Мы обнаружили последнего из мертвых детей в красный час перед закатом, когда солнце окрасило снежные шапки гор Тянь-Шаня в цвет засохшей крови, а весенний воздух стал резким и холодным.
Семь маленьких свертков, плотно упакованных в пластиковые пакеты, все закопано в спешке, всего в нескольких дюймах под землей. Они лежали, прижавшись друг к другу, словно в поисках тепла или уюта, у подножия яблони, одной из трех, росших в северном углу картофельного поля рядом с каналом. Неумная утилизация: мешки разбухли от газов разложения, прокладывая себе путь сквозь прокисшую землю, как урожай деформированных грибов.
Именно прогорклый запах, витавший в утреннем воздухе, привлек внимание фермера, который обнаружил первый труп. Для начала он подумал, что это мертвый заяц, и удивился, зачем кому-то понадобилось его хоронить. При ближайшем рассмотрении обнаружился клок густых черных волос и одна маленькая рука с пальцами, сжатыми в бесполезный кулак. Затем он заметил еще пару восковых свертков, решил пойти против всех своих крестьянских инстинктов мирки и обратиться к властям.
Он позвонил в менти , местную полицию, которая связалась с отделом убийств, попросила вызвать инспектора. Поскольку в Караколе только один офицер отдела убийств, это имел в виду меня.
Я провела в Караколе три месяца, отбывая неофициальную внутреннюю ссылку на дальнем востоке Кыргызстана, расплату за хаос, который я устроила прошлой зимой, расследуя жестокие убийства и увечья нескольких молодых женщин. Много крови и неприятностей было пролито в моих попытках предотвратить потенциальный переворот политиков, свергнутых в ходе последней революции. Местный глава мафии "Круга братьев“ оказался лицом вниз в сугробе, а я помог министру государственной безопасности ”исчезнуть" с человеком, который заказал убийство и нанесение увечий его дочери.
Человек, который также оказался начальником Свердловского отделения милиции и моим боссом.
Общественности продали какую-то чушь о трагической автомобильной аварии, унесшей жизнь одного из лучших полицейских Кыргызстана; поговаривали о посмертных медалях, даже о государственных похоронах. Будучи кыргызами, все встретили новость с безразличием, которым мы знамениты. Правда в том, что, если это не затрагивает наши жизни или наши карманы, нас не слишком интересует, кто сидит за большими столами, собирая взятки за оказанные услуги. Всегда найдется кто-то, кто сделает это, кто бы ни был у власти. Мы слишком заняты вопросом, как разложить плов по тарелкам, а водку - по бокалам.
Ребята наверху решили, что будет лучше, если я на некоторое время уеду из Бишкека, столицы Кыргызстана, и Каракол был идеальным местом, находясь так далеко, как только можно добраться в моей стране без визы. И есть места похуже Каракола; по крайней мере, меня не отправили на перевал Торугарт, пустынный горный переход между Кыргызстаном и Китаем.
В Караколе не так много мест для амбициозного полицейского; арест нескольких местных жителей, накачанных водкой после воскресного утреннего базара животных, является кульминацией большинства недель. Но мои амбиции в значительной степени умерли в тот день, когда я похоронил Чинару, свою жену.
Пока не поступил звонок.
Я был в часе езды по пересеченной местности к северу от Каракола, за пределами Орлиного, одной из маленьких деревень, которые цепляются за ландшафт, как репейники за овечью шерсть. Легкий вечерний туман разлился по краям оросительного канала, полупрозрачным саваном накрыв влажную траву, и реликвии семи жизней закончились, не успев толком начаться.
Я позвонил Кенешу Юсупову, главному судебному патологоанатому Бишкека, когда услышал, что есть “несколько объектов, представляющих интерес”. Это в десяти часах езды от Бишкека, но к концу весны дороги очищаются от снега и любых камнепадов. С включенными полицейскими мигалками всю дорогу у него не было бы проблем с путешествием.
Несмотря на это, я был удивлен, когда увидел машину скорой помощи, которая поднималась по изрытой колеями дороге к ближайшему фермерскому дому и остановилась во дворе рядом с полицейской машиной, которая привезла меня сюда ранее. Юсупов вышел с заднего сиденья, сжимая черный кожаный портфель, который он берет всякий раз, когда его вызывают по делу. В нем содержатся основы для расследования места преступления; основы, потому что это все, что у нас есть в этой стране.
