Эмблер Эрик : другие произведения.

Свет дня (Topkapi)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Топкапы: Свет дня
  
  
  
  
  
  
  1
  
  ВСЕ СВЕЛОСЬ к следующему: если бы я не был арестован турецкой полицией, меня бы арестовала греческая полиция. У меня не было выбора, кроме как сделать так, как сказал мне этот человек Харпер. Он был полностью ответственен за то, что случилось со мной.
  
  Я думал, что он американец. Он выглядел как американец - высокий, в свободном светлом костюме, с узким галстуком и воротничком на пуговицах, с гладким лицом, похожим на молодое лицо, и короткой стрижкой ежиком. Он тоже говорил как американец; или, по крайней мере, как немец, который долгое время жил в Америке. Конечно, теперь я знаю, что он не американец, но он, безусловно, производил такое впечатление. Его багаж, например, был определенно американским: пластиковая кожа и замки из искусственного золота. Я узнаю американский багаж, когда вижу его. Я не видел его паспорта.
  
  Он прибыл в аэропорт Афин на самолете из Вены. Он мог прилететь из Нью-Йорка, или Лондона, или Франкфурта, или Москвы и прилететь этим самолетом - или просто из Вены. Это было невозможно определить. На багаже не было ярлыков отеля. Я просто предположил, что он приехал из Нью-Йорка. Это была ошибка, которую мог совершить любой.
  
  Так не пойдет. Я уже слышу, как я протестую слишком сильно, как будто мне есть чего стыдиться; но я просто пытаюсь объяснить, что произошло, быть полностью откровенным и открытой.
  
  Я действительно не подозревал, что он был не тем, кем казался. Естественно, я подошел к нему в аэропорту. Бизнес по прокату автомобилей для меня, конечно, лишь временное занятие - я журналист по профессии, - но Ники жаловалась на то, что ей нужно больше новой одежды, а на той неделе должна была быть оплачена арендная плата за квартиру. Мне нужны были деньги, и этот человек выглядел так, как будто у него они были. Зарабатывать деньги - это преступление? То, как некоторые люди продолжают, вы могли бы подумать, что это было. Закон есть закон, и я, конечно, не жалуюсь, но чего я терпеть не могу, так это всего этого надувательства и лицемерия. Если человек идет в квартал красных фонарей один, никто ничего не говорит. Но если он хочет оказать услугу другому парню, другу или знакомому, показав ему дорогу к лучшему дому, все начинают кричать "Голубое убийство". У меня нет на это терпения. Если и есть что-то, чем я горжусь, так это мой здравый смысл - это и мое чувство юмора.
  
  Мое настоящее имя Артур Симпсон.
  
  Нет! Я сказал, что буду абсолютно откровенен, и я собираюсь быть. Мое настоящее полное имя - Артур Абдель Симпсон. Абдель - это потому, что моя мать была египтянкой. На самом деле, я родился в Каире. Но мой отец был британским офицером, рядовым, и я сам британец до мозга костей. Даже мое происхождение типично британское.
  
  Мой отец поднялся по служебной лестнице. Когда я родился, он был полковым сержант-майором в Buffs; но в 1916 году он был назначен лейтенантом-квартирмейстером в Корпус армейской службы. Мы жили в домах для супружеских пар офицеров в Исмаилии, когда год спустя он был убит. В то время я был слишком молод, чтобы знать подробности. Я, естественно, подумал, что его, должно быть, убили турки; но позже мама рассказала мне, что однажды вечером его переехал армейский грузовик, когда он возвращался домой из офицерской столовой.
  
  У мамы, конечно, была его пенсия, но кто-то посоветовал ей написать в Армейскую благотворительную ассоциацию для сыновей погибших офицеров, и они устроили меня в британскую школу в Каире. Тем не менее, она все еще продолжала писать им обо мне. Когда мне было девять, они сказали, что если бы в Англии был какой-нибудь родственник, у которого я мог бы жить, они бы оплатили мое обучение там. В Хитер-Грин на юго-востоке Лондона жила замужняя сестра отца. Когда Благотворительная ассоциация сказала, что они будут платить двенадцать шиллингов и шесть пенсов в неделю за мое содержание, она согласилась взять меня. Это было большим облегчением для мамы, потому что это означало, что она могла выйти замуж за мистера Хафиза, которому я никогда не нравилась после того дня, когда я застукала их вместе в постели и рассказала об этом имаму. Мистер Хафиз работал в ресторанном бизнесе и был толстым, как свинья. Мужчине его возраста было отвратительно находиться в постели с мамой.
  
  Я отправился в Англию на военном корабле под присмотром медсестры из лазарета. Я был рад поехать. Мне никогда не нравилось быть там, где меня не хотят. Большинство мужчин в лазарете были пациентами с В.Д., и я часто слушал их разговоры. Я собрал довольно много полезной информации, прежде чем старшая сестра, которая была (другого слова не подберешь) старой сукой, узнала об этом и передала меня инструктору по физподготовке до конца путешествия. Моя тетя в Хитер-Грин тоже была стервой, но меня там все равно хотели. Она была замужем за бухгалтером, который проводил половину своего времени без работы. Мои двенадцать шиллингов и шесть пенсов в неделю пришлись очень кстати. Она не осмелилась стать слишком стервозной. Время от времени человек из Благотворительной ассоциации спускался посмотреть, как у меня идут дела. Если бы я рассказал ему эту историю, они бы забрали меня. Как и большинство мальчиков того возраста, полагаю, я был тем, кого сегодня называют “немного несносным”.
  
  Школа находилась на стороне Люишема в Блэкхите, и снаружи у нее была большая доска с золотыми буквами:
  
  
  СРЕДНЯЯ ШКОЛА КОРАМА
  
  Для сыновей джентльменов
  
  ОСНОВАН В 1781 ГОДУ
  
  
  На верхней части доски был изображен школьный герб и девиз, Mens aequa в ардуисе. Учитель латыни сказал, что это из Горация; но учитель английского любил переводить это словами Киплинга: “Если ты сможешь сохранить голову, когда все вокруг тебя теряют голову ... ты будешь мужчиной, сын мой!”
  
  Это была не совсем государственная школа, как Итон или Винчестер; там не было пансионатов, мы были мальчиками на весь день; но она управлялась по тем же принципам. Вашим родителям или (как в моем случае) опекуну пришлось заплатить, чтобы отправить вас туда. Было несколько мальчиков-стипендиатов из школ местного совета - я думаю, нам пришлось взять их из-за субсидии Совета по образованию, - но никогда не было больше двадцати или около того во всей школе. В 1920 году был назначен новый глава. Его звали Браш, и мы прозвали его “Щетина".” Он был учителем в большой государственной школе и поэтому знал, как все должно быть сделано. Он внес много изменений. После того, как он пришел, мы играли в регби вместо футбола, сидели в классах, а не на уроках, и нас учили, как говорить как джентльмены. Одного или двух старших мастеров уволили, что было хорошо; и Из-за "Щетины" все мастера надевали университетские мантии на утреннюю молитву. Как он сказал, Coram's была школой с хорошими традициями, и хотя мы, возможно, не такие старые, как Итон или Винчестер, мы были намного старше Брайтона или Клифтона. Вся долбежка в мире была бы бесполезна, если бы у тебя не было характера и традиций. Он заставил нас перестать читать мусор вроде "Драгоценного камня " и "Магнита" и обратиться к стоящим книгам таких авторов, как Стивенсон и Талбот Бейнс Рид.
  
  Я был слишком мал, когда убили моего отца, чтобы хорошо его знать; но одно или два его любимых высказывания навсегда остались в моей памяти; возможно, потому, что я слышал, как он так часто повторял их маме или своим армейским друзьям. Одно, я помню, было “Никогда ни на что не соглашайся добровольно”, а другое было “Дерьмо сбивает с толку мозги”.
  
  Вы говорите, это едва ли руководящие принципы офицера и джентльмена? Ну, я не так уверен в этом; но я не буду спорить. Я могу только сказать, что это были руководящие принципы практичного, профессионального солдата, и что у Coram's они сработали. Например, я очень рано обнаружил, что ничто так не раздражало мастеров, как неаккуратный почерк. С некоторыми из них, на самом деле, неправильный ответ на аккуратно написанный вопрос получил бы почти столько же оценок, сколько правильный ответ, плохо написанный или покрытый мазками и кляксами. Я всегда писал очень аккуратно. Опять же, когда мастер что-то спрашивает, а затем говорит “Руки вверх, кто знает”, вы всегда можете поднять руку, даже если вы не знаете, до тех пор, пока вы позволяете нетерпеливым бобрам поднять руки первыми, и до тех пор, пока вы улыбаетесь. Улыбаться - приятно, я имею в виду, не ухмыляться - было очень важно во все времена. Мастера не беспокоились бы о вас так сильно, если бы вы выглядели так, как будто у вас чистая совесть.
  
  Я довольно хорошо ладил с другими ребятами. Поскольку я родился в Египте, меня, конечно, называли “Вог”, но, поскольку я был светловолос, как и мой отец, я не возражал против этого. Мой голос сломался довольно рано, когда мне было двенадцать. Через некоторое время я начал по ночам ходить в Хилли Филдс с пятнадцатилетним пятиклассником по имени Джонс IV, и мы обычно подцепляли девушек - "толкались на площади”, как говорят в армии. Вскоре я обнаружил, что некоторые девушки ничуть не возражали, если ты запускал руку им под юбки, и даже делали немного больше. Иногда мы засиживались допоздна. Это означало, что раньше мне приходилось рано вставать и делать домашнее задание или заставлять тетю писать записку с извинениями, чтобы я отнесла ее в школу, в которой говорилось, что после чая меня отправили спать с сильной головной болью. Если бы дело дошло до худшего, я всегда мог бы списать у мальчика по имени Риз и сделать письменную работу в туалете. У него были очень сильные прыщи, и он никогда не возражал, если ты списывала у него; на самом деле, я думаю, ему это нравилось. Но ты должен был быть осторожен. Он был одним из книжных червей и обычно все понимал правильно. Если бы вы списывали у него слово в слово, вы рисковали получить полные оценки.
  
  Со мной это вызвало бы у мастера подозрения. Однажды я получил десять баллов из десяти за контрольную работу по химии, и учитель выпорол меня за списывание. Мне никогда по-настоящему не нравился этот человек, и позже я отомстил, вылив пробирку с серной кислотой (продолжение) на седло его велосипеда; но я всегда помнил урок, который преподал мне этот случай. Никогда не пытайся притворяться, что ты лучше, чем ты есть. Думаю, я могу честно сказать, что у меня никогда не было.
  
  Конечно, образование в английской государственной школе в основном направлено на то, чтобы сформировать характер, привить мальчику чувство честной игры и здравых ценностей, научить его принимать грубое за мягкое и сделать так, чтобы он выглядел и говорил как джентльмен.
  
  Coram's, по крайней мере, сделал это для меня; и, оглядываясь назад, я полагаю, что должен быть благодарен. Хотя я не могу сказать, что мне понравился процесс. Например, драки: предполагалось, что это очень мужественно, и если тебе это не нравилось, тебя называли “трусливым кремом".” Я не думаю, что это трусость - не хотеть, чтобы кто-то ударил тебя кулаком и у тебя пошла кровь из носа. Проблема была в том, что, когда я наносил ответный удар, я всегда вывихивал большой палец или царапал костяшки. В конце концов, я обнаружил, что лучший способ нанести ответный удар - это использовать ранец, особенно если у вас была ручка или острый край линейки, торчащий из клапана; но мне всегда не нравилось насилие любого рода.
  
  Почти так же сильно, как я не люблю несправедливость. Мой последний семестр в Coram's, которым я должен был наслаждаться, потому что он был последним, был полностью испорчен.
  
  Джонс iv был ответственен за это. К тому времени он бросил школу и работал на своего отца, который владел гаражом, но я все равно иногда ходил с ним на Холмистые поля. Однажды вечером он показал мне длинное стихотворение, напечатанное на четырех страницах в бумажном формате. Клиент в гараже подарил его ему. Она называлась "Очарование" и, как предполагалось, была написана лордом Байроном. Это началось:
  
  
  В один темный и знойный день,
  
  Как на моей чердачной кровати Я лежал,
  
  Мои мысли, потому что я наполовину спал,
  
  Были прерваны серебристым смехом,
  
  Который упал на мое пораженное ухо,
  
  Полный, громкий и четкий и очень близко.
  
  
  Ну, оказалось, что смех доносился через отверстие в стене за его кроватью, поэтому он посмотрел через отверстие.
  
  
  В комнате находились юноша и горничная,
  
  И каждый в самом прекрасном расцвете молодости.
  
  
  Затем продолжалось описание того, что юноша и горничная делали вместе в течение следующих получаса - конечно, очень поэтично, но в деталях. Это был действительно горячий материал.
  
  Я сделал копии и дал почитать кое-кому из ребят в школе. Затем я брал с них по четыре пенса за раз, чтобы они могли скопировать это для себя. Я зарабатывал довольно много денег, когда какой-то мальчик из четвертого класса оставил экземпляр в кармане своей спортивной куртки для крикета, и его мать нашла его. Ее муж отправил это письмо с жалобой в The Bristle. Он начал допрашивать мальчиков одного за другим, чтобы выяснить, кто это начал, и, конечно, в конце концов он вернулся ко мне. Я сказал, что мне его подарил мальчик, который бросил семестр раньше - Щетина не могла коснуться его, - но я не думаю, что он мне поверил. Он сидел, постукивая карандашом по столу и снова и снова повторяя “мерзкая непристойность”. Лицо у него было очень красное, как будто он был смущен. Я помню, как задавался вопросом, может ли он быть немного “странным”. Наконец, он сказал, что, поскольку это был мой последний семестр, он не выгонит меня, но что я не должен общаться ни с кем из младших мальчиков до конца моего пребывания там. Он не избил меня и не написал в Благотворительную ассоциацию, что стало облегчением. Но все равно это был неудачный опыт, и я был очень расстроен. На самом деле, я думаю, что именно по этой причине я провалил аттестат зрелости.
  
  В Coram's они сделали фетиш из сдачи экзаменов на аттестат зрелости. Очевидно, что без этого вы не смогли бы получить респектабельную работу в банке или страховой компании. Я не хотел работать в банке или страховой компании - мистер Хафиз умер, и мама хотела, чтобы я вернулся и изучал ресторанный бизнес, - но все равно это было разочарованием. Я думаю, что если бы The Bristle обладали более широким кругозором и пониманием, не заставляли меня чувствовать себя так, как будто я совершил какое-то преступление, все было бы по-другому. Я был чувствительным мальчиком, и я чувствовал, что Coram's каким-то образом подвел меня. Это было причиной, по которой я никогда не подавал заявку на вступление в клуб Old Coramians.
  
  Теперь, конечно, я могу оглянуться назад на все это и улыбнуться этому. Я хочу сказать, что люди, обладающие властью - директора школ, полицейские чиновники - могут нанести большой ущерб, просто не сумев понять точку зрения другого человека.
  
  Откуда я мог знать, что за человек этот Харпер?
  
  Как я уже объяснял, я просто поехал в аэропорт Афин по делам. Я заметил этого человека, проходящего таможенный контроль, и увидел, что он нес свой билет в папке American Express. Я дал одному из носильщиков две драхмы, чтобы узнать имя этого человека из его таможенной декларации. Затем я попросил одну из девушек в форме авиакомпании передать ему мою визитку и сообщение: “Машина ждет мистера Харпера снаружи”.
  
  Этот трюк я использовал много раз, и он почти всегда срабатывал. Не многие американцы или британцы говорят на греческом диалекте; и к тому времени, когда они проходят таможенный досмотр в аэропорту, особенно в жаркую погоду, их толкают носильщики и толкают локтями направо и налево, они уже готовы идти с кем-то, кто может понять, о чем они говорят, и позаботиться о чаевых. В тот день было действительно очень жарко и влажно.
  
  Когда он проходил через выход с таможни, я подошел к нему.
  
  “Сюда, мистер Харпер”.
  
  Он остановился и оглядел меня с ног до головы. Я одарил его услужливой улыбкой, на которую он не ответил.
  
  “Подожди минутку”, - коротко сказал он. “Я не заказывал никакой автомобиль".
  
  Я выглядел озадаченным. “Меня прислал "Американ Экспресс", сэр. Они сказали, что вам нужен водитель, говорящий по-английски ”.
  
  Он снова уставился на меня, затем пожал плечами. “Ну, ладно. Я собираюсь в отель Grande-Bretagne.”
  
  “Конечно, сэр. Это весь ваш багаж?”
  
  Вскоре после того, как мы свернули с прибрежной дороги на Глифаду, он начал задавать вопросы. Был ли я британцем? Я, как обычно, обошел это стороной. Была ли машина моей собственной? Они всегда хотят это знать. Так получилось, что это моя собственная машина, и у меня есть две речи по этому поводу. Сам автомобиль - "Плимут" 1954 года выпуска. С американцем я хвастаюсь тем, сколько тысяч миль он проехал без каких-либо проблем. Что касается британцев, то у меня есть твердая позиция по поводу частичного обмена, как только я смогу накопить достаточно денег, на Austin Princess, или старый Rolls-Royce, или какой-нибудь другой действительно качественный автомобиль. Почему людям не следует говорить то, что они хотят услышать?
  
  Этот арфист казался очень похожим на остальных. Он слушал и время от времени хмыкал, когда я рассказывал ему историю. Когда вы знаете, что начинаете им надоедать, вы обычно знаете, что все будет в порядке. Затем ты останавливаешься. Он не спросил, как случилось, что я живу и работаю в Греции, как они обычно делают. Я подумал, что это, вероятно, произойдет позже; то есть, если с ним будет "позже". Я должен был выяснить.
  
  “Вы в Афинах по делам, сэр?”
  
  “Могло бы быть”.
  
  Его тон говорил мне не лезть не в свое дело, но я притворился, что не заметил. “Я спрашиваю, сэр, ” продолжал я, - потому что, если вам понадобится машина с водителем, пока вы здесь, я мог бы предоставить себя в ваше распоряжение”.
  
  “Да?”
  
  Это было не совсем обнадеживающе, но я назвал ему дневную норму и различные поездки, которые мы могли бы предпринять, если бы он захотел осмотреть достопримечательности - Дельфы и все остальное.
  
  “Я подумаю об этом”, - сказал он. “Как тебя зовут?”
  
  Я протянул ему одну из своих карточек через плечо и наблюдал за ним в зеркало заднего вида, пока он читал ее. Затем он сунул его в карман.
  
  “Ты женат, Артур?”
  
  Вопрос застал меня врасплох. Обычно они не хотят знать о вашей личной жизни. Я рассказал ему о своей первой жене и о том, как она погибла от взрыва бомбы во время Суэцких волнений в 1956 году. Я не упоминал Ники. Я не знаю почему; возможно, потому, что я не хотел думать о ней именно тогда.
  
  “Вы ведь сказали, что вы британец, не так ли?” - спросил он.
  
  “Мой отец был британцем, сэр, и я получил образование в Англии”. Я сказал это немного отстраненно. Мне не нравится, когда меня подвергают перекрестному допросу подобным образом. Но он все равно упорствовал.
  
  “Ну, а вы какой национальности?”
  
  “У меня египетский паспорт”. Это была совершенная правда, хотя это было не его дело.
  
  “Ваша жена была египтянкой?”
  
  “Нет, французский”.
  
  “У вас были дети?”
  
  “К сожалению, нет, сэр”. Теперь мне определенно было холодно.
  
  “Я понимаю”.
  
  Он откинулся на спинку стула, уставившись в окно, и у меня возникло ощущение, что он внезапно полностью выбросил меня из головы. Я подумал об Аннет и о том, как я привык говорить, что она была убита бомбой. Я сам почти начал в это верить. Останавливаясь на светофоре на площади Омониас, я задавался вопросом, что с ней случилось, и смогли ли галантные джентльмены, которых она предпочла мне, когда-либо подарить ей детей, о которых она говорила, что хочет. Я не из тех, кто держит обиду, но я не мог не надеяться, что теперь она поверила, что бесплодие было ее, а не моим.
  
  Я остановился на Гранд-Бретань. Пока носильщики доставали сумки из машины, Харпер повернулся ко мне.
  
  “Ладно, Артур, это сделка. Я рассчитываю пробыть здесь три или четыре дня”.
  
  Я был удивлен и испытал облегчение. “Благодарю вас, сэр. Хотели бы вы завтра перейти на Delphi? По выходным здесь становится очень многолюдно от туристов.”
  
  “Мы поговорим об этом позже”. Он пристально посмотрел на меня на мгновение и слегка улыбнулся. “Думаю, сегодня вечером мне захочется прогуляться по городу. Ты знаешь какие-нибудь хорошие места?”
  
  Когда он это сказал, в его голосе прозвучал намек на подмигивание. Я уверен в этом.
  
  Я сдержанно улыбнулся. “Безусловно, хочу, сэр”.
  
  “Я подумал, что ты мог бы. Заедь за мной в девять часов. Все в порядке?”
  
  “Девять часов, сэр. Я попрошу консьержа позвонить в ваш номер и сообщить, что я здесь ”.
  
  Тогда было четыре тридцать. Я подъехал к своей квартире, припарковал машину во дворе и поднялся наверх.
  
  Ники, конечно, не было дома. Обычно она проводила вторую половину дня с друзьями - или говорила, что проводила. Я не знал, кто были эти друзья, и я никогда не задавал слишком много вопросов. Я не хотел, чтобы она лгала мне, и, если она подцепила любовника в Клубе, я не хотел знать об этом. Когда мужчина средних лет женится на привлекательной девушке вдвое моложе его, он должен философски отнестись к определенным возможностям. Одежда, в которой она переоделась, валялась по всей кровати, и она пролила немного духов, так что в комнате пахло ею сильнее, чем обычно.
  
  Для меня было письмо из британского журнала о путешествиях, в который я писал. Они хотели, чтобы я представил образцы своих работ на их рассмотрение. Я разорвал письмо. Почти тридцать лет в журнальной игре, а они относятся к тебе как к любителю! Присылайте образцы ваших работ, и следующее, что вы узнаете, это то, что они украли все ваши идеи, не заплатив вам ни копейки. Это случалось со мной снова и снова, и я больше не попадаюсь таким образом. Если они хотят, чтобы я написал для них, пусть скажут об этом с твердым предложением наложенного платежа плюс авансовые расходы.
  
  Я сделал несколько телефонных звонков, чтобы убедиться, что вечер у Харпера пройдет гладко, а затем спустился в кафе пропустить стаканчик-другой. Когда я вернулся, Ники был там, снова переодевался, чтобы идти на работу в Клуб.
  
  Я не хотел, чтобы она продолжала работать после нашей свадьбы. Она решила сделать это сама. Я полагаю, что некоторые мужчины позавидовали бы при мысли о том, что их жены танцуют танец живота практически без одежды перед другими мужчинами; но я не узколоб в этом смысле. Если она решит заработать немного дополнительных карманных денег для себя, это ее дело.
  
  Пока она одевалась, я рассказал ей о Харпере и пошутил по поводу всех его вопросов. Она не улыбнулась.
  
  “Кажется, с ним нелегко, папа”, - сказала она. Когда она вот так называет меня “папа”, это означает, что она настроена ко мне дружелюбно.
  
  “У него есть деньги, которые он может потратить”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я позвонил в отель и попросил соединить его с номером 230. Оператор поправил меня, и я узнал его настоящий номер комнаты. Я знаю это. Это большой люкс с кондиционером.”
  
  Она посмотрела на меня с легкой улыбкой и вздохнула. “Тебе это так нравится, не так ли?”
  
  “Наслаждаться чем?”
  
  “Узнавать о людях”.
  
  “Это моя газетная подготовка, дорогая, мой нюх на новости”.
  
  Она с сомнением посмотрела на меня, и я пожалел, что не дал другого ответа. Мне всегда было трудно объяснить ей, почему некоторые двери теперь закрыты для меня. Бередить старые раны так же бессмысленно, как и болезненно.
  
  Она пожала плечами и продолжила одеваться. “Ты приведешь его в Клуб?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  Я налил ей бокал вина и еще один себе. Она выпила свой, пока одевалась, а затем вышла. Уходя, она похлопала меня по щеке, но не поцеловала. Настроение “папы” закончилось. “Однажды, ” подумал я, “ она уйдет и не вернется”.
  
  Но я никогда не из тех, кто хандрит. Если это случилось, решил я, то скатертью дорога плохому мусору. Я налил себе еще бокал вина, выкурил сигарету и разработал тактичный способ выяснить, какого рода бизнесом занимается Харпер. Я думаю, я, должно быть, почувствовал, что с ним было что-то не совсем так.
  
  Без пяти девять я нашел место для парковки на авеню Венизелоса, сразу за углом от Гранд-Бретань, и пошел сообщить Харперу, что я жду.
  
  Он спустился через десять минут, и я отвел его за угол к машине. Я объяснил, что частным автомобилям трудно парковаться перед отелем.
  
  Он сказал, как мне показалось, довольно неприятно: “Кого это волнует?”
  
  Я подумал, не пил ли он. Довольно много туристов, которые в своих странах привыкли ужинать ранним вечером, начинают пить узо, чтобы скоротать время. К десяти часам, когда большинство афинян начинают подумывать об ужине, туристы иногда слишком стеснены в средствах, чтобы заботиться о том, что они говорят или делают. Харпер, однако, был слишком трезв. Вскоре я понял это.
  
  Когда мы подошли к машине, я открыл заднюю дверь, чтобы он сел. Не обращая на меня внимания, он открыл другую дверь и сел на переднее пассажирское сиденье. Очень демократично. Вот только я предпочитаю, чтобы мои пассажиры сидели на заднем сиденье, где я могу наблюдать за ними через зеркало.
  
  Я обошел машину и сел на водительское сиденье.
  
  “Ну, Артур, ” спросил он, “ куда ты меня ведешь?”
  
  “Сначала ужин, сэр?”
  
  “Как насчет чего-нибудь из морепродуктов?”
  
  “Я отведу вас к лучшему, сэр”.
  
  Я отвез его в гавань для яхт в Турколимано. Один из тамошних ресторанов дает мне хорошие комиссионные. Набережная действительно очень живописна, и он одобрительно кивнул, осматриваясь вокруг. Затем я отвел его в ресторан и представил повару. Когда он выбрал себе еду и бутылку сухого патрасского вина, он посмотрел на меня.
  
  “Ты уже поел, Артур?”
  
  “О, я, пожалуй, приготовлю что-нибудь на кухне, сэр”. Таким образом, мой ужин был бы оплачен за его счет без его ведома, так же как и мои комиссионные.
  
  “Ты приходишь и ешь со мной”.
  
  “В этом нет необходимости, сэр”.
  
  “Кто сказал, что это было? Я попросил тебя поужинать со мной ”.
  
  “Благодарю вас, сэр. Я бы хотел.”
  
  Больше демократии. Мы сели за столик на террасе у кромки воды, и он начал расспрашивать меня о яхтах, стоящих на якоре в гавани. Которые были в частной собственности, которые предназначались для чартера? Какими были цены на чартеры?
  
  Я случайно узнал об одной из чартерных яхт, восемнадцатиметровом кетче с двумя дизелями, и назвал ему стоимость - сто сорок долларов США в день, включая экипаж из двух человек, топливо на восемь часов плавания в день и все, кроме питания фрахтователя и пассажиров. Реальная ставка составляла сто тридцать, но я подумал, что, если он, по какой-то случайности, настроен серьезно, я мог бы получить разницу в качестве комиссионных от брокера. Я также хотел посмотреть, что он думает о таких деньгах; будет ли он смеяться, как обычный наемный работник, или начнет спрашивать о количестве людей, которых они будут спать. Он просто кивнул, а затем спросил о быстроходных морских моторных лодках без экипажа.
  
  В свете того, что произошло, я думаю, что этот момент особенно важен.
  
  Я сказал, что выясню. Он спросил меня о яхтенных брокерах. Я назвал ему имя того, кого знал лично, и сказал, что остальные никуда не годятся. Я также сказал, что не думаю, что владельцам больших судов нравится фрахтовать их без своих членов экипажа на борту. Он никак это не прокомментировал. Позже он спросил меня, знаю ли я, проводятся ли чартерные вечеринки на яхтах из Турколимано или Пирея только в греческих водах, или вы можете “отправиться за границу”, скажем, через Адриатическое море в Италию. Снова знаменательно. Я сказал ему, что не знаю, что было правдой.
  
  Когда пришел счет, он спросил, может ли он обменять дорожный чек American Express на пятьдесят долларов. Это было более по существу. Я сказал ему, что он может, и он вырвал чек на пятьдесят долларов из книжки с десятью. Это было лучшее, что я видел в тот день.
  
  Незадолго до одиннадцати часов мы уехали, и я отвез его в клуб.
  
  Клуб является практически копией ночного клуба Lido в Париже, только меньшего размера. Я познакомил его с Джоном, владельцем заведения, и попытался оставить его там на некоторое время. Он все еще был абсолютно трезв, и я подумал, что если бы он был один, то выпил бы больше; но это было бесполезно. Мне пришлось зайти, посидеть и выпить с ним. Он был собственником, как женщина. Я был озадачен. Если бы я был свежо выглядящим молодым человеком, а не, ну, откровенно говоря, пузатым журналистом, я бы это понял - не одобрил, конечно, но понял. Но он был по крайней мере на десять или пятнадцать лет моложе меня.
  
  В клубе на столах стоят свечи, и вы можете видеть лица. Когда началось шоу на сцене, я наблюдал, как он его смотрел. Он смотрел на девушек, среди которых была Ники, как на мух по ту сторону окна. Я спросил его, как ему понравился третий слева - это был Ники.
  
  “Ноги слишком короткие”, - сказал он. “Мне нравятся те, у кого ноги длиннее. Это тот, кого ты имел в виду?”
  
  “Что имеешь в виду? Я не понимаю, сэр.” Он начинал мне сильно не нравиться.
  
  Он посмотрел на меня. “Да брось ты это”, - сказал он неприятно.
  
  Мы пили греческий бренди. Он потянулся за бутылкой и налил себе еще. Я мог видеть, как мышцы на его челюсти подергиваются, как будто от гнева. Очевидно, что-то, что я сказал, или что он подумал, что я сказал, разозлило его. У меня вертелось на кончике языка упомянуть, что Ники была моей женой, но я этого не сделал. Я вспомнил, как раз вовремя, что рассказал ему только об Аннет и о том, что она была убита бомбой.
  
  Он быстро допил бренди и велел мне принести счет.
  
  “Вам здесь не нравится, сэр?”
  
  “Что еще здесь можно увидеть? Они начинают раздеваться позже?”
  
  Я улыбнулся. Это единственно возможный ответ на такого рода хамство. В любом случае, у меня не было возражений против ускорения моей программы на вечер.
  
  “Есть другое место”, - сказал я.
  
  “Вот так?”
  
  “Развлечения, сэр, немного более индивидуальные и приватные”. Я тщательно подбирал слова.
  
  “Ты имеешь в виду кошачий домик?”
  
  “Я бы не совсем так выразился, сэр”.
  
  Он ухмыльнулся: “Держу пари, ты бы не стал. Как насчет "дома свиданий"? Это покрывает все?”
  
  “Ресторан мадам Ирмы очень сдержанный, и все в лучшем вкусе, сэр”.
  
  Он затрясся от удовольствия. “Знаешь что, Артур?” - сказал он. “Если бы ты побрился немного тщательнее и сделал себе хорошую стрижку, ты мог бы наняться дворецким в любое время”.
  
  По выражению его лица я не мог сказать, намеренно ли он оскорбляет или это неуклюжая шутка. Казалось целесообразным предположить последнее.
  
  “Это то, что американцы называют ‘подшучиванием’, сэр?” Я вежливо спросил.
  
  Это, казалось, позабавило его еще больше. Он глупо усмехнулся. “Ладно, Артур, ” сказал он наконец, “ хорошо. Мы сыграем по-вашему. Пойдем навестим твою мадам Ирму”.
  
  Мне не понравилось выражение “ваша мадам Ирма”, но я притворился, что не заметил.
  
  У Ирмы есть очень красивый дом, стоящий на собственной территории недалеко от дороги, ведущей в Кефизию. У нее никогда не бывает больше шести девушек одновременно, и она меняет их каждые несколько месяцев. Цены у нее, конечно, высокие, но все очень хорошо организовано. Клиенты входят и выходят через разные двери, чтобы избежать неловких встреч. Единственные, кого видит клиент, - это сама Ирма, Кира, управляющая, которая занимается финансовой стороной, и, естественно, дама по его выбору.
  
  Харпер, казалось, был впечатлен, я говорю “казалось”, потому что он был очень вежлив с Ирмой, когда я их представлял, и похвалил ее за украшения. Ирму нельзя назвать непривлекательной, и ей нравятся презентабельно выглядящие клиенты. Как я и ожидал, не было никакой глупости в том, что я присоединился к нему за тем столом. Как только Ирма предложила ему выпить, он взглянул на меня и сделал жест увольнения.
  
  “Увидимся позже”, - сказал он.
  
  Тогда я был уверен, что все в порядке. Я зашел в комнату Киры, чтобы забрать свои комиссионные и сказать ей, сколько денег у него было при себе. Тогда было уже за полночь. Я сказал, что не ужинал и пойду что-нибудь приготовлю. Она сказала мне, что они не были особенно заняты в тот вечер и что не нужно спешить.
  
  Я сразу поехал в Гранд-Бретань, припарковал машину сбоку, обошел бар, зашел и заказал выпивку. Если кто-нибудь случайно заметит меня и вспомнит позже, у меня было простое объяснение моего присутствия там.
  
  Я допил напиток, дал официанту хорошие чаевые и прошел через фойе к лифтам. Они полностью автоматические; вы управляете ими самостоятельно с помощью кнопок. Я поднялся на третий этаж.
  
  Апартаменты Харпера находились во внутреннем дворике, вдали от шума площади Синтагмайос, и двери к ним были вне поля зрения с лестничной площадки. Обслуживающий персонал этажа ушел с дежурства на ночь. Все было довольно просто. Как обычно, у меня был ключ доступа, спрятанный в старом кошельке для мелочи; но, как обычно, он мне не понадобился. Довольно много дверей в гостиные люксов в старой части отеля можно открыть снаружи без ключа, если только они не были специально заперты; это облегчает работу официантам, обслуживающим номера с подносами. Часто горничная, которая убирает кровати в последнюю очередь, не потрудилась запереть за собой. Почему она должна? Греки - исключительно честный народ, и они доверяют друг другу.
  
  Весь его багаж был в спальне. Я уже обращался с ним однажды в тот день, укладывая его в машину в аэропорту, поэтому мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы оставить отпечатки пальцев.
  
  Сначала я подошел к его портфелю. В нем было много деловых бумаг - что-то связанное со швейцарской компанией Tekelek, которая производила бухгалтерские машины - я не обратил на них особого внимания. Там также был бумажник с деньгами - швейцарскими франками,
  
  Американские доллары и западногерманские марки - вместе с желтыми номерными квитанциями дорожных чеков на сумму более двух тысяч долларов. Номерные квитанции предназначены для учета на случай, если чеки будут утеряны и вы захотите прекратить оплату по ним. Я оставил деньги там, где они были, и забрал квитанции. Сами чеки я нашел в боковом кармане чемодана. Их было тридцать пять штук, каждая по пятьдесят долларов. Его звали Уолтер, средний инициал К.
  
  По моему опыту, большинство людей чрезвычайно небрежно относятся к тому, как они хранят дорожные чеки. Только потому, что для обналичивания чека требуется их встречная подпись, они предполагают, что только они могут договориться об этом. Тем не менее, любой, у кого есть глаза в голове, может скопировать оригинальную подпись. Никаких особых навыков не требуется; спешка, высокая температура, другая ручка, столешница неудобной высоты, писать стоя, а не сидя - десятки причин могут объяснить небольшие отклонения во второй подписи. Эксперт по почерку не собирается проверять его, во всяком случае, во время обналичивания; и обычно кассир просит показать паспорт только в банках.
  
  И еще: если у вас в кармане обычные деньги, вы обычно знаете, хотя бы приблизительно, сколько у вас их. Каждый раз, когда вы платите за что-то, вы получаете напоминание; вы можете видеть и чувствовать, что у вас есть. С дорожными чеками дело обстоит иначе. Что вы видите, если и когда вы смотрите, это синяя папка с чеками внутри. Как часто вы пересчитываете чеки, чтобы убедиться, что все они на месте? Предположим, что кто-то должен был удалить нижний чек в папке. Когда бы вы узнали, что он исчез? Сто к одному, что этого не будет, пока вы не израсходуете все чеки, которые были сверху. Следовательно, вы бы не знали точно, когда это было снято; и, если бы вы занимались каким-либо мучительным делом, вы, вероятно, даже не знали бы, где. Если вы не знали, когда или где, как вы могли догадаться, кто? В любом случае было бы слишком поздно останавливать его обналичивание.
  
  Люди, которые оставляют дорожные чеки повсюду, заслуживают того, чтобы их потерять.
  
  Я взял всего шесть чеков, нижние из папки. Это принесло триста долларов и оставило ему полторы тысячи или около того. Я всегда думаю, что быть жадным - ошибка; но, к сожалению, я колебался. На мгновение я задумался, пропустит ли он их все намного раньше, если я возьму еще два.
  
  Итак, я стоял там как дурак, с чеками прямо в руках, когда Харпер вошел в комнату.
  
  
  2
  
  Я БЫЛА В спальне, а он вышел из гостиной. Тем не менее, он, должно быть, действительно очень тихо открыл внешнюю дверь, иначе я бы наверняка услышал щелчок защелки. Я думаю, он ожидал найти меня там. В таком случае, все это было просто хитро спланированной ловушкой.
  
  Я стоял в ногах одной из кроватей, поэтому не мог отойти от него. Какое-то мгновение он просто стоял там, ухмыляясь мне, как будто ему было весело.
  
  “Ну что ж, Артур, ” сказал он, “ тебе следовало подождать меня, не так ли?”
  
  “Я собирался возвращаться”. Я полагаю, это было глупо сказано; но почти все, что я сказал, прозвучало бы глупо в тот момент.
  
  И затем, внезапно, он ударил меня по лицу тыльной стороной ладони.
  
  Это было похоже на то, как будто меня пнули. Мои очки упали, и я откинулся на кровать. Когда я поднял руки, чтобы защититься, он снова ударил меня другой рукой. Когда я начал падать на колени, он поднял меня и продолжал бить. Он был похож на дикаря.
  
  Я снова упал, и на этот раз он оставил меня в покое. В ушах у меня звенело, голова, казалось, раскалывалась, и я плохо видел. У меня пошла кровь из носа. Я достал свой носовой платок, чтобы кровь не попала на мою одежду, и пошарил среди чеков, лежащих на ковре, в поисках очков. В конце концов я их нашел. Они были немного погнуты, но не сломаны. Когда я надел их, я увидел подошвы его ботинок примерно в ярде от моего лица.
  
  Он сидел в кресле, откинувшись на спинку, наблюдая за мной.
  
  “Встань, - сказал он, - и посмотри на эту кровь. Держи это подальше от ковра”.
  
  Когда я поднялся на ноги, он быстро встал сам. Я думал, он снова начнет меня бить. Вместо этого он схватил меня за лацкан пиджака.
  
  “У тебя есть пистолет?”
  
  Я покачал головой.
  
  Он похлопал меня по карманам, я полагаю, чтобы убедиться, затем оттолкнул меня.
  
  “В ванной есть несколько салфеток”, - сказал он. “Иди вымой свое лицо. Но оставь дверь открытой”.
  
  Я сделал, как мне сказали. В ванной было окно; но даже если бы было возможно сбежать этим путем, не сломав себе шею, я не думаю, что попытался бы это сделать. Он бы меня услышал. Кроме того, куда я мог сбежать? Все, что ему нужно было бы сделать, это позвонить ночному консьержу, и полиция была бы там через пять минут. Тот факт, что он еще не позвонил вниз, был хоть чем-то. Возможно, будучи иностранцем, он не хотел участвовать в качестве свидетеля в судебном процессе. В конце концов, он на самом деле ничего не потерял ; и если бы я съела достаточно скромного пирога, возможно, даже немного поплакала, он мог бы решить забыть обо всем этом; особенно после того, как он жестоко напал на меня. Таковы были мои рассуждения. Я должен был знать лучше. Вы не можете ожидать обычной порядочности от такого человека, как Харпер.
  
  Когда я вышел из ванной, я увидел, что он взял папку с чеками и убирал ее обратно в чемодан. Однако чеки, которые я вырвал, лежали на кровати. Он собрал их и жестом пригласил меня в гостиную.
  
  “Там, внутри”.
  
  Когда я вошел, он прошел мимо меня к двери и запер ее на засов.
  
  У боковой стены стоял комод с мраморной столешницей. На комоде стоял поднос с ведерком для льда, бутылкой бренди и несколькими стаканами. Он взял стакан, затем посмотрел на меня.
  
  “Садись прямо здесь”, - сказал он.
  
  Стул, на который он указал, стоял у письменного стола под окном. Я подчинился приказам; казалось, больше ничего не оставалось делать. У меня все еще шла кровь из носа, и у меня болела голова.
  
  Он плеснул немного бренди в стакан и поставил его на стол рядом со мной. На мгновение или два я почувствовал воодушевление. Если вы собираетесь арестовать человека, вы не должны сначала усадить его и дать ему выпить. Возможно, это была просто мужская беседа, в которой я рассказал ему историю о своей неудаче и сказал, как мне жаль, в то время как он заплакал от собственного великодушия и решил дать мне еще один шанс.
  
  Это продолжалось недолго.
  
  Он налил себе выпить, а затем взглянул на меня, кладя лед в стакан.
  
  “Тебя впервые поймали на этом, Артур?”
  
  Я немного высморкался, чтобы остановить кровь, прежде чем ответить. “Это первый раз, когда я вообще поддался искушению, сэр. Я не знаю, что на меня нашло. Возможно, это из-за бренди, которое я пил с тобой. На самом деле я к этому не привык ”.
  
  Он повернулся и уставился на меня. Внезапно его лицо не стало ни старо-молодым, ни молодо-старым. Оно было белым и сжатым, а его рот странно двигался. Я уже видел такие лица раньше, и я собрался с духом. На письменном столе рядом со мной стояла металлическая лампа. Я подумал, смогу ли я ударить его этим, прежде чем он доберется до меня.
  
  Но он не двинулся с места. Его взгляд метнулся в сторону спальни, а затем обратно ко мне.
  
  “Тебе лучше кое-что прояснить, Артур”, - медленно сказал он. “Это была просто небольшая переделка, которую вы там устроили. Если я действительно начну тебя подгонять, ты уйдешь отсюда на носилках. Никто не будет возражать по этому поводу, кроме тебя. Я вернулся и поймал тебя на воровстве. Ты пытался силой выпутаться из этого, и мне пришлось защищаться. Вот как это будет. Так что прекрати быдло и ложь. Верно?”
  
  “Я сожалею, сэр”.
  
  “Выверни свои карманы. Вот на этом столе.”
  
  Я сделал, как мне сказали.
  
  Он все просмотрел, мои водительские права, мое разрешение на проживание, и он все трогал. Наконец, конечно, он нашел ключ доступа в кошельке для мелочи. Я отпилил у него черенок и вырезал на конце прорезь, чтобы его можно было поворачивать мелкой монетой, но он все равно был больше двух дюймов в длину и тяжелый. Вес выдал это. Он с любопытством посмотрел на него.
  
  “Ты делаешь это?”
  
  “Это не ключевая часть. Я только что срезал его ”. Казалось, не было смысла пытаться лгать об этом.
  
  Он кивнул. “Так-то лучше. Ладно, тогда начнем сначала. Мы знаем, что ты мелкий жулик, и мы знаем, что ты крадешь дорожные чеки из гостиничных номеров, когда у тебя появляется такая возможность. Вы сами ставите контрподпись?”
  
  “Да”.
  
  “Значит, это подделка. Итак, я спрашиваю снова. Тебя когда-нибудь ловили раньше?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Уверен?”
  
  “Да”.
  
  “У вас есть какие-нибудь записи в полиции?”
  
  “Здесь, в Афинах?”
  
  “Мы начнем с Афин”.
  
  Я колебался. “Ну, не совсем полицейское досье. Вы имеете в виду нарушения правил дорожного движения?”
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду. Хватит тянуть время”.
  
  Я чихнул, совершенно непреднамеренно, и у меня снова пошла кровь из носа. Он нетерпеливо вздохнул и бросил мне пачку бумажных салфеток с подноса для напитков.
  
  “Я довольно хорошо разобрался в тебе в аэропорту, - продолжал он, “ но я не думал, что ты будешь настолько глуп. Почему тебе пришлось сказать этой даме из Киры, что ты не ужинал?”
  
  Я беспомощно пожал плечами. “Чтобы я мог приехать сюда”.
  
  “Почему ты не сказал ей, что пошел заправлять машину? Я просто мог бы купить это ”.
  
  “Это не казалось важным. Почему вы должны подозревать меня?”
  
  Он рассмеялся. “О брат! Я знаю, по какой цене продается здесь та машина, которая у вас есть, и я знаю, что бензин стоит шестьдесят центов за галлон. По тем тарифам, которые вы взимаете, вы не смогли бы быть безубыточными. Хорошо, вы получаете свои выплаты - ресторан, закусочную, кошачий приют, - но они не могут быть значительными, поэтому должно быть что-то еще. Кира не знает, что это такое, но она знает, что там что-то есть, потому что ты обналичил через нее довольно много дорожных чеков.”
  
  “Она тебе это сказала?” Это действительно расстроило меня; самое меньшее, чего можно ожидать от содержателя борделя, - это осмотрительности.
  
  “Почему она не должна говорить мне? Ты не сказал ей, что они были украдены, не так ли?” Он допил свой бренди. “Так случилось, что мне не нравится платить за секс, но я хотел узнать о тебе немного больше. Я так и сделал. Когда они поняли, что я не собираюсь уходить, не заплатив, они оба были очень дружелюбны. Вызвал мне такси и все такое. Теперь, предположим, ты начнешь говорить.”
  
  Я сделал глоток бренди. “Очень хорошо. У меня было три судимости.”
  
  “Для чего?”
  
  “Обвинение в каждом случае заключалось в том, что я представлялся официальным гидом. На самом деле, все, что я сделал, это попытался избавить одного или двух клиентов от этих скучных выступлений по археологии. Официальные гиды должны выучить их наизусть, прежде чем смогут сдать экзамен. Туристам нравится знать, на что они смотрят, но они не хотят скучать.”
  
  “Что случилось? Ты попал в тюрьму?”
  
  “Конечно, нет. Я был оштрафован”.
  
  Он одобрительно кивнул. “Так думала Ирма. Теперь ты просто продолжай вести себя так прямолинейно, и, может быть, мы сможем уберечь полицию от этого. Вас когда-нибудь где-нибудь сажали в тюрьму, я имею в виду, отбывать срок?”
  
  “Я не понимаю, почему я должен ...”
  
  “Ладно, пропустим это”, - перебил он. “А как насчет Турции?”
  
  “Турция? Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Ты бывал там?”
  
  “Да”.
  
  “Есть какие-нибудь записи в полиции?”
  
  “В Стамбуле меня оштрафовали за то, что я показал нескольким людям музей”.
  
  “Какой музей?”
  
  “Топкапы”.
  
  “В тот раз вы выдавали себя за официального гида?’
  
  “Гиды должны иметь там лицензию. У меня не было лицензии ”.
  
  “Вы когда-нибудь ездили отсюда в Стамбул?”
  
  “Это уголовное преступление?”
  
  “Просто ответь. А у тебя есть?”
  
  “Иногда. Некоторым туристам нравится путешествовать автомобильным транспортом. Почему?”
  
  Он не ответил. Вместо этого он взял конверт с письменного стола и начал что-то нацарапывать карандашом. Мне отчаянно нужна была сигарета, но я боялся закурить, чтобы не показалось, будто я больше не беспокоюсь. Я тоже был обеспокоен и сбит с толку; но я хотел быть уверенным, что выгляжу именно так. Вместо этого я выпил бренди.
  
  Наконец он закончил свои каракули и поднял глаза. “Все в порядке, Артур. Там есть блокнот из обычной бумаги и ручка. Я собираюсь диктовать. Ты начинаешь писать. Нет, не приводи мне никаких аргументов. Просто делай, как я тебе говорю ”.
  
  Теперь я был безнадежно сбит с толку. Я взял ручку.
  
  “Готовы?” - спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Направьте это: начальнику полиции Афин. Понял это? Теперь продолжай. Я, Артур А. Симпсон, из - укажите ваш адрес - настоящим признаюсь, что пятнадцатого июня, используя незаконный пароль, я проник в номер мистера Уолтера К. Харпера в отеле Grande-Bretagne и украл дорожные чеки American Express на сумму в триста долларов. Номера чеков были ...”
  
  Когда он нащупал в кармане россыпь чеков, я начал протестовать.
  
  “Мистер Харпер, я, возможно, не смогу это написать. Это осудило бы меня. Я не мог защитить себя ”.
  
  “Ты бы предпочел защищаться прямо сейчас? Если так, я могу позвонить в полицию, и вы сможете объяснить насчет этого ключа доступа ”. Он сделал паузу, а затем продолжил более терпеливо. “Послушай, папа, может быть, мы с тобой будем единственными, кто когда-либо прочтет это. Возможно, через неделю его даже не будет существовать. Я просто даю тебе шанс сорваться с крючка. Почему бы тебе не взять это и не быть благодарным?”
  
  “Что я должен для этого сделать?”
  
  “Мы вернемся к этому позже. Просто ты продолжаешь писать. Номера чеков были с Р89.664.572 по Р89.664.577, все в пятидесятидолларовых единицах. Я намеревался подделать подпись мистера Харпера на них, чтобы я мог обналичить их незаконно. Я крал, подделывал и обналичивал другие чеки таким образом. Заткнись и продолжай писать! Но теперь я понимаю, что не могу пройти через это. Благодаря огромной доброте мистера Харпера ко мне во время его визита в Афины и его христианскому милосердию, я чувствую, что не могу ограбить его. Поэтому я отправляю украденные у него чеки обратно вместе с этим письмом. Принимая это решение, я чувствую, что вышел из тьмы на свет дня. Теперь я знаю, что, как худший из грешников, мой единственный шанс - возместить ущерб, признаться во всем и понести наказание, которого требует закон. Только так я могу надеяться на спасение в грядущем мире. Теперь подпиши это”.
  
  Я подписал это.
  
  “Теперь назначьте дату на неделю начиная с сегодняшнего дня. Нет, лучше пусть будет двадцать третье.”
  
  Я встречался с ним.
  
  “Отдай это мне”.
  
  Я дал это ему, и он прочитал это дважды. Затем он посмотрел на меня и ухмыльнулся.
  
  “Больше не разговариваешь, Артур?”
  
  “Я записал то, что ты продиктовал”.
  
  “Конечно. И теперь вы пытаетесь выяснить, что произойдет, если я отправлю это в полицию ”.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Хорошо, я скажу тебе, что могло бы произойти. Сначала они подумали бы, что ты псих. Они, вероятно, тоже подумали бы, что я какой-то псих, но я бы их не заинтересовал. Меня бы все равно не было рядом. С другой стороны, они не могли игнорировать все это из-за чеков. Триста долларов! Им пришлось бы отнестись к этому серьезно. Итак, они начали бы с того, что вышли бы на American Express и выяснили обо всех подделках чеков, которые были прослежены вплоть до счетов в банках Афин. Потом они бы притащили тебя и поджарили. Что бы ты сделал, Артур? Расскажи им обо мне и о том, что произошло на самом деле? Было бы глупо так поступать, не так ли? Они бы швырнули в тебя книгой. Нет, ты слишком умен для этого. Ты бы согласился с реформационным джазом. Таким образом, у вас была бы реальная защита - добровольное признание, возмещение ущерба, искреннее раскаяние. Держу пари, вам сойдет с рук всего лишь номинальный срок, возможно, не более года ”.
  
  “Благодарю вас”.
  
  Он снова ухмыльнулся. “Не волнуйся, Артур. Ты вообще не собираешься отсиживать какое-либо время ”. Он помахал бумагой, которую я написал, и чеками. “Это всего лишь небольшая страховка”. Он взял бутылку бренди и снова наполнил мой бокал. “Видишь ли, мой друг собирается доверить тебе кое-что ценное”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Автомобиль. Ты собираешься доехать на нем до Стамбула. Вам заплатят сотню баксов и оплатят расходы. Это все, что от него требуется ”.
  
  Мне удалось улыбнуться. “Если это все, что нужно, я не понимаю, почему вы должны меня шантажировать. За эти деньги я бы с радостью выполнял эту работу каждую неделю ”.
  
  Он выглядел огорченным. “Кто сказал что-нибудь о шантаже? Я сказал "страховка". Это Линкольн за семь тысяч долларов, Артур. Вы знаете, сколько это сейчас стоит в Турции?”
  
  “Четырнадцать тысяч”.
  
  “Ну что ж, разве это не очевидно? Предположим, вы загнали его в первый попавшийся гараж и продали”
  
  “Это было бы не так просто”.
  
  “Артур, ты чертовски рисковал сегодня вечером всего за триста долларов. За четырнадцать тысяч ты бы неплохо справился с чем угодно, не так ли? Будь в своем возрасте!
  
  Как бы то ни было, мне не нужно беспокоиться, и моему другу не нужно беспокоиться. Как только я узнаю, что машина доставлена, это маленькое признание будет разорвано, а чеки вернутся в мой карман ”.
  
  Я молчал. Я не верил ни единому его слову, и он знал это. Ему было все равно. Он наблюдал за мной, наслаждаясь собой. “Хорошо, - сказал я наконец, - но есть всего один или два вопроса, которые я хотел бы задать”.
  
  Он кивнул. “Конечно, есть. Только это единственное условие нашей работы, Артур - никаких вопросов ”.
  
  Я был бы удивлен, если бы он сказал что-нибудь еще. “Очень хорошо. Когда мне начинать?”
  
  “Завтра. Сколько времени занимает поездка в Салоники?”
  
  “Около шести или семи часов”.
  
  “Давайте посмотрим. Завтра вторник. Если вы отправитесь около полудня, то сможете провести там ночь. Затем в среду вечером в Эдирне. Вы должны прибыть в Стамбул в четверг днем. Все будет хорошо”. Он на мгновение задумался. “Я скажу тебе, что ты должен делать. Утром вы собираете дорожную сумку и приезжаете сюда на такси или трамвае. Будь внизу в десять.”
  
  “Где мне забрать машину?”
  
  “Я покажу тебе утром”.
  
  “Как скажешь”.
  
  Он отодвинул засов на двери. “Хорошая сделка. А теперь забирай свое барахло и проваливай. Мне нужно немного поспать”.
  
  Я засунул свои вещи обратно в карманы и направился к двери.
  
  “Привет!”
  
  Когда я поворачивался, что-то ударило меня в грудь, а затем упало к моим ногам.
  
  “Вы забыли свой пароль”, - сказал он.
  
  Я забрал это и ушел. Я не пожелал спокойной ночи или что-то в этом роде. Он не заметил. Он допивал свой напиток.
  
  Хуже всего в школе было, когда тебя били палками. По этому поводу существовал ритуал. Учитель, который вышел из себя из-за вас, прекратил бы разглагольствовать, или, если это был один из тихих, перестал бы стискивать зубы и сказал: “Отнеси записку директору”. Это означало, что ты был за это. Записка всегда была одной и той же: просьба разрешить наказать, за которой следовали его инициалы; но он всегда складывал ее дважды, прежде чем отдать тебе. Вы не должны были это читать. Я не знаю почему; возможно, потому, что им не нравилось спрашивать разрешения.
  
