Лешнер Уильям : другие произведения.

Падает тень

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Уильям Лешнер
  
  
  Падает тень
  
  
  Пятая книга из серии "Виктор Карл", 2005
  
  
  На мою милую,
  
  моя дорогая дочь,
  
  Нора Ли
  
  
  
  
  1
  
  
  В отличие от остальных из вас, я с радостью признаю свой собственный крайний эгоизм. Я сам себя создал, поглощен собой, служу только себе, ссылаюсь на себя, даже самоуничижаю, в некотором роде очаровательно. Короче говоря, я - это все "я", кроме бескорыстного. И все же время от времени я сталкиваюсь с силой природы, которая потрясает мой возвышенный эгоцентризм до самых его корней. Нечто, что проносится по ландшафту подобно торнадо, не оставляя после себя ничего, кроме руин и переоценки. Что-то вроде Боба.
  
  Возьмем, к примеру, странные события, произошедшие однажды ночью, когда я привел Боба в бар под названием Chaucer's.
  
  Заведение Чосера было заведением исключительно по соседству, настолько прозаичным, насколько это вообще возможно, за исключением названия. В узком угловом баре на стенах были приклеены рок-плакаты, "Rolling Rock on tap", в музыкальном автомате играли Джим Моррисон и Элла Фитцджеральд. Это был бар такого типа, где можно выпить, когда у тебя нет настроения надевать туфли получше.
  
  “Боже, какое красочное заведение”, - сказал Боб, когда мы вошли внутрь.
  
  “Это всего лишь бар”, - сказал я.
  
  “О, это нечто большее, Виктор. Бар - это никогда не просто бар. Это похоже на водопой на какой-нибудь огромной африканской равнине, где все существа, большие и малые, сидят у чистых голубых вод, чтобы расслабиться и освежиться ”.
  
  “Ты не часто выходишь на улицу, не так ли?”
  
  “Оглянись вокруг. Разве ты не видишь круговорот природы, вращающийся прямо у тебя на глазах?”
  
  Я посмотрел, но там было не так много велосипедных прогулок, на которые можно было бы посмотреть. Квартет студентов колледжа смеялся в кабинке. Неподходящая пара ссорилась в баре. Старик потягивал пиво и жаловался другому старику, который не проявлял особого интереса ни к чему, кроме своего скотча. Обычная толпа в будний вечер у Чосера.
  
  Мы заняли столик у окна. Я подозвал официантку, заказал для себя "Морской бриз" и посмотрел на Боба, ожидая его заказа.
  
  “Джей эндБи на льду”, - сказал Боб, - “с изюминкой”.
  
  Примерно так, как я понял, во всяком случае, последняя часть. На первый взгляд, казалось, что Боб не стоит и секунды. Он был невысоким, мягким и пухлым, в тяжелых черных очках, которые сползали на нос и делали его похожим на неуклюжего школьника. Даже с пятичасовой тенью, достойной Фреда Флинстоуна, в нем было что-то бесполое. Женщины, просматривающие водопой в поисках мужчин, посмотрели прямо мимо Боба. Их взгляды останавливались на злобных гиенах из Южного Джерси, на ламмоксах из Южной Филадельфии, на старых лемурах с дорогими стрижками, на пустых стульях, но не на Бобе. Он представлял для них меньший интерес, чем мебель. Они сразу узнали этот тип: парень, который работает, чтобы вписаться, который не поднимает шумиху, который принимает мир таким, каков он есть, парень, который смотрит телевизор субботними вечерами, потому что ему больше нечем заняться, парень с хобби. И они были бы правы, в некотором роде. Я имею в виду, оказалось, что у него действительно было хобби.
  
  “В детстве я рыбачил”, - сказал Боб, после того как я спросил, чем он занимался после работы. “Желтый окунь, пойманный с толстоголовыми пескарями. Но из-за состояния Шайлкилла здесь это невозможно. Так что в настоящее время я просто пытаюсь помочь ”.
  
  “Ты часто это говоришь”, - сказал я. “Что именно ты имеешь в виду? Ты доброволец?”
  
  “В некотором смысле”.
  
  “Общественные работы? Помощь бездомным? Горячая линия по кризисным ситуациям?”
  
  “Это по-разному. Я протягиваю руку помощи там, где я нужен ”.
  
  “Независимый благотворитель?”
  
  “Да, я полагаю. Что-то вроде этого. Много ли ты делаешь хорошего в этом мире, Виктор?”
  
  “Не намеренно”.
  
  “Значит, непреднамеренно?”
  
  “Я юрист, я представляю клиентов, и я делаю это в меру своих возможностей. Если из того, что я делаю, выйдет что-то хорошее, так тому и быть ”.
  
  “Как дело об убийстве, которое вы сейчас расследуете”.
  
  Мои уши навострились. “Это верно”.
  
  “Немного кроваво, не правда ли, представлять убийц?”
  
  “Это сделало бы это прямо по твоей части, нет?”
  
  Он хлопнул в ладоши и рассмеялся. Боб смеялся, как автомобильная сигнализация; когда она сначала срабатывает, ты не так уж сильно возражаешь, но через некоторое время тебе хочется кого-нибудь придушить.
  
  “Ты прав”, - сказал он, когда сирена стихла. “Я не из тех, кто визжит от небольшого пролития крови. И иногда, как вы хорошо знаете, это больше, чем немного. Но как вы думаете, выйдет ли что-нибудь хорошее из того, что вы отправите своего клиента обратно на улицу?”
  
  “Честно? Нет. Он мне не очень нравится, и я еще меньше ему доверяю ”.
  
  “И все еще ты представляешь его”.
  
  “Он заплатил мне аванс”.
  
  “Довольно корыстный подход”.
  
  “Есть ли какой-нибудь другой?”
  
  “Конечно, есть. Намного лучший. Может быть, я покажу тебе. Теперь обрати внимание. Ты видел ту пару в баре?”
  
  “Тот, который сражается?”
  
  “Очень хорошо, Виктор. Я впечатлен. Что ж, драка обострилась, и он умчался в сторону туалета. Они были вместе какое-то время, но сейчас переживают трудный период. Вы знаете, до какой точки доходит пара, когда они должны решить либо расстаться, либо пожениться? Это точка, которой они достигли ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я наблюдал, слушал. Люди, как я обнаружил, такие прозрачные. Она расстроена, и она почти допила свое пиво ”. Он схватил свой напиток, осушил его, со стуком поставил стакан обратно на стойку. “Ты остаешься здесь. Я думаю, что куплю ей другой ”.
  
  Я собирался сказать что-то о том, что это было не самое подходящее время, чтобы приударить за ней, но он уже встал со своего места, направляясь к бару. Пока он стоял спиной, я с помощью салфетки подняла его маленький бокал, высыпала лед и лимонную цедру в мой, теперь уже пустой, "Морской бриз", и положила бокал в пластиковый пакет, который я захватила специально для этого случая. Я незаметно положил пакет в карман куртки.
  
  Боб облокотился на стойку в нескольких табуретках от женщины, повернул к ней голову раз, другой, а затем подозвал бармена и сделал заказ. Бармен вернулся с J & B со льдом и свежей "Короной", которую бармен отнес женщине.
  
  Она подняла удивленный взгляд, а затем повернула голову к Бобу и кивнула. Он улыбнулся в ответ. Он скользнул вперед, пока не оказался рядом с ней, и начал говорить.
  
  Я не мог расслышать, что он говорил, он говорил тихо, но это возымело эффект. Она слушала и кивала, и в какой-то момент она даже улыбнулась. Женщина была невысокой, с каштановыми волосами и худощавым лицом, она не казалась из тех, кого незнакомые мужчины часто угощают напитками в барах, и она была польщена и насторожена одновременно, когда Боб наклонился к ней. Его глаза за очками были глазами гипнотизера. И вы могли бы видеть, как медленно, зримо развивается связь. Ее поза смягчилась, улыбка стала шире, в какой-то момент она даже рассмеялась, на мгновение положив руку на плечо Боба.
  
  Сукин сын, подумал я. Этому ублюдку должно было повезти. Бобу должно было повезти. В моем местном баре. Боб. Я хотел придушить его, да, я сделал это, я хотел душить его, пока его глаза не вылезут из орбит. И это было до того, как она что-то сказала, и он снова начал смеяться.
  
  Он все еще смеялся, когда парень вернулся.
  
  Я уже говорил раньше, что пара не подходила друг другу, и я имел в виду почти комичную разницу в размерах. Она была маленькой, хрупкой, похожей на мышку; он был большим, широкоплечим, бычьим. И судя по его виду, когда он возвращался из ванной, уже злой из-за ссоры, теперь уставившись на маленького парня в очках, приставающего к его девушке, он покраснел.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” - спросил парень.
  
  Боб посмотрел на него без тени страха или беспокойства на лице. Он елейно улыбнулся и протянул руку. “Меня зовут Боб”, - сказал он.
  
  “Проваливай”.
  
  “Успокойся, Донни”, - сказала женщина, ее голос был пренебрежительным. “Мы просто разговаривали”.
  
  Это был момент, когда Боб должен был отступить, извиниться, это был момент, когда Боб должен был понять, что нарушил негласный кодекс мужчин в барах, и улизнуть, чтобы оставить их двоих наедине, чтобы они разобрались во всем, что им нужно было разрулить. Но это не то, что сделал Боб. То, что сделал Боб, было шагом вперед.
  
  “Если ты просто извинишь нас на минутку, Донни”, - сказал Боб, сделав ударение на имени, как будто это было оскорблением. “У нас с Сэнди был довольно личный разговор”.
  
  “Сэнди и ты? Личное? Я так не думаю ”.
  
  “Дональд, прекрати это сейчас”, - сказала женщина. “Это нелепо. Он только что купил мне выпить ”.
  
  “Заткнись и дай мне разобраться с этим придурком”.
  
  “Так не разговаривают с леди”, - весело сказал Боб. “На самом деле, я думаю, было бы лучше для всех, если бы вы сейчас просто разошлись по домам и оставили нас в покое”.
  
  “Это то, что ты думаешь?”
  
  “Абсолютно”, - сказал Боб, и на его лице появилась странная улыбка, странная, потому что она ни в малейшей степени не была кроткой или примирительной, что еще больше разозлило его.
  
  Мужчина сделал шаг вперед.
  
  Сэнди закричала: “Дональд, нет”.
  
  Мужчина поднял кулак.
  
  Я поднялся со своего места, готовый сделать все, что в моих силах, чтобы остановить резню. Боб-фрикасе, в этом нет сомнений. Мы бы соскребали его со стен.
  
  Но затем Боб сместился влево, наклонился и взорвался вверх, ударив локтем в лицо Донни с треском, который прозвучал как удар по линии центра поля.
  
  В баре наступил кристальный момент ошеломленной тишины, когда все остановилось, когда все замерли, когда еще ничего не было выяснено и катастрофические возможности казались бесконечными.
  
  А затем раздался визг, вопль и скрежет отодвигаемого стула, когда Донни рухнул на пол, зажимая нос руками, сквозь пальцы сочилась кровь.
  
  Боб протянул руку Сэнди.
  
  Она оттолкнула его руку, наклонилась, чтобы помочь Донни, обхватила его голову руками. “Милая? Донни? С тобой все в порядке, Донни? Милая? Скажи что-нибудь, пожалуйста.”
  
  “Мой нос”, - простонал парень. “Он сломал мне нос”.
  
  Боб воспринял все это бесстрастно. Когда бармен перегнулся через стойку, чтобы схватить его, Боб отмахнулся от него. Он попятился, подмигнул мне и вышел из бара, исчезнув прежде, чем кто-либо смог его остановить.
  
  Мы с барменом оба выбежали на улицу вслед за ним. Мы осмотрели улицы, отходящие от угла, сначала Ломбард, затем Двадцатую. Пусто, безлюдно, Без косточек.
  
  “Кто, черт возьми, это был?” - спросил бармен.
  
  “Это, - сказал я, - был Боб”.
  
  Вернувшись внутрь, Донни все еще был на полу, теперь он сидел, зажимая нос одной рукой, его белая рубашка была забрызгана его собственной кровью. Сэнди держала его, обнимала его, поправляя его волосы.
  
  Один из стариков наклонился. “Дай мне посмотреть”, - сказал мужчина.
  
  Донни убрал руку. Его нос был аморфной каплей.
  
  “Он сломан”, - сказал мужчина высоким от восторга голосом. “Сломался, сломался, сломался. В этом нет сомнений. Я видел их достаточно. Больница прямо по улице. Тебе следует починить эту штуку ”.
  
  Мы помогли ему встать на ноги, помогли ему выйти за дверь. Он оттолкнул нас, когда мы попытались помочь ему дальше, и он со своей девушкой, которая теперь обнимала его обеими руками в знак поддержки, медленно направились к ярко освещенному отделению неотложной помощи.
  
  Я оплатил счет, безрезультатно обыскал окрестности, пожал плечами и пошел домой. Боб ждал перед моим зданием. Он прислонился к стене, его руки были скрещены, казалось, он был невыносимо доволен собой.
  
  “Ты с ума сошел?” Я сказал ему.
  
  “Я только что оказал Донни самую большую услугу в его жизни”.
  
  “Ты не интересовался Сэнди?”
  
  “Пожалуйста”, - сказал Боб. “Я предпочитаю, чтобы на кости было немного больше вещества”.
  
  “Значит, все это было подстроено”.
  
  “Их отношения были в отчаянном положении, им нужно было немного энергии. Спустя годы, когда они вдвоем будут отмечать годовщину своей свадьбы в окружении своих детей, они вспомнят самый важный день в своей жизни, день, когда они вновь заявили о своей приверженности совместному будущему. В тот день, когда он сражался за нее, в тот день, когда она бросилась к нему на помощь.”
  
  “Ты подставил его, а потом сломал ему нос”.
  
  “Я пытаюсь помочь”, - сказал Боб.
  
  “Но ты сломал ему нос”.
  
  “Боюсь, это не было частью плана. Несчастные случаи случаются, Виктор, помни это. Иногда даже самые лучшие намерения идут наперекосяк. Но часто случайности оборачиваются к лучшему. Подумай о Донни с его новым носом. Это подчеркнет его черты, тебе не кажется? Придайте его лицу характер, которого ему катастрофически не хватало ”.
  
  “Кто дал тебе право?”
  
  “Мы все попутчики. У нас нет права отворачиваться ”.
  
  “Так ты вмешиваешься, хотят они этого или нет?”
  
  “Я выполняю свою часть работы”.
  
  “Ты сумасшедший”, - сказал я.
  
  “Как бешеная лиса”, - сказал Боб. “Но позволь мне спросить тебя вот о чем, Виктор. Кому ты помог сегодня?”
  
  Как я уже сказал, у него было хобби. И он был прав, в тот день я не сделал ничего хорошего, достойного чашки чая. И он, вероятно, тоже был прав насчет Донни и Сэнди. Они казались ближе, когда Донни сдерживал кровь из носа, а Сэнди обнимала его, гораздо больше походя на любящую пару. И сломанный нос, вероятно, улучшил бы внешний вид Донни, а после вправления, возможно, и его носовые пазухи тоже. Кто знал, может быть, Боб был именно тем, в чем они оба нуждались. Но все же, я увидел кровь, просачивающуюся между пальцами Донни, кровь, забрызгавшую его прекрасную белую рубашку, капающую на пол. И я не мог не задаться вопросом, был ли ответ, который я искал, ответ на убийство, которое я все еще пытался раскрыть, там, в крови.
  
  Я как раз тогда был в разгаре дела об убийстве Фрэн çоис Дабл & # 233;, и я почувствовал, что Боб каким–то образом тоже был в центре этого - вот почему я привел его в бар, вот почему я стер его отпечатки пальцев. Дело Dub é было обычным делом, которое попадает на стол адвоката, делом об убийстве, заявленной невиновности, истории и стоматологии, и самые лучшие намерения пошли ко всем чертям. Не говоря уже о беспричинном сексе и беспричинном насилии. Не говоря уже.
  
  И все же для меня это было дело о чем-то большем, чем об одинокой женщине, умирающей в водовороте собственной крови. Это также заставило меня задуматься о преимуществах и издержках участия в жизни других людей. Когда мы вынуждены помогать? Когда рука помощи становится назойливой? И когда вмешательство превращается в убийство? Вопросы оказались более чем праздными, они оказались вопросом жизни и смерти.
  
  Моя, например.
  
  Но это началось не с Боба, нет. Его роль была бы решающей, да, но он появился бы позже в истории, его не было там в начале для меня. Нет, для меня все началось с кассового чека на сумму в пятьсот долларов от другого эгоцентричного сукина сына, Фрэн çоис Дабл é.
  
  
  2
  
  
  “Большое вам спасибо, что пришли, мистер Карл”, - сказал Фрэнçois Dub&# 233; со своим сильным французским акцентом. “Могу я называть тебя Виктором?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Нокаутируй себя”.
  
  “Вик?”
  
  “Виктор”.
  
  “Я так благодарен, что ты пришел”.
  
  “Вы прислали нам кассовый чек на пятьсот долларов, чтобы оплатить эту встречу”, - сказал я. “Мы здесь не в качестве одолжения”.
  
  “Но все же, Виктор. Я уже чувствую себя лучше. Как будто надежда вернулась в мою жизнь”.
  
  “Я всего лишь юрист, мистер Даб é.”
  
  “Но там, где я сейчас, мне не нужен священник, мне не нужен врач. Там, где я сейчас, может помочь только адвокат ”.
  
  Я отдам ему должное, он был прав насчет этого.
  
  Фрэн çois Dub é выглядела как неряшливый профессор колледжа, в которого влюбляются все девушки на втором курсе. Может быть, поэтому я была настороже, потому что он был красивее меня, но я так не думаю. Или, может быть, это было потому, что он был французом и имел все эти завитушки и акценты, прикрепленные к буквам его имени, как некая барочная вычурность, но, похоже, дело было и не в этом. Нет, я думаю, это была интуитивная реакция на саму его личность. Я мог чувствовать опасность в нем, насилие. Это было в его глазах, бледно-голубых и необъяснимых, с ярко-золотым изъяном в левой радужке, которая, казалось, демонически светилась. Это было в его покрытых шрамами руках, вцепившихся друг в друга, как будто для того, чтобы они не раскачивались в гневе. Да, верно, это также мог быть тюремный комбинезон, я не застрахован от таких тонких намеков, но для протокола позвольте мне заявить, что что-то в нем заставило меня насторожиться. И я упоминал, что он был французом?
  
  “Ты должен знать, Виктор, что я не делал того, что они говорят, что я сделал. Я любил свою жену. Я никогда бы не смог сделать такую вещь. Ты должен мне поверить”.
  
  Но я не поверил ему, не так ли? И во что я не верил, так это не в то, что он не убивал свою жену, потому что на раннем этапе моего участия в его деле, откуда я мог знать такие вещи? Или что он любил ее, потому что кто я такой, чтобы заглядывать в сердце другого мужчины? Нет, во что я не верил, так это в то, что он никогда бы не смог сделать такую вещь – никогда бы не проскользнул в квартиру своей жены, не выстрелил ей в шею и не оставил ее умирать на полу, пока хлестала кровь – и я не поверил его искренним, умоляющим словам, потому что я чувствовал в нем жестокость.
  
  Мы были в маленьком конференц-зале без окон в тюрьме Гратерфорд, мрачном старом комплексе, который расположен на возвышении с видом на ручей Перкиомен. Главные стены Гратерфорда имеют высоту тридцать футов, что примерно соответствует высоте тюремных стен, и, учитывая, кто находился внутри, худшую часть криминального населения Филадельфии, каждый фут был желанным. Комбинезон Фрэнçоис был темно-бордового цвета, конференц-зал был грифельно-серым, воздух спертым. Моя партнерша, Бет Дерринджер, и я сидели напротив Фрэн çоис за металлическим столом, привинченным к полу, чтобы его нельзя было высоко поднять и использовать в качестве оружия. Именно тогда я был рад этой предосторожности.
  
  “Не имеет значения, что вы сделали или не сделали, мистер Даб é”, - сказал я. “И не имеет значения, во что я верю. Я здесь не для того, чтобы выносить приговор. Это уже сделали двенадцать твоих коллег ”.
  
  “Они не были моими ровесниками”, - сказал он. “Они были дураками, и они ошибались”.
  
  “Присяжные подобны судье на бейсбольном матче. Даже если подача в футе за пределами поля, если он называет это страйком, это страйк. Ты понимаешь?”
  
  “Я не разбираюсь в бейсболе”, - сказала Фрэнçois Dubé. “Все, что я знаю, это правда”.
  
  “Правда об этом, чем бы она ни была, не имеет значения. Закон сказал, что ты виновен. Закон приговорил вас провести остаток вашей жизни в этой тюрьме. Закон дал вам право на апелляцию, и вы воспользовались этим правом, и все ваши апелляции были отклонены. Закон гласит, что ты облажался ”.
  
  Может быть, я был слишком резок, может быть, мне следовало проявить к нему немного больше сочувствия. Я имею в виду, там он был, заперт в той адской дыре с пожизненным заключением, закованным в кандалы вокруг его шеи. Он был примерно моего возраста, когда-то у него была жизнь за пределами этих тридцатифутовых стен, которой я бы позавидовал: собственный ресторан и репутация самого горячего молодого шеф-повара города, хорошенькая жена, маленькая дочь. Его падение было впечатляющим. Я юрист, мой инстинкт заключается в том, чтобы протягивать руку помощи тем, кто попал в самую большую беду, и он, безусловно, квалифицирован. Но было что-то в Фрэн çois Dub é , что сдерживало мое сочувствие, или, может быть, просто у меня тогда было достаточно собственных проблем, в том числе что-то серьезно не в порядке с зубом, чтобы волноваться из-за него.
  
  “Я ожидала, что невинность имеет значение в Америке”, - сказала Фрэнçois Dub & # 233; с нескрываемой горечью. “Но когда Верховный суд отказался рассматривать мое дело, и мой адвокат сказал, что все мои шансы исчерпаны, я написал тебе. У тебя должен быть способ помочь ”. Он изучал мое лицо, а затем лицо Бет. “Разве ты не за этим пришел?”
  
  “Мы пришли, потому что вы нам заплатили”, - сказала Бет. “Эта встреча носит исключительно ознакомительный характер. Мы не соглашались больше вмешиваться в ваше дело ”.
  
  “Ты не поможешь?”
  
  “Основываясь на том, что мы смогли почерпнуть из газетных сообщений, мы не видим никаких немедленных оснований для нового судебного разбирательства”, - сказала она. “Вам нужно что-то, на чем можно основать запрос. Есть ли новые результаты анализа ДНК?”
  
  “Нет”, - сказал он.
  
  “Появился ли новый свидетель?”
  
  “Нет”.
  
  “Есть ли какая-нибудь ранее не обнаруженная судебно-медицинская улика?”
  
  “Ничего подобного”, - сказал Фрэн çоис.
  
  “У вас есть что-нибудь, что вы хотите, чтобы мы изучили?”
  
  “Все”.
  
  Я раздраженно вскинул руки вверх. “Что ничего не значит”, - сказал я. “Должно быть что-то новое, что убедит судью первой инстанции пройти через все это снова. Что мы должны ему сказать?”
  
  “Что я этого не делала”, - сказала Фрэнçois Dubé.
  
  “Невиновность не является основанием для нового судебного разбирательства, мистер Даб é. Ты заявлял о невиновности на своем первоначальном процессе и потерпел неудачу.”
  
  “Я не потерпел неудачу”, - сказал он. “Мой адвокат потерпел неудачу. Он был ужасен”.
  
  “Значит, вы хотите, чтобы мы заявили о неэффективной помощи адвоката?” - спросила Бет.
  
  “Это освободит меня?” - спросил Фрэн çоис, и его лицо внезапно осветилось надеждой.
  
  Я покачал головой. “Это с четвертью даст вам пятнадцать минут на счетчике, а не новое испытание. Вашим адвокатом была Уитни Робинсон, верно?”
  
  “Дряхлый старый дурак”, - сказал Фрэн çоис. “Его идея стратегии не была стратегией”.
  
  Я сузил глаза. “Уитни Робинсон, помимо того, что она моя близкая подруга, еще и отличный судебный адвокат”.
  
  “Может быть, в какой-то момент его карьеры, но не для меня. Для моего случая он был слишком стар, слишком рассеян. Почти маразматик. Он ушел в отставку сразу после того, как Верховный суд отвернулся от моей надежды. Это по его вине я здесь”.
  
  Я нащупал языком свой больной зуб. Ой. Да, конечно, обвиняйте адвоката, обвиняйте присяжных, судью, окружного прокурора, обвиняйте всех, кроме парня, который выстрелил своей жене в упор в шею. Я видел ее фотографию в газетных отчетах. Лиза Даб é была молодой и красивой, с изумительным набором зубов. А потом она вышла замуж за Фрэн çоис.
  
  “Давайте рассмотрим факты”, - сказал я. “Насколько я понимаю, орудие убийства было зарегистрировано на ваше имя”.
  
  “Но я оставил его своей жене, когда съезжал. Для ее защиты.”
  
  “Это было найдено, завернутое в вашу рубашку, покрытое кровью вашей жены, на полу вашего шкафа”.
  
  “Я не знаю, как это туда попало. Может быть, полиция. Детектив был лживым ублюдком ”.
  
  “Ваши отпечатки пальцев были найдены на месте преступления”.
  
  “Это была и моя квартира тоже, до того, как я съехал. Конечно, они были бы там ”.
  
  “У вас не было алиби”.
  
  “Я был один, спал. Это преступление?”
  
  “И свидетель видел, как вы выходили из дома вашей жены в ночь убийства”.
  
  “Он ошибся. Это был не я.”
  
  “Даже лучшие адвокаты, включая мистера Робинсона, ограничены имеющимися у них доказательствами. Но правда в том, мистер Даб é, что никого не волнуют причины, по которым вы проиграли, только то, что вы проиграли. Чтобы получить еще одно судебное разбирательство сейчас, вам нужны новые доказательства, новые результаты тестов, новый свидетель. Тебе нужно что-то свежее, что-то новое и поразительное. Юридический стандарт очень высок”.
  
  “Вот почему мне нужна твоя помощь. Чтобы найти это. Я читал о тебе в газете, о той истории с судьей Верховного суда и яхтой. И один из ваших клиентов работает со мной на кухне. Он очень тепло отзывается о тебе ”.
  
  “Но то, что он здесь, должно подсказать тебе тот факт, что я не волшебник”, - сказал я. “Я не могу создать доказательства из воздуха. Если у вас нет ничего, что я мог бы передать судье, я ничего не могу сделать ”.
  
  “Можете вы хотя бы взглянуть на мое дело?” - сказал Фрэн çоис. “Ты можешь хотя бы посмотреть, сможешь ли ты что-нибудь придумать?”
  
  “Мистер Дублированиеé, это было бы пустой тратой времени каждого. Честно говоря, у вас есть время, чтобы тратить его впустую, но, к сожалению, у нас его нет. Пока у вас нет убедительных новых доказательств, мы ничего не можем сделать ”.
  
  “Мне нужна ваша помощь, мистер Карл. Я в отчаянии. У меня есть дочь. Я не видел ее три года. Родители моей жены не подпускают ее ко мне ”.
  
  Он взглянул на Бет блестящими глазами. Она мгновение смотрела в ответ, а затем ободряюще положила одну из своих рук поверх его.
  
  “Все в порядке, мистер Даб é”, - сказала она.
  
  “Зови меня Фрэн çоис, пожалуйста. А ты - Бет?”
  
  “Это верно. Сколько лет вашей дочери?”
  
  “Сейчас ей четыре. Я не видел ее три года, с момента моего ареста. Это разбивает мое сердце”.
  
  “Мне так жаль”, - сказала Бет.
  
  “Я не обнимал свою дочь три года, мистер Карл. Я прошу тебя как отец. Ты можешь мне помочь, пожалуйста?”
  
  Возможно, его трогательная мольба задела бы струны моего сердца, если бы у меня не было слабости к крошечным комочкам соплей, из-за которых другие превращались в кашицу, а мой собственный отец никогда не был любителем объятий.
  
  “Без костей”, - сказал я. Я взялся за свой портфель. Я встал из-за стола. “Удачи, мистер Дабé. На самом деле, я имею в виду это. Но мы ничего не можем сделать”.
  
  “Может быть, мы сможем посмотреть”, - сказала Бет.
  
  Я остановился и уставился на своего партнера. Она все еще сидела, все еще держа свою руку на его. Это было похоже на нее. Бет Дерринджер была святой покровительницей проигранных дел, что было одной из причин, по которой наши финансы всегда были на грани срыва. И по какой-то причине, которую я пока не мог понять, она, казалось, была готова принять другого.
  
  “Бет, это ни к чему хорошему не приведет”.
  
  “Мы ничего не можем обещать”, - сказала Бет Фрэн çоис. “Но, может быть, мы сможем посмотреть. Когда Виктор идет по следу улик, он как ищейка. Если есть что-то, что нужно найти, он это найдет ”.
  
  “Я так не думаю, Бет”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня. “Виктор. Пожалуйста. Мы должны помочь ему. Он не обнимал свою дочь три года. Ему нужна наша помощь ”.
  
  “Мы ничего не можем сделать”.
  
  “Но разве мы не можем попробовать?” сказала она, ее рука все еще лежала на руке Фрэн çоис, ее лицо внезапно помолодело, как у маленькой девочки. “Пожалуйста?”
  
  “Нет”.
  
  “Что я могу сделать, чтобы убедить тебя?” - спросила Фрэн çоис.
  
  “Ты не можешь”, - сказал я.
  
  “Как насчет того, если я договорюсь о том, чтобы вам заплатили столько денег, сколько вы потребуете?” он сказал.
  
  “Впереди?”
  
  “Конечно”.
  
  “Это может быть много”.
  
  Он пожал плечами.
  
  “Скажем, десять тысяч долларов?”
  
  “Не проблема”, - сказал Фрэн çоис.
  
  Я сел прямо, одарив его ухмылкой. “Тогда ладно, мистер Дабé. Я убежден”.
  
  Видишь, иногда так просто провалиться в яму.
  
  
  3
  
  
  За пределами тюрьмы Гратерфорд, когда мы шли к моей машине на стоянке, я спросил Бет, из-за чего была ее маленькая вспышка в комнате для допросов.
  
  “Я не знаю”, - сказала она. “Что-то только что нашло на меня. Он казался таким потерянным, таким беспомощным. Он скучает по своей дочери, а она скучает по нему.”
  
  “Неужели она?”
  
  “Конечно, она знает”.
  
  “Ты разговаривал с ней в последнее время?”
  
  “Я не мог перестать думать о том, как она ждала, когда ее папа вернется домой. Мы не могли просто ничего не делать ”.
  
  “Да, мы могли бы”.
  
  “Мы должны были что-то сделать”.
  
  “Нет, мы этого не делали”.
  
  “Ему нужна наша помощь. Разве этого недостаточно?”
  
  “Видишь, в этом твоя проблема, Бет. Вы рассматриваете закон как профессию, помогающую. Я, если я хочу помочь, я помогаю себе сам. Таков капиталистический путь, а я свободолюбивый капиталист первого ранга: все, чего мне не хватает, - это капитала ”.
  
  “Иногда ты ведешь себя как подонок”.
  
  “Это может быть правдой, - сказал я, - но я никогда не был таким жутким, как этот подонок там”.
  
  “Кто? Фрэнçоис?”
  
  “Да, Фрэнçоис. Он мне не понравился с самого начала. Честно говоря, я не очень верю в его невиновность, и у меня нет жгучего желания воссоединить этого осужденного убийцу с его юной и невинной дочерью ”.
  
  “Тогда почему вы взялись за это дело?”
  
  “Ты мой партнер, ты хотел эту работу, и тебе пообещали десять тысяч долларов. Этой комбинации мне было достаточно. Если бы адвокаты защищали только тех, кого они любили и которыми восхищались, вид был бы под угрозой исчезновения. Я полагаю, мы обналичим чек и потратим аванс на подготовку ходатайства о новом судебном разбирательстве. Тогда мы будем стоически стоять в суде, когда судья это отрицает. Мы сделали, что могли, мы расскажем Фрэнçоис. Нам жаль, что у нас ничего не получилось.Легкие деньги”.
  
  “Существует ли такая вещь?”
  
  “Это”, - сказал я.
  
  “Ты не думаешь, что у нас есть шанс?”
  
  “Нет никакого способа, ни как судья назначит этому парню новое судебное разбирательство. У него ничего нет, ничего, кроме денег, которые он собирается нам заплатить, и довольно скоро у него не будет и этого ”.
  
  “Завтра я пойду в офис клерка и заберу файл. Я предполагаю, что рецензирование записи будет моей работой ”.
  
  “Ты прав. Последнее, что я хочу сделать, это зарыться на месяц в его бумажной волоките ”.
  
  “Тогда в обмен ты можешь вести это дело pro bono, которое мне поручил судья Систин”.
  
  “Я так не думаю. Я уже говорил тебе раньше, я не из тех, у кого есть причины.”
  
  “Это не причина, это ребенок. Мы представляем маленького мальчика, мать которого пренебрегала им ”.
  
  “Безвозмездно", что по-латыни означает ‘пустой банковский счет’. Ты не мог просто сказать: ‘Извините, но мы слишком заняты’?”
  
  “Нет, и ты бы тоже этого не сделал”.
  
  “Я думаю, причина, по которой мы так долго оставались вместе, Бет, в том, что ты до сих пор понятия не имеешь, кто я на самом деле”.
  
  “Так что давай так и оставим”, - сказала она. И затем она добавила: “Я подумала, что он был симпатичным”.
  
  “Кто?”
  
  “Фрэнçоис”.
  
  “В тюремно-бордовом все выглядят мило”.
  
  “Тебе не показалось, что он безумно красив?”
  
  “В духе Чарли Мэнсона”.
  
  “Что-то было в его глазах”.
  
  “Метка сатаны?”
  
  “Знаешь, Виктор, когда он сказал, что не делал этого, я почти поверил ему”.
  
  Я остановился, уставился на нее на мгновение, пока она тоже не остановилась. Она повернулась ко мне лицом, и в ее глазах был тот же самый взгляд маленькой девочки. Она сказала, что на нее что-то нашло, и я мог видеть, что, возможно, так и было, но что это было, я пока понятия не имел. Отчасти это был романтизм клиента, в которого она верила, дело, за которое стоило бороться, конечно, но было и что-то еще, что-то, что касалось этого человека в тюрьме и его дочери, которую он не обнимал три года. Я еще не понимал, что это было, "что-то", хотя я узнаю об этом позже, да, я узнаю об этом от Боба, на самом деле.
  
  “Он осужденный убийца”, - сказал я.
  
  “Он тоже человеческое существо”.
  
  Я вытащил свой телефон. “Давай выясним”.
  
  “Кому ты звонишь?”
  
  Я поднял палец и сказал в наушник: “Адрес в Честнат-Хилл. Меня зовут Робинсон, Уитни Робинсон”. Затем я посмотрел на Бет. “Если вы хотите заглянуть в гниющие выгребные ямы в душе человека, просто спросите его адвоката”.
  
  
  4
  
  
  Термин "ОСА" был введен профессором из Филадельфии, который вырос среди городской аристократии и впоследствии написал научные трактаты о своем клане. Даже если бы он никогда не встречал Уитни Робинсона III, профессор узнал бы в брате человека, который открыл дверь беспорядочного каменного дома в самом шикарном районе Филадельфии. Честнат Хилл был местом больших каменных домов и богато украшенных бассейнов, лошадей, крикетных клубов и твидовых пиджаков. Если бы вы играли в теннис в Честнат-Хилл, вы носили белую форму и играли на траве, и удивлялись, почему кто-то будет играть в эту игру на чем-то другом. Высокий, седой, элегантно сутулый, в носках "аргайл" и с горделивой россыпью перхоти на темном пиджаке, Уитни Робинсон, которому сейчас за семьдесят, казался воплощением того типа филадельфийского патриция, который унаследовал свое место в Юнион-лиге и свою синекуру в семейной фирме. У него был прямой нос, удлиненное лицо, легкая походка, безупречные манеры. Мне следовало бы возненавидеть его из принципа, но я никогда этого не делала.
  
  “Виктор, как мило”, - произнес Уитни Робинсон, растягивая слова с выпяченной челюстью. “Так хорошо, что ты пришел”.
  
  Вот они, эти идеальные манеры, заставляющие думать, что я оказываю ему услугу, хотя я и просила о встрече. Манеры заходят дальше, чем вы могли себе представить, в ослаблении естественной классовой вражды.
  
  “Привет, Уит”, - сказал я. “Приятно видеть тебя снова”.
  
  “И я тебя, мой мальчик. Ты приобрел довольно дурную славу за последние несколько лет. И по этому поводу я хочу сказать, что это хорошо для вас. Всегда лучше быть печально известным, чем проигнорированным. Я подумал, что мы могли бы посидеть на заднем дворе, если ты не против.”
  
  “Конечно”.
  
  “Тогда пойдем”, - сказал он, поворачиваясь, чтобы провести меня через центральный коридор своего дома. “Я приготовил свой знаменитый лимонад”.
  
  “Розовая?”
  
  “Ты знаешь меня, Виктор, я бы не хотел, чтобы было по-другому”.
  
  Уит все еще сохранял свое кресло в клубе "Филадельфия", организации, которая скорее распустится, чем примет таких, как я, и свой шкафчик в крикетном клубе "Джермантаун", где он был трехкратным клубным чемпионом по теннису, но он давно отказался от партнерства в юридической фирме, основанной его прадедом столетие назад с единственной целью обеспечить, чтобы ее богатые клиенты оставались такими же. Только что закончив юридическую школу, он решил, во многом так же, как я решу десятилетия спустя, рискнуть и самостоятельно добиться успеха в дебрях уголовного права. В ходе своей яркой карьеры Уит стал легендой Филадельфии, представляя убийц из высшего общества и политиков низкого происхождения, получающих взятки, социалистических террористов в шестидесятых и корпоративных мошенников в восьмидесятых. И на протяжении всей своей карьеры он великодушно поддерживал и наставлял множество молодых адвокатов, пытающихся добиться успеха самостоятельно, включая озлобленного молодого юриста без заметного таланта или очевидных перспектив.
  
  “Как дела у фирмы, Виктор?”
  
  “Мы все еще здесь”.
  
  “Молодец для тебя. Выживание - это всегда девять десятых битвы ”.
  
  “Может быть, - сказал я, - но это последняя десятая часть, которая меня убивает”.
  
  “Да”, - сказал Уит, “последняя часть всегда оказывается дьявольской”.
  
  Я никогда раньше не был в доме Уита – мы не общались в разных кругах, скорее на разных планетах, – и поэтому, когда мы проходили по дому в типичном для Уита быстром темпе, я повернул голову, чтобы осмотреться. Уитни Робинсон всегда был полон жизни, он был неподвижен, но в интерьере его дома было что-то постаревшее и заброшенное. Он был обставлен так, как и следовало ожидать от особняка Робинзонов: старые американские стулья, французские диваны, урны, странный барочный предмет у стены, но дом выглядел так, как будто его построили десятилетия назад и с тех пор к нему не прикасались. Стены были тусклыми, ткань тусклой и выцветшей, ковры потертыми. Там был густой аромат плесени и чего-то еще, тоже чего-то неуместного. Здесь странно пахло лекарствами, как в старой больнице, где врачи в темных костюмах пилили по гангренозным ногам, и кровь брызгала им на рукава рубашек. Когда мы проходили мимо двери, я заглянул внутрь и увидел, через темную столовую, другую комнату, а в этой комнате угол больничной кровати, медсестру в белом, склонившуюся над ней, неподвижную фигуру, раскачивающуюся взад-вперед под простынями.
  
  “Сюда”, - сказал Уит, открывая одну из пары французских дверей, ведущих на каменную террасу в задней части дома. Кувшин с лимонадом запотел на круглом столе, подушки в зеленую полоску лежали на сиденьях кованых стульев, вокруг нас щебетали птицы. Мы сели, он налил, лимонад был настолько кислым, что у меня запеклись щеки.
  
  “Ты морщишься”, - сказал Уит. “Недостаточно сахара?”
  
  “Нет, это идеально”, - сказала я, когда мое лицо и челюсть оправились от кислого шока. “У меня просто проблемы с зубом”.
  
  “Это объясняет опухшую щеку”.
  
  “Все настолько плохо?”
  
  “О, да. Тебе следует позаботиться об этом ”.
  
  “Ты прав, ” сказал я, “ я должен”.
  
  “Я хотел поблагодарить вас за заметку о моей жене, Виктор. Это было очень любезно с вашей стороны ”.
  
  “Она была настоящей женщиной, должно быть, такой, чтобы терпеть тебя сорок лет”.
  
  “Ты понятия не имеешь”, - сказал Уит.
  
  “Я не мог не заметить больничную койку”.
  
  “Моя дочь живет со мной. То, что она все еще жива, - это чудо, но она очень больна и нуждается в постоянном уходе. После смерти моей жены было тяжело, но человек справляется, и через некоторое время преодоление невзгод становится не столько борьбой, сколько привычкой ”.
  
  “Ты всегда был лучшим под давлением”.
  
  “Раньше я так думал. Но сейчас, Виктор, хотя у меня, возможно, есть время поразмяться и предаться воспоминаниям, ты довольно занятой человек в эти дни. И что?”
  
  “Фрэн çois Dubé”.
  
  Уит на мгновение отвернул от меня голову, повернулся к зарослям травы, которые вели к плотной стене рододендронов. Ему показалось, пусть только на мгновение, что он заметил что-то, скрывающееся за зеленью и среди толстых древесных стеблей.
  
  “Что?” Я сказал. “Ты в порядке?”
  
  Его голова резко повернулась в мою сторону. “Да? О, боже. Прости, Виктор. Как они называют это, ‘моменты взросления’? Когда доживаешь до моего возраста, иногда воспоминания кажутся более реальными, чем реальность. Фрэн çois Даб é, ты говоришь?”
  
  “Я полагаю, он был клиентом”.
  
  “Да, он был. Грустная история, на самом деле. В чем дело?”
  
  “Он хочет, чтобы я попросил о новом испытании. Я пытаюсь выяснить, есть ли там что-нибудь ”.
  
  “Я бы так не думал, хотя я желаю ему всяческой удачи”.
  
  “Что это была за история?”
  
  “Он был в разгаре ужасного развода. Там была замешана дочь, вопрос об опеке был под вопросом. Было жаль, все это. Они были такой красивой парой, но в этом могла быть проблема, ты так не думаешь?”
  
  “К счастью, мне никогда не приходилось испытывать подобных мучений. Значит, развод выходил из-под контроля?”
  
  “Заряды летают туда-сюда, как яйца в адскую ночь, забрызгивая всех, кто оказывался рядом. Но у этого был особенно уродливый край. Он обвинил ее в безудержном употреблении наркотиков, утверждал, что она была неподходящей матерью. Она утверждала, что он сексуально надругался над их дочерью ”.
  
  “Приятное времяпрепровождение для всех”.
  
  “Да, что ж, к сожалению, некоторое время подобные обвинения были обычной тактикой там. Ситуация становилась все более накаленной, все это достигло апогея, когда они нашли жену мертвой. Простреленная шея, повсюду кровь. Жестокое преступление”.
  
  “Кто был ведущим детективом?”
  
  “Torricelli.”
  
  “Этот придурок?”
  
  “Он обыскал квартиру Фрэн çоис и нашел орудие убийства, завернутое в рубашку, покрытую ее кровью”.
  
  “Удобно”, - сказал я.
  
  “Конечно, был. И, конечно, отпечатки пальцев Фрэн çоис были повсюду на месте преступления. Для него это было мрачно с самого начала, но я думаю, что мог бы справиться со всем этим. Как вы знаете, всегда есть способы. Но была еще одна наиболее интригующая улика, не найденная Торричелли. В своих предсмертных судорогах жена – кажется, ее звали Лиза - жена схватила что–то и зажала в руке. К тому времени, когда они нашли ее тело, наступило трупное окоченение. Им пришлось отломать ей пальцы обратно в морге. И вот это было”.
  
  “Что?”
  
  “Я сделал все, что мог, чтобы исключить это, назвал это чрезмерно предвзятым, назвал это слухами, всем. Но судья Армстронг допустил это, счел это предсмертным заявлением, и это было именно так ”.
  
  “Что это было?”
  
  “Фотография, которую она сохранила, фотография из более счастливых времен, фотография Фрэн çоис”.
  
  “Как послание из мертвых”.
  
  “Это то, что утверждал прокурор. На самом деле, это был наш уважаемый окружной прокурор, рассматривающий ее последнее дело перед тем, как она баллотировалась на большое кресло. О, она прекрасно провела время, маршируя взад-вперед перед присяжными с той помятой и окровавленной фотографией. Присяжные вернулись меньше чем через день ”.
  
  “В газетных сообщениях говорилось, что был свидетель, который видел его на месте преступления”.
  
  “Да, молодой человек. Он показал, что видел, как Фрэн çоис выходила из жилого дома в ночь убийства ”.
  
  “Есть какой-нибудь способ дискредитировать его?”
  
  “Мы запросили все, что было у штата на него, и ничего не нашли. Но я не думаю, что он оказал большое влияние. Он не был настоящей проблемой ”.
  
  “Тогда что было?”
  
  “Кроме фотографии? Других подозреваемых не было. Не было никого другого, кто сделал бы это. Не было ограбления, не было изнасилования, не было череды краж со взломом по соседству. Что бы я ни утверждал о том, что улики слабые, или подложные, или объяснимые, не было никакой другой теории убийства, которую я мог бы выдвинуть, в которую бы поверили. Это стало делом, вызывающим обоснованные сомнения, а это очень тяжело, особенно когда у тебя есть послание от мертвых ”.
  
  “Я могу себе представить. Каким он был, ваш клиент?”
  
  “Ты встречался с ним?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда ты знаешь. Трудный, манипулирующий, высокомерный. Очень умен, но, очевидно, не так умен, как он о себе думает ”.
  
  “Очевидно?”
  
  “Если бы он был таким умным, каким себя считал, его бы никогда не поймали. Почему ты вообще берешься за его дело?”
  
  “Он мне платит”, - сказал я.
  
  “Конечно, какая может быть причина лучше? Я уверен, что вы двое прекрасно сработаетесь, хотя я бы не стал накапливать счета, пока деньги не поступят в банк. После суда я закончил тем, что рассматривал его апелляции безвозмездно. К тому времени у него не осталось никаких средств, насколько я мог судить ”.
  
  Это было интересно и одновременно обескураживающе. Как Фрэн çоис получил пятьсот, которые он заплатил мне за встречу, и как он собирался вернуть мне аванс? Я не спрашивал в тюрьме – он сказал, что может заплатить мне, поэтому я просто предположил, что он может, – но, как всегда, когда дело касалось денег, было неправильно предполагать что-либо.
  
  В этот момент, все еще думая о деньгах, я оглянулся назад, на заднюю часть каменного дома. Плющ взбирался по стенам, копаясь в крошащемся растворе для покупки. И в обрамлении крошечного квадратного окошка было лицо, длинное и бледное, с белой шапочкой медсестры, приколотой поверх темных волос. Рот представлял собой тонкую прямую рану, глаза были черными и пристально, пристально смотрели на меня. Когда я из любопытства поднял голову, лицо исчезло.
  
  “Итак, Виктор”, - сказал Уит, отвлекая мое внимание от окна, “какие основания ты рассматриваешь для нового судебного разбирательства?”
  
  “Я еще не знаю. Мы все еще изучаем это. Я, конечно, захочу поговорить со свидетелем ”.
  
  “Это может быть трудно. Он умер несколько лет назад.”
  
  “Как?”
  
  “На самом деле, трагедия. Очевидно, застрелен во время сделки с наркотиками ”.
  
  “Был ли он на наркотиках во время суда?”
  
  “Насколько я знал, нет, и, как я уже сказал, мы запросили любую информацию, которой располагала полиция о нем. Он вернулся чистым. Довольно здоровый молодой человек, так мы все думали ”. Он на мгновение оглянулся через плечо, как будто к тому окну. “Боюсь, там не так уж много”.
  
  “Полагаю, тогда мне придется просмотреть запись в поисках чего-нибудь другого, на что можно было бы повесить шляпу. И мой партнер, который также работает над этим делом, считает, что мы должны, ну, вы знаете ... ”
  
  “Вини меня”, - сказал Уит, кивая со слишком большим энтузиазмом. “Конечно, она права, ты должен. Что угодно для клиента. Я тоже помогу, если хочешь. Выведите меня на трибуну, у меня будет важный момент для судьи. Ты можешь объявить меня маразматиком ”.
  
  “Некоторые вещи, Уит, слишком невероятны даже для меня, чтобы спорить”.
  
  “О, Виктор, я сомневаюсь в этом”. Он засмеялся. “Я в этом очень сомневаюсь”.
  
  По пути к выходу мы снова прошли по выцветшему коридору его дома. Лекарственный запах просачивался из боковой комнаты, как мрачная тайна. Когда входная дверь открылась, и мы двое оказались на пороге, он положил руку мне на плечо. “Виктор, сейчас ты действительно должен позаботиться об этом зубе. Позвольте мне назвать вам имя дантиста.”
  
  “Я не большой любитель дантистов”, - сказал я.
  
  Он достал из кармана куртки карточку и ручку, нацарапал имя и номер. “Он чудотворец, поверь мне”.
  
  Я потянулся языком к своему зубу, просматривая то, что он написал. Имя, доктор Пфеффер, и номер телефона.
  
  “Позвони ему”. Он улыбнулся мне и кивнул, и как раз в этот момент из задней комнаты донесся крик и звук чего-то падающего на пол. Я взглянул на Уита. Какая-то странная эмоция отразилась на его лице, что-то пугающее, постыдное.
  
  “Моя дочь”, - сказал он. “Я должен пойти к ней”.
  
  “Конечно, ты должен. Спасибо тебе, Уит, ” сказал я, пожимая его руку. “Спасибо тебе за все”.
  
  “Держите меня в курсе статуса мистера Даба”.
  
  “Я сделаю”.
  
  Он двинулся прочь, а затем остановился, повернулся ко мне, почти сделал выпад, когда схватил меня за плечи и наклонился ко мне. Я отпрянула от него, на мгновение подумав, что он собирается поцеловать меня по какой-то причине, но это не то, что он сделал. Он схватил меня за плечи, наклонился ближе и прошептал мне на ухо, как будто рядом были кадры подслушивающих.
  
  “Оставь его там, где он есть, оставь все как есть. Ради твоего же блага. Вы не можете себе представить цену ”.
  
  Затем он отпустил меня, заковылял по коридору и исчез.
  
  
  5
  
  
  Ты знаешь эту штуку, которую продают в аптеках, клейкую массу, которую кладут в рот, чтобы унять зубную боль? Ну, это не работает. Я знаю это, потому что нанесла на свой пульсирующий зуб в три раза больше рекомендованной дозы, надеясь хоть на мгновение облегчить боль, но она становилась все сильнее. Это было так, как будто крот зарылся в мою жвачку, копая и пережевывая. Но эта гадость, все, что она сделала, - это онемел мой язык, заставив меня говорить так, словно я под кайфом от растворителя для краски.
  
  Итак, я растянулся на диване, полотенце со льдом прижималось к моей челюсти, с онемевшего языка текла слюна, я выглядел как настоящий городской житель, когда зазвонил телефон.
  
  “Ты ему нравишься”, - сказала Бет с другого конца провода.
  
  “Кому я нравлюсь?”
  
  “Фрэнçоис. Он позвонил мне из тюрьмы сегодня, пока ты был у Уита. Он сказал, что очень благодарен тебе за то, что ты согласился взяться за это дело, и что ты ему нравишься ”.
  
  “Это делает мой день лучше”.
  
  “Что не так с твоим голосом? Ты что, пьян?”
  
  “Вряд ли. У меня возникла ситуация. Помнишь, когда тот бандит ударил меня своим пистолетом на той старой лодке? С тех пор мои зубы никогда не были в порядке ”.
  
  “Тебе следует на них взглянуть. Я знаю дантиста...”
  
  “Да, кажется, все знают дантиста”. Я достал из кармана карточку, которую дал мне Уит Робинсон, и провел пальцем по имени. “Если станет еще хуже, мне нужно кое с кем повидаться. Я слышал, что он чудотворец. Но я уверен, что это само о себе позаботится ”.
  
  “Немного дентофобии, Виктор?”
  
  “Эй, нет ничего плохого в здоровом страхе перед мужчинами с волосатыми предплечьями, которые хотят воткнуть острые металлические предметы тебе в десны. Как там сказал Шекспир: ‘Первым делом давайте убьем всех дантистов’?”
  
  “Я не думаю, что это совсем то. В любом случае, я позвонил, чтобы напомнить тебе, что завтра у тебя слушание в суде по семейным делам.”
  
  “Я знаю. Я поговорил с матерью мальчика по телефону и договорился встретиться с ней, прежде чем мы отправимся к судье ”.
  
  “Хорошо. Ты будешь входить и выходить. Судья Сикстин сказала мне, что дело не займет много времени.”
  
  “И за это тоже так хорошо платят. Бесплатно, что с латыни означает ‘без кабеля ”.
  
  “Делая немного добра в мире, ты сотворишь чудеса для своей души”.
  
  “С моей душой все в порядке, это мой кошелек немного тощий. С тех пор, как ты поговорила со своим парнем ...”
  
  “Прекрати это”.
  
  “Он сказал, когда собирается выдать нам аванс?”
  
  “Он сказал, скоро”.
  
  “Потому что говорят, что он не мог заплатить за свои апелляции. Говорят, у Фрэна &# 231;ois Dub & #233; нет ни цента за душой ”.
  
  “Где ты это услышал?”
  
  “Ничтожество”.
  
  “Он сказал еще что-нибудь интересное?”
  
  “Не совсем, хотя наша встреча закончилась немного странно. Но он упомянул, что у Фрэн &# 231;оис закончились деньги в конце судебного процесса. Поэтому мне, естественно, интересно, как этот придурок собирается нам заплатить ”.
  
  “Я не знаю. Он не сказал.”
  
  “Будь добр, узнай, когда он позвонит в следующий раз, ладно? Было бы неплохо, если бы нам заплатили за что-нибудь когда-нибудь в этом месяце. Домовладелец оставлял записки.”
  
  Я повесил трубку и снова посмотрел на карточку Уита. Доктор Пфеффер, чудотворец. Как раз тогда в моей жизни все шло не так хорошо. Мой бизнес ненадежно балансировал на грани банкротства, моя анемичная личная жизнь была подобна трактату Сартра "Бытие с ничто" – моей машине не помешала бы настройка, моей квартире не помешала бы чистка, моему телу не помешали бы некоторые физические упражнения, хотя кто бы это сделал, было для меня загадкой. Я был слишком молод, чтобы чувствовать себя старым, и все же это было, отчаяние среднего возраста, висящее на моей шее, как петля. И теперь у меня был клиент, который не мог мне заплатить, но который звонил моему партнеру из тюрьмы, чтобы сказать, как сильно я ему нравлюсь. Позволь мне сказать тебе, услышать от осужденного убийцы, отбывающего пожизненное заключение в тюрьме для мужчин, что ты ему нравишься, не совсем приятно. И вдобавок ко всему, у меня в челюсти была родинка, выкапывающая нору. Моей жизни, несомненно, не помешало бы чудо. Если моему зубу в ближайшее время не станет лучше, я собирался позвонить этому доктору Пфефферу.
  
  Но сначала, к счастью для меня, у меня была назначена встреча в суде по семейным делам.
  
  
  6
  
  
  Суд по семейным делам Филадельфии располагается в старом неоклассическом здании на бульваре Бенджамина Франклина, рядом с главной библиотекой, которая является его точной копией по архитектуре. Здания были смоделированы по образцу дворцов-близнецов в начале Елисейских полей, построенных амбициозными гражданскими лидерами, полными решимости превратить Филадельфию в Париж Америки.
  
  Поговорим о том, что не попали в цель.
  
  На третьем этаже здания Суда по семейным делам я осторожно вошла в большую, обставленную мебелью комнату ожидания рядом с залом суда судьи Систин. В комнате было шумно, как в детском саду на перемене. В одном углу был ковер с несколькими унылыми пластиковыми игрушками, разбросанными по нему. Маленькие дети, которых их матери с отчаянной надеждой положили на ковер, оглянулись вокруг и завизжали, как бы говоря: Это все, что здесь есть?Дети постарше угрюмо сидели на литых пластиковых стульях и болтали без умолку, младенцы плакали, матери суетились, мужчины смотрели на ближайший выход, как будто ожидая своего момента, чтобы броситься к нему.
  
  Я зарегистрировался у портье, а затем обошел зал ожидания, спрашивая каждую из присутствующих женщин, случайно ли она Джулия Роуз. Она не была.
  
  Тонкая папка в моем портфеле рассказала эту историю. В департамент социального обеспечения детей поступила анонимная жалоба, касающаяся обращения с маленьким мальчиком по имени Дэниел Роуз, четырех лет. После расследования было установлено, что интересы мальчика наилучшим образом может представлять его собственный адвокат. Это дело не было задумано для того, чтобы сделать меня богатым или поместить мою фотографию на первую полосу газет, и поэтому мой план состоял в том, чтобы войти и выйти как можно быстрее. Социальный работник службы защиты детей, женщина по имени Изабель, заверила меня, что мальчику не грозит видимая опасность. Я полагал, что судья наметит ряд конкретных шагов, которым должна следовать мать, мать согласится, и это позаботится об этом.
  
  То, что Джулии Роуз не было в комнате ожидания, не помогло моей стратегии "войти и выйти".
  
  Я с отвращением плюхнулся на один из жестких пластиковых стульев и осторожно потер свою распухшую челюсть. Вы можете представить мой восторг, когда женщина с младенцем села прямо рядом со мной, ребенок плакал и пускал слюни, слюни летели, когда ребенок дрожал на руках матери. Я натянул свой костюм как можно дальше от греха подальше. Сидящий напротив меня тощий старик в галстуке-бабочке и черной шляпе в виде свиного пуха покачивал ногой. Я поймал его взгляд, и на неловкий момент мы вступили в импровизированное состязание в гляделки. Я проиграл, обратив свое внимание в сторону комнаты, как будто там происходило что-то очень важное . Как можно незаметнее я оглянулся на старика. Он все еще смотрел, на его узком лице застыла победная улыбка.
  
  Вот, подумал я, когда отодвинулся от ребенка и притворился, что не заметил пристального взгляда старика, когда дети бегали и визжали вокруг меня, когда сзади доносился запах неизмененного подгузника, вот, подумал я, почему я стал адвокатом.
  
  “Дэниел Роуз”, - позвал клерк.
  
  Старик сердито посмотрел на меня, когда я встал.
  
  Я вошел не в зал суда, а в маленький, обшарпанный конференц-зал. Судья Сикстин, крупная женщина с предплечьями борца и очками для чтения, сидевшими у нее на носу, сидела во главе стола. Справа от судьи сидела делопроизводительница, слева от нее - социальный работник службы защиты детей, женщина, с которой я говорил по телефону, Изабель Чандлер, которая оказалась высокой, строгой и довольно симпатичной. Я сидел в дальнем конце стола, чувствуя себя неловко, как на судебном процессе.
  
  “Вы уже встретились со своим клиентом, мистер Карл?” - спросил судья.
  
  “Пока нет, ваша честь”.
  
  “Вам не кажется, что вы должны это сделать?” - спросила судья Сикстина, глядя на меня поверх очков.
  
  “Я надеялся встретиться с ним сегодня. Я позвонил матери, и она заверила меня, что появится на этом слушании ”.
  
  “Из того, что я могу сказать, ее заверения мало что значат. Вот почему мы здесь. Мисс Чандлер, вам удалось сегодня связаться с матерью?”
  
  “Нет, судья”.
  
  “Я обеспокоен этим отчетом. Я обеспокоен тем, что мы не можем разобраться в условиях, в которых живет этот мальчик. Сколько раз вы пытались навестить дом престарелых, мисс Чандлер?”
  
  “Дважды, судья, оба раза безуспешно. Мисс Роуз постоянно извиняется и обещает быть дома, а затем пропускает назначенные встречи ”.
  
  “В анонимном сообщении упоминался парень”, - сказал судья. “Я тоже хочу с ним поговорить. Посмотрите, сможете ли вы его впустить, мисс Чандлер.”
  
  “Вряд ли, но я попытаюсь”.
  
  “Мистер Карл, правда в том, что у мисс Чандлер столько дел, что слон задохнулся бы. Это единственное, что она может сделать. Ты адвокат этого мальчика. Я собираюсь ожидать, что у вас будут для меня ответы на некоторые вопросы, и в ближайшее время. Я хотел бы надеяться, что вы уделите этому мальчику такое же внимание, какое уделяете своим корпоративным клиентам ”.
  
  “У меня нет корпоративных клиентов, судья, хотя, если вы увидите бродящее вокруг стадо, я был бы признателен, если бы вы направили их в мою сторону”.
  
  Изабель Чандлер прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но у судьи ничего этого не было.
  
  “Делай свою работу”, - отрезала она. “Если ты не можешь справиться с этим, дай нам знать, и я найду кого-нибудь, кто сможет. Мы перенесем это дело на три недели, начиная с сегодняшнего дня, в девять часов. Если мать не появится в назначенный день, я собираюсь выдать судебный ордер. Скажите ей это, мистер Карл. И я ожидаю, что вы получите всю историю от вашего клиента ”.
  
  “Ему четыре года, судья”.
  
  “Тогда говори медленно”.
  
  За пределами зала суда Изабель Чандлер покачала мне головой, как будто я был нарушителем спокойствия, у которого снова были какие-то неприятности. Она была худой и темноволосой, с какой-то резкой, холодной красотой, которая была похожа на фильм с озвучкой, настолько шокирующей, что вы не могли отвести взгляд.
  
  “У судьи Сикстины не слишком развито чувство юмора, не так ли?” Сказал я, пытаясь расположить к себе.
  
  “Она была довольно веселой, когда шесть месяцев назад начала работать в суде по семейным делам, но я бы больше не стал испытывать ее терпение. На самом деле, самое веселое, что у нее было в этом месяце, - это раскручивать тебя ”.
  
  “Я буду болеть неделями”.
  
  Она снова поборола улыбку. “Что с твоей щекой?”
  
  “Больной зуб”.
  
  “Тебе следует на это взглянуть”.
  
  “Так мне сказали. Но дама из страховой компании повела себя так, будто я Седрик-Конферансье, открывающий бутылку пива, когда я спросил, есть ли у меня страховка от зубов ”.
  
  “Она смеялась?”
  
  “И не только на нее. Она поставила меня на громкую связь, и вскоре весь этаж хохотал ”.
  
  “Значит, никакого освещения?”
  
  “Обнаженная догола”.
  
  “Это позор. Послушай, если хочешь, я назначу еще один визит на дом, и мы сможем вместе пойти посмотреть на розы ”.
  
  “Это было бы здорово”.
  
  “Я не совсем уверен, что происходит с Дэниелом, и все, что мы на самом деле делаем, - это анонимное сообщение, но мы должны выяснить, что можем. Я позвоню тебе”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “В любом случае, как ты заполучил это дело?”
  
  “Мой партнер бросил это мне на стол”.
  
  “Ты когда-нибудь делал что-нибудь подобное раньше?”
  
  “Нет”.
  
  “Уже веселишься?”
  
  Я смотрел, как она идет по коридору, когда услышал резкий лающий голос позади меня.
  
  “Это двойной позор, да, это так”.
  
  Я обернулся и увидел тощего старика, который пристально смотрел на меня в комнате ожидания. Его свиная шапочка была все еще на нем, как и его хмурый вид.
  
  “Что такое позор?” Я сказал.
  
  “Что кто-то такой уродливый, как ты, тоже может быть просто глупым”.
  
  Должно быть, я ослышался. “Прошу прощения?”
  
  “Не извиняйся”, - сказал он, подчеркивая согласные резким голосом. “Это не твоя вина, что у тебя была мама такая же уродливая, как моя нога”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Или папочка такой же тупой, как моя вторая нога”.
  
  “А теперь прекрати это”, - сказал я. “Я единственный, кому позволено оскорблять моего папу”.
  
  “Ты такой невежественный, бьюсь об заклад, ты думаешь, что у тебя есть шанс заполучить вон ту девушку”.
  
  Я оглянулся на Изабель. “А ты думаешь, я не понимаю?”
  
  “Сынок, у тебя лицо, подходящее для того, чтобы ловить тяжелые мячи, и это все”.
  
  Я повернулся и ухмыльнулся ему. “У меня больше шансов, чем у тебя, старик”.
  
  Он снял шляпу, поплевал на ладонь, провел рукой по блестящей макушке и присвистнул уголком рта. “Не ставь против меня”.
  
  “Виктор Карл”, - сказал я, протягивая руку.
  
  “Я знаю, кто ты, мальчик”, - сказал он, отбрасывая мою руку. “Ты думаешь, я просто оскорбляю любого чертова дурака, который встает у меня на пути?”
  
  “Почему, да”, - сказал я. “Я верю”.
  
  “Меня зовут Гораций Т. Грант. Мои друзья называют меня Свиная отбивная. Ты можешь называть меня ”сэр".
  
  “Я полагаю, ты служил в армии”.
  
  “Черт возьми, да, но я не был назначенным офицером, если это то, о чем ты думаешь. Я говорю изо рта и пукаю из своей жопы. С этими запутавшимися ублюдками все было наоборот ”.
  
  “Итак, что я могу для вас сделать, сэр?”
  
  “Ты можешь угостить меня чашечкой кофе”, - сказал он.
  
  И я так и сделал.
  
  
  7
  
  
  Это странно, но абсолютно верно. Я поискал в словаре "вспыльчивый" и нашел фотографию Горация Т. Гранта в его шляпе из свиного пуха.
  
  “Ты называешь это кофе?" Это не кофе. Я пробовал молотый ослиный пузырь вкуснее, чем этот.”
  
  “Может быть, тебе нужно еще немного сахара”.
  
  “Сахар этому не поможет, дурак. Ты когда-нибудь добавлял сахар в кучу дерьма?”
  
  “Нет”.
  
  “Что ж, позволь мне сказать тебе, это не превращает все в лепешку. Это опыт, парень, с трудом приобретенный. А теперь, ты мог бы принести мне один из этих маффинов, если тебе придет в голову такая мысль, хотя, держу пари, это редкий случай, когда мысль приходит в твою печальную пародию на мозг. Бьюсь об заклад, на улицах празднуют, заголовки баннеров, танцующие девушки вверх и вниз по Брод-стрит ”.
  
  “Ты хочешь маффин с ослиным пузырем или маффин с конским дерьмом?”
  
  “Черничный. И если у них нет черники, то клюквы. И если у них нет клюквы, тогда черт с ними, они не заслуживают моего бизнеса ”.
  
  “Твой бизнес?”
  
  “Шевелись, парень. У меня нет целого дня.”
  
  “Да, сэр”.
  
  “И еще чашечку кофе, пока ты за этим”.
  
  Почему я подчинялся Хорасу Т. Гранту, когда мог найти более приятные способы выждать время, например, бороться с дикобразами или выливать горячий кофе в штаны? Потому что я облажался. Судья была права, ударив по моей тощей спине своими яростными словами. Даже если бы я никогда его не встречал, даже если бы он был слишком молод, чтобы знать, кто я такой или какую роль я должен был играть в его жизни, даже если бы я вообще никогда не хотел вести его дело, Дэниел Роуз был моим клиентом, и я был обязан ему большим, чем беглый телефонный звонок за день до слушания. Да, я полагался на мать, но если бы мать была надежной, я бы вообще не был нужен, не так ли? Итак, я сопроводил Горация Т. Гранта в причудливую маленькую витрину магазина в очаровательном жилом районе за зданием суда, я угостил его кофе, и теперь я с готовностью вскочил, когда он попросил, в своей собственной милой манере, булочку. Отчасти это была форма покаяния, страдание от пращей и стрел Горация, несомненно, было покаянием, но отчасти это было и что-то еще. Потому что Гораций знал мое имя.
  
  “Что, вы говорите, это был за кекс?” - спросил Гораций Т. Грант.
  
  “Клюквенный”.
  
  “Я не вижу никаких ягод. Где ягоды? Все, что я вижу, это маленькие красные пятна. С таким же успехом это мог бы быть маффин от ветряной оспы. Я не буду есть маффин с ветрянкой ”, - сказал он, откусывая верхушку маффина. “В следующий раз ты отвезешь меня куда-нибудь правильно”.
  
  “В следующий раз?” Я сказал.
  
  “О, да. Ты должен загладить свою вину передо мной, приведя меня сюда, в эту дыру. У меня есть стандарты”.
  
  “Держу пари, что так и есть. Почему бы нам не поговорить о том, о чем ты хотел поговорить со мной?”
  
  Он посмотрел на меня, делая глоток из своей кофейной кружки. “Мне нечего тебе сказать”.
  
  “Тогда почему я угощаю тебя кофе?”
  
  “Не спрашивай меня. Тебе не терпится показать свой кошелек, показать всем, какой он толстый. ‘Посмотри на меня, посмотри на мою пачку, посмотри, сколько у меня есть ”.
  
  Я достал свой бумажник, тонкий, как ломтик болонской колбасы. “Тебе это кажется толстым?”
  
  “Теперь ты обвиняешь меня в своих трудностях? Это не моя вина, ты не можешь заработать достаточно денег, чтобы купить себе приличный костюм. И посмотри на этот галстук ”.
  
  “Что не так с моим галстуком?”
  
  “Это позор. Есть слово, с которым вы, возможно, не знакомы. Стиль. Это означает не тот галстук”.
  
  “Вот вам слово, сэр: Дэниел Роуз”.
  
  Впервые за время нашего короткого знакомства Гораций Т. Грант был близок к тому, чтобы лишиться дара речи. Но только близко. Он посмотрел на меня, он отвел взгляд, он сделал глоток кофе и поморщился от вкуса. И затем он сказал: “Мы говорим о цветах?”
  
  “Нет, маленькие мальчики. Дэниел Роуз - мой клиент, как вам очень хорошо известно. В службу защиты детей было сделано анонимное сообщение о нем. Я полагаю, это ты вел репортаж. Вы могли бы притворяться трудным человеком, но вы достаточно заботились о том, чтобы сделать отчет, и вы достаточно заботились о том, чтобы не отставать от процесса. Вот почему ты был там, в здании суда, вот откуда ты узнал мое имя. Ты видел, как я искал его мать в комнате ожидания.”
  
  “Выглядя с ног до головы дураком, каким ты и был”.
  
  “Итак, я был бы признателен, если бы вы рассказали мне все, что можете, о ситуации с мальчиком”.
  
  “Видите ли, вот в чем дело с анонимными сообщениями, которые, возможно, ускользнули от вашей безупречной проницательности, мистер Карл. Они анонимны. Это еще одно слово, как стиль, значение которого вы, должно быть, понятия не имеете ”.
  
  “Так почему человек, который составил отчет, хотел остаться анонимным?”
  
  “Где ты вырос, мальчик?”
  
  “Филадельфия”.
  
  “Теперь ты лжешь мне. Тупой и нечестный, неудивительно, что ты юрист ”.
  
  “Ну, если честно ...”
  
  “Не напрягайся ради меня”.
  
  “Я вырос к северу от города, в маленьком местечке под названием Голливуд”.
  
  “Пригород”. Он пренебрежительно выдохнул. “Пустошь для врожденно непригодных. Я мог бы сказать, просто взглянув на тебя, что ты был тупее кукурузного початка. Они выращивают их глупыми там, не так ли? Парни из пригорода не могут понять, каково это в городе, как близко мы все живем, один рядом с другим. Насколько хрупки отношения между соседями.”
  
  “Значит, ты напуган”.
  
  “Не будь булавочной головкой. Ты видел то, что я видел в этом мире, тебя это не пугает. Но, может быть, мистер Аноним просто осторожничает ”.
  
  “Хорошо. И, возможно, к кому он относится осторожно, так это к парню матери Дэниела ”.
  
  “Послушай, дурак. Кто бы ни составил этот отчет, возможно, он не знает наверняка, что происходит, возможно, у него нет никаких доказательств чего бы то ни было. Возможно, это просто беспокойство, осторожная озабоченность ”.
  
  “На основании чего?”
  
  “История соседства. Действующие лица. Ты знаешь, что это значит, или эти слова слишком громкие и для тебя тоже? Что ж, я помогу тебе выбраться. Действующие лица. Это значит, что если тебе так чертовски интересно, ты должен сам навестить мальчика ”.
  
  “Я собираюсь”, - сказал я. “Но этого будет не так-то легко добиться. Очевидно, что каждый раз, когда назначается встреча, матери нет дома ”.
  
  “Ну, этот симпатичный социальный работник, каждый раз, когда она появляется, возможно, обращается не в тот дом”.
  
  “Мать отводит сына куда-то и прячется, чтобы избежать визита, не так ли?”
  
  “Не допускай никаких мыслей о том, что ты внезапно стал каким-то гением, сейчас. Помни о своих ограничениях”.
  
  “И ты, возможно, знаешь, куда она уходит, чтобы спрятаться?”
  
  “Я знаю намного больше, чем ты когда-либо сможешь вместить в своей цементной голове”.
  
  “В это я верю”, - сказала я, улыбаясь в ответ на его хмурый взгляд. “Могу я предложить вам что-нибудь еще, сэр?”
  
  “Да, ты можешь. Это меньшее, что ты можешь сделать, такой неблагодарный придурок из пригорода, как ты. Но больше никаких кондитерских изделий, подобных детским болезням, для меня, никаких маффинов от ветрянки или кори для меня. И никакого маффина со свинкой тоже, ты понимаешь. Следующее, что ты узнаешь, это то, что мои щеки распухнут, а мои вещи отвалятся, и тогда мне будет не лучше, чем тебе ”.
  
  Я купила ему еще один маффин, с отрубями, потому что подумала, что ему не помешает клетчатка, а потом я сидела и слушала его оскорбления, пока он не решил, что пришло время дать мне адрес.
  
  
  8
  
  
  Обычно меня не особо волнует, в какой упаковке приходят деньги. Отдай это мне в модном конверте с тиснением, в коричневом бумажном пакете, с чеком, который не отскакивает, отдай это мне любым способом, каким захочешь, главное, чтобы ты отдал это. Но я должен признать, что, когда я вернулся из суда по семейным делам и обнаружил пакет с деньгами, ожидающий меня в моем офисе, это был сам пакет, а не наличные, что действительно привлекло мой интерес, поскольку он был ростом пять футов восемь дюймов и блондином.
  
  Она ждала в маленькой приемной перед столом моей секретарши, сидя как манекен от Nordstrom. У нее была прямая спина, скрещенные лодыжки, сумочка в тон туфлям-лодочкам и жемчугу, о боже. В своем бежевом льняном костюме и с причудливо нахмуренным лбом она выглядела невозмутимой, как наличные, даже в наших чересчур теплых офисах, даже на расшатанных пластиковых стульях, которые мы оставили для тех, кто ждет встречи с нами. Ее волосы были уложены так, как это делают только в самых лучших стрижках, как будто каждая прядь была индивидуально вымыта, окрашена и подстрижена. За всю мою жизнь я никогда не был так избалован, как одним локоном ее волос. И ее губы были пухлыми.
  
  “Мистер Карл”, - сказала она мягким, с придыханием голосом, вставая, когда я вошел в офис.
  
  “Это верно”.
  
  “У тебя есть минутка?”
  
  “Да, я знаю”.
  
  “Могу я встретиться с вами”, - сказала она, взглянув на мою секретаршу Элли, “наедине?”
  
  “Да, ты можешь”, - сказал я, а затем одарил Элли приподнятыми бровями, взглядом-какого-кота-притащили-сюда.
  
  Большие голубые глаза женщины обвели взглядом весь мой офис, когда она села в одно из моих клиентских кресел. Смотреть было особо не на что. Стены были обшарпаны, большой коричневый картотечный шкаф был помят, стопки папок покачивались в углу. За тем местом, где я сидел, маленькая фотография Улисса С. Гранта в рамке была перекошена. Передо мной на моем рабочем столе была обычная беспорядочная куча бумаги. Моим первым порывом было извиниться за состояние моего кабинета, но я подавил его. Такой женщине, как эта, были бы рады в любой адвокатской конторе в городе, независимо от того, насколько шикарны помещения или высока почасовая оплата. Она выбрала мою, чтобы войти в нее, и это было не из-за d éкор.
  
  “Мистер Карл, у вас была встреча два дня назад”.
  
  “Два дня назад у меня было несколько встреч”, - сказал я.
  
  “Это был тот, в котором обсуждалась денежная сумма”.
  
  “Вам придется быть более точным, мисс...”
  
  “Миссис”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я. “Конечно”. Кольцо было размером с маленькую собаку. “Но я не расслышал твоего имени”.
  
  “Нет, ты этого не делал”, - сказала она, и, говоря это, она скрестила ноги и разгладила свою льняную юбку. Именно тогда я заметил вытатуированную виноградную лозу с шипами, обвивающуюся вокруг ее лодыжки.
  
  Мне понравилось, да, понравилось. Я должен сказать, что я был более чем впечатлен всей упаковкой, даже если это было явно не в моей лиге, но именно татуированная колючая лоза действительно завладела мной, и не только потому, что это было довольно красивое тонкое полотно, над которым работал художник. То, что он все еще был там, и я мог видеть его среди всего остального ее дорогостоящего образа, само по себе было заявлением. Татуировка была сделана в более ранние, более дикие времена, но она не удалила ее. Это был ее способ сказать миру, что ее голос, возможно, не был от природы хриплым, ее волосы, возможно, не были от природы светлыми, ее губы, возможно, не были от природы пухлыми, ее глаза, возможно, не были от природы голубыми, возможно, не было ни дюйма ее тела, который не был бы покрыт лаком и отполирован до совершенства, но все еще оставалась какая-то часть ее, неподвластная деньгам.
  
  “Два дня назад у вас была встреча, ” сказала она, “ на которой вы согласились представлять определенную сторону при условии выплаты аванса”.
  
  “Ты говоришь о Фрэн çois Dub é.”
  
  Она положила сумочку к себе на колени, открыла ее, достала довольно толстый конверт и бросила его на мой стол. “Я надеюсь, этого достаточно”.
  
  Сдерживая себя от того, чтобы схватить конверт и станцевать джигу, подбрасывая деньги в воздух так, чтобы они весело рассыпались вокруг меня, как конфетти, я спросил: “Это те десять тысяч?”
  
  “Девять тысяч девятьсот”.
  
  “Моя цена была десять”.
  
  “Я не думал, что сотня имеет значение”.
  
  “О, это важно”, - сказал я.
  
  Она позволила легкой усмешке изогнуть губы, а затем полезла в сумочку за кошельком. Она вытащила из бумажника пять новеньких двадцаток, как будто вынимала ворсинку, и аккуратно засунула их внутрь конверта.
  
  “Хотя, честно говоря, ” сказал я, “ я бы предпочел чек”.
  
  “Неужели? Я думал, ты из тех, кто предпочитает брать деньги с собой ”.
  
  Внезапно я перестал быть таким очарованным. Некоторые люди ведут себя так, будто оказывают тебе величайшую услугу в твоей жизни, когда платят тебе то, что тебе причитается.
  
  “Ты думал неправильно”, - сказал я. “Наличные создают всевозможные проблемы с бухгалтерией, внесение и снятие наличных создает неудобства для банка, как вы наверняка знаете, поскольку вы сняли ровно столько, сколько могли, не нарушая требований банка к отчетности. Но что бы вы ни думали, мы ведем здесь честный бизнес. Мы любим, чтобы наши средства учитывались. Мне понадобится чек.”
  
  “Подойдет ли кассовый чек?”
  
  “Личный чек”.
  
  “Это будет невозможно”.
  
  Я откинулся назад, поставил ногу на край моего стола, посмотрел на нее очень внимательно. Она была груба со мной, и мне это не понравилось, но она не получала удовольствия. Что-то было не так. “Кто ты для Фрэнçois Dub é?”
  
  “Это не важно”.
  
  “Чтобы я мог принять средства, мне нужно знать, почему вы платите его авансовый платеж”.
  
  “У меня есть свои причины”.
  
  “Тебе придется рассказать их мне”.
  
  Она подняла конверт со стола. “Я здесь не для того, чтобы разговаривать. Вот деньги, мистер Карл. Прими это или оставь”.
  
  “Думаю, я оставлю это”.
  
  Она откинула голову назад, как будто учуяла что-то отвратительное. Я, я предположил.
  
  “Было приятно познакомиться с вами, миссис Неважно, ” сказала я, опуская ногу на ногу, обращая свое внимание на беспорядок на моем рабочем столе. Я вытащил лист бумаги, какую-то бессмысленную букву, и взялся за ручку, чтобы написать ее. “Мой секретарь проводит вас”.
  
  “Но что насчет вашего клиента?”
  
  “Он не мой клиент, пока мне не заплатят”.
  
  “И я пытаюсь тебе заплатить”.
  
  Я посмотрел вверх. “Но ты недостаточно стараешься. Почему бы нам не начать с имен? Добро пожаловать в фирму Дерринджера и Карла. Я Виктор Карл, а ты...”
  
  “Велма Такахаши”, - сказала она.
  
  Я откинулся назад. “Очень хорошо. Такахаши, да? Откуда я знаю это имя?”
  
  “О сделках моего мужа часто пишут в газетах”.
  
  “Сэмюэль Такахаси, магнат недвижимости?”
  
  “Не совсем магнат”.
  
  “Вполне достаточно. И вы не хотите платить чеком, что означает, что вы не хотите, чтобы запись о платеже могла вернуться к вашему мужу ”.
  
  “Кто-то бил вас по лицу хитрой палкой, мистер Карл? Так вот почему у тебя распухла щека?”
  
  “Это весело, не так ли, общаться как человеческие существа? Я задаю уместные вопросы, вы даете мне разумные копии ответов вместе со своими оскорблениями. Следующее, что ты узнаешь, мы будем танцевать кадриль вместе ”.
  
  “Я не делаю-си-до”.
  
  “Люди совершают всевозможные вещи, которых они никогда не ожидали. Твое пребывание в моем офисе, например. Итак, миссис Такахаши, какие у тебя отношения с Фрэн çois Dub é?”
  
  “У меня нет никаких отношений с Фрэн çois Dub é. Он наихудший тип негодяя”.
  
  “Но вы платите десять тысяч долларов, чтобы вытащить его из тюрьмы”.
  
  “Мои чувства к нему, какими бы горькими они ни были, не имеют отношения к делу. Я был другом Лизы задолго до ее замужества.”
  
  “И вы считаете, что это дружеский жест - заплатить за защиту человека, осужденного за ее убийство”.
  
  “Я думаю, это то, чего бы она хотела”.
  
  “Так вот, это ложь. Я наполовину не верю ни единому вашему слову с того момента, как я увидел вас, миссис Такахаши, включая миссис и Такахаши, но это, я знаю, ложь. Лиза Даб &# 233; была в ожесточенной борьбе за опеку; она выдвигала жестокие обвинения против своего мужа. Единственное, что обрадовало бы ее в связи с ее собственным убийством, так это то, что из-за этого ее муж был приговорен провести остаток своей жизни за решеткой ”.
  
  “Вы не знали ее, мистер Карл. Она не была такой. В конце концов, это было горько, правда, но он был отцом ее дочери. Она была слишком мила, чтобы желать ему вечного заключения за то, чего он не совершал ”.
  
  Она была права, по крайней мере, в одном: я не был знаком с Лизой Даб é, ничего о ней не знал и ошибался, намекая на порочность, которой могло и не быть.
  
  “Значит, если это то, чего хотела бы Лиза, ” сказал я, “ тогда по какой-то причине вы должны верить, что он невиновен?”
  
  “Я опаздываю”.
  
  Я наклонился вперед, внимательно рассматривая ее. “Ты действительно хочешь, не так ли?”
  
  Она защелкнула сумку, встала. “У меня назначена встреча. Возьмите деньги, мистер Карл. Сделай, что можешь, для Фрэн çоис ”.
  
  “Ты что-то знаешь”.
  
  “Мне нужно идти”.
  
  “Расскажи мне, что ты знаешь”.
  
  “Я не могу, пожалуйста, поверь мне. Я просто не могу.”
  
  И это было там, всего на одно драгоценное мгновение, там, за маской, припухшие губы и лоб без морщин, идеальные волосы, идеальная кожа, голубые контактные линзы. Там, за прекраснейшим фасадом, который можно купить за деньги, я увидел нечто поразительное. Это была женщина, которой она была, женщина, которая сделала татуировку и общалась с Лизой Даб & # 233; прежде чем погрузиться в денежную трясину, которая, казалось, поглотила ее целиком. Эта женщина была необузданной, дико амбициозной, эта женщина была наполовину слишком умна для того, кем она стала. И там, да, там, я мог заметить какое-то ужасное бремя в ее глазах. Была ли это печаль? Было ли это сожалением? Возможно, это было сокрушительное чувство вины, которое разрывало ее на части?
  
  Было бы интересно узнать, не так ли?
  
  Я протянул руку, взял конверт, порылся в счетах. “Вы понимаете, миссис Такахаши, - сказал я, производя быстрый подсчет, “ этот фиксатор покрывает только наше движение. Если мы добьемся успеха, нам понадобится еще один аванс, чтобы провести испытание ”.
  
  “Тогда давай надеяться, что мы встретимся снова”.
  
  “Да”, - сказал я. “Будем надеяться”. Действительно, будем надеяться. “Мой секретарь выдаст вам квитанцию на получение наличных”.
  
  “Мне не нужна квитанция”.
  
  “Может быть, ты и не знаешь, но мне все равно нужно дать тебе один. У нас здесь есть правило: любой, кто оставляет кучу наличных и не получает чек, получает бесплатный замороженный йогурт при следующем посещении ”.
  
  Я проводил ее из своего офиса, подождал у нее за спиной, пока Элли печатала квитанцию, вдохнул ее насыщенный, сладкий аромат и почувствовал, что теряю сознание. Видишь ли, даже со всей той ложью, которую она говорила, даже со всеми приукрашиваниями ее красоты, я не мог не вдохнуть ее аромат и не почувствовать, как трепещет мой желудок. Позвольте мне сказать вам правду, единственное, что более соблазнительно, чем необузданная естественная красота, - это необузданная, неистовая искусственность.
  
  Вернувшись в свой офис, я вытащил пачку из конверта, разложил купюры веером, просто чтобы пощупать, а затем более тщательно пересчитал. Я не был дальше того, чтобы бежать по улице, крича О, миссис Такахаши, миссис Такахаши если бы ей не хватило хотя бы двадцати. Но она не была невысокой. Десять тысяч долларов. Неплохой способ начать день.
  
  Я вытащил визитку из кармана рубашки. Я прикинул, что моей доли хватит, чтобы оплатить визит к стоматологу, даже без страховки. Теперь я мог позволить себе, чтобы доктор Пфеффер, чудотворец, сотворил чудо с моим зубом. Но разве ты этого не знаешь? Мой зуб внезапно почувствовал себя намного лучше. У денег есть такой способ, не так ли, облегчить ваши мирские страдания? Так что, возможно, боль была скорее экзистенциальной, чем зубной, возможно, это было связано не столько с состоянием моего зуба, сколько с печальным состоянием моей жизни. И ответ может заключаться в том, чтобы покопаться в прошлом очень богатой Велмы Такахаши вместо того, чтобы копаться в моих деснах. Я убираю карточку и набираю номер моего детектива, Фила Скинка.
  
  Это становилось интересным, это дело, которого я не хотел, это бесполезное ходатайство от имени ответчика, который мне не нравился. Сначала Уитни Робинсон схватил меня в конце нашей встречи и, шепча так, как будто каждое его слово было подслушано, умолял меня оставить это дело в покое. Ради твоего же блага, сказал он, что бы это ни значило. Ты не можешь представить себе цену, сказал он, хотя и не сказал, за какую цену. И тогда Велма Такахаши, такая же хорошенькая и фальшивая, как пинапы Варгаса, от которых у меня текли слюнки, когда я был подростком, Велма Такахаши бросила пачку банкнот на мой стол и умоляла меня помочь Фрэн çois Dub & # 233;, даже когда она по каким-то своим причинам скрывала тайну убийства. Это становилось ох, как интересно. Все, что мне было нужно сейчас, - это способ убедить судью отменить обвинительный приговор трехлетней давности, апелляции на который были отклонены, и где не появилось никаких новых доказательств или подозреваемых. Это был бы адский трюк.
  
  И будь я проклят, если я не знал, с чего начать.
  
  
  9
  
  
  “Его звали Симус Дент”, - сказал я Бет, когда мы ехали на север через город. “Он был свидетелем, который привел Фрэнçоис Даблé на место преступления”.
  
  Мы направлялись в изолированную рабочую часть города. К северу от Кенсингтона, к югу от Сентер-Сити, прямо у реки, кусочек Филадельфии, но место совершенно особенное. Название в значительной степени говорило само за себя: юнион-таун, скраппл-таун, таверна-таун, Фиштаун.
  
  “Я думала, ты сказал мне, что он мертв”, - сказала Бет. “Звучит так, будто все, чем он мог бы быть полезен для нас в получении нового судебного разбирательства, умерло вместе с ним”.
  
  “Можно подумать. За исключением того, что Уит сказал мне кое-что, что привлекло мое внимание. Очевидно, Шеймус был убит во время сделки с наркотиками вскоре после того, как он дал показания. Но вопрос об употреблении наркотиков не поднимался на его перекрестном допросе ”.
  
  “Ты думаешь, твой друг Уит мог что-то пропустить на суде?”
  
  “Я не знаю. У парня не было судимостей, но однажды ты не чист, а на следующий день замешан в какой-то неудачной сделке с наркотиками. Почему он был на улице той ночью? Что он искал? Употреблял ли он в то время? Все это могло разрушить его авторитет на кроссе. И поскольку он, по общему признанию, находился по соседству и, возможно, отчаянно нуждался в помощи, он сам мог стать подозреваемым ”.
  
  “Но даже если это правда, этого будет недостаточно, чтобы привлечь Фрэн &# 231;оу к новому испытанию, не так ли?”
  
  “В том-то и дело. Прецедентное право довольно ясно. Вы не можете использовать новые доказательства, которые могли повлиять на доверие к свидетелю, чтобы добиться нового судебного разбирательства ”.
  
  “Так в чем же смысл?”
  
  “Что-то здесь просто кажется неправильным, не так ли? Почему Уит не знал? Кто что скрывал? У меня такое чувство, вот и все. У тебя есть лучшее место для начала?”
  
  “Нет”, - сказала она, качая головой. “Но это не самое лучшее начало”.
  
  “Ну, Бет, по правде говоря, это не такое уж большое дело”.
  
  Мы въехали на узкую жилую улочку с разномастными домами, втиснутыми щека к щеке в эклектичный ряд. Я проверил сделанные мной заметки, поискал адреса на зданиях, нашел дом, который искал. Я припарковался прямо напротив.
  
  Когда я звонил в колокольчик маленького серого рядового дома, женщина, сидевшая на крыльце тремя дверями дальше, окликнула: “К кому ты здесь?”
  
  Я отступил назад, оглядел серый дом с ног до головы и сказал: “Мы ищем миссис Дент”.
  
  “Чего ты от нее хочешь?”
  
  “У нас есть несколько вопросов”.
  
  “О чем?”
  
  Я повернулся к женщине, которая заговорила со мной, раздраженный ее любопытством. Она была молодой, полной, в синем халате. Рядом с ней сидела другая женщина, худощавая, с короткими рыжими волосами, локти на коленях, она смотрела на меня немигающими глазами и курила сигарету. Третья женщина сидела на ступеньке над ними. Трое любопытных соседей, проводящих дни за разговорами о мыле для стирки и передаваемых рецептах, соседских сплетнях, случайной бутылке. Я прищурился и внимательно рассмотрел их. Обычный кофейный клатч, иногда как раз то, что нужно, когда вы ищете информацию.
  
  “Мы хотим спросить ее о ее сыне”, - сказала я, еще раз взглянув на не реагирующий дом, прежде чем подойти к ним, Бет рядом со мной.
  
  “Боже милостивый”, - сказала полная женщина. “В какую неприятность сейчас попал Генри?”
  
  “Не Генри”, - сказал я. “Симус”.
  
  “Симус мертв”, - прохрипела женщина с сигаретой и короткими рыжими волосами, и было что-то в том, как она это произнесла, что-то горькое и печальное и совсем не обыденное.
  
  Бет тоже это услышала, потому что она спросила: “Вы миссис Дент?”
  
  “Вы кто, копы?” - спросила женщина, сидящая позади двух других. Она была маленькой, с нервными руками и яркими глазами. Все еще было утро, но, похоже, это ее не остановило.
  
  “Мы похожи на копов?” Я сказал.
  
  “Она делает”, - сказала третья женщина, указывая на Бет.
  
  Я отступил назад, повернулся к Бет, скрестил руки на груди и осмотрел ее, как если бы я рассматривал скульптуру Бет, созданную Дуэйном Хэнсоном. “Неужели, сейчас? И что заставляет ее выглядеть как полицейский?”
  
  “Эта вокзальная бледность”, - сказала нервная женщина.
  
  “Извините меня”, - сказала Бет.
  
  “И эти глаза”.
  
  “Что не так с моими глазами?”
  
  “Возможно, ты прав”, - сказал я. “Она довольно бледная, и глаза у нее бегающие”.
  
  “Мои глаза не бегающие, они привлекательно осторожные. А что насчет него? ” спросила Бет, тыча в меня большим пальцем.
  
  “Он слишком мягкий”, - сказала женщина. “Он выглядит так, как будто продает страховку”.
  
  “Или, может быть, школьный школьный консультант”, - сказала Бет. “Это подходит?”
  
  “Могло быть. Это тот, кто он есть?”
  
  “Нет”, - сказала Бет.
  
  “Вы не миссис Дент, не так ли?” - Сказал я женщине с сигаретой.
  
  Она долго смотрела на меня, сделала последнюю затяжку, бросила сигарету и раздавила ее кроссовкой. “Нет”, - сказала она. “Бетти уехала в отпуск”.
  
  “Есть идеи, где?”
  
  “У нее есть сестра в Калифорнии”.
  
  “Как долго она должна отсутствовать?”
  
  “Она не сказала, но я бы на твоем месте не задерживал дыхание”.
  
  “Генри присматривает за домом”, - сказала полная женщина, - “это все равно, что позволить жирной свинье свободно разгуливать по твоему саду”.
  
  “Генри - большой парень?”
  
  “О, он суматошный, он такой”.
  
  “И от него одни неприятности, не так ли?”
  
  “Двойная проблема. Все эти парни из Dent были.”
  
  “Включая Шеймуса?” Я сказал.
  
  Женщина с рыжими волосами закурила еще одну сигарету. “Худший из трех, если ты спросишь меня”, - сказала она.
  
  Я посмотрел на Бет, приподняв бровь.
  
  “Он и его друзья”, - сказала третья женщина. “Они были похожи на стаю волков”.
  
  “Кто, ребята Дент?” - спросила Бет.
  
  “Нет, Шеймус и двое его друзей, второй парень из Харбо, Уэйн, а затем Кайли”.
  
  “Шеймус, Уэйн и Кайли”, - сказал я. “Ужасное трио. Что за вещи они натворили? Розыгрыши и все такое? Подожгите пакеты с собачьим дерьмом, а затем позвоните в дверь?”
  
  “Это то, чем ты занимался в детстве?” - спросила рыжеволосая женщина.
  
  “Я только что сделал это вчера в Честнат Хилл”.
  
  “Разве ты не какой-то порочный”.
  
  “Они были просто плохими, эти дети”, - сказала нервная женщина, сидящая над двумя другими. “Тайные места, воровство, секс и наркотики. Даже когда они были молоды, от них были одни неприятности. Но наркотики, ну, ты знаешь, это просто разрушает тебя.” Она говорила так, как будто помнила, о чем говорила, как будто она была бы не прочь выпить, чтобы забыться.
  
  “Полагаю, полиция держала их на прицеле”, - сказал я. “Всегда приходит в себя”.
  
  “Не до конца. Эти дети были слишком умны, чтобы попасться, даже когда все знали, что это были они ”.
  
  “И Шеймус был заводилой”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказала рыжеволосая женщина с сигаретой. “Это была Кайли”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, где мы могли бы ее найти, эту Кайли?”
  
  “Никаких”, - сказала женщина. “Она ушла”.
  
  И снова в ее голосе было что-то такое, похожее на горькую таблетку, которая застряла у нее в горле на десятилетие. Я пристально посмотрел на женщину, она отвела взгляд. “Ты мать Кайли, не так ли?” Я сказал. “Я могу сказать это просто по тому, как ты говоришь о ней с такой любовью”.
  
  “У нас есть история”.
  
  “И ты понятия не имеешь, где она?”
  
  “Мне тоже все равно. Но я могу сказать вам вот что, мистер, где бы она ни была, она лежит на спине ”.
  
  “Мило. Ты был членом Родительского комитета, не так ли?”
  
  “Кем, ты сказал, ты был?”
  
  “Я не думаю, что я это сделал”.
  
  “Почему ты так интересуешься Симусом?” - спросила полная женщина.
  
  “Быть заинтересованным - это моя профессия. Я юрист, а это значит, что я жадный и любопытный ”.
  
  “Тогда ты бы отлично вписался здесь”, - сказала она, и все трое рассмеялись.
  
  “Как насчет того Уэйна, о котором ты упоминал? Он все еще здесь?”
  
  “Он работает в церкви”, - сказала третья женщина.
  
  “Кто он, священник?”
  
  “Уборщик”.
  
  “Я полагаю, тебе нужно с чего-то начать. Вы упомянули, что полиция не появлялась до самого конца. Что ты имел в виду, говоря ”конец"?"
  
  “После того, как Симус был убит”, - сказала мама Кайли. “Детектив пришел поговорить с Бетти. Я думаю, его звали так же, как толстяка в том старом телешоу ”.
  
  “Детектив Глисон?”
  
  “Правильно. Он сказал Бетти, что они нашли парня, который это сделал.”
  
  “Был ли суд?”
  
  “От этого было бы мало толку, учитывая, что тот, кто это сделал, получил пулю в голову”.
  
  “Самое время копам что-нибудь сделать для этого района”, - сказала полная женщина, смеясь, и двое других присоединились.
  
  Этого было достаточно для меня. Хорошие, милые соседские дамы смеются над пулей в голове. Если я когда-либо проводил свою жизнь, сидя на крыльце, распуская сплетни среди прохожих, вы могли бы также приберечь пулю для меня.
  
  Я подумал о том, что они сказали, повернулся, чтобы еще раз взглянуть на пустой дом Дента. “Она часто уходит, эта Бетти Дент? Всегда путешествуешь?”
  
  “Неа”, - сказал толстяк. “Едва покидала эту улицу всю свою жизнь”.
  
  “Так как же она попала в Калифорнию? Она за рулем?”
  
  “Улетел. Я сам отвез ее в аэропорт.”
  
  “Когда?”
  
  “Всего день или два назад”.
  
  “Она сказала, откуда у нее билет?”
  
  “Сказала, что она только что получила это”.
  
  “Приятно для нее”. Я достал три карточки из своего бумажника, раздал их. “Меня зовут Виктор Карл. Все, что вы можете вспомнить о Шеймусе, о том, что он делал, или о каких-либо проблемах, которые у него были с полицией, особенно это, я был бы признателен услышать от вас ”.
  
  “На это тоже не задерживай дыхание”, - сказала мама Кайли.
  
  Мы могли слышать их кудахтанье, когда уходили.
  
  “Почему у меня такое чувство, - сказал я, - будто я только что вышел из сцены из ”Макбета”?"
  
  
  10
  
  
  “Как ты думаешь, как долго они сидят на этом крыльце?” - спросила Бет, когда мы ехали по узким улочкам Фиштауна.
  
  “С незапамятных времен”, - сказал я. “Они похоронили королей, президентов, мужей, Симуса Дента. И они похоронят нас, если мы дадим им половину шанса и половину пули ”.
  
  “Нам потребовалось, сколько, около тридцати секунд, чтобы вытянуть из них историю Симуса Дента?”
  
  “Если это. Еще двадцать минут, и у нас была бы сексуальная история всего квартала, и приходского священника тоже ”.
  
  “Так почему Уитни Робинсон не пришла сюда и не спросила тех же дам о Симусе Денте до суда над Фрэн çоис?”
  
  “Хороший вопрос”, - сказал я. “Уит был проницательным адвокатом и знал, что делал. Может быть, он действительно спустился, узнал все, что мог, и решил, что это ненадежно или неприемлемо ”.
  
  “Но он не сказал тебе об этом”.
  
  “Нет, он этого не сделал. Итак, это одна загадка, которую нам нужно разгадать. И я, конечно, хотел бы знать, кто отправил Бетти Дент билет на самолет в Калифорнию сразу после того, как мы взялись за это дело. Это церковь вон там”.
  
  Мы припарковались на улице Гаул, прямо напротив церкви, каменного сооружения в романском стиле с необходимым витражом, на котором Иисус сначала несет крест, а затем прибит к нему гвоздями. На нашей стороне улицы была школа и святилище Богоматери Нок. Я собирался съязвить Бет по поводу названия, но потом остановился, потому что храм был красивым и проникновенным, и я услышал достаточно шуток на утро.
  
  Церковь внутри была окрашена в синие и красные тона благодаря витражному окну. Тяжелые колонны тянулись по обеим сторонам интерьера, ведя к прекрасному расписному алтарю. Скамьи были из полированного дерева, исповедальни не были слишком богато украшены, дерево под мерцающими свечами было забрызгано воском, и стояла та торжественная тишина, которая всегда сопровождает вас в пустой церкви.
  
  Женщина была впереди, поправляя алтарь. Она наблюдала за нами, когда мы вошли, наблюдала, как мы шли по проходу к ней. Она была старше, с вьющимися седыми волосами, в длинной юбке и кроссовках.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросила она.
  
  “Мы ищем Уэйна Харбо”, - сказала Бет.
  
  Она наклонила голову и оглядела нас с ног до головы на мгновение, одарила меня дополнительным взглядом, как будто знала мой типаж, а затем попросила нас подождать.
  
  “Я всегда чувствую себя странно в католической церкви”, - сказал я Бет, когда мы сидели бок о бок на передней скамье. “Как будто я проникаю в тыл врага”.
  
  “Это всего лишь церковь”.
  
  “Для тебя, может быть, да, ты вырос таким, каким был в теплых объятиях христианства. Но лично мне всегда интересно, когда меня опознают как еврея и будут бить по голове и плечам, пока я не выбегу с криками ”.
  
  “Инквизиция закончилась”, – она посмотрела на часы, – “что-то около пятисот лет назад”.
  
  “И все же, - сказал я, - известно, что это случается”.
  
  “Как ты думаешь, Виктор, люди смотрят на тебя и видят только еврея?”
  
  “Клянусь, эта леди смотрела на меня”.
  
  “Она монахиня, на нее все смотрят”.
  
  “Разве они не должны носить эти привычки?”
  
  “Больше нет”.
  
  “Это справедливо? Как мы можем определить, кто есть кто?”
  
  “Тогда, к твоему сведению”, - сказала она, вставая и указывая на мужчину с румяным лицом, входящего в часовню, его воротник был отвернут, - “это священник”.
  
  “Да, привет. Добро пожаловать в Святое Имя. Я отец Кеннет. И что, скажите на милость, мы можем сделать для вас сегодня?”
  
  Отец Кеннет был невысок, крепок и энергичен, с улыбкой, которая сразу располагала к себе. Он не смотрел на меня как на лазутчика, он смотрел на меня как на друга, который ждет, чтобы принести его приходу какую-то большую пользу.
  
  “Мы понимаем, что здесь работает человек по имени Уэйн Харбо”, - сказала Бет.
  
  “Да, это правда. Уэйн - наемный работник.”
  
  “Мы надеялись, что сможем перекинуться с ним всего парой слов”.
  
  “Есть какая-то проблема?”
  
  “Он сегодня здесь?” - довольно резко спросила Бет.
  
  “Да, это он”, - сказал священник, все еще улыбаясь. “В настоящее время он на работе в школе”. Он сделал паузу для выразительности, его улыбка стала шире. “С детьми, понимаешь. Уэйн сделал что-то не так?”
  
  “Нет, вовсе нет”, - сказал я, бросив на Бет предупреждающий взгляд. Не было необходимости вести себя как, ну, как копы. Возможно, в ней действительно было больше от полицейского, чем я себе представлял. Я представил Бет и себя, дал священнику визитку.
  
  “Итак, вы юристы”, - сказал отец Кеннет. “Это никогда не бывает хорошим знаком, не так ли, когда адвокат переступает порог твоей двери?”
  
  “Я мог бы узнать новости об огромном наследстве, оставленном Уэйну в завещании”.
  
  “Но вы этого не делаете, не так ли, мистер Карл?”
  
  “Нет. Мы просто хотим задать ему несколько вопросов о его старом друге ”.
  
  “И кто этот друг, могу я спросить?”
  
  “Симус Дент”.
  
  Отец кивнул, сжав свои тонкие губы. “Бедный Симус. Он был крещен здесь, вместе со своими братьями. На самом деле он был милым мальчиком, если вы узнали его получше. Вы бы слышали, как он играет на гитаре. Магия. То, что с ним случилось, было трагедией ”.
  
  “Ты имеешь в виду его убийство?”
  
  “Да, и до этого тоже. Его проблемы. То, как его жизнь свернула с намеченного пути. Хотя выглядело так, как будто все налаживалось как раз перед его смертью ”.
  
  Я озадаченно взглянул на Бет. “Как же так?”
  
  “Он выглядел чистым, мистер Карл. Он был тем, кто привел Уэйна сюда и убедил меня дать ему эту работу. Шеймус заново посвятил свою жизнь, как он сказал мне, благу мира. Немного амбициозен, но нам всем нужны амбиции. То, что он ушел из жизни, как он это сделал, а затем был убит, как и был, сделало это вдвойне трагичным ”.
  
  “Не могли бы мы поговорить с Уэйном о Симусе?” - спросила Бет.
  
  Отец сложил руки вместе, прижал указательные пальцы к губам, задумался. “Почему ты интересуешься Симусом?”
  
  “Мы представляем человека, который был осужден за убийство, частично на основании показаний Шеймуса”, - сказала она. “Мы расследуем каждый аспект дела, и это означает, что нам нужно узнать как можно больше о свидетелях”.
  
  “Этот человек, которого вы представляете, он в настоящее время в тюрьме?”
  
  “С пожизненным заключением”, - сказала Бет.
  
  “Конечно, да, теперь я вижу причину вашего беспокойства. Вот почему ты такая непреклонная молодая женщина. Хорошо, мисс Дерринджер, я распоряжусь, чтобы Уэйна привели в чувство. Как вы думаете, ему следует пригласить собственного адвоката в настоящее время?”
  
  “В этом действительно не будет необходимости”, - сказал я. “Мы просто хотим поговорить о Симусе. Чтобы получить представление о нем. Уэйн вообще не вовлечен лично ”.
  
  “Вы, конечно, не будете возражать, мистер Карл, если я посижу, просто чтобы быть уверенным”.
  
  “Ты знаешь что-нибудь о законе, отец?”
  
  Он подмигнул. “Всему, что я знаю о законе, я научился у Мэтлока”.
  
  “Забавно, ” сказал я, “ у меня то же самое”. Я взглянул на Бет, а затем пожал плечами. “Будь нашим гостем, отец”.
  
  Он привел нас в темную, заставленную книгами комнату сбоку от алтаря. Ряд мантий висел на крючках вдоль одной стены, стулья с кожаной обивкой полукругом стояли перед небольшим письменным столом напротив другой. Он предложил нам сесть, сделал звонок, затем сел за стол и уставился на нас. Он слегка наклонился вперед и открыл рот, как будто хотел что-то сказать, как будто начать какой-то разговор, а затем пожал плечами. Что тут было сказать, в конце концов? Мы тихо ждали, пока дверь не открылась.
  
  Вошедший мужчина был болезненно худым, с темными, запавшими глазами и жиденькой бородкой. Он был одет в джинсы и футболку, синюю бейсболку. Когда он увидел Бет и меня, в наших костюмах, сидящих с отцом Кеннетом, он снял свою бейсболку и вцепился в нее обеими руками, одновременно подтянув подбородок к плечу. Он был похож на боксера на трясущихся ногах, ожидающего нокаутирующего удара.
  
  “Уэйн, ” сказал отец Кеннет, “ эти люди юристы и хотят задать тебе несколько вопросов”.
  
  “Я ничего не делал”.
  
  “Мы знаем это, сынок. Почему бы тебе не закрыть за собой дверь и не присесть.”
  
  Уэйн Харбо бросил на нас беспокойный взгляд, прежде чем закрыть дверь и сесть на краешек одного из стульев, все еще сжимая в руках шляпу.
  
  “Уэйн”, - сказал отец, - “они хотят знать о Симусе”.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Он давал показания на суде над человеком, обвиняемым в убийстве своей жены”, - сказал я. “Ты помнишь это?”
  
  Уэйн выглядел еще более встревоженным, если это было возможно. “Да”, - сказал он. “Я помню. Он рассказал мне об этом ”.
  
  “Что он тебе сказал?”
  
  “Только то, что адвокаты заставляли его нервничать”.
  
  “Как будто мы заставляем тебя нервничать?”
  
  “Вроде того”.
  
  “Я хотел бы знать, Уэйн, не мог бы ты просто рассказать нам немного о Симусе. Был ли он в основном честным, нечестным? Говорил ли он правду большую часть времени?”
  
  “Продолжай, Уэйн”, - сказал отец Кеннет. “Скажите мистеру Карлу, говорил ли Шеймус правду большую часть времени”.
  
  “Я полагаю, что он сделал”, сказал Уэйн, “но не тогда, когда это считалось”.
  
  Я подался вперед, взглянул на Бет, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я сказал.
  
  “Когда это имело наибольшее значение, он был самым большим лжецом, который когда-либо был”.
  
  “Уэйн?” - сказал отец Кеннет. “Он был твоим другом, сынок. Твой самый старый друг”.
  
  “Но он сказал, что мы были в этом вместе, и это была ложь, не так ли, отец Кен? Он предал тебя, не так ли, вернувшись в это? И он все равно предал меня ”.
  
  “Почему бы тебе не рассказать нам об этом, Уэйн?” Я сказал.
  
  “С каких пор?”
  
  “С самого начала”, - сказал я.
  
  Он посмотрел на отца Кеннета, который мгновение пристально смотрел на него, а затем кивнул.
  
