конца в это поверить.
  
  Бастилия, это грозное неприступное напоминание о высшей власти короля, открыта для тысячи вооруженных французов.
  
  Древний символ тирании принадлежит им.
  
  Джемми подбегает ко мне, когда раздается крик, и люди устремляются вперед, подальше от грохота пушечного огня.
  
  ‘Да здравствует Франция!’
  
  ‘Бастилия пала!’
  ГЛАВА 93
  
  GРЕЙС ЗНАЕТ, ЧТО ОНА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРИВЛЕЧЕНА НИ дальше под землей. Ее ведут в темный коридор.
  
  Они приближаются к комнате, заполненной оборудованием, в котором Грейс слишком хорошо разбирается. Она проводила кампанию за прекращение его использования в тюрьмах. Но ничто не готовит ее к тому, чтобы увидеть это. На залитом кровью столе вперемешку с наручниками, плоскогубцами и маленьким заостренным молотком валяются винты и клещи.
  
  Там есть дыба и стул с кожаными ремнями безопасности. Грейс видит единственный зуб, лежащий на каменном полу. Абсолютное безразличие всего этого, небрежная неряшливость комнаты вызывают у нее тошноту в животе.
  
  Она замолкает, но, к ее удивлению, тюремщик ведет ее мимо открытой двери.
  
  Облегчение и трепет действуют на нее в равной мере. Подземелье заходит в тупик. Ничего, кроме стены. На мгновение Грейс думает, что тюремщик сбился с пути. Он опускается на колени, и Грейс в замешательстве хмурится. Тюремщик чем-то занят на уровне пола. Она пытается разглядеть, но вокруг темно.
  
  В мерцающем свете факелов Грейс видит круглую металлическую решетку в полу.
  
  Возможно, какой-то сток, решает она, в конце концов, здесь сыро.
  
  Тюремщик поднимает с земли железную решетку. Под ним дыра, шириной с человека. Грейс не может видеть, насколько это глубоко, но, похоже, это займет много времени.
  
  Тюремщик встает и подталкивает ее вперед. Под ней зияет пропасть. Она инстинктивно отступает назад, опасаясь, что поскользнется и упадет в шахту. Поднимается застоявшийся запах, похожий на запах нечистот. Это старый колодец, говорит она себе, желудок трепещет, интересно, почему тюремщик показывает его ей.
  
  ‘Туда", - инструктирует он. ‘Иди внутрь’.
  
  Мир Грейс рушится. Черные глубины, кажется, тянутся, чтобы схватить ее.
  
  ‘Ты не можешь иметь в виду..." - Она запинается.
  
  ‘Это темница", - говорит тюремщик. ‘Залезай’.
  
  Сейчас он поднес к нему свою свечу. Она видит, что он имеет форму перевернутого сахарного рулета. Узкий конус, сужающийся к точке внизу. Что-то глубоко внутри шевелится. Грейс делает шаг назад.
  
  ‘Лучше ты войдешь, чем я тебя вытолкну", - говорит тюремщик, как будто ему все равно. ‘Скверное место для того, чтобы оказаться со сломанной ногой. Тебя нелегко вынести, ’ добавляет он, наблюдая за выражением ее лица, чтобы увидеть, какой эффект производят его слова.
  
  Грейс сидит, чувствуя, как ее захлестывают унижение и страх. Она свешивает ноги в пропасть, а затем спускается с помощью рычагов. Все еще довольно низко, и она не видит, куда приземлиться. Она неловко падает, подвернув ногу на клиновидном дне.
  
  В тесных глубинах нет места. Грейс неловко скользит, прижимая лодыжки к твердому основанию. Она останавливается на острых носках, одной ногой упираясь в холодную стену. Она поднимает голову. Лицо тюремщика очень далеко.
  
  Паника отбрасывает всякое подобие достоинства.
  
  ‘Тюрьма подвергнется нападению", - говорит Грейс, ее голос высокий и безумный. ‘Вы не должны оставлять меня здесь слишком надолго. Я буду забыт.’
  
  Тюремщик смеется.
  
  ‘Я думал, ты говоришь по-французски", - говорит он, ставя на место железную решетку. Грейс погружается во тьму. Щели в ее металлической кровле отбрасывают странные тени. Свеча тюремщика горит далеко, а затем исчезает. Она чувствует, как что-то скользкое движется по ее ногам, и в панике дергается.
  
  Грейс слышит лязг двери, а затем ничего. Такое глубокое ничто, оно скользит ледяными пальцами по ее душе.
  
  Она помнит значение французского слова.
  
  Подземелье: место для забвения.
  ГЛАВА 94
  
  JЭММИ И Я ВОЙДИТЕ В BБАСТУЙТЕ ОСТОРОЖНО, КАК ЛЮДИ проноситесь мимо нас с обеих сторон, размахивая мушкетами и требуя пороха.
  
  Мы оба одновременно останавливаемся, оглядывая обширный интерьер.
  
  ‘Я полагаю, мы могли ожидать, что он будет большим", - говорит Джемми.
  
  Мои глаза блуждают по высоким стенам, усеянным маленькими зарешеченными окнами. Коридор, простирающийся перед нами, широк и кажется бесконечным. Мерцающие свечи вдоль темных коридоров растворяются в черноте.
  
  ‘Замок, - говорю я. - он был построен как замок’. Но я никогда не видел ничего подобного.
  
  Мимо нас потоком проходят люди, но прежнее настроение ликования полностью исчезло. Они больше не протестующие. Толпа была поймана в ловушку и обманута. Они видели, как убивали их братьев. В них есть ярость.
  
  ‘Где заключенные?" - спрашивает знакомый голос.
  
  Мы поворачиваемся и видим Дантона, скользкого от пота и разгоряченного победой. Он держит мушкет как дубинку, держа его за ствол.
  
  ‘Возможно, это правда, ’ говорю я, оглядывая пустынные коридоры. - Бастилия предназначена только для аристократов, и в ней содержится всего несколько человек".
  
  ‘Или губернатор задраивает люки, ’ говорит Джемми, ‘ предотвращая побег своих заключенных. В случае нападения вы уносите свои ценности под палубу.’ Он мрачно улыбается. ‘ Если бы я был здешним капитаном, я бы так и сделал. ’ Его глаза встречаются с моими. ‘Там есть темница’.
  
  "Печально известная темница!" - заявляет Дантон. ‘Люди тридцать лет гниют в страшных глубинах, с железными масками на лицах. Если бы я мог сплотить людей, возможно, мы смогли бы найти порох и пробить себе дорогу вниз. Освободите эти бедные души во имя справедливости и свободы.’ Он вздыхает, наблюдая, как люди разбегаются во всех направлениях. ‘Теперь их никто не ведет", - говорит он. ‘Внутренний двор разрушил нашу сплоченность. Этот сброд сделает немногим больше, чем просто устроит беспорядок.’
  
  Мы на мгновение замолкаем, думая о двухстах бочках с боеприпасами, спрятанных где-то в тюрьме. Никто из нас не скажет этого вслух, но нет никакого способа устранить это без армии. И эти избитые крестьяне совсем не такие.
  
  ‘Придут ли королевские гвардейцы защищать Бастилию?’ Я говорю, намечаю пути отхода.
  
  Дантон начинает качать головой, и тут ему кое-что приходит в голову.
  
  ‘Вы подали мне идею", - говорит он. ‘Возможно, в конце концов, есть способ помочь людям’. Он берет мою руку и целует ее. ‘Я желаю вам удачи в поисках вашего кузена", - говорит он. ‘У меня есть безумная мысль, и если она сработает, даст Бог, я увижу тебя снова’.
  
  ‘Если этого не произойдет?’
  
  ‘Лучше не зацикливаться на таких вещах. Adieu.’ И он ушел, неуклюже удаляясь, как огромный медведь.
  
  Мы с Джемми обмениваемся взглядами.
  
  Мы начинаем идти по широкому пустынному коридору. Потолки образуют над нами арки высотой в рост пяти человек, а колонны усеивают наш путь.
  
  Я пытаюсь создать мысленный образ интерьера, основываясь на планах. Восьмибашенное сооружение. Но это внезапно ошеломляет. Я сглатываю, подсчитывая.
  
  ‘По моим лучшим подсчетам, ’ говорю я, ‘ только на первом этаже есть коридор длиной в полмили’.
  
  ‘Высотой в семь этажей", - говорит Джемми. ‘Восемь башен. Хотя, я думаю, мы можем исключить тот, где у вас была дружеская встреча с месье Янссеном.’
  
  Моя рука крепче сжимает нож.
  
  ‘Будем надеяться, что я буду иметь удовольствие встретиться с ним без преград между нами’.
  
  Мы продвигаемся глубже внутрь, проходя мимо величественных средневековых каменных каминов, давно заброшенных по назначению.
  
  ‘Здесь спят некоторые из охранников", - говорю я, указывая. ‘Но сейчас здесь никого нет. Они дезертировали?’
  
  В одной части коридора был накрыт большой стол, чтобы тюремщики могли принимать пищу, и там есть кожаная бутыль с вином и несколько заброшенных хлебных корок. Огромная кровать-поддон из досок была застелена простыми ковриками в качестве постельного белья.
  
