Тертлдав Гаррі : другие произведения.

Зваротная змовіны

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Зваротная змовіны
  
  
  Флора Блэкфорд прачыналася ад кашмару да кашмару. Ёй снілася, што яна зачыненая ў палаючай будынку, а вакол яе вые пажарная сігналізацыя і сірэны. Калі яна адкрыла вочы, на нейкі жудасны момант ёй здалося, што яна ўсё яшчэ спіць, таму што звонку вылі сірэны. Затым розум вярнуўся разам з свядомасцю, і конгрессвумен з Нью-Ёрка застагнала. Гэта былі сірэны паветранай трывогі, якія маглі азначаць толькі адно: вайна, нарэшце, пачалася.
  
  "Ці, можа быць, гэта вучэбная трывога", - падумала Флора, адчайна чапляючыся за надзею, хоць вучэбная трывога ў - яна паглядзела на будзільнік на начным століку - у чатыры раніцы здалася ёй вар'яцтвам. Вядома, новы віток вайны паміж Злучанымі Штатамі і Конфедеративными Штатамі таксама здаваўся ёй вар'яцтвам.
  
  Пачалі стукаць зенітныя прылады ў кальцы абароны вакол Філадэльфіі. Гэты гук развеяў апошнія рэшткі сумневаў. Імгненнем пазней у фактычнай сталіцы ЗША адкрылі агонь прылады. Скрозь стральбу і выццё сірэн яна пачула глыбокі, аддалены гул, які хутка станавіўся гучней. Гэта былі бамбардзіроўшчыкі Канфедэрацыі над галавой.
  
  Яна ўскочыла з ложка і накінула хатні халат-над тонкай баваўнянай начной кашулі, якую апранала, ратуючыся ад задушлівай спёкі першых дзён лета ў Філадэльфіі. Адна рука ў яе была у ватных хатнім халаце, іншая выцягнутая, калі яна раптам спынілася ў абурэньні, якое толькі пазней здалося смешным. "Вось вырадак!" - усклікнула яна. "Ён нават не аб'яўляў вайну!"
  
  Да какафоніі звонку далучыўся новы гук: тонкі свіст падаючых бомбаў. Калі ад першых выбухаў задребезжали вокны ў яе кватэры, яна зразумела, што прэзідэнту Джэйк Физерстону з CSA цяпер не прыйдзецца пасылаць Элу Сміту, свайму амерыканскаму калегу, ніякіх афіцыйных паведамленняў.
  
  Страх змяшаўся з абурэннем. Яна магла памерці тут. Так ж мог памерці і яе сын. Яна падбегла да яго спальні і расчыніла дзверы. "Джошуа! Уставай!" - крыкнула яна. "Мы павінны спусціцца ў склеп! Вайна тут!"
  
  Адказам ёй быў толькі храп. У шаснаццаць гадоў Джошуа мог праспаць што заўгодна, і ён даказаў гэта. Сірэны? Зенітныя прылады? Гудуць бамбавікі? Бомбы? Зондирующие пражэктары? Крыкі яго маці? Усе яны былі для яго адным цэлым, і дакладна гэтак жа ўсе яны былі нічым для яго.
  
  "Уставай!" Флора зноў крыкнула. Па-ранейшаму ніякага адказу. Яна падышла да ложка і страсянула яго. "Уставай!"
  
  Гэта зрабіла сваю справу. Джошуа Блэкфорд сеў і нешта прамармытаў. Ён не сумняваўся ў тым, што адбываецца вакол яго, гэтак жа, як яго маці. "Яны сапраўды пайшлі і зрабілі гэта!" - сказаў ён.
  
  "Так, яны сапраўды гэта зрабілі", - змрочна пагадзілася Флора. Бомбы рваліся цяпер бліжэй, падкрэсліваючы яе словы. "Давай. Варушыся. Надзень халат або што-небудзь у гэтым родзе і спускайся са мной ўніз. У нас няма часу, каб гультаяваць.
  
  Пазней яна выявіла, што апранаць халат, калі на цябе ўжо надзета піжама, таксама было марудлівасцю. Але гэта будзе пазней. У перадсвітальныя гадзіны 22 чэрвеня 1941 года яна рабіла ўсё магчымае.
  
  Хто-то забарабаніў у дзверы. "Прэч! Спускайся ўніз!" крыкнуў хрыплы мужчынскі голас.
  
  "Мы ідзем!" Флора крыкнула ў адказ. Джошуа ўляцеў у махрысты халат. Флора схапіла ключ і замкнула за сабой дзверы, калі яны з сынам выйшлі з кватэры. Пазней гэтыя тонкасці таксама будуць перададзеныя кіраўніцтву.
  
  Яны паспяшаліся ўніз па лесвіцы разам з іншымі членамі Кангрэса, бюракратамі, бізнесменамі і іх сем'ямі, якія здымалі тут кватэру. На дадзены момант ўсе былі роўныя: роўныя ў страху і роўныя ў лютасці. У цемры драбінчастага пралёта людзі казалі менавіта тое, што яны думалі пра Джэйку Физерстоне, Партыі свабоды і Канфедэратыўны штатах Амерыкі. Флора пачула тое, чаго ніколі раней не чула. Нікога не хвалявала, што жанчыны знаходзяцца ў межах чутнасці. На самай справе, некаторыя з самых правакацыйных выказванняў зыходзілі з вуснаў жанчын.
  
  У склепе таксама было цёмна, цёмна і цесна, горача і душна. Хто-то запаліў запалку, каб прыкурыць. Кароткая ўспышка святла магла быць і самай бомбай. Флора пашкадавала, што ёй прыйшло ў галаву гэта параўнанне. Калі б бомба сапраўды трапіла ў гэты будынак...
  
  "Шма исроэйл, адонай элохайну, адонай эход", - прамармытала яна на ўсялякі выпадак.
  
  Зноў разарваліся бомбы, некаторыя з іх зусім побач. Склеп затросся, як пры землятрусе. З столі пасыпалася тынкоўка. Закрычала жанчына. Мужчына застагнаў. - Ух ты! - прашаптаў Джошуа, які стаяў побач з Флорай.
  
  Ёй хацелася ўдарыць яго і пацалаваць адначасова. Ён рэагаваў на гэта відовішча, на тое, што людзі рабілі вакол яго. Страх? Ён нічога не ведаў аб страху, таму што ў яго ўзросце на самай справе не верыў, што з ім што-то можа здарыцца. Флоры пераваліла за пяцьдзесят. Яна выдатна разумела, што бяда можа пастукацца ў дзверы.
  
  Звонку пачуўся аглушальны грукат, непадобны на рэзкі, адрывісты роў разрывающихся бомбаў. "У любым выпадку, мы злавілі аднаго з ублюдкаў", - сказаў мужчына тонам лютага задавальнення.
  
  Бамбавік. Вось што гэта павінна было быць. Бамбавік Канфедэрацыі паваліўся на зямлю дзе-то непадалёк. Колькі маладых людзей было на яго борце? Колькім удалося выратавацца з парашутамі да таго, як самалёт здзейсніў свой апошні фатальнае апусканне? І колькіх филадельфийцев яны забілі да таго, як былі збітыя? Калі вы збіраліся задаць іншыя пытанні, вы павінны былі задаць і гэты.
  
  Налёт працягваўся крыху больш за гадзіну. Мала-памалу бомбы падалі з павелічэннем інтэрваламі. Гул рухавікоў над галавой верш. Зенітныя прылады працягвалі стрекотать на працягу некалькіх хвілін пасля таго, як бамбавікі сышлі. Некаторыя з іх працягвалі страляць нават пасля таго, як бесперапынны сігнал "ўсё чыста" змяніўся трэлямі паветранай трывогі.
  
  "Што ж, гэта было весела", - сказаў хто-то ззаду Флоры. Разам з паўтузіна іншых людзей яна засмяялася - верагодна, гучней, чым таго заслугоўвала жарт. Але гэта зняло напружанне, а ў паветры і так было дастаткова напружання, каб яго патрабавалася моцна аслабіць.
  
  "Што нам цяпер рабіць, мам?" Спытаў Джошуа.
  
  "Мы вяртаемся ў кватэру і глядзім, што з ёй здарылася", - адказала Флора. "Тады я павінна звярнуцца ў Кангрэс. Физерстон, магчыма, і не патурбаваўся пра абвяшчэнне вайны, але прэзідэнт Сміт патурбавацца, і ім трэба, каб я прагаласаваў за гэта ".
  
  Яшчэ ў 1914 годзе, будучы сацыялістычным агітатарам у Нью-Ёрку, яна заклікала сваю партыю не галасаваць за крэдыты, якія фінансавалі ўступны акт Вялікай вайны. Яна заставалася сацыялістка. Аднак у нашы дні ў краіны быў прэзідэнт-сацыяліст (што здавалася б неверагодным ў 1914 годзе), і яна падвергнулася бессэнсоўнага нападу з боку Канфедэратыўны Штатаў (што зусім не здавалася б дзіўным).
  
  Калі яны выйшлі з склепа, ранішнія прыцемкі набліжаліся да світання. "Вось чаму бамбавікі Канфедэрацыі адправіліся дадому", - сказаў Джошуа, калі яны падымаліся па лесвіцы. "Яны не хацелі тырчаць паблізу, калі нашы артылерысты і пілоты знішчальнікаў маглі іх добра разгледзець".
  
  "Я не ведала, што ў мяне ёсць сын у Генеральным штабе", - сказала Флора. Джошуа фыркнуў, але выглядаў вельмі ганарлівым сабой.
  
  Калі яны вярнуліся ў кватэру, то выявілі шкло паўсюль: на падлозе, на ложках, некалькі бліскучых аскепкаў, глыбока убітых у тынкоўку далёкай сцяны. Вокнаў не было, ніводнага. Флора глядзела на аскепкі з новым жахам. Што б гэтыя ляцяць аскепкі шкла зрабілі з людзьмі, чыя мяккая плоць выпадкова апынулася на шляху? Разабралі іх. Гэта было адзінае слова, якое прыйшло Флоры ў галаву.
  
  Джошуа глядзеў на горад. Яго галава павольна паварочвалася злева направа, ахопліваючы ўсё гэта, як камера кінахронікі. Флора далучылася да яго. На полквартала далей па вуліцы віднеліся варонкі ад бомбаў. Крыху далей у неба падымаўся чорны, тоўсты слуп дыму. Гэта быў пахавальны вогнішча бамбавіка? Яна так і падумала.
  
  Новыя слупы дыму паднімаліся па ўсёй Філадэльфіі. Большасць з іх зыходзіла з цэнтра горада, дзе ўрадавыя будынкі ўзводзіліся з 1880-х гадоў. Большасць, але не ўсе. Канфедэраты скінулі бомбы па ўсім горадзе. Дрэнная мэта? Наўмысны тэрор? Хто мог здагадацца?
  
  Завылі сірэны пажарнай машыны, калі сонца паднялося над гарызонтам. Калі Флора паспрабавала ўключыць лямпу ў ваннай, яна выявіла, што электрычнасць адключылася. "Не пакідай халадзільнік адкрытым надоўга - ён выпускае холад", - крыкнула яна Джошуа, апранаючыся. У іх быў электрычны халадзільнік, але яна прывыкла да больш старым слове. "Я еду ў Кангрэс". Яна выбегла за дзверы і спусцілася па лесвіцы.
  
  Двое прадстаўнікоў парламента і сенатар ўжо стаялі на абочыне, спрабуючы спыніць таксі. Флора злавіла таксі, выйшаўшы на вуліцу перад ім. Кіроўца яе - не зусім - пераехаў. Усе выбраныя службовыя асобы стоўпіліся ўнутры. "За Кангрэс!" - крычалі яны.
  
  Неакласічны фасад будынка, дзе засядалі Сенат і Палата прадстаўнікоў, не пацярпеў, хоць пажарныя змагаліся з полымем у офісным будынку праз дарогу і выцягвалі з яго цела. "Сумеснае пасяджэнне!" Флора нават не ведала, дзе яна ўпершыню пачула гэта, але яно гучала паўсюль, як толькі яна ўвайшла ў ратонду. "Прэзідэнт Сміт выступіць на сумесным пасяджэнні".
  
  Сумеснае пасяджэнне азначала ўключэнне Сената ў значна вялікую палату прадстаўнікоў разам з прадстаўнікамі Кангрэсу. Сёння пасля гэтага ўсё яшчэ заставалася некалькі свабодных месцаў: члены Кангрэсу, якія не змаглі трапіць на сесію, былі параненыя або загінулі. Сумеснае пасяджэнне таксама азначала рызыка таго, што бомба поспехі выведзе з ладу ўсю заканадаўчую галіна ўлады і прэзідэнта. Флора пашкадавала, што падумала пра гэта.
  
  "Дамы і спадары, прэзідэнт Злучаных Штатаў!" - прагрымеў спікер Палаты прадстаўнікоў. Хваля апладысментаў, якімі быў сустрэты Эл Сміт, была лютай.
  
  Сам Сміт выглядаў жудасна. Людзі называлі яго Шчаслівым Ваяром, але ён не здаваўся шчаслівым, калі падымаўся на подыум. Ён пастарэў на гады за месяцы, якія прайшлі з тых часоў, як ён пагадзіўся на плебісцыт паміж ЗША і К. С. у Кентукі і Х'юстане (цяпер зноў заходні Тэхас), а Секвоя даказала, што гэта на рэдкасць дрэнная ідэя. Яго рукі дрыжалі, калі ён збіраў старонкі са сваёй прамовай.
  
  Але яго голас - з яшчэ больш моцным нью-йоркскім прысмакам, чым у Флоры, - гучаў моцна і праўдзіва. Мноства мікрафонаў падхапілі гэта і разнеслі па ўсёй тэрыторыі ЗША па бесправадной сувязі: "Цяпер я павінен паведаміць вам, што гэтая краіна знаходзіцца ў стане вайны з Конфедеративными Штатамі Амерыкі. У канцы майго выступу я папрашу Кангрэс зрабіць афіцыйную заяву - фармальнасць, пра якую забыліся Канфедэратыўнай штаты ". Чарговы выбух лютых апладысментаў абвясьціў аб тым, што ён атрымае тое, аб чым прасіў.
  
  Ён працягваў: "Вы можаце сабе ўявіць, які горкі ўдар для мяне нанесла тое, што ўся мая доўгая барацьба за ўсталяванне свету правалілася. І ўсё ж я не магу паверыць, што ёсць што-то большае або што-нешта іншае, што я мог бы зрабіць і што было б больш паспяховым. Да самага апошняга было б цалкам магчыма дамовіцца аб мірным і ганаровым урэгуляванні паміж CSA і ЗША, але Физерстон на гэта не пайшоў. Відавочна, ён вырашыў напасці на нас, што б ні здарылася, і хоць ён можа сцвярджаць, што вылучаў разумныя прапановы, якія мы адкінулі, гэта сцвярджэнне не адпавядае рэчаіснасці.
  
  "Яго ўчынак пераканаўча паказвае, што няма ніякіх шанцаў чакаць, што гэты чалавек калі-небудзь адмовіцца ад сваёй практыкі прымянення сілы для дасягнення сваёй волі. Яго можна спыніць толькі сілай. У нас чыстае сумленне. Мы зрабілі ўсё, што магла б зрабіць любая краіна для ўстанаўлення свету. Але цяпер, калі справа дайшла да вайны, я ведаю, што кожны амерыканец згуляе сваю ролю са спакоем і мужнасцю.
  
  "Цяпер няхай Бог дабраславіць ўсіх вас. Ён абароніць наша справа. Гэта зло, з якім мы будзем змагацца - грубая сіла, нядобрасумленнасць, несправядлівасць, прыгнёт і пераслед, - і я ўпэўнены, што супраць іх пераможа права ".
  
  Флора пляскала ў далоні да болю ў далонях. Гэта была добрая гаворка. Адзінае, што магло быць лепш, - гэта калі б Элу Сміту наогул не прыйшлося яе вымаўляць.
  
  Калі пасярод ночы завылі сірэны паветранай трывогі, Армстронг Граймса падумаў, што гэта вучэнні. Ён вырашыў, што нейкі афіцэр-садыст знайшоў новы спосаб пазбаўляць яго сну, як быццам базавай падрыхтоўкі было недастаткова. Але, слухаючы сяржанта, які крычыць: "Варушыцеся, прыдуркі! Гэта сапраўднае!" - прымусіла яго ў спешцы ускочыць са сваёй койкі.
  
  Звычайна ён мог апрануцца за тры хвіліны. Сваю шэра-зялёную форму ён надзеў менш чым за дзве. "Мы выстраиваемся на пераклічку?" - крыкнуў нехта.
  
  "Госпадзе Ісусе, няма!" - закрычаў у адказ сяржант. "Нясіце свае задніцы ў акопы-хованкі! Калі вы, вырадкі, выжыве, мы посчитаемся з вамі пазней".
  
  Тыднем раней яны вырылі траншэі для хованкі каля казармаў Форт-Кастер за межамі Колумбус, штат Агаё. Дарэмная праца, падумаў Армстронг. І гэта было тады, у цьмянай цемры якія сыходзяць мірных дзён. Цяпер набліжалася вайна, набліжаючыся з кожнай секундай з-за выцця сірэн. Набліжалася вайна, і тое, што было выдаткавана марна, магло выратаваць яго жыццё. Дзе-то там хаваўся ўрок, калі б толькі ён мог яго знайсці.
  
  Няма часу, няма часу, няма часу. Разам з іншымі неспрактыкаванымі навабранцамі ён нырнуў у акопы. Скрозь шум заскуголіў камар, песня яго крылаў якім-то чынам пранікла ў навакольную вар'яцтва. Калі б гэта працяла яго, ён бы зачесался. Калі б аскепкі сталі з "вялікага вар'яцтва" пракалолі яго, ён крычаў бы да таго часу, пакуль не перастаў бы чуць сірэны, пакуль не захлынуўся б песняй смерці.
  
  Зенітныя гарматы грукаюць, грукаюць. Агні ў небе: разрывы снарадаў. І гул рухавікоў над галавой. Армстронг ніколі раней не адчуваў нічога падобнага. Ён спадзяваўся, што ніколі не адчуе зноў. Калі яго прызвалі ў войска ЗША, ён з нецярпеннем чакаў вайны. Які сэнс апранаць форму, калі ты не збіраешся ўдзельнічаць у баявых дзеяннях? Што ж, вось яно, і гэта было зусім не тое, што ён сабе ўяўляў.
  
  Ён уяўляў сабе, як страляе ў салдат Канфедэрацыі ў арэхавай форме, а яны страляюць у яго ў адказ. Вядома, ён уяўляў, як яны знікаюць без вестак, у той час як яго кулі збіваюць іх з ног аднаго за адным, як быццам яны былі часткай тыра у вясёлым доме. Ён уяўляў, як варожыя салдаты, якім удалося выжыць, падымаюць рукі і масава здаюцца. Ён уяўляў, як генералы вешаюць на яго медалі, а прыгожанькія дзяўчаты ўручаюць яму ўзнагароду героя.
  
  Чаго ён не ўяўляў сабе, так гэта лежні ў бруднай траншэі - два дні назад ішоў дождж, - у той час як канфедэраты скідалі бомбы на галаву яму, і ў той час як у яго нават не было Спрынгфілда ў руцэ, каб ён мог адстрэльвацца. Уяўляў ён сабе гэта ці не, але такое было яго знаёмства з вайной.
  
  Хто-то недалёка ў траншэі пачаў крычаць, як толькі пачуў што падалі бомбы. Армстронг думаў, што ён будзе смяяцца над чым-то падобным. Гэта здавалася пацешным і баязлівым адначасова. Ён не смяяўся, не па-сапраўднаму. Гэта было ўсё, што ён мог зрабіць, каб не закрычаць.
  
  А потым бомбы больш не падалі. Яны разрываліся. Шум быў такі, нібы наступіў канец святла. Ён прывык да хвіліну выбухаў у Спрингфилдсе на палігоне. Гэтыя, наадварот, былі ўдарамі малатка па вушах. Яны паднялі яго і павалілі на зямлю. Яны спрабавалі дабрацца да яго горла і вырваць легкія праз нос. Зямля выгіналася, дрыжала і сотрясалась пад ім, нібы ў пакутах. Да таго часу мноства людзей крычалі. Праз некаторы час ён зразумеў, што быў адным з іх.
  
  Аскепкі корпуса бомбы з шыпеннем і свістам праляцелі над галавой. Армстронг зноў задаўся пытаннем, што адбудзецца, калі яны трапяць у плоць, а затым пашкадаваў аб гэтым. Бруд, паднятая разрывамі бомбаў, дажджом пасыпалася ў траншэю. "Я мог быць пахаваны жыўцом", - падумаў ён. Гэтая думка не напалохала яго больш, чым ён ужо спалохаўся.
  
  Кавалак металу стукнуўся аб мяккую зямлю прыкладна ў шасці цалях ад галавы Армстронга. Ён працягнуў руку і дакрануўся да яго, затым адхапіў руку - яна была дурная праца гарачай. Можа быць, гэта быў кавалак гільзы, а можа быць, асколак ад снарада снарада з зенітнага прылады. Калі б гэта звалілася яму на галаву, а не побач з ім, ён зладзіў бы сабе кароткую і ганебную вайну.
  
  Бомба трапіла ў казарму, з якой ён выйшаў некалькі хвілін таму. Гэты аглушальны грукат адрозніваўся ад тых, якія ён чуў, калі бомбы падалі на голую зямлю. "МаКклоски!" - Праспяваў Армстронг, з усіх сіл імкнучыся пераймаць раз'юшанаму сяржанту. "Падымі свае гробаны шкарпэткі!"
  
  Чацвёра ці пяцёра перапалоханых навабранцаў перасталі крычаць і засмяяліся. Дзе-то ў траншэі Эдзі Макклоски падрабязна выклаў сваё меркаванне аб тым, што Армстронг мог бы зрабіць са сваімі шкарпэткамі.
  
  Затым у траншэі, менш чым у ста футаў ад нас, разарвалася бомба. Земляныя работы ішлі зігзагападобна, таму выбух не разнеслася далёка. Тое, што зрабіла бомба, у любым выпадку было дастаткова дрэнна. Што-то ўдарыла Армстронга ў плячо. Ён аўтаматычна пацягнуўся паглядзець, што гэта было, і выявіў, што трымае крыху менш за палову чыёй-то рукі.
  
  Кроў пырснула на яго далонь. З крыкам агіды ён адкінуў разарваную частка цела чалавека. Але крыкі, раздавшиеся непадалёк ад таго месца, куды трапіла бомба, прымусілі яго рушыць у тым кірунку. (Толькі цішыня даносілася з таго самага месца, куды ўпала бомба. Там не было нічога жывога, каб крычаць.)
  
  Ён спатыкнуўся аб мужчынскую галаву. Яна зрушылася, калі ён ударыў па ёй нагой - зрушылася, як футбольны мяч, зрушылася так, што даказвала, што яна больш не прымацаваная да цела. Ён у жаху вылаяўся. Ён пажартаваў наконт шкарпэтак Эдзі Макклоски, калі яшчэ не ведаў, наколькі ўсё можа быць дрэнна. Цяпер ён гэта высвятляў, і ўсе жарты, якія маглі б жыць у ім, звялі.
  
  Усё яшчэ была ноч. Ён дрэнна бачыў. Але ён даведаўся крывавы пах мясной крамы. Ён ведаў гэта і ніколі не чакаў знайсці тут, асабліва ў спалучэнні з цёмнай смуродам адкідаў з сарціра.
  
  Разам з маладымі людзьмі, якія былі мёртвыя, было некалькі чалавек, якія шкадавалі аб гэтым. Яны гучна крычалі, патрабуючы, каб хто-небудзь забіў іх. Армстронг таксама зрабіў бы гэта, хоць бы для таго, каб прымусіць іх змоўкнуць, будзь у яго якое-небудзь зброю. Паколькі ў яго не было, замест гэтага яму давялося паспрабаваць захаваць ім жыццё.
  
  Гэта было ці ледзь лягчэй, чым пазбавіць іх ад пакут. У яго не было ні бінтоў, ні лекаў, нічога. Ён выявіў, што адзін хлопец заціскае разяўленую рану на галёнкі. Ён адарваў шнуркі ад чаравікаў параненага салдата і выкарыстаў іх як паляць. Ён ніколі не ведаў, напэўна, прынесла гэта якую-небудзь карысць, таму што адразу ж перайшоў да каму-то іншаму, але ён мог спадзявацца.
  
  Хто-то выдаў крык дзікага весялосці, крычучы: "У любым выпадку, мы злавілі аднаго з сукиных сыноў!" Так яны і зрабілі. У бамбавіка ВПС над галавой гарэў адзін рухавік. Полымя папаўзло па крыла да фюзеляжа.
  
  "Я спадзяюся, што ўсе хуесосы там поджарятся", - прагыркаў Армстронг.
  
  Некалькі іншых мужчын кіўнулі або пажадалі чаго-небудзь горай для ўлётак Канфедэрацыі. "Говнюки нават не аб'явілі нам вайну", - сказаў нехта.
  
  "Ну, а ты як думаеш?" - спытаў іншы салдат. "Ты думаеш, мы цяпер ваюем з імі - ці нам запрасіць іх на чай?"
  
  Армстронг працягваў спадзявацца, што гэта быў кашмар, ад якога ён прачнецца. Бурылася надзея зноў, і зноў, і зноў. Бамбавікі нядоўга віселі над галавой - у іх, павінна быць, былі і іншыя мэты, акрамя Форт-Кастера. Здавалася, прайшла вечнасць, ці на дзесяць хвілін больш. Калі бомбы пачалі падаць дзе-то ў іншым месцы, Армстронг вылез з траншэі і агледзеўся.
  
  Ад казармаў не засталося нічога, акрамя падпаленых абломкаў. Некалькі іншых будынкаў таксама былі ахоплены агнём. Таксама гарэлі аўтамабілі і грузавікі. З-за варонак ад бомбаў дарожкі і газоны нагадвалі тое, на што, па словах людзей з высокімі лбамі, падобная паверхню Месяца. Армстронг мала што ведаў пра гэта. Ён дакладна ведаў, што гэта быў самы вялікі, самы жудасны беспарадак, які ён калі-небудзь бачыў у сваім жыцці. Яго маці і бабуля ўсё гаварылі і гаварылі пра тое, якім быў Вашынгтон, акруга Калумбія, яго родны горад, падчас Вялікай вайны. Ён не ўспрымаў іх занадта сур'ёзна. У рэшце рэшт, ён не памятаў такіх рэчаў. Але цяпер, з раптоўным запалам нованавернутых, ён паверыў.
  
  "Хто гэта, чорт вазьмі?" Адзін з мужчын паказаў на каго-то, які ўвайшоў з перадсвітальнай цемры.
  
  Новапрыбылы быў апрануты ў камбінезон незнаёмага крою. Нават пры святле падпаленых будынкаў і машын Армстронг мог разглядзець, што камбінезон таксама быў не таго колеру. У незнаёмца на сцягне вісеў пісталет, але ён не спрабаваў ім скарыстацца. Замест гэтага ён падняў рукі над галавой. - Думаю, вы мяне дасталі, - працягнуў ён досыць бадзёра. "Летающему чалавеку няма асаблівага сэнсу працягваць бой, калі яго самалёт падае, ці не так?"
  
  Адзін толькі гук гэтага паўднёвага акцэнту прымусіў Армстронга пашкадаваць, што ў яго няма пад рукой зброі. Вырадак думаў, што зможа забіваць амерыканскіх салдат, а затым выблытацца з вайны так жа лёгка, як ён выскачыў з бамбавіка? Зарычав, як раз'юшаны сабака, Армстронг зрабіў пару крокаў да яго.
  
  Камень вылецеў з цемры і трапіў лётчыку канфедэрацыі над вухам. У святле вогнішча ён выглядаў недарэчна здзіўленым. Пачаўшы падаць, ён паспрабаваў выцягнуць пісталет з кабуры. У яго не атрымалася. Яго рукі, здавалася, не памяталі, што яны павінны рабіць.
  
  І, верагодна, гэта ўсё роўна нічога б не змяніла. Армстронг і яшчэ восем ці дзесяць чалавек кінуліся на яго. Ён не змог бы ўтрымліваць пісталет даўжэй ўдару сэрца. Ён мог бы застрэліць аднаго або двух амерыканскіх салдат, але пасля гэтага... Пасля гэтага ён быў бы мерцвяком. Якім ён і быў у любым выпадку.
  
  Да таго часу, калі салдаты скончылі біць, штурхаць і таптаць яго, ён ужо зусім не быў падобны на чалавека. Ён больш за ўсё нагадваў вялікую зламаную ляльку, якая ляжыць на траве, усё яе канечнасці былі сагнутыя ў напрамках, немагчымых у прыродзе. Яго шыя таксама была ненатуральна вывернутая.
  
  Капрал падышоў адразу пасля таго, як навабранцы зразумелі, што ў летчике больш не засталося спартыўнага азарту. "Госпадзе Ісусе, ўблюдкі, якога чорта вы ўзялі і нарабілі?"
  
  "Аддаў гэтаму мудаку па заслугах", - адказаў Армстронг. Ранішнія прыцемкі пачыналі афарбоўваць неба на ўсходзе ў шэры колер.
  
  "Ну, так". Сяржант ўтаропіўся на скрюченный труп. "Але ты ўяўляеш, якая смурод падымецца, калі канфедэраты даведаюцца, якога чорта ты нарабіў?" Яны могуць пачаць рабіць тое ж самае і з нашымі хлопцамі ".
  
  Армстронг пра гэта не падумаў. Гэта была адзіная прычына, якую ён мог сабе ўявіць, каб шкадаваць аб тым, што ён толькі што дапамог зрабіць. Ён бы з такой жа радасцю выбавіў свет ад дзесяці ці сотні Саўдзельнікаў, калі б толькі яны трапілі яму ў рукі.
  
  Адзін з іншых мужчын, акружылі лётчыка, сказаў: "Да чорта ўсё гэта, капрал. Мы кінем ўблюдка ў траншэю, куды трапіла бомба, кінем яго вопратку ў агонь і дзе-небудзь закапаем пісталет. Хто даведаецца аб гэтым пасля гэтага?"
  
  Трохі падумаўшы, салдат з двума нашыўкамі на рукаве кіўнуў. "Добра. Думаю, гэта лепшае, што мы можам цяпер зрабіць. Зніміце з яго шыі ідэнтыфікацыйны дыск і пахавайце яго разам з асколкам. Такім чынам, людзі падумаюць, што ён быў адным з нашых, калі будуць разбірацца з целамі ". Ён падышоў бліжэй і доўга глядзеў на мёртвага саўдзельніка. "Чорт вазьмі! Ніхто яго не пазнае, гэта дакладна".
  
  "Гэта вайна, капрал", - сказаў Армстронг. "Ты хацеў, каб мы моцна пацалавалі яго, калі ён увойдзе сюды з гэтай дерьмовой ухмылкай на твары? Мы пацалавалі яго, усё ў парадку. Мы пацалавалі яго на развітанне. Сяржант памахаў яму і астатнім, каб яны паклапаціліся аб целе. Яны паклапаціліся. Сам капрал нічога не рабіў. Вось што азначалі гэтыя нашыўкі на рукаве.
  
  Брыгадны генерал Кларенс Потэр правёў тры гады на перадавой у Першую Сусветную вайну. Яму не давялося шмат ваяваць па-сапраўднаму; ён служыў у выведцы арміі Паўночнай Вірджыніі. Ён усё яшчэ служыў у разведцы - ці, хутчэй, пасля амаль дваццаці гадоў службы ў арміі Канфедэрацыі зноў у выведцы, - але хацеў бы зноў трапіць на фронт, а не тырчаць у Рычмандзе.
  
  У высокага, добра складзенага мужчыны гадоў пяцідзесяці пяці, Потэра былі коратка падстрыжаныя валасы, якія цяпер былі бліжэй да седому, чым да першапачатковага цёмна-каштановому колеры. Яго халодныя шэрыя вочы аглядаць свет з-за ачкоў у сталёвай аправе. У тыя дні насілі акуляры біфакальнага. Гэта раздражняла яго, калі ён упершыню іх атрымаў. Да гэтага часу ён ужо прывык да іх і прымаў як належнае.
  
  На яго стале зазваніў тэлефон. - Потэр слухае, - адрывіста сказаў ён. У яго быў рэзкі акцэнт, як у янкі. Ён вучыўся ў каледжы ў Елі, і манера гаварыць там прыжылася. Гэта прымусіла некаторых яго калегаў-саўдзельнікаў паглядзець на яго з падазрэннем. Гэта таксама рабіла яго і яму падобных каштоўнымі ў разведвальнай працы. CSA і ЗША гаварылі на адной мове, з нязначнымі адрозненнямі ў акцэнце і слоўнікавым запасе. Чалавек з Канфедэратыўны Штатаў, які мог гаварыць так, як быццам ён прыехаў са Злучаных Штатаў, стаў каштоўным шпіёнам.
  
  Чалавек з Злучаных Штатаў, які мог гаварыць так, як быццам ён быў выхадцам з Канфедэрацыі Штатаў.... за кім-то яшчэ трэба было паляваць, хоць Потэр быў тым, хто першым зразумеў, што такі чалавек можа ствараць праблемы.
  
  - Добрай раніцы, генерал. Сол Голдман, - вымавіў голас на іншым канцы провада.
  
  Потэр адразу насцярожыўся. "Што я магу для вас зрабіць, містэр Голдман?" спытаў ён. У маленькага габрэя была бяскрыўдна якая гучыць пасада: дырэктар па камунікацыях. Але ён быў сілай, з якой даводзілася лічыцца ў адміністрацыі Физерстона. Ён фармаваў навіны, якія перадаваліся па радыё, у газетах і ў кінахроніцы. Яго радыёстанцыя тут, у Рычмандзе, дапамагла Джэйк Физерстону падняцца, а Физерстон, які ніколі не забываў ворага, таксама ніколі не забываў аднаго.
  
  Адзіная праблема ў тым, што ў яго не так шмат сяброў. Улічваючы, якой ён чароўны хлопец, гэта таксама нядзіўна, падумаў Потэр. Ён не прылічаў сябе да гэтай маленькай групе. Пяццю гадамі раней ён прыехаў у Рычманд з пісталетам у кішэні, маючы намер раз і назаўсёды пазбавіць CSA ад Джэйка Физерстона. Замест гэтага ён застрэліў прадаўца чорных сасісак, у якога была тая ж ідэя, але які так люта раскідваў кулі вакол, што падвяргаў небяспецы ўсіх, хто знаходзіўся побач з ім, уключаючы Потэра.
  
  Успамін знікла, як подых ветрыка, калі Голдман адказаў: "Я хацеў бы ведаць, як я магу надаць вашаму нароўні тое ўвагу, якога ён заслугоўвае. Я хачу, каб людзі зразумелі, што мы робім усё магчымае, каб высветліць, што намышляюць янкі, і спыніць гэта ".
  
  "Ты хочаш удзяліць нам увагу, якога мы заслугоўваем, так?" Сказаў Потэр. "Ну, я магу расказаць табе, як гэта зрабіць, адным словам".
  
  "Тады скажыце мне, генерал", - сказаў Голдман.
  
  "Не трэба".
  
  - Але... - Сол Голдман звычайна не быў чалавекам, які пырскае сліной, але зараз ён гэта зрабіў. - Нам трэба паказаць людзям...
  
  "Не трэба", - паўтарыў Потэр, на гэты раз перабіваючы яго. "Пракляты апостраф-Т, не трэба. Усё, што ты раскажаш нам, ты раскажаш і чортавым янкі. Зараз вам можа спатрэбіцца Джо Догберри з Плейнс, штат Джорджыя, каб пераканацца, што мы - група разумных хлопцаў. Гэта выдатна, калі на двары мірны час. Аднак, калі пачнецца вайна, я хачу, каб Злучаныя Штаты былі ўпэўненыя, што мы - зборышча чортавых ідыётаў ".
  
  "Гэта неналежнае стаўленне", - суха сказаў Голдман.
  
  "Можа быць, і не з пункту гледжання прапаганды. З ваеннага пункту гледжання, гэта па-чартоўску важна". Потэру не падабалася кідаць выклік дырэктара па камунікацыях. Але, будучы разумным да мозгу касцей, яму яшчэ менш падабалася ідэя выдаваць сакрэты.
  
  У адрозненне ад фанабэрысты выхвалякі, якія складалі гэтак значную частку Партыі свабоды, Сол Голдман заўсёды быў мяккі і ветлівы. Калі ён сказаў: "Тады, напэўна, мне давядзецца абмеркаваць гэта з прэзідэнтам", менш пільны чалавек, магчыма, не расцаніў гэта як пагрозу.
  
  "Вы робіце тое, што лічыце патрэбным, містэр Голдман", - сказаў Потэр. "Калі прэзідэнт Физерстон аддасць мне загад ..." Ён вырашыў не казаць, што менавіта ён будзе рабіць тады. Лепш пакінуць яго выбар адкрытым.
  
  "Вы атрымаеце вестку ад мяне - ці ад яго. Да пабачэння". Сол Голдман павесіў трубку.
  
  Потэр вярнуўся да працы. З пачатку вайны яго больш за ўсё турбавала, як звязацца са сваімі агентамі ў Злучаных Штатах. Паштовая сувязь паміж двума краінамі спынілася. Тое ж самае адбылося і з тэлеграфнымі лініямі. "Дзе завяшчанне, там і адвакат", - цынічна падумаў Потэр. Да гэтага часу яму гэта ўдавалася. Паўночная Амерыка была вялікім месцам. Праслізнуць праз мяжу тым ці іншым спосабам было не так ужо складана, асабліва на захад ад Місісіпі. Рэклама на радыёстанцыях і ў мясцовых газетах ўздоўж мяжы, якая здавалася нявіннай, не заўсёды адпавядала рэчаіснасці. Калі б яны былі сфармуляваны якім-небудзь чынам, яны маглі б азначаць наступнае. Калі б яны былі сфармуляваны па-іншаму, яны маглі б азначаць менавіта гэта.
  
  У некаторых з яго людзей таксама былі бесправадныя перадатчыкі. Гэта было рызыкоўна ў многіх адносінах, але часам ўзнагароджанне пераважвала рызыкі. Потэр ведаў, што ўсю вайну будзе заняты, як аднарукі чалавек, атрутным плюшчом. Фронт? Яму пашанцуе, калі ён будзе бачыць сонца раз у тыдзень.
  
  Тэлефон зазваніў зноў. Ён падняў трубку. "Кларенс Потэр".
  
  "Прывітанне, Потэр, ты ўпарты сукін сын". Гэты рэзкі скрыгат быў бясконца знаёмы на ўсім шляху праз Канфедэратыўнай Штаты, ад Норфолка да Гуаймаса.
  
  "Добры дзень, спадар прэзідэнт. Сол Голдман гаварыў з вамі, ці не так?"
  
  "Ён па-чартоўску ўпэўнены ў гэтым", - адказаў Джэйк Физерстон. "Я хачу, каб вы супрацоўнічалі з ім, наколькі гэта магчыма. Вы зразумелі гэта?"
  
  "Так, сэр. Хачу. Хто вырашае, наколькі я магу супрацоўнічаць?"
  
  "Ты робіш, і ён робіць, разам".
  
  "У такім выпадку, сэр, вам лепш звольніць мяне з гэтай працы, даць мне вінтоўку і адправіць у Агаё ці Індыяну", - сказаў Потэр. "Я б не супраць з'ехаць. Я думаў пра гэта некаторы час таму. Па прыродзе рэчаў, мы з Саломай не збіраемся згаджацца з гэтай нагоды ".
  
  "Што вы маеце на ўвазе?" Як заўсёды, калі хто-то даваў яму адпор, у голасе Физерстона гучала падазрэнне.
  
  "Голдман - публіцыст. У яго ёсць гісторыя, якую ён хоча расказаць, і ён хоча крыкнуць аб гэтым з дахаў дамоў", - адказаў Потэр. "Я, я шпіён. Вось чаму ты зноў надзеў на мяне форму.
  
  "Гэта не таму, і мы абодва гэта ведаем", - сказаў Джэйк. "Я вярнуў цябе форму, таму што прыстрэліць цябе пяць гадоў таму выклікала б скандал".
  
  "Я веру ў гэта", - весела сказаў Кларенс Потэр. "Аднак, калі вы дасце мне вінтоўку, у вас ёсць нядрэнны шанец, што "чортавы янкі" зробяць гэта за вас".
  
  "Не спакушай мяне". Прэзідэнт Канфедэратыўны Штатаў засмяяўся. Гэта быў непрыемны смех. "Чорт бы цябе ўзяў, чаму ты ніколі не будзеш разумным?"
  
  "Спадар прэзідэнт, я разважаю разумна - па меншай меры, са свайго пункту гледжання", - сказаў Потэр. "Я ж сказаў вам,: Я шпіён. Лепшае, што можа са мной здарыцца, - гэта тое, што ўблюдкі на тым баку нават не памятаюць, што я тут. А Сол хоча накіраваць на мяне прамень пражэктара. Не, дзякуй."
  
  "Тады ты прымушаеш яго сьвяціць на цябе ліхтарыкам", - сказаў Физерстон. "Чаго б ты не хацеў паказваць, ты не паказвай, вось і ўсё".
  
  "Я не хачу нічога паказваць". Потэр з усіх сіл стараўся захоўваць самавалоданне. Гэта было нялёгка, не тады, калі ўсе вакол здаваліся наўмысна сляпымі. "Няўжо вы не разумееце, сэр? За кожную рэч, якую я пакажу, чортавы янкі будуць упэўненыя, што я хаваю яшчэ з паўтузіна. І гэтыя ўблюдкі таксама маюць рацыю. "
  
  "Але нават калі ты нічога не пакажаш, янкі зразумеюць, што ты нешта хаваеш", - запярэчыў Джэйк Физерстон. "Ты думаеш, яны не ведаюць, што ў нас ёсць шпіёны? Яны вырадкі, але яны не тупыя вырадкі - разумееш, аб чым я кажу? У іх можа і няма твайго нумара тэлефона, але яны ведаюць, дзе ты працуеш. А цяпер скажы мне, Потэр, гэта праўда ці не?
  
  - Ну... можа быць, - неахвотна пагадзіўся Потэр.
  
  "Тады добра. У такім выпадку, спыні ныць, - сказаў Джэйк. "Хай Сол зробіць свае фатаграфіі і напіша сваю гісторыю. Калі вы хочаце сказаць, што гэта ваша звышсакрэтная зусім новая шпіёнская штаб-кватэра ў Уильямсбурге або што-то ў гэтым родзе, можаце смела так і рабіць. Я ні кропелькі не пярэчу. Можа быць, гэта прымусіць ЗША скінуць некалькі бомбаў на гэта трухлявы жыллё. Ніхто не будзе пярэчыць, калі яны разнясуць яго да чортавай маці і знікнуць, і яны не пашкодзяць нічому, за што мы хочам трымацца. Як табе гэта падабаецца?"
  
  Потэр гэта абдумаў. Джэйк Физерстон яму не падабаўся, і ён ведаў, што ніколі не спадабаецца. Яму давялося пранікнуцца вялікай павагай да рашучасці Фезерстона, але ён ніколі не думаў, што прэзідэнта можна назваць разумным. Разумны ён ці не, але нельга адмаўляць, што Джэйк мог быць праніклівым.
  
  "Добра, сэр. Гэта новая звышсакрэтная шпіёнская штаб-кватэра ў Уильямсберге", - сказаў ён. "Але Голдману давядзецца быць асцярожным, робячы здымкі з вокнамі. Цяпер, калі некаторыя з людзей, якімі я руководлю, сапраўды працуюць тут над зямлёй, людзі, якія добра паглядзяць на тое, што знаходзіцца ў вокнах, змогуць убачыць, што гэта Рычманд ".
  
  "Ты кажаш з Саломай пра такі глупства", - сказаў Физерстон. "Ён клапоціцца пра гэта. Ты ведаеш сваю справу. Табе лепш паверыць, што ён ведае сваё". Ён павесіў трубку.
  
  Потэр таксама, павольна і ўдумліва. Физерстон проста прымусіў яго зрабіць тое, што яму сказалі. Калі б я поднажал, я мог бы адправіцца на фронт, з жалем зразумеў афіцэр выведкі. Але ты не ціснуў на Джэйка Физерстона, не тады, калі ён ціснуў на цябе. Потэр ведаў, што ён не слабак. Физерстон ўсё роўна навязаў сваю волю.
  
  Увайшоў малады лейтэнант і паклаў на стол Потэра восем ці дзесяць канвертаў. "Гэта толькі што паступіла, сэр", - сказаў ён. "Наўрад ці мы атрымаем яшчэ што-небудзь падобнае".
  
  "Не, наўрад ці", - пагадзіўся Потэр. Канверты былі ад яго агентаў у ЗША, і яны адправіліся па пошце ў CSA - пошта, адпраўленая непасрэдна ў ваеннае міністэрства ў Рычмандзе, магла выклікаць у паштовых клеркаў ЗША толькі лёгкае цікаўнасць. Усе яны былі пазначаныя паштовымі штэмпелямі за апошнія некалькі дзён да пачатку вайны. Потэр адкрыў адно з лістоў з Колумбус, штат Агаё. "Што ж, давайце паглядзім, што ў нас ёсць".
  
  Агент ў Калумбусе гуляў ролю бізнэсмэна. Ён гуляў гэта так добра, што разбагацеў там, у Злучаных Штатах. Ён набыў "Пакард" і палюбоўніцу. Хоць Потэр ведаў аб апошнім, ён не думаў, што жонка гэтага чалавека ў Джексонвилле ведала.
  
  Коды былі прымітыўнымі. Агент напісаў, што яго канкурэнты пільныя, што іншыя хлопцы пасылаюць прадаўцоў у горада побач з ракой Агаё і што яны замовілі больш цяжкай тэхнікі. Потэру не трэба было быць геніем, каб зразумець, што прадаўцы - гэта салдаты, а цяжкая тэхніка - гэта бочкі. Як і любы іншы дастаткова падазроны чалавек, выпадкова прачытаў ліст.
  
  Але калі не выклікаць падазрэнняў, гэта выглядала як звычайнае дзелавое ліст. Як і астатнія. Усе яны распавядалі прыкладна адну і тую ж гісторыю: "дамнянкиз" ведалі, што нешта насоўваецца, і рыхтаваліся паспрабаваць гэта спыніць.
  
  Кларенс Потэр што-то прамармытаў сабе пад нос. Калі б ён кіраваў справамі, то не быў бы такім ваяўнічым раней часу. Такім чынам, атака магла стаць як стратэгічнай, так і тактычнай нечаканасцю. Але ён не кіраваў справамі. Да лепшага ці да горшага, гэта было і будзе шоу Джэйка Физерстона.
  
  Джэферсан Пинкард дрэнна спаў. Збольшага гэта было таму, што надвор'е ў Кэмп-Надзейным - недалёка ад Александрыі, штат Луізіяна, - была яшчэ гарачэй і душнее, чым у Бірмінгеме, дзе ён пражыў большую частку свайго жыцця. І збольшага... Па большай частцы ён не памятаў сваіх сноў, нават калі яны будзілі яго з колотящимся сэрцам і шырока расплюшчанымі вачыма. Улічваючы, якія сны, верагодна, былі ў каменданта лагера, гэта рабіла яго хутчэй удачлівым, чым няма.
  
  Лагер "Надзейны" больш не быў адчайна перапоўнены. Ўмяшчальнасць лагера была абмежаваная. Колькасць чарнаскурых вязьняў, якія прыбывалі ў яго з усяго CSA, здавалася неабмежаваным. Паўстанне тлела і час ад часу ўспыхвала з тых часоў, як да ўлады прыйшла Партыя свабоды, а Джэйк Физерстон і яго паслядоўнікі не верылі ў тое, што можна падставіць іншую шчаку. Калі па ім наносілі ўдар, яны наносілі зваротны - моцны.
  
  Калі ў лагер паступала новая партыя захопленых паўстанцаў, ахоўнікі адводзілі адпаведнае колькасць зняволеных у бліжэйшыя лясы і балоты. Ахоўнікі заўсёды вярталіся. Зняволеныя, якіх яны канваіравалі, гэтага не рабілі.
  
  Калі Джэфу ўпершыню давялося замовіць што-то падобнае, ён быў у жаху. Яму даводзілася рабіць гэта ўжо некалькі разоў, і гэта сапраўды станавілася лягчэй. Прывыкнуць можна практычна да ўсяго. Ён бачыў гэта ў заходнім Тэхасе ў час вайны і яшчэ раз падчас грамадзянскай вайны ў Мексіцы. Але, нават нягледзячы на тое, што ў яго не пачыналася пачашчанае сэрцабіцце кожны раз, калі яму даводзілася рабіць гэта зноў, гэта адбівалася на яго, калі ён клаўся спаць па начах.
  
  Гэта адбівалася і на ахоўнікаў, ці, ва ўсякім выпадку, на некаторых з іх. Тыя, хто адпраўляўся на гэтыя працы па абясшкоджванні, часта пілі як рыбы. Пинкард не мог прыціснуць іх так моцна, як яму б хацелася. Ён ведаў, што яны там робяць. Ім патрэбен быў нейкі спосаб выпусціць пар. Адзін з іх, у самы першы раз, засунуў пісталет сабе ў рот, а замест гэтага знёс яму верхавіну.
  
  Іншых, аднак, гэта, здавалася, зусім не турбавала. Яны вярнуліся ў лагер, смеючыся і жартам. Некаторыя ўспрынялі гэта як звычайны працоўны дзень. І некаторыя лічылі гэта лепшым відам спорту па гэтай частцы палявання на янотаў. Калі Джэф сказаў гэта пасля апошняй аперацыі, адзін з гэтых хлопцаў усміхнуўся яму і сказаў: "Чорт вазьмі, гэта паляванне на янота, ці не так?"
  
  "Пацешна, Эдвардс. Пацешна, як чортаў мыліца", - адказаў Пинкард. Але многія вярнуліся ахоўнікі падумалі, што гэта была самая пацешная рэч, якую яны чулі за ўсю сваю жыццё. Пинкард сказаў: "Добра, ўблюдкі. Валіце і смейцеся. Але вам лепш не смяяцца і не валяць дурня, калі вы глядзіце на ниггеров. Ты пашкадуеш, калі гэта так, клянуся Ісусам.
  
  Гэта прыцягнула іх увагу. Божа, так было б лепш, падумаў Джэф. У лагеры "Надзейны" больш не ўтрымлівалі палітычных зняволеных (ну, за выключэннем Вілі Найта, а былы віцэ-прэзідэнт быў асаблівым выпадкам, калі такі наогул калі-небудзь існаваў). У нашы дні зняволенымі былі негры, якія змагаліся супраць Канфедэратыўны Штатаў. Калі б у іх быў шанец, яны б паўсталі супраць ахоўнікаў у імгненне вока.
  
  Погляд Пинкарда слізгануў да кулямётным вышкам, які ўзвышаецца над перыметрам лагера, обнесенным калючым дротам. Калі тутэйшыя духі сапраўды паспрабуюць весці сябе міла, яны паплацяцца за гэта. Вядома, яны ўсё роўна збіраліся заплаціць за гэта, так што яны гублялі? Ахова якіх у роспачы мужчын мела свае недахопы.
  
  Некаторыя з ахоўнікаў на вежах былі людзьмі, якім было цяжэй за ўсё ўдзельнічаць у манеўрах па скарачэнні колькасці насельніцтва. (Джэфу хацелася падумаць пра тое, што ён рабіў з неграмі, якія пакінулі лагер і не вярнуліся ў падобных выразах. Такім чынам, яму не трэба было засяроджвацца на дэталях таго, што адбывалася там, у лясах і балотах. У яго таксама былі свае слабасці.) Нягледзячы на гэта, ён не турбаваўся пра іх там, дзе яны былі. Ён ведаў, што калі справа дойдзе да іх шый або шый палонных, яны выратуюць сябе самі.
  
  "Трымай вуха востра", - заклікаў ён, павінна быць, у мільённы раз. "І вушы таксама трымай востра. Не дазваляй гэтым подлым чорным ублюдкам казаць табе тое, што яны хочуць, каб ты пачуў. Ён агледзеўся. - Ёсць пытанні?
  
  Ахоўнікі паківалі галовамі. Пинкард, які сам быў звычайным Джо, ведаў, што многія з іх не занадта разумныя. Гэта не мела значэння, пакуль яны былі жорсткімі і выконвалі загады. Яны былі больш чым дастаткова жорсткімі. І яны даволі добра падпарадкоўваліся. Па меншай меры, страх катастрофы трымаў іх у цуглях.
  
  Ён кіўнуў. "Тады добра. Вольны".
  
  Яны сышлі. Мерсер Скот, начальнік аховы, застаўся, каб пагаварыць з Пинкардом сам-насам. Скот быў досыць сообразителен, або, ва ўсякім выпадку, хітры, і прыкладна такім жа стромкім, якімі яны здаваліся. Яго скуласты твар выглядала так, нібы было зроблена з скуры для чаравік. Зрабіўшы паўзу, каб перакласці жуйку з адной шчокі на іншую, ён сказаў: "Бос, мы павінны лепш спраўляцца з тым, што робім".
  
  "Так?" Унікліва адказаў Джэф. Ён турбаваўся, што Скот палюе за яго працай. Ён таксама непакоіўся, што начальнік аховы распавёў пра яго ў Рычмандзе. Джэйк Физерстон (або генеральны пракурор Ферд Кеніг, што азначала адно і тое ж) прыглядаў за ўсімі. Пинкард складаўся ў Партыі свабоды з тых часоў, як упершыню пачуў выступ Физерстона, і заставаўся ў ёй у добрыя і дрэнныя часы. Можна падумаць, яны зрабілі мне невялікую патуранне. Але ўсё было не так, і ён гэта ведаў.
  
  Мерсер Скот кіўнуў. - Так, я так думаю. Выводжу групу ниггеров на вуліцу і расстреливаю іх... Гэта стамляе мужчын, калі ім даводзіцца рабіць гэта зноў і зноў, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  "Ну, нам бы не давялося гэтага рабіць, калі б Рычманд не дасылаў нам больш цыгарэт, чым мы маглі ўтрымаць, не кажучы ўжо пра тое, каб накормиться", - сказаў Джэф. "Калі ў цябе там ёсць хоць нейкі ўплыў, прымусь іх спыніцца".
  
  Ну вось. Цяпер ён распавёў Скоту па меншай меры частка з таго, што падазраваў. Але начальнік аховы паківаў круглай галавой. - Толькі не я. Не тое, што ты маеш на ўвазе. Я не веру, што ў мяне ёсць столькі ж, колькі ў цябе.
  
  Ён што, набіваў галаву мяшкамі з пяском? Пинкард б не здзівіўся. Ён сказаў: "Ну і што, чорт вазьмі, мы павінны рабіць? Мы павінны пазбавіцца ад лішніх ниггеров, таму што лагер, чорт вазьмі, дакладна не змесціць столькі, колькі яны нам прышлюць. Трэба знізіць чортаву колькасць насельніцтва ". Не, яму не падабалася гаварыць або думаць - аб стральбе ў людзей. Тое, што Мерсер Скот, здавалася, не пярэчыў, толькі рабіла яго ў вачах Пинкарда хмулацей, чым калі-небудзь.
  
  Цяпер ён сказаў: "Так, бос, мы павінны пазбавіцца ад іх, але страляць у іх - гэта не выхад. Гэта тое, што я спрабую вам сказаць".
  
  Пинкард пачаў губляць цярпенне. - Ты хочаш сказаць, што табе гэта не падабаецца, так што...
  
  - Справа не толькі ўва мне, - умяшаўся Скот. - І ў мужчын таксама. Тое, як мы цяпер вядзем справы, цяжка для іх. Хто-то можа гэта вынесці, так, а хто-то няма. У мяне куча заявак на пераклад, на якіх я сяджу. І людзі ў гэтай установе таксама ведаюць, чым мы займаемся - белыя і нігер. Ты так часта чуеш усе гэтыя стрэлы, што пасля гэтага нікому не трэба маляваць цябе карцінку ".
  
  "Выдатна", - сказаў Джэф. "Па-чартоўску выдатна. Я казаў табе, Мерсер, я ведаю, з-за чаго ты падняў шуміху. Ты скажаш мне, што ў цябе за ідэя, як гэта выправіць, тады я буду ведаць, ці можам мы паспрабаваць гэта ці нам трэба працягваць рабіць тое, што мы робім, нягледзячы на тое, падабаецца гэта каму-небудзь. Так што писай або злазь з чыгуна, вось што я табе кажу.
  
  Гэта выклікала пануры погляд начальніка аховы. "Гэта твой лагер, чорт вазьмі. Ты той, хто павінен падтрымліваць парадак".
  
  "Ты хочаш сказаць, што не ведаеш, што рабіць", - пагардліва сказаў Джэф. "Прэч адсюль да д'ябла".
  
  "О, я пайду". Але Скот азірнуўся праз плячо, каб дадаць: "Кажу вам, бос, павінен быць спосаб лепей".
  
  "Можа, і ёсць", - сказаў Пинкард. "Калі высветліць, у чым справа, дай мне ведаць. Да таго часу ты павінен заткнуцца і рабіць сваю працу, як і ўсе мы".
  
  Чарнаскурыя зняволеныя - сярод іх белая варона Вілі Найт - выстраіліся ў чаргу, каб атрымаць свой дзённы паёк. Нават цяпер гэтыя пайкі былі не надта вялікімі. Яны так і не зраўняліся па магутнасці з Кэмпам "Надзейны". Калі б Пинкард не праводзіў перыядычных скарачэнняў колькасці насельніцтва, ён не змог бы пракарміць тое насельніцтва, якое ў яго было. Гэта таксама скараціла б яго, але не акуратна і не эфектыўна.
  
  Чорныя пасылалі Пинкарду погляды, у якіх нянавісць змешвалася са страхам. Яны ведалі, што ён з імі робіць. Яны не маглі не ведаць. Але яны былі больш асцярожныя ў праяве сваёй нянавісці, чым раней. Усё, што ставіла іх не на тую бок любога ахоўніка, магло прывесці да іх уключэнню ў адно з скарачэнняў. Калі б гэта адбылося, яны памерлі б хутка, а не павольна.
  
  Пинкард зайшоў у сталовую і назіраў, як яны паглынаюць суп, прыгатаваны з усяго ядомага, што трапілася ў рукі лагера, і аўсянку. Ежа знікла на здзіўленне хутка. Але нават у гэтым выпадку іх заўсёды было недастаткова. Дзень за днём зняволеныя станавіліся ўсё худое. Усё менш і менш плоці адлучала скуру ад костак.
  
  Адзін з іх кіўнуў Пинкарду. "Вы дасце мне пісталет, сэр", - сказаў ён. "Вы дасце мне пісталет, і я перастраляю чортаву процьму янкі. Дай мне пісталет, дай мне форму і дай мне трохі ежы. Я, чорт вазьмі, лепшы соджер, якога хто-небудзь калі-небудзь бачыў ".
  
  Можа быць, так і будзе. Ён змагаўся супраць Канфедэратыўны Штатаў. Чаму не за іх? Часам хлопцу, які навучыўся звяртацца з вінтоўкай у руках, было ўсё роўна, у які бок яе накіроўваць. Джэф сам быў такім, калі адправіўся ў Мексіку. Адзіная прычына, па якой ён змагаўся за Максіміліяна, а не за рэспубліканскіх паўстанцаў, заключалася ў тым, што яго прыяцелі былі на баку імператара. Яго зусім не турбавала гэта справа як такое.
  
  Вядома, гэты негр быў галодны, да такой ступені, што яго рабрынак хапіла б на ксілафон. Калі б яго колькасць павялічылася пры скарачэнні насельніцтва, голад быў бы найменшай і апошняй з яго клопатаў. Ён, верагодна, сказаў бы і зрабіў, што заўгодна, толькі б працягваць дыхаць і набіць свой страўнік рэальныя пайком. Па крайняй меры, з такой жа верагоднасцю ён дэзерціраваў б пры першым зручным выпадку або зноў пачаў бы цэліцца з вінтоўкі ў канфедэратаў.
  
  У любым выпадку, гэта не Джэф вырашаў. Ён сказаў: "Ты ясі за сталом, які сам накрыў, калі ты зрабіў тое, што, чорт вазьмі, ты зрабіў, каб трапіць сюды. Цябе гэта зараз не падабаецца, ты не павінен быў гэтага рабіць, што б гэта ні было, чорт вазьмі.
  
  Ён пачакаў, не падрыхтаваў ці каляровы які-небудзь дасціпны адказ. Некаторыя з гэтых ублюдкаў так і не навучыліся. Але гэты хлопец проста наліў суп, зачэрпнуў лыжкай аўсянку і ў астатнім трымаў рот на замку. Гэта было разумна. Вядома, калі б ён быў сапраўды разумным, яго б тут не было.
  
  Некаторыя з прысутных тут неграў настойвалі, што яны ні ў чым не вінаватыя, акрамя таго, што яны чорныя. Яны маглі настойваць колькі заўгодна. Гэта ні чорта не зменіць. І калі Джэйк Физерстон хацеў прагнаць кожнага негра, мужчыну, жанчыну і дзіцяці праз лагер "Надзейны"... Пинкард засмяяўся. Калі б ён хацеў гэтага, яму прыйшлося б пабудаваць сабе лагер нашмат больш.
  
  Джэф не прадбачыў, што гэта адбудзецца. Ва ўсякім выпадку, пачатак вайны, верагодна, прывяло б да недахопу аховы і рэсурсаў у "Надзейным" і іншых лагерах CSA. Барацьба з ЗША была па-чартоўску складанай працай. Усё астатняе, як ён лічыў, павінна было пачакаць на запасным шляху, пакуль гэты цягнік праедзе міма.
  
  Што таксама азначала, што яму не трэба было трэсціся, як чарапаха, скача са скалы, каб прыдумаць лепшыя спосабы барацьбы з скарачэннем насельніцтва. Што б там ні думаў Мерсер Скот, яны не былі занадта тэрміновымі. Калі хто-небудзь з ахоўнікаў не вытрымлівалі напружання, ён прыводзіў іншых. Там былі параненыя ветэраны, не прыдатныя для больш цяжкай службы, якія маглі б выдатна паклапаціцца пра гэта.
  
  "Вось гэта палёгку", - падумаў Пинкард. І ўсё ж пошук іншых спосабаў справіцца з гэтым працягваў грызці яго, як зараджалася зубная боль.
  
  Вецер дзьмуў з захаду, ад узбярэжжа Караліны. Гэта ўзрадавала лейтэнанта Дж.г. Сэма Карстена. Гэта азначала, што амерыканскі эсмінец "Ремембранс" мог накіравацца да ўзбярэжжа, калі ён выпусціць свае бамбавікі і тарпеданосцаў ў Чарльстонскую гавань. Калі б вецер дзьмуў у іншы бок, ёй давялося б накіравацца прама ад зямлі, каб накіраваць свой самалёт насустрач яму.
  
  Не тое каб Сэм чакаў убачыць большую частку бою ў любым выпадку. Яго баявое аддзяленне знаходзілася ў нетрах авіяносца. Ён быў памочнікам афіцэра па кантролі за пашкоджаннямі пад камандаваннем лейтэнант-коммандера Хайрема Поттинджера. Ён аддаў перавагу б мець больш агульнага з авіяцыяй, але Ваенна-марскі флот хацеў таго, чаго хацеў ён, а не таго, чаго ён хацеў.
  
  І ў канцы чэрвеня ля ўзбярэжжа Караліны тое, дзе ён знаходзіўся, мела свае перавагі. Са светлай скурай, светла-русымі валасамі і блакітнымі вачыма ён быў далёкі ад таго, каб быць альбіносам. Нават мяккае сонца паўночных шырот было для яго катаваннем. Унізе, у водах Канфедэрацыі, сонца было бліжэй да катавання, чым само пакута. Ён выпацкаў сябе цынкавых-аксіднай маззю да тых часоў, пакуль не пакрыўся плямамі, як пракажоны, і ўсё роўна абгарэў.
  
  З палубы зароў яшчэ адзін самалёт. Наступіла цішыня. "Цяпер мы чакаем", - сказаў Поттинджер. Ён быў на дваццаць гадоў маладзей Сэма, але скончыў Аннапаліса і рабіў кар'еру звычайнага афіцэра. Карстэн пачынаў звычайным матросам. Ён быў "мустангам" з Хоуз-хоула. Ён доўгі час працаваў прапаршчыкам і яшчэ даўжэй - вайскоўцам. Калі б ён калі-небудзь стаў лейтэнантам, ён бы ганарыўся. Калі б яго вырабілі ў лейтэнант-коммандеры, ён быў бы ў захапленні.
  
  Вядома, ішла вайна. Усе ваенна-марскія верфі на абодвух узбярэжжах пачнуць рамантаваць караблі так хутка, як толькі змогуць. Ім спатрэбяцца цела, каб запіхваць іх унутр. І некаторыя караблі таксама пайшлі б да дна або атрымалі баявыя пашкоджанні і страты. Ім спатрэбілася б замена. Сэм не быў у захапленні ад ідэі атрымаць павышэнне з-за чаго-то падобнага, але ён ведаў, што такое здараецца. Ён бачыў гэта на мінулай вайне.
  
  Паўтары гадзіны праз дамафон зажужжал. Сэм павярнуў галаву ў яго бок. Адзін з матросаў з групы па ліквідацыі пашкоджанняў сказаў: "О Божа, што, чорт вазьмі, на гэты раз пайшло не так?" Карстену прыйшла ў галаву тая ж думка. Интерком рэдка прыносіў добрыя навіны.
  
  "Хлопцы, кажа капітан", - данеслася з гучнагаварыцеля. Якімі б ні былі навіны, яны не былі дробнымі. Капітан Штайн не траціў свой час на дробязі. Ён падаў гэта коммодору Крэсаў, старпому. Пасля невялікай паўзы шкіпер працягнуў: "Урад Вялікабрытаніі абвясціла, што паміж іх краінай і Злучанымі Штатамі не існуе ваеннае становішча".
  
  "О, чорт", - сказаў хто-то ціха і амаль поўна глыбокай пашаны. І зноў Сэм быў схільны пагадзіцца. Каралеўскі ваенна-марскі флот мог гуляць у футбол на чыёй заўгодна рашотцы. Яна напісала кнігу, з якой запазычылі інфармацыю іншыя ваенна-марскія сілы па ўсім свеце, і апошнія некалькі гадоў старанна стварала яе.
  
  "Прэм'ер-міністр Чэрчыль сказаў: "Мы прарабілі ўвесь гэты шлях праз стагоддзі, праз акіяны, праз горы не таму, што мы зробленыя з цукерак. Мы ведаем, што Злучаныя Штаты моцныя. Але лёс чалавецтва не вызначаецца матэрыяльнымі разлікамі. Смерць і гора будуць спадарожнікамі нашага падарожжа; цяжкасці - нашай адзеннем; сталасць і доблесць - нашым адзіным шчытом. Мы павінны быць адзіныя, мы павінны быць неустрашимы, мы павінны быць непреклонными. Перамога любой цаной". Капітан Штайн зноў зрабіў паўзу, затым працягнуў: "Што ж, ён прамаўляе прыемную гаворка, ці не так? Але мы ўсё роўна выпороем яго і лайми.
  
  "Так", - хорам адказалі некалькі маракоў. Шкіпер добра ацаніў іх пачуцці. Якой бы добрай ні была гаворка Чэрчыля, Сэм задаваўся пытаннем, наколькі ён разумны. Ён мог бы застацца ў баку ад амерыканскай вайны і засяродзіцца на тым, каб дапамагчы Францыі і Расіі разграміць Германію і яе еўрапейскіх саюзнікаў. Магчыма, у яго былі б нядрэнныя шанцы дамагчыся і гэтага, і ЗША ніколі б не абвясцілі яму вайну.
  
  Але Чэрчыль кідаў косткі. Ён заўсёды быў чалавекам, для якога Брытанія без яе імперыі была ўсё роўна што яйкі без вяндліны. Перамога над Германіяй у адзіночку не верне таго, што яна страціла ў канцы Вялікай вайны. Перамагчы Нямеччыну і Злучаныя Штаты маглі б.
  
  "Там, дзе мы цяпер знаходзімся, нам не трэба адразу турбавацца аб Каралеўскім ваенна-марскім флоце", - сказаў лейтэнант-коммандер Поттинджер. "Замест гэтага ў нас ёсць маса іншых падстаў для турботы".
  
  Маракі засмяяліся. Сэм таксама, хоць гэта было не так ужо і смешна. Бамбавікі наземнага базіравання пашкодзілі яго лінкор ў берагоў Паўднёвай Амерыкі падчас апошняй вайны. З тых часоў ўзровень тэхнікі значна палепшыўся. Атакаваўшы Чарльстонскую гавань, Remembrance сунула галаву ў пашчу льву.
  
  Каб не думаць пра гэта, ён падумаў аб чым-то іншым: "Калі тая, што пачалася ў 1914 годзе, была Вялікай вайной, то як мы назавем гэтую? Вялікая вайна?" Ён засмяяўся. Ён амаль заўсёды мог. У яго быў талент да гэтага, калі яму хацелася ім скарыстацца.
  
  Хайрам Поттинджер сказаў: "Будзем спадзявацца, што мы назавем гэта "Гэта было лёгка, і мы ўсе паспяшаліся вярнуцца дадому на вайне". "Ён засмяяўся яшчэ гучней. Сэм далучыўся да яго і ціхенька пляснуў у ладкі. Яму вельмі падабалася такое назва.
  
  Праз некалькі хвілін интерком зноў ажыў. "Гэта коммандер Крэсаў". Як звычайна, голас старэйшага памочніка гучаў холадна, спакойна і зладжана. "Наша радыёлакацыйнае абсталяванне паказвае, што не наш самалёт набліжаецца да карабля з захаду. Малаверагодна, што гэтыя самалёты будуць сяброўскімі. Я ведаю, што вы зробіце ім цёплы прыём, якога яны заслугоўваюць ".
  
  "Шчаслівыя дні", - сказаў Сэм. Леў спрабаваў ўкусіць.
  
  "Лепш гэтая навіна, чым сюрпрыз", - сказаў Поттинджер, і Сэм мог толькі кіўнуць. Бесправоднае дальномерное прылада ўвайшло ў "Успамін" усяго год таму. Яна спецыяльна з'ездзіла на Бостонскую ваенна-марскую верф для ўстаноўкі. Без гэтага яна была б сляпая да надыходзячай пагрозе, магчыма, занадта позна.
  
  Сэму стала цікава, ці было ў канфедэратаў таксама бесправоднае дальномерное прылада - людзі называлі яго Y-range. Яны па-чартоўску хутка высветлілі, дзе знаходзіцца Remembrance. Ніхто нічога не казаў аб тым, што яно ў іх ёсць. Але тады, наколькі вялікая частка вайны заключалася ў тым, каб на ўласным горкім вопыце высветліць, што ёсць у іншага чалавека такога, аб чым ты не ведаў загадзя? У такой фармулёўцы гэта гучала па-філасофску спакойна. Іншымі словамі, гэта азначала, што Сэма, хутчэй за ўсё, заб'юць з-за таго, што які-небудзь прыдурак ў Філадэльфіі заснуў у выключальніка.
  
  "Яны збіраюцца скінуць вакол нас шмат зенітных снарадаў", - сказаў адзін з маракоў з групы па ліквідацыі пашкоджанняў. Можа быць, яму прыйшла ў галаву тая ж непрыемная думка, што і Сэму, і ён спрабаваў супакоіць сябе.
  
  І, магчыма, той, хто аддаваў загад аб гэтым рэйдзе, не спыніўся, каб пралічыць верагодныя наступствы адпраўкі авіяносца ў межах дасяжнасці самалётаў наземнага базіравання. Наўрад ці каму-то даводзілася турбавацца аб нападах на караблі з сушы ў час Вялікай вайны. Сэм быў рэдкім выключэннем. Калі б адміралу з 1917 года не прыйшла ў галаву новая думка, ён бы вырашыў, што ўсё пройдзе нармальна. І, можа быць, ён будзе мець рацыю, а можа быць, і няма. І "Успамін" збіралася высветліць, што менавіта.
  
  Калі ў канфедэратаў выпадкова апынецца падводная лодка па суседстве, таксама... Што ж, гэта была яшчэ адна прычына, па якой эсмінцы і крэйсера атачылі авіяносец. Меркавалася, што яны павінны былі несці лепшае супрацьлодкавае рыштунак, чым у іх было падчас Вялікай вайны, нават лепш, чым у іх было падчас вайны на Ціхім акіяне супраць Японіі.
  
  Змаглі б вы пачуць, як караблі вакол Мемарыяла страляюць па самалётам Канфедэрацыі, калі б былі тут, чорт вазьмі? Карстэн схіліў галаву набок, уважліва прыслухоўваючыся. Усё, што ён мог разабраць, былі звычайныя механічныя гукі носьбіта.
  
  І затым, без папярэджання, пачаўся сапраўдны пекла. Пятидюймовые гарматы падвойнага прызначэння "Ремембранс" і ўсе яе больш дробныя хуткастрэльныя зенітныя гарматы далі залп адначасова. Сэм, чорт вазьмі, быў упэўнены, што чуў гэта. Рухавікі запрацавалі мацней. Карабель нахіліўся налева, затым направа. Капітан Штайн кіраваўся з ёй так, нібы яна была эсмінцам, уворачиваясь ў адкрытым моры, як паўабаронца, пробирающийся міма нязграбных абаронцаў.
  
  Праблема была ў тым, што самалёты не грувасціліся. Для параўнання, Успамін было самым павольным.
  
  Бомба разарвалася ў вадзе побач з караблём. Адчуванне было такое, нібы знаходзішся ўнутры званы, калі ў яго тэлефануюць. Яшчэ два разарваліся хутка, крыху далей. Аскепкі маглі прывесці да ахвяраў на палубе. Выбухі таксама маглі прывесці да разрыву швоў. Аднак ніхто не патрабаваў ліквідацыі пашкоджанняў, так што, магчыма, і няма.
  
  Затым, недалёка ад носа па правым борце, на "Ўспаміне" разарвалася бомба.
  
  Карабель пахіснуўся, як быццам атрымаў удар прама ў падбародак - і так яно і было. Агні замерцали, але не патухлі. Заспакаяльны нізкі гул рухавікоў працягваўся. Як і зенітны агонь. Значыць, рана не смяротная - ва ўсякім разе, не адразу. Але гэта магло быць.
  
  "Карстэн, арганізуй вечарыну і разбярыся з гэтым!" Адчаканіў Поттинджер.
  
  "Ёсць, сэр!" Сэм павярнуўся да матросам. "Пайшлі, хлопцы. У нас ёсць праца. Секцыі першая і другая, за мной".
  
  Карабель быў наглуха зашпілены. Ім давялося адкрываць і зачыняць мноства воданепранікальных дзвярэй, каб дабрацца туды, куды яны накіроўваліся. Карстену хацелася, каб з гэтым можна было што-небудзь зрабіць. Гэта замарудзіла аказанне дапамогі. Але гэта таксама дапамагло ўтрымаць карабель на плаву, што мела большае значэнне.
  
  Ён быў на палубе падчас паветранай атакі падчас вайны на Ціхім акіяне. Гэта было гэтак жа весела, як ён памятаў. Самалёт Канфедэрацыі паваліўся ў моры амаль без ўсплёску. Іншы праляцеў досыць нізка, каб прызямліцца, абсыпаючы палётную палубу кулямётнымі кулямі. Людзі кінуліся ў сховішча, хоць іх было няшмат. Падняліся крыкі, калі кулі патрапілі ў мэта.
  
  Сэм пабег па палубе ў бок месца траплення бомбы. Яго занесла і ён спыніўся на дымящемся краю пашкоджанні. Выбухам адарвала кут лётнай палубы, агаліўшы адну з пазіцый пятидюймового прылады крыху ніжэй. Прылада здавалася непашкоджаным. Чырвоныя разводы і пырскі казалі аб тым, што артылерысты былі зусім не такімі. Сэм павярнуўся да старшыне - аднаго з экіпажа лётнай палубы - побач з ім. "Вы ўсё яшчэ можаце ўзлятаць і прызямляцца з такой палубай?"
  
  "Чорт вазьмі, ды, сэр", - адказаў мужчына. "Без праблем. Гэта было слізгальнае трапленне - я думаю, гэта павінен быў быць промах, але мы зрабілі зігзаг замест таго, каб ухіліцца". Ён, здавалася, не вельмі хваляваўся.
  
  "Добра". Карстэн аддаў загад большасці людзей, якімі ён камандаваў, дапамагчы выправіць. Затым ён сказаў: "Доэни, Айзенберг, Бенгоф - выконвайце за мной. Мы ўсё яшчэ можам змагацца з гэтым зброяй, чорт вазьмі. "Ён ужо шмат гадоў не трымаў у руках пятидюймовку, але ён ведаў, як гэта зрабіць.
  
  Ён спусціўся па аскепках да пісталета. Пару разоў ён парэзаў рукі, але заўважыў гэта пазней. Знішчальнік з баявога паветранага патруля авіяносца, языкі полымя адбіваліся ад капота рухавіка ў бок арла са скрыжаванымі мячамі на хвасце, і ён, перавярнуўшыся, паваліўся ў Атлантыку. Яшчэ адзін самалёт Канфедэрацыі выклікаў ўспаміны.
  
  "Дохени, зараджай снарады. Cunene, зараджай і страляй. Айзенберг, кіруй азимутом! Ты можаш гэта зрабіць?" Сэм дачакаўся ківу, затым узяўся за шруба ўзвышэння. - Наперад, ублюдкі! Як і сказаў шкіпер, у нас госці!
  
  Па яго загадзе загрохотала гармата. Неба завалаклі чорныя клубы дыму. Самалёт канфедэрацыі, які трапіў прама ў фюзеляж, разламаўся напалам. Абодва падпаленых кавалка патрапілі ў напой. У пілота так і не было шанцу трапіць у шоўк. Карстэн і яго імправізаваная каманда радаваліся, як маньякі. Аднак, нават калі ён крычаў, ён шукаў новую мэта. Колькі хваль атакавалых пашлюць канфедэраты на "Ремембранс"? І колькі часу пройдзе да таго, як яе ўласныя бамбардзіроўшчыкі і самалёты-тарпеданосцаў вернуцца дадому і яна зможа прыбрацца да чортавай маці за межы дасяжнасці? Здавалася, прайшла вечнасць.
  
  Эн Коллетон паглядзела праз цёплую блакітную ваду Чарльстонской гавані ў бок форта Самтер. Мемарыяльная дошка абвяшчала, што генерал Борегар стаяў прама тут, калі Канфедэрацыя адкрыла агонь па астраўной крэпасці Злучаных Штатаў, а гэты пракляты дурань Абрагам Лінкальн адмовіўся здавацца. "ПЕРШЫЯ СТРЭЛЫ Ў БІТВЕ ЗА НАШУ СВАБОДУ АД ПРЫГНЁТУ ЯНКІ", - абвяшчала мемарыяльная дошка.
  
  Гэты маленькі востраў заставаўся ўмацаваным і па гэты дзень. Вялікія прылады берагавой абароны маглі выходзіць далёка ў моры. Але яны не маглі пракрасціся досыць далёка, каб адлюстраваць усе пагрозы, якія Злучаныя Штаты маглі б нанесці Чарльстону. На востраве і вакол гавані ашчацініліся зенітныя прылады. Калі б праклятыя янкі запусцілі самалёты з палубы карабля па тутэйшых караблёў і берагавых устаноўкам, яны атрымалі б столькі непрыемнасцяў, колькі артылерысты маглі б ім зладзіць.
  
  Ўстойлівы член Партыі свабоды па імя Кірбі Уокер стаяў па правую руку ад Эн. "Калі яны паспрабуюць што-небудзь зрабіць, мы будзем гатовыя да іх", - заявіў ён. Нягледзячы на задушлівую спякоту і вільготнасць ранняга лета ў Чарльстоне, ён выглядаў спакойным і добра выглаженным ў накрухмаленай белай кашулі і штанах колеру арэхавага арэха. "Мы па-чартоўску добра ведаем, што ім нас не адолець".
  
  Яму не магло быць больш трыццаці гадоў. Ён быў бы маленькім хлопчыкам, калі скончылася Вялікая вайна. Яна задавалася пытаннем, колькі часу пройдзе, перш чым гэтая новая форма апране яго ў сапраўдную форму, а не ў імітацыю, якую ён насіў. Яна таксама задавалася пытаннем, ці ёсць у яго наогул мазгі. Некаторыя ўстойлівыя гэтага не зрабілі - усе яны былі цвердалобыя і кулачищами, і ім не трэба было быць кім-то яшчэ. Яна сказала: "Мы не ведаем нічога падобнага. Калі б яны не разграмілі нас у мінулы раз, гэтая вайна выглядала б зусім па-іншаму ".
  
  - Ну, але тады нас ударылі нажом у спіну. - Голас Уокера гучаў так упэўнена, як быццам ён быў там і назіраў, як нож трапляе ў мэта. "На гэты раз гэта будзе сумленны бой, так што, вядома, мы іх пераможам".
  
  Ён гаварыў менавіта так, як гэтага хацелі б Джэйк Физерстон і Сол Голдман. Ён гаварыў менавіта так, як прэзідэнт і яго дырэктар па камунікацыях навучалі канфедэратаў гаварыць з тых часоў, як Физерстон прыняў прысягу. Ён думаў так, як яны хацелі, каб ён думаў. Ён быў новым чалавекам Канфедэрацыі, і такіх, як ён, было вельмі шмат.
  
  На самай справе Эн прыехала ў Чарльстон, каб арганізаваць мітынг у падтрымку новых мужчын-канфедэратаў і іх калег-жанчын. Калі многія з гэтых людзей надзенуць ваенную форму, і калі з часам яны пачнуць вяртацца скалечанымі ці не вернуцца наогул, ім трэба будзе нагадаць, для чаго ўсё гэта было. Выступленні па радыё зайшлі так далёка. Нішто не параўнаецца з сапраўдным мітынгам, дзе вы маглі бачыць, як вашыя сябры і суседзі вскакивают і крычаць разам з вамі, дзе вы адчувалі пах хлопца побач з вамі, які разгорячался і хваляваўся, каб не даць соку сцячы.
  
  Кульгавы мужчына з сівымі вусамі і пісталетам-кулямётам у руках павёў банду неграў да гандлёвага судна. Чарнаскурыя былі апранутыя ў камбінезоны рабочыя і грубыя баваўняныя кашулі без каўняроў. Іх адзенне была не зусім уніформай. І не зусім турэмнай вопраткай таксама. Але яны былі блізкія да гэтага па абодвух пунктах.
  
  Кірбі Уокер праводзіў чорных вачыма. - Паршывыя нігер, - прамармытаў ён. "Мы дастаткова старанна працуем з імі, і на гэты раз у іх не будзе шанцу ўліпнуць ў якія-небудзь непрыемнасці".
  
  "Будзем спадзявацца, што яны гэтага не зробяць", - сказала Эн.
  
  "Калі яны гэта зробяць, мы пачнем страляць першымі", - сказаў Уокер. "Мы б застрэлілі некалькіх з іх у пачатку мінулай вайны, у нас не было б і паловы тых праблем, якія ў нас былі. Мы былі занадта мяккія і паплаціліся за гэта".
  