  “Тогда мне придется поговорить о ней”, - сказал Уэйн.
  
  “Продолжай, сынок”, - сказал отец.
  
  Уэйн закрыл глаза и сделал паузу на мгновение, и когда его голос прозвучал, теперь он был сильнее, моложе. “Потому что это было действительно о ней, все о ней”, - сказал он. “Все всегда было только ради Кайли”.
  
  И затем он рассказал свою историю, сначала нерешительно, позже менее, как будто было какое-то принуждение снять ее со своей души. Когда он сидел в ризнице, а отец Кеннет кивал, это прозвучало почти как исповедь. И, по правде говоря, я не был удивлен, услышав, что имя Кайли возникает подобно призраку, преследующему драматические перипетии истории Уэйна Харбо. Я слышала, что говорили о ней ведьмы на крыльце, я встречалась с ее матерью. Я еще не знал, какую роль она сыграет, Кайли, милая Кайли, но я с самого начала почувствовал, что, что бы ни случилось с Уэйном и Шеймусом, она была в центре этого.
  
  Но в историю был вовлечен и кто-то еще, кто ходил по краям, формируя результат, как сумасшедший режиссер со своей вагонкой и мегафоном. Я еще не узнал его там. Как я мог? Моя первая встреча с ним была еще в будущем. Но он был там. Присмотритесь, как разворачивается история. Ты видишь его? Ты видишь Боба?
  
  
  11
  
  
  Его самые ранние воспоминания были о них троих, о том, как они бегали по улицам, переулкам, играли в ручные игры во время церкви, камень-ножницы-бумага, как Шеймус хлопал двумя пальцами его по запястью во время проповедей, как Кайли шептала ему на ухо, замышляя какую-то дерзкую пакость. Его мать, несомненно, кормила его грудью, его отец, несомненно, бил его, его сестры, несомненно, дразнили его и щекотали до слез, но его семья была тем, через что он страдал, пока не смог быть со своими друзьями. Это были Шеймус, Кайли и Уэйн, они трое, всегда и навеки, это трио составляло суть его жизни.
  
  И он тоже вспомнил, когда они впервые обнаружили старую текстильную фабрику по другую сторону железнодорожных путей, в тени шоссе. Будучи второклассниками, они обнаружили, что фанера на одном низком окне была разбита настолько, что через нее можно было пролезть, и они кружились по грязному заводскому полу, свободно вращаясь с широко раскинутыми руками, пока у них не закружилась голова и они не упали со смеху.
  
  “Никому не говори”, - сказала Кайли. “Это будет нашим”.
  
  “Наш секретный форт”, - сказал Уэйн.
  
  И Шеймус кивнул, а Кайли рассмеялась, и так они предъявили права на это промозглое старое место, и оно стало для них больше домом, чем их собственные дома. Здание клуба, игровая площадка, святилище. Форт. Крыша рухнула, пропуская внутрь вместе с голубями достаточно дневного света, чтобы они могли комфортно видеть в течение дня, и позволяя дыму от их костров подниматься ночью. И вот куда они пошли, они втроем, Шеймус, Кайли и Уэйн, смеяться, играть в игры, рассказывать истории, курить сигареты, когда они были старше, пить пиво и курить дурь, когда они были еще старше.
  
  Уэйн был жилистым, забавным, быстро находил шутку или острие. Шеймус был крупнее, но кротче, менее физичен, более чувствителен. Стыдясь своих зубов, он никогда бы не улыбнулся, и с темными кругами под глазами, он всегда казался на грани слез. Кайли была искрой, хорошенькой и хрупкой. С ее темными волосами и еще более темными глазами, она была той, у кого были идеи, той, кто мог все воплотить в жизнь, девушкой, полной веселья и коварства, способной выглядеть милейшим, невиннейшим созданием снаружи, но полной тревожных планов внутри. И ей нравилось воровать, она дрожала от острых ощущений.
  
  Это она подтолкнула их к краже в магазине на углу, заставив Уэйна и Симуса отвлечь старую продавщицу, пока она запихивала кексы и конфеты под юбку. И это она подтолкнула их к краже велосипедов у детей, которые случайно оставили их валяться незапертыми. Там была дюжина велосипедов, бесполезных и ржавеющих, со спущенными шинами, с покрытыми голубиным пометом стойками, прислоненных к стенам форта, футуристическая скульптура разложения. И именно она убедила Симуса встать, как лестница, перед открытыми окнами пустых домов, чтобы они с Уэйном могли проскользнуть внутрь ночью или ближе к вечеру, чтобы захватить все, что они найдут валяющимся вокруг. Вот как Шеймус получил гитару, на которой он постоянно играл в "форте", как Уэйн получил кожаную куртку, которая была ему слишком велика, как Кайли раздобыла свою первую пачку сигарет, стащив целую коробку из кухни на Палмер-стрит.
  
  Можно было сказать, что она была обеспокоена, Кайли, то, как она никогда не ела и стала такой тощей, то, как она пришла в форт со струпьями на руках вверх и вниз. В первый раз она сказала, что это был несчастный случай, и после того первого раза они больше не говорили об этом. И вы могли видеть нужду в ней по тому, как она курила свои сигареты. Как только они получили эту первую пачку, и она почувствовала, как никотиновый прилив проходит через нее, как подарок, она была одержима идеей приобрести их, прикурить, выкурить. Она вдохнула так яростно, как будто хотела превратить все свое тело в пепел. Между ее пальцами всегда была сигарета, и она всегда искала другую, и ей всегда нужны были деньги, чтобы купить их, всегда.
  
  Затем, когда они начали с пива, украв сначала пару бутылок у отца Уэйна, прошло совсем немного времени, прежде чем Кайли, с темными от туши глазами, стояла перед китайским магазином на вынос, спрашивая клиентов-мужчин, возьмут ли они у нее деньги и купят ли ей упаковку из шести банок. Кайли любила выпить, она пила быстро – пока они были еще холодными, по ее словам, - и часто, пока ей не становилось плохо. В одном углу форта, рядом с велосипедами, находилась настоящая гора банок и бутылок.
  
  Но именно марихуана все изменила для Уэйна. И не только потому, что это оказалось лучшим из всех способов тратить свои дни. Или потому, что это начало дорожать, что вынудило их быть более наглыми в своих кражах. Или потому, что Кайли восприняла это так, как будто в марихуане она нашла то, что искала все это время. Нет, для Уэйна именно "косяк" изменил все, потому что именно под его влиянием он впервые осознал правду об их отношениях, друг к другу.
  
  Они были лучшими друзьями, такими они себя видели, больше похожими на семью, чем сами их семьи, братьями и сестрами друг для друга. И они открыто обсуждали между собой свои похождения мальчика и девочки. Симус был практически бесполезен с противоположным полом, но Уэйн вроде как встречался с Эрин Макгилл и уже был с ней на третьем в Палмер-парке. И за Кайли всегда гонялись парни, парни, которых она дразнила, играла с ними и позволяла играть с собой, а затем издевалась над фортом с Уэйном и Симусом, когда они втроем напивались пива.
  
  Но Рифер чувствовал себя по-другому. Им было по двенадцать, когда они впервые попробовали это, когда Генри дал Уэйну пару косяков, чтобы тот начал, и когда они закурили первую, Шеймус и Кайли разразились приступом хихиканья, что вывело Уэйна из себя, потому что, казалось, с ним ничего не происходило. Но во второй раз, когда он опрокинул марихуану, просто чтобы убедиться, что это возымеет какой-то эффект, это сильно ударило его, вызвав головокружение, страх и паранойю. Он закрыл глаза, почувствовал, как мир меняется под ним, испугался, что никогда не оправится, что то, что он сделал с собой, было навсегда. Он попытался взять себя в руки, побороть тошноту, и когда ему это удалось, наконец, когда он открыл глаза, наконец, казалось, что мир действительно изменился.
  
  Он мог видеть то, чего никогда раньше не видел. Кайли выглядела по-другому, ее красивые темные глаза, очерченные тушью, были печальнее, чем он когда-либо помнил. И Шеймус тоже выглядел по-другому, крупнее, красивее, такой же нереальный, как киноактер, играющий на гитаре, как будто она была частью его самого. И, что самое странное, воздух между ними, казалось, замерцал, как будто что-то, чего никогда раньше не замечали, стало твердым и реальным. Когда Кайли посмотрела на Шеймуса, а Шеймус посмотрел в ответ, Уэйн как будто мог точно видеть эмоции, пронизывающие их, и он мгновенно понял, что это было. Это была любовь. Шеймус любил Кайли; Кайли любила Шеймуса. И реальность этого, казалось, поселилась острой болью в груди Уэйна. И это был первый раз, хотите верьте, хотите нет, когда Уэйн осознал, несмотря на Эрин Макгилл, что он сам был беспомощно и безнадежно влюблен в Кайли, и что Шеймус был не просто другом, но и противником.
  
  Он не мог сказать ей. Как он мог сказать ей? Кайли была его другом, больше сестрой, чем его сестры, а потом был Шеймус, который всегда был рядом, когда Уэйн был с ней. И что бы он вообще сказал? Значит, он не сказал ей. Вместо этого, вернувшись в форт, они накуривались или напивались пива, когда не могли позволить себе наркотики, и слушали игру Шеймуса, и катались, смеясь над остальным миром, или угрюмо тыкали в костры, которые они разводили по ночам.
  
  Новый план получения денег на наркотики пришел к ним как гром среди ясного неба. Кайли ждала возле китайской закусочной, ища кого-нибудь, кто купил бы им упаковку из шести банок, когда парень, которому она сделала предложение, сделал ей предложение в ответ. Ее разум был достаточно быстр, чтобы сразу сообразить, под каким углом. Она сделала знак Шеймусу и Уэйну, прежде чем повести мужчину вниз по улице, за угол, через железнодорожные пути, к форту. И затем, как раз когда этот подонок подумал, что ему предстоит какое-то действие по отношению к несовершеннолетним, парни набросились на него, особенно Уэйн. Они отослали его прочь, окровавленного и разоренного, и поделили между ними двести долларов. Это было так просто, так очевидно, так безопасно, потому что марк никогда не смог бы обратиться в полицию, не так ли? В следующий раз это не случилось просто так, в следующий раз Кайли бросила взгляд, похожий на утяжеленную басовую вилку, и намотала метку, и она прошла так же гладко, как бледная кожа на ее прекрасной щеке.
  
  И дело в том, что для Уэйна это возбуждало его больше, чем он хотел признаться, даже самому себе. Да, ему нравился огромный бумбокс, который они купили на эти деньги и держали в форте, и да, ему нравилось быть под кайфом, типа, все время, но его зацепил именно трепет от этого, в отличие от других краж, которые они совершали. Злой укол ревности, который он почувствовал, когда увидел, как Метка пытается сделать его Кайли. Страх, скрутивший его желудок, когда он и Симус следовали за ними через железнодорожные пути к зарослям сорняков за фортом, не зная, как развернется насилие. Необузданный трепет от спасения Кайли, девушки, которую он любил, от какого-то пожилого мужчины, который обнимал ее, притягивал к себе, гладил ее волосы и потирал бедро, и приближал свои грубые губы к ее невинному рту. И страх на лице метки, да, это тоже, когда они оттащили его, и посыпались удары, и отобрали у него бумажник, и забрали из кошелька наличные.
  
  И Уэйн навсегда запомнил бы выражение лица Кайли, раскрасневшееся, торжествующее и гордое, и, возможно, разочарованное тоже, хотя этого он не понимал. А потом то, как они сидели вместе у костра в форте, курили, смеялись, обнимались и были такими, какими были всегда.
  
  До того единственного раза, когда все пошло не так, как они планировали. Когда они последовали за Кайли и Марком, и марк начал возиться с ее волосами, начал поглаживать ее ногу, притянул ее ближе, наклонился, чтобы зарыться лицом в ее шею. Они бросились, чтобы разнять их, но она уставилась на Уэйна и Симуса, уставилась на них мертвыми глазами и одними губами сказала им, ясно, как мел на грифельной доске: “Уходите”. И они сделали то, что она сказала, как они всегда делали то, что она говорила, они ушли, вдвоем, оставили ее с мужчиной, ушли, как побитые собаки.
  
  Уэйн хотел вернуться, остановить это, остановить ее, но именно Шеймус удержал его на расстоянии. “Это то, чего она хочет”, - сказал он.
  
  “Она не хочет его”, - сказал Уэйн.
  
  “Или на нас, или на что угодно”, - сказал Симус. “Она ничего не хочет. Это так же, как резка и наркотики. Но мы ничего не можем с этим поделать, Уэйн. Такого никогда не было”.
  
  И поэтому они остались в стороне, вне поля зрения, просто слыша грубые оклики марка, который больше не был Марком, но стал Джоном. И когда все закончилось, Уэйн последовал за ним обратно через рельсы и набросился на него, как волк, и избивал его до крови, бил до потери сознания, бил до тех пор, пока Симус не оттащил Уэйна и его красные кулаки от безжизненной фигуры.
  
  Это привлекло полицию. Мужчина не был мертв, но был близок к этому, и весь Фиштаун говорил об этом. И о чем они говорили, так это о том, что это сделали они трое, трио друзей-дегенератов. Полиция привезла их, и поместила в разные комнаты, и набросилась на них, как будто они были убийцами копов в бегах. Но они не сказали ни слова. Костяшки пальцев Уэйна были поцарапаны во время игры в баскетбол. Шеймус играл в баскетбол с Уэйном в тот день, когда Уэйн упал на бетон и поранил руку. Кайли ничего об этом не знала. И парень был аутсайдером, и довольно скоро какой-то другой ужасающий акт насилия привлек внимание соседей, и на этом все закончилось. Ничего, кроме подозрений.
  
  Но это был их конец, конец трио, конец крепости. Все они знали, что что-то изменилось, и теперь пива, или марихуаны, или даже секса было недостаточно. Итак, Кайли отправилась на поиски чего-то более сложного, что помогло бы ей сбежать от того, во что превратилась ее жизнь, чего-то, что легче вывело бы ее из себя, а Шеймус и Уэйн отправились в путь вместе с ней. Ибо если это то, чего она хотела, самоуничтожения, то это то, чего они тоже хотели.
  
  И это было не так сложно найти.
  
  
  12
  
  
  “Через некоторое время мы как бы отдалились друг от друга, мы трое”, - сказал Уэйн. “Казалось, что связи просто исчезли”.
  
  “На чем ты был, сынок?” - спросил отец Кеннет.
  
  Уэйн виновато пожал плечами. “Все. Таблетки, кокаин, марихуана с бальзамирующей жидкостью, которую мы стащили из похоронного бюро.”
  
  “Боже мой”, - сказал отец Кеннет.
  
  “На самом деле, неплохо, если вы смогли преодолеть вкус”, - сказал Уэйн. “А потом героин”.
  
  “Симус тоже был на героине?” Я спросил.
  
  “Мы начинали вместе. Это то, что сделало случившееся таким странным ”.
  
  “Его убивает торговец наркотиками? Это звучит совсем не так странно ”.
  
  “Нет”, - сказал Уэйн. “До этого”.
  
  Я посмотрел на отца Кеннета. На протяжении всего печального, мрачного рассказа Уэйна я ожидал, что отец взорвется каким-нибудь праведным осуждением. Но этого не произошло. Вместо этого он сохранял доброжелательное выражение лица, демонстрируя лишь ту меру неодобрения, которая требовалась от его позиции в наиболее тревожных моментах, достаточную для того, чтобы сказать, что история получила огласку, а не для того, чтобы отбить у Уэйна охоту продолжать. Он был хорошим, хорошим отцом, я должен был отдать ему должное. Вероятно, у меня был богатый опыт исповеди, но все равно это было впечатляюще.
  
  “Расскажи нам об этом, Уэйн”, - сказал отец Кеннет. “Расскажи нам, что сделал Шеймус”.
  
  “Был наркоман по имени Яд, крупный парень с таким электрическим взглядом, который притягивал к нему самых отчаянных неудачников на улице. Вот так я и столкнулся с ним. У него были контакты с некоторыми дилерами, и он мог снабжать вас, пока вы придерживались его программы. Но его программа была в основном о том, чтобы следовать его приказам и идти на риск ради его рискованных схем и позволять ему бить тебя, когда он хотел, что было почти все время. Но ты не мог просто уйти от Яда. Как только ты войдешь, все, он скорее убьет тебя, чем позволит уйти, и он сделал это однажды, прямо у нас на глазах. Воткнул свой нож в живот какому-то парню.
  
  “Итак, я не видел Шеймуса больше года. Тем не менее, я кое-что слышал. Я слышал, какой-то старый педик вроде как приютил его, держал подальше от улицы. Он даже договорился, чтобы Симусу починили зубы. Для меня это звучало хуже, чем яд, и я не знал, что Симус был таким, игрушкой для мальчиков. Но, знаешь, когда ты в таком отчаянии, каким были мы, все возможно, и я подумал, что он пошел по этому пути вслед за Кайли. Итак, я списал Симуса со счетов. Я думал, что больше никогда его не увижу.
  
  “И вот однажды ночью мы были в форте, Отрава и его команда. Было резкое похолодание, и я показал Poison наше старое место, чтобы мы могли развести огонь, чтобы согреться. И мы сгрудились вокруг этого костра, команда, взвинченная, обсуждая нашу следующую аферу, когда эта тень просто появляется в дверном проеме. Ты не мог разглядеть ничего, кроме контура. Оно было высоким, широким, и на нем было длинное пальто, которое почти доставало до земли. И тогда тень заговорила.
  
  “Я ищу кусок дерьма под названием Яд", - говорилось в нем.
  
  “Ядовитый выскочил из света костра и сказал: ‘Что тебе от него нужно?’
  
  “‘У меня есть предложение", - сказала тень. ‘Для него это может стоить каких-то денег.’
  
  “Продолжай", - сказал Отрава.
  
  “Нет, пока я не узнаю, с кем имею дело", - сказала тень.
  
  “Хорошо", - сказал Отрава, и теперь он стоял, засунув руку в карман пальто, и шагал вперед, пока огонь не осветил его уродливое, покрытое шрамами лицо. ‘Сколько?’
  
  “Пятьсот долларов", - сказала тень.
  
  “И все это ради меня? Что мне нужно для этого сделать?’
  
  “Ничего", - сказала тень. ‘Я просто хочу убрать одного из твоей банды так, чтобы ты не доставлял мне неприятностей’. И тень шагнула вперед, в круг света от костра, и это был Симус. Как будто он шагнул ко мне из сна. И он сказал: ‘Я хочу забрать Уэйна’.
  
  “Отрава посмотрел на меня с насмешкой и сказал: ‘Уэйн с нами’.
  
  “Больше нет", - сказал Симус.
  
  “Деньги у тебя при себе?" - спросил Отрава.
  
  Шеймус достал из кармана конверт. Отрава шагнула вперед, чтобы дотянуться до него. Симус отдернул ее назад. ‘Мы договорились?’ - спросил он.
  
  “Нам придется как-нибудь это обсудить ", - сказал Отрава с жуткой улыбкой, приклеенной к его уродливому лицу, но как только он это сказал, его рука выдернулась из кармана пальто, и он бросился на Симуса, огонь сверкнул на длинном лезвии ножа.
  
  “Симус повернулся боком и ударил его ногой в лицо. Отрава, вращаясь, полетел на землю, его нож вылетел из руки. Когда Отрава поднялся на колени, Симус снова ударил его ногой в лицо. Господи, он просто уничтожил его. Затем он оглядел команду, увидел меня и сказал: ‘Поехали, Уэйн’. И я пошел. И он привел меня сюда, к вам, отец Кеннет. Ты помнишь?”
  
  “Я помню”, - сказал отец Кеннет, кивая. “И мы привели тебя в порядок, купили тебе кое-какую одежду и включили в программу лечения. Но это ты проделал тяжелую работу. Это был ты, кто придерживался этого ”.
  
  “Потому что Симус посетил меня и сказал, что я должен. Потому что Симус сказал мне, что на другой стороне было что-то золотое ”.
  
  “И он был прав?” - спросил отец Кеннет.
  
  “Что ты думаешь, отец?”
  
  “Я думаю, ты прошел долгий путь”.
  
  “Но если это было так чудесно, почему Симус вернулся к жизни? Почему он позволил себя так убить?”
  
  “Я не знаю, сынок”, - сказал отец Кеннет. “Я не знаю”.
  
  “И поэтому ты думаешь, что тебя предали?” Я сказал.
  
  “Он оставил меня здесь одного”, - сказал Уэйн. “Без него”.
  
  “Кто был тот старик, который помог ему?” Я сказал. “Ты когда-нибудь узнал?”
  
  “Нет”, - сказал Уэйн. “Он не хотел мне ничего рассказывать о себе, и я понял. Такого рода вещи, кто хотел бы говорить об этом?”
  
  “Шеймус всегда был хорошим бойцом?”
  
  “Вряд ли. Он был одним из тех больших, робких парней ”.
  
  “Не похоже, что он был робким, когда принимал Яд”.
  
  “Это было так, как будто он был другим человеком, как будто он превратился в какого-то героя комиксов”.
  
  “Его когда-нибудь арестовывала полиция, вы не знаете?”
  
  “Не то, чтобы я был в курсе”, - сказал Уэйн. “Не тогда, когда он зависал со мной”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, что случилось с Кайли?”
  
  “Она исчезла. Может быть, тебе стоит спросить ее маму.”
  
  “Я пытался, ” сказал я, “ но она не знала. Она была слишком занята получением премии ”Мать года "."
  
  “Вам нужно что-нибудь еще для вашего юридического дела?” сказал отец Кеннет.
  
  Я посмотрел на Бет, она пожала плечами. Я хлопнул себя по коленям и встал. Бет тоже встала. “Я думаю, мы закончили здесь, отец. Уэйн, было приятно познакомиться с тобой. Большое вам спасибо за ваше время. И удачи”.
  
  “Дай мне минутку, Уэйн”, - сказал отец Кеннет, прежде чем вывести нас из маленькой комнаты.
  
  Он долго молчал, пока мы шли по церковному проходу. “Я не знаю, помогло ли это”, - сказал он наконец, “но если тебе понадобится что-то еще, позвони мне, и я сделаю все, что смогу”.
  
  “Благодарю тебя, отец”.
  
  “Теперь позвольте мне спросить вас, мистер Карл. После всего этого у Уэйна есть какие-нибудь проблемы с законом?”
  
  “Я бы так не подумал. Все это произошло некоторое время назад. Срок давности почти по всему, что он мог бы сделать, уже истек бы ”.
  
  Священник оглянулся на все еще открытую дверь. “Это приятно знать”.
  
  “Похоже, он пытается”, - сказал я.
  
  “О, это так, мистер Карл, поверьте мне. Но это все еще будет борьба в течение долгого времени. Иногда одного признания недостаточно. Иногда ты не можешь двигаться вперед, пока не вернешься, чтобы позаботиться о прошлом. Я думаю, ему помогло бы, если бы мы смогли найти Кайли. И тот человек, которого он избил. Он не казался приятным человеком, но даже в этом случае, может быть, я узнаю его имя. Может быть, Уэйн найдет какой-нибудь способ загладить свою вину. Ты будешь держать меня в курсе всего, что еще узнаешь о Симусе?”
  
  “Конечно, отец, если это то, чего ты хочешь”.
  
  “О, я понимаю, да. И желаю удачи в спасении вашего клиента в этой тюрьме ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”, - сказал я. “Нам это, безусловно, понадобится”.
  
  
  13
  
  
  “Отличная история”, - сказала Бет, когда мы направлялись к выходу из Фиштауна.
  
  “Да, это было”, - сказал я.
  
  “Трое старых друзей, погружающихся в водоворот преступности, наркотиков и проституции, их связи, казалось бы, разрушены. И затем, как гром среди ясного неба, словно какой-нибудь супергерой в плаще, появляется этот Симус Дент, чтобы спасти своего друга, прежде чем перейти на темную сторону раз и навсегда. Но помогает ли Фрэнçois что-нибудь из того, что мы узнали?”
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  “Тогда в чем смысл?”
  
  “Большинство фактов, стоящих за убийством жены Фрэн çоис Даб é, были полностью представлены в суде. Они станут актуальными, если мы сможем снова рассмотреть это дело, но не тогда, когда мы боремся за повторное рассмотрение. Для этого нам нужно что-то новое, что-то, что вызовет интерес судьи. История Шеймуса Дента именно такова.”
  
  “Но вы сказали, что фактов, которые могли бы повлиять на достоверность, недостаточно для нового судебного разбирательства”.
  
  “Сами по себе факты - нет. Но кто еще знал эти факты? Если полиция была осведомлена о его прошлом, то прокурор, возможно, тоже знал об этом, и ее отказ передать информацию Уиту был бы нарушением со стороны Брейди ”.
  
  “Давайте запросим в суде ее записи”.
  
  “Они ничего не покажут. Все, что кто-либо знал, не было бы записано. Нам придется самим установить связь ”.
  
  “Как мы это сделаем?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Виктор, мы ни к чему не придем”. Было что-то в ее голосе, нотка разочарованного отчаяния.
  
  “Успокойся”, - медленно сказал я. “Не принимай все это так близко к сердцу. Это просто еще один случай. Сегодня прошло уже три часа, умноженные на двух адвокатов, умноженные на наши обычные гонорары плюс расходы, включая пробег автомобиля. Нам нужно отработать аванс, и с нашей утренней работой мы неплохо начинаем ”.
  
  Она засмеялась. “Боже мой, ты с каждым днем становишься все циничнее”.
  
  “Просто за эти годы я понял, что большинство людей в тюрьмах заслуживают того, чтобы быть там”.
  
  “Я не верю, что Фрэнçоис.”
  
  “И ты мог бы сказать, посмотрев в его глаза”.
  
  “Да”.
  
  “Видишь, но ты не можешь. Просто так оно и есть, Бет. Он может быть невиновен, он может быть виновен, он может быть святым, он, безусловно, может быть грешником, но кем бы он ни был, вы не можете сказать, глядя в его глаза. Глаза - это не окно в душу, это просто мешки с желе ”.
  
  Она на мгновение замолчала, я мог бы сказать, что она недовольна своим циничным партнером.
  
  “Не хочешь остановиться на ланч?” Я сказал.
  
  “И списать это на клиента?”
  
  “Конечно, но мы обсудим это дело за кока-колой и бургером. Я бы не отказался от бургера ”.
  
  “Виктор”.
  
  “Ладно, без обеда, но у нас все еще есть еще один визит”.
  
  “Где?”
  
  “Перекресток улиц Уитакер и Макалестер, прямо рядом с парком Джуниата”, - сказал я.
  
  “Что там?”
  
  “Кто-то, кто может знать, как был убит Симус Дент”.
  
  
  Сержант сидел сгорбившись за своим столом, устало подняв тяжелые брови. Он выглядел таким же усталым, как и все приземистое кирпичное здание, затопленное постоянным потоком преступлений. В Филадельфии происходит двадцать тысяч автомобильных краж в год, двадцать тысяч в год, каждый год, из года в год. И, несмотря ни на что, подавляющее большинство этих автомобилей восстановлено. В каком состоянии они были найдены - это другая история, но их все еще находят, и центром этих сизифовых усилий является автоотряд Департамента полиции Филадельфии.
  
  “Вы подали заявление в свой местный округ?” сказал сержант, когда увидел, что мы входим в дверь.
  
  “Нет”, - сказала Бет.
  
  Сержант тяжело вздохнул. Он казался слишком измученным, чтобы расстраиваться из-за этого нарушения протокола, слишком измученным даже для того, чтобы пожать плечами. “Вы должны подать заявление в местный округ”.
  
  “Я не хочу подавать рапорт”, - сказала Бет.
  
  “У тебя нет выбора. Это процедура”.
  
  “Но моя машина не была угнана”.
  
  Сержант почесал нос большим пальцем. “Это автоотряд, леди”, - сказал он. “Мы не занимаемся телевидением”.
  
  “Мой телевизор тоже не был украден”.
  
  Сержант пошевелил бровями. Они были похожи на гусениц, скользящих по бледному листу. Мне почти стало жаль его.
  
  “Насколько я помню, ” сказал я, облокотившись на его стол, “ это было Кто на первом, Что на втором, и я не знаю на третьем”.
  
  “Мистер, ” сказал сержант, “ я мог бы иметь некоторое представление о том, о чем вы говорите, за исключением того, что я не говорю по-гречески”.
  
  “Я облегчу тебе задачу”. Я замедлил свою речь, как будто разговаривал с французом. “Мы ищем детектива Глисона”.
  
  “Ну, почему ты не сказал этого с самого начала?”
  
  “Ты не дал нам шанса”, - сказала Бет. “Он внутри?”
  
  “Да”, - сказал сержант, поднимая свой телефон. “Элвис в здании. Кто его ищет?”
  
  “Скажите детективу Глисону, что Виктор Карл здесь с визитом. Это, несомненно, украсит его день ”.
  
  
  14
  
  
  “Эй, эй, эй”, - сказал детектив Глисон, не соизволив подняться из-за своего стола и поприветствовать нас. “Мой старый талисман на несчастье, Виктор Карл, здесь, чтобы испортить и без того паршивый день”.
  
  “Как у вас дела, детектив?”
  
  “Занимаюсь бизнесом”, - сказал он, его голос был глубоким и слегка южным. “Я не видел тебя с тех пор, как ты назвал меня лжецом на суде по делу об убийстве в Дестафано”.
  
  “Ничего личного”, - сказал я. “Просто делаю свою работу”.
  
  “Все в порядке”, - сказал он. “С моей стороны тоже ничего личного, когда я назвал тебя подонком с куском дерьма, засунувшим голову себе в задницу, тому репортеру, который ждал за пределами зала суда”.
  
  “Я хотел поблагодарить вас за штепсель”, - сказал я. “Они правильно написали мое имя, и это все, что меня волнует. Ты великолепно выглядишь.”
  
  “Мне повезло. После десяти лет работы в убойном отделе я наконец-то нашел тепленькое местечко здесь, в автоотряде. Два года до моих двадцати, и тогда я смогу сидеть сложа руки, вдыхая аромат роз. Разве ты не видишь, как я счастлива?”
  
  “Ты положительно сияешь”. За исключением того, что он не был, не так ли? За фальшивой улыбкой я почувствовала в нем что-то побежденное. Он был высоким, худощавым мужчиной с надменными бакенбардами, которые сужались к основанию, но в его остром лице всегда сквозило что-то тревожное. С его выпученными глазами, он никогда не демонстрировал самоуверенного высокомерия обычного члена отдела убийств. Вместо этого у него было вечно испуганное выражение лица человека, который только что случайно проглотил белку. И это выглядело так, как будто белка, наконец, взяла над ним верх.
  
  “Мы можем сесть?” Я сказал.
  
  Он уставился на меня, вытирая рот тыльной стороной ладони, и я уловила короткий запах чего-то сладкого, сладковатого, как бурбон. Особенность Глисона заключалась в том, что, несмотря на его устаревший стиль и испуганное выражение лица, он всегда был довольно сообразительным полицейским, сначала в отделе нравов, а затем в отделе убийств. Но сейчас с ним что-то происходило, что-то не так. Возможно, он начал пить, и это выбило его из игры, или то, что выбило его из игры, подтолкнуло его к выпивке. Это не имело большого значения, не так ли? Он потер рот тыльной стороной ладони, а затем указал на пару стульев перед другими столами.
  
  Я развернул двоих к нему лицом, и мы сели. “Детектив Глисон, я хотел бы познакомить вас с Бет Дерринджер”.
  
  “Привет, маленькая дорогая”, - сказал он. “Как мир относится к тебе?”
  
  “Кроме того факта, что я не маленькая и не милая, ” сказала она, “ со мной все в порядке”.
  
  “Расслабься”, - сказал он. “Я ничего не имел в виду. Колючая, не так ли?”
  
  “Бет - мой партнер”, - сказал я.
  
  “Что ж, это все объясняет. Так ради кого ты здесь сегодня, Виктор? Еще один торговец наркотиками? Еще один перелом ноги? Или это какой-то ангел-неудачник, который хочет выскользнуть из Grand theft auto?”
  
  “Сегодня это ваш садовый убийца”, - сказал я.
  
  “Отдел убийств расследуется с поличным”.
  
  “Мы в нужном месте”.
  
  “Это так? Преступник - кто-нибудь, кого я знаю?”
  
  “Фрэн çois Dubé”, - сказала Бет.
  
  Что-то промелькнуло в его глазах при упоминании имени, какое-то пугающее чувство узнавания? Или мне это только показалось? Это было нелегко сказать с его странно затравленным выражением лица.
  
  “Я помню дело Даба”, - сказал Глисон, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. “Убийца жены, судимый около трех лет назад. Я полагаю, что это было тяжело. Жизнь. Таков был случай Торричелли. Поговори с ним.”
  
  “Но Симус Дент был твоим”, - сказал я.
  
  На мгновение показалось, что белка, которую он проглотил, пытается забраться обратно в его горло. “Здесь нет связи”, - сказал детектив.
  
  “Конечно, есть. Симус Дент давал показания на процессе Фрэн çois Dub & #233;, обвиняемый был убит на месте преступления ”.
  
  “О, да, точно. Возможно, что-то об этом было в файле. Но это не имело никакого отношения к тому, что случилось с ребенком ”.
  
  “Что именно произошло?” Я сказал.
  
  “Не совсем ясно. Это случилось в наркопритоне в Кенсингтоне, одном из тех плавучих заведений, которые порхают от заброшенного дома к заброшенному дому. Был скандал из-за чего-то. По одним слухам, это было из-за территории, по другим - из-за денег, по третьим - из-за девушки. Или, может быть, это было просто потому, что. Всегда есть причина, не так ли? Трудно понять, что происходит, когда единственными свидетелями являются наркоманы, которые разбегаются, как тараканы, при первом же выстреле пистолетов. Но мы получили довольно хорошее описание боя до выстрела ”.
  
  “Кто спорил?”
  
  “Жертва, Дент, и какой-то самозваный гангстер и рэп-импресарио, известный под уличным именем Рэд Ровер. Были жесткие слова, сильные удары. Затем, когда Рэд Ровер замахнулся, Дент сбоку ударил его ногой в лицо. Причинил ему сильную боль, но недостаточно сильную. Теперь Рэд Ровер перекатился на пол, вытащил из-за пояса "Глок 9" и выстрелил Денту в лоб. Вестерн объединил его в Nothingville ”.
  
  “А что случилось с Красным Ровером?”
  
  “Его выследили в доме его матери в Логане”.
  
  “Он много говорил, когда его нашли?”
  
  “Хватит. Ему сказали поднять руки вверх и сдаться. Вместо этого он вытащил оружие. Три пули в грудь.”
  
  “Значит, вы так и не получили заявления?”
  
  “Ты быстро схватываешь суть. Мы решили, что то, как он сыграл это, было достаточным признанием ”.
  
  “Может быть, и так, но ты знаешь, каковы мы, адвокаты защиты, со всеми нашими заминками и всем прочим. Нам нравится казнь после суда, а не до. И заявление прояснило бы ситуацию. Что-нибудь неприличное в стрельбе?”
  
  Он покачал головой. “Праведный. Он был бандитом, он убил того парня, он достал оружие. Не так уж много копов потеряли сон из-за этого ”.
  
  “Вы много узнали о жертве?”
  
  “Мы знали, что он мертв, и это было практически все, что нам было нужно”.
  
  “Что показало вскрытие?”
  
  Глисон наклонился вперед, скривив верхнюю губу в усмешке. “Что я сказал? Вскрытие показало пулю во лбу.”
  
  “О чем я спрашивал, детектив, так это о том, была ли жертва чистой во время стрельбы?”
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “Да, это имеет значение”.
  
  “Были доказательства злоупотребления наркотиками в прошлом”.
  
  “Но его кровь оказалась чистой, не так ли?”
  
  “Так они сказали”.
  
  “Ты понял это?”
  
  “Может быть, он был взвинчен, может быть, именно это сделало его таким злобным. Может быть, он хотел забить гол, и Ред Ровер сказал ему колотить асфальт. Не имеет значения, на чем он был с пулей в голове ”.
  
  “Мы слышали, что перед тем, как его убили”, - сказала Бет, “Дента подцепил какой-то парень постарше. Кто-то, кто пытался очистить его, привести в порядок. Возможно, это был сексуальный поступок, но, по-видимому, на какое-то время он выпрямился. Ты слышал что-нибудь подобное?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты вообще пытался выяснить ситуацию с Дентом?”
  
  “Ну, он не был милой Лайлани, если ты это имеешь в виду. Послушай, мы сделали то, что должны были сделать. Мы расследовали то, что нам нужно было расследовать, мы нашли стрелка, мы позаботились об этом. Итак, я ценю визит, но у меня есть работа, которую нужно сделать. За то время, что я потратил на тебя, с улицы были украдены еще две машины.”
  
  “Приятно видеть, что они не дают тебе скучать”.
  
  “Если возникнут какие-либо другие вопросы, ” сказала Бет, “ вы не будете ужасно возражать, детектив, если мы вам позвоним?”
  
  “Сделай мне одолжение, сестренка, ” сказал он, “ и не надо”.
  
  
  15
  
  
  Это была последняя фраза детектива Глисона, которая по какой-то причине застряла у меня в голове. Его голос, как я уже сказал, был глубоким и южным, и он придал последнему слову мелодичный перелив, который показался мне чем-то странно знакомым.
  
  Я позволил этому прокручиваться в моей голове, пока вез Бет обратно в офис. Она не была так воодушевлена нашей прогулкой, Бет, и не была так счастлива со мной, я мог сказать, и я тоже мог сказать почему. Она была похожа на моего учителя физкультуры в седьмом классе, который сказал мне, когда я отказался лезть по канату, что ему не нравится моя высота. Ну, Бет тоже не понравилась моя высота.
  
  “Дент мертв”, сказала она, “его убийца убит, эта линия расследования похоронена. С самого начала это была погоня за дикими гусями ”.
  
  “Мне нравится дикий гусь. Вкусный пудинг и немного клюквенного соуса, и мы как будто в центре романа Диккенса ”.
  
  “Не говоря уже о оплачиваемых часах”.
  
  “Не говоря уже”.
  
  “У нас ничего нет, не так ли?”
  
  “Я говорил тебе с самого начала, что это бесполезно”.
  
  “Но все равно ты взял его деньги”.
  
  “Это был не его, но да, я взял деньги. И если это безнадежно, это не наша вина. Он тот, кто убил свою жену ”.
  
  “Неужели он? Ты уверен?”
  
  “В глазах закона и присяжных это именно то, что он сделал. Но смотри, посмотри на меня, я могу с радостью сказать, что мне наплевать. Я не обязан верить в своего клиента; я просто должен верить в законное платежное средство, которое он предлагает. Юрист на самом деле не более чем механик. Представь свою жизнь со всеми ее проблемами, и я открою капот, покопаюсь, посмотрю, может ли какой-нибудь из юридических приемов, имеющихся в моем распоряжении, решить проблему. Это не личное, я не выношу суждений о качестве автомобиля. Я просто закатываю рукава. Когда в последний раз ваш автомеханик принимал близко к сердцу, когда вашему двигателю требовалась замена клапанов? Он, конечно, качает головой, прищелкивает языком и говорит все правильные вещи, когда сообщает вам плохие новости, как онколог с действительно грязными руками, но, поверьте мне, он не принимает это на свой счет. Вместо этого он берет Visa или MasterCard.”
  
  “Я ходил в юридическую школу не для того, чтобы быть механиком”.
  
  “Да, но Аттикус Финч был выдумкой, а Дэрроу мертв. Ой.”
  
  “Что случилось?”
  
  “От твоего самодовольного нытья у меня начинает болеть зуб”.
  
  “Хорошо. Хочешь, я придам этому изюминку?”
  
  Вот так мы все и оставили, когда у меня заболел зуб и в наших отношениях начали проявляться трещины. И правда была в том, что я не понимал наверняка, откуда возникло новое напряжение. Я был таким же циничным, оппортунистичным мудаком, каким был всегда. С каких это пор это стало ее так беспокоить?
  
  Я немного подумал об этом, а затем, вернувшись в свой офис, я еще немного подумал о детективе Глисоне. Было что-то в истории, которую он рассказал, в том заброшенном здании и бесполезном отделе, в котором теперь он работал, что-то в том, как он защищал убийство Рэда Ровера, что-то в том, как он протестовал против инсинуаций Бет о сексуальности Симуса Дента. И каким-то образом все это содержалось в этом последнем предложении, в этом самом последнем слове.
  
  Сделай мне одолжение, сестренка, сказал он, и не надо.Не надо. Это то, что он сказал. Каждый раз, когда я держал это слово в уме, оно, казалось, пело для меня. И затем, быстро, как “Привет, детка”, я прислушался, и мне стала ясна грубая возможность.
  
  Итак, я позвонил Торричелли. Томми Торричелли был придурком, безусловно, и мы точно не были приятелями, но он был детективом отдела по расследованию убийств, который расследовал убийство Лизы Дабл é, который нашел окровавленную рубашку и пистолет, который пришел к выводу, что Фрэн çойз Дабл & #233; была убийцей, который убедительно свидетельствовал на суде, в котором Фрэн &# 231;ойз Дабл & # 233; была осуждена. Он был бы, о, так рад узнать, что я занимаюсь его делом. Но прежде чем я рассказал ему об этой маленькой жемчужине, идеально созданной, чтобы украсить его день, у меня было несколько других вопросов.
  
  “Как у вас там дела, детектив?” Я сказал.
  
  Он не был склонен рассказывать мне. Он не был склонен говорить мне что-либо, кроме как убраться восвояси, что он и сделал. Я никогда раньше не работал ни с одним из дел Торричелли, но мы знали друг друга достаточно, чтобы быть осторожными. Я был адвокатом защиты по уголовным делам с острыми зубами и отточенным бесстыдством. Он был полицейским, который, как известно, переступал черту или три, чтобы получить результаты, которые он искал. Не совсем масло и уксус, скорее удобрение и дизельное топливо.
  
  “Я только позвонил, чтобы поздороваться”, - солгал я, - “и сообщить вам кое-какие новости, которые могут вас заинтересовать. Но сначала я подумал, что мы немного посплетничаем.”
  
  Торричелли солгал в ответ, когда сказал, что он не из тех, кто торгует сплетнями. Торричелли торговал сплетнями, как I-95 торговал автомобилями.
  
  “Я только что был в автоотряде на Макалестере”, - сказал я. “Столкнулся с детективом Глисоном. Как он оказался в этом захолустье?”
  
  Он сказал мне.
  
  “Вау”, - сказала я, изображая удивление. “Но они не сняли с него значок?”
  
  Он сказал мне, что они этого не сделали, что все проверено, но все равно перевод.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “По крайней мере, все получилось хорошо. Что все-таки с этими бакенбардами? Да, и этот южный выговор в его голосе?”
  
  Он рассмеялся и сделал ехидный комментарий.
  
  “Верно, - сказал я, - больше похоже на Саут-стрит. У тебя есть какие-нибудь идеи, где он пьет?”
  
  Он дал мне название и описание места.
  
  “Ты шутишь”, - сказал я. “Я не знал, что у них есть такое место за пределами Мемфиса. Ты когда-нибудь спускался туда, чтобы выпить с ним?”
  
  Он сказал "нет", он сказал, что они не могли притащить его жирную итальянскую задницу в такое место с упряжкой лошадей.
  
  “Я в этом не сомневаюсь”, - сказал я.
  
  Он что-то прорычал мне.
  
  “Знаете, детектив, я думал о вас. Мы должны как-нибудь поужинать. В какое-нибудь милое место. Свечи и скрипичная музыка. В каком-нибудь романтическом месте, где готовят вкусную пасту фазул. Я угощаю”.
  
  Он долго молчал, а затем произнес ругательство, которое я тактично удалил.
  
  “И, может быть, мы сможем поговорить о новом клиенте, которого меня только что наняли представлять. Фрэнçois Dubé. Помнишь его?”
  
  Я держал трубку подальше от уха, чтобы уберечь барабанную перепонку от износа, когда он по-своему сказал мне, что да, он действительно помнит Фрэн &# 231;ois Dub & # 233; и как он был рад, что я решил поддержать его дело. Это была одна из моих любимых черт в моей работе адвоката защиты - то, как я смог создать приятные и значимые отношения с благородными сотрудниками городского полицейского управления. Но даже когда я страдал от жестокого обращения детектива, я все еще испытывал дрожащий трепет открытия, тот же трепет, который испытываешь, когда складываешь последние кусочки головоломки. Для меня прояснялась история Симуса Дента, не вся, я узнаю больше в ходе моего расследования, но теперь, возможно, прояснилось ровно столько, чтобы Фрэн &# 231;перестал быть & # 233; тем новым испытанием, которого он так отчаянно добивался.
  
  Было уже поздно, когда я понял это. Бет ушла, моя секретарша Элли ушла, в офисе был только я, единственный представитель юридической фирмы "Дерринджер и Карл", но меня было достаточно. Я сел в кресло Элли, достал документ в синей обложке, вставил его в пишущую машинку, которую моя секретарша использовала для заполнения пробелов в предварительно отпечатанных документах, порылся и наклевал, подчистил ошибки, порылся и наклевал еще немного.
  
  А потом я надел пиджак, сунул документ в карман пиджака и поехал на Великий Северо-Восток, чтобы пропустить стаканчик в "тени короля".
  
  
  16
  
  
  Доминион короля был не из тех заведений, в которые люди попадали по ошибке. Если бы ты не искал этого, ты бы никогда этого не нашел, но, с другой стороны, ты бы и не захотел.
  
  Я припарковался на стоянке небольшого торгового центра недалеко от бульвара Рузвельта. Там была Радиомагазин, магазин T.J. Maxx, химчистка, пустая витрина, CVS, долларовый магазин. Искрящийся, не так ли? Номер, который я искал, был наклеен на стеклянную дверь рядом с долларовым магазином. Я толкнул дверь и сразу же был поражен глубокой пульсацией басов, которая резонировала в моем больном зубе. Поднимаясь по лестнице, я прошел мимо ряда табличек, прикрепленных к стене.
  
  
  БЕЗ КРОССОВОК
  
  ПРОВЕРЬТЕ ВСЕ ОРУЖИЕ
  
  АРАХИСОВОЕ МАСЛО И НАННЕР САММИЧ – 75¢
  
  
  Место не в моем вкусе, точно. Я просто надеялся, что там подают морской бриз.
  
  Рядом с закрытой дверью наверху лестницы на табурете сидел старик с планшетом в руке. Он был высоким и сутуловатым, его ботинки были из белой лакированной кожи, и это выглядело так, будто у него на голове сидел серый пудель. Когда я попытался пройти мимо него, он выбросил костлявую руку и остановил меня.
  
  “Какая у тебя песня?” он сказал.
  
  “Я здесь только для того, чтобы встретиться с детективом Глисоном”, - сказал я. “Он появился сегодня вечером?”
  
  “Я похожа на сваху?” он сказал.
  
  “Привет, Долли”, - сказал я.
  
  “Меня зовут Скип”.
  
  “Ты сохранил это из летнего лагеря, не так ли? Мне нравятся твои туфли”.
  
  “Танцевальные туфли. Я знаю парня, который знает парня, который получает их напрямую из Гонконга ”.
  
  “Может быть, он сможет достать мне пару”.
  
  “Ты хочешь пару?”
  
  “Нет. Так Глисон в деле?”
  
  “Да, он в деле”.
  
  Я подмигнул старику и снова направился к двери, и снова костлявая рука преградила мне путь. Я мгновение смотрел на нее, а затем на старика.
  
  “Что, есть прикрытие?”
  
  “Никакого прикрытия”, - сказал он. “Но это же вечер караоке”.
  
  “Просто мне повезло. Я должен был прийти завтра”.
  
  “Это не привело бы ни к чему хорошему”, - сказал старик. “Здесь каждый вечер - это вечер караоке. Какая у тебя песня?”
  
  “Я не пою”.
  
  “Конечно, заходи, если хочешь войти. Каждый поет, по крайней мере, один раз. Делает тебя частью шоу, делает его праздничным ”. Он наклонил голову, пудель переместился, его глаза безумно заблестели. “Это вечер караоке”.
  
  “Я знаю ‘Чувства’. Должен ли я спеть ”Feelings"?"
  
  Он посмотрел на меня, заглянул в свой планшет, пролистал страницы, снова посмотрел на меня. “У нас этого нет”.
  
  “Как насчет ‘Кумбайя”?"
  
  Он снова посмотрел на свой планшет. “У нас есть "Судьба", у нас есть "Поцелуй меня быстро", у нас есть "Ку-у-и-по", что довольно близко, но нет ‘Кумбайи ”.
  
  “Удовлетворение’?”
  
  “Ни одного”.
  
  “У тебя не так уж много денег, не так ли?”
  
  “Только все, что он когда-либо пел”.
  
  “Ах”, - сказал я. “Теперь я понимаю. Почему бы тебе не выбрать что-нибудь для меня.”
  
  “Как твои трубки?”
  
  “Не так уж и хорошо”.
  
  “Тогда остановись на чем-нибудь низком, на чем-нибудь легком. У меня здесь есть один, который обычно работает для новичков. Есть медленная часть, которую ты можешь обсудить самостоятельно ”.
  
  “Готово”.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Franz.”
  
  “Забавно”, - сказал он, вытаскивая белый листок из своего планшета, заполнил его и протянул мне, - “ты не похож на франца. Это будет стоить десять баксов ”.
  
  “Десять баксов за песню?”
  
  “Только для первой песни. После этого это бесплатно ”.
  
  Доставая бумажник, я сказал: “Хорошо, что вы, ребята, не берете плату за прикрытие”.
  
  Я шагнул через дверь в залитую неоновым светом комнату, окруженную всем, что связано с Элвисом. Бархатные картины, светящиеся черным светом, гитарные часы, золотые пластинки, керамические бюсты, фотографии в рамках каждой эпохи Элвиса: Элвис невероятно молод, Элвис невероятно красив, Элвис невероятно стройен в черной коже, Элвис невероятно раздут в белом комбинезоне. В центре были столики, заполненные примерно наполовину, по краям - бары, в глубине - кабинки. Официантки, одетые как школьницы, с высокими прическами, разносили напитки на круглых подносах. На узкой сцене впереди рыжеволосая женщина в рубашке с оборками, немного похожая на Энн-Маргрет, заиграла первый куплет песни “Viva Las Vegas”, когда слова появились на экране телевизора, а толпа заулюлюкала и захлопала в ладоши.
  
  Мужчина в темных очках приветствовал меня ослепительной улыбкой. “Добро пожаловать”, - сказал он глубоким голосом. “Поскользнуться?”
  
  Я передал это. Он бросил на это взгляд.
  
  “Хороший выбор, Франц”, - сказал он. “Тебе нужна компания сегодня вечером?” Он указал большим пальцем в сторону трех женщин у бара с пышными волосами и в блузках с низким вырезом. Когда-то они были симпатичными женщинами, но одного раза было достаточно.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал я. “Я уже получил свое сегодня”.
  
  Я осмотрел место происшествия, нашел того, кого искал, в кабинке сзади. Он сидел один, склонившись над напитком, что-то темное и почти выпитое в его стакане. Он не приветствовал Энн-Маргрет. Я подумала, не испортил ли мой визит в тот день его день. Зная то, что я знал сейчас, я не сомневался в этом.
  
  Глисон поднял глаза, когда я сел напротив него, и, казалось, ничуть не удивился, увидев меня. “Как ты нашел это место?” он сказал.
  
  “Torricelli.”
  
  Он кивнул, он понял. Торричелли не просто рассказал мне о баре, он также рассказал мне о стрельбе. “Я должен повесить табличку”, - сказал он. “Не беспокоить”.
  
  “Ты помнишь ту жвачку, на которую ты наступаешь и не можешь снять ботинок?” Я сказал. “Она заканчивается на твоей руке, на другой руке, на твоем носу. Этот кусочек жвачки? Это я.”
  
  “Я думал о чем-то другом, что иногда попадает мне на ботинок. Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу знать, был ли ты тем, кто учил Симуса Дента каратэ”.
  
  Его глаза немного расширились, как будто он собирался что-то сказать, но как раз в этот момент к нашему столику подошла одна из официанток в юбке школьницы и с высокой прической. Ее глаза были обведены темными кругами, губы были красными, как краска.
  
  “Что-нибудь, мальчики?” - спросила она.
  
  “Я угощаю”, - сказал я.
  
  “Чудо из чудес”, - сказал Глисон. “Я бы выпил еще бурбона, чистого”.
  
  “Можно мне морской бриз?” Я сказал. “С лаймом?”
  
  “Самое близкое, что у нас есть, - это ”Голубые Гавайи", - сказала она.
  
  “Что это?”
  
  “Водка, ананасовый сок, кокосовое мороженое и блю Кураèао”.
  
  “Алоха”, - сказал я.
  
  “Спасибо, Присцилла”, - сказал Глисон, прежде чем она ушла.
  
  Я поднял бровь. “Присцилла?”
  
  “Они все Присциллы”, - сказал он. “Откуда ты знаешь о карате?”
  
  “Это имело смысл. Из историй, которые я слышал, Шеймус Дент, каким бы крупным он ни был, никогда не был бойцом. Затем внезапно он начинает наносить удары сбоку, как будто он Джеки Чан. Каким-то образом он узнал. И потом, у тебя есть все эти элвисовские штучки с бакенбардами, легкий южный акцент, который ты придаешь своему голосу, хотя ты вырос в Манаюнке, а не в Мемфисе. И то, как ты описал драку Шеймуса с тем наркоторговцем. Казалось, ты даже знаешь, какой удар он использовал, чтобы отправить его на землю. Это просто сложилось ”.
  
  “Разве ты не умный”.
  
  “Ну, ты знаешь. Достаточно долго общайся с копами, это проходит ”.
  
  “Какого черта ты так заботишься о Шеймусе?”
  
  “Потому что он свидетельствовал против Фрэнçоис Даблé”.
  
  Он некоторое время смотрел на меня, увидел что-то в моих глазах, что заставило его повернуться и посмотреть на сцену, где женщина размахивала руками, когда она вопила финальный припев.
  
  “Она не так уж плоха”, - сказал я. “И она действительно немного похожа на Энн-Маргрет”.
  
  “Но не Энн-Маргрет из Viva Las Vegas, больше похожа на Энн-Маргрет из любого конкретного воскресенья. ”
  
  “Нельзя иметь все”.
  
  Ладно, ребята, сказал ди-джей, человек, который забрал мой промах, говоря со сцены, так что его голос был подобен бестелесному присутствию. Давайте послушаем это для сверкающей Эльвиры.Зрители зааплодировали. Следующий - Харви из Хантингдон-Вэлли, исполняющий небольшой блюзовый номер 1957 года. Молодой человек с иссиня-черными волосами в "утконосе“ и лицом, похожим на боксерскую грушу, вышел на сцену, снял микрофон с подставки, прочистил горло и пробормотал: ”На этот раз у нас получится". После короткого блюзового вступления он начал с хриплого исполнения “One Night”.
  
  “Это было не так, как говорил ваш партнер”, - сказал Глисон после того, как мы оба немного послушали Харви из Хантингдон-Вэлли, который был совсем не таким уж ужасным. “В этом не было ничего сексуального”.
  
  “Тебе не обязательно подтягивать штаны и говорить об Иглз. Для меня это не имеет большого значения ”.
  
  “Но видишь, в этом-то и дело. Все думают, что понимают, когда думают о худшем. Но худшее не всегда оказывается правдой ”.
  
  “Так что же было правдой?”
  
  “Он был ребенком, попавшим в беду. Я пытался помочь.” Глисон допил свой бурбон. “И это, мой друг, вся грязная история”.
  
  В его голосе было что-то такое, что, казалось, не заботило, верю я ему или нет.
  
  “Как ты с ним познакомилась?” Я сказал.
  
  “В Джуниате произошло убийство. Мы разгромили наркопритон, ища свидетеля. Шеймус съежился в комнате наверху по лестнице, обнимая свою гитару. Я убрал свой пистолет, спросил его, может ли он сыграть на этой штуке. Он показал мне.”
  
  Присцилла вернулась с нашими напитками. Я сказал ей составить еще один раунд и запустить вкладку. Глисон сделал глоток своего бурбона и поморщился, больше от воспоминаний, как мне показалось, чем от напитка. "Голубые Гавайи" были холодными и слишком сладкими, но в бокале они выглядели хорошо. Что мне нравится в напитке Blue, так это то, что он не претендует на то, чтобы быть чем-то иным, кроме чопорной, выдуманной смеси для людей, которые не могут пить неразбавленный виски. Коктейль, смелость которого заключается в отсутствии убежденности.
  
  “Шеймус хорошо играл на гитаре?” Я сказал.
  
  “Лучше, чем хорошо. Ты когда-нибудь слышал записи Роберта Джонсона, играющего на своем старом Kalamazoo archtop?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда ты бы не понял. Физически он был в беспорядке, грязный, измотанный, с подбитым глазом, но он мог сыграть немного блюза. Итак, я забрал его оттуда и купил ему чашку кофе. Он рассказал мне все о наркотиках, о том, что он делал со своими друзьями, обо всем. Это была жестокая, грустная история, но я что-то в нем разглядел. Ему было действительно жаль. В моем рэкете редко можно увидеть это таким, искренним, а не разыгранным как шоу для судьи. Итак, я устроил его на лечение, устроил на работу с файлами. И когда это начало получаться, я помог ему еще больше. Пусть он останется у меня. Раньше мы играли на гитаре и пели вместе. Спиритуалы, хотите верьте, хотите нет. Я сделал для него все, что мог ”.
  
  “Например, починить ему зубы”.
  
  “Бог знает, что ему это было нужно. Я нашел стоматолога, который сделал это бесплатно. Какой-то парень, который пришел в участок, раздавал свою визитку, желая оказать небольшую общественную услугу.”
  
  “А каратэ?”
  
  “Такой большой мальчик, не способный защитить себя. Это было неправильно. Я спросил себя, что бы сделал Элвис? Он учил его каратэ, так что это то, что я сделал. У меня черный пояс третьей степени, я помогаю в городском додзе по выходным. Я привел его с собой. После стольких лет в отделе убийств устаешь помогать трупам. Было приятно помочь мальчику, у которого все еще есть какая-то надежда. И я мог бы сказать, что я помогал. Он быстро прибрался.”
  
  Как разделаться с королем, Харви из долины Хантингдон.Раздались хлопки, свист. Далее у нас будет новичок. Давайте тепло поприветствуем Франца. Поднимайся, Франц, и делай свое дело.
  
  “Если он был таким чистым”, - сказала я, полагая, что могу игнорировать ди-джея, “что он делал в притоне, где его убили?”
  
  Глисон на мгновение закрыл глаза. “Я не знаю”.
  
  “Ты когда-нибудь узнаешь?”
  
  “Я пытался”.
  
  Давай, Франц, не прячься. Давайте послушаем это для Франца, все.Толпа начала скандировать: “Франц, Франц, Франц!” Где ты, Франц?
  
  “Трудно найти правду пулей”, - сказал я.
  
  “Я вышел туда не для того, чтобы убивать этого человека, не то чтобы он этого не заслуживал. Я просто искал ответы, но, возможно, да, я искал немного слишком усердно. Я увидел тело Шеймуса и немного перегнул палку ”.
  
  Вот ты где, Франц. Сижу с нашим собственным Патриком Глисоном. Franz, Franz, Franz. Спускайся, Франц.
  
  Глисон посмотрел на сцену, затем на меня. “Ты Франц?”
  
  “Это мое прозвище в адвокатском сообществе”.
  
  “Тогда твоя очередь, большой мальчик. Продолжай подниматься”.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы петь”.
  
  “У вас нет выбора”, - сказал детектив Глисон. “Все поют. Это вечер караоке”.
  
  
  17
  
  
  Я был пойман в ловушку. Я не мог уйти. Поэтому вместо этого я стащил с себя остатки своих голубых гавайев, промаршировал прямо к сцене, запрыгнул на нее, схватил микрофон, прикрыл глаза от прожектора. Иногда ничего не остается, как двигаться вперед с неуместной уверенностью.
  
  “Это для дам там”, - сказал я, ослабляя галстук. “Просто подбрось ключи от отеля”.
  
  Это вызвало смех, что было хорошо, потому что затем заиграла музыка.
  
  При первой же ноте в толпе воцарилась оцепенелая тишина. Челюсти отвисли и остались отвисшими, глаза остекленели, большие пальцы потянулись к ушам. Я не знаю, был ли это ритм, тембр, тональность, может быть, из-за отсутствия всех трех, но когда я пел на “Suspicious Minds", я мог почувствовать отвращение аудитории. И были гримасы ужаса, когда я тряс бедрами, выворачивающий живот, освобождающий мочевой пузырь ужас. Я был Техасской резней бензопилой в ночь караоке. В какой-то момент, во время припева, мне показалось, что где-то в углу комнаты завизжала кошка, а потом я понял, что это мой голос доносится из динамиков.
  
  Спасибо тебе, Франц, за это интересное исполнение хита номер один 1969 года, сказал ди-джей, когда музыка стихла. Раньше это было одним из наших любимых.
  
  Я снова прикрыл глаза от света прожектора. “Это казалось действительно коротким, не так ли?”
  
  Не для нас это произошло, Франц, сказал ди-джей, когда головы в клубе согласно покачали. Большое вам спасибо, что пришли, и позаботьтесь о насморке .
  
  “Но на экране прокручиваются другие слова”, - сказал я. “А как насчет медленной части? Я действительно с нетерпением ждал этой медленной части ”.
  
  И мы тоже, Франц, но поверь нам, песня может нанести не такой уж большой урон. Далее, на всем пути от Мантуи, исполняя одну из старых-престарых песен, и дельный совет Францу относительно его певческой карьеры, давайте послушаем это для Marvelous Marv, исполняющего “Surrender”.
  
  Старый лысый мужчина с согнутой спиной и скрюченными руками поднялся на сцену. Его уши доставали до моего бедра. Он выхватил микрофон у меня из рук, прогнал меня прочь. “Убирайся с моей сцены, мясник”, - сказал Марв своим скрипучим голосом. “Позволь мне показать тебе, как это делается”.
  
  И он это сделал, маленький придурок.
  
  Когда я вернулся в кабинку, Глисон рухнул на стол, положив голову на руки. На мгновение я подумал, что он потерял сознание, опьяненный горем из-за печальной судьбы Симуса Дента, но потом я заметил, что его плечи трясутся от смеха.
  
  “Я же говорил тебе, что пришел сюда не петь”, - сказал я.
  
  “Ты так это называешь?” Он поднял голову, его щеки были мокрыми от слез.
  
  “Все было так плохо?”
  
  “Как блеяние козы во время течки”.
  
  “Милый. Ты когда-нибудь приводил сюда Шеймуса?”
  
  “О, да”. Он улыбнулся воспоминанию.
  
  “Как он справился?”
  
  “Симус умел петь. Он сделал версию ‘Американской трилогии", которая отправила бы вас прямиком в военкомат. А его ‘В доме моего отца’ довело бы до слез даже атеиста”.
  
  “Так что случилось? Что он делал с Красным Ровером? Из-за чего была драка?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Глисон. “Я просто не знаю. Я проследил этого ублюдка Рэда Ровера до его матери. Я пошел один, это была моя ошибка. Мой партнер занимался чем-то другим, и мне следовало подождать, но я хотел знать. Я постучал в дверь. Ответила мать. Я просто идентифицировал себя. Следующее, что я помню, этот ублюдок переезжает меня, когда уходит. Я бросаюсь за ним. Он останавливается, поворачивается, вытаскивает что-то из-за пояса. У меня не было никакого выбора ”.
  
  “Проводилось ли расследование стрельбы?”
  
  “Всегда есть”.
  
  “Что они нашли?”
  
  “Я вышел чистым”.
  
  “Что он вытащил из-за пояса?”
  
  “Нож”.
  
  “И ты стоишь там со своим револьвером”.
  
  “Он развернулся. Он вытащил что-то из-за пояса. Я не ждал, чтобы посмотреть, был ли это сотовый телефон. Я вышел чистым”.
  
  “Но ты все еще в автоотряде”.
  
  “Это попало в газеты, стрельба, и Внутренний отдел сказал, что я был неправ, отправившись туда без прикрытия. Начальство перевело меня в автоотряд, чтобы избавиться от вони в отделе убийств. Так что теперь я гоняюсь за машинами. Как собака.”
  
  Как раз в этот момент Присцилла вернулась к столу. “Отличная работа, ковбой”, - сказала она, ставя передо мной еще одну голубую Гавайку.
  
  “Я буду здесь всю неделю”, - сказал я.
  
  “Будем надеяться, что нет”, - сказала она. “Это был бы ад на чаевых”.
  
  Я сделал большой глоток синего напитка, поморщился.
  
  “В чем дело?” - спросил Глисон.
  
  “У меня этот зуб ...”
  
  “Тебе следует на это взглянуть”.
  
  “Так мне сказали”.
  
  “Парень, который позаботился о Шеймусе, проделал потрясающую работу”.
  
  “У меня есть кое-кто на примете”, - сказал я.
  
  “Подумай об этом. Зубы Шеймуса до этого были как Стоунхендж, а после они выглядели чертовски хорошо ”.
  
  “Был ли он благодарен за то, что ты сделал?”
  
  “О, да. В этом и была суть. Он был хорошим парнем и ценил все. Чем больше ты делал для него, тем больше тебе хотелось сделать ”.
  
  Спасибо тебе, Марв, это было красиво и искренне. Здешние дамы отдались бы тебе через минуту.Раздался визг. Давайте поможем Изумительному Марву. Следующий, всегда популярный, всегда потрясающий, наш собственный офицер Патрик Глисон, поющий что-то из специального выпуска "Возвращения короля" 1968 года. Поднимайся, Патрик.
  
  Глисон допил свой бурбон, рыгнул, чтобы прочистить горло, подмигнул мне, прежде чем встать и властно пройти на сцену. По пути наверх он жестом пригласил трех сирен у бара, с их торчащими волосами и глубокими вырезами, следовать за ним, что они и сделали, поднявшись с ним на сцену, выстроившись в ряд позади.
  
  “Это для парня, которого я когда-то знал”, - сказал Глисон.
  
  Он опустил голову, покачал коленом, подождал, пока заиграет музыка, приглушенный звук трубы, напев его бэк-вокалистов, медленно покачивающихся в своем ряду, перезвон струн, плывущих над мостом.
  
  Когда Глисон поднял голову, его глаза теперь были устремлены высоко, и в нем было что-то другое, что-то перенесенное. Он начал петь прекрасным и глубоким евангельским голосом об огнях, горящих ярче, и птицах, летящих выше, о более голубых небесах и лучших землях, и братьях, идущих рука об руку.
  
  Это была сочная песня, сентиментальная и очевидная, без намека на иронию. И вот этот подражатель Элвису стоял на сцене караоке в жалком трибьют-баре и пел перед немногочисленной толпой, уже покоренной такими, как Харви из Хантингдон-Вэлли и Дивный Марв, такими, как я. Тем не менее, с эмоциональной музыкой, бэк-вокалистами, тем, как голос Глисона был хриплым от страсти, когда он стремился достичь высоких нот и более высоких эмоций, это также на мгновение показалось таким же правдивым, как боль. И его очевидная вера в каждое слово пристыдила меня.
  
  Видишь ли, Глисон был копом, а иногда копы становятся копами, потому что им нравится власть, оружие, прилив адреналина от того, что они находятся на переднем крае чьей-то трагедии. И тогда иногда они становятся полицейскими, потому что это тяжелая работа, за которую мало платят, но которую нужно выполнять, и которая позволяет мужчинам и женщинам, которые берутся за нее, возможно, реально изменить мир. Не всегда так легко отличить одно от другого.
  
  “Ты чертовски хорош”, - сказала я, когда он снова сел за стол. “Ты когда-нибудь профессионально пел?”
  
  “Помните, пару десятилетий назад был такой тренд на рокабилли. Бродячие кошки. Роберт Гордон. Вся эта история с "Джин Джин Винсент, мы точно по тебе скучаем". У некоторых из нас, только что закончивших академию, была группа. Я был фронтменом и играл на ритм-гитаре”.
  
  “Как тебя звали?”
  
  “Полицейские собаки. Играл в нескольких здешних барах. Мы были довольно хороши. Были предложения от клубов в Нью-Йорке. Но это было просто хобби. Я всегда хотел заниматься тем, чем я занимался ”.
  
  “Полицейская работа”, - сказал я.
  
  Он пожал плечами.
  
  “Это была хорошая вещь, которую ты пытался сделать для Симуса”.
  
  “Он был хорошим парнем”.
  
  “Не все выходят, чтобы помочь, как это сделал ты”.
  
  “Это ничего не значило”.
  
  “Но у меня здесь проблемы. Вы знали о его показаниях по делу Фрэн çоис Даблé?”
  
  “Да”.
  
  “И вы знали, что защите было бы интересно узнать о его прежнем употреблении наркотиков, о его растраченной впустую юности, о том, как он был найден полицейским в наркопритоне во время рейда? Ты знал, что все это будет иметь отношение к делу, не так ли?”
  
  “Я знаю, как это работает. Вы, ребята, с другой стороны, берете любую мелочь и превращаете ее во что-то другое ”.
  
  “Это может быть правдой, детектив. У всех нас есть своя работа, которую нужно делать. Но когда вы узнали, что он должен давать показания, почему вы никому не рассказали о том, что вам было известно?”
  
  “Никто не спрашивал”.
  
  “И ты не вызвался добровольно. Ты не думал, что Торричелли это заинтересует? Или окружной прокурор? Они основывали часть своего дела на показаниях парня. Ты не думал, что они захотят узнать о его прошлом?”
  
  “Он убирался”, - сказал он. “Его будущее было светлым. Никому не нужно было знать обо всем, через что он прошел ”.
  
  “Или о твоих отношениях с бывшим наркоманом”.
  
  “Я же говорил тебе, в этом не было ничего плохого”.
  
  “Может быть, не было”.
  
  “Я просто пытался защитить его”.
  
  “Или, может быть, ты просто защищал себя. Как ты сказал, все думают, что понимают, когда думают о худшем.”
  
  Он не ответил, ему не нужно было, правда об этом была написана на его лице. Но если бы он заговорил, все могло бы быть совсем по-другому. Окружной прокурор передала бы информацию защите, ей пришлось бы, и это было бы тяжело для Шеймуса на суде, конечно. Это могло бы что-то изменить в деле Фрэн &# 231;оис Дабл & # 233;, конечно, но это имело бы значение и для детектива Глисона. Потому что, если бы его командиры знали о его отношениях с Симусом Дентом, ему никогда бы не поручили отдел убийств Дента, он никогда не бросился бы опрометчиво противостоять убийце Симуса, он никогда бы не убил этого человека, никогда бы не был переведен в автоотряд. И он никогда бы не оказался в такой ситуации сейчас, прямо сейчас, когда его судьба в моих руках.
  
  “Ты должен был сказать им”, - сказал я.
  
  “Теперь я это знаю”.
  
  “Если они узнают, они собираются снова взглянуть на ту стрельбу”.
  
  “Скорее всего”.
  
  “Это будет выглядеть не столько как самооборона, сколько как темная форма мести линчевателя”.
  
  “Это было то, что это было”, - сказал он.
  
  “Но все же”.
  
  “Да, я знаю”.
  
  “Это будет плохо”.
  
  Он пожал плечами.
  
  “Ты понимаешь, что у меня нет выбора”.
  
  “Я просто пытался сделать что-то хорошее”.
  
  “Но так оно и есть, детектив”, - сказала я, вытаскивая повестку, которую напечатала в своем кабинете, и аккуратно кладя ее перед ним. “Ни одно доброе дело не остается безнаказанным”.
  
  Он не смотрел на это, ему не нужно было.
  
  Я опустошил свои вторые Голубые Гавайи. Алкоголь сжал мое горло, ананасовый сок вонзился в зуб, как стальная кирка. На мгновение моя челюсть задрожала, кровь отхлынула от моей головы, и мир побледнел.
  
  Глисон протянул руку и схватил меня за плечо. “Будь жив, мальчик. Что происходит? Ты пьян?”
  
  Я покачал головой и тут же пожалел о содеянном, боль становилась все глубже с каждой встряской.
  
  “Это твой зуб, не так ли? Позвольте мне назвать вам имя дантиста, о котором я вам рассказывал.”
  
  “У меня есть имя”, - сказала я, доставая из кармана куртки карточку, которую дал мне Уит.
  
  “Но ты должен дать этому парню шанс. Он должен быть относительно безболезненным ”.
  
  “Меня беспокоит относительная часть”.
  
  “Тебе нужна помощь, сынок. Действительно. Я мог бы позвонить ему ”.
  
  Я прикладываю прохладу стакана к своей челюсти. “Кто он?”
  
  “Пфеффер”, - сказал он.
  
  Мои глаза резко открылись при упоминании имени.
  
  “Доктор Пфеффер”, - сказал детектив Глисон. “Он тот, кто помог Шеймусу, и поверьте мне, когда я говорю, основываясь на том, что он сделал для Шеймуса, он абсолютный волшебник”.
  
  
  18
  
  
  “О, мистер Карл, - сказала секретарша доктора Пфеффера в приемной, - мы так рады, что вы пришли навестить нас. Ты хорошо выглядишь, должен сказать. И такой красивый галстук. Доктор прямо сейчас принимает другого пациента, но он, безусловно, ожидает вас. Если бы вы могли просто заполнить эту анкету для нового пациента, мы были бы вам очень признательны ”.
  
  В плоской бежевой приемной доктора Пфеффера было светло, слишком светло. Цвета журналов, разложенных идеальными рядами на боковых столиках, были омыты безжалостным накалом флуоресцентных ламп над головой, сам воздух был кондиционирован веселой музыкой, громко звучащей из динамиков на потолке. А потом была сама хорошенькая молодая секретарша, с ее пугающей жизнерадостностью, ее собственной чудесной улыбкой, ее ложью о моем галстуке. Ее дерзость заставила мой ноющий зуб заболеть еще сильнее. Натыкаясь на доктора Приемная Пфеффера была похожа на вход во вневременную, не зависящую от контекста капсулу стоматологического подбадривания. Мы могли бы с таким же успехом парить на Луне, как в здании в Филадельфии, но где бы мы ни были, мы демонстрировали наши жемчужно-белые наряды и были веселыми.
  
  Когда я брал планшет с анкетой, я заметил что-то странное на стене рядом со стойкой администратора. В их деревянных рамках висело множество улыбок, фотографий сверкающих, идеальных наборов зубов, один над другим, просто улыбки, ничего больше, своего рода зал славы счастливой гигиены полости рта. Я посмотрел на все эти идеальные рты, провел языком по рядам неровных зубов, а затем вернулся к одному из обычных бежевых стульев и начал заполнять анкету.
  
  
  НАЗВАНИЕ: Конечно.
  
  ДАТА РОЖДЕНИЯ: Становится немного далековато.
  
  ОБРАЗОВАНИЕ: слишком много.
  
  ДОХОД: И близко недостаточно.
  
  СЕМЕЙНАЯ ИСТОРИЯ: в лучшем случае, темная.
  
  ИСТОРИЯ ЗДОРОВЬЯ: На удивление хорошая, за исключением зуба.
  
  ПРИРОДА ПРОБЛЕМЫ: стоматологическая.
  
  СОВРЕМЕННЫЕ ЛЕКАРСТВА: Морской бриз в сумерках.
  
  МЕДИЦИНСКАЯ СТРАХОВКА: недостаточна.
  
  СТРАХОВАНИЕ ПО ИНВАЛИДНОСТИ: Почему этот вопрос заставляет меня нервничать?
  
  СТРАХОВАНИЕ ЖИЗНИ: Ого.
  
  ВЕЛИЧАЙШЕЕ ДОСТИЖЕНИЕ: Да?
  
  ВЕЛИЧАЙШЕЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ: Простите?
  
  САМЫЙ ТЕМНЫЙ СЕКРЕТ: Ты шутишь, да?
  
  ЧЕЛОВЕК, С КОТОРЫМ ВЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО ХОТЕЛИ БЫ ВСТРЕТИТЬСЯ: Стоматолог. У меня болит зуб, и я хотел бы встретиться со стоматологом.
  
  СОСТОИТЕ ЛИ ВЫ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ В УДОВЛЕТВОРЯЮЩИХ СЕКСУАЛЬНЫХ ОТНОШЕНИЯХ?
  
  
  Этот последний вопрос отправил меня обратно к администратору. “Что все это значит?” Я сказал.
  
  “Это анкета для нового пациента, мистер Карл. Каждый новый пациент заполняет его ”.
  
  “Но это становится немного личным. Нравится этот вопрос здесь о текущих отношениях.”
  
  “Ну?”
  
  “Я не понимаю, какое отношение это имеет к моему больному зубу”.
  
  “Доктор Pfeffer придерживается целостного подхода к стоматологической практике. Он любит повторять, что ты лечишь не просто зуб, ты лечишь человека ”.
  
  “Как насчет того, если человек хочет только вылечить этот чертов зуб?”
  
  Она радостно вздохнула. “Это прекрасно, мистер Карл. Отвечайте только на те вопросы, которые вас устраивают, при условии, что вы укажете всю информацию о своей страховке.”
  
  “У меня нет стоматологической страховки”.
  
  “Тогда мы берем Visa и MasterCard”.
  
  “Конечно, ты понимаешь”.
  
  “Просто сообщите нам номер вашей карты и дату истечения срока действия. Но помните, мистер Карл, как доктор Пфеффер постоянно напоминает своим пациентам, каждый зуб соединен с нервом, и каждый нерв в конечном счете соединен с любым другим нервом в серии переключателей, которые мы еще не до конца понимаем ”. Ее яркая, жизнерадостная улыбка внезапно перестала быть такой жизнерадостной. “Вы бы не захотели вылечить зуб только для того, чтобы обнаружить, что что-то другое перестает работать”.
  
  Я вежливо улыбнулся в ответ до боли, сел, перечитал шестнадцатый вопрос.
  
  Состоите ли вы в настоящее время в удовлетворяющих сексуальных отношениях?Как ответить на такой вопрос? Говорю ли я о своих прошлых делах, о своих надеждах на будущее? Обсуждаю ли я свидания, на которых я был за последние пару месяцев, перспективы, которые я рассматривал во время нашего разговора. И что вообще означает выполнение? Можно ли приравнять сексуальные отношения к грудинке, когда после третьей порции ты отталкиваешься от стола и говоришь: Больше не надо, спасибо, я удовлетворен ? По большому счету, мои приносящие удовлетворение отношения не были сексуальными, а мои сексуальные отношения не приносили удовлетворения, и мне казалось, что именно так устроен мир. Итак, я подумал об этом еще немного, обо всех перипетиях, двусмысленностях, присущих вопросу, когда открылась дверь.
  
  Женщина с папкой в руках вышла, ее улыбка ослепляла своей белизной, шириной, совершенством. Она была высокой, худощавой, ее рыжие волосы прямые и шелковистые, глаза голубые. Она была одета как модель высокой моды на подиуме и была ничуть не менее прекрасна.
  
  Я наблюдал, как она передала папку секретарю в приемной.
  
  “Как все прошло, мисс Кингсли?”
  
  “Прекрасно, Дейдра, замечательно”. Она провела языком, розовым и блестящим, по верхним зубам. “У него такие нежные руки”.
  
  Она посмотрела в мою сторону. Я попытался улыбнуться. Она повернулась к секретарше, как будто мое кресло было пустым.
  
  “Доктор хочет увидеть меня через четыре месяца. Лучше всего было бы в среду. После полудня.”
  
  Они еще немного поболтали, пока секретарша просматривала книгу и назначала встречу. Мисс Кингсли наклонилась вперед, чтобы взять ручку. Ее гибкое тело образовывало линию танцовщицы с выгнутой спиной, поднятой ногой, заостренным носком. Когда она снова выпрямилась, ее носик сморщился, а красивые зубки прикусили нижнюю губу, когда она записывала свой адрес на открытке с напоминанием о встрече.
  
  Я еще раз посмотрел на шестнадцатый вопрос. “Нет”, - написал я.
  
  “Виктор Карл”, - раздался голос, сильный, с немецким акцентом. Это был голос, который не допускал возможности несогласия, голос лидера людей. Я инстинктивно поднялся, вытянулся по стойке смирно, огляделся в поисках источника голоса. Она стояла во весь рост в дверном проеме, одетая в белое, прижимая к груди папку. Ее плечи, ее грудь, ее руки были странно раздуты. Она выглядела так, будто могла выжать меня, как мокрую тряпку, и, вполне возможно, мне бы это понравилось.
  
  “Д-да”, - сказал я.
  
  “Мы готовы для тебя, ja”, - сказала она без малейшего намека на эмоции, промелькнувшие на ее каменном лице. “Я Тильда, стоматолог-гигиенист доктора Пфеффера. Мы очень рады, что вы пришли к нам. Сюда, и принесите свою анкету”.
  
  Я нервно взглянул на Дейдру и мисс Кингсли. Они оба оглянулись, ободряюще расширив глаза. Нежные руки.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Да”.
  
  Тильда, гигиенист, отступила в сторону, когда я проходил мимо нее в коридор. Ее аромат был древесным и сильным. Свет из зала ожидания потускнел. Музыка стихла, когда она закрыла дверь за нами обоими.
  
  “Ты будешь в смотровой комнате B, ja”, - сказала она.
  
  Что ж, подумал я, звучит бодро. Смотровая комната B. Переставьте буквы, и это принесет Максимальную Боль. Не так ли?
  
  Она привела меня в чистую, ярко освещенную комнату дальше по коридору. Вокруг большого оранжевого смотрового кресла были расставлены дрели и лампы, рентгеновские пистолеты, раковины, плоские подносы, полные варварских инструментов. Она приказала мне сесть в кресло, и я подчинился, откинувшись на спинку, пока она поднимала его, опускала и снова поднимала. Мои позвонки отскочили от оранжевого кожзаменителя.
  
  “Удобно?”
  
  “Надень что-нибудь от Джимми Баффета, налей мне "маргариту", и я мог бы оказаться на пляже”.
  
  “Ja, ну”, - сказала она, явно не удивленная. “Это не Коста-дель-Соль. Подожди здесь. Доктор скоро будет с вами.”
  
  “Это именно то, чего я боялся”.
  
  Через несколько минут в комнату ворвался доктор. Я мог сказать, что он был доктором, потому что на его рту была докторская маска, на волосах - докторская шапочка, а надпись на его белой льняной докторской куртке гласила "ДОКТОР ПФЕФФЕР".
  
  “Что у нас здесь?” Он взял мое досье, быстро просмотрел анкету нового пациента. “Виктор Карл, да. И у тебя возникли какие-то проблемы?”
  
  “Мой зуб”.
  
  “Это хорошо”, - сказал он. “Если бы это была твоя нога, я бы сказал, что ты не в том месте”. Он рассмеялся. “Расскажи мне об этом зубе”.
  
  “Это больно”.
  
  “Много?”
  
  “О, да”, - сказал я.
  
  “Было ли какое-либо ускоряющее событие?”
  
  “Я не уверен, но некоторое время назад меня ударили в челюсть сбоку стволом пистолета”.
  
  “Пистолет? О, боже. Это был несчастный случай?”
  
  “Нет, он имел в виду именно это, все в порядке”.
  
  “Как интересно. Когда-нибудь тебе придется рассказать мне эту историю. Каждая деталь. Я буду очарован. Но, полагаю, теперь я должен взглянуть ”.
  
  Он подошел к раковине, вымыл руки, взял две резиновые перчатки из коробки на стойке. “Где этот твой зуб?”
  
  “Нижняя сторона, доктор Пфеффер, справа”.
  
  “О, мы здесь не настолько формальны”, - сказал он, натягивая перчатки на руки. “Почему бы мне не называть тебя Виктором?” Он натянул перчатку с хрустом резины. “И ты можешь называть меня Боб”.
  
  
  19
  
  
  “Я очень обеспокоен”, - сказал судья Армстронг с высокого места на скамье подсудимых, озабоченно качая своей большой круглой головой, его голос срывался на высокий фальцет. “Очень, очень обеспокоен”.
  
  Я наклонился к Бет за столом адвоката в зале суда судьи Армстронга и сказал, не шевеля распухшей челюстью: “Я думаю, он обеспокоен”.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Забудь об этом”, - сказал я.
  
  “Что?”
  
  Вот что происходит, когда зуб вырывают по частям и половина вашей челюсти распухает до размеров грейпфрута: никто не может понять ни слова из того, что вы говорите.
  
  Мой визит к дантисту закончился тем, что Боб вырвал мне зуб, ужасное событие, которое я до сих пор с содроганием вспоминаю, вот почему именно Бет представила доказательства на слушании Фрэн &# 231;оис Дабл & # 233; в новом судебном процессе и почему Бет привела аргумент. По одну сторону от нее сидел Фрэн çоис в своем тюремном комбинезоне, выглядевший всегда учтиво в бордовом. Я сидел на другом, подбадривая и стараясь не сплевывать кровь на пол зала суда.
  
  “Верховный суд неоднократно заявлял, что информация об импичменте может быть критически важной для справедливого судебного разбирательства”, - сказал судья. “В свете косвенного характера доказательств на процессе мистера Даба, показания Симуса Дента, показавшие обвиняемого на месте преступления, были особенно важными. Если бы информация о его употреблении наркотиков была доступна защите, доверие к нему могло быть подорвано ”.
  
  “Но, ваша честь”, - сказала прокурор Миа Далтон, представляющая офис окружного прокурора, “в свете улик с отпечатками пальцев, в свете улик с мотивом преступления, в свете фотографии обвиняемого, зажатой в руке жертвы, доказательством по этому делу остается ...”
  
  “Я знаю доказательства, мисс Далтон. Я сидел на суде, помнишь? Стандарт заключается в том, можно ли разумно использовать информацию об импичменте в свете всего дела для подрыва доверия к вердикту присяжных, и я считаю, что мисс Дерринджер в этом вопросе убедительна ”.
  
  “При всем уважении, мы не согласны”, - сказал Далтон, стоя прямо, если не сказать во весь рост, за столом обвинения. Миа Далтон, все ее пять футов и один дюйм, была жесткой женщиной в трудной ситуации. Дело Фрэн &# 231;оис Дабл & # 233; не принадлежало ей, когда оно первоначально рассматривалось, но прокурор, который вел его, теперь был избранным окружным прокурором, и поэтому Далтон взвалила на себя бремя защиты работы своего босса. “Даже без показаний Шеймуса Дента у обвинения не возникло бы проблем с доказательством вины вне всяких разумных сомнений”.
  
  “Что ж, мисс Далтон, возможно, у вас есть шанс показать нам. Я думаю, что моя ответственность здесь ясна. Информация об импичменте была как существенной, так и находилась в руках полиции на момент судебного разбирательства и, следовательно, должна была быть передана защите ”.
  
  “Но это было не в руках обвинения, судья”. Далтон повернулась и уставилась на Патрика Глисона, который сидел позади нее в зале суда. “Детектив Глисон не сообщил исполняющему обязанности детектива, детективу Торричелли, или прокурорам о том, что он знал о прошлом Симуса Дента. Как мы можем нести ответственность за провал детектива Глисона?”
  
  “Я не говорю, что ваш офис сделал здесь что-то не так, мисс Далтон. Как я говорю своей дочери снова и снова, это не только о тебе. Мы говорим о конституционных правах Фрэн çоис Даб é”.
  
  “А как насчет прав Лизы Даб é не быть убитой выстрелом в шею?”
  
  “Вы пытаетесь спорить, мисс Далтон?”
  
  “Бытие в таком виде является аргументом ...”
  
  “Суд в Брэйди говорит, что не имеет значения, был ли отказ обвинения предоставить информацию об импичменте преднамеренным. И в деле Кайлз против Уитли Суд подтвердил, что обвинение обязано ознакомиться с любыми благоприятными доказательствами, известными другим лицам, действующим от имени правительства, включая полицию ”.
  
  “Это возлагает слишком большую нагрузку на наш офис”.
  
  “Нет, это не так, судья”, - сказала Бет, вставая и вступая в драку.
  
  “Любое другое правило позволило бы полиции, а не прокурору или судам, определять, какие доказательства следует передать защите. Что, я мог бы добавить, именно то, что здесь произошло ”.
  
  “Абсолютно верно, мисс Дерринджер”, - сказал судья.
  
  Далтон взглянул на Бет с чем-то близким к восхищению в ее глазах, а затем на меня. Когда я улыбнулся ей, как мог, она надула одну щеку, подражая моей распухшей челюсти. Сладко.
  
  Пока спор продолжался, я повернулся, чтобы посмотреть на остальную часть толпы в зале суда. Несколько репортеров, несколько скучающих адвокатов, ищущих развлечения, а затем те, кто имеет более прямое отношение к делу. На стороне обвинения в зале суда сидела разъяренная толпа, они опирались друг на друга, предлагая поддержку. Посередине с каменными лицами сидела пожилая пара, оба выглядели так, словно изо всех сил пытались не лопнуть вены. Это обычное явление в деле об убийстве, когда семья и друзья жертвы демонстрируют поддержку дорогому усопшему. Пожилая пара были родителями Лизы Даб é, которые в настоящее время являются опекунами четырехлетней дочери Лизы и Фрэн çоис Даб é, которой не было в зале суда. Я улыбнулся им, они старательно избегали оглядываться.
  
  Детектив Глисон сидел впереди, принимая лекарство с печальным, испуганным выражением лица. Дела у детектива шли не очень хорошо; два офицера внутренних дел находились в зале суда во время его дачи показаний, делая записи. Но к чести детектива, он не хмыкнул там, на даче показаний, когда Бет допрашивала его о Симусе Денте. Он поклялся говорить правду, а затем следовал ей, как пути к искуплению, что в уголовных судах встречается реже, чем вы можете себе представить. Я также не мог не заметить, что его южный протяжный говор сменился ровным филадельфийским акцентом, как будто из него выбили Элвиса беды, которые я обрушил на его голову. Что было позором, подумал я, потому что если когда-нибудь ему и понадобится немного Элвиса в его жизни, то это произойдет в течение следующих нескольких месяцев.
  
  Сидящий за нашим столом Уитни Робинсон кивнул мне, в его глазах было что-то настороженное. Бет также хотела оспорить неэффективность помощи, и Уит согласился бы с нами, рассказав обо всех своих ошибках в первом испытании, если бы мы попросили его. Но я убедил ее не делать этого, отчасти потому, что это притупило бы наш аргумент о том, что в неудачах виновато правительство, а отчасти потому, что я не хотел бросать тень на наследие Уита. Он заслуживал лучшего, я полагал.
  
  А затем сзади, скрестив руки на груди и поджав сочные губы, сидела Велма Такахаси в потрясающем бирюзовом костюме. Вообще-то, я был удивлен, увидев ее, но она была там, без сомнения, убеждалась, что получает вознаграждение за свой денежный аванс. Она выглядела довольно хорошо, была Велмой, она была деньгами, все верно, и нам скоро нужно было еще раз поговорить. Может быть, как только судья вынесет решение.
  
  “Как я уже говорил ранее”, - сказал судья, почесывая теперь свою голову, как будто пытаясь нацарапать ответ, “Я обеспокоен, очень обеспокоен. Я по-прежнему в ужасе от порочности этого преступления и осознаю важность окончательного решения. В то же время, я обязан следовать предписаниям Конституции”.
  
  “Могу я кое-что сказать, судья?” - сказал Фрэн çоис Дабл é, вставая, пока он говорил. Это был первый раз, когда он что-то сказал на процессе, и слышать его пронзительный французский голос в зале суда было неприятно.
  
  Это было нехорошо, это могло только навредить его делу. Я схватился за Бет и покачал головой. Бет наклонилась и что-то сказала ему на ухо. Он мягко оттолкнул ее.
  
  “Судья, - сказал он, - могу я, пожалуйста, кое-что сказать?”
  
  “Вы имеете право на свое слово, мистер Даб é, но, похоже, ваш адвокат пытается помешать вам высказаться, и я рекомендую вам прислушаться к вашему совету”.
  
  “Никто сегодня ничего не сказал о том, делал я или не делал то, в чем меня обвиняют”.
  
  “Осужден за”, - сказал Далтон.
  
  “Я хочу, чтобы вы знали, судья”, - сказал Фрэн çоис, прежде чем повернуться лицом к сердитой клаке на другой стороне зала суда, “и я хочу, чтобы родители Лизы, мистер и миссис Каллен, знали, что я не убивал Лизу. Я любил Лизу. У нас были свои проблемы, да, но я любил ее и всегда буду любить ”.
  
  Пожилая женщина в середине, ее лицо застыло, челюсти сжались, как будто она раскалывала каштаны, сказала низким голосом: “Сядь. Боже, сделай нам всем одолжение, просто сядь и закрой свой рот ”.
  
  “Теперь всем тихо”, - сказал судья. “Ваши заявления о невиновности не имеют никакого влияния на дело, находящееся в настоящее время на моем рассмотрении, мистер Даб é. Вы делали те же самые заявления на суде, и присяжные им не поверили ”.
  
  “Но я этого не делала”, - сказала Фрэнçois Dub é. “Я невиновный человек. И мама и#232;ты, папа, ” - сказал он, снова обращаясь к Калленам, которые ругались на него своими глазами. Его использование знакомых отцовской и материнской форм обращения вызвало вздохи в зале суда. “Я хочу увидеть свою дочь. Пожалуйста, дай мне увидеть мой Янтарь. Пожалуйста.”
  
  В этот момент миссис Каллен встала, подавила рыдание и быстро проскользнула мимо других людей на своей скамье, прежде чем выбежать из зала суда. Одна из молодых женщин в группе встала, посмотрела на Фрэн çоис, а затем последовала за ней. Мистер Каллен продолжал смотреть с ненавистью, которая могла бы разбить валуны.
  
  Фрэнçои поворачивается обратно к судье. “Это все, что я должен сказать”.
  
  “Я думаю, этого было вполне достаточно”, - сказал судья с ноткой гнева в голосе. “А теперь сядь, и ни слова больше. Каллены пережили великую трагедию. Вы ничего не можете сделать, чтобы облегчить их боль, мистер Даб é, но я не позволю вам сделать еще хуже ”.
  
  “Ваша честь”, - сказала Бет, - “Мистер Дабé был всего лишь...”
  
  “Я знаю, что он пытался сделать, мисс Дерринджер. Но это ваша ответственность - контролировать своего клиента. Он сделал это решение еще более трудным, но я считаю, что у меня мало выбора. Мистер Даб é, я предоставляю вам ваше новое испытание ”.
  
  Раздался вздох, серия восклицаний недоверия и гнева из толпы. Фрэн çois Dub é снова встала и обняла Бет. Миа Далтон резко поднялась и сказала: “Но, судья ...”
  
  Судья Армстронг дважды ударил молотком, судебный пристав крикнул: “Тихо”. Шум в зале суда прекратился.
  
  “Мы хотели бы воспользоваться возможностью кратко изложить вопросы, поднятые на слушании”, - сказал Далтон.
  
  “Нет, мне не нужны твои трусы”. Судья положил руку на стопку бумаг высотой в два фута, лежащую рядом с ним на скамье подсудимых. “Вы все написали достаточно кратких отчетов по этому вопросу, чтобы уничтожить лес. Я так же разочарован, как и вы, мисс Далтон, но я прочитал все случаи, которые вы оба привели, и я не вижу, что у меня есть выбор. Не смотрите на меня, смотрите на детектива Глисона. Готовы ли вы снова возбудить это дело без показаний мистера Дента?”
  
  “Абсолютно, ваша честь”, - сказал Далтон.
  
  “Кто пытается это сделать для людей?”
  
  “Я, судья”, - сказал Далтон.
  
  “Нужно много времени, мисс Далтон?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “А как насчет вас, мисс Дерринджер?”
  
  “Чем скорее, тем лучше, судья”.
  
  “Хорошо. Пристегните ремни безопасности, люди, потому что это дело не будет отложено. Я выслушаю вас под залог, мисс Дерринджер.”
  
  Когда Бет встала и начала говорить, пытаясь вытащить Фрэна çоис Даба & #233; из тюрьмы в ожидании суда, я оглянулся на зал суда, увидел покорную усталость на лице детектива Глисона, печальное сострадание на лице Уита – сострадание к кому, ко мне? Я видел, как гнев и скорбь наполнили глаза мистера Каллена. И я заметила изящный бирюзовый каблук на высоком каблуке, узкую заднюю часть и блестящие светлые волосы Велмы Такахаси, когда она выходила из зала суда.
  
  Как дворняга, преследующая чистокровную суку во время течки, я последовал за ней.
  
  
  20
  
  
  Я догнал ее у лифта. Она пахла густо, как куст сирени. На цитрусовой ферме. Весной. Со слугой, разносящим коктейли, и легким бризом, дующим с моря. Да, вот так.
  
  “Вам понравилось представление, миссис Такахаши?” Я сказал.
  
  “Нет, я никогда не был в Таллахасси, мистер Карл, почему?”
  
  “Кто сказал что-нибудь о Таллахасси?”
  
  “Я не уверен, что понимаю хоть слово из того, что ты говоришь. Ты приглашаешь меня в Таллахасси? Это довольно опрометчиво с твоей стороны”.
  
  Я просунул язык в щель между коренными зубами, провел им вдоль струпа, где раньше был мой зуб. Доктор Боб сказал мне, что ни при каких обстоятельствах я не должен трогать струп языком, вот почему я не мог остановиться.
  
  “Что-то не так с твоей головой?” - спросила она. “Сегодня он выглядит особенно уродливым”.
  
  “Я потерял зуб”.
  
  “Да, - сказала она, - я думаю, правда всегда лучше, не так ли?”
  
  Я замедлил свою речь, излагая ее так точно, как мог в моем нынешнем состоянии. “Я потерял зуб”.
  
  “А, понятно”, - сказала она, нажимая кнопку лифта. “Это объяснило бы слюнотечение. Что ж, будем надеяться, что ты это найдешь”.
  
  “У тебя есть минутка?”
  
  Она посмотрела на дверь лифта, как будто надеясь, что она откроется и спасет ее, но когда это произошло, вместо того, чтобы войти, она позволила ей закрыться без нее и отступила в сторону. Казалось, ей было довольно неуютно находиться там, в том коридоре, со мной. Забавно, увидев свою сильно распухшую челюсть в зеркале тем утром, я мог понять. У меня был соблазн выдать ей всю речь "Я не животное, я человек", но я беспокоился, что она может просто подумать, что я приглашаю ее в Кливленд.
  
  Говоря так четко, как только мог, я сказал: “Я упоминал ранее, что нам потребуется дополнительный аванс, если нам удастся добиться нового судебного разбирательства над мистером Дабом”.#233;
  
  “Так ты и сделал. Но не могли бы мы обсудить это в другое время и в другом месте?” Она оглянулась через плечо, я повернулся, чтобы проследить за ее взглядом. Миссис Каллен смотрела на нас прямо из-за двери зала суда. Интересно.
  
  “Конечно. Я только напоминал тебе. Подойдет любое удобное время, главное, чтобы это было скоро. Подготовка к судебному разбирательству требует больших затрат как времени, так и денег ”.
  
  “И ты предпочитаешь чеки”.
  
  “Ты вспомнил, как мило. Судья, вероятно, собирается внести залог за Фрэн &# 231;оис. Это будет высоко, но достижимо для Такахаси. Ты готов сделать то, что необходимо?”
  
  “Нет”.
  
  “Наличные подошли бы, но также можно было бы организовать какую-то гарантию”.
  
  “Подкрепленный моей подписью?”
  
  “Или твоего мужа”.
  
  “Я не поставлю ни цента. Скажи Фрэн çоису, чтобы он сам собрал деньги на облигации. Может быть, его тесть поможет.”
  
  “Почему-то я так не думаю. Я не понимаю, миссис Такахаши. Вы готовы заплатить за его защиту, но не за залог?”
  
  “По крайней мере, твой слух яснее, чем твоя речь. Фрэн çоис провел три года за решеткой. Я думаю, он выдержит еще несколько месяцев ”.
  
  “Только до тех пор, пока ваш муж не узнает о вашей помощи делу”.
  
  “И это все? Теперь я могу идти?”
  
  “Кто-то возлагал цветы на могилу Лизы Даб é. Каждый четверг. Довольно трогательно, на самом деле.”
  
  “Ее родители очень любили ее”.
  
  “Я уверен, что они это сделали, но это не Каллены оставляют цветы. Каждый четверг днем ваш водитель отвозит вас на кладбище. Вы проходите по другим местам, становитесь на колени у могилы Лизы Даб и кладете единственную белую розу на траву над ее гробом. Затем ты остаешься там на некоторое время, подравнивая траву, счищая листья, убирая пожертвования прошлой недели ”.
  
  “Она была близким другом”, - сказала Велма Такахаси.
  
  “Еженедельные визиты и слезы спустя три года после случившегося - это не акты дружбы. Это действия чего-то другого. Любовь, возможно. Или чувство вины.”
  
  Она посмотрела на меня, что-то темное и свирепое было в ее глазах, а затем она отошла к лифтам. Она нажала кнопку "Вниз", скрестила руки на груди, аккуратно постучала носком ботинка, прежде чем подойти ко мне.
  
  “Ты заставил меня следить”.
  
  “Но только из глубокой и неизменной привязанности”, - сказал я.
  
  “Не забывайте о своем месте, мистер Карл. И будь уверен в одном: что бы ты ни делал, ты оставишь меня в стороне от этого ”.
  
  Двери лифта открылись. Она протянула руку и резко ущипнула меня за распухшую челюсть, прежде чем уйти в лифт, оставив меня прижатым к стене от боли.
  
  Это был второй раз, когда она обращалась со мной как с кем-то, кого она купила и за что заплатила, с кем-то, чьей единственной целью существования было служить ее собственным таинственным целям. Это был второй раз, когда она обращалась со мной хуже, чем с собакой.
  
  Это начинало быть забавным.
  
  
  Миссис Каллен теперь стояла прямо между залом суда и мной. Она была плотной, бледной женщиной с короткими белыми волосами и темно-синими туфлями в тон ее строгому темно-синему костюму. В целом грозная, и не слишком доброжелательно смотрит на меня, когда я направляюсь к ней. Это одна из вещей, которые мне всегда нравились в работе в зале суда, - нежные чувства всех участников, друг к другу.
  
  И если ты думаешь, что дела о разводе - это сложно, попробуй убийство.
  
  “Мне жаль, миссис Каллен”, - медленно и четко произнес я, подходя. “Я знаю, как это трудно для тебя”.
  
  “Знаете ли вы сейчас, мистер Карл?”
  
  “Нет, я полагаю, что не могу. Не совсем.”
  
  “Она была моей младшей дочерью, моим последним ребенком. Она пришла поздно, дар Божий”.
  
  “Мы не имели в виду никакого неуважения к вашей дочери. Мы только пытаемся гарантировать, что мистер Даб &# 233; получит справедливый суд, которого он заслуживает ”.
  
  “Он получил все, что заслуживал, поверьте мне в этом, молодой человек. И что заслужила моя дочь?”
  
  “Она заслуживала лучшего, чем получила”, - сказал я.
  
  “Я видел, как ты разговаривал с Велмой Вайковски”.
  
  “Вайковски, да?”
  
  “Так ее звали, когда она бродила по городу, как дикая коза. Какие у тебя могут быть дела с такой женщиной, как она?”
  
  “Что бы это ни было, это мое дело”, - сказал я.
  
  Миссис Каллен издала идеальный смешок среднего класса. “Она расплавленная, не так ли? Теплый на вид, но опасный на ощупь. Ты знаешь, она была с ним первой.”
  
  “С кем?”
  
  “Твой клиент. Но он был недостаточно богат на ее вкус, поэтому бродяга подбросил его и его игрушки моей Лизе.”
  
  “Игрушки? Какие игрушки?”
  
  “Это не важно. Важно то, что она послала ему путь моей дочери. Я никогда не прощу ей этого ”.
  
  “Кажется, Велма искренне заботилась о вашей дочери”.
  
  “Недостаточно, чтобы держать Лизу подальше от французской змеи, которая стала ее мужем. Он плохой человек, конечно, обаятельный, но плохой. Мужчина может быть змеей и заклинателем одновременно. Он очаровал мою дочь, да, но все это время я знала. Я говорил ей об этом, но Лиза была не из тех, кто слушает. Итак, вопреки нашим лучшим суждениям, мы отдали ему нашу дочь, и посмотрите, что произошло. Я знал это с самого начала. Я мог видеть тьму в нем ”.
  
  “И на что это похоже, миссис Каллен, - спросил я, - на темноту в человеке?”
  
  Она сделала шаг ближе, схватила ткань моего рукава. “Вспышка света там, где его не должно быть. Посмотрите в его левый глаз, мистер Карл. Это там, чтобы быть увиденным”.
  
  “Недостаток в его глазу?”
  
  “Знак”.
  
  “Но это не значит, что он убил ее”.
  
  Она отпустила мою руку, повернулась к двери зала суда. “Может, и нет, но это значит, что в нем это было”.
  
  Забавно, подумал я, что именно так я и относился к Фрэн &# 231;ois Dub & # 233; тоже. Только это было не то, за что его судили. Иногда мне приходилось напоминать себе, почему я стал адвокатом по уголовным делам. На самом деле дело было не в деньгах, потому что, по правде говоря, я зарабатывал недостаточно, и не потому, что я верил, что мои клиенты в конечном счете были добрыми душами, которых ошибочно обвинили, потому что в целом они не были ни хорошими, ни невиновными, они были плохими людьми, и Фрэн &# 231;ois Dub & #233;, возможно, просто была одной из худших. Нет, основная причина, по которой я был адвокатом по уголовным делам , заключалась в том, что мне всегда было удобнее всего на стороне парня, против которого были все остальные.
  
  “Вы можете быть уверены, ” сказал я, “ что мисс Далтон, которая будет вести это дело, является высококвалифицированным судебным адвокатом. Если будет достаточно доказательств, чтобы осудить мистера Даба &# 233; снова, она добьется своего. Моя работа - просто убедиться, что суд справедлив ”.
  
  “Это ложь, мистер Карл. Я знаю, в чем заключается твоя работа. Ваша работа - распространять лжесвидетельства, которые он вам приписывает, заставлять правдивое выглядеть ложным, сеять сомнения, как фермер разбрасывает навоз ”.
  
  “Нам всем нужно верить в систему, миссис Каллен”.
  
  Она опустила голову так, что теперь сердито смотрела на меня исподлобья. “Это не то, в чем заключается моя вера”.
  
  Было что-то интересное в злобе, которую она направила на меня именно тогда. “Если ты можешь видеть тьму во Фрэнçois Dub é, то что ты видишь, когда смотришь на меня?”
  
  Она сделала шаг вперед, протянула руку, как будто извлекая послание из моей души. “Я вижу, чего-то не хватает, вот что я вижу”.
  
  “Есть идеи о чем?”
  
  “Ну, для начала, ” сказала она, и на ее лице появилась улыбка, “ зуб”.
  
  Я коротко рассмеялся, кивнул и направился к двери, но прежде чем я прошел мимо, она снова схватила меня за руку.
  
  “Он чаровник, как я уже сказал, и к тому же змея, мистер Карл. Ты должна быть начеку из-за того, кого он очаровывает сейчас ”.
  
  Это было немного жутковато, мой разговор в коридоре с миссис Каллен, что могло бы объяснить странный образ, который возник у меня в голове, когда я открыла дверь в зал суда. На самом деле, я почти ожидал увидеть в зале суда гигантскую кобру с изъяном в глазу, которая машет взад-вперед, выбираясь из своей корзины, сама в тюрбане, сама играет на свирели, сама не подчиняется призывам заклинателя, но хочет сотворить какое-нибудь собственное темное очарование.
  
  Вместо этого я увидел Фрэн çоис Дабл & # 233;, стоящую за столом защиты, шерифа, одной рукой держащего Фрэн çоис за плечо, другой - за руку Фрэн çоис, собирающегося оттащить Фрэн &# 231;оис назад и отвести его в тюрьму. Но Фрэнçоис смотрела не на шерифа, нет. Шериф был позади, а Фрэн çоис смотрела вперед, прямо в глаза моей напарнице, Бет. Он держал ее за руки и пристально смотрел в ее глаза, и говорил спокойно и мягко, как гипнотизер.
  
  И моя партнерша, Бет, помоги ей Бог, оглядывалась назад и слушала обоих и, казалось, все глубже попадала под его чары.
  
  
  21
  
  
  Полагаю, на этом этапе мне нужно рассказать о первом из моих визитов к доктору Бобу. Помните, я упоминал о беспричинном насилии?
  
  “О-о”, - весело сказал доктор Пфеффер, заглядывая мне в рот. “Я вижу абсцесс. И это не самая плохая новость ”.
  
  Его руки все еще были у меня во рту, я ответила: “Арруууаррхеееееее”.
  
  “Видите, она треснула”, - сказал доктор Боб. “Твой нижний правый первый коренной зуб. Этот вон там.”
  
  Он постучал по нему одним из своих инструментов, и я попытался выбить люминесцентные лампы на потолке.
  
  “Должно быть, это пистолет, приставленный к твоей челюсти, сломал ее. Трещина - это то, что вызывает абсцесс, бактерии ползут, как голодные пауки, по щели, пока не найдут уютный дом в ваших деснах. Я бы с удовольствием сохранил это, ничто мне так не нравится, как хорошая эндодонтическая процедура, но что я могу сделать с треснувшим корнем? Она должна выйти”. Произнося последнюю часть, он захихикал, как карманник, в восторге от возможности вырвать мой зуб у меня изо рта. “Тебя это устраивает, Виктор?”
  
  “Нет шанса сохранить это?”
  
  “Возможно, на цепочке у вас на шее, - сказал доктор Боб, “ но не у вас во рту”.
  
  “А как насчет промежутка?”
  
  “О, мы позаботимся об этом, не волнуйся”.
  
  “Слишком поздно”.
  
  Он отстранился, его глаза за очками сузились. “Вы хотите, чтобы мы выслушали другое мнение? Я мог бы спросить Тильду, но она обычно соглашается со мной.”
  
  Он засмеялся, этим смехом автомобильной сигнализации. Я впился взглядом.
  
  “Правда, Виктор, не выгляди таким обеспокоенным. Все это довольно рутинно, и выбора действительно нет ”.
  
  “Я полагаю, если ты говоришь, что выбора нет”.
  
  “Это верно, Виктор. Мы все должны делать то, что мы должны делать ”.
  
  “Тогда ладно”.
  
  “Хорошо. Великолепно. ДА. И нет причин ждать, не так ли? Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы взять ситуацию под контроль. К счастью для тебя, у меня дыра в расписании ”.
  
  “К счастью для меня”.
  
