Посвящается сотрудникам секретных служб Соединенных Штатов Америки
Глава 1
Хоук стоял у окна своего офиса и смотрел на утреннее небо, когда молния зигзагообразно пронизывала его. Затем небо разверзлось, и проливной дождь хлынул, заливая улицы Вашингтона, округ Колумбия. Раскаты грома были тяжелыми и оглушительными.
Небо было живым и хрустящим, открываясь через неровные промежутки от ударов молний. Выглядело так, будто мир сошел с ума.
«Если когда-нибудь настанет конец света, - подумал Хоук, - это будет выглядеть примерно так».
Ястреб стоял там, очарованный этой сценой. Он потерял счет времени. Затем, так же внезапно, как и началось, он остановился. Небо было нормальным, и солнце пыталось появиться.
Начальник AX посмотрел на свои часы. Прошло почти полчаса. И Ник Картер должен был.
По иронии судьбы, подумал Хоук, всегда что-то всплывает, когда Картер слишком увлекается женщиной. Теперь это была дочь сенатора. Он видел ее фотографию в газетах слишком много раз, чтобы его устраивать. Но она была действительно красива. Красиво и избаловано.
На улице внизу Ник выходил из своей машины. Хоук отвернулся от окна, подошел к своему столу, сел и стал ждать своего человека….
Она была молода. Ник Картер любит это. Она была китаянкой. Нику это тоже понравилось. Она была обнажена с головы до ног. Нику это понравилось даже больше.
Он смотрел на снимок.
«Хорошо, - сказал Ник. «Она хорошо выглядит». Указательным пальцем он передал снимок через стол мужчине, который бросил его ему через секунду после того, как он сел. «Я считаю, что у тебя есть цель, чтобы показать мне голую китаянку. Или, скорее, черт побери, ее снимок. Обычно ты не так снисходителен, если у тебя нет уважительной причины».
Хоук перевернул снимок. Не то чтобы вид обнаженной девушки его обидел. Но он не хотел ни на что отвлекаться. Его холодные глаза смотрели на Киллмастера, его главного агента. "Вы упакованы?"
Ник невесело ухмыльнулся. Я всегда упакован. "
"Давай поговорим о девушке. Ее зовут Сим Чан, и ей двадцать пять. Родилась в провинции Кирин в Китае. Умная, проницательная, проворная - что угодно. Авантюрист Собрался с топ-коммунистом, когда ей было двадцать, и бросил его позже для генерала, которого Красная гвардия убила около года назад. Сейчас она в Пекине, любовница Вальтера Кернера ». Хоук остановился и стал ждать реакции.
Сердце Ника почти екнуло. Он слегка напрягся. «Кернер. Один из людей Бормана».
«Верно, - хрипло сказал Хоук. «И там, где ты найдешь Кернера, ты найдешь Мартина Бормана». Он смотрел, как Ник закуривает сигарету с золотым наконечником. «Мы также знаем, над чем работают Борман и его команда». Это вызвало еще более резкую реакцию Ника. Кожаное лицо Хоука исказилось в ухмылке. «Кернер - ученый, специализирующийся на наркотиках. Это хорошо известный факт. Сим Чан, его любовница, тоже ученый, тоже специализируется на наркотиках. Но это малоизвестный факт. Нам пришлось многое сделать. копать, чтобы найти это "
Ник сделал проницательную догадку. «Работа Сим Чана - шпионить за Кернером. Красные китайцы никому не доверяют, даже своим так называемым союзникам. И лучший способ для Сим Чана сблизиться с Кернером - стать его любовницей».
«Это должно быть», - сказал Хоук.
"Что еще вы можете мне сказать?"
«Кернер работает над лекарством. Это синтез списка веществ, способных вызвать модельный психоз».
«Упростите, пожалуйста, - умолял Ник.
«Синтетический наркотик», - сказал Хоук. "Кернер называет это агентом Z. Наркотик связан с белладонной, растительным экстрактом. В зависимости от дозировки он вызывает головокружение и галлюцинации. Это наркотик, изменяющий сознание, и когда он совершенен, он может делать все, даже изменять мышление. и личность человека. Наши собственные ученые пытались усовершенствовать такой препарат. Мы использовали марихуану и мескалин, но нам пришлось исключить оба препарата, потому что они требовали очень больших дозировок. Сейчас мы экспериментируем с сиэтиламидом лизергиновой кислоты, лучше известен как ЛСД, но не получил ожидаемых результатов ».
Ник посмотрел на светящийся конец сигареты, прежде чем заглушить его в пепельнице. «Агент Z мог бы стать мощным оружием для любой страны», - сказал он беззвучно.
«Ваша задача двоякая - прекратить эксперименты и поймать Бормана».