  Ну, тогда тебе пришлось пойти и найти Щетину. Иногда, конечно, он был в своем кабинете; но чаще он посещал шестой класс по тригонометрии или латыни. Это означало, что ты должен был войти и стоять там, пока он не решит тебя заметить. Иногда приходилось ждать пять или десять минут; это зависело от настроения, в котором он был. Он был высоким, плотным мужчиной с большим количеством черных волос на тыльной стороне ладоней и багровым лицом. Во время преподавания он говорил очень быстро, и через некоторое время в уголках его рта собирались маленькие белые комочки. Когда он был в хорошем настроении, он прерывался почти сразу , как только вы входили, и начинал отпускать шутки. “Аэй, добрый Симпсон, или, возможно, нам следует сказать недостаточно хороший Симпсон, что мы можем для тебя сделать?” Что бы он ни говорил, шестиклассники всегда покатывались со смеху, потому что чем больше они смеялись, тем дольше он тратил время впустую. “И как ты преступил, Симпсон, как ты преступил? Пожалуйста, расскажите нам”.
  
  Ты всегда должен был говорить, что ты сделал или не сделал - плохую домашнюю работу, ложь, стряхивание чернильных шариков - и ты должен был быть правдивым, на случай, если он спросит мастера позже. Когда он отпустил еще несколько шуток, он поставил свои инициалы на записке, и вы ушли. До этой истории с Зачарованием , я думаю, я ему скорее нравился, потому что я притворялся, что не могу удержаться от смеха над его шутками, хотя меня собирались выпороть. Когда он был в плохом настроении, он обычно называл тебя “сэр”, что я всегда считал немного глупым. “Хорошо, сэр, для чего это? Списываешь под столом? Нищий дух, сэр, нищий дух! Работайте, ибо наступает ночь! А теперь убирайся и перестань тратить мое время ”.
  
  Когда вы вернулись в классную комнату, вы передали мастеру записку с инициалами. Затем он снял халат, чтобы его руки были свободны, и достал трость из своего стола. Все трости были одинаковыми, около тридцати дюймов длиной и довольно толстыми. Некоторые мастера выводили вас на улицу в вестибюль, чтобы сделать это, но другие делали это перед формой. Ты должен был наклониться и коснуться пальцев ног, и тогда он бил тебя так сильно, как только мог, как будто пытался сломать трость. Это было похоже на удар раскаленным железом по заднице, и если он случайно дважды ударил в одно и то же место, как тяжелой дубинкой с шипами на ней. Самое замечательное было не плакать и не поднимать шума. Я помню однажды мальчика, который описался после этого, и его пришлось отправить домой; и был еще один, который вернулся в комнату и его вырвало, так что учителю пришлось послать за школьным швейцаром, чтобы убрать беспорядок. (Они всегда посылали за носильщиком, когда мальчика рвало, и он всегда говорил одно и то же, когда приходил со своим ведром и шваброй: ”Это все?” - как будто он был разочарован, что это не кровь.)
  
  Однако большинство мальчиков, когда их били тростью, просто сильно краснели и пытались идти на свои места как ни в чем не бывало. Это была не гордость; это был единственный способ вызвать сочувствие. Когда мальчик плакал, вы не чувствовали жалости к нему, просто смущались, потому что ему было так жаль себя, и обижались, потому что учитель чувствовал бы, что он сделал что-то эффективное. Одной из самых ценных вещей, которым я научился у Корама, было умение ненавидеть; и именно трость научила меня. Я никогда не забывал и не начинал прощать побои палкой, пока каким-то образом не сравнял счет с мастером, который мне ее дал. Если бы он был женат, я бы написал анонимное письмо его жене, в котором сообщил бы, что он содомит и что он пытался вмешиваться в жизнь маленьких мальчиков. Если бы он был холостяком, я бы отправил это в качестве предупреждения родителям одного из других мальчиков. Конечно, в основном я никогда не слышал, что произошло; но по крайней мере в двух случаях я слышал, что родители допрашивали своих мальчиков, а затем пересылали мои письма Щетина. Я никому не рассказывал, потому что не хотел, чтобы другие копировали мою идею; и поскольку я был очень хорош в маскировке своего почерка, мастера никогда не знали наверняка, кто это сделал. Пока у них было подозрение, которое они не могли доказать, я был удовлетворен. Это означало, что они знали, что я могу нанести ответный удар, что я был хорошим другом, но плохим врагом.
  
  Мое отношение к Харперу было таким же. Он дал мне “взбучку”; но вместо того, чтобы погрязнуть в жалости к себе, как мог бы поступить любой другой человек на моем месте, я начал думать о том, как я мог бы нанести ответный удар.
  
  Очевидно, я ничего особенного не мог сделать, пока у него было это “признание”; но я знал одно - он был мошенником. Я еще не знал, что это за мошенник, хотя у меня были кое-какие идеи, но рано или поздно я бы наверняка узнал. Затем, когда это было бы безопасно, я бы сдал его полиции.
  
  Ники была в постели, когда я вернулся в квартиру. Я надеялся, что она спит, потому что одна сторона моего лица была очень красной, там, где он меня ударил, и я не хотел ничего объяснять; но у нее был включен свет, и она читала какой-то французский журнал мод.
  
  “Привет, папа”, - сказала она.
  
  Я сказал "Привет" в ответ и пошел в ванную, чтобы избавиться от носового платка, на котором была вся кровь. Затем я вошел и начал раздеваться.
  
  “Ты недолго пробыл в клубе”, - сказала она.
  
  “Он хотел пойти к Ирме”.
  
  Конечно, ей это не понравилось. “Ты узнал о нем что-нибудь еще?”
  
  “Он бизнесмен, занимающийся бухгалтерскими машинами, я думаю. У него есть друг, у которого есть Линкольн. Он хочет, чтобы я отвез его в Стамбул для него. Я начинаю завтра. Он платит довольно хорошо - сто американских долларов”.
  
  При этих словах она выпрямилась. “Это очень вкусно, не так ли?” И затем, неизбежно, она увидела мое лицо. “Что ты с собой сделал?”
  
  “Со мной произошел небольшой несчастный случай. Какой-то дурак в Симке. Мне пришлось внезапно остановиться ”.
  
  “Полиция приезжала?”
  
  У нее была надоедливая привычка считать, что только потому, что меня однажды ложно обвинили в том, что я стал причиной аварии из-за вождения в нетрезвом виде, каждое маленькое дорожно-транспортное происшествие, в котором я участвую, приведет к тому, что я буду привлечен к ответственности полицией.
  
  “Это было не важно”, - сказал я. Я отвернулся, чтобы повесить свой костюм.
  
  “Ты долго будешь отсутствовать?” Она говорила так, как будто смирилась с несчастным случаем.
  
  “Два или три дня. Я внезапно вернусь по воздуху и удивлю тебя любовником”.
  
  Я думал, это позабавит ее, но она даже не улыбнулась. Я лег в постель рядом с ней, и она погасила свет. Через несколько мгновений она сказала: “Почему такой человек, как мистер Харпер, хочет пойти в дом?”
  
  “Вероятно, потому, что он импотент в любом другом месте”.
  
  Некоторое время она молчала. Затем она подняла руку и коснулась моего лица.
  
  “Что на самом деле произошло, папа?”
  
  Я подумывал сказать ей; но это означало бы открыто признать, что я солгал об аварии, поэтому я не ответил. Через некоторое время она отвернулась от меня и пошла спать.
  
  Она все еще спала, или притворялась, что спит, когда я уходил утром.
  
  Харпер заставил меня ждать десять минут; ровно столько, чтобы я вспомнил, что забыл отсоединить аккумулятор в своей машине. В любом случае, он не очень хорошо удерживал заряд, и электрические часы разрядили бы его к тому времени, когда я вернулся. Я размышлял, найдется ли у меня время позвонить Ники и сказать ей, чтобы она попросила консьержа отсоединить аккумулятор, когда спустился Харпер.
  
  “Все готово?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Мы поймаем такси”.
  
  Он сказал водителю ехать на улицу Стеле в Пирее.
  
  Как только мы были в пути, он открыл портфель и достал большой конверт. Прошлой ночью его там не было; в этом я уверен. Он дал это мне.
  
  “Там есть все, что вам понадобится”, - сказал он. “туристическая книжка на машину, страховая зеленая карта, тысяча греческих драхм, сто турецких лир и пятьдесят американских долларов на крайний случай. На книжке была скреплена подпись, разрешающая вам пронести ее через таможню, но вам лучше проверить все самому ”.
  
  Я так и сделал. Книжка свидетельствовала, что автомобиль был зарегистрирован в Цюрихе и что владельцем или, по крайней мере, лицом, юридически ответственным за него, была фрейлейн Элизабет Липп. Ее адресом был отель Excelsior, Лауфен, Цюрих.
  
  “Мисс Липп - ваша подруга?” Я спросил.
  
  “Это верно”.
  
  “Мы собираемся встретиться с ней сейчас?”
  
  “Нет, но, может быть, ты встретишь ее в Стамбуле. Если таможенники спросят, скажите им, что ей не нравятся поездки в восемьсот пятьдесят миль, и она предпочла добраться до Стамбула на лодке.”
  
  “Она туристка?”
  
  “Что еще? Она дочь моего делового партнера. Я просто оказываю ему услугу. И, кстати, если она захочет, чтобы ты покатал ее по Турции, ты сможешь подзаработать еще немного. Может быть, она захочет, чтобы ты позже вернулся сюда на машине. Я пока не знаю, каковы ее планы на будущее ”.
  
  “Я понимаю”. Для человека, который сказал мне, что я не должен задавать вопросов, он был на удивление общительным. “Куда мне доставить машину в Стамбуле?”
  
  “Ты не понимаешь. Ты идешь в Парк-отель. Там для вас будет зарезервирован номер. Просто зарегистрируйся в четверг и жди инструкций ”.
  
  “Очень хорошо. Когда я получу письмо, которое я подписал?”
  
  “Когда тебе заплатят в конце работы”. Улица Стеле находилась в доках. По странному совпадению, прямо напротив был пришвартован корабль линии Денизьоллари; и он принимал автомобиль через один из боковых входных портов. Я не мог удержаться от взгляда на Харпера, чтобы посмотреть, заметил ли он; но если и заметил, то никак не подал виду. Я не стал комментировать. Если бы он был просто невежественным, я не собирался бы его просвещать. Если он все еще действительно думал, что я был настолько глуп, чтобы поверить его версии потребностей и договоренностей фройляйн Липп в путешествии, тем лучше. Я мог бы позаботиться о себе сам. Или я так думал.
  
  На полпути вдоль улицы был гараж, над которым висела старая табличка с надписью "Шины Мишлен". Он сказал водителю такси остановиться там и подождать. Мы вышли и направились в сторону офиса. Внутри был мужчина, и когда он увидел Харпера через окно, он вышел. Он был худым и темноволосым и носил засаленный синий костюм. Я не слышал, чтобы Харпер обращался к нему по какому-либо имени, но они, похоже, довольно хорошо знали друг друга. К сожалению, они говорили друг с другом на немецком, который я никогда не изучал.
  
  Через минуту или две мужчина повел нас через небольшую ремонтную мастерскую и через свалку металлолома к ряду закрытых гаражей. Он открыл один из них, и там был "Линкольн". Это был серый четырехдверный Continental, и, на мой взгляд, ему было около года. Мужчина вручил Харперу ключи. Он сел за руль, завел двигатель и вывел машину из гаража во двор. Машина казалась длиной в милю. Харпер вышел.
  
  “Ладно, - сказал он, “ она вся отравлена газом и все такое. Можешь начинать сниматься”.
  
  “Очень хорошо”. Я кладу свою сумку на заднее сиденье. “Я просто хотел бы сначала сделать телефонный звонок”.
  
  Он мгновенно насторожился. “Кому?” - спросил я.
  
  “Консьерж в моей квартире. Я хочу сообщить ему, что меня может не быть дольше, чем я сказал, и попросить его отсоединить аккумулятор в моей машине ”.
  
  Он поколебался, затем кивнул. “Ладно. Вы можете сделать это из офиса.” Он что-то сказал мужчине в синем костюме, и мы все вернулись внутрь.
  
  Ники ответила на телефонный звонок, и я рассказал ей о батарее. Когда она начала жаловаться, что я не разбудил ее, чтобы попрощаться, я повесил трубку. Я говорил по-гречески, но Харпер слушал.
  
  “Это был женский голос”, - сказал он.
  
  “Жена консьержа. Что-то не так?”
  
  Он что-то сказал мужчине в синем костюме, из чего я понял одно слово. Adressat. Я догадался, что он хотел узнать, дал ли я адрес гаража.
  
  Харпер посмотрел на меня. “Нет, ничего плохого. Но просто помни, что теперь ты работаешь на меня ”.
  
  “Я увижу тебя в Стамбуле или вернусь сюда?”
  
  “Ты узнаешь. А теперь отправляйся”.
  
  Я потратил минуту или две на то, чтобы убедиться, что знаю, где находятся все элементы управления, в то время как Харпер и другой мужчина стояли и смотрели. Затем я уехал и направился обратно в сторону Афин и дороги Фивы-Ларисса-Салоники.
  
  Примерно через полмили я заметил, что такси, на котором мы ездили туда, осталось позади меня. Я ехал медленно, привыкая к ощущениям в машине, и такси обычно проезжало мимо меня; но оно осталось позади. Харпер встречал меня по пути.
  
  Примерно в пяти милях за Афинами я увидел, как такси съехало с дороги и начало разворачиваться. Я был предоставлен самому себе. Я ехал еще минут сорок или около того, пока не достиг первого из хлопковых полей, затем свернул на боковую дорогу и остановился в тени нескольких акаций.
  
  Я потратил добрых полчаса на поиски этой машины. Сначала я посмотрел в очевидных местах: в задней части отсека для запасного колеса, под подушками сидений, за приборной панелью. Затем я снял все колпачки ступицы. Удивительно, насколько велики углубления за некоторыми из них, особенно на американских автомобилях. Я знал человека, который регулярно провозил контрабандой почти два килограмма героина за раз таким образом. Однако в них ничего не было. Итак, я попробовал резервуар, поковырявшись в нем длинным прутиком, чтобы посмотреть, не встроено ли в него какое-нибудь отделение; это тоже было сделано. Я снова нарисовал пробел. Я бы хотел заползти под него, чтобы посмотреть, не была ли сделана какая-нибудь новая сварка, но зазора было недостаточно. Я решил поставить машину в отсек для смазки в гараже в Салониках и осмотреть днище снизу. Между тем, в машине был кондиционер, поэтому я отвинтил крышку и заглянул внутрь. Еще один пробел.
  
  Проблема была в том, что я не имел ни малейшего представления, что ищу - драгоценности, наркотики, золото или валюту. Я просто чувствовал, что должно быть что-то. Через некоторое время я прекратил поиски, сел и выкурил сигарету, пытаясь сообразить, чего стоило бы ввезти контрабандой в Турцию из Греции. Я ничего не мог придумать. Я достал книжку и проверил маршрут машины. Оно прибыло из Швейцарии через Италию и паром Бриндизи в Патры. Корешки показали, что фрейлейн Липп сама была в машине в то время. Она, по крайней мере, знала о перевозке автомобилей по морю. Однако это только сделало все это еще более загадочным.
  
  И тут я кое-что вспомнил. Харпер говорил о возможности обратного путешествия, о том, что меня хотели пригнать на машине обратно из Стамбула в Афины. Предположим, что это было истинным смыслом всего этого. Я еду из Греции в Турцию. Все абсолютно открыто и надгробно. Как греческая, так и турецкая таможня увидят и запомнят машину и водителя. Несколько дней спустя возвращается та же машина с шофером. “Как прошел Стамбул, друг? Твой желудок все еще с тобой? Есть что объявить? В задней части не спрятана курдючная овца? Проходи, друг, проходи.”А затем машина возвращается в гараж в Пирее, чтобы человек в синем костюме извлек пакеты с героином, спрятанные во внутренних нишах элементов шасси, под колесными арками кузова и внутри капота рядом с автоматической коробкой передач. Если, конечно, на греческой стороне нет македонского сукина сына, который хочет завоевать себе медаль. В таком случае, то, что вы получаете, - это странный случай с шофером респектабельной швейцарской леди, пользующимся дурной репутацией, которого поймали на контрабанде героина; и ваш покорный слуга находится выше по течению.
  
  Все, что я мог сделать, это воспроизвести это на слух.
  
  Я снова вывел "Линкольн" на дорогу и поехал дальше. В тот вечер я добрался до Салоник вскоре после шести. На всякий случай я заехал в большой гараж и дал мальчику пару драхм, чтобы тот поставил машину на гидравлический подъемник. Я сказал, что ищу погремушку. Не было никаких признаков новой сварки. Я не был удивлен. К тому времени я уже достаточно твердо решил, что именно обратный путь будет иметь значение.
  
  Я нашел небольшой комфортабельный отель, угостил себя хорошим ужином и бутылкой вина за счет Harper's и рано лег спать. На следующее утро я тоже отправился в путь пораньше. Это восьмичасовой перелет из Салоник через Фракию до турецкой границы близ Эдирне (Адрианополя, как его раньше называли), и если вы прибудете поздно, то иногда обнаружите, что таможенный пост для дорожного движения закрыт на ночь.
  
  Я прибыл примерно в половине пятого и без труда прошел греческий контроль. В Караагаче, на турецкой стороне, мне пришлось ждать, пока они очистят несколько фермерских грузовиков передо мной. Однако примерно через двадцать минут я смог подъехать к барьеру. Когда я зашел на таможенный пост с книжкой и другими моими документами, там было практически пусто.
  
  Естественно, я больше беспокоился о машине, чем о себе, поэтому я просто оставил свой паспорт и валютную декларацию у сотрудника службы безопасности и направился прямо к столу таможни, чтобы сдать книжку.
  
  Казалось, что все идет хорошо. Таможенный инспектор вышел со мной к машине, заглянул в мою сумку и просто заглянул в машину. Ему было скучно, и он с нетерпением ждал ужина.
  
  “Tourisme?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Мы вернулись внутрь, и он продолжил штамповать и подтверждать книжку для въезда автомобиля и вырвал свою часть корешка. Он как раз складывал книжку и передавал ее обратно, когда я почувствовал резкое похлопывание по плечу.
  
  Это был сотрудник службы безопасности. В руке у него был мой паспорт. Я подошел, чтобы взять его, но он покачал головой и начал размахивать им у меня перед носом и что-то говорить по-турецки.
  
  Я говорю на египетском арабском, и в турецком есть много арабских слов; но турки произносят их забавным образом и используют много персидских и старотюркских слов вперемешку с ними. Я беспомощно пожал плечами. Затем он сказал это по-французски, и я понял.
  
  Срок действия моего паспорта истек на три месяца.
  
  Я сразу понял, как это произошло. Ранее в этом году у меня возникли некоторые разногласия с сотрудниками консульства Египта (или “Объединенной Арабской Республики”, как они предпочитали себя называть), и вопрос о моем паспорте был оставлен без внимания. На самом деле, я решил рассказать египтянам, что они могут сделать со своим паспортом, и обратиться к британцам с целью восстановления моего гражданства Соединенного Королевства, на которое, я хочу прояснить, я имею полное право. Дело было в том, что, будучи очень занят, я просто не потрудился заполнить все необходимые формы. Мой греческийразрешение на пребывание было в порядке, и это было все, что мне обычно требовалось в виде документов. Честно говоря, я нахожу всю эту бумажную регламентацию, с которой нам приходится сталкиваться в наши дни, чрезвычайно скучной. Естественно, из-за всего того беспокойства, которое я испытывал из-за Харпер, мне и в голову не пришло посмотреть на дату в моем паспорте. Если бы я знал, что он устарел, очевидно, я бы доставил больше хлопот охраннику, поддерживал бы с ним беседу, пока он делал штамповку или что-то в этом роде. У меня никогда раньше не было подобных проблем.
  
  Как бы то ни было, все обернулось катастрофой; конечно, не по моей вине. Сотрудник службы безопасности отказался поставить штамп в паспорте. Он сказал, что я должен был вернуться в Салоники и там египетский вице-консул обновил паспорт, прежде чем меня смогут принять.
  
  Это было бы невозможно, поскольку это произошло; но мне даже не пришлось пытаться объяснить, почему. В этот момент вмешался таможенный инспектор, размахивая книжкой и крича, что машина была допущена и теперь легально находится в Турции. Поскольку я не был допущен и, следовательно, легально не находился в Турции, как я мог легально снова вывезти машину? Какое это имело значение, если паспорт был устаревшим? Это был всего лишь вопрос трех месяцев. Почему он просто не поставил штамп в паспорте, не впустил меня и не забыл об этом?
  
  По крайней мере, я думаю, что это было то, что он сказал. Теперь они перешли на турецкий и орали друг на друга, как будто меня не существовало. Если бы я мог связаться с охранником один, я бы попытался подкупить его; но с другим там было слишком опасно. Наконец, они оба ушли на встречу с каким-то вышестоящим офицером и оставили меня стоять там, без книжки или паспорта, но с, я признаю это откровенно, сильным приступом нервозности. На самом деле, моей единственной надеждой на тот момент было то, что они сделают то, что хотел таможенный инспектор, и не обратят внимания на дату в паспорте.
  
  Если повезет, это могло бы произойти. Я говорю “если повезет”, хотя все равно было бы неловко, даже если бы меня пропустили. Мне пришлось бы каким-то образом купить египетский консульский штамп в Стамбуле и подделать продление в паспорте - непросто. Или мне пришлось бы пойти в британское генеральное консульство, сообщить об утере британского паспорта и попытаться выманить у них временный проездной документ до того, как у них было время на проверку - тоже непросто. Но, по крайней мере, это были бы трудности такого рода, которые человек в моем аномальном положении понял бы и смог бы с ними справиться. Трудности, с которыми, на самом деле, мне пришлось столкнуться, были совершенно иными, чем все, с чем я когда-либо сталкивался раньше.
  
  Я простоял там в помещении таможни около десяти минут, наблюдая за вооруженным охранником у двери, который выглядел так, как будто ничего так не хотел, как предлога для того, чтобы застрелить меня. Я притворился, что не замечаю его; но его присутствие не улучшило положения. На самом деле, у меня начался приступ несварения желудка.
  
  Через некоторое время сотрудник службы безопасности вернулся и поманил меня к себе. Я пошел с ним по коридору, за которым находилась небольшая казарменная комната, к двери в конце.
  
  “Что теперь?” Я спросил по-французски.
  
  “Вы должны встретиться с комендантом поста”.
  
  Он постучал в дверь и пригласил меня войти.
  
  Внутри был небольшой пустой офис с несколькими жесткими стульями и покрытым зеленым сукном столом в центре. Таможенный инспектор встал у стола. За столом сидел мужчина примерно моего возраста с морщинистым, желтоватым лицом. На нем было что-то вроде офицерской формы. Я думаю, что он принадлежал к военной полиции безопасности. Перед ним на столе лежали книжка и мой паспорт.
  
  Он недовольно посмотрел на меня. “Это твой паспорт?” Он хорошо говорил по-французски.
  
  “Да, сэр. И я могу только сказать, что я чрезвычайно сожалею о том, что не заметил, что он не был обновлен ”.
  
  “Ты причинил много неприятностей”.
  
  “Я понимаю это, сэр. Однако я должен объяснить, что только в понедельник вечером меня попросили совершить это путешествие. Я уехал вчера рано утром. Я торопился. Я не подумал проверить свои документы.”
  
  Он опустил взгляд на паспорт. “Здесь сказано, что ваша профессия - журналист. Вы сказали таможенному инспектору, что вы шофер.”
  
  Итак, у него был пытливый ум; мое сердце упало.
  
  “Я выступаю в роли шофера, сэр. Я был и остаюсь журналистом, но нужно жить, а в этой профессии не всегда все просто”.
  
  “Значит, теперь ты шофер, и паспорт неверен еще в одном пункте, да?” Это был очень несправедливый способ выразить это, но я подумал, что лучше позволить ему насладиться моментом.
  
  “Судьба человека меняется, сэр. В Афинах у меня есть собственная машина, которую я беру напрокат.”
  
  Он, нахмурившись, уставился на книжку. “Эта машина здесь является собственностью Элизабет Липп. Она твой работодатель?”
  
  “Временно, сэр”.
  
  “Где она?” - спросил я.
  
  “Полагаю, в Стамбуле, сэр”.
  
  “Ты не знаешь?”
  
  “Ее агент нанял меня, сэр, чтобы я отвез ее машину в Стамбул, куда она направляется в качестве туриста. Она предпочитает добираться до Стамбула морем.”
  
  Наступила неприятная пауза. Он снова просмотрел книжку, а затем резко поднял на меня глаза. “Какой национальности эта женщина?”
  
  “Я не знаю, сэр”.
  
  “Какого возраста? Что за женщина?”
  
  “Я никогда не видел ее, сэр. Ее агент все организовал”.
  
  “И она отправляется из Афин в Стамбул морем, что занимает двадцать четыре часа, но она отправляет свою машину на тысячу четыреста километров и три дня по дороге. Если она хочет машину в Стамбуле, почему она не взяла ее с собой на яхту? Это достаточно просто и практически ничего не стоит.”
  
  Я был слишком хорошо осведомлен об этом. Я пожал плечами. “Мне заплатили за вождение, сэр, и хорошо заплатили. Не мне было подвергать сомнению планы леди ”.
  
  Он мгновение рассматривал меня, затем придвинул к себе лист бумаги и нацарапал несколько слов. Он передал результат таможенному инспектору, который прочитал, кивнул и быстро вышел.
  
  Комендант, казалось, расслабился. “Вы говорите, что ничего не знаете о женщине, которой принадлежит машина”, - сказал он. “Расскажите мне о ее агенте. Это туристическое бюро?”
  
  “Нет, сэр, мужчина, американец, друг отца фройляйн Липп, он сказал”.
  
  “Как его зовут? Где он?”
  
  Я рассказал ему все, что знал о Харпере, и о природе наших с ним отношений. Я не упомянул о разногласиях по поводу дорожных чеков. Это могло бы его не заинтересовать.
  
  Он слушал молча, время от времени кивая. К тому времени, как я закончил, его поведение значительно изменилось. Выражение его лица стало почти дружелюбным.
  
  “Вы раньше ездили этим путем?” он спросил.
  
  “Несколько раз, сэр”.
  
  “С туристами?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Когда-нибудь без туристов?”
  
  “Нет, сэр. Им нравится посещать Олимп, Салоники и Александрополис по пути в Стамбул ”.
  
  “Тогда вам не показалось странным это предложение мистера Харпера?”
  
  Я позволил себе улыбнуться. “Господин комендант, - сказал я, - мне это показалось настолько странным, что для этого могли быть только две возможные причины. Первое заключалось в том, что мистер Харпер был так озабочен тем, чтобы произвести впечатление на дочь ценного делового партнера своей сообразительностью, что он забыл спросить чьего-либо совета, прежде чем принимать меры ”.
  
  “А второй?” - спросил я.
  
  “Что он знал, что неклассифицированные автомобили, перевозимые на судах Denizyollari в Стамбул, должны сопровождаться владельцами в качестве пассажиров, и что он не хотел присутствовать при досмотре автомобиля таможней, опасаясь, что в машине может быть обнаружено что-то, чего там не должно быть ”.
  
  “Я понимаю”. Он слегка улыбнулся. “Но у тебя не было такого страха”.
  
  С каждой минутой мы становились все уютнее. “Месье комендант, - сказал я, “ возможно, я немного неосторожен с продлением срока действия моего паспорта, но я не дурак. Вчера, когда я выезжал из Афин, я остановился и тщательно обыскал машину, как снизу, так и сверху, колеса, везде.”
  
  Раздался стук в дверь, и вернулся таможенный инспектор. Он положил лист бумаги перед комендантом. Комендант прочитал это, и его лицо внезапно напряглось. Он снова посмотрел на меня.
  
  “Вы говорите, что обыскали все в машине?”
  
  “Да, сэр. Повсюду.”
  
  “Ты искал внутри дверей”
  
  “Ну, нет, сэр. Они запечатаны. Я бы повредил ...”
  
  Он что-то быстро сказал по-турецки. Внезапно охранник обхватил меня рукой за шею и провел свободной рукой по моим карманам. Затем он яростно толкнул меня на стул.
  
  Я тупо уставился на коменданта.
  
  “Внутри дверей находятся”, - он указал на бумагу, которую держал в руке, - ”двенадцать гранат со слезоточивым газом, двенадцать контузионных гранат, двенадцать дымовых шашек, шесть газовых респираторов, шесть пистолетов "Парабеллум" и сто двадцать девятимиллиметровых пистолетных патронов”. Он отложил газету и встал. “Вы арестованы”.
  
  
  3
  
  На ПОСТУ не было помещений для содержания заключенных, и меня поместили в туалет под охраной, пока комендант сообщал в штаб о моем аресте и ожидал распоряжений. Туалет находился всего в нескольких ярдах от его кабинета, и в течение следующих двадцати минут телефон там звонил четыре раза. Я мог слышать рокот его голоса, когда он ответил. С каждым звонком его тон становился все более уважительным.
  
  Я не был уверен, должен ли я позволить себе быть воодушевленным этим или нет. Поведение полиции всегда трудно предугадать, даже если вы хорошо знаете страну. Иногда высшее начальство более чутко реагирует на разумное объяснение недоразумения и более склонно принять достойное выражение сожаления о причиненных неудобствах, чем какой-нибудь самовлюбленный или садистский мелкий чиновник, который стремится извлечь максимум пользы из ситуации. С другой стороны, у Вышестоящего начальства больше возможностей для злоупотреблений, и, если дело доходит до простого вопроса взятки, у него больше представлений о своей ценности как помехи.
  
  Однако я должен признать, что в тот момент меня больше всего беспокоило то, какое физическое лечение я получу. Конечно, любое полицейское начальство, высокое или низшее, считает свое поведение “правильным” во всех случаях; но по моему опыту (хотя по-настоящему меня арестовывали всего десять или двенадцать раз за всю мою жизнь) слово “правильный” может означать почти все, что угодно, от горячих блюд, приносимых из ближайшего ресторана, и большого количества сигарет, до крепких наручников в камере и удара коленом в пах, если вы осмелитесь пожаловаться. Мои предыдущие столкновения с турецкой полицией были неудобные только в том смысле, что они были неудобными и унизительными; но тогда спорные вопросы носили более или менее технический характер. Мне пришлось столкнуться с фактом, что “хранение оружия, взрывчатых веществ и другого наступательного оружия, попытка контрабанды их в Турецкую Республику, ношение скрытого огнестрельного оружия и незаконный въезд без действительных документов, удостоверяющих личность”, были гораздо более серьезными обвинениями. Для установления моей полной невиновности в их отношении потребуется время, и за это время может произойти много довольно неприятных вещей.
  
  Возможность того, что моя невиновность может быть не установлена, была чем-то таким, что, каким бы реалистом я ни был, я не был готов рассматривать в тот момент.
  
  После четвертого телефонного звонка комендант вышел из своего кабинета, отдал несколько распоряжений сотруднику службы безопасности, который ждал в коридоре, а затем зашел в туалет.
  
  “Вас немедленно отправляют в гарнизонную тюрьму в Эдирне”, - сказал он.
  
  “А машина, на которой я ехал, сэр?”
  
  Он колебался. “У меня пока нет распоряжений по этому поводу. Без сомнения, это будет востребовано в качестве доказательства ”.
  
  Прямое общение с высшим руководством, казалось, немного подорвало его прежнюю уверенность в себе. Я решил предпринять еще одну попытку с помощью блефа выбраться из положения. “Я должен напомнить вам, сэр, ” громко сказал я, “ что я уже официально выразил вам протест против моего содержания здесь. Я повторяю этот протест. Автомобиль и его содержимое находятся в пределах вашей правовой юрисдикции. Я не такой. Мне было отказано во въезде, потому что мои документы были не в порядке. Следовательно, юридически я не был в Турции и должен был быть немедленно возвращен на греческую сторону границы. В Греции у меня есть разрешение на пребывание, которое необходимо. Я думаю, что когда ваше начальство узнает эти факты, вы обнаружите, что вам придется за многое ответить ”.
  
  Это было довольно хорошо сказано. К сожалению, это, казалось, позабавило его.
  
  “Итак, вы юрист, а также журналист, шофер и контрабандист оружия”.
  
  “Я просто предупреждаю вас”.
  
  Его улыбка погасла. “Тогда позвольте мне также предостеречь вас. В Эдирне вы не будете иметь дело с обычными полицейскими властями. Считается, что в вашем деле могут быть политические аспекты, и оно передано под юрисдикцию Второй секции, Ikinci Büro.”
  
  “Политические аспекты? Какие политические аспекты?” Я попытался, не очень успешно, изобразить гнев вместо тревоги.
  
  “Это не мне говорить. Я просто предупреждаю вас. Директором второго отдела является генерал Хаки. Допрашивать вас будут его люди. Вы, безусловно, закончите тем, что будете сотрудничать с ними. Мы бы настоятельно посоветовали вам начать с этого. Я слышал, что их терпение весьма ограничено. Это все.”
  
  Он ушел. Минуту или две спустя вошел сотрудник службы безопасности.
  
  Меня отвезли в гарнизонную тюрьму на крытом джипе, приковав мое правое запястье наручниками к поручню, в сопровождении двух солдат. Тюрьма представляла собой старое каменное здание на окраине города. У него был внутренний двор, обнесенный стеной, и на окнах были расширенные металлические экраны, а также решетки.
  
  Один из солдат, сержант, доложил охраннику на внутренних воротах, и через несколько мгновений двое мужчин в другой форме вышли через меньшую боковую дверь. У одного из них была бумага, которую он передал унтер-офицеру, как я понял, это была расписка для меня. Унтер-офицер немедленно снял наручники и жестом пригласил меня выйти из джипа. Новый ответственный за сопровождение подтолкнул меня к боковой двери.
  
  “Гирмек, гирмек!” - резко сказал он.
  
  Кажется, что все тюрьмы пропахли дезинфицирующими средствами, мочой, потом и кожей. Этот не был исключением. Я поднялся по деревянной лестнице к стальным воротам, которые изнутри открыл человек с длинной цепочкой ключей. За ним и справа было что-то вроде приемной с мужчиной за столом и двумя кабинками в задней части. Охранник подтолкнул меня к столу и отчеканил приказ. Я сказал по-французски, что не понимаю. Мужчина за стойкой сказал: “Посмотрите les poches”.
  
  Я сделал, как мне сказали. На пограничном посту у меня отобрали все документы и ключи. Все, что у меня осталось в карманах, - это мои деньги, мои часы, пачка сигарет и спички. Портье вернул мне часы и сигареты, а деньги и спички положил в конверт. Теперь прибыл мужчина в грязном белом халате и зашел в одну из кабинок. В руках у него была тонкая желтая папка с документами. Через минуту или две он отдал приказ, и меня послали к нему.
  
  В кабинке стояли маленький столик, стул и закрытое ведро. В одном углу стояла раковина, а на стене - белый металлический шкаф. Человек в белом халате сидел за столом и готовил чернильную пластинку, похожую на ту, что используется для снятия отпечатков пальцев. Он взглянул на меня и сказал по-французски: “Раздевайся”.
  
  Люди, которые управляют тюрьмами, все одинаковы. Когда я был обнажен, он обыскал внутреннюю часть одежды и обуви. Затем он заглянул мне в рот и уши с фонариком. Затем он взял резиновую перчатку и баночку с вазелином из настенного шкафчика и обыскал мою прямую кишку. Меня всегда глубоко возмущало это унижение. Наконец-то он снял у меня отпечатки пальцев. Он отнесся ко всему этому очень по-деловому; он даже дал мне кусок туалетной бумаги, чтобы я вытерла чернила с рук, прежде чем велеть мне одеться и перейти в следующую кабинку. Там была камера, оснащенная фотопотоками и фиксированной панелью фокусировки. Когда меня фотографировали, меня провели по каким-то коридорам к зеленой деревянной двери с надписью ISTIFHAM, написанной на ней белой краской. Истифхам - турецкое слово, которое я знаю; оно означает “допрос”.
  
  В комнате было только одно маленькое окно с сеткой и зарешеченными окнами; солнце начинало садиться, и там было уже довольно темно. Когда я вошел, один из охранников последовал за мной и включил свет. Его друг закрыл и запер дверь снаружи. Охранник, который должен был остаться со мной, сел на скамью у стены и шумно зевнул.
  
  Комната была около восемнадцати квадратных футов. В одном углу была уборная без двери. Помимо скамейки, мебель состояла из массивного стола, прикрученного к полу, и полудюжины стульев. На стене висел телефон и литография Кемаля Ататюрка в рамке. Пол был покрыт потертым коричневым линолеумом.
  
  Я достал свои сигареты и предложил одну охраннику. Он покачал головой и посмотрел презрительно, как будто я предложил ему неадекватную взятку. Я пожал плечами и, сунув сигарету в рот, сделал знак, что хочу прикурить. Он снова покачал головой. Я отложил сигарету и сел за стол. Я должен был предположить, что в любой момент прибудет представитель Второго отдела и начнет меня допрашивать. Что мне было нужно, очень сильно, так это что-нибудь сказать ему.
  
  С допросом всегда одно и то же. Я помню, как однажды ночью мой отец пытался объяснить это маме, как раз перед тем, как его убили. Солдату, который выступает в атаку перед своим командующим, бесполезно просто говорить правду; у него должно быть что-то большее, что-то необычное в дополнение к этому. Если он вернулся в казармы через полчаса после отбоя только потому, что выпил слишком много пива и опоздал на последний автобус, кого это волнует? Он просто беспечный чертов дурак - семь дней заключения в казарме, следующий случай. Но если, когда его спросят, хочет ли он что-нибудь сказать, он может рассказать историю так, чтобы командир получаю немного удовольствия, слушая это, все по-другому. Его можно только предостеречь. Мой отец рассказывал, что в его старом полку был капрал, который был настолько хорош в изготовлении пряжи для комнаты санитаров, что продавал их по полкроны за штуку. Они были известны как “добрые господа”. Мой отец однажды купил well-sir, когда его “наказали” за превышение срока действия вечернего абонемента. Это продолжалось так: Что ж, сэр, я возвращался по Кантонмент-роуд к казармам как раз вовремя для отбоя и в солдатской манере. Затем, сэр, как раз в тот момент, когда я проходил мимо торгового зала Ordnance Авеню, я услышал женский крик. Пауза. Что ж, сэр, я остановился послушать и снова услышал ее крик. Раздались также несколько растерянных возгласов. Звук доносился из одного из магазинов в галерее, поэтому я пошел посмотреть. Снова сделайте паузу, затем медленно продолжайте. Ну, сэр, то, что я обнаружил, было тем, что один из этих мужланов - прошу прощения, сэр, туземец - приставал к белой женщине в дверном проеме. Я мог видеть, что она была леди, сэр. Позвольте этому немного осмыслиться. Что ж, сэр, в тот момент, когда эта леди увидела меня, она обратилась ко мне за помощью. Она сказала, что направлялась домой к дому своей матери, который находился на другой стороне Артиллерийского парка, когда этот туземец попытался... ну, помешать ей. Я сказал ему убираться. В ответ, сэр, он стал оскорбительным, назвав меня несколькими очень грязными именами на своем родном жаргоне и используя оскорбительные выражения в адрес полка. Сделай глубокий вдох. Что ж, сэр, ради леди мне удалось сдержать свой темперамент. На самом деле, сэр, я думаю, что мужчина, должно быть, был пьян или находился под воздействием наркотиков. У него хватило ума держаться на расстоянии, но в тот момент, когда я сопровождал леди выйдя из зала игровых автоматов, я понял, что он следует за нами. Просто жду возможности снова приставать к ней, сэр. Она тоже это знала. Я никогда не видел более напуганной леди, сэр. Когда она попросила меня сопроводить ее в дом ее матери, сэр, я понял, что из-за этого опоздаю. Но если бы я просто пошел своей дорогой и с ней случилось что-то ужасное, я бы никогда не простил себя, сэр. Напрягитесь и смотрите, не мигая, на пространство стены над головой командира. Не нужно оправдываться, сэр, я приму лекарство. Командир не может придумать, что сказать, кроме: “Не позволяйте этому случиться снова.” Обвинение снято.
  
  Единственная проблема в том, что в армии, если только ты не постоянно выставляешь себя чертовски неудобным, они скорее дадут тебе презумпцию невиновности, чем нет, потому что так им проще. Кроме того, они знают, что даже если ты сам все это выдумал, по крайней мере, они заставили тебя попотеть над этим. С полицией гораздо сложнее. Они хотят начать проверять и перепроверять вашу историю, собрать свидетелей и доказательства, чтобы не было сомнений. “Как звали ту женщину?" Опиши ее. Где именно находился дом, к которому вы ее сопровождали? Была ли ее мать на самом деле там? Ты видел ее? Чтобы дойти от торгового пассажа до другой стороны Артиллерийского парка, требуется двадцать две минуты, и еще тридцать минут, чтобы дойти оттуда до казарм. Это составляет пятьдесят две минуты. Но ты опоздал на два часа, чтобы попасть на посадку. Где ты провел другой час и восемь минут? У нас есть свидетель, который говорит, что видел вас ...” И так далее. Вы не сможете купить достаточно хороших сэров для полиции за полкроны. Люди из разведки еще хуже. В девяти случаях из десяти им даже не нужно беспокоиться о возбуждении дела против вас, чтобы обратиться в суд. Они и есть суд - судья, присяжные и прокурор, все в одном лице.
  
  Я ничего не знал об этом “Втором участке”, о котором упоминал Комендант; но было нетрудно догадаться, что это было. Турки всегда были великими заимодавцами французских слов и выражений. Ikinci Büro показался мне турецким аналогом Deuxième Bureau. Я был недалек от истины.
  
  Я думаю, что если бы меня попросили выделить одну конкретную группу людей, один тип, одну категорию, как наиболее подозрительных, неверующих, неразумных, мелочных, бесчеловечных, садистских, двурушничающих ублюдков на любом языке, я бы сказал без всяких колебаний: “люди, которые руководят отделами контрразведки”. С ними бесполезно иметь только одну историю; и особенно неправдивую историю; они автоматически не верят в это. Что у вас должно быть, так это серия историй, чтобы, когда они опровергнут первую, вы могли бы представить вторую, а затем, когда они вычеркнут ее, придумать третью. Таким образом, они думают, что добиваются прогресса, и держатся от вас подальше, в то время как вы постепенно узнаете историю, которую они действительно хотят, чтобы вы рассказали.
  
  Мое положение в Эдирне с самого начала было безнадежным. Если бы я знал, что было спрятано в машине до того, как комендант поста начал меня допрашивать, я бы не рассказал ему о Харпере. Я бы притворился глупым или просто отказался что-либо говорить. Потом, позже, когда я, наконец, не выдержал и “рассказал все”, они бы поверили хотя бы чему-то из того, что я сказал. Как бы то ни было, я рассказал историю, которая оказалась правдой, но звучала так, как будто я считал их слабоумными. Вы можете представить, что я чувствовал, пока ждал. Поскольку у меня совсем не было места для маневра, я знал, что, должно быть, у меня плохие времена.
  
  Солнце зашло, и за окном потемнело. Было очень тихо. Я вообще не слышал никаких звуков из других частей тюрьмы. Предположительно, все было устроено так, что там они не могли слышать звуков, производимых в комнате для допросов - криков и т.д. Когда я пробыл там два часа, в коридоре снаружи послышались шаги, дверь была не заперта, и вошел новый охранник с жестяной миской супа из баранины и краюхой хлеба. Он положил это на стол передо мной, затем кивнул своему другу, который вышел и снова запер дверь. Новый игрок занял его место на скамейке запасных.
  
  Ложки не было. Я обмакнул кусочек хлеба в суп и попробовал его. Оно было тепловатым и полным застывшего жира. Даже без моего несварения желудка я бы не смог это съесть. Так вот, от одного этого запаха меня чуть не вырвало.
  
  Я посмотрел на охранника. “Su?” Я спросил.
  
  Он указал на туалетную комнату. Очевидно, что если бы я захотел воды, мне пришлось бы пить из-под крана. Мне не понравилась эта идея. Расстройство желудка было достаточно серьезным; я не хотел еще и дизентерии. Я заставил себя съесть немного хлеба, а затем снова достал сигареты в надежде, что новый человек, возможно, будет готов дать мне спички. Он покачал головой. Я указал на пластиковую пепельницу на столе, чтобы напомнить ему, что курение не обязательно запрещено. Он все еще качал головой.
  
  Незадолго до девяти двухмоторный самолет пролетел над тюрьмой, а затем сделал круг, как будто заходя на посадку. Звук, казалось, что-то значил для охранника. Он посмотрел на часы, а затем рассеянно провел рукой по переду своей туники, как будто хотел убедиться, что все пуговицы застегнуты.
  
  Больше для того, чтобы нарушить бесконечную тишину в комнате, чем потому, что я хотел знать, я спросил: “В Эдирне есть большой аэропорт?”
  
  Я говорил по-французски, но для него это ничего не значило. Я делал знаки, которые он неправильно понял.
  
  “Аскери учак”, - коротко сказал он.
  
  Военный самолет. На этом разговор закончился; но я заметил, что теперь он то и дело поглядывает на часы. Вероятно, я подумал, что пришло время для его облегчения, и он стал нетерпеливым.
  
  Двадцать минут спустя послышался отдаленный звук хлопнувшей дверцы автомобиля. Охранник тоже это услышал и быстро встал. Я уставился на него, и он сердито посмотрел в ответ.
  
  “Хазирол!” рявкнул он, а затем раздраженно: “Дебют! Debout!”
  
  Я встал. Теперь я мог слышать приближающиеся шаги и голоса. Затем дверь была отперта и распахнулась настежь.
  
  Какое-то мгновение больше ничего не происходило, за исключением того, что кто-то в коридоре, кого я не мог видеть, продолжал говорить. У него был резкий, повелительный голос, который, казалось, отдавал приказы, которые другой голос продолжал почтительно повторять: ”Эвьет, эвьет, эджендим, дерхал”. Затем приказы прекратились, и в комнату вошел человек, который их отдавал.
  
  Я бы подумал, что ему было около тридцати пяти, возможно, моложе, высокий и довольно стройный. У него были высокие скулы, серые глаза и короткие каштановые волосы. Я полагаю, он был красив, в некотором роде, с тонкими губами. На нем был темный гражданский костюм, который выглядел так, как будто его сшил хороший римский портной, и темно-серый шелковый галстук. Он выглядел так, словно только что вернулся с коктейльной вечеринки в дипломатическом корпусе; и, насколько я знаю, возможно, так оно и было. На его правом запястье был золотой идентификационный браслет. Рука под ним держала большой конверт из манильской бумаги.
  
  Он мгновение мрачно рассматривал меня, затем кивнул.
  
  “Я майор Туфан, заместитель директора Второго отдела”.
  
  “Добрый вечер, сэр”.
  
  Он взглянул на охранника, который уставился на него круглыми глазами, и внезапно отдал приказ. “Defol!”
  
  Охранник чуть не упал, выходя из комнаты.
  
  Как только дверь закрылась, майор придвинул стул к столу и сел. Затем он махнул мне, чтобы я возвращался на мое место за хлебом.
  
  “Сядь, Симпсон. Я полагаю, что вы легко говорите по-французски, но не по-турецки.”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Тогда мы будем говорить по-французски, а не по-английски. Так будет проще для меня ”.
  
  Я ответил по-французски. “Как пожелаете, сэр”.
  
  Он достал из кармана сигареты и спички и бросил их на стол передо мной. “Ты можешь курить”.
  
  “Благодарю вас”.
  
  Я был рад уступке, хотя это ни в малейшей степени не успокоило меня. Когда полицейский дает вам сигарету, обычно это первый ход в одной из тех игр “посмотрим, сможем ли мы поговорить разумно, как мужчина с мужчиной”, в которых он дает веревку, и вы вешаетесь. Я закурил сигарету и стал ждать следующего хода.
  
  Казалось, он не торопился сделать это. Он вскрыл конверт и достал из него папку с бумагами, которую просматривал и переставлял, как будто только что выбросил их все и пытался вернуть в правильный порядок.
  
  Раздался стук в дверь. Он не обратил внимания.
  
  Через минуту или две дверь открылась, и вошел охранник с бутылкой ракии и двумя стаканами. Туфан жестом показал ему, чтобы он поставил их на стол, и затем заметил суп.
  
  “Ты хочешь еще чего-нибудь из этого?” - спросил он.
  
  “Нет, благодарю вас, сэр”.
  
  Он что-то сказал охраннику, который забрал суп и хлеб и снова запер дверь.
  
  Туфан положил папку на колени и налил себе стакан ракии. “Перелет из Стамбула был далеко не гладким, ” сказал он. “ Мы все еще используем самолеты с поршневыми двигателями на этих коротких рейсах”. Он проглотил напиток, как будто запивал таблетку, и подтолкнул бутылку на дюйм или два в мою сторону. “Тебе лучше выпить, Симпсон. Возможно, это заставит вас почувствовать себя лучше ”.
  
  “А также сделать меня более разговорчивым, сэр?” Я подумала, что легкое прикосновение может заставить его думать, что я не боюсь.
  
  Он поднял взгляд, и его серые глаза встретились с моими. “Надеюсь, что нет”, - холодно сказал он. “Я не могу терять время”. Он со щелчком закрыл файл и положил его на стол перед собой.
  
  “Итак, ” продолжал он, “ давайте рассмотрим ваше положение. Во-первых, преступления, в которых вы обвиняетесь, влекут за собой ответственность в случае осуждения к тюремному заключению сроком не менее двадцати лет. В зависимости от степени вашего участия в политических аспектах этого дела, мы могли бы даже рассмотреть возможность вынесения смертного приговора ”.
  
  “Но я ни в чем не замешан, майор, уверяю вас. Я жертва обстоятельств - невинная жертва ”. Конечно, он мог блефовать насчет смертного приговора, но я не мог быть уверен. Опять была эта фраза “политические аспекты”. Я читал, что они вешали членов бывшего правительства за политические преступления. Теперь я пожалел, что не взял напиток, когда он его предложил. Теперь у меня дрожали руки, и я знал, что, если я потянусь за бутылкой и стаканом, он увидит, что они дрожат.
  
  Однако, по-видимому, ему не нужно было их видеть; он знал, что делает со мной, и хотел, чтобы я знал, что он знал. Совершенно небрежно он взял бутылку, налил мне полстакана ракии и пододвинул ее ко мне.
  
  “Мы поговорим о степени вашего участия через минуту”, - сказал он. “Сначала давайте рассмотрим вопрос с вашим паспортом”.
  
  “Он устарел. Я признаю это. Но это была простая оплошность. Если бы комендант почты вел себя правильно, меня отправили бы обратно на греческую почту ”.
  
  Он нетерпеливо пожал плечами: “Давайте внесем ясность в это. Вы уже совершили серьезные уголовные преступления на турецкой земле. Надеетесь ли вы избежать последствий из-за того, что ваши документы не в порядке? Тебе виднее. Вы также знаете, что ваш паспорт не был признан недействительным по какой-либо оплошности. Египетское правительство отказалось продлевать его. Фактически, они лишили вас гражданства два года назад на том основании, что вы сделали ложные заявления в своих документах о натурализации ”. Он заглянул в файл. “Вы заявили, что вы никогда не были осуждены за уголовное преступление и что вы никогда не отбывали тюремный срок. Оба заявления были ложью”.
  
  Это было такое несправедливое искажение фактов, что я мог только предположить, что он получил это от египтян. Я сказал: “Я боролся с этим решением”.
  
  “А также используя паспорт, на который вы не имели права и не смогли сдаться”.
  
  “Мое дело все еще находилось на рассмотрении в суде. В любом случае, я уже подал заявление о восстановлении моего британского гражданства, на которое я имею право как сын служащего британского офицера. На самом деле, я британец”.
  
  “Британцы не придерживаются такой точки зрения. После того, что случилось, вы вряд ли можете винить их ”.
  
  “В соответствии с положениями Закона о британском гражданстве 1948 года я остаюсь британцем, если я специально не отказался от этого гражданства. Я никогда официально не отказывался от этого”.
  
  “Это неважно. Мы говорим здесь о вашем деле и степени вашего участия. Я хочу подчеркнуть, что наши действия в вашем случае никоим образом не будут определяться тем фактом, что вы иностранец. Ни один консул не собирается вступаться за вас. У тебя их нет. Вы являетесь лицом без гражданства. Единственный человек, который может вам помочь, - это мой директор ”. Он сделал паузу. “Но его нужно будет убедить. Ты понимаешь меня?”
  
  “У меня нет денег”.
  
  Мне это показалось совершенно разумным ответом, но по какой-то причине это, похоже, разозлило его. Его глаза сузились, и на мгновение мне показалось, что он собирается швырнуть стакан, который держал в руках, мне в лицо. Затем он вздохнул. “Тебе за пятьдесят, - сказал он, - но ты ничему не научился. Ты все еще видишь других мужчин в своем собственном абсурдном образе. Ты действительно веришь, что меня можно купить, или что, если бы я мог, такой человек, как ты, мог бы когда-нибудь совершить покупку?”
  
  У меня вертелся на кончике языка ответ, что это будет зависеть от цены, которую он запрашивал; но если он хотел занять такую высокомерную позицию, не было смысла спорить. Очевидно, я задел его за чувствительное место.
  
  Он закурил сигарету, как будто сознательно подавлял свое раздражение. Я воспользовался возможностью, чтобы выпить немного раки.
  
  “Очень хорошо”. Он снова был весь такой деловой. “Вы понимаете свою позицию, которая заключается в том, что у вас нет позиции. Теперь мы переходим к истории, которую вы рассказали коменданту поста перед вашим арестом.”
  
  “Каждое слово, которое я сказал коменданту, было правдой”.
  
  Он открыл файл. “На первый взгляд это кажется крайне маловероятным. Давайте посмотрим. Вы заявили, что этот американец, Харпер, попросил вас проехать на машине, принадлежащей фрейлейн Липп, из Афин в Стамбул. Вам должны были заплатить сто долларов. Ты согласился. Прав ли я?”
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Вы согласились, даже несмотря на то, что имевшийся у вас паспорт был не в порядке?”
  
  “Я не знал, что это устарело. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я им пользовался. Все это было организовано в течение нескольких часов. У меня едва было время собрать сумку. Люди постоянно используют устаревшие паспорта. Спросите любого в любой международной авиакомпании. Они расскажут тебе. Вот почему они всегда проверяют паспорта пассажиров при взвешивании их багажа. Они не хотят трудностей на другом конце. Мне некого было проверять. Греческий контроль едва взглянул на паспорт. Я уезжал из страны. Они не были заинтересованы”.
  
  Я знал, что здесь я в безопасности, и говорил с чувством.
  
  Он на мгновение задумался, затем кивнул. “Это возможно, и, конечно, у вас были веские причины не слишком задумываться о дате в вашем паспорте. Египтяне все равно не собирались его обновлять. Я думаю, это объяснение приемлемо. Мы продолжим”. Он снова обратился к файлу. “Вы сказали коменданту, что подозреваете этого Харпера в контрабанде наркотиков”.
  
  “Я так и сделал”.
  
  “Вплоть до обыска машины после того, как вы покинули Афины”.
  
  “Да”.
  
  “И все же ты согласился совершить это путешествие”.
  
  “Мне заплатили сто долларов”.
  
  “Это была единственная причина?”
  
  “Да”.
  
  Он покачал головой. “Это действительно никуда не годится”.
  
  “Я говорю тебе правду”.
  
  Он достал из папки вырезку с документами. “Ваша история не внушает доверия”.
  
  “Дайте собаке плохое имя”.
  
  “Похоже, ты его заслужил. Наше досье на вас начинается в пятьдесят седьмом. Вы были арестованы по различным обвинениям и оштрафованы по незначительному пункту. Остальные были оставлены полицией за отсутствием улик ”.
  
  “Их вообще не следовало привозить сюда в первую очередь”.
  
  Он проигнорировал это. “Мы, однако, спросили Интерпол, известно ли им что-нибудь о вас. Казалось, они многое знали. Очевидно, вы когда-то были в ресторанном бизнесе.”
  
  “Моей матери принадлежал ресторан в Каире. Является ли это оскорблением?”
  
