Моя искренняя благодарность Дейдре Найт, Керри Донован, Клэр Зайон и Каре Уэлш за то, что помогли мне превратить эти книги из мечты в реальность; Дж. Р. Уорд за ее неизменную поддержку; многим другим моим электронным друзьям за то, что они всегда были рядом, чтобы посмеяться или заняться киберугрозой; и Салли за то, что не давала мне сойти с ума.
Гадания на картах, использованные в этой истории, были взяты из книги "Оракул майя: обратный путь к звездам", написанной Ариэлем Спилсбери и Майклом Брайнером. Все, что у меня получилось правильно, благодаря им . . . . Остальное на мне!
Легенды майя и современная наука предупреждают, что 21.12.2012 может произойти глобальный катаклизм. . . угроза, которая гораздо реальнее, чем мы себе представляем. Темные силы готовы захватить землю и сокрушить человечество под порочным правлением террора и кровавых жертвоприношений. Наша единственная надежда - на группу спасителей, тайно живущих среди нас: современных воинов, владеющих магией, называемых Хранителями Ночи. Теперь, в последние годы перед судным днем 2012 года, эти маги должны найти и завоевать своих суженых, чтобы защитить барьер пси-энергии, который защищает человечество от древнего и могущественного врага. . . .
ГЛАВА ПЕРВАЯ
16 декабря за пять дней до солнцестояния-затмения Далеко к югу от границы с США, когда Ночные Стражи в мантиях образовали круг вокруг древнего каменного саркофага глубоко под землей, Пейшенс захотелось закричать, отменить церемонию. Предзнаменования - отстой!
Но она этого не сделала, потому что остальным было наплевать на предзнаменования или астрономию майя, которыми она увлеклась в последнее время. Кроме того, когда в пророчествах говорилось: “В этот день ты прыгнешь”, волхвы, черт возьми, прыгнули. И когда они сказали, что Хранители Ночи должны применить заклинание Триады на могиле Первого Отца в День Предков — то есть сегодня — ну, не похоже, что они могли это отложить, плохие предзнаменования или нет.
Это было время “сейчас или никогда”, "сделай или умри" ... или, возможно, "сделай и умри", учитывая, что заклинание истощалось на две трети: Триада была сформирована только однажды в истории Хранителей Ночи, и из трех магов, выбранных тогда, только один выжил невредимым. Из двух других один сошел с ума, а другой умер мгновенно.
Пейшенс подавила дрожь. Воздух в гробнице был прохладным и слегка влажным, а мерцающий свет факелов заставлял резьбу на стенах, казалось, двигаться в тени, меняясь с египетской на майянскую и обратно, как будто повторяя эволюцию Хранителей Ночи.
Пот струился по ее спине под легким боевым снаряжением черного цвета, которое, наряду с черным символом, похожим на татуировку, на внутренней стороне запястья, идентифицировало ее как воина-мага. Она была хорошо вооружена — как и все Ночные Стражи, — хотя было сомнительно, пригодятся ли сегодня пули с нефритовыми наконечниками и церемониальные ножи. Маги не собирались сражаться с физическим врагом; они просили бога солнца, Кинич Ахау, выбрать троих из них, чтобы получить силы Триады.
По крайней мере, такова была теория.
Проблема была в том, что теория также гласила, что весь пантеон должен был выбрать Триаду ... Но в данный момент все остальные боги были заперты на небе, отрезанные от земли врагами Хранителей Ночи. Что означало ... ну, никто не знал, что это означало для заклинания "Триада“, усиливая ”нехорошую" вибрацию, которая укоренилась в желудке Пейшенс рано утром, когда она нанесла на карту дневное солнце, священные числа и световые импульсы и получила то, что было равносильно космическому предложению оставаться, черт возьми, в постели с натянутым на голову одеялом до завтра.
Не то чтобы кто-то хотел слышать это прямо сейчас. Церемония начиналась.