  ‘Всем приготовиться", - говорит Джемми. ‘Де Лоне, должно быть, завербовал всех до единого, чтобы убивать мирных жителей’. Но все равно его голос звучит встревоженно, и я замечаю, что его пальцы теребят мешочек с порохом для пистолета.
  
  Полное отсутствие охраны и заключенных нервирует нас обоих сейчас.
  
  Мы идем дальше, подходя к первому свидетельству того, что здание используется как тюрьма. Металлические решетки разделили две секции коридора, создав большие камеры. Железные двери не заперты и висят приоткрытыми.
  
  "Камеры предварительного заключения?" - предполагает Джемми, разглядывая обрывки одеяла, разбросанные по каменному полу.
  
  ‘Кем бы они ни были, с ними покончено", - говорю я. ‘И до прошлой недели тоже", - добавляю я, указывая на несколько граффити мелом, воспроизводящих недавнее сатирическое стихотворение.
  
  Мои глаза бегают по сторонам, вбирая все в себя. Чувство сильной клаустрофобии охватывает меня, несмотря на масштабы тюрьмы. Что-то в масштабах всего этого меня задело. Вы могли бродить несколько дней и не увидеть ни единой души. Это целый темный город одиночества и ужасов.
  
  Я чувствую приступ отчаяния. Я не имею ни малейшего представления, как мы можем попасть в подземелье.
  
  Группа людей проталкивается мимо нас, убегая в глубины, похожие на лабиринт. Женщина в полосатой юбке бьет кулаком по воздуху.
  
  ‘Долой аристократов!" - ревет она. ‘Клянусь Божьей кровью, у нас будет голова де Лонэ!’
  
  Я поворачиваюсь к Джемми.
  
  Грейс будет одета как аристократка. Мы должны найти ее раньше, чем это сделают они.’
  
  Страх активизирует мой мыслительный процесс.
  
  ‘ Наверху, на крепостной стене, ’ говорю я, размышляя вслух. ‘Там была виселица, не так ли?’
  
  Джемми кивает.
  
  ‘Виселицы соединяются напрямую с темницами, ’ говорю я, ‘ так что тюремщик может казнить преступника и выставить их на всеобщее обозрение’. Я собираю свои мысли. ‘Нам не нужно определять местонахождение входа в подземелье", - говорю я. ‘Нам нужно только подняться на крепостной вал’.
  ГЛАВА 95
  
  JЭММИ И Я ВСТАНЬТЕ У ДВЕРИ, КОТОРАЯ ВЕДЕТ ВНУТРЬ Башня Свободы. Изогнутые каменные стены позволили легко идентифицировать одну из луковичных башен Бастилии. Дверь заперта, но в отличие от толстой старой входной двери, это относительно современная конструкция.
  
  Я решаю, что это скорее вызов, чем невозможность.
  
  ‘ На крепостной вал можно попасть с любой из восьми башен, ’ говорю я, вспоминая планы.
  
  Моя рука касается железного замка. Я отношусь к этому с восхищением.
  
  ‘Это задолго до того, как наступили времена трехстворчатых замков", - говорю я, опускаясь на колени, чтобы приложить к нему глаз. ‘Это что-то вроде головоломки, ’ добавляю я, доставая отмычки и аккуратно раскладывая их на полу, ‘ но, думаю, не неразрешимая’.
  
  ‘Не обязательно говорить об этом так радостно", - говорит Джемми. Он возвращается к окну.
  
  Я приступаю к вскрытию замка, напевая про себя, пока вставляю отмычки подряд. Это действительно впечатляющее сооружение, созданное, как я решаю, гением или сумасшедшим. Или, возможно, оба.
  
  ‘Аттика, ’ в голосе Джемми слышится предупреждение, ‘ как быстро ты сможешь открыть эту дверь?’
  
  Я оглядываюсь через плечо. В другом конце длинного коридора появилась группа охранников в форме.
  
  ‘Возможно, они дружелюбны", - говорю я, лишь наполовину обращая внимание. ‘Отвлеки их’.
  
  Большой замок не раскрывает своих секретов. Я прижимаюсь к нему глазом, пытаясь увидеть, что я упускаю. Позади меня крики приближающихся охранников становятся громче.
  
  ‘Мне нужно несколько минут", - говорю я Джемми, поворачиваясь обратно к двери и прилагая усилия, чтобы отключиться от опасности.
  
  ‘ Замечательно, ’ бормочет Джемми. Я слышу звук заряжаемого пистолета, постукивание по пороху и его утрамбовку. Я оглядываюсь назад. Один охранник стреляет вверх.
  
  ‘Сдайте оружие!" - кричит он, когда воздух заволакивается дымом.
  
  Джемми стоит твердо, в одной руке пистолет, в другой меч.
  
  ‘Давай поговорим об этом", - говорит он. ‘Никто из вас, мальчики, не хочет умирать сегодня’.
  
  Я работаю быстрее, поднимая разные кирки, толкая их, пробуя альтернативные веса и комбинации.
  
  Я снова поворачиваюсь и вижу, как двое охранников подходят к Джемми сзади сквозь дым. Я собираюсь сделать предупреждение, когда он прицеливается назад и стреляет. Первый охранник даже не успел упасть на землю, как Джемми развернулся и ткнул второго своим мечом.
  
  Мои усилия по вскрытию замков внезапно вознаграждаются грохотом откатывающейся ступки.
  
  ‘Я понял это!’ Я кричу.
  
  Джемми, вращая мечом, отбивает атаку и бежит к открывающейся двери.
  
  Как только он заканчивает, я быстро захлопываю ее за нами, привлекая приятный звук выстрела, безвредно разлетающегося с другой стороны. Я возвращаю замок на место, как раз в тот момент, когда на него наваливается вес тела.
  
  ‘Сюда", - говорю я, указывая на извилистую каменную лестницу, ведущую наверх.
  
  Мы взбегаем по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. После трех пролетов они превращаются во что-то более похожее на деревянную лестницу. Здесь, наверху, невыносимо жарко, и теперь мы поднимаемся медленнее, измеряя наше дыхание.
  
  ‘Ты не учился сражаться на мечах в море", - обвиняю я, когда мы достигаем вершины. ‘Это были фехтовальные приемы’.
  
  ‘Человек, которого я встретил в Гранаде", - говорит Джемми.
  
  ‘Ты настоящий человек, хранящий секреты’. Я не могу скрыть предостережения в своем тоне.
  
  ‘Ты из тех, кто умеет говорить’.
  
  Джемми поднимает люк над нашими головами, и мы протискиваемся внутрь и выбираемся наружу.
  
  Свежий воздух великолепен, легкий ветерок обдувает воздух. У меня перехватывает дыхание, когда я вижу Париж сквозь крепкие зубцы. Вдали простираются городские крыши, покрытые черепицей и соломой.
  
  И врезался в узких улочках между: тысячами и тысячами граждан, ухватившихся за свой шанс на свободу.
  ГЛАВА 96
  
  DАНТОН ВЫХОДИТ Из BБАСТИЛИЯ, ПЛЕЧОМ К ПЛЕЧУ в сторону французов, которые переходят мост.
  
  На другой стороне его встречает плотник, неуклюже держащий мушкет.
  
  ‘Что происходит в тюрьме?" - спрашивает плотник Дантона. ‘Это правда, что де Лоне убил всех заключенных?’
  
  Дантон обдумывает то, что он видел: странно пустые коридоры.
  
  ‘Да", - он легко лжет. ‘Он чудовище, и мы должны взяться за оружие. Но я боюсь, что там беспорядок, мой друг, и никакого порядка среди людей вообще.’
  
  Плотник переваривает это, прикусывая губу.
  
  ‘Лучше подожди здесь’. Дантон хлопает его по спине. Мужчина погружается на несколько дюймов в грязь под его натиском. ‘Королевская гвардия всего лишь за углом. Я собираюсь попросить их о помощи.’
  
  Плотник смотрит на него так, как будто он сошел с ума. ‘Это войска роялистов", - нерешительно говорит он.
  
  ‘Возможно, они и такие, - соглашается Дантон, - но они также французы’.
  
  Дантон уходит, оставляя плотника с открытым ртом следовать за ним.
  
  Несколькими улицами дальше по Дантону находим около восьмидесяти французских гвардейцев, прислонившихся к стене от нечего делать. Когда он приближается, они смотрят на него с подозрением. Некоторые сбрасывают с плеч мушкеты.
  
  "Храбрые французские гвардейцы!" - гремит Дантон. ‘Разве вы не слышите пушечную пальбу?’
  
  Охранники смотрят на него, их лица суровы. Еще несколько человек приготовьте оружие, займите более устойчивую позицию.
  
  Дантон поднимает руку к лицу, внезапно охваченный усталостью последних нескольких дней. Его великолепный голос срывается.
  
  "Губернатор де Лоне убивает наших родителей, жен и детей, - говорит он напряженным от трагедии голосом, - которые собрались безоружными. Вы позволите, чтобы их убили? Разве вы не пойдете маршем на Бастилию?’ По его лицу текут слезы.
  
  Охранники выглядят удивленными. Они прижимаются друг к другу. Проходят минуты.
  
  Дантон ждет. Несколько человек вышли из своих домов. Они обмениваются шепотом. Им интересно, что произойдет. Скорее всего, Дантон будет арестован, и они с нетерпением ждут шоу. Несколько человек уже бормочут, что будут бороться зубами и ногтями за свободу адвоката.
  