  “Мошенничество - это преступление. Твоя мать была совладелицей ресторана. Когда она умерла, вы продали это покупателю, который считал, что теперь все это принадлежит вам. На самом деле, было еще два акционера. Покупатель обвинил вас в мошенничестве, но отозвал свою жалобу, когда полиция разрешила вам оформить сделку.”
  
  “Я не знал о существовании этих других акционеров. Моя мать никогда не говорила мне, что она продала акции.” Это было абсолютной правдой. Мама была полностью ответственна за неприятности, в которые я попал из-за этого.
  
  “В 1951 году вы приобрели партнерство в небольшом издательском бизнесе в Каире. Внешне она занималась распространением иностранных журналов и периодики. Настоящим бизнесом компании было производство порнографии для испанского и англоязычного рынков. И это стало вашим настоящим делом”.
  
  “Это абсолютно не соответствует действительности”.
  
  “Информация была предоставлена через Интерпол в пятьдесят четвертом Скотланд-Ярдом. Это было дано в ответ на запрос полиции Нью-Йорка. Скотланд-Ярд, должно быть, давно знал о вас ”.
  
  Я знал, что гнев не принесет мне ничего хорошего. “На протяжении многих лет я редактировал, а иногда и писал для ряда журналов литературного характера”, - тихо сказал я. “Иногда они, возможно, были немного смелыми в своем подходе и были запрещены различными органами цензуры. Но я хотел бы напомнить вам, что такие книги, как "Улисс" и "Любовник леди Чаттерлей", которые когда-то были охарактеризованы теми же авторитетами как порнографические или непристойные, теперь признаются литературными произведениями искусства и публикуются совершенно открыто ”.
  
  Он снова заглянул в свои бумаги. “В январе пятьдесят пятого года вы были арестованы в Лондоне. В вашем распоряжении были образцы различных непристойных и порнографических периодических изданий, которые вы пытались продать оптом. Среди них была книга под названием "Только для мужчин" и ежемесячный журнал под названием "Очарование". Все они были произведены вашей египетской компанией. Вы были обвинены в соответствии с британским законодательством, регулирующим такие публикации, а также в их контрабанде. На вашем суде вы ничего не сказали о том, что они являются литературными произведениями искусства. Вы признали себя виновным и были приговорены к двенадцати месяцам тюремного заключения ”.
  
  “Это была пародия на правосудие”.
  
  “Тогда почему вы признали себя виновным?”
  
  “Потому что мой адвокат посоветовал мне”. Фактически, инспектор ЦРУ обманом втянул меня в это. Он почти пообещал мне, что если я признаю себя виновным, то отделаюсь штрафом.
  
  Он задумчиво посмотрел на меня на мгновение, затем закрыл файл. “Ты, должно быть, очень глупый человек, Симпсон. Вы говорите мне: ‘Я говорю вам правду", и все же, когда я пытаюсь проверить это утверждение, все, что я слышу от вас, - это нытье и протест. Меня не интересует, как вы объясняете прошлое, или какие-либо иллюзии о себе, которые вы, возможно, захотите сохранить. Если ты даже не можешь сказать правду, когда ложью ничего не добьешься, тогда я не смогу поверить ничему, что ты мне скажешь. Вы были пойманы британцами на контрабанде порнографии и попытке ее сбыта. Почему бы не признать это? Тогда, когда вы скажете мне, что вы не знали, что занимались контрабандой оружия и боеприпасов сегодня днем, я мог бы, по крайней мере, подумать: ‘Этот человек - мелкий преступник, но отдаленно возможно, что на этот раз он говорит правду ’. А так, я могу только предположить, что вы лжете и что я должен добиться от вас правды каким-то другим способом ”.
  
  Я признаю, что “каким-то другим способом” меня потрясло. В конце концов, пятью минутами ранее он наливал мне стакан ракии. Конечно, он хотел вселить в меня страх Божий и заставить меня паниковать. К сожалению, и только потому, что я был уставшим, расстроенным и страдал от несварения желудка, ему это удалось.
  
  “Я говорю вам правду, сэр”. Я слышал, как мой собственный голос ломался и дрожал, но ничего не мог с этим поделать. “Клянусь Богом, я говорю вам правду. Мое единственное желание - рассказать вам все, что я могу, вывести все из тьмы на свет дня”.
  
  Он с любопытством уставился на меня; и затем, когда я осознал, что сказал, я почувствовал, что краснею. Это было ужасно. Я использовал те абсурдные слова, которые Харпер заставил меня написать в том признании о чеках.
  
  Кислая улыбка на мгновение тронула его губы. “Ах да”, - сказал он, - “Я забыл, что вы были журналистом. Тогда мы попробуем еще раз. Просто помните, что я не хочу речей в смягчающих обстоятельствах, только простые заявления ”.
  
  “Конечно”. Я был слишком сбит с толку, чтобы сейчас мыслить здраво.
  
  “Почему ты поехал в Лондон в пятьдесят пятом? Вы должны были знать, что Скотленд-Ярду все о вас известно ”.
  
  “Откуда я мог знать? Я не был в Англии много лет.”
  
  “Где вы были во время войны?”
  
  “В Каире, занимаюсь военной работой”.
  
  “Какая работа?”
  
  “Я был переводчиком”.
  
  “Зачем ты поехал в Лондон?”
  
  Я прочистил горло и сделал глоток ракии.
  
  “Ответь мне!”
  
  “Я собирался ответить, сэр”. Ничего другого не оставалось. “Британский дистрибьютор наших изданий внезапно прекратил платежи, и мы не могли получить от него ответов на наши письма. Я отправился в Англию, чтобы провести расследование, и обнаружил, что его офисы закрыты. Я предположил, что он вышел из бизнеса, и начал искать другого дистрибьютора. Человек, с которым я в конце концов обсудил эту возможность, оказался детективом Скотленд-Ярда. Раньше мы отправляли наши грузы в Ливерпуль в тюках хлопка. Похоже, что таможня обнаружила это и сообщила полиции. Наш дистрибьютор был арестован и отправлен в тюрьму. Полиция каким-то образом скрыла это от газет. Я только что попал в ловушку ”.
  
  “Лучше, намного лучше”, - сказал он. Он выглядел почти удивленным. “Естественно, однако, вы испытывали горечь по отношению к британским властям”.
  
  Я должен был вспомнить кое-что, что он проговорился ранее, но я все еще был в замешательстве, я попытался отговорить его.
  
  “В то время мне, конечно, было горько, сэр. Я не думал, что у меня был справедливый суд. Но впоследствии я понял, что полиция выполняла свою работу” - я думал, это понравится ему - ”и что они не были ответственны за принятие законов. Итак, я пытался быть образцовым заключенным. Я думаю, что был. В любом случае, я получил максимальную ремиссию за хорошее поведение. Я, конечно, не мог пожаловаться на обращение, которому подвергся в Мейдстоуне. На самом деле, губернатор пожал мне руку, когда я уходил, и пожелал мне всего наилучшего”.
  
  “И затем вы вернулись в Египет?”
  
  “Как только закончился мой испытательный срок, да. Я вернулся в Каир, сэр.”
  
  “Где вы начали доносить на британского бизнесмена по имени Колби Эванс египетским властям как на британского секретного агента”.
  
  Это было как пощечина, но на этот раз мне удалось сохранить самообладание. “Не сразу, сэр. Это было позже, во время Суэцкого кризиса.”
  
  “Почему ты это сделал?”
  
  Я не знал, что сказать. Как я мог объяснить такому человеку, что я должен был отплатить за побои, которые они мне нанесли. Я ничего не сказал.
  
  “Было ли это потому, что вам нужно было как-то доказать египетским властям, что вы настроены антибритански, или потому, что вам не нравился этот человек, или потому, что вы были искренне антибританцами?”
  
  Полагаю, это были все три; я не совсем уверен. Я ответил почти не задумываясь.
  
  “Моя мать была египтянкой. Моя жена была убита британской бомбой во время нападения, которое они совершили на нас. Почему я не должен испытывать искренних антибританских чувств?”
  
  Вероятно, это был лучший ответ, который я дал до сих пор; он звучал правдиво, хотя и был не совсем.
  
  “Вы действительно верили, что этот человек был агентом?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “И затем вы подали заявление на получение египетского гражданства”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Ты оставался в Египте до пятьдесят восьмого. Это было тогда, когда они наконец решили, что Эванс, в конце концов, не был британским агентом, и освободили его?”
  
  “Он был признан виновным на суде. Его освобождение было актом милосердия ”.
  
  “Но египтяне действительно начали исследовать вас в то время”. Это было заявление.
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  “Я понимаю”. Он снова наполнил мой бокал. “Я думаю, мы начинаем понимать друг друга, Симпсон. Теперь вы понимаете, что это не мое дело и я не склонен выносить моральные суждения. Я, с другой стороны, начинаю понимать, как работает ваш разум в областях, которые мы обсуждаем, - что скрепляет кусочки вместе. Итак, теперь давайте вернемся к вашей истории о мистере Харпере и фрейлейн Липп.” Он снова взглянул на файл. “Видите ли, для человека с вашим опытом это совершенно невероятно. Вы подозреваете, что Харпер может использовать вас в каких-то незаконных целях, которые будут ему очень выгодны, и все же вы делаете то, что он просит, всего за сотню долларов.”
  
  “Это было обратное путешествие, о котором я думал, сэр. Я думал, что когда он поймет, что я догадался, к чему он клонит, ему придется заплатить мне за риск ”.
  
  Он откинулся на спинку стула, улыбаясь. “Но вы приняли сто долларов до того, как такая возможность пришла вам в голову. Иначе вы бы не обыскивали машину за пределами Афин. Ты видишь трудность?”
  
  Я так и сделал. Чего я не видел, так это выхода из этого.
  
  Он закурил еще одну сигарету. “Ну же, Симпсон, ты очень разумно выходил из темноты несколько минут назад. Почему бы не продолжить? Либо вся ваша история - ложь, либо вы упустили что-то важное. Что это? Я все равно собираюсь это выяснить. Нам обоим будет легче, если ты просто скажешь мне сейчас ”.
  
  Я знаю, когда я побежден. Я выпил еще немного раки.
  
  “Все в порядке. С ним у меня было не больше выбора, чем с тобой. Он шантажировал меня”.
  
  “Каким образом?”
  
  “У вас есть договор об экстрадиции с Грецией?”
  
  “Не обращай на это внимания. Я не из полиции”.
  
  Значит, мне все-таки пришлось рассказать ему о дорожных чеках.
  
  Когда я закончил, он кивнул. “Понятно” - это все, что он сказал. Через мгновение он встал и направился к двери. Она открылась в тот момент, когда он постучал в нее. Он начал отдавать приказы.
  
  Я был совершенно уверен, что он закончил со мной и велел охранникам отвести меня в камеру, поэтому я проглотил остатки ракии в своем стакане и положил спички в карман на тот случай, если они сойдут мне с рук.
  
  Я ошибался насчет камеры. Закончив говорить, он закрыл дверь и вернулся.
  
  “Я послал за какой-нибудь съедобной едой”, - сказал он.
  
  Он не остановился у стола, а направился к телефону. Я зажег сигарету и вернул спички на стол. Я не думаю, что он заметил. Он просил стамбульский номер и поднимал по этому поводу много важного шума. Затем он повесил трубку и вернулся к столу.
  
  “Теперь расскажите мне все, что вы помните об этом человеке, Харпере”, - сказал он.
  
  Я начал рассказывать ему всю историю с самого начала, но он хотел подробностей сейчас.
  
  “Вы говорите, что он говорил как немец, который прожил в Америке несколько лет. Когда вы пришли к такому выводу? После того, как вы услышали, как он говорил по-немецки с человеком в гараже?”
  
  “Нет. Услышав, как он говорит по-немецки, я только подтвердил создавшееся у меня впечатление”.
  
  “Если бы вы услышали, как я бегло говорю по-немецки, смогли бы вы определить, был ли это мой родной язык или нет?”
  
  “Нет”.
  
  “Как, например, он произнес английское слово "позже"?”
  
  Я пытался сказать ему.
  
  “Вы знаете, немецкое "Я" звучит более фронтально, - сказал он, “ но в турецком перед некоторыми гласными ‘Я’ похоже на английскую согласную, которую вы произносили. Если бы вам сказали, что у этого человека турецкое происхождение, вы бы этому не поверили?”
  
  “Возможно, нет, если бы мне сказали, что это правда. Но Харпер - это турецкое имя?”
  
  “Это немецкий ресторан?”
  
  “Это могло бы быть англизацией Хиппера”.
  
  “Это также могло быть англизацией Харбака”. Он пожал плечами. “Это также может быть псевдоним. Скорее всего, так и есть. Все, что я пытаюсь выяснить, это мог ли этот человек быть турком ”.
  
  “Из-за политических аспектов, которые вы упомянули?”
  
  “Очевидно. Гранаты со слезоточивым газом, контузионные гранаты, дымовые шашки, шесть пистолетов, шесть раз по двадцать патронов. Шесть решительных людей, оснащенных этим материалом, совершив внезапное нападение на какого-нибудь важного человека или группу людей, могли бы многого добиться. Здесь все еще много сторонников прежнего режима. Им не нравятся твердые руки армии”.
  
  Я воздержался от того, чтобы сказать ему, что мне самому не очень нравятся эти твердые руки.
  
  “Но, конечно, - продолжал он, “ мы не спускаем с них глаз. Если бы они захотели предпринять что-либо, им понадобилась бы помощь извне. Вы говорите, у него были швейцарские франки и западногерманские марки, а также доллары?”
  
  “Да”.
  
  “Естественно, возможно, что то, что мы имеем здесь, является лишь одним маленьким уголком гораздо большего плана. Если это так, то за этим стоят большие деньги. Этот человек, Харпер, приложил немало усилий и затрат, чтобы довести этот материал до конца. Возможно...”
  
  Зазвонил телефон, и он прервался, чтобы ответить. Его звонок в Стамбул состоялся. Я понял примерно одно слово из десяти в его части разговора. Он отчитывался перед своим боссом; это было легко выяснить. Мое имя упоминалось несколько раз. После этого он в основном слушал, лишь изредка вставляя evet, чтобы показать, что он улавливает суть. Я мог слышать слабое кряканье голоса на другом конце линии. Наконец это прекратилось. Туфан задал вопрос и получил краткий ответ. Это было все. Туфан издал уважительный звук, затем повесил трубку и посмотрел на меня.
  
  “Плохие новости для тебя, Симпсон”, - сказал он. “Директор не чувствует желания помогать вам каким-либо образом. Он считает выдвинутые против вас обвинения слишком серьезными ”.
  
  “Мне очень жаль”. Казалось, больше нечего было сказать. Я выпил еще ракии, чтобы успокоить желудок.
  
  “Он считает, что вы недостаточно помогли нам. Я не смог убедить его”.
  
  “Я рассказал тебе все, что знаю”.
  
  “Этого недостаточно. Что нам нужно знать, так это побольше об этом человеке Харпере, о его сообщниках и контактах, о том, кто такая фройляйн Липп, о том, куда направляется оружие и боеприпасы, как они будут использоваться. Если бы вы могли предоставить эту информацию или помочь предоставить ее, конечно, ваше дело могло бы быть пересмотрено ”.
  
  “Единственный способ, которым я мог бы получить подобную информацию, - это поехать завтра в Стамбул как ни в чем не бывало, зайти в Парк-отель и ждать, пока кто-нибудь свяжется со мной, как было условлено. Ты хочешь сказать, что я должен это сделать?”
  
  Он сел лицом ко мне. “Это то, что мы могли бы посоветовать вам сделать, если бы думали, что можем вам доверять. Мой директор сомневается. Естественно, он думает о твоем прошлом послужном списке ”.
  
  “Какое это имеет к этому отношение?”
  
  “Разве это не очевидно? Предположим, вы предупредили этих людей, что машину обыскали. Возможно, они вознаградили бы тебя”.
  
  “Вознаградишь меня?” Я громко рассмеялся; думаю, я, должно быть, немного перебрал. “Вознаградите меня за то, что я сказал им, что они находятся под наблюдением? Ты серьезно? Вы говорили о группе мужчин, достаточно решительных, чтобы рисковать своими жизнями. На данный момент единственный контакт, который я могу идентифицировать, - это Харпер. Он может быть, а может и не быть в Стамбуле. Предположим, что это не так. Кто-то должен связаться со мной, чтобы получить машину. Что мне делать? Прошептать ‘Лети, все раскрыто’ ему на ухо и ожидать, что он даст мне чаевые перед уходом? Или мне подождать, пока я установлю еще несколько контактов, прежде чем сообщать им хорошие новости, чтобы они могли передать шляпу по кругу? Не будь смешным! Они бы сразу поняли, что далеко не уйдут, потому что ты снова подобрал бы меня и заставил говорить. Награда? Мне повезет, если они позволят мне остаться в живых ”.
  
  Он улыбнулся. “Режиссер поинтересовался, хватит ли у вас здравого смысла увидеть это”.
  
  Но я был слишком раздражен тем, что считал его глупостью, чтобы понять смысл того, что он сказал. Я продолжил на английском. Меня больше не волновало, понимает он меня или нет. Я сказал: “В любом случае, что ты теряешь? Если я завтра не появлюсь в Стамбуле, они поймут, что что-то пошло не так, и все, что у вас останется, это пара имен, которые вам ничего не говорят, и подержанный Линкольн. Я, конечно, тоже у вас буду, но вы уже знаете все, что знаю об этом я, и вы будете выглядеть чертовски глупо, стоя в суде, пытаясь доказать, что я собирался осуществить государственный переворот в одиночку .Ваш чертов директор, возможно, один из тех прекрасных, честных, набитых дерьмом ублюдков, которые думают, что все, кто не пахнет до небес сладостью и розами, не стоят того, чтобы о них задумывались, но если его мозги не там, где должна быть его задница, он должен знать, что должен доверять мне. У него нет чертовой альтернативы”.
  
  Туфан спокойно кивнул и отодвинул бутылку раки подальше от меня. “Это были более или менее собственные слова режиссера”, - сказал он.
  
  
  4
  
  На следующее утро я проснулся с похмелья; и не только из-за раки. Нервное напряжение всегда так действует на меня. Удивительно, что я вообще смог заснуть.
  
  “Съедобной едой”, которую заказал Туфан, оказался йогурт (который я терпеть не могу) и какой-то сыр из овечьего молока. Я только что съел еще немного хлеба, пока Туфан делал телефонные звонки.
  
  "Линкольн" был оставлен на таможенном посту Караагач, который был закрыт на ночь. Ему пришлось поднять коменданта с постели, чтобы открыть заведение, и договориться с армейским водителем, чтобы тот отвез машину в гарнизонную ремонтную мастерскую. Гранаты и оружие, а также моя сумка были доставлены в штаб местной армии для осмотра. Это означало, что пришлось задержать еще больше людей, включая таможенного инспектора, который обыскивал машину, чтобы вещи можно было снова поместить в двери в точности в том виде, в каком они были найдены.
  
  Несмотря на все полномочия, которыми он обладал, потребовался час только на организацию работы. Затем встал вопрос о номере в отеле для меня. К тому времени я был настолько измотан, что был бы не прочь поспать в камере. Я сказал ему об этом; но, конечно, он думал не о моем утешении. Мне пришлось прослушать лекцию. Предположим, Харпер спросит меня, где я провел ночь; предположим это, предположим то. Агенту иногда приходилось рисковать, но он никогда не должен был рисковать без необходимости; быть пойманным из-за небрежности по пустякам было непростительно; и так далее, и тому подобное. Это был первый раз, когда он назвал меня “агентом”. Это вызвало у меня неприятное чувство.
  
  Он сказал мне встретиться с ним возле нового жилого дома рядом с отелем в девять часов. Он уже был там, когда я приехал. Его одежда все еще была довольно опрятной, но он не побрился, и его глаза были опухшими. Он выглядел так, словно не спал всю ночь. Даже не сказав “доброе утро”, он жестом пригласил меня следовать за ним и повел вниз по пандусу к небольшому гаражу в подвале здания.
  
  Линкольн был там и выглядел очень чистым.
  
  “Я постирал его”, - сказал он. “На нем было слишком много следов пальцев. К тому времени, как вы доберетесь до Стамбула, здесь снова будет пыльно. Тебе лучше взглянуть на двери”.
  
  Я предупредил его, чтобы он был осторожен с внутренними дверными панелями. Они были кожаными и были довольно чистыми, когда я брал машину в Афинах. Если бы какой-нибудь неуклюжий армейский слесарь оставил царапины или отметины при их замене, Харпер обязательно заметил бы.
  
  Однако я не увидел ничего плохого. Если бы мне не сказали, я бы не знал, что панели когда-либо снимались.
  
  “Там внутри все так же, как было раньше?” Я спросил.
  
  “Так говорит таможенный инспектор. Все предметы были приклеены скотчем так, чтобы оконные стекла не касались металла. Фотографии были сделаны до того, как их убрали.”
  
  У него в кармане был набор отпечатков, и он показал их мне. Они мало что передали. Они выглядели как изображения впавших в спячку летучих мышей.
  
  “У вас есть какие-нибудь предположения, где это было куплено?” Я спросил.
  
  “Хороший вопрос. Пистолеты и боеприпасы, конечно, немецкие. Гранаты, всех видов, французские. Это нам не очень помогает. Мы точно знаем, что упаковка была произведена в Греции ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Она была застелена газетами, чтобы остановить любое дребезжание. Есть фрагменты афинских газет, датированных неделей назад.” Он взял запечатанный конверт с переднего сиденья автомобиля и открыл его. “Это те вещи, которые были отобраны у вас на пограничном посту”, - сказал он. “Вам лучше сейчас положить их обратно в карманы, а конверт я оставлю себе. У меня была специальная туристическая виза, проштампованная в паспорте, подтверждающая ее в качестве проездного документа в Турции на один месяц. Это на случай, если служащий отеля обратит внимание на срок годности, или если вас по какой-либо причине остановит дорожная полиция. Если Харпер или любой другой человек случайно увидит это, вы просто скажете, что контроль безопасности не вызвал никаких трудностей, когда вы пообещали продлить паспорт в Стамбуле. Книжка, разумеется, в порядке, и там есть другие ваши личные документы ”. Он протянул их мне, затем разорвал конверт на четыре части и положил обрывки в карман.
  
  “Теперь, ” продолжил он, “ что касается ваших распоряжений. Вы знаете, какая информация нам нужна. Во-первых, имена и адреса всех контактов, их описания, что они говорят и делают. Во-вторых, вы попытаетесь, держа уши и глаза открытыми, выяснить, где и как следует использовать это оружие. В этой связи обратите особое внимание на любые названия мест, упомянутые независимо от того, в каком контексте. Здания или отдельные районы тоже, вы понимаете это?”
  
  “Я понимаю. Как мне сообщить?”
  
  “Я подхожу к этому. Во-первых, с того момента, как вы уйдете отсюда, вы будете под наблюдением. Лица, назначенные для выполнения этой обязанности, будут часто меняться, но если вам случится узнать кого-либо из них, вы сделаете вид, что не узнали. Вы будете обращаться к ним только в чрезвычайной ситуации или в случае крайней срочности. В этом случае они помогут вам, если вы назовете мое имя. Обычно вы будете сообщать по телефону, но не с телефона, который проходит через частный коммутатор. Конечно, не с телефона в гостиничном номере. Пользуйтесь телефонами в кафе. За исключением случаев, когда по физическим соображениям или соображениям безопасности это невозможно, вы будете сообщать в десять вечера каждый день или в восемь утра следующего дня, если вы пропустили звонок в десять часов ”. Он достал из кармана коробок спичек. “Номер написан здесь под спичками. Как только вы будете уверены, что не забудете об этом, выбросьте коробку. Если вы хотите связаться не во время ежедневных отчетов, дежурный офицер передаст ваш звонок или даст вам другой номер, по которому со мной можно связаться. Это все понятно?”
  
  “Да”. Я взял спички и посмотрел на их количество.
  
  “Только еще кое-что”, - сказал он. “Директор не является дружелюбным или незлобивым человеком. Вы будете хранить верность нам, потому что поступать иначе было бы не в ваших интересах. Он, конечно, это знает. Но для него глупость или неуклюжесть при выполнении приказов так же неприемлемы, как и недобросовестность, и имеют те же последствия. Я бы настоятельно советовал вам добиться успеха. Я думаю, это все, если у вас нет никаких вопросов ”.
  
  “Нет. Вопросов нет”.
  
  Кивнув, он отвернулся и поднялся по пандусу на улицу. Я снова кладу свою сумку на заднее сиденье машины. Десять минут спустя я был за пределами Эдирне и на стамбульской дороге.
  
  Проехав несколько миль, я опознал машину наблюдения как песочного цвета "Пежо" в двух-трех сотнях ярдов позади меня. Мы сохраняли это расстояние, более или менее, даже когда между нами вставали грузовики или другие машины, или когда мы проезжали через города. Он никогда не закрывался настолько, чтобы я мог четко видеть водителя. Когда я остановился в Чорлу на обед, он не обогнал меня. Я не видел Peugeot, пока был там.
  
  Ресторан представлял собой кафе с несколькими шаткими столиками под небольшой, увитой виноградом террасой снаружи. Я выпил стакан или два ракии и немного фаршированного перца. Мой желудок начал чувствовать себя немного лучше. Я сидел там больше часа. Я бы хотел остаться подольше. В школе тоже были подобные моменты; когда одно плохое время закончилось, а следующее еще не началось. Такие дни тоже бывают, дни, когда кто-то находится под стражей в ожидании суда - не невиновный, не виновный, не ответственный, вне игры. Я часто мечтаю о том, чтобы мне сделали операцию - не такую болезненную или серьезную, конечно, - просто чтобы какое-то время выздоравливать после нее.
  
  "Пежо" снова подобрал меня через три минуты после того, как я выехал из Чорлу. Я снова остановился только один раз, чтобы заправиться. Я добрался до Стамбула вскоре после четырех.
  
  Я поставил "Линкольн" в гараж недалеко от площади Таксим и пошел в отель, неся свою сумку.
  
  Парк-отель построен на склоне холма с видом на Босфор. Это единственный известный мне отель, в котором фойе расположено наверху, так что лифт доставит вас в ваш номер, а не наверх. Моя комната находилась довольно далеко вниз, на углу, выходящем окнами на улицу с кафе на ней. В кафе был граммофон и неисчерпаемый запас турецких пластинок caz. Почти на одном уровне с окном и примерно в пятидесяти ярдах от него находилась вершина минарета, принадлежащего мечети, расположенной ниже по склону. В нем были громкоговорители для усиления голоса муэдзина, и его призыв к молитве был оглушительным. Когда Харпер бронировал номер, он, очевидно, попросил самый дешевый номер в отеле.
  
  Я переоделся в чистую рубашку и сел ждать.
  
  В шесть часов зазвонил телефон.
  
  “Месье Симпсон?” Это был мужской голос со снисходительными нотками и неузнаваемым акцентом. Он не был англичанином или американцем.
  
  “Это Симпсон”, - ответил я.
  
  “С машиной мисс Липп все в порядке? У вас не было несчастных случаев или неприятностей по пути из Афин?”
  
  “Нет. Машина в порядке.”
  
  “Хорошо. У мисс Липп срочное дело. Это то, что вы должны сделать. Ты знаешь отель ”Хилтон"?"
  
  “Да”.
  
  “Немедленно поезжайте на машине в отель Hilton и поставьте ее на автостоянку напротив входа в отель и за ночным клубом Kervansaray. Оставьте книжку и страховые документы в бардачке, а ключ зажигания рядом с водительским сиденьем на полу. Это понятно?”
  
  “Да, это понятно. Но кто это говорит?”
  
  “Друг мисс Липп. Машина должна быть там через десять минут”. Он резко повесил трубку, как будто мой вопрос был дерзким.
  
  Я сидел там, размышляя, что мне следует делать. Я, конечно, не собирался поступать так, как он мне сказал. Единственная надежда, которая у меня была на то, что я смогу установить какой-либо контакт с людьми, которыми интересовался Туфан, была через машину. Если бы я просто позволил этому так продолжаться, я был бы беспомощен. Даже без приказа Туфана выполнять я бы отказался. Харпер сказал, что мне заплатят и я получу свое письмо обратно, когда работа будет выполнена. Он или кто-то от его имени должен был бы выполнить эти условия, прежде чем я передам контроль над машиной. Он, должно быть, тоже это знал. После того, что произошло в Афинах, он вряд ли мог ожидать, что я поверю в его добродушие. И что случилось со всеми этими разговорами о вождении для мисс Липп, пока она была в Турции?
  
  Я спрятал книжку под бумагой для подкладки на верхней полке шкафа и вышел. Мне потребовалось около десяти минут, чтобы дойти до отеля Hilton.
  
  Я быстро подошел к автостоянке, размахивая ключами в руке, как будто собирался забрать машину, которая уже была там. Я предположил, что либо человек, который звонил, либо кто-то, действующий по его указаниям, будет ждать прибытия "Линкольна", готовый уехать на нем, как только я уеду. В Стамбуле неразумно оставлять незапертым и без присмотра даже самый бедный автомобиль на очень долгое время.
  
  Я заметил его почти сразу. Он стоял в конце подъездной дорожки отеля Hilton, курил сигарету и смотрел вдаль, как будто пытался решить, пойти ли ему сразу домой к жене или сначала навестить свою девушку. Помня, что мне придется дать Туфану его описание, я очень внимательно записал его. Ему было около сорока пяти, он был коренастым, с бочкообразной грудью и копной вьющихся седых волос над коричневым одутловатым лицом. Глаза тоже были карими. На нем был тонкий светло-серый костюм, желтые носки и плетеные кожаные сандалии. Рост примерно пять десять, я думал.
  
  Я прошел через автостоянку, чтобы убедиться, что там нет других возможностей, затем вышел с другой стороны и пошел обратно по улице, чтобы еще раз взглянуть на него.
  
  Я пошел прямо обратно в Парк-отель. Отпирая дверь в свою комнату, я услышал, как внутри зазвонил телефон.
  
  Это снова был тот же голос, но теперь повелительный.
  
  “Симпсон? Я понимаю, что машина еще не доставлена. Что ты делаешь?”
  
  “Кто это говорит?”
  
  “Друг мисс Липп. Ответьте на мой вопрос, пожалуйста. Где машина?”
  
  “Автомобиль вполне безопасен и останется таким”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Книжка находится в сейфе отеля, а машина в гараже. Так будет продолжаться до тех пор, пока я не передам его мистеру Харперу или кому-либо, у кого есть верительные грамоты от мистера Харпера ”.
  
  “Машина является собственностью мисс Липп”.
  
  “Книжка выписана на имя мисс Липп, - ответил я, - но машина была передана на мое попечение мистером Харпером. Я несу за это ответственность. Я не знаю мисс Липп, кроме как по имени. Я не знаю тебя даже по имени. Ты видишь трудность?”
  
  “Подожди”.
  
  Я слышал, как он начал что-то говорить кому-то, кто был с ним рядом: “Il dit que...” И затем он прикрыл рукой телефонную трубку.
  
  Я ждал. Через несколько мгновений он заговорил снова. “Я приеду в твой отель. Оставайся там”. Не дожидаясь моего согласия, он повесил трубку.
  
  Я поднялся наверх, в фойе, и сказал клерку, что буду на террасе, если понадоблюсь. На террасе было многолюдно, но в конце концов мне удалось найти столик и заказать напиток. Я был вполне готов к контакту; но мне не понравился голос человека, говорившего по телефону, и я предпочел встретиться с ним в общественном месте, а не в уединении моей комнаты.
  
  Я оставил свое имя у старшего официанта, и примерно через двадцать минут я увидел, как он указывает на меня высокому, похожему на мертвеца мужчине с узкой лысой головой и большими торчащими ушами. Мужчина подошел. На нем была спортивная рубашка в кремово-коричневую полоску и коричневые льняные брюки. У него была длинная, вздернутая верхняя губа и рот с опущенными уголками.
  
  “Симпсон?”
  
  “Да”.
  
  Он сел лицом ко мне. Карие глаза, один золотой зуб с левой стороны нижней челюсти, кольцо с печаткой из золота и оникса на мизинце левой руки; я сделал мысленные пометки.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Меня зовут Фишер”.
  
  “Не хотите ли чего-нибудь выпить, мистер Фишер?”
  
  “Нет. Я хотел бы прояснить это недоразумение относительно машины мисс Липп.”
  
  “На мой взгляд, нет никакого недопонимания, мистер Фишер”, - ответил я. “Мои распоряжения от мистера Харпера были достаточно четкими”.
  
  “Вам было приказано ждать распоряжений в отеле”, - отрезал он. “Вы не выполнили их”.
  
  Я выглядел уважительно извиняющимся. “Я не сомневаюсь, что у вас есть полное право отдавать эти приказы, мистер Фишер, но я предполагал, естественно, что мистер Харпер будет здесь, или, если не здесь лично, что он дал бы письменное разрешение. Это очень ценный автомобиль, и я...”
  
  “Да, да”. Он нетерпеливо прервал ее. “Я понимаю. Дело в том, что мистер Харпер задерживается до завтрашнего полудня, и мисс Липп желает немедленно получить свою машину.”
  
  “Мне очень жаль”.
  
  Он наклонился ко мне через стол, и я уловил запах лосьона после бритья. “Мистер Харперу не понравилось бы, что вы заставили мисс Липп беспокоиться о том, чтобы самой приехать в Стамбул за своей машиной, ” угрожающе сказал он.
  
  “Я думал, мисс Липп была в Стамбуле”.
  
  “Она на вилле”, - коротко сказал он. “Теперь у нас больше не будет этой чепухи, пожалуйста. Мы с тобой немедленно поедем за машиной ”.
  
  “Если у вас есть письменное разрешение мистера Харпера, конечно”.
  
  “У меня есть полномочия мистера Харпера”.
  
  “Могу я взглянуть на это, сэр?”
  
  “В этом нет необходимости”.
  
  “Боюсь, это мне решать”.
  
  Он откинулся назад, глубоко дыша. “Я дам тебе еще один шанс”, - сказал он после паузы. “Либо вы немедленно отдаете машину, либо будут предприняты шаги, чтобы заставить вас это сделать”.
  
  Когда он произнес слово “принуждать”, его правая рука вытянулась и намеренно стряхнула напиток, стоявший передо мной, мне на колени.
  
  В этот момент со мной кое-что произошло. Я, конечно, пережил ужасные двадцать четыре часа; но я не думаю, что дело было только в этом. Я внезапно почувствовал, как будто вся моя жизнь была потрачена на попытки защититься от людей, принуждающих меня делать то или иное, и всегда преуспевающих, потому что на их стороне была вся сила; и затем, так же внезапно, я понял, что на этот раз сила была моей; на этот раз я был не сам по себе.
  
  Я взял стакан, поставил его обратно на стол и промокнул брюки носовым платком. Он пристально наблюдал за мной, как боксер, ожидающий, когда другой мужчина встанет на ноги после нокдауна, готовый перейти к убийству.
  
  Я подозвал официанта. “Если этот джентльмен хотел подать заявление о пропавшей машине в полицию, куда ему следует обратиться?”
  
  “На площади Таксим есть полицейский пост, сэр”.
  
  “Благодарю вас. Я пролил свой напиток. Вытри стол и принеси мне еще, пожалуйста ”.
  
  Пока официант возился со своей салфеткой, я посмотрел на Фишера. “Мы могли бы поехать туда вместе”, - сказал я. “Или, если вы предпочитаете это, я мог бы пойти один и объяснить ситуацию. Конечно, я ожидаю, что полиция захочет связаться с вами. Где я должен сказать им, чтобы они тебя нашли?”
  
  Официант закончил вытирать стол и собирался уходить. Фишер неуверенно смотрел на меня.
  
  “О чем ты говоришь?” он сказал. “Кто сказал что-нибудь о полиции?”
  
  “Вы говорили о том, чтобы заставить меня передать вам машину. Только полиция могла заставить меня сделать это.” Я сделал паузу. “Если, конечно, вы не имели в виду какой-то другой вид принуждения. В таком случае, возможно, мне все равно следует обратиться в полицию ”.
  
  Он не знал, что на это сказать. Он просто смотрел. Это было все, что я мог сделать, чтобы не улыбнуться. Было совершенно очевидно, что он прекрасно знал, что было спрятано в машине, и что самое последнее, чего он хотел, это чтобы этим заинтересовалась полиция. Теперь он должен был убедиться, что я не пойду к ним.
  
  “В этом нет необходимости”, - сказал он наконец.
  
  “Я не так уверен”. Официант принес мне напиток, и я сделал знак Фишеру. “Этот джентльмен заплатит”.
  
  Фишер поколебался, затем бросил на стол немного денег и встал. Он делал все возможное, чтобы восстановить контроль над ситуацией, пытаясь выглядеть оскорбленным.
  
  “Очень хорошо”, - натянуто сказал он, “нам придется дождаться прибытия мистера Харпера. Это очень неудобно, и я сообщу ему о вашем неподчиняющемся поведении. Он больше не возьмет тебя на работу ”.
  
  И тогда, конечно, мне пришлось зайти слишком далеко. “Когда он узнает, каким беспечным ты можешь быть, возможно, ты тоже не будешь ему особо нужен”.
  
  Это было глупо говорить, потому что подразумевало, что я знал, что ситуация была не такой, какой она казалась на поверхности, и я не должен был знать.
  
  Его глаза сузились. “Что Харпер рассказала тебе обо мне?”
  
  “До сегодняшнего вечера я даже не знал о твоем существовании. Что он должен был мне сказать?”
  
  Не ответив, он повернулся и ушел.
  
  Я медленно допил свой напиток и спланировал свои действия на вечер. Я подумал, что было бы лучше поужинать в отеле. Помимо того факта, что стоимость ужина вошла бы в счет, который оплатит Харпер, я не слишком стремился куда-либо идти именно тогда. Фишер, казалось, смирился с ситуацией; но был лишь шанс, что он может передумать и все-таки решиться на грубость. Предположительно, люди Туфана будут прикрывать меня, но я не знал, каковы были их приказы. Если бы кто-то избил меня, было бы не большим утешением знать, что они стояли рядом и делали заметки. Конечно, лучше было остаться в нем. Единственной проблемой был телефонный отчет, поступивший в десять часов. Я уже заметил, что телефоны-автоматы в фойе обслуживались оператором, который переводил звонки через коммутатор отеля, так что мне пришлось бы рискнуть выйти позже. Если, конечно, я не пропустил десятичасовой звонок и не отложил его до восьми утра. Единственная проблема заключалась в том, что тогда мне пришлось бы объяснять Туфану, почему я так поступил, а я не хотел объяснять, что я боялся чего-либо, что мог бы сделать Фишер. Мои брюки все еще были влажными в том месте, где он опрокинул на меня напиток, и я все еще помнила, как приятно было заставить его спуститься и сделать то, что я хотела. Я не мог ожидать, что Туфан поймет, насколько успешно я справился с Фишером, если мне пришлось начать с признания, что я слишком нервничал, чтобы потом покинуть отель.
  
  Все, что я мог сделать, это минимизировать риск. Ближайшее кафе, о котором я знал, было на боковой улице под моей комнатой. С таким количеством освещенных окон отеля наверху, улица не будет слишком темной для безопасности. Телефон, вероятно, был бы на стойке бара, но, если повезет, шум музыки компенсировал бы отсутствие уединения. В любом случае, это должно было бы сработать.
  
  К тому времени, как я покончил с ужином, я чувствовал такую усталость, что едва мог держать глаза открытыми. Я вернулся на террасу и пил бренди, пока не пришло время звонить.
  
  Когда я шел от входа в отель к дороге, мне пришлось уступить дорогу такси, и я смог случайно оглянуться через плечо, как будто хотел убедиться, что идти по ней безопасно. Примерно в двадцати ярдах позади меня был мужчина в шоферской фуражке.
  
  Из-за очертаний холма и того, как извивалась улица, мне потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы добраться до кафе. Мужчина в шоферской фуражке остался позади меня. Я внимательно прислушивался к его шагам. Если бы он начал приближаться, я бы бросился к кафе; но он держался на расстоянии, поэтому я предположил, что он был одним из людей Туфана. Все равно это была не очень приятная прогулка.
  
  Телефон висел на стене за баром. Там не было ящика для монет, и вам приходилось просить владельца узнать номер, чтобы он знал, сколько с вас взять. Он не мог говорить ни на чем, кроме турецкого, поэтому я записал номер и сделал знаки. Шум музыки внутри заведения был не таким сильным, как из моей комнаты, но он был достаточно громким.
  
  Туфан ответил немедленно и характерно.
  
  “Ты опоздал”.
  
  “Мне жаль. Ты сказал мне не звонить через коммутатор отеля. Я нахожусь в кафе.”
  
  “Вы отправились в отель Hilton сразу после шести. Почему? Составьте свой отчет ”.
  
  Я рассказал ему, что произошло. Мне пришлось повторить описание человека на парковке отеля Hilton и Фишера, чтобы он мог их записать. Мой отчет о встрече с Фишером, поначалу, казалось, позабавил его. Я не знаю почему. Я не ожидал никакой благодарности, но я чувствовал, что заслужил, по крайней мере, одобрительное ворчание за свою быстроту мышления. Вместо этого он заставил меня повторить разговор, а затем начал настаивать на упоминании Фишером виллы за пределами Стамбула и задавать много вопросов, на которые у меня не было ответов. Это было очень раздражающе; хотя, конечно, я этого не говорил. Я просто спросил, есть ли у него какие-либо дополнительные заказы для меня.
  
  “Нет, но у меня есть кое-какая информация. Харпер и женщина Липп забронировали билеты на самолет Olympic Airways из Афин завтра днем. Он прибывает в четыре. Самое раннее, что вы услышите от него, вероятно, будет через час после этого ”.
  
  “Предположим, он отдаст мне те же приказы, что и Фишер - передать машину с документами - что мне делать?”
  
  “Попроси свою зарплату и письмо, которое он написал”.
  
  “Предположим, он отдаст их мне”.
  
  “Тогда вы должны отказаться от машины, но забудьте взять с собой книжку и страховые документы. Или напомни ему о его обещании, что ты могла бы работать на мисс Липп. Будьте настойчивы. Используй свой интеллект. Представьте, что он обычный турист, которого вы пытаетесь обмануть. Теперь, если больше ничего нет, вы можете идти спать. Доложите мне снова завтра вечером ”.
  
  “Одну минуту, сэр. В этом что-то есть”. У меня появилась идея.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Есть кое-что, что вы могли бы сделать, сэр. Если бы, прежде чем я поговорю с Харпером, я мог получить лицензию официального гида с указанием завтрашней даты - это могло бы помочь ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Это показало бы, что в надежде отвезти мисс Липп в ее тур, я пошел на неприятности и расходы по получению лицензии. Это выглядело бы так, как будто я воспринял его всерьез. Если бы ему или ей действительно нужен был водитель для автомобиля, это могло бы иметь значение ”.
  
  Он ответил мне не сразу. Затем он сказал: “Хорошо, очень хорошо”.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  “Видишь ли, Симпсон, когда ты применяешь свой интеллект для выполнения приказов вместо того, чтобы видеть только трудности, ты становишься эффективным”. Это было совсем как Щетина в одно из его хороших настроений. “Вы, конечно, помните, ” продолжал он, “ что, будучи иностранцем, вы не могли иметь лицензию гида. Как ты думаешь, Харпер может знать это?”
  
  “Я почти уверен, что он этого не делает. Если он это сделает, я могу сказать, что я подкупил кого-то, чтобы получить это. Он бы мне поверил”.
  
  “Я бы и сам тебе поверил, Симпсон”. Он глупо усмехнулся, очарованный собственной шуткой. “Очень хорошо, вы получите его к полудню с доставкой в отель”.
  
  “Для этого вам понадобится моя фотография”.
  
  “У нас есть один. Не говори мне, что ты так быстро забыл. И еще одно предостережение. Ты знаешь всего несколько слов по-турецки. Не привлекайте к себе внимания, чтобы вас попросили показать лицензию. Это может вызвать проблемы с музейной охраной. Ты понимаешь?”
  
  Он повесил трубку. Я заплатил владельцу за звонок и ушел.
  
  Мужчина в шоферской фуражке поджидал на улице. Он шел впереди меня обратно в отель. Я полагаю, он знал, почему я был в кафе.
  
  На стойке консьержа продавался путеводитель по Стамбулу. Я купил один из них, чтобы освежить свои знания о достопримечательностях и о том, как до них добраться. По пути в свою комнату мне пришлось посмеяться про себя. “Никогда ни для чего не вызывайся добровольно”, - сказал мой отец. Ну, я точно не был добровольцем в том, что делал сейчас, но мне показалось, что я внезапно стал относиться к этому с чертовой совестью.
  
  Большую часть следующего утра я провел в постели. Незадолго до полудня я оделся и поднялся в фойе, чтобы посмотреть, вспомнил ли Туфан о лицензии гида. У него было; это было в запечатанном конверте Министерства туризма в моем почтовом ящике.
  
  В течение нескольких минут я чувствовал себя довольно хорошо из-за этого. Я думал, это показало, что Туфан сдержал свои обещания и что я могу положиться на его поддержку. Тогда я понял, что есть другой взгляд на это. Я попросил лицензию и быстро ее получил; Туфан ожидал результатов и не давал мне ни малейшего оправдания за то, что я их не получил.
  
  Я принял решение не пить в тот день, чтобы сохранить ясную голову для Харпер; но теперь я передумал. У вас не может быть ясной головы, когда над ней висит меч. Однако я был осторожен и съел всего три или четыре раки. Я почувствовал себя намного лучше из-за них, и после обеда я спустился в свою комнату, чтобы вздремнуть.
  
  Должно быть, мне это было очень нужно, потому что я все еще спал, когда в пять зазвонил телефон. Я чуть не свалился с кровати в спешке, чтобы поднять его, и от толчка, который это дало мне, у меня разболелась голова.
  
  “Артур?” - спросил я. Это был голос Харпер.
  
  “Да”.
  
  “Ты знаешь, кто это?”
  
  “Да”.
  
  “Машина в порядке?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда чего ты тянешь время?”
  
  “Я не тянул время”.
  
  “Фишер говорит, что вы отказались доставить машину”.
  
  “Вы сказали мне ждать ваших инструкций, поэтому я ждал. Ты не говорил мне передать машину совершенно незнакомому человеку без каких-либо доказательств его полномочий ... ”
  
  “Ладно, ладно, пропустим это! Где машина?”
  
  “В гараже неподалеку отсюда”.
  
  “Ты знаешь, где находится Сариер?”
  
  “Да”.
  
  “Немедленно бери машину и выезжай на дорогу Сариер. Когда вы доберетесь до Еникея, посмотрите на показания вашего пробега, затем проедьте в направлении Сарийера еще ровно четыре мили. Справа от вас вы придете к небольшому пирсу, у которого привязано несколько лодок. Слева от дороги напротив пирса вы увидите подъездную дорожку, принадлежащую вилле. Название виллы - Сардунья. Ты понял это?”
  
  “Да”.
  
  “Вы должны быть здесь примерно через сорок минут. Верно?”
  
  “Я сейчас уйду”.
  
  Сариер - небольшой рыбацкий порт на другом конце Босфора, где он впадает в Черное море, и дорога к нему из Стамбула проходит вдоль европейского побережья. Я подумал, не попробовать ли мне связаться с Туфаном перед отъездом и сообщить адрес, который мне дали, затем решил этого не делать. Почти наверняка, он велел следить за Харпером от аэропорта, и в любом случае за мной следили бы до виллы. Не было бы смысла сообщать.
  
  Я пошел в гараж, оплатил счет и взял машину. Ранним вечером движение было интенсивным, и мне потребовалось двадцать минут, чтобы выбраться из города. Было без четверти шесть, когда я добрался до Еникея. Тот же "Пежо", который следовал за мной из Эдирне, снова преследовал меня. Я на мгновение притормозил, чтобы проверить пробег, а затем поехал дальше.
  
  Виллы на Босфоре варьируются от небольших прибрежных мест отдыха с оконными коробками и маленькими эллингами до чего-то вроде дворцов. Довольно многие из них когда-то были дворцами; и до того, как столица была перенесена из Стамбула в Анкару, дипломатический корпус располагал летними зданиями посольств вдоль Босфора, где дует прохладный черноморский бриз, даже когда в городе душно. Кескская Сардунья выглядела так, как будто начиналась примерно таким образом.
  
  Въезд на аллею был окружен огромными каменными колоннами с воротами из кованого железа. Сама дорога была длиной в несколько сотен ярдов и вилась вверх по склону холма через аллею больших деревьев, которые также служили для прикрытия места от дороги внизу. Наконец, он покинул деревья и прокатился по гравийному двору перед виллой.
  
  Это было одно из тех белых оштукатуренных зданий, похожих на свадебный торт, какие можно увидеть в старых районах Ниццы и Монте-Карло. Должно быть, на рубеже веков для выполнения этой работы был импортирован какой-нибудь французский или итальянский архитектор. Здесь было все - терраса с колоннами и балюстрадами, балконы, мраморные ступени, ведущие к парадному портику, фонтан во внутреннем дворе, скульптуры, чудесный вид на Босфор - и это было огромно. Он также был разрушен. Штукатурка местами облупилась, а некоторые молдинги на карнизах осыпались или откололись. В чаше фонтана не было воды. Внутренний двор был окаймлен сорняками.
  
  Когда я въезжал, я увидел, как Фишер встал со стула на террасе и вошел в дом через французское окно. Поэтому я просто остановился у подножия мраморных ступеней и стал ждать. Через минуту или две Харпер появился под портиком, и я вышел из машины. Он спустился по ступенькам.
  
  “Почему ты так долго?”
  
  “Им пришлось выставлять счет в гараже, а потом было вечернее движение”.
  
  “Ну...” Он замолчал, заметив, что я смотрю мимо него и через его плечо.
  
  По ступенькам спускалась женщина.
  
  Он слегка улыбнулся. “Ах да. Я совсем забыл. Вы не встречались со своим работодателем. Дорогая, это Артур Симпсон. Артур, это мисс Липп.”
  
  
  5
  
  НЕКОТОРЫЕ МУЖЧИНЫ МОГУТ точно определить возраст женщины, просто взглянув на ее лицо и фигуру. Я никогда не смогу. Я думаю, что это может быть потому, что, несмотря на маму, я фундаментально уважаю женщин. Да, должно быть, это так. Если она очень привлекательна, но явно не молода, я всегда думаю о двадцати восьми. Если она немного позволила себе расслабиться, но явно не пожилая, я думаю, ей лет сорок пять. По какой-то причине я никогда не думаю о каких-либо эпохах между ними - или вне их, если уж на то пошло, - кроме моей собственной, то есть.
  
  Мисс Липп заставила меня подумать о двадцати восьми. На самом деле ей было тридцать шесть; но я узнал это только позже. На мой взгляд, ей было двадцать восемь. Она была высокой, с короткими каштаново-светлыми волосами и такой фигурой, на которую нельзя не обратить внимания, какое бы платье ее ни прикрывало. У нее также были такие глаза, дерзкие, сонные и веселые, и полные добродушные губы, которые говорят вам, что она знает, что вы не можете не наблюдать за тем, как движется ее тело, и что ей наплевать, делаете вы это или нет; наблюдение все равно ничего вам не даст. В тот первый раз на ней не было платья; только белые брюки, сандалии и свободная белая рубашка. Цвет ее лица был золотисто-коричневым, а единственным макияжем, которым она пользовалась, была губная помада. Очевидно, она только что приняла ванну и переоделась.
  
  Она кивнула мне. “Привет. Никаких проблем с машиной?” У нее была та же комбинация акцентов, что и у Харпер.
  
  “Нет, мадам”.
  
  “Это хорошо”. Она не казалась удивленной.
  
  Фишер спускался по ступенькам позади нее. Харпер взглянул на него.
  
  “Ладно, Ханс, тебе лучше отвезти Артура в Сариер”. Мне он сказал: “Ты можешь вернуться в город на пароме. Книжка и Грин-карта в бардачке?”
  
  “Конечно, нет. Они в сейфе отеля.”
  
  “Я сказал тебе положить их в отделение для перчаток”, - сердито сказал Фишер.
  
  Я не сводил глаз с Харпер. “Ты мне не сказал, - сказал я, - и ты не говорил мне выполнять приказы твоего слуги”.
  
  Фишер сердито выругался по-немецки, и мисс Липп расхохоталась.
  
  “Но разве он не слуга?” Вежливо спросил я; “Он вел себя как один из них, хотя, возможно, и не очень хороший”.
  
  Харпер поднял руку в знак протеста. “Ладно, Артур, ты можешь прекратить это. мистер Фишер здесь гость, и он всего лишь хотел быть полезным. Я распоряжусь, чтобы документы забрали у вас завтра, прежде чем вы уедете. Вы получите деньги, когда передадите их нам ”.
  
  Мой желудок скрутило. “Но я понял, сэр, что я должен был действовать как водитель мисс Липп, пока она находится в Турции”.
  
  “Все в порядке, Артур. Я найму кого-нибудь на месте ”.
  
  “Я могу вести машину”, - нетерпеливо сказал Фишер.
  
  Харпер и мисс Липп обе набросились на него. Харпер что-то резко сказал по-немецки, и она добавила по-английски: “Кроме того, ты не знаешь дорог”.
  
  “И я действительно знаю дороги, мадам”. Я изо всех сил старался, чтобы моя внутренняя паника прозвучала как уважительное возмущение. “Только сегодня я взял на себя хлопоты и расходы по получению официальной лицензии гида, чтобы я мог выполнять работу без неудобств для вас. Раньше я был гидом в Стамбуле.” Я повернулся к Харперу и сунул лицензию ему под нос. “Смотрите, сэр!”
  
  Он недоверчиво нахмурился, глядя на это и на меня. “Ты хочешь сказать, что действительно хочешь эту работу?” - требовательно спросил он. “Я думал, все, чего ты хотел, это это”. Он достал мое письмо из кармана.
  
  “Конечно, я хочу этого, сэр”. Это было все, что я мог сделать, чтобы остановить себя от того, чтобы потянуться к нему. “Но вы также платите мне сто долларов за три или четыре дня работы”. Я приложил все усилия, чтобы изобразить улыбку. “Как я уже говорил вам в Афинах, сэр, за эти деньги меня не нужно уговаривать работать”.
  
  Он взглянул на нее, и она ответила, пожав плечами, по-немецки. Я понял последние три слова: “... мужчина говорит по-английски”.
  
  Его взгляд снова остановился на мне. “Знаешь, Артур, ” задумчиво сказал он, “ ты изменился. Ты мог бы сорваться с крючка, если бы захотел, но сейчас ты не хочешь сматываться. Почему?”
  
  Это было просто ответственно. Я посмотрел на письмо в его руке. “Ты этого не отправлял. Я все время боялся, что ты все равно отправишь это назло.”
  
  “Даже несмотря на то, что это обошлось бы мне в триста долларов?”
  
  “Тебе бы это ничего не стоило. Чеки были бы возвращены вам в конечном итоге ”.
  
  “Это правда”. Он кивнул. “Неплохо, Артур. Теперь скажите мне, что вы имели в виду, когда сказали мистеру Фишеру, что он был неосторожен. Как ты думаешь, в чем он был неосторожен?”
  
  Они все трое ждали моего ответа на это. Подозрение мужчин по отношению ко мне витало в воздухе, и мисс Липп тоже это почувствовала. Более того, она не выглядела ни в малейшей степени озадаченной тем, что говорил Харпер. Какой бы ни была игра, они все были в ней.
  
  Я сделал все, что мог. “Почему? Из-за того, как он себя вел, конечно. Потому что он был неосторожен. О, он прекрасно знал твое имя, и он знал достаточно, чтобы связаться со мной, но я знал, что он не мог действовать по твоему приказу ”.
  
  “Как ты узнал?”
  
  Я указал на письмо. “Из-за этого. Ты сказал мне, что это была твоя страховка. Ты бы знал, что я бы не передал машину совершенно незнакомому человеку, не получив обратно свое письмо. Он даже не упомянул об этом ”.
  