  “Позвольте мне позвать Тильду, и мы начнем”.
  
  Почти сразу же массивная фигура гигиениста доктора Боба появилась в дверном проеме, словно какая-то стоматологическая валькирия, посланная за моим смертельно раненым зубом. Позади себя я мог слышать нервирующий лязг металла, подгонку креплений, зловещие постукивания, когда наполнялся шприц.
  
  Когда все его приготовления были завершены, доктор Боб кивнул. Тильда склонилась надо мной и схватила каждый мой бицепс своими огромными руками. Ее древесный аромат накрыл меня, как одеяло.
  
  “Эта часть не будет сильно болеть”, - сказал доктор Боб. “Ты почувствуешь лишь небольшой укол”.
  
  Он глубоко воткнул осколок металла мне в десну и вонзил его снова, а затем еще раз, пока я корчилась под ним на смотровом стуле, а мои десна и губа превратились в обвисшую, безжизненную резину.
  
  “Успокойся”, - сказала Тильда, сильно вдавливая мои руки в кресло и придавливая верхнюю часть моего тела своей грудью. “Не будь таким глупым человеком, ja . Это самая легкая часть.”
  
  
  Доктор Боб, в середине моего извлечения, был в середине истории, и ни то, ни другое не шло хорошо.
  
  История была о фермерской семье в Колумбии, с которой он случайно познакомился, выполняя волонтерскую стоматологическую работу в Боготе á. Дочь была красивой четырнадцатилетней девушкой, которая привлекла внимание местного наркобарона. Наркобарон потребовал, чтобы семья доставила девочку к нему, когда ей исполнилось пятнадцать. Отец пожаловался, наркобарон проявил мало терпения к жалобам, отец пришел к доктору Бобу, потому что половина его зубов была выбита бейсбольной битой.
  
  “Его рот был в беспорядке”, - сказал доктор Боб. “Хуже, чем у тебя, если ты можешь в это поверить. Я свободно говорю по-испански, и все же я едва мог понять ни слова из того, что он говорил ”.
  
  Может быть, это из-за того, что твои руки были у него во рту, подумала я, но не сказала. Во-первых, я не сказала этого, потому что его руки были у меня во рту, а во-вторых, я не сказала этого, потому что извлечение шло совсем не хорошо, и я была слишком напугана, чтобы говорить. Вначале он зажал мой зуб своими плоскогубцами, готовый начать выдавливать его из моей челюсти, и после первого намека на давление что-то освободилось. Боже, это было просто, подумал я, вспоминая, что я слышал о нежных руках доктора Боба, а затем это повторилось, ”У-у-у", и нервное хихиканье.
  
  Я продолжил обыскивать стены в поисках дипломов.
  
  “Все развалилось, Виктор. Твой зуб, он разрушился. Ущерб оказался серьезнее, чем мы думали. Это делает его немного более неудобным. Тильда, мне понадобятся узкие щипцы, пожалуйста.”
  
  И затем началось раскачивание, когда доктор Боб, с усилием сгибая волосатые предплечья, схватил разрозненные части моего разрушенного зуба остроносыми щипцами и тянул, и дергал, и вздымал, и тянул, все время продолжая свой рассказ.
  
  “Это была печальная история, рассказанная отцом, настолько печальная, что я не мог стоять в стороне и ничего не делать. Я должен был что-то сделать. Я чувствовал себя обязанным. Я думаю, это просто то, как я устроен. И вот, после того, как я починил ему зубы, как мог, я взял неделю отпуска и попросил его привести меня в логово этого наркобарона.
  
  “День в автобусе, день в повозке с мулом, чтобы вернуться на свою ферму, целый день в ослепляющей жаре, чтобы подняться на гору на востоке, спуститься с другой стороны и прорубить себе путь через джунгли. Для меня это была борьба, я привык к холодной погоде, но я выстоял. На краю поляны мы подползли так близко, как только осмелились. В бинокль я мог видеть дорогу, и стену, и ворота, и замок, примостившийся на краю холма. За стеной происходил пикник с детьми. Люди с автоматами патрулировали, модные машины въезжали и выезжали. Кажется, припоминаю, там были воздушные шары и самолет. Ага.”
  
  Его руки отдернулись от моего рта. В зубах его плоскогубцев был окровавленный обломок кости и корня.
  
  “Мы делаем успехи”, - сказал он, со звоном опуская осколок на металлический поднос, - “хотя это трудно разглядеть из-за всей этой крови. Плюнь.”
  
  Я плюнул. Склонившись над уже не белой раковиной, я воспользовался возможностью, чтобы потереть языком наполовину удаленный зуб. Как Дрезден после бомбежки, разрушенные стены, узкие осколки дымовых труб, возвышающиеся над дымящимися обломками.
  
  “Еще раз в бой”, - сказал доктор Боб, когда он потянулся к моему рту. Тильда схватила мои узкие плечи своими массивными руками. Доктор Боб поставил ногу на мой стул для опоры. “Дай-ка я посмотрю, что дальше? Ах, да.” Я почувствовал, как что-то зажало мне рот, моя челюсть задрожала от давления.
  
  “Я также в то время выполнял стоматологическую работу в американском посольстве”, - сказал доктор Боб. “Обычные услуги для персонала посольства, вы понимаете, масштабирование и наполнение, выбор кусочков халапе & # 241;о. Типы из дипломатической службы, как правило, доверяют свои зубы только американцам, и для понимания этого достаточно нескольких быстрых прогулок по Боготу &# 225;. После моего визита к фермеру я начал просматривать клиентуру моего посольства. Вы получаете представление о человеке, когда он или она находится в кресле. Я часто говорю, стисни зубы, и ты получишь власть над душой. Теперь спокойно, да ”.
  
  Моя голова приподнялась под его притяжением, моя шея напряглась, чтобы оставаться прикрепленной, а затем моя голова откинулась на подголовник. Еще один осколок кости, еще один звон.
  
  “Я знал, что я искал. Определенная беспечность, определенное отсутствие очевидной ответственности, использование фамилий только в сердечных приветствиях, слишком большие боковые стороны и острый выступ. Не потребовалось много времени, чтобы найти его. Мужчина с одутловатым лицом, в помятом костюме и пресыщенным взглядом, который всякий раз, когда замечал меня, говорил: ‘Рад снова тебя видеть, Пфеффер’. Мы разговорились, обычные любезности дантиста пациенту, как мы это делаем сейчас, Виктор. Непринужденный разговор о погоде, вине. И затем я упомянул о поездке, которую я недавно предпринял, о походе и восхождении, о шансе увидеть настоящую Колумбию. И странное зрелище, на которое я наткнулся: поляна, замок под усиленной охраной, грузовики, с грохотом въезжающие и выезжающие в любое время суток – да, эту часть я добавил, немного цвета для поддержания интереса – и самолет. Позволь мне сказать тебе, Виктор, его взгляд больше не был таким пресным é. Приготовься, мальчик.”
  
  Мое ворчание, его вздох удовлетворения. Звон.
  
  “Открывай, открывай, мы почти закончили. ДА. Я вижу тебя.” Он снова впился в мою челюсть. “Когда он выходил из офиса, его зубы были яркими и сияющими, а в кармане рубашки лежала карта с координатами GPS. И так я сделал все, что мог сделать. Ничего не осталось, кроме как надеяться. Держись крепче. Ах, да.”
  
  Звон.
  
  “Мы почти закончили. Я вижу еще один осколок. Держись, это глубоко. Как раз перед тем, как я собирался покинуть Богот &# 225;, фермер вернулся, чтобы вставить ему зубы. Он был очень доволен своим новым ртом и счастлив, что проблема с его дочерью была решена. Очевидно, была проведена секретная военная операция, были сброшены бомбы – бомбы, Виктор, и напалм – вся поляна была превращена в пепел. Царство террора наркобарона закончилось, и дочь фермера теперь была помолвлена с местным мясником. В знак благодарности фермер принес мне мешок зеленых кофейных зерен и живого цыпленка. Ты когда-нибудь пробовал курицу, Виктор, приготовленную всего через несколько мгновений после того, как она была убита и очищена? Вкус другой, более насыщенный. Немного похожа на змею. Держись, Тильда, мне нужна помощь ”.
  
  Мне показалось, что лебедка поднимает мою челюсть. Мои глаза закатились, я почти потерял сознание, прежде чем моя голова откинулась назад. Звон.
  
  “Я думаю, мы закончили. Откройся еще раз и дай мне проверить. Да. Да. Чистый. Выполнено. И кровь приятно струится. Это было не так уж плохо, не так ли?”
  
  Я собирался ответить пикантной бранью, когда доктор Боб сказал: “Плюнь”.
  
  Я плюнул.
  
  “Вот почему я стал дантистом. Чтобы иметь возможность помогать нуждающимся пациентам, прекращать их страдания, делать их жизнь хоть немного лучше. Я хочу, чтобы ты знал это, Виктор, мне нужно, чтобы ты знал это. Все, о чем я прошу в этом мире, - это шанс помочь. Тебе придется вернуться через неделю ”.
  
  Я попытался что-то сказать, но это вышло как кашица, и через некоторое время я просто остановился.
  
  “Абсолютно”, - сказал доктор Боб, как будто он понял каждое слово. “Теперь, Виктор, я должен предупредить тебя. Кровь свернется над отверстием. Это хорошо. Она защищает рану, она помогает в заживлении. Не делайте ничего, чтобы потревожить тромб, иначе последствия могут быть ужасными. Не протыкайте его зубочисткой, не трогайте языком. Сигареты, алкоголь, газированные напитки, такие как шипучка, могут нарушить свертываемость крови. Ты понимаешь?”
  
  Я кивнул, пощупал рану языком.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Тильда закончит. Увидимся через неделю”.
  
  Он сорвал свои окровавленные перчатки, галантно бросил их в мусорное ведро для биологической защиты по пути из офиса.
  
  Тильда, чья широкая спина была обращена ко мне, когда она работала за прилавком, развернулась. В каждой руке, словно оружие, были маленькие коробочки, завернутые в целлофан.
  
  “Прекрати свое хныканье и прими решение, ja”, - сказала она. “Какого цвета ваша зубная щетка, зеленого или синего?”
  
  
  22
  
  
  Я все еще буквально зализывал свою рану, когда социальный работник, назначенный для моего дела pro bono, Изабель Чандлер, остановилась перед зданием моего офиса на своем щегольском желтом Фольксвагене. Она лучезарно улыбнулась мне и сказала те сладкие слова, которые все мужчины жаждут услышать.
  
  “Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Давай просто уйдем”, - сказал я.
  
  Мы отправились навестить моего четырехлетнего клиента Дэниела Роуза и его мать Джулию, чтобы проверить условия их проживания, убедиться, что Джулия должным образом заботится о своем сыне, и убедить ее в необходимости явиться в суд в назначенное время и следовать всем рекомендациям Службы по делам детей.
  
  “На этот раз она должна быть дома”, - сказала Изабель. “Я позвонил прямо перед отъездом, чтобы убедиться, что она помнит. Она сказала, что ждет нас ”.
  
  “Что означает, что ее там не будет”, - сказал я.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Ее там не будет”, - медленно произнес я.
  
  “Что с твоим ртом?”
  
  “Я потерял зуб”.
  
  “Ты должен найти это, пока остальная часть твоего рта не отвалилась”.
  
  “Спасибо тебе за это”.
  
  “Джулии лучше быть там”, - сказала Изабель. “Судья теряет терпение”.
  
  “Я бы сказал, что терпение судьи по отношению к Джулии уже лопнуло”.
  
  “Я имела в виду с тобой”, - сказала Изабель.
  
  “Эй, я здесь, не так ли?”
  
  “Судья хочет от вас большего в этом деле, чем просто появиться. Она хочет, чтобы вы дали ей надежную рекомендацию о том, что лучше для вашего клиента ”.
  
  “Мне и так нелегко поддерживать порядок в собственной жизни. Откуда мне знать, что лучше для четырехлетнего ребенка?”
  
  “В этом весь фокус, не так ли?”
  
  “Я просто сделаю все, что ты мне скажешь”.
  
  “Нет, видишь, Виктор, этого недостаточно. Я должен учитывать наилучшие интересы всех вовлеченных, включая Джулию и государство. Тебе, с другой стороны, нужно учитывать только интересы Дэниела. И у вас есть достаточно времени, чтобы научиться тому, чему вам нужно научиться, то есть если вы готовы приложить усилия. Это ты, Виктор?”
  
  “Он мой клиент”, - сказал я.
  
  “Что это значит?”
  
  “Почти все”, - сказал я.
  
  “Тогда ладно. Итак, эта история с зубом, это сильно болело?”
  
  “Как будто две белки дерутся у меня во рту”.
  
  “Ого”.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  Мы направлялись не слишком далеко, просто через реку Шайлкилл, мимо Пенсильванского университета, в сердце Западной Филадельфии.
  
  Изабель припарковалась на улице, рядом с небольшим винным магазином и китайской закусочной на вынос, прилавок которой был обит оргстеклом. Это был многолюдный, задорный район Западной Филадельфии, некоторые рядные дома были потрескавшимися и обветшалыми, некоторые ярко выкрашенными, с газоном Astro на крыльцах. Играли дети, пожилые дамы сидели на складных стульях и обозревали свои владения, дракон на вывеске тату-салона глумился над прохожими.
  
  По улице мы шли вместе, в наших костюмах, с нашими портфелями. Мы бы выглядели менее неуместно в юбках хула.
  
  “Сюда”, - сказала она, когда мы дошли до углового бара под названием Tommy's High Ball.
  
  “Что, мы сначала пойдем выпить?”
  
  “Возможно, это неплохая идея, но нет”. Она указала на дверь рядом со входом в таверну. “Джулия живет со своим парнем и Дэниелом в одноместной комнате над баром”.
  
  “Приятная полезная обстановка”.
  
  “Это дом”, - сказала она, нажимая кнопку звонка рядом с дверью.
  
  Пока Изабель ждала ответа, я открыла дверь в Tommy's High Ball и заглянула внутрь. Не слишком людно, не слишком дымно, не слишком темно. Это было не совсем чистое, хорошо освещенное место, но оно казалось достаточно дружелюбным. Несколько мужчин сидели в баре, группа мужчин играла в карты в кабинке в задней части. И сразу слева от двери, под неоновой вывеской в окне, двое мужчин склонились над шахматной доской, в то время как третий мужчина стоял и наблюдал. Один из игроков выдвинул фигуру вперед, прежде чем повернуть голову и посмотреть на меня.
  
  Морщинистое лицо, красный галстук-бабочка, черная шляпа с начинкой из свинины. Гораций Т. Грант. Конечно, это было.
  
  Я собирался поднять руку и крикнуть: “Эй, свиная отбивная”, когда Гораций Т. Грант сделал нечто странное. Он посмотрел на меня, приподнял одну бровь ровно настолько, чтобы дать мне понять, что узнал мое лицо, а затем повернулся обратно к доске, не говоря ни слова.
  
  Что ж, теперь я знаю, как понять намек, и я вспомнил, что говорил мне Гораций об анонимности, когда доедал свой маффин с ветрянкой, поэтому я не стал кричать, махать рукой или даже ждать, пока он снова посмотрит в мою сторону. Я повернулся обратно к бару, кивнул слишком высокому бармену с потрясающе белыми волосами, который не сводил с меня глаз, и выскользнул обратно на улицу, где Изабель все еще ждала у двери.
  
  “Она не отвечает”, - сказала Изабель.
  
  “Ее там нет”, - сказал я.
  
  “Может быть, зуммер сломан”.
  
  “Он не сломан. Ты пробовал открыть дверь?”
  
  Она посмотрела на меня, посмотрела на дверь, открыла ее.
  
  Мы поднялись по лестнице, темной и сырой, из бара просачивался запах прокисшего пива и сигарет, и достигли крашеной деревянной двери на втором уровне.
  
  Изабель легонько постучала в дверь костяшками пальцев. Постучал по ней снова.
  
  Ничего.
  
  Я постучал менее осторожно, постучав по дереву нижней частью кулака. “Ср. Роза”, - закричал я. “Я адвокат Дэниела, назначенный судом. Мы пришли для санкционированного судом визита. Мисс Роуз, вам нужно открыться ”.
  
  Ничего.
  
  “Ее здесь нет”, - сказал я.
  
  “Но она обещала. Она сказала, что ждала нас.”
  
  “Она не хочет, чтобы мы были в ее жизни. Или, может быть, что еще интереснее, кто-то другой не хочет, чтобы мы были в ее жизни ”.
  
  “Очень жаль”, - сказала Изабель, доставая телефон.
  
  “Что ты делаешь?” - спросил я.
  
  “Я звоню судье. Она выдаст судебный ордер.”
  
  “И что потом? Как ты думаешь, как скоро полиция приступит к ее поискам? И когда они действительно начнут искать, и если ее действительно заберут, что тогда? Что происходит с Дэниелом?”
  
  “Что бы ты хотел, чтобы я сделал?”
  
  “Следуйте за мной”, - сказал я.
  
  “Куда едем?”
  
  “Просто следуй”.
  
  Я спустился по ступенькам, толкнул входную дверь. Изабель мгновение поколебалась, прежде чем последовать за ним.
  
  На углу Гораций стоял, прислонившись к кирпичной стене бара, с шахматной доской и коробкой в руке. Я прошла мимо него, даже не кивнув. Я знал, куда направляюсь, я уже проследил маршрут на карте в моем офисе. Я повернул направо, на следующем перекрестке повернул налево.
  
  Теперь все это были рядовые дома, более обветшалые, чем на коммершл-стрит, с потрескавшимися крыльцами, облупившейся краской, чахлыми деревьями на маленьких участках земли между цементом тротуара и асфальтом улицы.
  
  И вот оно, тихий дом в тихом квартале, шторы задернуты, свет погашен, ничего.
  
  “Поднимись и постучи”, - сказал я Изабель.
  
  “Кто там внутри?”
  
  “Поднимись и посмотри”.
  
  Она посмотрела на меня так, как будто у меня выросли антенны, как будто я на ее глазах превратился в другой вид, а затем направилась к крыльцу. На этот раз я последовал за ней. Изнутри было слышно, как работает телевизор.
  
  Изабель нажала на звонок, немного подождала, затем осторожно постучала костяшками пальцев в дверь. Она посмотрела на меня, я показал ей кулак, она хлопнула дверью.
  
  Ответила женщина, в футболке и джинсах, с короткими темными волосами, темными глазами, с плачущим ребенком на бедре. Открыв дверь, она крикнула на весь дом: “Выключи этот чертов телевизор”, прежде чем обратить свое внимание на нас. “Чего ты хочешь?” - сердито спросила она, а затем замолчала, когда поняла, кто именно был перед ней: Изабель в костюме и портфеле и я, стоящий рядом с ней.
  
  “Привет, Джулия”, - сказала Изабель.
  
  “Дерьмо”, - сказала Джулия Роуз.
  
  
  23
  
  
  Дэниел Роуз тяжело опустился на диван в гостиной, его кулаки сжаты, черты лица бесстрастны, взгляд сосредоточен на мультфильме, который показывают по телевизору. Он был коренастым, светловолосым парнем с бледной кожей и в кроссовках без застежки, и он изо всех сил старался игнорировать меня, что в значительной степени соответствует курсу моих клиентов.
  
  На кухне Джулия Роуз и Изабель разговаривали лицом к лицу. Изабель была не слишком довольна Джулией или ее объяснениями. Подруга Джулии должна была выполнить поручение, и поэтому Джулия была вынуждена присматривать за своей маленькой дочерью, вот почему ее не было в ее квартире в тот день или в другие разы, когда Изабель пыталась навестить. У Джулии не было возможности попасть на родительские собрания, которые она обещала посетить Изабель, потому что она не могла найти расписание автобусов. Джулия пропустила встречу с врачом, потому что Дэниел был слишком болен, чтобы выходить.
  
  Существовал технический юридический термин для обозначения того, что Джулия Роуз подбрасывала Изабель. Всей этой сцены было достаточно, чтобы утомить святого, а я не была святой, поэтому вместо того, чтобы позволить ей швырять в меня лопатами, я вышла из кухни и села рядом с Дэниелом на диван.
  
  “Дэниел”, - сказала я, пытаясь говорить через звук телевизора, “ты знаешь, что такое адвокат?”
  
  Дэниел уставился на экран и ничего не сказал. У меня был соблазн выключить телевизор, чтобы он уделил мне все свое внимание, но если я выключу его, а он убежит с криками, это лишит меня шанса поговорить с ним в тот день. И я не возражал, что звук телевизора скрывал наш разговор от Джулии на кухне. Итак, я ждал, когда он ответит на мой вопрос. Когда он этого не сделал, я ответил за него.
  
  “Адвокат - это тот, кто помогает людям, которые могут оказаться в беде. Я юрист.”
  
  Никакого ответа, никакой реакции, но он усмехнулся над падением pratfall на экране.
  
  “Сегодня, Дэниел, человек, которому я здесь, чтобы помочь, - это ты”.
  
  Я ждал. Ответа нет. У меня не было большого реального опыта общения с детьми, и я задавался вопросом, сможет ли четырехлетний ребенок понять все, что я говорю. Вероятно, нет. Я уже собиралась бросить это и вернуться к разговору Изабель с Джулией, когда Дэниел, все еще уставившийся в телевизор, наконец заговорил.
  
  “Ты смешно говоришь”.
  
  “Ну, ты забавно выглядишь”.
  
  Я думал, он рассмеется над этим или, по крайней мере, улыбнется, но он этого не сделал. Он сжал губы и не отрывал взгляда от телевизора. Я лизнул коросту во рту. Как ты вообще разговариваешь с детьми?
  
  “Причина, по которой я говорю смешно, - сказал я, - в том, что я потерял зуб. Хочешь посмотреть?”
  
  Он кивнул.
  
  Я открыла рот, оттянула вниз край нижней губы, чтобы щель была четкой. Он повернулся, чтобы посмотреть на это, кивнул, снова повернулся к телевизору.
  
  “Было больно?” он сказал.
  
  “Не совсем”.
  
  “Я ничего не делал”.
  
  “Все, что угодно, сынок. Ты ничего не сделал, и я это знаю ”.
  
  “Значит, я не в беде”.
  
  “Но тебе все еще может понадобиться адвокат, и именно поэтому милая леди-судья наняла меня, чтобы помочь тебе. Как к тебе относится твоя мать?”
  
  “Хорошо”.
  
  “Что ж. Она хорошо к тебе относится. Приятно это слышать. Она дает тебе достаточно еды?”
  
  “Да”.
  
  “Она купает тебя?”
  
  “Иногда”.
  
  “Она тебе читает?”
  
  Он пожал плечами, переплел пальцы.
  
  “Она когда-нибудь била тебя?” Я сказал.
  
  “Когда я плохой”.
  
  “Как часто ты ведешь себя плохо?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Тебе больно, когда она бьет тебя?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Тебе нравится смотреть телевизор?”
  
  “Да”.
  
  “Ты много смотришь?”
  
  “Моя мать позволяет мне”.
  
  “Ты когда-нибудь играешь с друзьями?”
  
  “Я не знаю. Я наблюдаю.”
  
  “Я тоже, но мы все еще можем поговорить”.
  
  “Я не слышу”.
  
  “Конечно, ты можешь, Дэниел. У тебя много друзей?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Кто некоторые из твоих друзей?”
  
  “Теперь мы можем помолчать?”
  
  “Пока нет. Ты когда-нибудь ходишь в парк?”
  
  “Да”.
  
  “Что ты там делаешь?”
  
  “Большая горка”.
  
  “Кто наблюдает за тобой в парке?”
  
  “Моя мама”.
  
  “У твоей мамы есть парень?”
  
  Он подождал мгновение, ничего не говоря, а затем взял пульт дистанционного управления, увеличил громкость.
  
  “Как его зовут, друга твоей матери?” Я сказал.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Конечно, ты понимаешь”.
  
  “Рэнди”.
  
  “Рэнди. Хорошо. Как Рэнди к тебе относится?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Он часто играет с тобой?”
  
  “Нет”.
  
  “Он тебе читает?”
  
  “Нет”.
  
  “Он купает тебя?”
  
  “Нет”.
  
  “Он когда-нибудь бил тебя?”
  
  Он взял пульт, снова увеличил громкость.
  
  “Убавь звук там”, - крикнула Джулия Роуз из кухни.
  
  Дэниел убавил громкость. Он был довольно хорош с пультом дистанционного управления, этот Дэниел Роуз. Я не знал, хорошо ли он обращается с LEGO, с головоломками, я не знал, любит ли он переворачивать страницы книжек с картинками, но он был чертовски хорош с пультом дистанционного управления.
  
  “Эй, Дэниел, ничего, если когда-нибудь, с разрешения твоей мамы, я отведу тебя в парк?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я мог бы купить тебе немного мороженого. Какое мороженое ты любишь?”
  
  “Шоколад”.
  
  “Хорошо. Хорошо. Тебе нравятся брызги?”
  
  “Да. Хорошенькие.”
  
  “Все эти разные цвета? Итак, шоколадное мороженое с радужной посыпкой. Просто сделай мне одно одолжение, Дэниел. Можешь ли ты улыбнуться для меня? Широкая улыбка? Улыбнись мне, чтобы я знал, что мы друзья, и я оставлю тебя смотреть телевизор в полном одиночестве ”.
  
  Он повернул голову и изобразил широкую улыбку, а затем вернулся к мультфильму, и у меня сжалось горло.
  
  “Джулия согласилась пойти на занятия по воспитанию детей”, - сказала Изабель, когда я вернулась на кухню, где сидели две женщины. Теперь Изабель держала на руках соседского ребенка. “Никаких оправданий, верно, Джулия?”
  
  “Это верно. Я обещаю”.
  
  “Я собираюсь убедиться, что судья удержит вас от этого”, - сказала Изабель. “И назначение врача. Ты не можешь пропустить это. Ты понимаешь, Джулия, что это становится серьезным? Если этого не произойдет, если вы не предстанете перед судьей на вашем следующем слушании и не последуете всем ее рекомендациям, тогда мы можем быть вынуждены забрать вашего сына и отдать его в приемную семью ”.
  
  “Ты не сделаешь этого”, - сказала Джулия. “Обещай мне. Ты этого не сделаешь”.
  
  “Мы сделаем то, что должны сделать, чтобы защитить Дэниела”.
  
  “Я собираюсь следовать всем вещам, которым ты сказал мне следовать. И визит к врачу, который ты организовал. Я сделаю, я обещаю”.
  
  “И вы знаете, как добраться до здания суда?”
  
  “Автобус дорогой”, - сказала она. “Вот почему я пропустил это в прошлый раз. Я хотел показаться, но автобус стоит, типа, пару баксов в одну сторону, и они заставляют меня платить за ребенка ”.
  
  “Как насчет того, если я заеду за тобой и отвезу на слушание?” Я сказал. “Это сработает?”
  
  “Хорошо. Да.”
  
  “Я заеду за вами в вашу квартиру, за тобой, Дэниелом и Рэнди”.
  
  Ее голова дернулась, глаза расширились. “Что? Нет. Не похотливый. Он не может присутствовать на слушании. Он работает”.
  
  “Где?” Я сказал.
  
  “Я не хочу говорить о нем. Какое отношение он имеет к Дэниелу?”
  
  “Разве он не живет в твоей комнате над баром?”
  
  “Не совсем. Больше нет. Он ушел. Он ушел ”.
  
  “Он ушел из твоей жизни?”
  
  “Да, из этого. Скатертью дорога, подонок. Просто не впутывай его в это, хорошо?” В ее глазах был страх, который мне не понравился. “Я сделаю все, что ты мне скажешь, но он не хочет быть замешанным в моем беспорядке”.
  
  Изабель посмотрела на меня. Я пожал плечами.
  
  “Пока все в порядке”, - сказала Изабель. “Давайте посмотрим, как вы справитесь до вашего следующего судебного заседания. Если все пойдет хорошо, тогда мы разработаем новый план действий. У тебя есть что еще добавить, Виктор?”
  
  “Да, хочу”, - сказал я. “Что случилось с зубами Дэниела?”
  
  
  24
  
  
  “Как ты узнал, что она будет там?” - спросила Изабель, когда мы возвращались к ее машине.
  
  “У меня есть свои источники”.
  
  “Значит, ты не просто появляешься”.
  
  “Что я тебе говорил?”
  
  “Что он твой клиент. Но я не уверен, что это значит?”
  
  “Почему ты стал социальным работником?”
  
  “Чтобы помочь семьям, попавшим в беду. Чтобы что-то изменить, я полагаю.”
  
  “Видишь, вот где мы расходимся. Я не собираюсь спасать китов, или спасать планету, или спасать детей. Честно говоря, я не хочу что-то менять в мире, потому что я, вероятно, просто все испорчу. Я всего лишь адвокат, пытающийся сделать все возможное для своих клиентов. Дэниел Роуз - мой клиент, четыре года ему или нет, и поэтому он получает все, что у меня есть. Это так просто ”.
  
  “Даже если файл был сброшен на ваш стол и вам не заплатили?”
  
  “Это та часть, которая отстой”.
  
  “Я не знаю, нахожу ли я тебя восхитительным или отвратительным”.
  
  “Когда ты поймешь это, дай мне знать. Итак, что вы думаете о моем клиенте?”
  
  “Я думаю, он маленький ребенок, живущий с матерью, которая не знает, что, черт возьми, она делает”.
  
  “Но ты думаешь, что он в опасности?”
  
  “Того, что его мать облажалась? Конечно, как и любой другой ребенок в Америке ”.
  
  “Я мог бы рассказать тебе истории о моем детстве, которые заставили бы тебя плакать”, - сказал я.
  
  “Но я не вижу никаких причин разводить мать и сына. Ты делаешь это, всегда остаются шрамы, а хороших приемных семей мало. Но я хочу присматривать за ней и мальчиком. Это кажется хрупкой ситуацией. И ты прав, эти зубы - проблема. Нам придется привлечь дантиста ”.
  
  “Что всегда является плохой новостью”, - сказал я. “И парень все еще беспокоит меня”.
  
  “Джулия сказала, что они расстались”.
  
  “Да, она это сделала, и она была настолько правдива во всем остальном, что нет причин полагать, что она не была бы правдива о своем парне”.
  
  “Дэниел что-нибудь говорил о нем?”
  
  “Казалось, что он был слишком напуган, чтобы говорить”.
  
  “Тебе придется узнать о нем больше”, - сказала она.
  
  “Как?”
  
  “Он твой клиент”, - сказала она. “Ты разбираешься в этом”.
  
  Пойми это на самом деле. Я думал о мальчике, матери, парне, Рэнди, думал, как я мог бы найти то, что мне нужно было выяснить, когда Изабель издала грубое “Хммм”.
  
  “Прошу прощения?” Я сказал.
  
  “Все в порядке, Виктор. Я уже слышал отрыжку раньше.”
  
  “Я не рыгал. Ты что-то сказал.”
  
  “Я ничего не говорил”.
  
  Я остановился, огляделся и увидел, как над перилами крыльца выглядывают передние поля черной шляпы в виде свиного пуха.
  
  “Почему бы тебе не пойти вперед”, - сказал я Изабель. “Мне нужно сделать звонок”.
  
  Когда она была достаточно далеко в конце квартала, я достал свой телефон, подошел к краю крыльца, прислонился к кирпичу, притворившись, что делаю звонок.
  
  “Это ты прочистил горло”, - сказал я в отключенный телефон, “или кто-то спускал воду в засорившийся унитаз?”
  
  “Следи за своим ртом, пока я не захлопнул его”, - сказал Гораций Т. Грант из-за моей спины. “Хотя звучит так, будто кто-то другой это уже сделал. Я вижу, ты нашел это место. Как прошел ваш визит?”
  
  “Прекрасно”.
  
  “Двадцать минут - это все, что ты даешь на это, и ты выходишь, говоря: ‘Отлично’. У тебя плотный график, парень? Записал тебя на педикюр, который ты не хочешь пропустить?”
  
  “Мы были там в течение часа”, - спокойно сказал я. “Мы назначили родительские собрания и прием у врача, и я собираюсь лично отвезти Джулию и Дэниела на следующее судебное заседание. Это заслуживает вашего одобрения?”
  
  “Не мне это одобрять, и это, пожалуй, единственная причина, по которой ты все еще дышишь, кроме носа, который мог бы поместиться на горе Рашмор”.
  
  “Что ж, спасибо”.
  
  “Это был не комплимент”.
  
  “Она знает, что мы все заглядываем ей через плечо”, - сказал я. “Это должно помочь делу с этого момента. Хотя может быть что-то еще, вызывающее беспокойство. Что ты знаешь о парне? Его зовут Рэнди”.
  
  “Я знаю его имя, дурак. Это больше, чем я хочу знать ”.
  
  “Это плохо”.
  
  “Как мозоль на ноге на лице мира”.
  
  “Я понял идею. Они все еще вместе, Рэнди и Джулия?”
  
  “Как дерьмо и Шинола”.
  
  “Что это значит, на самом деле, не знать ни хрена от Шинолы?”
  
  “Это значит, что ты юрист”.
  
  “Гораций, твое остроумие превосходит только твои приятные манеры. Ты знаешь, где работает этот Рэнди?”
  
  “Что я, Желтые страницы? Ты был внутри в течение так называемого часа, почему ты не спросил ту женщину?”
  
  “Она не была так уж охотно обсуждала своего парня”.
  
  “Тогда, может быть, я тоже не так хочу. Ты упоминаешь там мое имя?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Хорошо, я понимаю”.
  
  “Что ты понимаешь? Вы понимаете меньше, чем мотыль на крючке, высвобождаясь, даже когда большеротый окунь приходит в поисках ужина. Ты понимаешь? Большой палец мне в глаз, ты понимаешь. Держу пари, ты даже ничего не узнал о дочери.”
  
  “Дочь?”
  
  “Вот так, видишь? Ты как драндулет без двигателя, уродливый и ржавеющий снаружи, пустой внутри. Какой от тебя прок?”
  
  “У Джулии есть дочь?”
  
  “Ты такой потерянный, как ты свалился с кровати и не ударился о потолок, выше моего понимания”.
  
  “Где она?”
  
  “Теперь ты добираешься до корня этого, парень. Теперь ты начинаешь задавать некоторые вопросы.”
  
  “Ты не знаешь, где она?”
  
  “Ты тупой сукин сын. Если бы я знал, где, черт возьми, она была, стал бы я иметь дело с такими, как ты?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал я. “Я не думаю, что ты стал бы”.
  
  “Первая разумная вещь, которую ты сказал за весь день. А теперь продолжайте, есть работа, которую нужно сделать ”.
  
  Я оттолкнулся от перил крыльца и, не оглядываясь, направился к Изабель. С ним было так приятно иметь дело, Гораций Т. Грант, и, к сожалению, из того, что я мог сказать, он почти всегда был прав, что означало, что нужно было еще поработать. Итак, у Джулии Роуз где-то была дочь, у моего клиента Дэниела где-то была сестра, и никто не знал достаточно, чтобы даже искать ее. Что означало, что мне, возможно, придется.
  
  Если бы у меня была собака, я бы пнул ее прямо тогда. Я все глубже погружался во что-то, чего не понимал, с чем у меня не было квалификации, чтобы справиться, и это не принесло бы мне ни цента.
  
  Бесплатные взрывы.
  
  
  25
  
  
  Вот так я оказался распластанным на спине, мяукая в агонии, тянусь к белому свету вдалеке.
  
  Мы добились от Фрэна çоис его нового испытания, теперь пришло время придумать какой-нибудь окольный способ выиграть его. Я решил, что лучший маршрут - это оседлать галльское очарование Фрэн &# 231;оис, как если бы это была доска для серфинга на шестифутовой зыби. Но для этого ему пришлось бы дать показания, так что пришло время ему наконец ответить на наши вопросы. В тюремной комнате для допросов было жарко, Бет молчала, я вспотел, и все время, пока Фрэн çоис отвечал, его глаза говорили: Как ты можешь сомневаться во мне, Виктор? Как я мог? Потому что его язык двигался. Но не ложь так сильно достала меня, я привык ко лжи клиентов – что бы я вообще сделал с клиентом, который сказал мне правду? – скорее, это была беззаботность, с которой он говорил свою ложь, как будто он был настолько очарователен, что ему не нужно было слишком стараться. Всего этого было достаточно, чтобы заставить меня присосаться к моей коросте.
  
  “Расскажи нам, где ты встретил свою жену”, - сказал я.
  
  “Есть место под названием Марракеш, принадлежащее Джеффри Саншайн”.
  
  “Парень, чье имя всегда в газетах?”
  
  “Это он, да”, - сказал Фрэн çоис. “На втором этаже здания был клуб. Это было весело, этот клуб, зрелище. Там тоже был ресторан, и Джеффри был кем-то вроде друга. Он всегда пытался заставить меня готовить для его ресторана, вот почему я часто бывал там. Он приглашал меня в клуб, знакомил меня с девушками. Довольно мило. Одной из девушек, с которыми он меня познакомил, была Лиза. У нее была небольшая репутация, но в ней было что-то, чем я восхищался. Искра свободы, я думаю, и сладость. Сначала это было просто, знаете, забавой. Но через некоторое время это стало чем-то другим, если ты понимаешь ”.
  
  “Почему ты женился на ней?”
  
  “Почему еще? Я любил ее”.
  
  “Так что случилось с браком?”
  
  “Трудно сказать”.
  
  “Попробуй”.
  
  “С появлением ребенка все меняется. Эмбер была прекрасным ребенком, да, но все изменилось. Это были трудные роды, и Лиза долгое время после них испытывала довольно сильную боль. Ребенок плакал, визжал, всегда казался голодным, а Лиза была подавлена. Доктор сказал, что депрессия - это нормальное явление, но легче от этого не стало. И у меня появился свой новый ресторан. Я был одержим идеей начать все правильно и поэтому не мог быть рядом столько, сколько, возможно, должен был быть. Боль и депрессия Лизы усиливались, и доктор, наконец, прописал ей какое-то лекарство.”
  
  “Какое лекарство?” Я сказал.
  
  “Что-то насчет быка, я не знаю. Это избавило от боли, да, но плохо подействовало на Лизу. Она стала капризной, маниакальной или подавленной, в зависимости от часа. Она, казалось, не была привязана к ребенку. И мы начали сражаться. Она сказала, что чувствовала себя подавленной, прикованной и покинутой одновременно. И дело было не только в ней, я тоже чувствовал себя немного в ловушке. Через некоторое время мы были как незнакомцы. А потом она обвинила меня в измене”.
  
  “А ты?”
  
  “Это важно?”
  
  “Да”.
  
  “Может быть, тогда я так и сделал, да. Ничего экстраординарного.”
  
  “С кем?”
  
  “Не твое дело”.
  
  “Поверь мне, когда мы говорим тебе это, Фрэн çоис, все в твоей жизни стало нашим делом. Кого?”
  
  “Там был покупатель. Там была девушка на велосипеде. Чего ты хочешь, Виктор? Я француз”.
  
  “Мне понадобятся имена”, - сказал я.
  
  “Кто может вспомнить? Кэтрин? Лоррейн? Да, Лоррейн.” Улыбка, за которой следует пренебрежительный взмах. “А потом появился кто-то с работы. Дарси. Дарси Деанджело. Это было, возможно, немного серьезнее. Но не эти дела стали причиной нашего конца. Они были просто... интрижками.”
  
  “Тогда что это было?”
  
  “Мы оба были несчастны. Это было оно. Мы начали делать друг друга несчастными. Поэтому я ушел. Я думал, что так будет лучше, но Лиза, очевидно, не согласилась.”
  
  “Бракоразводный процесс, я полагаю, не был дружественным”.
  
  Он насмешливо фыркнул по-французски. “Я хотел, чтобы это было. Я беспокоился о Лизе и об Эмбер, но Лиза решила, что ничего не будет легко. Она сошла с ума от мести, она не проявила никакого беспокойства за Эмбер. Я думал, что это все еще был наркотик. Я пытался отучить ее от таблеток, но единственный способ поговорить с ней сейчас был через судью. Так вот что я сделал. По какой-то причине то, что я включил наркотики в судебное дело, только ухудшило ситуацию ”.
  
  “Забавно, как это работает”, - сказал я. “Где вы были в ночь убийства?”
  
  “В моей квартире. Я отработал обеденную, а затем и вечернюю смену. Мы пропустили пару стаканчиков после закрытия, но я слишком устал, чтобы оставаться надолго. Я был измотан. Когда я шел домой, на мне все еще было пальто шеф-повара. Я рухнул на кровать. Я спал, когда полиция разбудила меня новостями. Я позволил им обыскать мою квартиру. Мне нечего было скрывать. Именно тогда они нашли пистолет и кровь ”.
  
  “Как это туда попало?”
  
  “Я не знаю. Я все еще не знаю. Это был толстый детектив, который нашел это.”
  
  “Torricelli?”
  
  “Да. Может быть, он принес это в своем портфеле, чтобы подставить меня. Это всегда муж, верно? Он хотел быть уверенным.”
  
  “Я бы не стал сбрасывать это со счетов”.
  
  “Мне он не показался, этот детектив, таким уж умным”.
  
  “Достаточно яркая, чтобы поместить тебя сюда. Он арестовал тебя прямо тогда?”
  
  “Да, конечно. В то самое утро. С тех пор я не выходил из тюрьмы. Я бы выпил еще той ночью, если бы знал ”.
  
  “Что случилось со всеми вещами в квартире?”
  
  “Я перестал платить за квартиру, когда сидел в тюрьме. Я не знаю, где все находится. Моя одежда, мои книги и сковородки. Кто знает? Кого это волнует? В последнее время я не особо пользовался медным браконьером для ловли лосося.”
  
  Я расхаживал взад-вперед, посасывая свою рану, пока задавал свои вопросы. Теперь я сел прямо напротив него, внимательно посмотрел на него и спросил: “Почему Велма Такахаси платит за твою защиту?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я тебе не верю”.
  
  “Но ты должен, Виктор. Я не знаю. Воистину. Она пришла навестить меня. Я знал ее, она была подругой Лизы со времен ее учебы в Марракеше, и мы, возможно, немного играли, если ты понимаешь, но мы никогда не были настоящими друзьями. На самом деле, я всегда думал, что она на меня обижена ”.
  
  “Почему?”
  
  “Я распустил команду. Они были настоящей командой, и командой после нашего расставания тоже, если вы прислушивались к слухам. Поэтому я был удивлен, что она пришла в гости. Она сказала, что просто хотела посмотреть, как у меня идут дела. Я солгал ей и сказал, что со мной все в порядке. Но я не был в порядке. Кому хорошо в этом месте? И я думаю, она могла это видеть. И как-то это повлияло на нее, я не знаю. Она посмотрела на меня, у меня на лице был синяк от чего-то, что произошло в душе, и я мог видеть слезы в ее глазах. Как и почему-то синяк, это была ее вина. И тогда она сказала мне, что поможет мне любым возможным способом, что она заплатит за нового адвоката, если мне понадобится ”.
  
  “Как вы вышли на нас?”
  
  “Я видел твое имя в газете, Виктор. Я поспрашивал вокруг. Когда я подумал, что ты тот самый, я решил написать. Я немного порыбачил в своей жизни. Вы ничего не поймаете пустым крючком. Из того, что я слышал о тебе, я знал, что мне нужно, чтобы заинтересовать тебя. Я позвонил Велме и попросил чек.”
  
  “В качестве приманки?”
  
  “Да, конечно. Болтается на крюке. И вот я здесь, у меня есть еще один шанс в жизни ”. Он ухмыльнулся, как кошка, у которой из зубов торчит рыбий хвост. “И это сработало, не так ли?”
  
  “Я думаю, так и было”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  Я немного подумал. “Есть еще одна вещь, которая беспокоит меня. Почему вы, ребята, шеф-повара, всегда недожариваете мой стейк?”
  
  “Ты должен быть осторожен с мясом”, - сказал Фрэн çоис. “Есть момент, когда вкус и текстура идеальны. Ты выходишь за пределы этой точки, мышцы сжимаются, и все разрушается. Это все равно, что есть кожу”.
  
  “Но что, если мне нравится, когда все хорошо приготовлено?”
  
  “Тогда ты, Виктор, варвар”.
  
  По крайней мере, он не врал насчет этого.
  
  “Из него получится потрясающий свидетель”, - сказала Бет после того, как они отвели Фрэн çois Dub & # 233; обратно в камеру. Мы все еще были в комнате, мы оба стояли сейчас, ожидая, когда кто-нибудь выведет нас.
  
  “Конечно, он это сделает”, - сказал я.
  
  “Присяжные съедят его, как крèменя br ûl ée”.
  
  “Может быть, если они выберут эту французскую штуку. Лично я нахожу это раздражающим, как кошка в углу, выкашливающая комки шерсти и мяукающая приказы ”.
  
  “Кошка?”
  
  “Разве французы не напоминают вам кошек? Невыносимо высокомерная, умышленно независимая. И они дочиста вылизываются после еды”.
  
  “Прекрати это”.
  
  “Нет, я действительно это видел”.
  
  “Он отлично справится”, - сказала Бет. “Если он говорит правду”.
  
  “Большое если”.
  
  “Он признался в интрижках”, - сказала она.
  
  “С большой долей гордости, я мог бы добавить”.
  
  “И если он действительно использовал пистолет, зачем он принес его к себе в квартиру и почему он согласился на обыск?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Может быть, он говорит правду. Что ты думаешь, Виктор?”
  
  Я почувствовал языком коросту во рту. Я так сильно переживал из-за этого во время интервью, что края оторвались. Я играл со своей коростой, потому что все интервью вызывало у меня зуд по всему телу. Каждый ответ вызывал только больше вопросов. Например, его алиби в ночь убийства, которое вообще не было алиби. Например, его история о том, как он встретил свою жену, и его отношения с Велмой Такахаси, которые, казалось, противоречили тому, что миссис Каллен рассказала мне за пределами зала суда. И с его стороны разделение казалось немного излишним, не так ли? Но опять же, странная печаль, которую он увидел в глазах Велмы, соответствовала тому, что я тоже там увидел.
  
  “Он лжет”, - сказал я. “Он что-то скрывает, я просто не знаю, что”.
  
  “Всегда скептик”.
  
  “Давай, Бет. Ты достаточно слышал это от меня. Какова первая заповедь юридической профессии?”
  
  “Клиенты лгут”.
  
  “Очень хорошо. Есть некоторые вещи, которые я собираюсь захотеть проверить ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Как в протоколах бракоразводного процесса. И мне нужно будет посетить тот клуб, о котором он говорил, Марракеш ”.
  
  “Ты думаешь, ты мог бы там что-нибудь найти?”
  
  “Нет, - сказал я, - но это звучало как довольно хорошее место, чтобы подцеплять женщин”.
  
  Бет смеялась, когда я возился со струпом.
  
  “Но сначала, ” сказал я, - что нам нужно сделать, так это поговорить с Мией Далтон о ... аррх.”
  
  “Виктор? В чем дело, Виктор?”
  
  Я подавился чем-то и тщетно искал вокруг салфетку. В отчаянии я выплевываю все, что попало мне в руку. Я не мог не взглянуть на это.
  
  Неровный круг пятнистой корочки, размером примерно с зуб.
  
  “Виктор, ты в порядке?”
  
  Я снова подавился, прежде чем обрел достаточный контроль, чтобы сказать: “Я так думаю”. Я глубоко вздохнул, и чистая, обжигающая боль подогнула мои колени.
  
  “Виктор”, - сказала Бет, подбегая ко мне. “Что это?”
  
  Я схватил ее за руку и почувствовал, как кровь отхлынула от моей головы, когда меня охватило сильное белое головокружение.
  
  Следующее, что я осознал, была музыка, сочная и неземная, и белый свет лежал на расстоянии вытянутой руки передо мной, как видение другого и лучшего мира.
  
  И, что самое странное, она светила мне в рот.
  
  
  26
  
  
  “Сухая глазница”, - сказал доктор Боб. “Смотрите, тромб исчез, и теперь обнажена кость челюсти со всеми ее дребезжащими нервами. Я предупреждал тебя, Виктор. Разве я тебя не предупреждал? Но, видимо, ты был слишком упрям, чтобы слушать. Теперь у нас проблема. Ты разминал тромб своим языком, не так ли?”
  
  “Аргихаху”.
  
  “Конечно, ты пытался не делать этого, все пытаются не делать, но некоторые слишком слабы, чтобы сопротивляться. Держу пари, ты пил газировку или пиво. Разве я не давал тебе четких инструкций? Даже несмотря на все мои усилия, неудачи других иногда встают на пути, и случается непредвиденное. Трудно описать, насколько это может расстраивать. Но и это тоже можно решить, не бойся ”.
  
  Сказать мне, чтобы я не боялся, находясь в кресле дантиста, было все равно что сказать призраку Марли выглядеть живым.
  
  “Есть какие-нибудь изменения в вашей медицинской или личной ситуации с момента нашей последней встречи?”
  
  “Айяау”, - сказал я.
  
  “Кроме боли в твоей челюсти, конечно. Нет? Хорошо. Итак, я предполагаю, что это означает, что вы все еще не состоите в удовлетворяющих сексуальных отношениях. Я знаю, такие вещи требуют времени, но, может быть, я смогу помочь. Откройся шире. Нам нужно очистить отверстие, прежде чем я нанесу повязку. Вода может немного пощипывать. Да, да, очень хорошо. Почему твоя нога так дрожит? Это было не слишком больно, не так ли? Перестань кивать головой, пожалуйста, из-за тебя мне трудно видеть. Теперь, позвольте мне просто высушить его быстрым порывом воздуха ”.
  
  Он протянул руку с воздушным соплом и высушил отверстие. Мой ботинок отлетел к стене.
  
  Доктор Боб повернул голову, чтобы осмотреть след от царапины. “Это случилось второй раз на этой неделе”.
  
  Он открыл маленькую, приземистую баночку, и по комнате разнесся запах гвоздики. Он взял длинный кусок марли со своего подноса металлическими щипцами, окунул все это в банку. Она вышла густо измазанной коричневой слизью.
  
  “А теперь откройся пошире, иногда это немного сложно. Да, мне удалось помочь многим моим пациентам обрести нечто большее, чем просто яркую, сияющую улыбку. Подожди, сейчас я должен все это тщательно упаковать, раздел за разделом. Запах довольно приятный, но у мази подозрительный привкус ушной серы. Напряги шею, когда я нажимаю вниз. Превосходно. Я вытру слезы с твоей щеки. Это закончится очень скоро ”.
  
  Он повернулся к своему подносу, поиграл.
  
  “Я добился некоторого успеха в подборе моих пациентов. Это не то, что я делаю как нечто само собой разумеющееся, я не любительница совать нос в чужие дела, небеса, но мне действительно нравится помогать. И я должен признать, что с моего кресла упал не один желудь, который вырос в могучий дуб брака”.
  
  Он наклонился надо мной, касаясь моей груди, когда регулировал свет. “Открой сейчас, дай мне хорошенько рассмотреть. Ах, да. Теперь напряги шею.” Пока он работал, со всеми этими "ахи и охи", моя голова качалась вверх-вниз, как в бейсбольной раздаче.
  
  “У меня был пациент в Балтиморе с довольно неудачным неправильным прикусом, который, как и следовало ожидать с таким ртом, был ярым республиканцем. Всякий раз, когда мы разговаривали, когда я работал как непревзойденный жокей, чтобы обуздать его зубы, все это было политикой, политикой, политикой, и всегда бездумно доктринерским. Это было похоже на то, что канал Fox News сидел в моем кресле. За исключением его прикуса, он был неплохим мужчиной, но, само собой разумеется, он не часто ходил на свидания ”.
  
  Он вынул руки, снова отрегулировал свет, так пристально заглянул мне в рот, что я могла пересчитать волоски у него в носу.
  
  “Мило. Ладно, почти закончила. Тильда, ” позвал он, “ ты не могла бы зайти, пожалуйста?”
  
  В дверях появилась неуклюжая фигура гигиениста. “Да, доктор”.
  
  “Я почти закончил здесь. Позовите миссис Уинтерхерст готов, пожалуйста.”
  
  “Очень хорошо, доктор”.
  
  “Убедитесь, что все ее платье покрыто полотенцем. Она истекает кровью, и мы не хотим испортить еще один Givenchy. И, Тильда, я думаю, нам нужно снова покрасить эту стену ”.
  
  Она заглянула внутрь, заметила потертость на стене, мой ботинок на полу. Она насмехалась над моей слабостью, прежде чем уйти.
  
  “Открой пошире”, - сказал доктор Боб. “В то же время у меня был пациент с двумя поврежденными зубами мудрости. Маленькая женщина, всегда сердитая. Она тоже постоянно обсуждала политику, но она была яростным либералом, кровожадным демократом до мозга костей и возмущалась всем, что Республиканская партия совершила – по ее словам – в отношении страны. И по какой-то причине она казалась очень встревоженной из-за дефицита. Ее календарь тоже был трогательно пуст.”
  
  “Аяхииай”, - сказал я.
  
  “Абсолютно. Я не очень разбираюсь в политике, все это кажется таким грязным эгоизмом. И это имеет тенденцию приобретать рефлексивное качество боления за спортивную команду, вы так не думаете? Демократы ненавидят Республиканскую партию так же, как фанаты "Филлис" ненавидят "Метс". Не так уж много продуманного в этом, не так ли? Хотя то, как простая политическая партия может быть более отвратительной, чем Mets, выше моего понимания ”.
  
  “Аяхи”.
  
  “И не заставляй меня начинать с Дона Янга”.
  
  “О-о-о?”
  
  “Я сказал, не заставляй меня начинать. Чудо одного человека - это катастрофа другого человека. Я мог слышать стоны с моего заднего двора. Но оба пациента из Балтимора ответили на шестнадцатый вопрос примерно так же, как ты, Виктор, и я мог видеть в каждом, наряду с одиночеством, определенную чрезмерную чувствительность. Они, возможно, были созданы друг для друга. Но как собрать их вместе, как заставить их преодолеть слепоту их политики?”
  
  Еще одно нажатие на мою челюсть, от которого мою шею скрутил спазм.
  
  “Я думаю, мы в значительной степени закончили”, - сказал доктор Боб. “Как это ощущается, Виктор?”
  
  Я потерла шею, сделала глубокий вдох, осторожно провела языком по уже перевязанной ране, надавила сильнее. “Это прекрасно”, - сказала я, слегка шокированная тем, что это действительно так. “Боль ушла”.
  
  “В том-то и дело. На самом деле это довольно просто. Теперь постарайся не мешать одеванию, хотя я знаю, что это может быть трудно для кого-то вроде тебя. И ни при каких обстоятельствах вы не должны есть мочевой пузырь ягненка ”.
  
  “Почему? Это причинит боль ране?”
  
  “Нет, но это отвратительно, ты так не думаешь?” Он засмеялся, я поморщилась. “А теперь, Виктор, пришло время решить, как обращаться с отсутствующим зубом на более постоянной основе. Что я хотел бы сделать, ” сказал доктор Боб, “ так это просверлить вашу челюсть”.
  
  “О, держу пари, ты бы так и сделал”, - сказал я.
  
  “Я бы просверлил отверстие и ввинтил имплантат. Если все пойдет хорошо, имплантат прочно вживится в вашу кость, что называется остеоинтеграцией. Примерно через три-шесть месяцев, в зависимости от успеха интеграции, поверх абатмента я бы прикрепил реставрацию, представляющую собой ту часть имплантата, которая выглядит как зуб. Это самое постоянное решение. Это также самое болезненное и самое дорогое.”
  
  “Почему я не удивлен? И на это уходит шесть месяцев?”
  
  “Некоторые стоматологи сразу же приступят к реставрации, но в этом случае вероятность неудачи выше”.
  
  “А как насчет второго варианта?”
  
  “Неподвижный мост. Это проще, менее болезненно, менее дорого ”.
  
  “Это звучит правильно для меня”.
  
  “Но его долгосрочный прогноз не совсем так хорош”.
  
  “Тем не менее, меня странным образом привлекает более легкое, менее болезненное и менее дорогое. Один ли я ищу в стоматологической реконструкции те же черты, которые я ищу в женщине?”
  
  “Я заметил, что у тебя нет стоматологической страховки”.
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  “Тем не менее, ты не должен думать о стоматологической работе так, как ты думаешь о костюмах, Виктор. Дешевле не всегда значит лучше. Но тогда ладно. Мы пойдем с моста. В следующий раз мы начнем с шлифовки ”.
  
  “Шлифуешь?”
  
  “Не волнуйся, Виктор, это относительно безболезненно”.
  
  “Относительно?”
  
  “Я бы хотел сделать еще один набор рентгеновских снимков, чтобы посмотреть, как выглядит кость без зуба. Тильда”, - позвал он.
  
  Она появилась в дверях быстро, как призрак, ее огромные руки болтались по бокам, как вареные окорока.
  
  “Тильда, пожалуйста, пару крылышек от укуса и периапикальный рентген. Убедитесь, что вы сделали хороший снимок нижнего правого угла.”
  
  “Конечно, доктор”, - сказала она. “Что-нибудь еще?”
  
  “Нет, это все, спасибо”, - сказал он, вставая. Он сорвал перчатки, бросил их в контейнер, взял мою карту и начал делать свои заметки. “Виктор, увидимся через неделю”.
  
  “Спасибо, что приняли меня так быстро”.
  
  “Мы все должны внести свой вклад”, - сказал он.
  
  “Что с ними случилось, с жителями Балтимора?”
  
  “Замужем”, - сказал он. “Двое детей. Они счастливы, как мидии. Не находите ли вы, что мидия гораздо более жизнерадостный двустворчатый моллюск, чем моллюск?”
  
  “Как ты собрал их вместе?”
  
  “О, ты знаешь. У меня есть свои способы. Каково латинское выражение? Минута канторума, минута балорума, минута карбората, потомок панторума”.
  
  “Мы не учили этому в юридической школе”.
  
  “Это значит: ‘Немного песни, немного танца, немного сельтерской в штаны’. Я толкаю здесь, тяну там, я протягиваю руку и помогаю лепить глину реальности. Это то, что я делаю, когда не леплю зубы. Я горизонтально проскальзываю сквозь жизни людей и меняю их к лучшему. Проверь карман своей рубашки, Виктор.”
  
  Я похлопал себя по карману, сунул руку внутрь и вытащил клочок бумаги. На нем было написано “Кэрол Кингсли” почерком, а затем номер телефона.
  
  “Вы видели ее в комнате ожидания”, - сказал доктор Боб, - “помните? Она милая женщина, с очень утонченными вкусами, не ваша обычная чашка чая, я полагаю, но женщина, которая, к счастью для вас, также ответила "нет" на шестнадцатый вопрос анкеты нового пациента. Она ждет твоего звонка ”.
  
  “Мой призыв?”
  
  “Да, тебе решать, Виктор. Постарайся быть любезным, не так ли? И послушай моего совета, одевайся модно и никогда не говори о политике на своем первом свидании ”.
  
  Пока я смотрел, как он уходит, Тильда шагнула вперед. Она накинула мне на грудь тяжелый свинцовый фартук. Я натянул его достаточно низко, чтобы он прикрывал мой пах. Тильда заметила этот жест и покачала головой.
  
  “Какие мужчины тебе нравятся, Тильда?” Я сказал.
  
  “Хоккеисты и тюремные охранники”, - сказала она.
  
  “Думаю, мне придется потерять еще несколько зубов”.
  
  “Это можно устроить, парень. А теперь откройся, ja ”.
  
  Я открыл рот. Она прикрыла мои зубы белым кусочком пластиковой пленки.
  
  “Близко”.
  
  Я закрылся. Края пластикового лезвия больно врезались в пол моего рта. Тильда обхватила мое лицо своими мускулистыми руками и крутила мою голову, пока у меня не хрустнула шея.
  
  
  27
  
  
  Внутри старого здания YMCA, которое теперь служило офисом окружного прокурора, я оттянула нижнюю губу, чтобы обнажить щель в зубах. Бет, сидящая рядом со мной, поморщилась при виде этого. Миа Далтон наклонилась над своим столом, чтобы лучше видеть.
  
  “Все в порядке, все прошло”, - сказала Миа Далтон. “Что это за коричневая жижа в яме?”
  
  “Повязка. Я случайно удалил струп и обнажил кость.”
  
  “Тебе больно?”
  
  “Это произошло, как будто кто-то вонзил раскаленный нож в мои отбивные. Но не больше. Мой дантист позаботился об этом ”.
  
  “Он хорош?” - спросил детектив Торричелли, стоя за столом Далтона. “Возможно, я на рынке для измельчения коренных зубов”.
  
  Детектив Торричелли был невысоким и кругленьким, с курносым носом и опухшими глазами разъяренной свиньи. Он посмотрел на мой дисплей с достаточным интересом, и он провел языком по внутренней стороне своей щеки с достаточной решимостью, чтобы показать, что у него действительно могут быть проблемы с зубами.
  
  “О, он потрясающий, детектив, абсолютно”, - сказала я, придав своему лицу самое доверительное выражение. “И к тому же безболезненно”.
  
  “Безболезненно?”
  
  “О, да. Безболезненно. Такие нежные руки. Ты должен дать ему попробовать ”.
  
  “Скажи мне, Карл, почему я не проглатываю безболезненную часть?” - спросил Торричелли.
  
  “Потому что ты циник с иррациональным страхом перед дантистами”.
  
  “Может, я и циник, - сказал Томми Торричелли, - но нет ничего более рационального, чем мой страх перед дантистами”.
  
  “Ты не возражаешь, если мы перейдем к делу?” - спросила Бет. “Мы хотим знать, рассматривали ли вы какое-либо предложение о признании вины за Фрэн & # 231;оис”.
  
  “Что ты ищешь?” - спросила Миа Далтон.
  
  “Что-нибудь такое, что учитывало бы нарушение конституции, лежавшее в основе его предыдущего осуждения”, - сказала Бет, ее голос звенел от праведного негодования, “что учитывало бы годы, которые он провел в тюрьме в результате несправедливого приговора, всего несколько дней назад отмененного судьей Армстронгом, что признало бы цену, которую он заплатил, и позволило бы ему выйти из тюрьмы с отбытым сроком”.
  
  “Да”, - добавил я, “что-то вроде этого”.
  
  Пока Бет говорила, Миа Далтон начала рыскать по своему кабинету, как будто она потеряла очень важный предмет.
  
  “Что ты ищешь?” - спросила Бет с некоторым нетерпением.
  
  “Репортеры, которые должны быть спрятаны здесь. Иначе зачем бы ты произносил передо мной речь.”
  
  Торричелли фыркнул. Черты лица Бет исказились от разочарования.
  
  “Ты не собираешься позволить ему оправдаться и выйти из тюрьмы?” - спросила она.
  
  Миа откинулась назад, скрестив руки на груди. “Посмотри на мое лицо”.
  
  Мы оба это сделали. Миа Далтон была невысокой и коренастой, с острым взглядом бойца. Она прошла путь вверх по служебной лестнице в офисе окружного прокурора, от судебных процессов в муниципальном суде до отдела убийств, основываясь не на своих кокетливых манерах, потому что это было не так, или на своей приятной индивидуальности, потому что она была больше наждачной бумагой, чем шелком, а на своей чистой силе воли и упрямой решимости одержать победу. Все копы ненавидели работать на нее, потому что она заставляла их работать так же усердно, как работала сама, но они все равно боролись за то, чтобы ей поручили их дела, потому что она неизменно давала им победу. В суровом мире уголовного права ничто так не преуспевало, как успех, и Миа Далтон все еще поднималась. Она была честной и умной и в целом нетерпимой к дуракам, вот почему я всегда чувствовал себя немного неловко в ее присутствии.
  
  “Я похожа на фею-крестную Фрэн çоис Даб é?” - спросила она.
  
  “Я не вижу волшебной палочки”, - сказал я.
  
  “Тогда вот так. Убийство второй степени, двадцать лет, через тринадцать выходит, три из которых он уже отсидел. Дай мне знать в течение сорока восьми часов ”.
  
  Я повернулся к Бет и поднял бровь.
  
  Она покачала головой. “Я могу дать тебе знать прямо сейчас. Он не примет этого. Он хочет уйти сейчас.”
  
  “Тогда, я думаю, мы собираемся попробовать этого щенка”, - сказал Далтон без видимого недовольства. “За все время, что я знаю Виктора здесь, мы никогда не выступали друг против друга перед присяжными. Это должно быть интересно ”.
  
  “Нам нужно изучить вещественные доказательства как можно скорее”, - сказал я. “То есть, если ты не потерял это после всех этих лет”.
  
  “Это все здесь”, - сказал Торричелли. “Хорошо, что ушел”.
  
  “Вы оба можете изучить это на досуге”, - сказал Далтон. “Все, что было допущено в последнем испытании, будет представлено здесь”.
  
  “За исключением Симуса Дента, - сказал я, - вашего важнейшего свидетеля”.
  
  “Не так важно, но все же, должен сказать, отличная работа над этим. Я был почти впечатлен ”.
  
  “Мы стремимся нравиться”.
  
  “И, Бет, твой аргумент был довольно веским. Я говорил с боссом о тебе. У нас есть вакансия в юридическом отделе, если вам интересно.”
  
  “И оставить Виктора? Я не мог этого сделать ”.
  
  “Глупый я, я думал, что оставить Виктора здесь было главным стимулом для предложения”.
  
  “Кстати о Вмятине”, - сказал я. “Что происходит с детективом Глисоном?”
  
  “Ничего сладкого”, - сказал Торричелли. “Ты зажег его, но неплохо, Карл. Они отобрали у него пистолет, положили его на стойку регистрации в автоотряд, пока Отдел внутренних расследований не закончит расследование стрельбы. Не знаю, выдержит ли он это. Мать убитого парня только что подала гражданский иск против города. Смерть по неосторожности.”
  
  “Конечно, она это сделала”.
  
  “Я была потрясена, когда увидела мольбы”, - сказала Миа Далтон, и улыбка скользнула по ее лицу. “Шокирован, что на нем не было твоего имени, Виктор. Ты ускользаешь. Было время, когда ты был бы первым, кто постучал бы в ее дверь, соглашение о выплате непредвиденных расходов было наготове ”.
  
  “Я старею”, - сказал я. “Или, может быть, я поверил детективу, когда он сказал, что у него не было выбора. Он пытался сделать что-то хорошее для того парня, Дента. Это не сработало, но все же.”
  
  “Без свидетеля, ” сказала Миа, “ мы собираемся больше сосредоточиться на доказательствах мотива. Колючий развод. Борьба за опеку и активы. Подружки.”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Детектив Торричелли был занят. У вашего клиента было несколько романов. Это будет подробно описано в нашей пробной записке ”.
  
  “Теперь вы можете назвать нам имена?”
  
  “Нет, я не знаю”.
  
  “Дарси Дианджело?” - спросила Бет. “Девушка из ресторана?”
  
  Глаза Далтона расширились.
  
  “Он рассказал нам о ней”, - сказала Бет. “Он рассказал нам все, включая то, что он не убивал свою жену”.
  
  “Что ж, это будет не в первый раз”, - сказал Торричелли.
  
  “В первый раз для чего?” Я сказал.
  
  “Первый раз, когда клиент дернул тебя за цепочку”, - сказал он.
  
  “Ты не знаешь и половины этого”.
  
  “Что-нибудь еще?” - спросила Миа Далтон.
  
  Я достал документ из своего портфеля, быстро просмотрел его, а затем бросил через ее стол. “У меня есть вопрос по этому поводу”.
  
  Она просмотрела его. “Опись того, что было изъято во время первоначального обыска в квартире мистера Даба. Обыск был проведен с согласия обвиняемого, и инцидент привел к действительному аресту. Что из этого?”
  
  “Что случилось с вещами моего клиента?”
  
  Торричелли шагнул вперед и взял документ. “Все, что мы хотели, мы взяли и провели инвентаризацию”, - сказал он. “Кроме пистолета, окровавленной рубашки, окровавленного ботинка, больше ничего интересного не было. Мы просто оставили это там. Я полагаю, твой подлый клиент позаботился об этом.”
  
  “Очевидно, домовладелец продал его”, - сказал я. “Но, похоже, чего-то не хватает, даже в вашем первоначальном описании того, что вы нашли в квартире. Есть компьютерные кабели, но нет компьютера. Здесь есть полноразмерная видеокамера со штативом и подсветкой, но нет видеокассет. И здесь нет игрушек”.
  
  “Игрушки?”
  
  “Да, игрушки”. Миссис Каллен упоминала игрушки за пределами зала суда, но ни одна из них не была найдена в квартире Даба. Нет даже детских игрушек для дочери.
  
  “Я не знаю ни о каких игрушках”, - сказал Торричелли. “Возможно, он не был парнем из разряда игрушек. Может быть, он заложил то, что у него было, чтобы вырастить бисквит для своих законных биглей ”.
  
  “Может быть, может быть, может быть”, - сказал я, ухмыляясь. “Так не возбуждают дело об убийстве”.
  
  “То, что мы видели, мы отметили”, - сказал Торричелли, бросая бумагу обратно на стол Далтона. “То, что мы взяли, мы провели инвентаризацию”.
  
  “Все?”
  
  “Все. Мы сделали это по правилам. Конец истории. Не делай гору из навозной кучи, ты, щербатый червяк.”
  
  “Но это моя работа”.
  
  “Друзья мои, позвольте мне кое в чем вас просветить”, - сказала Миа Далтон. “Окружной прокурор сама выиграла это дело до своего избрания моим боссом. Она ожидает, что я снова выиграю. Вы никогда не видели ее разочарованной. Ее прозвище ‘Леди-дракон" вполне заслуженно. Когда разочарована, она ест мебель, она летает вокруг пугающих маленьких собак и взрослых прокуроров, она дышит раскаленным синим пламенем. Я не собираюсь подставлять лицо под огонь”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что не жди от меня никаких одолжений по этому поводу. Вам лучше прийти в зал суда с более чем искренним заявлением о разумных сомнениях, потому что у меня есть все намерения преподнести задницу этого убийцы присяжным на блюдечке с голубой каемочкой. Если у тебя будет хоть какой-то шанс в этом зале суда, тебе лучше взять с собой игру ”.
  
  “Я не думаю, что у меня есть игра ”А", - сказал я.
  
  “Это то, что поднимает мне настроение поздней ночью”, - сказала Миа Далтон. “Я не думаю, что ты тоже”.
  
  
  28
  
  
  Рассвет ковылял по темной городской улице, как старик, страдающий артритом, качая руками, работая деснами, много действий, но не так много движения вперед. Да, конечно, метафора натянутая, но как раз тогда таким был мой мочевой пузырь.
  
  Я сидел в своей машине, ожидая рассвета, и мне было больно. Я спросил Фила Скинка, моего частного детектива, есть ли у него какие-нибудь советы по слежке за квартирой. “Кроме как заплатить кому-то, у кого есть хоть пол-подсказки, чтобы он сделал это за тебя, приятель?” - спросил он. “Да, Фил, ” сказал я, “ кроме этого”. Pro bono, что по-латыни означает “по дешевке”. Так вот что он мне сказал. Убедитесь, что нет выхода через заднюю дверь здания. Проверка. Используйте автомобиль, который соответствует социально-экономическому положению района. Проверка. Разведайте окрестности, чтобы найти лучшее место для установки. Проверка. Припаркуйтесь перед магазином или баром. Проверка. Сядьте на переднее пассажирское сиденье, чтобы казалось, что вы кого-то ждете. Проверка. Сиди тихо. Проверка. Придумайте легенду на случай, если полицейский или сосед проявят любопытство. Проверка. Купи свой кофе маленьким. Ну, возможно, там было, где я мог бы напортачить.
  
  Я начал рано, задолго до того, как старина доун даже надел свои хирургические носки, и поэтому маленькая чашечка кофе просто не могла мне помочь. Гранд или венти? Как насчет большого? Что случилось с just plain big? Дайте мне что-нибудь побольше, - сказал я баристе, который был не молод, с пирсингом и груб, а был толстым греком и грубияном, который работал за прилавком в моей закусочной и который ударил бы меня по лицу, если бы я назвал его бариста. Что-то большое, я сказал, и теперь я расплачивался за это.
  
  Я покачивал ногой, думал о сухих вещах, не сводил глаз с двери рядом с Tommy's High Ball на Западной Филадельфийской улице Дэниела Роуза. Я припарковался напротив его здания и немного ниже, перед все еще закрытой винной лавкой. Никто еще не входил в эту дверь и не выходил из нее, но я знал, я просто знал, что в тот момент, когда я уйду с этой улицы, чтобы опорожнить мокрое, разбуженное штормом море, которое было моим мочевым пузырем, дверь откроется, метка выйдет, утро будет потеряно. Итак, я ждал, наблюдал, покачивал ногой и думал о песках пустыни, о верблюдах и бедуинах, о всевозможных высушенных существах. Именно тогда я начал сравнивать рассвет с Горацием Т. Грантом.
  
  Я не был хорош в этом, я не был терпеливым типом, я хотел пойти домой и пописать, но Джулия Роуз сказала, что ее парень съехал. Я не верил ей, и я не верил, что она лгала, потому что хотела. Она лгала, потому что кто-то другой хотел, чтобы она солгала. Дэниел сказал, что его зовут Рэнди. Джулия сказала, что Рэнди не хотел быть вовлеченным. Но он уже был, не так ли? Если я собиралась разобраться в ситуации с Дэниелом, мне нужно было узнать все, что возможно, о Рэнди. Его рабочее место было началом. Отсюда и моя засада.
  
  Было чуть больше половины восьмого, когда дверь рядом с "Старшим мячом Томми" наконец открылась. Вышедший мужчина был среднего роста, широкоплечий, в очках и с короткими светлыми волосами. На нем была синяя рабочая рубашка с именем, вышитым над карманом, и синие брюки в тон.
  
  Снаружи, стоя теперь перед дверью, расставив ноги, он вытряхнул сигарету из смятой пачки, прикурил, затянулся, выковырял из зубов кусочек табака.
  
  Я низко ссутулился в машине. Мужчина выдохнул через нос. Было что-то опасное в том, как он держал себя, в его больших руках, в двух яростных струях дыма. Он посмотрел налево, посмотрел направо, посмотрел на меня. И затем он направился в мою сторону.
  
  Я опустился ниже. Мои колени ударяются о приборную панель. Он продолжал приближаться.
  
  Я пытался полностью забиться под сиденье, когда он постучал по крыше моей машины.
  
  Я посмотрел вверх через окно.
  
  Он улыбнулся. “Привет”, - сказал он.
  
  Я помахал в ответ, сел прямо, открыл дверь, чтобы мы могли поговорить.
  
  “Есть проблема?” - спросил он.
  
  “Нет, никаких проблем. Просто сижу здесь, перед магазином, жду друга ”.
  
  “Магазин закрыт”, - сказал он.
  
  “Тогда это может занять некоторое время”.
  
  “Я наблюдал из своего окна”, - сказал он, все еще улыбаясь. “Ты был здесь больше часа”.
  
  “Это было так давно?”
  
  Он приоткрыл дверь еще шире. “Почему бы тебе не выйти на минутку”.
  
  “Я в порядке”.
  
  “В этом районе есть дети, мистер”, - сказал он. “Нам не нужны извращенцы, ошивающиеся поблизости”.
  
  “Я не извращенец”.
  
  “Тогда почему у тебя так дрожит нога?”
  
  “Мне нужно в туалет”.
  
  Он заглянул в машину, увидел синий бумажный кофейный стаканчик, стоящий в подстаканнике. “Тебе следовало быть поменьше”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  “Просто убирайся”, - сказал он, и я сделал. Я внимательно посмотрела на него, когда стояла перед ним, переминаясь с ноги на ногу. Он все еще улыбался, но это не была дружелюбная улыбка. У него были большие зубы. Имя, вышитое на его рубашке, было РЭНДИ, название магазина на другой груди - WILSON PLANNING SUPPLY.
  
  “У нас здесь тихий район”, - сказал он. “Много семей, детей. Мы заботимся друг о друге. Нам не нравятся незнакомцы с трясущимися ногами, ошивающиеся поблизости. Дай мне свои права, чтобы я мог назвать полиции твое имя, если увижу тебя здесь снова ”.
  
  “Меня зовут Виктор Карл”, - сказал я.
  
  Его улыбка дрогнула всего на секунду, достаточно надолго, чтобы я поняла, что он узнал ее.
  
  “Это верно”, - сказал я. “Я адвокат Дэниела. И кого я ждал, на самом деле, Рэнди, так это тебя. У тебя есть минутка?”
  
  Он наклонился вперед, а затем снова улыбнулся. “Нет”, - сказал он. “Мне нужно приниматься за работу”.
  
  “Тебя подвезти?”
  
  “Я поеду на автобусе”.
  
  “Нет, правда. Это не будет проблемой. Я очень впечатлен вашими действиями по защите района. Это придает мне больше уверенности в ситуации Дэниела ”.
  
  Он повернул голову, искоса посмотрел на меня. “Я просто выполняю свою часть работы”.
  
  “Ты говоришь так, будто знаешь, как за себя постоять. У вас есть опыт работы в правоохранительных органах?”
  
  “У меня был некоторый опыт”. Пауза. “Я был в армии”.
  
  “Это заметно. Позволь мне подвезти тебя”.
  
  Он на мгновение задумался об этом, взглянул на окно своей квартиры, произвел свои расчеты. “Конечно”.
  
  Я отошла от открытой двери и жестом пригласила его внутрь. “Мы остановимся выпить кофе. Ты знаешь место неподалеку отсюда?”
  
  “Пара”.
  
  “Хорошо, но давай найдем кого-нибудь с горшком”.
  
  
  29
  
  
  “Тебе не нужно беспокоиться о Дэниеле”, – сказал Рэнди Флир – я узнал, что это его полное имя, - когда я вез его на склад на северо-востоке Филадельфии, где он работал. “Я позабочусь о нем. Джулия, конечно, она немного, ну, да, правильная. Я понимаю, почему у судьи могли быть опасения, что рядом только она. Но теперь я позабочусь о Дэниеле в. Он хороший маленький парень, просто ему нужен был мужчина в его жизни. И вот я здесь, так что на самом деле ты ему больше не нужен ”.
  
  “Приятно это знать, Рэнди”, - сказал я. “Но мне немного любопытно, почему ты сказал Джулии, чтобы она не упоминала твое имя в наших обсуждениях”.
  
  “Она сказала тебе, что я сказал ей это?”
  
  “Это было довольно ясно по тому, как она себя вела. И она сказала, что вы больше не вместе.”
  
  “Но ты ей не поверил”.
  
  “Нет”.
  
  “Единственная женщина, которую я когда-либо встречал, которая не могла солгать, ничего не стоила. Послушай, я работаю. Я получил эту работу у Уилсона, и иногда я помогаю приятелю, который работает по контракту. Гипсокартон и прочее. У меня нет времени сидеть весь день, ожидая, пока какой-нибудь судья скажет мне, как я должен поступить с этим мальчиком. И даже при всей моей работе, я не могу позволить себе медицинское обслуживание для нас сейчас. Так получилось, что Джулия и я, мы еще не женаты. Она все еще участвует в государственной программе медицинского обслуживания для себя и Дэниела. Я слышал, что если бы они узнали, что я живу с ними, они бы их выгнали ”.
  
  “Ты живешь с ними?”
  
  “Время от времени”.
  
  “У тебя есть собственное жилье?”
  
  “Не прямо сейчас. Это не имеет смысла, учитывая деньги за аренду, которые они берут, даже в той дыре, в которой сейчас живет Джулия, над баром. Но у меня есть планы на нас, на нас троих. Как только я расплачусь с некоторыми долгами и выйду вперед в игре, я хочу купить нам дом. В Мейфэре есть хороший район, где живут несколько приятелей по работе. Я знаю, что нужно Дэниелу. Я хочу, чтобы мы были семьей, правда. Он заслуживает этого. Мальчик заслуживает правильной семьи ”.
  
  “Есть вещи, которые Джулия должна сделать для Дэниела”, - сказала я. “Судья приказал ей посещать определенные занятия, появляться на слушаниях и отвести его к врачу. И она должна что-то сделать с его зубами ”.
  
  “Они в беспорядке, не так ли? Она его балует. Ее идея воспитания ребенка - дать ему ириску и оставить перед телевизором. А ночью он спит с бутылкой во рту”.
  
  “Это хорошо для него?”
  
  “Это успокаивает его”.
  
  “Ты можешь убедиться, что она отведет его к дантисту?”
  
  “Я не знаю, распространяется ли программа, в которой она участвует, о зубах. В любом случае, это всего лишь его молочные зубы ”.
  
  “Если я найду вам дантиста, который осмотрит его без взимания платы, вы проследите, чтобы он его принял?”
  
  “Конечно, конечно. Да. И я позабочусь и о других вещах тоже. Я всегда хотел иметь сына, с которым можно было бы играть в футбол, смотреть игры. Дэниел - мой шанс, и я намерена все сделать правильно. Ты должен видеть, как он бежит. Как ветер. Он мог бы быть чем-то. Он хороший парень. Я возьму на себя заботу о нем ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Как долго ты собираешься быть рядом?” он сказал.
  
  “До тех пор, пока судья считает, что я нужен”.
  
  “Почему бы тебе не сказать ему, что теперь все в порядке?”
  
  “Во-первых, это она”.
  
  “Фигуры”.
  
  “Во-вторых, пока существует некоторая озабоченность ситуацией Дэниела, я думаю, она захочет, чтобы я участвовал. Я хочу убедиться, что за его здоровьем следят, за его зубами, и что его мать делает все возможное, чтобы заботиться о нем ”.
  
  “Я же говорил тебе, что позабочусь о нем”.
  
  “Ты когда-нибудь был в тюрьме, Рэнди?”
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Мне просто интересно. Самодельная татуировка на тыльной стороне твоей руки как бы выдает это ”.
  
  “Я был занят проверкой. Всего лишь короткое пребывание. А потом я тусовался не с теми парнями, и мы стали глупыми. Я имею в виду, конечно, я признаю, что у меня есть прошлое, я не отрицаю этого. Только позволь мне сказать тебе, говорят, что армия должна сделать из тебя мужчину, но для меня это был косяк. Я хочу наверстать то, что я потерял. Кем бы я ни был, что бы я ни сделал, теперь я хочу поступить правильно по отношению к этому мальчику. И Джулия. Я хочу, чтобы мы были вместе, может быть, у нас будет еще один собственный. Мы собираемся стать семьей ”.
  
  “Это действительно было бы лучшим выходом для него”, - сказал я.
  
  “Я знаю это”.
  
  “Но я думал, вас было четверо”, - сказал я. “Разве у Джулии нет дочери?”
  
  “Это она тебе сказала?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда кто это сделал?”
  
  “Хочет она или нет?”
  
  “Нет”.
  
  Я продолжал вести машину. Иногда, будучи адвокатом, вы должны ткнуть пальцем кому-то в лицо и назвать его лжецом, а иногда вам просто нужно помолчать и позволить тишине говорить.
  
  “Я хочу, чтобы мы были семьей, которой Дэниел мог бы гордиться”, - сказал он наконец.
  
  “Я не знаю, что это значит”.
  
  “Ты не обязан. Это не твоя семья. Ты не будешь жить в Мэйфейре. Ты женат?”
  
  “Нет”.
  
  “Есть дети?”
  
  “Нет”.
  
  “Какой была ваша семейная жизнь в детстве?”
  
  “Дерьмо”.
  
  “Так о чем, черт возьми, ты говоришь? Ты ничего не знаешь.”
  
  “Может быть, и нет”.
  
  “Мое место прямо здесь”.
  
  Мы были на оживленной улице недалеко от бульвара Рузвельта. Там был кирпичный выставочный зал, выходящий фасадом на большой склад и двор. Тяжелые трубы, контейнеры и коробки выкладываются во дворе вместе с погрузчиком. Мужчины в касках стояли вокруг погрузчика, пили кофе, пребывая в расплывчатом, неподвижном оцепенении, в которое впадают мужчины по утрам, ожидая начала рабочего дня.
  
  Я припарковал машину. Когда Рэнди вышел, я тоже вышел.
  
  “Куда ты идешь?” он сказал. Он был довольно дружелюбен во время нашей беседы, но что-то в моей последней паре вопросов иссушило наши зарождающиеся отношения, и теперь в его вопросе была нотка гнева.
  
  “Ты не возражаешь, не так ли, Рэнди, если я спрошу твоего босса о твоей трудовой биографии?" Судья, возможно, захочет знать.”
  
  Он на мгновение окинул взглядом двор, а затем пожал плечами. “Продолжай”, - сказал он. “Я работаю здесь не покладая рук, и я не пропускаю ни одного дня”.
  
  “Это хорошо”, - сказал я. “Это о многом говорит”.
  
  Он посмотрел на меня, подумал о том, чтобы сказать что-то еще, а затем передумал. Я смотрела, как он уходил. Да, я знаю, я не настаивал на дочери и последовал за моими оставшимися без ответа вопросами с другими, которые он также оставил бы без ответа. Я не проводил весь этот перекрестный допрос целиком. Но грань между гневом и яростью очень узкая, и хотя я на самом деле не была озабочена тем, чтобы пережить любую бурю, которую я спровоцировала, я не жила с ним, не так ли?
  
  Но это не означало, что у меня все еще не было вопросов. Я хочу, чтобы мы были семьей, которой Дэниел мог бы гордиться, сказал он. Что, черт возьми, это значило? Я задумался. И даже когда я задавал этот вопрос, я был почти уверен, что мне не понравится ответ.
  
  
  30
  
  
  Мы говорили о Бобе.
  
  “Я думаю, он великолепен”, - сказала Кэрол Кингсли, ковыряясь в салате. “Почти мистический. Когда он работает с моими зубами, у меня покалывает челюсть ”.
  
  “Я не уверен, что покалывание - правильное слово”, - сказал я.
  
  “О, да, да, покалывает”, - выпалила она так, что я задумался, не имела ли она в виду нечто большее, чем свою челюсть. Доктор Боб? Ого.
  
  “Как долго ты с ним встречаешься?”
  
  “Всего на несколько недель. Мой инструктор по йоге порекомендовал его. Ты занимаешься йогой?” - спросила она.
  
  “Нет, но я иногда наклоняюсь, чтобы взять пиво”.
  
  “Тебе следует заняться йогой. Это очень духовно. И так хорошо для кожи. Мой инструктор, Миранда, великолепна. Удивительно гибкая. Она говорила о своем дантисте приглушенным тоном, говорила, что его чакры были очень открыты, особенно его сердечная чакра. Это источник энергии, который тянется к исцелению. Как я мог не дать ему попробовать? До него я ходил в журнал top doc из Филадельфии, один из самых уважаемых в регионе, но я никогда не чувствовал себя в его кресле так комфортно, как с доктором Пфеффером. И с тем, что он сделал для моей подруги Шейлы, я думаю, он в чем-то близок к святому ”.
  
  “Возможно ли это для дантиста?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я всегда думал, что дантисты находятся где-то между богохульниками и содомитами в седьмом круге ада”.
  
  “Виктор”.
  
  “У меня чувствительные десны”.
  
  Кэрол Кингсли улыбнулась, и, надо отдать должное доктору Бобу, ее улыбка была потрясающей.
  
  Я выудил ее номер из кармана рубашки, собрался с духом, позвонил и пригласил ее на ланч. Она была так рада услышать от меня, что это было шокирующе. Я повторил свое имя три раза и тщательно объяснил, кто я такой, чтобы быть уверенным, что она не приняла меня за какого-то другого мужчину по имени Виктор Карл. И вот теперь она сидела за столиком напротив меня в каком-то модном бистро недалеко от Индепенденс-холла, сверкая своей потрясающей улыбкой. Но меня интересовала не только эта улыбка, или гибкое тело, или красивые глаза, которые были более голубыми, чем я помнила по грязному залу ожидания. Нет, у меня был скрытый мотив пригласить Кэрол Кингсли на свидание. Я хотел поговорить о Бобе.
  
  Кем, черт возьми, он был? Откуда он пришел? Чего он на самом деле добивался? Мне нравится помогать, - неоднократно говорил он. Конечно, и я люблю солонину, но это не ответило ни на эти вопросы, ни на главный, который привел меня в его кабинет в первую очередь: было ли простым совпадением, что Уитни Робинсон, адвокат Фрэн & # 231;оис Дабл & # 233;, и Симус Дент, свидетель с непростым прошлым, который давал показания на процессе Фрэн & # 231;оис, оба были пациентами доктора Боба?
  
  “Откуда доктор Боб, ты не знаешь?” Я сказал.
  
  “Я слышал Альбукерке, я слышал Сиэтл. Насколько я понимаю, он провел часть своего детства в Бирме ”.
  
  “Но никто не знает своего родного города?”
  
  “Его история немного расплывчата, и я думаю, ему это нравится. Он раздает своим пациентам только мелочи. Он практиковал в Балтиморе непосредственно перед тем, как купил практику здесь, я это знаю, и у него диплом Каролинского института в Швеции, но его имя на нем размазано ровно настолько, чтобы заставить задуматься ”. Она улыбнулась, облизнув губы. “Никто не уверен в его деталях”.
  
  “Международный человек-загадка”.
  
  “Точно. Могу я спросить тебя кое о чем, Виктор, о том, что меня озадачивает?”
  
  “Конечно”.
  
  “Этот галстук. Это семейная реликвия?”
  
  “Нет. Почему ты так думаешь?”
  
  “Я просто пытаюсь понять, почему ты решила надеть такую вещь. Я мог только предположить, что это был какой-то варварский обычай, передававшийся из поколения в поколение, от отца к сыну, как семейное проклятие ”.
  
  “Увы, для адвоката галстуки - часть униформы”.
  
  “Нет, не связи в целом. Я думаю, что галстуки в целом - замечательные вещи, все, что повязано на мужской шее, - это шаг в правильном направлении. Но зачем тебе носить этот галстук?”
  
  “Это очень удобно, стирай и надевай”.
  
  “Ты знаешь правило моды номер один, Виктор?”
  
  “Что это?”
  
  “Никогда не надевайте ничего, что можно мыть в посудомоечной машине”.
  
  “Мне нравится мой галстук”.
  
  “Виктор, не будь глупцом. После обеда мы пойдем в ”Строубридж" и выберем что-нибудь более подходящее ".
  
  Я потер галстук большим пальцем, наслаждаясь тем, как он сминался от моего прикосновения, ощущая нежные складки полиэстера. “Ты упомянул своего друга”, - сказал я, чтобы сменить тему. “Шейла, это было?”
  
  “Да. Она также была в классе с Мирандой. Милая девушка, но немного грустная, немного старомодная, понимаете. Она все еще тосковала по бывшему парню, который постоянно звонил ей, но просто хотел быть друзьями, и ее преследовал на работе ее босс. В ее жизни все шло не так, как надо. Миранда годами пыталась открыть сакральную чакру Шейлы, ту, что вытекает из живота и имеет отношение к эмоциональному здоровью и сексуальности, но была совершенно безуспешной. Она просто застряла. Затем у Шейлы прорезался один из зубов мудрости.”
  
  “Ой”, - сказал я.
  
  “И Миранда убедила ее обратиться к доктору Пфефферу”.
  
  “Двойной ай”.
  
  Кэрол неодобрительно прищурилась, глядя на меня. “Ты такой трус. Мы собираемся что-то с этим сделать. В общем, она пошла к доктору Пфефферу, и оказалось, что ей починили не только зубы. Прошло четыре месяца, и перемены в Шейле были поразительными. Она более яркая, более живая, чем когда-либо. Она похудела и выглядит потрясающе. Буквально на прошлой неделе она обручилась с ортопедом.”
  
  “Мечта каждой женщины”.
  
  “О, но это так, Виктор. Ортопед. Подумай о туфлях, которые она теперь может носить ”.
  
  “И вы приписываете это изменение доктору Бобу?”
  
  “Я не могу быть уверен, но это кажется чем-то большим, чем совпадение, не так ли? Она посещает доктора Пфеффера, и следующее, что вы знаете, что жуткий бывший парень перестает звонить. И когда Шейла, вечно созависимая, пытается связаться с ним, он не отвечает на звонок. Странно, да? А затем босса, придурка, который доставлял Шейле всевозможные неприятности, переводят во Фресно. И угадай, кто получил его работу?”
  
  “Я понял идею. А ортопед?”
  
  “Он также пациент доктора Пфеффера”.
  
  “Конечно, это он”.
  
  “Я имею в виду, это было поразительно. И в довершение всего, Миранда говорит, что все чакры Шейлы пылают. Поэтому, когда доктор Пфеффер позвонил и спросил, не хотел бы я встретиться с одним из его пациентов, я ухватился за эту возможность ”.
  
  “Конечно, ты это сделал”. Теперь я знал, почему она была так рада услышать меня.
  
  “И я должна сказать тебе, Виктор”, - сказала она, снова сверкнув той яркой улыбкой, положив свою теплую руку поверх моей. “Я очень рад, что ты позвонил. У меня такое чувство, что это будет замечательно ”.
  
  Вскоре после того, как мы вышли из ресторана, я почувствовал ее теплое прикосновение к моей шее, воротничку, прежде чем почувствовал, как она ослабляет мой галстук.
  
  “Сначала мы должны избавиться от этого чудовища”, - сказала она, развязывая узел. Когда галстук был снят с моей шеи, она держала его на расстоянии вытянутой руки двумя пальцами, как будто держала за хвост мертвого опоссума, прежде чем выбросить его в мусорное ведро за прилавком с галстуками в универмаге. “Тогда мы найдем что-нибудь, что лучше подходит к твоим цветам”.
  
  Мы прошли несколько кварталов на север до универмага Строубриджа, где Кэрол привела меня прямиком к мужским аксессуарам. Расчетливым взглядом она осмотрела шелковые галстуки, разложенные под стеклом. “Можем мы взглянуть на это?” - спросила она продавца, указывая на широкую бледно-голубую пачку пейсли. “И это тоже?” - спросила она, указывая на что-то желтое.
  
  “Я не знаю, ” сказал я, “ мне вроде как нравятся мои галстуки потоньше”.
  
  “С этими отворотами?”
  
  “И это на самом деле не мое...”
  
  “Просто попробуй, Виктор. Вы не поверите, насколько правильный галстук может изменить даже такой скучный простой синий костюм, как ваш.”
  
  В итоге у меня на шее была желтая.
  
  “Мило”, - сказала она, отступая. “Очень к лицу”.
  
  Кем становишься? Я задумался. Действительно, теперь желтый галстук. Я не был ни инвестиционным банкиром, ни дизайнером интерьера, и желтый цвет никак не скрывает неизбежные пятна от подливки. И все же я позволил ей завязать желтый шелковый галстук у меня на шее. Почему? Я скажу тебе, почему. Потому что мне понравилось ощущение ее теплых рук на моем горле, мне понравилось, как она прикусила нижнюю губу, ухаживая за мной, мне понравился мятный запах ее сладкого дыхания, когда она наклонилась ближе, чтобы убедиться, что галстук аккуратно лежит у меня под воротником. И эта чертова штука на самом деле неплохо смотрелась с моим костюмом. Это действительно заставило меня выглядеть по-другому, резче. Когда я рассматривала свой новый образ в зеркале, у меня возникло внезапное желание сказать “долговязый” и “темно-серый”.
  
  “Теперь, ” сказала она, “ насчет этих часов. Таймекс, Виктор? Действительно, сейчас.”
  
  Мы склонились над часами, глазея на Movados, когда я сказал: “Подождите здесь минутку. Я искал новый бумажник, и вот один из них привлек мое внимание.”
  
  Я откладывал свой переезд, пока продавец не показал Кэрол что-то смехотворно тонкое и смехотворно дорогое. Затем я скользнула к стойке с галстуками, чтобы вытащить свою тонкую красную полоску полиэстера из выброшенных оберток и квитанций в мусорное ведро.
  
  “Прости, старый друг”, - сказал я, сворачивая его и аккуратно кладя во внутренний карман пиджака.
  
  
  31
  
  
  “Ты как-то по-другому выглядишь сегодня, Виктор”, - сказала Велма Такахаши, войдя в мой офис после того, как я намеренно заставил ее подождать несколько минут перед столом моей секретарши. “Гораздо более сильный. Ты успел подстричься?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Уход за лицом?”
  
  “Нет”.
  
  “Но ты положительно сияешь”. Ее пухлые губы изогнулись в улыбке, когда она села перед моим столом. “Может быть, это как в той рекламе. Тебе выписали рецепт на Виагру, это все?”
  
  “Без рецепта, я все еще в натуральном виде, но спасибо за комплимент”. Я пригладил свой новый желтый галстук. “Может быть, мы можем перейти к делу?”
  
  “Я принес твой аванс. Твой второй слуга.” Она наклонилась вперед, чтобы что-то передать мне. Это было все, что я мог сделать, чтобы оторвать свой взгляд от ее внезапно обнажившихся, совершенно синтетических грудей к конверту, который она протягивала мне.
  
  “Превосходно”, - сказал я. И я тоже был очень доволен чеком.
  
  Велма была одета для тенниса: белая блузка с глубоким вырезом, короткая плиссированная юбка, кеды едва виднелись из-под кроссовок, а на пятках красовались восхитительные маленькие темно-синие мячики, которые ждали, когда их сорвут, как спелую чернику с куста. Я не фанат тенниса, я бы скорее посмотрел рекламный ролик гриль-бара, чем теннис по телевизору, и все же, с Велмой в моем офисе, в этом наряде, я внезапно начал ценить тонкости этого вида спорта.
  
  “Ты много играешь?” Лениво сказал я, открывая конверт и изучая чек.
  
  “О, да”, - сказала она.
  
  “Теннис, я имею в виду”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “Я заметил, миссис Такахаши, в этом чеке нет адреса. Это новый аккаунт?”
  
  “Все прояснится, не волнуйся”.
  
  “Я не волнуюсь. Мне просто интересно, когда ты собираешься сказать своему мужу, что финансируешь защиту Фрэн &# 231;оис Дабл & # 233; из его денег ”.
  
  “Условия нашего брака - не твоя забота. Но не сомневайтесь, что мой муж получает хорошее соотношение цены и качества за свои деньги ”.
  
  “Мои расценки довольно разумны, не так ли?”
  
  Она почти улыбнулась, но потом передумала. “Если это все?” она сказала. “У меня назначена встреча”.
  
  “Нет, не совсем все. Мне немного любопытно узнать о нескольких вещах. Где Фрэнçоис познакомился со своей женой?”
  
  “Где-то, я полагаю”.
  
  “Он сказал, бар”.
  
  “Тогда это был бар”.
  
  “Ты был там?”
  
  “Может быть”.
  
  “Почему бы тебе не рассказать мне об этом?”
  
  “Это было в баре. Я был с Лизой. Фрэнçоис объявился. Владелец представил ему нас двоих. Чего еще ты хочешь?”
  
  “Какой бар?”
  
  “Бар наверху в Марракеше”.
  
  “И это Джеффри Саншайн познакомил вас?”
  
  “Это верно”.
  
  “С кем Фрэнçоис пошла домой той ночью?”
  
  “Это важно?”
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что веселье закончилось, миссис Такахаши. Теперь я несу ответственность за жизнь человека. Главная причина, по которой Фрэн çоис потерпела поражение в первый раз, заключалась в том, что не было других подозреваемых в убийстве Лизы. Мне нужно найти одного ”.
  
  “И поскольку я сижу здесь перед тобой, я удобен, не так ли?”
  
  “Да, это в значительной степени так. Почему ты платишь за защиту Фрэн çоис?”
  
  “Я тебе это уже говорил. Это связано с моей дружбой с Лизой ”.
  
  “И я не поверил тебе, когда ты сказал мне это в первый раз. С кем Фрэнçоис пошла домой в ту первую ночь? Ты?”
  
  “Да”.
  
  “Лиза была расстроена?”
  
  “Нет”.
  
  “Она не чувствовала себя обделенной?”
  
  “Она не была”.
  
  Я склонил голову набок, Велма Такахаши рассмеялась. Возможно, мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять это. Фрэн çois Dub é, этот маленький дьявол.
  
  “И это все?” - спросила она, выгибая одну выщипанную бровь.
  
  “Так как же счастливица Лиза оказалась с ним?”
  
  “Она влюбилась, вот как. Виктор, ты должен понять, мы не были тем типом девушек, которые обычно сидят в баре и надеются, что нас кто-нибудь заметит. Мы были пиратами, когда вместе выходили в море в поисках веселья и прибыли. Когда нам что-то нравилось, мы шли за этим. Когда нам обоим это нравилось, мы делились. Никто из наших жертв не жаловался, насколько я помню. И в конце, как хорошие пираты, мы поделили награбленное добро. Большинство мужчин мы выбросили за борт, но у Фрэнçоис были определенные таланты, которые Лиза находила привлекательными. У него никогда не было достаточно денег, чтобы соответствовать моим вкусам, поэтому я позволил ей заполучить его. В то время за мной уже ухаживал мой муж ”.
  
  “Он знал, что ты трахалась втроем с Фрэн çоис, пока он ухаживал за тобой?”
  
  “Он знал, что получает, и он не мог ждать”.
  
  “И Фрэн çоис не возражал, что вы, две женщины, решаете его будущее?”
  
  “У него не было особого выбора, не так ли? Но он был тем дураком, который решил жениться. Он сказал Лизе, что хочет спасти ее от моего дурного влияния. Мы смеялись над этим, Лиза и я, но он сделал все, что мог, чтобы разлучить нас. И, наконец, после того, как они поженились, ему это удалось ”.
  
  “Так вот почему он тебе не очень нравится”.
  
  “Это верно”.
  
  “Но это все равно не объясняет, почему ты каждую неделю кладешь цветы на ее могилу”.
  
  “Мне нужно идти”, - сказала она, вставая и одергивая подол своей теннисной блузки.
  
  “Почему вы чувствуете вину за смерть Лизы Даб é, миссис Такахаши?”
  
  “Ты дашь мне знать, когда тебе понадобится больше денег”.
  
  “Рассчитывай на это”.
  
  “Добрый день, Виктор”.
  
  “Ты не ответил на вопрос”.
  
  “Твоя наблюдательность, Виктор, никогда не перестает меня удивлять”. И затем она ушла, из моего кабинета, дальше по коридору, ушла.
  
  Я наклонился к своему окну, увидел, как она вышла из здания и нетерпеливо ждала, пока ее лимузин не подъехал к тротуару. Водитель выскочил, открыл дверь. Она проскользнула мимо него в машину, подтянув свои стройные ноги за собой. Я подождал там, пока лимузин не отъехал, а затем бросился к своей секретарше.
  
  “Ты достала их, Элли?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Есть что-нибудь хорошее?”
  
  “Не совсем открытки с картинками, ” сказала она, “ но неплохие”.
  
  “Дай мне посмотреть”.
  
  Элли протянула мне свой мобильный телефон. Я пролистал фотографии на ее цветном экране. Велма Такахаши в своем теннисном костюме сидит, скрестив ноги, и нетерпеливо смотрит вдаль. Велма Такахаси разговаривает по своему собственному мобильному телефону. Велма Такахаши крупным планом, смотрит прямо перед собой.
  
  “Она знала, что ты их принимаешь?” Я сказал.
  
  “Я так не думаю. Она, кажется, не из тех, кто обращает внимание на наемную прислугу.”
  
  “Ты прав насчет этого”, - сказал я. “Ты можешь заказать несколько отпечатков, сделанных в фотоателье?”
  
  “Почему, мистер Карл? Чтобы повесить у тебя на стене, как пинап?”
  
  “Абсолютно. Но сначала мне нужно повидаться с парнем по поводу собаки ”.
  
  
  32
  
  
  В Филадельфии, если вы хотите открыть ресторан, сначала вы покупаете банк. Затем вы увольняете кассиров, обставляете заведение в соответствии с вашей тематикой, нанимаете знаменитого шеф-повара, выставляете перед входом камердинеров, берете тридцать шесть баксов за кусок рыбы и уходите. Именно так это работало для the Striped Bass, для Circe и Ritz-Carlton, и именно так это работало для Джеффри Саншайн, когда он купил Первое здание банка в Филадельфии с его высокими мраморными колоннами и золотыми вставками на потолке. Его ресторанный клуб "Марракеш" был экзотической марокканской фантазией для разборчивых посетителей, предлагающих блюда средиземноморской кухни в атмосфере плавного освещения и мерцающих тканей. Потолок был голубым, обивка - золотистой, тажины - ароматными. Столики в Marrakech были забронированы за месяцы вперед, и все равно они заставили вас ждать, когда вы приехали, просто потому, что могли. Но настоящее действо в заведении происходило не в ресторане, а наверху, в великолепном клубе El Bahia.
  
  “У нее назначена встреча за ужином”, - сказал я Бет, когда мы стояли вместе в баре El Bahia, пытаясь привлечь внимание одного из слишком крутых, чтобы обращать на себя внимание барменов. “Она занимается связями с общественностью. Но она сказала, что присоединится к нам здесь для встряски перед ужином.”
  
  “Так где ты с ней познакомился?”
  
  “Нас познакомил мой дантист”.
  
  “Твой дантист? Я думал, ты ненавидишь многих из них ”.
  
  “Я верю. Свирепые маленькие ублюдки”.
  
  “Это тот тихий смешок, который они издают, когда задевают за живое, и ты ахаешь от боли”, - сказала она, кивая. “Это то, как они говорят, словно непослушному ребенку: ‘Откинь свою нижнюю губу, ты борешься со мной", а все, что я хочу сказать, это ‘Конечно, я борюсь с тобой, ты садист, ты сдираешь плоть с моих десен ”.
  
  “Да, доктор Боб делает все это”.
  
  “Но все же ты доверял ему настолько, чтобы он подставил тебя?”
  
  “Ну, он интересный парень”.
  
  Бар El Bahia был битком набит толпой в модных костюмах. Место было украшено, как дворец султана, инкрустациями и мозаикой, занавесками и коврами и золотыми статуями обнаженных женщин. Вокруг шумной танцплощадки на приподнятых ярусах тесными группами стояли тяжелые стулья и кушетки. Круглый бар окружали столики, заполненные посетителями, в задней части была отдельная комната для курильщиков сигар, бармены были безумно заняты, и им нравилось игнорировать ваши просьбы заказать напитки. И это была всего лишь среда. Субботним вечером очередь на вход растянулась вдоль улицы.
  
  Наконец-то я привлек внимание мускулистого парня за стойкой. У него был плоский верх и серьга, и он вытер руки о тряпку, когда подошел.
  
  “Для меня морской бриз”, - сказал я. Я посмотрел на Бет.
  
  “Пиво, ” сказала она, “ в бутылке”.
  
  “Какого рода?” сказал бармен.
  
  “Коричневый”, - сказала Бет. Бармен мгновение непонимающе смотрел на нее, прежде чем пожать плечами и уйти, чтобы забрать наш заказ.
  
  “Ты сказал, что твой дантист был интересным парнем”, - сказала Бет. “Как же так?”
  
  “Он говорит, что ему нравится помогать. Я думаю, это означает, что он пытается вмешиваться в жизни людей в надежде сделать мир лучше и спокойнее ”.
  
  “И я полагаю, что как дантист, он делает это в резиновых перчатках и маске, как Бэтмен”.
  
  “Я не думал об этом с такой точки зрения, но ты абсолютно прав. Лига справедливости профессионалов. Бухгалтер. Женщина-актуарий. Зеленый судебный исполнитель. Черт возьми.”
  
  “Кто был бы вашим дантистом?”
  
  “Стальная кирка, я полагаю, бич зубного налета во всем мире, достигающий огромных высот в бесконечной битве с кариесом”.
  
  “Со своим заклятым врагом, роковой женщиной Джинджер Витус”.
  
  “О, мне это нравится, сладкая Джинджер с ее кошачьим костюмом кофейного цвета и слабым ароматом разложения”.
  
  “Как ты его нашел?”
  
  “Его рекомендовала Уитни Робинсон”, - сказал я. “А потом я узнал, что он также лечил Симуса Дента”.
  
  Было мило видеть, как глаза Бет выпучились при этом. “Знает ли ваш дантист что-нибудь о Фрэн çоис?”
  
  “Я его еще не спрашивал”.
  
  “Виктор. Почему бы и нет?”
  
  “Потому что ты не идешь прямо на доктора Боба. Он из тех парней, к которым нужно подходить косвенно. Он дает мне знать то, что он хочет, чтобы я знала, по-своему мило. Ах, наши напитки”.
  
  Бармен плеснул мой "Морской бриз" на стойку, поставил перед Бет "Дос Эквис", назвал непомерную цену, как будто выкупая моего первенца. Я полез в карман пиджака и вытащил одну из фотографий Велмы Такахаси, которые моя секретарша сделала в моем офисе.
  
  “Ты видишь ее поблизости, когда-нибудь?” Я сказал.
  
  “Мило”, - сказал бармен. “Что, она пропала?”
  
  “Только ее целлюлит. Ты узнаешь ее?”
  
  Он почесал подбородок. “Я не могу быть уверен”.
  
  “Ты милая, не так ли? Как тебя зовут, милая?”
  
  “Антуан”.
  
  “Хорошо, Антуан. Я веду счет за напитки, но это, – я достал двадцатку из бумажника, приподнял бровь, – может быть для тебя.
  
  “Ты уверен, что можешь себе все это позволить?”
  
  “Тогда к черту это, - сказал я, “ я отдам это помощнику официанта”. Но прежде чем я успел сунуть купюру в карман, он выхватил ее у меня из кулака.
  
  “Никогда ее не видел”, - сказал он. “И кто-то настолько хорошо сложенный, я бы запомнил”.
  
  “О, держу пари, ты бы так и сделал”. Я кладу фотографию обратно в куртку. “Как долго ты здесь работаешь, Антуан?”
  
  “Год и пару месяцев”, - сказал он.
  
  “Из всего персонала, кто работает здесь дольше всех?”
  
  “Селия бросилась за мной. Пинар здесь около двух лет, но он собирается уходить. Никто не остается слишком долго из-за босса.”
  
  “Ты говоришь о мистере Солнечном свете?”
  
  “Это верно”.
  
  “С ним трудно ладить?”
  
  “Он твой лучший друг на месяц или два, хлопающий тебя по спине, веселящийся с тобой, дающий тебе лучшие смены, а потом он становится острой занозой в твоей заднице. Это его образец. Он говорит, что текучесть кадров освежает атмосферу ”.
  
  “Это и маленький воздушный фитиль”.
  
  “Плюс есть его шпионские устройства, скрытые камеры и тому подобное, все для того, чтобы он был уверен, что мы не похищаем его вслепую”.
  
  “Это ты?”
  
  “Если это так, то мы достаточно умны, чтобы не попасться ему на глаза. Но вся эта игра Джеймса Бонда через плечо быстро надоедает. А еще есть возвращенные чеки ”.
  