На другом конце круга Страйк — в королевских красных одеждах и с выражением жестокой сосредоточенности под темной бородой вдоль подбородка — ритуально пригласил богов и предков послушать. Он говорил на древнем языке майя, фонетически выучив заклинание. Рядом с ним Джейд присоединилась, чтобы сгладить его случайные сбивчивые слоги; она была единственной, кто знал древний язык. Ее партнер-человек, Люциус, говорил свободно, но это была церемония только для Ночных Стражников ... вот почему круг состоял из целых десяти магов, когда легенды говорили , что их должны быть сотни, даже тысячи, из которых боги могли выбирать, когда дело доходило до заклинания Триады.
Да. Не так уж и много.
Рядом с Джейд был светловолосый, симпатичный Свен, с бледным и серьезным лицом под выгоревшим за зиму загаром.
По другую сторону Страйка были младшая сестра короля, Саша, и ее супруг, Майкл, которые стояли с неподвижностью зоркого глаза охотника. Следующей в круге была Алексис — блондинка и амазонка, воительница до мозга костей. Она была почти такого же роста, как ее худощавый, темноглазый партнер-оборотень Нейт, который стоял рядом с ней, их пальцы соприкасались.
Вот где чередование мужского и женского начал сломалось, потому что рядом с Нейтом стояло воплощение прерывания в виде их самого молодого участника, Рэббита. Но хотя резкое-
в жилах молодого человека текла опасная смесь крови Хранителя Ночи и шибальбана, и он в значительной степени воплощал Закон Мерфи, Рэббит заслужил свое место в команде.
Когда он взглянул на Пейшенс, казалось, почувствовав на себе ее взгляд, она одними губами произнесла: Удачи. Их ранняя близкая дружба, возможно, и поблекла за последние два года, но это не означало, что она перестала заботиться. Она не могла включать и выключать свои эмоции по своему желанию ... В отличие от большого мужчины, который стоял рядом с ней, завершая круг.
Она слишком хорошо осознавала, что он стоит рядом с ней, идеально уравновешенный и готовый двигаться, как будто они направлялись в битву, а не на заклинание. Черное на черном боевое снаряжение и мерцающий свет факелов сделали его волосы темными до соболиного цвета и лишили карие глаза золотого отблеска, который оживлял их. Его внимание было приковано к Страйку и Джейд, когда они произносили первый слой заклинания; он никак не отреагировал на короткий обмен репликами Пейшенс и Кролика, и его большие пальцы были засунуты за пояс с оружием, его пальцы даже близко не касались ее.
О, Брандт, прошептала она про себя. Они носили знаки чжун тан пары магов и обручальные кольца от их шестилетнего брака ... Но сейчас он казался за миллион миль отсюда, запертым за отстраненностью, которая пришла с его меткой воина. Неприкасаемый. Недостижимый.
Часть ее хотела, чтобы она могла вот так спрятаться за магией. Но хотя ее талант воина увеличил скорость, рефлексы и магию и притупил ужас битвы, чтобы она могла бороться со своим страхом, она все еще чувствовала страх и все, что с ним связано. Брандт, с другой стороны, казалось, ничего не чувствовал, когда был в режиме воина.
Это не о нас. Это о войне, напомнила она себе. Сосредоточься.
Это был знакомый рефрен.
Когда Страйк и Джейд закончили первое из трех повторений заклинания, воздух наполнился слабым гулом.
Магия. Это началось на самых краях слуха Пейшенс и набрало глубину, закручиваясь вокруг магов волнами, которые резонировали как шум, так и энергия. Это было больше, чем просто обычная сила Хранителя Ночи, поняла она с неприятной дрожью. Красно-золотая искорка магии была пронизана белым потрескиванием, от которого слегка пахло озоном, предупреждая, что это не похоже ни на одно другое заклинание, которое команда применяла раньше.
Ее пульс глухо стучал в ушах, когда страх прорвался наружу, напоминая ей о том, что они делали, о том хаосе, который это могло вызвать. Если избранные маги переживут заклинание Триады, они получат силы всех своих самых могущественных предков ... ценой того, что поделятся своими черепами и душами с призраками этих предков.
