Грини Марк : другие произведения.

Сьерра-шесть

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  .
  
  Сьерра-шесть / Марк Грини.
  
  
  
  
  Смерть - не самая большая потеря в жизни. Самая большая потеря - это то, что умирает внутри нас, пока мы живем.
  
  НОРМАН КАЗИНС
  
  Пейн - лучший инструктор, но никто не хочет ходить на его занятия.
  
  ЧХВЕ ХОНГ ПРИВЕТ
  
  Персонажи
  
  КОРТЛЕНД “ПРИДВОРНЫЙ” ДЖЕНТРИ: он же Golf Sierra Six, он же Violator, он же Серый человек; бывший офицер Отдела специальных операций ЦРУ (Наземное отделение) по военизированным операциям; внештатный оперативник разведки
  
  ЗАК ХАЙТАУЭР: он же Golf Sierra One; Отдел специальных мероприятий ЦРУ (наземное отделение), офицер по военизированным операциям
  
  КЕНДРИК ЛЕННОКС: он же Golf Sierra Two; Отдел специальных мероприятий ЦРУ (наземное отделение), офицер по военизированным операциям
  
  КИТ МОРГАН: он же Golf Sierra Three; Отдел специальных мероприятий ЦРУ (наземное отделение), офицер по военизированным операциям
  
  ДЖИМ ПЕЙС: он же Golf Sierra Four; офицер Отдела специальных мероприятий ЦРУ (наземное отделение) по военизированным операциям
  
  БЕРНАДИНО (ДИНО) РЕДУС: он же Golf Sierra Five; сотрудник Отдела специальных мероприятий ЦРУ (наземное отделение) по военизированным операциям
  
  МУРАД ХАН: Оперативный сотрудник, Группа внешней координации, Межведомственное разведывательное управление (Пакистан)
  
  ОМАР МУФТИ: Майор, Корпус армейской авиации Пакистана
  
  ТЕРРИ ВЭНС: Директор по анализу, Отдел специальной деятельности ЦРУ (наземное отделение), Оперативная группа Golf Sierra
  
  ДЖУЛИ МАРКЕС: Младший тактический аналитик, Отдел специальных операций ЦРУ
  
  ПРИЯНКА БАНДАРИ: Внештатный специалист по разведке, наблюдению и рекогносцировке
  
  АРДЖУН БАНДАРИ: Внештатный агент по разведке
  
  ТЕД ЭППЛТОН: Бывший оперативный сотрудник ЦРУ, бывший начальник резидентуры ЦРУ, Исламабад, Пакистан
  
  МЭТЬЮ ХЭНЛИ: Начальник резидентуры ЦРУ, Порт-Морсби, Папуа-Новая Гвинея; бывший заместитель директора по операциям ЦРУ; бывший руководитель группы, Отдел специальных мероприятий (наземное отделение), оперативная группа Golf Sierra
  
  СЮЗАННА БРЮЕР: Помощник заместителя директора по операциям, ЦРУ
  
  АЙМАЛ ВИЗИРИ: Кодовое название "Леопард"; оперативник межведомственного разведывательного управления (Пакистан), Подразделение внешней координации
  
  НАССИР РАСУЛ: Технический специалист пакистанской контрразведки
  ОДИН
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Зак Хайтауэр и пятеро других мужчин из Golf Sierra наблюдали за происходящим перед ними, как будто они были простыми зрителями, хотя на самом деле они были звездами шоу, ожидающими за своим кулисами начала спектакля.
  
  В пятидесяти ярдах от них медленно опускался трап Локхид С-130 Геркулес. Алое свечение мягким лучом вырвалось из салона, осветив взлетную полосу, и четыре массивных турбовинтовых двигателя самолета заработали на холостом ходу, рыча в прохладной ночи.
  
  Наземный экипаж лихорадочно работал вокруг самолета, перемещаясь туда-сюда, готовя его к предстоящему полету.
  
  Свет из кабины не совсем достигал Хайтауэра и его людей на летном поле; они оставались в темноте, наблюдая за происходящим с интересом, но безучастно.
  
  Шестеро мужчин были вооружены и бронированы, увешаны тяжелым снаряжением и громоздкими парашютами, но они терпеливо переносили тяжесть, давившую на их тела. Шестьдесят фунтов снаряжения, привязанного к каждому человеку, делали ненужные движения опрометчивыми, поэтому все они знали, что лучше не тратить энергию сейчас, до того, как их трудный вечер начался всерьез.
  
  Наземная команда перед ними не вступала в контакт с операторами и даже не смотрела на них в темноте. Это считалось дурным тоном, поэтому шестеро мужчин остались наедине со своими мыслями, глядя на светящуюся заднюю часть громадного самолета перед ними и ожидая сигнала.
  
  Все шесть операторов носили четырехтрубные очки ночного видения, закрепленные в верхнем положении на их шлемах. Они также были вооружены винтовками, пистолетами и дополнительными боеприпасами, а также осколочными, светошумовыми и термитными гранатами.
  
  Достаточно скоро им предстояло столкнуться с экстремальными холодами, поэтому они надели эффективные базовые слои из шерсти мериноса под невзрачные черные летные костюмы Gore-Tex, которые сами по себе были покрыты керамическими бронежилетами, размещенными внутри несущих жилетов.
  
  Кроме того, каждый мужчина носил по два парашюта: основной на спине и запасной спереди, низко, стянутый вокруг живота. Кислородные маски были плотно прижаты к их лицам, а два маленьких баллона были так же плотно прикреплены к их телам.
  
  Мужчины уже поглощали алкоголь в бутылках2 несмотря на то, что они все еще были на земле. Сегодняшняя миссия начнется с HAAM, высадки десанта с большой высоты - прыжка с "Геркулеса" на высоте двадцать восемь тысяч футов - и дыхание из баллонов теперь исключит риск накопления азота из-за быстрого изменения давления воздуха по мере спуска людей.
  
  Обычно эти шестеро были разговорчивой компанией, но как руководитель крошечного подразделения, Зак требовал строгого соблюдения приличий перед операцией. Все посторонние разговоры прекратились, как только они прибыли на летное поле; никто не кричал через свои резиновые маски о том, что должно было произойти.
  
  Они все просто ждали, тяжело нагруженные статуи в ночи.
  
  В конце концов, начальник погрузки самолета спустился по трапу, а затем направился к группе. Он на мгновение огляделся, очевидно, в поисках какого-нибудь указания на то, кто был главным.
  
  Зак Хайтауэр, практически идентичный остальным по одежде и снаряжению, сделал один шаг вперед.
  
  Начальник погрузки крикнул: “Сэр, вы можете подняться на борт, когда будете готовы”.
  
  Зак ответил через свою маску добродушным тоном. “Я не ‘сэр’, шеф. Зовите меня просто Боб ”.
  
  Начальнику загрузки было за сорок, он был плотным и мускулистым. Он кивнул; он понял, что происходит. “Я думал, вы, ребята, из спецназа”. На самом деле это был не вопрос, и он не получил ответа. “Милая. Честно говоря, у нас не так много подобных операций. Сомневаюсь, что кто-либо в Воздушной гвардии знает.” Он пожал плечами. “Я имею в виду, это всего лишь доставка молока. Для нас, я имею в виду. Не могу представить, что вы, ребята, запланировали ”.
  
  Зак уставился на начальника загрузки, его глаза слегка сузились.
  
  “Верно. Не беспокойся. Мы позаботимся о тебе и твоих мальчиках, Боб. Пилоты готовы запустить этот автобус, как только вы, ребята, сядете и пристегнетесь ”.
  
  “Мы следим за вами, шеф”.
  
  Оператор, назвавшийся Бобом, повернулся к остальным пятерым. Почти крича сквозь маску, Зак сказал: “Американские налогоплательщики оплатили нам половину перелета на самолете, джентльмены. Поехали”.
  
  Команда из шести человек неуклюже направилась к ожидающему самолету, следуя за старшим мастер-сержантом с широко раскрытыми глазами, которому не терпелось рассказать своим друзьям в Небраске, что он выполнял задание с ЦРУ.
  
  
  —
  
  Темно-серый "Локхид" вылетел из Кэмп-Чепмен менее сорока пяти минут назад, но его двигатели уже прочертили ночное небо высоко над горами, прямо на границе Афганистана с Пакистаном.
  
  Четырехмоторный винтовой самолет мог вместить шестьдесят четыре десантника, но в освещенном красным салоне шесть человек из Центрального разведывательного управления были единственными пассажирами. Они сели на плетеные скамейки в задней части, рядом с закрытым пандусом.
  
  Начальник загрузки встал у переборки и, посовещавшись по радио, поднял кулак в воздух и вытянул два пальца, привлекая внимание руководителя группы в задней части салона. TL встал, поправляя винтовку Heckler & Koch, висевшую на перевязи поверх его бронежилета, когда он это делал.
  
  Затем Хайтауэр одной рукой в перчатке ухватился за поручень переборки, зная по опыту, что воздух здесь, над горным хребтом Спин Гхар, может быть неспокойным. Он высоко поднял другую руку и, точно так же, как начальник загрузки в дальнем конце салона, показал пару пальцев.
  
  Пятеро мужчин, сидевших вокруг него, не заметили начальника загрузки. Однако они заметили Хайтауэра и поняли.
  
  Мужчины закричали в унисон. “Две минуты!”
  
  Пятеро поднялись на ноги, поправили оружие и снаряжение, разгрузочные сумки и ремни парашюта. Теперь все шесть операторов наземной оперативной группы наземного подразделения ЦРУ Golf Sierra проверили и перепроверили пряжки и резервы и О2 шланги, подсумки и застежки на липучках в последний раз. Это было моей второй натурой; ничего не оставлялось на волю случая.
  
  Большая часть этой команды была вместе уже год, ведя глобальную войну с терроризмом, осуществляя вторжения с высокой степенью угрозы по всему миру. Они прилетали на вертолетах, на стационарных самолетах, прыгали в HALO, перевозили бронетранспортер, приплывали на лодках Zodiac, даже проходили национальную иммиграционную службу по фальшивым паспортам. И затем, независимо от того, как они туда попали, они выполнили свою миссию, затем покинули ту запретную территорию, на которой оказались.
  
  Большинство из этой команды.
  
  Хайтауэр повернулся, чтобы посмотреть на ближайшего мужчину справа от него, который теперь поправлял ремень, прикрепляющий боевой жгут к плечевому ремню его бронежилета. Хайтауэр был Golf Sierra One, а оператор, регулирующий жгут, был Golf Sierra Six, самым новым членом крошечной, но внушительной группы.
  
  Сьерра-Шесть был частью элемента только последние два месяца; за это время он совершил пару вертолетных вторжений в Пакистан, и оба оказались сухими ямами, лишенными контакта с противником. Он также помогал в одном относительно легком воспроизведении террористической угрозы высокого уровня с улицы в Анкаре.
  
  Как новичку, Sierra Six доставалась дерьмовая работа, это было всего лишь частью сделки, но, к его чести, новичок выполнял свою работу без возражений. Хайтауэр был доволен усилиями Сикса, он возлагал большие надежды на молодого человека, но Сикс все еще был FNG — гребаным новичком.
  
  Зак отвернулся от Шестой и опустил забрало своего черного шлема, и все пятеро других мужчин из оперативной группы ЦРУ Golf Sierra вокруг него последовали его примеру.
  
  Начальник погрузки снова махнул рукой, и Зак повернулся и прокричал, перекрывая вой четырех двигателей Pratt & Whitney.
  
  “Поднимайся!”
  
  Пятеро других мужчин повторили это слово криком, гарантируя, что сообщение дойдет до них всех. Затем каждый из них немедленно отсоединил шланг от баллона, из которого они дышали, и снова подсоединил его к новому баллону, закрепленному у них под левыми мышками. Они открыли клапан на новом топливном баке, затем отсоединили от своего снаряжения израсходованную трубку из нержавеющей стали и прикрепили ее к ремням за своими сиденьями. Все, как один, вдохнули свежий воздух из баллонов.
  
  Как раз в этот момент массивный трап опустился в задней части самолета. Ночное небо кричало им в ответ, громче, чем двигатели, но справедливо, и мужчины пошли в направлении вопля, неуклюже направляясь к трапу.
  
  На глубине двадцати восьми тысяч футов и примерно в двадцати девяти милях от того места, где пролетел этот C-130 на дальнем востоке Афганистана, у мужчин была цель размером с баскетбольную площадку, и каждая клеточка их существа была сосредоточена на том, чтобы попасть в нее.
  
  Это был прыжок ХАХО, на большой высоте, с большим открытием, что означало, что вскоре после выхода из самолета они натягивали свои страховочные шнуры, а затем использовали свои крылообразные навесы, чтобы перелететь границу с Пакистаном, направляясь к точной географической точке маршрута.
  
  Беспилотник ЦРУ сейчас находился на станции над местоположением цели. Сообщалось о нескольких слоняющихся без дела охранниках, но командование в Вирджинии переговорило с отделом разведки оперативной группы на базе ЦРУ в Афганистане и дало зеленый свет убийству Зака. Итак, шестеро американцев стояли у трапа, грузчик самолета теперь был привязан к стене рядом с ними, и все они ждали сигнала из кабины.
  
  Хайтауэр в последний раз огляделся, чтобы убедиться, что люди правильно расставлены в салоне, а затем он сосредоточился на начальнике загрузки. Старший мастер-сержант посовещался по рации, затем показал Заку поднятый большой палец, и Сьерра-Один спустился по трапу и шагнул в темную ночь, не сбавляя шага.
  
  Остальные последовали прямо за ним, как люди, выходящие из автобуса по пути в офис.
  
  
  ДВА
  
  Тридцать три минуты спустя все шесть членов оперативной группы висели под навесом, каждый на расстоянии примерно двадцати пяти метров от следующего человека, выстроившись в спускающуюся линию в безлунную ночь. Их О2 маски были сняты и уложены; мужчины надели на глаза очки ночного видения, а также радиогарнитуры с наушниками, которые подавляли громкие звуки и усиливали тихие, так что они могли поддерживать связь друг с другом, не произнося больше шепота.
  
  Гольф Сьерра Один лидировал; он был ниже всех к земле и должен был приземлиться первым. Он осмотрел свою посадочную площадку; крыша трехэтажного здания, которое они называли командным корпусом, теперь была в поле зрения, всего в нескольких сотнях футов ниже и в нескольких сотнях ярдов от него.
  
  Включив микрофон, он сказал: “Перепад фазовой линии. Омега чист. В командном пункте выключен свет. Если они включатся, ”Браво" выведет из строя генератор ".
  
  Позади него Сьерра-Два сказал: “Восточный сектор свободен до стены. За этим стоит технический отдел, похожий на патруль. Отрицательный контакт перед ним.”
  
  На это Хайтауэр ответил: “Не имеет значения”.
  
  Третий щелкнул своим собственным микрофоном. “Южный сектор, три человека в диспетчерской вышке аэродрома вместе с Дишкой. Никаких признаков, что они начеку. У нас все хорошо ”.
  
  “Не имеет значения”, - повторил Golf Sierra One.
  
  Сейчас четыре. “Западный сектор. Один человек в сторожевой башне у главных ворот. У него АК. Чувак выглядит спящим.”
  
  “Принято. Сосредоточься на посадке.”
  
  “Проверка”.
  
  Пятый сказал: “На север, к строениям на склоне холма за стеной; никакого движения, никаких огней. Свечение Пеша выбеливает все на вершине холма и за его пределами ”.
  
  “Понятно”.
  
  Sierra Six по-прежнему была самой высокой и находилась в задней части списка; ему не дали сектор для сканирования, но скоро у него будет чем заняться.
  
  Зак Хайтауэр снова нажал кнопку передачи у себя на груди. “Один копирует все. Нажмите на Омегу или резко поверните налево, развернитесь и приземляйтесь на запад. Попытай счастья с чуваком с АК. Поверни направо, и тебя выкурит эта Дишка в башне ”.
  
  И затем он посмотрел на север, думая о том, что только что сказал Пятый. Сразу за стеной комплекса была группа маленьких домиков. Жилища выглядели темными и тихими, но за ними у команды не было хорошего обзора из-за туманного далекого света, мешающего их кивкам. Если опасность приходит в количествах, то опасность должна исходить из Пешавара, двухмиллионного города, расположенного менее чем в тридцати минутах езды к северу. Эта заброшенная военная база располагалась в паре километров к югу от деревни Калайя и была окружена со всех сторон низкими пыльными холмами, а сразу за ними - полями пшеницы и сахарной свеклы, которые тянулись к более высоким холмам, скрывавшим это место от самого Пешавара.
  
  Если бы началась стрельба, пакистанские военные были бы здесь по суше через двадцать минут или по воздуху через треть этого времени.
  
  Эта операция была не из тех, где Golf Sierra бездельничал бы постфактум для деликатной эксплуатации прицела. Нет, Зак и его люди были здесь, чтобы найти ценную цель, поймать его и переправить обратно через границу. Если это не удастся, они были здесь, чтобы найти HVT и убить его.
  
  И, это не удалось, они были здесь, чтобы найти кого-нибудь, любого, у кого могла быть информация относительно HVT.
  
  Их вертолет для эвакуации был уже в пути, пролетая над землей через скалистые горы Спин Гар на юго-запад. У Golf Sierra не было бы ни минуты, чтобы ждать здесь, у цели, как только их работа была выполнена.
  
  Предположительно, HVT был размещен где-то в командном здании, защищенный небольшим отрядом безопасности, и Зак дал команде четыре минуты на обыск здания, что было трудной задачей для группы из шести человек, и это означало, что они разделятся, как только войдут внутрь. Это было не идеально, но разведданные были горячими, силы JSOC за границей были недоступны, а другая группа наземного отделения ЦРУ, размещенная в Кэмп-Чепмен, наносила удар по базе AQ на севере в Дамадоле и не вернулась вовремя, чтобы присоединиться к сегодняшнему рейду Зака.
  
  Итак, шесть человек против неизвестного числа врагов, но разведчики говорили, что не менее шести и не более десяти.
  
  И среди них, как им сказали, был сегодняшний джекпот.
  
  Все мужчины в Наземном отделении носили фотографию этого человека. HVT был пилотом вертолета и офицером пакистанской армии по имени Омар Муфти, который в настоящее время предположительно является заместителем командующего недавно созданной террористической организацией под названием Кашмирский фронт сопротивления. Практически ничего не было известно о лидере организации, человеке, который носил военное имя Паша Кашмирский. Однако его старший лейтенант Муфти был теперь известен силам коалиции. И он был, если информация из резидентуры ЦРУ в Исламабаде верна, прямо здесь, прямо сейчас.
  
  Считалось, что арест главного заместителя Паши даст информацию, чтобы убрать Пашу.
  
  Хорошо оснащенные и мотивированные бойцы KRF проводили рейды против целей коалиции за границей в Афганистане, и этого было более чем достаточно, чтобы Паша получил приказ ЦРУ о захвате / уничтожении вместе с майором Омаром Муфти, и к черту то, что сказали по этому поводу пакистанцы.
  
  Ботинки Хайтауэра на бегу коснулись бетонной крыши командного корпуса, он развернулся на них и опустился на наколенники. Он отстегнул левый подъемный ремень своего парашюта, чтобы случайный вечерний порыв ветра не утащил его за стену здания, затем быстро свернул свой козырек, отстегнул ремни на груди и ногах, которые крепили как основной, так и запасной парашюты к его телу, и начал быстро туго сворачивать козырек и стропы и запихивать их в массивную пустую сумку для мусора, прикрепленную к его поясу именно для этой цели.
  
  Он отсоединил сумку от пояса и позволил ей упасть на пыльную крышу, затем потянулся за винтовкой, перекинутой через плечо.
  
  Офицер разведки, следящий за трансляцией "Жнеца" в тридцати трех тысячах футов над головой, прочирикал на ухо Заку, что не осталось никаких намеков на то, что команда была обнаружена, и Зак мог слышать, как другие его люди приземляются позади него на крыше, их ботинки бегут, а затем резко останавливаются.
  
  Зак навел оптический прицел своего оружия на очки ночного видения и направился к двери лестничной клетки, даже не оглядываясь на своих людей, когда продвигался вперед.
  
  Он проделывал это так много раз, сначала на флоте, а затем в ЦРУ, что движения были не только автоматическими, но и практически бесшумными.
  
  Он тихо сказал в свой микрофон: “Один на земле. Отключите звук ”.
  
  “Второй с тобой”, - раздался голос, частично через его наушники, частично через правое плечо. Крупный и широкоплечий афроамериканец с короткой, но густой бородой появился справа от Хайтауэра, высоко подняв свое оружие и размахивая им.
  
  “Третий лежит на земле”. Сьерра три уже переместился на край крыши, и здесь он лег на грудь, выдвинул сошки на передней планке своей винтовки с глушителем и прицелился в сторожевую вышку.
  
  “Четверо с одним”.
  
  “Пять приближается к одному”.
  
  Была задержка, достаточная для того, чтобы Зак подошел к закрытой двери лестничной клетки и оглянулся в темноту как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сьерра Сикс поднимает свой козырек, а затем включает микрофон.
  
  “Шестой на земле и движется к Одному”.
  
  Сиерра Шесть добрался до двери, четверо мужчин столпились позади него, а Зак Хайтауэр теперь был третьим в очереди.
  
  Они все знали, что находится за дверью, по крайней мере, теоретически. Эта база была первоначально построена Америкой для размещения беспилотных летательных аппаратов в первые дни войны с терроризмом. Американцы ушли, так и не заняв объект, а затем пакистанская армия на некоторое время разместила войска в здании командования и использовала небольшую взлетно-посадочную полосу и ангары для своих вертолетов здесь, в бесплодных землях Пакистана, известных как территория племен, находящаяся под федеральным управлением. Но пакистанская армия ушла двумя годами ранее; с тех пор это место было заброшено, пока не поступила информация о том, что КРФ использовали командное здание внутри стен в качестве передового плацдарма для нападений в Афганистане.
  
  План структуры был предоставлен в распоряжение ЦРУ Военно-воздушными силами. Зак и команда изучили его, и офицер разведывательной ячейки Golf Sierra по структуре и геопространственной разведке заверил их в точности чертежа.
  
  Зак сказал в свой микрофон: “Три?”
  
  Третий лежал на крыше, вглядываясь через оптический прицел в сторону сторожевой вышки. “Я вижу все цели в башне, босс”.
  
  “Тебе нужно пятеро там, чтобы поддержать тебя?”
  
  “Ответ отрицательный. Здесь легкий выбор. Вы спускаетесь по лестнице, а я подключусь и обеспечу безопасность сзади, прежде чем вы спуститесь на один пролет ”.
  
  Зак кивнул. “По вашему сигналу - три”. Он щелкнул переключателем для передачи в центр тактических операций в Кэмп-Чепмен. Он тихо сказал: “Sierra One для домашней версии. Эхо-сигнал на фазовой линии.”
  
  Ответ был краток. “Домашняя табличка. Сьерра-Один, вас понял, эхо.”
  
  Гольф Сьерра Три принадлежал Киту Моргану, лучшему снайперу в команде, полной превосходных снайперов. Его карабин с прицелом на восемь патронов был более чем достаточен для дистанции в двести метров до цели, и все трое часовых стояли или сидели в паре метров друг от друга.
  
  Лишение жизни, трех жизней, не обязательно было трудным делом для человека, прошедшего соответствующую подготовку.
  
  Морган снял свое оружие с предохранителя, уже определившись с порядком, в котором он вступит в бой с мужчинами. Он выровнял дыхание, потребовав на это не более пары секунд, а затем положил палец в перчатке на спусковой крючок своей винтовки.
  
  “Вступаю в бой”.
  
  С медленным выдохом Сьерра-Три открыла огонь.
  
  Даже с длинным глушителем на конце винтовки 5,56-миллиметровые пули гремели в ночи. Кто-то в здании внизу мог легко проспать все это, но если бы они бодрствовали, они бы узнали стрельбу, хотя, скорее всего, они восприняли бы стрельбу как доносящуюся откуда-то с холмов, а не этажом или двумя над ними.
  
  После первого выстрела Зак потянулся вперед и сжал плечо Golf Sierra Four, а тот, в свою очередь, сжал плечо Golf Sierra Six.
  
  Снайпер на крыше выпустил пару пуль по всем трем целям вокруг единственного тяжелого орудия в комплексе так быстро, что у третьего часового было время только оглянуться на шум и увидеть, как падают другие люди, прежде чем он сам скатился с башни на твердую землю.
  
  В двухстах десяти ярдах от места кровавой бойни и в тридцати футах от американского снайпера, который ее устроил, самый молодой человек в команде попробовал защелку на двери и обнаружил, что она не заперта.
  
  Когда четверо мужчин из тактического отряда вошли на лестничную клетку, Зак прошептал в свой микрофон. “Вторая палуба. Держи себя в руках, Шестая.”
  
  В очках ночного видения, проецирующих туманный зеленый обзор для всех мужчин, Golf Sierra Six прижался плечом к стене лестничного колодца и начал спускаться, его подавленный 416-й с лазером прочесывал лестницу за пределами площадки внизу.
  
  В наушниках он услышал вызов из центра тактических операций. “Сьерра-Один", домашний номер. Все цели в Дишке уничтожены. Мы не видим никакой реакции со стороны других видимых противников. Мы записываем основной элемент Golf Sierra, происходящий внутри в это время. Время ноль три, ноль один, четырнадцать секунд.”
  
  По его кивкам Golf Sierra Six увидел, что лазеры других мужчин также охватывают все углы.
  
  Зак был позади Четвертого, когда они миновали углы у подножия лестницы, его глаза, уши, даже нос напряглись в поисках любого сенсорного сигнала, который мог бы предупредить его о присутствии опасности.
  
  Он услышал, как Сьерра-Три догнала его и пристроилась в конце штабеля.
  
  Они прибыли на второй этаж; лестничная клетка находилась в центре здания, и коридор вел как налево, так и направо. Отряд —Альфа" - один, три и пять — без единого слова повернул направо, в то время как "Браво", состоящий из двух, четырех и шести человек, пошел налево. Мужчины не спешили; в конце концов, не было смысла бежать навстречу своей смерти. Вместо этого они были педантичны и эффективны в своем прогрессе.
  
  
  —
  
  В коридоре слева Сьерра Сикс был ведущим в своем поезде из трех человек. Он держал оба глаза открытыми, впитывая всю информацию, какую только мог, из мягкого зеленого изображения перед ним. Его правый глаз также смотрел через голографический оружейный прицел EOTech, установленный на его винтовке, красный круг вокруг крошечной красной точки, парящей в центре стекла, показывая ему приблизительно, куда попадут его пули, если он выстрелит, в зависимости от расстояния до цели.
  
  Коридор был узким и темным; он знал, что справа от него должны быть две двери, а слева - три, и он также знал, что он первым пройдет через все пять из них.
  
  Быть шестеркой - отстой, но такова была работа.
  
  Шесть, Два и Четыре остановились у первой двери. Пока Сикс ждал, остальные мужчины заняли позиции по обе стороны дверного проема, и как только Четвертый сжал его плечо, Сикс проверил защелку, бесшумно открыл дверь и быстро вошел в комнату, направляясь к стене слева.
  
  Практически в тот же момент двое ворвались за ним с левой стороны дверного проема, сосредоточившись справа, и сразу после этого Четверо вошли в центр.
  
  Мужчины не включили фонарики на оружии; они могли видеть все, что им было нужно, благодаря кивкам, и они заняли комнату в стиле общежития с восемью наборами двухъярусных кроватей.
  
  Кровати были пусты.
  
  Быстро оглядевшись, Сикс не обнаружил никаких очевидных фальшивых дверей, а окно, похоже, было заперто, поэтому он прошел мимо других мужчин; они столпились прямо в дверном проеме, затем осторожно вернулись в коридор.
  
  Это они повторили в соседней комнате, и здесь они обнаружили маленькую кухню. Не было ни еды, ни персонала.
  
  Golf Sierra One сообщил по радио, что его отряд также ничего не обнаружил на западной стороне, и беспилотник не заметил никакой новой активности снаружи, кроме той, о которой уже сообщалось.
  
  Это начинало казаться еще одной сухой норой для Six.
  
  
  —
  
  
  Отряд "Браво" из трех человек проверил все комнаты на своей стороне второго этажа, за исключением последней двери слева. Они расположились снаружи, и справа от них на стене в конце коридора было окно. Сьерра Два быстро просмотрела его, опустив взгляд на один этаж ниже, на бетонный двор. Там, как он узнал из брифингов разведки по объекту, был большой генератор, примерно в метре от здания.
  
  Ему было приказано оставить генератор в покое, если не будет поднята тревога и не загорится свет, в этом случае он должен был уничтожить его, погрузить командное здание обратно в темноту и продолжить выполнение своей миссии. Пока все было тихо, поэтому он решил сосредоточиться на этой двери, а затем спуститься вниз.
  
  Они вошли в комнату; снова они ничего не нашли.
  
  Две команды по три человека выстроились обратно на лестничной клетке, чтобы спуститься на нижнюю палубу.
  
  
  —
  
  Две минуты спустя Гольф Сьерра Два и двое мужчин с ним подошли к концу восточного коридора первого этажа. Слева от них оставалась еще одна дверь, которую нужно было расчистить, и прямо перед ними - запертая на цепочку выходная дверь, которая вела прямо во внутренний двор, где всего в нескольких футах находился генератор.
  
  Последняя дверь слева, как они знали из инструктажа, вела в небольшое складское помещение, всего три метра на три метра, но люди складывали вещи точно так же, хотя все семь комнат, которые они очистили здесь и наверху, были пусты.
  
  Шестой положил руку на защелку, обнаружил, что она, как и все остальные, не заперта, и Четвертый снова сжал его плечо.
  
  Как только он начал открывать дверь, грохот генератора за дверью на цепочке справа от них отразился от мужских ботинок, все лампы в коридоре вспыхнули, и дверь кладовой распахнулась, отбросив Сьерру Шесть назад на двух других мужчин. Американские операторы подняли свои приборы ночного наблюдения; трубки вспыхнули, оставив их слепыми, и как только они сделали это и снова подняли оружие, чтобы просканировать цели в теперь уже ярко освещенном коридоре, они увидели одинокого мужчину, убегающего по коридору в направлении небольшого центрального вестибюля здания. Там слева был главный выход, а справа была лестница, с которой только что вышли люди из Golf Sierra.
  
  У бегущего человека, казалось, не было при себе оружия, но все же Сьерра Сикс поднял оружие в его направлении.
  
  “Гольф Сьерра Два” сказал: "Прекратить огонь!" Он посмотрел на Четвертого. “Это наш парень?”
  
  “Не знаю! Мои кивки истекли кровью.”
  
  “То же самое”. Второй быстро осветил своим оружейным фонариком складское помещение; в отличие от ярко освещенного коридора, генератор не питал там никакого источника света. Он увидел полки и коробки, но никакого другого движения, поэтому он снова выключил фонарь и быстро заговорил со Сьеррой Сикс. “Очистите это последнее пространство, затем перережьте эту цепь и выбросьте дженни наружу. Четыре, и я захвачу брызгалку ”.
  
  Сьерра Шесть уже включил свой собственный оружейный фонарь и сосредоточил свое внимание на складе. “Очищаю здесь, затем перенаправляю, чтобы отключить дженни”.
  
  Второй и Четвертый бросились бежать по коридору, причем Двое радировали Хайтауэру о происходящем. Зак и его люди должны были находиться в холле на другой стороне вестибюля, и им нужно было знать о брызгалке на случай, если он пробежит прямо мимо входной двери и лестницы и окажется на вершине Сьерра Один.
  
  
  —
  
  Сьерра Шесть знал, что ему нужно отключить генератор, и быстро. У американцев было большое преимущество с их приборами ночного видения, преимущество, которое стало спорным из-за электронного освещения. Но он также знал, что сначала должен подмести в маленькой темной кладовке.
  
  В дальнем конце помещения была единственная полка высотой в два метра, заполненная тем, что выглядело как запчасти для грузовиков или легковых автомобилей. Она была слегка отодвинута от стены, и Сикс предположил, что безоружный мужчина прятался за ней, прежде чем убежать.
  
  Он сомневался, что там было место, чтобы спрятать кого-то еще, но он не стал рисковать. Он шагнул вперед, его HK был нацелен на уровень груди, его яркий белый луч все еще разрезал темноту, и он развернулся вокруг полки, сканируя цель.
  
  Металлический люк в полу был широко открыт, прямо у его ног. Сикс был удивлен этим, поскольку чертежи, предоставленные команде разведывательным подразделением наземного отделения, ясно показывали, что в этом месте нет подземного уровня.
  
  Он слегка опустил свое оружие; свет пробился вниз по узкой лестнице перед точкой прицеливания его пистолета, и тогда его глаза осознали серьезность своего положения.
  
  Он увидел движение. Один, два, четыре ... По крайней мере, полдюжины мужчин, все с автоматами Калашникова, и они мчались в его направлении.
  
  Шестой выстрелил первым, сбросив первого человека на лестничную клетку, и он начал отступать обратно вокруг полки и в коридор, но прежде чем его ботинок опустился на одну ступеньку, пять АК открыли огонь. Он почувствовал удары по своему бронежилету, тяжелая пуля попала ему в плечо, затем другая в бедро, и он упал спиной к стене, отчаянно открывая ответный огонь.
  ТРИ
  
  Второй и Четвертый наступали на пятки безоружному мужчине, когда он, спотыкаясь, выходил из парадной двери. По сути, это была пешая гонка, хотя операторам наземного отделения пришлось ехать медленнее, чем им хотелось бы, чтобы не столкнуться напрямую с каким-либо пока еще незамеченным вооруженным сопротивлением. На вышке у ворот был часовой, но стена, идущая от здания командования, скрывала американцев от взгляда этого человека.
  
  Позади них внезапно раздался выстрел, остановивший их на полпути. Не говоря ни слова, они прекратили преследование, развернулись и побежали обратно, чтобы поддержать своего коллегу.
  
  Это было правильно, но они уже знали, что их помощь придет слишком поздно. Безошибочный звук раскачивающихся на полном автомате АК-47 почти сразу заглушил короткий треск выключенного HK416, а само количество грохочущего оружия говорило о том, что у их единственного товарища по команде не было ни единого шанса.
  
  Когда двое догнали четверых, он передал по рации. “Один! Шестой на связи! Брызгалка находится снаружи, направляется к воротам. Возвращаюсь в службу поддержки Six ”.
  
  Голос Зака Хайтауэра ответил быстро. “Ответ отрицательный! Достань этого брызгалку! Альфа переходит на шестой.”
  
  Второй и Четвертый остановили свой бег, развернулись и снова помчались обратно к убегающему мужчине, который сейчас был на полпути через двор, направляясь к массивному складу с жестяной крышей размером с авиационный ангар, в котором, по мнению аналитиков изображений, не было персонала. Но оба американца знали, что должны остановить его, прежде чем он проникнет на склад и найдет место, где спрятаться.
  
  Сьерра Второй замедлил ход, остановился, тщательно прицелился из своего оружия, затем выстрелил одним выстрелом, попав бегущему мужчине в правую икру и отправив его кувырком на землю, всего в нескольких футах от склада. Поскольку в здании позади него продолжалась какофоническая стрельба, он крикнул Четверым: “Обойди здание с восточной стороны и взорви дженни. Я достал этого мудака ”.
  
  Четверо убежали, а двое приблизились к раненому мужчине, лежащему на бетоне.
  
  
  —
  
  Зак Хайтауэр, вместе с Golf Sierras Три и Пять, открыли огонь из своего оружия в ярко освещенном коридоре по группе мужчин, отчаянно пытавшихся найти укрытие от нападения. Во время обмена сообщениями Зак услышал в наушнике разговор с ТОКОМ в Хосте.
  
  “Сьерра-Один", домашний номер. Имейте в виду: технический персонал в это время приближается к главным воротам, расчетное время прибытия для вас, один микрофон. Часовой у главных ворот удерживает свою позицию, но настороже.”
  
  Зак надеялся избежать вызова "Адского огня" от "Жнеца" на эту миссию; для ЦРУ всегда было намного сложнее, когда они использовали что-то крупнее ручной гранаты, находясь на территории Пакистана. Но его маленькому отряду пришлось столкнуться со слишком большим количеством проблем прямо сейчас, чтобы справиться с еще тремя врагами, приближающимися с другого направления. Без колебаний он сказал: “Домашняя табличка, выведи для нас техническую, когда она достигнет ворот. Выкури их всех”.
  
  У Хайтауэра были полномочия на запуск двух ракет "Хеллфайр" на крыльях беспилотника, и TOC это понимал. “Запускаю адский огонь”. Мгновение спустя: “Ракета сошла с рельсов. Столкновение через шесть секунд”.
  
  Зак нырнул на лестничную клетку и сменил магазин, затем высунулся обратно в вестибюль и выстрелил по коридору на восток.
  
  Снаружи грохот восьмикилограммовой боеголовки "Хеллфайра", врезавшейся в пикап, всего в 150 метрах от здания, в котором он стоял, сказал Заку, что одна из его многочисленных проблем решена. Бестелесный голос в его наушнике подтвердил это мгновение спустя, добавив, что часовой у ворот тоже упал от взрыва, поэтому Зак вернулся к своему главному занятию: поиску пропавшего человека.
  
  
  —
  
  В здании позади него бушевала стрельба, Сьерра Два приставил пистолет к голове бегуна, которому он прострелил ногу. Упершись коленом мужчине в спину и вдавив лицо мужчины в холодный бетон внутреннего двора, Двое достали стяжки и эффективно связали своего пленника. Затем он сунул руку в карман на правом бицепсе и вытащил оттуда ламинированную карточку три на пять. На нем была зернистая фотография мужчины в военной форме.
  
  Второй кивнул, сдвинул вперед кнопку фонарика, вмонтированного в его шлем, и быстро взглянул на карточку. Он уже бегло изучил это, но сегодняшнее попадание пришло слишком быстро, чтобы он мог потратить много времени на запоминание каждого аспекта облика HVT. Как только он по-новому осмотрел мужчину, привязанного к молнии, он перевернул его на спину и поворачивал его голову до тех пор, пока прожектор на шестьсот люмен, прикрепленный к левой стороне его шлема, не ударил бородатому мужчине в лицо.
  
  Второму потребовалось всего мгновение, чтобы принять решение.
  
  “Черт”, - пробормотал он, а затем положил фотографию обратно в нарукавный карман и наклонился близко к уху мужчины.
  
  Сьерра-Два сказал на пушту: “Черт Омар Муфтий?” Где Омар Муфти?
  
  Он не получил ответа от человека, лежащего на бетоне, поэтому он тогда сказал: “Таасо нум са дей?” Как тебя зовут?
  
  Мужчина не ответил.
  
  “Таасо Пакто вейли ши?” Ты говоришь на пушту?По-прежнему ничего. Он сменил язык. “Аль-Аррабияту”?" Арабский?
  
  По-прежнему ничего.
  
  “Английский?” - попытался он, но не ожидал ответа.
  
  На это мужчина поднял на него глаза и ответил с пакистанским акцентом с британской примесью, к которому также примешивалась боль от раны в ноге. “Я говорю ... Пошла ты, Америка”.
  
  Сьерра-Два кивнул. Этот человек был террористом; он не сломался бы мгновенно. Нет, со временем он должен был бы смягчиться. Большой афроамериканец встал, затем потянулся к плечам мужчины. “Давай посмотрим, как это отношение сработает для тебя там, куда ты направляешься, дружище”. Он рывком поднял террориста на ноги, не обращая внимания на его кровоточащую ногу.
  
  Второй нажал на кнопку своего передатчика. “Два к одному. Я прикончил одного врага. Отрицательный джекпот. Он не наш парень ”.
  
  Хайтауэр ответил быстро. “Вас понял. Отведите его на крышу. Вестибюль свободен, мы продвигаемся по восточному коридору. Вертолеты приближаются, эвакуация в пяти милях.”
  
  “Вас понял”.
  
  
  —
  
  Зак Хайтауэр убил троих мужчин в коридоре рядом с боковой дверью и кладовкой. Кит Морган, Сьерра три, убил еще двоих, а Бернадино Редус, Сьерра пять, прошил пулями таз и грудь последнего человека, с которым они столкнулись, оставив его смертельно раненным и хватающим ртом воздух на спине в дверном проеме склада.
  
  Сьеррой четыре был Джим Пейс, и сейчас он вышел на связь по радио, объявил, что отключает питание генератора, и когда погас свет, Зак и его люди снова прикрыли глаза кивками и осторожно двинулись по коридору в поисках Сьерры Шесть.
  
  Хайтауэр отшвырнул АК от раненого пакистанца, осмотрел его через трубки усилителя изображения и решил, что это не тот человек, за которым они охотились. Он также мог сказать, что человек был слишком тяжело ранен, чтобы захватить его для разведывательной ценности. Он поднял винтовку на несколько дюймов и выстрелил упавшему мужчине в лоб, разорвав кости, мозг и кровь в шести футах от того места, где он лежал, затем поднял оружие и бросился в кладовую.
  
  Как он и опасался, Сьерра Сикс был скрючен в углу справа от него, его оружие лежало рядом. Другой мужчина лежал лицом вниз у ног безжизненного американца, из-под его тела торчал автомат Калашникова. Хайтауэр пнул его и обнаружил, что он мертв, но, тем не менее, опустился на колени и вытащил оружие, отбросив его обратно в коридор.
  
  Он пока проигнорировал Sierra Six, не отрывая глаз от оптического прицела своей винтовки, когда обходил полку, а затем, когда увидел открытый люк, ведущий вниз, он опустился на колени и прикрыл пространство.
  
  “Пятый, проверь его!” - крикнул он. Редус вошел в тесную комнату и склонился над Шестой, пока Зак осматривал лестницу.
  
  Хайтауэр видел два тела на дне узкой шахты, ведущей на подземный уровень, но он не заметил никакого движения внизу. Он застрелил обе неподвижные фигуры из своего карабина с глушителем, внутренне кипя от злости, что полученные им разведданные утверждали, что в комплексе не было подземного уровня. Он встал и начал спускаться по лестнице, и при этом он тихо говорил. “Третий, положись на меня”.
  
  Третий попытался встать перед своим боссом; Сиерра Один не должен был быть первым, кто что-либо переживает во время ближнего боя, но Зак толкнул его локтем в ответ. У него на уме была расплата, когда он спускался в темноту, к черту протокол, и он не собирался первым стрелять в кого-либо здесь, внизу.
  
  Но не было обнаружено никаких целей. У подножия лестницы Зак включил подсветку своего оружия, потому что его кивки были бесполезны для него без окружающего освещения, с которым могли работать трубки.
  
  Он увидел перед собой низкий и узкий туннель, который уводил за пределы того места, куда мог проникать его свет. Он направлялся на север, к маленьким домам за пределами комплекса, и если Омар Муфти действительно был здесь, он, вероятно, уже давно уехал.
  
  У Golf Sierra не было такого количества людей, которое требовалось для проведения рейдов в крошечной деревушке от дома к дому, да и времени у него не было. Он услышал, как над зданием нарастает грохот извлекаемого "Блэкхока", и попятился вверх по лестнице, его оружие было нацелено на далекую темноту, а внутри него кипел чистый, неподдельный гнев.
  
  
  —
  
  Пятеро операторов, заключенный и один мешок для трупов находились в задней части специально сконструированного вертолета Blackhawk, который в полной темноте летел на запад через горы Спин Гар на пакистано-афганской границе.
  
  Хайтауэр прислонился спиной к передней переборке; он посмотрел вниз, туда, где лежала Сьерра-Шесть, теперь упакованная в пластик. Он повернулся и выплюнул табачный сок в открытый люк, затем немного повозился с устройством связи на груди, повернул диск, пока его спутниковый телефон не был подключен для передачи через гарнитуру. Он нажал кнопку на телефоне, плотно прикрепленном к его бронежилету нейлоновыми ремнями и пластиковыми быстросъемными пряжками.
  
  Затем он прислонил голову к переборке.
  
  Заключенный был рядом с ним, связанный по рукам и ногам и с мешком на голове. Кендрик Леннокс, Сьерра два, умело перевязал мужчине рану на ноге, втайне желая, чтобы он ударил мужчину на несколько дюймов выше, через заднюю часть колена, где боль была бы экспоненциально сильнее.
  
  Зак не ожидал, что он вернет раненому большую ценность для разведки; он просто выглядел как какой-нибудь молодой придурок-джихадист. Но в ходе операции, где был убит один из его людей, он был рад, что возвращается в Хост с чем-то.
  
  Как раз в этот момент ожила спутниковая связь.
  
  Зак заговорил первым. “Сьерра-Один вызывает Петуха. Сьерра-Один вызывает Петуха, как принято?”
  
  “Петух для Сьерра-Один. Читаю тебе пять-пять.” Тон голоса другого мужчины сказал Заку, что он знал, что сегодняшняя миссия полетела к чертям.
  
  “Ты видел это дерьмо с беспилотника?”
  
  “Очевидно, я не видел внутренней части. Видел мешок для трупов на крыше. Кто это был?”
  
  Зак Хайтауэр был руководителем группы Golf Sierra, но руководителя группы, который руководил как этим наземным подразделением, так и другой оперативной группой, базирующейся на передовой базе Чепмен, а также разведкой и логистикой всей операции, звали Мэтью Хэнли, позывной Петух.
  
  Хайтауэр сказал: “Мэтт Кифер - это KIA. Как принято?”
  
  “Господи Иисусе”, - прорычал Хэнли. “Сьерра-шесть. Мы потеряли две шестерки за, сколько, пять месяцев?”
  
  “Чуть больше четырех. А Пит был ранен на Филиппинах за шесть недель до этого.”
  
  Хэнли громко вздохнул. “Что произошло сегодня вечером?”
  
  Хайтауэр выглянул в открытый люк; звук был настолько громким, что обычный разговор был бы невозможен, но его наушники с шумоподавлением и однонаправленный микрофон облегчали общение по спутниковой связи. “Я расскажу тебе, что произошло. Там был гребаный туннель. В Intel, без сомнения, сказали: "Никаких подземных, о которых стоит беспокоиться’. Шестой зачищал склад на первом этаже, стрелки высыпали из ямы и напали на его задницу. Мы, наконец, выкурили их, и The Reap уничтожили техническую атаку с двумя противниками и одним часовым. Всего мы насчитали пятнадцать ЭКИЙ. Пятнадцать!”
  
  “Кто-нибудь еще пострадал?”
  
  “Пока нет. Но скоро. Тот придурок из разведки, который дал нам чертеж объекта и заверил, что с тех пор никакого строительства не проводилось, этот ублюдок будет все равно что мертв, когда я вернусь в Хост ”.
  
  Хэнли ответил с мягкостью в голосе. “Я отправлю его следующим рейсом обратно в Штаты. С ним покончено, Зак. Забудь о нем ”.
  
  “Я не могу забыть о—”
  
  “Зак!” Теперь Хэнли был более напористым. Он был офицером спецназа армии США; он знал, как говорить авторитетно. “Ты не прикасаешься к нему, ты не противостоишь ему. Ты позволил мне заменить его. Мы понимаем друг друга?”
  
  Хайтауэру это не понравилось, но он пророкотал “Да, сэр”.
  
  На связи на мгновение повисла тишина. "Блэкхок" сильно накренился влево; Зак почувствовал странное гравитационное притяжение на своем теле, но он даже не оглянулся. Ему казалось, что он провел годы своей жизни на задних сиденьях вертолетов, летающих по горным перевалам под покровом темноты. Эти ночные полеты больше ни в малейшей степени не повышали его кровяное давление.
  
  Хэнли сказал: “Хорошо, один. Мы поговорим, когда ты вернешься к Чапмену. Мне сказали, что ты на полчаса выбыл ”. Он добавил: “Мэтт Кифер был прекрасным человеком. Мне очень жаль”.
  
  “Джил Нуньес тоже был боссом. То же самое с Питом Вассаром”. Хайтауэр вздохнул. “Думаю, мне нужно, чтобы ты нашел мне нового прекрасного мужчину. Давайте посмотрим, чем это обернется для следующего бедного сукина сына ”.
  
  “Да. Завтра мы возвращаемся в Штаты. Я найду тебе кого-нибудь хорошего ”.
  
  Хайтауэр посмотрел на мешок для трупов прямо за своими ботинками. Он сказал: “Кифер был хорош, но никто не настолько хорош, чтобы стать одним из десяти в гребаном шкафу”.
  
  “Я знаю”, - сказал Хэнли. “Увидимся, когда ты доберешься сюда”.
  
  “Понял, Петух. Сьерра-Один отключена ”.
  
  Вертолет пролетел между двумя заснеженными горными вершинами вглубь Афганистана, неся смерть в своем брюхе и оставляя смерть на своем пути.
  
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Молодая брюнетка сидела в позе лотоса на полу своего номера в Эль-Джазаире, одном из самых роскошных отелей Алжира, ее глаза были закрыты, руки лежали на коленях ладонями вверх. Она медленно вдохнула через нос, а затем выдохнула через рот, еще медленнее.
  
  Двери на балкон находились справа от нее, и они были открыты; теплый вечерний ветерок дул внутрь вместе с отдаленными звуками уличного движения, но ни то, ни другое не отвлекало ее от состояния глубокой осознанности.
  
  Из стереосистемы в номере играла тихая музыка флейты, сопровождаемая звуком мягко падающей воды, добавляя спокойствия ее занятиям йогой, но когда Apple Watch на ее запястье издали звуковой сигнал, она медленно открыла глаза.
  
  Она оглядела комнату вокруг себя: письменный стол возле балкона, чемоданы, а также беспорядочную кучу подносов из-под еды в номер, пустых банок из-под кока-колы и конфетных оберток. Она ловко поднялась на ноги, прошла по неопрятному, но богато украшенному помещению и села за стол перед IBM ThinkPad. Также на столе была небольшая, но высококачественная УКВ-радиостанция, джойстик и беспроводная гарнитура, свисающая с экрана ноутбука.
  
  Прежде чем прикоснуться к какой-либо технологии, женщина выполнила еще одно упражнение на медленное дыхание. Йога всегда успокаивала женщину, помогала ей уверенно преодолевать стрессовые ситуации, и прямо сейчас ей требовалось предельное спокойствие.
  
  Но йога работала не так, как она надеялась.
  
  На женщине были грязно-белые джинсовые брюки, тонкий черный свитер из мериноса и умные часы, которые отслеживали ее шаги. У нее был смуглый цвет лица, миндалевидные глаза, полные губы. Ее волосы были ниже плеч, но собраны сзади в хвост, а чашка чая оставалась горячей в термосе рядом с компьютером.
  
  Она несколько секунд смотрела на изображение на мониторе, улучшала его движениями и щелчками мыши, затем надела наушники на уши, установив микрофон у губ. Потребовалось еще мгновение, чтобы успокоиться, женщина закрыла свои темные глаза, сделала последний долгий, медленный вдох, а затем открыла их, нажимая клавишу передачи в системе ОВЧ.
  
  “Проверка радиосвязи. Проверка радиосвязи. Медь в сети. Как ты читаешь, Кобальт?” Она говорила по-английски, но она была индианкой, ее голос был мягким и красивым. Ее голос звучал достаточно расслабленно, потому что именно такое настроение она пыталась передать, хотя на самом деле, несмотря на успокаивающий эффект йоги, у нее скрутило живот и подскочило кровяное давление.
  
  Ее сердце забилось от волнения, когда в наушниках раздался ответ, громкий и четкий. Спокойный американский мужской голос, которого она никогда раньше не слышала, ответил: “Кобальт принимает, Лима Чарли. Как я, прием?”
  
  Она кивнула, довольная, что связь была установлена. “И я принимаю тебя громко и ясно, Кобальт. Как поживаете, сэр?”
  
  Последовала короткая пауза. Затем ответ: “Я просто денди, если ты не скажешь мне иначе”.
  
  “Сейчас я наблюдаю за местоположением цели, сэр. Все выглядит отлично. Обычные схемы деятельности.”
  
  “Как я выгляжу?”
  
  Коппер нахмурила брови. “Я не знаю. Вы не активировали свой трекер, поэтому у меня нет точных данных о вашем местоположении, сэр.”
  
  “Да... примерно так. Я вчера спустил его в унитаз.”
  
  Женщина в гостиничном номере склонила голову набок. “Ты... что?”
  
  “Я не занимаюсь устройствами слежения. Извини.”
  
  “Но... тебе было приказано носить—”
  
  “Я прямо здесь, на периферии цели, на южной стороне. Если у тебя есть глаза, то ты должен быть в состоянии найти меня ”.
  
  Сначала она никого не увидела, поэтому наклонилась ближе к экрану компьютера.
  
  Изображение на пятнадцатидюймовом мониторе ноутбука показывало вид сверху вниз на затемненную и извилистую улицу, которая проходила вдоль узкого ряда деревьев и кустарников, которые сами тянулись вдоль сетчатого забора. С внутренней стороны забора было больше деревьев и пышных садов, вплоть до группы зданий.
  
  Это было посольство Турции в Алжире, здесь, в зеленом районе столицы, на холме, в миле от Алжирского залива.
  
  Сканируя влево и вправо, она не увидела абсолютно никого через камеру с низким освещением, кроме небольшой группы мужчин в будке охраны перед подъездной дорожкой, поэтому она переключила передачу в инфракрасный режим.
  
  Мгновенно изображение перед ней изменилось, и она обнаружила что-то новое. Фигура размером с человеческое тело в кустах возле улицы. Она увеличила изображение. Тело лежало плашмя, неподвижно.
  
  С беспокойством в голосе она спросила: “Ты ложишься?”
  
  “Да”.
  
  “Вы ранены, сэр?”
  
  “Неа, просто прохлаждаюсь”. Он добавил: “Я действительно надеюсь, что у вас есть инфракрасная или тепловизионная камера, и вы не сможете видеть меня только на свою обычную камеру”.
  
  “Да, я использую инфракрасное излучение. Вы хорошо спрятались, сэр.”
  
  “Я Кобальт, медь. Не ‘сэр’. ”
  
  “О ... да. Извини.”
  
  Эти двое никогда не разговаривали, и Коппер могла сказать, что Кобальт гораздо больше привык к такого рода вещам, чем она. Коппер также чувствовала, что он уже заметил ее относительную неопытность, и это было проблемой, потому что человек, отвечающий за них обоих, сказал ей скрывать тот факт, что она не совсем опытна в такого рода полевых работах.
  
  Американец спросил: “Каково расположение службы безопасности?”
  
  Она не торопилась, прежде чем ответить. Она была аналитична по натуре, и это делало ее хорошей в этом. Используя инфракрасное излучение, она осмотрела весь комплекс с левого плеча Кобальта. Когда она не увидела ничего, что выглядело бы как-то необычно, она сказала: “Никакого движения в саду за домом или у ворот, никакого движения в южном саду рядом с вами. Я вижу одну команду из двух, патрулирующих сейчас с северной стороны; они вернутся к вашей позиции через мгновение, затем они пройдут. Их обычная схема работы предполагает, что в среднем на полный обход территории требуется одиннадцать минут. Зафиксированный средний маршрут патрулирования составляет одиннадцать минут и девять секунд.” Она была довольна собой за то, что привнесла такой уровень детализации в картину тактической разведки.
  
  Американец, однако, не сделал ей комплимента. Вместо этого он спросил: “Как долго вы наблюдаете за целью?”
  
  “Это моя третья ночь”.
  
  “Нет намека на то, что они заметили ваш беспилотник?”
  
  “О, нет, сэр”. Она взяла себя в руки. “Я имею в виду, Кобальт. Невозможно. Площадь транспортного средства составляет всего сорок сантиметров, и оно болтается в темноте на расстоянии двухсот метров. Невозможно ни увидеть, ни услышать.”
  
  Наступила пауза. “Ну, если тебе это сходило с рук в течение двух ночей, я думаю, у нас все в порядке. Просто не делайте ничего другого с вашим патрулем выше. Пилоты беспилотных летательных аппаратов думают, что их маленькие штуковины невидимы. Я достаточно насмотрелся на них, жужжащих у меня над головой, чтобы знать, что это не так ”.
  
  “Конечно”. Слегка защищаясь, она сказала: “Я делаю это не в первый раз”.
  
  Она говорила правду. Это был ее второй раз, когда она делала это.
  
  Коппер молча сидел и наблюдал за трансляцией с дрона еще две минуты, прежде чем сказать: “Бродячие часовые сейчас проходят мимо вас по другую сторону забора”.
  
  Ответа не было.
  
  “Кобальт? Медь в обмен на кобальт?”
  
  По-прежнему никакого ответа, но когда она в следующий раз сказала, что часовые прошли за угол, он заговорил снова. “У меня это тоже не в первый раз, коппер. Если я не отвечаю тебе, у меня есть причина. Не напрягайся. Просто продолжайте сообщать ”.
  
  Наказанная, она сказала: “Мне жаль”.
  
  “Не беспокойся. Расслабьтесь, мисс, у вас все отлично получается ”.
  
  Она ожидала услышать голос с более жесткими нотками, больше напряжения, больше угрозы. Но этот человек, будучи явно осторожным и компетентным, казался довольно спокойным, учитывая ситуацию.
  
  И теперь пришло время ей обсудить с ним эту ситуацию. “Насколько я понимаю, вы подойдете к забору, проделаете дыру, затем пройдете через южный сад в восточный сад. Там вы разместите устройство в скрытом месте среди деревьев в пределах десяти метров от центра трех отдельно стоящих бунгало.”
  
  Кобальт ответил: “Таков план. Но если на ленте это выглядит немного иначе, чем то, что вы ожидаете увидеть, не волнуйтесь слишком сильно, хорошо? ”
  
  “Простите, что это значит?”
  
  “Это значит, что случается всякое дерьмо”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Не волнуйся. Мы сделаем это, коппер, но мы делаем это по-моему ”.
  
  Коппер отпустил это. Этот оператор казался почти легкомысленным в своих обязанностях, но ее заверили, что он был более чем опытен.
  
  Молодая индианка сидела в своем гостиничном номере, потягивала чай почти не дрожащей рукой и двигала джойстик на беспилотнике, который она пилотировала над посольством Турции в Алжире. Она увидела пару охранников, толпящихся у главных ворот, двоих патрульных и одинокого мужчину, идущего по траве рядом с крытым переходом, который вел от посольства к одному из трех бунгало в саду за посольством. Этот человек бросил сигарету на землю, вошел в первое из бунгало и закрыл за собой дверь.
  
  Только когда она была уверена, что он внутри, она сказала: “Кобальт, в вашем районе чисто. Вы уполномочены произвести казнь у южного ограждения ”.
  
  “Вас понял”, - последовал ответ. “Держите меня в курсе любых перемещений”.
  
  Молодая женщина внимательно наблюдала, как инфракрасное изображение мужчины, лежащего за забором, начало двигаться.
  
  
  —
  
  Кортленд Джентри поднялся на колени, поднял черный рюкзак, набитый двадцатифунтовым оборудованием, и вытащил из-под куртки пару девятидюймовых кусачек для проволоки. Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что на дороге нет пешеходов, которые могли бы заметить движение, он начал низко ползти к проволочному заграждению.
  
  Он не был одет в военную форму или даже во все черное. Вместо этого он надел синие джинсы, темно-коричневую толстовку с капюшоном на молнии поверх бордовой футболки и коричневые походные ботинки. Его темные волосы и короткая борода помогали скрывать его лицо в темноте.
  
  У него был пистолет, Глок 19 с глушителем в открытой кобуре, хотя его работа сегодня вечером не предусматривала перестрелки.
  
  Когда он вскарабкался до самого забора, он обхватил челюстью из закаленной стали кусачки для проволоки нижнее из звеньев цепи. При сильном сжатии края немного загибаются внутрь, с мягким щелчком разрезая металлическое звено. Затем он переместил челюсти к следующему звену и повторил процесс, открыв вертикальную линию в ограждении. Это была медленная работа, особенно если он хотел снизить уровень шума, что он определенно и сделал.
  
  Его собственное исследование собственности исключило какие-либо меры звукового наблюдения, о которых ему нужно было беспокоиться. Конечно, вокруг самих зданий должны были быть камеры слежения, и они, вероятно, были оснащены возможностями улавливания звука, но он не видел микрофонов, кабелей или электрических розеток непосредственно внутри линии ограждения, что указывало бы на наличие акустических датчиков, распределенных DAS.
  
  Женщина на другом конце его зашифрованной связи подтвердила то же самое в сообщении за день до этого, но он не знал ее, и он почти ничего не знал о человеке, который нанял его на эту работу, поэтому он решил провести собственную разведку имущества, прибыв в Алжир тремя днями ранее и совершив несколько прогулок по окрестностям, разглядывая посольство и прилегающую территорию через забор, когда он это делал.
  
  Эта работа была внештатной для Суда; он заключил контракт через брокера, с которым связался в темной паутине. Но Корт занимался подобными вещами так долго, что из самой миссии у него сложилось хорошее представление о том, кто воспользовался его услугами сегодня вечером. Это было индийское правительство — или, более конкретно, Исследовательское и аналитическое крыло индийской внешней разведки.
  
  Корт решил, что R & AW нужно немного поработать, и они не могли скомпрометировать себя ни перед одной из других вовлеченных сторон, поэтому они передали эту работу брокеру, который, в свою очередь, заключил контракт с Court.
  
  Оборудование, которое ему дали для выполнения работы, было первоклассным, и он предположил, что оно поступило от R & AW. Среди предметов, которые он взял в камере хранения на автобусной станции накануне, было одно из самых маленьких устройств GPS-слежения, которые он когда-либо видел, размером с пятицентовик и такое же тонкое, и его брокер приказал ему прикрепить его к телу, чтобы его технический специалист знал о его местонахождении во время операции, чтобы помочь ему избежать опасности.
  
  Корт восхитился впечатляющей технологией, а затем выбросил классное маленькое устройство в унитаз. Он был не из тех, кто афиширует свои передвижения, но это дало ему еще больше доказательств того, что он, по крайней мере через доверенное лицо, работал на организацию Intel высшего уровня, а не просто на какого-то темного придурка в темной паутине.
  
  Его задачей сегодня вечером было забраться на деревья внутри линии забора, прокрасться направо, обратно в сад за домом, а затем найти место, где можно спрятать устройство, которое прямо сейчас было сложено в его рюкзаке. Это был IMSI-улавливатель, устройство размером с обувную коробку с телескопической антенной, которое могло обмануть ближайший мобильный телефон, заставив его думать, что это ближайшая вышка сотовой связи, подключенная к сети провайдера. С помощью этого средства, известного как атака "человек посередине", индийское правительство могло подслушивать любые звонки, сделанные с любого мобильного телефона, используемого в бунгало на заднем дворе или вокруг них.
  
  Для посредника Корта было очень важно, чтобы он установил устройство именно этой ночью, потому что людям, проводившим прослушивание, нужно было перехватить трафик сотового телефона человека, который, как считалось, был гостем в одном из бунгало здесь, на территории комплекса, только на этот вечер.
  
  Это была легкая миссия, поскольку Корт работал по внештатному контракту. Не такая уж большая проблема для него вообще.
  
  Так что очень жаль, думал он, обрезая следующую проволоку в сетчатом ограждении, что миссия, на выполнение которой он был заключен контракт, на самом деле не была той миссией, которую он планировал выполнить сегодня вечером.
  
  Да, он устанавливал оборудование для Индийского научно-аналитического подразделения. Но как только это будет сделано, он приступит к своей истинной цели здесь, в турецком посольстве.
  
  Ему было жаль женщину, стоявшую за бестелесным голосом в его наушниках, с которой он разговаривал. Она казалась достаточно милым человеком. Но он был здесь не просто для того, чтобы выполнять работу, для которой, как она думала, он был здесь. Вместо этого Корт согласился на это задание только после того, как брокер сообщил ему, что цель, о которой они пытались получить информацию, была не просто сотрудником пакистанского межведомственного разведывательного управления, но и, по сути, членом секретного подразделения агентства, называемого Отделом внешней координации. По оценке суда, FCU были плохими парнями, и он возложил на них личную ответственность за инцидент, который произошел почти дюжиной лет назад.
  
  Америка сняла ISI с крючка из-за события, которое произошло давным-давно, но придворные Джентри определенно этого не сделали. За все прошедшие годы он ни разу сознательно не сталкивался лицом к лицу с кем-либо из FCU.
  
  Но он надеялся, что сегодня вечером ему, наконец, представится шанс.
  
  Как только он заканчивал расставлять оборудование в саду, он заходил в одно из бунгало на заднем дворе и искал гражданина Пакистана. Он не знал личности этого человека; разведданные этого не предоставили, только его принадлежность к этому небольшому подразделению пакистанских разведывательных служб.
  
  И этого было достаточно для суда.
  
  Корт был здесь не для того, чтобы убивать; он был здесь за информацией о событиях двенадцатилетней давности, и если этот человек был старшим FCU, то либо он был бы тогда поблизости, либо, по крайней мере, был бы в курсе операции.
  
  Корт хотел знать имена тех, кто участвовал в инциденте, и хотя вдохновитель был убит, его подчиненные, вероятно, сейчас заправляли в FCU, и Корт хотел поговорить с ними.
  
  Он не собирался рассказывать Коппер ни о чем из этого по двум причинам: во-первых, если бы она не знала, то не была бы замешана в каком-либо похищении или издевательствах, которые он собирался совершить. И второе, если бы она не знала, то не смогла бы рассказать об этом их общему посреднику постфактум. Она бы удивилась, почему он вылез через окно или дверь — это, конечно, не входило в их планы на сегодняшний вечер, — но он придумал бы какой-нибудь предлог, чтобы успокоить ее.
  
  Он обрезал еще один провод и решил, что вертикальный ряд надрезов теперь достаточно велик, чтобы поддеть его и просунуть внутрь. Однако, как только он начал открывать его, напряженный, но почему-то успокаивающий голос Коппер заполнил его голову.
  
  “Медь в обмен на кобальт. Патруль только что поменялся с другим подразделением из двух человек. Первоначальная пара вошла в посольство, а новая пара находится в саду за домом. Они переходят по дорожке, соединяющей здания, а не вдоль линии ограждения. Они будут на южной стороне на вашей позиции через шестьдесят секунд.”
  
  Корт мог бы добраться до укрытия на территории в течение следующих шестидесяти секунд. Если бы у него было больше опыта работы с женщиной, руководящей его тактическим наблюдением, он мог бы продвинуться вперед, но что-то удерживало его. Коппер казалась слишком грубой и неуверенной, хотя она определенно делала все возможное, чтобы скрыть свою неопытность. Она сказала, что турецкие охранники доберутся до него через минуту, но что, если она опоздала на пятнадцать секунд? Не стоило рисковать.
  
  Он проверил забор, чтобы убедиться, что он не будет выглядеть срезанным, если кто-нибудь не посветит на него фонариком и тщательно не осмотрит, затем схватил свой рюкзак и перекатился в более густые кусты вдоль дороги, туда, где он лежал с наступлением темноты.
  
  Как только он прибыл туда, Коппер снова вышел на связь.
  
  “Я вижу тебя в инфракрасном диапазоне, Кобальт. Патруль в тридцати секундах от нас.”
  
  Он был доволен тем, что, похоже, она правильно рассчитала время, и его уверенность в ней немного возросла.
  
  Он лежал там, не двигаясь, уставившись в небо, гадая, где находится маленький беспилотник, и гадая, действительно ли женщина, наблюдающая за ним через него, разозлится на него, когда он сорвется с задания.
  
  Да, она будет в ярости, сказал он себе, но если это было то, чего ему стоило, чтобы наложить руки на шею какого-то куска дерьма из пакистанского FCU, то так тому и быть.
  
  Он говорил тихо, быстро, пока не прибыли часовые. “Я выполню, как только вы скажете мне, что они вне поля зрения”.
  
  “Вас понял, Кобальт. Ждите моего уведомления ”.
  
  Она была хороша, сказал он себе. Очевидно, это что-то новенькое, но точное. В ее словах был тщательный расчет, и Корт признал, что между ними двумя уже существовала уникальная профессиональная химия, несмотря на ее относительную неопытность. Ему нравилась эта женщина. Он быстро напомнил себе, что она, с другой стороны, начнет ненавидеть его буквально через несколько мгновений.
  
  ПЯТЬ
  
  Посольство Турции в Алжире на улице Акведуков редко бывало оживленным, но в этот вечер на территории отеля было больше людей, чем обычно. Этот факт, наряду с личностями вновь прибывших, вызвал значительный стресс у службы безопасности отеля.
  
  Ранее в тот же день гость прибыл из Швейцарии, оставил свой багаж в своей комнате, затем отправился один, чтобы встретиться с другими в городе перед встречей, которую он запланировал здесь, в посольстве, сегодня вечером.
  
  Сразу после восьми вечера он вернулся, сытый после ужина из баранины и уставший с дороги, и вернулся в свои апартаменты, бунгало номер один в саду за домом. Здесь мужчина планировал долго принимать горячий душ, чтобы освежиться перед встречей в одиннадцать вечера.
  
  Вскоре после возвращения швейцарского бизнесмена кортеж из двух автомобилей въехал в парадные ворота зеленого комплекса и поехал сквозь деревья к главному входу, из которого вышли восемь человек. Они были пакистанцами, и они были в списке утвержденных посетителей.
  
  Пакистанцы выгружали ящики из багажников машин, а затем направились вверх по ступенькам, в то время как турки наблюдали.
  
  Их присутствие в отеле сегодня вечером было санкционировано турецкой разведкой, но это не означало, что турецкой дипломатической службе безопасности здесь, в посольстве, это должно было понравиться.
  
  Сотрудники службы безопасности из Турции провели мужчин из Пакистана в офис службы безопасности посольства, где на стене перед столом, за которым днем и ночью работали двое мужчин в костюмах, висела дюжина мониторов. В углу был накрыт маленький столик, и здесь лидер пакистанцев установил свою собственную станцию наблюдения, предназначенную исключительно для этого вечера.
  
  Турки думали, что пакистанцы глупы и параноидальны, но они держались от них подальше.
  
  Это была странная договоренность; ни один турок на территории не имел ни малейшего представления, что все это значит, а если пакистанские парни из службы безопасности и знали, то они промолчали.
  
  Другие посетители поднялись на крышу, и здесь они разместили направленные микрофоны, высокотехнологичные камеры и другое оборудование.
  
  Остальная часть группы из восьми человек направилась к задней двери, по открытой дорожке через сад, и в бунгало два, проверив его перед прибытием их VIP-персоны позже вечером.
  
  В офисе техник наблюдения сел за стол и, получив сообщение от своей команды на крыше, нажал кнопки на ноутбуке, подключенном к трем мониторам. Он передал по рации, что все оборудование работает номинально, а затем, когда группа обследования территории объявила, что в бунгало нет подслушивающих устройств или других угроз их руководителю, пакистанец в углу небольшого офиса службы безопасности набрал номер на своем телефоне.
  
  На звонок ответили после первого звонка, и пакистанец из службы безопасности посольства сказал: “Это Расул из первого наблюдения. Мы готовы. Приведите его сюда ”.
  
  
  —
  
  Придворные Джентри понятия не имели, что сегодня вечером на территории было какое-то дополнительное освещение. Ему сказали, что пакистанец из Отдела внешней координации прибудет незадолго до его встречи в одиннадцать вечера, а затем проведет ночь, и Корт предположил, что с ним будет один или два телохранителя, но он понятия не имел, что несколькими часами ранее будет отправлена передовая группа.
  
  Коппер, со своей стороны, была ни в чем не виновата. Ее собственные протоколы оперативной безопасности означали, что она не начинала управлять беспилотником, пока на улице не стемнело, незадолго до девяти вечера, чтобы исключить любую возможность того, что турки могли увидеть крошечный аппарат. К тому времени прибыли пакистанцы, их автомобили были припаркованы в подземном гараже, оборудование на крыше было установлено, и новая служба безопасности приступила к исполнению обязанностей внутри главного здания посольства.
  
  Круглосуточное наблюдение за посольством потребовало бы проведения гораздо более масштабной операции, чем Корт и его специалист по разведке.
  
  Даже осмотр бунгало пакистанцами был пропущен, потому что беспилотник Коппер в то время патрулировал прямо над крышей пешеходной дорожки, поэтому она не могла видеть, как мужчины приближались к небольшому двухэтажному зданию.
  
  Не располагая никакими из этих важных разведданных, Корт начал медленно и осторожно продвигаться через лес по краю территории, направляясь прямо к стене главного здания посольства. Он ожидал, что скоро услышит об этом от Коппера, и он не ошибся.
  
  “Из меди в кобальт. Как я уже говорил ранее, вы можете обойти главное здание, оставаясь вдоль линии забора по пути в район восточного сада. Затем вы можете повернуть на север, чтобы подойти к бунгало с тыла.”
  
  “Сейчас я направляюсь в ту сторону”, - сказал он, и так оно и было; он просто хотел заглянуть во все окна посольства, которые он мог видеть внутри, на случай, если там была активность, связанная с его поиском.
  
  Мгновение спустя в его наушнике раздался голос Коппера. “Кобальт, имейте в виду, на территорию въехал автомобиль, который движется по подъездной дорожке к главному входу”.
  
  “Марка и модель?”
  
  “Похоже, это "Мерседес". Четырехдверный. Черный. Возможно, Е-класса.”
  
  “Ты видел это раньше?”
  
  “Ответ отрицательный”.
  
  Он прошептал в ответ: “Роджер, дай мне знать, что это делает”.
  
  Корт нырнул под пару затемненных окон, затем снова высунул голову в нижний левый угол второго освещенного окна.
  
  Комната была пуста.
  
  Коппер снова заговорила. “Четверо мужчин вышли из "Мерседеса". Они движутся к парадной двери посольства.”
  
  “Ты можешь взглянуть на их лица?”
  
  Задержка была небольшой. “Ответ отрицательный. Они оказались под навесом у входной двери слишком быстро. У меня только что были их спины в объективе ”.
  
  “Понял. Каково расположение персонала вокруг меня?”
  
  “Вы свободны, можете проследовать в сад за домом”. В голосе молодой женщины слышались явное замешательство и немалая доля разочарования. “Еще раз, я рекомендую тебе вернуться в листву на южной стороне и —”
  
  “Мой путь, полицейский. Помнишь?”
  
  Она не ответила. Корт понял, что она уже разозлилась, и она еще ничего не видела.
  
  
  —
  
  Гражданин Пакистана Нассир Расул сидел за столом временного наблюдения в офисе службы безопасности, где он спокойно следил за своим оборудованием; он не ожидал неприятностей сегодня вечером, но его работа заключалась в том, чтобы оставаться бдительным, быть готовым к ним, если они возникнут.
  
  И затем, как только он протер усталые глаза, пришло это.
  
  На его мониторе справа начал мигать и гаснуть красный квадрат, изображение поступало с камеры на крыше, направленной в ночное небо над головой. Квадрат обозначал маленькую точку высоко вверху, и она медленно перемещалась по экрану.
  
  Нассир Расул сел и наклонился ближе. Вскоре рядом с мигающим квадратом появилось несколько строк данных. Офицер службы безопасности включил свой микрофон и обратился на урду ко всем пакистанским охранникам внутри стен отеля.
  
  “Привет всему персоналу. У меня пролет беспилотника . . . На самом деле . . . Похоже, что в это время он слоняется над этим местом. Высота сто девяносто девять метров и устойчивая, размер самолета примерно сорок сантиметров. Это квадрокоптер. В нем будет только камера. Слишком мал, чтобы нести боеголовку.”
  
  Позади мужчины за столом трое турецких охранников, очевидно, не говорили на урду, потому что они продолжали следить за своими экранами и общаться между собой.
  
  Расул услышал ответ от одного из полицейских. “Ты хочешь, чтобы я поднялся на крышу?”
  
  “Подтверждаю. Включите беспилотник-счетчик и переходите в режим ожидания. Я посмотрю на это минутку. Отправьте две команды на территорию, следите за всем, что выходит за рамки обычного ”.
  
  Новый голос задал вопрос. “Откуда мы знаем, что является обычным? Мы только что приехали.”
  
  Расул рявкнул в рацию: “Рейд алжирского спецназа был бы необычным, не так ли?”
  
  Пристыженный офицер по рации ответил: “Да, конечно. Мы немедленно проверим территорию ”.
  
  Беспилотник, зависший над турецким посольством, не обязательно означал что-то зловещее для пакистанцев, проживающих на территории отеля. Любой парень с небольшими деньгами мог летать на дроне повсюду, и хотя у Турции и Алжира были хорошие отношения, без сомнения, были и другие местные жители, заинтересованные в том, что делает Турция. Нигде не было разговоров о том, что кому-то известно о сегодняшней встрече граждан двух других стран, поэтому человек, наблюдающий за беспилотником выше, сказал себе, что он подготовит свой контрдрон, но в противном случае он просто продолжит искать признаки опасности.
  
  
  —
  
  После целой минуты разглядывания окон посольства придворные Джентри продолжили путь к саду за домом.
  
  Его взгляд, устремленный в небо, заметил это и ответил с облегчением. “Я вижу твое движение на восток, Кобальт. Еще раз, вам рекомендуется вернуться к деревьям вдоль забора. Безопаснее—”
  
  Она внезапно замолчала, и Корт немедленно пригнулся в темноте, за каким-то ландшафтом, который тянулся вдоль стены главного здания посольства. “Медь? Что случилось?”
  
  “Я ... я вижу мужчин, выходящих из боковых дверей с северной и южной сторон главного здания”.
  
  “Сколько человек?”
  
  “Трое на севере, двое на юге”. Корт находился на южной стороне; двери должны были быть слева от него, но вне поля его зрения, за неровной стеной посольства. Он собирался спросить, как эти люди показались Копперу — они просто прогуливались, или они выглядели так, как будто у них была какая-то цель на уме? Но она дала Корту то, что ему было нужно, без приглашения.
  
  “Я думаю, они обыскивают территорию. Не просто патрулирование. Включены фонарики, они направляются к периметру, сканируя его взад и вперед ”.
  
  Черт.Это было именно то, что Суд не хотел услышать. Его каким-то образом обнаружили.
  
  “Нет никаких шансов, что ваш беспилотник был замечен?” - спросил он.
  
  “Никаких шансов. Вам понадобится очень специализированное оборудование, чтобы идентифицировать беспилотник такого размера на такой высоте в темноте, и нет никаких доказательств, что у турок есть это оборудование ”.
  
  Тогда, возможно, это сам Корт допустил ошибку. Впрочем, это не имело значения; он не собирался уходить. Не тогда, когда он был так близок к тому, чтобы побыть наедине со старшим человеком из пакистанского отдела внешней координации.
  
  Он сказал: “Держите меня в курсе. Операция продолжается ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Она снова вернулась к обращению “сэр”. Она нервничала, а ему не нужно было, чтобы его надзиратель нервничал, но ему действительно нужно было ее полное внимание и сосредоточенность, поэтому он позволил этому случиться. Он направился к бунгало, пройдя еще двадцать ярдов в темноте, а затем через небольшой сад. Он расположился так, чтобы видеть крытую дорожку, которая делила сад пополам и соединяла три небольших здания с главным зданием посольства. Таким образом, он мог видеть любого, кто входил или возвращался в резиденции. Коппер хватал удар, когда Корт садился на корточки в укрытии, чтобы затаиться, и он не хотел этого слушать, но он не мог выключить свое радио, потому что она была единственной, кто мог держать его в курсе передвижений поисковых групп.
  
  
  —
  
  Пакистанского VIP-персону провели в посольство без фанфар, рядом с ним были трое его телохранителей. Как только он прибыл, ему сказали, что человек, с которым он должен был встретиться, остановился в бунгало один, а он будет во втором. Пакистанский VIP-персона сообщил окружающим, что он отправится прямо в свою каюту, чтобы переодеться после дневного путешествия, а затем вернется на свою встречу.
  
  Когда он приблизился к задней части здания, направляясь к крытой дорожке, ведущей в сад за домом, один из его сотрудников службы безопасности подошел к нему и сказал, что над головой был замечен небольшой беспилотник. Судя по размерам устройства, они были уверены, что на борту у него не будет ничего, кроме камеры, поэтому VIP-персону окружили четыре офицера, и все вместе они вышли обратно под прикрытие крыши над дорожкой.
  
  VIP-персона не была обеспокоена. Его люди заверили его, что он может оставаться вне поля зрения устройства выше. К тому же, если бы он срывался с места каждый раз, когда где-то поблизости появлялся беспилотник, он бы никогда ничего не успел сделать, а у него было чертовски много дел.
  
  
  —
  
  Корт обошел бунгало с тыльной стороны, затем обошел дом номер три. Здесь был густой средиземноморский ландшафт с пышной растительностью, и он смог расположиться на северо-западном углу здания, опустившись на колени между густыми кустами и стеной. Отсюда он мог наблюдать за любым, кто выходил из посольства или любого из трех бунгало. Он знал, что люди, обыскивающие территорию сейчас, могут вынудить его покинуть это укрытие и перейти к обороне, ускользнув от поисковых групп, когда он перемещался по территории, но у него был Коппер, который помог ему избежать встречи с охраной.
  
  Коппер вещал ему в ухо, но это не была свежая информация о людях, проверяющих территорию. Фактически, это было именно то, что Суд ожидал услышать. “Сэр? Почему ты просто сидишь там? Это не твоя миссия. Вы можете установить IMSI-ловушку и включить ее, а затем эвакуироваться через северное ограждение. Сейчас там никого нет, все они в это время передвигаются по фасаду здания. Мы можем безопасно завершить эту операцию, но только если вы...
  
  Корт говорил спокойно, но твердо. “Мне нужно, чтобы вы оставались вне сети, пока не увидите персонал, приближающийся к моей позиции. Понятно?”
  
  “Но я не знаю, кто ты —”
  
  “Понятно?”
  
  Последовала пауза, а затем: “Да, сэр”.
  
  “Хорошо. Я замолкаю на минуту. Просто прикрывай мою спину и докладывай.”
  
  Коппер не ответил. Да, подумал Корт, здесь начинаются состязательные отношения между мной и моей поддержкой. Это было неизбежно, он знал с самого начала, но он не ожидал, что на самом деле понадобится ее помощь на этом этапе его операции.
  
  Через сад открылась задняя дверь в здание посольства, и оттуда вышли пятеро мужчин в темных костюмах. Они шли по крытой дорожке в общем направлении Корта, хотя он был скрыт слева от них между углом бунгало три и густым эвкалиптом.
  
  Пятеро мужчин вели себя иначе, чем остальные, которых он видел слоняющимися вокруг посольства во время трехдневной разведки.
  
  Эта группа была в гостях; он был уверен, что они были из машины, о которой его предупредил Коппер, стоявшей у входа на территорию.
  
  В его наушниках снова раздался голос коппера. Он предположил, что она не сможет увидеть этих людей, поскольку они были под прикрытием, поэтому он ожидал, что у нее будут для него другие новости.
  
  “Сейчас на крыше человек. Я не знаю, что он делает, он просто открывает черный контейнер. Не могу разглядеть, что внутри. Я сообщу вам, если он подойдет к краю здания, откуда ему будет виден сад и ...
  
  Корт прервал ее шепотом. Здесь было совершенно тихо, если не считать шагов приближающихся мужчин. “Полицейский, дай мне секунду. Не передавать ”.
  
  “Но—”
  
  “Медь”.
  
  “Да, сэр. Я буду ждать от вас ответа, но опять же, вы не следите за — ”
  
  “Медь”. Он сердитым шепотом назвал ее позывной, и она замолчала.
  
  На дорожке было освещение, но оно не достигало лиц приближающихся мужчин, освещая их только ниже пояса. Они приблизились к позиции американца, и как только они добрались до входа в бунгало два, Корт был не более чем в пятидесяти футах от них. Он был спрятан, совершенно неподвижен, даже затаил дыхание, но больше всего на свете он вглядывался в ночь, отчаянно желая убедиться, что один из этих людей может быть неизвестным офицером FCU, которого он пришел найти.
  
  Мужчина посередине, очевидно, был, скорее всего, VIP-персоной, поэтому Корт напрягся, чтобы разглядеть его лицо.
  
  И затем, у входа в бунгало номер два, человек в середине встал под газовую лампу у двери, повернулся и заговорил с теми, кто его прикрывал.
  
  Позже, размышляя об этом, Корт был поражен тем, что он так быстро узнал это лицо. Казалось, что последних двенадцати лет его жизни никогда и не было.
  
  Он знал этого человека. Это был не какой-то оперативник FCU, который мог или не мог рассказать ему подробности событий, на которые он потратил более десяти лет, надеясь когда-нибудь понять и отомстить за них.
  
  Нет, это был человек, ответственный за все это, вдохновитель, здесь, во плоти. И это, по мнению Суда, было странным на очень многих уровнях, не последним из которых было то, что вдохновитель был мертв.
  
  Этого не может быть, подумал Корт.
  
  Он быстро пришел в себя. Инстинктивно, импульсивно, он потянулся к бедру и вытащил свой Глок 19 с глушителем, вынимая его из литой кобуры и медленно поднимая.
  
  Но прежде чем он поднял оружие на уровень глаз, мужчина исчез из поля зрения и скрылся в своем бунгало. Только один из его телохранителей последовал за ним внутрь; остальные рассредоточились по саду. Включились фонарики; они не казались взволнованными или уверенными, что среди них был лазутчик, но они явно были намерены обезопасить это место.
  
  Корт отступил за угол третьего бунгало и прислонился спиной к стене. Его сердце бешено колотилось, он дрожащей рукой убрал оружие в кобуру, затем поднялся и побежал.
  
  Он оказался на восточной стороне третьего бунгало, пробираясь сквозь густую растительность и подальше от любого электрического освещения. Он попятился к дереву возле сетчатого забора на границе участка, затем соскользнул вниз по стволу и в конце концов присел на корточки в темноте.
  
  А потом он просто сидел там, уставившись в пространство в тысячу ярдов, его рот слегка приоткрылся, кожа была ледяной.
  
  Он тихо произнес какое-то слово, звук которого затерялся в шелесте елей и кипарисов вокруг него. Затем он повторил это снова. На этот раз громче. “Хан”.
  
  Его руки начали дрожать. “Мурад хан. Какого хрена?”
  
  ШЕСТЬ
  
  Позволив себе несколько секунд прийти в себя, Корт снял со спины рюкзак и затолкал его в ближайший эвкалипт, забыв о IMSI-ловушке внутри. Он снова вытащил свой пистолет Glock 19 из кобуры на поясе и зажал его одной рукой между колен. Потратив всего мгновение на то, чтобы определиться с планом действий, он включил свой передатчик. Стараясь придать своему голосу спокойствие, он сказал: “Коппер, ты меня все еще слышишь?”
  
  Голос молодой женщины звучал так, словно она была на грани паники. “Что, черт возьми, ты делаешь? Почему ты убегал? В среднем бунгало горит свет. Мужчины осматривают задний двор с фонариками. Сэр, сейчас у посольства десять человек, и все они кого-то ищут.”
  
  Суд не отреагировал ни на что из этого. Его сердце бешено колотилось, когда он снова нажал клавишу передачи. “Полицейский, слушай внимательно. Крути мяч.”
  
  Произошла небольшая задержка. “Вращать ... вращать что?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты раскрутил мяч”.
  
  “Я ... я не знаю, что это значит, сэр. Это и есть код? Сэр, я ничего не понимаю в том, что происходит прямо сейчас ”.
  
  Корт вздохнул. Он простил ее. Он использовал американский военный сленг, но, хотя ее английский был безупречен, она явно была из Индии. Конечно, она понятия не имела, о чем он ее просил. Его разум прямо сейчас лихорадочно работал, он не мог мыслить здраво, и ему нужно было взять свое дерьмо под контроль. Он объяснился, говоря мягко и быстро. “Когда военное подразделение хочет, чтобы беспилотник над головой перестал следить за их действиями, они говорят им ‘крутить мяч’. У американских беспилотных летательных аппаратов Predator и Reaper в носовом обтекателе есть шар, в котором размещены все камеры. "Крути мяч" означает ‘отведи камеры в сторону ”.
  
  Он пояснил для простоты. “Это означает ‘перестань смотреть, что я делаю”.
  
  “Почему военное подразделение не хотело бы, чтобы то, что они делали, записывалось или просматривалось?”
  
  По оценке Суда, это был глупый вопрос, но он этого не сказал. Вместо этого он перешел к делу. “Здесь, на территории посольства, находится мужчина. Мужчина, которого я узнаю. Я понятия не имел, что увижу его сегодня вечером, но я это сделал, и есть только одна вещь, которую я могу с этим сделать ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  Корт не колебался. “Я должен убить его. Поверь мне, этот чувак заслужил это ”.
  
  Пауза на другой стороне наступила именно так, как он и ожидал. Когда она заговорила, ее голос был слабым, хриплым. “Нет, нет, сэр. Нет, сэр, вы не можете.”
  
  “Крути мяч, Коппер, сейчас. Фактически, прекратите все наблюдения за этим местоположением, отзовите беспилотник на свою позицию, соберите вещи и убирайтесь из страны как можно скорее. Передача заканчивается. Желаю удачи”.
  
  Он потянулся к рации на поясе, чтобы выключить ее, но женщина сказала: “Подождите! Подожди. Я должен сообщить об этом Арджуну ”.
  
  Арджун был посредником Корта, человеком, который нанял его для миссии.
  
  “Конечно, ты понимаешь. Ты в порядке, ты не имеешь к этому никакого отношения. Это я. Корт на мгновение огляделся в темноте, держа пистолет наготове. Тихо, почти про себя, но продолжая передавать, он сказал: “Это всегда я”.
  
  “Но—”
  
  Корт выключил свое радио, встал, повернулся и начал двигаться обратно к задней части бунгало два.
  
  
  —
  
  Охранники, патрулировавшие территорию посольства, обнаружили брешь в заборе на южной стороне территории и передали эту новость по радио Нассиру Расулу в службу безопасности. Пакистанец тихо говорил по сети о беспилотнике и его дополнительном обыске имущества, но теперь, когда он без сомнения знал, что имело место какое-то вторжение, он повернул голову и крикнул скучающим турецким охранникам, сидящим за мониторами стационарных камер здесь, в посольстве. По-английски он сказал: “У вас вторжение! Забор с южной стороны был срезан. Включить все огни и всем вести поиск!”
  
  Пакистанец не имел полномочий отдавать здесь приказы, но его новостей было более чем достаточно, чтобы заставить людей связаться по рациям и пролаять инструкции турецкому персоналу службы безопасности по всей территории отеля. Пока они это делали, пакистанец за столом потянулся к своему собственному радиоприемнику.
  
  “Крыша! Выпустить встречный беспилотник!”
  
  На ответ ушло всего несколько секунд. “Это крыша. Встречный беспилотник в воздухе.”
  
  Расул открыл панель управления на одном из своих экранов и потянулся к джойстику. Через мгновение, чтобы убедиться, что все работает номинально, он сказал: “Первое наблюдение подтверждает хороший контроль над автомобилем”. Он манипулировал своей мышью и нажал несколько клавиш. “Начато блокирование вражеского самолета”. И затем: “Зафиксируйте, принято”.
  
  Почти мгновенно скорость и траектория крошечного беспилотника, за которым он следил, изменились. Он сказал в радио: “Я думаю, что это уходит со сцены. Должно быть, они засекли проверку службы безопасности. Вражеский самолет направляется на восток-юго-восток, скорость увеличивается. Мы идем за этим дроном; его радиус действия невелик, и это означает, что тот, кто наблюдал за нами, находится поблизости. Подбрось машину людей, и я распределю их по мере сил ”.
  
  Человек за столом разбирался в беспилотных летательных аппаратах; он лично приобрел это современное оборудование для контрнаблюдения в Китае, технологию, которая могла защитить любое место от шпионских глаз беспилотника. И он знал, что беспилотник такого размера, как тот, который он отслеживал, вероятно, мог бы проработать максимум семьдесят пять минут, прежде чем ему потребуется замена или подзарядка аккумулятора. Маленький аккумулятор означал ограниченный радиус действия, и тот, кто управлял этим устройством, вероятно, находился где-то в пределах пяти-десяти минут полета от турецкого посольства.
  
  “Я пришлю индийца с четырьмя людьми”, - сказал пакистанский директор службы безопасности по радио. “Мы останемся, чтобы помочь туркам выяснить, кто находится на территории”.
  
  Минуту спустя черный Мерседес с визгом вылетел из подземного гаража и помчался к главным воротам и улице.
  
  
  —
  
  Коппер инициировала отзыв своего беспилотника, затем начала ходить кругами по своему номеру с телефоном у уха. Арджун ответил на ее звонок после третьего гудка, и мужчина на другой линии, и женщина в гостиничном номере говорили друг с другом на хинди.
  
  “Все готово?” - спросил мужчина.
  
  “Это не сделано! Это дерьмо! Абсолютное дерьмо! Во что ты меня втянул?”
  
  “Успокойся! О чем ты говоришь?”
  
  “Агент только что сообщил мне, что собирается убить человека на территории”.
  
  Арджун был явно ошарашен. “Убить человека?Почему?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я не нанимал его, чтобы он кого-то убивал. Он должен был только установить оборудование.”
  
  “Я сказал ему это! Затем он сказал мне вернуть беспилотник на мое место и покинуть страну. Я делаю это сейчас. Я не хочу быть частью убийства!”
  
  Последовала небольшая пауза, а затем мужчина сказал: “Я хочу, чтобы ты убрался оттуда”.
  
  “Поверь мне. Я ухожу!”
  
  “Отправляйся в аэропорт. Я посажу тебя на первый рейс куда угодно”.
  
  “Хорошо”. После паузы она спросила: “Что происходит?”
  
  “Я... я не знаю. Это гребаный американец. Он все разрушает ”.
  
  Она закончила разговор, затем побежала в свою спальню, чтобы начать собирать вещи.
  
  
  —
  
  Корт не мог поверить в свою удачу. Он нашел незапертое окно на первом этаже с северной стороны бунгало два. На окне были жалюзи, поэтому он не мог заглянуть в комнату, но он, по крайней мере, мог сказать, что свет в этой части здания был выключен.
  
  Осмотр внутренней части окна убедил его в том, что оно не было подключено к охранной сигнализации. Суд решил, что турки предположили, что их камеры, оружие, ворота и персонал, охраняющий саму собственность, обеспечивают достаточную защиту, а внутренние конструкции не должны быть чрезмерно надежными.
  
  Это бунгало было достаточно большим, чтобы Корт мог рассмотреть возможность проникновения сюда, каким-то образом вывести из строя одного сотрудника службы безопасности, которого он видел входящим со своей целью, а затем убить свою цель. Это должно было произойти как можно быстрее и тише, учитывая тот факт, что участок площадью в два акра буквально кишел оппозицией. Так что, хотя он ничего бы так не хотел, как того, чтобы Хан умирал так же медленно и мучительно, как и запоздало, ему пришлось бы перерезать этому человеку горло или, если это неизбежно, просто выстрелить ему в лицо из своего глока с глушителем.
  
  Он решил осуществить этот план, ему так не терпелось убить этого человека, хотя он был достаточно опытен, чтобы понимать, что в его плане полно дыр. Коппер исчез, и это означало, что его разведданные о расположении сил безопасности тоже исчезли. В любую секунду на него могут обрушиться головорезы со всех сторон, и у него не будет выхода.
  
  Но это не имело значения. События двенадцатилетней давности были так свежи в его памяти, как будто они произошли только вчера, и он был уверен, что Мурад Хан должен понести ответственность за свои действия.
  
  Корт знал, что он вполне мог умереть сегодня ночью в процессе убийства Хана, но, насколько он был обеспокоен, заплатить эту цену было бы выгодной сделкой.
  
  Корт встал у окна и начал медленно поднимать стекло в деревянной раме, сохраняя при этом абсолютную тишину. Свет по ту сторону жалюзи все еще был выключен; в этой части дома было тихо, хотя он слышал крики вдалеке.
  
  Вскоре он открыл окно достаточно высоко, чтобы пролезть; он не услышал ничего, что предупредило бы его об опасности, поэтому он начал раздвигать деревянные жалюзи, чтобы заглянуть в комнату, в которую ему предстояло войти. Он потянулся к ним, все его чувства теперь горели, и он почти положил руку на жалюзи.
  
  Затем планки со щелчком открылись.
  
  Он отдернул руку, но не убежал.
  
  Там, всего в трех футах от его лица и глядя прямо на него через открытые жалюзи, был Мурад Хан, бывший офицер Отдела внешней координации Межведомственного разведывательного управления Пакистана.
  
  Хан явно был так же встревожен встречей с Кортом, как Корт встревожился встречей с ханом.
  
  Корт узнал свое собственное лицо, сообщившее, что он узнал человека перед ним, и он пожалел об этом, но позволил себе некоторую слабину.
  
  Лицо Хана было частью его ночных кошмаров вот уже дюжину лет.
  
  Он понял, что мужчина стоял один в маленькой темной ванной. Он подошел, чтобы помочиться в унитаз, когда, очевидно, услышал, как в футе от него открылось окно. Глаза двух мужчин оставались прикованными друг к другу еще на секунду, но затем правая рука Корта опустилась и схватила его "Глок". Его план состоял в том, чтобы упереть конец глушителя в грудь мужчины и выстрелить ему в сердце на расстоянии контакта.
  
  И тогда Корт будет бороться за его жизнь.
  
  Пистолет был поднят для смертельного выстрела, по которому невозможно промахнуться, но затем справа от Корта треснуло огнестрельное оружие, и он почувствовал, как прямо перед его носом пролетела круглая полоса, врезавшаяся в деревья где-то слева от него. Еще один выстрел заставил Корта развернуться в направлении выстрела, и, целясь теперь в стрелка, он выпустил две быстрые пули.
  
  Мужчина в северо-восточном углу бунгало два выронил пистолет и схватился за бедро, прежде чем отступить за стену и скрыться из поля зрения Суда.
  
  Теперь американец снова направил свое оружие на открытое окно в нескольких дюймах от своего лица.
  
  Хан исчез, вне поля зрения Корта.
  
  Еще один выстрел прогремел справа от него, на этот раз он попал в стену рядом с окном и осыпал лицо Корта кирпичом и штукатуркой.
  
  Американец развернулся и побежал к деревьям на востоке, мчась в темноте к забору по периметру, громко ругаясь на ситуацию, в которую он себя поставил, и на тот факт, что он вообще ничего не добился сегодня вечером, кроме того, что узнал одну вещь — он не только потерпел неудачу сегодня вечером, но и потерпел неудачу давным-давно.
  
  
  —
  
  Коппер собрала всю одежду, разбросанную по ее спальне, и бросила ее в чемодан на колесиках. Застегнув молнию и оставив ее на кровати, она побросала туалетные принадлежности, разбросанные по ее грязной ванной комнате, в свою сумку через плечо, и это тоже она бросила на кровать.
  
  Она бросилась обратно к своим компьютерам, чтобы проверить статус беспилотника, и увидела, что он как раз приближается к зависанию над ее отелем. Пока она смотрела на бортовую камеру на своем мониторе, самолет начал снижаться с двухсот метров до ее балкона.
  
  Она не могла отключить свое оборудование, пока не восстановит его, поэтому она побежала обратно в спальню, схватила свой чемодан и сумочку и вынесла их обратно, поставив у входной двери.
  
  Как только она направилась обратно к компьютерам, в ее ухе ожила беспроводная гарнитура. Она забыла, что все еще носит его.
  
  “Кобальт вместо меди. Ты все еще в этой сети?” Это был американский актив. Человек, который сорвал задание и разрушил всю эту операцию.
  
  Она набросилась на него. “Я закрываюсь и ухожу. Зачем ты вообще связываешься со мной?”
  
  “Просто проверяю, как дела. Ты в порядке?”
  
  “Мне станет лучше, когда я перестану с тобой разговаривать! Ты все еще в комплексе?”
  
  “Нет. Я в курсе. Возвращаемся на улицу в паре кварталов отсюда ”. После паузы он сказал: “Послушай ... то, что я сказал, что собираюсь сделать? Этого не произошло, так что вы можете расслабиться по этому поводу. Тем не менее, тебе нужно убираться, где бы ты ни был, во все это вовлечены опасные люди ”.
  
  “Неужели?Ну, я думаю, что разговариваю с одним из них прямо сейчас, не так ли?”
  
  “Справедливое замечание. Что насчет беспилотника?”
  
  “Сейчас он снижается над моим местоположением, я как раз собирался посадить его и собрать вещи”. Ее глаза поднялись к монитору, чтобы проверить запись с камеры, и она увидела, что он снизился до сорока метров и идет по курсу.
  
  Американец сказал: “Что-то предупредило службу безопасности о каких-то неприятностях. Я не знаю, что это было ”.
  
  “Ну, не вини меня. Может быть, если бы ты остался на миссии, этого бы не случилось. Как я уже сказал, было бы невозможно отследить мой беспилотник без ...
  
  Она замолчала, когда увидела что-то на экране камеры, что привело ее в замешательство. Она быстро нажала кнопку, которая остановила снижение дрона — теперь до посадки оставалось всего тридцать пять метров.
  
  Мужчина на другом конце провода заметил ее внезапное молчание.
  
  “Медь? Ты там? Что-то не так?”
  
  Тихо, почти шепотом, она сказала: “Черный Мерседес. Из посольства.”
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Это ... Я этого не понимаю”.
  
  “Поговори со мной, полицейский”.
  
  “Он припаркован возле моего номера, прямо под балконом”.
  
  “Черт”, - сказал мужчина. “Черт!”
  
  “Я не понимаю ... Как они могли узнать, где я?”
  
  “Где ты?”
  
  Она колебалась; Кобальт не должен был знать ее местоположение, но ужас от осознания того, что враг ее опознал и зафиксировал, пересилил ее желание оставаться обязанной своим приказам или оперативной безопасности. “Я нахожусь в отеле "Эль-Джазаир". Это всего в пяти минутах езды от посольства.”
  
  “Они каким-то образом отследили ваш беспилотник”. И тогда, в третий раз, мужчина крикнул: “Черт!”
  
  “Как они вообще могли—”
  
  “Это не имеет значения. Они там, и вам придется с этим смириться. Слушай меня очень внимательно. Ты не сможешь сбежать. Они заберут тебя”.
  
  “Что?Нет. Отвезти меня куда?”
  
  “Они захотят знать, кто ты, что ты знаешь. Это значит, что они не убьют тебя. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “У тебя есть еще один маленький GPS-трекер, похожий на тот, что мне подарили?”
  
  Коппер повернулась и посмотрела на один из своих рюкзаков. “Да”.
  
  “Каков срок службы батареи?”
  
  “Тридцать часов. Почему?”
  
  “Спрячь это на своем теле. Сейчас.Я выслежу тебя, куда бы тебя ни забрали, и я верну тебя обратно. Тебе придется поторопиться”.
  
  Ее разум лихорадочно работал; она чувствовала головокружение, тошноту. “Тебе ... тебе нужен мой телефон, чтобы просмотреть информацию об отслеживании”.
  
  “Черт. Они не оставят твой телефон здесь ”.
  
  Она посмотрела вниз на свое запястье. “Мои умные часы. Местоположение трекера можно считывать с помощью умных часов.”
  
  “Значит, это все. Спрячь это в ванной, под туалетным столиком, около водопровода. Я найду это. В какой комнате?”
  
  “Номер 211”.
  
  “Я в пути, но я не доберусь до тебя так быстро, как они”.
  
  Коппер услышала торопливые шаги в коридоре сразу за своей комнатой. Бегущие мужчины.
  
  “Они здесь! Я могу спрыгнуть с балкона и...
  
  “Они слишком умны для этого. В этой машине будет человек, и он заберет тебя. Делай то, что я сказал, и я верну тебя ”. Последовала короткая пауза. Затем: “Я обещаю”.
  
  Она сорвала наушники, схватила трекер из рюкзака и побежала в ванную. Она сняла крышку с клея и поместила маленькое плоское цилиндрическое устройство высоко на затылке, затем распустила конский хвост, чтобы он был скрыт ее темными волосами, и сняла часы. Снаружи, в номере люкс, она услышала сильный удар в дверь. Они не стучали в нее, они ломали ее.
  
  Оглядываясь по сторонам, охваченная паникой, она открыла шкафчик под туалетным столиком, затем вставила смарт-часы в отверстие в водопроводе, так что их невозможно было увидеть, если только кто-нибудь не опустился на пол и не поискал их. Она надеялась, что американец был достаточно умен, чтобы найти это, потому что у нее было время только отступить в гостиную люкса, прежде чем дверь в коридор с грохотом распахнулась.
  
  Она стояла там рядом со всем своим оборудованием для наблюдения. Ее беспилотник приземлился на балконе, а резервный дрон покоился на зарядной станции рядом с ним.
  
  Она была поймана с поличным настолько, насколько это вообще возможно.
  
  Она ожидала, что мужчины, которые вошли в комнату, будут пакистанцами или турками, возможно, даже алжирцами, которые работали в посольстве, поэтому она была удивлена и смущена, когда первый мужчина подошел к ней и заговорил.
  
  “Тум каун хо?” Кто ты?Это был хинди, родной язык женщины.
  
  Она запнулась, но не ответила.
  
  Мужчина сказал: “Тум киске лийе каам кар рахи хо?” На кого ты работаешь?
  
  Индеец? Здесь? Работаешь на пакистанцев?Она пыталась понять это, но недолго, потому что другой мужчина, не говоря ни слова, подошел и нанес ей мощный удар слева по лицу. Она упала на землю, схватившись за разбитую челюсть и сдерживая слезы боли и ужаса. Мужчина, который ее ударил, повернулся к остальным в комнате и заговорил на урду. Коппер немного знала язык — она изучала его в университете, — но она не поняла, что сказал мужчина.
  
  Двое мужчин нагнулись, схватили ее и рывком поставили на ноги, в то время как другие бросились к столу, заставленному компьютерами, и начали хватать оборудование.
  СЕМЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Длинный прямоугольный стол в центре хорошо освещенного помещения был окружен мужчинами и женщинами, которые повернулись в сторону Мэтью Хэнли, когда он вошел в стерильный конференц-зал, и это заставило его почувствовать себя неуютно. На седьмом этаже штаб-квартиры ЦРУ в Маклине, штат Вирджиния, царила такая атмосфера для человека, который всего за три дня до этого руководил смертоносными операциями с аванпоста Агентства в восточном Афганистане. Здесь, в штабе, у него не было друзей, хотя он видел знакомые лица. Он никому конкретно не кивнул, затем нашел свободный стул в середине стола справа.
  
  Усевшись, он почувствовал, что его окутывает странная тишина, и более внимательно огляделся по сторонам. За столом было одиннадцать человек плюс он сам, и все молчали, хотя собрание еще не началось.
  
  Веселая компания, подумал Хэнли.
  
  Хэнли работал в штаб-квартире, но не часто и не в течение длительного времени. Он был оперативником; он служил в Оперативном управлении и Национальной тайной службе с тех пор, как уволился из армии почти пятнадцать лет назад. Сейчас ему было за сорок, и он служил оперативным сотрудником в четырех странах, прежде чем его перевели в Отдел специальных мероприятий, где он теперь работал начальником группы, возглавляя объединенное наземное отделение и оперативную группу разведки, состоящую из двух команд: Golf Sierra и Lima Foxtrot. Лима Фокстрот все еще был в Афганистане вместе с ПЕЧАЛЬНОЙ разведывательной ячейкой под командованием Хэнли, но он привез Golf Sierra обратно в Штаты, чтобы пятеро выживших могли похоронить своего погибшего товарища по команде и приступить к работе по поиску и подготовке ему замены.
  
  С этой целью у Мэтта было несколько идей, и он планировал обсудить их, как только это собрание будет созвано.
  
  Он обвел взглядом стол вокруг себя. На первый взгляд, это были всего лишь руководители среднего и высшего звена из разных отделов, и он чувствовал себя единственным аутсайдером в группе. Мужчины и женщины из Отдела специальных мероприятий, из юридического отдела, из отдела персонала и из D / O, который руководил как SAD, так и другими оперативными подразделениями.
  
  Макс Олхаузер из юридического отдела вместе с помощником шерифа, парнем, которому на вид не было и двадцати пяти, и который был одет так, словно направлялся на фотосессию для GQ, когда его вытащили на встречу, сели напротив него.
  
  Седовласый Джордан Мэйс, помощник заместителя директора SAD, сидел рядом с пустым стулом во главе стола слева от Хэнли.
  
  Однако, взглянув через стол, Хэнли увидел одного человека, которого он не узнал. Он сидел в дальнем конце, напротив Хэнли, и выглядел таким же неуместным, каким чувствовал себя Хэнли. Мужчина носил свой помятый серый костюм так, словно это причиняло ему боль и злило его одновременно; его редеющие вьющиеся волосы были лишь поверхностно причесаны, как будто это было сделано в такси по дороге сюда. Ему было за шестьдесят, и он выглядел грубовато, и он что-то рисовал в лежащем перед ним блокноте, одновременно разглядывая всех остальных в комнате, включая Мэтта Хэнли.
  
  Особенно Мэтта Хэнли, на самом деле.
  
  Хэнли был в этом деле достаточно долго, чтобы знать, что этот парень был оперативником старой школы, очень старой школы. Он никоим образом не был каким-либо исполнительным директором; здесь, в штаб-квартире, он выглядел и вел себя как иностранец, даже больше, чем сам Хэнли, и он был слишком закаленным в боях и непогодах, чтобы заниматься аналитикой или наукой и технологией.
  
  Он был седым старым ведьмаком; обычно такого человека в таком возрасте отправляли на пастбище, поэтому Хэнли подумал, был ли он частью обучающего персонала на ферме или на одном из других объектов ЦРУ. Если так, то он не мог представить, какого черта этот человек делал здесь на этой встрече по поводу мертвого оператора наземного отделения в Пакистане.
  
  
  —
  
  Морис Кэхилл задавался вопросом, какого черта он делает здесь на этой встрече по поводу мертвого оператора наземного филиала в Пакистане. Он не был наземным подразделением, он не обучал этого человека, и он ничего не знал о том, что с ним случилось, потому что его не ознакомили с операцией, кроме того факта, что этот человек умер и в Пакистане был запущен "Адский огонь".
  
  Это звучало как дерьмовое шоу, но это было не дерьмовое шоу Мориса, так что он не мог представить, какое отношение все это могло иметь к нему. Тем не менее, накануне днем он получил приказ надеть костюм обезьяны, прийти в штаб-квартиру и в это время шлепнуть себя по заднице в этом конференц-зале, так что он был здесь. Когда он оглядел комнату, он увидел Мэйса, Олхаузера и красавчика номер два Олхаузера, как бы его, блядь, ни звали. Здесь была Афина Барнетт из отдела кадров; ДеФалко, заместитель директора по операциям, сидел угрюмо, вероятно, потому, что СЭД был рыжеволосым пасынком D / O, а еще один погибший оператор, наряду с поспешным ударом беспилотника, означал головную боль для DDO.
  
  Да, как и ожидал Морис, стол был заполнен обычными подозреваемыми для сухой и несущественной встречи на седьмом этаже.
  
  Это были не те мужчины и женщины, которые на самом деле выполняли работу в Агентстве. Это были мужчины и женщины, которые говорили о тех, кто выполнял работу в Агентстве.
  
  Но потом Морис увидел Мэтта Хэнли.
  
  Морис знал Хэнли, хотя и только по слухам. Бывший "Зеленый берет", затем переход в Агентство, стремительный взлет в качестве оперативного сотрудника, работа на тяжелых участках, затем боковое перемещение в Отдел специальных мероприятий в авангарде глобальной войны с терроризмом.
  
  Морис слышал, что Хэнли был королевским придурком, но также чертовски хорош в своей работе. Не тот человек, которого вы хотели бы прикрывать, когда дело доходит до офисной политики, но именно тот человек, которого вы хотели бы прикрывать на поле боя.
  
  Агентству нужны такие люди, как Хэнли, сказал себе Морис.
  
  Он просто не хотел его знать.
  
  Что ж, подумал Морис, по крайней мере, Хэнли делатель, а не болтун, как остальные из этой претенциозной компании.
  
  Мужчина постарше что-то чертил в своем блокноте, желая, чтобы эта встреча поскорее состоялась, потому что он хотел убраться из штаба, пока от него не начало пахнуть, как от остальных накрахмаленных рубашек вокруг него.
  
  К счастью, дверь за дальним концом стола открылась, и вошел мужчина лет пятидесяти. Денни Кармайкл был главой SAD, сам бывший военный, дослужившийся до звания подполковника в Корпусе морской пехоты. Кармайкл не улыбнулся, не поприветствовал никого за столом; он просто сел, взял какие-то бумаги у Мэйса слева от себя, а затем оглядел комнату. Его глаза почти сразу же встретились с глазами Хэнли, и Морис понял, что это вот-вот станет некрасиво.
  
  
  —
  
  Хэнли увидел, как его босс бросил на него свирепый взгляд через стол, и он понял, что это вот-вот станет некрасиво.
  
  Кармайкл сказал: “Мэтт. Мы встречаемся снова при тех же обстоятельствах, что и четыре месяца назад. Еще один погибший в вашей оперативной группе.”
  
  “Да, сэр”.
  
  “И в этот раз, в довершение всего, мы засунули ракету "Хеллфайр" в зад пикапу с двумя ничтожествами внутри. Это, как вы знаете, затрудняет пакистанцам продажу отрицания нашей операции. Государство и Белый дом гоняют Грега ДеФалко и меня по гребаным углям”. Он указал на ДеФалко, который даже не поднял глаз от своих справочных документов.
  
  Хэнли медленно вздохнул. “Мои люди пытались вернуть своего товарища по команде, и было принято решение обстрелять техническую и охранную башни адским огнем, чтобы —”
  
  Кармайкл взмахнул рукой в воздухе и прервал. “Как ты потерял другого мужчину, Мэтт? Что за история на этот раз?”
  
  “Я—”
  
  Кармайкл не стал дожидаться ответа. “Я прочитал отчет о последствиях. Шесть человек проникли на хорошо защищенный комплекс. Думаю, нам следует считать, что нам повезло, что вся ваша команда не была уничтожена ”.
  
  Мэтт Хэнли прочистил горло, посмотрел на противоположный конец стола от Кармайкла и увидел, что старый оперативник, которого он не мог опознать, смотрит на него взглядом, который пронизывал его насквозь. Он стряхнул с себя беспокойство, которое это вызвало, и сказал: “Сэр, наш отдел разведки был прав во всем, что они нам сообщали с тех пор, как мы прибыли на передовую оперативную базу Чепмен в прошлом месяце. У нас была надежная информация о местоположении цели. Все необходимые нам полеты были одобрены и выполнены. Мы увидели шестерых охранников на месте, разбросанных по разным местам, плюс прибытие человека, которого мы приняли за HVT, с двумя охранниками. Мы ожидали, что в общей сложности будет не более девяти врагов”.
  
  “Но?” - спросил я.
  
  “Но был построен туннель, который вел за пределы комплекса. Каким-то образом злоумышленники проникли в это место, пока мы проводили наши поиски HVT. Мы предполагаем, что HVT использовал тот же туннель для побега ”.
  
  “Значит, кто-то знал, что ты придешь. Возможно, утечка в вашей работе?”
  
  “Я не вижу, как. Мы, конечно, не информировали пакистанские власти о том, что проводим рейд недалеко от Пешавара. Это было наземное отделение, сэр. Сделано в черном цвете. Если и был компромисс, то это произошло во время миссии. Часовой, которого беспилотник не заметил, что-то в этомроде ”.
  
  Кармайкл кивнул, опустил взгляд на свои бумаги. “Команда. Гольф Сьерра. За последний год они совсем охренели”.
  
  “Это верно, сэр. Они провели больше операций повышенной опасности и нанесли больше ударов, чем любая другая команда в Наземном отделении, за исключением ни одного ”.
  
  “Вы пережили две смерти наряду с травмой, закончившей карьеру в команде, и все это за последние шесть месяцев. Ты уверен, что твоя проблема не в твоем номере один?” Кармайкл снова взглянул на свои записи. “Хайтауэр”?"
  
  Хэнли непреклонно покачал головой. “Абсолютно уверен в этом, сэр. Зак Хайтауэр - бывший военный специального назначения ВМС. Оператор DEVGRU. Многолетний опыт. Он, без сомнения, крутой заряжающий, но это именно то, что нам нужно. Он умен и осторожен, но при этом не беззаботен ”.
  
  Кармайкл оглядел комнату. “Другие соображения?”
  
  Молодой человек с зачесанными назад темными волосами сел прямо напротив Хэнли. Хэнли не узнал его, но он сидел рядом с Олхаузером, ведущим юристом по операциям в ЦРУ, поэтому Хэнли принял этого человека в команду юристов. Он сказал: “Почему бы не приостановить деятельность Golf Sierra на несколько месяцев? Проведите проверку безопасности. Выясните, есть ли пробелы, которые нам нужно заполнить в —”
  
  Кармайкл покачал головой. “Они нужны нам в полевых условиях и на производстве. Особенно сейчас.” Он повернулся обратно к Хэнли. “Целью миссии был заместитель террориста, известного как Паша Кашмирец. Удалось ли вам найти что-нибудь ценное об этом Паше или его организации?”
  
  Хэнли неловко прочистил горло. “Golf Sierra запечатлел объект у основания. Он утверждает, что был из службы безопасности, привлечен к прибытию майора Омара Муфти в тот день. Этот человек не был вооружен, когда мы столкнулись с ним; мы предполагаем, что он бросил свое оружие, чтобы убежать. Он многого не знает, но он признается, что является членом Фронта сопротивления Кашмира. Он подтвердил другую информацию, которую мы получили о KRF за последние несколько месяцев. Он говорит, что КРФ планирует ... Как он это сформулировал?” Теперь Хэнли заглянул в свои собственные записи. “То, с чем Западу никогда раньше не приходилось сталкиваться”.
  
  “ Угрозы меня не впечатляют, ” сказал Кармайкл. Затем он вздохнул. “А как насчет нашей рабочей теории о том, что Паша тоже был военным, как и его номер два?”
  
  “Заключенный утверждает, что не знает никого выше в иерархии, чем главный муфтий. Сложность их рейдов, однако, определенно наводит нас на мысль, что боевики организованы и хорошо обучены, и это приводит нас к выводу, что ими руководит кто-то с военным опытом. Может быть, это просто Муфтий проявляет свое влияние как второй в команде, может быть, это сам Паша ”.
  
  Кармайкл покачал головой. “Муфтий был чертовым пилотом вертолета. Он не организует наземные рейды и ракетные обстрелы американских аванпостов ”.
  
  Хэнли согласился, пожав плечами.
  
  Кармайкл добавил: “Я думаю, что Паша тоже бывший военный, возможно, полковник. Если это правда, то у него вполне могут быть опасные контакты, и он вполне может знать гораздо больше о деятельности Агентства в Пакистане и Афганистане, чем мы хотим, чтобы знал любой террорист ”. Он на мгновение задумался, а затем, кивнув, сказал: “Golf Sierra останется на этом. Как только вы замените павшего офицера по операциям военизированных формирований, я хочу, чтобы вы и они вернулись туда. Пусть Lima Foxtrot тем временем заполнит пробел ”. Теперь Кармайкл рявкнул: “И исправь свой чертов отдел разведки, Мэтт! Мы с тобой оба работали на операциях, где нас отправляли в неизвестность после того, как аналитики утверждали, что знают все. Мне это не нравилось, когда это был я, и мне это не нравится из-за Хайтауэра и его людей ”.
  
  “Да, сэр. Я рассматриваю возможность замены аналитика, который потерпел неудачу ”. Он забарабанил пальцами по своему блокноту. “Что касается замены военизированного состава, тем не менее, я хочу выбрать лучшего из наземного отделения. Я привел с собой несколько имен, которые, как мне кажется, подошли бы для ...
  
  Кармайкл покачал головой. “Запрещено. У меня есть другая идея. Я посмотрел на ваши миссии за последний год, и я смотрю на то, что ждет вас и ваших парней впереди, когда они отправятся за Пашей в Пакистан. Это марафон, а не спринт. Возможно, мне понадобится, чтобы ваша команда проникла глубже на запретную территорию. Гораздо глубже.”
  
  Хэнли осторожно сказал: “Хорошо”.
  
  “Тогда я решил, что вам нужен оператор другого типа в вашей команде”.
  
  Теперь Хэнли мгновенно насторожился. Что кто-нибудь из этих костюмов знает о том, что, черт возьми, нужно Хайтауэру там, в грязи и песке?Он взял себя в руки и спросил: “Что вы имеете в виду под этим, сэр?”
  
  “Это не просто еще один стрелок. Вам нужен кто-то, способный работать в команде для кинетических действий, но также и кто-то, способный внедриться в цель ”.
  
  Мэтт Хэнли фыркнул. “Мои ребята совершили прыжок "ХАХО" с высоты двадцати восьми тысяч футов, Денни, приземлившись на крыше в тридцати милях отсюда. Golf Sierra отлично проникает в цели.”
  
  Кармайкл покачал головой. “Я говорю не о таком типе проникновения. Тебе нужен человек с настоящим мастерством. Я хочу, чтобы твоя новая шестерка была пугающей. Ведьмак, который умеет стрелять.”
  
  “Люди из моего наземного отделения не просто нажимают на спусковой крючок. У них есть все навыки ремесленничества, которые им нужны, чтобы ...
  
  “Ваши люди - бывшие сотрудники DEVGRU, Delta или HRT, которые работают в командах. У них больше мастерства, чем у военных сил специальных операций, тут не поспоришь, но я говорю о чем-то другом. Не мастер на обе руки, а туз в обеих профессиях. И солдат, и шпион. Это то, что тебе нужно ”.
  
  Хэнли сказал: “По моему опыту здесь, в Операционной, такого человека не существует”.
  
  Внезапно Хэнли услышал движение за столом. Он обернулся и увидел, что старик, которого он не узнал, внезапно выпрямился, отложил ручку, а затем скрестил руки на груди. Очевидно, он что-то понял из того, что говорил Кармайкл, и это ему явно не понравилось.
  
  Хэнли, однако, оставался в полном неведении.
  
  “Сэр”, - обратился Хэнли к Кармайклу. “У тебя есть кто-нибудь на примете?”
  
  “Я верю. Но сначала я попросил прийти на эту встречу нескольких человек, у которых могут быть собственные идеи. Я подозреваю, что их мысли совпадут с моими ”. Он окинул взглядом стол. “Остальные из вас знают подробности об операциях по кодовому слову с использованием полевых ресурсов Агентства. Мне нужно имя. Имя человека, который мог бы вписаться в команду исполнителей, но человека, который также отличается нестандартным мышлением. Мне нужен человек, который может помочь Golf Sierra проводить нетрадиционные операции в Пакистане и вокруг него ”.
  
  На мгновение воцарилась тишина. Хэнли огляделся, неуверенный, кто ответит.
  
  К удивлению Хэнли, первым заговорил молодой человек из юридического отдела. Он сказал: “Сэр?”
  
  Кармайкл повернулся к нему. “Ллойд?”
  
  “Ты говоришь о Нарушителе”.
  
  Кармайкл кивнул. “Я, действительно”.
  
  Теперь Хэнли посмотрел на молодого человека. “Что такое Violator?”
  
  Ллойд сказал: “Не что. Кто.Он сделал это в Мурманске, примерно год назад.”
  
  Всего за столом было двенадцать человек. Хэнли заметил, что лишь немногие понимающе кивнули.
  
  “Я согласен”, - сказал ДеФалко из оперативного отдела. “Для этого потребовалось невероятное мастерство, так долго оставаться в глубоком укрытии, и, очевидно, также потребовалось много боевых способностей. В конце этого было значительное количество убитых, если ты помнишь.”
  
  Хэнли не мог поверить в то, что он слышал. Он знал некоторые детали операции в портовом городе Мурманск на северо-западе России, но это была кодовая формулировка, а не печальная инициатива, поэтому он многого не знал. “Мурманская операция. Вы предполагаете, что это было достигнуто только одним агентом?”
  
  Кармайкл кивнул на это. “Подтверждаю”. Хэнли было ясно, что это был тот самый актив, о котором думал сам Кармайкл.
  
  Затем Хэнли спросил: “И он наш?”
  
  “Да, он в отделе полиции”, - подтвердил Дефалко.
  
  “Хорошо”, - сказал Хэнли, откидываясь на спинку стула. “Ты завладел моим вниманием”.
  
  Кармайкл повернулся, чтобы посмотреть на стол. Хэнли проследил за его взглядом, не зная, кто из двух мужчин и одной женщины, сидящих там, собирался говорить. Когда никто не ответил, он снова посмотрел на Кармайкла.
  
  Хэнли снова взял слово. “Сэр, Golf Sierra получает больше попаданий, больше рейдов с высокой степенью угрозы и отдачей, чем кто-либо другой в Наземном отделении. Я бы сравнил уровень их активности с любым сотрудником JSOC, и я могу гарантировать, что сложность их работы превосходит все, что делает армия или флот. Кем бы ни был этот агент . , , мне нужно, по крайней мере, взглянуть на него самому. Поставить его с Хайтауэром и остальной командой и посмотреть, сможем ли мы с ним поработать ”.
  
  Кармайкл не отрывал взгляда от дальнего конца стола, пока обращался к Хэнли. Теперь было ясно, что глава Отдела специальных мероприятий пристально смотрел на пожилого мужчину в помятом сером костюме. Кармайкл сказал: “Агент, который проводил операцию в Мурманске ... в одиночку ... имеет кодовое название Violator. Морис Кэхилл построил его, в буквальном смысле, с нуля ”.
  
  Мэтт Хэнли повернул голову вправо, уставился на пожилого мужчину. Так это и есть печально известный Морис. Он не был знаком с Кэхиллом лично, но ему была известна репутация этого человека.
  
  Святое дерьмо, подумал Хэнли. Этот старый ублюдок - живая легенда.
  
  Кэхилл не сказал ни слова во время встречи, но теперь он заговорил.
  
  Его голос был хриплым, как будто это были первые слова, которые он произнес сегодня. Даже на этой неделе. “Нарушитель” не подходит для съемочной группы, Денни".
  
  “Но—”
  
  “Прямо сейчас он под прикрытием, в соответствии с директивой национальной безопасности, и он играет роль, которую он знает. Мы должны оставить его прямо там ”.
  
  Теперь заговорил Хэнли. Заинтригован. “Он может стрелять? Он из военизированных формирований?”
  
  Морис немного отвел плечи назад. “Его навыки пересекаются с тем типом работы, который выполняет Ground Branch, я не буду этого отрицать, но дело не в этом. Дело в том, что он нужен именно там, где он есть, чтобы...
  
  Кармайкл прервал. “Я определю, где он нужен, Морис. Ты обучал его. Ты его знаешь. Как вы думаете, он мог бы интегрироваться в оперативную группу по выдаче, если бы его призвали к этому?”
  
  Морис пожал плечами. “Он выполнил все, о чем мы его просили, я не понимаю, почему он не мог бегать и стрелять с какой-нибудь командой взломщиков дверей наземного отделения, но его истинные способности заключаются не в этом. Он множитель силы, а не разыгрывающий в команде по уничтожению. Он должен быть—”
  
  Кармайкл повернулся к Хэнли, игнорируя Мориса. “Ты хочешь его?”
  
  Хэнли сказал: “Я хочу, по крайней мере, увидеть его досье”.
  
  На это Кармайкл ответил категорично. “Отказано. Он был принят на работу в Агентство по программе sub rosa, которая не входит в вашу компетенцию. Не входит в компетенцию никого в этой комнате, за исключением Мэйса, Макса Олхаузера, Грега Дефалко и меня ”.
  
  Джордан Мэйс воспользовался возможностью, чтобы сказать: “Я думаю, сэр, учитывая то, что Мэтт и Гольф Сьерра делали в прошлом году, и учитывая то, что нам, вероятно, понадобится от них в ближайшей перспективе для охоты на кашмирца Пашу, Violator идеально подошел бы”.
  
  Морис снова заговорил. На этот раз умоляюще. “Послушай, Денни. Только не этот. Не этот актив. Пожалуйста, найди кого-нибудь другого ”.
  
  Кармайкл смерил его взглядом. “Ты говоришь как чрезмерно заботливый родитель”.
  
  “Я единственный человек в комнате, который знает компетенции этого человека. Он был измотан. Давай сохраним его на тот случай, когда он нам действительно понадобится ”.
  
  “Мистер Кэхилл”. Теперь заговорил Хэнли. “Если он совершил убийство в Мурманске в одиночку, то я тоже знаю его компетенции. В любом случае, немного о них. Это была невероятная демонстрация именно тех навыков, которые нужны моей команде. Я хочу его. Даже если я не смогу прочитать его досье.”
  
  Кармайкл что-то шептал Мэйсу в течение нескольких секунд; остальные в комнате сохраняли тишину. Наконец он снова посмотрел через стол на Мориса. “Нарушитель будет переведен в наземное отделение. Он будет новой шестеркой на Golf Sierra ”. Он повернулся к женщине из отдела персонала. “Ты можешь сделать так, чтобы это произошло, Афина?”
  
  Начальник отдела кадров сказал: “Если кто-нибудь привезет его с холода, я могу записать его в Наземное отделение, обычного офицера SAD по операциям военизированных формирований”. Она пожала плечами. “Ничего особенного”.
  
  Теперь глава SAD посмотрел на Мориса. Лицо Мориса выражало неудовольствие настолько, насколько Хэнли когда-либо видел, чтобы кто-нибудь выражал свое неудовольствие на совещании на седьмом этаже со старшим исполнительным директором, но старик, по крайней мере, придержал язык.
  
  “Где он?” - спросил я. - Спросил Кармайкл.
  
  Морис ответил: “Я не знаю”.
  
  Джордан Мэйс сказал: “Я проверил сегодня утром. В настоящее время он находится в Беларуси. Временно отключен. Он время от времени проверяет связь; у нас нет прямой линии с ним ”.
  