  І зноў яго словы прагучалі так, нібы ён быў там. На гэты раз Эн цалкам пагадзілася з ім. Яна была там. У нашы дні ад плантацыі Маршлендс засталіся адны руіны. Да вайны яна ставілася да сваіх неграм лепш, чым хто-небудзь іншы паблізу. І што яна атрымала за гэта? Палова - больш за палову - лідэраў Чырвонай Конгарской Сацыялістычнай Рэспублікі былі выхадцамі з яе плантацыі.
  
  Яна прамармытала нешта сабе пад нос. Незадоўга да гэтага яна была ўпэўненая, што знайшла Сципио, свайго старога прыслужніка, абслуговым столікі ў рэстаране ў Огасте, штат Джорджыя. Ён быў па вушы ў Конгарийской Сацыялістычнай Рэспубліцы, і яму ўдавалася хавацца больш за дваццаць гадоў пасля таго, як рухнулі апошнія рэшткі яе ўлады. Яна хацела яго смерці. Яна была так упэўненая, што злавіла і яго, пакуль у рэстаране не паказалі ёй дакументы, якія пацвярджаюць, што чарнаскуры мужчына, якога яна прыняла за Сцыпіёна, на самай справе быў Ксеркс, за якога сябе выдаваў, і што ён працаваў там яшчэ да Вялікай вайны.
  
  Эн што-то яшчэ прамармытала. Яна ненавідзела памыляцца ў чым бы то ні было. Асабліва яна ненавідзела памыляцца ў тым, што так шмат для яе значыла. Наколькі яна ведала, той чарнаскуры мужчына ўсё яшчэ абслугоўваў столікі ў тым рэстаране. Што б з ім здарылася, калі б ён сапраўды быў Сципио?... Яе пазногці ўпіліся ў скуру далоняў. Як бы яна хацела гэтага!
  
  І яна была так упэўненая! Палова яе ўсё яшчэ была ўпэўненая, хоць яна і не магла ўявіць, як у гэтага мэнэджара маглі апынуцца пад рукой падробленыя дакументы трыццацігадовай даўніны. Затым яна паціснула плячыма і засмяялася на рэдкасць непрыемным смехам. Яе погляд кінуўся да брыгады рабочых-неграў, якія выцягвалі скрыні з грузавога судна пад пільным наглядам гэтага полуинвалида-ветэрана з аўтаматам. Быў Негр ў "Жніўні" сапраўды Сципионом або Ксеркс, ён яшчэ мог атрымаць сваё.
  
  "Што смешнага, міс Коллетон?" Спытаў Кірбі Уокер.
  
  "Што?" Эн цепнула вачмі, вяртаючыся ад мар аб помсце да цяперашняй рэальнасці. "Нічога, на самай справе. Проста думаю пра тое, што магло б быць".
  
  "Не думаю, што ў гэтым ... - чартоўску шмат сэнсу", - сказаў пастаянны прадстаўнік Партыі свабоды. "Вы не можаце змяніць сітуацыю зараз".
  
  "Няма?" Тады, у пачатку Вялікай вайны, погляд, які паслала яму Эн, прымусіў бы яго растаць прама на месцы. Цяпер гэта толькі прымусіла яго флегматычна паціснуць плячыма. Прывабная бландынка не зусім пакінула яе, але дзень ад дня не належала. Яна ўсё яшчэ магла спадзявацца на помста Сципиону і Злучаным Штатам. З часам ніхто не расквитался. Яна ўздыхнула. - Я хачу яшчэ раз зірнуць на хол, калі ты не супраць.
  
  "Вядома, мэм. Я тут, каб зрабіць тое, што вам ад мяне трэба", - сказаў Уокер. Ён выставіў сябе як ашуканца, нават не падазраючы, што робіць гэта. Што ёй было трэба ад яго, так гэта прызнаць яе прыгажосць, якой яна была. Гэтага не адбудзецца. Яна ведала, што гэтага не адбудзецца, не магло. Веданне было язвай, якая раз'ядае яе і не гаілася.
  
  Магчыма, было нават да лепшага, што Кларенс Потэр не ведаў, дзе праходзіць гэты мітынг. Зала належаў вигам на працягу некалькіх пакаленняў. Кларенс сам пабываў тут на Бог ведае колькіх сустрэчах. Гэта было недалёка ад гавані, і прама праз дарогу ад бара: добрае месца. У гэтыя дні ніхто, акрамя Партыі свабоды, не праводзіў сходаў. Зала даволі доўга пуставаў. Ён нядоўга заставаўся пустым. І Партыя Свабоды, у адрозненне ад вігаў, праводзіла сходы правільна.
  
  Стойкія абаронцы Партыі Свабоды і звычайныя члены партыі пачалі запаўняць памяшканне больш чым за гадзіну да запланаванага часу сустрэчы. Ва ўсіх быў значок Партыі Свабоды: баявы сцяг Канфедэрацыі з чырвонымі і сінімі малюнкамі ў зваротным парадку. У большасці значкоў была чорная акантоўка. Гэта паказвала, што людзі, якія іх насілі, далучыліся да партыі пасля 4 сакавіка 1934 года, калі Джэйк Физерстон стаў прэзідэнтам CSA. Удзельнікі, якія належалі да групы да гэтага дня, глядзелі пагардліва на тых, хто спазніўся і оппортунистов, што не перашкаджала ім выкарыстоўваць пачаткоўцаў кожны раз, калі ім гэта было трэба.
  
  Малады кангрэсмен па імя Сторм або што-то ў гэтым родзе першым выступіў на сходзе. Эн чула яго раней. Ён быў вельмі добры ў негрыцянскай пытанні, але слабей ў іншых пытаннях. Тут яму не ўдалося праявіць сябе. Ледзь ён пачаў сваю прамову, як звонку завылі сірэны паветранай трывогі.
  
  "Ты бачыш?" крыкнуў ён. "Ты бачыш?" Ён пагразіў кулаком небе. "Праклятыя янкі не хочуць, каб ты чуў праўду!"
  
  Людзі смяяліся і падбадзёрвалі. "Наперад!" - крыкнуў нехта. "Каго хвалюе гэты чортаў паветраны налёт?"
  
  І кангрэсмен працягваў, нават калі вакол гавані пачалі стукаць зеніткі і пачалі падаць бомбы. Члены Партыі Свабоды ў зале пляскалі ў ладкі і тупалі нагамі, спрабуючы заглушыць шум вайны. Гэта прымусіла кангрэсмена закрычаць, каб яго пачулі-над іх і феерверкаў непадалёк.
  
  Эн лічыла іх усіх вар'ятамі. Яна перажыла бамбаванне падчас апошняй вайны. Сядзець тут, на адкрытым месцы, было апошнім, што ёй хацелася цяпер рабіць. Але яна ведала, што адбудзецца, калі яна крыкне: "У сховішча, праклятыя ідыёты!" Прыхільнікі Партыі свабоды падумалі б, што яна ўсяго толькі баязлівая, паникующая жанчына. Яны не сталі б яе слухаць. І потым яны таксама больш не ўспрымалі яе ўсур'ёз. Гэта было самай вялікай прычынай, што прымушала яе маўчаць.
  
  І ўсё роўна ў ёй гарэла абурэньне. З-за таго, што ты такі смярдзючы упрямец, мяне могуць забіць.
  
  Разарвалася яшчэ больш бомбаў. Задребезжали вокны. Не ўсе падарункі янкі падалі прама на гавань. Магчыма, гэта азначала, што зенітны агонь быў мацней, чым чакаў праціўнік. Магчыма, гэта азначала, што яго бамбардзіры не ведалі сваёй справы. У любым выпадку, гэта азначала, што Чарльстон ператварыўся ў пекла.
  
  Нарэшце мужчына прыкладна яе ўзросту, чый партыйны значок сведчыў аб тым, што ён быў членам партыі да 1934 года, і які насіў стужку "Пурпурнога сэрца" ледзь ніжэй яе, устаў і зароў: "Пара прыбірацца адсюль да д'ябла, хлопцы, пакуль ёсць магчымасць!"
  
  Яны слухалі яго. Эн глядзела на гэта са сумессю палягчэння і абурэння. У ветэрана быў глыбокі, уладны скрыгат у голасе. Звярнулі б яны такую ўвагу на яе кантральта? Малаверагодна!
  
  "Дзе тут прытулак?" - крыкнуў нехта. "У гэтым чортавым будынку няма склепа".
  
  "Праз вуліцу", - сказаў хто-то яшчэ. Яго голас гучаў так, як быццам ён ведаў, аб чым кажа. Людзі ўсталі і пачалі разыходзіцца. Эн не шкадавала аб сыходзе - зусім не. Яна зрабіла ўсё, што магла, каб не кінуцца да дзвярэй. Зноў жа, страх праславіцца слабой меў большую вагу, чым страх смерці. Яна не ведала, чаму гэта павінна быць так, але гэта было так.
  
  На вуліцы шум быў у дзесяць разоў мацней. З неба дажджом сыпаліся кавалкі шрапнэллю ад стрэляных зенітных снарадаў. Мужчына крыкнуў ад болю, калі куля трапіла яму ў плячо. Ён цяжка сеў прама пасярод дарогі.
  
  Эн агледзелася ў пошуках амерыканскіх самалётаў, якія выклікалі ўсю гэтую мітусню. Яна не ўбачыла ні аднаго - і тут убачыла. Вось адзін з іх праляцеў над дахамі будынкаў прама да яе. Ён быў у агні, і пад фюзеляжам ўсё яшчэ вісела бомба. Магчыма, пілот быў мёртвы. Калі гэта было не так, ён нічога не мог зрабіць са сваім самалётам.
  
  "Бяжы!" Паўтузіна чалавек пракрычалі гэта. Гэта быў добры савет, але занадта позна. Бамбавік з віскам упаў. Свет выбухнуў.
  
  Калі Эн прыйшла ў прытомнасць, яна пашкадавала, што зрабіла гэта. Яна чула, што ты часта не адчуваеш болю, калі цябе цяжка паранілі. Той, хто гэта сказаў, быў чортавым як ашуканца. Хто-то зусім побач крычаў. Ёй спатрэбілася некаторы час, каб усвядоміць, што гэтыя гукі зыходзяць з яе ўласнага рота. Яна паспрабавала спыніцца і не змагла.
  
  Кірбі Уокер ляжаў у некалькіх футах ад яе, выпотрошенный, як парсюк. Яму пашанцавала. Ён быў ужо мёртвы. Эн паглядзела на сябе і пашкадавала, што зрабіла гэта. Сьвядомасьць згасла. Блэк падняўся, каб праглынуць яго.
  II
  
  Дзе-то ўнізе, пад маёрам Джонатанам Мос, быў Агаё, дзе-то Кентукі. Ён бачыў стужку ракі Агаё, але ні за што на свеце не змог бы сказаць, па які бок ад яе ён знаходзіўся, па меншай меры ў той момант. Ён толькі што перапыніў паветраны бой з пілотам знішчальніка Канфедэрацыі, які ўрэзаўся ў воблака, каб сысці ад яго, і ён не ведаў, дзе паўночней свайго локця.
  
  Затым ён убачыў разрывы снарадаў на зямлі і зразумеў, што гэта, павінна быць, Агаё. CSA ўдарыла ЗША па зубах, напаўшы, не паспрабаваўшы спачатку аб'явіць вайну. У канфедэратаў прама цяпер было перавага. Яны былі за ракой у Індыяна і Агаё, з пяхотай, артылерыяй і стваламі, і яны прасоўваліся наперад усім, што ў іх было.
  
  Ні адна армія Вялікай Айчыннай ніколі так не перасоўвалася. Мос ведаў гэта па вопыту. Шлях ад Ніягарскага вадаспаду да Таронта заняў тры доўгіх, крывавых года. Канадцы абаранялі кожны фут зямлі, як быццам яны стрымлівалі дэманаў сатаны на нябёсах. І, маючы акопы і кулямёты, яны таксама маглі лічыць кожны фут зямлі. Мос пачынаў з палётаў на біплане Curtiss pusher, назіраючы за фронтам зверху. Ён уяўляў сябе рыцарам паветра. У выніку ён стаў асам у баявой выведцы, выдатна ведаючы, што яго рукі былі не чысцей, чым у любога працавікі, топающего нагамі па зямлі.
  
  Аднак для лётчыкаў ўмовы жыцця былі лепш. Ён не перепачкался. У яго была ўласная ложак у казарме або намёце па-за дасяжнасці артылерыі фронту. Ён еў рэгулярна і добра. І людзі з непрыемнымі поглядамі спрабавалі забіць яго толькі час ад часу, а не пастаянна.
  
  І вось ён зноў тут, каб прайсці яшчэ адзін раунд, чаго ён ніколі б не мог сабе ўявіць, калі скончылася Вялікая вайна. Ён шмат гадоў працаваў юрыстам, спецыялізуючыся на акупацыйны праве ў Канадзе. Ён ажаніўся на канадцы. У іх нарадзілася маленькая дзяўчынка. І канадскі вытворца бомбаў падарваў іх, магчыма, знаходзячыся ў памылцы, што гэта нейкім чынам дапаможа Канадзе здабыць свабоду. Гэтага не адбылося. Гэтага не магло быць. Гэтага не адбылося. Усё, што гэта зрабіла, - гэта разбурыла яго жыццё і прымусіла вярнуцца да палётаў на знішчальніках.
  
  Ён штурхнуў дзяржальню наперад. "Райт-27" нырнуў. Зямля вздулась. Тое ж самае зрабілі салдаты Канфедэрацыі і бочкі перад Ливаноном, штат Агаё - ён усё роўна думаў, што гэта Ліван, і калі ён памыляўся, то памыляўся. Ён не памыліўся наконт надыходзячых канфедэратаў. Дзякуючы бочак яны ўжо прарвалі лініі траншэй, якія маглі б затрымаць Вялікую армію на некалькі тыдняў, а вайна доўжылася ўсяго пару дзён.
  
  Хто-то там, унізе, заўважыў яго. Замигал кулямёт. Трасірныя кулі пранесліся міма яго крылаў. Ён тыцнуў вялікім пальцам у кнопку "Пуск" на дзяржальні. Яго ўласныя кулямёты выплеўваў смерць праз верціцца дыск яго шрубы. Салдаты на зямлі разбегліся або кінуліся плазам. Гэты пракляты кулямёт раптам перастаў страляць. Мос закрычаў.
  
  Тут і там канфедэраты з вінтоўкамі стралялі ў яго. Гэта яго не турбавала. Калі винтовочная куля збівала знішчальнік, нумар пілота, напэўна, павышаўся. Набіраючы вышыню, ён праверыў шасцярых. На хвасце ў яго не было саўдзельніка. У першым сутыкненні машыны CSA - яны называлі іх Hound Dogs - здаваліся больш манеўранымі, але ў амерыканскіх знішчальнікаў было перавага ў пікіравання і наборы вышыні. Ні адзін з іх не валодаў якой-небудзь вялікай перавагай перад іншым.
  
  У канфедэратаў там былі сапраўдныя зенітныя прылады. Клубы чорнага дыму з'явіліся ў паветры недалёка ад знішчальніка Мосса. Яны былі не зусім круглымі; яны былі даўжэй зверху данізу, чым з боку ў бок. "Зенітны агонь для черномазых", - прамармытаў Мос сабе пад нос. З-за выкідаў газу з асноўнага агменю выбуху, якія маглі быць рукамі і нагамі, дымавыя ўзоры сапраўды мелі пэўнае падабенства з аголенымі чорнымі лялькамі.
  
  Бавоўна азначаў, што ў знішчальнік дзе-то трапіў асколак снарада. Вочы Мосса трывожна перабягалі з аднаго датчыка на іншы. Ціск алею не ўпала. Астуджальнай вадкасці няма. Ўцечкі паліва няма. Пажару няма. Кіраванне адказвала - ні перарэзаных правадоў, ні няспраўнай гідраўлікі. Ён уздыхнуў з палёгкай. Пашкоджанняў няма.
  
  Праблема была ў тым, што ён таксама не прычыніў памёр асаблівай шкоды на зямлі. Яны працягвалі прасоўвацца наперад. Яны не спрабавалі прарвацца ў Ліван, які выглядаў моцна ўмацаваным. Яны рабілі ўсё магчымае, каб абмінуць яго і працягваць прасоўвацца на поўнач. Калі пасля гэтага ў ім усё яшчэ заставаліся амерыканскія салдаты.... ну і што?
  
  Ні адна з бакоў так не ваявала ў час Вялікай вайны. Ні адна з бакоў не змагла б. У асноўным гэта была вайна за чыстку абутку, калі жалезныя дарогі дастаўлялі салдат на фронт, а грузавікі дастаўлялі харчы. Але ні адна армія тады не рухалася хутчэй, чым пешым ходам.
  
  Тут усё выглядала па-іншаму. Бочкі сталі нашмат хутчэй, чым пакаленнем раней. Грузавікі перавозілі не толькі бабы і кулі. Яны везлі салдат наперад, каб не адставаць ад бочак. Рухавік унутранага згарання разганяў гэтую вайну.
  
  У рухавіку ўнутранага згарання яго знішчальніка заканчваўся бензін. Ён панёсся на поўнач, каб знайсці другую ўзлётна-пасадачную паласу, дзе можна было б заправіцца. Ён пачаў вайну ў паўднёвым Ілінойсе, але яго адразу ж адправілі далей на ўсход. У цяперашні час самыя гарачыя баі разгарнуліся ў цэнтральнай частцы ракі Агаё.
  
  Паласа, якую ён знайшоў, нават не была заасфальтавана. Ён рэзка спыніўся. Калі ён адкінуў ліхтар і пачаў выбірацца з знішчальніка, лейтэнант на зямлі крыкнуў: "Вы можаце прама зараз зноў падняцца?"
  
  Моссу нічога так не хацелася, як паспаць, паесці і выпіць вялікі шклянку чаго-небудзь моцнага. Але яны плацілі яму не за тое, што ён ухіляўся ад боек. Ён сказаў: "Налі мне, і я пайду".
  
  "Дзякуй ... э-э, дзякуй вам, сэр", - сказаў малады афіцэр. "Усё на поўдні патрабуюць падтрымкі з паветра".
  
  "Чаму яны не атрымліваюць больш паліва?" Спытаў Мос, калі наземны экіпаж у камбінезонах запраўляў знішчальнік бензінам. Іншы мужчына ў камбінезоне, збройнік, моўчкі працягнуў стужку з кулямётнымі патронамі. Мос кіўнуў. Збройнік падняўся па лесвіцы і пачаў чыніць зброю самалёта.
  
  - Чаму? Таму што нас надзьмулі, вось чаму, - сказаў лейтэнант, што занадта добра адпавядала таго, што Мос бачыў і чуў за апошнія пару клапатлівых дзён. Малодшы афіцэр працягваў: "Аднаму богу вядома, колькі самалётаў яны збілі на зямлі, сукіны дзеці".
  
  "Гэтаму няма апраўдання", - сказаў Мос. "Гэтаму, чорт вазьмі, наогул няма апраўдання".
  
  "Так, я ведаю", - адказаў лейтэнант. "Гэта не значыць, што гэтага не было. Некаторыя галавы таксама павінны паляцець з-за гэтага".
  
  - Б'юся аб заклад, што ваш... - Мос змоўк. Загрохотали зеніткі на поўдзень ад узлётна-пасадачнай паласы. Скрозь іх ён пачуў нарастаючы гул знішчальнікаў. Яны таксама былі канфэдэратамі. Роў рухавікоў быў трохі глыбей, чым у амерыканскіх самалётаў. І ён стаяў у тым, што ў дадзены момант было бомбай з крыламі. Ён выбраўся з кабіны і саскочыў на зямлю так хутка, як толькі мог, крычучы: "Бяжы!"
  
  Ніхто з наземнага экіпажа не меў патрэбу ў савеце. Яны з усіх сіл стараліся пераймаць алімпійскім спринтерам. Калі кулі пачалі прогрызать узлётна-пасадачную паласу, некаторыя з іх ўпалі ў гразь. Іншыя беглі хутчэй, чым калі-небудзь.
  
  Тры кулі патрапілі ў спіну збройніка. Ён быў усяго на некалькі крокаў наперадзе Джонатана Мосса, які бачыў, як ад камбінезона мужчыны пры кожным трапленні падымалася пыл. Калі кулі прайшлі праз яго жывот і грудзі, яны панеслі з сабой большую частку вантроб. Ён паваліўся так, нібы ўсе яго косці ператварыліся ў жэле. Ён быў, напэўна, мёртвы яшчэ да таго, як перастаў катацца.
  
  Мос хацеў легчы ніцма. Ён таксама хацеў прыбрацца як мага далей ад свайго знішчальніка. Калі ён пачуў ціхі бавоўна! апынуўшыся ззаду яго і адчуўшы раптоўны прыліў цяпла да спіны, ён зразумеў, што паступіў разумна.
  
  Канфедэраты вярнуліся для яшчэ аднаго налёту з брыючага палёту. Да таго часу Мос ляжаў на зямлі, у мокрай бруднай канаве побач з спехам збудаванай узлётна-пасадачнай паласой. Халодная вада дапамагла страху прымусіць яго яйкі адпаўзці ў жывот. Лейтэнант ляжаў у некалькіх футах ад яго, па-дурному утаропіўшыся на сваю правую руку. На тыльным баку ў яго была доўгая, прамая, крывацечная рана, але ўсе яго пальцы, здавалася, працавалі, калі ён варушыў імі.
  
  "Табе па-чартоўску пашанцавала, малы", - сказаў Мос, радуючыся, што ёсць аб чым пагаварыць, акрамя шалёна колотящегося сэрца. - Гэта ўсяго толькі драпіна, і за яе ты атрымаеш "Пурпурное сэрца".
  
  "Калі б мне пашанцавала, яны б мяне выпусцілі", - сказаў лейтэнант, і ў гэтым было больш, чым трохі праўды. Аднак, калі б яму не пашанцавала больш, уся бясконцая спрыт і артыкуляцыя гэтай рукі ператварыліся б у крывавыя кастлявыя парэшткі менш чым у імгненне вока.
  
  Вельмі асцярожна Мос высунуў галаву. Знішчальнікі канфедэрацыі - іх было трое - адляталі прэч. Неба запоўнілі бескарысныя залпы зенітных снарадаў. Ён спадзяваўся ўбачыць, як хоць бы адзін згарыць у агні, але не тут-то было. Яго ўласная машына згарэла на ўзлётнай паласе. Боепрыпасы, якія няўдачлівы збройнік загружаў у яе, пачалі тлець. Кулі паляцелі ва ўсе бакі. Ён зноў прыгнуўся.
  
  "У вас ёсць транспарт?" спытаў ён. "Я павінен дабрацца да сваёй часткі або, па меншай меры, да авіябазы з спраўнымі знішчальнікамі".
  
  "Дзе-то тут ёсць стары "Форд", калі канфедэраты не ўзарвалі яго да гары нагамі і не з'ехалі", - сказаў малады афіцэр. "Калі вы хочаце, каб пусціць яго ў ход, вы можаце гэта зрабіць. Аднак мы не зусім кантралюем паветра прама тут.
  
  Гэта быў ветлівы спосаб выказаць гэта - ветлівыя, чым мог бы знайсці Мос. Паголены хвост меў на ўвазе, што калі вы пачнеце раз'язджаць па акрузе, канфедэраты могуць расстраляць ваш аўтамабіль, і мы нічога не зможам зрабіць, каб спыніць іх.
  
  "Я мала што стаю для краіны, лежачы тут, у гэтай чортавай канаве". З яе выпаўз мокры Мох. "Пакажы мне той брод".
  
  Ён быў старым, усё дакладна - настолькі старых, што гэта была мадэль T. Мос ніколі ў жыцці не вадзіў ні аднаго аўтамабіля. У яго сям'і было занадта шмат грошай, каб купіць такі. Пасля вайны ён шмат гадоў ездзіў на велічным "Буцефале" - цяпер вымерлы мадэлі, як "дронт", але з звычайным прыладай пераключэння перадач, счаплення і тормазы. Ён паспрабаваў "Форд" з плитчатыми бартамі, некалькі разоў заглух, і яму каштавала д'ябальскіх намаганняў зрушыць яго з месца. Нарэшце капрал з рэзкім, невыразным среднезападным акцэнтам сказаў: "Сэр, я завязу вас, куды вы хочаце. Мае бацькі ўсё яшчэ ездзяць на адным з гэтых багі".
  
  "Дзякуй". Мос не жартаваў. "Думаю, я баюся гэтай штукі больш, чым самалётаў Канфедэрацыі".
  
  "Усё тое, да чаго вы прывыклі". Капрал таксама гэта даказаў. У яго руках мадэль Т паводзіла сябе так, як быццам гэта быў звычайны, разумны аўтамабіль. О, ён мог бы спыніцца хутчэй, але гэта можна было сказаць аб любым аўтамабілі яго выпуску. Адзіны спосаб разагнацца хутчэй сарака пяці - гэта зваліцца са скалы, але і гэта апынулася не праблемай.
  
  Бежанцы запрудзілі ўсе дарогі на поўнач. У некаторых былі аўтамабілі, у некаторых багі, у некаторых не было нічога, акрамя кабылы шэнк і скрутка за спіной. Ва ўсіх было сур'ёзнае нежаданне заставацца ў зоне баявых дзеянняў і быць подстреленными. Мос не мог іх вінаваціць, але ён таксама не мог рухацца хутчэй, чым паўзком.
  
  І памёр таксама падабалася расстрэльваць калоны бежанцаў, проста каб пагоршыць вар'яцтва. Мос сам рабіў гэта ў Канадзе падчас Вялікай вайны. Цяпер ён зірнуў на тое, чым займаўся, з боку. Ён убачыў, як выглядаюць людзі, згарэлыя ў сваіх аўтамабілях. Ён таксама адчуў іх пах. Гэта нагадала яму пра смажанай свініне. Ён не думаў, што калі-небудзь зноў будзе ёсць свініну.
  
  Палкоўнік Ірвінг Моррелл заўсёды хацеў паказаць свету, на што здольныя сучасныя ствалы, калі з імі добра абыходзіцца. І ў пэўным сэнсе менавіта гэта яму і ўдалося. Аднак ён і ўявіць сабе не мог, што пачуе гэты ўрок, па меншай меры, за некалькі дзён да пачатку вайны.
  
  У канцы года яму споўнілася б пяцьдзесят, калі б ён пражыў так доўга. Ён выглядаў адпаведна. Яго коратка падстрыжаныя пясочнага колеру валасы пачалі сівець. Яго прадаўгаваты, моцна загарэлы твар пакрывалі маршчыны, якія сведчылі аб тым, што ён праводзіў столькі часу, колькі мог, на сонца і ветры, пад дажджом і снегам. Але яму было моцна за пяцьдзесят. Калі ён больш не мог уцякаць ад людзей, якімі камандаваў, ён усё роўна мог нядрэнна спраўляцца з імі. А кава - і час ад часу глыток самагонкі - дазвалялі яму абыходзіцца без паўнавартаснага сну.
  
  Ён бы памяняў ўсю гэтую фізічную форму на цела тлустага неахайны і дадатковы браніраваны корпус. Канфедэраты ўклалі ў гэты ўдар усё, што ў іх было. Ён не ведаў, што яны ладзілі па іншы бок Апалачаў, але ён быў бы здзіўлены, калі б яны змаглі прыдумаць што-небудзь яшчэ, падобнае на гэта. Калі гэта быў не Шверпункт, то ўсё, што ён думаў, што ведаў аб тым, што ў іх было, было няправільным.
  
  Яго ўласная бочка разам з некалькімі іншымі стаяла на ўскрайку лесу на ўсход ад Чилликоута, штат Агаё. Канфедэраты спрабавалі абыйсці горад па адкрытым прасторы паміж ім і дрэвамі. Моррелл загаварыў у радыётэлефон, які злучаў яго з астатнімі: "Пачакайце, пакуль іх ход не разаўецца больш поўна, перш чым вы адкрыецеся ім. Так мы причиним ім боль больш за ўсё, і прычыніць ім боль - гэта тое, што мы павінны зрабіць ".
  
  "Біце іх, чорт вазьмі, сэр", - сказаў сяржант Майкл Паўнд, наводчык. "Мы павінны разбіць іх".
  
  "Гэта было б выдатна". Паўнд быў самаўпэўнены у сабе. Ён не заўсёды меў рацыю, але ён заўсёды быў упэўнены ў сабе. Гэта быў каржакаваты, шыракаплечы мужчына з вельмі светлай скурай і блакітнымі вачыма. Ён быў родам з самай верхняй часткі Сярэдняга Захаду, і ў яго быў акцэнт, які можна было прыняць за канадскі.
  
  Яму трэба было самому камандаваць сваім ствалом. Моррелл ведаў гэта. Але ён не хацеў адпускаць Паўнда. Гэты чалавек, без сумневу, быў лепшым артылерыстам у арміі, і яны праводзілі шмат часу разам у тыя перыяды, калі армія выяўляла цікавасць да ствалах. Паўнд таксама нядрэнна папрацаваў радавым артылерыстам падчас таго доўгага, маркотнага засушлівага перыяду, калі Армія перастала клапаціцца аб тым, што гармата, браня, рухавік і гусеніцы могуць спалучацца ў адным смяротнай камплекце. Праблема была ў тым, што пасылка была да таго ж дарагой. Для арміі гэта было амаль доказам пацалунку смерці.
  
  Фактычна, гэта ўсё яшчэ магло стаць смяротным ударам для многіх амерыканскіх салдат. Нягледзячы на тое, што заводы ў Понтиаке зараз працавалі на знос, яны пачалі ганебна позна. У CSA таксама былі фабрыкі ў Рычмандзе, Атланце і Бірмінгеме. Меркавалася, што яны не працавалі так доўга і старанна. Але канфедэраты выкарыстоўвалі больш ствалоў, чым хто-небудзь з меркаванай вайсковай выведкі ЗША падазраваў, што ў іх ёсць.
  
  Вось з'явіліся трое з іх, лідэр і яшчэ двое ззаду яго, утвараючы літару V. Яны не моцна адрозніваліся ад машыны, якой ён камандаваў. Яны былі крыху больш за квадратнымі, браня не мела добрага нахілу, каб адлюстраваць снарад. Але яны моцна білі; у іх былі двухдюймовые гарматы, а не полуторадюймовые. Улічваючы ўсе абставіны, машыны ЗША і C. S. былі прыкладна аднолькавыя, нават калі яны сустракаліся на роўных.
  
  Моррелл не збіраўся сустракацца з канфэдэратамі на роўных. Ударыць па ім з засады было нашмат эканамічней. "Далёкасць стральбы да свінцовага ствала?" ён спытаў сяржанта Паўнда.
  
  Ён не здзівіўся, пачуўшы, як Паўнд без найменшага ваганні адказаў: "Адлегласць 320 ярдаў, сэр". Стрэлак абыходзіў вежу, каб трымаць ствол у прыцэле. Ён быў не проста гатовы. Ён быў нецярплівы. Гэта стараннасць было часткай таго, што рабіла яго такім добрым стралком. Ён думаў разам са сваім камандзірам. Часам ён думаў наперадзе яго.
  
  "Хай ён атрымае гэта", - сказаў Моррелл.
  
  "Бранябойны, Суіні!" сказаў Паўнд, і набоец загнаў у замок патрон з чорным наканечнікам. Стралок яшчэ трохі абышоў вежу, круцячы штурвал з мікраскапічнай асцярогай. Затым ён стрэліў.
  
  Гук быў адчувальным ударам па вушах. Горш за ўсё давялося Морреллу, які толькі што высунуў галаву з купалы, каб убачыць эфект ад стрэлу. Агонь вырваўся з рулі гарматы, а праз паўсекунды - з бакавой часткі ствала "Конфедерата". Бакавая браня заўсёды была танчэй, чым спераду або на вежы.
  
  "Трапленне!" Крыкнуў Моррелл. "Гэта чортава трапленне!" Прасцей думаць аб гэтым як аб трапленні, якое вы маглі б зрабіць у працяжнік, калі маленькія жоўтыя качачкі, сівавалосыя цешчы і іншыя мішэні праносяцца міма на бясконцых завесах ланцуга. Тады вам не прыйшлося б сузіраць, як гэты трапны снарад прабівае браню, грукоча ўнутры баявога аддзялення і разносіць дашчэнту такіх жа членаў экіпажа, як вы, - за выключэннем таго, што яны насілі не тую форму, і ім не вельмі пашанцавала.
  
  З пашкоджанага ствала паваліў дым, які спыніўся як укапаны - і "мёртвы" было правільным словам. Адкрыўся пярэдні люк. Салдат у камбінезоне колеру арэхавага алею - верагодна, кіроўца - пачаў выбірацца вонкі. Два кулямёты адкрылі па ім агонь з ствалоў Марэла. Ён паваліўся, напалову ў сваёй разбуранай машыне.
  
  Калі Моррелл нырнуў унутр вежы, яна зноў пачала рух. Сяржант Паўнд праявіў пахвальную ініцыятыву. "Яшчэ адзін раунд стральбы, Суіні!" - закрычаў ён. "Мы зробім з іх мясныя пірагі!" Набоец даў яму тое, што ён хацеў. Гармата зараўла зноў - для Марэла, трохі менш аглушальна цяпер, калі ён вярнуўся ўнутр. Паветра ўнутры вежы напоўніўся рэзкім пахам кордита. Гільза вылецела з замка і са звонам упала на падлогу баявога аддзялення. Калі не быць асцярожным, яна магла раздушыць пальцы ног. Узіраючыся ў прыцэл, Паўнд зноў крыкнуў: "Патрапіла!"
  
  "Гэта былі мы, ці адна з іншых бочак, якія былі тут з намі?" Спытаў Моррелл.
  
  "Сэр, гэта былі мы". Стралок быў магистерски пераканаўчы. "Некаторыя з тых хлопцаў не змаглі б збіць мухабойкай дохлых карову".
  
  "Э-э... дакладна". Моррелл высунуў галаву з купалы. Цяпер гарэлі ўсе тры свінцовых ствала Канфедэрацыі. Хто-то ў адной з іншых амерыканскіх машын, павінна быць, ведаў, што рабіць са сваёй мухабойкай.
  
  Вінтовачны стрэл пяхотніка Канфедэрацыі зрэзаў галінкі з дубоў над галавой Марэла. Ён не прыгнуўся. Яго ствол знаходзіўся далёка ў цені. Ніхто там, на адкрытым месцы, не мог добра разгледзець яго і ўзяць на мушку. Гэта не азначала, што куля, не гэтак трапна накіраваная, не магла яго знайсці, але ён адмаўляўся зацыклівацца на такіх выпадковасці.
  
  Ён спадзяваўся, што канфедэраты паспрабуюць зарадзіць яго бочкі. Ён мог бы даволі доўга стрымліваць іх на месцы, а затым адступіць на іншую пазіцыю, якую падрыхтаваў глыбей у лесе. Абарона не была яго першым выбарам, але гэта не азначала, што ён не мог з ёй справіцца. І вораг, атакуючы з усіх сіл, цалкам мог быць схільны бегчы прама на якія чакаюць дзіда.
  
  Але ў канфедэратаў было на розуме сёе-тое іншае. Прыкладна праз дзесяць хвілін збянтэжанасці яны пачалі кідаць артылерыйскія снарады ў бок лесу. Спачатку Моррелл паставіўся да гэтага грэбліва - толькі прамое трапленне магло прымусіць ствол сказаць "дзядзька", а траплення з зброі, які знаходзіцца па-за межамі бачнасці мэты, было па-чартоўску цяжка атрымаць. Але затым ён улавіў булькаючы выццё снарадаў, калі яны праляталі ў паветры, і белыя разрады, якія яны выкідалі, калі набліжаліся да бочак.
  
  Вылаяўшыся, ён нырнуў у вежу і зачыніў за сабой люк купалы. - Застегнись! - зароў ён. - Газ! Ён звязаўся па рацыі з усімі стваламі, якімі камандаваў, перадаючы ім адно і тое ж паведамленне. "Маскі!" дадаў ён людзям у сваёй машыне. "Гэта загад, чорт вазьмі!"
  
  Толькі калі ён надзеў сваю маску, Паўнд і Суіні пацягнуліся за сваімі. Ён не мог бачыць кіроўцы і насавога стрэлка ў пярэдняй частцы корпуса. Ён спадзяваўся, што яны яго паслухаліся. Калі б бочачку заставаўся зашпіленым, мужчыны пачалі б рыхтаваць вельмі хутка. У Францыі ці Нямеччыне гэта магло быць ніштавата. У Агаё? У самым пачатку лета? У процівагазах ў прыдачу?
  
  Сяржант Паўнд задаў у вышэйшай ступені слушнае пытанне: "Сэр, як, чорт вазьмі, мы павінны весці такую вайну?"
  
  "Як бы табе спадабалася змагацца без лёгкіх?" Адказаў Моррелл. Яго уласны голас гучаў яшчэ больш адхілена і потусторонне, чым у Паўнда. Ён не мог бачыць выразы асобы стрэлка. Усё, што ён мог бачыць, былі вочы Паўнда за двума круглымі шклянымі ілюмінатарамі. Шэра-зялёная гума маскі хавала астатнія рысы сяржанта і рабіла яго падобным на істота з Марса або Венеры.
  
  Глядзець вонкі праз перыскоп, устаноўленыя ў люку купалы, было ў лепшым выпадку дрэнны заменай таго, каб высунуць галаву і паглядзець, што адбываецца. Паднесці адзін з гэтых шкляных ілюмінатараў досыць блізка да перископу, каб разглядзець што-небудзь, было няпроста. Тое, што ўбачыў Моррелл, было мноствам разрывающихся газавых снарадаў.
  
  Ён зноў вылаяўся. Бочка была не зусім герметычнай, і ў сістэме вентыляцыі не было належных фільтраў. Збольшага ў гэтым была і яго ўласная віна. Яму было што сказаць аб канструкцыі ствалоў. Ён думаў пра самых розных рэчах, ад кампаноўкі вежы да формы броні і размяшчэння маторнага аддзялення. Абарона ад атрутнага газу ні разу не прыходзіла ў галаву ні яму, ні, відавочна, каму-небудзь яшчэ.
  
  - Што нам рабіць, сэр? - Спытаў сяржант Паўнд.
  
  Моррелл не хацеў адступаць на гэтую падрыхтаваную пазіцыю, не прымусіўшы канфедэратаў паплаціцца за гэта. Яго вусны агалілі зубы ў лютай ўхмылка, схаванай процівагазам. "Наперад!" - сказаў ён спачатку Паунду, затым па ўнутранай сувязі кіроўцу, а затым па радыё. "Паглядзім, ці захочуць гэтыя ўблюдкі скінуць бензін на сваіх людзей".
  
  Ствол прогрохотал наперадзе. Моррелл спадзяваўся, што ў баявое аддзяленне трапіла не занадта шмат бензіну. Ён зразумеў гэта ў той момант, калі яны выйшлі на сонечнае святло з ценю дрэў. У ствале і раней было горача. Стала яшчэ гарачэй, калі сонца пачало прыпякаць корпус і вежу.
  
  Кулі таксама пачалі трапляць у ствол, як толькі ён выйшаў на адкрытую прастору. Моррелл не вельмі турбаваўся аб звычайных вінтовачных або кулямётных чэргах, па меншай меры, пакуль не стаяў і не глядзеў вонкі праз купал. (Ён таксама не турбаваўся пра іх, пакуль быў там. Пасля, часам, гэта была іншая гісторыя.) Але ў канфедэратаў былі такія ж 50-калиберные противоствольные вінтоўкі, як і ў войскаў ЗША. Нават адна з гэтых вялікіх бранябойных куль не праб'е лабавую пласціну glacis або вежу, але яна можа прабіць больш тонкую сталь па баках ствала.
  
  Сяржант Паўнд і стралок лука-кулямёта, рудавалосы мік па імя Тэдзі Фіцджэральд, адкрылі агонь па салдатам Канфедэрацыі, якіх яны заспелі на адкрытым месцы. Праз некаторы час Паўнд кінуў вежавы кулямёт. "Гэй!" - крыкнуў ён. Суіні, які зарадзіў фугасны снарад у гармату. Яна зараўла. У перыскоп Моррелл назіраў за разрывам снарада. Пара варожых салдат адляцела ў бок.
  
  Канфедэраты не аблівалі сваіх людзей бензінам. Яны таксама не прарваліся на ўсход ад Чилликоута. Ствалы Марэла нанеслі ім там добры страты. Але яны прарвалі лінію абароны ЗША на захад ад горада. Морреллу прыйшлося адступіць або рызыкаваць быць акружаным. Нават адступіць было нялёгка. Ён вёў ажыўленую перастрэлку з вялікай дыстанцыі некалькімі стваламі CS. Калі б канфедэраты рухаліся ледзь хутчэй, яны маглі б прывабіць яго ў пастку. Ён ненавідзеў адступленне. Але быць адрэзаным было б яшчэ горш. Так ён казаў сабе зноў і зноў.
  
  Калі Мэры Померой ішла да паштовай аддзяленню ў Розенфельде, Манітобы, са сваім сынам Аляксандрам на буксіры, яна смяялася над сабой. Яна заўсёды думала, што не можа ненавідзець нікога мацней, чым апранутых у шэра-зялёнае амерыканскіх салдат, якія акупавалі горад з 1914 года. Цяпер янкі, ці большасць з іх, сышлі, і яна выявіла, што была няправая. Салдаты з Рэспублікі Квебек, чыя уніформа была крою, ідэнтычнага іх амерыканскім калегам, але пашытая з сіне-шэрай тканіны, былі яшчэ горш.
  
  Па-першае, янкі, як бы моцна Мэры іх ні пагарджала, выйгралі вайну. Яны выгналі і разбілі канадскіх і брытанскіх абаронцаў таго, што калі-то было Дамініён Канада. Калі б не яны, не было б такога паняцця, як Рэспубліка Квебек. Квебек быў часткай Канады больш за 150 гадоў, перш чым прыйшлі янкі. ЗША не мелі права падзяляць краіну.
  
  Па-другое, наўрад ці хто-небудзь з квебекских салдат казаў больш, чым на невялікіх фрагментах англійскай. З імі нельга было нават паспрабаваць дамовіцца, як з янкі. Некаторыя янкі - Мэры не хацелася гэта прызнаваць, але яна ведала, што гэта праўда, - былі даволі прыстойнымі, нават калі яны прыехалі з Злучаных Штатаў. Магчыма, некаторыя квебекцы таксама былі такімі. Але калі вы не маглі з імі пагаварыць, як вы маглі гэта высветліць? Яны тараторили на сваёй роднай мове, і было непадобна, што Мэры ці хто-небудзь іншы ў Розенфельде калі-небудзь добра вывучалі французскую.
  
  І мужчыны ў шэра-блакітнай форме не толькі гаварылі па-французску, яны і паводзілі сябе па-французску. Яна даўно прызвычаілася да таго, як на яе глядзяць амерыканскія салдаты. Яны зрабілі гэта, нягледзячы на яе заручальны пярсцёнак, пазней, нягледзячы на маленькага Алека. Яна была высокай, стройнай рудавалосай жанчынай гадоў трыццаці з невялікім. Мужчыны сапраўды звярталі на яе ўвагу. Яна прывыкла да гэтага, нават калі ёй гэта было абыякава.
  
  Але два квебекских салдата, якія прайшлі міма яе, былі значна больш шчырымі ў сваім захапленні ёю, чым янкі. Гэта было не так, як калі б яны распраналі яе сваімі вачыма - хутчэй, як калі б яны абмацвалі яе імі. І калі потым, смеючыся, французы казалі пра гэта, яна не магла зразумець ні слова з таго, што яны казалі. Аднак, мяркуючы па іх тоне, усё гэта было агідна і тычылася толькі яе. Яна глядзела прама перад сабой, як быццам іх не існавала, і працягвала ісці. Яны яшчэ крыху пасмяяліся над гэтым.
  
  "Мы ўжо амаль прыехалі?" Спытаў Алек. Хутка яму трэба было пайсці ў дзіцячы сад. Мэры не хацела адпраўляць яго ў школу. Янкі нашпігавалі б яго сваёй хлуснёй аб мінулым. Але яна не бачыла, які ў яе быў выбар. Яна магла навучыць яго таму, што яму сапраўды трэба было ведаць, дома.
  
  "Ты ведаеш, дзе знаходзіцца паштовае аддзяленне", - сказала Мэры. "Мы ўжо амаль прыехалі?"
  
  "Мяркую, што так", - сказаў Алек панурым голасам. Ён больш не драмаў. Мэры сумавала па тым часе, калі ён драмаў, таму што гэта дазволіла ёй таксама крыху адпачыць. Цяпер ёй даводзілася не спаць, калі быў ён. Але нават калі ён больш не драмаў, усё роўна былі дні, калі ён у гэтым меў патрэбу. Гэта было падобна на адзін з такіх дзён.
  
  Мэры з усіх сіл старалася зрабіць выгляд, што нічога не адбылося. "Ну, тады, - хутка сказала яна, - ты ведаеш, варта перайсці вуліцу тут - і вось яно".
  
  Вось яно, у поўным парадку: жоўта-карычневае цагляны будынак, пабудаванае яшчэ да апошняй вайны. Паштмайстар таксама быў ранейшым, хоць валасы Вілфрэда Рокби цяпер збялелі, а ў тыя далёкія дні былі чорнымі. Змяніўся толькі сцяг на фасадзе. Мэры з цяжкасцю магла ўспомніць цёмна-сіняе сцяг Дамініёна Канада. З 1914 года зорна-паласатае палотнішча лунала перад будынкам пошты.
  
  Алек затупаў ўверх па лесвіцы. Мэры рушыла ўслед за ім, прытрымваючы адной рукой плиссированную ваўняную спадніцу ад парыву ветру. Будзь яна праклятая, калі задаволіць гэтым французам - ці каму-небудзь яшчэ - бясплатнае прадстаўленне. Яна адкрыла дзверы, бронзавая дзвярная ручка была адпаліраваныя да бляску Бог ведае колькі рукамі. Яе сын убег у пакой наперадзе яе.
  
  Увайсці ў паштовае аддзяленне было ўсё роўна, што вярнуцца назад у часе. Там заўсёды было занадта цёпла; Уилф Рокби падтрымліваў у адным куце пузатую пліту, светившуюся чырвоным святлом, незалежна ад таго, ці трэба яму гэта было ці не. Разам з спякотай, рэзкі пах алею для валасоў почтмейстера быў сувязным звяном з дзяцінствам Мэры. Рокби да гэтага часу змазвалі валасы алеем і падзяляў іх роўна пасярэдзіне праборам. Ні адзін валасок не выбіваўся з прычоскі; ніхто б не адважыўся на беспарадак.
  
  Рокби кіўнуў з-за прылаўка. - Добрай раніцы, місіс Померой, - сказаў ён. - Новыя аб'явы на дошцы аб'яваў. Ўказанні такія, што я павінен распавядаць усім, хто прыходзіць зірнуць на іх, што я і раблю ".
  
  Мэры хацела сказаць акупацыйным уладам, куды ім варта накіравацца. Аднак злосць на Уилфа Рокби не прынесла б ёй ніякай карысці, а янкі і французам - ніякага шкоды. - Дзякуй, містэр Рокби, - сказала яна і павярнулася да коркавай дошцы з незлічонымі адтулінамі для кнопак.
  
  На аб'явах вялікімі чырвонымі літарамі былі напісаны загалоўкі. У адным з іх гаварылася: "НЕ ХАВАЦЬ ВАРОЖЫХ АГЕНТАЎ!" У ім предупреждалось, што любы, хто мае якое-небудзь стаўленне да людзей, якія прадстаўляюць Вялікабрытанію, Канфедэратыўны Штаты, Японію або Францыю, будзе падвергнуты вайсковага правасуддзя. Мэры нахмурылася. Яна ведала, што такое ваеннае правасуддзе. У 1916 годзе янкі схапілі яе брата Аляксандра, у гонар якога назвалі Алека, і застрэлілі яго, таму што яны сцвярджалі, што ён удзельнічаў у змове супраць іх.
  
  НІЯКІХ ПЕРАШКОД ЧЫГУНАЧНЫМ ЛІНІЯМ! папярэджвала іншая новая ўлётка. У ёй гаварылася, што любы, хто будзе злоўлены пры спробе сабатажу на чыгунцы, ня толькі паўстане перад вайсковым судом, але і перад судом без суда і следства. Наколькі Мэры магла судзіць, гэта азначала, што янкі адразу ж пачнуць страляць, не абцяжарваючы сябе нават фарсам ў выглядзе судовага разбору. Апавяшчэнне мела дачыненне да Розенфельду. Горад быў бы ўсяго толькі яшчэ адным участкам прэрыі Манитобан, калі б там не сышліся дзве чыгуначныя лініі.
  
  Яна павярнулася да Уилфу Рокби. - Добра. Я іх прачытала. Цяпер ты можаш прадаць мне некалькі марак, не нажываючы непрыемнасцяў у Філадэльфіі.
  
  "Гэта было б не так ужо дрэнна", - адказаў паштмайстар з тонкай усмешкай. "Але я сапраўды хацеў, каб вы іх убачылі. Ты павінен памятаць, што гэта зноў вайна, і гэтыя людзі нервуюцца больш, чым раней. І гэтыя хлопцы з Квебека.... У мяне такое пачуццё, што спачатку страляй, а потым задавай ім пытанні ".
  
  "Я б не здзівілася", - сказала Мэры. "Яны наогул не падобныя на нармальных людзей".
  
  "Ну, гэтага я не ведаю", - сказаў Рокби. "Што я дакладна ведаю, дык гэта тое, што я не стаў бы рабіць глупстваў і влипать з імі ў непрыемнасці".
  
  "Чаму ты думаеш, што я хацела б нарвацца на непрыемнасці з імі?" Спытала Мэры.
  
  Рокби паціснуў плячыма. - Не думаю, што табе б гэтага хацелася, але...
  
  "Але што?" Голас Мэры быў рэзкім.
  
  - Але я памятаю, кім быў ваш брат, місіс Померой, і кім быў ваш бацька таксама.
  
  Наўрад ці хто-небудзь у Розенфельде згадваў пры ёй Артура Макгрэгара, яе бацькі. Ён падарваўся на бомбе, якую прызначаў для генерала Джорджа Кастера, які праязджаў праз горад па дарозе на пенсію. Усё, што засталося ад Артура Макгрэгара ў гэтыя дні, - гэта яго хрысціянскае імя, якое было другім імем Алека. І Мэры не магла ўспомніць, калі ў апошні раз хто-небудзь казаў пра Аляксандра Макгрегоре. Многія людзі ў горадзе былі занадта маладыя, каб памятаць яго. Дваццаць пяць гадоў - доўгі тэрмін.
  
  Але ёй не зусім спадабалася, як пра іх адазваўся паштмайстар. - Што вы маеце на ўвазе?
  
  "Я маю на ўвазе, што мне б не хацелася, каб з табой здарылася тое ж самае, што здарылася з імі", - адказаў Рокби.
  
  Яна ўтаропілася на яго. За выключэннем Алека, яны былі адзінымі людзьмі ў паштовым аддзяленні, і Алек амаль не звяртаў увагі на тое, што дарослыя казалі адзін аднаму, калі толькі яны не пачыналі крычаць або рабіць што-то яшчэ цікавае або узбуджальнае. "З якой нагоды што-то падобнае магло здарыцца са мной?" спытала яна, наўмысна захоўваючы спакойны голас і халодная выраз твару.
  
  "Ну, я не ведаю", - сказаў Уилф Рокби. "Але я памятаю пасылку, якую вы не так даўно адправілі сваёй стрыечнай сястры ў Антарыё - стрыечнай сястры па імені Лора Мос".
  
  "Праўда?" Бясколернага спытала Мэры.
  
  Паштмайстар кіўнуў. "Так. І я памятаю, што крыху пазней чытаў у газеце аб тым, што здарылася з жанчынай па імені Лора Мос".
  
  Што здарылася з Лорой Мос - народжанай Лорай Секорд, адбывалай ад канадскай патрыёткі з тым жа імем і якая сама была канадскай патрыёткай, пакуль не апынулася ў ложку янкі, - так гэта тое, што бомба забрала яе і яе маленькую дзяўчынку высока ў неба. "Якое гэта мае дачыненне да мяне?" Спытала Мэры, зноў імкнучыся надаць свайму голасу або асобе як мага менш выразы. "Ты думаеш, я бомбист, таму што мой бацька быў такім?" Вось. Прамы выклік. Што б сказаў пра гэта Рокеби?
  
  Ён паглядзеў на яе па-над сваіх старамодных ачкоў-паловак. - Ну, я нічога не ведаю пра гэта, напэўна, місіс Померой, - сказаў ён. "Але мне таксама здаецца, што я памятаю бомбу, якая выбухнула ў універсальным краме Караманлидеса пасля таго, як ён пайшоў і купіў яе ў Генры Гібон. Ён родам з ЗША, хоць і прабыў тут ужо некаторы час.
  
  "Я не маю ніякага дачынення ні да гэтага, ні да іншай справе", - сказала Мэры. Пасля прамога выкліку - прамая хлусня.
  
  Уилф Рокби і брывом не павёў. Ён не назваў яе манюка. Ён не выказаў ні найменшага прыкметы чаго-небудзь, акрамя цікавасці да маленькаму мястэчку. "Хіба я сказаў, што вы гэта зрабілі, місіс Померой?" нязмушана спытаў ён. "Але я падумаў, што з улікам гэтых новых аб'яў вам, магчыма, варта ўспомніць, наколькі нервовымі могуць быць янкі і французы. Вам бы не хацелася рабіць што-небудзь, о, неасцярожнае, знаходзячыся побач з чыгуначнымі шляхамі, або што-небудзь у гэтым родзе ".
  
  Адзінае, дзе Мэры калі-небудзь праявіў неасцярожнасць, - гэта дазволіла Рокби зірнуць на назву пасылка, якую яна адправіла. Яна не ўяўляла, як магла б пазбегнуць гэтага, але і не меркавала, што ён успомніць пра гэта. Гэта толькі даказвала, што ніколі нельга сказаць напэўна.
  
  Яна изучающе паглядзела на почтмейстера. Калі б ён захацеў, то мог бы расказаць янкі, замест таго каб абмяркоўваць гэта з ёй. Ператрус у яе кватэры нічога б ім не даў. Ператрус у склепе яе шматкватэрнага дома мог бы дапамагчы. Інструменты для вырабу бомбаў яе бацькі былі схаваныя, але іх можна было знайсці.
  
  Дык чаго ж ён хацеў? Грошай? У яе і Морта былі такія-сякія, але не вельмі шмат. Тое ж самае, верагодна, адносілася і да Уилфреду Рокби. Хацеў ён ад яе чаго-то яшчэ, чаго-то больш інтымнага? Ён ўсё жыццё быў халасцяком. У яго ніколі не было рэпутацыі чалавека, які бегае за спадніцамі. Яна чула, як некалькі чалавек за гэтыя гады задаваліся пытаннем, ці не быў ён феяй, але ні ў каго ніколі не было ніякіх рэальных прычын так думаць, за выключэннем таго, што ён не меў шмат агульнага з жанчынамі.
  
  "Я заўсёды стараюся быць асцярожнай", - сказала яна і пачала чакаць, што будзе далей.
  
  Рокби кіўнуў. "Добра. Гэта добра. Твая сям'я бачыла занадта шмат дрэннага. Не думаў, што ты зможаш вынесці яшчэ столькі ўсяго".
  
  "Ці магу я купіць гэтыя маркі зараз?" Спытала Мэры напружаным голасам.
  
  "Вядома, можаце", - адказаў паштмайстар. "Проста скажыце мне, што вам трэба". Яна так і зрабіла. Ён дастаў маркі і сказаў: "Усяго з вас паўтара даляра". Яна расплацілася з ім. Ён кіўнуў, як кіўнуў б любому іншаму кліенту, з якім сустракаўся гадамі. - Вялікае вам дзякуй, місіс Померой. Як я ўжо сказаў, табе трэба быць асцярожным, асабліва цяпер, калі ідзе вайна.
  
  "Я чула цябе", - сказала Мэры. "О, так. Я чула цябе".
  
  Узяўшы Алека на буксір, яна выйшла з паштовага аддзялення і накіравалася назад у іх кватэру. Яны не паспелі сысці далёка, як яе сын спытаў: "Матуля, аб чым казаў той мужчына?"
  
  Гэта быў добры пытанне. Сапраўды Уилф Рокби спачуваў ёй? Ён нічога не сказаў янкі і нічога ў яе не прасіў. Ён проста папярэдзіў яе. Так што, магчыма, ён так і зрабіў. Ці магла яна ва ўсім спадзявацца на сілу "магчыма"? Ёй трэба было падумаць пра гэта. Ёй трэба было добра падумаць. Яна таксама павінна была сее-што сказаць Алеку. "Нічога асаблівага, мілы", - сказала яна. "Дарослыя штучкі, вось і ўсё". Ён прыняў гэта кіўком. На яго пытанне было лёгка адказаць. Яе уласны? Няма.
  
  Калі пачалася апошняя вайна, Чэстэр Марцін быў капралам, які вадзіў атрад амерыканскіх салдат з Заходняй Вірджыніі ў Виргинию. Ён прайшоў праз усе выпрабаванні, гэта ўжо дакладна, і да таго ж яму пашанцавала, як шанцуе ў ваенны час: тры гады цяжкіх баёў і ўсяго адно раненне. У 1914 годзе ён быў дэмакратам. Ён жыў у Таледа.
  
  З тых часоў многае змянілася. Ён больш не быў дзіцем. Яму было бліжэй да пяцідзесяці, чым да сарака. У яго светла-каштанавых валасах з'явілася сівізна. Рысы твару былі рэзкімі, амаль лисьими. Цяпер у яго былі сківіцы і жывот, які выдаваўся далей грудзей, хоць і ненашмат. У яго былі жонка і маленькі сын. Ён быў сацыялістам, арганізатарам будаўнічых рабочых у Лос-Анджэлесе.
  
  Так, у тыя дні ён быў сацыялістам. Але на прэзідэнцкіх выбарах 1940 года ён галасаваў за Роберта Тафта, а не за Эла Сміта. Ён прайшоў праз усе выпрабаванні. Ён не хацеў бачыць Канфедэратыўнай Штаты моцнымі. Калі яго жонка паставіла перад ім талерку з яечняй з вяндлінай, ён сказаў: "На Ўсходзе справы ідуць ня так ужо добра".
  
  "Не, яны гэтага не робяць", - Рыта пагадзілася. Чэстэр быў яе другім мужам. Яе першы пайшоў на вайну пакаленнем раней, але не вярнуўся. Нічыя была такой жа поспехам, як і тое, што Чэстэр выжыў. Калі б ты выпадкова апынуўся не ў тым месцы і не ў той момант, ты мог бы стаць лепшым салдатам у свеце, і гэта не мела б аніякага значэння. Вашы бліжэйшыя сваякі атрымалі б тэлеграму з Ваеннага міністэрства, і на гэтым усё было б скончана.
  
  "Я б хацеў..." Пачаў Чэстэр, але затым замоўк.
  
  З такім жа поспехам ён мог бы і не турбавацца. Рыта ведала, чаго ён не сказаў. "Калі б Тафт перамог Эла Сміта, гэта нічога б не змяніла", - сказала яна. "У нас бы ўсё яшчэ ішла вайна прама зараз, і мы былі б ані не больш гатовыя, чым ёсць".
  
  Яна таксама была сацыялістка. Нікім іншым яна ніколі не была. Яе бацькі былі сацыялістамі, у той час як Честеры былі цвердалобыя дэмакратамі. І часам ёй было цяжка дараваць яго, калі ён адступаў - ва ўсякім разе, так яна глядзела на гэта.
  
  Тут яна, верагодна, была права. Эл Сміт пагадзіўся на правядзенне плебісцытаў у Х'юстане, Секвойе і Кентукі перад выбарамі. Нават калі б Тафт перамог, яны былі запланаваны на пачатак студзеня, да яго інаўгурацыі. І як толькі Кентукі і Х'юстан сталі Конфедеративными па выніках галасавання, ці мог ён адмяніць выбары? Гэта само па сабе прывяло б да вайны.
  
  Вядома, гэта прывяло б да вайны з Кентукі і тым, што калі-то зноў было заходнім Тэхасам ў руках ЗША, што магло б палепшыць сітуацыю. Чэстэр ледзь было не сказаў гэта - амаль, але не зусім. Яны з Рытай былі жанатыя ўжо некаторы час. Ён зразумеў, што мудры мужчына не стане сварыцца са сваёй жонкай з-за чаго-то першапачаткова недоказуемого, асабліва калі яна толькі што накарміла яго сняданкам. Ён даеў яечню з вяндлінай і некалькі тостаў, залпам выпіў каву, надзеў кепку і накіраваўся да дзвярэй. Рыта таксама пацалавала яго, калі ён сыходзіў, - яшчэ адна прычына парадавацца, што ён не раззлаваў яе.
  
  "Вадаспад Чилликот!" - крыкнуў разносчык газет. "Прачытайце пра гэта ўсё!"
  
  Ён выклаў пяць цэнтаў за асобнік "Лос-Анджэлес таймс". Ён цярпець не мог аддаваць "Таймс" свае грошы. У ім прафсаюзы лічыліся нічым іншым, як купкай чырвоных; рэакцыянер не стаў заходзіць досыць далёка, каб апісаць гэта. Але гэта была адзіная ранішняя газета, якую ён змог купіць па дарозе на тралейбусную прыпынак. Часам зручнасць значыла больш, чым ідэалогія.
  
  Яшчэ адзін нікель лёг у касу для аплаты праезду ў тралейбусе і чатыры пені на дзве перасадкі. Ён ехаў да самага Торранс, у Саўт-Бэй; яму прыйдзецца двойчы перасаджвацца. Ён плюхнуўся задам на сядзенне і адкрыў "Таймс". Яму трэба было як-то забіць час.
  
  Доўгія цені ранняга раніцы працягнуліся на захад. Дзень усё яшчэ быў прахалодным, але не збіраўся заставацца такім доўга. У Торрансе, дзе дзьме марскі брыз, было б лепш, чым тут, у Бойл-Хайтс, на ўсходняй ўскраіне горада; звычайна брыз не заляталі так далёка. Тут стала гарачэй, чым калі-небудзь у Таледа. Чэстэр не пярэчыў. Гарачае надвор'е ў Таледа была як у лазні. Падчас вайны ў Вірджыніі яму даводзілася бываць і горай, але ў Таледа было куды горш. Па параўнанні з такой спякотай тое, што было ў Лос-Анджэлесе, было нічым. Твая вопратка не прыліпала да цябе. Вы не адчувалі, што зваліцеся як нежывы - ці, па меншай меры, пачнеце задыхацца, як ганчак сабака, - калі пройдзеце больш за сто ярдаў. І ён ані не сумаваў па снезе зімой.
  
  Яго ўсмешка, калі ён падумаў аб тым, што яго не занясе снегам, знікла, калі ён чытаў галоўную артыкул. Чилликот быў не адзіным горадам у Агаё, якія загінулі ад рук канфедэратаў. Падобна на тое, яны прасоўваліся на поўнач праз Агаё і Індыяну з усім, што ў іх было: людзьмі, самалётамі, бочкамі і атрутным газам.
  
  "Чорт бы пабраў Джэйка Физерстона", - прамармытаў Чэстэр сабе пад нос. Ні адна з бакоў так не дзейнічала ў час Вялікай вайны. Кулямёты зрабілі атакі амаль самагубства дарагімі. Жалезныя дарогі ў тыле засталіся некранутымі. Гэта азначала, што абаронцы маглі прасоўваць людзей наперад хутчэй, чым атакуючыя маглі прасоўвацца па спустошанай мясцовасці. Ва ўсякім разе, так было ў мінулай вайне. На гэты раз грузавікі і бочкі, здавалася, азначалі, што правілы змяніліся.
  
  Іншыя навіны таксама былі не з прыемных. Бамбавікі Канфедэрацыі зноў нанеслі ўдары па Вашынгтона і Філадэльфіі і нават па Нью-Ёрку. Японская імперыя адклікала свайго амбасадара ў ЗША. Верагодна, гэта азначала новую вайну на Ціхім акіяне, прычым раней, а не пазней. А вайна ў Атлантыцы ўжо выглядала вар'яцтвам, калі караблі ЗША, Германіі, КСА, Вялікабрытаніі і Францыі атакавалі адзін аднаго.
  
  З таго, што памятаў Чэстэр, марская вайна ў Атлантыцы ў мінулы раз таксама была вар'яцкай. Зрэшты, ён мала што памятаў з гэтага. Ён быў занадта заняты, спрабуючы не нарвацца на кулю, каб звяртаць на гэта ўвагу.
  
  А губернатар Юты Хибер Янг заявіў, што яго штат адрэагуе з "няласку і трывогай", калі ЗША паспрабуюць аб'явіць там ваеннае становішча. Честеру не склала адмысловай працы перавесці гэта на той англійская, на якім мог бы гаварыць чалавек, не які з'яўляецца губернатарам штата. Калі Злучаныя Штаты паспрабуюць уварвацца ў Юту, штат выбухне, як граната. Вядома, калі б Злучаныя Штаты не ўмяшаліся ў справы Юты, штат ўсё роўна мог выбухнуць, як граната. Мармоны лічылі, што ЗША прыгняталі іх яшчэ да Другой мексіканскай вайны шэсцьдзесят гадоў назад, калі не даўжэй. Калі б у іх быў шанец вырвацца і вярнуць сабе ранейшае становішча, хіба яны не ўхапіліся б за гэта абедзвюма рукамі?
  
  Французы заяўлялі аб перамогах у Эльзас-Латарынгіі. Немцы гучна ўсё адмаўлялі. Яны таксама гучна адмаўлялі, што ўкраінская армія падняла мяцеж, калі царскія войскі перасеклі мяжу з Расеяй. Можа, яны казалі праўду, а можа, і няма. Час пакажа, так ці інакш.
  
  Раптам статут ад усяго, што мела дачыненне да вайны, Чэстэр звярнуўся да спартыўнага раздзелу, які ў асноўным быў поўны навін аб адмененых футбольных матчах. "Лос-Анджэлес Донс", яго любімая каманда летняй лігі, была ў Портлендзе, каб згуляць з "Вулвз". Цяпер чвэрць каманды атрымала апавяшчэння аб прызыве, а астатнія арганізоўвалі транспарціроўку назад у Лос-Анджэлес. Ён уздыхнуў. Ён сапраўды не думаў аб тым, што вайна зробіць з звычайным жыццём. У мінулы раз ён не быў часткай звычайнай жыцця.
  
  Ён так захапіўся газетай, што яму давялося ў апошні момант саскочыць з трамвая, каб зрабіць адну з перасадак. Ён усё яшчэ чытаў, калі выйшаў у Торрансе. Ён прайшоў тры кварталы да будаўнічай пляцоўкі, якую пікетаваў прафсаюз. Будаўнікі зрабілі ўсё магчымае, каб адагнаць пікетоўцаў. Яны нават нацкавалі на іх галаварэзаў Пінкертон. Гэта не спрацавала; члены прафсаюза выбілі дур з небаракаў, нанятых дэтэктыўным агенцтвам.
  
  Чэстэр чакаў тут яшчэ вялікіх непрыемнасцяў. Чаго ён ніяк не чакаў, так гэта таго, што мужчына прыкладна яго ўзросту ў двубортном шэрым касцюме ў тонкую палоску і саламяным капелюшы з яркай клецістай стужкай падышоў да яго, працягнуў руку і сказаў: "Вы, павінна быць, Марцін".
  
  - Ды. Чэстэр аўтаматычна паціснуў працягнутую руку. У іншага хлопца не было працоўных мазалёў, але хватка ў яго была моцная. - Баюся, я вас не ведаю, - сказаў Марцін.
  
  "Я Гары Г Кассон", - прадставіўся іншы мужчына.
  
  "Сукін сын", - падумаў Чэстэр. Гары Т. Кассон, магчыма, і не быў найбуйнейшым будаўніком Лос-Анджэлеса, але, чорт вазьмі, ён сапраўды ўваходзіў у тройку лепшых. Ён таксама, і гэта зусім не супадзенне, быў чалавекам, якія спрабавалі абрабаваць тутэйшыя дома. "Ну, і што табе ад мяне трэба?" Спытаў Чэстэр з відавочным падазрэннем у голасе.
  
  "Супрацоўніцтва", - сказаў Кассон. "Калі ідзе вайна, усё па-іншаму, табе не здаецца?"
  
  "Калі вы збіраецеся паспрабаваць выкарыстоўваць вайну як падстава для эксплуатацыі людзей, якія на вас працуюць, можаце адпраўляцца наўпрост у пекла, наколькі я разумею", - сказаў Чэстэр.
  
  Ён амаль спадзяваўся, што гэта прымусіць Кассона плюнуць яму ў вочы. Гэтага не адбылося. Будаўнік спакойна сказаў: "Я не гэта меў на ўвазе. Я ведаю, што павінен што-то аддаць, каб што-то атрымаць".
  
  Аддаць трохі, каб атрымаць крыху? Чэстэр ніколі раней не чуў нічога падобнага ад людзей, якія тут наймалі будаўнікоў. Ён здзівіўся, чаму чуе гэта цяпер. Адчуўшы нядобрае, ён сказаў: "Вы ведаеце, чаго мы хочам. Прызнайце прафсаюз, добрасумленна дамаўляйцеся з намі аб заработнай плаце і ўмовах працы, і ў вас не будзе з намі ніякіх праблем. Што б ні пісала "Лос-Анджэлес Таймс", гэта ўсё, чаго мы калі-небудзь хацелі ".
  
  Гары Т. Кассон кіўнуў. Ён быў класным кліентам. Ён сказаў: "Верагодна, мы зможам арганізаваць што-небудзь у гэтым родзе".
  
  "Госпадзе!" Чэстэр не хацеў паказваць свайго здзіўлення, але нічога не мог з сабой парабіць. "Я думаю, ты не жартуеш".
  
  "Я ведаю", - сказаў Кассон.
  
  Бачання славы танцавалі ў галаве Марціна. Усе гэтыя гады барацьбы і перамога ў канцы іх? Гэта здавалася занадта добрым, каб быць праўдай. Вядома, рэчы, якія здаваліся занадта добрымі, каб быць праўдай, звычайна былі праўдай. "У чым падвох?" - У чым падвох? - напрасткі спытаў ён і пачакаў, каб пачуць, якую хітрую байку можа сплесці Гары Г Кассон.
  
  "Азірніцеся вакол", - сказаў Кассон. "Мноства людзей, якіх я наймаю" - ён меў на ўвазе струпса - "збіраюцца пайсці ў армію. Многія з вашых людзей таксама пойдуць. Гэта ўжо пачало адбывацца. І многія іншыя пачнуць працаваць на заводах па вытворчасці боепрыпасаў. Ім будуць плаціць лепш, чым мне. Калі мне давядзецца дорага плаціць, каб усё працягвалася, я таксама не хачу заставацца ў сварцы з вамі, хлопцы. Гэта толькі дадае абразаў да траўмаў. Такім чынам, як наконт гэтага? "
  
  Чэстэр задумаўся. Як ён ні стараўся, ён не мог разгледзець там нічога асаблівага. Тое, што сказаў Гары Г Кассон, мела добры, здаровы сэнс з пункту гледжання бізнесу. Марцін сказаў: "Рабі сваю прапанову. Мы прагаласуем за яго. Калі гэта тое, з чым мы можам жыць, мы прагаласуем за гэта. Я проста малю Бога, каб ты сказаў што-небудзь падобнае даўным-даўно ".
  
  Будаўнічы магнат паціснуў плячыма. "У мяне не было для гэтага прычын. Я зарабіў без вас больш грошай, чым з вамі. Цяпер, падобна, усё па-іншаму. Спадзяюся, я не дурань. Я бачу, у які бок дзьме вецер.
  
  Для яго ўсё зводзілася да далярам і цэнтам - яго далярам і цэнтам. Як выжывалі яго рабочыя? Выжывалі яны? Яго гэта не хвалявала. Гэта не было яго клопатам, ці ён не разглядаў гэта як такую. Капіталіст, падумаў Чэстэр, але з іншага боку, зараз вецер дзьме ў наш бок.
  
  "Я думаю, мы зможам працаваць разам", - сказаў ён. "Ты маеш рацыю ў адным: нам даўно пара паспрабаваць". Цяпер ён працягнуў руку. Гары Т. Кассон паціснуў яе.
  
  Доўгі час Цынцынаці Драйвер лічыў сябе шчасліўчыкам. Ён быў у Ковингтоне, штат Кентукі, калі ён перайшоў ад CSA да ЗША ў пачатку Вялікай вайны. Ўцёкі з Канфедэратыўны Штатаў сам па сабе быў добрым пачаткам поспехі для чарнаскурага чалавека.
  
  Затым ён выбраўся з Кентукі. Уцёкі з таго, што калі-то было Конфедеративными Штатамі, таксама быў удачай для чарнаскурага. Неграм у Дэ-Мойне даводзілася нялёгка, але ім даводзілася нашмат лягчэй. Яго сын скончыў сярэднюю школу і ажаніўся на кітаянцы. Ахіл і Грэйс здаваліся цалкам шчаслівымі, так што ён выказаў здагадку, што гэта была ўдача ... і ён любіў сваіх унукаў. Аманда, яго дачка, таксама заканчвала школу. Калі Цынцынаці быў хлопчыкам у Ковингтоне, любое навучанне неграў у школе было забаронена законам.
  
  Ён заснаваў даволі прыстойны бізнэс па грузаперавозках у Дэ-Мойне. Гэта была не поспех. Гэта была цяжкая праца, нічога больш. Але яго бацька і маці засталіся ў Ковингтоне. Яго маці пачала ўпадаць у другое дзяцінства. Калі Эл Сміт пагадзіўся на плебісцыт у Кентукі, Цынцынаці ведаў, што яму прыйдзецца перавезці сваіх бацькоў у Дэ-Мойн. Канфедэраты выйгралі б гэта галасаванне, і ён не хацеў, каб два чалавекі, народжаныя рабамі, вярнуліся пад "Старз энд Барс", асабліва з Джэйкам Физерстоном, які ўзначальвае CSA.
  
  І вось ён вярнуўся ў Ковингтон, каб дапамагчы свайму бацьку вывезці маці з Кентукі назад у Аеву ... І ўдача адвярнулася ад яго. Яго маці, трапіў у маразм, пайшла з дому, што здаралася з ёй усё часцей і часцей. Ён і яго бацька адправіліся за ёй. Цынцынаці знайшоў яе. Ён перабег вуліцу, каб дагнаць яе, і так і не ўбачыў машыну, якая яго збіла.
  
  Зламаная нага. Праламаны чэрап. Усе казалі, што яму пашанцавала, што ён застаўся жывы. Ён не быў упэўнены, што называе гэта шанцаваннем. Ён быў прыкаваны да ложка, калі пачаўся плебісцыт. Пасля яго затрымалі на час льготнага перыяду, калі людзі, якія хацелі застацца ў ЗША, маглі перасякаць Агаё. Да таго часу, калі ён наогул здолеў падарожнічаць, ЗША зачынілі мяжу. Цяпер ён апынуўся ў пастцы ў Канфедэратыўны Штатах, дзе ішла вайна. Калі б гэта не было пекла, вы маглі б убачыць яго адсюль.
  
  Ён усё яшчэ кульгаў. Палка дапамагала, але не вельмі моцна. Час ад часу ў яго ўзнікалі асляпляльныя галаўныя болі, ці крыху часцей, чым час ад часу. Горш за ўсё былі рэфлексы, якім яму даводзілася вучыцца нанава, тое, ад чаго ён адмовіўся амаль за дваццаць гадоў жыцця ў Аёве. Там ён быў чалавекам сярод людзей - о, не чалавекам на вяршыні іерархіі, але тым не менш мужчынам.
  
  Тут ён быў ниггером.
  
  Кожны раз, калі ён па якой-небудзь прычыне пакідаў каляровы раён Ковингтона каля ракі Аблічча, яму даводзілася чакаць, што паліцэйскі накінецца на яго і зараве: "Пакажы мне сваю ашчадкніжцы, хлопец". Не мела значэння, ці быў паліцэйскі удвая маладзейшы за яго. Негры-мужчыны ў CSA адразу ператварыліся з хлопчыкаў у дзядзькоў. Яны ніколі не былі ні панамі, ні мужчынамі.
  
  У паліцэйскага ў гэты канкрэтны дзень былі сівыя вусы і кульгавасць, амаль такая ж моцная, як у Цинцинната. Ад яго не было б толку ў арміі, якая ідзе на поўнач праз Агаё і Індыяну. На ім таксама была шэрая уніформа, эмаляваны сцяг Партыі Свабоды, приколотый побач з яго значком, і кіслы выгляд чалавека, які напярэдадні ўвечары перабраў лішняга. Ён мог быць злым проста дзеля задавальнення быць злым.
  
  "Вось, калі ласка, сэр", - сказаў Цынцынаці. Яго ашчадкніжка выглядала афіцыйнай. Гэта было не так. Да таго, як ён пакінуў Ковингтон, у яго былі сувязі як з падполлем Чырвоных неграў, так і з нязломным прыхільнікамі Канфедэрацыі, якія супраціўляліся ўключэнні Кентукі ў склад ЗША. Яму не вельмі-то патрэбныя былі гэтыя сувязі, але яны ў яго былі. Сее-хто з чырвоных ўсё яшчэ быў паблізу - і па-ранейшаму Чырвоны. Фальшывыя дакументы не ўяўлялі для іх адмысловай працы.
  
  Паліцэйскі зірнуў на фатаграфію ў кніжцы і параўнаў яе з тварам Цинцинната. Усё было ў парадку. Фатаграфія сапраўды належала яму. "Ідзі", - неахвотна сказаў паліцэйскі, вяртаючы ашчадкніжцы. "Глядзі, каб у цябе не было непрыемнасцяў".
  
  "Не хачу непрыемнасцяў, сэр", - сказаў Цынцынаці, што было праўдай. Ён паклаў ашчадкніжцы ў кішэню, затым махнуў кіем. "Я не змог бы трапіць ні ў якія непрыемнасці, нават калі б захацеў".
  
  "Я яшчэ не ведаў нігер, які не мог бы патрапіць у бяду, калі б захацеў", - сказаў паліцэйскі. Але затым ён прайшоў міма, дадаўшы: "Цягні сваю задніцу назад у сваю частку горада па-чартоўску хутка, чуеш?"
  
  "О, так, сэр", - сказаў Цынцынаці. "Я чую вас вельмі добра".
  
  Хлапчукі-газетчыкі разносілі газеты, крычучы аб перамогах Канфедэрацыі па ўсёй мяжы з ЗША. Мяркуючы па тым, што Цынцынаці даведаўся ад амерыканскіх радыёстанцый, загалоўкі ў газетах Канфедэрацыі не занадта хлусілі, як бы моцна яму гэтага ні хацелася. З таго часу, як пачалася вайна, налада на радыё стала сумніўным заняткам. Раптам праслухоўванне амерыканскіх станцый стала супрацьзаконным. Канфедэраты паспрабавалі падмацаваць гэта, заглушыўшы многія з іх. ЗША адказалі тым жа супраць перадач Канфедэрацыі. Тое, што вы ў асноўным чулі ў гэтыя дні, было слабым, але настойлівым бормотанием скрозь равучыя вадаспады перашкод.
  
  З цынізмам, з якім рана навучыліся чарнаскурыя мужчыны, Цынцынаці меркаваў, што неўзабаве абодва бакі будуць хлусіць з усіх сіл.
  
  Зенітныя прылады высоўвалі свае ствалы з паркаў і пустак. На некаторых былі накинуты маскіровачныя сеткі на выпадак, калі днём над імі праляцяць амерыканскія самалёты. Іншыя не турбаваліся, а проста стаялі там у сваёй непрыхаванай смертоносности. Да гэтага часу амерыканскія бамбавікі нанеслі пару кароткіх візітаў у Ковингтон ноччу. Яны каштавалі людзям нядоўгага сну, але не закранулі нічога вартага.
  
  Вось прадуктовы магазін, які яму трэба было наведаць. Яму давялося пачакаць некаторы час, каб яго заўважылі. Мужчына за прылаўкам размаўляў з белымі пакупнікамі да тых часоў, пакуль у краме іх не аказалася. Затым ён зрабіў ласку звярнуць увагу на Цинцинната. "Чаго вы хочаце?" ён спытаў. Ён не сказаў "Што я магу для вас зрабіць?", як ён казаў сваім белым кліентам. Не многія белыя ў CSA задумваліся аб тым, што яны маглі б зрабіць для неграў.
  
  "Мне патрэбен галон кетчупа для барбекю", - адказаў Цынцынаці.
  
  "О, ты хочаш, ці не так?" Белы чалавек упершыню звярнуў на яго цяперашні ўвагу. "Хайнц ці Дэль Монтэ?"
  
  "Дэль Монтэ, сэр. Гэта самае лепшае". Цынцынаці ведаў, што гэта гучыць як рэклама радыё, але нічога не мог з сабой парабіць.
  
  Клерк доўга глядзеў на яго. Затым сказаў: "Пачакайце. Я павінен забраць гэта з задняй пакоі". Ён знік, вярнуўшыся праз імгненне з кардоннай скрынкай, на якой вылучалася чырвоная эмблема-Дэль-Монтэ з залатой аблямоўкай. Ён паставіў яе на прылавак. - Збан ўнутры. Трыццаць шэсць цэнтаў. Цынцынаці даў яму паўдаляра, узяў здачу і сунуў у кішэню. Белы чалавек спытаў: "Ты нармальна носіш гэта з кіем? Ты ж не хочаш кінуць гэта цяпер.
  
  Цынцынаці паверыў яму. "Я буду асцярожны", - паабяцаў ён. Ён заціснуў скрынку свабоднай рукой, затым выйшаў з бакалейнай крамы і павольна накіраваўся назад у Негрыцянскі квартал. Паліцэйскі, які папрасіў у яго ашчадкніжцы, убачыў яго зноў. Паколькі ён ішоў на ўсход, паліцэйскі больш яго не турбаваў. Пакуль ты ведаеш сваё месца і застаешся там, з табой усё ў парадку. Белы чалавек гэтага не сказаў, але з такім жа поспехам ён мог бы гэта зрабіць.
  
  Не споткнись. Не ўпадзі. Цынцынаці прыслухоўваўся да таго, чаго не казаў ён сам, а таксама да таго, чаго не казаў паліцэйскі. Я павінен быў нейкім чынам заплаціць за сваю ашчадкніжцы. Але я падаю духам, таму што плачу занадта шмат.
  
  Яшчэ да таго, як ён вярнуўся ў каляровую частка горада, яго ноздры затрапяталі. З усходу падзьмуў ветрык, донеся да яго ноздраў салодкі, рэзкі, які выклікае слінкі пах барбекю. Спачатку Апіцый Вуд, а затым яго сын Лукулл кіравалі тым, што мясцовыя жыхары доўгі час лічылі лепшым месцам для барбекю паміж Каролинами і Канзас-Сіці. За гэтыя гады ў The Woods было прыкладна столькі ж белых кліентаў, колькі і чорных. Прыхільнікі Партыі Свабоды не саромеліся вымазывать твар соусам барбекю Лукулл, калі яны обгладывали далікатныя свіныя ці ялавічна рабрынкі, адвальвалі ад костак. Яны маглі б пагарджаць драўніну Лукулл. Ніхто, акрамя маніякальнага вегетарыянца, не мог бы пагарджаць гэтыя рабрынкі.
  