Она не могла себе этого представить. Не хотела. И все же мысль о том, чтобы стать магом Триады, уже несколько недель вызывала у нее кошмары.
Не выбирай меня или Брандта. Пожалуйста. Внутренний шепот прорвался сквозь оковы долга. Даже такая большая часть не совсем молитвы противоречила предписаниям, но это был не первый раз, когда она была виновна в этом грехе. Как она могла избежать этого, когда правила магов гласили, что она должна ставить нужды богов, своего короля, товарищей по команде и человечества выше нужд своего мужа и детей?
С другой стороны, у Брандта не было проблем с этим. Он просто загнал ее и близнецов в ментальные рамки под названием “семья”, когда это его устраивало.
Сосредоточься.
“Ладно, банда”, - сказал Страйк после завершения первого повторения заклинания. Красно-золотые искры силы Хранителя Ночи окружили его ореолом, сверкая в свете факелов. “Давайте соединимся”.
Вместе с остальными Пейшенс вытащила из-за пояса церемониальный каменный нож и полоснула им по правой ладони вдоль линии жизни. Немного боли, а затем магия зашипела в ее крови, когда жертва более надежно соединила ее с барьером пси-энергии, который разделял три плана и снабжал магов их силами.
Вместе с болью пришла пустая боль, когда магия закружилась в пустоте в центре ее души, где она должна была быть внутренне связана с Гарри и Брейденом. Кровь из ее крови.
Я делаю это для вас, прошептала она ярким, красивым мальчикам, которых не видела два долгих года.
Они были в безопасности, спрятанные у Вуди и Ханны, отрезанные от магии и войны. Мы снова будем вместе. На следующий день после даты окончания 2012 года она снова соберет свою семью.
Боги желают, чтобы они — и земля — выжили.
Сменив руку, ее хватка стала скользкой от крови, она порезала другую ладонь, затем вытерла лезвие о свою мантию и вернула его на пояс. Наконец, не в силах больше медлить, она опустилась на землю, скрестив руки-
опустила ноги на прохладный каменный пол и протянула руки к мужчинам по обе стороны от нее.
Слева от нее немедленно подключился Свен, схватив ее за руку так, что они оказались на одной линии кровь к крови.
Контакт вызвал вспышку тепла и магии, увеличив магическое шипение шампанского в ее крови до пузырьков алка-сельтерской, когда он сжал ее руку в знак поддержки, а может, и больше, потому что нервничал. Было трудно сказать, о чем Свен думал большую часть времени.
Хотя справа от нее ...
Когда ее рука зависла в воздухе, невостребованная, лед заморозил твердый узел в ее животе. Не делай этого, яростно подумала она, обращаясь к Брандту. Не здесь. Не сейчас.
Это был ее самый темный невысказанный страх, что однажды он решит, что с исчезновением близнецов и тем, что они живут в основном разными жизнями, он не хочет беспокоиться о совместном номере и одинаковых кольцах, что его тошнит от их натянутой вежливости и от того, как они оба слишком старались притворяться, что все налаживается.
Когда-то их супружеская связь была настолько сильной, что он услышал бы ее мысли, произносимые шепотом, даже без окровавленного рукопожатия по восходящей линии связи.
Но не сейчас.
Она посмотрела на него, и их глаза встретились, ее небесно-голубой цвет и его золотисто-карий стали темными и неприступными в свете факелов. Кожа туго обтягивала его высокие скулы, орлиный нос и широкий лоб, вокруг глаз залегли тени, но волосы были аккуратно причесаны, подбородок гладко выбрит, брови напоминали изгибы парящих орлиных крыльев. По сравнению с этим она чувствовала себя вспотевшей и отчаявшейся.
“Не делай этого”, - прошептала она в наступившей тишине, пока остальные ждали, когда она и Брандт завершат круг.