  “Неужели?”
  
  “Он сказал, что это была ошибка, и они были хороши уже несколько месяцев, но r & # 233;sum & # 233; s закончились, вы понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Итак, единственный сотрудник, который был бы здесь постоянно в течение последних пяти или около того лет, - это босс”.
  
  “Ты понял”.
  
  “Он сегодня вечером дома?”
  
  “Пока нет, но он будет. В конце концов.”
  
  “Дай мне знать, когда увидишь его”.
  
  “Конечно”.
  
  Я отвернулся, чтобы подумать о том, что сказал Антуан, когда увидел, как она скользит ко мне. Кэрол Кингсли. Я еще не был уверен, насколько она мне нравилась, на самом деле, но, черт возьми, она была хороша собой. Она была в рабочей одежде, сером костюме, серых туфлях-лодочках, шелковой блузке с открытым воротом и ниткой жемчуга на ее красивой шее. Ее сопровождал желтоголовый, один из тех невероятно красивых мужчин с блестящими зубами и волосами, зачесанными назад из-за большого количества какого-то нефтепродукта. На нем был коричневый костюм и яркий полосатый галстук.
  
  “Привет, ты”, - сказала Кэрол, собственнически взяв меня за руку, как будто мы были вместе годами, а не днями. Свободной рукой она разгладила мой галстук. “Ты выглядишь великолепно”.
  
  “Это мой новый консультант по моде. Она в моде. Ты хочешь пить?”
  
  “Пересохший”.
  
  После того, как я заказал выпивку, мы представились друг другу и завели один из тех бесхребетных разговоров, которые неловкие группы ведут в переполненных барах, где музыка становится слишком громкой. Погода, Филлис, еда внизу, ехидные замечания по поводу последнего скандала со знаменитостями. Кэрол продолжала держать меня за руку и была чрезмерно экспансивна по отношению к Бет. Гелхеда звали Ник, и, похоже, он неравнодушен к Кэрол. Бет, которая обычно питала слабость к молодчикам, казалось, совсем не интересовалась Ником, но она не могла перестать пялиться на то, как Кэрол флиртовала и цеплялась за меня. Всего этого достаточно, чтобы вызвать у меня головную боль. Я подозвал Антуана и заказал еще по одной для нас четверых.
  
  Через двадцать минут Ник взглянул на свои часы. “Пора”, - сказал он.
  
  “Долг зовет”, - сказала Кэрол. “Прости, что вот так выбегаю и оставляю тебя в затруднительном положении”.
  
  “Мы справимся”, - сказал я.
  
  “Человек, с которым мы встречаемся, очень крупный специалист по недвижимости”, - сказала она, ее глаза расширились при слове "крупный" . “Это все засекречено, но это может стать перерывом в наших карьерах. Один из его помощников - пациент доктора Пфеффера. Вот как он узнал мое имя. Он сказал доктору, что ищет новую фирму по связям с общественностью.”
  
  “Удобно”.
  
  “Он также сказал ему, что они ищут нового адвоката для решения какой-то проблемы, с которой они столкнулись. Должен ли я назвать им твое имя?”
  
  “Мы не занимаемся недвижимостью”, - сказала Бет.
  
  “Но мы можем научиться”, - сказал я, вручая Кэрол одну из своих карточек.
  
  Она посмотрела на это. “Дерринджер и Карл. В этом есть кольцо, не так ли? Ты что-нибудь знаешь о недвижимости?”
  
  “Местоположение, местоположение, местоположение”, - сказал я.
  
  “Этого должно быть достаточно”.
  
  Она дернула за руку, которую держала, притянула меня ближе и, пока Ник злобно смотрел, влажно поцеловала меня в губы. Наш первый поцелуй, но он был исполнен Кэрол так буднично, как будто мы были близки несколько месяцев.
  
  “Было так приятно познакомиться с тобой, Бет”, - сказала Кэрол.
  
  “Я уверена, что аналогично”, - сказала Бет.
  
  “Пока, Виктор. Будь хорошим. Я позвоню тебе, когда вернусь домой, расскажу, что они сказали ”.
  
  “Так это Кэрол”, - сказала Бет, когда мы смотрели, как они вдвоем, локтями, прокладывают себе путь от бара.
  
  “Это Кэрол”.
  
  “Кэрол, Кэрол, Кэрол”.
  
  “Она занимается йогой”.
  
  “Я бы не стала сбрасывать это со счетов”, - сказала Бет. “Мне показалось, что вы, ребята, были довольно горячими и тяжелыми”.
  
  “Так оно и было”, - сказал я.
  
  “Это ты?”
  
  “Я так не думал, но я никогда не знал, что, черт возьми, происходит в моих отношениях. Почему этот должен быть каким-то другим? Полагаю, к тому времени, как я войду в курс дела, она меня бросит ”.
  
  “Я не думаю, что Ловкач Ник вообще был бы против этого”, - сказала Бет.
  
  “Нет, он казался немного сраженным, не так ли?”
  
  “Ты не волнуешься, что твоя новая подружка проведет ночь рядом с красивым мистером Ником?”
  
  “С этим галстуком? Пожалуйста.”
  
  Как раз в этот момент подошел Антуан и, перегнувшись через стойку, похлопал меня по плечу.
  
  “Вот он”, - сказал он, указывая на невысокого, сгорбленного мужчину с волнистыми черными волосами и заостренным лицом. Он был похож на переодетого хорька с плохой осанкой, когда шел навстречу и здоровался через весь клуб. Ходячий Ти-боун в черной водолазке двинулся перед ним, раздвигая толпу, как будто для Цезаря. “Обычно он судит в сигарном салоне”, - сказал Антуан. “И он любит уединение”.
  
  “Спасибо за предупреждение”, - сказал я.
  
  Мы задержались в баре еще на несколько мгновений, допили наши напитки, оплатили счет и наблюдали, как Джеффри Саншайн вошел в прокуренное помещение со стеклянными стенами. Джеффри Саншайн, ресторанный магнат, который свел Фрэн çоис Дабл é, Лизу Каллен и Велму Такахаши вместе, взрывоопасная комбинация, закончившаяся убийством. У меня было несколько вопросов к мистеру Саншайн.
  
  “Ты когда-нибудь курила сигару, Бет?”
  
  “Не в этой жизни”.
  
  “Пора начинать”, - сказал я, когда мы пробивались в сигарный лаундж к Джеффри Саншайн. “Мы уходим, в миазмы”.
  
  
  33
  
  
  “Вы адвокаты, представляющие Фрэн Оис”, - сказал Джеффри Саншайн. У него были глаза с тяжелыми веками и тонкие губы, и каждое слово, которое срывалось с его губ, имело ауру коррупции.
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  “И ты хочешь поговорить со мной?”
  
  “Если твоя няня не возражает”, - сказала я, указывая большим пальцем на Т-образную косточку на черной водолазке.
  
  В тот момент, когда мы подошли к углу гостиной, где сидел Саншайн, телохранитель встал своим массивным телом между своим боссом и нами, как будто Саншайн был президентом, а наша юридическая фирма называлась "Хинкли и Хинкли". Теперь мы разговаривали через широкие плечи мужчины, когда он удерживал нас своими вытянутыми руками, готовясь вышвырнуть нас за дверь.
  
  Саншайн сделал пару затяжек своей нелепо длинной сигарой, разглядывая нас, а затем сказал: “Все в порядке, Шон”.
  
  Телохранитель оскалил верхние зубы, как разочарованный пес, прежде чем пропустить нас.
  
  “Как это выглядит для Фрэн &# 231;оис?” - спросил Саншайн, разглядывая свою сигару и говоря так, как будто его ни на йоту не волновало то или иное. “Ты собираешься вытащить его из тюрьмы?”
  
  “Мы назначили ему новое испытание”, - сказала Бет. “Все выглядит лучше, чем раньше”.
  
  “Скажи ему, что для него всегда найдется место на моей кухне, если ты добьешься успеха”. Он обнажил свои маленькие зубы в подобии улыбки. Что-то в его хорьковой морде показалось странно знакомым. “Он бы мне действительно пригодился, особенно учитывая, как мой нынешний шеф злоупотребляет куркумой”.
  
  “Я уверена, Фрэн &# 231;оис будут очень благодарны услышать это”, - сказала Бет.
  
  “Садитесь, вы оба”, - сказала Саншайн, указывая на кушетку, придвинутую в углу к его креслу. На диване сидели двое мужчин в костюмах, перекормленные мужчины с сигарами, они пришли поговорить о делах с магнатом, но Саншайн коротко кивнула им, и они с готовностью вскочили, уступая нам места. Этого не должно было быть, но было чертовски приятно видеть, как они убегают.
  
  “Итак, ” сказала Саншайн после того, как мы сели, “ как я могу помочь моей хорошей подруге Фрэн çоис?”
  
  Я достал фотографию Велмы, передал ее. “Ты узнаешь эту женщину?”
  
  Он посмотрел на это, прищурил свои глаза-бусинки, посмотрел на это снова. Я не помнил, чтобы когда-либо встречал его раньше, но что-то в его насмешливой личности задело струну памяти.
  
  “Это может быть Велма, ” сказал он, “ но она выглядит как-то по-другому”.
  
  “Я думаю, ей сделали какую-то операцию”.
  
  “Что ж, тогда определенно Велма”. Он затянулся своей сигарой. “Велма Вайковски, одна из знаменитых сестер Вайковски”.
  
  “Я не знал, что у нее была сестра”.
  
  “Я говорю о Лизе Каллен”, - сказал он. “Так мы их называли, когда они обе были одиноки, знаменитые сестры Вайковски. Они совсем не были похожи, и в этом была вся шутка. Они тусовались в баре, когда я только начинал. Они часто были вечерним развлечением”.
  
  “Караоке?”
  
  “Больше похоже на то, чтобы вынести дверь. Они слишком много пили, слишком много флиртовали ”. Его брови непристойно приподнялись. “Они слишком много всего делали. Это было до того, как они встретились с Фрэн çоис. Он разогнал сестринский акт. Брак, кажется, лишает людей удовольствия, тебе так не кажется? Тем не менее, то, что случилось с Лизой, было трагедией ”.
  
  “Да, это было”.
  
  “Что случилось с Велмой?”
  
  “Она вышла замуж”, - сказал я. “Знаете, мистер Солнечный свет, вы выглядите знакомо”.
  
  “Зови меня Джеффри”.
  
  “Конечно, Джеффри. Знаю ли я тебя каким-то образом?”
  
  Он громко фыркнул, потер свой острый нос. “Я так не думаю”.
  
  “Где ты учился в колледже?”
  
  “Храм”, - сказал он.
  
  “Где ты ходил в старшую школу?”
  
  “Абингтон”.
  
  “Какой год?”
  
  Он сунул сигару в рот, покатал ее языком. “Так ты и есть тот самый Виктор Карл”.
  
  Я щелкнул пальцем. “Джерри Соненшайн. Сукин сын, я знал, что я знал тебя ”.
  
  Каждый из нас сказал пару громких “Привет”, хлопнул друг друга по плечу и притворился, что мы были лучшими друзьями в старшей школе и могли бы оставаться лучшими друзьями до сих пор.
  
  “Ты сам все сделал правильно, Джерри”, - сказал я, когда мы успокоились.
  
  “И ты стал адвокатом”, - сказал он, посмеиваясь, как будто, проходя мимо бара, я провалился в открытый люк.
  
  “Почему ты сменил свое имя?”
  
  “В этом бизнесе полезно иметь яркое прозвище. Что может быть ярче солнечного света?”
  
  “Я помню, ты был AV-парнем, таскал проекторы по залам, как будто ты здесь хозяин”.
  
  “И ты написал эти глупые передовицы для газеты. Что это было?”
  
  “Абингтонианец,” - сказал я. “И они должны были быть забавными”.
  
  “Они были глупы, Виктор. Не смешно. Глупо. Все парни из AV смеялись над тобой ”.
  
  “И вы все были так полны собой, как будто находились на каком-то высшем плане, потому что могли управлять кинопроектором”.
  
  “Мы правили школой”.
  
  “За исключением того случая, когда смазчики спускали ваши головы в унитаз”.
  
  “Я не помню, чтобы ты сам был в футбольной команде”.
  
  “Знаешь, что я тоже помню, Джерри?”
  
  “Меня зовут Джеффри, Вик”.
  
  “Я помню, что ты мне никогда не нравился”.
  
  Мы долго смотрели друг на друга, снова два старшеклассника, в наших глазах жажда убийства, сражающиеся в вышибале. А потом мы обменялись еще парой громких “Эй” и парой ”Хо" и снова хлопнули друг друга по плечу, может быть, на этот раз чуть сильнее, и притворились, что наша школьная вражда с годами исчезла.
  
  “Сигара?” - спросила Саншайн.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  “Шон, ” сказала Саншайн, “ принеси нам что-нибудь на выбор”.
  
  Прошло совсем немного времени, прежде чем мы втроем откинулись на спинки наших кресел, затягиваясь, ядовитое облако дыма скрывало наши черты, пока Саншайн рассказывала о Фрэн &# 231;ois Dub & # 233; и знаменитых сестрах Вайковски. Бет выбрала панателу Артуро Фуэнте, тонкую и пряную, с тонким ароматом орехов и сладкой древесины. Я пошел с Джойей Антано Гран Консул из Davidoff, королем сигар Фаруком, как мне сказали, невысоким, толстым и мощным. Бет, казалось, наслаждалась собой. Я пытался сохранить улыбку на лице, но король Фарук делал гимнастические упражнения у меня в животе.
  
  “Как ты познакомился с моим клиентом, Джерри?” Я сказал.
  
  “Джеффри”, - сказала Саншайн.
  
  “Неважно”.
  
  Он пристально посмотрел на меня, затем успокоился, посмотрел на свою сигару, когда говорил. “Я слышал от моего соусье, что Фрэн Оис, тогдашний су-шеф в Le Bec Fin, планировал уйти в отставку, чтобы возглавить собственную кухню. У меня возникли проблемы в ресторане, и я искал нового шеф-повара. Фрэн çоис была бы идеальной. Поэтому я пригласил его, чтобы посмотреть, сможем ли мы выработать деловое соглашение ”.
  
  Саншайн наклонился над маленьким приставным столиком между креслом и диваном, легонько постучал по своей сигаре, и пепел стряхнулся в пепельницу. Он рассеянно посмотрел на единственную розу, стоящую в вазе из черного стекла, а затем снова откинулся назад.
  
  “Знаменитые сестры Вайковски тогда околачивались поблизости, абсолютные королевы бара, пили кокаин, флиртовали как сумасшедшие, занимались сексом в туалетах, когда им это было удобно, что часто и случалось. Они были неконтролируемыми, но в то же время милыми, и, честно говоря, они создали заведению такую репутацию, которая привлекает высокооплачиваемую публику. Было хорошо, что они были рядом. Тоже весело”. Он пыхтел, он ухмылялся, я пыталась не блевать. “Итак, когда должны были приехать Фрэн çоис, я попросил их быть милыми с моим новым другом. Я думал, что как только он попробует прелести сестер Вайковски, увидит, насколько веселым может быть это место, мы сможем что-нибудь придумать. Все получилось не совсем так, как я ожидал ”.
  
  “Что случилось?” - спросила Бет.
  
  “Конец эпохи, вот что произошло”, - сказала Саншайн. “Сначала я поймал своего очень популярного бармена, вытаскивающего наличные из кассы. Когда я уволил его, большая часть моей клиентуры ушла вместе с ним. Нехорошо. Затем знаменитые сестры Вайковски просто исчезли ”.
  
  “Почему?”
  
  “Какое-то время они были трио, Лиза, Велма и Фрэн çоис. Потом прошел слух, что Велме стало скучно, и она отдала Фрэн çоис Лизе ”.
  
  “Отдал его ей?”
  
  “Что-то вроде этого. И сразу после этого все трое просто исчезли из клуба. Я слышал, что Лиза выходит замуж за Фрэн çоис. Я слышал, Фрэн ç оис открывал свое собственное заведение, со своим именем на окне. Я слышал, что Велма нашла другие поля для вспашки. Это был конец всего. Без моего бармена или двух девушек внезапно мой клуб перестал быть таким крутым. Чокнутый на это заведение уже убивал меня, я занял больше на редизайн, и теперь у меня был клуб, который не зарабатывал столько денег, сколько раньше. Мне потребовалось три года, чтобы выбраться из ямы ”.
  
  “Но похоже, что ты это сделал”, - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся, зажав сигару в зубах. “О, да”.
  
  “Ты когда-нибудь снова видел ту Велму?” Я сказал. “Она когда-нибудь возвращалась сюда?”
  
  “Нет”, - сказал он, когда его взгляд вернулся к тому цветку. “Лиза тоже. Я подумал, что они были немного смущены тем, как они себя вели. За тем, что случилось с Лизой, я мог бы проследить в газете, но Велма Вайковски, это было так, словно она исчезла с лица земли. За кого бы она вообще вышла замуж?”
  
  “Ты не знаешь?”
  
  “Нет. Я так и не научился”.
  
  “Просто какой-то парень”, - сказал я. “Спасибо за твою помощь, Джерри”.
  
  “Что бы я ни мог сделать для Фрэн çоис, дай мне знать. Он был великим шеф-поваром. И я серьезно относился к тому, чтобы найти для него место ”.
  
  “Спасибо”, - сказал я. Я сделал еще одну затяжку, и внезапно я почувствовал, как мой желудок перевернулся. Слишком много морского бриза, слишком много сигар.
  
  “Что там у тебя с лицом, Виктор?” - спросил Джеффри Саншайн. “Внезапно, приятель, ты выглядишь не так уж хорошо”.
  
  Я держал свой Joya Antano Gran Consul перед собой, когда тошнота тупым ножом врезалась в мой мозг. “Если вы меня извините”, - сказал я, раздавив сигару в пепельнице и неуверенно поднявшись. “Мне нужно найти ванную”.
  
  Долбаный король Фарук. Единственной хорошей новостью было то, что ничего из этого не попало на мой галстук.
  
  
  34
  
  
  Готовясь к моему мостовидному протезу, доктор Боб стачивал два моих здоровых зуба в бугристые штифты. Казалось, он наслаждался своей работой. Можно даже сказать, что он шлифовал с определенным удовольствием, которое, хотя и достойно восхищения у стриптизера, несколько сбивает с толку стоматолога, орудующего фрезой у вас во рту.
  
  “Так это, должно быть, и есть знаменитый галстук”, - сказал доктор Боб, перекрывая вой алмазной буры, атаковавшей мои зубы. “У Кэрол действительно превосходный вкус. Ей просто нужно немного снизить свои стандарты. Когда мы стремимся к совершенству, мы всегда в конечном итоге разочаровываемся, но именно поэтому ты будешь так хорош для нее. В твоем случае нам не нужно беспокоиться о совершенстве, не так ли, Виктор?”
  
  “Ахохуу”, - сказал я.
  
  “Немного подвинься и открой рот пошире. И прекрати свое хныканье. Я впрыснул в тебя достаточно новокаина, чтобы оглушить лошадь. Если ты не успокоишься, мне придется позвать Тильду на помощь.”
  
  Я немедленно прекратил свой визг. Он сменил зазубрину на своем инструменте, снова погрузился в мой рот.
  
  “Но ты, должно быть, делаешь что-то правильно. Она кажется такой счастливой. Ты выглядишь озадаченным. Конечно, мы с Кэрол разговариваем. Отношения между врачом и пациентом могут быть чем-то большим, чем простая деловая транзакция. Я проявляю личный интерес ко всем своим пациентам. Мы, все мы в этой практике, что-то вроде семьи. Поверните голову в эту сторону, пожалуйста. Да, очень хорошо. На самом деле, я довольно шокирован, Виктор, но все идет гладко. Промойте и выплюните, пожалуйста ”.
  
  Я сполоснул и выплюнул. К краям фарфоровой миски прилипла белая крошка от моей мокроты. Я почувствовал ностальгию по тому, что несколько мгновений назад было моим зубом.
  
  Он переместил свет у меня над головой, заглянул в свое крошечное зеркальце, чтобы лучше рассмотреть разрушения, еще раз запустил шлифовальный инструмент. Это звучало как гонщик игровых автоматов на стероидах.
  
  “Ахайяяяяяя?” Я сказал.
  
  “Конечно, ты можешь задать вопрос. Это стоматологическое заболевание по своей природе? Превосходно. Тогда я, возможно, даже смогу ответить ”.
  
  “Оуиораааайииии?”
  
  “Молочные зубы? Очень важно. Но тебе не нужно беспокоиться об этом. О, ты спрашиваешь не о себе, не так ли?”
  
  “Иии”.
  
  “Клиент. Интересно. Сколько лет?”
  
  “Оооу. ИооохОхохох.”
  
  “Четыре? И вы представляете его на общественных началах? Я так впечатлен. Я думаю, во многих отношениях мы похожи больше, чем можно было ожидать. Держись, пока я вытачиваю этот гребень. Итак, это четырехлетний ребенок с серьезными проблемами с зубами. Почему бы тебе не показать мне, какие зубы.”
  
  Я провела языком по всему моему верхнему ряду.
  
  “Ах, да. Теперь это может быть серьезно. Он все еще пользуется бутылкой? Его родители позволяют ему сосать грудь, чтобы заснуть с ней?”
  
  Я кивнул. Он покачал головой.
  
  “Я не могу сказать наверняка, не осмотрев мальчика, но, похоже, он страдает от чего-то под названием BBTD, или кариеса зубов из детской бутылочки. Упс. Извини за это. Когда ты продолжаешь бороться со мной, стиснув зубы, становится намного сложнее сделать это правильно. Ничего серьезного, но внезапно появляется много крови. Смойте, пожалуйста.”
  
  Боже мой, это была Гу éрница в раковине для слюны.
  
  “Еще немного, и мы закончим. ББТД. Бактерия под названием Streptococcus mutans питается сахарами, содержащимися в молоке или соке из бутылочки, и ее токсины разъедают зубы. Если болезнь прогрессирует достаточно далеко, это может вызвать серьезную инфекцию, которая может проникнуть в кость и необратимо повредить зубы взрослого человека, формирующиеся под поверхностью. Этого ребенка следует немедленно осмотреть и вылечить у квалифицированного стоматолога ”.
  
  “Ахиллееоо?”
  
  “Стандартное лечение заключается в том, чтобы осмотреть пораженные зубы, удалить кариес, а затем, по сути, мумифицировать поврежденные нервы. На зубы надеваются колпачки, которые восстанавливают молочные зубы и позволяют вставлять постоянные зубы без каких-либо дополнительных проблем. Все очень нужно. Я надеюсь, что у родителей есть страховка ”.
  
  “Айхаахи”.
  
  “Ничего? Это проблема. Тебе лучше еще раз ополоснуться, Виктор. Кровотечение прекращается, но все еще довольно сильное ”.
  
  Кружись, кружись, кружись, шлепок.
  
  “Позволь мне бросить еще один быстрый взгляд”. Он опрыскал мои зубы теплой водой.
  
  “Как они выглядят?” Я сказал. Убрав его руки ото рта, я наконец смогла произносить согласные. Я полагаю, согласные похожи на нижние коренные зубы справа, мы по-настоящему ценим их только тогда, когда их нет.
  
  “Красивая”, - сказал доктор Боб, - круглая, ровная и прекрасная. Я мог бы стать скульптором, Виктор. Я мог бы быть Дэвидом Смитом. У меня был талант и видение, но быть запертым на весь день в студии, одиночество, нарушаемое лишь случайными обнаженными моделями, - это было не для меня. Вместо этого у меня лучшая, благороднейшая работа в мире ”.
  
  Он поднял свой алмазный бор, как будто это был факел свободы, и позволил ему зажужжать.
  
  “Кто знает, какое зло таится в зубах людей?” провозгласил он. “Дантист знает”.
  
  “Ты когда-нибудь читал комиксы в детстве?” Я сказал.
  
  “Ненасытно”.
  
  “Может быть, ты относишься к ним слишком серьезно?”
  
  “Конечно, нет. Они были такими нереальными. Супермен был газетным репортером; Бэтмен - каким-то миллионером-светским львом; Сорвиголова - адвокатом. Это герои? Пожалуйста. Человек-паук, фотограф на полставки; Железный человек, промышленник; Зеленый фонарь, архитектор; Серебряный серфер, своего рода дзенский странник. Ооо, я впечатлен, дзенский странник. Капитан Марвел был разносчиком газет, ради бога.”
  
  “Но никаких дантистов, не так ли?”
  
  “Тильда сделает слепок для лаборатории, затем я установлю временные коронки на то, что осталось от твоих зубов. Когда полный мостик вернется из лаборатории, я тебе позвоню. Все идет как по маслу, Виктор. Вы должны быть очень воодушевлены ”.
  
  “О, это я”, - сказал я, проводя языком по своей безжизненной десне. “И еще кое-что. Я просто хотел спросить, не ... ”
  
  “Мальчик, это все?” - сказал он.
  
  “Да”.
  
  “Мне было любопытно, когда ты соберешься спросить. Как его зовут?”
  
  “Дэниел. Дэниел поднялся.”
  
  “Пусть мать Дэниела позвонит мне и назначит встречу. Я сделаю, что смогу. Бесплатно. Совсем как ты. Видишь ли, Виктор, для тебя важно понять мою миссию в жизни. Для тебя важно знать, что я за человек на самом деле ”.
  
  “Почему так важно, что я думаю?”
  
  “Мы все одна семья. Мы все должны понимать друг друга. Тильда”, - позвал он.
  
  Она была в дверном проеме быстро, как Вспышка. “Да, доктор”.
  
  “Давай закончим с Виктором, хорошо?”
  
  Она сжала массивный кулак в ладони так, что хрустнули костяшки. “С удовольствием”.
  
  
  35
  
  
  Однокомнатная квартира Джулии и Дэниела Роуз над целебной атмосферой Tommy's High Ball: одна неубранная кровать, одна перевернутая детская кроватка, электрическая плита, маленький холодильник, переносной телевизор, слабый запах рвоты. В шкафу, над грудами грязной одежды и грязных пластиковых игрушек, висели мужские брюки, мужские рубашки, кожаная куртка вдвое больше Джулии. Рядом со шкафом была маленькая ванная комната с заплесневелой душевой кабиной. Не совсем Ритц.
  
  “Как долго Рэнди живет здесь с тобой, Джулия?” - спросила Изабель.
  
  “Время от времени в течение примерно шести месяцев”, - сказала Джулия Роуз.
  
  “Почему ты солгал нам и сказал, что Рэнди здесь больше нет?”
  
  “Он сказал, что из-за его послужного списка и времени, проведенного им в тюрьме, ты мог бы забрать Дэниела, если бы знал, что мы были вместе”.
  
  “Мы не хотим забирать Дэниела у тебя, Джулия. Мы только хотим, чтобы ты заботился о нем так хорошо, как ты можешь ”.
  
  “Я делаю все, что в моих силах”, - сказала Джулия, защищаясь. “И Рэнди помогает. Ему хорошо с Дэниелом. Они действительно хорошо ладят. Он отводит его в парк, в Макдональдс. Рэнди - самый близкий человек Дэниелу, который когда-либо был отцом. И ему не понравилось, что вы сидите снаружи и шпионите за ним, мистер Карл. Ему это совсем не понравилось ”.
  
  “Я только что подвез Рэнди до работы, Джулия. И я сделал это только потому, что хотел найти правду, а мы не получали ее от тебя. Но он все равно произвел на меня впечатление. Он встает каждый день, идет на работу, усердно работает. Я чертовски восхищаюсь этим. Я согласен с вами, лучшим решением для Дэниела было бы иметь отца в семье ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  Но это было не нормально, что мы были там, что ей пришлось отвечать перед нами, ничего из этого не было нормально, и ее угрюмый характер ясно дал нам это понять. Она сидела на неубранной кровати, держа Дэниела на руках, как ребенка. Дэниел посмотрел на меня большими красными глазами.
  
  Мы постучали в ее дверь без предупреждения. Это была моя умная идея, я предположил, что только так мы могли быть уверены, что Джулия не сбежит до нашего приезда, только так мы могли проверить условия жизни Дэниела. Мы вошли в квартиру как Джи-эм-эн, вынюхивали, сканировали ее в поисках улик преступления, и теперь мы стояли там, в наших костюмах, стояли, потому что сесть было негде, стояли как эмиссары системы, которая каким-то образом уже подвела эту женщину и ее ребенка. Когда мы впервые появились, казалось, что мы действовали на опережение, но теперь необъявленный визит казался самонадеянным и жутким. Да, я представлял маленького мальчика, да, Изабель просто пыталась убедиться, что о ребенке должным образом заботились, да, все это было санкционировано судом. Но все же мне приходилось задаваться вопросом, какого черта я, мужчина, у которого не было детей, никакого опыта работы с детьми, которому, честно говоря, даже не нравились маленькие задиры, какого черта я здесь делал, оценивая пригодность этой дыры, в которой они жили, что было максимальным, что Джулия могла себе позволить, оценивая ее пригодность для роли родителя, когда казалось, что она на самом деле пыталась сделать все возможное.
  
  “Как идут занятия по воспитанию детей?” сказала Изабель.
  
  “Хорошо. Действительно хорошо. Я многому учусь”.
  
  “Ты пропустил вторник”.
  
  “У Дэниела была лихорадка”.
  
  “Как он сегодня?” Изабель подошла к моему клиенту и положила руку ему на лоб. “Он чувствует себя хорошо. Ты водил его к врачу?”
  
  “Нет. Это была просто лихорадка ”.
  
  “Как ты себя чувствуешь, Дэниел?” сказала Изабель.
  
  Дэниел не ответил, он просто положил голову на плечо матери.
  
  “Он много плакал?” - спросила Изабель.
  
  “Немного”, - сказала Джулия. “У него были проблемы со сном”.
  
  “Дэниел спит там?” - спросила Изабель, указывая на кроватку.
  
  “Да, или в нашей постели, если он плачет”.
  
  “С тобой и Рэнди?” Я сказал.
  
  “Со мной”, - сказала Джулия, выпятив подбородок.
  
  “У него может быть ушная инфекция”, - сказала Изабель. “Тебе нужно это проверить, Джулия. Ты должен отвести его к врачу ”.
  
  “В клинике есть доплата”.
  
  “Ты записал его в программу, о которой я тебе говорил?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Я принес кое-какие документы. Мы можем заполнить большую часть этого сегодня. Но это должно быть закончено, Джулия. Это то, что ты должен сделать, чтобы должным образом заботиться о своем сыне ”.
  
  “У меня есть идея”, - сказал я. Дэниел поднял голову и уставился на меня. Я попытался придать своему голосу немного фальшивого волнения. “Пока вы, ребята, разбираетесь с бумагами и заполняете все документы, почему бы мне не сводить Дэниела в парк?”
  
  Джулия посмотрела вниз на своего сына, Дэниел уткнулся головой ей в плечо.
  
  “Конечно”, - сказала Джулия, отталкивая его. “Это было бы большим подспорьем”.
  
  Это было всего в двух кварталах от квартиры, в парке Бит Сити, окруженном металлическим забором. Черная покрытая пузырями резина была установлена под ржавым тренажерным залом и помятой горкой. Пустые банки из-под пива были разбросаны по цементным скамейкам, которые окружали игровое оборудование, скомканный пакет из Макдональдса, осколки зеленого стекла. Это было пустынно и уродливо, но все же, когда Дэниел приблизился к нему, после медленной бесшумной ходьбы рядом со мной, он не смог удержаться от того, чтобы перейти на рысь, а затем на бег.
  
  Он запрыгнул на резиновый ремень, который служил сиденьем на качелях. Он схватился за цепи и сказал: “Толкай”.
  
  Я слегка толкнул.
  
  “Сильнее”, - сказал он.
  
  Я толкнул лишь немного сильнее, не уверенный в безопасных скоростях толчка, утвержденных правительством для четырехлетних детей на шатких качелях.
  
  “Сильнее”, - приказал он.
  
  Я подчинился, и когда он достиг вершины своего полета, он издал визг, который сказал мне, что я все делал правильно.
  
  После качания он перелез через гимнастический зал "джунгли", скатился с горки и оседлал прыгучего дятла. Я сидел на одной из скамеек и наблюдал. Он ходил от аппарата к аппарату с большой серьезностью, никогда не улыбаясь, время от времени поглядывая на меня, но продолжая свой обход, намеренно избегая меня.
  
  В конце концов он устал и сел на другую скамейку, свесив ноги, его кроссовки на липучках раскачивались. Я встал, неторопливо подошел, сел рядом с ним. Он немного отодвинулся, но остался на скамейке.
  
  “Как дела, Дэниел?” Я сказал.
  
  Он пожал плечами.
  
  “Ты помнишь, кто я? Меня зовут Виктор. Я адвокат. Я здесь, чтобы помочь тебе. Ты помнишь это?”
  
  “Мама говорит, что мне не нужна никакая помощь”.
  
  “Любая помощь, и я надеюсь, что она права. Ты был великолепен в том тренажерном зале в джунглях. Ты был там как Тарзан ”.
  
  “Кто такой Тарзан?”
  
  “Король спортзала в джунглях. Ты не знаешь Тарзана?”
  
  Он покачал головой.
  
  “Он был ребенком, действительно младенцем, который летел в самолете со своими родителями. Они летели над джунглями, когда самолет упал, бах. Все были потеряны, кроме ребенка, одного в джунглях. К счастью для ребенка, его нашла семья обезьян, и обезьяны решили позаботиться об этом маленьком ребенке. Итак, они кормили его и заботились о нем, и мальчик вырос, играя со всеми животными и раскачиваясь на лианах. Они называли его королем джунглей”.
  
  “Звучит забавно, раскачиваясь на лианах”.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Что такое виноградная лоза?”
  
  “Как веревка с листьями. Я встретил Рэнди. Помнишь, мы говорили о нем раньше?”
  
  Дэниел кивнул.
  
  “Он тебе все еще нравится?”
  
  Он пожал плечами.
  
  “Он не причиняет тебе вреда, не так ли?”
  
  Он покачал головой, а затем спросил: “Что случилось с мамой и папой в самолете?”
  
  “Мама и папа Тарзана?”
  
  Он кивнул.
  
  “Они умерли”, - сказал я.
  
  “О”.
  
  “Что случилось с твоим отцом?”
  
  “Он ушел”.
  
  “Он тоже умер?”
  
  “Нет. Мама говорит, что он где-то в Нью-Джерси. Там есть джунгли?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Ньюарк. Значит, в вашей семье только ты, мама и иногда Рэнди, верно?”
  
  “И Таня”.
  
  “Кто такая Таня, Дэниел?”
  
  “Моя сестра”.
  
  “Она старше или младше тебя?”
  
  “Старше. И красиво. И действительно красивая. Она заботилась обо мне все время, и мы вместе смотрели телевизор ”.
  
  “Но больше нет?”
  
  “Нет”.
  
  “Где Таня сейчас?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Куда она пошла?”
  
  “Куда-нибудь. Я не знаю.”
  
  “Почему она куда-то пошла?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты скучаешь по ней?”
  
  “Много”.
  
  “Когда она ушла?”
  
  “После того, как пришел Рэнди”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Она ему не понравилась”.
  
  “Ты знаешь почему?”
  
  “Потому что она была Таней”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Ты можешь найти ее для меня?”
  
  “Это то, что ты хочешь, чтобы я сделал, Дэниел?”
  
  Он кивнул.
  
  “Как поживают твои зубы?” Я сказал.
  
  Он не ответил, вместо этого он прикрыл зубы своим ртом так, что его губы исчезли.
  
  “Ты знаешь, что такое дантист?”
  
  Он покачал головой.
  
  “Дантист - это врач, который заботится о зубах. Я нашел того, кто позаботится о твоем. Ты садишься в кресло, и звучит свет и приятная музыка, и доктор заглядывает тебе в рот и что-то исправляет. Он сказал, что может вылечить твои зубы, чтобы тебе не приходилось все время их прятать ”.
  
  “Будет ли это больно?”
  
  “Немного”.
  
  “Я не хочу уходить”.
  
  “Когда что-то сломано, вы должны это починить, иначе это сломается еще хуже. То же самое и с зубами. Этот врач, его зовут доктор Пфеффер, он сказал, что может вылечить ваши зубы, чтобы им не стало хуже ”.
  
  “Я не хочу уходить”.
  
  “Дэниел, ты должен”.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет того, чтобы заключить сделку?”
  
  “Я не хочу уходить. Я не знаю. Я не знаю.”
  
  “Как насчет этого, Дэниел? Если ты пойдешь к дантисту, я найду твою сестру ”.
  
  “Таня?”
  
  “Да. Как насчет этого?”
  
  Он открыл рот и провел языком по почерневшим, неровным обрубкам верхних зубов.
  
  “Он хороший дантист”, - сказал я. “У него нежные руки”.
  
  “Я хочу увидеть Таню”.
  
  “Значит, мы договорились?”
  
  Прежде чем он смог ответить, он повернул голову. Я проследил за его взглядом. Джулия и Изабель шли к небольшому отверстию в воротах.
  
  Дэниел подбежал к своей матери, уткнулся головой в ее бедро.
  
  В Джулии было что-то, что напугало меня, когда ее сын изо всех сил держался за ее ногу. Она была симпатичной женщиной, и к тому же милой, без намека на жестокость в ней. Она никогда бы умышленно не причинила вреда Дэниелу, это было ясно. Но было в ней что-то еще, наряду с нежностью, слабость, и это была слабость, которая напугала меня. Я никогда не был родителем, это верно, но я был сыном, и я знал, как слабость матери может врезаться в психику мальчика, как нож. Она не могла сказать "нет", Джулия, она не могла отказать в конфете или бутылочке на ночь ребенку, у которого гнили зубы прямо у нее на глазах. Она скорее проигнорирует проблему, чем разберется с ней, и если на нее надавить, она скорее убежит. Вот почему она избегала Изабель, убегая всякий раз, когда Социальная служба планировала визит. И это то, что она сделала бы, если бы я начал давить на нее по поводу ее пропавшей дочери. Она сбежала бы, и она забрала бы моего клиента с собой.
  
  Поэтому, когда она перелезла через забор и Дэниел подбежал к ней, я не бросился вперед и не начал приставать к ней по поводу ее пропавшей дочери, по поводу Тани, требуя рассказать, что с ней случилось, куда она делась, угрожая вызвать полицию. Нет, это не то, что я сделал, хотя это была борьба, чтобы сдержать себя. Нет, вместо этого я просто улыбнулся.
  
  “Как он?” - спросила она, когда я подошел.
  
  “Он был потрясающим”, - сказал я. Я взъерошил его волосы. “Он отличный парень. Джулия, я говорил со стоматологом о зубах Дэниела. Он говорит, что ты не должна давать ему бутылочку в кроватку перед тем, как он ляжет спать.”
  
  “Это единственный способ, которым он будет спать. Он плохо спит с самого рождения.”
  
  “Это действительно ужасно для зубов. Тебе нужно остановиться. Дантист также сказал мне, что тебе нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел Дэниела.”
  
  “Я не могу позволить себе стоматолога”.
  
  “Этот дантист сказал, что он был бы готов осмотреть Дэниела и вылечить его, если сможет, и сделать это бесплатно”.
  
  Я достал из кармана куртки визитку и протянул ей. Она посмотрела на это, прикусив нижнюю губу.
  
  “Его зовут доктор Пфеффер”, - сказал я. “Его офис находится в Сентер-Сити, на Шестнадцатой улице. Он ждет твоего звонка. Он говорит, что если вы не предпримете что-нибудь быстро, может быть нанесен непоправимый ущерб. Но он также, казалось, думал, что если вы позволите ему позаботиться об этом прямо сейчас, позволить ему надеть колпачки на зубы, есть хороший шанс, что постоянные зубы Дэниела, когда они появятся, будут в порядке ”.
  
  “Шапки?”
  
  “Это то, что он говорит”.
  
  “Дэниел не пойдет. Он боится врачей и никому не позволяет прикасаться к своим зубам ”.
  
  “О, он уйдет”, - сказал я. Дэниел смотрел на меня, в его глазах был страх. “Мы заключили сделку. Не так ли, Дэниел?”
  
  Он кивнул.
  
  “В чем заключалась сделка?” - спросила Джулия.
  
  Я собирался сказать, что это было между адвокатом и его клиенткой, и надеялся, что прикрыл это для нее, но тут заговорил Дэниел.
  
  “Он обещал, что купит мне немного мороженого”, - сказал он.
  
  Я не знаю, был ли это момент, когда я влюбилась в своего клиента, но это определенно был момент, когда я решила, что найду Таню Роуз. Потому что с помощью этой маленькой прикрывающей лжи Дэниел рассказал мне все, что ему когда-либо было нужно, о своем тяжелом положении в этом мире, а также о своей сестре. Он любил свою мать, конечно, любил, какой ребенок не любит? Но даже в нежном возрасте четырех лет он знал, что не может полностью доверять ей заботу о нем или его сестре. С одной маленькой прикрывающей ложью, он сказал мне, что хотел, чтобы я был там, хотел, чтобы я помог. Иногда это все, что требуется.
  
  “Что ты думаешь?” - спросила Изабель, когда мы смотрели, как мать и сын уходят от нас и возвращаются в свою унылую маленькую квартирку над старшим балом Томми.
  
  “Я беспокоюсь о нем”.
  
  “Какая-то особая причина?”
  
  “Ну, зубы, например. Посмотрим, последует ли она примеру доктора Пфеффера ”.
  
  “Я позабочусь об этом”, - сказала Изабель.
  
  “И потом, есть вопрос о сестре Дэниела”.
  
  “У тебя есть сестра?” Она начала рыться в своем файле. “Я не вижу никаких признаков сестры”.
  
  “В том-то и дело”, - сказал я. “Я думаю, мне нужно увидеть судью”.
  
  
  36
  
  
  Мы были завалены.
  
  Процесс по делу об убийстве Фрэн &# 231;оис Дабл & # 233; приближался быстро, и еще слишком много предстояло сделать. Каждая улика должна была быть исследована, каждое свидетельство, представленное на первом судебном процессе, должно было быть тщательно рассмотрено на предмет слабых мест. Преимущество повторного судебного разбирательства в том, что у вас есть так много информации для работы, что практически все аргументы обвинения открыты и доступны для вашего удовольствия. Недостаток повторного разбирательства в том, что у вас так много информации для работы, что вы можете погрязнуть в деталях.
  
  Мы покрыли стол и пол конференц-зала грудами документов и папок, всеми ходатайствами, всеми свидетельскими показаниями, всеми полицейскими отчетами, всеми отчетами криминалистов и фотографиями с места преступления. Мы прозвали конференц-зал с его бумажным болотом Дегтярной ямой, потому что мы застряли там на все часы дня, пытаясь выстроить какую-то защиту. Но по мере того, как мы с Бет прокладывали себе путь через все это, и очертания того, с чем мы столкнулись, становились яснее, я начал чувствовать себя неловко.
  
  “Что-то не так”, - сказал я однажды поздно вечером в смоляной яме. В моей руке были две фотографии. Первое было с места преступления, на нем было видно тело Лизы Даб &# 233; распростертое на полу ее спальни, стены забрызганы темными каплями, разлитая кровь похожа на нимб вокруг ее головы. На ней были трусики и футболка, без колец, без украшений, она только что встала с постели. Одна рука была широко раскинута в стороны, другая была согнута под ее телом. Ее лицо было почти спокойным, бледным над кровавой раной, оставленной пулей на шее. Вторая фотография была Лизы Даб é незадолго до ее убийства, глаза сияли, ее улыбка была ослепительной и незабываемой.
  
  “Что ты нашел?” сказала Бет.
  
  “Ничего, и это все. Мы здесь чего-то не понимаем ”.
  
  “Отчет, который Миа Далтон нам не предоставила? Я думал, мы получили все ”.
  
  “Нет, ничего подобного. Но все равно мы чего-то не понимаем”. Я отбросил фотографии, указал на стопки бумаги. “Все это - то, что собирается представить обвинение. Последнее испытание проходило прямо здесь, на этом поле битвы, и Фрэнçои проиграла ”.
  
  “Но на этот раз у них нет Симуса Дента”, - сказала Бет.
  
  “Верно, но Уитни Робинсон сказала, что он не был таким уж великим свидетелем. Его отсутствия недостаточно, чтобы переломить ситуацию. И помните, несмотря на то, что мы увидим все дело Мии Далтон, у нее есть шанс исправить все ошибки, допущенные обвинением ранее. Честно говоря, она лучший юрист, чем ее босс ”.
  
  “Итак, что ты хочешь сделать?”
  
  “Я не хочу, чтобы драка была из-за всего этого дерьма”, - сказал я. “Я хочу изменить поле битвы. Что нам нужно, так это еще один подозреваемый. Кто-то, кто возьмет вину на себя. Это то, чего, по словам Уитни, не хватало в первом испытании ”.
  
  “Мы можем утверждать, что это была неудачная кража со взломом”.
  
  “И ничего не украдено? Вломиться, убить незнакомца – никакого изнасилования, просто убийство – а затем сбежать, даже не прихватив кольцо с бриллиантом? Это не прокатит”.
  
  “Что еще у нас есть?”
  
  “Ничего, и в этом проблема. Ни черта”.
  
  И я был прав, у нас ни черта не было. Но у нас действительно были кости чего-то. Очевидная вина Велмы Такахаси. Бегающие глаза Джеффри Саншайн. Странная история о происхождении Симуса Дента, искуплении и смерти. И затем были странно совпавшие контакты доктора Пфеффера с Уитни Робинсон и Симусом Дентом обоими. Я мог бы проводить каждый час до суда, копаясь в кучах дегтярной ямы Даба é, но это ни на дюйм не приблизило бы меня к тому, чтобы взять эти кости, склеить их вместе и оживить какое-нибудь заслуживающее доверия существо, которое мы могли бы представить перед присяжными и обвинить в смерти Лизы Даба & # 233;.
  
  “Знаешь, что все еще озадачивает меня?” Я сказал. “Вещи, пропавшие из квартиры Фрэн & # 231; оис, которые никто не мог объяснить”. Это были игрушки, которые крутились у меня в голове. Миссис Каллен упомянула игрушки. Что это за игрушки? Малыши в шапочках?
  
  “Фрэн &# 231;оис сказал нам, что домовладелец продал его или выбросил”, - сказала Бет.
  
  “Это то, что он сказал, но вещи пропали, даже когда полиция обыскивала его квартиру”.
  
  “Почему это важно?”
  
  “Я не знаю. Но это незавершенный конец. Наш единственный шанс - найти какой-нибудь свободный конец и тянуть за него, пока все не распутается ”.
  
  “Если бы там что-то было, Фрэн çоис сказал бы нам”.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  “Конечно”.
  
  “Похоже, у нас разные взгляды на нашего клиента”.
  
  “Ты ему не доверяешь”.
  
  “И ты делаешь”.
  
  Она посмотрела на меня, и что-то было в ее глазах. “Да”, - сказала она. “Я верю”.
  
  И то, что я подумал только что, было “Дерьмом”.
  
  Моя партнерша, Элизабет Дерринджер, была из тех женщин, чью красоту невозможно передать на фотографии, с блестящим черным хвостом и россыпью веснушек на широких щеках. На фотографии была серьезная женщина в серьезных очках, из тех, что заставили тебя замолчать в библиотеке колледжа. Но фотография не смогла передать острого юмора, неизменной нежности, романтизма, которые, как вирус, засели в ее сердце. Она все еще верила, что сможет найти что-то на рынках Стамбула или вдоль труднопроходимых троп в Непале, чего не смогла найти в Филадельфии. Дизентерия была всем, я объяснил ей, но все же она часто размышляла вслух о путешествиях по миру и поиске себя богаче. Платить клиентам было бы более надежным способом, сказал я ей, и когда я это делал, она снисходительно улыбалась, как будто я был милым маленьким щенком, который только что помочился на ее туфлю. Как раз тогда я волновался, что ее романтизм взял над ней верх. И у меня была причина, не так ли?
  
  “Это просто еще одно дело, Бет”, - сказал я мягко. “Он просто еще один обвиняемый”.
  
  “Такого не бывает”, - сказала она.
  
  “Знаешь, Бет,” - сказал я своим лучшим дружеским тоном, “ достаточно сложно определить невиновность или вину сразу после совершения преступления, но этот парень был в тюрьме ...”
  
  “Мне не нужна лекция”, - отрезала она.
  
  “Может быть, ты и знаешь. Это не наша работа - ”
  
  “Не надо, Виктор. Пожалуйста. Я знаю нашу работу. Он не обнимал свою дочь три года ”.
  
  “Это не должно иметь значения”.
  
  “Но это происходит”. Она захлопнула свой блокнот, встала. “Я устала”, - сказала она. “Я иду домой”.
  
  Я взглянул на свои часы, вскочив на ноги. “Черт возьми, я опаздываю”.
  
  “Горячее свидание с Кэрол?”
  
  “Вряд ли”, - сказал я. “Это с Кэрол, все в порядке, но сегодня все по делам”.
  
  
  37
  
  
  Кэрол Кингсли смотрела на землю у меня под ногами. Я тоже посмотрел вниз. Интерес, с которым она смотрела вниз, указывал на то, что там должно лежать что-то совершенно особенное, возможно, смысл вселенной или, по крайней мере, четверть. Но я ничего не мог разглядеть, совсем ничего, только цементную дорожку перед очень модным рестораном, где она назначила встречу с тем богатым парнем, который думал нанять меня в качестве своего адвоката.
  
  “Это твои туфли?” сказала она наконец.
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Они у моих ног”.
  
  “У них довольно толстая подошва”.
  
  “Это хорошо?”
  
  “Может быть, на обеденную тарелку. Надеюсь, никто не заметит ”. Она потянулась к моей шее, поправила узел моего желтого галстука. “Просто улыбнись, постарайся быть представительным и не говори ничего невыносимо грубого”.
  
  “Я бы предпочел сменить обувь”.
  
  “Давай, ты”, - сказала она, дергая меня вперед. “Мы опаздываем”. Кэрол не любила шутить о бизнесе, что мне показалось немного неловким, поскольку деловая часть моей профессиональной жизни была в значительной степени шуткой.
  
  Внутри нас встретили так, как будто мы действительно были важными персонами, и провели к первоклассному столику прямо под гигантским золотым Буддой, который дал заведению его название. Буддакан был ярким и многолюдным, с лакированными полами, высокими потолками, столами из оникса. Обслуживающий персонал был одет в пижамы, слишком модная толпа ждала у внутреннего водопада, чтобы занять места, и у тебя было ощущение, просто находясь там, что ты на самом деле кто-то, на самом деле где-то, вот почему, я полагаю, так много людей хотели войти. Во главе всего, на ярко-красной сцене, стоял вышеупомянутый Будда. Он выглядел в высшей степени счастливым, как и Будда, довольным и удовлетворенным, казалось бы, не беспокоящимся о подошвах своей обуви.
  
  “Извините, что мы опоздали”, - сказала Кэрол, когда мы подошли к столу. “Виктор готовится к очень громкому судебному процессу, и это держит его безумно занятым”. Она сжала мою руку, с обожанием посмотрела мне в глаза. “Но это цена за то, что ты пользуешься таким спросом”.
  
  Очень милая, очень молодая японка сказала что-то по-японски, и японец средних лет рядом с ней кивнул.
  
  Кэрол продолжила знакомить меня со всеми. Там был Ник, ее влюбленный партнер по бизнесу, который угрюмо поблагодарил меня. Затем молодая японка по имени Киоко, которая, по-видимому, была здесь переводчицей. Рядом с Киоко был сам японец, очевидная звезда вечера, такой же круглый и, казалось бы, непринужденный, как Будда у него за плечом. Когда Кэрол назвала мне его имя, он встал, поклонился и вручил мне свою визитку, все это было излишним. Я никогда не видел его раньше, но я сразу понял, кто он такой. Я понял это по другой женщине за столом, жене этого человека, Велме Такахаши.
  
  Велма надула свои пухлые губы, когда нас представили. “Рад познакомиться с вами, мистер Карл”.
  
  Так вот как она собиралась это сыграть. Ладно, я решил, что подыграю. Я кивнул ей и сказал что-то неубедительное, что-то вроде: “Рад вас видеть”, а затем взглянул на мистера Такахаси, который довольно внимательно наблюдал за мной, пока милая Киоко шептала ему на ухо. Не отрывая от меня глаз, он быстро заговорил по-японски.
  
  “Что это за испытание, из-за которого вы так заняты, мистер Карл?” - спросила Киоко музыкальным голосом с сильным акцентом.
  
  “Суд по делу об убийстве”, - сказал я. “Мужчина обвиняется в убийстве своей жены”.
  
  Киоко перевела. Мистер Такахаси кивнул и заговорил.
  
  “Какова будет ваша роль на суде?” - спросила Киоко.
  
  “Я защищаю мужа”.
  
  “Тогда мистер Такахаси очень рад с вами познакомиться”, - сказала Киоко, не утруждая себя переводом.
  
  Все от души рассмеялись, включая Такахаши, все, кроме Велмы.
  
  В ресторане Buddakan подают что-то вроде паназиатской кухни, например, нарезанного кубиками угря, тартар из тунца мисо и их знаменитого сердитого лобстера, и все это запивают подогретым саке в фарфоровых чашечках. Еда на самом деле была довольно вкусной, что стало спасительной чертой вечера, поскольку это был один из самых неловких ужинов, за которыми я когда-либо имел несчастье сидеть. Кэрол делала все возможное, чтобы поддерживать беседу – я действительно чувствовал к ней большую привязанность, когда она отчаянно боролась с силами тьмы, – и я делал все, что мог, чтобы помочь, но это просто не работало. Опустошение сел за стол, как будто его тоже пригласили.
  
  Сначала Ник хандрил. Гелхеды должны быть полны глупых подшучиваний и широких улыбок, ты так не думаешь? Иначе какой от них прок? Но Ник просто хандрил. Он был влюблен, бедняга, а я просто случайно оказалась той, кто встречается с объектом его вожделения. По-моему, за это, по крайней мере, было за что выпить. Приветствия. Напротив Ника Велма Такахаши сидела за столом, как угрюмая пятнадцатилетняя девчонка, прихлебывая имбирный мартини вместо саке, едва притронувшись к черной треске в мисо-глазури. Ей не понравилось в модном ресторане, казалось, она пресытилась всеми модными ресторанами, в которых она обедала с тех пор, как вышла замуж за Такахаси. Так что там было с ее сделкой? Я задумался. Это было именно то, ради чего она продавала себя, такие ужины, как этот, чтобы можно было подумать, что она, по крайней мере, пыталась получать удовольствие.
  
  Но правда была в том, что я не мог винить ее за то, что она дулась, потому что прямо там, за нашим столом, мистер Такахаси и его прекрасная переводчица Киоко устраивали то, что даже в разгар нашей маленькой вечеринки казалось частным тêте-àт êте. Киоко, которая была намного моложе Велмы, тихо заговорила ему на ухо, он сдержанно ответил, они хихикали, как подростки, которыми одна из них, возможно, на самом деле все еще была. Она потерла его шею; его правая рука так и не появилась над столом. Они даже делились своей едой, как любовники. Я ожидал, что они возьмутся за руки, прихлебывая саке.
  
  Пока Такахаши и Киоко были в разгаре своей частной беседы, а Кэрол пыталась подбодрить угрюмого Ника, я наклонился к Велме и тихо сказал: “Ты, кажется, сегодня вечером полна хорошего настроения”.
  
  “У меня есть так много поводов для радости”, - сказала она.
  
  “По крайней мере, ваш муж выглядит так, как будто он прекрасно проводит время”.
  
  “Он видит жизнь как устрицу, которой нужно насладиться, а затем проглотить”.
  
  “А Киоко?”
  
  “Уже очищен. Я ценю, что ты не упоминаешь о других наших делах с моим мужем ”.
  
  “Я подумал, что лучше быть осторожным, учитывая, что это что-то сродни собеседованию при приеме на работу”.
  
  “Позволь мне предупредить тебя, он может быть тираном”.
  
  “Но ты выглядишь таким счастливым. Могу я задать тебе личный вопрос?”
  
  “Пожалуйста, не надо”.
  
  “Оно того стоило?”
  
  “Что того стоило?”
  
  “Женитьба на Фаустусе вон там”.
  
  “Я думаю, вы перепутали роли, но да”.
  
  “Неужели?”
  
  “Он превратил мою жизнь в мечту”.
  
  “Однако, судя по всему, пришло время просыпаться”.
  
  “Он имеет право на свои развлечения”.
  
  “А ты к своим?”
  
  “Нет, это не входит в условия сделки”.
  
  “Очень плохо”.
  
  “Может быть, вы надеялись на что-то большее, чем чек?”
  
  “Всегда надеешься”, - сказал я, глядя через стол. Мистер Такахаси пристально смотрел на меня. Он странно улыбнулся мне и кивнул. Я кивнул в ответ. Он сказал что-то по-японски.
  
  “Вы занимаетесь законом о банкротстве, мистер Карл?” - спросила Киоко.
  
  “Не совсем”, - сказал я. “Я думал, тебе нужен адвокат по недвижимости”.
  
  Продолжительный разговор на японском между Киоко и Такахаси.
  
  “У нас есть юристы по недвижимости”, - сказала Киоко. “Юристы по недвижимости в Нью-Йорке. Только у токийских юристов по недвижимости более острый укус. Но в будущем нам может понадобиться адвокат по банкротству с особыми талантами ”.
  
  “У вас проблемы с оплатой счетов, мистер Такахаси?”
  
  Кэрол пнула меня под столом. Такахаши уставился на меня, пока Киоко переводила. Когда она закончила, его глаза на мгновение расширились, а затем он рассмеялся быстрыми, сердитыми рывками.
  
  “Я беспокоюсь не о своих счетах”, - сказал он через Киоко. Он мгновение пристально смотрел на свою жену, а затем сказал: “Одно из моих вложений находится на грани краха. Я хотел бы сохранить что-то из этого. Возможно, нам придется передать дело в суд по делам о банкротстве ”.
  
  “Я никогда раньше не занимался законом о банкротстве, но я уверен, что смогу разобраться в этом. Насколько я понимаю, в этом нет ничего особенного.”
  
  “Это может быть не так просто, как ты думаешь”.
  
  “Там есть книга, не так ли?”
  
  “Ты имеешь в виду Кодекс о банкротстве?”
  
  “Вот и все. Я просто буду следовать рецептам. Щепотка здесь, рывок там, и бац, мы сами становимся невольным банкротом ”.
  
  Мистер Такахаси заговорил, а затем поднял бокал с саке и улыбнулся, когда Киоко перевела. “Превосходно”, - сказала она за него, когда он склонил голову. “Тогда это решено”.
  
  Я поднял свою чашку и откинул голову назад. “За наши будущие отношения”, - сказал я.
  
  “За наш успех”, - сказала Киоко.
  
  “К Кодексу о банкротстве”, - сказал я.
  
  Кэрол положила руку мне на колено, наклонилась губами к моему уху. “Ты ему нравишься”, - сказала она. “Я не знал, что вы можете быть настолько эффективны в сфере продаж”. Она наклонилась еще ближе и прошептала: “Я нахожу бизнес таким горячим, а ты?”, Прежде чем сжать.
  
  Мой маленький рефлекторный скачок был замечен. Ник злобно уставился в свой бокал с саке. Велма ухмыльнулась.
  
  Киоко поджала губы, глядя на меня, наклонила голову. “Мне нравится твой галстук”, - сказала она.
  
  “Скажи мистеру Такахаши, что мне тоже нравится его галстук”, - сказал я.
  
  “Я не переводила”, - сказала Киоко.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  Киоко хихикнула.
  
  Позже вечером я был в ванной, тихо постанывая, когда выпивал саке из своего организма, когда дверь позади меня открылась. Я огляделся вокруг. Такахаши.
  
  Я застегнул молнию, повернулся, изобразил легкий поклон. Такахаши запер дверь.
  
  “Спасибо – тебе – за - ужин”, - сказала я медленно и громко.
  
  “Тебе не обязательно кричать”, - сказал Такахаши на безупречном английском. “Я не француженка”.
  
  Я был так ошеломлен, что чуть не врезался спиной в писсуар.
  
  “Вообще-то, я учился в Стэнфорде”, - сказал Такахаши, избегая смотреть мне в глаза во время разговора, уставившись на мои все еще сцепленные руки, как будто они были маниакальными инструментами маньяка-душителя. “Но когда дело доходит до бизнеса, мне удобнее на моем родном языке. Эта небольшая встреча, ” сказал он, указывая на наше окружение, “ носит личный характер. Ты знаешь мою жену”.
  
  Я что-то пробормотал, но он махнул мне, чтобы я замолчал.
  
  “Не трудись это отрицать”, - сказал он, все еще глядя на мои руки. “Я постоянно слежу за ней. Она была в вашем офисе дважды. Вот почему я согласился встретиться с тобой. Ты спал с ней?”
  
  “Нет, конечно, нет”.
  
  “Но ты хотел бы. Конечно, вы бы хотели, она была создана, чтобы вызвать именно это желание. И, мистер Карл, позвольте мне сказать вот что. Ты оказал бы мне величайшую услугу, если бы сделал это ”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Между нами, это тот еще опыт. Она очень талантлива. Ночи с ней достаточно, чтобы заставить здравомыслящих мужчин совершать безумные поступки ”.
  
  “Например, жениться на ней?”
  
  Он рассмеялся своим жестким смехом. “Почему бы тебе не вымыть руки, пока я говорю?" Того, что ты стоишь там с ними перед собой, достаточно, чтобы дать мне ... ” Он сделал паузу, чтобы правильно подобрать сленг. “Дрожь”.
  
  Мои руки все еще были сцеплены, и я понял, что, к своему удивлению, я не вымыл их после мочеиспускания. Я подскочил к раковине.
  
  “Спасибо”, - сказал Такахаши, пока я намыливалась и скребла. Он взял бумажное полотенце из автомата, прислонил его к кафельной стене, прислонился плечом к бумаге. “Моему браку пришел конец. Наши различия непримиримы. Или, может быть, мне следует сказать, что наши различия экзистенциальны. Она продолжает существовать в моей жизни. Это случается. Я был бы расстроен перспективой потерять ее, но Киоко довольно стройная, тебе не кажется? Адвокаты уже задействованы. Все, что остается, - это определить сумму урегулирования ”.
  
  “И ты говоришь мне это, почему?” Сказала я, вытирая руки.
  
  “Было, конечно, брачное соглашение”, - сказал Такахаси. “В случае неверности со стороны моей жены ее размер компенсации значительно уменьшается. Дело не в том, что количество на самом деле имеет значение для меня, это принцип вещи. И, я полагаю, количество. Так что любой способ, которым я мог бы доказать неверность, был бы самым выгодным ”.
  
  “Что говорит ваш частный детектив?”
  
  “У него есть подозрения, но нет конкретных доказательств”.
  
  “Тогда тебе нужен детектив получше”.
  
  “Вы представляете шеф-повара, с которым она спала до того, как встретила меня. Она спала с ним после свадьбы? Или он знает кого-то, с кем она это сделала? Если ответ положительный, и у вас есть доказательства, это может оказаться весьма ценным для вас обоих ”.
  
  “Я не хочу принимать в этом никакого участия”, - сказал я. “Это твое дело”.
  
  “Это почти восхитительно, мистер Карл, но если все пойдет так, как мы оба надеемся, мой бизнес скоро станет вашим бизнесом. Должен сказать, я несколько удивлен. Твоя реакция кажется такой нехарактерной.”
  
  “И что вы знаете о моем характере, мистер Такахаси?”
  
  “Во-первых, ты юрист”, - сказал он. “И ты не создал репутацию священника”.
  
  “Нет, я полагаю, что нет”. Я остановился на мгновение, подумал. “Просто из любопытства, о какой сумме мы говорим?”
  
  Он снова рассмеялся. “Теперь я вижу перед собой человека, с которым я могу вести дела. Подумай об этом. Я уверен, что такой умный человек, как вы, может привести достаточные доказательства. Вы не будете разочарованы результатом. Что касается дела о банкротстве, я попрошу одного из моих людей в ближайшее время разослать файл. Я уверен, что вы сможете изменить всю ситуацию в кратчайшие сроки. Тебе понадобится аванс?”
  
  “О, да, действительно”.
  
  “Как я и ожидал”.
  
  “О каком бизнесе мы говорим?” Я сказал.
  
  “Моя жена попросила меня инвестировать со старым другом, чей бизнес терпел крах”.
  
  “Есть ли активы?”
  
  “Здание, бизнес. Кастрюли и сковородки. Видите ли, это ресторан. Моя жена, кажется, неравнодушна к ресторанам, но у них никогда не получается. Это в старом здании банка. Он называется Марракеш. Может быть, вы слышали об этом ”.
  
  “Да”, - сказал я, пытаясь оставаться непроницаемым, даже когда мое сердце затрепетало, как у парня, который только что сбил три туза на флопе. “Я слышал об этом”.
  
  “Хорошо. Финансовый спад становится все более стремительным, и у меня возникли некоторые разногласия с моим партнером, жирным человечком, который управляет этим заведением. Его зовут Солнечный свет. Он придерживается мнения, что оказал мне большую услугу, взяв мои деньги. Вы должны понимать, как я веду бизнес. Финансовый успех - это только предпоследняя цель.”
  
  “Что может быть важнее в бизнесе, чем деньги?”
  
  Он улыбнулся. “Злоба”. Такахаши отодвинулся от стены. Бумажное полотенце упало на пол. Он не выказал намерения поднять это. “Для вас было бы вполне приемлемо сохранить мои инвестиции. Было бы еще более приемлемо, если бы вы могли отрезать яички мистеру Саншайн ”.
  
  “Это, ” сказал я, еще раз кланяясь, “ было бы для меня удовольствием”.
  
  
  38
  
  
  “Что я могу для вас сделать, мистер Карл?” - спросила судья Сикстин, когда я вошел в ее довольно обычный кабинет. Она едва взглянула на меня, когда я вошел. Она сидела за своим столом, вокруг нее были свалены в кучу книги по юриспруденции, она что-то писала в блокноте.
  
  “Ты выглядишь занятым”, - сказал я.
  
  “Всегда на этой работе”. Она уронила ручку, откинулась назад, жестом пригласила меня сесть.
  
  Я сел.
  
  “Я был гражданским истцом, прежде чем стал судьей. Защита от травм, защита от врачебной халатности, вы знаете правила. Хорошие деньги, но я устал от борьбы, устал от часов. Когда я баллотировался на должность судьи, я думал, что смогу немного расслабиться. Никто не знал о гражданских спорах больше, чем я. Я решил, что в свой первый день буду в курсе событий, вскоре после этого включу круиз-контроль. И, конечно, главный судья направил меня в суд по семейным делам, куда я никогда не заходил за всю свою карьеру. Шесть месяцев, а я все еще пытаюсь разобраться в этом ”.
  
  “Это обнадеживает, ” сказал я, “ потому что я совершенно потерян. Я пришел по делу Дэниела Роуза.”
  
  “Да, конечно. Я получал отчеты от мисс Чандлер.”
  
  “Значит, ты знаешь подробности его ситуации”.
  
  “Вы неправильно поняли, мистер Карл. Сообщения, которые я получал от мисс Чандлер, касались не Дэниела. Они были о тебе”.
  
  “Я?”
  
  “Конечно. Я полагаюсь на адвокатов, которые всегда в курсе сложных ситуаций, часто это адвокаты-добровольцы, такие как вы. Я не могу этого сделать, у меня смехотворная нагрузка, а социальные службы завалены работой. Если я доверяю адвокату, то могу предположить, что проблемы будут решены должным образом. Но ты беспокоил меня. Честно говоря, ты выглядел ленивым и незаинтересованным, катастрофа, ожидающая своего часа ”.
  
  “Это девиз нашей фирмы”, - сказал я. “Дерринджер и Карл, катастрофа, которая вот-вот произойдет”.
  
  “Итак, я попросил мисс Чандлер держать меня в курсе вашего выступления”.
  
  “Этот маленький шпион. Я надеюсь, она сказала хорошие вещи ”.
  
  “Я еще не заменил тебя. Ты поэтому здесь? Ты хочешь, чтобы тебя заменили?”
  
  “Нет, мэм”.
  
  “Хорошо. Тогда в чем дело, мистер Карл?”
  
  “Очевидно, у Дэниела есть сестра. Ее зовут Таня. Она старше Дэниела, и она пропала. Не только на нее лично, но и на документы тоже. Ее нет в файле Службы по уходу за детьми. На самом деле, о ней нигде нет записей. Но я узнал о ней из того, что, как я полагаю, является надежным источником, и Дэниел подтвердил ее существование ”.
  
  “Дэниелу сколько лет?”
  
  “Четыре. Он мало говорит, но я верю тому, что он говорит ”.
  
  “Ты спрашивал о ней мать?”
  
  “Пока нет. Она очень пугливая. Зубы Дэниела в ужасном состоянии. Мать отвела его к дантисту, которого я нашел, который сделает необходимую работу бесплатно. Дантист собирается зацементировать верхние зубы Дэниела через несколько дней, и это единственный способ спасти зубы. Мать также сотрудничает с планом воспитания Изабель. Но у нее есть склонность исчезать, когда становится трудно, и я боюсь, что если я буду давить на нее по поводу дочери слишком рано, она исчезнет с Дэниелом до того, как будет закончена вся работа над его зубами. И с ее исчезновением, даже если вы выдадите судебный ордер, это будет концом нашей способности помочь ”.
  
  “Так что ты хочешь с этим делать?”
  
  “Я думаю, вам следует назначить пропавшей девушке адвоката, кого-нибудь, кто найдет ее и убедится, что с ней все в порядке”.
  
  Она прикусила губу и на мгновение задумалась об этом. “Мы даже не знаем, существует ли она”.
  
  “В этом весь смысл, не так ли?”
  
  “Я согласен. Хорошая работа. Я найду кого-нибудь”.
  
  Она наклонилась вперед, снова начала писать в желтом блокноте, заметила, что я не сдвинулся с места. Глядя на меня поверх очков для чтения, она сказала: “Спасибо, мистер Карл”.
  
  Когда я все еще не двигался, она спросила: “Есть что-нибудь еще?”
  
  “Да, судья”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Я думаю, вы должны назначить меня”.
  
  “Разве у тебя недостаточно забот? Я увидел ваше имя в газете в связи с делом Фрэн çоис Дабл é.”
  
  “Это верно”.
  
  “Раньше я ел в его ресторане. Из него получилась замечательная утка ”.
  
  “Я обязательно скажу ему”.
  
  “Похоже, процесс по делу об убийстве займет тебя достаточно”.
  
  “Я ожидаю этого”.
  
  “И ты все еще хочешь, чтобы я назначил тебя представлять эту девушку?”
  
  “Да, мэм”.
  
  “Изабель сказала, что вы и ваш клиент начали сближаться”.
  
  “На самом деле я не люблю детей”.
  
  “И что ты продолжаешь удивлять ее плодами своих расследований”.
  
  “Мне повезло”.
  
  “Почему ты, а не кто-то другой, у кого больше времени?”
  
  “Я обещал Дэниелу, что найду ее”.
  
  “Ты обещал? Это чертовски безответственный поступок ”.
  
  “Да, мэм”.
  
  “Ты понятия не имеешь, где она может быть, или даже существует ли она”.
  
  “Нет, мэм”.
  
  “Мы даем много обещаний этим детям, и иногда мы даже выполняем их”. Она постучала по губе кончиком ручки, размышляя. “Тогда все в порядке, мистер Карл. Обещание есть обещание. Я позабочусь о документах. С этого момента ты представляешь эту девушку ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Еще раз, как ее зовут?”
  
  “Таня поднялась”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  Она вернулась к своему документу. Я встал и направился к двери, но прежде чем я добрался туда, она остановила меня.
  
  “Мистер Карл”, - сказала она. Когда я обернулся, я заметил, что она сняла очки, и выражение ее лица теперь было лишено жесткости, которая до сих пор была его главной характеристикой. Возможно, даже был проблеск беспокойства. “Я ценю твой энтузиазм, и я надеюсь, что ты найдешь ту девушку, но будь осторожен. Эмоционально, я имею в виду. Я занимаюсь этим не слишком долго, но прошло достаточно времени, чтобы знать, что эти дела очень редко заканчиваются так хорошо, как хотелось бы ”. Она попыталась улыбнуться и потерпела неудачу. “Надейся на лучшее, конечно, но будь готов, всегда, к худшему”.
  
  “Не волнуйся, судья. Готовиться к худшему - это первое, чему я научился в юриспруденции ”.
  
  
  39
  
  
  Бет сильно постучала в латунную входную дверь Марракеша. Она была заперта, как и следовало ожидать, в такое раннее время дня для ресторана, в котором подавали только ужин. Если кто-нибудь и мог нас услышать, то нас старательно игнорировали, но она все равно постучала.
  
  “Может быть, нам стоит обойти сзади”, - предложил я.
  
  “Я еще не закончила трахаться”, - сказала она.
  
  “Ты собираешься сломать себе руку. Послушай, Бет, мы не знаем, к чему это приведет. Не тешь себя слишком большими надеждами”.
  
  “Он солгал нам”.
  
  “Это маленький Джерри Соненшайн, ручная крыса учителя”, - сказал я. “Как мы могли ожидать чего-то другого? Однажды один из видеомонтажников показывал фильм с участием водителя, знаете, тот, со всеми этими кровавыми авариями, чтобы попытаться вас напугать? Внезапно, прямо посередине, пока продолжалась звуковая дорожка Signal 30, кто-то включил порнофильм, который ...”
  
  “Я не хочу слушать старые школьные истории, Виктор. Я хочу знать, что он скрывает ”.
  
  “Я тоже, но стучать в дверь, как какой-нибудь сумасшедший сборщик налогов, нам не поможет. Что на тебя нашло?”
  
  Она нервно вздохнула. “Возможно, это то, что ему нужно”.
  
  “Я знаю”, - медленно сказал я, внимательно глядя на нее. “Вот почему мы здесь”.
  
  Она что-то услышала в моем голосе, потому что прекратила стучать и попятилась от двери. “Хорошо”, - сказала она, отворачиваясь от меня, чтобы я не мог видеть ее лица. “Заканчивай свой рассказ”.
  
  “Ладно, это здорово. Итак, порно видео продолжалось минут пять, пять минут разоблачения, прежде чем учитель взглянул на экран и понял, что происходит. Парня из AV отчислили, но ходили слухи, что это малыш Джерри вырезал. Он отрицал это, клялся изо всех сил, но там происходила какая-то АВ-вражда, борьба за президента AV, которая похожа на битву за короля навозной горы, и порно видео было достаточно, чтобы выбить его конкурентов и для него оказаться на вершине. Он всегда был таким парнем ”.
  
  “Лжец?”
  
  “Да, и серьезно жутковато”.
  
  Она вздохнула, посмотрела вниз по улице. “Давай обойдем сзади”.
  
  “Хорошая идея”, - сказал я.
  
  В переулке стоял грузовик, разгружавший продукты: сморщенные помидоры, увядший ромэн, заплесневелый лук и испорченный лук-порей, те продукты, которые вы получаете, когда ваши продавцы не верят, что вы сможете заплатить, и уверены, что вы не можете позволить себе обратиться к кому-то другому. Мне было противно даже представлять, в каком состоянии мясо, которое они получали.
  
  “Куда вы двое направляетесь?” сказал один из мужчин, тащивших деревянные ящики в ресторан.
  
  “Мы здесь, чтобы увидеть босса”, - сказал я, когда мы проскользнули мимо него в дверь.
  
  “Он занят”, - крикнул он нам вслед.
  
  “Он не настолько занят”, - сказал я.
  
  Мы вошли в короткий коридор, который вел на кухню. Кухня была пуста, блестели дверцы духовки, кастрюли, свисающие с подставок, полки для посуды. Мужчина в синих штанах и фартуке медленно мыл пол у печей. Он поднял голову.
  
  “Босс внизу?” Я сказал.
  
  Мужчина медленно кивнул.
  
  “В какую сторону?”
  
  Он указал на дверь позади себя, в другом конце кухни.
  
  “Спасибо”.
  
  “Я не думаю, мистер, ” медленно произнес он, - что вы хотите спуститься туда прямо сейчас”.
  
  “Он ожидает нас”, - сказал я.
  
  “Не прямо сейчас он не обращает на тебя внимания”.
  
  “Значит, мы его удивим”.
  
  Мужчина мгновение смотрел на нас, затем медленно повернулся, чтобы посмотреть на дверь позади, пожал плечами. Когда мы с Бет проходили мимо, он вернулся к своей медленной уборке.
  
  Дверь вела на обшарпанную деревянную лестницу, которая обвалилась в подвал. Одинокая лампочка, свисающая с провода, освещала металлическую дверцу большого морозильника и открытое складское помещение, заполненное мешками с кускусом и специями, корзинами с луком, картофелем и чесноком. С другой стороны была дверь с табличкой "ОФИС".
  
  “Вот и все”, - сказал я. “Ты хочешь постучать?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Зачем портить сюрприз?”
  
  “Хороший план”.
  
  Я прислушивался у двери. Он был там, все в порядке. Я слышал, как он что-то сказал, и услышал какой-то шум, который я не мог разобрать. Как ритмичный стук радиатора. За исключением того, что на улице было слишком тепло для радиатора.
  
  Медленно, тихо я открыл дверь, и мы вошли.
  
  Джеффри Саншайн стоял перед своим столом, отвернувшись от двери, его штаны были спущены до лодыжек, так что его прыщавый зад смотрел прямо на нас. Он играл в "спрячь салями" с женщиной, лежащей лицом вниз на его деревянном столе со стеклянной столешницей, и каждый удар вызывал стук по столу. Юбка женщины была натянута через голову, трусики спущены до колен, ее задница была пухлой и бледной. Вид того, как он выбегает из-за ее спины, был подобен наблюдению за каким-то причудливым представлением на карнавальном шоу уродов. Подойдите ближе, леди и джентльмены, и понаблюдайте за удивительным бешеным хорьком, который взбирается на огромную дыню и пожирает ее.Черт возьми. Это было более тошнотворно, чем сигара короля Фарука.
  
  “Ради всего, что есть приличного в мире, - сказал я, - и ради моего желудка, остановись”.
  
  При звуке моего голоса Джеффри Саншайн развернулся и посмотрел на нас. Двойной гад.
  
  “Дорогой Господь”, - сказала Бет. “Подтяни штаны”.
  
  “Убирайся отсюда”, - прорычал он, к счастью, выполняя требование Бет.
  
  “Я так не думаю, Джерри”, - сказал я.
  
  Женщина за столом приподнялась на локтях и повернула к нам лицо. Розовощекая, с широко раскрытыми глазами, с размазанной помадой, удовлетворенно скучающая. “Теперь я могу встать, мистер Солнечный свет?”
  
  “Вызови полицию, Бриджит, у нас злоумышленники”.
  
  Бриджит сначала посмотрела не на телефон, она посмотрела на стол, на пятно на стекле, которое было очищено от бумаги. Саншайн проследил за ее взглядом, расширил глаза, а затем протянул руку и подвинул папку, чтобы она заняла пустое место на столе.
  
  Здесь не так уж много таинственности, эй.
  
  “Продолжай, Бриджит”, - сказал я. “Во-первых, почему бы тебе не подтянуть трусики?”
  
  Бриджит, ничуть не смущаясь, соскользнула со стола, задрала белье, разгладила юбку, встала. Она была крупной, симпатичной женщиной, в платье официантки и с лицом доярки. Даже в своих квартирах она возвышалась над ресторатором.
  
  “Теперь ты можешь позвонить в полицию”, - сказал я. “И не забудьте сказать им, чтобы они принесли свой набор для тестирования на наркотики, чтобы они могли взять образцы с рабочего стола”.
  
  “Я не знаю, о чем ты говоришь”, - солгала Саншайн.
  
  “Точно так же, как вы не знали, что Велма Вайковски вышла замуж за Сэмюэля Такахаси, парня, который всего несколько месяцев назад спас ваш ресторан от банкротства”.
  
  “Должен ли я вызвать полицию, мистер Солнечный свет?” сказала Бриджит, глядя на него сверху вниз в поисках какого-то направления.
  
  Саншайн взглянул на стол, а затем на нас, подумал об этом мгновение и покачал головой.
  
  Как раз в этот момент в дверях появился телохранитель, его кулаки сжаты для действия, салфетка все еще прижата к шее. Его обед, очевидно, был прерван новостями о нашем появлении, и он был не слишком рад этому. Он ворвался в офис и схватил меня за шею. Казалось, что оно слишком удобно помещается в его кулаке. Затем он поднялся.
  
  Я схватил его за запястье и сказал что-то убийственно остроумное, но из моего сжатого горла вырвался только стрекот сверчка. Я изо всех сил пытался дышать и потерпел неудачу.
  
  “Мило с твоей стороны прийти, Шон”, - сказала Саншайн.
  
  Я указал на свое горло.
  
  “Я вышвырну этот сброд на задний двор, босс”, - сказал Шон.
  
  Я жестикулировал еще более дико.
  
  “Немного поздновато для этого, тебе не кажется? У мистера Карла, кажется, проблемы с дыханием. Это правда, Виктор?”
  
  Я размахивал руками, как сумасшедший.
  
  “Отпусти мистера Карла, ” сказала Саншайн, “ и тогда вы с Бриджит сможете покинуть нас”.
  
  “Позаботиться о них не составит проблем, босс”.
  
  “Нет, я полагаю, что нет, но все же. Мы обсудим, где ты был позже, но сейчас делай, как я говорю ”.
  
  Шон поставил меня на колени. Я прочистил горло от кашля, с шумом втягивая большими глотками воздух.
  
  “А как насчет того, о чем мы говорили, мистер Солнечный свет?” сказала Бриджит с выражением надежды на ее хорошеньком личике.
  
  “Давайте назначим другую встречу”, - сказал он.
  
  Ее надежда растворилась в раздражении. “Еще одна встреча? Это не моя вина, что нас прервали. Ради всего святого, мистер Солнечный свет, я просто попросил сменить смену.”
  
  
  40
  
  
  “Ну и что из этого?” - спросил Джеффри Саншайн, сидевший теперь за своим столом, к которому отчасти вернулось его елейное самообладание. Он провел рукой по своим волнистым черным волосам, убеждаясь, что каждая прядь приклеена на место. “Такахаси сделал хорошую инвестицию”.
  
  “Но вы сказали нам, что не знали, за кого вышла замуж Велма Вайковски”, - сказала Бет. “Это была ложь”.
  
  “Садитесь, пожалуйста”, - сказала Саншайн, указывая на стулья перед его столом.
  
  “Все в порядке”, - сказала она. “Действительно”.
  
  Мы с Бет стояли настолько далеко от этого стола, насколько позволяли размеры комнаты.
  
  “Почему ты солгал?” Я сказал.
  
  “Я не думал, что это важно”.
  
  “Это достаточно важно. Видишь, Джерри, Такахаши выручил твою жалкую задницу только потому, что его попросила жена. И зачем Велме делать что-то подобное для кого-то вроде тебя, если она не хотела чего-то взамен? И, честно говоря, зная тебя так, как знаю тебя я, единственное, чего кто-либо мог когда-либо хотеть от тебя, - это молчания ”.
  
  “Может быть, она была мила со старым другом”.
  
  “Много прилагательных приходит на ум, когда думаешь о Велме Такахаси, но милая - не одно из них”.
  
  “Чего ты хочешь, Виктор? Давай покончим с этим. Мне нужно заняться бизнесом ”.
  
  “Это ненадолго, судя по виду продуктов, которые вы получаете, или по шуму, который производит Такахаши”.
  
  Он начал. “Что он говорит?”
  
  “Давайте сначала ответим на мои вопросы. Вы рассказали нам о знаменитых сестрах Вайковски до того, как они познакомились с Фрэн çоис. Я хочу знать, что произошло, когда они вернулись ”.
  
  “Откуда ты знаешь, что они это сделали?”
  
  “Потому что это единственное, что имеет смысл, единственное, о чем она могла бы беспокоиться, учитывая условия ее брачного контракта”.
  
  “Почему я должен тебе говорить?”
  
  “Я мог бы сказать, сделай это ради старых времен, но все наши старые времена были прогнившими. Я мог бы сказать, сделай это для Фрэн çоис, но когда ты в последний раз делал что-нибудь для кого-то, кроме себя? Итак, давайте сформулируем это так: выкладывайте, или я возвращаюсь к Сэмюэлю Такахаси и рассказываю ему все, что знаю. Как в прошлом ты сватал его жену к будущему шеф-повару. Как в настоящем ты разоряешь ресторан, используя его инвестиционный капитал, чтобы покупать кока-колу и трахать официанток. И как весь смысл его инвестиций в первую очередь заключался в том, чтобы его жена могла продолжать лгать ему ”.
  
  “Он бы закрыл меня”.
  
  “Да, он бы это сделал, но это было бы не самое худшее”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Он страшный человек, Такахаши. Ты когда-нибудь встречал его?”
  
  “Нет. Просто адвокат.”
  
  “Что ж, у меня есть, и позволь мне рассказать тебе. Он не обычный магнат. Он связан, связан с людьми, с которыми ты никогда не захочешь встречаться. Ты когда-нибудь слышал о якудзе?”
  
  “Японские банды? Не будь глупым. Он не...”
  
  “О, да, это он”.
  
  Солнечный свет побледнел.
  
  “Ты знаешь о традиции юбицумэ?” Я сказал.
  
  “Нет”.
  
  “Юбицумэ . Это форма покаяния. В мире якудзы, когда ты облажаешься, ты отрезаешь один из своих пальцев и посылаешь его боссу в качестве извинения, надеясь, что он не убьет тебя, твоих детей и детей твоих детей за то, что ты сделал. Подними свою руку.”
  
  Он сделал, как я велел.
  
  “Этот”, - сказал я.
  
  “Виктор, ты бы не пошел к нему. Ты бы не поступил так со старым другом, не так ли?”
  
  “Я бы не только сделал это, Джерри, старина, мне бы это понравилось. И пойми это – он заплатил бы мне в процессе ”.
  
  Он провел рукой взад-вперед по краю своего стола, обдумывая это, а затем прекратил растирание, раскрыл ладонь и посмотрел на нее. Забавно, к каким вещам ты привязываешься в этой жизни. Как пальцы.
  
  “Давай сделаем это”, - сказал я.
  
  “В любом случае, это не имеет большого значения”, - сказал он.
  
  “Продолжай”, - сказала Бет.
  
  “Действительно. Я не знаю, почему Велма была так непреклонна, я молчу. Это было ничто.”
  
  “Продолжай”.
  
  Он немного поколебался, потрогал цветок в вазе на своем столе, отодвинул папку в сторону, потер пальцем поверхность стола, а затем десны. “Это было после разделения”, - сказал он. “Велма всего лишь пыталась подбодрить Лизу”.
  
  “И как она это сделала?” - спросила Бет.
  
  “Возвращение знаменитых сестер Вайковски. Велма привела ее обратно в клуб, они зависли в баре, и это было совсем как в старые времена. Или ее подобие. В начале Лизе это было не по душе, она все еще была влюблена в Фрэн &# 231; оис, все еще опустошена расставанием, беспокоилась о своей дочери. Но Велма очень старалась, всегда говорила ей, чтобы она перестала это делать, чтобы немного пожила. И мы втроем приходили сюда и веселились, и это, казалось, немного расслабляло ее. Но не слишком сильно. С Велмой это было так, как будто она вернулась в старые времена, ей это нравилось. Как будто она была слишком готова сбросить ограничения своего брака. Слишком быстро пьет, флиртует с мужчинами в баре, позволяет всему зайти слишком далеко. Но Лиза, ты могла бы сказать, что это было не то же самое. Что-то ушло из нее. По крайней мере, до Клема”.
  
  “Клем?”
  
  “Плохой мальчик. Клем. Ты знаешь этот тип, Виктор. Как смазчики, которые бродили по коридорам в старшей школе. Кожаная куртка, растрепанные волосы, наполовину сбритая борода, плохой мальчик, который выглядел как плохой мальчик. И в его глазах была та опасность, которая как кошачья мята для определенного типа женщин. Итак, однажды ночью он появляется, и Велма просто набрасывается. Следующее, что вы знаете, они в углу, устраивают из себя спектакль, прежде чем вместе с ревом умчаться на его мотоцикле, оставив Лизу одну и выглядящую более несчастной, чем когда-либо ”.
  
  “И его звали Клем?” - спросила Бет. “Какая у него была фамилия?”
  
  “Кто, черт возьми, знает? Он был просто Клемом ”.
  
  “Откуда он был?”
  
  “Аризона или что-то в этом роде. Такие парни никогда не бывают родом откуда-то конкретно, просто откуда-то издалека ”.
  
  “Что он сделал?”
  
  “Он играл, вот что он сделал. Или сражался. А шрамы только заставляли женщин хотеть его еще больше.”
  
  “Итак, Клем был с Велмой. Это то, что она хотела скрыть от своего мужа? Это и есть большой секрет? У нее был роман ”.
  
  “Конечно. Когда на кону столько денег, разве вы не хотели бы сохранить это в тайне? Но это было не все. После того, как она некоторое время поиграла с Клем, ей стало немного скучно, как и всегда. И она все еще чувствовала жалость к своей подруге. Все еще пытаюсь подбодрить ее. Итак, Велма сделала с Клемом то, что она сделала с Фрэн çоис. Она отдала его Лизе.”
  
  Я наклонил голову при этих словах, наклонился вперед, почувствовал, как дрожь пробежала по моему позвоночнику. “Что ты имеешь в виду?” Я сказал.
  
  “Она отдала его ей”, - сказала Саншайн. “Как подарок. Сначала это были Велма и Клем. А потом это были Лиза и Клем. И Клем был в этом замешан ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” Я сказал.
  
  “Он рассказал мне всю эту чертову историю и посмеялся над ней. Прямо здесь, пока мы вместе писали реплики. Клем, этот сумасшедший сукин сын. Ему это нравилось. Клем, Господи. Но к тому времени, как и у всех парней вроде него, его обаяние стало менее обаятельным. И ты начал кое-что замечать. Как его дыхание и его характер”.
  
  “Так что случилось?”
  
  “Лиза хотела, чтобы это прекратилось. Она хотела уйти. Но Клем не позволил бы ей уйти. ‘Я ухожу", - сказал он однажды вечером, расплескивая бутылку пива, хлопнув ладонью по стойке. ‘Никто не покидает меня’. В другой вечер в клубе произошла ссора, когда Клем, Лиза и Велма были все вместе. Клем оттолкнул Лизу. Она упала на стол и ударилась плечом. Она выбежала. Велма побежала за ней. Клем остался в баре, напиваясь, мрачно бормоча что-то себе под нос. Это был последний раз, когда я видел Лизу. Она была убита всего несколько недель спустя.”
  
  “А этот урод Клем?”
  
  “Ушел”.
  
  “Вы рассказали об этом полиции?” Я сказал.
  
  “Нет. Никто никогда не приходил спрашивать. И однажды ночью Велма вернулась в клуб и умоляла меня, умоляла меня ничего не говорить. Она не могла позволить своему мужу узнать, сказала она. Итак, я согласился. Что касается свидетеля, о котором я слышал, и фотографии в руках Лизы, я решил, как и все остальные, что в любом случае ее убил Фрэн &# 231;оис. Нет причин портить репутацию мертвой девушки ”.
  
  “А инвестиции?”
  
  “Это пришло позже”.
  
  “Когда?”
  
  “Как раз перед тем, как ты получил Fran &# 231;ois, это новое испытание. Велма пришла ко мне, сказала, что кто-то может прийти и задавать вопросы. Она просила, она умоляла меня держать рот на замке. Я сказал ей, что у меня финансовые проблемы. Она сказала, что добудет мне немного наличных для клуба, если я просто буду молчать. Поэтому я согласился ”.
  
  “И ты будешь свидетельствовать обо всем этом?”
  
  “Я не собираюсь лгать в суде, Виктор. Как ты думаешь, что бы я делал в тюрьме?”
  
  “Крыса вроде тебя, Соненшайн. Я думаю, у тебя бы все получилось ”.
  
  
  Снаружи, в переулке за Марракешем, Бет крепко обняла меня, поцеловала в шею, а затем отвернулась и сделала небольшой пируэт.
  
  “Чему ты так радуешься?” Я сказал.
  
  “Солнечный свет. Что он сказал. Мы знаем, кто убил Лизу.”
  
  “Неужели мы?”
  
  “Конечно, хотим. Это был тот парень. Клем. Он сделал это ”.
  
  “Я не знаю, что он что-то сделал. Я даже не знаю, кто он, черт возьми, такой ”.
  
  “Нужны ли нам все детали, чтобы сделать его подозреваемым?”
  
  “Настоящее имя помогло бы, но нет. Этой истории достаточно”.
  
  “И разве этот Клем не единственное, чего нам не хватало, еще один подозреваемый?”
  
  “Да”.
  
  “Что ж, тогда он у нас, Виктор. Мы поймали его.” Она сделала еще одно вращение, небольшой пируэт, какого я никогда от нее не видел.
  
  “Где ты этому научился?”
  
  “Пять лет балета маленькой девочкой. Теперь у нас есть реальный шанс. Мы собираемся победить ”.
  
  “Не будь так уверен”.
  
  “О, Виктор. Ты всегда пренебрегаешь собой. Ты гений. Я знал, что мы можем на тебя рассчитывать. Эта чушь о японских гангстерах ”.
  
  “Якудза”.
  
  “Это правда? Является ли Такахаши японским гангстером, который потребует палец за ошибки Саншайн?”
  
  “Я бы сомневался в этом”, - сказал я. “Он учился в Стэнфорде”.
  
  Она засмеялась, повернулась ко мне и снова обняла меня. “Я должен идти. Я должен сказать Фрэн çоис. Фрэнçоис понравится история Якудзы. Это было блестяще, Виктор. Просто блестяще”.
  
  “Да”, - сказал я. “Это было, не так ли?” И я сразу догадался, что, должно быть, так оно и было, потому что проскользнуть под маслянистым блеском самообладания Саншайн и заставить его выложиться казалось так легко, так чертовски легко, что это пугало.
  
  
  41
  
  
  Слишком яркий бежевый зал ожидания, журналы, разложенные идеальными рядами, лампы дневного света над головой, неумолчная музыка, зал славы идеальных улыбок, дерзкая молодая женщина за стойкой, с ее пугающей жизнерадостностью, ее сверкающими зубами. От одного присутствия там у меня мурашки побежали по коже, а я даже не должен был сидеть в кресле в тот день.
  
  “Здравствуйте, мистер Карл”, - сказала Дейдра, секретарь в приемной. “Так приятно видеть тебя сегодня днем, но я не знал, что у тебя назначена встреча”.
  
  “Я пришел проведать Дэниела Роуза. Я друг семьи”.
  
  “Дэниел сейчас у доктора”.
  
  “Еще нет криков агонии?”
  
  “Мы здесь никогда ничего не слышим”, - сказала она без намека на иронию. “Дверь звуконепроницаемая”.
  
  “Почему я нахожу это странно расстраивающим?”
  
  “Я не знаю, мистер Карл. Мать Дэниела сидит вон там, если вы хотите поговорить с ней.”
  
  “Спасибо”, - сказал я
  
  Джулия Роуз, одетая в джинсы и футболку, неподвижно сидела в углу, скрестив ноги, скрестив руки, склонив голову, как будто глубоко задумалась. Это показало, как мало я понимал о ней, что я понятия не имел, о чем она могла думать, и думала ли она вообще о чем-нибудь. До сих пор я рассматривал ее как кого-то, кого нам нужно было заставить сделать то-то для ее сына или то-то для ее сына, что было препятствием для надлежащего ухода и кормления моего маленького клиента. Я думал о ней как о проблеме, не особо задумываясь о том, что у нее могут быть свои проблемы.
  
  Я сел рядом с ней. “Как у тебя дела, Джулия?”
  
  Не поднимая на меня глаз, она сказала: “Я пытаюсь не плакать”.
  
  “Он храбрый парень. Он прекрасно пройдет через это ”.
  
  “Я знаю. Я не беспокоюсь о том, что он там ”.
  
  “Тогда что это?”
  
  Она повернула ко мне свое красивое лицо, кожа под ее глазами потемнела от беспокойства. “Тебя это волнует? Неужели?”
  
  Прежде чем я выпалил "да", я на мгновение задумался об этом. Заботился ли я о ней, или я просто хотел, чтобы она смирилась с этим, поступила правильно, чтобы у Дэниела появился хоть какой-то шанс в этом мире, а я мог вернуться к мелким заботам своей собственной мелкой жизни? Она не была моей клиенткой, моей ответственностью, так разве меня это волновало? Неужели?
  
  “Да”, - сказала я наконец, удивляя саму себя. “Как ни странно, я верю”.
  
  “Я знаю, что я не самая лучшая мать в мире. Я стараюсь, я делаю, мистер Карл, но у меня никогда не было достаточно сил, чтобы сделать все, что я хотел сделать для моего мальчика. И я тоже никогда не знал достаточно. Но я люблю его. Я верю”.
  
  “Это может быть правдой, Джулия. Но иногда одной любви недостаточно.”
  
  “Я знаю это, но я пытаюсь. За исключением того, что иногда есть вещи, слишком большие, чтобы с ними справиться. Они просто есть, и они становятся хуже, и ты ничего не можешь сделать. Моя жизнь была такой с тех пор, как я был в начальной школе. Я просто знал, что это неправильно, но я ничего не мог с этим поделать, кроме как согласиться и принять это. И все обернулось к худшему, как я и предполагал, так и будет”.
  
  “Все в порядке, Джулия”, - сказал я, обнимая ее за плечи. Теперь она плакала, тихо плакала, я чувствовал ее рыдания в своей руке и груди, и я чувствовал, что все будет не в порядке. Но что, черт возьми, я должен был с этим делать? “Мы пройдем через все это”.
  
  “Нет, все не так, мистер Карл”. Она оттолкнулась от меня, вытерла нос передней и тыльной сторонами ладони. “Зубы Дэниела. Я знал, что они были проблемой. Сначала они были идеальными и белыми, а затем они начали становиться черными. Но что я собирался с этим делать? Когда было что-то плохое, с чем я мог что-то сделать? Поэтому я не хотел никому рассказывать или показывать. Но каждый раз, когда я смотрела на его зубы, это разбивало меня. И меня это тоже смутило. Вот почему я не повела Дэниела к врачу. Я знал, какие взгляды я получу, нотации. Всю мою жизнь мне читали лекции обо всем, что я когда-либо делал неправильно. Но никогда о том, что со мной сделали неправильно. И те зубы почернели, это была не моя вина, просто у него были такие зубы. Нравится, как устроен мир. И из-за этого я понял, что ничего не могу с этим поделать. Но теперь...”
  
  “С ними все будет в порядке. Доктор Пфеффер собирается их вылечить ”.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Я знаю. Как будто эта дыра в моем сердце была заполнена. Большое вам спасибо, мистер Карл. Спасибо тебе за заботу о Дэниеле. Спасибо, что нашли доктора Пфеффера. Он, должно быть, как святой ”.
  
  “Точно так же”, - сказал я.
  
  “Я испытываю такое облегчение. С ним все будет в порядке, мой маленький Дэниел. Снова идеально. В конце концов, что-то получилось. Вот почему я плачу. Вот почему.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Это дает мне надежду, понимаешь?”
  
  “Это приятно слышать. Я действительно рад. Но, Джулия. Есть кое-что, о чем я должен тебя спросить ”.
  
  “Все, что угодно, мистер Карл”.
  
  “Я хочу тебе кое-что показать”.
  
  Я достал лист бумаги, подписанный документ с официальной печатью в конце и протянул его ей. Она посмотрела на это, перевернула, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь на обратной стороне, перевернула обратно, начала читать.
  
  “Что это?”
  
  “Это приказ, Джулия, от судьи. Это назначает меня адвокатом не только Дэниела, но и сестры Дэниела, Тани ”.
  
  После того, как я произнес это имя, воцарилась тишина, как будто был сломан барьер, и по ту сторону не было ничего, кроме тишины. Я не знал, что произойдет тогда, потеряю ли я ее прямо там, потеряю ли навсегда. Я не знала, откажется ли она сказать хоть слово, а потом заберет Дэниела с его недавно исправленными зубами и исчезнет. Я не знал, и судьба Тани, казалось, колебалась на волоске.
  
  “Таня - сводная сестра Дэниела”, - сказала Джулия после долгой паузы.
  
  Это было начало. И я не думаю, что она ответила бы мне днем раньше. Она бы убежала. Но она сказала, что то, что Дэниелу починили зубы, дало ей надежду, и, возможно, этот слабый проблеск надежды побудил ее ответить. Потому что, возможно, вместе с надеждой, рожденной новыми возможностями для зубов Дэниела, она внезапно обрела надежду и для пропавшей девочки.
  
  “Сколько ей лет?” Я сказал.
  
  “В следующем месяце ей будет семь”.
  
  “Мне нужно увидеть ее, встретиться с ней. Теперь она мой клиент. Итак, Джулия, мне нужно знать. Где Таня?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Как ты можешь не знать?”
  
  “Теперь ты собираешься прочитать мне лекцию”.
  
  “Никаких лекций, хорошо. Я обещаю”.
  
  “Я пыталась быть хорошей матерью. Я так старался. Я просто сделал то, что считал лучшим для обоих моих детей ”.
  
  “Джулия, попытайся ответить на мой вопрос. Что случилось с Таней?”
  
  “Я отдал ее”.
  
  “На кого?”
  
  “Леди из моего старого района. Гадалку зовут Анна.”
  
  “Почему ты отдал Таню ей?”
  
  “Она сказала, что может позаботиться о ней. Она сказала, что знает место для нее.”
  
  “Нет, Джулия. Почему ты отдал Таню?”
  
  “Потому что Рэнди сказал мне об этом. На самом деле она ему не очень понравилась, и он сказал, что было бы лучше для всех нас, особенно для Дэниела, если бы она была с какой-нибудь другой семьей ”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Ему не нравилось, что за нами повсюду следовала маленькая черная девочка. У нее был другой отец, чем у Дэниела, и ему не нравилось объяснять своим друзьям, почему она была с нами. Он пытается перевезти нас в лучшую часть города, но сказал, что ей там не понравится.”
  
  “Это то, что он сказал?”
  
  “Что случилось?”
  
  “Ты должен сказать мне, где живет эта Анна”.
  
  “Я точно не знаю”.
  
  “Расскажи мне, что ты знаешь”, - сказал я.
  
  После того, как она дала мне смутное описание того, где может быть Анна, она спросила: “Что вы собираетесь делать, мистер Карл?”
  
  “Я собираюсь найти ее. Я собираюсь убедиться, что с ней все в порядке ”.
  
  “И, может быть, ты поможешь ей, как помогаешь Дэниелу?”
  
  “Конечно”.
  
  “Рэнди сказал, что так будет лучше для них обоих. Рэнди сказал, что это было правильно ”.
  
  “Хорошо, Джулия. Спасибо вам за вашу помощь ”.
  
  “Перестаньте так на меня смотреть, мистер Карл. Я делаю все, что в моих силах ”.
  
  “Я знаю, что ты есть”.
  
  Как раз в этот момент звуконепроницаемая дверь открылась, и вышел Дэниел, его глаза были красными, кулаки сжаты, за ним следовал улыбающийся доктор Боб в своей зеленой медицинской форме, с маской на шее. Дэниел огляделся, на мгновение запаниковав, затем увидел нас и подбежал к своей матери, запрыгнув к ней на колени, зарываясь лицом в ее шею.
  
  “Все в порядке, малыш”, - сказала она, похлопывая его по спине. “Все в порядке, милая. Мамочка здесь.”
  
  Дэниел оттолкнулся от нее. Его лицо дрожало, как будто он собирался разрыдаться, но это не то, что он сделал.
  
  Что он сделал, так это улыбнулся. И колпачки на его зубах заблестели в ярком флуоресцентном свете.
  
  Доктор Боб все еще был у стойки администратора после того, как Джулия и Дэниел покинули офис. Он дал Джулии распечатанные инструкции по уходу за колпачками, договорился о последующей встрече и отправил их восвояси. Теперь он комментировал файл.
  
  “Зубы Дэниела выглядят великолепно”, - сказала я ему.
  
  “Я добрался до него в самый последний момент. Еще немного повреждений, и я бы ничего не смог сделать, чтобы спасти некоторых из них ”.
  
  “Он казался довольно счастливым. Он действительно улыбнулся. Спасибо тебе ”.
  
  “Хорошо творить добро, не так ли, Виктор?”
  
  “Я полагаю”, - сказала я, а затем повернулась лицом к двери, через которую только что вышли Джулия и Дэниел. “Хотя иногда это похоже на ад”.
  
  “Лучшие вещи в жизни никогда не даются легко”, - сказал он, отдавая папку секретарю в приемной. “Ты снова идешь на свидание с Кэрол сегодня вечером, не так ли?”
  
  “Да, вообще-то”, - сказал я.
  
  Боб подмигнул. “Веселись”, - сказал он.
  
  
  42
  
  
  Я в самом разгаре секса с Кэрол Кингсли. Ммм, да, прямо посередине. Я и не подозревал, что бизнес - это такой афродизиак, но когда Кэрол увидела, как я заключаю сделку с Такахаси, она решила, что пришло время заключить сделку самой. И хорошо ли это? ты спрашиваешь. Ну, скажи мне, это когда-нибудь действительно плохо? Давай просто скажем, что это не корневой канал, детка. Но это то, чего я никогда раньше не испытывал. Это, это внетелесный опыт.
  
  Итак, я вне своего тела, сижу на стуле в углу спальни Кэрол Кингсли, Лауры Эшли, и наблюдаю, как мы с Кэрол Кингсли занимаемся своими делами на ее простынях от Laura Ashley. Отсюда это выглядит немного глупо, очень похоже на двух неуклюжих пловцов, отрабатывающих свои взмахи баттерфляем в море крошечных пастельных цветов. И звуки, которые мы издаем. На самом деле, дети, возьмите себя в руки.
  
  Но я скажу это за нее, Боже мой, она хороша собой. Ее красивое лицо, ее шелковистые волосы, ее тело, которое, должен вам сказать, просто чудо, такое стройное и гибкое, каким только может сделать его последнее увлечение диетами, отточенное и подтянутое часами занятий в тренажерном зале, гибкое, как мягкий крендель, благодаря йоге, но все еще изобильное там, где больше всего ценится натуральное изобилие. И это реальная вещь, позвольте мне сказать вам, да, да, это так, или, по крайней мере, я так думаю. И, честно говоря, между нами – подталкивай, подталкивай – кого, черт возьми, это волнует?
  
  Я собака, не так ли? Какой пылкий гетеросексуальный мужчина или гомосексуальная женщина не захотели бы поменяться со мной местами прямо сейчас? Не один, вот кто. И посмотри на то движение, которое я только что сделал. Рефери присуждает мне два очка за отмену. Я мужчина, я король, отойди в сторону, Элвис. Настоящая собака. Так скажи мне, какого черта я делаю, наблюдая со стула, как главное событие разыгрывается на кровати?
  
  “Положи свою руку туда”, - говорит она мягким мурлыканьем. “Подвинь ногу туда. Да, еще немного. Ммм, хорошо. Теперь пошевели локтем.”
  
  Мы занимаемся сексом здесь или играем в Твистер?
  
  Посмотри на меня там, наверху, взгромоздившегося на нее, усердно работающего, чтобы следовать ее инструкциям. Выражение ее лица пронизано чувственными удовольствиями плоти, мое - бременем грузчика пианино. И, честно говоря, я должен признать, что с этой точки зрения я выгляжу немного нелепо. Моя кожа бледная, мышцы вялые. И это моя задница или две тощие белые чихуахуа борются за кость? Но главное отличие моей нелепости, то, что по-настоящему смущает меня во всей мизансцене ène, в том, что я ношу галстук.
  
  Да, чертов галстук.
  
  Это была ее идея. Мы катались по кругу, пытаясь раскрутить двигатель страсти, но чего-то не хватало. Может быть, мой французский был недостаточно хорош, или, может быть, дело было в том, что я изначально пытался говорить по-французски, но почему-то это не совсем получалось. И тогда она сделала предложение. Кто я такой, чтобы говорить не ? И она с таким приятным энтузиазмом отреагировала на сам процесс моего завязывания; она изгибалась при каждом повороте, стонала при каждом взмахе, вытягивалась во всю свою обнаженную длину, когда я затягивал узел. Наконец, когда я снова заполз на нее, она схватила желтый шелк и притянула меня ближе, и пока мы целовались, она затягивала галстук до тех пор, пока у меня не сдавило горло и я громко не подавился.
  
  И мы ушли.
  
  И был ли я в этом замешан? Черт возьми, да. Ну, просто посмотри на нее. Кто бы не был? Я целовал ее подбородок, ее плечо, ее грудь. Одна рука потирала ее бедро, другая сжимала ее бедро. Ты знаешь, я делал это раньше. Мои пальцы выстукивали мистические ритмы на ее коже, я рифмовал, как мастер джаза, я был в этом увлечен. Но когда я попытался немного ослабить галстук, чтобы, типа, вздохнуть, она остановила меня. И когда я погладил ее по плечу, она прижала мою руку к своей груди. И когда я наклонился, чтобы поцеловать изгиб ее бедра, она прижала мою голову к своему животу.
  
  “Попробуй это”, - сказала она. “Да, сильнее. Нет, не слишком сильно. Просто так. Быстрее. Медленнее. Перевернись. Следи за своим коленом”.
  
  Я был увлечен этим, да, я был, действительно увлечен этим, а потом моя рука начала уставать от одного повторяющегося движения, которое, казалось, ей нравилось, и когда я остановился, она сказала: “Не останавливайся”, а когда я замедлился, она сказала: “Продолжай”, и мою руку свело судорогой, и следующее, что я помню, я был в кресле, наблюдая. И позвольте мне сказать вам, все вы, жокеи интернет-порно, которые управляют своими мышками, как джойстиком F-16, просмотр далеко не так хорош.
  
  Но в том, чтобы сидеть в кресле, есть одно преимущество: у вас есть время подумать. В разгар штурма и битвы ваш разум переключается на автопилот, но в кресле вы можете обдумать важные вопросы дня. Например, если французский - это язык занятий сексом, а немецкий - язык просмотра секса, объясняет ли это последнюю тысячу лет европейской истории? Или, если это недостаточно глубоко, тогда почему кто-то, похожий на Кэрол Кингсли, в этот самый момент занимается сексом с кем-то, похожим на меня? И что это было за подмигивание, которое мне бросил доктор Боб? Знал ли он, что мне повезет, до того, как я это сделал?
  