  Харпер посмотрел на Фишера. “Ты видишь?”
  
  “Я всего лишь пытался сэкономить время”, - сердито сказал Фишер. “Я уже так сказал. Это не объясняет, почему он использовал это слово ”.
  
  “Нет, это не так”, - сказал я. Единственным способом было довести дело до конца. “Но это имеет значение. Когда он начал угрожать мне, я предложил пойти с ним в полицию и уладить дело. Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так быстро отступал ”.
  
  “Это ложь!” Фишер кричал; но теперь он не был так уверен в себе.
  
  Я посмотрел на Харпера. “Любой, кто прибегает к такого рода блефу, не зная, что делать, когда его вызовут, на мой взгляд, беспечен. Если бы мистер Фишер был нечестным слугой, а вашим услужливым гостем, вы бы сказали, что я был довольно беспечен, позволив ему уехать на машине за четырнадцать тысяч долларов. Я был бы счастлив, если бы это было все, что ты сказал ”.
  
  Последовало короткое молчание, затем Харпер кивнул. “Что ж, Артур, я думаю, мистер Фишер не будет возражать против принятия твоих извинений. Допустим, это было недоразумение ”.
  
  Фишер пожал плечами.
  
  Я не могу представить, что, по мнению Харпера, я делал из этой ситуации. Даже если бы я не знал, что было спрятано в машине, я бы уже понял, что происходит что-то действительно подозрительное. Мисс Липп, приехавшая в Турцию в небольшую десятидневную туристическую поездку на "Линкольне" и вилле размером с Тадж-Махал, была достаточно невероятной. Махинации с доставкой автомобиля были поистине гротескными.
  
  Однако вскоре стало очевидно, что ничто из того, о чем я мог подумать или заподозрить, не доставит Харперу бессонных ночей.
  
  “Ладно, Артур, - сказал он, “ ты заключил сделку. Сотня в неделю. У тебя все еще есть те пятьдесят долларов, которые я тебе дал?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это покроет счет в парке?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Правильно. Вот сотня, которую вы получите за поездку вниз. Немедленно возвращайся в город. Утром выселяемся из отеля. Затем сядьте на паром обратно до пирса Сариер, чтобы добраться туда около одиннадцати. Кто-нибудь обязательно встретит тебя. Мы найдем для тебя комнату здесь ”.
  
  “Благодарю вас, сэр, но я могу найти комнату в отеле”.
  
  “Ближе Сарийера нет отеля, а это слишком далеко. Вам пришлось бы пользоваться машиной, чтобы добираться туда и обратно, и она всегда была бы там, когда мы хотели, чтобы она была здесь. Кроме того, у нас полно комнат.”
  
  “Очень хорошо, сэр. Могу я получить свое письмо?”
  
  Он положил его обратно в карман. “Конечно. Когда тебе заплатят в конце работы. Таков был уговор, помнишь?”
  
  “Я помню”, - мрачно сказал я.
  
  Конечно, он думал, что, все еще держа письмо надо мной, он удостоверялся, что я придерживаюсь линии, и что, если я случайно увижу или услышу что-то, чего не должен, я буду слишком напуган, чтобы что-то сделать, кроме как держать рот на замке по этому поводу. Тот факт, что он был не так умен, как думал, не стал для меня утешением. Я хотел вернуться в Афины и к Ники, но сначала я хотел получить это письмо.
  
  “Ты поведешь”, - сказал Фишер.
  
  Я сказал “Спокойной ночи, мадам” мисс Липп, но она, казалось, не слышала. Она уже поднималась обратно по ступенькам с Харпер.
  
  Фишер забрался на заднее сиденье. Сначала я подумал, что он просто намеревался, по-мелкому, показать мне, кто здесь главный; но, когда я выезжал обратно на дорогу, я увидел, что он смотрит поверх дверных панелей. Очевидно, он все еще что-то подозревал. Я поблагодарил свои звезды за то, что упаковка была сделана тщательно. Было почти приятно видеть песочный Peugeot в водительском зеркале.
  
  Он ничего не сказал мне по дороге. В Сариере я остановился на подъезде к пирсу и развернул машину к нему. Затем я вышел и открыл дверь, как будто он был членом королевской семьи. Я надеялся, что это заставит его почувствовать себя немного глупо, но, похоже, этого не произошло. Не говоря ни слова, он сел за руль, злобно посмотрел на меня и помчался обратно по прибрежной дороге, как маньяк.
  
  "Пежо" остановился и развернулся примерно в ста ярдах назад, и с переднего пассажирского сиденья выбирался мужчина. Он захлопнул дверь, и "Пежо" рванул с места вслед за "Линкольном". У причала уже стоял паром, и я не стал ждать, чтобы посмотреть, последовал ли за мной человек, который вышел. Я полагаю, что так и было.
  
  Вскоре после восьми я вернулся на паромный причал Кабатас и поехал на такси dolmus до площади Таксим. Затем я спустился в отель и пропустил пару стаканчиков.
  
  Они были мне нужны. Мне удалось сделать то, чего хотел Туфан, до определенного момента. Я поддерживал связь с Харпером и на данный момент останусь таким. С другой стороны, согласившись остаться на вилле, я фактически отрезал себя от Туфана; по крайней мере, в том, что касалось регулярных контактов. Не было никакого способа узнать, какой будет жизнь на вилле, и чего от меня там будут ожидать. Мне может быть легко добраться до безопасного телефона, или это может быть довольно сложно. Если бы кто-нибудь увидел, как я звоню, Харпер немедленно заподозрил бы неладное. Кого я знал в Стамбуле?
  
  Какой был номер? Вызовите его еще раз. И так далее. И все же я не понимал, как я мог отказаться остаться там. Если бы я продолжал спорить по этому поводу, Харпер, возможно, передумал бы оставлять меня. Туфан не мог допустить и того, и другого; и я решил сказать ему об этом, если он начнет ныть на меня.
  
  Я немного пообедал и спустился в кафе рядом с отелем. На этот раз за мной последовал мужчина со сбруей носильщика за спиной.
  
  Туфан на самом деле не жаловался на меня; но когда я закончил свой отчет, он молчал так долго, что я подумал, что он повесил трубку. Я сказал: “Привет”.
  
  “Я тут подумал, - сказал он, “ нам будет необходимо встретиться сегодня вечером. Ты в кафе на улице рядом с отелем?”
  
  “Да”.
  
  “Подождите пять минут, затем поднимитесь к отелю и пройдите по улице мимо него около ста ярдов. Вы увидите маленькую коричневую машину, припаркованную там ”.
  
  “Пежо”, который преследовал меня?"
  
  “Да. Откройте дверь и садитесь рядом с водителем. Он будет знать, куда вас отвести. Это понятно?”
  
  “Да”.
  
  Я заплатил за телефонный звонок и купил выпивку. Когда пять минут истекли, я ушел.
  
  Когда я подошел к "Пежо", водитель наклонился и открыл дверь, чтобы я мог сесть. Затем он проехал мимо отеля и спустился с холма в сторону проспекта Неджати Бея.
  
  Он был молодым, полным, темноволосым мужчиной. В машине пахло сигаретами, маслом для волос и несвежей едой. Я предположил, что на его работе ему приходилось большую часть времени есть, сидя в машине. Под приборной панелью была установлена двухсторонняя радиостанция V.H.F. для такси, и время от времени из громкоговорителя доносились голоса турок. Казалось, что он их не слушает. Примерно через минуту он заговорил со мной по-французски.
  
  “Тебе понравилось водить "Линкольн”?" он спросил.
  
  “Да, это хорошая машина”.
  
  “Но слишком большой и длинный. Я видел, какие проблемы возникли у вас сегодня днем на узких улочках”.
  
  “Хотя это очень быстро. Вы смогли не отстать от него, когда он возвращался на виллу?”
  
  “О, он остановился примерно в километре вверх по дороге и начал разглядывать двери. Они гремели?”
  
  “Не то, чтобы я заметил. Он долго останавливался?”
  
  “Минута или две. После этого он не двигался так быстро. Но этот маленький...”
  
  Он замолчал и взял микрофон, когда по радио донеслось множество новых воплей.
  
  “Эвьет, эфенди, эвьет,” - ответил он, затем положил микрофон обратно. “Но эта маленькая машина может показать этим большим кое-что. На узком холме с поворотами я могу оставить их стоять ”.
  
  “Куда мы направляемся?” Я спросил.
  
  “Мне не разрешено отвечать на вопросы”.
  
  Мы проходили мимо государственного входа во дворец Долмабахче.
  
  Он был построен в прошлом веке, когда султаны отказались от мантий и тюрбанов и перешли на черные сюртуки и фески. С моря он выглядит как гранд-отель на берегу озера, привезенный из Швейцарии; но с дороги, из-за очень высокой каменной стены, окружающей территорию, он похож на тюрьму. Вдоль правой стороны дороги тянется примерно полмили этой стены, и от одного взгляда на нее у меня возникло неприятное чувство. Это напомнило мне верфи в Мейдстоуне.
  
  Затем я увидел свет высоко на стене впереди, и водитель начал снижать скорость.
  
  “Зачем мы здесь останавливаемся?” Я спросил.
  
  Он не ответил.
  
  Свет исходил от отражателя, и его луч был направлен вертикально вниз на вооруженного часового. За ним была пара огромных, окованных железом деревянных ворот. Одна из них была приоткрыта.
  
  Машина остановилась недалеко от ворот, и водитель открыл свою дверь.
  
  “Мы выбираемся”, - сказал он.
  
  Я присоединился к нему на дороге, и он повел меня к воротам. Он что-то сказал часовому, который жестом пригласил нас проходить. Мы прошли через щель между воротами и повернули налево. В помещении, которое, как я предположил, было комнатой охраны, горел свет. Он первым поднялся по невысокой лестнице к двери. Внутри была пустая комната со столом и стулом. Молодой лейтенант - я полагаю, он был дежурным офицером - сидел на столе и разговаривал с сержантом охраны, который стоял. Когда мы вошли, офицер тоже встал и что-то сказал водителю.
  
  Он повернулся ко мне. “У вас есть лицензия гида, ” сказал он, - вы должны показать ее этому офицеру”.
  
  Я так и сделал. Он вернул его мне, взял фонарик и сказал по-французски: “Следуйте за мной, пожалуйста”.
  
  Водитель остался позади сержанта охраны. Я снова последовал за лейтенантом вниз по ступенькам и по неровным булыжникам к узкой дороге, идущей вдоль здания, которое, по-видимому, было казармой. В окнах горел свет, и я мог слышать звуки голосов и радио, играющее caz. Через определенные промежутки времени стояли световые столбы, и, хотя поверхность дороги местами была разбита, было просто видно, куда идешь. Затем мы прошли через высокую арку из казарменной зоны в какое-то подобие сада. Здесь было очень темно. Было немного лунного света, и я мог видеть части белой громады дворца, вырисовывающейся слева от нас, но деревья затеняли землю. Лейтенант включил свой фонарик и сказал мне быть осторожным там, где я иду. Это был необходимый совет. Реставрационные работы, похоже, шли полным ходом. Повсюду были разбросанные плиты и обломки каменной кладки. Наконец, однако, мы вышли на мощеную дорожку. Впереди был дверной проем, а рядом с ним - освещенное окно.
  
  Лейтенант открыл дверь и вошел. Свет исходил из комнаты уборщика прямо внутри, и, когда лейтенант вошел, оттуда вышел человек в тускло-синей форме. У него в руке было несколько ключей. Лейтенант что-то сказал ему. Уборщик коротко ответил, а затем, с любопытством взглянув на меня, повел меня через холл и вверх по лестнице, по пути включая свет. На лестничной площадке он свернул в длинный коридор с множеством закрытых дверей вдоль одной стороны и решетчатыми окнами без штор с другой. На полу был ковер с узкой прокладкой посередине для экономии износа.
  
  По пропорциям лестницы и высоте потолков было очевидно, что мы находились в большом здании; но в этой его части не было ничего заметно роскошного. Мы могли бы находиться в провинциальной ратуше. Стены были увешаны потускневшими картинами, написанными маслом. Казалось, их были сотни, в основном пейзажи со скотом или батальными сценами, и все они были покрыты одним и тем же желто-коричневым лаком. Я ничего не знаю о картинах. Я полагаю, что они, должно быть, были ценными, иначе их не было бы во дворце; но я нашел их угнетающими, как запах нафталина.
  
  В конце этого коридора была пара тяжелых металлических дверей, а за ними еще больше коридоров и еще больше картин.
  
  “Сейчас мы находимся в том, что раньше было дворцовым гаремом”, - внушительно сказал лейтенант. “Стальные двери охраняли его. У каждой женщины был свой набор комнат. Теперь здесь находятся офисы некоторых важных правительственных ведомств”.
  
  Я собирался сказать: “Ах, ты имеешь в виду, захвачен евнухами”, но передумал. Он не выглядел так, как будто его интересовали шутки. Кроме того, у меня был долгий день, и я чувствовал усталость. Мы прошли еще через несколько стальных дверей. Я уже смирился с большим количеством коридоров, когда уборщик остановился и отпер дверь одной из комнат. Лейтенант включил свет и жестом пригласил меня войти.
  
  Она была ненамного больше моей комнаты в "Парке", но, вероятно, из-за высоты потолка и тяжелых красно-золотых штор на окне казалась меньше. Стены были увешаны красным шелком с рисунком и несколькими большими картинами. Там был паркетный пол и камин из белого мрамора. Дюжина позолоченных кресел стояла вдоль стен, как будто зал только что освободили для танцев. Офисный стол и стулья, стоящие в центре, выглядели как группа плохо одетых взломщиков ворот.
  
  “Вы можете сесть и можете курить, - сказал лейтенант, - но, пожалуйста, будьте осторожны, если вы курите, чтобы не бросить сигареты в камин”.
  
  Уборщик ушел, закрыв за собой дверь. Лейтенант сел за стол и начал звонить по телефону.
  
  Картины в комнате были, за одним исключением, такими же, какие я видел в коридорах, только большего размера. На одной стене была голландская рыбацкая лодка во время шторма; напротив нее, рядом с совсем не турецкой группой нимф, купающихся в лесном ручье, была атакована русская кавалерия. Картина над камином, однако, несомненно, была турецкой. На нем был изображен бородатый мужчина в сюртуке и феске, стоящий лицом к лицу с тремя другими бородатыми мужчинами, которые смотрели на него так, как будто у него был Б.О. или он сказал что-то отвратительное. Двое из группы были одеты в сверкающую униформу.
  
  Когда лейтенант закончил телефонный разговор, я спросил его, о чем была картина.
  
  “Это лидеры нации, требующие отречения султана Абдул Хамида Второго”.
  
  “Не правда ли, довольно странная картина для султанского дворца?”
  
  “Не в этом дворце. Здесь умер более великий человек, чем любой из султанов, более великий даже, чем Сулейман”. Он бросил на меня жесткий, вызывающий взгляд, заставляя меня отрицать это.
  
  Я поспешно согласился. Он пустился в длинный бессвязный рассказ о беззакониях правительства Байяра-Мендереса и о причинах, по которым армии было необходимо вычистить крысиное гнездо и сформировать Комитет Национального союза. Из-за необходимости безжалостно расстреливать всех, кто пытался сорвать работу Комитета, особенно тех членов Демократической партии, которые избежали правосудия от рук армии, он пришел в такую ярость, что все еще выступал со мной, когда в комнату вошел майор Туфан.
  
  Мне стало почти жаль лейтенанта. Он вытянулся по стойке смирно, бормоча извинения, как литанию. Туфан производил достаточно сильное впечатление в гражданской одежде; в форме и с пистолетом на поясе он выглядел так, как будто собирался возглавить расстрельную команду - и с нетерпением ждал этой работы. Он слушал лейтенанта около пяти секунд, затем отпустил его движением руки.
  
  Когда дверь за лейтенантом закрылась, Туфан, казалось, заметил меня. “Вы знаете, что президент Кернел Ататюрк умер в этом дворце?” он спросил.
  
  “Я понял это от лейтенанта”.
  
  “Это было в 1938 году. Директор много общался с ним до конца, и президент говорил свободно. Одну вещь, которую он сказал, режиссер запомнил навсегда. ‘Если я проживу еще пятнадцать лет, я смогу сделать Турцию демократической. Если я умру раньше, на это уйдет три поколения.’ Этот молодой офицер, вероятно, представляет собой тот тип сложности, который он имел в виду ”. Он поставил свой портфель на стол и сел. “Теперь, что касается ваших трудностей. У нас обоих было время подумать. Что ты предлагаешь?”
  
  “Пока я не узнаю, на что это будет похоже на вилле, я не вижу, как я могу что-то предложить”.
  
  “Поскольку вы являетесь их водителем, вам, очевидно, будет необходимо позаботиться о заправке автомобиля.
  
  За пределами Сарийера есть гараж, куда вы можете пойти. Там есть телефон.”
  
  “Я думал об этом, но это может оказаться ненадежным. Это зависит от того, как часто используется автомобиль. Например, если я езжу только в Стамбул и обратно, я не могу притворяться, что мне немедленно нужен бензин. Эта машина вмещает более ста литров. Если бы я всегда отправлялся в гараж в определенное время, чтобы заправиться, независимо от того, какой пробег я проехал, у них возникли бы подозрения ”.
  
  “Мы можем обойтись без фиксированного времени. Я договорился о круглосуточном дежурстве. И даже если вы предвидите будущие трудности, вы должны быть в состоянии сделать один-единственный звонок, чтобы сообщить о них. После этого, при необходимости, мы будем использовать другой метод. Это повлечет за собой больший риск для вас, но этого нельзя избежать. Вам придется писать свои отчеты. Затем вы положите отчет в пустую пачку из-под сигарет. Человек, следовавший за вами в то время - я договорился, чтобы машину меняли каждый день, - затем заберет отчеты ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что я выброшу их из окна и буду надеяться, что они не заметят?”
  
  “Конечно, нет. Вы будете сбрасывать их всякий раз, когда найдете подходящий момент, когда остановитесь и выйдете из машины ”.
  
  Я все обдумал; эта часть, возможно, не так уж плоха. Мне просто нужно было убедиться, что у меня достаточно пачек сигарет. Что мне не понравилось, так это необходимость писать отчеты. Я так и сказал.
  
  “Я согласен, есть небольшой риск, - сказал он, “ но вам придется на него пойти. Помните, они будут обыскивать вас только в том случае, если вы дали им повод подозревать вас. Вы должны быть осторожны, чтобы этого не произошло ”.
  
  “Мне все еще нужно написать отчеты”.
  
  “Ты можешь сделать это в туалете. Я не думаю, что за вами там будут наблюдать. Теперь, что касается нашей передачи вам информации и приказов.” Он открыл свой портфель и достал маленький портативный транзисторный радиоприемник того типа, который я видел у немецких туристов. “Ты будешь носить это в своей сумке. Если его увидят или услышат, как вы им пользуетесь, вы скажете, что он был предоставлен вам немецким клиентом. Обычно он принимает только стандартные широковещательные частоты, но эта была изменена. Я покажу тебе.” Он вытащил его из чехла для переноски, снял заднюю крышку и указал на маленький выключатель рядом с батарейным отсеком. “Если вы нажмете на этот переключатель, он будет принимать передачи V.H.F. на фиксированной частоте на расстоянии до полумили. Передачи будут осуществляться вам из машины наблюдения. Это система, которую мы опробовали, и при условии, что между двумя точками нет больших препятствий, таких как здания, она работает. Время вашего прослушивания будет составлять семь утра и одиннадцать вечера. Это понятно? В целях безопасности будет лучше, если вы будете использовать крепление для наушников.”
  
  “Я понимаю. Вы говорите, что он был изменен. Означает ли это, что он не будет принимать обычные трансляции? Потому что, если так, я не смог бы это объяснить ...”
  
  “Это будет работать нормально, если вы не переместите этот переключатель”. Он заменил заднюю часть. “Итак, у меня есть для вас кое-какая информация. Харпер и мисс Липп путешествуют по швейцарским паспортам. У нас не было времени в аэропорту, чтобы выяснить, не вызывая подозрений, были ли паспорта подлинными или нет. Соответствующие сведения следующие: Уолтер Карл Харпер, тридцати восьми лет, описан как инженер, место рождения Берн, и Элизабет Мария Липп, тридцати шести лет, описана как студентка, место рождения Шаффхаузен.”
  
  “Студент?”
  
  “Студентом можно назвать любого. Это бессмысленно. Теперь, что касается Кескской Сардуньи.” Он указал на документ в портфеле. “Это собственность вдовы бывшего министра в правительстве президента Иненю. Сейчас ей почти восемьдесят, и в течение нескольких лет она спокойно жила со своей дочерью в Измире. Она время от времени пыталась продать Сардунью, но никто не пожелал купить по той цене, которую она запрашивала. Последние два года она сдавала его с мебелью в аренду военно-морской миссии НАТО, у которой были дела в этой зоне. Работа миссии завершилась в начале года. Ее агент здесь, в Стамбуле, еще три месяца назад не удавалось найти другого арендатора. Затем он получил запрос от австрийца по имени Фишер - да, именно так, - который остановился в отеле Hilton. Другие имена Фишера - Ханс Андреас, и он дал адрес в Вене. Он хотел меблированную виллу на два месяца, не конкретную виллу, а такую, которая находилась бы в этом районе и недалеко от берега. Он был готов хорошо заплатить за краткосрочную аренду и внес залог в швейцарских франках. В договоре аренды, который оформлен на его имя, его профессия указана как производитель. Он прибыл три недели назад, когда началась аренда, и не зарегистрировался в полиции. Мы еще не отследили запись о его въезде, поэтому у нас нет всех паспортных данных о нем ”.
  
  “Что он является производителем?”
  
  “Мы не знаем. Мы отправили запрос в Интерпол, но я ожидаю отрицательного ответа. Мы получили отрицательные ответы как по Harper, так и по Lipp. Это увеличивает вероятность того, что они политики”.
  
  “Или что они используют псевдонимы”.
  
  “Возможно. Теперь о другом персонале на вилле. Есть муж и жена, которые живут над тем, что раньше было конюшней. Их зовут Хамул, и они старые слуги, которые уже несколько лет работают там смотрителями и занимаются уборкой. Затем идет повар. Через агента владельца Фишер запросил повара с опытом итальянской кухни. Агент нашел киприота-турка по имени Гевен, который работал в Италии. У местной полиции были проблемы с ним. Он хороший повар, но напивается и нападает на людей. Он отбыл небольшой тюремный срок за ранение официанта. Считается, что агент не знал этого, когда рекомендовал этого человека Фишеру ”.
  
  “Есть ли что-нибудь против этой пары?”
  
  “Нет. Они достаточно честны”. Он отложил свои бумаги. “Это все, что нам пока известно, но, как вы видите, начинают вырисовываться очертания заговора. Один человек отправляется вперед, чтобы создать базу для операций, второй человек организует закупку оружия, третий прибывает со средствами его транспортировки и подготовленной легендой прикрытия. Вероятно, настоящие лидеры еще не прибыли. Когда они это сделают, вашей обязанностью будет сообщить об этом факте. Между тем, вам конкретно приказано, во-первых, выяснить, было ли изъято оружие из машины или нет, и, во-вторых, если оно было изъято, где оно спрятано. Первое будет легким, второе может оказаться трудным.”
  
  “Если это вообще возможно”.
  
  Он пожал плечами. “Что ж, на данном этапе вы не должны рисковать. В-третьих, вы будете продолжать прислушиваться к любому упоминанию имен - имен людей или мест - и сообщать о перемещениях. Наконец, вы будете особенно внимательно прислушиваться к любому политическому содержанию в их разговоре. В этой связи может иметь значение самый маленький намек. Вот и все, я думаю. У вас есть какие-либо вопросы?”
  
  “Десятки, - сказал я, - только я не знаю, какие они на данный момент”.
  
  Я мог видеть, что ему это сразу не понравилось. Я полагаю, это было немного дерзко; но я действительно устал от него.
  
  Он поджал губы, глядя на меня. “Пока что режиссер очень доволен тобой, Симпсон”, - сказал он. “Он даже говорил о возможности оказать вам некоторую помощь помимо снятия обвинений против вас, возможно, в связи с вашими документами, если ваше сотрудничество приведет к успешному разрешению этого вопроса. Это твой шанс. Почему бы тебе не взять его?”
  
  
  Этот мальчик мог бы добиться большего. Его следует поощрять к более позитивному отношению к его школьным занятиям. Легкая атлетика: ярмарка. Пунктуальность: справедливая. Поведение: В этом термине оставляло желать лучшего. Подпись: Г.Д. Браш, Массачусетс (Оксон), директор школы.
  
  
  Я сделал все, что мог. “Что вы подразумеваете под ‘политическим контекстом’?” Я спросил. “Вы имеете в виду, поддерживают ли они демократические идеалы? Или против военной диктатуры? - так некоторые люди называют ваше правительство, не так ли? Говорят ли они о капиталистическом угнетении, или советском господстве, или о благосостоянии человечества? Что-то вроде этого? Потому что, если это так, я могу сказать вам сейчас, что единственная часть человечества, в которой заинтересован Харпер, - это та часть, которую представляет он сам ”.
  
  “Это можно было бы сказать о многих политических заговорщиках. Очевидно, что нас беспокоит их отношение к политической ситуации здесь, где армия в настоящее время действует как доверенное лицо Республики ”. Он сказал это сухо, поскольку ему тоже не понравилась часть о военной диктатуре. “Как я уже сказал, Харпер может быть просто нанятым оперативником, но мы пока не можем сказать. Помни, здесь шесть пистолетов и патроны для шести.”
  
  “Это еще одна вещь, которую я не понимаю, сэр. Я знаю, что там тоже есть все эти гранаты - но пистолеты? Этого достаточно для государственного переворота? Если бы сейчас они были пулеметами...”
  
  “Мой дорогой Симпсон, глава секретной политической организации в Белграде однажды раздал четыре пистолета четырем довольно глупым студентам. В том случае был использован только один, но он был использован для убийства эрцгерцога Фердинанда Австрийского, и это положило начало европейской войне. Пистолеты можно носить в кармане. Пулеметы не могут”
  
  “Вы думаете, эти люди хотят кого-то убить?”
  
  “Это для вас, чтобы помочь нам открыть. У вас есть еще какие-нибудь вопросы?”
  
  “Есть ли еще какая-нибудь информация об этой компании по производству бизнес-машин, Текелек? Харпер, похоже, использовал это как прикрытие ”.
  
  “Мы все еще ждем известий из Швейцарии. Если это заинтересует, я дам вам знать ”.
  
  Он передал мне портативную рацию; затем, когда я встал, чтобы уйти, он подошел к двери и отдал приказ лейтенанту, ожидавшему снаружи, отвести меня обратно к воротам. Я начал двигаться, когда он, запоздало подумав, остановил меня.
  
  “Еще кое-что”, - сказал он. “Я не желаю, чтобы вы шли на глупый риск, но я хочу, чтобы вы чувствовали уверенность в себе, если вы обязаны пойти на необходимые меры. Некоторые мужчины больше уверены в себе, если они вооружены ”.
  
  Я не мог не взглянуть на полированную кобуру у него на поясе. Он слегка улыбнулся. “Этот пистолет является частью офицерской формы. Вы можете позаимствовать его, если пожелаете. Ты мог бы положить его в свою сумку вместе с радиоприемником”.
  
  Я покачал головой. “Нет, спасибо. Это не заставило бы меня чувствовать себя лучше. Хуже, скорее всего. Мне было бы интересно, как это объяснить, если бы кто-нибудь случайно это увидел.”
  
  “Ты, наверное, мудр. Очень хорошо, это все ”.
  
  Конечно, у меня не было ни малейшего намерения идти на какой-либо риск, если бы я мог этого избежать. Все, что я намеревался сделать, это пойти на сотрудничество, чтобы сделать Туфана счастливым, и каким-то образом вернуть свое письмо от Харпера до того, как люди Туфана схватят его. Конечно, я был совершенно уверен, что его собираются втянуть. Он должен был быть!
  
  Туфан остался звонить. Когда я возвращался по коридорам с лейтенантом, я заметил, как он поглядывал на меня, размышляя, что лучше: завести вежливую беседу с кем-то, кто, казалось, был в таких хороших отношениях с могущественным майором Туфаном, или ничего не говорить и не высовывать носа. В конце концов, все, что он сказал, было вежливым пожеланием спокойной ночи.
  
  "Пежо" все еще стоял снаружи. Водитель взглянул на рацию, которую я нес. Я поинтересовался, знал ли он об изменении, но он никак это не прокомментировал. Мы ехали обратно в отель в тишине. Я поблагодарил его, и он дружелюбно кивнул, похлопав по колесу своей машины. “На узких дорогах лучше”, - сказал он.
  
  Терраса была закрыта. Я зашел в бар, чтобы выпить.
  
  Мне нужно было избавиться от вкуса Долмабахче во рту.
  
  “Заговор”, - сказал Туфан. Что ж, с этим я был готов согласиться. Вся эта затея Харпера-Липпа-Фишера, очевидно, была для чего-то прикрытием; но всю эту чушь о плаще и кинжале, о государственных переворотах и заговорах с целью убийства, я действительно не мог проглотить. Даже сидя во дворце с картиной о низложенном султане, смотрящем со стены, это беспокоило меня. Сидя в баре отеля с бокалом бренди - ну, честно говоря, я не поверил ни одному чертову слову из этого. Дело было в том, что я знал заинтересованных людей - или, во всяком случае, я встречался с ними - а Туфан не знал и не встречался ни с кем из них. “Политический контекст”, ради всего святого! Внезапно майор Туфан предстал перед моим мысленным взором не как человек, возглавляющий расстрельную команду, а как военная старая дева, всегда ищущая секретных агентов и убийц под своей кроватью - фактически, типичный контрразведчик.
  
  На мгновение или два я почти наслаждался собой. Затем я вспомнил о дверях машины, об оружии, респираторах и гранатах и вернулся к нулю.
  
  Я подумал, что если бы не эти вещи, я мог бы сделать два хороших предположения о настройке Harper, и одно из них, безусловно, было бы правильным. Мое первое предположение было бы о наркотиках. Турция является страной-производителем опиума. Если бы у вас был необходимый технический персонал - Фишер, “производитель”, Липп, “студент”, - все, что вам было бы нужно, - это тихое, уединенное место вроде Кескской Сардуньи, в котором можно было бы организовать небольшой завод по переработке героина, и организатор - Харпер, конечно, - для управления распространением и продажами.
  
  Вторым моим предположением была бы какая-нибудь роскошная вариация старой игры badger. Все начинается на романтической вилле на Босфоре, украшенной прекрасной принцессой голубых кровей Липп, чья семья когда-то владела обширными поместьями в Румынии, ее верным слугой Андреасом (Фишер) и простофилей-мультимиллионером, порабощенным красотой леди. Затем, как раз в тот момент, когда миллионер готовится окунуть свой фитиль, входит безумный, плохой, опасный муж принц (Харпер) Липп, который угрожает распространить всю историю (без сомнения, с фотографиями) на первых страницах каждой газеты от Стамбула до Лос-Анджелеса, если ... Миллионеру не терпится расплатиться и убраться восвояси. Занавес.
  
  В целом, однако, я бы выбрал наркотики в первую очередь. Не то чтобы я не рассматривал Харпера как мошенника или в роли шантажиста (я слишком хорошо знал, что он мог сыграть и это), но стоимость и масштабы подготовительной работы предполагали, что ожидалась большая прибыль. Если только количество доверчивых миллионеров в районе Стамбула внезапно не увеличилось, казалось более вероятным, что ожидания были основаны на обещании успешной операции с наркотиками.
  
  Это показалось мне настолько очевидным правильным ответом, что я снова начал думать о гранатах и пистолетах. Предположим, что они все-таки вписывались в картину борьбы с наркотиками; но второстепенным образом. Предположим, что они не имели прямого отношения к Харперу, но были перевезены для кого-то, не входящего в "Вилла групп", - турка с политическими намерениями такого рода, в которых был заинтересован Туфан. Картина с наркотиками должна была включать поставщика незаконного опия-сырца. Почти наверняка этим поставщиком будет турок. Почему бы в цену за его незаконный опиум не включить небольшую партию незаконного оружия? Вообще без причины. Или поставка оружия могла быть просто одним из тех маленьких жестов доброй воли, которыми бизнесмены иногда любят подсластить свои договорные отношения. “Я все равно пригоню машину. Почему бы не позволить мне позаботиться об этом другом маленьком деле для тебя? Просто дай мне письмо своему человеку в Афинах”.
  
  Была только одна вещь, которую я мог видеть, которая была не совсем правильной в этом - фактор времени. Вилла была взята в краткосрочную аренду. Автомобиль был ввезен по туристической книжке. Я не знал, сколько времени потребовалось, чтобы создать лабораторию и переработать достаточно героина, чтобы совершить убийство на рынке наркотиков; но, на первый взгляд, двух месяцев показалось немного мало. В конце концов я решил, что в целях безопасности они, возможно, захотят не оставаться слишком долго в каком-либо одном месте и намеревались постоянно перемещать лабораторию.
  
  Думаю, втайне я знал, что это было не очень убедительное объяснение; но в тот момент это было лучшее, что я мог придумать, и пока мне в голову не пришло что-то лучшее, я был готов некритично относиться. Мне понравилась моя теория "оружие в обмен на опиум". По крайней мере, в нем содержалось обещание релиза. Когда Туфан понял, что в том, что касается оружия, Харпер был всего лишь посредником, его интерес, должно быть, переместился с villa group на кого-то другого. Моя полезность подошла бы к концу. Харпер принял бы мою отставку, пожав плечами, вернул бы мое письмо и расплатился со мной. Восхищенный директор Туфана помог мне с документами. Через несколько часов я бы вернулся в Афины, в целости и сохранности.
  
  Я вспомнил, что еще не написал Ники.
  
  Прежде чем лечь спать, я купил у консьержа открытку и написал несколько строк. Все еще на работе в Линкольне. Хорошие деньги. Должно продлиться еще несколько дней. Главная, самое позднее, в середине недели. Будь хорошим. С любовью, папа.
  
  Я не указал адрес виллы, потому что это вызвало бы у нее любопытство. Я не хотел отвечать на множество вопросов, когда вернусь. Даже когда я хорошо провел время, мне не нравится говорить об этом. Хорошо это или плохо, с чем покончено, с тем покончено. В любом случае, не было смысла давать адрес. Я знал, что она не ответит мне.
  
  На следующее утро я вышел пораньше, купил дюжину пачек сигарет, а затем поискал магазин, где продаются инструменты. Если бы я хотел убедиться, что с автомобильных дверей убрали мусор, мне пришлось бы заглянуть хотя бы в одну из них. Единственная проблема заключалась в том, что винты, которыми крепились кожаные панели, имели крестообразные головки. Если бы я попытался использовать для них обычную отвертку, был бы риск оставить следы или, возможно, поцарапать кожу.
  
  Я не смог найти магазин инструментов, так что, в конце концов. Я пошел в гараж на площади Таксим, где меня знали, и убедил тамошнего механика продать мне Phillips. Затем я вернулся в отель, оплатил счет и взял такси до паромного причала. Не было никаких признаков следования Peugeot.
  
  Паром пришел почти сразу, и я знал, что буду в Сарье пораньше. На самом деле, я пришел на двадцать минут раньше, поэтому был тем более удивлен, увидев "Линкольн", едущий по дороге, когда лодка подходила к пирсу.
  
  Мисс Липп была за рулем.
  
  
  6
  
  КОГДА я сошел с пирса, она вышла из машины. На ней было светло-желтое хлопчатобумажное платье, которое скрывало формы ее тела еще меньше, чем брюки и рубашка, в которых я видел ее накануне. У нее в руке были ключи от машины, и, когда я подошел, она протянула их мне с дружелюбной улыбкой.
  
  “Доброе утро, Артур”.
  
  “Доброе утро, мадам. Как хорошо, что вы со мной встретились ”.
  
  “Я хочу осмотреть некоторые достопримечательности. Почему бы тебе пока не положить свою сумку в багажник, тогда нам не придется останавливаться на вилле.”
  
  “Как скажете, мадам”. Я поставил свою сумку и пошел придержать для нее заднюю дверь, но она уже шла к переднему пассажирскому сиденью, так что мне пришлось обогнуть ее, чтобы добраться до этой двери раньше нее.
  
  Когда она была установлена, я поспешно положил свою сумку в багажное отделение и сел на водительское сиденье. Я слегка вспотел, не только потому, что день был теплый, но и потому, что я был взволнован. Я ожидал, что Фишер встретит меня с машиной; я ожидал отправиться прямо на виллу, где мне скажут, где я буду спать, дадут время сориентироваться, шанс подумать и время составить план. Вместо этого я был наедине с мисс Липп, сидел там, где она сидела еще несколько минут назад, и вдыхал аромат, которым она пользовалась. Моя рука немного дрожала, когда я вставлял ключ зажигания, и я почувствовал, что должен что-то сказать, чтобы успокоить свои нервы.
  
  “Разве мистер Харпер не присоединится к вам, мадам?”
  
  “Ему нужно было уладить кое-какие дела”. Она прикуривала сигарету. “И, кстати, Артур, ” продолжила она, “ не называй меня мадам. Если тебе нужно как-то меня называть, то меня зовут Липп. А теперь расскажи мне, что у тебя есть в экскурсионном меню.”
  
  “Это ваш первый визит в Турцию, мисс Липп?”
  
  “Впервые за долгое время. Все, что я помню из прошлого, это мечети. Я не думаю, что хочу видеть еще какие-либо мечети ”.
  
  “Но вы хотели бы начать со Стамбула?”
  
  “О да”.
  
  “Ты видел Сераль?” - спросил я.
  
  “Это старый дворец, где раньше был гарем султанов?”
  
  “Вот и все”. Я улыбнулся про себя. Когда я раньше был гидом в Стамбуле, было то же самое. Каждая туристка всегда интересовалась гаремом. Мисс Липп, подумал я про себя, ничем не отличалась.
  
  “Хорошо, ” сказала она, “ пойдем посмотрим Сераль”.
  
  Теперь ко мне возвращалось самообладание. “Если я могу внести предложение”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Сейчас Сераль организован как музей. Если мы отправимся прямо туда, то прибудем до открытия. Я предлагаю сначала отвезти вас в знаменитое кафе Pierre Loti, которое находится высоко на холме недалеко от города. Там вы могли бы перекусить в приятной обстановке, а потом я мог бы отвести вас в Сераль”.
  
  “Во сколько мы туда доберемся?”
  
  “Мы можем быть там вскоре после часу дня”.
  
  “Хорошо, но я не хочу быть позже”.
  
  Это показалось мне довольно странным, но я не обратил внимания. Иногда попадаются туристы, которые хотят все делать по часам. Она просто не произвела на меня впечатления человека такого типа.
  
  Я завел мотор и поехал обратно по прибрежной дороге. Я искал Peugeot, но в тот день его там не было. Вместо этого там был серый "Опель" с тремя мужчинами в нем. Когда мы добрались до старого замка в Румелихисари, я остановился и рассказал ей о блокаде Константинополя султаном Мехметом Фатихом в 1453 году и о том, как он протянул огромную цепную стрелу через Босфор, чтобы отрезать город. Я не сказал ей, что можно подняться в главную цитадель замка, потому что не хотел изнурять себя, карабкаясь по всем этим тропинкам и лестницам; но ей, похоже, все равно было не очень интересно, так что, в конце концов, я оборвал скороговорку и двинулся дальше. Через некоторое время стало довольно очевидно, что на самом деле ее не очень интересовало что-либо в плане обычного осмотра достопримечательностей. По крайней мере, так казалось в то время. Я не думаю, что ей было скучно, но когда я указывал ей места, она только кивала. Она не задавала вопросов.
  
  В кафе все было по-другому. Она заставила меня сесть с ней за столик на улице под деревом и заказать ракии для нас обоих; затем она начала задавать дюжины вопросов; не о Пьере Лоти, французе-туркофиле, а о Серале.
  
  Я сделал все возможное, чтобы объяснить. Для большинства людей слово “дворец” означает одно очень большое здание, предназначенное для размещения монарха. Конечно, вокруг него обычно есть несколько зданий поменьше, но самое большое здание - это Дворец. Хотя слово “Сераль” на самом деле означает “дворец”, оно совсем на него не похоже. Это обнесенная стеной территория овальной формы, более двух миль в окружности, расположенная на вершине холма над мысом Сераль у входа в Босфор; и это город в городе. Первоначально, или, по крайней мере, со времен Сулеймана Великолепного до середины девятнадцатого века, в нем жило и работало все центральное правительство, министры и высшие государственные служащие, а также султан того времени. Внутри стен находились домашние войска и кадетская школа, а также султанский гарем. Население, как правило, превышало пять тысяч человек, и постоянно велось новое строительство. Одной из причин этого был обычай османов. Когда на трон взошел новый султан, он, естественно, унаследовал все богатство и собственность, накопленные его отцом; но он не мог взять персональную собственность в свое личное пользование, не потеряв лица. Следовательно, все старые регалии пришлось убрать и изготовить новые, пришлось построить новый летний дворец и, конечно же, новые частные апартаменты внутри Сераля и новую мечеть. Как я уже сказал, это продолжалось вплоть до девятнадцатого века. Итак, Сераль сегодня - это огромный кроличий садок, состоящий из приемных комнат, частных апартаментов, павильонов, мечетей, библиотек, проходов, оружейных складов, казарм и так далее, перемежающийся несколькими открытыми дворами и садами. Здесь нет больших зданий в смысле “дворца”. Двумя самыми большими едиными сооружениями являются кухни и конюшни.
  
  Хотя путеводители пытаются объяснить все это, большинство туристов, похоже, этого не понимают. Они все равно думают, что “Сераль” означает “гарем”, и все, что их интересует помимо этого, - это “Золотая дорога”, проход, по которому избранные девушки шли из гарема в постель султана. На самом деле территория гарема закрыта для публики, но я всегда водил своих туристов через павильон Мустафы-паши в задней части и рассказывал им, что это часть гарема. Они никогда не понимали разницы, и это было то, о чем они могли рассказать своим друзьям.
  
  Однако мисс Липп вскоре пришла в голову идея. Я обнаружил, что она кое-что знала о турецкой истории; например, кем были янычары. Для кого-то, кто всего час или около того назад спрашивал, был ли Сераль старым дворцом, это было немного удивительно. В то время, я полагаю, я был слишком занят, пытаясь ответить на другие ее вопросы, чтобы уделять много внимания. Я показал ей план путеводителя, и она обошла все здания, отмеченные на нем.
  
  “Помещения белых евнухов здесь, они открыты?”
  
  “Только эти комнаты рядом с Вратами Счастья в центре”.
  
  “Бани Селима Второго, мы можем их увидеть?”
  
  “Теперь это часть музея. По-моему, там есть коллекция стекла и столового серебра.”
  
  “А как насчет зала с кладовой?”
  
  “Я думаю, что в этом здании сейчас находятся административные офисы”.
  
  На некоторые вопросы я вообще не мог ответить, даже смутно, но она все равно продолжала. Наконец, она замолчала, одним глотком проглотила вторую ракию и посмотрела на меня.
  
  “Ты голоден, Артур?”
  
  “Проголодался? Нет, мисс Липп, не особенно.”
  
  “Тогда почему бы нам не отправиться во дворец прямо сейчас?”
  
  “Конечно, если ты пожелаешь”.
  
  “Ладно. Вы позаботитесь о чеке здесь. Мы рассчитаемся позже”.
  
  Я видел, как глаза одного или двух мужчин, сидевших в кафе, провожали ее, когда она возвращалась к машине, и я заметил, что они смотрели на меня, когда я расплачивался за напитки. Очевидно, им было интересно, какие у них были отношения - отец, дядя или кто? Это было странно неловко. Проблема была, конечно, в том, что я не знал, что думать о мисс Липп, и не мог решить, какого рода отношение занять к ней. В довершение неразберихи мне постоянно приходило на ум замечание Харпера, сделанное в Клубе в Афинах, о том, что у Ники слишком короткие ноги. Ноги мисс Липп были особенно длинными, и, по какой-то причине, это раздражало так же, как и возбуждало; возбуждало, потому что я не мог не задаваться вопросом, что изменили бы длинные ноги в постели; раздражало, потому что я чертовски хорошо знал, что мне не дадут шанса узнать.
  
  Я отвез ее в Сераль и припарковался там, где раньше был Внутренний двор янычар, сразу за воротами Ортакапи, рядом с плахой палачей. Поскольку было еще так рано, там было всего две или три другие машины, кроме "Линкольна". Я был рад этому, потому что смог рассказать о воротах, не будучи услышанным официальными гидами с другими участниками. Последнее, чего я хотел в тот момент, это чтобы у меня спросили лицензию гида и оспорили ее.
  
  Ворота Ортакапи - хорошее знакомство с “атмосферой” Сераля. “Именно здесь, у этих ворот, султаны обычно стояли, наблюдая за еженедельными казнями. Султан стоял прямо там. Вы видите квартал, где было совершено обезглавливание. Итак, видите тот маленький фонтан, встроенный вон в ту стену? Это было для палача, чтобы смыть с себя кровь, когда он закончил. Он также был главным садовником. Кстати, это место было известно как Врата Спасения. Довольно иронично, вам не кажется? Конечно, здесь были обезглавлены только высшие дворцовые сановники, оскорбившие султана. Когда казнили принцев королевского дома - например, когда новый султан приказал убить всех своих младших братьев, чтобы предотвратить споры о престолонаследии, - их кровь не могла быть пролита, поэтому их задушили шелковым шнуром. С женщинами, которые нанесли оскорбление, обращались по-другому. Их связали во взвешенные мешки и сбросили в Босфор. Не зайти ли нам сейчас внутрь?”
  
  До мисс Липп я никогда не знал, что это может подвести.
  
  Она бросила на меня непонимающий взгляд: “Что-нибудь из этого правда, Артур?”
  
  “Каждое слово”. Это тоже правда.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Это исторические факты. Мисс Липп.” Я попробовал еще раз. “На самом деле, одному из султанов наскучил весь его гарем, и он приказал сбросить их всех в Босфор. Вскоре после этого произошло кораблекрушение у мыса Сераль, и на дно был отправлен водолаз. То, что он увидел там, почти напугало его до смерти. Там были все эти утяжеленные мешки, стоявшие в ряд на дне и раскачивающиеся взад и вперед по течению ”.
  
  “Какой султан?”
  
  Естественно, я подумал, что об этом можно с уверенностью догадаться. “Это был Мурад Второй”.
  
  “Это был султан Ибрагим”, - сказала она. “Без обид, Артур, но я думаю, нам лучше нанять гида”.
  
  “Как скажете, мисс Липп”.
  
  Я пытался сделать вид, что считаю это хорошей идеей, но на самом деле я был очень зол. Если бы она прямо спросила меня, являюсь ли я историческим экспертом по Сералю, я бы сказал ей, совершенно откровенно, что нет. Мне не нравился тот коварный способ, которым она намеревалась заманить меня в ловушку.
  
  Мы прошли через ворота, и я заплатил за наши входные билеты и выбрал англоговорящего гида. Он, конечно, был серьезен и педантичен и рассказал ей все то, что я уже объяснял снова и снова; но она, казалось, не возражала. По тому, как она засыпала его вопросами, можно было подумать, что она собирается написать книгу об этом месте. Конечно, это польстило ему. У него была ухмылка, как у обезьяны.
  
  Лично я нахожу Сераль довольно унылым. В Греции старые здания, даже когда они находятся в руинах и ничего особенного не было сделано для реставрации, всегда выглядят чистыми, вымытыми. Сераль в пятнах, засаленный и полуразрушенный. Даже деревья и кустарники в главных дворах запущены, а так называемый Сад тюльпанов - это не что иное, как заросший участок грязи.
  
  Однако, насколько мисс Липп была обеспокоена, это место могло бы быть Версалем. Она побывала везде, на кухнях, в музейных залах, на выставке седел, в этом киоске, в том павильоне, смеясь над стандартными шутками гида и шаркая туфлями по разбитой брусчатке. Если бы я знал, что происходило в ее голове, конечно, я бы чувствовал себя по-другому; но так было, что мне стало скучно. Через некоторое время я перестал следовать за ними повсюду и просто выбрал короткий путь.
  
  Я с нетерпением ждал посиделок у ворот фонтана, пока они “делали” выставку текстиля, когда она позвала меня.
  
  “Артур, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться отсюда до аэропорта?”
  
  Я был так удивлен, что, должно быть, посмотрел на нее немного непонимающе. “В аэропорт?” - спросил я.
  
  Она изобразила на лице выражение "дай-мне-небеса-терпения". “Да, Артур, в аэропорт. Куда прибывают самолеты. Как долго отсюда?”
  
  Гид, которого никто не спрашивал, сказал: “Сорок минут, мадам”.
  
  “Лучше позвольте сорок пять, мисс Липп”, - сказал я, игнорируя его.
  
  Она посмотрела на свои часы. “Самолет прилетает в четыре”, - сказала она. “Вот что я тебе скажу, Артур. Ты пойди возьми себе сэндвич или что-нибудь еще. Я встречу тебя там, где ты припарковал машину, через час. Верно?”
  
  “Как пожелаете, мисс Липп. Мы кого-нибудь встречаем в аэропорту?”
  
  “Если ты не против”. Ее тон был резким.
  
  “Я только имел в виду, что если бы я знал линию и номер рейса, я мог бы проверить, прибудет ли самолет вовремя”.
  
  “Значит, ты мог бы, Артур. Я об этом не подумал. Это авиакомпания Air France из Женевы”.
  
  Я снова был в лучах ее улыбки, сучка.
  
  Рядом с Голубой мечетью был своего рода ресторан, и, заказав немного еды, я позвонил Туфану.
  
  Он выслушал мой отчет без комментариев, пока я не закончил. “Очень хорошо, ” сказал он тогда, - я прослежу, чтобы паспорта женевских пассажиров были особо отмечены. И это все?”
  
  “Нет”. Я начал излагать ему свою теорию об операции с наркотиками и ее необходимой связи с поставщиком опиума-сырца, но почти сразу он начал перебивать.
  
  “У вас есть новые факты, подтверждающие это?”
  
  “Это соответствует имеющейся у нас информации”.
  
  “Любой идиот мог бы придумать способы интерпретации имеющейся у нас информации. Меня интересует информация, которой у нас нет. Ваше дело - получить это, и это все, о чем вы должны думать ”.
  
  “Тем не менее...”
  
  “Ты напрасно тратишь время. Сообщите об этом по телефону или по другой договоренности и запомните время прослушивания. Теперь, если это все, мне нужно кое о чем договориться ”.
  
  Военный разум в действии! Был ли он прав или неправ (и, как это бывает, он был и прав, и неправ), не имело значения. Это было высокомерие человека, которого я терпеть не мог.
  
  Я съел отвратительную порцию тепловатой тушеной баранины и вернулся к машине. Я тоже был зол на себя.
  
  Я должен признать это; что действительно вывело меня из себя, так это не столько вызванная беспокойством агрессивность Туфана, сколько мое собственное осознание того, что ход мыслей, который казался таким логичным и обоснованным прошлой ночью, утром не выглядел таким логичным и обоснованным. Мое представление о “студентке” мисс Липп как о лаборантке было достаточно проблематичным; но повторный разговор с Туфаном напомнил мне, что на вилле, которую я так беспечно оборудовал под подпольный завод по производству героина, также проживала пожилая супружеская пара и повар. Таким образом, в дополнение к невероятности, связанной с фактором времени, мне теперь пришлось принять другое: либо завод должен был быть настолько маленьким, что слуги его не заметили бы, либо Харпер рассчитывал купить их благоразумие.
  
  Затем, в полном отчаянии, я сделал кое-что довольно глупое. Я чувствовал, что должен был знать, были ли гранаты и пистолеты все еще в машине. Если бы их убрали, по крайней мере, одна часть моей теории все еще была бы приемлемой. Я мог бы предположить, что они были доставлены или находились в процессе доставки человеку, который их хотел.
  
  У меня было около двадцати минут в запасе, прежде чем мисс Липп выйдет из Сераля; но на случай, если она придет раньше, я отогнал машину на другой конец двора под деревья напротив церкви Святой Ирины. Затем я достал из сумки крестообразную отвертку и принялся за дверь рядом с водительским сиденьем.
  
  Я не беспокоился о том, что меня кто-нибудь увидит. В конце концов, я всего лишь выполнял приказ Туфана. Люди в "Опеле" не вмешивались; и если какой-нибудь водитель такси начинал проявлять любопытство, я всегда мог притвориться, что у меня проблемы с дверным замком. Все, что имело значение, - это время, потому что я должен был делать это осторожно, чтобы не оставить следов.
  
  Сначала я осторожно открутил все винты, а затем начал их вынимать. Казалось, это заняло целую вечность. И тогда произошла ужасная вещь. Как раз в тот момент, когда я вытаскивал предпоследний шуруп, я случайно поднял глаза и увидел мисс Липп с гидом, идущую через двор по аллее, ведущей к Археологическому музею.
  
  Я сразу понял, что она увидела машину, потому что она шла прямо к ней. Она была примерно в двухстах ярдах от меня, на противоположной стороне машины от двери, над которой я работал, но я знал, что не смогу вовремя открутить даже один из винтов. Кроме того, я был не в том месте, где она сказала мне быть. Я мог сделать только одно: засунуть шурупы и отвертку в карман, завести машину, объехать двор, чтобы встретиться с ней, и молить Бога, чтобы два ослабленных шурупа удержали панель на месте, когда я открою дверь, чтобы выйти.
  
  Мне выпала одна удача. Гид практически упал, открывая перед ней дверь, поэтому мне не пришлось открывать ту, что с моей стороны. В то же время я смог принести свои извинения.
  
  “Мне так жаль, мисс Липп. Я подумал, что вы, возможно, собираетесь посетить церковь Святой Ирины, и хотел избавить вас от необходимости возвращаться пешком.”
  
  Все прошло нормально, потому что она не могла поблагодарить гида и ответить мне одновременно. Гид также оказал неожиданную помощь, поскольку он сразу спросил ее, не хочет ли она осмотреть церковь, “чисто византийскую, построенную в правление Юстиниана и представляющую большой исторический интерес”.
  
  “Я оставлю это на другой раз”, - сказала она.
  
  “Но вы будете здесь завтра, мадам, когда будет открыт музей сокровищницы?”
  
  “Ну, может быть”.
  
  “В противном случае, это должен быть четверг, мадам. Эта часть и фотографии доступны для просмотра только два дня в неделю, когда все остальные залы закрыты ”. Он явно жаждал, чтобы она кончила снова. Мне было интересно, сколько она дала ему чаевых.
  
  “Я постараюсь сделать это завтра. Еще раз благодарю вас”. Она одарила его улыбкой. Обращаясь ко мне, она сказала: “Пойдем”.
  
  Я уехал. Как только мы ступили на булыжную мостовую, панель начала вибрировать. Я немедленно прижал к нему колено, и вибрация прекратилась; но теперь мне было по-настоящему страшно. Я не думал, что она заметит, что винты вывернуты; но Фишер или Харпер наверняка заметят; и был этот неизвестный, с которым мы собирались встретиться. Я знал, что мне нужно как-то заменить винты, пока машина была в аэропорту.
  
  “Самолет прибывает вовремя?” она спросила.
  
  В этот момент из боковой улицы с грохотом выехала повозка, запряженная ослом, и я совершил грандиозный поступок, затормозив и свернув с ее пути. Мне не нужно было притворяться, что тележка потрясла меня. Я действительно был потрясен. Мой звонок Туфану и спор с ним заставили меня полностью забыть о звонке в авиакомпанию. Я сделал все, что мог.
  
  “Они не знали ни о какой задержке, - сказал я, - но самолет делал промежуточную остановку. Хотите, я проверю еще раз?”
  
  “Нет. Сейчас это того не стоит ”.
  
  “Вам понравился Сераль, мисс Липп?” Я подумал, что если я продолжу говорить, это может немного успокоить мой желудок.
  
  “Это было интересно”.
  
