Хейвен Скарлетт : другие произведения.

Верный (Хроники Зары, # 1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Верный
  
  Хроники Зары
  
  
  
  Скарлетт Хейвен
  
  
  
  
  
  
  
  Понедельник, 10 сентября
  
  Кто она?
  
  
  Я стою посреди переполненного коридора, люди носятся вокруг меня, спеша в свои классы. И все же, окруженный всеми этими людьми, я никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким.
  
  Я понятия не имею, куда иду, и чувствую себя нелепо в своей школьной форме. Мне никогда в жизни не приходилось носить форму. И я ненавижу чувство подчинения. Я выгляжу так же, как и все здесь — черная и темно-синяя клетка, плиссированная юбка, белая блузка, темно-синий блейзер.
  
  Я смотрю на карту школы, которую они мне дали, жалея, что не вернулась в Малибу со своими друзьями, а не в эту нелепую школу-интернат. Я имею в виду, кто ходит в школу-интернат в Швейцарии?
  
  Примерно за неделю до того, как я собирался начать свой младший класс в средней школе, мои родители сообщили мне, что вместо того, чтобы заканчивать последние два года со своими друзьями, я перееду сюда. Затем они продолжили рассказывать мне, что поступить в эту школу - честь. Что заставляет меня задуматься еще больше — почему эта школа заинтересовалась мной с самого начала? Во мне нет ничего особенного. Мои родители, они особенные. Я всего лишь отпрыск.
  
  “Ты заблудился?” Я слышу.
  
  Я поворачиваюсь лицом к человеку, который заговорил со мной. Совершенно очевидно, что они обращаются ко мне, поскольку я единственный человек, который, кажется, потерялся в этой огромной школе. Поскольку я приехала только вчера, на неделю позже всех остальных, у меня не было возможности осмотреть школу, чтобы сориентироваться, и я так расстроена.
  
  Парень, который говорил, возвышается надо мной как минимум на фут, что не сложно, учитывая, что я всего 5 футов 2 дюйма ”. Он худой, но в нем также есть немного мускулов. Я думаю, он, должно быть, играет в бейсбол, или в какой-нибудь другой вид спорта, которым занимаются в этой школе. Мне приятно слышать, что у него американский акцент. Я волновался, что буду единственным.
  
  “Э-э, да”, - говорю я, поднимая голову, чтобы посмотреть на него.
  
  Его глаза цвета карамели встречаются с моими, и он улыбается. У него добрые глаза. Он мне сразу понравился. “Куда ты направляешься?”
  
  Я еще раз смотрю на свое расписание. “Расширенное исчисление”.
  
  “Я тоже туда направляюсь”, - говорит он. “Ты можешь следовать за мной. Однако нам нужно поторопиться. Мистеру Брауну не нравится, когда люди опаздывают.”
  
  Он поворачивается в противоположную сторону, куда направлялась я, и начинает идти в класс. Мне приходится почти бежать, чтобы не отстать от него, что неудивительно, учитывая, что его ноги в два раза длиннее моих. Я чувствую себя немного малышом, который пытается не отставать от своих родителей.
  
  Мы заходим в класс как раз в тот момент, когда звенит звонок, и учитель, я полагаю, мистер Браун, бросает на нас обоих неодобрительный взгляд. Я слегка запыхалась от почти бега на урок.
  
  “Извините, мистер Б., я нашел отставшего. Я должен был помочь ей найти свой путь”, - говорит мальчик. Я до сих пор не знаю его имени.
  
  “Присаживайся, мистер Дайс”, - говорит учитель мальчику.
  
  Я стою там и тоже ищу, куда бы присесть.
  
  “А ты новенькая”, - говорит мне мистер Браун, и его голос звучит очень раздраженно. “Зара Саммерс, верно?”
  
  Я киваю, ожидая, что у людей в классе будет какая-то реакция на мое имя, но они этого не делают. Я вздыхаю с облегчением, радуясь тому факту, что люди здесь не знают, кто я такой.
  
  Люди в Калифорнии любят меня только из-за того, кто мои родители. Они думают, что я могу им что-то дать. И, может быть, я мог бы в Калифорнии. Но не здесь. Здесь я такой же, как все остальные. Может быть, школа-интернат не будет ужасной.
  
  “Миллер”, - говорит мистер Браун, обращая свое внимание на кого-то в заднем ряду.
  
  “Да, сэр”, - отвечает мальчик. У него британский акцент, который мгновенно повергает меня в обморок, даже не зная, как он выглядит. Что такого есть в британском акценте, что делает парня в десять раз привлекательнее?
  
  “Не могли бы вы показать мисс Саммерс окрестности?” он спрашивает.
  
  “Эммм...” Парень проводит рукой по своим каштановым волосам и смотрит на меня. Его глаза самого яркого голубого цвета, который я когда-либо видела. Он симпатичный, даже без акцента. “А мне обязательно это делать?”
  
  Класс смеется, а я испытываю стыд. Я даже не знаю этого парня, но я уже ненавижу его.
  
  Вот тебе и обморок.
  
  “У тебя с ней проблемы?” - спрашивает мистер Браун.
  
  “Кто она и почему я никогда не видел ее раньше?” - спрашивает мальчик, Миллер. “Разве она не должна быть с первокурсницей на экскурсии по школе?”
  
  Выгляжу ли я как первокурсник?
  
  Я в двух секундах от того, чтобы потерять своего искусителя.
  
  “Хватит вопросов”, - говорит мистер Браун твердым голосом. Он поворачивается ко мне. “Ты можешь сесть рядом с Миллером. Он будет рад показать вам школу ”.
  
  Счастлив?
  
  Я смотрю на "Миллера" и вижу, что у него хмурое выражение лица. Я хочу возразить, но у меня точно нет выбора. Я возвращаюсь туда, где сидит мальчик по имени Миллер, и сажусь рядом с ним. Как только я достаю карандаш, учитель объявляет, что будет популярная викторина. Я удивлен, услышав, что в первый день занятий проводится популярная викторина, но я не жалуюсь. Все стонут, но я чувствую возбуждение.
  
  Я потрясающе разбираюсь в математике.
  
  Может быть, я смогу показать мистеру Брауну и всем остальным в школе, почему я здесь.
  
  В жизни есть одна вещь, в которой я всегда преуспевал, и это школа. Я всегда был лучшим в своем классе. Когда я был ребенком, они говорили о том, что я прогуливаю занятия, но моя мама мне не разрешала. Она сказала, что не хочет, чтобы я был одним из тех детей в колледже в тринадцать. Я рад, что она удержала меня от досрочного выпуска.
  
  “Ты выглядишь взволнованным”, - говорит мне Миллер.
  
  “Потому что я такой”, - шепчу я в ответ. “Я люблю математику”.
  
  Он закатывает глаза. “Ты урод”.
  
  “Очевидно”. Много лет назад я понял, что я не такой, как все. Я принимаю свою внутреннюю странность.
  
  “Я Камден”, - говорит он. “Мои друзья зовут меня Кэм”.
  
  “Привет, Кэм”.
  
  “Ты можешь называть меня Камден”, - поправляет он. “Мы не друзья”.
  
  Ого.
  
  Я поворачиваюсь к началу, когда на мой стол падает бумага. Я смотрю на цифры и улыбаюсь.
  
  Это будет мое любимое занятие.
  
  Ну, за исключением Камдена. Но даже его плохое отношение не могло разрушить это для меня.
  
  После окончания урока мистер Браун просит меня остаться. Камден тоже остается, так как он должен проводить меня на следующий урок. Как будто мистер Браун хочет помучить меня, приставив к самому грубому мальчику в школе.
  
  “Да, мистер Браун”, - говорю я, подходя к его столу.
  
  Он показывает мой тест, на котором красным написан большой "А +". “Ты ни в одном вопросе не ошибся”.
  
  “Это проблема?” Спрашиваю я, отмечая кислое выражение его лица. Возможно, эта школа не поощряет своих учеников к успеху.
  
  “Только один студент когда-либо делал это раньше, и это было более двадцати лет назад”, - говорит он. “У меня тяжелый класс. Некоторые из лучших учеников даже не выходят оттуда живыми. И ты приходишь и выдерживаешь это испытание в свой первый день ”.
  
  “Мне ... жаль”, - говорю я, чувствуя необходимость извиниться.
  
  “Кто ты на самом деле, Зара Саммерс?” он спрашивает. “Откуда ты?”
  
  “Я из Калифорнии”, - отвечаю я, чувствуя себя сбитой с толку.
  
  Мистер Браун ждет. “Что в тебе такого особенного?”
  
  “Ничего. Я даже не знаю, почему я здесь, ” говорю я. “Мои родители только неделю назад сказали мне, что я приеду сюда на выпускной год. У меня точно не было выбора. Так вот, я думаю, именно поэтому я здесь ”.
  
  “Младших сюда не принимают. Всегда”, - говорит мистер Браун. “Это политика. Каждый студент, который когда-либо начинал здесь, начинал как первокурсник ”.
  
  Я пожимаю плечами. “Может быть, они передумали впускать учеников постарше”.
  
  “В этом должно быть что-то большее”, - говорит Камден, напоминая мне, что он все еще стоит у меня за спиной.
  
  “Вы двое, идите на следующий урок”, - говорит мистер Браун.
  
  Камден выходит в коридор, и я следую за ним, надеясь, что Камден приведет меня в нужный класс.
  
  Я достаю расписание из сумки, пока мы идем по коридору.
  
  “У меня ... следующая тренировка акцента”, - говорю я, перечитывая его дважды.
  
  Что, черт возьми, такое обучение акценту?
  
  “Я знаю”, - говорит Камден. “У всех юниоров одинаковое расписание”.
  
  “О”, - говорю я, запихивая газету обратно в свою сумку. “Что такое обучение акценту?”
  
  “Именно так это и звучит”, - говорит он, и его голос звучит совершенно по-американски.
  
  Подождите, я думал, он британец.
  
  “Что? Ты... Я в замешательстве.”
  
  Он просто закатывает глаза, не отвечая. Он заходит в класс, я у него на хвосте.
  
  В передней части комнаты стоит молодой учитель. Она улыбается, когда видит, как я подхожу.
  
  “Зара Саммерс, верно?” - спрашивает она.
  
  Я киваю.
  
  “Я Жасмин Френч, приятно с вами познакомиться. В вашем расписании произошла путаница. Ты не будешь посещать этот курс”, - говорит она.
  
  “Что?” Спрашивает Камден. “Но она младшая”.
  
  “Ей не нужно учить говорить с акцентом”, - говорит Жасмин. “Верно, Зара?”
  
  “Подождите, то есть обучение акценту - это буквально то, что мы учимся говорить с разными акцентами?” Спрашиваю я, чувствуя себя глупо из-за того, что не поняла этого раньше.
  
  “Да”, - отвечает Жасмин.
  
  “А, ладно”, - говорю я. “Итак, куда мне тогда идти?”
  
  Мисс Френч права. Мне не нужна тренировка акцента. У меня всегда было очень хорошо с акцентами. Я имею в виду, это имеет смысл, учитывая, кто моя мама. Полагаю, мне пришлось перенять часть ее таланта, верно? Несмотря на то, что я хорош в этом, актерство никогда по-настоящему меня не интересовало.
  
  Мою мать зовут Изабель Дженсен-Ливингстон.
  
  Да, та Изабель.
  
  Она выиграла свою первую Грэмми, когда ей было столько же, сколько мне, шестнадцать, и никто никогда не позволит мне забыть об этом.
  
  Не поймите меня неправильно, я горжусь своей мамой. У нее успешная карьера, и она этого заслуживает. Она работает усерднее, чем кто-либо из моих знакомых. Просто иногда мне кажется, что я никогда не буду соответствовать ее стандартам.
  
  “Ты идешь в спортзал. Вы получаете два периода физической подготовки”, - говорит Жасмин.
  
  “Это несправедливо”, - говорит Камден. “Почему она пропускает это занятие?”
  
  “Зара не прошла тестирование в этом классе”, - говорит Жасмин Камдену. “И когда ты сможешь пройти тестирование в этом классе, ты сможешь присоединиться к ней”.
  
  Лицо Камдена покраснело.
  
  На самом деле, я не проходил никакого теста, и я удивлен, что они знают, что мне не нужен этот класс. Впрочем, я не жалуюсь. Мне было бы скучно.
  
  Я прочищаю горло. “Эм, в какой стороне спортзал?”
  
  “Я заберу ее”, - говорит голос.
  
  Я оборачиваюсь и вижу мальчика с грязными светлыми волосами, который подходит к началу класса.
  
  Жасмин смотрит на него, склонив голову набок, как будто обдумывает это.
  
  “Сегодня мы делаем русский акцент, верно?” - спрашивают мальчики. “Ты знаешь, что мне не нужно никакого обучения русскому акценту”.
  
  Она кивает. “Ладно, прекрасно. Иди с ней, но только на сегодня ”.
  
  “Спасибо, мисс Френч”, - говорят мальчики, затем смотрят на меня. “После тебя”.
  
  Мальчик возвышается надо мной. На самом деле, большинство людей в этой школе так и делают, но в этом нет ничего нового. У него грязные светлые волосы с естественным светлым отливом — за такие большинство женщин платят сотни, даже тысячи долларов.
  
  Что мне больше всего нравится в этом мальчике, так это цвет его глаз. Я не могу сказать, какого они на самом деле цвета — синего или зеленого. Они продолжают меняться, в зависимости от того, как на них падает свет.
  
  “Итак, как тебе нравится наша школа?” он спрашивает меня, когда мы выходим из класса.
  
  “Все в порядке”, - говорю я, пожимая плечами. “Я имею в виду, кроме Камдена, до сих пор все были довольно милыми”.
  
  Он смеется. “Камдену никто не нравится, не принимай это на свой счет”.
  
  “Итак... кто ты такой?” - Спрашиваю я, желая хотя бы узнать его имя.
  
  “Извини”, - говорит он. “Я забыл, что ты новенькая. У нас здесь никогда не бывает новых студентов. I’m Austin Petrov.”
  
  “Петров”, - повторяю я. “Это по-русски?”
  
  Он кивает. “Мой отец - русский. Моя мама американка. Вообще-то, они познакомились, когда ходили здесь в школу. Они полюбили друг друга, а остальное, я полагаю, уже история.”
  
  “Твои родители ходили здесь в школу?” - Спрашиваю я.
  
  Он кивает. “У большинства студентов были родители, которые учились здесь”.
  
  Кроме меня.
  
  “Ах, только не я”, - говорю я. “Моя мама бросила среднюю школу, хотя, я полагаю, для нее это сработало хорошо. И моему отцу удалось закончить колледж только благодаря бейсболу. Его учителя не подвели бы его ”.
  
  “Кто твои родители?” спрашивает он, открывая входную дверь школы. Он держит ее открытой и для меня тоже.
  
  “Эм, мою маму зовут Изабель Дженсен-Ливингстон”, - отвечаю я, выходя из здания школы. На улице довольно холодно. Даже моего блейзера недостаточно, чтобы согреться. Я надеюсь, мы недолго пробудем на улице.
  
  “Ах, эта актриса”, - говорит он.
  
  “Да, она”, - говорю я. “А моего отца зовут Джек Саммерс”.
  
  “Он раньше выступал за "Сан-Франциско Джайентс"?” он спрашивает.
  
  “Ага”, - отвечаю я.
  
  “Я думаю, это круто”.
  
  Мне нравится, что он реагирует не так, как большинство людей, когда узнают, кто мои родители. Большинство людей хотят встретиться с ними, или хотят билеты на игру, или хотят ... чего-то еще. Но не он.
  
  Он начинает идти к стоянке с машинами на ней.
  
  “Куда мы направляемся?” - спросил я. - Спрашиваю я.
  
  “В тренировочный центр”, - отвечает он.
  
  Тренировочный центр?
  
  Он открывает пассажирскую дверь большого внедорожника с 4wd, жестом приглашая меня садиться.
  
  “Спасибо тебе”, - говорю я.
  
  Кожаные сиденья холодят мои ноги, когда я сажусь, и я жалею, что не знал, что собираюсь сегодня выходить на улицу. Сейчас только сентябрь, но в Швейцарии уже холодно. Холоднее, чем когда-либо бывает в Малибу.
  
  “У тебя есть какая-нибудь подготовка?” Спрашивает Остин, заводя машину. Он включает подогрев сиденья для меня.
  
  “Тренировка для чего?” Я спрашиваю.
  
  “Физическая подготовка. Может быть, ММА или какой-то вид самообороны?”
  
  “Хм ... я занимаюсь йогой несколько раз в неделю и стараюсь бегать каждое утро”, - говорю я. “Я имею в виду, я провожу занятия с тренером моей мамы всякий раз, когда она в городе. Хотя ее тренер надирает мне задницу. Он груб ”.
  
  “Тогда сегодняшний день может быть трудным”, - говорит Остин.
  
  “Почему?” - Спрашиваю я. “Физкультура - самый простой урок”.
  
  Он смеется. “Очевидно, у тебя никогда не было уроков физкультуры в Школе шпионов”.
  
  “Шпионская школа?” - Спрашиваю я, когда он паркует внедорожник перед огромным зданием. Например, я серьезно думаю, что это здание больше, чем наша настоящая школа. “Это школьный спортзал?”
  
  “Один из них”, - отвечает он.
  
  Один из них?
  
  В какую школу отправили меня мои родители?
  
  
  
  Друзья?
  
  
  Все мое тело болит. Я не знаю, как я справляюсь с уроками английской литературы после физической подготовки. На мгновение я задумываюсь, не сделал ли я что-то не так, из-за чего мои родители отправили меня сюда. Это больше похоже на военную школу. Но потом я понимаю, что никогда не делал ничего плохого, из-за чего меня отправили бы сюда.
  
  Во время обеда я направляюсь в обеденный зал. Мысль о том, где я собираюсь сидеть, даже не приходит мне в голову, пока я неловко не стою там, переводя взгляд со стола на стол.
  
  Я никого не знаю, пока, по-настоящему.
  
  На меня смотрят люди, и я чувствую себя звездой каждого школьного фильма, который я когда-либо видел. Я в двух секундах от того, чтобы пойти пообедать в ванную, когда ко мне подходит парень с темными вьющимися волосами.
  
  “Хочешь посидеть со мной и моими друзьями?” он спрашивает. У него акцент новозеландца.
  
  У мальчика дружелюбные глаза — темно-зеленые, но мягкие. Я сразу решаю, что хочу быть его другом.
  
  “Конечно”, - говорю я, улыбаясь ему, надеясь, что кажусь таким же дружелюбным. Я хочу понравиться этому мальчику. Я хочу, чтобы я нравился всем в этой школе. Даже если я не особенно хочу быть здесь, это не значит, что я должен изолироваться.
  
  Он садится за стол с тремя другими мальчиками, и я сажусь рядом с ним.
  
  Я сразу узнаю всех троих мальчиков.
  
  Первый - это Камден, который смотрит на меня так, словно ему ненавистно даже находиться со мной в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы сидеть за одним столом. Затем есть Остин, который не хмурится, но и не улыбается. Может быть, ему безразлично, что я сижу здесь? Я не уверен. И третий мальчик, которого я узнаю, - это мальчик из сегодняшнего утра. Я не знаю его имени, но на его лице широкая улыбка.
  
  “Я не смог представиться раньше”, - говорит мальчик. “I’m Tristan. Приятно познакомиться с вами ”.
  
  Дискомфорт Камдена, кажется, возрастает, когда он понимает, что другие мальчики за столом не против моего присутствия.
  
  “Я тоже рад с тобой познакомиться”, - говорю я, улыбаясь ему в ответ. “I’m Zara.”
  
  “Зара”, - говорит киви, которая пригласила меня к столу. “Это красивое имя”.
  
  “А ты кто?” Я спрашиваю его.
  
  “Стефан Томпсон”, - отвечает он. “Рад с вами познакомиться”.
  
  “Из какой части Новой Зеландии вы родом?” Я спрашиваю.
  
  Его смех.
  
  Как будто на самом деле смеется.
  
  “Почему он смеется?” Спрашиваю я, глядя на Тристана.
  
  Камден, к моему большому разочарованию, тот, кто отвечает. “Я думаю, он в шоке. Большинство людей спрашивают его, из какой части Австралии он родом.”
  
  “Но ты же из Новой Зеландии, верно?” Спрашиваю я, глядя на Стефана.
  
  “Да”, - отвечает он. “Я из Аукланда”.
  
  “Мило”, - говорю я. “Когда я был моложе, я провел там несколько месяцев летом. Моя мать снимала там фильм. Мне это понравилось, и на самом деле я не хотел уходить ”.
  
  “Кто твоя мама?” Стефан спрашивает. “Она режиссер или что-то в этом роде?”
  
  Я качаю головой. “Изабель Дженсен-Ливингстон - моя мама”.
  
  “Подождите ... Разве она не замужем за Брэдом Ливингстоном?” Спрашивает Камден.
  
  Я киваю. “Он мой отчим”.
  