“Что не так?” Его голос слегка хрипел, хотя она не знала, была ли эта грубость вызвана нетерпением или чем-то еще. Она не могла прочитать его, когда он был так глубоко погружен в магию.
Волшебное шипение погасло внутри нее. Все не так, хотела сказать она, но это был ответ женщины, которой она была слишком долго, той, кто замкнулась в себе и стала жалеть себя, впав в депрессию после того, как они со Страйком отослали близнецов прочь. Однако сейчас она была не тем человеком, а это означало, что быстрый ответ на колене больше не подходил.
Женщина внутри нее, та, кто все еще любила память о мужчине, за которого она вышла замуж в человеческом мире ... Эта часть ее хотела сказать ему быть осторожным, оставаться сильным и даже — да простят ее боги — отказаться от силы Триады, если его выберут. Она хотела сказать ему, чтобы он подумал о близнецах, о ней, о будущем, которое они когда-то представляли.
Воин внутри нее, однако, отказался идти туда. Заклинание было не о том, чтобы быть осторожным; оно было о том, чтобы исполнить пророчество трехтысячелетней давности и, возможно — будем надеяться — получить силу, которая им понадобится для защиты барьера во время предстоящего зимнего солнцестояния, когда полное лунное затмение дестабилизировало бы барьер до чертиков.
Более того, и воин, и женщина внутри нее знали, что она не может повернуться спиной к войне. С этого момента и до конца 2012 года Хранителям Ночи нужно было удерживать быстро слабеющий барьер против Банол Ках . Если бы они этого не сделали, ее планы на будущее не имели бы ни малейшего значения, потому что у нее не было бы будущего ни для нее, ни для человечества. Те, кому повезет, сразу погибнут в первой волне, когда темные лорды вырвутся из подземного мира. Остальные окажутся в ужасной ловушке, поскольку Банол Какс сначала питался их душами, а затем использовал их полуживые тела для создания новых армий, нацеленных на завоевание самого неба.
Она не позволяла себе представлять, как марширует в составе этой армии, заставляла себя не думать о том факте, что близнецы были священны в старых легендах и, следовательно, представляли угрозу для темных лордов. Но знание преследовало ее в кошмарах с движущимися тенями и светящимися зелеными глазами.
И из-за всего этого был только один ответ, который она могла дать Брандту.
Призвав свою сущность воина, позволив магии притупить ее эмоции и придать решимости, она протянула к нему руку ладонью вверх, так что кровавый жертвенный порез потемнел в свете факелов.
“Единственное, что имеет значение сегодня, это вызвать Триаду. Остальное может подождать”.
Это был правильный ответ, исполненный долга. И воин внутри нее верил каждому своему слову, даже когда женщина жаждала повернуть время вспять.
“Нам нужно—”
“Восходящая связь”, - прервала она.
Он выдохнул. “Терпение...” - начал он, но затем замолчал и потянулся к ней в ответ, остановившись как раз перед тем, как их пальцы соприкоснулись. Магия клубилась между ними, окрашивая воздух в красно-золотой цвет. Гул изменил высоту, постепенно повышаясь, когда их взгляды встретились.
Желание вспыхнуло, исходя из неразрывной связи между магией и сексом, и силы меток чжун тан, которые все еще соединяли их души, даже несмотря на то, что связь их умов и сердец ослабла.
Она не чувствовала дополнительной силы, которая однажды появилась, когда связь чжун Тан полностью открылась, соединив их сердца и души. Но там были тепло и потребность, и боль тоски.
“Не закрывайся от меня”. Она не хотела этого говорить, не перед остальными, и уж точно не в середине заклинания Триады.
Всегда раньше, когда она говорила с ним о том, как он воздвиг стены между ними, она получала пустоту, граничащую с разочарованием, и его напоминание о том, что у них есть работа, которую нужно сделать. На этот раз, однако, она уловила блеск золота и вспышку боли.
Зрелище удивило ее, заставив замедлить реакцию, когда он наклонился к ней, прошептал ее имя и поцеловал.