  І пах станавіўся ўсё мацней і соблазнительнее, калі Цынцынаці падыходзіў бліжэй. Увайсці ўнутр было яшчэ адным узрушэннем, таму што ў памяшканні Драўніна обжаривалась. Гэта было падобна на трапленне ў пекла, хоць Цынцынаці і не думаў, што грэшнікі на вогнішчы будуць пахнуць так смачна. Тушы круціліся на ражнах над костачкамі з адборных дроў гикори. Пасля таго, як ЗША адабралі Кентукі ў CSA, Апициус абраў сваё прозвішча з гэтага лесу.
  
  Памочнікі кухары не проста круціў ражна і тушы. Яны таксама выкарыстоўвалі шчоткі з доўгімі ручкамі, каб нашмараваць востры соус, які рабіў барбекю чым-то вялікім, чым проста смажанае мяса. Тлушч, сок і соус сцякалі на распаленыя вуглі, дзе яны шыпелі, трашчалі і палалі.
  
  Прыход сюды з сумніўным даручэннем вярнуў Цинцинната ў мінулае. Як часта ён рабіў гэта ў час Вялікай вайны і адразу пасля яе? Тады ён быў цэлым, моцным і маладым, такім чартоўску маладым. Цяпер гады ляжалі на ягоных плячах, як мяшкі з цэментам. Яго цела загойваўся, але да вылячэння было яшчэ далёка. Той хлопец у машыне ледзь не прыкончыў яго. Але гэта была яго ўласная віна, нічыя больш. Ён выбег на вуліцу, хоць да гэтага часу не памятаў, як гэта зрабіў, ці, як яго на самай справе збілі. Боль, калі ён потым прыйшоў у сябе? Якую ён памятаў занадта добра.
  
  Адзін з кухараў звярнуў увагу пэндзлікам для намёткі. Цынцынаці кіўнуў. Ён ужо ведаў зваротную дарогу ў кабінет, які раней належаў Апицию, а цяпер Лукуллу. Ён хадзіў туды даўжэй, чым быў жывы гэты прышчавы желторотый хлапчук. Ён паставіў скрынку і пастукаў у дзверы. Былі часы, калі ён урываўся туды без груку. Яму гэта сышло з рук, але ён здзіўляўся, як гэта зрабіць.
  
  "Так?" - пачуўся нізкі, хрыплаваты голас з другога боку дзвярэй. Цынцынаці адкрыў яе. Хмурны выгляд Лукулл знік, калі ён увайшоў. "А. Прабач, сябар. Падумаў, што ты можаш апынуцца кім-то іншым. Присядь. Вось. Выпі трохі гэтага. Ён пацягнуўся да свайго обшарпанному стала, дастаў бутэльку і прапанаваў яе Цинциннату.
  
  - Вялікае вам дзякуй. Перш чым узяць бутэльку, Цынцынаці асцярожна прыўзняў кардонную скрынку "Дэль Монтэ" і паставіў яе на стол. - Гэта для вас. Офей, які даў яго мне, сказаў, каб я яго не губляў.
  
  Лукуллус Вуд працяжна зарагатаў. Яго бацька быў бессаромна тоўстым. Ён быў вялікім, дужым і грузным, але занадта моцным, каб слова "тоўсты" падыходзіла да яго. Ён сказаў: "Я ў любым выпадку не збіраўся гэтага рабіць. Я ведаю, што там унутры".
  
  - Мяне задавальняе. Аднак вырашыў, што мне лепш выказацца, на ўсялякі выпадак. Цяпер Цынцынаці узяў бутэльку і нахіліў яе назад. Віскі было не вельмі добрым, але моцным. Яна прайшла па яго горла, гарачая і якая рыкае. "Госпадзе Ісусе!" - прахрыпеў ён. "Гэта трапіла ў кропку".
  
  "Добра. Рады гэта чуць". Адамава яблык Лукулл зварухнулася, калі ён сам сербануў ладную порцыю самагонкі. Ён сказаў: "Збольшага мне шкада, што ты затрымаўся тут са сваімі бацькамі, Цынцынаці, але ты павінен мне сее-што адказаць, і адказаць сумленна. Ці Не лепш даць гэтым сукиным сынам Канфедэрацыі прама ў зубы, чым сядзець дзе-небудзь на Поўначы і рабіць выгляд, што ўсё ў парадку?"
  
  Цынцынаці завінаваціўся Лукуллу за сваю ашчадкніжцы, таму не засмяяўся яму ў твар. Ён сказаў: "Можа быць", - і на гэтым спыніўся. Але ён аддаў бы ўсё, што ў яго было, уключаючы сваю душу, каб д'ябал падсмажыў яе ў яме для барбекю, толькі б зноў апынуцца ў Дэ-Мойне са сваёй сям'ёй.
  
  Гарачая, вільготная гадовая надвор'е заўсёды была пакутай для брыгаднага генерала Эбнера Доулинга. Адна нядобрая душа аднойчы сказала, што ён складзены, як пісьмовы стол на колцах. У гэтым была непрыемная доля праўды. І цяпер, пасля доўгіх гадоў працы ад'ютантам генерала Джорджа Кастера, пасля яшчэ больш доўгага знаходжання на пасадзе акупацыйнага камандуючага ў Солт-Лэйк-Сіці, пасля невыноснага прыніжэння ад таго, што яго ўтрымлівалі на гэтай пасадзе падчас вайны на Ціхім акіяне супраць Японіі, ён, нарэшце, атрымаў ўласнае баявое камандаванне.
  
  У яго гэта было, і ён адчуваў, што што-то ідзе не так, адчуваў, як зямля сыходзіць у яго з-пад ног, як быццам ён правальваецца ў зыбучыя пяскі. Калі пачаліся баявыя дзеянні, ён непакоіўся, што яго штаб-кватэра ў Каламбусе знаходзілася занадта далёка за тым, што павінна было стаць фронтам. Цяпер ён турбаваўся, што яна занадта далёка прасунулася наперад. Ён таксама непакоіўся аб тым, каб утрымаць "Каламбус", і калі гэта не было дрэннай навіной, то ён не мог сабе ўявіць, што магло б быць.
  
  Чилликот пал. Доулинг не чакаў, што зможа ўтрымліваць былую сталіцу штата вечна. Ён таксама не чакаў страціць яе ў першыя некалькі дзён баёў. Ён падрыхтаваў некалькі ліній абароны паміж Агаё і Чилликотом. У яго была толькі адна паміж Чилликотом і Коламбусом. Хутчэй за ўсё, ён страціць цяперашнюю сталіцу штата амаль так жа хутка, як страціў папярэднюю.
  
  Вядома, пытанне аб тым, наколькі добрыя былі яго лініі абароны, заставаўся адкрытым. Канфедэраты разрывалі іх адну за іншы з уяўнай натуральнасцю. Некалькі мясцовых контратак занепакоілі гульцоў з баттерната, але, здавалася, нішто не магло затрымаць іх надоўга. Яны працягвалі прыбываць: бочкі і самалёты, каб прабіць пралом у пазіцыях ЗША, пяхота і артылерыя, каб рушыць услед за імі і знішчыць усё, што пакінулі пасля сябе больш хуткія сілы. Гэта была простая формула, але яна спрацоўвала зноў і зноў.
  
  Акно ў кабінеце Доулинга было адчынена, каб крыху змякчыць спякоту. Аконнае шкло быў заклеены ліпкай стужкай крыж-накрыж. Калі б паблізу разарвалася бомба ці снарад, гэта зрабіла б разьвеяная аскепкі шкла не такімі ўжо страшнымі. З адкрытага акна таксама даносіўся нізкі рокат з поўдня, падобны на аддаленую навальніцу. Але гэта была не навальніца, ва ўсякім выпадку, не натуральная. Гэта быў шум надыходзячага фронту.
  
  Гэта таксама быў усяго толькі фонавы шум. Тое, што ён пачуў на пярэднім плане, было жудаснай какафоніяй ваеннага транспарту і непрыхаванай панікай. Грузавікі, поўныя салдат і бочак, спрабавалі прасунуцца на поўдзень, каб заняць пазіцыі для стрымлівання наплыву войскаў Канфедэрацыі. Ім трэба было рухацца хутка, а ім наогул было цяжка рухацца. Усё насельніцтва паўднёвага Агаё, здавалася, бегла на поўнач так хутка, як толькі магла.
  
  Доулингу было цяжка вінаваціць людзей, спасавшихся ўцёкамі, ратуючы свае жыцці. Калі б ён быў фермерам або уладальнікам скабяных крамы, і хто-небудзь пачаў страляць з гармат і скідаць бомбы паўсюль вакол яго, ён бы таксама убрался адтуль да ўсіх чарцей. Але ўцекачы забаўляліся з перамяшчэннямі войскаў. А знішчальнікі і лёгкія бамбавікі Канфедэрацыі сталі разрываць калоны бежанцаў пры кожным зручным выпадку. Гэта сеяла паніку далей і шырэй, чым калі-небудзь. Гэта таксама справакавала дарожнае рух нават горш, чым магло б простае ўцёкі.
  
  Стук у дзверы перапыніў змрочныя разважанні Доулинга. Лейтэнант прасунуў галаву ў кабінет і сказаў: "Прабачце, сэр, але палкоўнік Моррелл тут, каб параіцца з вамі".
  
  - Запрасіце яго сюды, - сказаў Даулинг. Моррелл ўсё яшчэ быў апрануты ў рабочы камбінезон. На ім былі плямы бруду і тлушчу. Даулинг падняў сваё цела з крэсла. - Добрай раніцы, палкоўнік. Рады вас бачыць.
  
  "Хацеў бы я зноў апынуцца на перадавой", - сказаў Ірвінг Моррелл. "Мы павінны што-то зрабіць з гэтымі ублюдкамі, павінны як-то запаволіць іх ход. Ты можаш дастаць мне яшчэ ствалоў? Гэта тое, у чым мы маем патрэбу больш за ўсё, чорт вазьмі.
  
  "Я крычаў у тэлефонную трубку", - адказаў Даулинг. "Яны кажуць, што ім трэба вярнуцца на Ўсход. Яны не могуць пакінуць Вашынгтон і Філадэльфію незаўважанымі".
  
  Здагадка Марэла аб тым, што Ваеннае міністэрства ЗША магло б зрабіць з Вашынгтонам і Філадэльфіяй, было незаконным, амаральным, неверагодным і абуральным. "Няўжо Генеральны штаб глухі, ім і сьляпы?" - ён запатрабаваў адказу. - Мы можам прайграць вайну тут да таго, як гэтыя людзі очухаются настолькі, каб выцягнуць галовы з сваіх...
  
  "Я ведаю", - умяшаўся Доулинг так заспакаяльна, як толькі мог. "Я раблю ўсё магчымае, каб прымусіць іх выслухаць мяне, але..." Ён развёў ружовымі пульхнымі рукамі.
  
  "Атака канфедэрацыі набліжаецца па лініі, якую я прадказаў да таго, як узляцеў паветраны шар", - з горыччу сказаў Моррелл. "Мала добрага ў чаканні, калі ў нас няма спосабаў адлюстраваць яе".
  
  "Я чуў шмат добрага аб бітве, у якім вы ўдзельнічалі на ўсход ад Чилликоута", - сказаў Даулинг. "Вы зрабілі ўсё, што маглі".
  
  "Так?" І што? У Марэла, як нанава адкрыў для сябе Доулинг, былі незвычайныя вочы. Блакітныя, на два тоны святлей неба, яны, здавалася, бачылі далей, чым у большасці мужчын. І ў той момант яны былі дзіўна халаднакроўныя. "Яны не плацяць за гэта, сэр. Яны плацяць за тое, што адкінулі ублюдкаў назад, а я гэтага не рабіў. Я не змог бы гэтага зрабіць".
  
  "Вы зрабілі больш, чым хто-небудзь іншы", - сказаў Доулинг.
  
  "Гэтага недастаткова". Ірвінга Марэла задаволіла толькі перамога. "Калі б у мяне было больш працы, я б справіўся лепш. І калі б у сьвіней былі крылы, мы ўсе насілі б парасоны. Калі б Физерстон пратрымаўся ледзь даўжэй, мы былі б у лепшай форме. Кожны дзень дапамагаў бы нам. Кожны...
  
  Тут ён змоўк, таму што завылі сірэны паветранай трывогі. Некалькі радыёлакацыйных станцый ўздоўж мяжы прыйшлося знішчыць, каб яны не патрапілі ў рукі канфедэрацыі. Гэта скараціла час папярэджання, атрыманае Калумбам. Доулинг падняўся з крэсла. "Не спусціцца нам у склеп?" - спытаў ён.
  
  "Я б аддаў перавагу паглядзець шоў", - сказаў Моррелл.
  
  "Дазвольце мне сфармуляваць гэта па-іншаму: ідзіце ў склеп, палкоўнік. Гэта загад", - сказаў Доулинг. "Краіна, верагодна, справілася б і без мяне. Вы сапраўды патрэбныя ёй".
  
  На імгненне яму здалося, што зараз пачнецца мяцеж. Затым Моррелл кіўнуў і аддаў яму самы іранічны салют, які ў яго калі-небудзь быў. Яны разам спусціліся ў склеп. Да таго часу, як яны дабраліся туды, бомбы ўжо падалі. Шум быў уражлівым.
  
  Бяспека тут была адноснай. Яны не рызыкавалі пацярпець ад аскепкаў і выбуху, як гэта было б, калі б яны засталіся ў кабінеце Доулинга. Але прамое трапленне можа абрынуць усё будынак і пахаваць іх тут. Пахаваныя жыўцом ... за выключэннем таго, што яны не застануцца ў жывых вельмі доўга.
  
  Загрукалі зеніткі. Хто-то ў перапоўненым склепе сказаў: "Спадзяюся, што яны скінуць з неба пабольш гэтых говнюков".
  
  Доулинг спадзяваўся на тое ж самае. Але зенітны агонь, якім бы шалёным ён ні быў, не мог спыніць бамбавікі. Усё, што ён мог зрабіць, у лепшым выпадку, гэта зрабіць налёты дарагімі. Канфедэраты ўжо даказалі, што не пярэчаць аплаціць рахунак.
  
  Разрывы бомбаў набліжаліся да будынку. Пасля кожнага выбуху падлогу пад нагамі Доулинга ўздрыгвала ўсё мацней. Капітан у некалькіх футах ад яго пачаў крычаць. Некаторыя людзі проста не вытрымалі напружання. Рушыла ўслед бойка. Нарэшце, хто-то падрэзаў капітана, і ён заткнуўся.
  
  "Слава Богу", - сказаў Даулинг. "Яшчэ трохі такога, і я б таксама пачаў выць, як чортава баншы".
  
  Палкоўнік Моррелл кіўнуў. "Гэта сапраўды можа быць заразна", - заўважыў ён і пацёр косткі пальцаў правай рукі аб калашыну. Гэта ён паклаў капітана? Ён удзельнічаў у бойцы, але Доулинг не бачыў, як ён наносіў удар.
  
  Звязак бомбаў праляцела над будынкам штаб-кватэры. Доулинг падумаў пра Ангелы Смерці і падумаў, не размазал ці хто-небудзь кроў ягня па дзвярнога вушака ля ўваходу. Сіла выбухаў зьмяншалася па меры таго, як яны выдаляліся ўсе далей і далей.
  
  "Фух", - сказаў хто-тое, што падводзіла вынік гэтага, як і ўсяму астатняму.
  
  "Аднак у Калумбусе творыцца чорт ведае што", - сказаў хто-то яшчэ. "Па-чартоўску дрэнна. Гэта добры горад".
  
  "Па-чартоўску дрэнна - гэта правільна", - сказаў Моррелл. "Гэта горад, які мы павінны ўтрымаць". Яго відавочна не хвалявала, ці быў Колумбус мілым, маркотным або актыўна мярзотным. Ўсё, што яго хвалявала, - гэта Колумбус як ваенная пазіцыя.
  
  Прыкладна праз паўгадзіны прагучаў сігнал "Ўсё чыста". Авіябазы Канфедэрацыі знаходзіліся не вельмі далёка. Бамбавікі маглі затрымацца на некаторы час, калі амерыканскія знішчальнікі не паднімуцца, каб адагнаць іх. На гэты раз, падобна, гэтага не адбылося. Вядома, у бамбавікоў ЦРУ павінны былі быць ўласныя знішчальнікі з драбавіком.
  
  "Што ж, - сказаў Доулинг, спадзеючыся, што гэта не было чорным адчаем, - давайце паглядзім, што яны зрабілі з намі на гэты раз".
  
  Ён, Моррелл і астатнія афіцэры і радавыя падняліся па лесвіцы са склепа. Капрал падняў вочы і сказаў: "Госпадзе Ісусе, як добра зноў бачыць неба!" Ён перахрысціўся.
  
  Доулинг таксама быў больш чым шчаслівы зноў убачыць неба, нават калі аблокі, струменьчыкі дыму і інверсійны сляды, пакінутыя ўжо улетевшими самалётамі, усё яшчэ псавалі яго блакітнае дасканаласць, як шнары ад апёкаў на тым, што магло б быць выдатным асобай. Афіцэр штаба звярнуў увагу на высокі слуп дыму на захадзе і сказаў: "Яны зноў накрылі Кэмп-Кастер, сукіны дзеці".
  
  "У гэтым няма нічога дзіўнага", - сказаў Доулинг. Канфедэраты наносілі ўдары па трэніровачным комплексе пры кожным зручным выпадку, з таго часу, як пачалася вайна. Гэта была, без сумневу, законная ваенная мэта. Але яны таксама наносілі ўдары па грамадзянскіх сектарах Колумбус і іншых гарадоў ЗША. У адплату - прэзідэнт Сміт сказаў, што гэта было ў адплату - Злучаныя Штаты падвергнулі такога ж роду разбурэнняў горада К. С.
  
  Палкоўнік Моррелл думаў у тым жа кірунку. "Гэта будзе выдатная старая вайна, ці не так?" - сказаў ён, ні да каго канкрэтна не звяртаючыся.
  
  Сірэны паветранай трывогі завылі зноў, але не звычайнай пранізлівай трэль, а такой, якая станавілася ўсё гучней і цішэй, гучней і цішэй, зноў і зноў, пакуль не захварэлі пломбы на задніх зубах. "Што за чорт?" Сказаў Даулинг.
  
  Секунд пяць або дзесяць, усе глядзелі, спрабуючы ўспомніць, што павінен быў азначаць гэты сігнал. Нарэшце, сяржант усклікнуў: "Гэта чортава газавая трывога!"
  
  З'явілася новая загваздка. Канфедэраты раней не скідалі такую смерць з паветра, па меншай меры, не на Каламбус. Салдаты кінуліся назад у будынак, якое яны з такой удзячнасцю пакінулі некалькі хвілін таму. Некаторыя з іх знайшлі супрацьгазы. Іншым прыйшлося рызыкаваць без іх.
  
  З-за свайго гарачага, цяжкага гумовага пачвары Доулинг сказаў: "Гэта будзе пекла для грамадзянскіх. У іх нават блізка няма дастатковай колькасці масак". Нават ён мог чуць, якім прыглушаным быў яго голас.
  
  Моррелл таксама быў у масцы. Ён рабіў гэта так сарамліва, як быццам не хацеў, але ведаў, што павінен. Ён сказаў: "Памёр трэба ўсяго толькі скінуць некалькі газавых бомбаў, каб прымусіць нас завагацца паўсюль. Вы не можаце не ставіцца да газу сур'ёзна, і яны атрымліваюць вялікую аддачу ад невялікіх інвестыцый ".
  
  - Так яно і ёсць, - панура сказаў Даулинг. - Але вось што я вам скажу, палкоўнік: яны нядоўга будуць адзінымі.
  III
  
  Калі справа даходзіла да абслугоўвання столікаў у Паляўнічым доміку, лета было горшым часам года. Сципио прыйшлося надзець смокінг ў "Тэры" - каляровы квартал аўтамабіля volkswagen beetle, штат Джорджыя, - а затым ісці па спякоце і вільготнасці, у рэстаран, дзе ён працаваў. Прагулка таксама прадэманстравала б яму тое, што сярод белых аўтамабіля volkswagen beetle лічылася досціпам. Калі б ён атрымліваў за дзесяць цэнтаў кожны раз, калі чуў "касцюм пінгвіна", ён мог бы ўжо заўтра сысці на пенсію і быць забяспечаным на ўсё жыццё.
  
  Ён хацеў бы сысці на пенсію. У тыя дні яму было бліжэй да сямідзесяці, чым да шасцідзесяці. Але калі ён не працаваў, ён не еў. Гэта спрашчала яго выбар. Ён будзе працаваць да ўпаду.
  
  Вірсавія, яго жонка, ужо пакінула іх маленькую цесную кватэрку, каб прыбірацца ў дамах белых людзей. Сципион пацалаваў дачку і сына і выйшаў за дзверы. У іх была кватэра лепей да таго, як белыя бунты 1934 года спалілі дашчэнту палову Тэры. З тых часоў мала што перабудоўвалі. Пры цяперашнім становішчы рэчаў ім пашанцавала, што ў іх наогул было жыллё.
  
  У пары кварталаў ад жылога дома доўгая чарга неграў, амаль усе мужчыны, стаяла ў чаканні аўтобуса. Ён спыніўся як раз у той момант, калі Сципио праходзіў міма. Некалькі чарнаскурых ўтаропіліся на яго. Хто-то сказаў што-то свайму сябру, на чым быў касцюм пінгвіна. Сципио працягваў ісці. Ён паківаў галавой. Сапраўднага дасціпнасці было цяжка дамагчыся, будзь то ад белых ці чорных.
  
  Плакат на пад'ехала аўтобусе абвяшчаў: "Праца ваеннага завода". Сципион зноў паківаў галавой. Негры былі недастаткова добрыя, каб быць грамадзянамі Канфедэрацыі, былі недастаткова добрыя, каб быць кім заўгодна, акрамя хлопчыкаў для біцця ў CSA. Але калі загрымелі гарматы...
  
  Калі загрымелі гарматы, белыя пайшлі страляць у іх. Але салдатам па-ранейшаму патрабавалася больш зброі, боепрыпасаў, самалётаў і бочак. Калі б CSA ўбрана белых з чаргі на іх вытворчасць, у яго не засталося б дастатковай колькасці людзей у форме, каб супрацьстаяць большай колькасці амерыканцаў. Гэта азначала выцясненне чарнаскурых мужчын і белых жанчын.
  
  Сцыпіёнаў не захацеў бы вырабляць прылады вайны для ўрада, якое таксама выкарыстоўвала гэтыя інструменты для падаўлення неграў. Але ніхто з чарнаскурых, садившихся ў працоўны аўтобус ваеннага завода, не выглядаў незадаволеным. У іх была праца. Яны зараблялі грошы. І калі яны рабілі што-тое, у чым меў патрэбу Джэйк Физерстон, прыхільнікі Партыі свабоды або ахоўнікі з меншай верагоднасцю схапілі б іх і кінулі ў лагер. У гэтых лагераў была рэпутацыя, якая з кожным днём станавілася ўсё больш злавеснай.
  
  Сцыпіёнаў не верыў усім чутках, якія ён чуў пра лагерах. Некаторыя з іх, павінна быць, былі страшылкамі, накшталт тых, што палохалі яго, калі ён быў пиканином. Ніхто ў здаровым розуме не змог бы зрабіць тое, аб чым казалі чуткі. Белыя канфедэрацыі хацелі здушыць чорных, ды. Але забіваць іх не мела сэнсу. Хто стаў бы выконваць тое, што белыя называюць працай неграў, калі б не было чорных, якія маглі б паклапаціцца пра гэта?
  
  Ён уяўляў белых жанчын, якія прыбіраюць дом для сваіх багатых сясцёр. І ён уяўляў белых мужчын на баваўняных палях, якія збіраюць бавоўна, ад світання да заходу пад гарачым-прэ гарачым сонцам. Гэта было даволі пацешна.
  
  А потым, раптам, гэтага не адбылося. Адна з рэчаў, якія зрабіла Партыя свабоды, - гэта вывела на палі значна больш тэхнікі, чым калі-небудзь было там раней. Некалькі чалавек на гэтых камбайнах маглі б выконваць працу дзясяткаў, можа быць, сотняў, ручнымі інструментамі. Гэта амаль як калі б яны загадзя прадумвалі, як яны будуць абыходзіцца без нас. Гэта дакладна сфармуляванае прапанова прымусіла Сцыпіёна занервавацца па двух прычынах. Па-першае, у яго было непрыемнае адчуванне праўды, бачання схаванай за паверхняй рэальнасці. А па-другое, гэта нагадала яму аб адукацыі, якое Эн Коллетон навязала яму, калі ён быў яе дварэцкі на плантацыі Маршлендс. Зноў жа, яна дала яму гэта не для яго карысці, а для сваёй уласнай. Але гэта не азначала, што гэта не прынесла яму карысці.
  
  І цяпер Эн Коллетон мёртвая. Ён прачытаў гэта ў "Конституционалист аўтамабіля volkswagen beetle" з здзіўленнем, не верачы сваім вушам. Ён не думаў, што што-то можа забіць яе, спыніць, звярнуць з шляху, які яна абрала. Яна заўсёды здавалася такой жа сілай прыроды, як і простым чалавекам.
  
  Але нават стыхійнае бедства, відавочна, магло трапіць пад паветраны налёт праклятых янкі. Гадамі Сцыпіёнаў жыў у страху, што яна з'явіцца ў Паляўнічай хатцы. І вось аднойчы яна гэта зрабіла, і, чорт вазьмі, была ўпэўненая, што пазнала яго. Яна хацела яго смерці. Ён ведаў гэта. Але яму ўдалося выслізнуць з-пад яе гневу, і цяпер яму больш не трэба было турбавацца пра гэта.
  
  Не гледзячы на людзей вакол, ён мог сказаць, у якую хвіліну пакінуў Тэры і ўвайшоў у белую частка аўтамабіля volkswagen beetle. Будынкі перасталі выглядаць разбуранымі бомбамі. Іх пачалі фарбаваць новымі пластамі. Вуліцы перасталі быць міннымі палямі з выбоін. Паласы паміж завулкамі былі свежымі і белымі. Чорт вазьмі, паміж завулкамі былі паласы. На большасці вуліц у Тэры ніхто ніколі не турбаваў сябе іх афарбоўкай.
  
  Паліцэйскі паказаў дубінкай на Сципио. - Ашчадкніжка, - важна сказаў ён.
  
  "Так, сэр". Сципио ўмеў гаварыць як адукаваны белы чалавек. Калі ён гэтага не рабіў - а вялікую частку часу ён не адважваўся, - то карыстаўся густым дыялектам балот Конгари-Рывер, дзе ён нарадзіўся.
  
  Паліцэйскі ў шэрай форме ўтаропіўся на ашчадкніжцы праз біфакальнага акуляры. - Як, чорт вазьмі, ты прамаўляеш сваё імя? нахмурыўшыся, спытаў ён.
  
  "Гэта Ксеркс, сэр", - адказаў Сцыпіёнаў. Цяпер ён насіў гэта мянушка трэць свайго жыцця. Ён прымаў яго як належнае, чым імя, якое дала яму маці. Пасля выратавання ад спусташэння Чырвонай Конгарской Сацыялістычнай Рэспублікі захаванне гэтага сапраўднага імя было б самагубства небяспечным.
  
  - Ксерксес, - паўтарыў паліцэйскі. Ён агледзеў Сципио з ног да галавы. - Мяркую, ты абслугоўваць столікі?
  
  "Так, сэр. Паляўнічы домік. Містэр Даверам, ён ручаецца за мяне".
  
  "Добра. Ідзі. Ты ўсё роўна занадта стары, каб влипать ў кучу непрыемнасцяў".
  
  Сципион хацеў зрабіць што-небудзь прама там, каб даказаць няправасць паліцэйскага. Ён гэтага не зрабіў, што ў якой-то ступені даказвала правасць гэтага чалавека. Ён пайшоў далей па вуліцы, да Паляўнічай хаткі. Часам яго ніхто не турбаваў па дарозе. Часам ён падвяргаўся бясконцым дамаганням. Сёння, у сярэдзіне, усё было прыкладна так, як звычайна.
  
  Як толькі ён дабраўся да рэстарана, ён пайшоў на кухню і павітаўся з кухарамі. Калі яны былі задаволеныя вамі, вашы заказы выконваліся хутка. Гэта азначала, што ў вас было больш шанцаў атрымаць добрыя чаявыя. Калі ты станавіўся на іх дрэнную бок, ты рызыкаваў.
  
  Джэры Даверам таксама правяраў кухню. Менеджэр правяраў, хто там быў, а каго не, і ці дастаткова ў іх харчоў, каб пакрыць магчымыя заказы на дзень. Усе кухары, акрамя шэф-кухары, былі чарнаскурымі. Сам Давер, вядома, быў белым. Негрыцянскі менеджэр быў бы невообразим дзе б то ні было ў CSA, за выключэннем месца, дзе працавалі не толькі выключна каляровыя работнікі, але і выключна каляровая кліентура.
  
  - Добры дзень, Ксеркс, - сказаў Даверам.
  
  - Добры дзень, містэр Дувр, - адказаў Сцыпіёнаў. - Як маецеся?
  
  "Памяркоўна. Я амаль церпім", - сказаў менеджэр. Ён не спытаў, як справы ў Сципио. Ён бы і не спытаў, калі б не ўбачыў якіх-то відавочных прыкмет непрыемнасцяў. Як і належыць белым мужчынам у Канфедэратыўны Штатах, ён няблага ладзіў з чорнымі ... Але белым Канфедэрацыі меўся быць доўгі шлях.
  
  - Людзі прыходзяць, як ім і належыць? - Спытаў Сцыпіёнаў.
  
  "Так. Не падобна на тое, што сёння ўвечары ў нас будзе недахоп людзей", - сказаў Даверам. "Але ты ведаеш, мы можам страціць некалькіх хлопцаў у будучыні".
  
  - Вы маеце на ўвазе працу на вайсковым заводзе? Сципио спытаў, і іншы мужчына кіўнуў. Джэры Даверам быў худым, жилистым і гарэў энергіяй. З пункту гледжання уладальнікаў, у Паляўнічай хаткі не магло быць лепшага кіраўніка. Сципион павінен быў паважаць яго, нават калі ён не заўсёды яму падабаўся. Ён сказаў: "Я бачыў вайну гэтага дэ лас".
  
  "Дзе ты гэта бачыў?" Спытаў Даверам. Сципион адказаў не адразу. Праз імгненне белы чалавек адмахнуўся ад пытання. "Усё роўна. Забудзь, што я пытаў цябе пра гэта. Гэта было даўно, і цябе тут не было. Што б ты ні зрабіў, я не хачу пра гэта ведаць.
  
  Дзякуючы Эн Коллетон, ён ужо ведаў больш, чым хацелася б Сципиону. Зрэшты, гэта нічым не дапамагло, калі толькі Сцыпіёнаў не хацеў наогул прыбрацца з Аўгусты. Тое, як у нашы дні паліцыя і вернападданыя правяралі ашчадкніжкі, было нялёгка і небяспечна.
  
  Затым Даверам сказаў нешта такое, што прымусіла Сцыпіёна ускочыць на пяткі: "Гэта месца, хутчэй за ўсё, страціць і мяне ў будучыні".
  
  - Вы, сэр? - Спытаў Сцыпіёнаў. - Без вас наўрад ці быў бы Паляўнічы домік, сэр. Людзі, якія там елі, маглі гэтага не разумець, але гэта, безумоўна, было праўдай для тых, хто там працаваў. "Чаму ты сыходзіш, сэр? Цябе тут больш не падабаецца?"
  
  Давер крыва ўсміхнуўся. "Справа не ў гэтым", - сказаў ён. "Але калі мяне прызавуць у армію, я павінен буду насіць форму". Ён усміхнуўся. - Ты воображаешь, што я спрабую накарміць цэлую дывізію салдат за адзін раз, замест таго каб турбавацца аб тым, ці дастаткова доўга мариновалась гэтая чортава аленіна?
  
  "Я лічу, ты малайчына", - сказаў Сципио, і ён меў на ўвазе менавіта гэта. Ён не думаў, што было што-тое, чаго не мог зрабіць Джэры Давер, калі справа тычылася ежы і людзей, якія яе рыхтавалі. Але Доверу было за сорак. - На вас надзелі форму?
  
  Менеджэр паціснуў плячыма. "Ніколі не ведаеш. Я б не здзівіўся. Я быў дзіцём, калі пачалася апошняя вайна. Асаблівых дзеянняў не бачыў. Але я бачыў, як гэта зацягвала ўсё больш і больш людзей, чым даўжэй гэта працягвалася. Яны апраналі форму на хлопцаў старэй, чым я зараз. Няма прычын, па якіх яны не зробяць гэтага зноў, калі толькі мы не пераможам-чартоўску хутка ".
  
  Калі ён думаў, што яго прызавуць, ён не думаў, што Канфедэратыўнай Штаты перамогуць у спешцы. Сципион таксама так не думаў. Ён бы гэтага не сказаў. Чарнаскуры, дастаткова тупы, каб сумнявацца ўслых, доўга не працягне.
  
  Калі ён пачаў абслугоўваць столікі, то выявіў, як і раней, што вялікія шышкі аўтамабіля volkswagen beetle сумняваліся ў тым, як ідуць справы, значна менш, чым Джэры Даверам. Калі яны не спрабавалі вырабіць ўражанне на навакольных іх жанчын тым, наколькі яны пышныя, яны працягвалі балбатаць аб тым, якімі дэгенератыўнымі сталі damnyankees і як яны, несумненна, рыхтуюцца да падзення. Эн Коллетон казала тое ж самае, калі выбухнула Вялікая вайна. Яна выявіла, што была няправая. Гэтыя красамоўныя дурні нічому не навучыліся за цэлае пакаленне.
  
  Яны нават не ведалі, што ў чорных мужчын ёсць вушы і мазгі. Калі б у Сцыпіёна быў густ да шантажу, ён мог бы патураць яму ў поўнай меры. Ён гэтага не зрабіў; ён заўсёды быў асцярожным чалавекам. Але якія былі шанцы на перамогу Канфедэрацыі, калі такія чортавы дурні змаглі высока падняцца ў CSA? Ці справядліва тое ж самае ў Злучаных Штатах? Ва ўсякім выпадку, ён мог спадзявацца, што няма.
  
  Джэйк Физерстон вывучаў велізарную карту Індыяны і Агаё, прымацаваную да сцяне яго кабінета ў Шэрым доме, прэзідэнцкай рэзідэнцыі Канфедэрацыі. Чырвоныя значкі паказвалі прасоўванне яго армій, сінія - пазіцыі, якія ўсё яшчэ ўтрымлівалі амерыканскія абаронцы. Прэзідэнт CSA кіўнуў сам сабе. Усё ішло не зусім па плане, але яны былі даволі блізкія да гэтага.
  
  Хто-то пастукаў у дзверы. "Хто гэта?" Фезерстон шуршал. Голас яго стаў суровы, акцэнт у яго не вельмі добра адукаваныя. Ён быў сынам наглядчыка, які ўсю Вялікую вайну праслужыў сяржантам артылерыі, перш чым далучыцца да Партыі свабоды і пачаць сваё ўзыходжанне ў свеце.
  
  Дзверы адчыніліся. Ўвайшла ягоная сакратарка. "Містэр Голдман хоча бачыць вас, спадар прэзідэнт", - сказала яна.
  
  - Дзякуй, Лулу. Праводзь яго прама цяпер. - Джэйк гаварыў з ёй так мякка, як толькі мог. Яна заставалася з ім у дрэнныя і добрыя часы, нават калі здавалася, што Партыя свабоды пойдзе кату пад хвост. І гэта магло б здарыцца, калі б яна не дапамагла захаваць усе разам.
  
  Імгненне праз у кабінет увайшоў Сол Голдман. Дырэктар па камунікацыях - панылы тытул для майстра прапаганды Канфедэрацыі - быў невысокага росту, аблыселы і распаўнела за тыя амаль дваццаць гадоў, што Физерстон яго ведаў. Сам Джэйк заставаўся долговязым, костлявым, з доўгай сківіцай і скуламі, падобнымі на гранітныя выступы. Нядаўна яму давялося пачаць насіць акуляры для чытання. Аднак ніхто ніколі не фатаграфаваў яго з імі на носе.
  
  "Добрай раніцы, спадар прэзідэнт", - сказаў Голдман.
  
  - Добрай раніцы, Сол, - шчыра адказаў Джэйк. Голдман быў яшчэ адным чалавекам, які заставаўся верным нягледзячы ні на што. Іх было не так ужо шмат. Физерстон плаціў вернасцю за вернасць. Ён таксама адплаціў за здраду. О, так. Ніхто з тых, хто перайшоў дарогу яму ці краіне, не мог чакаць, што яго забудуць. Ён намаляваў ўсмешку. "Чым я магу быць вам карысны сёння?"
  
  Маленькі кругленькі габрэй паківаў галавой. "Не, сэр. Гэта ўсё, што я магу для вас зрабіць". Ён працягнуў акуратны прастакутны скрутак, загорнуты ў простую карычневую паперу і аборку. "Гэта самае першае паведамленне з прэсы".
  
  "Чорт вазьмі!" Джэйк схапіў скрутак з запалам, якога не адчуваў з часоў Нараджэння, задоўга да апошняй вайны. Ён тузануў за шнурок. Калі яна не захацела ламацца, ён палез у кішэню штаноў сваёй формы колеру арэхавага дрэва і выцягнуў маленькі складаны нож. Хутка расправіўшыся з аборкай, ён адарваў карычневую паперу.
  
  на вокладцы і карэньчыку кнігі ў скураным пераплёце, якую ён трымаў у руках, залатым цісненнем было адчаканена "па-Над адкрытых прыцэлаў". Гэтак жа было і яго імя. Ён ледзь не лопнуў ад гонару. Ён пачаў працаваць над кнігай у нататніках Grey Eagle падчас Вялікай вайны і з тых часоў працягваў важдацца з ёй. Цяпер ён, нарэшце, дазволіў ўсім свеце ўбачыць, што рухае ім, што рухае Партыяй Свабоды.
  
  "Вы, вядома, разумееце, што астатні наклад не будзе такім шыкоўным", - сказаў Сол Голдман. "Гэты яны зрабілі асаблівым, спецыяльна для вас".
  
  Физерстон кіўнуў. "О, чорт вазьмі, ды. Але тут вельмі міла, вельмі міла". Ён наўздагад адкрыў кнігу і пачаў чытаць: ", "Канфедэратыўнай дзяржава павінна папоўніць тое, чым усе астатнія занядбалі ў гэтай галіне. Яно павінна паставіць расу ў цэнтр усяго жыцця. Ён павінен клапаціцца аб тым, каб падтрымліваць сябе ў чысціні. Замест таго, каб раздражняць неграў павучаннямі, якія яны занадта дурныя, каб зразумець, нам было б лепш растлумачыць нашым белым, што гэта справа, спадобнае Богу, злітавацца над бедным маленькім здаровым белым дзіцем-сіратой і даць яму бацькі і маці ". Ён кіўнуў. "Што ж, мы прайшлі па-чартоўску доўгі шлях да таго, каб зрабіць менавіта гэта".
  
  "Так, спадар прэзідэнт", - пагадзіўся дырэктар па камунікацыях.
  
  Джэйк трымаў кнігу ў руках. Яна была там. Яна была сапраўднай. "Цяпер людзі зразумеюць, чаму мы робім тое, што робім. Яны ўбачаць усё, што трэба рабіць з гэтага моманту. Яны зразумеюць, як моцна ім патрэбна Партыя Свабоды, каб мы працягвалі працаваць так, як павінны ".
  
  "У гэтым і заключаецца ідэя", - сказаў Голдман. "І кніга разыдзецца вялікім, вельмі вялікім накладам. Гэта прынясе вам грошы, спадар прэзідэнт".
  
  "Ну, я не пярэчу", - сказаў Джэйк Физерстон, што было не толькі праўдай, але і пераменшвання. Ён жыў даволі добра з тых часоў, як з'явіўся на святло. Але ён дадаў: "Я напісаў гэта не з-за грошай". І гэта таксама было праўдай. Ён выкладаў ўсё на паперы ў час вайны і пасля, спрабуючы выгнаць сваіх уласных дэманаў. Гэта не спрацавала, не зусім. Яны ўсё яшчэ пераследвалі яго. Яны ўсё яшчэ зводзілі яго з розуму. Але цяпер яны ўсе былі на ўвазе. Вось дзе іх месца.
  
  "Кожны, хто ўступае ў Партыю свабоды, павінен купіць асобнік гэтай кнігі", - сказаў Голдман.
  
  Физерстон кіўнуў. "Мне гэта падабаецца. Гэта смачна. Паклапаціся пра гэта". Габрэй выцягнуў нататнік з унутранай кішэні свайго пінжака ў клетку і што-то надрапаў ў ім. Джэйк працягваў: "Яшчэ адна рэч, якую вам трэба зрабіць, - гэта арганізаваць пераклад кнігі на іспанскі. Смазчики ў Тэхасе, Соноре і Чіуауа, можа быць, і не такія, якімі мы хацелі б іх бачыць, але яны не вельмі-то даруюць ниггеров, і мы можам давяраць ім са зброяй у руках. Вельмі многія з іх добрыя тусоўшчыкі, нават калі іх англійская не так добры. Ім таксама трэба ведаць, за што мы выступаем ".
  
  Голдман усміхнуўся і сказаў: "Сэр, я ўжо думаў пра гэта. Іспанская версія будзе ўсяго на пару тыдняў адставаць ад ангельскай".
  
  - Добра. Гэта па-чартоўску добра, Сол. Ты кемлівы вырадак, ты ведаеш аб гэтым? Джэйк звычайна не скупіўся на пахвалы. Прыдзірацца было прасцей. Але без Сола Голдмана Партыя свабоды, верагодна, не дасягнула б таго, чаго дасягнула. Бесправадная сетка, якую ён сшыў, разаслала пасланне Партыі па ўсім Конфедеративным штатам. Гэта паведамленне дайшло да месцаў, куды Джэйк не мог пайсці сам. І цяпер усе радыёстанцыі, газеты, часопісы і кінахроніка ў CSA перадаюць тое, што ім загадаў перадаць Голдман.
  
  "Я стараюся, спадар прэзідэнт", - сказаў цяпер Голдман. "Вы ведаеце, я многім вам абавязаны".
  
  "Так, ты казаў". Джэйк адмахнуўся ад гэтага. Унутры яму хацелася засмяяцца. У самым пачатку падзей Голдман турбаваўся, што Партыя свабоды можа пачаць паляванне на яўрэяў. Гэта была па-чартоўску дурная ідэя, хоць Физерстон ніколі не казаў пра гэта ўслых. Навошта турбавацца? У Канфедэратыўны Штатах было недастаткова габрэяў, з-за якіх можна было б хвалявацца, а тыя, хто быў тут, заўсёды былі лаяльныя. Чорныя, вось, чорныя - гэта зусім іншая гісторыя.
  
  "Што ж..." Голдман апусціў галаву. Усе гэтыя гады ён па-ранейшаму быў сарамлівы. "Вялікае вам дзякуй, спадар Прэзідэнт".
  
  "Ні аб чым не хвалюйся". Джэйк паківаў галавой. "Не, ты не хвалюйся аб адным. Ты турбуешся аб тым, як мы збіраемся распавесці свету, што мы надралі зад чортавым янкі, таму што збіраемся гэта зрабіць. - Ён паглядзеў у бок дзвярэй. Сол Голдман зразумеў намёк. Ён зноў апусціў галаву і выйшаў.
  
  Джэйк вярнуўся да стала. Наступнае час ён правёў, гартаючы "Адкрытыя славутасці". Чым больш ён чытаў, тым больш яму гэта падабалася. Усе-усе!-вы хацелі ведаць, што ўсё, за што выступала Партыя Свабоды, сабрана ў адным месцы. Усё ў Канфедэратыўны Штатах, нават гэтыя чортавы смазчики, змаглі б гэта прачытаць і зразумець.
  
  Ён чакаў, што зазвініць тэлефон і сапсуе момант. Наколькі ён мог бачыць, менавіта для гэтага і была прызначана гэтая паршывая штука. Але яна павісла. У яго было дваццаць пяць хвілін, каб праглядзець вынікі дваццаціпяцігадовы цяжкай працы. О, усё гэта час ён не кожны дзень важдаўся з кнігай, але яна ніколі не выходзіла ў яго з галавы. І цяпер плады ўсяго гэтага працы былі надрукаваныя. Чым больш ён думаў пра гэта, тым лепш сябе адчуваў.
  
  У рэшце рэшт, тэлефонны званок не перашкодзіў яму. Гэта зрабіла Лулу. "Сэр, генеральны пракурор хоча вас бачыць", - сказала яна.
  
  "Што ж, тады вам лепш запрасіць яго да мяне", - адказаў Джэйк. Яго сакратарка кіўнула і пайшла. Праз хвіліну ў кабінет прэзідэнта увайшоў Фердынанд Кеніг. Джэйк празьзяў і падняў свой модны асобнік "Over Open Sights". "Прывітанне, Ферд, стары сукін ты сын! Хіба гэта не нешта?"
  
  "Нядрэнна", - адказаў Кеніг. "Зусім нядрэнна, сяржант". Ён быў адным з нешматлікіх пакінутых у жывых людзей, якія маглі называць Физерстона падобным імем. Буйны мужчына, ён складаўся ў Партыі свабоды нават даўжэй, чым Джэйк. Ён падтрымаў паўстанне, якое паставіла Джэйка на чале Партыі, і з таго часу падтрымліваў яго да гэтага часу. Калі на каго-то ў гэтым бездапаможным свеце і можна было спадзявацца, дык гэта на Фердынанда Кеніг.
  
  - Сядайце, - сказаў Физерстон. - Ўладкоўвайцеся ямчэй, дзеля Бога.
  
  Крэсла па другі бок стала зарыпеў, калі Кеніг сеў на яго ўсім сваім целам. Ён пацягнуўся за кнігай. "Дай мне зірнуць на гэта, чаму б табе не зірнуць? Ты ўжо дастаткова доўга кажаш пра гэта.
  
  "Вось ты дзе", - горда сказаў Джэйк.
  
  Кеніг гартаў кнігу, час ад часу спыняючыся, каб зірнуць на той ці іншы ўрывак. Ён усміхаўся, ківаў або падымаў брыво. Нарэшце ён падняў вочы. "Ты бачыў шмат што з гэтага яшчэ да таго, як скончылася апошняя вайна, ці не так?"
  
  "Чорт вазьмі, ды. Гэта было там, калі ў цябе былі адкрыты вочы", - адказаў Джэйк. "Скажы мне, што ты не ведаў, што мы ніколі больш не зможам давяраць нашым ниггерам. Усе, у каго быў вачэй, каб бачыць, ведалі гэта ".
  
  "Уласна кажучы, менавіта пра гэта я і прыйшоў сюды пагаварыць", - сказаў Кеніг. "Мяркуючы па тым, як ідуць справы, мне трэба задаць вам пару пытаньняў".
  
  "Працягвайце", - экспансіўная сказаў Физерстон. Нарэшце-то, калі "Over Open Sights" былі надрукаваныя і ў яго ў руках, ён адчуў сябе шчаслівым, разняволенне, чым за па-чартоўску доўгі час. Можа быць, менавіта гэта адчувалі жанчыны, калі ў іх быў дзіця. Ён не ведаў аб гэтым; ён ніколі не быў жанчынай. Але гэта было па-свойму выдатна.
  
  Кеніг сказаў: "Ну, так ужо ідуць справы, мне здаецца, мы робім дзве розныя рэчы. Некаторыя з гэтых ниггеров адпраўляюцца ў лагеры, падобныя таму, які арганізаваў хлопец Пинкард ў Луізіяне".
  
  "Вядома". Джэйк кіўнуў. "Ўблюдкі ідуць ўнутр, гэта дакладна, але яны не выйдуць зноў. Абрусам дарога".
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў генеральны пракурор. "Але тады ў нас ёсць усе гэтыя іншыя нігер, якіх мы прыцягваем да працы на ваенным вытворчасці, і яны проста жывуць там, дзе жылі, калі не былі на заводзе".
  
  - І што? Физерстон паціснуў плячыма. - Рана ці позна яны таксама атрымаюць сваё. Чым больш працы мы зможам выціснуць з іх загадзя, тым лепш.
  
  "Тут я з вамі згодны", - сказаў Фердынанд Кеніг. У нашы дні наўрад ці хто-небудзь адважваўся не згаджацца з прэзідэнтам CSA. Кеніг працягнуў: "Аднак я тут падумаў - магчыма, ёсць больш акуратны спосаб зрабіць гэта".
  
  - Раскажы мне, што ў цябе ў галаве, - папрасіў Джэйк. - Я слухаю.
  
  "Ну, сяржант, слова, якое сапраўды прыходзіць мне ў галаву, - гэта кансалідацыя", - сказаў Кеніг. "Калі мы зможам знайсці нейкі спосаб аб'яднаць ваенную працу і лагера, уся аперацыя пройдзе нашмат больш гладка. А потым, калі некаторыя з гэтых баксаў настолькі скончыцца, што на коне ўжо нічога не будзе стаяць... Ён пстрыкнуў пальцамі.
  
  Физерстон ўтаропіўся на яго. На яго твары павольна расплылась ўсмешка. - Мне гэта падабаецца. На самай справе, мне гэта па-чартоўску падабаецца. Наладзьце гэта так, каб гэта не занадта перашкаджала ўсім астатнім таго, што адбываецца, і мы зробім гэта, клянуся Богам ".
  
  Паколькі ў Сола Голдмана было трохі часу да гэтага, Кеніг дастаў нататнік з унутранай кішэні пінжака і запісаў у ім. Ён сказаў: "Я павінен паглядзець, што менавіта трэба зрабіць. Што б гэта ні было, я паклапачуся пра гэта. Падобна на тое, гэта спосаб забіць двух зайцоў адным стрэлам ".
  
  "Можна і так сказаць", - адказаў Джэйк. "Так, цалкам магчыма. Але мы здзейснім значна больш забойстваў, чым гэта". Ён закінуў галаву і зарагатаў як вар'ят. Ён не быў чалавекам, з якім часта здараўся смех. Калі гэта здаралася, прыпадак быў моцным.
  
  "Чорт вазьмі, так і зробім". Кеніг падняўся на ногі. "Я больш не буду вас турбаваць, сяржант. Я ведаю, што вам трэба весці вайну з ЗША. Але я сапраўды хацеў, каб трымаць вас у курсе таго, што мы робім.
  
  "Гэта выдатна". Физерстон зноў засмяяўся. "О, чорт вазьмі, ды, Ферд. Гэта проста выдатна. І вайна з ЗША і вайна супраць ниггеров ідуць рука аб руку. Ніколі не забывай аб гэтым ".
  
  Там, на поўдні Саноры, Іпаліта Радрыгес мог бы падумаць, што новая вайна супраць ЗША - усяго толькі шум у аддаленай пакоі. Амерыканскія бамбавікі не з'яўляліся над маленькім мястэчкам Баройека, за межамі якога ў яго была ферма. У радыусе пары сотняў міль не было ні аднаго амерыканскага салдата, і ніхто, падобна, не збіраўся набліжацца. Свет мог бы працягвацца без перапынку ... калі б не той факт, што ў яго быў адзін сын у арміі і яшчэ двое, якіх маглі заклікаць пад сцягі практычна ў любы час. Калі ўжо на тое пайшло, яму самому было ўсяго за сорак. Ён змагаўся на апошняй вайне. Не было нічога неймавернага ў тым, што яны, магчыма, захочуць зноў нанесці яму ўдар па спіне.
  
  Ён не хацеў пакідаць сваю ферму. У гэтыя дні ў яго нават было электрычнасць, чаго ён і ўявіць сабе не мог, калі ад'язджаў з Саноры ў першы раз. Гэта шмат у чым спрыяла ператварэнню гэтага месца ў рай на зямлі. Электрычнае асвятленне, халадзільнік, нават радыёпрымач... што яшчэ можа быць трэба аднаму чалавеку?
  
  Аднойчы ўвечары, калі вайна была яшчэ зусім у разгары, ён пацалаваў сваю жонку і сказаў: "Я еду ў горад на сход Партыі Свабоды".
  
  Магдалена прыўзняла брыво. "Думаеш, я не ведала, што ты збіраешся?" - спытала яна. "Ты ходзіш туды столькі тыдняў, колькі можаш, ужо больш за пятнаццаць гадоў. Навошта табе пераапранацца сёння вечарам?"
  
  Паміж сабой яны размаўлялі па-іспанску, на іспанскай мове з дамешкам ангельскіх слоў, засвоеных за тыя шэсцьдзесят гадоў, што Санора і Чіуауа належалі CSA. Іх дзеці больш гаварылі па-ангельску, на ангельскай заквасцы з многімі іспанскімі словамі з тых 350 гадоў, калі Санора і Чіуауа належалі спачатку Іспаніі, а затым Мексіцы. Іх унукі і праўнукі, магчыма, аднойчы загавораць на англійскай, больш падобным на той, які чутны ў астатняй частцы Канфедэрацыі. Думкі пра гэта часам турбавалі Радрыгеса. Аднак вялікую частку часу гэта ляжала занадта далёка за гарызонтам гэтага, каб моцна турбаваць яго.
  
  Ён выйшаў за дзверы. Ён усё яшчэ не атрымліваў лісты ад Пэдра з таго часу, як пачалася стральба. Неспакой было значна больш надзённым, чым любы пытанне аб мове. Ён таксама не атрымаў тэлеграмы ад ваеннага міністэрства ў Рычмандзе. Гэта прымусіла яго думаць, што ўсё ў парадку і што яго малодшы сын проста занадта заняты, каб пісаць. Ва ўсякім выпадку, ён на гэта спадзяваўся.
  
  Баройека ляжала ў даліне паміж двума хрыбтамі Заходняй Сьера-Мадре. Вечаровае сонца ярка асвятляла іх, адпаліраваная і пазалаціўшы вяршыні. Знаёмы з гарамі ўсё жыццё, Радрыгес ледзь звярнуў увагу на суровую прыгажосць гор. Цуды нашых ваколіц рэдка відавочныя для нас. Што ён сапраўды заўважыў, дык гэта людзей, якія выходзяць з ізноў адкрытага сярэбранага рудніка, жалезную дарогу, якая зачынілася з-за краху бізнесу, але зноў запрацавала, і слупы, па якіх праводзілася электрычнасць не толькі ў Баройеку, але і на аддаленыя фермы, падобныя да яго. Для яго гэта былі сапраўдныя цуды.
  
  Ён жыў прыкладна ў трох мілях ад горада. Слупы электраперадачы цягнуліся ўздоўж грунтавай дарогі. На правадах сядзелі ястрабы, выглядаючы трусоў, мышэй або байбакоў. Ён ніколі не разумеў, чаму іх не забіла токам, але яны гэтага не зрабілі. Некаторыя з іх дазволілі яму прайсці міма. Іншыя паляцелі, калі ён падышоў занадта блізка.
  
  Мясцовасць была сухі - не катастрафічна сухі, не з-за таго, што вада сцякала з гор, але дастаткова сухі. Дзе-то далёка ў поле зароў мул. У больш багатых частках Канфедэратыўны Штатаў трактары выконвалі вялікую частку палявых работ, якія з спрадвечных часоў выконвалі коні і мулы. У ваколіцах Баройеки чалавек з добрым мулом лічыўся багатым. У Хиполито быў адзін.
  
  З гэтым горадам маглі параўнацца дзясяткі іншых у Соноре і Чіуауа. Дом алькальда і царква стаялі праз плошчу адзін ад аднаго; абодва былі пабудаваны з саману з чырвонымі чарапічнымі дахамі. У Баройеке была ўсяго адна гандлёвая вуліца. Самымі важнымі з іх, на думку Радрыгеса, былі універсальны магазін Дыяса і мясцовая кантина La Culebra Verde. Бліжэй да канца вуліцы размяшчалася штаб-кватэра Партыі Свабоды.
  
  У ім былі абодва свабоды! і?libertad! намалявана на вялікім акне перад уваходам. Партыя свабоды заўсёды скрупулёзна ставілася да выкарыстання англійскай і іспанскай моў у Соноре і Чіуауа. Гэта была адна з прычын яе росквіту. Виги прывыклі глядзець пагардліва на грамадзян, якіх яны набылі ў штатах, набытых імі ў Мексіканскай імперыі. Нават радыкальныя лібералы мелі справу з багатырамі, патрыётамі, і чакалі, што яны перададуць галасы сваіх кліентаў. Не Партыя Свабоды. З самага пачатку яна апелявала да народу.
  
  Радрыгес ўвайшоў. Роберт Куін, прадстаўнік партыі ў Баройеке, ветліва кіўнуў. - Прывітанне, сеньёр Радрыгес, - сказаў ён па-іспанску з ангельскай акцэнтам. - Como esta Usted?
  
  "Estoy bien, gracias," Rodriguez answered. - А як вы маецеся, сеньёр Куін?
  
  "У мяне таксама ўсё добра, дзякуй", - сказаў Куін, усё яшчэ па-іспанску. Ён не толькі вывучыў мову, але і ставіўся да людзей, якія казалі на яго, як да любога іншага. Партыі свабоды было ўсё роўна, мексіканская ў цябе кроў ці не. Ёй было ўсё роўна, габрэй ты ці не. Пакуль ты не чорны, ты выдатна вписываешься.
  
  Карлас Руіс памахаў Радрыгесу. Ён паляпаў па складному крэсла побач з сабой. Радрыгес сеў побач са сваім сябрам. Руіс таксама быў ветэранам. Ён ваяваў у Кентукі і Тэнэсі, дзе справы ішлі яшчэ горш, чым у заходнім Тэхасе. У яго таксама цяпер быў сын, які служыў у арміі.
  
  Куін пачакаў яшчэ пятнаццаць хвілін. Затым ён сказаў: "Давайце пачнем. Для тых з вас, у каго няма бесправадных прылад, ваенныя навіны добрыя. Мы едзем па Колумбусу, штат Агаё. Горад хутка падзе, калі толькі не адбудзецца чаго-то вельмі нечаканага. На Ўсходзе нашы самалёты бамбілі Вашынгтон, Балтымор, Філадэльфію і Нью-Ёрк. Мы таксама разбамбілі нафтавыя радовішчы ў Секвойе, так што "Лос Эстадос Юнидос" не атрымаюць ніякай карысці ад дзяржавы, якое яны ў нас скралі. Мы збіраемся перамагчы гэтых людзей ".
  
  Сярод членаў Партыі Свабоды прабег задаволены нараканьні. Многія з іх ваявалі ў Вялікай вайне. Прыемна было чуць пра тое, што адбываецца на тэрыторыі ЗША, а не аб масіраваным ўварванне ЗША ў Канфедэратыўнай Штаты.
  
  "Вы таксама, напэўна, чулі, што Мексіканская імперыя абвясціла вайну Злучаным Штатам", - сказаў Куін. Па пакоі зноў прабег шэпт. На гэты раз ён быў напалову задаволеным, напалову пагардлівым. У нашы дні жыхары Саноры і чыхуахуа глядзелі на мексіканцаў так жа, як многія белыя канфедэраты глядзелі на іх: як на лянівых ні на што не здольных людзей, якія жывуць у краіне вечнай мананы. Магчыма, гэта было несумленна, але гэта было рэальна.
  
  Хто-то за спіной Радрыгеса спытаў: "Шмат добрага можа прынесці нам Мексіка?"
  
  "Супраць лос Эстадос Унідас, лос Эстадос Конфедерадос патрэбныя людзі", - адказаў Куін. "У нас ёсць заводы, каб пастаўляць ім шлемы, вінтоўкі, чаравікі і ўсё астатняе, што ім патрабуецца. Але прыцягненне большай колькасці салдат на фронт можа толькі дапамагчы ".
  
  - Калі яны не ўцякуць, як толькі дабяруцца туды, - прашаптаў Радрыгес Карласу Руису. Яго сябар кіўнуў. Ні адзін з іх не надта верыў у людзей, якія рушылі за Франсіска Хасэ II, новым імператарам Мексікі.
  
  Куін працягваў: "Але гэта не адзіная навіна, якую ў мяне ёсць для вас сёння ўвечары, сябры мае. Я рады паведаміць вам, што ў мяне ёсць асобнік важнай новай кнігі прэзідэнта Физерстона "Над адкрытымі відамі" для кожнага з вас. - Ён узяў скрынку і паставіў яе на стол, за якім сядзеў. "Вы можаце атрымаць гэта на іспанскай або англійскай мове, у залежнасці ад таго, што вам больш падабаецца".
  
  Усхваляваны нараканьні прабег па шэрагах членаў Партыі свабоды. Голас Радрыгеса быў часткай гэтага. Людзі гадамі казалі аб адкрытых славутасцях. На самай справе, людзі казалі пра гэта так доўга, што пачалі жартаваць з нагоды таго, з'явяцца ці калі-небудзь "Небяспечныя бачання Физерстона". Але вось, нарэшце, кніга.
  
  Толькі некалькі чалавек спыталі аб "Over Open Sights" па-ангельску. Радрыгеса сярод іх не было. Ён казаў на ім даволі добра і разумеў больш, чым казаў. Але яму ўсё роўна было зручней чытаць па-іспанску. Ён падазраваў, што калі б яго сыны прысутнічалі на сходзе, яны абралі б ангельскую версію. Яны больш вучыліся, чым ён, і вялікая частка навучання была на англійскай.
  
  "Заплаціце мне пазней, калі ў вас будуць грошы", - сказаў Куін. "Частка кошту кожнага асобніка пойдзе на дапамогу параненым салдатам і сем'ям тых, хто загінуў, служачы сваёй краіне. Сеньёр Физерстон, прэзідэнт, сам быў салдатам. Вядома, вы гэта ведаеце. Але ён не забыўся, што значыць быць салдатам.
  
  Іпаліта Радрыгес быў не адзіным, хто ухвальна кіўнуў. Цяпер, калі Джэйк Физерстон быў багаты і знакаміты, ён мог лёгка забыцца тры змрочных гады Вялікай вайны. Але Куін меў рацыю: ён гэтага не зрабіў.
  
  Лідэр мясцовай Партыі Свабоды працягнуў: "У канцы мінулай вайны наша ўласнае ўрад спрабаваў прыкінуцца, што яно нічога не павінна нашым салдатам. Яны змагаліся, пакутавалі і паміралі - прабачце, сябры мае, вы змагаліся, пакутавалі і памерлі, - але ўрад хацеў прыкінуцца, што вайны ніколі не было. Яна рабіла памылкі і вінілу ў іх мужчын. Гэта адна з прычын, па якой я так рады, што мы нарэшце прыйшлі да ўлады. Тое, што зрабілі виги тады, Партыя Свабоды ніколі не зробіць. Ніколі!"
  
  Зноў кіўнуў. Некаторыя людзі запляскалі ў ладкі. Але апладысменты былі не такімі моцнымі, як маглі б быць. Радрыгес разумеў чаму. Замест таго каб надаць сеньёра Куинну усе сваю ўвагу, мужчыны працягвалі адкрываць свае асобнікі часопіса "Over Open Sights" то тут, то там і глядзець, што менавіта сказаў Джэйк Физерстон. Прэзідэнт ніколі б не прыехаў у Баройеку, асабліва цяпер, калі ідзе вайна. Але тут, у сваёй кнізе, Физерстон выкладаў ўсе свае думкі, усе свае ідэі, каб яго краіна магла іх прачытаць і ацаніць.
  
  Радрыгес стрымліваў спакуса роўна столькі, колькі патрабавала ветлівасць. Затым ён таксама раскрыўся. Што хацеў сказаць Джэйк Физерстон? Кніга пачыналася так: "Я чакаю", недалёка ад нашай лініі. Перад намі ў акопах нігер. Як толькі праклятыя янкі пачнуць абстрэльваць іх, яны пабягуць. Яны не хочуць мець нічога агульнага з амерыканскімі салдатамі - яны хутчэй будуць страляць у нас. Я б хацеў бачыць праклятых янкі мёртвымі. Але я б аддаў перавагу бачыць мёртвымі гэтых ниггеров. Яны імкнуцца разбурыць нашу краіну. І больш за ўсё я хачу адплаціць тупым тлустым катам, якія ўклалі вінтоўкі ў рукі гэтых ниггеров. Я хачу, і, клянуся Ісусам, у адзін цудоўны дзень я гэта зраблю.
  
  І ён гэта зрабіў. І ён расплачваўся з "маллейтс", і з "дэмниэнкиз" таксама. Радрыгес заўсёды лічыў Джэйка Физерстона чалавекам слова. Тут ён яшчэ раз пераканаўся, што гэта даказана.
  
  Куін засмяяўся. Ён сказаў: "Я збіраюся падаць хадайніцтва аб перапынку ў пасяджэнні. Вы надаеце больш увагі Прэзідэнту, чым мне. Усё ў парадку. Вось чаму Джэйк Физерстон - прэзідэнт. Ён прымушае людзей звяртаць на яго ўвагу. Ён можа зрабіць гэта нават у кнізе. Я чую гэта рух? Ён чуў. Гэта прайшло без пярэчанняў. Ён працягнуў: "Шчаслівага шляху, сеньёры. На наступным тыдні, калі вам заўгодна, мы абмяркуем сее-што з таго, што ён хоча сказаць".
  
  Члены Партыі Свабоды выйшлі ў ноч. Некаторыя з іх накіраваліся дадому, іншыя - у Ла Кулебра Вэрдэ. Пасля нядоўгага вагання Радрыгес накіраваўся ў кантину. Ён не думаў, што людзі будуць чакаць сустрэчы на наступным тыдні, каб пачаць гаварыць аб тым, што знаходзіцца ў Over Open Sights . Ён сам не хацеў чакаць так доўга. Ён мог чытаць, піць і размаўляць - а потым, падумаў ён з усмешкай, выпіць яшчэ трохі.
  
  Доктар Леанард О'браэн Доулл не быў шчаслівым чалавекам. Гэта здалося яму тым больш дзіўным, тым больш засмучае, што ён так доўга быў шчаслівы. Ён прыехаў у востраў прынца эдуарда у час Вялікай Айчыннай вайны, каб працаваць у шпіталі, які армія ЗША пабудавала на фермерскай зямлі недалёка ад мястэчка Рыўер-дзю-Лу. У рэшце рэшт ён ажаніўся з дачкой фермера, і яны з Ніколь Галтье былі так блізкія да таго, каб жыць доўга і шчасліва, як гэта звычайна бывае ў двух смяротных. Іх сын Люсьен, названы ў гонар свайго дзеда, быў добрым хлопчыкам і цяпер быў на мяжы ператварэння ў добрага маладога чалавека.
  
  О, у іх былі свае праблемы. О'браэн Дулл страціў свайго бацькі, лекара, як і ён сам, а Ніколь за некалькі гадоў страціла і маці, і бацькі. Але гэта былі тыя рэчы, якія здараліся з людзьмі, проста таму, што яны былі людзьмі. Як лекар, Леанард О'браэн Доулл разумеў гэта лепш, чым хто-небудзь іншы.
  
  Ён зладзіў сабе добрую, камфортнае жыццё ў Рэспубліцы Квебек. Ён трохі гаварыў па-французску яшчэ да таго, як трапіў сюды. У гэтыя дні ён выкарыстаў яго амаль пастаянна і гаварыў з квебекским акцэнтам, а не з парыжскім, які ён, вядома, вывучыў у школе. Былі часы, калі ён амаль забываў, што нарадзіўся і вырас у Масачусецы.
  
  Амаль.
  
  Яму нагадалі, што яго амерыканскае мінулае ўсё яшчэ заставалася часткай яго, калі хмары вайны зацягнулі мяжу паміж Злучанымі Штатамі і Конфедеративными Штатамі. Для большасці людзей у Рыўер-дзю-Лу - нават для яго сваякоў па шлюбе - якая расце варожасць паміж ЗША і CSA была падобная на сварку паміж незнаёмцамі, якія жывуць па суседстве: цікава, але не з-за чаго асабліва хвалявацца.
  
  Цяпер, калі выбухнула вайна, мясцовыя жыхары ўсё яшчэ адчувалі тое ж самае. Рэспубліка Квебек дапамагала ЗША з акупацыйнымі абавязкамі ў англамоўнай Канадзе, але Рэспубліка заставалася нейтральнай, знаходзячыся ў свеце з усімі, нават калі вялікая частка свету раскалолася на тыя, што ваявалі лагера.
  
  Калі Леанард О'браэн Доулл ішоў з свайго дома ў офіс, размешчаны ў некалькіх кварталах адсюль, ён не адчуваў сябе ў свеце з астатнім светам. Далёка не так. Гэта быў высокі, хударлявы мужчына, бледны, як вынікала з яго ірландскага імя, з доўгім тварам з выпуклай сківіцай, зялёнымі вачыма, якія звычайна смяяліся, але не сёння, і коратка падстрыжанымі пясочнага колеру валасамі, якія сталі больш сівымі, чым былі раней. Ён не адчуваў сябе пяцідзесяцігадовым, але гэта было так.
  
  Людзі ківалі яму, калі ён праходзіў міма. Рыўер-дзю-Лу быў не такім вялікім горадам, каб большасць людзей не ведалі большасць іншых. І О'браэн Доулл вылучаўся сваімі сантыметрамі, а таксама сваёй знешнасцю. Ён не быў падобны на француза, у адрозненне ад амаль усіх астатніх у горадзе. Большасць людзей былі невысокімі, цёмнавалосая і галамі, якімі былі іх продкі, якія пасяліліся тут у сямнаццатым стагоддзі.
  
  О, былі і выключэнні. Брат Ніколь, Жорж Галтье, быў такога ж росту, як О'браэн Дулл, і ўдвая шырэй у плячах. Але Жорж таксама быў падобны на француза; ён проста выглядаў як француз-переросток.
  
  Вось і офіс. О'браэн Дулл адным ключом адкрыў замак, іншым - завалу. Яго дзверы была адной з нямногіх у Рыўер-дзю-Лу, на якой быў завалу. Але ён быў асцярожным і паважаным чалавекам. Ён захоўваў тут морфій і іншыя наркотыкі і адчуваў сябе абавязаным зрабіць так, каб іх было як мага цяжэй скрасці.
  
  Ён паставіў на пліту кафейнік і пачакаў, пакуль увойдзе яго сакратарка. Стэфані была абсалютна надзейнай, як толькі трапіла сюды, але яна любіла час ад часу начаваць дома. Пакуль ён чакаў, калі кава падзейнічае і яна з'явіцца, О'браэн Доулл пачаў праглядаць медыцынскія часопісы. З з'яўленнем вітамінаў, новых лекаў і новых тэстаў, якія з'яўляюцца, здавалася б, з кожным днём, гэта было захапляльнае час для працы лекарам. У яго з'явіўся шанец вылечыць хваробы, якія ўсяго некалькі гадоў таму прывялі б да смерці. Кожны часопіс трубіў аб якім-небудзь новым поспеху.
  
  Адкрылася вонкавая дзверы. - Гэта ты, Стэфані? - Паклікаў О'браэн Доулл.
  
  "Баюся, што няма". Гэта быў мужчынскі голас, не жаночы, і ён казаў на чыстым парыжскім французскай, якога Леанард О'браэн Доулл не чуў гадамі. Затым мужчына перайшоў на іншую мову, з якім О'браэн Доулл быў не ў ладах: англійская. Ён спытаў: "Як у вас сёння справы, доктар?"
  
  - Дзякуй, - адказаў О'браэн Дулл на квебекском французскай. У яго не было праблем з разуменнем англійскай, і дзякуючы сваім дзённікам ён пастаянна чытаў яго, але ўжо не казаў на ім аўтаматычна, як раней. Яму спатрэбілася свядомае намаганне, каб перайсці да гэтага і спытаць: "Хто ты?"
  
  - Джедидая Куіглі, да вашых паслуг, - сказаў незнаёмы. Ён затрымаўся ў дзвярах асабістага кабінета, пакуль О'браэн Доулл не кіўнуў яму, запрашаючы ўвайсці ў сістэму. Ён быў падцягнутым і хударлявым, усё яшчэ прамым і, верагодна, усё яшчэ моцным, хоць яму пераваліла за семдзесят, і ў яго быў выгляд чалавека, які доўгі час праслужыў у арміі. Вядома ж, ён працягнуў: "Палкоўнік арміі ЗША ў адстаўцы. У свой час я выконваў значную працу па сувязях паміж урадамі ЗША і Квебека. Хоць, прызнаюся, у апошнія дні я стаўлюся да гэтага лягчэй.
  
  - Джедидая Куіглі. О'браэн Доўл вымавіў гэтае імя задуменным тонам. Ён чуў яго раней, і яму трэба было ўспомніць, дзе. Ён пстрыкнуў пальцамі. - Вы той самы хлопец, які адабраў зямлю ў майго цесця пад ваенны шпіталь, а потым купіў яе ў яго пасля вайны.
  
  "Цалкам дакладна". Куіглі энергічна кіўнуў у адказ. "Ён таксама здзіраў з мяне шкуру за кожнае су, якое мог, і яму гэта падабалася. Мне было сумна пачуць, што ён далучыўся да большасці ".
  
  "Я таксама", - сказаў О'браэн Доулл. "Ён быў сапраўдным мужчынам"... Але вы прыйшлі сюды не для таго, каб гаварыць аб ім, ці не так?"
  
  "Няма". Адстаўны афіцэр паківаў галавой. "Я прыйшоў сюды, каб пагаварыць пра вас".
  
  - Я? Чаму ты хочаш пагаварыць пра мяне? О'браэн Доўл высунуў пару скрынь стала, каб паглядзець, ці не знойдзецца там запасны шкляначку. Яму здалося, што ён успомніў адну, і ён апынуўся мае рацыю. Ён паставіў яе на стол, напоўніў кавы і падсунуў Куіглі. Затым наліў звычайную кружку сабе. Зрабіўшы глыток, ён працягнуў: "Я ўсяго толькі лекар, які робіць сваю працу як мага лепш".
  
  - Вось чаму. Куіглі таксама сербануў кавы. Ён усміхнуўся, ставячы кубак. - Яй-богу, гэта адкрыла вочы. Чаму вы, доктар О'браэн Доулл? Таму што вы не проста лекар. Вы амерыканскі лекар. Я прыйшоў высветліць, як шмат гэта для вас значыць?"
  
  "Хіба гэта не цікава?" Прамармытаў О'браэн Доулл. "Па праўдзе кажучы, я сам задаваўся тым жа пытаннем. Што ў цябе на галаве?" Як толькі ён задаў гэтае пытанне, яму ў галаву прыйшоў магчымы адказ.
  
  Калі Джедидая Куіглі сказаў: "Вашай краіне патрэбныя лекары, асабліва лекары, якія раней бачылі ваенныя раненні", ён ведаў, што трапіў у кропку. Куіглі дадаў: "Справы ідуць не так добра, як нам хацелася б. Страты высокія. Калі вы ўсё яшчэ лічыце сябе амерыканцам ..."
  
  "Добры пытанне", - сказаў доктар О'браэн Доулл. "Пакуль не пачаўся гэты вэрхал, я сапраўды не ведаў. Я быў такім жа квебекцем, як і любы іншы, чый прапрадзед змагаўся бок аб бок з Монкальмом на Раўнінах Абрагама. Але нішто так не прымушае задумацца пра тое, хто ты на самай справе, як убачыць краіну, у якой ты нарадзіўся, ў бядзе ".
  
  "Калі вы думаеце, што ў нас цяпер непрыемнасці, пачакайце, пакуль не ўбачыце, што адбудзецца, калі гэтыя ўблюдкі-канфедэраты дабяруцца да возера Эры", - сказаў Куіглі.
  
  "Ты думаеш, гэта тое, што яны задумалі?" Спытаў О'браэн Доулл.
  
  "Я веру". Куіглі гаварыў з рашучасцю добрага афіцэра. "Калі яны змогуць гэта зрабіць, яны падзеляць краіну напалову. Усе чыгуначныя шляхі, якія злучаюць сыравіну на Захадзе з заводамі на Усходзе, праходзяць праз Індыяну і Агаё. Калі яны спыняцца.... Што ж, калі яны спыняцца, у нас узнікнуць сур'ёзныя праблемы ".
  
  Леанард О'браэн Доулл не думаў пра гэта ў такіх тэрмінах. Ён ніколі не быў салдатам. Самае большае, ён быў лекарам у форме. Але ў яго свядомасці склалася карціна ЗША - карціна заводаў у ўсходнім Агаё, Пенсільваніі, Нью-Ерку і Новай Англіі, адрэзаных ад Мічыганскага жалеза, пшаніцы Вялікіх Раўнін і нафты з Секвоі і Каліфорніі. Яму не спадабалася гэтая фатаграфія - ні кропелькі не спадабалася.
  
  "Што нам з гэтым рабіць?" - спытаў ён.
  
  "Мы робім усё, што ў нашых сілах, каб спыніць іх, вось што", - адказаў Куіглі. "Калі вы разрежете мяне напалову ў пупка, мне потым будзе не вельмі добра. Тое ж самае ставіцца і да Злучаных Штатаў. Я магу сказаць вам адну рэч, якая таксама азначае спыніць канфедэратаў: гэта азначае страты, верагодна, у колькасці вагонаў ".
  
  "Што ж, я разумею, чаму вы са мной размаўляеце", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  Палкоўнік у адстаўцы кіўнуў. "Я быў бы зьдзіўлены, калі б вы гэтага не зрабілі, доктар. Вы добрыя ў сваёй справе. Не думаю, што хто-небудзь у горадзе сказаў бы што-то іншае. І, як я ўжо казаў, у вас таксама вялікі досвед працы з ваеннай медыцынай.
  
  "Больш, чым я калі-небудзь хацеў", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  Джедидайя Куіглі адмахнуўся ад гэтага. - А вы амерыканец. Ён схіліў галаву набок і чакальна паглядзеў на мяне. - А вы хіба не?
  
  Як бы моцна О'браэн Доуллу ні хацелася гэта адмаўляць, ён не мог, не тады, калі думаў аб тым жа самым па дарозе ў офіс. "Ну, а што, калі гэта так?" - спытаў ён хрыплым ад раздражнення голасам - больш на сябе, чым на Куіглі.
  
  - А што, калі гэта так? - Рэхам адгукнуўся Куіглі, адчуваючы, што злавіў рыбу на кручок. "Калі гэта так, і калі ты ведаеш, што гэта так, я збіраюся прапанаваць табе шанец, які выпадае раз у жыцці". Ён быў падобны на хутка які гаворыць прадаўца патрыманых аўтамабіляў або, магчыма, больш на зазывалы на карнавале. Перш чым працягнуць, ён зладзіў невялікую пастаноўку "запальванне цыгары". Шоргнуўшы, запалка засіпела, падняўшы маленькае шэрае воблачка сярністага дыму. Тое, што зыходзіла ад цыгары, было не нашмат апетытней. Куіглі, здавалася, гэта не хвалявала. Выпусціўшы колца дыму, ён сказаў: "Калі вы амерыканец, я збіраюся прапанаваць вам шанец падабрацца досыць блізка да перадавой, каб патрапіць пад артылерыйскі і, магчыма, кулямётны агонь. Ты будзеш выконваць тэрміновую працу, і ты будзеш лаяцца, праклінаць і кіпяціцца з-за таго, што гэта не лепш. Але ты ўсё роўна будзеш ратаваць жыцці, а нам трэба іх выратаваць. Што скажаш?"
  
  "Я кажу, што я мужчына сярэдніх гадоў, у мяне ёсць жонка і сын", - адказаў О'браэн Доулл. - Я кажу, што калі ты думаеш, што я збіраюся падтрымліваць іх у працоўным стане на жалаванне капітана або нават маёра, то ты не ў сваім розуме.
  
  Куіглі выпусціў яшчэ адно колца дыму, яшчэ больш ўражлівае - і яшчэ больш за смярдзючай, - чым першае. Ён склаў пальцы хаткай і хітра паглядзеў на мяне. "Яны, вядома, не амерыканцы", - сказаў ён. "Яны грамадзяне Рэспублікі Квебек".
  
  "І што ж?" Спытаў О'браэн Доулл.
  
  "І таму Рэспубліка па дабрыні душэўнай - і, толькі паміж намі, таму што мы выкручвае ёй рукі - выплаціць ім стыпендыю, роўную вашага сярэдняга даходу за апошнія тры гады, грунтуючыся на вашых падатковых справаздачах. Гэта звыш таго, што мы будзем плаціць вам як маёру Медыцынскага корпуса.
  
  "Ты сапраўды хочаш мяне", - падумаў О'браэн Доулл. І ЗША зладзілі ўсё так, што Рэспубліка Квебек аплаціла большую частку перавозкі. Гэта было вельмі падобна на тое, што зрабілі б Злучаныя Штаты. О'браэн Доулл засмяяўся. Ён сказаў: "Упершыню ў жыцьці я пашкадаваў, што ў мяне няма добрага бухгалтара".
  
  Гэта таксама рассмяшыла Джедидайю Куіглі. - Мы заключылі здзелку?
  
  "Калі я змагу пераканаць Ніколь", - адказаў О'браэн Доулл. Яго жонка была ў лютасьці. Яна была ўзрушаная. Ён сам быў больш чым трохі узрушаны. Але ўпершыню з таго часу, як пачалася вайна, ён таксама адчуў свет з самім сабой. Свет з Ніколь, верагодна, быў іншым справай.
  
  Джордж Энос-малодшы даследаваў вады Паўночнай Атлантыкі ў пошуках большага, чым іншыя рыбалоўчыя суда, марскіх птушак, рыб і дэльфінаў. Ён чуў, як гандлёвы рэйдэр Канфедэрацыі захапіў лодку яго бацькі і як падводны апарат ЦРУ спрабаваў патапіць яе, але быў пацеплены амерыканскай падводнай лодкай, скрывавшейся разам з лодкай. Ён сам амаль нічога з гэтага не памятаў. Ён быў маленькім хлопчыкам у час Першай сусветнай вайны. Але яго маці шмат казала пра гэта, тады і пасля.
  
  Ён прыкусіў губу. Яго маці была мёртвая, забітая адзіным мужчынам, у якога яна закахалася пасля яго бацькі. Тое, што Эрні адразу пасля гэтага вышиб сабе мазгі, зусім не суцяшала.
  
  Праз дзень ці два "Суит Сью" дабярэцца да Гранд-Бэнк недалёка ад Ньюфаўндленда. Тады у Нас не будзе такой раскошы, як вольны час, каб тырчаць паблізу. Ён насаживал на гаплікі замарожаных кальмараў, апускаў лескі у халодныя зялёныя вады Атлантыкі або браў на борт тунца - што заўсёды нагадвала адзінаборства значна больш, чым тое, што звычайныя людзі, аматары сушы, лічаць рыбалкай. Тады ў яго ледзь хапіла б часу, каб паесці або паспаць, не кажучы ўжо пра тое, каб падумаць. Але доўгі адсутнасць дало яму дастаткова часу для разважанняў.
  
  Палуба пад яго нагамі дрыжала ад грукату дызеля. Рыбацкае судна рабіла дзесяць вузлоў, і гэтага было дастаткова, каб большая частка выхлапных газаў пайшла за карму. Аднак час ад часу парыў ветру прымушаў Джорджа заўважаць рэзкі смурод. Раніца было ясным. Хвалі з поўначы былі спадзістымі. Зімой Атлантычны акіян быў зусім іншым зверам, значна больш злосным.
  