Ник и раньше скрестил шпаги с Мартином Борманом, и каждый раз нацисты ускользали от него. Ник молча молился, чтобы это была их последняя встреча, и Борман погиб бы у его ног.
Хоук спросил Ника, есть ли у него вопросы.
Ник кивнул. "Как ты все это узнал?"
Информация поступила от агента AX, находившегося в Императорском дворце в Пекине. Он достиг своего контакта до того, как был убит. Хоук был уверен, что прикрытие контакта все еще в порядке, но ни в чем нельзя быть уверенным.
«Вы войдете как Гарри Тумбс из Торонтской службы телеграфных услуг», - добавил Хоук. "Канадец.
Ты также оставь свои игрушки. У газетчиков нет оружия и ножей ».
"Что-нибудь еще?"
«Да. Сначала вы остановитесь в Гонконге и увидите человека по имени Ханс Данциг в отеле Peninsula. Черт возьми, дайте вам все наркотики, которые вам понадобятся для агента Z».
"Данциг?"
"Ученый."
«Никогда о нем не слышал», - сказал Ник.
«Очень немногие люди», - сказал Хоук. «Вот почему он так ценен для меня».
Брови Ника удивленно нахмурились. "Скрывать от меня секреты?"
«Ты всегда в поле, - мягко сказал Хоук, - так как ты вообще можешь знать все? Конечно, если ты хочешь работать за столом…»
Ник медленно развернулся, как кобра, вылезающая из корзины домой и поднимающаяся на ноги. "Как выглядит Данциг?"
Хоук описал человека.
Когда Ник повернулся, чтобы уйти, Хоук сказал: «Еще кое-что. Мы только что усовершенствовали лекарство под названием« Магазин ». Оно усыпляет человека на неделю без единого следа сердцебиения. Есть противоядие на случай, если вы захотите… эээ… жертва, чтобы выздороветь быстро. Это может пригодиться. Поговорите с мальчиками в редакторе, прежде чем уйти ".
Ник потянулся, чтобы перевернуть снимок, и снова посмотрел на голого Сим Чана. «Просто хотел освежить мою память».
«Убирайся отсюда к черту», - прорычал Хоук.
* * *
Селина Стэнтон была жизнерадостной рыжей и красивой фигурой, которая постоянно смущала своего отца-сенатора. Ее дикие выходки принесли ей широкую известность в газетах, но в последнее время она смягчилась, потому что ее последний любовник, казалось, не хотел огласки.
Впервые за свои двадцать четыре года Селина Стэнтон влюбилась. Селина никогда не знала никого, кроме Ника Картера. Ник был красив и умен, и она по уши влюбилась в бронзового гиганта.
Он был ублюдком с закрытым ртом; он никогда не говорил о себе и не спрашивал о ее бывших друзьях. Она не слишком много знала о нем, за исключением того, что он работал на правительство. Тот факт, что он избегал публичности, заставил ее обуздать свой импульсивный, дикий характер.
В нежно-зеленой пижаме она подошла к переносному бару и приготовила себе напиток.
Она всегда получала то, что хотела - но теперь? У нее не было Ника. Она не могла себя обмануть. Она знала, что любит Ника, но он ее не любил. На самом деле, нет. Она знала, что значила для него больше, чем просто клубок в сене, но глубокая привязанность, которую он испытывал к ней, определенно не была любовью.
Селина знала, что когда-нибудь будет перерыв. Это тоже не будет полным перерывом. Это будет неровно и грубо, потому что она слишком эмоциональна, чтобы относиться к чему-то подобному легкомысленно.
Она проглотила часть своего напитка, и ее мысли исчезли, когда раздался звонок в дверь. Она поставила стакан и медленно пошла к двери, не желая, чтобы он знал, как она рвется. Селина открыла дверь, и он вошел.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. "Ты опоздал."
Он направился к бару и налил ром в высокий матовый стакан. «Мне очень жаль, Селина». Он повернулся к ней лицом, раскаиваясь в голосе. «Ничего не поделаешь». Других объяснений он не предложил. Он смотрел, как она отошла от двери и направилась к нему. Он видел, как ее высокая грудь покачивается под пижамным пальто, и знал, что на ней нет бюстгальтера.
Теперь она была рядом с ним, и ее глаза светились нескрываемой страстью. Она забыла обо всем, кроме того, что он был здесь, и она хотела его. У нее болела чресла, и она прошла только после сеанса с мужчиной перед ней.
Она взяла его стакан и отставила в сторону. Она придвинулась еще ближе, и ее руки обвились вокруг его шеи. Они поцеловались, и ее нетерпеливое тело плотно прижалось к нему.