И, о, святое дерьмо, что за поцелуй. Мягкое тепло его губ было шокирующим контрастом с жестким контролем мужчины, который смотрел на нее всего несколько мгновений назад. Они соприкоснулись как раз в этой единственной точке соприкосновения, и ничто не удерживало ее на месте; она могла отстраниться, должна была отстраниться.
Вместо этого она наклонилась и поцеловала его в ответ.
Их языки соприкоснулись и заскользили, и его аромат разлился по ней, зажигая нейроны, которые были тусклыми уже несколько месяцев. Годы. Она почувствовала вибрацию его стона, хотя звук был потерян за нарастающим гулом силы, которая окружала их, когда жар побежал по ее венам. Возбуждение разогревало ее кровь, исходящее как от сексуальной магии, так и от мысли, что что-то изменилось, что он наконец-то видит ее, наконец-то соединяется с ней так, как другие пары соединялись в магии. Пси-энергия вспыхнула, когда он придвинулся к ней, поднимая руку, как будто хотел притянуть ее ближе.
Вместо этого он взял ее за руку, соединил их кровоточащие ладони и завершил круг из десяти.
Сила зазвенела среди подключенных магов, и красно-золотое жужжание магии перешло в кроваво-красный вопль, который заглушил крик удивления Пейшенс. Разочарование пронзило ее, вызванное не столько прерванным поцелуем, сколько тем фактом, что он использовал его — использовал ее — чтобы обеспечить последний всплеск энергии, необходимый им для запуска заклинания. Поцелуй был совсем не из-за них. Это было из-за необходимости.
Будь он проклят.
Мир покачнулся, и внезапно она начала двигаться, никуда не направляясь, ее духовное "я" отделилось от материального тела и боком врезалось в барьер. Затем произошел последний всплеск магии, когда заклинание Триады вступило в силу, охватив ее с неумолимой силой, которая предупредила ее, что пути назад нет. Не сейчас. Может быть, никогда больше. Боги.
Она попыталась взять гнев с собой, зная, что лучше быть взбешенной, чем подавленной. Но когда серо-зеленый туман пронесся мимо нее, пронизанный молниями и запахом озона, все, что она могла сделать, это закрыть глаза и произнести запретную мольбу. Пожалуйста, боги, не выбирайте нас.
Ты придурок. В голосе Вуди послышалось рычание, просачивающееся сквозь туман магии перехода. Несмотря на то, что Брандт не видел своего виникина два года, Вуд оставался голосом его совести. И в этом был смысл.
Он не должен был целовать Пейшенс в середине заклинания Триады, не должен был прикасаться к ней без необходимости восходящей связи. Но на секунду он почувствовал вспышку их старой связи, искру не только химии, но и симпатии, которую они разделяли, когда они делали друг друга крепче, а не чокнутыми.
И, черт возьми, это было так приятно, как в старые добрые времена. Проблема была в том, что она все время хотела старых добрых времен, а он больше не мог этого обещать.
Что означало, что он вообще не должен был прикасаться к ней, несмотря на соблазн сексуальной магии и то, как их связь внезапно показалась сильнее, чем за долгое время, более живой, чем когда-либо была в Скайвотче. Он знал, что это ненадолго. Никогда не длилось. Но все же он сохранил чувство связи, когда материализовался в барьере: серо-зеленое, невыразительное пространство свинцового неба вверху и туман на уровне земли внизу.
Маги взлетели на высоту фута над землей и упали, приземлившись на ноги, а затем борясь за равновесие, когда земля водянисто вздыбилась и пошла рябью концентрическими кругами, которые отразились в тумане глубиной до икр. Эффект водяного слоя был новым ... вероятно, еще один признак дестабилизации барьера, когда обратный отсчет приблизился к T минус два года.
Мозг, работая над несколькими уровнями воина, Брандт записал детали и просканировал сцену—
туман и еще раз туман, никаких сюрпризов — в то время как другая часть его дважды проверяла, что остальные прошли через это нормально. Особенно терпение.