  Наконец капитан Французской гвардии поправляет свою королевскую форму и подходит к Дантону.
  
  ‘Мы выступим, - говорит он, - если вы поведете нас’.
  
  Дантон соглашается. Он ведет милицию по улицам, обращаясь к местным жителям с речью своим громким голосом. Присоединяется все больше людей. Граждане, прячущиеся в своих домах, выходят и присоединяются к ним. Порох и дробь раздают всем подряд и ими делятся.
  
  Когда Дантон прибывает в Бастилию, маленькая гвардия превращается в армию.
  
  Неуверенные люди, слоняющиеся снаружи, смотрят на это с благоговением.
  
  ‘В подземелье двести бочек пороха!" - объявляет Дантон. ‘Должны ли мы забрать их во имя Франции?’
  
  Рев подъема, кажется, доносится до каждого уголка города.
  
  Дантон смотрит на Бастилию, этот могущественный город в городе, его стены толщиной в десять футов и непреодолимые бастионы. Он немного расхаживает по краю сухого рва шириной в пять домов, вглядываясь туда, как медведь, обнюхивающий лососевую реку.
  
  Дантон снова смотрит на башни, для этого полностью откидывая голову назад. Он хлопает в ладоши своими огромными мускулистыми руками.
  
  "Алле, парни, - догадывается Дантон, ‘ эта штука сегодня обрушится’.
  ГЛАВА 97
  
  JЭММИ И Я ВСТАНЬТЕ На КРЕПОСТНЫЕ СТЕНЫ МОГУЩЕСТВЕННОГО тюрьма с Парижем простиралась перед нами. Прямо под нами находится большой сухой ров – зияющая пропасть, где болотистая земля зигзагообразно потрескалась.
  
  ‘Я был прав", - говорит Джемми через мгновение. ‘Отсюда хороший вид’.
  
  Я неохотно отрываюсь. Вид на Париж с этой невероятной панорамы завораживает, не в последнюю очередь потому, что мы можем легко увидеть, как толпа роится и уплотняется от Дома инвалидов до Ратуши, а затем и до Бастилии.
  
  Приходит все больше и больше людей. Это напоминает мне кишащее муравьиное гнездо. Так много людей выходят на улицы, казалось бы, из ниоткуда.
  
  Я сосредотачиваю свое внимание на предстоящей омерзительной задаче. Нахожу виселицу.
  
  Там есть отличный широкий проход, достаточно широкий для того, чтобы по нему могли пройти пять человек, с битыми камнями под ногами там, где ремонт не производился.
  
  ‘Я не вижу никакого охранника", - шепчу я, проходя мимо.
  
  Лицо Джемми сосредоточенное, настороженное.
  
  Наверху, на крепостных валах, были сделаны приготовления к отражению с применением силы. Но во всем этом чувствуется незавершенность: пушки лежат в беспорядке; скалистые груды камней грубо сложены, готовые обрушить бастионы; пушечные ядра сложены аккуратными пирамидами.
  
  Мы крадемся вперед, ожидая в любой момент попасть в засаду.
  
  Джемми резко останавливается у качающейся клетки, в которой находится разложившееся тело. Под ним узкий туннель, уходящий во тьму.
  
  Внутри гниющий скелет раскачивается на своей виселице, оглядывая Париж пустыми глазницами. Меня охватывает ползущее чувство неловкости. В этом крошечном помещении есть что-то до ужаса знакомое. Ужасы виргинских плантаций возвращаются.
  
  ‘Ты был прав, этого беднягу, должно быть, подняли из темницы", - говорит Джемми, глядя на меня. ‘Судя по всему, это заброшенная шахта дымохода, приспособленная по назначению’.
  
  Я подхожу ближе к отвратительной витрине, прикрывая нос рукой, чтобы отогнать запах. Я чувствую, как мои ноги слегка дрожат, когда я заглядываю через узкий край. Тесное темное пространство - это материал для ночных кошмаров. Я концентрируюсь на том, чтобы заметить, как цепь соединяется с механизмом типа шкива.
  
  ‘Нам нужно только нажать на это, - говорит Джемми, - чтобы отправить тебя вниз’. Его голос звучит издалека. Он указывает на длинный рычаг, покрытый ржавчиной и соединенный с двумя одинаково оранжевыми зубцами. ‘Виселица низвергнет тебя в бездну’.
  
  Я широко открываю глаза.
  
  "Ты же не предлагаешь мне проникнуть внутрь этого?’ Я в ужасе перевожу свое внимание на виселицу. Я планировал подняться.
  
  ‘Это самый быстрый путь вниз", - говорит Джемми.
  
  ‘Толчок внизу сломал бы мне шею’.
  
  Джемми смотрит на механизм.
  
  ‘Думаю, я смогу это приспособить, - говорит он, - используй ремень, прикрепленный к цепям, чтобы удерживать тебя на месте и не давать падать слишком быстро. Я использовал похожую штуку для постановки на якорь в мелководных гаванях’, - добавляет он.
  
  ‘Вы когда-нибудь ломали якорь?’
  
  ‘Никогда’.
  
  Я бросаю на него тяжелый взгляд.
  
  ‘Однажды", - признается он. ‘На Гаити выплыло много водорослей. Мы не могли видеть камни.’
  
  Меня охватывает влажный ужас. Я молча наблюдаю, как Джемми поднимает защелку на виселице и аккуратно отходит в сторону. Клетка открывается, разделяясь пополам, и труп падает вниз. Проходит много времени, прежде чем мы слышим глухой стук сухих останков о какой-то отдаленный пол.
  
  ‘Я не знал, что они так открываются", - говорю я, слыша слова так, как будто их произносит кто-то другой. Страх овладевает каждой частичкой меня сейчас.
  
  ‘Пираты довольно хорошо знакомы с виселицами", - говорит Джемми с кривой улыбкой.
  
  ‘Все на борт, ’ говорит он, кивая на две половины пустой виселицы, ‘ проходите прямо в глубины ада’.
  
  У меня отстраненное чувство, что он проливает свет на вещи, чтобы облегчить мой очевидный страх, и я благодарен. Но у меня слишком пересохло во рту, чтобы поблагодарить его. Нежелательные мысли обвиваются, как щупальца, когда я заставляю свои ноги нести меня к металлической клетке и наступаю на ненадежную решетку у основания.
  
  ‘Не закрывайте его!’ Я визжу, когда Джемми тянется, чтобы закрыть виселицу.
  
  ‘Я должен", - спокойно объясняет он. ‘Он не пролезет в шахту, если я этого не сделаю. И так ты будешь в большей безопасности.’
  
  Мое сердце колотится где-то в животе.
  
  Ты больше не рабыня, говорю я себе. Ты можешь освободиться из этой клетки в любое время, когда захочешь.
  
  Но это не останавливает приступ тошноты, когда Джемми закрывает виселицу у меня на лице. Он протягивает руку, берет меня за руку и сжимает ее.
  
  Страх немного утихает.
  
  ‘Эта штука такая же старая, как и тюрьма", - указываю я, разглядывая высохшие останки. ‘Вы уверены, что цепь не порвется?’
  
  ‘Цепи, подобные этой, могут выдержать изрядное количество ржавчины", - говорит Джемми, глядя на ржавые железные звенья, на которых держится клетка. Он снимает ремень, обвивает им рычаг.
  
  ‘Я последую за тобой вниз", - говорит он. ‘Я могу спуститься по цепи, как только виселица будет сброшена’.
  
  ‘Нет", - говорю я. ‘Вы должны найти способ вывезти нас из Франции. Ты думаешь, что сможешь найти корабль?’
  
  "Эсмеральда" будет у моей команды в доках", - говорит Джемми. ‘Они самые свирепые пираты в мире, и эта лодка - их дом. Ваши английские приятели могли бы сообщить о его поимке, но у них ничего не получится.’
  
  У него выражение, которое я не могу определить, гордость это или принятие желаемого за действительное.
  
  ‘Очень хорошо", - говорю я. ‘Тогда ты должен добраться до своего корабля и отвезти нас домой’.
  
  ‘Если ты выберешься отсюда живым, я буду в порту Чинкве. Когда весть о взятии Бастилии дойдет до короля, он вооружит все реки и причалы. Доберись туда до захода солнца.’
  
  Джемми тянет ремень, его лицо искажается от усилия, когда старый чудак уступает. Раздается скрежет металла, и шестеренки начинают вращаться. И вдруг клетка опускается на несколько дюймов в облаке пыли цвета железа, затем резко подхватывается, подбрасывая меня в воздух и больно ставя на колени.
  
  ‘Прости!’ - говорит Джемми. ‘Это сработало не совсем так, как я ожидал. Теперь я понял это.’
  
  ‘Я выхожу", - говорю я, поднимаясь на ноги. ‘Я полезу. На самом деле, так лучше—’
  
  Меня прерывает призрачный шум, странный вид приветствия, доносящийся из шахты дымохода. Мне требуется несколько мгновений, чтобы понять.
  
  ‘Мятежники в темнице", - говорю я, страх за Грейс пересиливает все остальное.
  
  Джемми подходит ближе к виселице, ремень все еще зажат в его руке.
  
  ‘Я уверен, что смогу что-нибудь соорудить, чтобы вы могли быстро спуститься", - говорит он. ‘Но сначала я хочу кое-что попробовать’.
  