  Хэнли это показалось странным, но Хэнли ничего не знал об этой программе sub rosa, поэтому он не задавал вопросов.
  
  Кармайкл не колебался. “Морис, я хочу, чтобы ты лично отправился вытаскивать его и возвращать сюда. Объясните ему, почему это в его интересах ”.
  
  “Сначала, Денни, тебе лучше объяснить мне, почему это в его интересах”.
  
  “Он получит мою вечную признательность”.
  
  “А если он откажется?”
  
  “Приведи его сюда. Скажи ему, что он всегда может вернуться к своим прежним задачам, если не сможет взломать его в Ground Branch.” На грубом, худом и суровом лице Кармайкла появилась зловещая улыбка. “Я знаю, что он нравится мужчинам. Он воспримет это как личный вызов ”.
  
  Морис не ответил на это и не скрыл своего недовольства. Он встал, хотя заседание не было закрыто. Когда все повернулись в его сторону, что все они сочли проявлением неуважения, Морис просто обратился к Кармайклу. “Я полагаю, Денни, что ни ты, ни мистер Хэнли здесь не хотите, чтобы я откладывал момент, когда я мог бы вернуться в свой офис и заказать рейс в Минск”.
  
  Кармайкл улыбнулся улыбкой усталого родителя своему непокорному ребенку. “Уходи, Морис”.
  
  Мужчина постарше направился к двери, и Хэнли понял, что он собирается купить Хайтауэру новую шестерку, и он ничего не сможет рассказать Хайтауэру об этом человеке до их встречи.
  
  Зак был бы недоволен.
  
  
  —
  
  Денни Кармайкл в одиночестве шел по коридору седьмого этажа обратно в свой офис. Он только что вошел в вестибюль, когда увидел, что Морис сидит там и ждет его. Взгляд на его исполнительного помощника и покачивание ее головой подтвердили ему, что она не давала пожилому человеку никаких гарантий, что он добьется аудиенции.
  
  Существовал протокол организации встречи с начальником седьмого этажа, но это был Морис, и он пренебрегал правилами в ЦРУ столько, сколько Денни Кармайкл себя помнил.
  
  Он не сбавил шага, когда увидел сидящего там пожилого мужчину; он продолжал двигаться к двери в свой офис, но сказал: “У меня было ощущение, что вы не спешили бронировать билет”.
  
  Морис встал. “Мне нужно поговорить с тобой об этом. Один на один.”
  
  Кармайкл махнул ему рукой, приглашая заходить за ним, затем посмотрел на своего советника. “Рейчел. Мне нужно пять минут. Больше нет”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Кармайкл закрыл дверь за Морисом, подошел к своему столу и отложил фолиант.
  
  “Ты можешь изложить свое дело. Это ничего не изменит, но я не хочу, чтобы ты говорила, что я бы даже не послушал тебя, сучка.”
  
  “Денни, ты, как никто другой, знаешь, чего достигли люди из Программы автономного имущества за последние несколько лет. А Violator - лучший из группы ”.
  
  Денни сел за свой стол. Морис сел напротив него, хотя его и не приглашали сделать это.
  
  Денни сказал: “Это HVT. Паша. Он каким-то образом связан с политической и разведывательной структурой Пакистана. Он не какой-нибудь мудж в пещере, одетый в мужскую пижаму. Что потребуется, чтобы свергнуть его . . . Мы больше не говорим о том, чтобы разбивать и захватывать вещи. Это настоящий шпионаж, но шпионаж, который закончится тем, что пули разобьют лбы. Violator - это именно то, что нужно небольшой наземной ячейке, которой поручено проникнуть в Пакистан, чтобы уничтожить защищенный HVT ”.
  
  “Нарушитель не знает Пакистана, он не—”
  
  “Программа, в которой он участвует, программа, которую мы создали, была разработана для создания активов, которые могли бы отправиться куда угодно, раствориться в ландшафте и выполнять работу. Прямо сейчас мне это нужно в России не на десятую долю меньше, чем в Пакистане ”.
  
  “Тогда почему бы не отправить его туда в рамках Автономной инициативы? Почему он должен быть переведен в наземный филиал?”
  
  “Хэнли командует охотой на Пашу. Не станция Исламабад. Тед Эпплтон делает чертовски хорошую работу, управляя станцией в Пакистане; он получает невероятные разведданные из своих источников, но он не убийца. Он всегда ищет политическое решение с паками, и нет такого политического решения, которое могло бы уничтожить террористическую организацию такого размера и размаха, как Фронт Сопротивления, особенно если они внедрились в армию. Это работа для SAD, и впереди и в центре в этой битве будут Хэнли и его боевики. Нам нужны сильные люди, которые могут подавлять, а затем эксплуатировать цели в запрещенной зоне, и для этого мне нужно наземное отделение. Мне также нужно больше навыков наблюдения, навыков B & E, навыков "черной сумки", навыков социальной инженерии, всего того дерьма, которому ты научил Violator. Golf Sierra станет грозным подразделением, если вы сможете заставить своего парня подчиниться ”.
  
  Денни продолжил. “Черт, Морис, я прочитал каждое слово в его досье. Он призрак, он может стрелять, он может управлять самолетом, он может управлять лодками, он говорит на трех языках, он может работать под глубоким прикрытием, он может ...
  
  “Я знаю, на что он способен, Денни. Я просто не представляю, чтобы он делал это с пятью другими парнями. Они только замедлят его.”
  
  Кармайкл сердито рассмеялся. “Golf Sierra - это еще больший кончик копья, чем тот твой чудак, который прячется в Беларуси, я могу тебя в этом заверить”.
  
  Прежде чем Морис смог ответить, Денни сказал: “Убирайся из моего кабинета. Иди за Нарушителем, приведи его с холода ”.
  
  Морис встал, но Денни добавил: “Но сначала, старина, хорошенько осмотри седьмой этаж, потому что это последний раз, когда ты оказываешься где-либо рядом с ним”.
  
  Морис Кэхилл устало кивнул. “Мне просто отлично подходит. Раньше ты был оперативником, Денни, но я должен сказать, что я с трудом узнаю тебя здесь, в твоем костюме за три штуки и твоем мастерском плане передвигать фигуры на шахматной доске, в которой ты даже не разбираешься.”
  
  Кармайкл взял несколько бумаг со своего стола и сделал вид, что читает их. Всего через несколько секунд он поднял глаза. “Мы с тобой оба военные, Морис. Разные поколения. , , но какая разница. Я ваш старший офицер. Прямо сейчас, ваша задача - дать "отбой’, развернуться, выйти за эту дверь и выполнить ваши приказы. Ты забыл, как все это работает?” Денни снова опустил взгляд на бумаги.
  
  Морис стоял там, не двигаясь.
  
  Кармайкл медленно поднял на него глаза. “Ты все еще здесь?”
  
  На этот раз Морис повернулся и ушел, не сказав больше ни слова.
  
  ВОСЕМЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Арендованный Кортом малолитражный автомобиль Honda Fit промчался по извилистым холмистым улицам Алжира, прибыв в отель el Djazair менее чем через десять минут после того, как его техник-разведчик, женщина, которую он знал только как Коппер, в последний раз говорила с ним оттуда. Он ожидал, что она и ее похитители к этому времени уже будут далеко, но он не стал рисковать. Он проник в номер с балкона, взобравшись по водосточной трубе, а затем перекинул ногу через кованые железные перила высотой по пояс. На балконе стояли два крошечных зарядных устройства для БПЛА, но дроны, которые они заряжали, отсутствовали. Он увидел, что раздвижная дверь в номер была приоткрыта, поэтому он вошел в гостиную и быстро расчистил пространство своим пистолетом, хотя был почти уверен, что знал, что найдет.
  
  Это был не первый раз в его карьере, когда он появлялся слишком поздно, и так было всегда. Сломанный стул, разграбленная комната, оборудование и багаж, разбросанные во всех направлениях. Шнуры, торчащие из стен, но больше не подключенные к ноутбукам или другой электронике, от которых они когда-то питались.
  
  Он пока обошел весь беспорядок, подмел спальню, ванную и шкафы своим оружием, чтобы убедиться, что там никого не оставили. Только когда он закончил с этим, он вернулся в ванную и опустился на колени под туалетным столиком. Он порылся вокруг на мгновение, затем нашел часы, которые Коппер спрятал, установив их на S-образный поворот сливной трубы. Просматривая его, он увидел, что женщина активировала приложение для отслеживания, и он мог легко разглядеть ее местоположение в виде мигающей зеленой точки, которая двигалась по крошечному дисплею.
  
  У него не было времени посмотреть, куда она направляется; он сделает это позже. Вместо этого он подбежал к балкону, выглянул за борт, чтобы убедиться, что внизу, в маленьком переулке, который проходил между двумя секциями отеля, никого нет, затем слез с него, преодолев последние несколько футов.
  
  
  —
  
  Пять минут спустя он вернулся в свою белую "Хонду" и ехал по ночным улицам Алжира, отчаянно пытаясь определить, куда движется маленькая точка на часах.
  
  Он мог сказать, что оно движется на восток, и это были плохие новости. Аэропорт находился на востоке; он отставал от них по меньшей мере на двадцать минут и не прибавлял ходу, поскольку в это время ночи он знал, что лучше не нарушать городские правила дорожного движения.
  
  В конце концов, у него все еще был пистолет.
  
  Он сказал себе не обращать внимания на часы в течение следующих нескольких минут, сосредоточиться на дороге в аэропорт и позвонить.
  
  Человек, которого Корт знал как Арджуна, быстро ответил. В своих предыдущих разговорах по телефону со своим новым брокером Корт обратил внимание на тот факт, что мужчина был явно индийцем, и он говорил по-английски в несколько аристократической британской манере, которая, как подозревал Корт, могла быть притворной.
  
  “Да?” - спросил я. Арджун затаил дыхание, когда ответил. Нервничаю и даже не пытаюсь это скрыть.
  
  Корт, напротив, говорил спокойно и методично. “Операция провалилась. Технический ресурс был похищен оппозицией. У меня на ней незаметный маячок, и я преследую ее, но я думаю, что они направляются в аэропорт. Возможно, я не смогу забрать ее до того, как они вывезут ее из страны.”
  
  По общему признанию, это было много информации для восприятия и полная порция плохих новостей, но когда мужчина не ответил через несколько секунд, разочарование Корта возросло.
  
  “Ты там?" - спросил я. Ты меня слышал?”
  
  “Она была... похищена?”
  
  “Пакистанцы, должно быть, отследили происхождение ее беспилотника. Они послали людей.”
  
  Теперь мужчина закричал. “Конечно, они это сделали. Они послали людей, потому что ты решил кого-то убить!”
  
  “Они пришли за ней не поэтому. Я никого не убивал. Они были в пути, чтобы забрать ее, еще до того, как меня опознали на территории отеля.”
  
  “Куда они ее забирают?”
  
  “Я не знаю. Этот маленький GPS-трекер не будет работать на самолете, но если предположить, что они куда-то ее доставят, и если предположить, что они не найдут трекер в пути, я смогу увидеть ее в приложении, где бы она ни приземлилась ”.
  
  “Эти люди, что они с ней сделают?” В его голосе была боль. Суду показалось, что он исключительно беспокоился о своем сотруднике.
  
  “Они сохранят ей жизнь. На данный момент. Но это плохие люди ”.
  
  “ISI? Да, они плохие люди, но это не та миссия. Ты единственный, у кого на уме убийство!”
  
  Корт вцепился в руль и задумался о том, что сказать дальше.
  
  Он принял решение договориться со своим брокером. “Я не знаю, кто ты, но могу догадаться. Ты, очевидно, индианка. Я не думаю, что вы сейчас работаете в их разведывательных службах, но я предполагаю, что Отдел исследований и анализа использует вас для этой операции, чтобы сохранить свои руки чистыми в отношении Турции. Как у меня дела на данный момент?”
  
  “Все это не имеет значения. Медь сейчас является нашим приоритетом ”.
  
  “Это имеет значение”, - возразил Корт. “Потому что, кем бы вы ни были, я собираюсь предположить, что вы сами обладаете некоторыми знаниями о вопросах разведки. В частности, знание пакистанской разведки. Более конкретно, о событиях в прошлом.”
  
  Арджун колебался; он был явно сбит с толку тем, что пытался сказать ему его американский агент. Но потом он сказал: “Продолжай”.
  
  “Сегодня вечером я видел кое-кого в турецком посольстве, и если вы знаете что-нибудь о прошлом, вы поймете, почему я пытался убить его, прямо тогда и там”.
  
  Арджун ничего не сказал, и Корт продолжил. “Человеком, который прибыл на встречу сегодня вечером, был Мурад Кхан. Даже не притворяйся, что не знаешь, кто—”
  
  “Это, черт возьми, невозможно! Ты совершил ошибку. Ты никак не мог бы—”
  
  “Доверься мне, Арджун. Я бы узнал это лицо где угодно. Я был в метре от кончика его носа, и это был он ”.
  
  “Но этого не может быть. Он умер... десять лет назад.”
  
  “Почти двенадцать”, - поправил Корт, а затем поправил себя. “За исключением того, что он на самом деле не казался таким уж мертвым, когда я столкнулся с ним несколько минут назад”.
  
  Арджун этого не потерпел. “Американцы убили его. Все знают, что произошло ”.
  
  “Я не знаю, что вам сказать, шеф. Он жив, и у его людей есть медь. Я помогу тебе вернуть ее, но если я собираюсь это сделать, мне многое понадобится от тебя ”.
  
  Корт ехал молча, пока его брокер обдумывал это.
  
  Наконец Арджун сказал: “Если это был Хан, если это действительно был он, тогда мне нужно уведомить власти в Нью-Дели”.
  
  “Нет, пока мы не узнаем, где женщина. Он увидел меня. Он не знает меня, но он должен был видеть, что я узнал его. Это даст ей немного времени; им нужно будет попытаться выяснить, кто я, на кого я работаю, кому я мог бы рассказать. Их неизвестность в этом - наш козырь. Но если станет известно, что его видели живым, у нас больше не будет такого рычага воздействия, и тогда они убьют ее ”.
  
  Мужчина из Индии заговорил тихим плачем. “Это должно было быть легко. Большой опасности нет. Всего лишь простая миссия.”
  
  “Поверь мне, я постоянно слышу это дерьмо”.
  
  “Миссия по перехвату контрафактных чернил, поступающих из Швейцарии. Вот и все. Пакистанцы находились в Алжире, работая над операцией по изготовлению фальшивых рупий, чтобы внедрить их в Индию и повлиять на экономику. Разумеется, это была вредоносная операция. Но ... но это не ... это не убийство. ”
  
  Корт не знал, почему его послали установить IMSI-ловушку в посольстве Турции для встречи между пакистанцем и гражданином Швейцарии, но он был удивлен, узнав, что это было связано с подделкой рупий. Это казалось слишком маленьким для Мурада Кхана. Если история могла служить каким-либо ориентиром, Хан затеял другую игру.
  
  Корт выбросил эту мысль из головы. “Можем ли мы работать над этим вместе? Мы вернем женщину, тогда ты сможешь обратиться к индийскому правительству по поводу Хана ”.
  
  “Почему ты не хочешь обратиться к американскому правительству?”
  
  “Потому что я не на стороне американского правительства”.
  
  “Я не с индейцем—”
  
  “Поверь мне”, - прервал Корт. “Каковы бы ни были твои отношения с твоими людьми, это лучше, чем мои отношения с моими людьми”.
  
  “Очень хорошо. Если ты прав, если это Хан, тогда мы должны поторопиться. Ты должен найти медь. Нет ничего, чего бы этот человек не сделал, чтобы защитить свою личность сейчас, после того, что он сделал двенадцать лет назад ”.
  
  “Да”, - пробормотал Корт. “Расскажи мне об этом”.
  
  Американец поднес Apple Watch к лицу во время вождения и увидел, что индикатор, обозначающий медь, теперь неподвижен. Как он и опасался, мужчины отвезли ее в аэропорт. Они были далеко от терминала, поэтому он предположил, что там на летном поле должен быть частный самолет. Он все еще отставал на двадцать минут и не видел ни малейшего шанса, что сможет добраться туда, попасть на территорию аэропорта, найти Коппер, а затем увести ее от группы мужчин, прежде чем они успеют взлететь.
  
  Дерьмо, сказал он себе. Ему пришлось бы самому искать билет на самолет, но он не знал, куда лететь. Если люди, которые удерживали Коппер, увезли ее в Пакистан, как он опасался, ему пришлось бы искать способ проникнуть внутрь, но он не собирался прямо сейчас просто подняться на борт внутреннего рейса в Карачи. Нет, он отправится куда-нибудь в том направлении и подготовит следующую фазу этой миссии, которая уже далеко вышла из-под контроля.
  
  Корт повесил трубку и продолжил путь сквозь ночь к другому аэропорту, к другому путешествию, к другой зарубежной стране, к другой жертве похищения и другой группе придурков, которые полностью заслуживали смерти.
  
  Это была его жизнь, но сейчас он ни о чем из этого не думал. Он думал о прошлом.
  
  Ему пришло в голову, что он никогда не переставал думать о прошлом.
  ДЕВЯТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Слоним, Беларусь, был тихим городом с населением чуть меньше пятидесяти тысяч, примерно в часе езды к востоку от польской границы. Это место не подходило для туристов даже по минимальным стандартам Беларуси: мельница, завод и лесной городок, окруженный полями и лесами, пересеченный реками и шоссе.
  
  Река Щара протекает с севера на юг через центр города, и прямо на западном берегу пустая строительная площадка находилась достаточно далеко от огней рядов жилых домов поблизости, чтобы ночью быть совершенно черной.
  
  Приречная дорога проходила вдоль западной стороны собственности; забор из сетки-рабицы отделял ее от строительной площадки. В это вечернее время на дороге не было машин, и только один пешеход шел в темноте, его силуэт нарушался курткой с капюшоном и рюкзаком. Засунув руки в карманы, он выглядел — если его вообще кто—нибудь видел поблизости - так, как будто направлялся на север, к тихому району с небольшими жилыми домами всего в нескольких сотнях метров отсюда.
  
  Но когда он достиг границы собственности, он резко повернул направо, вскочил на сетчатый забор и ловко взобрался на него, не беспокоясь о том, что кто-то может наблюдать. Он двигался так, как будто принадлежал этому месту, как будто он делал это каждую чертову ночь, и в этом не было ничего особенного.
  
  Он спрыгнул с другой стороны на кучу земли, затем направился к асфальту, который недавно был залит и выровнен для парковки. Здесь он снял свой рюкзак и бросил его на землю, затем снял пальто и тоже бросил его. Под ней на нем была темно-зеленая флисовая куртка с капюшоном, синие джинсы и черные кроссовки. Он остановился, прислушался и целую минуту ждал в темноте.
  
  Кортленду Джентри было двадцать пять лет, и он был сотрудником Центрального разведывательного управления, действовавшим под кодовым именем Violator. Он был неофициальным офицером прикрытия, что означает, что если бы его схватили здесь или где-либо еще, если уж на то пошло, он мог быть подвергнут длительному тюремному заключению или чему похуже.
  
  Намного хуже.
  
  Его личная безопасность была важна для него, поэтому он стоял здесь в темноте, прислушиваясь к любому намеку на то, что его обнаружили.
  
  Наконец он убедил себя, что его не обнаружили, поэтому расстегнул молнию на рюкзаке и запустил в него руку, роясь среди маленьких пустых консервных банок, доставая аптечку, пластиковый пакет и бутылку воды, прежде чем, наконец, вытащить самый большой предмет в рюкзаке. Он снова встал с комплектом очков ночного видения, прикрепленных к тактическому головному убору, надел устройство на голову, туго закрепил ремешок на подбородке, а затем опустил две трубки усиления изображения перед глазами.
  
  Он включил устройство, и почти непроглядная тьма сменилась туманно-зеленым цветом, когда трубки уловили крошечный рассеянный свет от звезд над облачным покровом. Перед ним на строительной площадке он увидел то, что, как он знал, он увидит, то, что он видел почти каждую ночь на протяжении прошлой недели. Трехэтажное каркасное здание. Наружные стены были открыты для непогоды, но полы, лестничные клетки и внутренние несущие балки были на месте, как и часть внутренней обшивки стен, сантехника и электропроводка.
  
  Корт полагал, что когда-нибудь скоро это будет большое, уродливое офисное здание.
  
  Оставив пальто на асфальте, но взяв рюкзак, он застегнул его и повесил обратно за спину, затем трусцой побежал через строительную площадку, направляясь к зданию.
  
  
  —
  
  Час спустя Корт Джентри сидел на крыше строительной площадки, кивая, глядя на черную реку и поедая из пакета гранолу с сушеной вишней, которую он купил днем на продуктовом рынке. Его сердце все еще сильно билось, мышцы болели.
  
  Он тренировался в паркуре, и он прыгал, перепрыгивал, падал, бегал и катался по всему этому зданию. На бедре у него висел высококачественный дробовик, прямо перед его настоящим оружием, и он использовал дробовик для стрельбы по мишеням на ходу, усложняя и без того сложное искусство свободного бега.
  
  В какой-то момент он не смог поднять одну из своих ног достаточно высоко во время обезьяньего прыжка через железную водопроводную трубу, и из-за этого он неуклюже упал на правую руку.
  
  Он потер локоть, думая о своей ошибке. Он знал, что через день или два все будет в порядке, и это отвлекло его внимание от травмы плеча прошлой ночью.
  
  В целом, однако, сегодня вечером он чувствовал себя лучше по поводу своего выступления, чем в другие вечера, когда приходил сюда тренироваться.
  
  Тренировки были тяжелой работой, но этот тип дисциплинирующей практики настолько укоренился в молодом человеке, что стал неотъемлемой частью его жизни. У человека, который несколькими годами ранее научил его всему о шпионском ремесле, была поговорка, которая каждый день звучала в голове Корта.
  
  Будьте готовы, чтобы вам не пришлось готовиться.
  
  Придворный Джентри сделал все, что мог, чтобы оставаться наготове, потому что его страна нуждалась в нем.
  
  Американец жил здесь, в сонном Слониме, в течение последнего месяца, затаившись после выполнения задания на юге, в Харькове, Украина, недалеко от российской границы. Миссия заключалась в политическом убийстве наемного убийцы-сепаратиста, который убил высокопоставленного украинского дипломата, политика, на которого Соединенные Штаты возлагали много надежд и ресурсов.
  
  Корт провернул это; он быстро и чисто убил убийцу, а затем приехал сюда, чтобы спрятаться, прежде чем вернуться на свою базу в Москве.
  
  Джентри работал на Центральное разведывательное управление, но в его распоряжении не было ни одного документа, подтверждающего это. Он был одиночкой, оператором-одиночкой, работавшим в подразделении sub rosa, известном лишь немногим в Лэнгли как Программа автономных активов.
  
  Корт занимался этим почти четыре года, и он провел десятки операций на местах.
  
  Корт всегда был на месте.
  
  И теперь, спустя годы после того, как его завербовали, он оказался один на чужой земле, ожидая своей следующей операции, ожидая, что кто-то другой убьет.
  
  Он поднялся на ноги, прямо на краю крыши строительной площадки, вытер гранолу с рук и, потирая больной локоть, направился обратно к лестнице, готовый отправиться домой, в свою квартиру.
  
  ДЕСЯТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари точно не знала, где она находится, но у нее было чувство, что она знала, куда идет. Если она не направлялась в какое-нибудь подземелье в Исламабаде, или Кветте, или Карачи, то она не могла представить, куда еще они могли ее отвезти.
  
  Когда они похитили ее из гостиничного номера, ей сразу же надели наушники на уши. Музыка гремела на такой громкости, что было невозможно расслышать, что происходит вокруг нее, а наволочка с ее кровати была натянута ей на голову. Ее подвели к ожидавшей машине, и хотя она никак не была связана, она чувствовала, как мужчины, сидящие по обе стороны от нее, прижимаются к ней, и это, наряду с сенсорной депривацией из-за капота и музыки, было для нее более чем достаточным стимулом вести себя прилично во время поездки по Алжиру.
  
  Приянка не была бойцом; она не была шпионом, или агентом, или солдатом, или чем-то подобным.
  
  Фактически, еще четыре месяца назад она была, в основном, студенткой колледжа. Это была первая настоящая работа на полный рабочий день, которая у нее была в жизни, всего лишь ее второй выезд в поле, и это каким-то образом привело ко всему этому.
  
  После получасовой поездки ее вывели из машины, и сквозь музыку она почувствовала вибрацию реактивных двигателей справа от себя; затем ее грубо повели вверх по трапу реактивного самолета, и паника охватила ее, когда чья-то рука легла ей на затылок, чтобы она не ударилась, входя в салон того, что казалось представительским самолетом. Она поместила маячок высоко на затылке, за своими распущенными волосами, и рука, которая вела ее, на мгновение коснулась его, но, очевидно, наволочка и ее густые волосы были достаточной защитой, чтобы он не узнал очертания маленького металлического диска под кончиками пальцев.
  
  Ее грубо толкнули в самолете, и она почувствовала, как он взлетел через несколько минут.
  
  Как только самолет выровнялся, наушники и наволочка были сняты, но все освещение в салоне было выключено, включая аварийные огни, поэтому она ничего не могла видеть вокруг себя.
  
  Четверо мужчин говорили с разных сторон в темноте. На хинди, но с акцентом, они снова и снова спрашивали ее имя, а она отказывалась отвечать, как будто не понимала. Они спросили ее, на кого она работает, и она отказалась отвечать; они спросили ее, что она знает, и она отказалась отвечать и на это.
  
  Они пытались заговорить с ней по-английски, но она не отвечала. Большинство образованных индейцев ее возраста, вероятно, знали бы хоть немного английский, но она прикидывалась дурочкой, отчаянно пытаясь придумать какую-нибудь стратегию, чтобы выпутаться из этой ситуации.
  
  Она была такой новичком в этом мире — она даже не знала, что находится в этом мире, пока сегодня вечером все не пошло так ужасно неправильно. Она думала, что она просто техник, работающий полуудаленно, чтобы помочь операции, которая была на благо ее нации.
  
  Когда через пять минут мужчины в хижине не продвинулись с ней ни на шаг, один из них придвинулся ближе, обхватил пальцами ее горло и крепко сжал. Прия взяла его за руки, попыталась отвести их, но мужчина был слишком силен.
  
  Этот мужчина говорил с ней на хинди, но его голос звучал как индийский, а не пакистанский, как у других. Она поняла, что это был тот же мужчина, который обратился к ней в номере люкс в Алжире.
  
  “Человек, который вошел в посольство сегодня вечером. Он - все, о чем мы заботимся. Если он не волнует тебя больше, чем твоя собственная жизнь, ты расскажешь нам, кем он был ”.
  
  Она не была обучена этому дерьму, и в глубине души она знала, что в ту минуту, когда они начнут играть с ней жестко, она сломается.
  
  Но мужчина, стоявший рядом с ее лицом, не играл жестко. Пока нет. Когда она не ответила ему, он медленно ослабил хватку. Он наклонился к ней ближе; он был почти виден в темноте, но не совсем.
  
  “Нам сказали отвезти вас туда, где у нас будет время и инструменты, чтобы извлечь из вас все, что нам нужно. Ты пожалеешь, что не завел со мной приятной беседы сейчас, я могу тебе это обещать ”.
  
  Женщина ничего не сказала, хотя ее желудок скрутило от паники. Она верила каждому слову этого человека, но знала, что должна бороться с желанием просто выболтать все, что знала.
  
  “Очень хорошо, юная леди. Расслабься, пока. Наслаждайся полетом. Настоящие неприятности начнутся, когда мы приземлимся.”
  
  Наушники были снова надеты на ее уши, а капюшон возвращен на голову.
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Корт Джентри вернулся в свой многоквартирный дом после ночной тренировки незадолго до двух часов ночи. Он думал о своей личной безопасности, убеждаясь, что за ним никто не следит, высматривая всех, кто не подходит, или о любых других заметных изменениях в его квартире, которые могли бы служить индикатором опасности.
  
  Он не увидел ничего необычного, поднялся по лестнице на свой этаж, отпер и медленно открыл дверь. Он скользнул пальцами по дверной раме, пока не наткнулся на кусочек нити, который он неплотно приклеил как к внутренней дверной раме, так и к верхней части самой двери. Она все еще была прикреплена, поэтому он толкнул дверь и вошел внутрь.
  
  Проходя в полумраке через свою гостиную, он убедился, что горит та же единственная лампочка, что и при его уходе, и поискал следы на маленьком ворсистом коврике в прихожей. Убедившись, что в его квартире нетронуто, он пошел на кухню, расположенную рядом с гостиной. Здесь он положил ключи, снял рюкзак, бейсболку и куртку и открыл холодильник.
  
  Он полез в один из ящиков с пивом и достал холодную бутылку, затем открыл крышку ручной открывалкой. Он закрыл холодильник и небрежно оглядел свою квартиру. Он сделал большой, громкий глоток пива и со скучающим вздохом огляделся по сторонам, затем направился в спальню, по пути доставая из кобуры дробовик.
  
  Это он поставил на стол рядом со своим телевизором, опустив его с глухим звуком оружия из полимера и стали, которое кладут на пол.
  
  Затем он аккуратно поставил пиво на тот же столик в мягкой обложке, чтобы оно, в отличие от пистолета, не издало ни звука.
  
  Он рыгнул, ленивой походкой направляясь в спальню, но когда он вошел в затемненную комнату, он перешел от беспечного движения к движению с поразительной скоростью и целеустремленностью. Он развернулся на правой ноге, потянувшись рукой под рубашкой к бедру, принял боевую стойку и направил свой девятимиллиметровый пистолет на стул в углу.
  
  Мужчина сидел там в темноте.
  
  В комнате было тихо, если не считать шума трамвая снаружи. Мужчина в кресле не шевельнул ни единым мускулом; он смотрел на направленный на него пистолет, но не отшатнулся в ужасе.
  
  Корт обратился к силуэту по-русски. “Kto tey?” Кто ты?Его палец слегка лег на спусковой крючок его Walther PPQ.
  
  Сидящий мужчина медленно поднял руки в знак капитуляции, затем еще медленнее потянулся к столу рядом с ним и потянул за шнур стоящей там маленькой лампы, со щелчком осветив угол. На столе под лампой стояла почти пустая бутылка пива.
  
  Мужчина говорил по-английски. “Нитки на двери, ворсистый ковер. Я пропустил третью контрольную, или это из-за чертового пива, которое я стащил тайком?”
  
  Корт опустил оружие. “Третьим признаком было пиво, которое ты стащил тайком. В таком случае должно было остаться семь. Я сунул руку внутрь и обнаружил два ряда по три.”
  
  “Будь я проклят”, - сказал мужчина, а затем улыбнулся. “Я хорошо тебя обучил, не так ли?”
  
  “Я умела считать до семи до того, как встретила тебя, Морис”.
  
  Корт поднялся на ноги, сунул "Вальтер" обратно в кобуру на поясе в положение "на четыре часа", пошел за своим пивом в гостиную и сел на кровать.
  
  Морис снова выключил свет и остался сидеть в темноте. Он сказал: “Давно не виделись, малыш. Как у тебя дела?”
  
  “Отлично”.
  
  Морис огляделся. “Милое местечко. Очень мило. Ты ведь не становишься мягкотелой, не так ли?”
  
  Молодой человек просто уставился на него в ответ.
  
  “Где ты был сегодня вечером?”
  
  “Я вышел после комендантского часа?”
  
  “Симпатичный. Ты ведь не бегаешь ни с одной женщиной, не так ли?”
  
  Корт посмотрел на себя в настенное зеркало рядом с тем местом, где сидел Морис. Его джинсы и флисовая куртка были покрыты пылью и известью со строительной площадки, его руки были поцарапаны, а в бороде все еще виднелись кусочки досок.
  
  “Не такая уж и беготня”.
  
  “Значит, тренируешься?”
  
  “Что ты всегда говорил? ‘Никогда не прекращай точить лезвие”.
  
  Морис кивнул на это, оглядывая квартиру. “Это место... слишком чистое, слишком опрятное. Слишком милая. Книги на полках, картины на стенах и потрясающая стереосистема ”. Он указал на кровать, на которой сидел Корт. “Даже большая мягкая кровать. Спал, оставленный неубранным. Я превратил тебя в жесткого человека, сынок. Это важный актив в нашем бизнесе. Тот, которого ты не можешь позволить себе потерять ”.
  
  “Ты думаешь, я здесь дизайнер по интерьеру? Я снял это место с мебелью. Книги на кофейном столике мои, но остальные были здесь, когда я сюда пришел.”
  
  “Ты мог бы арендовать сарай”.
  
  “Зачем мне арендовать—”
  
  “Тебе следовало бы спать в гребаном сарае, парень, это пошло бы тебе на пользу”.
  
  “Ты первый”.
  
  Мужчина постарше закатил глаза. “Да, я был первым. Однажды я провел три дня один со сломанной коленной чашечкой, без воды, спал в джунглях и остался жив, пил дождевую воду с пальмовых листьев, уворачиваясь от Чарли.”
  
  Корт повернул голову и посмотрел в окно на прохладную ночь. “Я, конечно, скучал по всем твоим историям о Вьетнаме "Там я был, в дерьме".
  
  “Неужели?”
  
  “Нет”. Корт отхлебнул пива.
  
  Морис слегка усмехнулся. “Во всяком случае, это было в Лаосе”.
  
  “Верно”.
  
  Мужчина постарше сунул руку под куртку; рука Корта переместилась к пистолету у него на бедре. Он выяснил это в мгновение ока.
  
  Морис остановился. “Успокойся, Рой Роджерс. Просто беру свои ”Мальборо"."
  
  “Не курить”, - сказал Корт.
  
  “Ты пристрелишь меня, если я закурю?”
  
  Корт убрал оружие в кобуру, но держал руку на рукоятке. “Не убивать”.
  
  Морис рассмеялся хриплым смехом и снова положил руки на колени. “Ну, я думаю, это один из способов уволиться”.
  
  Корт положил руки на колени, но ничего не сказал. Он был напряжен, полностью насторожившись в ожидании того, что Морис собирался ему сказать.
  
  Мужчина постарше почувствовал неловкость. “Послушай. Два года, которые мы провели вместе, давным-давно, когда. Все, что произошло . . . Как бы тяжело это ни было для тебя . . . все это должно было произойти, каждая частичка этого, чтобы превратить тебя в того актива, которым ты являешься сегодня ”.
  
  “Не надо относиться ко мне снисходительно. Я все это знаю ”.
  
  Морис улыбнулся. “Покровительствовать?Слово за десять долларов. Тогда эти книги в гостиной предназначены не только для того, чтобы поддержать твою легенду как студента.”
  
  “Я много читаю в свободное время. Я читаю последние четыре года.”
  
  “И заодно изучаешь русский?”
  
  Корт пожал плечами. “И на других языках тоже. Когда я не работаю.”
  
  “Я немного слышал о вашей работе. В частности, Мурманск. Ты сделал это, полковник? Я не в курсе этого, но я поднял кое-какую сплетню. Звучало так, будто произошло какое-то сумасшедшее дерьмо ”.
  
  Корт пожал плечами в ответ на это. “Он не упал, он отклонился в сторону”. Он добавил: “Но цели миссии были достигнуты”.
  
  Морис кивнул. “Я слышал, они обычно с тобой. И причина, по которой ты добился такого успеха, в том, через что я заставил тебя пройти на тренировках ”.
  
  Категорично Корт сказал: “Ты чуть не убил меня. Несколько раз.”
  
  “Именно. И из-за этого тебя было трудно убить ”. Морис добавил: “Все это было из любви, а не из ненависти, хотя я знаю, что создание кого-то хорошего может показаться очень похожим на разрушение кого-то, когда ты сам принимаешь это ”.
  
  “Что ты пытаешься сделать, Морис?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, сейчас. Что ты делаешь? Ты пришел сюда, чтобы сказать мне, что я потрясающий, и ты тот, кто сделал меня таким? Послушай, у меня уже есть отец, и он еще больший засранец, чем ты, так что, если ты пытаешься быть кем-то вроде отца, ты зря тратишь свое время ”.
  
  Пожилой американец долго рассматривал мужчину, сидящего на кровати. “Что случилось, сынок? Я не ожидал объятий и небрежного поцелуя, но ты выглядишь... несчастной.”
  
  Корт покачал головой. “Нет”.
  
  “Значит, сердишься?”
  
  “Нет”.
  
  Мужчина постарше пристально посмотрел в глаза мужчине помоложе. Наконец он сказал: “В любом случае, по-другому”.
  
  Теперь Корт ответил ему. “Работа ... Я думал, она будет ... другой”.
  
  “Отличается, каким образом? Еще веселее?”
  
  “Менее одиноко”.
  
  Морис мгновение обдумывал комментарий, взвешивая варианты ответа. “Когда мы нашли тебя, ты был в тюрьме во Флориде. Держу пари, тебе там не было одиноко ”.
  
  Корт пристально посмотрел на него, затем снова перевел взгляд в окно. Почти на минуту воцарилась тишина. Корт вспомнил, что у Мориса не было проблем с выдерживанием многозначительных пауз.
  
  В конце концов, однако, Морис допил свое пиво и поднял пустую бутылку в темноте. “Еще по одной, бармен?”
  
  
  —
  
  Минуту спустя двое мужчин сидели на барных стульях у кухонной стойки, у каждого в руке была вторая бутылка "Ставки".
  
  Корт сказал: “Ты никогда не заглядывал ко мне в поле, Морис. И ты чертовски уверен, что никогда не целовал меня в задницу. В чем дело?”
  
  На это пожилой мужчина вздохнул с улыбкой. “Вот и все для светской беседы. Ладно, парень. Приступим к делу. Вас отзывают. Немедленно”.
  
  Корт поставил свое пиво на стойку с громким стуком. “Что я сделал?”
  
  “Ты сделала все, о чем тебя когда-либо просили, именно так, как я и знал, что ты сделаешь. Теперь власть имущие просят от тебя кое-чего другого ”.
  
  “Куда я направляюсь?”
  
  Морис слегка поморщился, создавая у Корта впечатление, что ему не понравится то, что он собирается услышать. “Есть ПЕЧАЛЬНАЯ оперативная группа, которая прошлой ночью понесла потери. Ваше имя было указано в качестве замены. Ты был бы офицером по военизированным операциям в наземном отделении.”
  
  “Наземное отделение?” Корт был искренне удивлен. “Но... я одиночка. Я ни с кем не работал в ... ну ... я никогда ни с кем не работал ”.
  
  “Да, к этому нужно немного привыкнуть. Я бы предположил, что вся остальная команда состоит из SEAL Team Six или Delta. Тебе придется показать им, что ты действительно знаешь, как бегать и стрелять с отрядом. У тебя есть все необходимое для этого, просто ты, возможно, немного заржавел. Они приведут тебя в порядок”.
  
  “Когда вы говорите, что у них был "несчастный случай’, я предполагаю, что офицер - КИА”.
  
  “Это верно”.
  
  Корт не был обеспокоен этой новостью. “Зачем я им нужен?”
  
  “Они получают несколько жестких ударов, динамично работают, а не просто вышибают двери. Им нужен оператор с вашим разнообразным набором навыков ”.
  
  “Дерьмо из песочницы?” Корт спрашивал, была ли работа команды на Ближнем Востоке.
  
  “В первую очередь. Какая-то Африка к югу от Сахары. Я полагаю, что они были оперативной группой, которая ввязалась в это дерьмо в Индонезии в прошлом году. Они хотят тренироваться с вами в ШТАТАХ в течение как можно более короткого периода, а затем вернуться в Афганистан. Они проникают в Вазиристан, Хайбер, Куррам. Все туристические горячие точки. Я полагаю, вы можете ожидать большего от этого ”.
  
  “Я не говорю на пушту. Или на арабском.”
  
  Морис сказал: “Большинство пакистанцев говорят на урду”.
  
  Корт в замешательстве покачал головой. “Я даже этого не знал. Я не подхожу для этого, Морис ”. Его глаза сузились, глядя в глаза своего наставника. “И ты знаешь, что это не так. Тебя послали сюда, чтобы вытащить меня и уговорить на это, но ты знаешь, что это чушь собачья, точно так же, как и я.”
  
  “Я научил тебя разбираться в людях. Я не ожидал, что ты меня читаешь.” Морис на мгновение улыбнулся этому, затем снова стал серьезным. “Руководитель группы, управляющей Golf Sierra, к которой вы были приписаны, сказал, что его команде было бы выгодно иметь стрелка, который к тому же обладал первоклассным мастерством. Я предполагаю, что они хотят использовать вас в качестве передовых силовых операций, наносить удары до того, как появится остальная часть команды, что-то в этомроде ”.
  
  “Верно. Но ... опять же, ты думаешь, что это плохая идея.”
  
  “Это работа. Работа приходит с боссами, а боссы приходят с приказами, а приказы приходят с ... ”
  
  “Чушь собачья?”
  
  “Чушь собачья. Да, действительно.”
  
  Морис почти допил вторую кружку пива. Он сказал: “Хэнли, он в костюме, руководит командой, а Кармайкл, он —”
  
  “Я знаю, кто такой Кармайкл”.
  
  “Верно ... В любом случае, не доверяй никому из них”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Потому что я им не доверяю. Достаточно хорош?”
  
  Суд начал запрашивать дополнительные разъяснения. Вместо этого он просто пожал плечами. “Достаточно хорошо”.
  
  “И не доверяй ISI”.
  
  Теперь двадцатипятилетний парень склонил голову набок. “Доверять пакистанской разведке? Я не идиот.”
  
  “Нет, это не так, но наши агентства время от времени "работают вместе"”. Говоря это, мужчина постарше пальцами заключил себя в воздушные кавычки.
  
  “Понял”.
  
  “Будь осторожен, сынок. Будучи одиночкой, вы могли полагаться только на себя, но это было все, что вам было нужно. Теперь ... ты будешь винтиком в более крупной машине. Ты лучшая, я ни на секунду в этом не сомневаюсь. Но я прожил достаточно долго, чтобы видеть, как убивают лучших, снова и снова. Ты вырос во мне за эти годы. Я бы хотел увидеть, как ты доживешь до тридцати.”
  
  Корт встал и выбросил две пустые бутылки в мусорное ведро. “Тридцать? Ты немного оптимистичен, не так ли?”
  
  “Мужчина может мечтать”. Морис встал. “Начинай собирать вещи, я собираюсь выйти на улицу и покурить. Мы выдвигаемся через два часа ”.
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  Офис Мэтью Хэнли в США находился далеко от штаб-квартиры ЦРУ, в Вирджиния-Бич, в переоборудованном офисном комплексе, который охранялся и был закрыт, оснащен камерами и другими мерами безопасности. У двух его наземных отделений был отдельный этаж, у каждого подуровень первый и подуровень второй, но офис Мэтта находился над землей, на втором этаже, вместе с командами разведки и материально-технического обеспечения.
  
  Ровно в девять утра, на четвертый день после возвращения Хэнли в Соединенные Штаты, его исполнительный помощник сказал ему, что кто-то ждет снаружи, чтобы повидаться с ним. Он посмотрел на часы, оценил пунктуальность своего посетителя и встал из-за стола. “Впусти ее, Лия”.
  
  В кабинет Хэнли вошла молодая женщина, одетая в черные брюки и серый свитер, ее темные волосы были собраны сзади в хвост, а большие карие глаза скрывали простые очки. У нее были темные испаноязычные черты лица и худощавое телосложение примерно пять футов четыре дюйма. Хэнли нашел ее привлекательной, но одетой сдержанно, и это он оценил.
  
  Он обошел свой стол; он не потрудился надеть пиджак и немного подтянул брюки, прежде чем подойти и пожать протянутую руку женщины. “Мэтт Хэнли”.
  
  “Маркес, сэр”. Ее голос был низким, серьезным и профессиональным. Она посмотрела ему прямо в глаза, и это он тоже оценил.
  
  “Я все читал о вас, юная леди. Джулия Маркес, из Эль-Пасо, штат Техас.”
  
  “Меня зовут Джули, сэр. И я родился в Лас-Крусесе, Нью-Мексико. Переехал в Эль-Пасо со своей семьей, когда мне было десять.”
  
  “Подробности”, - сказал Хэнли с усталой улыбкой. “Я ценю детали”.
  
  Хэнли предложил ей стул перед своим столом, и она чопорно села. Он вернулся к своему креслу и плюхнулся на него. “Бывший армейский специалист. Тридцать пять фокстротов. Аналитик разведки.”
  
  “Правильно”.
  
  “Я сам служил в армии. Пятый отряд специального назначения.”
  
  Джули Маркес ничего не сказала.
  
  Хэнли дал ей минуту, затем продолжил. “Ты отсидел два года с третьим удостоверением личности. Всего два года. Затем тебя перевели в JSOC. Тактическая разведка. Это чертовски большое достижение. Тактическая информация для командования специальных операций в возрасте, сколько, двадцати одного года?”
  
  “Так точно, сэр”.
  
  “Чертовски впечатляет”.
  
  И снова она просто посмотрела на него в ответ. Он подождал мгновение, ожидая подтверждения своего комплимента, а затем, когда его не последовало, сказал: “Блестящие отчеты и похвалы за четыре года работы в JSOC. А потом ты уволился из армии и последние два года работал в DIA.”
  
  “Девятнадцать месяцев”, - поправила она.
  
  Хэнли слегка усмехнулся. Аналитики могли быть раздражающе точными, но этот казался откровенно педантичным. “Хорошо. Девятнадцать месяцев. А потом ты уехала оттуда, чтобы пойти работать в Агентство. Для такой молодой женщины, как ты, слишком много переездов. Напомни, сколько тебе лет?”
  
  “Моего DOB нет в той папке, что у тебя в руках?”
  
  Теперь Хэнли задавался вопросом, не нарушала ли эта женщина субординацию, она была такой прозаичной во всем этом. Если так, то это была чертовски странная тактика для собеседования при приеме на работу.
  
  Он позволил немного своему разочарованию проявиться. “Это так, Маркес, но я не хочу смотреть на это сверху вниз. Я хочу, чтобы ты мне сказал.”
  
  “В прошлый вторник мне исполнилось двадцать семь”.
  
  “Ну, тогда. Запоздалое счастье”. Он не улыбался, и она тоже. “Вы работали тактически, вы работали стратегически, вас очень рекомендовали. Возможно, вы подходите на ту должность, на которую я нанимаю. Что тебе сказали об этой работе?”
  
  Не колеблясь, она сказала: “Мне сказали, что у SAD есть вакансия. Моя нынешняя работа здесь, в Агентстве, ниже моих возможностей. Злоупотребление моими навыками. Я надеюсь, что этот лучше ”.
  
  Хэнли хорошо разбирался в людях; это пришло из его шпионской карьеры. Маркес ничего не выдавала своим лицом. Она была внимательной, но бесстрастной.
  
  Он сказал: “Я руковожу оперативной группой, состоящей из двух групп активистов вместе с их персоналом полевой поддержки. Ты знаком с Наземным отделением?”
  
  Она кивнула. “Военизированное подразделение. В основном делаю то, что делает SEAL Team Six. Что делает Delta.”
  
  Хэнли пожал плечами. “Военная миссия немного отличается от нашей, но некоторые базовые навыки те же. В любом случае, мы ищем нового младшего тактического аналитика в нашем отделе разведки.”
  
  “Хорошо”, - сказала она. Хэнли не могла сказать, хочет ли она эту работу или нет.
  
  Он сказал: “Я собираюсь быть честным с тобой. Должность, которую вы будете занимать ... Последний человек, который ее занимал, допустил критическую ошибку. Ошибка, которая привела к смерти одного из моих офицеров ”.
  
  Маркес спросил: “В чем была ошибка?”
  
  “Он предоставил схемы объекта, на который мы совершили налет. Там был туннель. Туннель, о котором мы ничего не знали. У него было несколько дней, чтобы оценить местоположение, местоположение, которое построили американские военные. Там было много данных об этом объекте, и он заверил нас, что предоставленный им план был правильным ”. Хэнли добавил: “На плане нет туннеля”.
  
  Маркес сказал: “Сайт был изменен. Туннель был добавлен после создания чертежей.”
  
  “Очевидно. Но это была его работа - установить эту информацию, или сказать, что она была неизвестной. Он не сделал ни того, ни другого. Он подписал схемы, и из-за этого погиб хороший человек ”.
  
  Джули Маркес не ответила.
  
  “Ты не согласен?”
  
  “Я ни согласен, ни не согласен. Я мог определить, была ли допущена ошибка, только просмотрев все необработанные данные.”
  
  Теперь Хэнли откинулся на спинку стула. “Тебя бы это заинтересовало?”
  
  Впервые Хэнли увидел эмоции на лице симпатичной молодой женщины. Он даже услышал легкое волнение в ее голосе. “Я хотел бы изучить данные и посмотреть, пришел ли бы я к другому выводу, чем предыдущий аналитик”.
  
  “Хорошо. У меня есть конференц-зал с установленным ноутбуком и всеми документами в папке. Прямо по коридору, вторая дверь направо. У тебя есть два часа, чтобы выяснить, облажался ли последний парень или нет ”.
  
  Теперь Джули Маркес моргнула. “Вы уволили его, не зная наверняка, допустил ли он ошибку?”
  
  “Умер человек. Аналитик потерял доверие тех, кому приходится выходить за рамки дозволенного. Аналитика пришлось убрать, независимо от того, допустил ли он вообще какую-либо ошибку.” Хэнли вздохнул. “Это тяжелый концерт, абсолютно непрощающий. Ты должен знать об этом, если хочешь присоединиться к нам ”.
  
  Она ответила своим ровным тоном. “Вторая дверь справа, ты сказал?”
  
  Хэнли кивнул и посмотрел на свои часы. “Два часа, и часы уже тикают”.
  
  
  —
  
  В конце концов Маркесу не понадобилось двух часов. Ей понадобилось сорок восемь минут. Она вошла в кабинет Хэнли без предупреждения, с ноутбуком в руках. Когда Хэнли подняла на нее глаза, она сухо заявила: “Вы были правы, что отстранили аналитика. Он действительно допустил ошибку ”.
  
  Хэнли взглянул на свои часы Tag Heuer.
  
  “Ты выяснил это за сорок пять минут?”
  
  “Я бы поправил вас и сказал, что на самом деле это заняло сорок восемь минут, но я понимаю, что некоторых людей раздражает, когда я чересчур конкретен, так что, возможно, это неправильное выражение”.
  
  Хэнли отмахнулся от ее комментария. “Садись. Скажи мне, как ты мог избежать этого.”
  
  Маркес сел, положив ноутбук на свой стол. “Схемы всего комплекса, и предыдущий аналитик был прав, используя их, правильно сопоставляя отчеты американского персонала, а также персонала союзников для проверки деталей. Но кроме того, что ваш аналитик отправил запрос через NGA на получение каких-либо разведданных о группе отдельно стоящих домов прямо здесь, на склоне холма к северу, и просмотрел исходные данные некоторых эстакад ISR, ваш аналитик больше ничего не исследовал за пределами комплекса.” Она посмотрела на него снизу вверх. “Я бы сделал это приоритетом”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что информация о комплексе была надежной и ее было легко получить. Информации о деревне не было. Я бы не стал гоняться за тем, что было легко. Я бы взялся за то, что было сложно, потому что это был бы наиболее вероятный вектор угрозы для Наземного отделения, как только они доберутся до места ”. Когда Хэнли промолчал, она сказала: “ISI должно быть известно, что у нас были данные об этом комплексе. Мы говорим о Пакистане. ISI изобилует компромиссами. За кем бы мы ни охотились в компаунде, он мог знать, что мы знаем дорогу внутри.”
  
  Хэнли снова посмотрел на аэрофотоснимок на ноутбуке. “Продолжайте”.
  
  Она сказала: “Итак, я собрала данные о каждом полете над районом за последние пять месяцев, наложила их на компьютер и создала своего рода кинокартину прогресса, сосредоточив внимание на передвижениях в деревне. Посмотри на это.” Она коснулась ручки на мониторе, указывая на дом из бетонных блоков в двадцати пяти метрах вверх по холму от северной стены комплекса. “Три месяца назад началось строительство этого сооружения”. Она обнаружила другие изображения в разные дни примерно в то же время.
  
  Хэнли сказал: “Приближаются грузовики. Грузовики едут. И что?”
  
  “На семи разных снимках, сделанных за двухмесячный период, мы видим грузовики, едущие по единственной дороге из деревни или припаркованные у дома. На пяти разных рейсах мы поймали отъезжающие грузовики.”
  
  “Два месяца, чтобы построить этот маленький дом? Это кажется чрезмерным ”.
  
  “Не для того, чтобы построить это, сэр. Структура уже была там. Нет, два месяца были потрачены на ремонт чего-то внутри существующего здания.”
  
  “Что везли грузовики?” - спросил я.
  
  “Исходя из моих расчетов, глядя на изображения приближающихся транспортных средств, я бы сказал, что они не несли ничего сколько-нибудь значительного. Они были чем-то частично заряжены, но я не буду строить догадок. И когда грузовики уехали, они были тяжело загружены ”.
  
  “С... ” Теперь до Хэнли дошло. “С грязью”.
  
  “Правильно. Пакистанцы строили туннель в комплекс и из него. Я увидел, что возник вопрос о том, почему тяжелый пулемет и охрана были размещены на пустом объекте. Возможно, это было сделано для того, чтобы держать людей подальше, пока менялось местоположение.”
  
  “И предыдущий аналитик должен был заметить это строительство в городе?”
  
  “Думаю, я не говорю, что он должен был сделать, мистер Хэнли. Я говорю то, что я сделал бы сам. Это моя работа - отделять сигнал от шума, сэр. Это то, что я делаю. Грузовики представляли собой важный сигнал о том, что происходит ”.
  
  Хэнли кивнул, впечатленный. “Если ты согласишься на эту работу, тебя разошлют по всему миру. У тебя есть муж, семья? Парень, который что-то значит для тебя?”
  
  Она ответила без колебаний. “Нет”, - сказала она, затем указала на данные на ноутбуке. “Это. Это кое-что значит для меня. Это значит все”.
  
  Хэнли улыбнулся. “Ты странный тип, ты знаешь это, Маркес?”
  
  Не выказывая никаких признаков обиды, она просто пожала плечами и сказала: “Я уверена, что все это тоже есть в моем досье”.
  
  “Так и есть. Это будет проблемой для меня, если я найму тебя?”
  
  “Это зависит от тебя. Некоторые люди находят меня странным. Но я - это просто я, и я ни в малейшей степени не считаю себя странным ”.
  
  Теперь здоровяк кивнул, оценив то, как она приняла его удар и превратила его в его отбой, а не в ее. Он встал, протянул руку. “Работа твоя, если ты этого хочешь, и я чертовски надеюсь, что ты этого хочешь”.
  
  Теперь встала сама Маркес. Она пожала ему руку. “Я возьму это”.
  
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари понятия не имела, как долго она спала, но энергичное встряхивание за плечо привело ее в себя. Ей помогли подняться на ноги и подтолкнули вперед, и только тогда она вспомнила, что находится в самолете.
  
  Теперь она поняла, что самолет, на котором она летела, приземлился, и когда ее сопроводили вниз по трапу и затолкали в ожидавшую машину, она почувствовала невероятную жару и влажность. Она никогда не была в Пакистане, где, как она предполагала, находилась сейчас, но в жарком воздухе определенно чувствовала себя как дома.
  
  Ее везли целый час, и музыка все еще гремела у нее в ушах, пока, наконец, машина не остановилась, и ее вывели в помещение, которое по ощущениям и запаху напоминало какой-то служебный лифт. Когда он достиг места назначения — она понятия не имела, на сколько этажей она поднялась, но она определенно поднялась — ее провели через комнату или по коридору, а затем втолкнули в дверь. Здесь с нее сняли наволочку, сорвали наушники, и ее толкнули вперед, пока она моргала от внезапного воздействия света.
  
  За ней захлопнулась дверь, и она оказалась в маленьком и темном помещении для хранения, которое было оборудовано как камера. Раскладушка в углу, ведро напротив нее. Там не было водопровода; она предположила, что ведро будет для ее отходов, но она не хотела думать о том, что ей придется им пользоваться.
  
  Она была голодна, хотела пить, измучена и напугана. Но на переднем плане ее разума было беспокойство о том, что своими действиями в ближайшие несколько минут или часов она может выболтать имя, которое может подвергнуть опасности кого-то очень близкого ей.
  
  Приянка Бандари не знала личности человека, который проник через ограду посольства в Алжире под бдительным присмотром ее беспилотника — она знала только его кодовое имя, — но она знала личность человека, который организовал всю эту операцию.
  
  И это знание в ее мозгу ужасало ее сейчас.
  
  Некоторое время спустя дверь в ее камеру открылась, и вошел мужчина в маске, неся бутылку воды, бумажную тарелку с хлебом наан и пластиковую миску с чечевичным супом. Хлеб был черствым, а суп чуть тепловатым, но она с жадностью ела, запивая водой, съев четвертую часть своей порции, прежде чем мужчина ушел и запер за собой дверь.
  
  Она не знала, популярен ли суп из чечевицы в Пакистане, но это было в ее родной стране, Индии, и она оценила этот домашний вкус, каким он был.
  
  Когда человек в маске вернулся, он бросил ей синий комбинезон и сказал, чтобы она оделась в него, сейчас, пока он смотрит. Он говорил с ней на хинди с индийским акцентом, но это был не тот индиец, с которым она разговаривала в самолете.
  
  Почему эти индийцы работают на Пакистан? она задумалась.
  
  Сначала она отказалась, но он спокойно объяснил, что ему было приказано проверить ее тело и одежду на наличие каких-либо скрытых предметов, которые не были найдены при первоначальном похищении. Она вспомнила о GPS-трекере, все еще прикрепленном к задней части ее шеи, и поняла, что лучший вариант сохранить устройство на теле незамеченным - подчиниться мужчине, несмотря на то, что это было бы жестоко унизительно. И все же она поняла, что если бы он мог просунуть руки под ее одежду и увидеть ее обнаженное тело с другого конца маленькой камеры, была надежда, что он не начал бы трогать ее, а затем шарить в ее волосах, где он, несомненно, обнаружил бы спрятанный там маячок.
  
  Когда она сняла одежду, ей стало противно стоять обнаженной перед этим незнакомцем, но она также надеялась, что, подвергнув себя этому оскорблению сейчас, она увеличит свои шансы на спасение.
  
  Как только мужчина проверил всю ее одежду, он бросил ее на пол за пределами камеры, снова велел ей надеть комбинезон, затем взял пустую тарелку и миску и ушел, не сказав больше ни слова.
  
  Прия сделала, как просили, затем села в комбинезоне на край своей крошечной кроватки и попыталась восстановить самообладание. Когда она думала обо всем, через что ей пришлось пройти после Алжира, до нее медленно дошло, что все могло быть намного хуже. Ее не донимали информацией, ее не били и не пытались грубо перешагнуть через угрожающий, но в конечном счете безболезненный захват за горло. Если не считать унижения, которое она только что пережила, и обещания плохих событий в будущем, она чувствовала, что отделалась относительно легко.
  
  Пока.
  
  
  —
  
  Час спустя она была уверена, что ее везению вот-вот придет конец. Ей снова дали наушники и надели капюшон, прежде чем вывести из камеры и повести по коридору. Ее толкнули, не грубо, но твердо, на металлический стул. Она была связана металлической цепью, такой тонкой, что она врезалась бы в ее кожу, если бы она попыталась пошевелиться, и она была обернута вокруг ее запястий и предплечий дюжину или больше раз, прежде чем она услышала щелчок маленького висячего замка, поэтому она даже не потрудилась проверить ее прочность.
  
  Ее ужас от всей этой ситуации заставил ее представить себе мужчин, стоящих прямо перед ней с ножами, готовых вонзить их в ее тело.
  
  Неизвестность пугала ее и лишала большей части чувств, практически все было неизвестно прямо сейчас.
  
  Наконец, руки сняли капюшон с ее головы и музыку из ушей. Она на мгновение закрыла глаза, пока не услышала тихий голос прямо перед собой.
  
  Он говорил на хинди, и это звучало как у индийца из отеля в Алжире, и тот же голос, что и у человека в самолете. “Все в порядке, дорогая. Можешь посмотреть на меня.”
  
  Она моргнула, открыв глаза; на ее длинных ресницах выступили слезы ужаса, и они закапали на щеки. Это заняло мгновение, но вскоре она сосредоточилась на мужчине, сидящем перед ней. На самом деле это был мужчина из Алжира. На нем была удобная повседневная одежда, коричневая шелковая рубашка, расстегнутая до половины волосатой груди. Он был грузным, но ухоженным, как будто только что принял ванну и переоделся для беседы с этим заключенным.
  
  Он смотрел на Прию так, словно был чьим-то добрым и заботливым отцом.
  
  Позади него, однако, стояли трое мужчин помоложе, и Прия подумала, что они люди с улицы. Бандиты. Головорезы. Она увидела рукоятки пистолетов, торчащие из-за ремней, холодные темные глаза и жестокие насмешки тех, кто смотрел на нее, как на добычу.
  
  Она ожидала увидеть пакистанскую военную тюрьму, но то, что она увидела вместо этого, было похоже на членов какого-то криминального элемента из ее родной страны.
  
  В этом не было никакого смысла.
  
  Мужчина постарше улыбнулся ей, его густые усы вздымались над белыми зубами. “Юная леди, вы можете называть меня Джей”.
  
  Она не ответила на это.
  
  “И как мне тебя называть?" Ваш телефон заблокирован, поэтому мы должны признать, что знаем о вас очень мало.”
  
  Наконец, она произнесла свои первые слова. “Где ... где находится это место?”
  
  “В духе открытости и правдивости я расскажу вам. Мы находимся в самом сердце Мумбаи. Я бы сказал, что ты дома, но я не знаю, где ты живешь. Судя по вашему диалекту, вы откуда-то еще ... может быть, из Гоа?”
  
  Приянка окончила университет в Мумбаи, и сейчас она жила здесь, но на самом деле она была из Гоа. Она не раскрыла это словами, хотя ей было интересно, передала ли она это своим удивленным выражением.
  
  Человек по имени Джай сказал: “Но ... откуда бы вы ни были родом, я предполагаю, что вы сейчас работаете в Нью-Дели”.
  
  “Почему Нью-Дели?”
  
  “Потому что именно там находится штаб-квартира R & AW. Вы полевой агент, я понимаю, но, конечно, вы видите Нью-Дели своей домашней базой, не так ли?”
  
  R & AW была индийской разведкой, это Прия знала, хотя у нее не было никаких отношений с индийской разведкой вообще. “Я не работаю на R & AW”.
  
  Мужчина улыбнулся. “Это звучит немного похоже на то, что сказал бы кто-то, кто работает в R & AW, не так ли?”
  
  “Я ... я не знаю”.
  
  “Тогда, красотка, на кого ты работаешь?”
  
  Она удивила саму себя, ответив собственным вопросом. “На кого ты работаешь?”
  
  Он улыбнулся и сказал с гордостью. “Бари”.
  
  Прия отшатнулась. “Палак Бари? Вы из... Б-компании?” Компания "Б" была самой могущественной мафиозной группировкой в Индии; они контролировали обширные сферы преступного мира.
  
  “Вы слышали о нас. Хорошо. Это могло бы сделать сегодняшний вечер немного быстрее ”.
  
  “Все слышали о компании ”Б"."
  
  Мужчина улыбнулся. Все еще гордый. “Сейчас мне выгодно то, что ты кое-что знаешь о нас. Позволь мне сказать тебе, юная сестра, что мы не желаем тебе никакого вреда. Мы только надеемся узнать от вас об инциденте прошлой ночью. Но прежде чем мы начнем с этой неприятности, расскажите мне о себе.”
  
  Она хотела что-то дать этому мужчине, но сделать это неопределенно. “Я никто. Я только что закончил университет в мае.”
  
  “Поздравляю”, - сказал он без улыбки.
  
  “Дханьявад”, спасибо тебе, сказала она. “Компьютерные исследования. Я был нанят человеком, я не знаю, кем, для выполнения работы в Алжире. Это вообще не имело никакого отношения к Индии ”.
  
  На самом деле, она была уверена, что первоначальная работа была полностью связана с оказанием помощи Индии и причинением вреда Пакистану. Тот факт, что индийские бандиты похитили ее ради этого, все еще приводил Прию в замешательство.
  
  Джей задумчиво кивнул, изобразил руками, как будто просил принести чай для них обоих. Она с жадностью выпила горячую жидкость, и он улыбнулся, делая глоток.
  
  Наконец, как будто он никуда не спешил, он сказал: “Мне нужно имя человека, который вас нанял. Возможно, ты тот, за кого себя выдаешь. Возможно, ты не шпион.” Он подмигнул. “Но я думаю, что ты шпион”.
  
  “Я не шпион. Мой работодатель не шпион. Мы беремся только за техническую работу ”.
  
  “От имени разведывательной службы Индии?”
  
  “Нет”.
  
  Мужчина долго смотрел на нее, затем сказал: “Вы знаете, почему с вами так хорошо обращались в течение последнего дня?” Когда она не ответила, он сказал: “Тебе, должно быть, это интересно”.
  
  “Я... я не знаю”.
  
  “Потому что мы думаем, что вы R & AW. Мы ... Я говорю о себе и других присутствующих здесь, и обо всей моей организации ... у нас нет никаких проблем с причинением вреда людям, когда у нас нет другого выбора, кроме как причинять людям боль. Но мы делаем все возможное, чтобы не навлечь на нас гнев федерального правительства Индии, если мы можем этого избежать. Мы не ваши враги, юная леди, если только вы не сделаете это неизбежным.”
  
  Прия ничего не сказала.
  
  “Вас поймали на поддержке операции иностранной разведки, которая принесла бы пользу Индии. Для меня это звучит как отдел исследований и анализа. На самом деле, это единственное, на что это похоже ”.
  
  Она пожала плечами. “Мне не сказали, на кого мы нацелились, кроме посольства Турции в Алжире. Моей работой было следить за происходящим ”.
  
  “Чтобы лазутчик мог проникнуть внутрь”.
  
  “Я ... я не знал ни о каком лазутчике. Я управлял дроном ”.
  
  Он покачал головой. Впервые он показал, что она его раздражает, и это ее немного встревожило, почти как если бы она разочаровывала родственника, а не выводила из себя гангстера.
  
  Джай сказал: “Устройство связи в твоем гостиничном номере. Вы поддерживали контакт с кем-то на земле.”
  
  “Я. . .”
  
  “И у ваших дронов были тепловизионные изображения. На территории был мужчина. Ты видел его. Ты говорил с ним. Отрицание этого только разозлит нас ”. Он слегка улыбнулся. “Послушай. Мы все просто выполняем работу. Я не ненавижу тебя за то, что ты делаешь свое, и я надеюсь, что ты не ненавидишь меня за то, что я делаю свое ”.
  
  “Нет, сэр. Я ни к кому не испытываю ненависти ”.
  
  “Мы оба индейцы. У меня есть все намерения быть милым с тобой. Ты рассказываешь мне, что знаешь, и для тебя все кончено. С вами будут хорошо обращаться, и вы будете отпущены целыми и невредимыми ”. Он наклонился ближе. “Я не хочу угрожать вам своими действиями”.
  
  Прия ожидала услышать “но”.
  
  “Но, - сказал мужчина, “ точно так же, как вы работаете на кого-то, я работаю на кого-то”. Серьезно он сказал: “Кто-то в Пакистане”. Он позволил комментарию повиснуть в воздухе.
  
  “Пакистанец сейчас на пути сюда, всего несколько часов до прибытия. Мы оба знаем, что если ему придется приехать сюда со своими людьми, чтобы получить от вас информацию, он без колебаний воспользуется любым инструментом, который есть в его распоряжении ”.
  
  “Но... я ничего не знаю”.
  
  Лицо Джая потемнело во второй раз, и Прия начала задаваться вопросом, не было ли все это дружелюбное расположение просто своего рода техникой допроса, фасадом, который скоро исчезнет. Голосом более низким и серьезным, чем раньше, он сказал: “Теперь ты знаешь, как залезть в свой телефон, не так ли?”
  
  Прия на мгновение уставилась в пол перед собой. Что она вообще могла сказать? Наконец, она подняла глаза. “Я не могу тебе сказать”.
  
  Джей кивнул, на его лице была печаль. “Наше соглашение с нашими деловыми партнерами в Пакистане заключается в том, что мы сами не предпримем ничего против нашей собственной нации, что могло бы навлечь давление правительства на наше предприятие”. Он пожал плечами. “Если вы на самом деле из индийской разведки, то пытать вас за информацию, которую мы ищем, было бы во многом против нашей собственной нации”. Он откинулся на спинку стула. “Но ... если ты, как ты говоришь, всего лишь недавний выпускник университета, которого случайно поймали за работой в Алжире, тогда мы могли бы делать с тобой все, что захотим. Правительству будет все равно, если ты просто исчезнешь ”.
  
  Она дрожала, но хранила молчание.
  
  Он наклонился вперед. “Теперь ... очень внимательно ответьте на один вопрос. Вы работаете или нет в Исследовательском и аналитическом отделе?”
  
  Он умолял ее подтвердить, что она работала на R & AW, было ли это правдой или нет, потому что он не хотел мучить ее сам. Глаза Приянки наполнились слезами. Она не знала, что сказать. Наконец, слегка кивнув, она солгала. “Я верю”.
  
  Джай положил руки на колени, а затем встал. “Вы выиграли себе немного времени, юная леди, но вы также причинили себе неизмеримую боль за то, что не предоставили нам информацию, которую мы ищем. Пакистанец придет сюда, он получит от вас то, что хочет, и я ужасно обеспокоен тем, что он не позволит вам уйти при вашей жизни. Моя организация не будет иметь к этому никакого отношения, мы не убиваем сотрудников R & AW, но для вас это не будет иметь значения, потому что вы будете точно так же мертвы, когда все это закончится ”.
  
  Прия Бандари начала неудержимо рыдать, когда большой мужчина вышел из комнаты.
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Передача нового наземного подразделения произошла на парковке в международном аэропорту Даллеса в окружении туристов и деловых путешественников. Морис Кэхилл вывел придворных джентри из терминала, оба мужчины несли вещевые мешки, к широкоплечему мужчине средних лет в сером костюме, стоящему рядом с черным Yukon XL. За рулем автомобиля был мужчина помоложе, а третий мужчина в костюме стоял рядом с крупным мужчиной. Суд назначил парня средних лет исполнительным директором Агентства, а двух других - телохранителями, но он понятия не имел, зачем ПЕЧАЛЬНОМУ руководителю нужна охрана, находясь в штатах.
  
  Тем не менее, он слышал, что парни из Наземного отделения могут быть подключены немного туго. Не смогли оставить вражеский театр военных действий позади, даже когда они оставили вражеский театр военных действий позади.
  
  Когда двое мужчин, только что сошедших с самолета, направлялись к Юкону, Корт тихо заговорил с Морисом. “Я думаю, это прощание. Есть какие-нибудь последние слова мудрости для меня?”
  
  “Как всегда, малыш. Не попадайся”.
  
  Корт слегка улыбнулся. “Как всегда”.
  
  На Юконе Морис сказал: “Придворные джентри, это Мэтью Хэнли. Мэтт сделал себе неплохое имя с тех пор, как перешел в Агентство из армии. В настоящее время он руководитель группы оперативной группы SAD, и он будет твоим новым боссом ”.
  
  Корт и Мэтт пожали друг другу руки, хотя Хэнли посмотрел на Корта с немалой долей скептицизма. Он даже сверкнул глазами в сторону Мориса, явно демонстрируя замешательство.
  
  Придворные Джентри не выглядели как актив наземного отделения, и он знал это. Он начисто побрил лицо, хотя его волосы были немного длинноваты, и на сегодняшнюю встречу он надел галстук и блейзер. Корт понимал, что он здесь, чтобы присоединиться к команде офицеров военизированных операций, но он представлял, что не сойдет с рейса из Минска и не направится прямо на какой-нибудь стрелковый полигон, чтобы пострелять из пулеметов. Это было ЦРУ. Он полагал, что будут встречи, бумажная волокита, фигня.
  
  И он был одет в костюмы, которые, как он представлял, он увидит сегодня. Весь его образ действий был построен на том, чтобы вписываться, а не выделяться. Быть невидимым, жить серо.
  
  Мэтт Хэнли небрежно поблагодарил Мориса, Корт попрощался со своим наставником быстрым рукопожатием и кратким зрительным контактом, который для обоих мужчин стал напоминанием о двух годах, которые они провели вместе, а затем большой грустный руководитель повел Корта на заднее сиденье Yukon, сам укладывая во внедорожник единственное место в багаже Корта - коричневую спортивную сумку.
  
  Хэнли сел рядом с Кортом и заговорил с ним, когда машина тронулась. “Мурманск. Это было какое-то дикое дерьмо. Я бы хотел услышать реальную историю ”.
  
  “Я тоже”, - сухо ответил Корт. Хэнли не был задействован в той операции с кодовыми словами, так что, новый босс или нет, Корт промолчал.
  
  Хэнли усмехнулся и не стал настаивать. Он сказал: “Я не знаю, была ли у тебя какая-то фантазия о том, что ты отправишься в штаб-квартиру. Судя по тому, как ты одета, я предполагаю, что так оно и есть. Мы не едем в Лэнгли. Мы направляемся на объект, который у нас есть в Вирджиния-Бич. Вы встретитесь там с другими членами оперативной группы и ... ” Хэнли оглядел Корт с ног до головы. “Посмотрим, что мы собираемся с тобой делать”.
  
  Корт кивнул и просто посмотрел в окно. Он не возвращался в Соединенные Штаты больше года, и тогда это было просто для проведения каких-то специализированных занятий в учебном центре ЦРУ в Харви-Пойнт. В последний раз, когда он проводил сколько-нибудь значимое время в Соединенных Штатах, он готовился отправиться на поле боя в качестве отдельного оперативника в рамках Программы автономных активов, чтобы освободиться от привязи Агентства и лишь время от времени связываться со штаб-квартирой, чтобы получать разведданные или директивы миссии.
  
  Он в какой-то степени стал родным за последние четыре года, решил Корт, глядя на сельскую местность Вирджинии вокруг него. Это не было похоже на дом; это не было похоже на дом. Ему пришло в голову, что ему, вероятно, не стоит слишком привыкать к этому даже сейчас, поскольку Ground Branch постоянно мотался по всему миру, выполняя различные операции. Вирджиния-Бич был просто остановкой на пути в какой-нибудь уголок земли, куда он и группа крутых парней отправлялись убивать людей.
  
  Он выбросил все неизвестное из головы. Как только Хэнли начал отправлять сообщения на свой телефон, игнорируя своего нового агента, Корт прислонился головой к окну "Юкона" и уснул.
  
  
  —
  
  Они проехали через высокие, обнесенные колючей проволокой ворота хорошо охраняемого офисного здания как раз перед обедом и припарковались перед главным входом. Хэнли передал Корту его сумку и провел его внутрь, небрежно продемонстрировав свои учетные данные нескольким уровням безопасности. Они вошли в лифт, и руководитель оперативной группы нажал кнопку с надписью U2, которая сообщила Суду, что его новое рабочее место будет на два этажа ниже земли. Когда лифт начал опускаться, Хэнли повернулся к молодому человеку.
  
  “Вот что тебе нужно знать, прежде чем мы войдем. Флагман Golf Sierra - это высотная башня. Он настолько хорош, насколько это возможно. Мы взяли его несколько лет назад из SEAL Team Six, и он был там настоящей легендой ”.
  
  Корт ничего не сказал, хотя фраза “уоп-де-ду” вертелась у него в голове.
  
  “Но Зак может быть ... он может быть ... сопротивляющимся властям. Я не имею в виду, что он не выполнит ни одной миссии, которую ему дали. Только то, что он может проявлять определенное... упрямство во всем. Неприятность. Он придет, если правильно управлять им, но нужно потрудиться, чтобы справиться с Заком Хайтауэром ”.
  
  Мой новый руководитель группы - плаксивый мудак. Великолепно, подумал Корт. Но он просто сказал: “Зачем вы мне это рассказываете, сэр?”
  
  “Потому что ты должна быть готова, если он не встретит тебя объятиями и цветами. Он вообще ничего о тебе не знает, просто знает, что тебя назначили в его подразделение. Он не имеет права голоса в этом вопросе. Ты можешь уволиться, если не можешь взломать это, но он не может уволить тебя, не пройдя сначала через меня и Кармайкла. Вы можете представить, на что это может быть похоже для альфа-самца, который отвечает за выполнение сложных миссий, сохраняя при этом подчиненных ему людей живыми ”.
  
  И с этими словами лифт остановился, и двери открылись.
  
  Высокий мужчина с короткими светлыми волосами и окладистой бородой стоял в футах перед ними в маленьком и в остальном пустом вестибюле. Его тело было развернуто к лифту, а руки лежали на бедрах. Это была агрессивная поза. В то время как Джентри был одет в синий блейзер, бордовый галстук, брюки цвета хаки и парадные туфли, мужчина перед ним был одет во фланелевую рубашку, джинсы и грязные резиновые сапоги. Он был почти на четыре дюйма выше Корта, вероятно, лет на пятнадцать старше, с плечами на несколько дюймов шире. Казалось, что в его фигуре не было ни на унцию больше жира , чем было необходимо для поддержания его работоспособности, и его стальные серые глаза впились в суд, затем в Хэнли и, наконец, снова в суд.
  
  Двое мужчин вышли из лифта, и Хэнли сказал: “Зак. Познакомься со своей новой шестеркой. Это Джентри.” Посмотрев на Корта, он сказал: “Это Хайтауэр. Сьерра-Один”.
  
  Корт протянул руку, но Хайтауэр этого не сделал. Он просто посмотрел в сторону Хэнли с сердитым выражением на лице. “Это что, шутка?”
  
  Корт опустил руку.
  
  Хэнли не ответил, поэтому Хайтауэр добавил: “Это ‘приведи своего ребенка на рабочий день’, Мэтт? Это все?” Он повернулся обратно к корту. “Сколько тебе, семнадцать?”
  
  Челюстные мышцы Корта напряглись, и он рявкнул в ответ. “Я угадал. Сколько тебе лет? Пятьдесят?”
  
  Корт не думал, что Зак выглядит на пятьдесят, но он и не думал, что ему семнадцать.
  
  “Предыдущее обслуживание?” Хайтауэр обратился в суд.
  
  “Я работаю почти шесть лет. Двое на тренировках, четверо в полевых условиях.”
  
  “Я спрашиваю о вашей истории военной службы”.
  
  “Нет”.
  
  “Нет, что?”
  
  “Нет, я не бывший военный”.
  
  Сьерра Один склонил голову набок и с недоумением посмотрел на Корта. Через некоторое время он повернулся к Хэнли. “Мэтт, могу я поговорить с тобой наедине?”
  
  Хэнли вздохнул, но у Корта сложилось отчетливое впечатление, что руководитель оперативной группы ни в малейшей степени не был удивлен реакцией своего руководителя группы. Двое мужчин вошли в дверь после того, как Хэнли попросил Корта подождать в коридоре. Он нашел скамейку и сел, и поймал себя на том, что жалеет, что не вернулся в Слоним, или Санкт-Петербург, или Москву, или Будапешт, или где угодно еще, готовясь к своей следующей работе.
  
  Один.
  
  
  —
  
  Хэнли закрыл дверь в маленькую комнату отдыха на этаже и отошел на несколько футов вглубь, к ряду столов, чтобы Джентри не мог слышать то, что, как он ожидал, будет жаркой дискуссией.
  
  И Хайтауэр не подвел его. “Серьезно, Мэтт. Ты присылаешь мне какого-то придурка из D / O, который никогда не служил в армии, который выглядит так, будто должен вести мою племянницу на выпускной, а я должен превратить его в оператора первого уровня? ”
  
  “Никто не просит тебя тренировать его. Он уже является оператором первого уровня ”.
  
  “Как же так, черт возьми, босс? Он играет в Xbox в перерывах между розыгрышами? Это делает его оператором? Или он бегает по лесу с ребятами из страйкбола, когда не болтает с китайским атташе на коктейльной вечеринке?”
  
  “Он не из тех, кто занимается операциями. Это все, что я знаю ”. Прежде чем Хайтауэр смог заговорить, Мэтт добавил: “Денни Кармайкл поручился за этого человека. Я знаю, что ты не совсем ходишь по коридорам седьмого этажа, Зак, поэтому я напомню тебе, что Денни - директор отдела специальных мероприятий. Я работаю на него, ты работаешь на меня, и теперь, поскольку мы с Денни поговорили, Violator работает на тебя ”.
  
  “Нарушитель?”
  
  “Извините, это было его кодовое имя в D /O.”
  
  Хайтауэр только покачал головой от безумия этого. “Что за идиотское кодовое название такое—”
  
  “Смотри, это твоя новая шестерка. Тебе не обязательно это любить, тебе не обязательно это понимать, но так оно и есть. Ты не можешь сказать "нет", но если он уйдет, это его вина. Если он уволится, мы пойдем искать кого-нибудь другого ”.
  
  Хэнли заметил внезапную искру в глазах Хайтауэра, и он сразу понял, что Джентри предстоит очень трудный день, потому что Хайтауэр сделает все возможное, чтобы заставить молодого человека уволиться.
  
  Но Зак еще не закончил свои споры. “Вы когда-нибудь слышали о ком-нибудь, кто поступил в наземное отделение в качестве оператора, не служа в армии?”
  
  Хэнли подумал минуту, затем кивнул. “Джефф Рассел, раньше работал на рентгеновском снимке Чарли. Никакой бывшей военной службы.”
  
  Хайтауэр пренебрежительно махнул рукой. “Рассел был полицейским в Окленде, затем он попал в федеральный спецназ, затем в ФБР, затем в ЦРУ в D / O.” Он указал в сторону молодого человека, сидящего на скамейке у входа в комнату. “Ты собираешься сказать мне, что твой чудо-мальчик был в команде ФБР по спасению заложников, прежде чем превратиться в какую-то секретную белку для Агентства?”
  
  “Нет, я этого не говорю. Я не знаю, чем он занимался до того, как присоединился к D /O.”
  
  Теперь Хайтауэр закричал. “Он был гребаным учеником средней школы, прежде чем поступил в D / O!”
  
  Хэнли проигнорировал вспышку гнева. “И я не знаю, кем он был, пока находился в D / O. Я просто знаю, что Кармайкл хочет, чтобы вы его интегрировали.” Хэнли подумал мгновение, прежде чем сказать: “Я знаю об операции в прошлом году в России, и мне сказали, что этот агент провел эту операцию в одиночку. Если это правда, то он - именно тот Шестеро, который тебе нужен, Зак.”
  
  “Немного расплывчато выражаетесь, не так ли, босс?”
  
  “Это была операция с кодовым словом, но я почерпнул некоторые сведения из открытых источников постфактум. Денни говорит, что нарушитель справился с этим в одиночку.” Он быстро добавил: “Но это между нами, это не для распространения среди мальчиков”.
  
  Хайтауэр явно знал, когда он потерпел поражение. Это не было делом рук Хэнли, поэтому Хэнли не смог бы это исправить. “Что мне с ним делать?”
  
  Хэнли сказал: “Отведи его в U3. Познакомьте его с симсами. Посмотрите, как он работает с командой. Если он не может собраться и работать чисто с вами, ребята, продолжайте в том же духе. Если он сдастся, тогда позвони мне, и мы поговорим. Давай, Зак, ты уже имел дело с новой кровью раньше ”.
  
  Взгляд Хайтауэра стал отстраненным, а его лицо приобрело стальной оттенок. “Да, сэр. У меня есть. На самом деле, это мой третий раз за пять месяцев. Недавно я был залит свежей кровью ”. Он был явно в ярости, но Хэнли был военным офицером, затем сотрудником ЦРУ. Он отдал приказ, который был отдан ему, и ему было насрать, понравился приказ его человеку или нет. Он повернулся обратно к двери, открыл ее и поманил молодого человека внутрь.
  
  Когда Джентри вошел, он заговорил как ни в чем не бывало. “Вы, ребята, возможно, захотите немного поработать над звукоизоляцией этих стен”.
  
  Хэнли этого не признал. Он сказал: “Хорошо, я знаю, как это будет происходить. Вам двоим придется немного понюхать задницу, чтобы понять, кто здесь вожак стаи. Что ж, Джентри, ответ таков. Это Хайтауэр. Я не знаю и меня не волнует, чем ты занимался до сегодняшнего дня. Ты солдат в его подразделении. То, что он говорит, сбывается. Точка. Ты понял это?”
  
  Корт тихо заговорил. “Понял, сэр”.
  
  Хэнли повернулся к Хайтауэру. “Теперь, вводи своих людей”.
  
  Хайтауэр подошел к двери в противоположной стене и открыл ее. “За мой счет, ребята”.
  
  Корт наблюдал, как вошли четверо мужчин. Они были старше Корта, крупнее, мускулистее, и все были одеты в повседневную одежду. Трое были в бейсболках. Двое были в шлепанцах. У афроамериканца было свежевыбритое лицо, но трое других носили бороды и усы.
  
  Они посмотрели на Корта, затем на свой TL. Казалось, никто из них не понял, что Корт теперь был частью их подразделения.
  
  Хайтауэр указал на афроамериканца. “Джентри, это Леннокс, "Гольф Сьерра-два". Моргану три, Пейсу здесь четыре, а Редусу пять. Джентльмены, это, блядь, новенький. Наши повелители, в своей бесконечной мудрости, решили, что молодой мистер Джентри станет нашей новой Sierra Six. Мы собираемся обкатать его и посмотреть, из чего он сделан ”.
  
  “Да фук?” - пробормотал Редус, высокий, смуглый тридцативосьмилетний мужчина, одетый в футболку с Сэмми Хагаром и шлепанцы.
  
  Хэнли, по-видимому, покончил со всем этим. “Мне нужно тащить задницу в Лэнгли на встречу в три”. Он повернулся к Хайтауэру. “Разберись с этим, Зак. Позвони мне позже ”.
  
  “Верно, босс”.
  
  Когда Хэнли вернулся в лифт, Хайтауэр оглядел Корта, затем на сумку у него на плече. “Это все твое дерьмо?”
  
  “Да”.
  
  “Пройди по коридору, вторая комната справа. Это твоя временная выпивка. Не распаковывай вещи, ты не останешься, но переоденься из этого костюма обезьяны. Не знаю, что вам говорили о Ground Branch, но мы не обедаем в Capital Grille. Мы спускаемся вниз.”
  
  “Что там внизу?”
  
  “Наш склад оружия и охотничий домик”.
  
  “Круто”.
  
  “Хэнли говорит, что если я смогу заставить тебя уволиться, то мне не нужно тебя удерживать”.
  
  “Я не собираюсь увольняться”.
  
  Хайтауэр посмотрел на молодого человека, когда он сказал это. “Почему ты так сильно хочешь быть в этой команде?”
  
  Корт выдержал зрительный контакт с более крупным мужчиной. “Я не знаю. Я не хочу быть в твоей команде. Я здесь уже пять минут и могу сказать, что вы, ребята, кучка высокомерных придурков. Я просто... не... увольняюсь. ”
  
  Морган фыркнул от смеха. “Я уже слышал это дерьмо раньше”.
  
  “Что вы высокомерные придурки?” Корт невозмутим.
  
  Морган улыбнулся. “Все время, ловкач”.
  
  Хайтауэр начал двигаться к лестнице. “Пойдем, пристрелим несколько человек”.
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Придворные Джентри прилетели из Алжира в Стамбул, главным образом потому, что это был первый международный рейс за день. Приземлившись в Турции, он достал часы Коппера и запустил приложение для отслеживания GPS. Ее трекер не транслировал, что означало, что либо она была в воздухе, либо устройство было найдено на ее теле и уничтожено, и в этом случае молодую индианку, скорее всего, нашли бы плавающей в реке в Пакистане.
  
  Он отбросил эту мысль, сказал себе, что ему просто нужно подождать несколько часов, поэтому он нашел тихий уголок в аэропорту, устроился с едой и кофе и сосредоточился на подзарядке женских часов и своего телефона.
  
  Час спустя он прошелся по магазинам в аэропорту; купил новую одежду, туалетные принадлежности и техническое оборудование; и привел себя в порядок и побрился в ванной. Он вышел, выглядя как новый человек.
  
  Через несколько минут он почувствовал вибрацию в своем нагрудном кармане. Это были часы Коппера, и они уведомляли его о том, что устройство слежения снова начало передачу.
  
  Он вытащил его из кармана и тщательно увеличил местоположение. Он несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что ему ничего не мерещится, а затем чуть ли не бросился к своему мобильному телефону.
  
  Минуту спустя Арджун ответил.
  
  “Кобальт? Это ты? Ты нашел ее?”
  
  “Да. Она в Мумбаи.”
  
  “Мумбаи?” Мужчина казался искренне удивленным. “Я в Мумбаи. Что она делает в—”
  
  Корт прервал Арджуна тем же вопросом. “Зачем пакистанцам увозить ее в Индию, Арджун?”
  
  “Я не знаю. Я, конечно, не похищал свою сотрудницу, чтобы привезти ее домой ”. Он на мгновение задумался. “Может быть, ты ошибался. Возможно, это была не пакистанская разведка ”.
  
  Корт проигнорировал мужчину и сказал: “Она в аэропорту. Похоже, она прилетела частным чартерным рейсом.”
  
  “У меня есть друзья на постоянных операционных базах там. Я свяжусь с ними ”.
  
  Корт был уверен, что Арджун сам был бывшим сотрудником разведки, поэтому он подозревал, что у него повсюду были контакты, хотя он сомневался, что они могли быть друзьями. Он также подозревал, что на постоянной оперативной базе многому не научится. Если бы ISI действовала в Индии, у них наверняка был бы план, как прикрыться.
  
  Арджун сказал: “Ты должен немедленно приехать в Мумбаи. Ты должен помочь мне вернуть ее ”.
  
  Корт только что сказал: “Я не думал, что раньше понимал, что, черт возьми, происходит, но если она с Мурадом Кханом в Мумбаи, то я действительно в замешательстве”.
  
  “Я знаю людей по всему городу. Если ее куда-то увезут, и если ты увидишь это на мониторе слежения, просто скажи мне, и я выясню, что смогу ”.
  
  “Не жди от меня вестей, пока я не приеду. Я не хочу, чтобы ты что-то пытался без меня. Если кто-то пойдет за ней, это буду я ”.
  
  “Я согласен. Но ... Но я могу организовать людей. Чтобы помочь.”
  
  “Я дам вам знать”, - сказал Корт и повесил трубку.
  
  Он проверил ближайшее табло вылета, просматривая его так быстро, как только мог, чертовски надеясь, что там был прямой рейс до Мумбаи и что он его не пропустил. К его облегчению, он увидел прямой рейс Turkish Airlines, который отправлялся всего через несколько часов.
  
  Для въезда в Индию ему нужна была виза, поэтому он прошел турецкую таможню и иммиграционную службу по поддельным документам и сел в такси, чтобы отправиться в посольство Индии здесь, в Стамбуле. Там он без проблем уговорил себя получить туристическую визу для поездки в тот же день и забронировал билет онлайн, пока ехал в другом такси, которое мчалось по сумасшедшему городскому дневному трафику. Поездка туриста в один конец вызвала бы удивление у иммиграционной службы в Индии, поэтому он оплатил поездку туда и обратно, вернувшись в Стамбул через шесть дней.
  
  У него не было намерений лететь этим обратным рейсом. Он надеялся, что сможет освободить Коппер от ее похитителей, а затем либо найти самого Хана, либо, по крайней мере, выяснить, куда он делся.
  
  Корт вполне ожидал, что окажется в Пакистане, охотясь на Мурада хана, прежде чем все это закончится.
  
  Снова.
  
  Хан стоял за похищением Коппер, но он не мог представить, что Хан на самом деле был с Коппер в Индии прямо сейчас. Для старшего офицера ISI, который был объявлен мертвым как его собственным агентством, так и ЦРУ, не имело смысла разгуливать по стране, которая, по сути, была вражеской территорией. Конфликт между Пакистаном и Индией в эти дни достиг одной из самых низких точек, даже учитывая три войны, которые велись между двумя странами с 1940-х годов.
  
  Нет, прибытие Коппера в Индию не имело для него никакого смысла, но он продолжал следить за трекером, и к тому времени, когда он зарегистрировался на свой рейс в Индию, он увидел, что GPS показывает, что он был неподвижен в течение нескольких часов в районе Андхери-Ист в Мумбаи.
  
  Корт не знал Арджуна достаточно хорошо, чтобы доверять ему эту информацию. Хотя он был бы рад получить помощь в наблюдении за местоположением в течение нескольких часов до своего прибытия, Корт решил, что он будет держать эту информацию при себе и откроет ее Арджуну только тогда, когда тот утвердится в Мумбаи.
  
  Он сел в Boeing 777 и занял свое место в салоне, уткнувшись в чтение материалов, которые он загрузил на свой телефон о Пакистане и ISI. Карты, история и схемы работы правительственных организаций. Давным-давно это было в поле его зрения, но в последнее десятилетие он не был в курсе того, что происходило в Пакистане, хотя то, что произошло в Пакистане, казалось, никогда надолго не покидало его мыслей.
  
  Самолет взлетел и взял курс на юг над Мраморным морем, затем снова взял курс на юго-восток, а Корт продолжал читать, говоря себе, что ему нужно быть готовым ко всему, с чем он столкнется в пункте назначения, потому что прямо сейчас все, что произошло за прошедший день, казалось такой сбивающей с толку и неразрешимой загадкой.
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Через полчаса после того, как Корту Джентри сообщили, что он получит пробный запуск в съемочной площадке Ground Branch, расположенной в подвале комплекса Вирджиния-Бич, на него надели бронежилет, шлем и противогаз Avon C50. Как и другие мужчины, он носил винтовку и пистолет, заряженные имитациями, настоящими пулями, наполненными пыльной краской в пластиковой капсуле, которые при выстреле из этого специально модифицированного оружия поражали цели со скоростью семьсот футов в секунду и, как известно, вызывали порезы и сильные ушибы наряду с характерными брызгами краски. В Корта стреляли тысячи раз с Симсом во время работы в учебном центре правоохранительных органов его отца, и он знал, что получить удар в грудь, лицо или голову, где он был наиболее защищен броней, резиновой маской или шлемом, было намного лучше, чем получить удар по ногам или рукам. Он также знал, что опытные стрелки, использующие симов, любят целиться в промежность противника; удар пластикового снаряда по яйцам мог заставить человека упасть на колени и удержать его там, поэтому Корт взял сложенное полотенце для рук с полки со средствами для чистки оружия в оружейной, затем засунул его себе в штаны, причем половина его длины спускалась по одной ноге, а остальная - по другой. Это приведет к тупым ударам в его половые органы или внутреннюю поверхность бедер, если он получит удар туда.
  
  Даже в своем относительно молодом возрасте придворный Джентри прошел большую подготовку по рукопашному бою, чем большинство людей на Земле, но в чем у него не было большого опыта, так это в работе в штабеле, будучи одним человеком в группе, поражающим цели. Конечно, будучи тренером в школе огнестрельного оружия своего отца, он время от времени обучал приемам, но это было семь лет назад, и даже тогда ему было гораздо комфортнее играть в оппозиционера-одинокого волка, чем рассказывать бойцам ФБР по освобождению заложников с десятилетним опытом работы в спецназе, как сообща наводнить комнату и уничтожить цель.
  
  Корт полагал, что эти парни из наземного отделения, хотя все они явно придурки, по крайней мере, будут чертовски хороши в функционировании как сплоченное подразделение, а Корт не был так уверен в своих собственных способностях интегрироваться.
  
  Несмотря на буйство Корта о том, что он никогда не сдастся, Хайтауэр, возможно, был прав. Возможно, ему не нужно будет распаковывать свои вещи в своей комнате, потому что это может обернуться кратковременным пребыванием, если он не сможет проявить себя как адекватный.
  
  Шестеро мужчин вышли из оружейной и прошли по коридору к двери с табличкой, которая гласила:
  
  СТРЕЛЯЙ В ХАУСА. ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ. ЗАЩИТА УШЕЙ И ГЛАЗ ОБЯЗАТЕЛЬНА.
  
  ЛЮБОЙ, КТО ВОЙДЕТ В ДВЕРЬ, БУДЕТ СЛЕДОВАТЬ ИНСТРУКЦИЯМ ОФИЦЕРА ПО БЕЗОПАСНОСТИ ПОЛИГОНА.
  
  Команда столкнулась с офицером безопасности, ожидавшим их в вестибюле съемочной площадки, широкогрудым мужчиной лет шестидесяти, который оказался седым бывшим артиллерийским офицером морской пехоты, только что вышедшим из центрального кастинга. Он проверил оружие каждого бойца, затем обыскал его сверху донизу, чтобы убедиться, что во время предстоящих маневров использовались только имитационные патроны.
  
  Металлическая лестница вела на подиум над собственно съемочной площадкой, и отсюда офицер безопасности мог наблюдать за происходящим в каждой комнате и коридоре, потому что, хотя в разных помещениях были стены и полы, потолков, закрывающих обзор с подиума, не было.
  
  Пятеро других мужчин также были в вестибюле у входа, ожидая, сидя вокруг на скамейке и готовые к драке. Хайтауэр объяснил суду– что все они были бывшими операторами наземного отделения, которые теперь работали в учебном отделе, и они будут служить в качестве OPFOR, оппозиционных сил.
  
  Пятеро пожилых, но явно сильных и способных бывших операторов уже были обысканы и вооружены автоматами, и вскоре они прошли через главную дверь съемочной площадки, исчезнув в лабиринте комнат и коридоров, которые составляли объект.
  
  Теперь Зак посмотрел на Корта. “Скажи мне, что ты раньше работал в стеке”.
  
  “У меня есть”, - сказал Корт. “Но... прошла минута”.
  
  Зак пожал плечами. “Тогда ладно, Рэмбо. Собирайтесь”.
  
  Корт начал вставать в середину ряда мужчин, стоящих у входа в съемочную площадку, но афроамериканец, представленный как Леннокс, подтолкнул его к началу группы. “Свежее мясо отправляется на первое место”. Пожав плечами, он сказал: “Отстой быть шестеркой”.
  
  Корт протолкался вперед и занял свое место, все пятеро мужчин остались позади него. Несколько секунд спустя он почувствовал, как кто-то сжал его плечо, призывая к прорыву, и он попробовал открыть дверь. Обнаружив, что она не заперта, он вошел в освещенное пространство, небольшой вестибюль. Он чувствовал, как остальные напряглись позади него, когда он смотрел через оптику EOTech на своем оружии, и он расчистил пространство перед собой.
  
  Покончив с этим, он начал двигаться к двери слева, но чья-то рука схватила ручку перетаскивания на его бронежилете и грубо дернула его вправо, к другой двери.
  
  Команда не использовала радио; были движения рук и другие сигналы для небольших команд в ближнем бою, и Хайтауэр хотел быть уверен, что Джентри знал, по крайней мере, это.
  
  Корт вошел в первую комнату и резко срезал влево, огни его оружия вспыхивали в темноте, когда он окапывался в труднодоступном углу. Убедившись, что все чисто, он повернулся к центру комнаты, в белом сиянии был виден человек, который был хорошо укрыт за фанерной стойкой бара. Он выпустил очередь, попав в стену прямо над головой мужчины. Дерьмо. Он пошел за ними, чувствуя, как остальная часть команды втекает в комнату вокруг него, но прежде чем у него появился шанс, грубые руки оттолкнули его с дороги.
  
  “Оставайся на своей гребаной полосе”.
  
  Другие в стеке попали в мужчину, поэтому Корт перенес прицел в темную открытую комнату слева от него.
  
  Он снова посветил фонариком и ничего не увидел в этом пространстве, но он знал, что должен быстро очистить его, потому что коридор вел в барную комнату, в которой он сейчас стоял, из дальнего угла, и если противник поместит человека и в коридоре, и в темной комнате слева, они смогут плотно прижать "Гольф Сьерра" к стойке и снимать их одного за другим.
  
  Корт повернул влево, устремляясь к темной комнате, размахивая оружием перед собой.
  
  Он не знал этого, но никто не последовал за ним.
  
  Корт направил луч фонаря на мертвое пространство слева от себя, когда вошел, и сначала заметил характерные очертания мужского локтя. Судя по положению конечности, человек, подключенный к ней, был прижат к стене и держал что-то в руке. Корт пролетел по воздуху справа от себя, одновременно выстрелив из своего HK, и когда он приземлился на пол, он перекатился на плечо, оказавшись на корточках, все еще держа винтовку нацеленной и стреляя по врагу. Игрок соперника, присевший в углу, получил один удар в руку, а затем два в маску, и он прижал винтовку к груди и поднял руки с выражением удивления на лице, что он каким-то образом промахнулся по цели, в которую стрелял.
  
  “Попадание!” - объявил мужчина.
  
  В этот момент в комнате, где Корт оставил остальных членов команды, снова началась стрельба. Когда он бросился в том направлении, чтобы поддержать их, он увидел Редуса, уже лежащего на земле посреди площадки. Морган подполз вперед на своих наколенниках и схватился за ручку перетаскивания Редуса в верхней части задней части его бронежилета, но Морган получил серию попаданий в ногу и правый бок. Он тоже упал, упав рядом с Редусом и подняв руку, крича при этом “Попал!”.
  
  Хайтауэр стоял за стойкой вместе с Пейсом, и причиной пожара стал открытый коридор подачи угловых слева от Корта. Корт распылил остаток своей обоймы по коридору, выбегая из темной комнаты и возвращаясь в барную зону, затем он выполнил еще один бросок и подошел к Хайтауэру за стойкой.
  
  “Перезаряжаю!”
  
  Хайтауэр высоко поднялся на коленях, чтобы выстрелить из-за перекладины, и как только он это сделал, пуля попала в верхнюю часть его маски, прямо в лоб. Он упал обратно на задницу и сидел там, выбыв из борьбы.
  
  Он закричал достаточно громко, чтобы его услышал человек, который пометил его: “Я ранен!”
  
  Корт перестал перезаряжать свою винтовку, повесил ее на грудь и вытащил свой пистолет "Глок". Припадая на левое плечо, он находился под низким углом к коридору, и были видны только его голова и рука с пистолетом. Игрок OPFOR показал всего несколько дюймов своего колена, когда прижимался к стене на углу, и Корт пробил ему в центр поля. Боль от удара краской заставила мужчину потерять равновесие и обнажить большую часть своего тела при падении, но Корт не стрелял в него. Он ждал, пока другой игрок соперника придет за своим упавшим человеком. Когда амбулаторный оперативник обнажил руку, чтобы схватиться за ручку перетаскивания на задней стороне бронежилета своего упавшего партнера, Корт пометил его в предплечье.
  
  Затем Корт перенацелился в мужчину, лежащего на спине, и дважды выстрелил ему теперь в маску.
  
  “Попал!” - крикнул мужчина.
  
  Двадцатипятилетний оперативный сотрудник ЦРУ выкатился на середину бара, чтобы посмотреть под углом на мужчину, которому прострелили руку. Корт нанес два точных удара в центр груди мужчины, когда тот лежал ничком. Игрок соперника упал на землю и объявил, что его ударили, а затем Джим Пейс, единственный еще действующий игрок Golf Sierra, перепрыгнул через стойку и двинулся к краю коридора в поисках последнего врага.
  
  Корт убрал пистолет в кобуру, перезарядил винтовку, затем двинулся на помощь своему выжившему товарищу по команде, но Пейс не стал его дожидаться. Вместо этого он опустился на колено, высунулся в коридор и начал стрелять из автоматического оружия.
  
  Через несколько секунд Корт услышал мужской крик из дальнего конца темного коридора. “Попадание!”
  
  Офицер безопасности наверху, на подиуме, говорил в беспроводной микрофон на своем жилете, подключенный к системе громкой связи объекта.
  
  “Прекратить огонь! Прекратить огонь!”
  
  “Черт возьми!” - Крикнул Морган с пола, когда все закончилось.
  
  Пейс был доволен не больше, чем Морган. “Четверо мужчин внизу, в первой гребаной комнате! Это какая-то любительская херня!”
  
  Корт убрал оружие в сейф, снял маску и вытер пот со лба. У него было сильное подозрение, что его собираются обвинить в этом беспорядке.
  
  Он не ошибся.
  
  Хайтауэр поднялся на ноги из-за стойки и ткнул пальцем в лицо Корта. “Никогда не заходи в комнату одна! Этот пиздец на твоей совести! Вы не покидаете стек, не получив приказа покинуть стек. Никогда.”
  
  “Я увидел комнату слева и —”
  
  Офицер безопасности наблюдал за всей эволюцией с подиума. Теперь он кричал в микрофон, его хриплый голос корпуса морской пехоты эхом отдавался от стен. “И ты закрываешь его, но не входишь в него, пока стек не будет у тебя. Ты покинул свою команду, Редус осознал твою ошибку и прервал ее, чтобы попытаться поддержать тебя, но ему пришлось выйти на линию огня из дальнего коридора. Он получил пулю от одного из тамошних стрелков. Морган пошел, чтобы затащить его обратно в бар, а потом его прихлопнули, потому что он был разоблачен. Зак и Пейс добрались до бара, но к тому времени, как ты вернулся к ним, три оператора были зажаты в восьмифутовом пространстве без выхода, а затем Хайтауэр сделал круг, пытаясь перекрыть твою сдачу. ”
  
  Зак Хайтауэр сказал: “Ты выходишь из стека, и стек распадается. Ты понял это, Джентри?”
  
  “Понял”, - ответил молодой человек, пристыженный.
  
  Теперь Пейс предстал перед судом. Он был весь в поту из-за напряжения, всего снаряжения и противогаза, который он только что снял. “Мы собираемся повторить это снова, придурок, или ты собираешься признать, что это дерьмо не для тебя?”
  
  Корт посмотрел ему в глаза. “Мы собираемся запустить это снова”.
  
  Хайтауэр сказал: “Ты зря тратишь наше время, парень”.
  
  Корт повернулся к нему, придвинулся вплотную. “Тогда почему я единственный, кто не похож на картину Энди Уорхола? Ставь против меня. Это будет весело ”.
  
  Хайтауэр посмотрел на молодого человека с насмешкой, но, тем не менее, он взглянул на офицера безопасности и кивнул.
  
  Офицер безопасности понял намек TL. “Перезарядите, восстановите гидратацию и приготовьтесь к следующему запуску!”
  
  
  —
  
  Второй заход был не намного лучше первого. Неспособность Корта видеть людей позади себя заставила его неверно оценить скорость, с которой они двигались, и дважды его хватали и дергали назад, “поощряемый” к замедлению Редусом, Сьерра Пять. В третий раз, когда мужчина в поезде позади него отпустил его, Корт ушел слишком далеко вперед и повернул за угол под шквал стрельбы.
  
  Он ожидал, что его команда будет следовать за ним по пятам, но он ошибался.
  
  Он застрелил двоих противников, но третий отправил Корта в нокаут выстрелом в шею, который попал прямо под его маской, закрывающей лицо, и причинял адскую боль.
  
  Хайтауэр объявил о прекращении огня, а затем мужчины снова сняли маски и встали посреди зала под подиумом и под неодобрительным взглядом офицера безопасности.
  
  Корт потер шею и кашлянул.
  
  Хайтауэр сказал: “Хорошо, мы пытались. Мы закончили. Это не для тебя, Джентри. Тебе пора позвонить в колокольчик ”.
  
  “Ring the bell” - так говорили морские котики; это означало, что ему пора сдаваться.
  
  Голова Корта низко опустилась. Он не мог спорить, что был в центре неудач обеих эволюций. Часть его хотела выбросить полотенце, но он говорил правду, когда сказал, что не увольнялся. Он должен был убедить Sierra One предоставить ему еще одну попытку.
  
  Мужчины вокруг него начали снимать свое снаряжение. Корт проигнорировал боль в шее, посмотрел на Хайтауэра и сказал: “У меня есть идея. Не объединяй меня с собой. Отставьте оппонента и позвольте мне занять его место ”.
  
  Хайтауэр сказал: “Оппонент? Ты хочешь быть частью oppo?”
  
  “Нет. Я хочу быть всем oppo ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы мы пришли к тебе? Все из нас?”
  
  “Да”.
  
  “В одно и то же время?”
  
  Корт кивнул. Остальные члены команды рассмеялись, за исключением Редуса, который просто сплюнул на покрытый опилками бетонный пол и начал перезаряжать свою винтовку. “Новенький хочет поиграть в OPFOR. Пятеро на одного.”
  
  Хайтауэр выступил в суде. “Что это докажет?”
  
  “Что он самоуверенный придурок”, - выпалил Пейс. “Но давай все равно сделаем это. Я собираюсь всадить этому чуваку по яйцам за то, что он испортил то, что должно было стать идеально ленивым днем ”.
  
  Суд умолял Хайтауэра немедленно. “Что тебе терять? Вы, ребята, такие очевидно горячие, это должно быть легко, верно?” Корт снял свою винтовку с ремня и передал ее Ленноксу. “Я побегу только с пистолетом”.
  
  Леннокс посмотрел на офицера безопасности. “Этот ублюдок сумасшедший”.
  
  Старший офицер безопасности только что сказал: “Если вы, ребята, не вели счет, то новенький обогнал oppo в пяти случаях из десяти на двух заездах. Он чертовски неаккуратен в командных движениях, но он складывает тела, и если ты этого не видишь, ты слеп ”. Он добавил: “Он не попадет на Golf Sierra, я сообщу об этом прямо сейчас, но наблюдать за ним чертовски забавно”. Он кивнул Заку. “Давайте посмотрим, как он работает сам по себе, просто для развлечения”.
  
  Хайтауэр неохотно согласился. “Отлично”. Суду он сказал: “Мы проведем упражнение против вас, просто чтобы вы не могли вернуться к Хэнли, жалуясь, что мы не дали вам всех шансов. Но у тебя может быть карабин, SMG, все, что ты захочешь. Мы будем полностью экипированы. Ты же не хочешь встретиться с нами лицом к лицу с пистолетом.”
  
  “Все, что я хочу, это пистолет. У вас, ребята, есть Walther PPQ в оружейной?” Суд задал вопрос.
  
  Ответил Хайтауэр. “У тебя на бедре ”Глок"."
  
  “Я предпочитаю—”
  
  “Мне насрать, что ты предпочитаешь”, - сказал Хайтауэр. “Мы все используем G19. Вы будете использовать G19, и вам это понравится ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Корт. Он всегда предпочитал "Вальтеры" и пистолеты HK "Глокам", но он не собирался вступать в эту битву прямо сейчас. Он сказал: “Дай мне пару минут, а затем соверши налет на охотничий дом. Давайте посмотрим, на что вы, ребята, способны ”.
  
  Пейс шагнул к нему. “Ты труп, ублюдок. Ты понимаешь это, верно?”
  
  Корт снова надел маску. “Когда я буду смотреть на тебя, лежащую на полу, через пять минут, это буду я, ожидающий твоих извинений”.
  
  Пейс агрессивно придвинулся ближе, но Хайтауэр просто выкрикнул его имя. “Джим”.
  
  Сьерра Четыре остановилась, еще мгновение смотрела на Корта, затем отвернулась и начала двигаться обратно к передней части вестибюля съемочной площадки вместе с другими мужчинами, в то время как офицер безопасности на подиуме посмотрел на Джентри.
  
  “Три минуты, и я отправляю их внутрь”. Он отвернулся, затем пошел обратно к началу лабиринта комнат. Делая это, он пробормотал одно слово, которое Корт мог услышать внизу. “Тупица”.
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  Хайтауэр и его люди теперь стояли у другого входа в съемочную площадку, готовясь к грядущей эволюции. Руководитель группы тихо заговорил. “Морган, ты берешь точку зрения. Послушай, не будь самоуверенным. Хэнли сказал, что у этого чувака есть кое-какие навыки, и офицер безопасности прав, он умеет стрелять. Мы еще не видели ничего такого особенного, но не заставляй себя быть тем, кто доказывает, что он настоящий. Мне не нужны обострения, связанные с тренировками с этим ребенком весь день. Мне нужно кое-что сделать ”.
  
  Морган сказал: “К черту этого парня. Давай взломаем эту дверь, найдем этого маленького ублюдка-белку и выкурим его, а потом пойдем перекусить ”.
  
  Хайтауэр сказал: “Аккуратно и медленно. Кит, сделай это”.
  
  Морган потянулся к дверной задвижке.
  
  
  —
  
  Команда наземного отделения взломала боковую дверь съемочной площадки, затем очистила первые три комнаты без инцидентов. На Т-образном перекрестке в конце коридора Хайтауэр подал знак Golf Sierra Four следовать за ним направо, в то время как Второй, Третий и Пятый пошли налево. Это было отклонение в тактике от их предыдущих разработок, но в этом также был смысл. Зак не хотел, чтобы Джентри знал, чего ожидать, поэтому он принял решение разделить силы.
  
  Джим Пейс подошел к первой открытой двери и мастерски развернулся, а затем продолжил движение, освобождая дорогу Хайтауэру, чтобы тот последовал за ним. У входа они разделились, Пейс пошел налево, а Хайтауэр сместился вправо.
  
  Они обнаружили, что в маленькой комнате никого.
  
  Как только они начали собирать вещи, чтобы вернуться в коридор, звук стрельбы из симуляторов донесся с той стороны, куда ушла другая команда.
  
  Пейс низко наклонился, затем быстро заглянул за угол двери, которая вела в холл. Посмотрев вниз, в дальний конец, он дернул головой назад, в безопасное место, а затем использовал движения рук, чтобы передать то, что он увидел, своему Sierra One.
  
  Леннокс, Редус и Морган были внизу, в коридоре, перед открытой дверью, примерно в тридцати ярдах от них.
  
  Хайтауэр сидел на корточках, но он медленно поднялся. Ошарашен. Он направился к коридору, затем выглянул сам. Трое его людей сидели с винтовками на коленях, спиной к стене коридора и лицом к последнему дверному проему слева. Все они были “убиты” либо в самом дверном проеме, либо снаружи, в холле, и Хайтауэр не мог представить, чтобы это удалось одному человеку.
  
  Офицер безопасности стоял на мостках прямо над упавшими мужчинами, глядя на них сверху вниз.
  
  Хайтауэр повернулся к Пейсу, ничего не сказал, просто показал руками, что они должны пройти по коридору, а затем он повернет налево на букву "Т" и подойдет к комнате, из которой стрелял Джентри, другим маршрутом, в то время как сам Пейс продолжит движение по коридору, мимо своих павших товарищей по команде, и попадет в комнату одновременно с прибытием Хайтауэра.
  
  Минуту спустя Пейс перешагнул через “тела” трех своих товарищей по команде, держа оружие высоко, опустив его только для того, чтобы защитить его от кого-либо в комнате слева. Он оперся плечом о стену рядом с дверным проемом, затем резко вошел в комнату, поднимая пистолет, чтобы поднести голографический прицел к своему глазу.
  
  Сначала он ничего не увидел, но затем Джентри появился, перевернутый, в нескольких футах над ним и перед ним.
  
  Прежде чем Пейс смог перенести огонь на фигуру над ним, Корт дважды выстрелил ему в грудь, отбросив его обратно в коридор.
  
  “Попадание!” Пейс закричал, падая на спину, прямо на трех своих товарищей по команде.
  
  Ноги Корта были зацеплены за стальную балку, которая проходила по нижней части подиума над комнатой. Он продолжал целиться из пистолета в дверной проем, все еще вися вниз головой за ноги, но только на мгновение, потому что услышал шум справа от себя. Он увидел закрытую дверь там, когда вошел, но у него не было времени проверить, куда она вела, прежде чем первые трое мужчин приблизились к его позиции.
  
  Дверь открылась; Корт переместил свой пистолет в положение движения и выстрелил, но промахнулся. Зак Хайтауэр лежал на полу, перекатившись в дверной проем на левом плече и открыв полностью автоматический огонь, несколько раз пометив Корта и заставив его упасть с балки на бетон.
  
  Корт встал и убрал кобуру; его левый бок был покрыт свежими рубцами и мучился от боли. Теперь он проигнорировал Зака, вышел в коридор, посмотрел на Пейса сверху вниз и улыбнулся.
  
  Он не ожидал извинений от этого человека и не был особенно разочарован, когда извинений не последовало.
  
  Вместо этого человек на полу сказал: “Это какая-то гребаная эпическая удача новичка. Этого больше не повторится ”.
  
  Зак подошел к корту, в то время как другие мужчины поднялись на ноги.
  
  Корт не уничтожил все Наземное подразделение в одиночку, но он устранил четверых из пяти.
  
  Мужчины вели себя тише, чем раньше, их ошеломленные лица превратились в маски гнева и разочарования.
  
  Зак приказал всем перезагрузиться, а сам вручил Джентри пару магазинов к "Глоку". “Мы пойдем снова”, - сказал Хайтауэр с решимостью в голосе и на лице.
  
  “Я думал, мы могли бы”, - съязвил Корт.
  
  Теперь Пейс приблизился к его лицу и повторился. “Это больше не повторится”.
  
  Но это, на самом деле, случилось снова. Во время второго прогона Корт уложил троих из пятерых, прежде чем Леннокс выстрелил в него, а в третьей эволюции он снова устранил троих офицеров наземного отделения, прежде чем Морган и Пейс поймали Корта во время смены патронов и прошили ему промежность патронами с красной краской.
  
  Еще в двух заездах Golf Sierra каждый раз проигрывал игрокам против одного соперника, что редко случалось во время тренировок, когда против них выступала целая команда.
  
  После девяноста минут, проведенных в съемочной площадке, Хайтауэр наконец объявил об окончании сеанса. “Все отнесите свое оружие и снаряжение обратно в оружейную; встретимся в комнате отдыха через тридцать минут”. Он кивнул офицеру безопасности, который не покидал подиум во время учений.
  
  Офицер безопасности просто посмотрел на Хайтауэра, медленно качая головой в недоумении. Очевидно, он тоже никогда не видел ничего подобного тому, чему только что стал свидетелем.
  
  Большинство мужчин направились к оружейной, но Корт догнал Зака. “Как насчет того, чтобы я еще раз побегал в стеке с вами, ребята, снова? Я сделаю это крепко ”.
  
  Зак только покачал головой. “На сегодня мы закончили”.
  
  Корт просто посмотрел на него. “Так ... значит, это ты звонишь в колокольчик?”
  
  Хайтауэру это совсем не понравилось. Он ткнул пальцем в лицо невысокого мужчины. Корт не отступил от этого, но и сам не принял агрессивной позы.
  
  Зак сказал: “Послушай меня, Джентри. Ты высказал свою точку зрения, что ты чертовски хороший стрелок CQB. Я не видел, чтобы кто-нибудь делал то дерьмо, которое ты только что сделал. Ни в командах, ни на DEVGRU, ни здесь, и ни в каком-либо из противников, с которыми я сталкивался.
  
  “Что нам нужно, однако, это не какой-то свободный стрелок, бегающий по нашей целевой зоне, нам нужен шестой человек в нашей сплоченной команде”.
  
  Корт знал, что Зак был прав. Он не проявил себя как нечто большее, чем одиночка, а Гольф Сьерра был не местом для одиночек. Он сказал: “Я доберусь туда. Мне просто нужно немного потренироваться. Последние несколько лет я занимался кое-чем... кое-чем другим. Я устал от своей командной тактики ”. Он добавил: “Но я не задержусь надолго”.
  
  “Это не то место, где нужно учиться, малыш. Поверь мне, ты никогда не видел ничего подобного тем обращениям, которые мы получаем ”.
  
  “Ты не знаешь, что я видел”.
  
  “Я знаю, что ты не видела свой лобок еще около пяти лет назад”.
  
  Корт закатил глаза. “Ради бога, мне почти двадцать шесть. Что происходит с моим возрастом? Вам, ублюдки, нужен шестой человек, чтобы помогать вам поражать цели там, или вам нужен шестой человек для вечера игры в бинго в доме престарелых?”
  
  На лице Зака появилась легкая улыбка, но он быстро ее спрятал. “Оставь свое снаряжение в оружейной и возвращайся к своему самогону. Я собираюсь поговорить с ребятами, а потом пришлю за тобой ”.
  
  Суд встал. “Отлично. Я буду распаковывать вещи.”
  
  Зак ничего не сказал, когда новенький вышел из комнаты.
  
  
  —
  
  Через два часа после того, как мужчины впервые экипировались в охотничьем домике, пятеро ветеранов Golf Sierra сидели в комнате отдыха на втором подуровне.
  
  Морган сказал: “Босс, я должен это сказать. Этот чувак может двигаться ”.
  
  Пейс сказал: “Ему пятнадцать, конечно, он может прыгать. И он может наносить удары в цель. Но может ли он работать с командой?”
  
  Хайтауэр сделал глоток из бутылки с водой. “Нам нужно две недели. Долгие дни, долгие ночи. Но мы можем доставить его туда, где он нам нужен, прежде чем передислоцировать в изолированную среду.”
  
  Теперь заговорил Редус. “Тебя не беспокоит, что нам ни хрена не позволено знать о том, кто этот парень? Откуда он взялся? Как он научился делать то, что он делал в охотничьем домике? У меня мурашки по коже, что этот неизвестный появляется и так нас воспитывает, и мы должны просто принять его и не задавать вопросов ”.
  
  Хайтауэр на мгновение задумался над этим. “Я слышу тебя. Но исходные материалы есть, независимо от того, как, черт возьми, он до них добрался. И есть кое-что более важное, чем его способности CQB ”.
  
  “Что это, босс?” - Спросил Пейс.
  
  “Я не знаю, обращали ли вы, ребята, внимание, но я обращал. Забудь обо всем, что он выкинул из головы. Ты смотрел в глаза этому парню?”
  
  Никто не ответил.
  
  “Ну, я так и сделал. Там почти дикий вид. Он убийца ”. Зак выплюнул соус в чашку, затем сказал: “Хладнокровный гребаный убийца”.
  
  Леннокс был спокоен. Теперь он кивнул. “Я тоже это видел, босс”.
  
  “Мы все убийцы”, - возразил Морган.
  
  “Мы не такие, как он”, - категорично сказал Хайтауэр. “Они не скажут нам, чем он занимался в операциях, потому что он был наемным убийцей”.
  
  Морган фыркнул. “Агентство не нанимает наемных убийц”.
  
  Хайтауэр сказал: “К югу от розы дерьмо. Я гарантирую, что этого парня отправляли на миссии по уничтожению. Один. Это написано в его глазах”.
  
  Редус сказал: “Тем больше причин, по которым я не хочу, чтобы он пристраивался ко мне сзади в поезде. Он сучка из бреши, или я не пойду с ним на свидание ”.
  
  “Достаточно справедливо. Он попал в точку. Я буду использовать его в одиночку, когда смогу, видит Бог, иногда нам нужны лишняя пара глаз и пистолет ”.
  
  Команда отправилась в Хайтауэр, а Редус наклонился к хучу Корта и сказал ему, что TL хочет поговорить с ним в комнате отдыха.
  
  Корт подошел к столу через минуту. Он смазывал льдом локоть, который ушиб, падая с балки подиума.
  
  Хайтауэр сказал: “Ты слышишь ”бу-бу"?"
  
  “Это ничего не значит”.
  
  Хайтауэр кивнул, затем посмотрел в глаза молодого человека. “Как ты это делаешь?”
  
  “Сделать что?”
  
  “Сделать что?” - передразнил Зак. “Все это. Я видел, как ты стрелял по целям, на которые у тебя даже не было ракурса. Я видел, как ты перезаряжался быстрее, чем кто-либо, кого я когда-либо видел перезаряжающимся в своей жизни. Я наблюдал, как вы вступили в бой с тремя противниками в трех точках компаса, уничтожив двоих из них. Дважды.”
  
  Корт поставил локти на стол, игнорируя повреждение одного из них. “Что ты видел? Это все, что я делал примерно в возрасте от восьми до восемнадцати лет. Мой отец руководил школой стрельбы во Флориде. Я там работал. Практически семь дней в неделю. Почти восемь часов в день. Иногда больше. Иногда намного больше.”
  
  Брови Зака нахмурились. “В этом возрасте я играл в бейсбол”.
  
  Корт пожал плечами. “Я не смог бы попасть в бейсбольный мяч, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Это было оружие. Это был CQB. Он двигался и стрелял. Это все, чем это когда-либо было для меня, пока я не попал в ЦРУ ”.
  
  “И что потом?”
  
  Корт не собирался говорить о своей работе в Агентстве. Вместо этого он сказал: “Ты знаешь, что такое тахипсихия?”
  
  Зак покачал головой.
  
  “Это неврологическое заболевание, которое изменяет восприятие времени”.
  
  “И что?”
  
  “Мне кажется, что время замедляется, когда у меня повышается уровень адреналина. Я спокойнее в стрессовых ситуациях, я реагирую более эффективно, чем большинство людей. Это и обучение, которое я получил, превратили меня в того, кто я есть.” Он пожал плечами. “Что бы это ни было”.
  
  “Тебе все это рассказал какой-то психиатр из ЦРУ?”
  
  “В значительной степени, да. Но это еще не все. Я могу видеть тени внутри теней, быстро распознавать формы и движение. Я не знаю почему. Там, на съемках — те парни, с которыми, по твоим словам, я обручился, не имея возможности их видеть? Я знал, что они были там. Я разрезал пирог, заходя в комнаты, зацепил лишь локоть человека с пистолетом или коленную чашечку, увидел противника раньше, чем он увидел меня, а затем перевел оружие в боевое положение, прежде чем оказаться на линии огня. Не всегда срабатывает . . . Черт возьми, меня сегодня выкурили полдюжины раз. Но я чертовски хорош в этом ”.
  
  Мужчина постарше долго разглядывал его, затем плюнул в свою чашку. “Ты вошел в какую-то программу с кодовым словом, о которой я не знаю. Черт, даже Хэнли не должен знать о. И теперь они думают, что ты хорошо подходишь для нашей команды ”.
  
  Пожалуй, впервые Корт и Зак пришли к согласию.
  
  “Да”, - сказал Корт. “Это чушь собачья, верно?”
  
  “Но ты не уйдешь”.
  
  Корт сказал: “Я не увольняюсь”.
  
  “Ты твердолобый и самоуверенный. Я уважаю твой талант, но я скажу тебе вот что. Если ты присоединишься к Golf Sierra, я буду главным, ты - низкий человек на тотемном столбе, и твое высокомерие только испортит тебе жизнь ”.
  
  “Я буду честен с вами”, - сказал Корт. “У меня нет навыков общения с людьми. Они не были приписаны ко мне. Я плохо работаю с другими, и я рассматриваю эту должность как серьезное понижение в должности по сравнению с тем, что я делал раньше. Что касается моей самоуверенности ... Виновен по всем пунктам обвинения. Я почти уверен, что я один из лучших в мире в этом дерьме ”.
  
  Хайтауэр склонил голову набок. “Ты в чем-то прав?”
  
  “Дело в том, что тебе придется немного повозиться с моей самоуверенностью. Входит в комплект поставки. Но я не склоняюсь ни перед кем, когда дело касается приверженности миссии. И я знаю, что ты здесь главный ”. Корт пожал плечами. “Это не значит, что ты всегда прав”.
  
  “Но это означает, что ты делаешь то, что я говорю”.
  
  “Я понимаю это”.
  
  Зак не выглядел счастливым, но он сказал: “Ладно, малыш, ты мой новый Six. Мы потратим следующие пару недель на то, чтобы сблизить тебя с ребятами. Много тренировок при слабом освещении, мы проведем пару дней в Западной части штата Вирджиния, работая в горах ”. Зак спросил: “Вы квалифицированы для прыжков?”
  
  “Квалифицированный, да”.
  
  Зак скорчил гримасу. Он понял, что Корт говорил, что его навыки парашютного спорта - это не то, о чем стоит писать дома.
  
  “Как ты водишь машину?”
  
  Корт теперь слегка поморщился. “Нехорошо”.
  
  Зак рассмеялся. “Видишь, мы уже добиваемся прогресса. Ты не ко всему относишься самоуверенно”.
  
  Корт рассмеялся, впервые за сегодняшний день. “Я прошел небольшую подготовку по вождению в Харви Пойнт, но там, где я жил последние несколько лет, у меня даже не было машины. Сажать меня за руль для чего-то более технического, чем воскресная поездка, было бы ошибкой с вашей стороны ”.
  
  - Принято к сведению, - сказал Зак. Ты наш ведущий, это твоя специальность. Мы приведем вас в порядок по остальным вопросам ”.
  
  Корт кивнул, затем указал головой в конец коридора, в направлении закусочных. “Я им не нравлюсь”.
  
  “Ты мне тоже не нравишься”. Зак положил руку на спину Корта. “Но они будут уважать тебя, если ты дашь им повод для этого. Это, пожалуй, все, о чем вы можете здесь просить ”.
  
  Корт не любил, когда к нему прикасались. Он встал, разрывая контакт. “Достаточно справедливо, один”.
  
  Теперь Зак пожал ему руку. “Добро пожаловать на борт, Сьерра-Шесть. Ты можешь пожалеть об этом, но ... Давай будем честны. Скорее всего, ты этого не сделаешь ”.
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Джентри приземлился в Мумбаи, Индия, когда сентябрьская вечерняя температура колебалась около девяноста градусов. Пока самолет еще выруливал, он вытащил из кармана Apple Watch Коппера и посмотрел на приложение GPS. На нем он мог видеть, что она все еще была в городе, судя по всему, неподвижная. Увеличив крошечную карту, он увидел, что она осталась в восточном округе Андхери, в центре раскинувшегося прибрежного мегаполиса.
  
  Он быстро прошел иммиграционный контроль со своими поддельными документами и визой, затем направился к стоянке такси с чемоданом, который он купил в аэропорту Стамбула, загруженным одеждой и компьютером, который он также купил там.
  