  “Сокровищницу тоже стоит посмотреть. Все, чем пользовались султаны, было покрыто драгоценными камнями. Конечно, очень многие вещи были подарками от королей и императоров, которые хотели произвести впечатление на султанов своим величием. Даже королева Виктория присылала вещи”.
  
  “Я знаю”. Она усмехнулась: “Часы и граненое стекло”.
  
  “Но некоторые вещи действительно невероятны, мисс Липп. Здесь есть кофейные чашки, вырезанные из цельного аметиста, и, вы знаете, самый большой изумруд в мире находится на балдахине одного из тронов. Они даже делали мозаику из рубинов и изумрудов вместо мрамора.” Я продолжил рассказывать ей об инкрустированных драгоценными камнями балдриках. Я провел с ней полное лечение. По моему опыту, каждая нормальная женщина любит говорить о драгоценностях. Но она не казалась особо заинтересованной.
  
  “Ну, - сказала она, “ они не могут стоить много”.
  
  “Все эти сотни и тысячи драгоценностей, мисс Липп!” Моя нога затекла, пытаясь остановить вибрацию панели. Я незаметно переместился в новое положение.
  
  Она пожала плечами. “Гид сказал мне, что причина, по которой им приходится закрывать некоторые залы в те дни, когда они открывают другие, в том, что им не хватает персонала. Причина нехватки персонала в том, что у правительства нет денег, чтобы тратить. Вот почему это место тоже такое убогое. Практически все деньги, которые у них есть на реставрацию, уходят на более старые, византийские здания. Кроме того, если бы все эти камни были настоящими драгоценностями, они были бы в хранилище, а не в музее. Знаешь, Артур, довольно много этих старинных безделушек в конце концов оказываются просто обсидианом и гранатом.”
  
  “О, это настоящие жемчужины, мисс Липп”.
  
  “Как выглядит самый большой изумруд в мире, Артур?”
  
  “Ну, он грушевидной формы и к тому же размером примерно с грушу”.
  
  “Сгладить или нарезать?”
  
  “Гладкий”.
  
  “Разве это не мог быть зеленый турмалин?”
  
  “Ну, я полагаю, что на самом деле я не знаю, мисс Липп. Я не эксперт.”
  
  “Тебя волнует, что это такое?”
  
  Мне это уже наскучило. “Немного, мисс Липп”, - ответил я. “Это просто делает историю более интересной, если это изумруд”.
  
  Она улыбнулась. “Это делает историю более забавной, если ее нет. Вы когда-нибудь бывали на таинственном Востоке?”
  
  “Нет, мисс Липп”.
  
  “Но ты же видел фотографии. Ты знаешь, почему эти высокие пагоды так красиво сверкают в лунном свете?”
  
  “Нет, мисс Липп”.
  
  “Они покрыты маленькими кусочками битого бутылочного стекла. А знаменитый изумрудный Будда в Бангкоке вовсе не изумрудный, он вырезан из куска обычной зеленой яшмы.”
  
  “Малоизвестные факты”, - подумал я. “Почему бы вам не отправить это в "Ридерз Дайджест"?” Хотя я этого и не говорил.
  
  Она достала сигарету из золотого портсигара в своей сумке, а я пошарил в кармане в поисках спичек; но у нее тоже была золотая зажигалка, и она не заметила, что я протянул ей спички. “Вы всегда занимались такого рода работой?” - внезапно спросила она.
  
  “За рулем? Нет, мисс Липп. Большую часть своей жизни я был журналистом. Это было в Египте. Когда сторонники Насера взяли верх, все стало невозможным. Это был вопрос того, чтобы начать все сначала.” Простой, прямолинейный - человек, который пострадал от ударов судьбы, но не искал ничьего плеча, чтобы поплакать.
  
  “Я думала о дорожных чеках”, - сказала она. “Это то, что ты имел в виду, говоря ‘начать сначала’?”
  
  “Мне жаль, что мистеру Харперу пришлось рассказать вам об этом”. Конечно, неудивительно, что Харпер рассказал ей; но у меня на уме было так много других вещей - управлять автомобилем, уберечь дверную панель от дребезжания, судороги в ноге и гадать, как, черт возьми, я собираюсь заменить винты - все, что я мог придумать, был этот очевидный ответ.
  
  “Ты думал, он мне не скажет?” - продолжала она.
  
  “Я не думал об этом в любом случае. Мисс Липп.”
  
  “Но поскольку он сказал мне и поскольку ты водишь эту машину, это должно означать, что я не слишком возражаю против подобных вещей, не так ли?”
  
  На одно идиотское мгновение я подумал, не заигрывает ли она со мной; но это было короткое мгновение.
  
  “Полагаю, да”, - ответил я.
  
  “И что мистер Харпер тоже не возражает?”
  
  “Да”.
  
  “И что, на самом деле, мы все очень разумные, терпимые люди?”
  
  Я не мог не взглянуть на нее. Она наблюдала за мной в своей веселой, задумчивой манере, но теперь в ее глазах не было ничего сонного. Они были полны решимости.
  
  И тогда я получил сообщение. Меня прослушивали, либо для того, чтобы выяснить, что я сделал с настройкой, и не оставили ли они видимыми какие-нибудь фалды рубашки, либо для того, чтобы выяснить, можно ли мне доверять каким-то особым образом. Я знал, что то, как я отвечу, действительно будет очень важно для меня; но я не знал, что сказать. Больше не было смысла притворяться глупым или пытаться избежать проблемы. Проводился тест. Если бы я провалил это, я был бы вне игры с Харпером, вне игры с Туфаном и его директором, вне игры с турецкой таможней и, по всей вероятности, также вне игры с греческой полицией.
  
  Я почувствовал, что мое лицо краснеет, и знал, что она заметит. Это решило меня. Люди краснеют, когда чувствуют себя виноватыми или нервничают; но они также краснеют, когда злятся. Чтобы не казаться нервным или виноватым, все, что я мог сделать, это казаться сердитым.
  
  “Включая мистера Фишера?” Я спросил.
  
  “А как насчет мистера Фишера?”
  
  “Он тоже разумный, мисс Липп?”
  
  “Разве это имеет значение?”
  
  Я снова взглянул на нее. “Если бы моя личная безопасность - скажем, безопасность от какого-нибудь невезения - зависела от разумности Фишера, я бы очень беспокоился”.
  
  “Потому что он опрокинул выпивку из-за тебя?”
  
  “Ах, он сказал тебе это, не так ли? Нет, это было просто глупо. Я бы беспокоился, потому что он был неосторожен, потому что он выдал себя ”.
  
  “Только сам?” Теперь в ее голосе слышалась резкость. Я знал, что зашел достаточно далеко.
  
  “Что еще можно подарить, мисс Липп?” Я осторожен, но не вероломен, мисс Липп. Я слежу за своими интересами, мисс Липп, но я также знаю, как быть осторожным, независимо от того, насколько фальшивой выглядит обстановка.
  
  “Действительно, что?” коротко ответила она.
  
  Она больше ничего не сказала. Испытание закончилось. Я не знал, прошел я или нет; но я больше ничего не мог сделать, и я был рад облегчению. Я надеялся, что она не заметит, что я вспотел.
  
  Мы прибыли в аэропорт за десять минут до вылета самолета. Она вышла и направилась в отдел прибытия, оставив меня искать место для парковки. Я быстро закрутил два незакрепленных винта, прежде чем присоединиться к ней.
  
  Она была у стойки авиакомпании Air France.
  
  “Ждать осталось пятнадцать минут”, - сказала она.
  
  “И по крайней мере еще пятнадцать, прежде чем они пройдут таможню”, - напомнил я ей. “Мисс Липп, вы так и не пообедали. Кафе здесь довольно чистое. Почему бы не подождать там и не отведать пирожных и чая? Я проведу проверку в самолете и позабочусь о том, чтобы носильщик был наготове. Когда пассажиры пройдут таможенный досмотр, я дам вам знать ”.
  
  Она поколебалась, затем, к моему облегчению, кивнула. “Хорошо, ты сделаешь это”.
  
  “Могу я спросить, с кем это мы встречаемся?”
  
  “Мистер Миллер”.
  
  “Я позабочусь обо всем”.
  
  Я показал ей, где находится кафе, побродил вокруг достаточно долго, чтобы убедиться, что она собирается там остаться, а затем поспешил обратно к машине.
  
  К этому времени я так сильно вспотел, что мои пальцы постоянно соскальзывали с отвертки. На самом деле, я сделал то, чего изо всех сил пытался избежать, и поцарапал кожу; но с этим ничего нельзя было поделать. Я намазал это место слюной и надеялся на лучшее. "Опель" был припаркован примерно в дюжине ярдов от меня, и я мог видеть, что люди в нем наблюдали за мной. Они, наверное, подумали, что я сошел с ума.
  
  Когда последний винт был на месте, я положила отвертку обратно в сумку и снова вошла внутрь, к стойке Air France. Самолет как раз заходил на посадку. Я нашел носильщика, дал ему пять лир и рассказал ему о мистере Миллере. Затем я пошел в мужской туалет и попытался остановить потоотделение, промыв запястья холодной водой. Это немного помогло. Я привел себя в порядок и вернулся в кафе.
  
  “Пассажиры уже начинают проходить, мисс Липп”.
  
  Она взяла свою сумку. “Позаботься о чеке, хорошо, Артур?”
  
  Мне потребовалась минута или две, чтобы привлечь внимание официанта, поэтому я пропустил встречу между мисс Липп и мистером Миллером. Они уже направлялись к машине, когда я увидел их. Носильщик нес два места багажа, один чемодан и одну сумку поменьше. Я пошел вперед и открыл багажное отделение.
  
  Мистеру Миллеру было около шестидесяти лет, у него были длинная шея и нос, морщинистые серые щеки и лысая голова с коричневыми пятнами на коже. На тыльной стороне его ладоней тоже были пятна. Он был очень худым, и его легкий туссовый костюм хлопал при ходьбе, как будто он был сшит для кого-то, у кого было больше плоти, чтобы прикрыть. У него были очки без оправы, бледные губы, зубастая улыбка и этот пристальный взгляд вперед, который говорит: “Боюсь, вам придется убраться с моего пути, потому что у меня нет времени убираться с вашего”.
  
  Когда они подошли к машине, мисс Липп сказала: “Это Артур Симпсон, который поведет нас, Лео”.
  
  Прежде чем я успел сказать “добрый день”, он протянул мне плащ, который перекинул через руку. “Хорошо, хорошо”, - сказал он и забрался на заднее сиденье. Она слегка улыбнулась, садясь вслед за ним, хотя и не мне, а самой себе.
  
  Пальто пахло лавандовой водой. Я положил его вместе с багажом, снова дал чаевые носильщику и сел на водительское сиденье.
  
  “На виллу, мисс Липп?” Я спросил.
  
  “Да, Артур”.
  
  “Подожди минутку”. Это был Миллер. “Где мое пальто?”
  
  “С вашим багажом, сэр”.
  
  “Там будет грязно. Это должно быть здесь, на сиденье”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Я снова вышел и забрал пальто.
  
  “Какой шум ты поднимаешь, Лео”, - услышал я ее слова. “Машина довольно чистая”.
  
  “Багаж, находящийся там, не является чистым. Он находился в брюхе самолета вместе с другим багажом. Это было на полу и столе таможенного поста. Этим занимался человек, который его обыскивал, снова занимался носильщик. Ничто не чисто ”. В его акценте не было американских интонаций, и он не мог произносить свои th. Я подумал, что он может быть французом.
  
  Я повесил пальто на спинку сиденья перед ним. “Это будет в порядке вещей, сэр?”
  
  “Да, конечно”, - нетерпеливо сказал он.
  
  Этот тип всегда один и тот же. Они создают трудности, а затем ведут себя так, как будто это вы доставляете неприятности.
  
  “Пойдем, Артур”, - сказала мисс Липп. Ее тон был уклончивым. Я не мог сказать, находила ли она его утомительным или нет. Я наблюдал за ними в зеркало заднего вида.
  
  Как только мы выехали из аэропорта, он откинулся на спинку стула и по-отечески оглядел ее.
  
  “Ну, моя дорогая, ты выглядишь здоровой. Как дела у Карла и Джулио?”
  
  “С Карлом все в порядке. Джулио мы еще не видели. Он на лодке. Карл подумывал о том, чтобы отправиться туда завтра.”
  
  “У тебя есть какие-нибудь планы на то время?”
  
  “Мы подумали, что вы, возможно, захотите немного осмотреть достопримечательности. Это если только ты не устал.”
  
  “Ты внимательнее, чем дочь, моя дорогая”. Зубы злобно оскалились на нее, а бледные глаза за очками без оправы метнули взгляд мне за спину.
  
  Я уже понял, что этот разговор велся исключительно в моих интересах, но теперь я увидел, как напряглось ее лицо. Она знала, что я внимательно слушаю, и боялась, что он переигрывает.
  
  “Ты должен убедить Артура показать тебе дворец Сераль”, - сказала она. “Он настоящий авторитет в этом. Разве это не так, Артур?”
  
  Это было все равно что сказать мне, что старый дурак поверит в любую чушь, которую я захочу ему рассказать. С другой стороны, это тоже должно ему о чем-то говорить; возможно, предупреждать его, что водитель не такой дурак, каким выглядит. Я должен был быть осторожен.
  
  “Я был бы счастлив показать мистеру Миллеру, что здесь есть на что посмотреть”, - сказал я.
  
  “Ну, мы, безусловно, должны подумать об этом”, - ответил он; “Конечно, мы должны подумать об этом”.
  
  Он взглянул на нее, чтобы убедиться, что сказал правильные вещи. Мне пришла на ум фраза моего отца. “В один момент они все полны мочи и ветра, а в следующий момент ...” В этот момент он издавал языком малиновый звук. Вульгарно, конечно, но никогда не было никаких сомнений в том, какого мужчину он имел в виду.
  
  После этого мистер Миллер хранил молчание. Раз или два она указала на достопримечательности, как хозяйка дома недавно прибывшему гостю; но единственное, о чем он спросил, была вода из-под крана на вилле. Было ли это безопасно для питья или там была доступная вода в бутылках? Там была вода в бутылках, сказала она ему. Он кивнул, как будто это подтвердило его худшие опасения; и сказал, что привез много Энтеро Виоформ для кишечной профилактики.
  
  Мы добрались до виллы чуть позже пяти. Мисс Липп сказала мне сигналить, когда я поднимался по подъездной дорожке.
  
  Комитет по приему гостей состоял из Харпера и Фишера. На заднем плане, готовый нести багаж, маячил пожилой мужчина в фартуке, которого я принял за Хамула, местного смотрителя.
  
  Туфан сказал, что Фишер был арендатором виллы, но не было никаких сомнений в том, кто был там настоящим хозяином. Все, что Фишер получил от вновь прибывшего гостя, был кивок в знак признания. Харпер получил улыбку и “Ах, мой дорогой Карл”. Они с деловой сердечностью пожали друг другу руки, а затем Харпер, Миллер и мисс Липп направились прямо в дом. На Фишера была возложена черная работа - сказать Хамулу, куда отнести сумки Миллера, и показать мне, где поставить машину и где я должен был спать.
  
  В задней части виллы был огороженный конюшенный двор. Часть конюшни была переоборудована в гараж на две машины. Там было пусто, если не считать мотороллера Lambretta.
  
  “Ламбретта принадлежит повару”, - сказал Фишер. - “Смотрите, чтобы он не украл бензин из машины”.
  
  Я последовал за ним через двор к заднему входу в дом.
  
  Внутри я мельком увидел полированный деревянный пол в проходе за небольшим выложенным плиткой коридором, прежде чем он повел меня по узкой лестнице на верхний этаж. Совершенно очевидно, что мы находились в помещениях для старых слуг. В мансарде было шесть небольших помещений с голыми деревянными полами, голыми деревянными перегородками и единственным световым окном в крыше для всех. Санитарные условия состояли из фаянсовой раковины с водопроводным краном на стене у верхней площадки лестницы. Под низкой крышей было удушающе жарко, повсюду были пыль и паутина . В двух кабинках были обнаружены признаки того, что их недавно выметали. В каждом номере стояла железная кровать с матрасом и серыми одеялами. В одном из них был потрепанный чемодан из композиционной кожи. Фишер показал мне другой.
  
  “Ты будешь спать здесь”, - сказал он. “У шеф-повара есть соседняя кровать. Вы будете есть вместе с ним на кухне”.
  
  “Где находится туалет?”
  
  “Через двор, в конюшнях, есть писсуар”.
  
  “А ванная комната?”
  
  Он махнул рукой в сторону раковины. Он наблюдал за моим лицом и слишком явно наслаждался собой. Я предположил, что это была его собственная замечательная идея наказания за то, что он назвал его слугой, и что Харпер, вероятно, не знал об этом. В любом случае, мне пришлось протестовать. Без некоторого уединения, особенно ночью, я не мог ни пользоваться радио, ни писать отчеты.
  
  Я поставил свою сумку на пол, чтобы дать отдых руке. Теперь я поднял его и направился обратно тем путем, которым мы пришли.
  
  “Куда ты направляешься?”
  
  “Сказать мистеру Харперу, что я здесь не буду спать”.
  
  “Почему бы и нет? Если это достаточно хорошо для шеф-повара, то достаточно хорошо и для вас, водителя ”.
  
  “Мисс Липп будет недостаточно, если от меня будет пахнуть, потому что я не могу принять ванну”.
  
  “А чего ты ожидал - королевских апартаментов?”
  
  “Я все еще могу найти номер в отеле в Сарийере. Или вы можете нанять другого водителя.”
  
  Говоря это, я чувствовал себя в полной безопасности. Если бы он раскусил мой блеф, я всегда мог бы отступить; но я подумал, что более вероятно, что я уже раскусил его. Сам факт, что он спорил со мной, предполагал слабость.
  
  Он мгновение свирепо смотрел на меня, затем направился к лестнице.
  
  “Убери машину”, - сказал он. “Позже будет решено, что с тобой делать”.
  
  Я последовал за ним вниз по лестнице. У их подножия он свернул налево к дому. Я вышел во двор, оставил свою сумку в гараже и вернулся к машине. Убрав все это, я зашел в дом и принялся за поиски кухни. Это было нетрудно. Коридор, который я мельком увидел от заднего входа, тянулся по всей длине дома, с лестницей для прислуги, ведущей на этаж спальни, справа, рядом дверей, которые, предположительно, давали слугам доступ в различные приемные комнаты впереди. Пахло приготовленной с чесноком едой. Я пошел на запах.
  
  Кухня представляла собой большую комнату с каменным полом слева от прохода. Вдоль задней стены тянулась старая печь для приготовления древесного угля с тремя потрепанными дымоходами над ней и тяжелым столом из соснового дерева со скамейками посередине. Стол был завален кухонным мусором и бутылками и покрыт шрамами от многолетнего использования в качестве разделочной доски. С балок свисали пустые мясницкие крюки. На козлах стояла бочка, а рядом с ней зловещего вида цинковый холодильник. Дверной проем с одной стороны вел в помещение, похожее на судомойню. Невысокий мужчина в грязном синем джинсовом халате стоял у плиты, помешивая в железной кастрюле. Это был Гевен, повар. Когда я вошел, он поднял голову и уставился на меня.
  
  Это был смуглый мужчина средних лет с лунообразным лицом, вздернутым носом и большими ноздрями. Рот был широким и полным, с нижней губой, которая большую часть времени дрожала, как будто он был на грани слез. Толстая, узкая грудь переходила в высокий живот. У него была трехдневная щетина, что неудивительно, учитывая тот факт, что ему негде было побриться.
  
  Я вспомнил, что он киприот, и заговорил с ним по-английски. “Добрый вечер. Я шофер, Симпсон. Мистер Гевен?”
  
  “Гевен, да”. Он перестал помешивать, и мы пожали друг другу руки. Его руки были грязными, и мне пришло в голову, что мистеру Миллеру, вероятно, понадобится его Энтеро Виоформа. “Выпьем, а?” - сказал он.
  
  “Спасибо”.
  
  Он вытащил стакан из миски с грязной водой у раковины, встряхнул его один раз и налил немного коньяка из уже открытой бутылки на столе. Он также наполнил свой собственный полупустой стакан, который удобно было держать под рукой.
  
  “За ваше здоровье!” - сказал он и жадно проглотил. Мне на ум пришла фраза Туфана: ”Он напивается и нападает на людей”. Мне не пришло в голову спросить, на каких людей он обычно нападал, на человека, с которым он выпивал, или на какого-нибудь случайного свидетеля.
  
  “Вы британец?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Откуда ты знаешь, что я говорю по-английски?”
  
  Неудобный вопрос. “Я не знал, но я не говорю по-турецки”.
  
  Он кивнул, явно удовлетворенный. “Вы работали на этих людей раньше?”
  
  “Немного. Я приехал на машине из Афин. Обычно я работаю там на своей машине.”
  
  “Возишь туристов?”
  
  “Да”.
  
  “Эти люди туристы?” Его тон был сильно ироничным.
  
  “Я не знаю. Они так говорят”.
  
  “Ах!” Он понимающе подмигнул и снова вернулся к перемешиванию. “Ты расписан по неделям?”
  
  “Ты имеешь в виду, платный? Да.”
  
  “Ты получил от них какие-то деньги?”
  
  “Для поездки из Афин”.
  
  “Кто заплатил? Человек Фишера?”
  
  “Человек-арфист. Ты не думаешь, что они действительно туристы?”
  
  Он скорчил гримасу и покачал головой из стороны в сторону, как будто вопрос был слишком глупым, чтобы нуждаться в ответе.
  
  “Тогда что же это такое?”
  
  Он пожал плечами. “Шпионы, русские шпионы. Все знают - Хамул и его жена, рыбаки внизу, все. Хочешь чего-нибудь поесть?”
  
  “Вкусно пахнет”.
  
  “Это хорошо. Это для нас. Жена Хамула готовит для него в их комнате, прежде чем они приходят обслуживать столик в столовой. Затем я готовлю для шпионов. Может быть, если мне захочется, я отдам им то, что осталось после еды, но самое лучшее - для нас. Возьми две тарелки, вон с той полки.”
  
  Это был курино-овощной суп, и это было первое, что я съел с удовольствием за несколько дней. Конечно, я знал, что позже у меня будут проблемы с чесноком; но с моим желудком, скрученным нервами, у меня были бы проблемы с чем угодно. Гевен почти ничего не ел. Он продолжал пить бренди; но одобрительно улыбнулся, когда я взяла вторую порцию супа.
  
  “Мне всегда нравились британцы”, - сказал он. “Даже когда вы поддерживаете греков на Кипре против нас, мне нравятся британцы. Хорошо, что вы здесь. Мужчине не нравится пить в одиночестве. Мы можем брать бутылку с собой наверх каждый вечер”. Он влажно улыбнулся такой перспективе.
  
  Я улыбнулся в ответ. Я чувствовал, что сейчас был не тот момент, чтобы сказать ему, что я надеюсь не делить с ним комнаты для прислуги.
  
  И тогда Фишер должен был войти.
  
  Он неодобрительно посмотрел на бутылку бренди, а затем на меня. “Я покажу тебе твою комнату”, - сказал он.
  
  Гевен поднял неуверенно протестующую руку. “Эфенди, дай ему доесть свой ужин. Я покажу ему, где спать”.
  
  Это была возможность Фишера. “О нет, шеф, - сказал он, - он считает себя слишком хорошим, чтобы спать с тобой”. Он кивнул мне. “Пойдем”.
  
  Нижняя губа Гевена задрожала так сильно, что я был уверен, что он вот-вот разрыдается; но его рука тоже потянулась к бутылке, как будто он собирался швырнуть ее в меня. Я подумал, что вполне возможно, что он собирался сделать и то, и другое.
  
  Я торопливо прошептал:. “Приказ Харпера, я тут ни при чем”, - и вышел из комнаты так быстро, как только мог.
  
  Фишер был уже у лестницы в коридоре.
  
  “Вы будете пользоваться этой лестницей, - сказал он, - а не той, что в передней части дома”.
  
  Комната, которую он мне сейчас показал, находилась в боковой части дома, на этаже спальни. Он указал на дверь туда.
  
  “Вот комната”, - сказал он, а затем указал на другую дверь вдоль коридора; “и там есть ванная комната. Машина будет востребована утром, в одиннадцать.” С этими словами он ушел, выключив по пути свет в коридоре.
  
  Когда он ушел, я снова включил свет. В коридоре были обои из кремовой коры lincrusta dadoes с цветочным рисунком наверху. Я заглянул в ванную. Он имел весьма необычную форму и, очевидно, был установлен, как запоздалая мысль, в заброшенном чулане для хранения. Там не было окна. Сантехника была немецкой, примерно 1905 года. Работали только краны с холодной водой.
  
  Спальня была не так уж плоха. В ней была пара французских окон, латунная кровать, комод с выдвижными ящиками и большой платяной шкаф. Там также был раскладной стол со старинной швейной машинкой с ручным управлением. В то время, когда женщины-гостьи в больших домах всегда приводили с собой горничных, чтобы остаться, комната, вероятно, была отдана одной из приезжих горничных.
  
  На кровати был матрас, но не было простыней или одеял. Я знал, что было бы неразумно снова жаловаться. Прежде чем забрать свою сумку из гаража, я вернулся в помещение для прислуги и взял одеяла из каморки, которую Фишер выделил для меня. Затем я вернулся в комнату. Передача по радио в машине должна была состояться не раньше одиннадцати; у меня было время убить. Я начал с обыска комнаты.
  
  Мне всегда нравится заглядывать в ящики и шкафы других людей. Вы можете обнаружить странные вещи. Я помню, как однажды, когда я был у Корама, у моей тети был плеврит, и участковая медсестра сказала, что мне придется месяц не выходить из дома. Какие-то люди, у которых есть старый дом недалеко от Люишем-хай-роуд, приютили меня. Вокруг дома росли густые лавровые кусты и большие каштаны, из-за которых было очень темно. Я ненавидел проходить ночью мимо лавровых кустов, потому что в то время я верил (как мальчишка верит), что сумасшедший с немецким штыком всегда затаился, готовый наброситься на меня сзади и убить. Но внутри дома все было в порядке. Пахло мылом "Спасательный круг" и полиролью для мебели. У этих людей был сын, которого убили на Сомме, и они предоставили мне его комнату. Я нашел много разных вещей в шкафу. Например, там была коллекция марок. Я никогда не коллекционировал марки, но многие ребята в школе коллекционировали, и я взял одну или две марки и продал их. В конце концов, он был мертв, так что они ему были не нужны. Но больше всего мне понравилась его коллекция минералов. Это было в плоском деревянном ящике, разделенном на квадраты, в каждом из которых был свой минерал, и на этикетках было указано, что это за минерал - графит, галенит, слюда, кварц, железный колчедан, халькоцит, флюорит, вольфрам и так далее. Там было ровно шестьдесят четыре квадрата и ровно шестьдесят четыре куска минерала, поэтому сначала я не мог понять, как оставить что-либо из них себе, потому что пустой квадрат показал бы, что чего-то не хватает. Я действительно взял одну или две из них в школу, чтобы показать учителю химии и попытаться найти в его хороших книгах; но он только заподозрил неладное и спросил меня, где я их нашел. Мне пришлось сказать ему, что мне их одолжил дядя, прежде чем он разрешил мне их вернуть. После этого я просто хранила их в коробке и смотрела на них; пока я не вернулась к своей тете, то есть, когда я взяла железный колчедан, потому что он выглядел так, как будто в нем было золото. Вместо этого я оставил на площади маленький кусочек угля. Я не думаю, что они когда-либо замечали. Я хранил этот кусок железного колчедана годами. Некоторые люди называют это “Золотом дурака”.
  
  Все, что я нашел в комнате в Сардунье, был старинный русский календарь, сделанный из картона в форме иконы. На нем было темно-коричневое изображение Христа. Я не читаю по-русски, поэтому не смог разобрать дату. Это не стоило того, чтобы брать.
  
  У меня были широко открыты окна. Там, наверху, было так тихо, что я мог слышать, как дизели судна пыхтят против течения Черного моря, направляясь к стреле через пролив Нэрроуз над Сариером. Примерно до половины девятого с террасы напротив доносился слабый гул голосов. Затем они пошли ужинать. Где-то после девяти я почувствовал беспокойство. В конце концов, никто не говорил мне оставаться в моей комнате. Я решил пойти прогуляться.
  
  Просто на всякий случай, на случай, если кому-нибудь взбредет в голову рыться в моих вещах, я спрятал радио на шкафу. Затем я спустился вниз, вышел через заднюю дверь и обогнул передний двор к подъездной дорожке.
  
  Там, под деревьями, было так темно, что я не мог толком разглядеть, куда иду, и, пройдя примерно сотню ярдов, я повернул назад. Мисс Липп, Харпер, Миллер и Фишер снова выходили на террасу, когда я добрался до внутреннего двора, а Хамул зажигал свечи на столах.
  
  Вдоль боковой части двора было довольно темно, а сорняки позволяли легко и бесшумно передвигаться по гравию. У входа на конюшенный двор я остановился у стены, чтобы посмотреть, смогу ли я услышать что-нибудь, о чем они говорили.
  
  Я, должно быть, ждал там минут двадцать или больше, прежде чем услышал что-то, кроме невнятного бормотания. Затем один из них громко рассмеялся - это был Миллер - и я услышал, как он произнес семь слов, как будто они были кульминацией шутки.
  
  “Пусть собак накормят и оденут!” - хихикнул он, а затем повторил это. “Пусть собак накормят и оденут!”
  
  Остальные засмеялись вместе с ним, а затем снова началось бормотание. Я вошел и поднялся к себе в комнату.
  
  Я застелил кровать одеялами так удобно, как только мог, а затем побрился, чтобы избавить себя от необходимости делать это утром.
  
  Незадолго до одиннадцати я достал радио из чехла, открыл заднюю панель и повернул маленький переключатель. Все, что я услышал, был шипящий звук. Я ждал. Я не стал утруждать себя использованием наушников, потому что тогда не видел для этого никаких причин. Я даже не закрыл окна.
  
  Когда пробило одиннадцать, гарнитура издала резкий щелкающий звук. Мгновение спустя из крошечного динамика донесся голос на такой высокой громкости, что я почувствовал, как весь набор вибрирует в моих руках. Я попытался выключить эту штуку, но при включенном V.H.F. управление, казалось, не имело никакого эффекта. Все, что я мог сделать, это засунуть декорации под одеяла. Даже там это казалось системой громкой связи. Я добрался до окон и закрыл их. Громкоговоритель начал повторять свое сообщение.
  
  
  
  Внимание, отчет о периоде. Внимание, отчет о периоде. Новоприбывший - Леопольд Аксель Миллер. В бельгийском паспорте указаны следующие данные: Возраст шестьдесят три года, указан как импортер, место рождения Антверпен. Теперь также получены данные, касающиеся Tekelek S.A., швейцарской корпорации, зарегистрированной в Берне. Номинальный капитал пятьдесят тысяч швейцарских франков. Директорами являются К. У. Хоффман, Р. Э. Конер, Г. Д. Бернади и Л. А. Матис, все из которых, как полагают, имеют личные номерные и секретные счета в Банке Креди Суисс, Цюрих. Говорят, что бизнесом Tekelek является продажа электронных бухгалтерских машин, произведенных в Западной Германии. Срочно вам сообщить о прогрессе. Внимание, отчет о периоде...
  
  
  Я пошарил под одеялами, выключил V.H.F. и вернул на место заднюю панель телевизора. Затем я настроил турецкую радиостанцию на случай, если кто-нибудь услышал шум и пришел разобраться.
  
  Никто не сделал.
  
  “Срочно сообщите о прогрессе”.
  
  У меня была пачка из-под сигарет, в которой осталось две сигареты. Я зажег одну, другую положил в карман и пошел в ванную за куском туалетной бумаги.
  
  Вернувшись, я запер дверь и сел писать отчет о проделанной работе. Он был довольно коротким.
  
  
  Повар, смотритель и местные рыбаки - все считают подозреваемых русскими шпионами.
  
  
  Я сложил туалетную бумагу, вложил ее в пачку из-под сигарет, скомкал пачку и положил полученный результат в карман, готовый к утилизации утром.
  
  Я чувствовал, что выполнил свой долг на тот день.
  
  
  7
  
  Я ПРОСНУЛСЯ очень рано утром с тем неприятным чувством тошноты, которое у меня бывало, когда был школьный день и я не сделал домашнее задание должным образом накануне вечером.
  
  Я достал из кармана пачку сигарет и еще раз взглянул на свой отчет о туалетной бумаге. Это действительно было недостаточно хорошо. Если бы я не придумал, что еще сказать, Туфан подумал бы, что я пытаюсь быть смешным. Я пошел и принял крайне неудобную холодную ванну, набрал еще несколько листов туалетной бумаги и начал все сначала.
  
  
  Заслушан отчет о периоде. Безуспешные попытки проверить содержимое двери. Попробую еще раз сегодня, как я уже писал.
  
  
  Я думал о “сегодняшнем дне”. Фишер заказал машину на одиннадцать часов. С такой инструкцией, на которую можно положиться, для меня было бы совершенно естественно пойти и заправить машину бензином, не спрашивая ничьего разрешения; и, пока я не заставлял их ждать, я мог не торопиться с этим. Если, когда я вернусь, они будут возражать против того, что я вывез машину один, или захотят узнать, почему я так долго отсутствовал, я мог бы сказать, что ходил покупать бритвенные лезвия или что-то в этом роде, и быть невиновным пострадавшим.
  
  К тому времени было шесть сорок пять, и через несколько минут мне нужно было готовиться к семичасовому радиоконтакту. Мне пришло в голову еще две вещи, которые я мог бы добавить к своему отчету.
  
  
  Позвонит вам из гаража после осмотра, если позволят время и обстоятельства, или дополнит этот отчет. Во время вчерашнего разговора Липп - Миллер упоминал имя “Джулио” в связи с лодкой. Других подробностей нет.
  
  
  Затем я добавил немного о русских шпионах. Теперь это не выглядело таким лысым и глупым.
  
  Я спрятал отчет под подкладочную бумагу одного из ящиков, плотно закрыл французские окна и приготовил радио, подключив к нему наушники. Ровно в семь он начал передачу.
  
  
  Внимание, отчет о периоде. Внимание, отчет о периоде. Информация, полученная из швейцарского источника, о том, что Харперу и Липпу не были юридически выданы паспорта. Учитывая контакты Миллера и документы Текелека с Харпером, следует рассмотреть возможность того, что правильные имена Харпер и Липп, Хоффман и Конер или наоборот. Миллер может быть Матисом. Обязательно, чтобы вы сообщали о прогрессе.
  
  
  Когда голос начал повторяться, я отключился. Когда я упаковал набор, я достал отчет и добавил пять слов.
  
  
  Имена Хоффмана, Конера и Матиса отмечены.
  
  
  По крайней мере, я должен получить “Е” за усилия. Я положил новый отчет в пачку сигарет, сжег предыдущий и начал одеваться. Когда я это сделал, я услышал, как "Ламбретта" завелась, а затем с воем поехала по подъездной дорожке. Примерно через двадцать минут я услышал звук его возвращения. Я выглянул в окно и увидел, как он исчезает во дворе конюшни с пачкой частично завернутых буханок, привязанных к заднему сиденью.
  
  Гевен вернулся на кухню, когда я спустился. Он бросил на меня угрюмый взгляд и не ответил, когда я сказал “доброе утро”. Вероятно, у него было похмелье, а также отвращение ко мне; но в любом случае он выглядел таким растрепанным, что трудно было сказать.
  
  На плите стоял кофейник, и я вопросительно перевела взгляд с него на него. Он пожал плечами, поэтому я взял чашку и налил себе. Он нарезал хлеб, кромсая его тяжелым разделочным ножом. По тому, как аккуратно ложились ломтики, я понял, что нож для разделки был острым, как бритва. Поскольку у меня не было желания лишиться пальцев, я подождал, пока он отложит его в сторону, прежде чем взять кусок хлеба.
  
  Кофе на вкус был не очень похож на кофе, но хлеб был вкусным. Я подумывал попытаться залатать разрыв, предложив ему воспользоваться моей ванной; но у меня было только одно полотенце, и мысль о том, как оно будет выглядеть к тому времени, когда он закончит с ним, заставила меня промолчать. Вместо этого я предложил ему сигарету.
  
  Он взял его и указал на корзинку с абрикосами на столе. Я не люблю абрикосы, но мне показалось разумным принять предложение. Вскоре он начал бормотать о завтраках, которые должны были быть поданы, каждый на отдельном подносе для четырех “лордов и леди” наверху. Я предложил накрыть подносы, и, хотя он отмахнулся от предложения, дружеские отношения, казалось, восстановились. Через некоторое время мистер и миссис Хамул прибыли и были представлены. Миссис Хамул была маленькой, полной, печального вида пожилой женщиной в черном платье и головном платке консервативной турецкой матроны. Поскольку ни она, ни ее муж не говорили ни на одном другом языке, кроме турецкого, формальности были краткими. Тем не менее, я задержался там и съел еще один кусок хлеба. Я решил, что лучшее время уехать, не привлекая внимания, - это пока Харпер и остальные завтракают.
  
  Как только подносы начали подниматься, я сказал Гевену, что мне нужно купить бензин, и спросил, могу ли я что-нибудь купить для него, пока буду в городе. Он сразу же захотел поехать со мной. Я выкрутился, сказав, что мне нужно немедленно ехать, чтобы вернуться в то время, на которое была заказана машина. Я оставил его дуться, взял крестообразную отвертку из своей комнаты и пошел в гараж.
  
  "Линкольн" был тихой машиной, и я знал, что все, что они, вероятно, услышат о моем отъезде, будет звук шин по гравию внутреннего двора; но я так боялся, что Харпер или Фишер внезапно появятся на одном из балконов спальни и закричат на меня, чтобы я остановился, что в спешке добраться до подъездной дорожки я чуть не врезался в чашу фонтана. Пока я шел по подъездной дорожке, меня прошиб пот, а в ногах чувствовалась странная слабость. Я хотел остановиться и заболеть. Это может показаться очень глупым; но когда ты такой, как я, плохие вещи, которые почти случаются, это так же тяжело, в некотором смысле, как и плохие вещи, которые на самом деле случаются. Их, конечно, не легче забыть. Я всегда завидовал тем персонажам "Алисы", которые чувствовали боль только до того, как им причинили боль. Кажется, я что-то чувствую до, во время и после; ничто никогда не проходит бесследно. Я часто думал о том, чтобы покончить с собой, чтобы мне больше не нужно было думать, чувствовать или вспоминать, чтобы я мог отдохнуть; но потом я всегда начинал беспокоиться о том, существует ли эта загробная жизнь, о которой они проповедуют, на самом деле. Это может оказаться еще более кровавым, чем предыдущее.
  
  "Пежо" снова был на дежурстве. Я проехал по направлению к Сарийеру около полумили, а затем повернул налево на одну из дорог, ведущих к лесу. Было воскресное утро, и семьи из Стамбула вскоре должны были прибыть на муниципальную площадку для пикников, чтобы провести там день; но в этот ранний час места для парковки автомобилей были еще довольно пусты, и мне не составило труда найти уединенное место под деревьями.
  
  Я решил попробовать ту же дверь еще раз. Однажды я уже поцарапал на нем кожу, но, если я буду очень осторожен, царапать ее больше не придется. В любом случае, когда я вел машину, царапины на этой двери были бы менее заметны, чем на других. Предыдущая попытка тоже кое-чему меня научила. Если бы я сначала открутил все винты со стороны дверных петель и только ослабил остальные, я подумал, что, возможно, удалось бы отодвинуть панель назад настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь двери, не снимая полностью всю панель и электрический механизм стеклоподъемника.
  
  Мне потребовалось двадцать минут, чтобы выяснить, что я был прав насчет панели, и еще пять секунд, чтобы узнать, что я был совершенно неправ насчет того, что материал был удален. Он все еще был там, точно таким, каким я видел его на фотографиях, которые Туфан показывал мне в Эдирне. В этой конкретной двери было двенадцать маленьких, обернутых бумагой цилиндриков - вероятно, гранаты.
  
  Я прикрутил панель на место, а затем некоторое время сидел там, размышляя. "Пежо" был припаркован примерно в ста ярдах от нас - я мог видеть это в зеркало - и я чуть было не вышел и не вернулся пешком, чтобы рассказать водителю о том, что я нашел. Мне ужасно хотелось с кем-нибудь поговорить. Затем я взял себя в руки. Не было смысла разговаривать с кем-то, кто не хотел или не мог с пользой ответить. Разумнее всего было бы подчиняться приказам.
  
  Я достал свой отчет из пачки сигарет и дополнил его.
  
  
  9:20 утра осмотрел внутреннюю переднюю дверь со стороны водителя. Материал все еще на месте, как на фотографии. Ввиду временного отсутствия на вилле и невозможности добавить что-либо к этому отчету, сейчас не буду звонить из гаража.
  
  
  Я положил туалетную бумагу обратно в пакет, выбросил ее в окно и выехал обратно на дорогу. Я подождал ровно столько, чтобы увидеть, как человек из "Пежо" забирает отчет, затем я поехал в Сариер и наполнил бак. Я вернулся на виллу незадолго до десяти.
  
  Я почти ожидал увидеть разъяренного Фишера, расхаживающего по двору и требующего рассказать, где, черт возьми, я был. Там никого не было. Я загнал машину во двор конюшни, вытряхнул пепельницы, почистил ковровое покрытие на полу и провел тряпкой по телу. Крестообразная отвертка в моем кармане беспокоила меня. Теперь, когда я знал, что вещи все еще были в машине, это казалось компрометирующей вещью. Я, конечно, не хотел возвращать это в свою комнату. Это могло понадобиться снова, поэтому я не мог его выбросить. В конце концов, я спрятал его в чехле от старой шины , висевшей на стене гаража. Затем я пошел и привел себя в порядок. Незадолго до одиннадцати часов я подъехал на машине к мраморным ступеням переднего двора.
  
  Примерно через десять минут Харпер вышел. На нем была синяя спортивная рубашка с синими брюками, а в руке он держал карту. Он кивнул в ответ на мое приветствие.
  
  “У нас все в порядке с бензином, Артур?”
  
  “Я наполнил его сегодня утром, сэр”.
  
  “О, ты это сделал”. Он выглядел приятно удивленным. “Ну, ты знаешь место под названием Пендик?”
  
  “Я слышал это название. Где-то на другой стороне, не так ли? По-моему, там должен быть хороший ресторан”.
  
  “Это то самое место. На Мраморном море.” Он развернул карту и указал на место. От Ускюдара, на азиатской стороне Босфора, это было в двадцати с лишним милях к югу вдоль побережья. “Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?”
  
  “Если нам повезет с автомобильным паромом, примерно в полутора часах езды отсюда, сэр”.
  
  “А если нам не повезет?”
  
  “Возможно, еще десять или двадцать минут”.
  
  “Все в порядке. Вот что мы делаем. Сначала мы едем в город и высаживаем мисс Липп и мистера Миллера в отеле Hilton. Затем ты отвезешь мистера Фишера и меня в Пендик. Мы будем там через пару часов. На обратном пути мы заезжаем в отель Hilton, чтобы забрать остальных. Понятно?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Кто заплатил за бензин?”
  
  “Я так и сделал, сэр. У меня все еще есть немного турецких денег, которые ты мне дал. У меня здесь квитанция из гаража.”
  
  Он отмахнулся от этого. “У тебя остались какие-нибудь деньги?”
  
  “Сейчас всего несколько лир”.
  
  Он дал мне две банкноты по пятьдесят лир: “Это на расходы. Вы также получили пару чеков для мисс Липп. Извлеките из этого деньги ”.
  
  “Очень хорошо, сэр”.
  
  “И, Артур, перестань подкалывать мистера Фишера, ладно?”
  
  “Я скорее думал, что он намеревался подколоть меня, сэр”.
  
  “Ты получил комнату и ванную, о которых просил, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Ну, тогда прекрати это”.
  
  Я начал указывать на то, что с тех пор, как мне показали комнату прошлой ночью, я даже не видел Фишера, не говоря уже о том, чтобы “подкалывать” его, но он уже шел обратно к дому.
  
  Они все вышли через пять минут. Мисс Липп была в белом льняном платье. Миллер, задрапированный камерой и футляром для крепления объектива, выглядел как настоящий турист; Фишер, в майо, белых джинсах и сандалиях, был похож на пожилого пляжного парня из Антиба.
  
  Харпер сидел впереди со мной. Остальные сели на заднее сиденье. По дороге в Стамбул никто не разговаривал. Даже в то время я не чувствовал, что мое присутствие там заставляло их молчать. У всех них был самодостаточный вид людей, направляющихся на важную деловую конференцию, которые уже изучили все мыслимые аспекты предстоящих переговоров и теперь могут только ждать, чтобы узнать, какой будет позиция другой стороны. Тем не менее, двое из них, казалось, направлялись на обзорную экскурсию, а остальные - на обед у моря. Все это было довольно странно. Тем не менее, Peugeot следовал за ними, и, предположительно, те, кто в нем, смогут справиться с ситуацией, когда группа разделится. Я больше ничего не мог сделать.
  
  Мисс Липп и Миллер вышли у дверей отеля Hilton. Туристический автобус перекрыл подъездную дорожку достаточно надолго, чтобы я увидел, что они зашли внутрь отеля, и что мужчина из Peugeot вошел вслед за ними. Операция по борьбе с наркотиками внезапно снова обрела смысл. Поставщик опиума-сырца будет ждать в своей комнате с образцами, которые Миллер, опытный химик, приступит к тестированию и оценке. Позже, если образцы окажутся удовлетворительными, и только если они окажутся удовлетворительными, Харпер завершит сделку. Тем временем, хороший обед, похоже, был не лишним.
  
  Нам пришлось несколько минут ждать автомобильного парома до Ускюдара. С паромного причала легко разглядеть за водой военные казармы, которые во время Крымской войны стали госпиталем Флоренс Найтингейл. Просто чтобы было что сказать, я указал на это Харперу.
  
  “Что насчет этого?” - грубо спросил он.
  
  “Ничего, сэр. Просто это была больница Флоренс Найтингейл. Тогда это место называлось Скутари.”
  
  “Послушай, Артур, мы знаем, что у тебя есть лицензия гида, но не воспринимай это слишком серьезно, ладно?”
  
  Фишер рассмеялся.
  
  “Я подумал, что вас это может заинтересовать, сэр”.
  
  “Все, что нас интересует, это добраться до Пендика. Где этот чертов паром, о котором ты говорил?”
  
  Я не потрудился ответить на это. Паром как раз подходил к пирсу, и он просто вел себя оскорбительно - как я подозревал, в интересах Фишера. Интересно, что бы они сказали, если бы я рассказал им, для чего был здесь "Пежо" песочного цвета, стоящий сразу за нами в ряду машин, и чьим приказам подчинялся его водитель. Эта мысль довольно долго забавляла меня.
  
  Из Ускюдара я выехал на дорогу Анкара, которая широкая и быстрая, и проехал около восемнадцати миль, прежде чем выехал на второстепенную дорогу, которая уводила направо в Пендик. Мы прибыли туда незадолго до часу дня.
  
  Это оказался небольшой рыбацкий порт, расположенный под прикрытием мыса. В гавани стояло на якоре несколько яхт. Два деревянных причала выступали из дороги, которая шла параллельно берегу; на одном был построен ресторан, другой служил причалом для небольших лодок. Это место кишело детьми.
  
  Я пробирался по узкой дороге к ресторану, когда Харпер сказал мне остановиться.
  
  Мы поравнялись с посадочной площадкой, и к дороге вдоль нее приближался мужчина. Сейчас на нем была кепка яхтсмена, но я узнал его. Это был тот самый мужчина, который ждал меня на парковке отеля Hilton в ночь моего прибытия в Стамбул.
  
  Он, очевидно, узнал машину и приветственно поднял руку, когда Харпер и Фишер вышли.
  
  “Припаркуй машину и купи себе что-нибудь поесть”, - сказал мне Харпер. “Встретимся здесь через час”.
  
  “Очень хорошо, сэр”.
  
  Мужчина в кепке яхтсмена вышел на дорогу, и я услышал приветствие Харпера, когда все трое встретились.
  
  “Hi Giulio, Sta bene?”
  
  А потом они шли обратно по посадочной площадке. В зеркало заднего вида я мог видеть, как мужчина из Peugeot неторопливо спускается к набережной, чтобы посмотреть, что произошло дальше.
  
  В конце пристани они забрались в подвесную шлюпку. Джулио завел мотор, и они понеслись к группе яхт, стоящих на якоре примерно в двухстах ярдах от берега. Они подошли к шестидесятифутовому круизному лайнеру с приземистой трубой. Корпус был черным, верхняя часть - белой, а воронка была обведена единственной полосой желтого цвета. Турецкий флаг свисал с древка на корме. Там был небольшой трап вниз и матрос с багром, чтобы удерживать шлюпку, когда все трое поднимались на борт. Это было слишком далеко, чтобы я мог разглядеть название на корпусе.
  
  Я припарковал машину и зашел в ресторан. Заведение было довольно переполнено, но мне удалось занять столик у окна, из которого я мог наблюдать за круизером. Я спросил о ней метрдотеля и узнал ее имя, Булут, и тот факт, что она была нанята богатым итальянским джентльменом, синьором Джулио, который мог съесть целых двух омаров за один присест.
  
  Я не стал продолжать свои расспросы; люди Туфана, несомненно, получили бы необходимую информацию от местной полиции. По крайней мере, теперь я знал, как выглядел Гильо и где базировалась лодка, о которой мисс Липп упомянула Миллеру. Я мог также предположить, что Джулио был не более истинным фрахтователем Bulut, чем Фишер был истинным арендатором Kösk Sardunya. Богатые итальянские джентльмены с яхтами не прячутся на парковке стамбульского отеля Hilton в ожидании, когда можно будет отогнать машины, набитые контрабандным оружием; они нанимают подчиненных для выполнения таких действий.
  
  Как только подали мою котлету из рыбы-меч, приготовленную на гриле, я увидел, что Булут шевелится. Минуту или две спустя ее носовой якорь показался из воды, и за кормой появился белый водоворот. Шлюпка была оставлена пришвартованной к бую. Единственными людьми на палубе каютного крейсера были двое матросов у лебедок. Она направилась через залив к прибрежному острову, едва различимому в далекой дымке. Я подумал, не реквизируют ли люди из "Пежо" моторную лодку и не последуют ли за ними; но ни одна другая лодка любого типа не покинула гавань. Примерно через час Булут вернулся и бросил якорь в том же месте, что и раньше. Я оплатил свой счет и пошел к машине.
  
  Джулио доставил Харпера и Фишера обратно на пристань в шлюпке, но не приземлился вместе с ними. Произошел обмен прощаниями, который я мог видеть, но не слышать, а затем они сошли на берег к машине. Харпер нес плоскую картонную коробку примерно двух футов в длину и шести дюймов в ширину. Он был грубо перевязан бечевкой.
  
  “Ладно, Артур”, - сказал он, садясь в машину. “Возвращаемся в "Хилтон”".
  
  “Очень хорошо, сэр”.
  
  Когда я отъезжал, он оглянулся на пирсы.
  
  “Где вы обедали?” - спросил я. он спросил. “Это вон тот ресторан?” - спросил я.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Хорошая еда?”
  
  “Превосходно, сэр”.
  
  Он ухмыльнулся Фишеру через плечо. “Доверься Джулио!”
  
  “Наш человек Гевен умеет хорошо готовить, ” сказал Фишер, защищаясь, “ и я намерен доказать вам это”.
  
  “Он пьяница”, - коротко сказал Харпер.
  
  “Он приготовил кастрадину перед вашим приходом, что заставило бы вас подумать, что вы были в Квадри”. Фишер уже начал нервничать и перегибался вперед через спинку переднего сиденья. От него пахло чесноком и вином.
  
  Я не мог устоять перед такой возможностью. “Если вы не возражаете, что я так говорю, сэр, ” сказал я Харперу, - я думаю, что мистер Фишер прав. Гевен - превосходный повар. Куриный суп, которым он угостил меня вчера вечером, был превосходным ”.
  
  “Какой суп”, - требовательно спросил Фишер. “У нас не было супа”.
  
  “Он был расстроен”, - сказал я. “Вы помните, мистер Фишер, что вы сказали ему, что он недостаточно хорош, чтобы иметь ванную. Он был расстроен. Я думаю, он выбросил суп, который сам приготовил ”.
  
  “Я ничего подобного ему не говорил!” Фишер становился пронзительным.
  
  “Подождите минутку”, - сказал Харпер. “У повара нет ванной?”
  
  “Все комнаты для прислуги в его распоряжении”, - сказал Фишер.
  
  “Но ванной комнаты нет?”
  
  “Там нет ванной комнаты”.
  
  “Что ты пытаешься сделать, Ханс - отравить нас?”
  
  Фишер откинулся на заднее сиденье с такой силой, что машина дернулась. “Я устал, - громко заявил он, - от попыток организовать все так, как это должно быть организовано, а затем не получать ничего, кроме критики. Я не позволю, чтобы меня обвиняли, таким образом ...” Его английский полностью испортился, и он перешел на немецкий.
  
  Харпер коротко ответил ему на том же языке. Я не знаю, что он сказал, но это заставило Фишера замолчать. Харпер закурил сигарету. Через минуту или две он сказал: “Ты глупый мошенник, не так ли, Артур?”
  
  “Сэр?” - спросил я.
  
  “Если бы ты был умным, все, о чем бы ты думал, было бы то, сколько бабла ты мог бы сорвать с этой сделки, не запуская пальцы в кассу. Но не ты. У твоего жалкого маленького эго тоже должны быть свои плюсы, не так ли?”
  
  “Я не понимаю, сэр”.
  
  “Да, ты понимаешь. Мне не нравятся глупые люди вокруг меня. Они заставляют меня нервничать. Я уже предупреждал тебя однажды. Я не буду предупреждать тебя снова. В следующий раз, когда ты увидишь шанс стать милым, забудь об этом, быстро; потому что, если ты этого не сделаешь, твоему эго может быть нанесен непоправимый ущерб ”.
  
  Казалось, разумнее ничего не говорить.
  
  “Ты все еще хочешь сказать, что не понимаешь, Артур?” Он злобно хлопнул меня по колену тыльной стороной ладони. Боль испугала меня, и я свернул. Он снова щелкнул меня. “Смотри, куда идешь. В чем дело? Ты не можешь говорить за рулем, или кошка прикусила твой язык?”
  
  “Я понимаю, сэр”.
  
  “Так-то лучше. Теперь извинись, как маленький египетский джентльмен, перед мистером Фишером”.
  
  “Мне очень жаль, сэр”.
  
  Фишер, успокоенный, выразил свое прощение коротким смешком.
  
  Паром из Ускюдара был переполнен возвращающимися в воскресенье автомобилистами, и потребовалось полчаса, чтобы сесть на лодку. Мисс Липп и Миллер ждали у входа в отель, когда я подъехал. Миллер по-волчьи оскалился и, как обычно, запрыгнул в машину впереди мисс Липп.
  
  “Вы не торопились”, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  “Паром был переполнен”, - ответил Харпер. “У тебя был хороший день?”
  
  Ему ответила мисс Липп. “Пусть собак накормят и оденут”, - сказала она. Это была та же фраза, над которой я слышал хихиканье Миллера прошлой ночью, и я лениво задумался, что бы это могло значить.
  
  Харпер кивнул ей. “Давай вернемся на виллу, Артур”, - сказал он.
  
  Никто из них не произнес ни слова на обратном пути. Я почувствовал напряжение между ними и задался вопросом, кто кого ждет, чтобы отчитаться. Когда они вышли из машины, Харпер поднял картонную коробку с пола и повернулся ко мне.
  
  “На сегодня все, Артур”.
  
  “Во сколько завтра, сэр?”
  
  “Я дам тебе знать”.
  
  “В машине очень пыльно, сэр, и здесь нет подходящего шланга. Я бы хотел, чтобы его помыли в гараже ”.
  
  “Ты сделай это”. Ему было наплевать, что я сделал.
  