  В его голосе есть намек на нечестность, которого я раньше не слышал, и я смущен тем, что он пытается скрыть.
  
  Джемми плавно наклоняется вперед и целует меня через прутья виселицы. Это так неожиданно, что я едва успеваю отреагировать. Затем он что-то говорит, все еще прижимаясь губами к моим.
  
  ‘Я подумал, что тебе, возможно, нужно отвлечься", - шепчет Джемми.
  
  Только когда я падаю, холодный воздух заменяет ощущение его теплых губ, я понимаю, что он выпустил виселицу.
  
  Я свободно падаю в шахту, мои глаза плотно закрыты. "Ты чертов ублюдок!’ Я слышу, как я кричу это в бездну, когда более глубокие чувства ужаса закрадываются в мою душу.
  
  Несколько слов доносятся сверху.
  
  "Нужно знать одного человека, леди Морган!"
  ГЛАВА 98
  
  GРАСА НЕ МОЖЕТ ДЫШАТЬ. СОН ЗАТЯГИВАЕТ БОЛЬШУЮ в панике хватающий ртом воздух. Ее сердце выпрыгивает из груди. Острая цепочка с бриллиантами прижата к ее ребрам.
  
  Именно тогда, в темноте у своих ног, она слышит ужасный звук. Как будто гоблин прочищает горло. Что-то холодное и скользкое обвивается вокруг ее пальцев. Она поднимает ногу, и шум раздается снова, более настойчиво.
  
  Это всего лишь жаба, понимает Грейс, испытывая головокружение от облегчения. Осознание собственного идиотизма немного успокаивает ее. Она внезапно чувствует симпатию к жабе. Грейс до смешного рада, что у нее есть друг в неведении.
  
  ‘Я не причиню тебе вреда", - шепчет она ему.
  
  Грейс пытается медленно втягивать воздух, втягивая его тонкой струйкой. Паника спадает, но не утихает.
  
  Дверь с грохотом распахивается. Сердце Грейс подпрыгивает. Она звонит. Слышны шаги. Множество шагов и громкие крики. Наверху есть люди, которые ищут заключенных.
  
  Грейс кричит и рычит. Никто ее не слышит. Они слишком далеко. Она слишком глубоко под землей. Она кричит до тех пор, пока ее горло не разрывается. Что-то в этой яме в форме сахарного рулета отталкивает звук.
  
  Раздается треск, как будто кто-то колотит по стене, затем зловещее журчание воды. Внизу, в подземелье, они находятся на том же уровне, что и несколько старых притоков. Грейс приходит в голову, что что-то могло быть повреждено, чтобы вызвать утечку.
  
  Ноги пробегают по ее решетке, но не останавливаются. И затем, к ее замирающему сердцу, люди уходят. Все спокойно. Все ушли.
  
  Грейс восстанавливает дыхание. Это единственное, что она может сделать. И затем она чувствует, как сверху льется первая струя холодной воды. Оно закрывает ее лодыжки. Прежде чем она осознает это наверняка, вода уже доходит ей до бедер.
  ГЛАВА 99
  
  AИК ПРОНОСИТСЯ МИМО МОЕГО ЛИЦА, КАК Я СПУСТИТЕСЬ По УЗКОМУ шахта, ведущая в подземелье. Я понимаю, что крепко сжимаю прутья виселицы, мое лицо искажено в готовности к удару.
  
  Душная летняя жара тюрьмы сменяется влажным холодом. Моя свободно падающая клетка замедляется, пойманная каким-то механизмом высоко на крепостной стене. Расцветает облегчение. Джемми сделал, как обещал. Слышен какой-то тикающий звук, когда я начинаю падать более ритмично. Движение почти останавливается, когда я чувствую, как металлический пол ударяется обо что-то твердое, вызывая острую боль в ногах.
  
  Я пошатываюсь, все еще хватаясь за решетку. Я понимаю, что приземлился на труп виселицы. Удар разбил его вдребезги, но, вероятно, предотвратил перелом моих лодыжек.
  
  Я убираю руки от решетки. На моих ладонях прямоугольные вмятины, и я потираю их, морщась.
  
  Я в большой дымоходной трубе, а за ней находится то, что может быть только подземельем Бастилии. Ощущения здесь совершенно иные, чем в огромной заброшенной тюрьме наверху. Холодная сырость, от которой сразу пробирает до костей, вонь плесени настолько сильная, что можно задохнуться.
  
  У меня мгновенно возникает ужасное чувство западни. Эти неподатливые стены, кажется, надвигаются на меня, нашептывая о тысячах бедных душ, которые умерли в темноте.
  
  Я протягиваю руку за пределы виселицы и ослабляю защелку, позволяя ей довольно ненадежно открыться поверх человеческих буферов.
  
  Доставая нож, я оцениваю свое окружение. Вдалеке раздается крик, в крике слышна жестокость, которая вызывает глубокое беспокойство.
  
  Впереди я вижу извилистый лабиринт темных туннелей. Фрагменты костей трупа, которые я уничтожил с помощью виселицы, хрустят под моими ботинками.
  
  Потолки такие низкие, что мне приходится наклоняться под сводчатой каменной кладкой. Это темница в прямом смысле этого слова, построенная для того, чтобы старый король Франции мог пытать и наводить ужас.
  
  Двери были открыты по определенной схеме. Маршрут. Кто-то был здесь до меня, у кого-то был ключ.
  
  Я врываюсь в ужасную маленькую камеру, толстые стены изогнуты, а по полу бегают крысы. Мой желудок переворачивается. Есть запах, который я знаю слишком хорошо. Последний раз я столкнулся с этим в недрах корабля работорговцев.
  
  К склизкому кирпичу прикованы семь человек. Они привязаны к стене за шеи и лодыжки. Пытки слишком очевидны на их изголодавшихся телах. Их запястья стерты до рубцов и гнойничковых ран там, где натирают кандалы.
  
  Детская беспомощность переполняет меня. Я подбегаю к первому мужчине, дергаю за его цепи. Животный инстинкт овладел мной. Я вырываюсь и брыкаюсь, я достаю свой нож и бесполезно вонзаю его в твердый камень.
  
  Там должно быть множество комнат таких людей. С чего я вообще могу начать?
  
  Отчаяние является внезапным и парализующим.
  
  Внезапный взрыв в дальнем конце коридора врывается в мои мысли. Там, где когда-то была стена, теперь зияет огромный неровный проем. Я удивленно смотрю на него. Сквозь дым и характерный запах пороха вливается легион королевских гвардейцев.
  
  ‘Аттика!’ Я слышу громкий голос. ‘Разве ты не должен искать свою маленькую кузину?’
  
  Я оборачиваюсь, слезы застилают мне зрение, и вижу Дантона в сопровождении небольшой армии хорошо вооруженных солдат.
  
  ‘Дальше мы сами разберемся, - говорит он, - вы должны быть уверены, что мы освободим этих людей. Жак здесь нашел порох, бочки и бочонки с ним. Итак, у нас достаточно ресурсов для небольшой революции.’ Он ухмыляется, обнажая маленькие жемчужные зубы на изрытом кратерами лице.
  
  Дантон приближается ко мне и прижимает к своей огромной груди, целуя в обе щеки.
  
  ‘Все заключенные с верхнего этажа находятся в восточном крыле", - говорит Дантон. ‘Туда’. Он указывает назад сквозь дым. ‘Вы можете поблагодарить де Лоне за информацию’, - добавляет он. ‘Он выдал все, когда мы загнали его в угол. Хотя не уверен, что это его спасет", - философски заключает он, потирая свою широкую челюсть. ‘Он действительно выводит людей из себя’.
  ГЛАВА 100
  
  Я ПРОДВИГАЙТЕСЬ ГЛУБЖЕ В BТЕМНИЦА БАСТИЛИИ. TОН СКОЛЬЗКИЙ стены и вонь немытых заключенных теперь уступают место чему-то другому. В воздухе безошибочно чувствуется запах крови. Я прохожу мимо страппадо – грубого подъемника, похожего на кран, который используется для вывихивания плеч. На скамейке лежит множество окровавленных инструментов: ботинки для перелома костей ног, винты для больших пальцев, клещи; есть что-то особенно ужасное в том, как они были свалены вместе, как будто какой-нибудь скучающий тюремщик мог небрежно рыться в них в поисках следующего неосторожного причинения агонии.
  
  Я оглядываюсь по сторонам. Пока что все двери открыты. Если здесь содержались люди, они уже сбежали.
  
  Несмотря на ощущение заброшенности, нет сомнений, что когда-то это было очень профессиональное заведение. Все новейшие устройства, мрачно думаю я про себя. Не жалея средств.
  
  В другой комнате находится небольшая скамейка и инструменты. Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что это комната изобретений, место, где какой-нибудь пропитанный кровью палач экспериментирует со способами причинения боли. Несколько металлических устройств, которые я узнаю из России и Германии, были разобраны на части. Железный стул с жаровней под сиденьем наполовину в стадии сборки.
  
  Я понимаю, что зашел в тупик. Думая, что я, должно быть, ошибаюсь, я снова осматриваю все двери. Откройте, все до единого.
  
  Я сдерживаю нарастающее чувство клаустрофобии, отчаянное ощущение, что, если здесь с лязгом захлопнется дверь, тебя больше никто никогда не найдет.
  