  Он взял такси до отеля Oberoi в Мумбаи на Нариман Пойнт и использовал свои поддельные документы, чтобы снять комнату. Его план состоял в том, чтобы продолжать переезжать, не более чем на одну ночь в одном месте, хотя он каждый раз бронировал номера на три, четыре или пять ночей, просто чтобы, если система распознавания лиц засечет его и его заметит одна из многих организаций по всему миру, преследующих его, они подумают, что у них есть больше времени для подготовки к рейду.
  
  Оказавшись в своей комнате, он сел в кресло за столом и достал свой телефон, включив его впервые с момента прибытия в страну. Он воспользовался своим приложением для передачи зашифрованных сигналов, чтобы набрать номер своего брокера, Арджуна, и пока он делал это, он посмотрел на часы Коппер, убедившись, что индикатор, который, как он надеялся, все еще обозначал ее местоположение, не изменился с тех пор, как он приземлился.
  
  Арджун ответил после первого гудка. “Кобальт”?"
  
  “Это я, я здесь”.
  
  “Ты видишь медь на GPS?”
  
  “Я вижу маячок. Мы не знаем, привязан ли он все еще к женщине, но тот факт, что он транслируется, является хорошим знаком. Обычно, когда кто-то находит его, первое, что они делают, это отключают его.”
  
  “Да, это хорошо. Где она?”
  
  “Она на Востоке Андхери”.
  
  “Это большое место. Миллионы людей. Где на Востоке Андхери?”
  
  “Арджун, мы делаем это по-моему. Первое, что мне нужно от тебя, это оружие и другое снаряжение. Ты можешь это обеспечить?”
  
  “Абсолютно. Я знаю людей в преступном мире. Приобрести то, что вам нужно, не составит труда.”
  
  “Я пришлю тебе список по электронной почте. Собери сейчас столько, сколько сможешь. Завтра утром, первым делом, напиши мне, где я могу все это забрать. Оставьте его в камере хранения, в арендованном помещении, что-нибудь в этом роде ”.
  
  “Я могу принести это тебе лично”.
  
  “Нет, ты можешь сделать именно то, о чем я тебя только что попросил. Мы с тобой не встретимся лицом к лицу.”
  
  “Но ... откуда мне знать, что вы не заберете оборудование и не оставите Коппер на произвол судьбы?”
  
  “Ты думаешь, я просто промчался через полмира, чтобы украсть несколько дерьмовых пушек у мумбайской мафии?”
  
  Арджун размышлял над этим. “Нет ... Конечно, нет. Я постараюсь дать тебе все, о чем ты просишь. Что ты будешь делать тем временем?”
  
  “Разведка места, где они ее держат”.
  
  “Белый мужчина, делает это в одиночку? На Востоке Андхери?”
  
  “Просто забери мои вещи. Дай мне знать, когда получишь это ”. Корт повесил трубку и начал отправлять свой список товаров.
  
  
  —
  
  Было уже за одиннадцать, когда одинокий американец выбрался из рикши на Маквана-роуд, окруженный местными жителями, идущими пешком, в машинах и такси, на скутерах и велосипедах. Даже таким поздним вечером повсюду гудели клаксоны; торговцы кричали, продавая свой товар. На перекрестках раздавались полицейские свистки; мимо неторопливо пробежала свора собак, как будто им нужно было быть где-то еще.
  
  Город Мумбаи пульсировал, как живое, дышащее существо.
  
  Он свернул на боковую улицу, куда указывал маячок Коппера, хотя за последний час он перестал обновляться. Он воспринял это как означающее, что батарейки сели, но он также знал, что либо она, либо один из ее похитителей могли уничтожить его.
  
  Он нашел здание, откуда в последний раз транслировался сигнал GPS, но продолжил движение мимо него, отметив, что оно было семиэтажным, не особенно широким или глубоким и построено в раннеготическом стиле. Два балкона с каждой стороны на каждом этаже указывали на то, что это может быть жилой комплекс нижнего уровня, по восемь квартир на этаже.
  
  Снаружи, на уровне земли, были вывески; некоторые были на английском, и они представляли широкий спектр отраслей промышленности. Аренда квартир, канцелярские принадлежности, складирование, продажа и ремонт компьютерной техники. Но все эти деловые помещения, казалось, находились на первых двух этажах, что привело его к мысли, что шесть верхних этажей действительно были жилыми помещениями. Белье, развешанное на некоторых балконах, только подтверждало это.
  
  Суд не увидел здесь, на территории, таблички, указывающей этаж и номер каюты пакистанского разведывательного центра, и это разочаровало, хотя и неудивительно.
  
  Затем он начал прогуливаться по близлежащим кварталам, петляя по переулкам, проходя мимо зданий с незапертыми дверями: все еще открытые рестораны, круглосуточные грязные семейные производственные операции. Практически никто не заметил его, когда он проскользнул мимо их жизней, как черный бродячий кот в ночи.
  
  Он обошел здание с восточной стороны и сразу увидел кое-что многообещающее. Следующее здание было идентичным по форме и размеру, близнец его цели, но оно было затемнено и казалось пустым. Окон не было, и все сооружение было окружено сложной сетью бамбуковых лесов. Здание совсем не выглядело новым, так что, очевидно, в нем происходил какой-то ремонт.
  
  Он переводил взгляд с целевого здания на здание со строительными лесами, разделенное не более чем тридцатью футами, между которыми проходила тихая улица с одной полосой движения, туда и обратно.
  
  И у него появилась идея. Он подошел к бамбуку на темном здании и провел руками по стыкам в пределах досягаемости, чтобы почувствовать, как они были скреплены вместе веревкой. Он сделал несколько шагов назад и посмотрел на длину вертикальных стабилизирующих элементов, увидел единственное стянутое соединение, указывающее, где заканчивался один столб, а другой начинался на своем пути вверх по стене здания, и это сказало ему, что вертикальные столбы были примерно пятнадцати метров в длину.
  
  Корт на мгновение оглянулся через плечо.
  
  Дерьмо, сказал он себе, и не потому, что у него не было плана. Он сказал дерьмо, потому что у него действительно был план, и он был не совсем в восторге от него.
  
  Он думал, что у него есть способ проникнуть в целевое здание сверху, в отличие от входа через одну из дверей на первом этаже. Рейды на строения сверху вниз обычно были предпочтительнее рейдов снизу вверх, поскольку почти всегда защита строения была рассчитана на защиту от злоумышленников, проникающих с первого этажа.
  
  Суд постановил, что как только у него будет немного оружия и дополнительные сведения о местоположении, он совершит налет на это место и окажется внутри их обороны, прежде чем они узнают, что он там.
  
  На самом деле у него не было четкого плана, как вывести женщину из здания, как только он войдет, но, сказал он себе, он привык придумывать дерьмо на ходу.
  
  Он сделал несколько ночных покупок по соседству, в первую очередь одежду и еду, и к тому времени, когда он был готов покинуть район Андхери Ист, он чувствовал, что у него есть хороший мысленный план района и представление о том, каким он будет в течение дня. Он не хотел ждать двадцать четыре часа, чтобы попытаться спасти Коппера, так что это означало, что он отправится, как только получит свое оборудование.
  
  Дневной рейд, несмотря на опасности, мог быть ее единственной надеждой, потому что враг попытался бы выудить у нее разведданные. Как только они получат это, она им больше не будет нужна.
  
  Незадолго до полуночи он еще раз проехал мимо нужного здания, затем сел на заднее сиденье такси и попросил водителя отвезти его в место, расположенное в нескольких кварталах от отеля Oberoi. Он проверял маршрут обнаружения камер наблюдения, прежде чем вернуться в свой номер, чтобы поспать несколько часов, а затем, утром, он брал свое оружие и отправлялся на работу.
  
  
  —
  
  Шестью этажами выше, где Придворная знать шныряла по парковкам и переулкам Андхери Ист, двадцатичетырехлетняя Приянка Бандари сидела прикованная к стулу посреди той же самой невзрачной комнаты, в которой она сидела во время допроса несколькими часами ранее. С тех пор она провела время в своей крошечной камере, в основном занимаясь йогой в меру своих возможностей, и ее кормили, и за ней относительно хорошо ухаживали, если не считать того факта, что у нее отняли свободу.
  
  Но теперь индийские мужчины, находившиеся с ней в комнате, казались более серьезными, почти нервными, когда они ждали рядом.
  
  Ожидая чего, она не знала наверняка, но у нее была догадка.
  
  Пакистанец, о котором индийский гангстер по имени Джай упоминал в тот день. Его прибытие было неизбежным; она могла видеть это по напряженным лицам мужчин.
  
  Пару часов назад она сняла трекер с задней части шеи — она предположила, что его батарейки разрядились, и сомневалась, что он все еще подает сигналы, — а затем она скатала диск с клейкой подложкой в крошечный шарик. Ей нужно было место, чтобы спрятать это в комнате, и, наконец, она выбрала ведро для мусора. Она бросила его туда и была вполне уверена, что никто не собирается искать его там.
  
  Ожидание в комнате для допросов было бесконечным, и это было напряженно, но напряжение не рассеялось, когда дверь, наконец, открылась перед ней, и она увидела Джая. Крупный, почти кричаще одетый, с густыми усами. Его глаза были почти пустыми и нечитаемыми, и от этого по всему ее телу пробежал холодок.
  
  Когда он вошел в комнату, он отошел в сторону, позволяя войти другому мужчине. Этот человек был меньше ростом, более подтянутым и примерно на десять лет старше Джая. Он был чисто выбрит, его темные волосы отливали серебром, а миндалевидные глаза пристально смотрели на нее. Он был одет в белые хлопчатобумажные брюки и длинную белую льняную рубашку, известную как курта, которая доходила ему до середины бедра. Его руки были пусты, а взгляд бесстрастен, даже когда он устремил его на Прию, очевидно, женщину, которую он пришел допросить.
  
  Она просто переводила взгляд с новичка на Джая и обратно, ожидая, когда кто-нибудь заговорит.
  
  Теперь в комнату вошли другие, и это, казалось, заставило индийских гангстеров оттолкнуться от стен, немного отойти, чтобы дать больше места вновь прибывшим.
  
  Новые люди были одеты небрежно, но их поведение сильно отличалось от поведения индейцев. Они были более профессиональными, более организованными; даже ее нетренированный глаз мог легко это заметить.
  
  Вскоре в комнате вместе с ней было по меньшей мере с дюжину мужчин; она не могла видеть позади себя, чтобы точно сосчитать, но она была в ужасе от того, что ее ожидало.
  
  Наконец, новый человек в курте пододвинул табурет к Прие и сел. Он небрежно обвел рукой комнату.
  
  Он сказал: “Мои друзья, которые присматривали за тобой, твои соотечественники, были чрезвычайно добры к тебе до сих пор. Эти люди, ты знаешь, кто они?”
  
  Прия кивнула головой. “Б-Рота”.
  
  Пакистанец сказал: “Итак, почему гангстеры из Мумбаи так хорошо обращаются с вами, можете спросить вы. Ответ прост. Твои соотечественники здесь боятся прикоснуться к тебе. Они думают, что вы из индийской разведки, и они ... боятся причинить вред кому-нибудь из отдела исследований и анализа. Они боятся, что гнев Нью-Дели обрушится на их деятельность здесь. Честно говоря, меня раздражает, что они боятся. Они работают на меня, и мне нужна информация от вас, и они должны были получить ее без моего личного вмешательства ”.
  
  Прия ничего не сказала.
  
  “Так что, да, я зол, что они боятся того, что должно произойти”. Он ткнул пальцем ей в лицо, но его голос был пугающе спокоен. “Но ты. Ты, с другой стороны, я хочу, чтобы ты боялась. Чем больше ты будешь уверена, что я сейчас сделаю с тобой что-то ужасное, тем быстрее ты откажешься от уловки, которую ты можешь придумать, что ты можешь хранить эту информацию в своей хорошенькой головке.” Он приложил палец к ее лбу, сильно надавил. Она отстранилась и посмотрела на него с отвращением.
  
  “Непокорный дух. Восхитительно. Тебя этому научили в R & AW?”
  
  “Я не R & AW”.
  
  Мужчина огляделся, увидел Джей, курящую у окна, и сказал: “Она не R & AW”.
  
  Джай пожал плечами. “Она сказала мне, что была”.
  
  Мужчина в курте медленно кивнул. “Очень хорошо. У вас есть то, что я просил?”
  
  Джай старался не смотреть на Прию. Он отдал приказ паре своих людей, и они вышли из комнаты. Когда они ушли, мужчина с пакистанским акцентом сказал: “Что мне срочно нужно узнать от вас, так это вот что: личность человека, который проник в посольство в Алжире, а также личность и принадлежность людей, на которых вы работаете. Две простые вещи. Заметьте, я не спрашивал о вас. Ты слишком молода и неполноценна, чтобы я за тебя беспокоился. Ты маленькая девочка с компьютерными мозгами, которая управляла дроном и помогала другим нарушать мою частную жизнь и мою безопасность, но я не заинтересован в том, чтобы причинять тебе боль. Меня интересуют знания. Только знание”.
  
  Как раз в этот момент дверь снова открылась, и двое мужчин вернулись. Один нес в руках автомобильный аккумулятор и соединительные кабели, а другой - несколько литров ледяной воды, плескавшейся в большом пластиковом кувшине.
  
  Пакистанец посмотрел на них, затем снова на женщину. “Я исправлю то, что я только что сказал. Я не заинтересован причинять тебе боль, пока ты правдиво отвечаешь на мои вопросы ”.
  
  Двое мужчин положили батарею и другие предметы на пол между связанной Приянкой и пакистанцем, а он придвинул свое сиденье поближе и принялся за подсоединение кабелей к батарее.
  
  Когда он это делал, мужчина прошел мимо Прии сзади, направляясь к двери, не обращая внимания ни на кого другого в комнате. Он был одним из вновь прибывших; она приняла его за пакистанца.
  
  Мужчина в курте продолжал возиться с соединительными кабелями, но обратился к мужчине на урду. “Слишком много для тебя, Нассир?”
  
  Прия поняла, и она поняла реакцию мужчины. “Я ненавижу эту часть”.
  
  Мужчина ушел, дверь закрылась, и тело Прии начало неудержимо трястись, а глаза затуманились. “Я ничего не знаю”, - это все, что она смогла сказать, ее голос был таким кротким и дрожащим, что ей было противно слышать себя.
  
  Пакистанец оторвал взгляд от своей работы, по-видимому, очарованный ее ужасом, а затем сказал: “Тогда давайте начнем”. Повернувшись к мужчинам у стены, он сказал: “Положите ее на спину. Начнем с электричества. Я применю заряд к ее ногам. Я нахожу это самым невыносимым”. Он добавил: “И положи что-нибудь ей в рот, чтобы она не откусила себе язык”. Он скорчил гримасу, когда снова посмотрел ей в глаза. “Я видел, как это происходило”.
  
  Они начали укладывать ее стул обратно на холодный бетонный пол, но она закричала, останавливая их.
  
  “Я не знаю личность актива. Вы должны мне поверить!”
  
  Пакистанец жестом велел мужчинам подождать. Обращаясь к Прие, он сказал: “Почему? Почему я должен—”
  
  “Потому что, если вы из пакистанской разведки, тогда вы знаете, что технику не сообщают личность агента”.
  
  “Итак, теперь вы признаете, что являетесь сотрудником индийской разведки”.
  
  “Я не такой. Я работал на мужчину, мужчину в частном секторе. Его наняли для этой работы, и он нашел меня и агента. Это действительно все, что я знаю ”.
  
  “Тогда давай посмотрим, смогу ли я немного пробудить твою память”. Он соединил положительный и отрицательный зажимы, и сноп искр рассыпался всего в футе от ее лица. Двое мужчин, стоявших рядом с ее креслом, уложили ее на спину, задрав ее босые ноги в воздух. Один мужчина снял ремень и встал на колени, чтобы засунуть его ей в рот.
  
  “Нет!” - закричала она.
  
  Пакистанец теперь стоял над ней, глядя вниз, с зажимами соединительных кабелей в руках. “Я не обязан этого делать. Ты просто должен быть достаточно умен, чтобы понимать, что это битва, в которой тебе не победить ”.
  
  Она уставилась на него сквозь лужицы слез в глазах и ничего не сказала.
  
  Он снова соединил зажимы, на более продолжительное время. Посыпались искры, упали на ее тело, и она закричала. Пакистанец сказал: “У нас много батареек, моя дорогая. И что более важно, у нас впереди вся ночь ”.
  
  У нее началось учащенное дыхание; она была близка к шоку, и пакистанец увидел это и понял, что происходит. Он перебросил кабели за спину, к батарее, а затем схватил большой кувшин с водой со льдом.
  
  Он вылил половину содержимого кувшина на лицо и верхнюю часть туловища связанной женщины. Она закричала еще немного, и когда он отставил кувшин в сторону, он оседлал ее тело. Посмотрев вниз, он сказал: “У тебя не будет шока. Я этого не допущу. Видишь ли, я знаю, что делаю. Ты этого не делаешь. Ты понятия не имеешь, что тебе предстоит вынести ”.
  
  Ее глаза были налиты кровью; длинные черные волосы, спутанные водой, падали ей на лицо. Она отстраненно кивнула. “Пожалуйста... Пожалуйста, не делай мне больно. Я буду говорить ”.
  
  Он скептически поднял бровь.
  
  “Я расскажу тебе все, что знаю”.
  
  Мужчина встал и улыбнулся. “Пододвинь ее стул обратно”.
  
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  Потратив минуту на то, чтобы взять себя в руки, пакистанец сказал: “Очень хорошо. Давайте попробуем завести разговор. Вы увидите, что я человек слова. Как тебя зовут?”
  
  Ее голос дрогнул, когда она заговорила. Ее глаза опущены. Он полностью сломил ее дух, и он знал это. Она сказала: “Приянка Бандари”.
  
  “Приянка. Теперь расскажи мне об активе.”
  
  Все так же тихо она сказала: “Он ... он был американцем”.
  
  Пакистанец кивнул. “Американец. Очень хорошо. Его имя?”
  
  “Мне сказали называть его Кобальт. Он назвал меня Коппером.”
  
  “Кодовые имена. Очень умный. Вы разговаривали с Кобальтом, когда он находился на территории турецкого посольства в Алжире. Что он рассказал тебе о том, что он видел?”
  
  “Он только сказал мне, что видел кого-то, кого узнал”. Она сделала паузу.
  
  Пакистанец наклонился вперед. “Продолжайте”.
  
  “Он ... он сказал, что должен был убить этого человека”. Прия бросила быстрый взгляд в сторону пакистанца. “Кобальт сказал, что этот человек заслуживал смерти”.
  
  “Что еще?”
  
  “Больше ничего. Он сказал мне покинуть страну. Я отозвал беспилотник и начал ломать свою станцию наблюдения. Затем он перезвонил мне по рации через несколько минут и сказал, что в конце концов он этого не делал. Я не знаю, почему он хотел это сделать, и я также не знаю, почему он этого не сделал.” Она понюхала застойные явления вместе с водой, которая попала ей в нос, когда ее облили на пол.
  
  Пакистанец сказал: “Пока что вы отлично справляетесь с работой. Теперь давайте обсудим человека, на которого вы оба работали.”
  
  Прия посмотрела вниз и налево. “Я ... я не знаю, кто он”.
  
  “Да, ты понимаешь. Ты можешь сказать мне сейчас, или ты можешь сказать мне после того, как ты испытаешь неописуемую боль. Выбор остается за вами ”.
  
  Приянка ничего не сказала, и мужчина повернулся, чтобы дотянуться до кабелей, подсоединенных к аккумулятору. Как только он повернулся к ней, она заговорила сквозь рыдания.
  
  “Арджун”.
  
  Пакистанец склонил голову набок. “Арджун? Кто такой Арджун?”
  
  Она не ответила.
  
  Но из-за ее спины мужчина ответил на вопрос за нее. Это звучало как голос Джая, но она не могла его видеть. Он сказал: “Возможно, она говорит об Арджуне Бандари. Бывший R & AW. Сейчас он работает в частной разведке.”
  
  “Арджун ... Бандари?” - спросил пакистанец. “Это тот человек, на которого ты работаешь?”
  
  Она кивнула головой, на ее лице отразился крайний стыд.
  
  “Два бандари на одном задании. Он твой... отец?”
  
  Прия закусила губу. “Он мой дядя”.
  
  “Твой дядя. Очень мило.”
  
  Джай шагнул в сторону, в поле периферийного зрения Прии. Посмотрев на пакистанца в курте, он сказал: “Мы нанимали его в прошлом, но только по мелким делам. Иностранный бизнес в основном в Бангладеш и Дубае. Он не является крупным игроком для нас, он в основном работает с правительством. Но он идет туда, где есть деньги. Он был полезен ”.
  
  Приянка ничего не знала о том, что ее дядя работал на головорезов мафии из B-Company; она хотела верить, что этот человек лжет, но, честно говоря, понятия не имела.
  
  Пакистанец улыбнулся ей. “Приянка, где мы могли бы найти твоего дорогого дядю Арджуна?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Он с сомнением посмотрел на нее. “Ты не знаешь, где живет твой дядя?”
  
  “Я хочу, но он не будет там ждать тебя. Он слишком умен для этого ”.
  
  “Но... у тебя есть номер его телефона. У какой племянницы нет номера телефона своего дяди, особенно у племянницы, которая путешествует по миру, выполняя с ним захватывающие миссии? Давайте ему позвоним”.
  
  Приянка посмотрела на аккумулятор, кабели, воду. Она закрыла глаза, заставляя еще больше слез скатиться по ее мокрому лицу, а затем кивнула.
  
  “Превосходно”. Пакистанец посмотрел на индийцев в комнате. “Возьми ее телефон”. Также обращаясь к индейцам, он сказал: “И пока вы это делаете, расскажите мне все, что вы знаете о дяде Арджуне”.
  
  
  —
  
  Арджун Бандари сидел за своим столом в своем доме-крепости на холме Малабар, на крайнем юге города, недалеко от воды, примерно в пятнадцати милях от того места, где содержалась Прия, и он сказал себе, что ему нужно немного поспать. Он поспал всего пару часов с тех пор, как его племянница была похищена тридцать часов назад, и он почувствовал, что его тело отключается.
  
  Он знал, что должен был покинуть свой дом в тот момент, когда узнал, что Прия была скомпрометирована, но он остался прямо здесь, со своими компьютерами, со своим телефоном, со своим сейфом, в котором было все, что ему могло понадобиться, чтобы отвоевать свою племянницу у пакистанцев, и он не хотел оставлять что-либо из своих ресурсов только для того, чтобы защитить себя.
  
  Нет, он втянул Приянку в это, и если он не вытащил ее из этого, то у него все равно не было желания жить.
  
  Арджун никогда не был женат, у него никогда не было детей; у него была только Прия, дочь его сестры и средоточие каждой капли привязанности, которую Арджун должен был отдать этому миру.
  
  Он решил опустить голову на стол, но как только он это сделал, зазвонил его мобильный телефон. Он отправил частных детективов прочесывать город в поисках Прии, но американский агент, как он знал из той небольшой информации, которую он собрал об этом человеке, был ее лучшим выбором, поэтому он чертовски надеялся, что сейчас на кону Кобальт.
  
  Он бросился к телефону, поднял его, затем увидел, что звонок исходил от самой Прии, или, по крайней мере, с ее телефона.
  
  Он ответил настороженным, но обнадеживающим тоном.
  
  “Это ... это ты?”
  
  Но ответил мужской голос. На хинди, но с явным акцентом. “Арджун Бандари. Я многое узнал о тебе за короткое время. На самом деле, пяти минут было более чем достаточно для меня, чтобы рассказать о твоей скромной карьере ”.
  
  Сердце Арджуна бешено колотилось. Акцент у мужчины был пакистанский. “Кто это?” - спросил я.
  
  “Тебе решать, кто я такой. Я могу быть человеком, который позаботится о ее безопасности и вернет ее тебе целой и невредимой, или я могу быть человеком, который сделает так, что ты никогда ее больше не увидишь ”.
  
  “Пожалуйста, сэр... пожалуйста. Откуда ... откуда я знаю, что она жива?”
  
  Арджун услышал шарканье, движение телефона, а затем его сердце ушло в пятки.
  
  “Мне так жаль, дядя. Пожалуйста, прости меня ”.
  
  Он изобразил оптимизм. “Я так счастлив слышать твой голос. Все в порядке, Чики, я обещаю тебе, что мы ...
  
  Но пакистанец снова был на другом конце провода. “Она нас не волнует. Ты нас не волнуешь. Мы только хотим знать, кто вас нанял, что за миссия была в посольстве Турции в Алжире. Это, плюс идентификация американского агента, спасет вас обоих от смерти и дальнейших страданий ”.
  
  Арджун сказал: “Я передам тебе эту информацию и ... и Прия будет освобождена невредимой?”
  
  “Ты был бы дураком, если бы доверился моему слову, но ты поставил нас всех туда, где мы сейчас находимся, Бандари, а не я. И, к сожалению, Арджун, мое слово - это все, что я могу тебе предложить. Итак, не доверяй, но продолжай надеяться, потому что это единственная надежда, которая есть у твоей дорогой племянницы. Говори, говори правдиво, сейчас, или она умрет ”.
  
  Последовала долгая пауза. И затем: “Что ты хочешь знать?”
  
  “Расскажи мне о своем контракте”.
  
  “У меня был контракт, чтобы—”
  
  “Кем заключен контракт?”
  
  Он сделал паузу. “Я ... я не знаю наверняка, меня наняли по расчету. Но я предположил, что моим настоящим клиентом было Исследовательское и аналитическое подразделение в Нью-Дели ”.
  
  На другом конце провода послышался смешок. “Посмотри на это, мой друг. У нас с тобой есть кое-что общее. Я предполагаю то же, что и вы. Продолжайте. На что у тебя был контракт?”
  
  “Нанять и поддерживать небольшую команду, всего из двух человек, для размещения IMSI-ловушки на территории посольства Турции в Алжире”.
  
  “Почему?”
  
  “Мне сказали, что швейцарский фальшивомонетчик прослушивался, кем, я не знаю. Кто-то узнал, что в тот вечер у него должна была состояться встреча с пакистанским сотрудником ISI в посольстве Турции в Алжире. Оперативник ISI был заинтересован в производстве фальшивых рупий в Алжире, которые затем могли быть переправлены в Индию. Мой контрактник предполагал, что это должно было подорвать индийскую экономику ”.
  
  Пакистанец надолго замолчал после получения этой информации. Когда он заговорил, он казался совершенно сбитым с толку. “Откуда у них эти разведданные?”
  
  “Сэр, я обещаю вам, что это не так, как это работает. Мне никогда не говорили, откуда поступают разведданные, которые направляют меня на мои операции. Я просто послан на мои операции с директивами миссии, которые я должен выполнить ”.
  
  После еще одной долгой паузы мужчина, казалось, справился со своим замешательством. “Итак ... вы привели свою племянницу и показали ей, как управлять дронами, коммуникационным оборудованием и IMSI-ловушкой?”
  
  “Это ... это казалось простой операцией. Я думал, что все будет в порядке. Мы прослушивали несколько телефонных разговоров, а затем отключались. Она не обученный техник. Просто специалист по ИТ, но я не думал, что работа будет слишком ...
  
  Пакистанец прервал. “И человек, которого вы наняли для установки устройства. Американец. Кто он такой?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Этот ответ может иметь большое значение для спасения американца, но он ничего не даст вам для спасения вашей племянницы”.
  
  “Это правда, сэр! Я клянусь в этом. У меня есть сайт в Даркнете. Мне дали его контактную информацию, просто цепочку цифр, и сказали, что он подойдет. Я связался с ним, и он согласился на эту работу ”.
  
  “Вы никогда не встречались с ним?”
  
  “Нет. И моя племянница тоже. Мы даже не знаем, как он выглядит. Мы назвали его Кобальт.”
  
  Пакистанец, казалось, на мгновение задумался, прежде чем двигаться дальше. “После операции, после того, как ваша племянница была захвачена моими сообщниками, вы снова получали известия от американца?”
  
  Арджун тщательно обдумал, что он должен сказать. Наконец, он кивнул на телефон и произнес единственное слово. “Хаан”. Да.
  
  “Расскажи мне об этом разговоре”.
  
  Арджун снова заколебался. Каждое слово, которое он произносил с этого момента, должно было быть идеально рассчитано. Он отдал бы американку ради Прии, но если человек, который похитил ее, знал, что американец передал личность Хана Арджуну, тогда не было никакого способа, которым ни он, ни его племянница пережили бы это. “Он сказал мне, что ему не удалось установить IMSI-ловушку. Он сказал мне, что уезжает из страны ”.
  
  “И это все?”
  
  “В том разговоре, да. Но затем, некоторое время спустя, он позвонил мне из аэропорта. Он сказал, что видел Приянку. Ее посадили в самолет. Он сказал мне, что поможет мне вернуть женщину ”. Это была ложь, но это была ложь, придуманная Арджуном, чтобы защитить свою племянницу.
  
  “Как случилось, что он наткнулся на них в аэропорту?”
  
  “Он... ” - теперь Арджун быстро соображал. “Он не просто наткнулся на них. По его словам, он следовал за машиной. Я не знаю, чья машина.”
  
  Арджун выступал вольным стилем. Лжет сквозь зубы.
  
  Наступила долгая пауза; Арджун почти заговорил снова, когда голос произнес: “И что он рассказал тебе обо мне?”
  
  Впервые Арджун Бандари без вопросов осознал, что разговаривает с Мурадом Ханом, бывшим оперативником Отдела внешней координации Межведомственного разведывательного управления Пакистана.
  
  У него пересохло во рту.
  
  Теперь Хан кричал: “Что он тебе сказал?”
  
  “О тебе?” После паузы Арджун Бандари сделал все возможное, чтобы продать новую ложь. “Ничего. Вообще ничего. Я не знаю, кто ты. Он был просто агентом, которого я нашел в Даркнете; я уверен, что он тоже не знал, кто ты такой.”
  
  Хан на мгновение задумался над этим. Затем он сказал: “Приянка сказала мне, что он передал ей, что ему нужно было убить меня. Он тебе этого не говорил?”
  
  Черт возьми.Арджун закрыл глаза и прижал телефон ко лбу, отчаянно пытаясь придумать, что сказать.
  
  Когда он несколько секунд не отвечал, Хан сказал: “Я начинаю сомневаться в твоей преданности своей очаровательной племяннице, дорогой дядя”.
  
  “Он сказал мне, что там был кто-то, кого он намеревался убить. Он не сказал почему, он не сказал кто. Турок, я только предположил.”
  
  “И что он сказал вам, что был готов сделать, чтобы вернуть девушку?”
  
  “Он позвонил мне этим вечером. Пока мы говорим, он в Мумбаи, сэр.” Арджун вздохнул. “Я приведу тебя к нему, если ты освободишь Приянку”.
  
  “Как он узнал, что нужно прийти сюда?”
  
  “Полет. Перелет из Алжира. Он смог каким-то образом отследить это. Он мне не сказал.”
  
  Арджун солгал пакистанцу о том, как агент узнал, что нужно приехать в Мумбаи. На его племяннице был геолокатор, и он, очевидно, не был найден, потому что, если бы он был, пакистанец не задал бы вопрос. Он не лгал, чтобы помочь американскому агенту. Он солгал, чтобы защитить Прию от мужчин, которые были бы вне себя от ярости, если бы узнали, что она сделала.
  
  
  —
  
  В убежище роты "Б" пакистанец в курте уставился через комнату на Джая, главу этой ячейки индийских гангстеров. Он ничего не сказал, но его взгляд передал его отвращение к нему.
  
  Прия увидела это, и у нее сложилось впечатление, что ответственность за то, чтобы ее доставили в Мумбаи, не попав под наблюдение, лежала на сотруднике компании "Б".
  
  Она сомневалась, что американец каким-то образом отследил самолет, как сказал ее дядя. Она подозревала, что Арджун лгал, чтобы защитить ее от наказания за то, что у нее был маячок. От этого у нее заболел живот. Он пытался спасти ей жизнь, и она так охотно отказалась от его имени, чтобы защитить себя.
  
  Пакистанец, сидевший перед ней, отключил телефон. Он щелкнул пальцами и крикнул на хинди.
  
  “Обыщите женщину сверху донизу. Обыщите также ее камеру.”
  
  “Для чего?” - Спросил Джай.
  
  “Устройство слежения”.
  
  “Устройство слежения? Но Бандари только что сказал, что они следовали за самолетом, чтобы...
  
  “Люди лгут. Если мы обнаружим на ней GPS-локатор, то это означает, что оппозиция знает, где мы сейчас находимся ”. Когда Джай не отдал немедленного приказа своим людям действовать, пакистанец сказал: “Вы показали себя некомпетентным в Алжире, позволив американцу следовать за вами обратно в Мумбаи. Я хочу убедиться, что вы не столь некомпетентны на своей территории ”.
  
  Он вернулся к телефону Прии, в то время как мужчины начали перебирать волосы молодой женщины, заглядывать ей в горло, трогать ее грубыми, злыми руками. Другие мужчины бросились в коридор к шкафу, где ее держали, чтобы проверить его сверху донизу.
  
  Пакистанец вернул свое внимание к человеку, говорившему по телефону, отключив звук, чтобы поговорить с ним. “Знает ли американец, где сейчас находится женщина? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.”
  
  “Нет, сэр. Но я собрал для него кое-что из снаряжения, по его просьбе. Я положу его в камеру хранения на железнодорожной станции, чтобы он забрал его завтра утром. Если вы пошлете туда людей, вы обязательно найдете его ”. Мужчина добавил: “Я помогу вам”.
  
  Двое мужчин продолжали говорить еще несколько минут, прорабатывая детали возможной передачи Прии ее дяде после того, как американка оказалась под стражей Хана. Но Прия вообще не слушала этот разговор. Она поняла, что своей слабостью обрек американца на верную смерть, а своего дядю - на очень высокую вероятность смерти. Американец рисковал своей жизнью, чтобы помочь ей, а она предала его. И ее дядя был ее дядей; он умрет за нее, это она всегда знала. И теперь ... он, более чем вероятно, сделал бы именно это.
  
  Ее собственное затруднительное положение, хотя несколько минут назад оно было движущей силой, когда она предала своего дядю, теперь для нее вообще ничего не значило.
  
  Она была мертва внутри.
  
  Ее мысли рассеялись, но она вернулась к тому, что было здесь и сейчас, когда мужчина повесил трубку и бросил ее одному из индийских гангстеров.
  
  Мужчины вернулись из чулана, где они обыскивали. Они отчитывались перед своим лидером, Джаем, а не перед Ханом. “Там ничего нет, босс. Вообще ничего.”
  
  Мужчина, стоящий рядом с Прией, подтвердил: “На ее теле тоже ничего нет”.
  
  Пакистанец встал и указал на лицо Джая. “Удвойте свои силы охраны”.
  
  “У нас есть дюжина парней здесь и внизу, которые могут позаботиться о —”
  
  “Тогда пусть будет две дюжины!” - крикнул пакистанец. “Он в городе из-за ваших плохих мер безопасности. Вам нужно молиться, чтобы ваши плохие меры безопасности также не выявили это здание.
  
  “И отправьте еще дюжину человек в участок, чтобы они присмотрели за ним завтра. Я не могу послать своих людей, мы пакистанцы, они не знают город так, как ваши люди. Я хочу, чтобы его схватили живым и разрезали на части, кусочек за кусочком, пока я не узнаю о нем все, что только можно знать ”.
  
  Тем не менее, Джай продолжал сопротивляться. “Две дюжины человек? Мы говорим об одной цели!”
  
  Хан прижал более крупного Джая к стене. Другие индийцы из роты "Б" в комнате смотрели с беспокойством, но пакистанские силы, прибывшие с человеком в курте, удерживали их на месте своими уничтожающими взглядами.
  
  Хан сказал: “Он знает меня! Я увидел это по его лицу! Он точно знал, кто я такой, и не мог поверить своим глазам ”. Теперь он указал на Прию. “Она сказала, что как только он узнал меня, он сказал, что должен был убить меня”.
  
  Более мягко, с тревогой, Джай сказал: “Это один человек”.
  
  “Это не один человек. Это ЦРУ. Это военные США, это тот, на кого, черт возьми, работал американец, когда он в последний раз видел мое лицо ”. Пакистанец ослабил хватку на воротнике более крупного мужчины и отступил на полшага назад, разглаживая помятую рубашку мужчины, когда он это делал. “Я не боюсь одного человека. Я боюсь всех, с кем он говорит о том, что он видел в Алжире. Нам нужно, чтобы он был схвачен и доставлен ко мне. Завтра отправьте своих лучших людей на железнодорожную станцию. Оставайся скрытным, но выполняй свою работу, Джай, ты меня понимаешь?”
  
  Индеец просто кивнул.
  
  Теперь пакистанец похлопал его по груди. “Хорошо. Мне бы не хотелось возвращаться к твоему боссу и рассказывать ему, что у меня были проблемы с тобой здесь, внизу.”
  
  Джей тихо сказал: “Никаких проблем”.
  
  “Хорошо. Еще четыре дня, Джай, а потом я уезжаю. Дай мне то, что я хочу, на четыре дня ”.
  
  Коренастый индеец кивнул.
  
  Пакистанец направился к двери. Двое его подчиненных быстро двинулись, чтобы догнать его. Когда он был почти в холле, Джей окликнул его.
  
  “Девушка? Что насчет девушки?”
  
  Мужчина сказал: “Оставь ее в живых, пока мы не поймаем американца. Тогда... заставь ее исчезнуть. Мы также устраним дядю ”. Он посмотрел на молодую женщину, привязанную к стулу. “Моя дорогая, это очень жаль. Ты знаешь так мало, но когда на кону все, оказывается, что ты знаешь слишком много ”.
  
  Он повернулся к Джаю, который согласно кивнул, почти поклонившись человеку, который явно командовал, а затем он ушел, остальные пакистанцы последовали за ним.
  ДВАДЦАТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  После двух недель ежедневных тренировок, направленных на то, чтобы довести свою новую Sierra Six до скорости, каждый день становясь немного лучше, немного плавнее, немного надежнее предыдущего, Зак Хайтауэр и его команда сели на Boeing 737, переоборудованный для грузовых перевозок, который принадлежал ЦРУ и направлялся во Франкфурт, Германия. Оттуда они продолжат путь на восток, приземляясь в Хосте, Афганистан, примерно через двадцать один час после вылета из Вирджинии.
  
  Корт не связался ни с кем из других людей в своей команде, и кроме его команды, офицера по безопасности полигона и нескольких грузчиков с оборудованием, персонала оружейного склада и монтажников парашютов на территории Наземного отделения, он не разговаривал ни с одной живой душой в течение двух недель. Он держался особняком, проводил свободное время в своей комнате за чтением или, пока другие члены команды занимались в тренажерном зале, пробегал импровизированный паркур-маршрут, который он сам обнаружил и создал вокруг комплекса.
  
  Он жил не как часть подразделения, а как будто он все еще был на холоде, в каком-то глубоком укрытии, беспокоясь в любой момент, что его могут разоблачить.
  
  Это не имело смысла; все вокруг знали, что он из ЦРУ, но его готовили для одной вещи превыше всего остального, и это было незаметное продвижение в эфире жизни.
  
  Он наблюдал за людьми, он учился у них. Он с ними не общался.
  
  Остальная часть команды, за возможным исключением Хайтауэра, считала Корта молодым, самоуверенным придурком. Корт не был заинтересован в сближении ни с кем из них, и во время учений у него все еще была склонность вызывать аудиалов. Хайтауэр втайне восхищался способностями молодого человека, хотя каждый божий день водил его в дровяной сарай для проведения молодым человеком какого-нибудь яркого маневра, который, по мнению Хайтауэра, мог привести к уничтожению команды в бою.
  
  Корт выслушал, кивнул и проделал на один процент лучше следующую эволюцию упражнения.
  
  Зак понял, что парень все еще думал, что знает все лучше, чем команда Наземного отделения вокруг него, которая была вместе больше года.
  
  Теперь команда возвращалась в Афганистан, чтобы продолжить охоту на Пашу Кашмирца и остальных участников Фронта Кашмирского сопротивления, и у всех мужчин, за исключением Корта, были сомнения по этому поводу. Они знали, на что шли, и чувствовали, что работают на пять шестых мощности, а за ними увязался оператор-ренегат, который мог натворить Бог знает что, когда дерьмо попадет на вентилятор.
  
  
  —
  
  Придворный Джентри сидел в одиночестве во время полета в Афганистан, откинувшись на плетеную спинку скамейки, с книгой на коленях и ботинками Salomon, поставленными на его большую спортивную сумку цвета пустынного песка на палубе. На нем были джинсы, фланелевая рубашка с закатанными рукавами и черная бейсболка Carhartt, которая скрывала его глаза от окружающих.
  
  Он привык одеваться, как другие мужчины вокруг него; это было просто частью его натуры.
  
  Он был глубоко поглощен своей книгой о русской мафии — в конце концов, у него был более чем мимолетный профессиональный интерес к этой теме, — когда он внезапно почувствовал чье-то присутствие над собой.
  
  Корт поднял глаза и увидел стоящую там молодую женщину. На ней была красная толстовка с капюшоном Under Armour, джинсы и армейские ботинки. Ее иссиня-черные волосы были собраны сзади в хвост, а очки в черной оправе были достаточно толстыми, чтобы слегка скрывать карие глаза.
  
  Он мельком заметил ее в аэропорту перед вылетом, она несла тяжелую черную спортивную сумку и катила за собой массивный черный кейс Pelican. Она, очевидно, была логистом или кем-то вроде того в оперативной группе, но он не видел ее поблизости от комплекса в Вирджиния-Бич, и он даже не заметил, что она была в самолете до этого момента.
  
  Она выглядела испаноязычной, ей было за двадцать, и поскольку Корт просто смотрел на нее сейчас, он находил ее близкое присутствие и смелый взгляд слегка смущающими. По ее взгляду у него создалось впечатление, что он сделал что-то, что ее разозлило. Однако полет продолжался более трех часов, поэтому он не мог представить, что она придет сказать ему, что он занял ее место.
  
  Она ничего не сказала. Он снял бейсболку, запустив пальцы в свои растрепанные волосы.
  
  “Помочь тебе?”
  
  “Думаешь о смене карьеры?”
  
  “А?” - спросил я.
  
  “Книга”.
  
  Это была шутка, которую он не сразу понял. Он посмотрел на обложку, затем выдавил легкую улыбку. “Никогда не знаешь наверняка”.
  
  “Русская мафия, вероятно, платит лучше”, - сказала женщина, продолжая шутку, хотя она оставалась настолько невозмутимой, насколько могла.
  
  Корт обвел взглядом спартанский салон уродливого самолета ЦРУ. “Но у нас так много классных удобств”.
  
  “Да”, - сказала она. “С ними ты, вероятно, просто получишь столько водки, сколько сможешь выпить, и бесплатную пулю в лоб”.
  
  Корт кивнул, ожидая, когда женщина закончит шутку и скажет ему, чего она от него хотела.
  
  “Я Джули Маркес”, - сказала она. “Ты новая шестерка в Golf Sierra”.
  
  “Джентри”. Даже после двух недель в команде называть кому-то свое настоящее имя все еще казалось ему невероятно странным.
  
  Она села, заставив его сбросить ботинки с рюкзака и сесть, прислонившись спиной к фюзеляжу. Он напрягся еще немного и расправил плечи, все еще готовый услышать, что он сделал не так, потому что это было практически все, что он слышал от кого-либо здесь за две недели.
  
  Но вместо этого она просто сказала: “Я тоже здесь новенькая”.
  
  “Ох. Ладно.” Он осторожно оглядел ее, пытаясь понять, что она делала для Отдела специальных мероприятий. Она была одета как студентка колледжа, но сам Корт был одет как какой-нибудь батрак, так что это ничего не значило. Она была примерно его возраста, привлекательная, но ее глаза почти пронизывали его насквозь, поэтому он старался не смотреть на нее.
  
  Наконец, он сказал: “Логистика?”
  
  “Разведданные”.
  
  Корт кивнул. “Верно. Офицер по наведению на цель?”
  
  Она сказала: “Я? Нет. Просто тактический анализ второго уровня”.
  
  “Хорошо”. Он кивнул, затем спросил: “Что это?”
  
  Она, казалось, была удивлена его реакцией. “Ты не знаешь, что такое тактический анализ?”
  
  “Помнишь? Я новенький”.
  
  Он почувствовал, как эти глаза впились в его лицо; он уставился в точку на противоположном конце фюзеляжа, прямо над ее ухом. Наконец она сказала: “Я занимаюсь в основном структурными и геопространственными материалами. Строительные чертежи, модели жизни, что-то в этом роде. У меня также есть большой опыт работы в BDA ”.
  
  Корт безучастно кивнул. Он понятия не имел, о чем она говорила.
  
  Маркес медленно осознавал, что он был невежественен. “BDA - это оценка ущерба от бомбы. Структурное и геопространственное в моем случае означает, что я не нахожу плохого парня, но если его найдет кто-то другой, я расскажу вам, как выглядит его дом изнутри, какие толстые стены, как далеко полиция, каково время ее реагирования. У него есть собаки? Охрана? Если получится, я также составлю полный 3D-план расположения, так что, когда вы, любители стрельбы, попадете туда, вы будете знать, налево или направо повернуть наверху лестницы, чтобы найти спальню ”.
  
  Корт кивнул, снова взглянул ей в глаза, но только на мгновение. Маркес была бы довольно низкой на тотемном столбе интеллекта, но если бы он пробирался через темную структуру, полную придурков, информация, которую ей было поручено предоставить, могла бы быть самой важной информацией, которую он мог запросить.
  
  “Тогда спасибо за то, что ты делаешь”, - сказал он.
  
  Она пожала плечами. “Ну, на самом деле я этого еще не делал. Как и ты, я думаю. Когда мы доберемся до Кэмп-Чепмен, мы увидим, каково это на самом деле на земле ”.
  
  Корт сказал: “Верно”.
  
  На мгновение воцарилась тишина, а затем она сказала: “Я была из армейской разведки. Зачислен. Некоторые люди думали, что я должен стать офицером, но на самом деле мне не нравится руководить людьми ”.
  
  Корт сказал: “Я тоже. Я имею в виду, я не думаю, что стал бы. Я никогда не пробовал.”
  
  “Ты слишком молод, чтобы быть бывшим игроком "Дельты". Ты был морским котиком? Рейнджер?”
  
  Корт мысленно вздохнул. Тот факт, что он не служил в армии, никогда не проявлялся как пятно на его карьере в ЦРУ, в первую очередь потому, что он действовал глубоко в тени, поэтому о его карьере в ЦРУ не знало так много людей. Но теперь, с Ground Branch, это было очень похоже на сеть old boys, которую он разбил. Он сказал: “У меня нет никакой предыдущей военной службы. Я был принят на работу из Директората операций в Наземное отделение.”
  
  “Чем ты занимался раньше?”
  
  Глаза Корта сузились. Это был не тот вопрос, на который он собирался отвечать.
  
  Он думал, что она поймет намек, но когда он ничего не сказал, она наклонилась немного ближе и заговорила громче, как будто он не слышал. “Что ты делал, когда—”
  
  Корт положил книгу на свою спортивную сумку. “Приятно было поговорить с вами, мисс Маркес. Я собираюсь немного отдохнуть, пока мы не доберемся до Франкфурта ”.
  
  Она посмотрела на него в замешательстве, а затем поняла. “Ты не можешь говорить о том, чем ты занимался раньше”. Она сказала это как утверждение, а не как вопрос.
  
  “Верно”.
  
  “Это прекрасно. Ты мог бы просто сказать это ”.
  
  Корт с любопытством посмотрел на нее, и не потому, что она была всего лишь вторым или третьим человеком, представившимся с тех пор, как он присоединился к Наземному отделению. Она вела себя немного странно, ее тяжелый взгляд и ее вопросы, но она не казалась угрожающей. Просто странно. Наконец он просто сказал: “Да, извини”.
  
  “Теперь я понимаю. Иногда я не улавливаю тонкостей. Спасибо, что объяснила мне это ”. Ни с того ни с сего она добавила: “Я скучаю по армии. Это более... четко сформулировано, я полагаю. Регламентирован. Я нахожу, что мне это нужно.” Теперь она посмотрела вниз на свою одежду. “Променял свою форму на это. Не могу сказать, что скучаю по BDU, но мне понравилось, что не нужно все время думать о том, как одеться ”.
  
  Корт начинал чувствовать себя неловко из-за, казалось бы, бессмысленного подшучивания. Он просто ждал, когда она уйдет.
  
  Маркес спросил: “Как твоя команда?”
  
  Но она не собиралась уходить.
  
  “Парни знают свое дело”, - ответил он. “Я слабое звено, по крайней мере, так мне продолжают говорить”.
  
  “Еще не завел друзей?”
  
  Он не ответил, но она приняла его молчание за ответ.
  
  “Я тоже”.
  
  На это Корт язвительно заметил: “Почему бы и нет? Ты, конечно, болтлива.”
  
  “Потому что я слишком прямолинеен для большинства людей. Я пришел пару недель назад, в свой первый рабочий день, и сказал всем, что парень, которого я заменяю, допустил ошибку, из-за которой погиб человек ”. Она пожала плечами. “Им нравился мой предшественник, поэтому я им не нравлюсь, хотя я сказал правду”.
  
  “Парень, которого убили. Это было—”
  
  “Сьерра-шесть. Ваш предшественник не совершил ошибки, и он все равно умер, и вы заменяете его. Вероятно, именно поэтому ваша команда не хочет с вами дружить. Они считают, что ты просто умрешь ”.
  
  Корт испустил вздох. “Ты очень прямолинеен, не так ли?”
  
  “И ты очень осторожен. Что хуже?”
  
  “Мне жаль, Маркес. Я действительно не понимаю смысла этого разговора.”
  
  “Вас охраняют, потому что вас этому обучили, потому что вы участвуете в операциях. Я прямолинеен, как вы говорите, потому что я нахожусь в спектре ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  Она пожала плечами. “Мои родители сдавали мне тесты, когда я был ребенком. Выяснилось, что я был высокофункциональным спектрумом. Твои родители когда-нибудь сдавали тебе анализы? Ты и сам не кажешься нейротипичным, хотя я не из тех, кто может это утверждать.”
  
  Корт покачал головой. “Я не думаю, что у нас было что-то похожее на spectrum, где я вырос”.
  
  Теперь она улыбнулась, впервые, когда он увидел, как она это делает. “Ты сделал, ты просто не знал об этом”. Она подумала секунду. “Возможно, было бы хорошо не знать об этом”. Еще раз пожав плечами, она добавила: “Но это нормально. Я не возражаю против этого. Иногда это делают другие люди ”.
  
  “Маркес, я буду честен. Я не улавливаю ни слова из того, что ты говоришь.”
  
  “О”. Она на мгновение задумалась. “Ты смотришь "Теорию большого взрыва"? Шелдон?”
  
  “Тот... большой... что?”
  
  “Это телевизионное шоу”.
  
  “Нет”, - сказал он, все еще непонимающе глядя на нее.
  
  “Кто не видел Теорию большого взрыва?” Она казалась немного удрученной. “Обычно это лучший способ объяснить это. Это лучше, чем говорить, что это синдром Аспергера ”.
  
  Корт более или менее знал, что такое синдром Аспергера. Молодая женщина только что встретила его, и она сказала ему, что она аутистка. Он не знал, что сказать. Большинство взаимодействий с людьми были некомфортными для двадцатипятилетнего. Но теперь это было для него невероятным стрессом.
  
  Маркес сказал: “В этом тоже есть хорошие аспекты. Никто не говорит об этом. Интеллектуальный интерес. Повышенное внимание к деталям. Настойчивость. Даже высокая целостность.”
  
  Корт все еще чувствовал себя неловко, но он сказал: “Все то, что, вероятно, делает вас отличным аналитиком”. Однако после паузы он спросил: “Зачем вы мне все это рассказываете?”
  
  “Ты выглядела одинокой”.
  
  “Я читаю книгу”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Вы читаете группами?”
  
  Она покачала головой. “В аэропорту тоже. Ты в своем собственном мире. Я знаю, каково это - быть аутсайдером. Это неплохо, но иногда неплохо иметь друга. Не возражаешь, если я как-нибудь приеду и поговорю с тобой в Кэмп-Чэпмен?” Она добавила: “Я имею в виду, когда ты не бегаешь вокруг и не делаешь что-то безумное”.
  
  Корт неловко ответил: “Да, конечно. Я буду рядом ”.
  
  Она кивнула, почти самой себе, как будто поставила галочку в своем списке дел. Затем она встала и, не сказав больше ни слова, направилась обратно в грузовую кабину, исчезая между высокими поддонами с коробками передач.
  
  После того, как она скрылась из виду, Корт достал свою книгу с верхней части сумки, но не открыл ее. Вместо этого он просто на мгновение отвел взгляд в сторону Маркеса. Если это было то, что нужно, чтобы завести друзей ... Тогда он не был уверен, что готов к этому.
  
  Наконец он положил книгу на грудь, закрыл глаза и попытался уснуть.
  
  ДВАДЦАТЬ ОДИН
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Железнодорожная станция Сандхерст-роуд кипела жизнью в восемь утра Пассажиры пригородных поездов Центральной линии и линии Харбор входили и выходили через двери пассажирской станции, киоски с едой выстроились вдоль дороги перед входом, а к билетным кассам и стойкам сразу за дверью выстроились длинные очереди, видимые с тротуара снаружи.
  
  Придворный Джентри шел среди толпы, неся маленький серый рюкзак, который он набил другой рубашкой и тяжелым зазубренным ножом — по сути, маленькой пилой с заостренным концом, — который он купил вместе с рюкзаком в уличном ларьке на востоке Андхери.
  
  Корт был одет в черную рубашку поло поверх потертых джинсов, которые он также купил накануне вечером. У него были темные волосы и что-то вроде загара, а с бородой и усами, закрывающими большую часть его лица, он думал, что мог бы вписаться в качестве местного жителя, если бы не слишком пристальное внимание.
  
  Избегать дополнительного контроля, в основном, было его работой в течение последних двадцати лет, поэтому он чувствовал себя достаточно комфортно, приближаясь к месту, где Арджун сказал ему забрать оборудование, о котором он просил.
  
  Сообщение пришло на его приложение Signal в семь утра, сообщая номер камеры хранения и местоположение станции, вместе с просьбой связаться с Арджуном, как только он заберет оборудование, чтобы сообщить ему, каким будет следующий шаг.
  
  К настоящему времени Корт принял это как факт, что Коппер что-то значил для Арджуна. Она была его девушкой, или женой, или ребенком, или сестрой, или, может быть, просто близким другом. Корт много лет имел дело с брокерами, обработчиками и персоналом технической поддержки в частном секторе, и страсть Арджуна к благополучию Copper была совершенно уникальной. Это означало неприятности, насколько Корт был обеспокоен, потому что он знал, что Арджун почувствует давление, чтобы сделать что-то самому, чтобы найти девушку, и это вполне могло подвергнуть ее большей опасности.
  
  Корт понятия не имел, была ли она вообще еще жива. Два дня - это было много времени для врага, чтобы извлечь из нее то, что им было нужно, а затем сбросить ее тело. Он продолжал говорить себе, что они сохранят ей жизнь, пока он или Арджун не будут у них в кармане, потому что она, очевидно, была маленьким винтиком в какой бы то ни было машине, задействованной в операции, которая скомпрометировала Хана.
  
  Он не знал, что она была жива, но все его действия были основаны на предположении, что она была. Насколько он знал, она все еще была в здании на Востоке Андхери, но у него не было возможности проверить это, пока он не отправится туда сам, так что таков был план.
  
  И сегодняшняя утренняя доставка оборудования позволила бы ему это сделать.
  
  Сама станция была полна людей, многие были одеты в яркие цвета. Большие вентиляторы лениво вращались под высоким потолком, перемешивая теплый воздух. Повсюду были вывески на хинди, арабском и английском языках с инструкциями и указаниями для пассажиров. На стенах и столбах висели красочные рекламные объявления.
  
  Корт вошел, миновал билетную кассу в главном вестибюле, а затем направился по коридору, который вел к железнодорожным путям. Когда он приблизился к месту, где вдоль стены небольшого алькова стояли металлические шкафчики, толпа поредела, и он смог рассмотреть отдельные лица, когда проходил мимо алькова во время своей первой проверки безопасности в этом районе. Он знал, что это был потенциальный провал во всей его операции. Если бы Арджун не играл с ним откровенно, и Арджун знал, что он придет сюда, на эту станцию, чтобы забрать вещи, тогда Корт был бы в серьезной опасности.
  
  Поэтому он решил сначала разведать местность.
  
  У него не было причин не доверять Арджуну, кроме того факта, что в эти дни он не доверял никому. Арджун, сказал себе Корт, был таким же, как все на Земле — двуличным, наносящим удар в спину мудаком — до тех пор, пока не будет доказано обратное.
  
  Корт прошел мимо раздевалки, мимо раздевалки, затем поднялся по лестнице на одну из платформ. Здесь он постоял мгновение, оглядываясь вниз, на главный этаж станции, затем осматривая местность вокруг себя.
  
  Его мозг начал выполнять вычисления с феноменальной скоростью. Оценка угрозы для всех, кто его окружает. Он посмотрел на возраст и пол каждого человека, их одежду и манеры поведения, на что они обращали свое внимание и как они позиционировали себя. Существовало множество способов обнаружить кого-либо в процессе ведения наблюдения, и Корт сделал все возможное в быстро движущейся толпе, чтобы сосредоточиться на как можно большем количестве людей.
  
  Во время одного из своих сканирований он увидел мужчину на лестнице; пассажиры суетились вокруг него, в то время как мужчина стоял неподвижно, прижимая телефон к уху, и Корт сосредоточил на нем свое внимание более пристально.
  
  Он выглядел как индеец, ему было за двадцать, у него были аккуратно расчесанные волосы и усы. Он был одет для работы в офисе, как и многие другие вокруг, но его внимание явно было приковано к полу участка, возле ниши для раздевалки рядом с раздевалкой, такой же, как у Корта.
  
  Больше всего Корт обратил внимание на то, что мужчина, казалось, находился в идеальной статичной позе для наблюдения за окрестностями.
  
  Вооруженный знанием того, что здесь был по крайней мере один человек, который вел себя подозрительно, Корт спустился по лестнице с противоположной стороны от мужчины, расположившись прямо посреди группы спускающихся пассажиров. Местные жители, казалось, не замечали Корта среди них; он был просто еще одним путешественником, который шел в том же направлении, но это дало ему возможность более тщательно осмотреть местность.
  
  Он миновал нишу раздевалки и почти вышел в вестибюль главного вокзала, когда увидел второго мужчину. Этот человек был старше, толще, выглядел более изможденным, чем первый, и он присел на корточки у стены с газетой в руке, рядом с ним стоял бумажный стаканчик с чаем. Кроме того факта, что он был неподвижен, сначала не было ничего особенного, что привлекло бы к нему внимание Корта, но когда он сосредоточился на лице человека, Корт понял, что его глаза не скользят по газете, а скорее просматривают верхнюю часть страницы, указывая в направлении стены шкафчиков.
  
  Суд не видел наушника, или радио, или чего-либо еще, что явно указывало бы на то, что мужчина находился под наблюдением, но его действия свидетельствовали о его роли.
  
  Корт прошел мимо него, а затем продолжил путь к главному вестибюлю.
  
  Теперь американец был почти уверен, что за местом, куда его отправил Арджун, следили. Он не знал, означало ли это, что Арджун просто охранял шкафчик, полный снаряжения и оружия, пока его агент не заберет снаряжение, или Арджун присматривал за Кортом, предоставляя ему какую-то нежелательную поддержку. Но если это не было ни тем, ни другим, Корт знал, что был только один вариант — Арджун сдал его врагу.
  
  Не важно, по какой причине мужчины следили за шкафчиком, Корт знал, что ни за что на свете он не собирался приближаться к нему сейчас.
  
  Его первым побуждением было покинуть станцию, связаться с Арджуном и сказать ему, что его команда сформирована, но затем он решил, что ему следует просто отступить на безопасную позицию и попытаться выманить еще кого-нибудь из наблюдателей.
  
  Он достал свой телефон, открыл Signal и напечатал сообщение своему брокеру.
  
  Сейчас приближаюсь к шкафчику. Я получу посылку через пять минут.
  
  Он отправил сообщение, затем встал в конец самой длинной очереди за билетами в пределах видимости коридора, где была расположена ниша со шкафчиками. Он знал, что даже самые подготовленные специалисты по наблюдению смотрят мимо очереди людей, потому что очередь была всегда — она была частью ландшафта.
  
  Все, кроме самых лучших экспертов по контрнаблюдению, ищут только то, что отличается, а не то, что ожидается.
  
  И затем, когда очередь медленно поползла вперед, он повернулся лицом к залу ожидания и спросил женщину позади него, не знает ли она, в какой очереди ему нужно сесть, чтобы добраться до отеля "Тадж Махал Палас". Затем, когда он спросил о стоимости проезда, он воспользовался возможностью, чтобы заглянуть женщине за спину. Десятки и десятки людей проходили мимо или слонялись вокруг, так что потребовалось некоторое время, чтобы заметить что-нибудь необычное, но в конце концов он остановился на паре мужчин, стоящих близко друг к другу, одновременно глядя на свои телефоны в руках, как будто они оба получили сообщение. У них не было ни багажа, ни сумок через плечо. Присмотревшись внимательнее по мере того, как мужчины появлялись и исчезали из поля зрения прохожих, он отметил суровые лица этой пары. Их холодные, расчетливые глаза. Он увидел отпечаток рукояти ножа, торчащий из-под рубашки одного мужчины, и хотя он не мог идентифицировать оружие на другом мужчине, он подозревал, что оба они профессиональные преступники, и они были здесь по заданию.
  
  У него была еще пара вопросов к даме; ее английский был превосходным, и он спросил ее о туристических точках города, зная, что любой, кто его заметит, полностью исключит его из списка потенциальных жертв, потому что мужчина, которого они ожидали, будет здесь один, и он, скорее всего, не стал бы покупать билет, прежде чем забрать свое снаряжение.
  
  Он поблагодарил леди, затем еще раз взглянул на двух мужчин, прежде чем повернуться обратно.
  
  Теперь он был уверен. Это были не наблюдатели. Они находились в оживленном главном вестибюле, и у них не было вида на коридор, где находились шкафчики. Нет, это была либо группа захвата, люди здесь, чтобы похитить его, либо группа захвата, люди здесь, чтобы убить его.
  
  Он подозревал, что они были первыми; Хану нужно было знать, кто он такой, с кем связан. Тот же неизвестный, который сохранит жизнь Копперу, также сохранит жизнь Корту, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Это была хорошая новость. Плохая новость, как для Коппера, так и для Корта, заключалась в том, что этот неизвестный означал, что Хан будет отчаянно нуждаться в информации. Он, вероятно, уже выбил все из Копа, и теперь у него здесь были люди, готовые сделать то же самое в суде.
  
  Он простоял в очереди за билетами следующие пять минут и купил билет в один конец до Нашика, городка к северо-востоку от Мумбаи. Но он не направился к платформам; вместо этого он вышел за главный вход и начал осматриваться там.
  
  Если двое мужчин, которых он видел в главном вестибюле, были здесь, чтобы похитить его, в чем он сильно подозревал, у них были бы какие-то способы вытащить его из этого района после того, как они воткнули пистолет или нож ему под ребра на переполненной станции. Это означало, что машина, вероятно, с водителем, ждала недалеко от ближайшего выезда.
  
  Он нашел бы машину для побега группы захвата быстрее, если бы это не было такси, поскольку такси выстроились по обе стороны улицы. Но, наконец, он заметил одинокое такси, свернувшее в переулок через оживленную дорогу от входа на станцию Сандхерст-роуд, и не стоявшее в очереди за билетами. В этом не было ничего необычного — Корт знал, что водители такси делают перерывы, как и все остальные, — но он все равно решил это расследовать.
  
  Как только он прошел мимо такси, он понял, что у него правильный автомобиль. Водитель смотрел в свой телефон, совершенно не подозревая о том, что Корт проходит мимо, и это дало Суду возможность внимательно рассмотреть мужчину. Из-под легкой льняной куртки мужчины виднелся отпечаток наплечной кобуры. Кроме того, на заднем сиденье такси без присмотра лежала зеленая спортивная сумка. Это такси не обслуживалось, за рулем был вооруженный мужчина, а на заднем сиденье лежала сумка.
  
  Корт прошел еще два раза, чтобы получше рассмотреть ситуацию и подготовить свой план, а затем он завернул за угол, вне поля зрения такси, но в пределах видимости фасада вокзала, и достал свой телефон.
  
  Он быстро напечатал сообщение для Арджуна.
  
  Прерывание.
  
  Почти сразу же он получил ответ.
  
  В чем проблема?
  
  Корт напечатал, Полиция в районе. Пришлось сесть на поезд. Я вернусь сегодня вечером.
  
  В последующих сообщениях Арджун дважды нажимал на него, чтобы он шел к шкафчику, но после второго раза Корт перестал отвечать.
  
  Вместо этого он просто сунул телефон в карман, сделал несколько поворотов шеи, чтобы подготовиться к тому, что должно было произойти, и наблюдал за выходом.
  
  Двое суровых мужчин из зала ожидания вышли через несколько минут и направились к такси в переулке. Им нужно было пройти в пределах десяти футов от корта, чтобы попасть туда, и мужчины не смотрели по сторонам, очевидно, принимая на веру полученную информацию о том, что их цель покинула этот район.
  
  Ни один из мужчин не был особенно высоким, но младший из двоих был стройнее, с короткой бородкой, и именно у него был скрытый клинок. Другой мужчина был на несколько лет старше Корта, возможно, лет сорока, с густыми усами и толстым животом. Оба мужчины, на опытный взгляд Корта, выглядели комфортно в своей стихии, как будто они много раз поджидали, чтобы схватить людей под дулом ножа.
  
  Корт воспользовался возможностью, чтобы более тщательно осмотреть их, когда они приблизились, и теперь он разглядел очертания пистолета с прикрепленным к нему коротким, приземистым глушителем, заткнутого за пояс на животе старшего из двух головорезов.
  
  У Корта теперь был план по поиску оружия и жизненно важных разведданных, которые ему понадобятся для выполнения следующего этапа его операции в Мумбаи.
  
  Когда мужчины проходили мимо него на углу по пути к такси с вооруженным водителем, Корт вытащил свой зазубренный нож из дешевых парусиновых ножен, затем положил оружие рукоятью вниз на кончики пальцев, лезвием вверх по внутренней стороне предплечья.
  
  Двое мужчин из команды похитителей разошлись по разным сторонам такси, в то время как их водитель завел машину. Они одновременно открыли задние двери, и как только грузный мужчина наклонился, чтобы забраться в такси, Корт подошел к нему сзади, поправил нож в его руке и прижал кончик к левой почке мужчины. Мужчина замер на месте, а Корт обошел его спереди и выдернул пистолет из-за пояса. Не глядя на него, Корт мог сказать, что он держал "Макаров", русский пистолет, который он хорошо знал. Он снял большим пальцем предохранитель и передернул затвор на поясе одной рукой, убедившись, что оружие готово к стрельбе. Прежде чем мужчина смог встать, Корт пнул его под зад, отбросив на заднее сиденье, а затем открыл переднюю пассажирскую дверь и забрался внутрь.
  
  “Закройте двери!” - приказал он двум мужчинам, сидевшим сзади, а затем приставил наконечник глушителя к виску водителя. Мужчина начал быстро тянуться к своему пистолету в наплечной кобуре, но Корт отвел курок маленького русского оружия, и мужчина замер.
  
  Пассажир позади водителя был тем, кого Корт видел с ножом, поэтому, как только он достал маленький пистолет 25-го калибра из наплечной кобуры водителя, он снял это оружие с предохранителя и передернул затвор, на этот раз на руле такси. Он направил оружие на мужчину с ножом. “Достань лезвие кончиками пальцев. Осторожно.”
  
  Мужчина сделал, как ему сказали.
  
  “Опустите свое окно и выбросьте его”. Мужчина сделал это быстро, и Корт сказал: “Теперь, все вы. Ваши телефоны. Брось их в переулке ”.
  
  Когда и это было сделано, Корт ударил мужчину за рулем пистолетом Макарова по голове. “Веди машину, придурок”.
  
  ДВАДЦАТЬ ДВА
  
  Такси выехало из района, направляясь на север. Корт чувствовал и видел чистую злобу трех других мужчин, которые пришли сюда, чтобы похитить его, а затем, вероятно, убить. Их утро складывалось не так, как они планировали, но для американца все шло своим чередом, в каждой руке у него было по пистолету, и он продолжал прикрывать троих мужчин.
  
  Он не мог отвезти их в свой отель, и у него не было другого места в городе. Но он провел полчаса на Картах Google ранее утром, а затем еще полчаса в такси, и у него появилась идея, куда отвезти этих троих мужчин, чтобы он мог поболтать в каком-нибудь тихом месте.
  
  Они выехали на скоростное шоссе Вестерн, главную артерию города с севера на юг, и менее чем через пять минут Корт заставил их свернуть на служебную дорогу на восток. Они проехали мимо буддийского храма, затем трущоб и вскоре свернули на подъездную дорожку к большому разрушенному заводскому комплексу, разрушенному временем, заброшенностью и бродяжничеством. Запертые ворота на въезде были взломаны, и суд приказал водителю медленно протискиваться через решетку своего такси.
  
  Похоже, в данный момент поблизости никого не было, поэтому Корт заставил его подъехать к задней части полуразрушенного здания, а затем остановиться.
  
  Как только водитель припарковал свое такси и нажал на стояночный тормоз, его левая рука потянулась к карману на дверце.
  
  Корт заметил движение, и когда мужчина быстро протянул руку, он заметил, как что-то пронеслось в тесном пространстве к нему. Корт откинулся назад и ответно выстрелил один раз из табельного "Макарова" в лицо мужчине.
  
  Изо рта и носа водителя брызнула кровь, его голова дернулась в сторону, а левая рука упала. Складной нож упал ему на колени, в стекающую туда кровь, а затем упал на половицу между ног мертвеца.
  
  Корт все это время держал пистолет калибра 25 мм при мужчинах в кузове, и они не двигались, несмотря на кровавую вакханалию и насилие перед ними.
  
  После удара пистолетом Макарова по голове водителя, чтобы убедиться, что он мертв, Корт посмотрел в глаза обоим мужчинам на заднем сиденье.
  
  Хотя в ушах у него звенело от громкого треска в маленьком транспортном средстве, он сказал: “Кто-нибудь еще чувствует себя таким же везучим, как этот парень десять секунд назад?”
  
  Мужчины просто уставились на него в ответ.
  
  Он вывел бригаду по сборке из такси и впервые быстро их обыскал. Он нашел еще пару магазинов к "Макарову" у того, что потолще, вместе с бумажниками у них обоих, все это он распихал по карманам своих джинсов. Затем он повел людей на разрушенную фабрику с земляным полом.
  
  Внутри они вошли в комнату, которая выглядела так, как будто ее использовали под склад, но теперь она служила убежищем для бездомных в ночные часы. Повсюду на полу были разбросаны спальные коврики и мусор, на стенах - граффити, а в небольшом помещении стоял запах мочи.
  
  Через ряд разбитых окон проникало достаточно света, и Корт ввел мужчин в комнату, затем приказал им опуститься на колени.
  
  Мужчины неохотно подчинились.
  
  Корт обошел их спереди, случайно бросил быстрый взгляд в окна на такси снаружи и увидел, что территория оставалась чистой.
  
  “Какой у тебя был план на железнодорожной станции?”
  
  Ни один из мужчин не произнес ни слова.
  
  Корт бросил на них суровый взгляд. “Вы знаете, почему я схватил троих из вас?” Оба мужчины покачали головами. “Чтобы я мог убить одного из вас на глазах у остальных. Таким образом, оставшиеся два куска дерьма узнали бы, насколько я чертовски серьезен прямо сейчас ”.
  
  Ни один мужчина не ответил.
  
  “Я не знал, что твой водитель собирается устроить спектакль, так что теперь, когда я убью еще одного из вас, засранцы, последний оставшийся парень будет вдвойне уверен, что я не валяю дурака”.
  
  Теперь глаза мужчин были опущены, и они по-прежнему не отвечали, но было ясно, что они понимали свое затруднительное положение. Корт знал таких людей. Они провели свою жизнь, наживаясь на других. Избиение, ограбление, убийство. Они понятия не имели, как справиться с кем-то, угрожающим им, и их мозги были практически неспособны переварить ситуацию, в которой они сейчас оказались.
  
  Суд попытался снова. “Каков был план на железнодорожной станции?”
  
  Через мгновение грузный мужчина вздохнул. “Мы должны были отвезти вас куда-нибудь и выяснить, на кого вы работали. Что ты делал в Алжире.”
  
  “И что потом?”
  
  Теперь мужчина пожал плечами. “Отпустить тебя”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  Другой мужчина сказал: “Мы делаем то, что нам говорят. Совсем как ты”.
  
  “Я привык делать то, что мне говорили. Теперь я делаю то, что хочу ”.
  
  “Мы ничего не знаем”, - вмешался толстяк.
  
  Корт опустился перед ними на колени. “У меня не так много времени, поэтому я собираюсь просто выбрать одного из вас”. Он схватил того, кто был потяжелее, за горло, поднял его лицо вверх. “Ты проиграл”. Корт вытащил свой тяжелый зазубренный нож. Мужчина боролся с удушающим захватом, когда американец поднес лезвие к его глазам.
  
  Другой сказал: “Мы поговорим. Мы оба поговорим, если ты проявишь к нам милосердие ”.
  
  Корт опустил лезвие и посмотрел на другого мужчину. “Где девушка, которая была похищена в Алжире?”
  
  Грузный мужчина заговорил, несмотря на хватку Корта на его горле. “Она... в ... Пакистане”.
  
  Корт покачал головой. “Неправильно. Я знаю, что она приземлилась здесь вчера. Ты уже лжешь мне, и у меня нет времени на это дерьмо.” Он воткнул кончик ножа между двумя ребрами мужчины, затем посмотрел на партнера мужчины. “Я хочу, чтобы ты посмотрел это. Это будет жестоко, даже отвратительнее, чем все, что вы, ребята, приготовили для меня. Но будь внимателен и осознай, что ты можешь на пятнадцать секунд отстать от него на пути в ад, или ты можешь избежать этого ”.
  
  Плотный мужчина с ножом в ребрах сказал: “Нет. Я скажу тебе, чего ты хочешь. Просто пообещай мне милосердие”.
  
  “Если ты заслужишь милосердие, то ты получишь пощаду. Говори.”
  
  Молодой человек сказал: “Я тоже буду говорить. Я тоже буду говорить!” Они были достаточно напуганы, суд определил, и теперь он, наконец, может чего-то добиться с ними. Он опустил тяжелого мужчину обратно на землю и убрал нож, но выключенный "Макаров" оставался направленным на пару. Он спросил: “На кого ты работаешь?”
  
  Толстый мужчина сказал: “Б-компания”.
  
  Корт слышал об индийской преступной организации, но он почти ничего о них не знал.
  
  “Какие у вас отношения с Мурадом Кханом?”
  
  Мужчины посмотрели друг на друга, по-видимому, сбитые с толку. “Кто?” - спросил худощавый мужчина.
  
  Челюсть Корта дрогнула. “Пакистанец”.
  
  Он видел это в глазах обоих мужчин. Теперь они точно знали, о ком он говорил.
  
  Молодой человек уставился в пол. “Кашмирец, так они его называют. Наш босс выполняет за него работу ”.
  
  “Хорошо. Девушка. Где она?”
  
  Мужчины потерпели поражение. Их ответы звучали правдиво. “Она здесь, в Мумбаи”.
  
  “Где в Мумбаи?”
  
  “Андхери-Ист. Я могу показать тебе на карте.”
  
  Корт кивнул. Они подтверждали то, что он уже знал. “Я знаю это здание. Какой этаж? В какой комнате? Сколько охранников?”
  
  “Я не знаю. Прошлой ночью кашмирцы приказали удвоить охрану. Может быть, уже дюжина.”
  
  “Он назвал местоположение?”
  
  Мужчина на мгновение поднял глаза на Корта, затем перевел взгляд на своего партнера. “Да. Он позвонил нам.”
  
  Суд мог бы сказать, что это была ложь. “Черта с два он позвонил. Он здесь. Он здесь, в Мумбаи. Он был там прошлой ночью. Он все еще там?”
  
  Теперь оба мужчины покачали головами.
  
  “Чего он хочет?”
  
  “Он хочет знать, откуда ты знаешь, кто он. На кого ты работаешь.”
  
  “Почему он в Индии?”
  
  Мужчина постарше пожал плечами, и Корт приставил пистолет ко лбу мужчины помоложе. Он сразу же сказал: “Мы не знаем. Джай ... наш босс ... он кое-что делает для кашмирцев ”.
  
  “Почему?”
  
  Другой мужчина сказал: “Потому что ему так приказали”.
  
  “По чьему приказу?”
  
  “Бари”.
  
  Палак Бари был главой B-Company. Корт знал только имя этого человека.
  
  “Что ты сделал для кашмирцев?”
  
  Более худой мужчина сказал: “Мы подбираем людей. Доставьте их куда угодно. Делайте с ними все, что нам скажут. Это просто работа, брат.”
  
  Они были наемными убийцами индийской мафии, это было ясно, и на руках этих людей будет много крови.
  
  Следующие пять минут эти двое потратили на то, чтобы дать ему представление о планировке квартиры, используемой в качестве места содержания под стражей в Андхери-Ист, и о расположении охраны вокруг здания.
  
  Наконец Корт спросил: “Что происходит, когда вы не регистрируетесь?”
  
  Один пожал плечами, но другой сказал: “Мы должны вернуться туда сейчас. Они бы позвонили на наши телефоны. Они уже знают, что мы пропали.”
  
  “Как ты узнал, что я буду на железнодорожной станции?”
  
  Молодой человек сказал: “Арджун Бандари”.
  
  “Кто он для "Б"-компании?”
  
  Пожав плечами, он сказал: “Он работал с нами. Он никто, но мы знаем, кто он ”.
  
  Арджун не был индийским разведчиком, это было ясно. Но кем он был? Корт годами имел дело с брокерами из Даркнета в той сфере, которой он занимался, и он знал, что они никогда не были святыми; они почти всегда работали с преступным миром.
  
  ISI не установила личность Корта. Нет, его подставили.
  
  Его собственным брокером.
  
  Сукин сын, подумал он, но не стал зацикливаться на этом надолго. Было на сто процентов ясно, что у Арджуна была личная причина вернуть Приянку живой. Арджун, во всяком случае, вначале, чувствовала, что Корт был тем человеком, который мог спасти ее. Но что-то изменилось на этом пути, это было очевидно. И теперь полезность Корта для Арджуна заключалась исключительно в качестве разменной монеты.
  
  Индийский брокер пошел к людям, удерживающим Прию, или они пришли к нему. В любом случае, Арджун продал корт вниз по реке.
  
  “Что будет с девочкой?”
  
  Молодой человек пожал плечами. “Когда они не вышли на связь с нами, они, вероятно, убили ее”.
  
  Корт этому не поверил. Она, как и Корт, оставалась разменной монетой. Но они определенно перевезли бы ее из убежища в Андхери-Ист, и он потерял бы свой единственный шанс спасти ее.
  
  Он полагал, что эти двое убили бы ее сами, если бы им было приказано это сделать.
  
  Он медленно опустился на колени прямо перед ними. Он был зол на них не только за их планы на него сегодня, опасность, которую они представляли для Коппера, и тот факт, что они были наемными убийцами индийской мафии. Он также был особенно зол на них за то, что они служили Хану. Он сказал: “Мурад Кхан ... Человек, на которого ты работаешь. У вас двоих есть хоть малейшее представление, на что он способен? Есть понимание того, что он сделал?”
  
  Мужчина покрепче посмотрел на Корта глазами, полными ненависти. “Я не знаю, что он сделал. Я не знаю, что он сейчас делает. Но я знаю, насколько он опасен. И если ты тоже это сделаешь, ты поймешь, что если ты сейчас что-нибудь с нами сделаешь, то он придет за тобой ”.
  
  Корт только что рассмеялся этому человеку в лицо. “Я должен быть таким везучим. Вы всего лишь двое из его безымянных слуг. Ему будет наплевать, если с тобой что-то случится; на данный момент его волнует только то, кто знает, что он все еще жив. На данный момент, это всего лишь я. Я также знаю, что он сделал двенадцать лет назад, поэтому я знаю, что должен остановить его ”.
  
  Молодой человек склонил голову набок. “Что он сделал двенадцать лет назад?”
  
  Корт посмотрел на мужчину, но ничего не ответил.
  
  После долгого молчания более тяжелый из двух мужчин сказал: “Помните, сэр. Ты обещал милосердие”.
  
  Корт медленно поднялся. Затем он кивнул. “Я действительно обещал милосердие, и я выполняю свои обещания”.
  
  Оба мужчины издали слышимые вздохи облегчения.
  
  Придворный Джентри поднял русский пистолет и дважды выстрелил в невероятно быстрой последовательности, прострелив обоим бандитам макушки. Их тела ударились друг о друга и приземлились на грязный пол, остановившись над необычной лужей растекающейся крови.
  
  Стоя над их неподвижными телами, затем отступив назад от приближающегося багрового потока, Корт сказал: “Быстрая смерть - это максимум милосердия, которым я могу сейчас пожертвовать, джентльмены”.
  
  Придворный Джентри повернулся и вышел с фабрики, направился к оживленной улице, затем остановил проезжавшее такси. Назвав адрес расположения роты "Б" на востоке Андхери, он приказал водителю поторопиться, потому что знал, что если бы Коппер была все еще жива, они бы поспешили забрать ее оттуда прямо сейчас.
  ДВАДЦАТЬ ТРИ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Придворный Джентри никогда не ступал ногой на какую-либо иностранную военную базу США или разведывательную базу любого рода, поэтому, когда его самолет приземлился в Афганистане и он спустился по реактивному трапу с остальными членами своей команды, он был поражен размерами, размахом, подавляющей безвкусицей открывшейся перед ним сцены.
  
  На фоне красивых скалистых гор со снежными вершинами на востоке он увидел низкие белые и коричневые здания, десятки из них. Вокруг царила бурная деятельность; пара винтокрылых самолетов Osprey приземлились, как вертолеты, на другой стороне взлетно-посадочной полосы, грузовой самолет C-130 с эмблемой Военно-воздушных сил Соединенных Штатов вырулил на взлет, а мужчины и женщины, многие в форме, но столько же и в гражданской одежде, суетились неподалеку.
  
  Корт наблюдал за парой больших красно-белых двухвинтовых вертолетов, медленно летевших в горячем воздухе на высоте не более ста футов, прежде чем пролететь над местом происшествия и приземлиться на расстоянии футбольного поля.
  
  Корт перекинул свою спортивную сумку через плечо и последовал за другими игроками Golf Sierra от своего рейса к ожидающему автобусу. Он нашел место на полпути назад и, подняв глаза, увидел Джули Маркес, идущую в его сторону.
  
  Однако, прежде чем она добралась до него, Зак Хайтауэр бросил свою тяжелую сумку на багажную полку и плюхнулся рядом с ним.
  
  Джули заняла первое свободное место, обменявшись коротким взглядом с Кортом.
  
  Хайтауэр сказал: “Парень, добро пожаловать в ФОБ Чепмен, или, как все здесь любят это называть, Рокет-Сити”.
  
  “Хочу ли я знать, почему они это так называют?”
  
  “Ты не понимаешь, но я все равно тебе скажу. Талибы регулярно наносят удары по этому месту ”.
  
  “Какая-то закономерность?”
  
  “Практически каждый день. Мы в семи милях от границы с Пакистаном, ” сказал Зак, указывая на зубчатый горный хребет на востоке. “Диверсанты проскальзывают, стреляют, в основном, ракетами, но иногда и минометами. Черт возьми, иногда придурки подъезжают к главным воротам и возносят себя домой к Аллаху, но ребята из службы безопасности Агентства, охраняющие эту дыру дерьма, довольно хороши в том, чтобы сдерживать хаджи ”.
  
  Корт никогда не сталкивался со шквалом ракет, минометов или самодельных взрывных устройств, если уж на то пошло, и он чувствовал себя беспомощным перед перспективой ответного огня со стороны невидимого врага.
  
  У его наземного подразделения было собственное здание в комплексе, одно из множества металлических сборных сооружений с низкой крышей, окруженных мешками с песком для улавливания осколков от поступающих боеприпасов. Когда автобус остановился перед их заведением, он и остальные вышли со своими сумками, затем направились ко входу. Джули тоже вышла, но она направилась в другом направлении со своим большим рюкзаком и чемоданом Pelican.
  
  Он вышел с солнца в относительную прохладу темного, похожего на пещеру помещения. Внутри справа от помещения располагались большие конструкции из проволочной сетки высотой восемь футов с запирающимися дверцами и столом, мусорными баками и крючками на проволоке внутри. Отдельные койки с маленькими столами и стеллажами стояли вдоль левой стороны, а в центре комнаты был большой пустой стол. Кофемашина, холодильник, микроволновая печь и несколько шкафчиков из ДСП занимали всю длину задней стены.
  
  Хайтауэр хлопнул Корта по спине в дверях, когда все остальные проходили мимо них. “Мы называем это ямой. Это твой новый дом. Мы ожидаем добрых пять дней на акклиматизацию и некоторые тренировки внутри the wire, прежде чем Лэнгли отправит нас, так что устраивайтесь.” Хайтауэр повернулся к Ленноксу, который как раз входил со своим рюкзаком. “Второй, не спускай с него глаз”.
  
  Высокий и мощно сложенный афроамериканец обратился к Джентри, когда тот положил свою сумку на стол рядом со второй койкой. “Поскольку ты никогда не служил в SMU, я расскажу тебе, как это работает”.
  
  “Сначала, - сказал Корт, - скажи мне, что такое SMU”.
  
  Пейс пробормотал: “Иисус, блядь, Христос”, когда он сел на койку и начал расшнуровывать ботинки.
  
  Леннокс издал короткий смешок, прежде чем ответить на вопрос Корта. “Подразделение специального назначения”.
  
  Корт понял, что слышал аббревиатуру еще в свое время, когда обучал военных и разведчиков в школе своего отца во Флориде, но не с тех пор.
  
  Леннокс добавил: “В любом случае, у тебя будет своя койка и стол, здесь слева есть шкафчик, а затем, вон там”, — он указал на дальнюю часть комнаты, — “у тебя есть своя личная клетка для всех твоих вепсов и снаряжения. Вам немедленно выдадут указанные wep и снаряжение, и вы сами должны поддерживать свое дерьмо в оптимальном рабочем состоянии ”.
  
  Корт кивнул.
  
  Но Леннокс продолжал смотреть на него.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Совсем нет военного опыта? Неужели?”
  
  “Мой отец был во Вьетнаме”.
  
  “Это не то, о чем я спрашиваю”.
  
  “Тогда... нет”.
  
  Леннокс расправил свои мощные плечи. “Множество сокращений и других названий, которые тебе придется выучить. Протокол радиосвязи, все это дерьмо. Все остальные в Наземном отделении приходят в команду со всеми этими простыми вещами, которые жестко закреплены, но ты будешь настоящим испытанием, брат. ”
  
  Редус стоял у стола в центре комнаты. После того, как он положил комочек соуса под губу, он сказал: “Я не собираюсь быть его наставником”.
  
  Хайтауэр распаковывал вещи на своей койке, и он услышал это. “Да, это так. Мы все такие. Введи парня в курс того, какое дерьмо здесь творится ”.
  
  Теперь он смотрел в суд. “В твоей клетке уже есть бронежилет. Надень это. Мы надеваем номерные знаки и шлемы каждый раз, когда выходим за эту дверь. У другого наземного подразделения, Lima Foxtrot, есть шахта в соседнем здании, затем логистика находится в здании за этим. Затем разведка, затем ТОС. ”Сам Хайтауэр немного вздохнул, прежде чем сказать: “Это центр тактических операций”.
  
  “Я знаю”, - сказал Корт, но он не знал.
  
  Теперь Леннокс улыбнулся и посмотрел на Корта. “Хочешь попробовать, с каким номером кейдж твой?”
  
  Корт не ответил; он бросил свою сумку на шестую койку, затем подошел к клетке с написанной от руки цифрой “6” на доске, прикрепленной молнией к проволоке. Он отпер дверь и, вытащив ключ из замка, положил его в карман.
  
  Внутри он надел камуфлированный для пустыни несущий жилет с керамическими защитными пластинами внутри, снял шлем с вешалки и обнаружил, что он вполне подходит. Он был в таком состоянии большую часть последних двух недель во время тренировок в Вирджиния-Бич, поэтому ему было комфортно с оборудованием.
  
  Кит Морган сказал: “Не знаю, как вы все, но я готов идти. Давайте найдем этого чувака Пашу и выкурим его. Нам нужно разобраться с этим дерьмом, чтобы мы могли вернуться на Вах-Бич ”.
  
  Корт стоял в своей пустой клетке. Он рассеянно спросил: “Что такое Вах-Бич?”
  
  Редус сказал: “Вирджиния-Бич. Где ты живешь, болван.”
  
  Суд не ответил. Он не собирался начинать дерьмо каждый раз, когда кто-то критиковал его; у него не было такой энергии.
  ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  В течение следующих нескольких часов корт и остальная часть Golf Sierra перемещались по лагерю Чепмен вместе. Они расписались в получении оружия и снаряжения, приборов ночного видения, медицинского оборудования, средств связи и боеприпасов. Они отправились на большой стрельбище и пристреляли свое оружие, затем сделали перерыв на ужин в столовой.
  
  Когда он ушел с ужина и направился обратно к яме, он мельком увидел Джули Маркес, все еще одетую в свою красную толстовку с капюшоном, но теперь также в черном бронежилете и черном шлеме. На ее бедре покачивалась портативная рация. Она быстрым шагом направилась к центру тактических операций, как будто направлялась на совещание, и в руке держала большую кружку кофе со льдом. Несмотря на спешку, она выглядела спокойной и уверенной, и Корту показалось, что здесь, на ее новой работе, ей было намного комфортнее, чем ему на своей.
  
  Он не окликнул ее, он не знал, что сказать, и она не заметила его, хотя он был всего в нескольких шагах позади нее.
  
  Вскоре она вошла в TOC, и Корт продолжил путь к своему зданию.
  
  
  —
  
  Вернувшись в яму, Корт застал мужчин за разбором снаряжения, а Хайтауэр в углу разговаривал с кем-то по рации. И прежде чем Корт смог добраться до своей койки, Сьерра Один положил рацию и позвал пятерых других мужчин.
  
  “Не устраивайся слишком поудобнее. Только что поговорил по телефону с Хэнли. Он уже на пути сюда. Звучит так, будто он нас сегодня раскручивает ”.
  
  “Сегодня вечером?”Сказал Редус. “Нет, чувак. Шестой не готов выйти за пределы сети ”.
  
  Корт знал, что Редус был прав, но он не собирался позволять этому человеку оспаривать его способности, не возразив в ответ.
  
  Он сказал: “Я не видел, чтобы вы, чуваки, делали что-то, чего я не мог бы сделать”.
  
  Пейс агрессивно набросился на него и обратился к Хайтауэру, стоявшему у него за спиной. “Я не готов вести двустороннюю стрельбу с Джентри. У нас еще не было времени полностью проверить его, босс. Связь, ночные операции, как хотите. Мы даже не проверяли этого маленького ублюдка в рукопашном бою.” Он шагнул еще ближе в личное пространство Корта, теперь их груди почти соприкасались. “Как твои навыки ведения наземного боя?”
  
  Корт и глазом не моргнул. “Пошляйся вокруг и узнай”.
  
  Пейс усмехнулся, но его глаза не отразили смех. Суд признал, что мужчина готовился нанести удар.
  
  Корт сказал: “Я опущу твою задницу на пол прежде, чем правый апперкот, который ты готовишь, достигнет моего подбородка”.
  
  Глаза Пейса немного расширились при этих словах. Очевидно, это и был его план.
  
  Леннокс вмешался, заметив свирепый взгляд Хайтауэра. “Вы оба, отойдите”.
  
  Пейс не двигался. “У нас здесь все хорошо, Второй. Я как раз собирался преподать Сикс урок.”
  
  Корт сказал: “И я как раз собирался отправить Пейса в больницу домой, на Вах-Бич”.
  
  Леннокс повторил свои слова громким голосом. “Стоять, мать твою, на месте!”
  
  Хайтауэр сказал: “Пейс, Джентри - молодой и самоуверенный всезнайка. Ты, с другой стороны, чертовски взрослая. Между вами двумя что-нибудь начнется, и это будет твоя задница ”.
  
  Пейс сильно принюхался к лицу Корта, как будто пытался учуять страх, а затем улыбнулся.
  
  “Вас понял, первый”.
  
  Как только пара разошлась и напряжение в комнате спало, вошел Мэтт Хэнли. Его костюм и галстук исчезли; теперь на нем были тактические брюки 5.11 и какая-то легкая рубашка для приключений, которая натягивалась на его широкой спине и животе. Он кивнул Хайтауэру, который затем приказал остальной части своей команды построиться вокруг стола из ДСП в центре ямы.
  
  У Хэнли была пятичасовая тень, совсем как у Корта. Вчера они летели весь день и всю ночь, а затем большую часть этого дня провели на напряженной работе, и ни у кого из мужчин, включая начальника их группы, не было времени принять душ.
  
  Хэнли положил руки на стол и наклонился вперед. “Джентльмены, я думал, у вас будет пара дней, прежде чем вы попадете в безвыходное ПОЛОЖЕНИЕ, но Лэнгли отсылает вас. Я уже поговорил со здешним отделом разведки, и они находятся в процессе разработки тактического профиля местоположения цели.”
  
  “Босс”, - сказал Хайтауэр, - “мы планировали еще немного побыть с Шестой, прежде чем отправиться на поле. Ты уверен, что не хочешь, чтобы Лайма Фокстрот руководила этим?”
  
  “Ответ отрицательный. Сегодня ночью у них рейд в районе Джей-Бад. Мы ожидаем мясную начинку с картофелем. Мне нужно, чтобы вы, ребята, отправились немного глубже в страну индейцев ”.
  
  “Куда мы направляемся?” - Спросил Хайтауэр.
  
  “Лахор”.
  
  На столе лежала карта Афганистана и Пакистана, и несколько парней посмотрели на нее. Корт тоже не знал, где находится Лахор, но он был слишком горд, чтобы быть пойманным на том, что украдкой взглянул на карту.
  
  Редус сказал: “Черт. Это на другой стороне страны, почти до самой границы с Индией ”.
  
  “Да, я знаю, где это, Дино”, - сказал Хэнли. “Мы пропустим вас в страну с секретными документами; вашей легендой будет то, что вы агенты дипломатической безопасности. Мы все еще объединяем это со станцией в Исламабаде. Оттуда неофициальные агенты прикрытия, которые уже находятся в стране, доставят вас в безопасное место к юго-западу от города и снабдят пистолетами, документами жертв, всем необходимым. Ты уезжаешь утром”.
  
  Хэнли знал, что скажут мужчины дальше, поэтому он остановил их. “Только пистолеты”, - подчеркнул Хэнли. “Вы перемещаете государственных агентов, вы не команда наемных убийц в этой операции”.
  
  Никому из других мужчин в команде Корта это не понравилось, но все они занимались подобными вещами раньше.
  
  Не считая суда, конечно.
  
  “В чем заключается миссия?” - Спросил Леннокс.
  
  “Мы получили информацию о том, что Кашмирский Фронт сопротивления собирается провести разведку в заводском комплексе за пределами Лахора где-то в ближайшие семьдесят два часа”.
  
  “Что это за фабрика?” - Спросил Леннокс.
  
  Хэнли ответил как ни в чем не бывало. “Взрывчатка”.
  
  “Взрывчатка. Потрясающе”, - саркастически пробормотал Морган.
  
  “Зачем разведка?” - Спросил Леннокс.
  
  “Считается, что KRF планирует украсть какой-то материал”.
  
  Теперь Хайтауэр сказал: “Откуда взялась эта информация?”
  
  “Станция Исламабад. Кроме этого, мы ничего не узнаем”, - ответил Хэнли. “Но я могу высказать свое лучшее предположение. Это исходит изнутри ISI. Я подозреваю, что у нас есть "крот" в их деятельности, так что мы получаем эти самородки. Будь то золотой самородок или золото дураков, как при взрыве возле Пешавара, где его купил Мэтт Кифер, что ж ... Я думаю, мы это выясним ”.
  
  Морис предупредил Корта не доверять пакистанской разведке. Он задавался вопросом, включало ли это недоверие к информаторам ЦРУ в пакистанской разведке.
  
  “Брифинг разведки в десять вечера”, - сказал Хэнли, взглянув на часы. “Через три часа с этого момента. Завтра утром вы вылетите рейсом из Кабула в Дубай, где получите верительные грамоты для въезда в Пакистан. В то же время, успокойся ”.
  
  Корт собирался проникнуть в Пакистан; он понял, что какое-то время ему не будет легко.
  
  
  —
  
  Брифинг по разведданным проходил в здании разведки, по соседству с центром тактических операций и через три двери от площадки Golf Sierra. Хайтауэр и его люди носили повседневную гражданскую одежду под броней, и они сидели на пластиковых стульях перед большим компьютерным монитором. Аналитики были повсюду в комнате за рабочими станциями.
  
  Директором по анализу целевой группы был Терри Вэнс, афроамериканец лет пятидесяти с заметным южным акцентом. Он будет боссом Джули, понял Корт, и все в нем, от его серьезных очков до подстриженных под бритву серебристых волос, излучало опыт, интеллект и серьезность. Он был бывшим военным, в этом не было сомнений, и, определяя это, Корт осознал, что даже большинство кабинетных жокеев в этой оперативной группе служили.
  
  На встрече присутствовало около двадцати пяти аналитиков и техников из отдела разведки целевой группы, включая Джули Маркес, которая, как показалось Корту, была самой молодой в своей команде. Она сидела за компьютерным терминалом в задней части комнаты, и ее внимание, казалось, было равномерно распределено между происходящим и чем-то на ее мониторе.
  
  Терри Вэнс объяснил сотрудникам Golf Sierra, что телефонная система ЦРУ перехватила телефонный разговор между кем-то, кто работал на фабрике, и человеком, связанным с Омаром Муфти, заместителем командующего KRF. Разговор был загадочным, но, по сути, человек, который работал на заводе, уведомил сотрудника KRF, что за промышленным химическим заводом будет легко наблюдать в течение следующих трех дней только потому, что солдаты близлежащего военного гарнизона будут отсутствовать, проводя учения. Сам завод не был военным объектом, и на нем присутствовали только нанятые на местном уровне охранники.
  
  По сообщениям Лэнгли, не было разговоров о том, что KRF планирует что-то большее, чем проведение операции по наблюдению на месте, но подтекст был ясен: у KRF были разработки на заводе и, что более важно, то, что там производилось и хранилось.
  
  Леннокс спросил: “Почему бы нам просто не рассказать пакистанцам, предполагая, что они не знают?" Они могут отозвать войска. Установите контрнаблюдение. Выясните, кто следит за фабрикой и почему ”.
  
  У Вэнса был готовый ответ. “Потому что мы хотим и должны заработать на Pasha больше, чем нам нужно, чтобы раскрыть кражу нескольких ящиков или даже нескольких прицепов с промышленными химикатами. Обычные боеприпасы в этой стране повсюду. Мы не рассматриваем это как серьезную угрозу, и если в это вмешается ISI, они, возможно, смогут арестовать виновных в разведке, но они не развалят организацию, и они не будут играть честно с нами, делясь разведывательными данными, которые они получают в результате операции ”.
  
  Суд задался вопросом, почему, если обычные боеприпасы были повсюду, назначенной США особо ценной террористической цели понадобилось красть промышленные химикаты.
  
  Он не упоминал об этом, но за спиной Вэнса Джули Маркес оторвала взгляд от своего компьютера. “Сэр, этот завод производит в основном. Нитрат аммония. При смешивании с дизельным топливом образуется азотно—аммиачная селитра /мазут. У нас есть теория относительно того, почему Паша охотится за АНФО? Я имею в виду ... мы знаем из прошлых враждебных действий КРФ, что у них есть доступ к пулеметам, минометам, ракетам. Зачем им нужен порох или гранулы для создания собственного оружия?”
  
  Корт увидел, как один из других аналитиков, сидевших рядом с Джули, посмотрел на коллегу и закатил глаза.
  
  Вэнс оглянулся через плечо на своего младшего аналитика. “Это стратегический вопрос, Джули, а не тактический, так что это не в нашей компетенции, но это хороший вопрос. Я предполагаю, что они считают, что он хочет создать несколько самодельных взрывных устройств для своих войск. Да, он мог бы сделать это с военным снаряжением, но в больших масштабах ему могло понадобиться что-то, что он мог бы достать в больших количествах. Он берет несколько тонн AN, смешивает его с дизельным топливом, помещает все это в канистры или бочки, и это позволяет ему изготовить пару сотен самодельных взрывных устройств ”.
  
  Джули больше ничего не сказала, но Корт оценил тот факт, что она озвучила его опасения.
  
  “В чем конкретно заключается наша миссия?” Следующим спросил Хайтауэр.
  
  “Наблюдайте и докладывайте. Нам нужны фотографии оперативников КРФ, предпочтительно старших лейтенантов кашмирского паши. Омара Муфти не видели в Пешаваре, куда его поместила информация исламабадской радиостанции, но, возможно, он будет здесь. Если не он, мы можем получить больше лиц и лучшую картину о руководстве организации ”.
  
  Хайтауэр сказал: “Почему бы нам просто не уничтожить любые силы КРФ, с которыми мы столкнемся?”
  
  К удивлению Корта, никто из мужчин или женщин из отдела разведки никак на это не отреагировал. Ему было ясно, что все эти аналитики здесь были такими же убийцами, как и он. Америка подрывала цели в этом начинании в течение десятилетия или около того; не было ничего особенного в обсуждении убийства цели, даже для яйцеголовых, которые работали за компьютерными терминалами.
  
  Мэтт Хэнли ответил на вопрос Хайтауэра. “Это политическое решение. Лахор находится во внутренних районах Пакистана. Мы отправим мокрую команду на такую глубину, и будут серьезные последствия. Начальник резидентуры в Исламабаде не склонен к риску, он больше похож на посла и меньше на тех из нас, кто пытается бороться с террористами, но это всего лишь мое мнение.
  
  “Если мы получим фотографии и другие крупицы информации в Лахоре, тогда мы сможем собрать всеобъемлющий пакет разведданных на Пашу и его заместителей. Мы будем лучше подготовлены к тому, чтобы иметь с ними дело, когда они снова появятся, чтобы нанести удары через границу в Афганистане ”.
  
  “Откуда мы знаем, что KRF вернется в FATA?” Спросил Морган, говоря о территории племен Пакистана, находящейся под федеральным управлением и проходящей вдоль границы.
  
  “Одиннадцать рейдов в Афганистан со стороны FATA за четыре месяца. Баграм один раз, Джелалабад четыре раза. Кабул дважды. Остальные были против небольших американских фобов и даже установки гражданских служб прямо на границе. Они не проводили атаку здесь, в FOB Chapman.” Хэнли пожал плечами. “Они покидают нас ради талибов, по-видимому, но Паша, очевидно, охотится за коалицией в Афганистане.
  
  “Хорошая новость в том, что мы не думаем, что он ожидает, что мы будем следить за его действиями в Лахоре”.
  
  Хайтауэр спросил: “Есть какие-нибудь идеи о силах, которые будут проводить разведку завода?”
  
  “Вообще без понятия”, - ответил Вэнс. “Однако, как вы видели на базе на границе, Паша способен приказать значительному количеству людей выполнять его приказы. Ты должен быть готов ко всему”.
  
  
  —
  
  Следующим выступил офицер по наведению, а затем началось обсуждение того, как группа будет проникать в Пакистан под официальным прикрытием. После этого Джули Маркес открыла PowerPoint, который она создала за предыдущие несколько часов, показывая местность вокруг фабрики.
  
  Демонстрируя фотографии участка на большом настенном мониторе, она сказала: “Город густонаселен, но вокруг есть леса и фермы, а фабрика находится на южной окраине городской территории, так что лучшим выбором может быть место для стоянки на юге, среди деревьев.
  
  “Опять же, это промышленный химический объект, а не военная установка. Изготовленный здесь AN используется в основном в гражданском строительстве и горнодобывающей промышленности. Но не ошибитесь: это фугасное.” Она бросила взгляд в сторону мужчин из Golf Sierra в центре комнаты. “Я не эксперт по AN, поэтому не могу сказать вам, может ли огнестрельное оружие привести его в действие или вам нужно другое средство детонации”.
  
  Хайтауэр сказал: “Ну, я эксперт по оружию, поэтому могу сказать вам, что, в зависимости от состояния химического вещества, огнестрельное оружие и гранаты, безусловно, могут вызвать взрыв нитрата аммония”.
  
  Хэнли мгновенно вмешался. “Так что хорошо, что ты и твои ребята не будете заниматься стрельбой. Верно, Зак?”
  
  Хайтауэр слегка пожал плечами, но сказал: “Стрельба? Никогда бы не подумал об этом ”. Это была шутка, и люди смеялись, но сам Хайтауэр - нет.
  
  
  —
  
  Когда собрание закончилось, Корт вышел из зала и направился к ресторану, чтобы взять что-нибудь выпить и вернуться с собой в яму. Он был на полпути, когда Джули догнала его сзади.
  
  “Вот тебе и освоение твоей новой работы”.
  
  “Верно”. Корт продолжал идти; она шла с ним.
  
  “Ты нервничаешь?”
  
  “Не так нервничаю, как остальные члены моей команды, потому что я иду вместе с ними”.
  
  Она на мгновение задумалась об этом. “В их словах есть смысл. Это глубокое проникновение. Ты новенькая. Я на самом деле удивлен, что мы ведем себя так агрессивно с Golf Sierra, учитывая, что произошло, когда вы, ребята, в последний раз выходили за рамки дозволенного ”.
  
  Корт только что сказал: “Мы сделаем это”.
  
  “Я уверен, что так и будет. На юге есть поле, а за ним несколько деревьев, и если вы, ребята...
  
  Она внезапно перестала говорить, перестала ходить тоже.
  
  Корт тоже остановился и вопросительно посмотрел на нее.
  
  “Что случилось?”
  
  Джули крикнула: “Приближается!”
  
  Она повалила его на землю; он был мужчиной, которого учили быть готовым ко всему, но он, черт возьми, был совершенно уверен, что не был готов к этому. Секунду спустя, когда воздух наполнился воем ракет, он понял, что происходит.
  
  Над ними прокатились приглушенные взрывы, звучавшие так, как будто они взорвались на некотором расстоянии. Джули лежала поверх Корта, который лежал на спине на куче гравия перед рядом переносных туалетов, их лица в нескольких дюймах друг от друга в темноте. Второй залп был ближе, чем первый, ударив не более чем в двухстах ярдах слева от них. Они могли слышать, как шрапнель и обломки дождем падали на металлическую кровлю вокруг них, и начали выть сирены.
  
  Через несколько секунд над их позицией медленно поднялось тонкое, но заметное облако пыли, но атака, казалось, закончилась.
  
  “Срань господня”, - сказал Корт. “Каждый день? Неужели?”
  
  “Я был здесь, в Хосте, три года назад. Не здесь, в Чепмене, а в Салерно, на базе спецназа, всего в пяти километрах к северо-западу. Тогда было еще хуже. Вы только что испытали восемь, может быть, десять ракет. У нас были дни, когда мы насчитывали шестьдесят. Они не точны, это просто удача в том, попали они в тебя или нет ”.
  
  Они все еще лежали ничком, все еще были близки, все еще более или менее обнимались. Они оба осознали это одновременно, и Джули приподнялась от него. “Это было не так уж плохо”.
  
  Корт тоже поднялся на ноги, не обращая внимания на пыль, покрывавшую его со всех сторон. “Что ж, мне повезло, что ты был здесь. Спасибо.”
  
  Джули покачала головой. “С тобой все было бы в порядке”.
  
  “Я все равно это ценю”. Он прислушался к вою сирен. “Черт возьми, я не могу дождаться, когда доберусь до Лахора”.
  
  Она долго смотрела на него. “Это был сарказм?”
  
  “Так и было”.
  
  Она кивнула. “Пожалуйста, будь осторожен там”.
  
  Корт десятки раз в своей жизни подвергался опасности, и никто ни разу не сказал ему быть осторожным. Миссия всегда была приоритетом, а не человек.
  
  “Конечно. Со мной все будет в порядке ”.
  
  “Увидимся, когда ты вернешься”.
  
  Корт попытался придумать другой ответ, кроме “Тогда увидимся”, но ничего не последовало, так что вот что он сказал.
  
  Двое расстались у входа в здание intel. Джули вернулась внутрь, а Корт продолжил, чтобы взять что-нибудь выпить, прежде чем вернуться в яму.
  
  
  —
  
  Час спустя Хэнли стоял вместе с командой, пока они изучали карты и чертежи. Они были в разгаре разработки плана миссии, но прошло совсем немного времени, прежде чем Редус сказал: “Босс, это будет достаточно рискованно и без беготни Джонни Фристайла. Как насчет того, чтобы оставить шестую позади?”
  
  На этом Корт впервые заговорил. “Первый, могу я внести предложение?”
  
  Пейс пробормотал: “Эй, посмотрите все. У шестой есть идея получше ”.
  
  Хэнли сказал: “Я весь внимание, Джентри”.
  
  “Что, если мы отправимся в Лахор, устроимся на конспиративной квартире, а затем я выйду один и найду место для разведки местности?”
  
  Леннокс повернулся к нему лицом. “Одна?”
  
  “Да, дай мне пару дней, чтобы посмотреть, смогу ли я присмотреть что-нибудь действенное. Я сделаю снимки всех, кто приезжает и уезжает ”.
  
  Хэнли взглянул на Хайтауэра, но только на мгновение. Обращаясь к Суду, он сказал: “Мы поговорим об этом, как только узнаем, с чем мы столкнулись на месте”.
  
  
  —
  
  Пять минут спустя Хэнли вывел Хайтауэра на улицу, оставив мужчин разбирать их снаряжение для поездки на запретную территорию. Сирены смолкли; атмосфера вокруг базы была такой, как будто час назад не произошло ничего необычного.
  
  Двое мужчин смотрели на горный хребет, очерчивающий границу между Афганистаном и Пакистаном, всего в нескольких милях к востоку. Луна была почти полной, и снежные шапки светились.
  
  Хэнли сказал: “Прошло несколько дней с тех пор, как ты в последний раз звонил мне, жалуясь на Sierra Six. Могу ли я понимать это так, что он приходит в себя?”
  
  Хайтауэр сплюнул табачный сок в грязь. “Он приходит в себя. Он еще не там, но я отдаю ему должное за усилия ”.
  
  “Что вы думаете о том, чтобы использовать его в одиночку на этом, просто чтобы получить хорошее представление о местоположении?”
  
  “Почему ты спрашиваешь мое мнение? У меня вообще не было выбора, брать его в команду или нет ”.
  
  Хэнли улыбнулся этому. “Да, ну, теперь он в твоей команде. Это твой цирк, так что он твоя обезьянка. Ты принимаешь решение ”.
  
  Хайтауэр пожал плечами. “Парень присоединился к оперативной группе, потому что он своего рода секретная белка, давайте позволим ему заняться каким-нибудь секретным беличьим дерьмом. Что самое худшее, что может случиться?”
  
  Хэнли сказал: “Он идет один, его заставляют, его убивают”.
  
  Хайтауэр снова плюнул. “Да, но кроме этого?”
  
  Хэнли несколько секунд смотрел на далекий горный хребет.
  
  Хайтауэр сказал: “Он не пойдет один. Я поручу Ленноксу командовать остальными, они останутся на конспиративной квартире неподалеку, чтобы действовать как QRF. Затем Джентри и я найдем место для стоянки, чтобы присматривать за фабрикой. Та лесистая местность к югу от погрузочной платформы, которую предложил Маркес. По-моему, это выглядит неплохо. Мы будем наблюдать и сообщать оттуда ”.
  
  Хэнли дал свое согласие, и затем двое мужчин пожали друг другу руки, прежде чем Зак повернулся, чтобы направиться обратно в яму, оставив Хэнли возвращаться в здание intel.
  
  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари поняла, что что-то не так, когда услышала голоса, спорящие в коридоре возле кладовки, в которой она жила последний день. Они говорили на хинди, но через стену и дверь она не могла разобрать слов.
  
  Вскоре послышались громкие крики и топот ног, затем дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвался приспешник роты "Б". “Мы скоро тебя перевезем. Вас отведут к машине, вас не будут связывать или надевать капюшон, но если вы попытаетесь что-нибудь предпринять, вы будете убиты на месте. Ты понимаешь это?”
  
  Она кивнула, и мужчина закрыл дверь, снова оставив ее одну.
  
  Она спросила себя, почему они не собираются связать ее, и быстро сообразила, что им придется вести ее через общественное место, и они делали все возможное, чтобы не вызывать подозрений в своей деятельности.
  
  Это была хорошая новость, насколько она могла предположить, потому что Прия нашла что-то внутри себя за последние несколько часов. Она не знала точно, что это было. Это не было новой силой, даже близко не было. Больше похоже на новое отчаяние.
  
  Она сказала себе, что сейчас воспользуется этой возможностью, чтобы сбежать. Они убили бы ее — она верила, что у них были для этого средства, решимость и злобные сердца, — но она сказала себе, что заставит их попотеть за это.
  
  Дискуссия снаружи в холле продолжалась, громче, чем раньше. Она подхватила часть разговора, и разногласия возникли из-за того, куда ее вести.
  
  Наконец кто-то сильно постучал в ее дверь и крикнул: “Десять минут!”
  
  Прия начала выполнять медленные упражнения на глубокое дыхание, готовя себя к тому, что должно было произойти. Она сказала себе, что йога станет ее сильной стороной.
  
  Пока не пришел неизбежный конец с пулей в спине.
  
  Она выбросила это из головы и попыталась сосредоточиться на своем дыхании, но ее внимательность отодвинулась на второй план перед страхом и замешательством по поводу того, что происходит и почему дюжина или более вооруженных мужчин, казалось, внезапно пришли в ужас.
  
  
  —
  
  В квартале от отеля Корт Джентри вручил таксисту пачку рупий и выбрался с заднего сиденья. Быстро двигаясь по оживленному тротуару, он приблизился к месту своей цели, но свернул в переулок в одном квартале к западу от того места, где содержалась Прия.
  
  Это привело его к дальней стороне здания, покрытой бамбуковыми лесами, которые он заметил накануне поздно вечером, и он оглянулся через плечо в переулок, удостоверяясь, что за ним нет ни хвоста, ни слежки, прежде чем положить руку на первую горизонтальную бамбуковую перекладину и подтянуться. Деревянный шест согнулся, когда он навалился на него всем своим весом, но веревка, привязывающая его к вертикальным столбам, держалась так, словно была сделана из кованого железа.
  
  Он поднялся на следующий этаж, подтягиваясь и переступая, раскачиваясь при необходимости. Корт был опытным альпинистом, и леса были построены так, чтобы на них можно было взбираться, поэтому у него не было с этим проблем. Он не раз перепроверял, что никто внизу не обращает на него внимания, поскольку, хотя он был защищен от своего целевого здания конструкцией, вокруг которой были обернуты строительные леса, всего в семидесяти пяти футах или около того от его правого плеча на главной дороге были машины, рикши, велосипеды, скутеры и пешеходы.
  
  На втором этаже он прошел мимо группы строительных рабочих, которые стояли и разговаривали прямо у открытого окна. Они увидели его, он был всего в трех метрах от них, но они, похоже, подумали, что он был частью здешней рабочей бригады, настолько ему было комфортно в движении.
  
  Они вернулись к своему разговору, как будто его там даже не было.
  
  Он не стал карабкаться по лесам до конца; вместо этого он проник на выдолбленную строительную площадку через окно с западной стороны на третьем этаже. Здесь он прошел через затемненное пространство к дальней стене, мимо других рабочих, которые даже не заметили, как он прошел, и он нашел окно в юго-восточном углу, выходящее на соседнее здание. Он выбрался наружу, на строительные леса у восточной стены, убедился, что поблизости нет строительной бригады, затем вытащил свой тяжелый нож из ножен. Это был качественный инструмент, и он одним движением зазубренного края перерезал одну нитку веревки, удерживающей основание вертикального бамбукового бруса высотой в три этажа. Он оставил оставшуюся часть шнура на месте, но его порез ослабил соединение там, где трехэтажный вертикальный столб крепился к трехэтажному столбу под ним.
  
  Вернувшись внутрь здания, он нашел лестницу, затем поднялся еще на один пролет, мимо других рабочих, которые не обратили на него особого внимания, а затем пробежал по всей длине здания к окну прямо над тем местом, откуда он вышел внизу. Здесь он разрезал привязку, удерживающую вертикальный шест к горизонтальному столбу, и потратил следующие несколько секунд на то, чтобы размотать весь шнур. Делая это, он заглянул в окна здания на другой стороне улицы с однополосным движением, но не увидел никакого движения. Это, несомненно, был жилой дом; люди, которых он похитил, подтвердили это. Он знал, что многие квартиры будут пустовать, их жильцы на работе, но в таком большом здании все равно будет суета, Корт был уверен.
  
  Он также узнал от двух мужчин, которых он допрашивал, что все это здание не было оплотом компании "Б", только шестой этаж, но банда всегда выставляла достаточную охрану в вестибюле.
  
  Он несколько раз обернул двухметровый пеньковый шнур вокруг шеи, затем вернулся внутрь, поднялся по лестнице на следующий уровень и вышел из другого окна рядом с вертикальным столбом. Он полностью обрезал переплет здесь, как он сделал ниже, но на этот раз он не оставил шнур, он просто позволил ему упасть на улицу.
  
  Теперь длинный кусок бамбука был неплотно соединен в начале на третьем этаже, и теперь прямо над позицией Корта, на шестом. Корт забрался обратно внутрь и теперь быстро двигался по темному зданию, зная, что Приянка, возможно, уже давно ушла с места, на которое он собирался совершить набег.
  
  Он также знал, что у него не было другого выбора, кроме как ударить по зданию, сильно ударить и ударить прямо сейчас.
  
  На верхнем этаже он вернулся к стене, обращенной к целевому местоположению. Он находился на высоте шести этажей над землей, и когда он вышел на строительные леса, он еще раз окинул взглядом соседнее здание. Он не мог видеть никакой активности на шестом этаже, но это было неудивительно. Он точно не ожидал, что индийская мафия устроит конспиративную квартиру с большой помпой. Он перерезал веревку, прикрепляющую кончик бамбукового шеста к остальной части лесов, и леса слегка покачнулись. Он дестабилизировал ее, отсоединив вертикальные перекладины от горизонтальных, но в конструкции было достаточно надежных вертикальных балок, чтобы он знал, что не рухнет на землю.
  
  Он крепко ухватился одной рукой за бамбуковый шест высотой в три этажа, пока поправлял два пистолета и нож на своем теле, чтобы убедиться, что они надежно закреплены.
  
  Затем, незадолго до одиннадцати утра в солнечный будний день, на виду у всех на оживленной дороге, кто случайно взглянул на высоту шести этажей над переулком между двумя высокими и узкими зданиями, Корт спрыгнул с помоста, крепко держась обеими руками за верхушку бамбука, как прыгун с шестом.
  
  Мгновенно полое дерево наклонилось вперед, отправляя Корта через переулок в направлении его толчка. Пять футов, десять футов. Если бы его руки соскользнули, или бамбук сломался, или веревка, которую он ослабил, удерживая вертикальную балку внизу, полностью оторвалась, тогда Корт, скорее всего, упал бы и разбился насмерть.
  
  Но он не поскользнулся, балка не сломалась, и шнур не распутался, так что всего за несколько секунд он пролетел весь путь до соседнего здания. Его ноги ловко приземлились на перила балкона на пятом этаже. Корт изо всех сил вцепился в бамбук, зацепившись носком ботинка за перила; шест хотел отскочить назад через улицу, но он боролся, чтобы удержать его при себе. Он спрыгнул на балкон, еще больше согнув бамбук, борясь с его натяжением, когда распутывал шнурок, которым обмотал свою шею. Он привязал верхушку бамбука к металлическим перилам балкона квартиры, оставив трехэтажный пролет высоко наклоненным над однополосной дорогой, наготове, чтобы он мог воспользоваться им для побега.
  
  Затем он повернулся и заглянул внутрь грязной балконной двери, которая вела в квартиру.
  
  Он знал, что находится этажом ниже того места, где предположительно содержалась Прия, поэтому ему нужно было войти и найти лестницу. Посмотрев через стекло, он увидел, что квартира казалась пустой. Он попробовал сетчатую дверь и был доволен, что она открылась, хотя и грубо. Он тихо прошел по жилому помещению; оно содержалось в чистоте, хотя само здание демонстрировало признаки запущенности. Краска и обои были облуплены, плиточный мозаичный пол был грязным, а провода свободно тянулись по потолку, местами свисая, как будто электричество здесь проводили сами жильцы, а не электрик.
  
  Он вышел из квартиры в коридор пятого этажа. Как и в соседнем здании, планировка представляла собой атриум в центре, окруженный обветшалыми коридорами с перилами высотой по пояс и лестницами с северной и южной сторон и старым расшатанным лифтом с западной стороны. Он увидел, что машина остановилась этажом выше, в логове роты "Б", и это заставило его забеспокоиться, что Коппер, если она все еще там, в любой момент может спуститься на лифте на первый этаж. Лишение похитителей доступа к быстрому выходу могло бы дать ему возможность, в которой он нуждался, поэтому он нашел пожарную сигнализацию и чертовски надеялся, что она сработает. Потянув его вниз, он был вознагражден громким звоном колокольчика.
  
  Для пущей убедительности он открыл двери лифта, сначала кончиками пальцев, затем руками и, наконец, всем телом. Он придвинул мусорный бак поближе, затем использовал его, чтобы придержать дверь.
  
  Корт вытащил свой "Макаров", держа его наготове, и когда люди начали выходить из квартир вокруг него, он показал оружие и приказал им поспешить вниз.
  
  Он посмотрел на перила наверху и увидел там людей, но они не смотрели в его сторону, поэтому он ушел из их поля зрения.
  
  Как и в здании через дорогу, любому, кто воспользуется лестницей, придется двигаться по кругу и обязательно пройти мимо всех квартир.
  
  Корт разработал поспешный план, чтобы воспользоваться этим. Он видел, как семья из трех человек вышла из своей квартиры, заперла дверь, а затем бросилась вниз по лестнице, очевидно, серьезно восприняв пожарную тревогу. Корт достал свой набор отмычек и на виду у других, спускающихся по лестнице сверху, быстро вскрыл простой замок-тумблер.
  
  На него вообще никто не обратил внимания, и он быстро оказался внутри подразделения. Он проверил пространство, чтобы убедиться, что никого не оставили, затем вернулся к двери и приоткрыл ее. Надеясь, что похитители спустятся, он планировал подстеречь их, но он знал, что не может позволить себе роскошь стоять здесь бесконечно. Он давал им минуту или две, а затем его запасной план состоял в том, чтобы подняться наверх и начать поиски женщины.
  
  Головорезы из роты В с подозрением отнеслись бы к пожарной тревоге, и еще более подозрительно, что трое из их числа исчезли за последний час, поэтому он знал, что люди будут начеку на каждом шагу. Но Суд счел это преимуществом. Ему нужно было уметь легко различать свои цели, и поскольку он понятия не имел, как выглядит Коппер, он решил, что группу особо раззадоренных бандитов, тащащих одинокую женщину к выходу, будет довольно легко разглядеть.
  
  Ему совсем не пришлось долго ждать, чтобы увидеть то, что ему было нужно. Меньше чем через минуту он увидел большую группу мужчин, возможно, всего человек десять, несущихся вниз по лестнице. Он отметил бы их как подозрительных, даже если бы у них не было пистолетов и винтовок на виду, но они были. Присмотревшись повнимательнее, Корт быстро уловил изображение невысокой, смуглой женщины с черными волосами в середине стаи.
  
  Они прошли бы мимо его позиции через двадцать секунд, поэтому он достал "Макаров", еще немного прикрыл дверь, чтобы скрыть обзор от приближающегося врага, и стал ждать.
  
  Пожарная сигнализация продолжала звенеть; все на этаже либо находились в процессе эвакуации, либо просто стояли вокруг и разговаривали, без сомнения заявляя, что чертова сигнализация снова сломалась или какие-то чертовы дети снова ее включили. Корт проигнорировал шум и попытался предвидеть все, что должно было произойти.
  
  И затем прямо у него на глазах произошло нечто, чего он совсем не ожидал.
  
  Когда люди из роты В и их пленник обогнули открытый коридор напротив него, приближаясь к его позиции, дверь квартиры открылась прямо перед группой. Невысокая женщина лет шестидесяти высунула голову, и как раз в тот момент, когда мужчины направили на нее пистолеты, чтобы загнать ее обратно внутрь, девушка с темными волосами в центре бандитов вырвалась от них и вбежала в квартиру, вытолкнув женщину и захлопнув за собой дверь.
  
  И вот так просто Коппер исчезла. Она все еще находилась на пятом этаже над землей в здании, кишащем вооруженными похитителями, и он сомневался, что у нее был доступный ей путь вниз, поэтому он не видел, как ее затруднительное положение вообще сильно улучшилось.
  
  Когда женщина побежала к лестнице, первый из десяти индийцев из роты "Б" бросился к двери, дернул засов и обнаружил, что она заперта. Они были всего в тридцати пяти футах от корта, когда двое из их числа отступили назад, подняли свои сложенные винтовки "Тантал", прицелились в дверь и открыли огонь. Длинные залпы из каждого орудия расщепляли дерево и разрушали барабанные перепонки повсюду вокруг, в то время как люди за передней парой готовились ворваться в квартиру.
  
  Гражданские бросились к лестнице, в безумной схватке, чтобы уйти от опасности.
  
  Один из двух мужчин ударил ногой в дверь, но, как заметил Корт, наблюдая за ними, их стрельба с целью проникновения в квартиру была непрофессиональной и неэффективной. Они не смогли сделать больше, чем проделать отверстия в дереве; защелка и петли были нетронуты.
  
  Другой мужчина протолкался вперед под возбужденные крики своих товарищей и поднял свое собственное оружие. Он передернул приклад, и в отличие от первой пары, которая стреляла, он фактически нацелил винтовку на один из шарниров.
  
  Этот парень знал, что делал, поэтому, пока его очереди гремели по всему атриуму, а дверь быстро распахнулась перед ним, Придворный Джентри достал свой маленький пистолет и выстрелил мужчине между лопаток.
  
  ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  Изъятый "Макаров" был достаточно приличным оружием для близкого и личного убийства одной или двух ничего не подозревающих жертв, но это был крайне неудачный выбор инструмента для решения данной ситуации. Корту противостояло по меньшей мере пять винтовок, а также такое же количество пистолетов, но, хотя он был в меньшинстве, в руках мастера русский крепыш сделал свое дело.
  
  Он ранил троих мужчин; один упал на землю, а двое других развернулись, чтобы открыть ответный огонь, но последующие выстрелы из пистолета Корта уложили мужчин прежде, чем они смогли это сделать.
  
  Часть силы втолкнули в квартиру. У Коппера не было ни единого шанса сбежать от них, но Корт разрядил свой магазин в мужчин, оставшихся на лестничной площадке, затем отступил внутрь и побежал обратно через маленькую квартиру к балкону, перезаряжая свой единственный магазин.
  
  У Корта также был при себе карманный пистолет 25-го калибра, но если бы пришло время достать его для боя, Корт решил, что лучшим вариантом было бы прыгнуть с чертового здания и попытать счастья с помощью гравитации.
  
  Он был уверен, что некоторые из гангстеров сейчас будут преследовать его, в то время как люди, уже находящиеся в подразделении с Коппер, будут работать, чтобы обезопасить ее или убить, в зависимости от их приказов.
  
  В этот момент дверь за его спиной разлетелась в щепки, когда в нее ударили пули. Он не знал, скольких головорезов из мафии он застрелил, и он не знал, сколько еще людей из роты "Б" было здесь, в здании, или достаточно близко, чтобы быстро подняться сюда.
  
  Он просто знал, что должен возобновить охоту на Коппер, чтобы выиграть ей немного времени и пространства, чтобы уйти. На балконе он вскочил на перила и посмотрел на соседнюю квартиру; это был единственный балкон между ним и местом, где Коппер отступила в квартиру, и это было через два балкона от того места, где была прикреплена его бамбуковая балка. Он перепрыгнул на следующий этаж, пятью этажами выше; его ботинки приземлились на перила, а затем он доковылял до балкона, где попробовал открыть замок на двери. Дверь была заперта; он мог бы открыть ее, потратив немного времени, но поскольку время было товаром в дефиците, он поднял ботинок и ударил ногой прямо по защелке. Защелка поддалась, и стекло вокруг нее треснуло, и когда Корт распахнул раздвижную дверь, он обнаружил, что стоит лицом к лицу с женщиной в шальварах и с двумя маленькими детьми.
  
  Черт.
  
  Взмахнув пистолетом, он загнал их в крошечную ванную их крошечной квартиры, затем побежал к двери на площадку пятого этажа вокруг атриума.
  
  Приоткрыв ее, он никого не увидел, но услышал голоса на лестничной площадке, прямо там, где он изначально вступил в бой с бойцами роты Б.
  
  В то же время он услышал крики в квартире слева от него.
  