  Все происходит слишком быстро, все кажется слишком странным. Доктор Боб вырвал мне зуб, он строил мне мост, и теперь он устраивает мне секс. В целом, чертовски хороший сервис, но все же. И имеет ли что-нибудь из этого какое-либо отношение к суду по делу об убийстве Фрэн çоис Дабл &# 233;? У меня есть новый подозреваемый, новая теория, я готов испытать лоха без единого упоминания стоматологии, и все же доктор Боб усердно работает, чтобы добиться моего расположения. Все его маленькие истории, его неоднократные заявления о том, что он просто хотел помочь, его безвозмездное отношение к Дэниелу Роузу, а теперь то, что он завязал со мной отношения с Кэрол Кингсли, которые были почти удовлетворяющими и определенно переросли в сексуальные, все это кажется частью какого-то послания. И это сообщение, кажется, каким-то образом связано с Фрэн &# 231;оис. Но как? Почему? Что он пытается мне сказать?
  
  О-о, что-то происходит на кровати. Ах, да, это безошибочно. Посмотри, как ее ноги вытягиваются, пальцы на ногах загибаются. Посмотри, как напряглась ее челюсть. И на мое собственное лицо, я так усердно работаю, что удивительно, как мое сердце не остановилось прямо там. Все приходит в голову, как говорится. Но подождите. Она хватает меня за галстук. Тонкий кусочек одной рукой. Узел с другим. Я работаю так усердно, что ничего не могу с этим поделать. И у нее такая кривая улыбка. И внезапно она туго затягивает узел.
  
  Аааааак.
  
  Я вернулся.
  
  
  “Это было так мило”, - сказала она после, поглаживая желтый шелк, теперь свободно обернутый вокруг моей шеи.
  
  “Это было, не так ли”.
  
  “Все идет так хорошо”.
  
  “Это так, не так ли”.
  
  “Доктор Пфеффер будет в восторге ”.
  
  “Разве мы не можем уберечь его от этого?”
  
  “О, нет, Виктор, я не мог этого сделать. Я рассказываю ему все. Он мой дантист. Мистер Такахаси тебя уже нанял?”
  
  “Он пытался, но мне пришлось ему отказать”.
  
  Она ударила меня, сильно.
  
  “Ой”.
  
  “Мне было нелегко найти тебе эту работу”.
  
  “У меня не было выбора”, - сказал я. “У меня был конфликт. Парень, которого он хотел, чтобы я отправил в суд по делам о банкротстве, является свидетелем по моему делу об убийстве ”.
  
  “И ты не смог с этим справиться”.
  
  “Нет”.
  
  “Если ты хочешь преуспеть в бизнесе, Виктор, тебе нужно стать немного более беспринципным”.
  
  “Я больше не буду стесняться, я закончу в Сенате”.
  
  “Я сказал ему, что ты лучший адвокат в городе”.
  
  “Вы сказали своему клиенту ложь?”
  
  “Это то, что я делаю. Связи с общественностью”.
  
  “Может быть, мне следует назначить тебе аванс”.
  
  “Я напишу тебе предложение утром”.
  
  “Я шучу”.
  
  “Я не такой. Я не шучу насчет бизнеса. Знаешь, что нам следует делать дальше?”
  
  “Нет, что?”
  
  “То, что я хотел сделать с тобой с первого момента, как увидел тебя”.
  
  “Бросишь меня на землю и присосешься к моей шее?”
  
  “Нет, не говори глупостей. Я хочу помочь тебе выбрать новую пару обуви ”.
  
  
  43
  
  
  У Томми большой бал, полдень.
  
  Я зашел внутрь, прячась от яркого солнца, прищурился в дымных неоновых сумерках и направился к бару. Для этого времени суток здесь было оживленно. Двое мужчин стреляли в дротики, шла карточная игра, Motown тихо играл. Пара старожилов обсуждали бейсбол в баре. Я не хотел пить, но я заказал пиво. Я не был голоден, но я схватил горсть арахиса и растер его в кулаке. В костюме, в котором я был, я не совсем сливался с толпой, но не потребовалось много времени, чтобы интерес к моему присутствию утих.
  
  “Томми где-нибудь поблизости?” Сказал я бармену с белыми волосами, когда заказывал еще. Он был очень высоким и очень худым, и его фигура была изогнута как вопросительный знак, как будто он всю жизнь пытался не удариться головой о низко висящие светильники.
  
  “Какой Томми?” - спросил он.
  
  “Томми с высокого бала Томми”.
  
  “Мистер, этот Томми мертв уже двадцать лет”.
  
  “Тогда почему бы тебе не сменить вывеску снаружи?”
  
  “Они называют меня Уайти”.
  
  “Я думаю, это все объясняет. Ходят слухи, что человек, которого может заинтересовать поиск шахматной партии, мог бы придумать что-нибудь похуже, чем прийти сюда.”
  
  Его брови поднялись. “У тебя все хорошо?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Тогда ты не в своей лиге”.
  
  “И все же, это могло бы быть весело, ты так не думаешь?”
  
  “Нет, совсем не весело, если только ты не думаешь, что сидеть в аквариуме на ярмарке - это весело. Ты принес какие-нибудь деньги?”
  
  “Немного”.
  
  “Этого может быть достаточно”. Он поднял голову, чтобы позвать меня через плечо. “Эй, Свиная отбивная, у тебя есть время преподать этому парню урок?”
  
  Я обернулся. Один в кабинке, ближайшей к двери, перед шахматной доской с расставленными на ней фигурами, с толстой зеленой книгой в мягкой обложке в руке, сидел Гораций Т. Грант.
  
  “У меня нет времени на дураков”, - сказал Гораций Т. Грант, уставившись на доску. “Скажи ему, что в начальной школе дальше по кварталу в первый вторник каждого месяца работает шахматный клуб. Это может быть больше на его уровне ”.
  
  “Он говорит, что у него есть немного денег”, - сказал бармен.
  
  “В этом костюме? У него недостаточно.”
  
  “Но галстук симпатичный”, - сказал я. “Ты так не думаешь?”
  
  “Сколько?” - спросил Гораций.
  
  “Скажем, пять за игру?”
  
  “Тащи свою тощую задницу сюда, в мой офис”, - сказал Гораций Т. Грант. “И не забудь принести мне еще чего-нибудь холодного. Порка белых мальчиков определенно разжигает жажду ”.
  
  Я купил пива, проскользнул в кабинку, наблюдая, как Гораций устанавливает доску для игры. Несколько мужчин неторопливо подошли посмотреть.
  
  “Что это за книга?” Я сказал.
  
  “Алехин”.
  
  “Да благословит вас Бог”.
  
  “Вот идея. Почему бы тебе не держать рот на замке, чтобы мы не узнали, насколько ты глуп на самом деле?” Смешок зрителей. “Я позволю тебе двигаться первым, видя, что тебе понадобятся все преимущества, которыми ты можешь воспользоваться”.
  
  “Знаешь, я играл раньше”, - сказал я.
  
  “Я полагаю, ты, вероятно, тоже трахался раньше, это не значит, что ты знаешь, что делаешь”.
  
  Мужчины, наблюдавшие за происходящим, громко рассмеялись.
  
  “Продолжай”, - сказал он.
  
  Я осмотрел доску, слегка кивнул, передвинул пешку перед моим конем на два пробела.
  
  “С таким же успехом ты мог бы отдать мне эту пятерку прямо сейчас”, - сказал Гораций со смешком.
  
  “Я сделал один ход”.
  
  “Одного было достаточно”, - сказал он, а затем продолжил избивать меня до потери крови всего за несколько коротких минут. Мужчины вокруг него захихикали, когда его королева с пугающей жестокостью прорвалась сквозь мою защиту и поставила шах моему королю.
  
  “Опять?” Сказал я, протягивая пятерку.
  
  Гораций пожал плечами, взял счет, установил доску. Мужчины, которые наблюдали, покачали головами над моей глупостью и разошлись. Мои шахматы были настолько уродливы, что они не смогли бы выдержать еще одну партию.
  
  “Давай, парень”, - сказал Гораций. “Сделай свой ход”.
  
  Я полез в карман куртки, достал сложенный документ, бросил его на доску.
  
  Я внимательно наблюдал, как Гораций Т. Грант зачитывал приказ о назначении меня адвокатом Тани Роуз, несовершеннолетней, местонахождение которой неизвестно. Что-то было в его лице, что-то мягкое, чего я никогда не видела в нем мягкости, что-то дрожащее прямо под поверхностью.
  
  “Мне нужна твоя помощь”, - сказал я.
  
  
  44
  
  
  Мне могли потребоваться недели, чтобы найти точное местоположение гадалки по имени Анна, о которой мне рассказала Джулия Роуз. Я бы позвонил нескольким знакомым копам в округе, я бы заглянул в “Желтые страницы" в разделе "Предсказатели судьбы”, я бы ходил от двери к двери в непосредственной близости, задавая этот вопрос, и позвольте мне сказать вам, что ходить от двери к двери как незнакомец в незнакомом районе, расспрашивая о ком-то, кто вам незнаком и является их соседом, не самый приятный или эффективный способ сохранить зубы. Мне могли потребоваться недели, чтобы найти ее, если я вообще ее нашел.
  
  Я дал Горацию Т. Гранту свой телефон, и через десять минут у него был точный адрес.
  
  “Она вон в том доме”, - рявкнул Гораций.
  
  Я последовал его указаниям, припарковался там, где он сказал мне припарковаться. Теперь мы сидели в моей машине через дорогу от покосившегося кирпичного дома с длинным крыльцом. “Пожилая леди заняла весь первый этаж”.
  
  “Она знает, что мы идем?” Я сказал.
  
  “Не будь тупым кудахтаньем. Конечно, она делает. Она предсказательница.”
  
  “Я имел в виду, как ты думаешь, кто-нибудь из людей, с которыми ты разговаривал, мог подсказать ей, что нам нужно?”
  
  “Я никому из них не сказал, чего мы от нее хотели. Просто сказал, что у меня было состояние, о котором нужно рассказать. Ты думаешь, что девушка там?”
  
  “Я не знаю, ” сказал я, “ но если бы пожилая леди знала, что мы ее ищем, я почти уверен, что она бы спрятала ее куда-нибудь до того, как мы появились. У тебя есть еще какая-нибудь информация об этой Анне, кроме ее возраста?”
  
  “Только то, что у нее глубокие связи в мире духов”.
  
  “Почему я не нахожу это утешительным?”
  
  “Потому что, - сказал Гораций, - ты не веришь ни во что, кроме своего собственного бесконечного невежества”.
  
  “И ты, я могу сказать, гораздо больше соприкасаешься с великими тайнами Вселенной”.
  
  “Мне нравится думать, что в моей природе есть духовное измерение. Я прихожанин-баптист, если вам нужно знать. Помимо того, что это полезно для души, это помогает мне поддерживать регулярность. И позволь мне сказать тебе вот что, парень, ты живешь на этой земле столько же, сколько и я, ты понял, что в жизни нет ничего важнее, чем соблюдать правила.”
  
  “Спасибо тебе за этот совет”.
  
  “Никакой платы за это тоже. Но эта Анна, она всего лишь шарлатанка. Единственное, что стоит предсказать, это то, что мы все умрем, и мне не нужна никакая ведьма, чтобы сказать мне это ”.
  
  “Пойдем”, - сказал я. “И, Гораций, позволь мне говорить”.
  
  “О, я намерен. Нет ничего более занимательного, чем наблюдать, как молодой дурак спотыкается о самого себя, черт возьми ”.
  
  Мы медленно поднялись по потрескавшимся цементным ступенькам, а затем по прогнувшимся половицам крыльца. Рядом с ее дверью был глиняный медальон с изображением лица херувима. Херувим улыбался, но выражение его лица было скорее печальным, чем радостным, а глаза горели какой-то ужасающей уверенностью. Было неприятно видеть, как он сидит там и пялится, как будто заглядывает мне в душу, и ему не нравится то, что он нашел. Черт, я не винил это, но все же. Я отвернулся, нажимая на дверной звонок. Я ничего не услышал внутри, поэтому легонько постучал в дверь. Я собирался постучать сильнее, когда она медленно чуть приоткрылась.
  
  “Чего ты хочешь?” - спросил шепчущий голос изнутри.
  
  “Мы ищем Анну”, - сказал я.
  
  “Чего вы хотите от мадам Анны?”
  
  “У нас просто есть несколько вопросов”, - сказал я.
  
  “Вы двое мужчин, которых она ожидает?”
  
  Я посмотрел на Горация.
  
  “Какие двое мужчин?” он сказал.
  
  “Молодой и старый”.
  
  “Я полагаю, тогда, - сказал Гораций, - это были бы мы”.
  
  Дверь открылась шире. Худая пожилая женщина с растрепанными волосами и одним молочным глазом выступила вперед, на свет. “Назовите мне свои имена”.
  
  “Я Виктор Карл”, - сказал я. “Он Гораций”.
  
  “Тогда заходи, Виктор Карл. И ты тоже, Гораций, ” сказала она, отступая в сторону. “У вас есть какие-нибудь мобильные телефоны, вам лучше отключить их сейчас. Мадам не нравится, когда радиоволны проникают в ее дом. Они мешают ее чтению.”
  
  Я достал свой телефон, нажимал кнопку выключения, пока не погас свет, и последовал за ней внутрь.
  
  Нас поглотил полумрак гостиной квартиры. К стенам были придвинуты пара продавленных диванов, пара старых стульев, высокая и тяжелая стойка для завтрака. Посередине пола, как избитый труп, лежал зацепленный ковер. И все это было покрыто толстым слоем пыли и переплетающимися ароматами плесени и ладана. Это была комната для собраний безымянных ассоциаций, для причудливых ритуалов жертвоприношения с участием петухов и змей. Я огляделся в поисках любого признака присутствия ребенка, кукол, игрушек или маленькой обуви; их не было. Но если эта Анна действительно ожидала нас, тогда возможно, Гораций ошибся в своих расспросах, и она знала, чего мы хотели. Не было бы хитростью убрать место присутствия девушки к нашему визиту.
  
  “Подождите”, - сказала женщина, стоявшая теперь в дальнем конце комнаты. Мы ждали, пока она проскользнула в дверной проем. Мгновение спустя она вышла обратно, оставив дверь открытой для нас. “Присаживайтесь, мадам Анна скоро подойдет к вам”.
  
  Она внимательно наблюдала за нами своим единственным здоровым глазом, когда мы прошли через отверстие, а затем она закрыла за нами дверь.
  
  Комната, в которой мы оказались, была маленькой и темной, без окон, с двумя дверями. Стены были выкрашены в глянцево-бордовый цвет и покрыты странными символами, нарисованными желтой краской: завитки, звезды и пристально смотрящие глаза. Посреди комнаты, в окружении четырех стульев, стоял круглый стол, выкрашенный в бледно-голубой цвет с такими же желтыми символами. Пламя трех толстых свечей, каждая из которых была установлена в центре желтой звезды на столе, давало единственный свет. Тлела палочка благовоний, воздух был пропитан тайной.
  
  Я посмотрел на Горация Т. Гранта в мерцающем свете свечи, наклонил голову, расширил глаза. “Я вижу мертвых людей”.
  
  “Закрой свой рот, мальчик. От этого места у меня и так мурашки по коже, и без того, чтобы ты добавлял ужас к своему чувству юмора ”.
  
  Мы оба выдвинули стулья, сели и стали ждать. И ждал. Я посмотрел на свои часы. Я чихал на благовония. Я постучал ногой. Хорас, сидевший рядом со мной, буквально крутил большими пальцами.
  
  “Как ты это делаешь?” Я сказал.
  
  “Это требует таланта и координации, ” сказал он, - что означает, что вы можете рассчитывать на себя”.
  
  Я собирался встать и пойти искать ее, когда дальняя дверь открылась и внутрь вошла женщина. На ней было мерцающее зеленое одеяние, ее глаза были закрыты, а ноги босые, и она тихо пела на каком-то языке, который звучал так, как будто он давно умер. Я повернул голову и посмотрел на дверь, через которую мы вошли, затем повернулся обратно к певцу. Это была та же самая женщина с растрепанными волосами, которая приветствовала нас у входной двери. Мадам Анна, я предположил.
  
  “Ты не мог просто пойти с нами?” Я сказал.
  
  “Я готовилась к нашему сеансу, - сказала она, садясь за стол напротив нас, “ и это помогает мне составить представление о моих посетителях”. Теперь она говорила с легким акцентом, который я не мог определить, как будто она родилась где-то в океане между Гаити и Западной Филадельфией. “Итак, ты сказал, что у тебя есть вопросы”.
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  “Конечно. У всех нас есть вопросы. И я знаю, что именно ты ищешь”.
  
  “Ты делаешь?”
  
  “Вы потеряли кого-то. Кто-то, о ком ты очень заботишься. И вы пришли ко мне, чтобы найти этого человека ”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Это мое дело - знать. Так же, как я знал, что ты придешь. Сними обувь, пожалуйста ”.
  
  “Наши ботинки?”
  
  “О, да. Это очень важно. Наше восприятие из другого мира происходит через каждую часть нашего тела, включая наши ноги ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы мы тоже сняли штаны?” - спросил Гораций.
  
  “Только туфли”. Когда я развязал кончики крыльев, она сказала: “Мне также понадобится подношение доброй воли”.
  
  “Какого рода подношение?”
  
  “Что-нибудь, чтобы показать, что твое сердце чисто, твои намерения благородны, твой поиск искренен”.
  
  “Дай угадаю”, - сказал я. “Сколько?”
  
  “Двести долларов за наш первый контакт”.
  
  “Вы, должно быть, сбиты с толку”, - сказал я.
  
  “Но это ты со своими вопросами, так кто же из нас в замешательстве? Это подношение - дар не мне, это дар духовному миру, в котором мы будем искать ответы. Нелегко войти в мир мертвых. Но прежде чем мы сможем обсудить предложение, нам нужно закончить одно дело ”. Она перевела свой молочный глаз на старика рядом со мной, понизив голос до резкости школьной учительницы. “Гораций, ты еще не снял обувь”.
  
  “Я ни перед кем не снимаю обувь”, - сказал он. “Я не снимал их в Японии, я не снимал их в Корее, я не снимал их в доме моей тети Салли со всеми этими дурацкими белыми коврами, и я не собираюсь снимать их здесь”.
  
  “Ты должен смириться, старик”.
  
  “Я слишком стар, чтобы быть скромным, и недостаточно стар, чтобы такие, как ты, называли меня старым”.
  
  “Мадам Анна, ” сказал я, - я думаю, у вас неправильное представление о нас”.
  
  “Вы не потерянные души?”
  
  “Ну, может быть, ты прав насчет этой части”.
  
  “И ты не хочешь общаться с мертвыми?”
  
  “Кто бы не стал, на самом деле? Но мы пришли к вам не за этим. Мы ищем пропавшую девушку ”.
  
  “И ты хочешь, чтобы я попросил духов помочь в поисках. Это не то, что я обычно делаю, но это можно устроить. Хотя подношение, конечно, будет выше ”.
  
  “Мы здесь не для того, чтобы просить духов, ты, полуслепая ведьма”, - сказал Гораций. “Мы здесь, чтобы спросить твою жалкую задницу”.
  
  Я положил руку на бицепс Хораса, чтобы успокоить его, сильно сжал, чтобы напомнить ему, что говорить должен я, и был удивлен тонкостью его руки.
  
  “Мой друг имеет в виду, что мы ищем пропавшую девушку и надеемся, что вы сможете нам помочь. Ее зовут Таня, Таня Роуз.”
  
  Она не пошевелилась после того, как я произнес имя, даже не дернулась. Она уставилась на меня своим единственным здоровым глазом, как будто пытаясь прогнать меня одним своим взглядом. Затем она закрыла глаза и снова начала свое пение. Это было странно красиво, ее пение, странно завораживающее, но она могла петь все, что хотела, мы никуда не собирались.
  
  Закончив, она открыла глаза и со вспышкой разочарования увидела, что мы все еще за столом. “Кто ты для нее?” - спросила она.
  
  “Я ее адвокат”, - сказал я.
  
  “Откуда у такой девушки адвокат?”
  
  “Судья назначил меня найти ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке”.
  
  “Я не могу тебе помочь”.
  
  “Ты не возражаешь, если я осмотрюсь?”
  
  “Ты мне не веришь?”
  
  “Нет, честно говоря, мэм, я не знаю”.
  
  “Ее здесь нет, я обещаю тебе это”.
  
  “Но ты знаешь, где она”.
  
  “Что бы ты сделал, если бы нашел ее, Виктор Карл?" Ты бы отправил ее обратно к матери, которая ее отдала? Ты бы отправил ее обратно к тому мужчине, который живет с ее матерью? Ты бы почувствовал, что она в безопасности, что она с ним?”
  
  “Она моя клиентка. Я сделаю все, что в ее интересах. И за мной стоит закон ”.
  
  “Где был ваш закон, когда мать пыталась отбросить ее в сторону?”
  
  “Ты забрал ее, не так ли?”
  
  “Я сделал для нее все, что мог”.
  
  “И если ее здесь нет, ты ее отдал. Снова. Но я бы поспорил, что это было не бесплатно. Я бы поспорил, что здесь замешано одно из твоих предложений. За сколько ты ее продал?”
  
  “Сеанс окончен”, - сказала она, задувая одну свечу. В комнате потемнело.
  
  “Во что ты ее втравил?” Я сказал. “Какие ужасы она испытывает сейчас? Скажите мне, где она, мадам Анна, или я приведу с собой полицию, когда приду в следующий раз.”
  
  “Вы хотите привести сюда полицию? Вот смех-то какой. Я звонил им в течение нескольких месяцев. Проститутки работают в этом уголке теперь каждую ночь, и они ничего не делают. Машины проезжают мимо, сигналя, они паркуются перед моим домом. Каждое утро я подметаю презервативы. Скажи им, чтобы пришли. Пожалуйста.” Она задула еще одну свечу, в комнате стало еще темнее. Теперь горела только одна свеча, ее слабое мерцание отражалось на всех наших лицах, прежде чем погаснуть по краям комнаты.
  
  “Может быть, когда они придут, они проверят твою лицензию”, - сказал я. “Я уверен, что у вас есть лицензия на бизнес-привилегии, как того требует закон. И этот дом, я уверен, предназначен для коммерческого использования ”.
  
  “О, да, это работа вашего закона. Прикрой меня, бич района. Забудь шлюх, забудь наркотики, гангстеров. Добрый день, Виктор Карл”.
  
  Она собиралась задуть последнюю свечу, когда Гораций сказал: “Мы тоже заботимся о ней”.
  
  Мадам Анна затаила дыхание, перевела взгляд со своего единственного здорового глаза на Горация. Я тоже повернула голову, потому что в его голосе была нотка нежной мягкости.
  
  “То, как ее глаза прищуриваются, когда она смеется”, - сказал Гораций. “То, как она скачет, вместо того, чтобы идти. Ощущение прохлады ее руки, когда она держит твою. То, как она смотрит на тебя снизу вверх с лицом, полным доверия. Ты заботишься о ней, я вижу это в тебе. И мы тоже падаем. Такой девушке, у которой такая мать, нужна любая помощь, которую она может получить в этом мире ”.
  
  “Чего ты хочешь?” - спросила мадам Анна.
  
  “Мы просто хотим знать, где она”, - сказал я. “И что с ней все в порядке”.
  
  “Оставьте вашу карточку”, - сказала мадам Анна.
  
  Я достал карточку из своего пиджака, бросил ее на стол. Пока она все еще вращалась на дереве, она задула последнюю свечу.
  
  Комната погрузилась в темноту, ничего не видно, кроме слабо светящегося кончика ароматической палочки. Я быстро встал, подошел, чтобы схватить ее, схватил только воздух и взвыл от боли.
  
  “Что случилось?” - рявкнул Гораций из темноты.
  
  “Я ушиб палец на ноге”.
  
  “Что за дурак снимает обувь, когда какая-нибудь пожилая леди так говорит?”
  
  Я достал свой телефон, открыл его, включил, использовал слабый свет от дисплея, чтобы осмотреть комнату. Мадам Анна исчезла, как и моя карточка.
  
  При свете мобильного телефона я нашла свои туфли, надела их, обошла стол и открыла дверь, через которую вошла гадалка. Там был коридор, и спальня, и кухня, и ванная, но никаких признаков пожилой женщины, и никаких признаков присутствия Тани Роуз тоже. Я взял на себя смелость обыскать остальную часть квартиры. Ничего. Мадам Анна ушла, и Таня, если она когда-либо там жила, больше там не жила.
  
  “Что дальше?” - спросил Гораций Т. Грант, когда мы выходили из квартиры.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Тебе лучше придумать что-нибудь, парень”.
  
  “Да, мне лучше. Это была та еще речь, Гораций ”.
  
  “Куча лошадиного дерьма, завязанного в симпатичный узел”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Думай, что хочешь, черт возьми”.
  
  Когда мы вышли за дверь, на крыльце стояли двое мужчин. Один был постарше, сгорбленный, в черном траурном костюме. Другой был намного моложе, почти подросток, держался за руку старика.
  
  Гораций долго смотрел на двух мужчин, а затем придержал дверь открытой. “Проходите, джентльмены”, - сказал он. “Она ожидает тебя”.
  
  
  45
  
  
  Поскольку мои поиски Тани Роуз были загнаны в угол молочно-белым взглядом мадам Анны, я снова обратил свое внимание на дело Фрэн &# 231;ois Dub & # 233;. Это объясняет, почему я сидел рядом с Бет в своей машине в целебных окрестностях мемориального парка Мирной долины.
  
  “Есть что-то почти жизнерадостное в кладбище в ясный день, не так ли?” Я сказал. “Яркая трава, блестящие камни”.
  
  “Я нахожу это болезненным”, - сказала Бет.
  
  “Или, может быть, я просто наслаждаюсь покоем и безмятежностью, как будто это проявление обещанного сладкого поцелуя смерти”.
  
  Она откинулась назад, посмотрела на меня. “Сладкий поцелуй смерти?”
  
  “Разве не было бы здорово просто покончить со всеми стремлениями, надеждами, острыми потребностями, яростными разочарованиями? Разве не было бы здорово просто покончить со всем этим и упасть в объятия этого последнего, нежного сна?”
  
  “Тебе не обязательно умирать за это, Виктор, просто отправляйся в "Бока”."
  
  “Я не могу ужинать в четыре”.
  
  “Я думаю, тебе нравятся кладбища, потому что это единственное место в мире, где тебя окружают люди с менее перспективным будущим, чем у тебя”.
  
  “Должно быть, это оно. Ты был веселым в последнее время.”
  
  “Неужели я?”
  
  “О, да. Улыбаешься за своим столом, танцуешь в переулках.”
  
  “Может быть, любой, кто не предвкушает сладкого поцелуя смерти, кажется тебе жизнерадостным”.
  
  “Нет. Это что-то другое. Ты сияешь.”
  
  “Как и было обещано в рекламном ролике революционно нового средства по уходу за кожей в этом году”.
  
  “Это все? Ты звонил, чтобы изменить свою жизнь?”
  
  “Нет. Я все еще не использовала революционно новую прошлогоднюю процедуру по уходу за кожей. Где она?”
  
  “Она скоро должна быть здесь”.
  
  “Ты не мог просто позвонить ей?”
  
  “Где в этом влияние? Наш бесстрашный следователь, Фил Скинк, оставила нам расписание своих регулярных посещений города. Сегодня это мемориальный парк Мирной долины, прежде чем она отправится в свой высококлассный маникюрный салон.”
  
  “И ты не думаешь, что невежливо перехватывать ее здесь?”
  
  “Совершенно уместно, если хочешь знать мое мнение”.
  
  “Как Кэрол?”
  
  “Прекрасно”.
  
  “Я согласен, очень хорошо. Но как у тебя с ней обстоят дела?”
  
  “Прогрессирует”.
  
  “Ты не кажешься таким взволнованным”.
  
  “Она довольно напориста”.
  
  “И в каком смысле это проблема?”
  
  “Я не знаю, Бет. Мне вроде как нравится одеваться самому по утрам. Подожди, вон там. Это катафалк или лимузин?”
  
  “Лимузин”.
  
  “Бинго”, - сказал я.
  
  Длинная черная машина притормозила в ряду U. Водитель выскочил, открыл заднюю дверь, и из нее выскользнула Велма Такахаси. Она была одета для роли скорбящей подруги с ужасным секретом: белый шарф вокруг волос, темные очки на глазах, темно-красная помада на пухлых губах, единственная белая роза в руке. Она медленно прошла вдоль ряда, а затем остановилась у гранитной плиты и мгновение смотрела, прежде чем опуститься перед ней на колени. Мы дали ей несколько минут, чтобы выполнить свои обязанности, подровнять траву, сбросить семенные коробочки с клена над головой, мы дали ей несколько минут, чтобы погрязнуть в чувстве вины, прежде чем мы вышли из машины.
  
  Ее голова поднялась при звуке закрывающихся наших дверей. Она направила свои темные круглые очки в нашу сторону, смотрела несколько секунд, а затем повернулась обратно к надгробию, как будто все это время ждала нас.
  
  Мы медленно подошли к Велме, пока не оказались у нее за спиной. Перед нами был маркер, который располагался на трех участках. КАЛЛЕН. И над местом справа, где стояла на коленях Велма, было вырезано имя ЛИЗА САРА, а под ним слова "ЛЮБИМЫЕ ДОЧЬ И МАТЬ". Ее родители стерли ее фамилию по мужу и статус жены с надгробия Лизы, и вы действительно не могли их винить.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказал я.
  
  “О-о”, - сказала она, не оборачиваясь и не вставая при звуке моего голоса. “Означает ли это, что мы расстаемся?”
  
  “Что-то вроде этого. Нам нужно поговорить о Клеме ”.
  
  “О чем тут говорить?” - сказала она. “Он ничто, плод дурного сна из другой жизни”.
  
  “Но ты думаешь, что он мог убить Лизу”.
  
  “С каких это пор то, что я думаю, имеет значение? Я думаю, что людей, оплакивающих своих друзей на кладбище, следует оставить в покое, и все же вы здесь ”.
  
  “Каково полное имя Клема?”
  
  “Клем”.
  
  “Где он сейчас, ты знаешь?”
  
  “Его нигде нет. Он призрак. Он появился словно по волшебству, нанес свой урон, и теперь его нет ”.
  
  “Нам нужно, чтобы ты засвидетельствовал о нем. О том, как ты встретила его, как ты отдала его Лизе, как они поссорились, как после того, как ее жестоко убили, он исчез. Нам нужно, чтобы вы все рассказали присяжным ”.
  
  “Ты знаешь, что я не могу этого сделать”.
  
  “Почему, черт возьми, нет?” - сказала Бет с ноткой гнева в голосе. “Какая ведьма заплатит за защиту Фрэн &# 231;оиса, но не скажет правду, чтобы спасти его?”
  
  Велма Такахаши повернулась к Бет и уставилась на нее сквозь темные очки. “Он довольно обаятелен, не так ли?” - сказала она с паучьим укусом в голосе. “Такой галантный. Но, может быть, дорогая, он не такой галантный, каким кажется.”
  
  “Ему нужна твоя помощь”, - сказала Бет.
  
  “Зачем ему моя, когда у него уже есть твоя?”
  
  Мне не понравился тон голоса Велмы, то, как две женщины поладили. Мне ничего из этого не понравилось. Она играла с нами, это была Велма Такахаши, бросала нас повсюду, как шарики кошачьей мяты, положенные здесь для ее развлечения. Но я знал, как отключить игру. Я полез в карман куртки, вытащил юридический документ, скрепленный на синей подложке, бросил его на могилу Лизы Даби, прямо перед все еще стоящей на коленях Велмой Такахаши.
  
  “Тебя обслужили”, - сказал я.
  
  “Что это?” - спросила она, сгребая повестку и сердито поднимаясь на ноги. “Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  “Суд начинается на следующей неделе”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь, что мое положение деликатное”.
  
  “Забавная вещь, Велма, меня не волнует твой брачный контракт. Если ты не появишься, когда я тебе скажу, я выдам судебный ордер. И тогда я прикажу тебя арестовать. Ваша фотография в газете со скованными за спиной руками будет именно тем, что хочет видеть ваш муж ”.
  
  “Ты должен оставить меня в стороне от этого”.
  
  “Не могу”, - сказал я.
  
  “Не делай этого, Виктор”. Она сделала шаг вперед, протянула руку к моей груди, выражение ее лица стало влажным. “Пожалуйста”.
  
  “Дело сделано”, - сказал я.
  
  “Виктор?”
  
  “То, что у вас происходит с Грейс Келли и Ким Новак, действительно очень к лицу. Этот шарф, приятный штрих. Но я должен сказать, что ты мне больше нравишься в своем теннисном костюме ”.
  
  Ее влажное выражение лица стало горьким в мгновение ока. “Не забывай о своем месте, ты, чудо без члена”, - сказала она.
  
  Я рассмеялся, что только разозлило ее еще больше. Она бросила повестку мне в грудь. Когда бумага соскользнула на землю, я засмеялся сильнее.
  
  “Вы думали, контролируя деньги, вы контролируете историю, - сказал я, - но я так не работаю”.
  
  “Заставьте меня дать показания, и вы не получите больше ни цента”.
  
  “Я найду способ получить деньги”, - сказал я. “Может быть, ваш муж оплатит счет в благодарность за доказательство вашей неверности. А если он этого не сделает – к черту все. Я закончу дело безвозмездно, просто чтобы заставить тебя извиваться ”.
  
  “Ты ничтожный червяк”.
  
  “Да, это я”, - сказал я весело, “на бесполезном куске камня, несущемся сквозь вселенную, лишенную рифмы или разума. И все же ты все равно собираешься давать показания ”.
  
  Она постояла передо мной еще мгновение, покачиваясь, как будто в нее выстрелили, а затем стремительно направилась к лимузину.
  
  Я опустился на колени, поднял повестку. “Ты кое-что забыла, Велма”.
  
  Она не замедлила шаг. “Пошел ты к черту”.
  
  “Покажись, или я посажу тебя в тюрьму”.
  
  Она остановилась, обернулась. “Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься”.
  
  “Ты совершенно прав. Я двигаюсь по жизни в блаженном состоянии неведения. Это единственный способ, которым такие люди, как ты и я, могут жить сами с собой. Увидимся в суде”.
  
  Она снова отвернулась и рысцой направилась к лимузину.
  
  “О, и Велма, когда ты придешь, ” крикнула я ей вслед, “ эта штука с шарфом будет чудесно смотреться на подставке”.
  
  Мы наблюдали, как она нырнула в открытую дверь лимузина, наблюдали, как водитель немедленно отъехал, наблюдали, как поднялась пыль, когда лимузин выехал из мемориального парка Мирной долины. Я безмерно наслаждался всей сценой, и все же что-то меня беспокоило.
  
  “Ты чувствуешь, - сказал я, - как будто мы только что были в центре чего-то, поставленного для обожающей толпы?”
  
  “Она казалась достаточно сердитой”, - сказала Бет.
  
  “Это именно так. Достаточно зол. Она приходит на кладбище, чтобы бросить цветок на могилу своей лучшей подруги, появляемся мы и спрашиваем о Клеме, человеке, который мог убить упомянутого друга, и внезапно начинается сцена. Но это именно то, чего можно было бы ожидать от такой сцены. Сначала она ведет себя так властно, затем она пытается соблазнить меня, затем она бросает вызов моей мужественности, затем она урезает наши гонорары, а затем она убегает, как будто опаздывает на маникюр ”.
  
  “Как обычно, ты смотришь слишком пристально”, - сказала Бет. “Она не хочет давать показания. Мы представляем угрозу всему, над чем она работала”.
  
  “Конечно, это так”, - сказал я. “Но все же, несмотря на все, что она сказала, казалось, единственный раз, когда в ее голосе был настоящий яд, был, когда она пошла за тобой”.
  
  Я посмотрел на Бет, ее взгляд нервно метнулся в сторону. “Она перешла все границы”, - сказала Бет.
  
  “Была ли она?”
  
  “Ну, может быть, не на чудо-штуку без члена, но на все остальное”.
  
  Я засмеялся, а затем перестал смеяться. Мы с Бет смотрели друг на друга. Что-то было в ее лице в тот момент, может быть, это был страх? Страх чего? О том, что она чувствовала, о том, чем она рисковала, о том, что все катилось ко всем чертям? Через мгновение она отвернулась, посмотрела вниз на могилу Лизы Даб é.
  
  “Нам нужно найти его”, - сказала она с ноткой отчаяния в голосе. “Никто не знает, что Велма скажет в суде, и мы не можем доверять Саншайн. Нам нужно найти Клема ”.
  
  “Мы делаем, что можем”.
  
  “Я знаю, но этого недостаточно”.
  
  “Ты по уши увяз, не так ли?”
  
  “Это не то, что ты думаешь”.
  
  “Тогда на что это похоже?”
  
  Она не ответила.
  
  “Я ему не доверяю”, - сказал я.
  
  “Ты не обязан”.
  
  “Ты хочешь лекцию?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Но это ни к чему не приведет”.
  
  “Я ничего не хочу, кроме как помогать ему всеми возможными способами”.
  
  “Мы юристы, Бет. У нас есть правила ”.
  
  “Это та самая лекция?”
  
  “Может быть. Я не знаю. Но, Бет, что-то здесь не так, и этот сукин сын, говорю тебе, в центре всего этого.”
  
  
  46
  
  
  Я был в дегтярной яме, еще раз просматривая стенограмму показаний Симуса Дента на первом процессе Фрэн çois Dub & # 233;, когда в комнату вошла Уитни Робинсон III. Я вздрогнул, когда увидел его. Это было так, как будто я вызвал его своими мыслями, потому что все время, пока я изучал стенограмму, я на самом деле думал об Уите, и вот о чем я думал: почему, черт возьми, он не надрал бедному Симусу Денту вторую задницу в суде? Уитни была нежна, почти добра к ребенку. Но когда я изучал показания, я мог видеть недостатки в заявлении Симуса, широкие возможности для нападок. Я еще не знал, говорил ли Шеймус правду или нет, но я уверен, что мог бы посеять сомнения в умах присяжных, как и Уитни Робинсон, которую я видел в суде на протяжении многих лет. Так почему же в этом испытании Уит дал Симусу Денту пас? И это была не первая довольно серьезная ошибка, которую я заметил в выступлении Уита на суде.
  
  “Уит”, - сказала я, быстро вставая и отбрасывая стенограмму, как будто меня поймали на чем-то. “Как мило с вашей стороны навестить”.
  
  “Я был по соседству, старина”, - сказал он. “Подумал, что посмотрю, как у тебя дела. Ваша секретарша вспомнила обо мне и отправила обратно. Я надеюсь, ты не возражаешь.”
  
  “Нет, вовсе нет. Рад тебя видеть ”.
  
  “Ты выглядишь занятым”. Он оглядел стопки бумаги, разбросанные по столу и полу, сложенные на стульях. “Думаешь, у тебя достаточно материала для работы?”
  
  “Вот-вот”.
  
  “Я помню, как вел дела об убийствах с папкой тоньше комикса. Я думаю, что времена прошли мимо меня ”.
  
  “Никогда”, - сказал я.
  
  Я убрал стул, предложил ему сесть. Все его тело дрожало от усилия, когда он опускался на сиденье. Он достал носовой платок и вытер лоб. На нем был его обычный костюм: носки "Аргайл", коричневые брюки, синий блейзер, красный галстук-бабочка, но выражение его лица выдавало больше возраста и беспокойства, чем я помнила в нем. Это заставило меня вспомнить о странном комментарии, которым закончилась наша встреча в его доме в начале дела: Вы не можете себе представить цену.Какой ценой? Я задумался. И как он это оплатил?
  
  “Я подумал, что зайду узнать, не могу ли я помочь вам в подготовке”, - сказал он. “Чтобы узнать, есть ли у вас какие-либо вопросы о первом испытании, на которые я мог бы ответить за вас. Я был бы рад сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ”.
  
  Я взглянул на стенограмму, а затем на старика и его старые, встревоженные глаза. Именно тогда мне показалось, что то, как он сидел, как он сгорбился от усталости возраста, ответило на все мои вопросы о предыдущем судебном процессе. “Нет, Уит. Все кажется довольно ясным ”.
  
  “Я более чем готов поговорить об этом деле, Виктор. Посмотреть, смогу ли я что-нибудь добавить к вашим усилиям ”.
  
  “Я ценю это, но, кажется, у нас все под контролем”.
  
  “Хорошо. Великолепно. Как поживают твои зубы? Когда я видел тебя в последний раз, на слушании, все твое лицо было распухшим ”.
  
  Я провела языком по временным коронкам и заживающей щели, где был мой треснувший зуб. “На самом деле, с моими зубами все в порядке. Я последовал вашему совету насчет доктора Пфеффера.”
  
  “Да, я знаю. Он позвонил, чтобы поблагодарить меня за направление ”.
  
  “Он не был самым мягким из врачей, и была некоторая боль, на самом деле, сильные спазмы боли, но кажется, что он почти знает, что делает ”.
  
  “О, это так, уверяю тебя”.
  
  “Что ты знаешь о нем?”
  
  “Доктор Pfeffer? Интересный персонаж. Он немного много говорит, когда он у тебя во рту, но он довольно хорош. Я встретил его совершенно случайно во время первого испытания Фрэн çоис. Мои зубы были в плачевном состоянии, когда он взял управление на себя, но я рад сказать, что они намного улучшились. Ничто не сравнится с хорошим початком кукурузы в канун лета, да, Виктор? И я обнаружил, что он может быть весьма полезен и во многих других отношениях ”.
  
  “Как же так?”
  
  “Ну, он, кажется, знает всех и ему нравится устанавливать связи. Я полагаю, ему нравится чувствовать себя в центре событий, но связи все равно могут быть довольно ценными. Он помогал моей жене и мне с уходом за нашей дочерью. На самом деле, медсестра, которая у нас есть сейчас, которая была спасением, была направлена к нам доктором Пфеффером ”.
  
  Медсестра с бледным лицом и черными глазами, которая смотрела в окно его дома, когда мы разговаривали на заднем дворе, та медсестра. Насколько это было странно?
  
  “Ты должен позволить ему помочь тебе любым возможным способом, если у тебя есть шанс”, - сказал Уит. “Я чувствую, что он немного печальный случай, на самом деле, одинокий человек, который любит творить добро”.
  
  “Я не знаю, насколько одинок”, - сказал я. “Не с Тильдой, чтобы составить ему компанию”.
  
  “О, ты же не думаешь...” Он сделал паузу, чтобы подумать, а затем разразился смехом. “О боже, возможно, ты прав. Но какая странная пара. Она, должно быть, хорошенько потренировала его ”. Еще смех. “Держу пари, она могла бы скрутить его в крендель. Но, Виктор, хватит сплетен. Старики говорят о том, что делают другие, потому что мы больше не можем делать это сами. Но такой молодой человек, как ты ...”
  
  “Не так уж и молод”.
  
  “Чушь. Итак, по поводу судебного процесса, вы нашли что-нибудь новое для спора? Есть ли у вас версия убийства, которая могла бы повлиять на присяжных?”
  
  “На самом деле, ” сказал я, кивая, “ мы кое на что наткнулись. Помнишь, когда ты сказал, что твоей самой большой проблемой на первом процессе было то, что у тебя не было подозреваемых? Что ж, мы нашли одного ”.
  
  “Неужели?” Его глаза загорелись интересом, он наклонился вперед. “Кто?”
  
  “Кто-то, вообще не упомянутый в первом испытании”, - сказал я. “Человек по имени Клем”. И затем я рассказал ему о том, что мы узнали, о хорошей подруге Лизы Велме, об их попытках вновь пережить свою бурную молодость, о мужчине с мотоциклом, которого Велма взяла в любовники, а затем передала Лизе, о драках, намеках на насилие и о том, как Клем внезапно поднялся и исчез после убийства. Я внимательно наблюдал, когда рассказывал ему все. Я беспокоился, что он может занять оборонительную позицию, может задаться вопросом, как он упустил такого подозреваемого, может подумать, что я обвиняю его в том, что он ранее не представлял интересы моего клиента, но единственным выражением, которое я мог видеть на его лице, было облегчение.
  
  “Это невероятно, Виктор. У вас есть доказательства всему этому?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Просто необыкновенный. А обвинение, мисс Далтон, знает ли она о Клеме?”
  
  “Насколько я знаю, нет”, - сказал я с улыбкой.
  
  “Чудесно”. Он хлопнул в ладоши и рассмеялся. “Я так горжусь тобой, мальчик. Вы взялись за это дело и сделали его своим. Я думал, что мог бы помочь, но я вижу, что я совсем не нужен ”.
  
  “Ну, есть одна вещь”, - сказал я.
  
  “Прошу, скажи”.
  
  “Фрэн çоис говорит, что домовладелец распродал все свое имущество, пока сидел в тюрьме, но я думаю, что кое-что пропало еще до убийства. Есть идеи, что с ним могло случиться?”
  
  Уит поджал губы, подумал об этом. “Нет, понятия не имею. Это важно?”
  
  “Я не знаю, в этом весь смысл. Мне просто любопытно.”
  
  “Любопытство. Очень хорошо”, - сказал Уит. “Это всегда ключ к тому, чтобы быть хорошим адвокатом”.
  
  “Или мертвая кошка. Могу я спросить тебя кое о чем еще?”
  
  “Конечно, что угодно”.
  
  “Это немного неловко”.
  
  “Продолжай, мой мальчик”.
  
  “Фрэнçоис. Это он… как бы мне это сформулировать?” Я огляделся, встал, подошел, чтобы закрыть дверь конференц-зала. Когда я снова сел, я наклонился ближе и тихо заговорил. “По вашему опыту общения с Фрэном &# 231;ois Dub & # 233;, вы находили его подонком?”
  
  “Подонок?”
  
  “Не слишком ли расплывчатый термин?”
  
  “Нет, я думаю, что понимаю. Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Мой партнер”.
  
  “Ср. Дерринджер.”
  
  “Я думаю, может быть, она… Я не знаю наверняка, но...”
  
  “Вы думаете, она стала эмоционально привязана к вашему клиенту?”
  
  “В некотором роде, да”.
  
  “Это плохо, Виктор. Очень плохо.”
  
  “Я знаю”.
  
  “Нет, ты не понимаешь. Насколько это серьезно?”
  
  “Я думаю, чертовски серьезно”.
  
  “Фрэнçоис обладает определенной силой. Моя жена почувствовала это, когда встретила его. Ей было за семьдесят, менопауза миновала, и она уже была больна, но все равно чувствовала это. Она сказала, что это было что-то в его глазах. То, как он смотрел на нее. Может быть, это была его французская искренность, может быть, это тот маленький изъян золота. Но у тебя есть причина для беспокойства ”.
  
  “Почему?”
  
  “Между идеей и реальностью, между движением и действием падает тень”.
  
  “Что?”
  
  “Это из стихотворения Элиота, называется ‘Пустые люди’. Фрэн çois Dubé может быть очаровательным, но внутри него есть что-то пустое”.
  
  “Уит, она мой партнер, она мой лучший друг”.
  
  “Между концепцией и творением, между эмоцией и откликом падает тень”.
  
  “Какая тень?”
  
  “Есть вещи, которые я не могу тебе сказать, Виктор, ты понимаешь. Мои отношения с Фрэн çоис остаются такими же защищенными, как и ваши. Но эти вещи, если бы вы знали о них, в контексте, о котором мы сейчас говорим, сильно обеспокоили бы вас. И это не просто истории, о которых я говорю ”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Там могут быть доказательства”.
  
  “Какого рода доказательства?”
  
  “Вещественное доказательство. Я никогда не видел этого, заметьте, но в ходе моего представления я узнал о его существовании. И весь судебный процесс я был в ужасе от того, что это каким-то образом проявится. Я знал, что его присутствие перед присяжными будет разрушительным ”.
  
  “Где это было?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Что с ним случилось?”
  
  “Было ли это уничтожено или спрятано, я понятия не имею. Но ни при каких обстоятельствах вы не можете допустить, чтобы эти доказательства были представлены присяжным. В то же время, Виктор, и я говорю тебе это как друг, у тебя есть веские причины беспокоиться о мисс Дерринджер ”.
  
  “Уит, ты должен рассказать мне больше”.
  
  “Между желанием и спазмом, между потенцией и существованием, между сущностью и падением падает Тень”.
  
  “Уит, что ты пытаешься сказать?”
  
  “Я отвечаю на ваш вопрос, насколько это в моих силах, в рамках моего долга. Ты спросил меня, был ли Фрэн çоис подонком. И я хочу сказать, что ты не можешь представить и половины этого ”.
  
  
  47
  
  
  Я знаю, как открыть бутылку вина – крутить штопор, пока пробка не распадется, вылить через ситечко. И я знаю, как открыть новый компакт-диск в защищенной от кражи упаковке – запустите бензопилу. Но как правильно адвокату защиты начать процесс по делу об убийстве, это всегда немного загадка.
  
  Некоторые части просты. Когда судья называет ваше имя, вы встаете, застегиваете куртку и подходите к присяжным. Ты улыбаешься четырнадцати из них, двенадцати присяжным и двум заместителям, как будто они твои самые лучшие друзья, хотя все время думаешь: "Как мы оказались с этими придурками?" И тогда ты начинаешь.
  
  “Дамы и господа, меня зовут Виктор Карл. Мою партнершу зовут Бет Дерринджер. И сегодня мы стоим перед вами с огромной ответственностью защищать нашего клиента, Фрэна çоис Даба é, от обвинения в убийстве его жены ”.
  
  Теперь вы должны описать место преступления. Вы должны поговорить о Лизе Даб &# 233; распростертой на полу своей спальни, лежащей в луже собственной крови, ее шея разорвана пулей, выпущенной с близкого расстояния. Ты даже позволяешь своему голосу задыхаться, когда говоришь о крови, пропитавшей ее прекрасные каштановые волосы. Ты не можешь преуменьшить убийство, ты не можешь отмахнуться от него или избежать его – она мертва, детка, бесполезно отрицать этот факт – так что вместо этого ты принимаешь это. Никогда не позволяйте обвинению завладеть убийством, отнимите его у них и сделайте своим.
  
  Затем, и это важно, затем вы должны сделать шаг навстречу своему клиенту. Вы уже одели его в костюм, не желтоватый галстук, вы заставили его надеть очки для прилежания. Теперь вы заставляете его встать лицом к присяжным, пока вы обнимаете его за плечи. Прокурор уже ткнул пальцем в лицо вашего клиента и назвал его убийцей, вы должны поступить с ним получше. Вы только что едва держались, описывая преступление, а теперь стоите, обняв человека, которого Содружество обвинило в его совершении. Вам не нужно ничего говорить, присяжные понимают. Как ты мог бы обнять этого человека, если бы не был уверен, что он невиновен. Действительно, как?
  
  Потому что это работа, дамы и господа. Если бы от него пахло, как от собаки, вымазанной в дерьме, я бы стоял так же близко. Но ты этого не говоришь. Вместо этого ты молча ждешь, позволяя образу впитаться, прежде чем начнешь обычную чечетку.
  
  “Я хочу познакомить вас с Фрэн çоис Даб é, любящим отцом и любящим мужем. Он шеф-повар, у него был собственный ресторан, он мастер по приготовлению артишоков и утки, сливочного масла, лобстера и ванильных бобов, самого необходимого в нашей жизни. Но больше всего, это человек, который любил Лизу Даб é. Она была его женой, была его любовницей и лучшим другом, была матерью его любимой дочери. Он любил ее всей своей душой. Он все еще любит ее ”.
  
  Теперь ваш клиент должен снова сесть. Вы не хотите, чтобы присяжные смотрели слишком пристально, в конце концов, вы не хотите, чтобы присяжные видели его покрытые шрамами руки, наглость в его глазах, вы не хотите, чтобы присяжные чувствовали то же, что и вы, по отношению к нему. Итак, ты усаживаешь его и медленно возвращаешься к передней части скамьи присяжных.
  
  “Был ли брак идеальным? Чья это? Конечно, не брак дубляжей. Да, у них были проблемы, мы не будем этого отрицать. Они были молоды, и Фрэн çои безумно много работал в своем ресторане, а давление маленького ребенка в семье часто сказывается на молодоженах. И, к сожалению, да, была неверность, и да, они расстались, и да, они решили развестись. Но, видите ли, они приняли решение, и они работали над этим, и они оба были родителями одной и той же красивой маленькой девочки, и они приспосабливались друг к другу. Это происходит каждый день, повсюду, с половиной всех браков в этой великой стране ”.
  
  Ты смотришь на Фрэн çоис и говоришь: “Это повод для грусти и сожаления, безусловно”. А теперь ты поворачиваешься назад, повышаешь голос ровно настолько, чтобы показать свое возмущение. “Но, леди и джентльмены, - говорите вы, ударяя для выразительности по перилам, “ это не мотив для убийства”.
  
  Сейчас же отойди. Найдите минутку, чтобы успокоиться, сделайте небольшую драматическую паузу, чтобы позволить вспышке праведного гнева проникнуть в зал суда. Когда вы успокаиваетесь, вы кладете руку на перила и опираетесь на выпрямленную руку. Это последнее замечание довольно важно, поскольку вы хотите выглядеть совершенно непринужденно, когда начинаете упоминать, пусть и косвенно, доказательства обвинения. Обвинитель предстала перед этими же присяжными и перечислила огромное количество улик, которые у нее есть против вашего клиента. Ты хотел бы проигнорировать это, позволить этому исчезнуть, но ты не можешь.
  
  “Ср. Далтон рассказал о доказательствах, собранных детективом Торричелли.” Вы подходите к столу обвинения и становитесь прямо перед ним, продолжая. “Она рассказала обо всех вещах, которые он так удачно обнаружил после того, как определил, что мой клиент был основным подозреваемым. И ты качаешь головой от такого удобства, потому что в твоей собственной жизни такого никогда не случается, только в книгах или фильмах, художественных произведениях, созданных людьми с богатым воображением.” Высказывая свою точку зрения, ты одариваешь детектива улыбкой, которая резко контрастирует с уродливой усмешкой, которой он одаривает тебя в ответ. “Но позвольте мне сказать вам, леди и джентльмены, чего вы не увидите во время этого судебного разбирательства. Никто не будет свидетельствовать, что он видел, как произошло это преступление. Не будет представлено видео или фотографий, демонстрирующих убийство. Никто не будет свидетельствовать, что он видел моего клиента где-либо поблизости от места преступления в момент совершения преступления. Ни один из тех фантастических судебных тестов, которые вы видите по телевизору, не докажет, что Фрэн çойс Дабл & #233; каким-либо образом был причастен к этому ужасному убийству, которое разрушило его семью и навсегда разлучило его дочь с матерью ”.
  
  Пришло время нанести удар по обвинению. “Ср. Далтон сказал вам, что улики по делу полностью косвенные. И мы все знаем, леди и джентльмены, что значит обстоятельность. Это означает, что никто на самом деле не знает, что, черт возьми, произошло, мы все просто предполагаем, и когда кто-то говорит вам обратное, он лжет ”.
  
  В этот момент прокурор вскакивает и возражает. Забавно смотреть, как она прыгает, словно лягушка, в которую ткнули палкой. Хоп, хоп. И ее возражение - это хорошо, даже когда судья поддерживает его, потому что это позволяет вам пожать плечами, слегка улыбнуться полуулыбкой и вести себя так, как будто вы и присяжные посвящены в маленький секрет, который обвинение пытается скрыть.
  
  “Ср. Далтон сказала вам, что прямое доказательство - это когда вы выходите на улицу и сами видите, что идет дождь, но, к несчастью для нее, у нее нет никаких доказательств такого рода в этом деле. Никто не видел убийства Лизы Дабé. И мисс Далтон также сказала вам, что косвенное доказательство - это когда вы видите, как кто-то входит в парадную дверь, и его волосы и одежда промокли, и из этого вы можете сделать вывод, что идет дождь. Но проблема с косвенными доказательствами заключается в том, что сделанные выводы настолько точны, насколько их делает человек. Итак, мы знаем, что Мисс Далтон - очень проницательный юрист, иначе зачем бы она снимала большие деньги в офисе окружного прокурора и ездила на Шеветте?”
  
  На этот раз, когда присяжные усмехаются, вы оглядываетесь на прокурора, так что все присяжные следят за вашим взглядом. Обвинитель будет медленно сжигать. Вы терпеливо ждете, пока ее обязательство перед истиной не заставит ее подняться на ноги и она не скажет сквозь стиснутые зубы: “Протестую, судья. Мистер Карл прекрасно знает, что я вожу Civic ”.
  
  Затем вы поворачиваетесь к присяжным, поднимаете бровь, смотрите, как они все смеются над этим. “Гражданский”, - говорите вы, поднимая руки высоко в воздух. “Я остаюсь исправленным. Но даже такой проницательный юрист, как мисс Далтон, разъезжающий по городу в своем гражданском, дамы и господа, может увидеть, как кто-то входит в ее парадную дверь весь мокрый, и предположить, что на улице идет дождь, когда на самом деле она просто забыла выключить разбрызгиватель ”.
  
  Бада-бинг.
  
  Забавная шутка, конечно, но все это рутина, все это любой легальный хакер мог бы провернуть, не вспотев. Но что теперь делать, вот в чем загадка.
  
  Вы перестраховываетесь и исполняете старую игру Reasonable Doubt Shuffle, своего рода джазовый танец, в котором вы поднимаете руки, покачиваете ногами и повторяете эти два слова снова и снова, как будто присяжные никогда их раньше не слышали? Это безопасное открывание, не требующее открывания отверстие, которое позволяет вам свободно создавать свою теорию корпуса на лету. Но, не имея собственной истории, которую вы могли бы рассказать с самого начала, вы играете в защиту на протяжении всего процесса, и к тому времени, когда вы что-то выясните, присяжные, возможно, уже приняли решение.
  
  Или вы сразу выходите и рассказываете присяжным свою историю с самого начала? Если история достаточно убедительна, и доказательства ей не противоречат, то присяжные сделают вашу работу за вас. С другой стороны, это похоже на одну из тех сигар, которые курил Керли Говард - одно противоречивое свидетельство, и все это может взорваться у вас перед носом.
  
  Что делать? Что делать? Ты действуешь осторожно? Или ты рискуешь? О, что за черт. На кону всего лишь шея Фрэн çоис.
  
  “Итак, мисс Далтон рассказала вам о делах Фрэн çоис, как будто это было каким-то большим откровением. Да, у Фрэн были романы. Мы признаем это. Он был гончим псом, даже в браке. Гордиться, конечно, нечем. Но теперь мне нужно рассказать вам о другой стороне уравнения. Я здесь не для того, чтобы клеветать, дубляжи были разделены, это не вопрос обвинения жертвы, это просто правда. Лиза Даб é, одинокая после разлуки с мужем, нашла собственное утешение с другим мужчиной. Вы услышите свидетельство об этом, и о природе их отношений, и о насилии, которое скрывалось в них.
  
  “Почему мисс Далтон не сказала вам этого? Я не знаю. Возможно, она не сочла это достаточно важным, чтобы упомянуть об этом в своем вступительном слове. Возможно, она слишком стремится отбросить все, что не укладывается в рамки ее теории. Или, может быть, так быстро был вынесен приговор Фрэн çоис Даб & # 233;, что она и детектив Торричелли так и не нашли времени даже узнать об этом человеке, который вошел в жизнь Лизы Даб & # 233;. Но он существовал, и вы все о нем услышите, и гораздо более вероятно, что он, а не любящий муж, совершил это ужасное преступление.
  
  “Итак, вот о чем я прошу вас, леди и джентльмены. Внимательно выслушайте все доказательства, и по ходу дела спросите себя, кто более вероятный преступник, муж Лизы, отец ее ребенка, или жестокий незнакомец, который ворвался в ее жизнь незадолго до убийства и так же быстро покинул ее. И когда это закончится, и вы все услышите, я собираюсь вернуться к вам и попросить вас вынести единственный вердикт, который вы, возможно, сможете, вердикт, который признает Фрэна çои Дабом & #233; невиновным в убийстве своей жены ”.
  
  
  Миа Далтон была в ярости от моего аргумента.
  
  Это было видно по ее непринужденной улыбке, когда она подошла ко мне после того, как присяжные были распущены на день, по ее беззаботной позе, по руке, спокойно покоящейся в кармане юбки. Далтон не улыбалась, если только не была сердита, она была одним из тех юристов, которые рычали на хорошие новости и улыбались неприятностям. По крайней мере, я на это надеялся, потому что, если Миа Далтон не была в ярости после моего открытия, значит, я сделал что-то серьезно неправильное.
  
  “Вы собираетесь внести это в зал суда?” - спросил Далтон. “Присвоить этому номер, заложить основу, чтобы представить это в качестве доказательства?”
  
  “Принести что?” Я сказал.
  
  “Мой гражданский”.
  
  “Тебе это понравилось, не так ли?”
  
  “Всегда забавно, когда адвокат противной стороны утверждает, что я слишком глуп, чтобы разобраться в сути дела из-за машины, которую я вожу”.
  
  “Я не винил машину. Это не вина машины ”.
  
  “Почему бы вам не назвать нам имя любовника покойной, который, как вы утверждали, убил ее?”
  
  “Еще не совсем”.
  
  “Если он убийца, не должны ли мы убрать его с улицы в целях общественной безопасности?”
  
  “Ты так долго ждала, чтобы заполучить нужного парня, я полагаю, еще несколько дней не будут иметь значения”.
  
  “Полагаю, что нет”, - сказал Далтон. “Никогда не рекомендуется давать присяжным обещание, которое ты не сможешь выполнить”.
  
  “Смотри на меня”.
  
  “О, я сделаю это, Виктор, поверь мне”. Она подмигнула. “И я тоже буду наслаждаться этим”.
  
  Мне не понравилось это подмигивание. В этом было что-то такое, от чего у меня мурашки побежали по коже. Вероятно, обычное запугивание Миа Далтон, но все же, когда я наблюдал, как она выходит из зала суда, я заподозрил, что она не была так разъярена, как я надеялся.
  
  
  48
  
  
  Миа Далтон не была рок-звездой в суде. Она не держала завороженных присяжных в кулаке, не стреляла пиротехникой в середине процесса, не напевала, как певец, свою грустную, сладкую балладу о крови и убийстве. Больше каменотес, чем Rolling Stone, она предоставила фейерверки адвокатам защиты, пытающимся развалить палату представителей, когда она медленно и осторожно складывала кирпичики доказательств. И это именно то, что сделало ее таким разрушительным обвинителем. В тесном зале суда никогда не стоит недооценивать завораживающий блеск абсолютной компетентности.
  
  “Она была прекрасной девушкой, яркой и оживленной, она была полна любви”, - сказала миссис Каллен.
  
  “А вы помните, когда она познакомилась с обвиняемым?” - спросил Далтон.
  
  “О, да, я понимаю, конечно, я понимаю. Она была по уши влюблена. Она была так счастлива, моя маленькая девочка. Так полна жизни и любви”.
  
  В тот момент я мог бы встать и возразить. Я мог бы крикнуть “Слухи”, и судья поддержал бы мое возражение, и любовь, которую Лиза Даб é сказала своей матери, что она испытывает к моему клиенту, могла бы быть стерта из протокола, но какой идиот мог бы сделать что-то подобное? Итак, я сел, сложив руки, и позволил миссис Каллен высказаться. Да, Лиза была влюблена в Фрэн çоис, да, их свадьба была сказочной, да, они оба были взволнованы появлением ребенка, да, все шло так хорошо. Но, конечно, Фрэн çois допоздна работала в ресторане, и конечно, были неизбежные проблемы с деньгами, и да, конечно, Лиза действительно чувствовала себя покинутой и подавленной после рождения ребенка, и Фрэн &# 231;ois все реже и реже появлялась в их квартире.
  
  “А потом, ” сказала миссис Каллен, “ она узнала об изменах”.
  
  “Какой была ее реакция, когда она узнала?”
  
  “Что ты думаешь? Она была опустошена ”.
  
  Конечно, она была.
  
  “И что она сделала, когда узнала?”
  
  “Что ты думаешь? Она выгнала слизняка прямо из дома и подала на развод ”.
  
  Конечно, она это сделала.
  
  “Возражаю против эпитета”, - прощебетала я.
  
  “Удовлетворено”, - сказал судья.
  
  “Пожалуйста, постарайтесь не называть обвиняемого слизняком, миссис Каллен”, - сказала Миа Далтон.
  
  “Я попытаюсь”, - сказала она, “но это будет нелегкая задача, мисс Далтон, потому что он слизняк, если таковой когда-либо существовал”.
  
  Конечно, это он.
  
  У каждого судебного разбирательства по делу об убийстве есть два вопроса: Как и почему. Когда ответ на вопрос "Как" убедителен, когда пять человек и видеокамера ловят обвиняемого, достающего пистолет и убивающего покойного, кого, черт возьми, волнует "Почему"? Но когда вопрос "Как" основан на путанице косвенных улик, как в деле Фрэн çоис Дабл & # 233;, внезапно вопрос "Почему" становится чрезвычайно важным. Что объясняет, почему Далтон, всегда искусная, приберегала "Как" на потом и приводила свое дело с "Почему".
  
  После того, как миссис Каллен дала показания об ухудшающихся отношениях между ее дочерью и ее зятем, после того, как она дала показания об ожесточенном бракоразводном процессе и ссорах из-за Эмбер, после того, как миссис Каллен смогла выпустить всю желчь из своей селезенки, Далтон повернулся ко мне и сказал: “Ваш свидетель”.
  
  Я так много хотел спросить миссис Каллен о ее натянутых отношениях с дочерью, о том, что ее дочь никогда бы не рассказала ей о любовнике, особенно о таком плохом мальчике, как Клем, о ее полном неведении о том, что на самом деле произошло в ночь смерти ее дочери. Там было так много боеприпасов. Я встал, уставился на миссис Каллен и наклонился вперед, как будто готовясь обрушить яростную пальбу моего перекрестного допроса.
  
  “Я так сожалею о вашей потере, миссис Каллен”, - сказал я наконец. “К этому свидетелю вопросов нет”.
  
  Я узнал от нашего первого президента, что иногда отступление является самой агрессивной стратегией. Она была скорбящей матерью, она взяла на себя бремя юной внучки, она не могла принести моей клиентке никакой пользы там, в суде. Избавься от нее, как можно быстрее, и двигайся дальше, таков был мой план. И в качестве дополнительного пособия было небольшое послание двенадцати и двум заместителям, которые имели значение. Я не собираюсь задавать ей никаких вопросов, я говорил об этом присяжным, потому что ничто из того, что она сказала, не имеет никакого значения для сути дела. Ничто из того, что она может сказать, не повышает вероятность того, что мой клиент убил свою жену.
  
  Когда миссис Каллен спустилась с трибуны и направилась к выходу из зала суда, Далтон встал и сказал: “Обвинение вызывает Дарси Дианджело”.
  
  Конечно, это так.
  
  
  Она выглядела довольно аппетитно, когда шла к алтарю, Дарси Деанджело, одна из женщин, у которых был роман с Фрэн çоис. Она была крепкой женщиной, с крепко сжатыми руками и тонким, симпатичным лицом, и она была одета для суда: скромная юбка, низкие туфли-лодочки, волосы заколоты наверх. Она произвела впечатление, подобранное со вкусом, хотя, вероятно, не то, что понравилось бы Далтону. Если бы Миа Далтон одевала ее, она надела бы черное бюстье и туфли на высоком каблуке с ремешками, доходящими до бедер, у нее были бы длинные, похожие на когти ногти и яркий макияж, и она выглядела бы так, как будто только что вернулась с ночной смены на Саут-стрит. Но Далтону так не повезло, хотя это могло бы быть приятным зрелищем.
  
  Когда Дарси Деанджело приводили к присяге, я бросил быстрый взгляд на аудиторию в зале суда. Громкое дело об убийстве всегда привлекает приятную публику, и это не было исключением: несколько репортеров, художник, пытающийся подправить линию моего подбородка, обычная банда бездельников, которые находят свое развлечение в уголовных судах. А затем более заинтересованная команда: Каллены и их окружение; детектив Торричелли, сидящий рядом с Мией Далтон за столом обвинения; и мой старый друг Уитни Робинсон III, следящий за всем.
  
  Это была не такая уж большая история, история романа Дарси Дианджело. Она работала под началом Фрэн &# 231; оис на кухне, то, что она в конечном итоге окажется под началом Фрэн & # 231; оис в спальне, было вполне ожидаемо. Коммерческие кухни похожи на бани кулинарного набора: булькающие кастрюли с бульоном, повара с большими ножами, хорошо прожаренные устрицы, утиное конфи, земляные черные трюфели, демиглас, да, да . Поздними вечерами, после того, как толпа разошлась по домам, а двери были заперты, мы сидели за цинковым баром, который Франкои привез из Франции, пили шампанское по себестоимости, чувствуя истощенное изобилие двух товарищей, которые только что пережили еще одну ночь гастрономических войн. И она не сказала этого в суде, но я мог бы поспорить, что их роман завершился на той же самой стойке. У меня есть достоверные сведения о том, что шампанское и цинк являются двумя основными ингредиентами Виагры.
  
  “Мистер Карл”, - сказал судья после того, как Далтон рассказал Дарси Дианджело о ее романе с моим клиентом. “У вас есть какие-нибудь вопросы?”
  
  На самом деле, я так и сделал, и я должен признать, что во время большей части ее прямого эфира я проигрывал их в уме. “Вам нравится мексиканская кухня, мисс Дианджело?” “Да, на самом деле, я знаю, мистер Карл”. “Я знаю это заведение на Тринадцатой улице, считается превосходным”. “Я слышал, что это так”. “Как вы думаете, мисс Дианджело, вы могли бы присоединиться ко мне за ужином там в субботу вечером?” “О, я думаю, что смогу, мистер Карл”. “Зови меня Виктор”. “Хорошо, Виктор. И, пожалуйста, зови меня...”
  
  “Мистер Карл”, - нетерпеливо сказал судья. “У вас есть какие-либо вопросы к этому свидетелю?”
  
  Я встал, застегнул пиджак, посмотрел на приятную фигуру Дарси Деанджело на трибуне. Интрижка была проблемой, безусловно, но я не мог отрицать ее существования, и свидетельница, в ее прямом изложении, сделала это почти банальным. Банальная супружеская измена была хороша, банальная супружеская измена не является стимулом для убийства, просто стимулом для новых и более совершенных супружеских измен. Был один момент, который вызвал дрожь, когда она свидетельствовала, что Фрэн çоис сказал ей: “Я никогда не позволю Лисе забрать у меня дочь, никогда.” Нехорошо, безусловно, но in it пришел, несмотря на мои бесполезные возражения, и я мало что мог с этим поделать. Я мог бы спросить ее, видела ли она когда-нибудь насилие в Фрэн çоис, я мог бы спросить ее, был ли он нежным любовником и трепетным мужчиной, я мог бы попытаться использовать неверного любовника Фрэн çоис в качестве свидетеля, но это казалось немного неприличным, не так ли?
  
  “К этому свидетелю нет вопросов, ваша честь”.
  
  “Хорошо, мисс Деанджело, вы освобождены”, - сказал судья. “И я полагаю, мистер Карл, в какой-то момент этого разбирательства вы собираетесь задать вопрос или два”.
  
  “Пока в этом нет необходимости, судья, но я предполагаю, что в конечном итоге мисс Далтон выдвинет на этом процессе что-нибудь, что действительно имеет отношение к убийству”.
  
  “Я уверен, что так и будет. Следующий свидетель, мисс Далтон.”
  
  “Обвинение вызывает Артура Гулликсена для дачи показаний”.
  
  Это была проблема, полностью ожидаемая, но все же проблема. Артур Гулликсен был настоящей акулой с тремя рядами острых зубов и блестящей серой мастью. Обычно я восхищаюсь этими чертами характера и изо всех сил стараюсь им подражать, но Далтон вызвал Гулликсена на трибуну не для того, чтобы похвастаться своим укусом.
  
  Бет встала, как только Далтон назвал имя. “Можем ли мы приблизиться, судья?” она сказала.
  
  “Это займет некоторое время, мисс Дерринджер?”
  
  “Я подозреваю, что так и будет”, - сказала она.
  
  “Тогда давайте сделаем перерыв. Пятнадцать минут. Адвокаты в моих покоях”.
  
  
  “Мистер Гулликсен, следующий предполагаемый свидетель обвинения, ” сказала Бет, когда все адвокаты, вместе с секретарем и судебным репортером, были неудобно втиснуты в кабинет судьи, “ был адвокатом по бракоразводным процессам Лизы Дабл é.
  
  “И ваша точка зрения такова?” - сказал судья.
  
  “В свете этих уникальных отношений, ” сказала Бет, “ мы считаем необходимым ограничить рамки его показаний”.
  
  “Да, да, конечно”, - сказал судья. “Мистер Гулликсен не сможет свидетельствовать о своих привилегированных связях с покойным. В любом случае, это все было бы слухами. Вас это устраивает, мисс Дерринджер?”
  
  “Для начала, да, судья. Но мы также хотели бы ограничить любые свидетельства, которые могут рассматриваться как плоды этих привилегированных сообщений и слухов ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что мы хотели бы, чтобы обвинению было запрещено спрашивать мистера Галликсена о состязательных бумагах по делу о разводе, поскольку они обязательно будут основаны на заявлениях, которые вы уже опровергли”.
  
  “Интересно. Мисс Далтон?”
  
  “Состязательные бумаги являются публичными документами, судья, ” спокойно сказал Далтон, - и мы намерены представить их не для того, чтобы показать истинность содержащихся в них утверждений, а как доказательство самого их существования и их влияния на душевное состояние подсудимого”.
  
  “Но, ваша честь, ” сказала Бет, - некоторые из этих обвинений настолько подстрекательские, что наносят чрезмерный ущерб нашему клиенту”.
  
  “О чем именно мы здесь говорим, советник?”
  
  “Было выдвинуто обвинение в домогательствах, неверности, неуплате алиментов на содержание ребенка, все из которых еще не рассматривались в судебном порядке на момент убийства, и поэтому никакого юридического определения еще не было вынесено”.
  
  “Понятно”, - сказал судья.
  
  “И было также довольно ложное обвинение в физическом насилии как над миссис Даб &# 233;, так и над дочерью пары, поданное Лизой Даб &# 233; против ее мужа, наряду с просьбой о судебном запрете”.
  
  “Да, я действительно вижу”.
  
  “Ваша честь, в ходе бракоразводного процесса никогда не было представлено никаких доказательств в поддержку этих утверждений. Они совершенно необоснованны, чрезмерно предвзяты и основаны исключительно на слухах покойного. Их введение несправедливо возбудило бы присяжных и безвозвратно запятнало бы это разбирательство против нашего клиента ”. Бет полезла в свой портфель, вытащила множество копий толстого меморандума. “Есть случаи, которые подтверждают нашу позицию, и я кратко изложил суть проблемы”.
  
  “Что-нибудь в этой юрисдикции по существу?”
  
  “Не напрямую, судья, но есть случай с Аляски, который поразительно похож”.
  
  “Что было бы полезно, если бы мы рассматривали это дело в Номе. Мисс Далтон?”
  
  “Я понимаю гнев мисс Дерринджер. Это обидные обвинения, которые расстроили бы любого, особенно если они не соответствуют действительности. В чем здесь весь смысл, судья. Мистер Карл, в своем вступлении, казалось, указал, что развод Dub &# 233; был дружественным, что абсолютно неверно. Это была жестокая, беспощадная борьба за деньги и опеку, в ходе которой выдвигались самые ужасные обвинения ”.
  
  “И вы полагаете, что характер разбирательства является важной частью мотива обвиняемого?”
  
  “Решающая часть, судья”.
  
  “О чем будет свидетельствовать мистер Галликсен?”
  
  “Обвинения в деле о разводе, поступающие с обеих сторон, и его наблюдения за реакцией мистера Даба на обвинения его жены”.#233;
  
  “Я так понимаю, он был недоволен”.
  
  “Нет, сэр, он не был. На самом деле, угрозы были высказаны”.
  
  “Вот почему я держусь подальше от суда по семейным делам, уголовные процессы гораздо более цивилизованны. И о чем бы вы хотели, чтобы мистер Галликсен ограничился дачей показаний, мисс Дерринджер?”
  
  “Погода?” - спросила Бет.
  
  “Хорошо”, - сказал судья Армстронг. “Я услышал достаточно. Я прочитаю ваш меморандум, мисс Дерринджер, потому что мне так нравится, как вы пишете, но я могу сказать вам всем сейчас, я склонен предоставить мисс Далтон полную свободу действий здесь. Я тоже принял к сведению характеристику бракоразводного процесса, данную мистером Карлом в его вступлении. Он сказал, что Даб &# 233; ы работали над этим. Присяжные имеют право видеть, как именно. Я дам указание присяжным не рассматривать истинность обвинений, а только их влияние на подсудимого, но это все, на что я могу пойти ”.
  
  Несколько минут спустя, когда мы ждали в зале суда, пока судья закончит читать меморандум Бет, прежде чем он сможет полностью отклонить его и вынести решение не в нашу пользу, Бет все еще беспокоилась из-за показаний Гулликсена.
  
  “Успокойся”, - сказал я ей. “Все будет хорошо”.
  
  “Он собирается убить нас”, - сказала она. “Меня не волнует, как судья инструктирует присяжных, как только они услышат заявление о супружестве и жестоком обращении с детьми, присяжные никогда больше не посмотрят на Фрэн &# 231;ои как прежде”.
  
  “А как насчет тебя? Ты видишь его по-другому?”
  
  “Я знаю, что это ложь”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я просто знаю”, - сказала она стальным голосом.
  
  “Тогда, возможно, присяжные тоже смогут сказать, что это ложь”.
  
  “Судья понимает это неправильно”, - сказала она, “абсолютно неправильно”.
  
  “Это то, что делают судьи, но с нами все будет в порядке. Может быть, мы сможем обратить все это себе на пользу, вызвать симпатию к Фрэн çоис ”.
  
  “Как?”
  
  “Я провел кое-какое исследование. В том году четверо других клиентов Гулликсена подали такое же заявление о физическом насилии со стороны своих супругов. Это была стандартная уловка в его практике, прежде чем он был наказан за это ассоциацией адвокатов ”.
  
  “У тебя есть доказательства?”
  
  “Ходатайства в моей сумке, вместе с санкцией. Язык в каждом случае поразительно похож.”
  
  “Почему ты не сказал судье?”
  
  “И испортишь сюрприз? Нет, этот перекрестный допрос должен быть забавным, я иду за Гулликсеном, акула к акуле ”.
  
  “Ты думаешь, что прольешь кровь?”
  
  “О, я надеюсь на это, но на самом деле это не имеет значения. Это все только предварительное ограждение. Ничто из этого на самом деле не имеет значения ”.
  
  “Тогда что происходит?”
  
  “Зоненшайн”, - сказал я. “Все зависит от маленького Джерри Соненшайна. Ты хочешь о чем-то беспокоиться, волнуйся о нем ”.
  
  
  49
  
  
  Гораций Т. Грант стоял на углу перед "Хай Боллом" Томми, вздернув подбородок, на его морщинистом лице отразилась озабоченность. Это был не самый удачный образ для Горация. Его естественным выражением было отвращение, презрение, на его чертах обычно было запечатлено сладостное презрение к общей глупости мира. Я наблюдал за ним мгновение, пока он озабоченно теребил свой галстук-бабочку. Я почти почувствовал что-то к нему тогда, какую-то эмпатическую жалость, прежде чем я просигналил, и он увидел мое лицо в окне, и его обычное насмешливое выражение вернулось.
  
  “Ты заблудился, мальчик? Кажется, что я стою здесь с тех пор, как Трумэн был президентом ”.
  
  “Судья задержал нас дольше, чем я ожидал”.
  
  “Ты сказал ему, что я ждал? Вы сказали ему, что его невнимательная летаргия причиняет серьезные неудобства уважаемому члену сообщества? Я старый человек, у меня нет времени, чтобы тратить его впустую ”.
  
  “Вероятно, меньше, чем ты думаешь. Я скажу ему в следующий раз ”.
  
  “Ты делаешь это. Напомни ему, что он работает на нас, а не наоборот ”. Он согнул свою древнюю раму, чтобы влезть в мою машину. “Итак, куда мы направляемся? На этот раз вы нашли нам шамана, или колдуна, или любого другого из ваших самых разнообразных мошенников и обманщиков, намеревающихся накормить нас дымом и зеркалами и рассказать нам, в чем дело?”
  
  “Мы возвращаемся к мадам Анне”.
  
  “Это старое пугало? Почему мы собираемся тратить на нее еще какое-то время? Я бы скорее засунул себе в ухо раскаленную кочергу, чем снова услышал ее визг о моих ботинках или о том мире духов, с которым она поддерживает связь ”.
  
  “Она позвонила мне”, - сказал я. “Мы назначили встречу”.
  
  Гораций Т. Грант откинулся назад и долго смотрел на меня. “Как ты заставил ту одноглазую ведьму позвонить тебе?”
  
  “На самом деле, это было забавно. Ни с того ни с сего инспектор L & I нанес визит нашей мадам Анне. Вы бы поверили, что у нее, в конце концов, не было лицензии на бизнес-привилегии?”
  
  “Шокирует”, - сказал Гораций Т. Грант.
  
  “Инспектор, выписывая уведомление о нарушении, упомянул мое имя. Оказалось, что я успешно защитил этого же инспектора в деле о ДТП только в прошлом году. Забавно, как это работает, не так ли? Когда она позвонила, я сказал, что расскажу ей, как разобраться с уведомлением о нарушении, при условии, что я узнаю все, что мне нужно узнать об этой девушке ”.
  
  “Тогда я должен сказать, что сожалею”.
  
  “Для чего?”
  
  “За то, что назвал тебя менее чем бесполезным куском мяса чайки”.
  
  “Извинения приняты”.
  
  “Видишь, я могу признать, когда я неправ. Нужен большой мужчина, чтобы сделать это, но я здесь. Ты по-прежнему часть чайки ду, и ты по-прежнему в значительной степени бесполезен. Но не меньше этого, нет, сэр, совсем не меньше этого.”
  
  Вскоре мы вернулись в ту темно-бордовую комнату в апартаментах мадам Анны, на бледно-голубом столе горели свечи, желтые символы танцевали вокруг нас, как живые. Мы снова ждали, похоже, это был метод работы мадам Анны - заставлять трупов ждать так долго, что, когда она наконец появляется, это кажется избавлением свыше. Черная свиная шапка Горация лежала перед ним на столе.
  
  “Как это?” Сказал я, показывая Хорасу свою технику вращения большим пальцем. “Я думаю, у меня получилось”.
  
  Гораций взглянул, поднял взгляд к потолку. “Господи, спаси нас от дилетантов”.
  
  Как раз в этот момент дальняя дверь открылась, и мадам Анна, в своем мерцающем зеленом халате, вошла в комнату в сопровождении худощавого мужчины в простом черном костюме, белой рубашке, узком черном галстуке. У мужчины были длинные руки, но рукава его куртки все еще доходили до костяшек пальцев. Он выглядел, этот мужчина, с его длинными руками и сгорбленными плечами, как будто он только что вернулся с похорон мертвых. Двое сели напротив нас и мгновение смотрели друг на друга. Мы позволяем им.
  
  “У меня есть кое-что для тебя”, - наконец сказала мадам Анна. Она запустила руку в один из рукавов своего платья, вытащила листок бумаги и протянула его мне.
  
  Я надеялся, что это был адрес. Не повезло. Вместо этого это было уведомление о нарушении, выданное мадам Анне Департаментом лицензий и инспекции города Филадельфии. Я посмотрел на него и, пожав плечами, бросил его на стол.
  
  “Они хотят пять тысяч долларов в виде штрафов и сборов”, - сказала она. “Ты позаботишься об этом”.
  
  “Скажи мне, где Таня Роуз”.
  
  “Я не знаю, где она”, - сказала она. “Но я привел преподобного Уилкерсона, чтобы поговорить с тобой. Он человек в одежде, так что, я полагаю, вы будете доверять тому, что он говорит ”.
  
  “Я ценю, что преподобный здесь. Мы все можем воспользоваться помощью Господа в наших начинаниях. Но я здесь не для того, чтобы молиться, я здесь, чтобы найти маленькую девочку. Адрес - это все, что мне нужно ”.
  
  “Мы понимаем серьезность вашей миссии, мистер Карл”, - сказал преподобный Уилкерсон. У него был красивый, глубокий голос и теплая улыбка, и то, и другое казалось неуместным в его маленьком, сгорбленном теле. Он сидел, сцепив руки перед собой, и, говоря, не сводил с меня глаз, как будто они обладали какой-то неземной силой. “И наши сердца тронуты вашей заботой о таком молодом и уязвимом члене нашего сообщества. Вот почему я пришел. Я здесь, чтобы заверить вас, что она в лучших руках и вам нечего бояться ”.
  
  “Так почему я вдруг боюсь за нее больше, чем раньше?”
  
  “Я не могу себе представить”, - сказал он, все еще улыбаясь.
  
  “Кто ты для этой девушки?”
  
  “Она среди моей паствы”.
  
  “Тогда, я полагаю, вы именно тот человек, с которым мне следует поговорить”. Я взял копию приказа, назначающего меня адвокатом Тани Роуз, и положил ее перед преподобным. “Суд общей юрисдикции назначил меня адвокатом молодой девушки, о которой мы говорим. Мне нужно увидеть ее, и мне нужно увидеть ее немедленно ”.
  
  “Это невозможно”.
  
  “И почему это?”
  
  “Потому что теперь она счастлива и здорова со своей новой семьей. Все идет чудесно. Твое появление нарушило бы ее хрупкое равновесие.”
  
  “Я? Я милая. Разве я не прелесть, Гораций?”
  
  “Он милый, все верно”, - сказал Гораций с раздражением в голосе.
  
  “Видишь? Я бы и муху не потревожил.”
  
  Преподобный Уилкерсон взглянул на мадам Анну. “Некоторые позволили бы себе не согласиться”, - сказал он. “И семья, с которой она сейчас, напугана тем, что ты можешь сделать. Испугался, что ты можешь забрать их ребенка.”
  
  “Во-первых, она не их ребенок. Во-вторых, у меня нет власти что-либо делать самостоятельно, все, что я делаю, находится в рамках закона. И в-третьих, любой, кто мешает мне увидеться с моей клиенткой, несомненно, работает не в ее интересах ”.
  
  “Несомненно, мистер Карл?”
  
  “Вполне”, - сказал я. “Давайте начнем с самого начала, преподобный. Как ты связался с Таней?”
  
  “Мадам Анна и я знаем друг друга несколько лет. Она понимает мою глубокую заботу о детях общины. Когда она упомянула мне, что ей известно о девочке, которой нужен дом, я сказал ей, что прослежу, чтобы о ней позаботились ”.
  
  “Какие-нибудь деньги переходили из рук в руки?”
  
  “Это важно?”
  
  “Я полагаю, это означает ”да"."
  
  “Возможно, были расходы, которые мы возместили”.
  
  “И вы тщательно исследуете эти дома, преподобный? Вы посещаете ее на дому, проверяете биографические данные, проводите последующие мероприятия, чтобы убедиться, что о ней должным образом заботятся? Информационно-пропагандистская программа с постоянной поддержкой и оценкой?”
  
  “Я делаю то, что мне нужно делать, все остальное делает Господь”.
  
  “Итак, позвольте мне прояснить это. Мать Тани просто отдала девочку мадам Анне. Затем мадам Анна продала девушку вам. И ты отдал ее или продал тому, кто больше заплатит, надеясь, что провидение сохранит девушку в безопасности, не так ли?”
  
  “Что вы на самом деле здесь делаете, мистер Карл? Какова твоя точка зрения на все это?”
  
  “Я здесь на общественных началах”.
  
  “Кто, черт возьми, такой Боно?”
  
  “U2?”
  
  “Я что?”
  
  Я громко вздохнул. “Эта девушка - моя клиентка. Я просто делаю свою работу ”.
  
  “Но как так получилось, что она стала вашей клиенткой? Этот приказ свалился с неба в твою руку?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал я, хотя, по правде говоря, это было совсем не что-то вроде этого.
  
  “Вы когда-нибудь задумывались, мистер Карл, ” сказал преподобный, “ что мы просто пытаемся помочь той девушке?”
  
  “Ты пытаешься помочь, я пытаюсь помочь, кажется, все пытаются помочь, но ситуация продолжает ухудшаться, не так ли?”
  
  “Ты не оставишь все как есть, не так ли?”
  
  “Нет, я не буду”.
  
  “Итак, мы в тупике”.
  
  “Ненадолго”, - сказал я, вставая. “Вы оба знаете, что продажа детей противозаконна. Ожидайте, что полиция появится у вашей двери, преподобный.”
  
  “У меня есть защита Первой поправки”.
  
  “Это то, что они сказали в Уэйко”.
  
  “Я знаю тебя”, - сказал Гораций преподобному Уилкерсону. “Я узнаю твой голос. Ты везешь этот катафалк по городу, тот, в котором фальшивый гроб и торчащее из него тело, тот, который проповедует против наркотиков и насилия ”.
  
  “Это я”, - сказал преподобный.
  
  “Разъезжать с этой уродливой штуковиной на крыше своей машины, цитировать Священные Писания из мегафона, поднимать всевозможный шум, когда мы просто пытаемся уснуть. Как ты думаешь, чего ты собираешься достичь?”
  
  “Я пытаюсь спасти наше сообщество”.
  
  “Как насчет того, чтобы сохранить мой сон? Ты понимаешь мой возраст, это дается не так просто. И затем, как раз когда я погружаюсь в дремоту, ты подъезжаешь и взрываешь меня до небес своими проповедями ”.
  
  “Может быть, тебя тоже нужно спасать, старик”.
  
  “И у вас есть тот захудалый отель на пятьдесят первой, который вы превратили в своего рода убежище и место встреч, отель "Латимор", он такой, где вы заботитесь о самых разных семьях, у которых нет собственного жилья”.
  
  “Я делаю, что могу”.
  
  “Да, я знаю тебя, все в порядке”, - сказал Гораций. “У нас достаточно людей, которые делают все хуже, поэтому я ценю тех, кто борется за то, чтобы все было лучше. Но ты тоже должен ценить то, за что борется этот мальчик. Он не из нас, не осведомлен о наших обычаях, среди многих других вещей, но это не значит, что ему все равно. У него был выбор, он мог бы уйти от этой девушки, которую он никогда в жизни не встречал. Другие бы так и сделали, сказали, что это слишком сложно, подняли руки. Но он этого не сделал. Теперь он оказался в центре неразберихи, юридически ответственный за девушку , которую он не может найти, противостоящий мужчине с мегафоном. Требуется куча глупости, чтобы сделать все это. Не тебе отгораживаться от него ”.
  
  “У меня есть свои обязанности”, - сказал преподобный.
  
  “Он тоже”.
  
  “Мне жаль”, - сказал он. “Я сделал все, что мог”.
  
  “Этого недостаточно”, - сказал я. “Я боюсь за своего клиента, и я не в настроении быть терпеливым. Я пытался сделать это вежливо, преподобный, но с этим покончено. Пойдем, Гораций”.
  
  Гораций заставил себя встать, водрузил шляпу на голову. “Совсем мальчишка, не так ли?”
  
  “Настоящая головешка”, - сказал Уилкерсон.
  
  “Я научил его всему, что он знает”, - сказал Гораций.
  
  “О, мистер Карл”, - сказала мадам Анна, прежде чем мы смогли уйти. “У нас была сделка. Что насчет этой газеты из сити? А как насчет штрафов?”
  
  “Тебе нужна моя помощь, не так ли? Мое экспертное юридическое заключение?” Я подошел к столу, взял уведомление, быстро просмотрел его. “Это не должно быть проблемой”.
  
  “Что мне делать?” - спросила она.
  
  “Заплати это”.
  
  
  50
  
  
  “Вот оно”, - сказал Гораций. “В старые времена это было место, раньше это было что-то особенное. ‘Где ты остановился?’ мы бы спросили наших кузенов, приехавших в гости с юга. Их груди раздулись бы от гордости, и они бы сказали: ‘Отель Латимор’. ”
  
  Гораций кивал в сторону полуразрушенного четырехэтажного здания из кирпича, втиснутого между отделанным линолеумом магазином с одной стороны и китайским рестораном с другой. Снаружи толпились люди, кто-то входил, кто-то выходил, некоторые просто сидели на крыльце и плевались. Перед входом был припаркован большой белый фургон с манекеном в костюме сверху, сидящим так, как будто он выскочил прямо из гроба, в котором его похоронили. Старая неоновая вывеска качалась над дверью здания, шипя, когда она включалась и выключалась: ОТЕЛЬ ЛАТИМОР.
  
  “Из того, что мне сказали, ” сказал Гораций, “ его офис находится на втором этаже. А наверху есть старый бальный зал, где он проводит свои собрания ”.
  
  “Кто этот парень, стоящий на ступеньках?” Я сказал.
  
  “Он большой, не так ли?”
  
  “Большой - это не то слово. На ум приходят монументальные, эпические и массивные ”.
  
  “Никогда не видел его раньше”.
  
  “С его габаритами, этой черной кожаной курткой и тем, как он стоит там, оглядываясь вокруг, как будто он хозяин этого места, я бы сказал, что у него есть какая-то мускулатура”.
  
  “Зачем им понадобились мускулы в отеле ”Латимор"?"
  
  “Хороший вопрос, но парень такого роста, я не собираюсь хлопать его по плечу и спрашивать”.
  
  “Означает ли это, что ты не войдешь?”
  
  “Я думал, мы будем сидеть здесь и наблюдать за местом, может быть, поймаем Таню, входящую или выходящую”.
  
  “И как бы ты узнал ее, ты, дурак? У тебя есть фотография?”
  
  “Нет, у меня есть кое-что получше”.
  
  “Что?”
  
  “Ты. Мы останемся прямо здесь, будем начеку, пока держимся подальше от большого парня ”.
  
  “Я не знал, что сижу рядом с трусом. Уродливый, я знал. Тупой как столб, я знал. Вкус в одежде убил бы мангуста, я знал ”.
  
  “А как насчет галстука?”
  
  “Галстук, мне нравится. Что случилось, ты вытащил это из коробки с крекером Джек?”
  
  “Это шелк, детка”.
  
  “Тогда, должно быть, это был подарок, потому что ты была дешевой, как дешевая шлюха, я знал. Но я не назвал тебя трусом.”
  
  “Что ж, теперь ты и это знаешь”.
  
  “Держись за этот галстук. Желтый тебе идет”.
  
  “Подожди секунду”, - сказал я, когда большая красная машина остановилась прямо за фургоном. “Разве эта машина не была припаркована у дома мадам Анны?”
  
  Мы поехали в отель Latimore сразу после нашей встречи с добрым преподобным в комнате для предсказаний. Мы припарковались далеко по дороге, там, где, как я думал, была отличная позиция для наблюдения. Я надеялся, что мы сможем разобраться в ситуации до того, как преподобный Уилкерсон пустит слух, что мы с Горацием персоны нон грата, но теперь этот план, похоже, пошел наперекосяк. Сам преподобный вышел из красной машины, огляделся, остановил свою машину в направлении моей машины, присмотрелся немного внимательнее. Он положил руку на плечо здоровяка и сказал несколько слов, указывая в нашу сторону. Я пришел к выводу, что моя техника наблюдения, откровенно говоря, отстой.
  
  “Ты думаешь, он говорит о нас?” Я сказал.
  
  “Ты, может быть. У него нет ко мне претензий ”.
  
  “Не пренебрегай собой, Гораций”.
  
  “Давай, попробуй спихнуть все это на Хораса Т. Гранта, ты, трус в желтом галстуке. Но эта собака не будет охотиться. Любому идиоту понятно, что я просто хочу прокатиться ”.
  
  “Знаешь, Гораций, ” сказал я, - если бы не то, что ты на сто лет старше меня и на фут ниже меня и Блэка, если бы не все это, мы могли бы быть близнецами”.
  
  “Я одеваюсь лучше”.
  
  “Что ты делаешь. Вот они идут.”
  
  “Разве нам не следует уехать?”
  
  “Это означало бы слабость”.
  
  “Нет ничего плохого в обозначении. Я полностью за обозначение. Но если мы не собираемся уезжать, может, нам стоит запереть двери?”
  
  “Я уже пробовал это однажды, и это не сработало так хорошо. Ну же, давайте выйдем и встретимся лицом к лицу с музыкой ”.
  
  Мы оба выбрались из машины и прислонились к капоту в позе, максимально приближенной к беззаботности, на какую только были способны, пока преподобный Уилкерсон, с его кладбищенской интуицией, переходил улицу в нашу сторону. Человек-гора в кожаном пальто держался немного позади преподобного, когда они приближались, и он отвернулся от нас, сначала на одну сторону улицы, а затем на другую, на его лице не было ни капли беспокойства. Насколько он мог судить, мы не были проблемой, мы даже не были потенциальной проблемой, мы были мошками на стене.
  
  “Я ожидал, что вы нанесете нам визит, мистер Карл”, - сказал преподобный Уилкерсон со своей обычной широкой улыбкой, “но я не думал, что вы будете двигаться с такой готовностью”.
  
  “Гораций рассказывал мне о хорошей работе, которую вы здесь выполняете, преподобный. Я надеялся, что вы могли бы провести для меня экскурсию по вашим объектам ”.
  
  “Это будет невозможно. Мы не допускаем незваных посетителей, и вы, несомненно, являетесь таковым. Никто не любит шпионить, особенно Рекс. Не так ли, Рекс?”
  
  Крупный мужчина, все еще глядя в сторону, сморщил лицо и скривился, показывая ряд кривых зубов. “Совершенно верно, мистер преподобный, сэр”, - сказал он густым басом.
  
  “И, конечно, замечание, сравнивающее то, что мы делаем здесь, с Вако, было довольно пугающим, учитывая, что та ситуация закончилась пожаром и смертью. Вы имели в виду это как угрозу, мистер Карл?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал я. “Я просто использовал это как пример того, как небольшие недоразумения между людьми доброй воли иногда могут выйти из-под контроля”.
  
  “Но у нас нет недопонимания. Ты думаешь, что делаешь добро, но ты всего лишь благонамеренный дурак, обреченный не оставить после себя ничего, кроме боли и несчастья, когда ты перескакиваешь с одного маленького проекта на другой ”.
  
  Ой, я подумал.
  
  “Я не хочу убирать за тобой беспорядок”, - сказал Уилкерсон. “Я достаточно прибрался в свое время. Рекс, посмотри хорошенько на этого человека.”
  
  “Не забудь моего друга”, - сказал я, указывая на Горация большим пальцем.
  
  “Ты прав”. Преподобный улыбнулся мне. “Рекс, я хочу, чтобы ты взглянул на этих двух мужчин. Им не рады здесь, не рады в отеле, не рады нигде рядом с нашей работой ”.
  
  Рекс на мгновение обратил свое внимание на нас, словно выжигая наши лица в своем отвлеченном мозгу, а затем снова отвел взгляд. “Понял, мистер преподобный, сэр”.
  
  “Вам лучше уйти сейчас, джентльмены”.
  
  “Мы выступим, когда будем хороши и готовы выступить, - сказал Гораций, “ и ни минутой раньше”.
  
  “Еще раз, как тебя зовут, старик?”
  
  “Гораций Т. Грант. Мои друзья называют меня Свиная отбивная ”.
  
  “Как он тебя называет?” - спросил преподобный, указывая на меня.
  
  “Он называет меня так, как ему, черт возьми, нравится”.
  
  “Так скажи мне, Свиная отбивная, что ты делаешь, ходишь по городу с его грузом, как кэдди?" Неужели у тебя нет ни капли гордости за себя? Тебе так нужна работа, приходи работать с нами ”.
  
  “Во мне нет недостатка в гордости, ты, улыбающийся мошенник, и я скорее выщипал бы брови, чем работал на тебя. И вы, возможно, делаете неправильный вывод о том, кто здесь за кого ухаживает. Все, что мы хотим сделать, это найти эту девушку, и чем больше ты стоишь у нас на пути, тем больше мы становимся подозрительными.
  
  “Вам двоим лучше сматываться, ” сказал преподобный, “ пока не произошел несчастный случай”.
  
  “Нет, пока мы не будем хороши и готовы. Это общественная улица”.
  
  Уилкерсон наклонился вперед, его улыбка стала шире. “Видишь, Свиная Отбивная, вот тут ты ошибаешься. Это не публично, совсем не публично. Составь им компанию, Рекс, пока они не оставят нас в покое.
  
  С этими словами Уилкерсон развернулся и направился обратно в отель, оставив Рекса стоять рядом с нами, не глядя на нас. Даже ничего не говоря, он был настоящим присутствием, его дыхание было тяжелым, от его тела исходил жар. Наконец, все еще глядя в сторону, он опустил мясистую руку мне на плечо.
  
  “Пора уходить”, - сказал он, его голос был глубоким, как техасский колодец.
  
  “Мы ищем маленькую девочку”, - тихо сказала я, когда Уилкерсон был достаточно далеко, чтобы не слышать. “Ей было бы около семи. Ее зовут Таня.”
  
  Рекс оглянулся назад, посмотрел в сторону. “Таня?”
  
  “Это верно, Таня Роуз”.
  
  “Чего ты хочешь от Тани?”
  
  “Хотите верьте, хотите нет, - сказал я, - я ее адвокат. Я просто хочу найти ее, поговорить с ней, убедиться, что с ней все в порядке. Она здесь, в отеле?”
  
  “Больше нет”.
  
  “Где она?”
  
  Рекс пожал плечами, посмотрел вниз, пнул ногой улицу.
  
  “Кто может знать, где она?”
  
  “Преподобный”.
  
  “Кто еще?”
  
  “Мисс Элиза, может быть”.
  
  “Где эта мисс Элиза?”
  
  “В отеле”.
  
  “Могу я войти, чтобы поговорить с ней?”
  
  “Нет”.
  
  “Могу я поговорить с ней так, чтобы это не попало к преподобному?”
  
  “Вряд ли”.
  
  “Между ними вот так же, не так ли?”
  
  “Пора уходить”.
  
  “Мне нужно поговорить с мисс Элизой”.
  
  “Нет, ты не понимаешь”, - сказал Рекс, нажимая на спуск теперь своей рукой. “Тебе нужно уйти”.
  
  “Мы не уйдем, пока не будем хороши и готовы”, - сказал Гораций.
  
  Рекс сжал мое плечо.
  
  “Я не подчиняюсь приказам такого мошенника, мне все равно, что он говорит”, - сказал Гораций. “Мы не сдвинемся ни на дюйм, ни на дюйм, пока не будем чертовски хороши и готовы”.
  
  Рекс сжал сильнее.
  
  “Мы готовы”, - сказала я с оскорбленным визгом, когда мои колени подогнулись от боли. “Мы так готовы”.
  
  Рекс остался там, где был, не наблюдая за мной, когда я с трудом поднималась на ноги, не наблюдая за нами, когда мы, как воры, запрыгивали в машину, не наблюдая за нами, когда мы уезжали. Это было так, как будто он боялся смотреть прямо на нас, боялся, что мы увидим что-то мягкое в его глазах.
  
  “Она была там”, - сказал Гораций.
  
  “Да, она была”.
  
  “Этот мальчик знал ее”.
  
  “И она ему тоже понравилась”.
  
  “Она симпатичная молодая девушка”.
  
  “Но все равно он не захотел с нами разговаривать”.
  
  “Он чего-то боялся, боялся Уилкерсона. Как ты думаешь, что происходит?”
  
  “Понятия не имею, ” сказал я, - и это то, что меня пугает”.
  
  “Так что ты собираешься теперь делать?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Тебе лучше придумать что-нибудь побыстрее”.
  
  “Да, мне лучше. Но, по правде говоря, Гораций, я думаю, что вся эта ситуация выходит за рамки моих скудных способностей. Я думаю, пришло время нам обратиться к высшему авторитету ”.
  
  “Полиция?”
  
  “Я не знаю, даст ли это нам то, что нам нужно. Если она действительно в беде, и полиция действительно появится, задавая всевозможные вопросы, я боюсь того, что эти люди могут сделать с ней, чтобы не попасть впросак ”.
  
  “Что тогда? Этот судья?”
  
  “Нет, выше”.
  
  “Мэр? Ты знаешь нашего вонючего мэра?”
  
  “Выше”.
  
  “Кто тогда? Кто выше судьи, кто могущественнее мэра? Кто у тебя есть в кармане, кто собирается помочь?”
  
  “Мой дантист”, - сказал я.
  
  
  51
  
  
  Отпечатки пальцев и кровь.
  
  Медленное, но неуклонное представление Далтоном улик против Фрэн çois Dub é продолжалось день за днем. После того, как Гулликсен дал показания о горечи бракоразводного процесса и обвинениях в жестоком обращении с детьми, обвинениях, которые заставили присяжных неодобрительно прищуриться, несмотря на инструкции судьи и мой волнующий перекрестный допрос, Далтон вызвал для дачи показаний офицера в форме, первого полицейского, прибывшего на место преступления. По его словам, от Лизы Даб не было никаких вестей &# 233; в течение нескольких часов. Она не появилась, чтобы забрать свою дочь из дома ее родителей утром, как планировалось, сказал он. Она не появилась на работе. С ней нельзя было связаться по телефону. Полиция была вызвана и направлена на место происшествия. Дверь была заперта, ее взломали. Сцена ужаса.
  
  Фотографии передавались по кругу присяжных, из рук в руки, рты сжимались от позы тела, от пролитой крови. Лиза Даб é в своей окровавленной футболке, ее правая рука вывернута под безжизненным телом, кровь забрызгала ее лицо и образовала лужу вокруг головы в форме перекошенного сердца. Присяжные украдкой поглядывали на Фрэн çоис, изучая фотографии. Его рот был скривлен, как будто он съел пережаренный стейк в соусе.
  
  И тогда Далтон начал с сути ее дела, отпечатков пальцев и крови.
  
  Сотрудники службы обыска на месте преступления дали показания о том, как они обработали место преступления, о том, где они нашли отпечатки пальцев, которые они сняли, о том, где они обнаружили кровь. И затем они дали показания о своем обыске в квартире Фрэн çоис на следующий день после убийства, в соответствии с запросом детектива Торричелли, и о том, что они там нашли.
  
  “Офицер Роббинс, - сказал Далтон, - совпадали ли какие-либо скрытые отпечатки, которые вы нашли в квартире Лизы Дабл, с какими-либо чернильными отпечатками, предоставленными вам детективами?”
  
  “Да, мэм. Мы нашли совпадения с двумя личностями.”
  
  “Продолжай”.
  
  “Мы нашли несколько отпечатков, совпадающих с отпечатками жертвы и четырех других, два найдены на настенном выключателе, один на двери и один на столе, которые совпали с отпечатками обвиняемой Фрэн &# 231;оис Даб & # 233;”.
  
  “Вы нашли какие-либо другие отпечатки, которые совпадали с отпечатками обвиняемого?”
  
  “Да. На патронах, заряженных в револьвер, найденный в квартире обвиняемого, были обнаружены два скрытых отпечатка.”
  
  “Револьвер, который был представлен в качестве шестого экспоната для публики?”
  
  “Верно, пистолет, найденный в квартире мистера Даба, который был определен как орудие убийства”.
  
  Приятный драматический момент для Далтона, но с ним не так уж трудно справиться. До развода Фрэн çоис жила в этой квартире, до развода комната была бы испачкана отпечатками пальцев Фрэн çоиса, как и пистолет, который он купил, зарядил и подарил своей жене.
  
  “Итак, офицер Роббинс, - сказал я, стоя перед техником, “ отпечатки, которые вы обсуждали с мисс Далтон, исходящие от настенного выключателя, двери и стола, были скрытыми отпечатками, не так ли?”
  
  “Это верно”.
  
  “На месте преступления не было видимых отпечатков, которые вас просили проверить, это верно?”
  
  “Это верно”.
  
  “Видимый отпечаток - это отпечаток, который был сделан, скажем, после того, как убийца случайно запачкал пальцы кровью жертвы, а затем дотронулся до чего-то, так что отпечаток был виден без специальных методов”.
  
  “Правильно”.
  
  “Но даже при таком количестве крови, на месте преступления не было кровавых отпечатков пальцев, которые соответствовали бы обвиняемому. Все, с чем вам приходилось работать, - это скрытые отпечатки. ”
  
  “Это верно”.
  
  “Способны ли вы, офицер Роббинс, с помощью любого из ваших навороченных тестов или сверхнаучных приборов определить возраст скрытого отпечатка?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Отпечатки на настенном выключателе, например, могли быть там неделю, месяц, может быть, дольше?”
  
  “Это верно. Известно, что скрытые отпечатки сохраняются в определенных условиях годами.”
  
  “Годами”, - повторил я, а затем повторил снова. “Годами. Завораживающе.”
  
  “Конечно, их обычно удаляют с помощью чистки”.
  
  “Я полагаю, что они были бы,” сказал я, кивая, как будто междометие офицера было полностью приветствовано. “И мы все знаем, офицер Роббинс, как часто мы все чистим наши выключатели. Скраб, скраб, скраб. Вы нашли какие-либо скрытые отпечатки на месте преступления или снаружи орудия убийства, которые вы не смогли сопоставить?”
  
  “На внешней стороне пистолета не было отпечатков пальцев. Очевидно, его начисто вытерли, возможно, рубашкой, в которую он был завернут, когда его нашли.”
  
  “Вытерли дочиста, а затем оставили в квартире обвиняемого, пока это не было удобно обнаружено детективом Торричелли?”
  
  “Да, сэр. Но на месте преступления было множество отпечатков, которые мы не смогли идентифицировать.”
  
  “Это могли быть отпечатки кого угодно, не так ли?”
  
  “Это верно”.
  
  “Друг, любовник, настоящий убийца, или, может быть, все три в одном?”
  
  “Мы не смогли их сопоставить”.
  
  Я посмотрел на присяжных, поднял бровь. Я работаю над этим перед зеркалом дома, над одной приподнятой бровью. Это должен быть отдельный курс в юридической школе. Вам как бы нужно расслабить одну половину лица, напрячь мышцы на другой, сохраняя при этом сладко-сардоническое выражение. Ты делаешь это неправильно, ты выглядишь так, будто только что съел плохой халапе ñо. Вы делаете это правильно, это означает скептицизм, это означает общее знание, это было так же хорошо, как кричать присяжным. Я поднял бровь, они подумали о моем вступлении и о пока еще неназванном любовнике Лизы Дабл.
  
  Неплохо, но это были всего лишь отпечатки пальцев.
  