  Я поехал в Сариер и нашел гараж, где они могли помыть машину. Я оставил его там и пошел в кафе. Я выпил перед тем, как позвонить Туфану.
  
  Письменный отчет за утро был дополнен отчетами группы наблюдения, и он мог рассказать мне больше, чем я должен был сказать ему. Другое имя Джулио было Корзо, а в его швейцарском паспорте была указана профессия “промышленный дизайнер”. Ему было сорок пять, а родился он в Лугано. Каютный катер был зафрахтован неделей ранее, на один месяц, через яхтенного брокера в Анталии. Экипаж из трех человек был местным жителем с хорошей репутацией. Что касается мисс Липп и Миллера, то они пообедали в гриль-зале Hilton, а затем взяли напрокат машину. Они потратили сорок пять минут на осмотр достопримечательностей и вернулись в "Хилтон", где мисс Липп посетила парикмахера. У нее был шампунь и набор. Миллер проводил время за чтением французских газет на террасе.
  
  “Тогда, должно быть, они хотели услышать о встрече с Джулио”, - сказал я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Я рассказал ему о чувстве, которое у меня возникло на обратном пути, что им не терпелось поговорить наедине.
  
  “Тогда почему ты не на вилле? Немедленно возвращайтесь туда”.
  
  “Если они хотят поговорить наедине, я ничего не могу сделать, чтобы подслушать это. Их часть дома на первом этаже отделена. Я даже не видел этих комнат.
  
  “Здесь что, нет окон?”
  
  “Выходящий на их частную террасу, да. У меня не было бы оправдания тому, что я был даже рядом с ним, не говоря уже о том, чтобы находиться на нем ”.
  
  “Тогда действуй без оправданий”.
  
  “Ты сказал мне не рисковать”.
  
  “Никаких ненужных рисков. Важная дискуссия оправдывает риск”.
  
  “Я не знаю, насколько это важно. У меня просто было предчувствие. Я тоже не уверен, что это дискуссия. Харпер, возможно, просто хотел передать другим частицу личной информации, которую он получил от Джулио. Все это могло закончиться за минуту ”.
  
  “Встреча в Пендике, очевидно, была важной. Мы должны знать почему. Пока все, что вы узнали, - это сплетни от глупого повара. Что обсуждают эти люди с оружием и боеприпасами, спрятанными в их автомобилях, и фальшивыми паспортами, когда они одни? Что они говорят? Это тебе предстоит выяснить”.
  
  “Я могу сказать вам одну вещь, которую они говорят: ’Пусть собак накормят и оденут’. Впервые я услышал это прошлой ночью. Казалось, это была какая-то личная шутка ”.
  
  Он на мгновение замолчал, и я ждал новой вспышки гнева. Никто не пришел. Вместо этого он задумчиво сказал: “Это довольно интересная шутка”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Когда один из старых султанов готовился принять определенный класс лиц, он всегда заставлял их долго ждать, возможно, целый день. Затем, когда он думал, что они были достаточно унижены, он отдавал приказ: ’Пусть собак накормят и оденут’. После этого их впускали в покои великого визиря, давали еду и одевали в кафтаны”.
  
  “К какому классу людей?”
  
  “Послы иностранных держав”. Он сделал паузу. Очевидно, он все еще думал об этом. Затем он коротко отпустил меня. “Вы получили свои приказы. Докладывайте, как договорились ”.
  
  Я пошел и взял машину. Человек в гараже, у которого был ключ от бензонасоса, ушел домой, и там меня ждал только старик, который мыл машину. Я был не слишком доволен этим, поскольку это означало, что мне придется заправлять бак утром. Возможности для составления телефонных отчетов Туфану в тот момент не казались особенно желательными.
  
  Когда я вернулся на виллу, было почти темно, и в комнатах с террасами горел свет. Я поставил машину и пошел на кухню.
  
  Гевен был в веселом настроении. Фишер перевел его в спальню рядом со мной и сказал, чтобы он делил со мной ванную. Было ли это из-за назойливости Фишера или из-за нехватки ванных комнат, я не мог сказать. Гевен, в результате какого-то собственного неясного процесса рассуждений, решил, что все это было моей идеей. В некотором смысле, я полагаю, он был прав; но с этим ничего нельзя было поделать. Я взял у него бокал бренди и просиял, как идиот, как будто я заслужил каждую каплю. Он приготовил спагетти болоньезе для кухни. Шпионы ели консервированный суп и шашлык из баранины, который, как он с гордостью заверил меня, был жестким, как новая кожа. Спагетти были действительно вкусными. Я съел двойную порцию этого. Как только прибыли хамулы, я сбежал, сославшись на то, что мне нужно было поработать над машиной. Я вышел во двор.
  
  Терраса проходила вдоль передней и правой стороны дома; я заметил дверь в стене рядом с гаражом. За домом был фруктовый сад с фиговыми деревьями, и я подумал, что, возможно, оттуда можно попасть на боковую террасу.
  
  На двери не было замка, только защелка, но старые петли были ржавыми, и я воспользовался щупом из машины, чтобы смазать их, прежде чем попытаться открыть ее. Дверь бесшумно открылась внутрь, и я закрыл ее за собой. Я подождал не только для того, чтобы мои глаза привыкли к темноте, но и потому, что шпионы еще не отправились ужинать. Я мог слабо слышать их голоса. Я знал, что Туфан хотел бы, чтобы я подошел поближе и услышал, о чем они говорят; но я этого не сделал. Земля была неровной, и мне пришлось бы ощупью пробираться к балюстраде террасы. Я предпочел сделать это, когда они были достаточно далеко от террасы и пытались вонзить зубы в шашлык Гевена.
  
  Через пятнадцать или двадцать минут подали ужин, и я медленно двинулся к террасе. Как только я добрался до него и смог заглянуть через балюстраду, я понял, что для меня было бы невозможно подойти достаточно близко к окнам комнаты, которую они использовали, чтобы что-либо услышать. От них исходило слишком много света. Я полагаю, что один из этих агентов-сорвиголов, о которых вы слышали, спрятался бы в тени; но для меня это выглядело слишком рискованно. Добраться до теней было бы достаточно просто; но если Харпер и Ко. решили посидеть снаружи, как они сделали прошлой ночью, не было бы никакого способа вернуться незамеченными.
  
  Я шел через фруктовый сад, пока не подошел к внешнему краю переднего двора. Это была сторона, которая выходила на Босфор, и там не было деревьев, которые загораживали бы обзор. Вдоль края проходила низкая каменная балюстрада со статуей на постаменте на каждом конце. Первая из этих статуй находилась более чем в тридцати футах от угла террасы, но это было самое близкое, к чему я мог подобраться и все еще оставаться в укрытии. Верхняя часть постамента была по грудь высотой. Используя балюстраду в качестве ступеньки, взобраться наверх было несложно. Статуя, больше, чем в натуральную величину, весталка , вся покрытая птичьим пометом, казалась довольно устойчивой, и я смог удержаться за ее драпировки. С постамента я мог видеть через балюстраду террасы и через окна угловой гостиной. Это было немного, но это было что-то. Если бы они все-таки решили выйти на террасу, я мог бы даже уловить пару слов из того, что они сказали.
  
  Примерно через двадцать минут они вернулись в комнату. Те фрагменты, которые я мог видеть, содержали старый библиотечный стол с кожаной столешницей, часть выцветшего зеленого дивана, часть настенного зеркала, низкий круглый столик и один или два позолоченных стула. Единственным человеком, которого я смог разглядеть поначалу, был Миллер, занявший угол дивана; но он говорил девятнадцать из двенадцати и размахивал руками, так что он, очевидно, был не один. Затем вошла миссис Хамул с кофейным подносом, который она поставила на круглый столик, и я увидела, как остальные наливают себе. Кто-то дал Миллеру бокал бренди, который он выпил так, как будто ему это было необходимо; возможно, он пытался смыть вкус своего ужина. Через некоторое время он замолчал и, казалось, слушал, его голова слегка двигалась, когда он переключал свое внимание с одного говорящего на другого. Затем в зеркале мелькнула белая вспышка, и его голова повернулась. На мгновение я увидел мисс Липп. Однако она переоделась в зеленое платье; белое принадлежало большому листу бумаги. Почти сразу же он исчез из виду. Голова Миллера поднялась, когда он начал прислушиваться к кому-то, кто вставал. Прошла минута или около того, а затем бумага снова появилась, как будто отложенная в сторону, на библиотечном столе. Теперь я мог видеть, что это была карта. На таком расстоянии и под таким углом было невозможно определить, что это за карта, но мне она показалась островом примерно треугольной формы. Я все еще пялился на него, когда подошел Харпер и сложил его вчетверо.
  
  После этого, казалось, ничего не происходило, пока внезапно Харпер и мисс Липп не вышли на террасу из окна, расположенного гораздо дальше, и не спустились по мраморным ступеням. В их движениях не было ничего целенаправленного - очевидно, они просто собирались прогуляться, - но я подумал, что неплохо бы убраться с дороги. Если бы они собирались полюбоваться видом с балюстрады, я оказался бы в неловком положении.
  
  Я спустился с постамента и вернулся в укрытие фиговых деревьев. Конечно же, они обошли вокруг к балюстраде. Когда они повернулись, чтобы идти обратно, я был всего в двадцати пяти футах от них. Я услышал обрывок разговора.
  
  “... если я возьму управление на себя?” Это была мисс Липп.
  
  “Это была идея Лео”, - ответил он. “Пусть Лео позаботится о нем. Послезавтра он в любом случае не имеет большого значения. Даже Артур мог бы выполнить остальную часть этой работы ”.
  
  Она рассмеялась. “Возмущенные овцы? С его дыханием вам бы даже гранаты не понадобились, я думаю. Вы получили бы массовую капитуляцию”.
  
  Он рассмеялся.
  
  Она спросила: “Когда прибудет человек Джулио?”
  
  “Когда-нибудь сегодня. Я не стал ждать. Джулио знает ...”
  
  Больше я ничего не слышал.
  
  Как только они были хорошо расчищены, я вернулся через фруктовый сад во двор, а затем поднялся к себе в комнату. Я запер дверь. Гевен мог освободиться от кухни в любой момент, и я не хотел, чтобы с ним возились.
  
  Я должен был подумать о том, что они сказали, и это было трудно сделать, потому что все, о чем я мог думать, был ее смех и слова, которые она использовала обо мне. Меня затошнило. Было другое время, когда тоже было так. Джонс iv и я отправились в Хилли Филдс, чтобы встретиться с парой знакомых девушек. Одну из них звали Мюриэль, другую - Мэдж. Мэдж не появилась, потому что, как сказала Мюриэль, у нее была простуда. Итак, нас было только трое. Мюриэль на самом деле была девушкой Джонса, так что я был более или менее не в курсе. Я пытался подцепить другую девушку, но это было сложнее, когда ты был один, и мне не повезло. Через некоторое время я сдался и вернулся туда, где оставил двух других обнимающихся на скамейке под деревьями. Я думал, что подойду тихо и преподнесу им сюрприз. Вот как я это подслушал. Она говорила, что по той или иной причине ей пришлось вернуться домой пораньше, и он спрашивал ее о субботнем вечере.
  
  “И с Артуром тоже?” - спросила она.
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  “Ну, Мэдж не придет”.
  
  “К тому времени у нее пройдет простуда”.
  
  “У нее нет простуды. Она просто не хотела приходить. Она говорит, что Артур - маленький придурок, от которого у нее мурашки по коже”.
  
  Я ушел, и они не знали, что я слышал. Потом меня вырвало за кустами. Я ненавидел эту девушку Мэдж так сильно, что это было похоже на боль.
  
  Гевен поднялся, и я услышал, как он пошел в ванную. Некоторое время спустя он вышел и постучал в мою дверь. Я предусмотрительно выключил свет, чтобы он не виднелся из-под моей двери и он не подумал бы, что я сплю. Он постучал снова. Через несколько мгновений я услышал, как он что-то бормочет себе под нос. Затем он ушел.
  
  Я чуть было не передумал и не позвал его. В тот момент мне не помешало бы выпить и с кем-нибудь поговорить. Но потом я подумал о том, каким он был грязным и как в комнате будет стоять вонь его тела - “аромат великого немытого”, как сказал бы мой отец. Кроме того, я не был уверен, что избавлюсь от него, когда захочу, а мне нужно было ответить на одиннадцатичасовой звонок по радио.
  
  Наконец-то это произошло.
  
  
  Внимание, отчет о периоде. Внимание, отчет о периоде. Пассажир на яхту "Булут" прибыл сегодня в тысячу семьсот пятнадцатого пендика. Зовут Энрико, другие имена пока неизвестны. Описание: невысокий, коренастый, черные волосы, карие глаза, возраст около тридцати пяти. Случайный осмотр предмета и ручной клади наводит на мысль о работнике, а не госте фрахтователя Корзо. Вы можете опознать этого человека? Важно, чтобы все разговоры записывались в письменном виде с особым вниманием к политическому содержанию. Важно, чтобы вы сообщали о прогрессе. Повторяю. Это необходимо.
  
  
  Снаружи тело можно отмыть от пота и жира, но внутри происходят процессы, которые производят другие вещества. Некоторые из них пахнут. Как смыть запахи с внутренних частей тела?
  
  
  8
  
  УТРЕННИЙ ЗВОНОК был повторением ЗВОНКА предыдущей ночи, и в 7 утра в нем было не больше смысла, чем в 11. Я встал и пошел в ванную. К счастью, у меня хватило ума отнести полотенце в спальню, но Гевен оставил после себя грязный беспорядок. В ванне была серая пена, а в тазу - мыло для бритья. Для того, чтобы успешно спустить воду в туалете, требовалось терпение, а он слишком рано сдался.
  
  Выбритый, он выглядел более затуманенным, чем после трехдневного роста, но его настроение было веселым и агрессивным. Жалобы Фишера на шашлык, казалось, были громкими и наглыми. Но возмездие уже было спланировано - ужином шпионов в тот вечер должна была стать вареная баранина в йогурте по-турецки. Фишер за свой счет узнавал, кто хозяин на кухне; и если ему не нравилось это знание, что ж, тогда шпионы могли продолжать есть свиное пойло или найти себе другого повара.
  
  Я позавтракал, вывел машину и поехал в гараж за бензином.
  
  Туфан ответил незамедлительно. Сначала я сделал свой отчет о подслушанном разговоре, лишь слегка отредактировав. “Если бы я взял верх. Он был идеей Лео, пусть Лео позаботится о нем. Послезавтра он в любом случае не имеет большого значения. Гранаты ... Массовая капитуляция”.
  
  Он заставил меня повторить это медленно. Когда он начал жаловаться, что этого больше нет, я рассказал ему о карте. Я предполагал, что это вызовет у него интерес, и это произошло.
  
  “Вы говорите, это было похоже на карту острова?”
  
  “Я так и думал. Форма была примерно треугольной.”
  
  “Это была цветная карта?”
  
  “Нет, черно-белое”.
  
  “Тогда это могла быть морская карта?”
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  Он задумчиво произнес: “Лодка, карта острова, гранаты, респираторы, оружие, сдавайтесь...”
  
  “И кое-что, что Фишер должен сделать сегодня”, - напомнил я ему.
  
  Он проигнорировал прерывание. “Вы уверены, что этот остров имел треугольную форму?”
  
  “Я так и думал, но карта не была абсолютно плоской. Это было трудно разглядеть. Это могло бы быть дизайном для плавательного бассейна ”.
  
  Он проигнорировал легкомыслие. “Могло ли оно иметь форму почки?”
  
  “Возможно. Означало бы это что-нибудь?”
  
  “Это очертания острова Ясиада, где содержатся определенные политические заключенные в ожидании суда. Это всего в пятнадцати километрах от Пендика. Вы слышали, что упоминалось имя Ясиада?”
  
  “Нет”.
  
  “Или Имрали?”
  
  “Нет. Это тоже остров?”
  
  “Это город на острове в шестидесяти километрах от Пендика. Это также место, где был повешен Мендерес ”.
  
  “Какой формы этот остров?”
  
  “Как собачья голова. Сегодня вечером я обязательно должен получить от вас еще один отчет, даже если он будет только отрицательным ”.
  
  “Я сделаю все, что смогу”.
  
  “Прежде всего, вы должны найти эту диаграмму”.
  
  “Как я могу?”
  
  “Вы можете искать ночью. В любом случае вы должны взглянуть на него поближе ”.
  
  “Я не вижу, как я могу это сделать. Даже если они вытащат это снова. Я не смогу подойти ни на шаг ближе ”.
  
  “С биноклем ты мог бы”.
  
  “У меня нет бинокля”.
  
  “На обратном пути к вилле остановитесь по дороге. Сегодня "Опель" находится на дежурстве по наблюдению. Агент из машины даст вам бинокль”.
  
  “Предположим, Харпер их увидит. Как мне их объяснить?”
  
  “Не позволяй ему увидеть их. Я ожидаю отчета сегодня вечером. При необходимости вы вступите в прямой контакт с персоналом службы наблюдения. Это понятно?” Он повесил трубку.
  
  Я поехал обратно к вилле. Я остановился сразу за Сариером на прибрежной дороге. "Опель" остановился в сотне ярдов позади меня. Через минуту или две из него вышел мужчина и направился к "Линкольну". В руках у него был кожаный футляр для бинокля. Он без слов передал его мне и вернулся к "Опелю".
  
  Я положил бинокль на сиденье и поехал дальше. Они были слишком большими, чтобы положить их в карман. Мне пришлось бы либо как-то тайком пронести их в свою комнату, либо спрятать в гараже. Я был недоволен собой. Я должен был знать лучше. Любая карта - это кошачья мята для людей из разведки. Я должен был молчать об этом.
  
  Впрочем, даже без бинокля я был бы раздражен, и у меня хватило здравого смысла это понять. Бинокль был только помехой. На самом деле меня беспокоил вывод, к которому он пришел.
  
  То, что он хотел увидеть все это время, и, совершенно очевидно, то, что он сейчас увидел, был еще один заговор против Комитета национального союза, еще один готовящийся переворот. Последняя попытка свергнуть Комитет была предпринята группой армейских офицеров-диссидентов внутри страны. Что может быть более вероятным, чем то, что следующая попытка будет предпринята с помощью денег и наемных террористов из-за пределов страны? Что может быть более вероятным, чем то, что все начнется с отважного спасения заключенных офицеров, ожидающих суда? Как он сказал: “Лодка, карта острова, гранаты, респираторы, оружие, сдавайтесь”. Все сложилось так аккуратно.
  
  Проблема была, как и всегда, в том, что он не знал заинтересованных людей. Я так и сделал. Я тоже знал, какими мерзкими они были. На самом деле, в тот момент я ничего так не хотел, как увидеть, как они попадут в ад. Но они просто не произвели на меня впечатления людей, которые могли бы стать наемными террористами. Я не мог бы сказать, почему. Если бы он возразил, спросив меня, что за люди были наемными террористами и со сколькими я встречался, у меня не было бы разумного ответа. Все, что я мог бы сказать, было бы: “Эти люди не пошли бы на такой риск”.
  
  Когда я вернулся на виллу, Фишер стоял на террасе наверху лестницы. Он жестом показал мне подъехать туда. Когда он спускался по ступенькам, я вспомнил, как раз вовремя, чтобы положить бинокль на пол у своих ног.
  
  “Сегодня ты никому не понадобишься, Симпсон”, - сказал он. “Мы отправляемся на частную экскурсию. Я поведу машину”.
  
  “Очень хорошо, сэр. Он полон бензина, но я собирался протереть его ”. Я был весь в улыбках наверху и весь в бинокль внизу.
  
  “Очень хорошо”. Он отмахнулся от меня в своей высокомерной манере. “Машина должна быть здесь через полчаса”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Я проехал по двору в гараж и спрятал бинокль за пустой бочкой из-под масла, прежде чем протереть машину мокрой тряпкой.
  
  Незадолго до десяти я загнал его во двор и оставил там, вставив ключ зажигания. Затем я вернулся во двор, через дверь во фруктовый сад, и нашел место, откуда я мог видеть машину, оставаясь незамеченным. Когда они вышли, я хотел убедиться, что все они ушли - Фишер, Харпер, мисс Липп и Миллер.
  
  Примерно через сорок минут все четверо вышли и сели в машину. Как только они ушли, я пошел на кухню. Гевен был там, нарезал мясо и потягивал бренди. Я сам выпил и позволил ему немного поговорить, прежде чем спросить, ожидается ли их возвращение к обеду. Их не было. Он готовил омлет для персонала.
  
  Я поднялся наверх, на этаж спальни. У начала черной лестницы коридор уходил влево и вправо, параллельно задней стене виллы. Если вы повернули направо, вы попали в мою комнату и комнату Гевена, среди прочих; если вы повернули налево, вы оказались перед парой двойных дверей. За ними находились хозяйские спальни и гостевые апартаменты.
  
  Двойные двери были полуоткрыты, когда я поднялся наверх. Через отверстие я мельком увидел плетеную тележку, полную грязного белья, и старого Хамула, работающего на полу в коридоре щеткой для чистки ковров. Миссис Хамул, по-видимому, меняла простыни на кроватях.
  
  Я пошел в свою комнату, подождал час, а затем побрел обратно по коридору.
  
  Дверь все еще была открыта, и хамулы все еще возились в спальнях. Я спустился на кухню и выпил еще по стаканчику с Гевеном. Он возился с тушенкой, и прошел еще час, прежде чем он решил приготовить омлет. Я слышал, как хамулы спустились примерно в одно и то же время и прошли в прачечную. Как только я поел, я сказал Гевену, что собираюсь поспать, и снова поднялся наверх.
  
  Сначала я запер свою комнату снаружи на случай, если он заглянет посмотреть, там ли я; затем я прошел через двойные двери и закрыл их за собой.
  
  То, что я искал, было картой, и было трудно понять, с чего начать. Там было около восемнадцати комнат, и они были всех форм и размеров. Некоторые из них были спальнями, некоторые гостиными; некоторые были так скудно обставлены, что трудно было сказать, чем они когда-то были. Там, где была мебель, все было в том же желчно выглядящем французском гостиничном стиле. Единственными вещами, в которых не было недостатка, были зеркала и люстры; они были в каждой комнате.
  
  Сначала я определил комнату Миллера, потому что его чемодан был открыт на кровати, затем комнату Фишера из-за рубашек в одном из ящиков. Я не нашел карты ни в одной из комнат. Апартаменты мисс Липп находились над центральным портиком, а "Харперс" - рядом с ним, на углу. Там была соединительная дверь. Я просмотрел все ящики и шкафы, я заглянул внутрь чемоданов, я осмотрел каждый предмет мебели сверху и снизу. Единственные карты, которые я нашел, были в экземпляре "Путешествия по Европе ", который лежал на письменном столе мисс Липп, вместе с несколькими итальянскими романами в мягкой обложке.
  
  За апартаментами Харпера, на стороне здания с видом на фруктовый сад, была комната, которая была оборудована под студию. Выдвижные ящики архитектора были встроены вдоль одной стены. Это показалось мне подходящим местом для поиска большой плоской карты, и я тщательно просматривал каждый ящик, когда услышал звук хлопающих автомобильных дверей.
  
  Я пробрался через спальню Харпер, окна которой выходили во внутренний двор, и увидел крышу "Линкольна" перед портиком. Тогда я запаниковал. Я пропустил дверь, которая вела в коридор, и вместо этого попал в его ванную. К тому времени, как я нашел нужную дверь, я услышал голос Фишера с лестницы. Было безнадежно пытаться петлять по комнатам. Я недостаточно хорошо знал дорогу. Все, что я мог сделать, это отступить обратно через спальню Харпер в студию и закрыть дверь. Оттуда не было другого выхода, кроме как через окно; но это было единственное укромное место, которое я смог найти.
  
  Я услышал, как он вошел в комнату, затем звяканье денег, затем что-то вроде пощечины. Он вываливал содержимое своих карманов на стол. Дверь не запиралась должным образом, и я мог слышать каждое его движение. Я знал, что он тоже услышит любое мое движение. Я застыл там.
  
  “Боже мой, этот город хуже, чем Нью-Йорк в августе”, - сказал он.
  
  Я слышал, как мисс Липп ответила ему. Дверь, соединяющая апартаменты, которую я закрыл, должно быть, открыла она.
  
  “Интересно, починил ли Хамул эту воду. Развяжи меня, ладно, Liebchen?”
  
  Он отодвинулся. Я на цыпочках подошел к окну студии и выглянул наружу. Снаружи был небольшой балкон, а в нескольких футах ниже - крыша террасы. Если бы я мог спуститься туда, я подумал, что, возможно, удалось бы добраться до фруктового сада, не сломав себе шею. Проблема была в том, что мне пришлось бы открыть французское окно, чтобы попасть на балкон. У него был один из тех длинных двойных болтов, с которыми можно работать, поворачивая ручку в центре. Они могут издавать лязгающий звук, когда открываются, и этот выглядел так, как будто так и будет. Я вернулся к двери.
  
  Звучало так, как будто они были в его гостиной. Я услышал, как она тихо хихикнула.
  
  “На мне слишком много одежды”, - сказала она.
  
  Он вернулся в спальню, а затем, спустя минуту или две, направился в ванную. Начала течь вода. Я снова подошел к окну и осторожно попробовал ручку. Он двигался достаточно легко. Нижний засов выдвинулся, и дверь с легким стуком открылась внутрь; но затем я увидел, что одна сторона соединительного звена была сломана, а верхний засов не сдвинулся. Я попытался стянуть его вручную, но он был слишком жестким. Мне пришлось бы протолкнуть его вниз через щель наверху. Я поставил стул у окна и огляделся в поисках чего-нибудь металлического, чем можно было бы толкать.
  
  Шум льющейся воды из ванной прекратился, и я снова замер. Я попытался вспомнить, что у меня в карманах, что могло бы отодвинуть засов; возможно, ключ.
  
  “Мне нужно будет что-то сделать со своим загаром, когда мы вернемся”, - сказала мисс Липп. Сейчас она была в соседней комнате.
  
  “Это держится”.
  
  “У тебя мокрые волосы”.
  
  Тишина, затем она глубоко вздохнула, и кровать заскрипела.
  
  Минуты две я цеплялся за надежду, что у них будет сиеста. Затем началось движение. Через некоторое время я смог услышать их дыхание, и это не было дыханием сна. Прошло еще несколько минут, и послышались другие звуки. Затем зверь с двумя баксами принялся за работу, и вскоре он издавал свои обычные звуки, тяжело дыша, кряхтя и постанывая, в то время как я стоял там как полоумный, представляя ее длинные ноги и стройные бедра и задаваясь вопросом, как, черт возьми, я собираюсь выбраться оттуда так, чтобы меня никто не увидел. Я так сильно вспотел, что он попадал мне в глаза и запотевали очки. В тот момент я не смог бы открыть засов, даже если бы осмелился попытаться.
  
  Казалось, они тянулись бесконечно; но наконец наступил шумный финал. Я с надеждой ждал, когда они пойдут в свои ванные, но они этого не сделали. Было просто долгое молчание, пока я не услышал, как он сказал: “Вот”, - и щелкнула зажигалка. Еще одно молчание, пока он не нарушил его.
  
  “Где мы будем ужинать сегодня вечером?”
  
  “Les Baux. У меня будет фельетон о рис де во. Ты?"
  
  "Avallon, Moulin des Ruats, the coq au vin."
  
  "С Кюве дю Доктур?"
  
  “Конечно. Хотя прямо сейчас, честно говоря, я бы согласился на сэндвич с ветчиной и бокал пива ”.
  
  “Это ненадолго, Liebchen. Интересно, кто сказал Гансу, что этот человек умеет готовить.”
  
  “Он отлично готовит, но он из тех сластолюбцев, за которыми нужно ухаживать. Если это не так, он впадает в белую ярость и говорит: ‘Черт с тобой’. Ханс не знает, как с ним обращаться. Держу пари, Артур ест лучше, чем мы. На самом деле, я чертовски хорошо знаю, что он это делает. Где пепельница?”
  
  “Здесь”. Она захихикала. “Осторожно!”
  
  “Merde, alors!”
  
  “Это не место для пепельницы”.
  
  Вскоре все началось сначала. В конце концов, когда они были измотаны, у них хватило порядочности сходить в ванные. Пока бежала вода. Я забрался на стул и открыл засов своим ключом от номера. К тому времени, как он закончил в ванной, я открыл окно. Тогда мне пришлось подождать, пока они уснут; хотя, только когда я снова услышал ее голос, я понял, что она вернулась в его постель.
  
  “Любовь”, - сонно сказала она.
  
  “Что это?” - спросил я. Он тоже был в полусне.
  
  “Будь осторожен, пожалуйста, завтра”.
  
  “Entendu.”
  
  Послышался звук поцелуя. Я посмотрел на свои часы. Было двадцать минут четвертого. Я дал им десять минут, затем осторожно подошел к окну и открыл одну сторону. Я делал это очень медленно, потому что снаружи дул легкий ветерок, и я не хотел, чтобы сквозняк открыл дверь спальни, пока я все еще был там. Затем я осторожно выбрался на балкон.
  
  До крыши террасы было четыре фута, и я спускался почти бесшумно. У меня было больше проблем в конце террасы. Я действительно не создан для скалолазания, и я попытался использовать решетку как стремянку. Она подалась, и я соскользнул на землю, цепляясь за ветви увенчанного шпалерами персикового дерева.
  
  Мне удалось добраться до своей комнаты так, что никто не увидел, в каком беспорядке я был. Когда я привел себя в порядок и сменил рубашку, я спустился к машине и поставил ее в гараж.
  
  Если бы я заметил, что дверные панели были сняты, все обернулось бы совсем по-другому для Харпера, Липпа и Миллера; но я не заметил. Мне даже не пришло в голову взглянуть на них. Я все еще был слишком взволнован, чтобы делать что-либо, кроме как пытаться вести себя естественно. Поставить машину в гараж было просто способом показать себя снаружи и на работе.
  
  Я вернулся на кухню. Там никого не было. Я нашел бутылку бренди Geven's, выпил и выкурил сигарету. Когда я снова был совершенно спокоен, я вышел и пошел по подъездной дорожке к дороге.
  
  "Опель" был припаркован возле причала для рыбацких лодок. Я подошел к нему и увидел, что мужчины внутри наблюдают за мной. Проходя мимо, я сказал: “Туфан”.
  
  Когда я отошел на несколько шагов, я услышал, как открылась дверца машины. Примерно через мгновение рядом со мной пристроился мужчина.
  
  “Что это?” - спросил я. Это был смуглый полицейский с жестким взглядом, одетый в рубашку цвета овсянки с карманами на пуговицах. Он говорил по-французски.
  
  “Завтра будет предпринято нечто опасное”, - сказал я. “Я не знаю, что. Я случайно услышал часть разговора. Майор Туфан должен быть проинформирован ”.
  
  “Очень хорошо. Почему ты не сел за руль сегодня?”
  
  “Они сказали мне, что я не нужен. Куда они отправились?”
  
  “В Стамбул, Бейоглу. Они поехали в гараж у испанского консульства. Это гараж, в котором есть запчасти для американских автомобилей. Водитель, Фишер, оставался там с машиной в течение десяти минут. Двое других мужчин и женщина направились к отелю Divan пешком. Они пообедали там. Фишер присоединился к ним там и тоже пообедал. Затем они вернулись в гараж, забрали машину и вернулись сюда. Майор Туфан говорит, что вы должны доложить о графике позже.”
  
  “Если я смогу. Скажи ему, что я обыскал спальни, пока их не было, но не смог найти схему. Я попытаюсь обыскать жилые комнаты сегодня вечером. Может быть довольно поздно, прежде чем я смогу сообщить. Ты будешь здесь?”
  
  “Кто-то будет”.
  
  “Все в порядке”.
  
  Когда мы развернулись и пошли обратно к "Опелю", я перешел дорогу и вернулся на подъездную дорожку. Теперь мне было о чем подумать. Из того, что я подслушал во внутреннем дворе накануне вечером, я знал, что у Фишера было какое-то особое задание, которое он должен был выполнить в тот день. Он уже исполнил это, или это еще предстояло исполнить? Поездка на машине в Стамбул, чтобы он и другие могли поесть чего-нибудь съедобного, не казалась чем-то особенным. С другой стороны, было странно, что мне сказали остаться, и странно с тем визитом в гараж. С машиной не было ничего плохого, и она не нуждалась в запасных частях. И почему Фишер не подошел к дивану с тремя другими? Почему он остался?
  
  Очевидно, что сначала мне следовало подумать о дверях автомобиля. Я не сделал этого по очень простой причине: по личному опыту я знал, сколько времени уходит на снятие и замену одной панели, а Фишер пробыл в гараже недостаточно долго, чтобы освободить одну дверь, не говоря уже о четырех. Тогда мне не приходила в голову возможность того, что его функцией могло быть отдавать приказы вместо выполнения самой работы. И, могу сказать, Туфану это вообще не приходило в голову. Если бы это было так, я был бы избавлен от ужасного опыта.
  
  В любом случае, когда я возвращался через двор, чтобы взглянуть на машину, мои мысли были о запасных частях. Сначала я заглянул в багажное отделение, чтобы посмотреть, не было ли там чего-нибудь убрано; затем я осмотрел двигатель. Обычно по подтекам масла можно определить, когда с двигателем была произведена работа. Я, конечно, нарисовал пробел. Только когда я открыл дверь, чтобы посмотреть, не осталось ли чего в бардачке, я увидел царапины.
  
  Кто бы ни снял панели, он совершил ту самую ошибку, которой я так старался избежать; он использовал обычную отвертку с крестообразными головками. На металле были царапины и яркие отметины, а также порезы на коже там, где инструмент соскользнул. Конечно, никто не обратил бы на них внимания при случайном осмотре, но я был настолько внимателен к панелям и к тому, что я увидел за ними, что выделялся малейший след. Я просмотрел все четыре и сразу понял, что все они были сняты и заменены. По другому ощущению дверей, когда я повернул их на петлях, я также понял, что тяжелых предметов, которые были спрятаны внутри, там больше нет. Предположительно, они были сняты в гараже рядом с испанским консульством. Где они находились в тот момент, можно было только догадываться.
  
  Я задавался вопросом, должен ли я немедленно снова спуститься к дороге и доложить машине наблюдения или подождать, пока я не доложу позже о карте. Я решил подождать. Если бы вещи все еще были в гараже, они, вероятно, все еще были бы там утром. Если, что казалось более вероятным, его уже перевезли куда-то еще, то ущерб был нанесен, и два или три часа не будут иметь никакого значения. В любом случае, я не хотел возвращаться на дорогу. Я чувствовал, что уже достаточно рисковал для одного дня; и я все еще должен был отправиться на поиски этой проклятой карты. Я думаю, что поступил разумно. Я терпеть не могу людей, которые становятся мудрыми после событий, но теперь должно быть очевидно, что настоящие ошибки совершал Туфан, а не я.
  
  Неприятности с Гевеном начались, когда мы ужинали на кухне; или, скорее, пока я ела, а он убирал еще бренди. Было около семи часов, и он постоянно пил с шести. За этот час он, должно быть, выпил почти треть бутылки. Он был еще не совсем пьян; но он определенно был далек от трезвости.
  
  Он приготовил совершенно восхитительное ризотто с мелко нарезанной куриной печенью и пиментос. Я доедал вторую порцию и пытался убедить его съесть то, что у него на тарелке, когда вошел Фишер.
  
  “Geven!”
  
  Гевен поднял глаза и одарил его своей влажной улыбкой. “Да здравствует компания”, - дружелюбно сказал он и потянулся за грязным стаканом. “Un petit verre, monsieur?”
  
  Фишер проигнорировал приглашение. “Я хотел бы знать, что вы готовите сегодня на ужин”, - сказал он.
  
  “Все готово”. Гевен пренебрежительно махнул на него рукой и снова повернулся ко мне.
  
  “Тогда ты можешь сказать мне, что это такое”. В этот момент Фишер заметил мою тарелку. “Ах, я понимаю. Ризотто, а?”
  
  У Гевена задрожали губы. “Это для нас, слуг. Для хозяина и его гостей есть более важное блюдо в стиле этой страны.”
  
  “Какое блюдо?”
  
  “Ты бы не понял”.
  
  “Я хотел бы знать”.
  
  Гевен ответил по-турецки. Я понял одно слово из того, что он сказал: кузу, ягненок.
  
  К моему удивлению, и, я думаю, к удивлению Гевена тоже, Фишер ответил на том же языке.
  
  Гевен встал и что-то крикнул.
  
  - Крикнул Фишер в ответ, а затем вышел из комнаты, прежде чем Гевен успел ответить.
  
  Гевен снова сел, его нижняя губа дрожала так сильно, что, когда он попытался осушить свой бокал, большая часть бренди потекла по подбородку. Он снова наполнил стакан и сердито посмотрел на меня.
  
  “Пислик!” - сказал он. “Domuz!”
  
  Это грубые слова в турецком языке. Я понял, что они предназначались Фишеру, поэтому ничего не сказал и продолжил есть.
  
  Он снова наполнил мой бокал и пододвинул его ко мне. “Тост”, - сказал он.
  
  “Все в порядке”.
  
  “По эту сторону океана повышения не будет, так что пейте, ребята, благослови их всех господь!”
  
  Только он не сказал “благослови”. Я забыл, что он получил образование на Кипре, когда тот находился под британским правлением.
  
  “Пей!” - кричал я.
  
  Я выпил. “Благослови их всех”.
  
  Он начал петь. “Благослови всех сержантов и младших офицеров, благослови всех капралов и их истекающих кровью сыновей! Пей!”
  
  Я сделал глоток. “Благослови их всех”.
  
  Он снова осушил стакан и, тяжело дыша, перегнулся через разделочный стол. “Говорю тебе, - угрожающе произнес он, “ если этот ублюдок скажет еще хоть слово, я убью его”.
  
  “Он просто дурак”.
  
  “Ты защищаешь его?” нижняя губа задрожала.
  
  “Нет, нет. Но стоит ли он того, чтобы его убивать?”
  
  Он налил себе еще выпить. Теперь шевелились оба рта, как будто он задействовал еще одну мыслительную установку, чтобы справиться с незнакомой дилеммой, которую создал мой вопрос.
  
  Хамулы прибыли как раз в это время, чтобы подготовиться к подаче вечерней трапезы, и я увидел, как глаза старика оценили ситуацию. Он начал разговаривать с Гевеном. Он говорил на деревенском диалекте, и я даже не мог уловить смысл того, что он говорил; но это, казалось, немного улучшило ситуацию. Гевен время от времени ухмылялся и даже однажды рассмеялся. Однако он все еще продолжал пить, и, когда я попытался ускользнуть в свою комнату, произошла внезапная вспышка гнева.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Тебе нужно здесь поработать. Я стою у тебя на пути”.
  
  “Ты садись. Ты мой гость на кухне. Ты ничего не пьешь. Почему?”
  
  К этому моменту передо мной уже стоял полный бокал бренди. Я сделал еще глоток.
  
  “Пей!” - кричал я.
  
  Я выпил и попытался сделать вид, что получаю удовольствие. Пока он не смотрел, я умудрился вылить половину бренди из своего стакана в раковину. Это не принесло особой пользы. Как только он заметил полупустой стакан, он снова наполнил его.
  
  Ужин был заказан на восемь тридцать, и к тому времени он уже вовсю ткал. Раздачей занималась миссис Хамул. Он прислонился к плите со стаканом в руке, благосклонно улыбаясь ей, пока она разливала отвратительное содержимое кастрюли с тушеным мясом по сервировочным тарелкам. Ужин, наконец, был подан.
  
  “Благослови их всех!”
  
  “Благослови их всех!”
  
  “Пей!” - кричал я.
  
  В этот момент со стороны столовой раздался невнятный крик. Затем дверь в коридоре распахнулась, и послышались быстрые шаги. Я услышал, как мисс Липп позвала: “Ганс!” Затем Фишер зашел на кухню. Он нес полную тарелку еды.
  
  Когда Гевен неуверенно повернулся, чтобы противостоять ему, Фишер что-то крикнул по-турецки, а затем запустил тарелкой прямо ему в голову.
  
  Тарелка ударила Гевена по плечу, а затем упала на пол; но довольно много еды попало ему на лицо. Подливка потекла по его халату.
  
  Фишер все еще кричал. Гевен тупо уставился на него. Затем, когда Фишер бросил последнее оскорбление и повернулся, чтобы уйти, на лице Гевена появилось самое странное выражение. Это было почти как улыбка с широко раскрытыми глазами. “Господин есть слуга,” - сказал он. В то же мгновение я увидел, как его рука метнулась к разделочному ножу.
  
  Я прокричал предупреждение Фишеру, но он уже был в проходе. Гевен догнал его в мгновение ока. К тому времени, как я вошел в дверь, Фишер уже пятился и звал на помощь. Из глубокой раны на его лице текла кровь, и он поднял руки, пытаясь защититься. Гевен рубил и кромсал его, как сумасшедший.
  
  Когда я побежал вперед и вцепился в руку с разделочным ножом, в коридор из столовой вошла Харпер.
  
  “Senden illâllah!” bawled Geven.
  
  Затем Харпер ударил его сбоку по шее, и он рухнул, как пустой мешок.
  
  С рук Фишера теперь лилась кровь, и он стоял там, глядя на них сверху вниз, как будто они ему не принадлежали.
  
  Харпер взглянул на меня. “Разворачивай машину, быстро”.
  
  Я остановил машину у подножия лестницы и вошел через переднюю часть дома. Казалось, что это не подходящий момент для церемоний.
  
  Фишер сидел в туалете с мраморным полом рядом с главным залом. Харпер и мисс Липп обматывали его руки полотенцами; Миллер пытался остановить рану на лице. Хамулы бегали кругами.
  
  Харпер увидел меня и указал на Хамула. “Спроси старика, где ближайший врач. Не больница, частный врач.”
  
  “Я спрошу его”, - пробормотал Фишер. Его лицо было грязно-серого цвета.
  
  Я схватил Хамула за руку и подтолкнул его вперед.
  
  По его словам, в Сариере было два врача, но ближайший находился за пределами Бюлюкдере в другом направлении. Он бы приехал на виллу, если бы его позвали по телефону.
  
  Харпер покачал головой, когда Фишер сказал ему об этом. “Мы пойдем к нему”, - сказал он. “Мы дадим ему пятьсот лир и скажем, что ты споткнулся об электрический вентилятор. Это должно все исправить.” Он посмотрел на мисс Липп. “Вам с Лео лучше остаться здесь, милая. Чем меньше, тем лучше”.
  
  Она кивнула.
  
  “Я не знаю дорогу к дому этого доктора”, - сказал я. “Можем ли мы взять Хамула в качестве гида?”
  
  “Хорошо”.
  
  Харпер сидел сзади с Фишером и запасом свежих полотенец; Хамул шел впереди со мной.
  
  Дом доктора находился в двух милях по прибрежной дороге. Когда мы добрались туда, Фишер сказал Хамулу подождать снаружи в машине вместе со мной; поэтому у меня не было возможности вернуться пешком и рассказать людям в "Опеле", что происходит. Предположительно, они узнали бы об этом от доктора позже. Хамул некоторое время теребил кожу сиденья, затем свернулся на нем калачиком и уснул. Я попытался посмотреть, смогу ли я выйти, не разбудив его, но звук открывающейся двери заставил его мгновенно сесть. После этого я просто сидел там и курил. Я полагаю, что мне следовало написать сообщение на пачке сигарет около дверей машины и выбросить его тогда - Хамул бы этого не заметил - но в тот момент я все еще думал, что смогу сделать устный отчет позже.
  
  Они находились внутри более часа. Когда Фишер вышел, на первый взгляд, он выглядел не так уж плохо. Порез на его лице был аккуратно заклеен бинтом из ворса, а его левая рука покоилась на небольшой перевязи такого типа, которая обеспечивает комфорт при незначительном растяжении связок, а не при серьезной травме. Но когда он подошел ближе, я смог разглядеть, что обе его руки и предплечья были довольно сильно забинтованы, а левая рука была обмотана толстой подушечкой, заклеенной скотчем, чтобы обездвижить пальцы. Я вышел и открыл ему дверь. От него пахло дезинфицирующим средством и хирургическим спиртом.
  
  Они с Харпером сели в машину, не сказав ни слова, и хранили молчание на обратном пути на виллу.
  
  Миллер и мисс Липп ждали на террасе. Когда я въехал во внутренний двор, они спустились по ступенькам. Я открыл дверь Фишеру. Он вышел и прошел мимо них в дом. Тем не менее, ничего не было сказано. Хамул уже направлялся в свои покои в задней части здания. Миллер и мисс Липп подошли к Харпер.
  
  “Как он?” - спросил я. - Спросил Миллер. В вопросе не было ничего заботливого. Это был мрачный запрос на информацию.
  
  “На левой руке семь швов на одном порезе, четыре на другом, еще больше швов на руке. На правом предплечье наложено семь швов. Другие порезы были не такими глубокими. Доктор смог их перевязать. Он сделал ему несколько уколов и дал успокоительное ”. Его взгляд остановился на мисс Липп. “Где повар?” - спросил я.
  
  “Ушел”, - сказала она. “Когда он проснулся, он спросил, может ли он пойти в свою комнату. Мы позволили ему. Он просто собрал свои вещи и уехал на своем скутере. Мы не пытались остановить его ”.
  
  Он кивнул.
  
  “Но насчет Фишера...” - начал Миллер, оскалив зубы, как будто хотел кого-то съесть.
  
  Харпер решительно вмешался. “Давай зайдем внутрь, Лео”. Он повернулся ко мне. “Ты можешь пока убрать машину, Артур, но позже она может понадобиться мне снова, чтобы съездить в Пендик, так что ты останешься здесь. Приготовь себе кофе на кухне, тогда я буду знать, где тебя найти ”.
  
  “Очень хорошо, сэр”.
  
  Когда я добрался до кухни, я обнаружил, что кто-то, без сомнения, миссис Хамул, вымыла посуду и прибралась в доме. Угольные костры на полигоне не совсем погасли, но я не предпринимал попыток оживить хоть один. Я нашел бутылку красного вина и открыл ее.
  
  Я начинал беспокоиться. Было почти половина одиннадцатого, а вызов по радио должен был состояться в одиннадцать; но я не так уж сильно переживал из-за того, что пропустил еще один важный для вас отчет о прогрессе; меня беспокоил недоставленный отчет о дверях автомобиля. Очевидно, что травма Фишера внесла какой-то сбой в работу, и в план были внесены изменения. Если бы эти изменения означали, что я собирался не спать всю ночь, возя Харпера в Пендик и обратно, мне все-таки пришлось бы передать сообщение через пачку сигарет. Я пошел в судомойню, на случай, если Харпер внезапно зайдет на кухню, и написал сообщение - Двери машины теперь пусты, проверьте гараж возле испанского консульства - на клочке бумаги, оторванном от подкладки полки. Я почувствовал себя лучше, когда сделал это. Другое мое задание на ночь, поиск таинственной карты, меня совсем не беспокоило. На самом деле, хотя сейчас это может показаться смешным, на том этапе разбирательства я совершенно забыл об этом.
  
  Было уже больше половины двенадцатого, и я допил остатки вина, когда раздался звук открывающейся двери, и Харпер вошла из столовой. Я поднялся на ноги.
  
  “Извини, что задерживаю тебя так поздно, Артур, - сказал он, - но у нас с мистером Миллером дружеский спор, и мы хотим, чтобы ты помог нам решить, кто прав. Входите.”
  
  Я последовал за ним через столовую и по коридору в комнату, в которой я видел их прошлой ночью.
  
  Он был Г-образной формы и даже больше, чем я думал. Когда я смотрел в окна, все, что я видел, было коротким рукавом L. Длинная рука тянулась до самого главного вестибюля. Там была низкая платформа с роялем концертных размеров на ней. Комната выглядела так, как будто когда-то ее использовали для “музыкальных вечеров”.
  
  Мисс Липп и Миллер сидели за столом в библиотеке. Фишер был на заднем плане, он сидел в кресле, запрокинув голову так, что смотрел в потолок. На мгновение я подумал, что он потерял сознание, но когда я вошел, он медленно поднял голову и уставился на меня. Он выглядел ужасно.
  
  “Садись, Артур”. Харпер указал мне на стул напротив Миллера.
  
  Я сел. Мисс Липп наблюдала за Миллером. Миллер наблюдал за мной через свои очки без оправы. Зубастая улыбка была на месте, как всегда, но это была самая невеселая улыбка, которую я когда-либо видел; это было больше похоже на гримасу.
  
  Харпер прислонился к спинке дивана.
  
  “На самом деле это две проблемы, Артур”, - сказал он. “Скажи мне это. Сколько времени нужно, чтобы добраться до Пендика в это время ночи? То же, что и днем?”
  
  “Возможно, меньше; но это будет зависеть от парома до Ускюдара”.
  
  “Как часто это работает по ночам?”
  
  “Каждый час, сэр”.
  
  “Значит, если мы пропустили одно, это может занять у нас больше двух часов?”
  
  “Да”.
  
  Он посмотрел на Миллера. “Два часа до Пендика, два часа, чтобы убедить Гильо, еще два часа, чтобы убедить Энрико ...”
  
  “Если бы его можно было убедить”, - вставила мисс Липп.
  
  Харпер кивнул: “Конечно. А затем два часа назад. Не очень спокойная ночь, Лео.”
  
  “Тогда отложи”, - отрезал Миллер.
  
  Харпер покачал головой. “Накладные расходы, Лео. Если мы откладываем, это означает отказ. Что скажут на это наши друзья?”
  
  “Дело не в их шеях”. Миллер обиженно посмотрел на Фишера. “Если бы ты не...” - начал он, но Харпер резко оборвал его.
  
  “Мы уже обсуждали все это, Лео. А теперь, почему бы тебе хотя бы не попробовать?”
  
  Миллер пожал плечами.
  
  Харпер посмотрел на меня. “Мы хотим провести эксперимент, Артур. Ты не против подойти туда и встать у стены, прислонившись к ней спиной?”
  
  “Где-то здесь?”
  
  “Это верно. Твоя спина касается стены”. Он подошел к Фишеру, взял кусок толстой веревки, которая лежала поперек забинтованных рук, и бросил один ее конец мне. Я увидел, что другой конец был прикреплен к ножке дивана. “Теперь вот что, Артур, - продолжал он. - Я сказал мистеру Миллеру, что ты можешь подтянуть этот диван на шесть футов к себе только силой своих рук. Конечно, ваша спина прислонена к стене, поэтому вы не можете использовать свой вес, чтобы помочь себе. Это должны быть только ваши руки. Mr. Миллер говорит, что вы не можете этого сделать, и у него есть стодолларовая купюра, подтверждающая его правоту. У меня есть один, который говорит, что он неправ. Если он выиграет, я заплачу. Если я выиграю, мы с тобой поделим пятьдесят на пятьдесят. Как насчет этого?”
  
  “Я попытаюсь”, - сказал я.
  
  “Очень хорошо, начинайте”, - сказал Миллер. “Прижмитесь плечами к стене, пятки не более чем в десяти сантиметрах от нее и вместе”. Он подвинулся, чтобы видеть, что я не жульничаю.
  
  Я всегда терпеть не мог такого рода салонные трюки; на самом деле, мне не нравятся любые испытания физической силы. Они всегда напоминают мне многих мальчиков, которых я когда-то видел в школьных туалетах. Они стояли в ряд и смотрели, кто дальше всех помочится. Внезапно они начали смеяться, а затем начали целиться друг в друга. Я случайно встал у них на пути, и это было очень неприятно. На мой взгляд, регби - это то же самое - просто детские, вонючие, гомосексуальные шалости. Я всегда выбирался из этого, когда мог. Сегодня любое упражнение немедленно вызывает у меня расстройство желудка.
  
  Честно говоря, тогда я не думал, что у меня есть хоть малейший шанс сдвинуть этот тяжелый диван на один фут, не говоря уже о шести. В любом случае, я не особенно силен в руках. Почему я должен быть? У меня достаточно сил, чтобы поднять чемодан и вести машину; чего еще я хочу?
  
  “Продолжайте”, - сказал Миллер. “Тяни изо всех сил!”
  
  Я должен был сделать, как он сказал, и упасть ничком. Тогда Харпер потерял бы сотню долларов, а я был бы избавлен от этого испытания. Но мисс Липп пришлось вмешаться.
  
  “Минутку, Артур”, - сказала она. “Я пробовала это, но у меня не получилось. Но ты мужчина с хорошей парой плеч, и я думаю, ты можешь это сделать ”.
  
  Даже если бы я никогда не слышал, чтобы она использовала фразу “возмущенная овца” обо мне, я бы понял, что это за грубое коварство, чем оно было. У меня нет хорошей пары плеч при себе. У меня узкие, наклонные. Меня тошнит от женщин, которые думают, что им сойдет с рук такая детская лесть. Я был действительно раздражен. К сожалению, это заставило меня покраснеть. Она улыбнулась. Я полагаю, она подумала, что я покраснел из-за ее проклятого комплимента.
  
  “Я не очень хорош в такого рода играх”, - сказал я.
  
  “Главное - постоянно дергать за шнур, Артур. Не дергайся. Тяните ровно, и когда он начнет двигаться, продолжайте тянуть постоянно, рука за рукой, это легкие пятьдесят долларов. Я знаю, что ты можешь это сделать ”.
  
  Я становился по-настоящему возбужденным с ней сейчас. “Ладно, ты, сука”, - подумал я про себя; “Я тебе покажу!” Поэтому я сделал прямо противоположное тому, что она сказала. Я дернул за шнур так сильно, как только мог.
  
  Диван сдвинулся на несколько дюймов; но, конечно, чего я добился, подергав его, так это вытащил ножки из вмятин, которые они сами себе сделали в толстом ковре. После этого я просто продолжал тянуть, и он еще немного соскользнул. По мере приближения становилось легче, потому что я подтягивался так же хорошо, как и продвигался.
  
  Харпер посмотрел на Миллера. “Что на счет этого, Лео?”
  
  Миллер ощупал мои руки и плечи, как будто покупал лошадь. “Он дряблый, не в форме”, - кисло сказал он.
  
  “Но он сделал трюк”, - напомнил ему Харпер.
  
  Миллер развел руками, как бы отказываясь от спора.
  
  Харпер достал записку из своего бумажника. “Вот, Артур, ” сказал он, “ пятьдесят долларов”, - Он сделал паузу, а затем спокойно продолжил: “Как бы ты хотел заработать две тысячи?”
  
  Я уставился на него.
  
  “Садись”, - сказал он.
  
  Я сел и был рад это сделать. У меня дрожали ноги. За две тысячи долларов я мог бы купить центральноамериканский паспорт, который прослужил бы долгие годы; и к тому же это был бы настоящий паспорт. Я знаю, потому что я изучал подобные вопросы. Пока вы на самом деле не отправляетесь в соответствующую страну, никаких проблем вообще нет. Вы просто покупаете паспорт. Таким образом их консулы за границей набивают свои карманы. Конечно, я знал, что все это было несбыточной мечтой. Даже если бы я сделал все, что они хотели, Харпер был бы не в состоянии заплатить мне, потому что были шансы, что к тому времени Туфан посадил бы его в тюрьму. Тем не менее, это был хороший сон.
  
  “Мне бы этого очень хотелось”, - сказал я.
  
  Теперь все они пристально смотрели на меня.
  
  “Разве ты не хочешь знать, что тебе придется для этого сделать?” - Спросил Харпер.
  
  Я не собирался позволять ему ходить вокруг да около меня. Я откинулся на спинку стула.
  
  “Полагаю, то, что собирался сделать мистер Фишер”, - ответил я. “То есть, если бы с ним не произошел тот маленький несчастный случай этим вечером”.
  
  Мисс Липп рассмеялась. “Я говорила тебе, что Артур не так прост, как кажется”, - сказала она.
  
  “Что еще ты знаешь, Артур?” Это снова был Харпер.
  
  “Только то, что сказала мне мисс Липп, сэр - что вы все очень разумные, терпимые люди, которые очень широко смотрят на вещи, которые закон не всегда одобряет, но которые не любят рисковать”.
  