Когда Юсупов шел к нам через поле, последние лучи солнечного света блеснули на его очках, делая его обычное бесстрастное выражение лица еще более трудночитаемым. Его чувство юмора лучше всего описать как сухое и редко используемое, и провести вечер вместе за несколькими бокалами не было бы для меня идеальным времяпрепровождением, но он хорош в том, что он делает, методичен, честен и неподкупен, чего бы это ни стоило. Как и я, он считает, что мертвые заслуживают лучшего, чем вспомогательная роль шахматных фигур для живых, что мы обязаны им достоинством, которым мы никогда не наделяли их, когда они были живы.
Я улыбнулся, когда увидел два пластиковых пакета из-под продуктов, которые Юсупов привязал к своим ботинкам, чтобы защитить их от непогоды. И затем моя улыбка сменилась хмурым взглядом, когда я посмотрела на другие пластиковые пакеты у моих ног.
“Инспектор”. Юсупов кивнул, присоединяясь ко мне. Он не предложил пожать мне руку: ожоги, полученные в моем последнем случае, уже почти зажили, но рубцы все еще выглядели плохо, как будто меня укусил один из наших горных волков. Он посмотрел на двух младших полицейских, наблюдавших за происходящим с расстояния в несколько футов, и поднял бровь.
“Они были здесь до меня”, - объяснил я. “Они слышали, какой ты отличный эксперт по местам преступлений, и они хотели растоптать всех вокруг, бросить тебе еще один вызов”.
Юсупов только хмыкнул в ответ; мое собственное чувство юмора для него слишком легкомысленно. Он присел на корточки, пластиковые пакеты зашуршали, как листья на ветвях над нами.
“Как ты добрался сюда так быстро?”
“Бывший американский вертолет, - сказал он, - из аэропорта “Манас". Затем скорая помощь из Каракола. Я подумал, что это имеет смысл, когда мне сказали, что нужно перевезти несколько тел.”
Я не сказала ему, что большого чемодана было бы достаточно, сделала все возможное, чтобы не показать, что удивлена тем, как он туда попал. Хотя у Америки уже несколько лет есть авиабаза в нашей стране, жизненно важная часть снабжения армии в Афганистане, они проводили строгую политику невмешательства в наши внутренние дела. Они оставили много оборудования, когда, наконец, ушли из Кыргызстана, включая вертолеты, но у нас было очень мало пилотов, которые могли бы ими управлять. Что заставило меня задуматься, что такого особенного было в сообщении о находке нескольких тел на другой стороне Кыргызстана, и у кого хватило духу отреагировать так быстро.
Теперь была моя очередь поднять бровь, но Юсупов просто опустил одно веко, почти незаметно подмигнув, и снова обратил свое внимание на тела. Он полез в свой портфель, надел пару латексных перчаток и кончиками пальцев, которые едва касались поверхности почвы, начал счищать рыхлую землю с ближайшего трупа. Его нежные, точные прикосновения были больше похожи на прикосновения любовника, чем исследователя тайн мертвых.
“Ты нашел девушку?” он спросил.
“Девушка?” Сказала я, задаваясь вопросом, что он имел в виду, какую подсказку он заметил, которая ускользнула от меня.
“Белоснежка”, - сказал он, не отрывая взгляда от земли. “Ты нашел ее семерых гномов, так что она должна быть где-то здесь”.
Мрачное чувство юмора может и не быть обязательным, если вы судебный патологоанатом, но это также не помеха, если вы не хотите, чтобы смерть сокрушила вас.
“Это там, где их нашли? В том же положении, я имею в виду?”
Я кивнул.
“Мы вскрывали их по одному”, и я указал на порядок, в котором тела доставали из земли. “Все похоронены в одно и то же время, как ты думаешь?”
Юсупов поднялся на ноги, и я услышал, как хрустнули его коленные суставы. Как и я, он становился слишком взрослым, чтобы разоблачать жестокость и предательства других людей.