  Тишина оглушает. Я замечаю другой звук. Текущая вода. Я предполагаю, что эта часть, возможно, была грубо соединена с подземным притоком или чем-то подобным, поэтому тюремщикам было бы легче смывать телесные жидкости.
  
  Эта мысль вызывает у меня приступ тошноты. Я вижу, как под моими ногами в постоянном темпе струится вода. Мои глаза опускаются на землю. В него встроена решетка: отверстие, позволяющее воде стекать.
  
  Я почти переступаю через это. Всплывает ужасное воспоминание.
  
  Небольшое пространство под землей. Страх и сокрушительный жар.
  
  Я останавливаюсь и смотрю вниз.
  
  К решетке прижаты синеватые пальцы.
  
  Я падаю на колени, глядя вниз. Внутри кто-то есть.
  
  Девушка, все еще живая, ее ладони беспомощно прижаты к ее телу.
  
  У меня сжимается сердце.
  
  Это благодать.
  
  - Грейс? - спросил я. Я с трудом могу в это поверить. Вот она. Лицо моей прекрасной кузины прижалось к решетке.
  
  ‘Благодать!’ Я хватаюсь за решетку обеими руками и тяну изо всех сил. Это не сдвинется с места.
  
  Ее лицо всплывает в поле зрения.
  
  ‘Аттика!’ Ей удается улыбнуться, но ее слова получаются слабыми и невнятными. И тут я вижу, что она по шею в ледяной воде. Она, должно быть, на грани потери сознания от холода.
  
  ‘Держись, - говорю, - я тебя вытащу’.
  
  Я достаю свой нож, пытаясь вонзить его в край и приподнять толстый металл. Но это никуда не годится.
  
  ‘Аттика! Берегись!’ Глаза Грейс широко раскрыты от страха. Только когда я чувствую, как оружие выбивают из моей руки, я понимаю, что услышал ее предупреждение слишком поздно. Следующий удар ногой в живот подбрасывает меня вверх и швыряет на скользкие каменные плиты.
  
  Я вижу, как мой клинок, вращаясь, вонзается в сырой угол подземелья. Мое лицо прижато к мокрому камню. Я протягиваю руку, чтобы встать, когда третий удар отправляет меня обратно на пол.
  
  Я выдыхаю, тошнотворная боль заполняет мое солнечное сплетение. Сквозь мое плывущее зрение я вижу пару мушкетерских сапог.
  
  Oliver Janssen.
  
  Я сворачиваюсь калачиком и сижу, прислонившись спиной к заплесневелой стене, слегка сгорбившись.
  
  ‘Как удобно", - рычит Янссен. ‘Вы привели меня прямо к бриллиантам, и теперь я могу устранить вас и вашего беспокойного кузена одновременно. Возможно, Робеспьер прав, от женщин действительно есть польза.’
  
  Уголок его рта подергивается в том, что могло бы быть улыбкой.
  
  Янссен нависает над Грейс, убеждая себя, что она содержится. ‘Чистая смерть, утопление", - говорит он. ‘Обществу друзей это понравится’.
  
  Он обнажает свой меч и направляется ко мне, металлическая рука высоко поднята, как оружие.
  
  ‘Твоя задача будет не такой простой’.
  
  Мысли проносятся в моем мозгу. Из темницы я слышу судорожный звук, как будто Грейс пытается удержать воду, не дающую ей залить рот.
  
  ‘ Мой нож, ’ выдавливаю я, тяжело дыша. ‘Отдай это мне’.
  
  Янссен наклоняет голову, красные расширенные глаза наполовину черны в полумраке. - Что? - спросил я.
  
  ‘Ты говоришь, что ты все еще мушкетер", - говорю я. ‘Докажи это’.
  
  Янссен смеется - ужасный, скрежещущий звук.
  
  ‘Ты думаешь сразиться со мной?’
  
  ‘Я имею право требовать этого от настоящего мушкетера. Нигде не написано, что женщина не имеет такого же права.’
  
  Янссен размышляет. ‘Очень хорошо", - говорит он, направляясь туда, где упал мой нож. Он бросает его мне в руку. Я встаю, переводя дыхание, опираясь о стену.
  
  Вода начала пузыриться из решетки, где сейчас содержится Грейс. Она, должно быть, полностью погружена.
  
  ‘Извините, месье Янссен, - говорю я, - возможно, вы считаете, что имеете право на героический конец. Схватка, борьба. Я уверен, что ты был бы интересным противником. Но у меня просто нет на тебя времени.’
  
  Я легко поворачиваю изогнутый нож в своей ладони.
  
  Янссен следит за этим взглядом. Он обнажает свой меч.
  
  "Я могу сказать, что ты никогда не фехтовал", - презрительно говорит он. Он обнажает свой клинок, расслабленный, опытный.
  
  ‘Фехтование - это спорт, и я профессионал", - говорю я, отходя по кругу. ‘Я не бряцаю клинками, я убиваю людей’.
  
  Теперь нас разделяет несколько футов. Я прижат к стене, нет места, чтобы принять хорошую стойку для боя на мечах.
  
  Янссен смеется. ‘Ты действительно думаешь, что сможешь победить в поединке на шпагах с мушкетером?’ - говорит он, качая головой. ‘Я крупнее, сильнее, лучше обучен, а ты не оставил себе места, чтобы–’
  
  Он внезапно замолкает. Черный клинок Мангбету глубоко вонзился в его кроваво-красную радужку. Его здоровый глаз поворачивается к нему, затем дергается в судороге. Я опускаю руку с того места, где я поднял ее, чтобы бросить нож.
  
  ‘Мужчины превосходны во всех отношениях, ’ соглашаюсь я, когда он падает на колени, невидящим взглядом окидывая сырую темницу, ‘ за исключением непостижимой озабоченности честью’.
  ГЛАВА 101
  
  AS JАНСЕН БЕЗЖИЗНЕННО ПАДАЕТ НА КАМЕННЫЙ ПОЛ Я бегу к решетке, за которой заперта Грейс.
  
  Ее щеки раздуты, глаза зажмурены.
  
  Она все еще жива, говорю я себе. Она все еще жива.
  
  Я мчусь к "страппадо" – ужасному подъемнику для переломов конечностей – и, кряхтя от усилий, спускаю одну из его веревок. Я прикрепляю его к решетке и поворачиваю большое колесо лебедки strappado.
  
  Медленно поднимается решетка. Я вытаскиваю неподвижное тело Грейс из наполненной водой ямы.
  
  - Грейс? - спросил я.
  
  Я хватаю ее и вытаскиваю на свободу. Она промокла насквозь, замерзла и окоченела. Ее платье прилипло к телу. На мгновение я не смею дышать.
  
  Ее глаза открываются.
  
  ‘ Аттика, ’ неуверенно произносит она посиневшими губами. ‘Почему ты одет как мальчик?’
  
  Я прижимаю ее к себе и крепко обнимаю. Сейчас она приходит в себя. Я слишком хорошо помню это чувство. Со временем так привыкаешь к замкнутости, что, вернувшись в мир, чувствуешь, что твоя кожа ободрана.
  
  "Как ты узнал, что я была там, внизу?’ - шепчет она.
  
  ‘Я попадала во что-то подобное, - говорю я, - когда была девочкой’.
  
  Она кашляет. ‘Большинство людей не подумали бы, что тюрьма может быть у вас под ногами", - говорит она.
  
  ‘Нет", - соглашаюсь я. ‘Они бы не стали’. Я начинаю растирать ее руки и икры. Моя мать говорила мне, что я вышла из "горячей коробки" с осанкой королевы. Это настолько выбило из колеи владельцев плантаций, что они на время отказались от этой практики. Я забыл об этом.
  
  ‘Ты можешь стоять?’ Я прошу милосердия.
  
  ‘Думаю, да’. Она пытается, опираясь на мою руку, но шатается. Ее глаза наполняются слезами, и она бросается в мои объятия.
  
  ‘Мы можем подождать", - говорю я, обнимая ее. Но она быстро качает головой.
  
  ‘Я пробыла там недолго", - говорит она, отходя назад и хмурясь из-за своей слабости. ‘Я могу это сделать. Кроме того, - добавляет она, ‘ я не могу оставаться здесь больше ни минуты.
  
  Я улыбаюсь. Это благодать, которую я помню.
  
  ‘Давай", - говорю я. ‘Давай отвезем тебя домой’.
  
  Теперь она твердо стоит на ногах. Я оглядываюсь и вижу какую-то старую мешковину. Я поднимаю его.
  
  ‘Вот", - говорю я. ‘Ты можешь использовать это, чтобы замаскировать свою прекрасную одежду’.
  
  Она кивает. Грейс залезает под платье и извлекает огромную россыпь сверкающих бриллиантов, нанизанных по частям на серебряные изделия, достаточно широкие, чтобы быть поясом.
  
  ‘Мы покойники, если кто-нибудь обнаружит нас с этим —’ Ее останавливает грохот сверху.
  
  "Что происходит?" - спрашивает она.
  
  ‘Бастилия пала", - говорю я. ‘Люди штурмуют тюрьму’.
  
  ‘Но это невозможно", - говорит Грейс. ‘Это неприступная крепость’.
  