  Это сказало ему, что Коппер и группа из роты "Б" были там, и многие, надеюсь, большинство вооруженных людей находились в процессе проверки квартиры справа от него, которую он только что освободил.
  
  Корт подбежал к стене между его подразделением и подразделением, где находился Коппер, и быстро постучал кулаком по штукатурке. Зданию было сто лет, если считать по дням, и, постучав, он нашел путь между вертикальными деревянными стойками, поддерживающими следующий этаж.
  
  Убирая пистолет в кобуру, он осмотрел квартиру и нашел женский шелковый шарф. Он быстро обернул его вокруг левой руки, а затем, с силой, тщательно рассчитанной, чтобы нанести необходимый урон, не сломав ни одной кости, он ударил кулаком по стене.
  
  Он одним ударом пробил штукатурку и обнаружил шестидюймовое пространство без изоляции между своей стеной и соседней. Он проделал дыру побольше, а затем правой рукой вытащил пистолет. Завернутой левой рукой он ударил кулаком по внутренней части соседней стены.
  
  Его рука легко прошла, пробив дыру размером с футбольный мяч в штукатурке. Он протянул руку со своим пистолетом, приблизил голову к штукатурке и ударил по ней головой, отламывая еще больше древнего материала, чтобы он мог видеть.
  
  Двое мужчин тащили женщину за волосы всего в десяти футах от того места, где он стоял, через пустую комнату к входной двери подразделения. Оба бойца роты "Б" слышали стук, и их оружие было в процессе подъема к двери, но они еще не определили точное местоположение угрозы, поскольку ни один из них не рассматривал возможность того, что кто-то проломит стену рядом с ними.
  
  Корт дважды выстрелил в лицо первому мужчине, сбросив его на пол рядом с Коппером. Женщина отпрянула от второго мужчины, выводя его из равновесия и выигрывая корт в тот момент, когда ему нужно было сменить прицел.
  
  Как раз в тот момент, когда мужчина сделал единственный выстрел из своей сложенной винтовки в направлении Корта, Корт прострелил ему трахею. Молодой бородатый мужчина упал на землю, зажимая рану, забыв о своей винтовке и своей миссии.
  
  Корт выстрелил снова, и его враг замер.
  
  Он быстро осмотрел свое тело, убедился, что в него не попали, но заметил, что пуля попала в оштукатуренную стену примерно в шести дюймах от его правого бедра.
  
  Теперь он оглянулся и увидел, что Коппер бежит к двери. Он крикнул ей вслед.
  
  “Полицейский! Это кобальт!”
  
  Она внезапно остановилась и повернулась к нему.
  
  “Иди на балкон, у меня есть способ спуститься!”
  
  Он увидел ее безумные глаза и понял, что она была на грани шока, но он также осознал, что она знала, кто он такой и чего хочет.
  
  Суд не стал ждать. Он повернулся и побежал обратно к своему балкону, затем снова перепрыгнул на ее.
  
  Они встретились на балконе, но Корт просто прошел мимо, не обратив на нее внимания, вошел в гостиную крошечной квартирки и выхватил пистолет у одного из убитых мужчин. Затем он схватил винтовку, вышел на лестничную площадку и нацелил ее одной рукой в сторону квартиры двумя дверями ниже. Он подождал всего секунду, пока мужчина выбежит с пистолетом в руке, и Корт выпустил очередь ему в живот.
  
  Затем он вбежал обратно в квартиру, закрыл дверь и придвинул к ней тяжелый стол. Он надеялся, что выиграл несколько секунд для своего побега, но он был уверен, что подкрепление роты "Б" уже на пути к его позиции.
  
  Корт бросил винтовку рядом с мертвецами в гостиной. Он предпочел бы огневую мощь "Тантала" пистолету, который он только что схватил, но он знал, что ему нужно будет спрятать любое оружие, как только он спустится на улицу. Однако, взглянув на пистолет, который он извлек, он с удовлетворением обнаружил, что это индийская версия почтенного, но мощного браунинга Hi-Power.
  
  Время было дорого, поэтому он не стал рыться в кузове в поисках другого журнала.
  
  Вместо этого он побежал обратно на балкон.
  
  Коппер была там, стояла на коленях за перилами, чтобы ее не было видно. “Как нам спуститься?”
  
  Корт указал на бамбуковый шест, который был согнут поперек улицы и привязан к соседнему балкону. “С этим”.
  
  “Как мы можем—”
  
  Она замолчала, когда Корт взобрался на перила, затем положил руки на внешнюю часть здания, ухватившись за небольшой крюк, используемый для крепления бельевой веревки. Он быстро пнул свой левый ботинок, преодолев расстояние до следующего балкона, более чем в полутора метрах от него. Он сказал: “Забирайся ко мне на спину, тогда я перевезу нас”.
  
  Справа от них вспыхнула стрельба. Корт знал, что мужчины сейчас пробираются в квартиру.
  
  “Сделай это!” Корт кричал. “Держись за меня!”
  
  К его удивлению, Коппер не сделала, как он просил. Вместо этого она взобралась на перила балкона и положила руку ему на спину, но только для того, чтобы на мгновение успокоиться. Затем она пнула его передней ногой. Ее нога наступила на перила соседнего балкона — она почти садилась на шпагат, — а затем она каким-то образом оттолкнулась задней ногой и умело перенесла ее на переднюю, как будто она гимнастка.
  
  Корт преодолел остаток пути сам, затем упал с перил на балкон, значительно менее изящно, чем это сделала женщина. И все же у него хватило присутствия духа прикрыть Коппер телом и закрыть ей рот рукой.
  
  Через соседнюю дверь, на балкон, который они только что освободили, выбежали люди с оружием наготове. Они посмотрели налево и направо, вверх и вниз, но не смогли разглядеть пару, прячущуюся всего в нескольких футах от них за перилами балкона. Корт знал, что они придут проверять эту квартиру, поэтому он не выиграл себе много времени, но он молился, чтобы этого было достаточно.
  
  Мужчины что-то крикнули, и он сразу же услышал звук того, как они бегут обратно в соседнее помещение, а Корт снова взобрался наверх и убрал пистолет в кобуру.
  
  “Что они сказали?” Суд задал вопрос.
  
  “Что-то насчет бамбука”.
  
  Там был привязан столб, выступающий через всю улицу и соединенный с другим зданием тремя этажами ниже. Люди из роты "Б" собирались примчаться сюда, чтобы проверить это, потому что они, очевидно, догадались, что Корт таким образом проник в здание, минуя охрану внизу, и это также могло послужить ему средством побега.
  
  Это сказало Суду, что у него было меньше двадцати секунд, чтобы придумать, как спуститься, прежде чем люди ворвутся на этот балкон с винтовками наперевес.
  
  Он сказал: “Держись за меня всем, что у тебя есть, и тогда мы сможем выбраться отсюда”.
  
  “Мы собираемся соскользнуть вниз?” Она вообще ничего не поняла, это он видел.
  
  “Не совсем. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне ”.
  
  Она не ответила, когда он двинулся к бамбуку, изо всех сил держась за него правой рукой.
  
  Корт засунул левую руку за пояс, вытащил зазубренный нож и начал перепиливать веревки, удерживающие шест на перилах.
  
  Делая это, он смотрел мимо Коппер в квартиру. Теперь он не мог дотянуться до своего пистолета — у него больше не было рук, чтобы сделать это, — поэтому он сосредоточился на том, чтобы перерезать веревки.
  
  Он сказал: “Ты должна держаться за меня, что бы ни случилось”.
  
  “Это безумие”.
  
  “Торчать здесь еще безумнее”.
  
  Коппер просто кивнула с испуганным выражением на лице. Корт понял, что ему самому было страшно, и он все время делал глупое, опасное дерьмо, поэтому он даже не мог представить, каково это для того, кто не провел всю свою взрослую жизнь, занимаясь глупым, опасным дерьмом.
  
  Бамбуковый шест оторвался от перил, но Корт крепко держал его. Он взобрался на перила, оседлал их и тянул Коппер за руку, пока она не поравнялась с ним.
  
  “Обхвати меня за талию! Жестко!”
  
  Она вцепилась в него мертвой хваткой; между ними был шест. “Ноги тоже”, - сказал он.
  
  Ее ноги обвились вокруг него, и она повисла на нем.
  
  Корт просто смотрел в глаза Коппер, в нескольких дюймах от его глаз.
  
  “Готова?” - спросил я. - спросил он.
  
  Она крепче сжала руки и ноги и закрыла глаза. “Я готов”.
  
  Слегка кивнув, он оттолкнулся от балкона слева от себя, отправив бамбуковый шест высотой в три этажа вниз в том направлении.
  
  Они не направлялись обратно к первому зданию; между ними было слишком много веса, чтобы бамбук вернулся туда, откуда он появился. Вместо этого они отклонялись в сторону, направляясь к улице, и, несмотря на уверенность, которую он продемонстрировал молодой женщине, цепляющейся за него изо всех сил, он не знал, сработает ли это.
  
  Они накренились еще больше, быстро снижаясь. Коппер закричала, когда над ними раздался выстрел, но они двигались слишком быстро, чтобы беспокоиться о меткости противника.
  
  Нет, Корт и Коппер были слишком заняты обдумыванием аварии.
  
  У основания столба на третьем этаже строительных лесов обрезанный и ослабленный шнур начал поддаваться, когда они двигались по воздуху, теперь над улицей, проходя под углом сорок пять градусов, все еще погружаясь.
  
  Когда бамбук достиг точки, где Корт и Коппер были горизонтальны с землей, на высоте трех этажей над однополосной дорогой, веревка у основания лопнула, что было слышно сквозь шум города, но веревка удерживала конец шеста от простого падения с лесов.
  
  Корт понял, что удар будет сильнее, чем он планировал, и они также приземлятся прямо посреди улицы, поэтому он посмотрел, теперь вверх ногами, на встречный транспорт. Казалось, что приближающаяся авторикша будет примерно на одной линии с их зоной посадки, поэтому Корт не сводил с нее глаз, готовый выпустить и себя, и Коппера, как только она окажется прямо под ними.
  
  “Когда я отпускаю, ты отпускаешь!”
  
  “Не отпускай!” - умоляла она.
  
  Но в десяти футах над землей и в пяти футах над рикшей Корт разжал хватку, и они вдвоем отлетели от бамбука. Его спина врезалась в брезентовую крышу крошечного крытого мотороллера, сильно ударившись о металлические балки, которые удерживали ткань на месте, и тело Коппер врезалось ему прямо в грудь.
  
  Крыша обвалилась.
  
  Водитель рикши съехал на тротуар, прежде чем остановиться; группа женщин закричала, когда они выбирались из задней части маленького транспортного средства, ошеломленные ударом, а Корт и Коппер оба скатились с рикши и упали на ноги.
  
  Не сказав ни слова водителю или его пассажирам и лишь на мгновение оглянувшись в направлении здания, где содержался Коппер, они вдвоем пошатнулись, затем зашаркали, а затем побежали вверх по улице, уверенные, что люди из роты "Б" скоро пустятся в погоню по горячим следам.
  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Город Сарай Могол, Пакистан, расположен в двадцати пяти милях к юго-западу от раскинувшегося мегаполиса Лахор и в тридцати милях к западу от границы с Индией. Географически он невелик, менее трех четвертей мили застройки в самом широком месте, но его высокая плотность населения, как и большая часть даже сельской Индии, означает, что он перегружен транспортным потоком и густонаселен.
  
  Здания коричневые, низкие, обнесенные стенами, вплотную друг к другу и из стороны в сторону, с электропроводкой, проходящей над узкими дорогами с разбитым покрытием. Пыль и смог висят низко в воздухе, когда дожди не защищают их от них.
  
  Посторонний человек, стоящий в центре Сарай Могол среди сотен тесно расположенных зданий, вряд ли смог бы представить себе зеленую сельскую местность, которая окружает город, но фермы, поля, лиственные леса и источники воды простираются на многие мили вокруг.
  
  На юго-западной окраине муниципалитета, на последнем коричневом участке перед началом зеленого, есть вывеска с надписью “Бисмалла и Риаз Кемикалз, ЛТД.”. Предприятие размером с три футбольных поля состоит из фабрики, пары складов и административного здания, окруженного сетчатым ограждением и каменными стенами, увенчанными колючей проволокой.
  
  Объект охраняет команда из восьми человек; силы безопасности были плохо обучены и вооружены старыми помповыми дробовиками, но их было достаточно, чтобы держать на расстоянии сброд и мелких воришек, а у Бисмаллы и Риаза никогда не было серьезных инцидентов, кроме пожара на складе несколько лет назад, который напугал бы общину, если бы большинство горожан знали, что среди производимых здесь химикатов была мощная взрывчатка.
  
  Этим утром над городом нависли низкие, плотные и темные тучи, задерживая тепло и поддерживая температуру на уровне восьмидесяти градусов, а усиливающийся теплый ветер с запада предвещал приближение дождя.
  
  В четырехстах ярдах к югу от стены комплекса придворные Джентри мягко покачивались из стороны в сторону вместе с бризом. Он был тридцати футов высотой на дереве, на северной опушке небольшого леса из кустарника, сосен и хвойных деревьев, который граничил с рисовым полем, примыкавшим к химическому заводу. Большую часть предыдущего утра он провел, подрезая и подвязывая ветки перед собой, чтобы обеспечить себе максимальную линию обзора и хорошую маскировку от места своей цели, и теперь он мог видеть то, что ему нужно было видеть со своего насеста.
  
  С земли он не смог бы заглянуть за стену фабрики, но отсюда он мог видеть практически всю южную сторону предприятия.
  
  У Корта был оптический прицел в рюкзаке рядом с ним, но не было надежного места, чтобы установить его на дереве, поэтому вместо этого он воспользовался восьмимощным биноклем Zeiss, чтобы осмотреть главный вход справа от него. С запада приближались раскаты грома, и Корт представил, что в дополнение к затекшей шее и ноющей спине из-за того, что он находился здесь, в лесу, большую часть последних двадцати часов, он вот-вот промокнет насквозь.
  
  Внизу, у подножия низкорослого дерева, в небольшом укрытии, образованном густой растительностью, лежал Зак Хайтауэр, расслабляясь после своего собственного четырехчасового дежурства наверху. У него и Корта были наушники, а их скремблированные радиостанции с перестройкой частоты были включены, так что двое мужчин могли легко общаться.
  
  Корту было скучно, но он привык к этой скуке. К чему он, однако, не привык, так это к бесплотному голосу, звучащему в его ухе через случайные промежутки времени.
  
  “У нас двадцать часов, парень”, - сказал Зак снизу.
  
  “Ага”.
  
  “Я позвоню Хэнли в полдень, узнаю, есть ли какие-нибудь обновления в разведданных. Мы можем продержаться максимум сорок восемь часов, прежде чем действительно начнем рисковать разоблачением.”
  
  “Согласен”, - сказал Корт, хотя он сомневался, что Зака волновало, согласен с ним его младший помощник или нет.
  
  Было тихо, если не считать раскатов грома, а затем Зак сказал: “Сьерра-Два может пополнить наши запасы, я просто беспокоюсь о том, что какой-нибудь придурок или грибник наступит мне на голову. Я уверен, что вы сталкивались с Законом Мерфи, где бы, черт возьми, в Агентстве вы ни были.”
  
  “Ежедневно”. Корт не был расположен к беседе, но Зак показал себя болтуном, и это было похоже на то, что Корту придется пережить, пока он играет в Golf Sierra.
  
  Наконец разговорчивость Зака иссякла, и Корт на мгновение оторвался от стакана, протер глаза и сделал большой глоток из бутылки с водой из рюкзака, полного провизии, фотоаппарата и радиоаппаратуры, которые он спрятал, привязав ремень к ветке. Он не спеша пристроился так, чтобы другая часть его поясницы была прижата к стволу высокого кустарника, затем снова поднял цейсовский бинокль и снова посмотрел в него.
  
  Перед ним на погрузочной платформе с тремя отсеками толпились сотрудники, и еще больше людей шли через парковку между фабрикой и складом впереди и слева от него. Охрана слонялась у будки охраны главного входа; они явно просто выполняли свои обязанности и понятия не имели, что здесь, на объекте, предположительно, будет какое-то наблюдение, проводимое силами кашмирских сепаратистов.
  
  Он посмотрел дальше направо, вниз по дороге на восток, и здесь была большая мечеть, судя по звуку, одна из многих в этом районе, призывавшая горожан к молитве пять раз в день.
  
  Корт снова посмотрел налево, его глаза остановились на ряду сараев для дров сразу за главными стенами города, но в пределах видимости фабрики, думая, что если KRF установит свою собственную позицию для стоянки, они могли бы сделать это там. Не увидев ничего примечательного, он вернулся к воротам безопасности, планируя сделать еще минутный перерыв после еще одного обхода территории на севере, но он внезапно прекратил панорамирование, потому что обнаружил смену охраны в хижине. Теперь они были более бдительны. Не угрожали, нет, они все еще просто стояли вокруг, но казалось, что все они смотрят на что-то выше по дороге в направлении мечети. Он снова перевел взгляд на восток, на этот раз дальше, и сразу же заметил приближающуюся пару грузовиков, которые двигались в устойчивом, но разумном темпе по узкой пыльной дороге.
  
  Машины было легко заметить. Американские военные, которые столкнулись с ними в Афганистане, назвали их jingle trucks, но они также были широко распространены в Пакистане. Корт видел многих на шоссе из Лахора, но это были первые, которые он увидел с тех пор, как прибыл сюда, в Сарай Могол.
  
  Ярко раскрашенные в красный, желтый, зеленый и фиолетовый цвета, они представляли собой буйство красок, с них свисали блестящие декоративные цепочки, колокольчики, бусины и даже тканевые кисточки. Они были украшены арабесками или каллиграфией на урду, изображениями птиц, растений и цветов, даже портретами пакистанских поп-звезд самой разной степени качества.
  
  Какими бы кричащими ни были джингл-траки - они были буквально мобильными произведениями искусства, — они были столь же утилитарны. По оценкам Суда, две машины, приближавшиеся к химическому заводу с востока, были двадцати пяти футов в длину и дюжины футов в высоту, их крытые кузова могли перевозить по несколько тонн груза каждый. Пара ехала не особенно низко на своих шасси, поэтому Корт подумал, не приехали ли они сюда, чтобы забрать груз.
  
  Он нажал кнопку "Поговорить", прикрепленную к воротнику его пропитанной потом и грязью оливково-серой футболки.
  
  “Приближаются два грузовика”.
  
  Голос Зака выдавал его скуку. “То же, что и вчера?”
  
  “Ответ отрицательный. Это были коммерческие фургоны. Это те самые дурацкие джингл-траки ”.
  
  Корт перевел взгляд обратно на охранников. За день до этого он заметил, что силы безопасности почти пропускали машины. Но сегодня, в отличие от этого, трое охранников покинули будку охраны и стояли на подъездной дорожке у открытых ворот; их дробовики были опущены и свисали с груди, но головы были подняты, и их глаза совершенно определенно были прикованы к приближающимся машинам.
  
  Корт снова нажал кнопку передачи. “Служба безопасности не ожидала появления этих парней”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я наблюдаю за людьми весь день, каждый день”.
  
  После паузы Зак сказал: “Я подхожу, чтобы взглянуть”.
  
  “Лучше поторопиться. Грузовики будут у ворот через тридцать секунд.”
  
  “Я могу залезть на гребаное дерево, Сикс”. Хайтауэр провел на своей Six полтора десятилетия, но он был в невероятной форме и ловко взбирался на дерево.
  
  Ярко-красные и желтые грузовики остановились у ворот, и первый охранник подошел к стоящей впереди платформе.
  
  У Зака на шее висел его собственный бинокль, и он навел его на вход в Бисмаллу и Риаз. Он сказал: “Ага. Служба безопасности не ожидала этого. Они выглядят наполовину включенными, не так ли?”
  
  Корт стоял плечом к плечу со своим руководителем группы, щурясь через подзорную трубу, пытаясь разглядеть что-нибудь через лобовое стекло буровой установки. Однако, как только он это сделал, боковое стекло опустилось, и он увидел пассажира транспортного средства, который, казалось, непринужденно разговаривал с охранником внизу.
  
  Бинокль Корта был восьмимощным, но к камере в его рюкзаке рядом с ним был прикреплен невероятный 1000-миллиметровый объектив, что давало ему более чем двойное увеличение бинокля. Зная, что ему, возможно, понадобится сфотографировать этот обмен, он потянулся за Nikon и снял крышку с объектива, затем нашел грузовик в видоискателе и поспешно сфокусировал объектив.
  
  Теперь у него был вид с двадцатиметровой точностью на мужчину на переднем пассажирском сиденье, когда он разговаривал с охраной объекта.
  
  Зак продолжал смотреть в свой бинокль, но он знал, что у Корта лучший обзор. “Что ты видишь?”
  
  “Неизвестный объект. Двадцатые. У него в руке какие-то бумаги, но охранник, похоже, не впечатлен ими ”. Корт добавил: “Если это КРФ, то это, пожалуй, самая дерьмовая разведка, которую я когда-либо видел ”.
  
  Зак усмехнулся над этим. “Да. Стук в парадную дверь — не самый тонкий способ наблюдения за...
  
  Суд прервал. “Подождите... пассажир выходит”.
  
  Как только Корт сказал это, пассажирская дверь распахнулась, и из салона вырвались вспышки света. Охранник отшатнулся и упал на спину.
  
  И затем звук выстрела донесся из-за деревьев вокруг них. “О, черт”, - сказал Корт.
  
  Другие охранники подняли оружие, но звук более громкой стрельбы прокатился над позицией американцев. Суд не смог установить источник этих выстрелов.
  
  “Кто, черт возьми, стреляет?” Суд задал вопрос.
  
  Зак ответил на вопрос, потому что у него было более широкое поле зрения в его бинокль. “Жертва сзади. Четыре стрелка. АКС или Танталы, отсюда не разберешь.”
  
  Корт быстро развернулся вправо, и теперь он увидел еще больше людей, высыпающих из задней части второй машины.
  
  “Ты понимаешь это, Сикс?”
  
  Корт забыл, что у него в руках была камера. Он быстро начал делать цифровые снимки. “Да”.
  
  Снимая перестрелку на улице, Зак сказал: “Сейчас я вижу восемь танго. Черт, они прошли подготовку. Посмотри, как они скрутились”.
  
  “Да”, - сказал Корт. Из склада слева вышли еще люди из службы безопасности, но нападавшие мгновенно превзошли их по численности и вооружению, и им пришлось отступить в укрытие, пока люди из джингл траков уверенно продвигались по наклонной подъездной дорожке к их позиции.
  
  “У охраны здесь нет шансов”, - сказал Корт, затем добавил: “Ни у кого в этом комплексе нет”.
  
  Поворачиваясь назад, делая снимки своей цифровой камерой так быстро, как только мог, Корт увидел, что теперь все охранники возле хижины были убиты. Террористы застрелили их неподвижные тела, профессионально убедившись, что мужчины больше не представляют для них угрозы.
  
  “Что мы собираемся с этим делать?” Суд задал вопрос.
  
  “Ты заткнешься и продолжишь фотографировать. Я сейчас звоню Хэнли.” Драка уже затихала, остальные охранники были либо мертвы, либо обратились в бегство, и Корт наблюдал, как два джингл-грузовика проехали по подъездной дорожке, наконец остановившись у погрузочных доков, когда на вызов Хайтауэра ответил начальник его группы.
  
  Корт мог слышать только версию звонка Зака. “Петух. Гольф Сьерра Один. Персонал цели в поле зрения, сейчас время. Это не разведывательная миссия. Повторяю, не разведка. Они наносят удар по объекту. Задействованы многочисленные силы безопасности. Операция продолжается ”.
  
  Последовала долгая пауза, пока Зак слушал Хэнли. Наблюдая за ужасающей сценой перед собой, Корт увидел, как красный микроавтобус, также украшенный краской, колокольчиками и другими аксессуарами, въехал на территорию заводского комплекса позади двух больших грузовиков jingle, а затем припарковался позади других транспортных средств.
  
  Четверо мужчин вышли из микроавтобуса; у них были винтовки поменьше, возможно, пистолеты-пулеметы, и Корт быстро сфотографировал их, пока Зак продолжал разговаривать с Хэнли.
  
  Зак сказал: “Вас понял. Два грузовика, всего около восемнадцати истребителей. Они устраивают облавы на мирных жителей ”.
  
  Суд поправил его. “Уже три жертвы, Зак. Плюс двадцать парней.” Зак передал эти подробности Хэнли.
  
  Когда Корт делал снимки, он обратил внимание на бородатого мужчину с короткими черными волосами, который вылез из микроавтобуса. На вид ему было за тридцать, и Корт подумал, что в нем есть что-то слегка знакомое. Он медленно протянул камеру Хайтауэру. “Босс?” - спросил я.
  
  Зак обратил внимание на тон своего подчиненного. “Подожди один, Петух”.
  
  Зак взял камеру и передал телефон на хранение Корту. Корт сказал: “Красный микроавтобус, прямо перед ним. Один из парней, который вышел ... в белой рубашке. Оружия не видно”.
  
  “Что насчет него?” - спросил Зак, ища взглядом человека, на которого указал Корт. Корт не ответил, и Зак потратил секунд десять или около того, разглядывая его. Дождь усилился еще немного, и дерево начало раскачиваться более агрессивно. Наконец, Зак вернул камеру суду и схватил телефон. “Петух, имей в виду, мы присматриваем за HVT номер два, сейчас самое время”.
  
  Корт снова посмотрел в видоискатель камеры, сосредоточившись на Омаре Муфти, заместителе командующего Фронтом Кашмирского сопротивления. Мужчина уверенно стоял, уперев руки в бедра и выпрямившись, как военный офицер, которым он когда-то был, в то время как на его глазах заводских рабочих выводили из здания, спускали по лестнице рядом с погрузочной площадкой и спускали на тротуар. Затем их выстроили в ряд и приказали лечь лицом вниз на мокрую землю. Еще больше бойцов KRF исчезли внутри склада, их оружие время от времени рявкало, когда они обнаруживали цели.
  
  Корт сказал: “Мы должны что-то сделать”.
  
  Зак проигнорировал своего младшего члена команды и сосредоточился на разговоре с Хэнли. “Понятно”.
  
  Закончив разговор, он повернулся к Корту, но продолжал держать телефон в руке. “Мы здесь ничего не предпринимаем, но мы вызываем Леннокса и остальных, а затем следуем за Муфти, когда он уходит”. Зак потянулся к телефону, и Корт повернулся к нему, не веря своим ушам.
  
  “Ты, блядь, издеваешься? Мы собираемся стать свидетелями массовой казни. Мы не можем просто сидеть здесь ”.
  
  “Мы не знаем, собираемся ли мы стать свидетелями—”
  
  “Давай, первый. Они потратили впустую всю охрану, они не собираются выстраивать этих людей в очередь и просто уезжать ”, - заявил Корт.
  
  “Мы не предпринимаем никаких действий”, - повторил Хайтауэр.
  
  “Это чушь собачья”, - пробормотал Корт, вглядываясь в объектив Nikon.
  
  Зак пожал плечами. “Что, черт возьми, мы будем делать с двадцатью танго? Посмотри на нас. Мы две обезьяны на гребаном дереве в четырехстах ярдах отсюда с парой девятимиллиметровых ”роско" под рубашками ".
  
  Корт знал, что Зак был прав. Как бы тяжело это ни было, он и Sierra One ничего не могли сделать, кроме как записать инцидент для ЦРУ, а затем последовать за преступниками постфактум.
  
  Он снова посмотрел в свой Nikon, пока Зак звонил Сьерра Два. Суд наблюдал, как Омар Муфти командовал своими людьми, в то время как все больше и больше рабочих с фабрики выводили наружу. Через пару минут появился погрузчик, перевозивший то, что, как показалось Суду, было поддоном с большими мешками, по размеру и форме мало чем отличающимися от тех, в которых хранятся удобрения или корм для животных. Микроавтобус был подогнан задним ходом к погрузочной платформе, и мешки были размещены сзади, а затем погрузчик развернулся и исчез внутри.
  
  “Они загружают микроавтобус нитратом аммония”.
  
  “Черт”, - сказал Зак.
  
  Одинокая полицейская машина медленно катилась к главным воротам, но после единственной очереди, выпущенной бойцом КРФ по будке охраны, она резко сдала назад, пробив забор, прежде чем исчезнуть на боковой улице.
  
  Зак повесил трубку Леннокса и сказал: “Я направляю их к востоку от фабрики на случай, если Муфти уедет в ближайшие пару минут. Их расчетное время прибытия - десять миль.”
  
  Затем он схватил бинокль и начал наблюдать за происходящим, в то время как Корт продолжал фотографировать на Nikon. Вскоре вилочный погрузчик вывез вторую партию больших мешков и снова погрузил в большой фургон.
  
  “Они смешивают столько АН с обычным старым дизельным топливом, и у вас получается бомба, достаточно большая, чтобы взорвать городской квартал”.
  
  Корт сказал: “Первый груз был такого же размера, и он возвращается за другим”.
  
  Корт и Зак наблюдали еще минуту. Дождь и гром теперь были сильными, и это только усилило ощутимое чувство недоброго предчувствия.
  
  Муфтий стоял на погрузочной платформе под дождем, окруженный несколькими своими людьми, глядя вниз на группу мужчин в рабочей одежде и касках, которые все еще лежали лицом вниз. Когда один из его бойцов выбрался из погрузчика после того, как третий груз был размещен в задней части ярко-красного микроавтобуса, все люди KRF с винтовками направили их на лежащих гражданских, и Корт увидел дым и пламя, вырвавшиеся из более чем дюжины видов оружия.
  
  Треск винтовочной стрельбы даже с расстояния в четыреста ярдов оглушал.
  
  “Сукин сын”. Суд наблюдал, как погибло две дюжины или более невинных людей. Его руки слишком сильно дрожали, чтобы на мгновение получить хорошие снимки, но когда он оправился достаточно, чтобы осмотреть побоище, он смог разглядеть кровь вокруг неподвижных тел.
  
  Зак начал спускаться с дерева. “Я забираю машину. Ты наблюдай за ними, пока они не уйдут, а потом мы отправимся за ними ”.
  
  Суд не ответил. Он думал, что он достаточно вынослив, чтобы справиться с чем угодно, но он никогда в жизни не был свидетелем ничего подобного. Это была смерть на другой шкале. Он на мгновение обхватил голову руками.
  
  Зак был на полпути к дереву, когда включил рацию. “Как принято, Шестая?”
  
  Корт потряс головой, чтобы прийти в себя. Он оглянулся на заводской комплекс, затем нажал кнопку передачи.
  
  “Точная копия. Лучше поторопиться. Они загружаются в машины”.
  
  ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Корт и Коппер не сказали друг другу ни слова во время долгой поездки на такси по городу. Корт знал, что водители часто служили платными информаторами местных гангстеров — это было прописной истиной во всем мире — и он не хотел раскрывать, что он американец, кому-то, кто вполне мог вскоре услышать от его контактов в преступном мире, что американца и местную женщину разыскивает компания "Б".
  
  Однако, прежде чем они поймали такси, чтобы уехать из Андхери-Ист, Коппер сказала Суду, что знает место, где, она была уверена, их никто не найдет. Когда он нажал, она сказала, что это квартира подруги по колледжу, которая уехала из города в Великобританию на семестр. Общий друг время от времени заглядывал в квартиру, но там никто не жил регулярно.
  
  Она также предположила, что место находится в Версове, и это не был район с высоким уровнем преступности, и она сомневалась, что компания "Б" имела там большое присутствие.
  
  Корт согласился, главным образом потому, что он не хотел возвращаться в отель, где у них было бы множество возможностей быть замеченными персоналом и другими гостями.
  
  Пока они ехали, Корт украдкой оглядел женщину, сначала чтобы убедиться, нет ли у нее каких-либо явных травм. Он был рад увидеть на ее теле отсутствие кровотечения, синяков или других отметин, хотя ее волосы были растрепаны из-за того, что мужчина тащил ее за них по полу.
  
  И все же, подумал Корт, после двух дней в роли жертвы похищения жаловаться на маленькую изголовье кровати было не на что.
  
  Но, хотя он не заметил внешних ран, ее лицо было маской беспокойства, боли, даже ужаса. Он решил, что это из-за шока от хаотичного и смертельно опасного события, в центре которого она только что оказалась, и он ожидал, что она скоро придет в себя.
  
  И он нуждался в том, чтобы она это сделала. Прямо сейчас эта женщина была его единственной связью с Арджуном, который, в свою очередь, был его единственной связью с Мурадом Кханом.
  
  Прежде чем они запрыгнули в такси, она предупредила американца, что в то место, куда она его везет, смотреть особо нечего, и Корт заверил ее, что видел все.
  
  Но, как оказалось, он ошибался.
  
  Рыбный рынок Версова был бы странным выбором для Корта, чтобы самостоятельно обосноваться на конспиративной квартире. Оживленный, грязный и вонючий рынок превосходил его самые смелые фантазии, но он оценил тот факт, что у женщины хватило ума до такой степени, что она направила водителя такси к главному входу на сам рынок, затем провела Корта по задней части переполненного района, занимающего два городских квартала, прежде чем подняться по шаткой деревянной лестнице к ряду дверей в конце темного коридора. У нее не было ключа, но Корт вскрыл замок за тридцать секунд, и вскоре они оказались внутри маленькой и темной квартиры, из единственного окна в гостиной которой открывался вид на улицу за рынком.
  
  Запах проникал и сюда, но Корт не собирался жаловаться руководству.
  
  Как только они оказались внутри, он проверил маленькую квартиру с одной спальней, используя для этого свой пистолет.
  
  Кто бы ни жил здесь, как установил суд, это была молодая женщина и что-то вроде хиппи. В дверных проемах висели бусы, стены украшали рисунки для раскрашивания галстуков, а вдоль стены одной из спален стояла коллекция записей мировой музыки.
  
  Когда он вернулся в гостиную, он заметил женщину, которая стояла там, уставившись в пространство. Ее руки дрожали.
  
  Она сразу же сказала, что примет душ и переоденется во что-нибудь из одежды своей подруги. Корт просто кивнул и пошел на кухню поискать кофе, но вскоре сдался, не найдя ничего, кроме чая.
  
  Его руки были исцарапаны, он был измотан, и он чувствовал, что его слабая хватка на Кхане ослабевает с каждой минутой. Арджун был ключом, тем, кто мог поставить Корта и Хана в одно положение, но единственный известный Корту способ добиться этого - использовать Арджуна в качестве приманки.
  
  Женщина вернулась через несколько минут, чистая и одетая в красивые шальвары бордового и золотого цветов. Ее волосы были мокрыми и собраны сзади в хвост. Она оставалась угрюмой, печальной, подавленной, и это его немного смущало. Он ожидал, что она будет в состоянии шока, по крайней мере, сначала, но она казалась невероятно трезвой, учитывая, через что ей пришлось пройти. Но он также ожидал, что она будет хотя бы в какой-то степени в восторге от того, что осталась жива после той опасности, которой подвергалась после Алжира. Конечно, Корт понял, что она, возможно, просто разозлилась на него, и это была та мрачность, которую он уловил в ее облике, но казалось, что здесь происходит что-то большее.
  
  Она достала пару бутылок с безалкогольными напитками из маленького холодильника своей подруги и передала одну из них Суду. Просматривая его, он увидел, что оно называется "Мааза", и, судя по картинке, решил, что оно со вкусом манго. Откупорив крышку, он сделал глоток холодной воды. Он не был впечатлен, но ему нужен был сахар и увлажнение прямо сейчас, после того как он почти не ел и не спал последние несколько дней.
  
  Корт выглянул в окно, чтобы убедиться, что они в безопасности. Компания "Б" управляла почти всеми районами этого города, и хотя она сказала ему, что не считает этот район одним из таких, он был чертовски уверен, что они могли бы сколотить банду говнюков и сесть в фургон, чтобы покататься. Он не был бы в безопасности, пока был в этом городе, но он не покинул бы этот город, пока не нашел бы Мурада Кхана, поэтому он решил, что в ближайшие дни будет выглядывать из множества окон.
  
  Женщина села за крошечный кухонный столик. Она пила наедине со своими мыслями, пока Корт не сел напротив нее. Он был совершенно измотан, но он должен был вывести ее из этого состояния и продолжить операцию.
  
  Он открылся чем-то легким. “То, как ты пробрался между этими двумя балконами. Ты почти садился на шпагат, а потом перешел в стойку на руках. Какое боевое искусство ты изучаешь?”
  
  “Это была не стойка на руках, и я не изучаю боевые искусства. Я занимаюсь йогой.”
  
  Корт усмехнулся и сделал еще глоток. “Я не знал, что это дерьмо было полезным”.
  
  “Это поддерживало во мне жизнь последние два дня. Внимательность, расслабление, самообладание.” Она пожала плечами; в ее глазах медленно выступили слезы. “Не то чтобы я был по-настоящему спокоен”.
  
  “Ну, ты произвел на меня впечатление, и я зарабатываю этим дерьмом на жизнь”.
  
  Она ничего не сказала, не оценив комплимент.
  
  Корт спросил: “Как тебя зовут?”
  
  Со вздохом она сказала: “Если индийская мафия узнает об этом, я думаю, ты тоже сможешь. Меня зовут Приянка Бандари”.
  
  Корт на секунду задумался над этим комментарием, затем сказал: “Хорошо, мисс Бандари”.
  
  “Зови меня Прия”.
  
  Корт кивнул и сделал глоток безалкогольного напитка. “Сначала о главном. Тебя похитили из-за меня. Тебя могли убить из-за меня. Я знаю это, и ты это знаешь, и извинения, вероятно, бесполезны, но мне жаль ”.
  
  Она ответила, пожав плечами. “Меня больше не волнует моя жизнь”.
  
  И с этими словами Корт понял, что собирается узнать причину, по которой она была такой угрюмой прямо сейчас. “Почему это?”
  
  “Я не сообщил им вашу личность, потому что я этого не знал. Я все еще не понимаю. Но... ”
  
  “Но ты рассказала им об Арджуне”. Корт сказал это как факт, но в его голосе не было осуждения.
  
  Она кивнула; в ее глазах появились слезы.
  
  Корт дал ей немного поплакать, затем сказал: “Давайте просто выложим наши карты на стол. Арджун ... твой отец?”
  
  Лицо Прии медленно покраснело еще больше. Слезы текли по ее щекам. Ее голос дрогнул, когда она сказала: “Мой дядя. Он мой дядя.”
  
  “Хорошо”.
  
  Затем она добавила: “Он хороший человек. Лучший мужчина, которого я знаю. И ... и я предала его. ”
  
  Корт хотел утешить женщину, но он не потянулся, чтобы положить на нее руку. Вместо этого он просто тихо заговорил. “Я прошел всевозможные тренинги, чтобы научиться держать рот на замке в условиях сильного стресса. Даже во время пыток. И меня пытали в реальной жизни. Поверь мне, ты ничего не мог бы сделать. Все говорят, если боль достаточно сильная ”.
  
  Он думал, что это даст ей некоторое утешение, но быстро понял, что это было абсолютно худшее, что он мог сказать.
  
  Она посмотрела ему в глаза и прокричала в ответ: “Меня не пытали! Они едва подняли на меня руку ”.
  
  Он склонил голову набок. “Но—”
  
  “Пакистанец связал меня, принес автомобильный аккумулятор, провода и воду. Он сказал мне, что он будет делать, приготовился это сделать ... И тогда я сдался без малейшего потрясения ”.
  
  Корт подождал мгновение, пока молодая женщина успокоится. Теперь она плакала открыто, и, наконец, он заговорил, перекрывая ее рыдания. “Я рад, что они не причинили тебе вреда. Это погубило бы тебя, и ты бы вообще не помог своему дяде, потому что в конце концов ты бы все равно рассказал им все, что знал.
  
  “И я не знаю твоего дядю, но я обещаю тебе, он бы не хотел, чтобы ты страдала, когда результат был бы таким же”.
  
  Она вытерла глаза руками. Корт нашел кухонное полотенце, висевшее у крошечной плиты, вытащил его и передал мне.
  
  Прия сказала: “Нам нужно позвонить ему. Предупреди его. Он упрямый. У него надежный дом, у него есть охрана, он не захочет уезжать, но, возможно, он все еще не понимает, какой опасности он подвергается ...
  
  “Хорошая идея”.
  
  Она была удивлена, что американец собирался позволить ей сделать этот звонок. Ее дядя обманул его, она знала это, и он тоже должен был знать.
  
  Когда он достал свой телефон, она поспешно потянулась к нему.
  
  Корт скрывал это от нее. “Не могли бы вы сделать мне одолжение и перевести разговор на громкую связь и говорить с ним по-английски?”
  
  “Почему?”
  
  “Я хочу услышать, что будет сказано”. Он добавил: “Вами обоими”.
  
  “Ты мне не доверяешь?”
  
  “Я тебя не знаю. Я знаю, что он дал компании "Б" мое имя. Он не мой дядя, давай просто оставим это там ”.
  
  Она начала протестовать еще немного, но Корт был непреклонен до такой степени, что она знала, что должна прекратить это, иначе она вообще потеряет шанс сделать какой-либо звонок.
  
  Она взяла телефон и набрала номер, затем перевела вызов на громкую связь.
  
  Арджун поспешно ответил. “Да?” - спросил я.
  
  “Дядя?” Прия начала плакать.
  
  Арджун, к легкому удивлению Корта, звучал гораздо больше как дядя и гораздо меньше как коррумпированный посредник убийц и бандитов в Даркнете. Сквозь собственные мгновенные слезы он ответил по-английски: “Чики! Ты в безопасности? Ты свободна, моя дорогая?”
  
  “Я в безопасности. Кобальт спас меня. Он здесь, он попросил меня говорить по-английски, чтобы он мог слушать ”. Она продолжала плакать, говоря: “Мне так жаль, что я рассказала им о тебе”.
  
  “Тебе не за что извиняться, Чики. Вообще ничего. Все в порядке. Я дома в безопасности. Никто не сможет достать меня здесь ”.
  
  Корт не поверил в это ни на минуту, и он не верил, что Арджун сам в это верил. Арджун был мертв, как только рота Б и Хан пришли за ним. Он не стал бы звонить в полицию; в конце концов, брокер почти наверняка сам был преступником. И он не стал бы пытаться бежать из страны; он, вероятно, уже подсчитал, что поездка в аэропорт, на вертолетную площадку или пристань для яхт сделает его намного более уязвимым, чем он уже был.
  
  Нет, ему придется рискнуть частной охраной, а Корт был почти уверен, что частная охрана не сможет сравниться с тем, что ждет Арджуна.
  
  Корт осторожно забрал телефон у Прии. “Это кобальт. Какова ваша личная ситуация с безопасностью?”
  
  Голос милого заботливого дядюшки исчез, когда он разговаривал со своим контрактником. “Сейчас у меня здесь четверо охранников. Ворота остаются закрытыми. У меня еще люди в пути.” Наступила пауза. Суд понял, что Арджун уходит с мертвой точки, чтобы сообщить что-то о своей ситуации своему сотруднику, то, что он не хотел говорить при своей племяннице. “Мы будем готовы к некоторому... ограниченному взаимодействию с ханом и его людьми”.
  
  “Хорошо”, - сказал Корт.
  
  “Но ... все, что вы можете сделать, чтобы защитить мою племянницу, я буду у вас в вечном долгу. Я рассказал Хан о тебе только для того, чтобы спасти ее. Она не сделала ничего плохого ”.
  
  “Ты знаешь, где сейчас Хан?”
  
  “Я не имею ни малейшего представления. Я не знал, что он жив, пока ты не сказала мне.” Он сделал паузу. “Но ... Я подозреваю, что знаю, куда он направляется”.
  
  Опять что-то было недосказано, но Корт и Арджун оба знали счет. Кхан должен был прийти в дом Арджуна. Возможно, сегодня вечером.
  
  “Да, я думал о том же”, - ответил Корт, затем сказал: “Приянка в безопасности, и я сохраню ее такой. Тебе просто нужно сосредоточиться на своей ситуации ”.
  
  “Прия - это моя ситуация”. В его голосе была легкость, когда он говорил о ней, которая показала Суду, что Арджун действительно заботился о своей племяннице больше, чем о собственной жизни. “Спасибо вам за то, что вы сделали”. Затем, как и прежде, его голос стал профессиональным. “Все, что вы можете сделать, чтобы остановить цели Мурада Хана ... вы заслужили бы благодарность огромного количества людей”.
  
  “Да”, - сказал Корт. “Я делаю это не для кого-то, кроме себя”.
  
  Прия взяла телефон обратно и поговорила еще минуту со своим дядей, они оба плакали, а затем она повесила трубку.
  
  Корт оценил ситуацию, затем посмотрел на Прию. “Несмотря на то, что он сказал, твой дядя остается в невероятной опасности”.
  
  “Я не дурак. Я знаю это”.
  
  “Я собираюсь отправиться туда сегодня вечером, как только стемнеет. Я постараюсь ему помочь ”.
  
  В ответ на это она удивленно склонила голову набок. “Ты сделаешь это?”
  
  Он не хотел давать молодой женщине ложную надежду, но сказал: “Я попытаюсь. Это все, что я могу сказать ”.
  
  Он спросил ее о местонахождении ее дяди, и она сказала ему, что он живет в большом, безопасном доме в престижном районе Малабар Хилл на воде в южном Мумбаи. Она становилась все более оживленной, когда описывала здание и меры безопасности в нем, как будто тонкая ниточка жизни, которую Корт предоставлял ее дяде, была всем, что ей было нужно, чтобы иметь надежду, что она сможет спасти его.
  
  Наконец, Корт сказал: “Я постараюсь вытащить его оттуда в целости и сохранности. Но не до наступления ночи. Они, вероятно, уже ведут наблюдение за собственностью. Это была бы самоубийственная миссия, если бы я отправился туда днем ”.
  
  Ее вновь обретенное возбуждение немного улеглось, и она посмотрела на него с подозрением. “Я не понимаю. Ты не член семьи, у тебя нет преданности ни мне, ни моему дяде. Зачем тебе помогать ему? Тебя просто наняли для выполнения работы. Почему ты рисковал своей жизнью, чтобы помочь мне? Зачем ты вообще приехал в Индию?”
  
  “Я помогаю вам обоим, потому что я несу ответственность за то, что с вами случилось. И я в Индии не только для того, чтобы помочь тебе и твоему дяде, но и для того, чтобы найти человека, которого я не смог убить в Пакистане ”.
  
  “Человек, который допрашивал меня?”
  
  “Да”.
  
  “Кто такой этот Хан? Что он сделал?”
  
  Корт потратил следующие пять минут, отвечая на этот вопрос. Прия не перебивала; она ловила каждое слово.
  
  Когда он закончил, она опустила голову на руки. Суду показалось, что теперь она точно поняла, на что был способен этот человек. Она сказала: “Я помню, конечно. Мне было тринадцать, когда это случилось. Все эти бедные люди”.
  
  “Да”, - сказал Корт. “Человек, которого я видел прошлой ночью, человек, с которым вы познакомились, был архитектором всей операции. Тот, кто сделал так, что все это произошло. Я думал, что он мертв.” Корт подумал мгновение, затем внес поправку. “Весь мир думал, что он мертв, но мы с тобой теперь знаем, что это не так”.
  
  Она медленно кивнула. “Я понимаю, почему ты сделал то, что сделал в Алжире. Но ... теперь ... дядя Арджун в опасности. Он не может оставаться в безопасности от роты "Б" и пакистанской разведки в Индии ”.
  
  Корт сказал: “Если Хан планирует что-то здесь, в Мумбаи, это должно быть остановлено. Арджун отдал меня в роту "Б", но это было только для того, чтобы спасти тебя. И все же... он может что-то знать о хане и его плане. ”
  
  Прия долго смотрела на корт. “Нет. Он ничего не знает о Хане. Я слышал их разговор. Они никогда раньше не разговаривали.”
  
  Корт ничего не сказал.
  
  Подбородок Прии приподнялся, когда она кое-что поняла. “Ты лжешь мне. Тебе не нужен мой дядя для получения информации. Тебе нужен мой дядя, чтобы поймать хана.”
  
  Она была молода, неопытна в этом мире, но Суд определил, что она была невероятно умной женщиной. Он также понял, что, по крайней мере, в этот момент, она была умнее, чем он хотел, чтобы она была.
  
  “Я помогу Арджуну, если это будет в моих силах. Но если Хан придет за ним, это действительно предоставит мне возможность ”.
  
  Прия кивнула в ответ на это. “Его жизнь не так важна для тебя, как смерть Хана. Я вижу это по твоему лицу”.
  
  Корт отвел взгляд. Он ненавидел, когда его истинные мысли были такими прозрачными. Наконец, он сказал: “Можешь ли ты винить меня?”
  
  Она села немного прямее на своем стуле. “После того, что произошло двенадцать лет назад, я согласна, что Хана нужно остановить, прежде чем он начнет действовать здесь, в Мумбаи”. Она добавила: “Но мой дядя есть мой дядя. Он бы умер за меня, и я бы умерла за него. Я иду с тобой сегодня вечером ”.
  
  Корт покачал головой. “Этого не произойдет”.
  
  “Я не знаю, кто ты, и я не знаю, что ты делаешь, кроме, очевидно, убийства людей. Но кем бы вы ни были, я сомневаюсь, что у вас хватит навыков, чтобы проскользнуть в дом моего дяди незамеченным, особенно если там уже находится компания ”Б", и посмотреть, что происходит."
  
  Он внезапно смутился. “А ты делаешь?”
  
  С уверенностью в голосе она сказала: “Арджун тренировал меня годами. С тех пор, как я был ребенком. Он работал в индийской разведке и сказал, что из меня получился бы хороший сотрудник технической поддержки из-за моего интереса к информационным технологиям ”. Она невесело улыбнулась. “Он всегда говорил, что это самая безопасная работа в отрасли. В общем, он ушел из R & AW и основал свою собственную компанию, но сказал, что ему нужен кто-то с теми же навыками, которым научился я. И он платил больше, чем правительство ”.
  
  “И ты научился... делать что именно? Летать на дронах?”
  
  Она сказала: “Беспилотники ... это что-то новенькое. Большую часть своей работы я выполнял за компьютером, а не в полевых условиях. Я научился взламывать что угодно с помощью компьютерного мозга. Сначала это был вызов, который он бросил мне, когда я учился в колледже. В основном, хакерство. Раньше я практиковался с системой камер в его доме. Я был в этой системе двадцать раз за последние пять лет.”
  
  Корт отмахнулся от ее комментария. “Если появится B-Company, с Ханом или без него, первое, что они сделают, это снимут видео”.
  
  Прия сказала: “Арджун знает, что делает, у него фиктивная система. Это они будут вырезать. Но основная система безопасности спрятана в его доме. Камеры невозможно обнаружить. Он снимает все, постоянно, и я знаю, как получить к нему доступ, если ты сможешь провести меня в его офис. Я также знаю, как передвигаться по его району незамеченным. На холме Малабар много камер. Я провел годы, гуляя по этим улицам, выявляя камеры наблюдения ”.
  
  “Почему?”
  
  “Мой дядя обучал меня”.
  
  Рассказывая о своей ценности для работы Суда, Прия за последние несколько минут немного оживилась, теперь, когда она увидела перед собой цель. Она сказала: “Ты был бы идиотом, если бы не позволил мне уйти”.
  
  Он ответил на это: “Как давно ты не спала?”
  
  “Я не спал, я медитировал. Это очищает больше, чем сон ”.
  
  Корт отнесся к этому пренебрежительно. “Сон - это вся медитация, которая мне нужна. Ты тоже. Давай подождем четыре часа, затем мы сможем разработать план, как попытаться помочь твоему дяде.”
  
  “Я иду с тобой”, - снова сказала она.
  
  “Я знаю, что это так. Ты нужна мне”.
  
  Прия кивнула, наконец удовлетворенная.
  
  В квартире была только одна кровать, но женщина была маленькой, всего пять футов три дюйма, поэтому она сказала, что займет диван. Но Суд сказал ей, что в этом не будет необходимости. Он осмотрел квартиру, остановился на шкафу в спальне. Он убрал коробки и обувь с пола, затем взял подушку с дивана и забрался внутрь.
  
  Прия просто уставилась на него в замешательстве. “Ты домашняя кошка?”
  
  Корт понюхал воздух. “Нет, но мне, вероятно, приснится рыба”. Он пожал плечами, затем указал на кровать. “Это все твое. Мне нравятся шкафы.”
  
  С ошеломленным выражением на лице она легла на кровать, и они оба заснули через несколько минут.
  ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Через двадцать пять минут после того, как Зак и Корт покинули свою позицию для стоянки к югу от химического завода, где только что произошла резня, двое мужчин поехали на северо-восток под сильным ливнем. Они были в маленьком Suzuki, стоявшем в легком потоке машин в четверти мили позади синего минивэна Toyota Noah, который сам находился в нескольких сотнях ярдов позади трех машин Фронта Кашмирского сопротивления. Леннокс, Редус, Морган и Пейс были в “Тойоте”, и они "внимательно следили" за двумя грузовиками jingle и красным микроавтобусом, когда весь конвой террористов подъезжал все ближе к Лахору.
  
  Две машины, полные американцев, поддерживали радиосвязь друг с другом, и они беспокоились по сети, что могут потерять свои цели в городе с населением в одиннадцать миллионов человек, поэтому Suzuki и Toyota меняли положение глаз каждые несколько миль, но команда следила за тем, чтобы никогда не терять из виду свою добычу.
  
  И Омар Муфти, и мешки с материалами, украденными с химического завода, находились в красном микроавтобусе, так что Заку не составило труда принять решение о том, за какой машиной последовать, если они отделятся. Нет, оба автомобиля, его и Леннокса, останутся на Муфти.
  
  
  —
  
  
  Через тридцать минут после выезда с завода Леннокс обнаружил, что все больше отстает от цели, указывая на то, что три машины впереди набирают скорость. Он начал увеличивать скорость, изо всех сил пытаясь удержать большие красные машины в поле зрения сквозь дождь.
  
  Однако, когда Леннокс проезжал поворот, Джим Пейс с заднего сиденья окликнул его. “Привет, второй. Микроавтобус съехал с шоссе! Он повернул на юг, мы только что проехали его.”
  
  “Черт”, - сказал Леннокс. “Я этого не видел”. Он продолжил, одновременно связываясь по рации с Заком позади себя.
  
  Полминуты спустя Suzuki Зака и Корта съехал с шоссе на том же съезде, где Пейс видел поворот микроавтобуса, и они увидели красный автомобиль, который катился по перегруженной дороге на север.
  
  Теперь дождь лил как из ведра, и Корт, и Зак изо всех сил старались не выпускать целевую машину из виду, пока они пробирались по четырехполосной аллее, заполненной мотоциклами, скутерами, легковушками и грузовиками, многие из которых были красного цвета, и все они были на пути.
  
  Микроавтобус Омара Муфти, к счастью, все еще был виден сквозь дождь на лобовом стекле, поэтому они проехали на нем несколько кварталов, приблизившись на расстояние тридцати ярдов. Погодные условия, хотя и затрудняли наблюдение за целевым автомобилем, в конечном итоге принесли пользу подписчикам. Муфтию и сопровождающим его людям было бы буквально невозможно заметить хвост в зеркалах заднего вида, и, глядя в заднее стекло, идентифицировать конкретную машину было бы почти так же сложно.
  
  После нескольких минут извилистого пути они последовали за Муфти, когда он свернул на авеню Назария-э-Пакистан, и дождь начал значительно ослабевать. Зак сбросил скорость Suzuki, отъехав еще на несколько машин назад, просто чтобы убедиться, что его не могут заметить.
  
  Повсюду были рекламные щиты, оргия коммерческой рекламы. Красивые женщины в полном макияже моделировали одежду всех мыслимых цветов. Мебель, часы, безалкогольные напитки - все рекламировалось драматично, иногда кричаще, на огромных вывесках над головой.
  
  Это явно был какой-то торговый район, и люди были повсюду, даже в дождь.
  
  Впереди микроавтобус замедлил ход и свернул налево, к подъездной дорожке трехэтажного здания. Ворота на въезде открылись, и микроавтобус вкатился внутрь.
  
  Зак продолжил движение мимо нее; к счастью, движение было таким, что ему пришлось ползти черепашьим шагом. Он и Корт видели, как двое мужчин, уже находившихся во дворе дома, закрывали металлические ворота сразу после въезда автомобиля, но на мужчинах были плащи с капюшонами, и ни Корт, ни Зак вообще не могли разглядеть никаких черт лица.
  
  Когда они проходили мимо, Корт вслух прочитал вывеску на здании на английском языке. “Отель Days Inn. Свободных мест нет”.
  
  “Звучит очаровательно”, - сказал Хайтауэр и связался по рации с Ленноксом, сообщив ему, где остановились люди КРФ. Он продолжил идти по улице, ища место, откуда можно было наблюдать за происходящим с безопасного расстояния.
  
  Корт сказал: “Этот отель выглядел мертвым на парковке. Я не думаю, что она вообще открыта.”
  
  Они заехали на пустую стоянку, припарковались носом к авеню Назария-и-Пакистан, и Корт достал из рюкзака бинокль. Осматривая местность с расстояния пятидесяти ярдов, он сказал: “Определенно закрыто ставнями и темно”.
  
  Зак изучил цифровую карту местности на своем телефоне. “За ней есть улица с одной полосой движения. Я направлю Леннокса вон туда, посмотрим, сможет ли он забраться на крышу и посмотреть вниз через стену. Если он сможет настроить видеопередачу, мы можем отступить, пока Хэнли не скажет нам, что делать ”.
  
  Корт сказал: “Тем временем я пройду мимо главных ворот, попытаюсь заснять что-нибудь или кого-нибудь, видимого через решетку. Если они начнут разгружать этот AN, это было бы хорошей информацией ”. Он начал рыться в своем рюкзаке, что-то ища.
  
  Зак схватил его за руку. “Пешком? Ты хочешь просто пройти мимо по тротуару?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Слишком легко быть скомпрометированным”.
  
  Корт усмехнулся. “Я разберусь с этим”. Он вытащил из рюкзака черное пончо и начал надевать его. “Давай, Зак. Хэнли взял меня в команду, потому что я могу делать такое дерьмо во сне ”.
  
  Хайтауэр смягчился. “Хорошо. На этой стороне улицы, не там. Держи капюшон этого пончо прикрывающим твое лицо.”
  
  Корт открыл дверь. “Не волнуйся”.
  
  Когда он вылезал, Зак крикнул ему вслед: “И не делай этого во сне!”
  
  
  —
  
  Даже при том, что сейчас шел умеренный ливень, вокруг Корта было много пешеходов, когда он направлялся по тротуару в сторону отеля. Мимо проходили женщины в традиционных шальвар-камизах с зонтиками в руках.
  
  Он прошел мимо магазинчика на углу, предлагающего мороженое и соки, магазина тканей и небольшого скопления уличных киосков, торгующих различными видами дупатты - длинных разноцветных вуалей, которые носит большинство женщин в стране. Мужчины, в основном в современной одежде, прогуливались или проезжали мимо на скутерах и мотоциклах, а дети следовали за своими мамами в магазины по обе стороны улицы и обратно.
  
  Казалось, что это достаточно высококлассный и безопасный район для суда, хотя он знал, что некоторые из людей, которые только что убили десятки человек в соседнем городе, теперь были прямо посреди всего этого мира и безмятежности.
  
  Корт на ходу достал свой мобильный телефон, глядя на него, как будто проверяя, не поступил ли звонок или текстовое сообщение, но он воспользовался возможностью, чтобы включить камеру и увеличить изображение до максимальной настройки. Затем он опустил устройство в левую руку, стараясь, чтобы оно было более или менее скрыто от посторонних глаз на другой стороне улицы.
  
  Если муфтий выставил часовых в верхних окнах отеля, они вполне могли заметить, как он фотографировал, если это было очевидно, поэтому Корт старался не показывать этого.
  
  Парикмахерская на углу находилась прямо напротив отеля, и Корт замедлил шаг, чтобы рассмотреть надписи на стекле. Надпись была на урду; он понятия не имел, что там было написано, но он потратил время на то, чтобы подстричься, опустив левую руку вдоль тела, а телефон снимал местоположение через улицу позади него.
  
  Через тридцать секунд он двинулся дальше, мимо мужчины, стоявшего под брезентом перед большим металлическим очагом, на котором жарился сладкий картофель, и прошел целый квартал на запад. И затем, несмотря на приказ Зака, чтобы он держал свой пропуск только на дальней стороне улицы, он перешел на ту же сторону, что и целевое местоположение. Дождь немного утих, и он заметил, что большинство мужчин теперь вообще не носили плащей. Он воспользовался возможностью, чтобы снять свое пончо и бросить его на землю рядом с мусорным баком, где, он был уверен, его через несколько секунд подберет прохожий.
  
  А затем он направился обратно вверх по улице.
  
  Он пересек улицу перед воротами отеля целеустремленным шагом, который соответствовал шагам большинства окружающих его людей, и при этом снял отель и вход в него в перевернутом виде, держа телефон в левой руке и направляя объектив в правильном направлении. Корт даже не взглянул на собственность, когда проходил мимо; он просто продолжил движение, пересек улицу в конце квартала и направился обратно к парковке.
  
  Как только Корт откинулся на пассажирское сиденье Suzuki и закрыл дверь, он сказал: “Вы понимаете, что мы припарковались у клиники по лечению бесплодия?”
  
  Зак оглянулся через плечо, увидел, что на вывеске написано "Больница фертильности Сакина", а затем повернулся обратно к Корту. “Я, блядь, говорил тебе не переходить улицу”.
  
  “Я знаю, что делаю, босс”.
  
  “Я тоже, и даже если бы я этого не делал, я твой TL, поэтому ты делаешь то, что я, блядь, говорю. Ты выполняешь мои приказы, или у нас будут проблемы, Сикс. Ты понял это?”
  
  Корт посмотрел на Зака, сдерживая легкое закатывание глаз. “Понял. Теперь, как насчет того, чтобы мы посмотрели, не захватил ли я что-нибудь?”
  
  Хайтауэр продолжал сердиться, но они вдвоем просмотрели видео, сначала перевернув его вертикально, затем остановив и перемещая кадр за кадром, пока оно запечатлевало внутреннюю часть территории отеля через вертикальные прутья металлических ворот.
  
  Внутри было видно пять человек, но лица двоих были скрыты плащами. Изображения остальных были размытыми на большинстве кадров, а на большинстве тех, что были достаточно четкими, не было видно никаких лиц. Была видна белая рубашка муфтия, когда он стоял под дождем на крытой парковке, которая занимала первый этаж здания, построенного на опорах, с лестницей посередине, ведущей к отелю.
  
  На видео, сделанном во время второго обхода Кортом отеля, он снова улучшал изображения кадр за кадром. Примерно через сорок пять кадров, незадолго до того, как он потерял из виду внутреннюю часть объекта, он поймал единственное изображение, которое, по его мнению, могло оказаться полезным.
  
  Омар Муфти стоял спиной к камере, а перед ним стояли двое других мужчин, лицом прямо к объективу Суда. Их внимание было приковано к Муфтию, и изображения были честными. Один мужчина был маленького роста, с густыми усами. Ему было за двадцать, и он носил длинную коричневую курту. На его лице была легкая улыбка. Рядом с ним, почти прикрытый затылком Муфтия, но не совсем, был мужчина лет тридцати с небольшим, с короткими темными волосами, зачесанными на боковой пробор. Он был выше, чем мужчина рядом с ним, но ниже, чем Муфтий.
  
  Корт сказал: “Есть какие-нибудь идеи, кто эти клоуны?”
  
  “Отрицательный результат”, - сказал Зак, - “но я не видел ни того, ни другого на химическом заводе. Возможно, они ждали меня в отеле.”
  
  Корт сказал: “Может быть, слишком важные, чтобы марать руки во время рейда?”
  
  “Мы не аналитики, малыш”. Он добавил: “Вэнс и его команда могут очистить эти изображения настолько, чтобы их можно было распознать по лицу. Я отправляю их в Rooster прямо сейчас ”.
  
  Корт спросил: “Что нам делать тем временем?”
  
  “То, чем ты собираешься заниматься часто”.
  
  “Подождать?”
  
  “Ага”. Зак выехал из клиники по лечению бесплодия, чтобы найти большую парковку где-нибудь, где им не нужно было беспокоиться о том, что их скомпрометирует KRF.
  ТРИДЦАТЬ
  
  Мэтью Хэнли сидел в сверхзащищенном секретном информационном центре в главном здании ЦРУ в Кэмп-Чепмен, уставившись на монитор на стене и ожидая запуска видеопотока. У него на ноутбуке были изображения, только что отправленные из его наземного филиала в Лахоре, и он мог поделиться ими с другим участником видеоконференции в режиме реального времени, как только другой участник прибыл на вызов.
  
  Хэнли надеялся, что ему повезет, и он не потратит время, необходимое для отправки изображений обратно в Лэнгли для оценки, и получит ответ о том, кем были эти люди, прямо здесь и прямо сейчас.
  
  Из того, что он знал о человеке, с которым собирался поговорить, было очень возможно, что он мог бы узнать двух неизвестных в отеле, куда Кашмирский фронт сопротивления доставил то, что аналитики определили как чуть менее двух тонн вещества, предположительно являющегося нитратом аммония. Начальник резидентуры ЦРУ в Исламабаде Тед Эпплтон знал ошеломляющее количество игроков здесь, на Индийском субконтиненте. Но даже если бы он не знал ни одного из этих людей, Эпплтон и его участок могли бы приступить к работе над изображениями и, возможно, получить ответ быстрее, чем это смогли бы аналитики из Лэнгли.
  
  Хэнли надеялся, что их охота за личностями этих людей скоро станет чем-то вроде спорного вопроса. Омар Муфти и предполагаемая взрывчатка оба были на месте, и Хэнли уже отправил эту информацию Денни Кармайклу в SAD, который уже разговаривал по телефону с Грегом ДеФалко, заместителем директора по операциям ЦРУ. DeFalco, в свою очередь, обратился бы к директору, которому, возможно, понадобилось бы, а возможно, и нет, обращаться к президенту за зеленым светом для отправки наземного отделения.
  
  Хэнли подумал, что, скорее всего, он получит рейд, который хотел сегодня, но ему понадобится помощь Эпплтона, чтобы осуществить это. Он не посылал Зака и других с пистолетами. Неофициальным агентам прикрытия в стране потребуется доставить оружие и бронежилеты для слабо оснащенной американской команды в Лахоре, и Эпплтон мог бы легко это сделать, или он мог бы замедлить процесс.
  
  Хэнли хотел, чтобы это была хорошая, продуктивная видеоконференция, чтобы смазать колеса, чтобы следующие несколько часов прошли гладко, но у него были серьезные опасения, что сегодняшняя поспешно организованная встреча вместо этого будет носить несколько конфронтационный характер.
  
  Он не был лично знаком с начальником резидентуры в Исламабаде, но все в Агентстве, кто работал с начала войны с террором, много знали о нем. Эпплтон поднялся по служебной лестнице за двадцать три года карьеры, которая привела его по всему миру. Он стал заместителем начальника отделения в Нью-Дели, управлял активами, которые принесли ему признание и, в конечном итоге, повышение, а затем его перевели в его нынешний офис в Исламабаде.
  
  Служба в Индии и Пакистане сделала Appleton идеальным местом, когда требовался опыт по региону в целом, конфликту между двумя нациями или вовлеченным игрокам.
  
  Наконец-то началась трансляция, и седеющий мужчина лет пятидесяти, одетый в пиджак, но без галстука, посмотрел в камеру с серьезным лицом, которое даже не пыталось скрыть свое раздражение. Это выглядело как плохая новость для Хэнли, и любая остаточная надежда Хэнли на то, что эта встреча пройдет лучше, чем он ожидал, испарилась, как только Эпплтон заговорил.
  
  “Недавно я услышал, что у меня на пастбище бегают ковбои, а ты, как мне сказали, их следопыт”.
  
  Прежде чем Хэнли смог ответить, начальник станции сказал: “Я понимаю необходимость наземных операций по всему FATA. Мне это не нравится, но я понимаю. Исламабадская станция имеет меньшее влияние там, на ничейной земле вдоль афганской границы. Но в гребаном Лахоре? У вас есть свои дверные пинки, которые бегают повсюду на восточной стороне страны? Это моя территория, Хэнли ”.
  
  Это был не первый раз, когда Мэтт и его команда взъерошили перья начальнику станции, выполняя миссию в их районе операций. На самом деле это не смутило большого бывшего Зеленого берета. Он просто терпеливо ждал, пока начальник участка закончит свою вступительную тираду.
  
  Эпплтон добавил: “Я тебя, конечно, не виню. Ты делаешь свою работу. Я просто хочу, чтобы Кармайкл держал вас, ребята, подальше отсюда, чтобы я мог делать свою работу ”.
  
  Теперь была очередь говорить Хэнли, а Хэнли знал, как вести игру в ЦРУ. Если бы он хоть как-то проявил раскаяние, Эпплтон расценил бы это как слабость и стал бы сильнее настаивать на любых дальнейших операциях наземного отделения в Пакистане.
  
  Поэтому вместо этого Мэтт Хэнли просто слегка улыбнулся и сказал: “Во-первых, спасибо за встречу, извините, что так быстро свалил все на вас. Во-вторых ... Если Лахор действительно является вашей территорией, вы, безусловно, должны быть осведомлены о массовой казни десятков гражданских лиц этим утром на химическом заводе в Сарай Могол, в двадцати пяти милях к юго-западу от города.”
  
  На лице Эпплтона отразилось удивление, и Хэнли продолжил. “Химический завод, который производит нитрат аммония для удобрений и промышленных взрывчатых веществ. По нашим подсчетам, было украдено около четырех тысяч фунтов, а затем за последний час их перевезли в Лахор ”.
  
  Эпплтон потерял дар речи.
  
  После короткой паузы Хэнли сказал: “Насколько я могу судить, Тед, у тебя появилась новая террористическая организация, о которой полгода назад никто даже не слышал, а теперь они добывают достаточно нитрата аммония, чтобы взорвать половину центра Исламабада. Это ваша территория сегодня, так что, как бы вы сказали, ребята, у вас на станции в Исламабаде сейчас дела?”
  
  Он представлял, что Эпплтон кипит, но, к чести мужчины, он остался профессионалом. “Это был Кашмирский фронт сопротивления?”
  
  “Правильно. Муфтий сейчас находится на месте в безопасном месте со взрывчаткой ”.
  
  “Пришли мне все, что у тебя есть”.
  
  Хэнли сказал: “Я так и сделаю. Я обязательно это сделаю, потому что мне нужна твоя помощь ”.
  
  “Ты не берешь на себя контроль над —”
  
  Хэнли проигнорировал начальника участка. “Однако сначала мне нужно посмотреть, узнаете ли вы пару других личностей в целевом местоположении”. Не дожидаясь ответа, он щелкнул по изображениям на своем ноутбуке перед ним и отправил их в SCIF в Исламабаде.
  
  Эпплтон надел очки, изобразив раздражение на лице. Затем он щелкнул по изображениям и присмотрелся внимательнее.
  
  Делая это, Хэнли сказал: “Мужчина в белой рубашке, тот, что стоит спиной к камере, - майор Омар Муфти. Мы не знаем, кто двое других.”
  
  Хэнли смотрел прямо в глаза начальника участка на экране, когда они расширились до предела. Затем мужчина в шоке отшатнулся.
  
  Начальник наземного отделения группы немедленно допросил начальника станции. “Кто они?”
  
  Но Эпплтон не ответил. Он просто уставился.
  
  “Ты, очевидно, узнаешь их, Тед. Кто . . . такие . . . они?”
  
  Почти хриплым шепотом Эпплтон сказал: “Я собираюсь ... перезвонить тебе”. Нельзя было отрицать, что он увидел нечто, что потрясло его, но, похоже, Эпплтон не хотел, чтобы Граунд Бранч узнал, что он видел.
  
  Но Мэтт Хэнли этого не потерпел. “Затягивание сейчас не принесет тебе никакой пользы. Я уже запросил разрешение на налет оперативной группы на эту конспиративную квартиру. У нас в кармане заместитель командующего организацией, а также достаточно взрывчатки, чтобы причинить чертовски много страданий ”.
  
  Эпплтон начал качать головой, пока Хэнли говорил. “Нет. Абсолютно нет. Вы не можете посылать вооруженных американцев в это место. Ты должен отступить ”.
  
  “Теперь, зачем мне это делать, Тед?”
  
  “Потому что ... потому что с этим нужно разобраться ... деликатно”.
  
  “Доверься мне. Мои ребята невероятно деликатны, когда это необходимо. Только выстрелы в голову. Мы бы не хотели, чтобы это взорвалось, не так ли?” Хэнли знал, что Эпплтон имел в виду не это, но он подзадоривал его.
  
  “Ты не можешь этого сделать”, - пробормотал Эпплтон, заикаясь. “Это дипломатический вопрос, а не—”
  
  “Дипломатичный?”Хэнли залаял от удивления. “Что, вы хотите добиться осуждения ООН? Это все? Черт, там, откуда я родом, нет ничего ужасно дипломатичного в группе террористов с материалами для изготовления бомб ”.
  
  К удивлению Хэнли, теперь закричал Эпплтон с мягкими манерами. “Это не террористы!” Его лицо покраснело, когда он закричал, как будто он был на грани сердечного приступа.
  
  Хэнли наклонился вперед в своем кресле. Размеренным тоном он спросил: “Кто . . . такие . . . они . . . Тед?”
  
  Эпплтон глубоко вздохнул, затем наклонился вперед, ближе к камере, положив руки на стол перед собой. Теперь, казалось бы, побежденный, он говорил спокойно. “Мужчина слева, тот, что помоложе. Я его не знаю. Мы запустим изображение”.
  
  “Но другой?”
  
  “Мужчина справа... Его зовут Мурад Кхан”.
  
  Это имя ничего не значило для Хэнли. “А кто такой Мурад Хан, если он не террорист?”
  
  Эпплтон откинулся на спинку стула. “Он из ISI”.
  
  Теперь Хэнли тоже откинулся на спинку стула. “Ну и дерьмо”.
  
  “Он офицер в FCU, отделе внешней координации”.
  
  “Откуда ты знаешь о нем? Насколько я понимаю, FCU довольно скрытна.”
  
  Эпплтон пожал плечами. Потер свое рубиново-красное лицо. “У нас есть источник. Это все, что я готов сказать ”. Он поколебался, затем добавил: “Я также знаю о нем кое-что еще”.
  
  “Которая из них?”
  
  “Он кашмирец. Родом с индийской стороны. Мусульманин, его мальчиком тайком перевезли через границу в Пакистан ”.
  
  Мэтт Хэнли посмотрел на изображение на своем ноутбуке. “Кашмирский террорист, связанный с правительством”. Медленно, почти благоговейно, он сказал: “Ну, здравствуй, Паша. Приятно с вами познакомиться ”.
  
  “Подождите секунду”, - сказал Эпплтон. “Это чертовски поспешный вывод. Мы не знаем, является ли он лидером чего-либо, тем более KRF. Он мог бы проводить операцию против них. Ты понятия не имеешь, чем занимается ISI ”.
  
  “Он не руководит операцией, Тед. Он заправляет всем этим. Мы не знаем, каков их план, но теперь мы знаем, что он включает массовое убийство и пару тонн нитрата аммония ”.
  
  “Мы не знаем, что Хан террорист”.
  
  Хэнли добавил: “Как только мои ребята доберутся туда, он будет выглядеть для них как террорист, я могу вам это обещать”.
  
  Эпплтон сказал: “Если США убьют Хана, прямо здесь, в разгар KRF, мы получим такие последствия, в которые вы даже не поверите”.
  
  “Ты говоришь о политике, Тед. Я говорю о чем-то совершенно другом.”
  
  Эпплтон почти умолял. “Послушай, Мэтт. У меня есть источник, который может выяснить, каков статус Хана в настоящее время в ISI. Над чем он работает. Эта информация - та ясность, которая нам нужна. Мне просто нужно пару дней, чтобы связаться с моим источником, чтобы они могли получить информацию и связаться со мной ”.
  
  Хэнли ответил: “У тебя нет пары дней. У меня есть команда стрелков наземного отделения в миле от конспиративной квартиры террористов, грязный офицер разведки и материалы для изготовления бомб. У моих ребят есть изображения местоположения в режиме реального времени.
  
  “У меня есть все, что мне нужно, чтобы нанести удар по этому зданию и покончить с этим дерьмом сегодня”.
  
  “Мэтт. . .”
  
  “И я тоже получу одобрение. Ты знаешь, что я так и сделаю. Лучшее, что вы можете сделать, это затаиться и приготовиться к любым дипломатическим последствиям, которые последуют за этим. Я знаю, что усложняю твою нелегкую работу, но ты знаешь, что это правильный выбор. Если Хан, Муфтий или AN доберутся до ветра, пока у меня есть команда на позиции, чтобы перехватить их, тогда это будет на моей совести, и я не позволю этому случиться ”.
  
  “Мэтт, всего на один день. Дай мне день, и я смогу—”
  
  “Я уведомляю Кармайкла, что на месте находится сотрудник ISI, но я вполне уверен, что это ничего не изменит. Мы отправляем приоритетный запрос на вашу станцию, чтобы предоставить моим людям немного стрелкового оружия и снаряжения для нападения. Я был бы признателен, если бы это произошло до того, как вступит в силу санкция. Этот автобус, начиненный взрывчаткой, может уехать в любое время и исчезнуть во втором по величине городе Пакистана ”. Хэнли добавил: “Это, как вы упомянули, ваша территория”.
  
  “Мэтт. Послушай меня. Это больше, чем терроризм. Это международные отношения. Вы, головорезы из Наземного отделения, не имеете права определять политику ”.
  
  “Следите за нами”, - сказал Хэнли, а затем он закончил трансляцию нажатием кнопки.
  
  
  —
  
  В посольстве США в Исламабаде, Пакистан, пятидесятидвухлетний Тед Эпплтон провел руками по редеющим волосам, отчего пот стекал по затылку, затем сел прямо и решительно. Он вышел из SCIF, закрыл за собой дверь, достал свой телефон из шкафчика и направился по коридору.
  
  Он зашел в туалет, убедился, что внутри больше никого нет, затем запер дверь.
  
  Он набрал местный номер и откинулся на туалетный столик, его глаза были устремлены к небу, как будто он винил небеса за то, что он собирался сделать.
  
  После нескольких гудков женщина с пакистанским акцентом ответила по-английски.
  
  “Привет”.
  
  “Да”, - сказал Эпплтон. “Извините за беспокойство. Это телефон Маджида?”
  
  Возникла небольшая пауза. “Вы, должно быть, ошиблись номером, сэр”.
  
  “Мои извинения. Я набирал четыре семь три о?”
  
  Еще одна короткая пауза. “Ты этого не делал”.
  
  “Хорошего дня”, - сказал Эпплтон и дрожащей рукой повесил трубку.
  
  Женщина на другом конце провода имела кодовое имя Леопард, и она была источником, который предоставил ему всю информацию о KRF и внутренней работе ISI.
  
  Его звонок сказал ей, что ему нужна срочная встреча. Две цифры в начале цепочки номеров, которые он спросил ее, набирал ли он, указывали, где они встретятся, код, обозначающий парк в пятнадцати минутах езды от посольства. И вторая пара в номере, три-ноль, указывала, что у нее было всего тридцать минут, чтобы добраться до условленного места встречи.
  
  Она была бы напугана и разъярена, это Эпплтон знал, но он также знал, насколько важно, чтобы она немедленно покопалась в Мураде Хане, прежде чем собственная организация Эпплтона убьет тот самый источник, который его агент использовал, чтобы узнать о КРФ.
  
  ТРИДЦАТЬ ОДИН
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Корт и Приянка прибыли в район Малабар Хилл, где жил ее дядя, намного позже захода солнца. Они шли по тенистой улице с видом на океан, спускаясь с холма позади них, и Корт восхищался прекрасными ландшафтными садами, большими величественными домами и тишиной здесь, особенно учитывая, что они находились на южной оконечности хаотичного и перенаселенного Мумбаи.
  
  В семи с половиной милях отсюда находился район Дхарави, крупнейшие трущобы в Азии, с населением более миллиона человек. Но здесь... оглядевшись, Корт увидел, что эти люди жили на широкую ногу.
  
  Он наклонился ближе к Прие, пока они шли. “Твой дядя работал на правительство?”
  
  Она казалась раздраженной комментарием и очевидным выводом, стоящим за ним, что он был вовлечен в что-то незаконное. “Раньше он был, потом открыл свой собственный бизнес, как вы уже знаете. Помнишь, ты работал на него?”
  
  “Да, но—”
  
  “Он неплохо справлялся сам. Это не запрещено законом.” Затем она пожала плечами. “Он никогда не говорил мне, что делает что-то тайно. Он знает, что я бы не работал на него, если бы знал, что он это сделал ”.
  
  Суд отклонил это. Для него Арджун был просто еще одним теневым брокером в мире агентов по контракту, наемных убийц и воров. Но для женщины, которая сейчас шла с напряженным видом, он был семьей.
  
  Многие дома были огорожены, но многие и нет, полагаясь на невероятно густую, почти джунглевую растительность для охраны собственности. Время от времени машины подъезжали к дому Арджуна или спускались по не слишком оживленной двухполосной дороге, и Корт и Прия прятались за какой-нибудь листвой на случай, если бандиты из роты "Б" направлялись к дому Арджуна или возвращались из него.
  
  Они проделали большую часть пути до места, указанного Прией на карте, а затем, не сказав Корту ни слова, она свернула с дороги и углубилась в заросли на краю двора большого желтого дома.
  
  Корт догнал ее, взял за руку. “Куда ты идешь?”
  
  “Есть запасной выход”. Она указала на дом. “Человек, который жил здесь, умер в мае. Дом выставлен на продажу; Я уверен, что там все еще есть камеры слежения и подсветка движения, но я не думаю, что там есть охрана. Мы можем добраться до задней части владений моего дяди, если вы последуете за мной.”
  
  Это имело смысл для Корта, и он последовал за ней, когда она снова начала проталкиваться сквозь покрытые листвой пальмы. Он не привык к тому, что проводник ведет его к цели, но его план подкрасться к главному входу и выбить дверь ногой казался сейчас гораздо более слабой стратегией.
  
  Суд впервые увидел дом, где жил Арджун Бандари, незадолго до девяти вечера. По всей территории, недалеко от главного дома, горел свет, а также внутри здания, хотя из-за плотных жалюзи невозможно было разглядеть, что внутри.
  
  Прия начала приближаться к двухэтажному белому дому, но Суд остановил ее. “Дай мне секунду”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Смотри. Послушай. Понюхай.”
  
  Следующие пару минут она молча сидела рядом с ним. Он не заметил никакого движения внутри через большие окна, и он не слышал никакого шума, кроме естественных звуков жилого района.
  
  “Что-то не так”, - сказала она. “Должно быть движение. Он сказал, что у него было восемь охранников и еще больше в пути. Где они?”
  
  Корт подумал про себя, что было совершенно очевидно, что они опоздали, но он не сказал этого. “Я собираюсь войти. Я напишу тебе, когда все прояснится ”.
  
  “Я пойду с тобой”.
  
  “Ты останешься прямо здесь”. Когда она начала протестовать, он сказал: “Я обещал твоему дяде, что уберегу тебя от опасности. Просто подожди, пока я все проверю, а потом я напишу тебе.” Корт оставил ее там, затем медленно пересек сад за домом, держа пистолет низко опущенной правой рукой.
  
  Она смотрела, как он исчезает, затем следующие несколько минут ничего не слышала, кроме шороха листьев и ветвей на ветру с близлежащей бухты.
  
  В конце концов она увидела, что в разных комнатах выключают свет, пока вся задняя часть дома не погрузилась во тьму.
  
  Наконец ее телефон завибрировал, и она посмотрела на полученное сообщение.
  
  “Войдите”. Она встала и двинулась вперед, ее ноги дрожали, она была в ужасе от того, что она могла найти.
  
  
  —
  
  Корт стоял у задней двери в темноте, когда перед ним появилась Прия. Ее глаза были широко раскрыты; это был страх, это было предчувствие. Он видел эти эмоции у достаточного количества людей на протяжении достаточного количества лет, чтобы легко распознать их.
  
  И, со своей стороны, индианка, казалось, хорошо справлялась с чтением по его лицу.
  
  Она спросила: “Что это? Что ты нашел?”
  
  Корт тихо ответил: “Мне жаль”.
  
  Она начала плакать, стараясь, чтобы ее рыдания были как можно тише. “Он мертв?”
  
  Корт кивнул. Он подождал ее всего мгновение, затем сказал: “Он в гостиной. Члены его охраны тоже. Похоже, кто-то отключил систему основной камеры; Я нашел компьютер в комнате рядом с кухней, куда отправлялся канал, но в нем полно дырок от пуль, а жесткий диск пропал. Я не знаю, где находится другая, поэтому мне нужно, чтобы ты зашел внутрь и проверил это ”.
  
  Она опустилась на колени в дверном проеме, закрыв лицо руками; он мог сказать, что она делала все возможное, чтобы быть сильной, но, очевидно, она считала себя ответственной за смерть своего дяди.
  
  Он дал ей еще несколько секунд, но только несколько. “Мы должны двигаться. Если где-то есть записи сегодняшнего вечера, нам нужно взглянуть, а затем убираться отсюда ”.
  
  Не сказав Корту ни слова, она встала и прошла мимо него, вытирая глаза. Он выглянул на затемненный задний двор, убедился, что не заметил там никакого движения в тени, затем повернулся и последовал за ней внутрь.
  
  Она прошла через гостиную, имея присутствие духа, чтобы не включать один из светильников, которые Сикс только что выключила. Она двигалась медленно, используя свет, который просачивался сквозь тонкие жалюзи на окне от пола до потолка, выходящем в сад за домом, чтобы подобраться к мертвецам на полу.
  
  Арджун Бандари был в центре гостиной, раздетый до пояса, сидел на кухонном стуле со связанными за спиной руками. Его ноги были раскинуты, голова откинута назад, нос и подбородок торчали к потолку. Корт прикрыл лицо Бандари кухонным полотенцем; тем не менее, даже при слабом освещении кровь, проступающая через него, и раны, видимые на его обнаженных руках, делали очевидным, что его пытали.
  
  Четверо мужчин, несомненно, нанятые офицеры безопасности, лежали мертвыми на полу неподалеку. Лицом вниз, как будто их казнили. Суд поинтересовался, были ли еще мертвые снаружи на территории.
  
  Прия подошла к телу своего дяди. Корт попытался помешать ей снять полотенце, но она просто положила руку ему на плечо, затем наклонилась и поцеловала Арджуна в лоб через полотенце. Корт сочувствовал, но его преобладающим чувством была срочность; они должны были получить любую информацию, какую только могли, из этого места, а затем уйти.
  
  Ему было не по себе от перспективы торопить ее, поэтому он был рад, когда она снова поднялась и снова пошла, ускоряя шаг, когда добралась до винтовой лестницы.
  
  Корт последовал за ней на второй этаж, затем в кабинет Арджуна. Он выключил здесь свет пару минут назад, когда обыскивал дом из пистолета, так что он знал, что место было пустым.
  
  Она подошла к его столу, села, как будто жила здесь, и открыла его настольный компьютер. Через несколько секунд она открыла приложение, которое управляло системой безопасности.
  
  Еще через несколько секунд она сказала: “Скрытая система все еще работает. Они этого не заметили ”.
  
  Она нажала несколько клавиш; Корт стоял позади нее, в то время как появилось больше дюжины каналов с камер.
  
  Он видел живое изображение смерти внизу и надеялся, что женщина не сосредоточится на этом ужасном изображении, потому что это только замедлило бы их.
  
  К ее чести, Приянка осталась на задании. Она щелкнула мышью и начала двигать ее, одновременно переводя время на камерах в обратном направлении. Сначала медленно, а затем все быстрее. За последние полчаса, кроме их прибытия, на камере вообще не было никакого движения, что означает, что Арджун был мертв по крайней мере столько же, но когда она начала отходить дальше, он опустился на колени рядом с ней.
  
  “Может быть, тебе стоит подождать снаружи. Позволь мне сделать это ”.
  
  “Я уже расстроен. Со мной все будет в порядке ”.
  
  Корт сказал: “Я думаю, будет лучше, если я посмотрю это один”.
  
  “Ты не говоришь на хинди”.
  
  “Хан - пакистанец”.
  
  “Он прекрасно говорит на хинди. Поверь мне, я говорила с ним”. Она спросила: “А ты?”
  
  Это был риторический вопрос, но она определенно была права. Он сомневался, что из того, что было сказано во время допроса с Арджуном, можно извлечь много информации, но он не был уверен. Он кивнул, затем собрался с духом, чтобы стать свидетелем того, как молодая женщина наблюдает за жестокой смертью близкого члена семьи.
  
  Она остановила прокрутку назад и затем ввела 15:00 в поле на экране. Когда она нажала enter, камеры показали дневной свет.
  
  Арджун Бандари был жив. Он обошел дом, разговаривая с вооруженными охранниками, выглядывая из окон. Это было спустя много времени после побега Прии, и после того, как она и Корт связались с ним, так что в этот момент мужчина знал, с чем он столкнулся.
  
  Время от времени он разговаривал по телефону, но Корт не хотел оставаться здесь, в доме, полном мертвецов, дольше, чем это было необходимо, поэтому он попросил ее продолжать наступать и не переводить его звонки. Четыре часа дня, пять часов вечера, все выглядело так же. Казалось, что вокруг дома было около восьми вооруженных охранников, и Арджун явно опасался нападения, но в остальном обстановка вокруг дома не изменилась.
  
  И затем, около шести вечера, появилась пара новых охранников. На них были те же черные рубашки поло, что и на остальных восьми мужчинах, которых Корт насчитал в округе. Они подошли и коротко переговорили с Арджуном, а также с одним из других охранников, а затем вернулись к охраняемым железным воротам.
  
  Что-то в них вызвало интерес Корта. Он попросил Прию выбрать камеру, показывающую передние ворота; очевидно, она была расположена высоко на передней стене дома, и она продвинулась в восемь раз быстрее. Двое мужчин поговорили с двумя другими охранниками там с минуту, а затем что-то произошло, но это было так быстро, что ни Прия, ни Корт не могли точно сказать, что это было.
  
  “Боже мой”, - сказала она и на минуту отступила назад, затем наблюдала за происходящим с обычной скоростью.
  
  Все охранники были вооружены автоматами, но когда первые двое мужчин повернулись к ним спиной, новые охранники вытащили ножи из-под рубашек, подбежали сзади к своей ничего не подозревающей жертве, схватили их обоих за губы и глубоко, по рукоятку, вонзили лезвия им в спины.
  
  Прия ахнула.
  
  Обоих мертвецов быстро затащили в крошечную будку охраны и бросили там. Очевидно, убийцы нажали кнопку, чтобы активировать ворота, потому что вскоре они начали открываться.
  
  В поле зрения появились два элегантных фургона Mercedes V-класса и остановились на подъездной дорожке, а затем ворота снова закрылись.
  
  Приянка ловко переключила вид камеры на изображение с передней двери. Эта камера была спрятана в светильнике прямо над дверью, и, просматривая ее, они могли видеть, как десять человек выходили из двух машин с автоматами наперевес, когда они бросились вперед, разделившись на разные группы, у каждой был свой сектор собственности, который нужно было очистить.
  
  Переключившись на камеру в фойе, Корт и Прия наблюдали, как двое охранников пытались вступить в бой с незваными гостями, а затем упали замертво от выстрелов из автоматов с глушителями, прежде чем те успели сделать хоть один выстрел в свою защиту.
  
  Нападавшие пролетели через гостиную; Прия лихорадочно меняла ракурсы, пытаясь не отставать от происходящего. Четверо стрелков взбежали по лестнице, и она переключила взгляд на кабинет Арджуна, комнату, в которой они сейчас находились вдвоем.
  
  Арджун был здесь, стоял за столом точно там, где сейчас стоял Корт. Он вытащил пистолет из ящика, выпрямился и приставил дуло к своей голове. Сам Корт не колебался бы; он знал бы, что его ждет, если его возьмут живым, и он гораздо бы предпочел уйти на своих собственных условиях, чем на условиях Мурада Хана.
  
  Но по какой-то причине Арджун бросил пистолет на землю и поднял руки, как раз в тот момент, когда четверо нападавших вошли в комнату.
  
  Он должен был знать, что только что отказался от единственного легкого пути, и Корт, хоть убей, не мог понять, почему он просто не пустил себе пулю в лоб и не избавил себя от боли.
  
  “Почему он этого не сделал?” Спросила Прия надтреснутым шепотом, и Корт признал, что понятия не имеет.
  
  На территории было больше столкновений, но из-за неустановленного оружия и ножей, использованных нападавшими, остальные охранники, без исключения, были застигнуты врасплох и неподготовлены.
  
  Суд не видел ни одного выстрела со стороны кого-либо из частных сил безопасности, которым Арджун Бандари доверил свою жизнь.
  
  Наконец, в доме осталось всего четверо охранников — все внутри — их окружили, и они сдались без единого выстрела.
  
  В наши дни хорошей помощи не дождешься, подумал Корт, но не сказал этого вслух.
  
  Хотя Корт уже знал, чем закончилось это шоу, он проклинал мужчин за то, что они бросили оружие, потому что теперь эти четверо мужчин лежали лицом вниз на плитке внизу с дырами в затылках.
  
  Арджуна повели вниз по лестнице, его руки были связаны за спиной гибкими наручниками, принесенными нападавшими. Затем его усадили на кухонный стул, который притащили, охранников разместили на полу рядом с ним, а затем боевики просто ждали.
  
  Наконец, Мурад Хан вошел в комнату через парадную дверь. Корт посмотрел на цифровое табло времени на ленте и увидел, что это произошло менее чем за девяносто минут до того, как он и Прия прибыли в дом.
  
  Корт сжал кулаки, но не отрывал глаз от экрана. Тихо обращаясь к Прие, он сказал: “Это ... это будет труднее наблюдать, чем ты можешь себе представить”.
  
  На это она просто сказала: “Доверься мне. Прямо сейчас я хотел бы, чтобы ты говорила на хинди ”.
  
  “Да, может быть, я смогу найти другого переводчика, и мы сможем взять —”
  
  “Перестань говорить, пожалуйста”, - сказала она и прибавила громкость.
  
  В течение следующих нескольких минут Прия передавала разговор суду. Хан снова и снова расспрашивал Бандари об американце, который видел его в Алжире, и о личности человека, который нанял его для этой работы.
  
  Арджун продолжал повторять, что он не знал, но он думал, что обе стороны работали на R & AW. Однако для Хана этого было недостаточно, и Арджуна Бандари безжалостно пытали, как сам хан, так и его приспешники, которым хан приказал действовать. Руки индийского брокера были раздроблены, по его лицу били кулаком, обернутым в полотенце из ванной, сигареты были потушены о его руки и шею.
  
  Корт посмотрел вниз на Прию, пока это продолжалось, и он увидел, что она отвела глаза. Тем не менее, вопли ее дяди, должно быть, оказали на нее невероятное психологическое воздействие.
  
  Корт, наконец, услышал в голосе Хана, что он начинает верить индейцу, и для Корта это означало, что скоро наступит конец. Еще одна попытка добиться другого ответа была предпринята в виде длинного кухонного ножа, кончик которого раскалился докрасна, когда его положили на газовую плиту, и который один из головорезов из роты "Б" приставил к лицу Арджуна сбоку.
  
  Голова Бандари моталась из стороны в сторону; он кричал снова и снова. Прия не смотрела, только слушала, обхватив голову руками.
  
  И когда он выкрикнул последнее слово, она упала на пол, рыдая.
  
  Это было единственное слово, произнесенное во время допроса обоими мужчинами, которое Суд понял.
  
  “Прия!”
  
  Корт оставил ее в покое, пока смотрел конец. Хан взял длинный нож, подошел ближе и опустился на колени перед Арджуном, который в этот момент был таким избитым и опустошенным, какого Корт никогда в жизни не видел. Хан заговорил, и Прия, хотя и лежала на полу, борясь с истерикой, сохранила присутствие духа, чтобы переводить. Сквозь слезы она сказала: “Назови имя человека, который тебя нанял, или мы продолжим. Я клянусь тебе, если ты отдашь это мне, я быстро покончу со всем ”.
  
  Корт видел, как губы Арджуна шевелились, но он не слышал ни звука. По-видимому, Прия тоже, потому что она ничего не перевела.
  
  Хан, с другой стороны, казалось, склонил голову набок. Он поспешно придвинулся ближе, к уху Арджуна, но при этом заслонил лицо Арджуна от камеры на стене.
  
  - Крикнул Хан, и Прия перевела. “Еще раз!”
  
  Хан требовал, чтобы Бандари повторил свои слова.
  
  Ответил ли Арджун на это или нет, Корт не мог сказать; он больше не мог слышать задыхающийся шепот мужчины, и он не мог видеть лицо мужчины, у которого на пути стоял Хан.
  
  Но затем, к изумлению Корта, Хан отшатнулся, как будто его ударили секирой. Он пришел в себя через минуту, хотя продолжал выглядеть невыразимо расстроенным. Затем он поднял нож выше в правой руке, сделал один шаг вперед и, не говоря больше ни слова, перерезал индейцу горло.
  
  Хлынула кровь; Хан отвернулся, не обращая больше внимания на Арджуна Бандари, а затем направился к входной двери, ни с кем не разговаривая. Корт в последний раз взглянул на его лицо, когда он делал это, и он мог видеть явное беспокойство, почти панику, в его глазах.
  
  “Что, черт возьми, все это значило?” Корт пробормотал что-то себе под нос.
  
  Он остановил видео, когда все разъехались по двум фургонам.
  
  К Прие вернулся некоторый контроль над своими способностями, и теперь она сидела на полу. Вытирая глаза, она сказала: “У него есть сейф. Вон там, спрятан за панелью в стене.”
  
  “Ты знаешь комбинацию?” - спросил я.
  
  “Конечно, нет. Он держал это в секрете ”.
  
  Корт не думал, что в сейфе Арджуна может быть что-то, относящееся к его миссии, но все же он подошел и открыл панель. Трехфутовый и очень надежный на вид комбинированный сейф стоял там, по-видимому, нетронутый.
  
  Взломать сейф было практически невозможно без навыков, инструментов и времени, которыми Корт не обладал. “Мы должны выбираться отсюда”, - сказал он и, взяв Прию за локоть, направился к двери.
  
  Она извлекла жесткий диск из компьютера, сохранив запись об убийстве своего дяди, а также запись о себе и человеке, которого она знала как присутствие Кобальта, и сунула его в свою сумку. Она последовала за ним обратно вниз, обратно через гостиную мимо тел, а затем обратно на улицу в темноте.
  
  Суд ожидал, что полиция не обнаружит эту ужасную сцену до следующего утра, но когда они ее обнаружат, они вместе со спецслужбами изучат прошлое Арджуна и сделают все возможное, чтобы выяснить, кто был ответственен.
  
  Десять минут спустя они с Прией шли через темный жилой район вниз по склону в сторону Нипинси-роуд в надежде поймать там такси. Минуту или две они оба были наедине со своими мыслями, а затем Прия заговорила. “Мне нужен ноутбук. На один лучше, чем у тебя. Рядом с апартаментами есть заведение, открытое всю ночь.”
  
  “Хорошо”, - сказал Корт и вручил ей пачку наличных.
  
  “Что ты будешь делать?” - спросила она, беря его.
  
  К ее удивлению, у Кобальта был ответ. “Когда мы вернемся на рыбный рынок, мне нужно сделать телефонный звонок. Я знаю парня, который, возможно, сможет указать мне на того, кто мог бы нам помочь. Это рискованно, но я не вижу никаких других вариантов ”.
  
  “Это твой друг?”
  
  “Коллега, которому я доверяю. Он знает людей, и он знает вещи ”.
  
  Она сказала: “Ну, мне нужно пройтись по магазинам. Я куплю пару ноутбуков, кое-какое другое компьютерное оборудование. Я не умею обращаться с оружием. Если я хочу чем-то помочь, мне понадобятся все мои гаджеты ”.
  ТРИДЦАТЬ ДВА
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Парк Фатимы Джинны - это большое зеленое пространство на севере центральной части Исламабада, всего в пятнадцати минутах езды от посольства США. Начальник резидентуры ЦРУ Тед Эпплтон регулярно совершал прогулки в парке, обычно во время обеденного перерыва или сразу после работы, в сопровождении четырех офицеров службы безопасности ЦРУ в штатском, которые знали, что нужно держаться достаточно далеко от своего подзащитного, но, тем не менее, внимательно следили за обстановкой.
  
  В парке были игровые площадки, мечети, молитвенные зоны, амфитеатры и другие сооружения, и даже огромное поле для крикета, но это был также междугородний лес площадью в десятки акров, пересеченный пешеходными дорожками и небольшими мощеными дорогами.
  
  Эпплтон был здесь не потому, что ему нравились упражнения или воздух. Он намеренно не занимался спортом, а смог в Исламабаде был густым и гнетущим. Но он регулярно приезжал сюда, чтобы установить базовый образ жизни для любого, кто мог быть заинтересован в его передвижениях. Любопытство любого, кто следит за ним, было бы задето, если бы глава американского ЦРУ случайно заехал в парк и углубился в деревья — не нужно быть мастером по ловле шпионов, чтобы сделать вывод, что что-то затевается. Но Эпплтон был в парке Фатимы Джинны более сотни раз с тех пор, как приехал в страну, так что любой, кто интересуется им, давно бы потерял интерес к его регулярным поездкам сюда.
  
  Четверо охранников рассредоточились веером на тропинке глубоко в лесу, слушая последние звуки намаза Уи Аср, послеполуденного призыва к молитве, раздававшегося из динамиков в мечети в этот пасмурный полдень. Эпплтон тоже был там, и хотя это был обычный день в офисе вооруженных сил Агентства по охране, для Эпплтона это было личным, и у него дрожали руки.
  
  Он вытащил из кармана крошечную рацию и нажал клавишу передачи. “Нил. Отодвиньте свою команду еще на двадцать пять ярдов. Я не хочу, чтобы мой агент с кем-либо встречался ”.
  
  “Сэр, от нас будет мало толку в семидесяти пяти ярдах от вас”.
  
  “Просто сделай это”, - отрезал он, затем заставил себя немного расслабиться. “Пожалуйста”.
  
  “Да, сэр”, - сказал руководитель службы безопасности. Через несколько секунд Эпплтон был, насколько он мог видеть в любом направлении, единственным человеком, стоящим здесь на тропинке.
  
  Но ненадолго.
  
  С востока приближалась женщина. На ней были шальвары, волосы прикрывала голубая с золотом дупатта. Ей было за сорок, она была потрясающе красива, темно-карие волосы дополняли выразительные глаза и полные губы.
  
  Ее глаза встретились с его глазами с того момента, как он увидел ее, и Эпплтон знал почему. Она искала любой признак того, что произошла какая-то чрезвычайная ситуация, какие-то проблемы, которые означали, что она была в непосредственной опасности здесь.
  
  Для встречи с этим агентом Эпплтоном были установлены строгие протоколы; эти протоколы обеспечивали безопасность им обоим в трех городах, в двух странах, более шести лет, и сегодня Эпплтон выбросил их всех из окна ради этой наспех организованной встречи.
  
  Теперь она была, совершенно очевидно и вполне понятно, обеспокоена, хотя они использовали установленный код экстренного совещания.
  
  Когда она была в пределах слышимости, он боролся с желанием окликнуть ее и заверить, что с ней все в порядке. Вместо этого он подождал, пока она полностью подойдет к нему. В ее глазах был испуг, а походка и поза отражали напряжение, которое она испытывала.
  
  Он попытался расслабить ее своим мягким тоном. “Мне так жаль, что пришлось заставить тебя прийти сегодня, Аймал. Я знаю, что это неправильно ”.
  
  Она задала единственный вопрос, с которого он ожидал, что она начнет. “Нас скомпрометировали?”
  
  “Нет”. Эпплтон покачал головой. “Ты в безопасности. Я говорил тебе, что никогда не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.”
  
  “Итак... тогда. Почему ты—”
  
  Эпплтон прервал. “Ты слышал о Лахоре?”
  
  “Химическая фабрика? ДА. Мой офис сейчас собирает данные об этом, но записи с камер были стерты, а свидетелей в живых не осталось.”
  
  “Вы сказали мне, что КРФ просто собирались провести разведку местности”.
  
  “Это была информация, которой мы располагали. По нашим сведениям, они просто собирались осмотреть его в поисках последующих сил, которые еще не были собраны. Они не должны были нападать на нее.”
  
  Когда Эпплтон, казалось, подыскивал нужные слова, она спросила: “В чем дело, Тед?”
  
  Эпплтон пожал плечами; он не хотел раскрывать это, но он безоговорочно доверял своему агенту. “Ну, у нас была команда, которая могла наблюдать за всем событием”.
  
  “Что?”В ее голосе слышались гнев и паника. “Вы рассказали ЦРУ о фабрике?”
  
  “Конечно, я рассказал ЦРУ. Вот как все это работает. Но проблема даже не в этом.”
  
  “Может быть, для тебя это и не проблема, ты получаешь награду за свою правоту. Делает тебя похожей на звезду, которой ты для них и являешься. Но для меня это проблема, не так ли? Я был одним из очень ограниченного числа людей, имевших доступ к этим данным. FCU проведет проверку, чтобы выяснить, откуда произошла утечка. Они могут найти меня”.
  
  “С тобой все будет в порядке. Команда Агентства не была скомпрометирована. Никто не знает, что они были там. Пока.”
  
  “Пока? Что происходит?”
  
  “Команда ЦРУ, они сейчас в Лахоре, и они собираются напасть на здание, куда были доставлены химикаты с завода. Сейчас в этом месте находится где-то около десяти сотрудников KRF ”.
  
  Леопард знал Эпплтона много лет. Она знала, что ему нужно было сказать еще что-то.
  
  “И?”
  
  “И . . . там . . . прямо сейчас на месте, с Омаром Муфти и другими бойцами KRF, находится мужчина, которого сфотографировали. Этой фотографией поделились со мной, и я полагаю, что к настоящему времени она также была передана в штаб-квартиру ”.
  
  Глаза Аймал сузились. “Какой мужчина?”
  
  Оглядев кусты, чтобы убедиться, что они одни, он сказал: “Мурад Хан”. - Сказал он.
  
  Эймал посмотрел на Эпплтона так, словно у него внезапно вырос рог на лбу. “Что?О чем ты говоришь?”
  
  “Хан ... Мы думаем, что человек, с которым вы тесно сотрудничали ... на самом деле, Паша Кашмирский”.
  
  “Это... это невозможно. Все разведданные, которые я предоставлял вам за последние шесть месяцев о Паше и Фронте Кашмирского сопротивления, были получены директором Кханом и его агентами на местах.”
  
  “Я знаю”.
  
  “Зачем бы ему давать нам—”
  
  “Подумай об этом. Что он дал тебе?”
  
  “Никто никогда не слышал о КРФ, пока источник Хана в Кашмире не сообщил об их существовании. ISI причастила их к серии нападений в Кветте, в FATA и даже через границу против американцев в Афганистане ”.
  
  “Постфактум”.
  
  “Постфактум, да. У нас нет разведданных о КРФ в режиме реального времени, по крайней мере, пока.”
  
  “Ладно, продолжай”.
  
  “Собственные конфиденциальные агенты Хана раскрыли, что заместителем командира организации был военный офицер, который летал на вертолетах для Корпуса армейской авиации. Я был тем, кто перебрал десятки имен, прежде чем узнал, что майор Омар Муфти, кашмирец, отсутствовал на своем посту во время двух нападений в FATA и одного из нападений на границе с Афганистаном ”.
  
  “Что еще?”
  
  Она на мгновение задумалась. “Пешавар. Офис Хана заранее узнал, что Муфтий будет на военной базе к югу от Пешавара, и я уведомил вас ”.
  
  Эпплтон просто кивнул. Это была еще одна проваленная миссия, и она увидела по его лицу, что он чувствовал, что информация, которую передал ей Хан, была искажена.
  
  Аймал была агентом пакистанской разведки задолго до того, как стала двойным агентом американцев. Она занималась этим двадцать лет, достаточно долго, чтобы знать, о чем сейчас думает Эпплтон.
  
  “Это не дезинформация, Тед. Это хорошая, надежная, пригодная для действий разведданная ”.
  
  Эпплтон рассеянно кивнул, все еще размышляя. “Я передавал это в Лэнгли в течение нескольких месяцев. Они терпели неудачу на каждом шагу, и KRF становится все сильнее и смелее. Теперь у них есть наземная команда, готовая выступить против Хана и остальных ”.
  
  “Хана с ними нет! Если он там, на конспиративной квартире КРФ, значит, он работает под прикрытием. Он должен быть.”
  
  “Директор департамента, который работает под прикрытием?”
  
  Эймал фыркнул. “Посмотри на себя, Тед. Сколько начальников отделений встречаются с агентами на местах? Довольно много, я бы предположил.”
  
  Эпплтон вздохнул. “Что ж, если Хан не умрет в ближайшие несколько часов, я думаю, мне нужно, чтобы ты выяснил, в чем суть этой секретной миссии”.
  
  Она покачала головой. “Нет. Нет, Тедди. Мы должны предупредить его ”.
  
  Эпплтон склонил голову набок. “Предупредить его? Ты с ума сошел?”
  
  “Очевидно, я не могу позвонить ему и сказать: ‘Сэр, ЦРУ снаружи, бегите!’ Но, несомненно, есть что-то, что мы можем сделать, что помешает вашему агентству вмешаться и совершить огромную ошибку ”.
  
  “В отеле сейчас две тонны нитрата аммония и около дюжины массовых убийц. Войти и избавить мир от угрозы обоих, не было бы огромной ошибкой ”.
  
  Ее глаза наполнились гневом и недоверием. “Значит, ты согласен ... что Хан должен умереть?”
  
  Эпплтон разочаровал ее, и динамика их межличностных отношений означала, что он почувствовал укол ее осуждения, как стилет в свое сердце. Он сказал: “Нет ... Мне нужно больше знать о нем и о том, что он делает. Но это выглядит плохо. Это выглядит очень плохо ”.
  
  “Тогда позволь мне найти способ остановить эту атаку ЦРУ. Ты ничего не предпринимаешь, я позабочусь об этом ”. Она положила руку на сердце. “Теперь я сделаю Кхана своей миссией, выясню, что происходит”.
  
  Эпплтон смягчился еще больше. “Это опасно. Если он Паша, тогда тебе нужно быть вдвойне осторожной ”.
  
  “Я двойной агент. Я всегда вдвойне осторожен ”.
  
  Они вдвоем постояли на тропинке еще мгновение, просто глядя друг на друга. Встреча и так длилась слишком долго, и они оба это знали. Но все равно Тед Эпплтон не смог оторваться.
  
  “Аймал... Мне нужно обнять тебя. Чтобы поцеловать тебя.”
  
  На ее лице отразились новые эмоции; Эпплтон предположил, что его лицо выражало то же самое. Она сказала: “На людях? Вы буквально нарушаете все наши протоколы, не так ли?”
  
  “Мы не на публике. Моя команда безопасности убрана с дороги ”. Он подошел к ней, взял ее на руки и притянул к себе. Она охотно отдалась ему, и они поцеловались. Он почувствовал ее слезы на своей щеке. Слезы были от страха или от тоски, он не знал, но он знал, что должен защитить ее, так же как он знал, что отправить ее обратно в ISI, чтобы она покопалась в Мурад Хане, по сути, означало бросить ее на растерзание волкам.
  
  Он тихо сказал: “Я люблю тебя”.
  
  Она положила голову ему на грудь; вуаль, прикрывавшая ее волосы, коснулась его подбородка. “Я люблю тебя. Сколько еще?”
  
  Эпплтон заставил себя улыбнуться. “Осталось совсем немного. Мы с тобой оставим все это, уедем на пенсию в Мумбаи, и у тебя будет твоя семья и твоя безопасность, а у меня будет уютная преподавательская работа, и мы состаримся вместе ”.
  
  Она подавила всхлип. “Я уже становлюсь старше, без всего этого”.
  
  “Терпение, мой маленький леопард. Терпение.”
  
  Она кивнула, затем мягко оттолкнулась от него. “Я должен идти. Где находится это место в Лахоре?”
  
  Эпплтон рассказал ей, и он сказал ей, что его офицеры уже в пути, чтобы доставить оружие и бронежилеты небольшому американскому рейдовому отряду. Он взял с нее обещание быть сдержанной. Эймал передавал ему разведданные от Хана, что делало Хана, по мнению Эпплтона, его лучшим активом. Он защитил бы своего агента; он бы облапошил Мэтта Хэнли и Наземный филиал, чтобы его лучший актив продолжал работать, но если бы он узнал, что его лучшим активом был террорист, скармливающий ему поддельные разведданные, чтобы сбить его со следа ... что ж, тогда ... Эпплтон знал, что он сделает. Он доставит Аймал в безопасное место, и он обрушит адский огонь на Мурада Хана.
  
  Тем временем, однако, адский огонь Мэтта Хэнли, возможно, был всего в нескольких шагах от того, чтобы обрушиться на Хана, и это они должны были остановить.
  
  Еще раз торопливо поцеловав, Эймал ушел, продолжая спускаться по тропинке, а сам Эпплтон направился в том направлении, куда он направлялся.
  
  По пути он передал по рации своим людям, чтобы они прикрывали его движение к ожидающим машинам, но его мысли были где-то в другом месте. Они были не на Хане, или на Хэнли, или на каких-то безымянных, безликих, неуклюжих старых добряках из Ground Branch. Нет ... Его мысли были о женщине, которую он только что поцеловал, о запахе ее духов, который остался на его одежде, о дрожи школьника, которая охватывала его всякий раз, когда они были вместе. Даже вот так, даже работая, даже обсуждая жизнь и смерть и судьбу гребаных наций, волнение от того, что ты с ней, держишь ее, смотришь глубоко в ее душу, ни в малейшей степени не утихало.
  
  Эпплтон познакомился с женщиной, получившей в ЦРУ кодовое имя Леопард, когда она была тридцативосьмилетним оперативником ISI среднего звена, работавшим под неофициальным прикрытием в Мумбаи, Индия. Ее работа была направлена против индийского финансового сектора, она налаживала контакты и занималась социальной инженерией, чтобы они предоставляли ей информацию об экономике, силе некоторых национализированных предприятий, таких как Air India, а также нефтяной, судостроительной, банковской и угольной промышленности. Она была хороша в своей работе, но старший оперативник ЦРУ по имени Тед Эпплтон раскрыл ее.
  
  Агентство решило не сообщать о ее существовании или деятельности правительству Индии, а вместо этого обратиться к ней в попытке склонить ее к работе на ЦРУ против ее родного агентства, ISI.
  
  Эпплтон сама установила первоначальный контакт, и в течение следующего года она начала передавать ему небольшие кусочки информации от ISI, касающиеся операций против Индии.
  
  ЦРУ, в свою очередь, снабжало ее информацией о национализированных предприятиях Индии. Ничего слишком разрушительного для индийской экономики, но в конечном счете ЦРУ заботилось об Америке, а не об Индии.
  
  Вскоре Аймал Визири под кодовым именем Leopard была переведена в Нью-Дели, где она работала в ISI, развивая отношения в дипломатических кругах. Она наотрез отказалась работать с кем-либо в ЦРУ, кроме самого Эпплтона, поэтому его повысили и он занял открытую должность заместителя начальника резидентуры.
  
  Их профессиональным отношениям был год, когда развились их личные отношения. Однажды вечером в сезон муссонов, после напряженной операции ISI в Нью-Дели, Аймал Визири пришел в квартиру Теда для тайной встречи. Ей нужно было плечо, чтобы выплакаться, и Эпплтон предоставил это плечо.
  
  Той ночью они спали вместе.
  
  Тед был в замешательстве из-за того, что произошло. Он знал, что это неправильно, но сорокашестилетний холостяк также знал, что влюбился в своего агента за несколько месяцев до их первого поцелуя и был бессилен бороться с этим.
  
  Два года они работали, жили и любили друг друга в Нью-Дели; она получала все больше и больше разведданных от ЦРУ, которые использовала для укрепления своего положения в ISI, а затем ее отозвали в Исламабад. Теперь она отвечала за связь между аналитическим отделом пакистанской разведки и небольшим, но мощным отделом оперативной части - Отделом внешней координации.
  
  В этой позиции она видела почти все, что было собрано FCU, и у нее были некоторые оперативные данные об их деятельности. Она тесно сотрудничала с тридцатипятилетним начальником отдела FCU по имени Мурад Кхан, восходящей звездой ISI, очень похожей на саму Визири.
  
  Вскоре Эпплтона перевели эксплуатировать своего агента в ее родной стране; его назначили начальником резидентуры в Исламабаде, но он все еще управлял Leopard, и он все еще любил Аймал.
  
  Он пообещал ей, что однажды они вернутся в Мумбаи, прогуляются по тем местам, где они обычно гуляли, и поженятся. Но только после войны с террором, в которой ее организация сыграла большую роль.
  
  Leopard первым предупредил американцев о новой группе кашмирских сепаратистов, целью которой является нападение на американские интересы в регионе за поддержку как правительства Пакистана, так и правительства Индии. Сепаратисты были врагами своей собственной нации, а также Индии, и довольно скоро в это была втянута Америка.
  
  По данным Leopard, численность организации составляла где-то около пятисот бойцов, но, хотя это и близко не соответствовало численности многих других террористических группировок в регионе, тот факт, что КРФ привлекал в свои ряды бывших военнослужащих, делал эту организацию привлекательной.
  
  Тед Эпплтон думал обо всем этом по пути обратно в свой офис. Но в основном он думал об Аймал, об опасности, которой он ее подверг, о ее сильной любви к нему, которая заставила ее сделать то, о чем он просил, и о риске, на который они оба шли сейчас, зная, что высокопоставленный руководитель ISI, возможно, руководит террористической организацией, располагающей средствами для нанесения реального ущерба американским интересам в регионе.
  
  Он почувствовал холод по всему телу, и он смог успокоиться, только подумав о планах, которые были у него и Аймал после того, как он ушел в отставку и после того, как она дезертировала.
  
  Этот день приближался, ему просто нужно было верить.
  
  И теперь ему просто нужно было найти способ удержать Аймала внутри еще немного.
  
  ТРИДЦАТЬ ТРИ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Независимое государство Папуа-Новая Гвинея занимает половину острова Новая Гвинея, к северу от Австралии. Это самая сельская нация на планете Земля, где менее четырнадцати процентов населения проживает в городских центрах, и это одна из самых неисследованных частей света, где множество неконтактных племен живут независимо в западной части страны.
  
  Посольство США в Папуа-Новой Гвинее, однако, находится прямо в центре небольшого городского центра с видом на гавань Фэрфакс в столице Порт-Морсби.
  
  Назвать это захолустной должностью офицера ЦРУ было бы оскорблением для захолустья повсюду. Это была одна из довольно немногих станций агентства, где карьеры пошли насмарку.
  
  Если бы вы были новеньким и блестящим двадцатичетырехлетним оперативником ЦРУ, и вас разместили в Порт-Морсби, тогда все знали, что вы не справились с обучением и были наказаны. Но вы могли бы, потенциально, выкопаться из этой ямы и проложить себе путь обратно в расположение ЦРУ.
  
  Однако, если вы были старшим офицером Агентства, служили последние десять лет перед выходом на пенсию, а затем вас перевели в Порт-Морсби, тогда все знали, что вы облажались, и большинство всех, вероятно, полагали, что вы этого заслуживали.
  
  Пятидесятивосьмилетний начальник резидентуры ЦРУ Мэтью Хэнли был назначен сюда всего пару месяцев назад, присланный директором в качестве возмездия за операцию, которую он провел под Розой, и за прошедший период у него было достаточно времени, чтобы поразмыслить о своих грехах, устраняя "жучки" и одобряя телеграммы для передачи в Лэнгли, которые никто никогда не потрудился бы прочитать.
  
  Несмотря на репутацию станции, он приехал в Новую Гвинею, уверенный, что это всего лишь препятствие на пути в его карьере, и он достаточно скоро поднимется по служебной лестнице, но теперь он не был так уверен.
  
  Он лежал в постели в два часа ночи, совершенно бодрый, и смотрел в потолок, вытирая капли пота со своей толстой шеи и высокого лба каждую минуту или две, потому что температура на улице, даже такой поздней ночью, была за девяносто, и кондиционер здесь, в его доме на территории посольства, не мог этого выдержать.
  
  Для Хэнли этот день был таким же, как и любой другой, по крайней мере, он так думал, пока не зазвонил его стационарный телефон.
  
  Он схватил телефонную трубку, зная, что это будет ночной дежурный офицер в участке, потому что больше никто не пользовался городским телефоном.
  
  “Вон?”
  
  “Сэр, извините, что разбудил вас”.
  
  Хэнли не спал, но ответил ворчливо. “Да”.
  
  “Тебе звонят. Это заблокированный номер. Мы можем провести расследование, если ты хочешь, но он сказал ...
  
  “Отправьте это по назначению”. Хэнли не ожидал звонка, но он не спал, и его мозг не собирался отключаться в ближайшее время.
  
  Он услышал прерывистую линию, подумал, что пользователь, возможно, использует голос через Интернет или какой-либо другой способ скрыть свое местоположение.
  
  “Это Хэнли”, - сказал он, стараясь не тешить себя надеждами, что это может быть что-то интересное.
  
  Он услышал голос, который хорошо узнал.
  
  “Привет, Мэтт”.
  
  Прошло несколько месяцев с тех пор, как Хэнли разговаривал с Корт Джентри, и для этого было много причин, не последней из которых было то, что организация Хэнли, ЦРУ, в настоящее время получила заказ на убийство бывшего наемного убийцы из Агентства. Джентри был в бегах после операции, в результате которой самого Хэнли выгнали с поста заместителя директора по операциям, и, насколько знал Хэнли, Джентри мог сейчас быть где угодно и работать на кого угодно.
  
  Хэнли быстро взглянул на свой будильник. “Я как раз собирался сварить немного кофе. У тебя есть номер, по которому я могу тебе перезвонить?” Хэнли не стал бы разговаривать с Джентри по линии посольства, и Джентри знал бы об этом, так что у Джентри определенно был бы установлен безопасный номер.
  
  Хэнли записал это, когда Джентри передал его, а затем повесил трубку, схватил свой мобильный и направился переодеваться.
  
  
  —
  
  Десять минут спустя Хэнли сидел на крыльце своего дома на склоне холма, глядя на грязную полоску воды в пристани для яхт всего в пятидесяти ярдах от посольства. Он достал свой телефон и открыл приложение для обмена сообщениями Signal. Воспользовавшись функцией голосового вызова, он набрал номер, который дал ему Джентри, затем подождал.
  
  Когда Джентри ответил, Хэнли сразу же набросился на него. “Иисус Христос, Нарушитель. Какого хрена ты звонишь мне в посольство?”
  
  “Я знал вашу станцию, но у меня не было вашего личного номера”.
  
  Хэнли знал это, но он также знал, что нужно протестовать. “Следующий вопрос. Какого хрена ты мне вообще звонишь?”
  
  “Мне нужно тебе кое-что сказать. И мне нужно, чтобы ты мне кое-что сказал ”.
  
  Хэнли потер свои усталые глаза. Теплый, промозглый воздух снаружи заставил его вспотеть еще сильнее, чем когда он лежал в постели. “Что ты хочешь мне сказать?”
  
  Корт говорил теперь мягко. “Мурад Кхан”.
  
  Дородный начальник участка выпрямился. “Это имя, которое я не слышал очень долгое время”.
  
  “Здесь то же самое”.
  
  “На самом деле, никогда не хотел слышать это снова”.
  
  “Здесь то же самое”.
  
  “Итак ... почему ты звонишь мне в два часа ночи и шепчешь это мне на ухо?”
  
  “Потому что слухи о его смерти были сильно преувеличены”.
  
  Хэнли посмотрел на воду. Он почувствовал, как его сердце слегка дрогнуло, и он крепче сжал телефон в попытке унять дрожь в руке.
  
  “Не говори мне этого”.
  
  “Я видел его. На работе. Выследил его до Мумбаи. Теперь он здесь, и он в игре ”.
  
  “Но ... ЦРУ подтвердило его ДНК. В те времена. Он мертв уже двенадцать лет.” Хэнли добавил: “Он должен оставаться мертвым”.
  
  “Эта ДНК принадлежала пакистанцам, верно?”
  
  “Я ... я не помню, но, вероятно, так. Насколько я помню, работать было особо не с чем.”
  
  “Он инсценировал свою смерть. Может быть, с помощью ISI, может быть, нет. Он был рядом все это время ”.
  
  Глаза Хэнли остекленели. “Это... это невозможно”.
  
  “Спроси себя, Мэтт. Неужели из всех людей я совершил бы подобную ошибку?”
  
  Начальник участка на своем маленьком крыльце тяжело вздохнул. “Ни за что на свете”. Он потер свое мясистое лицо рукой, похожей на бейсбольную рукавицу, затем спросил: “Что он делает в Индии?”
  
  “Неизвестно, но он здесь работает в компании ”Б"".
  
  “Индийская мафия? Это любопытно.”
  
  “Он был в Алжире три дня назад; мне сказали, что он работал над способом изготовления фальшивых рупий. Индийская разведка, по-видимому, знала об этом, но они не знали, что это был Хан. Просто кто-то из FCU. Они думали, что ISI делает это, чтобы попытаться дестабилизировать их экономику, но опять же, они не знали, с кем они столкнулись ”.
  
  “Хан не стал бы демпинговать валютой. Не в его стиле.”
  
  “Согласен. Происходит нечто большее ”.
  
  Хэнли тяжело вздохнул. “Но почему ты мне звонишь? Я полагал, что Хан с тех пор немного вздремнул. Откуда мне знать, что он сейчас делает?” Он сделал паузу. “Я могу поручить местному офису там, в Мумбаи, поработать над этим, я могу сказать, что получил анонимную наводку или еще какую-нибудь чушь”.
  
  “У меня такое чувство, что наши временные рамки короче, чем нам хотелось бы”.
  
  Хэнли снова вздохнул. “Всегда был с этим ублюдком”.
  
  “Верно. Я звоню, чтобы спросить, были ли у вас какие-либо закулисные связи в этих краях, здесь или в Пакистане, с кем-нибудь, к кому я мог бы обратиться за дополнительной информацией. Я не уйду отсюда, пока не убью Мурада Хана, я могу тебе это обещать. Но мне нужна помощь в его поисках.”
  
  Хэнли ответил через мгновение. “Да, на самом деле тебе может повезти. В Мумбаи есть парень, о котором я бы не сказал, что лично я высокого мнения; в свое время мы часто сталкивались друг с другом, но он человек, который знает местность, и он знает все о Мураде Кхане и о том, что тогда произошло ”.
  
  “Он из R& AW?”
  
  “Ответ отрицательный. Вообще-то, он американец. Бывший сотрудник агентства. Он был начальником отделения в Исламабаде, когда все это дерьмо произошло, как раз когда ты присоединился к Golf Sierra ”.
  
  “Что он здесь делает?”
  
  “Ушел в отставку. Он так долго был в поле, что дом больше не был домом. Случается больше, чем ты можешь предположить.”
  
  “Я бы предположил, что это часто случается”.
  
  “Тогда больше, чем много. Он оказался в Мумбаи. В начале своей карьеры он работал там оперативным офицером.”
  
  “Что он знает?”
  
  “Тогда он знал всех. Специалист по Индии, а также Пакистану. Я могу дать тебе адрес. Ты должен нанести ему визит, рассказать ему, что ты знаешь. Поверь мне, как только ты убедишь его, что хан жив, он поможет тебе всем, чем сможет.
  
  “Почему это?”
  
  “Вся эта история вынудила его уйти на пенсию”.
  
  “Дерьмо”, - сказал Корт. “Да, у всех нас есть свои мотивы для завершения того, что мы начали тогда”. Корт внезапно переключил передачу. “Привет, Мэтт. Есть ли какие-нибудь известия обо мне? Преследуют ли Лэнгли по горячим следам, или это больше похоже на вялое преследование, как тогда, когда вы руководили шоу?”
  
  Хэнли вздохнул. “Малыш, меня отправили в глубинку за то, что произошло в Германии. Я ничего не знаю о том, что происходит с охотой на тебя. Я все еще планирую выкарабкаться из этой дыры, в которую меня бросили, и когда я это сделаю, ты знаешь, что я прикрою твою спину, но я не знаю, когда это будет ”.
  
  “Вас понял”.
  
  “Ты слышал о Брюере?”
  
  Сюзанна Брюер была куратором Корта в подразделении "Саб Роза" Хэнли под кодовым названием "Ядовитое яблоко". Корт не любил ее и не доверял ей, но Хэнли все равно держал ее при себе.
  
  Корт сказал: “Вы думаете, что вы находитесь во внутренних районах. Я ничего ни о ком не слышу ”.
  
  Мэтт сказал: “Ее повысили. Она работает специальным помощником директора департамента по операциям.”
  
  “Черт. Ты упал, она поднялась ”.
  
  “Да, ну, в любом случае, если кто-то и охотится за тобой агрессивно, то это, вероятно, будет Брюер”.
  
  Корт сказал: “Она не могла найти меня, когда я работал с ней. Сомневаюсь, что она найдет меня сейчас.”
  
  “Просто не высовывайся”. Мэтт добавил: “Я рад слышать, что ты работаешь, и я не удивлен, что ты чертовски продуктивен, чем я”.
  
  “Не представляю, насколько я продуктивен. Из-за меня сегодня ночью убили парня ”.
  