  “Он в том новом фильме о супергероях, который только что вышел”, - говорит Камден. “Он довольно крутой”.
  
  Я думаю, Брэд довольно знаменит. Я имею в виду, что он и моя мама считаются парой ‘это’ в Голливуде. Однако увлечение Камдена им застает меня врасплох. Я не уверен, что с этим делать.
  
  “Он хороший отчим”, - говорю я, пожимая плечами, надеясь, что он сменит тему.
  
  “Итак, Зара, как тебе пока наша школа?” Остин спрашивает.
  
  “Все в порядке. Я имею в виду, мое тело немного болит после урока физкультуры, ” говорю я. “Но в остальном все не так уж плохо. Работа здесь немного сложная, так что мне это нравится. Мне было скучно в моей школе в Малибу.”
  
  “Почему они впустили тебя?” - Что случилось? - спрашивает Камден, возвращаясь к своему обычному, раздраженному состоянию. “Я имею в виду, что за всю историю школы, я не думаю, что когда-либо был принят какой-либо младший. Только первокурсники. Так зачем делать исключение для тебя?”
  
  “Я не знаю”, - отвечаю я. “Единственное, что я знаю, это то, что мои мама и папа, которые ненавидят друг друга, на самом деле были в одной комнате, чтобы сказать мне, что я иду сюда. Они не оставили мне выбора. Я даже не знаю, что это за школа, какой она должна быть ”.
  
  Они все смотрят на меня с открытыми ртами.
  
  “Ты понятия не имеешь, что ты здесь делаешь?” Спрашивает Тристан.
  
  Я качаю головой.
  
  Камден ухмыляется. “Ну, я думаю, может быть, мы должны позволить Заре разобраться во всем самой”.
  
  Я могу проткнуть Камдена вилкой до окончания обеда.
  
  “Привет, Зара, тебе стоит потусоваться с нами сегодня после занятий”, - говорит Остин. “Мы идем в комнату Кэма”.
  
  Я собираюсь отказаться, когда Камден открывает рот.
  
  “Я уверен, что она занята”, - говорит он.
  
  По какой-то причине, когда я слышу, как он говорит это, мне еще больше хочется потусоваться с ними, даже если только для того, чтобы позлить Камдена.
  
  “На самом деле, я совсем не занят. Я бы с удовольствием потусовалась, ” говорю я, улыбаясь Остину, прежде чем ухмыльнуться Камдену.
  
  И вот так меня пригласили потусоваться с тремя самыми горячими парнями, которых я когда-либо встречала.
  
  Отлично, четверо парней. Камден горяч. Даже если он немного груб.
  
  И все же, может быть, эти ребята станут моими друзьями.
  
  
  
  Эти парни.
  
  
  “Что ты делала, сидя с теми парнями сегодня за ланчем?” - спрашивает моя соседка по комнате Тейлор, когда она заходит в нашу комнату в общежитии в тот день.
  
  Эти парни?
  
  Я вернулся в свое общежитие на несколько минут, прежде чем отправиться в общежитие Камдена, но теперь я сожалею об этом.
  
  “Хм, они пригласили меня посидеть с ними”, - говорю я.
  
  Она морщит нос, как будто что-то плохо пахнет. “Зачем им это делать? Они даже не знают тебя ”.
  
  С тех пор, как я приехала сюда, у меня был всего один разговор с моей соседкой по комнате, и это был всего лишь ее совет мне держать свои вещи на моей половине комнаты — не то чтобы я когда-либо вторгалась в ее личное пространство. Я добрался сюда только прошлой ночью, просто вопиюще громко. Но я знаю, что ее зовут Тейлор, потому что ее имя приколото к пробковой доске причудливыми буквами.
  
  “Они просто были дружелюбны”, - говорю я, потому что ответ должен быть очевиден.
  
  “Держись подальше от Камдена, он мой”, - говорит она, пытаясь казаться жесткой.
  
  Я улыбаюсь, когда она произносит "Камден".
  
  Очевидно, что она не его друг, учитывая, что ей запрещено называть его Кэмом. Я знаю, что я тоже не его друг, не то чтобы я хотел им быть. Он придурок. Но по какой-то причине мне нравится, что Тейлор тоже с ним не дружит.
  
  “Вообще-то, он пригласил меня потусоваться в его общежитии сегодня днем”, - говорю я. Я опускаю часть о том, что там были все парни, потому что это действительно не ее дело. Кроме того, технически, это не он пригласил меня.
  
  Ее рот приоткрывается, а лицо приобретает ярко-красный оттенок. Я чувствую себя немного удовлетворенным ее реакцией, хотя, возможно, мне не следовало бы. Между мной и Камденом явно ничего не происходит, и никогда ничего не произойдет. Но тот факт, что она думает, что есть, забавен.
  
  Да, теперь моя соседка по комнате будет ненавидеть меня еще больше.
  
  “Я обязательно передам ему от тебя привет”, - говорю я, вставая с кровати.
  
  “Я заставлю тебя пожалеть об этом”, - говорит Тейлор.
  
  “Удачи с этим”, - говорю я, затем выхожу за дверь, захлопывая ее за собой.
  
  Я надеюсь, что Тейлор не станет проблемой.
  
  Когда я иду к общежитию для мальчиков, я начинаю немного сожалеть об этом. Не потому, что я боюсь Тейлор, я всю свою жизнь имел дело с дрянными девчонками. Я просто сожалею об этом, потому что Тейлор - моя соседка по комнате. Мне придется иметь с ней дело весь год. Было бы проще, если бы мы были хотя бы вежливы друг с другом.
  
  Когда я добираюсь до общежития Камдена, я стучу в его дверь, вытирая вспотевшие ладони о юбку. Я нервничаю. Я действительно хочу завести друзей, пока учусь в этой школе, и я хочу произвести хорошее впечатление на этих ребят — даже на Камдена.
  
  К моему большому разочарованию, дверь открывает Камден.
  
  “Ребята еще не пришли”, - говорит он, хмуро глядя на меня. “Они пошли за едой, чтобы мы могли перекусить перед приходом”.
  
  Я смотрю на время на своем телефоне. “Но ужин где-то через два часа”.
  
  “Это навсегда”, - говорит он, открывая дверь шире, чтобы я могла войти. “Заходи, но ничего не трогай”.
  
  Я улыбаюсь его команде. Я имею в виду, я вроде как хочу пошарить в его комнате, но не буду.
  
  “Где твой сосед по комнате?” Спрашиваю я, замечая, что в его комнате только одна кровать.
  
  “В этом году у меня вышел сингл”, - говорит он.
  
  “Нечестно. Мой сосед по комнате ненавидит меня, ” говорю я. “Я бы убил за одноместный номер”.
  
  “Кто твой сосед по комнате?” спрашивает он, скрещивая руки на груди.
  
  Это была не та реакция, которую я ожидал. Он выглядит почти безумным — как будто готов защищать меня или что-то в этом роде. Но это не может быть правдой.
  
  “Какая-то девушка по имени Тейлор”, - отвечаю я. “У нас было ровно два разговора, и ни один из них не был особенно приятным”.
  
  “Я не удивлен. Эта девчонка раздражает”, - говорит он.
  
  “Кажется, ты ей действительно нравишься”, - говорю я.
  
  Он прищуривает глаза, пристально глядя на меня.
  
  Вот Кэмден, которого я знаю.
  
  “Не поощряй ее”, - говорит он.
  
  “Не волнуйся”, - говорю я. “Я мог бы намекнуть, что ты пригласил меня в свое общежитие, чтобы потусоваться в одиночестве. Она, наверное, думает, что я прямо сейчас заигрываю с тобой ”.
  
  Он смеется.
  
  Я никогда не видела, чтобы он хотя бы улыбался рядом со мной, поэтому звук на секунду выводит меня из себя, но я быстро решаю, что мне нравится его смех.
  
  Его дверь открывается, когда он смеется, и я смотрю, как входят Тристан и Остин.
  
  “Где Стефан?” Я спрашиваю их.
  
  “Ему было чем заняться”, - отвечает Тристан, переводя взгляд с меня на Камдена. “С ним все в порядке?”
  
  Что только заставляет Камдена смеяться сильнее.
  
  “Честно говоря, я не уверен”, - говорю я.
  
  “Хочешь чего-нибудь перекусить?” Остин спрашивает.
  
  Я собираюсь отказаться, пока не увижу чипсы и гуакамоле, которые он несет.
  
  “Да”, - говорю я.
  
  Комната Камдена большая — больше, чем комната, которую я делю с Тейлор. У него даже есть место для маленького столика. Тристан выдвигает стул и жестом предлагает мне сесть, что я и делаю.
  
  Ребята разговаривают о повседневных вещах, пока мы едим наши закуски. Они говорят о классах и новых учителях. Они говорят обо мне и о том, как мистеру Брауну не нравится, что я успешно сдал его тест в первый же день.
  
  “Вы бы видели его лицо”, - говорит Камден ребятам. “Это было здорово”.
  
  “Он, наверное, ненавидит меня”, - говорю я. “Я испытываю искушение ответить на один неправильный вопрос в каждой статье, просто чтобы она не была идеальной”.
  
  “Не надо”, - очень серьезно говорит Остин. “Не позволяй никому заставлять тебя чувствовать себя плохо из-за того, что ты умный”.
  
  “Ты думаешь, она здесь именно поэтому?” Спрашивает Камден. “Из-за ее мозга”.
  
  Я смотрю на него, раздраженный тем, что он говорит обо мне так, будто меня здесь нет.
  
  “Нет”, - говорит Тристан, глядя на меня. “Этого не может быть. Если бы это было так, она была бы здесь первокурсницей. В этом должно быть что-то большее. Кому-то пришлось потянуть за кое-какие ниточки, чтобы заполучить ее сюда ”.
  
  Я закатываю глаза. “Хорошо, притворись, что меня здесь нет”.
  
  “Мы просто пытаемся понять тебя”, - говорит Камден. “Ты - загадка”.
  
  Тайна.
  
  Мне нравится, как это звучит.
  
  Всю свою жизнь я жил в центре внимания. Или, по крайней мере, тень от прожектора. Вся моя семья живет на виду у публики, и из-за этого папарацци всегда проявляли ко мне интерес; конечно, я едва попадал на страницы, потому что моя жизнь была скучной. Но это не остановило их от попыток получить историю. Мне вроде как нравится, что я могу жить здесь частной жизнью.
  
  
  
  Полуночные учения.
  
  
  Меня разбудил звук очень громкого будильника. Это напоминает мне сирены торнадо, за исключением того, что они в моей комнате в общежитии, а не на другом конце города. Они громкие, и они выводят меня из себя.
  
  Мне требуется несколько секунд, чтобы проснуться, при этом мое сердце учащенно бьется.
  
  Что, черт возьми, происходит?
  
  Я смотрю, как Тейлор встает и выбегает из общежития. Я встаю с кровати и выбегаю за ней за дверь и спускаюсь по лестнице, не зная, что еще делать.
  
  Я в своей пижаме. На мне футболка, которую я купил прошлым летом во время поездки в Ки-Уэст, а мои пижамные штаны - это пара спортивных штанов. Я позаимствовала их у соседки после того, как случайно упала в их бассейн. Это долгая история. Но я забыла вернуть им брюки, а они удобные.
  
  Сигналы тревоги, наконец, перестают реветь.
  
  Благодарю. Бог.
  
  “ВНИМАНИЕ!” - кричит голос. Жасмин Френч находится на балконе наверху лестницы. “Я хочу сто, и я хочу их сейчас!”
  
  Сто?
  
  Сто чего?
  
  Все падают на землю и начинают отжиматься.
  
  Я действительно надеюсь, что она шутит.
  
  “Зара Саммерс, ложись, СЕЙЧАС ЖЕ!”
  
  Я бросаю, просто потому, что мне страшно. Но я не могу отжаться. Я пытаюсь. И потерпит неудачу.
  
  Обычно я могу сделать по крайней мере пять или шесть ударов, но после сегодняшней интенсивной тренировки мои руки просто слишком устали.
  
  “Да ладно, ты едва ли весишь девяносто фунтов”, - говорит она, теперь стоя рядом со мной.
  
  Я толкаю сильнее и мне удается подняться наполовину, прежде чем упасть лицом вниз.
  
  “Ой”, - говорю я, потирая нос. Я чувствую, как что-то теплое стекает вниз, и я стону.
  
  Серьезно? Я только что разбил себе нос?
  
  “Неужели?” - Говорит Жасмин, затем вздыхает. “Дилан Харвелл, впереди и в центре!”
  
  К Жасмин подходит парень. “Ты звал меня”.
  
  У него американский акцент.
  
  Она протягивает мне руку. “Не могли бы вы отвести Зару Саммерс к медсестре? И тогда, может быть, завтра ты мог бы начать с ней дополнительные тренировки. Я позволю тебе пропустить обучение акценту, если ты будешь работать с ней ”.
  
  “Договорились!” - говорит он, затем протягивает мне руку.
  
  Я прикрываю одной рукой нос и протягиваю ему руку, в которой нет крови. Прикрывать это бесполезно, потому что кровь теперь стекает по моему лицу на рубашку, заставляя меня чувствовать себя полным идиотом.
  
  “Как это произошло?” - Что случилось? - спрашивает Дилан, когда мы идем к посту медсестры.
  
  “Хотел бы я рассказать тебе что-нибудь классное, но, к сожалению, я сам себе это сказал”, - говорю я. “По-видимому, я не могу даже отжаться”.
  
  “Ты не можешь весить больше девяноста фунтов”, - говорит он. “Отжиматься не может быть так сложно”.
  
  “Почему все продолжают это говорить?” Я спрашиваю. “Я просто ... перенапрягся сегодня. Мои руки болят от физических тренировок. До прихода сюда мои тренировки состояли из йоги и бега.”
  
  Дилан останавливается перед мужским туалетом. Он хватает меня за руку и тянет внутрь.
  
  “Что—” Я протестую.
  
  Он кладет руки мне на бедра и поднимает меня на стойку, как будто я ничего не вешу. Я ненавижу, насколько девчачьим заставляет меня чувствовать себя этот жест.
  
  “Медсестра действительно капризничает, если вы будите ее ночью”, - говорит он, смачивая бумажное полотенце. “Поверь мне, если ты не умираешь, ты не захочешь разбудить этого спящего дракона”.
  
  “Как она может спать, когда звонит будильник?” Я спрашиваю. Звук достаточно громкий, я удивлен, что он не разбудил всю округу.
  
  Он отводит мою руку и начинает чистить мне нос. “Кровотечение прекратилось, так что с тобой все должно быть в порядке”.
  
  “Спасибо”, - говорю я, позволяя ему смыть с меня кровь. Может быть, я должен чувствовать себя униженным из-за этого опыта, но я этого не делаю. Может быть, я просто слишком испытан. С тех пор, как я приехал, все было хаотично. Кроме того, довольно приятно, что кто-то заботится обо мне.
  
  “Не за что”, - говорит он. “Прости, что я назвал тебя слабым. Я знаю, что ты здесь новичок и не прошел такой подготовки, как остальные из нас.”
  
  “Я принимаю твои извинения”, - говорю я, встречаясь с ним взглядом. Он смотрит мне прямо в глаза. “Я не видел тебя сегодня ни на одном из моих занятий. Ты выпускник или что-то в этом роде?”
  
  “Нет”, - отвечает он. “Сегодня я был на задании. Им нравится тренировать нас в полевых условиях. Приятно выбраться из классной комнаты. Сегодня был мой день, чтобы выйти ”.
  
  “Круто”, - говорю я.
  
  Глаза Дилана ясного голубого цвета. Они напоминают мне небо в безоблачный летний день. Глядя в его глаза, как бы слащаво это ни звучало, мне становится тепло.
  
  “Все парни здесь супер привлекательные?” Я спрашиваю.
  
  Он смеется. “Ты называешь меня привлекательным?”
  
  Я прикрываю рот рукой. “О, Боже. Ты можешь притвориться, что я этого не говорил?”
  
  “Наверное, нет”, - говорит он.
  
  Я мельком вижу себя в зеркале, и у меня начинается мини-приступ паники. Мои волосы торчат во все стороны, мой пучок сбился на затылок, и вся моя рубашка в крови. Я хватаюсь за резинку и распускаю волосы. Мои волосы вьются на макушке и все еще торчат вверх.
  
  Отлично.
  
  Дилан смеется и пытается пригладить мои волосы по бокам. От этого становится только хуже.
  
  “Обычно я не такая неряха”, - говорю я, чувствуя себя неловко. Я только что встретила этого парня, а уже выставила себя полной дурой. “Хотя мне действительно грустно. Это моя любимая рубашка ”.
  
  “Ки-Уэст”, - читает он.
  
  “Семейный отпуск в прошлом году”, - говорю я. “Это был последний раз, когда я мог пообщаться со своим братом перед его отъездом”.
  
  Моего брата завербовали сразу после окончания средней школы, чтобы он выступал за "Сан-Франциско Джайентс". Поговорим о том, что победить трудно. Помимо того, что я умный, у меня не так уж много дел для меня. Я не такая красивая, как моя мама. Я не такой спортивный, как мои отец и брат. Большую часть времени я неловок и спотыкаюсь о собственные ноги.
  
  “Вы близки со своим братом?” он спрашивает.
  
  Я киваю. “Да, я думаю. Я имею в виду, я не видела его около четырех месяцев, но мы были неразлучны, когда были моложе ”.
  
  “Звучит заманчиво”, - говорит он.
  
  Желая сменить тему на что-нибудь более легкое, я решаю задать ему вопрос, который мучил меня весь день.
  
  “Итак, в чем дело с этой школой?” Я спрашиваю. “Это так не похоже на обычную школу-интернат”.
  
  “Нет, ты прав”, - говорит он. “Мы все тренируемся”.
  
  “В подготовке к чему?”
  
  “На всю жизнь. Кем бы ты ни хотел быть — шпионом, убийцей, ниндзя. Возможности безграничны ”, - говорит он. “Лично я надеюсь стать американской версией Джеймса Бонда”.
  
  Я смеюсь. “Ты собираешься брать новую девушку в каждый фильм?”
  
  “Не, я простофиля”, - говорит Дилан. “Я верю в любовь с первого взгляда, романтику и любовь, которая длится вечно. Мои родители женаты двадцать лет. Мои бабушка и дедушка женаты тридцать семь лет. А мои прабабушка и дедушка были женаты за пятьдесят три года до своей смерти. Моя прабабушка умерла от рака, а мой прадедушка умер несколькими днями позже. Он не хотел жить без нее. Наверное, я хочу того, что было у всех них ”.
  
  “Это действительно мило”, - говорю я.
  
  “А как насчет тебя? На что похожа ваша семья?” он спрашивает.
  
  Я ненавижу этот вопрос.
  
  “Я живу с мамой и отчимом в Малибу, хотя они часто уезжали”, - говорю я. “Итак, я по большей части была дома с горничной, няней и поваром”.
  
  “У тебя была няня?” спрашивает он, приподнимая бровь.
  
  “Нет”, - говорю я, теперь улыбаясь. “Няня была для моих младших сестер. Но я также раз в месяц навещал своего отца. Он живет в Северной Калифорнии на винограднике. Там красиво. Я бы переехала к нему, но я знала, что это причинит боль моей маме. Кроме того, я не хотела оставлять своих сестер ”.
  
  “Сколько лет твоим сестрам?” он спрашивает.
  
  “Шарлотте пять, а Хлое два”, - отвечаю я.
  
  Наверное, больше всего я буду скучать по Шарлотте и Хлое. Между моей мамой и Брэдом этим двоим суждено стать суперзвездами. Как они могли не с такими генами?
  
  “Итак, ваши мама или папа ходили сюда?” Дилан спрашивает.
  
  Я качаю головой. “Ни то, ни другое”.
  
  “Тогда интересно, почему ты здесь”, - говорит он.
  
  Я сам задавался тем же вопросом.
  
  “Раз я здесь, значит, я должен быть шпионом или что-то в этом роде?” Я спрашиваю.
  
  “Наверное”, - отвечает он. “Я здесь, потому что сюда ходил мой отец. И мой дедушка. И прадедушка. Это традиция. В основном все люди здесь являются наследниками.”
  
  “Вау”, - говорю я. “Да, тогда я понятия не имею, почему я здесь”.
  
  “Мы разберемся с этим”, - говорит он.
  
  “Я думаю, нам следует вернуться в наши общежития, прежде чем у нас будут проблемы из-за того, что мы вместе были в ванной”, - говорю я, чувствуя неловкость даже за то, что сказала это.
  
  Он смеется. “Я полагаю, ты прав”.
  
  Дилан поднимает меня со стойки и ставит на ноги.
  
  “Спасибо за все”, - говорю я.
  
  “Конечно. Думаю, мы еще увидимся ”.
  
  Я киваю, мне нравится, как это звучит.
  
  
  
  
  Вторник, 11 сентября
  
  Девушка с разбитым носом.
  