  Джордж нырнуў на камбуз за кубкам кавы. Дэйві Хатан, шырока вядомы як Печыва, наліў з кафейнік ў тоўстую белую парцалянавую кубак. "Дзякуй", - сказаў Джордж і дадаў дастаткова згушчанага малака і цукру, каб змякчыць булькаючы напой. Ён трымаў кубак у руках, нават цяпер атрымліваючы асалоду ад цяплом. Перавярніце каляндар на паўгода, і гэта стала б выратаваннем.
  
  Хатан уключыў радыё. У дзённы час яны былі па-за дасяжнасці звычайных AM-станцый у ЗША ці акупаванай Канадзе і Ньюфаўндленд, хоць яны ўсё яшчэ маглі падключыць іх пасля заходу сонца. Іншая справа - караткахвалевыя перадачы. Яны паступалі з ЗША, CSA, Вялікабрытаніі і Ірландыі, а таксама з мноства краін, дзе не гаварылі па-ангельску.
  
  "Якія навіны?" Спытаў Джордж.
  
  Перш чым адказаць, Печыва адлюстраваў, як раскуривает трубку. На думку Джорджа, гэта былі марныя намаганні. Тытунь, якім Хатан так старанна запраўляў яго, пахнуў, як гарэлі кальсоны, прасякнутыя патакай. Старажылы бурчалі, што ўвесь тытунь паляцеў к чорту, калі ЗША змагаліся з CSA. Джордж не разумеў, як што-то можа быць больш непрыемным, чым сумесь, якой дымілася Печыва цяпер.
  
  Як толькі ён напоўніў камбуз атрутным газам, Хатан адказаў: "Канфедэраты дух выбіваюць з Колумбус".
  
  - Ды пайшлі яны к чорту, - сказаў Джордж, сёрбаючы каву. Нават пасля таго, як ён падправіў яго, яно было дастаткова моцным, каб адгадаваць валасы на грудзях стрыптызёршы - гэта было б пустой тратай вялізнага прыроднага рэсурсу. "Што мы робім?"
  
  "Радыё паведамляе, што мы бамбім Рычманд, Луісвілля, Нэшвіл і нават Атланту", - адказаў Хатан. Ён выпусціў яшчэ некалькі дымавых сігналаў. Калі Джордж зразумеў іх правільна, гэта азначала, што ён не верыў усяму, што чуў па радыё.
  
  "Як наконт замежжа?" Спытаў Джордж.
  
  "Бі-бі-сі паведамляе, што Скарынку і Waterford загінуць у бліжэйшыя пару дзён, і гэта будзе канец Ірландыі", - адказала Пячэнька. "Гэты Чэрчыль - сукін сын нумар адзін, але ён прамаўляе па-чартоўску добрую гаворка. На самай справе, і ён, і Физерстон абодва. Эл Сміт - чортаў зануда, ты гэта ведаеш?
  
  "Я за яго не галасаваў", - сказаў Джордж. "А як наконт астатняй часткі вайны там?"
  
  "Ну, Бі-бі-сі кажа, што французы надирают азадак кайзеру Фрыдрыху Вільгельму. Яны кажуць, што Украіна развальваецца на часткі, а Польшча паўстае супраць Германіі. Але яны таксама распавядаюць па-чартоўску шмат хлусні, разумееце, аб чым я? Калі б я мог зразумець, што зыходзіць з Берліна, гатовы паспрачацца на сваю задніцу, фрыцы спявалі б па-іншаму. Так што хто ведае, што адбываецца на самай справе?"
  
  У гэты момант "Суит Сью" раптам моцна нахілілася на правы борт, а затым яшчэ раз, гэтак жа рэзка, на левы. "Што за чорт?" - Ускрыкнуў Джордж, калі кава плюхнуў з гурткі і апёк яму пальцы.
  
  Затым ён пачуў новы шум скрозь балбатню па радыё і глыбокую, роўную пульсацыю дызеля: дзікі роў, хутка пераходзячы ў механічны віск. Здавалася, ён даносіўся звонку, але запоўніў камбуз, запоўніў усе. Джордж мімаходам убачыў надыходзячы да іх самалёт - і языкі полымя, вырываюцца з яго крылаў, калі ён адкрыў агонь з кулямётаў.
  
  Кулі ўспыхнулі рыбацкую лодку. Адна трапіла Печанню ў грудзі. Ён выдаў стогн - хутчэй ад здзіўлення, чым ад болю - і паваліўся, барвовая фарба расцяклася па шэрай воўны яго швэдры. Яго ногі некалькі разоў таргануліся, але ён быў відавочна мёртвы. Раптоўная рэзкая смурод сярод прыемных пахаў камбуз сказала, што яго кішачнік выйшаў з ладу.
  
  Крыкі на палубе падказалі, што пацярпеў не толькі Печыва. Джордж адразу зразумеў, што нічым не зможа дапамагчы, Які. Ён паспяшаўся з камбуз. Астатняя частка прабежкі протухла, пранеслася ў яго ў галаве. Затым ён зразумеў, што гэта было найменшай з яго клопатаў. Дабрацца дадому жывым і цэлым значыла значна больш.
  
  Крыс Аганис ляжаў на палубе, схапіўшыся за нагу. З раны хвастала кроў. Джордж прывык сцякаць крывёй, як і любы, хто зарабляў на жыццё потрошением тунца, які мог пераважыць яго. Але гэтая кроў выцякла з чалавека. Ён быў уражаны, наколькі гэта змяніла сітуацыю.
  
  "Балюча", - прастагнаў Аганис па-ангельску з акцэнтам. "Па-чартоўску балюча". Ён сказаў што-то яшчэ на тягучем грэцкай. Гэта быў яго першы раз на Sweet Sue. Шкіпер наняў яго ў апошнюю хвіліну, калі Джоні о'ши не падняўся на борт - верагодна, быў занадта п'яны, каб успомніць, што трэба падымацца на борт. Аганис ведаў, што робіць, ён выдатна іграў на губным гармоніку, і цяпер ён быў узнагароджаны за свой цяжкая праца куляй у ікру.
  
  Джордж апусціўся на калені побач з ім. "Дай мне паглядзець, Крыс". Аганис працягваў стагнаць. Джорджу прыйшлося адвесці рукі грэка, каб ён мог задраць свае штаны. Куля прайшла скрозь мяса яго ікры. Наколькі мог бачыць Джордж, яна не зачапіла косць. Ён сказаў: "Гэта нядобра, але магло быць нашмат горш". Ён засунуў свой насавой хустку ў адну дзірку і выцягнуў іншы з кішэні Крыса Агганиса для другой, больш буйной раны.
  
  Ён быў так адчайна заняты гэтым - і змагаўся з ванітамі, таму што гарачая кроў на яго руках была нашмат горш, чым халодная гадасць, якая вынікае з рыбы, - што не заўважыў, як роў самалётнага рухавіка над галавой зноў узмацніўся, пакуль не пачуўся амаль над самай рыбацкай лодкай.
  
  Кулямётныя кулі, упіваліся ў дошкі палубы. Яны яшчэ раз прогрызли камбуз і з ляскам прабілі метал дымавой трубы. Затым знішчальнік унесся на ўсход. Круглячкі на яго крылах і баках былі чырвонымі ўнутры белага ўнутры сіняга: ён прыбыў з брытанскага карабля.
  
  - Гробаны вырадак, - выціснуў Крыс Агганис.
  
  "Так", - пагадзіўся Джордж, спадзеючыся і молячыся, каб лайми не вярнуўся. Яшчэ раз, і рыбацкая лодка магла затануць. Калі ўжо на тое пайшло, колькі кулявых адтулін было на ёй у ватэрлініі? І колькі куль трапіла ў рухавік? Няўжо яна загарыцца прама тут, пасярод акіяна?
  
  Рухавік усё яшчэ працаваў. "Суит Сью" не загінула ў вадзе. Гэта было б цудам, пакуль не з'явіўся іншы, пабольш.
  
  І яна ўсё яшчэ кіравала караблём. Гэта азначала, што шкіпер не атрымаў кулю. Джордж падняўся на ногі і вярнуўся на камбуз. Ён ведаў, дзе аптэчка першай дапамогі. Пад падэшвамі яго чаравік захрустела разбітая посуд. Паветра быў насычаны жалезнай смуродам крыві, пахам лайна і мярзотным дымам ад таннага люлькі тытуню, які Печыва закурыў за пару хвілін да смерці.
  
  Джордж узяў бінт і бутэлечку спірту для расціранні і, пасля хвіліннага ваганні, шпрыц з морфием, працягнуў Крысу Аганису. Рыбак выдаў немы лямант, калі Джордж плюхнуў спіртам на яго рану. "Ты ж не хочаш, каб яна загнила?" Спытаў Джордж.
  
  Адказ Аганиса быў энергічным, але няскладным. Ён ледзь заўважыў, калі Джордж ўваткнуў у яго шпрыц і ўвёў морфій. Аднак праз некалькі хвілін ён сказаў: "Аааа".
  
  "Так лепш?" Спытаў Джордж. Аганис не адказаў, але перастаў біцца. Мяркуючы па выразе яго твару, Ісус толькі што спусціўся з нябёсаў і похлопывал яго па спіне. Джордж ўтаропіўся на яго і на шпрыц. Ён чуў, на што здольны морфій, але да гэтага часу ніколі не бачыў яго ў дзеянні. Ён і ўявіць сабе не мог, што чалавек з кулявым раненнем можа выглядаць такім шчаслівым.
  
  Задаволіўшы Крыса Агганиса, Джордж змог агледзець "Суит Сью". Изжеванный да чорцікаў, але які працягвае рух, здавалася, падводзіў вынік, як і раней. Капітан Альберт павярнуў судна назад на захад. З адным загінулым і, па меншай меры, адным параненым чалавекам на борце, з лодкай, верагодна, набіраючай ваду, з рухавіком, магчыма, пашкоджаным, што яшчэ мог зрабіць шкіпер? Джордж нічога не мог бачыць.
  
  Але кірунак на захад таксама выклікала хваравітую боль. Яны заходзілі ў бостонскую гавань, не маючы з лёдам нічога, акрамя Печыва, а яго яны не маглі прадаць. Што, чорт вазьмі, яны будуць рабіць без чэка на аплату паездкі? Што, чорт вазьмі, скажа Коні, калі Джордж ўвойдзе ў кватэру, не маючы нічога, што можна было б прад'явіць за час знаходжання ў моры?
  
  Яна скажа: "Дзякуй Богу, ты жывы", - вось што, - падумаў Джордж. Яна б абняла яго, прыціснула да сябе і аднесла ў ложак, і ўсё гэта было б выдатна. Але ні на што з гэтага не хапіла б, каб заплаціць за кватэру або купіць прадукты. Што, чорт вазьмі, добрага было ў чалавеку, які не ўзяў з сабой грошай, калі ўваходзіў у парадную дзверы? Нічога добрага. Зусім нічога добрага.
  
  Ён падняўся ў рулявую рубку. Знішчальнік гэтага не паказваў. Шкіпер размаўляў па рацыі, паведамляючы месцазнаходжанне "Мілай Сью" і трохі аб тым, што з ёй адбылося. Ён запытальна падняў брыво, гледзячы на Джорджа.
  
  "Крыс атрымаў кулю ў нагу", - сказаў Джордж. "І Печыва мёртвы". Ён дакрануўся да сваёй грудзей, каб паказаць, які ўдар атрымаў Хатан.
  
  "Па крайняй меры, адзін забіты і адзін паранены", - сказаў шкіпер. "Мы вяртаемся ў порт, калі зможам. Выходзім". Ён вярнуў мікрафон на месца, затым паглядзеў на Джорджа - паглядзеў скрозь яго -. - Госпадзе Ісусе!
  
  "Так", - сказаў Джордж.
  
  "Паглядзім, хто яшчэ з намі і ў якім стане лодка", - сказаў яму Альберт. "Я не ведаю, што, чорт вазьмі, скажуць ўладальнікі, калі мы вернемся ў такім выглядзе. Я проста не ведаю. Але я наогул буду па-чартоўску рады вярнуцца, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  - Вядома, ведаю, шкіпер, - адказаў Джордж. - Вам лепш паверыць, што ведаю.
  
  Дзе-то ў заходняй частцы Паўночнай Атлантыкі гойсаў брытанскі авіяносец, які валодаў хутчэй нервамі, чым здаровым сэнсам. Амерыканскі эсмінец "Ремембранс" і іншы авіяносец "Сандвічавы астравы" накіраваліся на поўнач ад Бярмудзкіх выспаў, каб зрабіць усё магчымае, каб адправіць яго на дно.
  
  Сэм Карстэн ўзіраўся праз ваду ў Сандвічавы астравы. Гэта быў больш новы карабель, пабудаваны як авіяносец ад кіля да верху. "Успамін" пачыналася як баявы крэйсер і было пераабсталявана пад час пабудовы. Водазмяшчэнне "Сандвічавы выспаў" было ненашмат больш, але яно магло перавозіць амаль удвая больш самалётаў. Карстэн быў рады, што яна ўзяла яго з сабой.
  
  На борце "Ремембранс" усе яшчэ працягваўся рамонт. Верф на Бярмудах выканала большую частку работ. У мірны час авіяносец заставаўся б там нашмат даўжэй. Але гэта была вайна. Вы зрабілі тое, што павінны былі зрабіць, і адправілі яе назад у ўтыль. Тое ж самае было на борце "Дакоты" падчас Вялікай вайны. Сэм задаваўся пытаннем, ці быў рулявы механізм лінкора такім, якім ён павінен быў быць нават цяпер.
  
  Эсмінцы і крэйсера атачылі два авіяносца. Гэта супакоіла Сэма менш, чым да налёту на Чарльстон. Караблі прыкрыцця не змаглі ўтрымаць самалёты наземнага базіравання далей ад "Мэмарыялу". Ці змогуць яны і баявы паветраны патруль адлюстраваць усё, што лайми кінуць у гэтыя сілы? Карстэн спадзяваўся на гэта. Ён таксама ведаў, што тое, на што ён спадзяваўся, і тое, што ён атрымаў, хутчэй за ўсё, не будуць мець нічога агульнага адзін з адным.
  
  Ён убіўся яшчэ мазі з вокісам цынку ў нос, на якім ужо было дастаткова белай слізі, каб нагадваць адну з заснежаных вяршыняў Скалістых гор. Ён толькі хацеў, каб ад гэтай мазі было больш карысці. З гэтым ці без гэтага, ён гарэў. Без гэтага ён гарэў трохі горш.
  
  Наверсе, на выспе Ўспамінаў, антэны бесправаднога далямера круціліся ўсе вакол і вакол, усё вакол і вакол. Гэта прылада добра папрацавала ля ўзбярэжжа Канфедэрацыі, папярэджваючы аб набліжэнні варожых самалётаў задоўга да таго, як іх заўважылі караблі прыкрыцця або баявы паветраны патруль. Па меры таго, як аператары лепш знаёміліся са сваей новай цацкай, яны ўсё часцей і часцей прамаўлялі Y-range. Усе назва была занадта нязграбным.
  
  Некаторыя крэйсера таксама мелі верцяцца антэны Y-дыяпазону. Яны выкарыстоўвалі іх не толькі для выяўлення надыходзячых варожых самалётаў, але і для паляпшэння сваёй артылерыі. Y-вобразная дальнометрия давала вынікі больш дакладныя, чым стэрэаскапічныя і параллаксные візуальныя далямеры, якімі артылерысты карысталіся ў час Вялікай вайны.
  
  Сігнальшчык на карме вывалак знішчальнік на палубу. Ад шын паваліў дым, смярдзяць гарэлай гумай. Крук, усталяваны на самалёце замест хваставога колы, зачапіў провад засцерагальніка. Пілот выскачыў. Лётны экіпаж прыбраў машыну з палубы. Іншая машына з ровам паднялася ў паветра, каб заняць яе месца.
  
  "Ты знаходзішся на незнаёмай тэрыторыі, Карстэн", - сказаў хто-то ззаду Сэма.
  
  Ён павярнуўся і апынуўся тварам да твару з коммандером Дэном Крэсаў. "Э-э, так, сэр", - адказаў ён, аддаючы гонар старэйшаму памочніку. "Я як сурок - час ад часу яны дазваляюць мне высунуць нос над зямлёй і паглядзець, заўважу я ўласную цень".
  
  Старпом ўхмыльнуўся. - Мне гэта падабаецца.
  
  Сэм падазраваў, што ў Крэсаў хутка будзе уласны карабель. Ён быў малады, адважны і разумнейшыя, чым проста кемлівы; ён даслужыўся б да флагманскага рангу, калі б выжыў. У адрозненне ад мяне, Карстэн думаў без злосці. Як у "мустанга" сярэдніх гадоў, у яго былі значна больш прывідныя перспектывы прасоўвання па службе. Ён падрабязна спыняўся на іх раней. Яму не хацелася рабіць гэта зараз, асабліва з улікам таго, што ўсе яны, акрамя выключэння малодшага класа з яго лейтенантского звання, запатрабавалі б незвычайных страт сярод афіцэраў, старэйшых за яго.
  
  - Рады, што ведаеце, сэр, - сказаў Сэм. Ён па-чартоўску не хацеў, каб старпом застаў яго ў роздумах.
  
  "Групы па ліквідацыі пашкоджанняў зрабілі для нас добрую працу", - сказала Крэсаў. "Шкіпер задаволены лейтэнант-коммандером Поттинджером - і вамі. Ты праявіў мужнасць, змагаючыся з гэтай пятидюймовой гарматай, калі канфедэраты атакавалі нас у Чарльстоне.
  
  "Вялікае вам дзякуй, сэр", - шчыра падзякаваў Сэм. Старпом звычайна выконваў за капітана Штэйна брудную працу. Заслуга дастаецца шкиперу, віна - старпому: старажытнае правіла флоту. Заслужыць хвалу ад Крэс - нават калі хвалу ён перадаваў ад каго-то іншага - здаралася не кожны дзень.
  
  - Ты быў на гэтым караблі, калі быў радавым, ці не так? - Спытала Крэсаў.
  
  "Так, сэр, вядома, быў, адразу пасля таго, як яго пабудавалі", - сказаў Сэм. "Мне давялося пакінуць яго, калі я стаў энсином. Для мяне тут не было месца. Калі я вярнуўся, яны перавялі мяне ў аддзел кантролю пашкоджанняў. Калі б у мяне былі мае сябры, я б застаўся ў артылерыйскай, а яшчэ лепш тут, з самалётамі ". Ён ведаў, што рызыкуе жыццём. Бурчанне з нагоды задання, якое ён выконваў гадамі, магло прывесці да таго, што ён загаворыць па-галандску.
  
  Коммандер Крэсаў імгненне глядзела на яго. - Калі ты так добры ў тым, што робіш, наколькі, па-твойму, важныя твае захапленні?
  
  "Сэр, я праслужыў на флоце больш за трыццаць гадоў. Я па-чартоўску добра ведаю, што яны наогул не маюць значэння", - адказаў Сэм. "Але гэта не значыць, што ў мяне іх няма".
  
  Гэта выклікала яшчэ адну ўсьмешку ў Крэсаў. У Сэма была манера гаварыць пра рэчы, якія маглі б раздражняць каго-то іншага, здавацца жартам або, па меншай меры, падставай для засмучэнні. Старшы памочнік сказаў: "Што ж, справядліва. Калі ў нас калі-небудзь будзе магчымасць перадаць іх вам.... мы паглядзім, што можна зрабіць, вось і ўсё".
  
  "Вялікае вам дзякуй, сэр!" Сэм усклікнуў. Гэта не было абяцаннем, але гэта было бліжэй за ўсё да таго, што ён калі-небудзь чуў да гэтага часу.
  
  "Не за што мяне дзякаваць", - сказала Крэсаў, падкрэсліваючы, што гэта не было абяцаннем. "Магчыма, тут таксама няма чаго рабіць. Ты правільна зразумеў?"
  
  "О, так, сэр. Вядома, хачу", - сказаў Сэм. "Я выдатна спраўляюся з працай, якая ў мяне ёсць. Гэта не тая праца, якую я б абраў для сябе, вось і ўсё".
  
  Засигналили клаксон. "Цяпер мы абодва можам выконваць сваю працу", - сказала коммандер Крэсаў і з усіх ног панеслася да выспы Памяці. Карстэн таксама бег да найбліжэйшага люка, які павінен быў прывесці яго на яго баявое месца ў нетрах авіяносца.
  
  Воданепранікальныя дзверы зачыняюцца замарудзілі яго, але ён дабраўся туды, куды накіроўваўся, своечасова. Лейтэнант-коммандер Поттинджер спусціўся амаль у той жа момант. "Не, я не ведаю, што адбываецца", - сказаў Поттинджер, калі Сэм спытаў яго. "Хоць, іду ў заклад, я магу здагадацца".
  
  "Я таксама", - сказаў Сэм. "Павінна быць, мы заўважылі той брытанскі авіяносец".
  
  "Я не магу прыдумаць нічога іншага", - сказаў Поттинджер. "Іх пілот, верагодна, быў дурны, расстраляўшы тую рыбацкую лодку".
  
  "Хто-небудзь з нашых зрабіў бы тое ж самае са сваёй лодкай ля берагоў Англіі", - сказаў Сэм. "Флайбои такія".
  
  У святле голай лямпачкі ў драцяной каркасе над галавой ўхмылка Поттинджера была змучанай. - Я не казаў, што ты няправы. Я проста сказаў, што лайм быў дурным. У гэтым ёсць розніца."
  
  Гул рухавікоў "Ремембранса" узмацніўся па меры таго, як велізарны карабель набіраў хуткасць. Адзін за адным з яго лётнай палубы з ровам ўзляталі самалёты. Некаторыя з іх былі торпедоносцами і пикирующими бамбавікамі, якія пераследвалі брытанскі карабель, іншыя - знішчальнікамі, якія абаранялі іх і адбівалі ўсё, што лайми кідалі на Ремембранж і Сандвічавы астравы.
  
  Як звычайна, як толькі пачыналася акцыя, групе па ліквідацыі наступстваў не заставалася нічога іншага, як стаяць без справы, чакаць і спадзявацца, што яе таленты не спатрэбяцца. Некаторыя маракі расказвалі непрыстойныя жарты. Старшына метадычна храбусцеў косткамі пальцаў. Здавалася, ён не ўсведамляў, што робіць, хоць кожны бавоўна гучаў гучна, як ружэйны стрэл, у гэтым цесным, гулком прасторы.
  
  Час поўз незаўважна. Тут, унізе, Сэм навучыўся не глядзець на гадзіннік. Яму заўсёды здавалася, што прайшоў гадзіну, хоць на самай справе прайшло дзесяць хвілін. Лепш не ведаць, чым пастаянна расчароўвацца.
  
  Калі "Успамін" раптам моцна нахілілася на левы борт, усё ў групе па ліквідацыі пашкоджанняў - а можа быць, і ўсё на ўсім караблі - адначасова ўсклікнулі: "О-О-о!" Калі б зеніткі пачалі грукатаць прама тады, Сэм ведаў бы, што некалькі бамбавікоў брытанскага авіяносца прарваліся. Паколькі яны не...
  
  - Падводны апарат! - сказаў ён.
  
  Лейтэнант-коммандер Поттинджер кіўнуў. "Я б сказаў, што гэты сукін сын прамахнуўся па нас - ва ўсякім выпадку, са сваёй першай порцыяй рыбы". Апошнюю фразу ён дадаў для таго, каб ніхто не змог абвінаваціць яго ў аптымізме.
  
  Крыху пазней выбухі на глыбіні перапынілі гэта Ўспамін. "Яны шпурляюць у ўблюдка урны з попелам", - сказаў адзін з маракоў.
  
  "Спадзяюся, яго шкуру яны таксама прыб'юць цвікамі да сцяны", - сказаў іншы. З гэтым ніхто не спрачаўся, і менш за ўсіх Сэм. Ён пабачыў больш баявых пашкоджанняў, чым хто-небудзь іншы там, унізе. Калі б ён ніколі больш нічога не ўбачыў, то ні кропелькі не быў бы расчараваны.
  
  Яшчэ адна глыбінная бомба выбухнула, на гэты раз так блізка да паверхні, што ва ўсіх загрукалі зубы. "Госпадзе Ісусе Хрысце!" Сказаў Поттинджер. "Што, чорт вазьмі, яны спрабуюць зрабіць, знесці нам карму?"
  
  Ніхто не засмяяўся. Падобныя катастрофы напаткалі па меншай меры адзін эсмінец. Сэм не думаў, што хто-то калі-небудзь так эфектна аблажаўся на борце авіяносца, але гэта не азначала, што гэтага не магло здарыцца.
  
  Затым ажыў интерком. "Падрапайце адну падводную лодку!" Коммандер Крэсаў пераможна сказала.
  
  Радасныя воклічы напоўнілі калідор. Карстэн крычаў гучней за ўсіх. Лодка, на борце якой знаходзілася каля шасцідзесяці брытанскіх, канфедэратыўны або французскіх маракоў, толькі што пайшла да дна. "Яны лепш, чым я", - падумаў ён і выдаў яшчэ адзін вокліч. Лейтэнант-коммандер Поттинджер працягнуў руку. Ухмыльнувшись, Сэм паціснуў яе.
  
  Глухія ўдары на палубе наверсе казалі аб прызямленні самалётаў. Адзін з матросаў сказаў: "Цікава, што, чорт вазьмі, там наверсе адбываецца". Сэм задавалася тым жа пытаннем. Усё тут, унізе, без сумневу, думалі гэтак жа. Пакуль ім не паведамяць па ўнутранай сувязі, яны нічога не даведаюцца.
  
  Праз гадзіну прагучаў сігнал "ўсё чыста" - па-ранейшаму без якіх-небудзь навін, акрамя затаплення адной падводнай лодкі. Сэм ў любым выпадку накіраваўся б наўпрост на палубу, проста каб збегчы з цеснага, душнага, пропахшего фарбай і маслам калідора, у якім ён так доўга быў пад замком. Дадатковая прывабнасць навін толькі прымушала яго рухацца хутчэй.
  
  Ён знайшоў абураных улётак. "Лайми збеглі з горада", - сказаў адзін з іх. "Мы адправіліся туды, дзе яны павінны былі быць - наколькі мы маглі здагадацца і наколькі маглі арыентавацца, - але іх нідзе паблізу не было. Мы прасунуліся на максімальную дыстанцыю і нават крыху далей, але ўсё роўна не заўважылі ублюдкаў. Яны даўно сышлі ".
  
  - Абрусам дарога, - прапанаваў Сэм.
  
  "Ну, так", - сказаў пілот, здымаючы ахоўныя акуляры і засоўваючы ў рот цыгару (ён быў не настолькі дурны, каб запаліць яе, але обгрыз кончык). "Але гэта па-чартоўску доўгі шлях, каб расстраляць чортаву рыбацкую лодку, а потым вярнуцца дадому".
  
  "Я думаю, яны спрабавалі выбавіць нас туды, дзе падводная лодка магла ўсадзіць тарпеду ў нашу грудзінку", - сказаў Сэм. "Японцы зрабілі гэта з "Дакотай" на Сэндвічавыя выспы, і пасля гэтага яна правяла шмат часу ў сухім доку".
  
  "Магчыма", - сказаў пілот. "У гэтым больш сэнсу, чым ва ўсіх, што я думаў".
  
  "Аднак гэта не спрацавала", - сказаў Сэм. "Мы абмянялі адну з нашых рыбацкіх лодак на іх падлодку - і я чуў, яны нават не патапілі рыбацкую лодку. Я заключу гэтую здзелку ў любы дзень".
  IV
  
  Павышэнне Кларенса Потэра да брыгаднага генерала азначала атрыманне ў спадчыну пасады яго няўдачлівага папярэдніка. У таго, што яго не пахавалі пад Ваенным міністэрствам, была пара пераваг. Цяпер ён мог вызірнуць у акно. У ім не было асаблівага сэнсу, калі ўсё, што ён будзе паказваць, - гэта бруд. І цяпер бесправадной набор перадаваў сігнал, а не толькі статычныя перашкоды.
  
  Ён, вядома, ведаў, што радыёстанцыі Канфедэрацыі перадавалі толькі тое, што ўрад, то ёсць Партыя свабоды, хацела, каб людзі чулі. Аднак вяшчальнікі не маглі сказаць занадта шмат хлусні. Калі б яны гэта зрабілі, амерыканскія радыёстанцыі прымусілі б іх пашкадаваць. Без перашкод амерыканскія перадачы маглі б даходзіць далёка да CSA, сапраўды гэтак жа, як праграмы C. S. можна было чуць далёка да поўначы ад мяжы.
  
  І таму, калі рэпарцёр Канфедэрацыі радасна паведаміў, што ваенна-марскі флот Канфедэрацыі і Каралеўскі ваенна-марскі флот аб'ядналіся, каб адабраць Бярмуды у Злучаных Штатаў, ён паверыў гэтаму чалавеку. "Здзейсніўшы дзёрзкі падман, HMS Ark Royal выбавіў два амерыканскіх авіяносца з выспы, значна палегчыўшы працу аб'яднанай аператыўнай групы", - сказаў дыктар.
  
  Потэр павольна кіўнуў сам сабе. Павінна быць, гэта была нервовая праца. Каралеўскі ваенна-марскі флот, павінна быць, лічыў, што Бярмуды вартыя авіяносца. За гэта не прыйшлося расплачвацца, але магло б.
  
  Зірнуўшы на карту, афіцэр разведкі вырашыў, што брытанцы былі абсалютна маеце рацыю. Гульня каштавала свеч. З стратай Бярмудзкіх выспаў амерыканскім караблям прыйдзецца прайсці ўздоўж ўзбярэжжа Канфедэрацыі, каб папоўніць запасы на Багамах. Ён не думаў, што Злучаныя Штаты змогуць ці захочуць гэта зрабіць. Канфіскацыя іх у ЗША, верагодна, лягло б на плечы Канфедэрацыі, а не Вялікабрытаніі, але гэта ліквідавала б пагрозу дзяржаве Куба і значна абцяжарыла б рух амерыканскіх караблёў на поўдзень і стварыла б пагрозу лініі забеспячэння паміж Аргенцінай і Злучаным Каралеўствам. Пераразанне гэтай лініі забеспячэння было тым, што ў рэшце рэшт прымусіла Брытанію адмовіцца ад удзелу ў Вялікай вайне.
  
  А калі мы возьмем Багамы, што мы будзем рабіць з усімі тамтэйшымі неграмі? ён задумаўся. Гэта быў цікавы пытанне, але ён не збіраўся задаваць яго Джэйк Физерстону. Калі яму пашанцуе, Физерстон скажа яму, што гэта не яго сабачае справа. Калі яму не пашанцуе, здарыцца што-небудзь горай гэтага.
  
  Ён не марнаваў шмат часу на неспакой з гэтай нагоды. Што тычыцца канфедэратаў, ён быў даволі ліберальным. Але канфедэраты - белыя канфедэраты - не прасунуліся далёка ў гэтым кірунку. Тое, што адбывалася з неграмі - у Канфедэратыўны Штатах або за іх межамі, - не займала высокага месца ў спісе яго клопатаў. На яго думку, чарнаскурыя ў CSA заслугоўвалі таго, што з імі адбывалася.
  
  У гэтым Эн Коллетон цалкам пагадзілася б з ім. Ён паківаў галавой. Ён сціснуў кулак. Замест таго, каб стукнуць ім па стале, ён дазволіў яму мякка ўпасці. Ён усё яшчэ не мог паверыць, што яна мёртвая. Яна была адным з тых адчайна жыццярадасных людзей, пра якіх думаеш, што гэта будзе працягвацца вечна. Але жыццё ўладкованая не так, і вайна сама па сабе валодае непрыстойнай сілай. Што яна хацела, тое і брала, і жыццяздольнасць чалавека для яе зусім не мела значэння.
  
  Яго кулак апусціўся зноў, на гэты раз мацней. Будзь ён пракляты, калі ведаў, ці можна назваць каханнем тое, што было паміж ім і Эн. Верагодна, для гэтага не было лепшага назвы, нават калі яны так моцна разыходзіліся ў меркаваннях па столькім пытаннях, што рассталіся на доўгія гады, і ні адзін з іх ніколі па-сапраўднаму не думаў аб тым, каб пасталець з іншым. Эн ніколі не была з тых, хто остепеняется з мужчынам.
  
  - І я таксама, з жанчынай, - ціха сказаў Потэр. Ён паспрабаваў уявіць сябе жанатым на Эн Коллетон. Нават калі тое, што яны ведалі, было любоўю, карціна адмаўлялася складвацца. Сямейнае шчасце не ўваходзіла ў планы ні адной з іх.
  
  Потэр пасмяяўся над сабой. Нават калі б у яго была жонка, якая спецыялізуецца на хатнім шчасці - мяркуючы, што такі ўзор можа існаваць у рэальным свеце, - у яго не было б часу атрымліваць асалоду ад гэтым. Калі яго не было тут, за сваім сталом, ён ляжаў без прытомнасці на ложку непадалёк. Кава, які ён піў да тых часоў, пакуль у яго не завуркатала ў страўніку, дапамагаў яму заставацца без прытомнасці як мага менш.
  
  Ён закурыў цыгарэту. Тытунь не дапамагаў яму заснуць. Час ад часу ён дапамагаў ці мог дапамагчы яму засяродзіцца. З таго часу, як пачалася вайна, атрымліваць інструкцыі для шпіёнаў CSA ў ЗША і атрымліваць ад іх справаздачы стала нашмат складаней, чым у мірны час.
  
  Дзе быў гэты спіс? Ён пакорпаўся ў паперах, пакуль не знайшоў яго. Адзін з канфедэратаў, які гаварыў з добрым амерыканскім акцэнтам, працаваў на радыёстанцыі Columbus wireless. Потэр надрапаў запіску: "Блюз Сатчмо" ў 16.30 11-га, станцыя CSNT.
  
  Запіска будзе адрасавана Солу Голдману. Голдман паклапоціцца аб тым, каб патрэбная песня прагучала ў патрэбны час на радыёстанцыі ў Нэшвіле. Конфедерат ў Калумбусе слухаў CSNT кожны дзень у палове пятага. Калі ён чуў "Блюз Сатчмо", ён рабіў свой зашыфраваны справаздачу, калі выходзіў у эфір у перадсвітальныя гадзіны. Хто-небудзь на баку Канфедэрацыі пачуе і расшыфруе гэта. Потэр не ведаў усіх дэталяў, гэтак жа як Голдман не ведаў дакладна, хто будзе слухаць гэтую мелодыю. Хто-то слухаў. Хто-небудзь б пачуў. Гэта было ўсё, што мела значэнне.
  
  Рана ці позна які-небудзь разумны малады чертовщинник таксама прыслухаўся б і, склаўшы два і два, атрымаў бы чатыры. У гэты момант Конфедерат ў Калумбусе пачаў бы пакутаваць ад рэзка зніжаецца працягласці жыцця, нават калі б ён яшчэ не ведаў пра гэта.
  
  Ці, можа быць, калі б людзі з ЗША былі дастаткова подлымі, яны не сталі бы страляць у шпіёна Канфедэрацыі. Можа быць, замест гэтага яны звярнулі б яго і прымусілі адправіць іх ілжывую інфармацыю ў CSA замест праўды.
  
  Як людзі, якія слухалі і расшыфравалі, даведаліся б, што агента звярнулі? Як яны ўтрымалі б канфедэратаў ад дзеянняў, заснаваных на хлусні праклятых янкі? Люстэркі, якія адлюстроўваюцца ў іншых люстэрках, якія адлюстроўваюцца ў іншых люстэрках, але... Разведка была такога роду гульнёй, шахматнай партыяй, у якой абодва гульца адначасова рухаліся, і абодва часцей за ўсё з завязанымі вачыма, чым без іх.
  
  Дзе-небудзь недалёка ад Колумбус які-небудзь іншы шпіён Канфедэрацыі будзе чакаць іншага сігналу. У яго будзе іншы спосаб адрэагаваць. Калі тое, што ён сказаў, не супадала з тым, што паведаміў супрацоўнік радыёстанцыі, то, калі пашанцуе, падымаецца чырвоны сцяг.
  
  Потэр фыркнуў. Калі не пашанцуе, ніхто не заўважыць неадпаведнасці занадта позна. У гэтым выпадку некаторыя салдаты Канфедэрацыі патрапяць у пекла. Не тое каб салдаты не траплялі ў пекла пастаянна.
  
  Завылі сірэны паветранай трывогі. Ва ўсякім выпадку, так гаварылася на плакатах з інструкцыямі. Калі пачынае скуголіць сірэна, гэта ваш сігнал да хованцы. Потэру гэта не здалося трэль. Гук быў падобны на гук, які выдае механічная сабака, калі волат наступіць ёй на хвост. хаулхоулхоулхоулхоулхоулхоулхоул бясконца, сводяще паўтораны...
  
  У "дамнянкиз" хапіла нахабства ўварвацца ў Рычманд сярод белага дня - небудзь нахабства, альбо некалькі шрубак сарваліся. Потэр замкнуў свае важныя паперы ў скрыню стала, а затым накіраваўся да лесвіцы, якая вядзе ў прытулку ў склепе Ваеннага міністэрства - на самай справе, недалёка ад таго месца, дзе ён раней працаваў. Ён як раз дабраўся да лесвічнай клеткі, калі удалечыні загрохотали зеніткі. "Спадзяюся, мы перестреляем ўсіх гэтых ублюдкаў", - сказаў малады лейтэнант.
  
  "Гэта было б нядрэнна", - пагадзіўся Потэр. "Толькі не затрымліваў дыханне, пакуль гэта не адбудзецца". Лейтэнант кінуў на яго дзіўны погляд. Гэта быў той, які ён бачыў вельмі шмат разоў раней. "Не хвалюйся, сынок", - сказаў ён. "Я такі ж прыхільнік, як і ты, незалежна ад таго, як гэта гучыць".
  
  "Добра, сэр", - сказаў лейтэнант. "Я не думаю, што яны зрабілі б вас генералам, калі б вы ім не былі". Яго голас быў ветлівым. Яго твар сведчыла аб тым, што ён не зусім верыць у тое, што кажа. Потэр таксама бачыў гэта раней.
  
  Бомбы ўжо падалі, калі Потэр дабраўся да прытулку. Там было горача, цесна і не вельмі ўтульна. Зямля затрэслася, калі пачалі рвацца бомбы. Агні над галавой замерцали. Прытулак было б па-чартоўску менш прыемным, калі б яны выйшлі. Уціснуты ў потную цемру з Бог ведае колькі іншымі людзьмі.... Ён здрыгануўся.
  
  Пасыпаліся новыя бомбы. Жанчына - сакратарка? Прыбіральшчыца? - закрычала. Здавалася, усё ў прытулак адначасова глыбока ўздыхнулі, амаль настолькі, што з пакоя выйшаў увесь паветра. Адзін крык, верагодна, быў блізкі да таго, каб выклікаць рой іншых.
  
  Крамп! Святло зноў замигал. На гэты раз ён сапраўды згасла прыкладна на пяць секунд - дастаткова доўга, каб тая жанчына, або, можа быць, іншая, выдала яшчэ адзін крык. Пара мужчын таксама выдавалі гукі, блізкія да крыкаў. Затым зноў запаліўся святло. Некалькі чалавек засмяяліся. У весялосьць чуліся высокія, пранізлівыя гукі істэрыі.
  
  Ззаду Потэра хто-то пачаў паўтараць: "Ісус любіць мяне. Ісус любіць мяне. Ісус любіць мяне", зноў і зноў, няўмольна, як сірэна паветранай трывогі. Потэр амаль прыкрыкнуў на яго, каб прымусіць змоўкнуць - амаль, але не зусім. Сказаць гэтаму чалавеку, што, магчыма, Ісус любіў яго, але ніхто іншы не любіў, магло б прымусіць афіцэра разведкі адчуць сябе лепш, але толькі параніла б небараку, які спрабаваў заставацца адважным.
  
  Наступныя выбухі былі далей, чым той, што ненадоўга высек святло. Потэр уздыхнуў з палёгкай. Гэта быў не адзіны.
  
  "Як доўга мы тут знаходзімся?" спытаў мужчына.
  
  Потэр паглядзеў на гадзіннік. - Ужо дваццаць адна - няма, дваццаць дзве хвіліны.
  
  Некалькі чалавек гучна назвалі яго як ашуканца. "Павінна быць, прайшло некалькі гадзін", - сказаў мужчына.
  
  "Здаецца, прайшлі гады", - дадаў хто-то яшчэ. Потэр не мог з гэтым спрачацца, таму што яму таксама здавалася, што прайшлі гады. Але гэта было не так, і ён быў занадта скрупулезен, каб блытаць пачуцці і факты.
  
  Пасля таго, што здавалася вечнасцю, але на самой справе было яшчэ пяцьдзесят адной хвілінай, прагучаў сігнал "ўсё чыста". "А цяпер, - бадзёра сказаў хто-тое, - давайце паглядзім, ці не засталося чаго наверсе".
  
  Калі б Ваеннае міністэрства атрымала прамое трапленне, яны б ведалі пра гэта. Нягледзячы на гэта, трэск выклікаў мноства нервовых смешкі. Людзі пачалі выходзіць з прытулку. Гэта быў усяго толькі трэці ці чацвёрты раз, калі ЗША бамбілі Рычманд. Усе адчувалі сябе героямі, пераносячы пакаранне. І хто-то сказаў: "Філадэльфія, напэўна, заразіцца яшчэ горш".
  
  Паўтузіна чалавек на лесвіцы кіўнулі. Потэр прыйшоў у сябе. Ён здзіўляўся, чаму. Так, было пэўнае суцяшэнне ў думкі, што вораг прычыняе больш шкоды, чым твая краіна. Але калі б ён падарваў вас, або вашу сям'ю, або ваш дом, або нават ваш офіс, тое, што ваша бок зрабіла з ім, здавалася б, не мела б такога вялікага значэння... ці не так? Помста не магла заглушыць асабістую боль... ці не так?
  
  Гэты амаль промах не падарваў кабінет Потэра. Але ён выбіў шыбы з вокнаў, за выключэннем некалькіх вышчэрбленых, вострых, як нож, аскепкаў. Падэшвы яго чаравік хрусцелі па бліскучым аскепкам шкла на дыване. Яшчэ больш зіхацела на яго стале. Ён не мог сесці на свой верціцца крэсла, не правёўшы добрую, дбайную працу па яго ачыстцы. У адваротным выпадку ён пракалоў б сабе азадак. Ён паціснуў плячыма. Прамахнуцца было раўнасільна мілі. Гадзіну ці два уборкі, можа быць, нават менш, і ён вярнуўся б да працы.
  
  Падпалкоўнік Тым Коллетон паглядзеў на поўнач, у бок Гроўв-Сіці, штат Агаё. Нягледзячы на назву, гэта быў невялікі горад; у ім магло пражываць не больш за паўтары тысячы чалавек - максімум дзве тысячы. Што рабіла гэта важным, так гэта тое, што гэта быў апошні горад якога-небудзь памеру да паўднёва-захаду ад Колумбус. Як толькі войска Канфедэрацыі выб'е дамнянкиз з Гроўв-Сіці, у іх не застанецца месцы для абароны па гэты бок сталіцы Агаё.
  
  Праблема была ў тым, што яны гэта ведалі. Яны не хацелі адступаць апошнія восем міль. Калі б канфедэраты ўвайшлі ў Гроўв-Сіці, яны маглі б падцягнуць сюды артылерыю і ўзмацніць удары па Колумбусу і яго абароне. амерыканскія войскі рабілі ўсё магчымае, каб гэтага не адбылося.
  
  Гроўв-Сіці знаходзіўся ў цэнтры ўрадлівага сельскагаспадарчага паясы. Аднак цяпер гэтыя палі разрывалі снарады і бомбы, а не трактары і плугі. Гусеніцы бочак пакідалі ў глебе найбольш прыкметныя разоры. У ноздры Коллетона ўдарыў салодкі пах свежевскопанной зямлі; ён ажно скурчыўся ў акопе, які толькі што выкапаў для сябе, хоць варонкі, испещрившие зямлю, саслужылі б амаль такую ж службу.
  
  Яшчэ больш снарадаў взметнуло зямлю. У амерыканскіх жаўнераў была артылерыйская пазіцыя адразу за Гроўв-Сіці, і яны стралялі так моцна і так хутка, як толькі маглі. Дзе-то непадалёк салдат Канфедэрацыі пачаў клікаць сваю маці. Яго голас быў высокім і пранізлівым. Тым Коллетон закусіў губу. Ён чуў падобныя крыкі на мінулай вайне, гэтак жа як і на гэтым. Яны азначалі, што чалавек цяжка паранены. Вядома ж, яны хутка сціхлі.
  
  Тым вылаяўся. Яму было пад сорак, але яго светлавалосая хлапечая знешнасць і ўсмешка, якую ён звычайна насіў, дазвалялі яму гадоў на дзесяць адстаць ад свайго ўзросту. Не прама зараз, а не пасля таго, як ён толькі што пачуў, як памірае салдат яго палка.
  
  І калі бомбы ці снарады забівалі яго людзей, ён не мог не задацца пытаннем, ці не выдавала яго сястра тыя ж гукі перад смерцю. Калі б Эн не была ў Чарльстоне ў той дзень, калі гэты чортаў перавозчык вырашыў здзейсніць налёт на горад.... Калі б яна гэтага не зрабіла, свет быў бы іншым месцам. Але гэта было тое, што было, і гэта ўсё, чым ён калі-небудзь мог быць.
  
  "Радыё!" Крыкнуў Том. "Чорт бы цябе ўзяў, дзе ты?"
  
  "Тут, сэр". Салдат з рацыяй папоўз па изрытой зямлі да камандзіра палка. Цяжкі заплечнік на спіне рабіў яго падобным на чалавека-вярблюда. - Што вам трэба, сэр? - спытаў я.
  
  "Звяжыцеся са штабам дывізіі і скажы ім, што нам лепш мець што-небудзь, каб збіць гэтыя гарматы янкі", - адказаў Коллетон. "Наколькі я магу разабраць, яны знаходзяцца ў квадраце карты B-18".
  
  - Б-18. Ёсць, сэр, - адказаў радыст. Ён пракрычаў у мікрафон. Нарэшце ён кіўнуў Таго. "Яны атрымалі паведамленне, сэр. Дазвольце вярнуць маю азадак ў сховішча?"
  
  "Табе не трэба пытацца мяне аб гэтым, Дафі", - сказаў Том. Радыст адпоўз у бок і нырнуў у варонку ад снарада. Салдаты сказалі, што два снарада ніколі не падаюць у адно і тое ж месца. Яны казалі тое ж самае і падчас Вялікай вайны і часта гінулі, даказваючы, што гэта не заўсёды было праўдай.
  
  Праз некалькі хвілін снарады канфедэрацыі пачалі падаць на квадрат карты B-18. Абстрэл салдат Канфедэрацыі на поўдзень ад Гроўв-Сіці запаволіўся, але не спыніўся. Тым Коллетон зноў паклікаў Дафі. Радыст выбраўся з варонкі ад снарада і падышоў да яго, яго жывот ніколі не ўзнімалася над зямлёй вышэй, чым у змеі. Дафі пераключыў частату, яшчэ раз крыкнуў у мікрафон і паказаў Таго падняты ўверх вялікі палец, перш чым пайсці туды, дзе, як ён спадзяваўся, было бяспечна.
  
  Чвэрць гадзіны праз ў небе з візгатам пранесліся пікіруючыя бамбавікі. Ключавым словам быў "Скавытаў"; у "Мулаў" (салдаты часта называлі іх "заднеприводными") былі ветраныя сірэны, убудаваныя ў іх неубирающиеся шасі, каб зрабіць іх як мага больш деморализующими. Яны наляцелі на амерыканскую артылерыю так хутка і пад такім стромкім вуглом, што Том падумаў, што яны, напэўна, працягнуць рух і разаб'юцца, таксама ператварыўшыся ў бомбы.
  
  Ён і раней назіраў за муламі ў дзеянні. Яны заўсёды прымушалі яго так хвалявацца. Ён бачыў, як пару з іх збілі - калі знішчальнікі янкі набліжаліся да іх, ім быў канец. Але яны самі не ўляцелі ў зямлю, як бы ні выглядала, што яны гэта зробяць. Адна за адной яны скінулі бомбы, якія неслі пад брухам, выйшлі з піке і, зароўшы рухавікамі, адляцелі прэч на вышыні крыху вышэй верхавіны дрэва.
  
  "Мулы" наводзілі бомбы, цэлячыся ў мэта самастойна. Яны былі нашмат дакладней вышынных бамбавікоў - па сутнасці, гэта была цяжкая артылерыя далёкага дзеяння. Контрбатарейный агонь не вывеў з ладу амерыканскія гарматы. Тузін 500-фунтовых бомбаў прымусіла іх замаўчаць.
  
  "Наперад, хлопцы!" Крыкнуў Коллетон, вылазячы з свайго акопа і кідаючыся наперад. Яго людзі рушылі ўслед за ім. Калі б ён загадаў ім ісці наперад, а сам затрымаўся, яны б не рухаліся так хутка. Ён выявіў гэта падчас Вялікай вайны. Ён быў адным з шчасліўчыкаў. У яго былі толькі нязначныя раненні, ці дастатковыя, каб заслужыць "Пурпурное сэрца". Вялікая колькасць адважных афіцэраў Канфедэрацыі - і праклятых янкі таксама - загінула, змагаючыся з фронту.
  
  Нават без сваёй артылерыі амерыканскія салдаты ў Гроўв-Сіці не збіраліся сыходзіць. Трасірныя кулі з некалькіх кулямётаў прочертили аранжавыя лініі полымя па палях. Людзі падалі, адны ў пошуках хованкі, іншыя з-за таго, што ў іх трапілі. Інтэнсіўнасць агню тут была менш, чым на Роанокском фронце; гэта была вайна рухаў, і ні ў адной з бакоў не было магчымасці арганізаваць глыбокую абарону так, як гэта было ў абедзвюх пакаленнем раней. Але нават некалькі кулямётаў маглі ў спешцы выбіць дух з атакавалага пяхотнага палка.
  
  "Чорт вазьмі, дзе, чорт вазьмі, бочкі?" хто-то крыкнуў.
  
  Кім бы ні быў гэты хлопец, сяржантам, ці, што больш верагодна, радавым, ён мысліў як генерал. Бочкі - некалькі ўпартых канфедэратаў называлі іх танкамі, як гэта рабілі брытанцы - былі адказам на кулямётны агонь. І вось яны з'явіліся, пяцёра - няма, шасцёра - іх, як быццам ныючыя салдат сапраўды выклікаў іх. Амерыканскія кулямёты адкрылі па ім агонь. Аднак, каб адкрыць іх, патрэбен дзвярны малаток пабольш, чым кулямётная чарга. Кулі адскоквалі ад іх броні колеру арэхавага дрэва.
  
  На ствалах таксама былі ўсталяваныя кулямёты. Яны пачалі абстрэльваць пазіцыі ЗША на паўднёвай ўскраіне Гроўв-Сіці. І гарматы ствалоў загаварылі, адна за іншы. Адзін за іншым кулямёты янкі спынялі адстрэльвацца. Вінтовачны агонь усё яшчэ працягваўся, але ружэйны агонь не мог знішчыць надыходзячых пяхотнікаў так, як гэта маглі зрабіць кулямёты.
  
  "Наперад!" Тым Коллетон зноў крыкнуў. Ён цяжка дыхаў, калі кінуўся наперад. Ён быў дзіцем падчас Вялікай вайны. Ён больш не быў дзіцем. Ён здрыгануўся, калі куля прасвістала міма яго. Тады ён быў упэўнены, што будзе жыць вечна. Цяпер, калі ў яго былі жонка і дзеці, дзеля якіх варта жыць, ён занадта добра ведаў, што можа і не быць. Ён не адступаў, але частка яго была ўпэўненая, што па-чартоўску гэтага хацела.
  
  Маладыя салдаты з абодвух бакоў ўсё яшчэ думалі, што яны несмяротныя. Мужчына ў шэра-зялёнай форме ЗША ускочыў на бочку канфедэрацыі. Ён рыўком адкрыў люк і кінуў унутр дзве гранаты. Ствол ператварыўся ў агністы шар. Амерыканскаму салдату ўдалося адскочыць у бок да таго, як ён выбухнуў, але агонь канфедэрацыі разбіў яго наповал.
  
  Пяць навучаных людзей і бочка, змрочна падумаў Том. Пракляты янкі паплаціўся жыццём, але прымусіў канфедэратаў дорага заплаціць.
  
  Яшчэ адна бочка трапіла ў заглыбленых міну. З яе таксама вырвалася полымя, але большая частка экіпажа выбралася вонкі да таго, як унутры пачалі гарэць боепрыпасы. Тыя, што засталіся бочкі і пяхота канфедэрацыі прасунуліся ў Гроўв-Сіці. Том чакаў, што пафарбаваныя ў зялёна-шэры колер бочкі з грукатам абрынуцца з поўначы і спыняць наступ канфедэрацыі. Ён чакаў, але гэтага не адбылося. У ЗША, падобна, не было паблізу бочак, якія можна было б выкарыстоўваць.
  
  "Яны больш нас", - падумаў Коллетон, выглядаючы з-за вугла дома, белыя абабітыя вагонкай сцены якога былі нядаўна проветрены з-за кулявых адтулін. Яны буйней нас, але мы нашмат подготовленнее іх. Калі б мы пачакалі даўжэй, у нас былі б праблемы.
  
  Але Канфедэратыўнай Штаты не сталі чакаць, і іх арміі рушылі наперад. У мінулай вайне яны рваліся да Філадэльфіі, але пацярпелі няўдачу і былі адкінутыя назад на мілю за падабаецца больш, чым. Акрамя гэтага, яны змагаліся ў абароне ўсю вайну. Том быў яе часткай з першага да апошняга дня, і яго нага ні разу не ступіла на зямлю ЗША.
  
  І вось цяпер ён у Агаё. Джэйк Физерстон заўсёды казаў, што даможацца большага, чым виги, калі справа дойдзе да вядзення вайны супраць Злучаных Штатаў. У Тома былі свае сумневы. Ён ніколі не прадаваў сваю душу Партыі свабоды, як часта думаў, што гэта зрабіла яго сястра. Аднак з вынікамі не паспрачаешся. За пару тыдняў баёў Канфедэрацыя прайшла палову шляху ад берагоў ракі Агаё да берагоў возера Эры. Калі б яшчэ два-тры тыдні маглі заняць CSA на пакінуты шлях....
  
  Калі гэта адбудзецца, Злучаныя Штаты даведаюцца, якое гэта, калі сякера апускаецца на змяю. Пасля гэтага абедзве палоўкі некаторы час варушацца, але чортава стварэньне ўсё роўна памірае. Тым люта ўхмыльнуўся, яму спадабалася гэта параўнанне.
  
  Роў таварняка ў небе нагадаў яму, што дамнянки яшчэ не падзеленыя напалову. Паўтузіна салдат адначасова пракрычалі: "Набліжаемся!" Мулы маглі б падбіць батарэю, якая сдирала скуру з палка па меры яго прасоўвання, але ў ЗША было больш гармат там, адкуль яны паступілі.
  
  І, разам з звычайнымі равучымі гукамі, якія выдавалі снарады, летучы да сваіх мэтам, Тым таксама пачуў злавеснае булькатанне. Ён ведаў, што гэта азначала булькатанне. Ён ведаў пра гэта больш чвэрці стагоддзя, хоць і спадзяваўся, што зможа забыць тое, што ведаў.
  
  "Газ!" - крыкнуў ён. "Яны страляюць у нас газам!" Ён зняў з пояса маску і нацягнуў яе на твар. Ён павінен быў пераканацца, што рамяні, на якіх яна трымалася, былі добрымі і тугімі і што яна добра прылягала да яго шчоках. Ні адзін салдат, які хацеў пераканацца, што ён абаронены ад газу, не мог дазволіць сабе адгадаваць бараду.
  
  Снарады падалі адзін за адным. Большасць з іх былі магутнымі чорнымі разрывамі з чырвоным агнём у сэрцы, якія Тым даўно ведаў і ненавідзеў. Некаторыя з іх, аднак, больш былі падобныя на чханне. Гэта спрацавалі газавыя балончыкі. Таму стала цікава, які газ выкарыстоўвалі янкі. Адна толькі маска на самай справе не была дастатковай абаронай ад іпрыту. Ад яе магла пакрыцца пухірамі не толькі скура, але і лёгкія. Некалькі спецыялістаў па газе былі апранутыя разам з маскамі у прагумаваныя касцюмы. Прагумаваны касцюм у ліпені ў Агаё сам па сабе быў катаваннем.
  
  Газ таксама будзе мучыць абаронцаў Гроўв-Сіці, якія адступалі да іпадром на паўночнай ўскраіне горада. Вярхоўнаму камандаванню янкі, падобна, было ўсё роўна. Чым больш яны замарудзяць прасоўванне канфедэратаў, тым даўжэй ім прыйдзецца ўмацоўваць Колумбус.
  
  Тым задаваўся пытаннем, ці можа яго ўласная бок быць такой бязлітаснай. Частка яго спадзявалася на гэта, калі калі-небудзь паўстане неабходнасць. Але ён маліўся кожнай клетачкай сваёй істоты, каб такі дзень ніколі не наступіў.
  
  Брыгадны генерал Абнер Доулинг стаяў на абочыне шашы 62, назіраючы, як амерыканскія салдаты адступаюць з поўдня ў Колумбус. Доулинг не думаў, што калі-небудзь раней бачыў пабітыя войскі. Падчас Вялікай вайны ён назіраў, як Джордж Кастер кідаў дывізіі ў мясасечку, пасылаючы іх наперад займаць пазіцыі, якія немагчыма было ўзяць. Там, дзе дывізіі ішлі наперад, паліцы вярталіся. Да таго, як бочкі змянілі спосаб вядзення вайны, кулямёты і артылерыя рабілі імклівыя атакі немагчымымі, вар'яцка дарагімі - што не спыніла Кастера ад іх вытворчасці і нават не замарудзіла яго.
  
  Тыя, хто выжыў з-за яго глупства, пацярпелі паразу, ды. Па прыродзе рэчаў, што яшчэ магло з імі здарыцца? Але яны не былі пераможаны, не так, як гэтыя салдаты. Яны былі гатовыя вярнуцца ў бой, як толькі цягнікі выгрузяць яшчэ некалькі новых, бліскучых салдат, каб адправіцца разам з імі.
  
  Гледзячы на людзей, валакуцца па асфальце да яго, а затым міма яго, Доулинг зразумеў, што ў бліжэйшы час яны зноў не будуць гатовыя да бітве. Яны не беглі. Большасць з іх не выкінула свае Вясновыя палі. Хоць іх вочы... Іх вочы былі вочы людзей, якія бачылі, як пекла абрынуўся на зямлю, якія бачылі гэта, былі яго часткай і не збіраліся зноў станавіцца яго часткай на працягу доўгага часу, калі наогул калі-небудзь.
  
  Побач з Доулингом стаяў капітан Макс Літвінаў, невысокі, хударлявы малады чалавек з тонкімі вусікамі. У нашы дні гэты стыль быў папулярны, але Доулинг не надаваў яму вялікага значэння. Ён прывык да больш раскошным упрыгожванням для асобы, якія мужчыны насілі ў мінулыя гады. Ён таксама быў невысокага меркавання пра капітана Литвинове. Не тое каб гэты чалавек не быў кампетэнтны - ён быў такім. Ён быў, калі ўжо на тое пайшло, вядучым экспертам ЗША па газавай вайне. Гэтага самога па сабе было дастаткова, каб у Доулинга мурашкі пабеглі па скуры.
  
  "Калі мы хочам ўтрымаць гэты горад, сэр, нам трэба больш шырокае прымяненне спецыяльнага зброі". Голас Літвінава быў высокім і тонкім, як быццам ён яшчэ не зусім скончыў мяняцца. Ён не назваў бы атрутны газ атрутным газам, з чаго Даулинг сказаў на заканчэнне, што яго мучыць сумленне. Калі б ён выкарыстаў бяскрыўдна якое гучыць назва, яму не давялося б думаць пра тое, што на самой справе робяць яго цацкі.
  
  - Мы ўжо выдаткавалі досыць газу, каб знішчыць усё на шляху ад Агаё да гэтага месца, ці не так, капітан? Даулинг зароў.
  
  У вачах Літвінава за шклом ачкоў адбілася боль. "Відавочна, што не, сэр, інакш варагуючым сілам не ўдалося б прасунуцца так далёка", - адказаў ён.
  
  - Дакладна, - нацягнута сказаў Даулинг. - Мы сапраўды чаго-небудзь дамагліся, выкарыстоўваючы газ? Я маю на ўвазе, акрамя таго, каб пераканацца, што ўблюдкі Физерстона таксама яго выкарыстоўваюць?
  
  "Сэр, вам не здаецца верагодным, што мы апынуліся б у яшчэ горшай сітуацыі, калі б не выкарыстоўвалі газ?" Літвінаў адказаў. - Канфедэраты былі б такімі пры любых абставінах, вы згодныя?
  
  Доулинг што-то прамармытаў сабе пад нос. Як бы моцна яму гэтага не хацелася, ён пагадзіўся з гэтым. Галоўнай мэтай Джэйка Физерстона ў жыцці было забіць як мага больш амерыканскіх салдат, і ён не надаваў значэння таму, як яму гэта ўдавалася. Што тычыцца іншага каментара Літвінава, хоць... Доулинг спытаў: "Капітан, як, чорт вазьмі, мы маглі апынуцца ў горшай сітуацыі, чым цяпер? Калі вы зможаце сказаць мне гэта, вы атрымаеце прыз".
  
  "Ты атрымаеш прыз" - так называлася папулярная радыёперадача-віктарына. Доулинг час ад часу слухаў яе. Збольшага яго прыцягвала тое, што ён даведаўся, наколькі на самай справе невук амерыканскі народ. Мяркуючы па тым, як Макс Літвінаў міргнуў, ён не толькі ніколі не слухаў гэта шоў, але і ніколі пра яго не чуў.
  
  "Што вы параіце, сэр?" спытаў ён.
  
  "Як наконт таго, каб вярнуцца гадоў на пяць таму і вырабіць у тры разы больш бочак, чым мы зрабілі на самай справе?" Сказаў Даулинг. Капітан Літвінаў толькі паціснуў плячыма. Як бы добра гэта ні гучала, яны не маглі гэтага зрабіць. Што яны маглі зрабіць? Доулинг хацеў бы ведаць.
  
  Салдаты былі не адзінымі, хто адыходзіў у Колумбус. Цывільныя ўцекачы працягвалі запруживать дарогі. Натуральна, ніхто ў здаровым розуме не хацеў тырчаць там, дзе лётаюць кулі і снарады. І вельмі многія людзі не хацелі жыць там, дзе лёталі Зоркі. Тры пакалення варожасці паміж ЗША і CSA прышчапілі гэта грамадзянам Злучаных Штатаў. Чаго ніхто не казаў ім да вайны, так гэта таго, што ратавацца ўцёкамі, ратуючы сваё жыццё, было не самым разумным учынкам, які яны маглі б здзейсніць.
  
  Калі б яны сядзелі смірна, бітва абышла б іх бокам. Па дарозе яны зноў і зноў натыкаліся на гэта. І пілоты Канфедэрацыі хутка выявілі, што адзінае, што блакуе шашы лепш, чым натоўп бежанцаў, - гэта расстраляны, зруйнаваны рой бежанцаў. Амерыканская прапаганда сцвярджала, што яны нападалі на калоны бежанцаў дзеля забавы. Можа быць, ім было весела гэтым займацца, але гэта вызначана быў і бізнэс таксама.
  
  Доулинг пашкадаваў, што ў той момант падумаў аб паветраных атаках. Завылі сірэны, што азначала, што апаратура Y-дыяпазону засекла самалёты Канфедэрацыі, якія накіроўваюцца ў Каламбус. Гэтых нарастальных і затихающих наэлектризованных ляманту было дастаткова, каб ўзбадзёрыць салдат там, дзе нішто іншае не магло гэтага зрабіць. Яны саскочылі з дарогі, шукаючы любы сховішча, якое змаглі знайсці.
  
  Мірныя жыхары, наадварот, стаялі вакол і тупа глядзелі. Для іх сірэны паветранай трывогі былі ўсяго толькі яшчэ адной часткай катастрофы, якая абрынулася на іх жыцці. Магчыма, гэтая група ніколі раней не падвяргалася нападу з паветра. Калі няма, то яны вось-вось страцяць сваю калектыўную вишенку.
  
  Капітан Літвінаў штурхнуў локцем Доулинга. "Выбачайце, сэр", - ветліва сказаў ён, "але не варта нам падумаць аб тым, каб самім знайсці прытулак?"
  
  Доулинг ўжо чуў шум рухавікоў самалёта. Переусердствовавшие зенітчыкі пачалі страляць занадта рана. Неба завалаклі чорныя клубы дыму. "Я думаю, ужо занадта позна", - сказаў Доулинг. "Да таго часу, як мы добежим да дома, яны будуць на нас зверху". Ён кінуўся на зямлю, шкадуючы, што ў яго няма шанцевый інструмент.
  
  Літвінаў распластаўся побач з ім. "Што зробяць Злучаныя Штаты, калі нас заб'юць з-за гэтага засцярогі?" ён спытаў.
  
  Мяркуючы па тым, як ён гэта сказаў, ЗША давялося б нялёгка, калі б яны абодва пацярпелі. Таксама, мяркуючы па тым, як ён гэта сказаў, яго было б асабліва не хапаць краіне. Даулинг не вінаваціў яго за гэта. Любы афіцэр, які не лічыў сябе незаменным, быў занадта сціплы для свайго ж выгоды.
  
  З іншага боку, рэальнасць павінна была час ад часу праколваць эгаізм. "Што будуць рабіць Злучаныя Штаты?" Рэхам адгукнуўся Доулинг. - Павысьце ў званні палкоўніка і першага лейтэнанта і працягвайце гэтую чортаву вайну.
  
  Капітан Літвінаў кінуў на яго абражаны погляд. Гэта было найменшай з яго клопатаў. Калі ён адказваў, яго голас павысіўся да крыку, каб быць пачутым на фоне хутка нарастальнага рэва бамбавікоў Канфедэрацыі. "Мулы", - падумаў Доулинг, калі самалёты з віскам зніжаліся. Ні адна іншая машына не выдавала такога жудаснага віску і не мела такіх прыгожых крылаў, як у чайкі.
  
  Здавалася, яны ныраюць прама ўніз. Доулинг ведаў, што гэта не так, ведаў, што гэтага не можа быць, але ўсё роўна здавалася менавіта так. "Врежьтесь, ўблюдкі!" - закрычаў ён. "Ляці на ім прама ў зямлю!"
  
  Мулы, вядома, гэтага не зрабілі, але гэты равучы выклік прымусіў яго адчуць сябе лепш. Ён выцягнуў свой 45-й калібр з кабуры і ўдарыў па пикирующим бамбавікам Канфедэрацыі. Гэта таксама ні да чаго добрага не прывяло. Ён суцяшаў сябе думкай, што гэта магчыма. Ён быў не адзіным, хто страляў па самалётам. Некалькі іншых салдат рабілі тое ж самае. Час ад часу ён меркаваў, што яны могуць збіць аднаго з іх па дурной выпадковасці. У большасці выпадкаў яны гэтага не рабілі.
  
  Затым бомбы пасыпаліся з брюхов мулаў. Самалёты выраўняліся і панесліся прэч. Бласт падняў Даулинга і шпурнуў яго на зямлю, як быццам гэта быў прафесійны змагар з сілай дэмана. - Уф! - сказаў ён. Ён адчуў смак крыві. Кроў цякла і па яго твары. Калі ён падняў руку, то выявіў, што ў яго зламаны нос. Магло быць і горш.
  
  У некалькіх футах ад яго Макс Літвінаў спрабаваў выстаяць на нагах. Мяркуючы па яго ошеломленному выразе твару, ён, магчыма, цалаваўся справа. Збольшага гэта тлумачылася адсутнасцю ачкоў. Без іх ён выглядаў яшчэ больш разгубленым, чым быў на самой справе. У яго таксама быў разбіты нос і парэз на вуху, з якога яшчэ больш крыві сцякала на плячо яго форменнай тунікі.
  
  Доулинг паказаў. - Вашы ачкі ў пары футаў лявей вашай левай нагі, капітан.
  
  - Дзякуй, сэр. - Літвінава, відавочна, прыйшлося задумацца аб тым, якая нага ў яго левая. Ён памацаў па траве, пакуль не знайшоў акуляры, затым паставіў іх на пераноссе з кручком. Ён паглядзеў на Доулинга, заклапочана нахмурыўшыся. "Баюся, я, павінна быць, атрымаў нейкую траўму галавы, сэр. Вы глядзіце досыць ясна адным вокам, але з іншым я мог бы з такім жа поспехам наогул не апранаць акуляры".
  
  "Капітан, калі вы праверыць іх, я думаю, вы выявіце, што страцілі адну лінзу", - сказаў Доулинг.
  
  Літвінаў падняў дрыготкі паказальны палец. Калі ён ледзь не тыцнуў сябе ў левае вока, ён сказаў "Пра" ціхім, здзіўленым голасам. Праз імгненне ён кіўнуў. "Яшчэ раз дзякую вас, сэр. Гэта не прыйшло мне ў галаву". Рушыла ўслед яшчэ адна паўза. "Так і павінна было здарыцца, ці не так? Я не ўпэўнены, што знаходжуся не ў лепшай форме".
  
  "Я таксама ў гэта не веру", - сказаў Даулинг. "Калі я не памыляюся, у вас зазваніў званочак. Калі б гэтая бомба ўпала крыху бліжэй, выбух мог бы прыкончыць нас ".
  
  "Так". Літвінаў агледзеў сябе. Здавалася, ён упершыню ўсвядоміў, што ў яго ідзе кроў. Пашкоджанне было несур'ёзным, але ў дадзены момант ён быў не ў стане што-небудзь зрабіць.
  
  Даулинг дастаў з кішэні штаноў насоўку і прамакнуў нос маладога чалавека і парэзанае вуха. - Гэта, безумоўна, рана, капітан. Я запішу цябе на прэмію "Пурпурное сэрца".
  
  "Пурпурное сэрца? Я?" Гэта таксама патрабавала часу, каб зразумець. Доулинг падазраваў, што верагоднае страсенне мозгу Літвінава было толькі часткай прычыны. Спецыяліст па газах выконваў большую частку сваёй працы ў офісах Ваеннага міністэрства ў Філадэльфіі. Думаць пра сябе як пра салдата на перадавой было нялёгка або натуральна. Павольна ўсмешка расплылась па яго твары, калі ідэя дайшла да яго. "Гэта вырабіць ўражанне на людзей, ці не так?"
  
  "Пры ўмове, што ты пражывеш дастаткова доўга, каб пахваліцца сваёй прыгожай медалём, так", - адказаў Доулинг. "Хоць будзь я пракляты, калі ведаю, наколькі вялікія твае шанцы".
  
  Нібы ў пацверджанне яго слоў, снарады канфедэрацыі пачалі падаць у некалькіх сотнях ярдаў ад яго. Парывы набліжаліся. "Ні ў адным з іх не было спецыяльнага зброі", - выразна вымавіў капітан Літвінаў. Кантужаны або няма, ён усё роўна ведаў сваё галоўнае справа.
  
  "Шчаслівы дзень", - сказаў Даулинг. "Яны ўсё роўна могуць забіць нас, ты ж ведаеш". Літвінаў зноў выглядаў здзіўленым. Яму гэта таксама не прыйшло ў галаву. Эбнер Даулинг пашкадаваў, што гэта прыйшло яму ў галаву.
  
  Уласна кажучы, Армстронг Граймса не прайшоў дастатковай падрыхтоўкі, каб удзельнічаць у баявых дзеяннях. Пасля таго, як канфедэраты разбамбілі Кэмп-Кастер, ніхто, здавалася, ні аб чым падобным не турбаваўся. У яго была форма. Яны далі яму уласны Спрынгфілд. Праўда, яму ўсё яшчэ не хапала некаторых тонкасцяў салдацкага мастацтва. Тэорыя, здавалася, заключалася ў тым, што ён мог бы авалодаць імі пазней. Калі выжыве.
  
  Трапленне пад бамбёжку шмат у чым растлумачыла ўяўленні аб бессмяротнасці ў яго галаве. Першая куля, пролетевшая міма яго галавы, не трапіла ў яго, але знішчыла яшчэ некалькі ілюзій. Бомбы падалі з неба, як дождж або снег. Тая куля была іншай. Тая куля была асабістай. Ён выкапаў свой акоп глыбей, як толькі яна праляцела міма.
  
  Заходні Джэферсан, горад, які ён і яго таварышы-перапуджаныя пяхотнікі павінны былі абараняць, знаходзіўся прыкладна ў пятнаццаці мілях на захад ад Колумбус. Ён знаходзіўся на паўднёвым беразе Літл-Дарби-Крык і, верагодна, быў добрым месцам для жыцця да таго, як канфедэраты пачалі яго абстрэльваць. Цагляныя хаты дзевятнаццатага стагоддзя суседнічалі з сучаснымі каркаснымі дамамі. Калі снарады траплялі ў цагляныя хаты, яны пераўтвараліся ў друз. Калі снарады траплялі ў каркасныя хаты, яны пачыналі гарэць. Шэсць з аднаго, паўтузіна з іншага, наколькі мог бачыць Армстронг.
  
  Наперадзе рухалася нешта, падобнае на чалавека ў форме колеру арэхавага арэха. Армстрангу Граймсу яшчэ шмат чаму трэба было навучыцца аб тым, як быць салдатам, але ён разумеў, што спачатку трэба страляць, а потым задаваць пытанні. Ён падняў "Спрынгфілд" да пляча, стрэліў, перасмыкнуў затвор і стрэліў зноў.
  
  Можа быць, ён трапіў у салдата Канфедэрацыі. Можа быць, хлопец распластаўся і схаваўся. Ці, можа быць, у тых кустах з самага пачатку не было салдата Канфедэрацыі. Як бы тое ні было, Армстронг больш не заўважыў ніякага руху. Гэта яго цалкам задавальняла.
  
  Камандзірам яго роты быў узколицый рудавалосы капітан са шнарамі ад вугроў па імі Гілберт Бойл. "Трымайце свае члены вышэй, хлопцы!" - Крыкнуў Бойл. "Мы павінны пераканацца, што ўблюдкі Физерстона не пяройдуць ручай уброд".
  
  Капрал па імя Рэкс Стоў ажно скурчыўся ў акопе прыкладна ў дзесяці футах ад дома Армстронга. Ён быў смуглявым, няголеным і цынічным. Цыгарэта звісала з кутка яго рота. Яна тузанулася ўгору-ўніз, калі ён сказаў: "Так, трымай свой член вышэй. Такім чынам, ублюдкам Физерстона будзе лягчэй адстрэліць гэта ад цябе ".
  
  Ад адной гэтай думкі Армстрангу захацелася кінуць вінтоўку і абхапіць сябе рукамі прама там. З пачатку вайны ён пабачыў шмат жудасных рэчаў. Ён яшчэ не бачыў гэтага, за што дзякаваў Бога, у Якога верыў, можа быць, адно раніцу з чатырох.
  
  Дзе-то непадалёк зарокотал аўтамат. Кулі ўспыхнулі бруд і траву перад Армстронгам. Затым, калі, як звычайна, разарвалася чаргу, новыя кулі зразалі галінкі з вярбы ззаду яго. Ён паспрабаваў схавацца ў сваім акопе. Яна была недастаткова вялікая для гэтага, але ён зрабіў усё, што мог.
  
  Стоў стрэліў пару раз у тым кірунку, адкуль данеслася чаргу. Яму адказалі яшчэ некалькі аўтаматных чэргаў. Ён таксама скруціўся абаранкам у сваёй нары. "Я думаю, што кожны па ўсёй чортавай арміі Канфедэрацыі носіць аўтаматычнае зброю", - прагыркаў ён з сумессю агіды і страху ў голасе.
  
  "Падобна на тое", - пагадзіўся Армстронг. "Нас заўсёды больш, але яны распыляюць больш свінцу ў паветры".
  
  Пасля чарговага залпу, на гэты раз з новага напрамкі, голас паўднёўца крыкнуў: "Вы, янкі! вы ўсе цяпер жа здаецеся, выходзіце з бою, пераканайцеся, што вы перажывеце вайну!"
  
  "Няма", - крыкнуў у адказ капітан Бойл, а затым: "Чорт вазьмі, няма! Калі мы вам патрэбныя, вы прыходзіце за намі. Гэта будзе не так проста, як вы думаеце".
  
  "Ты пашкадуеш, Янкі", - адказаў Конфедерат. "Упэўнены, што не хочаш перадумаць?... Паспрабую адзін раз... Паспрабую два разы... Знік! Добра, ты сам напрасіўся на гэта, і цяпер ты гэта атрымаеш ".
  
  Бацька Армстронга усё распавядаў і распавядаў пра напады канфедэрацыі падчас Вялікай Айчыннай вайны, пра артылерыйскіх абстрэлах, а затым аб тысячах мужчын у баттернате, пробивающихся скрозь калючы дрот да хто чакаў іх гармат і стрэлках. У Мерла Граймса было "Пурпурное сэрца", і ён хадзіў з кіем. Армстронг лічыў яго выхвалякі, але ён ніколі не меркаваў, што яго бацька не ведае, аб чым кажа.
  
  Аднак у гэтых канфедэратаў быў іншы набор правілаў - або, можа быць, проста іншы набор інструментаў. Замест атакі пяхоты, каб выбіць амерыканскіх салдат з Заходняга Джэферсана, наперад высунуліся чатыры ствала.
  
  Пяхотнікі пабеглі побач з машынамі, але Армстронг ледзь заўважыў іх. Ён пачаў страляць па свинцовому ствала. Яго кулі выбівалі іскры, рикошетя ад лэбавай броні. Нягледзячы на ўвесь шкоду, які яны нанеслі, з такім жа поспехам ён мог кідацца персікамі.
  
  "Дзе нашы бочкі?" крыкнуў ён. На яго думку, гэта быў па-чартоўску добры пытанне, але ніхто на яго не адказаў.
  
  За дубам трое артылерыстаў з усіх сіл спрабавалі накіраваць полуторадюймовое противоствольное прылада на машыны канфедэратаў. "Агонь!" - закрычаў сяржант, які камандаваў прыладай. Снарад разарваўся паміж двума стваламі. Гарматны разлік перезарядился. Сяржант зноў крыкнуў: "Агонь!" На гэты раз яны патрапілі ў мэта. Калі полымя і дым вырваліся з ствала, артылерысты закрычалі ад захаплення.
  
  Яны нядоўга атрымлівалі асалоду ад сваім трыумфам. Два ацалелых ствала адкрылі па іх кулямётны і гарматны агонь. Асколачны шчыт на іх інструмэньце быў недастаткова вялікі, каб абараніць іх. Яны падалі адзін за адным. Армстронг не ведаў, чаму навучыліся артылерысты падчас трэніровак. Што б гэта ні было, у яго мала што ўваходзіла аб тым, як схавацца. Аскепкі снарада прасвісталі ў паветры прама над яго галавой. Ён па-чартоўску ўпэўнена прыгнуўся.
  
  З'явіліся тры пакінутых ствала Канфедэрацыі. Армстрангу яны здаваліся вялізнымі, як дома. Салдаты, якія прасоўваліся з імі наперад, таксама стралялі, стралялі і стралялі, прымушаючы абаронцаў ЗША пригибать галавы. У некаторых пяхотнікаў К. С. былі пісталеты-кулямёты. У іншых былі аўтаматычныя вінтоўкі, якія былі яшчэ больш агідным зброяй. Пісталеты-кулямёты стралялі пистолетными патронамі абмежаванага радыусу дзеяння і якая дзівіць сілы. Але аўтаматычная вінтоўка з такім жа магутным патронам, як у Спрынгфілда ... Гэта сапраўды была вельмі непрыемная навіна.
  
  "Трымайцеся мацней, хлопцы!" Крыкнуў капітан Бойл. "Мы можам спыніць іх!"
  
  Бочкі канфедэрацыі абстралялі дома ў паўднёвай частцы горада. Яны знеслі пару з іх і выклікалі некалькі новых пажараў. Кашляючы ад дыму, Армстронг падумаў, што яны мала чаго дамагліся.
  
  Нягледзячы на загады капітана Бойла, амерыканскія салдаты пачалі адступаць да ручая Літл-Дарби і перапраўляцца праз яго. Заходні Джэферсан, здавалася, не варты таго, каб за яго паміраць. Сутыкненне з бочкамі і пяхотнікамі з аўтаматычным зброяй, калі ў іх не было свайго ўласнага, здавалася ўсё большай колькасці мужчын невыгоднай здзелкай.
  
  "Як доўга ты збіраешся тут тырчаць, капрал?" Спытаў Армстронг. Ён вырашыў, што зможа з гонарам сысці, калі Рэкс Стоў выйдзе з гульні.
  
  Стоў не адказаў. Армстронг паглядзеў на свой акоп, баючыся, што сяржант спыніў кулю, пакуль ён не глядзеў. Але акоп быў пусты. Стоў ўжо вырашыў, што ў гэтым баі армія ЗША не выйграе і не зможа перамагчы.
  
  "Чорт", - прамармытаў Армстронг. "Ты мог бы сказаць мне, што сыходзіш".
  
  Збегчы было складаней, чым гэта было б пяццю хвілінамі раней. Калі бочкі і пяхотнікі канфедэрацыі былі так блізка, выбрацца з свайго акопа было раўнасільна таму, каб напрошвацца на смерць. Вядома, заставацца там, дзе ён быў, было нялёгка і для таго, каб дажыць да старасці і пасівенне.
  
  Капітан Бойл працягваў крычаць, заклікаючы ўсіх заставацца на месцы. "Ды пайшлі вы, капітан", - прамармытаў Армстронг. Ён азірнуўся праз плячо. Калі б ён бег з усіх сіл, то змог бы загарнуць за кут гаража перш, чым хто-небудзь стрэліў у яго - калі б яму пашанцавала.
  
  Ён не адчуваў сябе асабліва удачлівым. Але ён быў па-чартоўску ўпэўнены, што яму знясуць галаву, калі ён затрымаецца. Уставай! Бяжы! Тупат ботаў. Кулі ўзбіваць бруд вакол яго ног. Адзін тузае яго за калашыну, як сябра. Іншыя прабіваюць дзіркі ў вагонке наперадзе. Але ніхто не прабівае дзіркі ў ім.
  
  Цяжка дыхаючы, згінаючыся напалам, каб стаць невялікі мішэнню, ён накіраваўся да ручая. Ён ведаў, дзе знаходзіцца брод. Павінна быць, менавіта таму канфедэраты хацелі займець Заходні Джэферсан. Салдаты маглі перасекчы ручай Літл-Дарби практычна ў любым месцы. Для бочак гэта было не так-то проста. Яны не ўмелі плаваць. Яны нават не маглі добра перайсці ўброд. Для пераходу ім патрабавалася плыткаводдзе.
  
  Капітан Бойл перастаў крычаць аб тым, што трэба стаяць на месцы. Можа быць, ён зноў бачыў. Можа быць, ён быў занадта мёртвы, каб больш бурчэць. У любым выпадку, Армстрангу цяпер не трэба было турбавацца аб непадпарадкаванні загадам. Ён збіраўся гэта зрабіць, але яму не трэба было турбавацца.
  