“Мне трудно говорить здесь, лучше вернуть их домой и выложить на стол, но я так не думаю. Посмотрите сами ”.
Он указал на самую маленькую упаковку, ткнул в нее пальцем в перчатке. Вязкое хлюпанье заставило мой желудок перевернуться.
“Кажется, что все они находятся на разных стадиях разложения. Но это могло быть связано с тем, что ранее они были захоронены в разных местах, в почвах с разным уровнем кислотности. Плотно упакованы, пока пакеты не разорвутся, поэтому мы не получим четкой временной шкалы активности насекомых и хищников. Но если бы их не перевезли сюда всех сразу, я бы предположил, что со временем их похоронили здесь одного за другим ”.
Это было не то, что я хотел услышать. Семь тел предполагали намерение, решительность, возможно, какой-то ритуальный выбор места. Он также указал пальцем на местного жителя, а деревенские жители печально известны своей закрытостью. “Мне делать лампочки”, - говорят они. “Мне все равно”.
“Убит?” - Спросила я, зная, каким будет его ответ.
“Не могу сказать. Смерти в кроватках? Мертворожденный? Кто знает, какова здесь детская смертность? Но, несомненно, от него избавились при подозрительных обстоятельствах ”.
Юсупов повернулся к ближайшему менту, поманил его к себе. Дородный мужчина с коричневым лицом и руками местного фермерского мальчика, он, казалось, не стремился приближаться, пока Юсупов не нахмурился.
“Я хочу, чтобы место было покрыто пластиковой пленкой и шестами для палаток, чтобы охранник оставался здесь на ночь и пользовался комнатой на вашем участке, понятно?”
Наставление выглядело озадаченным, как будто Юсупов попросил ковер-самолет и дюжину казахских танцовщиц.
“Ты оставляешь их здесь на ночь?”
Юсупов вздохнул; как и я, он потратил карьеру на самооправдание.
“Они были здесь довольно долго, офицер, еще одна ночь не повредит, если мы их тщательно укроем, и мы сможем осмотреть место происшествия, когда будет достаточно света, чтобы выполнить работу должным образом. Выкорчевайте их полностью сейчас, и мы можем уничтожить жизненно важные улики. И уже почти темно”.
Последний свет, отраженный на снегу, растворялся во тьме, когда ветер трепал ветви над нашими головами. Это было не то место, где я хотел бы провести долгую безлунную ночь, в одиночестве, но в компании семерых мертвых детей.
Мы оставили одного несчастного мента на его ночное бдение и поплелись обратно во двор фермы. Я остановился в отеле "Амир" в центре Каракола, и Юсупова я тоже забронировал там. Это был не отель Hyatt, но большую часть времени там была горячая вода. Прямо сейчас смыть вонь мертвечины было наименьшей из моих забот.
Мне нужно было выяснить, кто был достаточно силен, чтобы послать вертолет, что они знали, и почему они не говорили мне.
Глава 2
Мы начали раскопки на рассвете, чтобы отпугнуть любопытных. Юсупов убирал лопатой влажную землю, по нескольку граммов за раз, пока я стоял позади него, фотографируя, используя складную линейку для обозначения масштаба. Я пытался не обращать внимания на запах, кислую смесь гниющих листьев и разлагающегося мяса, пока, наконец, не добрел до канала, и меня вырвало в его вялую коричневую воду, еще раз задаваясь вопросом, что привело меня в такие места, к такому концу.
Небо было безоблачным, воздух свежим и чистым, с обещанием безмятежного будущего. Пара красных коршунов кружила над нами, оседлав термические потоки, прочесывая землю в поисках добычи. Я мог слышать Юсупова позади себя, скрип его лопатки, тревожный и неустанный, эхо копаемой могилы.
Ты никогда не привыкнешь к близости смерти. Оно похлопывает тебя по плечу, когда ты меньше всего этого ожидаешь, выдыхает отвратительный шепот тебе на ухо. “На твоем месте мог бы быть ты”, - шепчет оно. “И однажды это случится”. Ты ощущаешь знакомый страх в животе, когда осматриваешь зияющие ножевые раны, кишки, веревками перекинутые через неубранную кровать, брызги от выстрелов, стекающие с дешевых обоев в унылых комнатах. Ничто не могло бы сделать тебя более уверенным в том, что все мы - просто мешки с кишками и костями, свистящие в ночи, чтобы утешиться, когда ветер бормочет угрозы и занавески развеваются, как саваны.