  Хэнли обдумал это. “У тебя самая дерьмовая работа в самой дерьмовой индустрии на Земле. Держись там, нарушитель. Я как-нибудь подниму это дело Хана на флагшток с Лэнгли ”.
  
  “Не надо”, - сказал Корт. “Прямо сейчас Хан вне себя, потому что он знает, что кто-то узнал его в Алжире. Но он не знает, кто я такой. Если бы он знал, что был разоблачен ЦРУ —”
  
  Хэнли взял верх. “Тогда, что бы он ни планировал, произойдет даже быстрее, чем в противном случае. Понял. Я посижу над этим, пока ты мне не перезвонишь ”.
  
  “Да. Давайте дадим ему почувствовать, что он все еще в некоторой безопасности. Я пойду встречусь с этим бывшим начальником, узнаю, знает ли он что-нибудь о B-Company и их связях с пакистанской разведкой ”.
  
  Хэнли сказал: “Дай мне полчаса, чтобы найти его, и я пришлю тебе сообщение на этот номер”. Он встал со стула на крыльце и сказал: “Нарушитель ... Будь осторожен”.
  
  “Ты меня знаешь”.
  
  На это Хэнли просто повторился. “Черт возьми, да, я знаю. Будь осторожен”.
  
  
  —
  
  
  Придворный Джентри прогуливался по улицам Версовы, пока разговаривал с Хэнли, но сейчас он вернулся в темную и крошечную квартирку над рыбным рынком и вручил Приянке Бандари новый одноразовый сотовый телефон, который он купил в круглосуточном магазине. Он записал номер у себя на руке, затем сказал, что ему нужно вернуться, чтобы встретиться с одним человеком для получения дополнительной информации о Хане.
  
  Прия только что сама вернулась в квартиру, после того как купила электронику в круглосуточном магазине неподалеку. Уже дважды она почти подключила жесткий диск, который взяла из ноутбука Арджуна, к своему собственному, чтобы снова просмотреть ужасные файлы, но оба раза она говорила себе, что ничего не выиграет от этого, кроме еще большей боли и мучений.
  
  Итак, когда Кобальт направился к задней двери, она села на коврик для йоги и сделала все возможное, чтобы помедитировать.
  
  
  —
  
  Однако через полчаса после того, как Кобальт оставил ее там одну, она поднялась с коврика, подошла к своему ноутбуку, стоящему на маленьком футоне в крошечной гостиной, вытащила жесткий диск из своего маленького рюкзака и подключила его.
  
  Она знала, что увидит, но в этот момент она хотела только наказать себя за то, что из-за нее убили ее бедного милого дядю.
  
  Она наблюдала за всем происходящим, отводя глаза, только когда пытали ее дядю. Она слушала, как он кричал и вопил, утверждая, что он ничего не знал о человеке, которого она знала как Кобальта, и ничего о том, кто нанял его на эту работу, кроме того, что он предположил, что это был кто-то из отдела исследований и анализа. Он объяснил Хану, что вся операция проводилась при посредничестве Даркнета, и поэтому у него не было никакой информации, которую он мог бы ему предоставить.
  
  Снова и снова он умолял Хана убить его. Прия снова отвернулась, прежде чем он выкрикнул ее имя, и она отводила глаза до тех пор, пока пакистанец не перерезал горло ее дяде.
  
  Когда все закончилось, она попыталась встать с футона, но вместо этого вернулась к началу файла и запустила его снова. Ей было стыдно за то, что она отвернулась от того, что она стала причиной. За то, через что она заставила пройти своего дядю, она сказала себе, что сидеть здесь с комфортом и наблюдать за этим было жалкой ценой, но это было единственное наказание, которое она могла придумать.
  
  На этом третьем просмотре она заставила себя наблюдать за пытками; она даже увеличила лицо Арджуна, впитывая каждую унцию издевательств, которым он подвергался, даже если только через осмос.
  
  Когда он кричал и рыдал, она наклонилась ближе, прикоснулась пальцами к экрану, как будто вытирая кровь, которая стекала у него над глазом.
  
  Она медленно убрала руку, и когда она это делала, она увидела, как голова Арджуна повернулась лицом к камере, глядя прямо в нее.
  
  Она нажала клавишу, замораживая видео.
  
  Сначала она удивилась, как она пропустила это при своих предыдущих просмотрах, но поняла, что в этот момент видео она отвела глаза. И даже сейчас, только увеличив изображение, она могла точно знать, что он целенаправленно смотрел в камеру, расположенную высоко в углу.
  
  Она снова нажала кнопку воспроизведения, и как раз в этот момент он крикнул: “Прия!” Она слышала это уже три раза, но все равно ее кровь застыла при пронзительном звуке ее имени.
  
  Она вернулась на тридцать секунд назад и посмотрела еще раз, увеличив изображение более внимательно. Теперь она поняла, что он несколько секунд смотрел в камеру, прямо перед тем, как выкрикнул ее имя.
  
  И его губы шевельнулись, хотя она не услышала оттуда ни звука.
  
  Она увеличила изображение еще больше.
  
  Он что-то говорил одними губами, что-то, обращенное непосредственно к ней, и именно поэтому он выкрикнул ее имя.
  
  Конечно, сказала она себе. Конечно, он знал, что она придет, и она узнает о скрытой камере, и она просмотрит отснятый материал.
  
  Но что он хотел сказать?
  
  Она понятия не имела, но действительно знала, как это выяснить.
  
  В итоге ей потребовался почти час, чтобы оцифровать отснятый материал. Она еще больше замедлила съемку, увеличила изображение еще плотнее, так, чтобы видеть только его окровавленное лицо.
  
  Прия научилась читать по губам, просматривая тысячи часов записей с камер наблюдения на протяжении многих лет, и теперь она смотрела на его рот снова, и снова, и снова, пока не осталось никаких сомнений в том, что он говорил.
  
  Это была цепочка цифр.
  
  “Четырнадцать, сорок четыре, двадцать семь, сорок один”.
  
  “Что, черт возьми?” - тихо пробормотала она на хинди. Это был не телефонный номер. Это ничего не значило.
  
  Но потом она поняла, что делал ее дядя.
  
  Он давал ей код от своего сейфа.
  
  Но почему?Она также быстро разгадала эту загадку. В сейфе было кое-что, что ей нужно было увидеть.
  
  Это было предсмертное желание ее дяди, чтобы она пошла посмотреть.
  
  Недолго думая, Прия записала комбинацию, затем схватила свой рюкзак и ключи и вышла из квартиры над рыбным рынком, ища такси.
  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  На конспиративной квартире ЦРУ в Лахоре, всего в пятнадцати минутах езды от расположения KRF в отеле Days Inn, вся команда наземного отделения из шести человек склонилась над ноутбуком, на котором отображалось спутниковое изображение отеля и прилегающей территории. Это было не в реальном времени, сейчас было слишком много облаков, но снимок был сделан накануне.
  
  Хэнли сказал им, что человек, которого они подозревали в том, что он кашмирский паша, был на месте, и он указал, кем он был на фотографии, которую Джентри сделал всего пару часов назад. Он также уведомил Зака, что на самом деле этого человека звали Мурад Кхан, и он работал на ISI.
  
  Заку было все равно, как и остальным, стоявшим в "простом доме". Если бы был дан зеленый свет для нападения, они бы бросили его в грязь с пулей в мозг точно так же, как и любого другого в этом месте.
  
  Хотя они получали некоторую информацию о местоположении со спутникового снимка, у них также был визуальный охват территории. Кендрик Леннокс установил камеру на крыше здания через переулок, и она передавала изображения парковки и задних стен трехэтажного здания через другой ноутбук, который они открыли.
  
  Поскольку отель был построен на опорах, что фактически превращало первый этаж в открытую, но крытую парковку с лестницей посередине, в поле зрения камеры также попала большая часть передней части гостиничной стоянки.
  
  И теперь, как и тогда, когда команда выехала часом ранее, на парковке стояли красный микроавтобус и три пикапа Toyota Hilux. Насколько кому-либо известно, AN не был выгружен из микроавтобуса, и аналитики ЦРУ в Кэмп-Чепмен сказали, что внутри действительно было что-то достаточно тяжелое, чтобы сдвинуть раму шасси низко.
  
  В прямом эфире мужчины могли видеть, что дождь прекратился, и теперь четверо мужчин слонялись по парковке с винтовками за спиной. Другой мужчина был на крыше, наблюдая за оживленным городом за стенами собственности.
  
  Зак сказал: “Хорошо, внешняя часть собственности защищена пятью людьми. Остальные, похоже, внутри. Мы работаем, исходя из предположения, что AN все еще находится в микроавтобусе, и они никак не могут смешать его с дизельным топливом, чтобы сделать настоящую бомбу ”.
  
  Леннокс сказал: “Но это дерьмо все равно взорвется с детонатором”.
  
  “Это верно”, - согласился Зак. “Там достаточно нитрата аммония, чтобы снести городской квартал”.
  
  Корт спросил: “Неужели мы думаем, что они просто собираются залечь там до наступления ночи, а затем отправиться в другое место?”
  
  Зак пожал плечами. “Это возможно, но они также могут съехать в любое время. Нам нужен зеленый свет от Хэнли, и нам нужно оружие и снаряжение со станции в Исламабаде ”.
  
  Суд сказал Заку, что он хочет вернуться на парковку через дорогу, просто чтобы иметь там физическое, человеческое разведывательное средство на случай, если до рейда можно будет узнать что-то еще.
  
  Пара других мужчин закатили глаза на это. Морган сказал: “Вундеркинд хочет ударить эту сучку сам”.
  
  “Я не собираюсь в нее врезаться, я собираюсь ее разведать”.
  
  Зак не был против этой идеи, но ему не нравилось, что Корт ходит один.
  
  Это все еще обсуждалось, когда зазвонил спутниковый телефон Зака, и он переключил его на громкую связь.
  
  “Поезжай в Golf Sierra One”.
  
  “Гольф Сьерра-Один", это Петух. Зеленый свет. Повторяю, зеленый свет.”
  
  Хэнли продолжил. “В шестидесяти милях к вашему посту прибудет машина с винтовками и бронежилетами. У вас есть разрешение на размещение в отеле Days Inn как можно скорее. Это должен быть поспешный план, Сьерра-один, нет никакого способа отследить их, если они попытаются уйти ”.
  
  “Понял. Мы с этим разобрались ”.
  
  “Ваша основная цель - Мурад Хан, ваша вторичная цель - нитрат аммония. Третий - муфтий. Как принято?”
  
  “Хорошая копия”.
  
  Повесив трубку, Зак сказал: “Мы с Шестой сейчас вернемся на южную сторону локации, чтобы получить лучший обзор. Когда прибудет оборудование, вы четверо собирайтесь. Пейс, бери Сузуки и привези наше барахло к нам. Мы наденем наше снаряжение, и мы все ударим с обеих сторон. Три и три.”
  
  Мужчины подъехали, включая Корта, а затем Зак и Корт сели в "Тойоту", а не в "Сузуки", потому что они не хотели задерживаться в том же автомобиле, который они привезли в клинику по лечению бесплодия раньше, на случай, если человек на крыше отеля был чрезвычайно опытен в контрнаблюдении.
  
  Корт и Зак ушли, захватив только свои пистолеты Glock и несколько запасных магазинов.
  
  
  —
  
  Пятнадцать минут спустя они были на парковке клиники по лечению бесплодия. Посмотрев через улицу всего на мгновение, мужчины поняли, что что-то изменилось. Охранников не было видно ни через ворота, ни на крыше отеля.
  
  Зак посмотрел на изображение с другой стороны улицы на своем iPad, и там тоже не было никакого движения.
  
  Довольно скоро, пройдя через металлические ворота, они увидели, как мужчины начали выходить из подъезда с большими спортивными сумками, проходить через парковку, а затем загружать сумки в заднюю часть микроавтобуса.
  
  Зак сказал: “Это что, гребаная машина-клоун?" Там три погрузчика с грузом, и теперь они загружают ... шесть, семь больших рюкзаков?”
  
  Корт сказал: “Возможно, они выгрузили AN”.
  
  Зак ответил: “Мы бы увидели, как они это делают”.
  
  Суд не согласился. “Они были здесь за добрых пять минут до того, как мы получили изображение через ворота с этой стороны, и мы не можем видеть микроавтобус отсюда. И Сьерра Два не устанавливала ту камеру на восточной стороне еще двадцать. Восемь или десять парней могли занести эти мешки в отель ”.
  
  “Да”, - признал Зак. “В отеле может быть бомба”.
  
  Зак доложил об увиденном остальной команде, а затем Хэнли в центре тактических операций в Чепмене. Пока он это делал, бойцы кашмирского Сопротивления продолжали загружать вещи в микроавтобус.
  
  Пока Зак разговаривал с Хэнли, Корт сказал: “Что-то их напугало”.
  
  “Подожди один, Петух”. Зак посмотрел на iPad, а затем на улицу через ворота. “Да, я думаю, ты прав”.
  
  Хэнли спросил: “Что происходит?”
  
  “Эти ублюдки загружаются, босс. Они тоже торопятся. Как будто они взволнованы ”.
  
  “Черт”, - сказал Хэнли. “Нам нужно покончить с этим сегодня”.
  
  “Понятно”.
  
  Корт спросил: “Что мы собираемся делать?”
  
  Зак ответил: “Если они захватят этот отель до того, как сюда прибудет остальная команда, тогда мы просто сделаем все возможное, чтобы проследить за ними”.
  
  “Они подъезжают на этой штуке к фасаду посольства США и —”
  
  “Посольство находится в Исламабаде. Если цель в Лахоре, то это консульство. Или что-нибудь еще.”
  
  Хэнли спросил: “Какое расчетное время прибытия у остальных членов вашей команды?”
  
  Зак сказал: “Сейчас около семи микрофонов. Я могу изменить ход игры здесь. Приведи всю команду на мою сторону, когда они доберутся сюда, и мы протараним ворота. По крайней мере, мы можем остановить отъезд этого автобуса отсюда ”.
  
  Руководитель группы сказал: “Это не слишком большие шансы”.
  
  “Чем выше ставки, тем ниже шансы, босс. Как всегда.”
  
  “Принято”, - ответил Хэнли.
  
  Как раз в этот момент ворота на другой стороне улицы открылись.
  
  Суд сказал: “Черт. Они уходят, но мы не знаем, сколько парней и сколько дерьма все еще в том здании ”.
  
  Теперь Зак соображал быстро. “Парень, ты можешь сам проследить за тем микроавтобусом?”
  
  “Конечно, я могу”, - сказал Джентри со всей развязностью молодого человека.
  
  Зак завел двигатель, затем приоткрыл дверь со стороны водителя, но совсем чуть-чуть. Корт начал вставать на свою сторону, но Зак окликнул его. “Подождите. . . Подождите . . . Подождите”.
  
  На другой стороне улицы красный микроавтобус выехал из отеля и повернул в их сторону. Он пронесся мимо них, набирая скорость и направляясь на север. Они увидели двух мужчин на передних сиденьях, но не узнали ни одного из них.
  
  “Сейчас”, - сказал Зак, и Корт выскочил из микроавтобуса, перебежав на другую сторону. Зак остался там, рядом с дверью со стороны водителя. Он сказал: “Я собираюсь возглавить штурм отеля, затем вы можете направить нас туда, где находится жертва, когда мы закончим”.
  
  “Понял”, - сказал Корт, садясь за руль.
  
  Зак добавил: “Оставайся на связи и удачи”, но Корт уже закрывал свою дверь. Он рванулся вперед, затем свернул на авеню Назария-э-Пакистан и направился в сторону красного автомобиля.
  
  Как только Корт выехал из клиники по лечению бесплодия, Зак включил свой радиопередатчик. “Сьерра-Два, Сьерра-Один. Ты в курсе этой сети?”
  
  “Подтверждаю, один. Мы примерно в шести минутах езды.”
  
  “Тогда вы опоздали на семь минут. Микроавтобус катится, неизвестно, кто внутри, но Сикс следует за ним.”
  
  “Хотите, чтобы мы установили с ним связь?”
  
  “Ответ отрицательный. Мы не знаем, что находится в отеле. Я буду ждать тебя здесь; мы ударим по этому месту от главных ворот и очистим его. После этого соединитесь с шестой ”.
  
  “Принято. Мы надираем задницы”.
  
  
  —
  
  Внутри отеля Days Inn директор Отдела внешней координации ISI, тридцатипятилетний Мурад Хан, выглянул из окна третьего этажа, рядом с ним стоял Омар Муфти, его заместитель. Вместе они наблюдали за улицей, осматривали ее вдоль и поперек в поисках людей из ЦРУ, о которых их предупредили, которые теперь готовились нанести удар по месту.
  
  Муфтий был взволнован, но хан был спокоен. Мягко, с немалой долей почтения, он сказал: “Жертва, которую принесут сегодня наши братья, надолго запомнится”.
  
  “Обязательно ли было отправлять так много?”
  
  “Да. Будут вопросы о размере взрыва. Отряд из восьми человек вместе с материалами должен вызвать достаточный хаос, чтобы убедить наших врагов в том, что это была истинная цель ”.
  
  “Ты все это планировал с самого начала, не так ли, брат?”
  
  Хан слегка улыбнулся. “Запасной план. На случай, если нас обнаружат до того, как у нас будет время выполнить нашу истинную миссию. Все те люди в том автобусе знали, что этот день может наступить ”.
  
  Муфтий кивнул, все еще глядя в окно. Голос его лидера был воплощением спокойствия, но сам Муфтий все еще нервничал. “Американцы скоро будут здесь. Я надеюсь, у тебя тоже есть план для нас?”
  
  “План для нас, план для материалов внизу и план для наших братьев на их пути к мученичеству”. Он улыбнулся и положил руку на плечо муфтия. “У меня есть план на все, майор”.
  ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  Пять минут спустя Корт обнаружил, что движется в "Тойоте" со скоростью улитки. Микроавтобус был впереди, все еще хорошо виден, но из-за плотного движения на большой авеню для него было практически невозможно перекрыть дорогу транспортному средству.
  
  Минуту спустя он увидел, как его цель свернула на служебную дорогу, на которой было мало движения, поэтому террористы КРФ начали убегать на северо-восток. Корт почувствовал, как его охватывает паника; он не мог двигаться ни вперед, ни назад, и не мог просто выехать, пока не доберется до служебной дороги, на которую при таком темпе ему потребовалось бы несколько минут, чтобы добраться.
  
  И он сделал единственное, что пришло ему в голову. Он припарковал микроавтобус, выскочил и побежал сквозь поток машин.
  
  Машины сигналили позади него в знак протеста против того, что он оставил транспортное средство посреди перегруженной дороги, но Корт бежал дальше так быстро, как только позволяли его ноги. Он почувствовал успокаивающее давление "Глока-19", который он спрятал в кобуре на поясе брюк с правой стороны, рукоятка которой была прикрыта светло-серой футболкой, а также успокаивающее давление обоймы IWB с левой стороны, в которой находились еще две обоймы на пятнадцать патронов.
  
  Он проехал один квартал к северу, все еще выжимая все, что у него было. Здесь он увидел поднятый пешеходный мост, который шел параллельно служебной дороге над водопропускной трубой, и он поднялся по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки за раз.
  
  Оказавшись над водопропускной трубой, он вгляделся вдаль. Красный микроавтобус был едва виден в дымке, смоге и тусклом вечернем свете, но он смог увидеть, как он сделал еще один поворот на север.
  
  Суд продолжался. Теперь он был почти в полумиле позади машины, и он шел пешком. Сначала это казалось безнадежным занятием, но затем он увидел молодого человека, забирающегося на скутер прямо у тротуара перед ним. Корт замедлился, выхватил пистолет и ткнул им в ребра мужчины, когда тот оказался на расстоянии контакта.
  
  “Прости, брат. Прямо сейчас мне это нужно больше, чем тебе ”.
  
  Мужчина был ошеломлен и немедленно подчинился. Он слез, Корт забрался внутрь, и он завел двигатель и помчался на восток. Он резко повернул на север, когда выехал на небольшую дорогу, которая разделяла пополам ту, на которую только что свернул микроавтобус.
  
  Он не видел свою цель ни сейчас, ни в течение последней минуты. Он мчался так быстро, как только мог на маленьком скутере, его голова сканировала влево и вправо парковки и боковые дороги.
  
  Но когда Корт добрался до дороги, на которую, как он видел, свернул автомобиль, он понял, что на самом деле это была длинная подъездная дорога, ведущая к огромному торговому центру. Он промчался по ней, миновал указатель с надписью “Галерея Гульберг”, и он подумал, что есть большая вероятность, что это место назначения террористов.
  
  У него кровь застыла в жилах.
  
  Он гнал свой скутер на максимальной скорости через парковку, время от времени вставая на подножку, чтобы высмотреть красный микроавтобус. Повсюду были машины, люди двигались к ним и из них, к входам в торговый центр и обратно. Если террористы нацелились на это место, Корт знал, что это будет кровавая баня.
  
  Наконец, обойдя половину массивного сооружения, он вызвал Хайтауэра по рации.
  
  “Sierra Six для Sierra One, как принято?”
  
  Зак подошел к сети, хотя его голос был хриплым из-за расстояния между ними. “Sierra One копирует. Команда подтягивается к одному микрофону. Скажи свой статус и должность и сделай это быстро, прием.”
  
  “Я в галерее Гульберга, примерно в пяти километрах от тебя. Целевое транспортное средство въехало на парковку, я потерял их, но я ищу их. Они могли быть здесь, или они могли выйти через другой выход.”
  
  “Ты не можешь потерять эту жертву, Шестая”.
  
  Корт, без вопросов, проиграл жертву, но он не был готов признать поражение Сьерра Один. “Сейчас сканирую. Если они здесь, в торговом центре, тогда ты понимаешь, что это значит, верно?”
  
  Зак не был так уверен. “Нитрат аммония сам по себе недостаточно хорош для этой группы. И нападение на уязвимую цель в Пакистане ... Это не похоже на их большую игру здесь ”.
  
  “Но ведь они делали это раньше, верно?”
  
  “Да, небольшие наезды. Но если Паша и Муфтий лично замешаны ... ” Голос Зака звучал поспешно. “Слушай, Сикс, найди их, держись за их задницы, но убирайся из этой сети. Команда здесь, и мы приступаем, как только я надену свое снаряжение ”.
  
  
  —
  
  Сьерра Два остановил свой фургон рядом со Сьеррой Один, который стоял один на парковке клиники по лечению бесплодия, за углом от улицы, чтобы его не мог увидеть никто в отеле. Боковая дверь зеленой машины скользнула в сторону, и Зак забрался внутрь, и ему тут же вручили несущий жилет.
  
  Оружием, которым была обеспечена команда, были складные автоматы, которые выглядели так, будто использовались с семидесятых, но Зак знал, что у местных силовиков было не так много времени, чтобы собрать полный арсенал снаряжения для команды Наземного отделения, а он и четверо мужчин с ним сейчас все были хорошо обучены обращению с платформой Калашникова. Зак быстро проверил работоспособность оружия, переданного ему Морганом, и обнаружил, что оно в хорошем состоянии. В нагрудном снаряжении, которое он носил, уже было больше магазинов, как и тяжелые стальные баллистические пластины для поглощения пуль, если он получит пулю в туловище.
  
  Как только он туго затянул пояс своего жилета на животе и передернул затвор АК, Зак прополз мимо Моргана и Редуса в задней части фургона и просунул голову между передними сиденьями. Здесь Кендрик Леннокс сидел за рулем слева, а Джим Пейс ехал на дробовике справа.
  
  “Как мы это сделаем?” - Спросил Леннокс.
  
  Зак был недвусмыслен. “Тараньте ворота. Мы отключаемся и складываемся, двигаемся к лестнице и поднимаемся. Держитесь вместе ”.
  
  Кендрик Леннокс ответил: “Понял”.
  
  Зак хлопнул его по спине. “Вперед!”
  
  Леннокс включил передачу и покатил вперед, выехал с парковки клиники фертильности, повернул направо и набрал скорость, приближаясь к металлическим воротам затемненного здания отеля через улицу.
  
  Но как раз в тот момент, когда он крутанул руль, чтобы резко повернуть фургон влево, чтобы врезаться в ворота под прямым углом, автомобиль полиции города Лахор, выезжавший на полосу встречного движения, ударил по тормозам, блокируя ворота.
  
  Однако Леннокс совершил поворот, поэтому он рванул к отелю и врезался в полицейскую машину, отбросив ее боком к воротам, одновременно расшвыривая американцев в фургоне.
  
  Зак выглянул в окно и увидел, как вторая, затем третья полицейская машина резко затормозила вокруг них, фактически врезавшись в фургон, за исключением задней части.
  
  “Задний ход! Задний ход!” - крикнул Зак.
  
  Леннокс переключил передачу фургона на задний ход, чтобы убраться оттуда; он нажал на газ, но тут же столкнулся с четвертой полицейской машиной, которая затормозила позади фургона.
  
  Американцы были окружены; копы высыпали из четырех машин, и мужчины услышали приближающийся вой сирен, указывающий на то, что в пути было намного больше копов.
  
  “Сукин сын!” Хайтауэр закричал.
  
  Мужчины подняли руки, когда на них через лобовое стекло было направлено оружие. Не было сценария, предусматривающего убийство местных полицейских, так что превращать это в перестрелку было невозможно.
  
  Теперь Зак посмотрел через лобовое стекло и увидел мужчин, выглядывающих из лестничного колодца на первом этаже отеля. Он задавался вопросом, сколько террористов стояло сейчас примерно в пятидесяти футах от него, и он чувствовал себя беспомощным что-либо с этим сделать.
  
  И тогда он подумал о Джентри. В одиночку, против второго неизвестного числа террористов, вооруженных только пистолетом.
  
  Но Зак и Гольф Сьерра ничего не могли сделать, чтобы помочь ему сейчас.
  
  
  —
  
  Судебные приставы обнаружили транспортное средство-цель через две минуты после въезда на парковку, незаконно припаркованное в зоне погрузки сразу за главным входом в самой северной части торгового центра. Даже издалека он мог видеть, что шасси микроавтобуса выглядело легче, чем раньше, и это подсказало ему, что некоторых или всех людей, или части или всего оборудования внутри него больше не было.
  
  Его голова быстро метнулась вправо, к ряду дверей, ведущих в многоуровневый торговый центр. Там он увидел, что, по-видимому, около восьми человек, все с большими рюкзаками, направлялись к входной двери.
  
  Корт помчался в их направлении и наблюдал, как они исчезли за входом, прежде чем он добрался до них. Он припарковал свой скутер рядом с микроавтобусом и вызвал Зака по рации. Зак приказал ему держаться подальше от сети, но такое развитие событий, по оценке Суда, оправдывало общение.
  
  “Сьерра-Шесть для Сьерра-Один”.
  
  Ответа не было.
  
  Он попытался снова, слезая со скутера, и еще раз, когда пешком подходил к микроавтобусу, но Хайтауэр не ответил. Попытавшись заглянуть внутрь, он обнаружил, что задние окна были заклеены черной бумагой. Он обошел машину спереди, но не мог разглядеть, что было сзади, потому что с обивки потолка до пола за двумя передними сиденьями свисал брезент.
  
  Корт отказался от попыток дозвониться до Зака и заглянуть внутрь запертого автомобиля. Вместо этого он побежал ко входу в торговый центр, мимо мужчин и женщин, которые с любопытством смотрели на него.
  
  Он только что распахнул дверь, на сорок пять секунд отстав от группы мужчин с рюкзаками, хотя и не мог видеть их у входа, когда услышал первые гулкие раскаты выстрелов, доносящиеся изнутри здания.
  
  
  —
  
  Мурад Хан стоял, скрестив руки на груди, у подножия лестницы отеля, в пяти километрах от того места, где по его приказу начался террористический акт, но он думал не о галерее Гульберга. Вместо этого он наблюдал, как группу из пяти выходцев с Запада — ему сказали, что они из ЦРУ — вытаскивали из фургона, который стоял поврежденный, набок, и курил на улице перед ним. Одетых в броню мужчин отбросило к капоту и багажнику разбитой полицейской машины, прижатой к воротам. Хан улыбнулся, встретившись взглядом с высоким, бородатым, светловолосым мужчиной, который быстро исчез из поля зрения, когда его вместе с другими повалили на землю, как раз в тот момент, когда подъехал большой бронированный полицейский фургон и остановился в меркнущем свете.
  
  На мужчин надели наручники и погрузили в безопасную заднюю кабину без окон вместе с двумя офицерами пакистанской полиции, а тяжелую стальную дверь захлопнули.
  
  Омар Муфти все еще стоял за правым плечом своего лидера. “Когда они заберут американцев, сюда придет полиция, чтобы проверить, что им было нужно?”
  
  “Нет”, - уверенно сказал Хан. “Через несколько мгновений у них на уме будет что-то другое. Мы перевезем химикаты, как только они отправятся ”.
  
  “Значит ... это все? С планом все остается по-прежнему?”
  
  “Нет”, - снова сказал Хан. “Нам придется ускорить атаку”.
  
  “Мы не можем”, - ответил Муфтий. Он подчинялся Мураду Хану, кашмирскому паше, но он также был армейским офицером и знал, как заявить о себе, даже перед своим начальством. “Нам нужна неделя, чтобы сделать это должным образом”.
  
  Хан не ответил Муфти; вместо этого он повернулся к другому мужчине в комнате, стоящему в стороне от дверного проема. “Нассир. Как насчет вашего завершения операции? Можно ли это ускорить?”
  
  Нассиру Расулу было за двадцать, он был в очках и носил западную одежду. “Команде из Китая требуется время для настройки и тестирования своего оборудования на месте, а на погодные условия нельзя положиться. Мы должны двигаться под покровом облаков в ночь атаки, чтобы иметь хоть какой-то шанс на успех. К выходным прогнозируются тяжелые облака.”
  
  Затем Хан снова повернулся к муфтию. “Тогда мы начнем действовать через пять дней”.
  
  Хан положил руку на плечо Муфтия, а другую на плечо Расула. “Расслабься. Вы оба. ” Кивком головы он указал на полицейские машины на улице. Американцы уже катили на север в кузове черного автозака. “Я знаю, что ЦРУ собирается сделать, как только они это сделают. Посмотри на них. Они бьются в истерике. Мы продвигаемся все ближе к нашей цели. Наши усилия увенчаются великолепным успехом, я обещаю вам обоим ”.
  ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  В галерее Gulberg сотрудник службы безопасности торгового центра, вооруженный револьвером на бедре, стоял возле входных дверей, прислушиваясь к звукам, доносящимся откуда-то из торгового центра, но вне поля его зрения. Он не сразу понял, что происходит, поэтому Корт схватил мужчину за руку, чтобы привлечь его внимание. “Ты говоришь по-английски?”
  
  Мужчина кивнул.
  
  “Включи свое радио! Выводите всех отсюда и вызывайте полицию! Скажи им, что там восемь террористов, и, возможно, в красном автобусе там бомба ”. Он указал назад, через двери, затем бросился бежать, не торопясь доставать пистолет, потому что не хотел, чтобы наемный коп увидел оружие и рефлекторно выстрелил ему в спину.
  
  Раздались новые выстрелы; они доносились с разных направлений, и это подсказало Суду, что мужчины, вероятно, разделились на более мелкие группы.
  
  Корт никогда не имел дела с терроризмом; все это ощущалось как чужая война, которую он смотрел по телевизору в течение последнего десятилетия. Но даже при том, что это дерьмо не было похоже ни на что, с чем он когда-либо сталкивался, он знал, что ему придется разгадывать тактику своего врага на лету.
  
  Он подошел к Т-образному перекрестку в центре галереи; мужчины, женщины и дети десятками пробегали мимо него, устремляясь к выходам. Он слышал непрерывную стрельбу как слева, так и справа, поэтому он быстро осмотрел оба направления. Справа от себя он не увидел ничего, кроме длинного ряда магазинов, выходящих на три уровня выше. Он знал, что у кого-то не было достаточно времени, чтобы подняться на другой уровень, поэтому он подумал, были ли нападавшие, которые двигались этим путем, уже внутри магазина здесь, на первом этаже.
  
  Однако, когда он посмотрел налево, он сразу же увидел двух вооруженных людей на эскалаторе, направляющихся вверх, с рюкзаками за плечами и винтовками АК-47, поднятыми для стрельбы.
  
  Гражданские лица разбегались во всех направлениях на главном этаже торгового центра, и он увидел кровь и тела среди них.
  
  Двое мужчин на эскалаторе застрелили охранника, который смотрел через перила второго этажа, а затем пожилую пару, которых поймали на открытом месте на эскалаторе, спускающемся вниз.
  
  Корт побежал в этом направлении, пробивался сквозь разбегающихся посетителей торгового центра и, наконец, вытащил оружие, когда был у подножия эскалатора. Двое мужчин продолжали стрелять, когда достигли верха, сосредоточив свое внимание и огонь на целях, которые они могли видеть на втором этаже.
  
  Корт прицелился, когда запрыгивал на эскалатор, и выстрелил одним выстрелом, попав первому мужчине над ним в поясницу. Террорист бросился вперед на своего напарника, сбив другого мужчину на второй этаж на вершине эскалатора и вне линии огня Суда.
  
  Корт поднялся бегом, но когда он потерял из виду второго человека, он понял, что все, что должен был сделать боец KRF, это достать свое оружие над эскалатором и выстрелить вниз, и у Корта не было бы возможности избежать попадания пуль. Поэтому он перекинул ноги через борт и спрыгнул на десять футов назад, на первый этаж, в середину группы охваченных паникой гражданских.
  
  Он согнулся всем телом, чтобы смягчить удар, затем перекатился по полу до положения на коленях.
  
  Стрельба разорвала эскалатор над тем местом, где он был мгновением ранее, подтверждая его решение оставаться там на открытом месте.
  
  Корт поднялся с пола галереи, и его тут же встретила новая стрельба, доносившаяся откуда-то справа от торгового центра. Пули из АК попали в толпу вокруг него; он увидел, как упала женщина, и снова упал на землю, чтобы избежать пули.
  
  Оглянувшись, он заметил маленького мальчика, одиноко стоящего в центре зала ожидания, примерно в пятидесяти футах от него.
  
  Корт вскочил на ноги и направился к парню через толпу. Он понятия не имел, были ли родители убиты или их просто оттолкнули в безумной суматохе. Теперь он слышал стрельбу из трех разных мест, подтверждая его предположение, что террористы разделились на группы, вероятно, по двое, чтобы один человек мог прикрывать, пока его напарник перезаряжал оружие.
  
  Корт, пригнувшись, подбежал к парню; мальчику было не больше четырех лет, и он подхватил его левой рукой, в то время как его правая поворачивала "Глок", выискивая цель.
  
  Он ворвался в первое убежище, которое смог найти, в магазин одежды под названием Alkaram Studio. Под эхо выстрелов снаружи, в торговом центре, он посадил мальчика рядом с сотрудницей, которая присела за своим прилавком. “Позаботься о нем”.
  
  Она просто смотрела в шоке.
  
  “Ты говоришь по-английски?”
  
  “Да-да”.
  
  “У тебя есть задняя дверь?”
  
  “Это ... это ведет в задний коридор для сотрудников”.
  
  “Вперед! Эти парни ищут крупную добычу, они какое-то время не будут беспокоиться о зонах доступа сотрудников ”.
  
  Корт развернулся и выбежал обратно за дверь, и как только он посмотрел налево, он мельком увидел одного из террористов, который неторопливо шел в удобном темпе, исчезая в магазине Nike.
  
  Корт быстро осмотрел то немногое, что он мог видеть на трех уровнях торгового центра над ним, опасаясь, что человек, которого он оставил в живых на эскалаторе, или один из других кашмирцев, начнут стрелять через перила в тех, кто на первом этаже. Наверху, слева и справа от него, кашмирские сепаратисты без разбора расстреливали всех, кого видели, сосредоточившись в первую очередь на нескольких плохо вооруженных сотрудниках службы безопасности, которые погибли доблестно, но тем не менее погибли.
  
  Но он услышал это только по звуку стрельбы, он не видел ни одного противника рядом с перилами наверху, поэтому он рискнул. Он выбежал в вестибюль торгового центра, подбегая ближе к магазину Nike.
  
  Он остановился, не доходя до двери, вместо этого посмотрел в стеклянную витрину, мимо витрины с манекенами в спортивном снаряжении, и увидел, как двое вооруженных мужчин прижимают нескольких клиентов и персонал к стене. Они подняли АК, чтобы открыть огонь, и Корт понял, что должен действовать немедленно.
  
  Он прицелился и нажимал на спусковой крючок снова и снова, через стекло, разбивая его. Первый террорист получил пулю в руку, а затем второй упал, но Корт не мог сказать, куда он ударил мужчину.
  
  Когда первый мужчина все еще был на ногах, но сосредоточился на своей ране, Корт пробился через разбитое стекло, добрался до магазина и нашел какое-то укрытие за прилавком.
  
  Он поднялся из-за стойки и снова выстрелил в бойца KRF, на этот раз дважды попав ему в грудь, пока тот тщетно искал цель.
  
  Корт снова опустился на задницу за прилавком, извлек почти пустой магазин из своего пистолета и сунул его в задний карман. Он вставил новую обойму, затем обошел стойку сбоку, чтобы выглянуть под другим углом.
  
  Но прежде чем он успел обогнуть магазин, он услышал одиночный выстрел в задней части магазина, где выстроились гражданские. Он вскочил на ноги, снова прицелился, выискивая цель, и увидел мужчину средних лет в белой рубашке, держащего в руках АК, направленный им вниз.
  
  Это был не один из террористов, понял Корт, как только его палец начал давить на спусковой крючок "Глока", поэтому он ослабил давление и заорал на мужчину. “Брось это!”
  
  Мужчина сделал, как было приказано, позволив оружию звякнуть о кафельный пол, а затем в ужасе поднял руки высоко в воздух. Корт обошел дисплей и смог увидеть, что произошло. Второй человек, в которого Корт выстрелил через стекло, упал на пол, но он выжил. Он уронил винтовку и попытался отползти, но гражданский поднял ее и прикончил мужчину.
  
  Суд приказал гражданскому лицу средних лет опустить руки и вывести остальных людей из торгового центра через задний коридор, затем бросился вперед, убрал пистолет в кобуру и подобрал окровавленный автомат Калашникова. Он заменил магазин в жилете, который носил мертвый парень, который лежал лицом вверх, и он заметил, что у оружия был высококачественный оптический прицел с красной точкой, а также фонарик, установленный сбоку, который можно было активировать с помощью нажимного переключателя. Это был качественный пистолет, и на его модернизацию были потрачены деньги.
  
  Он схватил второй полный магазин к винтовке с нагрудной полки мужчины и повернулся, чтобы бежать обратно к антресолям. По его подсчетам, трое террористов были уничтожены, но оставалось еще по меньшей мере пятеро, и он все еще мог слышать, как где-то в торговом центре гремят автоматы.
  
  
  —
  
  В кузове полицейского грузовика на скамейках вдоль стен сидели пятеро американцев из наземного отделения команды Golf Sierra, их тела покачивались в такт поворотам водителя. Людей, сидевших сзади, сопровождала пара офицеров пакистанского спецназа с автоматами Heckler & Koch MP5 на шее, они сидели у задней двери автомобиля и наблюдали за заключенными, чтобы убедиться, что у них не возникнет никаких блестящих идей о побеге.
  
  Было тихо, если не считать спорадических, но звучащих рутинно передач по полицейским рациям, висящим у них на груди, передач, которые американцы не понимали, потому что они велись на урду.
  
  Наконец, Зак прислонился спиной к толстой стенке автомобиля и оглядел остальную часть своей команды. “Кому-нибудь еще не кажется странным, что местный five-oh просто случайно доставил этот автозак на место происшествия менее чем за две минуты?”
  
  Леннокс сказал: “И когда они вытащили нас из фургона, они сразу же сорвали с нас наушники. Они не просто наткнулись на них.”
  
  Пейс добавил: “Они тоже не просто наткнулись на нас”.
  
  Редус прямо сказал, что подразумевали Сьерра Один, Два и Четыре. “Кто-то сказал копам не только о том, что мы были здесь, но и о том, кем мы были”.
  
  Двое полицейских сидели друг напротив друга на двух скамейках, глядя на группу людей в наручниках. Они ничего не сказали, просто смотрели на сурового вида американцев, которым каким-то образом все еще удавалось выглядеть суровыми со связанными за спиной руками.
  
  На мгновение снова воцарилась тишина, Зак провел это время, размышляя о том, как, черт возьми, отреагирует посольство в Исламабаде, когда они узнают, что команда наземного отделения была схвачена местной полицией и отправлена в какую-то дерьмовую тюрьму в Лахоре, как вдруг по рациям двух полицейских раздался новый всплеск радиопереговора. Опять же, Зак и его команда не могли понять ни слова, но были крики, быстрый лай неразборчивых слов и безошибочная паника в голосе ведущего.
  
  Мужчины из Golf Sierra оглянулись друг на друга.
  
  “Это звучит не очень хорошо”, - сказал Морган.
  
  Один из полицейских ответил по рации, сеть ожила от почти постоянного радиообмена, и вскоре фургон, который катился с нормальной скоростью, начал ускоряться, заставляя мужчин в наручниках сзади упираться ногами.
  
  Зак посмотрел на полицейского на противоположной скамейке от него. “Что происходит?”
  
  Мужчина выглядел собранным, сосредоточенным, даже больше, чем когда он охранял команду американских боевиков. Он сказал: “Террористическая атака в галерее. Мы отправляемся туда прямо сейчас. Ты остаешься запертым здесь.”
  
  Зак знал, что Корт был в центре происходящего, и он в отчаянии потянул за наручники за спиной. Он посмотрел на остальных, затем снова на копа. “Как далеко?”
  
  “Недалеко. Мы поможем с периметром, а затем, когда все закончится, мы отведем тебя в тюрьму ”.
  
  Хайтауэр закатил глаза. “Тебе не нужно беспокоиться о гребаном периметре. Это то, чему я и мои ребята обучены. Вы должны позволить нам войти туда ”.
  
  Мужчина покачал головой, посмотрел на своего партнера, и они оба немного рассмеялись, хотя и нервно. “Тебе не светит ничего, кроме тюрьмы, американец”.
  
  Зак посмотрел на мужчину, затем сказал: “По крайней мере, скажи своему водителю, что если он увидит красный микроавтобус возле торгового центра, он может подумать о том, чтобы не парковаться рядом с ним”.
  
  Теперь полицейский склонил голову набок. “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что это гребаная бомба, придурок!”
  
  Коп несколько секунд сердито смотрел на Зака, а затем молодой человек потянулся за рацией. Он передал что-то на урду, затем получил ответ, возможно, от водителя автозака. Затем полицейский снова посмотрел на Зака. “Хватит разговоров”.
  
  
  —
  
  Придворный Джентри помчался на звук стрельбы, мимо безжизненных фигур гражданских, разбросанных по вестибюлю первого этажа, не отрывая взгляда от мезонинов над ним, все еще в ужасе от того, что увидит, как из-за перил высунется винтовка, а затем прицелится в него, как в рыбу в бочке.
  
  Наблюдая за мертвецами, он понял, что никогда в жизни не видел подобной бойни. Он убивал — он был все еще подростком, когда впервые отнял жизнь, — но он никогда не видел, чтобы жертвами становились невинные люди, до того дня, и это одновременно вызывало отвращение, пугало и злило его до глубины души.
  
  На один уровень выше раздалась новая автоматная очередь; он бросил быстрый взгляд на табличку возле эскалатора и подумал, что стрельба, возможно, доносится из ресторанного дворика торгового центра.
  
  Корт обошел эскалатор и продолжил движение. Хотя это был бы самый быстрый способ подняться на второй уровень, он также знал, что это может стать смертельной воронкой огня, если вооруженный человек окажется там и посмотрит вниз. Вместо этого он пробежал через дверной проем, отмеченный знаком "Выход", промчался по узкому и плохо освещенному коридору для персонала и, наконец, нашел бетонную лестницу, которая, как он думал, могла привести его наверх, к южной стороне ресторанного дворика.
  
  Стрельба вокруг торгового центра значительно утихла, но не прекратилась. Корт предположил, что у террористов больше не было богатой целями обстановки ничего не подозревающего торгового центра, до краев заполненного потенциальными жертвами, и теперь они просто переходили от магазина к магазину, разыскивая любого, кто спрятался в надежде пережить это нападение в безопасности.
  
  На втором уровне он покинул лестничную клетку для сотрудников на южной стороне, но сразу же услышал новую стрельбу и решил, что она все еще над ним, а на самом деле не в ресторанном дворике. Он побежал обратно к лестнице, держа свой АК поднятым и нацеленным, и поднялся еще на один этаж.
  
  Он выбежал через служебную дверь на третьем этаже, его сердце бешено колотилось от напряжения, ужаса и абсолютной паники, которые возникали от осознания того, что каждый раз, когда он слышал выстрел — а он слышал сотни — мог погибнуть еще один невинный мужчина, женщина или ребенок.
  
  Прошло меньше двадцати секунд, прежде чем он мельком увидел, как кто-то заходит в магазин Tag Heuer. Мужчина был вооружен черным АК, у него больше не было рюкзака, и он двигался под таким углом, что Корт не мог быть уверен, что мужчина его не видел.
  
  Корт медленно продвигался вперед, пытаясь разглядеть мужчину в пятидесяти футах от него, внутри магазина элитных часов. Он поймал себя на том, что надеется услышать стрельбу внутри, указывающую на то, что мужчина направил свое внимание куда-то еще, но он также знал, что это означало бы еще больше невинных жертв, поэтому он выбросил эту мысль из головы и продолжил двигаться.
  
  Он посмотрел с мезонина вниз справа от себя и увидел вход в торговый центр, и хотя на улице уже почти стемнело, он мог видеть мигающие огни, льющиеся с шоссе в нашу сторону. Он прикинул, что копам потребуется несколько минут, чтобы собраться в кучу и прийти сюда на помощь, поэтому он подумал, не доберутся ли сюда Зак и ребята и не вытащат ли его задницу из этого бардака первыми.
  
  Но он не мог сидеть здесь и ждать. Бой продолжался прямо сейчас, и он был предоставлен самому себе.
  
  
  —
  
  Полицейский фургон Лахора с пятью американскими заключенными замедлил ход, и внутри бронированного заднего помещения без окон Зак услышал повсюду сирены. Он полагал, что он и его команда приближаются к периметру, устанавливаемому вокруг торгового центра, и он полагал, что будет сидеть здесь, внутри этой консервной банки, в то время как его Сьерра Шесть борется за свою жизнь всего в паре сотен ярдов от него.
  
  Отдаленный грохот выстрелов подтвердил это. Они были едва слышны, но безошибочны, и Зак в отчаянии посмотрел на Джима Пейса, Сьерра четыре. Мужчины встретились взглядами, а затем Зак перевел взгляд на полицейского слева от Пейса. Он отдавал своему человеку приказ убрать полицейского, хотя сделать это было непросто, когда руки Пейса были за спиной.
  
  Сьерра три была справа от Зака, а также рядом с офицером полиции. Sierra One полагал, что Морган поймет намек на то, что ему нужно одолеть человека рядом с ним, как только Пейс направится к своей цели.
  
  Сам Зак планировал вскочить со скамейки запасных и врезать плечом полицейскому напротив, оказав Пейсу небольшую поддержку в его начинании.
  
  Это был маловероятный ход со всех сторон, но Зак был в отчаянии. Трескотня автоматных очередей вдалеке и тот факт, что один из людей, за которого он отвечал, был в перестрелке не на жизнь, а на смерть, означали, что он должен действовать, невзирая на шансы.
  
  
  —
  
  
  Корт лежал ничком за бетонным мусорным баком в мезонине третьего этажа, стреляя из своего окровавленного АК в мужчину в магазине Tag Heuer. Враг умело открыл ответный огонь, экономя боеприпасы, но держа голову Корта опущенной, убедившись, что он не сможет перейти от слабого укрытия в виде мусорного бака к более широкому укрытию.
  
  Корт обладал достаточным тактическим опытом, чтобы знать, что этот стрелок был хорошо обучен. В этом здании было еще несколько вооруженных врагов, и они могли приблизиться к Корту с любого направления, даже стрелять в него с бельэтажа внизу, и он мало что мог с этим поделать, пока парень в часовом магазине прижимал его на открытом месте. Он сосредоточился на цели перед собой, говоря себе, что если он сможет устранить этого мудака, то, возможно, он сможет продвинуться и получить какое-нибудь прикрытие на тот момент, когда начнут появляться остальные мудаки.
  
  Корт быстро посмотрел налево и увидел движение в пенджабской оптике. Вооруженный человек выглянул из-за стены. Молодой бородатый боец тоже видел Корта, почти открыто, в мезонине третьего этажа. Корт бросился на колени и вскинул винтовку, отвлекая внимание от террориста Tag Heuer и сосредоточившись на террористе из оптического магазина, но прежде чем он смог нажать на спусковой крючок АК, он увидел вспышку, отраженную от всех стеклянных и металлических поверхностей торгового центра вокруг него.
  
  И затем он взмыл в воздух.
  
  Его швырнуло вперед, как будто его ударил сзади грузовик. Он рухнул на плитку, проскользил половину мезонина, и невероятный шум окутал его, когда он все еще был в воздухе.
  
  Ударная волна взорвала его барабанные перепонки, а затем погас свет.
  ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
  
  Зак Хайтауэр лежал на боку, тряся головой, пытаясь прояснить свой мозг. Он не знал, что, черт возьми, произошло, но был вполне уверен, что он и его команда даже не начали запланированную атаку на полицейских в автозаке, прежде чем все погрузилось во тьму. Снова покачав головой, он медленно осознал, что фургон теперь лежит на боку, а он лежит поверх Джима Пейса, рядом с офицером пакистанской полиции без сознания. Внутреннее освещение погасло, но задний люк автозака был отогнут и частично открыт, впуская внутрь луч тусклого света.
  
  Мужчины вокруг него застонали.
  
  Слабый свет освещал дымчатую дымку, но больше ничего в задней части металлического ящика не было. Зак огляделся, изо всех сил пытаясь сделать это, потому что он был скручен и запутан среди других, с руками за спиной.
  
  Он сосредоточился на ближайшем к нему мужчине, когда дымка рассеялась. У Пейса был сломан нос; из него текла кровь, но он не мог ее вытереть, позволяя ей вместо этого капать на внутреннюю стенку грузовика.
  
  Зак огляделся в поисках другого полицейского. Он был в сознании, но в полубессознательном состоянии, лежа на Моргане, который сам не казался таким уж трезвомыслящим. Морган попытался подняться на ноги, но его конечности выглядели тяжелыми и неподатливыми.
  
  Зак знал, что произошел взрыв, но он не знал, был ли это сам микроавтобус, или же чрезвычайно мощная бомба, заложенная внутри торгового центра. Он также знал, что не получит ответа, пока не выберется к чертовой матери из этой консервной банки, набитой распростертыми телами.
  
  Он не мог видеть водителя или пассажиров на передних сиденьях этого транспортного средства, потому что сам находился в задней части автозака, но, учитывая очевидную близость взрыва, он мог представить их ранеными или мертвыми. Только стальная коробка, в которой он сидел, спасла жизни ему и его людям.
  
  Он сплюнул пыль, чтобы прочистить рот, и крикнул: “Кто встал?”
  
  Леннокс был справа от него. “Два - это хорошо”. Судя по звуку его голоса, он был дезориентирован не больше и не меньше, чем Зак.
  
  “Три истекло”, - сказал Морган, кашлянув. Он был рядом с едва приходящим в сознание полицейским, поэтому Зак не стал ждать, пока остальные отключатся.
  
  “Третий, достань ключ от наручников этого чувака”.
  
  “На нем”. Морган кряхтел и стонал, борясь с весом мужчины, ища ключ на своем ремне, держа руки за спиной.
  
  Лицо Пейса было прижато к лицу Зака в тесном пространстве. Тем не менее, он сказал: “Я в порядке, босс”.
  
  “У тебя сломан нос”, - бесстрастно поправил Зак, затем позвал Редуса. “Пятый, ты жив?”
  
  “Я здесь, босс”. Он был позади Зака, ближе к передней части автомобиля. “Это чертовски неприятно прозвучало для меня, но я готов идти”.
  
  “Ключи у меня”, - сказал Морган, затем ударил полицейского лбом по лицу, чтобы остановить его от попыток сопротивляться.
  
  Морган снял с себя наручники, затем начал ползать вокруг автозака, освобождая своих товарищей по команде. Покончив с этим, мужчины отобрали у двух лахорских полицейских их автоматы MP5, мягкие бронежилеты и пистолеты Браунинг, а затем они взломали дверь автозака и вывалились на парковку.
  
  Дым был повсюду, машины горели, полицейские сирены смешивались с автомобильной сигнализацией, и Зак мог слышать кашель и стоны со всех сторон.
  
  Когда он поднялся на ноги, он отправил Редуса и Моргана в переднюю часть машины, чтобы проверить водителя и кого-нибудь еще там на предмет пригодного оружия, а сам посмотрел сквозь дым и надвигающуюся темноту на торговый центр перед ним.
  
  Здание все еще стояло, но все стекла у входа были выбиты. Следуя по пути разброса обломков и повреждений обратно на парковку, Зак без труда определил эпицентр взрыва. Недалеко от входа была большая дымящаяся груда машин, и хотя он не видел среди них никаких следов микроавтобуса, он был уверен, что это был источник взрыва, его мешки с нитратом аммония, наряду с каким-то детонатором, делали достаточно эффективную бомбу.
  
  В данный момент в торговом центре не было стрельбы, но Зак предположил, что, если Сикс был где-нибудь поблизости от входа, когда взорвался автобус, он, возможно, сейчас не в состоянии ввязываться в драку.
  
  Морган и Редус вернулись к остальным, вооруженные МР5. Пятеро офицеров наземного отделения стояли в тумане, видели мертвых, раненых или просто дезориентированных копов, куда бы они ни посмотрели, а затем Зак повесил свой автомат на шею.
  
  “Какова наша игра, босс?” - Спросил Морган, надевая кевлар, взятый у одного из водителей.
  
  Зак закончил надевать свой собственный мягкий бронежилет. “Мы идем в тот торговый центр, чтобы найти Сикса или забрать его тело. Понятно?”
  
  “Понял”, - сказал Редус, затем проверил свой MP5 и надел перевязь себе на шею. Он был невысокого мнения о Сьерра Шесть, но руководитель его группы отдал приказ, и он собирался выполнить его или умереть, пытаясь.
  
  
  —
  
  Корт проснулся в панике, потому что он потерял всякую осведомленность о ситуации в трехсторонней перестрелке, в которой он участвовал. Он лежал лицом вниз на холодном кафельном полу; на него упало что-то вроде потолочного светильника, но это был пластик и дешевый алюминий и, похоже, не причинило ему никакого вреда.
  
  Но из-за дыма и слабого освещения в здании было практически невозможно сориентироваться.
  
  Его единственной молитвой было, чтобы его враги были так же дезориентированы, как и он, потому что, если у них были все их способности, тогда ему было хреново.
  
  Красный микроавтобус "Джингл" взорвался снаружи, это было очевидно, но что касается расположения остальных бойцов КРФ здесь, в торговом центре, он понятия не имел. Однако он почувствовал облегчение, когда понял, что лежит поверх автомата Калашникова, который снял с мертвого чувака в магазине Nike внизу, поэтому он немного повозился с ним и поднес к плечу.
  
  Он оттолкнулся от земли, снова поднялся на колени и попытался просканировать на предмет угроз. На улице были поздние сумерки, и в торговом центре сейчас отключили электричество, так что освещение было слабым, кроме того, что исходило от горящих машин у входа.
  
  Он нажал на выключатель, чтобы включить подсветку оружия, и быстро осмотрелся вокруг, чтобы найти цели и сориентироваться, прежде чем снова выключить ее.
  
  Корт неуклюже поднялся на ноги, сплюнул струйку крови с губ, затем на ослабевших ногах направился к магазину Tag Heuer, убеждая себя, что драка все еще продолжается, независимо от того, что, черт возьми, происходило снаружи.
  
  Он был на полпути к магазину, когда за его спиной раздался автоматный выстрел, и он бросился обратно на землю. Парень в магазине оптики все еще доставлял неприятности, но плохое освещение, очевидно, спасло Корта от попадания пули калибра 7,62 миллиметра в затылок.
  
  Мужчина включил свет своего АК, чтобы лучше выстрелить, и это дало Суду точное местоположение мужчины.
  
  Корт открыл ответный огонь, выдав свое местоположение вспышками из дула, но он обстрелял область, где видел, как вспыхнуло оружие террориста, отчаянно пытаясь хотя бы пригнуть голову мужчины.
  
  
  —
  
  Зак был третьим в списке после Редуса и Пейса и впереди Моргана и Леннокса, когда они вошли в служебную дверь и начали продвигаться по затемненному коридору. Здесь, в торговом центре, не было аварийного освещения, или, по крайней мере, ни одно из них не работало, поэтому мужчины включили подсветку на двух MP5, у которых они были, и нажали на кнопку.
  
  Стрельба над ними — она была достаточно приглушенной, чтобы Зак предположил, что она была по крайней мере двумя этажами выше — дала им представление о том, куда они направляются в первую очередь. Они нашли лестницу и начали двигаться в ту сторону, затем оба источника света быстро погасли, когда безошибочный звук открывающейся металлической двери на этаже над ними эхом отозвался в тесном пространстве.
  
  У Хайтауэра и Редуса были фонари для оружия; они ждали, чтобы включить их снова, прислушиваясь к звуку множества торопливых шагов по металлической лестнице и началу спуска.
  
  Только когда шаги сообщили американцам, что приближающиеся люди находятся на лестничной площадке, менее чем в десяти футах от них, Редус, который все еще был ведущим, включил свой фонарик.
  
  Группа из пяти гражданских, все покрытые пылью и потом, и один мужчина, покрытый кровью из раны над глазом, от неожиданности отшатнулись и начали двигаться в другом направлении.
  
  Хайтауэр окликнул их. “Полиция! Полиция! Проезжайте мимо нас и убирайтесь отсюда ”.
  
  Группа замедлила ход и остановилась, поговорила друг с другом на урду, а затем сделала, как им сказали, хотя Зак был совершенно уверен, что он и его люди не похожи ни на одного местного полицейского, которого эти гражданские когда-либо видели.
  
  Зак и его команда продолжили подъем, минуя второй этаж и направляясь на третий, в то время как в торговом центре вокруг них раздавались выстрелы.
  ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  Корт Джентри почти полностью израсходовал свой последний магазин с патронами к "Калашникову", но оружие оставалось у него на плече, пока он вглядывался в темноту в поисках цели. Ему удалось отойти от мусорного бака, который он использовал в качестве укрытия, скрыв свое отступление в темноте и затяжном дыму как от своей винтовки, так и от горящих машин на парковке двумя этажами ниже и справа от него, и теперь он скорчился за прилавком в пекарне. Вокруг него под стеклянными витринами были разложены пироги и кексы, пока он вытирал кровь с лица рукавом футболки, а затем снова перевел взгляд на красную точку прицела своего АК.
  
  В темноте затемненного торгового центра и сквозь пелену пыли и дыма, которая окутала его, Корт распознал движение, идентифицировал фигуру как человека, а затем прищурился сквозь пыль и витрину, за которой он прятался, пытаясь разглядеть, нет ли у мужчины оружия.
  
  Наконец, стрелок в магазине Tag Heuer допустил ошибку. Корт переместился влево от террориста; теперь он был через мезонин от него, а не спускался с него, но через мгновение он услышал хруст обуви по стеклу. Как раз в тот момент, когда он собирался включить свой фонарь, уверенный, что у него будет цель для стрельбы, его враг включил свой собственный фонарь, но направил его на то место, где Корт был ранее.
  
  Придворные джентри не колебались. Он произвел единственный выстрел из своего оружия, попав мужчине в правую часть головы, и террорист, который последние несколько минут прижимал Корта к земле, упал там, где стоял.
  
  Сам Корт поднялся и начал выбегать из пекарни, используя темноту, дым и пыль в качестве прикрытия, пока он пробирался к медленной, но довольно устойчивой серии взрывов, гремящих где-то слева от него. Он сказал себе, что спустится по лестнице в коридоре для персонала на противоположной стороне, затем поднимется на четвертый уровень, прислушиваясь к выстрелам, чтобы ориентироваться дальше.
  
  
  —
  
  Хайтауэр и его команда как единое целое вышли из магазина женской одежды на третьем этаже, который находился достаточно далеко от места взрыва, туда, где в воздухе висела пыль, но не доходил дым. Они избегали использовать свои оружейные фонари, когда входили в мезонин, полагаясь на любой свет, который проникал в этот темный торговый центр, плюс на свои уши, прислушиваясь к характерному хрусту шагов по битому стеклу, скрежету петель на оружии, приказам шепотом передаваемым одним врагом другому.
  
  В конце концов, это был не слабый хруст стекла или приглушенный шепот врага, а вспышка стрельбы слева от них. Редус был главным, и он знал, что нужно двигаться в этом направлении; остальные последовали за ним, и как только они обогнули Т-образный перекресток торгового центра, он увидел, как в мезонине перед ними сверкнуло дуло.
  
  Теперь Хайтауэр включил фонарик на своем MP5; цель была идентифицирована как террорист, и пятеро американцев застрелили мужчину, но не раньше, чем он прикончил раненого лавочника перед его магазином.
  
  Гольф Сьерра Пять бросился вперед, отшвырнул ногой оружие мертвеца, а затем Четвертый выстрелил мужчине еще раз в грудь для пущей убедительности.
  
  Снова раздалась стрельба, но она доносилась не из торгового центра. Вместо этого грохот эхом отдавался слева от них, внутри зала доступа для сотрудников, который располагался за каждым магазином здесь, на третьем уровне. Громкость стрельбы указывала на то, что стрелял не один стрелок, и все пятеро мужчин узнали звук автомата.
  
  Хайтауэр подозвал своего помощника, стоявшего перед ним. “Динозавр”.
  
  Редус повернулся и начал быстро двигаться, его оружие все еще было у плеча, приклад прижат к плечевому ремню его бронежилета. Он промчался через обувной магазин, нашел заднюю комнату и осторожно двинулся по этому пространству, используя здесь свой фонарь, потому что у него не было выбора.
  
  Он нашел задний выход и вошел в коридор, выключил свет и начал медленно и вслепую двигаться обратно к лестнице.
  
  
  —
  
  Корт израсходовал последний патрон в своем АК на дульные вспышки в открытом атриуме здесь, на четвертом этаже торгового центра. Он принял огонь на себя и нашел укрытие в магазине косметики, нырнув за витрину как раз в тот момент, когда горячие пули просвистели в нескольких дюймах от него.
  
  Разрядив винтовку, он снова достал свой "Глок". Он не хотел ввязываться в перестрелку на дальней дистанции с парнем, вооруженным винтовкой, когда у него был только пистолет, поэтому он полз по полу, пока не добрался до задней комнаты заведения. Тут он вскочил на ноги и побежал к выходу, планируя броситься обратно к лестнице, чтобы спуститься вниз. Там время от времени стреляли, и Корт подумал, что здесь он мог бы сбросить одного из врагов и добыть себе еще один длинный пистолет.
  
  Однако, оказавшись в коридоре, он понял, что ему следовало оставить винтовку, хотя бы из-за фонаря на ее направляющей. Здесь была почти кромешная тьма, но он оперся свободной левой рукой о стену и двинулся вперед так быстро, как только мог, зная, что лестница прямо впереди.
  
  Он нашел их и начал спускаться как можно тише, но шум внизу заставил его остановиться как вкопанного. Он не сомневался, что тут и там все еще копошились гражданские, так что он не был уверен, что столкнулся с врагом, но звук, безошибочно, был звуком шагов на самой лестнице.
  
  Он спустился еще немного, и как раз в тот момент, когда он начал поворачивать для приземления, яркий свет засиял всего в нескольких футах от него.
  
  Корт потянулся свободной рукой к свету, затем положил ладонь на стальной ствол и полимерный цевье автомата Калашникова, сразу за светом. Он пригнулся вправо и направил оружие вверх и влево от себя, пистолет щелкнул, и Корт почувствовал, как жар ствола обжег его пальцы.
  
  Он навалился всем телом на мужчину на лестничной площадке, впечатав его в шлакоблочную стену, хотя Корт вообще не мог видеть нападавшего после того, как свет бил прямо ему в глаза.
  
  Он сильно ткнул своим "Глоком" в живот мужчины; винтовка выстрелила снова, еще больше обжигая руку Корта, и он нажал на спусковой крючок своего пистолета, посылая снаряд за снарядом в живот террориста.
  
  Мужчина выронил винтовку и упал. Корт споткнулся о свое падающее тело на лестничной площадке, ударился плечом о стену и повернулся в темноту, где лестница продолжалась до третьего этажа.
  
  Эти террористы передвигались группами по двое, поэтому он беспокоился, что по лестнице поднимется еще один человек.
  
  В этот момент его ослепил новый белый свет из коридора внизу, всего в двадцати пяти футах от него, и Корт инстинктивно выпустил в него две пули. Фонарь упал на землю и погас, и он прицелился, чтобы выстрелить туда, где, вероятно, упал человек, стоявший за фонарем.
  
  Но когда он начал нажимать на спусковой крючок в третий раз, он услышал громкий голос в холле.
  
  “Товарищеские матчи! Прекратить огонь!” Это был Зак.
  
  О мой бог, подумал Корт. Он только что убил одного из своих товарищей по команде.
  
  Он быстро опустил оружие.
  
  Голос Кита Моргана раздался в гулком коридоре. “Пятый ранен!”
  
  Корт стоял там, на лестничной площадке, в двадцати пяти футах от людей, которых он принял за террористов. Теперь Хайтауэр направил свой оружейный фонарь на потолок, используя его отражение от бетона, чтобы осветить всю секцию лестничной клетки и коридора.
  
  Корт убрал кобуру, затем поспешил на помощь Дино Редусу, который лежал на земле на спине в окружении своей команды, но Пейс шагнул вперед, блокируя его, используя пистолет-пулемет в качестве щита.
  
  “Убирайся, блядь, назад!” - заорал он.
  
  Суд привлек пятерых мужчин к участию в пяти инцидентах за последние пять минут. Бомба разнесла его по мезонину, он был свидетелем большего количества смертей и ужасов, чем когда-либо прежде в своей жизни, и всего за несколько секунд до этого ему ударил в глаза мощный свет, убивший человека на расстоянии контакта.
  
  Он спешил на помощь еще большему количеству невинных людей, попавших под обстрел, и в разгар этого безумия он инстинктивно выстрелил по оружейному фонарю, который зажегся в кромешной тьме в двадцати пяти футах от него.
  
  Тем не менее, он знал, что обстоятельства не имели значения. Он застрелил товарища по команде. Он знал, что был по уши в дерьме.
  
  Однако, к его облегчению, с пола заговорил стонущий Дино Редус. “Обе пули пробили мою мягкую броню. Черт! Это больно.”
  
  Зак быстро ощупал броню этого человека. “Крови нет, ребра, кажется, не сломаны. Ребята, поднимите его ”.
  
  Морган и Леннокс подняли Сьерра Пять на ноги, и он посмотрел на Корт в тусклом свете, пока сам потирал руку под мягким бронежилетом, который он забрал у пакистанского копа. “Ты ублюдок”.
  
  Корт ничего не сказал.
  
  Морган кричал: “Я говорил тебе, что этот придурок облажается, и кто—нибудь ...”
  
  Теперь Зак двинулся вперед, протискиваясь мимо Леннокса. “Всем успокоиться, мать вашу! Редус, ты в порядке. Морган, нам нужно поработать. Ты тоже шестая. Мы разберемся с этим после ”.
  
  “Принято”, - тихо сказал Корт.
  
  Как раз в этот момент на уровне над ними снова раздался грохот выстрелов. Зак схватил Корта за плечо и подтолкнул его вперед.
  
  Зак сказал: “Сикс, ты попал в цель из своего "Глока". Мы вычистим отсюда последних ублюдков, а затем выведем копов наружу ”.
  
  “Легкий день”, - сказал Корт. Он был саркастичен, но Зак, казалось, не уловил этого.
  
  Он сказал: “Легкий день”.
  
  
  —
  
  Команда Golf Sierra стреляла в вооруженного мужчину на четвертом уровне; единственная пуля Леннокса попала ему низко, либо в таз, либо в ногу, но партнер мужчины был на другом конце мезонина, и он вступил в бой с американцами, загнав их в чайную. Оба террориста освободились, раненый мужчина, без сомнения, отполз, чтобы спрятаться, а боец на амбулатории мчится на юг по торговому центру, несомненно, в поисках более легкой добычи.
  
  Американцы нашли мужчину на амбулатории пару минут спустя. Они были внизу, на втором этаже, но последовали за грохотом и вспышками выстрелов, чтобы найти человека у эскалатора, с которого Корт спрыгнул несколько минут назад. Он был в процессе съемки мертвых тел, когда живых целей в поле зрения больше не было. В суде мужчина, казалось, выжидал своего часа, ожидая, когда кто-нибудь придет сюда и сразится с ним.
  
  Golf Sierra подчинился, сразив молодого человека выстрелом из полудюжины единиц оружия.
  
  
  —
  
  Но в конце концов именно местные копы напали на торговый центр и нашли последнего раненого террориста в McDonald's в ресторанном дворике. Леннокс прострелил ему обе ноги несколькими минутами ранее, и затем он отступил сюда в темноте, чтобы дать свой последний бой. Когда плохо обученная полиция двинулась на него, ему удалось ранить двоих из своего АК, прежде чем дюжина пистолетов и винтовок обрушилась на McDonald's, наконец добив бойца KRF выстрелом из дробовика в грудь с близкого расстояния.
  
  Golf Sierra использовал какофонию стрельбы как отвлекающий маневр, чтобы покинуть торговый центр через заднюю дверь. Вокруг места был полицейский кордон, но в нем было полно дыр, и мужчины присели между припаркованными машинами на противоположной стороне разрушенного главного входа, пробираясь через стоянку между парой машин полиции города Лахор, а мужчины прятались за ними, пока они не оказались вне поля зрения полицейских и не смогли встать и нормально двигаться.
  
  Мужчины подключили к сети старый грузовик доставки в торговом центре по соседству. Пейс сел за руль, его окровавленный нос теперь был заткнут парой оторванных кусков футболки, которые он засунул в ноздри.
  
  Они отъехали, растворившись в потоке машин на авеню Назария-и-Пакистан, которая совершенно не пострадала ни от взрыва, ни от нападения в торговом центре в полумиле к востоку.
  
  
  —
  
  Только после того, как мимо них промчалась очередная вереница пакистанских полицейских машин, окончательно подтвердив, что их не заметили во время побега, Пейс задал своему TL вопрос, который, должно быть, задавала себе вся команда. “Куда едем, босс?”
  
  “Прямиком в аэропорт. Если у Хэнли нас еще не ждет эвакуация, то к тому времени, как мы туда доберемся, он это сделает ”.
  
  Редус сидел рядом с Джентри в задней части фургона. “Йоу, шесть. Если мне потребовалось дважды выстрелить из твоего пистолета, чтобы убрать твою задницу из наших жизней, то я не против ”.
  
  “Ты взял одного для команды, Дино”, - съязвил Морган с заднего сиденья фургона.
  
  “Вообще-то, два”. И затем, обращаясь к суду, он сказал: “Ты убираешься отсюда”.
  
  Корт ничего не сказал, и Хайтауэр оглянулся с переднего пассажирского сиденья на свою шестерку. “У тебя изо рта течет кровь. У тебя еще где-нибудь болит?”
  
  “Нет. Я так не думаю. Что ты нашел в отеле?”
  
  “Мы не попали внутрь. Кто-то позвонил нам в пять-о ”.
  
  “Я не был скомпрометирован”.
  
  “Я знаю. Я собираюсь поговорить с Хэнли. Держу пари, что ISI получила информацию о нашей операции, и они не собирались этого допустить ”.
  
  Зак продолжал смотреть на корт в тусклом свете. Взгляд молодого человека был отстраненным, вены на его шее пульсировали, и он дрожал.
  
  Зак сказал: “Ты в порядке, Шестая. Все кончено. Ты молодец”.
  
  Редус сказал: “Хорошо?Ты шутишь?”
  
  Зак заставил своего человека замолчать жестким взглядом.
  
  Тихо, почти про себя, Корт сказал: “Я никогда не видел ничего подобного”.
  
  Леннокс говорил с водительского сиденья. “На самом деле к этому не привыкаешь, но вроде как привыкаешь. Просто сконцентрируйся на дыхании. Подумай о том, чтобы убраться к черту из Пакистана, потому что это то, что сейчас имеет значение. Мы оставим все остальное на потом ”.
  
  Редус сказал: “Но —”
  
  Голос Леннокса гремел, ничуть не уступая голосу Хайтауэра. “Я сказал, позже!”
  
  Мужчины поехали дальше, звук сирен затихал вдали позади них.
  
  ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Было чуть больше двенадцати сорока пяти утра, когда в темноте в жилом и промышленном комплексе Бандра Курла в центре Мумбаи появилась одинокая фигура. Он прошел вдоль стены за пределами Американской школы в Бомбее, но затем развернулся и направился обратно, избегая скучающего вида охранников у ворот, перелезая через забор к югу от их позиции.
  
  Затем он пересек несколько теннисных кортов, оставаясь в тени, к ряду небольших зданий.
  
  Корт узнал от Мэтта Хэнли, что бывший сотрудник ЦРУ, с которым он собирался встретиться, Тед Эпплтон, теперь работает учителем здесь, в школе, и извлек из этого выгоду главным образом потому, что жил в бунгало на территории кампуса на берегу реки Мити, которая змеилась через центр Мумбаи с севера на юг.
  
  Он нашел дом, который искал; там было так же тихо, как и во всех других бунгало, расположенных вдоль обеих сторон узкой дороги, а затем он пробрался сквозь густые пальмы к узкому коридору между самим домом и деревянным забором. Он вышел на крыльцо, где увидел небольшую табличку на столбе, воткнутом в сад камней у входной двери, гордо объявляющую, что собственность защищена системой безопасности. Отметив компанию системы на самом коле, он решил, что может отключить ее, просто найдя электронную распределительную коробку, которая, вероятно, находится на стене дома где-то сзади. Он прошел между восточной частью бунгало и старым, покосившимся деревянным забором, который отделял участок от соседнего, нырнул под кондиционер на первом этаже, затем пробрался к задней части, где нашел не только отсек для системы безопасности, который он надеялся найти, но и задний вход в дом и вид на запад.
  
  Задняя часть участка резко обрывалась, спускаясь к крутому берегу реки, с которого открывался вид на Мити, хотя это не было местом продажи участка. Заросший камышом и мутный водоем не представлял собой особого зрелища, а на дальнем берегу, примерно в пятидесяти ярдах, Корт увидел электрическое освещение, освещавшее что-то вроде огромной автомобильной свалки - апокалиптический вид из задних окон бунгало Эпплтона.
  
  Он отвернулся от крошечного заднего двора и воды и сосредоточил свое внимание на коробке. Он использовал многофункциональный инструмент, чтобы открыть его, затем тщательно осмотрел провода с помощью маленького фонарика-ручки. Определяя, какой из них отрезать, чтобы отключить основное питание, а какой - чтобы отключить резервную батарею, он просунул фиктивные провода, которые должны были включить сигнализацию, и сделал два быстрых надреза.
  
  Покончив с этим, он вернулся по своим следам в темноте, огибая здание сбоку, возвращаясь к кондиционеру. Корт взобрался на теплый бокс, положил руку на балки, удерживающие кондиционер прямо над окном второго этажа, и подтянулся, опираясь своими походными ботинками с глубокими протекторами о стену, чтобы помочь себе в подъеме.
  
  Стоя на кондиционере наверху, он попробовал открыть соседнее окно и обнаружил, что оно заперто. Не торопясь, он осторожно открыл ее своим многофункциональным инструментом и вошел в захламленный маленький офис.
  
  Минуту спустя он обнаружил мужчину, спящего в соседней комнате. Он был один, что облегчало задачу, но Корт понятия не имел, как выглядит Эпплтон, поэтому он пока не собирался хвалить себя за хорошо выполненную работу.
  
  Корт придвинул стул к кровати мужчины, затем тихо открыл приставной столик мужчины, дважды проверив, что там не было оружия.
  
  На тумбочке и в ней не было ничего, кроме ингалятора от астмы, еще книг и журналов, пары очков для чтения и стакана воды.
  
  Корт уже начал понимать, что разговор с этим старым профессором будет пустым местом. Двенадцать лет назад он был начальником резидентуры ЦРУ, но сейчас выглядел точно так же, как и был: академик, сопротивляющийся надвигающейся отставке.
  
  Раздосадованный тем, что, вероятно, зря потратил время, он вытащил свой мощный пистолет Браунинг, протянул руку к спящему мужчине и грубо стукнул его один раз по лбу. Мужчина пошевелился, ему потребовалось несколько секунд, чтобы открыть глаза, а затем оглядел комнату, чтобы определить, что его разбудило.
  
  Он увидел мужчину в черной толстовке, сидящего в трех футах от него, с пистолетом, зажатым между колен.
  
  Мужчина постарше отшатнулся, но ничего не сказал.
  
  Корт сказал: “Если у вас под подушкой спрятано оружие, дотянуться до него получится с точностью до наоборот, как вы всегда мечтали”.
  
  Мужчина несколько раз моргнул. Но все равно, он ничего не сказал.
  
  “Мне нужно с тобой поговорить”.
  
  Теперь он заговорил, его голос был хриплым от возраста и сна. “Кто... кто ты такой?”
  
  “Вопрос в том, кто ты такой?”
  
  Все еще хрипло мужчина сказал: “Я Эпплтон”.
  
  “Хорошо”. Корт сунул пистолет обратно за пояс.
  
  Мужчина сел в кровати. Он казался нервным, но не слишком. “Мы знаем друг друга?”
  
  “Нет. Меня прислал Мэтт Хэнли”.
  
  При этих словах мужчина сел прямее. “Хэнли? Этот ублюдок?”
  
  Корт устало улыбнулся. “Этот ублюдок”.
  
  “Могу я . . . могу я надеть очки?”
  
  “Будь моим гостем”.
  
  Эпплтон надел их, пригладил тонкие пряди волос на голове, насколько мог, затем сбросил с себя одеяло. “Я слышал, что Хэнли выгнали с седьмого этажа. Отправлен вниз, чтобы быть начальником станции в ... Папуа, не так ли?”
  
  “Я здесь не для того, чтобы говорить о Новой Гвинее”.
  
  Эпплтон пожал плечами. “Чего Хэнли хочет от меня?”
  
  “Все не так. Мне нужна некоторая информация о мероприятиях здесь, в Мумбаи. Он говорит, что ты тот человек, с которым нужно поговорить.”
  
  Мужчина постарше поднял обе брови, затем оглядел свою крошечную комнатку в своем маленьком доме. “Похоже ли, что я держал руку на пульсе Мумбаи? Хэнли знает, что я уже давно на пенсии. В старые времена, конечно. Индийский субконтинент был моим уделом более десяти лет. Но теперь... ”
  
  Его голос затих, но Корт сказал: “О чем я хочу поговорить ... так это о старых временах”.
  
  Эпплтон выдавил легкую улыбку. “Ах. Если ты хочешь древнюю историю, тогда, возможно, я тот, кто тебе нужен. Продолжай”.
  
  “Двенадцать лет назад. Пакистан.”
  
  Улыбка Эпплтона исчезла. “Что насчет этого?”
  
  “Я был там. Я был наземным отделением.”
  
  Теперь мужчина в кровати сильно моргнул. “Ты выглядишь слишком молодо, чтобы играть в Гольф Сьерра в то время”.
  
  “Поверь мне, я часто это слышу”.
  
  Бывший начальник участка покачал головой. “Я тебе не верю”.
  
  “Галерея Гульберга”.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Был один агент Агентства, который не был схвачен на конспиративной квартире КРФ. Один парень, который добрался до галереи до того, как взорвалась бомба.”
  
  Эпплтон склонил голову набок. “Я все это помню. И что?”
  
  Корт только что сказал: “Я”.
  
  “Какой у тебя был позывной?" Будь осторожен, потому что я помню из отчета о последствиях.”
  
  “Гольф Сьерра-шесть”.
  
  “О, мой бог”, - тихо пробормотал Эпплтон. “Сьерра-шесть. Ты?”
  
  “Я”.
  
  Мужчине в кровати потребовалось много времени, прежде чем заговорить. Наконец он сказал: “Ты здесь, чтобы убить меня?”
  
  Корт склонил голову набок. Этого он не ожидал. “Почему? Что ты сделал?”
  
  Мужчина постарше поколебался, затем сказал: “Я не знаю, как вы смотрите на то, что произошло тогда”.
  
  “Это была твоя вина? Все, что произошло?”
  
  “Я мог бы принять несколько других решений. Изменило бы это результат? Я не знаю.” Он фыркнул. “Это то, чем я сейчас занимаюсь в свободное время. Попытайся определить, где я тогда ошибся.” Через мгновение он добавил: “Эти бедные люди”.
  
  “Да”, - сказал Корт. “За исключением того, что ... это еще не конец”.
  
  Теперь Эпплтон был тем, кто склонил голову набок. “Что это должно означать?”
  
  Суд сказал: “Мурад Хан все еще жив”.
  
  Когда Корт рассказал об этом Арджуну, и когда Корт рассказал об этом Хэнли, оба мужчины явно были удивлены и сомневались, по крайней мере, сначала. Но Эпплтон ничего не сказал, и он никак не отреагировал.
  
  “Вы, кажется, не удивлены”, - сказал Корт.
  
  “Меня больше ничто не удивляет. Знал ли я? Нет. Но подозревал ли я, что ISI лгала нам тогда, когда они предложили некоторые следы ДНК в качестве доказательства его смерти? ДА. У меня всегда были сомнения.” Он пожал плечами. “Это то, что привело к ускорению моего досрочного выхода на пенсию”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что я бы не стал молчать об этом, и я получил топор.” Он пожал плечами. “Это и другие вещи. Опять же, я мог бы вести себя по-другому ”.
  
  Корту было плевать на дерьмовую карьеру этого старикашки. Вместо этого он спросил: “Почему ты в Индии?”
  
  “Я устроился преподавателем здесь, в—”
  
  “Это не то, о чем я спрашиваю”.
  
  Эпплтон вздохнул. “Я мог бы сварить нам немного кофе”.
  
  “Вы могли бы ответить на мой вопрос”.
  
  Пожилой мужчина не торопился, прежде чем заговорить. Наконец он сказал: “Я влюбился в девушку из Мумбаи, кажется, это было целую вечность назад. Это длилось недолго ... Ничто не длится вечно ... Но для меня никогда не было никого другого.
  
  “Находясь здесь, я чувствую, что мы все еще вместе, я полагаю. Сомневаюсь, что это имеет смысл для такого молодого человека, как ты.”
  
  Корт ответил: “В этом больше смысла, чем вы можете себе представить”.
  
  “Ну, тогда. Мне жаль это слышать ”.
  
  Корт отбросил эту мысль, затем сказал: “Хэнли сказал мне, что у вас все еще есть контакты здесь, в индийской разведке. Он сказал, что ты проводил какую-то консультацию.”
  
  Эпплтон кивнул. “Консультирую, да, но не с R & AW. Я работал здесь с Департаментом атомной энергии, просто помогая им с протоколами безопасности, следя за тем, чтобы они были в курсе своих методов обеспечения безопасности для защиты ядерного материала от распространения ”.
  
  “Как продвигаются дела?”
  
  Эпплтон широко пожал своими костлявыми плечами. “Не особенно хорошо. Их система управления ... на низком уровне. Меня тоже уволили с этой должности. Теперь я просто профессор ”.
  
  Корт переключил передачу. “Что ты знаешь о компании ”Б"?"
  
  Эпплтон, казалось, обдумывал, как на это ответить. “Крупнейшее преступное предприятие Индии. Основана Палаком Бари еще в восьмидесятых. Мужчина вырос в трущобах Мумбаи, ребенком гетто. Он ненавидит индуистскую Индию всеми фибрами своего существа. Ходят слухи, что он живет в Карачи под защитой ISI ”.
  
  Затем он вопросительно посмотрел на Корта. “Какое отношение компания ”Б" имеет к Хану?"
  
  “Хан использует здесь компанию "Б". Я не понимаю, что они с этого получают ”.
  
  Теперь Эпплтон говорил как профессор колледжа. “Бари отдавал приказы о нападениях на индийские правительственные учреждения на протяжении последних трех десятилетий. Бомбы, стрельба, что-то в этом роде. Он враг правительства. Его пехотинцы участвуют в этом из-за денег, но Бари сжег бы эту нацию дотла, если бы мог. Хан - кашмирский мусульманский сепаратист. Индеец по происхождению, но иммигрировал в Пакистан. Двенадцать лет назад его взгляды были направлены на Америку за предложение поддержки Пакистану, но у самого Хана действительно нет большего врага, чем индийское правительство ”.
  
  Теперь Корт понимал, что если цель Хана была здесь, в Индии, и его целью был национальный режим, то компания "Б" была бы для него естественными союзниками.
  
  “Если Хан работал на компанию "Б”, где я мог его найти?"
  
  “Если бы я был Кханом и мне нужно было где-то спрятаться, я бы сделал это прямо посреди группы, с которой я работал, которая могла бы обеспечить мне защиту. А ты бы не стал?”
  
  “Где бы это могло быть?”
  
  “Компания B - самая сильная здесь, в Мумбаи. В трущобах, но также и в районах вокруг трущоб. Там небоскребы, много денег. Куча криминальных денег.”
  
  “То есть, по сути, вы хотите сказать мне, что в городе с населением в одиннадцать миллионов человек Хан может быть практически где угодно”.
  
  Тед Эпплтон пожал плечами. “Я обращусь к своим контактам в полиции, в R & AW, даже в других департаментах по всему Мумбаи. Я посмотрю, знает ли кто-нибудь что-нибудь или даже просто подозревает что-нибудь.”
  
  Суд сказал: “К завтрашнему утру появятся новости о резне, устроенной ротой "Б" на холме Малабар. Дюжина мертвых или около того.”
  
  “Господи”, - пробормотал Эпплтон. “Как та штука на Востоке Андхери. Целое здание было обстреляно. Почти дюжина убитых или раненых членов банды ”.
  
  Суд сказал: “На этот раз убийство совершала компания ”Б"".
  
  Теперь бывший начальник участка окинул Корт внимательным взглядом. “Сынок... Если бы ты был наземным отделением, тогда у тебя были бы кое-какие навыки. Если ты увидишь Мурада Кхана ... убей его для меня ”.
  
  “Я убью его за нас обоих”.
  
  Эпплтон просто кивнул. “Верно. Ты сказал, что был там.” Он долго смотрел на Корта, затем сказал: “Я могу дать вам номер моего одноразового телефона”.
  
  “У вас на нем есть сквозное шифрование?” Суд задал вопрос.
  
  Эпплтон посмотрел на него с разочарованием. “Я следовал протоколам безопасности до того, как ты пошел в начальную школу, сынок”.
  
  “Без обид, но ты не пользовался сигналом на своем смартфоне, когда я был в начальной школе”.
  
  Эпплтон кивнул с улыбкой. “Touché.” Он вылез из кровати. “Я возьму это, мы можем настроить протоколы контактов”.
  СОРОК
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Команда Golf Sierra Ground Branch не знала, что происходило за кулисами, чтобы вывести их из Пакистана. Это координировалось Хэнли еще в FOB Chapman и, предположительно, резидентурой ЦРУ в Исламабаде. Они были похищены из их конспиративной квартиры местными офицерами NOC и доставлены под покровом темноты в аэропорт в Фейсалабаде. Здесь они переоделись в свежую одежду, чтобы сесть на ранний утренний рейс авиакомпании "Галф Эйр" в международный аэропорт Бахрейна, где после приземления они ждали, сидя на бетонном полу ангара в 120-градусную жару.
  
  У Корта была повязка на пальцах левой руки, там, где ему обожгло ствол АК на лестничной клетке, а нос Пейса был заклеен пластырем и перевязан марлей, но все были в хорошей форме, учитывая, через что они прошли.
  
  Во время путешествия между мужчинами было не так много разговоров. Даже обычно словоохотливый Хайтауэр был более сдержанным, чем обычно.
  
  Он время от времени заглядывал к своему самому молодому члену команды; в конце концов, Джентри повидал больше всех, но другие ребята относились к нему так, как будто его там вообще не было.
  
  Корт чувствовал равнодушие команды перед Лахором; теперь он чувствовал себя изгоем.
  
  Их посадили на транспортный самолет C-17 Globemaster американских ВВС до Джелалабада, где они приземлились сразу после наступления темноты. Здесь они, пошатываясь, спустились по трапу, сражаясь с затекшими мышцами и тяжелыми рюкзаками, прошли четверть мили в другую часть аэропорта и поднялись на борт одного из красно-белых вертолетов, которые Корт заметил летающими вокруг Кэмп-Чепмен.
  
  Они надели наушники и сразу же отключились.
  
  Суд увидел, что пилот был полным мужчиной лет пятидесяти, который выглядел так, как будто у него был военный опыт большую часть жизни назад. Второй пилот выглядел моложе, но походил на военного не больше, чем его пилот.
  
  Корт наклонился к Хайтауэру, когда вертолет начал набирать высоту и направился на юг.
  
  Корт спросил: “Это ”Чинуки" из ЦРУ?"
  
  “Боинг-вертолет 107s. Это гражданская версия Chinook CH-46. Ими управляют частные подрядчики. Американская компания под названием Chesapeake Air. Они перевозят войска и другой персонал, такой как мы, по всему Афганистану. Если вы видите красно-белый BV-107, это Чесапик ”.
  
  Корт кивнул.
  
  Зак добавил: “Они здесь для нас водители автобусов. Никаких боевых операций.”
  
  Редус прислушивался к разговору, но теперь он повернулся к Джентри. “Ты заберешься обратно на один из этих вертолетов завтра, когда они отправят твою задницу в Штаты”.
  
  Корт отвернулся от него и посмотрел через портал в темноту.
  
  
  —
  
  Они приземлились в полночь и выбрались из чесапикского вертолета на прохладный ночной ветер, который дул в лицо Корту песком пустыни.
  
  Мужчин забрал фургон — Корту показалось, что это была его десятая перевозка за прошедший день, — а затем отвезли обратно в центр тактических операций.
  
  Хотя была полночь и люди были вне себя от усталости, Мэтт Хэнли, начальник разведки Терри Вэнс и команда аналитиков были там, все работали и ждали прибытия команды наземного отделения для совместного анализа последствий событий в Лахоре.
  
  Корт нашел стул посреди затемненной комнаты, освещенной в основном настенными мониторами и светящимися компьютерными экранами. Остальная часть его команды направилась прямо к кофе, но Корт почти ничего не ел и не пил со вчерашнего дня.
  
  В тот момент, когда он сел, он почувствовал чье-то присутствие, стоящее над ним. Подняв глаза, он с радостью обнаружил, что это Джули Маркес.
  
  “Как ты?” - спросила она.
  
  Корт слегка пожал плечами. “Как я выгляжу?”
  
  Скрестив руки на груди, она сказала: “Ужасно”.
  
  “Да”.
  
  Она спросила: “Ты слышал цифры в торговом центре в Лахоре? Шестьдесят один убитый, не считая бойцов КРФ. Больше всех пострадали при взрыве. Гораздо больше раненых ”.
  
  Корт только покачал головой, не веря своим ушам. “Это был гребаный беспорядок”.
  
  “Весь день в новостях говорили о герое в торговом центре, который сражался с террористами, пока не прибыла полиция. Человек с Запада.”
  
  Теперь он пожал плечами. “Я не герой. Ты в курсе всего, что мы делаем, так что, наверное, уже знаешь, что это был всего лишь я ”.
  
  Она села на складной стул рядом с ним. “Да. Я также слышал, что ты застрелил одного из своих парней.”
  
  Корт пожал плечами. “Время от времени, - сказал он, - не помешает немного посыпать сахаром”. Затем он кивнул головой в сторону Редуса, который наливал себе чашку кофе. “Тот самый”.
  
  Джули посмотрела на Редуса, затем повернулась обратно к Корту. “Ну ... он выглядит в лучшей форме, чем ты, так что я бы не слишком беспокоился об этом”.
  
  Корт слегка улыбнулся. Он был в жопе. Он и все в комнате знали это, включая Маркеса, но, по крайней мере, она не относилась к нему иначе, чем раньше.
  
  Однако его улыбка быстро исчезла. “Меня отправляют домой”.
  
  Она слегка кивнула, ее характерный взгляд немного изменился, как будто ей было грустно слышать эту новость. “Они сказали тебе?”
  
  “Официально нет. Пока нет. Я просто сомневаюсь, что здесь тебе позволят выстрелить товарищу по команде в грудь ”. Он пожал плечами. “Это была сумасшедшая ситуация, но я несу ответственность за каждую пулю, выпущенную из моего пистолета”.
  
  “Я уверен, что это был несчастный случай”.
  
  Корт покачал головой. “Это была халатность. Я врезался в фотонный барьер.”
  
  Она склонила голову набок. “Что?” - спросил я.
  
  “Я был ослеплен светом. Я все равно выстрелил, не идентифицируя свою цель как угрозу.”
  
  “Но—”
  
  “Но ничего. Все остальное не имеет значения ”. Корт поймал себя на том, что жалеет себя. Он просто смотрел в пол.
  
  Джули сказала: “Было бы очень плохо, если бы тебя отправили домой. Твоя работа не закончена ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Ты не получил AN от KRF”.
  
  “Да, мы это сделали. Я знаю, потому что у меня все еще раскалывается голова. Это дерьмо взорвалось в пятидесяти ярдах от меня.”
  
  Джули Маркес покачала головой. “Может быть, тысяча фунтов помогла. Вот и все. Это означает, что до сих пор не хватает трех тысяч фунтов.”
  
  “Откуда ты знаешь? И не говори мне, что ISI рассказала тебе.”
  
  Она пренебрежительно махнула рукой. “Я не слушаю ISI. Я видел взрыв. Произвели оценку ущерба от бомб, сравнили траекторию разлета с известными выбросами нитрата аммония, в которые не добавляли мазут, потому что мы знаем, что у Хана и его людей не было времени сделать это ”.
  
  “VBIED?”
  
  “Самодельное взрывное устройство, установленное на транспортном средстве. Ты действительно новичок в этом, не так ли?”
  
  “Итак ... вы видели взрыв?”
  
  “Не в режиме реального времени, но с помощью некоторых данных дорожных камер, которые наша команда получила постфактум. Там было, самое большее, полтонны того, что поднялось. Остальное, еще полторы тонны или больше, должно быть, все еще на конспиративной квартире КРФ ”.
  
  Корт обдумал это, потирая усталые глаза. “Мне жаль, что мы не получили всего этого, но, думаю, я должен быть рад. Если бы это была четвертая часть материала, я бы не пережил полного monty ”.
  
  Джули ответила на это как ни в чем не бывало. “Ваше тело, вероятно, никогда бы не опознали”.
  
  “Что ж, ” сказал Корт, “ когда они отправят меня домой, они, вероятно, вспомнят о Golf Sierra, пока не смогут вернуться в полную силу. Это означает, что KRF станет проблемой Lima Foxtrot, по крайней мере, до тех пор, пока Хайтауэр не вернется со своей командой ”.
  
  Джули слегка улыбнулась, что было для нее нехарактерно.
  
  “Что?” - спросил я. Спросил Корт, внезапно заинтригованный.
  
  “Один из парней в SIGINT придумал прозвище для Лаймы Фокстрот, поскольку все их задания, кажется, проходят так гладко, и они не встречают особого сопротивления. Он начал называть их Счастливыми ублюдками, и это название закрепилось за ОГЛАВЛЕНИЕМ ”.
  
  Корт издал усталый смешок. “Мне это нравится. А как же мы? Он придумал прозвище для тупых ублюдков, которые лезут в каждое гнездо террористов, какое только есть?”
  
  Теперь она улыбалась чуть шире. “Он этого не сделал. Я так и сделал”.
  
  “Хочу ли я знать?”
  
  “Это неплохо. У вас, ребята, такое большое количество убитых, что я начал называть вас отрядом головорезов. Я не знаю, прилипнет ли это, как у the Lucky Fuckers, но было бы круто, если бы прижилось ”.
  
  “Отряд головорезов”, - пробормотал Корт себе под нос. “Честно говоря, я бы предпочел быть везунчиком, чем головорезом”.
  
  Она пожала плечами. “Вам очень повезло, что КРФ разделили эту аммиачную селитру”.
  
  “Ты попал в точку”.
  
  “Я уверен, что ты предпочел бы поспать, но не хотел бы ты встретиться со мной завтра за ланчем в DFAC? Если ты направляешься домой, я хочу попрощаться ”.
  
  “Я не знаю, что такое DFAC”, - признался он.
  
  “В столовой”.
  
  “Верно”. Корт слишком устал, чтобы чувствовать себя в данный момент неловко в обществе. “Давай приготовим завтрак. Сомневаюсь, что я все еще буду на месте к обеду ”.
  
  “Завтрак работает”, - ответила она. “У меня встреча в восемьсот ноль-ноль. Как насчет ноль семь пятнадцать?”
  
  “Ты имеешь в виду четверть восьмого?”
  
  Она вздохнула. “Приступай к программе, Сикс”.
  
  Как раз в этот момент Вэнс призвал всех к вниманию. Джули вернулась к своему рабочему месту, оставив Корта с остальными мужчинами из Наземного отделения, которые теперь сидели вокруг него в центре комнаты.
  
  Заседание длилось час, и час прошел в значительной степени так, как ожидал Корт. Хайтауэр объяснил все, что эти люди сделали в Лахоре; Редус упомянул тот факт, что Корт застрелил его дважды; и хотя Зак не заострял на этом внимание перед Хэнли, он также не стал защищать свою шестерку, когда Редус пожаловался.
  
  Корта спросили о его действиях в торговом центре; он рассказал группе все, что помнил, включая рукопашную схватку с террористом с фонарем для оружия, а затем, секундой позже, стрельбу в Редуса за другим фонарем для оружия.
  
  Но ему особо нечего было добавить.
  
  Корт не ожидал, что Хэнли уволит его на месте, на глазах у всех, но как только он закончил, он повернулся и посмотрел на руководителя big group.
  
  Хэнли не обращался к суду или к своей ситуации. Вместо этого он сказал: “Вэнс говорит, что в руках КРФ есть еще нитрат аммония”.
  
  Вэнс посмотрел на Джули, которая встала и сказала группе то, что она уже сказала Суду.
  
  Закончив доставку, Хэнли сказала: “Итак, теперь у них осталось около трех тысяч фунтов материала. Смешайте это с мазутом, и получится шесть тысяч фунтов. Нам осталось разобраться с большим количеством взрывчатки. Есть идеи, где был взят материал?”
  
  Вэнс сказал: “Я попросил всех заняться этим сейчас. Исламабадская станция также нажимает на их контакты. СИГИНТ, ГУМИНТ, ОСИНТ, ГЕОИНТ, называйте как хотите. Если мы или станция в Исламабаде получим точные данные о прицеливании, любыми способами, мы отправим Lima Foxtrot или Golf Sierra обратно ”.
  
  И Редус, и Корт оглядели зал, ожидая, что кто-нибудь упомянет, что Golf Sierra вот-вот истощится из-за человека и ему придется отступить, пока этого человека не заменят. Но никто из начальства не сказал ничего подобного, и заседание было закрыто.
  
  Корт видел, как Редус и Морган оба посмотрели на Зака взглядом “что за хрень”, но Зак просто сказал всем вернуться в яму и немного поспать, когда он встал со своего стула.
  
  Корт направился к рабочему месту Джули; она казалась единственным человеком, который не смотрел на него, как на ожившего мертвеца, но на полпути через TOC его остановили Хэнли и Хайтауэр.
  
  “Сьерра-шесть. За мой счет”, - сказал Хайтауэр, и затем трое мужчин вышли в ночь.
  
  Корт плелся позади двух пожилых мужчин, полностью ожидая получить свой билет обратно в Штаты вместе с лекцией о том, как некошерно стрелять в одного из своих чуваков. Он не хотел слушать, но следовал за ними, пока они не остановились примерно в сотне футов от TOC, стоя под галогенной лампой возле склада.
  
  Корт заговорил первым. “Во сколько мой рейс в Штаты?”
  
  Руки Хэнли были скрещены на груди. “Когда ты вернешься в Штаты, тебя уволят из наземного отделения”.
  
  Корт кивнул. Это было больно, но он справился.
  
  “Но это для возвращения домой. В любом случае, на данный момент ты все еще в команде, и ты все еще работоспособен ”.
  
  “Но я—”
  
  “Но ты дважды ударил по Sierra Five, в центр тяжести. Я знаю, я знаю. Нам всем повезло, что он был покрыт кевларом, но он был, и нам еще нужно поработать. В любой нормальной ситуации, как в армии, так и в военизированной разведке, вас бы немедленно уволили с вашего места в штабе и отправили собирать вещи, посадив на какой-нибудь стол до конца вашей карьеры. Но мне определенно не нужно говорить вам, что сейчас не обычные времена ”.
  
  Суд не ответил. Он был в состоянии шока. Он повернулся к Хайтауэру, ожидая, что тот будет спорить с Хэнли.
  
  Но Хайтауэр, похоже, придерживался того же мнения. “Ты потерял доверие команды, поэтому тебе придется покинуть Golf Sierra, когда мы вернемся. Но давайте будем честны. Это было какое-то сумасшедшее дерьмо из "тумана войны", с которым тебе пришлось иметь дело. Это плохо, могло быть хуже, но любой из нас мог бы сделать то, что сделал ты, учитывая, чем ты занимался, когда мы пересекли твое изображение при освещении в тысячу люмен.”
  
  “Если ты пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше из—за этого, ты ...”
  
  “Да, это так. Потому что ты никуда не пойдешь, пока не разберешься с KRF, и мне нужно, чтобы ты был эмоционально готов к этому. Нам нужны шестеро парней. Я поручился за тебя. Ты провернул кое-что эпическое в Лахоре; я хочу, чтобы ты был с нами, когда мы вернемся ”.
  
  Все еще борясь с недоверием, Корт сказал: “Вас понял”.
  
  “Это не значит, что ты сорвался с крючка. Начиная с восьмисот ноль-ноль мы собираемся начать интенсивные тренировки здесь, в Чепмене; Я, черт возьми, собираюсь интегрировать тебя в команду теснее, чем ты был до сих пор, потому что, если нам все-таки удастся снова отправиться в бесплодные земли, ты будешь впереди моего стэка, а не бегать бесплатно по торговому центру, полному танго, ты меня слышишь? ”
  
  “Я понял тебя. Но ... как насчет Redus?”
  
  “Редус взбешен, и он, вероятно, будет продолжать злиться”. Зак пожал плечами. “Что ты собираешься делать?”
  
  Теперь Хэнли смягчился. “Через что ты прошел, парень ...” Слова не приходили к нему на ум, поэтому он сказал: “Тащи свою задницу на раскладушку и немного поспи. Sierra One будет трепать твою задницу, пока ты не вернешься за пределы прослушивания, и вот тогда-то и начнется действительно трудная часть ”.
  
  Корт кивнул, повернулся и направился к яме, все еще удивленный тем, что ему дали отсрочку, пусть и временную.
  
  СОРОК ОДИН
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Прия Бандари вышла из такси в час пятнадцать ночи и во второй раз за последние пять часов с трепетом начала подниматься на холм к дому своего дяди. Она понятия не имела, прибыла ли уже полиция, поэтому она пошла тем же маршрутом, что и раньше, пробираясь сквозь густые кусты незанятого дома, медленно пробираясь в темноте, когда ветки царапали ее джинсы и черную хлопчатобумажную рубашку. Она, наконец, прибыла в то же место, куда они с Кобальтом отправились ранее, чтобы осмотреть территорию, и она была одновременно счастлива и напугана, увидев, что весь дом оставался затемненным.
  
  Полиции здесь не было, что было хорошо, но ей пришлось бы снова пройти через темное и пугающее место, мимо мертвых, мимо ее дяди, и это было определенно не хорошо.
  
  Она собралась с духом для того, что ей предстояло сделать, сказала себе, что последним желанием ее дяди было, чтобы она увидела, что у него в сейфе, а затем двинулась вперед.
  
  Она не сказала Кобальту, куда направляется. Прямо сейчас он отправился на собственные поиски, и она не хотела слышать, как он говорит ей, что она должна подождать, пока они не смогут отправиться вместе. Она знала, что полиция может прийти в любое время, и тогда любой шанс, который у нее был, залезть в сейф, будет потерян.
  
  Вернувшись в дом, она почувствовала запах смерти. Проходя через гостиную, она закрыла лицо руками; она не остановилась, чтобы поцеловать своего дядю в закрытый саваном лоб, как делала раньше, потому что теперь все сводилось к тому, чтобы войти и выйти обратно.
  
  Она поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, вошла в офис и прямиком направилась к панели, скрывающей сейф, открыв ее.
  
  Она опустилась на колени перед сейфом, прекрасно осознавая смерть внизу и тот факт, что, в отличие от того случая, когда она была здесь несколькими часами ранее, у нее не было Кобальта и его пистолета, чтобы спасти ее, если что-то пойдет не так.
  
  Она набрала комбинацию дрожащей рукой. Четырнадцать, сорок четыре, двадцать семь, сорок один. Она сделала долгий, медленный, очищающий вдох, прошептала мантру йоги, чтобы успокоиться, а затем повернула ручку сейфа.
  
  Она открылась с приглушенным щелчком.
  
  Внутри него она обнаружила пачки бумаг, пачки наличных, золотые украшения и часы Rolex. Там были семейные фотографии; ее дядя всю свою жизнь был холостяком и у него не было своих детей, поэтому большинство фотографий, которые она видела, были ее.
  
  Она прикусила губу, думая о хороших временах, а затем она отодвинула все предметы в сейфе в сторону, и ее рука сжала маленькую складную флэш-накопитель.
  
  Ответы, какими бы они ни были, будут лежать не в документах, а на диске, в этом она не сомневалась.
  
  Она взяла маленькое устройство, вскочила на ноги, а затем бросилась к двери.
  
  Но потом она остановилась. Она должна была знать, что было на диске.
  
  Она вернулась к настольному компьютеру и вставила диск в устройство, затем щелкнула по его значку, как только он появился.
  
  Но флэш-накопитель был зашифрован. Она уставилась на монитор; он потребовал ввести пароль, которого у нее не было, и она понятия не имела, что теперь делать.
  
  Как мог ее дядя дать ей комбинацию от сейфа, но забыть сообщить пароль к диску?
  
  И тогда, наконец, она поняла, что он бы этого не сделал. Если он и не дал ей пароль, то только потому, что знал бы, что она может его угадать.
  
  Она ввела свое имя, как Прия, так и Приянка, и оба раза экран сообщал ей, что ей отказано в доступе.
  
  Это также сообщило ей, что у нее есть еще один шанс ввести правильный пароль, прежде чем она будет заблокирована от доступа к диску на двадцать четыре часа.
  
  Она медленно закрыла глаза; новый поток слез закапал на клавиши. Она попыталась направить мысли своего дяди в нужное русло, вспомнить их разговоры и избавиться от зловонного запаха смерти, доносившегося снизу.
  
  Что бы это могло быть?
  
  И затем, как будто свет снизошел на нее сверху, у нее была внезапная ясность, и она знала.
  
  Ее глаза медленно открылись, и она набрала Чики.
  
  Это было ласкательное имя, которое Арджун использовал для Прии с тех пор, как она была маленькой девочкой. Это означало “Цыпленок”. До того дня, как он начал называть ее Коппер в оперативных целях, она почти никогда не слышала, чтобы он называл ее иначе, чем Чики.
  
  Она нажала ввод, и на экране загрузились файлы. Она вытерла слезы с глаз, просмотрела то, что было перед ней, и определила, что каждый файл соответствовал определенной дате, и каждая дата обозначала определенную операцию.
  
  Она поняла, что то, что она видела на экране перед собой, представляло собой каждую работу, которую Арджун Бандари выполнял в частном секторе. Он хранил секретные записи обо всем этом, и теперь у нее был к ним доступ.
  
  Она наугад щелкнула по дате и увидела, что это был контракт, который он подобрал в Даркнете тремя месяцами ранее, что-то насчет установки жучка в телефон политика в Бангладеш. Исполнитель контракта был неизвестен Арджуну, но в своих заметках он предположил, что это была операция через R & AW. Другой файл, который она открыла, также был контрактом с Даркнетом, на этот раз шестимесячной давности, и здесь он писал, что он уверен, что британское правительство или его посредник нанимали его для кражи банковских записей из аукционного дома в Нью-Дели.
  
  В каждом файле Арджун записывал ресурсы, которые он использовал, цену, которую он взимал, и людей, которых он нанял для выполнения фактической работы ногами.
  
  У большинства контрактников были кодовые имена.
  
  Она быстро просмотрела список в поисках конкретной даты, своей первой работы у своего дяди. Это было в Дубае; она запустила беспилотник над домом богатого судостроителя, чтобы сфотографировать, кто находится на его территории. Это была легкая работа; очевидно, в ней присутствовал элемент домашнего уюта, потому что Прие было приказано получить изображения и видео всех присутствующих молодых женщин.
  
  Жена, поймавшая своего мужа-миллиардера на распутстве. Это была та работа, которой, как она думала, занимался ее дядя.
  
  Ничего из того безумия, что произошло с тех пор.
  
  Она, наконец, навела курсор на последнюю работу в списке, но это было что-то в Бангладеш, к чему планировалось приступить только в следующем месяце. Она ничего не знала об этом, но она не зацикливалась на этом. Она перевела курсор вниз, к следующему файлу.
  
  11 сентября. Это была та ночь, когда она была в Алжире с Кобальтом. Той ночью все полетело к чертям.
  
  Она дважды щелкнула, затем перешла к заметкам, пытаясь узнать, имел ли ее дядя какое-либо представление о том, кто нанял его на эту работу, несмотря на то, что он сказал Хану.
  
  Но вместо предположений там было имя. Прие было ясно, что Арджун не получил этот контракт через Даркнет, где личности могли быть защищены, а скорее он действительно общался с этим человеком.
  
  Она прочитала название про себя. Она ожидала, что это будет индуистское имя. В конце концов, предположительно, это было подразделение исследований и анализа, которое отправило их за оперативником ISI в Алжир.
  
  Но она была удивлена, увидев, что это не так.
  
  Она прочитала название, а затем еще раз прочитала его вслух.
  
  “Теодор Эпплтон”.
  
  Это имя вообще ничего для нее не значило.
  
  Прокручивая страницу вниз, она посмотрела на ресурсы и персонал, которые Арджун использовал для этой работы. Дроны, IMSI-ловушка, трекеры, все устройства были перечислены в разделе ресурсы. Однако в разделе "Персонал" она увидела кое-что любопытное.
  
  Она была указана только как Коппер; он не использовал ее настоящее имя. Но Кобальт, указанный сразу под ней, имел длинную цепочку цифр рядом с его именем. На номере была маленькая метка; она щелкнула по ней, и открылось небольшое окно для комментариев. Когда она прочитала это, у нее кровь застыла в жилах.
  
  Эпплтон лично попросил нанять этого агента. Агент по контракту с Даркнетом. Нанял его 6 сентября и в тот же день уведомил Эпплтона.
  
  Эпплтон, кем бы он ни был, не только нанял Арджуна для работы в Алжире, но и поставил условие, чтобы Арджун нанял Кобальт.
  
  Она была уверена, что Кобальт захочет узнать это как можно скорее.
  
  Она положила флэш-накопитель в карман и выключила компьютер. Возвращаясь по своим следам из затемненного дома, она сказала себе, что подождет и позвонит Кобальту, когда будет в безопасном месте. Ему нужно было знать, что в первую очередь его наняла не R & AW, хотя она понятия не имела, что все это значит.
  
  СОРОК ДВА
  
  Убийцы приплыли с реки на надувной лодке с жестким корпусом. Восемь человек, часть банды, которая напала на дом Арджуна Бандари ранее предыдущим вечером, приблизились к маленькому двухэтажному бунгало Теда Эпплтона сквозь темноту и туман. Это были обычные солдаты роты В, пехотинцы с окровавленными руками — во многих случаях буквально, потому что они не привели себя в порядок после нападения с ножом на холме Малабар.
  
  Водитель лодки заглушил двигатель, когда он был еще примерно в сотне метров от района Эпплтона, который был расположен за стенами Американской школы, но был открыт для воды. Он почти бесшумно направил лодку к берегу; люди перед ним прижались к палубе, чтобы казаться как можно меньше, а затем полностью заглушили мотор и подняли винт из-за густых зарослей тростника и другой растительности у кромки воды.
  
  Мужчины выбрались из РЕБРА и, пробираясь по пояс в воде, вытащили его на берег среди мусора и более дикой растительности, оставленной без присмотра ни университетом, ни городом. Глядя на невероятно крутой склон, лидер группы убийц понял, что невозможно определить, какой дом был целью сзади, поэтому они потянули РИБ за собой, когда начали двигаться на север, пробираясь параллельно берегу, оставаясь незаметными в черных рубашках и коричневых брюках.
  
  Они, наконец, причалили к берегу, когда нашли деревянную лестницу, которая вела от реки к дороге, где жил Эпплтон, а затем быстро поднялись.
  
  У бойцов роты "Б" был приказ сделать это тихо, по возможности, поэтому, хотя все они носили при себе пистолеты, как и в Малабарском холме, именно ножи в черных ножнах на их поясах послужат основным оружием в сегодняшней операции.
  
  Целью был Эпплтон, потому что, по словам Арджуна Бандари, Эпплтон был человеком, который отдал приказ об операции в Алжире. Хан не знал, в чем заключалась игра старика, но он знал старика по тем временам, когда американец жил в Пакистане. У Эпплтона снова могла быть очень личная причина желать смерти Хана, и если он жил здесь, в Мумбаи, и каким-то образом узнал, что Хан тоже здесь, никто не мог сказать, на что может пойти бывший сотрудник ЦРУ.
  
  
  —
  
  Корт записал сигнальный номер Эпплтона, затем встал, чтобы уйти. Бывший начальник участка быстро накинул брюки цвета хаки и последовал за ним вниз по лестнице. Он сказал: “Я сделаю несколько звонков, как только люди начнут просыпаться этим утром”.
  
  “Это должно произойти быстро”, - ответил Корт. “Кхан чувствует жар, которому я его подвергаю. Он не собирается сидеть сложа руки ”.
  
  “Согласен”.
  
  Корт подошел к входной двери, выглянул через маленькое оконное стекло и не увидел ничего, кроме других бунгало и лунного света. Он подумывал о том, чтобы уйти через реку, но когда он был на заднем дворе, там было довольно сыро и противно, поэтому он решил просто пройти по своим следам мимо теннисных кортов и снова перепрыгнуть через стену. Ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы осмотреться, затем он положил руку на защелку и опустил ее.
  
  И затем он замер.
  
  Эпплтон встал позади него, но заметил нерешительность молодого человека. “Что ты делаешь?” - Спросил Эпплтон.
  
  “Что-то не так”.
  
  “Неправильно?”
  
  Корт пристально вгляделся в тени на другой стороне улицы. В кустах перед домом было какое-то движение, и оно было немного не синхронизировано из-за дуновения ветерка.
  
  Наконец Корт разглядел силуэт головы на фоне светлой стены дома.
  
  Кто-то притаился в листве, разглядывая дом Теда Эпплтона.
  
  Корт не стал ждать, чтобы выбрать других в темноте. Он знал, что будут и другие.
  
  “Компания. Снаружи. Наверное, и на заднем дворе тоже.”
  
  Голос Эпплтона дрогнул, когда он заговорил. “Что? Почему?”
  
  “Они здесь из-за меня, я думаю. Я притягиваю их, как мух на дерьмо. Меня не предупредили, так что кто-то, должно быть, следит за твоим домом ”.
  
  “Зачем кому—то...”
  
  “Это вопрос на потом”.
  
  “Сколько их там?”
  
  “Больше, чем мы можем выдержать”. Корт оглянулся на заднюю часть дома. “Мы собираемся сделать ставку на реку”.
  
  “Река? Вы не можете спуститься к нему, кроме как с лестницы в квартале отсюда ”.
  
  “Мы не пойдем по лестнице, Тед. В тебе есть немного силы для пробежки?”
  
  “Я ... я много езжу на велосипеде. Я достаточно здоров для мужчины моего ...
  
  “Где твой велосипед? Снаружи я этого не видел.”
  
  “Я держу его на кухне у задней двери. Почему?”
  
  “Пошли”, - сказал Корт, и он начал двигаться к кухне.
  
  “Куда идти?”
  
  Корт вернулся и забрал его. “Это будет не весело, но я видел, что эти чуваки там могут сделать с мужчиной, и немного покувыркаться, а затем поплавать намного лучше, чем альтернатива”.
  
  “Искупаешься?” - Прохрипел Эпплтон, но последовал за молодым человеком на кухню.
  
  Корт обнаружил велосипед у стены между холодильником и задней дверью, перевернул его и начал снимать переднее колесо.
  
  “Что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?” - Спросил Эпплтон.
  
  “Я понесу это, пока мы не достигнем воды, затем ты найдешь меня и схватишь это. Мы оба будем держаться за это, чтобы оставаться ориентированными под поверхностью, и я потащу тебя за собой, если ты не сможешь идти в ногу. Мы остаемся под водой, до самого другого берега. Они будут знать, в какую сторону течет вода, и отправятся на охоту в том направлении ”.
  
  Эпплтон не мог поверить в то, что слышал. “Это в пятидесяти метрах от другой стороны. Как мы будем дышать?”
  
  Корт открутил клапан на большой шине. “Из этого можно набрать воздуха. Когда тебе понадобится перевести дух, потяни за шину, и я сбавлю скорость. Вы можете сдвинуть клапан в сторону и сделать глоток воздуха. Ты можешь сделать пять, может быть, семь вдохов из этой штуки. На вкус будет как старая резина, но это сработает ”.
  
  “Это безумие”.
  
  “Это лучше, чем когда тебе перерезают горло”.
  
  Нападавшие ворвались бы одновременно из разных частей дома, предположил Корт, и это дало бы ему и Эпплтону преимущество. Силы будут разделены, вероятно, не более чем с двумя или тремя людьми на заднем дворе.
  
  Когда они добрались до двери, Корт правой рукой вытащил свой пистолет Браунинг, а левой держал шину.
  
  Корт тихо приоткрыл заднюю дверь и не увидел ничего между собой и краем сада, где он внезапно обрывался к реке. Он выглянул налево и увидел мужчину, пытающегося открыть раздвижную стеклянную дверь, которая вела в столовую слева от Корта, и он предположил, что справа от него должен быть кто-то еще, идущий в эту сторону.
  
  Он почувствовал, как дверь, которую он держал, открылась, и он понял, что кто-то был прямо там, с другой стороны.
  
  Корт выстрелил от бедра, его браунинг Hi-Power проделал дыру прямо в двери. Он быстро поднял оружие на уровень глаз и развернулся на носках, выстрелив в человека у раздвижной стеклянной двери, который только сейчас вытащил свой пистолет.
  
  Он выскочил из двери на большой скорости, снова выстрелил в человека, лежащего на земле за ней, а затем побежал к утесу над водой. Эпплтон держался за другую сторону руля, и Корт почти тащил за собой более медленного пилота.
  
  Несколько пистолетных выстрелов прогремели в ответ в доме как раз в тот момент, когда Корт и бывший начальник резидентуры ЦРУ выскочили в темноту и начали падать. Оба мужчины врезались в кусты, когда они катались и кувыркались, Эпплтон потерял контроль над рулем, а затем оба мужчины плюхнулись в заросшую камышом воду.
  
  Корт вскочил на ноги и обнаружил, что Эпплтон стоит и набирает полные легкие воздуха, но Корт дернул его, заставляя погрузиться в воду и себя, и человека, которого он пытался защитить, как раз в тот момент, когда сверху раздался еще один выстрел.
  
  Как только они зашли глубже, Корт ударил ногой вперед, но он также взял Эпплтона за затылок, а затем аккуратно поднес его к велосипедной шине. Когда он нажимал на клапан, воздух ударил в лицо пожилому сотруднику ЦРУ, и он высосал пузырьки, а затем проглотил их вместе с грязной речной водой.
  
  Они поплыли дальше, дальше в реку, Корт наполовину боролся с течением, наполовину позволял ему нести его на запад. Он хотел добраться до другого берега, где он видел автомобильную свалку, потому что знал, что там будет много мест, где можно спрятаться, если люди, напавшие на дом Эпплтона, придут искать.
  
  
  —
  
  Они оставались под водой более двух минут, Корт сделал только один вдох из шины, предоставив остальное Эпплтону. Они, наконец, вышли на поверхность в десяти ярдах от северного берега. Эпплтон с хрипом набрал полные легкие воздуха и продолжал держаться за шину, чтобы бывший работник Наземного отделения мог тащить его остаток пути.
  
  Корт прополз через камыши на грязный и каменистый берег, наконец сбросив спущенную велосипедную шину; он был измотан усилиями, но он убедился, что пожилой мужчина все еще следует за ним по пятам, когда тот взбирался наверх, затем нашел сломанную часть проволочного заграждения, которое было установлено, чтобы защитить свалку от мародеров, появляющихся из воды.
  
  Когда они шли ранним утром, промокшие до нитки, Корт сказал: “Нет никаких причин, по которым у компании "Б" могло быть оборудование для мониторинга в вашем доме, не так ли?”
  
  “Зачем им это?”
  
  “Я не знаю. Я знаю, что не часто какая-нибудь второсортная мафиозная организация компрометирует меня, и за мной не следили до твоего дома, поэтому я должен задаться вопросом, был ли у них какой-то другой способ узнать, что я здесь ”.
  
  Эпплтон покачал головой. “Понятия не имею. Вообще никаких.”
  
  Корт вытащил свой телефон и увидел, что он разрядился. Она ничем не была запечатана до того, как он прыгнул в реку. Он на мгновение задумался. “Ты не можешь вернуться домой, пока это не закончится. Мы идем пешком, пока не находим такси, хотя сначала нам нужно обсохнуть. Мы поедем в одно место, которое у меня есть в Версове. Мы определим наши следующие шаги оттуда ”.
  
  Эпплтон кивнул. “Когда я получу новый телефон, я начну работать, связываясь с контактами в R & AW, чтобы узнать, сможем ли мы узнать больше об отношениях FCU / B-Company”.
  
  Двое мужчин шли сквозь ночь, в их ботинках с каждым усталым шагом хлюпала вода.
  СОРОК ТРИ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Хайтауэр сказал Корту предыдущим вечером, что ему и команде нужно быть в оружейной к восемьсот ноль-ноль, поэтому он поднялся со своей койки в семьсот ноль-ноль, принял свой первый душ за два дня и почистил зубы. Он переоделся в невзрачный летный костюм коричневого цвета в своем магазине, а затем зашнуровал ботинки.
  
  Покончив с этим, он направился в DFAC, столовую базы ЦРУ.
  
  Джули уже ждала его там, сидя за столом и листая журнал. Корт тихо подошел к ней сзади и заглянул через ее плечо, чтобы посмотреть, что она читает.
  
  С удивлением он сказал: “Люди? Неужели?”
  
  Она быстро закрыла его, напряженная. Затем она встала, оставив журнал там. “Я изучаю поп-культуру, когда могу. Я видел это лежащим здесь, я не покупал это.”
  
  “Почему ты изучаешь поп-культуру?”
  
  “Предполагается, что это сделает меня доступным для остального мира”.
  
  Корт склонил голову набок. “И как у тебя с этим получается?”
  
  Не улыбаясь, она сказала: “Это шутка, не так ли?”
  
  “Попытка”.
  
  “Ты веселая”.
  
  “Уверен, что никто никогда не говорил мне этого раньше. Это был сарказм?”
  
  “Попытка”.
  
  Суд сообщил Джули, что Хэнли предоставил ему временную отсрочку приговора, и на самом деле он не прилетит на первом красно-белом вертолете из FOB Chapman. Она кивнула на это, что характерно для нее, не проявляя особых эмоций, а затем они вместе прошли через очередь, где оба заказали здоровое количество блинчиков, яиц и сосисок. Суд вынес решение, полное сырной крупы, но Джули призналась, что не видела апелляции.
  
  “Я из Нью-Мексико. Я думал, овсянку едят только южане, а ты не похож на южанина ”.
  
  “Я из северной Флориды. Это как-то странно на юге. У нас нет сильного акцента, но мы любим овсянку и музыку кантри ”.
  
  “Не уверена, что я бы вписалась”, - сказала она без осуждения в голосе.
  
  “Я чертовски уверен, что нет”.
  
  Они оба заказали по большой чашке кофе и апельсиновому соку, затем сели за стол, подальше от других сотрудников ЦРУ и военнослужащих, в малонаселенной столовой размером со спортивный зал средней школы.
  
  Пока они ели, Джули рассказала о блюдах, которые она любила, но никогда не училась готовить, сказав, что предпочитает проводить время за чтением или учебой на компьютере, пока ее мама и бабушка готовят настоящие мексиканские блюда.
  
  “Я не типичная латиноамериканка”, - призналась она.
  
  “Все в порядке, я не типичный деревенщина”, - ответил Корт.
  
  Она кивнула на это, не поправила его и не сказала, что на самом деле он не деревенщина, а вместо этого спросила его: “Как ты оказался в Агентстве?”
  
  Когда Корт ответил не сразу, Джули сказала: “Может быть, я здесь новенькая, но я знаю, что они не классифицируют, как вы пришли, чтобы присоединиться”.
  
  Корт был частью программы, которая, по сути, была засекречена, как и его вступление в нее. Он не хотел запутывать и привлекать больше внимания к своей вербовке, поэтому просто сказал: “Я работал в школе огнестрельного оружия моего отца для правоохранительных органов. Пришли несколько парней из агентства, им понравилось то, что они увидели во мне, и пару лет спустя они постучались ”.
  
  В основном это было правдой, хотя на самом деле никто не стучался, потому что, когда они пришли поговорить с ним, Корт находился в тюремной камере во Флориде, отбывая пожизненное заключение за убийство трех колумбийских наемных убийц в аэропорту Опа-лока в Майами.
  
  Встреча с ребятами из Агентства была практически обязательной, и это произошло в камере предварительного заключения, из которой убрали все камеры.
  
  Но Джули не нужно было знать ничего из этого. Она рассказала Суду о том, как прошла путь от армии, затем в DIA, а оттуда в ЦРУ.
  
  “Ты говорила мне, что склонна взъерошивать перья, куда бы ты ни пошла”. Он сказал это без осуждения в голосе.
  
  “Да, я нигде не задерживаюсь надолго. Но это нормально. Мне нравится бросать вызов чему-то новому. Мне действительно нравится то, что я делаю ”. Затем она спросила: “А как насчет тебя?”
  
  Корт откусил кусочек яичницы, пока обдумывал это с минуту. Ему никогда не задавали этого вопроса. Наконец, он сказал: “Я почти уверен, что мне не должно нравиться то, что я делаю”.
  
  “Но ... спасать всех тех людей в том торговом центре. Это должно заставить тебя чувствовать себя хорошо ”.
  
  Корт пожал плечами. “Одних спас, других не спас. Я действительно не могу вспомнить лица тех, кого я видел, кто благополучно выбрался оттуда. Я помню мертвые тела, раненых, крики. Не могу сказать, что это слишком приятное ощущение ”.
  
  Джули просто посмотрела на него мгновение, затем сказала: “Ты вернешься на поле, когда мы найдем Мурада Хана?”
  
  “Я зашел так далеко не только для того, чтобы зайти так далеко”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что если вы и ваша команда найдете нам цель, то я и моя команда будем там, чтобы ее уничтожить”.
  
  “Что ж, нравится тебе твоя работа или нет, ты, по крайней мере, предан ей”.
  
  Они ели еще минуту, а затем Джули подняла на него глаза. “Я тоже предан делу, может быть, даже слишком”.
  
  “Я не думаю, что это возможно, учитывая ставки”.
  
  “Что ж, - сказала она, - это часть проблемы. Я не уверен, что все здесь действительно понимают, какие ставки ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Хэнли, Вэнс, остальные члены моей команды, они продолжают говорить о том, что КРФ использовали такое количество нитрата аммония для изготовления сотни самодельных взрывных устройств, каждое из которых способно уничтожить американскую бронетехнику, блокпост, парадные ворота посольства, что-то в этом роде. Но я продолжаю задаваться вопросом, не готовится ли что-то еще худшее ”.
  
  “Что может быть хуже сотни самодельных взрывных устройств?” Удивленно спросил Корт.
  
  “На самом деле, очень много”. Она залпом допила свой апельсиновый сок. “Я изучил каждую операцию, которую мы связывали с Пашей кашмирцем, он же Мурад Хан. Его сила росла, и его атаки увеличивались как по размеру, так и по масштабам. Мероприятие в торговом центре в Лахоре было для него самым масштабным на данный момент ”.
  
  “И что?”
  
  “Сотня самодельных взрывных устройств сделала бы сотню заявлений малого и среднего масштаба. Это не послужит ему так же хорошо, как одно, два или пять громких заявлений ”.
  
  Корт поняла, что ходила вокруг да около, говоря не то, что хотела сказать. Он наклонился вперед через стол, приблизив свое лицо к ее лицу. “О чем мы говорим, Джули?”
  
  “Я обеспокоен тем, что украденная нитрат аммония могла быть использована для создания нескольких RDD”.
  
  “Что, черт возьми, такое RDD?”
  
  “Устройство для рассеивания радиоактивных веществ”.
  
  Корт склонил голову набок. “Ты говоришь о грязной бомбе”.
  