  Более трудным доказательством для объяснения была кровь. На месте преступления повсюду была кровь, на жертве, на полу, на стенах, потоки крови, но это была не та кровь, которая нас беспокоила. Нет, кровь, которая нас беспокоила, была найдена в квартире Фрэн çоис Даб é после того, как он был арестован, и детектив Торричелли провел обыск, связанный с арестом.
  
  “Хорошо, давайте сначала поговорим о рубашке”, - сказал я во время перекрестного допроса. “Эта белая рубашка, случайно обнаруженная детективом Торричелли, свернутая в углу шкафа обвиняемого, обернутая вокруг пистолета. Вы сами осмотрели эту рубашку, не так ли, офицер?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “И вы нашли кровь, размазанную спереди?”
  
  “Это верно”.
  
  “И эту кровь вы определили как кровь жертвы?”
  
  “Правильно”.
  
  “И поэтому мы должны предположить, что эта рубашка, эта белая рубашка, самый популярный цвет у преступников, собирающихся совершить преступное деяние, была надета во время убийства”.
  
  “Я не знаю, что ты должен предполагать. Я только что дал показания относительно того, что я нашел на рубашке ”.
  
  “Вы показали, что обнаружили единственное пятно с повторяющимся рисунком переноса, созданным, как вы показали, скатыванием рубашки”.
  
  “Это верно”.
  
  “Теперь я хотел бы показать вам фотографии с места преступления. Например, на этой фотографии, Двенадцатом народном экспонате, крупным планом показано лицо жертвы. Что ты видишь на ее щеке?”
  
  “Что-то темное. Фотография черно-белая, но кажется, что это кровь ”.
  
  “Это пятно крови?”
  
  “Нет, сэр. Кажется, что это серия капель.”
  
  “И эта фотография здесь, Пятнадцатая народная выставка. Что ты видишь на стене?”
  
  “Кровь”.
  
  “Капли крови в определенном порядке, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “А вот это, Девятый экспонат для публики, рисунок из капель на полу?”
  
  “Вот что это показывает”.
  
  “Итак, каплевидные узоры очень ценны при исследовании места преступления, не так ли?”
  
  “Они могут быть”.
  
  “На самом деле, вы обучены изучать эти капельки, чтобы определить направление движения или местоположение источника крови, не так ли?”
  
  “Да, мы такие”.
  
  “Итак, о чем тебе рассказал узор из капель на этой рубашке, основанный на твоем обучении?”
  
  “На рубашке не было рисунка из капель”.
  
  “Значит, никакого рисунка, только капли?”
  
  “Не было никаких капель. Только мазок.”
  
  “Но, судя по этим фотографиям, то, что произошло, было довольно ясно. Жертва была застрелена, и кровь начала разливаться повсюду. Капли падают повсюду.”
  
  “Не везде”.
  
  “Ударяя по стенам, полу, жертве, везде, где мы можем осмотреть с помощью камеры. Но в этом водовороте крови, мы должны верить, что ни одно пятнышко не упало на белую рубашку, которая была на обвиняемом, когда он занимался процессом убийства своей жены? Потому что, основываясь на ваших показаниях, не было ни пятен, ни брызг, ни единой капли ”.
  
  “Это то, что я нашел, да”.
  
  “Шотландский сад становится все лучше и лучше, ты так не думаешь?”
  
  “Протестую”.
  
  “Поддерживаю. Двигайтесь дальше, мистер Карл”.
  
  “Конечно, ваша честь, может быть, мы перейдем к делу. Кровь жертвы была найдена на подошве одного из ботинок обвиняемого, это верно, офицер?”
  
  “Да”.
  
  “И вас направил к багажнику всегда бдительный детектив Торричелли, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “И вы не знаете наверняка, как туда попала кровь, не так ли?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Но давайте предположим, что мисс Далтон права в своем предположении. Предположим, что ботинок был надет во время убийства, что владелец ботинка случайно наступил в кровь жертвы, а затем ботинок был надет обратно в квартиру обвиняемого. Давай скажем так.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Тогда что бы мы ожидали найти?”
  
  “Кровь на ботинке”.
  
  “Да, конечно, это именно то, что вы нашли. Но что еще мы ожидали найти, офицер?”
  
  “Я полагаю, ты собираешься рассказать нам”.
  
  “Следы. Я говорю о следах убийцы, отмеченных кровью. Вы нашли такие следы?”
  
  “На месте преступления были обнаружены отпечатки обуви в крови”.
  
  “И как они были обнаружены?”
  
  “Некоторые были очевидны. Другие, более слабые, были разработаны с использованием раствора лейкокристаллического фиолетового. После распыления раствора становятся видны даже слабые пятна крови. Тогда можно будет делать фотографии ”.
  
  “Ты говоришь так, будто там было много следов”.
  
  “Их было больше, чем нам бы хотелось. Когда на место происшествия прибыл дежурный офицер, он немедленно направился к жертве, чтобы проверить ее состояние. Другие пришли вместе с ним. Было значительное движение, прежде чем место преступления было оцеплено.”
  
  “И все эти следы проявились?”
  
  “Многие так и делали”.
  
  “Вы смогли идентифицировать все найденные вами следы?”
  
  “Некоторыми из них мы были. Мы сравниваем отметины на подошвах обуви так же, как сравниваем отпечатки пальцев. Дефекты протекторов, потертости на подошвах, дыры и тому подобное часто обнаруживаются и позволяют нам проводить положительную идентификацию. Мы могли бы с уверенностью идентифицировать отпечатки обуви первого откликнувшегося полицейского и домовладельца. Других мы не смогли идентифицировать ”.
  
  “Вы не смогли однозначно идентифицировать, например, какой-либо из следов, совпадающих с ботинком обвиняемого?”
  
  “Не с разумной уверенностью, нет”.
  
  “Но вы обнаружили кровавые отпечатки обуви, которые не смогли однозначно идентифицировать, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Нет идей, чей бы это мог быть ботинок?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Возможно, убийца?”
  
  “Я не могу сказать, сэр”.
  
  “Конечно, ты не мог. А в квартире обвиняемого, выполняя ордер на обыск, вы искали какие-либо кровавые следы?”
  
  “Мы провели экспертизу”.
  
  “С этой жидкой дрянью, лейко какой-нибудь?”
  
  “Лейкокристаллический фиолетовый, да”.
  
  “Что ты нашел?”
  
  “Ничего”.
  
  “Никаких кровавых следов”.
  
  “Нет”.
  
  “Даже несмотря на то, что на ботинке была кровь”.
  
  “Это верно. Конечно, пол можно было вымыть перед нашими испытаниями ”.
  
  “Да, могло бы. Это имело бы идеальный смысл, не так ли, для обвиняемого, мучимого нечистой совестью и страхом быть пойманным, убрать с пола все улики, оставив кровь на подошве своего ботинка, и стереть отпечатки с орудия убийства, оставив его завернутым в окровавленную рубашку на полу своего шкафа. Последний вопрос. Кровь на ботинке, это была капелька крови?”
  
  “Нет”.
  
  “Серия капель?”
  
  “Нет”.
  
  “Как вы описали это в своем отчете?”
  
  “Дай мне проверить. Да, здесь. Я сказал, что это пятно на своде подошвы ”.
  
  “Пятно на ботинке обнаружил детектив Торричелли. Пятно на рубашке обнаружил детектив Торричелли.” Я повернулся лицом к хорошему детективу, сидящему с красным лицом за столом обвинения. “Очернение в суде”.
  
  “Протестую”.
  
  “Мистер Карл”, - сказал судья с ноткой гнева в голосе.
  
  Я широко раскидываю руки, нацепляю самое невинное выражение лица. “Что?” Я сказал.
  
  И тогда я поднял бровь.
  
  
  52
  
  
  Мне повезло, я вернулся в кресло, мои временные коронки были сняты, постоянные металлические крышки моего моста устанавливались и фиксировались доктором Бобом. Никакого новокаина для этой процедуры, просто надавливание и вытягивание, сгибание и соскабливание, мучительный визг металла по поврежденному нерву.
  
  “Итак, позвольте мне прояснить это”, - сказал доктор Пфеффер, регулируя свет и заглядывая мне в рот, выражение его лица было скрыто маской. “Сестра Дэниела, Таня, пропала. Этот преподобный Уилкерсон знает, где она, но не говорит. Эта мисс Элиза тоже знает, где она, но мисс Элиза каким-то образом связана с преподобным. И некто по имени Рекс, который размером с дом, охраняет вход в отель Latimore, где можно найти ответы на все вопросы.”
  
  “Ага”, - сказал я.
  
  “Интересно. Все это звучит слегка в духе Толкиена. Может быть, тебе нужен Хоббит. Откройся шире. Это все еще не совсем идеальная посадка. Еще несколько корректировок.”
  
  Он протянул руку, сделал что-то болезненное, кивнул, как будто то, как сощурились мои глаза и сжались руки, было только ожидаемым.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросил он.
  
  “Иохвохв”.
  
  “Сложная дилемма. Но я думаю, что то, что вы пытаетесь, является наиболее ценным. Эта маленькая девочка может быть в ужасной беде, и ты можешь быть единственным, кто присматривает за ней ”.
  
  “Ахихехахли”, - сказал я.
  
  “И, Виктор, вот что я могу сказать тебе с полной уверенностью: ты никогда не должен недооценивать эффект детской травмы. Можно подумать, что мы можем избежать этого, но мы никогда этого не делаем. Это часто все объясняет. Откройся шире. Да, требуется еще одна настройка.”
  
  Он снова протянул руку, задняя часть моей шеи сжалась от боли.
  
  “Позволь мне рассказать тебе историю. Очень поучительно. Был доктор, который жил в Нью-Джерси. Врач.” Доктор Боб пренебрежительно фыркнул. “Чего бы это ни стоило. Молодой человек, у которого в руках весь мир, прекрасная жена, прекрасная дочь, почетное звание, которым, честно говоря, мы все чрезмерно гордимся ”.
  
  Доктор Боб потянулся за другим набором плоскогубцев. Он отрегулировал свет, покачал головой, как будто из жалости к молодому стажеру, историю которого он рассказывал, дважды щелкнул зубьями плоскогубцев, прежде чем сунуть их мне в рот.
  
  “Однажды наш доктор ехал домой после того, как забрал свою маленькую дочь из школы. Внезапно оранжевый "Гремлин" развернулся, не остановившись на знаке "Стоп", и вынудил доктора выехать со своей полосы, при этом забрызгав "Понтиак" доктора камешками. Помните "Гремлин", отвратительную маленькую машину? Если бы это был кадиллак, наш доктор, возможно, позволил бы ему уехать, но Гремлин? Гремлины не отрезают докторов. Стой спокойно. Да, выглядит намного лучше. Итак, наш юный доктор последовал за Гремлином, сердито блеющим своим рогом. Он догнал ее у другого знака ”Стоп", ткнул пальцем в другого водителя, приказал машине съехать на обочину."
  
  Доктор Боб пристально посмотрел на мой рот на мгновение, издал озадаченное “Хм” и отрегулировал освещение. Он взял одну из своих заостренных металлических штуковин и поцарапал линию десен у моих нижних передних зубов. “Я не уверен, что мне это нравится?”
  
  “Что?”
  
  “Ты пользуешься зубной нитью?”
  
  “Ухи”.
  
  “Ну, иногда этого, по-видимому, недостаточно. Сегодня днем у меня нет времени, но в следующий приезд вам потребуется полная уборка. В прессе много говорилось бы о гонщике Gremlin, о его приостановленной лицензии, его предыдущих судимостях за наркотики и, как это было в те дни, о его расе. Но если вы внимательно прочитаете сообщения в новостях, вы сможете увидеть, что именно тогда, в незнакомом районе, на обочине дороги, когда этот незнакомец приближался к нему, рыча своим резким профессиональным голосом, другой водитель был просто напуган. Напуган настолько, что вытаскивает пистолет из-за пояса и стреляет в грудь доброго доктора ”.
  
  “Охиииах”.
  
  “Да, действительно. Теперь, как адвокат по уголовным делам, Виктор, ты должен знать, что большинство убийств - это несчастные случаи по слепой случайности. Впоследствии, независимо от того, сколько времени проводится расследование или используются умственные способности, никто не может по-настоящему понять, почему жертва убийства лежит, распластавшись на земле. Никто этого не хотел, все хотят, чтобы было иначе, включая убийцу, но ничего не поделаешь. Еще одно абсурдное событие в абсурдном мире. Но чистая случайность всего этого не уменьшает воздействия убийства, не так ли?”
  
  “Иовухера”.
  
  “Подумайте о докторе, его великолепная хватка над миром ослабла в одно мгновение. Подумайте о водителе "Гремлина", которому суждено умереть в тюрьме. И подумайте о дочери, сидящей на заднем сиденье машины, пристегнутой ремнем безопасности, наблюдающей, как ее отец жмет на тормоза, чертыхается, бросается в погоню за Гремлином. Беспомощно наблюдая через лобовое стекло, как ее отец кричит, а затем отступает, а затем хватается за грудь, разворачивается и падает на землю. Подумай о ней, дочери, и о шрамах, которые она, несомненно, носит от пули, которая не задела ее плоть. Подумайте о том, как это жестокое событие все еще проклинает ее жизнь, влияет на ее поведенческие модели так, как она даже не осознает сегодня ”.
  
  “Иахиах”.
  
  “Конечно, ты можешь. Что я хочу сказать здесь, Виктор, так это то, что если ты сможешь спасти эту молодую девушку, эту сестру Дэниела, от любой подобной боли, если ты сможешь помочь ей свести к минимуму травмы и без того травмирующего детства, то за это дело стоит бороться ”.
  
  “Игахи”.
  
  “Идеально. Позвольте мне снять металлический каркас, чтобы я мог отправить его обратно в лабораторию, чтобы на него надели фарфор. Еще один визит, и мы закончим, Виктор. Было бы здорово, если бы эта дыра наконец была заполнена, не так ли?”
  
  “Привет”.
  
  “Tilda.”
  
  Еще одно волшебно быстрое появление. “Да, доктор”.
  
  “Огооооо?” Я сказал.
  
  “Я почти закончил здесь”, - сказал доктор Боб. “Приготовьте цемент, чтобы я мог прикрепить временную корону Виктора”.
  
  “С удовольствием, доктор”.
  
  “Разве не приятно видеть, что Тильда с таким энтузиазмом относится к своей работе? Каким-то образом само твое присутствие так ее ободряет. Как ты думаешь, что это такое, Виктор?”
  
  “Эхаил?”
  
  Доктор Боб рассмеялся.
  
  Я стоял у стойки администратора, ожидая, когда Дейрдре вернется из задней комнаты после пополнения моей кредитной карты, пока доктор Боб делал свои пометки в моем досье. Я рассеянно рассматривал фотографии в зале славы доктора Пфеффера "Улыбка" на стене.
  
  “Когда это закончится, ” сказал я, “ ты собираешься сфотографировать мой рот для своей стены?”
  
  Он оторвал взгляд от папки, окинул меня оценивающим взглядом, прежде чем повернуться лицом к множеству фотографий. “Нет”, - сказал он.
  
  “Что для этого потребуется?”
  
  “Масштабная реконструкция”, - сказал он, возвращая свое внимание к файлу.
  
  “Знаешь, некоторые из этих улыбок кажутся ужасно знакомыми”.
  
  “Я бы на это надеялся. Ты спишь с одним из них.”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Мы позвоним вам, чтобы договориться о вашей следующей встрече. Иногда лаборатория занимает больше времени, чем мы ожидаем. Помните, что вам тоже предстоит тщательная уборка. Я вижу, как ты вздрагиваешь. Не волнуйся, Виктор, процедура относительно безболезненна.”
  
  “Относительно чего?”
  
  “Это всегда вопрос, не так ли?”
  
  “Что насчет Тани?”
  
  Доктор Боб отложил ручку. “Что насчет нее?”
  
  “Мне нужно найти ее”.
  
  “Я полагаю, ты понимаешь”.
  
  “Мне бы не помешала некоторая помощь”.
  
  “Ты спрашиваешь? Подумай минутку, Виктор. Ты спрашиваешь? Потому что за подобную услугу нелегко расплатиться.”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Никто никогда не знает заранее, не так ли? Но мне нравится помогать, когда я могу, и когда-нибудь в будущем ты мог бы помочь мне ”.
  
  “Это вроде как оплата вперед”.
  
  “Вроде того, но без зажигательной музыки и слез”.
  
  Я на мгновение задумался. Я чувствовал, что ввязываюсь во что-то, чего не совсем понимаю, но мне нужна была помощь. Таня нуждалась в помощи. “Хорошо. ДА. Я отплачу тебе, если смогу ”.
  
  “Тогда все в порядке. У нас сделка. Я посмотрю, принимает ли отель Latimore заказы.” Он усмехнулся, складывая папку, швырнул ее на стол и направился обратно в смотровые комнаты.
  
  Я смотрела, как он уходит, а затем снова повернулась к стене улыбок. Здоровые десны, блестящие зубы, некая высокомерная жизнерадостность. Вон та, как я понял, должно быть, Кэрол Кингсли. Или, может быть, вон тот, потому что, должен вам сказать, не один выглядел ужасно знакомым. Но не только странность улыбок на стене кабинета доктора занимала мой разум, улыбки висели, как трофейные головы в охотничьем домике. Было кое-что еще, что озадачило меня. Я пришел к выводу, что доктор Боб был не из тех, кто занимается пустой болтовней. У всех его историй была цель. Так в чем же, черт возьми, заключалась цель, задавался я вопросом, странной истории о докторе, его дочери и том маленьком оранжевом гремлине?
  
  В конце концов, я понял это, да, понял, даже тупой кудахтун время от времени находит желудь. И я понял это, извращенно, глядя на фотографии мертвого тела Лизы Даб &# 233;.
  
  
  53
  
  
  Доктор Пизли был высоким, мрачным мужчиной с бледной кожей и в очень коричневом парике. Иногда я думаю, что мы развиваем нашу индивидуальность, моделируя поведение людей, с которыми мы чаще всего контактируем, что, я думаю, во многом объясняет стиль показаний коронера. К тому времени, как он назвал свое имя по буквам и перечислил квалификацию, из задней части зала суда послышался храп.
  
  Нет ничего лучше медленной монотонности, с частыми необъяснимыми паузами, чтобы все продолжало гудеть.
  
  Я уже прочитал отчет, я знал, как умерла Лиза Даб &# 233;, и Бет была ответственна за возражения, когда это было необходимо, и за перекрестный допрос, и поэтому, когда доктор Пизли продолжал бубнить, а веки по всему залу суда начали опускаться, я позволил своим мыслям блуждать. И там, куда она забрела, был доктор Боб.
  
  По какой-то причине я почувствовал себя неуютно из-за того, что сказал стоматолог, устанавливая мой новый мост. Почему он снова и снова подчеркивал случайный характер большинства убийств? Почему он так громогласно предупреждал меня никогда не недооценивать влияние детской травмы на психику взрослого? И самое тревожное из всего, о чем, черт возьми, была эта история о докторе, Гремлине и девушке на заднем сиденье?
  
  Подумай о ней, дочери, и о шрамах, которые, несомненно, остались у нее от пули, которая не задела ее плоть, сказал доктор Боб. Подумайте о том, как это жестокое событие все еще проклинает ее жизнь, влияет на ее поведенческие модели так, как она даже не осознает сегодня.
  
  Как бы разыгралось проклятие? Я задумался. Когда Далтон передал присяжным некоторые фотографии со вскрытия, а доктор Пизли своим медленным, глубоким голосом объяснил, как выстрел с близкого расстояния разорвал шею Лизы Дабл и привел к ее смерти от кровотечения, я рассмотрел возможности. Неужели она стала жестокой психопаткой, та девушка на заднем сиденье "Понтиака"? Она стала маниакально-депрессивной? Любитель оружия? Сторонник мира? Водитель такси? Что?
  
  И зачем бы дантист рассказывал мне эту историю, если бы я ничего не мог сделать, чтобы облегчить ее боль? Кем бы она могла быть? Я задумался. Это была Кэрол Кингсли, с которой он меня свел? Была ли это Джулия Роуз, мать как его пациента Дэниела, так и девушки, о чьей опасной судьбе я только что сообщил ему? Или это был сам доктор Боб, доктор Боб до смены пола? Тот, который мне понравился, о котором я думал некоторое время, пусть возможности кипят в моей голове.
  
  И тогда меня пробрала дрожь. Это пришло ко мне с силой неоткрытой истины, как будто я родился со знанием, как верил Платон, и просто ждал, когда доктор Боб выступит в роли моего Сократа и снимет повязку с моих глаз. Это пришло ко мне, когда Далтон достигла кульминации своего обследования у доктора Пизли.
  
  “Итак, доктор Пизли, вы определили время смерти примерно в полночь, не так ли?”
  
  “Да”, - сказал доктор Пизли своим медленным, глубоким голосом. “Это верно”.
  
  “И ты увидел ее через сколько времени?”
  
  “Ее привели ко мне примерно в полдень следующего дня. Итак, это было примерно двенадцать часов спустя ”.
  
  “И в каком состоянии тогда было тело?”
  
  “Когда человек умирает, ” медленно-медленно произнес Пизли, “ тело проходит через ряд специфических стадий разложения. В самый момент смерти сердце останавливается, мышцы расслабляются, мочевой пузырь и кишечник освобождаются. В зависимости от окружающей среды организм начнет терять примерно полтора градуса по Фаренгейту каждый час. Эта потеря температуры называется algor mortis.”
  
  “Что происходит через тридцать минут?”
  
  “При нормальных условиях через тридцать минут кровь начинает скапливаться в нижних частях тела, что называется трупной печенью. Кожа становится пурпурной и воскообразной. Руки и ноги становятся синими. Глаза начинают погружаться в череп”.
  
  “А через четыре часа?”
  
  “Через четыре часа скопление крови и пурпурность кожи продолжаются. И начинает наступать трупное окоченение”.
  
  “Что именно такое трупное окоченение, доктор?”
  
  “Трупное окоченение - это окоченение тела, которое наступает после смерти. Это вызвано химическими изменениями в мышечной ткани и приводит к тому, что суставы становятся настолько жесткими, что ими практически невозможно пошевелить, не сломав кость. Это начинается примерно через четыре часа, становится полным через двенадцать часов. После этого тело постепенно возвращается в безвольное состояние.”
  
  Фрэн çоис слушал это свидетельство с чувством мягкой отстраненности на лице, что меня не удивило. Свидетельство о структуре мертвой мускулатуры не было тайной для четырехзвездочного шеф-повара, чье фирменное блюдо включало ребрышки, как я понял, даже если свидетельствуемая мертвая мускулатура принадлежала его жене. Но бесстрастная реакция Бет, когда она сидела между Фрэн çоис и мной за столом защиты, была несколько озадачивающей. Перед ней был желтый юридический блокнот, линия, проведенная посередине страницы, и она сосредоточенно закусила губу, слушая скорбные ответы доктора Пизли и делая заметки к свидетельским показаниям, готовясь к своему кресту. Судя по выражению ее лица, свидетельница могла говорить об оценке недвижимости или сорвавшейся сделке с акциями, а не описывать состояние жертвы убийства, лежащей на столе для вскрытия, или стадии разрушения человеческого тела после смерти.
  
  “Итак, когда вы осматривали тело в морге, ” сказала Миа Далтон коронеру, - вы определили, что она была мертва около двенадцати часов”.
  
  “Это верно. Сначала я определил время смерти, проанализировав предсмертные водоросли. Я сделал это, измерив температуру печени, которая была чуть больше восьмидесяти градусов, и произведя вычисления. Я также исследовал степень омертвения печени, или скопления крови, которое было обширным, и определил состояние трупного окоченения, которое в то время было полным ”.
  
  “Что это означало, доктор Пизли?”
  
  “Все ее мышцы и суставы были полностью одеревеневшими”.
  
  “В то время вы пытались пошевелить каким-нибудь из ее суставов?”
  
  “Да, я это сделал. Ее правая рука была согнута под ней, как вы можете видеть на фотографиях с места преступления. Чтобы осмотреть ее руку, мне пришлось подвигать рукой. Это было довольно сложно”.
  
  Я наклонился и посмотрел на записи Бет. Температура умерщвления – 80 градусов. Трупная смерть, скопление крови. Трупное окоченение, полностью окоченение. “Как насчет мортис и пестика?” Тихо сказал я.
  
  “Что?” - прошептала она в ответ.
  
  “Если вы собираетесь включить все надрезы в свои заметки, вам не следует забывать старые добрые надрезы и пестик”.
  
  “Это ступка и пестик”, - сказала она, не отводя взгляда от свидетеля.
  
  “Или мой школьный друг Фредди Мортис”.
  
  “Счастливый мальчик?”
  
  “Нет, на самом деле, немного подавлен. Одержим смертью, по какой-то причине. Я полагаю, мы знаем, почему этот доктор Пизли пошел в медицинскую школу.”
  
  “Будь спокоен”.
  
  “Чтобы бороться с бедствием бессонницы”.
  
  “Шшшш. Мне нужно подготовиться к моему кресту”.
  
  “О чем ты собираешься его спросить?”
  
  “Если он поделится со мной своим валиумом”, - сказала Бет.
  
  “Вы смогли разглядеть руку покойного?” - спросил Далтон, с раздражением взглянув в нашу сторону. Я улыбнулся в ответ.
  
  “В конечном счете, да”, - сказал доктор Пизли.
  
  “В каком состоянии это было?”
  
  “Она была синей и сжатой”.
  
  “У тебя была причина разжать ее руку?”
  
  “Да. В рамках вскрытия было важно осмотреть ее руки и пальцы на предмет любых возможных ран, а также определить, были ли какие-либо ткани под ногтями, которые мы могли бы проанализировать. К сожалению, этого не было”.
  
  “Можете ли вы описать раскрытие руки?”
  
  “Это было трудно. Она была крепко сжата.”
  
  “Могло ли это быть результатом трупного окоченения?”
  
  “Нет. Рука не сжимается в результате трупного окоченения, она просто коченеет. Ее рука уже была сжата, когда началось трупное окоченение.”
  
  Бет записала этот маленький самородок в свой блокнот. Я на мгновение уставился на ее профиль, крепкий и искренний, на ее лоб с привлекательной складкой сосредоточенности. Это был знакомый профиль моего лучшего друга, но каким-то образом отличающийся от того, что я когда-либо видел раньше. И затем Фрэн çоис наклонился вперед, так что, с моей точки зрения, его красивые черты теперь были бок о бок с чертами Бет. Девушка на заднем сиденье "Понтиака" увидела бы, как ее отца вырвали из ее юности самым жестоким образом. Всю оставшуюся жизнь она будет тосковать по нему. И, возможно, ищет замену. Мужчина постарше, возможно. Или врач. Или человек с искоркой гнева в нем. Или, может быть, мужчина, подобным образом разлученный со своим ребенком, своей дочерью. Может быть, мужчина, который смотрел на ту девочку на заднем сиденье, теперь взрослую, как на свою единственную надежду на спасение.
  
  “И что вы обнаружили, когда попытались разжать ее руку?” - спросил Далтон свидетеля.
  
  “Так медленно, как только мог, я разжал ее пальцы. Я работал осторожно, чтобы не сломать ни одной кости. И вот тогда я это увидел ”.
  
  “Что видел?”
  
  “Вещь, которую она сжимала”.
  
  “Ты восстановил это?”
  
  “Да”.
  
  “В каком состоянии это было?”
  
  “Он был помят, на нем было немного крови, но его все равно можно было узнать”.
  
  “Я хочу показать вам то, что обозначено как Двадцать первая выставка для людей. Вы узнаете этот экспонат?”
  
  “Да. Это предмет, который я нашел в руке покойного. На обороте мои инициалы ”.
  
  “И что это, собственно, такое?”
  
  “Это фотография”, - сказал он, а затем указал своим длинным костлявым пальцем на Фрэн çоис. “От него. То, что я нашел зажатым в руке жертвы убийства, было фотографией обвиняемой, Фрэн çоис Даб é.”
  
  В зале суда послышались вздохи. Далтон умно не упомянула фотографию в своем вступительном слове, и это стало неожиданностью для жюри и некоторых зрителей, поэтому все ахнули. И в этот самый момент, вместе с присяжными, я тоже ахнул.
  
  Но не на фотографию.
  
  И это был не последний из сюрпризов для меня на том испытании. Позвольте мне сказать вам, что хиты просто продолжали поступать.
  
  
  54
  
  
  Миа Далтон встала у кафедры и лукаво улыбнулась мне. Это не было открыто, и поскольку обвинение всегда сидит ближе всего к скамье присяжных, и поскольку она была отвернута от присяжных, когда произносила это, это не было заметно двенадцати и двум заместителям, которые действительно имели значение, но это было, ясно, как солнце в ясный солнечный день.
  
  Сукин сын.
  
  “Пожалуйста, назовите свое имя для протокола”, - сказала она свидетелю.
  
  “Джеффри Саншайн”, - сказал Джеффри Саншайн, который произнес свое имя по буквам, как будто мы все были второклассниками, которым нужна была помощь.
  
  “Это твое настоящее имя?”
  
  “Это название моей компании. Мое настоящее имя Джеральд Соненшайн. Но в нем нет того же блеска ”.
  
  Маленького Джерри Соненшайна вызывают в качестве свидетеля обвинения. Это было плохо, очень, очень плохо. Я, конечно, возражал. “Его нет нигде в списке свидетелей обвинения”, - громко провозгласил я тоном праведного негодования. Но когда Далтон указал, что Соненшайн был в моем списке свидетелей, наряду с несколькими десятками других имен, внесенных туда только для того, чтобы сбить с толку явно не сбитого с толку Далтона, судья просто покачал головой и отклонил мое возражение. По какой-то причине Далтон думала, что Соненшайн была свидетелем, который мог помочь ее делу, что было проблематично для меня, поскольку я думал, что этот свидетель был самой сердцевиной моей защиты.
  
  Один из нас был неправ.
  
  “А ваша работа, мистер Соненшайн?” - спросила Миа Далтон.
  
  “У меня есть ночной клуб”, - сказал он. “Марракеш. Это довольно хорошо известно в городе ”.
  
  “Лиза Даб é когда-нибудь была в вашем ресторане?”
  
  “О, да, конечно. До ее замужества, о котором я говорю сейчас. Она была завсегдатаем. На первом этаже находится собственно ресторан. Наверху у нас есть клуб. Она не была большой любительницей поесть, но она все время была наверху в клубе, прежде чем вышла за него замуж.” Он указал на Фрэн çоис. “Она ходила туда со своей подругой, Велмой Вайковски”.
  
  “И откуда ты знаешь, что она была клиентом?”
  
  “Эй, две такие симпатичные и непринужденные девушки, которые тусуются в твоем клубе, ты узнаешь их довольно хорошо”.
  
  А затем, в ответ на осторожные и взвешенные вопросы Далтона, маленький Джерри Соненшайн подробно рассказал о подвигах знаменитых сестер Вайковски. Это было все, что он рассказал нам на той первой встрече в комнате для курения в его клубе наверху. Я бы возразил, встал бы, ударил кулаком по столу и привел все возможные доводы, чтобы не допустить этого, и мои возражения тоже были бы поддержаны, за исключением того, что это было именно то свидетельство, которое я намеревался получить, когда вызывал его для дачи показаний. Итак, я посмотрел на Фрэн çоис, которая казалась странно обеспокоенной, и на Бет, которая недоуменно пожала плечами и позволила этому продолжаться, что так и произошло. Вся сцена перед браком, знаменитые сестры Вайковски, приход Фрэн çоис в их жизни.
  
  “И вы были в курсе, мистер Соненшайн, когда Лиза Даб é вышла замуж за обвиняемого”.
  
  “Конечно”.
  
  “Она когда-нибудь приходила в ваш клуб после свадьбы?”
  
  “Один или два раза с Фрэнçоис”.
  
  “Когда-нибудь один или с друзьями?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты знал, когда они были разделены?”
  
  “У Фрэнçоиса тогда был свой ресторан. В этом бизнесе мы все сплетничаем друг о друге, так что да, я слышал ”.
  
  “Приходила Лиса когда-нибудь в ваш клуб после расставания?”
  
  “Нет”.
  
  Как пощечина.
  
  “Никогда не встречала мужчину в своем клубе после расставания?”
  
  “Насколько я когда-либо знал, нет”.
  
  Как хрустящий шлепок по моей голове.
  
  “Ты когда-нибудь говорил кому-нибудь что-нибудь другое?”
  
  “Да. Я сказал...”
  
  “Протестую”, - сказал я не слишком спокойно.
  
  “Основания, мистер Карл?” - сказал судья.
  
  Потому что он лжет, судья. Потому что он гадит мне в шляпу из школьной досады. Потому что Далтон играет нечестно. Потому что все это выводит меня из себя. Потому что я чувствую себя так, словно мне дали пощечину. Это то, что я хотел сказать, но судебное разбирательство проводится по правилам доказывания, и ни одна из этих чрезвычайно веских причин не вписывается в правила. Так что вместо этого я вроде как выдавил какую-то шаблонную чушь о значимости, слухах и тому подобном.
  
  “Ваша честь”, - сказала Далтон со спокойствием женщины, которая все поняла прошлой ночью, в отличие от вашего покорного слуги, который плохо это понимал, - “Мистер Карл в своем вступлении представил возможность того, что Лиза встречалась с другим мужчиной. Мистер Карл утверждал, что этот человек - настоящий убийца, и он продолжал подразумевать это в своих допросах. Мы имеем право, в нашем главном деле, опровергнуть предположение о том, что миссис Даб é была когда-либо связана с другим мужчиной во время ее развода. Mr. Соненшайн свидетельствует, что Лиза Даб &# 233; не встречала ни одного такого мужчину в его клубе, месте, где она гуляла как одинокая женщина и где она познакомилась с обвиняемым. Г-н Соненшайн сделал заявление, противоречащее его текущим показаниям. В интересах полного раскрытия, и чтобы присяжные не подумали, что мы что-то скрываем, нам разрешено, по правилам доказывания, позволить ему дать показания по поводу того предыдущего противоречивого заявления ”.
  
  “Я думаю, ей это позволено, мистер Карл. Возражение отклонено ”.
  
  “Но, судья,” я запнулся.
  
  “Отклонено.
  
  “Исключение”.
  
  “Отмечено. Теперь сядьте, мистер Карл, чтобы мисс Далтон могла закончить это ”.
  
  Я сел. Далтон еще раз хитро улыбнулась мне, а затем продолжила.
  
  “Вы когда-нибудь рассказывали кому-нибудь, мистер Соненшайн, ” спросил Далтон, “ что Лиза Дабл &# 233; действительно встретила мужчину в вашем клубе после расставания, некоего жестокого мотоциклиста по имени Клем?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Кому ты сказал?”
  
  “Мистер Карл и мисс Дерринджер за столом защиты”.
  
  “И то, что ты им сказал, было правдой?”
  
  “Нет. Это была ложь”.
  
  “Там нет Клема?”
  
  “Нет”.
  
  “Он полностью выдуманный?”
  
  “Как Микки Маус, только без ушей”.
  
  “Зачем тебе это делать? Зачем тебе лгать мистеру Карлу и мисс Дерринджер?”
  
  “Кроме как ради забавы?” - спросил Зоненшайн. “Я сделал это в качестве одолжения для друга Лизы”.
  
  “Какой друг?”
  
  “Велма. Та Велма Вайковски, о которой я упоминал ранее, которая замужем и которую теперь зовут Велма Такахаси.”
  
  “Она попросила тебя солгать”.
  
  “Да”.
  
  “И ты так и сделал”.
  
  “Правильно”.
  
  “Но сейчас ты не лжешь”.
  
  “Теперь я под присягой”.
  
  “Еще кое-что, мистер Зоненшайн”, - сказал Далтон. “В настоящее время вы находитесь под уголовным расследованием нашего офиса, это верно?”
  
  “Так мне сказали”.
  
  “За мошенничество, растрату и уклонение от уплаты налогов, все это связано с вашим рестораном, верно?”
  
  “Я ни в чем не признаюсь, но это то, что мне сказали”.
  
  “И покупка определенных незаконных наркотиков”.
  
  “Так вы, ребята, говорите”.
  
  “И почему ты добровольно поделился этой информацией?”
  
  “Я надеюсь, это поможет разрешить мою ситуацию”.
  
  “Какие-нибудь обещания от нашего офиса?”
  
  “Ни одного, хотя я пытался их достать. Но я парень, полный надежд, и поэтому я надеюсь ”.
  
  “Надеетесь на что, мистер Зоненшайн?”
  
  “Что правда сохранит меня свободным”.
  
  “Больше вопросов нет”, - сказал Далтон. “Я прохожу мимо свидетеля”.
  
  Она прошла мимо свидетеля, вроде как солдат, передающий боевую гранату. Подержи это минутку, ладно, приятель?Фрэнçоис выглядела больной в конце стола. Бет была в ярости. Я наклонился и спросил ее, что она думает.
  
  “Он лжет”, - сказала она. “Он полон дерьма, и он лжет. Лжет сквозь зубы.”
  
  “Как ты думаешь, что я должен сделать?”
  
  “У тебя нет выбора”, - сказала она. “Иди за ублюдком. Прижми его к стене. У тебя определенно есть с чем поработать ”.
  
  И она была права насчет этого. Была ложь, уголовное расследование, заискивание перед обвинением, его общая универсальная неряшливость. Было бы нетрудно расколоть его гноящуюся тушу на стенде. У меня был материал, у меня были средства, и, поверьте мне, не было ничего, чего я хотел бы больше. Я ждал этой возможности со средней школы. Уничтожить его было бы так же просто, как растоптать таракана, и в два раза веселее. Я встал и подошел к кафедре, отступил назад и снова шагнул вперед. Я был как акула, готовящаяся к нападению. Моя кровь вскипела, приятель был в воде, старый школьный приятель. Я был готов.
  
  Но было что-то в улыбке Далтона, что-то в беззаботности, с которой Соненшайн сидел на свидетельской трибуне, что-то в том, что сказал бармен в его клубе, что-то о цветке в вазе.
  
  Я покачал головой и попытался отбросить все это. Он был там, на трибуне, с меткой в яблочко на груди. Невозможно сопротивляться. Я наклонился вперед, указал пальцем, открыл рот и…
  
  И это пришло ко мне снова. Изображение одинокого цветка в узкой вазе.
  
  Я не мог определить это, изображение. Я повернул голову, снова посмотрел на Далтона. Она наблюдала за мной с большим, чем обычно, интересом, она наблюдала за мной, как будто я был каким-то фальшивым драгоценным камнем, который она пыталась оценить. И я вспомнил, как она подмигнула мне после моего закрытия, подмигивание, от которого у меня по спине пробежали мурашки.
  
  “Мистер Карл?” - спросил судья Армстронг. “Мы ждем”.
  
  Я кивнул, наклонился вперед над кафедрой, постучал по ней раз, другой, повернулся еще раз, чтобы посмотреть на Далтона, а затем на Бет, ее лицо исказилось в ожидании, и на Фрэн çоиса, его собственное лицо исказилось от беспокойства. Они ждали меня. Они все ждали меня, ждали, что я брошусь вперед и разорву этого ублюдка на части.
  
  “Мистер Карл?” - сказал судья.
  
  “Ваша честь”, - сказал я, все это время кусая щеку от разочарования, - “у защиты нет вопросов к этому свидетелю”.
  
  
  55
  
  
  Я был в своей машине, за рулем и кипел, сопровождаемый бушующим моим гневом. Мне лгали, меня использовали и оскорбляли, мной манипулировали, как обезьяной. Все это было выдумкой, весь этот жестокий роман между мертвой женщиной и таинственным мотоциклетным маньяком по имени Клем, плодом извращенного воображения одного человека.
  
  И я купил это.
  
  Это то, что достало меня хуже всего, не то, что мне солгали – я юрист, мне все лгут; врать адвокатам - это истинное национальное развлечение, такое же американское, как бейсбол и измена своей жене, – но то, что я не раскусил ложь. И не то чтобы не было достаточно подсказок. Чересчур драматичные посещения места захоронения Велмой Такахаси. То, как я вытянул историю о Клеме из этого ублюдка Соненшейна своей слишком умной угрозой японских гангстеров. Манера Велмы Такахаси, совершающей жесты во время нашей конфронтации по поводу таинственного человека. И что она сказала о нем? Он ничто. Его нигде нет. Он призрак.
  
  Иногда я почти думаю, что я умный, и тогда реальность плюет мне в лицо каплей унижения.
  
  Я понял все это, глядя на Джерри Соненшайна на свидетельской трибуне. И все же я думал о том, чтобы преследовать его, показать, что он лжец, и продолжить защиту Клема. Правдоподобная ложь часто является лучшим подходом в суде. Где были бы юристы, если бы все, с чем нам приходилось работать, было правдой? Но странный образ, который продолжал возвращаться ко мне, образ цветка в вазе, убедил меня в обратном. Даже один вопрос этому ублюдку был бы лишним вопросом. Итак, я отказался от нашего перекрестного допроса. И когда зрители дружно ахнули, я вылетела из зала суда, не сказав больше ни слова, предоставив Бет расхлебывать беспорядок.
  
  И теперь я был в своей машине, за рулем и тушился. Тушусь и веду машину. Но я не просто мотался туда-сюда, без плана. Я знал, куда направляюсь. Это было в четверг днем, и я собиралась к маникюрше.
  
  Заведение было шикарным, с длинным темно-бордовым тентом перед входом, с голубыми и серыми бархатными занавесками и свежими цветами, искусно расставленными в зале ожидания, с мраморным полом и женщиной, сидящей за стойкой приема, такой бледной и такой холодной, что с тем же успехом она могла быть сделана из фарфора. Ее лицо немного дрогнуло, когда она увидела, как я врываюсь в парадную дверь.
  
  “Привет”, - сказала она. “У нас назначена встреча?”
  
  “Нет”, - сказал я, проходя мимо нее. “Мы этого не делаем”.
  
  “Сэр, вы должны ...”
  
  “Я не могу дождаться”, - сказал я, показывая ей тыльную сторону своей ладони, шевеля пальцами. “Это чрезвычайная ситуация с кутикулой”.
  
  Она в ужасе отшатнулась при виде моих ногтей, что дало мне достаточно времени, чтобы проскользнуть через дверной проем в собственно салон. По обе стороны коридора располагался ряд рабочих мест, каждое из которых было занавешено для уединения. Я двигался по салону с неизменным чувством цели, раздвигая занавески, чтобы проверить, с кем работали, вызвав серию воплей, когда я пробирался к задней части. И затем я нашел ее, закутанную в толстый белый халат, с полотенцем на голове, откинувшуюся на спинку шезлонга, вокруг которой суетились, буквально, по рукам и ногам.
  
  “Почему ты это сделал?” Я сказал.
  
  “Ты пришел на педикюр, Виктор?” - спросила Велма Такахаши, когда две стройные женщины, занимающиеся маникюром, повернули ко мне свои лица. “У Мина здесь такое ловкое прикосновение. Это так расслабляет”.
  
  “Почему ты это сделал?”
  
  “Что делать? Выбираете этот цвет лака? Я думал, что это подходит к моим глазам. Ты думаешь, это не подходит к моим глазам?”
  
  Как раз в этот момент из-за моей спины вышла секретарша, держа пилочку для ногтей, как нож. “Я пытался остановить его, миссис Такахаши”, - сказала она.
  
  Увидев ситуацию, одна из сидящих женщин схватила ножницы и высоко подняла их, как будто собиралась вонзить их мне в коленную чашечку.
  
  “Все в порядке, дорогие”, - сказала Велма женщинам. “Он работает на меня, хотя я действительно думаю, что после этого мне придется его отпустить”. Секретарша удалилась, маникюрши вернулись к работе.
  
  “Зачем ты подставил Фрэн çоис?” Сказал я, все еще стоя перед ней, пока женщины подшивали, красили и полировали.
  
  “Я бы никогда не подставил François”.
  
  “Но, конечно, похоже на то. Я пытался понять это, и я не могу. Ты ненавидишь его так сильно, что пытаешься ли ты пытать его дальше, давая ему ложную надежду, а затем манипулируя его адвокатом защиты, заставляя его полагаться на предположение, которое так легко доказать ложным? ”
  
  “Расскажи мне, что случилось, Виктор”.
  
  “Твой приятель Саншайн выложил все окружному прокурору о том, как ты убедил его рассказать свою дурацкую историю о Клеме и Лизе, о том, как он обманул меня, заставив поверить в это”.
  
  Ее рот дернулся, а затем вернул свою обычную искусственную надутость. “Он жалкий лжец”.
  
  “Да, это он”, - сказал я. “Но на этот раз он говорит правду. И теперь Фрэнçоис облажалась, а меня выставили дураком”.
  
  “Твое естественное положение. Я думаю, я больше не понадоблюсь вам для дачи показаний ”.
  
  “Почему, Велма? Это то, что я хочу знать ”.
  
  “Сожалел ли ты когда-нибудь о чем-нибудь в своей жизни, Виктор?”
  
  “Только все”.
  
  “Итак, ты знаешь, как это просачивается сквозь твои кости, как кислота. Кап, кап, кап.”
  
  “Но о чем ты сожалеешь? Жизнь, потраченная впустую в погоне за чужими деньгами?”
  
  “Это напрасная трата времени?”
  
  “Серия операций, которые превратили тебя в куклу Кьюпи?”
  
  “Я думал, тебе понравился результат”.
  
  “Или ты сожалеешь об убийстве Лизы Даб &# 233;?”
  
  “О, Виктор, ты совсем обезумел”.
  
  “Неужели я? Вы говорите, что не пытались подставить Фрэн & # 231; оис, так что, возможно, вы действительно пытались помочь ему и все испортили. Но тогда возникает вопрос, почему? Зачем помогать этому скользкому сукиному сыну? Ответ может быть в посещениях места захоронения, в вине в твоих глазах. Зачем тебе придумывать эту ложь, кроме как для того, чтобы загладить свою вину? Ты убила ее, Велма?”
  
  “Зачем мне убивать своего лучшего друга?”
  
  “Возможно, она знала больше, чем должна была. Возможно, она знала достаточно, чтобы доказать супружескую измену вашему мужу и разрушить ваш брак, не говоря уже о вашем банковском счете. Все эти годы с Такахаси были потрачены впустую, если бы он мог обеспечить соблюдение положений брачного контракта о супружеской неверности. Итак, Лизе пришлось уйти, и, чтобы отвлечь от тебя внимание, ты подставила мужа. Вы пробрались в его квартиру после преступления, уронили пистолет ему под рубашку, размазали кровь по его ботинку. Идеальный кадр”.
  
  “Ты ведешь себя глупо”.
  
  “Это я? Или я настолько зациклен, что это пугает?”
  
  “Это пугает, все верно. Дело в том, Виктор, что твой мотив пуст. Я никогда не изменяла своему мужу ”.
  
  “Я должен в это поверить?”
  
  “Нет, конечно, нет. Зачем тебе это? Это всего лишь правда ”. Она убрала руки от маникюрши. “Прости, но мне нужно идти. У меня встреча.”
  
  “Чтобы придумать, какую еще ложь рассказать?”
  
  “Нельзя ожесточаться, Виктор. Жизнь полна замечательных сюрпризов, до тех пор, пока вы не слишком усердствуете в их поиске. Как любовь, когда ты думал, что ты неспособен. У меня еще есть немного времени здесь. Почему бы тебе не взять на себя оставшуюся часть моего приема? Твоим рукам не помешало бы немного поработать, и я даже не хочу представлять твои ноги ”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я.
  
  “Нет, правда, Виктор. Воспользуйся преимуществом”. Она сняла ноги с подушечек, сунула их в тапочки, встала со стула, помахала руками в воздухе, пытаясь высушить лак. “Мин - лучший в городе”.
  
  “Я пас”.
  
  “Ты невысокого мнения обо мне, не так ли, Виктор?”
  
  “Вообще-то, нет”.
  
  “Что ж, я мог бы согласиться с тобой. Но быстро, выбирай: любовь или деньги?”
  
  “Оба”.
  
  “И поэтому у тебя нет ни того, ни другого. Я не был удовлетворен этим вариантом ”.
  
  “Я не вижу, чтобы ты выбирал ежедневную двойную порцию”, - сказал я.
  
  “Ты недостаточно внимательно смотришь”. Велма вытянула губы в мою сторону, как будто для воздушного поцелуя. “Мы все просто пытаемся выжить, Виктор. Делаем все возможное, чтобы получить то, что мы хотим. Это так плохо?”
  
  “Когда кто-то другой заплатит цену”.
  
  “О, Виктор. Кто-то всегда расплачивается. Выиграй дело, и кто-то другой проиграет. Выйди замуж за мужчину, и у кого-то другого разбито сердце. Стань святым, и беатификация кого-то другого откладывается. Я не изобретала мир, я просто маленькая девочка, делающая все, что в моих силах ”.
  
  И затем она вышла из занавешенной кабинки вниз, в сторону примерочной, оставив меня наедине с двумя маникюршами. Я собирался побежать за ней, но какой в этом был смысл? Итак, я просто постоял там мгновение и попытался собраться с мыслями.
  
  Затем одна из женщин указала мне на стул.
  
  Я покачал головой, но она взялась за ткань моего костюма и осторожно потянула. Следующее, что я помню, я сижу в кресле, а Мин медленно развязывает шнурки на моем ботинке.
  
  
  56
  
  
  Я был странно безмятежен, когда вернулся в офис в тот день. И по какой-то причине у меня возникла странная идея пойти и купить пару сандалий. Но Бет, ожидавшая меня в конференц-зале, не была такой спокойной.
  
  “Вы пытаетесь саботировать это дело?” - спросила она. “Потому что из того, что я видел сегодня, похоже, что вы бросаете нашего клиента на съедение волкам”.
  
  “Все это было ложью”, - сказал я, выдвигая стул и садясь. Передо мной на столе для совещаний лежала фотография Лизы Даб é, сделанная перед ее убийством. Она была хорошенькой, она улыбалась, она была живой. За последние несколько недель я достаточно долго смотрел на эту фотографию, чтобы она стала странно знакомой, как старый друг. И все же, после всего этого, я не знал, что с ней на самом деле произошло. Все, что я знал сейчас, это то, что убийца этой милой женщины не был каким-то мотоциклетным маньяком. “Вся история о Клеме и Лизе была ложью”.
  
  “Откуда ты знаешь? Может быть, Солнечный свет сейчас лжет. Возможно, чтобы добиться своей маленькой сделки, он дал показания и сказал именно то, что хотела от него услышать Миа Далтон ”.
  
  “Она бы не стала прибегать ко лжи”.
  
  “Но она прикинулась лгуньей, потому что, если Саншайн говорил сегодня правду, тогда он солгал нам”.
  
  “Да, он это сделал”.
  
  “Значит, вы не сочли нужным указать на это присяжным?”
  
  “Далтон уже сделал это для нас. Мы можем обсудить это при закрытии ”.
  
  “О, это будет эффективно. Почему бы нам не сэкономить время и не позволить ей заняться всем нашим делом? Скажи мне правду, Виктор. Это какая-то ошибочная попытка спасти бедную девушку, попавшую в беду?”
  
  “Это то, кто ты есть?”
  
  “Ты не белый рыцарь, и мне не нужна твоя помощь”.
  
  “Бет...”
  
  “Или ты просто ревнуешь? Это все?”
  
  “Может быть, я и есть, немного”.
  
  “Ты ублюдок”.
  
  “Но это не то, почему я сделал то, что я сделал”.
  
  “Тогда скажи мне почему, Виктор, потому что я не понимаю. Как ты можешь быть так уверен, что было ложью, а что правдой? И если вы уверены, почему вы все равно не подвергли перекрестному допросу этого лживого ублюдка? Любой студент-первокурсник юридического факультета мог бы разрушить доверие к Саншайн там, наверху. После этого мы все еще могли бы вызвать Велму для дачи показаний, чтобы она рассказала свою историю о Клеме. Это было бы противостояние "она сказала" и "он сказал", и он был бы доказанным лжецом. Это было бы обоснованным сомнением ”.
  
  “Это было бы катастрофой”, - сказал я.
  
  “Почему ты так уверен, что мы не смогли бы это провернуть?”
  
  “Потому что есть кассета”.
  
  “Кассета?”
  
  “О том, как Велма просит его солгать, запись, в которой она подробно излагает историю, которую она хочет, чтобы он рассказал, и он соглашается рассказать ее”.
  
  “О”, - сказала она. “Кассета”.
  
  “Да”.
  
  “Внешние доказательства предшествующего последовательного утверждения”.
  
  “Правильно”.
  
  “Это было бы не так уж хорошо, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда, может быть, я немного перегнул палку”.
  
  “Всего лишь прикосновение”.
  
  Бет, возможно, была рассержена и сбита с толку, но она всегда была потрясающим адвокатом и сразу увидела проблему. Если действительно существовала запись, на которой Велма убеждает Соненшайн солгать, правила доказывания запрещали Мии Далтон воспроизводить ее во время ее непосредственного допроса. Но если бы на моем перекрестном допросе я попытался показать, что Соненшайн лежал на свидетельском месте, внезапно Далтон смог бы воспроизвести запись, чтобы опровергнуть мою точку зрения. Это немного сложно и юридически оформлено, но достаточно сказать, что Далтон ожидала, что я нападу на ее свидетеля, открыв ей дверь, чтобы прокрутить запись для присяжных. Это была ловушка, из которой я едва выскользнул.
  
  “Ты уверен?” она сказала.
  
  “Достаточно уверен. Это было в том, как Соненшайн сидел на трибуне, самодовольно уверенный. Это было в том, как Далтон смотрела на меня, почти как будто она надеялась, что я не куплюсь на это. И потому, что это был маленький Джерри Соненшайн, любитель видеоигр там, наверху. Помните, как бармен в его клубе сказал, что он всегда записывал прислугу на пленку, чтобы посмотреть, не воруют ли они? Настоящий материал о Джеймсе Бонде, сказал он. И помните, как везде, где мы с ним сталкивались, в вазе стоял маленький цветок, с которым он всегда возился, как в сигарном салоне, так и в своем кабинете на первом этаже? Он записывал нас, и если он записывал нас, то он записывал ее ”.
  
  “Это значит, что мы тоже не можем использовать Велму”.
  
  “Правильно”. Потому что Далтон просто прокрутил бы запись, чтобы опровергнуть ее историю.
  
  “Итак, теперь у нас ничего нет. Мы в разгаре судебного процесса по делу об убийстве без стратегии, без теории, без подозреваемого ”.
  
  “Но мы есть друг у друга”.
  
  “О, Боже”, - сказала она, закрыв лицо рукой. “Это безнадежно”. И затем, все еще прикрывая лицо рукой, она начала плакать. Это не было громко, это не было сентиментально, это было в основном просто несколько пожатий ее плеч, но этого было достаточно, чтобы разорвать мое сердце. Я снова посмотрел на фотографию Лизы Даб é, которая когда-то любила Фрэн &# 231;оис, а затем на женщину, страдающую, по-видимому, тем же недугом, плачущую в нескольких футах от меня. Это была чума.
  
  “Расскажи мне о своем отце”, - тихо попросил я.
  
  Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, покачала головой, как будто трясла погремушкой, прищурилась на меня. “Что?”
  
  “Я спрашивал о твоем отце”.
  
  “Я слышала тебя”, - сказала она, быстро потирая нос. “Какое он имеет отношение ко всему? Он живет в Черри Хилл, ему делают пересадку тазобедренного сустава, он играет в гольф ”.
  
  “Неужели?”
  
  “Я думаю, это больше похоже на то, что он играет в гольф. Но ты встретила его. Он был в офисе.”
  
  “Это верно. Конечно.”
  
  “И что?”
  
  “Он твой настоящий отец?”
  
  “Виктор?”
  
  “Мне просто любопытно”.
  
  “Он был единственным отцом, которого я когда-либо знал. Он женился на моей матери, когда мне было шесть.”
  
  “Значит, он твой отчим. Что случилось с твоим настоящим отцом?”
  
  “Он умер. Виктор?”
  
  “Как?”
  
  “Он только что сделал. Виктор, остановись.”
  
  “Ты никогда не рассказывал мне, что случилось с твоим настоящим отцом”.
  
  “Это верно, я никогда этого не делал”.
  
  “Ты хочешь этого сейчас?”
  
  “Нет, я не знаю. Виктор, что мы собираемся делать с Фрэн çоис?”
  
  “Я не знаю”. Я взял фотографию Лизы Даб é, показал ее Бет. “Она выглядит ужасно знакомой, не так ли?”
  
  “Не думаю, что ты смог бы забыть такую красивую женщину”.
  
  “Нет, я не думаю, что стал бы”.
  
  “И я должен признать, что у нее были великолепные зубы. Хорошо, я собираюсь пойти поговорить с нашим клиентом, прежде чем они отправят его на ночь. ”
  
  “Хорошо”.
  
  “Ты собираешься что-нибудь придумать? Что-нибудь?”
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал я, хотя на самом деле я имел в виду, что я сомневаюсь в этом.
  
  Она устало встала, собираясь выйти из комнаты, а затем остановилась. “Кстати, ” сказала она, “ кто-то отправил обратно по почте ключ, который ты потерял”.
  
  “Я не терял ключ”.
  
  “У тебя должно быть. Это пришло для тебя, в конверте, без записки.” Она указала на конверт из плотной бумаги, адресованный мне, без указания почтовых расходов и обратного адреса.
  
  “Доставлено из рук вруки?” Я сказал.
  
  Она пожала плечами.
  
  Я высыпал содержимое конверта себе в руку. Единственный бронзовый ключ с выбитым на нем номером 27 и словом E-ZEE.
  
  “Это не мое”, - сказал я. “Должно быть, это ошибка”.
  
  “Тогда брось это”, - сказала она, прежде чем покинуть комнату.
  
  Я повертел ключ в руке взад-вперед, пытаясь сообразить, что бы это могло быть, и потерпел неудачу. Черт с ним, подумал я, засовывая его в карман. В тот момент меня беспокоили другие вещи.
  
  На мгновение я почувствовал странную надежду, надежду на то, что я ошибался, когда представлял маленькую девочку на заднем сиденье "Понтиака" Бет. Да, я знал ее отца, очаровательного мужчину с легкой хромотой и склонностью к плохим шуткам. Нет, Бет была не из тех, кого преследует ее прошлое. И да, она бы рассказала мне правду об этом задолго до этого. Мы были лучшими друзьями. Между нами не было секретов. Но, конечно, у меня были секреты, о которых я никогда ей не рассказывал. И, как оказалось, у нее были свои секреты.
  
  Итак, все было именно так, как я себе представлял. Я поделился своими опасениями по поводу Бет с Уитни Робинсон. Уит, должно быть, рассказал доктору Бобу. Доктор Боб, должно быть, зарылся, как крот, в прошлое Бет, чтобы посмотреть, что он сможет найти. И затем, на моем следующем приеме, доктор Боб воспользовался своим односторонним разговором, чтобы рассказать мне об ужасных событиях того прошлого. Вся цепочка событий заставила меня почувствовать, что я упал в яму с илом.
  
  Каким странным человеком он был, доктор Боб. Дантист первого адвоката защиты Фрэн çоис. Дантист проблемному мальчику, который засвидетельствовал, что видел Фрэн çоис на месте преступления. Дантист, теперь второму адвокату защиты Фрэн &# 231;оис. Казалось, он был в центре всего. Ну, почти на все.
  
  Я взял в руки фотографию Лизы Даб é. Повернул в одну сторону, повернул в другую. Что там сказала Бет? И я должен признать, что у нее были великолепные зубы.И они были, не так ли? Как претенциозный кинорежиссер, я использовал свои пальцы, чтобы вставить фотографию в рамку так, чтобы была видна только ее улыбка.
  
  Святые коренные зубы, Бэтмен.
  
  Теперь я знал, почему картина казалась такой знакомой. Я видел эту улыбку раньше, каждый раз, когда входил в кабинет доктора Боба. Это было на стене, часть зала славы smile. Доктор Боб тоже был дантистом Лизы Даб#233;. Это что-нибудь объяснило? Кто, черт возьми, знал? Но я собирался выяснить.
  
  Я поднял трубку телефона, позвонил в его офис, к телефону подошел сам великий человек.
  
  “Эй, док, ” сказал я, “ не хочешь сходить куда-нибудь выпить пива?”
  
  
  57
  
  
  Береговая линия Чикаго - одно из великолепных зрелищ, на которое можно смотреть из иллюминатора пассажирского самолета. Гладкая поверхность великого озера, кажется, блестит бесконечными обещаниями, а затем, там, вдалеке, у самой кромки воды, возвышается сказочный набор своеобразных башен всех форм, размеров и цветов, величественно сияющих на солнце. Все еще находясь над просторами озера Мичиган, вы чувствуете, что парите в направлении страны Оз.
  
  Что я счел в какой-то степени уместным, потому что как раз тогда я летел в Чикаго, чтобы обнаружить человека за занавесом.
  
  Вы никогда не должны недооценивать эффект детской травмы, сказал доктор Боб. Это часто все объясняет. Взгляни в прошлое, и настоящее станет ясным. Он говорил о Тане Роуз, и я полагаю, что он пытался объяснить, своим окольным путем, что на самом деле происходило с Бет. Но как вид мы неустанно ссылаемся на самих себя. Если доктор Боб давал мне совет, как найти корни характера Бет, возможно, он непреднамеренно давал мне совет, как найти корни своего собственного. После нашей встречи в баре, со странной дракой на кулаках и кровью на полу, я решил, что пришло время заглянуть в детство моего дантиста.
  
  Но где вообще было это детство?
  
  Для его пациентов дом детства доктора Пфеффера казался таким же таинственным, как и вся остальная его жизнь. Кэрол с чувством удивления перечислила возможности: Альбукерке, Сиэтл, Бирма. Бирма? Существует ли вообще Бирма больше? Я решил забыть о слухах и обдумать это самостоятельно. Не то чтобы доктор Боб не дал мне достаточно подсказок. В детстве он ловил рыбу, желтого окуня, как он сказал, используя толстоголовых пескарей в качестве наживки. Было то, как он называл газировку шипучкой, и то, как он сказал, что привык к холодной погоде. Все это указывало на то, что он провел свои годы становления где-то на верхнем Среднем Западе. Но что сузило круг поиска для меня, я полагаю, больше всего, была его антипатия к "Нью-Йорк Метс".
  
  Теперь я мог понять его отвращение. Я вырос фанатом "Филлис", и мы относимся к "Метс" так же, как Пакистан относится к Индии; ядерный вариант никогда не исключается. Но я знаю, что они не чувствуют того же в Альбукерке, или Сиэтле, или Рангуне. В тех далеких местах "Метс" - просто еще одна плохая бейсбольная команда в уродливой форме. Но это не все, чем они были для доктора Боба.
  
  Наш самолет направился на север вдоль побережья озера Мичиган, прежде чем отклониться влево и заскользить вглубь страны, в сторону О'Хара. Несмотря на то, что знак "пристегнись" был включен, я перелез на другую сторону самолета, к свободному месту у иллюминатора. Оттуда я мог видеть береговую линию, которая бежала на север, как будто пытаясь обогнать причудливые жилые дома, которые тянулись по всей ее длине в пригород. Я искал что-то конкретное, пытаясь следовать сходящимся линиям проспектов, когда они направлялись к уникальному святилищу. И затем я заметил это, меньше, чем я себе представлял, застрявшее прямо посреди городского района, без моря парковок, которые окружают большинство в своем роде. Темный бумеранг здания, окружающий нефритовый клин.
  
  Поле Ригли.
  
  Стадион был причиной, по которой я приехал в Чикаго. Чудо одного человека, сказал доктор Боб, для другого человека это катастрофа.Что это значило, или странное обращение к имени, которое, казалось, все еще преследовало его? И не заставляй меня начинать, сказал он, с Дона Янга.Кем, черт возьми, был Дон Янг?
  
  История грустная и слишком знакомая. На дворе 1969 год, летняя жара, и "Чикаго Кабс" прочно обосновались на первом месте. Это отличная молодежная команда, которой руководит Лео Лип, с Эрни Бэнксом, Фергюсоном Дженкинсом, очаровательным Билли Уильямсом, всеми членами Зала славы и легендарным Роном Санто, который должен быть там с ними. Июльской ночью "Кабс" прибывают на стадион "Ши", готовые сразиться с увядающими "Метс". "Каббайз" выигрывают три к одному на девятой минуте, когда игрок второй базы "Мет" легко пробивает в центр поля. Необъяснимо, центральный полевой игрок "Чикаго", новичок "роу", отступает назад, позволяя мячу упасть перед ним для дубля. Один аут спустя, могучий Донн Кленденон наносит удар глубоко в центр. Новичок прыгает на мяч и ловит его как раз в тот момент, когда ударяется о стену, но мяч выбивается из-под удара. Еще один дубль. Джонс и Кранпул делают остальное, забивая три гола, отдавая "Метс" победу. На следующую ночь Том Сивер наносит один удар. “Кабс” приходят в себя, "Метс", будущий чемпион мировой серии "Чудо-Метс", набирает обороты, сезон начался.
  
  А как зовут новичка в центре поля? Ну, конечно, так и было.
  
  И кто еще мог помнить это, кроме туземца, ребенка, который жил и умирал с командой своего родного города так, как это могут только дети из родного города? Как только это было выяснено, было не так сложно сузить местоположение еще больше. Я мог слышать стоны со своего заднего двора, сказал он. Это объясняло, почему, приехав, я взял напрокат машину и направился по парковке, которая называлась I-90, в поисках съезда, который привел бы меня в северную часть Чикаго, известную, по понятным причинам, как Ригливилль.
  
  В списке Пфефферов в Чикаго было не так уж много. Тот, кто жил в Ригливилле, переехал туда три года назад, прожив несколько лет в Нью-Джерси. Из остальных было несколько человек, которые знали Боба Пфеффера здесь или там приблизительно подходящего возраста, но ни один из них не соответствовал достаточно близко описанию моего дантиста.
  
  “Есть ли у доктора Боба родственники, о которых вы знаете?” Я спросил Кэрол Кингсли после того, как мой поиск по Pfeffer ничего не дал.
  
  “Он никогда ни о чем не упоминал”, - сказала она. “Как это подходит?”
  
  “Это немного тесновато”.
  
  “Это хорошо. Плотно - это хорошо”.
  
  “Это не очень удобно”.
  
  “Милая, это туфля. Попробуй носить это в течение дня ”. Она продемонстрировала свою стройную ногу, продемонстрировав красную лодочку из лакированной кожи с узким шипом. Я понял ее точку зрения. Дело было не столько в том, что ее туфли были неудобными, скорее в том, что, если я хотел снова снять их с ее ног зубами, мне пора было сменить обувь.
  
  “Но там нет шнурков”, - сказал я.
  
  “Разве это не замечательно? Пряжки потрясающие ”.
  
  “Я чувствую себя Бастером Брауном”. Я посмотрел на продавца, который с таким отчаянием качал головой при виде моих черных крыльев на толстой подошве. “Что это опять?”
  
  “Это Комптон”, - сказал он, “ от ”Крокетт энд Джонс".
  
  “Разве это не были копы из отдела нравов Майами ?”
  
  Он принюхался. “Это британский производитель, сэр”.
  
  “Сколько?”
  
  “Четыреста сорок долларов, и к тому же кража”.
  
  “Я полагаю, это так, для мистера Крокетта. У вас есть что-нибудь еще, может быть, что-нибудь в продаже?”
  
  “У Даффи” чуть дальше по улице".
  
  “Тогда как насчет чего-нибудь, может быть, чуть менее вызывающего”.
  
  “Я понимаю”, - сказал он. “Я проверю синтетическую кожу”.
  
  “Ты точно знаешь, как произвести впечатление на прислугу”, - сказала Кэрол после того, как клерк ушел, чтобы вернуть Комптонов в заднюю комнату.
  
  “Что такое Пфеффер в любом случае?” Я сказал. “Это звучит как кашель курильщика. Pfeffer. Pfeffer.”
  
  “Я думаю, это по-немецки”.
  
  “За что, за боль?”
  
  “Не будь глупым. Pfeffer по-немецки означает ”перец".
  
  Поездка по Чикаго немного похожа на поиск напитков в Солт-Лейк-Сити, вам в значительной степени нужно быть местным, чтобы добраться туда, куда вы хотите поехать. И не помогло то, что у меня было обычное для арендованной машины чувство растерянности; как я мог найти нужную улицу, если я даже не мог найти свой указатель поворота? Но у меня была карта и план. Я съехал с шоссе в Бельмонте, проехал по Бельмонту до Кларка, а затем по Кларку вверх, пока в конце концов не добрался до указателя, который искал. Кабби были за городом, поэтому движение было слабым, и угол Аддисон и Кларк был пуст, за исключением массивного белого строения с большой красной вывеской. РИГЛИ ФИЛД / РОДИНА / CHICAGO CUBS. Как будто мы не знали. Я посмотрел на карту, и оттуда это было как ветерок. Немного вверх, чуть выше, всего в трех кварталах к западу от третьей базы, и вот оно.
  
  Это был старый покосившийся двухэтажный дом в квартале старых покосившихся домов, с узкими проходами между ними. Но этот дом был меньше, темнее, злее остальных. Некоторые дома были свежевыкрашены, у некоторых были прекрасные газоны, новые окна, хорошая машина, припаркованная перед входом, но не этот. Он принадлежал Вирджилу Пепперу. Он принадлежал Вирджилу Пепперу в течение сорока лет. По адресу были указаны три перца: Вирджил, Джеймс и Фрэн.
  
  Дверь открыла Фрэн. “Чего ты хочешь?” - спросила она. Она была невысокой и полной, одетая в поношенное домашнее платье, которое указывало на то, что она не планировала выходить из дома в этот день. Судя по состоянию ее волос, бледности ее лица, тому, как она щурилась от солнечного света, она тоже не планировала выходить завтра.
  
  “Я звонил”, - сказал я. “Меня зовут Виктор Карл”.
  
  “Ты тот парень-юрист, верно?”
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  “О чем это ты хотел еще раз поговорить?”
  
  “Я хотел поговорить о твоем брате”, - сказал я. “Твой брат Боб”.
  
  
  58
  
  
  “Мы думали, что он мертв”, - сказал Джим Пеппер, откидываясь на спинку кресла и морщась, когда менял позу.
  
  “Мы надеялись, что это не так”, - сказала Фрэн.
  
  “Конечно, мы надеялись, что это не так”, - огрызнулся Джим. “Какой дурак хочет смерти своего младшего брата?”
  
  “Я просто говорила”, - сказала Фрэн.
  
  Фрэн сидела на продавленном диване грязного цвета. Я неподвижно сидел на жестком складном стуле. И Джим, и Фрэн говорили с легким южным акцентом, скорее с акцентом Западной Вирджинии, чем с акцентом прерий Чикаго.
  
  “Когда ты в последний раз видел своего брата?” Я сказал.
  
  “Давайте посмотрим сейчас”, - сказал Джим, разговаривая по телевизору, который оставался включенным, дневная драма с идеальными зубами и озабоченными лицами. “Ему было семнадцать, я думаю. Настоящий хиппи-диппи, с волосами до задницы, увлеченный наркотиками и их причинами ”.
  
  “Бобби был хиппи?”
  
  “Конечно. Виноград. Что-то о винограде, я помню, и о мексиканце, из-за которого он был весь в оружии. Времена здесь были тяжелые, когда нашей матери не стало, и нашего отца тоже, и сестра нашего отца пыталась заботиться о нас. Она была ожесточенной старой ведьмой, менее чем бесполезной, с губами на губах.” Джим задрал подбородок к потолку, повысив голос до крика. “Ты это слышал? Менее чем бесполезно ”.
  
  Наверху раздался грохот, как будто в ответ обрушилась стена.
  
  “Никто никогда не обвинял Бобби в том, что он тихий”, - спокойно продолжал Джим. “Однажды они вдвоем подрались, и все было сказано. В ту ночь он просто взял свою гитару и ушел. Это было где-то в 1975 году или около того ”.
  
  “Это было в 1978 году”, - сказала Фрэн.
  
  “Что-нибудь”, - сказал Джим, бросив на сестру нетерпеливый взгляд. “Мы получили пару открыток, что-то из Альбукерке, но потом ничего”.
  
  “Можно было бы ожидать, что он будет поддерживать с нами связь”, - сказала Фрэн. “Приезжайте на Рождество или годовщину, но нет”.
  
  “Мы думали, что он мертв”, - сказал Джим.
  
  “Почему бы ему не вернуться и не поздороваться?” - спросила Фрэн. “Скажи нам, по крайней мере, что он жив? Папа хотел бы услышать от него.”
  
  “Когда умер твой отец?” Я сказал.
  
  “Он не мертв”, - сказал Джим, фыркнув. “Он наверху”. Джим снова повысил голос. “Больше ничего, кроме бесполезного мешка с костями”.
  
  Сверху донеслось сердитое ворчание, а затем другое, более жалобное.
  
  “Придержите коней”, - крикнула Фрэн. “У нас гость”.
  
  Еще одно ворчание, а затем взрыв.
  
  “Хотите чаю, мистер?” сказала она, мило улыбаясь.
  
  “Это было бы неплохо”, - сказал я. “Спасибо тебе”.
  
  “Бобби просто исчез с лица земли”, - сказала Фрэн, не прилагая никаких усилий, чтобы подняться и вскипятить немного воды. “Ни писем, ни звонков. Но это всегда было на него похоже: так заботиться о мире, не заботясь о собственной семье. Не мог ли он, по крайней мере, сделать что-нибудь, чтобы сообщить нам, что он все еще жив? ”
  
  Я покачала головой в знак согласия, хотя и удивлялась, что он оставался так долго.
  
  Каким бы темным и неприступным ни был "Пеппер хаус" снаружи, внутри было еще хуже. Засаленные обои, разваливающаяся мебель, тусклый свет, задернутые шторы. Джим был одутловатым и бледным, лет пятидесяти пяти, но уже физически подорванным, он морщился на стуле, теребя сигарету. Одетый в спортивные штаны, фланелевую рубашку, грязные носки, он неподвижно лежал в своем кресле с откидной спинкой, как будто его привинтили к месту. Когда он умер, забудьте о гробе, просто установите кресло в положение полного откидывания и опустите их обоих в яму. Его сестра откинулась на спинку дивана, ее голые, покрытые венами ноги скрестились так, что одна скользящая туфелька была поднята в воздух, подпрыгивая взад-вперед в каком-то дерганом ритме. И все вокруг пахло дымом и капустой, мышиной мочой и зеленой фасолью, обжигающим ароматом разложения и смерти.
  
  “Что именно ты опять здесь делаешь?” - спросил Джим.
  
  “Твой брат вовлечен в очень деликатную миссию”, - сказал я, отчасти правдиво.
  
  “Что за миссия?” сказал Джим.
  
  “О, я больше ничего не могу раскрыть. Я уверен, вы оба понимаете, что такое нынешний климат ”.
  
  “Он во что-то вляпался, не так ли?” - сказал Джим. “Бобби всегда был чем-то увлечен. Ему нравилось играть с ножами, тыкая и подталкивая. Он все еще это делает?”
  
  “По-своему, да”, - сказал я. “Но для того, чтобы позволить ему заниматься деликатными вопросами, которые я уже описал, мы обязаны провести обычную проверку прошлого. Это вполне обычно. Я просто хотел прийти в дом его детства и узнать, было ли его детство нормальным ”.
  
  “Нормально?” - спросил Джим. “Что это, черт возьми, такое?”
  
  “Ну, знаешь, бейсбол, вечеринки по случаю дня рождения, что-то в этом роде”.
  
  “Здесь никогда не было ничего нормального”, - сказал Джим.
  
  “Но Бобби действительно любил бейсбол, Джим, ты помнишь”, - сказала Фрэн. “Днем он обычно сидел на заднем дворе, слушая игры по своему транзисторному радиоприемнику. Он сказал, что после каждой игры и одобрительных криков с стадиона это было все равно, что сидеть на трибунах ”.
  
  “Я не особо увлекался бейсболом, ” сказал Джим, - с тех пор, как в том году у них отобрали вымпел”.
  
  “Дон Янг”, - сказал я, кивая.
  
  “Не заставляй меня начинать с Дона Янга”, - сказал он.
  
  “Что нас особенно интересует, ” сказал я, “ так это были ли какие-либо детские травмы, которые могли повлиять на выполнение Бобби его миссии”.
  
  Джим на мгновение прищурился на меня, прежде чем посмотреть на свою сестру, которая с нежностью смотрела в ответ.
  
  Как раз в этот момент еще одно ворчание сверху.
  
  “Ты его уже покормил?” - тихо спросил Джим.
  
  “Он выплюнул большую часть овсянки, - сказала Фрэн, - но в ней осталось достаточно, чтобы продержаться до ужина”.
  
  “Что ты дашь ему на ужин?”
  
  “Овсянка”.
  
  Джим рассмеялся. Он не был так уж похож на своего брата, но смех у них был одинаковый. Фрэн, с другой стороны, была доктором Бобом в роли трансвестита.
  
  “Ты сказал, что хочешь чаю?” Фрэн сказала мне.
  
  “Так точно, мэм”, - сказал я.
  
  “Как ты это воспринимаешь?”
  
  “Просто немного сахара”.
  
  “Это мило”, - сказала она, твердо оставаясь на диване, ее поднятая туфелька все еще дергалась взад-вперед. “Я тоже люблю немного сахара”.
  
  “Так ты хочешь узнать о детских травмах?” - спросил Джим, доставая еще одну сигарету и прикуривая ее от своего "Бик". “Что ж, позвольте мне сказать вам, мистер. Вы пришли в нужное место ”.
  
  
  В центре истории был отец, Вирджил. Вместе со своими собственными отцом, матерью и сестрой-незамужней девой он приехал в Читаун с холмов Аппалачей в рамках знаменитой миграции на север из угольной страны. В части города, называемой Аптаун, была целая община, в основном бедная и испытывающая трудности, но Вирджил приехал на север не для того, чтобы жить той же жизнью, от которой сбежал. Он нашел хорошую работу, отважился выйти в город, однажды днем познакомился на надземке с хорошенькой полькой. Ее звали Магда, Мэгги, и она влюбилась в его хитрый акцент и привлекательную внешность. Когда месяц спустя он задал этот вопрос, она была слишком взволнована возможностью вырваться из удушающей атмосферы отцовского дома вместе со своими семью братьями. Работа Вирджила на фабрике оплачивалась достаточно, чтобы в конечном итоге он смог купить дом к югу от центра города, всего в нескольких кварталах от бейсбольного поля, и они с Мэгги создали семью. Сначала Джим, затем Фрэнни и, наконец, почти как запоздалая мысль, малыш Бобби.
  
  “Это как американская мечта, ставшая реальностью”, - сказал я.
  
  “Может быть, - сказала Фрэн, “ только папа никогда не был мечтательным”.
  
  Он был жестким человеком, он много работал, много пил, был жесток по отношению к своей семье. Если дети плохо себя вели, они получили по заслугам. Если они пролили свое молоко, они получили по заслугам. Если они неправильно дышали после того, как он выпил, им стало еще хуже. И он был жестче с Мэгги.
  
  “На самом деле это была не его вина”, - сказала Фрэн. “Он просто родился в другом месте. Он не знал ничего лучшего. Он говорил нам, что его папа тоже так относился к его маме ”.
  
  “Но его мама дожила до восьмидесяти девяти”, - сказал Джим.
  
  “Верно”, - сказала Фрэн. “Надо отдать ей должное”.
  
  Возможно, было бы легче, если бы Мэгги просто приняла это, как Джим и Фрэнни, но это был не ее путь. У нее тоже был вспыльчивый характер, и она тоже любила выпить, и когда она стала старше, то стала более чем крепкой. Иногда они занимались этим часами, драка разносилась по всему дому, летали горшки, вазы, выкрикивались оскорбления на двух языках. Посреди всего этого дети прятались в темноте чулана, выглядывая в щель приоткрытой двери, беспомощные, когда их мир рушился сам по себе. Джим усвоил , что если он окажется в центре событий, то попадет в ад не только от своего отца, но и от своей матери, поэтому он держался в стороне от этого, и он держал других подальше от этого тоже.
  
  “Было не так уж трудно держать Фрэнни в этом шкафу, ” сказал Джим, “ но Бобби, он был возмутителем спокойствия”.
  
  Маленький Бобби был больше похож на свою мать. Он бы просто не смирился с тем, что его ударил отец, как это сделали бы Джим и Фрэнни. Вместо этого он рефлекторно наносил ответный удар всякий раз, когда его отец бил его, и хотя его удары не имели реального эффекта, они только заставляли его отца наносить ответный удар сильнее. Он был самым младшим, но из троих детей его больше всех избивали. И когда все трое прятались в шкафу, а по всему дому шел поединок в клетку, он был единственным, кто хотел выбежать и защитить свою маму.
  
  “Маленький дурачок был маленьким для своего возраста”, - сказал Джим. “Восьмилетний карлик, думающий, что он собирается остановить этих двоих. Вы знаете, когда они становились такими, они не осознавали ничего, кроме друг друга. Они бы убили его, он попытался встать посередине. Поэтому я сдерживал его, как мог. Иногда он так сопротивлялся, что мне приходилось обвязывать его веревкой, чтобы он не убежал и не наделал каких-нибудь глупостей ”.
  
  “Как долго это продолжалось?” Я сказал.
  
  “Пока это не прекратилось”, - сказал Джим.
  
  Стон сверху, стук в стену.
  
  “Заткнись, ты”, - заорала Фрэнни. “Я поменяю твою сковороду, когда буду готов. Разве я не говорил тебе, что у нас гость?”
  
  “Он все еще может быть требовательным”, - весело сказал Джим. “Но ему уже не сорок”.
  
  “Даже если бы он был, это не имело бы большого значения, ” сказала Фрэн, “ половина его тела не работает, и он потерял речь”.
  
  “Слава Богу за это”, - сказал Джим.
  
  “Почему это прекратилось, борьба?” Я сказал.
  
  “Он убил ее, вот почему”, - сказал Джим. “Воткнул нож ей в шею”.
  
  “Грустно”, - сказала Фрэн. “Это Бобби нашел ее”.
  
  Возвращался домой с рыбалки. Чтобы найти свою мать. Мертв. На пол. Ему было десять. Это было сразу после краха "Кабс" в 69-м, последнем бейсбольном сезоне, о котором кто-либо из них заботился. Он поехал домой на велосипеде с озера, подъехал к крыльцу, оставил его там, когда открывал входную дверь. И увидел кровь.
  
  “Папа вышел через двадцать лет”, - сказала Фрэн. “Условно-досрочное освобождение, в связи с его состоянием. Мы все еще были здесь, все еще в доме. Он вернулся обратно, думал, что все будет по-прежнему. Но этого не было.”
  
  Стон, хлопок, а затем глухой удар, как будто на пол упал мешок с песком.
  
  “Иногда он так сильно мечется, ” сказала Фрэн, - что падает прямо со своей кровати”.
  
  “Ты собираешься пойти и вытащить его обратно?” - спросил Джим
  
  “В конце концов, я это сделаю. Но сначала я хотел бы выпить чаю. Не хотите ли чаю, мистер?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказал я. “Я действительно не хочу пить, и мне действительно нужно идти”.
  
  “Ты получил то, что тебе было нужно?” - спросил Джим.
  
  “В значительной степени”, - сказал я, вставая.
  
  “Наш Бобби прошел испытание?”
  
  “О, да”.
  
  Стон наверху, одинокий кулак стучит по полу.
  
  “Ты скажешь Бобби, чтобы он навестил тебя, не так ли?” - спросила Фрэн.
  
  “Конечно, я так и сделаю”.
  
  “Мы бы хотели увидеть его. И я уверен, что он хотел бы увидеть своего папочку. Прошло много времени с тех пор, как он видел своего папочку.”
  
  “Скажи ему, что мы думаем о маме каждый день”, - сказал Джим.
  
  “Я сделаю”.
  
  Когда я добрался до дверного проема, я остановился и обернулся. Там они сидели, брат и сестра, наблюдая, как актеры притворяются, что у них есть жизни по телевизору. Я подумал об их матери, мертвой и окровавленной на полу, и мне вспомнилась фотография, которая стала слишком знакомой, фотография другой женщины, лежащей мертвой и окровавленной на другом полу.
  
  “Могу я задать еще один вопрос?” Я сказал.
  
  “Продолжай”, - сказал Джим.
  
  “Где она была, когда Бобби нашел ее?”
  
  “Наверху”, - сказал Джим, - “в спальне”.
  
  “На том же полу, где сейчас лежит папа”, - сказала Фрэн.
  
  “Там повсюду была кровь”, - сказал Джим. “Диван, ковер”, – он указал на диван и ковер в гостиной, как будто они были одним и тем же, - “а затем вверх по лестнице тянулся кровавый след. Бобби последовал за ней, последовал за ней в спальню. Именно там он нашел ее, распростертую мертвой на полу. Нож был в ее шее по самую рукоять.”
  
  “Не было никакой загадкой, кто это сделал”, - сказала Фрэн. “Они нашли кровь на его одежде и ботинках. Папа даже признал это. Как будто он гордился этим. Она сама напросилась, сказал он.”
  
  “Но все же то, что Бобби нашел у нее в руке, было чертовски интересно”, - сказал Джим. “Как будто она поднялась по этим ступенькам только для того, чтобы забрать его”.
  
  “Фотография ее мужа”, - сказал я.
  
  “Это верно”, - сказал Джим. “Откуда ты это знаешь?”
  
  Как раз в этот момент сверху донесся стон и странный свистящий звук.
  
  “О боже”, - сказала Фрэн. “Папа снова намочил пол”.
  
  
  59
  
  
  В промежутках американского ландшафта мы построили наши соборы. Они раскинулись на бесполезных клочках недвижимости, на заваленных мусором границах между одним пригородом и следующим, на земле, не пригодной ни для человека, ни для животного. Приземистые, прямоугольные, со стеной из шлакоблоков и стальной дверью, памятники нашего времени выросли, чтобы вместить в себя саму суть американской мечты. И что это такое на самом деле? Ну что ж, материал сам по себе.
  
  Магазин самообслуживания E-Zee находился недалеко от шоссе недалеко от города Экстон, штат Пенсильвания. Я стоял перед красной дверью из гофрированной стали в блоке 27, в то время как шипение и грохот дорожного движения нарастали и затихали у меня за спиной. Сорняки слева от меня, запустение справа, здесь я был, официально нигде. Экстон. Но за красной стальной дверью, как я полагал, могло быть послание от убийцы.
  
  Только в самолете домой из Чикаго, когда в носу все еще стояла вонь от "Пеппер хоумз", а в животе поселилась уверенность в том, что доктор Боб убил Лизу Даб & # 233;, я осознал, что послание могло существовать. Я откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди, пытаясь разобраться во всем этом, во всей этой ужасной истории, когда почувствовал укол в грудь. Я проигнорировал это, как мог, поскольку изо всех сил пытался придумать объяснение, почему доктор Боб убил Лизу Даб & # 233;. Неужели она каким-то образом предала его? Она каким-то образом отвергла его? Неужели она не пользовалась зубной нитью?
  
  Ничто из этого не имело особого смысла, за исключением того, что он это сделал. Это была не Фрэн Оис, это была не Велма, это был не мифический Клем, это был Боб. Сходство было слишком схожим, чтобы быть совпадением, два убийства, в которых каким-то образом был замешан Бобби Пеппер, фотография мужа-убийцы, зажатая в руке убитой жены. Это был его способ отвести от себя вину, почти рефлекторное действие. Как вы обвиняете мужа в убийстве, которое совершили вы? Проникни в свое прошлое, вытащи трюк. Да, доктор Боб убил Лизу Даб é, но почему?
  
  Обвинение в убийстве дантиста мертвой женщины без мотива не помогло бы Фрэн çоис, это просто заставило бы нас всех выглядеть отчаявшимися и жалкими. Мне нужно было "почему". Я откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и позволил вопросу вертеться у меня в голове. Даже когда я почувствовал, как что-то вонзилось мне в грудь, я проигнорировал боль и попытался обдумать это.
  
  Был образ, от которого я не мог избавиться, не мог избавиться с тех пор, как покинул тот печальный чикагский дом, и я позволил ему на мгновение захлестнуть меня. Трое детей Пеппер прячутся в шкафу, пока разгораются ссоры между отцом и матерью. И маленький Бобби Пеппер, выглядывающий в щелку двери, желающий вмешаться и остановить это, желающий спасти свою мать от жестокости своего отца, желающий что-то сделать. И все же остановленный, остановленный его старшим братом, связанный, чтобы остановить его, беспомощный в шкафу, наблюдающий, как его жизнь рушится на части. Мне нравится помогать, часто говорил он, и внезапно вы смогли понять почему. Но какое это имело отношение к Лизе? Она как-то остановила его? Она угрожала рассказать о чем-то? Что? Почему он убил ее? Опять все свелось к вопросу "почему". Сидя в том самолете, я все обдумал, и я придумал, и я придумал…
  
  Ничего. Ни черта. За исключением острия, которое вонзилось мне в грудь. Я разжал руки, сунул руку в карман куртки, вытащил тонкий кусок металла.
  
  Ключ, который был послан мне, как будто я потерял его, за исключением того, что он никогда не был моим. Я держал это в руке и поворачивал снова и снова. Бронза поймала осколок солнечного света из окна и бросила его прямо мне в глаз. Я упомянул Уиту, что беспокоюсь о Бет, и следующее, что вы знаете, доктор Боб рассказал мне все о болезненном прошлом Бет. Я упомянул Уиту, что меня интересует пропавший материал Фрэн &# 231; оис, и о чудо, как только моя защита от Милосердия рушится, словно послание свыше дает ключ. Я держал его перед собой и рассматривал внимательно, как будто, возможно, в нем был ответ на все. И сюрприз, сюрприз, может быть, так и было.
  
  
  И-ЗИ.
  
  
  С этим ключом в руке я наклонился и отпер висячий замок магазина самообслуживания E-Zee, номер 27. Я открыл дверь, вошел внутрь, включил свет, закрыл за собой дверь и обнаружил, что по уши увяз в головоломке.
  
  Помещение было размером с гараж на две машины, со стенами из шлакоблоков и цементным полом. Вещи были свалены в пыльные кучи, всевозможный хлам, картонные коробки, диваны, латунная лампа с перекошенным абажуром, пятнистые матрасы с пружинными матрасами, кастрюли и сковородки, странные маски, большие медные миски, компьютер, изголовье кровати, наклонные башни из книг, большой керамический далматинец. Но удивило не количество мусора в кучах – действительно, количество было именно таким, как я ожидал, создайте пространство для мусора в Америке, и Америка заполнит его, – а то, как были сформированы кучи . Все было прижато к стенам, сложено высокими шаткими кучами, которые доходили почти до потолка, так что в середине помещения образовалась пустота.
  
  И на этой поляне, словно заурядная картина в музее авангарда, стояли стул La-Z-Boy, упаковка из шести банок пива, телевизор и видеомагнитофон, последние два были подключены к удлинительному шнуру, который тянулся к светильнику на потолке.
  
  Так вот, это было самое странное. Все содержимое устройства, включая стул, телевизор и пиво, было покрыто одинаковым слоем пыли, так что годами ничего не передвигали и не прикасались к нему. Но почему здесь был этот стул, этот телевизор и видеомагнитофон, пиво? Кто-то с ключом отодвинул все к стенам и настроил телевизор для просмотра. Кто? Когда? Для чьего обозрения? И для просмотра чего? И даже если все было четко подстроено таким образом задолго до того, как я впервые встретил Фрэн çois Dub & # 233;, почему я чувствовал, что все это было подстроено для меня?
  
  Понимаете, что я имею в виду, говоря о головоломке?
  
  На расчищенном участке стояли две коробки, одна картонная и одна деревянная. Сначала я открыла картонную коробку и сразу же отпрянула. Теперь я знал, что имела в виду миссис Каллен, когда говорила об игрушках. Ремни безопасности и наручники, кольца и электрические устройства с длинными свисающими шнурами, мешанина фаллических игрушек причудливой формы, сделанных из металла, пластика, силикона, кожи, все изрядно поношенные, всего этого достаточно, чтобы вызвать у меня тошноту. Итак, скажи мне вот что, есть ли что-нибудь более отвратительное, чем использованные кем-то другим сексуальные приспособления?
  
  Я быстро закрыл его и отбросил ногой в сторону, затем наклонился к деревянной коробке, которая стояла рядом с видеомагнитофоном. Я снял крышку. Коробка с видеокассетами, всего около двадцати. Я прошел через них, один за другим. Фантазия? Силливилль ? Волшебный музыкальный особняк? Да, кассеты, чтобы дочь была счастлива, когда она приходила в гости. Посадите ее перед телевизором, нажмите play, наблюдайте, как расширяются ее зрачки.
  
  Но были и другие видеоролики, с менее детскими названиями. Содомания 36. Стремись понравиться. Шлюхи с орехами 5. Суккуб. О, мой порыв 7 .И всегда популярная Bad Mama Jama.Неплохо. Будем просто надеяться, что он никогда не собирался показывать свою дочь Белоснежкой и вместо этого случайно поскользнулся на оргии нубийских медсестер.
  
  И затем была серия видеокассет без надпечатанных этикеток или обложек, кассеты с французскими словами, нацарапанными на белых этикетках, некоторые этикетки сильно испачканы пятнами чего-то, похожего на кофе. По крайней мере, я надеялся, что это был кофе. Фу. Домашние фильмы о вечеринках по случаю дня рождения и тому подобное или что-то менее невинное, хотя и не менее постановочное? Я вспомнил инвентарь, найденный в квартире во время ареста Фрэн çоис, видеокамеру со штативом и подсветкой, но никаких видеозаписей. Теперь они были здесь, ожидая меня.
  
  Я включил телевизор, включил видеомагнитофон, вставил одну из кассет с собственной надписью. Пока я ждал, чтобы увидеть, что к чему, я сел в кресло, достал пиво из картонного держателя с шестью упаковками, сдул пыль, открутил крышку, понюхал.
  
  Город вонючек. Тьфу.
  
  Я снова закрутил колпачок, поставил его на место, откинулся на спинку кресла La-Z-Boy, положив туфли на удобно приподнятую подставку для ног.
  
  Помехи, затем нарастающая музыка и логотип HBO, указывающие на показ полнометражной презентации, затем на мгновение пустой экран, прежде чем на экране появился фиксированный снимок спальни. Я никогда раньше не видел эту спальню, но сразу узнал ее: та же латунная лампа с плиссированным абажуром, то же изголовье кровати, тот же керамический далматинец, которые стояли стопками у стен. Спальня Фрэн çоис. Не слышно хлопков, не слышно криков “Тихо на площадке и... действие”, но в этом не было необходимости, не так ли? Сначала нет ничего, кроме спальни, затем вход со сцены слева.
  
  Черт возьми.
  
  
  60
  
  
  Бет ждала меня в баре Chaucer's, перед ней стояла бутылка Bud.
  
  Я позвонил ей с сиденья La-Z-Boy и попросил встретиться со мной здесь, а теперь я проскользнул рядом с ней и заказал еще пива для нее и "Морской бриз" для себя.
  
  Когда бармен заметил меня, он бросил на меня взгляд. “Сегодня никаких проблем, верно?”
  
  “Никаких проблем”, - сказал я.
  
  “Было достаточно плохо убирать кровь с того раза, когда ты был здесь в последний раз. Кто вообще был этот подонок?”
  
  “Мой дантист”.
  
  “Неужели? Он хоть сколько-нибудь хорош? Потому что у меня возникли проблемы с моим ...”
  
  Когда бармен описал свои проблемы с зубами, оттянув нижнюю губу, чтобы показать россыпь пятнистых косточек, Бет уставилась на меня так, как будто у меня выросла вторая голова.
  
  “Ты когда-нибудь замечал зубы в этом городе?” Сказал я после того, как бармен, к счастью, прекратил свою демонстрацию и ушел за нашими напитками. “Как будто мы живем в Англии”.
  
  “Как прошла твоя поездка?” - спросила она.
  
  “Поучительно”.
  
  “Есть что-нибудь, что я должен знать?”
  
  “Только то, что наш клиент этого не делал”.
  
  “Я уже знала это”, - сказала она, а затем поняла, что я мог бы сказать. “Ты нашел доказательства в Чикаго?”
  
  “Я обнаружил странное совпадение, которое можно рассматривать как доказательство, - сказал я, “ если я смогу выяснить еще кое-что”.
  
  “Что?”
  
  “Зачем моему дантисту убивать Лизу Даб &# 233;?”
  
  Я рассказал ей о своей поездке к Пепперс, о том, что я обнаружил, о совпадении фотографии, зажатой в руке мертвой женщины. Бет обняла меня, когда я закончил, как будто я открыл лекарство от рака.
  
  В разгар ее празднования бармен принес нам напитки. Я поднял свой бокал. “Ваше здоровье”, - сказал я.
  
  Мы чокнулись, мы выпили, я выпил быстро. Я внезапно почувствовал себя лучше и жестом попросил еще одну. Что угодно, лишь бы выбросить из головы вид этого видеоэкрана.
  
  Бет внезапно стала задумчивой. “Достаточно ли совпадения?” она сказала.
  
  “Нет, но это начало. Нам все еще нужно выяснить, почему. Но есть кое-что еще, о чем я хотел с тобой поговорить. На днях ко мне зашел Уитни Робинсон, и он сказал кое-что, что меня обеспокоило ”.
  
  “Я знаю, что Уит твой друг, Виктор, но я ему не доверяю. Он немного слишком твидовый, тебе не кажется?”
  
  “Никогда не доверяй мужчине в твиде, не так ли?”
  
  “Да, на самом деле. Жесткое правило, которое сослужило мне хорошую службу на протяжении многих лет. И галстуки-бабочки меня тоже беспокоят ”.
  
  “А как насчет Джорджа Уилла?”
  
  “Подтверждает точку зрения по обоим пунктам. Но в Уите есть что-то еще, по крайней мере, в том, что касается Фрэн çоис. Он кажется – как бы это сказать? – немного слишком заинтересованный.”
  
  Возможно, она была права, но именно тогда мне было все равно. “Во время визита Уита, ” продолжила я, “ он рассказал мне кое-что интригующее о Фрэн & # 231;оис, что я подумала, что должна передать”.
  
  “Я не уверен, что хочу это слышать”.
  
  “Он сказал, что Фрэн çоис, несмотря на всю его очаровательную внешность, внутри полая”.
  
  “Он его не знает”.
  
  “Может быть, и нет. Но он сказал, что существуют некоторые физические доказательства, подтверждающие его точку зрения. Наш клиент солгал о своих вещах. Не все ушло. Это было в камере хранения. И сегодня днем я нашел это ”.
  
  “О, держу пари, ты так и сделал”.
  
  “Бет, ты должна выслушать...”
  
  “Нет, я не знаю, Виктор. Мне не нужно слушать ничего из того, что Уитни Робинсон говорит о Фрэн &# 231;оис. Или ты тоже, если на то пошло. Ты сказал, что не будешь читать мне лекцию.”
  
  “Может быть, я слишком сильно забочусь о тебе, чтобы молчать”.
  
  “Что ж, попробуй, Виктор. Скажи мне, как поживает твоя подруга Кэрол?”
  
  “С ней все в порядке”, - сказал я.
  
  “Мне нравится энтузиазм в твоем голосе всякий раз, когда ты упоминаешь ее имя”.
  
  “Она красивая, хорошо одетая, с хорошими манерами, и у нее нет кошек. Короче говоря, она - все, что я когда-либо хотел в женщине ”.
  
  “Но все равно, что-то не так”.
  
  “Мы сейчас говорим не о моей личной жизни”.
  
  “Может быть, нам следует. Ты думаешь, что имеешь право читать мне нотации, ты со своей бесконечной чередой женщин, на которых ты жалуешься, даже когда спишь с ними, женщинам нравится твоя песня. Возможно, я сбит с толку, но, по крайней мере, я что-то чувствую. Тебе стоит попробовать это когда-нибудь ”.
  
  “И что именно ты чувствуешь?”
  
  Она сделала глоток пива, немного подумала об этом. “Ты знаешь то шипучее ощущение, которое возникает, когда ты впервые влюбляешься, как будто твой мозг плавает в шампанском?”
  
  “Да”.
  
  “Ну, это не так. Это не романтично. Это что-то другое, в некотором смысле более глубокое. Как будто причина, по которой я пошел в юридическую школу, заключалась в том, чтобы когда-нибудь помочь Фрэн çоис ”.
  
  “Бет”.
  
  “Как будто все в моей жизни вело меня к нему. Я этого не понимаю, и я не собираюсь действовать в соответствии с этим сейчас, потому что я юрист, а он наш клиент, и мы нужны ему по-другому, но я не собираюсь переставать чувствовать это. И, Виктор, ты ничего не можешь с этим поделать ”.
  
  “Ты уверен в этом?” Я полез в свой портфель, вытащил одну из видеокассет с нацарапанной по-французски надписью на запятнанной этикетке, подвинул ее по барной стойке, пока она не оказалась перед ней.
  
  Она посмотрела на него на мгновение, затем покачала головой. “Я не хочу этого”, - сказала она.
  
  “Знаешь, что я обнаружил сегодня? Я обнаружил, что вы можете многое узнать о мужчине по порнографии, которую он создает. И я говорю не только о размере его члена. Я говорю о жестокости, сдерживаемом насилии, о том, как мир существует исключительно для удовлетворения его порочных потребностей ”.
  
  “Иди к черту”.
  
  “Тебе следует присмотреться. У этого актера неплохой актерский состав ”.
  
  “Люди меняются. Он уже не тот человек, которым был раньше. Он уже три года в тюрьме. Он не видел свою дочь три года. Это что-то делает с человеком. Так и должно быть”.
  
  “Один просмотр”.
  
  Она сунула его мне обратно. “Убери это, Виктор. Сожги это, если хочешь. Мне это не нужно”.
  
  “Возможно, позже”, - сказал я.
  
  “Помнишь, много лет назад, сразу после твоего перекрестного допроса члена совета Мура по делу Конкэннона, когда ты сказал мне, что между нами этого никогда не произойдет?”
  
  “Я помню”.
  
  “Это был твой выбор”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Так что с этого момента, не высовывайся”.
  
  “Это сработало довольно красиво, ты так не думаешь?” Я сказал. “Приятно выпить с другом”.
  
  Она допила свое пиво, шлепнула бутылку о стойку бара, упала со стула. “Ты прикроешь это”, - сказала она, указывая пальцем на пустые бутылки.
  
  Я поднял свой бокал в знак согласия.
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Не беспокойся обо мне, Виктор. Побеспокойся о том, чтобы выяснить, почему твой дантист убил Лизу Даб & # 233; чтобы мы могли вытащить Фрэн & # 231; оис из тюрьмы ”.
  
  “Это то, за что мне больше не платят”.
  
  Она постояла рядом со мной мгновение, а затем протянула руку и постучала по кассете. “Это ничего не меняет для тебя, не так ли? Ты же не собираешься внезапно броситься в атаку на суде, чтобы защитить меня, не так ли?”
  
  Я сделал большой глоток. Это было заманчиво - позволить Фрэнçоис сгнить, да, это было. Но в моей жизни было мало путеводных звезд, за которые я мог цепляться, и мои обязательства перед клиентами были едва ли не единственным, кому я мог полностью доверять.
  
  “Нет”, - сказал я. “Как только ты привлекаешь меня на свою сторону, я становлюсь похожим на пиявку. Я мог бы высосать всю кровь, какую смогу, конечно, но от меня чертовски трудно избавиться ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Может, ты и мудак, Виктор, но ты чертовски хороший адвокат”.
  
  Затем она наклонилась и поцеловала меня в голову, прежде чем покинуть бар. Я не обернулся, чтобы посмотреть, как она уходит. Вместо этого я схватил остатки своего напитка и заказал еще.
  
  Я как раз подносил только что наполненный стакан к губам, когда почувствовал прикосновение к плечу. Я резко обернулся. Бет стояла там, склонив голову набок.
  
  “Просто из любопытства...”
  
  Я засмеялся, она присоединилась, и на мгновение нам почти показалось, что между нами все в порядке.
  
  Когда она ушла навсегда, я попытался обдумать это еще раз. Мне не удалось сделать какой-то очевидный шаг. Та ночь с Бобом в этом самом баре, казалось, дала мне ответ. Что он сказал после всего насилия и крови? Кому ты помог сегодня?Да, верно, как будто я была несчастной, эгоистичной неудачницей, в чем я признаюсь, а он был святым. А затем что-то еще. Несчастные случаи случаются, Виктор, помни это. Иногда даже самые лучшие намерения идут наперекосяк.Это верно. И он сказал нечто подобное ранее, когда я был в кресле. Большинство убийств - это несчастные случаи по слепой случайности, сказал доктор Боб. Еще одно абсурдное событие в абсурдном мире.Но даже Камю знал, что абсурдность Вселенной может объяснить лишь очень многое. Даже если само убийство было несчастным случаем, почему доктор Боб находился в квартире Лизы Даб в ночь убийства? Что их связывало, кроме отношений врача и пациента? Что происходило? Почему?
  
  В отчаянии я постучал кончиками пальцев по черному пластику видеокассеты. Затем я прекратил постукивание и посмотрел на мерзкую тварь передо мной. Я поднял его и внимательно рассмотрел. Черный пластик, французские слова, нацарапанные на белой этикетке, пятна, которыми была испачкана бумага. Пятна. Пятна.
  
  И внезапно, как ни странно, вещь стала горячей в моих руках.
  
  
  61
  
  
  Адвокатам защиты нравится слабость. Мы всегда ищем какой-нибудь маленький изъян, на который можем безжалостно нападать, трещину, в которую можно колотить и поддевать, пока весь фасад личности не рассыплется в прах. Вот почему с нами так весело на вечеринках. Но детектив Торричелли, каким бы болваном он ни был, оказался на удивление непривлекательной мишенью. Не то чтобы не было недостатков. Мужчина был уродлив, как свиная нога, и имел угрюмые манеры парня, который чистит вашу канализацию. Но, хотя он, возможно, и не был звездным детективом на улице, он научился играть роль детектива на даче показаний.
  
  Далтон позвонил Торричелли, чтобы тот ознакомился со всей своей работой по делу в качестве обзора для присяжных. Но он был там не только для прикрытия, он также был там, чтобы добавить немного остроты в конце, потому что именно Торричелли провел первоначальный допрос Фрэн &# 231;ois Dub & # 233;.
  
  “Вы проинформировали обвиняемого о его конституционных правах?” - спросила Миа Далтон.
  
  “Конечно, я это сделал”, - ответил Торричелли с трибуны. “И он подписал форму, в которой говорилось, что ему зачитали его права и что он их понял”.
  
  “Я хотел бы показать вам народную выставку сорок восемь. Вы узнаете этот экспонат, детектив?”
  
  “Да, это форма, которую подписал обвиняемый, когда он был со мной”.
  
  “Я перемещаю вещественное доказательство сорок восемь в качестве вещественного доказательства”.
  
  “Есть возражения, мистер Карл?” - сказал судья.
  
  “Только на спортивную куртку детектива, ” сказал я, “ не на форму”.
  
  “Вам не нравится плед?” - спросил судья.
  
  “Я не видел такой голубой плед, ваша честь, со времен моего смокинга для выпускного вечера”.
  
  Торричелли обратил свой злобный взгляд на меня, когда присяжные рассмеялись. Я надеялся, что они будут смеяться достаточно долго, чтобы пропустить остальную часть его показаний. Не повезло.
  
  Заявление, которое Фрэнçоис дала Торричелли, было очень похоже на историю, которую Фрэнçоис рассказала мне. Прошлой ночью он работал допоздна. Он был измотан в ночь убийства. Он рано ушел из ресторана и отправился домой один, чтобы немного поспать. Это было алиби без подтверждения, его нельзя было напрямую оспорить, но поскольку не было никаких подтверждений, это тоже не принесло особой пользы. Если вы верили Фрэн çоису, вы думали, что он спал в своей постели во время убийства; если вы считали его лживым, кровожадным сыном собаки, тогда у него не было алиби. Торричелли достаточно покачал головой во время зачитывания заявления, чтобы присяжные точно знали, по какую сторону этой черты он стоял.
  
  “Говорил ли вам обвиняемый что-нибудь о предстоящем разводе со своей женой во время допроса?” сказал Далтон.
  
  “Он сказал мне, что все идет не гладко”, - сказал Торричелли.
  
  “Он упоминал, что его обвинили в физическом насилии?”
  
  “Нет, он этого не делал”.
  
  “Он упоминал что-нибудь о своей дочери?”
  
  “Он сказал, что она была тем, из-за чего они боролись, больше, чем из-за денег. Он сказал, что его жена добивается полной опеки и намеревается уехать. И затем он сказал кое-что, что показалось мне немного странным, учитывая обстоятельства.”
  
  “Протестую”, - сказал я.
  
  “Никаких редакторских правок, детектив”, - сказал судья. “Просто отвечай на вопросы”.
  
  “Что ответчица, Фрэн çоис Даблé, сказала, детектив?”
  
  “Он сказал, и я точно записал это, потому что это показалось мне интересным. Он сказал, – а затем детектив монотонно продекламировал– “ ‘Я бы никогда не позволил ей забрать мою дочь, разве вы не понимаете? Она - моя жизнь, она - все для меня. Забери мою дочь, и ты с таким же успехом можешь убить меня насмерть.’ А потом он посмотрел на меня и сказал: "И я знаю, что Лиза чувствовала то же самое ”.
  
  “Ты спросил его, что он имел в виду под этим?”
  
  “Я сделал, да. Он просто пожал плечами и отвернулся. На этом интервью закончилось ”.
  
  “Что ты имеешь в виду, говоря, что это был конец? У тебя больше не было вопросов?”
  
  “Нет, мэм. У меня было больше вопросов. Но после этого он отказался давать мне какие-либо ответы. Он сказал, что ему нужен адвокат. Мистера Робинсона наняли представлять его интересы ”, - сказал Торричелли, кивая на Уитни Робинсона, сидящего на своем обычном месте в первом ряду за нашим столом. “После того, как мистер Робинсон поднялся на борт, интервью больше не было”.
  
  “Спасибо, детектив”, - сказала Далтон, возвращаясь на свое место. “Я прохожу мимо свидетеля”.
  
  “Я не знал, что его оценивали”, - сказал я под смешки, когда встал, одернул пиджак и застегнул его поверх желтого галстука.
  
  Я постоял на подиуме мгновение, подумал о том, что я собирался сделать, во что я ввязывался. Торричелли уставился на меня, сначала с опаской, а затем с легкой улыбкой, когда увидел мою нерешительность и ошибочно принял ее за страх перед его несомненными способностями в суде. Но в тот момент я боялся не Торричелли.
  