  
  На следующее утро я не испытываю полного страха перед предстоящим днем. Я имею в виду, это своего рода пытка - вставать так рано, после того как не спал допоздна, но я взволнован тем, что иду на занятия. Чем больше я здесь, тем больше понимаю, что эта школа идеально подходит для меня.
  
  Когда я захожу в столовую, чтобы позавтракать на следующее утро, я чувствую себя немного неуверенно, не зная, где сесть, но когда Тристан видит меня, он машет мне рукой. Он и Камден - единственные, кто там.
  
  “Привет, Тристиан, привет, Камден”, - говорю я, садясь.
  
  “Ты заставляешь ее называть тебя Камден?” Спрашивает Тристан, глядя на Камдена.
  
  Он кивает. “Только мои друзья могут называть меня Кэмом”.
  
  “Я ранен. Я думала, вчера мы сблизились из-за гуака, ” говорю я, не в силах сдержать улыбку. “К тому же, я думаю, ходят слухи, что я приставал к тебе вчера, когда мы тусовались”.
  
  Тристан смеется. “Я бы хотел посмотреть, как кто-нибудь попробует переиграть Кэма. Он в значительной степени выступает против свиданий, когда учится в старшей школе ”.
  
  “Тогда хорошо, что я не пытаюсь встречаться с тобой”, - говорю я, глядя на Камдена.
  
  Он криво улыбается.
  
  Едва ли.
  
  Но все равно, это улыбка.
  
  “Ты такой раздражающий”, - говорит Камден.
  
  “Означает ли это, что я могу называть тебя Кэмом?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю”, - говорит он. “Я не уверен, что могу дружить с кем-то, кто не может даже отжаться. Что я хочу знать, так это как ты умудрился разбить себе нос.”
  
  Тристан начинает громко смеяться, привлекая внимание других в кафетерии.
  
  “Ладно, в любом случае я не хочу быть твоим другом, Камден”, - говорю я.
  
  “Я просто шучу”, - говорит он. “Очевидно, что я нужен тебе, чтобы быть твоим другом. Кто-то должен защищать тебя ”.
  
  Я раздраженно выдыхаю. “Если я смогу пережить папарацци, когда моя мама была беременна, то, конечно, я смогу пережить старшую школу”.
  
  Потому что, серьезно. Папарацци сошли с ума, когда она была беременна. Ей пришлось нанять кучу дополнительных телохранителей. Я не знаю, что они думали — может быть, что они собирались поймать ее прямо в тот момент, когда у нее начались роды? К счастью, этого не произошло.
  
  “Однако это не просто старшая школа”, - говорит Тристан. “Это школа шпионажа. И у нас много врагов. Стена вокруг города нас не защищает ”.
  
  “Что именно означает Школа шпионов?” Я спрашиваю. “Мы все здесь просто тренируемся, чтобы стать американскими шпионами, или что?”
  
  “Я кажусь тебе американкой?” Спрашивает Камден, напоминая мне, что он явно британец.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”, - говорю я.
  
  “Мы не лояльны ни к одной стране”, - говорит Тристан, игнорируя комментарий Камдена. “Шпионская школа - это собственная организация. Некоторые страны одобряют, некоторые нет.”
  
  Я киваю, думая, что в этом есть смысл. Я имею в виду, правительство кажется немного менее страшным, когда им приходится отвечать перед кем-то другим. Но кто сказал, что шпионская школа - это хорошие парни? Я имею в виду, они не кажутся плохими, но я хочу знать, для чего я здесь на самом деле, прежде чем погрузиться глубоко.
  
  К нашему столику присоединяется еще один парень, и мое лицо заливается краской, когда я вижу, кто это.
  
  “Дилан, привет”, - говорит Кэмден. “Как прошло твое вчерашнее задание?”
  
  “Это было потрясающе”, - отвечает Дилан, затем его глаза встречаются с моими, и он улыбается. “Эй, ты девушка с разбитым носом”.
  
  О, боже.
  
  Я оглядываюсь вокруг, пытаясь найти причину сбежать.
  
  “Я просто шучу”, - говорит Дилан.
  
  “Действительно, что может быть хуже? Новенькая или девчонка с разбитым носом?” Говорю я, пытаясь относиться к этому с оптимизмом.
  
  “Оба плохи”, - говорит Камден. “Лейбл new girl говорит, что ты слабая, потому что ты новенькая. Но девчонка с разбитым носом доказывает , что ты слаб ”.
  
  “Ой”, - говорю я, пытаясь не принимать его слова близко к сердцу, но это действительно больно. “Не приукрашивай это, чтобы пощадить мои чувства или что-то еще”.
  
  “Как бы мне ни было неприятно это признавать, Кэм, возможно, прав”, - говорит Тристан. “Всегда держись кого-нибудь из парней. По крайней мере, до тех пор, пока ты не научишься защищаться ”.
  
  “Она будет тренироваться со мной”, - говорит Дилан. “Вместо тренировки акцента я помогаю ей с физической подготовкой. Мы начинаем этим утром ”.
  
  Я стону, пытаясь не думать о том, как у меня болит после вчерашней тренировки. “Мои руки болят так сильно, что я едва могу их поднять”.
  
  “Ты привыкнешь к этому”, - говорит Тристан.
  
  “Я знаю, это просто промежуточные части, которых я боюсь”, - говорю я.
  
  Раздается предупредительный звонок, и я встаю, чтобы идти в класс. Камден, Дилан и Тристан вскакивают, чтобы пойти со мной.
  
  “Разве одного телохранителя недостаточно?” Спрашиваю я, поскольку Камден стоит слева от меня, Дилан справа, а Тристан позади меня. Поскольку я зажата между этими парнями, я не думаю, что кто-нибудь прикоснется ко мне.
  
  “В любом случае, мы все ходим в один класс”, - говорит Камден.
  
  “Осторожнее, Камден”, - говорю я. “Я могу начать думать, что я тебе действительно нравлюсь”.
  
  “Зови меня Кэм”, - говорит он.
  
  Слова настолько обыденны, что поначалу не запоминаются. Я почти останавливаюсь, когда понимаю, что именно он сказал. Я смотрю на него и вижу, что он улыбается. Его лицо выглядит потрясающе, когда он улыбается. Именно тогда я решаю, что хочу сделать своей жизненной миссией заставлять его чаще улыбаться.
  
  Может быть, Камден не так плох, как я думал.
  
  
  
  Верный.
  
  
  Верные своему слову, все мои мальчики остаются со мной между занятиями, что делает невозможным общение со мной других учеников. Я улавливаю несколько насмешек от девушек, когда они смотрят на меня, но я стараюсь не придавать этому слишком большого значения. Я новичок. Они относятся ко мне с подозрением. Я этого не понимаю, но могу уважать. Я покажу им, что я не плохой человек.
  
  Я начинаю заходить в женскую ванную перед обедом, когда Камден хватает меня за руку.
  
  “Как ты думаешь, куда ты направляешься?” он спрашивает.
  
  “Мне нужно в туалет”, - говорю я, указывая на табличку на двери. “Ты тоже собираешься последовать за мной туда?”
  
  Его лицо слегка краснеет, и он отпускает мою руку, чтобы я могла зайти внутрь. Я не могу удержаться от улыбки, думая о том, насколько Кэм заботлива. Вчера он не мог вынести моего вида; сегодня он ни разу не выпускал меня из виду. Я знаю, это только потому, что он думает, что я не могу защитить себя, но это все равно милый жест, даже если и ненужный.
  
  Зайдя в ванную, я подхожу к раковине, чтобы вымыть руки. Там стоят еще две девушки. Я чувствую их взгляды, но не поднимаю на них глаз.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Я слышу, как девушка спрашивает, когда я выключаю воду. У нее американский акцент.
  
  “Мне нужно было в туалет”, - говорю я, думая, что ответ на ее вопрос был довольно очевиден.
  
  Она прислонилась к стене, но при моих словах оттолкнулась, направляясь ко мне.
  
  “Я имею в виду, в этой школе ты тупица”, - говорит она.
  
  “Ты имеешь в виду тупицу?” Я спрашиваю. “Нимвит” - это не просто слово."
  
  На секунду она выглядит смущенной.
  
  “Ответь на вопрос”, - настаивает ее подруга. У нее немецкий акцент.
  
  “Почему я в этой школе?” Я спрашиваю, просто чтобы уточнить, что это вопрос, на который они ссылаются, хотя технически это единственный вопрос, который они задали.
  
  “Да”, - говорит американка, и ее лицо становится таким же красным, как и волосы.
  
  “Честно говоря, я не уверен”, - говорю я, пожимая плечами. “Но если я узнаю, я уверен, ты будешь первым, кому я расскажу”.
  
  Светловолосая девушка с немецким акцентом выходит вперед. Я видел достаточно хулиганов в моей старой школе, чтобы знать, что она пытается запугать меня. И, возможно, это сработало бы, если бы в данный момент у меня не было пяти парней, ожидающих меня возле ванной.
  
  Она открывает рот, чтобы что-то сказать, когда раздается стук в дверь.
  
  “Зара, ты там в порядке?” Я слышу, как Тристан спрашивает.
  
  “Мне нужно идти. Мои друзья ждут меня, ” говорю я, отступая от девушки.
  
  “Эти парни не всегда будут рядом, чтобы защитить тебя”, - говорит рыжеволосая.
  
  “Было приятно познакомиться с вами, ребята”, - говорю я, улыбаясь им так, словно они мне не угрожали. Я просто надеюсь, что никогда не встречу их в темном переулке.
  
  Я выхожу из ванной и с удивлением вижу, что там стоит всего лишь Тристан.
  
  “Куда подевались парни?” Я спрашиваю.
  
  Две девушки, которые были со мной в ванной, выходите. Они в последний раз бросают на меня свирепые взгляды, прежде чем идти по коридору.
  
  “Они доставляли тебе неприятности?” Спрашивает Тристан.
  
  Я качаю головой. “Нет, они просто хулиганы. Я держал себя в руках довольно хорошо ”.
  
  И я так и не признаю, что он спас мою задницу, постучав в дверь. Я был почти уверен, что был всего в нескольких словах от того, чтобы меня толкнули или ударили. И эта рыжеволосая девушка была как минимум на девять дюймов выше меня.
  
  “Итак, где парни?” Я спрашиваю.
  
  “Они пошли забрать наш обед”, - отвечает он. “Я подумал, что ты не хочешь, чтобы куча парней поджидала тебя возле туалета”.
  
  “Спасибо”, - говорю я.
  
  Мы с Тристаном направляемся в столовую. По дороге туда в меня врезается парень, чуть не сбивая с ног.
  
  “Извини”, - говорит мальчик, но продолжает идти.
  
  Тристан бросает на него свирепый взгляд, но он даже не поворачивается, чтобы посмотреть.
  
  После этого Тристан хватает меня за руку, притягивая ближе. Я знаю, что должен быть шокирован этим жестом, но это кажется нормальным. Плюс, я знаю, что он не пытается быть романтичным, он просто хочет защитить меня. Это мило.
  
  “Ты действительно маленького роста”, - говорит он, как будто только сейчас замечает.
  
  “Или, может быть, ты просто очень высокий”, - говорю я.
  
  Он смеется. “Может быть, немного того и другого”.
  
  Мы заходим в кафетерий, и все смотрят на нас. Именно тогда я замечаю, что он все еще держит меня за руку. Я пытаюсь высвободить свою руку, но он просто держит ее и ведет нас к столу с другими ребятами.
  
  Если он не боится, что его увидят держащим меня за руку, я тоже не буду.
  
  “Все в порядке?” Дилан спрашивает, когда видит, как напряжен Тристан.
  
  “Все в порядке”, - говорю я.
  
  “Джастин Миллер столкнулся с ней в коридоре, чуть не сбив ее с ног”, - говорит Тристан.
  
  Я машу рукой, как будто в этом нет ничего особенного. “Я невысокого роста. Вероятно, он меня не видел. Плюс, он сказал, что сожалеет. Он выглядел так, как будто спешил ”.
  
  Кэм встает из-за стола с решительным выражением в глазах.
  
  “Куда ты идешь?” Я спрашиваю.
  
  “Преподать Джастину Миллеру урок”, - говорит он.
  
  “В этом нет необходимости”, - говорю я.
  
  Но уже слишком поздно. Он уже торопливо идет к двери.
  
  Я указываю на его удаляющуюся фигуру. “Это тот самый мальчик, который вчера буквально не мог выносить меня на месте, верно?”
  
  “Кэму никто не нравится”, - говорит Тристан. “Но когда он решает, что кто-то достоин быть его другом, он лоялен до безобразия. Вероятно, мне следует пойти за ним ”.
  
  Тристан встает, и я переключаю свое внимание на трех других мальчиков, которые наблюдают за мной.
  
  Это совсем не расстраивает.
  
  “Он же не собирается причинять парню вред, верно?” Спрашиваю я, прикусывая губу от нервозности. “Я имею в виду, я не думаю, что парень хотел врезаться в меня. И я не хочу, чтобы у Кэма были неприятности. Не для меня ”.
  
  “Зара, ты должна кое-что знать”, - говорит Дилан, придвигаясь ближе ко мне. “Людей в шпионской школе всю свою жизнь готовили к этому. Я научился стрелять из пистолета, когда мне было девять; я обезвредил свою первую бомбу в одиннадцать; в двенадцать начал брать уроки вождения каскадеров, а в тринадцать взломал Белый дом. Люди здесь не нормальные. И я гарантирую, что Джастин Миллер не случайно столкнулся с тобой ”.
  
  Он обезвредил бомбу?
  
  Зачем тебе вообще нужно знать, как это сделать?
  
  Но более важный вопрос заключается в том...
  
  “Тогда какого черта я здесь?” Я спрашиваю. “Первые два раза я провалил экзамен по вождению. Хотя, в мою защиту, кто на самом деле знает, как делать параллельную парковку? И, ладно, может быть, я проехал один знак остановки, но до последней минуты его загораживало дерево. Откуда мне было знать, что там был знак ”Стоп"?"
  
  Дилан, Остин и Стефан все начинают смеяться.
  
  “Напомни мне, чтобы я никогда не позволял тебе меня никуда отвозить”, - говорит Остин.
  
  “Эй, если я могу справиться с пробками в Лос-Анджелесе, я могу сесть за руль здесь”, - говорю я. “Моя лицензия у меня уже шесть месяцев, и я значительно улучшился”.
  
  “Она милая, мы можем оставить ее?” Стефан говорит.
  
  
  
  Красивые.
  
  
  По вторникам после школы проводятся обязательные уроки танцев. По-видимому, это мероприятие, которое все младшеклассники вынуждены посещать каждый вторник, что я считаю странным, но опять же, вся эта школа странная.
  
  Когда мы приходим в класс, учитель ставит каждого из нас в пару с кем-то, с кем мы будем в паре весь семестр. Я вздыхаю с облегчением, когда слышу, что меня собираются поставить в пару с Остином.
  
  Бедный Камден становится в пару с рыжей, которая издевалась надо мной в ванной, а Тристан становится в пару с Тейлор, моей соседкой по комнате. Все остальные парни становятся в пары с девушками, которых я не знаю. Я надеюсь, что они милые.
  
  Учитель продолжает рассказывать об ‘искусстве’ танца около тридцати минут, прежде чем мы даже встаем на ноги. Она говорит нам, что сначала мы будем учиться танцевать вальс, который я, к счастью, уже умею танцевать. Я была на нескольких официальных балах с мамой и Брэдом. Плюс, мне пришлось учиться, чтобы я могла танцевать на их свадьбе. Это своего рода веселый танец.
  
  После долгих объяснений мы, наконец, приступаем.
  
  Я удивлен, когда Остин, кажется, тоже уже знает танец. Я ожидал, что он будет неуклюжим в движениях.
  
  “Ты умеешь танцевать”, - говорит Остин, явно удивленный.
  
  “Немного”, - отвечаю я.
  
  Учительница прочищает горло. “Джентльмены, пожалуйста, держите руки посередине спины”.
  
  “Мне придется беспокоиться о том, что ты пытаешься что-то почувствовать?” Я спрашиваю его, абсолютно шутя.
  
  Он ухмыляется. “Нет, если ты сам этого не захочешь”.
  
  Его слова заставляют мое сердце биться быстрее. Он не должен говорить мне такие вещи — такие вещи, от которых у меня мурашки бегут по коже. Этот парень настолько далек от моей лиги. И все же я не могу перестать смотреть ему в глаза. Они синие или зеленые? Я все еще не знаю.
  
  “Я заставил тебя покраснеть”, - говорит он.
  
  Я опускаю голову, так что волосы покрывают мое лицо. “Я просто... горячая штучка”.
  
  “Мне нравится, когда ты краснеешь”, - говорит он.
  
  Я снова смотрю на него, не зная, что сказать.
  
  “Возможно, ты не в курсе, но люди здесь ведут себя грубо не только потому, что ты новичок”, - говорит Остин. “Да, они любопытны. Но девушки... они все завидуют ”.
  
  “Ревнуешь к чему?” Я спрашиваю.
  
  “Потому что ты красивый”.
  
  Я смотрю на него, ожидая, что он начнет смеяться или скажет мне, что он шутит, но он этого не делает. Он просто продолжает смотреть мне в глаза, и, клянусь, мое сердце на секунду перестает биться.
  
  Я никогда в жизни не чувствовала себя красивой. Как я мог? Я живу в Лос-Анджелесе, где большинство людей претерпели изменения, будь то ботокс, пластическая хирургия или даже люди, красящие волосы. Даже у моей мамы есть целая гламурная команда, которая помогает ей собираться по утрам. Но я, я простой. Обычный.
  
  Может быть, я немного похожа на свою маму, когда она была в моем возрасте. У нее от природы каштановые волосы, тогда как у меня светлые. Но у меня ее голубые глаза. Моя мама всегда была более пышной, в то время как я просто худая.
  
  “Спасибо”, - говорю я, принимая комплимент.
  
  Я хочу сказать ему, что я не чувствую себя красивой, но я не хочу быть одной из тех девушек. Из тех, кто унижает себя, чтобы получить похвалу или комплимент. Я ненавижу, когда девушки так поступают.
  
  “Ты мне не веришь, не так ли?” Остин спрашивает.
  
  Я качаю головой.
  
  “Думаю, тогда мне просто придется тебе это доказать”.
  
  Музыка смолкает, поэтому мы обращаем наше внимание на учителя.
  
  “Это было неплохо”, - говорит она. “На следующей неделе мы собираемся разделить вас, ребята, на группы получше, а более продвинутые ученики пойдут в другой класс. Если вы не продвинуты, это нормально. Продолжайте практиковаться в танце на этой неделе. И я увижу вас всех в следующий вторник ”.
  
  Остин поворачивается ко мне. “Насколько ты продвинут?”
  
  Я пожимаю плечами. “Я была в танцевальной команде в своей школе. Кроме того, я выучил много традиционных танцев. Я проводил много времени на съемочной площадке со своей мамой, поэтому воспользовался этим и научился всему, чему мог в детстве, потому что любил танцевать. Я неплохо играю в балете ”.
  
  “Ты был бы великолепен в балете. Ты такой маленький”, - говорит он.
  
  Я опускаю взгляд, чувствуя неловкость из-за его комментария. Я всегда ненавидела свой размер.
  
  “На самом деле мне не так уж сильно нравилось заниматься балетом”, - говорю я. “На это приятно смотреть, просто я никогда не был достаточно предан делу, чтобы сосредоточиться на чем-то одном. Мне нравится ... все. И балет - это занятие на всю жизнь, если вы действительно хотите им заниматься ”.
  
  Все начинают собирать свои вещи, чтобы покинуть комнату, поэтому Остин и я следуем примеру толпы.
  
  “Итак, что это за история со всеми этими танцами?” Я спрашиваю.
  
  “У нас здесь сменное расписание занятий”, - говорит Остин. “Например, мы три месяца тренируемся акцентировать внимание, а потом переходим к урокам актерского мастерства”.
  
  “Ах”, - говорю я. “Они, вероятно, тоже не запишут меня в этот класс”.
  
  “Почему? Ты хорош в актерском мастерстве?”
  
  Я пожимаю плечами. “Я снимался в кино, когда мне было пять. На самом деле я сыграла детскую версию моей мамы в сценах воспоминаний. Я сделал это только один раз. Я хотела быть как моя мама и попробовать это. После этого я поняла, что лучше поиграю со своими игрушками, чем буду вынуждена стоять перед камерой, и моя мама никогда не подталкивала меня к актерству. Хотя у меня это хорошо получалось. Я помню, как режиссер моей мамы был поражен ”.
  
  “Какой фильм? Я хочу посмотреть ”, - говорит он.
  
  “Я не должен был даже тебе говорить”, - говорю я. “Мне не нравится, когда люди это знают. Пожалуйста, никому не говори ”.
  
  “Я не буду”.
  
  “Даже парни?” Я спрашиваю.
  