Она была прямо рядом с ним. И она была зла.
Выдернув свою руку из его, она прервала их связь. “Если ты думал, что у нас недостаточно силы, чтобы вызвать заклинание, тебе следовало что-нибудь сказать, а не просто полагаться на меня в сексуальной магии”.
“Я не...” Черт. Возможно, это не было сознательным решением, но это было именно то, что он — или, скорее, его инстинкты воина — сделал. “Может, и так. Прости”.
Он знал, что для нее не имело бы значения, сработало ли это; ее волновало бы только то, что это было не из-за них . Она не хотела верить, что в течение следующих двух лет и пяти дней они полностью принадлежали Ночным Стражам и их обязанностям, связанным кровью.
“Да. Ну.” Она пожала плечами и избегала его взгляда.
Без макияжа, с длинными светлыми волосами, собранными сзади в хвост, она выглядела ненамного старше своих девятнадцати, когда они встретились. Которые только что заставили его болезненно осознать, как далеко они зашли, сколько импульса потеряли. Он хотел бы знать, как с ней поговорить.
Раньше между ними все было легко. Так почему, черт возьми, сейчас было так сложно? “Терпение—”
“У нас компания”, - прервал его Кролик. Его взгляд был прикован к участку тумана.
Брандт обернулся, раздраженный, но и немного успокоенный. Не похоже, что он мог сказать ей что-то новое. И даже если бы у него было что-то новое, чтобы сообщить, сейчас было не время и не место.
Проследив за направлением взгляда Кролика, он сначала ничего не увидел. Но затем кажущиеся случайными завитки пара приняли форму, потемнели до теней, а затем слились в фигуры человеческой формы, которые были не совсем человеческими. Он напрягся и автоматически сделал полшага перед Пейшенс.
Она отодвинулась от него, огрызнувшись вполголоса: “Это нахваль . И я могу вести свои собственные битвы”.
“Будь начеку”. Он хотел сказать ей оставаться в безопасности, уклониться от заклинания Триады, чтобы... Черт, он не знал. Слова продолжали путаться у него внутри, вот почему он молчал. Это, а также знание того, что судьбе и богам было наплевать на то, чего хотели Ночные Стражи, когда дело дошло до войны последнего времени.
Туман закружился, когда нахваль приблизился. Пульс Брандта участился. В кодексе Триады упоминалось, что существа, которые содержали собранную мудрость каждой из родословных Хранителей Ночи, понадобятся для второго уровня произнесения заклинаний, но часть текста, сложенного гармошкой, которая точно объясняла, как это должно было работать, была повреждена без возможности восстановления.
Для следующей части заклинания маги летели если не вслепую, то с очень низкой видимостью.
Девять обнаженных, бесполых, безволосых гуманоидных фигур образовали внешнее кольцо, концентрическое кольцу Хранителей Ночи. Как и прежде, у существ были черные, ничего не выражающие глаза, и их украшали только символы родословной, которые они носили абсолютно черными на внутренней стороне предплечий. Но там, где раньше нахваль были тонкими, как палка, и морщинистыми, теперь у них были слои плоти под гладкой кожей.
Это был первый раз, когда Брандт увидел изменения воочию, и это было чертовски тревожным напоминанием о том, что ничто не остается неизменным.
Двое из нахвалов — представители линий крови ягуара и харвестера — теперь выглядели почти как люди. У того, кто противостоял Страйку и Саше, в левом ухе мерцал единственный рубин и была личность бывшего короля, в то время как у нахвал Джейд были изгибы молодой женщины и манеры ее матери-воительницы. Теория Люциуса заключалась в том, что по мере продолжения обратного отсчета лидерство в каждом родословном нахвале переходило к предку, который имел самую сильную связь с выжившим членом родословной. Он предсказал, что нахваль все эволюционировали бы в процессе подготовки к заклинанию Триады.
Только остальные не изменились. Они отличались только отметинами на предплечьях.