  Я почувствовал, как холодный ветер прошелся по моему затылку. Я резко обернулся. Репортер, вышедший покурить, проскользнул обратно внутрь, впустив сквозняк. Он вздрогнул от моего внезапного движения, как будто его поймали на чем-то. Мой взгляд скользнул к Уитни Робинсону, который уставился на меня, озабоченно наморщив лоб, как будто каким-то образом он мог точно прочесть мою дилемму.
  
  “Мистер Карл”, - сказал судья.
  
  Я снова обернулся. “Да, сэр”.
  
  “У вас есть вопросы к этому свидетелю?”
  
  Я подумал об этом еще мгновение, просунул язык в щель, которая все еще существовала в моих зубах, прижал его кончик к отверстию в десне. Именно тогда я почувствовал укол боли, и каким-то образом это все решило. Я слегка постучал по подиуму.
  
  “О, да”, - сказал я.
  
  
  62
  
  
  “Детектив Торричелли, ” начал я, “ вы были ведущим следователем по делу об убийстве Лизы Дабл & # 233;, не так ли?”
  
  “Я взял на себя инициативу по этому делу, да”, - сказал он с трибуны. “Это был мой ups, когда поступил звонок”.
  
  “И в рамках вашего расследования вы поговорили с друзьями и семьей миссис Дабл, не так ли?”
  
  “Когда мы расследуем убийство, мы стараемся узнать о жертве как можно больше”.
  
  “Как вы узнали имена всех этих людей, у которых вы брали интервью?”
  
  “Мы поговорили с семьей жертвы, и они дали нам имена друзей. Друзья дали нам больше имен. Вот как это делается ”.
  
  “Ты не пользовался маленькой черной книжечкой?”
  
  “Во время наших первоначальных и последующих обысков в квартире жертвы мы не смогли найти адресную книгу или КПК. Без этого мы были вынуждены выстраивать цепочку контактов на основе наших интервью ”.
  
  “Было ли это необычным, не найти адресную книгу или КПК?”
  
  “Не совсем, хотя в данном случае это было немного неожиданно. Миссис Даб é казалась очень организованной женщиной ”.
  
  “Могла ли адресная книга быть украдена во время убийства?”
  
  “Других доказательств ограбления не было. Маловероятно, что грабитель оставил бы драгоценности и наличные и все же забрал адресную книгу.”
  
  “Если только имя убийцы не было в книге, и он не хотел остаться безымянным. Итак, детектив, без адресной книги, смогли ли вы поговорить с врачами Лизы Дабл é?”
  
  “Мы нашли несколько имен и сделали несколько звонков, конечно, но такие запросы часто неэффективны, и эти звонки также не были полезными. Существует проблема конфиденциальности между врачом и пациентом, которая часто затрудняет получение информации, и предварительные визиты к врачу могут происходить за месяцы, иногда за годы до совершения преступления. В особых случаях, когда состояние здоровья жертвы становится более важным, у нас есть способы получить более конкретную помощь ”.
  
  “Это был один из тех случаев?”
  
  “Нет. Отчет судмедэксперта не дал нам никаких указаний на проблемы со здоровьем. Мы нашли имя гинеколога жертвы и спросили, не замечала ли она чего-нибудь необычного, происходящего с жертвой примерно за год до ее убийства. Ответ, который она дала, не нарушая привилегии врача и пациента, был отрицательным ”.
  
  “Каким еще врачам вы звонили?”
  
  “Педиатр для ее дочери. Миссис Каллен, мать жертвы, носила фамилию педиатра. Опять же, доктор не заметил ничего, что могло бы повлиять на расследование.”
  
  “Никаких злоупотреблений, изобретенных мистером Галликсеном для подачи исков о разводе?”
  
  “Возражаю против изобретенного термина”, - сказала Миа Далтон.
  
  “Я перефразирую. Заметил ли детский врач какие-либо признаки жестокого обращения?”
  
  “Педиатр ничего не заметил, нет”.
  
  Я повернулся, улыбнулся Фрэн çои, как дядя, который только что получил утешительные новости. Это те вещи, к которым вы прибегаете в деле об убийстве. “Вы связывались с какими-либо другими врачами в ходе вашего расследования, детектив?”
  
  “Насколько я помню, нет”.
  
  “Что насчет психиатра жертвы?”
  
  “Протестую”, - сказал Далтон. “Предполагает факт, не являющийся доказательством”.
  
  “Поддерживаю”.
  
  “Знали ли вы, детектив, посещал ли покойный психиатра?”
  
  “Нет”.
  
  “Дерматолог?”
  
  “Нет”.
  
  “Хиропрактик?”
  
  “Нет”.
  
  “Дантист?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы не знали, был ли у жертвы дантист или нет?”
  
  “Я предполагаю, что она это сделала, но для нас это не представляло особого интереса. Не было вопроса о личности, для которой могли бы пригодиться стоматологические записи. Зубы жертвы во время нападения повреждены не были. В отчете судмедэксперта отмечалось, что зубы жертвы были в отличной форме. Не было причин разговаривать с ее дантистом ”.
  
  “За исключением того, что дантистом Лизы Дабл могло быть одно из имен в пропавшей книге”.
  
  “Это вопрос, советник?” - сказал Торричелли.
  
  “Не совсем, но вот что: во время ее убийства на полу было пролито довольно много крови Лизы Даб é, разве это не так?”
  
  “Да. И что?”
  
  “Возможно ли определить, была ли вся кровь, вытекшая из покойного, учтена на полу, или какой-то части не хватало?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, некоторые из них могли быть взяты, собраны для какой-то цели убийцей, не так ли?”
  
  “Технически, да”.
  
  “Только технически?”
  
  “Ну, если бы это было так, мы ожидали бы увидеть какое-то указание на процесс сбора. Все оставляет след.”
  
  “Позвольте мне показать вам эту фотографию с места преступления, Народный экспонат номер десять, на которой изображен пол квартиры, залитый кровью. Я хочу, чтобы вы посмотрели в нижний левый угол фотографии. Вы видите здесь закономерность, детектив?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Ты не видишь водоворот в крови?”
  
  “Я не знаю, может быть”.
  
  “Может быть, водоворот, это все? Может быть, водоворот, вызванный маленьким полотенцем, использованным для вытирания крови, для какой-то последующей цели?”
  
  “Я не могу сказать по этой фотографии”.
  
  “Может быть, для хранения в пластиковом пакете, чтобы позже использовать для вытирания крови с рубашки или подошвы ботинка?”
  
  “Я должен ответить на это?”
  
  “Откуда была взята фотография, сделанная рукой миссис Дуб é?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ваша теория заключается в том, что она была ранена в шею и в предсмертных судорогах схватила фотографию своего мужа, чтобы показать, что это он убил ее, не так ли?”
  
  “Я просто свидетельствую о том, что я нашел”.
  
  “Женщина была смертельно ранена в шею, сильно истекала кровью, и вы полагаете, что она схватила фотографию. Мои вопросы таковы: исследуя кровь на месте преступления, как вы это делали, положение ее тела, планировку комнаты, не могли бы вы сказать нам, откуда она сделала фотографию? ”
  
  “Не совсем”.
  
  “Разве не так же вероятно, что фотография была вложена ей в руку?”
  
  “Она сжимала это довольно крепко”.
  
  “Но сразу после ее смерти ее мышцы ослабли бы, это то, что засвидетельствовал коронер. Не возможно ли, что фотография была вложена в ее безжизненную руку, а затем пальцы прижались к ней, чтобы вставить мужа в рамку?”
  
  “Это кажется притянутым за уши”.
  
  “И затем была взята кровь, как показывает этот завиток, для помещения в квартиру мужа”.
  
  “Вы уходите в озоновый туман, советник”.
  
  “И, возможно, все это было сделано кем-то, знакомым с личной ситуацией жертвы, а также знакомым со свойствами и консистенцией крови. Может быть, кем-то вроде дантиста?”
  
  “Что это у вас с дантистами?” - спросил Торричелли.
  
  “Это называется дентофобия. Страх перед мужчинами с волосатыми предплечьями, орудующими дрелями и кирками у тебя во рту. Я радостно признаюсь в моем собственном случае этого. И, судя по твоей улыбке, ты сам можешь почувствовать это. Скажите нам, детектив, вы когда-нибудь разговаривали со стоматологом, когда он чистил вам зубы?”
  
  “Может быть”.
  
  “Ты когда-нибудь рассказывал ему, как дела в семье, когда он вгрызается в твои десны?”
  
  “В основном я просто кричу”.
  
  “Итак, детектив, позвольте мне спросить вас еще раз. У тебя есть какое-нибудь представление об имени дантиста Лизы Дабл é?”
  
  “Нет”.
  
  “Тебе не кажется, что ты должен это выяснить?”
  
  “Наше расследование завершено”.
  
  “Очевидно, что нет”.
  
  Как раз в этот момент я услышал шорох позади себя, то, чего я ожидал некоторое время.
  
  Уитни Робинсон III встал, пытаясь проскользнуть мимо других зрителей на своей скамейке, когда он направлялся к выходу. Выражение его лица, когда он увидел, что я поймал его при выходе, было ужасающим, как будто мои несколько вопросов о крови и дантистах каким-то образом разорвали всю ткань его жизни. Затем, наконец, он вышел в проход, повернулся к двери и вышел из зала суда. При первой же возможности он бы позвонил.
  
  И я чертовски хорошо знал, кому он будет звонить.
  
  
  Торричелли подстерег нас прежде, чем мы с Бет смогли покинуть зал суда. Присяжные были распущены, судья покинул скамью подсудимых, судебный пристав увел Фрэн çоис, и я ничего так не хотел, как тоже убраться оттуда ко всем чертям, но у Торричелли были другие идеи. Он был не из тех, с кем легко было сладить, особенно когда он стоял в проходе между вами и дверью.
  
  “Детектив”, - сказал я. “Надеюсь, я не перегнул палку с той шуткой о спортивной куртке”.
  
  “Моя жена говорит, что хуже”.
  
  “И все же ты упорствуешь”.
  
  “Старые привычки. Сегодня неплохой водевиль”.
  
  “Я делаю все, что в моих силах”.
  
  “Ты не хочешь дать мне ручку дантиста?”
  
  “Пока нет”.
  
  Он фыркнул. “Фигуры. Я думал, что видел все это от тебя, Карл, но потом ты берешь и обвиняешь в убийстве той женщины благородного профессионала.”
  
  “Я пытался выбрать подозреваемого, которого присяжные презирали бы даже больше, чем адвоката”.
  
  “Довольно низко, даже для тебя”.
  
  “Ты думаешь, это было низко, ” сказал я, “ держись за свою шляпу”.
  
  “Я ожидал, что ты набросишься на меня за то, что я подбросил улику, которую я нашел. Я был приспособлен для приготовления на гриле ”.
  
  “Жаль тебя разочаровывать”.
  
  “Я знаю, какова моя репутация. Я слишком толстый, чтобы быть умным, я слишком угрюмый, чтобы быть правдивым, я всю жизнь коп, так что, должно быть, я не по ту сторону черты ”.
  
  “Тебе не нужно меня убеждать”.
  
  “Это верно, я не знаю. Но не важно, насколько небрежно ты ведешь свой бизнес, мне не наплевать на мой. Я не люблю ошибаться. Это меняет баланс вещей, ты понимаешь?”
  
  “Вы говорите о карме, детектив?”
  
  “Называй это как хочешь. Но я изо всех сил стараюсь не класть правильную говядину не на того тунца ”.
  
  “Почему мне вдруг захотелось серфинга и дерна?”
  
  “На этот раз вы взяли не того человека, детектив”, - сказала Бет.
  
  “Я не верю, что мы это делаем”, - сказал Торричелли. “Но если ты так думаешь, назови мне то, что мне нужно, чтобы разобраться. Назови мне имя.”
  
  “Это испортило бы сюрприз”.
  
  Еще одно фырканье. “Далтон сказал мне выйти и отработать свою зарплату. К утру у меня будет название ”.
  
  “Ты хочешь кое-что знать?” Сказал я после того, как Торричелли направился к двери, и мы остались одни в зале суда. “Возможно, я недооценил этого человека”.
  
  “Возможно ли это?” - спросила Бет.
  
  “Страшно так думать, не так ли?”
  
  “Ты не думаешь, что было слишком рано поднимать тему стоматолога?”
  
  “Присяжным это понравилось”.
  
  “Но, Виктор, Торричелли, вероятно, узнает имя твоего дантиста. И если его не было в городе в тот день, или у него есть алиби, или мы не можем установить мотив, что вполне возможно, тогда игра окончена ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И что?”
  
  “У нас нет особого выбора, не так ли? После провала в Соненшайне мы должны рискнуть. И это все ”.
  
  “Но...”
  
  “Бет, посмотри на меня”.
  
  Она повернулась ко мне лицом, ее красивые, обеспокоенные глаза сфокусировались на моих.
  
  “Ты доверяешь мне?” Я сказал.
  
  Ее взгляд поднялся к потолку. “Почему этот вопрос всегда пугает меня?”
  
  “Посмотри на меня”.
  
  Она сделала.
  
  “Он мне не нравится”, - сказал я, “и мне не нравится, как ты к нему относишься, и я бы хотел, чтобы мы никогда не брались за это чертово дело. Но женщина мертва, маленькая девочка потеряла свою мать, ее отец - мой клиент, и он борется за свою жизнь. Ко всему этому я отношусь так же серьезно, как и ко всему в этом мире. Поэтому, что бы ни произошло в этом зале суда в ближайшие несколько дней, вы должны поверить мне, что я пытаюсь поступать правильно ”.
  
  “Это будет дико?”
  
  “Да”.
  
  “Но ты действительно веришь, что Фрэнçоис, не так ли?”
  
  “Я не верю ни единому слову из его маленького надутого французского рта, но он не убивал свою жену”.
  
  “Хорошо. Хорошо. Тогда давай сделаем это. Давай мы с тобой прижмем этого дантиста к стене ”.
  
  “Если он не прижмет нас первым”.
  
  
  63
  
  
  Это началось с телефонного звонка посреди ночи.
  
  Никто не звонит посреди ночи, чтобы пригласить вас на вечеринку или назначить свидание за ужином, если только ее тариф на беспроводную связь не имеет серьезных недостатков. Нет, телефонный звонок посреди ночи - это душераздирающий вестник трагедии, бедствия, кошмара, ставшего реальностью. Итак, когда мой телефон зазвонил посреди ночи, вырвав меня из беспокойного сна, между тем, как я осознал, что происходит, и тем, как я смог поднять трубку, ужасающие возможности замучили меня. Мой жилой дом был в огне. Мой отец умер. Моя мать звонила из Аризоны, чтобы поздороваться.
  
  “Что это?” Сказал я, на грани паники.
  
  Ответа нет.
  
  “Привет. Кто там?”
  
  Ответа нет.
  
  “Мама?”
  
  Ничего.
  
  После еще нескольких мгновений тишины я повесил трубку. Я решил, что ошибся номером, но даже в этом случае было нелегко снова уснуть. Звонок заставил мое сердце учащенно биться, сценарии катастрофы все еще проносились в моем мозгу. Если раньше мой сон был прерывистым, то теперь он стал невозможным. Я ворочался с боку на бок и уставился на луч уличного фонаря, который окрашивал мой потолок.
  
  Мне показалось, что я только что снова погрузился в дремоту, когда телефон зазвонил еще раз. Я резко проснулся, заметил, что на улице светло, схватился за телефонную трубку.
  
  “Что?” Я сказал.
  
  “Чувак, насчет машины”.
  
  “Какая машина?”
  
  “Красный багажник "Кэдди". Эта цена твердая?”
  
  “Какая цена?”
  
  “Здесь написано тысяча двести. Я хотел спросить, есть ли здесь место для маневра.”
  
  “Нет”, - сказал я. “Нет места для маневра, и нет машины. Вы, должно быть, ошиблись номером ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Вполне”. Я повесил трубку и посмотрел на свои часы. Было семь утра, я почти не спал, и в тот день в десять я должен был быть в суде. Я пытался встряхнуть свой мозг, чтобы проснуться, когда телефон зазвонил снова.
  
  “Что?”
  
  “Чувак, насчет машины”.
  
  “Разве у нас уже не было этого разговора? По какому номеру ты пытаешься дозвониться?”
  
  Он сказал мне.
  
  “Это мой номер, но там нет машины”, - сказал я. “На самом деле нет. Должно быть, это опечатка. Пожалуйста, больше не звони ”.
  
  Я выходил из душа, вытираясь полотенцем, когда эта чертова штука зазвонила снова. Все еще мокрая, я бросилась в спальню и подобрала его.
  
  “Йоу”, - раздался медленный, глубокий голос. “Я звоню по поводу машины с откидным верхом”.
  
  Я оставил новое сообщение на своем автоответчике – “Машины нет” – и надел костюм и галстук. Я зашел в закусочную выпить кофе, большого, прежде чем отправиться дальше. Я только добрался до Двадцать первой улицы, и от кофеина у меня только начали открываться глаза, когда зазвонил мой мобильный телефон.
  
  “Виктор Карл слушает”, - сказал я.
  
  “Привет, да. Спасибо за ответ.” Это был женский голос, очень правильный. “Я так понимаю, у вас есть выводок лабрадудлей, который вы пытаетесь продать”.
  
  Иногда, я признаю, я могу быть немного туповатым, но внезапно я понял, кто звонил мне на телефон посреди ночи.
  
  Мой офис, когда я приехал, был сумасшедшим домом. Было множество претендентов на открытую должность помощника юриста с базовой зарплатой в 45 000 долларов плюс льготы плюс бонусы, все это сделало бы работу довольно приятной, за исключением того, что в нашем офисе не было открытой должности помощника юриста, а 45 000 долларов плюс льготы плюс бонусы - это было больше, чем мы с Бет получали как юристы. Группа соискателей работы стояла перед моей секретаршей Элли, указывая пальцами на большое объявление в разделе объявлений.
  
  “Меня не волнует, что там написано, ” говорила она им, “ работы нет. Это ошибка. Иди домой”.
  
  Когда она увидела меня, она раздраженно подняла руки.
  
  Я проскользнул в начало толпы, наклонился и тихо сказал: “Извините за это. Есть какие-нибудь сообщения?”
  
  “У вас есть семь предложений на гитару с автографом Джимми Пейджа”.
  
  “Джимми Пейдж? От Led Zeppelin?”
  
  “Я не знал, что у тебя есть гитара с автографом Джимми Пейджа”.
  
  “Я тоже”. Я оглядел толпу. “Я буду в своем кабинете. Мне нужно сделать звонок. Просто поблагодарите их за то, что пришли, и скажите им всем, что вакансия заполнена. Так будет легче”.
  
  “Что происходит, мистер Карл?”
  
  “Кое-кто немного подшучивает надо мной”.
  
  “Учитывая все это, мне понадобится прибавка к зарплате”, - сказала она.
  
  “Извини”, - сказал я. “После того, как мы заплатим помощнику юриста, денег не останется даже на скрепки, не говоря уже о прибавке к жалованью”.
  
  Я закрыл дверь в свой офис, сел за свой стол, допил кофе, наблюдая, как мерцают огни на линиях моего офиса. Итак, Боб играл в игры, звонил мне посреди ночи, размещал ложные объявления в газете, чтобы заблокировать все мои телефоны. Я полагал, что ему следовало бы придумать что-нибудь получше, но все равно это раздражало, и у меня не было никаких сомнений относительно того, как он узнал о моих вопросах Торричелли накануне. Когда линия очистилась, я быстро схватил телефон и набрал номер.
  
  Уитни Робинсон III рассмеялся, когда я рассказал ему, что произошло тем утром.
  
  “Ты же не думал, что он будет счастлив, не так ли?” - спросил Уит.
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Или что он не узнает”.
  
  “Нет, и это тоже”.
  
  “Итак, вот так, мой мальчик. Чего еще вы могли ожидать? Было ошибкой втягивать его в это. Вы подвергаете опасности его работу.”
  
  “Стоматология?”
  
  “Больше похоже на министерство”.
  
  “Уит, здесь у меня нет выбора”.
  
  “У всех нас есть выбор”.
  
  “И ты решил действовать как шпион”.
  
  Он усмехнулся моему обвинению. “Мне нравится думать, что я оказываю услугу вам обоим. Думай обо мне как о проводнике. Я очень люблю тебя, Виктор, ты это знаешь. И он замечательный человек, действительно экстраординарный человек”.
  
  “Он дантист”.
  
  “О, мой мальчик, он нечто большее, чем это. Он является прекрасным примером для всех нас. Мы все бродим по миру, замечая бедные души, попавшие в беду, и что мы делаем, так это сочувственно прищелкиваем языками, продолжая свой путь. Но он останавливается, берет их руки в свои, делает что-то, чтобы помочь. Я не могу сказать вам, скольким людям он помог многими способами, большими и малыми. И ты один из них, Виктор, не забывай. Он уже многим помог тебе и тем маленьким детям, которыми ты так интересуешься. И он может помочь тебе больше ”.
  
  “Звучит как взятка”.
  
  “Если это так, то ты все еще не понимаешь. Здесь нет ничего продажного. Он видит женщину в беде, вмешивается в ее жизнь и действует по отношению к ней так, как если бы она была его ответственностью. Ты еще не отец, Виктор, но позволь мне сказать тебе по личному опыту, отец не остановится ни перед чем, чтобы спасти своего ребенка. Ничего. Запомни это. Но самое необычное в этом человеке то, что он испытывает те же чувства по отношению к совершенно незнакомым людям. Он видит способ, которым он может помочь, и он наносит удар вслед за этим ”.
  
  “Как какой-то одинокий рейнджер, путешествующий по полигону, пытающийся протянуть руку помощи”.
  
  “И преуспеваешь, мой мальчик. Успех.”
  
  “Как будто он преуспел с Лизой Даб é?”
  
  “Он сделал, что мог”.
  
  “Он убил ее, Уит”.
  
  “О, нет, он этого не сделал. Ты сейчас ведешь себя глупо. Вся его жизнь посвящена помощи другим. Он не убийца. Он спаситель, если уж на то пошло ”.
  
  “Он убил ее”.
  
  “Прекрати это, сейчас же. Ты расстроен, ты не продумал это до конца. Послушай меня, мой мальчик. Я знаю, что ты не доверяешь мне, как раньше. Я понимаю это. Разделенные привязанности. Но если ты когда-либо верил тому, что я сказал, тогда поверь этому: Он не убивал ту женщину ”.
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Это больше не имеет значения”.
  
  “Даже если бы я поверил тебе, Уит, у меня все еще есть обязательства перед моим клиентом”.
  
  “Спасите своего клиента, не вовлекая его в это”.
  
  “Но я вижу единственный способ спасти моего клиента - использовать его, по крайней мере, для того, чтобы вызвать разумные сомнения”.
  
  “Подумай об этом, Виктор. Изучите все ваши варианты. Ты подвергаешь опасности больше, чем думаешь. Не только на него, но и на его миссию, и этого он не может допустить. Он может быть прекрасным другом, как он показал, но он также может быть самым опасным врагом ”.
  
  “Я не знаю об этом. Несколько ложных объявлений, несколько звонков поздно ночью. Я могу с этим справиться ”.
  
  “О, Виктор, мой мальчик. Не стоит недооценивать его. Наш общий друг просто прочищает горло.”
  
  
  64
  
  
  Мне понравилась картинка: Миа Далтон, покачивающаяся в гамаке на легком ветерке, с закрытыми глазами, с напитком под зонтиком в руке, а по радио тихо играет румба.
  
  “Обвинение прекращает”, - сказала она.
  
  “Мне бы самому не помешало немного отдохнуть”, - пробормотал я Бет.
  
  “Вы что-то сказали, мистер Карл?” - спросил судья.
  
  Почему я чувствовал, что вернулся в пятый класс? “Нет, сэр”.
  
  “У вас есть свидетели, которых вы можете представить?”
  
  “Да, мы делаем”.
  
  “Пусть присяжные сделают перерыв, пока мы обсудим некоторые юридические вопросы, а затем вы сможете начать свое дело”.
  
  “Всем встать”, - крикнул судебный исполнитель. Мы все восстали. Главное для адвоката защиты, когда присяжные выходят из зала суда, - сохранять видимость благожелательной уверенности, пока за ними не закроется дверь. Тогда все ставки отменяются, и вы можете опуститься обратно на свое место с унылым выражением полного поражения.
  
  Бет сделала обычные заявления об увольнении, привела обычные аргументы, стоически приняла обычные опровержения.
  
  “Что-нибудь еще, что я могу отклонить?” - сказал судья.
  
  “На прошлой неделе отказали в моей кредитной карте, ” сказала Бет, “ так что, полагаю, на этом все”.
  
  “Прекрасно”, - сказал судья. “Двадцать минут, ребята”, - и мы снова поднялись, когда он поднялся со скамейки запасных.
  
  “Все прошло хорошо”, - сказала Бет.
  
  “Примерно так хорошо, как можно было ожидать”, - сказал я, вставая из-за стола. “Дело Далтона было довольно тщательным”.
  
  “Готовы ли мы к нашей защите?”
  
  “Я думаю, да”, - сказал я, но как только я это сказал, глаза Бет расширились, и я почувствовал скрытое присутствие позади меня. Я вздрогнула еще до того, как обернулась.
  
  Torricelli.
  
  “Его зовут Пфеффер”, - сказал Торричелли. “Robert Pfeffer.”
  
  “Как ты его нашел?”
  
  “Нам рассказал один из друзей жертвы. Миссис Уинтерхерст. Оказывается, она была той, кто порекомендовал его Лизе в первую очередь. Итак, после того, как мы узнали имя, мы заскочили в его офис. Славный маленький парень. И он, кажется, знает, что делает. У меня был стоматологический вопрос, на который он ответил довольно подробно.”
  
  “Ты назначаешь встречу?”
  
  “На самом деле. Он кажется вполне компетентным, и я слышал, что у него нежные руки. Конечно, оказывается, что у него также есть алиби на ночь убийства.”
  
  “Конечно, он знает”, - сказал я. “Ты проверил это?”
  
  “Это держится”, - сказал он. “Он был с кем-то всю ночь”.
  
  “Доктор Боб, эта собака, ” сказал я, качая головой. “Кто бы мог подумать? Не могли бы вы сказать мне, с кем он был?”
  
  “Конфиденциальность запрещает это, но давайте просто скажем, что у него было полно дел”.
  
  “Попался”. Тильда. Уф.
  
  “Значит, это все, верно?” - сказал Торричелли.
  
  “Я полагаю”.
  
  “И мы можем отказаться от всего стоматологического дерьма в этом испытании?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Карл, ты знаешь, кто ты? Досадно. Ты просто невыносимый сукин сын ”.
  
  “Спасибо вам, детектив. Могу я внести одно предложение?”
  
  “Продолжай”.
  
  “Прежде чем вы сядете в кресло доктора Пфеффера, возможно, вам захочется ознакомиться с его дипломом. Там, где написано его имя, небольшое пятно. Оказывается, он не родился Пфеффером. Прежде чем ты позволишь ему дотянуться до твоего рта, я предлагаю тебе выяснить, почему он сменил имя.”
  
  Возможно, я слишком сильно оплакиваю свое состояние отверженного, но в этой работе есть признанные радости. Главный из них - обналичивание авансового чека. Мне также нравится подвергать дураков перекрестному допросу, читать протоколы дачи показаний – это немного ненормально, я знаю, но так оно и есть – и давать указания своей секретарше отвечать на все звонки. Мне особенно нравится, как люди отшатываются, когда я говорю им, что я юрист. Попробуйте это как-нибудь на вечеринке или на улице, скажите кому-нибудь, что вы юрист, и понаблюдайте, как они отплясывают. Это почти вызывает у меня желание записаться на работу в IRS. И именно тогда, позвольте мне сказать вам, это была радость, когда я сказал детективу Торричелли, что его новый дантист, доктор Пфеффер, подделал его диплом и сменил имя по какой-то неизвестной причине, а затем наблюдал, как глаза Торричелли округлились, и он нервно провел языком по зубам.
  
  
  “Вызовите вашего первого свидетеля, мистер Карл”, - сказал судья.
  
  “Ваша честь, защита вызывает Артура Гулликсена”.
  
  Артур Гулликсен подошел к стенду в дорогом сером костюме, черных мокасинах с кисточками, с копной седых волос, аккуратно зачесанных назад. На самом деле, гладкий - это было именно то слово, которое характеризовало его подтянутую фигуру, отполированные ногти и острые зубы, то, как его лицо спереди напоминало лезвие бритвы. Возможно, вы помните фамилию Гулликсен, он был адвокатом по бракоразводным процессам Лизы Дабл, которую мы пытались не допустить к даче показаний во время выступления обвинения. Теперь он был нашим первым свидетелем. Забавно, как все меняется. Увидеть Гулликсена во плоти означало вновь открыть вечный спор природы и воспитания. Юристов, похожих на Гулликсена, привлекает брачное право, или это сама работа превращает их в такие отталкивающие экземпляры?
  
  Когда Гулликсен сидел на свидетельской трибуне, он одернул манжеты, разгладил рукава пиджака, поправил галстук так, чтобы он аккуратно сидел между краями воротника. Его желтый галстук. Тот самый галстук, который я сейчас носил. Неужели унижение из-за моего галстука никогда не прекратится?
  
  “Спасибо, что вернулись, мистер Гулликсен. У меня всего несколько вопросов. Вы ранее свидетельствовали, что были адвокатом миссис Дабл по бракоразводным процессам, это верно? ”
  
  “Это верно”, - сказал он, рассматривая свой маникюр.
  
  “Как все прошло?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Дело. Из заявлений, которые вы привели в качестве доказательства в своих предыдущих показаниях, очевидно, что вы и миссис Дабл é боролись за опеку над дочерью, вы боролись за львиную долю семейного имущества, включая часть ресторана Фрэн çоис Дабл & #233;, и вы боролись за значительную сумму алиментов на содержание ребенка ”.
  
  “Мы всего лишь искали то, на что она имела право”.
  
  “Хорошо, мы не собираемся оспаривать ничего из этого здесь. Но что я хочу знать, мистер Галликсен, так это как продвигалось ваше дело? Было ли похоже, что вы добьетесь успеха по всем этим запросам?”
  
  “Трудно сказать”.
  
  “Попробуйте, мистер Гулликсен. Давайте возьмем проблему опеки над детьми. Вы утверждали о физическом насилии над миссис Даб é и Эмбер Даб é со стороны ответчика. Какие доказательства у вас были для этого?”
  
  “Лиза Даб é была готова дать показания”.
  
  “Но у вас не было другого свидетеля, не так ли?”
  
  “Лиза рассказала своим друзьям о жестоком обращении”.
  
  “Это были слухи, и поэтому они неприемлемы. И педиатр, как мы уже слышали от детектива Торричелли, не увидел никаких признаков жестокого обращения. Были ли у вас какие-либо другие свидетели или допустимые доказательства по вопросу жестокого обращения?”
  
  “Не в тот момент, но я искал других”.
  
  “Теперь, в своих отзывчивых заявлениях, мистер Даб &# 233; утверждал, что его жена была зависима от обезболивающих, часто оставляла дочь в доме ее матери, когда та отправлялась в необъяснимые поездки за город, и была во многих отношениях неподходящей матерью, не так ли?”
  
  “Это были его утверждения”.
  
  “Были ли у него свидетели, подтверждающие эти обвинения?”
  
  “Он утверждал, что сделал”.
  
  “Ты свергаешь их?”
  
  “Некоторые из них, да”.
  
  “Как прошли показания?”
  
  “Были способы дискредитировать показания”.
  
  “Я был адвокатом достаточно долго, чтобы интерпретировать это. Свидетельство было довольно сильным, не так ли?”
  
  “В этом была какая-то сила, да”.
  
  “Мистер Гулликсен, по вашему мнению, был ли шанс, что Лиза потеряет опеку?”
  
  “Возражение относительно значимости мнения свидетеля”, - сказала Миа Далтон.
  
  “Мистер Карл? Уместна ли вся эта цепочка вопросов?”
  
  “Да, ваша честь. Я прошу предоставить мне некоторую свободу действий здесь. Я не пытаюсь рассматривать дело о разводе в этом зале суда. Но я действительно думаю, что это чрезвычайно важно, что адвокат Лизы Даб & # 233; думал об этом деле и что миссис Даб & # 233; думала о своих шансах в свою очередь. Ее страх потерять своего ребенка лежит в основе нашей защиты ”.
  
  “Тогда продолжай, но будь осторожен”.
  
  “Благодарю вас, ваша честь. Мистер Галликсен, был ли шанс, что Лиза потеряет опеку?”
  
  “Да”.
  
  “Довольно хороший шанс?”
  
  “Шанс более чем ничтожный”.
  
  “И в соответствии с этическими требованиями Ассоциации адвокатов, вы передали это своему клиенту?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Как она это восприняла?”
  
  “Я не могу раскрыть ничего из того, что она мне рассказала”.
  
  “Конечно, нет, но вы можете рассказать нам о ее душевном состоянии. Как она восприняла вполне реальную возможность передачи опеки над своей дочерью Эмбер ответчику?”
  
  “Не очень хорошо”.
  
  “Как насчет денежных штучек? Как это выглядело?”
  
  “Безусловно, должны были быть какие-то алименты. Я был убежден, что мы могли бы получить значительную часть дохода мистера Даба, но, к сожалению, этот доход был ограничен. Содержание ребенка зависело от вопроса опеки, так что это тоже было под вопросом. И наше расследование показало, что в ресторане действительно не было собственного капитала из-за финансовой структуры бизнеса. Так что был шанс, что у Лизы в итоге могло остаться совсем немного ”.
  
  “И ты сказал ей это тоже?”
  
  “Конечно”.
  
  “Как она это восприняла?”
  
  Гулликсен пригладил волосы назад. “Развод - это очень трудное время для всех сторон”.
  
  “Она была расстроена?”
  
  “Можно сказать и так”.
  
  “Обезумевший от возможностей?”
  
  “Если ты решишь драматизировать это, то да”.
  
  “Что могло бы помочь, мистер Гулликсен? Как она могла улучшить перспективы своего дела?”
  
  “Дело о разводе похоже на любой другой тип судебного разбирательства. Качество адвокатов важно, вот почему мне платят, но по большому счету это зависит от доказательств ”.
  
  “Значит, ей нужно было больше и качественнее доказательств, это верно?”
  
  “Да”.
  
  “И вы сказали это миссис Даб &# 233;?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Ты сказал ей, какие доказательства могут быть наиболее полезными?”
  
  “Я сказал ей, что доказательства, которые ставят под сомнение способность ее мужа заботиться о ребенке, были бы наиболее ценными”.
  
  “Доказательства употребления наркотиков?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Доказательства наличия нескольких сексуальных партнеров?”
  
  “Да, конечно”.
  
  “Доказательства причудливых сексуальных извращений?”
  
  Он улыбнулся и обнажил зубы, как будто ему предложили пухлую ногу пловца. “Такие доказательства всегда полезны в подобных случаях”.
  
  “Вы предлагали миссис Даб &# 233;, чтобы она наняла следователя, чтобы посмотреть, существовали ли такие доказательства?”
  
  “Я так и сделал, но она заявила, что у нее недостаточно средств после выплаты моего аванса”.
  
  “Кстати, сколько ты получил вперед?”
  
  “Протестую”, - сказал Далтон.
  
  “Какова цель этого вопроса, мистер Карл?” - сказал судья.
  
  “Профессиональное любопытство. Возможно, я не в той отрасли бизнеса ”.
  
  “Возражение принято”.
  
  “Благодарю вас, судья”, - сказал я. “И спасибо вам, мистер Гулликсен. У меня больше нет вопросов ”.
  
  
  65
  
  
  Я не знаю, почему я проснулся, когда проснулся. В воздухе повисла тишина, и, возможно, это было все. Я жил в городе, и в начале лета я держал окно своей спальни открытым для легкого бриза, поэтому каждый вечер перед сном мне пели серенаду шум транспорта, отдаленные гудки, смех прохожих на моей улице, которым жилось лучше, чем мне. Но когда я проснулся той ночью, была только тишина. Может быть, я был похож на лондонца, который вздрогнул ото сна, когда Биг Бен не прозвенел.
  
  Или, может быть, я ждал его. Если так, то он не разочаровал.
  
  Я лежал с открытыми глазами, позволяя кусочкам моего сознания сложиться вместе и приклеиться друг к другу, когда зазвонил телефон. Мои нервы рефлекторно дрогнули от этого звука.
  
  “Привет”, - быстро сказала я.
  
  Ответа не последовало, и внезапно я понял, кто это был.
  
  “Я полагаю, это ты”, - сказал я, на этот раз без всякого отчаяния. На самом деле, если уж на то пошло, мой голос был совершенно искренним.
  
  Я не слышал ничего, кроме легкого хриплого дыхания.
  
  “Я так и думал, что ты позвонишь снова”, - сказал я. “Тебе нечего сказать? Все в порядке. Но, пожалуйста, не вешай трубку. У меня есть особое сообщение специально для тебя ”.
  
  Я подождал мгновение. Линия оставалась открытой.
  
  “Но прежде чем я передам сообщение” – это был вздох, который я услышал на другом конце линии? – “Я хотел сказать вам, что в том, что я делаю, нет ничего личного. Ты мне нравишься, на самом деле, может быть, вопреки моему здравому смыслу, но нравишься. И я вроде как тоже тобой восхищаюсь. Эти фальшивые объявления были довольно забавными. Раздражает, да, и ты испортил день моей секретарше, из-за того, что все эти люди пришли на работу помощника юриста, но все равно, это была довольно хорошая шутка. И хуже всего были эти чертовы лабрадудли. Мой мобильный телефон не переставал звонить. Я выключил его, чтобы избежать отчаянного тявканья абонентов, и всякий раз, когда я включал его снова, появлялось около двадцати новых сообщений, во всех спрашивали о Лабрадудлях. Я до сих пор не знаю, что, черт возьми, такое лабрадудль, звучит как разновидность обработанного мяса для завтрака, но спрос, могу вам сказать, ненасытный.
  
  “И мне понравилось, как ты устроил так, что по всему моему офису были разбросаны порножурналы с моим именем на поддельных подписных этикетках. Милые. Моя секретарша была недовольна этим, сначала осознав, что вы сделали, а затем обыскав все вокруг, чтобы убедиться, что она получила их все. Да будет вам известно, я забрал их с собой домой, и я потратил часы, изучая улики, и я все еще озадачен. До дна, я могу понять, Сиськи, конечно, но бабульки-лесбиянки ? Неужели? Неудивительно, что у меня проблемы со сном. Я едва могу дождаться, чтобы увидеть, что ты приготовил для меня дальше.
  
  “Но это не тот ум, которым я больше всего восхищаюсь в тебе, или не то, что ты так усложняешь мою жизнь. Это чувство долга, которое у тебя есть, чувство миссии. Ты всегда говоришь, что тебе нравится помогать, но это нечто большее, не так ли? Больше похоже на одержимость. И я думаю, что понимаю, откуда это взялось. Но ты должен понять, у меня есть свои обязательства. И мое главное обязательство, прямо сейчас, перед моим клиентом. Честно говоря, мне не нравится Фрэн çоис больше, чем, полагаю, вам, но все же, он мой клиент. Это что-то значит, по крайней мере, для меня. Я должен сделать то, что могу, чтобы помочь ему, и с того места, где я сижу, чтобы сделать это, я вовлек тебя во все это.
  
  “Ты все еще там?”
  
  Я прислушался. Просто хриплое дыхание, но этого было достаточно.
  
  “В некотором роде приятно быть тем, кто говорит для разнообразия, почти как если бы мои руки были у тебя во рту”.
  
  Я немного посмеялась, но он не рассмеялся, совсем нет.
  
  “Я не понимаю всего, что произошло в ночь смерти Лизы Даб é. Кто, что кому и где сделал? Это все какая-то путаница. Но я точно знаю, что ты был каким-то образом замешан. И я верю, что, возможно, мне удалось бы убедить присяжных и в этом. И если я это сделаю, есть шанс, что Фрэн çоис может быть оправдана. Хорошо это или плохо, не мне говорить. Однажды я попытался сыграть судью и присяжных, и это получилось не слишком хорошо. Что я узнал, так это то, что я знаю недостаточно. Честно говоря, я едва знаю достаточно, чтобы одеваться по утрам, и Кэрол Кингсли скажет вам, что у меня это не очень хорошо получается. Но все, в чем я могу быть уверен в этом мире, это в том, что у меня есть эта работа, которую я должен делать, и я собираюсь это сделать, и никакое количество назойливых телефонных звонков или ложных подписок на порножурналы не смогут этого изменить.
  
  “Я просто хотел, чтобы ты знал. Ничего личного.
  
  “Ладно, я думаю, пришло время для сообщения. Несколько дней назад я был в Чикаго, прямо у бейсбольного стадиона. Маленький дом примерно в трех кварталах к западу от третьей базы. Это верно. Твой дом, дом твоего детства. Ты не единственный, кто может копаться в прошлом. У меня был небольшой приятный разговор с Джимом и Фрэнни. Твои брат и сестра были так рады услышать о тебе. Они так долго не слышали о тебе, что подумали, что ты умер. Там были почти слезы, когда я сказал им, как хорошо у тебя идут дела. Почти. И хочешь верь, хочешь нет, твой отец был с ними. Хорошие новости. Он вышел из тюрьмы. Но я думаю, что у него был инсульт, и, честно говоря, я не думаю, что с ним так хорошо обращаются, не то чтобы он заслуживал намного лучшего. Я подумал, ты должен знать. Но сообщение, которое у меня есть, от твоих брата и сестры. Они сказали, что твой отец хотел бы тебя увидеть, и они тоже хотели бы тебя увидеть. Они хотят, чтобы ты навестил. Они хотят, чтобы ты вернулся домой ”.
  
  Я некоторое время ждал какой-то реакции, но ничего не было, только хриплое дыхание. А затем щелчок.
  
  Хорошо.
  
  Я повесил трубку, положил голову на прохладную подушку, почувствовал, как мои веки тяжелеют. Это сработало довольно хорошо, как мне показалось. Сегодня ночью будет его очередь лишиться сна.
  
  
  66
  
  
  Высокий мяч Томми, ранним вечером на дневном корте, был на перерыве. Я шагнул в прохладу бара, помахал бармену с его копной седых волос. Он кивнул и жестом указал мне на кабинку рядом с дверью, где Гораций Т. Грант сидел с другим стариком, между ними была шахматная доска, фигуры были разбросаны, как усталые солдаты, по черным и белым квадратам.
  
  Гораций поднял глаза, когда я подошел, и поморщился, как будто испытывал стреляющую боль в бедре.
  
  “Ты здесь для еще одной порки?” он сказал.
  
  “Нет, сэр”, - сказал я. “Шрамы от нашей последней встречи еще не зажили”.
  
  “Я бы так не подумал”. Он снова обратил свое внимание на доску. “Ты собираешься сделать ход конем, Симпсон, или собираешься пялиться на свое жалкое положение до конца этого прекрасного дня?”
  
  “У меня есть возможности”, - сказал мужчина напротив Горация.
  
  “Может быть, - сказал Гораций, “ но они все плохие”.
  
  “Говорю, у меня есть возможности”, - сказал Симпсон, “всевозможные возможности. И мне не нужно, чтобы ты сидел напротив меня и был таким высокомерным. Я уже побеждал тебя раньше ”.
  
  “Что ты сделал?” - спросил Гораций, тон его голоса повысился от недоверия. “Когда?”
  
  “В тот раз, помните, с пешкой и ферзем. Блестящая комбинация, если я сам так могу сказать ”.
  
  “Должно быть, я был слишком пьян, чтобы помнить, - сказал Гораций, “ и я не был так пьян с тех пор, как Уилсон Гуд сбросил бомбу на мой район и напугал меня трезвым”.
  
  “Я не говорил, что это было недавно”.
  
  “Нет, ты этого не делал”, - сказал Гораций. “Теперь, двигайся, пока мои кости не превратились в пыль”.
  
  “Слишком поздно”, - сказал я.
  
  Симпсон рассмеялся над этим, прикрывая рот длинными костлявыми пальцами. Гораций только покачал головой.
  
  “Чего ты хочешь?” - сказал он наконец.
  
  “Я не могу остаться, у меня встреча наверху”. Гораций заинтересованно поднял брови. “Я просто хотел сказать вам, что я работаю над организацией матча, о котором я вам говорил. Я еще не слышал ”.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  “Но я надеюсь, что это скоро произойдет”.
  
  “Ты знаешь, где я буду”.
  
  “Да, я знаю”.
  
  “Это все?”
  
  “Да, это так”.
  
  “Хорошо, тогда, может быть, ты сможешь оставить нас в покое. Ты торчишь там, такой толстый и бестолковый, как пи & #241;ата, и мне трудно сосредоточиться на чем-то другом, кроме как бить тебя по голове бейсбольной битой, не то чтобы мне нужна была большая концентрация, чтобы победить этого дурака ”.
  
  “Возьми это”, - сказал Симпсон, размашисто передвигая своего коня.
  
  “Не возражайте, если я это сделаю”, - сказал Гораций, сбивая коня слоном с углового.
  
  “Черт”, - сказал Симпсон.
  
  Изабель Чандлер была наверху в квартире с Джулией и Дэниелом Роуз. Место представляло собой нагромождение картонных коробок и черных пластиковых мешков для мусора, набитых до отказа.
  
  “Мы выдвигаемся”, - сказала Джулия, сияя. Дэниел сидел у нее на коленях в шортах и чистой футболке с длинными рукавами, его голова плотно прижималась к ее шее. “Рэнди нашел нам место в Мэйфейре, как он и пытался. Это ближе к его работе, и там есть комната для Дэниела. Предполагается, что школа там действительно хорошая ”.
  
  “Это здорово”, - сказала я, задаваясь вопросом, почему Дэниел прятался от меня.
  
  “Джулия появлялась на большинстве своих занятий по воспитанию детей”, - сказала Изабель, держа открытую папку у себя на коленях. “Я сказал ей, что мы ожидаем, что ее посещаемость улучшится, и она обещает, что так и будет. И с зубами у Дэниела действительно все в порядке ”.
  
  “Улыбнись мне, Дэниел”, - сказала я.
  
  Дэниел оторвал лицо от груди матери и с печальными глазами на мгновение обнажил свои новые зубы, прежде чем снова уткнуться головой в шею матери.
  
  “Когда именно ты переезжаешь?” - спросила Изабель.
  
  “На следующей неделе”, - сказала Джулия. “Новая квартира уже пуста. Рэнди проводил ночи, ремонтируя его для нас, используя краску, которую предоставил домовладелец. Пудрово-голубой.”
  
  “Мило”, - сказал я.
  
  “Почему бы нам не назначить встречу с одним из наших педиатров в этом районе, ” сказала Изабель, “ чтобы врач мог начать следить за прогрессом Дэниела”.
  
  “Мы должны? Разве мы не можем сначала устроиться?”
  
  “Я думаю, мы должны установить это сейчас. Как здоровье Дэниела?”
  
  “Он набирает вес”, - сказала Джулия. “Он ест больше. Должно быть, это его зубы. Этот врач, доктор Пфеффер, он проделал такую замечательную работу ”.
  
  “Он полезный парень”, - сказал я. “Убедитесь, что вы следуете его инструкциям”.
  
  “Мы есть. Рэнди особенно внимателен. Все идет так хорошо”.
  
  “Я рад за тебя, Джулия. Я действительно такой. Ты не возражаешь, если я отведу Дэниела прогуляться в парк, пока ты заканчиваешь?”
  
  “Мы почти закончили, не так ли, мисс Чандлер?”
  
  “Я так думаю”.
  
  “Почему бы нам всем не пойти?” - спросила Джулия. “Дэниелу не помешало бы подышать свежим воздухом, и мне тоже”.
  
  “Великолепно”, - сказал я.
  
  Мы составляли странную группу, идущую по улице в сторону парка. Мы с Изабель в наших костюмах, Джулия в джинсах и футболке, завязанной узлом на боку, Дэниел крепко держится за ее бедро. По одежде и групповой динамике казалось очевидным, что Изабель и я были представителями государства, присутствующими для наблюдения и оценки особых отношений между матерью и сыном. Честно говоря, мне не понравилась роль. Кто был в худшей форме, чтобы судить об отношениях матери и сына, чем я? Мне потребовались годы, чтобы набраться смелости и восстановить отношения с моей собственной матерью, и все же, возможность ее звонок посреди ночи заставил меня задыхаться. И кто я такой, чтобы судить о чьих-либо отношениях с ребенком, когда все, что я действительно знал о детях, это то, что они иногда портят мне костюмы? Но я был там, и казалось, что Джулия наконец серьезно отнеслась к тому, что требовалось для надлежащего ухода за своим сыном. Обманывал ли я себя, думая, что, возможно, мое простое присутствие на сцене, заботящееся об интересах Дэниела, имело положительный эффект? Это почти заставило меня почувствовать… Какое слово я хотел сказать? Я не мог подобрать точное слово, но все это заставило меня почувствовать… что-то.
  
  Черт, может быть, эта бесплатная затея все-таки не провалилась.
  
  В парке трое взрослых сидели на скамейке и говорили о планах Джулии относительно ее сына, пока Дэниел бесцельно бродил вокруг оборудования. В какой-то момент он начал карабкаться по тренажерному залу Jungle gym, упираясь коленями и дотягиваясь левой рукой до более высокой перекладины. И тогда он остановился и осторожно спустился снова.
  
  “Я собираюсь немного поговорить с Дэниелом”, - сказала я.
  
  Он стоял у качелей, держась за ручку перед одним из сидений, толкая его вверх и вниз.
  
  “Как дела, Дэниел?”
  
  “Хорошо”, - сказал он, не глядя на меня.
  
  “Ты взволнован переездом?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты не кажешься взволнованным”.
  
  “Мне здесь нравится”.
  
  “Там тоже будет хорошо”.
  
  “Что, если она не сможет нас найти?”
  
  “Кто?”
  
  “Ты знаешь”.
  
  “Таня?”
  
  “Как она?”
  
  “Я не знаю, я еще не нашел ее, но я все еще ищу, и я подбираюсь ближе. Я собираюсь найти ее. И я буду знать, где ты будешь, Дэниел. Я приведу ее к тебе”.
  
  Он повернул голову и уставился на меня. “Нет”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Она ему не нравится”.
  
  “Я знаю. Я буду осторожен. Но как насчет тебя, Дэниел? Ты ему нравишься?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Он снова отвернулся от меня, неторопливо подошел к горке, потер левую руку о блестящий металл. Я посмотрел на Изабель и Джулию на скамейке. Изабель разговаривала по мобильному телефону, ее файл был открыт у нее на коленях. Джулия смотрела на Дэниела с беспокойством на лице. Она встала и направилась к нам. Я подошел к Дэниелу и встал так, чтобы мальчик был заслонен от своей матери.
  
  “Что случилось с твоей рукой?” Я сказал.
  
  Он прижал правую руку ближе к телу. “Ничего”.
  
  “Дай мне посмотреть на это, Дэниел. Пожалуйста, позволь мне”.
  
  “Ничего”.
  
  Я наклонился, осторожно взял его за запястье, потянул его руку, пока она не оказалась прямо от его тела. Он поморщился.
  
  “Ты повредил его, играя?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты с чего-то упал?”
  
  “Нет”.
  
  “Я собираюсь закатать твой рукав, хорошо?”
  
  “Нет”.
  
  “Да, это я”, - сказал я, а затем сделал, и в этот момент что-то сдвинулось внутри меня.
  
  “Он сжег это о мою сигарету”, - сказала Джулия, стоя теперь прямо у меня за спиной, пока я продолжала пялиться на руку Дэниела.
  
  “Я не знала, что ты куришь, Джулия”, - сказала я, все еще наклоняясь перед Дэниелом, все еще держа его за запястье, убирая волосы с его лба, чтобы мне больше не приходилось смотреть на руку.
  
  “Иногда я так и делаю”.
  
  “Я знаю, что Рэнди курит”.
  
  “Это был несчастный случай”.
  
  “Я тебя не понимаю. Прости, я пытался понять, но у меня просто не получается. Сначала ты отдаешь Таню, а теперь это. Даже не имеет значения, что они твои дети, у меня нет своих, поэтому я даже не буду пытаться понять, каково это, должно быть, чувствовать. Но для меня достаточно того, что они дети, и они нуждались в ком-то, и то, что у них было, - это ты. Они нуждались в тебе, чтобы защитить их, а ты отвернулся ”.
  
  “Это был несчастный случай, говорю тебе”.
  
  “Есть три ожога, зажившие в разной степени. Эта последняя - открытая рана. Все три - размером с зажженный кончик сигареты. Это не было несчастным случаем”.
  
  “Сейчас мы едем домой”, - сказала Джулия.
  
  “Нет”, - сказал я. “Нет, ты не такой”.
  
  “Давай, Дэниел”, - сказала она. Она потянулась к своему сыну.
  
  Дэниел посмотрел на меня и не пошевелился.
  
  “Что случилось?” - спросила Изабель, подходя к нам, все еще сжимая свою папку, в другой руке она держала открытый мобильный телефон.
  
  “Вызови полицию”, - сказал я ей. “Нам срочно нужна патрульная машина и детектив из Отдела по борьбе со специальными жертвами. И нам нужно найти какое-нибудь безопасное место, где Дэниел мог бы остаться ”.
  
  
  67
  
  
  Я опоздал на свидание с Кэрол Кингсли.
  
  Что с полицией и бумажной волокитой, ордер на арест Рэнди Флира, выданный под присягой. Что с возвращением в квартиру Джулии и упаковкой одежды Дэниела в запасной черный мешок для мусора и отвезением его в социальную службу, где Изабель позвонила по телефонам, чтобы найти ему приемную семью. Что с того, что мы поехали вместе с Изабель, когда она везла Дэниела в дом милой, улыбающейся пары, родителей двух старших детей, которые вызвались взять приемного ребенка в экстренном порядке и уже прошли собеседование, обследование и предварительную квалификацию. Что со всем этим, я опоздал, да, я опоздал. Но я не думал, что это повод для слез.
  
  Очевидно, я был неправ. Потому что за нашим столиком в переполненном маленьком ресторанчике под названием Rembrandt's, расположенном недалеко от огромного почерневшего здания тюрьмы Восточного штата, сидела Кэрол Кингсли, перед ней стоял наполовину осушенный бокал белого вина, и она плакала.
  
  “Что происходит?” Сказал я, садясь. “Я не настолько опоздал, не так ли?”
  
  Она просто отмахнулась от моего вопроса и попыталась успокоиться. Она не делала ничего похожего на рыдания вслух, что было бы действительно неудобно. Это был скорее тихий, сдержанный плач, как будто у нее умерла кошка или что-то в этом роде. За исключением того, что у Кэрол Кингсли не было кошек.
  
  “Кэрол?” Я сказал. “Ты в порядке?”
  
  Она взяла себя в руки, умело вытерла глаза кончиками пальцев, оставив тушь нетронутой. “Нет”, - сказала она, качая головой.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я получил несколько действительно плохих новостей. Я не в порядке ”.
  
  Молния ужаса пронзила меня. Я мог бы сказать, что у нее была какая-то болезнь. У нее был рак. Я был уверен в этом. У меня было видение Кэрол Кингсли на больничной койке, ее иссохшие конечности, бритая голова, она смотрит на меня запавшими глазами. Черт возьми. Смотрит на меня с ожиданием, что я буду заботиться о ней. Обо мне. Каким-то образом теперь она была моей ответственностью? Мы встречались всего пару недель, она мне даже не особо нравилась, и все равно я был на крючке? Каковы были правила на этот счет? И кому я мог бы подать апелляцию? У меня было почти неконтролируемое желание извиниться, встать, выйти на улицу и бежать со всех ног. Когда дело доходит до драки или бегства, моим первым побуждением всегда является ускакать оттуда ко всем чертям. Но на этот раз я вцепился в край стола, вжался обратно в свое кресло, стараясь не показывать своего ужаса.
  
  “Что это?” Я сказал. “Что-то серьезное?”
  
  “Очень”.
  
  “Скажи мне. Что?”
  
  “Помнишь, я рассказывал тебе о моем инструкторе по йоге, Миранде? Кто порекомендовал мне начать ходить к доктору Пфефферу?”
  
  “Твой инструктор по йоге?”
  
  “Она очень беспокоится обо мне. Она сказала, что я выгляжу не в своей тарелке, и после урока дала мне личное чтение. То, что она обнаружила, было ужасно ”.
  
  “Твой инструктор по йоге?”
  
  “Да. Виктор, качество моей ци изменилось. Энергии пяти элементов не взаимодействуют во мне позитивным образом. Все питается само собой. Вода тушит огонь, огонь плавит металл, металл режет дерево, дерево управляет землей, а земля поглощает воду. Ты видишь?”
  
  “Нет, я не знаю”.
  
  “Моя жизнь вышла из равновесия. Ты знаешь фэн-шуй?”
  
  “Все это мумбо-юмбо о том, куда поставить диван?”
  
  “Это не мумбо-юмбо, Виктор, и речь идет не только о дизайне интерьера, хотя часть дизайна интерьера действительно прекрасна. Но речь также идет о поддержании баланса во всех сферах вашей жизни ”.
  
  “И твоя жизнь вышла из равновесия?”
  
  “Так она говорит. Я должен что-то изменить, иначе разрушительная энергия нанесет серьезный ущерб всем моим чакрам ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Все в порядке, Кэрол. Сохраняй спокойствие. Это не катастрофа. Мы внесем некоторые изменения. В чем проблема? Это твоя работа?”
  
  “Нет”.
  
  “В твоей квартире?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Тебе нужна новая машина? Обновленный гардероб?”
  
  “Ты думаешь, мне нужен обновленный гардероб?”
  
  “Ну, ты всегда говоришь, что не так уж много вещей, которые не могла бы вылечить новая пара обуви”.
  
  “Это не мои ботинки, Виктор”.
  
  “Тогда что это?” Я сказал, как идиот.
  
  Она сидела и мгновение смотрела на меня, и слезы снова начали наполнять ее глаза.
  
  “О”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Означает ли это "сейчас"?" Прямо сейчас? Можем мы хотя бы поужинать?”
  
  “Мне жаль, Виктор. Мне так жаль. Но я чувствовал, что у нас все было не совсем идеально, даже с самого начала. И ты, должно быть, тоже. Между нами всегда была эта дистанция. Я пытался, я думал, может быть, время поможет. Но теперь Миранда говорит мне, что у меня не так много времени. Мне жаль.”
  
  “Я тоже”, - сказал я, и, что удивительно, так оно и было.
  
  Я никогда не давал Кэрол реального шанса, и это было преступлением, потому что если я что-то и чувствовал в ней, так это то, что у нее было искреннее и жаждущее сердце. Может быть, она была слишком хорошенькой для меня, слишком хорошо одетой, слишком очевидной в своих попытках найти ответы там, где нет настоящих вопросов. Или, может быть, она была слишком чертовски связана с доктором Бобом. Но что бы это ни было, я никогда по-настоящему не прилагал усилий, чтобы увидеть ее ясно. Она казалась мне готовым продуктом, выбирая мужчину так же, как блузку, пытаясь найти что-то, что соответствовало ее чувству стиля, но, думаю, я ошибался в этом суждении. Она ничем не отличалась от остальных из нас, искала что-то надежное, за что можно было бы уцепиться в этом мире. Я не знаю, мог ли я быть таким для нее, или она для меня, но я упустил любую возможность того, что мы это выясним.
  
  Она допила остатки своего вина, вытерла слезу со щеки костяшками пальцев, собрала свои вещи, прижала сумку к груди, когда встала. Я тоже встал. Это казалось вежливым поступком.
  
  “Прощай, Виктор”, - сказала она.
  
  “Удачи с вашим… неважно.”
  
  “Моя ци”.
  
  “Вот и все”.
  
  “Спасибо”, - сказала она, прежде чем начала уходить.
  
  “Кэрол”. Она остановилась и обернулась. “У меня есть кое-что, что я хочу передать тебе”.
  
  Я потянулся к воротнику, ослабил узел своего желтого галстука, развязал его и протянул ей.
  
  “Виктор, это твое”.
  
  “На самом деле это не мой цвет. Оставь это себе на память. Или подари это своему другу Нику. Ему не помешало бы обновить шейный платок. Возьми это. Пожалуйста.”
  
  Она мгновение смотрела на меня, а затем взяла галстук. Она закрыла глаза и потерла шелк о щеку. Навернулись слезы, и я бы не удивился, если бы услышал звуки скрипок.
  
  “У нас всегда будет "Строубридж"”, - сказал я.
  
  Черт, подумал я, глядя, как она выходит из ресторана и уходит из моей жизни, она определенно хорошенькая.
  
  И тут что-то привлекло мое внимание в баре на другой стороне ресторана. Это был старик, высокий и щеголеватый, уставившийся на меня через вход в бар.
  
  Ничуть.
  
  Он стоял там и смотрел, пока не убедился, что я его увидела, прежде чем последовать за Кэрол к двери. Я полагаю, он решил, что ему не обязательно оставаться, что одного его присутствия достаточно, чтобы оставить сообщение. Это был не просто неизбежный финал прохладного романа, хотя, безусловно, все было именно так. Это был также еще один выстрел из моего лука. Доктор Боб, мой дантист, сказал своей пациентке, Миранде, инструктору по йоге, поручить Кэрол Кингсли, моему типу удовлетворяющих сексуальных отношений, дать мне пинка под зад. И Уит, мой старый друг Уит, появился как раз для того, чтобы я в полной мере ощутил воздействие послания.
  
  Д.Д.С. дает, Д.Д.С. забирает, да будет благословенно имя этого. Д.С.
  
  Я снова сел за свой столик и обдумывал все это: расставание, предупреждение, жертву моим галстуком, растущее давление, оказываемое на меня, когда у столика появилась официантка.
  
  “Теперь вы только один?” - спросила она.
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Так что же это будет?”
  
  Я посмотрел на нее снизу вверх. На самом деле она была довольно милой, короткие оранжевые волосы, черная помада, шпилька в носу. Она выглядела так, будто могла бы быть забавной. Я знаю, что она была всего лишь официанткой, а мужчин беспомощно влечет к официанткам, это что-то в наших джинсах, но все равно, это был довольно хороший знак. Думаю, мне не потребовалось слишком много времени, чтобы забыть Кэрол.
  
  “Дай мне гамбургер, - сказал я, - и сожги его”.
  
  У Рембрандта чертовски вкусные гамбургеры, и, полагаю, после того, как доктор Боб в очередной раз подтолкнул меня, мне захотелось запеченного красного мяса.
  
  
  68
  
  
  Профессор юридической школы говорил нам, что мы, юристы, были подобны богам творения в зале суда. Ничто не существовало, пока мы не решили показать его существование. Мы собрали доказательства, мы подобрали свидетелей, мы сформулировали вопросы, мы создали вселенную судебного процесса. На следующий день в суде я был одним разгневанным божеством, готовым сдвинуть вселенную вокруг своей оси, и, как ни странно, я чувствовал, что справлюсь с этой задачей.
  
  Я чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние недели. Меня переполняла энергия, мое настроение было ярче, мой шаг слегка подпрыгивал. Что стало причиной моей вновь обретенной уверенности? Давайте скажем так: Попайе нужен его шпинат, Квигу нужна его клубника, Саурону нужно его кольцо. А мне, я полагаю, мне нужен мой красный галстук из полиэстера. С моим старым другом, извлеченным со дна ящика для носков и снова висящим у меня на шее, я был готов загреметь. И моим партнером по команде тегов в тот день был наш эксперт по криминалистике, доктор Антон Грамматикос.
  
  Вы хотите, чтобы ваш свидетель-эксперт был высоким, седовласым и с хорошей речью, или, может быть, невысоким, энергичным и знакомым присяжным по делу О. Дж. Симпсона, или, по крайней мере, кем-то, кто не выглядит так, будто готов продать вам подержанный автомобиль с большой скидкой. Вот почему Антон был доступен в любой момент и по нищенской цене. Но особенность Антона Грамматикоса, несмотря на неутешительное впечатление, которое он произвел на свидетельской трибуне, заключалась в том, что он действительно знал свое дело.
  
  “Ваша честь”, - сказал я после того, как исчерпывающе расспросил Антона о его полномочиях, которые, несмотря на его клетчатый спортивный пиджак, небритое лицо и манеры водителя грузовика, были довольно впечатляющими, - “Я предлагаю квалифицировать доктора Грамматикоса как эксперта в области судебной медицины”.
  
  “Есть возражения, мисс Далтон?” - сказал судья.
  
  “Могу я задать всего несколько вопросов о его квалификации, судья?”
  
  “Продолжай”.
  
  Миа Далтон подмигнула мне, вставая. “Доктор Грамматикос, ” сказала она, - я так понимаю, вы написали книгу по судебной медицине, не так ли?”
  
  “Да, это верно”, - сказал он. “Это как одна из тех обучающих книг, знаете, вроде гольфа для идиотов или пианино для чайников”.
  
  “И ваша книга входит в одну из этих серий, доктор?”
  
  “Нет. Когда я предлагал им, они сказали, что хотят кого-нибудь чуть более известного, вроде этого доктора Ли, который на самом деле знает не так много, как думает, поверьте мне. Поэтому вместо этого я решил начать свою собственную серию. Ну, вы знаете, эта идиотская штука и фиктивная штука были защищены авторским правом, так что мне пришлось придумать что-то новое, что-то свежее ”.
  
  “Итак, как называется ваша книга, доктор Грамматикос?”
  
  “Криминалистика для умственно отсталых”.
  
  Далтон повернулся к присяжным и наблюдал, как они смеялись. Я сказал себе, что они смеялись с моим экспертом, а не над моим экспертом, хотя мой эксперт не смеялся.
  
  “Как это продается, доктор?” - спросил Далтон.
  
  “Не так уж и хорошо”.
  
  “Есть идеи, почему?”
  
  “Я не знаю. Возможно, это не совсем подходящее название для Гарварда ”.
  
  “Я бы так не подумал”, - сказал Далтон.
  
  “Но вы должны прочитать это, советник”, - сказал Антон, наклоняясь вперед и глубокомысленно кивая головой. “Это как раз по твоей части”.
  
  Челюсть Мии Далтон напряглась, когда присяжные снова рассмеялись.
  
  “Никаких возражений”, - сказал Далтон.
  
  “Настоящим доктор Грамматикос квалифицируется как эксперт в области судебной медицины”, - сказал судья. “Продолжайте, мистер Карл”.
  
  “Я хочу спросить вас сейчас, доктор, о магазине самообслуживания E-Zee недалеко от Экстона, штат Пенсильвания. Вы знаете об этом средстве?”
  
  “Теперь я уверен”.
  
  “Как ты узнал об этом?”
  
  “Вы позвонили мне, попросили осмотреть одну из тамошних квартир, номер двадцать семь”.
  
  “Вы когда-нибудь узнали, кто арендовал это помещение?”
  
  “Да, я сделал. Я просмотрел записи в офисе самообслуживания.”
  
  “И чье это было подразделение, доктор Грамматикос?”
  
  “Оказалось, что его арендовала обвиняемая, сидящая вон там, Фрэн &# 231;оис Дабл&# 233;. Он арендовал его примерно в то время, когда он и его покойная жена разошлись, но до убийства. Согласно бухгалтерским книгам, он заплатил за пять лет хранения вперед ”.
  
  Все головы в зале суда повернулись, чтобы посмотреть на Фрэн çоис, которая посмотрела на меня с недоумевающим выражением. Я одарила его взглядом, который говорил, что будет хуже, прежде чем станет лучше.
  
  Медленно, осторожно я отвел Антона в камеру хранения, позволив ему описать странную сцену с шезлонгом, телевизором и видеомагнитофоном, коробкой видеокассет, шестью упаковками пива. Он сфотографировал шкафчик, и после долгих юридических препирательств я смог приобщить их к доказательствам. Он показал, основываясь на количестве пыли, состоянии насекомых, пойманных в ловушку под креслом, записях из магазина самообслуживания, что шкафчик был установлен таким странным образом по крайней мере за два года до того, как он осмотрел его, но после даты, когда Фрэн &# 231;оис Дабл & # 233; была впервые арестована.
  
  “Теперь, доктор, важно знать, действительно ли это было подстроено после того, как Фрэн & # 231; оис был в тюрьме, потому что он не выходил на свободу с момента своего ареста. Вы уверены в своем анализе?”
  
  Антон пожал плечами. “Я занимаюсь этим уже некоторое время, советник. Я даже написал эту книгу. Кроме того, у меня было кое-что более конкретное относительно даты ”.
  
  “Что это было?”
  
  “На пивных бутылках были напечатаны даты, основанные на дне и дате, когда они были сварены. Эта партия была сварена через два месяца после ареста обвиняемого ”.
  
  “Спасибо, доктор”, - сказал я. “Итак, вы упомянули коробку с видео, это верно?”
  
  “Конечно, там была коробка. Вы можете увидеть это на паре фотографий.”
  
  “Какие видеозаписи были в коробке?”
  
  “Это был довольно эклектичный выбор. Было два типа коммерческих видеороликов. Было несколько детских видеороликов, около пяти или шести, а затем несколько коммерческих порнографических лент. Ты хочешь, чтобы я назвал тебе названия?”
  
  “Конечно, продолжай”.
  
  “Стремись понравиться, Суккуб, О мой порыв 7-”
  
  “Это необходимо, мистер Карл?” - спросил судья.
  
  “Не совсем, сэр, я просто получаю удовольствие от названий”.
  
  “Тогда этого достаточно”.
  
  “Прекрасно. Итак, доктор, были ли там какие-нибудь некоммерческие видеоролики?”
  
  “Да. Было свадебное видео ответчика, они сняли красивую пару, и одно семейное видео, с кадрами ответчика, его жены и его совсем маленькой дочери. А затем было три самодельных видео, как бы это сказать, более похотливого характера ”.
  
  “Секс-видео?”
  
  “Вот так”.
  
  “Кто был в них?”
  
  “Обвиняемый и ряд других лиц, которых я не смог идентифицировать. Вместе с некоторыми предметами и масками, которые также были в камере хранения.”
  
  “Я хочу показать вам несколько видеокассет”, - сказал я, когда принес свидетелю три кассеты, каждая в отдельном пластиковом пакете. “Ты узнаешь это?”
  
  “Это те секс-видео, о которых я говорил. Я узнаю этикетки с пятнами и наклеиваю на каждую из них ленту со своими инициалами ”.
  
  “Итак, после того, как вы сделали фотографии и изучили видеозаписи, вы проверили хранилище на наличие отпечатков пальцев?”
  
  “Это то, что ты сказал мне сделать”.
  
  “Ты что-нибудь нашел?”
  
  “Конечно. Это место было полно отпечатков.”
  
  “Даже после всех этих лет?”
  
  “Такое место, как это, шкафчик для хранения с небольшой циркуляцией воздуха, почти нулевым пешеходным движением и слоем пыли на всем, является идеальным местом для сохранения отпечатков. Нет предела тому, как долго они могли бы оставаться в такой среде ”.
  
  “Смогли ли вы сопоставить какие-либо из найденных вами отпечатков?”
  
  “Конечно, я был. К сожалению, должен сказать, что некоторые из отпечатков были вашими. Ты должен быть осторожнее, Виктор. На самом деле, я нашел два твоих отпечатка на одной открытой бутылке пива.”
  
  “Извини за это”.
  
  “Я также нашел отпечатки на некоторых из сохраненных предметов, которые совпадали с отпечатками обвиняемого и жертвы. Это не было неожиданностью, поскольку некоторые вещи в шкафчике, по-видимому, были доставлены непосредственно из квартиры, которую они делили.”
  
  “Были ли какие-либо отпечатки, которые вы не смогли идентифицировать?”
  
  “Абсолютно. Там было несколько отпечатков, которые я не мог объяснить. Этого тоже следовало ожидать, особенно с учетом того, что у парня в офисе самообслуживания были записи о том, что грузчики использовались для переноса вещей из квартиры обвиняемого в подразделение.”
  
  “Вы смогли сопоставить какие-либо из этих неопознанных отпечатков?”
  
  “Один”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Вы предоставили мне полицейские записи, в которых указаны определенные неопознанные отпечатки, найденные на месте убийства миссис Дуб é. Один из отпечатков, найденных на выключателе на месте преступления, совпал с отпечатком, найденным в хранилище. Кажется, это указательный палец правой руки.”
  
  “Насколько ты уверен в матче?”
  
  “Очень уверен. Я обнаружил двенадцать совпадающих характеристик гребня на двух отпечатках. Я бы хотел большего, но я не нашел различий, так что это выглядит довольно солидно. Я также нашел тот же отпечаток на одном из домашних порнофильмов.”
  
  “Есть идеи, кому принадлежит отпечаток?”
  
  “Ни одного”.
  
  “Но, основываясь на ваших показаниях, какой-то неустановленный человек был в камере хранения, в какой-то момент держал видео, а также был на месте преступления”.
  
  “Это верно”.
  
  “Возможно, убийца?”
  
  “Протестую”, - сказал Далтон.
  
  “Удовлетворено”, - сказал судья. “Это не аргумент, советник”.
  
  “Мне так жаль, судья”, - сказал я, глядя на присяжных, которые могли сказать, что я совсем не сожалею. На лицах нескольких присяжных застыло ошеломленное выражение, как будто ничего не доходило ни до чего, но некоторые смотрели на Антона с сосредоточенностью, расползающейся по их лбам. Они видели возможности, и они бы рассказали другим. Это дело с самого начала напрашивалось на другого подозреваемого. Я намеревался использовать Sonenshein для создания одного для меня, пока это не взорвало мое лицо. Теперь я использовал для этого отпечаток пальца. Чей отпечаток пальца? Чья еще? Доктор Боб, спускайтесь.
  
  “Теперь, вернемся к видео”, - сказал я. “Я замечаю, что эти этикетки в пятнах”.
  
  “Это верно”.
  
  “Вы смогли идентифицировать пятна на этих этикетках?”
  
  “Конечно”.
  
  “Кем они были?”
  
  “Кровь”, - сказал Антон Грамматикос. “Человеческая кровь”.
  
  Я позволил шепоту в зале суда нарастать, разрастаться и снова отступать, подобно океанской волне, прежде чем я продолжил.
  
  “Чья кровь была на этикетке?” Я сказал.
  
  “Я взял небольшой образец с каждой из этикеток и получил ДНК-подпись. Затем я сравнил эту подпись с отчетами полицейской экспертизы по этому делу. Я пришел к выводу, что кровь на этих этикетках - это кровь Лизы Даб é.”
  
  Я посмотрел на присяжных. Озадаченные выражения у всех вокруг. У Мии Далтон было такое же озадаченное выражение лица. Казалось, она хотела вскочить и возразить, но не смогла найти, на что возразить. Было забавно наблюдать, как она ищет и терпит неудачу.
  
  “Можете ли вы сделать какое-либо заключение, доктор Грамматикос, относительно того, находились ли эти пленки, найденные в шкафчике, на месте преступления во время убийства?”
  
  “Проанализировав фотографии следов крови на полу и стенах места преступления, а затем сравнив образцы крови на этикетках, лучшее, что я могу сказать, это то, что вполне возможно, что видеозаписи находились в квартире в момент убийства”.
  
  “Ваша честь, ” сказал я, “ я бы попросил, чтобы эти видеозаписи были приобщены к доказательствам, а затем я прошу, чтобы нам разрешили воспроизвести эти видеозаписи полностью присяжным”.
  
  Я сказал это спокойно, как ни в чем не бывало, я не делал чрезмерного акцента на словах, поэтому было довольно интересно, какую реакцию вызвало мое простое заявление. Как я и ожидал, Фрэн çоис вскочил в знак протеста, крича “Non, боже мой, non”, что, я думаю, по-французски означает “Мой адвокат трахает меня в задницу.” Бет вскочила и уставилась на меня, как на идиота. По всему залу суда царила настоящая суматоха, раздавались смешки как со стороны присяжных, так и зрителей. Только Миа Далтон удивила меня, не присоединившись к рукопашной схватке. Она сидела спокойно, глубоко задумавшись, в то время как судья своим молотком и высоким голосом прервал всеобщую суматоху и сказал не слишком любезно:
  
  “В моих покоях, сейчас”.
  
  
  69
  
  
  “Я не позволю этому случиться, мистер Карл”, - сказал судья Армстронг. “Вы не превратите мой зал суда в порнографический магазин”.
  
  “Без журналов или кабинок для пип-шоу за двадцать пять центов, - сказал я, - это вряд ли можно было бы назвать торговым центром, судья”.
  
  “Какой возможной цели могло бы послужить проигрывание этих записей?”
  
  “Это хороший вопрос, ваша честь”, - сказала Бет. “Мне самому любопытно”.
  
  “Эти видеозаписи, - сказал я, - не только их существование, но и изображения, запечатленные на магнитных лентах, имеют центральное значение для нашей защиты. Они - причина, по которой Лиза Даб &# 233; мертва, они - причина, по которой мою клиентку судят за ее убийство ”.
  
  “Продолжайте, мистер Карл”, - сказал судья. “Объясните, как воспроизведение этих записей имеет решающее значение для доказательства вашей теории дела, и вам лучше проявить себя”.
  
  “Присяжным недостаточно просто знать, что эти записи существуют. Они должны увидеть их, судья, они должны почувствовать отвращение, которое я почувствовал, когда впервые увидел их, и которое почувствовал убийца тоже. Человек, который убил Лизу Даб &# 233; пытался помочь ей в ее деле о разводе. Мистер Гулликсен сказал Лизе, что она в опасности потерять своего ребенка. Он засвидетельствовал, что такие улики, как эти записи, помогли бы ее делу. Она рассказала кому-то о своей проблеме, и этот кто-то просто попытался помочь. Сначала он вломился в шкафчик подсудимого, чтобы найти кассеты, а затем сломал в квартиру Лизы, чтобы отдать их ей. Он думал, что возвращает ей ее дочь. Но что-то пошло не так. Лиза, должно быть, проснулась, должно быть, была напугана незнакомцем в своей квартире. Она схватила свой пистолет, противостоя грабителю. Завязалась борьба в темноте, закончившаяся выстрелом из пистолета, и пуля с близкого расстояния пробила шею Лизы Дабл é. Это был несчастный случай, это противоречило всем намерениям злоумышленника, но несчастные случаи случаются, а Лиза Даб é все еще была мертва. После того, как все закончилось, пока она лежала мертвой на полу, а кровь заливала всю комнату, убийца взял фотографию обвиняемой и вложил ей в руку, чтобы вставить в рамку моего клиента. А затем вломился в квартиру моего клиента, чтобы подбросить кровь и пистолет.”
  
  “Это ваша теория?” - спросил судья.
  
  “Вот и все”.
  
  “Это, пожалуй, самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал”.
  
  “Но это больше, чем просто теория”, - сказал я. “Это то, что произошло на самом деле”.
  
  “И зачем убийце подставлять вашего клиента?”
  
  “Чтобы защитить себя, ” сказал я, “ а также чтобы защитить дочь. Когда ты увидишь записи, ты поймешь. Некоторые из актеров, вполне возможно, несовершеннолетние. Они дают не только мотив для пребывания убийцы в квартире, но и для подставы после убийства ”.
  
  “Все это кажется притянутым за уши, мистер Карл. Я не знаю, как ты собираешься это доказать или заставить присяжных поверить в это ”.
  
  “У нас есть план”, - сказал я.
  
  “Я полагаю, ты понимаешь. Мне, конечно, придется просмотреть эти записи, прежде чем я приму решение, но я склоняюсь к тому, что они не имеют права проигрываться в моем зале суда. Мисс Далтон, вы были необычно тихи во время этих дебатов. Какова ваша позиция?”
  
  “У меня нет возражений, судья”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Если эти записи соответствуют описанию мистера Карла, а я готов верить, что это так, в ожидании моего собственного обзора, то я не возражаю против их воспроизведения. На самом деле, они служат только укреплению позиций Содружества ”.
  
  “Как же так, мисс Далтон?” - спросил судья.
  
  “Доктор Грамматикос засвидетельствовал, что кассеты находились в квартире жертвы в момент ее смерти. Мы примем это мнение. Эти записи, несомненно, были чем-то, что жертва намеревалась использовать в бракоразводном процессе. Если бы обвиняемый знал, что его жена нашла записи, он бы немедленно отправился за ними. Он никогда бы не позволил своей жене использовать их против него в борьбе за опеку. Итак, он отправился на поиски кассет, подрался со своей женой, убил ее, забрал кассеты и положил их в свой личный шкафчик для хранения, все еще покрытый кровью. Пленки неизмеримо укрепляют нашу позицию ”.
  
  Как раз в этот момент я почувствовал острую боль в голени. Я посмотрел вниз. Бет пнула меня, она пнула меня сильно, но ей не нужно было беспокоиться. Я точно понимал, что происходит, и все это было плохо. Судья был совершенно прав. Когда я объяснял свою новую теорию дела, это звучало притянуто за уши даже для меня. И я знал доктора Боба. Как бы это прозвучало для присяжных? Не так уж и хорошо, я понял. И Далтон тоже был совершенно прав. Записи действительно помогли ее делу, они предоставили конкретный мотив, побудивший Фрэна çois Dub & # 233; убить свою жену. Я думал, что веду себя умно, но, как всегда, когда я думал, что веду себя умно, я был наполовину слишком умен.
  
  “Если мистер Карл не приобщит записи к материалам дела и не прокрутит их для присяжных, - сказала Миа Далтон, “ это сделаю я”.
  
  “Хорошо”, - сказал судья, качая головой не только в ответ на аргумент, но и на состояние современного мира. “Позвольте мне просмотреть записи на камеру, и я приму решение. Я не в восторге, но если обе стороны хотят, чтобы эти записи были воспроизведены, тогда, полагаю, я соглашусь ”.
  
  На выходе из кабинета судьи Бет сказала мне: “Ты хоть понимаешь, что делаешь?”
  
  “Я думал, что да, - сказал я, - но теперь я не так уверен”.
  
  “Почему это заявление не внушает мне уверенности?” она сказала.
  
  
  На следующее утро зал суда был закрыт для публики и прессы, хотя я заметил, что несколько судебных клерков умышленно проникли на просмотр. Тележка с телевизионным монитором и видеомагнитофоном стояла перед свидетельским местом. Была вставлена первая кассета, нажата кнопка воспроизведения. С таким же успехом там мог быть попкорн.
  
  Все, что было нужно, - это немного дрянной органной музыки, чтобы аккомпанировать смущающим стонам, доносившимся из тонких динамиков телевизора.
  
  Поскольку я видел и слышал все это раньше, мне, слава богу, не пришлось снова внимательно просматривать видеозаписи, поэтому я потратил время на то, чтобы подсчитать их воздействие на обитателей зала суда. Жюри наблюдало за темными, мутными изображениями на экране с общей гаммой эмоций, вызываемых порнографией у непосвященных: сначала ужас, затем оцепенение, затем скука. И затем, по мере того как ленты продвигались вперед, это снова был ужас. Я заметил, как они бросали быстрые взгляды на Фрэн &# 231; оис, все очень старались скрыть свое отвращение, даже когда их поджатые рты выдавали их. Судья также сканировал лица присяжных заседателей, чтобы оценить их реакцию и определить, допустил ли он ошибку, разрешив воспроизведение записей. Далтон и Торричелли сидели за столом обвинения, скрестив руки на груди, изображая шок и смятение. Их позы и выражения лиц были так похожи, что они, должно быть, вместе практиковали эту позу накануне днем.
  
  Но более интересное шоу, по крайней мере для меня, происходило за столом защиты. Фрэн çоис откинулся на спинку стула, восхищенно наблюдая, как он унижает себя на видеоэкране. Сначала он изобразил смущение и тревогу, но это длилось недолго. После вступительных моментов, когда зал суда просмотрел первоначальные графические изображения и приступил к просмотру, выражение лица Фрэн &# 231;оис изменилось. Фальшивая видимость унижения превратилась в хитрую ухмылку. Он ничего не мог с собой поделать. Несмотря на то, что днем ранее он громко критиковал меня со своим вкрадчивым галльским акцентом, утверждая, что я распинаю его на кресте пуританства Америки, теперь, когда его сексуальные фантазии прокручивались на видеоэкране, он не мог не злорадствовать, и выражение его лица выдавало его мысли. Вы все ревнуете, думал он, вы бы все мгновенно заняли мое место, если бы у вас хватило смелости и воображения .
  
  И это было интересно. Иногда он еле слышно издавал стон губами вместе с видео. Это было так, как будто он ничего не мог с собой поделать, как школьница, слушающая свою любимую песню по радио, напевая про себя, даже не зная, что она шевелит губами.
  
  Я с самого начала раскусил этого сукина сына, не так ли?
  
  Но еще более интересным для меня было наблюдать за реакцией Бет. И хотя я пытался не признаваться в этом самому себе тогда, я могу признаться себе сейчас, что для меня она была самым важным зрителем в зале суда. Я мог бы привести свои аргументы и изложить свою теорию с помощью простого описания кассет Антоном Грамматикосом, который с удовольствием более полно описал бы присяжным их содержание. Да, я думал, что просмотр этого сделает мою теорию более правдоподобной для присяжных, и да, показ усилил влияние того, что я скажу им в своем заключении, и поэтому да, показ пленок был более чем оправдан с точки зрения юридической стратегии. Тем не менее, я также знал, что показ их в зале суда может настроить по крайней мере некоторых присяжных против моего клиента. И все же я был готов пойти на этот риск, потому что надеялся, что это одновременно настроит Бет против него.
  
  Но то, что я увидел на ее лице, было менее чем утешительным. В ее глазах была печаль, и жалость тоже. На ее щеках было смущение, а в том, как скрючились ее пальцы, когда ее руки лежали, сложенные вместе, поверх желтого блокнота для записей, чувствовалось напряжение, все было так, как я и ожидал. И больше, чем что-либо другое, в прищуре ее глаз и в том, как скривились уголки ее рта, было отвращение, которого я тоже ожидал. Но отвращение было направлено не на видео, нет, и не на нашу клиентку, сидящую слева от нее. Вместо этого я ясно увидел ее отвращение, только когда она повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
  
  И я заслужил каждую частичку этого.
  
  
  70
  
  
  В ту ночь я допоздна проработал в офисе. Я надеялся, что Бет вернется после суда, чтобы я мог объясниться, но что тут было объяснять? Она сказала мне, что ее чувства к Фрэн çоис не были романтичными, но я ей не поверил. Она отказалась посмотреть запись, когда я предложил ее, поэтому я запихнул ее ей в глотку в суде, даже если это означало рисковать делом нашего клиента. Я играл роль отца, хотя я и не был ее отцом. Я бы, черт возьми, помог ей, нравится ей это или нет.
  
  Он воздействовал на меня, был доктором Бобом. И когда я осознал это, холодок пробежал по моему позвоночнику. Следующее, что ты знаешь, у меня возникло это странное желание просверлить коренные зубы Бет.
  
  Пока я тщетно ждал Бет, я готовился к остальной части испытания. Сначала я позвонил миссис Уинтерхерст, который рекомендовал Лизе доктора Боба. Я вспомнил, что во время одного из моих экстренных визитов доктору пришлось выбежать и лечить миссис Уинтерхерст в другой комнате, она была женщиной с жалобными манерами и в модной одежде. Да, она сказала мне по телефону, конечно, она даст показания. Она сказала, что это будет так захватывающе, и у нее был именно тот наряд. Я был уверен, что она это сделала.
  
  Затем я разговаривал по телефону с Чикаго, сначала разговаривал с Фрэнни Пеппер, затем проверял рейсы из О'Хара, а затем пытался найти подходящую медсестру, чтобы позаботиться о Вирджил Пеппер, пока она прилетала для дачи показаний. Я сомневался, сможет ли Джим даже встать с шезлонга, а еще лучше подняться по лестнице, чтобы позаботиться о жестоком старике. Итак, я позвонил в пару домов престарелых, я спросил администраторов, работает ли кто-нибудь из их медсестер по совместительству, я попросил кого-нибудь с сильными руками и скверным характером. Вы были бы удивлены, узнав, сколько кандидатов я нашел.
  
  Когда все было расставлено по местам, я напечатал повестку для доктора Боба. Завтра в суде был перерыв, у судьи совещание, так что у меня будет достаточно времени, чтобы нанести визит своему дантисту, хотя, черт возьми, если я когда-нибудь позволю ему снова прикоснуться к моим зубам, несмотря на дыру, которая все еще оставалась незаполненной.
  
  Так что было уже поздно, когда я выключил свет в офисе, запер дверь офиса и вышел в теплую, влажную ночь. Я был измотан и голоден, а "Филлис" были в Сан-Франциско на матч с поздним началом, что означало, что я усну на диване к третьему иннингу, что звучало как нельзя лучше. По дороге домой я купил упаковку пива из шести бутылок и сырный стейк на вынос – да, мы действительно едим такие блюда, - забрал почту из подъезда своего дома и направился вверх по лестнице в свою квартиру.
  
  Я открыл дверь, шагнул внутрь и застыл на месте.
  
  В воздухе витало что-то знакомое и пугающее. И кое-что еще тоже.
  
  Я оставил здесь беспорядок, да, я признаю это, но не такой большой. Одежда была разбросана, подушки дивана изрезаны, обеденный стол перевернут, стулья разбросаны, плакаты в рамках разбросаны, мой дешевый фарфор разбит, и, что хуже всего, телевизор валялся на полу, его экран был разбит. Не бейсбол для меня. Моей первой мыслью было, покроет ли все это страховка моего домовладельца, а моей второй мыслью было то, что у меня не было никакой страховки домовладельца. Прежде чем я смогла вызвать в воображении третью мысль, что-то схватило меня за шею и остановило мое дыхание.
  
  Моя спина была прижата к стене, широкой и удивительно мягкой. Меня подняло в воздух. Мое горло сжалось само по себе. Я специально использую здесь пассивное время, потому что, честно говоря, в первые несколько мгновений я был парализован до пассивности шоком.
  
  Когда я, наконец, понял, что происходит, я беспомощно схватился за толстую руку, сжимающую мое горло. Я скользнула руками вниз по рукояти, надеясь, что смогу найти руку нападавшего и, возможно, отогнуть палец назад, чтобы заставить его отпустить меня. Я почувствовал тонкий слой латекса на неподвижной массе хрящей и костей. Вот и все для этого.
  
  Гамбит с пальцем с треском провалился, я выбрал свой следующий лучший вариант, и когда мои легкие начали отчаянно нуждаться в кислороде, я замахал руками как сумасшедший. Возможно, я выглядел как какой-нибудь плохой имитатор Элвиса, танцующий под “Jailhouse Rock” на горячих углях во время эпилептического припадка, но дело было не только в стиле.
  
  Мой каблук задел голень, костяшки пальцев приземлились на что-то мягкое посреди лица, локоть задел ребро. Монстр, державший меня, начал прыгать, ослабил хватку и быстро выдохнул вместе с глубоким ворчанием.
  
  Следующее, что я помню, я лежу лицом вниз на полу. Я начал подниматься на ноги, но что-то твердое и увесистое врезалось мне в поясницу, и я снова растянулся в лепешку на полу. Вся моя передняя часть была в боли, и, казалось, она сосредоточилась на остром выступе на моей щеке.
  
  Я оторвал голову от боли, и что-то сильно ударило по ней, так что мой нос ударился об пол.
  
  “Это твой последний шанс, парень”, - раздался резкий немецкий шепот.
  
  Что-то схватило меня за ухо и выкрутило его так сильно, что я закричала.
  
  Тяжесть на моей спине исчезла. Я снова дернул головой вверх, чтобы избежать боли в щеке. Я попыталась обернуться, чтобы посмотреть, кто там, и что-то внутри моего лица дрогнуло. Я перестал двигаться, осторожно дотронулся рукой до своей щеки. Она ушла скользкой, как будто моя щека была покрыта вязким маслом. Но это была не нефть.
  
  Я медленно поднялся на четвереньки, сел на пол, снова потянулся к щеке. Что-то торчало, какой-то осколок. Я взялся за нее и потянул, и после первоначального рывка сопротивления она вышла, с небольшим чавканьем. Клин из стекла, слегка изогнутый. Я был не первым человеком, которого пронзило телевидение, но в целом я бы предпочел, чтобы это было на 60 минутах.
  
  Я подумал о том, чтобы подняться на ноги, спуститься по ступенькам, посмотреть, смогу ли я заметить нападавшего, но когда тошнота начала расцветать, как отвратительный цветок, у меня в животе, я передумал. И я уже знал, не так ли?
  
  Tilda. Это рифмуется с Брунгильдой. Толстая леди пела.
  
  
  71
  
  
  Я вошел в приемную доктора Пфеффера с большой осторожностью. Я почти ожидал, что Тильда будет охранять вход с бейсбольной битой и табличкой "АДВОКАТАМ-ДВОЕЧНИКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН", но все было так, как было раньше. Стены все еще были бежевыми, симпатичная Дейдра за письменным столом все еще улыбалась. Те же яркие огни, та же задорная музыка, то же гнетущее чувство веселья.
  
  И я, по-видимому, все еще был более чем желанным гостем.
  
  “О, мистер Карл, мы так рады, что вы приехали в гости. Это новый галстук? И что это у тебя на щеке? Я надеюсь, что ничего серьезного.”
  
  “Просто слишком много телевизора”, - сказала я, не упоминая о часах, проведенных в отделении неотложной помощи, иглах с новокаином, четырнадцати швах.
  
  “Я не думаю, что у тебя сегодня назначена встреча. Мы ошибаемся?”
  
  “Нет, Дейдра, твоя книга верна. Я подумал, что заскочу, чтобы дружески поболтать с доктором. Он в деле?”
  
  “Доктор Пфеффер сейчас принимает другого пациента, но он, безусловно, будет рад видеть вас. Ты одна из его любимиц”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  “Я думаю, что одна из смотровых комнат свободна. Если хотите, мистер Карл, вы можете подождать доктора в смотровой Б. Как правило, мы не допускаем посетителей в операционную часть офиса, но я уверен, что это правило мы можем нарушить ради вас ”.
  
  Я посмотрел на закрытую дверь, которая вела в коридор, который вел к смотровым кабинетам, смотровым креслам, отмычкам, дрелям и… Я посмотрел на дверь и вздрогнул.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал я. “По правде говоря, ты не смог бы затащить меня туда с помощью цепи и экскаватора”.
  
  Она улыбнулась, неуверенная, что на это сказать. “Тогда, пожалуйста, присаживайтесь. Я уверен, что доктор скоро выйдет.”
  
  Я сел в бежевое кресло, взял старый журнал, попытался успокоить свои нервы. Во-первых, было достаточно тревожно находиться там – в конце концов, это была комната ожидания в кабинете дантиста, – но это было вдвойне неприятно, поскольку этому дантисту, казалось, требовалось больше обычного количества моей крови. Он хотел, чтобы я оставил его в стороне от дела Dub &# 233;, и давление нарастало с пугающей скоростью. Это должно было как-то прекратиться, и это было целью моего визита. Я мог бы отступить, конечно, но, несмотря на то, что я решил сделать именно это прошлой ночью, когда доктор накладывал швы на моей щеке, один за другим, за другим, я не так устроен. У меня не очень сильный характер, удивительно, что я могу встать утром, но толкни меня, как он толкал меня, и что бы там ни было на самом деле, оно застывает с упорством. И я подумал, что способ покончить с этим - это покончить с этим, бросить ему на колени чертову повестку в суд и положить конец неизвестности.
  
  Дверь в смотровую открылась. Я вскочил на ноги. Тильда стояла в дверном проеме, напряженно наклонившись вправо, ее левый глаз заплыл и был закрыт. Она уставилась на меня со злобой в своем единственном открытом глазу, прежде чем отошла в сторону, а доктор Боб и его пациентка, симпатичная молодая женщина, прошли мимо нее к столу.
  
  Доктор Боб внезапно остановился, когда увидел меня, его лицо на мгновение дрогнуло, прежде чем снова расплылось в улыбке. “Виктор, привет. Какое неожиданное удовольствие”.
  
  Он покосился на повязку на моей щеке, как будто действительно был удивлен, увидев ее, затем повернулся, чтобы оценить плачевное состояние Тильды.
  
  “Вы двое встречались друг с другом за моей спиной?” - спросил он, его голос был полон веселья.
  
  Я ждал, пока он разговаривал со своей пациенткой, одновременно делая пометку в ее личном деле. Она нервно посмотрела на повязку на моей щеке перед уходом. Когда дверь закрылась, я подошел к стойке администратора с повесткой в руке.
  
  “У меня есть кое-что для вас, доктор”, - сказал я, а затем, так же быстро, обслужил его. Я внезапно почувствовала себя легче, как будто вместо нескольких официальных страниц в синей картонной обложке я избавилась от пары штанг и щипцов для завивки.
  
  Он бегло просмотрел повестку, пожал плечами. “Я посмотрю, буду ли я свободен в этот день”, - решительно сказал он. “Но перейдем к чему-то гораздо более стоящему”. Его лицо внезапно просветлело, голос стал сердечным и жизнерадостным. “Кажется, я помню, что хотел провести тщательную уборку перед установкой вашего нового моста. Что ж, у меня хорошие новости. В моем расписании образовалась дыра. У меня есть время заняться уборкой прямо сейчас. Возвращайся”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  “О, не волнуйся, Виктор, это самая легкая часть процесса. Иногда я поручаю Тильде делать уборку, она очень тщательна, как ты можешь себе представить, но о тебе я позабочусь сама ”.
  
  Я взглянул на теперь уже открытый дверной проем, откуда свирепо смотрела Тильда. “Я не собираюсь туда возвращаться”.
  
  “Конечно, это так”, - сказал он. “Я заметил, что твои десны довольно пористые. Уборка творит чудеса. Твоя улыбка будет сиять, я обещаю тебе ”.
  
  “Я найду кого-нибудь другого, кто сделает это, и заодно заполнит дыру”.
  
  “Но это такая трата. Твой мост будет здесь со дня на день. О, не будь таким трусливым мальчиком. Кряк, кряк, кряк. Мы оба профессионалы, не так ли? Если мы хотим доверять чему-то друг в друге, мы, по крайней мере, должны доверять этому. Могу я получить досье Виктора, пожалуйста, Дейдра?”
  
  Я нервно наблюдал, как Дейдра вышла из приемной, чтобы забрать файл, оставив меня наедине с доктором Бобом и Тильдой, которая продолжала смотреть одним заплывшим закрытым глазом, а другим злым.
  
  “А теперь возвращайся”, - сказал доктор Боб, направляясь мимо Тильды к двери. “Это не займет много времени. И пока я счищаю зубной камень и полирую эмаль, у меня есть для вас несколько интересных новостей. Тот адрес, который ты искал? Я нашел это”.
  
  
  “Ключом для меня был Рекс”, - сказал доктор Боб, просовывая металлическую отмычку между моим зубом и десной и царапая, царапая и царапая.
  
  “Вы, конечно, помните Рекса, довольно крупного мужчину с неудачными зубами, который дежурил возле отеля "Латимор". Расслабьте нижнюю губу, пожалуйста. Не сражайся со мной здесь, Виктор. Мне нужно попасть под линию десен. Тот, кто научил тебя пользоваться зубной нитью, должен быть застрелен. Как только я понял, что Рекс был моим ключом к входу в отель Latimore, оставалось только найти способ связаться с ним. Мне повезло, я редко видел человека, более нуждающегося в стоматологе ”.
  
  Честно говоря, мне было трудно сосредоточиться на истории доктора Боба. Мне было трудно не вскочить с экзаменационного кресла и не убежать, спасая свою жизнь. Но у доктора Боба был адрес и история, которую он мог рассказать, а мне нужно было и то, и другое, не говоря уже о том, что моим зубам всегда не помешала бы хорошая чистка. Поэтому я решил выпотрошить его, хотя мои нервы были настолько напряжены, что каждый раз, когда металл его отмычки касался зуба или десны, я подпрыгивал. Но, к удивлению, доктор Боб был нехарактерно мягок. На самом деле, самой сильной болью, которую я испытывал, была судорога в моих руках, когда я крепко вцепился в подлокотники кресла.
  
  “Я должен сказать, что он был лучшим пациентом, чем ты, Виктор. Более высокая терпимость к боли, или, может быть, он просто не знает меня так хорошо, как ты. Итак, Рекс привел меня к молодой женщине по имени Клэр, которая работала в офисе с грозной мисс Элизой, маловероятно выглядящей любовницей преподобного Уилкерсона. Я впервые попробовал с мисс Элизой и ничего не добился. Такая высохшая старая дева, невосприимчивая ко всем моим чарам, представьте это. Но Клэр была чем-то другим. Очень красивая, идеалистичная, по-настоящему духовная молодая женщина. Я думаю, Рекс неравнодушен к ней. Разве не было бы здорово, если бы я мог свести этих двоих вместе? Я думаю, что сделаю это своей следующей миссией. Почему бы тебе не плюнуть?”
  
  Плевок, шлепок, шлепок.
  
  “Это была Клэр, которая, наконец, нашла для меня адрес. Довольно простая операция в конце. Пришлось нарушить всего несколько незначительных законов. Но это был не тот адрес, который показался мне самым интересным во всем этом деле. Это был Рекс.
  
  “Кажется, мы сегодня немного нервничаем. Почему это? Знаешь, тебе придется заходить почаще, Виктор, если мы хотим избежать подобных проблем в будущем. Учитывая состояние ваших зубов и десен, вам следует приходить каждые три месяца. Как мы всегда говорим на съезде A.D.A., две вещи, которых никогда не бывает слишком много, - это анальный секс и уход за зубами.
  
  “Ладно, я думаю, мы закончили с низами. Откройтесь пошире, и мы атакуем вас сверху. Какой зубной щеткой вы пользуетесь? Может быть, тебе нужно что-то новое. Это помогает, если вы не пользуетесь одной и той же кистью два года подряд ”.
  
  Выбирай, царапай, вонзай, царапай, выбирай, выбирай, выбирай.
  
  “Я всегда в поиске новых талантов, чистой души с сердцем, мускулами, решимостью изменить мир к лучшему. Я мог бы указать вам на женщину в Балтиморе, на пару в Альбукерке, на мужчину в Мехико, который может свернуть горы. Все мы, все, что мы хотим сделать, это помочь. И я думаю, что Рекс мог бы быть другим. Он настоящий талант, ему так не хватает уверенности ни в чем, кроме своего размера, но его сердце чисто, и он намного острее, чем показывает. Я думаю, он будет прекрасным рекрутом, если у меня только будет время, чтобы должным образом поработать с ним. Но в этом бизнесе никогда не знаешь, когда закончится время.
  
  “О, прости, возможно, я копнул немного слишком глубоко. Судя по твоей реакции, похоже, я задел за живое. Подожди секунду, и дай мне немного отсосать там ”.
  
  Аууш-ашига-аууш-ашига-ашига-ашига-аууш.
  
  “Боже, ты настоящий кровопускатель, не так ли?” - сказал доктор Боб, возвращаясь к ковырянию и выскабливанию. “Однажды я тоже подумывал завербовать тебя, Виктор. Твоя остроумная, жесткая обложка, очевидно, является фальшивым фасадом. Я надеялся, что внутри не было просто обычного темного закоулка эгоистичного безразличия. Но нет, я обнаружил в тебе нечто замечательное, то, с чем я надеялся поработать. Посмотри, как ты помогаешь этому мальчику, Дэниелу, и твоему крестовому походу от имени его сводной сестры. И даже твоя работа для этого ужасного отброса человечества, мистера Фрога, шеф-повара быстрого приготовления. Да, у тебя такой большой потенциал, и твое сочувствие было бы твоей величайшей силой. И все же, как это часто бывает, здесь есть изъян.
  
  “Ну, теперь, я думаю, я закончил”. Он засунул зеркало мне в рот, помахал им вокруг. “Да, все сделано. Это было не так уж плохо, не так ли?”
  
  Поразительно, но это было не так. За исключением незначительного инцидента, когда у него взяли кровь, когда он уклончиво говорил о повестке в суд, вся чистка прошла относительно безболезненно, по сравнению с операцией на почках, возможно, но все же.
  
  “Время полировать”, - весело сказал он.
  
  Пока круглая щетка жужжала по моим зубам, доктор Боб продолжил. “Некоторые новобранцы никогда не совершают последнего прыжка. Все это становится слишком личным. Я смотрю на твое лицо, и я смотрю в глаза Тильды, и я чувствую, что подвел ее. Она замечательная женщина, сильная и бесстрашная, и удивительно проворная в постели, но все ее порывы неверны. Всегда лучше быть Локи, чем Тором. Теперь, подожди, я почти закончил. ДА. Выполнено. Отличная работа, если я сам так говорю. Тщательно промойте и выплюните.”
  
  Шлепок, шлепок, шлепок, шлепок – шлепок.
  
  “Это все?” Сказал я с надеждой.
  
  “Пока нет. Тильда”, - позвал он. Появилась раненая валькирия. “Мистеру Карлу нужен его фторид. Какой вкус ты предпочитаешь, Виктор? Шоколад, пи ñколада или мята?”
  
  Я посмотрела на огромную женщину, стоящую в дверном проеме, и мои нервы сдали сами собой. “Допустим, мы обойдемся без фтора”, - сказала я с девичьим визгом.
  
  “Ерунда”, - сказал доктор Боб. “Пи ñколада, почему бы нам не сказать? Это так хорошо сочеталось бы с теми морскими бризами, которые ты предпочитаешь. Замени меня, Тильда, не так ли? Я вернусь в мгновение ока”.
  
  Он исчез, оставив меня на милость своего гигиениста. Я поднял глаза на устрашающее, опухшее лицо. “Откройся пошире, ja”, - сказала она, потянувшись к моему рту. “И на этот раз не плачь, парень”.
  
  Меня все еще трясло от испытания фтором, когда доктор Боб вернулся в комнату. На нем была маска, маленькая синяя шапочка, руки вытянуты от тела, как у хирурга, пальцы подняты, ладони прижаты к груди, резиновые перчатки уже на месте.
  
  “Я думаю, это все, Виктор”, - сказал он. “Мы закончили здесь. Меня ждет другой пациент, так что я не могу бездельничать и болтать.”
  
  “Спасибо”, - сказал я.
  
  “Дейрдре даст тебе знать, когда прибудет новый мост, чтобы мы могли его установить. Это не займет и мгновения. Тогда ты и я, между нами все будет кончено. Теперь я должен потребовать, чтобы ты забрал свою дурацкую повестку. Мне трудно просить тебя об этом, поверь мне, но у меня нет выбора. И у нас действительно была сделка ”.
  
  “Ты убил ее?”
  
  “Нет”, - сказал он с абсолютной искренностью. “Она была такой же пациенткой, как и вы. Я только хотел помочь ей.”
  
  “В любом случае, вам нужно дать показания”.
  
  “Значит, вы не отзовете повестку в суд?”
  
  “Я ничего не могу сделать”.
  
  “Мне жаль это слышать, но все так, как я и предполагал”.
  
  “Ты сказал, что во мне есть изъян. Что ты имел в виду?”
  
  “Мы видим, как это происходит прямо сейчас, не так ли? Определенная упрямая вера в статус-кво и заученные человеческие законы. Некая притворная беспомощность перед лицом изменчивого мира. Ты говоришь, что ничего не можешь сделать? Я говорю, что нет ничего, чего вы не могли бы достичь, пока вы готовы платить цену. Я полагаю, что увижу вас по крайней мере еще раз, чтобы установить мост, и тогда мы обо всем поговорим ”.
  
  Когда он повернулся, чтобы уйти, я спросил: “А как насчет адреса?”
  
  “Проверь карман своей рубашки”.
  
  Я сделал, и вот оно, аккуратно написанное на маленьком клочке бумаги.
  
  “Зачем ты это делаешь?” Я сказал.
  
  “Некоторые трюки никогда не стареют”, - сказал он перед тем, как исчезнуть, и, возможно, он был прав.
  
  
  72
  
  
  Я не заехал в офис, я не заехал на школьный бал Томми, чтобы забрать Хораса, я не заехал в социальную службу, чтобы связаться с Изабель, я нигде не заезжал. Я вышел из кабинета доктора Боба и запрыгнул в свою машину, сверился с картой, а затем поехал прямо на запад, по адресу, который доктор Боб оставил у меня в кармане рубашки.
  
  И я ехал быстро.
  
  У меня не было реального представления о том, что я найду, когда доберусь туда, кроме девушки, которую бросила ее мать и подвели все, с кем она когда-либо контактировала, но я ожидал худшего. Филадельфия может быть городом братской любви, но это также город Эрики Пратт, которая была жестоко похищена и сбежала от своих похитителей, перегрызая клейкую ленту, связывающую ее тело, город Гэри Хейдника, который держал камеру пыток и секс-рабынь в подвале своего дома в Филадельфии и который кормил своих жертв мясом тех, кого он убил.
  
  Мое воображение разыгралось? Еще бы, и когда дело дошло до ребенка, находящегося в сфере моей ответственности, у меня не было бы другого выхода.
  
  Улица оказалась всего в двух шагах от Коббс-Крик, лучшего муниципального поля для гольфа в Филадельфии, в районе города под названием Овербрук-Хиллз. Я проехал мимо знака "СЛЕДИТЕ За ДЕТЬМИ", повернул направо, проехал по указанному адресу и не заметил ничего необычного. Я проехал по переулку за домом, снова мимо парадного входа, а затем припарковался в середине квартала через улицу, чтобы не спускать глаз с входной двери.
  
  Я снова наблюдал. Можно подумать, я бы научился.
  
  Это был район рядных домов, огромных рядов одинаковых кирпичных домов, выстроившихся по обе стороны улиц, выложенных прямоугольной сеткой. Эти дома были новее и меньше обычных домов в Филадельфийском ряду, без грандиозных архитектурных деталей или больших каменных веранд, которые можно встретить в старых районах Западной и Северной Филадельфии, просто плоские кирпичные фасады, с редкими фронтонами над алюминиевыми сетчатыми дверями. Лужайки были узкими и неухоженными, примерно половина из них была огорожена.
  
  Пока я смотрел на дом, я пытался снова вызвать в воображении ужасы возможного, но теперь, когда я увидел улицу, это было сложнее. Повсюду были разбросаны детские игрушки, пластиковые машинки, большие пластиковые игровые наборы, надувной бассейн в пределах забора. И люди были на улице, молодежь двигалась группами, подростки, дети проносились мимо на своих велосипедах. Старик сидел на шезлонге, посасывая сигару в тени зеленого пластикового тента. Женщина подметала.
  
  Я откинулся назад, вжался в свое кресло и стал ждать.
  