  “Даже они”, - говорит он. “Нет, если ты сам этого не захочешь”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Знаешь, я начинаю понимать, почему тебя приняли в эту школу”, - говорит он. “Однако это не объясняет, почему тебя не было здесь на первом курсе”.
  
  “Есть ли способ узнать?” Я спрашиваю. “Я имею в виду, мне тоже любопытно”.
  
  Он ухмыляется. “Возможно, есть способ. Если нас поймают, у нас, вероятно, будут большие неприятности ”.
  
  “Оно того стоит”, - говорю я.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Нам понадобятся парни, чтобы помочь”.
  
  “Захотят ли они?”
  
  “Определенно”.
  
  “Тогда давай сделаем это”.
  
  
  
  Правда.
  
  
  Я тусуюсь с парнями до десяти часов, затем возвращаюсь в свое общежитие на комендантский час. Мы разрабатываем план, как мы собираемся проникнуть в офис администрации, чтобы посмотреть мое досье. Это хороший план. Также немного пугает осознание того, насколько безопасна эта школа. На самом деле у них постоянно дежурят два охранника возле офиса.
  
  Когда я захожу в свое общежитие, Тейлор сидит на своей кровати, что-то делая на своем ноутбуке. Она смотрит на меня, закатывает глаза и фыркает, прежде чем снова переключить свое внимание на свой компьютер. Она улыбается всему, что у нее на экране.
  
  Честно говоря, грустно, что она не хочет быть моим другом. Не то чтобы я думаю, что у нас было бы много общего, но если бы она попыталась, мы могли бы, по крайней мере, быть вежливыми друг с другом.
  
  Я беру пару черных штанов для йоги и черную футболку, прежде чем идти в ванную. Я выполняю свою обычную ежевечернюю рутину - чищу зубы и надеваю ‘пижаму’. В основном, я не хочу предупреждать Тейлора. Она всегда ложится спать довольно рано, так что я не беспокоюсь о том, что она подумает, будто я что-то замышляю.
  
  Я смотрю на свой полностью черный наряд в зеркале. Я почти уверена, что любой мог заметить мои светлые волосы за милю, но парни сказали носить черное, так что я ношу. Я собираю волосы в беспорядочный пучок на макушке, именно так я делаю каждый вечер. Тейлор может быть злой, но она не глупа. Она заметила бы, если бы я причесалась сегодня иначе, чем в предыдущие два вечера. Не то чтобы двух ночей было достаточно, чтобы узнать чьи-то "привычки", но я все равно не хочу рисковать тем, что что-то пойдет не так.
  
  Когда я возвращаюсь в комнату, лампа Тейлор выключена, и она лежит с закрытыми глазами. Я знаю, что она еще не спит, но не думаю, что это займет много времени. Я беру свой телефон с прикроватной тумбочки и ложусь, просматривая свои текстовые сообщения, пока жду.
  
  У меня есть сообщение от Джейсона, моего брата, сообщающее мне, что его команде осталось одержать пять побед до выхода в Мировую серию. Я знаю, что у него все получится. Никто не играет в бейсбол лучше, чем он. Я отвечаю ему, чтобы он знал, что я горжусь им.
  
  Пришло сообщение от моего отца, он сообщает мне, что прием Эрин, его жены и ребенка прошел хорошо и что мы должны ожидать его или ее 17 марта. Мне грустно из-за этой даты, потому что это не будут летние каникулы, а значит, я буду скучать по рождению моего брата или сестры.
  
  Перед моим отъездом папа и Эрин пригласили меня поужинать, чтобы рассказать новости о ребенке. Они сказали, что пока никому не рассказывают, поскольку было еще слишком рано, но они хотели сказать мне, прежде чем я уйду. Я был рад, что мне не пришлось узнавать об этом по смс или в социальных сетях. Они не собираются никому рассказывать до двадцатинедельной отметки. Даже Джейсон еще не знает, что заставляет меня чувствовать себя особенной.
  
  Есть еще один текст. Это от моей мамы. Видео. Я вставляю наушники и смотрю видео. Я чуть не начинаю плакать, когда вижу лица Хлои и Шарлотты на экране. Они поют песню и танцуют. Это буквально самая милая вещь на свете. В конце они говорят мне, что любят меня, и посылают воздушный поцелуй на экран.
  
  Почему они такие милые?
  
  Мой телефон вибрирует у меня в руке.
  
  
  КАМДЕН: Ты готов?
  
  
  Я снимаю наушники и теперь слышу, как Тейлор тихо похрапывает. Я отправляю Кэму сообщение, давая ему знать, что я готова, а затем выхожу из своей двери, стараясь вести себя очень тихо, чтобы не разбудить Тейлор.
  
  Я на цыпочках иду по тихому коридору к лестнице, которая ведет в общую комнату. Сегодня ночью действительно темно, и я едва могу видеть. Я не замечаю никого перед собой, пока не натыкаюсь прямо на них.
  
  “Прости”, - шепчу я, надеясь, что я не просто столкнулась с учителем.
  
  “Зара?” Я слышу знакомый вопрос с акцентом киви.
  
  Я прижимаю руку к своему бешено бьющемуся сердцу. “Стефан”, я выдыхаю его имя. “Ты напугал меня”.
  
  “Прости”, - шепчет он. “Пойдем”.
  
  В темноте я чувствую, как он хватает меня за руку, замедляя движение, пока не нащупывает мою ладонь. Он держится за нее, и мы начинаем идти вперед.
  
  “Привет, Стефан”, - шепчу я, когда он спускается по лестнице. “Что случилось с Джастином Миллером ранее?”
  
  “Теперь у него подбитый глаз”, - отвечает он. “Он это заслужил”.
  
  Я не уверен, что он заслужил синяк под глазом за то, что врезался в меня, но я не борюсь с этим. Ребята всего лишь заботились обо мне, и если они говорят, что Джастин Миллер намеренно пытался причинить мне боль, возможно, он так и сделал.
  
  Как только мы попадаем в общую комнату, я обязательно держусь поближе к Стефану. Я был в этой комнате всего один раз и не хочу случайно на что-нибудь наткнуться. Мы проходим через комнату и заходим в другой темный коридор, где я вижу тени.
  
  “Ребята, вы готовы?” Спрашивает Камден.
  
  Все говорят "да", поэтому мы продолжаем поиски административного офиса.
  
  Мы поворачиваем за угол, и я вижу освещенный коридор. У входа в офис стоят два охранника.
  
  “Все знают, что делать?” Остин спрашивает.
  
  Мы все киваем.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Пойдем”.
  
  Кэмден и Дилан собираются отвлечь охранников. Остин и Стефан будут начеку. И мы с Тристаном собираемся пройти через систему вентиляции в офис. Я почти уверен, что мы двое - единственные, кто может подойти, и я даже не уверен, что Тристан подойдет.
  
  “Вот куда ты поднимаешься”, - говорит Остин, указывая на потолок.
  
  Я невысокого роста. Я никак не смогу забраться туда, если они не принесут стремянку.
  
  “Я пойду первым”, - говорит Тристан.
  
  Он снимает крышку с вентиляционной системы, и Остин складывает руки чашечкой, наклоняясь. Тристан засовывает ногу, и Остин подвозит его. Он без усилий взбирается наверх, и теперь я понимаю, что буду выглядеть полной идиоткой.
  
  “У меня не очень сильная верхняя часть тела”, - говорю я.
  
  Остин и Стефан оба смеются, и я вижу, как Тристан высовывает голову.
  
  “Давай”, - говорит Тристан.
  
  Остин кладет руки на мои отходы и поднимает меня, как будто я ничего не вешу. Тристан хватает меня за руку и тащит остаток пути.
  
  “Спасибо”, - говорю я Тристану.
  
  “Пойдем”, - говорит он.
  
  Вентиляционные отверстия больше, чем я думал, так что у меня не возникает проблем с пролезанием. Я волновался, что почувствую клаустрофобию, но у меня ее нет. Я благодарен за это. Я не говорил мальчикам о том, что мне не нравятся маленькие пространства. Я знал, что если бы я сказал им, они никогда бы не позволили мне сделать это.
  
  Я следую за Тристаном через вентиляционное отверстие, думая о предстоящей задаче. Я не уверен, что будет сказано в моем досье, но ребята думают, что там что-то есть. Что-то важное. И это ключ к пониманию того, почему я здесь. Я хочу знать.
  
  Хотел бы я просто позвонить маме и спросить ее, но они с папой оба устроили мне разнос, когда обсуждали отправку меня в здешнюю школу. Они избегали отвечать на какие-либо вопросы и просто сказали, что у меня не было выбора в этом вопросе. Конечно, я не хотел приходить, но теперь, когда я здесь, я отчасти рад, что я есть. Эта школа захватывающая - даже если все, кроме Кэма, Тристана, Остина, Стефана и Дилана, ненавидят меня. По крайней мере, они у меня есть.
  
  “Я думаю, тебе придется взять это на себя”, - говорит Тристан.
  
  Я поднимаю глаза и вижу, что отсюда вентиляционное отверстие становится намного меньше.
  
  “Вам просто нужно пойти туда, где вы видите этот свет, и зайти в офис”, - говорит он. “Оттуда я расскажу вам, как получить доступ к вашим файлам. У тебя ведь есть свой телефон, верно?”
  
  “Да”, - говорю я, ненавидя, как запыхался мой голос.
  
  “Эй, с тобой все в порядке?” он спрашивает.
  
  “Я в порядке”, - говорю я, полностью лгу.
  
  “Ты можешь протиснуться мимо меня?” он спрашивает.
  
  Я киваю.
  
  Проблема не в том, чтобы пройти мимо Тристана. Меня беспокоит весь этот процесс прохождения через крошечную вентиляционную систему.
  
  Я в последний раз смотрю на Тристана, прежде чем ползти вперед.
  
  Я должен это сделать.
  
  Мне нужны ответы.
  
  Я решительно ползу вперед и стараюсь не думать о том, насколько тесно здесь. Или насколько это мрачно. Или как моя рука только что задела что-то, что могло быть ошибкой, но я не уверен.
  
  Просто дыши.
  
  Здесь жарко. Это определенно горячо.
  
  Мои плечи буквально касаются обеих сторон вентиляционного отверстия. Я останавливаюсь всего на секунду, чтобы перевести дух. Мне просто нужно дышать.
  
  “Зара”, - слышу я голос Тристана.
  
  “Да”, - говорю я, теперь хватая ртом воздух.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “ Я ... не могу... дышать, ” говорю я между вдохами. Я даже не уверен, был ли он способен понять меня.
  
  “У тебя приступ паники”, - говорит он. “Я не могу добраться до тебя, поэтому мне нужно, чтобы ты успокоился, чтобы не упасть в обморок, хорошо?”
  
  “Я... не могу”.
  
  “Дыши со мной”, - говорит он. “В твоем носу... выкинь свой рот.”
  
  Он продолжает говорить со мной еще несколько минут, я просто пытаюсь дышать.
  
  “Осталось всего десять футов, пока вы не попадете в административный офис. Ты можешь пройти еще десять футов?” он спрашивает.
  
  “Я ... думаю, да”, - говорю я, ненавидя то, как запыханно мой голос звучит. По крайней мере, я больше не задыхаюсь.
  
  “Хорошо. Ползи вперед. Только понемногу за раз ”.
  
  И я так и делаю. Я продолжаю ползти вперед, пока, наконец, не оказываюсь над вентиляционным отверстием. Я осторожно спускаюсь в комнату, стараясь не шуметь, когда спрыгиваю вниз.
  
  Слава богу, я выбрался из этого тесного пространства. Я стараюсь не думать о том, что через несколько минут мне придется пройти через это, чтобы выбраться отсюда. По одному делу за раз.
  
  Я достаю свой телефон и набираю номер Тристана. Я использую крошечный Bluetooth, который у меня в ухе, и удивлен, что он действительно работает. Эта штука меньше горошины и прилипает к внутренней стороне моего уха.
  
  “Я в деле”, - говорю я, понизив голос.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке. Давай просто покончим с этим”, - говорю я.
  
  Тристан сразу переходит к делу, рассказывая мне, как разблокировать компьютер без пароля, а затем как попасть в файлы, где хранятся записи учащихся. Всего через несколько минут я могу получить доступ к своему файлу.
  
  Первые несколько страниц документа обычные: моя дата рождения, номер социального страхования и старые школьные записи. К тому времени, когда я почти дочитываю, я начинаю чувствовать разочарование. Может быть, этого даже здесь нет. Может быть, я прошел через все это напрасно.
  
  Но затем я перехожу к последней странице.
  
  
  Студентка Зара Саммерс по моему приказу должна обойти все правила приема. Она важна, поэтому я верю, что ты защитишь ее.
  
  —Зак Стоун
  
  
  Я прочитал предложение вслух Тристану.
  
  “Это подписано Заком Стоуном”, - говорю я. “Ты знаешь, кто это?”
  
  “Да ... Но я не знаю, почему он мог заинтересоваться тобой. Это не имеет смысла ”, - говорит Тристан. “Ты уверен, что не знаешь его?”
  
  “Я уверен”, - говорю я.
  
  “Мы разберемся с этим. А пока просто убирайся оттуда ”, - говорит он.
  
  “Как мне вытащить себя обратно в вентиляционное отверстие?” Я спрашиваю.
  
  “Ты не пройдешь через это снова”, - говорит Тристан. “Ты собираешься выйти через парадную дверь”.
  
  “Но там стражники. Я слышу, как Кэм и Дилан разговаривают с ними, ” говорю я.
  
  “Я написал им сообщение и рассказал о твоей панической атаке”, - говорит он. “Я не знаю, почему вы не доверяли нам настолько, чтобы сообщить, что страдаете клаустрофобией, но мы все согласились, что лучше быть пойманным, чем снова подвергать вас такому испытанию”.
  
  “Тебе не обязательно попадаться”, - говорю я. “Я могу взять вину на себя”.
  
  “Слишком поздно”, - говорит Тристан. “Прямо сейчас я иду навстречу стражникам. Выходи за дверь”.
  
  Что?
  
  Я толкаю дверь и обнаруживаю, что там стоят не только Дилан и Кэм, но и Тристан, Остин и Стефан. И поскольку они мои друзья, они попадут в беду рядом со мной. Я люблю их за это, но я также ненавижу это. Они не заслуживают неприятностей.
  
  
  
  Кто такой Зак Стоун?
  
  
  “Это был я”, - говорю я директору школы. “Я действовал в одиночку. Они узнали, что я собираюсь вломиться, и пришли, чтобы помочь мне взять вину на себя. Не наказывай их из-за меня ”.
  
  “Они сказали то же самое о тебе”, - говорит директор.
  
  “О”.
  
  “Если бы ты был кем-то другим, у тебя был бы билет домой в один конец”, - говорит она. “И если бы ты получил доступ к чьим-либо записям, кроме своих собственных, мне было бы все равно, кто просил тебя о допуске, я бы все равно отправил тебя домой. Но у меня связаны руки. У тебя и твоих друзей будет субботнее задержание на две недели, и я ожидаю, что ты будешь вести себя наилучшим образом до конца семестра ”.
  
  Я киваю. “Спасибо тебе”.
  
  “Ты можешь идти”, - говорит она.
  
  “Эм ... у меня просто есть вопрос”, - говорю я.
  
  Она поднимает бровь, глядя на меня. “Мисс Саммерс, уже почти полночь, а утром у вас занятия”.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “Это просто... кто такой Зак Стоун?”
  
  “Спокойной ночи, мисс Саммерс”, - говорит она, давая мне понять, что разговор определенно окончен и ей больше нечего мне сказать.
  
  Я встаю со стула. Очевидно, что она не даст мне никакой информации, но, возможно, мальчики знают. К сожалению, с этим придется подождать до утра.
  
  
  
  
  Среда, 12 сентября
  
  Полоса воспоминаний.
  
  
  На следующее утро я встаю рано, чтобы встретиться с ребятами за завтраком. Я думала, что устану засиживаться допоздна, но, честно говоря, я в восторге. Мне нужны ответы, и я чувствую, что сейчас я так близок к ним.
  
  “Итак, кто такой Зак Стоун?” Спрашиваю я, садясь рядом с мальчиками. Я ставлю свой энергетический напиток на стол передо мной.
  
  “У тебя слишком много энергии для такой рани”, - говорит Стефан, глядя на банку передо мной.
  
  “Да ладно, я так близка к ответам”, - говорю я.
  
  “На самом деле, мы дальше от ответов, чем когда-либо были раньше”, - говорит Тристан. “Зак Стоун - это своего рода большое дело. Он - четвертое поколение в шпионской школе. Но они лучшие во всем, что они делают. Лучший из лучших ”.
  
  “Итак, чего он хочет от меня?” Я спрашиваю. Это обоснованный вопрос.
  
  “Вот почему я говорю, что мы вернулись к исходной точке”, - говорит Тристан. “Мы не знаем. Честно говоря, я отчасти надеялся, что ты знаешь ”.
  
  “Я не знаю Зака Стоуна”, - говорю я. “У вас есть его фотография? Может быть, я видел его раньше и просто не знаю его имени или что-то в этом роде ”.
  
  Дилан - единственный, кто достает свой телефон и показывает мне фотографию.
  
  У мужчины на экране светло-русые волосы и поразительные голубые глаза. На фотографии он не улыбается и выглядит немного пугающе. Я определенно не хотел бы столкнуться с ним в темном переулке. Но он выглядит знакомым. Такой знакомый.
  
  “Я его откуда-то знаю”, - говорю я. “Но я не могу точно вспомнить его”.
  
  Все мальчики обмениваются взглядами между собой, и я поднимаю глаза.
  
  “Что?” Я спрашиваю.
  
  “Зака Стоуна никто не увидит, если он сам этого не захочет”, - отвечает Стефан за группу. “Ты должен быть кем-то важным для него. Я имею в виду, он никогда не просил специального разрешения для кого-либо еще, чтобы войти ”.
  
  Я пожимаю плечами. “Я не знаю, что тебе сказать”.
  
  “Вы с ним каким-то образом связаны?” Кэм спрашивает. “Может быть, он дальний родственник или что-то в этом роде?”
  
  Мои глаза расширяются, когда он это говорит.
  
  “Я знаю, откуда я его знаю”, - говорю я.
  
  “Где?” Спрашивает Остин, наклоняясь вперед.
  
  “Мне было шесть, когда мои родители развелись. Мне было довольно тяжело с этим. Сильнее, чем мой старший брат, ” говорю я. “Моя мама, я думаю, пыталась загладить вину, поэтому она устроила мне грандиозную вечеринку в честь моего дня рождения, когда мне исполнилось семь. Это было невероятно. Одна из моих любимых бойз-бэндов даже пришла спеть. Но я помню этого человека... Зак Стоун... он был там. Он разговаривал с моей мамой. Может быть, даже сражался с ней. Я не уверен. Но я помню, как он смотрел на меня. А потом пришел мой отец, увидел его, и они подрались. Мой отец оказался в бассейне, и я не знаю, что случилось с Заком. Он исчез, и я его больше никогда не видел. Но это была одна из тех вещей, о которых просто не забываешь, понимаешь? Хотя я годами не думал об этом ”.
  
  Все мальчики смотрят друг на друга с любопытством на лицах.
  
  “Может быть, у моей мамы был с ним роман”, - говорю я. “Я имею в виду, я не знаю, почему мои родители развелись. Я никогда не спрашивал. Все, что я знаю, это то, что это разбило сердце моего отца. Он совсем недавно женился во второй раз, полтора года назад.”
  
  “Может быть”, - говорит Дилан. “Но если у него был роман с твоей мамой, я все равно не понимаю, почему он мог заинтересоваться тобой”.
  
  Я пожимаю плечами.
  
  “Ты думаешь, у нее с ним еще один роман”, - спрашивает Кэм.
  
  “Эй, я не знаю, был ли у нее роман в первый раз. Но, нет. Я не думаю, что она сделала бы это. Не для Брэда. Он действительно любовь всей ее жизни”, - говорю я. “Кроме того, это сокрушило бы Хлою и Шарлотту. Она бы так с ними не поступила ”.
  
  “Но она сделала это с тобой и твоим братом”, - говорит Остин.
  
  “Дело не в этом”, - говорю я, слегка повышая голос. “Должно быть другое объяснение. Я просто... нужно разобраться в этом. До тех пор давай забудем, что у нас был этот разговор. Согласен?”
  
  “Согласен”, - хором говорят пятеро.
  
  Слишком тяжело даже думать о том, что моя семья распадается во второй раз, особенно когда кажется, что прямо сейчас все счастливы.
  
  Я действительно надеюсь, что моя мама не изменяет Брэду.
  
  
  
  Сожаление.
  
  
  “Эй, ты в порядке?” Спрашивает Стефан, пробегая трусцой, чтобы догнать меня.
  
  Я сегодня мало разговаривал, даже с парнями. Я не знаю, что сказать. Интересно, что они, должно быть, думают обо мне и моей семье. На самом деле, мы неплохие. У многих людей родители в разводе. Просто, жизнь моих родителей, как правило, освещается больше, чем у других.
  