  “Большинство людей называют это грязной бомбой, да”.
  
  “Срань господня. Ты серьезно?”
  
  “Я не знаю. Но это возможно”.
  
  Корт сказал: “Я мало что о них знаю. Может быть, ты сможешь дать мне несколько советов на случай, если я столкнусь с одним из них лицом к лицу ”.
  
  Она откусила кусочек яичницы, прежде чем заговорить. “Первый урок: будет намного лучше, если ты не столкнешься с одним из них лицом к лицу”.
  
  Она была серьезна, но Корт, тем не менее, рассмеялся. “Это я знал без твоего опыта. Есть что-нибудь еще?”
  
  “Следует помнить, что в большинстве сценариев применения "грязных бомб" в развитом мире, где люди имеют доступ к хорошему медицинскому обслуживанию, в автомобильных авариях погибнет больше людей, покидающих этот район, чем умерло бы от радиационного отравления. Это в первую очередь устройство для ограничения доступа к сети. Оружие массового поражения, на самом деле, не уничтожения.” Джули говорила авторитетно; ее голос звучал так, словно она читала инструкцию вслух, хотя слова были ее собственными. Она добавила: “Но в пострадавшем районе будет опасно жить и работать”.
  
  “Как долго?”
  
  “Зависит от множества факторов. Концентрация, используемый материал, мощность обычного взрыва. Как минимум... поколения. ”
  
  Глаза Корта расширились. “Вау”.
  
  “Грязная бомба, взорвавшаяся в небольшом месте”, — она взмахнула рукой над головой, — “над передовой оперативной базой, такой как Кэмп Чепмен, например, заразила бы практически всех там. Неужели они все умрут? Вовсе нет. Большинство смертельных случаев произошло бы при обычном взрыве, взрыве смеси нитрата аммония и мазута. Некоторые невезучие люди, оказавшиеся слишком близко к взрыву, могут умереть от радиационного отравления, но остальные из нас, возможно, сэкономили всего несколько лет своей жизни ”.
  
  Корт медленно потянулся за своим кофе, его глаза остановились на Джули. “Что ж, это обнадеживает”.
  
  “Но саму базу пришлось бы закрыть, перестроить где-нибудь в другом месте, а это заняло бы много времени и денег. Такой человек, как Хан, который, очевидно, хочет, чтобы США прекратили вмешиваться в здешние дела, мог бы договориться о том, что США не будут лезть на рожон, особенно если будут атакованы две, три или четыре базы ”.
  
  “Итак ... как вы делаете грязную бомбу?”
  
  Джули, очевидно, думала об этом уже некоторое время. “Если он собирается сделать это правильно, ему нужны концентрации радионуклидов с длительным сроком службы, что означает, что они обладают значительной тепловой мощностью”.
  
  Корт отодвинул от себя тарелку. “Мне нравится, как ты произносишь слово ‘значение’, как будто то, что ты собираешься сказать дальше, будет иметь для меня больше смысла, чем то, что ты сказал раньше”.
  
  Она кивнула. “Извините ... Я пытаюсь сказать, что для эффективного RDD вам нужно значительное количество ВАО”.
  
  Корт оценил интеллект Джули, но не ее способность излагать вещи в терминах непрофессионала, в которых он нуждался.
  
  Корт сказал: “ВАО?”
  
  “Отходы высокого уровня. Получается лучшая грязная бомба ”.
  
  “Куда вы здесь ходите за высокоактивными отходами?”
  
  Джули пожала плечами, как будто ответ был очевиден. “На заводе по переработке ядерного топлива”.
  
  Корт покачал головой. “Но, клянусь Богом, все ядерные заводы в Пакистане невероятно хорошо охраняются. Я знаю, что КРФ растет, и у них есть несколько подготовленных бойцов, но в этой части мира куча террористов, и до сих пор ни одному из них не удалось проникнуть на ядерный объект. Это не было бы похоже на налет на химический завод за пределами Лахора. Это было бы все равно, что нанести удар по военному объекту ”.
  
  “Ты прав. На двух атомных заводах в Пакистане действительно хорошая охрана. На самом деле я оценивал их на спутниковых снимках в последние пару дней.” Она слегка пожала плечами. “Я думал об этом с тех пор, как узнал, что KRF охотится за AN”.
  
  “Итак, - спросил Корт, - есть ли какой-нибудь другой способ, которым они могли бы получить материал?” Сделать это, купить в другой стране, выкопать из земли?”
  
  Теперь Джули посмотрела на Корта так, словно поняла, что он сказал что-то, что поразило ее. Она на мгновение задумалась; ее взгляд стал отстраненным. “Они могли бы... ” Ее голос затих.
  
  “Они могли что?” Суд задал вопрос.
  
  “Откопай это”, - тихо сказала она, поражаясь этой мысли. Она объяснила: “Ну, на самом деле не копаться в этом. Но ВАО также можно получить на объекте по геологическому захоронению, месте, где они закапывают материал в бетон ”.
  
  “И в Пакистане есть одно из таких мест?”
  
  “Завод по переработке Чашмы в Пенджабе. Китайцы помогли им построить это ”.
  
  Корт допил свой кофе и посмотрел на свои часы Luminox. “Ты говорил с Хэнли об этом?”
  
  “Я даже не говорил об этом с Вэнсом. Я не знаю, происходит ли что-либо из этого. Мы не можем оценить какие-либо необработанные разведданные со станции в Исламабаде, поэтому я не знаю, заслуживают ли они доверия или нет ”.
  
  “Да, хорошо, и что тебе подсказывает твоя интуиция?”
  
  “Я не полагаюсь на свою интуицию. Я работаю головой, просто так уж у меня устроено. И я не знаю. Я не нашел никаких доказательств или слухов о кражах на перерабатывающих предприятиях, но благодаря вам я изучу ситуацию с утилизационным комплексом ”. Она добавила: “Ты был полезен”.
  
  Суд встал. “Ты самый умный, я только что задал тебе кучу глупых вопросов. Возможно, ты что-то напутал; тебе действительно нужно поговорить с Вэнсом ”.
  
  Она кивнула. “Мне придется. Если я собираюсь получить геоинформатику из Пенджаба, где расположен завод по утилизации, он захочет знать, почему. ”
  
  СОРОК ЧЕТЫРЕ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Корт Джентри и Тед Эпплтон вернулись в район рыбного рынка вскоре после семи утра, за последний час их одежда в основном высохла, но телефоны не работали, поэтому Корт купил пару горелок в круглосуточном киоске электроники в квартале от отеля, раздавая промокшие рупии кассиру, который либо не заметил, либо просто ему было все равно.
  
  Они также купили одежду у уличного торговца. Брюки из полиэстера и на пуговицах для Эпплтона и черные джинсовые рабочие брюки и черная футболка для корта. Эпплтон купил пакет чая, молока и сахара, и они оба купили воду в бутылках и еду, потому что в конспиративной квартире почти нечего было есть или пить.
  
  Закончив с покупками, они направились к лестнице за рынком, а затем в маленькую квартирку.
  
  Войдя, корт обнаружил Прию Бандари на полу гостиной, ее ноги в позе лотоса, она медитировала. Когда ее глаза открылись, к его удивлению, она быстро вскочила на ноги и подбежала к нему.
  
  Исчезло ее мирное и внимательное состояние; теперь она выглядела просто взбешенной.
  
  “Я звоню тебе уже несколько часов!”
  
  “Наткнулся еще на нескольких придурков из роты ”Б"". Он пожал плечами. “Или те же самые придурки из компании "Б", я не знаю. В любом случае, я потерял свой телефон. Мы потратили последние несколько часов, чтобы убедиться, что за нами нет хвоста, прежде чем вернуться сюда ”.
  
  Она посмотрела на его растрепанный вид, затем на пожилого мужчину, который вошел в квартиру вместе с ним. Возвращаясь к Кобальту, она спросила: “С тобой все в порядке?”
  
  “Это зависит. Насколько чиста река Мити?”
  
  Теперь ее глаза расширились. “Вовсе нет”.
  
  “Да, тогда у нас, вероятно, не все в порядке”.
  
  Прия нервно выглянула за дверь, прежде чем закрыть ее и запереть на ключ, затем повернулась к седовласому американцу, который вошел с Кобальтом.
  
  “Привет”. Она сказала это с оттенком подозрения.
  
  Корт сказал: “Прия, это Тед. Он американец, он много знает о вещах в этой части света, и он предложил нам помощь ”.
  
  Она пожала ему руку. “Приятно познакомиться, Тед”.
  
  “Аналогично, Приянка. Красивое имя.” Он лучезарно улыбался ей, когда говорил, достаточно, чтобы она почувствовала себя неловко.
  
  Прия оглянулась на мужчину, которого знала как Кобальта. “Нам нужно поговорить, я—”
  
  Корт сказал: “Мы все сядем и поговорим после того, как мы с Тедом примем душ. Мы кишим микробами. Я пойду первым.”
  
  Эпплтон сказал: “Мне это подходит”. Он посмотрел на Прию, держа в руках свою сумку с продуктами. “Я принесла чай и печенье. У меня была долгая ночь, я хотел бы поделиться с тобой ”.
  
  “Конечно”, - рассеянно сказала она и взяла сумку, чтобы пойти на кухню. По правде говоря, она хотела поговорить с Кобальтом, а не пить чай со старым американцем, которого она даже не знала, но Кобальт уже исчез в спальне по пути в душ.
  
  
  —
  
  Несколько минут спустя Прия вернулась с кухни с двумя чашками чая, и Эпплтон поблагодарил ее и сделал глоток. Она открыла банку сдобного печенья, которое Тед тоже принес, и поставила их на стол между ними.
  
  С любопытством спросила она: “Как компания "Б” нашла тебя?"
  
  Тед сказал: “Они нашли не меня, они нашли его. Проблема была, по крайней мере для меня, в том, что они нашли его в моем доме ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Я преподаю в Американской школе Бомбея. Мы с ним разговаривали, он собирался уходить ... ” Эпплтон пожал плечами. “И они появились”. Он добавил: “Это было ужасно, но он сохранил меня в безопасности”.
  
  Прия потягивала чай и продолжала смотреть на дверь в спальню, желая, чтобы Кобальт поторопился смыть с себя грязную реку, чтобы она могла рассказать ему о прошлой ночи.
  
  И затем, словно из ниоткуда, это пришло к ней. Медленно ее голова повернулась обратно к пожилому американцу. Размеренным тоном она сказала: “ ‘Тед’. Это сокращенное от чего-то имя?”
  
  “Тедди - это то, как мои родители назвали меня. Конечно, на самом деле это сокращение от Теодор.”
  
  Прия моргнула, прошло несколько секунд, прежде чем заговорить снова. “Это... мило”.
  
  Тед ел печенье, пока Прия просто смотрела на дверь в спальню.
  
  
  —
  
  Наконец Корт вышел, одетый во все черное. Его ноги были босы, потому что ботинки и носки еще не высохли, но он выглядел достаточно вымытым после своих утренних выходок.
  
  Эпплтон в несколько глотков допил свой чай, затем взял три печенья и пакет со свежей одеждой. “Я буду только через минуту”. Он улыбнулся Прие. “Нам понадобится еще чая для нашего разговора, но позвольте мне приготовить его. Вы увидите, что для жителя Запада я могу приготовить довольно вкусную чашечку чая ”.
  
  Она рассеянно кивнула, ее широко раскрытые глаза остановились на Кобальте.
  
  Тед не заметил; он вошел в спальню и закрыл дверь, но Кобальт заметил и придвинулся поближе к индианке.
  
  “Что случилось?” - спросил он.
  
  Она подождала, пока не услышала, как заработал душ, прежде чем ответить ему. Тем не менее, она говорила мягко. “Какая у Теда фамилия?”
  
  Удивленный вопросом, он сказал: “Эпплтон. Он бывший начальник резидентуры ЦРУ. Почему ты спрашиваешь?”
  
  Прия внезапно показалась охваченной паникой. Она открыла рот, чтобы заговорить.
  
  “В чем, черт возьми, дело?” - потребовал он.
  
  Она села на диван. “Я вернулся в дом дяди Арджуна рано утром”.
  
  Корт повысил голос. “Что ты сделал?”
  
  “Он дал мне подсказку на видео. Сказал мне проверить его сейф.”
  
  Теперь Корт был сбит с толку. “На том же видео, которое я смотрел?”
  
  “Да. Это было тонко. Это не имеет значения. В его сейфе я нашел компьютерный файл, в котором пошагово описаны все его операции.”
  
  Корт тоже сел на диван. Он сказал: “Он тоже записывал свои операции в Даркнете?”
  
  “Он сделал”.
  
  “И... что вы обнаружили?”
  
  “Что вас наняли на работу в Алжире, потому что клиент просил именно вас”.
  
  Корт оглядел комнату, размышляя об этом. Наконец, он сказал: “Это невозможно. Меня зовут не—”
  
  “Он не спрашивал твоего имени. Это была цепочка цифр, должно быть, так вы работаете в Даркнете ”.
  
  На это Корт кивнул. “И он обратился к Арджуну и сказал: ‘Поймай этого парня”?"
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, кто клиент?”
  
  “Я точно знаю, кто клиент”. Она сделала паузу, прикусив губу, затем указала в сторону спальни. “Прямо сейчас он принимает душ в соседней комнате”.
  
  Голова Корта повернулась к двери. “Ты, должно быть, издеваешься надо мной”.
  
  “Теодор Эпплтон заключил контракт на всю операцию в Алжире и настоял, чтобы вас наняли для ее проведения”.
  
  В течение нескольких секунд в комнате было почти тихо, единственным слышимым звуком были лающие крики торговцев с рыбного рынка внизу.
  
  И затем Корт тихо сказал: “Этот ублюдок”.
  
  Он поднялся, вытаскивая при этом пистолет из-под рубашки.
  
  Прия схватила его за руку. “Подожди”.
  
  “Для чего?”
  
  “Чтобы он, по крайней мере, вышел из душа”.
  
  Корт посмотрел на дверь, затем снова на Прию. Он стряхнул ее руку со своей и зашагал дальше. “Пошел он на хуй”.
  
  
  —
  
  Придворный Джентри вышиб ногой запертую дверь ванной, держа пистолет высоко над головой. Он схватил полотенце и набросил его на занавеску для душа, явно удивив пожилого мужчину. Мгновение спустя воду отключили. “Эй! Могу я немного побыть наедине?”
  
  Корт сорвал занавеску с крючков, ткнул своим браунингом под подбородок Теда Эпплтона и прижал его, голого, к стене. Полотенце было на плече пожилого мужчины; Корт снял его и вложил в его трясущиеся руки.
  
  “Укройся, затем пойдем со мной в спальню. Мы с тобой собираемся поговорить снова, и я собираюсь выяснить, не упустил ли ты чего-нибудь важного из нашего предыдущего обсуждения.”
  
  Эпплтон ничего не сказал. Корт обнаружил шок, но без удивления, как будто пожилой мужчина был в ужасе, но ожидал, что это произойдет с самого начала. Бывший начальник участка подчинился, завернувшись в полотенце, затем вышел из ванной, все еще прижимая к себе пистолет.
  
  “Сядьте на кровать”, - приказал суд.
  
  “Есть ли шанс, что ты позволишь мне надеть мой—”
  
  “Сядь на кровать!”
  
  Эпплтон сел; Прия заглянула из гостиной. Корт подошел к двери и тихо заговорил с ней. “Мне нужно сделать эту часть без тебя”.
  
  “Почему?”
  
  “Поверь мне, ты не захочешь видеть, что я приготовил для него”.
  
  Прия потянулась к дверной ручке. Не сводя глаз с Корта и с серьезным выражением лица, она закрыла ее, оставив двух мужчин наедине.
  
  Корт подтащил единственное шаткое плетеное кресло в комнате к месту на полу прямо перед Эпплтоном и развернул его. Он сидел на стуле спиной вперед, его пистолет оставался в руке, свисая со спинки стула, всего в трех футах от лица Эпплтона.
  
  Мужчина постарше все еще был насквозь мокрым, но он, по крайней мере, прикрыл свои половые органы.
  
  Эпплтон сказал: “Где-то по пути ... Я так понимаю, вы узнали, что именно я нанял Арджуна Бандари для работы в Алжире. Тебя тоже наняли.”
  
  Корт кивнул. “Почему?”
  
  “Из-за Мурада Кхана. Я знал, что он будет там, я знал, что ты - Гольф Сьерра, и я знаю, что ты - Серый человек ”.
  
  Придворный Джентри медленно отвел курок пистолета, пока тот не издал громкий щелчок в маленькой комнате.
  
  СОРОК ПЯТЬ
  
  Корт сказал: “Итак, вся операция была подстроена. Ты манипулировал мной с самого начала ”.
  
  Эпплтон пожал голыми плечами. “Я втянул тебя в это. Ты сделал все остальное ”. Он слегка улыбнулся. “Как я и знал, что ты это сделаешь”.
  
  “Почему я не должен просто убить тебя сейчас?”
  
  “Потому что ты даже не думаешь обо мне. Тебе нравится тот факт, что ты здесь, тебе нравится тот факт, что у тебя есть шанс исправить то, что пошло не так двенадцать лет назад ”.
  
  Корт покачал головой. “То, что произошло, не исправить”.
  
  “Мы не можем вернуть те жизни, нет, но мы можем добиться некоторого завершения”. Эпплтон пожал плечами. “Если бы вы были в Gulberg Galleria, если бы вы были там со своей командой несколько дней спустя ... Я знаю, что вы думаете о Мураде Кхане и о том, что он делал каждый божий день. Если у тебя есть хоть какая-то душа, ты должен держаться за все это.
  
  “Я должен верить, что у вас действительно есть душа, мистер Джентри, и вы доведете это дело до конца. Так же, как и я сделаю ”.
  
  “Откуда ты знаешь, кто я?”
  
  “Я не связан с Агентством, но пять лет назад они искали тебя и пришли ко мне. Показывал мне твое досье. Рассказал мне о некоторых вещах, которые ты сделал в частном секторе. Я согласился прощупать почву в Индии для тебя.” Он пожал плечами. “Тебя либо никогда здесь не было, либо ты была невидимой”.
  
  “Меня здесь никогда не было”.
  
  Эпплтон принял это за чистую монету. “Когда я понял, что Хан направляется в Алжир, я вышел в Даркнет. Я искал наемного убийцу, которого мне очень рекомендовали. Я нашел несколько, но я знаю о ваших языках, я знаю о сферах деятельности, в которых вы проводили время ... Обо всем, что привело меня к вашему профилю.
  
  “Оттуда было просто добраться до Арджуна Бандари. Он даже сказал мне, что в прошлом пытался нанять тебя на другую работу.”
  
  “Ты сделал все это, чтобы заполучить меня?”
  
  “Я сделал, потому что знал, что ты согласишься на эту работу”.
  
  Корт медленно покачал головой. “Это не из-за того, что ты теряешь работу в ЦРУ. Речь идет не о мертвых людях, которых ты, вероятно, даже не знал.” Теперь он сильнее покачал головой. “Нет. Мурад Кхан кое-что у тебя забрал. Кое-что личное.”
  
  Сначала Эпплтон просто смотрел в пол перед собой, качая головой. Он оставался на месте несколько секунд; лай торговцев рыбой внизу продолжался.
  
  Затем на его лице появилась медленная, печальная улыбка, его зубы были едва видны в слабом освещении комнаты. “Я полагаю, тебя обучали допросам, что означает, что ты прочитал каждый намек на обман, который только что промелькнул на моем лице”.
  
  “Да”, - решительно сказал Корт. Он повторил: “Хан принял что-то личное”.
  
  Теперь бывший начальник участка поднял глаза на бывшего офицера военизированных формирований. “Чтобы вы могли определить это так, как вы только что сделали ... тогда у вас должна быть ваша собственная история потерь. От боли. О той приторной влюбленности в твоем сердце, которая говорит тебе, что ты должен лично отомстить ”.
  
  Улыбка Эпплтона исчезла. “Ты все еще молод, но ты слишком много видел”.
  
  “Мы говорим не обо мне. Мы говорим о тебе”.
  
  Мужчина постарше покачал головой. “Нет, мы говорим не обо мне. Это не из-за Тедди Эпплтона. Мы говорим об Аймале Визири.”
  
  “Кто?” - спросил я.
  
  Теперь пожилой мужчина говорил более мягко. “Ее кодовое имя было Леопард. Она была ISI.”
  
  Корт выпрямился на стуле, его плечи расправились. Но он не перебивал.
  
  “Я сам обратил ее, здесь, в Мумбаи. Шестнадцать, семнадцать лет назад. Она была офицером пакистанской разведки. Хороший, яркий, преданный. Но у нее не хватило духу для игры. Она хотела жизни, выходящей за рамки шпионажа, тайников, фургонов наблюдения. Я определил это и подошел к ней. В течение шести недель она сошла с ума ”.
  
  Теперь он поднял глаза на Корта и не сводил с него восхищенного взгляда. “В течение года мы были влюблены”.
  
  Корт опустил голову. “Иисус Христос”. Офицер ЦРУ, романтически связанный с агентом ISI во время войны с террором, казался ему дерьмовым шоу в процессе становления.
  
  Эпплтон понял, о чем думал молодой человек. Он пожал плечами. “Я знал, что это неправильно. Она тоже это сделала. Но мы увлеклись этим. Ты даже представить себе не можешь. Это были головокружительные времена. Мы были молоды”. Он поправил себя, снова пожав плечами. “Во всяком случае, моложе.
  
  “Ее отозвали в Исламабад, поэтому я последовал за ней. Продолжал руководить ею, пока она работала в штаб-квартире. Ее назначили связным штаб-квартиры с Отделом внешней координации; она годами обеспечивала нас потрясающим продуктом. Мы продолжали наш роман. Конечно, нам пришлось быть чертовски осторожными с этим, но мы справились.
  
  “Она рассказала мне о кашмирском офицере FCU по имени Мурад Кхан. Он продвигался по служебной лестнице, действуя против Индии, по крайней мере, так она думала. В то время он не мешал США в нашей борьбе, поэтому я не был сосредоточен на нем, но я знал о нем. Затем ... руководитель вашей группы в SAD однажды прислал мне фотографию, сделанную ячейкой Наземного отделения в Лахоре ”.
  
  Корт сказал: “Захвачен мной”.
  
  Эпплтон поднял брови. “Тогда ты знаешь остальное. Хан был на Фронте Кашмирского сопротивления, воровал взрывчатку. Аймал ... Леопард, не верила, что Хан был КРФ; она настаивала, что его офис предоставил большую часть информации, которую мы использовали для борьбы с КРФ в предыдущие месяцы. Она убедила меня выиграть ей немного времени, чтобы узнать больше.”
  
  Корт испустил долгий вздох. “Ты сказал ISI, что наземное отделение собиралось нанести удар по конспиративной квартире в Лахоре”.
  
  “Я этого не делал. Она так и сделала. Но я согласился с этим ”.
  
  Хватка Корта на пистолете напряглась. Эпплтон посмотрел на руку, на пистолет, затем снова на молодого человека. “Она позвонила по анонимному сообщению в полицию; она ничего не сказала Хану. Это скомпрометировало бы ее, если бы она так поступила. Я подозреваю, что полиция связалась с Ханом.”
  
  “Я знаю, что произошло в Лахоре”, - сказал Корт. “Что произошло в Исламабаде?”
  
  Эпплтон пожал плечами. Внезапно он выглядел так, словно за последние пять секунд постарел на десятилетия. Он сказал: “Я ждал от нее контакта, чтобы выяснить, что ей стало известно об этой ситуации. Контакт так и не состоялся.”
  
  “Она исчезла, когда отправилась на поиски Мурад хана?”
  
  Эпплтон снова опустил взгляд в пол. Он молча кивнул. Корт почувствовал, что ответ был действительно правдивым, хотя пожилой мужчина утаил некоторые личные подробности.
  
  Немного больно.
  
  Наконец Эпплтон сказал: “Когда ISI сообщила нам, что Хан мертв, я не поверил этому. Они сказали, что у них были останки, но тела не было. Доказательство ДНК, которое они нам дали, могло быть взято из гребаного мазка из носа.
  
  “Но, в типичной манере ЦРУ, они хотели помириться с ISI, они хотели скрыть ответственность Лэнгли за разгром, и они, черт возьми, не хотели слышать, что КРФ и Мурад Хан все еще на свободе ”.
  
  “Но... ” - сказал Корт, - “вы бы не отказались от этого?”
  
  Эпплтон улыбнулся. “Лэнгли отозвал меня из Исламабадского отделения менее чем через месяц, и я был уволен из Агентства менее чем через год.
  
  “Я переехал сюда после выхода на пенсию, консультируя в области ядерной безопасности. В целом, работа легкая, но я всегда присматривался к Пакистану. Моя работа вернула меня к старым контактам в R & AW, и я мог совать свой нос в разные офисы, делая вид, что меня интересует распространение ядерного оружия, хотя на самом деле я искал последние новости из вражеского лагеря, ISI.
  
  “Через несколько лет я начал слышать о ком-то, кто звучал очень похоже на Хана. Я пошел на работу, подтвердил, что он был жив шесть месяцев назад. Потом я узнал, что он был здесь, связан с компанией "Б" Палака Бари. С тех пор я работаю над планом, как заставить его заплатить ”.
  
  “Каков был твой план?”
  
  Эпплтон поднял глаза на Джентри. “План состоял в том, чтобы поместить вас с Ханом в одно и то же место в Алжире. Я полагал, что природа сделает остальное. Ты бы убил его”.
  
  “Да, что ж, этот план провалился”.
  
  Глаза Эпплтона сузились. “Потому что ты потерпел неудачу”.
  
  Корт сказал: “Тед ... Я узнал одну вещь. Я не могу изменить прошлое.”
  
  Эпплтон кивнул, вытирая слезы. “Ты не можешь этого отменить. Это правда. Но кто может лучше тебя заставить преступников заплатить за это?”
  
  “Это еще не все. О Кхане, здесь, в Индии.” Глаза Корта сузились. “Ты знаешь, что он задумал, не так ли?”
  
  “Меня беспокоит, что я это делаю”.
  
  Корт внезапно встал, напугав Эпплтона. “Женщина в другой комнате. Она племянница Арджуна ”.
  
  Мужчина постарше кивнул. “Я знаю”.
  
  “Она помогает мне найти Хана”.
  
  “Потому что он убил ее дядю?”
  
  “Больше, чем это. Она чувствует ответственность. Она думает, что передала Кхану информацию об Арджуне, из-за которой его убили.”
  
  Эпплтон понимающе кивнул. “Значит, чувство вины толкает ее вперед”. Он сверкнул еще одной печальной улыбкой. “В наши дни так много всего этого происходит”.
  
  “Да”.
  
  “Ничто так не разжигает пламя возмездия, как личная вина”.
  
  “Она знает меня как Кобальта. Понятно?”
  
  Эпплтон кивнул.
  
  “Одевайся и выходи. Я хочу, чтобы она услышала остальное ”.
  
  Корт открыл дверь, которая вела в маленькую гостиную. Прия была там, на диване, смотрела телевизионные новости о волне убийств, связанных с мафией, по всему Мумбаи.
  
  Корт сказал ей: “Эпплтон знал Хана с давних времен, обнаружил его здесь, в Мумбаи, попытался обманом заставить меня убить его”. Теперь он пожал плечами. “Он собирается работать с нами, чтобы найти его”.
  
  Прия была поражена. “Ты доверяешь ему, после того, что он сделал?”
  
  “В моей работе дело не в доверии. Речь идет о признании мотивации людей. Нас трое: я, ты, он. На данный момент наши мотивы совпадают. Для меня этого достаточно ”.
  
  “Итак ... ты не доверяешь мне, ты просто знаешь, что я хочу поймать ублюдка, который убил моего дядю”.
  
  Корт начал кивать, но остановил себя. Через мгновение он сказал: “Эпплтон, при любых других обстоятельствах я бы не доверил ему присматривать за моей кошкой. Но ты... У меня нет причин не доверять тебе. ”
  
  Прия упустила суть метафоры. “У тебя есть кошка?”
  СОРОК ШЕСТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Терри Вэнс постучал в дверь небольшого жилого помещения Мэтью Хэнли в доме разведки в ФОБ Чепмен. Была почти полночь, и этим вечером за пределами сети не проводилось никаких операций наземного отделения, так что Вэнс полностью ожидал застать Хэнли наверстывающим упущенный сон с момента возвращения в Хост. Но Хэнли быстро открыл дверь, выглядя взъерошенным, но бодрым, в брюках-карго и черном поло, которое сильно облегало его фигуру.
  
  Он пригласил своего начальника разведки войти, хотя и поднял бровь, когда Джули Маркес вошла в дверь вслед за своим боссом. Тем не менее, он ничего не сказал, когда оба сели на металлические стулья перед столом Хэнли.
  
  За последние три дня не было ни слова о КРФ, ни слова о Хане или Муфти, и никаких новых соответствующих зацепок, подготовленных Вэнсом и его командой, штаб-квартирой ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния, или резидентурой Теда Эпплтона в Исламабаде.
  
  Он знал, что Вэнс и его люди старались изо всех сил, работая круглосуточно, и он знал, что обе команды наземного отделения, Golf Sierra и Lima Foxtrot, тренировались практически без остановки. Но сам Хэнли чувствовал себя брошенным на произвол судьбы, бесцельным лидером мужчин и женщин, которым некуда было их вести.
  
  “Что у тебя есть?” наконец-то он спросил Вэнса, когда тот придвинул другой стул, чтобы сесть.
  
  “Это то, что нашел Маркес, Мэтт, и тебе это не понравится”.
  
  Хэнли повернулся к своему самому молодому сотруднику.
  
  У Джули Маркес в руке был планшетный компьютер, и она протянула его ему.
  
  “Сэр, вам знаком термин ‘высокоактивные отходы’?”
  
  Хэнли долго смотрел на нее. Затем он медленно закрыл глаза и испустил долгий слышимый вздох. “Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь”.
  
  “Я думаю, это означает, что вы осознаете это. Радиоактивный материал, который поступает в результате переработки отработанного ядерного топлива ”.
  
  Хэнли медленно открыл глаза. “Используется, теоретически говоря, в "грязной бомбе”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “И что у тебя там есть на твоем iPad, что я так уверен, что не хочу видеть?”
  
  Она держала в руках спутниковый снимок обширного комплекса бетонных сооружений на невысоких холмах. “Чашма. Объект по геологическому захоронению отходов в Пенджабе. Это место, где хранятся отходы с близлежащего Кундианского ядерного топливного комплекса.”
  
  Хэнли кивнул. “Итак, это, по сути, дыра в земле”.
  
  “На самом деле, много дырок. С тысячами тонн цемента, стали и тому подобного ”.
  
  “Вы хотите сказать, что Мурад Хан, он же кашмирский паша, собирается выкапывать захороненные радиоактивные материалы?”
  
  “Я говорю, что есть сведения, указывающие на то, что он уже это сделал. На самом деле, я полагаю, что он украл материал до того, как его похоронили ”.
  
  “Когда?” - спросил я.
  
  “Четыре с половиной недели назад”. Она листала свой айпад, пока не нашла страницу, которую искала. “Этот документ на урду, но наши переводчики говорят нам, что это полицейский отчет, который с тех пор был удален с серверов CPO в Пенджабе — это их центральное полицейское управление”.
  
  “Почему это было удалено?” Спросил Хэнли, его интерес был лишь немного задет.
  
  “Сначала мне нужно рассказать тебе об отчете”.
  
  Хэнли махнул рукой в сторону Джули. У нее не было возможности ублажить его, ответив на его вопрос, поэтому он приготовился выслушать всю ее болтовню.
  
  “Продолжай”.
  
  “В первоначальном отчете, который сейчас удален из их базы данных, подробно описывалась кража двух грузовиков на пересечении I-95 и Пишин-роуд, всего в двух с половиной километрах к западу от объекта геологического захоронения. Грузовики двигались на север, то есть в направлении объекта, и они находились в процессе поворота на Пишин, что определенно означает, что они направлялись к месту захоронения отходов в Чашме ”.
  
  Хэнли сказал: “Кто-то угнал пару грузовиков. Это не значит—”
  
  Джули прервала. “Не кто-то". Вооруженный отряд из двух десятков человек. Не совсем типичный бандитизм на шоссе. И эта информация поступила не от водителей грузовиков, их никто не видел и не слышал, но она поступила от других проезжавших мимо машин. На месте происшествия была найдена кровь. Возможно, водители были убиты, а их тела вывезены.”
  
  “И ты думаешь, что это был КРФ”.
  
  “Нитрат аммония / мазут и высокоактивные ядерные отходы - это именно то, что нужно для создания грязной бомбы. Мы знаем, что KRF способен производить несколько тонн ANFO. Все, что вам нужно добавить, это устройства сдерживания, системы детонации и производителя бомб, который может собрать все это вместе. Сделаешь это, и у тебя будет несколько грязных бомб ”.
  
  Хэнли все это воспринял. “Единственная информация, которой мы располагаем об ограблении грузовика возле ядерного объекта, получена от местных копов?”
  
  “Правильно”, - ответил Вэнс. “Никаких разговоров из наших источников, ничего официального по каналам ISI, никаких подтверждений от наших активов. Это похоже на то, что копы подали этот отчет, потому что это то, что делают копы, а затем отчет был тихо отозван, потому что это то, что делают правительства, когда они пытаются скрыть что-то постыдное или неудобное ”.
  
  “Придурки”, - сказал Хэнли после очередного вздоха. Он потер свои усталые глаза. “Сколько грязных бомб можно было бы собрать из материала, который, как мы знаем, был взят с химического завода?”
  
  Джули сказала: “Чтобы сделать это правильно, по моим оценкам, они могли бы изготовить три-четыре устройства, каждое размером с четырехдверный автомобиль”.
  
  “А украденные ядерные отходы? Сколько бомб могло бы это заправить?”
  
  “Мы не знаем, сколько материала было в грузовиках, предполагая, что это вообще был ядерный материал . , , но размеры грузовиков, как описано здесь, могли легко перевозить радиоактивные отходы на полдюжины устройств. Мы утверждаем, что взрыв в торговом центре был отвлекающим маневром, чтобы заставить нас думать, что химикаты были израсходованы. Эта диверсия - единственная причина, по которой у них нет взрывчатки, необходимой для изготовления еще одной или двух бомб. В нынешнем виде от трех до четырех - это наша лучшая оценка ”.
  
  “Четыре грязные бомбы”, - почти прошептал Хэнли самому себе. “Это переходит на территорию наихудшего сценария”.
  
  Вэнс согласился. “Цели могут быть в Пакистане, Индии, Афганистане. Черт возьми, они могут найти способ переправить их в США ”.
  
  Джули Маркес прочистила горло, и Хэнли повернулся к ней. “Что?” - спросил я.
  
  “Я не верю, что КРФ нацелены на Индию, Пакистан или материковую часть США”.
  
  “И почему это так?”
  
  Джули сказала: “С тех пор, как я обнаружила этот полицейский отчет сегодня утром, я начала задаваться вопросом, куда они отнесут устройства, когда они будут изготовлены. У меня было много теорий, но потом я снова подумал об Исмаиле Зае ”.
  
  Хэнли был удивлен. “Старая база беспилотных летательных аппаратов в Хайбере? Та, что рядом с Пешаваром?”
  
  “Правильно. Локация, в которую в прошлом месяце попал Golf Sierra, где погиб их предыдущий Sierra Six. Помните, вы заставили меня взглянуть на данные, когда нанимали меня.”
  
  Хэнли был нетерпелив. “Да, Маркес. Я помню.”
  
  “Ну ... база Исмаил Зай имеет все шансы стать местом проведения важной операции в Афганистане, и, возможно, что более важно, никто так и не выяснил, почему КРФ вообще были там в прошлом месяце”.
  
  Вэнс сказал: “Нашим лучшим предположением было, как вы и сказали, что они готовили его к тому, чтобы стать плацдармом для трансграничных нападений. До Хайберского перевала недалеко. Достаточно большие силы потенциально могли бы в массовом порядке прорваться через этот пограничный переход. База Исмаила Заи была достаточно удаленной и большой, чтобы обеспечить идеальное место для сбора перед атакой.
  
  “Плюс, ” добавил Вэнс, “ там есть огромный подземный укрепленный бункер; он использовался для хранения американских беспилотных летательных аппаратов в первые пару лет войны с террором, прежде чем пакистанское правительство поняло, что присутствие американских войск в FATA было исключительно плохой идеей для них с политической точки зрения. Бункер такого размера мог бы вместить все пятьсот бойцов КРФ и сделать их невидимыми для спутников.”
  
  Хэнли повернулся к Джули, чтобы посмотреть, осмелится ли она спорить со своим боссом.
  
  И для него не было абсолютно неожиданностью, когда она сделала именно это.
  
  “Нет. Я думаю, они готовили место для чего-то другого ”.
  
  Хэнли склонил голову набок. “Ты что-то нашел?”
  
  “На самом деле, я так и сделал. Мы не обращали внимания на Исмаила Зая после той операции. Предположительно, военные были, но они полностью упустили это из виду ”.
  
  “Пропустил что?”
  
  “Помните, там было не так много людей, и разведка так и не доказала, что Омар Муфти вообще присутствовал. Однако мне удалось собрать воедино соответствующие спутниковые фотографии, сделанные на севере, над Пешаваром, на которых случайно удалось запечатлеть аванпост Исмаил Зай за последние пару недель.”
  
  Хэнли наклонился вперед. Теперь он был полностью занят отчетом Маркеса.
  
  “Что ты нашел?”
  
  “Не массовое скопление людей, может быть, пара дюжин или около того. И я видел следы после дождя, которые указывают на то, что на территорию аванпоста въехали тяжелые грузовики. Грузовики либо уехали, либо все еще там, припаркованы под одним из сооружений.”
  
  “Если вы не можете заглянуть в строения, как вы можете утверждать, что знаете, что там больше нет людей?”
  
  “Из-за этого дерьма”.
  
  Хэнли склонил голову набок. “Прошу прощения?”
  
  “Отсутствие дерьма, я бы сказал”.
  
  Хэнли снова потер глаза. “Я умоляю тебя, прояви хоть какой-то смысл”.
  
  Вэнс добавил: “Маркес. Уже поздно.”
  
  Она не обратила на него внимания. “Вы можете спрятать людей, но вы не можете скрыть их отходы. Да, они могут сжечь это или закопать, но если бы на этом участке было сто, триста, пятьсот военнослужащих, мы бы увидели очевидные уборные. Вы не можете поместить их на склад и долго жить под этой крышей ”. Она добавила: “Поверь мне, я выросла с двумя братьями”.
  
  Джули не собиралась быть смешной, и от этого Хэнли стало только смешнее, но он был не в настроении смеяться. Вместо этого он сказал: “Значит, меньшие силы КРФ находятся в месте, расположенном сразу за границей от нас, и у них есть несколько грязных бомб?”
  
  Вэнс повернулся к Джули. Предостерегающим тоном он сказал: “Маркес. Там происходит много спекуляций ”.
  
  Теперь Джули слегка пожала плечами, что Хэнли не часто видел у нее. “Вероятность первого - восемьдесят процентов, второго - шестьдесят процентов”.
  
  Хэнли нахмурился. “И какова вероятность того, что коалиционным силам в Афганистане пиздец, если вы правы насчет обоих?”
  
  Она посмотрела на Вэнса. Она ответила так, как будто это было совершенно очевидно, что так оно и было, но она не осознавала, что Хэнли задал риторический вопрос. “На сто процентов”.
  
  Хэнли повернулся к Вэнсу, который неохотно кивнул, соглашаясь с Джули.
  
  Руководитель группы сказал: “Это показатель, который важен для меня.
  
  “Я отправляюсь с этим в Кармайкл; я попытаюсь одобрить повторный рейд в Хайбер. Он обратится к ДеФалько, который обратится к директору, который обратится к президенту, и они все сойдут с ума за повторную попытку после того, как мы потерпели неудачу в первый раз ”.
  
  Он поднял палец. “Но если мы получим зеленый свет, это должно произойти на следующий день или около того. Мне не нравится мысль о радиоактивных бомбах, находящихся там, в пятидесяти милях от Джелалабада, в ста от Кабула.”
  
  Хэнли стоял в своей маленькой комнате и открыл дверь двум офицерам разведки. “Я должен позвонить в Лэнгли. Я также должен позвонить на станцию в Исламабаде и сообщить Эпплтону о краже ядерных отходов.” Он на мгновение задумался. “Может быть, я не рассказываю ему о Хайбер. Не сейчас.”
  
  Вэнс склонил голову набок. “Почему ты держишь начальника участка в неведении по этому поводу?”
  
  “Потому что кто-то, кто знал о нашем рейде в Лахоре, рассказал местной полиции о нашем рейде в Лахоре. Они предотвратили это в последнюю минуту ”.
  
  “Ты же не думаешь—”
  
  Хэнли пожал плечами. “Это вотчина Эпплтона. Он мог поговорить с кем-то, кто сообщил об этом. Если вы спросите меня, он слишком долго пробыл в стране ”.
  
  Джули заговорила теперь с удивительным волнением в голосе. “У вас двенадцать операторов, мистер Хэнли. Всего двенадцать. Если в Исмаил Заи есть дюжина защитников, или, может быть, две дюжины, то атака на этот комплекс будет для них очень опасной ”.
  
  Хэнли сказал: “Я собираюсь настаивать на том, чтобы в этой операции были задействованы несколько печатей. Может быть, и какие-нибудь обычные военные. Рейнджеры, дислоцированные в Салерно. Нам понадобятся беспилотники, средства связи, план совместной операции. Это займет время, но мне нужно, чтобы вы, ребята, работали круглосуточно, чтобы предоставить нам наилучшую разведывательную картину, которую вы сможете найти ”. Он указал на Вэнса. “Лучше, чем в прошлый раз на этой базе”.
  
  Вэнс направился в холл, за ним последовала Джули Маркес. “Мы доставим вам все, что у нас есть на территории комплекса, и находящиеся там силы в течение нескольких часов”.
  СОРОК СЕМЬ
  
  В двухстах двадцати милях от Кэмп-Чэпмена в Афганистане парк Фатимы Джинны в Исламабаде, Пакистан, был тихим, темным и пустым в пять утра, когда Тед Эпплтон прогуливался по покрытой листвой тропинке, ему казалось, что он единственный человек на многие мили вокруг, хотя он находился в центре мегаполиса с миллионным населением.
  
  Тем не менее, холодная дрожь страха пробежала по его телу.
  
  Девяносто минут назад его вынесли из посольства США в багажнике автомобиля, а затем высадили в одиночку, чтобы он проехал шестидесятиминутный маршрут обнаружения с помощью системы наблюдения. Его встреча этим утром абсолютно не могла быть сорвана наблюдателями ISI, которые приставали к нему большую часть времени, поэтому особые меры и максимальная осмотрительность были обязательны.
  
  Теперь он шел один в темноте, ощущая прохладный ветер, который шелестел листьями и ветвями по обе стороны от него, а затем, когда он добрался до парковой скамейки под гималайским кедром, он сел. Проверив свой телефон, он увидел, что не получал никаких новых сообщений или звонков, поэтому он подождал, подальше от дымного света газовых фонарей, ближе к улице на краю парка.
  
  Его агент прибыл точно в срок, как он и предполагал. В конце концов, у них была долгая совместная история, и этот опыт означал, что Эпплтон также знал, что она будет напугана. Но она созвала эту встречу, ставки были самыми высокими за все время, что они были вместе, и Эпплтон знал, что управление резидентурой ЦРУ сводилось к тому, чтобы решать, когда избегать риска, а когда на него идти.
  
  Управление рисками. Работа в разведке, решил он, работая с Аймалом Визири, очень похожа на любовь.
  
  Леопард села рядом с ним, и он почувствовал запах ее духов, но он не мог сказать, надела ли она их только для него или они были на ней в любом случае. Он отчитал себя за то, что думал о таких вещах в такое время, и решил придерживаться текущего дела настолько, насколько это возможно.
  
  Он собирался что-то сказать, когда Леопард заговорила, с силой в голосе. “Они наблюдают за посольством, ты знаешь”.
  
  “Конечно, это так, дорогая”, - ответил Эпплтон. “Я предпринял шаги”.
  
  “Какие шаги?”
  
  “Какие шаги? Сначала меня подвезли в багажнике, потом меня высадили на железнодорожной станции Нур, затем я взял такси до нашего безопасного дома. Оттуда я сел на велосипед и направился в парк. Запер свой велосипед у фонарного столба и десять минут шел пешком.” Он добавил: “Мы в безопасности”.
  
  Аймал Визири кивнула, ее облегчение было очевидным, и затем она медленно развернула дупатту с лица. Она посмотрела на Эпплтона; он воспринял это как сигнал к поцелую, но прежде чем у него появилась возможность наклониться и приоткрыть губы, она сказала: “Директор Хан исчез. Руководство говорит, что он стал изгоем. Обращается к активам внутри страны и за рубежом в своих собственных целях, не санкционированных ISI ”.
  
  Эпплтон вздохнул по ряду причин, а затем быстро оправился. Он сказал: “Теперь могут быть какие-либо сомнения? Он - кашмирский паша, и он в игре ”.
  
  Он рассказал ей о новостях, которые он только что получил относительно возможности того, что ядерное топливо было украдено в Чашме, и она закрыла лицо руками.
  
  Когда она подняла голову, она сказала: “Я предоставляла американцам разведданные о террористической организации, которая работает из моей собственной гребаной организации. Как я мог быть таким дураком?”
  
  Он обнял ее, снова проклиная протокол из-за своей привязанности к своему агенту. “Ты не дурак. Ваш интеллектуальный продукт был ценным. Хан не дал вам никаких указаний на то, что он был врагом ”.
  
  “Просто до тех пор, пока ты не думаешь, что я имею какое—либо отношение к любому из ...”
  
  Эпплтон приложила палец к губам. “Конечно, нет. Вы - лучшее, что есть у Америки в этой части мира ”. Он улыбнулся. “И я люблю тебя”.
  
  Она не стала возражать, но он мог видеть боль на ее лице. “Я люблю тебя”, - сказала она, вытирая единственную слезинку из глаза.
  
  Он боролся с желанием поцеловать ее снова и сказал: “Ты поэтому позвала меня сюда сегодня вечером?" Чтобы сказать мне, что Хан исчез?”
  
  “Это... и кое-что еще. Что-то, не связанное с KRF ”.
  
  “Если это не связано с KRF, то на некоторое время ему придется отойти на второй план. Все, что нас сейчас волнует, это ...”
  
  “Это касается Китая”, - вмешался Леопард. “Заботит ли Америку Китай?”
  
  Эпплтон склонил голову набок. “А как насчет Китая?”
  
  “Наши военные приобрели два орбитальных глушителя у Китайской Народной Республики. Китайские техники сейчас находятся в Пакистане с оборудованием, чтобы обучать наших офицеров. В Кветте, я полагаю.
  
  “Предположительно, оборудование является самым современным. У них есть возможность прерывать спутниковые передачи ”.
  
  Эпплтон был совершенно сбит с толку этой информацией. “Я знаю, что такое орбитальные глушилки. Какого черта они нужны Пакистану?”
  
  “Я не знаю. У меня нет источников в армии. Но я знаю, что Китай использует их, чтобы блокировать трансляции спутниковых программ в странах, чьи спутниковые каналы поставили бы Китай в неловкое положение. Возможно, правительство хочет использовать их, чтобы нарушить индийское вещание ”.
  
  Эпплтон понял большие возможности орбитального оборудования для создания помех. Многое из того, что он знал, было теоретическим, и он не видел, чтобы они использовались в полевых условиях в какой-либо большой мощности где-либо в мире.
  
  Новость была озадачивающей, но он не считал, что это связано с его основным направлением. Он знал, что на его территории действует террористическая организация, пытающаяся изготовить грязные бомбы, и именно в этом заключалась его озабоченность в настоящее время.
  
  Он собирался дать Аймал новые инструкции, когда она сказала: “Я хочу уйти, Тедди. Мне нужно выбраться. Итак. Я знаю, что продукт, который я вам даю, важен, но разве я тоже не важен?”
  
  “Ты для меня самое важное, что есть в мире, дорогая”. Он схватил ее, обнял, поцеловал, затем сказал: “Ты знаешь это. Я бы сделал все, чтобы забрать тебя с собой прямо сейчас и посадить на транспорт обратно в США ”.
  
  Она вырвалась из его объятий. “Но?” - спросил я.
  
  Эпплтон вздохнул. “Но сначала мы должны убрать Хана со стола переговоров. Мы должны найти его, мы должны найти материал, который он украл, или устройства, если он их уже сконструировал.” Отведя от нее взгляд, он сказал: “Это не я. Это мои хозяева. У всех нас есть хозяева. Нам нужна их помощь, чтобы вывезти вас из страны. Я клянусь тебе, что заберу тебя отсюда, как только все это закончится ”.
  
  Она сложила руки перед собой, посмотрела на них. “Хан ушел. Я же тебе говорил.”
  
  “Но ISI будет искать его и остальную часть KRF. Ты в безопасности от него, но ты все еще можешь передать мне информацию о его организации.
  
  “Вы прислушиваетесь ко всему, о чем мы захотим узнать. Китайские глушилки - хорошая разведданная, спасибо, но помогите нам точно выяснить, что было похищено в Чашме, или у кого в Пакистане есть опыт по изготовлению грязной бомбы. Уточните в иммиграционной службе. Появлялся ли в вашей стране известный производитель бомб из Ирака, Сирии или Саудовской Аравии?”
  
  Она кивнула на все это, но ничего не записала.
  
  Они снова поцеловались; он почувствовал, как она дрожит, и от этого у него заныло в животе. Затем она встала, завернула голову в вуаль и начала уходить в темноту.
  
  Эпплтон смотрел, как она уходит; холодный страх перед тем, о чем он просил ее сделать, был почти невыносим, но он стряхнул его, встал и пошел обратно к своему велосипеду.
  
  СОРОК ВОСЕМЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Мрачная квартира хиппи над рыбным рынком Версова была необычным местом для обсуждения судьбы Индии тремя людьми, но Тед Эпплтон, Приянка Бандари и придворные джентри занимались именно этим.
  
  Эпплтон сказал: “То, что я собираюсь вам рассказать, известно правительству в Нью-Дели, но это не было обнародовано.
  
  “Два месяца назад здесь, в Мумбаи, с реактора Dhruva в Тромбее был украден контейнер с ядерными топливными стержнями. Всего пропало около ста килограммов. Это была внутренняя работа, это многое известно ”.
  
  Голова Корта медленно поднялась, его усталые глаза расширились. “Ты, должно быть, шутишь”. Когда Эпплтон ничего не сказал, Корт добавил: “Хан собирается попытаться сделать это снова, не так ли?”
  
  Прия попыталась спросить, как Эпплтон узнал о краже, но двое американцев были слишком поглощены своим общим прошлым, чтобы услышать ее.
  
  Эпплтон сказал: “Ты чертовски прав, он собирается попробовать еще раз. Это я знаю. Чего я не знаю, так это его цели или где он берет свои знания или другие материалы, которые ему нужны для грязной бомбы ”.
  
  “Или его физическое местонахождение сейчас”, - добавил Корт. “И это то, что важнее всего”.
  
  Прия спросила: “Есть ли у индийского правительства какие-либо зацепки по поводу кражи?”
  
  Эпплтон повернулся к ней. “Я поговорил со своими источниками”. Затем он слегка пожал плечами. “Мои бывшие источники — теперь это всего лишь несколько старых друзей, которые все еще любят посплетничать за выпивкой. В любом случае, говорят, правительство считает, что за кражей стояла компания "Б". Тем не менее, по их мнению, тот, кто украл топливные стержни, планировал продать их на международном черном рынке. Это угроза сдерживания, угроза распространения, но это не террористическая угроза для нации ”.
  
  Голос Прии становился все громче. “Но если они знают, что Хан жив и находится здесь, и что он делал что-то подобное в прошлом, тогда террористическая угроза очевидна”.
  
  Эпплтон ничего не сказал.
  
  “Разве нет?” - настаивала она.
  
  Тем не менее, пожилой американец не ответил. Прия посмотрела на него, затем на Кобальта, затем снова на Эпплтона.
  
  Снова повернувшись к Кобальту, она увидела, как что-то отразилось на его лице. “Что?”
  
  Кобальт сказал: “Я думаю, здесь Тед говорит нам, что он не уведомил индийское правительство о том, что Хан жив, находится в Индии и участвует в игре”.
  
  У Прии отвисла челюсть.
  
  Эпплтон только пожал плечами. “Я давно усвоил, юная леди, что озвучивание ваших самых больших страхов - лучший способ заставить вас посмотреть со стороны”.
  
  Она недоверчиво уставилась на пожилого мужчину. “Это безумие”. Затем ее взгляд заострился. Она поняла. “Нет. Речь совсем не об этом. Ты не сказал Индии, потому что хочешь быть тем, кто убьет Хана. Вот почему ты нанял Кобальта, моего дядю и меня в первую очередь, вместо того, чтобы пойти в R & AW. Ты хотел быть героем ”.
  
  Эпплтон одарил Прию усталой улыбкой, в его глазах не было огонька. “Я никогда не стану героем, даже если убью хана и еще десятерых таких же злодеев. Мой жребий брошен за то, что я уже сделал. Но R & AW поможет мне только в том случае, если я сам соберу головоломку воедино. Поверьте мне, я проработал с ними достаточно долго, чтобы знать. Моя работа в секторе безопасности заключалась исключительно в заполнении бумаг, которые никто не хотел читать, о сценариях, которые, как никто не верил, когда-либо произойдут ”.
  
  “Но они происходят!” Она почти прокричала это, а затем повернулась обратно к Кобальту. “Почему ты ничего не говоришь?”
  
  Американец помоложе ответил: “Потому что я это понимаю”. Он повернулся к Теду. “Сбросив копам в Мумбаи десять центов на Хана, ты не изгонишь своих демонов. Убить его просто может.”
  
  Мужчина постарше пожал плечами, подтверждая заявление Суда, но не признавая его прямо.
  
  “Я понимаю”, - тихо повторил Корт. Затем, когда Прия уже собиралась схватить его за руку и накричать на него, он заговорил снова, так же тихо, как и раньше. “Но если сработает взрывчатка с ядерной начинкой, вы встретите совершенно новый набор демонов, не так ли? И мы не можем позволить этому случиться. Ты должен рассказать своим контактам в правительстве все, что тебе известно о происходящем ”.
  
  Прия испустила драматический вздох облегчения. Она, очевидно, считала обоих этих мужчин сумасшедшими, но, по крайней мере, один из них начал приходить в себя.
  
  “Я так и сделаю”, - смягчился Эпплтон. “Но ... что мы знаем?”
  
  Корт сказал: “Мы знаем, что Хан в Мумбаи, работает с компанией B, и мы думаем, что мы знаем, что он приобрел отработанные топливные стержни”.
  
  Прия сказала: “Зачем ему работать с компанией "Б"? Разве он не все еще ISI?”
  
  Корт повернулся к Эпплтону. “Вы послали нас в Алжир, потому что R & AW узнали, что офицер из Отдела внешней координации должен был быть там в ту конкретную ночь. Ты догадался, что они говорили о Хане.” И затем Корт выпрямился, на его лице появилось сомнение. “Или, по крайней мере, это была твоя история”.
  
  Эпплтон сказал: “Просто история. Я был вполне уверен, что Хан был здесь, в Мумбаи. Я опознал его известного партнера, пакистанского специалиста по безопасности по имени Нассир Расул. Он, без сомнения, был тем, кто отследил беспилотник Прии до ее гостиничного номера. Блестящий человек. Обучен и оснащен китайцами. Он был с Кханом с самого начала, они вместе учились в ISI, они вместе учились в KRF. И теперь он здесь ”.
  
  “Как ты его нашел?” Спросила Прия.
  
  “Произошел компьютерный взлом Управления ядерного командования, департамента, от имени которого я консультировался. Так Хан и его люди узнали о перевозке топливных стержней. Я попросил некоторых из лучших умов в частном секторе Индии проследить вторжение, и это привело их к месту в Восточном Андхери. Я нанял местных наблюдать за зданием, и мне удалось запечатлеть Расула, пакистанского техника, который раньше работал в ISI, но который исчез вместе с Ханом после событий двенадцатилетней давности.
  
  “Я всегда думал, что Хан жив, но потом, когда его коллега появился в разгар кражи ядерного топлива ... Что ж, я знал.
  
  “Я послал частных детективов следить за Расулом, нашел его напарника, индийца из компании "Б", и установил прослушку в телефоне этого человека. Он говорил о поездке с Расулом и другими пакистанцами в Алжир с миссией в турецком посольстве, и я знал, что Хан тоже будет там ”.
  
  Корт сказал: “Значит, возможно, что Хан просто работает с B-Company, а не с ISI?”
  
  Прия покачала головой. “Там, в Восточном Андхери, было несколько пакистанцев, когда меня похитили. Они не были головорезами из мафии. Они были острее”.
  
  Корт сказал: “Возможно, бывший сотрудник ISI. Люди, которые вместе с ним совершили прыжок в терроризм ”.
  
  Эпплтон кивнул. “И я не думаю, что нам следует предполагать, что рота "Б" также согласна с этим планом. Палак Бари, лидер организации, живет в Карачи. Ему семьдесят пять лет, и на данном этапе своей жизни он ненавидит Индию больше, чем любит деньги. Он бомбил правительственные здания этой страны раньше. Взорвали офис Air India. Он без угрызений совести уничтожает все, что хочет. Его пехотинцы все еще на земле здесь, в Мумбаи, состоят в банде из-за денег и власти, но Бари всю свою жизнь хотел отомстить индусам этой страны ”.
  
  Прия кивнула в ответ на это. “Человек из компании "Б", ответственный за мое похищение. Его звали Джай. Он сказал мне, что не понимает, почему его босс будет работать с пакистанцами ”.
  
  Корт сказал: “Что ж, тогда это согласуется с тем, что только что сказал Тед. Бари, Хан и люди хана из дома ... они замешаны в заговоре. Индийские гангстеры, они просто выполняют пожелания своего чокнутого босса из-за границы в Пакистане. Кто знает, осознают ли они вообще, во что они вовлечены ”.
  
  Прия спросила: “Каков наш следующий шаг?”
  
  У суда был ответ. “Тед связывается по телефону со всеми, с кем может. Он рассказывает им о хане, о Расуле и компании "Б", а также пытается выяснить, где находится Хан. Я буду готов отправиться проверить любое место, о котором он узнает из этих обсуждений ”.
  
  Эпплтон кивнул. Прия, с другой стороны, сказала: “Ну, я не собираюсь просто сидеть здесь, на рыбном рынке. Нам нужно больше информации. Мы знаем, что Хан был в том здании, где меня держали. Две ночи назад. Я хотел бы, чтобы был какой-нибудь способ вернуться в это здание и попытаться просмотреть записи с камер видеонаблюдения ”.
  
  Корт покачал головой. “Забудь об этом. Мы не собираемся возвращаться туда ”.
  
  Но у Эпплтона была идея. “Записи дорожных камер с того времени и в том месте. Если мы сможем увидеть машину, на которой он ехал, возможно, сделать снимок, как он въезжает или выезжает, мы можем попытаться получить номерной знак. Предполагая, что это не прокат, это могло бы предоставить нам информацию о субъекте, с которым он работает здесь, в городе.”
  
  “Он работает с компанией ”Б", - сказал Корт. “Ты что, не обращал внимания?”
  
  “B-Company не регистрирует свои транспортные средства как B-Company”. Мужчина постарше закатил глаза. “Стрелки”. Это было сказано как уничижительное. “Опять же, если предположить, что это не прокат, он будет зарегистрирован здесь на корпорацию или частное лицо, и это лучшая зацепка, которую мы можем получить ”.
  
  Суд понял. Он сказал: “Мурад Хан не поехал в аэропорт в "Герц”, чтобы взять напрокат машину".
  
  “Я согласен. Его повсюду возит тот, кто его поддерживает ”.
  
  Корт посмотрел на Прию. “Ты можешь попасть в те камеры?”
  
  Она покачала головой. “Нет. Я могу немного взломать, но не в масштабах государственных структур. Мне понадобился бы запасной выход в систему. Учетные данные человека, имеющего доступ ”.
  
  Эпплтон улыбнулся. “Я знаю одного парня. За приемлемую цену он сообщит свой пароль, чтобы вы могли войти и посмотреть ”.
  
  Корт сказал: “Я сломаю ему одну ногу, чтобы показать, что я серьезен, а затем спрошу его, правильная ли цена за то, что я не сломаю другую”.
  
  Эпплтон закатил глаза, не в первый раз за время разговора. “В этом не будет необходимости. Насилие не всегда является ответом ”.
  
  “Часто это самый быстрый ответ”.
  
  “Я его убедю. Не волнуйся ”.
  
  Корт был согласен с планом. Обращаясь к Прие, он сказал: “Если Тед провел тебя через черный ход программного обеспечения, не могла бы ты воспользоваться им оттуда?”
  
  Она уверенно кивнула. “Конечно, я мог бы, имея соответствующие полномочия”.
  
  Эпплтон встал. “Дай мне час”. И он направился к двери.
  СОРОК ДЕВЯТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  В течение последних нескольких дней Корт вообще не видел Джули в Кэмп-Чепмен. Не то чтобы у него было много времени, чтобы ее искать. Хайтауэр не давал своим людям скучать, заставляя всю команду тренироваться днем и ночью. Прыжки на скакалке, ближний бой, уроки радиопротокола, тренировки при низкой освещенности, поднятие тяжестей и бег, а также эволюции в бою на клинке и без оружия.
  
  Корт превосходно владел пистолетом, ножом, рукопашным боем и так далее. Индивидуально он был лучшим в команде в этих дисциплинах. Но он оставался отстающим, когда дело доходило до командной тактики, а также других навыков, которым обучаются в военных специальных операциях.
  
  Леннокс, например, пожурил способности Six к быстрому скаканию, спросив, может ли он, по крайней мере, научиться “медленно скакать”, чтобы он мог появиться на the X и поучаствовать в небольшой драке к концу их следующего выступления.
  
  Но Корт усердно работал, он совершенствовался, и его потребность все делать по-своему постепенно вытравливалась из него.
  
  Несмотря на всю работу, у него был некоторый перерыв ранними вечерами после тренировок в стрелковом доме или на полигоне и перед тренировкой при слабом освещении, и он проводил часть этого времени, каждую ночь, прогуливаясь в надежде встретить Джули. Он не хотел заходить в здание разведки оперативной группы — офицеру наземного отделения нечего было там делать, если его не приглашали, — но он не видел ее за пределами здания, равно как и в TOC или DFAC, или поблизости от них.
  
  Он также не спускал глаз с костра, еженощного мероприятия на базе ЦРУ и фактического места встреч для общения здесь, в Чепмене, но он не видел никаких признаков эксцентричного, но дружелюбного младшего аналитика intel.
  
  Он подслушал, как Редус и Пейс разговаривали с Морган в яме за день до этого, упомянув, что они столкнулись с Маркес в очереди в кафе базы, где, по словам Пейса, Редус безуспешно пытался к ней подойти.
  
  Редус только что пробормотал Моргану, что он считает Маркеса чудаком.
  
  Корт не участвовал в разговоре и продолжал свою работу.
  
  Он предположил, что тот факт, что ее не было рядом, означал, что теория, которую она выдвинула во время их последнего разговора, что Хан и его люди работали над грязной бомбой, отнимала все ее силы и время.
  
  Сейчас было шесть вечера; он только что закончил чистить свою винтовку после промежуточной тренировки с карабином на стрельбище с Ленноксом и Хайтауэром и собирался отправиться один, чтобы перекусить, прежде чем вернуться на ночную оперативную тренировку.
  
  Он стоял в своей клетке со всем своим оружием, броней и прочим снаряжением и смотрел на два листа бумаги, прикрепленных молнией к проволоке на уровне глаз. На одной была официальная фотография пакистанской армии майора Омара Муфти, сурового, гладко выбритого мужчины лет тридцати с небольшим.
  
  А на другом было изображение Мурада Хана, которое сам Корт сделал в Лахоре. Он просматривал изображения по нескольку раз в день, как на этих фотографиях, так и на двух ламинированных карточках, которые он постоянно носил с собой.
  
  Эти люди были двумя главными призерами миссии его команды здесь, на другом конце света, и он хотел быть чертовски уверен, что узнает этих парней, если когда-нибудь столкнется с ними на поле боя.
  
  Он оторвался от игры в гляделки с фотографией Хана и подошел к своему крошечному кафе, где снял грязную и вонючую коричневую футболку, чтобы заменить ее чистой зеленой. Хайтауэр встречался с Хэнли, но Редус, Пейс, Леннокс и Морган были все здесь, все в своих клетках или сидели на своих койках. Из стереосистемы звучал какой-то рэп, поставленный Redus. Корту это не очень понравилось, и Леннокс объявил это “чушью белого парня”, но Redus защитил стерео от любого, кто намеревался изменить музыку.
  
  Дверь открылась, и Корт поднял голову, думая, что это, возможно, Хайтауэр с новостями от Вэнса или Хэнли, но вместо этого он увидел Джулию Маркес, заглядывающую в комнату, все еще несколько ослепленную солнцем снаружи. На ней были шлем и броня, брюки цвета хаки и белая футболка с длинным рукавом.
  
  Другие мужчины еще не заметили ее, но он полагал, что в этом отношении удача отвернется от него.
  
  Он быстро натянул рубашку и поспешил через пространство к ней, зная, что остальным парням потребуется около пяти секунд, прежде чем они сосредоточат свое внимание на взаимодействии между женщиной-аналитиком и молодым офицером Наземного отделения.
  
  Ее глаза только привыкли к свету, когда Корт подошел к ней.
  
  Он сказал: “Не пойми это неправильно, но ты выглядишь так, словно надрывала задницу”.
  
  Джули посмотрела ему в глаза. “Я ничего не воспринимаю неправильно. Да, я работал. Ты, я думаю, тоже.”
  
  Он указал большим пальцем на людей позади него. “Они пытаются привести меня в форму. Или они просто бьют меня, я никогда не смогу отличить ”.
  
  Он пригласил ее в комнату; они сделали не более четырех или пяти шагов к его койке, когда голова Дино Редуса высунулась из-за низких полок с его самогоном.
  
  “Что она здесь делает?”
  
  Корт прошел мимо большого стола в центре комнаты. “Она разговаривает со мной”.
  
  Теперь Морган встал со своей койки. “Тогда это еще одно правило, которого ты не знаешь. ‘Никаких сисек в боксах”.
  
  Джули ничего не сказала, но Корт уступил Редусу.
  
  “Ты учишься в средней школе?” Суд задал вопрос. Он перенаправил ее в свою клетку, подальше от других мужчин в команде.
  
  Джим Пейс, чей нос все еще был забит марлей после того, как он сломался в задней части автозака в Лахоре, теперь присоединился к Моргану и Редусу. “Это просто Маркес. Она классная”.
  
  Редус вышел из своей спальной зоны и направился к Джентри. “Сикс достаточно облажался здесь, чтобы нам не нужно было менять политику только ради него”. Суду он сказал: “У нас есть процедуры. Способы ведения дел. Правил много, но хороших.
  
  “Во-первых, мы не пускаем женщин в яму, и во-вторых, мы не стреляем в наших гребаных товарищей по команде. Почему тебе так трудно понять обе эти вещи?”
  
  Теперь суд встал между Редусом и Джули. “Я чувствую себя неловко из-за того, что дважды ткнул тебя в грудь, но я должен сказать, что если бы мне пришлось пристрелить одного ублюдка в этой комнате ... это был бы ты”.
  
  Редус быстро сократил дистанцию, но теперь Джули встала между ними, повернулась к Редусу спиной и посмотрела на Корта. “У тебя есть планы на ужин?”
  
  Корт услышал, как Пейс хихикнул у него за спиной.
  
  Оправившись от головокружительного поворота мыслей, Корт язвительно заметил: “Пытался забронировать столик. Но ты должен знать метрдотеля, чтобы попасть в любое хорошее место с этим брелоком.”
  
  Похоже, она не поняла его шутки. “Я думал о DFAC”.
  
  “Это тоже работает”, - сказал Корт, а затем он надел свою броню и шлем, закрыл клетку, продел висячий замок в застежку и положил ключ в карман. Джули заметила, что Корт не закрыл висячий замок в процессе.
  
  “Ты не—”
  
  “Я знаю”, - сказал он, пожимая плечами. “Здесь очень много охраны. Я доверяю им больше, чем самому себе, что они не потеряют ключ и не заблокируют доступ к моим weps ”.
  
  Вскоре они вдвоем направились к двери.
  
  Дино Редус, однако, хотел, чтобы последнее слово осталось за ним. Он обратился через комнату к ним обоим. “Ты придурок, Джентри. А ты гребаный ботаник, Маркес, ты знаешь это?”
  
  Челюстные мышцы Корта просто напряглись от гнева, но Джули заговорила, не сбавляя шага. “На самом деле, я предпочитаю термин ‘умнее тебя’. ”
  
  Все мужчины, за исключением Редуса, разразились смехом.
  
  Когда шум утих, Морган сказал: “Джентри, у нас тренировка при слабом освещении на высоте две тысячи сто. Тебе придется включиться, так что не возвращайся сюда со своим дерьмом ”.
  
  Корт подошел к двери позади Джули. Он оглянулся через плечо и сказал: “Я иду ужинать, а потом сразу вернусь со своим дерьмом”.
  
  
  —
  
  Маркес и Джентри сидели за столом в центре DFAC, окруженные другими, но никто не был достаточно близко, чтобы услышать. Корт съел мясной рулет, который был сытным, хотя и не особенно сытным, в то время как Джули съела салат с куриной грудкой, положенной сверху, как запоздалая мысль. Она поглощала свою еду гораздо медленнее, чем он, главным образом потому, что говорила в основном она.
  
  “Там, в твоем здании. Спасибо, что так заступаешься за меня ”.
  
  Корт пожал плечами, продолжая есть. “Я ничего не делал”.
  
  “Ты сделал, и я никогда не просил, чтобы кто-нибудь делал это для меня. Я имею в виду, мои братья, еще в старших классах, они всегда ввязывались в драки с парнями, которые говорили грубости. Но не с тех пор.”
  
  “Что ж... не за что. Редус - мудак ”.
  
  “И... ” Джули добавила, пожав плечами, “можешь ли ты винить его? Ты застрелил его ”.
  
  Корт рассмеялся. “Да, но ты этого не сделал”.
  
  Она откусила кусочек салата, затем спросила: “Что говорят обо мне мужчины в Ground Branch?”
  
  Корт попытался придумать взвешенный ответ. Он сказал: “Немного. Все очень заняты. Пейс сказал, что Редус пристал к тебе в очереди за кофе. Наверное, поэтому он там вел себя как придурок ”.
  
  Джули склонила голову набок. “Я не заметил, сделал ли он это. Я не силен в таких вещах ”.
  
  “Я тоже”, - признался Корт.
  
  “Ты не хорош в чем? Флиртуешь с девушками?”
  
  Корт пожал плечами. “В старших классах не ходила на свидания. Не ходил в колледж. Не совсем нашел работу, когда вокруг много подходящих женщин.”
  
  “Звучит как оправдание, чтобы побыть одному”.
  
  Корт не обязательно был согласен с ней, но ему было неудобно сосредотачиваться на себе, поэтому он не стал спорить.
  
  Он немного поел, затем посмотрел на Джули и сказал: “Ты нравишься Хэнли, он говорит, что ты чертовски умная”. Затем он добавил: “Он действительно сказал, что ты странная утка”.
  
  Она отпила воды из бутылки, затем сказала: “Я не знаю, должна ли я обижаться или все утки мира должны”.
  
  “Я думаю, ты просто пожмешь плечами и скажешь: ‘Это просто Хэнли”.
  
  “Это просто Хэнли”.
  
  “Чувствуешь себя лучше?”
  
  “Вы предполагаете, что я был обеспокоен тем, что он сказал в первую очередь. На самом деле мой разум работает не так ”.
  
  “Я собираюсь разобраться с тобой, Джули”.
  
  “Это будет нелегко”.
  
  “Ни то, ни другое не связано с поиском, исправлением и добиванием Мурада Кхана, но мы полностью прижмем этого ублюдка. Ты должна быть проще простого ”.
  
  Внезапно она стала еще более серьезной. “Хэнли рассказал тебе, что мы нашли?”
  
  Корт жевал, пока отвечал. “Он нам ничего не сказал”.
  
  “Что ж, я ожидаю, что вы получите от него известие сегодня вечером”.
  
  Корт отложил вилку и сел прямее. “Я знал это. Ты был прав, не так ли? Хан делает грязные бомбы ”.
  
  Она уточнила. “Мы думаем, что да. У нас также есть информация о местонахождении части его отряда, но я не думаю, что могу сказать больше, чем это. Если шеф Хэнли получит разрешение отправить вас, я проведу для вас полный инструктаж ”.
  
  Корт кивнул, сделал глоток чая со льдом, размышляя.
  
  Джули отложила вилку. Внезапно она стала эмоциональной, напряженной. “Я просматривал всю эту сырую информацию в течение последних семидесяти часов. Есть большая вероятность, что они собираются отправить тебя вместе с остальными в очень опасное место, частично основанное на моем анализе ”.
  
  Корт ждал, что будет дальше.
  
  “Вэнс и остальные сотрудники аналитического отдела ... Они уважают мои способности. Но они обращаются со мной, как с каким-то компьютером. Непогрешимый. Я человеческое существо, и я совершаю ошибки ”.
  
  Корт почувствовал что-то в ее тоне. “Ты однажды допустил ошибку”.
  
  “Конечно, не один раз, но один раз все было по-другому”.
  
  “Что случилось?”
  
  Она на мгновение отвела взгляд в другой конец комнаты. “Это было, когда я был в JSOC. Я недооценил численность сил быстрого реагирования в соседней деревне. У меня была информация для лучшей оценки, но я поторопился, операция получила зеленый свет до того, как я проанализировал все, что мне было нужно. Я воспользовался тем, что у меня было. Команда Delta, работающая с афганскими силами специального назначения, совершила налет на территорию комплекса.” Она помахала рукой в воздухе. “Ничего особенного, они делают это каждую ночь. Но затем один из аналитиков, наблюдающих за близлежащей деревней, заметил грузовики с мужчинами боевого возраста, направляющиеся к месту контакта.
  
  “Была отправлена поспешная эвакуация, и они вывели все силы коалиции из комплекса за тридцать семь секунд до того, как подъехали сорок вооруженных бойцов Аль-Каиды”.
  
  Боль на ее лице была очевидна. “Мы были бы уничтожены, если бы кто-то другой не вмешался, чтобы исправить мою ошибку”.
  
  Корт слегка улыбнулся ей. “Как ты и сказал, мы всего лишь люди. Мы все здесь просто стараемся изо всех сил ”. Он поколебался, затем сказал: “Ты поэтому ушла из JSOC?”
  
  Она покачала головой. “Нет. Никто не винил меня, кроме меня самой.” Она посмотрела на свою тарелку и сказала: “Куда Хэнли хочет отправить тебя сейчас. Это одно и то же. У меня нет доступа к информации, которая мне нужна для полной оценки угрозы.”
  
  “Что тебя беспокоит?”
  
  “Агентство не рассматривало это местоположение. За это отвечают Военно-воздушные силы. Но я не могу получить никаких изображений, которые у них есть. Предположительно, у них над головой уже несколько недель были беспилотники, но я могу видеть только то, что происходило с позавчерашнего дня ”.
  
  “Которая из них?”
  
  “Это значительная деятельность, но не так много персонала. Я понятия не имею о численности противника на месте.”
  
  “Ты сделал все, что мог. Это все, о чем любой может просить ”. Корт добавил: “Я знаю, что вы работали над этим, используя все, что у вас есть. Я не видел тебя три дня.”
  
  Она моргнула один раз, удивленная этим. “Ты смотрел?” - спросил я.
  
  Корт уставился на свой мясной рулет и некоторое время ел. Наконец он сказал: “Да”.
  
  Неловкое молчание настигло их обоих.
  
  Джули наконец нарушила тишину. “Все говорят о том, что ты сделал в торговом центре. Никто не знает, кто из членов Golf Sierra вошел в игру в одиночку ... Все думают, что это был Леннокс или Хайтауэр ”. Она бросила заговорщический взгляд через стол. “Я ничего не говорил”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Но все говорят, что то, что ты сделал, было невероятно. Один из офицеров-целеуказателей начал называть тебя ‘Тот самый”.
  
  “Тот, кто?”
  
  Она склонила голову набок. “Один. Как Нео. В Матрице.”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  Она выглядела удрученной. “Ты не видел Матрицу, ты не видел Теорию Большого взрыва. Под какой скалой ты жил?”
  
  Скала Мориса, подумал он, но не сказал. “Я не часто смотрю телевизор”.
  
  Джули вздохнула. “Это фильм, Матрица. Киану Ривз.”
  
  “Хорошо”.
  
  Она помахала рукой перед своим лицом. “Не обращай внимания. Они просто говорят, что ты особенный ”.
  
  “Я хорош в том, что я делаю. Достаточно ли я хорош? Я не знаю.”
  
  “У меня те же мысли о себе. Достаточно ли я хорош?”
  
  Корт поднял свой чай со льдом и постучал по ее бутылке с водой своей. “Ну, из того, что ты мне рассказываешь, мы оба собираемся выяснить, насколько мы хороши”.
  
  
  —
  
  Они закончили свой ужин, затем покинули столовую. Солнце стояло низко, но Корт знал, что ему не обязательно возвращаться в яму до захода солнца.
  
  Джули сказала: “У меня встреча через сорок пять минут. Не хочешь сначала прогуляться?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Они прошли пешком весь путь до забора, который тянулся вдоль Восточной Периметральной дороги, затем пошли вдоль него с горами на близком расстоянии. Серые облака собирались вокруг белых вершин Спин Гхар, отражая заходящее солнце на западе.
  
  Джули сказала: “Мне жаль, что последние несколько дней меня почти не было рядом”.
  
  Корт сказал: “Я понимаю. Все эти попытки помешать террористу взорвать грязную бомбу действительно мешают вашей общественной жизни ”.
  
  Она улыбнулась этому. “Мне нравится, когда ты шутишь. Возможно, я не думаю, что это так уж смешно, но я могу сказать, что тебе это нравится, и это хорошо ”.
  
  “Ты сама - комок смеха, Джули”.
  
  “Ты сделал это снова”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  Джули остановилась, и Корт последовал ее примеру. “Ты не улыбаешься одними губами, когда шутишь. Ты думаешь, что ты слишком крут для этого. Но ты улыбаешься одними глазами”.
  
  Корт отвел взгляд. “Я сомневаюсь в этом”.
  
  “Ты делаешь”.
  
  Он чувствовал, что она могла видеть его насквозь так, как никто никогда не видел. Кроме Мориса. Однажды Морис обнажил свою душу настолько, что Корт показал все, что было глубоко внутри.
  
  Теперь у него было отвращение к такой уязвимости, но Джули не была Морисом. Она не собиралась причинять ему боль.
  
  Он посмотрел на небо. “Становится темно. Мне лучше направиться обратно.”
  
  Джули сама посмотрела на небо, сосредоточившись на востоке над горами. “Если тебя отправят туда сегодня вечером, ничего, если я подойду к очереди на рейс, чтобы пожелать тебе удачи?”
  
  В ее голосе была мягкость, которой он раньше не слышал, и в нем поднялись эмоции, к которым он был совершенно непривычен. Он прожил жизнь, думая, что всем насрать, выживет он или умрет, за исключением тех, кто просто извлекал выгоду из его способности убивать. Но это было по-другому; это был кто-то, кто, казалось, заботился о нем как о человеческом существе, и он не мог вспомнить, чтобы испытывал это раньше.
  
  Никогда.
  
  “Я бы хотел этого”, - сказал он.
  
  Джули просто смотрела еще мгновение, неподвижно и тихо, но Корту показалось, что она глубоко задумалась. Наконец, она сказала: “У нас с тобой много общего. И одна из таких вещей заключается в том, что мы на самом деле не знаем, что мы здесь делаем ”.
  
  “В Афганистане?”
  
  “Нет. Я имею в виду... наедине с представителем противоположного пола.”
  
  Защищаясь, Корт сказал: “Мне двадцать пять. Ты ведешь себя так, словно я какой-то ребенок ”.
  
  Джули сказала: “Мне двадцать семь. Ты такой”.
  
  Он не знал, как реагировать.
  
  “Если я тебе нравлюсь”, - беспечно сказала Джули, “тогда сейчас самое время поцеловать меня. Если я тебя не привлекаю, то сейчас ты бы сказал, давай просто будем друзьями. Я понимаю это, в любом случае. Это полностью твое решение —”
  
  Корт наклонился вперед и крепко поцеловал ее в губы. Она ответила на его поцелуй, положила руку ему на шею, и он последовал ее примеру, проделав то же самое с ней.
  
  Было неудобно с бронежилетами и шлемами, но это не замедлило их, и никто не заметил дополнительного веса или объемности.
  
  Они стояли там у забора, на фоне невероятно суровых гор Спин Гар, в течение нескольких минут, целуясь, чувствуя себя комфортно в тишине друг друга. Корт был уверен, что у него сдали нервы, но впервые на его памяти ему было наплевать.
  
  Джули, наконец, сделала полшага назад и начала что-то говорить с улыбкой, но затем, в один и тот же момент, у обоих на бедрах запищали рации.
  
  Они ответили на свои рации, и мгновение спустя они вдвоем бежали через базу так быстро, как только могли, их романтическая интерлюдия осталась позади, потому что только что загорелся зеленый свет для миссии оперативной группы за пределами провода.
  ПЯТЬДЕСЯТ
  
  Свободные места были только в TOC, в девять вечера присутствовали Golf Sierra и Lima Foxtrot. Также присутствовал контингент из шестнадцати человек из 10-й группы "Морских котиков" с передовой оперативной базы Салерно, расположенной всего в трех милях к северо-западу, многие из мужчин были в шортах и шлепанцах, а также в бронежилетах и винтовках, беспорядочно висевших на ремнях у них на шее или плечах. Три младших офицера из 75-го полка рейнджеров, которые также прибыли из Салерно, стояли сзади, их взводу из сорока восьми человек также было поручено оказать помощь в этом поспешном нападении.
  
  Дюжина офицеров военизированных формирований ЦРУ, шестнадцать морских котиков США и три армейских офицера, а также пилоты, вторые пилоты и начальники экипажей десяти вертолетов "Блэкхок" столпились вокруг, все перед дюжиной рабочих станций с аналитиками и техниками, сидящими перед компьютерами. Помимо аналитиков, Хэнли, Хайтауэр и Дуэйн Андерсон, руководитель группы Lima Foxtrot, стояли на невысоком возвышении перед 120-дюймовым монитором, на котором чередовались виды базы Исмаил Зай.
  
  Беспилотник пролетел на высоте тридцати тысяч футов над объектом, и даже Корту, у которого не было опыта оценки изображений целей сверху вниз в режиме реального времени, было очевидно, что в этом месте наблюдается большая активность. Сквозь разрывы в облачном покрове можно было разглядеть движущиеся грузовики и людей, в основном вокруг большого здания с надписью “HAS” на экране.
  
  Корт понятия не имел, что такое "ИМЕЕТ", и был слишком горд, чтобы спросить, но Леннокс наклонился к нему через несколько минут и ответил на незаданный вопрос.
  
  “Укрепленное укрытие для самолетов. По сути, большой взрывозащищенный бункер. Бетонное сооружение, погребенное под тоннами грязи.” Он добавил: “Это большое здание, вы могли бы припарковать там 747-й”.
  
  Когда Корт посмотрел на нее, он мог сказать, что она была размером с пару футбольных полей. Леннокс сказал, что под холмом находится конструкция из закаленного бетона и стали, способная выдержать множественные залпы ракет. Он объяснил, что она была построена американцами для размещения беспилотных летательных аппаратов Global Hawk десять лет назад, но теперь, насколько было известно, она была заброшена пакистанскими военными.
  
  Однако из видеозаписи сверху было ясно, что сегодня вечером сооружение использовалось. Мужчины передвигались перед зданием HAS, а грузовики были припаркованы у входа.
  
  Противопожарные двери высотой в три этажа на южной стороне бункера в данный момент были закрыты, но небольшая дверь гаражного типа была открыта, и изнутри был виден свет.
  
  Самолет стоял перед большим асфальтовым покрытием, которое сменилось травянистой зоной и рулежной дорожкой, которая вела к взлетно-посадочной полосе, протянувшейся с востока на запад и проходящей практически через всю южную оконечность базы.
  
  А через взлетно-посадочную полосу от бункера, ряд из шести старых и заброшенных авиационных ангаров располагался вплотную к проволочному ограждению. Леннокс сказал, что здесь давным-давно размещались хищники, до того, как пакистанская армия использовала укрытия для вертолетов Ми-17, когда они ненадолго заняли эту удаленную базу в зоне племен, находящейся под федеральным управлением.
  
  Орудие, обслуживаемое экипажем "Дишки" в диспетчерской вышке, обслуживалось тремя мужчинами, а небольшая вооруженная охрана, всего, возможно, шесть человек, стояла у главных ворот. Несколько пикапов патрулировали периметр, очевидно, для большей безопасности Исмаила Зая.
  
  Операция по рейду на это место была организована в течение последних нескольких часов, в значительной степени Хайтауэром из Golf Sierra и Андерсоном из Lima Foxtrot, при консультации с SEALs и, в меньшей степени, офицерами и сержантами взвода рейнджеров.
  
  Первым, кто выступил перед аудиторией, был метеоролог ЦРУ, который сообщил группе, что место будет полностью покрыто тяжелыми облаками, начиная примерно с десяти часов вечера, и облака будут держаться до тех пор, пока утреннее солнце не прогонит их. БПЛА над головой был бы бесполезен, кроме как для получения тепловых изображений активности на объекте, и вертолетам, летящим в Пакистан, также пришлось бы иметь дело с тяжелым облачным покровом.
  
  Следующим выступил Хайтауэр, и он обсудил саму вставку. Низкая облачность делала прыжок с большой высоты слишком рискованным, а тот факт, что в месте назначения могло находиться множество радиоактивных устройств, означал, что забрасывать вертолет на территорию комплекса было бы опрометчиво. Враг услышал бы приближение вертолетов за несколько минут до их появления, и враг мог просто взорвать устройство и убить всю группу захвата.
  
  Оставался только один приемлемый вариант. Люди загрузятся в восемь вертолетов Blackhawk с еще двумя вертолетами в качестве прикрытия, затем перелетят границу, пролетят над горами Спин Гар, чтобы избежать пакистанских радаров ПВО, и приземлятся в нескольких местах, не ближе, чем в пяти милях от комплекса. Местность работала в пользу американцев, объяснил Хайтауэр, поскольку база Исмаил Зай была окружена холмами, которые частично заглушали шум вертолетов, но местность к востоку от гор и к западу от базы была легко проходимой даже ночью.
  
  Хайтауэр сказал, что, по его ожиданиям, путь от LZS до Исмаил Зай займет не более трех часов.
  
  Все восемь вертолетов, доставивших войска, а также еще одна пара пустых "Блэкхоков", отправленных на случай, если какой-либо из вертолетов будет сбит, покинут LZ и вернутся в Афганистан, где они будут заправляться из баллонов на передовой заправочной станции, установленной армейскими следопытами.
  
  Следующим взял слово Мэтт Хэнли и объяснил, что задачей армии будет контролировать периметр. Взвод 75-го полка рейнджеров должен был доминировать и ликвидировать существующую охрану базы, затем сформировать оборонительный периметр вокруг Исмаила Заи, чтобы отразить любые силы быстрого реагирования, которые КРФ могли бы призвать из Пешавара.
  
  Морские котики должны были перелезть через стену с юга, за ангарами, через взлетно-посадочную полосу, а затем они пересекли бы взлетно-посадочную полосу и напали на главный вход в HAS через дверь гаража с западной стороны.
  
  Лайма Фокстрот войдет через главные ворота, а затем поразит командное здание на северной оконечности базы, то самое здание, на которое месяцем ранее приземлился Golf Sierra с парашютом.
  
  Два беспилотных летательных аппарата Reaper, пролетевших на высоте тридцати тысяч футов над местом происшествия, были вооружены каждый парой ракет "Хеллфайр", и хотя они могли видеть тепловые регистры только через свои тепловизионные камеры, их можно было использовать в бою, если была идентифицирована цель.
  
  Один из рейнджеров спросил о способности Жнеца отличать друга от врага при использовании исключительно тепловизионных камер. Хэнли признал, что инцидент с дружественным огнем был реальной опасностью в этом сценарии, и подчеркнул необходимость хорошей обратной связи с Чепменом, чтобы избежать любого братоубийства.
  
  Джули Маркес взяла слово без приглашения, и она подчеркнула, что туалеты в Исмаил Зай, хотя и указывают на присутствие всего пары десятков мужчин, могли бы быть своего рода дезориентацией, если бы у KRF были другие способы удаления отходов жизнедеятельности человека.
  
  Главный старшина "Морских котиков" высказался по этому поводу. “Ты имеешь в виду, типа, закапывать это?”
  
  “Возможно, хотя это было бы трудно оставить незамеченным. Они ничего не закапывают снаружи.”
  
  Бородатый мужчина спросил: “Тогда ... как они могли спрятать все это дерьмо?”
  
  Некоторые мужчины засмеялись, но Джули сказала: “Грузовик с химическими туалетами, хранящийся в одном из зданий, может быть использован для сокрытия истинного количества вражеского персонала в этом месте”.
  
  Вэнс, стоя у монитора, на котором в режиме реального времени отображалось изображение базы Исмаил Зай, настаивал на этом, спрашивая Джули, видела ли она когда-либо, как химические туалеты использовались в подобных целях какой-либо из организаций, против которых она проводила разведывательную деятельность. Она призналась, что нет. Затем Вэнс повторил и развил это, сказав, что его карьера в три раза превышала карьеру младшего аналитика, и он тоже никогда не слышал об этом.
  
  Вэнс указал, что предполагаемая численность сил - две дюжины бойцов КРФ плюс еще около десяти охранников, а совместная операция против базы будет состоять из семидесяти шести человек при поддержке с воздуха вооруженных беспилотников.
  
  Если уж на то пошло, сказал Вэнс, это выглядело излишеством.
  
  Наконец, Хэнли обратился к полиции. “Что-нибудь еще?”
  
  Джули просто безучастно смотрела в ответ, ни соглашаясь, ни не соглашаясь на словах, но Корт мог сказать, что она не была продана. Они встретились взглядами через комнату, и он увидел серьезное выражение на ее лице, как будто теперь она чувствовала, что она и ее команда превращают мужчин, сидящих и стоящих в центре комнаты, в циркулярную пилу.
  
  
  —
  
  Вернувшись в яму несколько минут спустя, шестеро игроков Golf Sierra отработали свою часть сегодняшнего рейда. Хайтауэр выслушал идеи и наблюдения всех своих людей, делая пометки, а затем он встал над столом с картой и дал свои инструкции. Golf Sierra должен был проехать по суше от LZ до группы зданий к северу от стены базы, где они очистили бы территорию от любых противников, прежде чем войти в небольшое жилище, где Джули Маркес нашла доказательства того, что туннель вел с базы. Если возможно, команда получила бы доступ к туннелю, а затем использовала бы его для продвижения в Исмаил Зай, чтобы поддержать те силы, которые там больше всего нуждались в помощи.
  
  Хайтауэру не понравилось задание его команды. Было ясно, что у них было то, что, по мнению всех существующих разведданных, было самой легкой задачей из всех четырех сил, направлявшихся к цели. Он знал, что Хэнли поручил эту миссию Golf Sierra, потому что ими так усердно управляли, и они работали с новым человеком, но все же ... он чувствовал себя так, словно находился со стороны, заглядывая внутрь.
  
  Однако он оставил свое мнение о задании своей команды при себе и изложил план для остальных.
  
  Хайтауэр сказал: “Если в этих зданиях к северу находится персонал, вы можете считать их враждебными. Разведка показывает, что в этом районе нет невинных, нет нормальной жизни для семей, и мы не знаем ни о каких заложниках на месте.
  
  “Нет причин проявлять дискриминацию в отношении наших систем вооружения. Мы можем свободно применять смертоносную силу в деревне ”.
  
  Корт спросил: “Что это значит?”
  
  Редус сказал: “Стреляйте во все, что движется. Кроме меня.”
  
  Корт ответил: “Маркес сказал, что освещение этого района до сегодняшнего дня было неравномерным. Некоторые проблемы с погодой и с тем, что АНБ вовремя не передало свои разведданные. Дело в том, что мы не знаем всего, что происходит на этом участке. Там могли быть гражданские.”
  
  “Нам дан зеленый свет”, - сказал Хайтауэр. “Мы будем избегать гражданских объектов, где это возможно, но наша миссия продолжается, и наша миссия состоит в том, чтобы очистить жилые здания, а затем тащить задницы в Исмаил Зай, чтобы поддержать тамошние силы. Вот и все ”.
  
  Корту не понравилась идея стрелять без разбора в маленькой деревне, полной неизвестных. “Но—”
  
  “Я не хочу больше слышать об этом ни слова, Сикс”. Хайтауэр посмотрел на Леннокса, своего второго номера. “Я что-нибудь упустил, Кендрик?”
  
  Леннокс сверкнул глазами на Сьерра-Шесть. “Да. Джентри. Стрелять в плохих парней, а не в хороших, да?”
  
  “Ого-го!” - подпоясался Редус.
  
  “Ого-го”, - кротко ответил Корт.
  
  “Хорошо, ” сказал Хайтауэр, “ мы выдвигаемся через два часа. Принеси воды и еды, затем поднажми. Полная боевая готовность. Жертва на транспорте вместе доставит нас из ямы к линии вылета ”.
  
  Корт почувствовал бабочек в животе, редкое явление, и он сказал себе, что все еще немного нервничает из-за всего, что произошло в Лахоре.
  
  Но это было нечто большее. Он был обучен как одиночник, оператор-одиночка, и теперь он был одним человеком из более чем ста человек в воздухе и на земле, и даже с подготовкой, которую он получил в Golf Sierra за последние три недели, он все еще чувствовал себя не в своей тарелке.
  
  Хайтауэр шагнул к нему. “Шестая, мы собираемся прогуляться”.
  
  Двое мужчин вышли из ямы, вне пределов слышимости остальной команды, а затем Зак повернулся к нему. “У нас какие-то проблемы?”
  
  “Я готова идти, Зак. Я просто не люблю жертвы среди гражданского населения ”.
  
  “ГРАЖДАНСКИЕ лица могут стать проблемой в любой борьбе за жилые дома. Просто делай все, что в твоих силах”.
  
  Корт просто посмотрел на него.
  
  “Вы не можете поймать дьяволов с ангелами”, - сказал Хайтауэр. “Мы не можем быть хорошими парнями все время. Мы здесь, чтобы проводить внешнюю политику США, определяемую должностными лицами, избранными местами в Америке, где мы с вами не хотели бы срать. В правительстве есть несколько настоящих придурков, которые принимают решения, и мы те, кто должен принимать решения. Иногда у них все получается правильно. Я натворил дерьма в DEVGRU и здесь, в Ground Branch, которым я буду гордиться до конца своей жизни, будь то двадцать четыре часа или пятьдесят лет.
  
  “Также, как вы можете догадаться, я натворил кое-чего дерьмового, из-за чего не чувствую себя так уж хорошо. Но я обрабатываю все это следующим образом. Я - молоток. Ты - молоток. Ты должен принять это. Иногда молотком будет орудовать человек, который хочет что-то починить; иногда это будет какой-нибудь мудак, который хочет что-то сломать. Я бы предпочел, чтобы всегда было первое и никогда второе, но желание этого не делает это таковым.
  
  “Нашей стране нужны такие парни, как мы. Я люблю свою страну, поэтому я вверяю себя властям предержащим и надеюсь, что, когда все сказано и сделано, я сделал намного больше хорошего, чем плохого ”.
  
  Корт кивнул. Он понял это. Когда он был в России, работая на AAP, он не всегда знал о его операциях много сверх того, что ему было нужно на местах. Его цели были его целями, потому что ему сказали нацелиться на них. Точка. Он не получил права голоса.
  
  “Всех понял, первый. Я сделаю все, что в моих силах ”.
  
  Зак хлопнул его по плечу и затем вернулся в яму. Корт стоял там, прямо за дверью, и пытался подавить сомнения, которые он испытывал по поводу всего этого.
  
  Он оставил свои опасения при себе; он знал, что вокруг брелка было достаточно опасений по поводу него, и ему не нужно было добавлять к ним еще что-то, а затем он направился обратно в свою клетку, планируя проверить и перепроверить каждую деталь снаряжения, которую он возьмет с собой в бой сегодня вечером.
  
  
  —
  
  Низкий туман накрыл парк Фатимы Джинны в Исламабаде в четверть одиннадцатого вечера, и четверо офицеров службы безопасности ЦРУ стояли вдали от газовых фонарей, осматривая пустое зеленое пространство в центре пакистанской столицы в поисках признаков угрозы. Трое мужчин и одна женщина из отряда бывали здесь много раз, делали одно и то же совершенно одинаковым способом, и их никогда особо не интересовало задание. Их начальник отделения настоял на том, чтобы лично руководить агентом здесь, в городе, и это создало массу проблем для мужчин и женщин, которым было поручено его защищать.
  
  Нет, они всегда подходили к этим личным встречам агентов в парке с осторожностью и беспокойством, но сегодня вечером уровень их коллективного стресса рос с каждой минутой, потому что впервые на памяти кого-либо из этих офицеров "Леопард" опоздал на встречу.
  
  Они осматривали пешеходные дорожки и близлежащие дороги, балконы квартир и крыши офисных зданий в поисках как человека, которого они хотели видеть — агента, — так и людей, которых они не хотели видеть, а именно офицеров пакистанской контрразведки.
  
  Тед Эпплтон сидел один на скамейке в парке, и точно так же, как его четыре офицера, стоявшие по меньшей мере в пятидесяти метрах от него, он вглядывался в туман, тщетно надеясь увидеть движение.
  
  Любое движение.
  
  И если офицеры службы безопасности Агентства, охранявшие его в парке, были обеспокоены, то начальник резидентуры ЦРУ в Исламабаде Тед Эпплтон приближался к полной панике.
  
  Эймал никогда не опаздывала без предупреждения, и именно она созвала эту встречу ранее в тот же день. Он знал, что у нее для него срочные новости, и он знал, что если она опоздала, то это было из-за какой-то угрозы личной или оперативной безопасности.
  
  И если в итоге она не явилась, не написала ни одного сообщения или звонка ... тогда это могло означать только одно.
  
  Что он оставил ее в поле на один чертов день слишком надолго, и она была скомпрометирована очень опасным врагом.
  
  Он содрогнулся, подумав о такой возможности, а затем сказал себе, что все будет хорошо, потому что это все, что он мог сделать.
  
  Наушник, который соединял его с командой безопасности, потрескивал у него в ухе.
  
  “Босс, это Боднар. Уже семнадцать минут шестого. Рекомендую нам назвать это ”.
  
  Эпплтон знал, который час; он проверял свои часы каждую вторую минуту с тех пор, как приехал.
  
  Он нажал кнопку передачи под манжетом рубашки, чтобы ответить начальнику своей группы. “Мы ждем. Еще несколько минут. Больше нет”.
  
  Последовала пауза, достаточная для того, чтобы начальник станции понял, что его старший офицер личной охраны совсем не согласен с его решением. И затем мужчина сказал: “Принято”.
  
  Эпплтон боролся с желанием просто позвонить на мобильный телефон Аймал прямо сейчас. Он хотел услышать ее голос, узнать, не нужна ли ей помощь, но он знал, что лучше не доставать свой мобильный и звонить. Если бы она была каким-то образом скомпрометирована, то загадочный телефонный разговор с американцем только подвергнул бы ее экспоненциально большей опасности. Итак, он сидел, ждал, волновался и продолжал ежеминутно поглядывать на часы.
  
  На двадцатидвухминутной отметке он понял, что его собственное преследование теперь в большой опасности. Если у него был агент, которого перехватила оппозиция, особенно по пути на тайную встречу, тогда не было никакого способа быть уверенным, что враг также не знал о месте этой встречи.
  
  Как раз в тот момент, когда он собирался нажать кнопку передачи, чтобы сообщить команде, что они уходят, он увидел движение в тумане, приближающееся по тропинке. Он стоял, вглядываясь в темноту, когда появилась фигура женщины.
  
  Он направился к ней; его сердце воспарило.
  
  Но только на мгновение.
  
  Когда фигура выступила из тумана, он понял, что это была Кэролайн, офицер безопасности ЦРУ из группы его охраны. Она была все еще в пятидесяти футах от него, когда он услышал ее голос в наушнике.
  
  “Сэр... Боднар послал меня забрать вас. Пора уходить ”.
  
  С невероятной тяжестью на сердце он подтвердил передачу и пошел обратно к машине, которую они припарковали неподалеку, в то время как охрана окружила его со всех сторон. Он держал подбородок высоко, делал храброе лицо для команды вокруг него, но внутри он чувствовал, что умирает.
  
  Все, что он мог сейчас сделать, понял он, это вернуться в посольство, следить за своим телефоном и электронной почтой и выискивать любые сообщения из источников ISI.
  
  И подожди.
  
  Он сделал бы для своего агента все, что мог, как только было что-то, что он мог сделать, потому что это была его работа.
  
  А также потому, что он знал без вопросов, что пропавший агент просто случайно оказалась любовью всей его жизни, и он отправил ее в пасть врагу, который, вероятно, проглотил ее целиком.
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Последнее, о чем думал Корт Джентри, была погода, но Прия мгновенно изменила это, позвонив через всю квартиру над рыбным рынком, откуда она сидела за своим компьютером, туда, где он сидел на стуле-мешке.
  
  Корт пытался дозвониться до Эпплтона по телефону, чтобы проверить его успехи с местными и национальными властями. Он ушел несколькими часами ранее, пообещав Прие внести необходимую информацию о задней двери в национальную базу данных камер наблюдения. Корт был нетерпелив; он знал, что все они работают в режиме реального времени, и он звонил каждые двадцать минут или около того, чтобы узнать последние новости.
  
  “Кобальт”, - сказала Прия, - “ты слышал о шторме?”
  
  Корт повесил трубку. Без особого беспокойства он спросил: “Какой шторм?”
  
  “Приближается муссон. Приближаемся с юго-запада. Должно начаться сегодня днем. Это было в новостях несколько дней.”
  
  “Я был немного занят”.
  
  “Неужели? Я тоже, ” огрызнулась она в ответ.
  
  Корт проигнорировал ее тон. “Насколько все плохо?”
  
  “Прогнозируется тридцать пять сантиметров. Скорость ветра достигает восьмидесяти километров в час.”
  
  “Потрясающе”, - сухо сказал он. Корт быстро пересчитал цифры. Ливень в фут и ветер со скоростью пятьдесят миль в час - это не то, на что можно было не обращать внимания, но он ни черта не мог поделать с погодой.
  
  Город привык к муссонам, наводнениям, отключениям электроэнергии и тому подобному, объяснила Прия, но она также сказала, что это приведет к остановке города до тех пор, пока оно не пройдет. “Ни такси, ни поездов, непроходимые улицы. Поверь мне, такой сильный муссон будет плохим.”
  
  Корт не беспокоился о том, что Мумбаи смоет; он беспокоился о том, что Мумбаи станет непригодным для жизни из-за радиоактивных осадков. Шторм, конечно, помешал бы его работе. Но если бы он узнал о местонахождении Хана, он пошел бы на это в любых условиях, даже если бы ему пришлось плестись на спине через огромный город.
  
  Прия принесла Корту немного чая и села на диван напротив него, не глядя в его сторону.
  
  Больше для того, чтобы скоротать время, чем для чего-либо другого, Корт сказал: “Можете ли вы помочь мне понять, почему Бари вступил в бизнес с Ханом, чтобы нанести ущерб стране, в которой он родился?”
  
  Прия пожала плечами. “Я индуист, но я понимаю угнетение, которое испытывают мусульмане”.
  
  “Как же так?”
  
  “Правительство Индии много лет преследовало индуистскую националистическую программу. Права мусульман практически игнорируются. Бедность в этом сообществе повсюду, и полиция не отправляется в мусульманские районы для борьбы с преступностью ”. Она обратилась в суд. “И я говорю о том, что происходит сейчас. Не заставляй меня начинать с раздела.”
  
  “Раздел?”
  
  “Тысяча девятьсот сорок седьмой. Британская империя, во всяком случае, то, что от нее осталось, разделила Британскую Индию на две нации. Доминион Индии и Исламская Республика Пакистан. Это решение привело к принудительному переселению десятков миллионов. Во время раздела погибло до двух миллионов человек.
  
  “Я непримиримый индус, горжусь своей нацией, но это не значит, что я не могу признать, как мы сюда попали”. Когда Корт ничего не сказал, она добавила: “Ваша нация переселила миллионы людей, чтобы ваши предки тоже могли получить землю, не так ли?”
  
  “Они сделали”.
  
  Дверь открылась. Корт потянулся за пистолетом, но расслабился, когда увидел Теда Эпплтона. У бывшего начальника участка был мешок одноразовых телефонов, и он выглядел таким энергичным, каким Корт его когда-либо видел. Он немедленно последовал за Прией к ее компьютеру, где дал ей код доступа к национальной базе данных дорожных камер.
  
  “Что тебе пришлось сделать, чтобы получить это?” - спросила она.
  
  Эпплтон пожал плечами. “Не все знают, что я больше не работаю с Ядерным командованием”.
  
  Через несколько минут Прия была в базе данных, извлекая записи с различных камер, которые вели запись возле здания, где ее держали двумя ночами ранее. Она предупредила двух американцев, что это может быть длительный процесс, поэтому Эпплтон и Корт прошли через гостиную, чтобы сесть и все обсудить.
  
  Суд сказал: “Скажите, что вы Мурад Хан. Зная то, что вы знаете о нем, его истории, его связях, какой была бы ваша цель?”
  
  “Очевидно, что целью является Индия. Точнее, это можно только догадываться.”
  
  “Куда бы вы поместили грязную бомбу, которая нанесла бы наибольший ущерб Индии?”
  
  Эпплтон, очевидно, думал об этом. “Я бы попал в Нью-Дели. Это столица.”
  
  Прия, все еще работающая на своем компьютере в другом конце комнаты, сказала: “Нью-Дели - это не сердце Индии. Это Мумбаи. Это финансовый центр всей страны ”.
  
  Эпплтон сказал: “Верно, но и Мурад Кхан, и Палак Бари родом из Мумбаи. Зачем им разрушать свой собственный дом, чтобы навредить индийскому режиму?”
  
  “Они оба мусульмане”, - сказала Приянка. “Возможно, они определили бы местонахождение взрыва в районе, удаленном от больших скоплений мусульман”.
  
  Корт открыл карту города на другом ноутбуке Прии, расположив ее между собой и Эпплтоном на маленьком столике перед диваном. Двое американцев мгновение смотрели на это. Наконец Корт сказал: “Прия, взгляни. Что ты думаешь?”
  
  Она по-прежнему была сосредоточена на записи с камеры, которую просматривала, но ответила: “Я живу здесь. Мне не нужно смотреть на карту. Наиболее вероятная цель - один из двух главных финансовых центров ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Комплекс Бандра-Курла и мыс Нариман. Атака на любой из них оказала бы влияние, которое продлилось бы на несколько поколений ”.
  
  Эпплтон сказал: “Насчет этого она права”.
  
  “Покажи мне”, - сказал Корт.
  
  Эпплтон прокрутил спутниковую карту. “Вот Бандра Курла. Я там живу, ты была там прошлой ночью ”, - сказал он. “Это один из крупных центров банковского дела и экономики”.
  
  Теперь Прия оторвалась от своего экрана, подошла к компьютеру на столе перед диваном и села между двумя американцами. Она прокрутила страницу вниз, к югу от города, рядом с водой. “Это Нариман-Пойнт. Раньше это был единственный главный финансовый центр, пока Бандра Курла не выросла ”.
  
  Эпплтон спросил: “Что бы выбрал Хан?”
  
  Прия обдумала это. Затем она указала на южную оконечность Мумбаи. “Он бы выбрал Наримана”.
  
  “Почему?” - спросил Корт.
  
  “Бандра-Курла гораздо ближе к трущобам. Там и в окрестностях больше мусульман. Нариман, он находится на воде, это главный деловой район, и он как бы отгорожен от мусульманских районов города. Здесь в основном индусы. Сделать весь этот район непригодным для проживания, убить несколько тысяч человек, которые там живут и работают, разрушить существующий финансовый центр на долгие годы . . . это нанесло бы Индии больший ущерб, чем дюжина войн на севере за Кашмир ”.
  
  Эпплтон посмотрел на нее, а затем на Корта. “Юная леди абсолютно права”.
  
  Корт увеличил изображение со спутника. “Он хотел бы взорвать его где-нибудь высоко”.
  
  Прия вздохнула. “Там много высоких зданий”.
  
  “Может быть, на крыше”, - сказал Корт.
  
  “И, конечно, - добавил Эпплтон, - он подождет, пока пройдет муссон. Взрыв грязной бомбы при ветре со скоростью пятьдесят миль в час заразил бы весь город ”.
  
  “Что ж, ” сказал Корт, - возможно, у нас еще есть немного времени, чтобы определить его местоположение, и мы сузили круг поисков с сотен до ... возможно, десятков”.
  
  “Это прогресс”, - с надеждой сказал Эпплтон.
  
  
  —
  
  Прия вернулась к своей рабочей станции и провела еще двадцать пять минут, просматривая видеопотоки, пока не заморозила изображение.
  
  “Возможно, у меня что-то есть”.
  
  Корт и Тед бросились к ней.
  
  “Боковой вход для сотрудников в ресторан на первом этаже здания, в котором меня держали. Одиннадцать пятьдесят четыре часа дня, только что подъехали три внедорожника ”Вольво", все черные."
  
  Мужчины посмотрели через ее плечо на три машины в освещенном переулке. Корт понял, что это произошло всего через несколько минут после того, как он покинул район, проведя рекогносцировку здания ночью перед нападением на него. Однажды он проходил по этому самому переулку и запомнил бы эти три машины, если бы они были там в то время.
  
  Менее чем через минуту после того, как они припарковались там, мужчины в повседневной одежде начали выходить из всех трех Volvo'ов. Когда водители все еще сидели за рулем, восемь человек направились к боковому входу, который открыл для них кто-то внутри.
  
  Корт и Тед оба оглядели мужчин. Угол был невелик, а освещение плохое, но когда пятый мужчина оказался под светом у двери, оба американца заговорили в унисон.
  
  “Хан”.
  
  “Да”, - согласилась Прия. “Это он. Теперь мы должны увидеть номерные знаки на этих автомобилях ”.
  
  Корт посмотрел на экран. “Это невозможно. Ты находишься в двадцати метрах от нас, и с этого ракурса ты даже не можешь видеть заднюю часть внедорожников”.
  
  “Отсюда, нет, ты не можешь. Но мы просто должны следить за этими машинами, когда они уезжают, пока они не пройдут мимо камеры, которая их увидит. Если мы сможем это сделать, я смогу использовать программное обеспечение для очистки изображений, и мы сможем выяснить, кому принадлежат эти Volvos ”.
  
  “Сколько времени это займет?” нетерпеливо спросил он.
  
  Прия сказала: “Не так долго, как потребовалось бы тебе, чтобы найти хана, сидя на диване и строя догадки”.
  
  Корт посмотрел на Эпплтона, но ничего не сказал.
  
  
  —
  
  В итоге у Прии Бандари было чистое изображение метки менее чем за тридцать минут. Когда кортеж покинул здание, он проехал под уличной камерой высокой четкости. Прие почти не пришлось улучшать изображение, прежде чем поместить его в платную базу данных, на которую был подписан ее дядя, который сопоставлял автомобильные метки с их владельцами.
  
  Для получения результата потребовались считанные секунды.
  
  Она сказала: “Вольво принадлежит "Черч-Сквер Холдингз энд Инвестментс”".
  
  Корт посмотрел на Эпплтона. “Что-нибудь значит для тебя?”
  
  “Для меня? Нет, но позволь мне сделать несколько звонков.”
  
  
  —
  
  Более чем через час информацию сообщил Эпплтон, в то время как Корт и Прия нетерпеливо ждали, оба глядя в окно на темнеющие облака и усиливающийся ветер. Он сказал: “Мои источники в местной полиции подтверждают, что Черч-сквер является прикрытием для отмывания денег компанией ”Б"".
  
  “Если полиция знает об этом, почему они не закрывают это?” Спросила Прия.
  
  Эпплтон и Корт посмотрели друг на друга, а затем снова на молодую женщину.
  
  “Ты думаешь, я наивная”, - сказала она. “Я вижу это по вашим лицам”.
  
  “Нет ничего плохого в том, чтобы не знать внутренних механизмов коррупции”, - сказал Корт. “Это не наивность, это достоинство. Я предполагаю, и, похоже, Тед с этим согласен, что некоторые предприятия B-Company терпимы правительством ”.
  
  “Более чем терпимо”, - сказал Тед. “Организация Палака Бари финансирует множество политиков и других лидеров в этом районе”.
  
  Прия сказала: “Нам нужно выяснить о любых физических местоположениях, которыми владеет "Черч Сквер Холдингз энд Инвестментс". Очевидно, у них есть машины. Итак, где паркуются машины на ночь?”
  
  Для получения этой информации существовал открытый источник, и именно базовая корпоративная разведка и частные расследования, которым Прия обучалась в течение многих лет, позволили выполнить работу. Она подключила компанию, а также другие компании, принадлежащие Church Square, и составила список из семидесяти семи офисов, зданий, квартир и физических витрин по всему большому Мумбаи.
  
  “Черт”, - сказал Корт, а затем: “Кто-нибудь из них в Нариман-Пойнт?”
  
  “Да”, - подтвердила Прия. “Восемь. Они владеют двумя зданиями, пентхаусом в другом здании, плюс у них есть физическое местоположение офисов Church Square Holdings, а также четырех частных компаний, принадлежащих им ”.
  
  Корт и Тед на мгновение задумались. Наконец Тед спросил: “Здания, принадлежащие холдинговой компании? Какого они роста?”
  
  Прия на минуту сосредоточилась на своем ноутбуке, затем сказала: “В одном двенадцать этажей, в другом шестнадцать”.
  
  “А квартира в пентхаусе?” Суд задал вопрос.
  
  “Двадцать пятый этаж. Это в здании под названием Экспресс-башня. На Марин-драйв, с видом на залив на южной оконечности Нариман-Пойнт.”
  
  Эпплтон посмотрел на карту на компьютере Прии и увидел здание, о котором шла речь. “Это могло бы быть то самое место. Стоит взглянуть ”. Затем он спросил: “А как насчет других мест?”
  
  Прия проверила все предприятия, а также главные офисы на Черч-сквер. Все они находились на первых этажах или на очень низких этажах зданий в этом районе, поэтому их не рассматривали как потенциальные места для размещения бомбы.
  
  Priya продавалась не так хорошо, как две другие. “Зачем ему понадобилось взрывать бомбу в здании? Почему он не может воспользоваться вертолетом или самолетом?”
  
  Корт сказал: “Эти устройства большие, и чем они больше, тем они опаснее. Если бы у него было сто килограммов ядерного топлива, ему понадобились бы тонны взрывчатого вещества. Конечно, он мог бы нанять грузовой самолет и пролететь низко над городом, но зачем беспокоиться, если в его распоряжении небоскреб?”
  
  Корт добавил: “Тем не менее, мы не знаем наверняка, и мы не узнаем, пока не увидим Хана или устройство”.
  
  Он вскочил на ноги. “Парень, который тренировал меня, всегда говорил: ‘Карта - это не территория’. Мы не сможем ничего найти, сидя здесь ”. Он был взволнован тем, что у него наконец-то появилась миссия. “Я собираюсь спуститься в Нариман-Пойнт, чтобы посмотреть, что можно увидеть вокруг этого здания”. Он посмотрел на Эпплтона. “Тем временем, сообщите своим контактам в R & AW и полиции, что мы обнаружили. Даже если мы не найдем бомбу, Хан вполне может работать отсюда.”
  
  Эпплтон рассеянно кивнул, и только спустя мгновение, но Корт не обратил на это внимания. Вместо этого он сунул пистолет за поясницу и направился к двери.
  
  Прия закрыла свой ноутбук и начала укладывать его вместе с зарядным устройством в рюкзак. “Подожди. Я иду с тобой. Если я смогу проникнуть в здание, я смогу взломать их систему безопасности ”.
  
  Корт сказал: “Нам понадобится машина, мне придется ее украсть”.
  
  Прия пожала плечами. “Это должно меня отпугнуть?”
  
  “Просто тестирую”.
  
  Она снова посмотрела в окно. “Через пару часов нам не понадобится машина, нам понадобится лодка”.
  
  “Тогда пошли”, - сказал Корт, и они направились к двери.
  
  Эпплтон окликнул их, когда они уходили. “Я свяжусь со старым коллегой из R & AW, а затем встречусь с тобой в Нариман-Пойнт”.
  ПЯТЬДЕСЯТ ДВА
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Десять изящных и усовершенствованных вертолетов EH-60 сели вплотную к хвосту на линии полета, их несущие винты вращались. Мощное электрическое освещение придавало сцене резкий оттенок, и длинные тени плясали в разных направлениях, когда семьдесят шесть человек в боевом снаряжении собрались возле большого самолета.
  
  Различные силы были разделены по форме, загрузке, положению на асфальте, даже возрасту и диспозиции.
  
  Рейнджеры были самыми многочисленными и самыми молодыми, несколько подростков, большинству из которых было чуть за двадцать, они были одеты в обычную военную форму, имели винтовки М4 и сидели на асфальте аккуратными рядами, прислонившись спинами к рюкзакам. Их двухтрубные приборы ночного наблюдения, закрепленные высоко на шлемах, еще больше отличали их от остальных боеспособных людей на месте происшествия.
  
  Рядом с ними контингент "Морских котиков" из шестнадцати человек был старше, лет двадцати-тридцати с небольшим, и они носили лучшую форму, лучшую броню и лучшее снаряжение, и у них были высококачественные винтовки HK416 и четырехтрубные НОДы.
  
  А рядом с "котиками" еще дюжина мужчин, всем, по крайней мере, тридцати четырех лет, за исключением одного, были одеты в огнестойкую и влагоотводящую одежду для приключений в холодную погоду, наколенники и налокотники и бронежилеты с прикрепленными к ним подсумками с боеприпасами. У них были 416-е, такие же, как у "Морских котиков", и похожие шлемы и кивки, но они не были похожи на моряков флота, которые сами по себе не были похожи на рейнджеров.
  
  Шесть из двенадцати военизированных формирований ЦРУ сами были "Морскими котиками", включая Зака Хайтауэра, командира "Гольф Сьерра", и Дуэйна Андерсона, командира "Лима Фокстрот". Остальные были военнослужащими "Дельта Форс" или "Зеленых беретов", единственным исключением был двадцатипятилетний мужчина с каштановыми волосами, стоявший в центре Гольф Сьерра, который сейчас смотрел на плотный облачный покров и задавался вопросом, как, черт возьми, десять вертолетов собирались пролететь через этот хаос и суровую горную цепь.
  
  Корт даже не думал об опасности у цели; его беспокойство прямо сейчас было сосредоточено на том, чтобы добраться туда.
  
  Как и другие члены его команды, он был облачен в шестидесятифунтовую броню и снаряжение, а его рука в перчатке покоилась на винтовке, висевшей на груди на двухточечной перевязи. Его нервозность только возросла за последние два часа, и, недавно заметив непроницаемые облака, нависшие прямо над базой, он теперь понял, что у него появилось кое-что новое для беспокойства.
  
  Редус посмотрел на него, лицо более высокого американца было видно в электрическом освещении, но частично скрыто жидкой бородой, очками и радиомикрофоном, который загибался слева. На нем были защитные наушники и шлем, такие же, как у Корта и остальных, а очки ночного видения торчали у него над головой, как корона.
  
  Все мужчины носили противогазы в сумках на бедрах, напротив пистолетов, и у каждого на поясе было по крайней мере два ножа.
  
  Корт отвернулся и посмотрел вдоль линии вылета как раз вовремя, чтобы увидеть, как пара красно-белых самолетов Chesapeake Aviation BV-107 взлетают в четверти мили к востоку, без сомнения, доставляя персонал на другой пункт временного размещения или, если повезет, обратно в Баграм, чтобы успеть на рейс в Штаты.
  
  Корт наблюдал за их мигающими огнями, пока они не исчезли в облаках, направляясь на север, всего в четырехстах или пятистах футах над взлетно-посадочной полосой.
  
  “Посмотри на себя”, - произнес женский голос прямо у него за спиной. Он обернулся и увидел Джули, стоящую среди десятков накачанных мужчин в очереди на рейс. На ней была серая толстовка с бронежилетом верблюжьего цвета, на голове шлем, а в переднем кармане джинсов была рация. “Ты выглядишь готовой ко всему”.
  
  Корт провел рукой вверх и вниз по своему телу, указывая на оборудование стоимостью пятьдесят тысяч долларов, прикрепленное к нему. “К сожалению, ничто из этого дерьма мне не поможет, если вертолет ввинтится в горный склон”.
  
  Джули посмотрела на расписание рейсов. Она сказала: “Сто Шестидесятый. С FOB Салерно. Они лучшие пилоты в мире. Тебе придется найти что-нибудь еще, о чем можно было бы побеспокоиться сегодня вечером ”.
  
  Корт почувствовал себя успокоенным ее словами. Он подошел ближе. “Я что-нибудь придумаю. Не думал, что ты действительно заглянешь.”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Корт пожал плечами. “Я не знаю”.
  
  “Вот и я”, - сказала она, оглядываясь по сторонам. “Даже больше тестостерона, чем я ожидал”.
  
  “Чуваки надевают свои игровые маски”.
  
  “Верно”. Она пожала плечами. “Я хотел проводить тебя. К тому же, мне нечего делать в TOC. В любом случае, меня никто не слушает ”.
  
  “Насчет oppo?”
  
  Она прикусила нижнюю губу, и Корт понял, что он видел, как она делала это до того, как они поцеловались ранее. Она сказала: “Я продолжаю говорить всем, что мы не знаем численность сил. Не позволяйте им говорить вам, что на территории находится две или три дюжины человек; мы действительно понятия не имеем ”.
  
  “Хорошо. Мы разберемся со всем, что найдем ”. Он пытался убедить Джули, что все будет хорошо, что было трудно, потому что ему еще предстояло убедить в этом самого себя.
  
  “Я серьезно”, - взмолилась она. “Будь осторожен. Это будет очень опасно ”.
  
  “Если это не очень опасно, я обычно в этом не участвую”.
  
  В наушниках Корта он услышал голос Хайтауэра; мужчина находился менее чем в тридцати футах от него, но двигатели вертолетов делали разговор на таком расстоянии невозможным без криков.
  
  “Golf Sierra Один - всем позывным. Наш самолет - "Тандер Шесть четыре". Мы загрузимся в два микрофона. Взлетает через пять.”
  
  Корт понятия не имел, как отличить один вертолет от другого, но он решил, что просто последует за остальными членами группы к нужному вертолету, когда придет время, и если он сядет не в тот вертолет, он, черт возьми, узнает об этом от Хайтауэра до того, как они взлетят.
  
  Он снова обратил свое внимание на Джули Маркес. Их разделяло два фута; Корт хотел поцеловать ее, но он был на виду у остальной части своей команды, поэтому он сдержался.
  
  Она сказала: “Я буду наблюдать сверху”. Она посмотрела на облака. “В любом случае, на термальном. Прямо сейчас облачный покров над целью еще хуже, чем здесь. Почти полностью скрыта. До рассвета не прояснится.”
  
  “Я обязательно помашу”.
  
  Она закатила глаза. “Я все еще не думаю, что твои шутки смешные, но я уважаю, что ты отпускаешь их в такое время”.
  
  “Юмор висельника. Когда ты идешь на виселицу так же, как я, тогда это практически все, что у тебя есть ”.
  
  “Ты боишься?” - спросила она. “Ничего страшного, если это так”.
  
  По правде говоря, он был чертовски напуган, но покачал головой. “Нет”.
  
  Джули недоверчиво посмотрела на него. “Почему бы и нет?” Затем она указала на мужчин вокруг. “Они все напуганы. Они скрывают это. Они контролируют это. Но они это чувствуют. Это естественная человеческая эмоция в такое время, как это ”.
  
  У суда не было ответа на это. Вместо этого он шагнул вперед, убрал микрофон подальше от рта, обхватил голову Джули руками в перчатках и поцеловал ее. Его очки и шлем прижались к ее лицу и лбу, но она крепко поцеловала его в ответ.
  
  Это было естественной человеческой эмоцией в такое время, как это, понял он.
  
  Он не мог слышать людей вокруг себя, и в этот момент ему было все равно, что они говорили.
  
  Когда их губы разомкнулись, он оставался рядом с Джули. “Я в порядке. Готов закончить работу и вернуться ”.
  
  Она обняла его, их броня плотно прилегала друг к другу, а затем она отступила.
  
  Корт кивнул, его сердце бешено колотилось от страха, возбуждения и желания; эмоций было слишком много, чтобы он мог переварить их в данный момент.
  
  Джулия быстро наклонилась вперед, поцеловала его в щеку и сказала: “Возвращайся”.
  
  Корт кивнул. “Я так и сделаю”.
  
  Она отступила на несколько футов, натыкаясь на одетых мужчин, которые смотрели на нее с раздражением, а затем, после быстрого кивка Корту, она отвернулась, направляясь обратно к ангарам на краю взлетной полосы.
  
  Корт смотрел, как она уходит, затем отвернулся и увидел нависшего над ним Зака Хайтауэра. У бывшего члена SEAL Team 6 под губой был большой комок соуса, и он сплюнул на асфальт. Посмотрев на Джентри, он сказал: “Гребаные похотливые дети”, и мужчины вокруг рассмеялись над этим.
  
  И затем, просто так, Хайтауэр включился. Он нажал на кнопку вызова и сказал: “Всем заряжаться!”
  
  Вверх и вниз по этой части взлетно-посадочной полосы люди неуклюже направлялись к вертолетам. Корт отступил на пару шагов, следуя за Хайтауэром, когда они приблизились к одному из "Блэкхоков". Позади Корта Джим Пейс наклонился ближе, говоря прямо ему в ухо.
  
  “Не повезло, чувак”.
  
  “Что такое невезение?”
  
  “Целуешься со своей старушкой прямо перед операцией. Ты что, никогда не смотришь фильмы? Это те чуваки, которые не возвращаются ”.
  
  Корт вздохнул и продолжил идти. Он ни в малейшей степени не был суеверен, но он боялся того дерьма, в которое вляпался из-за этого, вдобавок ко всему остальному.
  
  “У вас, ребята, есть какие-нибудь побочные ставки на то, сделаю я это сегодня вечером или нет?” он спросил Пейса на ходу.
  
  Сорокалетний оператор только покачал головой. “Я болею за тебя, чувак, но я не рискую из-за этого никакими деньгами”.
  
  “Хорошо”, - сказал Корт и последовал за Ленноксом и Хайтауэром через большой боковой люк "Блэкхока", затем прикрепил многоточечный ремень безопасности вокруг груди и живота и откинулся на спинку скамейки, направив винтовку между ног, лицом к передней части вертолета.
  
  Он посмотрел вперед в тусклом свете, мимо Моргана, Пейса и Редуса, которые смотрели назад, мимо начальника экипажа позади них, который стоял на коленях возле минигана, который выступал из левого борта самолета. Благодаря мягкому зеленому освещению в салоне он мог разглядеть плечи и шлемы пилотов между их сиденьями в передней части самолета. Оглядев множество экранов, кнопок и ручек наверху, Корт пришел в замешательство от технологии. Он разбирался в вертолетах; несколько лет назад его обучали пилотированию как винтокрылых, так и стационарных самолетов в Вирджинии и Северной Каролине в течение двух лет интенсивных ежедневных тренировок один на один, но он, конечно, никогда не пилотировал ничего и на одну десятую такого сложного, как "Блэкхок".
  
  Он летал на "Белл Рейнджерс" и двухместных "Робинзонах". Хотя он мог понимать основные элементы управления в кабине перед ним, он был похож на уборщика урожая, сидящего в 747-м; это было совершенно другое животное.
  
  
  —
  
  Десять EH-60 взлетели более или менее синхронно. Корт посмотрел на освещенный тритием циферблат часов на нижней стороне своего левого запястья, когда они взмыли в воздух, и увидел, что уже полночь. Он знал, что его ждет головокружительный получасовой полет, за которым последует трехчасовая прогулка по неровным тропам, прежде чем он прибудет к цели где-то около половины четвертого утра.
  
  Через несколько секунд земля внизу исчезла из портала в закрытом люке рядом с головой Корта, и огни внизу погасли, сменившись непроницаемым облачным покровом.
  
  Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но тут по межгрупповому радио быстро вышел Хайтауэр. “Пилот говорит, что он гасит огни. С этого момента это будут кивки. Тридцать пять минут до цели.”
  
  Мигающие огни снаружи вертолета погасли, то же самое сделали огни в салоне вокруг Корта, и они полетели сквозь темноту навстречу неизвестности.
  ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ
  
  Три часа спустя, в ста семидесяти километрах от нас, другой вертолет летел над местностью с выключенными фарами, его пилот и второй пилот ориентировались по ветровому стеклу с помощью моноклей ночного видения, установленных на шлемах с одной трубкой.
  