Он вдыхал аромат ее теплого гибкого тела и очень хотел ее. Это будет их последняя интрижка, пока он не вернется - если он вернется. Ник знал, что она думает о нем, вот почему он хотел от нее оторваться, но в Селине было что-то притягательное. Он знал, что роман не может длиться долго. Ему придется найти способ прекратить их отношения, не причинив ей вреда. Это будет сложно. С кривой усмешкой, которой она не могла видеть, он понял, что есть один верный способ положить конец роману - убить себя.
В конце концов она отстранилась, взяла его за руку и повела в спальню. Она сняла пижаму, забралась в кровать и с нетерпением ждала его.
Ник сложил одежду на стуле и присоединился к ней. Они поцеловались, и его руки свободно блуждали по ее нетерпеливому телу. Он погладил ее высокую упругую грудь и провел рукой по ее пупку, по ее красивому пупку, по ее кремовым бедрам.
«Моя грудь», - простонала она. «Ник. Моя грудь».
Он наклонил голову и поцеловал ее.
Ее сочные бедра раздвинулись, и она притянула его к себе, приветствуя его мускулистое тело.
Завершение было полным и очень удовлетворительным. Когда они закончили, на лбу Селины выступили мелкие капельки пота. Ник осторожно откатился от нее.
Они лежали на боках, лицом друг к другу, рука Ника лежала у нее на бедре.
Ник знал, что она была страстным существом. Он задавался вопросом, будет ли она соблюдать целибат, пока его не будет. Возможно нет. Даже если
она любила его или думала, что любит, она была реалистичной и вспыльчивой.
Она хорошо выглядела, лежа здесь, ее груди слегка касались его груди. Было бы хорошо, если бы она просто оставалась такой, обнаженной, ожидая его, пока он завершит свою миссию. Какая же шутка - вводить ей Store, наркотик, вызывающий анабиоз, который ему подарила Редакция. Это продлится ровно семь дней. Но не было никакой гарантии, что он вернется через семь дней. Не было никакой гарантии, что он когда-нибудь вернется.
Он не хотел думать о миссии. Времени для этого достаточно.
«Ник», - пробормотала она.
"Какая?"
"Ты любишь меня?"
«Насколько я когда-либо буду любить любую женщину».
«Вы честны», - хрипло сказала она. «Я бы хотел, чтобы ты не был таким честным».
Он не хотел подшучивать над ней и сказал ей об этом. Скоро он прощается с ней. Но не сейчас. Еще было время ...
Он прижал ее к себе, и она почувствовала его явное возбуждение.
"Так рано?" Она была удивлена, но обрадована.
Он жадно поцеловал ее и вскоре потерялся в ее объятиях.
Глава 2
Огромная сине-серебряная птица приземлилась в аэропорту Кай Так, и Ник проверил свой чемодан в шкафчике. Он нащупал ручку в нагрудном кармане. Это была необычная ручка. В нем был Магазин, препарат, вызывающий состояние анабиоза, а также противоядие. Это было единственное оружие, которое было у Ника.
Такси отвезло его в отель «Пенинсула». - Да, мистер Данциг был, - с веселой улыбкой сказал портье. Лифт поднял Ника на этаж Ганса Данцига.
Ганс Данциг был лысым мужчиной лет пятидесяти с подковообразной седой волосами. На нем был льняной костюм, который казался слишком уютным для его коренастого тела. Он пригласил Ника сесть и спросил, не хочет ли он выпить.
"Ничего для меня."
«Просто чтобы быть общительным». Данциг снял трубку и попросил обслуживание номеров. Он посмотрел на Ника и приподнял брови.
«Вы меня уговорили. У меня четверка и четверка».
Данциг заговорил в микрофон и повесил трубку. Он сел на диван и посмотрел на Ника мягкими, приятными глазами. «Я не завидую тебе», - заметил он.
"Что это значит?" - сухо сказал Ник.
«Я могу догадаться о твоей миссии».
"Очень интересно." Ник откинулся назад и вытянул ноги. «Мне было приказано увидеть тебя. Это все, что я знаю».
«И мне было приказано проинформировать вас об агенте Z.» Данциг остановился, словно ожидая реакции. Не было. "Что именно Хоук рассказал вам об агенте Z?"
«Вы знаете, мистер Данциг, я забавный ругань. Ненавижу говорить. Все, что мне нравится делать, это слушать».
«Вы имеете в виду, что подозреваете меня? Как забавно». Но Ганс Данциг не выглядел удивленным. Он выглядел раздраженным.
«Я ни к кому не подозреваю», - спокойно сказал Ник. «Просто мне не сказали упомянуть вам о разговорах, которые я мог бы иметь с кем-либо. Осмотрительность, мистер Данциг. Вы знаете, как это бывает».
Прежде чем Данциг успел ответить, пришел мальчик с бенедиктинцем и бренди. Он дал мальчику чаевые, протянул Нику стакан, а один оставил себе.