  ‘Времена изменились", - говорю я. ‘Пойдем’.
  ГЛАВА 102
  
  GРАСА И Я ДОБЕРИТЕСЬ До КОРИДОРА НАД ВНУТРЕННИМ ДВОРОМ. Мы смотрим в окно, чтобы увидеть, что там все еще полно людей, больше, чем я когда-либо видел в одном месте.
  
  Они пришли с улиц, из трущоб, церквей и рынков. Они загорелись, заряженные шансом исправить ошибки своей страны. Там есть и мужчины, и женщины, с решительными лицами.
  
  ‘Это как когда чайник закипает", - говорит Грейс. ‘Теперь их уже не остановить’.
  
  В ее голосе звучит благоговейный страх и немного зависть. Грейс была переведена в ведение социальной кампании, когда она хотела бы быть на передовой.
  
  Люди выкатывают бочонок за бочонком боеприпасы. Выстраиваются ряды, и мятежники стоят в очереди, чтобы им выдали порцию пороха и горсть дроби.
  
  ‘Мы сможем пройти?" - спрашивает она меня.
  
  ‘Их слишком много", - признаю я. Влюбленность опасна. Мои глаза обводят двор. ‘Возможно, если мы будем держаться краев", - говорю я. Но я знаю, что это плохой план. Мы могли потерять друг друга или быть растоптанными.
  
  ‘Могу я взять твой пистолет, Аттика?" - вежливо спрашивает Грейс.
  
  ‘Это никуда не годится, Грейс", - говорю я. ‘Мой порох давно закончился, и даже если бы это было не так, я бы не стал стрелять в толпу невинных людей’.
  
  ‘Я бы тоже", - говорит Грейс, доставая пистолет из моей сумочки и вытаскивая ожерелье. Драгоценности вспыхивают и мерцают, настолько ослепительно, нелепо показушно, что трудно представить, что они настоящие.
  
  Ловким движением Грейс отбрасывает их, поворачивает пистолет и сильно ударяет рукоятью по камням. Серебряная оправа ломается, и из нее высыпаются бриллианты. Она делает это снова, освобождая больше, затем встает и ударяет пяткой в сломанную металлическую конструкцию.
  
  ‘Вот", - говорит она, наклоняясь и зачерпывая горсть драгоценных камней. ‘Достаточно, чтобы отвлечь внимание, как ты думаешь?’
  
  ‘Полагаю, мы должны это выяснить", - восхищенно говорю я.
  
  Она широко улыбается и запускает три бубны в толпу, описывая широкую дугу. Один бьет человека по лицу, и он поднимает голову, подозревая нападение сверху. Грейс поднимает еще один бриллиант и бросает его прямо в него. Его рука поднимается и рефлекторно выхватывает его из воздуха. Он в изумлении смотрит на драгоценный камень.
  
  Женщина рядом с ним видит награду.
  
  ‘Сокровище!" - кричит она. ‘Сокровище Бастилии!’
  
  Грейс бросает больше, широко распределяя их, чтобы вызвать наибольший хаос. Их так много, более сотни крошечных бриллиантов и несколько более крупных. Грейс швыряет остатки серебристого металла.
  
  К тому времени, как она заканчивает, бушующая толпа стоит на коленях, лихорадочно ища драгоценные камни.
  
  ‘Готов?" - спрашивает она меня.
  
  Я киваю.
  
  Мы пробегаем через внутренний двор и входим в небольшую сторожку. Я вздыхаю с облегчением, видя, что толпа входит с главного подъемного моста. Мы должны быть в состоянии пройти по окружности и выйти на северную сторону, где ров более мелкий.
  
  Именно тогда я совершаю ошибку, которая будет преследовать меня долгие годы.
  
  Я оглядываюсь назад на Бастилию, рассматривая великое сооружение, которое теперь досталось людям. Наверху, на самом высоком валу, я вижу знакомого человека.
  
  Robespierre.
  
  Он находится на большом расстоянии, но что-то в его жесткой манере держаться мгновенно узнаваемо. Робеспьер наблюдает за разрушениями, за тем, как сверкающие бриллианты передаются по кругу и рассеиваются.
  
  Я слишком далеко, чтобы разглядеть наверняка, но мне кажется, его кулаки сжаты так сильно, что костяшки побелели.
  
  Я осматриваю окрестности в поисках запасного мушкета. С такого расстояния, я думаю, у меня есть неплохие шансы. Даже если я не буду достаточно близко, чтобы убить его мгновенно, я могу заставить его упасть с крепостной стены.
  
  Пока я решаю, как достать оружие, Робеспьер видит меня. Он поднимает руку в приветствии.
  
  По какой-то причине мне вспоминаются слова Джемми: Ты знаешь, что страны - это просто заборы, возведенные жадными людьми.Я думаю, это правда. Когда-то у нас были крепости, подобные Бастилии, замки, рыцари. Теперь у нас есть литераторы, заказывающие ужасы в своих гостиных. Робеспьер и лорд Поул. Возможно, даже Атертон.
  
  А я? Я всего лишь палец на спусковом крючке. Инструмент для вычисления людей.
  
  Несколькими днями ранее я бы убил Робеспьера без особых раздумий. Сегодня я другого мнения.
  
  Здесь можно сделать еще больше хорошего, грядут перемены. Может быть, Робеспьер будет неотъемлемой частью этого, а может быть, и нет. Но это не мое дело решать. Кроме того, у меня странное чувство, что, убив Робеспьера, я убил бы часть себя.
  
  Я поворачиваюсь к Грейс, которая с любопытством смотрит на меня.
  
  ‘Давай, - говорю, - сюда, к докам’.
  
  Если бы я знал тогда, кем станет Робеспьер, выстрелил бы я из этого мушкета?
  
  Возможно.
  ГЛАВА 103
  
  GРАСА И Я ДОБЕРИСЬ До HÔTEL DE VНЕЛЕГКО НАЙТИ ДАЖЕ все больше людей заполняют улицы.
  
  ‘Кто знал, что там было так много французов и женщин?’ - выдыхает Грейс.
  
  Весь район забит конфискованными телегами и повозками, и город замер.
  
  ‘Для чего они могут здесь собираться?’ Говорю я, сбитый с толку. ‘Бастилия - это то место, где нужно быть’.
  
  ‘Кажется, я слышу причину", - говорит Грейс, прислушиваясь. ‘Это голос губернатора де Лоне’.
  
  Из самого центра толпы доносится пронзительная мольба.
  
  ‘Клянусь честью, ’ протестует губернатор, ‘ я никогда не стрелял в людей. Джентльмены, вы должны мне поверить, я никогда в них не стрелял.’
  
  "Как ты смеешь так говорить, - отвечает скрипучий голос, - когда твои губы почернели от пороха из-за того, что ты прокусил свои патроны?" Приди. Вы предстанете перед правосудием народа.’
  
  ‘Сюда, Грейс", - говорю я, решительно толкая ее в противоположном направлении. Я не мог избавить ее от испытания в подполье, но я могу избавить ее от этого. У меня плохое предчувствие, что конец губернатора Бастилии будет жестоким.
  
  ‘Это бесполезно, ’ говорит Грейс, ‘ мы никогда не доберемся до реки. Лучше нам подождать, пока уляжутся неприятности.’
  
  ‘Я думаю, нам придется долго ждать", - говорю я, глядя на бурлящую толпу. ‘И наш корабль в Англию отходит на закате’.
  
  Грейс смотрит на солнце, стоящее низко над горизонтом, и ее лицо вытягивается.
  
  Несколько мертвых людей лежат на земле. Один труп все еще сжимает горящий факел, и я вырываю его из напряженных пальцев.
  
  ‘ У меня есть идея расчистить дорогу, ’ говорю я, беря под уздцы ближайшую лошадь, все еще привязанную к телеге с сеном. ‘Будь готов бежать", - добавляю я, осторожно ведя животное через брошенные машины.
  
  Я бросаю пламя в тележку. Содержимое дымится, затем вспыхивает. Я сильно хлопаю лошадь по крупу, и она уносится галопом, за ней высоко вздымается пламя.
  
  Мы наблюдаем, как пылающий фургон направляется к толпе, раздвигая ее, когда люди прыгают, чтобы избежать огня.
  
  Я тяну Грейс за руку, и мы бежим дальше, по тропинке, какой она проложена.
  
  Мы добираемся до реки, и там, как и планировалось, нас ждет корабль. Но когда мы приближаемся, мое облегчение ослабевает и умирает. Это не Эсмеральда.
  
  Судно, которое приплыло, чтобы поприветствовать нас, - это французская тюремная лодка.
  
  Я делаю шаг назад, увлекая Грейс за собой. Но уже слишком поздно. Солдаты на борту видели нас. Они поднимают пистолеты и приказывают нам остановиться.
  
  Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, не находятся ли Джемми и его команда выше по реке, возможно, спасаясь от засады. Но в глубине души я знаю правду. Джемми был схвачен и убит.
  
  Войска маршируют по сходням, оружие поднято. Я крепко сжимаю руку Грейс, пытаясь представить способ сбежать. Но никто не приходит.
  
  Все, о чем я могу думать, это то, что Джемми мертв, и, скорее всего, мы тоже.
  ГЛАВА 104
  
  TЭТИ ВООРУЖЕННЫЕ ЛЮДИ ПРОИЗВОДЯТ НАШ АРЕСТ, ЗАХВАТЫВАЯ НАС оба и ведут нас на борт корабля. Я хватаюсь за Грейс, быстро говоря по-английски.
  