  Bell 412 пролетел всего в трех метрах над дорогой агентства Исмаил Зай, следуя за каждым поворотом асфальта, когда он поворачивал на запад. Пилот поддерживал воздушную скорость около ста километров в час, примерно такую же наземную скорость, с которой здесь передвигался бы колесный транспорт, поэтому любой спутник или беспилотник, пролетающий над ним, принял бы вертолет за еще один автомобиль или грузовик на дороге.
  
  Пилотом одновинтового варианта Huey был Омар Муфти, бывший майор Пакистанского армейского авиационного корпуса и заместитель командующего Фронтом сопротивления Кашмира. В армии Муфтий обычно летал на более крупном и совершенном Ми-17, российском транспортном вертолете, но в его стране было много других самолетов, и Муфтий приобрел этот "Хьюи" для сегодняшней вечерней работы из-за его небольшого размера, быстрого маневрирования и того факта, что у него не было оборудования для перевозки.
  
  Однако у него и его второго пилота был один пассажир. Тридцатипятилетний Мурад Хан, ранее работавший в Межведомственном разведывательном управлении, а ныне лидер KRF, сидел сзади и смотрел в полную темноту, потому что на нем не было кивков, как у пилотов.
  
  Хан усердно старался сохранять спокойствие, но это стало еще труднее делать, когда он получил сообщение через наушники, что все в пункте назначения готово, и они ждут только его прибытия, чтобы начать сегодняшнюю операцию.
  
  Хан был уверен, что его действия рано утром станут величайшим достижением, которого любой пакистанец добился для национальной безопасности своей страны, поскольку другой эмигрант из Индии в одиночку доставил ядерную технологию, а затем и ядерное оружие в арсенал страны.
  
  А. К. Хан не был родственником Мурада Хана — это была распространенная фамилия среди мусульман региона, — но молодой человек чувствовал, что после сегодняшнего вечера он войдет в историю вместе с героем нации, которому сейчас семьдесят два года.
  
  Не то чтобы он делал что-то из этого для Пакистана. Правительство у власти, насколько он был обеспокоен, было слабым и бесполезным; они, наряду с предыдущими администрациями, отказались воевать с Индией за территориальную родину Хана, отказались и пальцем пошевелить ради любого из мусульман по другую сторону границы. Он совершил нападения на Пакистан в попытке ослабить правительство и посеять террор, но сегодняшней акцией он надеялся одним махом лишить Пакистан американской помощи и нанести им глубокую рану.
  
  Тогда, с Божьей помощью, у него была бы свобода бороться с еще большей угрозой своему народу, своей религии.
  
  Индия.
  
  Но Индия была на другой день. Теперь целью была американская коалиция.
  
  Эта миссия Хана никоим образом не была санкционирована ISI, но за годы налаживания контактов он решил, что может использовать свои кашмирские корни для основания новой организации, которая притворялась бы не более чем относительно бесхитростной идеологически мотивированной террористической группировкой, оставаясь на нижнем конце спектра позади других пакистанских групп боевиков, таких как "Лашкар-и-Тайба" и "Техрик-и-Талибан".
  
  До того дня, когда Мурад Кхан написал свой шедевр.
  
  И тот день был сегодняшним днем.
  
  Мурад Хан содрогнулся в предвкушении того, что должно было произойти в ближайшие несколько часов.
  
  
  —
  
  
  Омар Муфти провел свой вертолет Bell через западные ворота Исмаил-Заи в три часа ночи, точно по расписанию, пролетев всего в одном метре над землей со скоростью всего тридцать километров в час. Они продолжили движение по разбитой и заросшей сорняками асфальтовой взлетно-посадочной полосе, которая тянулась по всей длине участка, и любому, кто наблюдал за тепловой сигнатурой сквозь облака над головой, они казались небольшим грузовиком, похожим на еще дюжину, прибывших за последний день. Он пролетел этим путем через базу, мимо здания командования слева от него, мимо башни над взлетно-посадочной полосой справа от него, мимо казарм и склада, а затем к массивному бункеру на дальней восточной стороне. Муфтий, наконец, опустил свои салазки, не доходя до огромных дверей авиационного ангара самого большого строения в собственности. Он заглушил вертолет и оставил своего второго пилота заправлять его и готовить к следующему вылету, потому что они планировали вылететь с Ханом в течение следующих тридцати минут.
  
  Бывший майор авиационного корпуса выбрался из кабины пилота, в то время как винты замедлились над ним. Хан одновременно открыл задний люк, и мужчины встретились на бетонной площадке перед укрепленным бункером как раз в тот момент, когда ближе к ним открылась двойная гаражная дверь поменьше, прямо рядом с трехэтажными противопожарными дверями.
  
  Кан посмотрел на небо, а затем, с широкой улыбкой, он обратил свое внимание на Муфти. Перекрикивая все еще работающий двигатель, Хан сказал: “Сегодня вечером нам повезло с погодой, брат мой”.
  
  “Действительно, у нас есть”, - сказал муфтий. “Там, куда людям придется идти, будет сложно из-за такой низкой облачности, но облака гарантируют, что у них, по крайней мере, будет шанс”.
  
  Хан схватил его за оба плеча и крепко обнял.
  
  “Уверенность, мой друг. Люди, которых вы выбрали для этой работы, будут успешными. Я знаю это”.
  
  Вместе они прошли через гаражные ворота в хорошо освещенный бункер, и оба быстро заметили контраст. Если не считать все еще разворачивающегося вертолета, снаружи было тихо, неподвижно и темно. Внутри, в помещении размером с небольшой спортивный стадион, генераторы приводили в действие десятки осветительных башен, и почти сотня человек перемещалась, делая последние приготовления. Большинство мужчин были бойцами, лучшими солдатами Фронта Сопротивления Кашмира, уже одетыми в полное боевое снаряжение и вооруженными автоматами АК-47 или ПКМ, а также со стальными глазами , выглядящими как люди, которые знали, что они, вероятно, будут сражаться до конца ночи.
  
  Но у большинства из этих людей были и другие задачи. Они были механиками, техниками, отвечали за логистику, транспортировку.
  
  Мужчины прибывали сюда, по одной машине за раз, в течение полутора недель. Никогда не более четырех автомобилей в день, и никогда с интервалом менее пяти часов. С помощью этой небольшой уловки они смогли сосредоточить большое присутствие здесь, в укрепленном бункере, и оставаться скрытыми от американских беспилотников и спутников, но это было нелегко.
  
  Продукты питания, чай и вода доставлялись из деревни Каяла, в восьми километрах к северо-востоку, и передавались женщинами мужчинам в каждой машине, когда она проезжала деревню, где их затем свозили в бункер и потребляли.
  
  Люди в Исмаил Зай даже использовали туннель, который вел от крошечной почтовой марки с изображением деревни на севере в командное здание, чтобы хранить свои человеческие отходы. Было известно, что американцы обнаружили туннель и доступ к нему в здании командования, когда они совершили налет на эту базу в прошлом месяце, поэтому туннель был запечатан в северном конце, за пределами базы, и с тех пор он стал местом для хранения ведер с дерьмом, чтобы американцы не заметили с воздуха огромную уборную или горящие отходы.
  
  Вместо этого мужчины соорудили уборную поменьше снаружи, уловку, чтобы обмануть коалицию за пределами их численности.
  
  Хан так боялся американских беспилотников и спутников, что даже спланировал эту миссию из-за облачности, которая неизбежно появлялась над районом почти каждую ночь в октябре, и он позаботился о том, чтобы движение вокруг объекта за пределами укрепленной конструкции самолета было сведено к минимуму. Так продолжалось до раннего утра предыдущего года, когда прибыли двенадцать больших грузовиков, девять из которых везли бортовой прицеп и груз, накрытый толстым навесом, чтобы сделать идентификацию содержимого невозможной. Прибытие грузовиков было организовано на некотором расстоянии друг от друга, чтобы их не заметили как колонну на дороге, и они пропали из виду через несколько мгновений после въезда на базу в Исмаил-Заи, заехав прямо в бункер.
  
  Но грузовики беспрепятственно въехали в укрепленное убежище, а затем с платформ были сняты чехлы и разложено содержимое. Затем эти девять машин уехали одна за другой, и в конечном итоге их содержимое было собрано механиками-кашмирскими сепаратистами, которые работали в Корпусе армейской авиации под командованием Омара Муфти, прежде чем сами ушли в самоволку, чтобы служить в КРФ.
  
  И теперь, прямо под защитой укрепленного бункера, Мурад Хан положил руки на бедра и уставился на великолепное зрелище перед ним. Там, при свете нескольких мощных прожекторов, он рассмотрел всю свою миссию, компоненты для сегодняшних действий, которые возвысят его план и самого Хана в ранг легенды.
  
  Их было четверо, и для Хана они были прекрасны. Большие двухвинтовые вертолеты сели один перед другим, передний винт первого самолета находился всего в десяти метрах от внутренней стороны противопожарных дверей. Все их носы были направлены вперед, как будто они были лошадьми у стартовых ворот, готовыми к старту.
  
  Самолеты были темными и неподвижными, но массивными и внушающими опасения; каждый несущий винт имел пятьдесят футов в диаметре, а фюзеляжи вертолетов имели сорок пять футов в длину.
  
  Это были модели Boeing-Vertol, старые, но надежные варианты американского Chinook, и они были тайно приобретены агентами пакистанской разведки у Королевской армии Таиланда по указанию Хана, затем демонтированы и тайно перевезены контейнеровозом в Пакистан месяцами ранее.
  
  В мясной лавке в Карачи рисунок в виде тайских тигровых полос на фюзеляже был закрашен, и теперь все четыре собранных вертолета перед Мурадом Ханом были красно-белого цвета, и на них красовались эмблемы Chesapeake Aviation, Inc., американской гражданской транспортной компании, широко распространенной сразу за границей.
  
  Эти BV-107 были внешне идентичны вертолетам Chesapeake, которые перевозили войска и другой персонал коалиции по всему Афганистану, и сегодня вечером они послужат троянскими конями Мурада Хана.
  
  Со своего наблюдательного пункта Хан не мог видеть внутренности ни одного самолета, но он знал, что в них находилось. Каждый из первых трех больших транспортов был загружен одной двухтысячной бомбой с нитратом аммония / мазутом, примерно размером с полноразмерный автомобиль, и каждое из этих устройств ANFO было облицовано и упаковано десятками килограммов радиоактивных отходов высокого уровня.
  
  Хан улыбнулся, глядя на вертолеты, потому что это была сцена, которую он представлял своим мысленным взором уже больше года.
  
  Все три цели на сегодняшний вечер были выбраны Ханом лично. Первый взлетевший вертолет полетит на северо-запад, и ему также предстоит преодолеть самое большое расстояние. Затем он взорвался бы над Баграмом, крупнейшей военной базой США в Афганистане. Сотни американцев погибли бы, а база и большая часть ее оборудования оказались бы неприкасаемыми в течение ста или более лет.
  
  Второй BV-107 в воздухе должен был пролететь половину расстояния первого полета до крупной военной базы США в Джелалабаде. Его взрыв был рассчитан на то, чтобы убить еще сотни человек и аналогичным образом загрязнить всю тамошнюю территорию и оборудование.
  
  И третий вертолет в очереди должен был направиться на запад, к границе с провинцией Кунар, где он, почти одновременно с другими, взорвался бы над передовой оперативной базой Бостик, небольшим, но важным военным форпостом США, откуда было совершено множество нападений на Пакистан.
  
  Свинцовый кожух, окружающий каждое орудие, обеспечивал безопасность пилотов и экипажа, по крайней мере, до тех пор, пока они не приблизятся к месту назначения. Когда они находились в пределах пятнадцати минут от своих целей, техник на борту каждого самолета прикреплял детонатор и держал его в руке, пока пилот не отдаст приказ привести его в действие.
  
  Это был бы тройной удар по Америке, и все за одну ночь; это убило бы тысячи людей, привело бы к неработоспособности военной техники стоимостью в миллиарды долларов, лишило американцев ценной территории и, будем надеяться, положило бы конец присутствию неверных здесь, в регионе.
  
  Был четвертый вертолет, и первоначально Хан предполагал, что и на нем тоже будет установлено идентичное устройство для рассеивания радиоактивных веществ. План состоял в том, чтобы лететь строго на запад в Хост и взорвать над базой спецназа США Салерно.
  
  Но он обнаружил, что ему не хватает одной бомбы, а с вертолетом, полностью одетым, некуда лететь.
  
  Полное уничтожение этой военной базы, расположенной к югу от других, с помощью грязной бомбы, не меньше, было бы грандиозным, и Мурад Хан был обеспокоен тем, что Салерно была предоставлена отсрочка после его массированной атаки.
  
  Но он не видел альтернативы. Почти четвертая часть его аммиачной селитры была пожертвована в Лахоре, чтобы увести ЦРУ от остальных украденных химикатов, в надежде выиграть немного времени для перехода к фазе выполнения операции. А в результате кражи радиоактивных отходов его организацией с места захоронения в Чашме в предыдущем месяце материала хватило только на три "грязные бомбы" того объема, который, по его мнению, был необходим для того, чтобы послать правильный сигнал коалиции.
  
  Итак, Хан построил три огромных устройства для рассеивания радиоактивных веществ, гарантирующих максимальное воздействие в Баграме, Джелалабаде и Бостике, но это не означало, что у него не было плана для четвертого вертолета в линейке.
  
  Последний из четырех вертолетов был загружен десятью 125-миллиметровыми осколочно-фугасными танковыми снарядами, украденными КРФ со складов, используемых боевыми танками Т-80 на базе в Абботтабаде, затем все это было соединено вместе тем же египетским производителем бомб, который создал RDDS.
  
  Четвертый вертолет представлял собой обычное самодельное взрывное устройство, устанавливаемое на транспортном средстве - за исключением того факта, что оно перевозилось на вертолете, оно было похоже на любое массовое взрывное устройство, применяемое любой из многочисленных повстанческих организаций в регионе, — но оно все равно нанесло бы внушительный ущерб силам специальных операций США в Афганистане.
  
  Салерно не был бы разрушен, но был бы соответствующим образом наказан.
  
  У семидесяти вооруженных людей здесь, в бункере, которые не сели бы в вертолет сегодня вечером, была только одна задача: убедиться, что четыре вертолета благополучно поднимутся в воздух, если американцы нападут на Исмаила Зая до взлета.
  
  Как только вертолеты будут благополучно запущены, Хан и Муфти заберутся обратно в "Хьюи", чтобы вылететь в близлежащий Пешавар, где они планировали исчезнуть в мегаполисе примерно в то время, когда на западе происходила неописуемая бойня. Они залегли бы там на дно на некоторое время, а затем выскользнули бы из Пешавара обратно на восток, в Кашмир, где они могли бы просто раствориться среди своего народа.
  
  Если все пойдет по плану, сказал себе Хан сейчас, глядя на плоды всех своих трудов внутри бункера, через неделю, начиная с сегодняшнего дня, эта часть мира может стать совсем другим местом, и он тоже может оказаться на совершенно другом жизненном пути.
  
  Пока он стоял там, восхищаясь всем, чего он достиг на данный момент, к нему подошел Нассир Расул, и Хан обнял молодого человека. “Как салам алейкум”.
  
  “Ва алейкум ас салам”, - последовал ответ.
  
  Расул был, проще говоря, козырным тузом Мурада Кхана. Он был кашмирцем, но не особенно усердствовал, молодым техническим специалистом пакистанской армии, которого послали в Китай учиться у одних из лучших в мире специалистов по военным информационным технологиям. Его обучили методам и тактике, которые он затем вернул в ISI, чтобы укрепить аппарат контрразведки своей родной страны.
  
  Офицер ISI Мурад Хан работал с Расулом на операции в Германии несколько лет назад, и он нашел молодого человека бесценным и блестящим.
  
  Хан немедленно забрал его из армии, чтобы он работал в Отделе внешней координации.
  
  Когда Расулу понадобилось новое оборудование, Хан позаботился о том, чтобы тот приобрел его для него, будь то из Китая, Франции или России. Расул защищал операции Хана, он консультировал Хана о способах использования технологий для достижения своих целей, и он руководил контрразведкой во всех делах Хана, профессиональных и личных.
  
  Пока все это происходило, Хан обрабатывал Нассира Расула, внушая ему тот факт, что они должны были пойти против заявленных желаний своей нации, чтобы избавить его народ от одной из величайших угроз: американской интервенции.
  
  Молодой человек не интересовался политикой, но после нескольких лет, когда Хан показывал ему последствия ударов американских беспилотников, в результате которых погибли мирные жители, Расул проникся его фанатизмом.
  
  Расул поклонялся земле, по которой ходил Хан. Он присоединился к своей организации, оставив ISI позади, потому что Хан пообещал, что все они будут считаться героями нацией Пакистана и народом Кашмира, когда сегодняшняя миссия будет завершена.
  
  “Люди в командном пункте готовы начать, сэр”, - сказал теперь Нассир, гордость была очевидна на его лице и в его тоне.
  
  Хану не было необходимости идти в командное здание, чтобы проверить самому. У Нассира была команда из восьми китайских техников, которых он нанял, вместе с оборудованием для создания помех, которое поступило в пакистанскую армию месяц назад, а затем было передано Подразделению внешней координации. Эти люди ничего не знали об атаках с радиоактивными отходами против Америки; они знали только свою собственную роль сегодня вечером.
  
  Хан похлопал своего молодого техника по плечу, чтобы успокоить его. “Итак, Нассир, друг мой. Ты хочешь сказать, что мы готовы?”
  
  “Готовы, сэр. Когда вы отдадите приказ, мы начнем тепловую подделку, начнется подавление спутниковых помех, а затем транспортные средства доставки можно будет безопасно вывести из бункера для заправки топливом и взлета ”.
  
  “Отлично”, - сказал Хан. “Давайте начнем”.
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Сорокасемилетний Мурад Хан стоял на двадцать пятом этаже Экспресс-башни на Нариман-Пойнт, любуясь видом. На другой стороне большого офиса были окна от пола до потолка, из которых открывался прекрасный вид на гавань, но Хан стоял на северной стороне здания и смотрел на город с населением в двенадцать миллионов душ.
  
  Решение, с которым сейчас боролся гражданин Пакистана, было поистине самым трудным в его жизни. Его бомба была готова, и она находилась поблизости. Сегодня был день, когда он планировал взорвать его, чтобы искалечить своего заклятого врага, нацию, в которой он родился.
  
  Но шторм нарушил его планы.
  
  С одной стороны, он мог отступить, дождаться улучшения погодных условий, а затем достичь своей цели.
  
  Но, с другой стороны, он чувствовал, что власти надвигаются на него; он знал, что слабые попытки роты "Б" защитить его миссию здесь, их неспособность убить Эпплтона и работающего на него приспешника, который причинил ему столько неприятностей, и даже их неспособность удержать молодую и необученную девушку сказали ему, что он не может доверять десяткам индейцев, находящихся в его распоряжении, чтобы защитить его миссию еще один день.
  
  Он доверял только двенадцати сотрудникам службы безопасности, которых привез с собой из Пакистана, и больше всего он доверял Нассиру Расулу.
  
  Индийские гангстеры были просто дураками. Они даже не знали, в чем заключалась его истинная миссия здесь, в Мумбаи; только их лидер, Палак Бари, знал это. Рота "Б" выполнила свою задачу; они украли топливные стержни из Тромбея, они приобрели и осуществили доставку взрывчатки RDX на черном рынке из Алжира и детонаторов от швейцарского производителя. Они предоставили Хану склад, куда сирийский производитель бомб, за который заплатил сам Бари, приехал, чтобы собрать устройство, используя свое образование инженера-электрика в Германии, чтобы соединить ядерные топливные стержни со взрывчаткой, подключив все с помощью высокотехнологичной системы дистанционного подрыва, к которой имел доступ только Хан.
  
  Головорезы из компании B даже перевезли устройство, хотя они понятия не имели, что это было. Сорокафутовый транспортный контейнер весом восемь тонн был перемещен краном на большегрузный бортовой грузовик, затем доставлен на строительную площадку здания прямо по соседству с тем местом, где сейчас стоял Хан. Другой кран снял контейнер для транспортировки и поместил его на строительный подъемник, прикрепленный к стене тридцатитрехэтажного небоскреба, пройдя три четверти пути строительства, затем поднял его на тридцать второй этаж, где гидравлический погрузчик ждал, чтобы переместить его по зданию, установив его там, где это было бы наиболее эффективно.
  
  И вот, в ста метрах к северу от того места, где стоял Хан, и семью этажами выше него, проект, который он планировал двенадцать лет, теперь ждал его сигнала.
  
  Но проклятый муссон создал проблему. Сейчас с юго-запада дул сильный ветер; он будет дуть еще сильнее днем и вечером, а дождя все еще не было несколько часов.
  
  Ветер не обязательно был плохой вещью для человека, намеревающегося взорвать грязную бомбу на верхнем этаже открытого здания. Очевидно, целью было разоблачение. Но план Мурада Хана состоял в том, чтобы облучить Нариман-Пойнт и южный сектор города и оставить трущобы к северу нетронутыми и безопасными.
  
  Восьмидесятикилометровые ветры, дующие с моря в северо-восточном направлении, привели бы к тому, что весь город, все двенадцать миллионов жителей, подверглись бы облучению.
  
  Число погибших мусульман, которые были бедны и имели ограниченный доступ к медицинской помощи и не имели возможности просто вывезти свои семьи и свою жизнь из города, было бы катастрофическим.
  
  И Мурад Кхан пытался осознать это.
  
  Отсрочка до завтра дала его врагам больше времени, чтобы остановить его. Продвижение вперед сегодня — даже сейчас — означало, в буквальном смысле, перебор.
  
  Нассир Расул подошел к нему. На лице тридцативосьмилетнего мужчины было много беспокойства, но Хан привык к такому выражению.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Работы по соседству приостановлены, бригады отправлены по домам, так что наши люди там будут выделяться, если их заметят. Краны и тяжелое оборудование заблокированы, так что быстрого выхода нет. На верхних этажах, где будут окна, установлена пластиковая пленка ... Но восьмидесятикилометровые ветры сорвут ее.”
  
  “К чему ты клонишь, мой друг?”
  
  “Мы должны подождать до завтра”.
  
  Хан посмотрел на своего молодого протеже. “Речь идет не об угрозе нашей безопасности. Это твоя забота о последствиях.”
  
  Расул пожал плечами.
  
  “Ты из Кашмира. Почему ты заботишься о жителях Мумбаи?”
  
  “Мусульмане, сэр”.
  
  Хан снова выглянул в окно. Ветер уже усилился, воздух был облачным и влажным. Вдалеке он мог видеть Дхарави, трущобы, где вырос сам Палак Бари. Бари помог организовать сегодняшнее нападение из своего дома в Карачи — как казначей, как благодетель Хана и как организатор местных активов, — но Бари поставил одно условие.
  
  Дхарави не должен был пострадать от взрыва.
  
  Хан с готовностью дал это обещание и разместил свое устройство в финансовом центре на Нариман-Пойнт, чтобы последствия не распространились слишком далеко вглубь страны.
  
  Но муссон пришел как проклятие, и муссон заверил, что если Хан действительно совершит сегодняшнюю атаку, то Палак Бари и его приспешники будут преследовать его до конца света.
  
  Прежде чем Хан смог заговорить, Расул сказал: “Если мы взорвемся во время муссонных ветров, Бари возложит на нас личную ответственность за разрушения”. Он умоляюще сказал: “Мы должны подождать, пока погода утихнет. Мы должны подождать до завтра”.
  
  “Как вы думаете, Теодор Эпплтон ждет до завтра, чтобы сообщить властям о том, что ему известно?”
  
  Расул возразил: “У компании "Б" множество контактов в местной и федеральной полиции. Они не сообщили ни о каких признаках того, что кто-либо осведомлен о нашей деятельности ”.
  
  “Это может измениться в любое время. И когда это изменится? Когда лейтенанты роты "Б", работающие на нас под командованием Джая, узнают, что мы приготовили для их города? Что тогда? Тогда нам придется беспокоиться не об Эпплтоне, не о полиции. В Карачи даже не будет Бари. Здесь будут наши благодетели.
  
  “Каждый час, который мы ждем, каждую минуту нашего ожидания ... мы приближаемся к тому, чтобы потерять все”.
  
  Расул не собирался сдаваться. “Завтра утром, через пятнадцать часов, ветер будет спокойным, километров двадцать или меньше. Затем мы взорвем устройство ”.
  
  Хан снова посмотрел в окно на город. Он был неуверен, а он редко бывал неуверен.
  
  Однако, в конце концов, он сказал: “Мы обеспечиваем безопасность вокруг бомбы. Рота "Б" на внешнем кольце, наши люди во внутреннем кольце. Им просто придется пережить шторм на строительной площадке. Ты и я останемся здесь в пентхаусе на ночь, готовые инициировать последовательность взрыва, если источники из роты "Б" предупредят нас о каких-либо проблемах. Мы внимательно следим за погодой, и как только муссон проходит мимо нас и направляется на северо-восток, мы запускаем устройство сразу за ним ”.
  
  Расул с облегчением кивнул. “Я думаю, это очень мудро”.
  
  “Конечно, ты знаешь”, - сказал Хан с легкой улыбкой. “Это была твоя идея”.
  
  
  —
  
  Корт Джентри и Приянка Бандари прибыли в Нариман-Пойнт на украденном фургоне Ford Econoline, остановились на пустой стоянке такси в квартале к югу от здания с пентхаусом, принадлежащим компании B, и припарковались вдоль обсаженной деревьями набережной, которая окружала вздымающиеся и неспокойные воды Бэк-Бэй. Отсюда им открывался вид не только на башню на северо-востоке, но и, глядя на юго-запад, на облака апокалиптического вида, все еще над морем, но зловеще катящиеся в этом направлении.
  
  На дорогах все еще было небольшое движение, и это придало Корту достаточной уверенности, чтобы подъехать сюда и припарковаться здесь, но он не планировал оставаться надолго. Он надеялся разведать местность пешком, чтобы получить представление о присутствии службы безопасности, если таковая имеется, на месте, и сделать вывод о том, действительно ли это здание было местом, где скрывался Хан.
  
  Ему понравилось это место как потенциальная цель, потому что, хотя пентхаус на верхнем этаже принадлежал B-Company, они не владели остальной частью здания и не контролировали ее. Если Хан был здесь, он был защищен, но он был защищен в пентхаусе.
  
  Корт начал выбираться из фургона, но Прия взяла его за руку. “Один белый мужчина, идущий в одиночестве здесь, внизу, когда муссон обрушивается на берег? Для тебя это имеет смысл?”
  
  “Что ты предлагаешь?”
  
  “Экспресс-башня номер один" представляет собой жилое и офисное здание. Позвольте мне провести небольшое исследование о том, кто там живет и работает. Если мы сможем найти кого-нибудь, кто пригласит нас войти, мы сможем проникнуть внутрь самого здания, и тогда я смогу взломать их камеру с замкнутым контуром.”
  
  “Разве вам не нужно сделать это из их офиса безопасности?”
  
  Прия покачала головой. “Доступ к данным видеонаблюдения будет предоставляться не только службе безопасности здания, но и крупным офисам внутри здания. Частные компании хотят видеть камеры на своих этажах, поэтому основная система будет доступна с любого количества рабочих станций в этом высотном здании. Мне просто нужно зайти в терминал, а затем плыть вверх по реке с кое-какими инструментами, которые у меня есть прямо здесь ”. Она показала флэш-накопитель.
  
  Корт покачал головой. “Мне нравится ход твоих мыслей, но ты не можешь войти в это здание. Ты провел два дня в руках придурков, за которыми я охочусь. Они не знают, как я выгляжу, но они чертовски уверены, что знают тебя. Если через вестибюль случайно пройдет не тот парень, тот, кто видел тебя в Андхери Ист, тогда нам крышка ”. Он авторитетно повторил свои слова. “Ты не можешь войти”.
  
  Прия полезла в сумочку и достала длинную вуаль. Обернув его вокруг лица и головы, она завязала его и заправила в топ.
  
  Корт просто кивнул, впечатленный. “Тогда неважно. Ты можешь пойти со мной”.
  
  Она закатила глаза, достала свой ноутбук, подключила его к беспроводному радиоприемнику на своем телефоне и принялась за работу.
  
  Через несколько минут Прия разговаривала, оживленно разговаривая по телефону с кем-то, кого она еще не идентифицировала с Cobalt.
  
  Повесив трубку, она сказала: “Я позвонила в компанию по управлению недвижимостью, которой принадлежат несколько квартир на нижних этажах здания. Сегодня они закрыты из-за шторма, но я сказал им, что я ваш переводчик, и вы проделали долгий путь из Америки и хотели бы взглянуть еще на одну или две недвижимости, прежде чем завтра уедете ”.
  
  “Но если они закрыты... ”
  
  “Я был настойчив. Я сказал ему, что ты беспокоишься о том, что живешь так близко к воде, учитывая возможность муссонов. Он воспринял это как вызов. Он сказал мне, что попросит кого-нибудь открыть меблированную модель, и мы могли бы переждать в ней шторм в течение пары часов ”.
  
  Корт был более чем впечатлен.
  
  Они выбрались из Econoline на Марин Драйв, подставляя лицо ветру, который, казалось, усиливался с каждой минутой. На улице все еще было довольно много людей, даже входивших и выходивших из двадцатипятиэтажной башни перед ними, но Корт знал, что эта местность, расположенная так близко к воде, будет практически непроходимой, когда начнутся дожди.
  
  Мужчина за стойкой безопасности в вестибюле назвал имя, данное Прие брокером по недвижимости, и через несколько минут женщина спустилась на лифте и провела Прию и Корта внутрь. Ее английский был хорош; она была разговорчива, в основном о надвигающейся погоде, пока они поднимались на лифте на шестой этаж.
  
  Здесь она открыла дверь в квартиру и сказала паре, чтобы они чувствовали себя как дома и наблюдали за приближением шторма. Она сказала, что вернется, чтобы проверить их позже, а затем оставила их одних.
  
  Прия огляделась по сторонам. “Мне нужен офис, а не квартира. В какое-нибудь большое место. Колл-центр. Глядя на поэтажный план в фургоне, я увидел один на девятом этаже, который, похоже, будет достаточно большим ”.
  
  “Почему это должно быть большим?”
  
  “Потому что мне нужен доступ к компьютеру, встроенному в систему безопасности. И чтобы получить этот доступ, мне нужно найти чьи-то учетные данные для входа.”
  
  “Как ты—”
  
  “Мы можем просто уйти?”
  
  Корт слегка рассмеялся. “Послушай. Ты и я должны доказать тот факт, что мы пара ”.
  
  Она слегка склонила голову набок. “Что это значит?”
  
  “Здесь повсюду камеры слежения. Я гарантирую, что у B-Company есть доступ к каналам. Мы не можем выглядеть так, будто мы что-то вынюхиваем ”.
  
  “Нам придется вломиться в офис. Я уверен, что они закрыты из-за шторма ”.
  
  Корт сказал: “Я провожу нас, но по дороге туда нам нужно вести себя естественно”.
  
  Они вдвоем вышли из квартиры и вошли в лифт. Корт был болезненно осведомлен о камерах наблюдения здесь, в коридорах здания, поэтому он изобразил себя полной противоположностью человека, который собирался взломать что угодно.
  
  Со своей стороны, Прия хорошо сыграла свою роль. Они непринужденно болтали, даже когда вышли из лифта на девятом этаже и начали искать подходящий офис.
  
  Выбирать дверь было не из чего, потому что весь этаж принадлежал колл-центру: сотни столов с компьютерами были расположены в большой комнате с кабинетами руководителей, многие двери которых были оставлены открытыми, вдоль стены. Корт и Прия вернулись в угол, откуда открывался вид на север и запад, и здесь Прия переходила от терминала к терминалу. Корт посмотрел на нее, но не перебил. За каждым столом она выдвигала верхний ящик справа от кресла, мгновение рылась в бумагах, а затем переходила к следующему.
  
  С девятой попытки она нашла то, что искала. Она торжествующе помахала в воздухе единственной написанной от руки запиской. “Исследования показывают, что работники часто оставляют свои регистрационные данные в легкодоступных местах. Думаю, никто не слишком беспокоится о том, что кто-то прокрадется и сделает за них их работу ”.
  
  Собственные знания Корта в области социальной инженерии подтвердили это. Люди, как правило, свободно или легко отказываются от информации о себе многими способами, но лень и хвастовство были двумя наиболее распространенными.
  
  Ей потребовалось мгновение, чтобы загрузить компьютер и попасть внутрь. Оказавшись там, она быстро просмотрела установленные приложения. “Идеально. Их компьютеры уже подключены к системе здания, так что у них может быть доступ к камерам в группе лифтов. Они заблокированы от остальных каналов, но для меня это не проблема ”. Она добавила: “Это почти слишком просто ”.
  
  Корт стоял в тридцати футах от нас, глядя в окно на залив. “Это будет чертовски сильный шторм”.
  
  Не поднимая глаз, она сказала: “Это то, о чем я тебе говорила”.
  
  “Да”. Он посмотрел направо, на север в угловой офис, и был удивлен, увидев еще более высокое здание по соседству с Экспресс-башней. Она была расположена немного к северо-востоку, и он не смог разглядеть ее с улицы по другую сторону здания, в котором он сейчас находился. Однако он все еще находился в стадии строительства и был окружен подъемными кранами и строительными материалами, огорожен со всех сторон. В данный момент на стройплощадке никто не работал, очевидно, из-за приближающегося муссона.
  
  Корт спросил: “Что это?”
  
  Прия выглянула в окно. “Здание? Я не знаю.”
  
  Корт осмотрел территорию вокруг нее. “Он находится на той же территории, что и этот. Похоже и по стилю тоже ”.
  
  Прия отыскала местность на картах Google, но на спутниковом снимке там ничего не было. “Это сбитое фото сделано годичной давности. Тогда это был просто пустой участок, но да, похоже, что земля принадлежит тем же людям, которым принадлежит Express Tower ”.
  
  Следующие несколько секунд она потратила на поиск в Google. “Вот оно. Вторая скоростная башня. Он на восемь этажей выше. Всего тридцать три этажа. Предполагалось, что будет готова через полтора года ”. Она вернулась к доступу к системе видеонаблюдения.
  
  Однако через мгновение мужчина, которого она знала как Кобальта, заговорил. “Если бомба в этом здании, в пентхаусе или на крыше на самом верху этого здания, как мы думали ... как она туда попала?”
  
  “Это принесла рота Б”.
  
  “Верно. Но ... если это будет эффективно, ему нужно будет весить несколько тонн.”
  
  Теперь Прия посмотрела на Кобальта снизу вверх. “Ты мог бы поднимать это по частям за раз”.
  
  “Если бы вам пришлось, возможно, вы могли бы привезти составные части и собрать устройство на месте. Но что, если бы тебе не пришлось этого делать?”
  
  “К чему ты клонишь?”
  
  “Прямо здесь”. Он указал.
  
  Прия встала и подошла к угловому окну. Кобальт указывал на строительство к северу.
  
  Он сказал: “Башенные краны "Хаммерхед" такого размера могут поднять десять тонн. Гидравлические лебедки, пневматические подъемники. Все это оборудование там могло бы легко доставить мощную бомбу на верхний этаж этого сооружения ”.
  
  “Откуда ты так много знаешь о тяжелом строительстве?”
  
  “Прошлая жизнь”, - сказал он загадочно. По правде говоря, он провел много времени, работая в укрытии вокруг верфей, и большая часть оборудования для перемещения грузовых контейнеров была похожа на то, что используется в строительстве.
  
  Корт посмотрел выше на здание и увидел, что несколько верхних этажей были открыты для стихии, хотя пластиковую обшивку сдувало сильным ветром.
  
  Он сказал: “Идеальный сценарий”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Вам не пришлось бы размещать бомбу на крыше, где ее могли обнаружить с самолета или подвергнуть воздействию непогоды. Вы могли бы разместить его на одном из верхних этажей, которые открыты. Взорвите его, радиоактивное облако разлетится во всех направлениях ”.
  
  Прия сказала: “Но Хан не стал бы делать этого в разгар муссона, не так ли? При таких ветрах это могло бы задуть вглубь страны на десятки километров, заразить миллионы. Миллионы людей, которые не могли быть обеззаражены, потому что в Индии нет инфраструктуры, чтобы справиться с этим ”.
  
  Корт обдумал это. “Я давным-давно научился не недооценивать способность Мурада Кхана сделать что-нибудь по-настоящему плохое”. Он повернулся к Прие. “Вы можете выяснить, кому принадлежит это здание?”
  
  Она сказала: “Не имеет значения, кому это принадлежит. Она еще не занята.”
  
  “Но—”
  
  “B-Company мертвой хваткой вцепилась в строительную индустрию в Мумбаи. Они могли бы легко использовать это здание для своих собственных проектов, и владельцы не знали бы об этом ”.
  
  Корт продолжал смотреть в окно. Высокие стрелы кранов слегка поворачивались взад и вперед на ветру.
  
  “Что ты хочешь делать?” - спросила она.
  
  “Мы позвоним Теду. Скажи ему, чтобы доставил полицию во вторую башню, сейчас же. Я знаю, что бомба там, наверху. Я не знаю, когда они планируют ее взорвать ”.
  
  “А после того, как мы позвоним Теду?”
  
  “Я собираюсь вон туда. Один.”
  
  Прия прищурилась в тусклом свете снаружи, когда надвинулись черные тучи. “Там сейчас ничего не происходит. Даже если устройство там, я никого не вижу поблизости ”.
  
  “Если устройство там, ” сказал Корт, - значит, Хан выставил охрану. Мы просто не можем видеть их отсюда ”.
  
  “Что я могу сделать?”
  
  “Ты можешь остаться здесь, подключись к системе видеонаблюдения в этом месте. Я хочу видеть, как кто-нибудь приходит или уходит в этот шторм. Кто-нибудь приходит или уходит в пентхаус. Будь осторожен”. Он вставил наушник. “Ты можешь предупредить меня, если что-нибудь увидишь”.
  
  Прия спросила: “Как ты попадешь на эту строительную площадку?”
  
  “Я перепрыгну через забор и войду через парадную дверь, если не увижу никакой охраны. В противном случае . . . Я его раскрою ”.
  
  Когда он выходил за дверь, она сказала: “Будь осторожен”.
  
  Он фыркнул от смеха и вышел из комнаты.
  ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  В три часа ночи Корт Джентри шел в тишине и темноте первым в шеренге своего подразделения из шести человек, когда они пробирались через сосновый лес на скалистом холме.
  
  Они трахались уже более двух с половиной часов, обходя любые здания или признаки человеческой деятельности, которых, к счастью, было немного.
  
  Вертолеты, которые высадили их в этой пересеченной местности, вернулись обратно через горы и через границу в Афганистан, а Рейнджеров и морских котиков отправили на юг, так что это были просто Lima Foxtrot и Golf Sierra, идущие вместе сюда, гуськом и с интервалом в несколько десятков метров, сквозь темную и туманную ночь.
  
  Корт подумал о прозвищах для двух команд, о которых упоминала Джули: "Удачливые ублюдки" и "Отряд головорезов". Это заставило его слегка улыбнуться.
  
  Они не пользовались фонарями; только кивки указывали им дорогу, и хотя все говорили, что местность здесь позволяет легко пройти пять миль пешком, Корту это казалось чертовски трудным. Они преодолевали каменистые тропы, пересекали неглубокий, но быстрый ручей, взбирались на холмы и спускались в изрытые колеями долины, пробираясь почти в полной темноте.
  
  Он был в отличной физической форме, и он был на пятнадцать лет моложе многих мужчин вокруг него, но он чувствовал тяжесть своего снаряжения и боль в икрах, когда приближался к их цели.
  
  Когда они преодолели последние полмили до того, как должны были увидеть Исмаила Зая, он услышал в наушниках голос Зака Хайтауэра, передающий сообщение обратно в пункт назначения в Чепмене.
  
  “Golf Sierra актуален для домашней таблички”.
  
  “Домашняя табличка. Отправляй свой трафик, Sierra Actual”.
  
  “Имейте в виду. Golf Sierra и Lima Foxtrot находятся на стадии согласования. В это время отрывается Lima Foxtrot, окончен.”
  
  Ответ пришел от TOC в Кэмп-Чепмен через несколько секунд. “Понял, Сьерра-Актуал. Все силы доложили о прибытии. Все еще плотная облачность над целью, но тепловизионные снимки показывают повышенную активность. Присутствует персонал и неопознанные транспортные средства. Как принято?”
  
  “Хороший экземпляр, фирменный знак. Мы проконсультируем вас на линии Omega по фазе ”.
  
  “Вас понял. Удачной охоты. Отсутствует домашняя табличка ”.
  
  Корт наблюдал, как Хайтауэр и Андерсон пожали друг другу руки, а затем две команды наземного отделения разошлись в разные стороны: Golf Sierra продолжила путь на север по поросшему соснами склону холма, а Lima Foxtrot - на юг, к ручью, который протекал с востока на запад через низменность.
  
  
  —
  
  Прямо за колоссальными противопожарными дверями надежного авиационного убежища Мурад Хан стоял вместе с Омаром Муфти и Нассиром Расулом. Молодой человек снял с бедра портативную рацию и отдал приказ, говоря по-арабски, а затем повторил свои слова на урду. Через несколько секунд мимо проехали четыре пикапа Toyota, направляясь к меньшему выходу возле трехэтажных противопожарных дверей, каждый из которых перевозил по нескольку человек в кузове грузовика.
  
  Грузовики разъехались в разных направлениях и начали объезжать несколько акров мощеного и поросшего травой пространства между северной стороной бункера и северной стеной комплекса. Дюжина больших металлических мусорных контейнеров была заполнена старыми покрышками от грузовиков, и люди в кузовах грузовиков использовали горящие факелы, чтобы поджечь их, один за другим.
  
  Несколько больших заросших травой пространств перед укрепленным бункером и вдоль перрона и рулежной дорожки были высотой по пояс и не обслуживались, и они также были пропитаны бензином, поэтому, когда люди в пикапах подожгли их, образовался столб дыма, который смешивался с дымом, идущим от возгораний шин, собранных за последние несколько дней и заправленных бензином только этим вечером, когда стемнело, и автомобилям потребовалось несколько минут, чтобы все это вспыхнуло.
  
  Последними были подожжены груды шин прямо за бункером, и по мере того, как их пламя разрасталось, а черный дым поднимался, еще больше закрывая любой обзор сверху, восемь винтов четырех больших вертолетов за противопожарными дверями начали вращаться.
  
  План состоял в том, чтобы сначала из противопожарных дверей выкатились два бензовоза, а затем первый из "Чинуков". Все четыре самолета были загружены достаточным количеством топлива для выруливания на перрон, но не более, поскольку муфтий заявил, что полностью заправлять вертолеты в закрытом пространстве слишком опасно.
  
  Первый вертолет заканчивал заправку и затем поднимался в воздух через десять минут после открытия противопожарных дверей. Он должен был немедленно вылететь в Баграм и прибыть над аэродромом менее чем через час. Затем самолет из Джелалабада вылетал через десять минут после этого, нанося удар в то же время, что и первый рейс, а затем третий самолет, нацеленный на Кэмп Бостик, вылетал через десять минут.
  
  Четвертый рейс, направлявшийся в Кэмп-Салерно, должен был вылететь, как только вертолет, направляющийся в Бостик, очистит небо над базой.
  
  Хану не понравилось, что какая-либо часть этой операции была видна с воздуха, даже из-за тепловой подделки, даже из-за помех, даже из-за облачного покрова. Он знал, что коалиции не потребуется много времени, чтобы преодолеть помехи на границе с Афганистаном, и он хотел иметь безотказный механизм, чтобы горящие шины и дым в дополнение к облачному покрову еще больше ослепили глаза над головой.
  
  Муфтий появился перед ним с рацией в руке. “Я позволю дыму собираться над базой еще несколько минут, затем прикажу открыть двери”. Он улыбнулся. “Мы будем триумфаторами”.
  
  “У меня нет сомнений. И я также не сомневаюсь, что когда-нибудь скоро мы увидим всех ваших доблестных пилотов в раю ”.
  
  Муфтий целеустремленно кивнул, посмотрел на часы, затем заговорил в рацию. “Десять минут до такси”.
  
  Хан посмотрел на Нассира. “Скажите китайцам в командном пункте, чтобы они включили спутниковые помехи”.
  
  Нассир сделал это по своей рации, разговаривая по-английски с нанятыми техниками. Пришел ответ на английском.
  
  “Инициировано создание помех”.
  
  Хан чувствовал, как нервничает молодой человек, стоящий рядом с ним, поэтому он сказал: “Было неизбежно, что американцы увидят, что здесь что-то происходит сегодня вечером. Я знал, что лучше их не недооценивать. Теперь они не узнают, что происходит, пока не станет слишком поздно ”.
  
  Нассир сказал: “Они пришлют людей. Даже сегодня вечером. Они должны знать, что у нас неминуемая операция.”
  
  “Я уверен, что вы правы. К тому времени, однако, нас с тобой уже не будет ”.
  
  Нассир кивнул, нервно улыбнулся, затем вернулся к своему радио, чтобы связаться со своими гостями из Китая.
  
  
  —
  
  Вернувшись в TOC, началось настоящее столпотворение. Все мониторы, показывающие изображения в режиме реального времени в Исмаил-Заи с пары беспилотных летательных аппаратов Reaper, были затемнены, и попытки достичь четырех сил, сходящихся к цели, не увенчались успехом.
  
  - Крикнул Хэнли, перекрывая громкий шум в комнате. “Кто, черт возьми, может глушить наших жнецов?”
  
  “Китайцы”, - сказал Вэнс, затем добавил: “Теоретически. Помехи спутниковой связи можно устранить, просто потребуется некоторое время для перенастройки оборудования на геостационарной орбите ”.
  
  Хэнли прочитал телеграмму из Эпплтона за два дня до этого о покупке пакистанской армией китайского оборудования для подавления спутниковых помех. Вэнс тоже это читал.
  
  “Это армия Пакистана”, - заявил Вэнс.
  
  Но Хэнли покачал головой. “Это не армия Пакистана. Это Кхан. Должно быть, он получил оборудование для создания помех в армии.” Теперь он посмотрел на Вэнса. “Мы должны обеспечить облет самолета ВВС. Нам нужны глазные яблоки на этом участке ”.
  
  Вэнс был против этого. “Ракеты класса "Земля-воздух" в Пешаваре. SA-7s. У C-130, летящего над Хайбером, даже у F-16, не было бы шансов. Жнецы запрограммированы на возвращение на базу, если они потеряют связь. Они вернутся сюда через тридцать минут.”
  
  “Сколько времени потребуется, чтобы восстановить связь через Исмаила Зая?” - Спросил Хэнли.
  
  Вэнс поднял трубку телефона. “Я должен позвонить в Лэнгли, чтобы весь трафик отправлялся на другую спутниковую станцию. Это займет минимум двадцать-тридцать минут.”
  
  “Черт”, - сказал Хэнли, и позади него Джули Маркес посмотрела на свой пустой экран. Она боялась, что КРФ были более подготовлены к тому, что они запланировали сегодня вечером, чем коалиция, и теперь она боялась, что все, что она могла сделать, это просто ждать, чтобы отреагировать на их следующий шаг.
  
  Хэнли повернулся и посмотрел ей в лицо, бросив на нее взгляд, который сказал ей, что она была права все это время.
  
  Она тихо сказала: “Они были готовы к встрече с нами”.
  
  Хэнли кивнул и отвернулся. Обращаясь к комнате, он сказал: “У нас семьдесят шесть военнослужащих, приближающихся к этой цели. Они предоставлены сами себе, пока мы не подключимся снова. Будьте готовы поддержать их, как только у нас появятся какие-то средства для этого!”
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Тед Эпплтон провел день, заставляя себя заниматься ремеслом, которое было частью его жизни с тех пор, как ему перевалило за двадцать. С возрастом становилось все труднее: SDR, бесцельное хождение в никуда в течение нескольких часов в поисках каких-либо признаков "хвоста".
  
  Но он был человеком на автопилоте, даже если каждая клеточка его существа говорила ему, что у него нет времени на это дерьмо, он должен был спешить, и он должен был действовать сейчас.
  
  Он связался со старым индийским знакомым, уважаемым тамильским специалистом по расследованиям в R & AW по имени Дарук Раджа, и попросил его о тайном звонке по сигналу. Раджа немедленно подчинился, спросил, что он может сделать для своего старого друга, и тогда Эпплтон сказал ему, что он получил информацию разведки о том, что Мурад Хан жив и работает с компанией "Б" здесь, в городе.
  
  Его контакт был озадачен по двум причинам. Во-первых, Эпплтон связывался с Раджей дюжину раз за последние несколько месяцев, якобы для того, чтобы получить несекретную справочную информацию или даже случайную сплетню, которая могла бы помочь ему в его работе по нераспространению ядерного оружия, и он никогда не упоминал Хана. И два . . . Ну, R & AW, как утверждал Раджа, не располагали никакой информацией, подтверждающей тот факт, что Кхан был жив и здоров где бы то ни было, тем более здесь, в Мумбаи.
  
  Его интересовало все, что было у Эпплтона по этому вопросу, это было ясно, потому что он немедленно попросил о личной встрече, редкое явление для разведывательной операции между двумя мужчинами.
  
  Теду не нравился риск и задержка личной встречи, но его контакт в R & AW принадлежал к старой школе, старше самого Эпплтона, но все еще был увлечен игрой, и он был надежным другом.
  
  Дарук Раджа позволил Эпплтону выбрать время и место встречи, чтобы успокоить американца по поводу сложившейся ситуации, и теперь, в четыре часа дня, американец закончил свой SDR и стоял в верблюжьем плаще, с зонтиком под мышкой, под полупрозрачной крышей над входом в храм Мумба Деви. Это было в центре большой рыночной площади, и мужчины встречались здесь раньше для тайного общения, но сегодня все прилавки были закрыты ставнями, или накрыты брезентом, или иным образом сломаны, чтобы выдержать шторм.
  
  Обычно это было бы невероятно оживленное место, но погода превратила его практически в город-призрак, чего Эпплтон отчасти ожидал, но не до такой степени.
  
  Зазвонил его телефон, и он увидел, что это Прия. Когда он ответил, она сказала ему, что Кобальт теперь подозревает, что устройство Хана находится на вершине башни Экспресс-два. Он заверил ее, что в нескольких шагах от разговора с нужным человеком, и он свяжется с властями по дороге на строительную площадку.
  
  Когда он повесил трубку, перед храмом остановился внедорожник, водительское стекло опустилось, и Дарук Раджа помахал Эпплтону и пригласил его садиться в машину.
  
  Окно немедленно поднялось обратно.
  
  Американец направился к внедорожнику, борясь с ветром, чтобы сохранить равновесие. Он, наконец, добрался до машины, открыл переднюю дверь со стороны пассажира и забрался внутрь.
  
  Он не знал о втором внедорожнике, который подъехал к нему сзади.
  
  Он потянулся к дверце, чтобы закрыть ее, но когда он начал это делать, он увидел, что Раджа выбрался со стороны водителя и подошел к двери Теда. Мужчина наклонился ближе к Эпплтону, его тонкие волосы дико развевались на ветру.
  
  Он сказал: “Мне жаль, старый друг. Ты знаешь, как это бывает. Как они могут добраться до тебя, измотать тебя со временем.”
  
  Крупный индеец вошел в дверь со стороны водителя и сел, а второй мужчина сел сзади, прямо за ним.
  
  Эпплтон действительно понял. Он узнал грубую посадку головорезов из роты "Б" и понял, что его обманули.
  
  ВНЕДОРОЖНИК рванулся вперед; человек из R & AW остался позади на ветру, а человек на заднем сиденье позади Эпплтона надел ему на голову грубый черный мешок.
  
  Громила за рулем вытащил набитую свинцом кожаную дубинку и сильно ударил ею американца в живот, согнув его пополам от боли.
  
  Тот, что сидел сзади, потянулся вперед, сковал наручниками послушные руки Эпплтона за спиной, а затем усадил его вертикально на сиденье.
  
  Водитель компании "Б" ничего не сказал, но головорез на заднем сиденье теперь сказал: “Вчера нашей задачей было убить тебя. Сегодня он отведет тебя на встречу с боссом. Твои акции, должно быть, растут, старина.”
  
  Эпплтон ничего не сказал. Он был в заднице, он знал это, но это было не все.
  
  Он никому, кроме человека, который только что предал его, не сказал ни слова о Хане, и он даже не рассказал ему о строительной площадке или грязной бомбе.
  
  Сейчас никто не пришел бы на помощь Серому Человеку и девушке, даже сам Эпплтон.
  
  
  —
  
  Приянка Бандари за считанные минуты взломала беспроводное реле системы камер с замкнутым контуром в экспресс-башне номер один. Оказавшись внутри, она вывела на экран все 105 камер в здании и вокруг него, затем индивидуально выбрала те, которые выглядели наиболее интересными. Ей нужен был вид снаружи, перед башней номер один, с видом на башню номер два, любой вид, который мог бы помочь, если бы ей понадобилось предупредить Кобальт об опасности.
  
  Она выглянула наружу сквозь океанские брызги, которые теперь заливали окна, затем поспешно пролистала камеры, пока не нашла ту, которую искала, возможно, с двадцатой попытки.
  
  Она подключилась к камере, расположенной над служебным выходом с северной стороны башни Один. К ее удовольствию, она обнаружила, что устройство моторизовано, и с помощью мыши она могла перемещать его выше, открывая вид на строительную площадку по соседству.
  
  Она смогла увеличить изображение камеры, затем усилить фокусировку, сфокусировав ее на крытом входе в башню номер два, идентичном по стилю и размеру тому, что находится внизу здесь, в башне номер один.
  
  Она наклонилась поближе к экрану, прищурилась, затем приступила к работе над улучшением изображения, потому что она начала выделять объекты на диске, которые ей нужно было оценить.
  
  
  —
  
  Корт вышел из главной двери башни Один, застегнув плащ до подбородка и натянув капюшон, прежде чем сделать это. Он прошел мимо пары скучающих охранников на крытой подъездной дорожке и вышел на открытый воздух.
  
  Теперь скорость ветра составляла тридцать пять миль в час, а от морских брызг казалось, что его глазные яблоки попали под обстрел из пневматического ружья, когда он повернулся лицом к заливу. Он засунул руки в карманы и потащился на север, планируя пробраться в, казалось бы, заброшенный гараж рядом со строящимся тридцатитрехэтажным зданием.
  
  Он был на полпути к цели, когда в наушнике раздался голос, едва слышный из-за сильного порыва ветра. “Кобальт. Подождите.”
  
  Он находился не в идеальном месте, чтобы его “задержать”. Он шел по улице вдоль бурлящего залива во время муссона.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Я давно присматриваюсь к входу на первом этаже во вторую башню”.
  
  “Что ты видишь?”
  
  “Я вижу нескольких мужчин, стоящих прямо за дверью. Я вижу транспортные средства под крытым входом, которым нечего делать на строительной площадке. Дорогие на вид внедорожники.”
  
  Суд сказал: “Рота Б охраняет это место”.
  
  “Вот как это выглядит отсюда”.
  
  Корт снова начал ходить. “Хорошо. Мне придется найти другой способ проникнуть внутрь здания.”
  
  “А какой еще есть способ?” Спросила Прия, сбитая с толку.
  
  Корт поднял глаза. К западу от здания Tower Two пятиэтажный гараж выглядел новым, но достроенным. На верхнем уровне гаража находился массивный строительный кран. На вершине более короткая и утяжеленная контржилья была обращена к ветру, а ее длинная стрела выступала параллельно земле и раскачивалась влево и вправо, смещаясь в направлении ветра.
  
  В промышленности это называлось флюгированием, и это означало, что поворотный стол крана был разблокирован, чтобы длинная вертикальная стрела, расположенная высоко над землей, могла развеваться ветром. С другой стороны, если бы стрела была зафиксирована, сила бокового ветра могла бы буквально снести всю 265-футовую башню на землю.
  
  Дальний конец стрелы башенного крана, длиной около двухсот футов и простирающийся над гаражом и землей между гаражом и второй башней, заканчивался прямо над линией крыши нового здания.
  
  Вокруг здания были и другие краны, но этот был единственным, который, казалось, доставал до самого верха конструкции.
  
  Корт понял, что лучший способ подняться наверх - это подняться в гараж, затем взобраться на массивную башню крана, затем вылезти на длинную стрелу и пробраться к высокому зданию. Оттуда ему пришлось бы раскачиваться на крюке, свисающем с нижней части тележки, пока он не смог бы, надеюсь, спрыгнуть на крышу.
  
  По его оценке, это было чуть менее опасно, чем войти в вестибюль строительной площадки и вытащить пистолет, а затем открывать огонь по всем встречным.
  
  Но это было, по крайней мере, несколько менее опасно. Он посвятил себя такому образу действий и пошел вверх по улице, наклонившись влево, чтобы противостоять пронизывающему ветру, дующему с того направления.
  
  Он забыл, что все еще связан с Прией.
  
  “Кобальт”?"
  
  “Прости. Да, у меня есть другой способ проникнуть внутрь. Я собираюсь какое-то время побыть снаружи, и там, куда я направляюсь, я не смогу тебя слышать, поэтому я положу наушник в карман, пока не зайду внутрь ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  “Ты уже добрался до Эпплтона?” Суд задал вопрос.
  
  “Да, сразу после того, как ты ушел. Он знает о башне номер два. Он говорит, что немедленно предупредит соответствующие органы. Они скоро должны быть в пути.”
  
  “Хорошо. Я собираюсь попытаться добраться до бомбы до того, как сюда приедут копы, на случай, если Хан решит взорвать ее ”.
  
  “Ты знаешь, как обезвредить бомбу?”
  
  “Я погуглю это”.
  
  “Ты что сделаешь?”
  
  “Только одно за раз, Прия”.
  
  “Хорошо”, - нервно сказала она. “Удачи тебе”.
  
  “Ты тоже. Продолжайте наблюдение ”.
  
  Корт повесил трубку и положил наушник в карман куртки, застегнув его как раз перед тем, как перелезть через сетчатый забор вокруг строительной площадки.
  
  Он вошел в гараж и обнаружил, что в нем нет машин и оборудования; в нем стоял строительный запах бетонной пыли, а ветер издавал громкий свист по всему зданию.
  
  Корт устремился к лестнице в центре гаража, но он продолжал следить за безопасностью даже здесь, внутри забора и все еще в пятидесяти ярдах от башни.
  
  Он был рад, что оставался бдительным, потому что, как только он подошел ко входу на лестничную клетку, он почувствовал запах свежего табака.
  
  Кто-то курил, вероятно, по другую сторону стены в центре гаража, недалеко от входа на лестницу. Если бы они были хороши в своей работе, они бы присматривали за лестничной клеткой, поэтому Корт решил, что для людей, которые паркуются с этой стороны первого этажа, есть второй вход на лестницу.
  
  Корт решил обойти лестницу, и он взбежал по пандусу гаража на следующий уровень.
  
  Минуту спустя он подошел к восточному входу на лестничную клетку, просунул голову внутрь и снова почувствовал запах сигаретного дыма. Мужчина или мужчины были где-то под ним, поэтому Корт двигался бесшумно, когда начал подниматься по лестнице.
  
  На крыше он отступил назад, навстречу сумасшедшему ветру; он боролся, чтобы добраться до фундамента крана, на который он вскарабкался, а затем проскользнул внутрь скелета мачты.
  
  Если бы не ветер и брызги с залива, это был бы трудный, но относительно безопасный способ подъема; к металлическим балкам была прикреплена лестница, которая тянулась до кабины оператора, едва видимая в плохую погоду.
  
  Но из-за погоды это было чрезвычайно рискованно, даже для человека с подготовкой и ловкостью Корта. Каждый раз, когда он ступал на новую ступеньку лестницы, он убеждался, что у него есть три точки соприкосновения, и хотя он поднимался впечатляюще быстро, это было на треть не так быстро, как ему хотелось бы.
  
  Он взбирался и взбирался, беспокоясь о битве, в которой он мог оказаться после всех усилий, которым ему придется подвергнуться в течение следующих нескольких минут.
  ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Шестеро мужчин из Golf Sierra ползли на животах, перекинув винтовки за спину, пробираясь сквозь сосны, всего в нескольких футах от гребня последнего холма, прежде чем оказаться к северо-западу от скопления жилищ на северной стороне линии ограждения Исмаила Заи.
  
  Они поднялись на вершину и увидели крошечную деревню — всего, может быть, дюжину маленьких каменных строений — на подветренной стороне холма, к северу от стены комплекса. Осматривая старую военную базу, они обратили внимание на командное здание, но это скрывало от них что-либо за ним, кроме вершины контрольной вышки в центре базы и небольшой сторожевой вышки спереди, все еще частично разрушенной и почерневшей от ракеты "Хеллфайр", которую Хайтауэр направил на нее месяцем ранее.
  
  Хайтауэр перекатился на свой рюкзак, достал спутниковую рацию и нажал кнопку включения. “Sierra актуальна для домашней платформы. Конец?”
  
  На склоне холма было тихо; на лице Корта выступил пот, пока он ждал ответа ТОС в своих наушниках. Через несколько секунд Зак позвонил снова. “Golf Sierra One на домашней табличке. Как ты читаешь?”
  
  Ответа не последовало.
  
  Зак посмотрел на рацию, затем сделал третий, а затем и четвертый звонок.
  
  Кендрик Леннокс посмотрел на свои часы. “Босс, мы должны быть у цели через четыре микрофона”.
  
  Зак попробовал TOC еще раз, а затем переключился на УКВ / сверхвысокочастотную радиостанцию ближнего действия, надеясь связаться с Lima Foxtrot, примерно в километре к югу.
  
  “Сьерра-Один для Фокстрот-Один”.
  
  Ответ пришел быстро, хотя дистанция между двумя мужчинами была очевидна по резкому приему.
  
  “Ставь Лайму Фокстрот на самом деле”.
  
  Зак сказал: “Я засекаю вас два на пять. Как я, прием?”
  
  “Два-пять”.
  
  “Ребята, у вас есть какие-нибудь новости от оглавления? Я пытался вызвать их, но ничего не получил.”
  
  “То же самое. Мертвый воздух.”
  
  “Понял. Кто-то глушит спутник.”
  
  Голос Андерсона казался слабее с каждым разом, когда он говорил. “Последняя информация, которую я получил, говорит, что у паков нет оборудования для спутниковых помех”.
  
  “Возможно, нам с тобой повезет, если мы узнаем обратное”.
  
  “Да, нелегкий путь”.
  
  Зак сказал: “Операция продолжается, мы идем по графику. Как принято?”
  
  Дуэйн Андерсон, где-то на юге, ответил: “Точная копия. "Рейнджерс" должны нанести удар с трех метров, затем мы направляемся к главным воротам. Фокстрот один из них.”
  
  Зак перекатился обратно на живот, где он подтянулся к своим наколенникам. “Давайте ударим по этим жилищам”.
  
  
  —
  
  Шестеро операторов Golf Sierra рассыпались веером по южной стороне затемненного склона холма, когда они вышли из-за линии деревьев, приближаясь к группе одноэтажных строений сразу за базой Исмаила Заи. В кивках мужчин не было заметно никакого движения, и все было тихо, если не считать случайного собачьего лая вдалеке.
  
  Корт прижимал винтовку к плечу, его палец лежал на спусковой скобе, а предохранитель был снят. Каждый шаг его ботинок был выверен, чтобы приземлиться как можно мягче; даже его дыхание было медленным, тихим и контролируемым. За свою карьеру он много раз оказывался на пути опасности и знал, как вести себя тише кошки, когда того требовала ситуация.
  
  Затем, с внезапностью, которая удивила его, всякая необходимость в скрытности исчезла.
  
  Стрельба на юге, десятки винтовок и пулеметов, стреляющих одновременно, подсказали ему, что рейнджеры и, возможно, даже "Морские котики" вступили в бой с персоналом KRF на базе. Как только начались продолжительные бои, Зак обратился в свой микрофон к пятерым другим мужчинам, растянувшимся на двадцати метрах по склону холма. “Прибавьте шагу”, - сказал он, и все мужчины ускорили свое продвижение вниз по склону.
  
  Приближаясь к первому зданию, Корт взял инициативу на себя, но Редус переместился влево, обнаружив боковой вход в небольшое строение. Он почти мгновенно произвел пару контрольных выстрелов с подавлением из своего 416-го. Корт не мог видеть цель, он просто наступал на открытое окно перед собой. Оказавшись там, он начал отодвигать занавеску из мешковины, чтобы заглянуть внутрь, но Джим Пейс подошел к окну рядом с ним.
  
  “Взрыватель”, - тихо сказал он и бросил канистру внутри на пол.
  
  Корт как раз успел откатить свое тело от окна и прижать его к стене, когда внутри маленького здания начала взрываться светошумовая граната с многочисленными вспышками и гулом.
  
  Когда Корт вернулся к окну, Пейс сдернул мешковину, и Корт увидел перед собой двух мужчин, оба с автоматами Калашникова в руках. Они были дезориентированы из-за сотрясения мозга, но явно собирались поднять оружие после того, как приглушенные выстрелы отбросили их напарника в боковой дверной проем.
  
  Джентри и Пейс одновременно открыли огонь по мужчинам, заставив их упасть навзничь.
  
  Пейс выпустил еще по пуле в голову каждому мужчине с расстояния пяти шагов; их тела дернулись, а затем замерли.
  
  В их наушниках раздался голос Зака. “Что у тебя, Четвертый?”
  
  Пейс ответил: “Два чувака в мужских пижамах и АКС. Они из ЭКИИ”.
  
  Теперь заговорил Редус. “У пятого есть один ЭКИА у боковой двери”.
  
  Команда перешла к следующему зданию, поскольку постоянный шум стрельбы дал понять, что на территории базы бушует масштабное сражение.
  
  Golf Sierra ничего не нашел во второй структуре, и третья тоже была пуста. В четвертом доме Корт снова был первым мужчиной, вошедшим в дверь, и с помощью своих очков ночного видения он увидел группу женщин и детей, сбившихся в кучу в углу.
  
  Остальная часть Golf Sierra двинулась за ним мгновением позже. Корт прижал винтовку к груди и поднял руки. Крича на свою команду позади себя, он сказал: “Прекратить огонь! Прекратить огонь!”
  
  В центре группы перед ним встала женщина.
  
  Сзади прогремел одиночный выстрел; он увидел, как вспышка отразилась от стен вокруг него, и почувствовал давление раскаленной винтовочной пули, просвистевшей у его головы.
  
  Голова стоящей женщины откинулась назад, кровь забрызгала стену, и она замертво упала на землю перед группой.
  
  Черный автоматический пистолет выпал из ее рук и упал на пол перед ней.
  
  Все остальные женщины подняли руки высоко. Вскоре за ней последовали дети.
  
  Корт повернулся лицом к Хайтауэру, который только что убил вооруженную женщину. “Как вы узнали, что она была вооружена?”
  
  Хайтауэр посмотрел мимо Корта, на пистолет на земле. Он подошел и поднял его, засовывая в сумку на поясе. “Не сделал. Мне просто не понравилось, как она держалась, вот так.” Он пожал плечами. “Твой счастливый день”.
  
  Редус схватил Корта сзади за шею, приблизив его лицо так близко, что приборы ночного видения мужчин столкнулись друг с другом. “Напряги себя, черт возьми, Сикс! Прямо сейчас! Понял?”
  
  Корт только что прошел мимо остальных и вышел из здания, в то время как Пейс и Морган поспешно начали застегивать молнии на некомбатантах.
  
  Вскоре стек настроился на то, чтобы поразить следующее жилище. Из одного из окон началась стрельба, заставившая американцев уйти с линии огня, а затем они ударили по нему с противоположной стороны. Здесь они вышибли дверь из мешковины, чтобы найти темную комнату, где двое подростков держали в руках складные автоматы и стреляли снаружи на север, даже не целясь.
  
  Зак Хайтауэр застрелил их обоих, прежде чем кто-либо из них увидел американцев.
  
  Наконец Корт первым прошел через дверь в здании, откуда начинался туннель на базу, и он прочесал небольшое пространство своей винтовкой. “Чисто”, - сказал он, и Зак прошел мимо него к металлической двери под углом сорок пять градусов над полом.
  
  Морган сказал: “Похоже на подземный ход”.
  
  “Вход в туннель”, - объявил Зак. “Я открываю это”.
  
  Корт прицелился из винтовки вместе с другими четырьмя операторами, стоящими там, пока Зак нажимал на защелку.
  
  Это не дало.
  
  “Динозавр. Взорви это”.
  
  “Вас понял”. Редус поспешил вперед, но прежде чем он установил пробойный заряд на дверь, он постучал по ней глушителем на конце ствола своей винтовки. Он повернулся обратно к Хайтауэру. “Они усилили это. Что-то за дверью. Они могли засыпать туннель.”
  
  “Ты можешь продуть сквозь это?” - Спросил Хайтауэр.
  
  Редус сказал: “Я могу пробить что угодно". Хотя не могу сказать, что это здание не рухнет в процессе.”
  
  Он установил полоску липкой взрывчатки у входа в туннель, затем оглянулся на Хайтауэра. “Нам понадобится большой взрыв”.
  
  Зак прислушивался к невероятному сражению, происходящему всего в нескольких сотнях ярдов от него. Битва, которую он пропустил.
  
  “Сделай так, чтобы это произошло”.
  
  “Принято”.
  
  Редус вытащил еще одну полоску, затем третью и прикрепил их к петлям сварной двери.
  
  “Убирайтесь”, - приказал он, и остальные мужчины покинули здание, укрывшись за низкой стеной ближайшего загона для овец.
  
  Редус присоединился к ним секундой позже и стал маленьким за стеной. В руке он держал детонатор.
  
  Теперь Хайтауэр сжал плечо Корта. “Не ждите, пока осядет пыль. Тащи свою задницу в туннель и начинай двигаться. Мы на твоей шестой”.
  
  “Вас понял”.
  
  Хайтауэр посмотрел на Редуса и кивнул.
  
  “Брешь, брешь, брешь”, - сказал Редус. Затем он повернул диск детонатора в своих руках и вонзил его.
  
  Судебная защита слуха спасла его от разрыва барабанных перепонок, но звук взрыва в пятидесяти футах от него все еще был оглушительным.
  
  Как только большие куски камня упали обратно на землю, Корт поднялся на ноги и побежал вокруг стены, направляясь к зданию с поднятым оружием, встречая дым, пыль и все еще падающие обломки.
  
  Внутри он обнаружил дверь, снятую с петель, и деревянную лестницу, ведущую вниз, наполовину разрушенную взрывом Сьерра Пять.
  
  Он знал, что его прибор ночного видения бесполезен в туннеле с нулевой освещенностью, поэтому, спускаясь, он поднял его повыше над головой. Яркий свет на его винтовке был бы точно так же бесполезен, пока он не преодолеет всю пыль и дым, поэтому он не нажал на переключатель давления, чтобы включить его.
  
  Он был на полпути вниз по лестнице в кромешной тьме, все еще чувствуя, как кусочки мусора возвращаются на землю и падают ему на лицо, когда самый отвратительный запах, с которым он когда-либо сталкивался, заполнил его ноздри, настолько сильный, что заставил его остановиться как вкопанный.
  
  Позади него на лестнице начали собираться люди, поэтому он крикнул им оставаться на месте, затем заставил себя двинуться вперед.
  
  Все еще ожидая, когда пыль здесь внизу рассеется, чтобы его фонарь осветил что-то большее, чем грязный воздух перед ним, он сделал еще один глубокий вдох и тут же подавился.
  
  “Какого хрена?” - прошептал он.
  
  У подножия лестницы начала оседать пыль. Он прошел вперед, пнул ногой то, что казалось большим, полным, пластиковым ведром перед ним, и он снова остановился.
  
  Остальные мужчины занимали позиции на лестнице позади него.
  
  Корт посветил фонариком вперед.
  
  Там, насколько он мог видеть через узкую тропинку, стояли ряды ведер, выстроившихся вдоль обеих стен туннеля.
  
  Он не мог видеть, что было внутри, но ему и не нужно было видеть, потому что он мог чувствовать запах.
  
  Корт передавал через наушники. “Босс?” - спросил я.
  
  Теперь Зак был в двадцати футах позади. “Господи, что это такое?”
  
  “У меня здесь, ну, я не знаю, может быть, двести пятилитровых контейнеров, полных человеческого дерьма”.
  
  Джим Пейс пробормотал: “Трахни меня”.
  
  Морган спросил: “Это их уборная?”
  
  Задыхаясь, Корт сказал: “Я думаю, они просто хранили это здесь, чтобы скрыть от нас”.
  
  Хайтауэр не ответил; он просто щелкнул рацией. “Надень маску! Ты дышишь чистым метаном”.
  
  Корт несколько секунд возился со своим противогазом, торопясь надеть его, пока не потерял сознание. Оказавшись лицом к лицу, он сделал несколько вдохов, каждый немного чище предыдущего.
  
  Позади него остальные быстро надели свои маски.
  
  Зака вызвали в суд. “Можем ли мы пройти через туннель?”
  
  “Я имею в виду, - сказал Корт, - мы можем, просто это будет не весело”.
  
  “Не имеет значения”, - сказал Зак. “Продолжайте”.
  
  “Это отвратительно, босс”, - сказал Редус.
  
  “Я никогда не обещал тебе розарий”.
  
  Корту пришлось присесть, чтобы пройти по туннелю высотой примерно пять футов, а поскольку он был всего три фута или около того в ширину, ему пришлось постараться обойти два ряда ведер справа и слева от него, когда он направлялся на юг, ближе к Исмаилу Заю.
  
  Позади него другие мужчины с трудом продвигались вперед, бормоча проклятия по мере продвижения.
  
  Леннокс сказал: “Это не уборная для пары дюжин чуваков. Этого дерьма хватит на сотню парней или больше. Они могли быть здесь неделями.”
  
  Хайтауэр сказал: “Да. Та болтливая мексиканская цыпочка из отдела анализа, с которой Сикс трахается, назвала это. Они скрывали количество человек здесь, на территории.”
  
  Корт не “трахался” с Джули, но он и не спорил по этому поводу. Он был слишком занят, пытаясь придумать тактику, чтобы дышать менее загрязненным воздухом, чтобы рисковать говорить больше, чем это было абсолютно необходимо. Ужасная вонь проникала через фильтр его маски, и это заставляло его чувствовать, что он вот-вот потеряет сознание на полпути через туннель. Но он не сдавался, держал оружие высоко, а фонарь светил вперед, изо всех сил стараясь не угодить ботинком в ведро и не провести остаток ночи в отходах кашмирских сепаратистов, которые на полпути дошли до его наколенника.
  
  К счастью, Корт нашел конечную точку туннеля, и он поднялся по ступенькам, чтобы вытащить его оттуда к чертовой матери. Этот металлический люк находился вплотную к потолку, а не под углом, как дверь в начале, и он также не был забаррикадирован.
  
  Люк тоже был не заперт, поэтому он толкнул его, прижав к нему шлем, и, держа обе руки на оружии, осмотрел маленькую и темную кладовую. Он все еще пользовался фонариком SureFire на своей винтовке; для его PVS-24 было недостаточно внешнего освещения.
  
  В комнате было чисто, но он заметил большое пятно засохшей крови на шлакоблочной стене перед ним. Он направил луч фонаря на свой ствол обратно к двери, использовал свою недоминирующую руку, чтобы полностью поднять крышку люка и зафиксировать ее на месте, когда выбирался наружу, и удерживал свою позицию, чтобы остальная часть команды могла оставить туннель и запах позади них.
  
  Зак был третьим человеком, выбывшим из игры. Он снял маску и сделал глубокий вдох; в этой кладовой тоже воняло дерьмом, но это было и на десятую долю не так плохо, как в туннеле.
  
  Корт только что снял свою собственную маску, когда Хайтауэр направил луч фонарика на пятно крови.
  
  Держа его так, он прошептал: “Шесть”.
  
  “Да?”
  
  “Там его купил ваш предшественник”.
  
  Корт снова посмотрел на пятно, чувство невыразимого отчаяния охватило его. Он просто направился к двери и приоткрыл ее, запихивая маску обратно в чехол.
  
  Увидев коридор, сквозь который пробивалось немного рассеянного света, он агрессивно наклонил голову, и его PVS-24 снова упали ему на глаза.
  
  Тропинка впереди превратилась в туманно-зеленый, но легко различимый фокус. Он ждал, что Редус похлопает его по плечу, и когда это произошло, он направился в холл.
  
  Непосредственно слева была дверь на цепочке, предположительно ведущая наружу, на плац.
  
  Позади него Хайтауэр сказал: “Всем стоять”.
  
  Корт опустился на свои наколенники, держа винтовку наготове в темноте, и слушал, как Зак пытался вызвать другую наземную команду отделения, говоря при этом шепотом.
  
  “Sierra Actual для Foxtrot Actual”.
  
  Корт мог слышать обе стороны передачи через свои наушники. В ответ Хайтауэру раздался собственный шепчущий голос Дуэйна Андерсона. “Прочитаю тебе пять-пять, Сьерра”.
  
  “Каково ваше местоположение?”
  
  “Командный пункт. Второй этаж. Здесь запечатанная дверь, через которую мы пытаемся пройти, затем поднимемся на третий, а затем на крышу. Пока никаких контактов. Где вы, ребята?”
  
  “Под тобой. Первый этаж командного корпуса. Мы только что вышли из туннеля.”
  
  “Выбирайся наружу, затем к бункеру, чтобы поддержать Десятый и Семьдесят пятый. Звучит так, будто они там сильно заняты ”.
  
  “Принято”, - сказал Хайтауэр. “Мы рванем к HAS и попытаемся вызвать Десятую команду по радио”.
  
  “Вас понял. Желаю удачи”.
  
  Зак завершил передачу, пожелав Андерсону удачи, а затем обратился к суду. “Шесть. Через эту дверь, через плац и на склад. С другой стороны, мы должны вступить в бой в бункере ”.
  
  “Вас понял”. Корт взял у Моргана пару больших болторезов, затем принялся за цепной замок, удерживающий дверь.
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Прия Бандари сидела в офисе на девятом этаже экспресс-башни номер один и продолжала просматривать различные виды с камер на своем позаимствованном терминале. Она искала доказательства присутствия мужчин из компании "Б" в этом здании, и ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнаружить двух мужчин, стоящих перед дверью в коридоре двадцать пятого этажа за пределами пентхауса. Они стояли плечом к плечу, лицом к холлу и лифтам.
  
  Оглядев их, она решила, что на самом деле это не компания "Б", но они определенно обеспечивали безопасность двери в дальнем конце коридора.
  
  Она не узнала ни одного из них с дальнего ракурса камеры, но подумала, что они могли быть из группы пакистанцев, которых она видела около Хана той ночью в Восточном Андхери.
  
  Все части подходят друг к другу. Это, сказала она себе, вполне могло быть тем местом, где сейчас остановился Хан. Он не стал бы торчать на строительной площадке, пережидая шторм. Он был бы близко, учитывая местоположение, но в комфорте и вдали от дождя.
  
  Если это были пакистанские сотрудники службы безопасности, то для Прии это было хорошим признаком того, что Хан и сейчас был здесь. Она предположила, что он хотел бы быть подальше, когда бомба взорвется, поэтому она восприняла это как хороший знак того, что ее не разнесет на куски или облучит в ближайшие несколько минут.
  
  Она не стала пытаться дозвониться до Кобальта; она только сказала себе, что должна сохранять бдительность, пока он не вернется в сеть.
  
  Она продолжала наблюдать за двадцать пятым этажом, лишь изредка проверяя другие камеры. Она работала, исходя из предположения, что если Хан был в пентхаусе, то он должен был оставаться на корточках в башне номер один, но она не могла быть уверена, что он не отправится куда-нибудь еще в здании.
  
  
  —
  
  После почти пятнадцати минут подъема на башенный кран при том, что теперь казалось, что ветер дул со скоростью сорок миль в час, Корт добрался до последних нескольких перекладин под кабиной оператора, сразу за сиденьем оператора, и дернул ее, отчаянно желая получить минутную передышку от непогоды.
  
  Но вместо минутного отдыха он обнаружил, что там сидит мужчина, который с удивлением оглядывается на него через плечо.
  
  Сначала суд принял мужчину за оператора крана — достаточно разумное предположение, учитывая обстоятельства. Но мужчина быстро развернулся, поставил колено на сиденье лицом к задней части и потянулся к поясу под плащом.
  
  Корт знал историю человека, который тянется за пистолетом в штанах.
  
  Это был охранник из компании "Б", которому поручили в высшей степени дерьмовую работу по наблюдению за строительной площадкой отсюда, а с приходом Серого Человека работа этого чувака только ухудшилась в геометрической прогрессии.
  
  Корт выполнил свой собственный отводящий удар, но громила из роты "Б" ударил его ногой по поворотной ручке большого крана, которая повернула всю горизонтальную стрелу, включая прикрепленную к ней кабину.
  
  Корт все еще был снаружи кабины, и внезапное движение справа от него заставило его развернуться, потеряв равновесие на мокрых перилах башни.
  
  Он бросил свой пистолет, обеими руками ухватился за горизонтальную ручку снаружи двери каюты и развернулся так сильно, как только мог, двигая ботинками, когда врывался в каюту, нанося удары мужчине в лицо и грудь, как только тот доставал пистолет.
  
  Оружие со звоном упало на пол, отскочило один раз и вылетело мимо Корта, встретив ту же участь, что и его собственное оружие: падение с высоты двухсот пятидесяти футов на крышу гаража.
  
  У Корта в штанах был складной нож, но не было времени достать его. Он был сверху индейца, и мужчина все еще поворачивал кран ногой, поворачивая его влево.
  
  Сильные ветры обрушивались на хижину здесь, на высоте более трехсот футов над землей, и поскольку двухсотфутовая стрела больше не могла свободно поворачиваться, ветер все больше и больше влиял на конструкцию.
  
  Этот человек, возможно, и не был большим стрелком, но он был бойцом, и он перенес вес своего тела на Корта, отбросив его назад через открытую дверь, где Корт снова потянулся к горизонтальной ручке. Он поймал ее левой рукой, но вынужден был довольствоваться тем, что ухватился за открытую дверную защелку правой, и с помощью этих захватов подтянулся на несколько дюймов.
  
  Мужчина в кабине оператора взмахнул гаечным ключом, который он взял с полки под рукой Корта, над защелкой, но американец отпустил ее, затем другой рукой и исчез из поля зрения.
  
  Сотрудник службы безопасности компании "Б" поспешил обратно в кабину, ища свою портативную рацию, которая упала где-то на полу во время драки.
  
  Корт упал всего на несколько футов, прежде чем зацепился за горизонтальную перекладину на башне сразу за двигателем, который поворачивал кран влево и вправо, и он вскарабкался обратно, когда его враг отвернулся от двери.
  
  Как только мужчина схватил свою портативную рацию, Корт снова бросился на него, схватил за голову, разбил рацию кулаком и раскачал мужчину, как тряпичную куклу, в тесном пространстве.
  
  Правая рука солдата роты В ударила по панели управления краном, и моторное отделение под ними начало грохотать.
  
  Первым побуждением Корта было выставить этого человека за дверь на верную смерть, но он выбрал более скрытый вариант. Он держал мужчину удушающим захватом, пока тот не потерял сознание, затем жестоко свернул ему шею.
  
  Он позволил телу упасть на пол кабины, затем развернулся и нажал красную кнопку "Мастер-стоп", чтобы выключить двигатель. Он не знал, что произошло, но тотчас же стрела снова начала плавно отклоняться от курса, ее длинный рукав был направлен на северо-восток над башней номер два.
  
  Он сел, измученный восхождением и борьбой, но его разум все еще работал. Он сказал себе, что тот факт, что охрана была размещена на всем пути сюда, чтобы защитить здание, означал, что его предположение о том, что бомба была здесь, на строительной площадке, было безопасным.
  
  Он думал, что у него есть время позвонить Копперу и зарегистрироваться — здесь он был защищен от ветра и, вероятно, мог бы общаться, — но затем его внимание привлек пронзительный звук. На полу рядом с ним лежала портативная рация, и голоса в ней звучали для него так, как будто мужчины, говорящие на хинди, проводили проверку радиосвязи.
  
  Черт. Он должен был двигаться.
  
  Корт открыл верхний люк кабины, затем снова выбрался наружу, в бурлящие морские брызги, и посмотрел вниз на длинный кливер, который теперь раскачивался взад-вперед под воздействием меняющихся восточно-северо-восточных ветров.
  
  “Поехали”, - сказал он себе и начал ползти вперед, находясь более чем на тридцати этажах над землей, когда ветер ударил ему в спину.
  ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Как только американские силы были обнаружены к югу от Исмаил-Заи, Мурад Хан отправил десятки бойцов им навстречу, где они заняли позиции за бункерами с мешками с песком, в траншеях, вырытых в склоне холма, который прикрывал сам бункер, и даже лежа ничком на асфальте.
  
  Бой начался мгновенно и продолжался уже почти десять минут, в то время как все четыре красно-белых вертолета оставались за закрытыми противопожарными дверями, по-прежнему нос к хвосту по прямой линии от передней части огромного пространства до задней.
  
  Омар Муфтий приказал полностью заправить транспортные средства внутри бункера, несмотря на опасность, которую представляли пары, но этот процесс потребовал много времени.
  
  Единственным вертолетом за пределами укрепленного сооружения теперь был Bell 412, на котором Муфтий прилетел на базу с Мурадом Ханом. Второй пилот теперь был внутри варианта Huey, пытаясь найти укрытие, прижатый к сиденьям. Он включил зажигание вертолета, и ротор завертелся над ним, но он остался на земле, потому что знал, что если он поднимется в воздух, его, скорее всего, собьют, поскольку вражеские истребители были расположены у ангаров на другой стороне взлетно-посадочной полосы, всего в трехстах метрах или около того от него.
  
  Он также знал, что если он оставит хана и муфтия позади, КРФ выследит его и убьет в качестве наказания.
  
  Итак, он лежал там, ожидая, когда прекратятся боевые действия, ожидая, когда его люди прикончат американцев.
  
  Тем временем он держал в руке пистолет и молился, чтобы он не попал под перекрестный огонь.
  
  Вернувшись в бункер, Хан подбежал к Муфти, который только что спустился с борта первого вертолета, где он совещался с пилотом через окно.
  
  “Сколько еще времени тебе нужно?” - Потребовал Хан.
  
  “У самолетов достаточно топлива, чтобы добраться до места назначения. Какова ситуация снаружи?”
  
  “Мы удерживаем их от захвата бункера, но мы не победим их. Они послали роту или больше. Вероятно, силы специального назначения, ”Морские котики" или "Дельта"."
  
  Муфтий сказал: “Из Салерно”.
  
  Хан кивнул.
  
  Муфтий, казалось, на мгновение задумался; он выглядел так, словно не был уверен, что делать.
  
  Хан сказал: “У нас есть двадцать пять человек, которые все еще находятся в резерве здесь, в бункере. Когда мы откроем противопожарные двери, они подавят атаку. Пилотам придется выруливать из бункера под огнем, а затем быстро взлетать ”.
  
  Муфтий посмотрел на потолок, затем на противопожарные двери перед ним. “Мои пилоты никуда не выруливают. Прокатка занимает слишком много времени. Они собираются улететь отсюда. Это единственный способ уйти с линии огня этих пулеметов ”.
  
  Сам Хан посмотрел на потолок и на двери. “Твои люди. Они могут это сделать?”
  
  Майор Омар Муфти посмотрел на четыре вращающихся вертолета, один перед другим. Казалось, он оценивал пилотов, одного за другим. “У первых трех пилотов есть навыки. Но четвертый самолет... ” Он только покачал головой. “Он просто слишком неопытен”.
  
  Хан сказал: “Посадите одного из вторых пилотов с другого рейса на это кресло. Мы должны попытаться вытащить их всех отсюда ”.
  
  Муфтий расправил плечи и выпрямился во весь рост. “Нет. Пилотировать последний вертолет будет сложнее всего. Американцы будут готовы, поскольку три вертолета уже выполнят тот же маневр. Здесь есть только один пилот, обладающий навыками для выполнения этой миссии ”.
  
  “Кто?” - спросил я.
  
  “Я”.
  
  Хан в изумлении посмотрел на своего заместителя. “Куда ты полетишь на нем?”
  
  Муфтий был абсолютно решителен сейчас. “Ты пойдешь со мной. Ты никак не сможешь выбраться отсюда на армейском вертолете снаружи, посреди перестрелки. Мы сбежим с базы на последнем BV-107. Я отвезу вас на север, в нескольких километрах отсюда, приземлюсь и высажу вас, а затем продолжу путь до ФОБ Салерно ”. С гордостью в голосе он сказал: “Я взорву обычную взрывчатку прямо над операционным центром базы и убью всех руководителей, командовавших атакой американцев”.
  
  Хан оглядел бункер. Судя по звукам ожесточенной битвы снаружи, другого выхода отсюда не было.
  
  “Ты защитишь меня в бою в другой раз, и ты сам станешь мучеником”. Хан произнес это с почтением.
  
  “Для меня будет честью сделать и то, и другое, сэр”.
  
  Двое мужчин побежали к заднему вертолету. По пути туда Хан встретил Нассира Расула. Молодой технический специалист достал свою портативную рацию, и теперь он держал в руке автомат, направляясь к противопожарным дверям.
  
  Хан резко остановился. “Нассир? Что ты делаешь?”
  
  Молодой человек выглядел решительным. “Я собираюсь сражаться с американцами! Вертолеты должны долететь до своих целей!”
  
  Хан схватил его за руку. “Ты слишком важен, брат”. Хан сказал ему, чего он от него хочет, и тогда Расул опустил винтовку и снова взял рацию. В нее он сказал: “Выключите все огни! Всем моджахедам к противопожарным дверям! Откройте их и выходите сражаться с американцами! С Божьей помощью мы одержим победу!”
  
  Мгновение спустя весь бункер погрузился во тьму.
  
  “Следуйте за мной”, - сказал Хан, а затем он и Расул побежали к задней части последнего Boeing-Vertol и запрыгнули на задний люк. Сам Муфтий уже забирался в кресло второго пилота в кабине, объясняя молодому пилоту, что теперь он второй пилот, и Муфтий сам выведет вертолет из тесного бункера сквозь огонь.
  
  Молодой человек испытал явное облегчение.
  
  Хан добрался до кабины пилота и посмотрел через ветровое стекло, как мимо с обеих сторон в темноте пробегали люди с автоматами Калашникова, РПГ и ПКМ на плечах, отчаянно пытаясь выиграть время для четырех троянских коней.
  
  
  —
  
  Хайтауэр и остальная часть Golf Sierra быстро, но осторожно продвигались в темноте на юг через плац на базе Исмаил Зай, направляясь к какофонии стрельбы на дальней стороне большого металлического здания склада. Они могли видеть вспышки в небе за ними, и Корт подумал, что он также мог слышать тук-тук одномоторного вертолета в короткие промежутки времени, когда клац-клац-клац стрельба на мгновение стихала.
  
  Хайтауэр отчаянно пытался дозвониться до старшего старшины, возглавлявшего команду "Морских котиков", вступившую в бой с КРФ на южной стороне бункера.
  
  “Гольф Сьерра Актуален для Dodger Актуален. Входите.”
  
  Он несколько раз вызывал по рации, пока продвигался вперед, прежде чем мужчина с южным акцентом наконец ответил.
  
  “Доджер Ноль-восемь для входящего трафика. Повторить свое последнее?”
  
  “Доджер Ноль-Восемь, это Golf Sierra Actual. Как принято?”
  
  “Я понял. Рад слышать вас, мальчики ”.
  
  “Где твой настоящий, прием?”
  
  “Он ВИА. В настоящее время проходит лечение. У нас есть один KIA и еще два WIA. Мы вступаем в бой с противниками из авиационного ангара с помощью элемента рейнджеров ”.
  
  “Всех понял, мы направляемся к вам. Шесть операторов.”
  
  “Какое у вас расчетное время прибытия на нашу станцию, прием?”
  
  “Мы обойдем склад и подойдем к северо-западной стороне ХАС, развернемся и вступим в бой с запада, как понял?”
  
  “Точная копия. Имейте в виду. По нашим оценкам, врагов более пятидесяти. ПКМ, РПГ и боевые винтовки. Некоторые окопались, у некоторых поспешные боевые позиции, но они чертовски уверены, что защищают этот бункер. Здесь много горящих шин, а именно, все плохо, и кивки бесполезны.
  
  “Также, имейте в виду, на асфальте, к западу от входа в HAS, на холостом ходу крутится "Хьюи". Кажется, что она не занята.”
  
  Зак собирался подтвердить получение этой информации, но Финт Ноль-Восемь заговорил снова. “Подожди один!” Корт услышал шарканье в наушниках, затем голос КОТИКА, когда он говорил с другими вокруг него. “Открываются противопожарные двери! Взрывные двери открываются!”
  
  Корт теперь был настроен на Хайтауэра; он знал, что это его работа - набирать скорость стека по мере того, как они продвигались в темноте. Теперь он перешел на бег, все еще размахивая оружием влево и вправо, в то время как остальные пятеро мужчин оставались с ним, и они побежали вдоль стены металлического склада и вышли всего в ста ярдах или около того от той стороны бункера, где происходил весь бой.
  
  Солдат, завербованный в "Морских котиков", вернулся по радио. “Еще один враг выходит из бункера! Там темно, но я могу разглядеть большой автомобиль внутри. Может быть тягачом с прицепом.”
  
  Корт услышал голос рядом с говорящим морским котиком. “Ты слышал это дерьмо? Это роторы! Гребаные винты!”
  
  “Трахни меня”, - пробормотал радист. И затем: “Доджер Ноль-Восемь в Гольф Сьерра Актуал". В это время из бункера вылетает двухвинтовой вертолет! Кажется ... Что за блядь?”
  
  Корт мог слышать голос Зака, натруженный после спринта, пытающегося вытянуть информацию из ПЕЧАТИ. “Что ты видишь, Доджер?”
  
  “Это Чесапик! Какого хрена он делает в Пакистане?”
  
  Человек из 10-й команды морских котиков этого не понял, но Зак понял. Он передал: “Троянские кони! Вот как они доставляют грязные бомбы в Афганистан!”
  
  “Скажи еще раз, Настоящая Сьерра?”
  
  Хайтауэр рявкнул в рацию. “Слушай сюда, Доджер Ноль-Восемь. Это вражеский самолет!”
  
  Рядовой “Морских котиков" спросил: "Мы можем открыть огонь по вертолету?”
  
  “Подтверждаю, Доджер!”
  
  Молодой человек оставался неуверенным, даже в разгар всего боя. “Скажи еще раз, Сьерра-Один. Вы подтверждаете, что красно-белые вертолеты ”Чесапик" являются враждебными?"
  
  “Этот, черт возьми!Зажги этого ублюдка!”
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари чередовала изображение на своем мониторе между двумя видами камер: двое мужчин, стоящих в коридоре на двадцать пятом этаже этого здания, и видом входа в строящееся здание по соседству.
  
  Последние несколько минут она забывала проверять другие камеры, поэтому, переключившись с вида на строительную площадку на двадцать пятый этаж, она была поражена, увидев, что дверь лифта открылась.
  
  Трое мужчин вышли; теперь она видела только их спины и отчитала себя за то, что не заметила их, когда они были на другом этаже, или не заметила, вошли ли они через вестибюль. Оглядев их, когда они проходили по коридору, она решила, что двое из них были индейцами, один большой и дородный, а другой пониже ростом, но не менее дородный. Третий мужчина, однако, был худощав; на нем был бежевый плащ, у него были растрепанные седеющие волосы, а руки, казалось, были связаны за спиной.
  
  Ее сердце упало, когда она поняла, что смотрит на Теда Эпплтона.
  
  Эпплтона провели мимо охраны, затем дверь в пентхаус была открыта, и его провел внутрь третий мужчина.
  
  Теперь не могло быть никаких сомнений. Рота "Б" и пакистанцы были здесь, в башне номер один.
  
  Для нее это означало, что Хан тоже был здесь. И теперь у него был Эпплтон.
  
  Индейцы на двадцать пятой направились обратно к лифту, и дверь в пентхаус захлопнулась.
  
  Прия тщетно пыталась дозвониться до Кобальта по телефону, но он не отвечал.
  
  Она на мгновение замедлила дыхание, и пока она это делала, она также сделала все возможное, чтобы обдумать сложившуюся перед ней ситуацию. Она сказала Теду, что Кобальт направляется ко второй башне. Она знала, как легко Хан вытягивал из нее информацию. Эпплтону было бы лучше; ему могло потребоваться некоторое время, чтобы рассказать все, что он знал, как это сделала Прия, не получив даже царапины, но все равно он бы заговорил, и Кобальт был бы в опасности.
  
  Она сидела там, глядя на монитор своего компьютера в затемненном офисе, и поняла, что не может быть уверена, было ли у Эпплтона время предупредить власти до того, как его схватили.
  
  Она быстро подняла трубку телефона на столе.
  
  Дверь лифта звякнула, а затем открылась на другой стороне офиса позади нее, и она развернулась на звук. Мужчины гуськом вышли; они все еще были на некотором расстоянии от нее, поэтому она повернулась, чтобы набрать 100 на телефоне, номер экстренной помощи полиции Мумбаи, но прежде чем она смогла это сделать, она услышала звук открывающейся двери лестничной клетки слева от нее, всего в нескольких футах от нее.
  
  Она набрала три цифры, затем присела под столом, чтобы спрятаться, пока будет звонить.
  
  Телефон звонил, звонил снова, а потом перестал звонить.
  
  Голос с другой стороны рабочей станции, рядом с окном, сказал: “Вы не будете обращаться в полицию, мисс Бандари”.
  
  Она полезла в карман брюк за телефоном, затем поняла, что он лежит на столе над ней.
  
  “Выходи, пожалуйста”.
  
  Она так и сделала и встала, чтобы увидеть пятерых мужчин: четверых с автоматами на корточках и одного, стоящего ближе, его палец все еще был на телефонном аппарате на столе, нажимая на кнопку отключения.
  
  Люди с пистолетами поддерживали их на ногах и расхаживали взад-вперед по большой комнате. Еще двое мужчин, те, что вышли из лифта, осмотрели помещение, и они приблизились, качая головами.
  
  Она поняла, что они искали других здесь, вместе с ней.
  
  Оглянувшись на мужчину, который повесил трубку, она поняла, что знает его. Она видела его двумя днями ранее в Восточном Андхери. В то время он выделялся, потому что был единственным мужчиной в комнате, который отказался смотреть, как Мурад Хан собирался пытать ее.
  
  Теперь он улыбнулся ей и заговорил на хинди с пакистанским акцентом. “Я проверил систему безопасности здания, и я мог видеть, что этот терминал на этом этаже просматривал запись с камеры холла на уровне пентхауса. Оттуда было легко сделать вывод, что вы были в здании.”
  
  Теперь он огляделся. “Где твой друг?”
  
  “Мой друг?”
  
  “Американский убийца, на которого ты работаешь”.
  
  Прия ничего не сказала.
  
  Он заставил ее разблокировать телефон и быстро просмотрел ее звонки, пытаясь выяснить, связывалась ли она с полицией, R & AW, ЦРУ или какой-либо другой организацией. Удовлетворенный тем, что она этого не сделала, он кивнул, затем обратился к остальным на урду. “Отведи ее наверх. Будьте бдительны. Убийца где-то рядом.”
  
  
  —
  
  В пентхаусе на двадцать пятом этаже Мурад Хан стоял в кабинете перед окном от пола до потолка, из которого открывался прекрасный вид на строительную площадку по соседству, хотя сейчас, в половине пятого, на улице было темно, как в сумерках. Он повернулся лицом к стеклу, прижав телефон к уху. Бывшего начальника резидентуры ЦРУ Теда Эпплтона привели в комнату позади него, затем усадили на стул, чтобы он подождал.
  
  Через несколько секунд Хан заговорил в свой телефон. “Hasan.” Это было по-арабски, и Эпплтон знал, что это означает "хорошо".
  
  Он положил телефон обратно в карман, затем сел на диван, с насмешкой глядя на американца, в то время как трое других вооруженных охранников стояли рядом.
  
  “Наконец-то мы встретились”, - сказал пакистанец, но Эпплтон ответил не сразу. Американец был слишком занят, глядя в глаза человеку, который много лет назад вырвал его сердце.
  
  Он не боялся, он даже не был зол; он просто чувствовал непрекращающийся груз неудачи. О том, что его победил человек, стоящий перед ним.
  
  Ни разу. Но дважды.
  
  Наконец, собравшись с силами, чтобы заговорить, Эпплтон сказал: “Вам это с рук не сойдет”.
  
  “Под этим ты имеешь в виду... ”
  
  Эпплтон не пытался быть застенчивым. “Я говорю о бомбе, которую вы установили где-то высоко в том здании прямо за вами. Тот, с топливными стержнями из Тромбея и детонаторами из Швейцарии. Я предполагаю, что гексоген был доставлен из Алжира.”
  
  Хан пожал плечами. “Я впечатлен, что ты знаешь так много, как делаешь. Почему так получилось, что мои неверные указания обманули всех, кроме старого профессора колледжа, бывшего начальника резидентуры ЦРУ, который даже не смог защитить свое самое ценное достояние?”
  
  Теперь Эпплтон ощетинился. “Люди верят в то, во что хотят верить. Я. . . Когда я узнал, что ты жив и работаешь на компанию "Б", я хотел верить, что ты здесь планируешь новые преступления. Дальше это был просто вопрос тяжелой работы ”.
  
  Хан кивнул, впечатленный. “Ты говоришь, что мне это не сойдет с рук, но, Теодор, трудная часть уже достигнута”, - сказал Хан. “Проще всего в мире будет просто взорвать устройство. Я не буду ждать, пока стихнет ветер, но я буду ждать дождя, который должен скоро начаться, и это поможет сдержать радиацию в этой части города. Своим поступком я в одиночку создам финансовое сердце Индии ”. Он пожал плечами. “Если бы не ты и твои друзья, все не могло бы идти более идеально”.
  
  Эпплтон сказал: “Зачем ты это делаешь?”
  
  Хан снова кивнул, оценив вопрос. “Палак Бари был моим благодетелем более десяти лет. Мы разделяем взаимную ненависть к индусам, взаимную ненависть к правительству, находящемуся у власти здесь. Это превосходит все остальные различия между нами. Год назад меня отправили в Индию вместе с другими людьми, которых я завербовал дома, имея в виду эту миссию ”. Он обвел рукой вокруг себя. “За все это время я почти не выходил из этой квартиры”. Еще раз пожав плечами, он сказал: “Я едва покинул этот офис”.
  
  - А компания “Б”? - спросил я.
  
  “Местные гангстеры сделали то, о чем я просил, потому что им сказал Бари”.
  
  Эпплтон поднял бровь. “Местные гангстеры не знают, в чем заключается ваш план, не так ли?”
  
  На это Хан улыбнулся. “Лидер ячейки знает. Ему обещали богатство в Пакистане, когда все это закончится. Другие мужчины из банды помогают мне? Они не знают, и не узнают, пока им не станет слишком поздно что-либо с этим делать ”.
  
  Эпплтон кивнул, на мгновение уставившись в пол. Ветер бился в стекла окон от пола до потолка.
  
  Наконец американец сказал: “Скажи мне”.
  
  “Сказать тебе?”
  
  Прикусив губу, Эпплтон сказал: “Скажи мне, что ты с ней сделал”.
  
  Эпплтон не назвал имени Аймала Визири, но ему и не нужно было. Мурад Кхан понял, о чем просил его американец.
  
  Кашмирец пожал плечами. “Мне понравился Аймал. Она была талантлива. Профессиональный. Не очень интеллектуальная, но она делала свою работу. Когда я основал Кашмирский фронт сопротивления, я знал, что могу использовать свое положение в ISI, чтобы сбить людей со следа меня и моих планов. Кто-то в моем офисе получил наводку от военных о том, что майор Муфти является частью организации, и я пытался скрыть это в ISI, но каким-то образом американцы узнали.
  
  “Тогда я понял, что у нас произошла утечка.
  
  “С тех пор это была простая контрразведка, которая усложнялась тем фактом, что я занимал две работы одновременно. Я бы слил немного информации разным членам нашего персонала в Исламабаде, затем подождал и посмотрел, отреагируют ли американцы.
  
  “Это было за несколько месяцев до того, как я вернулся домой в Аймал. Она была связующим звеном с административными подразделениями, а не членом самой Группы по координации иностранных дел. Я не был уверен, пока не сказал ей, и только ей, что до нас дошли слухи о визите майора Муфти на базу в Пешаваре. Когда ЦРУ отправило ударную группу на парашютах прямо над местом, которое я указал Аймал, я знал, что она была той самой.”
  
  Эпплтон тяжело сглотнул, но ничего не сказал. Он только ждал.
  
  “После этого то, что я передал ей, было всего лишь дезинформацией. Если у вас когда-либо были опасения, что я утроил ее, что она на самом деле работала на меня против вас, позвольте мне развеять ваши опасения. Она была твоим агентом. Ты использовал ее”. Он пожал плечами. “Я использовал ее”.
  
  “И что потом?” Голос Эпплтона дрогнул, когда он спросил.
  
  Хан пожал плечами. “После Лахора ... Тебе следовало забрать ее с поля боя. Тебе следовало увезти ее подальше от меня и ISI ”.
  
  На лице американца отразился такой гнев, что двое пакистанских охранников придвинулись ближе, чтобы он не попытался напасть на хана со связанными за спиной руками.
  
  Но он не атаковал, и Хан продолжил. “Я приказал похитить ее из ее квартиры. Я приказал ее убить ”. Он поднял руки, приветствуя бывшего сотрудника ЦРУ. “Что еще я мог сделать?”
  
  Сквозь слезы Тед Эпплтон сказал: “Кусок дерьма”.
  
  “Я верю в свое дело, Теодор. Больше, чем ты веришь во что-либо в мире, я клянусь тебе в этом. Я верил в это тогда, и я верю в это сейчас ”.
  
  Он встал и указал в окно на вторую башню. “Мой план здесь, это кульминация работы всей моей жизни. Даже когда я нацелился на Америку, это было сделано для того, чтобы вывести их из региона, прекратить их поддержку Пакистана, чтобы я мог иметь ресурсы ISI и свободу атаковать Индию ”.
  
  Глаза Эпплтона затуманились. “Я тебе не верю. Я думаю, что ваша миссия двенадцать лет назад была санкционирована ISI, точно так же, как ваша миссия сейчас санкционирована Палаком Бари ”.
  
  Хан улыбнулся, но не ответил.
  
  Эпплтон фыркнул, затем преувеличенно пожал плечами. “Ты можешь сказать мне, потому что, очевидно, ты собираешься убить меня”.
  
  Хан посмотрел на постоянно темнеющее небо, затем снова на отставного американского шпиона. “Да, я собираюсь убить тебя”. Он снова поднял руки. “Что еще я могу сделать? Но нет, ты не получишь ответы на все жизненные загадки в качестве утешительного приза за то, что не смог остановить меня сегодня.”
  
  Эпплтон расправил плечи. “Я сообщил в полицию”.
  
  Хан только покачал головой. “Ты рассказала Раджу в R & AW. И Раджа рассказал об этом компании "Б". И компания "Б" рассказала мне. Если бы ты уведомил полицию, компания "Б" сказала бы мне об этом. Они этого не сделали, так что это означает, что ты этого не делал ”.
  
  “Я также сказал —”
  
  Хан покачал головой. “Просто остановись, Теодор. Сохрани хоть каплю своего достоинства нетронутой до конца. Когда я умру, когда бы это ни случилось, это то, что я сделаю. Ты потерпел неудачу двенадцать лет назад, и из-за тебя убили твоего агента. Вы потерпели неудачу здесь, и из-за вас погиб еще один из ваших агентов ”.
  
  “О чем ты говоришь? У меня нет агентов ”.
  
  Приянку Бандари привели в кабинет; она не была связана, но Нассир Расул подошел к ней вплотную, готовый схватить ее, если она будет создавать проблемы.
  
  Эпплтон не смог скрыть выражение шока и боли на своем лице.
  
  Прия, однако, держала голову высоко поднятой, ее взгляд был решительным и устремленным на лицо Мурада Кхана. Когда ее толкнули рядом с Эпплтоном, она сказала: “Ты убил моего дядю”.
  
  Хан поднял руки к ее лицу. “Вот этими самыми руками”.
  
  Она бросилась на него. Исчезла запаниковавшая девушка, которая дрожала и плакала под его пристальным взглядом. Теперь она была соткана из ярости, и он был центром всего этого.
  
  Нассир Расул отшатнулся в удивлении; она ускользнула от него, прежде чем он смог схватить ее, но Хан только улыбнулся, когда она оказалась в нескольких дюймах, прежде чем мужчины, наблюдавшие за Эпплтоном, дернули ее назад.
  
  Хан жестом показал, чтобы ее усадили на диван. Эпплтон все еще была справа от нее, а Хан возвышался над ними обоими.
  
  Обращаясь к Приянке, он сказал: “Мне нужно, чтобы твой дядя сказал мне, кто его нанял. Он это сделал, и, поймав здесь Теодора, я поймал и тебя.” Он улыбнулся. “Я могу только предположить, что вы были здесь, чтобы помочь американскому убийце, который скрывается где-то поблизости”.
  
  Прия пожала плечами. “Я был здесь, чтобы определить ваше местоположение и местонахождение бомбы, а затем уведомить полицию”.
  
  Расул сказал: “Я предотвратил это. Она не звонила властям; я проверил телефон на ее терминале и ее мобильный.”
  
  Удовлетворенный, Хан сказал: “Мой единственный вопрос к вам обоим сейчас ... где этот американский убийца?”
  
  В кармане Расула зажужжал телефон. Он быстро отвернулся, чтобы ответить на звонок.
  
  Широко раскрытыми глазами он посмотрел на Мурада Хана. “Это Джай. Рота "Б" не может связаться с одним из своих сотрудников по периметру по соседству. Это может быть просто ветер или какая-то техническая проблема, но ...
  
  Хан выглядел пораженным. “Он здесь. Мы должны отправиться туда ”.
  
  Расул покачал головой. “Устройство охраняют четверо наших лучших людей”.
  
  “И этот американец вон там уже убил дюжину человек!” Хан встал. “Мы все переходим к устройству. Мы будем ждать дождя вон там ”.
  
  Один из охранников спросил: “А как насчет этих двоих? Должен ли я убить их?”
  
  Хан посмотрел на них обоих. “Нет. Они идут с нами. В Эпплтоне работает мистер Кобальт, и эта женщина ... она тоже имеет на него некоторое влияние. Он уже рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее; возможно, нам удастся выманить его, заставив попробовать еще раз.”
  
  Расул сказал: “Возможно, он уже внутри строительной площадки!”
  
  Хан начал двигаться к двери. “С нами шесть охранников! Мы с тобой оба вооружены! Если он там, и если люди из роты "Б" на первом этаже не помешают ему подняться наверх, то это сделаем мы. Мы можем подняться на лифте прямо на тридцать третий этаж.”
  
  Он добавил: “Мы будем защищать устройство до тех пор, пока оно не будет использовано”.
  
  На это Расул сказал: “Мы не можем использовать его, пока не пойдет дождь. Это может занять еще два или три часа.”
  
  Хан не ответил на это прямо; вместо этого он накричал на американца и индианку, когда вся свита направилась к лифту. “Если ваш американец продолжит вмешиваться, тогда я взорву эту чертову бомбу и всех нас вместе с ней, к черту последствия. Он будет ответственен за смерть миллионов ”.
  ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Шестеро мужчин из Golf Sierra обежали вокруг склада, откуда они могли наблюдать за западной стороной бункера. Когда они повернули, держа оружие наготове, они увидели огромную кучу грязи размером с пару городских кварталов, окруженную бетоном. Драка была южнее, впереди, за углом, но Корт заметил движение, выходящее из боковой двери, всего в сорока ярдах или около того перед ним. У него едва хватило времени зарегистрировать команду из трех человек, когда Сьерра Два открыла огонь, застрелив гренадера с пятидесяти ярдов. Джентри и Пейс также начали стрелять, убив двух стрелков, которые сопровождали гренадера.
  
  И тогда мужчины услышали это. Во время небольшого затишья в битве над ними пронесся рев двухроторного вертолета, набирающего высоту. Посмотрев вверх, они увидели, как красно-белый вертолет "Чесапик" поднялся над бункером, затем резко накренился влево и спикировал обратно к палубе.
  
  Люди из Golf Sierra открыли по нему огонь, но лишь на мгновение, прежде чем он исчез на дальней стороне массивного здания, направляясь точно на восток.
  
  “Остался один”, - сказал Леннокс с разочарованием в голосе.
  
  "ТЮЛЕНЬ" снова вышел на связь по радио. “Появляется еще один вертолет. Мы вступаем в бой!”
  
  Корт перезарядил магазин, продолжая двигаться, затем нажал кнопку передачи. “Ты хочешь попасть в бункер через эту дверь, Первый?”
  
  Зак сказал: “Отрицательный. Мы остаемся снаружи бункера. Бог знает, сколько наших товарищей обстреливают это здание, я не хочу входить в это ”.
  
  “Принято”, - сказал Корт и продолжил бежать вперед, приближаясь к месту сражения с северо-запада.
  
  Стрельба возобновилась к тому времени, когда Golf Sierra подъехал сбоку и занял позицию за невысокой противовзрывной стеной, которая выступала из холма, прикрывавшего бункер, а по другую сторону стены был слышен звук улетающего вертолета. Они не могли видеть этот вертолет со своего наблюдательного пункта, и он, должно быть, летел без огней, потому что в небе над ними не было никакого свечения.
  
  Зак вернулся к рации, вызвал капитана взвода рейнджеров и сообщил им о своем местонахождении. Молодой капитан признал, что потерял дюжину человек убитыми и ранеными, и был с "морскими котиками" и вел огонь с позиций за ангарами на дальней стороне летного поля от бункера, примерно в трехстах ярдах от ныне открытых противопожарных дверей.
  
  Капитан сказал: “Имейте в виду, за дверью меньшего размера в бункер на холостом ходу крутится "Хьюи" пакистанской армии. Это примерно в семидесяти пяти футах от другой стороны стены, за которой вы находитесь. Самолет кажется пустым. Мы уничтожим это?”
  
  Зак сказал: “Отрицательный. Не стреляйте в этом направлении. Мы вырубим его, чтобы ни один сквиртер не улетел ”.
  
  Рейнджер сказал: “Принято. О черт, в HAS есть третий вертолет!”
  
  Теперь шестеро мужчин из Golf Sierra вышли из-за стены; они видели вспышки стрельбы на нескольких акрах бетона и тлеющую траву перед ними, людей, спрятавшихся за автомобилями, горящие кучи шин, брошенное оборудование всех видов. Bell 412 находился менее чем в ста футах от нас, рядом с дверью меньшего размера в стиле гаража, которая была открыта в бункер. Массивные противопожарные двери, теперь тоже широко открытые, были сразу за ней.
  
  Пока Зак и его команда наблюдали, третий красно-белый двухвинтовой вертолет вылетел из затемненного бункера с удивительной скоростью, его колеса были всего в метре или около того над землей, и он сразу же сильно накренился влево, прочь от их позиции, пытаясь набрать высоту.
  
  К этому времени, однако, "Морские котики" и рейнджеры были готовы. Легкие пулеметы из шести разных мест сосредоточили свой огонь на самолете. От неуклюжего зверя полетели искры и языки пламени, когда он был менее чем в ста футах над землей.
  
  Красно-белый вертолет снова нырнул вниз, как и остальные, но испепеляющий огонь уничтожил поверхности управления и гидравлику, и вскоре большой вертолет пошел носом вниз, направляясь прямо к плоской земле к юго-востоку от бункера.
  
  Корт наблюдал с расстояния в несколько сотен ярдов, но он знал, что на борту, скорее всего, была радиоактивная бомба, и он сказал себе, что ему негде спрятаться, чтобы свести к минимуму последствия.
  
  Он просто стоял там, у стены, наблюдая за нереальным зрелищем перед ним.
  
  Кендрик Леннокс, однако, не был ошеломлен пассивностью. Он схватился за ручку перетаскивания на бронежилете Корта и дернул его назад, вокруг стены, на задницу, как раз в тот момент, когда содрогающийся взрыв потряс все поле боя, сбив всех остальных с ног.
  
  Пламя взметнулось высоко в воздух, и из-под обломков повалил дым.
  
  Шестеро мужчин поднялись на ноги и оглядели сцену. Новый пожар, полыхавший в четырехстах ярдах от нас, придавал всему району неземное сияние, и повсюду лежали тела; похоже, в результате крушения погибло много бойцов КРФ, пытавшихся защитить запуск вертолетов.
  
  Хайтауэр тихо пошутил, почти про себя: “Полагаю, у всех нас теперь рак мешка с яйцами”.
  
  Но Леннокс сказал: “Это не был взрыв тонны ANFO, поэтому я не думаю, что сработала грязная бомба. План, должно быть, состоял в том, чтобы привести в действие детонатор в воздухе, чтобы избежать аварии на земле ”.
  
  И затем, без предупреждения, четвертый вертолет с визгом вылетел из затемненного бункера, его собственные колеса не более чем в метре от взлетно-посадочной полосы. Там он пролетел прямо сквозь огонь и дым, двигаясь более чем в два раза быстрее, чем предыдущие "Чинуки".
  
  Пулеметы открыли огонь в направлении вертолета, но он сильно накренился, пилот явно был мастером управлять своим самолетом способами, которые, казалось, бросали вызов физике, и через несколько секунд он исчез за восточной стеной, затерявшись в темноте.
  
  Хайтауэр сказал: “Сукин сын. Трое из этих ублюдков сбежали ”. Затем он обратил свое внимание на вертолет поменьше, вращающийся неподалеку, и полез в сумку, чтобы достать ручную гранату.
  
  “Я трахаю этого Хьюи”. Он вытащил гранату размером с бейсбольный мяч, и Джим Пейс сделал то же самое рядом с ним.
  
  У Корта не было ручной гранаты, поэтому он прицелился в правый бок стоявшего вдалеке бойца КРФ, притаившегося за горящим пикапом. Он сделал несколько выстрелов; мужчина упал, затем Корт быстро опустил винтовку и посмотрел на вертолет впереди справа от него. Его несущий винт и вертикальный рулевой винт вращались, но свет внутри был выключен, и он казался пустым.
  
  Хайтауэр и Пейс собирались выдернуть чеки из своих осколочных гранат.
  
  Корт сказал: “Подождите!”
  
  Хайтауэр повернулся к нему. Он сердито крикнул: “Что?”
  
  “Если наша связь отключена, означает ли это, что канал связи Reaper с TOC также мертв?”
  
  Зак быстро подумал. “Если кто-то глушит спутники, то Жнецы могут быть слепы”. Он поднял глаза. В дополнение к облакам, небо почернело от дыма от всех пожаров. “Даже если бы они снова были в сети, они чертовски уверены, что не видели, как взлетели эти вертолеты. Почему?”
  
  Корт глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. “Зак, не дуйся на Хьюи. Отведите команду в кабину и пристегнитесь потуже.”
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Мы отправляемся за теми вертолетами”.
  
  Редус обернулся и посмотрел на молодого человека. “Кто, блядь, поведет нас, тупица?”
  
  “Я”.
  
  Корт не стал ждать, пока кто-нибудь скажет что-нибудь еще, он просто пересек открытое пространство, бегом так быстро, как только мог, к вертолету Bell.
  
  В своих наушниках он слышал, как Зак передавал, хотя все мужчины из Golf Sierra теперь были близко друг к другу. “Всем сесть на этот "Хьюи"!”
  
  Корт был менее чем на полпути к вертолету, когда дверь второго пилота открылась, и появился человек в летном костюме пакистанской армии, направив пистолет в сторону Корта. Винтовка Корта была направлена в сторону гаражных ворот, чтобы прикрыть его от любого, кто там притаился, но он нырнул на землю и перекатился на правое плечо, когда раздался пистолетный выстрел. Он встал в боевую стойку, дважды невероятно быстро нажал на спусковой крючок своей винтовки, и второй пилот ударился спиной о фюзеляж вертолета, затем соскользнул на бетон лицом вниз.
  
  Корт прибыл к самолету, снова выстрелил в спину упавшему пилоту, а затем отбросил его пистолет ногой, и, делая это, он услышал, как Хайтауэр по радио пытался вызвать другие присутствующие американские силы.
  
  “Ловкач, Рейнджер, Лима Фокстрот. Это настоящий Golf Sierra. Имейте в виду. В это время Golf Sierra садится на "Хьюи" пакистанского авиакорпуса и отправляется в погоню за тремя транспортными кораблями "Чесапик". Не , блядь , стреляйте в . . . нас!Как принято?”
  
  К облегчению Корта, как только он сел в кресло второго пилота, Рейнджеры и морские котики поднялись в воздух, продолжая сражаться с бойцами KRF на позициях из мешков с песком перед бункером. Кто-то на Lima Foxtrot тоже роджерил, хотя это был не Foxtrot One.
  
  Зак обежал 412 спереди и забрался на сиденье рядом с Кортом. “Ты уверен насчет этого?”
  
  Корт не стал бы рассматривать такой план действий, если бы вертолет сидел там неподвижно и в темноте, но тот факт, что он работал на холостых оборотах винта, сказал ему, что самолет готов подняться в воздух, и ему не пришлось бы запускать его с холодного старта и ждать, пока масло и гидравлика достигнут нужной температуры, процесс, который мог бы занять десять минут или больше, если бы он даже знал, как это сделать.
  
  Он никогда не летал на Bell 412, мог только догадываться о процедурах запуска, основываясь на вертолетах, на которых он летал, и он, безусловно, еще не упомянул об этом Sierra One.
  
  Но, сказал он себе, рано или поздно он доберется до этого.
  
  Прямо сейчас он думал только о третьем вертолете, который взлетел, догнал его и вывел свою команду на позицию, чтобы сбить его из своих винтовок.
  
  Хайтауэр снова вызвал по радио "Морских котиков" и рейнджеров. Они были в нескольких сотнях метров от нас, и им было лучше видно убегающие "Боинги-вертолеты". “Кто-нибудь видел, куда они пошли?”
  
  “Подтверждаю”, - ответил капитан рейнджеров. “Первый направился на восток, но затем сделал вираж на северо-запад, летя низко. Второй вертолет следовал тем же курсом, что и первый, отставая от него примерно на тридцать секунд. Третий, который сбежал ... Я не видел. Он был ниже, быстрее. Я думаю, он отправился на север.”
  
  Лагерь Чепмен и лагерь Салерно находились строго на западе; если вооруженные вертолеты направлялись на северо-запад, они, вероятно, направлялись к Баграму или Джелалабаду.
  
  Корт открыл дроссельную заслонку и отстранился от collective, и "Хьюи" слегка заскользил по салазкам, а затем поднялся в воздух. Он нажал на левую ножную педаль, противодействуя крутящему моменту несущего винта, но сильно перерегулировал и резко развернул самолет влево. Он усилил касание левой ногой; 412-й развернулся обратно на восток вокруг своей оси, и он продолжал оттягивать collective назад, держа cyclic в правой руке.
  
  Когда он был всего в двадцати или тридцати футах в воздухе, он толкнул циклический двигатель вперед, наклоняя диск винта над собой, и он начал двигаться вперед, продолжая набирать высоту.
  
  Несмотря на заверения людей по радио, Корт наполовину ожидал, что какой-нибудь девятнадцатилетний рейнджер или какой-нибудь крутой морской котик с автоматическим оружием откроет огонь по его маленькому вертолету, но он забрался в густой дым, не попав под огонь ни хороших парней, ни плохих.
  
  Они сделали вираж над обломками сбитого Boeing-Vertol, увеличивая скорость, и Корт с трудом справлялся с простым, но жестким управлением вертолета.
  
  На заднем сиденье мужчины летели с открытыми обеими дверцами. Они были пристегнуты, и Корт мог общаться с мужчинами, не используя систему внутренней связи на вертолете, потому что все по-прежнему подключались к командным рациям.
  
  Однако, как только они вошли в густую пелену низких облаков, Зак наклонился к нему и прокричал в ухо, не нажимая на кнопку передачи.
  
  “Какой у нас план?”
  
  Корт шутил, набирая все большую скорость, оставаясь чуть ниже низкого слоя облаков. Он ответил, перекрывая вой двигателя и стук лопастей наверху. “План? У меня должен был быть план?”
  
  “Серьезно”.
  
  “Если я смогу подвести нас на расстояние выстрела, тогда есть шанс, что мы сможем их сбить. Это все, чего я добился в плане стратегии ”.
  
  “Достаточно хорошо. Как скоро мы будем в зоне досягаемости?”
  
  Корт обвел взглядом панели и датчики перед собой. Там был простой радар, с которым, как он думал, у него не возникнет проблем в управлении, и радиолокационный высотомер вместе с HTAWS, сложной системой определения местности на вертолете и предупреждения, которая могла бы, если бы он смог разобраться в этой чертовой штуке, помочь ему не врезаться в горный склон.
  
  На радаре он увидел три вспышки. Один летел строго на север, в сторону Пешавара, даже не в направлении Афганистана. Второй и третий, однако, были дальше, и они, казалось, направлялись в общем направлении военной базы США в Джелалабаде, всего в тридцати минутах полета отсюда, над горным хребтом, отделяющим Пакистан от Афганистана. Баграм был в том же направлении, намного дальше Джей-Бэда, поэтому он не мог исключить, что один или оба из них могли направиться туда.
  
  Суду пришло в голову, что американцы по ту сторону границы в Афганистане пока не смогут увидеть приближающиеся вертолеты на радарах из-за того, что сами горы препятствуют любому радарному отражению самолетов, летящих на такой низкой высоте.
  
  Он проигнорировал одинокий самолет, направлявшийся на север в сторону Пешавара; казалось, он не представлял угрозы для американских сил, и вместо этого он направил свой вертолет вслед за двумя самолетами, направлявшимися в Афганистан.
  
  Хайтауэр повторил свои слова, снова наклонился ближе и прокричал ему в ухо. “Как скоро мы их поймаем, Шестая?”
  
  Корт сосредоточился на управлении и приборах, потому что он все еще ничего не мог видеть за лобовым стеклом. Он решил, что сейчас самое время признаться. “Я должен быть честен кое в чем, босс”.
  
  “Черт, вот оно”.
  
  “Я ничего не знаю ни о рабочем потолке Huey, ни об ограничениях по весу. Это очень специфично для самолета, и я не обучен этому. Воздух над этими горами будет разреженным, и я не знаю, смогу ли я преодолеть вершину хребта ”.
  
  “Ты сможешь догнать их до того, как они перейдут горы?”
  
  “Может быть. Наша скорость не настолько высока, но эти большие ”Чинуки" будут нести большой вес ". Корт оглянулся через плечо на четырех мужчин, по двое с каждой стороны вертолета, пристегнутых ремнями, их ноги свисали из дверей. “Я и сам несу некоторый груз”. Он просто пожал плечами. “Это было вроде как спонтанно, понятия не имею, сработает ли это дерьмо”.
  
  Зак резко кивнул, затем перезарядил винтовку в тесном кресле пилота. “Ну, парень, мне нравится твой стиль, и мы собираемся попробовать. Мы должны остановить их или, по крайней мере, попасть в зону прямой видимости с помощью радиосвязи коалиции, чтобы мы могли сообщить о чесапикских транспортах как о вражеских.”
  
  Корт сказал: “Вас понял”.
  
  Зак добавил: “Может быть, не стоит упоминать ребятам, что ты, черт возьми, не знаешь, что делаешь прямо сейчас”.
  
  “Да, это будет нашим секретом”.
  
  Зак кивнул головой, и очки PVS-24 снова опустились на его глаза. “Не вздумай, блядь, разбить нас, Сикс”.
  
  “Принято”. Корт посмотрел вперед и не увидел ничего, кроме облаков, плотно прижатых к его ветровому стеклу, но, тем не менее, он разогнался до полной мощности.
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари шла через вестибюль башни номер один, окруженная мужчинами, оружием и тем, что она ощущала как интенсивную, почти злую энергию. Эпплтон был перед ней, и они не разговаривали; она не видела в этом смысла, и у него был вид подавленного поражения, который означал, что он не собирался начинать с ней беседу.
  
  Она вышла наружу, снова в центре окружения, и тут же сильный ветер ударил ей в лицо. Воздух был влажным, хотя подъездная дорожка была покрыта, а дождь еще не начался, и единственное, что удерживало ее от опрокидывания, - это мужчины, плотно прижатые к ней, когда они заталкивали ее на заднее сиденье одного из трех больших внедорожников.
  
  Хан и Расул сели в ту же машину, что и Прия, вместе с водителем и охранником, а Эпплтона затолкали во внедорожник позади них с еще четырьмя мужчинами. Остальные пакистанские боевики сели в последнюю машину, и кортеж немедленно умчался прочь, из-под крытого входа, навстречу невероятному ветру, чтобы проехать шестьдесят вторую дорогу по соседству.
  
  Прия почувствовала, как порывы ветра сотрясают автомобиль. Она наблюдала, как водитель с трудом справлялся с этим, а также с сильным туманом из близлежащего залива, который попадал на лобовое стекло быстрее, чем его дворники могли его очистить.
  
  Хан повернулся к ней с переднего сиденья, хотя он казался почти погруженным в свои мысли. Он сказал: “Мой план состоял в том, чтобы жить. Я собирался попросить вертолет забрать меня после того, как я инициирую последовательность детонации ”. Он обвел рукой машину. “Потом начался муссон. Вертолета нет. И все же ... преодоление неудач было важной составляющей моей профессии ”. Он вытащил iPhone из кармана. “У меня есть комплект оружия с шестидесятиминутным таймером обратного отсчета. Таков был план.” Он пожал плечами. “Но с моим телефоном я могу отключить это и немедленно взорвать его. В любое время, когда я захочу. Если мы поймаем твоего человека, то план продолжится, мы дождемся дождя, я активирую бомбу и ухожу. Но если ваш человек доставит мне еще какие-нибудь неприятности ... Я просто пойду ко дну вместе с кораблем.” Он улыбнулся, искренне, как показалось Прие. “Ты пойдешь со мной, конечно. Ущерб Индии ... Все равно, буду я жить или умру ”.
  