  Ручай быў перапоўнены людзьмі ў шэра-зялёнай форме, з цяжкасцю перебирающимися на паўночны бераг. Некаторыя з іх неслі над галовамі свае "Спрингфилды". Іншыя пакідалі вінтоўкі, каб хутчэй перабрацца праз раку. Закінутыя Спрингфилды ляжалі тут і там на паўднёвым беразе, сонца час ад часу адбівалася ад штыка. Армстронг падумаў аб тым, каб выкінуць сваю зброю. У рэшце рэшт, ён ухапіўся за яе. Канфедэраты таксама збіраліся перасекчы ручай, чорт вазьмі, яны былі ў гэтым упэўненыя. Яму спатрэбіцца вінтоўка на іншым беразе.
  
  Ён паспяшаўся ўніз, да паласе вады. Ён быў усяго ў трыццаці футах ад ручая, калі ўздоўж яго пранёсся знішчальнік канфедэрацыі, з жахлівым натхненнем лататы кулямётамі. Армстронг кінуўся ніцма, не тое каб гэта прынесла яму па-чартоўску шмат карысці. Але пілот знішчальніка расстрэльваў людзей, якія ўжо перабіраліся праз ручай Літл-Дарби. Яны не маглі ўцячы, яны не маглі схавацца, і яны не маглі даць адпор. Усё, што яны маглі зрабіць, гэта пашчу, як сцеблы пшаніцы пад лёзамі камбайна.
  
  Знішчальнік ганчакоў сабак з ровам памчаўся прэч. Армстронг падняў галаву з бруду. У вадзе плавалі цела. Побач з імі людзі, у якіх ніхто не трапіў - а хто трапіў, а хто няма, было толькі пытаннем поспехі, - стаялі, нібы аглушаныя. Літл-Дарби-Крык пачырванеў ад крыві. Армстронг чуў аб такіх рэчах. Ён і ўявіць сабе не мог, што гэта можа быць праўдай.
  
  Але ён таксама не мог дазволіць сабе тырчаць тут і глядзець, не тады, калі салдаты CS з бочкамі ў любую хвіліну з'явяцца ў яго за спіной. Ён ускочыў на ногі і пабег да вады. Ён плюхнуўся ў яе. Было дзіўна холадна. У самым глыбокім месцы ручай даходзіў яму да пупка. Калі Ганчак Сабака вярнулася, пакуль ён пераходзіў раку ўброд, ён, хутчэй за ўсё, быў мёртвы. Аднак, калі ён не пяройдзе яе ўброд, яму таксама канец.
  
  Ён пераправіўся і, увесь мокры, кінуўся да кустоў на далёкім беразе. Ён плюхнуўся за імі. Менш чым у дзесяці футах ад іх ляжаў капрал Стоў, вінтоўка была накіравана на поўдзень. З чыста морбидного цікаўнасці Армстронг спытаў: "Што б вы зрабілі, калі б я працягваў?"
  
  Стоў не стаў марнаваць час, прыкідваючыся, што не зразумеў яго. "Стрэліў табе ў спіну", - лаканічна адказаў ён.
  
  - Фігуры, - сказаў Армстронг. Ён вгляделся ў падлесак, затым напружыўся. - Вось яны. Па-чартоўску дакладна, што людзі, якія набліжаліся да Літл-Дарби-Крык, былі апранутыя ў арэхавую форму і ў шлемах трохі няправільнай формы. Ён прыцэліўся ў конфедерата і націснуў на спускавы кручок. Салдат упаў, распластаўшыся без сіл. "Трапіў у гэтага ўблюдка", - падумаў Армстронг і накіраваў вінтоўку на новую мэта.
  
  Плейн-Сіці, штат Агаё, быў акуратным маленькім мястэчкам да паўночна-захад ад Колумбус. Праз яго працякаў ручай Біг Дарби. Цяністыя дрэвы хавалі дома, а таксама крамы ў двух кварталах гандлёвага раёна. Паблізу пражывала ладная колькасць амишей; у мірныя часы на дарогах фургоны змешваліся з аўтамабілямі. Калі б Ірвінг Моррелл быў чалавекам, які хацеў асесці дзе заўгодна, ён мог бы выбраць месца і горай. Агнес і Милдред Плейн-Сіці б вельмі спадабаліся.
  
  Аднак у дадзены момант Моррелл не турбаваўся аб тым, што яго жонка і дачка могуць падумаць аб гэтым месцы. Ён хацеў перашкодзіць памёр фарсіраваць Біг-Дарби-Крык так жа лёгка, як яны фарсіравалі Літл-Дарби-Крык у некалькіх мілях на поўдзень. Кожны выпад іх ствалоў набліжаў іх да таго, каб абыйсці "Колумбус" з флангу і пагражаў акружыць яго.
  
  Моррелл ведаў, якую абарончую кампанію ён бы правёў, будзь у яго ствалы. Калі б у яго было дастаткова аўтаматаў, ён мог бы зрабіць жыццё свайго суперніка-конфедерата вельмі нешчаслівай. Ён ужо некалькі разоў запавольваў сілы К. С. Ён контратаковал кожны раз, калі бачыў магчымасць. Праблема была ў тым, што ён не бачыў яе дастаткова часта.
  
  "Дзесяць гадоў", - прагыркаў ён сяржанту Майклу Паунду. "Дзесяць смяротных гадоў! Мы вырашылі, што канфедэраты ніколі больш не ўстануць на ногі, і таму сядзелі там, засунуўшы вялікі палец сабе ў азадак".
  
  "І цяпер мы расплачваемся за гэта", - пагадзіўся стрэлак. "Мы з вамі абодва думалі, што гэта адбудзецца. Калі мы маглі гэта бачыць, чаму Ваеннае міністэрства не магло?"
  
  Ваеннае міністэрства ўбачыла, што бочкі стаяць грошай, самалёты каштуюць грошай, падводныя лодкі і авіяносцы каштуюць грошай. Яно таксама пабачыла, што за дванаццаць гадоў сацыялістычнага праўлення грошы было па-чартоўску цяжка дастаць. І гэта паказала, што Злучаныя Штаты выйгралі вайну, а Канфедэратыўнай Штаты былі слабыя, і калі яны сталі трохі менш слабымі, што ж, каго гэта хвалявала, на самай справе? Злучаныя Штаты ўсё яшчэ былі мацней. Яны заўсёды будуць такімі, ці не так?
  
  Ну, няма. Не абавязкова.
  
  Моррелл высунуў галаву з купалы, каб агледзецца. Калі канфедэраты не плянавалі перакінуць пантонны мост праз Біг-Дарби-Крык дзе-небудзь на захад ад Плейн-Сіці, ім давялося б прайсці тут. Менавіта тут быў брод, дзе іх бочкі маглі лёгка перабрацца праз ручай і працягваць рухацца на поўнач. І ён ведаў, без слоў, што гэта было тое, што яны хацелі зрабіць. Гэта было тое, што ён хацеў бы зрабіць, калі б насіў арэхавы, а не шэра-зялёны. Хто б ні быў галоўным на другім баку, ён думаў гэтак жа, як і ён. Гэта было ўсё роўна што змагацца з самім сабой ў люстэрку.
  
  Але ў хлопца з іншага боку было больш ствалоў. У яго было больш самалётаў. І ў яго было яшчэ адно перавага. Гэта было перавага, якое Злучаныя Штаты мелі ў 1914 годзе. Тутэйшыя канфедэраты былі перакананыя, што яны ў даўгу перад ЗША, і яны мелі намер вярнуць доўг Злучаным Штатам. Гэта прымушала іх наступаць там, дзе больш разумныя салдаты трымаліся б у баку. Часам з-за гэтага іх забівалі на стаянках грузавікоў. Аднак часцей за ўсё гэта дазваляла ім пяцца праз праломы ў амерыканскай лініі абароны, якія менш агрэсіўныя войскі ніколі б не выявілі.
  
  У Марэла было каля двух тузінаў ствалоў. З поўначы павінны былі прыбыць яшчэ, але ён не ведаў, калі яны дабяруцца сюды. Наколькі ён быў занепакоены, гэта азначала, што яны выбылі з бою. У час вайны ніхто ніколі не з'яўляўся своечасова, за выключэннем, магчыма, ворага. Падчас Вялікай вайны ён знайшоў некалькі выключэнняў з гэтага правіла. Пакуль што ў гэтай ён не знайшоў ні аднаго.
  
  Ён мог бачыць толькі пару сваіх ствалоў. Яны чакалі за гаражамі, у жывых загарадзі і за невялікімі ўзвышшамі. Ва ўсіх іх былі другасныя і троесныя пазіцыі, на якія яны маглі ў спешцы адступіць. Морреллу не падабалася стаяць у абароне. Ён бы аддаў перавагу атакаваць. У яго не хапіла мускулаў зрабіць гэта. Калі б ён збіраўся абараняцца, то зрабіў бы ўсё, што ў яго сілах. Нішто не даецца танна - такі быў яго дэвіз.
  
  Салдат у шэра-зялёнай форме імчаўся да яго па пад'язной дарожцы. "Яны накіроўваюцца сюды, сэр!" - крыкнуў ён.
  
  "Дайце мне сённяшні апазнавальны сігнал", - холадна сказаў Моррелл.
  
  "Э-э, хомячье падполле", - сказаў гэты чалавек.
  
  "Добра. Раскажыце мне больш". У канфедэратаў не было праблем з набыццём амерыканскай формы. У іх не было асаблівых праблем з пошукам людзей, якія не занадта расцягвалі словы. Складзеце гэтыя дзве рэчы разам, і яны зрабілі б для сябе пару дзірак там, дзе раней іх не было, проста сказаўшы патрэбную хлусня ў патрэбны час. Гэта прымушала амерыканскіх афіцэраў з падазрэннем ставіцца да даверу да людзей, якіх яны не ведалі ў твар.
  
  Калі пашанцуе, амерыканскія салдаты ў баттернате таксама збівалі ворага з панталыку. Абодва бакі выкарыстоўвалі падобныя брудныя прыёмы ў мінулай вайне. На гэты раз яны абодва, здавалася, ставіліся да іх значна больш сур'ёзна.
  
  Чалавек у шэра-зялёнай форме паказаў на паўднёва-захад. - Бочкі падымаюць пыл, сэр. Даволі хутка вы самі ўбачыце іх. І пяхотнікі набліжаюцца разам з імі, хто пешшу, хто на грузавіках.
  
  "Колькі бочак?" Спытаў Моррелл. Яго таксама турбавалі салдаты Канфедэрацыі ў грузавіках. Гэтая вайна вялася хутчэй, чым людзі маглі прайсці маршам. CSA, здавалася, разумела гэта лепш, чым яго ўласная бок.
  
  "Дакладна не ведаю, сэр", - адказаў мужчына. Ён сапраўды быў амерыканскім салдатам? Канфедэраты маглі выціснуць сігнал з палоннага. Ён працягнуў: "Хоць выглядаў як вельмі многія".
  
  З поўдня пачала падыходзіць артылерыя. Гэта даказвала, што хлопец казаў праўду. Моррелл спадзяваўся, што ўсе грамадзянскія пакінулі Плейн-Сіці. Артылерыя знішчана.
  
  Наперадзе загрукалі кулямёты. Яны пацвердзілі праўду пасланца для Марэла. Там, наверсе, сівыя сяржанты навучалі сваіх малодшых вучняў таямніц двухдюймового крана, таямніц, у якія яны самі былі прысвечаны падчас апошняй вайны. Пастукаеце па бакавой баку зброі так, каб яно хіснулася на два цалі направа або налева, працягвайце пастукваць ўзад-наперад па ўсёй дузе агню, і яно выплюнет паток куль такой таўшчыні, што наступ на яго будзе раўнасільна смерці для пяхотнікаў.
  
  Гармат адказаў агонь з стралковай зброі. Але гэта была не стральба са стралковай зброі, якую Моррелл чуў падчас Вялікай вайны, не раўнамернае "плясь-плясь-плясь!" якое даносілася з вінтовак з засаўкай. Гэтыя перарывістыя чарзе самі па сабе былі падобныя на абрыўкі кулямётнай чаргі. У некаторых канфедэратаў былі пісталеты-кулямёты, грукат якіх быў адносна слабым. Але ў іншых былі гэтыя праклятыя аўтаматычныя вінтоўкі, якія самі па сабе былі маладымі кулямётамі.
  
  І вось з'явіліся ствалы канфедэрацыі. Вядучыя машыны зрабілі тое, што ад іх чакалася: яны спыніліся і пачалі зьнішчаць кулямётныя гнёзды ЗША. Як толькі яны змоўклі, пяхота магла прасоўвацца наперад, не абліваючыся крывёю. Але канфедэраты, падобна, не падазравалі, што паблізу знаходзяцца амерыканскія ствалы. Прыпынак для стральбы давала непераадольна павабныя мэты.
  
  - Выбірайце, што вам больш падабаецца, сяржант Паўнд, - сказаў Моррелл з дзіўнай, радаснай официальностью.
  
  "Так, сэр". Паўнд абышоў вежу, паглядзеў у далямер і павярнуў ручку, каб трохі прыпадняць прылада. Ён раўнуў набойцу слова, напісанае праз злучок: "Бранябойны!"
  
  "Бранябойны!" Суіні уставіў у замок гільзу з чорным наканечнікам; ў аскепкава-фугасных патронаў былі белыя наканечнікі.
  
  Паўнд стрэліў. Прылада адхілілася. Моррелл ведаў, што грукат ўнутры вежы быў цішэй, чым калі б ён высунуў галаву з купалы. Ён закашляўся ад пароў кордита.
  
  "Трапленне!" Паўнд крыкнуў, і ўсё ў перапоўненай вежы заапладыравалі і папляскалі адзін аднаго па спінах. Моррелл выскачыў, як чорцік з табакеркі, каб лепей разглядзець, што адбываецца. Гарэлі тры бочкі канфедэрацыі. Людзі выскоквалі з аднаго, і амерыканскі кулямётны і ружэйны агонь знішчаў іх. У небаракаў у двух іншых ствалах не было нават такога вялікага шанцу ўцячы.
  
  Цяпер экіпажы C. S. barrel ведалі, што ім супрацьстаіць не толькі пяхота. Яны зрабілі тое, што зрабіў бы Моррелл, калі б камандаваў імі: яны разышліся і кінуліся наперад на максімальнай хуткасці. Якая рухаецца мішэнь была складанай мішэнню. І яны, якім бы хваравітым ні было, развілі пазіцыю ЗША: цяпер яны ведалі, дзе хаваліся некаторыя з тых, хто нападаў. Слізгальны ўдар снарада прымусіў аднаго з іх выкінуць гусеніцу. Ён вільнуў убок і спыніўся, выбыўшы з бою. За ім рушылі ўслед астатнія.
  
  Сяржант Паўнд стрэліў два разы запар. Ад першага стрэлу загарэўся ствол. Другі прамазаў. Канфедэраты пачалі адстрэльвацца. Амерыканскі ствол заварился. Боепрыпасы ўзарваліся ўнутры вежы. Велізарная і жудасна здзейсненае кольца дыму падымалася з таго, што, павінна быць, было адкрытым купалам. Моррелл спадзяваўся, што людзі ўнутры бочкі не зразумелі, што ў іх патрапіла.
  
  Ён звязаўся па рацыі са сваімі машынамі: "Неадкладна адыходзьце на свае другія падрыхтаваныя пазіцыі!" Ён не хацеў, каб канфедэраты абышлі яго ствалы з флангаў, і ён таксама не хацеў, каб яны занадта доўга канцэнтравалі свой агонь на адных і тых жа месцах.
  
  Яго уласны ствол адступіў разам з астатнімі. Другая падрыхтаваная пазіцыя знаходзілася пад вярбой, якая рабіла вялізнага сталёвага бегемота практычна нябачным з любога адлегласці. Ён шкадаваў, што не мог аказаць больш падтрымкі пехацінцаў, але яго галоўнай задачай было ўтрымаць бочкі канфедэрацыі на гэтым баку Біг-Дарби-Крык.
  
  Сяржант Паўнд стрэліў зноў. Замест воклічу ён вылаяўся: промах. А затым, гэтак жа раптоўна, як удар кулаком у бойцы ў бары, у ствол Марэла трапіў снарад.
  
  Пярэдняя пласціна glacis амаль не прапускала снарад - амаль, але не зусім. Кіроўца і насавой кулямётчык прынялі на сябе асноўны цяжар снарада з загартаванай сталі. Яны крычалі, але нядоўга. Набоец таксама завыў, калі куля раздрабіла яму нагу, перш чым прабіць стэлаж з боепрыпасамі - да шчасце, праз шчыліну без патрона ў ім - і трапіць у рухавік.
  
  Калі дым і полымя пачалі запаўняць вежу, Моррелл расчыніў купал. "Вонкі!" - крыкнуў ён Паунду. "Я дапамагу табе з Суіні".
  
  "Вы маеце рацыю, сэр", - сказаў наводчык, а затым звярнуўся да набойцу: "Не хвалюйцеся. Усё будзе ў парадку".
  
  - Мая задніца, - выціснуў з сябе Суіні.
  
  Яны выцягнулі яго і сябе з ствала да таго, як пачалі выбухаць боепрыпасы. Адзін погляд на яго нагу сказаў Морреллу, што ён страціць яе - ніжэй калена, што было лепш, чым вышэй, але далёка не добра. Накладанне жгута, вобмешка сульфаниламидным парашком і ўкол морфія - вось і ўсё, што Моррелл мог для яго зрабіць. Ён крыкнуў санітарам. Яны панеслі параненага.
  
  "Цяпер мы павінны выблытвацца з гэтага самі. Гэта можа быць цікава". Майкл Паўнд здаваўся хутчэй заинтригованным, чым ўстрывожаным.
  
  Амерыканскія бочкі падалі назад да броду праз Біг-Дарби-Крык, а затым праз яго. Канфедэраты моцна ціснулі на іх. Моррелл паступіў бы сапраўды гэтак жа. Магчыма, цяпер гэта каштавала яшчэ некалькіх ахвяр, але ўзнагарода, хутчэй за ўсё, таго каштавала.
  
  Двое бочкарей з плёскатам пераправіліся праз ручай. Бочачку канфедэрацыі, кулямёт якога быў накіраваны ў іх бок, атрымаў кулю ў фланг і загарэўся. Экіпаж страціў да іх цікавасць і пачаў вычэрпваць ваду. Моррелл і Паўнд перабраліся праз раку і схаваліся ў кустах на далёкай баку. На дадзены момант канфедэраты не маглі фарсіраваць тут пераправу. Але Морреллу было цікава, як доўга гэта працягнецца і ці змогуць яны перабрацца праз ручай дзе-небудзь у іншым месцы.
  
  Маёр Джонатан Мос ужо быў не тым чалавекам, якім быў паўжыцця назад, не тым бліскучым маладым афіцэрам-лётчыкам, які сышоў на Вялікую вайну такім адважным, адважным і рыцарственным. Адчайная кампанія ў небе над Агаё і Индианой ткнула яго ў гэта носам.
  
  У мінулы раз яму ўдавалася жыць практычна без сну тыднямі запар і кампенсаваць гэта, калі надвор'е была занадта дрэнны, каб дазволіць яму падняць свой расхістаны апарат з зямлі. Цяпер, праз больш за чвэрць стагоддзя, ён час ад часу меў патрэбу ў адпачынку. Нягледзячы на каву і бадзерлівыя таблеткі, ён не мог пераходзіць ад задання да задання так жа хутка, як маладыя людзі ў яго эскадрыллі.
  
  Ён пайшоў да лекара на ўзлётна-пасадачную паласу недалёка ад Вінчэстара, штат Індыяна, і спытаў, чым гэты хлопец можа яму дапамагчы. Доктар быў высокім, хударлявым мужчынам сярэдніх гадоў з мяшкамі пад вачыма і жоўтымі валасамі, моцна кранутымі сівізной. Яго звалі Клемент Бордман; ён быў вядомы як Док або Клем. Пасля кароткай паўзы, каб прыпаліць цыгарэту і глыбока зацягнуцца, ён сказаў: "Чорт вазьмі, маёр, калі б у мяне быў крыніца маладосці, няўжо вы думаеце, што я б не выкарыстоўваў яго на сабе?"
  
  "Я не хачу цудаў", - сказаў Мос.
  
  "Чорта з два ты не хочаш. Я таксама хачу іх", - сказаў Бордман. "Розніца паміж намі ў тым, што я ведаю, што не атрымаю іх".
  
  "Што я магу зрабіць?" Запатрабаваў адказу Мос.
  
  - Жыць у халупе з цыцкамі бландынкай, - адказаў доктар. "У любым выпадку, гэта прымусіць цябе некалькі тыдняў шпацыраваць па паветры - калі гэта не нагадае табе, што ты ўжо не дзіця, і іншымі спосабамі".
  
  Ён не ведаў, як памерла жонка Мосса. Лётчыку прыйшлося нагадаць сабе пра гэта, каб не раззлавацца. Ён сказаў: "Я ўжо ведаю, што не магу трахацца, як у каледжы. Але гэта ўсяго толькі я. Гэта мая краіна ".
  
  "Усё, што ты можаш зрабіць, - гэта ўсё, што ты можаш зрабіць", - сказаў Клем Бордман. "Калі ты влетишь ў дрэва або цябе саб'юць, таму што ты занадта па-чартоўску сонны, каб паставіць шостую галачку, якая карысць ад гэтага тваёй краіне - ці табе?"
  
  Гэта быў у вышэйшай ступені разумны пытанне. Аднак Моссу не патрэбен быў здаровы сэнс. Ён хацеў, каб яму сказалі тое, што ён хацеў пачуць. Тое, што ён думаў, як трохгадовае дзіця, было красамоўным паказчыкам таго, наколькі ён стаміўся, але ён быў занадта знясілены, каб усвядоміць гэта.
  
  - Вось. Прымі гэта. Лекар працягнуў яму дзве таблеткі.
  
  "Што гэта?" Падазрона спытаў Мос.
  
  "Яны зробяць з цябе новага чалавека". Бордман напоўніў шклянку вадой з металічнага збана. "Пайшлі. Спускайся ў люк. Па мойму медыцынскаму думку, гэта тое, што вам трэба ".
  
  "Добра. Добра". Мос праглынуў абедзве таблеткі адразу. Ён мог прыняць амаль любую колькасць таблетак адначасова. Гэта здзівіла, пацешыла і жахнулі яго жонку, якая не магла ... і як ён ні стараўся, ён не мог выкінуць Лауру з галавы. Ён задаваўся пытаннем, увянет ці яна калі-небудзь, хоць бы трохі. Ён таксама ўсё яшчэ сумняваўся ў таблетках. "Я не адчуваю сябе інакш, чым раней".
  
  - Пачакайце дваццаць хвілін, - сказаў Бордман.
  
  "Што адбываецца потым?"
  
  "Твае валасы сінеюць, твой нос загараецца, ты пачынаеш изрекать Шэкспіра, у цябе вырастаюць плаўнікі, а твае яйкі раздзімаюцца да памеру дыні", - спакойна адказаў Бордман. - Я ж казаў табе, яны зробяць з цябе новага чалавека.
  
  "Я думаю, можа быць, стары мне падабаецца больш". Мос пазяхнуў. "Чорт вазьмі, хто ведае, што могуць нарабіць канфедэраты, калі мяне не будзе там, каб перастраляць іх?"
  
  "Вы не выйграеце вайну ў адзіночку", - сказаў доктар Бордман. "Калі вы гэтага не разумееце, то вы ў яшчэ горшай форме, чым я думаў".
  
  Мос зноў шырока пазяхнуў. Суставы яго сківіц рыпнулі. Ён і раней адчуваў стомленасць, але спаць не хацелася. Ва ўсякім выпадку, так ён казаў сабе. Але што б ён ні казаў сабе, ён працягваў пазяхаць. Каб обвиняюще паказаць пальцам на Бордмана, спатрэбілася цяперашні высілак; яго рука, здавалася, важыла паўтоны. "Чорт бы вас пабраў, Док, вы падсунулі мне мікі", - сказаў ён, яго голас з кожным словам станавіўся ўсё больш невыразным.
  
  "Вінаваты па ўсіх пунктах абвінавачвання", - бадзёра заявіў Бордман. "Калі ты не хочаш паклапаціцца аб сабе, хто-то павінен зрабіць гэта за цябе".
  
  Мос аблаяў яго з соннай шчырасцю. Таблеткі аслабілі яго стрыманасць, і нават больш, чым проста аслабілі. Яны таксама прымусілі яго разгойдвацца, як дрэва з дрэнна ўкаранёнымі каранямі на моцным ветры.
  
  Ён так і не ўспомніў, як адключыўся. Толькі што ён называў Дока Бордмана усімі імёнамі ў кнізе - ці усімі імёнамі, якія мог прыдумаць у сваім яшчэ больш одурманенном стане. У наступнае імгненне - ва ўсякім разе, так яму здалося - ён ляжаў на ложку, ўсё яшчэ ў форме, за выключэннем капялюшы і чаравік. Акрамя таго, яму ўсё яшчэ хацелася спаць. Ён бы ніколі не прачнуўся, калі б яму не прыйшлося папісяць да ўпаду. Ён надзеў чаравікі, доковылял да вузкай траншэі, зрабіў тое, што яму было трэба, а затым, хістаючыся, вярнуўся на свой ложак. Ён толькі зразумеў, што ў яго жудаснае пахмелле, калі зноў страціў прытомнасць, усё яшчэ ў чаравіках.
  
  Гэта не прайшло да таго часу, калі ён прачнуўся зноў, невядома праз нейкі час. Ён выпіў сваю долю і, прачнуўшыся, пашкадаваў, што зрабіў гэта. Гэта довершало усё гэта. Ён з цяжкасцю ўспомніў сваё імя. Галава не балела. Яна пульсавала, як быццам яе збілі знутры. Ён асцярожна агледзеў сябе па ўсёй даўжыні. Плаўнікоў не было. Ён памятаў гэта, усё ў парадку. Ён паглядзеў яшчэ раз. З яго яйкамі таксама ўсё ў парадку.
  
  Яму трэба было яшчэ раз адліць. Пакой закружылася вакол яго, калі ён ўстаў. Ён выйшаў і заняўся сваімі справамі. Калі ён вярнуўся, то выявіў, што доктар Бордман чакае яго. - Як доўга я быў без прытомнасці? - прахрыпеў ён.
  
  "Два з паловай дня", - адказаў Бордман. "Ты праспаў паветраны налёт. Гэта нялёгка. Ты праспаў, калі цябе падабралі і кінулі ў траншэю-прытулак. Гэта, чорт вазьмі, нашмат складаней. Вядома, табе дапамаглі."
  
  "Два з паловай дня?" Мос паківаў галавой, з-за чаго ёй захацелася адваліцца. "Госпадзе". У жываце ў яго страшэнна завуркатала. Ён не думаў, што доктар хлусіць. "Трэба што-небудзь з'есці. І яшчэ трэба выпіць кавы. Па-чартоўску ўпэўнены, што не магу так лётаць. Такое адчуванне, што я ў запаволенай здымцы".
  
  "Так і ёсць", - пагадзіўся доктар Бордман. "Але гэта пройдзе. І ты досыць разумны, каб разумець, што цяпер ты дурны, чаго не было раней. Гэта прагрэс. Ежы і кава цябе хопіць, ды.
  
  Мос накінуўся на яечню-болтунью і гару маладой смажанай бульбы. Ён запіваў усё гэта кубкам за кубкам з'едлівага кавы, часткова разведзенага вялікай колькасцю вяршкоў і цукру. Як толькі ён атрымаў усё гэта ўнутры сябе, ён адчуў сябе дзіўна жывым. Але калі ён папрасіў у Бордмана дазвол на палёт, доктар пакруціў галавой. "Чаму няма?" Мос раздражнёна запатрабаваў адказу.
  
  "Таму што твае рэфлексы усё яшчэ напружаны", - адказаў Бордман. "Заўтра? Нармальна. Сёння? Няма. Дай таблеткам цалкам выветрыцца. Канфедэраты не ўвайшлі маршам у Філадэльфію, пакуль цябе не было, і я не думаю, што яшчэ адзін дзень, праведзены з табой у баку, прывядзе да пройгрышу вайны ".
  
  Ён толькі засмяяўся, калі Мос прапанаваў, што ён мог бы з сабой зрабіць. Але так здарылася, што Мос сапраўды вылецеў з Вінчэстара позна ўвечары таго ж дня. Гэта быў не той палёт, які ён вельмі хацеў здзейсніць, але ў яго было менш выбару, чым яму хацелася б. Канфедэраты прасунуліся досыць далёка на поўнач, каб дазволіць сваёй цяжкай артылерыі пачаць прамацванне узлётна-пасадачнай паласы. Верагодна, гэта азначала, што горад неўзабаве загіне. Па-чартоўску ўпэўнены, што Мос заўважыў бочкі, якія набліжаюцца з поўдня, калі узлятаў.
  
  Эскадрылля прызямлілася на полі недалёка ад Блаффтона, мястэчка прыкладна ў двух трацінах шляху ад Мансі да Форт-Уэйна. Гарадок выглядаў прыемным, калі пралятаў над ім Мох. Ён размяшчаўся на паўднёвым беразе ракі Уобаш. Вуліцы ў цэнтры горада былі выбрукаваны чырвоным цэглай; тыя, што далей, у асноўным былі проста пасыпаныя жвірам. Вакол дамоў расло так шмат цяністых дрэў, што некаторыя з іх было цяжка разглядзець з паветра. Гэта месца яшчэ ніхто не бамбіў.
  
  Ён задумаўся, як доўга тут было пасадкавае поле. Верагодна, нядоўга: яно было вырыто пасярод пшанічнага поля. Наземны экіпаж накінуў на знішчальнікі камуфляжны брызент, калі яны заходзілі на пасадку, але ці шмат толку ад гэтага? Ці шмат толку ад чаго-небудзь яшчэ? Мос быў змрочны, накіроўваючыся да палаткі, дзе яму трэба было правесці ноч. Поле тырчала, як хворы палец. Яны не скасілі "БАМБІЦЕ МЯНЕ!" ў пшаніцы, але з такім жа поспехам маглі б.
  
  З надыходам вечара грузавікі падвезлі тры зенітных прылады. На іх нацягнулі яшчэ больш маскіровачных сетак. Замаскіраваныя або няма, яны ўсё роўна будуць кідацца ў вочы. Маладыя пілоты ні аб чым не турбаваліся. Яны смяяліся, жартавалі і хваліліся тым хаосам, які учинят памёр на наступны дзень.
  
  Быў я такім у Канадзе падчас апошняй вайны? Цікава, падумаў Мос. Ён прищелкнул мовай паміж зубамі. Напэўна, такім і быў. Тады ўсе былі такімі. Лётаць было зусім не ў навінку. Ён праіснаваў недастаткова доўга, каб прыцягнуць сівых пілотаў сярэдніх гадоў, якія маглі бачыць далей кончыка ўласнага носа.
  
  Там, у небе, ён усё яшчэ ведаў, што робіць. Ён даказаў гэта адзіным даступным спосабам: ён пайшоў у бой і вярнуўся жывым. Тут, унізе? Тут, унізе, ён хацеў пагаварыць з дарослымі. Адзіным чалавекам, які, здавалася, адпавядаў апісанню, быў доктар Клемент Бордман.
  
  - Прагуляйцеся са мной, добра, Док? - Прапанаваў Мос.
  
  Бордман скоса зірнуў на яго. Мяркуючы па зласліваму бляску ў яго вачах, ён ледзь было не сказаў што-то накшталт "Ты не ў маім гусце". Але ён гэтага не зрабіў. Магчыма, выраз твару Мосса пераканала яго, што гэта дрэнная ідэя. Яны выйшлі ў ноч.
  
  Стрекотали цвыркуны. Тужліва спяваў казадой. Удалечыні аж завыў сабака. Светлячкі ўспыхвалі і згасалі, як пасадачныя агні. У душным паветры пахла чым-то раслінным, а таксама выхлапнымі газамі і гарачым металам. Крокі Мосса і Бордмана былі амаль бясшумнымі на мяккай зямлі.
  
  Калі яны адышлі прыкладна на сотню ярдаў ад намётаў, доктар спытаў: "Ну, і што зараз у вас на розуме?"
  
  "Мы прайграем вайну, ці не так?" Прама сказаў Мос.
  
  Бордман спыніўся. Ён дастаў пачак цыгарэт, закурыў і прапанаваў іх Моссу. Пілот паківаў галавой. Бордман паціснуў плячыма, зацягнуўся, пакуль вугаль не распаліўся да чырвані, і выпусціў воблака дыму. Толькі тады ён адказаў: "Мм, я думаю, што ўсё магло б выглядаць трохі лепш".
  
  "Што мы збіраемся рабіць?" Спытаў Мос. "Мы не можам дазволіць Физерстону адкусіць ад нас кавалак. Ён проста захоча яшчэ адзін, як толькі зможа яго атрымаць".
  
  - Чаму вы пытаеце мяне? Я не прэзідэнт. Я нават не галасаваў за яго. Доктар выпусціў яшчэ трохі дыму. Як заўсёды, тое, што ён выдыхаў, пахла мякчэй, чым рэзкая дрэнь, поднимавшаяся спіраллю ад цыгарэты.
  
  Юрыдычная практыка Мосса ў Канадзе азначала, што ён не галасаваў амаль дваццаць гадоў. Ён сказаў: "Альбо кажы пра гэта, альбо пачынай крычаць, разумееш, што я маю на ўвазе? Гэта не проста магло выглядаць лепш. Усё выглядае не вельмі добра. Дзеля Бога, скажы мне, што я памыляюся. Прымусь мяне паверыць у гэта." Доктар Бордман ішоў моўчкі. Зрабіўшы некалькі крокаў, Мос зразумеў, што гэта быў адзіны адказ, які ён атрымаў. "Не маглі б вы ўсе-ткі даць мне закурыць?" - папрасіў ён, і Бордман закурыў.
  
  V
  
  
  Джэйк Физерстон прайшоў усю Вялікую вайну ў Першых Ричмондских гаубицах. Нават тады гэта назва была няправільным; артылерыйскае падраздзяленне мела хуткастрэльнымі трехдюймовыми палявымі прыладамі - копіямі французскіх 75-цалевых - замест гаўбіц, якімі яго артылерысты карысталіся падчас Вайны за аддзяленне і Другі мексіканскай вайны.
  
  У нашы дні на Першых Ричмондских гаубицах выкарыстоўваліся четырехдюймовые прылады. Яны маглі страляць снарадам ўдвая большай масы, амаль удвая большай, чым мадэлі мінулай вайны. Але прынцыпы, чорт вазьмі, ані не змяніліся.
  
  Калі экіпаж, обстреливавший пазіцыі дамьянки на поўнач ад Фрэдэрыксберг, штат Вірджынія, і нерваваўся з-за выступу пад дасведчаным наглядам прэзідэнта CSA, то выгляду не падаў. Голыя па пояс і бліскучыя ад поту пад ліпеньскім сонцам, яны зараджалі, цэлілі і стралялі зноў і зноў. Зброевая яма, у якой яны падавалі сваю порцыю, была больш і глыбей, чым тыя, якія памятаў Джэйк, але і стрэльбу таксама было больш. Яго трэба было яшчэ закапаць.
  
  Сяржант па імя Малькальм Клей камандаваў не толькі прыладай, але і батарэяй, у склад якой яна ўваходзіла. Яму было каля трыццаці пяці, бландын з рыжай шчаціннем на шчоках і падбародку, і ён выдатна спраўляўся са сваёй працай. І ўсё ж, назіраючы за ім, Джэйк ўсміхнуўся, прыкрыўшы рот рукой.
  
  Ён павярнуўся да Солу Голдману і ціха спытаў: "Вы падгаварылі іх да гэтага, ці яны былі дастаткова разумныя, каб прыдумаць гэта самастойна?"
  
  Голдман выглядаў па-дурному ў шлеме, як шахцёр выглядаў бы па-дурному ў цыліндры: гэта было зусім не ў яго стылі. Дырэктар па камунікацыях добрасумленна насіў яго. Вызірнуўшы з-пад сталёвых палёў, ён сказаў: "Я не разумею, аб чым вы кажаце, спадар прэзідэнт".
  
  "Чорт вазьмі, ты не разумееш", - лагодна сказаў Джэйк. "Я таксама быў сяржантам, командовавшим батарэяй. Яны дазволілі мне кіраваць гэтым, таму што я мог, і я быў добры, але гэтыя ўблюдкі ніколі не павысілі б мяне ". Ён павысіў голас: "Клэй! Ідзі сюды!"
  
  "Так, сэр?" Чырвоная пыл ўзляцела з чаравік сяржанта, калі ён падпарадкаваўся. Ад яго таксама патыхала жарам і потым, але гэта не было агіднай смуродам. Ён занадта шмат працаваў і пацеў для гэтага.
  
  "Як вы атрымалі камандаванне гэтай батарэяй?" Спытаў Физерстон.
  
  - Сэр, капітан Мутон быў паранены чатыры ці пяць дзён таму, і я адказваю за справу, пакуль на яго месца не прызначаць іншага афіцэра.
  
  - Не, чорт вазьмі. Джэйк паківаў галавой. - Цяпер гэта ваша батарэя, лейтэнант Клей. Вы можаце выконваць гэтую працу, таму вартыя звання.
  
  - Вялікае вам дзякуй, сэр! - Вочы сяржанта - няма, лейтэнанта - Клею былі наліта крывёю. Цяпер яны ззялі. У яго ўсмешцы не хапала пярэдняга зуба.
  
  "Няма за што", - адказаў Физерстон. "У гэтай вайне людзі, вартыя павышэння, будуць павышаны. Ніхто не будзе облажан так, як я аблажаўся дваццаць пяць гадоў таму".
  
  "Вы не пашкадуеце, сэр!" Ускрыкнуў Клей. "Мы дамо гэтым чортавым янкі тое, што вам трэба, пачакайце, і ўбачыце. Свабоду!" Ён пракрычаў партыйнае прывітанне.
  
  "Свабода!" Сказаў Джэйк. "На гэтым фронце я хачу, каб ты ўтрымаў янкі ад таго, каб яны далі нам "за што". Гэта тое, што нам тут трэба: спыніць гэтых сукиных сыноў на іх шляху. Ты можаш гэта зрабіць?"
  
  "Чорт вазьмі, так", - сказаў Клей, а затым: "Э-э, так, сэр".
  
  Джэйк Физерстон засмяяўся. - Я зразумеў цябе з першага разу. Раней я выконваў сваю працу, памятаеш?
  
  Камеры кінахронікі змаўкалі. Яны здымалі Джэйка, отважившегося адправіцца на фронт, адважных салдат Канфедэрацыі, разносящих да чарцей сабачым "праклятых янкі", і столькі іншых добрых навін, колькі ім удавалася знайсці. Неўзабаве вынік павінен быў з'явіцца ў кінатэатрах па ўсёй КСА, на фоне даваенных трылераў, а неўзабаве і меладрам, якія дапамаглі б людзям ўбачыць рэчы такімі, якімі іх хацела бачыць Партыя Свабоды.
  
  Артылерыя ЗША тут не бяздзейнічала. Час ад часу некалькі снарадаў падалі на пазіцыі канфедэрацыі за горадам Фредериксбург. Без сумневу, яны прычынілі якой-небудзь шкоду ў тым сэнсе, што паранілі або забілі некалькі чалавек у баттернате. Але Физерстон, які змагаўся тут у мінулую вайну, ведаў, што Фредериксбург - чартоўску моцны арэшак. З таго месца, дзе ён знаходзіўся, калі прыйшоў загад спыніць агонь, ён мог бы перабіць ўсіх амерыканскіх салдат у свеце, калі б яны працягвалі наступаць на яго, і яны не змаглі б прычыніць яму асаблівай шкоды.
  
  На гэты раз, вядома, усё было не зусім так. І бамбавікі, і бочкі былі немаўлятамі ў Вялікай вайне. Цяпер яны выраслі. Калі б ЗША перакінулі бочкі праз Раппаханнок, яны маглі б разнесці абарону ў шматкі. Яны маглі б, але нават у гэтым выпадку гэта было б нялёгка.
  
  Сол Голдман тузануў яго за рукаў. "Мы зрабілі ўсё, навошта прыйшлі сюды, спадар прэзідэнт", - сказаў ён, напалову добры лёкай, напалову маці, выпроваживающая патэнцыйнае непаслухмянае дзіця на яго шляху, перш чым яно трапіць у бяду.
  
  "Добра, Сол", - паблажліва сказаў Физерстон. Ён таксама мог гуляць ролю добрага маленькага хлопчыка. Ён мог гуляць любую ролю, якую хацеў. Калі больш за дваццаць гадоў на пні чаму-то яго і навучылі, так гэта таго, як гэта рабіць.
  
  Ён вярнуўся ў штаб арміі Паўночнай Вірджыніі, размешчаны ў некалькіх мілях далей ад Фредериксбурга, па-за дасяжнасці артылерыі. Там Натан Бедфорд Форэст III высвятляў адносіны з генерал-лейтэнантам Хэнк Кумером, у цяперашні час які ўзначальвае войска, якая калі-то належала Роберта Э. Лі. Два афіцэра стаялі перад сталом з картамі, такім вялікім, што ім патрэбныя былі ўказкі, каб паказаць, што яны хочуць зрабіць; іх рукі былі недастаткова доўгімі, каб дацягнуцца.
  
  "Чорт вазьмі, яны не змогуць дамагчыся гэтага, Нейт", - казаў Кумер, калі Физерстон ўмяшаўся ў спрэчку. Як і Форэст, ён быў новым чалавекам. Яму было ўсяго некалькі гадоў за сорак, і ён быў лейтэнантам у Першую Сусветную вайну. Ён паходзіў не з моднай сям'і; яго бацька отглаживал штаны ў Атланце. Ён належаў да Партыі свабоды з 1922 года.
  
  Натан Бедфорд Форэст III сам паказаў на гэта. "Яны не могуць ажыццявіць гэта цяпер", - сказаў ён. "Але яны рыхтуюцца да гэтага. Як вы думаеце, некалькі разбуральных нападаў на флангах засмуціла іх, прымусяць шукаць? Таму што мы па-чартоўску ўпэўнены, што не хочам, каб яны прасоўваліся да Ричмонду з усім, што ў іх ёсць."
  
  Кумер нахмурыўся. Калі ён гэта зрабіў, шрам над правым вокам сказіў яго брыво. Стужка "Пурпурнога сэрца" была сярод фруктовага салаты над левым нагруднай кішэні яго тунікі. Ён сказаў: "Нават калі яны переправятся праз Раппаханнок, мы зможам іх спыніць".
  
  "Нават не дазваляй ім спрабаваць, калі ты можаш дапамагчы", - сказаў Джэйк. "Мы павінны пратрымацца тут, пакуль тое, што мы робім далей на захад, не замацуецца. Яны могуць моцна нашкодзіць нам прама зараз, калі ў іх будзе такая магчымасць. Пазней ім будзе нашмат складаней. Я не думаю, што яны да канца гэта зразумелі ".
  
  "Некаторыя з іх чулі", - сказаў Форэст. "Гэты Моррелл віскоча, як вушак, захраснуў у плоце. Ён ведае, што адбываецца".
  
  "Гэта той вырадак, які ў мінулы раз адабраў у нас Нэшвіл", - сказаў Кумер. "Ён дакладна ведае сваю справу".
  
  "Чортавы янкі" звяртаюць на яго ўвагу?" Спытаў Физерстон.
  
  "Пакуль няма. Не з-за таго, што яны ўкладаюць у Сярэдні Захад", - адказаў Форэст.
  
  "Добра. Наогул-то, па-чартоўску які стаіць", - сказаў Джэйк. "Калі мы даможамся таго, чаго хацелі, ім вечка".
  
  "Гэта праўда, спадар прэзідэнт", - сказаў кіраўнік яго адміністрацыі. "Але гэта як у любой манеты: у яе ёсць і іншы бок. Тое, што праклятыя янкі не адпраўляюць у Шверпункт, яны адпраўляюць сюды ".
  
  "Яны па-чартоўску маюць рацыю", - пагадзіўся Кумер. "Яны хочуць зрабіць Вірджынію Шверпунктом, як яны гэта рабілі падчас Вайны за аддзяленне. Яны лічаць, што змогуць прарвацца да Ричмонду і даць нам па яйках.
  
  "Я разумею гэта. Твая праца - пераканацца, што яны гэтага не зробяць", - сказаў Джэйк. "Гэта не лепшая краіна для бочак - занадта шмат рачных перашкод, недастаткова месца паміж гарамі і акіянам, - таму мы павінны працягваць блакаваць іх ўдары, пакуль нашы не трапяць ім у падбародак. Калі мы не зможам гэтага зрабіць, у нас будзе значна больш праблем, чым мы меркавалі ".
  
  Ён паглядзеў на Хэнка Кумера. Калі ты не зможаш гэтага зрабіць, у цябе будзе значна больш праблем, чым ты калі-небудзь меркаваў, падумаў ён. Ён напампаваў Кумера. Ён бы садзьмуўся і так жа хутка абраў каго-небудзь іншага, калі б хлопец, камандуючы арміяй Паўночнай Вірджыніі, падвёў яго.
  
  Але Кумер сказаў: "Я разумею, што нам трэба, сэр". Па выразу яго вачэй, ён, верагодна, зразумеў, аб чым думаў Физерстон і што ён казаў. "Усе бамбардзіроўкі, якія мы праводзім, дапамагаюць янкі засяродзіцца. І праблема сабатажу на аўтамабільных і жалезных дарогах у тыле ў іх даволі сур'ёзная ".
  
  "Чорт вазьмі, лепш бы так і было", - сказаў Физерстон. У яго, Хэнка Кумера і Натана Бедфорд Форэста ТРЭЦЯГА быў аднолькавы бляск у вачах. У канцы Вялікай вайны Злучаныя Штаты анэксавалі столькі ж паўночнай Вірджыніі, колькі яны акупавалі, і далучылі гэта да Заходняй Вірджыніі. Яны маглі гэта зрабіць. Яны выйгралі вайну, і ўрад Канфедэрацыі было не ў стане сказаць ім "не". Яны маглі гэта зрабіць, але яны не маглі прымусіць людзей, якіх яны гэта зрабілі, спадабацца.
  
  Анэксаваная частка Вірджыніі дастаўляла непрыемнасці ЗША з тых часоў, як яны яе захапілі. Нават у вігаў хапіла здаровага сэнсу заахвочваць гэта. Але праклятыя янкі не раскашэліліся б на гэта, таму што гэта абараняла Вашынгтон да таго часу, пакуль ён у іх быў, а Вашынгтону пагражалі падчас Вайны за аддзяленне, абстрэльвалі падчас Другой мексіканскай вайны і акупавалі падчас Вялікай вайны.
  
  Такім чынам, тое, што калі-то было паўночнай Вірджыніі, засталося часткай Заходняй Вірджыніі. І гэта заставалася месцам, дзе дарогі былі замініраваныя, дзе кулямёты расстрэльвалі грузавікі і воінскія эшалоны, а затым знікалі, дзе стрэлкі заставаліся напаўадчыненымі, і дзе адрэзкі рэек раствараліся ў паветры, так што лакаматывы сыходзілі з рэек. Гэта таксама заставалася месцам, дзе янкі вешалі ўсіх, чыя знешнасць ім не падабалася, што толькі прымушала тых, хто выжыў любіць іх яшчэ больш.
  
  "Мы павінны стрымаць іх", - паўтарыў Джэйк. "Калі мы зможам прадухіліць іх атаку тут наогул, гэта будзе лепш за ўсё. Аднак, калі мы не можам, мы павінны прытупіць гэта, стрымаць гэта. Мы павінны, чорт вазьмі, таму што мы не можам дазволіць сабе адводзіць што-небудзь ад нашай уласнай галоўнай атакі ".
  
  "Гэта заўсёды было нашай праблемай", - сказаў Форэст. "Злучаныя Штаты больш за нас. У іх больш людзей, чым у нас, і больш заводаў таксама. Яны могуць дазволіць сабе здзейсніць некалькі памылак. Мы не можам. Мы павінны зрабіць усё правільна з першага разу ".
  
  "Мы рабілі гэта раней", - сказаў Джэйк. "Мы рабілі гэта ў Вайне за аддзяленне і ў Другой мексіканскай вайне. Толькі ў Вялікай вайне виги ашукалі дварняк".
  
  Яны зрабілі самую відавочную рэч, на якую былі здольныя: паехалі прама ў Філадэльфію. У любым выпадку, на гэты раз ён быў прадбачаннем. Пакуль усё ішло добра. Падчас вайны за аддзяленне "дэмниэнкиз" спрабавалі спусціцца ўніз па Місісіпі і скараціць CSA ўдвая. Гэта не спрацавала. Але паварот быў сумленнай гульнёй. Як бы паступілі ЗША, калі б іх падзялілі напалам? Джэйк драпежна ўсміхнуўся. Калі б справы ішлі добра яшчэ трохі, ён бы даведаўся.
  
  Нармаванне бензіну прыйшоў у Канаду, як толькі пачаліся баявыя дзеянні паміж Конфедеративными Штатамі і Злучанымі Штатамі. Мэры Померой гэта абурыла. ЗША паклапаціліся аб тым, каб на гэты раз яе краіна не ўдзельнічала ў баявых дзеяннях. Навошта янкі кралі бензін у людзей, якія не ваявалі? Яна выдатна ведала адказ: каб яны маглі выкарыстоўваць яго супраць канфедэратаў. Веданне адказу ёй не спадабалася.
  
  Неўзабаве пасля пачатку вайны па радыё абвясцілі, што ў ЗША таксама ўведзеныя абмежаванні на бензін. Гэта не зрабіла Мэры больш шчаслівым. Янкі гэта заслужылі. Яе уласны народ гэтага не заслужыў.
  
  Нармаванне не перашкодзіла ёй, Морту і Алеку адправіцца на пікнік адным цёплым, яркім нядзельным днём. У Розенфельде такія дні выпадалі не так ужо часта. Марнаваць гэты дзень марна было б грэшна.
  
  Мэры рыхтавала. Яны маглі б узяць ежу з закусачнай "Померой", але тады гэта не здалося б ёй сапраўдным пікніком. Яна пажару кураня, прыгатавала бульбяны салата і капусны соус, запекла яйкі з начыннем і два вішнёвых пірага. Яна напоўніла велізарны збан гарбатай з лёдам. І, хоць яна не варыла піва сама, яна таксама не забылася пра гэта.
  
  Да таго часу, калі кошык для пікніка напоўнілася ежай - і лёдам з закусачнай, каб захаваць свежасць халодных страў, - яна важыла каля паўтары тон. Яна з радасцю дазволіла Морту паказаць, які ён моцны, спусціўшыся з ім па лесвіцы да "Олдсмобилю". "Што ты сюды паклаў, кавадла?" ён спытаў на паўдарогі ўніз.
  
  "Цалкам дакладна", - адказала яна. "Я прыгатавала яго па-асабліваму - гэта адзін з старых рэцэптаў мамы". Алек захіхікаў.
  
  Морт толькі пакруціў галавой. "Задаеш дурны пытанне, атрымліваеш дурны адказ". Але калі ён паставіў кошык для пікніка на задняе сядзенне аўтамабіля, спружыны прыкметна праселі. Муж Мэры зноў паківаў галавой. "Можа быць, там сапраўды распаленая кавадла".
  
  "Ёсць, матуля?" Алек нецярпліва спытаў. "Можна мне кавалачак?"
  
  "Ад гэтага ў цябе ўсе зубы выпадуць", - сказала Мэры. Яе сын, падобна, не пярэчыў. Ён яшчэ не страціў ні аднаго зуба, але чуў пра зубной феі. Яму падабалася ідэя атрымліваць грошы кожны раз, калі ў яго выпадаў зуб.
  
  Дарога, па якой яны ехалі, ішла на захад, паралельна аднаго з чыгуначных шляхоў, якія вядуць у Розенфельд. Выбрацца з горада было няцяжка; праз дзесяць хвілін яны пакінулі ўсе ўспаміны аб гэтым месцы ззаду. Для Мэры знаходжанне пасярод гэтай шырокай, злёгку пагорыстай сельскай мясцовасці здавалася самай натуральнай рэччу ў свеце. Яе муж і сын выраслі ў горадзе. Яны не прывыклі да бясконцага гарызонту.
  
  Праз некаторы час Морт з'ехаў на абочыну і спыніў машыну. "Месца не горш любога іншага", - сказаў ён. "Калі я не ўпаду, цягнучы кошык для пікніка далей ад дарогі ..."
  
  "Гэта не так цяжка, як усё гэта", - абурана сказала Мэры. Адной рукой яна схапіла коўдры, а іншы - Алека.
  
  Морт адлюстраваў, што хістаецца пад цяжарам кошыка. Мэры адлюстравала, што падстаўляе яму падножку, каб ён сапраўды ўпаў. Яны абодва засмяяліся. Яна разаслала коўдру на траве. Морт паставіў кошык на зямлю з тэатральным стогнам палягчэння. Нават пасля таго, як ён паставіў яе, ён працягваў хіліцца направа, як быццам вага пастаянна згінаў яго. Алеку гэта таксама здалося пацешным.
  
  Стан Морта прыкметна палепшылася, калі Мэры адкрыла для яго "Лосиную галаву". Ён выпіў залпам прыкладна палову бутэлькі, а затым сеў. "Гэта ястраб там, у небе?" - спытаў ён, паказваючы на кружащуюся постаць высока над галавой.
  
  "Не, гэта сцярвятнік-індык", - адразу адказала Мэры. "Бачыш, як крылы трохі нахіленыя уверх ад цела? Ястрабы ў асноўным выпростваюць іх".
  
  "Гэта сцярвятнік, ці не так?" Спытаў Морт. "Павінна быць, ён ведае, як я стаміўся цягнуць гэтую кошык".
  
  "Ну, ты можаш зрабіць яго лягчэй, каб табе не давялося цягнуць так шмат назад у горад", - сказала Мэры.
  
  "Я маю намер зрабіць менавіта гэта", - адказаў ён. "Дайце мне трохі смажанага кураня, калі будзеце так ласкавы".
  
  Неўзабаве ён ператварыў большую частку курыцы ў косці. Ён любіў светлае мяса, Мэры - цёмнае, а Алек быў неабыякавы да потрохам. Яны таксама сапсавалі салата з капусты і бульбяны салата, а двое дарослых пазбавіліся ад некалькіх бутэлек піва. Косткі, натуральна, прыцягнулі мурашак. Гэты або іншы сцярвятнік зноў праляцеў міма. "Мы не збіраемся пакідаць яму шмат ежы", - сказала Мэры.
  
  "Добра", - сказаў Морт. "Я б аддаў перавагу злопаць усё гэта смачнае сам, чым пакінуць гэта выродлівай старой птушцы з лысай ружовай галавой".
  
  Час ад часу міма з грукатам праязджаў аўтамабіль. Пара кіроўцаў, якія сігналілі ўдзельнікам пікніка. Калі яны гэта рабілі, Мэры махала рукой, і Морт ўрачыста здымаў з галавы саламяны капялюш. Алек не звяртаў увагі на прывітання мінакоў. Ён быў заняты зборам палявых кветак і паляваннем на жукоў.
  
  Яны прабылі там крыху больш за гадзіну і дасягнулі стадыі запаўнення кутоў, калі міма з грукатам праехаў цягнік, які ідзе на ўсход. Гэта прымусіла Алека сесці і звярнуць увагу, нават калі ён не звяртаў увагі на якія праязджаюць аўтамабілі. Велізарны, крутоўны колы, вырыгаюць дым лакаматыў быў занадта велічным і шумным, каб яго ігнараваць. Інжынер таксама выдаў доўгі, заунывный гук у свой свісток. І як толькі паравоз праехаў міма, па-ранейшаму можна было любавацца ўсімі таварнымі вагонамі, платформамі і цыстэрнамі, і, нарэшце, вагончыкам - на гэты раз выфарбаваным ў жоўты колер замест больш звычайнага чырвонага.
  
  "Вау!" Вочы Алека заззялі. "Я хачу зрабіць што-небудзь з гэтага, калі стану вялікай".
  
  "Можа быць, так і будзе", - сказаў Морт. "Гэта добрая праца".
  
  З усім сэнсам, які ён укладваў у свайго сына, ён мог бы з такім жа поспехам загаварыць па-эскимосски. Алек не мог уявіць, што быць інжынерам - гэта праца, і часта цяжкая ў прыдачу. Ён бы заплаціў, і заплаціў бы ўсім, што ў яго аказалася, за прывілей пракаціцца на гэтым грохочущем пачвара.
  
  - Хто-небудзь хоча яшчэ кавалачак пірага? - Спытала Мэры.
  
  - Выкрути мне руку, - ляніва сказаў Морт. - Не занадта вялікі кавалак, інакш я магу ўзарвацца.
  
  "Бабах!" Алек закрычаў. "Можна мне яшчэ кавалачак, матуля?" Калі б ён не еў вішнёвы пірог, ліпкі чырвоны колер вакол яго рота азначаў бы, што ў яго разбітая губа.
  
  Мэры нарэзала яму новы кавалак, калі грузавік з'ехаў з дарогі ззаду іх "Олдсмобиля". У яго быў сіне-шэры кузаў і шэра-зялёны брызентавы верх над ложкам. Паўтузіна салдат у шэра-блакітны форме і з вінтоўкамі са штыкамі выскачылі з машыны і рушылі на Помероев.
  
  Іх камандзірам быў сяржант з вусамі колеру солі з перцам. "Што вы тут робіце?" спытаў ён на дрэнным англійскай.
  
  - Мы ладзім пікнік. - Морт махнуў рукой у бок кошыка. - Хочаш смажанага кураня?
  
  Сяржант звярнуўся да сваіх людзей па-французску. Яны разрабавалі кошык для пікніка, як быццам чулі, што заўтра ежа можа быць аб'яўлена па-за закона. Усе рэшткі ежы, усё піва - і нават чай з лёдам - зніклі ў працягу пятнаццаці хвілін. Мэры ведала, што прыгатавала больш ежы, чым патрабавалася яе сям'і. Яна не зарабляла дастаткова для атрада галодных квебекских пяхотнікаў.
  
  "Вы занадта блізка да чыгуначных шляхоў", - сказаў сяржант, обгладывая апошні мяса з курынай ножкі. "Вы сюды больш не прыходзьце. Магчыма, мне прыйдзецца вас затрымаць. Але ты не робіш нічога дрэннага, у цябе проста ёсць ежа. Ты ідзеш дадому, у цябе няма непрыемнасцяў. Будзь шчаслівы, мы будзем шчаслівыя. C'est bon?"
  
  "Oui, monsieur. Merci." Морт трохі навучыўся французскаму ў закусачнай.
  
  Сяржант-квебекец прамяніста ўсміхнуўся яму. Ён ўскудлаціў рудавата-каштанавыя валасы Алека. "Мой сын, ён прыкладна такога росту", - сказаў ён. Ён дадаў, што-то па-французску. Яго людзі вярнуліся ў грузавік. Ён пакаціў.
  
  "Гэта было пацешна", - сказаў Алек.
  
  - Ха, - сказала Мэры глухім голасам. "Ha, ha. Ha, ha, ha."
  
  Морт падняў кошык. Цяпер яна амаль нічога не важыла. "Вось і ўсё, што засталося", - сказаў ён, а затым дадаў: "Чорт вазьмі, Фрэнчы быў правоў. З такім жа поспехам мы маглі б пайсці дадому. Заставацца тут больш дакладна няма сэнсу.
  
  "Калі яны робяць такія рэчы, гэта толькі выклікае ў людзей жаданне падрываць цягнікі", - сказала Мэры. "Хіба яны не бачаць?"
  
  "Не падобна", - сказаў Морт. "Што тычыцца мяне, я б хутчэй падарваў іх казармы прама цяпер". Ён аднёс кошык да машыны і паставіў яе ўнутр.
  
  Мэры скатала коўдры для пікніка. Алек паспрабаваў загарнуцца ў адно з іх. Калі ён працягваў спробы, пакуль не раззлаваў яе, яна пляснула яго па задніцы. Пасля гэтага ён паводзіў сябе прыстойна - якое-то час. Яна кінула коўдры ў "Олдс". Морт, вядома, пажартаваў наконт выбуху штаба гарнізона ў Розенфельде. Мэры сапраўды абдумвала гэта. Хоць яна ніколі не рабіла нічога большага, чым абдумвала гэта. Ажыццявіць гэта было б нялёгка і рызыкоўна.
  
  З іншага боку, падарваць цягнік, або рэйкі, ці цягнік і рэйкі.... Канадскія прэрыі былі незвычайна шырокія. Не пашанцавала толькі, што патруль французаў праехаў міма, калі яны былі на пікніку. Прыехаць сюды адной было б лёгка. Нягледзячы на шыльды на дошцы аб'яваў ўнутры паштовага аддзялення, гэта не здавалася небяспечным.
  
  Упершыню яна з нецярпеннем чакала таго дня, калі Алек пойдзе ў школу. Гэта вярнула б ёй некалькі гадзін вольнага часу на працягу дня. Яна засмяялася. Яна ўжо шмат гадоў нават не думала аб вольным часе.
  
  "Што смешнага?" Спытаў Морт.
  
  "Нічога, на самай справе". Яна паглядзела туды, дзе яны елі. "У нас усё ёсць?"
  
  "Так, усё, чаго не елі французы", - адказаў яе муж. "Я здзіўлены, што яны не панеслі нашы талеркі і лыжкі".
  
  "Яны акупанты. Яны могуць рабіць, што хочуць", - адказала Мэры.
  
  Морт вярнуўся з нейкім намёкам на тое, што менавіта французы маглі б зрабіць і дзе. Вочы Алека сталі вялікімі і круглымі. Мэры таксама была здзіўленая, хоць і не паказала гэтага. Морт заўсёды быў канадскім патрыётам, але ён заўсёды быў млявым канадскім патрыётам, тым, хто бурчаў па нагоды акупацыі і яму гэта не падабалася, але наўрад ці хто мог зрабіць што-то большае, чым бурчанне. Цяпер...
  
  - Вось што янкі зрабілі з намі, - у парадку эксперыменту сказала Мэры.
  
  "Я не так ужо моцна пярэчыў супраць янкі", - сказаў Морт. "Напэўна, я да іх прывык - не ведаю. Але гэтых французаў... Я іх трываць не магу. Яны думаюць, што яны лепш белых людзей, і мы проста павінны стаяць тут і трываць гэта ".
  
  Гэта было умерана шматспадзеўна, але толькі умерана. Гэта не было чым-то такім, што дало Мэры рэальную магчымасць ўзяцца за ручку. Але, магчыма, рана ці позна яна даб'ецца свайго з ім. Тым часам... Тым часам яна адкрыла дзверы з боку пасажыра. - Паехалі дадому.
  
  Морт завёў машыну. Разгарнуцца назад на дарогу было лёгка - ні ў адным кірунку руху не было. Яны паехалі назад у Розенфельд.
  
  Як і многія людзі ў Канфедэратыўны Штатах, Джэферсан Пинкард доўгі час чакаў больш адкрытых магчымасцяў. Начальніку турэмнага лагера падабалася, калі яму тлумачылі. Пакуль яны былі такімі, яму не трэба было шмат думаць у адзіночку. І ён быў акуратным чалавекам. Калі б у яго былі правілы, ён бы ішоў за ім, сапраўды гэтак жа, як зняволеныя ў лагеры "Надзейны" павінны былі прытрымлівацца правілах, якія ён усталяваў.
  
  Цяпер, нарэшце, у яго ў руках быў асобнік "Over Open Sights". Ну і што, што на ім была танная папяровая супервокладку над таннага матерчатого вокладкі? Ну і што, што гэта абыйшлося яму ў шэсць даляраў? Цяпер ён мог атрымліваць чыстую наркату, менавіта так, як хацеў Джэйк Физерстон.
  
  І цяпер ён быў адчайна збітым з панталыку стойкім мужчынам. Ён перачытваў адкрытыя віды так, як малады мужчына мог бы праглядаць кнігу пра сэкс у пошуках брудных месцаў. Ён таксама знайшоў сее-што з таго, што шукаў, - матэрыял пра помсты чорным і ЗША, ад якога ў яго пачашчана забіўся пульс. Але вялікая частка гэтага была проста ... сумнай. З усяго, чаго ён чакаў ад Джэйка Физерстона, сумная кніга была адной з апошніх.
  
  Джэйк ўсё яшчэ зводзіў рахункі з людзьмі, якія прычынілі яму зло ў час Вялікай вайны. Цяпер многія з іх былі мёртвыя. Ён злараднічаў па гэтай нагоды. Ён усё яшчэ змагаўся з звадамі Партыі Свабоды з самых першых дзён, усё яшчэ зводзіў рахункі з людзьмі, пра якіх свет даўно забыўся. (Калі ўжо на тое пайшло, свет недастаткова чуў пра большасць з іх, каб забыцца на іх.)
  
  І ён чытаў лекцыю. Ён не проста патлумачыў, чаму трываць не мог чорных. Ён працягнуў і распавёў, чаму ўсе ненавідзелі чорных з спрадвечных часоў. Гэта было больш, чым Джэф хацеў ведаць. Ён думаў, што гэта было больш, чым хто-небудзь хацеў ведаць. Тое ж самае ён думаў аб бясконцых лекцыях аб тым, чаму Злучаныя Штаты небяспечныя для Канфедэратыўны Штатаў. Пинкард ведаў чаму. Яны жылі па суседстве, яны былі па-чартоўску вялікімі, і ім не падабаўся CSA. Што яшчэ табе трэба было сказаць?
  
  Пинкард быў не адзіным хлопцам у лагеры "Надзейны", які падвяргаўся абстрэлу з-за занадта адкрытай мясцовасці. На самай справе, амаль усе падвяргаліся. Большасць ахоўнікаў былі прыхільнікамі Партыі Свабоды. Гэта выглядала б смешна, калі б яны не купілі кнігу прэзідэнта. Адсутнасць копіі, магчыма, і не прывяло б іх да непрыемнасцяў, але хто хацеў рызыкаваць чым-то падобным?
  
  Але цяпер, калі яна была ў людзей, яны павінны былі прыкінуцца, што прачыталі яе. Ім таксама даводзілася прыкідвацца, што яны за ўсім сачылі, замест таго каб на паўдарогі задрамаць, як быццам яны чыталі Шэкспіра яшчэ ў школе.
  
  Гутаркі былі цікавымі. "Пякельная кніга, ці не праўда?" Сказаў Пинкард Мерсеру Скоту адным гарачым, ліпкім раніцай. У небе на поўдні збіраліся навальнічныя хмары. Можа быць, пойдзе дождж і крыху панізіцца вільготнасць. Можа быць, з другога боку, гэта будзе проста дражніць, як жанчына, якая носіць абліпальныя сукенкі і трасе азадкам, але не выстаўляе сябе напаказ. Джэф быў бы схільны даць такі жанчыне аплявуху, каб прымусіць яе змяніць сваё меркаванне. Аднак ён не мог так ужо і лёгка змяніць надвор'е.
  
  Абветраны твар начальніка аховы прыняло разумее выраз. "Чорт вазьмі, гэта так", - сказаў ён і зрабіў паўзу, каб запаліць цыгарэту. Пасля пары зацяжак Скот дадаў: "Парве чортавым ниггерам новую азадак".
  
  "О, яшчэ б", - пагадзіўся Пинкард. Ён таксама закурыў цыгарэту. Пасля гэтай доўгачаканай паўзы ён сказаў: "І ён сапраўды любіць "чортавы янкі"".
  
  "Ўблюдкі гэта заслужылі", - сказаў Мерсер Скот.
  
  "Цалкам дакладна. Цалкам дакладна", - сказаў Джэф. Яны прамяніста ўсміхнуліся адзін аднаму і абодва выпусцілі кольцы дыму. Яны выканалі свой доўг, не адкрываючы прыцэла.
  
  Зняволеным у лагеры "Надзейны" не спатрэбілася шмат часу, каб даведацца, што кніга Джэйка Физерстона нарэшце-то ўбачыла святло. Большасці з іх было ўсё роўна, як толькі яны даведаліся; Пинкард мог бы паспрачацца, што больш за палову неграў, якія чакаюць сваёй чаргі на скарачэнне колькасці насельніцтва, не ўмеюць ні чытаць, ні пісаць.
  
  Але ва ўсіх правілаў былі свае выключэнні. Вілі Найт быў нічым іншым, як выключэннем. У яго былі яго лісты. Ён быў адзіным белым зняволеных у лагеры. Калі б усё пайшло крыху па-іншаму, ён быў бы прэзідэнтам CSA на месцы Джэйка Физерстона.
  
  Яго Ліга выратавання ў Тэхасе рабіла тое ж самае, што і Партыя свабоды далей на ўсход. Але Партыя Свабоды разрасталася хутчэй і паглынула Лігу Выратавання, а не наадварот. Найт быў напарнікам Физерстона, калі Партыя свабоды, нарэшце, перамагла. Некалькі гадоў праз, статут гуляць другую скрыпку, ён паспрабаваў забіць Джэйка. Калі б у яго гэта атрымалася... Але ён гэтага не зрабіў, і вось ён тут, атрымлівае па заслугах.
  
  На ранішняй пераклічка ён спытаў: "ці Магу я атрымаць копію таго, што там, на адкрытых прыцэлах, калі ласка?"
  
  - Ты? Навошта? Падазрона спытаў Пинкард.
  
  Вілі Найт ўсміхнуўся. Твар у яго было тонкае і бруднае. Ні ў каго з неграў у лагеры "Надзейны" не хапіла духу што-небудзь зрабіць яму, баючыся пакарання, хоць ён быў у няміласці. Джэфэрсан Пинкарду таксама не хапіла духу ўключыць яго ў праграму скарачэння насельніцтва. Калі людзі ў Рычмандзе змянілі сваё меркаванне аб Знайсці,... Гэта было малаверагодна, але навошта рызыкаваць?
  
  "Як жа так?" Спытаў Пинкард.
  
  "Як жа так? З-за таго, што ў мяне ёсць скачущие говнюки, і дзе яшчэ я тут знайду сабе больш жополизов адразу?"
  
  Некалькі неграў фыркнули ад смеху. У іх саміх, верагодна, не хапіла б духу сказаць што-небудзь падобнае. Яны бачылі, што Найтом нельга ахвяраваць, і па-чартоўску добра ведалі, што так яно і было. Але тое, што Вілі Найта нельга было забіць выпадкова, не азначала, што яму магло сысці з рук усё, што ён хацеў. Ён мог так думаць, але ён памыляўся. "Навучыце гэтага чалавека трохі паважаць", - сказаў Пинкард, якія суправаджалі яго ахоўнікам.
  
  Яны так і зрабілі. Яны знялі яго з пайменнага галасавання і апрацавалі. Нішто з таго, што яны рабілі, не магло нанесці яму непапраўнага шкоды. Тым не менш, Джэф не хацеў бы, каб з ім нешта здарылася. Пасля апошняга выспятка адзін з ахоўнікаў ўтаропіўся на Найта з халодным пагардай. "Уставай", - зароў ён. "Ты думаеш, што зможаш валяцца без справы усе чортава раніцу?"
  
  З кутка яго рота пацёк струменьчык крыві, Найт, хістаючыся, выпрастаўся. - Карцэр. Хлеб і вада. Дзесяць дзён, - сказаў Пинкард. - Бярыце яго.
  
  Двое ахоўнікаў напалову вялі, напалову валаклі Найта да шэрагу карцэраў. Яны былі недастаткова вялікімі, каб ўстаць або легчы ў поўны рост. Усё, што вы маглі зрабіць у адным з іх, - гэта прысесці на кукішкі і атрымліваць асалоду ад тым, што з вамі робіць надвор'е. У гэты час года пякуць.
  
  Джэф абвёў позіркам прысутных неграў. "Хто-небудзь яшчэ хоча паразумнець? Хочаце паказаць, якія вы ўсе разумныя?" Ніхто не вымавіў ні слова. Чарнаскурыя мужчыны стаялі па стойцы "смірна". Іх твары заставаліся настолькі абыякавымі, наколькі яны маглі іх адлюстраваць. Пинкард кіўнуў: ва ўсякім выпадку, не з ухвалой, а з прыняццем. "Добра. Вы праяўляеце трохі здаровага сэнсу. - Вядома, калі б у вас ва ўсіх была хоць кропля здаровага сэнсу, вас бы тут цяпер не было, ці не так?
  
  Гэта быў яшчэ адзін небяспечны пытанне. Пара неграў заварушылася. Джэф чакаў. Ці будуць яны настолькі дурныя, каб бурчэць з нагоды таго, як Канфедэрацыя звяртаецца са сваімі чарнаскурымі жыхарамі? І зноў ніхто не вымавіў ні слова.
  
  Джэферсан Пинкард зноў кіўнуў. Ён павярнуўся да астатніх ахоўнікам. "Добра. Давайце іх пералічым. Не забудзьцеся зняць аднаго для гэтай невялікай паездкі ў карцэр".
  
  "Добра, бос", - хорам адказалі яны і ўзяліся за працу. Пакуль падлік не быў правільным, больш нічога не адбывалася: ні сняданку, ні рабочых дробязяў, нічога. Негры ведалі гэта і стараліся зрабіць усё як мага прасцей. Нягледзячы на гэта, не заўсёды ўсё ішло гладка. Некаторым ахоўнікам было цяжка злічыць да адзінаццаці, не здымаючы абутку. Прымусіць падлічваць зняволеных двойчы запар адным і тым жа спосабам часам здавалася ім немагчымым. Гэта было адно з такіх раніцы.
  
  Зняволеныя нічога не сказалі. Указанне на відавочнае прывяло б іх толькі да непрыемнасцяў, як і многае іншае тут. Але Джэф усё роўна бачыў, аб чым яны думалі. Ён ціха кіпеў ад злосці. Калі белыя былі вышэйшай расай, а чорныя ніжэйшай, недасведчанага і дурной, чаму падлік не ішоў лепш?
  
  Калі б Пинкард быў чалавекам другога гатунку, гэта магло б прымусіць яго задумацца аб многіх пануючых устаноўках, якіх прытрымліваліся Канфедэратыўнай Штаты з тых часоў, як яны аддзяліліся ад Злучаных Штатаў. Аднак, будучы тым, кім і чым ён быў, ён толькі задаваўся пытаннем, чаму звязаўся з такім зборышчам прыдуркаватых. Нават на гэтае пытанне нялёгка адказаць.
  
  Нарэшце, усё было падлічана. Зняволеныя натоўпам адправіліся ў сталовую. Джэф блукаў па адным з залаў казармы, зазіраючы ва ўсе запар, вышукваючы кантрабанду і прыкметы тунэляў для ўцёкаў.
  
  Ён нічога не знайшоў. Гэта магло азначаць, што ў неграў не хапіла смеласці паспрабаваць парушыць правілы. Ці гэта магло азначаць, што яны былі занадта баязлівыя, каб дазволіць яму заўважыць, што ў іх што-то адбываецца. Ён спадзяваўся і думаў, што гэта першае, але не выключаў другога. Людзі, якія недаацэньвалі апазіцыю, маглі паплаціцца за гэта.
  
  Пасля агляду ён перайшоў у наступны зала, а затым у наступны, пакуль не абышоў увесь лагер. Мерсер Скот кінуў на яго запытальны погляд, калі скончыў свой абход. Джэф ўтаропіўся на яго з каменным выразам твару. У Мексіцы ён навучыўся спадзявацца на ўласныя вочы і вушы, а не толькі на тое, што яму казалі ахоўнікі. Ты мог разлічваць на тое, што бачыў сам. Ахоўнікі? Калі ахоўнікі былі такімі чартоўску разумнымі, чаму яны не маглі весці рахунак правільна?
  
  І калі ў іншых камендантаў лагераў не хапала мазгоў, каб самім за ўсім сачыць, то гэта была іх няўдача. Джэф ведаў, што можа аблажацца, нягледзячы на праверкі. Гэта лепш, чым аблажацца з-за таго, што ён іх не рабіў.
  
  Ён вярнуўся ў свой офіс і пачаў капацца ў паперах. Ён ніколі не ўяўляў, колькі папяровай цяганіны сыходзіць на тое, каб трымаць людзей пад замком, дзе ў іх не магло быць непрыемнасцяў. Трэба было сачыць за тым, хто ў цябе быў, хто памёр, хто прыходзіў.... Здавалася, гэтаму ніколі не будзе канца.
  
  У офіс увайшоў ахоўнік з жоўтай тэлеграмай. Сэрца Пинкарда ўпала. Ён ведаў, што гэта будзе. І ён меў рацыю. Фердынанд Кеніг быў рады паведаміць яму аб адпраўцы такога-то колькасці зняволеных, якія прыбудуць у лагер "Надзейны" у такой-то дзень, да якога заставалася чатыры дні.
  
  "Ты сукін сын", - прамармытаў Джэф. Гэта не прывяло б у захапленне генеральнага пракурора, але Кеніг там не было, каб пачуць гэта. Кеніг таксама не было побач, каб разабрацца з бязладзіцай, які ён зладзіў. О, няма. Чорт вазьмі, няма. Ён пакінуў гэта Джэфу прыбіраць.
  
  Скарачэнне насельніцтва за чатыры дні? Мерсер Скот заорет, калі я яму раскажу, падумаў Пинкард. Што ж, вельмі шкада. Сапраўды гэтак жа, як Джэф быў звязаны з тым, што Рычманд зрабіў з ім, так і Скот быў звязаны з тым, што Джэфу было ад яго трэба. І гэта было б крывавым забойствам, нават калі б ніхто так не называў.
  
  Калі б яны не зрабілі гэтага раней, то не змаглі б дамагчыся поспеху. Нават цяпер гэта будзе нялёгка, таму што зняволеныя будуць ведаць, што з імі адбудзецца, калі яны выйдуць на пратоку. Яны будуць ведаць, што не вернуцца. Іх давядзецца закаваць у кайданы. Але праца будзе выканана. Гэта ўсё, што мела значэнне.
  
  Скрыгочучы жалезнымі коламі і рассыпаючы іскры па рэйках, цягнік, які ідзе на захад, пад'ехаў да станцыі Рыўер-дзю-Лу. Доктар Леанард О'браэн Дулл стаяў на платформе. Ён абняў і пацалаваў сваю жонку, а затым сына.
  
  "Лепш бы ты гэтага не рабіў", - сказала Ніколь. У яе цёмных вачах стаялі слёзы, але яна была занадта ганарлівая, занадта ўпартая, каб дазволіць ім праліцца.
  
  "Я б таксама хацеў, каб гэта было не так", - адказаў ён. "Але гэта тое, што я павінен зрабіць. Мы ўжо абмяркоўвалі гэта раней". Гэта быў бяскроўны спосаб выказаць гэта. Яны крычалі, галасілі і рабілі ўсё, што заўгодна, акрамя як швырялись сябар у сябра посудам.
  
  "Будзь асцярожны", - сказала яна. Ён кіўнуў. Гэта быў бескарысны савет. Яны абодва гэта ведалі. Ён зрабіў выгляд, што ўсё роўна прыняў яго.
  
  "Беражы сябе, тата", - сказаў Люсьен. Цяпер яму было дваццаць тры. Ён быў яго поўнага росту, але ўсё яшчэ на тры-чатыры цалі ніжэй свайго поджарого бацькі. Яму не трэба было турбавацца аб пачатку вайны. У яго краіне ўсё яшчэ панаваў мір. У рэшце рэшт, Рэспубліка Квебек не была радзімай доктара О'браэн Дулла. Ён належаў ЗША.
  
  - Усе на борт! - крыкнуў кандуктар.
  
  З чорнай торбай у руцэ О'браэн Дулл сеў у цягнік. Ніколь і Люсьен памахалі яму, калі ён знайшоў месца. Ён памахаў у адказ і паслаў паветраны пацалунак. Ён працягваў махаць рукой і пасылаць паветраныя пацалункі, калі цягнік крануўся, нават пасля таго, як яго жонка і сын зніклі.
  
  "Чорт бы пабраў Джедидайю Куіглі", - прамармытаў ён па-ангельску. Але гэта была не віна Куіглі. Афіцэр у адстаўцы не змог бы прадаць яго па вяртанні на службу, калі б не хацеў, каб яго прадалі. Аднак вінаваціць іншага чалавека было лягчэй, чым вінаваціць сябе.
  
  Цягнік доўга ехаў уздоўж паўднёвага берага ракі Святога Лаўрэнція. Рака, па якой Вялікія возера ўпадалі ў Атлантыку, здавалася, амаль не звужалася па меры таго, як О'браэн Доулл ішоў на поўдзень і захад. Акіян быў больш, але Вялікія азёры, магчыма, не ведалі аб гэтым. Яны выкідалі ў моры шмат халоднай, чыстай, прэснай вады. Нават далёка за Рыўер-дзю-Лу на ўсходзе, дзе рака Святога Лаўрэнція паступова ператварылася ў заліў Святога Лаўрэнція, вада заставалася ў лепшым выпадку саланаватай.
  
  Фермерская мясцовасць, вельмі падобная на тую, на якой столькі гадоў працаваў цесць О'браэн Доулла, паўстала погляду доктара праз даволі бруднае акно. Палі пшаніцы, ячменю і бульбы чаргаваліся з грушавымі і яблыневымі садамі. Фермерскія дома таксама нагадалі Аб ' Дуллу той, у якім жыў Люсьен Галтье. Яны былі пабудаваныя з дрэва, а не з каменя. Амаль усе яны былі белымі, з чырвонымі дахамі, карнізы якіх выступалі наперад, утвараючы нешта накшталт веранды над уваходнай дзвярыма. Свірны таксама былі белымі. О'браэн Доулл ўжо прывык да гэтага. Цяпер ён успомніў, што большасць свіранаў у ЗША былі цьмяна-чырвонага колеру, якія станавіліся ўсё цьмяныя з кожным годам, калі іх не падфарбоўвалі.
  
  Горада размяшчаліся праз кожныя некалькі міль. Звычайна яны былі сканцэнтраваны на каталіцкіх цэрквах з высокімі шпілямі з прэсаванай бляхі. Побач з царквой былі школа, пошта, некалькі крам і пара карчмоў. Часам там размяшчаўся кабінет лекара, часам дантыста, часам юрыста. Невялікія бізнес-цэнтры атачалі дома з цяністымі дрэвамі перад імі.
  
  Нават калі б ён не быў знаёмы з такімі маленькімі квебекскими мястэчкамі, ён бы добра пазнаў іх на зваротным шляху ў Злучаныя Штаты, таму што цягнік, здавалася, спыняўся ў кожным з іх. Гэта знізіла хуткасць да поўзання, але ніхто, акрамя О'браэн Доўла, здавалася, не пярэчыў, і нават ён не пярэчыў.
  
  Той мужчына ў камбінезоне садзіўся за руль і распальваў люльку, то жанчына з визжащими дзецьмі або парасятамі на буксіры, то святар, ці то бабуля. Яны дабіраліся туды, куды накіроўваліся, выходзілі на станцыі, дакладна такі ж, як тая, на якой яны селі, і іх замянялі іншыя падобныя тыпы. Аднойчы жменька салдат у шэра-блакітны форме, верагодна, якія вярталіся з адпачынку, ненадоўга ажывілі машыну О'браэн Дулла. Двое з іх усё яшчэ былі п'яныя. Яны спявалі песні, ад якіх бабулі чырванелі і затыкалі вушы - за выключэннем адной пажылы дамы, якая падпявала голасам, амаль такім жа нізкім, як у мужчыны.
  