  Я также беспокоюсь о своих младших сестрах — я не хочу, чтобы они прошли через то, что сделали мы с Джейсоном. Когда твои родители разводятся, это отстой. Особенно когда приходится выбирать, в какой дом пойти на Рождество, День благодарения и летом.
  
  “Я в порядке”, - говорю я.
  
  Он хватает меня за руку, не сильно, но этого достаточно, чтобы заставить меня остановиться и повернуться, чтобы посмотреть на него. Мое сердце замирает, когда я смотрю в его темно-зеленые глаза.
  
  “Пойдем со мной”, - говорит он, протягивая руку.
  
  Я хватаюсь за его руку, позволяя ему вести меня туда, куда он хочет.
  
  Стефан такой... добрый. Нежный. Из всех парней он тот, кому я доверял быстрее всех. Я не знаю, что в нем такого, но он пробивает любую мою защиту, и я не могу заставить себя не впустить его. Мысль о том, чтобы оттолкнуть его или причинить ему боль, заставляет мою грудь болеть.
  
  Сначала я думаю, что он собирается отвести меня в общежитие для мальчиков, но он этого не делает. Он ведет меня мимо общежитий, на четвертый этаж здания. Я даже не знал, что существует четвертая история. Как только дверь открывается, я вижу, что она на самом деле ведет на крышу. Я выхожу на вершину, и меня сразу пробирает озноб. Даже моего школьного блейзера недостаточно, чтобы согреть меня.
  
  Я оглядываюсь и замечаю стоящих вокруг охранников с оружием наготове, чтобы стрелять, если кто-нибудь из незваных гостей доберется до школы. Может быть, эта мысль должна меня пугать, но это не так. Это отчасти успокаивает. Здесь я чувствую себя в безопасности.
  
  Стефан чем-то укутывает меня, и я замечаю, что он снял куртку.
  
  “Ты должен надеть это. Здесь холодно, ” говорю я.
  
  “Я в порядке”, - говорит он, улыбаясь мне. “Не так уж и холодно. Вы просто привыкли к идеальной погоде круглый год ”.
  
  Возможно, он прав.
  
  Я просовываю руки под куртку, а затем Стефан снова берет меня за руку, подводя к краю, чтобы я могла осмотреть территорию школы.
  
  Школа прекрасна, честно. Он находится в центре маленького городка, и весь город окружен огромной стеной. На самом деле я никогда раньше не видел такой массивной стены. Я не уверен, что бомба когда-либо оставила бы в нем вмятину. Но за стеной есть горы. Это абсолютно захватывающе.
  
  “Мои родители тоже не женаты”, - говорит Стефан. “Разводы не часто случаются с парами из шпионской школы. Я не знаю, что это такое. Может быть, это бойцы в каждом из нас — мы ни от чего не отказываемся, особенно от брака ”.
  
  “Звучит заманчиво”, - говорю я. “Когда я влюбляюсь, я хочу, чтобы это длилось вечно. Я не хочу проходить через еще один развод, особенно такой, как у моих родителей ”.
  
  “Мои родители никогда не были женаты друг на друге”, - говорит он. “Моей маме было пятнадцать, когда она забеременела мной, когда училась в этой школе. Ей пришлось бросить учебу. Она говорит, что не жалеет об этом, но я вижу, что это так ”.
  
  “Стефан, никто ни за что не сможет пожалеть о тебе”, - говорю я.
  
  Он улыбается. “Ты милый. Но я разрушила жизнь своей мамы ”.
  
  “Нет. Твоя мама разрушила свою собственную жизнь”, - говорю я.
  
  “Я полагаю”, - говорит он, поворачиваясь вперед.
  
  “А как насчет твоего отца?” Я спрашиваю.
  
  “Он остался. Закончил”, - говорит он. “Он все еще работает в шпионской школе, и последнее, что я слышал, что он был размещен где-то в Исландии. Он женат и имеет трех дочерей. Хотя я встречался с ними всего несколько раз.”
  
  “О”, - говорю я. “Это печально”.
  
  Он пожимает плечами.
  
  “А как насчет твоей мамы?” Я спрашиваю. “Она вышла замуж?”
  
  “Она сделала”, - отвечает он. “Он был отличным парнем. Для меня он больше отец, чем когда-либо был мой отец. Но он скончался два года назад в автомобильной аварии. У моей мамы все еще разбито сердце. Я не думаю, что она когда-нибудь снова выйдет замуж ”.
  
  “Мне так жаль”, - говорю я ему, не зная, что еще сказать. Я никогда не терял близкого мне члена семьи, и я даже представить не могу, каково это - потерять своего отчима. Осознание того, что ему пришлось пройти через столько боли, разбивает мне сердце.
  
  “Все в порядке”, - говорит Стефан, его глаза встречаются с моими. “Я скучаю по нему, но я бесконечно благодарен за время, проведенное с ним. Кто знает, каким бы я стал без него в качестве отцовской фигуры ”.
  
  Я хочу его обнять. Но я чувствую, что знаю его недостаточно хорошо для этого, поэтому вместо этого я просто сжимаю руку, которую он держит, и затем снова смотрю вперед.
  
  “Здесь красиво”, - говорю я.
  
  “Это так. Моя мама всегда говорила об этой школе, когда я был маленьким, но я никогда не представлял себе этого”, - говорит он.
  
  “Да”, - говорю я. “На самом деле, мне было интересно кое-что о школе”.
  
  “Что это?”
  
  “Почему у меня такое чувство, что шпионская школа - это намного больше, чем просто школа?” Я спрашиваю.
  
  “Потому что это так. Это целая организация, и в ней участвуют несколько стран ”, - говорит Стефан.
  
  “И всех, кто ходит здесь в школу, заставляют работать на них после того, как мы заканчиваем?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. У нас есть выбор. Школа шпионажа вознаграждает нас за то, что мы остаемся. Но некоторые уходят, чтобы присоединиться к другим организациям ”, - говорит он.
  
  Хорошо, что они дают нам выбор. Я немного волновалась, что у меня не будет выбора, точно так же, как я не выбирала ходить в эту школу. Не то чтобы я думал, что эта школа плохая, это не так. Мне действительно здесь нравится.
  
  “Ты собираешься работать в шпионской школе, когда закончишь ее?” Я спрашиваю его.
  
  Он кивает. “Кэм, Дилан, Тристан, Остин и я собираемся стать командой”.
  
  “Это круто”, - говорю я. “Не думаю, что кто-то захотел бы быть со мной в одной команде”.
  
  “Это неправда”, - говорит он. “Может быть, когда-нибудь ты будешь в моей команде”.
  
  “Я мог бы присоединиться к вашей команде?” Я спрашиваю.
  
  “Это возможно”, - говорит Стефан. “Нам всем пришлось бы согласиться с этим, но ты всем нам нравишься. Ты не такая, как другие девушки здесь ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что я не хулиган?” Я спрашиваю.
  
  Он смеется. “Вероятно, нам следует вернуться в общежитие, чтобы мы могли закончить домашнюю работу перед ужином”.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Спасибо, что привел меня сюда и рассказал мне все, что ты сделал о своих родителях. Это много значит ”.
  
  Мы возвращаемся внутрь. Стефан направляется в общежитие для мальчиков, а я направляюсь к себе. У меня не так много домашней работы, но не помешало бы немного продвинуться в выполнении заданий.
  
  
  
  Сложный.
  
  
  В тот вечер перед ужином я звоню маме. Я не разговаривал с ней с тех пор, как попал сюда, и я действительно надеюсь, что смогу получить от нее ответы на некоторые вопросы. Мне нужно кое-что знать.
  
  “Привет”, - отвечает мама.
  
  “Привет, мам”, - говорю я.
  
  “Зара! Какой приятный сюрприз ”.
  
  Я слышу, как Шарлотта и Хлоя кричат на заднем плане, услышав мое имя.
  
  “Подождите своей очереди”, - говорит им мама.
  
  “Мам, я надеялся, что смогу поговорить с тобой”, - говорю я. “На минутку”.
  
  “Оставайся с Франческой”, - говорит мама.
  
  Франческа - няня Хлои и Шарлотты. Я представляю, как моя мама идет в более тихую часть дома. Я слышу, как закрывается дверь, прежде чем она снова заговаривает.
  
  “Надеюсь, ты звонишь мне не для того, чтобы попросить вернуться домой”, - говорит она.
  
  “Нет, я не такой”, - говорю я. “На самом деле мне здесь действительно нравится. У меня появилось несколько действительно хороших друзей, и занятия проходят довольно весело. С ними не так просто, как в Калифорнии. Я отчасти рад, что вы послали меня сюда ”.
  
  “Это хорошо”, - говорит она, но в ее голосе звучит почти... разочарование.
  
  “Я звоню тебе, потому что прошлой ночью кое-что узнала”, - говорю я. “И я хотел задать тебе вопрос об этом”.
  
  “Вау. Ты обращаешься ко мне за советом, а не к своему отцу на этот раз”, - говорит мама.
  
  Она будет разочарована.
  
  “Кто такой Зак Стоун?” Я спрашиваю.
  
  На другой линии полная тишина, так долго, что я думаю, что мой телефон потерял связь.
  
  “Мама?”
  
  “Я здесь”, - говорит она, переводя дыхание. “Где ты услышал это имя?”
  
  “Ну, в эту школу вроде как действительно трудно попасть. У тебя должны быть связи, ” говорю я. “В любом случае ... нам с друзьями было любопытно, поэтому они помогли мне проникнуть в офис администрации, чтобы я мог взглянуть на свое досье. Какой-то парень по имени Зак Стоун потребовал, чтобы меня впустили.”
  
  “Это... странно”, - говорит она.
  
  “Да. Но потом у кого-то появилась его фотография. Я предполагаю, что он в некотором роде важная персона в здешних краях. И он выглядит знакомым, мам, ” говорю я. “Я видела его на вечеринке по случаю моего дня рождения, когда мне было семь”.
  
  “Милый, ты уверен...”
  
  “Мама”, - говорю я, прерывая ее. “У тебя что, роман на стороне?”
  
  “Что? Почему ты спрашиваешь об этом?” - спрашивает она.
  
  “Ты изменил папе, верно? Из-за этого вы двое развелись?” Я спрашиваю.
  
  “У нас с твоим отцом были сложности. У нас были проблемы, с которыми мы просто не могли справиться. Ни больше, ни меньше.”
  
  “Значит, ты не изменяешь Брэду с Заком Стоуном?”
  
  “Нет”, - говорит она, теперь повышая голос. “Зара Саммерс, что на тебя нашло?”
  
  “Мне просто ... нужно знать, почему я здесь”.
  
  “Ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты был. Конец истории, ” говорит мама. “Сейчас я собираюсь повесить трубку и забыть, что у нас вообще был этот разговор”.
  
  “Хорошо, мам”, - говорю я, вздыхая. “Я люблю тебя”.
  
  “Я тоже тебя люблю”.
  
  Разговор подходит к концу, и я с минуту лежу на кровати, уставившись на белую краску на потолке. После моего разговора с ней я чувствую, что у меня появилось больше вопросов, чем раньше. Она определенно что-то скрывает, я просто не знаю, что.
  
  Шпионская школа - сложная штука.
  
  Дверь в мою комнату открывается, входит Тейлор; неприятное выражение появляется на ее лице, когда она видит, что я здесь.
  
  “В чем дело? Камден тебя уже бросил?” - спрашивает она.
  
  Что?
  
  С каких это пор она решила, что мы с Кэмом встречаемся?
  
  Ладно, прекрасно. Возможно, я что-то подразумевал, когда сказал, что собираюсь потусоваться с ним в его комнате, но это было только для того, чтобы разозлить ее. Я сомневаюсь, что Кэм хочет, чтобы кто-то думал, что мы на самом деле встречаемся, но я просто ничего не могу с собой поделать, когда дело касается Тейлор.
  
  “Вообще-то, я собираюсь пойти в его комнату позже вечером”, - говорю я.
  
  И поскольку я ненавижу ложь, я должна спросить Кэма, могу ли я пойти к нему в комнату сегодня вечером.
  
  Ох.
  
  “И Камден не против, что ты встречаешься с другим парнем, Стефаном?” - спрашивает она.
  
  Я поднимаю бровь. “С каких это пор я встречаюсь со Стефаном?”
  
  “С тех пор, как Харлоу увидела, как вы двое держались за руки по пути на крышу”, - говорит Тейлор. “Все поднимаются туда, чтобы потрахаться после комендантского часа. Хотя, я думаю, вам, ребята, нужно было где-то спрятаться, чтобы Камден не увидел.”
  
  Я вспоминаю свое время со Стефаном. Я полагаю, что он действительно держал меня за руку, но некоторые парни держали. Они делают это не в романтическом ключе. Она сумасшедшая, если думает, что кто-то из этих парней будет заинтересован во мне больше, чем друг. Они далеко не в моей лиге.
  
  “Если тебя так интересует Кэм...ден, почему бы тебе не пойти за ним?” - Спрашиваю я, с трудом скрывая свой промах, когда я чуть не назвала его Кэмом.
  
  Она прищуривает глаза. “Я думаю, что так и сделаю”.
  
  “Удачи”, - говорю я, уже зная, что Кэм чувствует к ней.
  
  “Мне это не нужно”, - говорит она, выходя за дверь. Она захлопывает ее за собой.
  
  Эта девушка...
  
  
  
  Демократия.
  
  
  В тот вечер за ужином я не могу перестать думать о разговоре, который состоялся у меня с мамой. Она казалась очень расстроенной, когда я упомянул имя Зака Стоуна, и мне интересно, почему. Часть меня задается вопросом, не позвонить ли отцу и спросить его, но если у моей мамы действительно был роман с этим мужчиной, я не знаю, хочу ли я рассказывать ему об этом. Последнее, что я хочу сделать, это причинить боль своему отцу.
  
  “Ты сегодня какой-то тихий”, - говорит Остин.
  
  “Я обычно громкий?” Я спрашиваю.
  
  “Негромко”, - отвечает он.
  
  “Но разговорчивый”, - говорит Кэм.
  
  Я смотрю на него и качаю головой.
  
  Краем глаза я вижу, как кто-то идет к нашему столику. Я поднимаю глаза и замечаю, что к нам подходит Тейлор. Она сменила школьную форму, которую носила ранее, и теперь на ней короткая юбка и топ со слишком низким вырезом. Ее волосы, которые обычно собраны в неряшливый пучок, распущены, и она накрашена ярко-красной помадой.
  
  Я слегка опускаю голову, крепко зажмурив глаза. На самом деле я чувствую себя неловко за нее и немного виноватым. Я знаю, что она приходит сюда, чтобы признаться в своих чувствах к Кэму, а он собирается ей отказать. И это моя вина. Я чувствую... виновен. Это был подлый поступок, даже если он был сказан в гневе, сгоряча; это не оправдание. Я лучший человек, чем это.
  
  “Привет, Камден”, - говорит Тейлор.
  
  Я открываю глаза, чтобы посмотреть на Кэма. Он начинает кашлять, когда смотрит на нее, а затем проглатывает то, что ел.
  
  “Чего ты хочешь?” Спрашивает Кэм, явно раздраженный тем, что она подошла к нашему столику. Все в обеденном зале не очень-то деликатно смотрят в нашу сторону, и я сопротивляюсь желанию спрятаться под столом.
  
  “У меня небольшие проблемы с французским, и я надеялся, что вы сможете мне помочь”, - говорит Тейлор. “Может быть, сегодня вечером на крыше? После комендантского часа.”
  
  Французский?
  
  Итак, во-первых, Кэм не говорит по-французски. Он изучает немецкий, как и все мы. И второе, на крыше после комендантского часа? Обязательно ли ей быть такой очевидной?
  
  “Я не владею французским”, - говорит Кэм, явно не понимая намека.
  
  “Я тоже”, - говорит она.
  
  Лицо Кэма становится ярко-красным. “Я тусуюсь с ...” он поднимает глаза и видит меня. “Зара... после комендантского часа”.
  
  Серьезно?
  
  Теперь она подумает, что он помогает мне с французским.
  
  Я прочищаю горло. “Тейлор, я на самом деле свободно говорю по-французски, если тебе нужна помощь”.
  
  Она сердито смотрит на меня, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
  
  Все мальчики начинают смеяться, как только она оказывается вне пределов слышимости.
  
  “Ты действительно свободно говоришь по-французски?” Спрашивает Тристан.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Моя няня была из Парижа, и она говорила со мной только по-французски, по просьбе моей мамы. Я думаю, она сожалела об этом, потому что в детстве я часто переключался с одного языка на другой, и никто, кроме моего брата и няни, не понимал, что я говорю ”.
  
  “Это круто”, - говорит он.
  
  Я смотрю на Кэма. “Тебе обязательно было говорить Тейлор, что ты тусуешься со мной? Она и так меня достаточно ненавидит. Теперь она подумает, что я пытаюсь украсть ее мужчину. Ты знаешь, я должен жить с ней ”.
  
  “Я не принадлежу ей”, - говорит Кэм. “Мне даже не нравится Тейлор. И прости, я просто не мог ни о ком вспомнить, и я поднял глаза и увидел тебя. Я подумал, что она подумает, что ты мне нравишься или что-то в этом роде, и оставит меня в покое ”.
  
  “Тейлор - королева сплетен в этой школе”, - говорит Стефан. “Если она подумает, что ты встречаешься с Зарой, вся школа узнает об этом еще до окончания вечера”.
  
  “По крайней мере, тогда девушки оставят меня в покое”, - говорит Кэм. “Я не понимаю, как это может быть плохо”.
  
  “А как насчет меня?” Я спрашиваю. “Я имею в виду, что, если бы я был заинтересован в ком-то другом... но теперь вся школа будет думать, что я с тобой ”.
  
  Все мальчики поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, ничего не говоря.
  
  “Что?” Я спрашиваю.
  
  “С кем тебе интересно встречаться?” Дилан спрашивает.
  
  “Никто”, - говорю я. “Я просто говорю, что, если бы я был? Или что, если я нахожусь в будущем?”
  
  “Давайте поставим это на голосование”, - говорит Кэм. “Все за то, чтобы Зара не встречалась ни с кем в этой школе, поднимите руку”.
  
  Все мальчики быстро поднимают руку.
  
  “Правила большинства”, - говорит Кэм, явно довольный собой.
  
  “Это не демократия”, - говорю я. “Я диктатор своей собственной жизни. Вы не можете голосовать за это. Кроме того, все здесь ненавидят меня — кроме вас, ребята, так что я сомневаюсь, что меня пригласят на свидание в ближайшее время ”.
  
  “Никто не пригласит ее на свидание, если будет думать, что она встречается с Кэмом”, - говорит Тристан, теперь говоря обо мне так, будто я не сижу с ними за одним столом. “Они все тебя боятся”.
  
  “Ух”, - стону я. “Вы, ребята, хуже, чем мой старший брат”.
  
  “Почему у меня такое чувство, что здесь есть какая-то история?” Стефан спрашивает.
  
  “Потому что это определенно так”, - говорю я. “Но для одного дня мне было достаточно стыдно, так что с рассказом придется подождать”.
  
  
  
  Команда.
  
  
  Той ночью я получаю сообщение от Кэма, в котором он просит меня встретиться с ним на крыше. Поскольку сейчас комендантский час, я понятия не имею, как добраться туда, не попавшись, поэтому Кэм приходит в мою комнату, чтобы помочь мне. Тейлор встала со своей кровати. Ее не было в нашей комнате всю ночь, и мне интересно, где она.
  
  Кэм влезает в окно моей комнаты в общежитии в 10:30 той ночью, чуть не доведя меня до сердечного приступа.
  
  “Что за черт, Кэм?” Спрашиваю я, глядя вниз из окна второго этажа. “Ты только что поднялся по зданию? Это действительно высоко ”.
  
  “Я только что спустился из своей комнаты”, - говорит он. “Давай, мы поднимаемся на крышу”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я взобрался по стене здания на крышу?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - говорит он, забираясь на уплотнитель моего окна. Он протягивает мне руку, чтобы помочь.
  
  Я не двигаюсь. Ни на дюйм. “Вы буквально никак не сможете заставить меня взобраться на стену здания. На случай, если вы не заметили, я едва могу ходить, не спотыкаясь о собственные ноги. И высота заставляет меня чувствовать себя неуютно ”.
  
  “Ненадолго”, - говорит он. “Пришло время взглянуть в лицо своим страхам. Кроме того, я обещаю, что не позволю тебе упасть ”.
  
  “Все в порядке. Я просто останусь здесь, ” говорю я. “В любом случае, я немного устал”.
  
  Я совсем не устала, но, может быть, я смогу убедить его, что устала.
  
  “Ты собираешься провести свою жизнь, позволяя страху управлять тобой, или ты собираешься рискнуть и пойти со мной?” Кэм спрашивает.
  
  Почему он должен был сказать это так?
  