  Прия сказала: “Я слышала, ты был искусен в инсценировке своей смерти. Я не сомневаюсь, что ты все еще пытаешься найти выход из этого лично для себя, что бы ты сейчас ни говорил ”. Она посмотрела на Расула, на водителя, на другого мужчину на заднем сиденье рядом с ней. “Эти люди все равно что мертвы. Еще больше дураков для тебя, чтобы использовать ”.
  
  Хан посмотрела на Расула, сидящего рядом с ней. “Заткни ей рот кляпом”.
  
  Она сопротивлялась, когда и большой охранник, и маленький пакистанец пытались снять с ее головы вуаль, которую затем они туго завязали у нее во рту. Они, наконец, добились этого, как раз когда внедорожник затормозил под крытой подъездной дорожкой у башни два.
  
  Водитель и другой сотрудник службы безопасности вылезли и сразу же достали пистолеты.
  
  Они на мгновение огляделись; вооруженные пакистанцы гуськом вышли из других машин, и вскоре было объявлено, что все чисто.
  
  Хан и Расул вышли, в то время как Прию и Эпплтона вывели из их соответствующих внедорожников. Прия увидела, что у Эпплтона тоже был кляп во рту.
  
  Все десять вошли через стеклянные входные двери башни.
  
  Строительные материалы, погрузчики, генераторы и другое оборудование были расставлены и сложены по всему пространству. Здесь, в плохо освещенном и все еще без мебели вестибюле, уже присутствовало человек пятнадцать. Прия сразу поняла, что это были завсегдатаи роты "Б". Она узнала пару из них из Андхери-Ист, и она также могла различить, что они были чрезвычайно взволнованы.
  
  Здесь был Джай, командующий силами, поддерживающими Хана, и он кричал в рацию, требуя новостей от кого-то, кто не ответил.
  
  Расул подошел к нему. “На каком этаже живет американец?”
  
  “Мы не знаем, находится ли он в здании. Наш парень на одном из башенных кранов на юго-западной стороне не отвечает. Мы посылаем двух человек на вышку, чтобы проверить его, могут быть проблемы с радиосвязью ”. Теперь он посмотрел на Хана. “Вы сказали нам оставаться на периметре, но у нас достаточно людей, чтобы обыскать все это —”
  
  Хан сказал: “Ты и твои люди остаетесь на первом этаже или снаружи. Мои люди там, наверху, и мы тоже поднимаемся ”.
  
  Джей посмотрел на него с подозрением. “Почему мы не можем, по крайней мере—”
  
  “Если у тебя возникнут проблемы, ты знаешь, кому ты можешь позвонить, и ты знаешь, что он скажет”.
  
  Прия подумала, что Хан говорит о Палаке Бари, и Джай немедленно отступил, укрепив ее уверенность в своей правоте.
  
  Затем она и остальная часть группы из башни Один прошли в центр вестибюля, где располагался массивный ряд из восьми лифтовых шахт. Шесть шахт казались пустыми, но в двух, к удивлению Прии, стояли машины, но дверей не было.
  
  Здание, очевидно, не было достроено; не было электричества, не было света, поэтому она не понимала, как может работать лифт, но ее провели в одну из машин вместе с Ханом и несколькими другими мужчинами, а Эпплтона посадили рядом с ней.
  
  Машина начала подниматься. Опять же, там не было дверей, поэтому она могла видеть каждый пустой и затемненный этаж, когда они начали подниматься.
  
  Хан проигнорировал Прию, но обратился к Эпплтону. “Это называется трамплины. Лифтовые системы для высотного строительства. Двигатель находится внизу, его ничто не тянет сверху, так что вы можете использовать их, пока здание поднимается. Снаружи здания есть строительные подъемники, но мы не хотим находиться там сейчас при таком ветре ”.
  
  Эпплтон не ответил, вероятно, решила Прия, потому что у него во рту был кусок веревки, завязанный.
  
  Она поняла, что им обоим заткнули рты, чтобы они не могли раскрыть какой-либо заговор Хана здешним людям из роты "Б", которые, как она полагала, понятия не имели, что происходит.
  
  Они поднимались через строительную площадку, ветер завывал на каждом открытом этаже, когда они поднимались.
  
  
  —
  
  Придворный Джентри почувствовал, как ветер забрался под его плащ, натягивая его на плечи. Этот порыв ветра, должно быть, был около пятидесяти миль в час, и он держался обеими руками за металл, мокрый от океанских брызг, забрасывающих его сюда из залива позади него.
  
  Все шло гораздо медленнее, чем ему хотелось бы. Каждый шаг был испытанием, и он не успел далеко перебраться через длинный рукав стрелы, как осознал свою ошибку.
  
  В каркасе стрелы был узкий металлический мостик; он мог передвигаться по нему, переставляя ноги, сидя на корточках, но если бы он не торопился в кабине оператора, он мог бы найти ремни безопасности и талреп, и это было бы чертовски полезно прямо сейчас.
  
  Длинный металлический трос проходил по длине стрелы над мостиком; он использовался для того, чтобы рабочие могли зацепить свой страховочный трос, если им нужно было выбраться наружу. Благодаря обвязке, которую все строители использовали при работе на верхних этажах, шнур и подпруга предохраняли их от падения.
  
  Но у суда не было ничего из этого дерьма. Он просто держался, с трудом перепрыгивал со ступеньки на ступеньку и делал все возможное, чтобы не поскользнуться на мокрых металлических прутьях.
  
  Еще более мощный порыв ветра ударил его в спину; он упал на колени, возможно, в десятый раз за последние пять минут, и как только он утих, он рванулся вперед, теперь быстрее, пытаясь покрыть как можно большую часть стальной стрелы, прежде чем следующий порыв ветра с океана заставит его пригнуться и снова переждать его. Он знал, что ему не полагалось смотреть вниз, но он смотрел, снова и снова, чертовски надеясь увидеть мигалки сотни полицейских машин, пробивающихся сквозь шторм.
  
  Но со своей выгодной позиции он не видел ничего, кроме заброшенной строительной площадки, далеко внизу от того места, где он ненадежно держался.
  
  Ему оставалось пройти около десяти ярдов, прежде чем он достигнет конца стрелы, кончик которой находился всего в десяти футах или около того над крышей здания.
  
  Стрела поворачивалась на ветру взад и вперед, и он знал, что это означало, что, когда он, наконец, все-таки доберется до конца, она будет находиться над крышей недостроенного здания лишь часть времени. Он должен был прыгнуть на крышу, рассчитав время так, чтобы стрела не повернулась слишком далеко на север или юг, где он просто упал бы и разбился насмерть.
  
  Он увидел впереди тележку, большой металлический ящик на роликах, на котором крепился узел из крюка и шкива, и передвигал его взад-вперед вдоль нижней части стрелы. Это было в пяти ярдах от конца самого крана, и он высунул голову и посмотрел вниз, снова напрасно, в поисках кого-нибудь, кто пришел бы ему на помощь.
  
  Затем, когда он повернул голову, чтобы пройти последние несколько ярдов, он увидел их. Пара мужчин в черных плащах, стоящих там, на краю крыши здания.
  
  Они, как и Корт, боролись с ветром, принимая широкие неудобные позы, наблюдая за ним с разинутыми ртами.
  
  Он сразу понял, что это пакистанские приспешники Мурада Хана, и они, вероятно, были предупреждены о радиомолчании индийцем, охраняющим башенный кран, поэтому их послали на крышу, чтобы попытаться разглядеть человека на расстоянии.
  
  И вместо этого они обнаружили сумасшедшего американца на переднем плане, в трехстах пятидесяти футах над землей.
  
  Мужчины не поднимали оружия, но Корт увидел у них на груди автоматы. Вместо этого они просто стояли там, пытаясь удержаться от падения, ожидая, когда их цель подойдет ближе и спрыгнет вниз.
  
  Мужчины не знали, что Корт был безоружен, но они знали, что он не собирался доставать пистолет и начинать стрелять с этой позиции. Если бы он позволил себе это сделать, то, несомненно, слетел бы с кливера вниз, навстречу своей смерти.
  
  Новый мощный порыв ветра заставил Корта присесть, и когда он это сделал, он увидел, как оба мужчины подняли руки, чтобы защитить лица от морских брызг.
  
  Он понял, что у него есть несколько секунд, чтобы поработать, хотя движение в разгар такого мощного порыва ветра имело бы и свои недостатки.
  
  Теперь он был у тележки и понял, что, возможно, сможет спуститься к самому крюку и использовать несколько футов троса, чтобы повиснуть на нем, раскачиваясь взад-вперед, пока не сможет спрыгнуть на пол ниже.
  
  Корт быстро выбрался из конструкции стрелы на край, затем спустился по тележке к блоку крюков. Ветер начал немного стихать, поэтому он опустил голову ниже блока, увидел, где всего в четырех футах от него висит крюк, а затем ухватился за тележку одной рукой, одновременно пиная ногами, чтобы поднырнуть под аппарат.
  
  Теперь у мужчин не было возможности выстрелить в него; он был под ними, в десяти футах от края самого здания.
  
  В трехстах пятидесяти четырех футах над землей он отпустил тележку и проплыл пару футов по воздуху, а когда падал, ухватился обеими руками за сам крюк, зацепившись мокрыми кончиками пальцев за мокрый металл.
  
  Крюк сильно раскачивался; теперь он дул влево и вправо вместе с раскачивающейся стрелой и взад-вперед под тросом, удерживающим крюк, из-за инерции его прыжка. Взглянув на крышу этажом выше, он увидел, что люди двигаются влево, чтобы выстрелить в него.
  
  Стрела, под которой он развернулся, вернулась влево как раз в тот момент, когда он отошел от здания, и теперь он увидел двух других мужчин, бегущих к нему по затемненному тридцать третьему этажу, прямо под крышей.
  
  Один выстрелил как раз в тот момент, когда Корт качнулся вперед со всей силой, на которую был способен, затем отпустил крюк, когда тот достиг точки, ближайшей к зданию.
  
  Он снова взмыл в воздух; порыв ветра со скоростью пятьдесят пять миль в час помог ему продвинуться вперед, когда он падал, и он приземлился этажом ниже стрелков на тридцать третьей.
  
  Он рухнул всем телом на неподатливый бетон, выполняя перекатывание плечом, чтобы избавиться от энергии после падения с высоты почти пятнадцати футов, а затем поднялся на колени.
  
  Он был измотан, столкновение с землей было не самым удачным для него ходом, к тому же у него болели правое бедро и оба колена.
  
  Но он заставил себя подняться на ноги, вытащил телефон и наушник из плаща, затем бросил промокшую одежду на землю, и это, казалось, сняло с его спины крошечную долю давления ветра.
  
  Затем он побежал в поисках пути наверх.
  
  Он был безоружен, враг знал, что он здесь, и двое из них были всего одним этажом выше него, наверняка направляясь в его сторону.
  ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Омар Муфти посадил свой огромный вертолет "Чинук" на шафрановом поле в десяти минутах езды к северу от Исмаил-Заи. Один из двух вооруженных мужчин, сидевших сзади, открыл боковую дверь, а затем Мурад Хан и Насир Расул выскочили в "пурпурные цветы".
  
  Спустя несколько секунд Муфти снова поднялся в воздух, затем накренился на запад-юго-запад и направил свой мотоцикл вперед, чтобы опустить нос.
  
  Два бойца KRF, каждый из которых вооружен мощным ручным пулеметом PKM, остались на борту, пристегнутые ремнями к скамейкам рядом с боковыми дверями, готовые открыть огонь для подавления любого сопротивления, когда они достигнут своей цели, передовой оперативной базы Салерно, в Хосте, Афганистан. Им сказали, что вертолет долетит до строго определенной части базы, прежде чем она взорвется, и их задачей будет сдержать любую атаку против них, если уловка не сработает в последний момент.
  
  Муфтий немного набрал высоту во время полета, но он держал свой самолет на высоте ниже тридцати метров, потому что знал, что пакистанский радар ПВО может засечь сигнал, если он поднимется намного выше.
  
  Скоро он войдет в горы Спин Гхар, так что тогда он будет подниматься, но там он будет скрыт от радаров, пролетая через горные перевалы.
  
  К тому времени он был бы выше облаков, и луна и звезды могли бы направлять его, но сейчас он надел прибор ночного видения и делал все возможное, чтобы лететь быстро, держаться низко и мысленно подготовиться к собственной мученической смерти.
  
  
  —
  
  У Мурада Кхана и Насира Расула были при себе мобильные телефоны, но, несмотря на то, что время приближалось к четырем утра и они находились далеко от тех, кто был бы склонен им помочь, они не пользовались устройствами. Вместо этого они пошли сквозь темноту к единственному огоньку на фонарном столбе перед фермерским домом, примерно в трех километрах от них.
  
  Расул предупредил Хана, что их телефоны могут быть компромиссом, все может быть компромиссом в этот критический момент миссии, поэтому они бросили их в быстро движущийся поток по пути на ферму, сказав себе, что попросят фермера забрать их и отвезти в Пешавар или какой-нибудь другой развитый район, и там мужчины смогут получить новые телефоны и безопасное место для проживания, наряду с некоторым подобием безопасности.
  
  Жаль было Омара Муфти, думал Хан, пробираясь через остро пахнущий шафран. Смерть доверенного бывшего армейского майора не входила в планы этой ночи. Но, применив очень мощный боеприпас прямо на вершине базы американского спецназа, которая послала людей, напавших на Исмаила Заи, Омар нанес бы мучительный удар по тем, кто сорвал планы КРФ.
  
  И еще было жаль из-за полета в Кэмп Бостик. Американская база за границей на севере будет пощажена, потому что вертолет, которому он поручил отправиться туда, разбился сразу после взлета. Но, сказал себе Хан со своей обычной самоуверенностью, его действия сегодня вечером навсегда изменят Баграм, Джелалабад и, в меньшей степени, Салерно, навсегда изменится сама Америка, и за это он имел полное право гордиться.
  
  Он положил руку на плечо юного Нассира, пока они шли. С усталым вздохом он сказал: “Знаешь, брат, я всегда думал, что этот день станет концом. Теперь, когда я здесь, я задаюсь вопросом, может быть, это только начало ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Двадцать пять наших братьев видели, как мы с тобой поднимались на борт того обреченного вертолета. Конечно, они не все будут убиты сегодня ночью. Некоторые будут взяты в плен, и под пытками американцев они никогда не скажут ничего, кроме правды, что мы были на борту вертолета, который улетел, прежде чем разбиться в огненном шаре ”.
  
  Нассир понял. “Итак ... мы ... мертвы”.
  
  Хан улыбнулся, все еще усталый, все еще ошеломленный событиями вечера. “И мы должны воспользоваться этим, ты так не думаешь? Прячемся, ждем своего часа для нашего следующего шедевра, используем наши плащи-невидимки в наших интересах ”.
  
  Нассир кивнул. “Куда вы пойдете, сэр, я последую за вами”.
  
  “Тогда, - сказал Хан, - когда-нибудь... ты последуешь за мной в Индию. И то, что мы сделаем там с индусами, превзойдет то, что мы сделаем сегодня вечером с американцами ”.
  
  Двое мужчин шли сквозь ночь, навстречу свету вдалеке и навстречу своему будущему.
  
  
  —
  
  После десяти минут полета "Хьюи", пилотируемый Корт Джентри, оказался достаточно близко к первому из двух вертолетов, направлявшихся в Афганистан, где он напрягся, пытаясь разглядеть его через лобовое стекло. Однако даже с прибором ночного видения под ними была такая обширная местность, а над ними - облака, что он пока не мог опознать массивного "чинука".
  
  Он снова бросил взгляд на радар. “Мы приближаемся к этому. Должно быть в нашем часу дня, в паре миль.”
  
  Корт летел на высоте пятидесяти метров над землей, невысоко для такой скорости, особенно при его недостатке мастерства, но ему пришло в голову, что вертолет, за которым они гнались, мог быть еще ниже.
  
  “Посмотри вниз, на свою сторону”, - сказал он Заку.
  
  Сам Зак выглядывал через ветровое стекло и боковое стекло своего автомобиля. “Понял. Этот ублюдок чуть-чуть не заземлил ее. Правый борт, одна миля. Эта штука может ехать еще быстрее?”
  
  “Ответ отрицательный. Впрочем, мы на этом заканчиваем. Подготовь мальчиков ”.
  
  Теперь Зак говорил в свою рацию. “Правый борт, два и четыре. Время до цели - примерно один микрофон ”.
  
  Пейс и Леннокс находились по правому борту кабины, так что, как только они окажутся в пределах досягаемости вертолета, два пулемета Golf Sierra окажутся в зоне прямой видимости.
  
  Корт был так высоко, как только мог взлететь, оставаясь ниже плотного слоя облаков, но каждые несколько секунд он натыкался на еще более низкие клочья, которые затемняли его обзор.
  
  Наконец, выйдя из серой облачности на высоте двадцати пяти метров, он смог разглядеть BV-107, который находился теперь менее чем в полумиле от него.
  
  Леннокс говорил по внутренней связи. “У того первого вертолета, который упал, еще не была подготовлена бомба. У парней в этом вертолете было пятнадцать минут, чтобы подготовить его, так что можно только гадать, сможем ли мы поймать ”монти" по полной программе, если взорвем его в небе ".
  
  Хайтауэр открыл окно в соседнем люке; холодные влажные облака ворвались со скоростью 165 узлов, когда он выдвинул глушитель и ствол своей винтовки наружу. Он нажал кнопку передачи для своего микрофона. “Не имеет значения. Мы уничтожим этот вертолет любыми необходимыми средствами ”.
  
  Корт знал, что они почти в пределах досягаемости; его курс удержит их там, а его скорость в конечном итоге уведет их мимо первого самолета, поэтому сейчас он сосредоточился почти исключительно на своем радаре местности. Они все еще были в нескольких милях от того места, где действительно должно было начаться веселье, в начале горного хребта, но он мог видеть на авионике, что земля под ним с каждой минутой поднималась и опускалась все резче.
  
  Пилот вражеского транспортного корабля впереди и справа от него был, это было совершенно очевидно, намного лучше в управлении своим самолетом, чем Корт. Он пролетел десять метров над землей, плавно поднимался и опускался в соответствии с рельефом местности под ним и все делал правильно.
  
  Корт, с другой стороны, подарил пятерым другим игрокам Golf Sierra самый энергичный полет на вертолете в их жизни. Им было бы трудно точно прицелиться, но Корт знал, что лучше не подлетать слишком близко к вражескому вертолету, чтобы при этом не врезаться в него или в землю.
  
  Он пытался осторожно подкрасться на расстояние 150 ярдов и, полагаясь на прицел людей, которые тряслись, как тряпичные куклы, сзади, стрелять точно.
  
  Зак сейчас вещает в свое радио. “Стрелки, идите к кабине пилотов и двигателям. Если мы сможем сбить самолет без детонации бомбы, тогда мы, возможно, останемся в живых, чтобы нанести удар по другому ”.
  
  Менее чем через минуту, сразу после того, как Корт накренился ближе к BV-107, посадив свой самолет примерно в 175 ярдах от левого борта противника, Зак отдал приказ открыть огонь. Леннокс и Пейс нажали на спусковые крючки по правому борту "Хьюи", делая обоснованные предположения о том, как далеко нужно прицелиться, чтобы их снаряды попали в цель.
  
  Каждый из них выпустил по магазину, но безрезультатно; казалось, что другой вертолет даже не понял, что его атаковали. Двое мужчин быстро перезарядили оружие. Редус и Морган, привязанные лицом в другую сторону, развернулись, пытаясь навести свое оружие на цель, но это было невозможно сделать, не задев людей по правому борту.
  
  Корт ничего из этого не наблюдал; он летел так низко и так быстро, что ни на секунду не отрывал глаз от лобового стекла.
  
  Пока Зак не крикнул: “Поворот налево!”
  
  Корт поднял циклическую левую. Он понятия не имел, почему, но почти мгновенно понял это.
  
  Трассирующие пули из пары легких пулеметов осветили небо перед его ветровым стеклом.
  
  Вражеский вертолет отстреливался, и у них было оружие получше для этого боя.
  
  И лучший пилот, напомнил себе Корт.
  
  Все люди в задней части "Хьюи" были ошарашены интенсивным и неопытным пилотажем Корта; его вертолет пролетел всего в десяти метрах над землей, прежде чем он выровнял винты, и вскоре двое мужчин по правому борту снова начали неистово стрелять, отчаянно пытаясь вывести из строя пулеметы на вертолете, если не уничтожить весь самолет с неба.
  
  Вражеские орудия продолжали вести огонь. Корт набирал высоту, делал виражи и нырял, пытаясь стать удобной мишенью, но в результате точный огонь с его собственного самолета был практически невозможен.
  
  Леннокс и Пейс выпустили по очередному магазину во врага; пилот BV-107 немного поднялся над верхушками холмистых деревьев, и еще один пулеметный трассирующий огонь пронесся рядом с самолетом Корта, вынудив его снова отклониться в сторону.
  
  Леннокс крикнул сзади: “Держи его ровно, Сикс!”
  
  Взгляд Корта быстро переместился с ветрового стекла на высотомер и радар рельефа местности, и он увидел, что местность резко поднимается прямо перед ним, но вражеский вертолет летел над ручьем, что позволило бы ему оставаться на меньшей высоте.
  
  Теперь суд передается для всей команды. “Левый борт, приготовиться, подъем!”
  
  Он говорил Редусу, Моргану и Хайтауэру, что они будут сражаться с вертолетом, что не имело смысла ни для кого из них, поскольку они были на противоположной стороне боя. Но прежде чем у них появился шанс попросить разъяснений, Корт резко повернул cyclic вправо, увеличил высоту collective и начал крениться все ближе и ближе к вражескому вертолету.
  
  Леннокс и Пейс разрядили магазины, когда приблизились к врагу, но полет был настолько беспорядочным, что они делали немногим больше, чем махали стволами в общем направлении вертолета и нажимали на спусковой крючок, надеясь на удачу, чтобы покончить с угрозой.
  
  Корт увеличил крен на север, и вскоре он скрылся за вражеским вертолетом, преследуемый всю дорогу пулеметным огнем. Теперь он был над ней, примерно на тридцать метров выше, врываясь в низкие облака и выныривая из них, и продолжал крениться, пока не оказался за кормой двухроторного вертолета и по его правому борту. Он нырнул обратно на палубу, над северным краем извилистого русла ручья, и погружение увеличило его скорость. Вскоре Редус и Морган вступили в бой со своими винтовками прямо за Хайтауэром на левом сиденье, а сам Зак начал стрелять мгновением позже.
  
  Корт пролетел на своем несущем винте всего в нескольких метрах от склона холма справа от него, но он оставался над руслом ручья, в некоторых местах менее чем в сорока ярдах от противника.
  
  Пулеметы другого вертолета все это время молчали. Корт не знал, перезаряжали ли они оба или, вместо этого, просто переместились внутри кабины, чтобы стрелять по правому борту. Но независимо от причины, он решил, что ему нужно воспользоваться этим. Он слегка накренился влево, еще больше приблизившись к большому вертолету, и трое стрелков Golf Sierra открыли яростный огонь.
  
  Кендрик Леннокс, выбывший из боя, поскольку находился по правому борту, отстегнул удерживающий ремень и пополз по брюху кабины. Он ткнул пистолетом между Морганом и Редусом и открыл огонь как раз в тот момент, когда они начали перезаряжать магазины.
  
  Хайтауэр видел, что делал Леннокс. “Кендрик! Тебя вышвырнут вон!”
  
  Джим Пейс протянул назад руку в перчатке и схватил Леннокса за штанину, давая ему хоть какую-то защиту, если Корту придется совершить еще один безумный маневр с креном.
  
  Корт слышал невероятное количество выстрелов от четырех операторов, и он знал, что они расходовали боеприпасы с ошеломляющей скоростью. Он как раз собирался сказать им, чтобы они попытались поберечься, пока он не подойдет еще ближе к врагу, когда из кабины BV-107 снова полился пулеметный огонь.
  
  Корт рефлекторно накренился вправо, затем осознал, что делает, и остановил разворот, как раз в тот момент, когда его несущий винт задел кусты на склоне холма. Он выровнял корабль, зная, что больше не сможет делать правый крен, иначе врежется в склон холма, а если он сделает левый крен, то только сократит расстояние между своим кораблем и орудиями противника.
  
  Поэтому он сделал единственное, что мог сделать: он сильно дернул назад на цикле, замедляя движение своего самолета и позволяя врагу оказаться перед ними.
  
  Это вывело его с линии огня пулеметов, но это также отбросило четверых мужчин, находившихся внутри, сильно к задней переборке.
  
  Сейчас его самолет находился в пятидесяти футах над ручьем, прямо за BV-107, но ему пришлось бы снова увеличить скорость, чтобы догнать его. Однако он только что нажал на педаль тормоза, когда яркий свет на ветровом стекле отключил прибор ночного видения.
  
  Он поспешно вскинул PVS-24 высоко на голову, а затем посмотрел на зрелище перед собой.
  
  Вражеский вертолет сгорел, когда переваливал через каменистый ручей в трехстах ярдах от его носа. Звук взрыва раздался сразу после.
  
  Корт немедленно начал набирать высоту, чтобы не пролететь сквозь огонь и падающие обломки.
  
  “Что, черт возьми, только что произошло?” - Спросил Зак, ошеломленный.
  
  Ответил Редус. “Я целился в кабину пилота. Возможно, мне повезло.”
  
  Сидевший рядом с ним Морган сказал: “Чушь собачья. Я ударил по несущему винту, и он врезался ”.
  
  Корт уже набирал скорость, уходя от места крушения вертолета и высматривая другой вражеский вертолет на своем радаре. Он обнаружил это примерно в пяти милях впереди и вывел курс на столкновение.
  
  Хайтауэр сказал: “Это не было похоже на взрыв ANFO”. Он обратился в суд. “Ты можешь поймать еще одного?”
  
  “Да”, - сказал Корт. “У нас есть боеприпасы для еще одного такого боя?”
  
  Зак покачал головой. “Не похоже на это. У меня осталось три магазина.” Другие мужчины подхватили, что у них у всех осталось меньше половины боеприпасов.
  
  Корт помчался на запад, направляясь к вертолету, все еще одержимому желанием попасть в Афганистан.
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Когда он мчался по большому, темному, пустому и открытому тридцать второму этажу Экспресс-башни Два, Придворный Джентри хотел позвонить Прие, чтобы узнать какие-либо новости о том, что происходит. Но он не осмеливался тратить время, потому что знал, что прямо сейчас ему нужна одна вещь, которая была даже важнее информации.
  
  Ему нужен был гребаный пистолет.
  
  За ним пришли люди, это он знал, и он также знал, что единственное место, где он мог найти оружие, было в руках одного из мужчин, который, без сомнения, попытается использовать его против него.
  
  Он побежал к юго-западному углу здания так быстро, как только могли нести его ноги, к лестничной клетке там. Он предположил, что в каждом из четырех углов здания было по одному лифту, а также ряд шахт в центре помещения, хотя он был достаточно уверен, что там не будет работающих лифтов.
  
  Тем не менее, с четырьмя лестничными пролетами было четыре места, откуда можно было спуститься, и он мог только надеяться, что люди наверху разделятся, прежде чем спуститься, чтобы найти его, не зная, куда он пойдет.
  
  Он добрался до угла, бежал налегке, стараясь как можно лучше прислушиваться к любым звукам, которые могли бы предупредить его об опасности. Делая это, он отчаянно оглядывался в поисках чего-нибудь, что он мог бы использовать в качестве оружия. Пронизывающий ветер яростно сдувал пластиковую пленку, удерживая ее на штабелях стеновых панелей высотой в четыре фута. Длинные отрезки арматуры лежали рядами, а ленты с инструментами строительных рабочих лежали без присмотра в куче, в безопасности от кражи, потому что первый этаж этого сооружения занимали гангстеры.
  
  Корт на бегу осмотрел пояса с инструментами, готовый схватить что-нибудь, чтобы использовать против вооруженного человека, но он отказался от этой попытки и прижался спиной к стене рядом с выходом на лестничную клетку, когда ему показалось, что он услышал торопливые шаги, приближающиеся сквозь шум.
  
  Наконечник 9-миллиметрового пистолета Uzi Pro торчал наружу; Корт мог сказать, что человек, державший пистолет, двигался осторожно, но также и быстро, и когда Корт бросился на него сбоку, удар отбросил мужчину вправо. Они были примерно в дюжине футов от края площадки и обрыва в триста пятьдесят футов, и туманный ветер швырнул тела обоих мужчин, когда Корт повалил мужчину на штабель стеновых досок высотой в четыре фута, а затем и через него.
  
  "Узи" остался в руках мужчины, но Корт схватил руку с пистолетом за запястье своей, чтобы держать оружие подальше от его лица.
  
  Корту повезло, что он добрался до лестницы до того, как мужчина вышел на пол, дав ему возможность упасть на него, но ему не повезло с выбором врага. Этот пакистанец был крупным, выше Корта, сложенным так, чтобы быстро отражать сокрушительную боковую атаку. Он стряхнул хватку Корта с пистолета, так что Корт оттолкнулся своими мощными ногами и сократил короткое расстояние между их телами, опрокидывая мужчину на спину, когда он снова схватил запястье руки с пистолетом.
  
  Тем не менее, пакистанец твердо держал "Узи".
  
  У врага Корта в настоящее время была одна цель в жизни: удержать пистолет, чтобы он мог застрелить американца. У Корта, с другой стороны, было два варианта: он должен был получить контроль над пистолетом, а также подготовиться к неизбежному появлению новых нападающих.
  
  Двое перекатились у края площадки, ни один из них не смог нанести удар из-за того, что Корт был сосредоточен на правой руке пакистанца и отчаянной потребности пакистанца удержать оружие там.
  
  Вместе они поднялись на колени, оба пытались подняться на ноги, чтобы использовать удары ногами, но ветер внезапно развернул мужчин. Корт попытался нанести удар головой и промахнулся, а затем они снова начали падать, поскользнувшись на смеси морских брызг и строительной пыли.
  
  Корт развернулся на пути вниз и врезался правым плечом в человека, лежащего на спине, когда тот ударился о бетон, и это выбило дух из пакистанца.
  
  Оба мужчины протянули свободную руку к Узи: суд, чтобы конфисковать его, и враг, чтобы защитить его.
  
  Пакистанец выпустил очередь пуль, попав в потолок, но Корт знал, что нужно держать свое тело и собственные руки подальше от конца маленького ствола.
  
  Пара мужчин в черных плащах появилась сбоку от штабеля досок; они также были вооружены автоматами Uzi, и их пистолеты были подняты, направляясь в сторону Корта.
  
  Американец перекатился через пакистанца на спине, перенес весь свой вес и энергию на правую руку мужчины и направил "Узи" в руке мужчины в сторону новой угрозы.
  
  Одновременно он отпустил запястье мужчины и схватил пистолет обеими руками, затем изо всех сил толкнул его вперед.
  
  Это заставило палец пакистанца нажать на спусковой крючок, и Корт поднял пистолет, корректируя прицел, как раз в тот момент, когда двое нападавших мужчин собирались выстрелить в него.
  
  Корт застрелил их обоих из огнестрельного оружия, которое не было полностью в его распоряжении.
  
  Он врезался головой в человека, лежащего на земле позади него, расквасив ему нос, затем перекатился дальше, полностью на "Узи", а затем с человека, его руки вырвали пистолет у оглушенного и раненого пакистанца.
  
  Корт лежал на спине, измученный, поворачивая маленькое оружие, как раз в тот момент, когда человек со сломанным носом потянулся свободной рукой к ножу у себя на поясе.
  
  Корт выстрелил ему один раз в лоб с расстояния трех футов.
  
  Все еще лежа на спине, американец поводил "Узи" во всех направлениях, которые мог видеть, не уверенный, что нападавших больше. Не видя ничего, кроме взметающихся морских брызг, долетающих до открытого пола, не слыша ничего, кроме свиста ветра и непрекращающегося шороха раздуваемого пластикового брезента, он заставил себя принять сидячее положение, затем поднялся на ноги.
  
  Он повесил себе на шею новый "Узи", снятый с тела одного из двух новеньких, бросил старый "Узи" и выхватил оружие у последнего мужчины, сняв перевязь и засунув ствол и небольшую переднюю рукоятку в штаны на пояснице.
  
  Теперь вооруженный двумя автоматами, он снова направился к лестнице, но остановился, обернулся и посмотрел назад.
  
  У него появилась идея.
  
  Три мертвых тела лежали там, всего в десяти футах от края пола. Он быстро подошел к ним и схватил первого за лодыжки.
  
  Сорок пять секунд спустя он вернулся к лестнице, поднимаясь вверх, держа оружие на уровне глаз, выискивая цель. И когда он делал это, он попытался позвонить Прие.
  
  Она не ответила, и Суд воспринял это как очень плохие новости.
  
  
  —
  
  Приянка Бандари, Тед Эпплтон и восемь пакистанцев вышли из шахты лифта на тридцать третьем этаже навстречу высокому и воющему ветру, пронизывающему бетонную конструкцию.
  
  Там стоял одинокий мужчина в плаще, размахивая перед собой "Узи" и прижимая ко рту рацию. Он выглядел обеспокоенным, и без каких-либо объяснений это заставило всех шестерых новых охранников вскинуть оружие к плечу и разойтись веером.
  
  Расул подтолкнул Прию и Эпплтона к большому оранжевому грузовому контейнеру, крыша которого всего в паре футов не доставала до двенадцатифутовых потолков на этом этаже. Он вытащил нож и отрезал кляп у Эпплтона, затем сказал американцу постарше развязать покрывало во рту индианки.
  
  Расул сказал: “Нам понадобятся ваши голоса, чтобы умолять сохранить вам жизни, когда мы позвоним вашему другу”.
  
  Пока это продолжалось, Хан совещался с единственным человеком, оставшимся на этом этаже.
  
  Прия понимал большую часть урду, на котором они говорили, когда он кричал Расулу. “Еще трое мужчин не сообщают. Они напали на парня, который спустился с одного из кранов, прыгнул, затем приземлился на тридцать втором. Я слышал выстрелы.” После паузы он добавил: “Это, должно быть, американец”.
  
  Прия поняла, что Кобальт теперь всего лишь этажом ниже их, но она не знала, хорошо это или плохо. Она предполагала, что Хан не взорвет бомбу до того, как начнутся сильные дожди; в конце концов, ему нужно было воздействовать только на несколько десятков городских кварталов, а не на весь город. Но теперь, когда его оружию явно угрожал враг, которого он не мог контролировать, он говорил так, как будто у него не было угрызений совести по поводу убийства сотен тысяч.
  
  Она украдкой взглянула на Эпплтона, который оглянулся на нее, затем на оранжевый контейнер прямо у нее за спиной.
  
  “Вот и все”.
  
  “Это что?” - спросил я. Спросила Прия, но прежде чем американец ответил, она поняла. “Ох. Это все?” Она посмотрела на простой на вид контейнер. Бомба оказалась в несколько раз больше, чем она ожидала, и стоять так близко к ней было страшно.
  
  Расул обратился на урду к семи охранникам на этаже, сказал им, что роте "Б" было приказано оставаться на первом этаже, так что им предстояло убить одного паршивого американского оператора, который намеревался добраться до устройства и вывести его из строя.
  
  Каждый из них занял позицию за вертикальной колонной, поддерживающей крышу здания, и они вглядывались сквозь тусклый свет, пытаясь различить хоть какое-нибудь движение на этом этаже, что было трудно сделать при ветре и плохом освещении.
  
  Хан заметил, что Прия в ужасе уставилась на транспортный контейнер. Он шагнул к ней. “Стены облицованы свинцом. Топливные стержни внутри не будут обнажены до тех пор, пока непосредственно перед взрывом бомбы, когда стены разрушатся, обнажая радиоактивный материал. Я надеялся увидеть, как это произойдет, с помощью камеры моего телефона, находясь на заднем сиденье роскошного вертолета Eurocopter по пути в Карачи, но, к сожалению, действия вашего друга означают, что мы все можем оказаться прямо здесь, когда я разнесу этот город к чертям собачьим ”.
  
  Когда люди из службы безопасности начали расходиться, Расул ответил на звонок на свой мобильный, затем повернулся к Хану. “Это Джай. Он говорит, что тебе звонит Бари.”
  
  Хан закатил глаза, затем протянул руку. “Хорошо, я поговорю с братом Палаком, возможно, в последний раз”. Затем он крикнул своим офицерам безопасности, когда они переходили от колонны к колонне, размахивая при этом своими автоматами. “Найдите этого американца!”
  
  Мурад Кхан взял телефон Расула, переключил звонок на громкую связь, затем обратился на хинди к Палаку Бари, мусульманину индийского происхождения и главе B-Company.
  
  Бари сказал: “Джай говорит, что ты сейчас у устройства, а шторм усиливается”.
  
  “Да. Враг приближается”.
  
  “Какой враг? Старый человек из ЦРУ, о котором ты мне рассказывал? Я слышал, власти ничего не знают.”
  
  “У меня есть человек из ЦРУ, со мной работает девушка. У меня нет их актива, того, что они называют кобальтом. Он в здании, он убил троих моих людей этажом ниже нас, и он направляется сюда ”.
  
  Бари сделал паузу на мгновение. “Что ты хочешь сказать?”
  
  “Я говорю, что нам, возможно, потребуется активировать устройство раньше”.
  
  “При сильном ветре? Без дождя? Ты с ума сошел? Ты убьешь пятьдесят тысяч мусульман”.
  
  По собственным оценкам Хана, это число было намного, намного больше, но он этого не сказал.
  
  “Что еще я могу сделать? Если мы не ликвидируем этого американца, пока не стало слишком поздно, все годы нашей работы будут напрасны ”.
  
  “Я пошлю всех своих людей туда, чтобы найти его”.
  
  “Нет!” Хан возразил. “Я не хочу видеть на танцполе никакую компанию "Б". Они будут только мешать. Решение принято, Палак. Моя рука была вынуждена. Я должен взорвать устройство, если американец подойдет еще ближе ”.
  
  Бари сказал: “Не делай этого!”
  
  Но Мурад Кхан закончил разговор, передав телефон обратно Расулу.
  ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Впервые почти за двадцать минут полета Корт смог увидеть луну и звезды. Он поднялся над облаками не потому, что был так высоко над землей, а скорее потому, что сейчас он был в горах, и хотя он летел всего в 150 футах над землей, он был более чем в десяти тысячах футов над уровнем моря. Они были всего в десяти минутах езды от границы с Афганистаном, быстро приближаясь к BV-107, который осторожно прокладывал себе путь через горные перевалы, очевидно, чтобы скрыть свою радиолокационную заметность.
  
  Корт посмотрел на свой бортовой радар, пытаясь оценить расстояние, но он сразу заметил новую сигнатуру, движущуюся к юго-западу от него. Понаблюдав за вспышкой несколько секунд, он начал задаваться вопросом, был ли это тот же вертолет, который вылетел на север из Исмаил-Заи, как если бы он направлялся в Пешавар. Это поставило бы его под суд, но если бы он изменил направление, он подумал, что его скорость могла привести его примерно туда, где он видел его на радаре, просто въезжая в горы, направляясь в Афганистан.
  
  Он включил свою командную рацию. “Первый, у нас новая проблема”.
  
  Зак повернулся к нему. “Скажи мне”.
  
  Корт указал пальцем в перчатке на радар. “Парень, который ушел с базы на север ... Похоже, он повернул и сейчас направляется к границе, к югу от нас”.
  
  “Черт”, - сказал Зак, глядя на вспышку на экране. “Он направляется в Хост”.
  
  “Да. Это либо Чэпмен, либо Салерно ”.
  
  Хайтауэр говорил уверенно. “Они нападут на Салерно. Гораздо более крупная цель, больше персонала, больше повреждений.”
  
  Корт подумал, что это, вероятно, правильно, поэтому он выбросил из головы все опасения по поводу Джули и спросил: “За кем из них мы идем?”
  
  “Как скоро мы увидим вертолет, который мы сейчас отслеживаем?”
  
  “Полторы минуты. Может быть, два.”
  
  “Если мы быстро его уничтожим, сможем ли мы направиться на юг и отрезать последний вертолет, прежде чем он доберется до Хоста?”
  
  “Мы к северо-западу от него. Мы могли бы проложить курс на перехват, чтобы попытаться встретиться с ним на вершине горного хребта. Будет тесно, и воздух будет разреженным ”. Корт изобразил нерешительность на лице. “Я ... я не знаю, хватит ли у нас сил взлететь так высоко”.
  
  - Оставайтесь на текущем курсе, - сказал Зак. Мы возьмем ту, до которой, как мы знаем, сможем дотянуться, побеспокоимся о ней после ... после.”
  
  “Вас понял”.
  
  Корт знал, что Зак принял разумное решение, но если бы Корт был главным, он бы прекратил погоню за вертолетом впереди себя и вместо этого помчался вниз, чтобы поймать тот, который направлялся в общем направлении Джули.
  
  Тем не менее, он сделал, как было приказано, и начал смотреть в лобовое стекло, пытаясь найти второй вертолет.
  
  
  —
  
  Они добрались до цели меньше чем за две минуты. Кивая, Корт посмотрел вперед, на туманную долину внизу, и уловил искры статического электричества, исходящие от сдвоенных винтов вертолета. Пилот явно использовал мастерство вместо скорости, делая все возможное, чтобы держаться как можно ниже, пытаясь скрыться в тумане.
  
  Долина перед ним быстро поднималась, и Корт знал, что ему придется преодолеть ряд заснеженных вершин, прежде чем он пересечет Спин Гхар на пути к своей цели.
  
  Его нынешний курс уводил его от Джелалабада в сторону Баграма, поэтому суд решил, что этот парень направлялся, чтобы сбросить грязную бомбу на крупнейшую военную базу США в Афганистане.
  
  Корт поднял свой "Хьюи" намного выше, над уступом, с которого открывался вид на долину, и он понял, что догонит вражеский корабль, когда тот поднимется к его позиции, чтобы пробраться через горы.
  
  Суд транслировался по межгрупповому радио. “Левый борт, ты наверху. Меньше минуты.”
  
  Редус сказал: “На этот раз будь осторожен, Шестая”.
  
  “Вот что я тебе скажу”, - огрызнулся Корт в ответ. “Я могу плавно влететь на нем в горный склон или отправиться туда, куда меня приведет местность. Ваш звонок”.
  
  Зак сказал: “Может это. Вы оба.”
  
  Работа со вторым BV-107 началась совсем иначе, чем с первого. Когда Корт подошел к корме набирающего высоту самолета, он был удивлен, увидев потоки трассирующих пуль, вылетающих с невероятной скоростью из опущенного заднего люка, два луча света, пытающихся дотянуться и коснуться "Хьюи", мчащегося сзади.
  
  Корт бросал вертолет влево и вправо, оказавшись в обороне с самого начала боя.
  
  Ему удалось пролететь к северу от скалистого выступа, который на мгновение вывел его с линии огня противника, и он был благодарен за это, потому что он видел искры и вспышки, когда вражеские пулеметные очереди ударяли по вершине пика, разрывая камень и отправляя его в полет.
  
  Корт снизился и вышел из-за другой стороны скалы, так близко, что его однолопастный винт сдул с нее несколько футов рыхлого снега, а когда он развернулся, Редус и Морган немедленно начали стрелять по врагу, всего в пятидесяти метрах впереди слева, летевшему на той же высоте.
  
  Корт изо всех сил старался идти быстрее, ныряя вниз, пока не оказался всего в нескольких футах над снегом и камнями, пытаясь расположить свой корабль по правому борту от своего врага, чтобы орудия, торчащие из задней части вражеского вертолета, не могли попасть в цель.
  
  Когда у американцев разрядились винтовки, Леннокс и Пейс поменялись ими, передав заряженное оружие через пол кабины своим товарищам по команде и взяв остальных для перезарядки.
  
  Маневрирование Корта заставило замолчать вражеские пулеметы, по крайней мере, на мгновение, поэтому он направил свой винт в сторону "Чинука" и сбросил скорость еще больше.
  
  Редус и Морган разрядили пистолеты своих товарищей по команде, снова обменяли их на полу салона и бросили еще один магазин в убегающий самолет.
  
  Корт случайно выглянул в боковое окно и увидел удары вверх и вниз по фюзеляжу противника, а сзади, рядом с несущим винтом, вырвалось пламя.
  
  Как и опасался Корт, вражеские орудия загрохотали снова, и мгновенно он почувствовал дрожь в своем самолете, когда его обстреляли из пулемета.
  
  Он услышал ворчание в наушниках; он не знал, кто издавал этот звук, и начал снижать скорость 412-го, чтобы отойти на некоторое расстояние от врага, но пулеметы быстро смолкли.
  
  Он наблюдал, как вертолет повернул на юг и начал резко снижаться, сопровождаемый полосой огня, которая осветила его прибор ночного видения.
  
  Он резко кивнул, делая вираж в противоположном направлении, едва не задев скалистую вершину, изо всех сил стараясь уйти как можно дальше от врага.
  
  По сравнению с двумя другими вертолетами, которые Корт видел разбившимися этим утром, взрыв "Чинука" слева от него, несомненно, был в пять раз сильнее. Взорвался огромный огненный шар, за которым последовала ударная волна, которая поразила всех в Bell 412.
  
  Грязная бомба взорвалась здесь, в суровых горах.
  
  Зак даже не прокомментировал невероятное зрелище перед ними, он просто спросил: “Кто пострадал?”
  
  “Это я”, - сказал Леннокс. “Просто небольшой осколок в моей ноге. Я в порядке”.
  
  Теперь по радио заговорил Джим Пейс. “У него в бедре торчит восьмидюймовый кусок настила. Я оставляю это, я наложу жгут на ногу, пока мы не сможем доставить его к врачу ”.
  
  Зак не колебался. Суду он сказал: “Направляйся на юг. Мы отправляемся за последней птицей ”.
  
  Корт сильно накренился и развернулся на 180 градусов. При этом ему пришлось маневрировать, чтобы избежать столкновения с отвесной скалой, а затем отклониться вправо, чтобы следовать по возвышающейся долине.
  
  Зак спросил: “Мы достаточно высоко, чтобы передавать на УВЧ обратно на Чепмен?”
  
  Корт покачал головой. “Вы можете попытаться, но мы все еще на тысячу футов ниже вершины хребта между нами и Чапменом”.
  
  Зак подключился к УВЧ, передавал на разных частотах, но сдался меньше чем через минуту.
  
  Он потянулся к бронежилету Корта и достал три оставшихся там магазина для винтовок; один он положил в свою собственную нагрудную стойку, а два других передал мужчинам сзади. Проделав это, он сказал: “Ты думаешь, мы доберемся до последнего?”
  
  Корт ответил: “Мы можем попытаться перехватить его прямо на вершине горного хребта. Это наша единственная игра ”.
  
  “Тон вашего голоса указывает на то, что грядет ‘но”."
  
  “Но, ” сказал Корт, “ там почти четырнадцать тысяч футов над уровнем моря. Я не знаю, сможем ли мы подняться так высоко.” Теперь Корт повернулся к Заку. “А у вас, ребята, осталось всего несколько последних журналов”.
  
  “Нет, у нас осталось несколько твоих последних журналов. Как ты и сказал, малыш, это наша единственная игра ”.
  
  “Время полета из Спин-Гара в ФОБ-Салерно составляет всего несколько минут. Для Чепмена это еще меньше ”.
  
  Зак сказал: “Тебе придется стать лучшим пилотом, а нам придется быть лучшими стрелками”.
  
  Корт некоторое время летел в тишине, догоняя последний вертолет. Затем он сказал: “Парня, который тренировал меня, звали Морис. В любом случае, у него была эта мантра, он повторял ее снова и снова ”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Близость сводит на нет мастерство”.
  
  “Что, черт возьми, это значит в данной ситуации?”
  
  “Если мы не сможем поразить его теми патронами, которые у нас есть на борту, я засуну нас прямо ему в задницу”.
  
  “Я не думаю, что Морис мне очень нравится”, - сказал Зак, и Корт сверкнул редкой, но мимолетной улыбкой.
  
  Люди летели дальше, потные руки Корта управляли самолетом одновременно с ногами, его глаза все еще перебегали от прибора к прибору, затем снова возвращались к тому, что лежало перед ним. Скалистые горные вершины, покрытые снегом, вырисовывались высоко, и где-то там у него на носу был еще один вертолет с еще одной бомбой.
  
  
  —
  
  "Хьюи", в котором находились шесть человек из Golf Sierra, терял все больше мощности по мере того, как поднимался в воздух, и люди на борту могли ощутить последствия большой высоты. Было трудно перевести дыхание, и у всех них закружилась голова, но они продолжали двигаться вперед, Корт наблюдал за горами впереди, а также за своим радаром.
  
  Последний вертолет KRF двигался намного быстрее, чем вертолет Корта, но Корт держал его под углом, летя на юг курсом на перехват. Он прикинул, что сможет сделать только один заход на "Чинук", потому что, если они не сбьют его за те несколько секунд, когда их пути пересекутся, то вражеский вертолет преодолеет последние высокие пики намного быстрее, чем маленький Хьюи Корта сможет развернуться и догнать его.
  
  Корт сказал: “Мы займемся им через две минуты. Подождите, пока мы не приблизимся, затем сбросьте все, что сможете, в эту кабину. Я буду лететь прямо и выровненно, чтобы дать тебе шанс, что бы они ни выкинули на нашем пути ”.
  
  Все согласились с планом, а затем Корт взглянул на Зака.
  
  “Один выстрел, босс”.
  
  “По правому борту или по левому борту?”
  
  “Планируй для обоих. Он придет из порта, я пройду над ним, направляясь на юг, затем он появится на вашей стороне. У всех есть патроны?”
  
  Зак сказал: “По одной полной обойме на каждого, больше или меньше”.
  
  Винтовка Корта осталась рядом с ним, но Зак извлек из нее магазин и даже вынул патрон из патронника, чтобы зарядить в один из магазинов.
  
  “Привет, босс”, - позвал Пейс сзади.
  
  “Да?”
  
  “Кендрик без сознания. Он выбывает из этой борьбы ”.
  
  “Он пристегнулся?”
  
  “Подтверждаю. Он лежит ничком в каюте.”
  
  “Тогда только ты и я по правому борту. Приставь его винтовку к своему телу”.
  
  “Намного опередил тебя”.
  
  Корт сказал: “Он должен быть на наших десяти часах в миле от нас, двигаясь через горы. Попробуй найти его.”
  
  “Поймал его”, - сказал Морган. “Он ниже, его легко разглядеть из-за снега”.
  
  “Подсчитано!” - крикнул Редус.
  
  Корт даже не взглянул, настолько он был сосредоточен на окружающих его горах. Он просто летел так быстро, как только мог, и ждал, когда начнется весь этот ад.
  
  И когда это произошло, это было сделано с его вертолета, а не с вражеского. Морган и Редус выпускали очередь за очередью из своего оружия; вражеский вертолет проносился все ближе и ближе под ними. Когда их винтовки разрядились, они одновременно опустили их и вытащили пистолеты Glock из-за пояса, стреляя так быстро, как только могли, когда вертолет исчез у них под ногами.
  
  Мгновением позже Хайтауэр и Пейс открыли огонь. Корт обошел противника, поэтому он начал медленный и осторожный крен на запад, чтобы прекратить преследование и помочь орудиям своей команды сохранять устойчивость.
  
  Когда винтовка Зака разрядилась, он тоже выхватил пистолет и выстрелил в открытое окно люка одной рукой. Теперь Пэйс поднял пистолет Леннокса и ринулся в бой, но он быстро выдохся.
  
  Корт видел искры на фюзеляже вражеского вертолета, но он летел дальше, быстрее, чем вертолет Корта. Он бросился в погоню, но быстро понял, что не догоняет своего врага.
  
  Зак говорил тоном разочарования. “У нас Винчестер на винтовочных патронах. Примерно половина наших пистолетных патронов закончилась.”
  
  Собственное разочарование Корта грозило взять над ним верх. Он закричал: “Я не могу подойти ближе. Их вертолет может летать выше и быстрее моего ”.
  
  Зак сказал: “Это не имеет смысла. Он заряжен здоровенной бомбой и парой придурков с автоматами!”
  
  Корт сказал: “У него два двигателя, больше мощности и более высокий рабочий потолок. Плюс у меня полно собственных придурков ”.
  
  Зак секунду ничего не говорил. Затем: “Что, если бы ты не был?”
  
  “Что это значит?”
  
  “Что, если бы мы пролетели над хорошим участком снега, и я заставил бы парней сзади выпрыгнуть. Четверо из них со всем их снаряжением, это полтонны. У них есть передатчики-маяки. Рейнджеры заберут их через час или два. Это дало бы нам немного больше скорости, верно?”
  
  Корт покачал головой. “Зак, мы не будем сбивать этот самолет из твоего пистолета”.
  
  Зак признал обоснованность заявления Суда с разочарованным стоном.
  
  Затем у Корта появилась идея. “Но есть способ”.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Вы все пятеро прыгаете на следующий гребень, я иду дальше, попытайтесь догнать его”.
  
  “И что потом?”
  
  Корт пожал плечами. “Я использую этот самолет, чтобы сбить его”.
  
  Сначала Зак ничего не сказал, затем: “Камикадзе? Ты серьезно?”
  
  “Да”.
  
  “Ты согласна?”
  
  “Да”.
  
  Зак сказал: “Хорошо. Ребята прыгнут, но я остаюсь с тобой ”.
  
  “Чушь собачья. Ты мне не нужен”.
  
  “Я могу всадить несколько пистолетных патронов в этого ублюдка, прежде чем ты его ударишь. Может быть, нам повезет”.
  
  “Нет”, - сказал Корт. “Нет смысла тратить две жизни, когда нам нужно использовать только одну”.
  
  Зак издал долгий, медленный вздох. Затем он сказал: “Ты не производишь впечатления чувака, которому насрать, но ты получишь звезду на стене в Лэнгли”.
  
  Корт сосредоточился на поиске снежной горной вершины впереди, но он сказал: “Мне насрать”.
  
  Зак сообщил план людям в задней части вертолета; Пейс заверил его, что он снял настил с ноги Леннокса и его кровотечение под контролем и поможет ему, как только они окажутся на земле, а затем Корт сделал мужчинам одноминутное предупреждение.
  
  Вражеский вертолет оставался в поле зрения, поднимаясь над одним из самых высоких и одним из последних гребней гор, прежде чем он снова погрузится в равнины Афганистана на дальней стороне.
  
  Один за другим двое мужчин, стоявших ближе всех к Корту, протянули руки и хлопнули его по спине. Он был слишком сосредоточен, чтобы заметить их, но в тот краткий момент, впервые, он почувствовал себя частью команды.
  
  Дверь со стороны пилота Зака была приоткрыта; он был готов выпрыгнуть по команде Корта.
  
  Прямо впереди Корт увидел заснеженный подъем, который его салазки преодолели бы не более чем на десять футов. Осматривая его как можно тщательнее, кивая, он не смог разглядеть ни одного скалистого склона горы, выступающего сквозь скопление.
  
  “Десять секунд”, - сказал он в рацию.
  
  Все отстегнулись и приготовились прыгнуть в неизвестность.
  
  “Сейчас же!” Корт крикнул, и Зак выпрыгнул через дверь кабины пилота; другие мужчины повскакивали со своих мест на палубе кабины, а Джим Пейс стащил Кендрика Леннокса с палубы, когда он уходил, поддерживая голову и шею мужчины, когда они падали.
  
  Внезапно Корт оказался совсем один, в полумиле позади последнего вражеского вертолета, который сам был всего в двух-трех минутах от того, чтобы войти в Афганистан.
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Корт присел на корточки в юго-западном угловом лестничном колодце мумбайской экспресс-башни номер два, держа пистолет-пулемет наготове. Он вытер морские брызги, кровь и песок с правого глаза, затем осторожно выглянул из-за угла.
  
  Быстрый взгляд был всем, что ему было нужно, а затем он снова повернул голову, вне поля зрения кого бы то ни было снаружи.
  
  Пол был из чистого бетона, от одной открытой стороны здания до другой, с равномерно расположенными вертикальными опорными балками.
  
  Точно такой же, как этажом ниже.
  
  И в центре комнаты он увидел стены ряда лифтовых шахт, всего шесть. Они были пустыми и темными, и, как предположил Корт, они ожидали этапа строительства здания, когда будут подключены электричество, автомобили и другая техника, чтобы они могли функционировать.
  
  Он бросил второй, такой же короткий взгляд за угол, а затем снова откинул голову назад и прислонился к стене, разочарованно вздыхая.
  
  Он видел несколько человек на полу. Он увидел Хана; тот стоял у оранжевого сорокафутового грузового контейнера, ближе к восточной стороне недостроенного помещения, примерно в двадцати пяти футах от края площадки, которая сама по себе находилась на высоте тридцати трех этажей над землей.
  
  Большой транспортный контейнер был бы бомбой, в этом Корт не сомневался. Это был эффективный способ переместить его, и достаточно большой, чтобы обмотать его свинцом, чтобы сохранить радиацию внутри. Он предположил, что внутри сорокафутовой башни также должен быть компьютерный терминал, чтобы оружием можно было управлять изнутри.
  
  При втором взгляде Корт также увидел Приянку и Эпплтона и, по крайней мере, четверых или пятерых охранников, рассредоточившихся веером, может быть, больше.
  
  Здесь, на этом этаже, тоже были строительные материалы, и Корт понял, что штабеля досок и груды арматуры, наряду с опорными балками примерно через каждые пятьдесят футов, могли бы обеспечить ему некоторое прикрытие, если бы он собирался продвигаться.
  
  И ему пришлось бы продвинуться вперед, поскольку он был в сорока ярдах от того места, где ему нужно было быть на этом этаже.
  
  Но сначала у него в ухе зажужжал наушник. Ему звонили с телефона Прии.
  
  Телефон прозвенел несколько раз; он опустился ниже на пол и снова выглянул из-за угла.
  
  Он почти ничего не слышал за пределами своего наушника из-за пластикового брезента, привязанного к строительным материалам, хлопающим на ветру прямо у его лестничной клетки, но он не видел никого из сотрудников службы безопасности, идущих в его сторону в данный момент. Он знал, что ситуация может измениться в любой момент, поэтому его план состоял в том, чтобы отказаться от вызова и атаковать нападавших, если они подойдут достаточно близко, а затем продвигаться по этажу к грязной бомбе и людям, ее защищающим.
  
  Наконец, он ответил на звонок.
  
  “Кто это?” - спросил я.
  
  На мгновение воцарилась тишина, а затем голос человека, которого Корт последние двенадцать лет считал мертвым, ответил на его вопрос.
  
  “Ты тот, кого они называют Кобальт”.
  
  “И ты тот, кого они называют Паша Кашмирец”.
  
  Раздался смешок. “Я давно не слышал этого названия. Итак ... ты и я. У нас с тобой общая история, не так ли?”
  
  “Да” - это все, что Корт мог сказать на это. “Я думал, ты мертв. Я понятия не имел, что ты вернешься к жизни двенадцать лет спустя еще большим мудаком, чем раньше ”.
  
  “Что ж, ” ответил Хан, - давайте оба надеяться, что наше взаимодействие в настоящем проходит хорошо. Приянка у меня под стражей. Я отпущу ее невредимой, если ты подойдешь к тридцати трем и сдашься моим людям без боя.” Он добавил: “Я предоставлю тебе возможность спасти ее во второй раз”.
  
  Корт сказал: “Одного раза было достаточно. Теперь она сама по себе. Я убираюсь отсюда к чертовой матери”.
  
  Теперь Хан снова рассмеялся. “Почему это я тебе не верю?”
  
  “Мы добавим ‘недостаток доверия’ к вашему длинному списку недостатков”.
  
  “Да. Недостаток доверия. Я сказал своим людям, что у них есть десять минут, чтобы найти тебя, или я взорву устройство ”.
  
  “Если ты сделаешь это, будет действительно трудно вернуться двенадцать лет спустя”.
  
  “Но я выполню свою миссию, и я отправлюсь в рай”.
  
  “Как насчет того, чтобы ты сказал своим парням поторопиться и найти меня, чтобы ты мог отложить свою поездку?”
  
  “Кто ты такой? ЦРУ? Или ты, как Теодор, бывший сотрудник ЦРУ?”
  
  “Не имеет значения, кто я. Все, что тебе нужно знать, это то, что когда такие люди, как ты, идут по ложному пути, я тот парень, который приходит, чтобы довести их до конца пути. Вот так все просто.”
  
  “Я могу убить Приянку прямо сейчас. Ваш гнев заставил бы вас раскрыть ваше местоположение?”
  
  Корт увидел двух приближающихся мужчин, в двадцати ярдах от себя. Один прикрывал своего напарника из-за колонны, в то время как другой продвигался вперед, а затем он прикрывал движение другого человека. Они прыгали вот так умело, и Корт знал, что его телефонный разговор подходит к концу.
  
  “Как насчет этого?” Суд постановил. “Не убивай Прию, и я прямо сейчас открою свое местоположение. Договорились?”
  
  “Очень хорошо. Договорились ”, - сказал Хан.
  
  “Круто. Держу вас в курсе.” Корт высунулся из-за угла, выстрелил в лицо прыгающему охраннику из своего "Узи", затем выпустил короткую очередь в человека за колонной, попав ему в локоть и отбросив его на пол, корчась от боли. Корт выпустил еще одну управляемую очередь в спину мужчины, прикончив его.
  
  Он сказал в трубку: “Я здесь”.
  
  Внезапно он услышал торопливые шаги, но они доносились не с тридцать третьего этажа. Вместо этого звук доносился с лестничной клетки под ним. Люди быстро поднимались, направляясь на звук стрельбы. Корт бросился на пол, заполз за большой штабель арматуры и лег плашмя, как для прикрытия, так и для маскировки.
  
  Шаги вошли в пол, прошли несколько футов, а затем остановились.
  
  Затем он услышал голос, выкрикивающий что-то на хинди.
  
  Украдкой взглянув поверх арматурного заграждения, он увидел крупного индийца средних лет вместе с тремя молодыми мужчинами; они были всего в двадцати футах от него, все они были вооружены пистолетами, и они в замешательстве смотрели на двух мертвых пакистанцев.
  
  Теперь мужчина постарше крикнул: “Хан?”
  
  В другом конце комнаты начался разговор. Корт подумал, что эти люди похожи на компанию "Б", и он понял, что в любой момент эти бандиты могут выглянуть с другой стороны штабеля арматуры и найти его, но после тридцати секунд разговора, который Корт не мог перевести, четверо мужчин убрали оружие в кобуры и пошли вперед с поднятыми руками.
  
  Корт не знал, что, черт возьми, происходит, но он решил, что воспользуется этим отвлекающим маневром, чтобы приблизиться к месту действия.
  ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Омар Муфти посмотрел вниз на руку в перчатке, которую он только что убрал от своего живота. Даже в очках ночного видения, которые он носил, он мог видеть кровь, капающую с кончиков его пальцев.
  
  Он был ранен в живот. Взглянув на своего второго пилота, он увидел, что голова мужчины свесилась вперед, а разбитое ветровое стекло перед ним было покрыто брызгами крови. Молодой человек был изрезан поперек груди и шеи, и если он еще не был мертв, то это произойдет через несколько секунд.
  
  Муфтий оглянулся через плечо и увидел, что один из двух его бойцов лежит там, прямо перед массивной бомбой, изготовленной из артиллерийских снарядов, которая была прикреплена к палубе. Боец был пристегнут, поэтому его тело не выпало из открытой боковой двери вертолета рядом с ним, но он был явно мертв, у него отсутствовала большая часть правой руки.
  
  Он не мог видеть другой истребитель, даже не знал его имени, и пока он летел, он задавался вопросом, как, черт возьми, он должен был взорвать устройство над Салерно, если у него не было детонатора в руке.
  
  Эта обычная бомба ANFO, точно так же, как и RDDS в других вертолетах, сработает, только если нажать на ручной поршень, подключенный к устройству. Поршень все еще был в кузове с бойцами там, и Муфти понял, что ему придется посадить вертолет, чтобы вернуться туда и найти его, даже если он был последним живым человеком на борту самолета.
  
  Он думал о том, что только что произошло. Он узнал 412-й самолет пакистанского армейского авиационного корпуса Bell, когда тот обстрелял его вертолет, очевидно, поскольку это был тот же самолет, на котором он сам прилетел в Исмаил Зай более часа назад. Он, без сомнения, был захвачен американскими войсками на земле, на базе, и прилетел сюда, чтобы перехватить его.
  
  Летал плохо, это он заметил, но, тем не менее, летал.
  
  Муфтий ничего не знал о двух других самолетах, которым удалось улететь от Исмаила Заи. Он отдал пилотам строгий приказ о радиомолчании, и он вообще не слышал никаких передач, так что он мог только надеяться, что они избежали столкновения с 412 и теперь летят над равнинной местностью Афганистана к своим целям.
  
  Он не мог видеть вертолет Bell позади себя, но это его не слишком беспокоило. Его самолет мог бы легко преодолеть 4500-метровую вершину горного хребта прямо впереди, и хотя вариант Huey, возможно, в конечном итоге смог бы набрать мощность, чтобы сделать то же самое, нагруженный людьми с оружием, он был бы намного медленнее, чем BV-107.
  
  У "Хьюи" был единственный шанс победить Муфти и его миссию, и хотя враг нанес большой урон ему и другим, кто был с ним, он все еще мог направить вертолет к цели.
  
  Ему просто нужно было игнорировать боль в животе, собраться с мыслями и лететь еще минут десять или около того, чтобы добраться до Салерно.
  
  Но сначала ему нужно было найти место для посадки, чтобы забрать детонатор.
  
  Там, впереди, был плоский отрог в седловине между парой высоких горных вершин. Она была достаточно большой, чтобы приземлиться, и хотя он не знал, насколько устойчивым будет снег под ней, он увидел коричневые камни и землю, проглядывающую сквозь скопление, поэтому ему показалось, что это может быть terra firma.
  
  Это был рискованный ход; только пилот с опытом муфтия осмелился бы попробовать это, да и то, только в качестве акта отчаяния.
  
  Он начал снижать скорость, приближаясь к своей посадочной зоне.
  
  
  —
  
  Придворный Джентри чувствовал, что его вертолет подводит его. Он проверил датчики, увидел, что давление масла было хорошим, как и мощность двигателя, но разреженный воздух здесь, на такой большой высоте, лишал самолет подъемной силы и поступательного движения.
  
  Но он все равно полез. Оставалось либо набрать высоту и продолжать преследование, развернуться и вернуться в Пакистан, либо разбиться, так что он не чувствовал, что у него был большой выбор в этом вопросе.
  
  Его указанная воздушная скорость составляла всего 30 узлов, что ниже 165, которые он набирал при низком, прямом и горизонтальном полете, но он продолжал двигаться вперед, не сводя глаз с обнажений вокруг него, а также с радара, который периодически высвечивал местоположение последнего вертолета впереди, когда не было горной вершины, препятствующей возвращению радара.
  
  "Белл 412" содрогнулся; он посмотрел и увидел, что у него заканчивается топливо, но именно недостаток кислорода мешал ему достичь своей цели.
  
  За исключением того, что он приближался к своей цели. К его удивлению, на экране снова появилась сигнатура радара, и казалось, что его враг резко замедлился. Теперь они были на самой вершине гор Спин Гхар. Корт понятия не имел, какого черта этот человек воспользовался этим моментом, чтобы снизить скорость, и он задавался вопросом, действительно ли его команда повредила вертолет, когда он пролетел под ними несколькими минутами ранее.
  
  Корт не останавливался, следил за своей скоростью полета, боролся с управлением и молился об одном кратком моменте удачи, когда он мог бы врезаться на своем самолете в самолет противника и покончить с угрозой раз и навсегда.
  
  
  —
  
  Омар Муфти завел свой большой вертолет в режим зависания, затем медленно опустил collective, проверяя посадочную площадку, осторожно касаясь шинами снега, а затем ожидая, не поддастся ли что-нибудь.
  
  Так медленно, как только мог, он снизился на последние несколько сантиметров и посадил самолет, положив руки на рычаги управления и готовый поднять свой корабль обратно в воздух при первых признаках нестабильности под ним.
  
  Но "Чинук" прочно обосновался на седловине между двумя пиками.
  
  Омар Муфти поспешно отстегнул трехточечный ремень безопасности, поморщился от новой боли, выбираясь из кресла второго пилота, затем обернулся, чтобы поискать детонатор.
  
  Там, прямо за его сиденьем, спиной к стенке фюзеляжа сидел другой боец. Ему выстрелили в левую ключицу, и он был тяжело ранен, но он все еще держал свой пулемет ПКМ в правой руке. Она лежала у него на коленях, а в его окровавленной левой руке был детонатор. Муфти схватил его, проверил кабель и увидел, что он все еще присоединен к массивной бомбе, расположенной дальше в салоне.
  
  “Я могу сражаться”, - слабо сказал мужчина.
  
  Муфтий кивнул ему, перекрикивая рев винтов наверху. “Возможно, тебе придется. Следите за тем вертолетом.”
  
  Взгляд мужчины был рассеян, но он кивнул, и Муфтий оставил его там, у открытого люка, и откинулся на спинку сиденья.
  
  Он хотел еще раз осмотреть свою рану, но у него не было времени. Вместо этого он положил руки на рычаги управления, поднял вертолет обратно в разреженный воздух и подтолкнул рычаги управления вперед для ускорения.
  
  Он пролетел не более пятидесяти метров; он мог видеть последний гребень горного хребта прямо впереди, и он улыбнулся, зная, что может нырнуть на дальнюю его сторону, вплоть до сельскохозяйственных угодий и кустарников Афганистана, и пролететь на высоте десяти метров над землей всю дорогу до своей цели. Теперь он был почти свободен от дома, только что немного увеличил газ для своего последнего набора высоты в своей жизни, как вдруг брюхо маленького вертолета пронеслось над ним, его салазки не дотянулись до переднего винта не более чем на несколько метров.
  
  Муфтий не мог в это поверить. Американский пилот, должно быть, не знал, что Bell 412 нечего делать на этой высоте, или же ему просто было все равно.
  
  Прямо на его глазах "Хьюи" начал снижаться и заходить на крутой вираж; при этом он терял высоту, и Муфти показалось, что пилот был не очень опытен, иначе он бы знал, как сделать поворот менее крутым, но он развернулся, столкнувшись лицом к лицу с самолетом Муфти, а затем начал медленно продвигаться вперед.
  
  Муфтию потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мужчина намеревался врезаться в него.
  
  “Брат! Брат! Ты нужна мне!” Омар Муфти крикнул раненому боевику в спину, а затем предпринял маневр уклонения, повернув на север и нырнув ниже, хотя вскоре ему пришлось бы выходить из пике, если бы он хотел избежать столкновения с последним гребнем.
  
  Зеленый пакистанский армейский 412-й пронесся слева от него, в метре от соприкосновения ротора с ротором. Муфти включил полную мощность и начал свой подъем на запад, и как раз в этот момент боец позади него налег на свой пулемет ПКМ.
  
  
  —
  
  Корт был удивлен, наткнувшись на BV-107, когда он выходил из зависания, и он спикировал на него сверху, едва промахнувшись. Затем он развернулся, чтобы еще раз попытаться врезаться своим вертолетом во вражеский корабль, но другому пилоту удалось увернуться от него.
  
  И теперь, когда Корт сделал вираж настолько плотный, насколько мог, не разбившись, разворачиваясь, чтобы преследовать врага для еще одной попытки выполнить маневр камикадзе, трассирующие пули осветили небо, как светящийся кнут, отчаянно желая ударить Корта между глаз.
  
  Корт нырнул; он был всего в нескольких футах над снегом, но "Чинук" набрал высоту, и сердце Корта упало, когда он услышал сверху хруст пуль, разрывающих его самолет.
  
  Внезапно шум винта изменился, рычаги управления задрожали в его руках, и он изо всех сил старался удержать самолет устойчивым.
  
  BV-107 был выше, теперь в сотне ярдов впереди, и стрельба прекратилась, но Корт понял, что теряет управление, оказавшись лицом к горному склону прямо перед собой, и хотя его враг, казалось, был уверен, что просто преодолеет вершину хребта, у вертолета Корта не было ни единого шанса преодолеть его.
  
  Он боролся со своим коллективом, нажимал на педали, пытаясь держать нос машины в правильном направлении, но вскоре понял, что вот-вот разобьется.
  
  Он мельком увидел большой вертолет, за несколько секунд до того, как исчезнуть за другой стороной горы. Корт оттянул назад свой велосипед так сильно, как только мог, затем левой рукой расстегнул ремни безопасности.
  
  Он распахнул свою дверь и, двигаясь со скоростью тридцать узлов всего в двадцати футах над крутым, покрытым снегом горным склоном, выпрыгнул из вертолета. Он стремительно пронесся сквозь черный воздух, врезался в круто наклоненный и мягко утрамбованный снег и начал кувыркаться вниз по склону.
  
  Он услышал, как его вертолет упал выше и немного севернее его позиции, но он был полностью поглощен попытками остановить скольжение и скатывание дальше вниз по склону горы и даже не посмотрел на место крушения.
  
  Через тридцать или сорок ярдов он мягко съехал на скалистый выступ, затем перекатился на колени, с трудом поднимаясь на ноги. Посмотрев вверх, он увидел искореженные обломки своего вертолета на уступе; из-за нехватки топлива и кислорода он даже не горел, и он увидел линию хребта, несколькими сотнями ярдов выше, как раз в тот момент, когда "Чинук" исчез за его вершиной.
  
  Он начал карабкаться по снегу, потому что у него была последняя возможность поиграть. Если бы он смог добраться до вершины, у него могла бы быть прямая видимость, которая позволила бы ему связаться по его УВЧ-рации с Чепменом или Салерно. Вражеский вертолет будет над Хостом через несколько минут, но если Корт сможет предупредить базы до того, как "Чинук" доберется туда, они смогут определить его как враждебный и сбить.
  
  Он использовал свои ноги, руки, даже живот, чтобы карабкаться, борясь за каждый шаг. Снег, даже после кратковременного схода лавины, был глубоким и в основном мягким.
  
  Он был бы измотан, претерпевая это, даже если бы не большая высота. Но он был на высоте 13 500 футов, воздух был невероятно разреженным, и каждый вдох давался с глубоким усилием.
  
  Он взбирался так быстро, как только мог, понимая, что замерзнет здесь до смерти в течение пары часов, но все, что для него сейчас имело значение, это добраться до вершины этой горы и передать сообщение.
  ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
  
  Джули Маркес видела изображения на своем экране и знала, что это ее работа - разобраться в них раньше, чем кто-либо другой. Спутниковая связь только что была восстановлена; один из "Жнецов" вернулся над целью, но по-прежнему не было радиосвязи ни с кем из наземных войск, по-прежнему не было контакта с "Блэкхоукс", которые приближались с юга, всего в нескольких минутах от Исмаила Заи.
  
  Она увидела пожары; некоторые из них потухли с тех пор, как она в последний раз видела базу сорок минут назад, но были и новые очаги, видимые на тепловизионных камерах даже сквозь завесу облаков и дыма. Она сфокусировалась на самом большом, увеличила и снова сфокусировалась и попыталась понять, на что она смотрит.
  
  Хэнли и Вэнс метались от рабочей станции к рабочей станции, в основном озабоченные восстановлением связи с наземными командирами, но это не входило в обязанности Джули, поэтому она отключилась от хаоса вокруг нее, посмотрела на свой монитор и попыталась оценить массивный горящий предмет прямо перед местоположением укрепленного бункера.
  
  Он был размером с автомобиль, и она подумала, что это, должно быть, загоревшийся большой бензовоз, но она не была уверена, и его помятый вид на мгновение сбил ее с толку.
  
  Затем она собрала все воедино. Хотя она просто смотрела на размытый тепловой след раскаленного металла длиной около шестидесяти футов, она, наконец, разглядела, что это не грузовик.
  
  Нет, по искореженному беспорядку все еще неповрежденного механизма она могла установить, что он упал с неба.
  
  Тихо, почти про себя, она сказала: “Вертолет”.
  
  Никто ее не услышал — в конце концов, у всех была своя работа, — но затем она сказала это громче. “Вертолет!” - крикнул я.
  
  Хэнли стрелял мимо ее рабочего места; он повернулся к ней, не сбавляя шага. “EH-60 приближаются. Расчетное время прибытия - десять миль.”
  
  Джули покачала головой. “Нет. В Исмаил-Заи потерпел крушение вертолет. Большой. Выглядит как CH-47. Он все еще горит ”.
  
  Хэнли остановился, подбежал к монитору с ее стороны, чтобы посмотреть, на что она смотрит. “Эта сигнальная ракета? Ты хочешь сказать, что это похоже на ”Чинук"?"
  
  “Да, сэр, и он столкнулся с асфальтом и загорелся. Не с большой высоты.”
  
  Были видны другие тепловые сигнатуры, которые, по-видимому, были гуманоидными. Некоторые лежат неподвижно, некоторые передвигаются. Сквозь облачный покров просвечивали различные небольшие огни. Но горящий вертолет был единственным, что имело значение прямо сейчас.
  
  “Почему там вертолет? Это не наше?”
  
  Джули посмотрела на Хэнли, собираясь ответить на его вопрос, но затем он ответил на него сам. “Транспортное средство доставки”.
  
  Джули кивнула. “И у них была возможность изготовить три или четыре бомбы”.
  
  “Где остальные транспортные средства доставки?” - Спросил Хэнли.
  
  На это Джули сказала: “Они либо в том бункере, либо они сбежали”.
  
  Хэнли отвернулся от Маркеса, схватил Вэнса за руку и закричал достаточно громко, чтобы почти все в TOC услышали. “Приближаются вражеские вертолеты. Тревога в Салерно, Джей-Бад, Баграме, Бостике. Они могут выглядеть как CH-47. Все, что не должно быть на радаре, является гребаным врагом!”
  
  Вэнс побежал к рабочему месту и заставил офицеров связи работать, хотя он даже не понимал, что, черт возьми, происходит. На мгновение раздались крики, мужчины и женщины пытались получить разъяснения, пытаясь понять разведданные, но затем молодой радист встал из-за своего стола и прокричал, перекрикивая все остальные голоса.
  
  “Сэр! Кажется, я получаю сообщение от Golf Sierra!”
  
  Хэнли развернулся к мужчине. “Подключи его к потолку”.
  
  В комнате воцарилась тишина, а затем в верхних динамиках раздался скрипучий звук соединения.
  
  Хэнли нажал кнопку передатчика на столе офицера связи. “Сьерра-Один? Это Петух. Как принято?”
  
  Но человек на другом конце радиосвязи не мог его слышать.
  
  
  —
  
  Корт был истощен, ему не хватало кислорода, и он медленно замерзал до смерти. Он стоял на коленях в снегу, его дрожащие пальцы пытались управлять переключателем радиочастот УВЧ на груди, одновременно глядя на низменности Афганистана, вплоть до слабого свечения Хоста под облаками, прямо впереди.
  
  Он передавал на нескольких частотах, но теперь переключился на еще одного фрика и повторил свое сообщение.
  
  “Гольф Сьерра-Шесть", трансляция вслепую! Повторяю, Sierra Six вещает вслепую. Внимание, приближается вражеский самолет, время сейчас. Расчетное время прибытия, неминуемо. Вертолет с цветами и логотипом Chesapeake настроен враждебно. Повторяю, враждебно. Цель - Хост”.
  
  Корт не мог видеть вертолет; его прибор ночного видения был сорван со шлема во время падения, и BV-107 летел без наружных огней. Тем не менее, он посмотрел поверх облаков, увидел карманы, где он мог разглядеть сельскохозяйственные угодья внизу, и он расширил глаза, чтобы впитать как можно больше света.
  
  Первые проблески рассвета могли забрезжить в любое время, но их еще не было, и он проклинал темноту.
  
  Он собирался сменить уродов и попробовать еще раз, когда в наушниках раздался слабый голос.
  
  “Гольф Сьерра-шесть. Это Салерно. Ваше сообщение было искажено. Сказать еще раз?”
  
  
  —
  
  Мужчины и женщины из TOC в Кэмп Чепмен не разобрали многого из сообщения Sierra Six, но Джули Маркес поняла. Он говорил о приближении вражеских самолетов.
  
  Хэнли тоже понял; он посмотрел на Джули, затем сказал: “Они используют транспортные вертолеты из Чесапика, чтобы замаскировать бомбы. Предупредите Баграма, Д-Плохо—”
  
  Джули кричала через всю комнату на своего босса. “Хост. Он сказал, что цель - Хост!”
  
  Хэнли снова заговорил в свой микрофон. “Сьерра-Шесть, ты сказал Хост?”
  
  Последовала короткая пауза. Через скрипучий динамик радио он услышал: “Подтверждаю, Петух. Столкновение неизбежно!”
  
  “Салерно” или "Чапмен", прием?"
  
  Теперь все в TOC поняли, что был шанс, что устройство для рассеивания радиоактивных веществ может попасть в их сторону. В комнате снова воцарилась полная тишина.
  
  “Я потерял его в горах, но он направляется —”
  
  Передача прервалась; слова доносились с шумом.
  
  “Черт!” Сказал Хэнли.
  
  Джули встала со своего рабочего места, сняла наушники и направилась к выходу из центра тактических операций. Она вошла в дверь, но как только она оказалась снаружи, она сорвалась на бег.
  
  Тридцать секунд спустя она стояла в незапертой клетке Корта на площадке для гольфа Сьерра и схватила одно из его оставленных оружия. Это была винтовка HK; она вставила в нее магазин, схватила еще два со стола из ДСП и выбежала обратно за дверь.
  
  Она услышала звук вертолета, как только вернулась из ямы. Несмотря на то, что движение вертолетов было повсеместным здесь, в Хосте, даже посреди ночи, она сориентировалась по его происхождению и побежала к линии ограждения, где она и Корт обменялись своим первым поцелуем днем ранее.
  
  Она не добралась до забора; она остановилась посреди открытой площадки примерно в двухстах ярдах от него и, бросив запасные магазины в грязь и песок рядом с собой, осмотрела небо.
  
  Она не видела вертолет; он был черным, летел низко, и это сказало ей все, что ей нужно было знать, чтобы убедиться, что он враждебен. Она подняла винтовку, вглядываясь в низкую темноту в направлении гор на востоке, и шум вертолета стал громче.
  
  Два офицера службы безопасности ЦРУ, оба вооруженные карабинами М4, подбежали к ней сзади. Мужчина с южным акцентом произнес, растягивая слова: “Мисс? Опусти оружие! Какого черта ты делаешь? Носить оружие разрешено только наземному отделению и службе безопасности ”.
  
  Она на мгновение проигнорировала мужчину, все еще пытаясь разглядеть вертолет в темноте. Нет, она не была офицером по полувоенным операциям наземного отделения, как Корт, но она была армейским сержантом, и она чертовски уверена, что могла подстрелить что-то размером с вертолет из винтовки.
  
  Она увидела движение впереди в темноте, за забором.
  
  “Там!” - крикнула она. “Это враждебно! Это враждебно!”
  
  Мужчины, оба неуверенные, подняли оружие туда, куда она указала. Младший из двоих, судя по голосу, парень из Бостона, сказал: “Отрицательно, это Чесапик! Опустите оружие, мисс!”
  
  И затем на базе раздался сигнал тревоги, вопль, который был слышен на многие мили вокруг, сообщая всем, что атака неизбежна.
  
  Джули Маркес открыла огонь по вертолету; он был в двухстах ярдах от нас и как раз пролетал над проволокой к базе.
  
  Мужчины, находившиеся рядом с ней, колебались, но молодая женщина была настолько уверена в себе, что вскоре они сами начали стрелять.
  
  
  —
  
  Омар Муфти хотел нанести удар по Салерно; это была более крупная цель, и он точно знал, где находился командный центр базы, рядом с казармами, где будут спать сотни американских спецназовцев.
  
  Но менее чем за минуту до этого он осознал, что так далеко не зайдет. Его кровь, стекающая в ботинки, и его мозг, затуманивающийся с каждой секундой, говорили ему, что он потеряет сознание через несколько мгновений. Чепмен был на три километра ближе Салерно, всего один поворот на юг, и он был бы на вершине, поэтому он решил долететь до географического центра базы, прежде чем взорвать дюжину артиллерийских снарядов, которые он связал проволокой позади себя.
  
  Теперь он пересек внешнее ограждение на северо-восточной стороне лагеря ЦРУ, и встречный огонь прошил брюхо его машины. Он услышал, как еще несколько снарядов ударились о несущий винт над ним, и еще больше огня пронеслось слева и справа от него, видимое через его прибор ночного видения.
  
  Он продолжал лететь, немного отклоняясь влево, а затем назад, и затем еще одна вспышка огня поразила его кабину. Он почувствовал неописуемую боль в правой голени, понял, что в него снова стреляли, и сразу же понял, что больше не может использовать правый руль.
  
  Еще несколько пуль пробили и без того поврежденное ветровое стекло, превратив его в паутину перед его лицом, и Муфти начал сильно крениться влево.
  
  Он потянулся за детонатором, лежащим у него на коленях, повозился с ним мгновение, затем поднял его.
  
  
  —
  
  Голос придворного Джентри стал хриплым на большой высоте. Из носа у него текла кровь, глаза жгло от холода, но он все еще смотрел вниз с горы, сквозь разорванные облака, его взгляд был прикован к Хосту.
  
  Его сообщение дошло лишь частично, это все, что он понял из повторяющихся вопросов Хэнли. Он переключал частоты, снова и снова, пытаясь найти кого-нибудь поближе, кто мог бы его поймать.
  
  Совершенно измученный, работающий на одном адреналине, он попытался еще раз.
  
  “Сьерра-Шесть! Любая станция в этой сети, пожалуйста, ответьте. Скажи еще раз, пожалуйста—”
  
  Перед ним над Хостом вспыхнул белый свет, очертив низкие облака на мили вокруг, словно молния ударила снизу, а не сверху.
  
  Но это было не над ФОБ Салерно. Это было на юге.
  
  Это было над Кэмп-Чэпмен.
  
  Придворные Джентри упали лицом в снег. Он почувствовал, как слезы истощения, разочарования, боли и ужаса застывают на его лице, как только они покидают его тело.
  
  Он отключился, когда первые лучи утреннего солнца начали слабо светиться на востоке, прекрасный фон, который остался совершенно незамеченным любым, кто случайно оказался на этом склоне горы, из-за яркого огненного шара, светящегося на переднем плане.
  
  ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари наблюдала, как на тридцать третьем этаже появились люди из роты "Б", все направлялись к ее позиции с пистолетами в кобурах. Тем не менее, индейцы появились со всех четырех лестничных пролетов; они были вооружены, и Прие показалось, что они превосходили пакистанцев численностью, два к одному.
  
  У нее и Эпплтона больше не было кляпов во рту, но она сохраняла спокойствие, когда мужчины приблизились. Ничто не мешало Хану всадить в нее пулю в любой момент.
  
  Когда Джай появился перед ней, он жестом приказал остальным своим людям держаться подальше от контейнера и людей, стоящих возле него, а затем подошел к Хану.
  
  Пакистанец что-то крикнул Джаю на хинди. “Я говорил тебе держать своих людей подальше от —”
  
  Но Джай перебил. “И Бари только что сказал мне обратное. Мы подняли строительные подъемники снаружи до тридцати, оставшуюся часть пути проделали по лестнице ”.
  
  “У нас здесь все под контролем!” Хан настаивал.
  
  “А ты? Так вот почему трое из твоих изрешеченных пулями людей только что упали с тридцатого этажа и рухнули в грязь рядом с крытой подъездной дорожкой у главного входа?”
  
  Хан сказал: “Это все еще всего лишь один человек. Мы достанем его ”.
  
  Прия воспользовалась возможностью, чтобы высказаться. Она указала на контейнер и, обращаясь к Джаю, сказала: “Это грязная бомба. Он собирается взорвать его над Мумбаи при восьмидесятикилометровом ветре, дующем над городом.”
  
  Прие было очевидно, что Джай знал, что это была грязная бомба, но он явно не хотел, чтобы она взорвалась прямо сейчас. “Я беру на себя управление устройством”.
  
  Пакистанские охранники, которые охотились за Кобальтом, вновь собрались на месте происшествия; они бешено размахивали своими пистолетами в сторону пятнадцати или более индейцев, в то же время переводя взгляд на темные углы пола, все время беспокоясь, что Кобальт все еще может скрываться поблизости.
  
  Джай сказал: “Мы подождем, пока пойдет дождь, или мы вообще не будем взрывать устройство”.
  
  Хан сказал: “Тогда пошли своих людей туда за Кобальтом. Если мы убьем его, то вернемся к графику ”.
  
  Это показалось Джаю разумным. “Отлично. Твои люди работают с моими. Мы проверяем каждую часть этого здания, пока не найдем его ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Хан.
  
  Джей протянул руку. “А пока дай мне свой телефон. Бари говорит, что это твой детонатор. Я сохраню это для сохранности”.
  
  Хан держал в руке телефон и передал его Джаю. “Поторопись! Найди его и убей ”.
  
  Джай и его люди отвернулись от Хана, Расула, Прии и Теда Эпплтона и разделились на команды по два человека, усилив выживших пакистанских охранников, которые сами снова начали охоту за американским убийцей.
  
  Теперь Хан говорил с Расулом на урду, но Прия понимала. “Конечно, чего Джай не понимает, так это того, что у нас нет способа узнать, связывался ли Кобальт с кем-либо еще. Мы не можем ждать, пока они обыщут небоскреб в поисках одного человека, если полиция уже в пути ”.
  
  - Что это? - прошептал Эпплтон Прие, прерывая ее от подслушивания разговора. “Телефон, который он дал Джаю. Это была твоя?”
  
  Она поняла, что Хан держал в руках ее телефон, разговаривая с Кобальтом до того, как прибыли индейцы. Она начала поворачиваться, чтобы крикнуть Джаю, но прежде чем она смогла, она увидела, как Хан достает серебристый телефон из кармана своего плаща.
  
  Она сразу поняла, что это был детонатор.
  
  Прия была всего в пяти метрах, а Хан был еще в пяти метрах от края площадки, с которой открывался вид на город Мумбаи. Как только он начал стучать пальцем по своему телефону, она подбежала к нему, застав Нассира Расула врасплох.
  
  Хан поднял глаза как раз в тот момент, когда Прия подошла к нему; он начал прижимать свой телефон ближе к телу, но она потянулась вперед и ударила по устройству, выбив его из руки пакистанца. Он отскочил от бетона и проскользил до самого выступа, а затем перелетел через него.
  
  Нассир Расул поднял пистолет, целясь в спину Прии, но как раз в тот момент, когда он собирался выстрелить, Эпплтон ударил его плечом, помешав прицелиться.
  
  Пуля попала Прие высоко в правое плечо, и она упала лицом вниз, приземлившись менее чем в метре от пропасти.
  
  Расул развернулся и выстрелил в Эпплтона с расстояния контакта. Он ударил отставного начальника резидентуры ЦРУ в живот, и мужчина согнулся пополам, затем упал на колени у края грузового контейнера.
  
  
  —
  
  Корт сбежал по лестнице на тридцать вторую, затем быстрым шагом пересек весь открытый этаж, борясь при этом с ветром, пока не оказался на лестнице с противоположной стороны. Теперь он был в северо-восточном углу, ближе к тому месту, где наверху была бомба, и он быстро, но тихо поднялся по лестнице.
  
  Он услышал пару выстрелов над собой, и это замаскировало его приближение, как и свистящий штормовой ветер, но эти вещи также замаскировали шаги любого, кто приближался к нему.
  
  Он повернулся на площадке в лестничном колодце и оказался лицом к лицу с парой бойцов роты "Б".
  
  Их пистолеты были подняты, и они были включены, но Корт сильно ударился телом о стену, выпустив автоматическую очередь в мужчин, находившихся всего в нескольких футах от него.
  
  Их выстрелы прошли в нескольких дюймах от его торса, в то время как три его пули попали главному в верхнюю часть груди, а четвертая попала второму в левую щеку. Оба стрелка упали мимо корта, причем человек, стоявший сзади, упал замертво на лестничной площадке, а ведущий, очевидно, тоже мертвый, скатился по лестнице на нижний этаж.
  
  Американец продолжил подъем, зная, что он только что раскрыл свою позицию.
  
  Он поднялся на верхнюю площадку лестницы и начал выглядывать из-за угла в направлении грузового контейнера, но прежде чем он смог это сделать, стрельба с западной стороны темного этажа начала выбивать бетонный дверной проем вокруг него.
  
  Он видел, откуда велся огонь, и он также видел, что если он снизит скорость, они потеряют прицел, потому что между его позицией и их был припаркован большой погрузчик.
  
  Корт опустился на колени и пополз по полу, размахивая "Узи" перед собой, пока не нашел место, чтобы спрятаться за стопкой досок высотой в четыре фута, расположенной всего в пяти футах или около того от западного края пола.
  
  Он знал, что его враг все еще будет думать, что он на лестнице, поэтому он выиграл себе немного времени.
  
  Он вытащил второй "Узи Про" из-за пояса, вытащил почти весь магазин из первого оружия и засунул его в задний карман. Затем он подполз к краю настенной панели, думая, что отсюда у него может быть вид на территорию вокруг грузового контейнера.
  
  
  —
  
  Нассир Расул знал, что делать, без всяких указаний. Когда оба его пленника были мертвы или ранены, он направился к задней части оранжевого грузового контейнера, открыл дверь и шагнул внутрь.
  
  Пока он делал это, Хан стоял над Приянкой Бандари. Она держалась за свое окровавленное плечо и беспомощно смотрела на него. Он сказал: “Вы думаете, что достигли чего-то важного, но вы просто причинили мне неудобства. Немного времени, и я смогу запрограммировать детонацию на самом устройстве. Мне не нужен мой телефон ”.
  
  Он оставил молодую женщину на земле, истекающую кровью на бетоне, и бросился к контейнеру. Как раз в этот момент стрельба на северо-восточной лестнице заставила его пригнуться в поисках укрытия, и он вытащил свой собственный пистолет, начал искать там цель.
  
  Сам он ничего не видел, но другие, либо его люди, либо индейцы, бегавшие по этому этажу, видели, потому что стрельба из нескольких мест простреливала дверной проем и лестницу.
  
  Предполагая, что у него была короткая передышка от любой атаки с этого направления, Мурад Хан встал и побежал в заднюю часть грузового контейнера.
  
  
  —
  
  Корт высунул голову из-за штабеля досок, когда очередная стрельба ударила по лестнице примерно в двадцати футах позади него и справа. Он прищурился от сильного ветра, осмотрел двадцать пять ярдов пола и увидел контейнер. Задняя дверь была открыта, но он не мог заглянуть внутрь. Однако он видел, как Тед Эпплтон медленно и слабо поднимался с земли. Ближе к краю площадки, на той же западной стороне, где находился Корт, Прия Бандари перекатилась на бок, даже медленнее, чем двигался Эпплтон.
  
  Он увидел пятна крови на ее правом плече. Ее глаза были открыты, и через несколько секунд они встретились с глазами Корта. К его удивлению, она накричала на него. “Позвони на мой телефон! Скажи Джаю, что Кхан взрывает бомбу прямо сейчас!”
  
  Корт выхватил свой телефон из кармана, набрал однозначный код, чтобы позвонить Прие, затем высунул голову из-за настенной панели.
  
  Мужчина стоял в пятидесяти футах от нас, размахивая "Узи" в сторону лестницы. Корт застрелил мужчину до того, как пакистанец осознал, что он в опасности.
  
  Корт услышал, что на вызов ответили, но никто не ответил, поэтому Корт крикнул. “Джай! Хан сейчас же приводит устройство в действие! Если ты и твои люди поможете мне остановить его, я не буду стрелять в вас!”
  
  Последовала короткая пауза. Затем мужчина ответил по-английски: “Что вы хотите, чтобы мы сделали?”
  
  “Теперь ваши цели - пакистанцы. Ты разбирайся с ними, а я пойду за ханом ”.
  
  Когда Джей ничего не сказал, Корт крикнул: “Слушай, придурок. Я вызвал полицию двадцать минут назад. Ты должен остановить взрыв этой бомбы, а затем ты должен убраться отсюда к чертовой матери. Ничто другое не должно иметь для тебя значения прямо сейчас!”
  
  Он услышал, как мужчина кричал на хинди, а затем Джай сказал: “Ты остановишь кхана! Мы сделаем остальное ”.
  
  Корт понятия не имел, сдержит ли Джай свое слово, но когда он услышал новые выстрелы в разных частях зала, у него возникла мысль, что две другие присутствующие силы сейчас находятся в состоянии войны друг с другом. Он чертовски надеялся, что это обеспечит ему прикрытие, необходимое для спринта на двадцать пять ярдов по открытой местности.
  
  Он встал и побежал, держа свой Uzi Pro правой рукой, размахивая им взад-вперед по любой цели, которая случайно стреляла в него, потому что у него не было другого способа отличить друга от врага в данный момент.
  
  Он закрыл открытую заднюю дверь контейнера, увидел, что Прия смотрит на него со своего места на земле возле выступа, увидел, как Эпплтон пытается встать, и понял, что старик был ранен в живот.
  
  Но Суд вывел Эпплтона из себя, Прию из своего разума, потому что бомба была приоритетом номер один прямо сейчас.
  
  Он оказался в десяти футах от открытой задней двери, затем соскользнул на мокрый бетон на задницу. Он слышал выстрелы близко, но не был уверен, был ли он целью или нет, поэтому он просто продолжал скользить, пока не вскочил на ноги и нырнул головой вперед в открытую дверь.
  
  Он оказался лицом к лицу с Нассиром Расулом, который поднял пистолет и направил на отверстие, но инерция Корта и его низкий угол атаки заставили пакистанца выстрелить высоко над ныряльщиком. Корт врезался в Расула, выбил оружие мужчины на землю за пределами контейнера, затем покатился с ним по металлическому настилу.
  
  Корт, наконец, навел свой "Узи" на прицел и выпустил очередь в человека, лежащего рядом с ним на полу, как раз в тот момент, когда он начал что-то кричать.
  
  Серия 9-миллиметровых пуль в грудь убила его мгновенно.
  
  У Расула не было сил или навыков, чтобы выступать в суде, но этот человек потратил на суд время, в котором он отчаянно нуждался.
  
  Корт поднял глаза как раз в тот момент, когда Мурад Хан отвернулся от монитора компьютера перед устройством, наводя свой собственный пистолет на американца.
  
  Оба оружия, Джентри и Хана, были полностью вытянуты, нацелены друг другу в лицо. Корт был на полу; Хан стоял в нескольких ярдах от него, рядом с монитором компьютера.
  
  Это было противостояние. Каждый был уверен, что убьет другого, если кто-то из них выстрелит.
  
  Хан выдавил слабую улыбку. “Ты опоздал”.
  
  Корт принял сидячее положение, его оружие зафиксировано на конце предплечья. “Мы все еще здесь, не так ли?”
  
  Хан фыркнул от смеха. “Я мог бы мгновенно взорвать его своим телефоном, но твоя подружка Приянка сбросила его со здания”.
  
  “Поэтому ты застрелил ее?”
  
  Хан не ответил на это. Вместо этого он сказал: “Я смог начать обратный отсчет здесь, но вы не оставили мне времени, чтобы удалить часы обратного отсчета, которые я уже запрограммировал в мозг”. Пакистанец пожал плечами. “Это не имеет значения. Лишь несколько человек в мире смогли бы остановить детонацию этого устройства, и никто из них не находится в южном Мумбаи во время муссона ”. Он слегка рассмеялся. “Я умру, но я умру, зная, что я достиг рая”.
  
  Корт с трудом сглотнул. “Как долго?”
  
  “До детонации? Это гарантировано. Ты не можешь остановить это. Имеет ли вообще значение, как долго?”
  
  “С того места, где я сижу, да”.
  
  Хан пожал плечами, как будто это не имело никакого значения. “Один час. Всего за один час весь ландшафт—”
  
  Суд прервал. “Достаточно хорошо”. И затем: “Тед?”
  
  Мурад Хан держал свой пистолет на корте, но он поднял глаза и увидел Теда Эпплтона, стоящего у входа в контейнер. Бывший сотрудник ЦРУ держал пистолет Нассира Расула двумя окровавленными руками, он был направлен на Хана, и он сказал: “За Аймала”.
  
  Мурад Хан начал наводить свое оружие на Эпплтона, но прежде чем он успел это сделать, Тед нажал на спусковой крючок, раздался выстрел, и Хан привалился спиной к маленькому терминалу.
  
  Корт выстрелил в Хана во второй раз, попав ему в лоб и отправив его лицом вниз на пол транспортного контейнера.
  
  Когда Корт поднялся на ноги, Эпплтон рухнул прямо у входа в контейнер.
  СЕМЬДЕСЯТ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Параспасатели ВВС США на вертолете UH-60 подобрали Зака Хайтауэра и четырех других членов наземного отделения ЦРУ Golf Sierra с заснеженного горного уступа на пакистанской стороне границы сразу после восхода солнца. У одного из офицеров военизированных операций была ужасная рана на ноге, но он носил жгут и давящую повязку, и военнослужащие ВВС сочли его стабильным. Другой оператор, Кит Морган, сломал лодыжку при ударе после прыжка с Bell 412 и скулил по этому поводу достаточно, чтобы медики на борту поняли, что с ним тоже все будет в порядке.
  
  Все мужчины страдали от сильной головной боли из-за высотной болезни.
  
  Эти пятеро мужчин активировали свои маяки, но последний участник Golf Sierra этого не сделал. Зак Хайтауэр потребовал, чтобы самолет pararescue обыскал район к западу, и хотя пилоты думали, что вероятность этого будет невелика, вскоре были замечены обломки "Хьюи", а затем пара зорких глаз с UH-60 заметили фигуру человека, лежащего лицом вниз в снегу на вершине последнего гребня хребта перед Афганистаном.
  
  Двое спасателей спустились по веревке и подняли оператора без сознания на каталке, которую тянули лебедкой.
  
  Зак и его команда, наконец, приземлились в Чепмене в шесть тридцать утра. Пожары были потушены, но по всей северо-восточной части лагеря были разрушения. К счастью, насколько Зак был обеспокоен, шахта, здание Лаймы Фокстрот, здание intel и TOC, похоже, не пострадали.
  
  Кендрика Леннокса, Кита Моргана и придворных Джентри уложили на носилки и погрузили в грузовик, как будто они были продуктами для поездки в больницу базы.
  
  Зак Хайтауэр, Джим Пейс и Дино Редус покинули линию вылета своим ходом, чувствуя себя при этом странно, потому что у них осталось так мало снаряжения. Они потеряли свои винтовки, боеприпасы, рюкзаки; они были просто тремя избитыми парнями с сильными головными болями, идущими в одиночку по хаотичной базе, которая только что подверглась нападению.
  
  На мужчин вообще никто не обращал внимания.
  
  И Пейс, и Редус зашли в яму Golf Sierra, но Хайтауэр увидел одинокого мужчину, стоящего у здания Lima Foxtrot по соседству. Это был Уолт Дженнер, Фокстрот Сикс, он стоял возле своего заведения и курил сигару дрожащей рукой. Дженнеру было тридцать пять, он служил в "Дельта Форс" и был одним из самых крутых молодых парней в Наземном отделении.
  
  Зак, прихрамывая, подошел к нему. “Эй, Уолт? Ты в порядке?”
  
  Дженнер просто посмотрела на него в ответ отстраненным взглядом. Через мгновение он сказал: “Андерсон купился на это”.
  
  Зак Хайтауэр был знаком с Дуэйном Андерсоном, Foxtrot One, более десяти лет. Он вздохнул и закрыл глаза, слишком уставший, чтобы горевать. “Что случилось?”
  
  “Здание командования было прослушано. Мы взорвали дверь и обнаружили группу граждан Китая, они глушили спутник или что-то в этомроде. Мы начали окружать их, и один нажал на переключатель det. Хейс и Нг ранены. С Ng все будет хорошо, в конце концов. Потребовалось еще полчаса, чтобы снова подключить sat к сети.” Дженнер затянулся сигарой и сказал: “Это был пиздец”. Он пожал плечами. “Все же не так хреново, как здесь”.
  
  Молодой человек бросил свой окурок на землю, повернулся и пошел обратно в яму Lima Foxtrot, не сказав больше ни слова.
  
  
  —
  
  Придворные Джентри очнулись в больничной палате с восемью кроватями, все они были заняты. Он видел, как Морган проезжал мимо на каталке, но остальные раненые, которых он видел, не были членами военизированных формирований; они были офицерами службы безопасности, материально-технического обеспечения базы, службы питания по иностранному контракту. Там были осколочные ранения и ожоги, и у Корта возникло неприятное ощущение, что его сортировали в комнате с менее тяжелоранеными, и это заставило его задуматься, кто был в комнате, где были самые серьезные ранения.
  
  Он посмотрел на свою руку, вытащил капельницу, которая была вколота в нее, и слез с каталки. Его тело и голова болели, лицо выглядело так, будто он сильно обгорел на солнце, но, хотя с него срезали рубашку, на нем все еще были мокрые брюки, поэтому он вышел из комнаты и пошел по коридору лазарета.
  
  Медсестра подошла к нему и положила руку Джентри на грудь. “Подожди здесь. Тебя не освободили.”
  
  Корт мог видеть за входной дверью лазарета. Сбитым с толку тоном он спросил: “Где мы?”
  
  “Чэпмен. Как ты думаешь, где?”
  
  “Но ... радиация?”
  
  Медсестра покачал головой. “Ни один из датчиков не сработал. В нас попали, но это была обычная взрывчатка. Теперь... давай положим тебя обратно на каталку и...
  
  Корт, оттолкнутый мужчиной, направился к двери.
  
  “Эй! Эй!” - позвала медсестра сзади, но Корт не слушал.
  
  Он думал о Джули. Он не видел других раненых, которых он узнал из TOC, и вообще никаких аналитиков ЦРУ, если уж на то пошло, и даже когда он заглянул в другие комнаты, где размещался раненый персонал, он не увидел никого, кто выглядел знакомым, кроме Нг, парня из Lima Foxtrot, которого он едва знал.
  
  Выйдя наружу, все еще с обнаженной грудью, он повернулся, чтобы направиться к своей части базы. Он мог слышать сирены пожарной машины и тяжелую технику позади себя, далеко от этого места, и он почувствовал огромное облегчение от того, что, хотя бомба, очевидно, ранила и, вероятно, убила персонал здесь, детонация произошла в сотнях ярдов от людей, которых он знал и с которыми работал.
  
  Он обошел поле для гольфа Сьерра, поле для фокстрота в Лиме и вошел в затемненное здание разведки.
  
  Там было полно людей; все выглядело так же, как обычно, но Корт посмотрел на рабочее место Джули и обнаружил, что оно пусто.
  
  Он обернулся у двери, решив отправиться в DFAC, чтобы посмотреть, там ли она завтракает.
  
  Мэтт Хэнли вышел из здания intel, сразу за ним. “Шесть?”
  
  Корт обернулся.
  
  На лице Хэнли отразился шок. “Господи, Шесть. Ты в порядке? Они сказали мне, что ты подвергся некоторому воздействию и они дали тебе что-то обезболивающее. Ты выглядишь так, словно тебя подожгли”.
  
  “Я в порядке”. Теперь это имело смысл для Корта, он был на каком-то наркотике, из-за которого все вокруг казалось туманным. “Что здесь произошло?”
  
  “Мы поймали обычный взрыв. Никаких последствий, о которых стоило бы беспокоиться, но этот VBIED был большим неудачником ”.
  
  “Кого мы потеряли?”
  
  Хэнли сказал: “Шесть гребаных рейнджеров. Шесть.Еще тринадцать раненых. Двое ребят из десятой команды не выжили, еще двое ранены. Lima Foxtrot One тоже мертв, и практически вся эта команда была разбита вдребезги ”.
  
  “Черт”, - сказал Корт и начал спрашивать о Джули, но Хэнли продолжил.
  
  “В твоей команде Морган будет в порядке. Сломанная лодыжка. Ленноксу предстоит долгий курс реабилитации, но ногу он сохранит ”. Хэнли пожал плечами. “Хорошая новость в том, что остальные из вас, ребята, тоже отправляются домой”.
  
  “Почему?”
  
  “Почему?Разве ты не слышал? Ты получила своего мужчину ”.
  
  Корт склонил голову набок. “Морские котики” опознали тело хана?"
  
  “Отрицательно”, - сказал Хэнли. “Хан был в последнем вертолете, который выбрался оттуда”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Морские котики и рейнджеры прикончили нескольких придурков из КРФ на месте преступления. На предварительных допросах четверо разных пленников заявили, что видели, как Хан и какая-то неизвестная личность по имени Расул забирались в задний люк последнего вертолета перед взлетом.” Хэнли пожал плечами. “Из того, что сказал Зак, невозможно узнать, в каком порядке вы, ребята, сбили тех двух "Чинуков". Мы проведем анализ ДНК любого кусочка говяжьего фарша, который найдем на месте преступления, я уверен, но есть шестьдесят шесть процентов вероятности, что он умер на пакистанской стороне границы, так что в конечном итоге нам, возможно, придется поверить им на слово ”.
  
  “Скольких мы потеряли здесь, в Чепмене?”
  
  Хэнли вздохнул. “Восемь погибших. Тридцать с лишним раненых.”
  
  Черт.“Кто умер?”
  
  Хэнли снова вздохнул. “Эд Филлипс и Майк Маккензи из отдела логистики; Хайнракер и Петри из службы безопасности; Маркес из отдела анализа; Сингх, Ричардс и Новак из оперативного отдела”.
  
  Корт не расслышал ясно, но его тело дрожало. “Маркес? Джули. . . Джули Маркес?”
  
  Хэнли удивленно склонил голову набок. “Аналитик? Ты знал ее?”
  
  “Знал?”Он внезапно почувствовал тошноту, слабость в коленях.
  
  Хэнли положил руку на плечо Корта. “Она не выжила. Мне жаль. Черт возьми, парень, я не знал, что вы, ребята, были друзьями, иначе я чертовски уверен, что это привело бы к этому ”.
  
  Для суда это вообще не имело никакого смысла. Он был тем, кто вышел за пределы провода. Она была аналитиком. Вот. В безопасности.
  
  Он прохрипел единственное слово. “Что?”
  
  “Адская штука. Мы считаем, что нам повезло, что жертв не было в десять раз больше. Маркес собрала воедино то, что происходило раньше всех нас, даже до того, как ты связался по рации, а затем она схватила оружие из твоей клетки и связалась с двумя офицерами безопасности Агентства. Они побежали к периметру и первыми вступили в бой с приближающимся врагом.”
  
  Корт боролся с позывами к рвоте.
  
  “Мы предполагаем, что именно поэтому вертолет взорвался на северо-восточном краю лагеря, а не прямо в гребаной середине”.
  
  Хэнли добавил: “Маркес спас мою жизнь и жизни практически всех других людей, у которых все еще бьется пульс, с которыми вы сталкиваетесь здесь”. Он посмотрел на Корта. Слегка пожав плечами, он сказал: “Не то чтобы я думал, что ей будет насрать, но она получит звезду в Лэнгли”.
  
  Хриплым шепотом Корт прохрипел: “Ей было бы насрать”.
  
  Он отвернулся от Хэнли и пошел обратно к яме. Хэнли окликнул его, но когда Корт не ответил, руководитель группы отпустил его.
  
  Но Корт не вошел в здание; вместо этого он продолжил идти, всю дорогу через базу к месту, где взорвался вертолет.
  
  Ему потребовалось пару минут, чтобы прибыть, и, оказавшись там, он увидел линию забора, поискал место, где они с Джули целовались накануне вечером, и обнаружил, что оно сгорело и обуглилось вместе с землей вокруг.
  
  Корт опустился на колени, уставился на горы, уставился в небо, и он понятия не имел, как ему пережить эту свежую, неописуемую боль, которую он сейчас чувствовал, бушующую в его сердце.
  
  СЕМЬДЕСЯТ ОДИН
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Корт вышел из транспортного контейнера, оставив восьмитонную "грязную бомбу" позади, и направился к раненому Теду Эпплтону, который выронил пистолет и теперь лежал на спине на земле за задней частью контейнера.
  
  Корт опустился на колени, чтобы надавить на рану мужчины. “Отличная работа для начальника участка. Я видел тебя в отражении на мониторе. Он был слишком зациклен на мне, чтобы заметить тебя.”
  
  Пожилой мужчина проигнорировал все это. Вместо этого он сказал: “Радиация. Закрой чертову дверь.”
  
  “Почему? Бомба все равно взорвется ”.
  
  “Ты можешь остановить это”.
  
  Корт встал и закрыл обитую свинцом дверь, и когда он это сделал, он спросил: “Как?”
  
  “Ты был в агентстве. У агентства есть планы на тот компьютер, что там. Они знают, как остановить таймер обратного отсчета. Я был вовлечен в планы распространения ядерного оружия в Индии, помнишь?” Он закашлялся, и кровь потекла по его подбородку. “Самый высокопоставленный человек, которого вы знаете в ЦРУ. Свяжись с ними по телефону, отправь им фотографии оборудования, у них будет план по его отключению. Либо удаленно, либо они расскажут кому-нибудь об этом здесь ”.
  
  Корт сказал: “Самый высокопоставленный человек, которого я знаю в ЦРУ ... она хочет моей смерти”.
  
  “Ну”, - ответил Эпплтон со слабым смешком. Его голос слабел с каждым словом, но ему удалось сказать: “Может быть, она хочет спасти полмиллиона человек еще больше”.
  
  Корт знал, что на это нельзя делать ставку, но он также знал, что это был его единственный вариант. “Понял”.
  
  Эпплтон протяжно выдохнул, а затем глаза пожилого мужчины снова закатились. Корт узнал смерть, когда увидел ее.
  
  Он видел это слишком много раз прежде.
  
  Он подбежал, чтобы проверить Прию, все еще лежащую у края здания, и когда он это сделал, он заметил, что стрельба по всему этажу прекратилась. Он посмотрел в сторону лестничной клетки и увидел, что Джая держат под прицелом оперативники полиции Мумбаи. Еще десятки одетых в черное копов заполнили пространство, толкая мужчин из роты Б на землю. Корт бросил свое оружие и отбросил его ногой, прежде чем его заметили, а затем он опустился на колени рядом со своим техническим специалистом по этой миссии.
  
  “Привет, напарник. Дай мне взглянуть.”
  
  Прия поморщилась от боли, когда он исследовал ее рану. “Входит и выходит. Копы разберутся с этим. Остановите кровотечение. С тобой все будет в порядке ”.
  
  “Бомба?” - слабо спросила она.
  
  “Все еще проблема”, - признался Корт, затем сказал: “Но я работаю над этим”.
  
  “Как ... как ты над этим работаешь?”
  
  “Ты должен доверять мне. Скажите полиции, что телефон, который они получают от Джая, зазвонит через несколько минут, и на другом конце линии будет кто-то, кто может помочь им обезвредить бомбу до того, как она взорвется ”.
  
  “Где ты собираешься быть?”
  
  Индийские тактические подразделения быстро сближались; он мог слышать властные голоса и приближающиеся громкие шаги.
  
  “Я должен убраться отсюда, если хочу, чтобы у меня все получилось”.
  
  Прия не поняла, но кивнула. Корт улыбнулся ей, на мгновение задержал ее руку.
  
  Затем он встал.
  
  “Стойте!” - крикнул мужчина, но Корт поднял пустые руки, подошел к краю здания, затем развернулся лицом к полицейским. Когда они приблизились, их оружие было направлено на него, он поднялся на цыпочки, затем отступил от борта.
  
  Его руки ухватились за край пола, и он опустил ноги, затем опустился примерно на восемь футов на следующий уровень. Приземление было неловким; в процессе он подвернул колено, поэтому захромал так быстро, как только мог, к лестнице.
  
  
  —
  
  Пять минут спустя Корт был на двадцать восьмом этаже. Он нашел то, что явно должно было служить ванной, но теперь это была просто бетонная коробка с водопроводными соединениями и отверстиями в стенах, где скоро будут двери, при условии, что здание все еще будет стоять через час.
  
  Он сидел на полу, держа телефон в руке и вставив наушник на место.
  
  Зазвонил телефон, затем на другом конце сняли трубку.
  
  “Пивовар”.
  
  Корт закрыл глаза. Все, что он мог сделать, это попытаться.
  
  Теперь в голосе Брюера звучало раздражение. “Сюзанна Брюер. Кто звонит?”
  
  Корт медленно вздохнул. Как только женщина снова начала говорить, он сказал: “Это Нарушитель”.
  
  Брюэр была озадачена, это было ясно по ее голосу. “Нарушитель?Ты знаешь, что мы охотимся за тобой. Какого черта ты мне звонишь?”
  
  “Ты хочешь меня, верно?”
  
  “Это не я. Я бы предпочел, чтобы ты уполз в канаву и тихо умер. Но политика здесь такова, что вы являетесь целью ”.
  
  “Хорошо. Это то, чего я хочу прямо сейчас ”.
  
  “В какую игру ты играешь?”
  
  “Я звонил тебе не через зашифрованное приложение. Пусть твои люди проследят мою линию.”
  
  Он предположил, что она уже была в процессе выполнения этого, потому что она просто повторила себя. “В какую игру ты играешь, Нарушитель?”
  
  “Я избавлю тебя от некоторых хлопот. Я в Мумбаи.”
  
  Она фыркнула. “Конечно, это так”.
  
  “Ваши техники подтвердят это достаточно скоро, но у вас не так много времени”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Я собираюсь посидеть несколько минут тихо, посмотреть, как быстро ты сможешь собрать информацию Агентства о моем местонахождении. Я нахожусь в Нариман-Пойнт, южной оконечности полуострова.”
  
  “Зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Потому что, если ты не поможешь сейчас, от этого города ничего не останется”.
  
  На это Брюер сказал: “Что ты сделал?”
  
  “Ты не поверишь мне, если я скажу тебе. Там грязная бомба, и она взорвется примерно через пятьдесят две минуты.”
  
  Брюер, очевидно, не знала, что с этим делать, но Суду также было очевидно, что она сосредоточилась не на той детали в тот момент, когда спросила: “А вы где?”
  
  “Я сижу на полу прямо под этой гребаной бомбой, Сюзанна. Послушай, я знаю, что ты пошлешь стрелков, это то, что ты делаешь, но если ты хочешь быть героем, тогда ты попросишь АНБ позвонить по номеру, который я тебе дам, и они могут сказать парню из спецназа Мумбаи, который ответит, как отключить обратный отсчет детонации ”.
  
  “Откуда ты знаешь, что мы можем—”
  
  Суд прервал. “Ты будешь очень занятой девушкой в течение следующего часа, но если ты все сделаешь правильно, то станешь самой большой рок-звездой на седьмом этаже”.
  
  “Я буду самой большой рок-звездой на седьмом этаже, если всажу пулю тебе в мозг”.
  
  Корт рассмеялся. “Нет, если все, кто это устроил, и двадцать процентов населения города с двенадцатимиллионным населением погибли в процессе. Ты никогда не получишь свой кредит ”. Корт не мог поверить, через какие трудности ему пришлось пройти прямо сейчас, чтобы заставить Брюера сделать что-то на благо человечества. “Двумя зайцами одним выстрелом. Спаси пару миллионов жизней и получи шанс прикончить меня ”.
  
  “Откуда мне знать, что ты не уйдешь, как только закончится этот разговор?”
  
  “Ты этого не знаешь, но я знаю, что ты тратишь очень драгоценное время, поэтому я собираюсь дать тебе этот номер сейчас, хорошо?”
  
  Он дал Брюеру номер телефона Прии, который к настоящему времени должен был быть в руках руководителя группы индийского тактического подразделения. Она прочитала это ему в ответ.
  
  “Вот и все. Чоп-чоп, пятьдесят минут и отсчет идет.” Он добавил: “До свидания, Сюзанна”.
  
  “Но—”
  
  “Остановите этот взрыв. Хоть раз поступи правильно”. Он добавил: “Возможно, вы будете удивлены, насколько это приятно”.
  
  Корт повесил трубку. Это было все, что он мог сделать. Он положил телефон на пол, затем встал и начал ковылять к лестнице.
  ЭПИЛОГ
  
  ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
  
  Корт сидел в задней части C-17 Globemaster, смотрел через портал на покрытые снегом горы Афганистана под ним и говорил себе, что, черт возьми, он точно не будет скучать по этому месту.
  
  Он медленно обвел взглядом массивный салон самолета. На полу стояли девять гробов, задрапированных флагами. Еще двое скончались от полученных травм с тех пор, как Хэнли дал ему номер KIA, но один из погибших был чилийским подрядчиком и, следовательно, не летел этим рейсом.
  
  В одном из гробов в одном из рядов находилось тело Джули Маркес, но Корт не пошел его искать. Он не мог этого вынести. Вместо этого он просто сидел там, позволяя своим стенам утолщаться, а сердцу холодеть, и он говорил себе, что это дерьмо было просто частью работы.
  
  Редус и Морган сидели рядом через несколько мест; Морган носил гипс на поднятой правой ноге, а Редус сплевывал макароны в банку, пока двое мужчин тихо разговаривали. За ними в данный момент на носилках лежал Кендрик Леннокс, но Корт видел, как он немного прихрамывал на костылях перед взлетом, так что, очевидно, с оператором все будет в порядке.
  
  Джим Пейс и Зак Хайтауэр стояли рядом с тем, что осталось от команды Lima Foxtrot, сидя на ряду скамеек у противоположной стены салона. Трое мужчин находились в амбулатории, двое на носилках, и, как знал Корт, один из гробов на этом рейсе принадлежал Дуэйну Андерсону, руководителю мужской команды.
  
  Везучие ублюдки, как назвали их аналитики.
  
  Нет, решил суд, это название не прижилось. Он подумал, будет ли это делать отряд головорезов, но это быстро покинуло его мысли.
  
  Хайтауэр посмотрел в сторону Корта, затем повернулся и пересек каюту, подошел и сел.
  
  Зак сказал: “У тебя все еще немного обожженное морозом лицо”.
  
  “Все в порядке”. Корт был не в настроении разговаривать.
  
  “Хорошо. Если я не сказал этого раньше, я должен был. Извини за Маркеса. Эта девчонка была гребаным героем ”.
  
  “Да”. Корт выглянул в портал, яркое солнце заставило его прищуриться. Он долго не отводил взгляда, но когда стало очевидно, что Зак не уходит, Корт снова повернулся к нему. “Что?” - спросил я.
  
  Зак провел рукой по своим коротким грязно-светлым волосам. “Смотри. Человек, о котором ты заботился, умер. Я понимаю это. Это тяжело. Поверь мне, я знаю. Я имел дело с этим дерьмом в промышленных масштабах в течение последнего десятилетия, парень.”
  
  Корт сел прямее, бросил тяжелый взгляд на руководителя своей группы. “Вы с Хэнли планировали наказать меня, когда все это закончится, за то, что я застрелил Редуса”.
  
  Зак ничего не сказал.
  
  “Но я хочу остаться твоей шестеркой, Зак. Я показал тебе, что у меня есть все, что нужно, несмотря на мой провал в Лахоре ”.
  
  Хайтауэр никак не намекнул, о чем он думал. Он просто сказал: “Мне не нужен в моей команде оператор, который повсюду таскает с собой желание умереть”.
  
  Корт покачал головой. “У меня нет желания умереть. У меня есть желание убить. Поставь меня впереди. Я должен быть первым, кто войдет в дверь. Через каждую дверь.”
  
  Зак оглянулся на других мужчин из своей команды. Ему потребовалось много времени, чтобы заговорить, но когда он заговорил, он сказал: “Джентри. Я решил несколько дней назад. Ты никуда не пойдешь. Ты моя шестерка”.
  
  Корт кивнул.
  
  Хайтауэр встал. “Немного поспи”. И затем он ушел, мимо гробов, направляясь к передней части самолета.
  
  Корт закрыл глаза, подумал о Джули, а затем зажмурил их плотнее, как будто он мог каким-то образом отодвинуть реальность.
  
  СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
  
  Приянка Бандари жила спокойно в течение нескольких недель после безумия с Мурадом Кханом, за исключением ухода за своей раной и встреч с правительственными чиновниками, которые снова и снова допрашивали ее обо всем, что произошло.
  
  Они также спросили о ее дяде, и на это она прикинулась настолько тупой, насколько это было возможно. Ее тактика, казалось, сработала, потому что Арджун оставил ей все в своем завещании, и никто этого не задерживал.
  
  Она переехала в небольшую, но элегантную квартиру в Ворли; там было безопасно, хотя она уже взломала систему видеонаблюдения в здании, как по привычке, так и из-за новообретенной паранойи.
  
  Время от времени она ужинала с друзьями, ухаживала за соседской уличной кошкой, которую собиралась завести самостоятельно, и читала книги о компьютерах, планируя начать курсовую работу в университете, чтобы получить более продвинутую степень в области информационных технологий.
  
  Однажды в среду вечером, сразу после одиннадцати, она листала один из этих томов в своей постели, когда на столике рядом с ней зазвонил телефон. Предположив, что это подружка, она взяла его, не глядя.
  
  “Да?” - спросил я.
  
  “Позвольте мне высказать предположение. Указывать на небо чертовски больно ”.
  
  Она сразу узнала голос и улыбнулась. Это был кобальт. Она сказала: “У меня не было в этом необходимости. Но, да, я представляю, как это было бы больно ”. Она добавила: “Хотя становится намного лучше”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Ты все еще в Индии?”
  
  “Давно ушел”.
  
  “Я думаю, ты не будешь скучать по этому”.
  
  Американец рассмеялся. “Мне не было скучно”. Он добавил: “Там, где я сейчас нахожусь ... Я просмотрел газеты. Очевидно, Мумбаи все еще существует ”.
  
  “Во многом благодаря тебе”, - ответила она.
  
  “И, в значительной степени, тебе. Ты знаешь, сколько времени осталось на часах обратного отсчета?”
  
  “Мне сказали, что время сократилось до двух минут и четырех секунд”.
  
  “Черт”, - сказал Кобальт. “Должно быть, это был стресс”.
  
  “Не для меня. Я потерял сознание. Очнулся в больнице.” Когда американка не заговорила, она сказала: “Американское правительство пришло в мою комнату. Чтобы поговорить о тебе.”
  
  “Я так и предполагал”.
  
  “Они были не дружелюбны”.
  
  “Я так и думал”, - повторил он, затем добавил: “Послушай. Серьезно, что бы ты им ни сказал ... это прекрасно ”.
  
  “Я сказал им правду. Что ты был самоотверженным героем ”.
  
  Еще один короткий смешок донесся по телефонной линии. “Хорошо. Может быть, я получу от этого памятную доску ”.
  
  Она рассмеялась над этим. “Извини, но они по какой-то причине тебя ненавидят. Мне придется самому изготовить тебе эту табличку ”. Наконец, она спросила: “Это просто дружеский визит?”
  
  “Я хотел проведать тебя. И я хотел сказать тебе, что твой дядя был бы очень горд ”.
  
  Она почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. “Это мило с твоей стороны сказать”.
  
  “Это правда”.
  
  Она вытерла слезы, затем сказала: “Где бы ты ни был, я действительно надеюсь, что тебе больше не угрожает опасность”.
  
  “Вообще никаких. Я в отпуске.” Когда она не ответила, он сказал: “Я обещаю”.
  
  “Ты это заслужил”.
  
  “А как насчет тебя?” - спросил он.
  
  “Я безработный, так что ... прямо сейчас каждый день - это отпуск”.
  
  “Что ж, ты умная женщина. Ты можешь делать все, что захочешь ”.
  
  “Я подумываю о том, чтобы вернуться в школу. Реальный мир - отстой ”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросил Кобальт. “Я желаю тебе всего наилучшего”.
  
  Прия смахнула еще одну слезу. “Из нас получилась хорошая команда, не так ли?”
  
  “Безусловно, мы это сделали”.
  
  Она поколебалась, затем сказала: “Джули. Девушка, о которой ты мне рассказывал. Тот, кого Кхан убил двенадцать лет назад. Как ты думаешь, это хоть немного облегчит боль?”
  
  Она услышала долгий вздох мужчины на другом конце линии. Затем он сказал: “Я не знаю. Смерть Джули - это то, что привело меня на ту миссию в Алжире, и это то, что привело меня к Кхану в Мумбаи. Так что, я думаю, ее смерть, забавным образом, помогла спасти гораздо больше людей дюжину лет спустя ”.
  
  Прия сказала: “Мой дядя обычно говорил: ‘Когда закрывается одна дверь, открывается другая”.
  
  Американец ответил: “Честно говоря, я видел, как это происходит, только в тюрьме”.
  
  “Ты был в тюрьме?”
  
  С весельем в голосе Кобальт сказал: “Посмотри на время. Я не буду тебя задерживать. Береги себя, Прия”.
  
  “Береги себя”, - сказала она, затем добавила: “Кортленд”.
  
  Американцы назвали ей его имя. Она не решалась использовать его, но хотела увидеть его реакцию.
  
  Он сказал: “Люди, которые хотят моей смерти, зовут меня Кортленд. Помимо всего прочего. Ты можешь называть меня Корт.”
  
  Затем он сказал: “Спокойной ночи, Прия”.
  
  “Спокойной ночи, Корт”, - сказала она, а затем отключила звонок, положила телефон на кровать и улыбнулась.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"