  Ад Рыўер-дзю-Лу да Лонгея, праз раку ад Манрэаля, было каля 250 міль. Цягнік прыбыў туды толькі ўвечары, хоць ён адправіўся з Рыўер-дзю-Лу ранняй раніцай. Экспрэс мог бы прарабіць гэты шлях менш чым за палову часу. Леанард О'браэн Доулл пасмяяўся над сабой за тое, што нават уявіў экспрэс, які курсіруе да Рыўер-дзю-Лу. Дзе былі людзі, якія маглі б зрабіць такі рэйс прыбытковым? Нідзе, і ён ведаў гэта.
  
  Незалежна ад таго, наколькі моцна Медыцынскі корпус арміі ЗША меў патрэбу ў яго паслугах, яны не хацелі іх настолькі моцна, каб прэтэндаваць на месца ў пульмановском вагоне. Яго сядзенне трохі откинулось. Ён трохі задрамаў. Яго маршрут пралягаў на поўдзень, нарэшце-то прэч ад ракі і ўніз, у бок Злучаных Штатаў. Нягледзячы на гэта, цягнік працягваў спыняцца ў кожным маленькім мястэчку.
  
  Тут, у тых месцах, якія людзі называлі Усходнімі мястэчкамі, Квебек змяніўся. Ангельскамоўных замянілі франкафонаў. Горада, мяркуючы па тым, што ён мог бачыць, страцілі свой выразны квебекский выгляд і сталі нагадваць горада суседняй Новай Англіі. Большасць пасяленцаў ў гэтай частцы Квебека былі нашчадкамі лаялістаў, якім давялося бегчы з ЗША падчас рэвалюцыі і адразу пасля яе.
  
  О'браэн Доулл задаўся пытаннем, наколькі гэтыя людзі лаяльныя ўраду Квебека нават цяпер. Франкоговорящие каталікі дамінавалі ў Рэспубліцы Квебек - і гэта было цалкам магчыма, калі яны складалі амаль сем восьмых насельніцтва. Канстытуцыя Рэспублікі гарантавала свабоду веравызнання, і ніхто яшчэ не спрабаваў запхнуць французскую мову ў глоткі тутэйшага народа, але дзе ў свеце меншасцяў калі-небудзь было лёгка? Нідзе.
  
  "Дзякуй богу, гэта не мой клопат", - падумаў О'браэн Доулл і яшчэ трохі подремал.
  
  Калі ён зноў прачнуўся, цягнік ехаў з Рэспублікі Квебек у Злучаныя Штаты. Мытныя інспектары ў цёмна-зялёнай уніформе хадзілі ўзад і наперад па праходах, пытаючыся ў грамадзян Рэспублікі іх праязныя дакументы. Тое, што было ў О'браэн Дулла, было адрывачным: амерыканскі пашпарт, выдадзены незадоўга да Першай сусветнай вайны, і ліст ад Джедедайи Куіглі, якое пацвярджае, што яго запрасілі ў ЗША для ўз'яднання з Медыцынскім корпусам.
  
  Мытны інспектар, проверявший яго дакументы, выглядаў так, нібы праглынуў лімон. "Гэй, Чарлі!" - паклікаў ён. "Ідзі зірні на гэта. Што, чорт вазьмі, у нас тут?"
  
  Праз некаторы час з'явіўся Чарлі. У яго на пагонах былі крыху больш мудрагелістыя залатыя эмблемы, чым у іншага мытніка. Ён нахмурыўся, гледзячы на старажытны пашпарт, і нахмурыўся яшчэ мацней, калі ўбачыў ліст. "Хто, чорт вазьмі, такі Джедидая Куіглі?" запатрабаваў адказу ён. "Гучыць як хто-то з Дзікенса".
  
  Пісьменны чыноўнік - хто б у гэта паверыў? О'браэн Доулл адказаў: "На самой справе, я думаю, ён з Нью-Гэмпшыра або Вермонта. Ён быў пасярэднікам у многіх здзелках паміж ЗША і Квебеку. Для яго я ўсяго толькі дробязь ".
  
  Чарлі, магчыма, і быў пісьменным, але ён не быў мяккім. "Наколькі я разумею, ты таксама ўсяго толькі дробязь, прыяцель", - холадна сказаў ён. "Я думаю, табе лепш сысці з цягніка, пакуль мы не высветлім, ці законны ты. Ты ж ведаеш, што ідзе вайна".
  
  "Калі б не было вайны, я б не вярнуўся ў Злучаныя Штаты", - сказаў О'браэн Доулл. "Вы можаце на гэта разлічваць".
  
  "Я ні на што не разлічваю", - сказаў Чарлі. "Вось чаму я атрымаў гэтую працу, і вось чаму ты сходзіш з гэтага цягніка".
  
  О'браэн Доуллу захацелася ўрэзаць яму па носе. Калі б ён гэта зрабіў, то, верагодна, апынуўся б у турме, а не на вакзале ў Муэрсе, штат Нью-Ёрк. Да таго часу, як ўзышло сонца, адрозненне здавалася акадэмічным. Муэрс ляжаў пасярод таго, што калі-то было лесам, а цяпер пакрылася шчаціннем, як быццам зямля не брилась некалькі дзён. О'браэн Доулл бачыў выпадковыя лесанарыхтоўкі ў Квебеку, але гэтая дзяўчына здавалася горш большасці іншых.
  
  У дадатак да сюрреалистическому адчування, якое выклікала ў яго стомленасць, амаль усё на вакзале, акрамя мытных інспектараў, здаваліся імігрантамі з Квебека. Калі ён загаварыў па-французску з дзяўчынай, якая прынесла яму кавы, яе твар заззяў. Але ён толькі ўзмацніў падазрэнні мытнікаў.
  
  "Як атрымалася, што вы parlez-vous?" Спытаў Чарлі. "Мяркуецца, што вы янкі, ці не так?"
  
  "Я янкі, чорт вазьмі", - стомлена адказаў О'браэн Доулл. "Але я пражыў у Квебеку дваццаць пяць гадоў. Мая жонка гаворыць па-французску. Усе мае суседзі гавораць па-французску. Усе мае пацыенты таксама. Так будзе лепш, табе не здаецца?
  
  "Я думаю, мы праверым тваю дурную гісторыю, вось што я думаю", - сказаў Чарлі. "Тады мы разбярэмся, што да чаго".
  
  Дзяўчына прынесла О'браэн Доуллу талерку яечні-болтуньи з смажанай бульбай і яшчэ кавы. Мытнікі паглядзелі на яе кіслымі поглядамі; магчыма, ёй не належыла гэтага рабіць. О'браэн Доулл сумняваўся, што яна б так паступіла, калі б ён проста казаў з ёй па-ангельску. Бульба была тоўстай і мела патрэбу ў солі. Ён усё роўна праглынуў яе.
  
  Калі ён пайшоў у мужчынскі туалет, каб пазбавіцца ад рэшткаў кавы, адзін з мытнікаў рушыў услед за ім. "Вы сапраўды думаеце, што я паспрабаваў бы ўцячы?" Спытаў О'браэн Доулл. "Куды б я пайшоў?"
  
  "Ніколі не ведаеш, напэўна", - сказаў чалавек у зялёнай форме. О'браэн Доулл падумаў, што ён сышоў з розуму, але не сказаў гэтага. Моуэрс, магчыма, і не знаходзіўся ў глушы, але і не на самым краі.
  
  Замест таго каб уцячы, ён вярнуўся і сеў на металічны складаны крэсла без падушак, які вызваліў для уизза. Яго зад хварэў ад сядзення, а гэта крэсла было яшчэ менш зручным, чым сядзенне ў цягніку. Ён круціўся і выкручваўся. Кожны раз, калі ён уставаў, каб размяцца, мытнікі рыхтаваліся накінуцца на яго.
  
  Ён купіў гамбургер і пабольш тоўстай бульбы фры на абед. Да таго часу ён ужо пачаў падумваць, ці не адкрыць тут сваю практыку, таму што наўрад ці збіраўся ісці далей. Мытнікі, нарэшце, дазволілі яму купіць і газету: нумар "Plattsburgh Пэтрыёт" за два дні да гэтага. Загаловак настойваў на тым, што Колумбус не быў адрэзаны і акружаны, і адмаўляў, што армія ЗША вывела сваю штаб-кватэру ў Агаё з горада. О'браэн Доулл бачыў падобныя загалоўкі раней. Звычайна гэта была хлусня. Ён гэтага не казаў. Мытнікі палічылі б яго пораженцем.
  
  Нарэшце, у палове пятага Чарлі падышоў да яго і сказаў: "Наколькі мы можам судзіць, доктар О'браэн Дулл, вы той, за каго сябе выдаеце. Мы збіраемся адпусціць вас, як толькі прыбудзе наступны цягнік.
  
  "Гэта міла", - адказаў О'браэн Доулл. "Было б нашмат прыемней, калі б вы вырашылі гэта некаторы час таму, але ўсё роўна прыемна. Калі прыходзіць наступны цягнік?" Калі б Муэрса не было на мяжы, ні адна жалезная дарога і блізка б да яе не падышла.
  
  - Заўтра ўвечары, - сказаў Чарлі, адчуваючы сябе крыху няёмка.
  
  Трохі - зусім недастаткова. "Заўтра ўвечары!" Леанард О'браэн Доўл выбухнуў. "Госпадзе Ісусе! Я затрымаўся ў гэтым паршывым месцы на два смярдзючых дня? Нядзіўна, што мы прайграем гэтую чортаву вайну!" Пасля двух дзён у Муэрсе, штат Нью-Ёрк, паражэнства раптам здалося дробяззю.
  
  "Мы - не", - сказаў Чарлі, але яго голас гучаў так, нібы ён сам сабе не верыў. "І калі б у вас былі належныя праязныя дакументы ..."
  
  "Я так і зрабіў", - сказаў О'браэн Доулл. "Вам спатрэбілася ўсяго каля паўтары гадоў, каб праверыць іх". Чарлі выглядаў панурым. О'браэн Доуллу было ўсё роўна. "Я мяркую, тут на самой справе няма гатэля?" Па твары мытніка ён зразумеў, што няма. Ён выдаў яшчэ больш гукаў агіды. Калі ён не збіраўся атрымліваць асалоду ад жыццём у Mooers, то будзь ён пракляты, калі Чарлі будзе рады бачыць яго тут.
  
  Пасля Другой мексіканскай вайны Філадэльфія дэ-факта стала сталіцай ЗША па адной простай прычыне: яна знаходзілася па-за дасяжнасці артылерыі CSA. Падчас Першай сусветнай вайны Філадэльфія таксама не ўваходзіла ў зону дасяжнасці артылерыі CSA. Час ад часу бамбавікі Канфедэрацыі наляталі на горад, але асаблівай шкоды яны не прычынілі.
  
  Гэта было тады. Гэта было зараз. Флора Блэкфорд ўжо зненавідзела нарастаючы і гукі выццё сірэны паветранай трывогі. Бамбавікі Канфедэрацыі праляталі над Філадэльфіяй кожную ноч, і яны былі не проста ў гасцях. Здавалася, яны былі поўныя рашучасці сцерці горад з твару зямлі.
  
  Пасьпяшаўшыся ў падвал свайго шматкватэрнага дома пасля апошняга сігналу трывогі, Флора паскардзілася: "Чаму яны не перавезлі ўрад у Сіэтл?"
  
  "Таму што тады... паршывыя япошка разбамбілі б нас", - сказаў мужчына наперадзе яе.
  
  Яна нахмурылася. На лесвіцы было цёмна. Ніхто гэтага не заўважыў, нават Джошуа побач з ёй. Яна была ў Лос-Анджэлесе ў 1932 годзе, удзельнічаючы разам са сваім мужам у перадвыбарнай кампаніі па яго асуджанаму перавыбранню, калі над горадам праляцелі японскія авіяносцы. Гэта быў усяго толькі булавочный ўкол, але ён пазбавіў яго надзеі апошніх рэшткаў паветра.
  
  - Японія яшчэ не абвясціла нам вайну, - сказаў хто-то на лесвіцы.
  
  "Так? І што?" - адказаў іншы мужчына. "Канфедэраты таксама не аб'явілі нам вайну. Косоглазые такія-то і такія-то, верагодна, проста чакаюць, пакуль у іх у кулаку не апынецца досыць вялікі камень ".
  
  У гэтым было больш сэнсу, чым хацелася б Флоры. Але яна не магла разважаць аб гэтым, не цяпер. Пачалі падаць бомбы. Яна ставілася да іх больш сур'ёзна, чым калі пачалася вайна. Кожны раз, калі яна выходзіла на вуліцу на працягу дня, яна бачыла, на што яны здольныя.
  
  У склеп. Ён хутка запоўніўся. Менш людзей турбаваўся аб халатах і тапачках, чым у тую першую ноч. Пакуль ты не быў голым, ніхто з тваіх суседзяў не звярнуў бы на цябе ўвагі. На іх таксама былі піжаме і начныя кашулі. Яны не прычасаліся і не нафарбаваць. Даволі многія з іх не прымалі ванну. Калі б вы гэтага не зрабілі, гэта не мела б вялікага значэння. Ніхто не збіраўся крыўдзіцца.
  
  Падлога пад нагамі задрыжаў Флоры. "Яны зноў палююць за Ваенным міністэрствам", - сказаў Джошуа. "Менавіта туды падае большасць бомбаў". Ён паказаў, як паляўнічы сабака.
  
  І Флора магла сказаць, што ён меў рацыю. Гэта веданне прынесла жах, а не радасць. Яна ніколі не хацела вучыцца вызначаць, дзе падаюць бомбы. "Чорт бы пабраў Джэйка Физерстона", - ціха сказала яна.
  
  "Амін", - сказаў хто-то ў яе за спіной. Паўтузіна іншых людзей ўхвальна загудзелі.
  
  Яна здагадвалася, што яны пракліналі яго за тое, што ён разбамбаваў Філадэльфію і зноў падняў іх з ложку. Яна проклинала Физерстона і за гэта. Але ў яе былі больш сур'ёзныя прычыны. Яна проклинала прэзідэнта CSA за забойства Хоуп. У той час, калі сацыялісты займалі пост прэзідэнта ЗША пасля Вялікай вайны, яны неахвотна трацілі грошы на зброю. Яны думалі, што свет засвоіў свой ўрок і што ў бліжэйшы час ніхто больш не будзе спрабаваць нікога забіваць. Лепш навесці парадак ўнутры Злучаных Штатаў, чым гаварыць па нагоды Канфедэратыўны Штатаў.
  
  У рэшце рэшт, CSA пацярпела нават больш, чым ЗША у Вялікай вайне. Канфедэраты не захацелі б рызыкаваць гэтым зноў, ці не так? Вядома, няма! Трэба быць вар'ятам, каб захацець падвергнуць сваю краіну яшчэ аднаго вітка пакут.
  
  Пакуль у Рычмандзе кіравалі виги, пераважалі халодныя галавы. Виги рабілі ўсё магчымае для аднаўлення. Канфедэратыўнай штаты жылі сціпла. Злучаныя Штаты не былі засмучаныя гэтым росквітам - або яго сціпласцю. Партыя свабоды выла за дзвярыма, але хто быў настолькі вар'ят, каб запрасіць яе ўвайсці?
  
  Затым наступіў сусветны калапс. Там, дзе цярпелі няўдачу халодныя галавы, атрымлівалі верх гарачыя галовы. Ніхто ў ЗША і ўявіць сабе не мог, што Физерстон сапраўды зможа перамагчы на выбарах. Флора ведала, што гэта не так. Сама гэтая ідэя падалася ёй мешугге.
  
  Але, вар'ят ён ці няма, Физерстон зрабіў тое, што абяцаў з самага пачатку: поквитался. Калі б хто-то, які стаіць ля ўлады ў ЗША, верыў, што аднойчы ён будзе аддаваць загады, бюджэты Ваеннага міністэрства ў 1920-я гады выглядалі б інакш.
  
  Некалькі дэмакратаў крычалі аб тым, як выглядаюць бюджэты. Яны апынуліся маюць рацыю, нават калі некаторыя з іх уласнай партыі ў той час лічылі іх реакционерами. Яны былі реакционерами. Некаторыя з іх, радасныя цяпер у зале пасяджэнняў Кангрэса, усё яшчэ былі реакционерами і ганарыліся гэтым. Але нават рэакцыянеры часам бываюць маеце рацыю. У рэшце рэшт, тых, хто спыняўся гадзіны паказвалі правільнае час двойчы ў дзень.
  
  Гэтыя дэмакраты, чорт бы іх пабраў, выбралі што-то важнае, у чым апынуліся маюць рацыю. Флора ненавідзела прызнаваць, што яны былі маеце рацыю, тым больш, што лічыла іх няправымі ў многіх іншых рэчах.
  
  Тут яна была не мае рацыі. Ёй таксама не хацелася прызнаваць гэта. Тым не менш, яна гэта зрабіла. Гэта не набыло ёй асаблівага павагі з боку дэмакратаў. Яна гэтага і не чакала.
  
  "Я думаю, што ананімныя алкаголікі сталі гарачае, чым былі, калі пачалася вайна", - сказаў Джошуа, вяртаючы яе сюды і цяпер.
  
  "Можа быць, ты і мае рацыю", - сказала яна. "Я спадзяюся, што гэта так".
  
  "Я не ўпэўнены, што спадзяюся на гэта", - адказаў яе сын. "Калі ў канфедэратаў будуць страляць часцей, яны не будуць так моцна паражаць свае мэты".
  
  "Гэта добра, ці не так?" Сказала Флора.
  
  Джошуа паціснуў плячыма. "Ну, можа быць. Але калі яны не ўразіць свае мэты, яны захочуць трапіць у што-небудзь, перш чым сыдуць адсюль. Гэта азначае, што яны могуць скінуць свае бомбы ў любым старым месцы ".
  
  - О, Радасць, - сказала Флора.
  
  Непадалёк мужчына прамармытаў: "О, чорт", што азначала тое ж самае.
  
  Флора ўжо абвінаваціла свайго сына ў прыналежнасці да Генеральнага штабу. Ён даказаў гэта прама тут з палахлівай хуткасцю. Звязак бомбаў ўпала прама па суседстве. Флора не так ужо шмат ведала аб землятрусах, але гэта было менавіта тое, што яна ўяўляла сабе пры землятрусе. Яна спалохана паглядзела на столь, варожачы, ці ўтрымаецца ён на ранейшым узроўні.
  
  Так і здарылася. Святло згасла на пару хвілін, але затым зноў запаліўся. Усё ў склепе ўздыхнулі з палёгкай, калі яны вярнуліся. "Хіба гэта не весела?" - спытала нейкая жанчына. Некалькі чалавек засмяяліся. Улічваючы выбар паміж смехам і віскам, смяяцца было лепш.
  
  Пасля гэтага бомбы ўпалі далей. Бамбавікі Канфедэрацыі затрымаліся над Філадэльфіяй больш чым на гадзіну. Іх базы былі недалёка. Зенітных гармат, пражэктараў і знішчальнікаў, якая выйшла на паляванне ў чорным начным небе, было недастаткова, каб адагнаць іх або нават моцна запаволіць. Час ад часу адзін або два з іх разбіваліся, агорнутыя полымем. Але што гэта было, як не выдаткі вядзення бізнесу?
  
  Прагучаў сігнал "Ўсё чыста". Пазяхаючы і сонна праклінаючы канфедэратаў, людзі разышліся па сваіх кватэрах. Паветра на лесвічнай клетцы пахвіну потым і дымам.
  
  Завылі сірэны пажарнай машыны, адны бліжэй, іншыя далей. Флора толькі адчыніла дзверы ў кватэру, якую дзяліла з Джошуа, калі ўсяго ў некалькіх кварталах ад яе пачуўся моцны грукат, ад якога усё зноў затряслось. "Гэта была бомба!" - абурана ўсклікнула яна. "Але канфедэраты сышлі".
  
  "Засцерагальнік часу". Голас яе сына быў мудрым. "Такім чынам, людзі і рэчы збліжаюцца, а потым усё выбухае". Ён зрабіў усё магчымае, каб яго падлеткавы голас гучаў абнадзейліва: "Не хвалюйся, мам. У нас яны таксама ёсць".
  
  - О, радасць, - зноў сказала Флора тым жа тонам і з тым жа значэннем, што і ў склепе. Хіба гэта не выдатны ўзор чалавечай вынаходлівасці? Ён ляжаў там ціха, каб прывабіць пабольш ахвяр па суседстве, а затым забіваў іх. І ЗША, і CSA абодва выкарыстоўвалі такія штукі. Той, хто іх вынайшаў, верагодна, атрымаў прэмію за свае таленты.
  
  Яна хацела б аддаць яму па заслугах. Хоць Жэнеўская канвенцыя, верагодна, забараняе гэта.
  
  Лежачы, яна паглядзела на які свеціцца цыферблат будзільніка, адзінага крыніцы святла ў спальні. Палова чацвёртага. Яна прамармытала сабе пад нос што-то больш з'едлівае, чым "О, радасць". Магло быць і горш. Яна ведала гэта. Усё магло быць і лепш.
  
  Яна пазяхнула, пацягнулася і паспрабавала ўладкавацца ямчэй, а таксама паспрабавала вызваліцца ад страху, які ёй быў знаёмы. Гэта было нялёгка. Яна зноў паглядзела на будзільнік - было 3:35. Чаму свецяцца кропкі ў лічбаў і лініі на гадзінны і хвіліннай стрэлках? Радый - яна ведала гэта. Але чаму радый свеціцца? Таму што ён свяціўся; гэта ўсё, што яна ведала. Дзе-то, верагодна, былі навукоўцы, якія маглі б даць лепшае тлумачэнне. Ва ўсякім выпадку, яна на гэта спадзявалася.
  
  Яна зноў пазяхнула. Да некаторага свайго здзіўлення, яна зноў заснула. Часцей за ўсё ёй гэта не ўдавалася. Яна была не адзінай, хто абыходзіўся без гэтага. Палова жыхароў Філадэльфіі, здавалася, у гэтыя дні ходзіць з мяшкамі пад вачыма. Калі канфедэраты спыняць імпарт кава, горадзе будзе дрэнна.
  
  Калі менш чым праз тры гадзіны зазваніў будзільнік, яна адчула сябе так, нібы побач з яе галавой выбухнула яшчэ адна бомба. У першы раз, калі яна паспрабавала прымусіць яго замоўкнуць, яна прамахнулася. У другі раз ёй гэта ўдалося. Сонна пазяхнуўшы, яна ўстала з ложка.
  
  Кава, на дадзены момант, у яе быў. Яна зварыла сабе кафейнік. Храп Джошуа перамяжоўваўся вільготным булькатаннем кававаркі. У яго не было ні школы, ні працы. Ён мог спаць столькі, колькі хацеў. Флора захаплялася гэтым, калі смажыла яечню да кавы. Спі столькі, колькі хочаш? Да Джошуа ніхто ў яе сям'і ніколі не быў здольны на гэта. Што яшчэ магло б больш выразна акрэсліць ўцёкі ад пралетарыяту?
  
  Яна апранулася, спусцілася ўніз і злавіла таксі. За рулём сядзеў мужчына з сівымі вусамі і ўсяго двума пальцамі на левай руцэ. - Кангрэс, - сказала яна яму.
  
  "Так, мэм", - адказаў ён і завёў стары "б'юік". "Вы жонка кангрэсмена, мэм?"
  
  "Няма", - сказала Флора. "Я член Кангрэсу".
  
  "А." Таксіст праехаў яшчэ трохі. Потым ён сказаў: "Падобна на тое, я толькі што выдаткаваў свае чаявыя". Флора не сказала ні "так", ні "не", хоць тая ж думка прыходзіла ёй у галаву. Кіроўца працягваў: "Вы можаце якім-небудзь спосабам прымусіць іх прыняць закон, каб вярнуць мяне ў войска? Нягледзячы на гэта, я ўсё яшчэ магу страляць". Ён падняў сваю знявечаную руку. - Хоць смярдзючыя сяржанты-вярбоўшчыкі проста смяюцца трэба мной.
  
  "Мне вельмі шкада", - сказала яму Флора. "Я мала што магу з гэтым зрабіць. Армія ведае, што ёй трэба". Было што-то дзіўнае ў словах сацыяліста. Тым не менш, гэта было праўдай. Рэшту шляху да цэнтра Філадэльфіі яны праехалі ў змрочным маўчанні.
  
  З кожным днём Флора бачыла ўсё больш разбурэнняў у горадзе, дзе яна пражыла другую палову свайго жыцця. На тратуары сядзела жанчына з трыма маленькімі дзецьмі і сабакам. Дзеці чапляліся за ўсякую ўсячыну - абутак, фатаграфіі ў рамках і, што смешна, за мудрагелісты фарфоравы чайнік. Флора ведала, што гэта значыць: яны страцілі ўсё астатняе. Яны былі не адзінымі, або што-нешта блізкае да гэтага.
  
  "Вось вы і на месцы, лэдзі", - сказаў кіроўца таксі, спыняючыся перад будынкам Кангрэса. "Праезд каштуе сорак цэнтаў".
  
  Флора дала яму паўдаляра. Яна пайшла ўверх па лесвіцы. Аднак, нават калі яна гэта рабіла, яна задавалася пытаннем, чаму. Кангрэс цяпер мала што зменіць. Усё залежала ад мужчын у шэра-зялёнай і арэхава-арэхавай вопратцы.
  
  Чэстэр Марцін і Гары Г Кассон падышлі да стала з процілеглых бакоў. Чэстэр быў апрануты ў сваю звычайную рабочую вопратку. Кассон быў ахайны у белым летнім ільняным касцюме. Будаўнік мог бы тузін раз купіць і прадаць арганайзер працы, не турбуючыся ні аб чым, акрамя дробных грошай.
  
  Нягледзячы на адрозненні, яны селі побач. Марцін працягнуў руку. Кассон паціснуў яе. Ўспыхнулі ўспышкі, хоць пакуль нічога асаблівага не адбылося. Кассон палез ва ўнутраную кішэню і дастаў ліст паперы і акуляры. Узняўшы іх сабе на нос, ён паглядзеў на якія чакаюць рэпарцёраў і сказаў: "Калі дазволіце, я хацеў бы зачытаць кароткае заяву".
  
  "Чаму вы складаеце гэтую здзелку з прафсаюзам будаўнікоў?" рэпарцёр патэлефанаваў.
  
  "Ну, вось аб чым заяву", - сказаў будаўнік. Ён зірнуў на ліст з машынапісным тэкстам. "У гэты час надзвычайнага становішча ў краіне адзіны вораг, які ў нас ёсць, - гэта наш замежны вораг. Цяпер няма месца барацьбе паміж працай і капіталам. Паколькі гэта відавочна нават для тых, у каго раней былі рознагалоссі па іншых пытаннях, я вырашыў падпісаць кантракт з саюзам на гэты раз. Свет дома, вайна з Конфедеративными Штатамі і іх саюзнікамі ". Ён склаў газету і паглядзеў на Чэстару. - Містэр Марцін?
  
  "Мы доўга працавалі над гэтым момантам". У Чэстару не было запісаў. Ён адчуваў сябе деревню побач з гладкім Кассоном, але яны сядзелі тут на роўных. "Справядлівая заработная плата за дзень працы і годныя ўмовы працы - гэта ўсе, чаго мы калі-небудзь хацелі. Я думаю, што з гэтым кантрактам мы іх атрымаем ".
  
  Гары Т. Кассон дастаў з нагруднай кішэні пёравую ручку з залатым наканечнікам. Ён падпісаў усе чатыры асобніка кантракту, затым цырымонна працягнуў ручку Честеру.
  
  "Не, дзякуй. У мяне ёсць свой". У Марціна было простае сталёвае пяро, але яго цалкам хапала для подпісаў. Пасля таго, як ён распісаўся, ён зноў працягнуў руку. Кассон паціснуў яе. Фатографы са выбліскамі зрабілі яшчэ некалькі здымкаў.
  
  "Гэта вялікі дзень для Лос-Анджэлеса!" - сказаў адзін з рэпарцёраў.
  
  Ён працаваў у "Таймс". "Гэта быў бы лепшы дзень, і ён наступіў б раней, калі б ваша газета не траціла апошнія, я не ведаю, колькі гадоў, называючы нас зборышчам пархатых чырвоных", - сказаў Чэстэр. "Б'юся аб заклад, вы гэтага не надрукуеце - б'юся аб заклад, вы робіце зь, што я ніколі гэтага не казаў, - але ўсё роўна гэта праўда".
  
  "Я гэта запісваю", - сказаў рэпарцёр. Людзі з іншых, больш дробных газет у горадзе таксама гэта запісвалі. Гэта было б заўважна па іх тряпкам. Змясціў ці гэта хлопец з "Таймс" у свой артыкул ці не, Чэстэр гатовы быў паспрачацца, што яго рэдактар заб'е артыкул яшчэ да таго, як яна пабачыць свет.
  
  "Наколькі гэта дапаможа ваенным намаганням?" - спытаў чалавек з Torrance Daily Breeze, газеты, якая дала значна больш справядлівы штуршок лейбарысцкай баку класавай барацьбы.
  
  Чэстэр кіўнуў Гары Г Кассону, як бы кажучы: "Ты ведаеш аб гэтым больш за мяне". Чэстэр не саромеўся прызнаваць гэта, па меншай меры, калі гэта было праўдай. Сказаў будаўнік: "Мы спадзяемся, што гэта крыху дапаможа. Мы думаем, што цяпер, калі мы ўсе рухаемся ў адным кірунку, усё пойдзе лепш".
  
  "Ці будуць іншыя будаўнікі дамаўляцца з прафсаюзам?" - спытаў рэпарцёр з "Брыза".
  
  "Я не магу гаварыць за іх", - сказаў Кассон, што было праўдай максімум напалову. "Хоць я спадзяюся, што яны пагодзяцца. У нас тут занадта шмат праблем і занадта доўга".
  
  - Амэн, - сказаў Чэстэр. "Я думаю, мы маглі б дамовіцца раней - прафсаюз не рабіў сакрэту з умоў, на якіх гэта было зроблена, - але я страшэнна рады, што мы нарэшце прыйшлі да пагаднення".
  
  Чалавек з Pasadena Star-News спытаў: "Улічваючы, што так шмат працоўных сыходзіць на абаронныя заводы, колькі на самай справе будзе значыць гэтая здзелка? Можа прафсаюз захаваць сваіх членаў? Колькі яшчэ будзе весціся будаўніцтва, калі не лічыць ваенных работ?"
  
  "Ты хочаш узяць гэта?" Марцін і Кассон сказалі адначасова. Яны засмяяліся. Як і ўсе астатнія на прэс-канферэнцыі. Паціснуўшы плячыма, Чэстэр працягнуў: "Стыў, па праўдзе кажучы, я проста не ведаю. Нам прыйдзецца дзейнічаць на слых і паглядзець, што атрымаецца. Вайна перавярнула ўсё з ног на галаву.
  
  "Гэта прыкладна падводзіць вынік", - пагадзіўся Гары Г Кассон. "Мы робім усё, што ў нашых сілах. Гэта ўсё, што можа зрабіць кожны, асабліва ў такія часы". Ён падняў дагледжаную руку. - Вялікае вам дзякуй, джэнтльмены.
  
  Некаторыя з рэпарцёраў, працягваючы што-то пісаць, ўсталі са сваіх складаных крэслаў і накіраваліся да пішучых машынак ў сваіх офісах або да іншых рэпартажаў. "Што ж, містэр Кассон, мы пайшлі і зрабілі гэта", - сказаў Чэстэр. "Цяпер мы бачым, як гэта працуе".
  
  "Так". Будаўнічы магнат кіўнуў. "Гэта тое, што мы павінны зрабіць". Ён дастаў залаты партабак з манаграмай, які, верагодна, каштаваў па меншай меры столькі ж, колькі Марцін зарабіў за лепшыя тры месяцы свайго жыцця, разам узятыя. "Курыш?"
  
  - Дзякуй. Марцін дастаў пачак запалак з рэкламай гаража непадалёк ад яго дома. Ён прыкурыў цыгарэту Кассона, затым сваю. Тытунь быў даволі добрым, але не лепш, чым "даволі добры". Ён задаваўся пытаннем, ці змогуць капіталісты накласці лапу на суперсучасныя цыгарэты, як яны змаглі гэта зрабіць з суперсучаснымі аўтамабілямі. Тое, што яны не змаглі - ці, па меншай меры, тое, што Кассон гэтага не зрабіў, - стала свайго роду палёгкай.
  
  Кассон пільна паглядзеў на яго. - І куды вы накіруецеся далей, містэр Марцін?
  
  "Я? Вяртаюся да працы", - адказаў Чэстэр. "Куды ж яшчэ? Прайшло занадта шмат часу з тых часоў, як я браў у рукі малаток і зноў пачынаў працаваць рукамі ".
  
  "Цікава, ці атрымаеш ты ад гэтага тое задавальненне, якога чакаеш", - сказаў Кассон.
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  "Вы самі сказалі: вы даўно не працавалі рукамі", - адказаў Кассон. "Замест гэтага вы працавалі галавой. Я б сказаў, ты прывык гэта рабіць, і ў цябе гэта добра атрымлівалася. Ты больш не проста рабочы. Да лепшага ці да горшага, ты лідэр мужчын ".
  
  "Я быў сяржантам на мінулай вайне. Некаторы час я камандаваў ротай, пакуль яны не знайшлі афіцэра, які мог прыкрыць яе", - сказаў Чэстэр.
  
  Гары Т. Кассон кіўнуў. "О, так. Такое здаралася. Я быў капітанам, і ў мяне пару тыдняў быў полк. Калі ты выжыў, ты падняўся".
  
  "Так". Чэстэр таксама кіўнуў. Яго не здзівілі словы Кассона; ў суразмоўцы быў выгляд чалавека, які прайшоў праз усе выпрабаванні. "Справа ў тым, што я не прапусціў, калі стральба спынілася. Я таксама не вельмі люблю, калі людзі паказваюць мне, што рабіць ".
  
  Кассон строс попел у танную шкляную попельніцу на стале. - Можа, і няма, але ты зрабіў гэта, і зрабіў добра. У нашы дні ты камандуеш не толькі палком. Ці дазволяць табе сысці людзі, за якіх ты адказваеш? Дазволіць табе гэта зрабіць жанчына, якая адказвае за цябе?"
  
  "Я турбуюся аб Рыце", - сказаў Чэстэр, і Кассон ветліва кіўнуў. Рыта не хацела, каб ён ствараў тут прафсаюз. Ён памятаў гэта. Чаму яе павінна хваляваць, ці вернецца ён да таго, чым займаўся раней? Калі мясцовы прэзідэнт гучыць велічней карпентера, ну і што? Што тычыцца іншых членаў прафсаюза... "Абавязкова знойдзецца хто-небудзь, хто справіцца з працай лепш, чым я".
  
  "Магчыма, вы будзеце здзіўлены", - сказаў Гары Г Кассон. "Магчыма, вы сапраўды будзеце вельмі здзіўлены. Вы былі ўпартыя, вы не былі дрэнны ад, і вы былі сумленныя. Камбінацыя больш рэдкая, чым вы думаеце. Я заключыў з вамі здзелку за паўгадзіны, як толькі вырашыў, што гэта неабходна. Я б нават не стаў таргавацца з некаторымі з вашых, э-э, калег.
  
  "Гэта пахвальна, але я ні на хвіліну, у гэта не веру", - сказаў Марцін.
  
  "Павер гэтаму", - сказаў яму магнат. "Я не марную час на ліслівасць, асабліва пасля таго, як мы заключылі нашу здзелку. Які ў гэтым сэнс? Мы ўжо ўсё вырашылі".
  
  "Я таксама рады, што мы гэта зрабілі", - сказаў Чэстэр.
  
  "Так, што ж, наша бедная, бездапаможная старая краіна атрымае яшчэ шмат удараў ад праклятых канфедэратаў. Я не бачу асаблівага сэнсу прычыняць ёй шкоду самім", - сказаў Кассон.
  
  "Мае сэнс", - сказаў Чэстэр, а затым спытаў: "Колумбус сапраўды акружаны?"
  
  "Усё, што я ведаю, гэта тое, што я чытаю ў газетах і чую па радыё", - адказаў Кассон. "Канфедэраты кажуць, што гэта так, мы кажам, што гэта не так. Але абодва бакі кажуць, што на поўнач адтуль ідуць баі. Рабіце свае ўласныя высновы ".
  
  Марцін ужо зрабіў гэта. Ні адзін з іх яму не спадабаўся. Ён сказаў: "Я з Таледа. Я ведаю, што значыць для краіны захаванне Агаё".
  
  "Я спадзяюся, што людзі на Ўсходзе ўмеюць", - сказаў Кассон. "Калі яны гэтага не зробяць, я думаю, канфедэраты былі б шчаслівыя навучыць іх". Ён паморшчыўся, затым паспрабаваў усміхнуцца для размаху. "Ніхто з нас мала што можа з гэтым зрабіць".
  
  "Не, калі толькі мы не захочам зноў надзець форму", - сказаў Чэстэр. Гары Т. Кассон зноў скрывіўся, але ўжо па-іншаму. Чэстэр засмяяўся, але ненадоўга. "Калі Агаё пойдзе кату пад хвост, да гэтага можа дайсці. Калі Агаё пойдзе кату пад хвост, нам спатрэбіцца ўсё і ўся, да каго мы зможам дабрацца ".
  
  Ён спадзяваўся, што Кассон скажа яму, што ён памыляецца, скажа, што ён хвалюецца па дробязях. Ён бы не пагадзіўся з будаўнічым магнатам, але ўсё роўна спадзяваўся на гэта. Кассон нават не спрабаваў. Ён проста сказаў: "Вы маеце рацыю. Мы крыху затрымаліся на зубах, але зусім няшмат, і мы прайшлі праз гэта. Яны б па-чартоўску хутка нацкавалі на нас шэра-зялёны колер, калі б мы далі ім шанец.
  
  "Я думаў пра гэта", - сказаў Марцін.
  
  - Няўжо? Кассон ткнуў у яго пальцам. - Цяпер ты мой. Я магу шантажаваць цябе вечна. Калі ты не будзеш рабіць тое, што я скажу, я скажу гэта тваёй жонцы.
  
  "Рыта ўжо ведае", - сказаў Чэстэр. Гэта было праўдай. Ён нічога не сказаў аб тым, у які жах яна прыйшла, калі даведалася. Ён не думаў, што можа вінаваціць яе. Яе замяшанне, верагодна, было самай вялікай прычынай, удерживавшей яго ад наведвання прызыўнога пункта. Пра гэта ён таксама нічога не сказаў; гэта было не справа Гары Г Кассона. Ён проста забраў свае копіі пагаднення, якое яны падпісалі. "Я лепш пайду дадому".
  
  "У вас няма машыны, ці не так?" Спытаў Кассон.
  
  "Няма". Чэстэр паківаў галавой.
  
  "Тут гэта складана", - сказаў магнат. "Лос-Анджэлес занадта расцягнуты, каб перасоўвацца на тралейбусе было лёгка". Чэстэр толькі паціснуў плячыма. Кассон працягваў: "Я быў бы рады падвезці вас, калі хочаце".
  
  - Не, дзякуй, - сказаў Чэстэр. - Я прыехаў на трамваі. Я магу адвезці яго назад. Калі ты подвезешь мяне, палова людзей у прафсаюзе падумаюць, што я прадаў іх за непатрэбнасцю. І, хутчэй за ўсё, менавіта гэта ў цябе ў галаве.
  
  Іншы мужчына выглядаў засмучаным. "Даволі змрочныя часы, калі сяброўскі жэст можа быць вось так няправільна зразуметы".
  
  "Ты маеш рацыю. Часы даволі змрочныя, калі можа здарыцца што-то падобнае", - сказаў Чэстэр. "Але цяпер у нас такія часы. Мы заключылі здзелку. Я рады, што мы заключылі здзелку - не зразумейце мяне няправільна. Мы ўсё роўна класавыя ворагі, і прытворства, што гэта не так, нічога не зменіць, нават на дзесяць цэнтаў ".
  
  "Я здзіўлены, што ты хацеў біцца з Физерстоном, а не са мной", - сказаў Кассон.
  
  - Ваша справа, містэр Кассон, - роўна сказаў Чэстэр. - Ён таксама класавы вораг, і ён вораг нацыі. Да Вялікай вайны сацыялісты не разумелі, наколькі нацыяналізм можа перасягнуць міжнародную салідарнасць пралетарыяту. У іх не было апраўдання таго, што яны не бачаць гэтага цяпер.
  
  Гары Т. Кассон фыркнуў. "Будзь па-твойму. Я ўсё яшчэ думаю, што ўся ідэя класавай барацьбы - гэта куча лайна".
  
  "Вядома, хочаш. Ты можаш сабе гэта дазволіць". Чэстэр сышоў, пакінуўшы за сабой згоду і апошняе слова.
  VI
  
  Раннім, удушающе гарачым і ліпкім ліпеньскім раніцай кіроўца з Цинцинната назіраў, як каляровыя мужчыны выстройваюцца ў чаргу на ўскраіне негрыцянскага квартала Ковингтон, штат Кентукі. Шыльда абвяшчала: "ТУТ ПРАЦУЮЦЬ ВАЙСКОЎЦЫ". Трое ці чацвёра паліцэйскіх - зразумела, белых - бавіліся паблізу, проста каб пераканацца, што ніхто не пераступіць рысу ні ў прамым, ні ў пераносным сэнсе.
  
  Подкатило з паўтузіна аўтобусаў. Яны былі старымі і расшатанными. Адваротны чорны дызельны дым, вырывавшийся з іх выхлапных труб, прымусіў Цинцинната закашляться. Гэта быў не той атрутны газ, якім канфедэраты і янкі стралялі адзін у аднаго на адным беразе Агаё, але і ён быў досыць страшны.
  
  Дзверы аўтобусаў са скрыпам адчыніліся. Чарнаскурыя ўварваліся ўнутр. Яны запоўнілі кожны аўтобус да адмовы, заняўшы ўсе месцы і забіўшы праходы. З выхлапных труб паваліла яшчэ больш дыму, калі аўтобусы рушылі з месца. Расчараваныя чарнаскурыя, якім не ўдалося трапіць на борт, тоўпіліся на тратуары.
  
  "Постройтесь ў новую чаргу!" - закрычаў адзін з копаў. "Постройтесь ў новую чаргу, чорт вазьмі! Наступныя аўтобусы будуць праз пятнаццаць хвілін!"
  
  Негры слухаліся. Яны маглі б быць падобным на статак авечак. "Ягняты на закол", - падумаў Цынцынаці. Ён зноў пачаў рухацца, пераносячы вага на кій, каб не наступаць на хворую нагу. Ён не мог ісці досыць хутка, каб прыбрацца з дарогі. Да гэтага часу паліцэйскія прывыклі бачыць яго паўсюль. Яны амаль ніколі больш не пыталіся ў яго ашчадкніжцы, па меншай меры, пакуль ён заставаўся ў каляровым раёне.
  
  Ён не змог бы працаваць на ваенным заводзе, нават калі б захацеў, калі толькі яны не знайшлі б яму працу, якая патрабуе пастаяннага сядзення. Такія працы, несумненна, існавалі. Ці былі яны ў чорных? Цынцынаці сумняваўся ў гэтым. У ЗША гэта было б малаверагодна. У CSA гэта было неймаверна або настолькі блізка, што не мела значэння.
  
  Але гэтыя негры, цэлымі натоўпамі, выстройваліся ў чаргу за шанцам працаваць на любой працы, якую іх белыя кіраўнікі зрабілі ласку ім даць. Кентукі не так даўно вярнуўся ў склад Канфедэрацыі Штатаў. Зрэшты, чарнаскурыя тут ужо засвоілі розніцу паміж дрэнным і горшым. Гэта было дрэнна: доўгія гадзіны, паршывая аплата, цяжкая праца, ні выбару, ні магчымых скаргаў.
  
  Горш? Горш было прыцягваць увагу ўладаў Канфедэрацыі - на практыцы да любога подозрительному беламу. Калі гэта здарылася, вы не паехалі на ваенны завод. Ты паехаў пракаціцца, усё дакладна, але не вярнуўся. Людзі казалі аб лагерах. Людзі казалі пра рэчы горай лагераў. Дзіўная фраза ўвайшла ў мову з тых часоў, як Цынцынаці затрымаўся ў Ковингтоне. "Ты даможашся скарачэння свайго насельніцтва", - казаў адзін негр іншаму, маючы на ўвазе, што ў іншага чалавека будуць непрыемнасці. Цынцынаці ніколі раней гэтага не чуў. Ён ведаў бясконцыя варыяцыі на тэму "засунь сваю сусолку ў отжималку" і "засунь сваю задніцу ў перавязь", але "засунь сваю папуляцыю пад скарачэнне" было чым-то новым - і больш, чым трохі злавесным. Наступны чалавек, аб якім ён пачуе, выйшаўшы з лагера, будзе першым.
  
  Ён шоргаў далей. Яго бацька быў бадзёры, чым у апошнія дні. Ён ненавідзеў гэта. Паколькі яго маці з кожным днём усё глыбей апускалася ў сваё другое дзяцінства, яго бацьку патрэбен быў хтосьці, хто мог бы нагледзець за ёй і паклапаціцца пра яе. Цынцынаці прыехаў з Дэ-Мойн, каб адвезці іх абодвух назад у ЗША да таго, як Кентукі вернецца ва ўлонне Канфедэрацыі. Дзякуючы чалавеку, які збіў яго, Сэнэкі цяпер трэба было паклапаціцца пра дваіх.
  
  Хто-то прыляпіў груба надрукаваны ўлётку да цаглянай сцяне. сабатаж! тлустымі чорнымі літарамі было напісана, а пад імі: "Не стварайце рэчаў, якія Партыя свабоды можа выкарыстоўваць супраць ЗША!" Калі Канфедэрацыя пераможа, негры прайграюць! Ніжэй быў набор разарваных ланцугоў.
  
  Цынцынаці прачытаў улётку краем вочы. Ён не павярнуў да яе галавы. Хто-то мог назіраць за ім. Акрамя таго, ён бачыў гэтую канкрэтную ўлётку раней. Падчас Вялікай вайны ён стаў кімсьці накшталт знаўцы прапагандысцкіх плакатаў. Гэты, па яго думку, быў ... справядлівым.
  
  У гэтым пасланні няма нічога дрэннага. Калі CSA і Партыя свабоды перамогуць ЗША, становішча чарнаскурых тут стане толькі горш. Але заклік да сабатажу азначаў заклік да працоўнага ўзяць сваё жыццё ў свае рукі. Тыя, каго злавілі, заплацілі. О, як яны заплацілі.
  
  Ён таксама бачыў мноства месцаў, дзе ўлёткі - верагодна, тыя ж самыя - былі сарваныя. Не многія людзі захацелі б павесіць такое паведамленне на сваю сцяну, плот або дрэва. Гэта прывяло б да непрыемнасцяў з уладамі Канфедэрацыі, а непрыемнасці з уладамі Канфедэрацыі былі апошнім, у чым меў патрэбу любы чарнаскуры мужчына ў Ковингтоне.
  
  Не зусім выпадкова прагулка Цинцинната прывяла яго міма месца для барбекю Лукулл Вуда. Ён накіраваўся было ўнутр, але ўсё яшчэ цягнуўся да ручцы, калі дзверы адчыніліся, і адтуль выйшаў паліцыянт у шэрай уніформе, грызущий ялавічнае ребрышко даўжынёй з дубінку.
  
  - Ты зойдзеш, дзядзька? - спытаў паліцэйскі з набітым ялавічынай ротам. На яго вуснах і падбародку блішчаў тлушч. Ён прытрымаў дзверы для Цинцинната.
  
  - Вялікае вам дзякуй, сэр, - сказаў Цынцынаці, гледзячы ў зямлю, каб паліцэйскі не бачыў яго твару. Гэты чалавек здзейсніў нешта зусім годнае: зусім не тое, чаго можна чакаць ад паліцэйскага ў Ковингтоне. Але потым ён узяў і ўсё сапсаваў адным словам. Дзядзька. Як і бой, гэта пазбаўляла чарнаскурага мужчыну з яго фундаментальнага роўнасці, яго фундаментальнай чалавечнасці. І, што яшчэ горш, паліцэйскі, здавалася, паняцця не меў, што гэта так.
  
  У установе Лукулл рыхтавалі ажыўленыя сняданкі, у асноўным з кавалачкаў ялавічыны і свініны, прыгатаваных на грылі з яйкамі і смажаным бульбай або крупамі. Цынцынаці сеў за столік і замовіў яечню, свініну, аўсянку і кубак кавы. Усе прынеслі вокамгненна; у Лукулл было туга на караблі. Вочы Цинцинната пашырыліся, калі ён зрабіў першы глыток кавы. Ён кінуў на афіцыянтку вінаваціць погляд. - Ты думаеш, я не пазнаю цыкорый на смак? У гэтай кубку наогул ёсць сапраўдны кавы?
  
  "Ёсць трохі", - адказала яна. "Але ў нас праблемы з атрыманнем сапраўдных бабоў. Ва ўсіх праблемы з атрыманнем сапраўдных бабоў, нават у белых. Мы павінны расцягвацца найлепшым з вядомых нам спосабаў ".
  
  Цынцынаці зрабіў яшчэ глыток. Некаторым людзям у CSA - асабліва чарнаскурым - падабаўся кавы з даданнем цыкорыя. Некаторых ён нават падабаўся больш, чым сапраўдны ў зернях. Ён нават не спрабаваў яго з таго часу, як пераехаў у Аеву. Гэта дапамагло яму адкрыць вочы. Ён не мог гэтага адмаўляць. "Працягвай, дзяўчынка", - сказаў ён афіцыянтцы. - Сыдзе. Але ты дай Лукуллу ведаць, што ў яго ёсць сёе-хто, хто хоча з ім пагаварыць.
  
  "Я так і раблю", - сказала яна і паспяшалася прэч.
  
  Лукулл выйшаў не адразу. Цынцынаці быў бы здзіўлены, калі б ён гэта зрабіў. Калі ён гэта зрабіў, то разьмясьціў сваю масіўную постаць насупраць Цинцинната за сталом і сказаў: "Значыць, ты не вельмі любіш цыкорый, а?"
  
  "Усё ў парадку. У любым выпадку, гэта памяркоўна", - адказаў Цынцынаці. "Там напісана, што вы не можаце абысціся без кавы.... гэта ўжо іншая гісторыя".
  
  "Ёсць трохі. Заўсёды ёсць трохі, за гэта трэба плаціць цану", - сказаў Лукулл. "Але гэта ўжо не танна, як было да вайны. Я бяру са сваіх кліентаў чвэрць шклянкі, і па-чартоўску хутка ў мяне больш няма кліентаў ".
  
  З яго барбекю ў яго заўсёды былі кліенты. Цынцынаці ўсё роўна прытрымліваўся сваёй пункту гледжання. Набіўшы яшчэ адну порцыю аўсянкі, ён загаварыў ціхім голасам: "Я бачыў, як гэтым раніцай ўпершыню заехалі шэсць аўтобусаў. Паліцыя кажа, што яшчэ будуць праз пятнаццаць хвілін".
  
  - Шэсць, і хутка будуць яшчэ, - ціха паўтарыў Лукулл. Цынцынаці кіўнуў. Лукулл прищелкнул мовай паміж зубамі. "На іх працуе шмат ниггеров".
  
  "Не працуеш на іх, здараецца што-небудзь горай", - сказаў Цынцынаці. "Не працуеш на іх старанна, здараецца што-небудзь горай. Ты бачыў тую дыверсійную ўлётку?
  
  "Так, я бачыў гэта", - адказаў Лукулл. Яго ўсмешка была шырокай і шчыра вясёлай. Цынцынаці не спытаў яго, ці меў ён якое-небудзь стаўленне да размяшчэння гэтага. Бачыць гэта было дастаткова бяспечна. Іншае - няма.
  
  "Многія каляровыя людзі спрабуюць гэта зрабіць, але яны ў канчатковым выніку паміраюць", - сказаў Цынцынаці.
  
  "Каляровыя людзі не спрабуюць нічога падобнага, мы ўсе можам апынуцца мёртвымі", - сказаў Лукулл. Цынцынаці скорчил грымасу. Гэта зайшло занадта далёка ... ці не так? Але Лукулл кіўнуў. - Ты думаеш, Джэйк Физерстон не хоча нашай смерці?
  
  "Ну, няма", - сказаў Цынцынаці; ніхто ў здаровым розуме не мог у гэта паверыць. Але ён працягваў: "Ёсць розніца паміж жаданнем нашай смерці і тым, каб зрабіць нас мёртвымі".
  
  "Калі ты будзеш працягваць так думаць, то даб'ешся скарачэння свайго насельніцтва". Лукулл паказаў на Цинцинната тоўстым кароткім паказальным пальцам. "Ты чуў гэта раней?"
  
  - Я чуў гэта, - неахвотна адказаў Цынцынаці.
  
  "Ты думаеш, людзі, якія гэта кажуць, жартуюць?" Лукулл настойваў.
  
  "Адкуль, чорт вазьмі, я ведаю?" Цынцынаці гаварыў з вялікім раздражненнем. "Я не быў у чортавых Канфедэратыўны Штатах па-чартоўску доўгі час. Ніколі не хацеў зноў апынуцца ў Канфедэратыўны Штатах. Адкуль я ведаю, як вы, вар'яты нігер, тут размаўляеце?"
  
  Гэта рассмяшыла Лукулл, але ненадоўга. Ён сказаў: "Мы так разважаем з-за таго, што адбываецца ў лагерах у Алабаме, Місісіпі і Луізіяне. Ты не верыш, што яны скарачаюць там сваю папуляцыю? Ты не верыш, што яны забіваюць людзей, каб ім больш не трэба было турбавацца аб тым, як іх пракарміць? Ты ў гэта не верыш?"
  
  Цынцынаці сам не ведаў, у што ён верыць. - Не хачу ў гэта верыць, - сказаў ён нарэшце. - Нават Физерстон не такі ўжо сукін сын.
  
  "Чорт вазьмі, гэта не так". У Лукулл не было сумневаў. "Магчыма, яны заб'юць нас незалежна ад таго, будзем мы супраціўляцца або няма. Хоць, калі мы будзем сядзець ціха, яны заб'юць нас, напэўна".
  
  "Ён б'ецца з "чортавымі янкі", - сказаў Цынцынаці. "Як ён збіраецца гэта рабіць, калі ён займаецца і ўсім іншым дзярмом? ЗША больш, чым CSA. Физерстон - вырадак, але ён не дурань. Ён павінен быў зразумець, што не можа марнаваць сваіх людзей, цягнікі і ўсё астатняе сардэчна марна, пераследуючы ниггеров, якія не прычыняюць яму ніякага шкоды ".
  
  "Ты быў у Айовэе. Ты не надаваў дастатковай увагі CSA. Нават калі Кентукі быў у складзе ЗША, мне даводзілася гэта рабіць", - сказаў Лукулл. - Як вы думаеце, чаму некалькі гадоў таму заводы Канфедэрацыі выраблялі каля дзевяці мільёнаў трактароў, камбайнаў і жатвенников?
  
  "Я бачыў гэта, калі гэта здарылася. Не кажы мне, што я не звяртаў увагі", - злосна сказаў Цынцынаці. "Любы чортаў дурань можа сказаць вам, чаму яны гэта зрабілі: таму што любы завод, які можа вырабляць трактары, можа вырабляць і бочкі, вось чаму".
  
  Лукулл выглядаў здзіўленым, і не толькі яго гарачнасцю. "Я думаю, збольшага таму", - прызнаў ён. "Але справа не толькі ў гэтым. Яны паставілі ўсе гэтыя машыны на палі. Толькі адна з іх выконвае працу па-чартоўску вялікай колькасці черномазых парабкаў. Черномазые хочуць працаваць, яны павінны ехаць у горад. Містэр Джэйк Физерстон стварыў сабе зусім новы пралетарыят для эксплуатацыі ... І нігер, якія супрацівяцца, або нігер, якія ніяк не могуць знайсці працу, ні за што, ні пра што, ён ідзе і скарачае іх насельніцтва ".
  
  Цынцынаці ўтаропіўся на яго. Гэта, павінна быць, была самая цынічная ацэнка, якую ён калі-небудзь чуў у сваім жыцці, а ён чуў іх шмат. Але, разам з цынізмам, у гэтым было значна больш сэнсу, чым яму хацелася б. Затым Лукулл вярнуўся ў свой кабінет. Ён вярнуўся прыкладна праз хвіліну. Цынцынаці не пярэчыў б, калі б кароль барбекю прынёс бутэльку. Нягледзячы на тое, што было яшчэ рана, яму не перашкодзіла б выпіць пасля іх размовы. Але ў Лукулл не было з сабой бутэлькі. Замест гэтага ён паклаў кнігу на стол паміж імі.
  
  "Над адкрытымі відамі", - прачытаў Цынцынаці ўслых.
  
  "Усё гэта тут", - сказаў Лукулл. "Физерстон не проста вырадак, як ты кажаш. Ён вырадак, які ведае, што ён хоча рабіць. І сёе-тое з гэтага лайна ён напісаў яшчэ ў час Вялікай вайны. Дзеля Бога, ён сам так сказаў. Ён гадамі ведаў, чым хоча займацца ".
  
  Сципион назіраў, як пухлы, паспяховы белы бізнесмен еў аленіну ў Паляўнічай хатцы. Яго спадарожніцай за вячэрай была вельмі сімпатычная бландынка удвая маладзейшы за яго - не яго жонка, як ведаў Сцыпіёнаў. Ён казаў: "Ты ўжо глядзела на Адкрытыя віды, сладенькое?"
  
  Гэта быў, мякка кажучы, не той падыход, які абраў бы Сцыпіёнаў. Дзяўчына сказала: "Я бачыла гэта, але не чытала - пакуль". Апошняе слова яна дадала ў спешцы.
  
  "О, дзетка, ты павінна". Мужчына зрабіў паўзу, каб зрабіць вялікі глыток з келіха бургундскага, багаты букет якога Сципио смакаваў з адлегласці дзесяці футаў. Ён замовіў яго, таму што яно было дарагім. Звяртацца з такім ураджаем было ганьбай, не кажучы ўжо пра марнатраўства. Аднак Сцыпіёнаў нічога не мог з гэтым зрабіць. Ён таксама нічога не мог зрабіць, акрамя як абыякава глядзець, пакуль мужчына працягваў: "Ён мае рацыю ў пытанні аб ниггерах. Ён вельмі, вельмі правоў. Ён дакладна ведае, што хоча рабіць з кунами.
  
  Памятаў ён наогул, што Сципио стаяў побач? Памятаў або няма, яму было ўсё роўна. Што такое чарнаскуры афіцыянт, як не частка абстаноўкі? Спадарожнік мужчыны сказаў: "Добра. Гэта добра. Яны - хеўра бунтаўшчыкоў. Ёй таксама не склала працы забыцца аб існаванні Сципио.
  
  Яны ўспомнілі пра яго, калі замовілі персікавы коблер на дэсерт, але не падалі ўвазе, што ведалі, што ён быў побач, пакуль яны елі. Сципиону захацелася плюнуць у дэсерт. З чым-небудзь клейкім, накшталт персікавага пірага, яны б ніколі не здагадаліся. У рэшце рэшт, ён гэтага не зрабіў, хоць і было цяжка сказаць чаму. Жыццё занадта кароткае, вось і ўсё, што сапраўды прыйшло яму ў галаву.
  
  Белы даў добрыя чаявыя. Ён пакінуў грошы там, дзе дзяўчына магла іх бачыць. Ён імкнуўся вырабіць на яе ўражанне, а не ашчаслівіць Сцыпіёна. Сципиону было ўсё роўна. Грошы ёсць грошы.
  
  Джэры Даверам бачыў, як ён паклаў карычневыя банкноты ў кішэню. Менеджэр амаль нічога не выпусціў. Ён бы сказаў - ён сапраўды сказаў - яго праца заключалася ў тым, каб амаль нічога не выпускаць. - Завёў сабе стромкага гульца, так? - спытаў ён, калі Сципио вярнуўся на кухню.
  
  "Не так ужо дрэнна", - прызнаў Сцыпіёнаў.
  
  - Тады чаму ты не выглядаеш шчаслівым? - Спытаў Даверам.
  
  "Я досыць шчаслівы", - сказаў Сцыпіёнаў. Яго твар ператварылася ў невыразную маску, якую ён выкарыстаў, каб засцерагчы свае пачуцці ад знешняга свету, свету белых людзей. Нават Джэры Доверу было цяжка пракрасціся ў гэтую замкнёнасць.
  
  Вялікую частку часу ў яго былі праблемы. Не сёння. "Сідні зноў зацыкліўся на ниггерах?" спытаў ён.
  
  - Ну... так, сее-што ён робіць, - неахвотна пагадзіўся Сцыпіёнаў.
  
  "Табе, напэўна, не вельмі весела гэта слухаць", - сказаў Даверам. Сципио толькі паціснуў плячыма. Яго бос спытаў: "Ты хочаш пайсці дадому крыху раней? Я не супраць".
  
  - І пакінуць цябе без працы? Не-а. Са мной усё будзе ў парадку, - сказаў Сципио, злуючыся на сябе за тое, што дазволіў беламу чалавеку ўбачыць, што ён засмучаны.
  
  "Купі на гэтыя грошы што-небудзь прыгожае для сваёй жонкі", - сказаў Джэры Даверам. "Сідні лічыць, што калі яго новая дзяўчына лічыць яго стромкім хлопцам, то яна, хутчэй за ўсё, отсосет яму. Хіба ты не бачыў гэтага раней?"
  
  Чортаў дурань бакр, падумаў Сцыпіёнаў. Але ён не мог гэтага сказаць. Белы мог пасмяяцца над іншым белым. Ён мог нават зрабіць гэта ў прысутнасці чорнага. Але для чорных адпускаць жарты ў адрас белых, нават з іншым белым, які толькі што адпускаў жартачкі ў адрас таго ж чалавека, было парушэннем правілаў. Сципион свядома гэтага не разумеў. Для яго гэта была вада для рыбы. Але рыба без вады памрэ. Чорны, які парушыў правілы CSA, таксама памрэ.
  
  Ён пратрымаўся рэшту ночы. Выйшаўшы з рэстарана, ён пагрузіўся ў свет цемры. Правілы святломаскіроўкі дасягнулі аўтамабіля volkswagen beetle, хоць наступны амерыканскі самалёт, які ўбачыў горад, быў першым. Сципио з дастатковай упэўненасцю накіраваўся на поўдзень, у бок Тэры. У каляровы частцы горада ніколі не адключалі вулічныя ліхтары. Гэта зрабіла Сципио больш звыклым абыходзіцца без іх, чым большасць белых.
  
  Час ад часу міма, пыхкаючы, праязджаў аўтамабіль, чые фары былі ператвораныя ў прарэзы ізастужкай або спехам вырабленымі паваротніка, якія апраналіся на іх. Прыглушаныя фары давалі роўна столькі святла, каб кіроўца не выехаў на тратуар - пры ўмове, што ён ехаў не занадта хутка. Здавалася, конституционалист кожны дзень паведамляе аб новых начных аварыях.
  
  Гарыць святло або няма, Сципио зразумеў, калі дабраўся да Тэры. Машын больш не было. Тратуар пад яго нагамі стаў няроўным і перакапаных ямамі. Смурод з прыбіральнях запоўніла яго ноздры. Здавалася, нават камароў стала больш. Ён бы не здзівіўся. Работнікі грамадскага аховы здароўя, хутчэй за ўсё, спачатку папырскалі б алеем на лужыны ў белай частцы горада, а пра Махрыстай паклапаціліся б пазьней, калі б наагул захварэлі. Калі б хто-небудзь з неграў захварэў, ну і што з таго? Гэта былі ўсяго толькі негры.
  
  Ён стараўся ступаць ціха па траве. У апошні час у Огасту прыбыло шмат галодных чарнаскурых арандатара з бліжэйшых баваўняных ферм і кукурузных палёў. Трактары, камбайны і жняяркі пазбавілі іх сродкаў да існавання. Тут, у "Тэры", яны не прыдзіраліся да таго, што яны елі ці з кім яны гэта рабілі.
  
  Некаторыя з іх хаваліся і палявалі на белых. Але гэта было рызыкоўна, і смяротна небяспечна, калі іх зловяць. Замест гэтага большасць палявала на сабе падобных. Паліцыя значна радзей мела чарнаскурых, якія рабавалі іншых чарнаскурых. З чарнаскурымі, якія кралі ў іншых чарнаскурых, звярталіся лягчэй, нават калі паліцыя іх лавіла.
  
  Сципио нахмурыўся ў полуночном змроку. Белыя людзі лічаць нас нікчэмнымі, з горыччу падумаў ён. Ці варта здзіўляцца, што многія з нас таксама лічаць сябе нікчэмнымі? Магчыма, гэта была самая горкая пілюля, якую давялося праглынуць чарнаскурым ў CSA. Занадта часта яны судзілі аб сабе так, як пра іх судзілі іх сацыяльныя начальнікі і былыя гаспадары.
  
  Але што мы можам з гэтым зрабіць? Сципио задумаўся. Белыя ў CSA заўсёды дамінавалі ў друкаваным слове. Цяпер яны адказвалі за радыё і кіно таксама. Яны прымушалі неграў бачыць сябе такімі, якімі яны іх бачылі. Ці варта здзіўляцца, што крэмы для асвятлення скуры і памады для выпроствання валасоў прыносілі грошы аптэкара па ўсёй Канфедэрацыі?
  
  Некаторыя памады ў некаторым родзе спрацавалі. Многія з іх, як чуў Сципио, складаліся ў асноўным з шчолаку, а шчолак здольны змяніць практычна ўсе. Тое, што яна зрабіла з вашай скурай галавы, калі выпрямляла валасы, магло быць чым-то іншым. Але з іншага боку, некаторыя людзі судзяць аб якасці памады па тым, наколькі яна шкодная. Наколькі Сципио было вядома, што ўсе крэмы для асвятлення скуры ўяўлялі сабой не што іншае, як тлушч і отдушкі. Ні адзін з іх не падыходзіў на большае, чым разлучыць няўдачніка з яго - ці, што больш верагодна, з ёй - заробленымі далярамі.
  
  Яго ўласныя валасы, хоць і былі коратка падстрыжаныя, заставаліся пухнатымі. Яго скура - ён паглядзеў на тыльны бок сваіх рук - была цёмнай, цёмна-карычневай. Але знайшоў бы ён Вірсавію такой прывабнай, калі б яна была яго колеру скуры, а не даволі светлокожей мулаткой? Будзь ён пракляты, калі б ведаў.
  
  Зрабіўшы некалькі крокаў, ён паківаў галавой з сумессю віны і агіды да самога сябе. Ён сапраўды ведаў. Ён проста не хацеў прызнавацца ў гэтым самому сабе. Белыя таксама сфармавалі яго густы, так што ён ацэньваў прывабнасць негритянок па тым, наколькі блізка яны падыходзілі да знешнасці сваіх белых сясцёр.
  
  Былі чарнаскурыя мужчыны, якія пацярпелі больш, чым ён, якія прагнулі гэтага тавару, а не прыблізнага. Справы рэдка заканчваліся добра для тых нешматлікіх, хто спрабаваў задаволіць свае прыхільнасці. Пры пэўных абставінах белыя мужчыны-саўдзельнікі маглі б мірыцца з некаторымі нечаканымі ўчынкамі з боку чарнаскурых. Яны ніколі не мірыліся з гэтым, па меншай меры, калі даведаліся пра гэта.
  
  Калі ён пачуў набліжаюцца па завулку крокі, ён адскочыў у больш глыбокую цень плота і з усіх сіл пастараўся перастаць дыхаць. Адзін ... два ... тры маладых чарнаскурых хлопца пераходзілі вуліцу перад ім. Яны паняцця не мелі, што ён быў там. Зорны святло адбівалася ад нажа даўжынёй у фут, які быў ля самага вялікага з іх.
  
  - Сёння ўвечары ў Сліма пикина, - прабурчаў які ішоў ззаду мужчына.
  
  "Мы сёе-каго зловім", - сказаў той, што з нажом. "Мы сёе-каго зловім, усё дакладна. О, чорт вазьмі, так". Яны рушылі далей па завулку, нібы драпежныя звяры, якія выйшлі на паляванне.
  
  Сципион пачакаў, пакуль не перасталі даносіцца іх крокі. Затым пачакаў яшчэ трохі. Іх слых быў маладзейшы за яго і, верагодна, вастрэй. Гэтыя трое не пабеглі да яго, калі ён перасёк завулак, значыць, ён чакаў досыць доўга.
  
  Ён ненавідзеў іх. Ён пагарджаў іх. Але побач з прыхільнікамі Партыі свабоды - і асабліва побач з больш дысцыплінаванымі вартаўнікамі Свабоды - кім яны былі? Вандроўныя сабакі побач з ільвіная прайдам. А людзі з Партыі Свабоды заўсёды прагнулі крыві.
  
  Ён дабраўся да свайго дома без здарэнняў. Ўваходная дзверы была зачыненая. Яшчэ некаторы час таму яе не было. Затым абрабавалі жанчыну і зарэзалі ў вестыбюлі. Гэта змяніла меркаванне кіраўніка аб тым, што неабходна для таго, каб будынак заставалася прыдатным для пражывання. Сципио хутка ўвайшоў і зноў замкнуў за сабой дзверы.
  
  Пад'ём па лесвіцы ў яго кватэру заўсёды быў самай цяжкай часткай дня. Здавалася, іх была тысяча. У Паляўнічай хатцы ён цэлую вечнасць быў на нагах - ва ўсякім разе, так яму здавалася. Яго косткі рыпелі. Ён нёс на сваіх плячах груз ўсіх пражытых гадоў.
  
  "Я нарадзіўся рабом, - падумаў ён; ён быў хлопчыкам, калі Канфедэратыўнай Штаты вызвалілі сваіх неграў у 1880-х гадах. Хіба я цяпер не раб?" Вялікую частку часу ён не карыстаўся чырвонай рыторыкай, якая падсілкоўваць паўстання неграў падчас Вялікай вайны. Ён думаў, што яны асуджаныя на правал, і крывава даказаў сваю правату. Але калі яму было балюча, калі ён задыхаўся, калі свет быў занадта блізкі да яго, Маркс і рэвалюцыя утойвалі ў сабе дзікая спакуса. "Як танная выпіўка для п'яніцы, - стомлена падумаў ён, - за выключэннем таго, што рэвалюцыі прымушаюць людзей здзяйсняць яшчэ больш дурныя ўчынкі".
  
  У кватэры было цёмна. Тут усё яшчэ пахла кумпякамі і зелянінай, якія яго сям'я ела на вячэру. Храп яго дзяцей і Вірсавіі разносіліся па ночы. Ён уздыхнуў ад задавальнення, развязваючы гальштук і вызваляючы шыю ад высокага, цеснага, гарачага каўнерыка, які так доўга трымаў яго ў палоне.
  
  Вірсавія паварушылася, калі ён увайшоў у іх спальню, каб скончыць распранацца. - Як усё прайшло? сонна спытала яна.
  
  "Памяркоўна", - адказаў ён. "Выбачайце, што турбую вас".
  
  "Не бойся", - сказала яго жонка. "Мы амаль не бачымся, калі абодва не спім".
  
  Яна не памылілася. Ён павесіў сваю вопратку на крэсла каля ложка. Штаны і пінжак ён можа надзець ў іншы раз. Кашулю трэба было здаць у мыццё. Заўтра ён надзене старую. Калі Джэры Даверам і бурчаў, то толькі бурчаў.
  
  Сципион спытаў: "Як ты?" Ён дазволіў сваёй баваўнянай начной кашулі ўпасці праз галаву.
  
  Падавіўшы позех, Батшеба адказала: "Памяркоўна, як ты і сказаў". Яна зноў пазяхнула. "Міс Фінлі, яна дала мне на чай паўдаляра - больш, чым я звычайна атрымліваю. Але яна прымушае мяне слухаць, як яна ўвесь час паўтарае пра вайну, пакуль я працую. Наўрад ці гэта таго варта."
  
  "Не, я думаю, што няма", - сказаў Сципио. "Хоць магло быць і горш. Бакр ў рэстаране, ён распавёў аб ниггерах сваёй сяброўцы - толькі яна ніякая не лэдзі. Ён кажа так, нібы я ўсяго толькі цагліна ў сцяне.
  
  "Ты хочаш сказаць, што гэта не так?" Сказала Вірсавія. Сципион засмяяўся, не тое каб гэта было па-сапраўднаму смешна. Калі б ты не смяяўся, ты б крычаў, а гэта, як ён меркаваў, было яшчэ горш. Яго жонка працягнула: "Чаму б табе не пайсці ў ложак, даўніна Брік, ты?" Сципио зноў засмяяўся.
  
  Коні Энос прыціснулася да Джорджу. "Я не хачу, каб ты ішоў на прыстань Ці", - сказала яна са слязьмі ў голасе.
  
  Колькі гадоў жонкі бостанскіх рыбакоў казалі гэта сваім каханым мужчынам? Гэта набыло асаблівую актуальнасць, калі Джордж зноў сабраўся ў плаванне пасля вяртання дадому на борце разбітай "Суит Сью". У яго не было падыходнага адказу для Коні, і ён даў адзінае, што мог: "Нам трэба паесці, мілая. Выхад у мора - гэта адзінае, што я ўмею рабіць. Нам пашанцавала, калі кампанія заплаціла нам за апошні запуск. Я не думаю, што яны б заплацілі, калі б Свет не падняў шуміху ".
  
  Ён не чакаў, што кампанія акупіць выдаткі нават з улікам смуроду. Але па параўнанні з коштам рамонту лодкі прадастаўленне выжылым членам экіпажа таго, што яны атрымалі б пасля звычайнага рэйса, было дробяззю. Былі часы, калі Джордж разумеў, чаму так шмат людзей галасавалі за сацыялістаў, хоць сам ён быў дэмакратам.
  
  "Ты думаеш, кампанія заплаціць мне крывавыя грошы пасля таго, як чортавы лайми патопяць тваю лодку? Ты думаеш, я б захацеў гэтага, калі б яны гэта зрабілі?" Коні, народжаная Макгилликади, амаль ніколі не лаялася, але зрабіла выключэнне для брытанцаў.
  
  Джордж бездапаможна паціснуў плячыма. -Маланка не б'е двойчы ў адно і тое ж месца, - сказаў ён, ведаючы, што хлусіць. Маланка ўдарыла туды, дзе тырчэла штосьці высокае, і біла зноў і зноў. Але "Суит Сью" не была асабліва выдатнай яхтай. Аднойчы ёй ужо не пашанцавала. З чаго б ёй зноў так здарыцца? "Таму што ідзе вайна", - сказаў ён сабе і пашкадаваў аб гэтым.
  
  "Чаму б табе не знайсці працу на вайсковым заводзе?" Спытала Коні. "Яны наймаюць ўсіх, да каго могуць дацягнуцца".
  
  "Я ведаю, што гэта так". Джордж паспрабаваў пакінуць усё як ёсць.
  
  Коні не дазволіла яму. "Ну, тады чаму б табе гэтага не зрабіць? Праца на вайне аплачваецца лепш, чым выхад у мора, і ты быў бы дома са сваёй сям'ёй. Вы маглі б назіраць, як растуць вашы дзеці. Яны не былі б для вас чужымі. Што ў гэтым дрэннага?"
  
  Ва ўсім гэтым не было нічога дрэннага. Бацька Джорджа быў бы для яго незнаёмцам, нават калі б яго эсмінец не быў тарпедаваны ў канцы Вялікай вайны. Рыбакі былі чужымі для сваіх сем'яў, тых, у каго былі сем'і. Гэта было часткай таго, што зрабіла іх рыбакамі.
  
  Джордж ведаў гэта, адчуваў, але паняцця не меў, як гэта сказаць. Лепшае, што ён змог выціснуць, было: "Гэта не тое, што я хачу рабіць".
  
  Яго жонка злосна выдыхнула. Яна уперла рукі ў бакі, што рабіла толькі тады, калі яе па-сапраўднаму правакавалі. Яна разыграла сваю казырную карту: "А як жа я? Ты хочаш, каб у рэшце рэшт стаць чужым для сваёй уласнай жонкі?"
  
  Джордж стомлена паківаў галавой. Ён сказаў: "Коні, я рыбак. Гэта тое, чым я займаюся. Гэта ўсё, чым я калі-небудзь хацеў займацца. Ты ведала гэта, калі выходзіла за мяне замуж. Твой стары ходзіць у моры даўжэй, чым я жыву. Ты ведаеш, як гэта.
  
  "Так, я ведаю, якое гэта. Цікава, калі ты вернешся дадому. Цікава, ці вернешся ты дадому, асабліва цяпер, калі ідзе вайна. Цікава, прывязеш ты назад грошы. Здзіўляешся, чаму я ажаніўся на табе, калі ўсе, што ў мяне ёсць, - гэта падпрацоўка кожныя два тыдні ці месяц. Ты называеш гэта шлюбам? Ты называеш гэта жыццём? Яна заплакала.
  
  "О, дзеля Бога". Джордж не ведаў, што рабіць з такімі выбухамі. У Коні яны здараліся вельмі часта. Калі б ён абвінаваціў яе ў тым, што яна вядзе сябе як ірландка, яна ўдарыла б па столі і па ім, не абавязкова ў такім парадку. Ён сказаў: "Паслухай, я павінен ісці. Яхта не збіраецца чакаць вечна. Гэта тое, чым я займаюся. Гэта той, хто я ёсць ". Гэта было настолькі блізка да таго, што ён на самай справе меў на ўвазе, наколькі ўсё, што ён мог выказаць словамі.
  
  Гэта было недастаткова блізка. Ён бачыў гэта па распаленым вачам Коні. Паківаўшы галавой, ён адвярнуўся, перакінуў сумку праз плячо і накіраваўся па калідоры да лесвіцы. Коні зачыніла за ім дзверы. Тры чалавекі высунули галавы з сваіх кватэр, каб паглядзець, ці не трапіла ў будынак бомба. Джордж слаба ўсміхнуўся ім і працягнуў шлях.
  
  Ці Ўорфа прынёс палёгку. Ці Ўорфа быў домам, у многіх адносінах значна вялікім, чым кватэра. Гэта было тое месца, дзе ён хацеў быць. Тут былі яго сябры. Вось дзе быў яго свет, з пахамі рыбы і мора, тытунёвага дыму, дызельнага паліва і выхлапных газаў, з чайкамі, кружащими над галавой, і першымі афіцэрамі, проклинающими пакупнікоў кампаніі на паўтузіне моў, калі цэны былі нізкімі, з грукатам калясак, поўных рыбы і лёду, з машущими звілістымі хвастамі аптымістычных котак, з чешуйчатыми хвастамі пацукоў, якіх там не павінна было быць, але яны не даведаліся навін, з... з усім. Ён пачаў усміхацца. Ён нічога не мог з сабой парабіць.
  
  На "Мілай Сью" быў свежы пласт фарбы. У яе было новае шкло. Дзірак, праведзеных у ёй кулямі, амаль не было відаць, але Джордж ведаў. О, так. Ён ведаў. Ён ніколі больш не зможа ўвайсці ў камбуз, не успомніўшы пра сдохшем Печыва на падлозе і аб сваёй трубцы побач з ім. Цяпер у іх было б новае печыва, і яно было б зусім іншым.
  
  З другога боку,... Там быў Джоні о'ши, перегнувшийся праз парэнчы і вываливающий кішкі вонкі. Ён піў як рыба, калі бываў на беразе, і лавіў рыбу, калі выходзіў у мора. Цяпер яго не люляе, ён проста адыходзіў ад апошняга запою. Ён рабіў гэта кожны раз, калі падымаўся на борт. Як толькі ён абсохне, з ім усе будзе ў парадку. Пакуль ён гэтага не зробіць, яму трэба будзе прайсці праз пекла.
  
  "Я гэтага не раблю", - падумаў Джордж. Я ніколі гэтага не зраблю - ну, толькі зрэдку. Дык чаго ж усё-такі хоча ад мяне Коні?
  
  - З вяртаннем, Джордж, - крыкнуў капітан Альберт са свайго паста на носе.
  
  - Дзякуй, шкіпер, - сказаў Джордж.
  
  - Не быў упэўнены, што маленькая жанчына дазволіць табе зноў выйсці.
  
  "Ну, яна так і зрабіла". Джордж не хацеў, каб хто-небудзь думаў, што ён подкаблучник. Ён спусціўся ўніз, кінуў спартыўную сумку ў адной з маленькіх цёмных кают пад постам шкіпера і расцягнуўся на ложку. Калі ён выбраўся з яе, то ледзь не стукнуўся галавой аб дошкі, размешчаныя недастаткова высока над ёй. Неўзабаве ён зноў абвыкне да гэтай цеснай чэраве. Ён заўсёды так рабіў.
  
  Абклаўшы рэчавы мяшок, Джордж вярнуўся на палубу. Калі б не шкіпер і Джоні о'ши, каманда была б поўная незнаёмцаў. Стары Печыва быў мёртвы, Крыс Аганис ўсё яшчэ оправлялся ад сваёй раны, а астатнія рыбакі, якія былі на борце падчас апошняга рэйса, не збіраліся вяртацца.
  
  Да "Суит Сью" падышоў кругленькі мужчына ў рабочых штанах, старым ваўняным світэры і яшчэ больш пашарпанай крамніннай кепцы. Праз левае плячо ён перакінуў залатанную спартыўную сумку з сіняй джынсавай тканіны. Памахаўшы Джорджу рукой, ён паклікаў: "я Магу падняцца на борт?"
  
  - Ты новы кухар? - Спытаў Джордж.
  
  "Упэўнены, чорт вазьмі", - адказаў новапрыбылых. "Адкуль ты ведаеш?" Трап трашчаў і грымеў, калі яго чаравікі стукалі па ім.
  
  Паціснуўшы плячыма, сказаў Джордж: "У цябе такі выгляд ... Разумееш, што я маю на ўвазе?" Іншы мужчына кіўнуў. Джордж працягнуў руку і назваў сваё імя.
  
  - Прыемна пазнаёміцца. Новы кухар паціснуў яму руку, затым ткнуў вялікім пальцам у сваю шырокую грудзі. - Я Эверетт Хортон. Людзі ў асноўным клічуць мяне Эв. - Ён паказаў на Джоні о'ши. - Хто гэты нікчэмны сукін сын?
  
  "Я гэта чуў", - сказаў О'браэн Шы. "Пайшоў ты". Ён перагнуўся цераз парэнчы, каб яго зноў вырвала, затым плюнуў і дадаў: "Нічога асабістага".
  
  "З Джоні ўсё будзе ў парадку, калі ён працверазее і абсохне", - сказаў Джордж. "Ён заўсёды такі, калі мы адпраўляемся ў шлях".
  
  Эверетт Хортон кіўнуў. Ён дастаў з кішэні штаноў маленькую кардонную скрынку з таннымі цыгарамі, сунуў адну ў рот і працягнуў скрынку Джорджу. Джордж узяў адну. Эверетт шоргнуў запалкай аб падэшву вялікага чаравіка, затым паліў абодва цыгары. Джордж выявіў, што яму падабаецца сумесь з густам мёду. Гэта рабіла дым мяккім і салодкім і дапамагала схаваць, наколькі паршывай быў тытунь. І, паколькі канфедэраты стралялі, а не гандлявалі, сітуацыя станавілася толькі горш.
  