Ник отпил свой напиток и затем спросил Данцига, кто он такой.
«Просто кто-то проезжает через Восток. Ученый» Данциг попробовал свой напиток. «Я могу быть таким же скрытным, как и ты. Но таким путем мы ничего не добьемся. Ну, неважно. Тебе не нужно мне ничего рассказывать.
"Что такое агент Z?" - спросил Ник.
«Комбинация синтетических наркотиков, которая может изменить всю личность человека. Может даже изменить его мышление».
«Я думаю, что Хоук упоминал об этом», - расслабившись, сказал Ник.
«Это много для признания», - издевался Данциг над агентом AX. «Вы можете получить плохую успеваемость, если скажете что-то еще».
Для вас это может быть шутка, сэр, но не для меня. Вы должны увидеть мою позицию. Если бы Хоук представил нас, или если бы мы встречались раньше, я бы не был так осторожен. Но как оно есть… "
"Я понимаю." Данциг сочувственно кивнул. «Я не завидую тебе, друг мой. Это тяжелое дело. Как Киплинг назвал это? Я считаю, что это великая игра. Но на самом деле это не игра. Не в истинном смысле этого слова, правда? Высокие ставки. , да. Мы играем по-крупному ". Он вздохнул.
Ник хотел пообедать до того, как сядет на самолет. Он многозначительно посмотрел на часы.
«Хорошо, мой друг, я перейду к делу». Данциг отставил стакан. «Агент Z имеет большой потенциал. Представьте, если хотите, вражеские агенты проникают в кабинет или парламент правительства, используя агента Z на членах кабинета или парламента. Они захватывают умы этих чиновников и заставляют их действовать. чего они хотят. Скоро они контролируют страну ».
«Это довольно страшно», - прокомментировал Ник. «Но агентам нужно будет сблизиться с этими чиновниками».
"Вы думаете, что это невозможно?" Данциг без юмора ухмыльнулся. «Помните, как быстро Филби рос, прежде чем его узнали? Еще несколько лет, и он мог бы возглавить британскую разведку. Когда ЦРУ выяснило, что он был тесно связан с Берджессом и Маклином, они отказались иметь с ним что-либо еще. Что, если бы у Филби или кого-то вроде него был агент Z, и он получил приказ использовать его? "
Ник понял точку зрения Данцига. В 1949 году Филби был представителем SIS в Вашингтоне, работая в связях с ФБР и ЦРУ. SIS была британской секретной разведывательной службой или МИ-6.
. Филби контактировал со многими высокопоставленными чиновниками. С агентом Z в его распоряжении, кто знает, какой ущерб он мог нанести.
Ник знал, что все это звучит фантастически, но за годы работы с AX он был вовлечен во множество фантастических ситуаций.
Данциг ворвался в его мысли. «Во время недавних выборов в Германии неонацисты набрали удивительное количество голосов. Мартин Борман может подумать, что пришло время захватить власть в Германии, сделав себя новым фюрером. Ему не нужна была бы большая армия, если бы его агенты удалось ввести высокопоставленных немецких чиновников с помощью агента Z. Он мог даже преследовать небольшие страны в Европе или Южной Америке. Для ЦРУ и AX не секрет, что нацисты, обосновавшиеся в таких странах, как Аргентина, жаждут распространить свой яд. через Южную Америку. Они стареют, и это может быть их последний шанс ».
В глазах Ника было много уважения и восхищения, когда он посмотрел на Ганса Данцига, как будто впервые увидел лысеющего человека. «Вы не просто обычный ученый».
«Ни один ученый не обыкновенный», - сказал человек без злобы.
«Вы сказали, что агенту Z вводят инъекцию. Разве это единственный способ его использования? Нельзя просто капнуть несколько капель в чей-нибудь напиток?»
«Возможно, когда-нибудь в будущем это станет возможным», - сказал Данциг. «Но не сейчас. Однажды вы поместите человека под солнечную лампу, которая будет перебирать клетки его мозга, и он встанет из-за стола другим человеком, андроидом, готовым выполнять ваши приказы. Z, препарат, который нужно вводить в вену, чтобы он был эффективным ».
"Насколько они близки к совершенствованию агента Z?"
«Очень близко. Вальтер Кернер, человек Бормана, необычайно блестящий ученый. Мы даже не потрудились переманить его на нашу сторону, зная, насколько он предан Гитлеру. Его лояльность перешла на Бормана». Данциг потянулся к забытому напитку и допил. «У вас там необычная ручка, мистер Картер».
«На этой стадии игры меня ничто не может удивить», - вздохнул Ник. «Вы, наверное, знаете о ручке больше, чем я».