  ‘Не говори по-французски", - говорю я. ‘Если они подчиняются закону, им придется обратиться к переводчику, и это их смутит. Я собираюсь устроить диверсию. Когда я это сделаю, прыгай за борт и плыви к берегу. Не оглядывайся назад. Найдите Жоржа Дантона. Он мог бы помочь тебе.’
  
  Я уверен, что смогу сдерживать их достаточно долго, чтобы Грейс смогла добраться до безопасного места. Мой собственный побег маловероятен.
  
  Грейс хмурится, на ее лбу появляются морщинки.
  
  ‘Зачем мне это делать?" - спрашивает она. ‘ Это лорд Поул, не так ли? Приди, чтобы спасти нас.’
  
  ‘Грейс, ты многого не знаешь о лорде Поуле", - говорю я, мысленно прочесывая палубу в поисках охранников, которых я не учел. "он политик, который не тратит ресурсы на таких расходуемых, как мы. Это тюремный корабль. Французский шпион.’
  
  Позади нас поднимают трап, и мы слышим, как выкрикивают приказы поднимать якорь.
  
  ‘Нет, это не так", - терпеливо говорит Грейс. ‘Это английское судно. Я выросла в порту’, - добавила она. ‘Я всегда интересовался морскими вещами. Эта лодка была сделана в Дептфорде", - со знанием дела заключает она. ‘У него более низкая корма из-за превосходного глубокого сухого дока, который у них там есть’.
  
  Я колеблюсь, уверенность стремительно улетучивается. - Ты уверен? - спросил я.
  
  Паруса надуваются, и мы начинаем дрейфовать вверх по реке. Только тогда дверь в каюту капитана открывается и выходит Джемми. Он отвешивает нам поклон.
  
  "Как вы находите мой новый сосуд, ваша светлость?" Созданный вашими соотечественниками.’
  
  ‘ Так мне сказал мой кузен, ’ сухо отвечаю я. ‘Вам не пришло в голову предупредить нас, что к нам будут приставать люди, одетые как французские гвардейцы?’
  
  ‘Изменение плана в последний момент, ’ говорит Джемми непримиримо, - из-за того, что Риверс сейчас находится под пристальным наблюдением. И мне немного помогли этот парень из Атертона и твой дядя. Похоже, лорд Поул не так сердит на тебя, как ты думал.’
  
  - Что? - спросил я. Я моргаю от невероятности этого.
  
  Джемми только пожимает плечами. "Все, что я знаю, это то, что его имя было в бумагах’.
  
  - Какие документы? - спросил я.
  
  ‘Те, кто подарил мне этот корабль и спас жизни моей команды’. Он указывает на вооруженных охранников, и теперь, присмотревшись внимательнее, я различаю несколько знакомых лиц.
  
  ‘Лорд Поул раздобыл французскую форму для ваших людей?’ Я едва могу в это поверить. Это именно тот вид непродуманной схемы, который лорд Поул обычно отвергает как пустую трату денег.
  
  Джемми кивает. ‘Вы извините меня за небольшую хитрость, которая помогла вам попасть на борт. Я не мог рисковать тем, что тебя увидят убегающим не те люди.’
  
  Он наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня. ‘Теперь, когда я знаю тебя лучше, я склонен думать о тебе не самое худшее. Думаешь, ты когда-нибудь почувствуешь то же самое ко мне?’
  
  ‘Нет", - отвечаю я, улыбаясь ему. ‘Скорее всего, нет’.
  ГЛАВА 105
  
  ЯЯ ПРИСЛОНЯЮСЬ К БОРТУ КОРАБЛЯ, ГЛЯДЯ На в воды Сены, когда Благодать придет ко мне.
  
  Она утратила ту щенячью энергию, которую я помню о ней как о младшей девочке, и нервозность, которая волновала ее в Бастилии, также исчезла. Она выглядит, я думаю, как взрослая женщина, и я задаюсь вопросом, хорошо это или плохо.
  
  ‘Ты знал, - начинает она, - что это дядя Поул положил бриллианты в мой сундук?’
  
  Я колеблюсь.
  
  ‘ Да. Как ты узнал?’
  
  Она следит за моим взглядом за рекой.
  
  ‘Я не знал наверняка, до этого момента’. Она улыбается. ‘Возможно, что-то от тебя передается и мне’.
  
  ‘Надеюсь, что нет’.
  
  К моему удивлению, она протягивает руку, берет меня за руку своими маленькими пальчиками и успокаивающе похлопывает ею по прочной дубовой планшири.
  
  ‘Ты всегда была слишком строга к себе, Аттика", - говорит она. ‘У вас есть много хороших качеств, чтобы рекомендовать вас’.
  
  Я улыбаюсь. ‘Благодарю вас’.
  
  ‘В любом случае, ’ говорит она, - я решила больше походить на тебя, как только вернусь в Англию’.
  
  - Что? - спросил я.
  
  ‘О, ’ Грейс лукаво смотрит на меня сине-зелеными глазами, - не совсем как ты. Я имею в виду, ’ она хмурится, ‘ я полагаю, что не знаю и половины того, что ты вытворяешь. Она бросает на меня оценивающий взгляд, затем снова смотрит на воду. ‘Но я хотел бы быть в авангарде усилий по улучшению жизни людей, а не просто писать эссе. Даже если моя семья не одобряет. Ты никому не позволяешь делать свой выбор, ’ заключает она, ‘ хотя женщина в твоих обстоятельствах действительно должна.
  
  Я обдумываю это. Полагаю, это правда.
  
  ‘Ты знаешь, именно поэтому я пришел сюда. Потому что я делала то, что мне сказали", - Грейс дергает за браслет на своем запястье. ‘У меня было плохое предчувствие по этому поводу. Я не хотел приходить. Но лорд Поул сказал мне, что я должен, и я сделал. Такие девушки, как я, - она испускает глубокий вздох, из-за которого кажется старше своих лет, - от нас не ожидают, что мы будем подвергать сомнению то, что предлагают те, кто лучше нас. Грейс перестает играть со своим браслетом. ‘Но теперь я думаю, что мог бы’.
  
  ‘В этом ты не уступишь своему мужу", - уверяю я ее. ‘Лорд Годвин вызывает настоящий ажиотаж своими взглядами против рабства. Я думаю, ты кажешься вполне подходящей кандидатурой.’
  
  ‘Я тоже так думаю’. Она смотрит на море. ‘Но я думаю, что мог бы отложить свадьбу на некоторое время’. Она слегка улыбается мне.
  
  ‘Неужели?’ Я говорю. ‘Ты не хочешь жениться по возвращении?’
  
  Грейс качает головой. ‘ Пока нет. Я бы хотела получше узнать своего будущего мужа. Годвин ожидает, что у меня будет много детей и я остепенюсь, но я не думаю, что я готова.’ Она хмурится. "У Годвина есть некоторые идеи о естественном состоянии крестьянских классов. Но я выросла достаточно близко к этим людям, чтобы знать, что нянчить одиннадцать младенцев не так приятно, как он может подумать.’
  
  Я смеюсь. ‘Ты стоишь того, чтобы тебя дождаться’.
  
  ‘Спасибо", - говорит она с чувством. ‘У меня было так много людей, которые говорили мне, как мне повезло, что я поймала Годвина в ловушку, и я должна выйти за него замуж немедленно, пока он не передумал. Никто никогда не спрашивал меня, уверен ли я во всем этом.’
  
  ‘Если ты все-таки решишь выйти замуж, ’ говорю я, - я бы сказал, что лорд Поул должен тебе очень дорогое свадебное приданое. Убедитесь, что он заплатит вам сполна.’
  
  Грейс отворачивается, ее блестящие волосы распущены и развеваются на ветру.
  
  На меня внезапно нахлынул поток образов жизни, которую я могла бы вести, если бы Этертон сделал мне предложение. Но нет смысла зацикливаться, и я рад за моего умного кузена.
  ГЛАВА 106
  
  KING LOUIS XVI ПРОШЕЛ СВОИ ОБЫЧНЫЕ РИТУАЛЫ. HЯВЛЯЕТСЯ одежда была передана ему в правильном порядке правильными людьми.
  
  Он съел свой завтрак на глазах у толпы. Мария-Антуанетта сидела рядом с ним. Ранее она ела в уединении. Привычка, которая заставляла трепать языками.
  
  После трапезы король направился в свой кабинет, готовый заполнить свой дневник за день.
  
  Входит министр. Король хмурится. Он не привык, чтобы его прерывали.
  
  ‘Ваше величество, ’ министр низко кланяется, ‘ я привез новости из Парижа’.
  
  Огонек ожидания в глазах короля тускнеет. Париж наводит на него скуку. Прошло так много времени с тех пор, как он был в городе, что он едва может вспомнить об этом. Кроме того, это всегда плохие новости.
  
  ‘Что случилось на этот раз?’ - спрашивает он, пытаясь казаться заинтересованным.
  
  ‘Бастилия, ваше величество, она была взята штурмом’.
  
  Король кивает в ответ на это.
  
  ‘Парижане напали на нее несколько часов назад’, - продолжает министр. ‘Они одолели швейцарские войска, поставленные охранять ее. Каким-то образом стало известно, что в тюрьме есть боеприпасы", - задыхаясь, заканчивает он. ‘Они проникли внутрь, раздобыли порох и разваливают тюрьму на части. В руках народа сорок тысяч мушкетов и выстрелов, сир.’
  