  На борт падняліся іншыя пачаткоўцы. Адзін з іх, худы стары, які гаварыў так, нібы насіў дрэнна сядзяць зубныя пратэзы, далучыўся да Джоні о'ши ў "мизери у парэнчаў". "Цудоўна", - падумаў Джордж. У нас на борце не адзін, а два бражника. Шкиперу лепш даглядаць за лячэбным брэндзі.
  
  Пасля таго, як яны адчалілі ад прычала, "Суит Сью" давялося далучыцца да групы іншых рыбацкіх лодак, якія выходзяць у мора. На самай справе, шкіпер мог бы вывесці яе ў моры адзін. Але на хуткаходным маленькім патрульным катэры, суправаджальных яго падапечных, была каманда, якая ведала маршрут праз мінныя палі, прызначаныя для таго, каб не падпускаць рэйдэры канфедэрацыі да бостанскі гавані. Джордж падазраваў, што гэта было пстрычкай пальцаў, каб адпудзіць сланоў. Яго падазрэнні нікога асабліва не хвалявалі.
  
  Дызель "Суит Сью" працаваў менавіта так, як і меркавалася. Джордж быў здзіўлены тым, што брытанскі знішчальнік змог так старанна прастрэліць лодку, не прычыніўшы рухавіку асаблівай шкоды, але менавіта так усё і абярнулася. Поспех. Суцэльная поспех. Нічога, акрамя шанцавання. Калі б пілот знішчальніка нацэліў свой нос крыху па-іншаму, ён бы стрэліў у Джорджа, а не ў Печыва. Джордж поежился, хоць паветра быў прасякнуты летняй спякотай.
  
  Ён зноў здрыгануўся, калі, пасля таго як Мілка Сью прабралася праз мінныя палі, ён накіраваўся на камбуз. Эверетт Хортон рыхтаваў кавы. "Хочаш кубачак?" - спытаў ён.
  
  "Вядома, Эв", - сказаў Джордж. "Дзякуй". Дым ад цыгары new Cookies надаваў установе пах, выдатны ад таго, які надаваў трубочный тытунь Дэйві Хаттона. Кава быў гарачым і моцным. Джордж задуменна сербануў. - Нядрэнна.
  
  - Рады, што вам спадабалася. - Эверетт зацягнуўся новай цыгарай. - Вы, і шкіпер, і як-там-яго-там - старшы інспектар, будзеце супастаўляць кожную чортаву рэч, якую я раблю, з тым, што рабіў іншы Печыва, ці не так?
  
  "Ну..." Джордж адчуў тупое збянтэжанасць ад таго, што быў такім шчырым. "Я думаю, можа быць, так яно і ёсць. Я не бачу, як мы можам з гэтым зрабіць. А ты?"
  
  Новы Печыва зняў кепку і пачухаў ўскудлачаныя сівыя валасы. "Мм, можа, і няма. Добра. Справядліва. Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. Не лай мяне занадта моцна, калі гэта не зусім тое ж самае.
  
  На абед ён падсмажыў вялікую порцыю халаднікі з ростбіф з яйкамі зверху і бульбянымі аладкамі збоку. Ні Джоні о'ши, ні іншы п'яніца былі не ў тым стане, каб ёсць, што азначала толькі тое, што для ўсіх астатніх заставалася яшчэ. Гэта было не тое страва, якое падрыхтаваў б Дэйві Хатан, але яно было далёка не дрэнным.
  
  Шкіпер еў павольна, з задуменным выглядам. Ён злавіў погляд Джорджа і крыху прыўзняў брыво: маўклівае пытанне. Джордж ледзь прыкметна кіўнуў у адказ. Капітан Альберт, у сваю чаргу, кіўнуў у знак згоды. Затым ён загаварыў: "па-Чартоўску смачная ежа, Печыва".
  
  - Дзякуй, шкіпер, - адказаў Эверетт. - Рады, што вам спадабалася. Вядома, вы б дакладна так жа затрымаліся з гэтым, калі б не любілі.
  
  "Не нагадвай мне", - сказаў шкіпер. "І не прымушай мяне жадаць, каб яшчэ адзін брытанскі знішчальнік прыляцеў на выклік".
  
  Эверетт Хортон адлюстраваў, як яго падстрэлілі. Ён быў даволі добрым акцёрам. Ён рассмяшыў шкіпера і новых рыбакоў. Джорджу таксама ўдалося намаляваць ўсмешку на твары, але гэта было нялёгка. Ён быў побач, калі даўніна Печыва сапраўды атрымаў кулю ў грудзі. Адзіным добрым момантам было тое, што ён памёр так хутка, што нават не паспеў зразумець, што яго ўдарыла.
  
  - Хлопцы, - сказаў Эверетт, - Вам бы лепш зараз пакаштаваць яечню з халадніком, таму што ўсю дарогу дадому, чорт вазьмі, будзе тунец.
  
  Яны лагодна пракліналі яго. Яны ведалі, што ён мае рацыю. Магчыма, яму нават удалося б зацікавіць тунца. З яго атрымалася б сапраўды смачнае печыва. І, калі пашанцуе, яны ніколі не ўбачаць брытанскі самалёт. Маланка не б'е двойчы. Джордж спрабаваў прымусіць сябе паверыць у гэтую хлусня.
  
  Часам самыя простыя рэчы могуць прыносіць задавальненне. Іпаліта Радрыгес ніколі не ўяўляў, колькі задавальнення ён можа атрымаць, проста адкрыўшы дзверцы халадзільніка. Электрычная лямпачка ўнутры халадзільнай камеры запалілася як па чараўніцтве, так што ён мог бачыць, што ўнутры, нават пасярод ночы. Гародніна і мяса там вельмі доўга заставаліся свежымі.
  
  І ён мог выпіць бутэльку халоднага піва, калі яму захочацца. Яму не трэба было ехаць у Ла Кулебра Вэрдэ. Ён мог купіць сваю "сервезу" ў звычайным краме, прынесці дадому і піць такой жа халоднай, як у кантине, - і пры гэтым зэканоміць грошы. Мала таго, ён мог бы выпіць халоднага піва з Магдаленай, і яго эспозу не заспелі б мёртвым у Ла-Кулебра-Вэрдэ.
  
  Усе гэтыя думкі наплывалі, калі ён адчыняў дзверцы халадзільніка. Калі гэта не цуд сучаснай эпохі, то што ж тады? Як толькі ў яго галаве сфармаваўся пытанне, і рушыў услед адказ. А як наконт новага бесправаднога прылады? Ён пакідаў даліну, у якой засядаў Баройека, толькі двойчы ў сваім жыцці: адзін раз, каб адправіцца на вайну, а іншы раз - у Эрмасільё, сталіцу Саноры, агітаваць за перавыбранне Джэйка Физерстона на другі тэрмін. Але бесправадная сувязь прывяла сюды больш шырокі свет.
  
  На кухню ўвайшла Магдалена. Яна не думала пра цуды. Яна сказала: "Чаму ты стаіш там перад халадзільнікам, выпускаючы ўвесь халодны паветра?"
  
  "Я не ведаю", - адказаў ён, адчуваючы сябе па-дурному. "Напэўна, таму, што я ідыёт. Я не магу прыдумаць ніякай іншай прычыны". Назіранне за загорающимся святлом не здавалася дастатковай прычынай, гэта ўжо дакладна.
  
  Мяркуючы па тым, як ўсміхнулася яго жонка, у яе былі свае падазрэнні. Яна сказала: "Што ж, якая б ні была прычына, пройдзем у гасціную. Як раз прыйшоў час для навін".
  
  Радыёпрымач не быў вялікім і наварочаным, ён быў самастойным прадметам мэблі. Ён стаяў на маленькім століку. Але цэнтрам пакоя быў ён. Крэслы і стары, пацёрты канапа стаялі тварам да яго, як быццам вы сапраўды маглі бачыць карціны, намаляваныя дыктарам сваімі словамі.
  
  Магдалена павярнула ручку. Цыферблат пачаў свяціцца - там з'явілася яшчэ адна маленькая электрычная лямпачка. Прыкладна праз паўхвіліны пасля прагрэву зайграла музыка: для навін было яшчэ не зусім час. У некаторых людзей былі завадныя фонографы да таго, як у Баройеку прыйшоў электрычнасць. Тыя былі добрыя, але гэты быў яшчэ лепш. З бесправаднога прылады мог зыходзіць любы гук, наогул любы.
  
  "Гэта радыёстанцыя CSON, кажу вам праўду з Эрмасільё", - сказаў дыктар на сумесі іспанскай і англійскай, якую мог зразумець амаль любы жыхар Саноры і Чіуауа, а таксама мноства людзей у Тэхасе, амерыканскіх Нью-Мексіка і Каліфорніі і некалькіх паўночных правінцыях Мексіканскай імперыі. Дыктар працягваў: "Яшчэ адна песня, якая падвядзе нас да пачатку гадзіны, а затым навіны".
  
  Як і большасць з таго, што выконваў CSON, песня была на музыку norteno, поўную грукату барабанаў і акардэона. Спявак выкарыстаў тую ж сумесь двух моў Саноры, што і дыктар. Гэта прымусіла Радрыгеса злёгку нахмурыцца. Калі ён быў маладым чалавекам, музыка norteno была толькі на іспанскай, хоць інструменты для яе былі запазычаныя ў нямецкіх пасяленцаў ўздоўж старой мяжы паміж Тэхасам і Мексікай. Паколькі гэта было тое, з чым ён вырас, ён лічыў гэта правільным і натуральным. Аднак з гадамі англійская прасунуўся наперад, а іспанскі адступіў у яго родным штаце.
  
  Калі саладкавы песня пра каханне скончылася, аглушальны марш - перайманне Джону Філіп Сузе ад канфедэрацыі - абвясціў час і абвясціў навіны. "Вось праўда", - сказаў вядучы навін: прэтэнзіі Партыі свабоды на гэта ў нашы дні далёка не абмяжоўваліся адным Джэйкам Физерстоном. Прагучаў яшчэ адзін марш, на гэты раз трыумфальны. Гэта азначала, што дыктар збіраецца абвясціць аб перамозе. Вядома ж, ён казаў ганарлівым тонам: "Вашы адважныя салдаты Канфедэрацыі замкнулі жалезнае кальцо вакол Колумбус, штат Агаё. Некалькі дывізій войскаў янкі апынуліся ў пастцы ўнутры горада. Калі яны не змогуць вырвацца, яны будуць вымушаныя здацца".
  
  "Гэта дзіўна", - сказаў Радрыгес Магдалене. "Прасунуцца так далёка і так хутка".... Ні адна з бакоў не рабіла нічога падобнага ў мінулай вайне".
  
  "Ш-ш-ш", - сказала яна яму. "Калі мы збіраемся слухаць, давай паслухаем". Ён кіўнуў. Мудры муж не сварыцца, нават калі ён мае рацыю. Сварка, калі вы ведалі, што былі няправыя, была верным шляхам да катастрофы.
  
  Дыктар сказаў: "Перад вамі брыгадны генерал Патан, камандуючы бранетанкавымі ударнымі сіламі арміі Кентукі".
  
  На чыстым англійскай мужчына з хрыплым, жорстка прыгожым голасам сказаў: "Мы ўзялі праклятых янкі за горла. Цяпер мы будзем трэсці іх, пакуль яны не здохнуць". Для тых, хто не мог разабраць, дыктар перавёў гэта на змешаны мову, звычайна выкарыстоўваецца на Паўднёва-захадзе Канфедэрацыі. Афіцэр - генерал Патан - працягнуў: "Яны думалі, што на гэты раз у іх усё будзе па-свойму. Я тут, каб сказаць ім, што яны спазніліся на аўтобус ".
  
  Іпаліта Радрыгес дастаткова добра зразумеў гэта. Ён зірнуў на Магдалену. Яна чакала перакладу. Ён таксама не вельмі добра валодаў ангельскай да таго, як адправіўся на вайну. У гэтыя дні ён спраўляўся з гэтым, не задумваючыся.
  
  Дыктар працягваў распавядаць пра тое, што ён назваў тэрарыстычным налётам амерыканскіх самалётаў на Літл-Рок. "Сорак сем чалавек былі забітыя, у тым ліку дзевятнаццаць дзяцей, якія схаваліся ў школе", - абурана сказаў ён. "Бамбавікі Канфедэрацыі, наадварот, наносяць ўдары толькі па вайсковых аб'ектах, за выключэннем выпадкаў адплаты за паветраную пірацтва ЗША. І прэзідэнт Физерстон клянецца, што на кожную тону бомбаў, якія ўпадуць на Канфедэратыўнай Штаты, тры тоны ўпадуць на Злучаныя Штаты. Яны заплацяць за сваю агрэсію супраць нас".
  
  "Так і павінна быць", - сказаў Радрыгес, і яго жонка кіўнула.
  
  "Іншымі навінамі з'яўляюцца тое, што неразумная палітыка los Estados Unidos заслужыла ўзнагароду, якой яны заслугоўваюць", - сказаў вядучы навін. "Японская імперыя абвясціла вайну Злучаным Штатам, спаслаўшыся на іх правакацыйную палітыку ў Цэнтральнай частцы Ціхага акіяна. Злучаныя Штаты сцвярджаюць, што нанеслі цяжкія страты палубнай авіяцыі, якая атакавала Сандвічавы астравы, але японцы адпрэчваюць гэта паведамленне як чарговую хлусню ЗША ".
  
  - Кажуць, яны вельмі прыгожыя - Сандвічавы астравы, - задуменна вымавіла Магдалена.
  
  "Нішто не становіцца прыгожым, калі на яго пачынаюць падаць бомбы", - адказаў Радрыгес з вялікай перакананасцю. "Гэта было дакладна ў мінулай вайне, і гэта павінна быць яшчэ больш дакладна ў гэтым, таму што бомбы больш".
  
  "Прэм'ер-міністр Чэрчыль называе ўступленне Японіі ў вайну моцным ударам па Злучаных Штатах", - працягваў дыктар. "Ён кажа, што гэта адновіць належны баланс сіл на Ціхім акіяне. Па яго думку, як толькі Злучаныя Штаты будуць выгнаныя з Сандвічавы астравы, супрацоўніцтва Японіі і Канфедэрацыі супраць Заходняга ўзбярэжжа ЗША рушыць услед, як дзень ідзе за ноччу ".
  
  Гэта была вельмі маштабная думка. Радрыгес успомніў, што японцы бамбілі Лос-Анджэлес падчас вайны на Ціхім акіяне. Але гэта быў усяго толькі налёт. Гэта магло апынуцца значна важней. Вядома, японцы не выціснулі los Estados Unidos з Сандвічавы выспаў. Калі б яны гэта зрабілі, гэта было б выдатна. Калі б яны гэтага не зрабілі, яны ўсё роўна скавалі б вялікі флот ЗША. Вельмі шкада, што яны не змогуць ажыццявіць раптоўнае напад, як гэта зрабілі ЗША супраць Вялікабрытаніі ў пачатку Вялікай вайны.
  
  Злавесным тонам дыктар працягнуў: "Прэм'ер-міністр Чэрчыль таксама казаў аб ударах па Берліну, Мюнхену, Франкфурту і іншых нямецкіх гарадах, нанесеных французскім і брытанскім паветранымі флатамі. Дым падымаецца ў неба на тысячы футаў. Спробы немцаў нанесці зваротны ўдар сапраўды слабыя. Прэм'ер-міністр таксама заяўляе, што крах Украіны ад першых удараў Расеі і відавочная слабасць Аўстра-Венгрыі паказваюць на тое, што на гэты раз вайна ў Еўропе пойдзе па-іншаму".
  
  Іпаліта Радрыгес паспрабаваў ўявіць сабе іншую вайну за морам, вайну такога ж маштабу, як тут, у Паўночнай Амерыцы, і нават больш складаную. У яго гэта атрымлівалася з цяжкасцю. Яму было б цяжка ўявіць тутэйшую вайну, калі б ён не ўдзельнічаў у апошняй. Вось што атрымалася з таго, што ён мірна пражыў большую частку свайго жыцця на ферме за межамі маленькага гарадка ў Соноре.
  
  "Учора, дэманструючы варварства, Злучаныя Штаты пакаралі смерцю чатырох канадцаў, абвінавачаных у сабатажы на жалезнай дарозе", - сказаў рэпарцёр. "Тым часам сілы бяспекі Канфедэрацыі ў Місісіпі разграмілі атрад каляровых бандытаў, якія мелі намер забіваць белых мужчын і жанчын і знішчаць каштоўнае маёмасць. Маллаты і іх праказы будуць спыненыя ".
  
  Яго голас быў поўны суровага энтузіязму. Радрыгес злавіў сябе на тым, што ківае. Ён сам здушыў "маллатес" - нігер, як яны называлі іх па-ангельску. Гэта быў яго першы вопыт вайны, яшчэ да таго, як ён сутыкнуўся з янкі. Наколькі ён разумеў, чарнаскурыя не прыносілі нічога, акрамя непрыемнасцяў. У яго была і іншая прычына пагарджаць іх. Яны былі ніжэй людзей мексіканскага паходжання па сацыяльнай лесвіцы Канфедэрацыі. Калі б не чарнаскурыя, белае большасць звярнула б усё сваё пагарду на смазчиков. Радрыгес быў гэтак жа ўпэўнены ў гэтым, як у сваім уласным імя.
  
  Рушыла ўслед чарада рэкламных ролікаў. Паведамленні былі зачароўваюць. Яны выклікалі ў Радрыгеса жаданне неадкладна выбегчы і купіць піва, шампуня або брытвавыя лязо. Калі б ён не жыў у трох мілях ад бліжэйшага універсальнага магазіна, ён, магчыма, зрабіў бы гэта. У наступны раз, калі ён будзе ў Баройеке, ён, магчыма, зробіць гэта яшчэ раз.
  
  За рэкламай было яшчэ больш музыкі. Навіны скончыліся. Радрыгес сказаў: "Вайна, здаецца, ідзе добра".
  
  "Ні адна вайна, у якой удзельнічае наш сын, не ідзе добра". Цяпер Магдалена была той, у чыім голасе гучала перакананасць.
  
  "Ну, так", - прызнаў Радрыгес. "Tienes razon. Але нават калі вы маеце рацыю, хіба вы не аддалі перавагу б бачыць яго пераможцам у баі, чым прайгралі? Перамога - гэта адзіны сэнс вядзення вайны ".
  
  Яго жонка пахітала галавой. "Няма сэнсу весці вайну", - сказала яна ўсё з той жа жахлівай упэўненасцю. "Выйграеш ці прайграеш, ты толькі ўступіш у новую вайну дзесяць гадоў праз, ці дваццаць, ці трыццаць. Ці можаце вы сказаць мне, што я памыляюся?"
  
  Радрыгес хацеў бы, каб ён мог. Аднак доказы, здавалася, былі на баку яго жонкі. Ён паціснуў плячыма. "Калі мы апантаны вялікую перамогу, магчыма, los Estados Unidos больш не змогуць змагацца з намі".
  
  - Павінна быць, яны падумалі тое ж самае пра "лос Эстадос Конфедерадос", - шматзначна заўважыла Магдалена.
  
  "Яны не разлічвалі на Джэйка Физерстона". Радрыгес выпусціў гэты момант.
  
  Яго жонка раздражнёна чмыхнула. "Можа быць, у іх саміх будзе такой прэзідэнт. Ці, можа быць, ім не спатрэбіцца такі чалавек. Яны буйней нас і да таго ж мацней. Ці зможам мы перамагчы іх?"
  
  "Калі сеньёр Физерстон кажа, што мы можам, значыць, мы можам", - адказаў Радрыгес. "І ён кажа, таму я думаю, што мы можам".
  
  "Ён не Усемагутны Бог", - папярэдзіла Магдалена. "Ён можа рабіць памылкі".
  
  "Я ведаю, што ён можа. Але ён учыніў не так ужо шмат памылак", - сказаў Радрыгес. "Пакуль ён не пакажа мне, што здзяйсняе памылкі, я буду працягваць давяраць яму. Пакуль у яго ўсё ідзе вельмі добра, і вы не можаце сказаць мне нічога іншага ".
  
  - Пакуль што, - рэхам адгукнулася яго жонка.
  
  Часам Радрыгес пакідаў за ёй апошняе слова - на самай справе, у большасці выпадкаў. Ён сапраўды быў разумным, добра падрыхтаваным мужам. Але не ў гэты раз, не тады, калі справа тычылася палітыкі, а не чаго-то сапраўды важнага. Яны спрачаліся да глыбокай ночы.
  
  Брыгадны генерал Эбнер Даулинг ніколі не чакаў, што яму прыйдзецца камандаваць абаронай Агаё з вялікага мегаполіса Буцируса. Гарадок - у ім не магло б размясціцца і дзесяці тысяч чалавек - быў досыць прыемным. Рака Сандаски, якая наўрад ці была дастаткова шырокай, каб заслужыць гэта назва, выгіналася праз яго. Невялікі цэнтральны дзелавой раён быў забудаваны двух - і трохпавярховымі будынкамі з цьмяна-чырвонага і жаўтлява-карычневага цэглы. Фабрыка, якая бясшвовыя медныя чайнікі, цяпер выпускала медныя трубкі; тая, што будавала паравыя каткі, вырабляла дэталі для бочак.
  
  Як доўга ўсё гэта будзе працягвацца, Доулинг сказаць не мог. Паколькі "Каламбус" прайграў, ён паняцця не меў, ці зможа пратрымацца Буцирус і як доўга. Ён лічыў, што яму пашанцавала, што ён выбраўся з Колумбус да таго, як вакол яго самкнулася кольца Канфедэрацыі. Многія добрыя салдаты ЗША гэтага не зрабілі. Кішэню Калумба аказваў гераічны супраціў, але ён занадта добра ведаў, што гэта прайграная бітва. Канфедэраты не вельмі-то стараліся прарвацца ў горад. Адрэзаныя ад папаўнення запасаў і ўцёкаў, амерыканскія салдаты рана ці позна засохлі б на пні. Канфедэраты, тым часам, працягвалі рвацца наперад, як быццам за іх спіной былі полчышчы пекла.
  
  Часовая штаб-кватэра Даулинга размяшчалася ў памяшканні, якое раней было складам збожжа і кармоў. Уладальнік, прамалінейны рудавалосы мужчына па імя Мілтан Келлнер, пераехаў туды са сваім братам і нявесткай. Вартавыя не пускалі фермераў, якія хацелі купіць корм для курэй і сена. Доулинг пашкадаваў, што яны не прапусцілі і ўсіх салдат, якія хацелі яго бачыць. Не пашанцавала.
  
  Артылерыя Канфедэрацыі ўжо магла дабрацца да Буцируса. Доулинг падумаў, ці не варта было яму адступіць далей на поўнач. Аднак яму не падабалася весці бой на адлегласці. Ён хацеў падысці прама туды і пазмагацца з ворагам тварам да твару.
  
  Адзіная праблема складалася ў тым, што вораг не хацеў весці супраць яго такую вайну. Ствалы канфедэрацыі працягвалі знаходзіць слабыя месцы на яго пазіцыях, прарывацца скрозь іх і прымушаць яго людзей адступаць або трапляць у акружэнне. Знішчальнікі расстрэльвалі яго салдат з неба. Пікіруючыя бамбавікі разбуралі апорныя пункты, якія не паддаваліся артылерыі ЦК. У яго не было дастаткова ствалоў або самалётаў, каб паступіць з ворагам так, як вораг паступіў з ім.
  
  Вітрыну крамы Келлнера закрылі дошкамі. Гэта было зроблена не столькі для абароны вокны, колькі для абароны людзей унутры будынка ад таго, што магло адбыцца, калі б шкло разляцелася ўшчэнт. У Bucyrus ўсё яшчэ было электрычнасць; яно паступала з поўначы, а не з Колумбус. Абстаноўка ўнутры крамы не была змрочнай. З іншага боку, атмасфера...
  
  Малады лейтэнант ўваткнуў шпількі з чырвонымі галоўкамі яшчэ глыбей у вялікую карту Агаё, прымацаваную да сцяны па-над табліцы, якая злавесна ілюстравала хваробы курэй. Доулинг быў рады, што яму не прыйдзецца глядзець на гэта. Курыныя вантробы, выкрытыя для выкрыцця, занадта моцна нагадалі яму чалавечыя вантробы, выкрытыя артылерыяй.
  
  "Клянуся Богам, гэта цуд, што ўсе салдаты ў свеце не вегетарыянцы", - сказаў ён.
  
  "Таму што мы выконваем мясніцкую працу, сэр?" - спытаў малады афіцэр.
  
  "Гэта не таму, што мы так прыгожа ідучы", - прабурчаў Даулинг. Лейтэнант, якога звалі Джэк Томпкинс, пачырванеў, як школьніца.
  
  "Што мы збіраемся рабіць, сэр?" Спытаў Томпкинс.
  
  Доулинг кісла паглядзеў на яго. Ён ніяк не мог нарадзіцца, калі скончылася Вялікая вайна. Усё, што ён ведаў аб бітвах, ён засвоіў за апошнія некалькі тыдняў. І, мяркуючы па ўсім, Доулинг так жа мала ведаў аб гэтым новым, які хутка развіваецца, стылі вядзення вайны. Ідэя была зневажальнай, што рабіла яе не менш праўдзівай. "Што мы збіраемся рабіць?", ён паўтарыў. "Мы збіраемся пайсці прама на гэтых чокнутых сукиных сыноў і выбіць з іх соплі".
  
  Кастер ганарыўся б табой, сказаў ціхі насмешлівы голас у глыбіні яго свядомасці. Кастер заўсёды верыў у тое, што трэба ісці прама на ворага, незалежна ад таго, правільна гэта ці няма. Доулинг ніколі б не падумаў, што стыль яго даўняга начальніка так моцна паўплываў на яго, але, падобна, так яно і было.
  
  І не паспелі гэтыя словы зляцець з яго вуснаў, як у магазін кармоў увайшоў пасыльны з тым, што, мяркуючы па яго змрочнаму выразе асобы, павінна было быць дрэннымі навінамі. "Ну?" запатрабаваў адказу Даулинг. З таго часу, як пачалася вайна, ён ужо пачуў столькі дрэнных навін, колькі мог вынесці.
  
  Што б ён ні пачуў, ён збіраўся даведацца больш. "Сэр, - сказаў пасыльны, - канфедэраты разбамбілі эшалон з войскамі на другім баку Кантона. Падмацаванне, на якое мы спадзяваліся, спозніцца, і многія з іх наогул не прыбудуць. Былі цяжкія страты ".
  
  Кастер б закрычаў і вылаяўся - верагодна, што-небудзь накшталт "Чаму са мной такое адбываецца?" Ён бы абвінаваціў пасланца, або Ваеннае міністэрства, або любога іншага, хто апынуўся б пад рукой. Такім чынам, на яго, хутчэй за ўсё, не ўпадзе ніякая віна.
  
  З грымасай Даулинг прыняў гэтую ношу. "Праклён", - сказаў ён. "Значыць, зенітныя ўстаноўкі на платформах не спрацавалі?"
  
  "Не ў гэты раз, сэр", - адказаў пасыльны.
  
  "Праклён", - зноў сказаў Даулинг. "Я разлічваў, што гэтыя войскі пяройдуць у контратаку супраць усходняга выступу канфедэратаў. Калі я затрымаю гэта, пакуль яны ня ўвойдуць... ну, а што, чорт вазьмі, вораг зробіць са мной за гэты час?"
  
  Пасыльны толькі паціснуў плячыма. Доулинг адпусціў яго, незадаволена махнуўшы рукой. Лейтэнант Томпкинс сказаў: "Сэр, у нас няма людзей, каб правесці гэтую контратаку без падмацавання".
  
  "Цяпер скажы мне што-небудзь, чаго я не ведаў", - злосна сказаў Даулинг. Томпкинс зноў пачырванеў. Даулингу стала сорамна за сябе. Яму трэба было накінуцца на каго-небудзь, але небарака Томпкинс наўрад ці быў прыдатнай мішэнню. - Прабачце, - прамармытаў ён.
  
  "Усё ў парадку, сэр", - адказаў малады лейтэнант. "Я ведаю, што мы павінны што-то зрабіць". Яго погляд слізгануў па злавеснай карце. Ён развёў рукамі, нібы просячы прабачэння. - Я проста не ведаю, за што.
  
  Армія ЗША плаціла яму не за тое, каб ён ведаў, што рабіць. На жаль, менавіта за гэта яна плаціла Эбнеру Доулингу. А Доулинг падазраваў пра гэта не больш, чым Томпкинс. Ён цяжка ўздыхнуў. "Я думаю, контратакаваць усё роўна прыйдзецца".
  
  "Так, сэр". Лейтэнант Томпкинс зноў зірнуў на карту. "Э-э, сэр"... Якія, па-вашаму, ці шанцы?"
  
  "Слім", - сказаў Даулинг з жорсткай сумленнасцю. "Мы не загонім ворага занадта далёка. Але мы ўсё роўна можам прымусіць яго адступіць. І калі ён рэагуе на нас, ён не зможа прымусіць нас скакаць пад яго дудку. Я спадзяюся, што ён гэтага не зробіць ". Ён занадта позна пашкадаваў, што дадаў гэтыя апошнія чатыры словы.
  
  Без асаблівай надзеі ў сэрцы ён пачаў складаць загады. Падчас апошняй вайны Кастер кідаў людзей у мясарубку з дасканалым абыякавасцю да іх лёсу. Доулинг не мог быць такім абыякавым - ці гэта было проста бессардэчна? Ён ведаў, што ў гэтай атакі не было ніякай рэальнай надзеі, акрамя як сапсаваць усё, што маглі замышлять канфедэраты. Тое, што гэта была дастатковая прычына, каб зрабіць гэта, было мерай яго ўласнага расце адчаю.
  
  Артылерыйскія снарады зноў пачалі падаць на Буцируса неўзабаве пасля таго, як ён прыступіў да выканання загадаў. Ён не думаў, што канфедэраты ведалі, што ён тут. Калі б ведалі, то білі б мацней.
  
  І тут удалечыні пачуўся аўтамабільны гудок, і яшчэ адзін, і яшчэ. Доулинг вылаяўся сабе пад нос. Салдаты тысячамі - дзесяткамі тысяч - былі злоўлены ў пастку ў Калумбусе і яго ваколіцах, але канфедэраты выпускалі жанчын, дзяцей і старых: усіх, хто не здаваўся прызыўнога ўзросту. Чаму б і не? Гэта прымушала іх здавацца гуманнымі, і гэта прымушала ЗША клапаціцца аб бежанцах, чые калоны пілоты Канфедэрацыі усё яшчэ радасна расстрэльвалі, калі яны выходзілі за лінію фронту.
  
  - Што нам з імі рабіць, сэр? - Спытаў лейтэнант Томпкинс.
  
  "Мы прыбіраем іх з дарог, каб яны не скоўвалі нашы перамяшчэння", - адказаў Доулинг. Гэта была стандартная аператыўная працэдура з таго часу, як пачалася стральба. Таксама аказалася, што гэта лягчэй сказаць, чым зрабіць. Бежанцы хацелі сысці. Ім было напляваць на тое, што яны пасунуліся, каб прапусціць салдат. Пасля яшчэ некалькіх нягучныя лаянак Доулинг працягнуў: "Як толькі мы гэта зробім, мы клапоціцца аб іх ежы і медыцынскіх патрэбах. Але мы павінны расчышчаць дарогі. Як мы, па-твойму, спынім канфедэратаў, калі мы нават не можам дабрацца адсюль туды?"
  
  "Паняцця не маю, сэр", - сказаў Томпкинс. Ён не сказаў, што войска ЗША не змагла спыніць канфедэратаў, нават калі яны бесперашкодна прасоўваліся. Вядома, яму не трэба было казаць і гэтага. Штаб узброеных сіл ЗША ў Агаё не знаходзіўся б у краме кармоў у Буцирусе, калі б гэта было няпраўдай.
  
  Гудкі працягваліся і працягваліся. Бежанцы, верагодна, натыкнуліся на пазіцыі ЗША ў паўднёвай частцы горада. Абстрактна, Доулинг мог адчуваць да іх пэўную адхіленую сімпатыю. Яны не прасілі, каб іх жыцця перакуліліся з ног на галаву. На самай справе, ён проста хацеў прыбраць іх з дарогі, каб ён мог працягнуць барацьбу з ворагам.
  
  Ён таксама не быў у захапленні ад таго, што прапусціў іх праз свае пазіцыі. Упэўнены, што канфедэраты напэўна ўкаранілі шпіёнаў сярод уцекачоў. Падобна на тое, што ў гэтай вайне яны ставіліся да шпіянажу і сабатажу значна сур'ёзней, чым у мінулым. У ЗША былі праблемы з ацэнкай таго, наколькі сур'ёзна яны ставіліся да гэтага, таму што не ўсіх іх аператыўнікаў ўдалося злавіць.
  
  Ён ведаў, што яго ўласная бок рабіла тое ж самае ў CSA. Ён камандаваў у Кентукі да таго, як штат зноў перайшоў у рукі канфедэрацыі. Пасля таго, як амерыканскім войскам прыйшлося сысці, ён зладзіў так, каб новыя акупанты заставаліся занятымі. Ён толькі хацеў бы ўбачыць больш вынікаў ад намаганняў ЗША і менш ад канфедэратаў.
  
  Машына з віскам спынілася перад крамай кармоў. Увайшоў выматаны сяржант. "Сэр, што мы збіраемся рабіць з гэтымі ублюдкамі?" ён сказаў. "Перад імі стаіць адвакат. Ён кажа, што ў іх ёсць канстытуцыйнае права прайсці праз гэта".
  
  Эбнеру Доулингу не падабаліся адвакаты. Ён сказаў: "Скажыце хлопцу, каб ён ішоў да д'ябла. Скажыце яму, што ў Агаё ўведзена ваеннае становішча, так што ўсе яго канстытуцыйныя правы спушчаныя ва ўнітаз. Калі пасля гэтага ён будзе казаць табе гадасці, скажы яму, што мы, чорт вазьмі, запішам яго ў атрад па рыцця канаў, калі ён не заткнется. Калі ён не заткнется, гэта зробіш ты - і калі ў яго не з'явяцца крывавыя пухіры на руках у працягу двух гадзін пасля гэтага, у цябе будуць вялікія непрыемнасці. Зразумеў?"
  
  "Ёсць, сэр!" Сяржант аддаў гонар. Ён спрытна развярнуўся і паспешліва выйшаў адтуль. Аўтамабіль з ровам памчаўся прэч.
  
  Некалькі хвілін праз аўтамабільныя гудкі вельмі раптоўна спыніліся. Доулинг хмыкнуў з дзіўным збянтэжаным задавальненнем. Ён зрабіў тое, што павінен быў зрабіць. Гэта не прымусіла яго асабліва ганарыцца сабой. Гэта ніяк не дапамагло бедным бежанцам. Але гэта азначала, што ён мог працягваць вайну, не дазваляючы гэтым людзям ўставаць на яго шляху.
  
  Ён скончыў складаць загад аб контратацы, якая зараз павінна была пачацца без людзей з які ішоў на захад воінскага эшалона. Гэта таксама не прымушала яго асабліва ганарыцца сабой. Ён ведаў, што, хутчэй за ўсё, здарыцца з салдатамі, якія ўсё-ткі ўвойдуць ўнутр.
  
  Чаго ён не ведаў, так гэта таго, што канфедэраты зробяць з ім, калі ён праваліць гэтую атаку. Ён баяўся даведацца. Ён перадаў загады лейтэнанту Томпкинсу, які паспяшаўся зашыфраваць іх і перадаць. "Бедныя ўблюдкі", - прамармытаў Даулинг, адчуваючы сябе вельмі бедным ублюдкам.
  
  Падчас Першай сусветнай вайны доктар Леанард О'браэн Доулл ніколі па-сапраўднаму не ўдзельнічаў у баявых дзеяннях. Ён служыў у шпіталі далёка за лініяй фронту, да якога артылерыя не магла дацягнуцца. У гэтым шпіталі ён сустрэў сваю жонку. Калі адстаўны палкоўнік Куіглі ўгаварыў яго зноў надзець амерыканскую форму, ён меркаваў, што яму зноў прыйдзецца займацца тым жа самым.
  
  Вось і ўсе здагадкі. Вайна змяніла мінулае пакаленне. Лячэнне параненых таксама змянілася. Чым раней яны атрымлівалі дапамогу, тым лепш у іх атрымлівалася. Адпраўляючы іх назад у шпіталі далёка ў тыле, яны часта міналі крывёй да смерці, ці ціха паміралі ад шоку, або захворвалі раневой інфекцыяй, якая магла іх прыкончыць. Людзі ведалі пра гэта ў час Вялікай вайны. На гэты раз яны сапраўды спрабавалі што-то з гэтым зрабіць.
  
  О'браэн Доулл працаваў на пункце дапамогі прыкладна ў паўмілі за лініяй фронту. На палатках былі бачныя чырвоныя крыжы. Ён не думаў, што канфедэраты будуць абстрэльваць іх або бамбаваць наўмысна. Ад гэтага яму не стала лягчэй, калі прасвісталі міма кулямётныя або винтовочные чарзе, або калі паблізу ўпалі артылерыйскія снарады. Яшчэ да таго, як ён дабраўся туды, на ўсіх палатках былі дзіркі ад куль, а таксама чырвоныя крыжы.
  
  Калі амерыканскія пазіцыі адышлі назад, палаткі адышлі разам з імі. А калі амерыканскія салдаты контратакавалі і адваявалі пазіцыі, пункт дапамогі таксама сышоў. Апошняя контратака ў ўсходнім Агаё была накіравана на Зейнсвилл, які быў захоплены канфэдэратамі два тыдні таму.
  
  Тое, што ён быў накіраваны на Зейнсвилл, не азначала, што ён туды патрапіць. Пікіруючыя бамбавікі Канфедэрацыі спынілі яго недалёка ад Купердейла, у дваццаці мілях на поўнач ад мэты. Пункт дапамогі працаваў у дубовым лесе ў некалькіх мілях на поўнач ад вёскі, якую канфедэраты абаранялі так, нібы гэта быў Колумбус.
  
  Сам О'браэн Доулл аперыраваў мужчыну з параненай нагой. Рэнтген паказаў бы, дзе менавіта знаходзіўся асколак снарада. Рэнтгенаўскі апарат знаходзіўся ў палявым шпіталі ў пяці мілях адсюль. О'браэн Доулл знаходзіў востры метал старамодным спосабам, з дапамогай зонда.
  
  Ён даў салдату мясцовае лекі, але яно на самай справе не падзейнічала. Мужчына круціўся і лаяўся кожны раз, калі зонд рухаўся. О'браэн Доулл не мог вінаваціць яго. Ён падумаў, што зрабіў бы тое ж самае, будзь ён на іншым канцы провада. Аднак гэта ўскладніла яго працу.
  
  "Паспрабуйце не варушыцца, капрал", - сказаў ён прыкладна ў дзесяты раз. "Здаецца, я вельмі блізкі да ... Ах!" Зонд натыкнуўся на што-то цвёрдае.
  
  "Чорт!" - сказаў капрал і зноў тузануўся. О'браэн Доуллу таксама захацелася сказаць "Чорт"; з-за гэтага корчения ён страціў фрагмент.
  
  Але ён ведаў, што гэта не магло быць далёка. Яшчэ праз хвіліну ён зноў знайшоў яго. Ён выцягнуў зонд з раны і уставіў замест яго шчыпцы з доўгай ручкай. Сяржант падрабязна выклаў сваё меркаванне па гэтай нагоды. О'браэн Доуллу было ўсё роўна. Яму захацелася зааплодировать, калі шчыпцы стуліліся на фрагменце. "Цяпер ты павінен ляжаць спакойна", - папярэдзіў ён капрала. "Будзе балюча, але на гэтым усё скончыцца".
  
  - Добра, док. - Мужчына, відавочна, сабраўся з духам. - Працягвайце.
  
  Калі О'браэн Доулл гэта зрабіў, паток жудасных праклёнаў сарваўся з вуснаў капрала. Аднак ён не рухаўся. О'браэн Доулл выцягнуў асколак снарада праз разарваную плоць мужчыны. Калі ён выцягнуў яго, то выявіў, што ён памерам прыкладна з пазногаць яго вялікага пальца. Ён раскрыў шчыпцы. Асколак са звонам упаў у металічны таз.
  
  - І гэта ўсё? - запытаўся капрал, з цікавасцю разглядаючы тое, што свалило яго з ног. - Гэтая чортава штучка?
  
  "Думаю, так. Я спадзяюся на гэта". О'браэн Доулл пасыпаў рану сульфаниламидным парашком і зашыў яе. Пасля хвіліннага вагання ён уставіў у яе дрэнаж. Можа быць, усё зажыве гладка - новыя лекі зрабілі некалькі выдатных рэчаў. Але ніколі нельга было сказаць напэўна.
  
  Ён толькі выпрастаўся, калі звонку данёсся крык: "Док! Гэй, Док! У нас сосущая грудзі!"
  
  Цяпер О'браэн Доўл сказаў "Дзярмо", але напаўголасу. "Прывядзіце яго", - крыкнуў ён. "Я зраблю ўсё, што змагу".
  
  Ён зрэзаў з сябе салдацкую гімнасцёрку - гэта быў самы хуткі спосаб пазбавіцца ад яе, - каб апрацаваць рану на правай баку грудзей. Адзін з санітараў, якія прыбылі з пацярпелым, сказаў: "Пульс часты, слабы і ніткападобны, док. Ён губляе кроў, як апошні сукін сын".
  
  Адзін погляд на бледны твар параненага сказаў бы пра гэта О'браэн Дуллу. Мужчыну таксама было цяжка дыхаць. Гэтая кроў захлестывала яго. О'браэн Дулл прыклаў да яго твару эфірны балончык. "Плазма!" - крыкнуў ён. "Ўліце ў яго, як быццам гэта выходзіць з моды". Магчыма, за апошнія чвэрць стагоддзя ён амаль не гаварыў па-ангельску, але ён вярнуўся.
  
  Усё, што ён мог зрабіць, гэта спадзявацца, што паранены быў пад дзеяннем сонечнага святла. Калі б ён пачакаў, салдат памёр бы ў яго на руках. Не трэба было быць медыцынскім геніем, каб ведаць гэта. Увайшоўшы туды, ён убачыў, што куля прагрызла ніжнюю долю правага лёгкага. Шанцаў выратаваць яе не было; ён выразаў яе. Чалавек можа пражыць на паўтара ці нават на адным лёгкім. Ён откачал кроў з грудной паражніны, уставіў у рану дрэнаж - на гэты раз без ваганняў - і закрыў.
  
  "Выдатная праца, док", - сказаў санітар. Вайне было менш за месяц, але ён ужо пабачыў многае, каб валодаць некаторым прафесійным вопытам. "У яго можа атрымацца, і я б не даў і пятицентовика за яго шанцы, калі ён дабярэцца сюды".
  
  "Я справіўся з самымі сур'ёзнымі пашкоджаннямі", - сказаў О'браэн Доулл. "Ён малады. Ён моцны. Ён здаровы - ці быў здаровым да таго, як яго ўдарылі. У яго сапраўды ёсць шанец. Ён пацягнуўся і ўздыхнуў з палёгкай. Пакуль ён працаваў з пацыентам, рухалася толькі яго правая рука.
  
  "Морфій?" спытаў санітар. "Ён не будзе, што называецца, шчаслівы, калі выйдзе з-пад дзеяння эфіру".
  
  "Можа быць, палову дозы", - адказаў О'браэн Доулл пасля роздумаў. Ён кіўнуў сам сабе. "Так, палову дозы. У любым выпадку, яму будзе па-чартоўску цяжка дыхаць, улічваючы рану і калапс лёгкага, якія я яму зрабіў, выявіўшы грудную клетку.
  
  "Ён быў бы мёртвы, калі б ты гэтага не зрабіў", - заўважыў іншы мужчына.
  
  "Так, я ведаю", - сказаў О'браэн Доулл. "Але морфій аслабляе дыхальны рэфлекс, а гэта апошняе, што яму цяпер трэба".
  
  "Я мяркую". Санітар дастаў шпрыц і ўвёў непрытомнаму салдату. "Палову дозы, як вы і сказалі. Хоць, калі б там ляжаў я, іду ў заклад, што, як ні ў чым іншым, я б захацеў большага.
  
  "Ён можа атрымаць больш, калі пакажа, што гэта яго не заб'е", - адказаў О'браэн Доулл. "Ён бы гэтага не хацеў, ці не так?"
  
  Санітар кінуў змрочны погляд на доўгую, хутка зашитую рану на грудзях параненага. - Будзь я пракляты, калі ведаю. Нейкі час ён будзе шкадаваць, што не памёр, вось што я вам скажу.
  
  На гэты конт ён быў, напэўна, мае рацыю. О'браэн Доуллу не хацелася з ім спрачацца, і ён на некаторы час выслізнуў з палаткі. Ён не мог прыкурыць цыгарэту там, не з эфірам. Калі б ён прыкурыў цыгарэту тут, ён рызыкаваў бы сутыкнуцца са снайперамі. Але гэта ўмацавала б яго рукі. Яму спатрэбілася каля пятнаццаці секунд, каб асэнсаваць гэта і ўгаварыць сябе зрабіць тое, што ён усё роўна ўжо хацеў зрабіць.
  
  Цяпер, калі на імгненне ён не быў страшэнна заняты, ён прыслухаўся да таго, як ідуць справы на фронце. У яго не было вялікага вопыту працы там, але яму не спадабалася тое, што ён пачуў. Уся артылерыя і кулямёты ў свеце, здавалася, былі накіраваны на яго. Фронт быў поўны віску катамаунтов, які салдаты з абодвух бакоў да гэтага часу называлі лямантам паўстанцаў. Канфедэраты паднялі свае дзюбы, а амерыканскія салдаты, якія стаялі тварам да іх, - няма.
  
  Двое мужчын у шэра-зялёнай форме вярталіся з-за дрэў. У абодвух былі вінтоўкі. Ні адзін з іх не выглядаў ахопленых панікай. Але яны таксама не былі падобныя на мужчын, якія мелі намер у бліжэйшы час працягваць змагацца.
  
  Яны ўтаропіліся на доктара Леанарда О'браэн Дулла. - У цябе не знойдзецца лішніх недакуркаў, прыяцель? - спытаў адзін з іх. Не кажучы ні слова, ён працягнуў пачак. Кожны з іх узяў па цыгарэце і нахіліўся да яго, каб той прыкурыў. Затым, кіўнуўшы ў знак падзякі, яны працягнулі шлях на поўнач.
  
  Ён пачаў клікаць іх услед, але стрымаўся. Гэта быў не страх, што яны накіруюць на яго свае вінтоўкі, хоць гэта таксама прыходзіла яму ў галаву. Што сапраўды спыняла яго, так гэта ўпэўненасць у тым, што яны не звернуць на яго ніякай увагі. Ён не бачыў сэнсу марнаваць час марна.
  
  Ён раздушыў цыгарэту абцасам. Вайсковыя чаравікі былі нязручнасцю, пра які ён забыўся за гады, якія прайшлі з тых часоў, як зняў форму. Ён адчуваў сябе так, нібы да кожнай назе ў яго было прывязана па каменю. Ён разумеў, чаму пяхотнікі павінны насіць такую грозную абутак. Ён быў значна менш упэўнены, чаму ён гэта робіць.
  
  Вярнуўся ў палатку. Вярнуўся да працы. Ён агледзеў мужчыну з раненнем у грудзі. Хлопец быў не ў лепшай форме, але ўсё яшчэ дыхаў. Калі сульфаніламіднымі прэпараты дазволяць яму пазбегнуць раневой інфекцыі, ён, магчыма, выкараскаецца.
  
  О'браэн Доулл агледзеўся ў раптоўным замяшанні. Ён быў маніякальна заняты, таму што забыўся, колькі гадзін правёў на нервах, нікатыну і кава. Цяпер, раптам, яму няма чаго было рабіць. Яго дрыжыкі была падобная да апошняй працяжна ноце аркестра пасля заканчэння п'есы.
  
  "Госпадзе, я спустошаны!" - сказаў ён, ні да каго канкрэтна не звяртаючыся.
  
  "Тады чаму б вам не плюхнуться, док?" - спытаў санітар па імя Грэнвилл Макдугалд: чалавек, у якога не было медыцынскай ступені, але з якога мог бы атрымацца добры ўрач агульнай практыкі і даволі спрытны хірург.
  
  "Я не ведаю, бабуля. Чаму я не ведаю?" Адказаў О'браэн Доулл і пазяхнуў.
  
  "Ідзі спаць", - сказаў яму Макдугалд. "Мы вышвырнем тваю азадак з пасцелі, калі ты нам спатрэбішся. Не турбуйся пра гэта".
  
  "Я не збіраюся". О'браэн Доулл зноў пазяхнуў. "Аб чым я турбуюся, так гэта аб тым, ці хопіць у мяне мазгоў, калі ты разбудишь мяне пасля таго, як я крыху пасплю?" Ці я якое-то час буду знаходзіцца занадта далёка пад вадой, каб прынесці каму-небудзь хоць якую-небудзь карысць?"
  
  "Калі вы не ляжаце спаць, ці зможаце вы прынесці каму-небудзь карысць?" Слушна спытаў Макдугалд. "Сонныя лекары забіваюць пацыентаў".
  
  У гэтым ён меў рацыю. О'браэн Доулл ведаў гэта. Гэта даказвалася занадта часта. Ён знайшоў сваю раскладушку і лёг на яе. Ён не мог спаць на жываце, як яму падабалася, не здымаючы чаравік. Гэта патрабавала занадта шмат энергіі. Ён скруціўся абаранкам на правым баку і заснуў так, нібы хто-то вырваў у яго вілку з разеткі.
  
  Ён паняцця не меў, калі бабуля McDougald раскатурхаць яго. Усё, што ён ведаў, ён бы не праспаў досыць доўга. "Што здарылася?" ён папрасіў muzzily. "Хто пацярпеў? Што я павінен рабіць?"
  
  "Ніхто не пацярпеў", - адказаў санітар. "У любым выпадку, ніхто не пацярпеў, з кім вам прыйдзецца мець справу. Але мы адступаем і вырашылі, што вам лепш пайсці з намі. Альбо так, альбо ты лечышся ў лагеры для ВАЕННАПАЛОННЫХ Канфедэрацыі ".
  
  "Што за чорт?" Сказаў О'браэн Доулл. "Што-то пайшло не так, пакуль мяне не было?"
  
  "Альбо ў цябе чыстая сумленне, альбо цябе сапраўды адлупцавалі", - сказаў яму Макдугалд. "Хіба ты не чуў усю гэтую стральбу і выбухі справа ад нас? Канфедэраты прарвалі нашу лінію абароны. Калі мы не выйдзем, нас зловяць."
  
  "А." На гэтым О'браэн Дулл спыніўся, што здалося Макдугалду даволі пацешным. Яны знялі палаткі, пагрузілі іх і пацыентаў у грузавікі і накіраваліся на поўнач. Яны не спыняліся даволі доўга. Нікому гэта не падалося смешным, зусім нікому.
  VII
  
  Джэферсан Пинкард гойсаў па лагеры, як ганчак, выслеживающая закапаная костка. Чарнаскурыя зняволеныя прыбіраліся з яго шляху. Нават яго ўласныя ахоўнікі ставіліся да яго з падазрэннем. Калі бос хацеў чаго-тое, чаго ён не мог зразумець, як атрымаць, пакутавалі ўсе.
  
  Чаго хацеў Пинкард, так гэта лагера пабольш ці меншага колькасці неграў, якія прыбываюць з усяго CSA. Наўрад ці ён атрымае ні тое, ні іншае. Ён бы спыніўся на спосабе хуткага, эфектыўнага і, перш за ўсё, акуратнага скарачэння колькасці насельніцтва. З гэтым ён таксама не змог справіцца.
  
  Ранішнія навіны прымусілі яго задумацца. Мерсер Скот прыйшоў да яго з панурым выразам твару. Скот заўсёды хмурыўся, але гэта было што-то асаблівае. "Чык Блейдс мёртвы", - сказаў ён Пинкарду. "Пакончыў з сабой".
  
  "Вось дзярмо", - вось што сказаў Пинкард. Збольшага гэта было расчараванне. Больш было свайго роду пакорнага агіды. Блейдс быў чалавекам, які займаўся мноствам дэталяў, звязаных з скарачэннем насельніцтва. Праз некаторы час - як доўга, залежала ад чалавека - некаторыя людзі здаваліся. Яны не маглі працягваць рабіць гэта і заставацца ў здаровым розуме. "Блейдс" быў другім ці трэцім лагерам смяротнікаў, які бачыў "Надзейны". Адзін ці двое мужчын у гэтыя дні насілі ўціхамірвальная кашулі. А іншыя пастаянна напіваліся або губілі сябе іншымі спосабамі.
  
  Мерсер Скот кіўнуў. "Менавіта гэта я і сказаў, калі даведаўся". Ён адчуў змрочнае задавальненне, паведаміўшы дрэнныя навіны.
  
  "Як ён гэта зрабіў? Гэта быў не пісталет - хто-небудзь паведаміў бы аб стрэле". Пинкард любіў усё растлумачваць. "Ён павесіўся?"
  
  "Няма. Выйшаў да сваёй машыне, працягнуў шланг ад выхлапной трубы ўнутр, зачыніў усе вокны і завёў матор".
  
  "Госпадзе!" З-за гэтага Пинкард ледзь не пазбавіўся сняданку. Думка аб тым, каб сядзець тут і чакаць, калі цябе панясе да дна, ведаючы, што ты з сабой зрабіў... Калі ты збіраўся гэта зрабіць, то лепш пакончыць з усім адразу, наколькі гэта тычылася яго.
  
  "Так, ну..." Скот толькі паціснуў плячыма. "Самы здаровы на выгляд чортаў труп, які ты калі-небудзь бачыў".
  
  "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  Гэтае пытанне здзівіў старэйшага ахоўніка. Затым на яго твары з'явілася злое выраз. "О, гэта дакладна - вы ніколі не былі сапраўдным паліцыянтам або чым-то ў гэтым родзе, ці не так?" Ён па-чартоўску добра ведаў, што Пинкард не быў такім. Ён працягнуў: "Калі яны забіваюць сябе выхлапнымі газамі, яны заўсёды ружовыя, а не бледныя, якімі звычайна бываюць мёртвыя целы, калі іх знаходзіш. Гэта адбываецца з-за чаго-то ў газе. У яго нейкае мудрагелістае назва - я не памятаю якое."
  
  "Ах, гэта". Пинкард кіўнуў. "Цяпер я разумею, аб чым ты кажаш. Развядзіце агонь з драўнянага вугалю ў пакоі, якая шчыльна зачынена, і вы, хутчэй за ўсё, не ўстанеце з ложка ні на наступную раніцу, ні наогул калі-небудзь. А калі ты гэтага не зробіш, то будзеш выглядаць вось так - уся ружовая, як ты кажаш.
  
  "Не думаў, што Чык стане тым, хто гэта зробіць", - сказаў Мерсер Скот. "Наколькі я ведаю, ён ніколі не турбаваўся аб тым, каб пазбавіцца ад ниггеров".
  
  Джэф Пинкард таксама не заўважыў, што Блейды нясуць нейкую асаблівую нагрузку. Гэта турбавала яго. Калі б ён зняў ахову з скарачэння колькасці насельніцтва, былі б Блейды ўсё яшчэ жывыя сёння? Як ты мог ведаць што-то падобнае? Ты не мог. Ты мог толькі гадаць. І так Пинкард гойсаў, і гойсаў, і гойсаў.
  
  Ён працягваў абдумваць тое, што здарылася. Горшым у самагубства ахоўніка было тое, як яно паўплывала на маральны дух тых, хто выжыў. Яму прыйшлося б якое-то час паназіраць за трыма або чатырма людзьмі бліжэй, каб пераканацца, што ў іх не паўстане ніякіх бліскучых ідэй. І яны былі свабоднымі грамадзянамі, як і ўсе астатнія - ва ўсякім выпадку, усе белыя - у CSA. Вы не маглі назіраць за імі кожную чортаву хвіліну кожнага чортава дня. Калі б яны вырашылі скончыць з сабой, вы, верагодна, нічога б з гэтым не змаглі зрабіць.
  
  У Чыкацца Блейдса, калі ён правільна памятаў, былі жонка і дзеці. Пинкард падумаў, што добра, што мужчына не зацягнуў іх з сабой у машыну. Выхлапных газаў з рухавіка хапіла б на чатыры ці пяць штук па цане аднаго.
  
  Які спяшаецца негр ледзь не наляцеў на яго. "Куды, чорт вазьмі, ты сабраўся, чорт бы цябе пабраў?" Джэф зароў.
  
  "Прыбіральнае месца, сэр", - адказаў чарнаскуры. "У мяне ёсць галопирующее дзярмо, і я не хачу ні на чым яго запэцкаць". Ён неспакойна пераступаў з нагі на нагу.
  
  "Тады працягвай". Пинкард назіраў за ім прыжмуранымі вачыма, пакуль той не прысеў на кукішкі над прарэзанай траншэяй. Начальнік лагера "Надзейны" мог бачыць мух, ўзнімальных жужжащим воблакам. Ахоўнікі кожны дзень дадавалі хлористую вапна. Але многія зняволеныя захварэлі дызентэрыяй. Хімікат не прынёс асаблівай карысці, і дапамагаў нядоўга. На імгненне ветрык падзьмуў ад яго ў бок адыходжу месцаў. Гэта приглушило смурод, але не забіла яе. Нішто не магло яе перабіць. Калі вецер падзьмуў у іншы бок, ён сапраўды стаў лютым.
  
  Чарнаскуры ўстаў і оправил свае изодранные штаны. Ён працягнуў займацца сваімі справамі. Помахай ён Пинкарду рукой або зрабі што-небудзь мілае, камендант лагера выклікаў бы яго на допыт. Тут - няма. Не варта турбавацца.
  
  "Працоўная банда!" - закрычаў ахоўнік. "Нясіце сюды свае гультаяватыя черномазые азадка, вы, смярдзючыя рабочыя з рабочай банды!"
  
  Прыбеглі негры. Чалавек, які паказаў сябе карысным, будуючы дарогі або дробнячы камяні, наўрад ці будзе дададзены да наступнага скарачэння насельніцтва. Так думалі чорныя. Яны змагаліся за тое, каб трапіць у працоўныя брыгады, і працавалі як маньякі, калі былі імі. Гультаяватыя? Наўрад ці!
  
  Пахаванне Чыкацца Блейдса адбыліся праз два дні ў царкве ў Александрыі. За чорнай вэлюмам яго ўдава выглядала ашаломленай, непонимающей. Пинкарду прыйшла ў галаву думка, што мёртвы ахоўнік не расказаў ёй усяго, чым займаўся ў лагеры "Надзейны". Цяпер ёй таксама ніхто не скажа. Яна б не зразумела. І яго маленькія хлопчыкі таксама. Яго жонка задаўся б пытаннем, ці не зрабіла яна чаго-то такога, што падштурхнула яго да краю прорвы, ці не заўважыла чаго-тое, што магло б яго выратаваць. Джэф не паверыў у гэта ні на хвіліну, але не мог растлумачыць, чаму, не сказаўшы больш, чым трэба было.
  
  Пасля таго як прапаведнік прачытаў надмагільную службу і цела апусцілі ў яму ў зямлі, місіс Блейдс - як яму здалося, яе звалі Эдыт - падышла да яго і сказала: "Дзякуй, што прыйшлі". Яе твар было азызлым, апухлым і бледным. Спала яна наогул з тых часоў, як даведалася пра свайго мужа? Джэф гатовы быў паспрачацца, што няма.
  
  - Меншае, што я мог зрабіць, - прамармытаў ён. - Ён быў добрым чалавекам.
  
  Эдыт Блейдс кіўнула з апантаным запалам. "Ён быў. Ён сапраўды быў. Ён быў добрым чалавекам, далікатным чалавекам. Ён і мухі не пакрыўдзіў, Чык не стаў бы".
  
  Джэф ўтрымаўся ад з'едліва адказу. Ён таксама стрымаў выбух смеху, які ператварыў бы пахаванне ў скандал. Няма, ўдава не ведала, чым займаецца яе муж. Колькім неграм Чык Блейдс стрэліў у галаву ззаду? Сотні? Тысячы? Пинкард паціснуў плячыма. Ён застрэліў занадта шмат, каб працягваць гэта рабіць і працягваць дыхаць, і гэта было адзінае, што мела значэнне.
  
  "Ён усім вельмі падабаўся", - нарэшце выціснуў Джэф. "Ён умеў граць на губным гармоніку так, што ты не паверыш".
  
  "Ён заляцаўся за мной з гэтым", - сказала яна і зноў заплакала. Яна зусім не была б дурнушкой, калі б была сабой. Ёй было дзе-то за трыццаць, брудная бландынка, са сталай фігурай, якую не магло схаваць жалобнае сукенку. "Ён быў такім пацешным хлопцам".
  
  "Так, мэм", - няёмка адказаў Пинкард. "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб пераканацца, што вы атрымліваеце яго пенсію".
  
  Яна здзіўлена цепнула вачмі. - Дзякуй!
  
  "Няма за што", - сказаў Пинкард. "Я не магу вам нічога абяцаць, таму што гэта павінна прайсці праз Рычманд. Але я ўпэўнены, што вы павінны гэта атрымаць. Калі хто-то калі-небудзь і гінуў за сваю краіну, дык гэта Чык Блейдс.
  
  "Гэта праўда", - выдыхнула ўдава Блейдса. Гэта было нашмат праўдзівей, чым яна думала. Калі пашанцуе, яна не даведаецца, наколькі гэта было праўдай. Чык пазбавіўся ад большай колькасці ворагаў Канфедэрацыі, чым любы іншы генерал, за выключэннем, можа быць, таго Патана у Агаё, але аддасць ці хто-небудзь яму за гэта належнае? Наўрад ці. Адзінай узнагародай, якую ён калі-небудзь атрымліваў, быў сасновы скрыню. На яго з глухім стукам пасыпалася зямля, калі далакопы пачалі засыпаць яму.
  
  "Вы ўжо паклапаціцеся пра сябе, мэм", - сказаў Джэф, а затым, здзівіўшы самога сябе, дадаў: "Калі вам што-небудзь спатрэбіцца, дайце мне ведаць. Як я ўжо сказаў, я не ведаю, ці змагу я з усім справіцца, але я зраблю ўсё, што ў маіх сілах ".
  
  "Магчыма, я распавяду вам пра гэта, сэр, калі ўсе крыху ўляжацца", - адказала яна. "Не ведаю, але магчыма". Яна ў замяшанні пахітала галавой. "Прама цяпер я нічога не ведаю - зусім нічога. Як быццам хто-то ўзяў мой свет, патрос яго ўшчэнт і перавярнуў з ног на галаву ".
  
  "Я разумею", - сказаў Джэф. Яна зноў пахітала галавой, а затым, здавалася, пашкадавала аб гэтым. Яна не хацела яго злаваць або што-то ў гэтым родзе. Але ён не злаваўся. Нядзіўна, што яна яму не паверыла. Але ён ведаў больш, чым яна думала, - ён ведаў больш, чым яна, калі ўжо на тое пайшло.
  
  Што адбудзецца, калі яна даведаецца? Рана ці позна яна пазнае, гэта ўжо дакладна. Пинкард паціснуў плячыма. Ён нічога не мог з гэтым зрабіць.
  
  Ён вярнуўся ў лагер "Надзейны" у змрочным настроі. Тое, што ён убачыў у Александрыі, ані яго не приободрило. Людзі, якія гаварылі па-ангельску, жэстыкуляваць і тузаліся, як каджуны. Людзі, якія гаварылі па-французску - менш, чым ангельскамоўных, - перасыпалі яго лютымі англосаксонскими лаянкай. Іржавыя дэкаратыўныя металічныя вырабы, якія засталіся да вайны за аддзяленне, упрыгожвалі прадпрыемствы і дома ў цэнтры горада. Увесь горад здаваўся іржавым і простоватым. Ён падумаў, ці быў Пайнвилл на іншым беразе Рэд-Рывер хоць трохі лепш. Назва горада было дастаткова выродлівым, каб прымусіць яго засумнявацца ў гэтым.
  
  У Мэрсера Скота было такое ж пачуццё. "Задніца на краі святла, ці не так?" сказаў ён, калі аўтамабіль выносіў іх з горада.
  
  "Можа быць, не зусім, але адтуль гэта відаць", - адказаў Джэф.
  
  Смяшок Скота, як і вялікая частка яго весялосці, меў непрыемны адценне. "Некаторыя з тамтэйшых белых адкідаў лічылі б сябе шчасліўчыкамі, жывучы ў лагеры. Я з Атланты, клянуся Богам. Я ведаю, якім павінен быць сапраўдны горад, а гэты мне не падыходзіць ".
  
  Джэф ударыў па тармазах, каб не збіць браняносца, які перабягаў дарогу. - Атланта, ці не так? Гэта многае тлумачыла. Атланта была занадта вялікі для сваіх штаноў, і такі была яшчэ да пачатку стагоддзя. Людзі, якія прыехалі адтуль, заўсёды паводзілі сябе так, як быццам іх дзярмо не смярдзела толькі таму, што яны былі атлантийцами. Пинкард сказаў: "Я сам родам з Бірмінгема. Я мог бы прывесці вам аргумент аб тым, што робіць горад добрым".
  
  "Калі ты хочаш быць падковай, або цвіком, або чым-то яшчэ, зробленым з жалеза, Бірмінгем, я думаю, досыць добры горад. Калі хочаш чаго-то яшчэ, Атланта - самае падыходнае месца".
  
  Гэта ўразіла Джэфа, пасля ўсяго таго часу, што ён правёў на ліцейным заводзе ў Слоссе, працуючы з расплаўленай сталлю. Будзь ён пракляты, калі прызнаецца ў гэтым. "Атланта кажа, што гэта вялікі горад, але ўсё, што ў вас ёсць, - гэта газаваная вада. А хлопец, які вынайшаў брэнд нумар адзін у гэтым месцы, смактаў какаін, як быццам гэта выходзіла з моды ".
  
  Мерсер Скот толькі засмяяўся. "У цябе дома была такая ж драпіна, хіба ты не паступіў бы гэтак жа?"
  
  Паколькі Джэф, верагодна, так бы і зрабіў, ён паспешліва змяніў аргумент: "Акрамя таго, побач з Рычманд ты не такі ўжо і вялікі".
  
  "Ты ж не хочаш ціснуць на мяне занадта моцна", - сказаў Скот адпаведным пагрозлівым тонам. "Ты сапраўды не ... бос".
  
  Гэта магло справакаваць бойку паміж двума мужчынамі, як толькі яны выйшлі з машыны. Гэта таксама магло прымусіць Пинкарда з'ехаць з дарогі і ўладзіць усё на месцы. Але ён вырашыў, што пагроза суразмоўцы была найгранай, ня шчырай, і таму замест гэтага засмяяўся. Мерсер Скот таксама засмяяўся, і момант прайшоў.
  
  "Па-чартоўску добры гэты Чык", - сказаў Пинкард прыкладна праз хвіліну.
  
  "Ну, так". Але Скот больш не здаваўся занадта засмучаным. "Мы тут, каб пазбаўляцца ад ниггеров. Калі ты не можаш выконваць гэтую працу, табе тут не месца".
  
  "Шкада, што ён не папрасіў аб пераводзе або што-то ў гэтым родзе", - сказаў Джэф. "Я б папярэдзіў яго як след. Ён зрабіў усё, што мог, чорт вазьмі". Яго рукі мацней сціснулі руль. Калі гэта не прагучала як эпітафія, ён не ведаў, што прагучала.
  
  "Уся краіна зрабіла ўсё, што магла, у апошняй вайне", - адказаў Скот. "Гэтага недастаткова. Адзінае, што досыць добра, - гэта рабіць тое, што ты павінен рабіць".
  
  Ён ніколі не здаваўся, нідзе. Гэта рабіла яго добрым ў тым, што ён павінен быў рабіць. Лагерная ахова, якая праяўляе міласэрнасць, была апошнім, у чым хто-небудзь меў патрэбу. Але Скоту было няўтульна знаходзіцца побач. Ён заўсёды шукаў прыкметы слабасці ў іншых людзях, у тым ліку Джэферсана Пинкарда. І калі ён знаходзіў такую, то карыстаўся гэтым без найменшай жалю або ваганняў. Ён наогул не хаваў гэтага.
  
  "Вось і лагер", - сказаў ён, калі Джэф завярнуў на гремящем бірмінгемскім "айроне" за апошні кут.
  
  "Ага", - сказаў Джэф. "Цікава, калі яны дашлюць нам яшчэ трохі насельніцтва".
  
  "Як толькі яны гэта зробяць, мы паменшым іх колькасць", - заявіў Мерсер Скот. "Адзінае, што можа нас спыніць, - гэта недахоп боепрыпасаў". Ён зноў засмяяўся. Пинкард таксама, не зусім задаволены.
  
  Сакратарка Флоры Блэкфорд прасунула галаву ў кабінет конгрессвумен. Яна сказала: "Містэр Джордан хоча вас бачыць".
  
  - Ён прыйшоў як раз своечасова, - сказала Флора. - Праводзь яго.
  
  Орсон Джордан быў высокім бландзінам гадоў трыццаці пяці. Ён быў такім ружовым, што выглядаў так, нібы яго толькі што отскребли драцяной шчоткай. "Вельмі рады пазнаёміцца з вамі, мэм", - сказаў ён. Мяркуючы па тым, як ён паціснуў руку Флоры, ён баяўся, што яна зламаецца, калі ён будзе сціскаць яе вельмі моцна.
  
  - Калі ласка, сядайце, - сказала яму Флора, і ён сеў. Яна працягнула: - Папрасіць Берту прынесці нам кавы ці гарбаты, калі вам больш падабаецца?
  
  - О, не, дзякуй, мэм. - Орсон Джордан паківаў галавой. Ён порозовел яшчэ больш. Флора і не думала, што ён на такое здольны. Ён сказаў: "Працягвайце самі, калі хочаце. Але не для мяне. Я не балуюсь гарачыльнымі напоямі".
  
  Ён гаварыў, як назіральны габрэй, ветліва адмаўляецца ад креветочного кактэйлю. Паміж габрэямі і мармоны былі паралелі; мармоны ўмелі нажывацца на іх больш, чым габрэі. Флора паціснула плячыма. Гэта не было яе непакоем, ці яна так не думала. "Усё ў парадку", - сказала яна. "Скажыце мне, містэр Джордан, як вы думаеце, што я магу для вас зрабіць такога, чаго не можа зрабіць ваш уласны кангрэсмен з Юты?"
  
  "Гэта не тое, што, я думаю, вы можаце зрабіць, мэм", - сур'ёзна сказаў Джордан. "Гэта тое, на што спадзяецца губернатар Янг, вы зможаце зрабіць". Хибер Янг, унук Бригама, узначальваў мормонскую царква ў Юце падчас акупацыі пасля Першай Сусветнай вайны, калі юрыдычна яна яшчэ не існавала. Ён быў абраны губернатарам у тую хвіліну, калі прэзідэнт Сміт, нарэшце, адмяніў ваеннае праўленне ў штаце. Мяркуючы па ўсім, ён мог працягваць абірацца губернатарам, пакуль не памрэ ад старасці, нават калі гэтага не адбудзецца на працягу наступных пяцідзесяці гадоў.
  
  Флора цярпліва спытала: "Ну, і што ж, на думку губернатара Янга, я магу для яго зрабіць? Вы ж ведаеце, што ён не мой выбаршчык".
  
  Орсон Джордан усміхнуўся жарце, хоць Флора жартавала на плошчы. Ён сказаў: "У пэўным сэнсе, мэм, ён лічыць сябе адным з вашых выбаршчыкаў. Ён кажа, што такі любы, хто паважае свабоду.
  
  - Гэта ... вельмі ласкава з яго боку і з вашай, - сказала Флора. - Ліслівасцю вы нічога не даможацеся, па меншай меры, я спадзяюся, што не даможацеся. Чаго ён хоча?
  
  "Ну, мэм, вы, напэўна, ведаеце, што Юта трохі педантычная ў дачыненні да салдат, якія праходзяць праз яе, або салдат, размешчаных там. Я б сказаў, мы заслужылі права быць щепетильными. Я быў усяго толькі хлапчуком, калі здарыліся апошнія непрыемнасці, і я б не хацеў, каб маім уласным дзецям даводзілася турбавацца аб чым-то падобным ".
  
  "Я веру табе", - сказала Флора. Калі мармоны паўсталі ў час Вялікай вайны, яны змагаліся да таго часу, пакуль больш не маглі змагацца. Мноства хлопчыкаў не старэй, чым быў бы Орсон Джордан, загінулі б са зброяй у руках. Злучаныя Штаты атрымалі перамогу чыста Маўклівым чынам: яны стварылі пустыню і назвалі гэта светам.
  
  - Тады добра, - сказаў Джордан. На ім быў цёмны гарнітур у стрыманую палоску і вельмі просты цёмна-бардовы гальштук. Ад яго зыходзіў слабы пах мыла. Як і значна больш моцная аўра шчырасці. Ён меў на ўвазе ўсё, што казаў. Ён быў грамадзянінам, якім Злучаныя Штаты ганарыліся б як сваім уласным, калі б ён не працягнуў: "Губернатар Янг хоча даць зразумець, што ён не можа адказваць за тое, што адбудзецца, калі Злучаныя Штаты будуць працягваць рабіць падобныя рэчы. Многія людзі там ненавідзяць Філадэльфію і ўсё, што яна сімвалізуе. Ён стрымліваў іх, але ён не кароль Жыгімонт. Ён не можа займацца гэтым вечна. Шчыра кажучы, ён не хоча займацца гэтым вечна. Мы хочам тое, што павінна належаць нам ".
  
  "Ці павінна тое, чаго вы хочаце, адрознівацца ад таго, чаго хочуць іншыя амерыканцы?" Спытала Флора. "Калі вы дамагліся адмены ваеннага праўлення, адной з прычын, па якой вы гэта зрабілі, было тое, што вы пераканалі людзей тут, што вы звычайныя грамадзяне".
  
  "Мы грамадзяне, але мы не звычайныя грамадзяне", - сказаў Джордан. "Нас выгналі з ЗША. Вось чаму мы ў першую чаргу паехалі ў Юту. Тады яна належала Мексіцы. Але Першая мексіканская вайна зноў паставіла нас пад Зорна-паласатае сцяг - і ўрад зноў пачало нас пераследваць. Успомніце 1881 год. Прыгнёт пасля гэтага было тым, што прымусіла нас паўстаць у 1915 годзе. Як вы думаеце, ці можам мы давяраць Злучаным Штатам, калі яны пачнуць адмаўляцца ад свайго ўрачыстага словы?"
  
  Яго голас па-ранейшаму гучаў сур'ёзна. Флора па-ранейшаму не сумнявалася, што ён казаў шчыра, ад усяго сэрца. Яна таксама не сумнявалася, што ён паняцця не мае, наколькі раздражняе яе. Яна сказала: "Яшчэ адна прычына, па якой ты асаблівы, заключаецца ў тым, што ты не прызваны ў армію. Хіба ты не павінен лічыць, што табе пашанцавала?"
  
  Орсон Джордан паківаў галавой. "Не, мэм. Мы хочам, каб нам давяралі выконваць наш абавязак, як і ўсім астатнім".
  
  Яна ткнула ў яе пальцам. - Баюся, у вас не можа быць двух варыянтаў, містэр Джордан. Вы хочаце, каб вам давяралі, але самі не хочаце давяраць. Калі вы не давяраеце, вам не будуць давяраць. Усё вельмі проста."
  
  Мормонский эмісар выглядаў занепакоеным. "Магчыма, у гэтым ёсць сэнс. Я пагавару аб гэтым з губернатарам, калі вярнуся ў Солт-Лэйк-сіці - вы можаце на гэта разлічваць. Але мы праз многае прайшлі, давер даецца нялёгка. Я хацеў бы сказаць што-то іншае, але не магу."
  
  "Навучыцца давяраць у канцы будзе нялёгка і для астатняй частцы краіны", - сказала Флора. "Як я ўжо казала вам, нож рэжа у абодва бакі".
  
  "Так, вы сапраўды так гаварылі". Джордан ніяк не намякнуў на тое, што ён думае пра яе каментары. Праз імгненне ён працягнуў: "Вы перададзіце мае словы прэзідэнта Сміту?"
  
  "Ты, безумоўна, можаш давяраць мне ў гэтым", - сказала Флора, і яе госць адарыў яе дзіўна хлапечай усмешкай. Яна працягнула: "Яму трэба пачуць тое, што ты мне толькі што сказаў. Я не магу абяцаць, што ён распачне па гэтай нагоды. Я не магу абяцаць, што ён што-небудзь зробіць з гэтай нагоды. Ідзе вайна, на выпадак, калі ты не заўважыў. "
  
  - Я так і думаў, што можа быць. Значыць, Джордан быў здольны на іронію. Флору гэта таксама здзівіла. Яна і не меркавала, што ў ім ёсць такая глыбіня. Яна задавалася пытаннем, што яшчэ магло хавацца там, пад гэтай невыразнай знешнасцю. Орсон Джордан ветліва развітаўся, перш чым у яе з'явілася магчымасць гэта высветліць.
  
  Калі Флора патэлефанавала ў Пауэл-хаўс - рэзідэнцыю прэзідэнта ў Філадэльфіі, - яна спачатку падумала, што яго памочнікі адмовяцца прызначыць ёй сустрэчу. Гэта прывяло яе ў лютасць. Яны абодва шмат гадоў займаліся справамі сацыялізму ў Нью-Ёрку. Але калі яна згадала імя Хибера Янга, ваганні зніклі. Калі ў яе былі навіны пра мормонах, Эл Сміт больш не быў недаступны.
  
  Яна ўзяла таксі да Пауэл-Хаўса. Кіроўцу прыйшлося некалькі разоў аб'язджаць варонкі ад бомбаў на дарозе. "Паршывыя канфедэраты", - сказаў ён. "Я спадзяюся, што мы адправім іх усіх на той свет".
  
  "Так", - пагадзілася Флора, якая таксама спадзявалася, што бамбавікі Канфедэрацыі не з'явяцца над Філадэльфіяй днём, як гэта было пару разоў. Аднак яны не вярталіся днём амаль два тыдні; моцны зенітны агонь і палепшанае прыкрыццё знішчальнікамі рабілі гэта занадта дарагім. Але сірэны паветранай трывогі вылі амаль кожную ноч, і людзі спяшаліся ў хованкі.
  
  Прэзідэнты праводзілі больш часу ў Пауэл-Хаўс, чым у Белым доме з часоў Другой мексіканскай вайны. Флора сама правяла там вялікую частку з чатырох гадоў, калі краінай кіраваў Асія Блэкфорд. Яе вусны сціснуліся. Краіна запомніла прэзідэнцтва яе мужа толькі з-за эканамічнага калапсу, які рушыў адразу пасля яго інаўгурацыі. Ён зрабіў усё, што ведаў, каб вывесці з гэтага стану, але яму не пашанцавала. Кэлвин Кулидж перамог яго ў 1932 годзе, а затым памёр, не паспеўшы ўступіць у пасаду, пасля чаго Герберт Гувер даказаў, што дэмакраты таксама не ведаюць, як наладзіць эканоміку.
  
  Такія змрочныя разважанні зьніклі з галавы Флоры, калі памочніца правяла яе па цудоўнай драўлянай лесвіцы ў кабінет, які калі-то належаў яе мужу, а цяпер належаў Элу Сміту. На змену гэтым разважанням прыйшло нешта блізкае да шоку. Яна не бачыла прэзідэнта з тых часоў, як ён звярнуўся ў Кангрэс з просьбай абвясціць вайну CSA. Калі б Сміт не пастарэў на пятнаццаць гадоў за месяц з таго часу,... ён пастарэў гадоў на дваццаць.
  
  Ён пазбавіўся плоці. Яго твар было зморшчаным і бяскроўным. Мяркуючы па мяшкам пад вачыма, ён, магчыма, не спаў з пачатку вайны. Карта абстаноўкі вісела на сцяне збоку ад яго падобнага на баявы карабель стала. Чырвоныя значкі, уваткнутыя ў карту, паказвалі, што сілы Канфедэрацыі знаходзяцца далей на поўнач ад Агаё, чым дапускалі прэса ці радыё. Можа быць, менавіта таму Сміт не спаў.
  
  - Як ты, Флора? Нават яго голас, такі ж поўны Нью-Ёрка, як у Флоры, страціў сілу. Гэта не было відаць па радыё, дзе ў яго быў мікрафон, каб дапамагчы, але пры асабістай сустрэчы, усё было занадта відавочна. "Так што ж гэтыя няшчасныя мармоны спрабуюць выцягнуць з нас цяпер?"
  
  Няхай ён у іншай кампаніі, ён, магчыма, спытаў бы, што мармоны спрабуюць выціснуць яўрэяў з урада. Але Флора сустракала шмат сапраўдных антысэмітаў і ведала, што Эл Сміт не быў адным з іх. І ў любым выпадку, у яе былі больш неадкладныя справы, аб якіх варта было турбавацца. Як можна больш абыякава яна падагульніла тое, што сказаў ёй Орсон Джордан.
  
  "Міла з іх боку", - сказаў прэзідэнт, калі яна скончыла. "Да тых часоў, пакуль мы не паспрабуем прымусіць іх рабіць тое, што робяць іншыя амерыканцы, або наогул спрабаваць кіраваць імі, яны ласкава пагодзяцца застацца ў ЗША. Але калі мы паспрабуем зрабіць што-небудзь карыснае з імі або з Ютой, яны ператворацца ў дым. Выгадная здзелка. Яго хрыплы смех быў горкім, як палын.
  
  - Яны ... любяць нас не больш, чым мы іх, - асцярожна сказала Флора. - Яны... думаюць, што ў іх ёсць важкія прычыны не любіць нас ці не давяраць нам.
  
  "Ведаеш што? Мне напляваць, што ім падабаецца і ў што яны вераць", - сказаў Эл Сміт. "Я дазволіў Джэйк Физерстону пракаціць мяне, і цяпер краіна плаціць за гэта. Я панясу гэты ганьба з сабой у магілу. Але калі ты думаеш - калі хто-небудзь думае, што я дазволю Хиберу Янгу і мяне пракаціць, табе прыйдзецца падумаць яшчэ раз ".
  
  Ці Не занадта рэзка ён адрэагаваў на губернатара Юты, таму што той недастаткова рэзка адрэагаваў на прэзідэнта Канфедэратыўны штатаў? Флора б не здзівілася. Але гэта было не тое, што яна магла сказаць. Яна сапраўды спытала: "З вамі ўсё ў парадку, спадар прэзідэнт?"
  
  "Я спраўлюся", - адказаў Эл Сміт. "Я працягну столькі, колькі пратрымаюся. Калі я зламаюся у збруі, Чарлі Лафоллетт справіцца з гэтай працай. Гэта здаецца даволі простым, вы не знаходзіце? Акрамя ківу, Флора і на гэта нічога не адказала.
  
  Кожны раз, калі Мэры Померой ўключала радыё, у яе сэрца з'яўлялася новая надзея. Яна жыла дзеля штогадзінных выпускаў навін. Кожны раз, калі янкі прызнавалі паразу, ёй хацелася радавацца. Кожны раз, калі яны гэтага не рабілі, яна меркавала, што яны хлусяць, прыкрываючыся. Канфедэраты бамбілі іх на Усходзе і білі па ім на Сярэднім Захадзе. Цяпер вы ведаеце, якое гэта, сукіны дзеці-забойцы! яна радавалася.
  