«Партитура - одно из моих маленьких изобретений. Надеюсь, вы умеете им пользоваться».
«Мне это объяснили». Ник закурил. «Один щелчок вводит лекарство; два щелчка - противоядие. Это нужно делать быстро. Всегда беритесь за горло».
Данциг поднялся на ноги. «Хотел бы я сказать вам, где именно находится лаборатория. Я не могу. Но она должна быть недалеко от Пекина. Вам решать, найти ее, уничтожить. Но вы знаете все, чего я желаю вам, мистер Картер. Пока мы не встретимся снова."
Ник встал, и они пожали друг другу руки.
Глава 3
Ник не стал пересекать гавань в Гонконг. На Натан-роуд в Коулуне было много хороших ресторанов. В Коулуне, который называли Городом Девяти Драконов, было столько же интересных туристических достопримечательностей, сколько на острове Гонконг. Там было убежище тайфуна Яумати, где жили люди в лодках, и парк развлечений Лаучикок. Но у Ника не было времени. Он пообедал, а затем пошел поймать такси.
Он закурил канадскую сигарету и откинулся на спинку кресла.
Такси проехало мимо множества универмагов на Натан-роуд. Он выглянул в окно и увидел, как мимо проходят хорошенькие девушки в чонсамах, обнажая часть своих бедер. Ему нравилось смотреть на хорошеньких девушек. Он надеялся, что никогда не достигнет той стадии, на которой его не интересовало красивое лицо или фигура.
Кабина прибыла к месту назначения.
Самолет вылетел из аэропорта Кай Так и направился к материку. Ник увидел в гавани военно-морские и торговые корабли; семейные сампаны в заливах и бухтах. Вода была нежно-голубой.
Ему нравился Гонконг. Он надеялся, что скоро вернется, чтобы остаться надолго. Некоторое время он думал о Селине, а затем выбросил ее из головы. Было еще о чем подумать.
Он бежал со временем. Во всем этом была ужасная срочность. В этом его убедило интервью с Гансом Данцигом.
Агент З. Наркотик, изменяющий сознание. Тонкое оружие. Он не взорвался, не издал шума и не принес смерти и разрушения, как динамит или атомная бомба. Но это было опаснее, чем все, о чем можно было думать. Идея завладеть разумом человека, превратить его в робота, была почти немыслимой. Почти бесчеловечно. Черт, это было бесчеловечно. Такой дьявол, как Мартин Борман, не стал бы дважды думать об использовании такого оружия.
Борман сделал бы все, чтобы вызвать возрождение нацистской Германии.
Мартин Борман. Или Иуда. Богу известно, сколько имен Борман взял себе с тех пор, как исчез из Германии после пламенной смерти Гитлера. Ник испытывал уважение и восхищение некоторыми из своих врагов. Но никогда для Бормана. Он только чувствовал раскаленную ненависть к человеку без рук. Без рук. Просто когти. Когти из нержавеющей стали. И лицо, которое не было лицом. Всего тысяча шрамов.
Ник еще не дошел до того, что ему понравилось убивать. Он знал других, у кого это было. Но не было бы никаких сомнений в том, чтобы положить конец жизни Бормана. Этот человек прожил слишком долго. Ник все равно убьет не человека, а вещь, чудовище, угрозу. Он хотел
убить Бормана. Он должен был. Он только надеялся, что ему это не понравится - правда, понравится. Боже, он надеялся, что никогда не почувствует радость, лишив человека жизни. Даже у такого монстра, как Борман. Он ничего не почувствует, абсолютно ничего, когда положит конец черной жизни Бормана. Так он и хотел. Убить дьявола чисто, быстро, без угрызений совести.
Он никогда не хотел никого убивать. Теперь все было по-другому. Это было почти безумное желание избавить мир от Бормана.
Когда он убил, это было потому, что он должен был. Другого выхода нет. Он никогда не думал об этом дважды. Он должен был спасти себя или свою миссию. Он знал, что колебание даже на секунду может прервать миссию. И он был бы мертв.
Киллмастер попытался выбросить все из головы, но не смог. Он был на грани, и это было бесполезно.
Он чувствовал себя голым без Вильгельмины и Гюго. Он привык, что они рядом. Все, что у него было, это наркотик в ручке, которую он носил в нагрудном кармане, лекарство под названием «Магазин». Но он должен был подобраться к врагу, чтобы использовать его, чертовски близко.
Самолет летел над материком.
Он увидел покатые холмы и долины. Были рисовые поля и водяные быки. Была сельхозтехника, тракторы и все такое, но их было недостаточно.
Производство во многих провинциях было остановлено из-за столкновений между народами Красного Китая. «Ссорятся между собой, - подумал Ник. Как маленькие дети. Они никогда не вырастут.