  Я хотел увидеть, как кто-нибудь входит в дом или выходит из него; я хотел получить представление о том, с чем я имею дело. У меня был с собой мобильный телефон, и если что-то напугает меня достаточно сильно, я был готов набрать 911 и вызвать команду спецназа, но я подумал, что мне лучше взять себя в руки, прежде чем я это сделаю.
  
  Дверь оставалась закрытой, окна были темными, ничего не происходило.
  
  Ты смотришь на что-то достаточно долго, твой разум погружается в медитативный туман, что, должно быть, и произошло, потому что я слишком поздно заметил машину, которая медленно заскользила рядом со мной.
  
  “Есть проблема?”
  
  Я вздрогнул от звука, обернулся и увидел полицейскую машину, блокирующую мне выезд, водитель в форме оглядывал меня с ног до головы, задаваясь вопросом, я был уверен, что незнакомец в старой машине и дешевом костюме с повязкой на лице делал в этом районе.
  
  “Я в порядке, офицер, спасибо”, - сказал я.
  
  “Я могу вам чем-нибудь помочь?”
  
  “Сейчас ничего, спасибо”.
  
  “Могу я спросить тебя, что ты здесь делаешь?”
  
  “Ты можешь спросить, конечно”, - сказал я.
  
  Мы смотрели друг на друга мгновение, а затем еще мгновение, прежде чем он понял, в чем прикол.
  
  “Выйдите из машины, пожалуйста”, - сказал он.
  
  Думаю, ему было не до смеха.
  
  Имя на его рубашке было Вашингтон, и он сказал мне, что его диспетчер получил несколько звонков о присутствии странной машины на улице. Проверив мои права и регистрацию и поморщившись при виде карточки Ассоциации адвокатов, которую я храню в бумажнике, он терпеливо выслушал, пока я объяснял, что я здесь делаю. Я показал ему уведомление о назначении от судьи, я указал на тихий дом на тихой улице, который соответствовал адресу, который мне дали.
  
  “Почему бы нам просто не подняться и не спросить их?” - сказал он.
  
  Я начал говорить что-то об Эрике Пратт или Гэри Хейднике, но в ауре спокойствия офицера Вашингтона я понял, что веду себя как идиот.
  
  “Конечно”, - сказал я, и мы послушались.
  
  Женщина, которая открыла дверь, была пухленькой и симпатичной. Она нервно потерла руки, когда увидела полицейского в форме и парня рядом с полицейским в костюме.
  
  “Да?” - сказала она. “Могу я вам помочь?”
  
  “Добрый день, мэм”, - сказал офицер Вашингтон. “Этого человека зовут Виктор Карл”. Женщина отреагировала на имя так, как будто это был Вельзевул. “У него есть постановление суда, которое назначает его адвокатом девушки по имени Таня Роуз. Он пытается найти ее и верит, что она может быть здесь. У тебя есть какие-нибудь идеи, где может быть эта Таня Роуз?”
  
  “Откуда у вас этот адрес?” - спросила женщина.
  
  “Я просто хочу найти ее”, - сказал я, пытаясь изобразить успокаивающую улыбку и, судя по ее реакции, с треском проваливаясь. “Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке”.
  
  “Мне нужно позвонить”, - сказала женщина.
  
  “Она здесь?” Я сказал.
  
  “Мне нужно позвонить, прежде чем я позволю тебе что-либо сделать. У меня есть права. Ты просто не можешь врываться ”.
  
  “Мэм”, - сказал офицер. “На основании приказа, он имеет право видеть девушку, если она здесь”.
  
  Я услышал легкие шаги, спускающиеся по лестнице. Я прошел мимо женщины в темную гостиную маленького дома. Я не заметил обшарпанную мебель или гобелены на стенах, старый ворсистый ковер, пряный аромат, доносящийся из кухни, я не заметил ничего, кроме маленьких белых кроссовок, прыгающих вниз по лестнице, тонких босых ног, джинсового джемпера, маленькой девочки с косичками и широко раскрытыми глазами, которая держала коричневое чучело единорога.
  
  Она остановилась, когда увидела, что я смотрю на нее. “Мама, ” сказала она, “ что происходит?”
  
  “Тебя зовут Таня?” Я сказал.
  
  Она не ответила. Вместо этого она испуганно попятилась назад, вверх по лестнице. Я был неправ, доктор Боб все испортил, она была не той девушкой, эта женщина, которую она называла мамой, была ее матерью. Я не знал, что еще делать, кроме как продолжать говорить.
  
  “Меня зовут Виктор Карл. Я юрист. Если ты Таня, то мне было поручено помогать тебе любым доступным мне способом ”.
  
  Девушка наклонила голову, как будто я был идиотом, рассказывающим бессмысленную историю на языке моего собственного изобретения. Я подумал о том, чтобы развернуться, извиниться перед женщиной и офицером Вашингтоном, уйти оттуда и избежать дальнейшего унижения, но потом я подумал о том, чтобы сказать еще три слова.
  
  “Меня послал Дэниел”, - сказал я ей.
  
  Ее улыбка проделала дыру в моем сердце.
  
  
  И вот что меня удивило, озадачило и приободрило одновременно: с Таней все было в порядке, Таня была в хороших руках. Преподобный Уилкерсон, вопреки всем моим предположениям и, должен признать, всем моим предубеждениям, преподобный Уилкерсон сделал для девушки все, что мог.
  
  Женщину звали миссис Хэнсон, и она была милой, нервной и до смерти боялась меня. “Ты собираешься забрать мою Таню?” - спросила она.
  
  “Я не знаю”, - сказал я ей, и я не знал.
  
  Итак, мы сидели в ее гостиной и разговаривали, миссис Хэнсон, офицер Вашингтон и я. Таня вернулась в свою комнату, чтобы поиграть, время от времени спускаясь вниз, чтобы послушать, прежде чем снова убежать наверх. Миссис Хэнсон позвонила своему мужу домой с работы, и пока мы ждали его, она приготовила нам чай и рассказала о своей семье, о своем старшем сыне Чарльзе, который посещал Центральную среднюю школу, лучшую школу-магнит в школьной системе Филадельфии. И она рассказала нам, что, когда она услышала от доброго преподобного об этой девушке, которая нуждалась в семье, они с мужем поговорили об этом, помолились об этом и решили, что они ничего не могут сделать, кроме как открыть ей свою дверь. Они приложили бы усилия, пострадали бы от неудобств, дали бы этой бедной девочке дом, каким бы ни было бремя. Чего они не ожидали, так это того, что они влюбятся, все трое Хэнсонов, так сильно в маленькую девочку.
  
  Через некоторое время офицер Вашингтон поднял брови, и я кивнул, что все в порядке, и мы оба поблагодарили его за уделенное время. После того, как он ушел, появился мистер Хэнсон, невысокий, энергичный мужчина в синей рабочей рубашке и брюках, и мы втроем еще немного поговорили. Они рассказали о друзьях, которых завела Таня, они рассказали мне о своей поездке в Королевский Доминион.
  
  “Караоке-бар "Элвис” на северо-востоке?" Я сказал.
  
  “Нет”, - сказал мистер Хансон. “Парк развлечений в Вирджинии”.
  
  “Ах, да”, - сказал я. “Конечно”.
  
  Мебель была старой, картины на стенах были из тех, что покупают на складах, телевизору было десять лет, одна стена была покрыта зеркалами в стиле блочных зеркал, которые они использовали для рекламы на каналах УВЧ двадцать лет назад. Небогатый, может быть, даже не из среднего класса, но они были семьей, тепло было ощутимым, и у меня не чесался скальп в их доме, что было хорошим признаком того, что отвратительная дисфункция, омрачившая мое детство, здесь не прижилась.
  
  Когда я спросил, могу ли я поговорить с Таней наедине, они нервно посмотрели друг на друга, а затем повели меня в ее комнату.
  
  Она лежала на своей кровати, окруженная морем маленьких мягких игрушек. Казалось, что она разыгрывала какую-то пьесу, но когда она увидела меня, стоящего в дверях, она остановилась, опустила руки.
  
  Я наклонился, так что наши глаза были примерно на одном уровне, не то чтобы она смотрела на меня, и я сказал ей, кто я такой, почему я был там. Я видел, что она слушала, по тому, как она улыбнулась, когда я упомянул Дэниела, как сжались ее губы, когда я упомянул ее мать, но она вообще ничего не ответила, пока я не спросил ее, есть ли поблизости место, где можно купить мороженого.
  
  “В паре кварталов отсюда”, - сказала она.
  
  “Ты хочешь уйти?”
  
  “Хорошо”.
  
  Миссис Хэнсон была недовольна тем, что я повел Таню на прогулку, но ее муж успокоил ее и дал мне указания. Он также, как я заметил, следовал за нами на расстоянии, что меня совсем не смущало. Мы тихо шли вместе, Таня и я, повернули налево, затем направо и оказались у маленькой аптеки с большим белым морозильником в углу. Она взяла расфасованный рожок мороженого с шоколадом и орехами сверху, я взял чипсы, которые. На обратном пути мы нашли бордюр на тихой улице, чтобы посидеть, пока доедаем угощение.
  
  “Тебе здесь нравится?” Я сказал.
  
  Она кивнула.
  
  “Ты назвал миссис Хэнсон мамой. Зачем ты это сделал?”
  
  “Ей это нравится”.
  
  “Она тебе нравится?”
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Она милая. Она хлопочет обо мне и покупает мне плюшевых животных. Ты видел, сколько у меня их?”
  
  “Да, я это сделал. Вау. Там как в зоопарке ”.
  
  “Я собираюсь заполнить ее до тех пор, пока не перестану с трудом входить в комнату. Тогда я собираюсь запрыгнуть прямо на вершину кучи и спать там каждую ночь ”.
  
  Я взглянул на улицу. Он сидел на гидранте примерно в ста ярдах от нас, просто наблюдая за происходящим. Я слегка помахал рукой, и он помахал в ответ. “Тебе нравится мистер Хэнсон?” Я сказал.
  
  “Он тоже милый”.
  
  “А Чарльз?”
  
  “Да, хотя он не часто бывает дома. Он действительно умен. Он, типа, мозг ”.
  
  “Ты когда-нибудь думаешь о своей матери?”
  
  “Да”.
  
  “Ты скучаешь по ней?”
  
  “Да”.
  
  “Ты хочешь вернуться и жить с ней?”
  
  “Я не знаю. Мне нравится с Хэнсонами. Рэнди все еще там?”
  
  “Не прямо сейчас. Тебе не нравится Рэнди?”
  
  “Я ему не нравился. Всегда кричит, бьет меня. Можно мне еще один рожок?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Просто спрашиваю. Как там Дэниел?”
  
  “С ним все в порядке”, - сказал я. “Я думаю, что сейчас с ним все в порядке. Мы починили ему зубы ”.
  
  “Они, конечно, нуждались в починке. Я скучаю по нему. Ты можешь пойти к моей мамочке и сказать ему, что я скучаю по нему?”
  
  “Он сейчас не с твоей матерью”.
  
  Ее глаза расширились.
  
  “Рэнди причинял ему боль, и твоя мать не остановила его. Итак, Рэнди арестовали, а Дэниел теперь в другой семье ”.
  
  “Я хочу увидеть его”.
  
  “Я посмотрю, что я могу сделать”.
  
  “Ты действительно здесь, чтобы помочь мне?”
  
  “Это верно. Веришь или нет, я работаю на тебя ”.
  
  “У меня нет денег, чтобы заплатить тебе”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Почему вы должны отличаться от любого другого моего клиента?”
  
  “Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Мой телевизор укусил меня”.
  
  “Я думаю, именно поэтому они не позволяют мне смотреть слишком много”.
  
  “Тебя это огорчает?”
  
  “Не совсем. Здесь хорошая школа. Я могу дойти до него, и снаружи красивый цвет, и дети, с которыми я играю по соседству, они тоже ходят туда и будут гулять со мной. Сэм, у него есть маленький бассейн, и мы плаваем вместе, когда становится жарко.”
  
  “Итак, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?”
  
  “Я не хочу уходить. Мне нравится школа”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Но я скучаю по Дэниелу”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Может быть, он тоже сможет пойти в школу”.
  
  “Он все еще немного молод для школы”.
  
  “Да. Можно мне теперь еще один рожок?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  Я оставил ее у Хэнсонов. Я думал об этом, обдумывал варианты, и ответственность этого дела напугала меня до чертиков, но иногда я думаю, что храбрее всего ничего не делать, и Таня заслужила мою храбрость, поэтому я оставил ее там. Я дал миссис Хэнсон имя Изабель Чандлер и номер телефона. Я сказал ей позвонить, договориться об интервью с социальными службами, сделать то, что она должна была сделать, чтобы стать сертифицированной приемной семьей, чтобы ее опека над Таней могла быть оформлена официально. Но до тех пор я бы не стал ничего предпринимать, чтобы увезти Таню из ее дома.
  
  “Я так волновалась, когда преподобный сказал нам, что вы расспрашивали о Тане”, - сказала миссис Хэнсон. “Мне снились кошмары о тебе”.
  
  “Кажется, я произвожу такой эффект на людей”.
  
  “Она такая замечательная девушка. Она уже часть семьи. Я сказал преподобному, что был в ужасе от того, что ты собираешься забрать ее у нас ”.
  
  “Я тоже был в ужасе”, - сказал я.
  
  Иногда я почти начинаю верить, что у человеческой расы, вопреки всем доводам разума и вопреки всему, в конце концов, есть шанс.
  
  
  73
  
  
  Что общего у бродвейских мюзиклов и процессов по убийствам? Длинноногие блондинки в коротких юбках и туфлях на высоком каблуке? Только в моих снах, что может сказать о моем подсознании больше, чем мне удобно. Нет, они оба должны завершиться грандиозным финалом, и я не говорю о каком-то железистом случае по имени Пааво. Я бы поставил большой постановочный номер, если бы мне позволили, но судьба Фрэн çois Dub & #233; разыгрывалась не на бродвейской сцене, а в суде, где исполнители носят костюмы и произносят нараспев латынь и обязаны следовать правилам дачи показаний. Ничто так не вносит изюминку в старую песню и танец, как правила доказывания, поверьте мне, но я все еще планировал свой грандиозный финиш. Миссис Уинтерхерст, чтобы связать жертву с доктором Бобом, Фрэнни Пеппер, чтобы связать доктора Боба с обстоятельствами, связанными с фотографией в холодной, мертвой руке Лизы Дабл, и, наконец, сам доктор Боб, чтобы предстать перед судом и затем увянуть под натиском моего блестящего перекрестного допроса.
  
  Я был настолько уверен в силе своего великолепного финиша, что почти не обращал внимания на корте. Бет взяла на себя ответственность за хронологию алиби Фрэн çоис. По правде говоря, это было не очень хорошее алиби, но каждая мелочь помогала. Итак, Бет давала показания о местонахождении Фрэн çоиса в течение всего вечера убийства его жены, оставляла его на кухне до закрытия ресторана, в баре "цинк" в течение часа или около того после, наконец, уходила в ночь, измученная и готовая ко сну. Присяжные тоже были готовы ко сну, судя по их виду, и я мог понять. На самом деле, я как раз собирался сам обалдеть, когда Торричелли помахал мне пальцами.
  
  Я резко проснулся. Что, черт возьми, это было? Это было так, как если бы он сказал “Тудл-оо”, что было странно, потому что Торричелли не был парнем типа тудл-оо.
  
  Загадка взмаха мизинца была разгадана на обеденном перерыве. Когда зал суда опустел, Торричелли подошел и положил свою большую старую руку мне на плечо.
  
  “Как там дела, Карл?”
  
  Я посмотрел на его руку, перевел взгляд на уродливую рожу Торричелли. “В порядке?”
  
  “Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Мой телевизор укусил его”.
  
  “Каким бы заманчивым ни было порно, Виктор, ты все равно не можешь перепрыгнуть через экран и присоединиться к действию”.
  
  “Вы были пьяны, детектив? Потому что некоторые люди, когда они выпьют, становятся чрезмерно дружелюбными ”.
  
  “Не я”, - сказал он весело. “Когда я пью, я превращаюсь в подлого сукина сына”.
  
  “Значит, это не имеет никакого эффекта”.
  
  Он рассмеялся, что было более чем обескураживающим. Торричелли был в слишком хорошем настроении.
  
  “Чему ты так радуешься?” Я сказал.
  
  “У меня была проблема с моим зубом. Я не мог понять, что это было, но внезапно об этом позаботились ”.
  
  “Ты не говоришь”.
  
  “Это была простая вещь, полость, скрытая от обычных зондов. Рентген поймал это. Теперь мой зуб просверлен и пломбирован, и я чувствую себя прекрасно ”.
  
  “Звучит так, будто ты нашла себе дантиста”.
  
  “Да, я сделал. Тоже хороший парень. Может быть, ты его знаешь ”.
  
  “Может быть, я знаю”.
  
  “Подумай об этом, Виктор. Я прихожу к нему просто задать несколько вопросов об убийстве, и я выхожу с совершенно новым взглядом на мир ”.
  
  “В нем есть что-то такое, не так ли? Он объяснил изменение названия?”
  
  “Он сказал, что дантисту не подходит название в честь газировки, что имеет некоторый смысл, не так ли?”
  
  “И ты купил это?”
  
  “Почему нет? И после того, как он привел меня в порядок, он сделал мне небольшой прощальный подарок ”.
  
  “Леденец на палочке?”
  
  “Его отпечатки пальцев”.
  
  “Ты не говоришь”, - сказал я, хотя он только что сказал.
  
  “Вполне добровольно, я мог бы добавить. Я сделал предложение, и он сразу же сорвал свои резиновые перчатки и предложил мне свои руки ”.
  
  “Он любезен, не так ли?”
  
  “Вы хотите знать результаты наших сравнений?”
  
  “Твоя улыбка в значительной степени говорит сама за себя”, - сказала я, когда тошнотворный комок отчаяния поднялся в моем животе.
  
  “Они не совпали”, - сказал Торричелли, слишком наслаждаясь этим, чтобы остановиться. “Скрытое вещество, которое мы нашли на месте преступления, то, которое ваш эксперт идентифицировал как совпадающее с тем, которое он нашел в камере хранения, а затем на пленке, исходило не от доктора Пфеффера”.
  
  “Я попрошу своего эксперта проверить результаты”.
  
  “Сделай это, но он придет к тому же выводу. Во-первых, у него есть алиби. Тогда отпечатки пальцев не совпадают. Это как бы пробивает брешь в твоей теории о том, что это сделал дантист ”.
  
  Я скривил губы и попытался не блевать.
  
  “Надеюсь, я не испортил вам обед”, - сказал Торричелли.
  
  Но он это сделал, не так ли? Небольшая порция информации, которую он передал, заставила мой желудок сжаться. Это были новости, которые ранят больше всего, новости, которых ты все это время боялся и ожидал.
  
  Возможно, вы помните, что я прикарманил стакан виски доктора Боба во время нашей странной ночи в баре. Но тот стакан все еще лежал в пластиковом пакете, отпечатки все еще были скрыты, все еще ожидая, чтобы их оживили химикатами и порошками, а затем навсегда запечатлели на контактных листах. Я никогда не отправлял стакан Антону Грамматикосу на проверку.
  
  Почему я никогда не отправлял это? Потому что было два возможных ответа: либо отпечатки доктора Боба совпадали с неизвестным отпечатком с кассеты и места преступления, либо нет, и моя защита могла выдержать только один из этих ответов. Лучше неопределенность, которую вы можете доказать присяжным, чем уверенность, которая делает вашу защиту недействительной. Но теперь детектив Торричелли, доказавший, что он, в конце концов, настоящий детектив, только что сделал рендеринг.
  
  Поскольку аппетит у меня пропал, я обдумал это во время обеденного перерыва и продолжал заниматься этим, пока Бет продолжала излагать график в суде. Вся моя теория основывалась на том, что убийство было несчастным случаем. Доктор Боб пытался помочь Лизе Дабл &# 233;. Доктор Боб приносил кассету Лизе, чтобы помочь в ее бракоразводном процессе. Что-то пошло не так, и Лиза оказалась мертва, а доктор Боб подставил Фрэн çоис, прежде чем спрятать пленку обратно в шкафчик Фрэн &# 231;оис, все еще покрытую кровью Лизы. Фотография, найденная в руке Лизы, так же, как фотография была найдена в руке матери доктора Боба, была главной уликой. На самом деле, я даже верил, что доктор Боб обустроил хранилище именно так, чтобы, если кто-нибудь придет шпионить, как, скажем, я, он сидел бы в кресле и ужасался при виде пленок и знал, что кадр был сделан правильно.
  
  Но теперь казалось, что доктор Боб не был тем человеком, который забрал пленку с места преступления.
  
  Кто бы это мог быть? Ответ окружного прокурора был чертовски убедительным. Кому эта запись причинила бы боль больше всего? Фрэнçоис. Где была найдена лента с кровью жертвы? В шкафчике для хранения Фрэн çоис. У кого был мотив? Фрэнçоис. Все было так чисто, имело так много смысла, за исключением того, зачем Фрэнçои хранила ту запись после этого? Почему это не было сожжено, разбито, уничтожено безвозвратно? Почему это было оставлено валяться где попало, чтобы кто-то нашел? Потому что его арестовали слишком рано? Потому что у него не было времени уничтожить это? Время вернуть это в шкаф, но не уничтожать?
  
  Ничто из этого не имело смысла, если бы доктор Боб не совершил преступление. Но если доктор Боб не совершал преступления, то кто это сделал?
  
  Странно, но в тот момент я подумал о Рексе , человеке-горе с мягким взглядом, который столкнулся со мной возле отеля Latimore. Кое-что, сказанное доктором Бобом о Рексе, задело за живое. Я всегда в поиске новых талантов, сказал доктор Боб, это чистая душа с сердцем, мускулами, решимостью изменить мир к лучшему.
  
  Рекс вошел в историю слишком поздно, чтобы быть вовлеченным, но, возможно, это сделал кто-то из других новобранцев доктора Боба, возможно, кто-то, кого доктор Боб нашел и обучил, кто-то, кто выполнил приказ доктора Боба, а затем ушел, чтобы действовать самостоятельно, и кто теперь ушел глубоко в подполье. Но кто бы это мог быть? И как бы я его нашел? И как я мог использовать его, чтобы спасти моего клиента?
  
  Это была фраза “глубоко под землей”, гремевшая в моих мыслях, которая, наконец, открыла мне всю правду. Когда это дошло до меня, это было так, как если бы подняли штору на окне и сквозь нее лилось солнце. Когда свет упал на мое лицо, я внезапно встал.
  
  Бет была на середине формулирования вопроса. Она остановилась на полуслове и посмотрела на меня. Зал суда затих, все головы повернулись в мою сторону.
  
  “Вы хотите что-нибудь сказать, адвокат?” - спросил судья Армстронг.
  
  “Только то, что я должен идти, судья”, - сказал я. “Прямо сию минуту”.
  
  “Вы что-нибудь съели, мистер Карл?”
  
  Прежде чем смех затих, я был за дверью зала суда. Куда я направлялся?
  
  Чтобы найти мне никчемную шлюху.
  
  
  74
  
  
  Детектив Глисон был никем иным, как профессионалом. Это было в том, как он мог заметить проституток даже с большого расстояния. “Поищи туфли”, - посоветовал он мне. Это было в том, как он шел по улице с полной уверенностью, пока я сидела в машине, в том, как он подходил к клакам с улыбкой и махал рукой, в том, как он мягко разговаривал с женщинами по очереди, в том, как он задавал свои вопросы, смеялся над их остротами, выслушивал их ответы с безразличным кивком, в том, как он сунул им купюры, когда закончил говорить.
  
  И он сделал все это, продемонстрировал всю эту власть, без значка, будучи по-прежнему прикованным к кабинетным обязанностям. Но для него это был не бизнес, это было личное.
  
  Я нашел его эльфоподобную фигуру за стойкой регистрации автоотряда, он мрачно сидел там, отвечал на телефонные звонки, раздавал документы бездельникам, потерявшим свои машины. Когда он поднял глаза и увидел меня, можно с уверенностью сказать, что он не сверкнул приветственной улыбкой.
  
  “Мне нужна твоя помощь”, - сказал я.
  
  “Твоя машина пропала?”
  
  “Нет”.
  
  Детектив Глисон покачал головой. “Не плачь в часовне, мальчик. Мы достаточно помогли друг другу. Я помог тебе получить новое испытание для твоего подлого клиента, а ты помог мне навсегда остаться прикованным к рабочему столу ”.
  
  “Да, извини за это. Хочешь, я поговорю с комиссаром?”
  
  “Ты действительно хочешь похоронить меня, не так ли? Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Мой телевизор укусил меня”.
  
  “Значит, даже твой телевизор ненавидит тебя”.
  
  “Это я, мистер Популярность”.
  
  Он испустил долгий вздох. “Что ты ищешь, Карл?”
  
  “Правда, - сказал я, - о Симусе Денте”.
  
  Его глаза скосились на имя.
  
  “Я думаю, я знаю, что он делал в том притоне, когда его убили”, - сказал я, “и я думаю, я знаю, кто довел его до этого”.
  
  “Хорошо, и что?”
  
  “Ты хочешь помочь мне доказать это?”
  
  “Не особенно. Я двигаюсь дальше. И трудно выкапывать факты из-за письменного стола ”.
  
  “Тебе официально запрещено выходить на улицу. Делай это не как коп, делай это как парень, который хочет выяснить, что на самом деле случилось с ребенком, которому он помог ”.
  
  “И почему меня это должно больше волновать?”
  
  “Потому что ты пытался изменить жизнь этого мальчика к лучшему и хочешь выяснить, почему все пошло не так, и кто может быть ответственен”.
  
  “Некоторые вещи просто не срабатывают”.
  
  “Нет, это было нечто большее. Был кто-то, кто подтолкнул Симуса в том направлении, которое он выбрал, кто-то, кто поставил его на путь, который привел к его смерти.”
  
  “И ты думаешь, что знаешь, кто?”
  
  “О, да”.
  
  “Детка, что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Я хочу, чтобы ты помог мне доказать это”.
  
  “Как?”
  
  “Там девушка”.
  
  “Разве не всегда есть?”
  
  “Не такая, как эта, печальная история девушки, которая ищет самый верный путь к забвению. Наркотики, насилие, полная саморазрушение”.
  
  “Ты думаешь, она на улице?”
  
  “Можете ли вы придумать лучшее место, чтобы найти то, что она ищет? Ее зовут Кайли, и я думаю, что это из-за нее Симус мертв. Если кто-то и знает, что на самом деле случилось с Шеймусом, то это Кайли ”.
  
  “Так зачем я тебе нужен?”
  
  “Ты был в отделе нравов до убийства. Ты знаешь улицу лучше, чем я когда-либо буду. Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти ее ”.
  
  Глисон откинулся на спинку стула, погладил свои бакенбарды. “Ты собираешься снова поджарить меня, не так ли?”
  
  “Это не входит в мои намерения”.
  
  “Для тех, кто действительно обманывает остальных из нас, этого никогда не бывает”, - сказал он. “Я заканчиваю в четыре”.
  
  “Это здорово. Ты не пожалеешь об этом ”.
  
  “Я уже знаю”.
  
  Я оглядел вестибюль автоотряда, пустое пространство с пластиковыми стульями. “Могу я подождать тебя здесь?”
  
  “Нет”, - сказал он.
  
  
  Я вел свою машину по темной, узкой улочке в старой, заброшенной части города, гноящейся городской язве к востоку от реки Шайлкилл, в двух шагах от нефтеперерабатывающих заводов и порномагазинов, расположенных вдоль скоростной автомагистрали. Тот свет, который оставался в тот день, когда мы начали наши поиски, ушел на запад, так что теперь мы двигались в тени, лишь несколько разбросанных осколков асфальта освещались тусклыми уличными фонарями. Это не было дорогим местом для продажи своего тела, это даже не был Wal-Mart, это было место для снятых с производства линий и поврежденных товаров, это был ад для уличных проституток.
  
  “Боже мой”, - сказал я. “Кто бы пришел сюда за проституткой?”
  
  “Вопрос не в этом, ” сказал Глисон, “ потому что они всегда придут. Расположитесь на кладбище, откройте гроб и наблюдайте, как формируется очередь. Вопрос в том, кто пал так сильно, что ей приходится продавать себя здесь?”
  
  “Кайли”.
  
  “Из того, что я смог собрать, она в значительной степени достигла дна. Наркоманка Джонс, сутенер, который выгнал ее, когда она не могла зарабатывать достаточно, чтобы держаться выше линии Мендосы, тело, покрытое сотрясениями и язвами. ”
  
  “Угол последнего шанса, не так ли?”
  
  “Вот где они заканчивают, когда их последний шанс терпит неудачу”.
  
  “Куда они направляются отсюда?”
  
  “Морг”.
  
  “Кажется, это то, чего хочет Кайли”.
  
  “Подожди”, - сказал Глисон. “Что это там?”
  
  Там была тень, прислонившаяся к стене недалеко от фонарного столба. Я загнал машину в тусклый круг, создаваемый уличным фонарем. Тень оттолкнулась от стены, подошла, посмотрела вперед и назад, прежде чем нагнуться так, что ее руки оперлись на дверной косяк, а ее лицо оказалось близко к моему в окне, жесткое, усталое лицо, темные глаза, бледные губы, красный рубец на щеке.
  
  “Парни, вы ищете вечеринку?”
  
  “Как тебя зовут, милая?” - спросил Глисон, наклоняясь с пассажирского сиденья.
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “Мы должны тебя как-то называть”.
  
  “Как насчет Дженни?” Она улыбнулась, и ее зубы были похожи на район, в котором она работала, - несколько разрушающихся строений, возвышающихся над обширными пустырями. “Ты хочешь повеселиться с Дженни? У меня есть трюки”.
  
  “Я уверен, что ты понимаешь, милая”, - сказал Глисон, “но мы не ищем Дженни. Мы ищем Кайли.”
  
  Женщина подняла голову, посмотрела вниз по улице. “Кто ты?”
  
  “Мы здесь по делу”, - сказал Глисон.
  
  “Какого черта, по-твоему, я здесь делаю?" Это не значит, что мы не можем веселиться вместе. У меня есть место прямо здесь, ты хочешь. Я сделаю тебя счастливой”, – она шлепнула себя по заднице, – “если ты достаточно мужчина, чтобы справиться с этим”.
  
  “Нам нужно задать Кайли несколько вопросов”, - сказал Глисон. “Ты не возражаешь, если мы ненадолго уберем твоих конкурентов с улицы?”
  
  Она фыркнула. “Эта тощая сучка не соперница”.
  
  “Где она, Дженни?”
  
  “У нее проблемы?”
  
  “Не-а”, - сказал Глисон. “Всего лишь несколько вопросов”.
  
  “Очень плохо. Неприятности были бы шагом в правильном направлении для нее. Попробуй пройти несколько кварталов направо, на тот склад, где она делает свои вещи. Найди ее, скажи этой принцессе с ее маленькой белой задницей, что Дженни говорит тебе ”пошел ты".
  
  “Приятно видеть такое товарищество среди рабочего люда”, - сказал Глисон, когда Дженни отступила и снова растворилась в тени.
  
  Я подъехал к складу и притормозил прямо за старым двухцветным "шевроле", припаркованным у обочины. Склад представлял собой полуразрушенное кирпичное здание, его окна и дверь были забиты серой фанерой. Тонкая древесина над одним из низких окон была разбита, темнота струилась наружу, как какой-то мерзкий дым из отверстия.
  
  Глисон заглушил двигатель, и мы спокойно ждали.
  
  Несколько мгновений спустя из щели в окне украдкой выскользнула тень, подошла к "Шевроле" спереди. Он взглянул в нашу сторону, когда открывал дверцу, и скользнул на переднее сиденье. Двигатель старого "битера" взревел через вышедший из строя глушитель, когда он тронулся с места.
  
  “Полагаю, теперь наша очередь”, - сказал Глисон.
  
  “Мы идем туда?” Я сказал.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Глисон, залезая в бардачок своей машины. “У меня есть мой маленький друг”.
  
  Я был разочарован, когда он достал тяжелый синий фонарик.
  
  “Без оружия?”
  
  “Я все еще на дежурстве”, - сказал он.
  
  Выйдя из машины, я последовал за ним по широкому тротуару к разбитому окну. Глисон перемахнул через подоконник и протиснулся в узкое отверстие. Я на мгновение заколебался, а затем последовал за ним, неуверенно приземлившись на ноги с другой стороны. В здании было темно как смоль, зловонно и промозгло, пахло мочой и мокрым цементом, крысами с влажной шерстью, потом и гарью, а также старыми печальными историями, превратившимися в пепел.
  
  Глисон включил свой фонарик, осветил кучи мусора, искореженные балки, осыпающуюся штукатурку стен, спальный мешок в углу, трепещущий жизнью. И затем, на всем пути влево, матрас, а на матрасе молодая женщина, вся в лохмотьях, сидит, обхватив руками ноги, упершись подбородком в колени, ее глаза смотрят прямо на свет, на губах вызывающая усмешка.
  
  “Выключи это”, - сказала женщина безжизненным монотонным голосом. Ее лицо было круглым, и можно было сказать, что когда-то оно было красивым, но не сейчас. Ее волосы были сальными, глаза красными и слезящимися, щеки впалыми, губы покрытыми коркой, кожа в пятнах крови и грязи.
  
  “Ты Кайли?” - спросил Глисон.
  
  “Я никто”, - сказала женщина.
  
  “Тогда ты наша девушка”, - сказал я.
  
  “Выключите свет, придурки”, - сказала Кайли, поднимая руку, чтобы отразить луч.
  
  “Мы хотим поговорить с вами”, - сказал Глисон.
  
  “Разговор стоит дополнительно”.
  
  “Как насчет того, чтобы мы просто поговорили?”
  
  “Это ты не можешь себе позволить”.
  
  “Ты голодна, Кайли?” Я сказал. “Не хочешь ли чего-нибудь поесть?”
  
  “Я больше не ем”.
  
  “Ты хочешь пить?”
  
  “Нет”.
  
  “Я”, - раздался голос из спального мешка. “Я выпью что угодно, не важно что, лишь бы на нем было доказательство”.
  
  “Заткнись”, - сказал Глисон.
  
  “Я ничего не имел в виду, ” сказал спальный мешок, “ но я всегда мог бы выпить”.
  
  “Просто заткнись”.
  
  “Что бы у тебя ни было, отдай Элу”, - сказала Кайли. “Тебе не нужно напоять меня, я не такой тип девушек. Просто выключи этот свет и делай все, что хочешь ”.
  
  “Мы хотим поговорить”, - сказал я. “Мы хотим услышать историю”.
  
  “Купи книгу”.
  
  “История о Симусе Денте”, - сказал я.
  
  “Симус? Иисус. Что насчет Шеймуса?”
  
  “Мы хотим знать, почему он умер”.
  
  “Это просто”, - сказала она. “Потому что он заботился”.
  
  “О чем?”
  
  “Все”.
  
  “А как насчет тебя? О чем ты заботишься?”
  
  “Ничего”.
  
  “Даже Шеймус?”
  
  “Выключи свет”.
  
  “Если мы выключим это, ты скажешь нам?”
  
  “Если ты выключишь это, я не выцарапаю тебе глаза”.
  
  Эл, в спальном мешке, рассмеялся.
  
  “Назовите цену”, - сказал Глисон.
  
  “Теперь ты говоришь”, - сказал Эл. “О какой сумме ты говоришь?”
  
  “Какое это имеет значение больше, что случилось с Шеймусом?” - сказала Кайли.
  
  “Это важно для человека здесь”, - сказал я, указывая на Глисона, “который сделал все, что мог, чтобы очистить Симуса, когда он нашел его пьяным и потерянным в наркопритоне. И это важно для моего клиента, которого судят пожизненно за то, что, как я думаю, Шеймус мог совершить. И это важно для Уэйна, который все еще чувствует себя преданным Шеймусом, потому что Шеймус спас Уэйну жизнь, а затем, по-видимому, отдал свою ни за что ”.
  
  “Уэйн? Ты говорил с Уэйном?”
  
  “Это верно”.
  
  “Иисус. Уэйн. Ты сталкиваешься с тройным эффектом. Как у него дела?”
  
  “На самом деле, все в порядке. Симус отвел его к отцу Кеннету в ваш старый приход, и отец Кеннет помог ему привести себя в порядок. Уэйн сейчас работает в церкви.”
  
  “В нем всегда была набожная жилка”.
  
  “Он собирает свою жизнь воедино”.
  
  “Молодец для него”, - сказала Кайли.
  
  “Давайте еще немного поговорим о деньгах”, - сказал Эл.
  
  “Кто вы, ее агент?” - спросил Глисон.
  
  “Просто бизнесмен, пытающийся провернуть кое-какой бизнес”.
  
  “И я могу сказать, что он чертовски успешный бизнесмен”, - сказал Глисон, обводя фонариком ветхое помещение.
  
  “Выключи свет”, - сказала Кайли. “Я не могу говорить, когда все еще вижу себя”.
  
  “Ты расскажешь нам историю, если мы ее выпустим?”
  
  “Я не знаю всего этого”, - сказала она. “Я не знаю точно, что он делал раньше, но он сказал, что это было плохо”.
  
  “Расскажи нам, что ты действительно знаешь”.
  
  “Он сказал, что не имел этого в виду, что это был несчастный случай, что он только пытался помочь ей, а не убить ее. И что впоследствии он пытался все исправить, но адвокат ему не позволил ”.
  
  “Так вот почему он надел тренчкот?”
  
  “Он сказал, что тренч был похож на накидку, которую супергерои носили в комиксах. Он решил, что это то, кем он собирался стать, супергероем. Вот как он собирался все исправить ”.
  
  “За несчастный случай, за убийство той женщины”.
  
  “Да”.
  
  “Так вот почему он снова подсел на наркотики? Из-за чувства вины? Так вот почему он оказался в том притоне, где его убили?”
  
  “В конце он был чист”, - сказала Кайли. “Он пришел в дом не за наркотиками. Он пришел за мной”.
  
  “Чертов ковбой”, - сказал Глисон.
  
  “Если мы выключим свет, ” сказал я ей, “ ты расскажешь нам всю историю?”
  
  “Я не знаю всего этого”.
  
  “Столько, сколько ты знаешь”.
  
  “Ты оставишь меня в покое после?” она сказала.
  
  “Если это то, чего ты хочешь”.
  
  “И деньги”, - сказал Эл. “Не забудь о деньгах”.
  
  “Мы не будем”, - сказал я. “Мы позаботимся о вас обоих. Хорошо, выключи свет.”
  
  Глисон посветил лучом вокруг, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь позади нас, а затем выключил фонарик. Темнота опустилась на липкое пространство, как зловонное одеяло. Что-то пробежало в углу, что-то мокрое упало со стропил над головой, что-то вдалеке застонало. Мы стояли в тревожной тишине краха и разложения и ждали, и ждали еще немного.
  
  И тогда Кайли начала говорить.
  
  
  Было раннее утро, когда мы, наконец, покинули этот промозглый, вонючий склад. Глисон и я долгое время стояли в темноте, слушая, как Кайли рассказывает нам свою историю, эмоции переполняли всех нас, даже Кайли, я мог сказать, несмотря на мертвую монотонность ее голоса. И когда в конце Глисон снова включила фонарик, грязь на ее лице была испачкана ее слезами. Теперь, снова в машине, мы могли видеть первые проблески рассвета на востоке неба, когда я вез нас из загнивающего района. Я ехал на восток, пока не выехал на скоростную автомагистраль, а затем на запад до 676, на восток до 95, снова на север до съезда с Араминго-авеню и далее в Фиштаун.
  
  Они ждали нас в церкви, стоя у бокового входа. Отец Кеннет стоял, прислонившись к стене, руки в карманах, свет от светильника над дверью падал, как благословение, на его голову и плечи. Уэйн хлопал себя по рукам, когда ходил взад-вперед по улице, взад-вперед, расхаживая так нервно, как будущий отец в родильном отделении, ожидающий услышать, кого он будет обнимать этим утром - мальчика или девочку.
  
  Это была девушка.
  
  
  75
  
  
  Я еще не спал, когда громко постучал в большую деревянную дверь. Было светло, но все еще достаточно рано, чтобы легкое постукивание или предупредительный телефонный звонок могли быть вежливыми. Но, услышав то, что я услышал от Кайли в ту самую ночь, я был не в настроении сейчас быть вежливым. Итак, я трахнул. Громко. И я ударил снова.
  
  Потребовалось больше времени, чем я думал, чтобы открыть дверь, и то, с чем я столкнулся, было не тем, что я ожидал. Да, это был Уит, мой старый наставник Уитни Робинсон III, в входную дверь которого я стучал, но он не был одет в своем обычном изысканном стиле, в кармане его пиджака не было носового платка, точнее, пиджака, и даже рубашки. На нем были футболка и пижамные штаны, босые ноги, небритый подбородок, седые волосы трагически растрепаны, глаза затравленные, бледные губы дрожат при виде меня.
  
  Последняя часть, которую я мог понять, будучи, как я представлял, в некотором роде, призраком прошлого Уита.
  
  “Боюсь, не самое подходящее время, мой мальчик”, - сказал он.
  
  “Это должно будет сработать”.
  
  “Ах, решительный молодой человек, решивший докопаться до сути раз и навсегда. Я не думал, что в тебе это есть, Виктор, и я должен сказать, что я разочарован. Самодовольство может быть достаточно приятным пороком для его обладателя, но оно может быть настолько утомительным для тех, кто находится по другую сторону его гнева ”.
  
  “Что он дал тебе, Уит? Что он сделал для вас, что побудило вас проигнорировать признание Симуса Дента и обеспечить осуждение Фрэн çоис?”
  
  “Он играл Бога”.
  
  “Похоже, это его фишка”.
  
  “Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Стоматолог-гигиенист”.
  
  Глаза Уита расширились. “Настоящая женщина, эта Тильда. Я полагаю, ты войдешь, приглашу я тебя или нет.”
  
  “Ты правильно предполагаешь”.
  
  “Тогда все, что я могу сделать, это снова приветствовать вас в моем скромном доме. Заходи внутрь, я хочу тебя кое с кем познакомить”.
  
  Когда я последовал за ним в большой каменный дом, я заметил, каким сутулым и худым он был, насколько годы давили на него своим грузом. Без своей униформы для высших слоев общества он казался более хрупким, чем я когда-либо представлял, меньше похожим на отполированный продукт высшего эшелона американской кастовой системы и больше на дряхлого старика, слабо цепляющегося за любую соломинку, за которую он мог ухватиться в этой жизни. Я годами восхищался им, а затем боялся его в последней части этого дела, но теперь, необъяснимо, мне стало жаль его.
  
  Он провел меня по выцветшему коридору, а затем направо, через столовую, которая, даже с ее большим дубовым столом и тяжелой хрустальной люстрой, выглядела так, словно ее покинули много лет назад. Какие бы радостные события ни отмечались в этом зале, какие бы праздничные ужины ни устраивались и какие бы любезные тосты ни произносились, все это осталось в далеком прошлом. Теперь эта комната была просто проходом, который вел в другую комнату в дальнем конце, комнату, которая, к своему несчастью, явно стала центром дома.
  
  Вход охраняла бледнолицая медсестра, которую я видел в окно во время моего последнего визита. Высокая и изможденная, похожая на засохший кукурузный стебель, она смотрела со смесью страха и отвращения, ее тонкие губы дрогнули при виде меня.
  
  “Оставьте нас на некоторое время одних, пожалуйста, мисс Макдабшит”.
  
  “Бедная девочка, ей нужен покой”, - сказала медсестра сильным хрипом.
  
  “Конечно, она знает”, - сказал Уит. “Сделай свой перерыв. Я останусь с ней”.
  
  Женщина бросила на меня последний взгляд, прежде чем удалиться. К телефону, я предположил, чтобы настучать на нас двоих сами-знаете-кому. Когда она ушла, Вит прошел через дверной проем, и я последовал за ним.
  
  Я оказался в старой гостиной, обшитой деревом, с книжными полками и прекрасными витражными окнами. В этой комнате должны были стоять красные кожаные кресла и тома Диккенса и Теккерея, Токвиля и Мопассана в переплетах из телячьей кожи. Камин должен был пылать, портвейн был налит, в углу шла игра в вист. И в какой-то момент я уверен, что все это здесь произошло, но не сейчас и, я мог бы сказать, не в течение многих лет. Теперь это было превращено в святилище для живых мертвецов.
  
  “Это моя дочь, Аннабель”, - сказал Уит, указывая на больничную кровать, установленную посреди комнаты, и женщину, которая беспокойно лежала на ней. Он сел на стул, поставленный у кровати, наклонился к своей дочери, нежно положил тыльную сторону ладони ей на щеку.
  
  Она выглядела молодой и симпатичной, ее волосы были коротко подстрижены, кожа блестящая, руки восковые и гладкие, с длинными, заостренными ногтями. Ее бледно-голубые глаза были открыты и метались по комнате, как будто она пыталась охватить все это, но уже через мгновение стало ясно, что она ничего не воспринимает. И ее тело затряслось и сжалось в себе в каком-то странном, неестественном ритме. Единственное, что удерживало ее на кровати, были ремни, привязывающие ее руки к каркасу кровати.
  
  “Мое младшее дитя”, - сказал Уит. Он наклонился вперед и поцеловал ее дрожащий лоб. “Моя маленькая принцесса. Это появилось из ниоткуда. Она каталась на лыжах в Колорадо. Сердечный приступ, а затем инсульт, которые действовали вместе, чтобы лишить ее мозг кислорода слишком надолго. Ее оставили в ужасающем состоянии ”.
  
  “Мне так жаль, Уит. Как долго она была в таком состоянии?”
  
  “Пять лет”, - сказал он. “Пять невозможных лет. Сначала она была в минимально сознательном состоянии. Она действительно осознавала, что происходит, иногда можно было сказать, что она даже пыталась заговорить. Это было душераздирающе. Это выглядело так, как будто она была внутри этой скорлупы, пытаясь вырваться. Но тогда, по крайней мере, еще оставалась надежда ”.
  
  “Какого рода надежда?”
  
  “Экспериментальная процедура, которая показала многообещающие результаты, нечто, называемое нейронной модуляцией. Электроды имплантируются глубоко в мозг, а затем в грудную клетку помещается батарейка, очень похожая на кардиостимулятор для сердца. Было показано, что глубинная стимуляция мозга оказывает реальное воздействие на изменение самой структуры мозга, позволяя все еще здоровым частям играть более заметную роль, при условии, что она была применена очень быстро после повреждающего события. Если бы это сработало, она бы вернулась, моя дочь, моя милая, сладкая маленькая девочка. Вернемся к нам. Но возникла проблема. Управление по САНИТАРНОМУ НАДЗОРУ за КАЧЕСТВОМ ПИЩЕВЫХ продуктов и МЕДИКАМЕНТОВ одобрило очень небольшое тематическое исследование с очень жесткими параметрами. Врачи сказали, что Аннабель не подходит. Ускоряющее событие произошло слишком давно.”
  
  “Был ли какой-нибудь способ обойти это требование?”
  
  “Ничего, что я мог бы видеть. Я нажимал все кнопки, какие мог, но безрезультатно. Я был в смятении. А потом Симус Дент появился в моем офисе. Это было как раз перед судом. Я знал, что он был свидетелем против Фрэн çоис. Я был потрясен, увидев его. Но он сказал мне, что ему есть что сказать ”.
  
  “Что он тебе сказал, Уит?”
  
  “Странная, сказочная история о дантисте, который обладал замечательной способностью помогать нуждающимся людям”.
  
  “Pfeffer.”
  
  “Да. Он рассказал мне, как доктор Пфеффер работал над его зубами и в процессе как он был нанят этим врачом, чтобы помочь в его делах. И однажды ночью доктор Пфеффер дал ему задание помочь Лизе Дабé. Там были ключ и видеокассета. Его работа состояла в том, чтобы войти в ее квартиру, оставить кассету в видеомагнитофоне, запрограммировать ее на воспроизведение утром и тихо уйти. Она должна была мертвецки спать, это должно было быть так просто. Но женщина проснулась и была так напугана вторжением, что набросилась на него с пистолетом. И он плохо отреагировал. Была борьба, раздался выстрел, и пуля прошла через ее шею. Он сказал, что это был ураган крови. Он убежал и позвонил доктору Пфефферу, который сказал, что позаботится об этом, и он позаботился ”.
  
  “И когда он сказал тебе это, Уит, что ты сделал?”
  
  “Я ходил на встречу с таинственным доктором Пфеффером. Я хотел встретиться с ним лицом к лицу, узнать правду. Но в ходе нашего разговора доктор упомянул, что ему известно о состоянии моей дочери и что он может помочь. Он сказал, что у него есть связи, он сказал, что у него есть способ затащить ее в кабинет. Он сказал мне, что позаботится об этом, и он позаботился. Она была последней госпитализированной пациенткой. Доктор Пфеффер дал ей шанс на жизнь ”.
  
  “И за это ты проигнорировал признание Шеймуса”.
  
  “Я сделал то, что должен был сделать. Я убедил мальчика, что его заявление не принесет никакой пользы, что никто ему не поверит. У него были бы неприятности, да, но моему клиенту никто бы не помог. Я сказал ему, что лучшее, единственный способ уберечься от неприятностей - это повторить в суде то, что он уже рассказал полиции ”.
  
  “Итак, вы предали своего клиента”.
  
  “У тебя нет детей, Виктор, поэтому ты можешь не понимать великого страха, который охватывает тебя в момент рождения. Есть любовь, да, такая сладкая, волнующая эмоция, но есть и страх. Страх, что ты каким-то образом подведешь их. Это никогда не покидает тебя, та удивительная и ужасающая ответственность, которую ты несешь за их благополучие. Вы бы поступили как-нибудь по-другому, если бы там лежала ваша дочь?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Кто у нее был, кроме меня? Всю свою жизнь я боролся за своих клиентов. На этот раз я встал на сторону моего ребенка ”.
  
  “И чем все закончилось, Уит?”
  
  “Вы можете сами убедиться. Процедура не сработала. Ее состояние ухудшилось, ее мышцы находятся в постоянном, нерегулярном спазме. Это все, что я могу сделать, чтобы заботиться о ней. Это нелегко, это убило мою жену, напряжение, и это полностью истощило меня. Но доктор Пфеффер продолжает помогать. Он нашел мне медсестру, он держит врачей в напряжении, он убедил страховую компанию разрешить мне ухаживать за моей принцессой у себя дома ”.
  
  “Может быть, было бы лучше, если бы ты оставил это в покое”.
  
  “Она заслужила шанс”.
  
  “То же самое сделал человек, от допуска которого к исследованию ваша дочь уклонилась”.
  
  “Я сделал то, что должен был сделать”.
  
  “Он в этом деле дилетант”.
  
  “На что?”
  
  “Играешь в Бога”, - сказал я. “Ты будешь свидетельствовать в пользу Фрэн çоис”.
  
  “Об этом не может быть и речи”.
  
  “Я так не думаю”. Я вытащил маленький магнитофон на мини-кассете. “Теперь они делают их такими маленькими, довольно изобретательными”.
  
  “То, что сказал мне Шеймус, - это слухи. Это недопустимо”.
  
  “Заявление Шеймуса противоречило его уголовным интересам”.
  
  “Вам нужны косвенные доказательства достоверности заявления”.
  
  “Я понял это”.
  
  “Где?”
  
  “Из прошлого нашего дантиста”.
  
  “Я вижу, ты сделал свою домашнюю работу. Почти жаль, что он не позволит тебе представить все это присяжным ”.
  
  “Он попытается остановить меня”.
  
  “И он добьется успеха. Он очень умен”.
  
  “Недостаточно умен. И доказательство, к сожалению, прямо здесь, в этой комнате. Скажи мне, Уит: ты отказался от всего, ради чего работал всю свою жизнь, от каждой крупицы смысла в своей карьере, ради шанса, который провалился. Ты бы сделал это снова?”
  
  “Каждый день, навсегда и снова”.
  
  “Итак, кто же этот пустой человек?” Я сказал. “Увидимся в суде”.
  
  Когда я вышла из комнаты, он все еще склонился над кроватью, снова проводя рукой по щеке своей дочери, не обращая внимания ни на что, кроме ее дрожащего тела, ее безжизненных, блуждающих глаз.
  
  
  Я прошел через светлую, печальную столовую в центральный коридор, где она ждала меня. Конечно, она была. Медсестра Макдубшит, стоящая перед входной дверью, ее руки за спиной. Первая линия защиты доктора Боба.
  
  “Сейчас я возьму магнитофон, мистер Карл”, - сказала она.
  
  “Разве твоя мать не учила тебя, что подслушивать невежливо?”
  
  “Мы встроили в комнату интерком, чтобы я мог следить за ней, где бы я ни был. Иногда бывает много страданий”.
  
  “Держу пари”.
  
  “Тогда эта кассета”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  “Ты не верил, что мы позволим тебе довести все это до краха, не так ли?”
  
  “Мы все делаем то, что должны”.
  
  “Что мы и делаем”, - сказала она, вынимая правую руку из-за спины. Она сжимала рукоять абсурдно большого тесака.
  
  “Скажите мне вот что, сестра Макдубшит. Что он сделал для тебя?”
  
  “Он исправил мой неправильный прикус и спас жизнь моему брату”.
  
  “И за это ты зарубишь меня до смерти?”
  
  “Не будь глупцом. Я не собираюсь убивать вас, мистер Карл. Нож нужен только для того, чтобы немного порезать тебя, может быть, отрезать ухо.” Она улыбнулась, вынимая левую руку из-за спины. “И это для того, чтобы помешать тебе уйти с кассетой”.
  
  В ее левой руке был шприц, старинный готический прибор с круглыми металлическими петлями для пальцев и длинной металлической иглой, с которой капала какая-то мерзкая жидкость.
  
  Она сделала шаг ко мне, вытянув иглу.
  
  Я сделал ложный выпад влево, пошел направо, оттолкнул ее в сторону, пытаясь проскочить мимо нее к двери.
  
  Тесак взмахнул в воздухе со вспышкой света. Я отпрыгнул назад. Лезвие чуть не задело мой живот, пронзив куртку, прежде чем вонзиться в обшитую деревянными панелями стену.
  
  Я пыталась вырваться, но моя куртка была приколота к стене. Я попытался вывернуться из куртки, но у меня не получилось.
  
  Медсестра Макдубшит набросилась на меня со шприцем.
  
  Я поднял ногу и сильно пнул ее в сторону.
  
  Когда она распласталась на полу с воплем и стоном, я схватил рукоятку тесака и поводил им взад-вперед, пока он не вышел из стены и не освободил мою куртку
  
  Я бросил тесак на пол, рванулся к двери, когда что-то схватило меня. Я пытался стряхнуть ее, я пытался оттолкнуть ее, медсестра была такой худой, что ничего не стоило оттолкнуть ее от меня. Но это не было ничем, и это была не медсестра.
  
  “Теперь будь хорошим мальчиком, парень”, - послышался сильный немецкий акцент Тильды, - “и прими свое лекарство, ja” .
  
  Следующее, что я осознал, было покалывание в моей шее, и что-то холодное проскользнуло через мою ключицу, устремляясь вниз по груди, в самое мое сердце.
  
  Я взмахнул рукой и поймал Тильду локтем в то же место, куда ударил ее раньше. Сила этого освободила меня на мгновение. Я сделал шаг к двери, затем пошатнулся. Комната сместилась вокруг своей оси. Пол с шумом заскользил под моей ногой, когда я потерял равновесие. Я посмотрел вниз. Моя нога поскользнулась на плоском куске металла. Я наклонился, схватил металлическое лезвие за рукоятку, попытался встать прямо. Комната снова изменилась.
  
  Я потянулся к дверной ручке и промахнулся, ударившись головой о дерево. Я пришел в себя, снова потянулся, почувствовал прохладную медь в своей разгоряченной руке. Я повернул ручку, потянул дверь на себя, отшатнулся.
  
  “Привет, Виктор”, - сказал доктор Боб, стоя теперь в проходе. “Так приятно видеть тебя снова. Положи это на место. Нам не нужно насилие”.
  
  Тесак выпал из моей руки и воткнулся острием в деревянный пол. Я отшатнулся назад, качнулся вперед, упал на колени.
  
  “Я так рад, что могу тебя поймать”, - сказал доктор Боб, делая шаг вперед и хватая меня за руку, чтобы удержать меня в вертикальном положении, когда моя голова склонилась набок. “Что ты скажешь по поводу еще одного сеанса в кресле, Виктор, в память о старых временах?”
  
  
  76
  
  
  Я очнулся от сна, который больше не могу вспомнить, в затхлой, сырой темноте, которая кружилась вокруг, как аттракцион на карнавале. Там было что-то вроде стула, он был странно откинут назад, и я был в нем. Я пытался пошевелить руками, ногами, шеей, но все было заморожено. Я попытался открыть рот и потерпел неудачу, что было практически впервые. Тьма кружилась, кружилась вокруг меня. Я боролась, чтобы не заснуть, но ничто в мире не казалось мне таким сладким, как закрыть глаза и погрузиться обратно в свой сон, сон податливый и сладкий, как соленая ириска, растягивающийся и тянущий, пока он полностью не окутал меня своими бледными, липкими руками.
  
  
  Мне снилось, что я проснулся, и яркий свет падал на мое лицо. Мой рот был приоткрыт с зажатым между зубами кусочком резины. Дантист в маске и колпаке, его лицо было скрыто светом, падающим сзади, его руки были у меня во рту. Говорят, ты не можешь чувствовать боль в своих снах, но это ложь, потому что этот сон причинял адскую боль.
  
  
  Я слышал голоса. Должно быть, я все еще спал, потому что голоса стали частью сказочного многообразия форм и цветов. Я был в волшебном мире, где цвели цветы и порхали эльфы, а блестящие белые зубы с соломенными шляпками танцевали на их корнях, размахивая зубными щетками, как водевильными тростями, и распевая яркие песни о гигиене полости рта. На сцену вышли две женщины, красивые, очень красивые женщины, все в белом. Одна говорила с шотландским акцентом, другая с немецким акцентом, таким сексуальным при всей его резкости, и обе эти красивые женщины говорили обо мне. То, что я чувствовал к этим двум женщинам в белом, было таким же реальным, как все, что я когда-либо чувствовал раньше в своей жизни. То, что я чувствовал, было любовью, сладкой и болезненной, и настоящей, как танцующие зубы передо мной.
  
  
  Кто-то стучал в дверь. Стучит и стучит. Ответь, попытался крикнуть я, но получилось лишь приглушенное ворчание, потому что я снова не мог открыть рот. Стук. Стук. И тогда я понял, что стук был не в дверь, а в мой череп. Я открыл глаза, и там был доктор Боб, легонько постукивающий меня по лбу. Тук-тук-тук.
  
  “Привет, Виктор. Ты готов выйти и поиграть?”
  
  Я начал подниматься на поверхность своего сознания, и на мгновение все стало ясно: свет, темнота за ним, сырость подвала, стул, к которому я был каким-то образом привязан. И, конечно же, доктор Боб, отечески улыбающийся, наблюдая, как я медленно начал опускаться обратно на меньшие глубины.
  
  Доктор Боб еще раз стукнул меня костяшками пальцев по голове.
  
  “Так приятно видеть, что ты наконец проснулась”, - сказал он. “Как ты себя чувствуешь? Вполне отдохнувший, я должен думать.”
  
  Я что-то проворчал и провел языком по зубам. Щель все еще была там, но двух моих временных коронок теперь не было, и на их месте были бугристые штифты, сиротливо торчащие из основания каждого зуба. Я чувствовал себя каким-то обнаженным.
  
  “Дантист заходит в бар”, - сказал доктор Боб. “Остановите меня, если вы слышали это. Он заходит в бар и встречает эту девушку. Когда он говорит ей, что он дантист, она внезапно набрасывается на него. ‘Что такого замечательного в дантистах?’ он спрашивает. И она говорит: "Это единственные мужчины, которые говорят мне: “Выплюнь, не глотай”. ’Ха-ха-ха”.
  
  Я попытался подняться со стула, но потерпел неудачу. Моя голова каким-то образом застряла в положении, из-за которого не было видно моих рук или ног, но я чувствовал некоторую слабость в связывании, так что не работали не мои мышцы, что было облегчением. Что бы эти ублюдки ни вкололи мне в шею, это не парализовало меня.
  
  “Подождите, это еще не все”, - сказал доктор Боб. “Итак, дантист, он забирает эту девушку домой, и после того, как они закончили, она говорит: "Вы, должно быть, очень хороший дантист’. ‘Откуда ты знаешь?" - спрашивает он. И она говорит, – он сделал эффектную паузу– “ ‘Потому что я ничего не почувствовал’. Ha ha ha.”
  
  Я снова боролся с привязкой, громко застонал.
  
  “Я не виню тебя”, - сказал он. “Шутки дантиста - самые отстойные вещи в мире. Может быть, потому, что в плохой гигиене полости рта действительно нет ничего смешного. Как насчет этого? Стоматолог говорит пациентке-сексуальной женщине: ‘Ты займешься со мной сексом за миллион долларов?’ Она говорит: ‘Конечно’. Он говорит: ‘Как насчет доллара тридцать девять?’ Она говорит: "Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?’ И дантист говорит: ‘Мы уже установили, кто вы, мадам. Сейчас мы просто обсуждаем цену.’ Ha ha ha.”
  
  Он немного отстранился, задумчиво прижал кулак к подбородку, рассматривая меня, как школьный учитель, решающий, что делать с непокорным учеником.
  
  “Ты все еще не смеешься, Виктор. Может быть, это потому, что у тебя во рту кляп. Или это потому, что это происходит слишком близко к цели? Хм? Это все? Но не лучше ли быть откровенным в таких вещах, особенно когда все мои тонкие намеки и предупреждения не возымели никакого эффекта?”
  
  Он показал мне крошечный магнитофон, который я спрятал в кармане куртки. Он включил его на мгновение. Оттуда донесся голос Уита, слегка приглушенный, но все еще достаточно четкий. “Она должна была мертвецки спать, это должно было быть так просто. Но женщина проснулась и была так напугана вторжением, что набросилась на него с пистолетом. И он плохо отреагировал. Была борьба, был выстрел, и пуля...” Доктор Боб выключил магнитофон.
  
  “Итак, Виктор, назови дантисту свою цену. Что? Ты хочешь что-то сказать, но не можешь? Может быть, это из-за клейкой ленты на твоем рту. Как насчет того, чтобы мы сделали это?”
  
  Он потянулся к моему рту, быстро оторвал что-то с обжигающим ррррррррипп звуком .
  
  “Ааааааа”, было лучшим, что я смог выдавить.
  
  “Намного лучше”, - сказал доктор Боб. “Я действительно люблю хорошие переговоры. Итак, Виктор, давайте – как вы, люди, это говорите? Хондель? Ты первый. Сколько будет стоить купить кассету и помешать тебе втянуть меня в эту неразбериху?”
  
  “Где я?”
  
  “Подвал мистера Робинсона. У него есть это замечательное винтажное парикмахерское кресло, в котором вы сейчас сидите. Я могу прокачать тебя вверх или вниз, прямо как в офисе ”.
  
  “Я не могу пошевелиться”.
  
  “Разве клейкая лента не великолепна? Я использовал целых два рулона, чтобы примотать тебя скотчем к стулу. Этого достаточно, чтобы прикрепить ”Бьюик" к стене ".
  
  Я боролся еще немного, почувствовал, что лента снова немного прогнулась, но не смог добиться ничего, близкого к свободе. “Что ты вложил в меня?”
  
  “О, ничего серьезного. То, что я использую для своих более привередливых пациентов. Одобрен FDA, очень мягкий. Сестра Макдубшит, возможно, немного переборщила с дозировкой, – он разочарованно покачал головой, – но все равно беспокоиться не о чем. Итак, мы говорили о цене ”.
  
  “Поездка в Калифорнию, как ты устроил миссис Дент?”
  
  “Если это то, чего ты хочешь”.
  
  “Мне здесь нравится”, - сказал я. “Цены нет. Я выставлен на продажу, всегда, но не для тебя ”.
  
  “О, да ладно, чувак, не будь тупым. Кто может дать тебе больше, чем я? Ты хочешь вернуть Кэрол Кингсли? Ты тосковал по ее улыбке? Или, может быть, вы хотели бы получить место в юридическом штате мистера Такахаси? Могу добавить, довольно прибыльная должность. Больше никаких никелевых дел для тебя, Виктор. Подумайте об этом, носиться по всему миру на корпоративном самолете, останавливаться в лучших отелях, толстеть на платном питании. Осмелюсь сказать, тебе не помешало бы сбросить несколько фунтов, особенно после этого небольшого испытания. Ты голоден?”
  
  “Меня тошнит”.
  
  “Я полагаю, тогда еда прямо сейчас была бы не лучшим стимулом. Я знаю, чего бы ты хотел. Одна из моих пациенток - жена партнера по найму в Talbott, Kittredge and Chase. Отличная фирма для белых туфель, Виктор. У них есть вакансия судебного адвоката в их отделе защиты по уголовным делам. Ты был бы идеален. Подумай об этом. Может быть, немного степенный, но очень престижный наряд, и все ваши клиенты были бы лучшими людьми ”.
  
  “У меня есть клиент”.
  
  “Конечно, ты понимаешь. Но он безмозглый подонок, который издевался над своей семьей, изменял своей жене, бросил своего ребенка, погрузился по уши в разврат, а теперь играет в игры с эмоциональной жизнью вашего партнера. Чем ты обязан такому созданию?”
  
  “Лучшее, что у меня есть. Выпустите меня”.
  
  “О, я не могу этого сделать. Подумайте обо всех моих усилиях, обо всех тех душах, которым я помогаю ”.
  
  “В тюрьме много людей, которым ты тоже можешь помочь”.
  
  “Я не преступник”.
  
  “Тогда кто ты?”
  
  “Я тот, кто не будет сидеть сложа руки и позволять жизням людей рушиться, не делая того, что я могу. Я оптимистичный человек действия. Борец с зубными болезнями и жизненными невзгодами. Ищете любовную связь? Я сделаю это. Твой парень преследует тебя? Я буду держать его подальше. Пропала молодая девушка? Я найду ее”. Он на мгновение остановился, посмотрел на магнитофон в своей руке. “Твой отец издевается над тобой? Я позабочусь о том, чтобы у него больше не было такой возможности ”.
  
  “Ты имеешь в виду Фрэнçois Dub é. Вот почему ты послал Симуса доставить кассету.”
  
  “Он был так нетерпелив. Это была такая легкая миссия. Вставь кассету в видеомагнитофон, установи таймер на запуск, когда Лиза проснется. И вот оно, доказательство его распущенности и ее пути к получению опеки, играющее прямо там, на ее телеэкране ”.
  
  “Но в итоге она умерла”.
  
  “Случайность слепой случайности. В этом не было ничьей вины. Всякое случается.”
  
  “Смерть могла быть несчастным случаем, но не подставой”.
  
  “Он бы получил опеку. Он имел бы полную власть над своей дочерью. То, что произошло в квартире, было трагической случайностью, да. Но я не мог позволить этому мужчине наложить лапы на ту бедную девушку. Вы, как никто другой, знаете, какой вред может нанести ребенку родитель ”.
  
  “Ты прекрасна”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Почему бы тебе не вступить в армию и не спасти мир?”
  
  “Я делаю ту же работу, просто делаю это по-своему”.
  
  “Не связанный законом, никаким надзором, системой сдержек и противовесов”.
  
  “Мне можно доверять”.
  
  “И вы решили судьбу Фрэн çоис, основываясь на чем? Горький бред разлученной жены, извергнутый, пока ты сверлил ей зубы?”
  
  “Семейный стоматолог всегда знает”.
  
  “Возможно, ты ошибаешься”.
  
  “Поверь мне, когда я говорю тебе это, Виктор: я не такой”.
  
  “Ты все еще маленький мальчик в шкафу, не так ли? Сдерживаемый своими братьями и сестрами, он беспомощно наблюдает, как его отец избивает его мать.”
  
  “Я был тем мальчиком. Бессильный и испуганный. Я больше не он ”.
  
  “Но результаты те же, не так ли? Ты остался в шкафу, а твоя мать оказалась окровавленной и мертвой на полу. Вы пытались помочь, и Лиза Даб é оказалась окровавленной и мертвой на полу. Это закон непреднамеренных последствий: независимо от наших благих намерений, непреднамеренные последствия наших действий будут преобладать ”.
  
  “Так что же нам делать, Виктор? Ничего?”
  
  “Может быть, только наша работа. Ты чинишь зубы, я буду представлять интересы клиентов, и в конце концов мы посмотрим, как все получится ”.
  
  “Мир, где каждый снимает с себя ответственность, потому что забота не входит в должностные инструкции”.
  
  “Мир, где каждый занимается своим чертовым делом”.
  
  “Но ты больше этого не хочешь, не так ли? Неужели?”
  
  Я засунула язык в щель во рту, подумала об изуродованной руке Дэниела Роуза. Я сказал: “Давайте спросим Лизу Даб é, что она думает”.
  
  “Твой мир - это не тот мир, в котором я выбираю жить”.
  
  “Может быть, тебе следует скорректировать прием лекарств”.
  
  “Так что же нам с тобой делать, Виктор?”
  
  “Подбросишь меня домой и подаришь на прощание домашнюю версию своей игры?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал доктор Боб, прежде чем выключить свет и подняться со своего места. Когда он уходил, его ботинки гулко стучали по полу подвала.
  
  
  Я не знаю, как долго я лежал там, приклеенный скотчем к стулу в темноте. Казалось, что прошли часы, дольше. Но однажды я оказался на Ледяных шапках, и это казалось неделями, так что мое представление о времени довольно эластично. Я немного покричала, но это просто разорвало мне горло, не принося никакой пользы. Я снова попытался освободиться от клейкой ленты, и мне удалось освободить голову, но когда я посмотрел вниз, все мое тело было покрыто серебром. Из этого не было выхода. Тем не менее, я пытался. Я даже представлял себя Невероятным Халком, когда боролся, чтобы вырваться на свободу, но если я позеленел, то только от тошноты , и я остался таким же пойманным в ловушку.
  
  Я боролся, чтобы успокоиться. Сначала я пытался медитировать, очищая свой разум от всех мыслей, и я был довольно успешен, очищая свой мозг от всех мыслей, кроме одной. Но единственное, что меня зацепило, это то, что я был во власти явно безумного дантиста, чьим товаром были кровь и боль. Или это были боль и кровь? Один или другой. Никакого особого утешения, и все вместе ужасно неэффективная мантра. Вот и все для медитации.
  
  Затем я попыталась понять, почему я просто не согласилась с этим ублюдком. Я был в беде, я должен был согласиться со всем, что он сказал, а затем бежать со всех ног.
  
  Но что потом? Предать его дало бы ему повод уничтожить меня. Думать об этом было странно, потому что зачем ему понадобилось оправдание? Какое оправдание ему понадобилось, чтобы ввести меня в ступор наркотиками, затащить в подвал, связать клейкой лентой и оторвать мне коронки?
  
  Но в этой мысли что-то было, не так ли? И когда я, наконец, понял, что это было, это меня значительно успокоило. Я вспомнила, как он посмотрел на Тильду после того, как заметил рану на моей щеке, как будто не он был тем, кто послал ее. Я вспомнил, как он критиковал ее за то, что она больше похожа на Тора, скандинавского бога грома, и меньше на Локи, бога-обманщика, приносящего зло. И я вспомнил, как он покачал головой, когда упомянул, что медсестра Макдубшит была немного чересчур увлечена количеством введенного лекарства. Как будто были границы, которые он не позволил бы себе пересечь. И я тоже знал почему.
  
  Нет ничего более бредового, чем мягкие удары человеческого сердца.
  
  
  Должно быть, я снова заснул в кресле, потому что шаги приснились мне еще до того, как я их услышал на самом деле. Я пытался держать глаза закрытыми, когда я вывалился из сна. Я хотел как можно дольше собирать рассыпавшиеся бусинки своего сознания. Итак, с закрытыми глазами, я слушал. Одна пара, три пары – нет, четыре пары шагов. Весь матч по стрельбе пришел попрощаться.
  
  “Проснись, парень”, - сказала Тильда, когда веки над моими глазами покраснели от света. “Пришло время позаботиться о тебе навсегда, ja” .
  
  Кресло дернулось вверх, мои глаза резко открылись. Доктор Боб и его гигиенист стояли передо мной. Позади них стояла странная пара: Уитни Робинсон III и бледная медсестра Макдубшит.
  
  “Есть какие-нибудь новые мысли?” - спросил доктор Боб. “Вы пересмотрели мои предложения? Один звонок, и ты был бы на первом месте в списке кандидатов в Talbott, Kittredge and Chase ”.
  
  “Когда-то это было все, чего я когда-либо хотел”.
  
  “Тогда возьми это, мой мальчик”, - сказал Уит. “Ты бы прекрасно справился там. Встряхни всех голубокровных”.
  
  “Я не могу”.
  
  “Это позор”, - сказал доктор Боб.
  
  “Кроме того, ты хочешь кое-что узнать?” Я сказал. “Я связан, как индюк, меня накачали наркотиками, мои кепки пропали, и я полностью в твоей власти. Но странная вещь в том, что я тебя не боюсь ”.
  
  “Храбрый герой, не так ли?”
  
  “Нет, Уит сам тебе скажет. Я жалкий трус. Но в конце я знаю, что ты не причинишь мне вреда ”.
  
  “Почему ты так уверен?”
  
  “Потому что ты видишь себя крестоносцем в плаще, примером морали в скомпрометированном мире. Ты не причинишь мне вреда, доктор, потому что ты веришь, в самой глубокой части своей печально смущенной души, что ты хороший.”
  
  “У тебя был такой потенциал”, - сказал он, качая головой. “Медсестра”.
  
  Сестра Макдубшит выступила вперед с ножницами в одной руке и шприцем в другой. Она разрезала мою рубашку и вытащила из кармана маленькую тряпочку, пахнущую алкоголем. Медсестра протерла мое плечо тряпкой, прежде чем воткнуть иглу. Холод скользнул вверх по моей руке, и я немедленно снова почувствовал головокружение.
  
  “Один вопрос”, - сказал я, когда это начало одолевать меня. “Какого черта ты просто не отправил кассету ей по почте?”
  
  “Это не произвело бы такого эффекта, как то, что она совершенно случайно обнаружила его, играя по телевизору”, - сказал он.
  
  “Всегда обманщик”.
  
  “Ты веришь в Бога, Виктор?”
  
  С каждой секундой становясь все более сонной, я пробормотала: “Я… Я не уверен.”
  
  “Что ж, может быть, пришло время разобраться в этом”, - сказал доктор Боб издалека. “Найди меня, когда найдешь, и мы поговорим снова. Ты мог бы совершить так много хорошего. Открой ему рот, Тильда.”
  
  Тильда схватила меня за челюсть одной из своих огромных рук. Она сжала губы по краям, и мой рот раскололся так же легко, как ломтик гнилой дыни. Прежде чем я понял, что происходит, кусок резины застрял у меня между зубами, удерживая мою челюсть широко открытой.
  
  “Adieu, mon ami. Прощайте”, сказал доктор Боб так издалека, как будто он уже был за океаном. “Это по-французски. Я подумал, что пришло время выучить другой язык ”.
  
  
  77
  
  
  У меня было слишком много зубов.
  
  Я лежу, распластавшись и обнаженный, на своей кровати, в голове пульсирует, кожа на руках и лице ободрана. Я был достаточно слаб, чтобы не знать, когда, в какой день или куда меня вырвет – хотя меня собиралось вырвать. Я даже не был уверен, жив я или мертв. Но в одном я был уверен: у меня было слишком много зубов.
  
  Зубы в нижнем ряду моей челюсти безумно давили один на другой, так что они должны были вырваться вперед изо рта, как стремительный поток разлившейся реки при прорыве плотины. Он залез мне в рот своими инструментами и техниками и превратил меня в гротеск. Он сделал из меня монстра, помешанного на шоу. Приходите один, приходите все, сделайте шаг вперед и убедитесь сами в ужасе нашего века, в чудовище, от которого невозможно отвести отвращенный взгляд: неподражаемый, неописуемый, невероятный адвокат со слишком большим количеством зубов.
  
  Медленно, борясь с ужасом, я проверил нижнюю челюсть языком. Поразительно, но все, казалось, было в порядке, все казалось ровным и аккуратным, за исключением одной вещи, которая казалась странной. Что это было? И тогда я понял, что щели в моих зубах больше не было.
  
  Доктор Боб установил мой мост.
  
  Я открыл глаза. Солнце струилось через мое окно, показывая мою спальню, все еще разгромленную после предыдущего визита Тильды. Мои цифровые часы показывали 13:30, И что-то металлическое торчало из подушки, прямо рядом с тем местом, где была моя голова.
  
  Я сел в ужасе. Что, черт возьми, это было? О, да, конечно.
  
  Это была металлическая зубоврачебная отмычка, воткнутая в пенопласт и прикрепляющая на место листок бумаги. Я натянул бумагу на отмычку. Уход и чистка вашего нового мостовидного протеза.Даже когда я читал это, пытаясь понять, что это на самом деле означало, тошнота одолела меня, и я бросился в ванную. Получилось немного – я не знаю, когда я ела в последний раз, – но все равно было достаточно грубо, чтобы содрать эмаль с моего нового зубного протеза.
  
  “Добро пожаловать в мой мир”, - сказал я вслух мостику.
  
  Приняв душ и побрившись, почистив свой новый зуб вместе со всеми остальными, я проверил свои сообщения. Я понял, как долго меня не было, когда передо мной вспыхнул номер: 17. Бет, Элли, Бет, Бет, Торричелли, Далтон, Бет, Глисон, репортер, секретарь судьи Армстронга, Фрэнни Пеппер, Бет, Бет… И все сообщения были одинаковыми: “Где ты, черт возьми?”
  
  “Как долго меня не было?” Я сказал Бет после того, как театральность была закончена, и мы могли приступить к делу.
  
  “Ты пропадаешь уже третий день”.
  
  “Господи, неудивительно, что у меня ничего не было в животе, когда меня вырвало. Что происходит в суде?”
  
  “Судья объявил перерыв до твоего возвращения. Он сказал, что в следующий раз, когда ты появишься в суде, тебе лучше принести либо чертовски хорошую историю, либо свою зубную щетку ”.
  
  “У меня есть история”, - сказал я. “Но я все равно возьму свою зубную щетку. Никогда не стоит недооценивать ценность хорошей гигиены полости рта, Бет. Это урок, который я извлек из всего этого. Фрэнни Пеппер в городе?”
  
  “Я поселил ее в отеле ”Шератон"."
  
  “Мило”.
  
  “Ты собираешься рассказать мне, что произошло?”
  
  “Позже”, - сказал я.
  
  “По крайней мере, это интересно?”
  
  “Чертовски интересно. Теперь, это то, что мне нужно, чтобы ты сделал. Передайте судье, что я вернулся, что я готов закончить процесс, начиная с завтрашнего утра. Сначала нам нужна миссис Уинтерхерст готова засвидетельствовать, как она рекомендовала доктора Пфеффера Лисе Дабу é и как Лиза стала его пациенткой. Тогда мне нужна Уитни Робинсон в суде. Он будет дома со своей дочерью. Отправь ему повестку в суд, он нужен мне завтра. Я хотел бы, чтобы у меня все еще было заявление, которое он сделал на пленке, это сделало бы его показания достоверными, но я могу вытянуть из него правду и без этого. Тогда подготовь Фрэнни Пеппер к выступлению после этого ”.
  
  “Ты что-нибудь нашел?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Это вкусно?”
  
  “Достаточно хорошо”.
  
  “Что мне сказать Фрэн çоис?”
  
  Это остановило меня на мгновение. Всего мгновение назад все казалось таким ясным: я все еще был жив, мои зубы были в порядке, суд был у меня в руках. И тогда я вспомнил, кто был моим клиентом и что сказал о нем Боб. Я не знал, могу ли я доверять тому, что сказал мне Боб, но когда я вспомнил обо всем, я понял, что во всех наших отношениях он никогда не лгал мне. Он опозорил меня, превратил мою жизнь в сущий ад, похитил меня, накачал наркотиками и провел несанкционированную стоматологическую операцию, конечно, но он никогда не лгал мне. Что означало, что мои сомнения по поводу Фрэн ç оис оставались глубокими. Там его ждала маленькая дочь. Что насчет нее?
  
  “Виктор”, - сказала Бет. “Что мне сказать Фрэн çоис?”
  
  “Я должен идти”, - сказал я. “Просто убедись, что все сделано”.
  
  “Пока я все это делаю, что ты собираешься делать?”
  
  “Я, я собираюсь воплотить мечту и засадить дантиста за решетку”.
  
  Когда я повесил трубку с ней, я позвонил Торричелли.
  
  
  Я ел фалафель, который купил в тележке на Шестнадцатой улице. Это было первое, что я съел за три дня, и оно не очень хорошо сидело в моем пустом желудке – жареный нут, я должен был догадаться, – но все равно я был так голоден, что не мог перестать жевать. Мое лицо было глубоко погружено в лаваш, когда внезапно появился Торричелли.
  
  “Это зрелище я хотел бы забыть”, - сказал Торричелли.
  
  Я подняла голову и улыбнулась, белый соус тахини размазался по моим щекам.
  
  “Это капает тебе на галстук”, - сказал он.
  
  Я посмотрел вниз, белые брызги на красном. “Так оно и есть. К счастью, я больше не ношу желтый шелковый номер ”. Я взяла салфетку и начисто вытерла брызги. “Этот малыш сделан из специального полимера с тефлоновым покрытием. В химчистке, которая мне ее продала, сказали, что она не только устойчива к пятнам, но и пуленепробиваема ”.
  
  “Удобно. Знаешь, Карл, когда ты не появился в суде, я странно беспокоился о тебе.”
  
  “Ты не говоришь”.
  
  “Ты как грибок на пальце ноги; ты вырос на мне”.
  
  “Спасибо тебе, я думаю. И напомни мне никогда не видеть тебя в сандалиях. У вас есть то, что нам нужно?”
  
  “Пирожное, детка”.
  
  “Тогда давай сделаем это”. Я двинулась, чтобы выбросить остатки своего сэндвича в ближайшую мусорную корзину, передумала и откусила еще кусочек.
  
  Бок о бок мы вошли в здание медицинского искусства, поднялись на лифте на этаж доктора Боба, прошли мимо таблички с его именем и оказались в уже знакомой бежевой комнате ожидания. Несколько пациентов лениво переворачивали страницы старых журналов, сдерживая свой естественный ужас. Я еще раз огляделся вокруг в память о старых временах, пропитанный Музыкой, стерильной жизнерадостностью.
  
  “О, мистер Карл”, - сказала Дейдра, хорошенькая и дерзкая секретарша в приемной. “Так приятно видеть тебя снова. И я тоже рад вас видеть, детектив Торричелли. Я не думаю, что у кого-то из вас сегодня назначена встреча. Но, мистер Карл, я так рада, что вы пришли, потому что у меня есть кое-что для ...
  
  “Доктор на месте?” Сказал я, прерывая ее.
  
  “Сейчас он принимает пациента. Но если ты подождешь...”
  
  “Мы просто нанесем быстрый визит”, - сказала я, направляясь к двери. “Я знаю путь”.
  
  “О, нет, мистер Карл, это запрещено. Ты не можешь вернуться...”
  
  “Все в порядке, Дейдра”, - сказал Торричелли, показывая свой значок. “Официальное дело”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Конечно, ты не понимаешь. Просто убедись, что никто не уйдет, пожалуйста ”.
  
  Я открыл дверь в коридор, ожидая увидеть Тильду, загораживающую мне вход, но ни Тильды, ни бара не было. Я мог слышать жужжание дрели в одной из смотровых комнат. Звук вызвал непроизвольную дрожь.
  
  “Поехали”, - сказал я, когда мы с Торричелли направились прямо к месту бурения.
  
  Пациент лежал на оранжевом кресле, кончики крыльев тряслись, рот разинут, присоски на месте, а доктор Боб, спиной к нам, в маске, кепке, натянутых резиновых перчатках, занимался своим варварским ремеслом.
  
  “Роберт Пфеффер, ” сказал Торричелли, “ у меня есть ордер на ваш арест по обвинению в похищении”.
  
  Дантист убрал руки ото рта пациента, повернулся и уставился на нас двоих. Пациент поднял голову и тоже уставился, всасывание все еще на месте, рот все еще разинут.
  
  “Я пыталась остановить их, доктор”, - сказала Дейдре, вбегая вслед за нами, “но они просто ворвались”.
  
  “Что все это значит?” - спросил дантист. Я заметил, что его голос стал глубже, и он изменил стиль своих очков. “Я в середине процедуры”.
  
  Он стянул маску, демонстрируя густые черные усы. Не доктор Боб, совсем не доктор Боб.
  
  “О-о”, - сказал Торричелли. “Извини за это. Мы ищем доктора Роберта Пфеффера, также известного как Роберт Пеппер. Ты знаешь, где он?”
  
  “Я не могу вам помочь”, - сказал другой дантист.
  
  “Куда он пошел?” Я сказал.
  
  “Я не знаю”, - сказал дантист. “Я доктор Домски. Теперь это мой офис. Пфеффер продал мне свою практику ”.
  
  “Когда?”
  
  “Вчера. Я пытался купить его практику в течение довольно долгого времени, и внезапно он согласился при условии, что я сразу же возьмусь за дело. У меня не было времени сменить вывеску ”.
  
  “Как ты заплатил?”
  
  “Он настоял на получении кассового чека”.
  
  “Держу пари, что так и было”. Я повернулся к Дейдре. “Где он?”
  
  “Он мне ничего не сказал”, - сказала она. “Но он дал мне очень приятный бонус”.
  
  “Никакого намека?” сказал Торричелли. “Ничего нет?”
  
  “Нет, сэр”, - сказала Дейдре. “Но он оставил кое-что специально для вас, мистер Карл. Это то, что я пытался тебе сказать ”.
  
  “Он ушел”, - сказал я.
  
  “Похоже на то”, - сказал Торричелли. “Я не был уверен, что поверил твоей дурацкой истории, но, похоже, в ней что-то есть. Я расскажу новости Мии Далтон и разошлю ориентировку ”.
  
  “Ты его не найдешь”, - сказал я.
  
  “Нет, я не думаю, что мы это сделаем”.
  
  Пациент, все еще сидящий на стуле, сказал: “Ахвихахоооо?”
  
  “Конечно”, - сказал доктор Домски. “Если вы не возражаете, джентльмены”.
  
  “Нет, все в порядке”, - сказал Торричелли, залезая в карман. “Вот моя визитка. Если он даст о себе знать, позвони мне. Извините, что побеспокоил вас.”
  
  Доктор Домски оценивающе посмотрел на карточку. “Торричелли, да? И ты Карл. Кажется, я узнаю эти имена. Вы случайно не являетесь пациентами этого отделения, не так ли?”
  
  Я посмотрел на Торричелли, который посмотрел на меня в ответ и пожал плечами.
  
  “На самом деле”, - сказал я.
  
  “Я был бы действительно признателен, если бы вы дали мне шанс сохранить ваш бизнес”.
  
  “Доктор Домски - замечательный дантист”, - сказала Дейдре. “У него такие нежные руки”.
  
  “О, держу пари, что так и есть”, - сказал я.
  
  Вернувшись за стол, пока я ждал, пока Дейдре заберет то, что доктор Боб оставил для меня, я заметил, что со стены сняли зал славы улыбок. Я был уверен, что это произойдет где-то еще достаточно скоро, и у меня была неплохая идея о том, где именно.
  
  “Вот, пожалуйста, мистер Карл”, - сказала Дейдра.
  
  Это был конверт из манильской бумаги с моим именем на нем, в нем было что-то маленькое и прямоугольное. Я разорвал его, положил предмет себе на ладонь. Мой магнитофон. Я нажал на воспроизведение, и раздался голос Уита: “... прошел через ее шею. Он сказал, что это был кровавый кошмар. Он убежал и позвонил доктору Пфефферу, который сказал, что позаботится об этом, и он ...” Я выключил его.
  
  “Что это?” - спросил Торричелли.
  
  “Прощальный подарок, я полагаю”, - сказал я.
  
  Я взвесил магнитофон в руке, одновременно проводя языком по внутренней стороне моего нового вставного зуба. Весь праведный гнев, который я питал к доктору Бобу, казалось, в тот момент вышел из меня, сменившись извращенной благодарностью. Может быть, это было из-за моего идеально подогнанного бриджа. В медицинском работнике, компетентно исцеляющем ваши болезни, есть что-то такое, что оставляет вас в его плену. Но было и кое-что еще, тоже. По-своему причудливо, мы сражались как два тяжеловеса, подчиняясь какому-то странному набору правил, которые я никогда не понимал. Ни один из нас не одержал решающей победы, мы бились вничью, но это меня вполне устраивало. И тем, что он оставил мне магнитофон, он дал мне понять, что перед тем, как отправиться на другой призовой бой в другом городе, он снял шляпу.
  
  “Что ты собираешься теперь делать?” - спросил Торричелли.
  
  “Сначала, я думаю, я просмотрю календарь с Дейрдре и назначу чистку и осмотр примерно через три месяца. Вы никогда не можете быть слишком осторожны со своими зубами. А затем завтра я собираюсь отправиться в суд и выиграть свое дело ”.
  
  И это именно то, что я сделал.
  
  
  78
  
  
  Один заключительный акт наблюдения.
  
  Это была не такая уж сложная пьеса. На широкой стоянке было море машин, припаркованных. Я протащил свою машину между "Эксплорером" и красным пикапом "Додж" и поставил ее так, чтобы у меня был идеальный обзор большой серой двери. Тогда это был просто вопрос ожидания. Но на этот раз кофе не понадобился, у меня была компания, которая не давала мне уснуть.
  
  “Что именно мы здесь делаем?” - спросила Бет.
  
  “Наблюдение”.
  
  “Почему?”
  
  “Что ж, мне действительно может пригодиться практика. И я также хочу знать, кому он позвонил, чтобы встретиться с ним на первой минуте своего выхода ”.
  
  “Он сказал мне, что встречается со своей дочерью”.
  
  “Это было бы здорово. Но давайте подождем и посмотрим”.
  
  “Я просто рад, что все это закончилось”.
  
  “Знаешь, кто, казалось, испытал настоящее облегчение?”
  
  “Кто?”
  
  “Миа Далтон. Когда Торричелли рассказала ей все о докторе Бобе в зале суда, вы могли видеть, как подергивались мышцы ее челюсти. Я думаю, она бы тут же закрыла дело, если бы это не повлекло политических последствий для ее босса. Я никогда не видел, чтобы прокурор испускал такой вздох благодарности при вынесении оправдательного вердикта ”.
  
  “Она снова предложила мне работу”.
  
  “Она неумолима”.
  
  “Я сказал ей, что за это недостаточно платят”.
  
  “За это платят больше, чем ты получаешь со мной”.
  
  “Но выгода, Виктор, выгода”.
  
  “Они получают стоматологическую помощь вон там”.
  
  “Достаточная причина, чтобы оставаться на месте”.
  
  Это был жаркий, солнечный день. Наши окна были открыты, но в машине все равно было тепло. Я снял свою куртку. Я снял свой галстук. Если бы это было прилично, я бы тоже снял штаны.
  
  “Мне жаль”, - сказала Бет.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “У меня так и не было возможности извиниться, а я хотел”.
  
  “Я принимаю”.
  
  “Ты даже не знаешь, за что я извиняюсь”.
  
  “Это не имеет значения. За что бы ты ни хотел извиниться, я приму это. Это случается не так часто ”.
  
  “Заткнись”.
  
  “Хорошо”.
  
  “За то, что был таким непрофессиональным”.
  
  “Это то, за что ты извиняешься?”
  
  “Да”.
  
  “Давай, Бет, ты можешь придумать что-нибудь получше этого. Быть непрофессиональными - это то, что мы делаем. Дерринджер и Карл, непрофессиональные профессионалы. На самом деле, мы должны защитить авторские права на это, прежде чем ЦРУ украдет это. Если бы нам приходилось все время ходить в этих вонючих костюмах и вести себя как профессионалы, какой был бы в этом смысл? Я бы ушел из бизнеса ”.
  
  “Что бы ты сделал?”
  
  Я на мгновение задумался. “Я бы хотела попробовать свои силы в качестве модели ног. Мне сказали, что у меня очень красивые ноги ”.
  
  “Кто тебе это сказал?”
  
  “Очень милая вьетнамка, которая делала мне педикюр”.
  
  Она откинулась назад и долго смотрела на меня. “Ты никогда не перестаешь удивлять меня”.
  
  “Ты хочешь посмотреть?”
  
  “Боже, нет”. Она на мгновение отвернулась, чтобы выглянуть в окно, уставилась на все еще закрытую металлическую дверь. “Так за что я должен извиняться?”
  
  “Я не знаю. Я не очень хорошо выполняю всю эту штуку с принятием извинений. Я всегда хочу сказать: ‘Забудь об извинениях и просто дай мне денег ”.
  
  “За то, что сомневался в тебе”, - сказала Бет.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я принимаю”.
  
  “Я серьезно”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Ты заботился обо мне все это время. Даже проигрывая эти записи в суде. Они были важны как для меня, так и для присяжных, не так ли?”
  
  “Могут ли адвокаты ссылаться на Пятую поправку?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, это то, что мы делаем, Бет. Мы заботимся друг о друге”.
  
  “Я не знаю, откуда это взялось, но я был просто ошеломлен. Я не помню, чтобы когда-либо чувствовала себя такой эмоционально хрупкой, так эмоционально вложенной. Я не помню, чтобы когда-либо раньше испытывал что-то настолько сильное ”.
  
  “О, нет?”
  
  Она засмеялась. “Ты думаешь иначе? Когда?”
  
  “Подумай об этом”.
  
  “Виктор, я не...”
  
  “Подожди”, - сказал я. “Вот дверь”.
  
  Большая серая дверь приоткрылась на щепку. Охранник прошел через отверстие. Он снял свою защитную шляпу, вытер лоб предплечьем, просто так снова надел защитную шляпу. И затем вышла Фрэн çois Dubé.
  
  Я мог чувствовать Бет рядом со мной, затаившую дыхание.
  
  Фрэн çоис был одет в белую рубашку с расстегнутым воротом и брюки от одного из костюмов, которые он носил на суде. У него не было чемодана; я полагаю, внутри не было ничего, что стоило бы взять с собой. Он пожал охраннику руку, на мгновение огляделся, подождал, пока охранник вернется внутрь и закроет за собой дверь. Затем он достал из кармана пачку сигарет, сунул одну в рот, зажег спичку и сложил ладони рупором вокруг пламени. Он изобразил довольно эффектную фигуру, сделал Фрэн çоис, почти так, как если бы он позировал, как что-то из фильма Годара, Жан-Поль Бельмондо в задыхающемся, потирающем большим пальцем нижнюю губу.
  
  И его Джин Себерг не потребовалось много времени, чтобы прибыть.
  
  Черный лимузин свернул на парковку, проехал прямо мимо нас, остановился перед Фрэн çоис. Задняя дверь открылась изнутри, прежде чем шофер смог сделать это сам, и оттуда выскочил – кто еще? – Велма Такахаши.
  
  “Я думаю, бумаги были подписаны”, - сказал я, когда Фрэн çоис выбросил свою сигарету, и они обнялись.
  
  “Я не понимаю”, - сказала Бет.
  
  “Ее документы о разводе с Такахаси”, - сказал я. “Я полагаю, после вердикта она согласилась на быстрое урегулирование, просто чтобы покончить с этим. Теперь больше нет причин прятаться в тени. Она любит его. Она всегда любила его. Она отдала его Лисе, чтобы та сохранила его для себя, пока она выйдет замуж за Такахаси и его деньги. И все сработало лучше, чем она могла надеяться. Она свободна от Такахаши, она набита деньгами Такахаши, и Лиза вне игры. Она может провести остаток своей жизни с Фрэн çоис, по крайней мере, до тех пор, пока ей снова не станет скучно ”.
  
  “Вот почему она пыталась сфабриковать фальшивую историю с Соненшайном”.
  
  “Чтобы вытащить Фрэн çоис”, - сказал я. “Даже при том, что она думала, что он действительно сделал это, она пропустила большую галочку”.
  
  “И он любит ее”, - тихо сказала она.
  
  “Так оно и есть, или ее новый банковский счет. Трудно сказать, когда смотришь на образ жизни больных и погруженных в себя ”.
  
  Мы спокойно наблюдали, как эти двое, все еще обнимаясь, протискивались в открытую дверь лимузина. Двери захлопнулись с гулким стуком, лимузин тронулся с места. Бет вытерла глаза.
  
  “Я все еще что-то чувствую. Это безумие?”
  
  “Да. У него наш счет, но это ее деньги, так что я не ожидаю, что мы увидим хоть что-то из того, что он нам все еще должен. Нет ничего менее важного, чем заплатить вчерашнему адвокату ”.
  
  “Что насчет его дочери?” она сказала.
  
  “Ты разбираешься в этом. Его первый звонок был Велме. Он не из тех, кто будет слоняться вокруг своей дочери ”.
  
  “Бедная маленькая девочка”.
  
  “Помнишь Гулликсена, адвоката Лизы по бракоразводным процессам? Я отправил его к Калленам вместе с копиями кассет. Они собираются бороться за опеку ”.
  
  “Он собирается дать им отпор?”
  
  “Будем надеяться, что нет”.
  
  “Виктор, ты не знаешь. Это ее отец. Она будет вечно скучать по нему ”.
  
  “Наверное, да. Я говорил с Калленами. Они сказали, что дочери понадобится некоторая поддержка. Каллены смотрели программу "Старшая сестра". Я дал им твое имя”.
  
  “Виктор”.
  
  “Ты связал меня с Дэниелом Роузом. Я возвращаю услугу ”.
  
  “Я не смогу помочь”.
  
  “Конечно, ты сделаешь”.
  
  “Она будет скучать по нему вечно. Это никогда не исчезнет ”.
  
  “Но ты все равно сможешь помочь”.
  
  “Я так не думаю. Я совершенно не подхожу для этого.” Она сделала паузу на мгновение. “Раньше ты спрашивал о моем отце”.
  
  “Неужели я?”
  
  “Не думаю, что я когда-либо рассказывал тебе о нем”.
  
  “Нет”.
  
  “Не думаю, что я когда-либо кому-либо рассказывал”.
  
  “Ты не обязан”.
  
  “Да”, - сказала она. “Да, я знаю”.
  
  “Хочешь куда-нибудь сходить?”
  
  “Нет, все в порядке”, - сказала она. “Возможно, мы задержимся ненадолго”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Но, во-первых, здесь вроде как жарковато. Ты не возражаешь, если я сниму штаны?”
  
  
  79
  
  
  У Томми высокий мяч.
  
  Полагаю, я стал чем-то вроде завсегдатая, потому что, как только я просунул голову в дверь, бармен крикнул: “Эй, Свиная отбивная, твой фактотум здесь”.
  
  Я посмотрел на Уайти, стоящего с опущенными плечами за стойкой. “Факт?”
  
  “Я называю это так, как я это вижу”, - сказал он.
  
  “Я даже не уверен, знаю ли я, что это такое”.
  
  “Тебе не нужно знать”, - сказал Уайти. “Но ты уверен, что это оно”.
  
  “Спасибо”, - сказал я. “Я думаю”.
  
  Я повернулся к кабинке, ближайшей к двери. Гораций Т. Грант был погружен в игру в шахматы со своей обычной ударной стойкой. Он оторвал взгляд от своей доски.
  
  “Я тут кое-чем занят”, - сказал он. “Ты можешь подождать минутку?”
  
  “Мы должны идти”, - сказал я.
  
  “Симпсон, ” сказал он своему оппоненту, - нам придется возобновить это упражнение по контролируемому нанесению увечий, когда я вернусь”.
  
  “О, нет, мы не будем. Ты играешь или уходишь в отставку”.
  
  “Уйти в отставку?” Гораций зашипел от негодования. “Я держу тебя в ежовых рукавицах, старик. Если бы ты не тратил так много времени на обдумывание своих глупых ходов, я бы победил тебя двадцать минут назад.”
  
  “Просто не тороплюсь, расставляю ловушки. У моего положения есть возможности”.
  
  “И все они пагубны”, - сказал Гораций.
  
  “Играй или проиграй”, - сказал Симпсон.
  
  Гораций поднял на меня глаза. Я кивнул на дверь. Его плечи поникли, когда он опрокинул своего собственного короля.
  
  Противник Горация издал тявканье и высоко поднял руки. “Я достал тебя, Свиная отбивная, да, достал. Я сделал тебя чистым и справедливым. Ты сдался перед ошеломляющими возможностями моего положения ”.
  
  “Наслаждайся этим”, - сказал Гораций, вставая. “Этого тебе должно хватить еще на двадцать лет”.
  
  На выходе из бара Гораций сказал мне: “Надеюсь, это будет вкусно”.
  
  “О, это вкусно”, - сказал я.
  
  Моя машина была припаркована снаружи. Изабель Чандлер, соцработница из социальной службы, сидела на переднем пассажирском сиденье. А сзади, в автомобильном кресле, которое предоставила Изабель, сидел Дэниел Роуз.
  
  Когда Гораций сел рядом с Дэниелом, я прислонилась к дверце машины. “Гораций, ты знаешь Дэниела?”
  
  “Я видел мальчика по соседству”, - сказал Гораций. “Как у тебя там дела, сынок?”
  
  “Хорошо”, - сказал Дэниел.
  
  “Я не часто видел тебя в последнее время”, - сказал Гораций.
  
  “Я жил где-то в другом месте”, - сказал Дэниел.
  
  “Надеюсь, в каком-нибудь хорошем месте?”
  
  “Все в порядке”.
  
  “Дэниел, мистер Грант - тот, кто отвечает за организацию того, чтобы я был твоим адвокатом”.
  
  Дэниел улыбнулся старику. “Спасибо тебе”.
  
  “Это мое удовольствие. И мне нравятся твои зубы, мальчик. Это улучшение по сравнению с тем, что я помню ”.
  
  “Они не настоящие”, - гордо сказал Дэниел.
  
  “Как и мои”, - сказал Гораций.
  
  “Ты был тем, кто все время разговаривал с моей сестрой”.
  
  “Я мог бы просто быть”, - сказал Гораций.
  
  “Я помню”.
  
  “Ты видел свою сестру?”
  
  “Не в ближайшее время”, - сказал Дэниел.
  
  “Тогда ладно. Что ж, приятно, наконец, поздороваться с тобой ”.
  
  Гораций протянул свою старую сморщенную перчатку. Дэниел просунул свою маленькую, бледную руку внутрь, наблюдая, как она была проглочена целиком. А затем легкое встряхивание.
  
  Это была не слишком долгая поездка. Мы выехали на бульвар Коббс-Крик, проехали по нему до Хаверфорда, а затем поднялись к полю для гольфа. Налево, и направо, и снова налево, и вот мы уже там, по соседству с маленькими кирпичными рядами домов, с играющими во дворах детьми, с семьями. Дом, который я искал, было достаточно легко найти, благодаря воздушным шарам, привязанным к лампочке у двери.
  
  “Это оно”, - сказал я, когда мы остановились перед ним. “Что ты думаешь, Дэниел?”
  
  “Выглядит нормально”, - сказал он.
  
  “Хансоны очень рады познакомиться с вами”, - сказала Изабель. “Это не будет похоже на the last place, это краткосрочная вещь. Они обещали заботиться о тебе столько, сколько потребуется ”.
  
  “А как же мамочка?”
  
  “Она усердно работает, Дэниел”, - сказала Изабель. “Когда она будет готова заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь, мы предстанем перед судьей и решим, что делать. Но до тех пор это будет твоим домом ”.
  
  “Я скучаю по своей мамочке”.
  
  “Я знаю, что ты это делаешь, Дэниел”, - сказала я.
  
  Открылась входная дверь, и вышли мистер и миссис Хэнсон. На их лицах были широкие улыбки, и каждый из них держал в руках завернутый подарок.
  
  “Пойдем, познакомимся с твоей новой семьей”, - сказала Изабель.
  
  Она вышла из машины, наклонилась и отцепила Дэниела. Они вдвоем медленно шли к его новому дому.
  
  “Ты хочешь выйти?” Я сказал Горацию.
  
  “Нет, дай мальчику немного времени”.
  
  “У него все получится”, - сказал я.
  
  “Это не может быть не хуже того, что у него было”.
  
  “Ты сделал доброе дело для Дэниела”.
  
  “Это было то, чего никто другой не сделал бы”.
  
  “Не ставь на это”, - сказал я, выходя из машины.
  
  Хансоны наклонились вперед, разговаривая с мальчиком, который вцепился в ногу Изабель, как будто это был спасательный плот в неспокойном море. Когда они потянулись к нему, он уклонился. Когда они попытались вручить ему подарки, он спрятал свое лицо. Боже, это казалось таким простым, когда мы с Изабель устанавливали это, это казалось таким очевидным. Но это не сработало, на лице Дэниела не было радости или возбуждения. Только страх и разочарование, еще одна остановка на поезде в никуда.
  
  “Дэниел?”
  
  Мы все посмотрели вверх. В дверном проеме стояла Таня Роуз, одетая в свое лучшее воскресное платье, нервно улыбаясь.
  
  Дэниел украдкой взглянул на нее из-за ноги Изабель.
  
  Таня раскинула руки.
  
  Дэниел крикнул: “Таня”, а затем подбежал к ней.
  
  Брат и сестра, они обнялись, прыгали, сбились в кучу и обнимались еще немного, и внезапно Дэниел не смог удержаться от смеха.
  
  Самым настоящим образом этот нежный момент был подарен нам доктором Бобом. Он вылечил зубы Дэниэлу, он нашел для меня новую семью Тани, он научил меня делать больше, чем ожидалось, находить способ сделать исключительное нормой. И, может быть, впервые я почувствовал притяжение того, что он пытался найти всю свою жизнь, почти болезненное удовлетворение, которое приходит от попыток сделать что-то хорошее и видеть, что это получается лучше, чем ты мог надеяться. Доктор Боб был непревзойденным благодетелем, не желавшим, чтобы обычаи или закон мешали его попыткам помочь.
  
  Только без обычаев или законов, где мы, черт возьми, находимся?
  
  Но это был не конец, не так ли? Доктор Боб все еще был где-то на свободе, так и не ответив на обвинения, которые могли быть выдвинуты против него: кража со взломом за то, что он подослал Симуса Дента в квартиру Лизы Даб é, тяжкое убийство из-за того, как все обернулось, заговор, препятствование правосудию в подставе Фрэн çоис Даб & # 233;. И даже не обвинение в моем похищении. Он ушел, и его бы не нашли. Я предполагал, что он открыл офис на Юге Франции, или во Французской Гвиане, или на Мартинике, где-нибудь, где он мог практиковать свой новый язык. Продолжайте , прогуляйтесь, может быть, в Пуэнт-àПитре, в одном из бедных районов города, и вы услышите историю о дантисте с нежными руками и отзывчивым характером, доброй и храброй душе, который показывает волшебные трюки нуждающимся детям, чьи зубы он лечит бесплатно, таинственном докторе Пуавре.
  
  Но где бы он ни был, он был, помимо всего прочего, опасным человеком. Он сказал, что ему нравилось помогать, но все часто оборачивалось плохо. Помните, Лиза Дабé была мертва. И Симус Дент, который убил ее случайно, тоже был мертв. Доктор Боб был живым доказательством старой пословицы о дороге в ад. И, к сожалению, мои попытки помочь чаще всего тоже заканчивались плохо. Джулия Роуз осталась без своих детей, поскольку она все глубже погружалась в печальное состояние беспомощности. И Кайли потребовалась всего неделя, чтобы покинуть лечебный центр, куда ее поместил отец Кеннет. Она вернулась на улицу, все еще пытаясь покончить с собой, и была обречена на успех. И, к сожалению, Фрэн çois Dub é решила добиваться опеки над своей маленькой дочерью. Я боролся, чтобы вытащить его из тюрьмы, и, делая это, я боялся, что подверг опасности его дочь.
  
  Этого было почти достаточно, чтобы заставить меня поклясться не помогать в будущем, почти достаточно, чтобы убедить меня, что я был прав все это время, что мой самый верный путь в этом нестабильном мире - не лезть не в свое дело.
  
  За мной захлопнулась дверца машины. Гораций Т. Грант вышел из машины, направляясь к нам, что-то попало ему в глаз.
  
  Таня Роуз прекратила свои объятия и перекатывание. Она встала, сделала неуверенный шаг вперед.
  
  “Дедушка?” - спросила она.
  
  Только почти.
  
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  Центр поддержки защитников детей в Филадельфии с помощью сотен юристов-добровольцев предлагает бесплатные юридические и социальные услуги детям Филадельфии, подвергшимся насилию, оставленным без присмотра и нуждающимся в медицинской помощи. Для меня было честью быть одним из этих юристов. В этой книге Виктор изо всех сил старался представлять интересы pro bono, но адвокаты-добровольцы, работающие с Центром поддержки, проходят обширную подготовку и постоянную поддержку. Услуги, которые центр предоставляет городским детям из группы риска, - это чудо.
  
  За ее ценную помощь в стоматологических разделах этого романа, наряду с тем, что она помогла мне сохранить зубы, я хочу поблагодарить доктора Рут С. Розенберг, доктора медицинских наук, возможно, я глубоко укоренившийся антидентит, но она свела к минимуму переворачивание моей обуви, хотя я и оставил несколько потертостей на ее стенах. Я также хочу поблагодарить Венди Шерман, моего превосходного агента, доктора Эндрю Гросса и, как всегда, мою мать за их помощь с рукописью, а также Марка Пфеффера за то, что он дал мне свое имя. Большая заслуга в моей работе принадлежит Майклу Моррисону, Лизе Галлахер, Шарин Розенблюм и всей команде в Morrow, и особенно моему редактору, очень блестящей и очень жесткой Кэролин Марино, которая с самого начала была в восторге от моего мальчика Боба.
  
  Наконец, как всегда, я ничто без своей семьи, и поэтому я благодарю их всех, особенно мою дорогую жену Пэм.
  
  
  Об авторе
  
  
  
  Уильям Лэшнер - выпускник колледжа Суортмор и писательской мастерской штата Айова. Он был прокурором по уголовным делам в Министерстве юстиции Соединенных Штатов. Его романы – Фатальный изъян; Горькая правда; Враждебный свидетель - были опубликованы по всему миру на десяти языках. Он живет со своей семьей за пределами Филадельфии.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"