“Инспектор, теперь мы можем убрать тела”.
Мы никак не могли вызвать сюда скорую помощь, поэтому нам пришлось переносить свертки вручную. Найденные, они выглядели заброшенными, напоминая о том, что жестокость легко забывается, а время стирает почти все.
Я взяла самую большую сумку, стараясь не представлять тело внутри. Чинару похоронили всего в нескольких милях отсюда, и я представил ее завернутой в простой саван, в котором мы, киргизы, хороним своих мертвецов, земля и камни постепенно оседают на ней, когда корни обвиваются вокруг ее костей, а мыши колонизируют ее череп.
Я сказал наставнику забрать одно из тел, но он просто скрестил руки на груди и стоял неподвижно. Я повторил приказ, и он просто сказал, “Пашол на кхуй”. Если бы я был на его месте, возможно, я бы тоже послал меня нахуй.
Нам двоим потребовалась лучшая часть часа, чтобы загрузить машину скорой помощи, и к концу я был убежден, что вонь гнили и слизи никогда не покинет меня. Я хотел вернуться к эмиру, отдать свою одежду на сожжение, затем принять душ, пока не разденусь до мяса. Достаточно легко очистить свое тело, сложнее стереть образы мертвых детей из своего разума.
Юсупов превратил комнату для совещаний в местном полицейском участке во временный морг, у одной стены длинные столы, покрытые пластиковой пленкой, и — редкость в любом кыргызском правительственном здании — работающие лампочки в каждой розетке, чтобы давать ему необходимый свет. Я подумал, что что-то не так, когда у патологоанатома больше влияния, чем у инспектора отдела по расследованию убийств, затем понял почему. Местные офицеры боялись смерти, которая вошла в их жизнь. Избиение жены, драка из-за последних капель в бутылке или потасовка из-за украденной овцы - это было в порядке вещей. Но мертвые дети, собранные вместе и спрятанные там, где никто не мог их оплакать, раскрыли зло за пределами их опыта. Я бы хотел сказать то же самое.
“Я хочу, чтобы вы делали заметки и фотографии, инспектор”, - сказал Юсупов, его чувство протокола не пострадало от того, что он находился вдали от своей обычной плиты. “Естественно, я запишу свои наблюдения, но на их расшифровку может потребоваться некоторое время. И я уверен, что вы захотите продолжить свое расследование ”.
Мы оба знали, что это дело будет моим и только моим: никто на Свердловском вокзале в Бишкеке не захотел бы тащить это за собой. Мертвые дети, очевидных подозреваемых нет, все задатки для того, чтобы сломать карьеру, одна из тех неудач, которые перевешивают любые прошлые триумфы. У шефа было много друзей до его падения, и все они были бы счастливы увидеть, как я оступлюсь и сломаю себе шею из-за этого дела. За эти годы я понял, что каждое доброе дело наживает тебе врагов.
Семь пакетов лежали в ряд, наименее разложившийся - у двери.
“Почему не в том порядке, в каком мы их выкопали?” Я спросил. “Или по размеру?”
Юсупов протер очки, натянул новую пару латексных перчаток и направился к столу.
“Самые свежие будут содержать больше информации; то, что я узнаю из них, может пролить некоторый свет на другие, где доказательства менее ясны”.
Он сделал паузу, одарил меня своей улыбкой мертвой головы, тонкие губы образовали яркий шрам, повернулся и приступил к работе.
Юсупов был ничем иным, как тщательностью. Почти семь часов мы пробирались сквозь ассортимент костей, кожи и зубов, всю бесформенную и невидимую механику жизни. К тому времени, когда мы добрались до самого маленького и разложившегося тела, все, что мы могли сделать, это извлечь кости из слизисто-серого супа и надеяться, что мы не потеряли слишком много улик. От вони в комнате слезились глаза, несмотря на открытые окна и маски для лица, которые мы носили. Мы были уже не в полицейском участке, а на бойне в аду.