Он знал, что сто шестьдесят человек были убиты недавно в вооруженном сражении между двумя коммунистическими группировками в Сямэнь. Враждующими группами были Промоушн и Революционный альянс. Рекламный альянс был в первую очередь рабочей группой, поддерживаемой коммунистическими артиллерийскими частями, в то время как Революционный альянс состоял в основном из крестьян и пользовался поддержкой коммунистических пехотинцев. Чуанчжоу, соседний город, бросился на поддержание порядка пятидесяти грузовиками войск.
Ник также знал, что антимаоистские организации были очень активны в провинциях Цзянси и Квейчоу.
Хотя в Красном Китае настало время революции, Ник чувствовал, что Мао Цзэ-дун сохранит за собой преимущество. Он контролировал Красную армию, и это было самое главное.
Ник опустил сиденье в положение лежа и вздремнул. Самолет летел над кремовыми облаками.
* * *
Ник купил номер People's Daily News, сунул его под мышку и сел на автобус до площади Свободы. Он зарегистрировался в отеле «Катай» недалеко от площади. Он выбрал Cathay, потому что это был один из самых современных отелей, который не посещали западные корреспонденты. Он не ожидал столкнуться с сотрудниками Торонтской службы телеграфных услуг. Если какие-нибудь подозрительные китайские чиновники решат проверить его в Торонто, он получит полную справку о состоянии здоровья; это было уже согласовано с жителями Торонто в телеграфном агентстве. Но настоящие служащие из Торонто не были уведомлены по понятным причинам. С таким же успехом можно было бы прорекламировать, чем рассказать кому-нибудь из парней из телеграфных служб. Ник хотел держаться от них подальше.
Мебель в его комнате была простой, но удобной. Он снял одежду и сунул чемодан под кровать. Он повесил куртку, сбросил ботинки и растянулся на кровати, чтобы читать пекинскую газету. Создавалось впечатление, что антикоммунистические и антимаоские силы в южной провинции Гуандун использовали антиреволюционный экономизм и проникновение в революционные комитеты, чтобы отчуждать отношения между революционными массами и членами комитетов.
Ника поразило то, что большие шишки позволяют такой информации доходить до людей. Казалось бы естественным, что они будут молчать. Хотел ли Мао Цзэ-дун, чтобы эти различные группы воевали между собой? Нику это показалось именно таким. Это была старая политическая уловка. Различные фракции сдерживались борьбой между собой, и Мао Цзэ-дун оставался на вершине.
Он отложил газету и вздохнул. Что ж, Хоук был прав. После приземления в аэропорту его и других пассажиров обыскали. Ухмыляющийся китаец с зубастыми зубами объяснил, что много золота и серебра ввозится контрабандой в Китай, поэтому очень важно, чтобы все посетители были обысканы. Он извинялся за неудобства.
Хорошо, что он оставил свое оружие. Ему было бы трудно объяснить, что такое стилет и люгер.
Когда стемнело, он переоделся в темно-синий костюм и набил карманы банкнотами в юанях, которые ему дали в обмен на канадские деньги. Когда он спускался на улицу, в кармане его штанов звякнули пять монет. Он заметил небольшой ресторан через улицу. Он пообедал бараниной с рисом и выпил две чашки горячего зеленого чая.
Когда он вышел из ресторана, было темно. Луна была свинцового цвета в крапинку. Он низко висел над городом.
Он закурил канадскую сигарету из пачки, сел на автобус и сел позади пары средних лет, которые обсуждали забастовку в автобусе в Кантоне.
Ник вышел и оказался в практически безлюдной части города.
. Он шел по извилистым улочкам, пока не добрался до небольшого магазина сувениров. Он заколебался, огляделся и увидел фигуру, стоящую в ближайшем дверном проеме. Это была девушка. Она посмотрела на него, потом отвернулась.
«Наверное, проститутка», - подумал он. Но в этом не было смысла. Это была безлюдная улица; дело было бы плохо. Он больше не думал об этом и подошел к двери магазина. В косяке была кнопка. Он знал, что его знакомый жил в задней части магазина. Ник собирался нажать на кнопку, когда раздался резкий треск - выстрел. И это пришло из магазина.
Он попробовал повернуть ручку, и дверь открылась. Когда он вошел, раздался еще один выстрел.
Глава 4
Ник поспешил через магазин к задней части, где он увидел желтоватый свет, просачивающийся через зияющую дверь. Он распахнул дверь, и мужчина вытянул шею, чтобы посмотреть на Ника. Мужчина сидел на корточках возле тела китайца средних лет. Мужчина, тоже китаец, был одет в одежду западного образца и держал в правой руке пистолет. Он начал подниматься, в то же время переместив руку с пистолетом, чтобы прикрыть Ника.