  “Я тебе все это говорил, Артур?” Она притворилась удивленной.
  
  “Это было то, что я понял, мисс Липп”.
  
  Харпер улыбнулся. “Хорошо, Артур”, - сказал он; предположим, мы просто оставим это там. Мы заключили сделку”.
  
  “Я думаю, я имею право знать немного больше, чем это”.
  
  “И ты это сделаешь, Артур. Мы уезжаем отсюда завтра днем, около трех, с упакованными сумками и всем прочим, потому что мы не вернемся. Прежде чем мы отправимся, у вас будет полный инструктаж. И не волнуйся. Все, что вам нужно сделать, это просто потянуть за веревку в нужном месте и в нужное время. Обо всем остальном мы позаботимся”.
  
  “Это дело полиции?”
  
  “Было бы, если бы они знали об этом, но они не знают. Я говорил тебе, тебе не нужно беспокоиться. Поверьте мне, вы шли на больший риск в Афинах за гораздо меньшую сумму, чем две тысячи.”
  
  “Что касается этого вопроса, сэр, я думаю, что теперь я имею право получить свое письмо обратно”.
  
  Харпер вопросительно посмотрел на Миллера и Фишера. Последний начал говорить по-немецки. Теперь он говорил медленно и устало, и я догадался, что успокоительное подействовало, но его отношение было достаточно ясным. Как и у Миллера. Харпер повернулся ко мне и с сожалением покачал головой.
  
  “Прости, Артур, с этим придется подождать. На самом деле, мои друзья, похоже, считают, что вы можете представлять серьезную угрозу безопасности в течение следующих двенадцати часов или около того.”
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Конечно, знаешь”. Он ухмыльнулся. “Держу пари, эта идея крутилась в твоем милом маленьком мозгу последние пять минут. “Если две руки на веревке стоят двух тысяч долларов для этих людей, чего будет стоить наводка для полиции?”
  
  “Я уверяю вас ...”
  
  “Конечно, ты понимаешь, Артур. Я всего лишь пошутил”. Его тон был довольно дружелюбным. “Но ты видишь проблему. Нам нравится чувствовать себя в безопасности. Даже эта буква здесь мало что значит. У тебя есть ключи от машины?”
  
  “Да”.
  
  “Позволь мне забрать их”.
  
  Я передал их ему.
  
  “Видите ли, мы бы не хотели, чтобы вы передумали и, возможно, ушли от нас”, - объяснил он.
  
  “И мы бы не хотели, чтобы он пользовался телефоном”, - сказал Миллер.
  
  “Это верно”. Харпер на мгновение задумался. “Гансу понадобится помощь в раздевании, - сказал он, - и доктор дал ему еще один антибиотик, который он должен принимать. Я думаю, было бы лучше, если бы мы поставили дополнительную кровать в его комнате, и Артур спал бы там ”.
  
  “Чтобы он мог убить меня, когда я буду беспомощен, и выбраться через окно?” Хрипло потребовал Фишер.
  
  “О, я не думаю, что Артур сделал бы это. Не мог бы ты, Артур?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Это верно. Но мы же не хотим, чтобы Ганс волновался, не так ли? Доктор говорит, что ему действительно нужно поспать. И тебе тоже следует хорошенько выспаться, Артур. Завтра вечером ты ничего не получишь. Вы бы не возражали принять пару хороших сильных снотворных таблеток, не так ли? Или, может быть, даже три?”
  
  Я колебался.
  
  “О, они не причинят тебе вреда, Артур”. Мисс Липп одарила меня нежной улыбкой. “Вот что я тебе скажу. Если ты будешь хорошим мальчиком и примешь свои таблетки, я тоже приму одну. Завтра нам всем нужно выспаться”.
  
  Что я мог сказать?
  
  
  9
  
  У меня было такое чувство, будто мою голову набили стальной ватой. У меня даже во рту был металлический привкус. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Я мог слышать громкое жужжание. Когда, наконец, мне удалось открыть глаза, я увидел Фишера. Жужжание исходило от электробритвы, которую он неуклюже держал в правой руке.
  
  Моя кровать состояла из матраса на полу и одеял из моей старой комнаты. Я скатился с матраса и неуверенно поднялся на ноги. Фишер бросил на меня недовольный взгляд.
  
  “Ты храпишь, как свинья”, - сказал он.
  
  Я был рад видеть, что на нем были рубашка и брюки; должно быть, Харпер или Миллер помогли ему. Раздевать его прошлой ночью было неприятной задачей. Это означало прикоснуться к нему, а я ненавижу прикасаться к кому-либо, кто мне не нравится, особенно к другому мужчине.
  
  “Который час?” Я спросил.
  
  Они забрали у меня все после того, как заставили проглотить снотворное, даже мои часы. Все, что мне было позволено, - это моя пижамная куртка.
  
  “Около одиннадцати”, - ответил он. “Твою одежду положили туда”. Он указал на дверь.
  
  Я прошел и оказался в одной из частично меблированных комнат, которые я видел накануне. Мои вещи были сложены на коричневом бархатном шезлонге. Сначала я избавился от небольшого беспокойства. Пачка сигарет с посланием внутри все еще была в моем заднем кармане и, по-видимому, не обнаружена. Я оставил его там, где он был. Я подумал, что, если повезет, я смогу что-то добавить к нему. Мои документы были там. Радиоприемник был в чехле.
  
  Из спальни Фишер сказал: “Я закончил с этой ванной. Ты можешь им воспользоваться”.
  
  “Думаю, сначала я пойду и выпью немного кофе”.
  
  “Тогда принесите все свои документы и деньги сюда”.
  
  Не было смысла спорить. Я сделал, как он сказал, надел брюки и спустился на кухню.
  
  Там была миссис Хамул. Вид нанятого водителя, небри-го и одетого в пижамную куртку, в одиннадцать утра, должно быть, показался ей странным. Она посмотрела на меня так, как будто я сошел с ума. Я попросил ее принести кофе. Она угостила меня чаем и поджарила вчерашний хлеб. Чай был неплохим. Моя голова начала проясняться. Поедая тост, я размышлял, смогу ли я достаточно говорить по-турецки, чтобы убедить ее или ее мужа передать сообщение людям, осуществляющим наблюдение, на дороге. Затем вошла мисс Липп, ухоженная и очень шикарная, в бело-желтую полоску.
  
  “Доброе утро, Артур. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Доброе утро, мисс Липп. Я чувствую себя ужасно, спасибо ”.
  
  “Да, ты выглядишь так же, но я ожидаю, что ты почувствуешь себя лучше, когда немного приведешь себя в порядок. Как по-турецки ‘яйца’?”
  
  “Юмурта, я думаю”.
  
  Миссис Хамул услышала слово, и они начали разговор на языке жестов о яйцах. Я вернулся наверх.
  
  Миллер помогал Фишеру собирать вещи. Я сунул пустую пачку из-под сигарет и карандаш в свой набор для бритья и пошел в ванную. На двери был замок. Пока я принимал ванну, я дополнил сообщение, которое написал прошлой ночью. Вынужден заменить травмированного Фишера и внимательно наблюдал. Мероприятие запланировано на сегодняшний вечер. Подробности неизвестны. Миллер может быть ключевой фигурой.
  
  Спальня была пуста, когда я вернулся в нее. Я оделся, собрал свою сумку и спустился на кухню.
  
  Мисс Липп наблюдала за приготовлениями хамулов к обеду. Она подняла глаза, когда я вошел.
  
  “Остальные на террасе, Артур”, - сказала она. “Почему бы тебе не пойти туда и не купить себе чего-нибудь выпить?”
  
  “Очень хорошо”.
  
  Я прошел через столовую в главный зал. Там я заколебался. Я все еще пытался придумать способ добраться до дороги и вернуться обратно без их ведома. Поскольку они находились на террасе, пытаться пересечь внутренний двор было, конечно, безнадежно. Мне пришлось бы найти какой-нибудь обходной путь и спуститься через деревья. Но это может занять двадцать минут или больше. А что, если мисс Липп выйдет на террасу и спросит, где я был? Я сдался и решил положиться на то, что уроню пачку сигарет.
  
  Первое, что я увидел на террасе, была картонная коробка, которую Харпер привез с собой из Пендика. Он был открыт и брошен на стул.
  
  Харпер, Фишер и Миллер рассматривали что-то, разложенное на двух столах.
  
  Это был блок и подкат, но такого я раньше не видел. Блоки были трехслойными и изготовлены из какого-то легкого металлического сплава. Они были такими маленькими, что их можно было держать обе в одной руке. “Веревка” представляла собой белый шнур диаметром около четверти дюйма, и его было много. На другом столе лежала вещь, похожая на широкий ремень с крючками на каждом конце, наподобие тех, что вы видите на собачьих поводках.
  
  Фишер поднял глаза и надменно уставился на меня.
  
  “Мисс Липп сказала мне прийти сюда и выпить”, - сказал я.
  
  Харпер махнул рукой в сторону стола, на котором стояли бутылки и стаканы. “Угощайтесь сами. Тогда тебе лучше взглянуть на это ”.
  
  Я положил себе немного ракии и посмотрел на шнур снасти. Он был как шелк.
  
  “Нейлон”, - сказал Харпер, - преодолевающий нагрузку свыше тонны. Что вы должны помнить о нем, так это то, что он также слегка эластичен. В этом подкате много отдачи. Ты знаешь, как эти штуки работают?”
  
  “Да”.
  
  “Покажи мне”, - сказал Миллер. Он поднял ремень и обвязал его вокруг одной из колонн террасы. “Покажи мне, как бы ты снес этот столб”.
  
  Я прицепил один блок к поясу, другой привязал к балюстраде и потянул за трос.
  
  “Ладно, ” сказал Харпер, “ этого хватит. Лео, я думаю, тебе лучше нести снасти. Артур слишком толстый. На нем это будет заметно. Он может взять строп и якорный канат. Я не думаю, что Гансу следует брать с собой что-либо, кроме пистолета и фляжки с водой.”
  
  “Я возражаю только потому, что у меня очень чувствительная кожа”, - сказал Миллер.
  
  “Ну, это ненадолго. Как только окажешься внутри, можешь снять это ”.
  
  Миллер раздраженно вздохнул, но больше ничего не сказал.
  
  “Могу я узнать, что именно я должен сделать?” Я спросил.
  
  “Просто потяни за этот снасть, Артур. О, ты имеешь в виду насчет того, чтобы взять это снаряжение с собой? Что ж, тебе придется носить эту перевязь, - он указал на пояс, ” и вот эту дополнительную веревку, обмотанную вокруг твоего прекрасного тела под рубашкой, чтобы никто не мог этого видеть. Какое-то время будет немного тепло, но у вас будет достаточно времени, чтобы остыть. Есть еще вопросы?”
  
  У меня была дюжина, и он знал это, но нет никакого смысла спрашивать, когда ты знаешь, что тебе не ответят.
  
  “Кто понесет сумку?” - спросил Миллер.
  
  “Тебе лучше взять это сложенным и положить в карман”.
  
  Вышла мисс Липп. “Обед через тридцать минут”, - сказала она.
  
  “Обед!” - крикнул я. Вид у Миллера был кислый.
  
  “Ты можешь есть яйца, Лео. Тебе нужно что-нибудь съесть”. Она взяла напиток, который протянул ей Харпер. “Знает ли Артур, что ему придется подождать с ужином сегодня вечером?”
  
  “Я ничего не знаю, мисс Липп”, - сказал я спокойно; “но я скажу это. Мне сказали, что сегодня у меня будет брифинг. Пока что все, что у меня было, - это сильный приступ нервного расстройства желудка. Ужинаю я или нет, и, если уж на то пошло, обедаю я или нет, для меня совершенно безразлично ”.
  
  Она сильно покраснела, и я на мгновение задумался, не сказал ли я что-нибудь оскорбительное; затем я понял, что проклятая женщина пыталась не рассмеяться. Она посмотрела на Харпер.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Заходи сюда”. Он провел меня через французское окно в гостиную. Только мисс Липп последовала за мной. Я слышал, как Фишер попросил Миллера налить ему еще выпить, а Миллер сказал ему, что он должен тренировать руку, а не баловать ее. Затем я больше не слушал. Харпер подошел к библиотечному столу, открыл в нем ящик и вытащил карту.
  
  “Узнаешь это место?” он спросил.
  
  “Да”.
  
  Это был план части территории Сераля и дорог, прилегающих к стенам. Треугольная форма, которую я отметил, была сформирована береговой линией.
  
  “Это то, что мы собираемся сделать”, - продолжил он. “Когда мы уедем отсюда, мы поедем в гараж в Стамбуле. Наши сумки будут в багажнике Lincoln. В гараже мистер Миллер, мистер Фишер, вы и я выйдем из "Линкольна" и пересядем в другую машину, которая будет ждать там. Затем я отвезу вас во дворец Сераль. Там, мистер Миллер, мистер Фишер, и вы выберетесь. Дворец открыт для публики до пяти. Вы трое купите билеты и войдете обычным способом как туристы. Затем вы пересечете Второй внутренний двор к Воротам Счастья. Когда вы будете уверены, что гиды потеряли к вам интерес, вы пройдете в Третий внутренний двор и повернете налево. Затем вам предстоит короткая прогулка - ровно шестьдесят шагов, - прежде чем вы подойдете к большим бронзовым воротам во внутреннем дворе слева с маленькой дверью рядом с ними. И ворота, и дверь заперты, но у мистера Миллера будет ключ от двери. За дверью коридор с лестницей, ведущей на крышу апартаментов Белых евнухов, - он указал на план, - здесь. Затем вы закрываете за собой дверь и ждете. Пока все чисто?”
  
  “Совершенно ясно, за исключением того, зачем мы все это делаем”.
  
  “О, я думал, вы об этом догадались”. Он ухмыльнулся. “Мы просто собираемся получить часть добычи старого султана. Просто маленький кусочек, вот и все - стоимостью около миллиона долларов ”.
  
  Я посмотрел на мисс Липп.
  
  “Я был уклончив. Артур, ” сказала она. “Там есть немного обсидиана и граната, а также зеленого турмалина. Но многое из этого наполняет реальность. В том тронном зале есть шесть рубинов голубиной крови, которые, должно быть, стоят больше двадцати каре за штуку. Ты знаешь, чего стоит всего один такой рубин, Артур? А изумруды на тех шкатулках с Кораном! Боже мой!”
  
  Харпер рассмеялся. “Ладно, милая, я думаю, у Артура есть картинка. Сейчас, - он снова обратился к плану, - на дежурстве гражданские сторожа, но их не очень много, а ночная смена заступает в восемь. Ты даешь им час, чтобы успокоиться. В девять ты выдвигаешься. Вы поднимаетесь по лестнице на крышу и поворачиваете налево. Там на крыше есть три маленьких купола - они называют их куполами - и вы идете вдоль них справа. После этого крыша становится более или менее плоской, пока вы не дойдете до арки ворот. Вы обходите это по крыше Зал для аудиенций и так далее, пока не увидите дымоходы кухонь справа от вас. Затем вы снова поворачиваете налево, пересекаете крышу заведения, где выставлены миниатюры и гобелены. В конце есть трехфутовый спуск на крышу музея сокровищ. Вот где вы должны быть осторожны. Крыша сокровищницы тридцать пять футов в ширину, но она сводчатая. Однако вокруг купола есть плоская площадка, так что вы спускаетесь туда. Все довольно безопасно. Купол имеет десять футов в диаметре, и это будет вашим якорем для снастей. Мистер Миллер свяжет все узлы за вас. Когда он закрепит слинг, он будет сидеть в нем. Тогда все, что вам нужно сделать, это спустить его за борт, пока он не окажется на одном уровне со стальной ставней восемнадцатью футами ниже. Он сделает остальное ”.
  
  “Мистер Миллер согласится?”
  
  Он посмотрел на меня с удивлением. “Ты думаешь, он слишком стар для такого рода вещей? Артур, когда мистер Миллер занят, он превращает муху в человека в водолазных ботинках ”.
  
  “Вы сказали, там был стальной затвор?”
  
  “Ты мог бы открыть его зубочисткой. Стена толщиной в четыре фута из цельного камня. Я думаю, он выдержал бы шестидюймовый снаряд. Но ставни над оконными проемами представляют собой всего лишь четвертьдюймовую пластину с обычными задвижками на них. Они даже не подходят должным образом. И никакой системы сигнализации.”
  
  “Но если это украшение такое ценное...”
  
  “Ты когда-нибудь смотрел в один из этих оконных проемов, Артур? Там отвесный обрыв на триста футов ниже. Туда совершенно невозможно подняться или спуститься. Вот почему мы заходим сверху. Фокус в том, чтобы снова выбраться наружу. На чем основана их система безопасности, так это на том факте, что вся территория обнесена стеной, похожей на крепость. Конечно, там есть ворота, и ночью их охраняют войска; но ворота можно открыть, если знать как. Обо всем этом позаботятся.
  
  Ты выйдешь оттуда так же легко, как и вошла.” Его глаза нашли мои и удержали их. “Видишь ли, Артур, мы профессионалы”.
  
  Я заставил себя отвести взгляд. Я посмотрел на мисс Липп; но в ее глазах было то же пристальное выражение, что и у него. “Извините, - сказал я, - я не профессионал”.
  
  “Тебе не обязательно быть таким”, - сказала она.
  
  “Я не могу этого сделать. мистер Харпер”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что я был бы слишком напуган”.
  
  Он улыбнулся. “Это лучшее, что я слышал от тебя, Артур. Ты заставил меня на мгновение сильно поволноваться ”.
  
  "Я серьезно".
  
  “Конечно, знаешь. Кто бы не испугался? Мне страшно. Через несколько часов мне будет еще больше страшно. Это хорошо. Если тебе ни капельки не страшно, ты не держишься настороже ”.
  
  “Я не говорю о том, чтобы быть немного напуганным, мистер Харпер, я говорю о том, чтобы быть слишком напуганным. Я был бы тебе бесполезен”. И я имел в виду именно это. Я представлял себя на вершине этой крыши с трехсотфутовым спуском к дороге. Я не выношу высоты.
  
  Наступила тишина, а затем она рассмеялась. “Я не верю тебе, Артур”, - сказала она. “Ты? У тебя есть две здоровые руки, за которые можно держаться, и ты боишься идти туда, куда Ханс Фишер не побоялся пойти, имея всего половину руки? Это не имеет смысла ”.
  
  “Мне жаль”, - сказал я снова.
  
  Последовало еще одно молчание, а затем он взглянул на нее и слегка повернул голову. Она вышла на террасу.
  
  “Давай проясним пару вещей, Артур”, - сказал он. “Все, о чем я прошу вас, это немного прокатиться, а затем немного прогуляться, а затем подержаться за веревку в течение двадцати минут. Тебе ничего не будет угрожать. Никто не собирается стрелять в тебя из травки. И когда это будет сделано, ты получишь две тысячи баксов. Верно?”
  
  “Да, но...”
  
  “Дай мне закончить. Теперь, предположим, ты струсил, что нам делать?”
  
  “Я полагаю, найди кого-нибудь другого”.
  
  “Да, но что нам делать с вами?” Он сделал паузу. “Видишь ли, Артур, это не просто вопрос выполнения работы. Теперь ты знаешь слишком много, чтобы не быть частью этого. Если вы собираетесь быть снаружи, что ж, нам придется защищаться другим способом. Ты следишь за мной?”
  
  Он мог видеть, что я сделал. У меня был выбор: я мог либо напугать себя до смерти на крыше Сераля, либо выбрать более короткий и быстрый путь в полицейский морг.
  
  “Теперь иди налей себе еще выпить и перестань волноваться, ” сказал он, “ просто подумай о двух тысячах баксов”.
  
  Я пожал плечами. “Все в порядке. Я просто говорю вам, что я чувствую, вот и все ”.
  
  “С тобой все будет в порядке, Артур”. Он повел меня обратно на террасу.
  
  У меня вертелся на кончике языка вопрос, как бы отнесся мистер Миллер, если бы высота свалила меня и я потерял сознание во время выполнения подката; но я передумал. Если бы он понял, что я на самом деле не просто робею, что я действительно не выношу высоты, он мог бы решить, что я слишком опасная обуза во всех отношениях. Кроме того, сейчас я снова приходил в себя. “Политики” Туфана, в конце концов, оказались крупными мошенниками. Я был прав все это время, а он безнадежно ошибался; но он все еще был могущественным союзником, и у меня все еще был хороший шанс остановить все это. Все, что мне нужно было сделать, это добавить всего три слова - ограбление сокровищницы Сераля - к записке в пачке сигарет и передать ее людям, осуществляющим наблюдение. После этого мои заботы закончились бы, и открылся бы Harper's. У меня было приятное видение многих из них, окруженных и в наручниках, наблюдающих, как Туфан вручает мне новенький британский паспорт.
  
  “Чему ты ухмыляешься, Артур?” - Спросил Харпер.
  
  Я наливал себе второй напиток, который он прописал. “Вы сказали мне подумать о двух тысячах долларов, мистер Харпер”, - ответил я. “Я просто выполнял приказы”.
  
  “Ты чудак, Артур”, - дружелюбно сказал он; но я увидел задумчивый взгляд в его глазах и решил, что мне лучше быть осторожнее. Тем не менее, я не мог не задаться вопросом, что бы он сказал и сделал, если бы его в тот момент предупредили, что таможенники в Эдрине заглядывали в двери машины, и что каждое его движение с тех пор было сделано с ведома и разрешения полиции безопасности - если бы, другими словами, ему сказали, насколько он уязвим. Не то чтобы у меня было ни малейшего желания предупреждать его; Я не забыл, какой взбучке он меня подвергнул в Афинах; но если бы это было безопасно, я бы с удовольствием сказал ему, что все дело в моем паршивом египетском паспорте с просроченным сроком действия. Хотел бы я видеть лицо этого ублюдка.
  
  Хамул, шаркая, вышел и знаками показал мисс Липп, что обед подан. Она взглянула на меня. “Принеси свой напиток с собой, Артур”.
  
  Предположительно, меня повысили, и я стал обедать с джентри, чтобы они могли присматривать за мной.
  
  Миллер подавал мрачно и сделал омлет менее аппетитным, чем он мог бы быть, если бы все время говорил об инфекционных заболеваниях. Как они выращивали вирусные культуры в лабораториях? Ну, в яйцах, конечно! Он подробно обсудил возможные последствия. Остальные не обратили на него внимания; очевидно, они к нему привыкли; но меня это расстроило. В любом случае, мне не очень хотелось есть.
  
  Когда принесли фрукты, Харпер посмотрела на меня. “Как только хамулы уберутся восвояси, ” сказал он, “ вам лучше начать снимать мешки. Они думают, что мы едем в Анкару на пару дней, так что не имеет значения, увидят они нас или нет. Важно то, что мы оставляем себе время на уборку помещений ”.
  
  “Убрать их?”
  
  “Для отпечатков пальцев. Если повезет, мы никогда не будем связаны с этим местом. Аренда была оплачена заранее, и владельцу было все равно, если мы больше не появимся. Хамулы уберут большую часть пыли автоматически. Я заметил, что они отличные полировщики. Но о вещах, которых они могут не заметить, таких как оконные ручки и зеркала в шкафу, мы должны позаботиться сами - на всякий случай ”.
  
  К двум часам я собрал все сумки и спросил Харпер, могу ли я пойти в свою старую комнату, чтобы прибраться там. Он кивнул. “Хорошо, Артур, но не задерживайся надолго. Я хочу, чтобы вы помогли мистеру Фишеру”.
  
  Я поспешил наверх. В ванной я дописал сообщение из пачки сигарет. Затем я провел процедуру “уборки” - у Туфана уже были мои отпечатки пальцев - и вернулся в комнату Фишера.
  
  Без четверти три Харпер вывел машину из гаража во двор, и я загрузил сумки.
  
  В багажном отделении не хватило места для всех, поэтому некоторым пришлось разместиться на полу у заднего сиденья.
  
  В три часа Харпер, Миллер и я поднялись в комнату Миллера. Там мы с Миллером сняли футболки и завернулись в снасти, Харпер помогал и переставлял вещи, пока не убедился, что ничего не видно. У меня были пружинящие крючки от ремня, свисающие с внутренней стороны штанин. Это было ужасно неудобно. Харпер заставил меня ходить взад и вперед, чтобы он мог видеть, что все в порядке.
  
  “Ты выглядишь так, словно намочил штаны”, - пожаловался он. “Ты не можешь ходить более естественно?”
  
  “Крючки продолжают ударяться друг о друга”.
  
  “Что ж, надень одно повыше, а другое пониже”.
  
  После дальнейших корректировок он остался доволен, и мы спустились вниз, чтобы нас осмотрела мисс Липп. Она хотела придраться к Миллеру - у него возникли те же проблемы с блоками, что и у меня с крючками, - и пока они все исправляли, я успел переложить пачку сигарет с бедра в карман рубашки, чтобы до нее было легче добраться, когда придет время.
  
  Фишер начинал нервничать. Бинты не позволяли ему носить наручные часы, и он продолжал смотреть на часы Миллера. Миллер внезапно разозлился.
  
  “Ты не можешь помочь, так что не стой на пути”, - отрезал он.
  
  “Пришло время нам уезжать. После половины пятого они подсчитывают входящих людей.”
  
  “Я скажу тебе, когда придет время уезжать”, - сказал Харпер. “Если ты не можешь сидеть спокойно, Ханс, иди посиди в машине”.
  
  Фишер надулся, в то время как Мюллер вернулся в свою спальню для окончательной корректировки. Харпер повернулся ко мне.
  
  “Ты выглядишь теплым, Артур. Тебе лучше не садиться за руль со всем этим барахлом под рубашкой. Вам будет только теплее. Кроме того, мисс Липп знает дорогу. Ты поедешь сзади”.
  
  “Очень хорошо”. Я надеялся, что смогу отбросить пакет, когда буду подавать сигнал рукой; но я знал, что спорить с ним бесполезно.
  
  В половине четвертого мы все вышли и сели в машину. Миллер, конечно же, был первым в тылу. Харпер жестом пригласил меня следовать за собой, затем Фишер вошел вслед за мной, и Харпер закрыл дверь. Итак, я даже не был рядом с окном.
  
  Мисс Липп вела машину рядом с Харпер.
  
  С того места, где я сидел, зеркало заднего вида не отражало дорогу позади. Через минуту или две, под предлогом того, что нужно дать Фишеру больше места для руки, которая была на перевязи, мне удалось полуобернуться и посмотреть в заднее стекло. "Пежо" следовал за нами.
  
  Мисс Липп вела машину уверенно и очень осторожно, но пробок было немного, и мы показали хорошее время. Без десяти четыре мы миновали дворец Долмабахче и по трамвайным линиям поднялись к площади Таксим. Я предполагал, что гараж, о котором говорил Харпер, находится рядом с испанским консульством и в нескольких минутах ходьбы от отеля Divan, о котором я слышал от человека, осуществляющего наблюдение. На тот момент казалось, что предположение было правильным. Затем, совершенно неожиданно, казалось, что все пошло не так.
  
  Вместо того, чтобы повернуть направо на площади Таксим, она поехала прямо через нее и вниз по склону в сторону Галаты. Я был так удивлен, что чуть не потерял голову и сказал ей, что она идет не в ту сторону. Как раз вовремя я вспомнил, что мне не полагалось знать дорогу. Но Миллер заметил мое непроизвольное движение.
  
  “В чем дело?”
  
  “Тот пешеход сзади - я думал, он собирается пойти прямо на нас”. Это замечание, которое иностранцы, проезжающие по Стамбулу, делают каждую вторую минуту.
  
  Он фыркнул. “Они крестьяне. Они отрицают существование механизмов”.
  
  В этот момент мисс Липп резко повернула налево, и мы съехали по пандусу за станцией технического обслуживания.
  
  Это не было большим местом под землей. Там было место в гараже примерно на двадцать машин и смазочный отсек со смотровой ямой. Над ямой стоял микроавтобус Volkswagen. Перед ним стоял мужчина в комбинезоне с грязной тряпкой в руке.
  
  Мисс Липп повернула "Линкольн" влево и остановилась. Харпер сказал: “Вот мы и пришли! Вон!”
  
  Миллер и Харпер уже открыли свои двери, и Харпер также открыл дверь Фишера. Выскользнув вслед за Миллером, я достал пачку сигарет из кармана рубашки и положил на ладонь.
  
  Теперь Харпер забирался на водительское сиденье фургона.
  
  “Двигайтесь сами”, - сказал он и нажал на стартер.
  
  Другая дверь фургона была сбоку. Миллер рывком открыл ее и забрался внутрь. Следуя за ним, я притворился, что споткнулся, а затем уронил пачку сигарет.
  
  Я увидел, как он приземлился на жирный бетон, и забрался внутрь. Затем дверь за моей спиной захлопнулась, и я услышал, как Фишер выругался, когда она задела его по плечу. Я откинулся назад, чтобы придержать дверь открытой для него, так что я смотрел вниз и видел, как это произошло. Когда он протянул здоровую руку, чтобы ухватиться за поручень и забраться внутрь, его левая нога зацепила пачку сигарет и смела ее под фургоном в яму. Это не было преднамеренным. Он даже не смотрел вниз.
  
  Миллер закрыл дверь и запер ее на задвижку.
  
  “Держись крепче”, - сказал Харпер и отпустил сцепление.
  
  Когда фургон накренился вперед, задняя часть моих ног ударилась о край упаковочного ящика, и я сел на него. Мое лицо было прямо напротив маленького окна в задней части.
  
  Мы снова поднялись на самый верх пандуса, подождали минуту или две, пока пройдет автобус, а затем повернули налево по направлению к Галатскому мосту. Через окно я мог видеть "Пежо", припаркованный напротив гаража.
  
  Он все еще был там, когда я потерял его из виду. Он не сдвинулся с места. Он ждал, верный до смерти, выхода Lincoln.
  
  
  10
  
  МИНУТУ или две я не мог поверить, что это произошло, и продолжал смотреть назад в окно, ожидая увидеть, что Peugeot все-таки следует за мной. Этого не было. Фишер ругался и массировал левое плечо в том месте, куда его задела дверь. Миллер ухмылялся про себя, как будто какой-то личной шутке. Когда мы перескакивали через трамвайные пути на мост Галата, я перестал оглядываться назад и уставился в пол. У моих ног, среди каких-то древесных опилок, валялись обрывки афинской газеты.
  
  Из шести упаковочных ящиков в фургоне три использовались в качестве сидений. Судя по тому, как вибрировали и скользили остальные три, они казались пустыми. Судя по тому, как Миллеру и Фишеру приходилось держаться, чтобы не упасть на поворотах, казалось, что их чемоданы тоже были пусты. Мой был более устойчивым. Казалось вероятным, что в чемодане, на котором я сейчас сидел, находились гранаты, пистолеты и боеприпасы, доставленные из Афин, внутри дверей машины. Я хотел, чтобы все это взорвалось тогда и там. Тогда мне даже не пришло в голову задуматься, как их собираются использовать. Мне было о чем подумать из-за моих собственных проблем.
  
  Когда Харпер проезжал мимо Айя-Софии и направлялся к воротам в стене старого Сераля, он начал разговаривать с нами через плечо.
  
  “Лео идет первым. Ганс и Артур вместе в сотне ярдов позади него. Артур, ты заплатишь за Ганса, чтобы ему не пришлось возиться с деньгами в этих бинтах. Верно?”
  
  “Да”.
  
  Он въехал во двор янычар и остановился под деревьями напротив Святой Ирины.
  
  “Я не подведу вас ни на йоту ближе ко входу”, - сказал он. “Вокруг будут ошиваться гиды, и мы не хотим, чтобы они идентифицировали вас с этим фургоном. В путь, Лео. Увидимся вечером”.
  
  Миллер вышел и направился к воротам Ортакапи. Ему оставалось пройти около ста пятидесяти ярдов.
  
  Когда он преодолел половину расстояния, Харпер сказал: “Хорошо, вы двое. Будьте готовы. И ты, Артур, следи за собой. У Лео и Ханса есть оружие, и они пустят его в ход, если ты каким-либо образом начнешь выходить за рамки дозволенного ”.
  
  “Я подумаю о двух тысячах долларов”.
  
  “Ты сделаешь это. Сейчас я буду прямо за тобой, просто чтобы посмотреть, как ты войдешь внутрь ”.
  
  “Мы сделаем это”.
  
  В тот момент я хотел казаться настолько готовым к сотрудничеству, насколько мог, потому что, хотя меня и тошнило от паники, я придумал способ остановить их, в котором они не могли бы обвинить меня - по крайней мере, опасным способом. У меня все еще была лицензия гида. Туфан предостерег меня от привлечения внимания к себе как к гиду на случай, если мне бросят вызов и придется это показать. Он сказал, что, поскольку я иностранец, это вызовет проблемы с музейной охраной. Что ж, неприятности с музейной охраной были единственным видом неприятностей, в которых я нуждался в тот момент; и чем больше, тем лучше.
  
  Мы с Фишером направились к воротам. Миллер был в нескольких ярдах от него, и я увидел, как к нему подошел гид. Миллер прошел прямо внутрь, даже не взглянув на мужчину.
  
  “Вот так”, - сказал Фишер и начал идти немного быстрее.
  
  Крюки начали стучать по моим ногам. “Не так быстро, - сказал я. - если эти крючки будут слишком сильно раскачиваться, они будут видны”.
  
  Он сразу же снова сбавил скорость.
  
  “Вам не нужно беспокоиться о гидах”, - сказал я. “У меня есть моя лицензия. Я буду вашим гидом”.
  
  Когда мы приблизились к воротам, я начал произносить ему установленную речь, все о еженедельных казнях, плахе, фонтане, Палаче, который также был главным садовником.
  
  Гид, который подошел к Миллеру, наблюдал за нами, поэтому я слегка повысил голос, чтобы убедиться, что он меня услышал и понял, что я задумал. Я надеялся, что он последует за нами и пожалуется на меня охраннику у ворот. Вместо этого он потерял интерес и отвернулся.
  
  Это разочаровывало, но к тому времени у меня был разработан другой план.
  
  Сразу за воротами находится стойка, где вы платите за вход. Когда я добрался до него, я протянул мужчине три отдельные лиры и сказал: “Два билета, пожалуйста”. В то же время я показал ему свою лицензию гида.
  
  С его точки зрения, я сделал три неправильные вещи. Я показал лицензию гида, и все же, попросив два билета, показал, что не знал, что гиды допускаются бесплатно; я дал ему три лиры, которых, как знал бы настоящий гид, было достаточно, чтобы купить шесть билетов; и я говорил с ним по-английски.
  
  Это был изможденный мужчина с маленькими черными усиками и неприятным выражением лица. Я ждал неприятностей. Этого так и не произошло. Он абсолютно ничего не сделал, только взглянул на лицензию, подвинул один билет, взял одну из лир и дал мне шестьдесят куруш сдачи. Это сводило с ума. Я очень медленно подбирал сдачу, надеясь, что он начнет думать, но он смотрел в пространство, смертельно скучая.
  
  “Поехали”, - сказал Фишер.
  
  Краем глаза я мог видеть, как Харпер приближается к воротам. Ничего не оставалось, как продолжать. Обычно во втором внутреннем дворе один или два гида зазывают клиентов. На самом деле, именно там мне бросили вызов три года назад. Тот эпизод закончился тем, что меня посадили в тюрьму на ночь. Я мог рассчитывать только на то, что то же самое произойдет снова.
  
  Конечно, то же самое не повторилось. Поскольку был последний час музейного дня, все гиды по внутреннему двору либо ушли с группами лохов, завершающих экскурсии по дворцу, либо охлаждали свои жирные задницы в ближайшем кафе
  
  Я сделал все, что мог. Пока мы шли по правой стороне Второго внутреннего двора, я произнес Фишеру подготовительную речь о кухнях Seraglio - все о фарфоре Sung, Yuna и Ming, - но никто даже не взглянул на нас. Миллер уже добрался до ворот Фелисити и стоял там, таращась на них, как турист. Когда он услышал наши шаги позади себя, он прошел в Третий внутренний двор.
  
  Я колебался. Как только мы пройдем через ворота, Зал аудиенций и Библиотека Ахмеда Третьего прикроют нас от зданий по другую сторону двора, которые были открыты для публики. Если бы из библиотеки рукописей не вышел охранник, а для этого не было никаких причин, ничто не помешало бы нам добраться до двери, ключ от которой был у Миллера.
  
  “Почему ты останавливаешься?” - Спросил Фишер.
  
  “Он сказал, что мы должны были остановиться здесь”.
  
  “Только если бы за этим наблюдали гиды”.
  
  Позади нас послышались шаги по брусчатке. Я повернул голову. Это был Харпер.
  
  “Продолжай идти. Артур, - сказал он, “ просто продолжай идти.” Его голос был довольно низким, но в нем чувствовалась резкость.
  
  Теперь он был всего в шести шагах от меня, и по выражению его лица я внезапно понял, что не смею позволить ему приблизиться ко мне.
  
  Итак, мы с Фишером прошли через Врата Счастья. Я полагаю, что повиновение Харперу стало для меня почти таким же инстинктивным, как дыхание.
  
  Как он и сказал, прогулка составила ровно шестьдесят шагов. Никто нас не останавливал. Никто нас не заметил. Миллер уже открыл дверь, когда мы с Фишером добрались туда. Все, что я помню о внешней стороне двери, это то, что на ней были деревянные молдинги, расположенные в виде восьмиугольника. Затем, с Фишером позади меня, я стоял в узком каменном коридоре со сводчатым потолком, а Миллер запирал дверь.
  
  Проход был около двадцати футов длиной и заканчивался глухой стеной, к которой был прикреплен свернутый пожарный шланг внутри стеклянной коробки. Винтовая лестница на крышу была железной, и на ней было название немецкой компании. Та же компания поставила пожарный шланг. Миллер подошел к подножию лестницы и оценивающе посмотрел на нее. “Очень умная девушка”, - сказал он.
  
  Фишер пожал плечами. “Для того, кто переводил аэрофотоснимки для люфтваффе, это было нетрудно”, - сказал он. “Слепой мог бы увидеть это на увеличенной фотографии, которая у нее была. Это я должен был найти дорогу к нему, и я, кто должен был получить ключ и сделать все остальные приготовления ”.
  
  Миллер усмехнулся. “Это ей пришла в голову идея, Ганс, а Карл разработал аранжировки. Мы всего лишь технические специалисты. Они - художники”.
  
  Казалось, он полностью наслаждался собой и выглядел более по-волчьи, чем когда-либо. Мне казалось, что меня тошнит.
  
  Фишер сидел на ступеньках. Миллер снял пиджак и рубашку и размотал веревку вокруг своей тощей талии. Казалось, не было никакого смысла испытывать дискомфорт, равно как и страх, поэтому я тоже расстегнул пуговицы и избавился от стропы и якорной веревки. Он прикрепил их к снасти. Затем он достал из кармана черный бархатный мешочек. Он был размером с мужской носок, с завязкой наверху и пружинящим зажимом. Он прикрепил зажим к одному из крючков на перевязи.
  
  “Теперь, - сказал он, - мы готовы”. Он посмотрел на свои часы. “Примерно через час Джулио и Энрико будут в пути”.
  
  “Кто они такие?” Я спросил.
  
  “Друзья, которые приведут лодку для нас”, - сказал Миллер.
  
  “Лодка? Как добраться до нас на лодке?”
  
  “Это не так”, - сказал Фишер. “Мы добираемся до лодки. Ты знаешь дворы вдоль берега у старой городской стены, куда лодки выгружают дрова?”
  
  Я так и сделал. Стамбул зимой - город, работающий на дровах. Склады дров растянулись почти на милю вдоль прибрежной дороги к юго-востоку от мыса Сераль, где вода достаточно глубока, чтобы каботажные суда могли подходить близко к берегу. Но мы были в двух милях оттуда.
  
  “Мы полетим?”
  
  “Фольксваген" заедет за нами. ” Он ухмыльнулся Миллеру.
  
  “Не лучше ли тебе рассказать мне больше, чем это?”
  
  “Это не наша часть операции”, - сказал Миллер. “Наша роль заключается в этом. Когда мы покидаем сокровищницу, мы тихо возвращаемся через кухни, пока не подходим к стене Внутреннего двора янычар над местом, где днем паркуются машины. Высота стены всего двадцать футов, и там есть деревья, которые прикрывают нас, когда мы опускаемся на землю со снастями. Тогда...”
  
  “Затем, ” вмешался Фишер, - мы совершаем небольшую прогулку туда, где нас будет ждать ”Фольксваген"".
  
  Я ответил Миллеру. “Должен ли мистер Фишер опускаться на землю одной рукой?”
  
  “Он сам сядет на перевязь. Чтобы держаться за пряжки, нужна только одна рука.”
  
  “Даже во внешнем дворе мы все еще внутри стен”.
  
  “Через них найдется способ”. Он сменил тему нетерпеливым взмахом руки и огляделся в поисках места, куда бы присесть. Там была только железная лестница. Он исследовал все его ступени. “Здесь все очень грязно”, - пожаловался он. “То, что эти люди не все умирают от болезней, невероятно. Возможно, иммунитет. Здесь был город еще до Константина. Две тысячи лет или больше чуме в этом месте - холера, бубонная болезнь, вероль, дизентерия.”
  
  “Больше нет, Лео”, - сказал Фишер. “Они даже прочистили канализацию”.
  
  “Все это лежит в пыли”, - мрачно настаивал Миллер.
  
  Прежде чем сесть, он натянул нейлоновую веревку так, чтобы получилось сиденье на лестнице. Его жизнерадостность исчезла. Он вспомнил о микробах и бактериях.
  
  Я сидел на нижней ступеньке, желая, чтобы мое сознание занимала иррациональная тревога, подобная его, вместо реальных и непосредственных страхов, которые занимали мои легкие, сердце и желудок.
  
  В пять часов во дворах зазвонили колокола и раздались один или два отдаленных крика. Охранники выгоняли всех наружу и закрывали на ночь.
  
  Я начал закуривать сигарету, но Миллер остановил меня. “Не раньше, чем стемнеет”, - сказал он. “Может случиться так, что солнце осветит дым до того, как он рассеется над крышей. Также лучше, чтобы мы больше не разговаривали. Снаружи станет очень тихо, и мы не знаем, как может работать акустика в таком месте, как это. Никаких ненужных рисков.”
  
  Это было то, что сказал Туфан. Я задавался вопросом, что он делал. Должно быть, подумал я, он уже знает, что потерял всех и вся, кроме мисс Липп и "Линкольна". "Пежо" должен был связаться с нами по рации. Вопрос заключался в том, запомнили ли наблюдатели фургон Volkswagen или нет. Если бы они это сделали, была бы слабая вероятность того, что Туфан сможет отследить это с помощью полиции; но она казалась очень слабой. Я задавался вопросом, сколько тысяч фургонов Volkswagen было в районе Стамбула. Конечно, если бы они случайно заметили регистрационный номер - если это, если то. Фишер начал храпеть, и Миллер похлопал его по ноге, пока он не прекратил.
  
  Участок неба наверху лестницы стал красным, затем серым, а затем иссиня-черным. Я закурил сигарету и увидел, как зубы Миллера желтовато блеснули в свете спички.
  
  “А как насчет фонариков?” Прошептал я. “Мы ничего не сможем увидеть”.
  
  “Будет луна в третьей четверти”.
  
  Примерно в восемь часов из одного или другого внутреннего двора послышался гул голосов - там было невозможно определить, из какого именно, - и какой-то мужчина засмеялся. Предположительно, ночные сторожа брали верх. Затем снова наступила тишина. Пролетающий самолет стал событием, поводом для размышлений. Готовился ли он к посадке в аэропорту Есилькей или только что взлетел?
  
  Фишер достал флягу с водой с металлическим стаканом на подставке, и каждый из нас сделал по глотку. Прошла еще одна эпоха. Затем послышался слабый звук поезда, отъезжающего от станции Сиркечи и пыхтящего на крутом повороте у мыса Сераль внизу. Его свисток прозвучал пронзительно, как у французского поезда, а затем он начал набирать скорость. Когда звук затих, вспыхнул свет, почти ослепив меня. Миллер держал в руке фонарик и смотрел на часы. Он удовлетворенно вздохнул.
  
  “Мы можем идти”, - прошептал он.
  
  “Свет на минутку, Лео”, - сказал Фишер.
  
  Миллер поднес к нему фонарь. Здоровой рукой Фишер вытащил из нагрудного кармана маленький револьвер с курносым дулом, снял его с предохранителя, а затем переложил в боковой карман. Он многозначительно посмотрел на меня, поглаживая его.
  
  Миллер встал, поэтому я тоже встал. Он спустился по ступенькам со снастями и перекинул их через плечо, как патронташ. “Я пойду первым”, - сказал он; “Артур последует за мной. Тогда ты, Ханс. Есть ли что-нибудь еще? Ах да, есть.”
  
  Он пошел облегчиться в угол у пожарного шланга. Закончив, Фишер сделал то же самое с облицовкой.
  
  Я курил. “Убери это сейчас”, - сказал Миллер. Он посмотрел на Фишера. “Ты готов?” - спросил я.
  
  Фишер кивнул; затем, за мгновение до того, как погас свет, я увидел, как он перекрестился. Это то, чего я не понимаю. Я имею в виду, он просил благословения, или что бы это ни было, когда собирался совершить грех.
  
  Миллер медленно поднимался по лестнице. На вершине он остановился, оглядываясь по сторонам, чтобы сориентироваться. Затем он наклонил свою голову к моей.
  
  “Карл сказал, что у тебя может быть головокружение”, - тихо сказал он, “но все это довольно просто. Следуй за мной на расстоянии трех шагов. Не смотрите по сторонам или назад, только вперед. От металлоконструкций есть один шаг вниз. Затем идет свинцовый лист. Я сойду, отойду на три шага и немного подожду, чтобы ваши глаза привыкли к темноте”.
  
  Я так долго пробыл в темноте, что прерывистый свет фонарика на ручке был почти болезненным. Снаружи, на крыше, лунный свет, казалось, делал все ярким, как днем; слишком ярким на мой вкус; я был уверен, что кто-нибудь увидит нас с земли и начнет стрелять. У Фишера, должно быть, было такое же чувство. Я услышал, как он выругался себе под нос позади меня.
  
  Зубы Миллера на мгновение блеснули; затем он начал продвигаться вперед мимо трех куполов над кварталами Белых евнухов. Между куполами и краем крыши было пространство примерно в пять футов. Держась поближе к куполам и глядя только вперед, как проинструктировал меня Миллер, я вообще не испытывал ощущения, что нахожусь на высоте. Какое-то время моей единственной проблемой было не отставать от него. Харпер сравнил его с мухой. На мой взгляд, он больше походил на уховертку, когда скользнул вокруг последнего из трех куполов и юркнул дальше, наклонившись внутрь, через небольшой выступ в центре крыши. Он остановился только один раз. Он пересек крышу Зала аудиенций, чтобы избежать того, что выглядело как три больших веерных фонаря над Воротами Блаженства, и возвращался на крышу евнухов, когда появился еще один веерный фонарь, и плоская поверхность внезапно сузилась. Проход через реку был шириной всего около двух футов.
  
  Я увидел землю внизу и начал опускаться на колени - полагаю, я мог бы просто переползти сам, - когда он протянул руку назад, схватил меня за предплечье и притянул к себе. Это было сделано так быстро, что у меня не было времени заболеть и потерять равновесие. Его пальцы были похожи на стальные зажимы.
  
  Затем мы оказались на одном уровне с кухнями, и я смог разглядеть конические основания их десяти приземистых дымоходов, уходящих вправо. Миллер первым повернул налево. Плоское пространство здесь было шириной более тридцати футов, и у меня не было никаких проблем. Затем был подъем на четыре фута, который привел нас в большой зал с выставкой миниатюр и стекла в нем. Впереди я мог видеть один купол целиком, а за ним - вершину другого, поменьше. Я знал, что тот, что поменьше, находится на крыше Музея сокровищницы.
  
  Миллер начал двигаться медленнее и осторожнее, огибая большой купол. Время от времени он останавливался. Затем я увидел, как он спускается по выступу. Когда его ноги нащупали то, что находилось внизу, были видны только его голова и плечи.
  
  Я шел вокруг большого купола и начал отходить от него к выступу, когда Миллер обернулся и поманил меня. Он продвинулся на ярд или два к внешнему краю крыши, поэтому я изменил направление к нему. Так получилось, что когда я подошел к выступу, я увидел слишком много.
  
  Там была сводчатая крыша сокровищницы и купол с плоским пространством шириной около четырех футов по всему его основанию. Именно там стоял Миллер. Но за ним не было ничего, только огромная черная пустота, а затем, ужасно далеко внизу, едва заметная белая линия дороги в лунном свете.
  
  Я почувствовал, что начинаю терять равновесие и падать, поэтому быстро опустился на колени и вцепился в свинцовую поверхность крыши. Потом меня начало рвать. Я ничего не мог с этим поделать; я никогда не был в состоянии с этим поделать. Судя по тому, что я слышал от людей, страдавших морской болезнью, это, должно быть, то же самое чувство; только мое отношение к высоте хуже.
  
  В моем желудке не было ничего, что могло бы вызвать рвоту, но это не имело никакого значения. Мой желудок продолжал пытаться вырвать.
  
  Фишер начал пинать меня и шипеть, чтобы я замолчал. Миллер протянул руку и стащил меня за лодыжки вниз по карнизу, затем заставил сесть спиной к стене купола. Он сильно просунул мою голову между колен. Я услышал шаркающий звук, когда он помогал Фишеру спуститься с уступа, затем их шепот.
  
  “С ним все будет в порядке?”
  
  “Он должен быть таким”.
  
  “Толстый дурак”. Фишер пнул меня, когда меня снова начало рвать.
  
  Миллер остановил его. “Это ни к чему хорошему не приведет. Тебе придется помочь. Пока он не приблизится к краю, это может быть возможно ”.
  
  Я открыл глаза ровно настолько, чтобы увидеть ноги Миллера. Он натягивал якорный канат вокруг купола и вскоре просунул один его конец между моей спиной и той частью, к которой я прислонялся. Минуту или две спустя он присел передо мной на корточки и начал завязывать веревку. Когда это было сделано, он поскользнулся на верхнем блоке подъемного устройства. Затем он приблизил свою голову к моей.
  
  “Ты слышишь меня, Артур?”
  
  “Да”.
  
  “Если бы вам не нужно было переезжать, вы бы чувствовали себя здесь в безопасности, не так ли?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Теперь ты в безопасности, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда слушай. Вы можете управлять снастью отсюда. Открой глаза и посмотри на меня”.
  
  Мне удалось это сделать. Он снял пальто и выглядел худее, чем когда-либо. “Ханс будет на краю, ” продолжал он, “ и здоровой рукой придержит там мое пальто. Таким образом, веревки будут проходить по нему плавно и не будут перерезаны. Ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “И вам не придется подходить близко к краю - только выпустите веревку и подтягивайтесь, когда вам скажут”.
  
  “Я не знаю. Предположим, я проговорился.”
  
  “Что ж, это было бы плохо, потому что тогда тебе пришлось бы иметь дело только с Гансом, и он наверняка позаботился бы о том, чтобы ты тоже поскользнулся”.
  
  Зубы, когда он улыбался, были похожи на ряды надгробий. Внезапно он взял моток веревки с поводка рядом с собой и вложил его мне в руки.
  
  “Приготовься к нагрузке, - сказал он, - и помни, что она растягивается. Меня не волнует, как медленно я спускаюсь или как быстро поднимаюсь. Ханс подаст вам сигналы на понижение, остановку и повышение.” Он указал на горный хребет впереди. “Упритесь ногами в это. Итак.”
  
  В день, когда умерла мама, пришел имам и произнес нараспев стихи из Корана. Теперь вкуси муки огня, который ты назвал ложью.
  
  Миллер обвязал конец веревки вокруг моей груди и крепко завязал ее. Затем он потянул за слабину. “Ты готов, Артур?” - спросил я.
  
  Я кивнул.
  
  “Тогда посмотри на Ганса”.
  
  Я перевожу взгляд на ноги Фишера, а затем на его тело. Он лежал на правом боку, положив плечо на
  
  Пальто Миллера и его правая рука на снасти, готовая направить ее. Я не осмеливался подойти ближе к краю. Я знал, что упаду в обморок, если сделаю это.
  
  Я видел, как Миллер надел пару перчаток, встал на перевязь, затем присел и скрылся из виду.
  
  “Сейчас”, - прошептал Фишер.
  
  Напряжение не возникло внезапно; сначала нужно было устранить растяжение нейлона. Мои руки были скользкими от пота, и я обмотал веревку вокруг рукава левой руки, чтобы иметь больше опоры. Когда напряжение достигло максимума, петля затянулась, как жгут. Затем давление изменилось, и я почувствовал, как Миллер подпрыгивает в стропе, когда снасть успокоилась.
  
  “Спокойно”. Фишер держал правую руку ладонью вниз над подкатом.
  
  Движение в блоке у якорного каната рядом со мной прекратилось.
  
  “Медленно опускайся”.
  
  Я позволил веревке обвиться вокруг моей руки, и прыжки начались снова.
  
  “Продолжайте двигаться плавно”.
  
  Я продолжал выплачивать веревку. Теперь подпрыгиваний стало меньше, только временная вибрация. Спускаясь, Миллер опирался ногами о стену, чтобы не упасть. Я наблюдал, как моток веревки рядом со мной становится все меньше, и мне пришлось бороться с другим ужасом. Конец веревки был обвязан вокруг моей груди. Я не мог развязать его сейчас, не отпуская. Если бы в мотке было недостаточно веревки, чтобы дотянуться до затвора внизу, Фишер заставил бы меня подвинуться ближе к краю.
  
  Оставалось пройти около шести футов, когда он поднял руку. “Остановись. Не двигайся.”
  
  Я испытал такое облегчение, что не заметил боли в руке от затянутой петли; я просто закрыл глаза и опустил голову.
  
  На веревке послышались легкие движения, и через минуту или две послышались слабые щелкающие звуки, когда он принялся за металлические ставни. Шли минуты. Моя левая рука начала неметь. Затем снизу донесся другой звук, что-то вроде глухого постукивания. Это длилось всего мгновение, прежде чем Фишер зашипел на меня. Я снова открыл глаза.
  
  “Немного опусти, очень медленно”.
  
  Когда я повиновался, я почувствовал, что натяжение веревки внезапно ослабло. Миллер был внутри.
  
  “Отдых”
  
  Я ослабил веревку на руке и массировал ее до тех пор, пока не начались мурашки. Я не пытался прогнать их массажем. Они отвлекали мои мысли от других вещей, таких как тот день, когда мастер игр заставил меня нырнуть. Когда ты поступал в кадетский корпус, ты должен был уметь плавать, и раз в неделю всех мальчиков из каждого отделения, которые не умели плавать, отправляли в общественные бани Люишема на уроки. Когда вы научились плавать, вам пришлось нырять. Я не возражал против плавания, но когда моя голова уходила под воду, я всегда боялся утонуть., хотя в этом не было необходимости, потому что я продолжал говорить мастеру игр, что у меня плохие уши; но потом он сказал, что мне нужно будет получить справку от врача. Я пытался написать один сам, но не знал подходящих слов, и он поймал меня на этом. Я ожидал, что он отправит меня с запиской в The Bristle но вместо этого он заставил меня нырнуть. Я говорю “ныряй”. Что он сделал, так это поднял меня за руку и ногу и бросил в глубокий конец; и он продолжал это делать. Каждый раз, когда мне удавалось выбраться, даже когда я все еще захлебывался водой, он снова бросал меня в воду. В конце концов одному из служителей бань пришлось остановить его. Он был женат, поэтому я написал письмо его жене, рассказав ей, как он путался с некоторыми мальчиками в кабинах для переодевания и приставал к ним, чтобы они пощупали его. Однако я был неосторожен, потому что я использовал тот же почерк, что и на сертификате, и он точно знал, что это был я. Конечно, он не смог этого доказать, потому что порвал сертификат. Он привел меня в вестибюль и обвинил меня и назвал “невыразимым маленьким хамом”; но это было все, что он сделал. Он был действительно потрясен. Когда я понял это, я мог бы пнуть себя. Если бы я знал, что он на самом деле путался с мальчиками в кабинках, я мог бы навести на него полицию. Как бы то ни было, я просто предупредил его, чтобы он был более осторожен. У него были тонкие вьющиеся каштановые волосы и офицерские усы, а походка была такой, словно у него были пружины на подошвах. Через семестр он уволился и перешел в другую школу.
  