Наконец, Юсупов собрал последний из семи маленьких скелетов, кое-где покрытых хрящами, мышцами, тканями, но относительно неповрежденных. Он слегка улыбнулся, то ли от удовлетворения хорошо выполненной работой, то ли от облегчения, что все закончилось, я не могла сказать.
Я подошел к окну и высунул голову наружу, отчаянно нуждаясь в чистом воздухе. Я был ошеломлен кровавой резней, осознанием того, что понятия не имел, с чего начать это расследование. Я повернулся к Юсупову, поднял свои сигареты, кивнул в сторону двери. Я всегда считал неуважением курить в присутствии мертвых, хотя, кажется, вряд ли им есть до этого дело. И в любом случае, какой еще вред кто-либо мог им причинить?
Когда я вышел в коридор, я прочитал предупреждение о вреде для здоровья на пачке сигарет. Никто из детей никогда не курил, и именно они лежали мертвыми, которых собирались сбросить в общую яму. Внезапно я рассмеялся над космической несправедливостью всего этого. Мент, которого я не узнал, шокированный моей реакцией, повернул голову за угол, сразу же убрал ее, когда я уставился на него в ответ. Кто-то другой решил убедиться, что они не замешаны.
Приятно, что у меня был выбор.
Я докурил сигарету, с тоской подумал о бутылке хорошего напитка, которая ждала бы меня в моем гостиничном номере в те дни, когда я пил, и внезапно обнаружил, что голоден, фактически умираю с голоду. Голод - это один из способов загнать смерть обратно в ее коробку и захлопнуть крышку. Кормление, драки, трах: все это крики неповиновения нашему последнему нежелательному посетителю.
Юсупов позвал меня обратно в свой импровизированный морг.
“В их состоянии трудно определить пол в таком раннем возрасте, как вы знаете, а черепа мягкие, родничок еще не сросся”.
Я посмотрела вниз на скелеты, выстроенные в ряд, как для школьной фотографии. Я подумала о детях, которых мы с Чинарой пообещали себе, о ребенке, от которого мы сделали аборт, и мои глаза затуманились.
“Отбеливатель, которым вы пользуетесь, может содрать краску с двери”, - сказала я и демонстративно закашлялась. Юсупов уставился на меня с редким выражением сочувствия на лице.
“Вы принимаете все это слишком близко к сердцу, инспектор”.
“Кто-то должен, Кенеш”, - сказал я. “А если не я, то кто?”
Мы на мгновение замолчали, а затем Юсупов снова превратился в своего бесстрастного патологоанатома, а я вернулся в Отдел убийств.
“Ни одежды, ни документов, ничего. Так скажи мне, как я узнаю, кем они были ”.
Юсупов ничего не сказал, но показал несколько небольших пакетов для улик. В каждом была тонкая полоска пластика с какой-то надписью на ней. Они были в пятнах, и их трудно было прочесть, но у меня не было никаких проблем с тем, чтобы распознать, что это такое. В конце концов, я сама носила такое два года.
“Группы идентичности. Из приюта, ” сказала я и услышала, как мой голос дрогнул.
Глава 3
Мне было двенадцать, когда я впервые оказался в этой комнате. Это было всего через несколько месяцев после того, как мы провозгласили независимость, в то время как Советский Союз распался сам по себе, жестокое время для всех в Кыргызстане. Мой отец уехал в Москву два года назад в поисках работы, поэтому мы с мамой уехали из Бишкека, чтобы жить с моим дедушкой и его второй женой на его маленькой ферме к северу от Каракола.
Две женщины ненавидели друг друга с бесконечной кипящей обидой, которая возникает из-за плохой еды, дешевой одежды и признания чего-то своего в неудачах друг друга. Долгое молчание нависало над трехкомнатным фермерским домом, подобно тому, как дождевые тучи нависают над горными вершинами на севере, а затем разражаются подобно грому тирадой ошибок и обид. Наконец, мой дедушка заявил, что ему надоели эти стычки, и моя мать собрала наш дешевый пластиковый чемодан с расщепленной ручкой и отправилась на поиски работы в Сибирь. Я не видел и не слышал о ней почти три года.