Ник кинулся на поднимающуюся фигуру, и они оба упали, перекатываясь на старомодный стол с откидной крышкой. Ник резко прижал свое колено к паху мужчины. Раздался крик боли и возмущения. Ник схватил мужчину за правое запястье и резко повернул его. Пистолет выпал из парализованных пальцев.
Ник схватил пистолет, перевернул человека, прижал пистолет к его спине и произвел выстрел. Пуля разорвала аорту, и Ник поднялся на ноги.
Он направился к китайцу средних лет и остановился, его спина была жесткой, как гипс. В дверном проеме материализовалась девушка - девушка, которая была частично спрятана в темном дверном проеме снаружи.
Она проигнорировала пистолет, нацеленный на нее Ником, и побежала к китайцу средних лет. Она опустилась на колени рядом с мужчиной и заплакала. Если это был спектакль, то он был хорошим.
Ник подошел к двери и заглянул в магазин. В магазине больше никого не было. Он прислонился к стене, глядя на девушку.
Наконец она встала и повернулась к нему лицом. Она была молода и хороша собой. На ней был крестьянский пижамный костюм. Ник решил, что она бы хорошо выглядела в чонсаме, платье было настолько узким, что с обеих сторон должны были быть разрезы, чтобы обладательница могла ходить. Но чонсам был запрещен в Красном Китае, потому что это был образец буржуазной безвкусицы.
Ник кивнул мертвому мужчине, с которым он контактировал. "Ты его знаешь?" - спросил он девушку.
«Он… он был моим отцом». Ее подбородок дрожал, и он боялся, что она снова заплачет. «Я трус. Мне так стыдно».
«Почему вы называете себя трусом?»
Она повернула голову и посмотрела на человека, которого убил Ник. «Я был снаружи, когда увидел, что Лум Фен вошел в магазин моего отца. Я узнал его. Он хорошо известный убийца. Я ничего не мог сделать. Я был парализован страхом. Потом вы прошли мимо, и тут были выстрелы, и я знала, что мой отец мертв. Я чуть не сбежала, но… - Она пожала плечами.
"Вы должны были узнать наверняка, не так ли?"
Она медленно кивнула.
Ник отошел от стены, подошел к тому месту, где лежал убитый им человек, и стал рыться в карманах. Были удостоверения личности и коробка патронов. Он сунул коробку в карман пиджака и встал. Не было смысла обыскивать человека, к которому он пришел, и не было смысла обходить небольшой офис и жилые помещения. Мужчина бы ничего не записал.
"Вы американец, не так ли?" - спросила девушка.
"Это имеет значение?" Он подошел к девушке. "Это действительно важно? Я имею в виду, глубоко внутри?"
Она увидела его кривую ухмылку. "Вы не верите в то, что я вам сказал?"
«Откуда мне знать, что ты не в союзе с человеком, которого я только что убил?»
«Тогда убей меня сейчас», - вызывающе сказала она.
«Я могу просто сделать это. Это опасное дело».
«Я знаю, что мой отец работал на американцев».
Ник уставился на нее. "Он рассказал вам все свои секреты?"
Она покачала головой, нет. «Мой отец и я не были… очень близки. Он узнал, что я - продал свое тело, и он выгнал меня. Часто я приходил к нему и пытался заставить его понять. Мне это не нравилось, мы не разговаривали друг с другом. . "
"Вы живете далеко отсюда?"
«Нет, не далеко»
«Пойдем к тебе и поговорим».
«Да. Но сначала…» Она подошла к телу отца, встала на колени и вынула что-то из его кармана. Она выпрямилась, и Ник потребовал показать, что у нее есть. Она показала ему это. Это был кусок нефрита.
Многие китайцы носили нефрит в карманах на удачу. Это было китайское суеверие.
«Это был мой отец много лет, - сказала она. «Он часто клал руку в карман, чтобы просто потереть ее. Посмотрите, какая она гладкая».
«Да. А теперь пошли к черту отсюда».
Они прошли через магазин и вышли из парадной двери. Либо выстрелы никто не слышал, либо люди здесь, как и везде, просто не хотели вмешиваться.
Ник положил руку ей на плечо, когда она хотела идти быстрее. «Не торопитесь, - сказал он. "Вы же не хотите привлекать внимание, не так ли?"
Она сказала ему, что ее зовут Лотос, и она живет одна. Отец был ее единственным живым родственником, а теперь его тоже нет.
Ник только наполовину ее слушал. Он почувствовал тяжесть пистолета в кармане пиджака. Он чувствовал себя хорошо, имея оружие. Он надеялся, что ему не придется использовать его на девушке. Она была слишком хорошенькой, чтобы ее убить. Он не был уверен в ней на сто процентов. Она казалась достаточно искренней, но ...