  Я вроде как позволяю страху управлять моей жизнью. В Малибу я очень часто боялась выходить из дома, потому что папарацци всегда были рядом. Я ненавидел это. Я не могу вспомнить, сколько раз я не ходила с мамой по магазинам, потому что знала, что они будут нас фотографировать.
  
  Еще я боялась сказать маме, что хочу переехать к отцу. Так напуган. Хотя я всегда знала, что была бы счастливее с ним в долине Напа. Папарацци больше не заботятся о нем, уже давно нет. Я мог бы прожить там относительно нормальную жизнь.
  
  Я больше не хочу бояться. И, конечно, может быть, забираться на крышу четырехэтажного здания небезопасно, но я верю, что Кэм не даст мне упасть.
  
  “Взгляни в лицо своим страхам, Зара Саммерс”, - говорит он.
  
  И в этот момент я принимаю решение. Я решил прыгнуть. Не буквально, а фигурально. Я хватаю Кэма за руку и позволяю вытащить меня из окна. Я держусь за него, а затем ... встаю.
  
  “Там есть лестница”, - говорю я.
  
  Он смеется. “Я знаю. Я просто хотел посмотреть, доверяешь ли ты мне ”.
  
  “Я отчасти ненавижу тебя прямо сейчас”.
  
  “Зара, просто начни карабкаться”.
  
  Я взбираюсь наверх, Камера прямо подо мной.
  
  “Тебе лучше не приводить меня сюда, чтобы ты мог попытаться заигрывать со мной”, - кричу я ему сверху вниз.
  
  “Тебе бы понравилось, если бы я это сделал”, - говорит он.
  
  Я закатываю глаза, хотя он не может видеть. Честно говоря, он, вероятно, прав, но я не собираюсь сообщать ему об этом.
  
  Наконец, мы добираемся до верха и забираемся на крышу. Вокруг есть охранники, но никто из них даже не смотрит в нашу сторону. Я думаю, потому что мы не представляем угрозы. Но я все еще удивляюсь, почему у нас не было неприятностей из-за того, что мы пришли сюда.
  
  Я иду, чтобы встать, и чья-то рука протягивается, чтобы помочь мне подняться. Именно тогда я вижу Остина, стоящего там вместе с Тристаном, Стефаном и Диланом. Я не могу удержаться от улыбки, когда вижу их всех там.
  
  “Что вы, ребята, делаете?” - Спрашиваю я, вставая.
  
  Кэм поднимается наверх, становясь рядом со мной.
  
  “Нам нужно с тобой поговорить”, - говорит Тристан, скрещивая руки. Он не выглядит сердитым, но я знаю, что все, что они собираются сказать, будет серьезным. “И мы не хотели вести этот разговор в обеденном зале или там, где другие люди могли услышать”.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Что это?”
  
  “Может быть, нам стоит присесть”, - говорит Остин.
  
  Мы все шестеро садимся на плоской крыше, образуя круг. Все парни смотрят на меня, и это заставляет меня нервничать.
  
  “Почему ты не сказал нам, что боишься тесных пространств?” Кэм спрашивает.
  
  Я опускаю взгляд на свои руки, когда он заканчивает вопрос. Я не уверен почему, но я не могу смотреть на них.
  
  “Я не мог”, - говорю я. “Потому что—”
  
  “Смотри на нас, когда будешь отвечать”, - говорит Кэм.
  
  Я поднимаю взгляд. Сначала на Стефана. Он самый милый и единственный, на кого у меня хватает смелости смотреть. В конце концов, я смотрю на остальных парней. Дилан, Остин, Кэм. Я жду до последнего, чтобы посмотреть на Тристана, потому что он тот, кто был со мной в вентиляционном отверстии. Он увидел, как я взбесилась, и ему пришлось объяснять мне, как справиться с приступом паники.
  
  “Мне жаль”, - говорю я. “Я знал, что если расскажу вам, ребята, вы меня не отпустите”.
  
  “Ты прав. Мы бы не стали”, - говорит Дилан.
  
  “Но мне нужно было знать”, - говорю я. “И я был единственным, кто мог бы подойти”, - говорю я.
  
  “Мы бы выяснили это каким-нибудь другим способом”, - говорит Остин.
  
  “Мне жаль”, - говорю я. “Я знаю, это отстой, что у вас, ребята, субботнее задержание из-за меня”.
  
  “Мы расстроены не из-за этого”, - говорит Тристан. “Мы расстроены, потому что мы пошли туда всей командой, а вы были не до конца честны с нами. Если ты собираешься стать частью этой команды, ты должен начать быть честным с нами ”.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “И мне жаль”.
  
  “Ты знаешь, что нам придется поработать над твоим страхом перед тесными пространствами”, - говорит Кэм. “И поверь мне, будет лучше, если ты сделаешь это с нами, чем школа узнает. Они не будут столь милосердны по этому поводу ”.
  
  Я вопросительно поднимаю бровь.
  
  “Страх недопустим”, - говорит Стефан, а затем качает головой. “Нет, это неправда. Страх может быть отличным мотиватором. Но много страха неприемлемо. Страх, который ограничивает нас, или страх, который другие люди могут использовать против нас, недопустим ”.
  
  “Как мне преодолеть свою клаустрофобию?” Я спрашиваю.
  
  “Проводя немного времени каждый божий день в небольшом пространстве”, - отвечает Дилан.
  
  Я качаю головой. “Нет. Ни за что.”
  
  “Один из нас будет с тобой”, - говорит Кэм. “Мы начнем с малого. Одна минута. Затем, на следующий день, две минуты. Мы будем продолжать делать это до тех пор, пока ты больше не перестанешь бояться ”.
  
  “И вы, ребята, будете со мной?” Я спрашиваю.
  
  “Каждый раз”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, кивая. Я смотрю на каждого из парней. “Я могу это сделать”.
  
  Конечно, я говорю это сейчас. Когда дойдет до этого, я уверен, что буду вне себя. Но пока они будут там, со мной все будет в порядке.
  
  Верно?
  
  
  
  
  Четверг, 13 сентября
  
  Справка.
  
  
  “Мне нужна твоя помощь”, - говорю я Тристану, когда сажусь рядом с ним в обеденном зале за завтраком. Другие ребята еще не пришли.
  
  Тристан всегда приходит ко всему рано. Это то, что я заметил в нем за свое короткое пребывание здесь. Он никогда не опаздывает. Мне это в нем нравится, потому что я ненавижу, когда люди опаздывают.
  
  “Чем?” - спрашивает он, настороженно глядя на меня, как будто боится того, каким может быть мой ответ. Честно говоря, я бы на его месте тоже испугался.
  
  “Я вчера звонила маме”, - говорю я. “И она солгала мне. Она сказала, что не знала Зака Стоуна, но я мог сказать, что было что-то, чего она мне не говорила ”.
  
  “Мне жаль”, - говорит он.
  
  Я машу ему рукой. “Я ожидал этого. Что раздражает. Я видел, как она лгала журналистам достаточно много раз, чтобы знать, когда она лжет. Она думает, что у нее это хорошо получается, но это не так. Не мне.”
  
  “И все же, это отстой, когда тебе врет твоя мама”, - говорит он.
  
  Я киваю. “Это так. И я не могу позвонить своему отцу и спросить его, потому что, если у моей мамы действительно был роман с Заком Стоуном ... ”
  
  “Тогда это причинило бы ему боль”, - говорит Тристан. “Я понимаю”.
  
  “Но есть еще одна вовлеченная сторона, с которой я могу поговорить. Тот, у кого есть ответы, ” говорю я, улыбаясь ему.
  
  “Зак”, - говорит он.
  
  “Правильно. Я просто понятия не имею, как с ним связаться ”.
  
  “Не похоже, что у меня есть его номер, Зара”, - говорит он.
  
  “Я знаю, но ты действительно хорош во взломе”, - говорю я. “Ты показал мне, как взламывать компьютер в школе. И я вижу тебя на нашем курсе компьютерного взлома. Вы выполняете задания примерно за две секунды, в то время как у всех остальных уходит целый час, чтобы разобраться в этом ”.
  
  Его лицо краснеет. “Ты заметил это?”
  
  “Да”, - говорю я, надеясь, что он не думает, что мне неловко за то, что я смотрю. Дело не только в нем, я вроде как замечаю все. Я не могу просто сосредоточиться на чем-то одном за раз. Как будто моему мозгу всегда приходится обрабатывать несколько вещей одновременно, всегда.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Я раздобуду для тебя контактный номер до сегодняшнего вечера”.
  
  “Спасибо тебе”, - говорю я. “Ты лучший”.
  
  “Как ты узнал, что нужно прийти в обеденный зал раньше всех, чтобы поговорить со мной?” Спрашивает Тристан.
  
  Я пожимаю плечами. “Я обращаю внимание на все”.
  
  “Твое место здесь”, - говорит он. “В шпионской школе. Чем больше времени я провожу с тобой, тем больше я это понимаю. Это почти так, как будто ты потратил всю свою жизнь, готовясь быть здесь ”.
  
  “За исключением того факта, что я не могу отжаться”.
  
  Он смеется. “Ну и что? Тебе нужна сила верхней части тела. Разве Дилан не работает над этим с тобой?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Надеюсь, в следующий раз, когда они будут проводить полуночные тренировки, я смогу выполнить хотя бы несколько”.
  
  “Обычно они случаются раз в неделю”, - говорит он. “Иногда дважды”.
  
  “Раз в неделю?” Я спрашиваю. “Ты хочешь сказать, что они так часто случайно будят нас в полночь?”
  
  “К этому привыкаешь”, - говорит он, пожимая плечами.
  
  “Они сумасшедшие”.
  
  Я замечаю, что в обеденный зал начинает заходить все больше людей.
  
  “Я собираюсь пойти позавтракать”, - говорю я ему, желая получить свою еду до того, как очередь станет слишком длинной.
  
  Пока я беру свою еду, я думаю о том, что сказал Тристан — о том, что я принадлежу этому месту. И я думаю, что он прав. Я действительно принадлежу этому месту. Потому что, несмотря на то, что большинство студентов либо ненавидят меня, либо не доверяют мне, я никогда не чувствовал себя более счастливым и более живым, чем здесь. На самом деле мне отчасти нравится тот факт, что люди не пытаются подлизываться ко мне из-за того, кто мои родители. Мне нравится, что ни один человек не попросил у меня билеты на бейсбольный матч моего брата, и что никто не попросил автограф у моей мамы. Это ... мило. Освобождение.
  
  После того, как я беру свою еду, я снова оказываюсь перед Тристаном. Я замечаю Дилана и Остина, идущих в столовую, но они сначала идут за едой.
  
  “Ты прав”, - говорю я Тристану.
  
  “О чем?” - спрашивает он, приподнимая бровь.
  
  “Мое место здесь”, - говорю я.
  
  Он улыбается. “Я знаю”.
  
  “Я как будто родился, чтобы быть здесь”.
  
  “Тебе предназначено быть здесь, с нами”, - говорит Тристан.
  
  Я чувствую то же самое.
  
  Как будто мне всегда было предназначено дружить с парнями. Я зашел сюда и просто щелкнул ими с первого дня. Мне это нравится.
  
  “Ну, сначала Кэм меня ненавидел”, - говорю я.
  
  “Не-а”, - говорит Тристан. “Ты ему понравилась. Ему просто не нравилось , что ты ему нравишься ”.
  
  “Ты знаешь, что это не имеет смысла”.
  
  “Ты встречала этого парня? Камера не имеет смысла.”
  
  “Верно”.
  
  По обе стороны от меня опускаются подносы, и я смотрю, чтобы увидеть Дилана с одной стороны и Остина с другой.
  
  “Привет, Зара”, - говорит Остин.
  
  “Привет”, - говорю я.
  
  “Теперь, когда Зара здесь, меня игнорируют?” Спрашивает Тристан.
  
  “Она симпатичнее. Ее приветствуют первой”, - говорит Дилан.
  
  “Думаю, я понимаю твою точку зрения”, - говорит Тристан.
  
  Я закатываю глаза, но улыбаюсь. “Вы, ребята, совершенно ненормальные”.
  
  
  
  Один.
  
  
  Прежде чем я направляюсь в тренировочный центр на свою двухчасовую тренировку, ко мне подходит Тристан и, ничего не говоря, сует мне в руку листок бумаги. Я не осмеливаюсь взглянуть на это. Пока нет.
  
  “Ты готов пройти обучение?” Дилан спрашивает.
  
  “Да, мне просто ... сначала нужно пописать”, - говорю я.
  
  “Я подожду здесь”, - говорит он.
  
  Я захожу в женский туалет, проверяю все кабинки, чтобы убедиться, что там пусто, прежде чем заглянуть в газету. Я не знаю почему. Просто кажется, что, поскольку Тристан передал мне эту бумагу конфиденциально, мне нужно сохранить это в секрете.
  
  Я смотрю на маленький листок бумаги. На нем написано имя ‘Зак Стоун", а также номер телефона. Больше всего на свете я хочу позвонить ему прямо сейчас и потребовать ответов, но Дилан ждет меня. Вместо этого я кладу листок бумаги в карман и выхожу из ванной.
  
  Мы с Диланом вместе идем к парковке.
  
  “Как получилось, что ты бросил обучение акценту?” Я спрашиваю.
  
  “Мне не нужно учить говорить с акцентом”, - отвечает он. “Это была одна из тех вещей, которым мои родители обучали меня в детстве. Мы много путешествовали. Не похоже, что они могли притворяться немцами, пока их ребенок был американцем, поэтому я быстро научился ”.
  
  “В этом есть смысл”, - говорю я. “Было ли одиноко много путешествовать?”
  
  “Не-а”, - говорит он. “У меня были родители и репетитор, который в основном был моей няней, моим поваром и всем остальным, что мне было нужно. Большая часть моего обучения проходила в самолете.”
  
  “Я тоже учился на дому. До восьмого класса, ” говорю я. “Мне было тринадцать. Мой брат хотел пойти в частную школу, в которой была потрясающая бейсбольная команда. Он на полтора года старше. Итак, поскольку он собирался остаться дома, пока мама и Брэд отправятся в поездки, моя мама сказала, что я тоже могу. Итак, я осталась с Джейсоном ”.
  
  “Подожди ... твои родители оставили тебя дома одну в тринадцать?”
  
  “Я был не один. У меня был Джейсон. Ему было пятнадцать, ” говорю я. “И к нам тоже несколько раз в неделю приходила горничная”.
  
  “На сколько времени они оставили вас, ребята, дома одних?”
  
  “Самое большее, чего они когда-либо лишались, было четыре месяца подряд”, - отвечаю я. “Но это не имело большого значения. Я имею в виду, они не всегда исчезали. Просто иногда они были в другой стране, чтобы снимать фильм или что-то еще ”.
  
  “Это действительно печально”, - говорит он.
  
  Я пожимаю плечами. “После рождения Хлои мама гораздо больше оставалась дома. После осложнений, которые у нее были во время беременности, она знала, что Хлоя родится ее последним ребенком. Я думаю, она хотела на самом деле наслаждаться временем, проведенным с ней, вместо того, чтобы так сильно сосредотачиваться на ее карьере. Теперь она принимает только те фильмы, которые сняты в районе Лос-Анджелеса ”.
  
  “А как насчет твоего отца?” Спрашивает Дилан, подъезжая к огромному тренировочному комплексу.
  
  Я все еще поражен тем, насколько велико это место.
  
  “Он приходил на все игры Джейсона”, - говорю я. “И я хожу в его дом так часто, как могу. Я, честно говоря, хотела переехать к нему, но не хотела ранить чувства моей мамы ”.
  
  “Тебе никогда не было одиноко?” он спрашивает.
  
  “Я привык быть один”, - говорю я.
  
  Дилан, все еще не выходя из машины, несколько секунд молчит, прежде чем ответить. Он тоже смотрит на меня так, как будто ему жаль меня.
  
  “Мне действительно жаль, Зара”, - говорит он. “Но я обещаю, что тебе больше никогда не придется оставаться одной”.
  
  Его слова согревают мое сердце. Они были такими неожиданными, но такими искренними.
  
  Поступление в шпионскую школу изменило мою жизнь; в этом нет сомнений. Но встреча с Диланом, знакомство со всеми парнями ... это то, что изменило меня больше всего. Как я могу когда-нибудь вернуться к прежней жизни? Правда в том, что я не хочу.
  
  
  
  Семья.
  
  
  Все, о чем я могу думать весь день, - это листок бумаги, который у меня в кармане. Даже парни заметили, что я отвлекся. Я был искренне удивлен, что Тристан не сказал им, что я просил номер Зака Стоуна. Кажется, у них нет секретов друг от друга, но я рад, что Тристан сохранил это в секрете. Мне просто нужно сделать это самой, и если Кэм узнает, он будет настаивать на том, чтобы быть со мной, когда я ему позвоню. Я хочу сделать это в одиночку.
  
  Как только я добираюсь до своего общежития в тот день, я достаю газету и набираю номер на своем телефоне. Я чувствую себя в безопасности, делая это здесь. Ранее я узнала, что у Тейлор есть урок драматургии, который она должна посещать по четвергам в течение часа, так что комната будет в моем распоряжении.
  
  Я смотрю на номер на своем телефоне, дважды проверяя его. И затем я трижды проверяю это. Именно тогда я признаюсь себе, что просто тяну время.
  
  Я боюсь — боюсь разговаривать с Заком Стоуном. Боюсь узнать, действительно ли у моей мамы был с ним роман много лет назад. Боится узнать, что она изменяет Брэду сейчас. Но больше всего мне страшно узнать, почему он настоял, чтобы я был зачислен в эту школу.
  
  Если бы не Зак Стоун, меня бы сейчас здесь не было.
  
  “Будь храброй”, - шепчу я себе, делая глубокий вдох.
  
  Я нажимаю на кнопку вызова, мое сердце внезапно начинает беспорядочно биться в груди. Мне никогда в жизни не было так страшно.
  
  Телефон звонит один раз. Мое сердце продолжает биться все быстрее и быстрее, пока, наконец...
  
  “Вы дозвонились до голосовой почты Зака Стоуна ...”
  
  Его голосовое сообщение.
  
  Я разочарован, но, возможно, это к лучшему. Я могу оставить сообщение.
  
  “Привет ... эм ... это Зара... Зара Саммерс... Я звоню, потому что, ну, я учусь в шпионской школе. И я вроде как взломал свой файл, это долгая история, но в моем файле сказано, что я здесь из-за тебя. И я хотел знать, кто ты и почему ты хотел, чтобы я был здесь. Не то чтобы мне здесь не нравилось. Я верю. Мне здесь нравится. Я говорю бессвязно. Извините. Просто перезвони мне, когда сможешь. Я бы хотел поговорить с тобой. Хорошо. Пока.”
  
  Я заканчиваю разговор, внезапно почувствовав себя полным идиотом. Это голосовое сообщение было ужасным. Почему я так нервничал? У этого парня есть ответы. Ответы, которые я заслуживаю знать.
  
  Мой телефон вибрирует, заставляя мое сердце снова пуститься вскачь.
  
  Это всего лишь текст.
  
  Я выдыхаю
  
  
  Тристан: Ты звонил ему?
  
  
  Вместо того, чтобы ответить ему, я звоню ему.
  
  Он берет трубку после первого звонка.
  
  “Зара, ты в порядке?” он спрашивает.
  
  “Я в порядке”, - говорю я, нервно выдыхая. “Я позвонила ему. Он не ответил, поэтому я оставила голосовое сообщение. Это была своего рода катастрофа. Я так нервничал ”.
  
  “Я уверен, что все было прекрасно”, - говорит он.
  
  Я прикусываю губу, не уверенная, что сказать.
  
  Это было нехорошо. Вовсе нет.
  
  “Ты можешь прийти ко мне в общежитие?” - спрашивает он. “Я хочу сделать это лично, но я также не хочу рисковать столкнуться с твоей соседкой по комнате”.
  
  “Попробуй жить с ней”, - говорю я. “Я буду там через пару минут”.
  
  “Хорошо. Я буду ждать ”.
  
  Он заканчивает разговор, и я секунду сижу, пытаясь разобраться во всех своих мыслях.
  
  Первый из них — что, если Зак Стоун не перезвонит мне? Что, если я никогда не получу ответы, которые мне нужны?
  
  Второй — что, если Зак Стоун действительно перезвонит мне? Что тогда? Я пытаюсь представить все ответы, которые у него могли бы быть для меня, бессмысленно даже представлять. Мне просто придется подождать, пока я не узнаю правду.
  
  И моя третья мысль — я должен рассказать остальным ребятам, что я сделал. Мне кажется неправильным держать это в секрете. Итак, по дороге в общежитие Тристана я отправляю им всем смс и говорю, что мне нужно увидеться с ними в общежитии Тристана. Я говорю им, что это важно. Потому что последнее, чего я хочу, это чтобы мне или Тристану пришлось им лгать. Я просто ... чувствовал бы себя лучше, если бы они знали все.
  
  Я первая в общежитии Тристана, но я знаю, что остальные не сильно от меня отстанут.
  