  Фишер зашипел на меня, и я открыл глаза.
  
  “Не напрягайся”.
  
  На этот раз я обернул веревку вокруг талии, чтобы при необходимости оттолкнуться от края своим весом.
  
  “Готовы?” - спросил я.
  
  Я кивнул и крепко обнял его. Последовал рывок, когда Миллер снова перенес свой вес на перевязь. Затем Фишер кивнул.
  
  “Вверх”.
  
  Я начал тянуть. Трение веревки о покрытие на краю крыши сделало ее ужасно твердой. Пот заливал мне глаза. Дважды мне приходилось останавливаться и обвязывать веревку вокруг талии, чтобы я мог вытереть руки и ослабить судорогу в пальце; но катушка снова становилась больше, и тогда Фишер начал использовать свою здоровую руку на одной из веревок в подкате.
  
  “Медленно... медленнее ... остановись”.
  
  Внезапно снасть освободилась, и Миллер, ухмыляясь, пополз по крыше ко мне. Он похлопал меня по ноге.
  
  “Спасибо, мой дорогой колледж”, - сказал он.
  
  Я закрыл глаза и кивнул. Сквозь звон в ушах я слышал, как он отчитывался перед Фишером, собирая подкат.
  
  “Все, на что мы рассчитывали, и еще несколько для украшения блюда. Я даже снова закрыл ставни.”
  
  Я почувствовал, как он отвязывает веревку от моей груди. Когда я открыла глаза, он пристегивал бархатный мешочек к своему поясу. Фишер возился с узлами на якорном канате. Я подполз к нему и начал помогать. Все, чего я хотел, это сбежать, и я знал, что им придется мне помочь.
  
  Фишеру с поврежденной рукой потребовалась помощь, чтобы вернуться на верхний уровень крыши. Затем Миллеру каким-то образом удалось поднять меня достаточно высоко, чтобы я смог перебраться через выступ. Затем я пополз на четвереньках под прикрытие большого купола. К тому времени, как Миллер добрался до меня, я был в состоянии встать.
  
  Мы начали так же, как и начинали, с Миллером во главе. На этот раз, однако, не нужно было поворачивать. Мы покинули помещения Белых евнухов справа от нас и пошли дальше по крышам кухонь к стене у Врат Спасения. Было одно неудобное место - для меня, то есть - у старой водонапорной башни, но я каким-то образом преодолел его на четвереньках; затем мы оказались на стене, выходящей во двор янычар.
  
  Рядом со стеной рос ряд высоких платанов, и Миллер использовал нависающую ветку в качестве якоря для снасти. Сначала он опустил Фишера в стропе, а затем меня; но он не стал бы использовать строп сам, потому что это означало бы оставить снасть на дереве. По его словам, его заботил не сам снасть; он не хотел оставлять никаких следов того, как была выполнена работа. Он слез со стены, перекинув якорный канат через ветку и соскользнув по нему. Сложенный таким образом, он был недостаточно длинным, чтобы долететь до земли, поэтому он преодолел последние шесть футов, потянув за собой один конец веревки. Он приземлился легко, как кошка, и начал собирать веревку. После всего, что он сделал, он даже не запыхался.
  
  Фишер взял инициативу на себя и направился к внешней стене по линии, параллельной дороге, по которой днем ездил туристический автомобиль. Миллер шел позади меня. Через минуту или две мы смогли разглядеть огни караульного помещения рядом с огромными воротами Баб-и-Хумаюн, и Фишер замедлил ход. Мы прогуливались в тени ряда деревьев, но теперь они подошли к концу. В пятидесяти ярдах через дорогу справа виднелась громада Святой Ирины; впереди дорога разветвлялась, правый зубец шел к воротам, левый зубец сужался и загибался внутрь, спускаясь с холма к морю.
  
  Фишер остановился, уставившись на ворота.
  
  До него было не более пятидесяти ярдов, и я мог видеть часового. Через плечо у него был перекинут карабин, и он ковырял в носу.
  
  Фишер приблизил губы к моему уху. “Который сейчас час?”
  
  “Без пяти десять”.
  
  “У нас есть время подождать”.
  
  “Чего ждать?”
  
  “Мы должны пойти налево вниз по склону. Охрана меняется через пять минут. Тогда будет безопаснее”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Железная дорога - там, где она пересекает стену”.
  
  Участок железной дороги проходил вдоль береговой линии прямо внутри большой стены примерно на три четверти мили; но я знал, что на обоих ее концах были посты охраны. Я так и сказал.
  
  Он ухмыльнулся. “Посты охраны, да. Но никаких ворот.”
  
  Миллер предупреждающе прошипел.
  
  Полоска света вспыхнула, когда открылась дверь комнаты охраны. На мгновение в дверном проеме появились очертания двух мужчин. Затем, когда началась смена часовых, Фишер коснулся моей руки.
  
  “Сейчас”.
  
  Он вышел из тени деревьев и срезал путь через участок жесткой травы к дороге. Она резко спускалась и сузилась до чуть большего, чем дорожка. В течение тридцати секунд вершина склона скрыла нас от часовых. Фишер оглянулся, чтобы убедиться, что мы с ним, и затем пошел дальше более неторопливым шагом.
  
  Впереди была полоса моря, а за ней огни Селимие и Хайдарпасара на азиатской стороне. Другие огни двигались по воде - паром и маленькие рыбацкие лодки. При дневном свете туристы с кинокамерами тратят сотни футов пленки на просмотр. Я полагаю, это очень красиво. Лично я никогда не хочу видеть это снова - ни в каком свете.
  
  Через пару минут ходьбы мы вышли на другую дорожку, которая уводила направо к внешней стене. Фишер пересек его и направился прямо вниз по полосе пустоши. Там были груды обломков от археологических раскопок, а часть была разбита террасами, как будто на ней когда-то выращивали виноградник. Внизу была железнодорожная насыпь.
  
  Вдоль него тянулся деревянный забор, и мы с Миллером подождали, пока Фишер найдет поврежденный участок, который он выбрал во время предыдущей разведки как наилучший путь через него. Это было примерно в тридцати ярдах справа. Мы перебрались по каким-то сломанным доскам на обочину набережной и пошли вдоль дренажной канавы. Через пять минут можно было снова увидеть большую стену. Мы прошли еще сотню футов, и там набережная закончилась. Если бы мы хотели идти дальше, нам пришлось бы подняться наверх и пройти по дорожке через мост.
  
  Фишер остановился и обернулся. “Сколько сейчас времени?”
  
  “Десять пятнадцать”, - сказал Миллер. “Где именно находится пост охраны?”
  
  “На другой стороне моста, в ста метрах отсюда”. Он повернулся ко мне. “Теперь послушай. Скоро прибудет поезд. Когда начинается переход через мост, мы поднимаемся на вершину набережной. Как только последний вагон проехал мимо нас, мы начинаем следовать вдоль путей со скоростью пешехода. Когда мы пройдем около двадцати метров, мы услышим впереди громкий взрыв. Затем мы начинаем бежать, но не слишком быстро. Вы когда-нибудь чувствовали запах слезоточивого газа?”
  
  “Да”.
  
  “Ты снова почувствуешь этот запах, но не волнуйся. Это наш слезоточивый газ, не их. И там тоже будет дым, тоже наш. Поезд только что пройдет. Пост охраны не будет знать, что происходит. Они могут подумать, что поезд взорвался. Это не имеет значения. Из-за слезоточивого газа и дыма им будет трудно думать или видеть. Если кто-то из них попытается слишком сильно, он получит пулю или пластиковую гранату, чтобы отбить охоту. В неразберихе, через которую мы проходим. А потом, как я уже говорил вам, ”Фольксваген" будет ждать нас ".
  
  “А как же наше замешательство?” Я сказал. “Как мы увидим, куда обращаться со слезоточивым газом и дымом?”
  
  Миллер кивнул. “Я задал тот же вопрос, мой друг. У нас должны были быть респираторы. Но аргумент Карла был хорош. Когда так много нужно скрывать, как мы могли носить еще и респираторы?”
  
  “Я провел эксперимент”, - сказал Фишер, защищаясь. “Я пытался надеть респиратор. Они остановили меня из-за выпуклости в моем кармане. Они подумали, что я пытаюсь пронести камеру в Сераль. Они строго относятся к этому, как вы знаете. Это было неловко”.
  
  “Как ты это объяснил?” - Спросил Миллер.
  
  “Я сказал, что я врач”.
  
  “Они тебе поверили?”
  
  “Если вы скажете, что вы врач, люди поверят чему угодно. Нам не нужно беспокоиться, куда идти. Мы просто идем по железнодорожным путям и оставляем все Карлу. Мы закончили нашу работу на этот вечер. Теперь нам остается только ждать наш поезд”.
  
  Мы ждали двадцать пять минут.
  
  По словам Фишера, это был смешанный поезд, перевозивший газеты, мешки с почтой, местные грузы и нескольких пассажиров в небольшие города между Стамбулом и Пехливанкой. Он пыхтел по направлению к мосту так же шумно и важно, как Восточный экспресс. Дул легкий морской бриз. Густой черный дым от двигателя прокатился по нашей стороне набережной и окутал нас.
  
  “Los! Vorwärts!” - Крикнул Фишер, и, кашляя и отплевываясь, мы с Миллером вскарабкались вслед за ним по насыпи.
  
  Полминуты мы оставались там, а колеса поезда стучали по стыку рельсов примерно в трех футах от наших носов. Затем прошла последняя букса.
  
  “Лос!” - снова сказал Фишер, и мы, спотыкаясь, пошли вдоль путей между выступающими концами шпал и парапетом моста.
  
  Мы, должно быть, были примерно в семидесяти ярдах от поста охраны, когда взорвалась шокирующая граната, и даже на таком расстоянии от взрыва у меня звенело в ушах. Впереди меня Фишер пустился рысью. Почти сразу же он обо что-то споткнулся и упал. Я услышал, как он ахнул от боли, когда его левая рука задела галстук; но он был на ногах и снова двигался, прежде чем я добрался до него.
  
  Теперь впереди раздавались крики, и я мог слышать шлепающий, шипящий звук детонации слезоточивого газа и дымовых гранат. Дым от поезда все еще клубился вокруг, но мгновение спустя я впервые почувствовал запах химического дыма. Еще три ярда, и я увидел, что белая повязка на правой руке Фишера спускается на лоб. Затем я тоже попал под действие слезоточивого газа, и первая мучительная реакция придаточных пазух носа начала распространяться на мои глаза. Я продолжал, задыхаясь. Когда слезы начали застилать мне глаза, взорвалась еще одна осколочная граната. Затем из дыма вырисовалась фигура, и на меня уставились глаза в респираторе; чья-то рука схватила меня за руки и повела вправо. У меня было смутное, размытое слезами впечатление освещенной комнаты и мужчины в униформе, с руками над опущенной головой, прислонившегося к стене. Затем рука, принадлежащая кисти, поддерживала меня, когда я, спотыкаясь, спускался по длинной череде ступеней.
  
  Теперь я вышел из дыма и мог разглядеть дверь фургона "Фольксваген". Рука подтолкнула меня к нему. Я чуть не упал внутрь. Фишер уже был там, отхаркиваясь и кашляя. Еще больше гранат взорвалось на мосту наверху, когда Миллер вскарабкался за мной. Затем послышался топот бегущих ног, и люди в респираторах ввалились внутрь. Кто-то нажал на стартер. Мгновение спустя фургон был в движении. Я скорчился на полу у одного из пустых упаковочных ящиков, и кто-то наступал мне на ноги. Повсюду стоял запах слезоточивого газа. Я услышал голос Харпер с переднего пассажирского сиденья.
  
  “Все в порядке, Лео?”
  
  Миллер кашлял и его тошнило одновременно. “Собаки сами себя накормили и одели”, - прохрипел он.
  
  
  11
  
  Кроме Харпера, там было ПЯТЕРО мужчин в респираторах, но у меня все еще так болели глаза, что я не мог разглядеть ни одного из их лиц достаточно хорошо, чтобы опознать их. Одного из них звали Франц, и он говорил по-немецки, а также по-турецки. Я знаю, потому что слышал, как он использовал оба языка - от немецкого до фишера. Остальные четверо, я думаю, говорили только по-турецки. Я не могу быть уверен, потому что я был с ними всего несколько минут, и большую часть времени я кашлял.
  
  Фургон, должно быть, проехал около трех миль, когда замедлил ход, сделал широкий разворот и остановился.
  
  Харпер открыл дверь снаружи.
  
  Миллер был ближе всех к двери, и он вышел первым. Я последовал за ним, Фишер следовал за мной. Остальные мужчины просто отошли достаточно, чтобы освободить нам дорогу. Затем Харпер снова закрыл дверь, и фургон уехал.
  
  “Сюда”, - сказал Харпер.
  
  Мы находились напротив одного из больших дровяных складов, рядом с разгрузочным пирсом и несколькими выброшенными на берег каиками. Он повел нас вдоль пирса. Теперь я снова начал видеть достаточно хорошо, чтобы узнать Джулио, стоящего в подвесной шлюпке Булута. Мы спустились в него. Я слышал, как Джулио спрашивал, кто я такой, и мне сказали, что он узнает позже. Затем мотор завелся, и мы рванули прочь от пирса.
  
  "Булут" стоял на якоре в четверти мили от нас, и человек на палубе, предположительно Энрико, стоял у небольшого трапа, ожидая, чтобы помочь нам подняться на борт. Я последовал за остальными в салун.
  
  К тому времени, как я добрался до конца узкого трапа, который вел к нему, Харпер уже развязывал шнурок бархатной сумки Миллера, в то время как остальные столпились вокруг, чтобы посмотреть. Я увидел блеск десятков зеленых и красных камней и услышал, как Джулио затаил дыхание. Камни не показались мне такими уж большими; но, конечно, я не судья в таких вещах.
  
  Харпер ухмылялся во все горло. “Только самое лучшее, Лео”, - сказал он. “Ты великий человек”.
  
  “Сколько?” - спросил Фишер.
  
  “Лучше, чем полтора миллиона”, - ответил Харпер. “Давай отправимся в путь как можно скорее, Джулио”.
  
  “Pronto.”
  
  Джулио протиснулся мимо меня и поднялся по трапу. На другом конце стола были расставлены бутерброды и напитки. Пока они пускали слюни на косточки, я налил себе большую порцию виски.
  
  Харпер посмотрел на меня через стол. “Разве тебя не интересует добыча, Артур?”
  
  У меня возникло внезапное желание ударить его. Я равнодушно пожал плечами. “Меня не интересует подсчет цыплят”, - сказал я. “Я соглашусь на две тысячи долларов наличными за баррель”.
  
  Все они некоторое время молча смотрели на меня. Палуба начала вибрировать, когда заработали дизели лодки.
  
  Харпер взглянул на Миллера. “Я так понимаю, Артур вел себя прилично этим вечером”.
  
  “Он был чертовски неприятен”, - злобно сказал Фишер.
  
  Харпер проигнорировал его. “Ну что, Лео?”
  
  “Он боялся, - ответил Миллер, - но того, что он сделал, было достаточно. В сложившихся обстоятельствах, я думаю, он преуспел ”.
  
  Харпер снова посмотрел на меня. “Почему трещины, Артур? В чем проблема?”
  
  “Как ты себе представляешь, что тебе это сойдет с рук?”
  
  “О, я понимаю”. Он снова расслабился, весь улыбается. “Значит, наш Артур беспокоится, что ищейки начнут кусать его за задницу, не так ли? Ладно, забудь об этом. Они этого не сделают. Все, что они пока знают, это то, что группа вооруженных людей на фургоне Volkswagen разгромила один из их постов охраны. Итак, первое, что они сделают, это установят блокпосты на всех дорогах, ведущих из города, и будут искать фургон. Они найдут его, заброшенный, в Галате. Затем они начнут обычную процедуру - Кто владелец? Где он? Как он выглядел? - и не получают места. К тому времени, однако, они тоже немного подумают, и какой-нибудь большой мозг начнет задаваться вопросом, почему это должен был быть именно этот пост и почему никто не был убит - почему много чего. Возможно, он даже подумает о том, чтобы заглянуть в Музей сокровищ и таким образом найти правильный ответ. Когда он это сделает, они удвоят усилия на дорожных заграждениях и выбросят сеть захвата. Только мы не будем внутри него. Мы сойдем на берег в маленьком местечке в шестидесяти милях отсюда и в двух часах легкой езды от Эдирне и границы.” Он похлопал меня по руке. “И там, где мы сойдем на берег, Артур, мисс Липп будет ждать, чтобы забрать нас”.
  
  “С "Линкольном”?"
  
  “Что еще? Мы же не хотели бы идти пешком, не так ли, или уехать без наших сумок?”
  
  Я не мог не рассмеяться. Я ничего не мог с этим поделать. И это не имело значения, потому что Харпер думал, что я нахожу таким забавным красоту его плана, а не чертову огромную дыру в нем. Я вспомнил лицо таможенного инспектора, когда "Линкольн" подъехал для оформления - если Туфан позволил этому зайти так далеко - и когда он снова увидел меня. Я так много смеялся, что Фишер тоже начал смеяться. Это был лучший момент, который у меня был за последние дни. Я съел несколько сэндвичей и выпил еще. В бутербродах была чесночная колбаса, но у меня даже не было приступов несварения желудка. Я думал, что мои тревоги закончились.
  
  Местом, где мы должны были сойти на берег, был порт под названием Сереффи, в нескольких милях к югу от Чорлу. Харпер сказал, что дорога туда займет пять часов. Я, как мог, очистил крышу Сераля от грязи, которую собрал, и отправился спать в салон. Остальные пользовались каютами. Джулио и Энрико управляли лодкой вдвоем. Позже я узнал, что они отправили штатную команду судна на берег в Пендике, чтобы провести вечер в городе, а затем выскользнули из гавани с наступлением темноты. Патрульный катер, который должен был следить за Булутом, полностью пропустил его.
  
  Уже светало, когда голоса в салоне разбудили меня. Харпер и Миллер пили кофе, а Фишер пытался придать своим грязным бинтам более презентабельный вид, расчесывая их. Казалось, у него было что-то вроде дискуссии с Харпером. Поскольку это было на немецком, я не смог понять. Затем Харпер посмотрел на меня и увидел, что я проснулся.
  
  “Артур может пользоваться отверткой, - сказал он, - если ты просто покажешь ему, что делать”.
  
  “Какая дверь?” - Спросил Фишер.
  
  “Имеет ли это значение? Как насчет правой задней части?”
  
  “Мы говорили о безопасном месте для добычи”, - сказал мне Харпер. “Внутри одной из дверей автомобиля, кажется, хорошее место, о котором таможенники могут забыть”.
  
  “Артур не мог знать о таких вещах”, - шутливо сказал Миллер.
  
  Они от души посмеялись над этим шедевром остроумия, пока я пытался выглядеть озадаченным. К счастью, в этот момент зашел Энрико и сказал, что мы войдем в порт через десять минут.
  
  Я выпил немного кофе и съел черствый сэндвич. Харпер поднялся в рулевую рубку. Полчаса спустя взошло солнце, и мы были пришвартованы у каменного причала.
  
  Рыбаки - ранние пташки, и в гавани уже было оживленно. Лодки с каракатицами выгружали ночной улов у причала. Лодки с одноцилиндровыми двигателями, пыхтя, выходили в море. Портовый чиновник поднялся на борт, чтобы собрать пошлины. Через некоторое время Харпер спустился и сказал, что собирается сойти на берег, чтобы убедиться, что мисс Липп там. Он оставил бархатную сумку у Фишера.
  
  Он вернулся через пятнадцать минут и сообщил, что "Линкольн" был припаркован на боковой улице рядом с кафе-рестораном на главной площади. Мисс Липп была в ресторане и завтракала. Боковая улица была тихой. Мы с Фишером могли бы заняться дверью. Нам будет предоставлено полчаса на завершение работы.
  
  Фишер одолжил у Энрико отвертку, и мы сошли на берег. Казалось, никто не обращал на нас никакого внимания, возможно, потому, что мы выглядели такими неряшливыми. Я нигде не мог разглядеть "Опель" или "Пежо" поблизости; но это меня не беспокоило. Я знал, что тот или иной из них будет в продаже. Мы без труда нашли машину, и я начал открывать дверь. Мне приходилось работать с обычной отверткой, но при более раннем снятии панели винты ослабли, и я больше не наносил повреждений коже. Мне потребовалось десять минут, чтобы снять панель, пять секунд Фишеру, чтобы вытащить бархатный пакет из оконного механизма, и пятнадцать минут мне, чтобы заменить панель. Затем Фишер и я сели на заднее сиденье. Две минуты спустя мисс Липп вышла из ресторана и села за руль. Если бы она и спала прошлой ночью, то только в гостинице в Чорлу; но она выглядела такой же свежей, как и всегда.
  
  “Доброе утро, Ханс. Доброе утро, Артур. Остальные как раз сейчас идут через площадь ”, - сказала она.
  
  Они прибыли мгновением позже. Харпер сел рядом с ней на переднее сиденье. Миллер сидел слева от меня. Она сказала “доброе утро” Миллеру и уехала, как только услышала, как закрылась дверь.
  
  От Сереффи до Чорлу, где мы должны были выехать на главную дорогу Стамбул-Эдирне, есть двенадцать миль узкой второстепенной дороги. Первая миля или около того извилистая, и я подождал, пока мы доберемся до более прямой части, прежде чем рискнул оглянуться.
  
  "Пежо" был там, и я мельком увидел другую машину позади него. "Опель" тоже был на работе.
  
  Харпер начал рассказывать мисс Липп о ночной работе и размере добычи. Миллер тоже вставил свое слово. Было много взаимных поздравлений. Это было как оказаться в автобусе команды-победителя. Я не был нужен в разговоре, и мне также не нужно было его слушать. Я мог бы подумать.
  
  Было несколько возможных объяснений тому, что там находились две машины. Мисс Липп, вероятно, поехала прямо в Чорлу из гаража, после того как высадила нас накануне днем. К тому времени, когда она покинула район Стамбула, Туфану, должно быть, сообщили, что мужчин больше не было в машине, и он понял, что его единственная надежда восстановить контакт заключалась в том, чтобы следить за "Линкольном". "Опель" мог быть отправлен, чтобы убедиться, что больше не было ошибок. Или, возможно, это было сделано для компенсации отсутствия радиосвязи за пределами Стамбула. Две машины могли разговаривать друг с другом; если требовался срочный отчет, одна машина могла остановиться и связаться со Стамбулом по телефону, в то время как другая продолжала наблюдение. Затем мне в голову пришла третья возможность. Туфану, должно быть, сообщили о нападении на пост охраны. Как только он услышит подробности - дым, слезоточивый газ, контузионные гранаты, шесть человек в респираторах - он поймет, что нападение и Линкольн связаны. Если бы он также знал, что булут покинул Пендик и что "Линкольн" остановился в Чорлу, он мог бы решить, что в этом районе необходимо подкрепление.
  
  Единственная уверенность, кисло решил я, заключалась в том, что Туфан не был бы тем “большим умом”, который додумался бы проверить Музей сокровищ. Он все еще был бы занят своей политической погоней за дикими гусями. Что ж, его ожидают кое-какие сюрпризы.
  
  В этот момент мисс Липп резко сказала: “Карл!”
  
  Миллер собирался что-то сказать, но внезапно прервался.
  
  “Что это?” - спросил я. Сказал Харпер.
  
  Та коричневая машина позади нас. Это было позади меня вчера, когда я выезжал из Стамбула. Тогда я подумал, что замечал это раньше, ранее в тот же день. На самом деле, я был настолько уверен, что, когда я остановился в Чорлу, я подождал, чтобы взглянуть на это. Когда он не появился, я подумал, что он где-то отключился, и больше не думал об этом ”.
  
  “Никто, не смотрите по сторонам”, - сказал Харпер. Он повернул зеркало заднего вида так, чтобы можно было смотреть назад. Через мгновение он сказал: “Попробуй притормозить”.
  
  Она так и сделала. Я знал, что произойдет. Peugeot сохранял бы дистанцию. Примерно через минуту Харпер повернул зеркало обратно в нужное положение. “Ты думаешь, что можешь потерять это?” - спросил он.
  
  “Не по этим дорогам”.
  
  “Ладно. Просто продолжай идти. Не похоже на полицейскую машину. Я хотел бы знать ...”
  
  “Франц!” - внезапно сказал Фишер.
  
  “Ты имеешь в виду, все готово для небольшой операции по захвату самолета?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Он мог бы сделать это лучше прошлой ночью, когда мы были у него в фургоне”, - сказал Мюллер.
  
  “Я не совсем уверен”, - сказал Харпер. “Возможно, он решил, что было бы безопаснее подождать, пока мы все не окажемся за пределами города”.
  
  “Но Франц не знал об этой части плана”, - возразила мисс Липп.
  
  “Если он приставил к вам ”хвост“, - сказал Фишер, - ”он мог бы догадаться".
  
  “Что ж, мы скоро узнаем”, - мрачно сказал Харпер. “В той машине их всего двое. Если мы имеем дело с Францем, это, вероятно, означает, что он устроил засаду где-то впереди со своими двумя другими бандитами. Итого пять. У нас всего три пистолета, так что нам лучше сначала позаботиться об этом. Мы выберем место с несколькими деревьями, а затем съедем с дороги. Понятно?”
  
  “Могу я осмотреть эту машину?” Я спросил.
  
  “Почему?”
  
  “Чтобы посмотреть, узнаю ли я это”.
  
  Я знал, что должен что-то сделать. Если бы они начали стрелять в турецких агентов безопасности, турецкие агенты безопасности начали бы отстреливаться - и они не собирались останавливаться, чтобы задавать вопросы или беспокоиться о том, в кого попали.
  
  “Хорошо, - сказал он, - но пусть это будет небрежно”.
  
  Я оглянулся назад.
  
  “Ну и что?” он спросил.
  
  “Я не узнаю коричневый, ” сказал я, “ но за ним стоит другой, серый ”Опель"."
  
  “Это верно”, - сказала мисс Липп. “Он был там некоторое время. Ну и что с того? Дорога слишком узкая для проезда.”
  
  “Я почти уверен, что это было за пределами того гаража вчера днем”. Я пытался говорить как действительно обеспокоенный человек. Это было не очень сложно.
  
  “Есть много серых ”Опелей", - сказал Миллер.
  
  Харпер снова повернул зеркало и вглядывался в него. “Тебе тоже лучше посмотреть, Лео”, - мрачно сказал он. “Видишь антенну?”
  
  Миллер посмотрел и выругался. “Это могло быть совпадением”, - сказал он.
  
  “Могло бы быть. Ты хочешь рискнуть этим?”
  
  “Нет”, - сказал Фишер.
  
  “Я согласен, - сказал Миллер, “ но что нам с ними делать?”
  
  Харпер на мгновение задумался. Затем он спросил: “Сколько еще до Чорлу?”
  
  “Около трех километров”, - ответила мисс Липп.
  
  “Тогда он, должно быть, установил его где-то между Чорлу и Эдирне”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, вместо того, чтобы поворачивать налево в Чорлу и ехать в Эдирне, мы меняем наши планы и поворачиваем направо”.
  
  “Но это привело бы нас обратно в Стамбул”, - возразил Миллер.
  
  “Не всю дорогу, - сказал Харпер, - только до аэропорта и первого самолета, вылетающего”.
  
  “Оставить машину позади?” - спросила мисс Липп.
  
  “Не волнуйся, милая. Мы все сможем покупать целые парки Линкольнов, когда обналичим эту кучу фишек ”.
  
  Внезапно все они снова заулыбались.
  
  Я пытался думать. Было едва полвосьмого, а перелет из Чорлу в стамбульский аэропорт в Йесилкее займет чуть больше часа. Была среда, а это означало, что Музей сокровищ обычно будет закрыт до следующего дня. Если только большой мозг уже не начал работать, или если Туфан не решил прекратить раскрывать несуществующие террористические заговоры и сообщить полиции, что происходит, были все шансы, что в течение пары часов Харпер и остальные покинут страну. В таком случае, если кто-то и собирался их остановить, то это должен был быть я. Вопрос был в том, хотел ли я остановить их? Почему я просто не пошел вместе с ними и не забрал свои две тысячи долларов?
  
  Я все еще был уставшим и сбитым с толку, иначе я бы вспомнил, что на это может быть только один ответ - мой паспорт недействителен, и авиакомпания не перевезла бы меня. Но вместо ответа мне в голову пришел другой глупый вопрос; и, по глупости, я его задал.
  
  “Включен ли я в это?”
  
  Харпер развернулся на своем месте лицом ко мне и одарил меня холодной, неприятной улыбкой, которая мне нравилась меньше всего.
  
  “В том числе, Артур? Почему? У тебя было что-то еще на уме - например, заключить быструю сделку с Францем или даже с полицией?”
  
  “Конечно, нет. Я просто хотел быть уверенным ”.
  
  “Что ж, значит, среди нас пятеро тех, кто хочет быть уверенным. Не волнуйся, Артур. Пока мы не окажемся в самолете с награбленным в целости и сохранности, ты даже не отправишься в тюрьму один. Вот насколько вы включены ”.
  
  Фишер и Миллер сочли это невероятно забавным. Я заметил, что мисс Липп уделяла внимание дороге впереди и машинам позади.
  
  Мы приехали в Чорлу и повернули направо на главную стамбульскую дорогу. Харпер начал организовывать изменение плана.
  
  “Первое, что нужно сделать, это вынести вещи за дверь. Ханс, тебе лучше поменяться местами с Артуром. Теперь он может заняться делом”.
  
  “Он не может”, - сказал Фишер. “На задних дверях есть семь винтов. С закрытой дверью он не сможет добраться до них. Дверь должна быть открыта ”.
  
  “Полностью открыт?”
  
  “Почти”.
  
  Харпер посмотрел на тяжелые двери. Они были прикреплены сзади на петлях и открывались от ветра. Мы делали больше шестидесяти. Очевидно, что не могло быть и речи о том, чтобы снять панель, пока мы были в пути. Он кивнул. “Все в порядке. Вот что мы сделаем. Как только мы прибудем в аэропорт, Элизабет и Лео заберут все паспорта и займутся покупкой билетов и заполнением паспортных карточек и таможенных форм для всех нас. Верно?”
  
  Они кивнули.
  
  “Затем я следую за ними внутрь, просто чтобы проверить номер рейса и время посадки, чтобы мы все знали, какой счет. Как только я получу это, я вернусь к машине, и Артур отвезет нас на парковку. Там мы открываем дверь и забираем вещи. Когда все заканчивается, Ханс нанимает носильщиков, и мы разгружаем багаж. Мы оставляем машину на парковке. Есть вопросы.”
  
  “Вы могли бы сначала выгрузить багаж, ” сказал Миллер, “ пока машина впереди”.
  
  “Может быть. Если у нас будет достаточно времени. Если у нас не слишком много, я бы предпочел сначала убедиться в добыче.”
  
  “Нам нужен какой-нибудь багаж для таможни”, - вставила мисс Липп. “Люди без багажа проходят личный досмотр”.
  
  “Все в порядке. Мы выгрузим из машины только то, что нужно, а остальное оставим на потом ”.
  
  Послышался ропот согласия. Миллер спросил: “Если в течение короткого времени будут доступны два рейса, на какой мы летим?”
  
  “Если один из них пролетит над большой частью турецкой территории - скажем, в Алеппо или Бейрут - мы возьмем другой. В противном случае, мы выбираем первое ”.
  
  Они продолжали обсуждать, какой город они предпочли бы в качестве пункта назначения. Мне было интересно, что произойдет, если я расскажу им о своем паспорте. Я решил, что реакция Харпера будет только одна; если они не смогут взять меня с собой, но не посмеют оставить меня, потому что я слишком много знал, меня придется вообще исключить из кадра. На полу машины, которую они оставили позади себя, был бы труп. С другой стороны, если бы я подождал, пока паспорт оспорят в аэропорту, они мало что могли бы сделать. Я мог бы заорать во все горло, потребовать встречи с сотрудником службы безопасности и сказать ему связаться с Туфаном. Правда, у троих мужчин были пистолеты; но даже если бы им удалось с перестрелкой выбраться из этого места, у меня было бы больше шансов выбраться оттуда живым.
  
  “Еще какие-нибудь проблемы?” - Спросил Харпер. “Нет? Хорошо, тогда давайте возьмем паспорта ”.
  
  Меня чуть не вырвало, но вместо этого удалось закашляться.
  
  Фишер попросил меня достать его для него из внутреннего кармана. Миллер передал свой, и Харпер пролистал страницы. Я отдал ему фишеровский.
  
  Мисс Липп сказала: “Моя сумка на полу, если вы хотите положить их в нее сейчас”.
  
  “Хорошо. Где твой, Артур?” Кто-нибудь из мальчиков не сдал домашнее задание?
  
  Он задержался на моей жизненной статистике. “Знаешь что, Артур? Я бы сказал, что ты был на добрых три года старше. Слишком много узо и недостаточно физических упражнений, вот в чем твоя проблема ”. И затем, конечно, его тон изменился. “Подожди минутку! Это устарело более чем на два месяца!”
  
  “Устарел? Но этого не может быть!” Я знаю, что сдал свою работу вместе с остальными, сэр.
  
  “Посмотри на это!” Он наклонился и сунул его мне под нос.
  
  “Но у меня не было проблем с входом. Видишь, вот тебе и виза!”
  
  “Какая это имеет значение, ты, тупой неряха? Он устарел!” Он сердито посмотрел на меня, а затем, неожиданно, повернулся к мисс Липп. “Что ты думаешь?”
  
  Отвечая, она не отрывала глаз от дороги. “Когда вы уезжаете отсюда, сотрудники иммиграционной службы в основном заинтересованы в том, чтобы карточки на выезд были правильно заполнены. Он справится и там. Это кассовый чек авиакомпании, который имеет значение. Они несут ответственность в порту высадки, если документы не в порядке. Нам придется написать о продлении.
  
  “Без консульского штампа?”
  
  Она на мгновение задумалась: “Кажется, в моей сумочке есть марка швейцарской авиапочты. Мы могли бы это использовать. Десять к одному, что они не будут рассматривать его внимательно, если на нем есть надпись. В любом случае, я буду поддерживать с ними разговор ”.
  
  “А как насчет того, где мы приземлимся?” - спросил Миллер. “А если они поймают его там?”
  
  “Это его беспокоит”, - сказал Харпер.
  
  “Нет, если они отправят его обратно сюда”.
  
  “Они бы не стали утруждать себя этим. Это не настолько серьезно. Полиция аэропорта будет удерживать его до тех пор, пока авиакомпания не заставит египетского консула приехать и договориться о продлении ”.
  
  “С самого начала он был всего лишь помехой”. Конечно, это был Фишер.
  
  “Прошлой ночью он был достаточно полезен”, - заметила мисс Липп. “Кстати, лучше бы это обновление было написано его рукой. Это было бы на арабском?”
  
  “Французский и арабский, оба”. Харпер поставил штамп в поле для обновления. “Ладно, Артур. Вот ты где. Напишите поперек центра штампа. Приятного аппетита, давайте посмотрим - пусть это будет десятого апреля следующего года. Тогда сделайте это на арабском. Ты можешь, я полагаю?”
  
  Я сделал, как мне сказали - как всегда - и вернул ему паспорт.
  
  Я не знал, где я сейчас нахожусь. Если бы самолет летел в Афины, мне, возможно, удалось бы выйти сухим из воды; у меня все еще были мои греческие разрешения на пребывание, к которым я мог прибегнуть. Но если бы я поехал в Вену, или Франкфурт, или Рим, или (отвратительная мысль) Каир, тогда я был бы полностью в ударе. Мне пришлось бы подождать, пока я не узнаю, едут они в Афины или нет, прежде чем я решу, поеду ли я с ними или попытаюсь остаться. Однако, если бы я хотел остаться, сейчас было бы сложнее. Поскольку Харпер и Фишер не спускают с меня глаз, и нет чиновника, который выделил бы меня из-за моего недействительного паспорта, крики о помощи не принесли бы особой пользы. Быстрый щелчок в челюсть от Харпера и несколько быстрых фраз - ”Так жаль. Наш друг споткнулся и ударился головой о чемодан. Через мгновение с ним все будет в порядке. Мы позаботимся о нем” - было бы концом этого. Мне пришлось бы положиться на машины наблюдения. Единственная проблема заключалась в том, что до того, как они восстановят прямой контакт с Туфаном, мы будем в аэропорту. Я должен был бы дать людям в машинах время, чтобы сделать правильные выводы и отдать необходимые приказы.
  
  Я мог придумать только один способ вызвать задержку. Когда я закончил устанавливать на место дверную панель, я сунул отвертку в карман. Я знал, что в машине больше никого не было.
  
  Пока мы ехали через Мимарсинан, примерно в пятнадцати минутах езды от аэропорта, мне удалось вытащить отвертку из кармана и позволить ей скользнуть обратно на сиденье, пока я не сел на нее. Минуту или две спустя я притворился, что вытягиваю ноги, и засунул его поглубже за подушку сиденья и под спинку сиденья. Если бы я хотел пойти, я мог бы “найти” это; если бы я хотел отложить, я мог бы напрасно искать это на полу. Я думал, что таким образом у меня, по крайней мере, будет какой-то контроль над ситуацией.
  
  И тогда мисс Липп снова начала беспокоиться о "Пежо" и "Опеле".
  
  “Они все еще следят за нами”, - сказала она. “Я этого не понимаю. Франц, должно быть, уже догадался, куда мы направляемся. Что, по его мнению, он собирается делать?”
  
  “А если это не Франц?” Внезапно сказал Миллер.
  
  “Если это не Франц, то кто это?” - Раздраженно спросил Фишер. “Они не могут быть полицией, иначе они бы нас остановили. Может ли это быть Джулио?”
  
  “Это идиотское предположение”, - парировал Миллер. “Джулио из нашей компании. Это не так. Если бы ты был, ты бы не сказал такой глупости ”.
  
  У меня уникальная способность к саморазрушению. Я услужливо подсказал: “Возможно, это Франц. Возможно, он думает, что мы возвращаемся на виллу. Если бы это было так, мы бы все еще были на этой дороге ”.
  
  Харпер оглянулся. “Когда он узнает Артура получше?”
  
  “Нет, пока мы не повернем направо к аэропорту”.
  
  “Как далеко до поворота?”
  
  “Около шести миль”.
  
  “Тогда как далеко?”
  
  “Полторы мили”.
  
  Он посмотрел на мисс Липп. “Как ты думаешь, ты мог бы оторваться от них, чтобы они не увидели, как мы делаем поворот?”
  
  “Я мог бы попробовать”.
  
  "Линкольн" рванулся вперед. Секундой позже я увидел, как красная стрелка спидометра перевалила за девяностую отметку.
  
  Харпер оглянулся. Через минуту он сказал: “Оставляю их холодными”.
  
  “Мы едем слишком быстро для этой дороги”, - вот и все, что она сказала. Хотя, похоже, это ее не слишком беспокоило. Она проехала мимо двух легковых автомобилей и грузовика, двигавшихся в том же направлении, как если бы они стояли на месте.
  
  Я уже знал, что совершил серьезную ошибку, и сделал все возможное, чтобы исправить ее. “Примерно в миле впереди есть мост”, - предупредил я ее. “Дорога сужается. Для этого вам придется притормозить”.
  
  Она не ответила. Я начал потеть. Если машины наблюдения потеряли нас, это был действительно конец, насколько я был обеспокоен.
  
  Она обогнала колонну армейских грузовиков на мосту на пятьдесят ярдов. На другой стороне дорога немного петляла, и ей пришлось сбросить скорость до семидесяти; но когда я оглянулся, машины в поле зрения не было. Когда она резко затормозила и повернула направо на дорогу, ведущую в аэропорт, Харпер усмехнулся.
  
  “За эту дополнительную унцию ”встань и поезжай“, - в шутку объявил он, - "нет ничего, ничего, лучше Lincoln Continental”.
  
  Нет ничего лучше, чем чувствовать себя полным чертовым недоумком. Когда мы подъехали к зданию аэропорта, мои ноги дрожали, как нижняя губа Гевена.
  
  Миллер выскочил из машины и зашел в здание почти до того, как машина остановилась. Мисс Липп и Харпер последовали за мной, в то время как Фишер и я передали сумки в машину, включая мою, носильщику.
  
  Я не мог не оглянуться на подъездную дорогу к аэропорту, и Фишер заметил. Он улыбнулся моей трусливой тревоге.
  
  “Не бойся. К настоящему времени они уже на пути в Сариер ”.
  
  “Да”. Я знал, что по крайней мере один из них будет; но я также знал, что люди в машинах не были некомпетентны. Когда им снова не удавалось забрать Линкольн, вторая машина поворачивала назад и пыталась проехать по дороге, ведущей в аэропорт. Однако, сколько времени им потребуется, чтобы до них дошла идея? Пять минут? Десять?
  
  Харпер вышел из здания и поспешил к машине.
  
  “Есть самолет Air France до Рима”, - сказал он. “Места свободны. Посадка через двадцать минут. Давайте двигаться дальше”.
  
  Я поехал на автостоянку, огороженную цепью территорию рядом с кольцевой дорогой перед зданием и за стоянкой такси. Там уже было всего несколько машин, и, по указанию Харпера, я сдал задним ходом на пустое пространство между двумя из них.
  
  “Где отвертка?” - спросил я. - Спросил Фишер.
  
  “На полу”. Я все еще давал задний ход машине и мог видеть, что он уже искал ее.
  
  “Должно быть, он закатился под одно из сидений”, - нетерпеливо сказал Харпер. “Ладно, Артур, этого хватит. Давайте откроем двери, чтобы мы могли видеть ”.
  
  Я подъехал, вышел и сразу же начал пытаться заглянуть под сиденья. С Линкольном смотреть особо не на что. Сиденья плотно прилегают к полу.
  
  “О, ради всего святого!” Сердито сказал Харпер. Внезапно он схватил меня за куртку. “Ты, должно быть, положил это в карман”. Он начал бить их, чтобы выяснить.
  
  “Я положил это на пол”.
  
  “Ну, сейчас его там нет”, - сказал Фишер.
  
  Харпер взглянул на свои часы. “Должно быть, его вытащили вместе с багажом”.
  
  “Должен ли я вернуться и посмотреть?”
  
  “Нет, достань что-нибудь из набора инструментов”.
  
  “Там его нет”, - сказал Фишер. “Я заметил это раньше”.
  
  “Ладно, посмотри, есть ли это на земле там сзади”. Когда Фишер поспешил прочь, Харпер посмотрел на следующую за нами машину, "Рено", и попробовал открыть передние двери. Они, конечно, были заперты. Затем он попробовал открыть переднее багажное отделение. К моему ужасу, она открылась. В следующий момент у него в руке был сверток с инструментами, и он доставал из него отвертку.
  
  Он ухмыльнулся. “Если владелец вернется, мы выкупим это у него в качестве сувенира”, - сказал он и быстро принялся за дверную панель Lincoln.
  
  Я был в полном отчаянии, иначе я никогда не смог бы сделать то, что я сделал; но пока я стоял там, уставившись на него, я услышал звук работающего двигателя. Я не успел поставить машину задним ходом на одну линию с остальными, когда он заставил меня остановиться. Тогда я просто забыл выключить.
  
  Дверь со стороны водительского сиденья была открыта, как и обе задние двери. Он склонился над панелью правого, с противоположной от меня стороны вагона.
  
  Я бросил взгляд на въезд на автостоянку, чтобы убедиться, что Фишер не вернется; и затем я двинулся. Я подошел к двери рядом с водительским сиденьем, перегнулся через нее, как будто собирался выключить двигатель, и посмотрел через спинку сиденья.
  
  Харпер наклонился, чтобы открутить один из винтов у петли.
  
  Я осторожно скользнул на водительское сиденье, чтобы не раскачивать машину, и перевел рычаг коробки передач с “Парк” на “Драйв”. Машина слегка дернулась. В тот же момент я нажал на акселератор.
  
  Я услышал глухой удар, когда дверь отправила его в полет, затем я крутанул руль и направился ко входу на автостоянку.
  
  Примерно в двадцати футах перед ним я нажал на тормоза, и две задние двери с грохотом захлопнулись. Через заднее стекло я мог видеть, как Харпер поднимается на ноги. Закрыв за собой дверь, я снова прибавил скорость и выехал на дорогу. Мгновение спустя я был на полпути к петле. Другая машина впереди на мгновение притормозила меня. В зеркало заднего вида я увидел, как Харпер бежит к стоянке такси. Я нажал на гудок, и машина впереди вильнула. Затем я вышел из петли и выехал на подъездную дорогу.
  
  Я проехал около мили, когда "Опель"обогнал меня, двигаясь в противоположном направлении. Я отчаянно замахал руками, но продолжал идти. Мне было все равно, подумают ли они, что я сошел с ума или нет. Все, чего я хотел, это сбежать от Харпер.
  
  Я продолжал быстро ехать в направлении Стамбула, пока не увидел в зеркале, что "Опель" находится позади меня. Только тогда я остановился.
  
  Не моя вина, что им потребовалось столько времени, чтобы догнать меня.
  
  
  12
  
  “ДИРЕКТОР тобой недоволен”, - проинформировал меня Туфан.
  
  У меня вертелось на кончике языка сказать ему, что Режиссер может пойти и сделать с собой; но мне удалось сдержаться. “Ты получил материал обратно”, - резко напомнил я ему. “У тебя есть имена и описания людей, которые его забрали. Вы знаете, что было сделано и как это было сделано. Чего еще ты хочешь?”
  
  “Женщина и трое мужчин”, - отрезал он.
  
  Вот это наглость! “Это не я позволил им сесть на тот самолет в Рим”, - сказал я.
  
  “Это была твоя глупость, которая сделала. Если бы ты не запаниковал, если бы ты немедленно остановился, когда увидел "Опель", вместо того, чтобы умчаться как сумасшедший, они были бы сейчас в тюрьме. Как бы то ни было, они достаточно близко рассмотрели моих людей, чтобы осознать свою ошибку. Мы не получали от вас никакой информации. К тому времени, когда мы смогли восстановить контакт с вами, естественно, они ушли ”.
  
  “Их могут арестовать в Риме. Вы можете выдать их”.
  
  “Не без оснований, достаточно веских, чтобы оправдать процедуру экстрадиции”.
  
  “У тебя это есть. Я рассказал тебе, что произошло.”
  
  “И как вы думаете, чего стоили бы ваши доказательства в итальянском суде?” он потребовал. “Вы контрабандой ввезли взрывчатку. Кто может подтвердить ваш рассказ о последующем ограблении? У них было бы ваше досье из Интерпола, чтобы дискредитировать вас. Может ли суд экстрадировать четырех человек на основании ваших неподтвержденных слов о том, что вы сказали правду? Они бы посмеялись над нами.
  
  “А как насчет Джулио и Энрико?”
  
  “Очень разумно, для них они не говорят ничего полезного. Они зафрахтовали яхту. Они решили отправиться в ночной круиз. Их окликнули какие-то мужчины в кафе, которые сказали, что у них сломался мотор. Они доставили их в Сереффи и высадили на берег. Это преступление? Завтра полиции придется их отпустить. Мы ничего не можем сделать. Твоя ошибка, Симпсон, заключалась в том, что ты не выполнил приказ.”
  
  “Ради бога, какие распоряжения?”
  
  “Приказы, которые я отдал тебе в этой самой комнате. Тебе было сказано доложить. Вы не смогли этого сделать. К сожалению, пакет, который вы уронили в гараже, не был замечен, но у вас были другие возможности. Ты мог бы подать рапорт в Сереффи. Вы могли бы оставить свою лицензию гида на посту охраны, когда вас проводили. Не хватало воображения. У нас нет выбора, кроме как прекратить расследование ”.
  
  “Включая расследование о нападении на пост охраны?”
  
  Он выглядел как человек, который, только что осознав, что у него расстегнута ширинка, решил, что может только игнорировать этот факт. “Это, ” надменно сказал он, “ уже было официально описано в газетах как неудачная попытка диссидентствующих элементов взорвать поезд”.
  
  У меня не было вежливого комментария, который я мог бы сделать по этому поводу, поэтому я просто пожал плечами и посмотрел поверх его головы на фотографию низложения Абдула Хамида.
  
  Он встал, как бы завершая дискуссию, и разгладил спереди свою тунику. “К счастью для вас, ” сказал он, “ режиссер не совсем недоволен этим делом. Бюро вернуло доходы от серьезного ограбления, о котором криминальная полиция даже не знала. Это показывает, что мы не во власти событий, а отвечаем за них, которые мы предвидим. Вы были не совсем бесполезны для нас. В результате Директор санкционировал выплату вам бонуса ”.
  
  “Так я должен думать. Сколько?”
  
  “Пять тысяч лир вместе с разрешением продать их за иностранную валюту, доллары или фунты стерлингов, по официальному курсу”.
  
  На мгновение я подумал, что он, должно быть, совершил ошибку.
  
  “Лира, майор? Ты имеешь в виду доллары, не так ли?”
  
  “Я имею в виду турецкую лиру”, - натянуто сказал он.
  
  “Но это всего лишь пятьсот долларов - двести фунтов!”
  
  “Приблизительно. Тот факт, что ваш чемодан и другие личные вещи были утеряны, также был принят во внимание. Кроме того, принимаются меры к снятию с вас различных обвинений в контрабанде. Благоприятный отчет о вас будет направлен в Интерпол. Я думаю, вы согласитесь, что с вами обошлись щедро”.
  
  Удар в живот не мог быть более щедрым.
  
  Я открыл рот, чтобы сказать ему, что теперь жалею, что не воспользовался своим шансом в Риме; но потом я сдался. В любом случае, эти полицейские - сплошная моча и ветер. Зачем добавлять к этому?
  
  “Ты собирался что-то сказать?” он спросил.
  
  “Да. Как мне выбраться из этой страны?”
  
  “Директор убедил генерального консула Великобритании выдать вам проездной документ, годный для одной поездки отсюда в Афины. Могу сказать, что это было нелегко. Консул согласился в конце концов только в качестве личного одолжения директору. Кроме того, для вас зарезервирован билет на пятичасовой рейс Olympic Airways в Афины. Представитель Генерального консульства встретит вас с проездным документом в офисе Olympic Airways рядом с отелем Hilton в половине четвертого. Если вы скажете мне, в какой валюте вы хотели бы получить бонус, представитель Бюро также будет там, чтобы передать вам деньги ”.
  
  “Я возьму это в долларах”.
  
  “Очень хорошо. Вот и все, я думаю. Ты, кажется, не так доволен, как следовало бы.”
  
  “Чему здесь радоваться?”
  
  Он пожал плечами. “Возможно, вы думаете, что вам было бы лучше в Риме. Ты бы не стал, ты знаешь. Если бы эти драгоценности покинули страну, мы знали бы достаточно, чтобы вернуть их, и вы были бы первыми, кого арестовали. Почему бы не считать себя счастливчиком?”
  
  “Ты не забываешь, что у Харпер все еще есть одно мое письмо?”
  
  “Почему он должен отправить это сейчас?”
  
  “Чтобы отомстить мне, конечно”.
  
  Он покачал головой: “Ты забываешься. Теперь он никогда не может быть уверен, как много вы узнали о них и как много рассказали нам. Даже я не могу быть полностью уверен в этом. Что касается его, то чем меньше вы будете встречаться с полицейскими, тем лучше ”. Он слегка улыбнулся. “Видишь, у вас обоих есть общие интересы”.
  
  “Очень приятно”.
  
  “Ты мог бы даже подумать о том, чтобы стать честным человеком”.
  
  
  Работай, Симпсон, ибо наступает ночь.
  
  
  Мне следовало бы хорошенько вдарить этому самодовольному ублюдку, но я боялся, что он может отменить бонус, если я это сделаю. Даже крошка лучше, чем никакого хлеба. Поэтому я просто изобразил самую неприятную ухмылку Харпера и попытался показать ему, как сильно я его презираю. Я действительно не думаю, что мне это удалось. У него была шкура толстая, как у слона.
  
  На этот раз дежурил сержант, который должен был сопроводить меня обратно к воротам караульного помещения. Он все время наблюдал за мной, как будто думал, что я могу попытаться украсть одну из картин. Затем, когда я вышел на улицу, такси не было. Вы никогда не сможете поймать такси, находясь за пределами дворца Долмабахче. Мне пришлось пройти милю, прежде чем я нашел один, и это разозлило меня еще больше.
  
  Представитель Бюро выглядел как полицейский в штатском. Он внимательно наблюдал за мной, когда я расписывался за получение денег, и все время держал пальцы на бумаге на случай, если я выхвачу ее. На нем не было мух. Он знал, насколько осторожным нужно быть, когда имеешь дело с мошенниками.
  
  Представителем Генерального консульства Ее Британского Величества в Стамбуле был сопливый клерк, который заставил меня подписать бумагу, в которой говорилось, что, как я понимаю, выдача проездного документа не означает признания каких-либо претензий, которые я предъявлял или мог бы предъявить на гражданство Соединенного Королевства. Когда я подписал это, я сказал ему, что он может с этим сделать.
  
  Но на обратном пути в Афины в самолете это натолкнуло меня на идею.
  
  Я думал о Ники и задавался вопросом, не остановиться ли мне по дороге на квартиру и не купить ли ей палантин stonemarten. Она давно мечтала о таком мехе, и я подумал, что с теми американскими купюрами, которые у меня были, я мог бы купить хороший мех по-настоящему дешево - возможно, за тридцать или сорок долларов. Я был бы “папой” по крайней мере месяц. То есть, если бы она не съехала, пока меня не было. Я решил, что мне лучше сначала убедиться в этом, когда стюардесса остановилась у моего места.
  
  “Ваша национальность, сэр?”
  
  “Британец”, - сказал я.
  
  Она вручила мне карточку паспортного контроля для заполнения и пересела на следующее место.
  
  Я сказал “британский”, не подумав. Почему? Потому что я считаю себя британцем, потому что я британец.
  
  Я достал проездной документ и внимательно посмотрел на него. Там тоже говорилось, что я британец. И все же они заставили меня подписать бумагу, в которой фактически говорилось, что я не был. Следовательно, проездной документ можно рассматривать как признание моей претензии. Бумага была неважной, потому что я подписал ее под давлением. Вы не можете лишить человека гражданства, отказываясь признать его право на это. Закон 1948 года достаточно ясен. Единственный способ потерять британское гражданство - это отказаться от него. Я никогда не отказывался от своего. В частности, я не отказывался от него, взяв тот египетский паспорт. Поскольку египтяне говорят, что моя египетская натурализация недействительна, потому что я дал ложные показания, то она недействительна - вся.
  
  Британское правительство не может добиться этого двумя способами. Либо я египтянин, либо я британец. Египтяне говорят, что я не египтянин и никогда им не был.
  
  Мой отец был британским офицером. Я британец.
  
  Вот почему я был так предельно откровенен. Я не прошу, чтобы меня любили. Я не прошу, чтобы мне нравились. Я не против, чтобы меня ненавидели, если это сделает какого-нибудь мелочного правительственного чиновника счастливее. Это вопрос принципа. Если необходимо, я передам свое дело в Организацию Объединенных Наций. Они высекли британцев после Суэца; они могут высечь их снова за меня. Может быть, я и овца; и, возможно, некоторым людям неприятно мое дыхание; но я больше не просто возмущен. Теперь я зол.
  
  Я честно предупреждаю британское правительство. Я отказываюсь продолжать быть аномалией. Это достаточно ясно? Я отказываюсь!
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"