  ‘Париж - город бутиков и слуг", - говорит король. ‘Это всего лишь небольшой сброд, который хочет создать проблемы. Большинство простолюдинов преуспевают в моем правлении, они любят своего короля.’
  
  ‘Верно, - говорит министр, - но это так... неприязненное отношение к королеве.’
  
  ‘Продолжай’.
  
  Министр сглатывает.
  
  ‘Губернатор Бастилии, де Лоне... Они отрезали ему голову тупым ножом, ваше величество.’
  
  Король долго сидит, размышляя об этом. Он держит перо, чтобы делать записи в своем дневнике, наготове, как будто собирается сделать какое-то указание в воздухе.
  
  ‘Это восстание?’ спрашивает он через мгновение.
  
  Министр колеблется. Он задается вопросом, сколько информации, которую он передал, действительно вошло.
  
  ‘Нет, ваше величество, ’ терпеливо говорит он, ‘ это революция’.
  
  Король снова кивает.
  
  ‘Мы в любом случае намеревались снести Бастилию, не так ли?’
  
  ‘ Да, но... Министр слегка ошарашен. ‘Возможно, я поторопился послать этих швейцарских гвардейцев’. Король откидывается назад. ‘Королева и я устали от всех этих плохих предчувствий", - добавляет он. ‘Давайте просто дадим им то, что они хотят. Я поеду в Париж и подпишу все, что нужно подписать.’
  
  ‘Если позволите, ваше величество, такое самодовольство перед нападением толпы выставило бы вас слабаком. Они насадили голову губернатора де Лоне на пику. Голову вашего министра финансов, месье Фулона, возят по городу в качестве трофея.’
  
  Король машет рукой. ‘Это будет все’.
  
  Он вздыхает, когда министр выходит из комнаты. Булочки на завтрак довольно тяжело оседают у него в желудке. Он должен не забыть спросить об этом своего врача.
  
  Король понимает, что все еще держит перо. Он качает головой, избавляясь от тревожных воспоминаний, затем макает ручку, чтобы писать.
  
  Луи колеблется, его лицо искажено раздумьями. Сегодня не будет охоты, никаких вечеринок, которые он может вспомнить, и никаких встреч важного характера.
  
  14 июля, тщательно выписывает ручкой. Ничего.
  ГЛАВА 107
  
  GРАСА ВОЗВРАЩАЕТСЯ Под ПАЛУБУ И Я’Я ОСТАЛСЯ ОДИН. Когда я поворачиваюсь обратно к воде, обдумывая свой следующий вариант, я чувствую, как кто-то подходит ко мне. Это Джемми. Я обнаружил, что рад его видеть. Более чем доволен, если быть честным с самим собой.
  
  ‘Похоже, твой дядя Поул немного рисковал", - говорит он. ‘Достал мне корабль. Ради твоего успеха ты рисковал несколькими вещами.’
  
  Я киваю на это. Лорд Поул все еще способен удивлять меня. Я не могу избавиться от ощущения, что он делает это нарочно.
  
  ‘И, говоря об успехе, как насчет знаменитых драгоценностей?’ - спрашивает Джемми, стараясь говорить небрежно. ‘Они были с вашим кузеном, как вы надеялись?’
  
  Я смеюсь.
  
  ‘И вот я здесь, думал, ты придешь отпраздновать мое благополучное возвращение’.
  
  ‘Ну же, леди Морган, вы должны знать, как я рад вас видеть’. Он говорит это грубо, но выглядит обиженным.
  
  ‘Я знаю", - заверяю я его. ‘ Бриллианты... ’ я колеблюсь. ‘Давайте просто скажем, что было какое-то распределение богатства. Я уверен, что ты бы одобрил, как простолюдин из адской кухни.’
  
  Джемми выглядит менее несчастным, чем я мог ожидать.
  
  ‘Может быть, они добавят немного еды в юные желудки", - задумчиво говорит он. ‘Никогда не знаешь наверняка. В любом случае, ’ говорит он, - лорд Поул верит в вас больше, чем вы думали’.
  
  ‘Возможно", - говорю я, думая, что это крайне маловероятно. ‘Более вероятно, что он рассматривает другой политический исход’.
  
  ‘ Да?’
  
  ‘Никто не ожидал, что Бастилия падет", - говорю я. ‘События были приведены в движение. Я полагаю, он взвесил свои возможности и решил, что шпион на местах был бы полезной вещью. Особенно тот, кто свободно говорит по-французски и во многих отношениях вне подозрений.’
  
  ‘Странно, что ты так говоришь", - отвечает Джемми. ‘Я заключил нечто вроде сделки с твоим дядей. В обмен на корабль. Он не из тех, с кем можно играть, если вы понимаете, что я имею в виду. Даже если ты пират.’
  
  ‘Очень разумно", - говорю я. ‘Но я думал, ты капер’.
  
  Он пожимает плечами. ‘Времена меняются. Я радуюсь своей удаче во Франции. И я подумал, что ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне", - добавляет он.
  
  ‘Ты и я, работающие вместе?’ Самое удивительное в этом предложении то, что оно не кажется таким ужасным, как я мог себе представить.
  
  ‘У меня новое ремесло: помогать французским аристократам покидать страну. Это оплачивается лучше, чем каперство.’ Должно быть, на моем лице отразилось удивление, потому что он смеется.
  
  "Вы шокированы. На меня?’
  
  Я пытаюсь объяснить, что я чувствую по поводу его новой профессии, и терплю неудачу. ‘Я думал, ты против аристократии", - неубедительно заканчиваю я. "Эти люди сидели на банкетах, в то время как дети умирали с голоду’.
  
  ‘Один день в Париже, и ты революционер?" - насмехается он. ‘Я иду туда, где есть деньги, леди Первоцвет. Боюсь, я не могу позволить себе ваши угрызения совести.’
  
  ‘Так ты хочешь, чтобы я тебе помог?’
  
  Его рот кривится.
  
  ‘Мы-элл", - говорит Джемми. ‘Ты на суше. Я в море. Спасаю людей, которые хотят бежать из Франции. Мы бы назвали ваше имя, ’ говорит он, его акцент становится все более ирландским, чем быстрее он говорит. ‘Первоцвет. Я подумал, что мы могли бы использовать маленькие цветочные жетоны, чтобы те, кого мы спасем, могли узнать, что мы настоящие.’
  
  ‘Цветочные жетоны?’ Я ухмыляюсь. ‘Немного романтично для пирата, тебе не кажется?’
  
  Я на мгновение задумываюсь, вспоминая свое время в России, в Европе, выслеживая незаконно порабощенных и похищенных.
  
  ‘Тогда змея", - говорит он. ‘Кривой нож’.
  
  ‘Это не только символ", - говорю я, придвигаясь к нему немного ближе. ‘Всю свою жизнь я спасал людей, которые заслуживают спасения. Рабы. Не богатые аристократы, которые смотрят, как люди умирают от голода.’
  
  Джемми думает. ‘Что ж, тогда, я полагаю, мы спасем только достойных’.
  
  ‘Мой дядя не одобрит", - говорю я. ‘Или, по крайней мере, у него будет другое представление о том, что считать достойным’.
  
  ‘Может и так", - говорит Джемми. ‘Тогда мы одурачим английских шпионов так же, как французских. Как нам будет весело.’
  
  Он смотрит на городской пейзаж Парижа, где виден пороховой дым и стены могущественной Бастилии. Люди на крепостном валу и разбирают ненавистное сооружение, камень за камнем.
  
  ‘Атертон всегда говорил мне, что борьба с рабством ведется не на рынках и не на кораблях", - говорю я, следуя за его взглядом. ‘Я никогда полностью не соглашался. Возможно, теперь я понимаю его лучше. Он поможет нам, ’ добавляю я, ‘ до тех пор, пока мы не будем слишком сильно отклоняться от патриотизма’.
  
  Я замечаю, что Джемми не совсем смотрит мне в глаза при упоминании Атертона.
  
  Очертания великой тюрьмы уже изменены. Мрачная каменная крепость Парижа превращается во что-то другое: облако пыли, быстро растущая груда щебня.
  
  ‘Целая страна рабов", - говорю я. ‘Это было бы что-то, не так ли? Чтобы освободить стольких людей?’ Я бросаю взгляд на Джемми. ‘Возможно, потребуется два человека, ’ признаю я, ‘ а не только один. Возможно, мы могли бы помочь друг другу.’
  
  Похоже, что все до единого мужчины, женщины и ребенка в городе вышли, чтобы завершить работу. Деспотическая королевская угроза нависала над Парижем в течение четырех столетий. К завтрашнему дню от этого не останется и следа.
  
  Я ловлю себя на том, что улыбаюсь.
  
  ‘Настали новые и захватывающие времена", - говорит Джемми. ‘Много прозрачных платьев’.
  
  ‘Если мы должны ориентироваться на цветочную метку, - медленно произношу я, - то она должна быть, по крайней мере, красной’.
  
  ‘ Скарлет? ’ спрашивает Джемми. ‘Любишь кровь? Я полагаю, это больше подходит пирату. Тогда очень хорошо, леди Морган. Так и будет. Алые пимпернели.’
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"