  “Я сказала остальным прийти”, - говорю я в ту секунду, когда он открывает передо мной двери.
  
  Он смотрит... испытываю облегчение.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Я ненавижу хранить от них секреты”.
  
  Да, здесь мы определенно на одной волне.
  
  Я захожу внутрь и сажусь на его кровать. Странно, насколько комфортно мне уже со всеми этими парнями. Как будто мы были друзьями годами, а не просто ... днями.
  
  Почти сразу, как я сажусь, открывается дверь, и входят остальные ребята.
  
  “Что происходит?” Кэм спрашивает.
  
  Кэм — защитник. Конечно, он думает, что что-то не так.
  
  “Все в порядке”, - говорит Тристан. “Нам просто нужно с тобой поговорить”.
  
  “Пожалуйста, скажите мне, что вы, ребята, не встречаетесь”, - говорит Дилан.
  
  “Что?” Я спрашиваю. “Нет, конечно, нет. Почему ты так думаешь?”
  
  “Я имею в виду”, - говорит Тристан. “Я привлекательный парень”.
  
  Не знаю почему, но я смеюсь.
  
  Тристан привлекателен.
  
  Очень привлекательный.
  
  Но то, как он это говорит, просто заставляет меня смеяться.
  
  “Тристан, пожалуйста, никогда не меняйся”, - говорю я.
  
  “Тогда о чем все это?” Спрашивает Кэм, пытаясь заставить нас сосредоточиться на обсуждаемой теме.
  
  “Я попросила Тристана раздобыть номер Зака Стоуна”, - говорю я.
  
  Никто ничего не говорит. Они просто продолжают смотреть на меня.
  
  “И у меня есть его номер”, - говорит Тристан.
  
  “А потом я позвонила ему сегодня днем”, - говорю я.
  
  Четверо парней продолжают смотреть на меня, не давая мне никакой реакции. Итак, я продолжаю.
  
  “Он не ответил, поэтому я оставила сообщение”, - говорю я. “Я даже не знаю, перезвонит ли он мне. Это чувствовалось... странно звонить. Но я хотел получить ответы ”.
  
  “Понятно, что вы хотели бы получить ответы”, - говорит Остин. “Если бы мы поменялись ролями, я бы тоже хотел получить ответы”.
  
  “То же самое, но я не понимаю, почему ты не сказал нам раньше”, - говорит Дилан.
  
  “Вот почему ты сегодня был отвлечен”, - говорит Стефан.
  
  Но Кэм ... он остается тихим.
  
  Мне не нравится, что он тихий.
  
  “Мне жаль, что я не сказал вам, ребята”, - говорю я. “Я просто... мне казалось, что это что-то, что я должен был сделать сам. Я попросила Тристана помочь, потому что знала, что не было другого способа узнать его номер. Я надеюсь, вы, ребята, понимаете.”
  
  “Все в порядке. Просто скажи нам в следующий раз ”, - говорит Остин.
  
  Я вздыхаю с облегчением. “Ладно, хорошо”.
  
  “Все, вон. Я хочу поговорить с ней наедине”, - говорит Кэм.
  
  Один?
  
  Я ожидаю, что мальчики будут спорить, но они этого не делают. Все четверо парней, даже Тристан, встают и уходят.
  
  “Ты только что выгнал Тристана из его собственного общежития”, - говорю я, когда дверь закрывается.
  
  Кэм поворачивается ко мне лицом. “Вы понимаете, что это второй раз, когда вам приходится извиняться за то, что скрываете от нас правду”.
  
  “Что?”
  
  “Сначала ты не рассказал нам о своей клаустрофобии, а теперь ты не сказал нам, что хочешь связаться с Заком Стоуном”, - говорит он.
  
  “Я не говорил вам о клаустрофобии, потому что не хотел, чтобы вы, ребята, меня остановили”, - говорю я. “И я знал, что ты это сделаешь”.
  
  “Да, и мы простили тебя за это”, - говорит Кэм. “Но почему вы не сказали нам правду об этом? Мы бы не пытались остановить тебя, Зара.”
  
  У меня болит в груди, когда он спрашивает.
  
  Почему я им не сказал? Это было глупо.
  
  “Я не привыкла иметь друзей или кого-то, на кого я действительно могу рассчитывать. Я долгое время был предоставлен сам себе, ” говорю я. “Я имею в виду, у меня был мой брат, но он всегда больше интересовался бейсболом, чем мной. Я не привык, чтобы люди проявляли заботу. Мне жаль. Я должен был сказать тебе раньше, но факт в том, что я сказал тебе. Я хотел, чтобы вы, ребята, знали. Как только я повесила трубку с Заком, я поняла, что облажалась, не сказав тебе раньше. Итак, я пришел сюда и рассказал вам. Я надеюсь, вы простите меня за то, что я не сказал вам раньше. Это был глупый поступок, я знаю это. Но я учусь тому, как вести себя со всей этой ... дружбой ”.
  
  “Семья”, - говорит он, поправляя меня. “Мы семья. И я действительно прощаю тебя. Но больше так не делай, хорошо? Не закрывайтесь от нас. Не закрывайся от меня ”.
  
  “Я не буду”, - говорю я, имея в виду обещание полностью.
  
  Эти парни значат для меня очень много, и последнее, что я хочу когда-либо сделать, это причинить им боль.
  
  
  
  Страх.
  
  
  Я снова оказываюсь в вентиляционной системе, на этот раз с Кэмом. Ему определенно приходится туго, чем Тристану, но он хотел быть здесь. На самом деле, он отказался отпустить меня с кем-либо еще.
  
  Сегодня я сталкиваюсь со своим страхом перед маленьким пространством. Кэм говорит, что сегодня мне нужно сделать это всего на одну минуту. Я могу выдержать одну минуту.
  
  Я останавливаюсь, когда мы доходим до той части, где он становится меньше.
  
  “Ты пролезешь через это, а я все время буду рядом, держа тебя за руку”, - говорит он.
  
  Я киваю, пытаясь не показать ему, как я напугана. Я могу быть храброй ради него.
  
  Мне не нужно далеко заходить. Просто... достаточно далеко.
  
  Я пролезаю, ненавидя то, что мое дыхание уже становится слишком быстрым.
  
  “Это хорошо”, - говорит Кэм.
  
  Я сажусь, крепко зажмурив глаза. Хотя это не помогает. Я чувствую, как вокруг меня смыкаются стены.
  
  Кэм хватает меня за руку, и я открываю глаза, глядя на него.
  
  “Ты пройдешь через это, Зара”, - говорит он. “Тебе никогда не придется проходить через это в одиночку, я обещаю тебе. Я всегда буду рядом с тобой ”.
  
  Я позволил его словам успокоить меня. Я делаю более глубокие вдохи.
  
  “Это хорошо”, - говорит он. “У тебя все получается потрясающе”.
  
  Я слушаю его, а не говорю. Я не уверен, что смог бы что-нибудь сказать, даже если бы попытался. Я просто смотрю на него, стараясь не думать о том, что я нахожусь в тесном пространстве.
  
  “Что заставило тебя ненавидеть маленькие пространства?” Кэм спрашивает.
  
  “Э-э-э...” Я делаю глубокий вдох. “В основном это началось с толпы”. Еще один вдох. “Папарацци преследуют мою маму”. Я делаю паузу, делая еще один вдох. “Они пытались сфотографировать меня. Это было слишком ”.
  
  Он сжимает мою руку, чтобы подбодрить меня продолжать.
  
  “Когда моя мама забеременела Шарлоттой, все стало плохо. Я имею в виду, Изабель Дженсен-Ливингстон носит ребенка Брэда Ливингстона? Это была большая новость. И они следовали за ней повсюду, как будто собирались сфотографировать, как у нее отходит вода или что-то в этомроде. Это было плохо.
  
  “За несколько недель до родов мы пошли за мороженым. Один из тех редких моментов, когда моя мама пыталась быть хорошей матерью. Мы взяли с собой целую команду охраны. И я помню, как думал о том, что у нас было три машины, как раз для семьи из четырех человек, чтобы ходить за мороженым. Поначалу все было не так уж плохо. На самом деле мы поели в кафе-мороженом, чего никогда не бывает. Но прежде чем мы смогли уйти, здание заполонили папарацци. По опыту мы знали, что они будут преследовать нас на своих машинах. Итак, мы разделились, пытаясь обмануть папарацци, я полагаю. Я сел в машину всего лишь с несколькими сотрудниками службы безопасности. Я даже не помню, как это получилось таким образом. Это просто произошло. Все произошло так быстро.
  
  “Папарацци решили погнаться за автомобилем, в котором я был. Окна были темными, они не знали, за кем гнались. В итоге один из папарацци попал в нас. Автомобильная авария была не такой уж плохой для нас. У меня только что был порез на руке.” Я поднимаю руку, чтобы он увидел шрам. “Пять швов. Но хуже всего было то, что там было большое скопление машин. Я не мог выйти из машины, потому что двери были заблокированы. Нам пришлось ждать приезда копов. Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до нас, потому что было несколько серьезных травм и даже смертельный исход.
  
  “Наверное, именно поэтому я не люблю маленькие пространства. Это возвращает меня в тот день ”.
  
  “Спасибо, что поделился этим со мной. Мне жаль, что это случилось с тобой”, - говорит Кэм. “Ты хочешь выйти?”
  
  “Уже прошла минута?” Я спрашиваю.
  
  “Прошло пять”, - говорит он, улыбаясь мне. “Ты сделала это, Зара”.
  
  Я не мог выползти из маленького отверстия достаточно быстро.
  
  “Я сожалею о том, что с тобой случилось”, - говорит Кэм, притягивая меня к себе, чтобы обнять. “Я не могу представить, как ты рос”.
  
  Я пожимаю плечами. “Я ненавидел это”.
  
  “Может быть, когда-нибудь Америка сделает что-нибудь с законами о папарацци, как в Великобритании”.
  
  “Я не хочу иметь ничего общего с такой жизнью”, - говорю я. “Мой план состоял в том, чтобы закончить среднюю школу, поступить в колледж где-нибудь далеко оттуда и никогда не оглядываться назад”.
  
  “Теперь ты здесь”, - говорит он.
  
  “Приезд сюда - лучшее, что когда-либо случалось со мной”.
  
  Я слышу, как что-то вибрирует, и Кэм выглядит раздраженным, вытаскивая телефон из заднего кармана.
  
  “Что?” Пауза. “Она в порядке. Мы вернемся через минуту ”.
  
  Он заканчивает разговор, ничего больше не сказав, и я смеюсь.
  
  “Они беспокоятся о тебе”, - говорит Кэм.
  
  “Я думаю, нам следует убираться отсюда”, - говорю я.
  
  “Да ... Ребята хотят снова с тобой потусоваться”, - говорит он.
  
  “Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем я им надоем”.
  
  “Сомневаюсь, что ты когда-нибудь кому-нибудь из нас надоешь”.
  
  Его слова согревают мое сердце.
  
  Надеюсь, я им не надоем.
  
  
  
  
  Пятница, 14 сентября
  
  Задание.
  
  
  В середине урока математики меня попросили зайти в кабинет директора. Я понятия не имею, что произошло, но тот факт, что она призывает меня, заставляет меня действительно нервничать. Я не думаю , что сделала что-то плохое с тех пор, как вломилась в офис, если не считать того факта, что я нарушила комендантский час, но я не думаю, что это все — учитывая, что большинство студентов так поступают. Я обнаружил, что после комендантского часа все собираются на крыше. Персоналу либо просто все равно, либо они невежественны, в чем я сомневаюсь.
  
  “Присаживайтесь, мисс Саммерс”, - говорит мне мисс Шмидт, протягивая руку к креслу напротив ее стола.
  
  Я осторожно сажусь, пытаясь вести себя спокойно.
  
  Я совсем не спокоен.
  
  “Все в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Она кивает. “Как тебе пока нравятся занятия?”
  
  Неужели? Она позвала меня сюда, чтобы спросить, как мне нравятся мои занятия? Может быть, это потому, что я новичок. Она просто хочет убедиться, что все идет хорошо.
  
  “Они хороши”, - говорю я. “Мне определенно не так скучно, как в моей прошлой школе”.
  
  “Мистер Браун сказал мне, что ты действительно преуспеваешь на уроке математики”, - говорит она.
  
  “Мне нравится математика”.
  
  “Я не удивлена”, - говорит она, уголок ее рта приподнимается. Она ведет себя так, будто знает что-то, чего не знаю я. И ... это правда. Но это сводит меня с ума. “Причина, по которой я позвал тебя сюда, заключалась в том, чтобы обсудить с тобой задание”.
  
  “Задание?” Я спрашиваю.
  
  “Я заметил, что ты сближаешься с Камденом Миллером и всеми его друзьями”.
  
  Я киваю. “Они мои друзья”.
  
  “На следующей неделе мы отправляем пятерых из них на пробное задание. На самом деле, они собираются быть в Токио ”, - говорит она.
  
  “Токио”, - говорю я, тяжело сглатывая.
  
  Целую неделю без них.
  
  Как я собираюсь выжить?
  
  “Ты выглядишь обеспокоенным”, - говорит она.
  
  “Просто ... они мои единственные друзья в школе. Другим детям я на самом деле не нравлюсь, ” говорю я.
  
  “Мисс Саммерс, уверяю вас, если бы вы попытались, у вас было бы много друзей и союзников в этой школе. И я призываю вас сделать именно это. Связи, которые вы создадите здесь, в этой школе, будут длиться всю жизнь ”, - говорит она. “С учетом сказанного, я хотел спросить, не пожелаете ли вы присоединиться к ним на их задании”.
  
  “Неужели?” Спрашиваю я, не в силах сдержать расползающуюся ухмылку. “Мне бы это понравилось. Нравится, обожаю это ”.
  
  “К этому заданию, хотя оно и вымышленное, следует относиться как к реальному. С вами шестерыми будет одна сопровождающая ”, - говорит она. “Но это больше для порядка, чем что-либо еще. Мы действительно доверяем вам, ребята, в этой поездке ”.
  
  “Я тебя не подведу”, - говорю я.
  
  “Я знаю, что ты этого не сделаешь”, - говорит мисс Шмидт. “Я предлагаю вам оставаться дружелюбными с мальчиками в этой поездке и помнить, что мы всегда наблюдаем, даже когда вы думаете, что это не так”.
  
  У меня отвисает челюсть. “Ты думаешь, я бы ... встречалась ... с ними?”
  
  “Меня не волнует, с кем ты встречаешься”, - говорит она. “Я полагаю, что Остин рассказал вам о том, что случилось с его мамой?”
  
  Я киваю. “О том, как она забеременела в шпионской школе?”
  
  “Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое”.
  
  “Этого не будет”, - говорю я, оскорбленный тем, что она вообще сказала такое.
  
  “Хорошо. Признаюсь, поначалу я относился к тебе настороженно, но у тебя есть талант. Не могу дождаться, чтобы увидеть, кем ты станешь после окончания шпионской школы ”, - говорит она. “Закрой дверь, когда будешь уходить”.
  
  И вот так просто она меня уволила.
  
  Я встаю со стула, ножки громко скрипят по полу, но она по-прежнему не поднимает глаз. Я выхожу из кабинета и возвращаюсь в класс, думая о том, что она сказала. На самом деле, я все еще немного сбит с толку. Она действительно быстро перешла от предупреждения к похвале, хотя, возможно, в этом и был смысл всего этого. Не будем зацикливаться на предупреждении, хотя оно все еще витает в воздухе.
  
  Но потом я вспоминаю, что она сказала о мальчиках.
  
  Я собираюсь в Токио.
  
  
  
  Мы против всего мира.
  
  
  Я все еще в некотором шоке от оставшихся утренних занятий. Я решаю не говорить ребятам, что еду с ними в Японию, пока мы не соберемся все вместе, и поскольку наши занятия слишком напряженные, я жду до обеда.
  
  Часть меня нервничает. Что, если они не хотят, чтобы я шел с ними? Что, если они сочтут меня еще большей помехой, таскающейся за ними по пятам? Но я выбрасываю эти мысли из головы и пытаюсь быть взволнованным, потому что я такой и есть.
  
  Я никогда не был ни в Японии, ни где-либо еще в Азии, если уж на то пошло. Я всегда хотела, но всякий раз, когда мама была рядом для чего-то, я всегда была в школе или на каком-то другом занятии.
  
  “Ты все утро подпрыгивал на краешке своего стула”, - говорит Остин, садясь рядом со мной за наш обычный столик в обеденном зале.
  
  “У меня потрясающие новости”, - говорю я, когда замечаю остальных парней, идущих к нам. “Давайте подождем их”.
  
  Несколько секунд спустя все рассаживаются вокруг стола, и все взгляды устремлены на меня. Как будто они ждут, что я что-то скажу.
  
  Они уже так хорошо меня знают.
  
  Внезапно у меня в животе от волнения начинают порхать бабочки. Это может пойти одним из двух путей, и я очень, очень надеюсь, что это с хорошей стороны.
  
  “У меня есть вопрос”, - говорю я, начиная медленно. “Ну... во-первых... Меня могли бы, вроде как, спросить, не хочу ли я поехать с вами в Токио, ребята. И я знаю, что должен был сказать, что сначала поговорю об этом с вами, ребята, но я вроде как согласился. Но если вы не хотите, чтобы я уходил, я просто скажу мисс Шмидт, что я передумал ”.
  
  “Ты сказал ”да", - говорит Дилан.
  
  Я киваю. “Мне жаль, если это не то, чего вы, ребята, хотели. Я просто был по-настоящему взволнован и не думал ”.
  
  Все мальчики улыбаются.
  
  “Зара, мисс Шмидт пригласила тебя, потому что мы сказали ей, что хотим, чтобы ты была с нами”, - говорит Кэм. “Мы с нетерпением ждали этого задания с тех пор, как впервые узнали об этом летом, еще до того, как встретили тебя. А потом после школы началось... мы вроде как начали бояться этого. Мы не хотели оставлять вас. Итак, мы проголосовали, и решение было единогласным. Мы хотим, чтобы ты пошел с нами. На самом деле, я сказал ей, что мы бы не пошли, если бы ты этого не сделала ”.
  
  Я не знаю почему, но его слова шокируют меня. У меня никогда раньше не было таких верных друзей.
  
  “Спасибо”, - говорю я, удивленный эмоциями в своем голосе. Теперь я надеюсь, что не начну плакать и все не испорчу. Ничто так не отпугивает мальчиков, как хороший крик.
  
  “Мы впятером познакомились на первом курсе”, - говорит Остин. “В первую неделю учебы в школе мы решили, что хотим быть командой после выпуска”.
  
  “Команда?” Я спрашиваю. “Нравится работать вместе?”
  
  “Да”, - отвечает Стефан.
  
  “Они сказали нам, что мы не сможем решить в первую неделю”, - говорит Кэм. “Они были идиотами. Мы уже приняли решение ”.
  
  “Неудивительно, что, когда мы сказали им, что хотим видеть тебя в нашей команде, они ответили, что мы не можем пригласить в нашу команду кого-то, с кем знакомы меньше недели”, - говорит Тристан. “Они также не в восторге от того, что ты девушка, присоединившаяся к команде, состоящей из одних парней”.
  
  “Они согласились позволить нам провести пробный запуск”, - говорит Дилан. “Итак, ты официально не являешься частью нашей команды, но мы надеемся изменить это, как только сможем”.
  
  “Это ... если ты хочешь присоединиться к нашей команде”, - говорит Стефан.
  
  Все мальчики смотрят на меня, ожидая моего ответа. Мое сердце бьется быстрее.
  
  Они действительно хотят, чтобы я был с ними?
  
  “Я бы хотел быть частью вашей команды”, - отвечаю я. “Но ты уверен? Я имею в виду, они отчасти правы. Ты не настолько хорошо меня знаешь ”.
  
  “Мы тоже”, - говорит Стефан. “Мы знаем, что когда вы концентрируетесь, вы накручиваете волосы указательным пальцем”.
  
  “Мы знаем, что ты прикусываешь губу, когда нервничаешь”, - говорит Дилан.
  
  “Мы знаем, что ты боишься тесных помещений, но ты не позволяешь страху остановить тебя, даже если это означает приступ паники в вентиляционном отверстии”, - говорит Тристан.
  
  “Мы знаем, что ты потрясающий танцор”, - говорит Остин.
  
  “И самое главное, мы знаем, что ты самая умная, добрая, самая красивая девушка, которую мы когда-либо встречали. Скоро все эти другие команды захотят, чтобы вы присоединились к ним, но мы эгоистичны. Мы хотим, чтобы ты был в нашей команде, прежде чем у тебя появится шанс рассмотреть кого-то еще ”, - говорит Кэм.
  
  Я смотрю на них пятерых, пытаясь придумать, что сказать. Я открываю рот, но не могу произнести ни слова.
  
  “Послушай, я знаю, мы многого о тебе не знаем, но мы хотели бы воспользоваться возможностью узнать тебя получше”, - говорит Стефан.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Я хочу быть частью вашей команды — любым доступным мне способом”.
  