Они подошли к дому, где она жила. У входной двери обнималась молодая пара. «Есть обратный путь», - сообщила Лотус Нику. Они наполовину обогнули здание, прошли через черный ход и поднялись на один лестничный пролет.
Это была красиво обставленная квартира с глубокими недорогими коврами и акварельными красками на стенах. Она быстро порылась в комоде, вытащила несколько снимков и показала их ему. «Вот фотографии моего отца и меня. Вы увидите, что я не лгал вам».
«Хорошо. Я убежден», - он вернул снимки.
"Хочешь чаю?"
«Я бы хотел немного», - сказал он.
Пока Лотос готовила чай, Ник осмотрел пистолет, который забрал у убийцы, убившего отца Лотоса. Это был калибр Astra Firecat.25 с синей отделкой и пластиковыми рукоятками. У него было четыре предохранителя, и стрелять из него можно было только тогда, когда был нажат предохранитель. Это был испанский пистолет.
"Тебе нравится оружие?" - спросила Лотос, ставя перед ним на низкий столик две чашки чая.
«Можно очень сильно привязаться к оружию», - сказал он, откладывая оружие. «Особенно после того, как оно помогло тебе выбраться из трудных мест. А пистолет не похож на женщину. Он говорит только тогда, когда ты хочешь, чтобы он говорил. Когда ты хочешь, чтобы он молчал, он молчит».
Лотос подняла чашку чая и отпила. «Он не может согреться холодной ночью», - рассуждала она.
«Нет. Но это может заставить вас чувствовать себя комфортно, просто зная, что он рядом, когда вы этого хотите. Вы можете ему доверять; вы не можете доверять женщине».
"Вы никогда не встречали женщину, которой доверяли?"
Он отпил чаю. «Я не могу сказать на это нет. Но женщины чертовски эмоциональны, и даже когда ты чувствуешь, что встретил одну, можешь доверять, тебе все равно нужно быть начеку».
"Ты можешь доверять мне."
"Могу я?"
«Да», - сказала она почти неистово. «Я хочу отомстить за своего отца. Вы должны дать мне этот шанс».
Ник изучал ее впервые. Она была стройной и девственной на вид, с тонкой длинной шеей и черными черными волосами, спускавшимися до плеч и закручивающимися внутрь на концах. Ее гладкая кожа была цвета слоновой кости. Ее губы были полными и кроваво-красными, а глаза темными миндалевидными. На шее у нее была нить жемчуга Микимото.
Восточные девушки выглядят невинно, девственно и спокойно, но под этим покровом скрывается страстная натура, которая посрамит западных женщин.
Ник ничего не мог с собой поделать; он начал думать о Лотосе в сексуальном плане, и его чувства охватило желание.
Как будто она могла читать его мысли, Лотос опустила глаза, как краснеющая невеста, а затем снова подняла их. "Ты хочешь меня?" Ее голос был низким и хриплым. Ее зубы были крошечными жемчужинами.
"Да очень."
Она была у него на коленях, ее руки обвились вокруг его шеи, а ее рот был сильно прижат к его губам. Его руки нашли под одеждой ее маленькие твердые груди.
Кровать была прочной, прочной и не скрипела.
Позже, много позже, они поговорили. Лотос была непреклонна в помощи Нику. Страх парализовал ее, страх не давал ей помочь отцу. Теперь она злилась на себя за свое позорное поведение. Ей пришлось искупить себя. Ник должен был дать ей такой шанс.
Ник попытался объяснить. «Мне придется довериться тебе. Я не могу себе этого позволить. Слишком многое поставлено на карту. Если тебя поймают, тебя будут пытать».
"Вы боитесь, что я поговорю?"
«Да», - прямо ответил он.
"Вы здесь из-за немцев?"
Ник сел, взял сигарету и закурил. «Вы утверждаете, что ваш отец не рассказал вам никаких своих секретов, но при этом вы знаете о немцах. Вы пытаетесь сбить с толку старика?»
"Вы не старый." Она коснулась его руки тонкими пальцами. «Некоторые из немцев - мои клиенты, - без смущения сказала она. Они живут в Императорском дворце».
Это решило, что Ник ненавидит ее использовать, но это было необходимо. И она действительно хотела отомстить за своего отца. «Вы точно знаете, где в Императорском дворце останавливаются немцы?»
«Да. В левом крыле, которое почти огибает двор. У каждого человека своя спальня».
"Вы знаете что-нибудь об их лидере?" - спросил Ник.
Она взяла у него сигарету, затянула ее и вернула. «Я слышал о человеке, который никогда не улыбается, потому что его лицо застыло. Когда мои немецкие клиенты говорят о нем, в их голосах есть уважение, а иногда и страх».