Однако уход моей матери не успокоил ее соперницу; вместо этого она перенесла битву на меня. А после уборки картофеля, когда я уже перестал быть полезным, она запихнула меня на заднее сиденье древнего "москвича" моего дедушки. Через поцарапанное заднее стекло я наблюдал, как мой дедушка закрывал за нами ворота, не в силах выдержать мой изумленный взгляд. Это был первый раз, когда я поняла, как быстро мужчины готовы пожертвовать почти всем ради спокойной жизни.
Во время двенадцатимильной поездки в Каракол я задавался вопросом, послала ли за мной моя мать, и узнаю ли я ее, или она меня. Даже тогда у меня не было особого доверия к воспоминаниям.
Я провела в приюте чуть больше двух лет, в течение которых трижды сбегала. Очень немногие дети были там, потому что их родители умерли. Мы были известны как “социальные сироты”; в хаосе независимости наши семьи распались, уехали в Россию в поисках работы или просто исчезли. Так что то немногое, что осталось от государственных властей, получило задачу заботиться о нас. И поскольку мы не могли жаловаться, нам больше некуда было идти, и мы были всего лишь детьми, они заботились о нас так мало, как им было нужно.
“Пашол на кхуи”.
Это был не первый раз, когда на меня выругались; даже не было так, как если бы никто из моих начальников никогда не говорил мне этого. Но у меня никогда не было однорукого мужчины, который обнимал бы меня, а потом посылал бы нахуй.
Я оглядел кабинет директора детского дома. Произошли некоторые изменения: отпечатки детских плеч на стене потемнели, а другой президент хмуро смотрел вниз из богато украшенной позолоченной рамы. И за столом сидел другой человек, чем в прошлый раз, когда я стоял перед ним, ожидая наказания.
Однако Гурминдж Шохуморов не был типичным чиновником. Для начала, он был таджиком, что является редкостью в этническом составе нашего правительства, и если бы вы увидели его на улице, вы бы подумали, что он фермер, возможно, строитель, который потерял правую руку в результате несчастного случая или автокатастрофы.
Шрапнель из РПГ, выпущенного воином-моджахедом в Панджшерской долине к северу от Кабула, разнесла плечо и руку Гурминджа на куски и положила конец его карьере в Красной Армии. Для Гурминджа это была массовая шутка о том, что Панджшер - это то место, где проживает большинство таджиков в Афганистане. Как он всегда говорил, еще в те дни, когда мы открывали вторую бутылку водки и раздавливали крышку ногой: “Если тебе суждено потерять руку, ты хочешь, чтобы это был родственник, который тебя облажает”.
Прошло больше года с тех пор, как мы виделись в последний раз; он был одним из скорбящих, которые стояли рядом со мной, когда мы хоронили мою жену, и он был со мной на следующий день, когда женщины спустились к могиле и разбросали хлеб и молоко по твердой земле.
“Ты действительно думаешь, что у меня есть время разыскивать какие-то древние группы-идентичности?” - спросил он, поднимая пакеты с уликами, которые Юсупов оставил накануне.
“Ты знаешь, куда нужно пойти, у каких людей спросить. Прямо сейчас мне так же рады в Бишкеке, как дозе хлопка через полчаса после закрытия единственной в городе аптеки. Никто не будет рисковать своей шеей, чтобы передать мне шепот.”
“И если спрашивать буду я, это не должно вызвать никаких тревожных звоночков; ты это имеешь в виду?”
“Это тоже”, - признал я. “Но кто-то должен это сделать. У этих детей не было шанса на жизнь; они заслуживают лучшего, чем быть оставленными гнить в каком-то вонючем канале ”.
“Ты знаешь, перед сколькими людьми мне приходится становиться на колени, просто чтобы сохранить это место теплым, а тушеное мясо и хлеб на столе?” - Спросил Гурминдж, широко раскинув одну руку. “Я скажу тебе, чертовски много”. Он улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы в густой черной бороде.