“Ты думаешь, Люциус ошибался насчет связи между навалом и заклинанием Триады?”
Тихо сказала Пейшенс.
“Это, или только эти два нужно было изменить”. У Брандта внутри все сжалось, когда он подсчитал. Ягуар и жнец нахваль были кровно связаны со Страйком, Сашей и Джейд. Значит, это все? Были ли маги Триады уже выбраны?
Надежда на то, что с ним и Пейшенс все в порядке, пришла с не меньшим чувством вины. Если избранные выживут, они проведут остаток своих жизней, деля место в черепе со своими сильнейшими предками.
Сила была бы неисчислима ... Но и хаос тоже.
Брандт подумал, что если бы он мог помолиться, то сделал бы это прямо тогда. Но молитва никогда не была для него естественной, даже в барьере, поэтому вместо этого он расправил плечи и повернулся лицом к своему нахвалю .
Он видел существо своего предка только один раз до этого, во время церемонии вручения таланта. Все остальные маги были официально встречены существами своих предков во время церемонии, и некоторые получили сообщения от своего нахвала в последующие годы. Брандту тогда здорово досталось, и сейчас ничем не отличался. Орел нахваль просто уставился на него.
Скажи что-нибудь, черт возьми. Его родители и два старших брата погибли во время резни; они должны быть внутри нахваля . Так почему бы им, черт возьми, не поговорить с ним?
“Что теперь?” Страйк спросил существо напротив него. Ягуар нахваль протянул руку ладонью вверх, показывая белую линию жертвенного шрама. Послание было ясным. Хранителям Ночи придется установить связь со своими предками, формируя канал для магии Триады, чтобы осуществить передачу.
Желая, чтобы, черт возьми, существовал другой способ, такой, который не предполагал бы двух шансов из десяти оказаться мертвым или сошедшим с ума, Брандт вытащил свой церемониальный нож из-за ремня с паутиной и протянул его рукоятью вперед, когда остальные сделали то же самое.
Выражение лица орла не изменилось, нахваль взял нож и провел острым каменным лезвием по своей правой руке. Кожа без подкладки разошлась с неестественным щелчком, и темно-красный ихор потек через порез. Капля набухла и упала, и быстро растворилась в тумане, когда существо-предок вернуло нож, затем протянуло свою истекающую кровью руку, как будто предлагая заключить сделку.
Брандт приготовился к всплеску энергии, когда они подключились, но он не получил ничего, кроме хлюпанья холодного ихора и липкости плоти нахваля. Он оглянулся, когда Пейшенс соединилась со своим нахвалем , но она проигнорировала его.
Будь в безопасности, подумал он ей, но сообщение не дошло. Связь с Джун Таном была абсолютно холодной.
Страйк и Джейд возобновили произнесение заклинания, начиная с начала заклинания во втором из трех повторений. Через мгновение к ним присоединились два других голоса: баритон ягуара нахвала и высокий, приятный голос матери Джейд, оба пели в один голос, а не многотональным напевом, типичным для нахвалов . По телу Брандта пробежал холодок. Значит, это все. Это Страйк, Саша и Джейд.
Но затем к ним присоединился nahwal Майкла со своим многотональным голосом, создавая мгновенный припев и предполагая, что, возможно, выбор все-таки не был сделан. Нахваль Алексис и Нейта взялись за заклинание следующими, добавив глубины и текстуры и превратив заклинание во что-то более похожее на песню, что-то навязчивое и евангельское, хотя и на древнем языке.
Затем неожиданно присоединился новый голос, который не принадлежал ни одному нахвалю . Кролик. Брандт оглянулся и увидел, что серо-голубые глаза молодого человека были прикованы к лицу его нахваля, выражение его лица светилось силой и беспокойной, острой энергией. Он хочет этого, понял Брандт. Сукин сын.
Но в этом был смысл. Кролик был умником и достаточно самоуверенным, чтобы думать, что сможет справиться с призраками.