  Потому что я не могу представить себя в чьей-либо другой команде в Школе шпионажа.
  
  Я просто очень надеюсь, что эти парни не возненавидят меня, когда узнают по-настоящему.
  
  
  
  Мечты.
  
  
  После школы я помогаю Дилану с домашним заданием по математике. Он говорит, что ему нужна помощь, но на самом деле он действительно хорош. Но опять же, мистер Браун, как правило, суровый учитель, не проявляющий милосердия ни к одному из своих учеников.
  
  “Какой смысл иметь команду?” Я спрашиваю. “Я имею в виду, я не очень разбираюсь в шпионской школе, но в большинстве фильмов о шпионах, разве они обычно не одни или с другим человеком? Иметь группу из пяти человек кажется многовато ”.
  
  “Уже шесть”, - говорит Дилан.
  
  “Неофициально”, - говорю я.
  
  “Это будет официально”, - говорит он. “Но хорошо иметь команду из пяти человек, потому что каждый из нас привносит в группу что—то свое - то, что делает нас уникальными. Большие команды в шпионской школе, как правило, работают действительно хорошо. И... то, что мы команда, не означает, что мы не выполняем одиночные миссии.”
  
  “Ха”, - говорю я, думая, что не хотела бы идти одна. “Что ты принес?”
  
  “Ну, поскольку я путешествовал, я многое узнал о разных культурах. Я могу помочь каждому понять, что уместно делать, а что нет ”, - говорит он. “Последнее, что мы хотим делать, это куда-то ехать и устраивать сцену или оскорблять их. Я также довольно хороший боец. Все парни такие, но я преуспеваю в разоружении ”.
  
  “Разоружающий?”
  
  “Знаешь ... например, если у кого-то есть пистолет, или нож, или какое-то другое оружие, я могу выбить его у него из рук прежде, чем он даже поймет, что я делаю”.
  
  “Вау”, - говорю я, думая, что никогда не смогла бы сделать что-то подобное. “А как насчет Тристана?”
  
  “Он может взломать что угодно”.
  
  Я должен был это знать. “А Стефан?”
  
  “Стефан - это своего рода клей для нашей группы. Каждый раз, когда мы ввязываемся в драку, он всегда рядом, чтобы разнять ее и заставить нас извиниться. Он всегда может достучаться до нас ”, - говорит Дилан. “Но, кроме нас, он вроде как хорошо ладит с людьми в целом. Я видел, как он отговаривал человека, который собирался спрыгнуть с моста.”
  
  “Серьезно?”
  
  “Ага”, - говорит он. “И Остин в чем-то очень похож на Стефана. Он приятный собеседник и мог бы буквально уговорить вас расстаться с ним, если бы попытался. Но он также действительно хороший вор ”.
  
  “Он крадет вещи?”
  
  “Не так, как ты думаешь”, - говорит Дилан. “На самом деле, однажды он стал свидетелем того, как кто-то обокрал эту пожилую леди, поэтому он пошел и украл деньги женщины и вернул их ей. Вор даже не подозревал, что это произошло.”
  
  Я улыбаюсь. “Это потрясающе”.
  
  “И Камден... я полагаю, он лидер. Ответственным должен быть один человек, в противном случае мы бы спорили о том, что делать, когда дойдет до этого ”, - объясняет он. “Кэм такой уравновешенный, даже в стрессовых ситуациях. Он принимает рациональные решения, и мы прислушиваемся к нему, потому что доверяем ему. Но он также отличный боец ”.
  
  “Что я принесу в команду?” Спрашиваю я, теперь чувствуя себя немного грустно. “Я не могу сделать ничего особенного, Дилан. Я... скучный. Обычный.”
  
  “Ты совсем не обычный”, - говорит он. “Мы не можем полностью знать, что ты привнесешь в команду, пока ты не будешь с нами. Но я вижу тебя в классе. Ты умный. Вы заканчиваете свою работу в два раза быстрее, чем у всех остальных, даже если вы ждете, чтобы сдать ее, потому что не хотите привлекать к себе внимание. Ты действительно хорош в том, чтобы во всем разбираться. Тристану потребовалось две минуты, чтобы рассказать вам о взломе компьютера в административном кабинете. Если бы это был я, это заняло бы тридцать минут. К тому же, ты довольно симпатичный. Если нам когда-нибудь понадобится прикрытие, ты можешь отвлечь нас ”.
  
  Я смеюсь. “Мне жаль. Но в некотором роде симпатичный. Это забавно ”.
  
  “Ты не думаешь, что ты симпатичный?”
  
  “Я не знаю”, - отвечаю я, пожимая плечами. “Может быть, немного, я полагаю? Но там, откуда я родом, милым далеко не уедешь. Женщины там ... потрясающе великолепны ... Это те, кто далеко продвинулся в жизни ”.
  
  “Да, но если бы я сказал тебе, что ты потрясающе великолепна, ты бы, наверное, подумала, что я слишком напорист”, - говорит Дилан.
  
  Я качаю головой.
  
  “Что? Я был серьезен. От твоей красоты захватывает дух”, - говорит он. “Но это лишь малая часть чего-то гораздо большего”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Хочешь знать, что я подумал, когда мы встретились в первый раз?”
  
  “Хм ... может быть... как может девяностофунтовая девушка не отжиматься?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, я видел тебя до этого”, - говорит он. “В тот день, возвращаясь с задания, я получил кучу текстовых сообщений о тебе от ребят. Все они говорили практически одно и то же — я встретил девушку своей мечты ”.
  
  “Нет. Ни за что, ” говорю я. “Даже если один или двое парней сказали это, Кэм возненавидел меня, когда мы впервые встретились. Он ни за что не мог тебе этого сказать ”.
  
  “Я докажу это”, - говорит Дилан, вытаскивая телефон из кармана. Он нажимает на что-то и прокручивает в течение нескольких секунд, прежде чем повернуть свой экран ко мне. Я вижу имя Кэма в верхней части экрана.
  
  
  КЭМ: Сегодня я встретил девушку своей мечты. Она такая идеальная.
  
  
  Если бы я не видел это своими глазами, я бы не поверил. Но даже видя это...
  
  “Но он казался таким раздраженным из-за меня”, - говорю я.
  
  “Как только я увидел тебя, я понял, что ты тот, о ком они говорили”, - говорит Дилан.
  
  “Это просто потому, что я новичок”, - говорю я. “Синдром блестящего ребенка пройдет. Я просто надеюсь, что вы, ребята, все еще захотите быть моими друзьями, когда этот день настанет ”.
  
  “Поверь мне, этого не произойдет. Но если вы мне не верите, тогда нам просто придется вам это доказать ”, - говорит он.
  
  Я улыбаюсь, мне нравится сама идея этого. Я хочу по-настоящему стать частью их команды, даже если я не до конца понимаю, что это значит.
  
  “Завтра у нас задержание”, - говорит Дилан. “Нам приходится вставать в шесть утра”.
  
  “Э-э, не напоминай мне”, - говорю я. “Это все моя вина. Я удивлен, что вы, ребята, все меня не ненавидите. Я вроде как ненавижу себя ”.
  
  “Это не имеет большого значения. На самом деле, я отчасти рад, что все это произошло. Не то чтобы у вас была паническая атака и мы попали в беду, но я рад, что вы смогли открыться нам и рассказать правду ”, - говорит он.
  
  “Кэм рассказал тебе эту историю?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - говорит он. “Я надеюсь, ты не злишься. Мы просто вроде как все рассказываем друг другу все ”.
  
  “Я не сумасшедший. Я чувствую облегчение. Я не хотел рассказывать эту историю снова. Это навевает ужасные воспоминания ”.
  
  Он хватает мою руку и сжимает ее. “Ты знаешь, что после следующей недели все будет безумно”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я спрашиваю.
  
  “Первая неделя после возвращения всегда довольно прохладная, но с этого момента мы будем проводить много специальных занятий и тренингов. В прошлом году по вторникам и четвергам я не заканчивал занятия до восьми часов. Я бы поел и лег спать, надеясь сделать домашнее задание между уроками ”.
  
  “Это не может быть здоровым”, - говорю я.
  
  “На самом деле, это было весело”, - говорит он. “Мне нравятся мои занятия здесь”.
  
  “Я могу понять почему”.
  
  “Мы должны отправиться в обеденный зал”, - говорит он. “Нам нужно встретиться с ребятами там через пять минут”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, закрывая учебник математики.
  
  Мы действительно не так уж много просчитали.
  
  
  
  
  Воскресенье, 16 сентября
  
  Друзья.
  
  
  Субботняя чистка зубов прошла не так плохо, как я думал. Они заставили нас работать в библиотеке, и то, что могло бы быть работой на весь день, длилось всего пару часов, потому что нас было шестеро. После этого мы могли распоряжаться субботой так, как нам хотелось, но Кэм настоял, чтобы мы готовились к нашей миссии.
  
  Я понятия не имею, чего ожидать, но я знаю вот что. Очевидно, они ставят нас в ситуации, которые заставляют нас чувствовать себя действительно некомфортно. Как будто они знают наши страхи, и мы вынуждены искать выход из сверхстрессовой ситуации, находясь действительно высоко над землей или находясь в огромной толпе... но мы не узнаем, пока не доберемся туда. И я беспокоюсь.
  
  “Почему они должны тащить нас аж в Токио, чтобы сделать это?” Спрашиваю я Кэма, пока собираю чемодан.
  
  Кэм тусуется со мной в моей комнате, пока я собираю вещи воскресным утром. Через несколько часов мы собираемся сесть в самолет, и я действительно нервничаю из-за того, что должно произойти. Что, если я потерплю неудачу? Что, если я действительно не создан для шпионской школы?
  
  “Это не только работа”, - отвечает Кэм. “Мы можем немного повеселиться. Кроме того, они хотят помочь нам познакомиться с разными культурами. Мы также будем пытаться найти способы преодолеть языковой барьер, поскольку никто из нас не говорит по-японски ”.
  
  “Но кто-то же будет с нами”, - говорю я. “Они сказали, что у нас есть сопровождающий. Я полагаю, наша компаньонка говорит по-японски?”
  
  “Наша компаньонка не поможет”, - говорит он. “Нет, если только мы не попадем в беду, из которой не сможем выбраться. Например, если это вопрос жизни и смерти. Кроме этого, они хотят, чтобы мы учились и выясняли, как делать это самостоятельно ”.
  
  “Кто наш сопровождающий?” Я спрашиваю.
  
  “Я думаю, мы узнаем это через некоторое время”, - говорит он.
  
  Я продолжаю собирать вещи, пока Кэм что-то делает на своем телефоне. Я хочу спросить его о сообщении, которое он отправил Дилану — том, где он сказал, что я девушка его мечты. Но мне кажется странным что-то говорить. Но я должен что-то сказать, верно?
  
  Я спорю взад-вперед и начинаю что-то говорить, но потом сдаюсь.
  
  Может быть, мне не стоит ничего говорить, потому что я не хочу смущать Кэма. Не то чтобы я думаю, что он был бы смущен. Его ничто не смущает. Но мне все еще любопытно, почему он отправил текст с самого начала.
  
  “Привет, Кэм”, - говорю я.
  
  “Да?” он убирает свой телефон, уделяя мне все свое внимание.
  
  “Почему я тебе не понравился, когда мы впервые встретились?” Я спрашиваю.
  
  “Ты мне не не нравилась”, - говорит он. “Я только что увидел, как сильно ты понравился другим парням, и я хотел быть голосом разума. Они хотели, чтобы ты был в нашей группе, еще до того, как узнали тебя ”.
  
  “Думаю, в этом есть смысл”, - говорю я, затем прикусываю губу. Я хочу спросить его о тексте, но теперь боюсь.
  
  “Что это?” он спрашивает.
  
  Я качаю головой. “Это ничего. Неважно.”
  
  “Давай, Зара. Ты не можешь этого сделать. Я хочу знать, что ты собирался сказать”, - говорит он.
  
  Я вздыхаю. “Я знаю. Я ненавижу, когда люди так поступают. Я просто ... боюсь спрашивать тебя ”.
  
  “Не бойся”, - говорит он. “Мы - команда. Ты можешь доверять мне. Вы можете доверять всем нам. Мы бы никогда не осудили вас и ни на что не рассердились ”.
  
  “Я знаю”, - говорю я, а затем просто решаю быть храброй. “Вчера я тусовался с Диланом. И я говорил о том, как ты сначала меня ненавидел ”.
  
  “Я этого не делал”, - говорит он.
  
  “Но в то время я этого не знал”, - говорю я. “В любом случае, он сказал мне, что ты не ненавидишь меня. А потом он рассказал мне о сообщении, которое он получил от тебя ... от всех парней ”.
  
  “О”, - говорит Кэм. “Тот текст”.
  
  Я киваю, не уверенный, что сказать. Я просто прикусываю губу.
  
  “Я имел в виду то, что сказал в этом тексте”, - говорит он. “Но теперь, когда я узнал тебя получше, я говорю серьезно еще больше. Я не ожидал, что ты узнаешь, что я ему отправил, но я не расстроен, ты знаешь. Ты такой... вроде как идеально. По крайней мере, мне ”.
  
  “Кэм, я далек от совершенства”.
  
  “Никто не совершенен”, - говорит он. “Так уж случилось, что мне нравятся все твои недостатки”.
  
  Его слова вызывают у меня усмешку.
  
  “Но я не единственный, кто испытывает к тебе такие чувства”, - говорит Кэм. “И я бы никогда не хотел, чтобы остальные ребята в команде чувствовали себя некомфортно, поэтому я не буду ни к чему стремиться, вам не нужно беспокоиться об этом”.
  
  “Я не волнуюсь. Ты проявляешь уважение ”.
  
  Он ухмыляется. “Я хочу, чтобы ты был частью нашей команды, поэтому я думаю, что важно быть друзьями. По крайней мере, на некоторое время ”.
  
  “Я согласен”.
  
  “Хорошо”, - говорит он.
  
  Друзья.
  
  Мне нравится, что эти парни - мои друзья.
  
  Кроме того, как я мог выбрать одну из них для свидания, когда они все мне нравятся?
  
  Нет. Мы останемся друзьями. И однажды, когда я буду готова завести парня, я смогу выбирать.
  
  
  
  Сопровождающий.
  
  
  Все парни загружают свои вещи в кузов фургона, который отвезет нас в аэропорт. Тристан подходит и забирает у меня сумку, кладя ее внутрь.
  
  “Спасибо”, - говорю я ему.
  
  Я нервничаю из-за поездки в Японию. Нервничаю из-за языкового барьера. Но больше всего я нервничаю из-за того, что это задание. У меня нет возможности подготовиться к этому тесту. Нет возможности подготовиться. Они просто отправили нас туда, и мы должны решить, что делать. Это пугает и, возможно, немного возбуждает.
  
  Мне было так скучно в школе. Тесты наскучили. Но приходить сюда ... скучно никогда не бывает. Даже мистер Браун начал давать мне тесты, отличные от всех остальных, — более сложные вопросы, на решение которых у меня уходит больше времени. И мне это нравится. Я не знала, чего мне не хватает в моей жизни, пока не приехала сюда.
  
  Мое место в шпионской школе.
  
  Когда мы стоим там, собираясь сесть в фургон, черный внедорожник подъезжает к нашему автомобилю.
  
  “Это, должно быть, наша компаньонка”, - говорит Кэм.
  
  Я поворачиваюсь к машине и смотрю, как из нее выходит блондин. На нем черный костюм и солнцезащитные очки. Он хорошо одет. Действительно хороший. Он старше, возможно, ему от начала до середины сороковых. Он симпатичный мужчина. Только когда он снимает свои темные очки, я вижу, кто это.
  
  Мое сердце замирает, и я не могу удержаться от того, чтобы не открыть рот.
  
  Это Зак Стоун.
  
  Зак Стоун - наш сопровождающий.
  
  
  
  Ошибка.
  
  
  Кэм.
  
  Я смотрю на Зару и вижу, как она кладет голову Дилану на плечо в самолете. Она спит, и я не думаю, что когда-либо видел что-либо более прекрасное.
  
  Ранее мне пришлось сказать Заре, что мы должны быть просто друзьями. Я знаю, что она не готова к большему. Я могу сказать. Но это самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Кроме того, я знаю, что я не единственный, кто заинтересован в ней. Я смотрю на свою команду и замечаю, что все они наблюдают за ней — все мы завидуем Дилану ... потому что именно с ним она сейчас спит.
  
  Честно говоря, я просто рад, что она спит. Она была потрясена, увидев Зака Стоуна. Более того, он будет нашим сопровождающим. У него есть ответы на вопросы, в которых она отчаянно нуждается. Ответы о разводе ее родителей и почему она здесь. Но он еще не сказал ей ни слова. Я знаю, что это долго не продлится. Когда мы доберемся до Токио, она встретится с ним лицом к лицу. Это именно та, кто есть Зара. Она никому не позволит наступить на нее.
  
  “Ты думаешь, мы совершили ошибку, позволив ей быть в команде?” Стефан спрашивает.
  
  Из всех, кто, как я думал, мог задать этот вопрос, Стефан - последний, кого я подозревал.
  
  “Почему ты спрашиваешь об этом?” Я спрашиваю его. “Мы все решили”.
  
  “Я знаю”, - говорит он. “Но она...”
  
  Ему не обязательно заканчивать свое заявление. Я уже знаю, о чем он собирается спросить. И, возможно, он прав. Возможно, именно из-за нее наша команда в конце концов развалится.
  
  “Но ты мог бы честно отказать ей?” Я спрашиваю его.
  
  Он смотрит вниз. “Нет. Кэм, она потрясающая. Что касается моих чувств к ней, то она идеально вписывается в нашу команду. Я даже не осознавал, что наша команда была неполной, пока не встретил ее. Теперь я знаю, чего нам не хватало ”.
  
  Я киваю, точно зная, что он имеет в виду.
  
  “Она замечательная”, - говорю я. “Даже если, в конце концов, все это развалится, я никогда не смогу сожалеть о ней”.
  
  “Я тоже”, - говорит Стефан.
  
  Зара Саммерс была неожиданной, это правда. Но я считаю, что лучшие вещи в жизни - это те, которые мы не планировали и не ожидали.
  
  Нет, я не думаю, что Zara станет концом нашей команды. Я думаю, она будет тем, что неизбежно сделает нас сильнее.
  
  Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что готовит нам будущее.
  
  
  Тристан.
  
  Я сижу рядом с Заком Стоуном в самолете. У него в руке планшет, и кажется, что он полностью игнорирует остальных из нас, но у меня такое чувство, что он остро осознает каждое движение, которое все делают. Я могу сказать это по тому, как он время от времени поднимает взгляд, оценивая каждое положение, в котором мы находимся. Если кто-то двигается, он наблюдает за ними. Я замечаю, что он пристально следит за Зарой, отчего мне немного не по себе. В чем его интерес к ней?
  
  “Почему ты не ответил на ее звонок?” Я спрашиваю его, нарушая тишину между нами.
  
  Он смотрит на меня, ничего не говоря с минуту.
  
  “Я был занят”, - наконец отвечает он.
  
  “Ты мог бы перезвонить ей”, - говорю я.
  
  “Не было никакого смысла, когда я знал, что приехал сопровождать в этой поездке”, - говорит Зак. “Вы один из парней, которые помогли Заре проникнуть в офис, чтобы получить доступ к ее файлу?”
  
  “Я такой”, - отвечаю я. “Мы все помогли ей”.
  
  “Чего ты от нее хочешь?” он спрашивает.
  
  “Она наш друг. Более того, она часть нашей команды”, - отвечаю я.
  
  “Одна девочка в команде с пятью мальчиками?” он спрашивает. “Как ты думаешь, что из этого получится?”
  
  Я не отвечаю, потому что не уверен, что сказать. На самом деле это то, о чем я думал сам. Я волнуюсь, что она положит конец всем нам, но я все еще не могу заставить себя отстраниться.
  
  “В ней что-то есть”, - говорю я. “Она особенная”.
  
  “Я знаю”, - говорит Зак. “Как ты думаешь, почему я хотел, чтобы она была здесь?”
  
  “Ты собираешься сказать ей правду?” Я спрашиваю. “О том, почему она здесь?”
  
  “В конце концов”, - отвечает он. “Однако я тебе этого не говорю. Ты ничего от меня не заслуживаешь ”.
  
  “Нет, но она любит”, - говорю я. “Тебе лучше не причинять ей вреда”.
  
  Зак поворачивается ко мне. “Нет, тебе лучше не причинять ей вреда”.
  
  “Почему тебя волнует, причиню ли я ей боль?” Я спрашиваю. “Она для тебя никто”.
  
  “Она для меня все”, - говорит он, затем встает. “Извините меня”.
  
  Я смотрю, как он уходит, задаваясь вопросом, что он имеет в виду.
  
  Правда захлестывает меня.
  
  О, боже мой.
  
  Зара - дочь Зака Стоуна.
  
  
  Конец.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"