Я кивнул. Мои воспоминания о приюте были не самыми приятными, но я знал, что Гурминдж был хорошим человеком. Однажды, в те дни, когда я все еще пил, он сказал мне, что нет такой вещи, как ребенок, которому нельзя помочь, иногда даже спасти. Я был пьян, как бывало тогда, с достаточным количеством гнева и отчаяния, бурлящих внутри, чтобы превратить мир в захудалый отель с кровью на ковре и криками, впитавшимися в обои. Но я не была настолько пьяна, чтобы сказать ему, что видела, как некоторые из детей, о которых он заботился, выросли ограбленными, изнасилованными или убитыми. Или делать эти вещи самим.
Он уже знал.
Гурминдж подтолкнул пакеты с уликами обратно ко мне, на его лице было явное отвращение.
“Не самый приятный подарок, который я когда-либо получал”.
“Попробуй получить такое, когда тебе будет двенадцать”, - сказал я.
Он уставился на меня в ответ, возможно, не уверенный, не оскорбляю ли я его.
“Я скучал по моей маме, моему дедушке, даже по кисломордой стерве, на которой он женился. Я не был деревенским парнем, я никого не знал, и все они смеялись над моим городским акцентом. Итак, я сказал им, что все они мирки, глупые крестьяне. Я проиграл первые несколько боев, но потом я понял, что легче просто смириться с тем, что они сказали. Или ударить первым, когда я должен был ”.
“Никто никогда не говорил, что жить в приюте легко, - сказал Гурминдж, - но иногда это должно быть лучше, чем то, что было раньше. Ты помнишь молчаливых?”
Я кивнул. Дети, которые не разговаривали, те, кто никогда не попадался тебе на глаза, не улыбался и не участвовал в детских играх. Те, кто делал все возможное в душе, чтобы скрыть шрамы и ожоги на своих руках и спинах. А потом были те, у кого все шрамы были внутри, кто оставил попытки понять, почему мир обращается с ними с такой жестокостью.
Я подобрал конверты с идентификационными лентами, все, что у нас было, чтобы дать имена, лица телам.
“Еще семь молчаливых”, - сказала я, воспоминания ярко вспыхнули в моих глазах.
“Есть одна вещь, которую вам нужно знать, инспектор”, - сказал Гурминдж, указывая на пакеты.
“Вы уже отследили детей?” Я спросил.
“В некотором роде”, - сказал он, доставая лист бумаги из стопки на своем столе. “Как вы знаете, у меня есть контакты в других детских домах. В основном, мы держим друг друга в курсе последней номенклатурной херни из Бишкека. Но ты знаешь, Акил, есть рынок для детей, о которых мы заботимся ”.
Я мог чувствовать гнев, исходящий от Гурминджа; никто больше не заботился о сиротах, находящихся под его опекой, никто больше не осознавал необходимость бдительности против хищников, которые окружают стаю.
“На самом деле я не одобряю иностранное усыновление”, - сказал он. “Я знаю все аргументы о поиске лучшей жизни в Америке, в Европе. И Бог свидетель, любой, кто может любить чужого ребенка, - хороший человек. Но почему Кыргызстан должен стать детской фермой для богатых иностранцев? Что, если ты потеряешь это чувство того, кто ты есть, что значит быть кыргызом?”
Я кивнул, хотя часто задавался вопросом, не означает ли быть кыргызом просто быть прикованным к бесконечному источнику несчастий.
“Мы остерегаемся торговцев людьми, незаконных усыновлений. Мы все слышали о том, что у детей забирают органы или лекарства. Это случается? Может быть, это миф, но кто знает? Нет конца способам, которыми подонки эксплуатируют беспомощных, чтобы у них была шикарная машина, дорогая водка, русская шлюха с обесцвеченными волосами и силиконовыми сиськами. Поэтому я поддерживаю связь с некоторыми сотрудниками службы безопасности в Казахстане, Узбекистане, и мы наблюдаем ”.
Гурминдж невесело улыбнулся, обнажив зубы, и поднял бумагу, которую держал в руке. Да поможет Бог любому, кто жестоко обращался с ребенком, находящимся на его попечении.
“Идентификационные полосы подлинные, в этом нет никаких сомнений. И разные цвета показывают, что они из разных детских домов, а также из этого, расположенного так далеко, как Нарын и Ош. Но вот тут-то и начинается проблема ”.