  Навіны на іншых франтах таксама былі добрымі - то ёсць добрымі, наколькі яна была занепакоеная. Японцы рабілі пагрозлівыя дзеянні супраць Сандвічавы выспаў. Якія ўтрымліваюцца ЗША Багамскія астравы падвяргаліся бамбаванням з Фларыды. У Еўропе пазіцыі Германіі і Аўстра-Венгрыі на Украіне, здавалася, слабелі. Балгарыя вагалася як саюзнік Германіі - хоць яна не магла вагацца занадта моцна, асабліва калі туркі-асманы стаялі на яе паўднёвай мяжы.
  
  А па радыё працягвалі перадаваць што-то накшталт: "Усіх жыхароў Канады настойліва заклікаюць захоўваць спакой падчас цяперашняга надзвычайнага становішча. Патрабуецца аператыўнае і поўнае выкананне ўсіх афіцыйных запытаў. Сабатаж ці падрыўная дзейнасць будуць выяўленыя, выкараненыя і пакараны з усёй строгасцю".
  
  Мэры смяялася кожны раз, калі слухала падобныя бюлетэні. Калі гэта не былі крыкі болю ад акупацыйных уладаў, то яна іх ніколі не чула. І чым больш амерыканцы прызнавалі, што яны ў бядотным становішчы, тым больш у канадцаў з'яўляўся стымул пагаршаць гэта становішча. Не так?
  
  Калі бюлетэні гэтага не зрабілі, то гэта магло адбыцца з-за дзеянняў квебекских войскаў у Розенфельде. Амерыканцы, што б пра іх ні казалі, вялікую частку часу паводзілі сябе карэктна. Яны ведалі, як трымаць свае рукі пры сабе, нават калі іх вочы, як вядома, блукалі. Французы не проста глядзелі. Яны дакраналіся.
  
  Мала таго, салдаты ў шэра-блакітнай форме гаварылі па-французску. Большасць з іх выраслі з таго часу, як Рэспубліка Квебек аддзялілася ад Канады. У іх ніколі не было асаблівых прычын, каб вывучаць ангельскую. У мясцовых жыхароў Манітобы таксама больш не было прычын, каб вывучаць французскі. Пачуўшы, як квебекские салдаты таратораць на мове, якога мясцовыя жыхары не разумеюць, яны здаваліся значна больш замежнікамі, чым калі-небудзь былі амерыканцы.
  
  Яны даволі часта заходзілі перакусіць у закусачную Помероев. Нават калі ім даводзілася за гэта плаціць, ежа там была лепш, чым тое, што рыхтавалі іх ўласныя кухары. Морт і яго бацька бралі ў іх грошы, так і не навучыўшыся любіць іх.
  
  "Гэта зневажальна, вось што гэта такое", - сказаў ён, вярнуўшыся дадому аднойчы летнім вечарам. "Па крайняй меры, паршывыя янкі разграмілі нас. Французы - ніколі".
  
  "Янкі таксама не павінны былі гэтага рабіць", - сказала Мэры.
  
  На гэта Морт толькі паціснуў плячыма. - Можа, ты маеш рацыю, а можа, і няма. Я не ведаю. Я ніколі не быў моцны ў здагадках аб тым, што магло б быць. Усё, што я ведаю, гэта тое, што яны гэта зрабілі. Раней я думаў, што яны былі даволі кепскімі. Цяпер я ведаю лепш. Французы паказалі мне розніцу паміж дрэннымі і горшымі ".
  
  - Ну, французаў б тут не было, калі б яны не выконвалі за янкі брудную працу, - заўважыла Мэры.
  
  "Гэта праўда", - прызнаў яе муж. "Я не думаў пра гэта з такога пункту гледжання".
  
  "Я магу быць вольны?" - спытаў Алек, які даеў курыную ножку і смажаны бульба перад ім.
  
  "Так, давай", - адказала Мэры. Ён паспяшаўся пагуляць. Мэры глядзела яму ўслед з усмешкай напалову пяшчотнай, напалову раздражнёнай. "У маленькіх пітчараў вялікія вушы".
  
  "Ён становіцца досыць дарослым, каб паўтараць усё, што чуе, ці не так?" Сказаў Морт.
  
  "Так, але ён недастаткова дарослы, каб ведаць, што бываюць моманты, калі яму не варта гэтага рабіць", - адказала Мэры. "Кожны раз, калі мы пачынаем казаць аб янкі, мы пачынаем набліжацца і да тых часах".
  
  "Я не хачу казаць пра мецяжы. Я занадта стаміўся, каб гаварыць аб мецяжы", - сказаў Морт.
  
  Мэры ніколі не стамлялася падбухторваць да паўстання. Яна не занадта шмат абмяркоўвала гэта з Морт. Па-першае, яна ведала, што ён больш змірыўся з гэтым заняткам, чым яна. Па-другое, паколькі яна зрабіла больш, чым проста паразмаўляла, яна не хацела, каб ён гэта ведаў. Чым больш людзей што-то ведаюць, тым больш тых, хто можа цябе выдаць.
  
  Яна сапраўды сказала: "Янкі непакояцца аб падбухторванні да мецяжу па радыё больш, чым раней".
  
  Морт усміхнуўся і схіліў галаву набок. "Гэта не тое слова, якое я чакаў пачуць ад цябе".
  
  "Што?" Мэры нават не зразумела, што яна сказала. Ёй прыйшлося ўспомніць. "А. Друзласць?" Яе муж кіўнуў. Яна паціснула плячыма. "Гэта кажуць людзі. Вы чуеце гэта па радыё. Магчыма, праз некаторы час яны перастануць гэта казаць ".
  
  "Я нават чуў, як адзін француз выкарыстаў гэта сёння", - сказаў Морт. "Гэты маленькі дзіця пачаў плакаць і зладзіў істэрыку ў закусачнай, а гэты салдат, ён кажа: "Гэй, хлопец! З-за чаго ты хвалюешся?" - Ён адлюстраваў французскі акцэнт.
  
  "Дзіця спыніўся?" Спытала Мэры, міжволі заінтрыгаваны.
  
  "Не, пакуль яго маці не сагрэла яму азадак", - адказаў Морт. "Тады яму сапраўды было аб чым паплакаць".
  
  "Гэта добра для яе". Мэры не ўхваляла дзяцей, якія ладзілі сцэны на публіцы. Яна не ведала нікога, хто б гэта рабіў. Чым раней вы навучыце іх, што падобная лухта не сыдзе ім з рук, тым лепш для ўсіх. Яна сказала: "Янкі, павінна быць, занепакоеныя падбухторванне да мецяжу і сабатажу, інакш яны не казалі б пра іх так шмат па радыё".
  
  "Гучыць так, быццам на поўдні ім дрэнна, ці не так?" Дапусціў Морт. "Нічога не магло здарыцца з больш прыемнай групай людзей". Ён не любіў янкі. Ён ніколі гэтага не рабіў. Але наўрад ці ён калі-небудзь так гучна паказваў, як мала яны яму падабаюцца.
  
  Мэры адчувала спакуса паведаміць яму, што яна ўсё яшчэ працягвае барацьбу з акупантамі. У яе было спакусу, але яна гэтага не зрабіла. Трое маглі захаваць сакрэт, калі двое з іх былі мёртвыя. Такім быў Бенджамін Франклін: янкі, але янкі, які ведаў, што да чаго. Амерыканцы рэгулярна ладзілі змовы супраць іх. Здраднікі Канады і балбатуны раз за разам прайгравалі гульню. Але яе бацька гадамі вёў барацьбу супраць ЗША незаўважаным, проста таму, што ўмеў трымаць рот на замку. Паплечнікі не здрадзілі яго; толькі поспех падвяла яго. Мэры мела намер прытрымлівацца тым жа курсам.
  
  Яе муж працягнуў: "Горш за ўсё тое, што, верагодна, нішто з таго, што там адбываецца, не мае для нас значэння. Нават калі канфедэраты перамогуць янкі, як яны могуць прымусіць іх адпусціць Канаду? Яны не могуць. Калі вы думаеце разумна, вы павінны гэта зразумець. Мы затрымаліся. Англія таксама не зможа вярнуць нас, калі яна ваюе з Германіяй. Нават калі гэта не так, яна за акіянам адсюль, а янкі прама па суседстве. Я не ведаю, што нам з гэтым рабіць ".
  
  Будзем біцца з імі самі! Падумала Мэры. Праўда, яна не сказала гэтага ўголас. Яна ведала, што ёй трэба рабіць. Яна чакала толькі зручнага выпадку. Але ўцягваць Морта ў гэтую справу, калі ён, відавочна, не хацеў, каб яго ўцягвалі, было б несумленна па стаўленні да яго і магло апынуцца небяспечным для яе. Адзін мужчына ці адна жанчына - рабіў гэта ў адзіночку: гэта быў бяспечны спосаб зрабіць гэта.
  
  Час ад часу яна шкадавала, што не можа быць часткай больш маштабнага руху. Многія людзі, якія працуюць разам, маглі нанесці ўдар янкі так, як не змог бы адзіночка. Але буйная аперацыя таксама магла пайсці не так, як маленькая. Яна была гатовая аддаць жыццё за сваю краіну. Яна не хацела выкідваць на вецер.
  
  Морт сказаў: "Магчыма, я памыляюся, але я сапраўды лічу, што ў апошні час у горадзе стала менш французаў. Можа быць, яны вырашылі, што мы не збіраемся пачынаць круціць спружыны прама тут".
  
  Мэры пахітала галавой. - Справа не ў гэтым. Многія з іх ахоўваюць чыгуначныя шляхі.
  
  Муж кінуў на яе дзіўны погляд. - Адкуль ты ведаеш?
  
  Асцярожна! Яна не магла сказаць яму праўду, якая заключалася ў тым, што яна аб'ехала ўсе вакол і паглядзела. Яна паклапацілася аб тым, каб не аглядаць ні адзін участак больш аднаго разу; яна не зрабіла нічога, што магло б выклікаць хоць найменшае падазрэнне ў сэрца якога-небудзь квебекскі капрала. Яна таксама не хацела прымушаць Морта гадаць, таму адказала: "Я чула, як хто-то казаў пра гэта ў універсальным краме Караманлидеса".
  
  "Аб". Морт расслабілася, так што, павінна быць, яе голас гучаў так нядбайна, як яна і спадзявалася. Ён працягнуў: "Удачы ім, калі хто-то вырашыць сабатаваць чыгунку. Занадта шмат міль чыгуначных шляхоў і недастаткова французаў.
  
  "Гэта не разбіла мне сэрца", - сказала Мэры. Морт толькі ўсміхнуўся. Ён ужо ведаў, як яна ставіцца да янкі. Сказаць, што яна спадзяецца, што хто-то іншы прычыніць ім шкоду, было дастаткова бяспечна. Адзінае, чаго яна не магла сказаць яму - ды і наогул нікому не магла сказаць, - гэта тое, што сама мела намер нанесці ім шкоду.
  
  "Пагаворым пра чуткі", - сказаў Морт. "Нагадвае мне пра тое, што яшчэ я чуў сёння ў закусачнай. Уилф Рокби сыходзіць на пенсію".
  
  "Ты жартуеш!" Усклікнула мэры. "Ён быў паштмайстрам, колькі я сябе памятаю".
  
  "Ён быў паштмайстрам столькі, колькі хто-небудзь сябе памятае", - пагадзіўся Морт. "Ён тут з дирта. Але ён збіраецца пакінуць усё гэта ў канцы года. Кажа, што становіцца занадта старым для стаяння і ўзняцця цяжараў, якія яму даводзіцца выконваць. Ён усміхнуўся. - Кажа, што яму таксама надакучыла ўвесь час быць ветлівым з людзьмі.
  
  "Але ён з'язджае! Я не магу ў гэта паверыць", - сказала Мэры. "І на што будзе падобна паштовае аддзяленне без паху алею для валасоў, якім ён карыстаецца? Гэта будзе зусім іншае месца".
  
  "Я ведаю", - сказаў Морт. "Мы павінны зрабіць для яго што-небудзь прыемнае, калі ён звольніцца. Я маю на ўвазе ўвесь горад. Ты сам сказаў: без Уилфа гэта наўрад ці будзе Розенфельд.
  
  "Поспехі яму. Цікава, што ён будзе рабіць, калі ўвесь дзень не будзе ветлівы з людзьмі", - сказала Мэры. Морт фыркнуў на гэта.
  
  Мэры, вядома, задавалася пытаннем, што будзе рабіць Уилф Рокби. Рокби ведаў тое, чаго не павінен быў ведаць. Ён нічога не зрабіў з гэтым веданнем. Доказам было тое, што Мэры ўсё яшчэ сядзела за абедзенным сталом, абмяркоўваючы сітуацыю з Морт. Калі б Рокби перайшла да янкі, яна была б у турме або застрэленая, як яе брат.
  
  Але тое, што Уилф маўчаў, не азначала, што ён не загаворыць. Калі турбуешся за сваё жыццё, нельга быць занадта асцярожным, ці не так? Мэры раптам зразумела, чаму рабаўнікі часта страляюць у сведак. Мерцвякі не распавядаюць казкі. Гэта гучала як што-то прама з дрэннага фільма, што не азначала, што гэта няпраўда.
  
  Я павінен падумаць пра гэта. Мэры ўжо некаторы час думала пра гэта. Уилф Рокби рабіў тое, што яму казалі янкі, з тых часоў, як яны акупавалі Розенфельд у 1914 годзе. Гэта было ўжо даўно. Ён ніколі не паказваў ніякіх прыкмет таго, што незадаволены супрацоўніцтвам з уладамі ЗША. Усё, аб чым ён клапаціўся, - гэта кіраванне паштовым аддзяленнем, і ён не турбаваўся аб тым, для каго.
  
  Гэта не азначала, што ён звернецца да акупацыйных улад. Але гэта таксама не азначала, што ён гэтага не зробіць. Ці магу я рызыкнуць? Адважуся я рызыкнуць? Неба не абрынулася. Гэтага не адбылося, але магло адбыцца.
  
  У гэты момант кот завыў і зашыпеў. Алек залямантаваў і заплакаў. Мэры перастала турбавацца аб Уилфе Рокби. Яна выбегла ў гасціную паглядзець, што здарылася. Кот ажно скурчыўся пад кававым столікам, бліскаючы вачыма. Алек схапіўся за падрапаны руку. Ён таксама сціскаў невялікі пучок чаго-то падобнага на кашэчую поўсць. Прычыну і следства было няцяжка вылічыць.
  
  "Не цягні кацяняці за хвост", - сказала Мэры. "Калі ты гэта зробіш, ты не можаш вінаваціць яго за тое, што ён падрапаўся".
  
  "Я гэтага не рабіў", - сказаў Алек, але яго сэрца не ляжала да гэтага.
  
  Мэры пляснула яго па задніцы, не занадта моцна. - І не ўздумай хлусіць.
  
  Ён выглядаў здзіўленым. Яна магла прачытаць яго думкі. Як яна можа сказаць, што я маню? Яна ледзь не засмяялася ўголас. У Алека яшчэ не было вялікай практыкі.
  
  Недалёка ад дома бацькоў Цинцинната Драйвера ў Ковингтоне быў салун. У каляровым раёне Ковингтона было шмат салуноў. У чорных там было поўна праблем, і ім патрабаваліся месцы, дзе іх можна было схаваць. Калі б Цынцынаці быў цэлы і цэлы, ён бы і ўвагі не звярнуў на Медную Малпу. Паколькі ён быў тым, кім быў, ён праводзіў там шмат часу.
  
  Ўнутры Латуневай малпачкі было змрочна, але не халаднавата. Пара потолочных вентылятараў ляніва круцілася, нібы паказваючы, што яны робяць усё магчымае. Побач з адным з іх вісела палоска ліпкай паперы для мух, чорная ад мух на ўсіх стадыях высыхання. На падлозе купкамі ляжалі пілавінне. У установе пахла півам, цыгарамі і застаялай мочой.
  
  "Што вам наліць?" - запытаўся бармэн, калі Цынцынаці асцярожна ўзгрувасціўся на барнай крэсла.
  
  - Бутэлька піва, - адказаў Цынцынаці. Ён выцягнуў з кішэні десятицентовик і паклаў яго на стойку. Гэта была манета ЗША. Бармэн узяў яе без ваганняў. Мала таго, што яшчэ некалькі месяцаў таму Кентукі быў часткай ЗША, так яшчэ і даляры ЗША і К. С. афіцыйна былі роўныя па намінале, за выключэннем перыяду катастрафічнай інфляцыі ў Канфедэрацыі пасля Вялікай вайны. У абедзвюх краінах за десятицентовик давалі аднолькавую колькасць срэбра, хоць у Злучаных Штатах за адзін десятицентовик можна было купіць трохі больш.
  
  "Трымай". Бармэн дастаў піва з халадзільніка ззаду яго.
  
  - Вялікае вам дзякуй. Цынцынаці не стаў турбаваць сябе шклянкай. Ён зрабіў глыток з бутэлькі, затым прыціснуў яе да шчакі. - Ах! Гэта вельмі прыемна.
  
  "О, так. Я ведаю". Бармэн церабіў белую кашулю і чорны гальштук-матылька, якія падкрэслівалі яго сутнасць. "Хацелася б, каб тут было больш свабоднымі. Такое пачуццё, што я "варуся" ва ўласным соку ".
  
  - Я веру ў гэта. - Цынцынаці зноў сербануў. Двое чорных старых, адзін лысы, другі сівы, сядзелі ў куце і гулялі ў шашкі. Ён кіўнуў ім; ён бачыў іх у Ковингтоне з дзяцінства. У аднаго было піва, у іншага віскі. Яны кіўнулі ў адказ. Ён быў ім так жа добра знаёмы, і яго адсутнасць амаль на дваццаць гадоў мала што значыла.
  
  Мужчына прыкладна яго ўзросту сядзеў на зэдліку ў далёкім канцы бара. Перад ім стаяў келіх віскі. Ён перакуліў шклянку, яго твар перакрывіўся, і падаў знак бармэну замовіць яшчэ. "Ты ўпэўнены, Менандр?" спытаў бармэн. "Хто-то павінен аднесці цябе дадому?"
  
  "Не турбуйся пра мяне", - адказаў Менандр. "Проста аддай мне гэта чортава віскі, і я аддам табе грошы. Вось як гэта бывае, ці не так?"
  
  "Так. Так яно і бывае". Бармэн ўздыхнуў і даў яму тое, што ён хацеў. Ён залпам дапіў віскі і паклаў на стойку яшчэ чацвяртак. Бармэн ўзяў яго, але зноў уздыхнуў. "Не падобна на цябе вось так хвалявацца. Табе варта было б даць ім вырашаць, што рабіць далей".
  
  "Хіба я не заслужыў гэта права?" Вярнуўся Менандр. "Госпадзе Ісусе, хіба я не заслужыў гэта чортава права?"
  
  - Дамфино. Бармэн правёў анучай па стальніцы, перш чым паставіць туды яшчэ віскі. - Што здарылася, табе захацелася выпіць?
  
  "Хіба яны не адправіліся і не забралі майго брата ў адзін з гэтых чортавых лагераў?" Сказаў Менандр. "Няўжо я больш ніколі яго не ўбачу? Хіба свет не адно гробаны месца? Іду ў заклад на сваю задніцу, што так яно і ёсць.
  
  Гэта прымусіла Цинцинната навастрыў вушы. Ён ненавідзеў і баяўся Партыю свабоды за тыя лагера задоўга да таго, як затрымаўся ў CSA. Ён паглядзеў праз стойку ў бок Менандра. - Што зрабіў твой брат, ты не пярэчыш, калі я спытаю?
  
  "Рабіць?" Іншы мужчына ўтаропіўся на яго затуманеным позіркам. "Ён нічога не рабіў. Што табе трэба зрабіць? Хіба ты проста не апынуўся не ў тым месцы не ў той час? Няўжо афіцэры проста не павінны зразумець, што нам патрэбны яшчэ адзін нігер? Хіба не так усё адбываецца?" Цяпер ён памахаў бармэну ў пошуках падтрымкі.
  
  Бармэн сказаў: "Я шмат чаго чуў".
  
  "Я веру ў гэта", - сказаў Цынцынаці.
  
  У ўзнагароду ён атрымаў тонкую ўсмешку. "Так, бармэн, ён шмат чаго чуе", - сказаў бармэн. "Але нішто з таго, што я чуў пра гэтых лагерах, не з'яўляецца добрым. Ты ўваходзіш, ты больш не выходзіш - у любым выпадку, не дыхаеш. Менандр, у гэтым ён не памыляецца.
  
  Цынцынаці павольна кіўнуў. "Я чуў тое ж самае", - сказаў ён і таксама пачуў трывогу ва ўласным голасе. "Я чуў, яны хочуць забраць цябе ў Луізіяну, і табе лепш дазволіць ім забіць сябе, таму што ты не збіраешся доўга заставацца ў жывых".
  
  Менандр выпусціў галаву на стойку бара і расплакаўся. Азначала гэта, што яго брат з'ехаў у Луізіяну? Ці гэта азначала толькі, што ён напіўся да сентыментальнасці? У Цинцинната не хапіла духу спытаць.
  
  "Мы павінны што-то з гэтым зрабіць", - сказаў ён замест гэтага.
  
  Ён нават не быў упэўнены, што Менандр пачуў яго. Бармэн пачуў. Ён спытаў: "Што ты маеш на ўвазе?"
  
  Цынцынаці пачаў распавядаць яму, што ў яго на розуме. Ён пачаў гаварыць, што ні адзін чарнаскуры мужчына не павінен спакойна дазваляць сябе арыштоўваць. Ён пачаў казаць, што калі б кожны чарнаскуры мужчына адкрываў дзверы з зброяй у руцэ, калі на кліч прыходзілі паліцыянты, прыхільнікі Партыі Свабоды або ахоўнікі - не выключана, не з такой колькасцю зброі, як у CSA, - улада заможных маглі б двойчы падумаць, перш чым арыштоўваць людзей так свабодна. Калі б негры проста не падпарадкаваліся, колькі мёртвых белых мужчын спатрэбілася б Партыі Свабоды, перш чым яна атрымала б пасланне? Не так ужо шмат, калі толькі Цынцынаці не памыліўся ў сваёй здагадцы.
  
  Ён пачаў расказваць усё гэта бармэну. Ён пачаў, але словы так і не зляцелі з яго вуснаў. Замест гэтага, пасля задуменнага глотка піва, ён адказаў: "Ну, зараз я дакладна не ведаю. Мы не можам зрабіць па-чартоўску шмат, не падобна на мяне".
  
  Бармэн яшчэ трохі працёр стойку сваёй анучай. Яна была не асабліва чыстай. Калі на стойцы і была якая-то бруд, ён проста размазваў яе, а не пазбаўляўся ад яе. Яго твар нічога не выказваў, але бармэнам не належыла паказваць большую частку таго, аб чым яны думалі. Цынцынаці таксама не хацеў паказваць большую частку таго, аб чым ён думаў. Яму не падабаліся яго ўласныя думкі, што не перашкаджала яму думаць пра іх.
  
  Ён ніколі не бачыў мужчыну за стойкай бара да вяртання ў Ковингтон. О, можа быць, і бачыў, але гэты мужчына быў хлопчыкам, калі вадзіцелі пераехалі ў Аеву. Ён яго ня ведаў. Вось што мела значэнне. Гэта ... і ён мог бачыць, наколькі карысным уладам Канфедэрацыі здалося б, калі б чарнаскуры бармэн паведамляў ім, якія негры знахабіліся і як.
  
  Не, ён не ведаў гэтага хлопца. Паколькі ён не ведаў яго, ён не мог давяраць яму. Раней, калі Кентукі належаў ЗША, Лютар Бліс, кіраўнік паліцыі штата Кентукі (якая з такім жа поспехам магла быць Тайнай паліцыяй Кентукі), не занадта моцна над ім папрацаваў, калі ён быў у яго ў лапах. Кім бы ні быў калега Блисса цяпер, калі Кентукі вярнуўся ў CSA, Цынцынаці не думаў, што той праявіць такую стрыманасць.
  
  У далёкім канцы бара Менандр падняў галаву. Па яго шчоках цяклі слёзы. Яго твар магло быць адной з тых трагічных масак, якія вы часам бачыце на тэатральных занавесах. "Я скажу табе, што мы павінны зрабіць", - сказаў ён жахлівым голасам. "Мы павінны забіць каго-небудзь з гэтых белых хуесосов. Мы павінны, павінны забіць іх, кажу я. Думаю, тады яны пакінуць нас у спакоі, клянуся Ісусам.
  
  "Думаю, яны заб'юць і нас", - ціха сказаў бармэн.
  
  "Яны забіваюць нас цяпер", - закрычаў Менандр. "Мы павінны прымусіць іх спыніцца".
  
  Бармэн заняўся анучай. Яна рушыў па барнай стойцы. Ён уважліва назіраў за ёй, пакуль працаваў, але, падобна, гэтага было недастаткова, каб адцягнуць яго ад думак. Ён кінуў яго ў патаемнае месца пад стойкай бара, дзе магло захоўвацца практычна ўсё: ануча для чысткі, бутэлька вішнёвага сіропу "мараскін", бутэлечка гульню вайны кропель паменш, дубінка, абрэз. Ануча знікла з вільготным плескачом. Ён запаліў цыгарэту і зрабіў доўгую, задуменную зацяжку.
  
  Цынцынаці задумаўся, ці застанецца ўвесь дым у лёгкіх гэтага чалавека, але той выпусціў блакітнае воблачка дыму. Толькі пасля гэтага ён сказаў: "Менандр, я ведаю, табе балюча, але ты павінен сачыць за тым, што ты кажаш і дзе ты гэта кажаш".
  
  Ён мог бы быць бацькам, папераджальным свайго маленькага сына, каб той глядзеў па баках, перш чым пераходзіць вуліцу. Як і маленькі хлопчык, калі ў яго было дрэннае настрой, Менандр не адчуваў нічога падобнага. "Дзеля ўсяго святога!" - выбухнуў ён. "Ты кажаш мне, што нейкі нігер тут - нейкі паршывы нігер тут - аддасць мяне гробаны Партыі свабоды?"
  
  "Я гэтага не казаў", - адказаў бармэн. "Ты ўжо гэта сказаў".
  
  "Некаторыя з нас прадаюць душу за чацвяртак", - адказаў Цынцынаці. Менандр з гатоўнасцю кіўнуў. Але затым Цынцынаці працягнуў: "Чаму ты думаеш, што нігер чым-то адрозніваюцца?"
  
  Тады, у Аёве, нігер быў лаянкавым словам. Тут, у Кентукі, чарнаскурыя нядбайна выкарыстоўвалі яго паміж сабой, каб апісаць сябе. Некаторыя белыя тут таксама выкарыстоўвалі гэта як выпадковы апісальны тэрмін - некаторыя, але не ўсе. У вуснах ўстойлівага прыхільніка Партыі свабоды гэта было настолькі невыносны, наколькі гэта наогул магчыма. Нягледзячы на спякотны, душны дзень, Цынцынаці поежился. У вуснах рослага чалавека гэта слова прагучала злосна, скрипуче, чаго ён ніколі не чуў ні ад каго іншага.
  
  Менандр ўтаропіўся на яго. - Не думаю, што які-небудзь нігер апынецца настолькі нізкай сабакам, каб прадаваць сабе падобных.
  
  Цынцынаці і бармэн засмяяліся над ім. Тое ж самае зрабілі абодва старога, гулялі ў шашкі ў куце. Вочы Менандра ўспыхнулі п'янай лютасцю. "Супакойся", - сказаў яму Цынцынаці. "Я не казаў, што нігер горш за белых. Гэта не так. Але калі ты лічыш, што яны лепш, у цябе ёсць спосабы, каб даказаць гэта ".
  
  - Што-то не бачу, каб нігер хадзілі вакол і крычалі: "Свабода!" - выплюнуў Менандр.
  
  "Ну, няма, - прызнаўся Цынцынаці, - але я думаю, ты б так і зрабіў, калі б мы былі наверсе, а офэйс - унізе. Калі чырвоныя паўсталі ў апошняй вайне, кім яны былі, як не партыйцамі з Партыі Свабоды з рознымі сцягамі, выкрикивающими розныя лозунгі?"
  
  Да таго часу, калі чорныя марксісты паўсталі ў CSA, Ковингтон і вялікая частка Кентукі знаходзіліся пад акупацыяй ЗША. Паўстанне тут было задушана. Лукуллус Вуд, усё яшчэ марксіст, быў бы раздражнёны, пачуўшы, як Цынцынаці параўноўвае Чырвоных з Партыяй Свабоды. Тое, што было сказана ў "Меднай малпе", хутчэй за ўсё, дайшло да яго, чым да Партыі свабоды. Цынцынаці ўздыхнуў. Не тое каб ён не казаў таго, у што верыў.
  
  "Аднак ёсць розніца", - настойваў Менандр.
  
  "Што гэта?" Спытаў Цынцынаці.
  
  "Офейцы, яны гэта заслужылі", - злосна сказаў Менандр. "Злавілі майго брата, злавілі..." Яго голас перайшоў у паток лаянак. Колькі ён выпіў віскі?
  
  Гэта быў відавочны пытанне. Пасля лаянкі Менандр зноў заплакаў. Ён выпіў шмат віскі, што дало адказ на відавочны пытанне. Але не было іншага звязанага з гэтым пытання, магчыма, не гэтак відавочнага? Хіба Джэйк Физерстон не казаў, што нігер ў Рычмандзе заслужылі гэта? Ён быў занадта правоў.
  
  І што хто-небудзь можа з гэтым зрабіць? У кароткатэрміновай перспектыве супраціўляйцеся і спадзявайцеся, што Фезерстон не зможа перамагчы ЗША. У доўгатэрміновай перспектыве... У канчатковым рахунку, ці быў увогуле нейкі адказ на нянавісць белых і чорных адзін да аднаго?
  
  Цынцынаці не бачыў столькі нянавісці ў Дэ-Мойне. Але і ў Дэ-Мойне было не так ужо шмат неграў: недастаткова, каб выклікаць бурную рэакцыю, занадта распаўсюджаную ў Канфедэратыўны Штатах. Злучаныя Штаты таксама былі шчаслівыя, што ў іх было не так ужо шмат неграў. Імігранты - белыя імігранты - паклапаціліся аб тым, што было працай для неграў ў CSA.
  
  "Так, ЗША могуць абысціся без нас", - змрочна падумаў Цынцынаці. Можа CSA? Джэйк Физерстон ў Рычмандзе, несумненна, думаў гэтак жа.
  
  "Прымушайце іх рухацца наперад, чорт вазьмі!" Падпалкоўнік Тым Коллетон крычаў у мікрафон свайго партатыўнага радыёпрымача. Камандзіры рот у яго палку або, па меншай меры, іх радысты павінны былі слухаць яго. Калі б яны гэтага не рабілі, ён бы заскочыў у машыну і пракрычаў здаровы сэнс прама ў іх тупыя асобы.
  
  У многіх адносінах Агаё быў ідэальным месцам для баявых дзеянняў механізаванай арміі. Мясцовасць была ў асноўным раўніннай. Там была густая сетка аўтамабільных і чыгуначных дарог, у чым і палягаў увесь сэнс прасоўвання па ёй у першую чаргу. І калі арміі Канфедэрацыі калі-небудзь не хапала транспарту, што здаралася час ад часу, аўтамабілі, реквизированные у дамнянкиз, часта займалі вольнае месца. Былі нават заправачныя станцыі, дзе можна было запраўляць аўтамабілі, грузавікі і бочкі.
  
  Прама зараз яго полк стаяў недалёка ад Фіндл, штат Агаё. Гарадок знаходзіўся ў цэнтры багатай фермерскай мясцовасці, усланай нафтавымі свідравінамі. Яшчэ ў 1890-х гадах нафту выклікала ўражлівы бум у гэтых краях. Бум пайшоў на спад. Частку нафты ўсё яшчэ цякла. Янкі змагаліся як д'яблы, каб не даць памёр захапіць ацалелыя студні.
  
  Таму было напляваць на нафтавыя свідравіны. Ён бы так і зрабіў, але яму было загадана не рабіць гэтага. Наколькі ён быў занепакоены, адзінае, што павінна было мець значэнне, - гэта дабрацца да возера Эры. Ён паабяцаў мужчынам, што распранецца дагала і скокне ў возера, калі яны гэта зробяць.
  
  Гэта выклікала мяккі пратэст з боку афіцэра медыцынскай службы палка, доктара Дэвіда Дылана. "Чаму б вам не паабяцаць ім, што замест гэтага вы скочыце ў адкрытую каналізацыю?" Спытаў Дылан. "Верагодна, гэта было б карысней - можа быць, трохі больш лайна, але і блізка не так шмат непрыемных хімікатаў".
  
  "Улічваючы, колькі агідных хімікатаў янкі выпусцілі ў нас, чорт бы мяне ўзяў, калі я збіраюся абурацца тым, што яны выліваюць ў возера", - адказаў Коллетон. Афіцэр-медык не знайшоўся, што на гэта сказаць.
  
  Цяпер Тым мог разглядзець Фіндл ў палявы бінокль. Гэта быў мілы маленькі горад з мноствам прыбраных віктарыянскіх дамоў, крам і офісных будынкаў, якія засталіся з часоў росквіту горада. Цяпер бамбардзіроўкі зраўнялі з зямлёй некаторыя будынкі і адкусілі кавалкі ад іншых. З-за дыму ад пажараў у горадзе і разбураных калодзежаў паблізу было цяжка разглядзець гэтае месца.
  
  Дзе-то ва ўсім гэтым дыме ўсё яшчэ хавалася амерыканская артылерыя. Снарады падалі ў некалькіх сотнях ярдаў ад таго месца, дзе стаяў Тым Коллетон. Калі б ён і яго людзі засталіся на месцы, яны былі б сур'ёзна параненыя, калі янкі дабраліся б да палігона.
  
  Ён усё роўна не захацеў бы там заставацца. Канфедэраты ўварваліся ў Агаё не для таго, каб утрымліваць пазіцыі. "Наперад!" - зноў крыкнуў ён. "Мы не зрушым гэтых сукиных сыноў з месца, калі будзем стаяць тут, засунуўшы вялікія пальцы ў зад!"
  
  Ззаду яго хто-то засмяяўся. Ён павярнуўся. Там стаяў кашчавы мужчына прыкладна яго ўзросту з самымі халоднымі светлымі вачыма, якія ён калі-небудзь бачыў. Ён насіў па тры зоркі ў вянку з кожнай боку каўняра: знакі адрознення генерала-афіцэра. Сярод фруктовага салаты на яго грудзях былі стужкі "Пурпурнога сэрца" і ордэна Альберта Сідні Джонстана, вышэйшай вайсковай узнагароды пасля Крыжа Канфедэрацыі. Таксама на яго грудзях быў значок бочарного чалавека, бронзавы ромбападобнай формы, падобны на машыны Канфедэрацыі часоў апошняй вайны.
  
  "Гэта кажа ім аб чым!" - сказаў ён мяккім вирджинским голасам.
  
  "Дзякуй, сэр", - адказаў Том. "Генерал Патан, ці не так?"
  
  "Цалкам дакладна". Ўсмешка афіцэра Канфедэрацыі не кранула яго вачэй. "Джордж Патан, да вашых паслуг. Баюся, у вас перада мной перавага". Тым назваў сваё імя. - Коллетон, - задуменна паўтарыў Патан. Яго погляд стаў вастрэй, як быццам ён ўзіраўся ў рулю аднаго з модных рэвальвераў, якія ён насіў з сабой замест звычайных афіцэрскіх.45. "Вы выпадкова не сваячка Эн Коллетон?"
  
  "Яна была маёй сястрой, сэр". Калі б у Тома было за дзесяць цэнтаў кожны раз, калі ён адказваў на гэтае пытанне, ён мог бы купіць войска, замест таго каб служыць ў ёй.
  
  - Выдатная жанчына. Але затым погляд Патана стаў яшчэ вастрэй. - "Была", вы кажаце? З ёй здарылася няшчасце?
  
  - Так, сэр. Баюся, што так. Яна была ў Чарльстоне, калі авіяносец "Янкі" здзейсніў налёт на яго. Адна з бомбаў звалілася непадалёк, і... - Коллетон развёў рукамі.
  
  "Мне вельмі шкада гэта чуць. Прыміце мае шчырыя спачуванні". Генерал Патан працягнуў руку, каб дакрануцца да палёў свайго шлема, як быццам здымаючы капялюш. Шлем быў новага фасону, як у Тома: больш круглы і больш падобны на тыя, што насілі янкі, чым на бляшаныя капялюшы, якія выкарыстоўвала армія К. С. падчас Вялікай вайны. Патан працягваў: "Гэта страта не толькі для вас асабіста, але і для Канфедэратыўны Штатаў Амерыкі".
  
  - Вельмі ласкава з вашага боку так бы мовіць, сэр.
  
  "Я звычайна кажу тое, што маю на ўвазе, і я звычайна маю на ўвазе тое, што кажу". Патан зрабіў паўзу, каб раскурить цыгару. "Яна дапамагла Партыі свабоды падняцца на вяршыню, і мы ўсе ў неаплатным даўгу перад ёй за гэта. Мы не можам быць занадта асцярожныя з цёмнай расой, ці не так?"
  
  Тым Коллетон абдумваў гэта. Яго палітыка была і заўсёды была менш радыкальнай, чым палітыка Эн. Але калі ён думаў пра багністых землях, якімі яны былі да 1914 года, і аб разрусе, у якой яны ператварыліся цяпер.... - Тут з табой цяжка спрачацца.
  
  "Звычайна так і ёсць". Патан выглядаў самаздаволеным. Улічваючы, як далёка на поўнач прасунулася бронетэхніка пад яго камандаваннем, гэта было нядзіўна. Ён паказаў на Фіндл. "У вас там узніклі цяжкасці?"
  
  "Трохі, сэр", - адказаў Том. "Праклятыя янкі" хочуць ўтрымліваць нафту па суседстве так доўга, як змогуць. У іх ёсць кулямёты і артылерыя, і яны замарудзілі наша наступ. Калі б у вас было некалькі ствалоў, якімі вы маглі б скарыстацца, альбо для таго, каб пайсці прама на іх, альбо для нападу з флангу, гэта па-чартоўску дапамагло б.
  
  "У мяне ёсць некалькі. Гэта прыкладна тое, што ў мяне ёсць", - сказаў Патан. "Хацеў бы я сказаць, што ў мяне было больш, чым некалькі, але гэта не так. Палкоўнік Моррелл, які адказвае за запасы бочак у ЗША, ведае, што робіць. Клянуся Богам, ён напісаў кнігу! Калі б не ён, мы б цяпер плавалі ў возеры ".
  
  Том вырашыў не згадваць пра сваё абяцанне сваім людзям, не кажучы ўжо пра меркаванні аб ім афіцэра медыцынскай службы. Ён таксама быў уражаны тым, што Патан, які зрабіў такі доўгі шлях так хутка, быў расчараваны тым, што не змог рушыць наперад яшчэ далей хутчэй. Ён сказаў: "Мы былі б вельмі ўдзячныя за ўсё, што вы можаце зрабіць, сэр".
  
  "Дайце мне гадзіну на арганізацыю і кансалідацыю", - сказаў Патан. "Тады я накірую іх уздоўж гэтай восі", - ён паказаў на захад, дзе выпукласць грунту давала бочак некаторы прыкрыццё, - "калі сітуацыя тым часам не зменіцца і не патрабуе іншага падыходу".
  
  "Так, сэр". Гэта я павінен убачыць, падумаў Том. Ён чакаў, што Патан загаворыць аб заўтрашнім дні, калі не паслязаўтра. Праз гадзіну? Хто-небудзь сапраўды мог арганізаваць атаку так хутка? Тым стрымліваў свае ўласныя войскі, пакуль не даведаўся пра гэта.
  
  Патан стрымаў сваё слова. Прыкладна за пяць хвілін да прызначанага часу з'явіліся тры трехствольных ўзвода і пачалі абстрэл пазіцый ЗША перад Фіндл. Радасна крычучы, Тым Коллетон паслаў сваіх людзей наперад разам з імі. Ён таксама пайшоў наперад. Ён пару разоў стрэліў з свайго 45-га калібра, але не ведаў, трапіў ці ў што-небудзь.
  
  Ён ведаў, што хацеў, каб Патан бачыў яго наперадзе. Гэтаму чалавеку відавочна не патрэбныя былі адсталыя. Ён не зрабіў бы таго, што зрабіў, калі б трываў няўдачу або нават некампетэнтнасць.
  
  Амерыканскія салдаты ўзарвалі нафтавыя свідравіны, калі адступалі ад іх. У спякотнае летняе неба сіняе падняліся новыя клубы чорнага, атрутнага дыму. Адзін з людзей Тома спытаў: "ці Павінны мы надзець маскі, сэр? Гэта рэчыва павінна быць такім жа шкодным, як іпрыт".
  
  Ён перабольшваў, але наколькі? Калі Тым плюнуў, ен плюнуў чорным. У роце ў яго быў масляністы прысмак. Што гэты жудасны дым рабіў у яго лёгкіх? Ён сказаў: "Рабі ўсё, што лічыш патрэбным. Калі ты можаш насіць маску ў такую спякоту, наперад".
  
  Адна з бочак Патана наляцела на міну і выбухнула. Коллетон не думаў, што хто-небудзь з каманды выбраўся. Астатнія бочкі абстралялі Фіндл з ускраіны горада. На самай справе яны туды не заходзілі. Тым не мог вінаваціць іх за гэта. Бочкі былі зроблены не для вулічных баёў.
  
  Калі ўжо на тое пайшло, ён таксама не пасылаў сваіх людзей у Фіндл. Цяпер, калі быў адкрыты абыходны шлях, ён з радасцю скарыстаўся ім. Амерыканскім салдатам ўнутры прыйдзецца адступіць, каб не быць адрэзанымі ці не засохнуць на пні, утрымліваючы маленькі востраў у мора падымаецца Канфедэрацыі. Падобныя выспы ўсё яшчэ былі на ўсім шляху да ракі Агаё, хоць яны сыходзілі пад ваду адзін за адным, заваяваныя войскамі другой лініі.
  
  Некаторыя з іх, тыя, што буйней, усё яшчэ дастаўлялі непрыемнасці. Тым ведаў гэта, але адмаўляўся турбавацца пра гэта. Хто-то іншы павінен быў турбавацца пра гэта. Яго працай было прасоўвацца да Вялікім азёрам з усім, што ў яго было. Калі б ён гэта зрабіў, калі б усе на перадавой зрабілі гэта, выспы самі пра сябе паклапаціліся.
  
  Амерыканскія салдаты ў Фіндл, падобна, думалі менавіта так. Яны выйшлі з горада, замест таго каб дазволіць акружыць сябе. Іх ар'ергард не даваў памёр адкусіць ад іх занадта вялікі кавалак. Тым Коллетон шкадаваў аб гэтым і ў той жа час ставіўся да яго з прафесійным павагай, якога ён заслугоўваў.
  
  Ён быў рады плюхнуться ў вогнішча, калі сядзе сонца. Адным з недахопаў вайны за перамяшчэнне для мужчыны сярэдніх гадоў было тое, што вам даводзілася пастаянна рухацца. Ён мог не адставаць ад маладых салдат, якімі камандаваў, але не мог абыходзіцца трыма гадзінамі сну ў суткі так, як гэта рабілі яны. Ён адчуваў сябе як старая машына, якая ўсё яшчэ працуе нармальна - да тых часу, пакуль вы змяняеце алей і свечкі запальвання кожныя дзве тысячы міль.
  
  Яго людзі вызвалілі некалькі куранят з суседняй фермы. Кураня, запечаны на адкрытым агні - нават прыгатаваны як звычайна, чорны звонку і напалову сырой ўнутры, - значна палепшыў рацыён, які яны насілі з сабой. Тым обгрыз ножку. Тлушч сцякаў у яго па падбародку.
  
  У цемры, за межамі дасяжнасці флеймса, гадзінны кінуў выклік. Тым не пачуў адказу, але ён пачуў спалоханае: "Праходзіце, сэр!" Праз некалькі секунд Джордж Патан выйшаў на святло вогнішча.
  
  "Добра, што ў гэтай краіне няма ваўкоў, інакш пах прыцягнуў бы іх", - сказаў ён. "Вы, хлопцы, думаеце, што зможаце ахвяраваць кавалачкам адной з гэтых птушак для па-чартоўску бескарыснага афіцэра?"
  
  "Іду ў заклад, мы зможам, генерал", - сказаў Том, перш чым хто-небудзь з яго людзей вырашыў зразумець Патана літаральна. - Калі б не тыя бочкі, якія ты нам пазычыў, хутчэй за ўсё, мы б да гэтага часу затрымаўся перад Фіндл.
  
  Патан расцягнуўся ў бруду побач з ім і з воўчым азартам ўчапіўся ў яго ўласную нагу. Як і ў пачатку дня, ён быў бездакорна апрануты, аж да гальштука і вострых, як нож, зморшчын на штанах. Удалечыні віднеліся ўспышкі стрэлаў з стралковай зброі. Адрозніць дзве боку было лёгка. Янкі па-ранейшаму выкарыстоўвалі спрингфилды болтерного дзеянні, як і ў мінулай вайне. Узброеныя аўтаматамі і аўтаматычнымі вінтоўкамі, салдаты Канфедэрацыі напаўнялі паветра свінцом кожны раз, калі натыкаліся на ворага.
  
  "Вашы хлопцы і самі нядрэнна папрацавалі", - сказаў Патан, кідаючы голыя косткі ў кусты. "Вы разумееце, як абыходзіць з флангу". Яго вочы бліснулі ў святле вогнішча. - Вы былі ў арміі ўсе цёмныя часы? - спытаў я.
  
  "Не, сэр", - адказаў Том. "Форму з мяне знялі ў 1917 годзе, і я не апранаў яе назад, пакуль абстаноўка зноў не абвастрылася".
  
  "Так я і думаў", - сказаў Патан. "Я б пачуў пра вас, калі б вы засталіся. Чорт вазьмі, вы, верагодна, былі б вышэй мяне па званні, калі б засталіся. Можа, ты і не прафесіянал па назве, але, клянуся Богам, ты на вышыні ". Магчыма, ён меў на ўвазе менавіта гэта. Магчыма, ён проста хацеў, каб Тым Коллетон добра выглядаў у вачах сваіх людзей. У любым выпадку, Том адчуваў сябе прыкладна дзесяці футаў ростам.
  
  Мабыць, адзінае, што Армстронг Граймса ведаў у гэтыя дні, гэта тое, што Злучаныя Штаты ў бядзе. Ён паківаў галавой. Ён ведаў яшчэ адну рэч: ён усё яшчэ жывы. Хоць ён не меў ні найменшага падання, чаму.
  
  "Я думаў, мы захаваем гэта гробаны ўстанова Фіндл", - сказаў ён, кладучыся ў паходнага вогнішча дзе-небудзь на поўнач ад мёртвага горада.
  
  "Мы б так і зрабілі, калі б не з'явіліся гэтыя смярдзючыя бочкі", - сказаў пачатковец у камандзе, габрэй з Нью-Ёрка па імі Йоссель Райз. Ён быў на некалькі гадоў старэйшы за Армстронга. Ён быў прызваны ў армію ў мірныя 1930-я гады, адседзеў свой тэрмін і зноў быў прызваны ў армію пасля таго, як пачалася стральба.
  
  Яны адступілі на паўночны ўсход праз вёсачку Асторыя да больш буйному гораду Фостория. Праз Фосторию веерам цягнуліся пяць чыгуначных ліній. Тут таксама меліся завод па вытворчасці вугальных электродаў і жывёльны двор. Гэта было не тое месца, якое ЗША хацелі б бачыць у руках Канфедэрацыі.
  
  "Дзе, чорт вазьмі, былі нашы бочкі?" Армстронг звярнуўся да ўсіх, хто знаходзіўся ў межах чутнасці. "Што яны рабілі? Мяне ванітуе ад таго, што мяне выганяюць з установы, таму што ў іншых хлопцаў ёсць ствалы, і мы не можам іх спыніць ".
  
  Непадалёку ляскатаў артылерыя. Шум даносіўся з поўначы, што азначала, што прылады належалі ЗША. Армстронг спадзяваўся, што, ва ўсякім выпадку, гэта так і было. Іншая магчымасць заключалася ў тым, што канфедэраты моцна абышлі амерыканскія войскі з флангу, і што Армстронг і яго таварышы былі адрэзаныя і знаходзіліся ў працэсе акружэння. Былі часы, калі адседзець рэшту вайны ў лагеры для ваеннапалонных Канфедэрацыі здавалася не такім ужо дрэнным заняткам.
  
  Гэта было адзінае, чаго Армстронг не сказаў. Усе, хто быў вышэй за яго па званні, былі жудасна адчувальныя да пораженчеству. Вы маглі б бурчэць з нагоды таго, чаму армія не супраціўляецца так люта, як магла б; гэта было ў правілах. Але калі вы сказалі, што з такім жа поспехам наогул не змагаліся б, вы зайшлі занадта далёка. Ён не ведаў дакладна, што адбываецца з салдатамі, якія кажуць такія рэчы. Ён таксама не хацеў гэта высвятляць.
  
  Над галавой снарады стваралі шум таварных цягнікоў. Яны ляцелі на поўдзень, міма межаў ЗША, і ўпалі дзе-то недалека ад Асторыі. Цяпер гэта была тэрыторыя, якая ўтрымліваецца Канфэдэратамі, а гэта азначала, што стралялі амерыканскія гарматы і што салдаты ў баттернате са сваімі раямі ствалоў не прарваліся.
  
  Контрбатарейный агонь аднавіўся вельмі хутка. Магчыма, было цёмна, але канфедэраты не спалі. Гэтыя снарады таксама праляталі над галавой Армстронга, з ровам накіроўваючыся на поўнач. Пакуль прылады абменьваліся агнём адзін з адным, ён не пярэчыў занадта. Калі канфедэраты пачалі абстрэльваць лінію фронту, гэта зноў было што-то іншае.
  
  Гэта была праблема, вось што гэта было.
  
  Армстронг загарнуўся ў коўдру і заснуў. Ён выявіў, што можа спаць дзе заўгодна, калі ў яго з'яўляецца такая магчымасць. Усё, што яму было трэба, - гэта да чаго прыхінуцца. Яму не трэба было класціся; сядзенне цалкам падыходзіла. Сон у палявых умовах быў даражэй золата, амаль, але не зусім - даражэй, чым добры акоп. Кожны раз, калі ён мог, ён папаўняў запасы.
  
  Капрал Стоў разбудзіў яго штуршком пасярод ночы. Аўтаматычнай рэакцыяй Армстронга была спроба забіць сяржанта. "Лягчэй, тыгр", - сказаў Стоў, смеючыся, і адскочыў у бок ад удару локцем, які мог зламаць яму нос. "Я не чортаў лазутчык. Цягні сваю задніцу туды на вартавую службу.
  
  "А." Цяпер, калі Армстронг ведаў, што гэта не значыць "забі ці будзеш забіты ў наступны момант", ён дазволіў сабе раскоша пазяхнуць. "Добра". Ён нацягнуў боты, якія выкарыстаў замест падушкі. - Што-небудзь адбываецца? Гэтыя ўблюдкі шнараць паўсюль?
  
  "Вось чаму ў нас ёсць вартавыя", - адказаў камандзір аддзялення, і Армстронг шчыра пашкадаваў, што локаць не трапіў у мэта. Стоў працягнуў: "Здаецца, даволі ціха. Калі трапіш у бяду, страляй першым".
  
  "Іду ў заклад на сваю задніцу", - сказаў Армстронг. "Любы сукін сын, які паспрабуе прайсці міма мяне, заплаціць за гэта спаўна".
  
  Калі толькі пачалася вайна, Стоў пасмяяўся б над ім за такія словы. Але ён перажыў больш за месяц. Мала таго, ён паказаў, што быў адным з меншасці салдат, якія наносілі найбольшы ўрон, калі пачынаўся бой. Капрал ляпнуў яго па плячы і злёгку падштурхнуў.
  
  Чалавек, якога ён замяняў, кінуў яму выклік. Габа Пільна амаль ніколі не казаў нічога, што не ўваходзіла ў абавязкі. Яны з Армстронгам ціха прамаўлялі "выклік" і "контрассигнал", каб якія хаваюцца канфедэраты не падстрэлілі іх - яшчэ адзін недахоп вайны, дзе абодва бакі выкарыстоўваюць адзін і той жа мову.
  
  Габа вярнулася тым жа шляхам, якім прыйшоў Армстронг. Армстронг уладкаваўся так нерухома, як толькі мог. Ён прыслухаўся да стрекотанию цвыркуноў. Яны нічога не ведалі пра вайну і пра тое, як ім пашанцавала, што яны нічога не ведалі. Гухнула сава. Журботна крыкнуў казадой.
  
  Армстронг прыслухоўваўся да староннім гукаў: крокаў, хрусту галінкі пад абцасам чаравіка, кашлю. Ён таксама прыслухоўваўся да раптоўнай цішыні, якой не было. Жывёлы адчувалі рух людзей нават там, дзе іншыя людзі гэтага не маглі. Калі яны спыняліся ў трывозе, гэта быў добры прыкмета таго, што ёсць падстава для турботы.
  
  Ён не пачуў нічога незвычайнага. Хто-то даў аўтаматную чаргу на захадзе, але гэта павінна было быць па меншай меры ў паўмілі адсюль. Пакуль нічога не адбывалася бліжэй да гэтага, яму не трэба было турбавацца пра гэта.
  
  Ён пазяхнуў. Яму захацелася зноў апынуцца пад коўдрай. Яшчэ раз пазяхнуўшы, ён ціхім шэптам вылаяўся на сябе. Адна з рэчаў, якую яны вельмі выразна засвоілі на пачатковай падрыхтоўцы, яшчэ да пачатку вайны, заключалася ў тым, што яны маглі застрэліць цябе, калі ты заснеш на пасадзе. Гэта не абавязкова азначала, што яны так і зробяць, але ён не хацеў рызыкаваць. Калі канфедэраты прарваліся з-за таго, што ён хроп, яго ўласная бок была б не вельмі задаволеная ім, нават калі б ён выжыў, што было малаверагодна.
  
  Некаторыя хлопцы, прыходзячы на каравул, насілі з сабой шпільку, каб укалоць сябе, калі ім захочацца спаць. У Армстронга яе ніколі не было. Хоць, ён думаў, што з гэтага моманту так і будзе.
  
  Гэта было...? Ён напружыўся, забыўшыся пра сон, калі лёд прайшоўся па яго спіне. Гэта быў стук гусеніц, гул рухавікоў? Ці гэта толькі ўяўленне згуляла з ім злы жарт? Што б гэта ні было, яно было альбо крыху вышэй, альбо ледзь ніжэй парога яго чутнасці, так што ён не мог вырашыць, наколькі яму варта спалохацца.
  
  Калі б гэта былі якія высоўваюцца ствалы, "Спрынгфілд", які ён сутаргава сціскаў, не прынёс бы яму ні кроплі карысці. Ён мог бы страляць з яго ў ствол да суднага дня і нікому бы не прычыніў шкоды. Ён слухаў так, як ніколі раней - і усё яшчэ не мог вырашыць, ці чуў ён што-небудзь. Больш ён нічога не чуў. Ва ўсякім выпадку, гэта азначала, што бочкі не набліжаліся, і гэта яго цалкам задавальняла.
  
  Артылерыйская дуэль паміж прыладамі ЗША і ЦРУ пачалася зноў, ноччу кожная бок спачувала іншы. Слухаць, як смерць лётае ўзад-наперад над галавой, было амаль як глядзець тэнісны матч, за выключэннем таго, што абодва бакі маглі падаваць адначасова і ў паветры магло быць больш аднаго мяча адначасова.
  
  Армстронг запознена ўсвядоміў яшчэ адно адрозненне. Тэнісныя мячы не мелі звычкі выбухаць і раскідваць смяротныя аскепкі снарадаў або, магчыма, атрутны газ па ўсёй пляцоўцы. Артылерыйскія снарады, на жаль, выбухалі.
  
  Армстрангу жудасна захацелася выкурыць цыгарэту. Гэта надало б яму пільнасці і дапамагло прабавіць час. Вядома, снайпер, целившийся ў вугаль, мог прастрэліць яму твар. Нават той, хто не заўважыў вугалю, адчуў пах дыму і зразумеў, што ён дзе-то побач. Ён не запаліў, але выдаў ціхі смяшок. Хто-то мог адчуць яго пах і зразумець, што ён дзе-то побач. Ён не мог успомніць, калі мыўся ў апошні раз. Вядома, любы падкрадваецца саўдзельнік мог апынуцца такім жа азартных, як і ён.
  
  Ён прысеў у акопе, узіраючыся ў ноч, паляўнічы і гнаная ахвяра адначасова. З-за дрэў над галавой ён не мог нават назіраць за пралятаў зоркамі і вызначаць час па ім. Аднак мала-памалу чорны колер саступіў месца індыга, саступіў месца шэраму, саступіў месца залатому, саступіў месца ружовага на ўсходзе.
  
  Мяккае рух ззаду яго. Ён разгарнуўся, накіраваўшы вінтоўку на шум. - Стой! - крыкнуў ён. - Хто там ідзе? - спытаў я.
  
  "Нагурски", - рушыў услед адказ: не імя, а сігнал пазнавання.
  
  "Баррелл", - адказаў Армстронг. Любы фанат амерыканскага футбола ведаў моцна б'е Барэла Нагурски. У Канфедэратаў былі свае футбольныя героі. Калі пашанцуе, яны не звярнулі ўвагі на мускулістых янкі, бягуць ззаду.
  
  Йоссель Райз выйшаў на адкрытае месца, як раз у той момант, калі сонца папаўзло за гарызонт. "Што-небудзь адбываецца?" спытаў ён.
  
  "Я не ўпэўнены", - адказаў Армстронг і распавёў яму аб тым, што, як яму здалося, ён чуў. Ён скончыў: "З тых часоў яны паводзілі сябе ціха. Я ўпэўнены ў гэтым. Ці былі яны там наогул, - ён паціснуў плячыма, - хто, чорт вазьмі, ведае?
  
  Райз пачаў што-то казаць. Перш чым ён паспеў гэта зрабіць, яны з Армстронгам абодва паглядзелі ў неба. З поўдня набліжаліся самалёты, равучы маторамі. У той жа час бамбаванне Канфедэратаў не толькі ўзмацнілася, яна пачала падаць на лінію фронту, а не на амерыканскую артылерыю. Акоп, у якім стаяў Армстронг, на самай справе быў недастаткова вялікі для дваіх. Йоссель Райз ўсё роўна ўмяшаўся. Армстронг не сказаў ні слова. Ён бы зрабіў тое ж самае.
  
  Да рэву рухавікоў дадаўся выццё сірэн: пікіруючыя бамбавікі зніжаліся, як ястрабы. - Мулы! Райз закрычаў адначасова з Армстронгам: "Прыдуркі!" Ён спадзяваўся, што артылерыйскія снарады Канфедэрацыі сбьют іх уласныя самалёты. "Загадай жаданне на месяц, пакуль яно ў цябе ёсць", - пранеслася ў яго ў галаве. У лепшым выпадку гэта быў шанец адзін на мільён.
  
  Бомбы пачалі рвацца ў некалькіх сотнях ярдаў ззаду, дзе адпачывалі астатнія байцы аддзялення. Некаторыя снарады ўпалі значна бліжэй да акопа. Аскепкі прасвісталі міма, некаторыя з іх праляцелі ўсяго ў некалькіх цалях над галавой Армстронга. Ён закрычаў - не, ён вішчаў, і не саромеўся сваіх крыкаў. Йоссель Райз, верагодна, не чуў яго з-за шуму. Рот Йосселя таксама быў адкрыты, так што, магчыма, ён сам крычаў.
  
  Бацька Армстронга усё распавядаў і распавядаў пра шматдзённых бамбаваннях, праз якія ён прайшоў у час Вялікай вайны. У яго была кульгавасць і ордэн "Пурпурное сэрца", які даказвае, што ён не жартаваў. Армстрангу ўсё роўна надакучыла слухаць пра гэта. Цяпер ён зразумеў, аб чым казаў яго стары. Вопыт - выдатны уравнитель.
  
  Гэты абстрэл працягваўся не ўвесь дзень. Праз паўгадзіны ён спыніўся. "Цяпер мы ўліплі", - сказаў Армстронг. Райз змрочна кіўнуў.
  
  Салдаты Канфедэрацыі кінуліся наперад, сагнуўшыся ў поясе, каб стаць маленькімі мішэнямі. Армстронг і Йоссель абодва пачалі страляць у іх. Яны ўпалі - хутчэй за ўсё, у бруд, чым мёртвымі ці параненымі. Вядома ж, некаторыя з іх пачалі страляць, каб прымусіць амерыканскіх салдат не высоўвацца, у той час як іншыя прасоўваліся наперад.
  
  "Нам лепш выбірацца адсюль, пакуль яны не абышлі нас з флангу", - сказаў Армстронг. Йоссель Райз кіўнуў. Яны ўдваіх прабраліся назад праз дрэвы, вакол іх свісталі кулі.
  
  Ад лагера не засталося нічога, акрамя дзірак ад снарадаў і чаго-то падобнага на адходы мясной крамы. Калі двое амерыканскіх салдат адступілі яшчэ далей, яны далучыліся да іншым выжылым. Здавалася, нікога не цікавіла нічога, акрамя ўцёкаў. Яны не знайшлі нічога падобнага на лінію фронту да самай Фостории. Там ніхто не задаваў ім ніякіх пытанняў. Пазіцыя паўднёвей была відавочна разгромлена. Цяпер, ўтрымаецца ці гэтая? Армстронг спадзяваўся на гэта без асаблівага аптымізму.
  VIII .
  
  Улічваючы, што на шляху знаходзілася вялікая частка Амерыкі, пераход з Атлантыкі ў Ціхі акіян быў доўгім для ваеннага карабля ЗША. На працягу многіх гадоў людзі ў ЗША і CSA казалі аб пракладцы канала праз центральноамериканскую правінцыю Калумбіі або праз Нікарагуа. Ніхто не змог дамовіцца аб тым, хто будзе выконваць працу ці хто будзе ахоўваць яе пасля завяршэння. Злучаныя Штаты пагражалі вайной, калі Канфедэратыўнай Штаты паспрабуюць гэта зрабіць, і наадварот. І вось, нягледзячы на ўсе размовы, канала не было.
  
  "Ремембранс" і суправаджалі яго крэйсера, эсмінцы і караблі забеспячэння трымалі курс на поўдзень, да мыса Горн і Вогненнай Зямлі. Яна пастаянна ажыццяўляла баявая паветранае патруляванне ў паветры. Бразільская імперыя захоўвала нейтралітэт. З іншага боку, калі яны дабраліся так далёка на поўдзень, да Аргентыны, яна апынулася на той жа баку, што Англія і Францыя, што азначала, на той жа баку, што і CSA.
  
  Сэм Карстэн падчас апошняй вайны пераканаўся, што самалётаў наземнага базіравання можа быць нялёгка змагацца з караблямі. Пасля налёту на Чарльстон ён ведаў, што цяпер з імі можа быць нашмат складаней. КЭП таксама прыглядаў за брытанскімі, конфедеративными і французскімі падводнымі лодкамі - магчыма, нават за аргентынскімі, наколькі ведаў Сэм.
  
  Аднак нават у ваенны час некаторыя рытуалы працягваліся. Карстэн некалькі разоў перасякаў Экватар. Гэта зрабіла яго абаронцам, неўспрымальным да "дзядам", праз якую прыйшлося прайсці мужчынам, якія робяць гэта ўпершыню, - polliwogs. Афіцэры пакутавалі разам з радавымі. Ім надавалі па задніцы. У іх былі абрэзаны валасы жмуткамі. Яны прамоклі наскрозь з шлангаў. Ім давялося пацалаваць жывот караля Нэптуна. У сівавалосага CPO, які іграў караля Нэптуна, быў велізарны жывот, які можна было цалаваць. Каб зрабіць працу больш прыемнай, ён намазал яго камбузным тлушчам.
  
  Усе глядзелі, як гэта ўспрынялі polliwogs. Чалавек, які раззлаваўся з-за знявагі, часта расплачваўся за гэта пазней. Калі вы праходзілі праз усе з усмешкай - або, што яшчэ лепш, са смехам і непрыстойнай жартам для караля Нэптуна, - вы выйгравалі акуляры. І якія пакутуюць полливогам трэба было памятаць, што яны ператвараюцца ў ваўкалакаў. У адзін цудоўны дзень у іх з'явіцца шанец паквітацца з новымі людзьмі.
  
  Коммандер Дэн Крэсаў падышоў да Карстену, наблюдавшему за крадзяжы. "Ну, лейтэнант, што вы думаеце?" - спытаў старпом.
  
  "Па-чартоўску добрае шоў, сэр", - адказаў Сэм. "Шыманскі здымае аб лепшым караля Няптун, якога я калі-небудзь бачыў".
  
  "Тут з табой не паспрачаешся", - сказала Крэсаў. "Але я не гэта мела на ўвазе. Многія афіцэры проста выконваюць сваю працу і не турбуюцца ні аб чым староннім. Глядзіце на карціну ў цэлым. Што вы думаеце аб нашым пераездзе ў Ціхі акіян?"
  
  "Дзякуй, сэр", - сказаў Сэм. Тое, што старпом пацікавіўся яго меркаваннем, было сапраўдным кампліментам. Праз імгненне ён працягнуў: "Калі нам трэба сыходзіць, то, напэўна, добра, што мы сыходзім цяпер. Вось як гэта выглядае для мяне: мы хапаемся за шанец, пакуль ён яшчэ ёсць".
  
  "Я згодная", - рашуча сказала Крэсаў. "З стратай Бярмудзкіх выспаў і сыходам Багамскіх выспаў нам будзе значна складаней перакінуць аператыўную групу ў гэтыя вады, як толькі канфедэраты і брытанцы умацуюць свае пазіцыі ". Ён выглядаў няшчасным. "Яны вельмі спрытна абдурылі нас, каб выбавіць з Бярмудзкіх выспаў і нанесці ўдар па ім. Мы не павінны былі паддавацца на прынаду брытанскага авіяносца, але мы паддаліся, і цяпер нам прыходзіцца з гэтым жыць ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Сэм. "Яшчэ адна рэч, якая прыходзіць мне ў галаву, ці будзе гэтай аператыўнай групы дастатковай дапамогай для Сандвічавы выспаў?"
  
  "Па-чартоўску добры пытанне", - сказала Крэсаў. "Тым не менш, мы павінны паспрабаваць, інакш мы страцім іх, і гэта будзе катастрофай. Я мяркую, вы разумееце, з якімі цяжкасцямі мы сутыкаемся?" Ён схіліў галаву набок, як настаўнік, які чакае ўбачыць, наколькі разумны вучань. Ўражанне захоўвалася, нягледзячы на тое, што Сэм быў старэйшы за.
  
  "Я думаю, так, сэр", - сказаў Сэм, а затым захлынуўся, калі вада выплюхнулася з няўдачлівага полливога на яго. Ён выцер твар рукавом і паспрабаваў успомніць, што збіраўся сказаць. "Мы павінны быць моцнымі ў Атлантычным і Ціхім акіянах, таму што ў нас ёсць ворагі на ўсходзе і захадзе. Японцы могуць засяродзіцца на нас.
  
  Коммандер Крэсаў звёў рукі разам - раз, другі, трэці. Яны не выдалі ні гуку. Нягледзячы на гэта, Сэм адчуваў сябе так, нібы на стадыёне "Кастер" у Філадэльфіі яму толькі што стоячы апладзіравалі гледачы перапоўненыя. "У гэтым уся сутнасць", - сказаў выканаўчы дырэктар. - І японцы таксама апярэдзілі нас. З тых часоў, як яны праглынулі тое, што было Галандскай Ост-Індыяй, у іх ёсць нафта, каўчук і шмат іншага сыравіны, неабходнага ім для доўгай вайны. Пераследваць іх, пачынаючы з Сандвічавы астравы, будзе няпроста. Я думаю, пераследваць іх з Заходняга ўзбярэжжа было б немагчыма.
  
  - Так, сэр, - сказаў Сэм, - асабліва калі... - Ён змоўк.
  
  Ён спыніўся недастаткова хутка. "Асабліва, калі што?" Спытала Крэсаў, а калі ён што-то пытаецца, ён чакае адказу.
  
  Да няшчасця, Сэм адказаў яму: "Асабліва калі канфедэраты падзеляць нас напалову, сэр, вось што я збіраўся сказаць. Гэта пакінула б Захад сам па сабе, і ён проста не зарабляе так шмат і не мае такой колькасці людзей, як на Усходзе ".
  
  Коммандер Крэсаў пацёр падбародак. Ён павольна кіўнуў. "Не ў першы раз я думаю, як шкада, што ты "мустанг", Карстэн. Калі б ты скончыў Ваенна-марскую акадэмію, то цяпер быў бы вышэй мяне па званні.
  
  "Вы робіце ўсё, што можаце, з картамі, якія яны вам здаюць, сэр", - сказаў Сэм. "Я паступіў на флот, калі быў дзіцем. Гэта быў мой дом. Гэта была мая сям'я. Меншае, што я магу зрабіць, каб вярнуць доўг, - гэта старанна працаваць. Я гэта зрабіў. Я шчаслівы, што дамогся таго, што змог. Калі я запісваўся, быць афіцэрам было апошнім, аб чым я думаў. Я лічыў, што апынуся там, дзе цяпер Шыманскі, хіба што без тлушчу на жываце. І я таксама мог бы паступіць значна горш, чым гэта.
  
  Старпом зірнуў на Шыманскі, які выкрыкваў непрыстойнасці ў адрас лейтэнанта Дж.дж., маладзейшы Карстена ўдвая. "Ён добры чалавек, салідны мужчына", - сказала Крэсаў. "Вялікая розніца паміж вамі двума ў тым, што ў яго няма ўяўлення. Ён проста прымае тое, што знаходзіць, у той час як у цябе не церпіцца высветліць, як усё ўладкавана ".
  
  "Праўда?" Сэм падумаў пра гэта. "Ну, можа быць, і так. Але я мог бы з такой жа лёгкасцю выкарыстоўваць гэта, скажам, у якасці памочніка машыніста".
  
  "Ну і што? "Мог бы" нічога не значыць, толькі не ва флоце гэтага чалавека", - рашуча заявіла коммандер Крэсаў. "Ты такі, які ты ёсць, і я па-чартоўску рады бачыць цябе на маім караблі". Ён ляпнуў Карстена па спіне і пайшоў сваёй дарогай, ухіляючыся ад бруі з іншага шланга так жа плаўна, як паўабаронца ухіляецца ад нападніка. Што б ён ні рабіў, у яго ўсё атрымлівалася добра.
  
  "І я яму падабаюся", - падумаў Сэм. Я ўсяго толькі мустанг, загарэлая марская пацук, якая трапіла ў ястребиную нару, але я яму падабаюся. Гэта прымусіла яго адчуць сябе лепш, чым калі-небудзь з тых часоў, як ... з тых часоў... Ён засмяяўся. Будзь ён пракляты, калі памятае, што калі-небудзь прымушала яго адчуваць сябе лепш.
  
  Ён вызначана быў загарэлай марскі пацуком. Усім матросам быў аддадзены загад насіць доўгія рукавы і не закочваць іх незалежна ад надвор'я. Як паказалі баявыя дзеянні, гэта абараняла ад раптоўных апёкаў пры разрывах снарадаў і бомбаў. Сэм насіў доўгія рукавы больш за трыццаць гадоў. Такім чынам, ён гарэў толькі ад запясцяў ўніз і ад шыі ўверх: сумніўнае паляпшэнне, але, тым не менш, паляпшэнне.
  
  Пасля святочных мерапрыемстваў, якія суправаджалі скрыжаванне Экватара, у "Успамін" вярнулася руціна. Вучэнні пачаліся, калі карабель і якая суправаджае яго аператыўная група наблізіліся да аргентынскім водах. У любы час дня і ночы чуўся сігнал "Агульная каюта". Ён падымаў людзей з ложкаў і гамакоў. Ён выцягваў іх з душавых кабін. Маракі смяяліся, калі іх таварышы, якія прыбеглі на баявыя пасты голымі і мокрымі, заціснуўшы вопратку пад пахай. Але смяяліся яны не занадта шмат. Большасць з іх у той ці іншы момант былі злоўлены падобным чынам. І акрамя таго, улічваючы, што аператыўная група знаходзілася там, дзе яна знаходзілася, ніхто не мог быць упэўнены, калі вучэнні ператворацца ў цяперашні справа.
  
  Летні сонца хілілася да заходу на поўначы. Сэм ўсё яшчэ пакутаваў, але не так моцна. Магчыма, ён быў адзіным чалавекам на борце, які з нецярпеннем чакаў магчымасці абмінуць мыс Горн зімой Паўднёвага паўшар'я. Там, як нідзе больш на поўдзень ад Юкона, надвор'е падыходзіла яго скуры.
  
  Адзін з эсмінцаў ў складзе аператыўнай групы знайшоў, ці думаў, што выявіў, падводны апарат. Ён скінуў глыбінныя бомбы. Глыбока ў нетрах "Успаміны" Сэм слухаў, як адзін за іншым выбухаюць попельніцы. Яны былі занадта далёка, каб патрэсці карабель, як гэта адбылося б на больш блізкай адлегласці.
  
  "Спадзяюся, яны затопяць гэтага сукін сына", - злосна сказаў адзін з салдат з групы па ліквідацыі пашкоджанняў.
  
  "Не я", - сказаў Сэм. Усе паглядзелі на яго, як на вар'ята. Ён патлумачыў: "Я спадзяюся, што там наогул няма саба. Я спадзяюся, што яны да чорцікаў заляпілі кіта пластырам, ці ж аператар гідрафона зафіксаваў скачуць фантодов.
  
  "Чаму?" Спытаў лейтэнант-коммандер Хайрам Поттинджер з непадробнай цікаўнасцю ў голасе. "Хіба вы не хочаце, каб убачыць ворага унізе?"
  
  "О, чорт вазьмі, ды, сэр, калі гэта адзіная лодка ў моры", - сказаў Сэм свайму начальніку. "Але яны могуць паляваць зграямі. Калі мы здабудзем адну, могуць быць і іншыя. Я б аддаў перавагу, каб іх наогул не было.
  
  Поттинджер падціснуў вусны, затым павольна кіўнуў. "У вас трохі левы погляд на рэчы, ці не так? Хоць не магу сказаць, што вы не правы".
  
  Яны так і не высветлілі, патапіў ці эсмінец падводную лодку і ці была там увогуле падводная лодка. Адзінае доказ было адмоўным: ні адна тарпеда не трапіла ні ў адзін карабель аператыўнай групы. Калі падводная лодка была там і калі яна была патопленая, то гэта быў воўк-адзіночка, а не частка зграі.
  
  Аргентынскія самалёты не выляталі, каб нанесці шкоду "Ремембранш" і яе спадарожнікам. Аргенціна і ЗША фармальна знаходзіліся ў стане вайны, але гэта было таму, што Аргенціна так шмат рабіла, каб пракарміць Англію і Францыю, а Злучаныя Штаты пагражалі яе гандлі. Аператыўная група накіроўвалася ў Ціхі акіян. Аднак, калі яе справакаваць, яна можа прыпыніцца. Магчыма, амерыканцы негалосна папярэдзілі, што ў выпадку спровоцирования яны прыпыняцца. Сэм нічога пра гэта не ведаў. Наколькі ён мог меркаваць, ніхто ў "Ўспаміне" гэтага не зрабіў. Ён ведаў, што быў рады, што яму не давялося прабівацца праз Аргенціну.
  
  Аргентынцы не настолькі саступілі, каб прапусціць аператыўную групу праз Магеланаў праліў. Амерыканскім караблям прыйшлося абмінуць Вогненную зямлю і прайсці па бурнаму мору ў мыса Горн. Гэта было падобна на паездку на д'ябальскіх санках: уверх па адной гарыстай хвалі за іншы, затым ўніз па далёкім схіле. Некаторыя з гэтых хваль разбіваліся аб нос авіяносца, прымушаючы мора захлестывать палётную палубу і выносіць усё, што не было прывязана, а іх было нямала. Матроса з аднаго з якія суправаджалі яго эсмінцаў змыла за борт. Ён знік раней, чым у таварышаў з'явіўся шанец выратаваць яго.
  
  Рэзкая смурод ванітаў запоўніла калідоры "Успаміны". Печы на камбузах былі патушаны; гайданка была занадта моцнай для іх. Ежа складалася з сэндвічаў і халодных напояў, не ў многіх мужчын быў вялікі апетыт. Сэм быў добрым мараком, але нават яму не хапала ежы.
  
  Што сапраўды ўразіла яго, дык гэта ўсведамленне таго, што ўсё магло быць горш. Сто гадоў таму "кліпэрз" абмінуў Горн на ўсіх ветразях, патрапіўшы ў пашчу завывающего заходняга шторму. Ён захапляўся людзьмі на борце гэтых караблёў, не жадаючы ім пераймаць. Пераход быў дастаткова цяжкім, улічваючы 180 000 конскіх сіл на яго баку.
  
  І вось, нарэшце, яны скончылі. Ціхі акіян пачаў апраўдваць сваю назву. Пліты зноў былі разожжены. Прынеслі гарачыя стравы. Каманда адчувала сябе дастаткова добра, каб з'есці іх і запатрабаваць яшчэ. І ўсё, з чым давялося мець справу аператыўнай групе, - гэта чылійцы, якія былі раздражнёныя тым, што амерыканскія караблі не пакаралі іх аргентынскіх ворагаў. Пасля таго, праз што давялося прайсці "Ўспаміну", простая дыпламатыя здавалася дзіцячай забавай.
  
  Джонатан Мос заўважыў статак мулаў, жужжащих над паўночным Агаё. Яго вусны агалілі зубы ў драпежнай ўхмылка. Пікіруючыя бамбавікі Канфедэрацыі з крыламі чайкі зладзілі пекла амерыканскай пяхоце. Але яны былі лёгкай здабычай для знішчальнікаў. Ён звярнуўся па радыё да байцам сваёй эскадрыллі: "Вы бачыце іх, хлопцы? Ужо амаль два гадзіны, а яны проста лайдачыць і чакаюць нас. Пайшлі забярэм іх ".
  
  Ён штурхнуў ручку кіравання наперад. Знішчальнік Райта нырнуў. Эскадрылля рушыла ўслед за ім ўніз. Яны занадта доўга спрабавалі зрабіць занадта шмат, выкарыстоўваючы занадта мала. Цяпер у іх быў шанец па-сапраўднаму адкусіць ад канфедэратаў. Гэтыя праклятыя засранцы былі падобныя на лятаючую артылерыю, обстреливавшую пазіцыі ЗША, звычайны артылерыйскі агонь не мог прычыніць шкоды. Знішчыце іх, і наземная атака канфедэрацыі пацерпіць.
  
  Ніхто не мог сказаць, што людзі, якія кіравалі Муламі, спалі ля выключальніка. Яны разбегліся, калі заўважылі амерыканскія знішчальнікі, насоўваюцца на іх. Некаторыя нырнулі на палубу. Іншыя кінуліся наўцёкі назад да пазіцыях канфедэрацыі.
  
  Мос абраў мэта: Мул, пробирающийся ледзь вышэй верхавін дрэў. Задні стрэлак ўбачыў яго і пачаў страляць. З задняй часткі доўгай кабіны "Мула" ў яго бок вылецеў паток трасавальных куль.
  
  Яго ўсмешка стала шырэй і свирепее. У Мула быў адзін кулямёт. У яго іх было паўтузіна, і гарматная платформа была значна ўстойлівей, чым у дребезжащего бамбавіка. Яго палец паказаў на кнопку запуску на верхняй частцы рычага кіравання. Пярэднія беражкі крылаў "Райта" извергли полымя, калі гарматы ўдарылі ў бок. Ён ўтрымаў пікіравання, не звяртаючы ўвагі на агонь праціўніка. Лепшы спосаб збіць самалёт - гэта страляць з максімальна блізкай адлегласці.
  
  Ён выпусціў яшчэ адну чаргу, па "Мулу". Задні стрэлак спыніў страляніну. Мос быў досыць блізка, каб убачыць, як ён наваліўся на сваё прыладу. Полымя пабегла ад падставы крыла па фюзеляжа пікіруючага бамбавіка. Раптам "Мул" нахіліўся і ўрэзаўся ў зямлю. Полымя і дым ўскінуліся ўверх. У пілота не было ні адзінага шанцу.
  
  "Поцарапай хоць аднаго бандыта!" Мос ликующе закрычаў, а затым узняўся ўвысь. Ён хацеў, каб гарэла больш гэтых Засранцам, і ён думаў, што таксама ведае, як дамагчыся жаданага.
  
  Але затым адзін з яго пілотаў крыкнуў: "Бандыты! Бандыты на вышыні трох гадзін!" Радасьць Мосса імгненна ператварылася ў халодны пот.
  
  Як у яго знішчальнікаў было перавага ў вышыні над муламі, так і ў Ганчакоў сабак Канфедэрацыі было перавага над райтами. Байцы ЦК ўварваліся ў іх, страляючы з пісталетаў. З радыёпрымача Мосса даносіліся адчайныя крыкі. Пара з іх рэзка абарвалася, калі былі падбіты знішчальнікі або пілоты.
  
  Ён спазніўся. Занадта позна. Тут на яго накінулася Ганчак сабака. Ён выгнуўся, спрабуючы сустрэць яе. Зноў занадта позна. Кулямётныя кулі і пара снарадаў з гарматы, пробившие ўтулку шрубы знішчальніка канфедэрацыі, ўспыхнулі левае крыло і фюзеляж яго машыны. Рухавік выдаваў жудасны скрежещущий гук. З яго паваліў дым. Раптам Мос апынуўся пілот планёра, які не хацеў, каб слізгаць.
  
  Ён павінен быў выбрацца - калі зможа. Кіраванне ўсё яшчэ адказвала, у некаторым родзе. Ён перавярнуў искалеченный знішчальнік на спіну, адкрыў ліхтар, адшпіліў рамяні бяспекі, ўтрымліваў яго ў браняваным крэсле, і вызваліўся.
  
  Сліпстрым ірвануў яго на сябе. Ён ледзь не загінуў, урэзаўшыся ў хвост "Райта". Затым ён адарваўся ад самалёта, адарваўся і стаў падаць да зямлі далёка ўнізе, цяпер ужо далёка ўнізе, але набліжаючыся з няўмольнай хуткасцю.
  
  Ён тузануў за страховачны трос. З заплечніка ў яго за спіной вываліўся згорнуты шоўк. Ён сам паклаў туды парашут. Калі б яна адкрылася не так, як меркавалася, ён праклінаў бы сябе ўсю дарогу ўніз.
  
  Бум! Шоку, калі адкрыўся купал, было дастаткова, каб прымусіць яго прыкусіць мову. Ён адчуў смак крыві ў роце. Улічваючы тое, што магло адбыцца, ён не скардзіўся. Ён павіс у паветры. Раптам ён ператварыўся з цэглы ў пластовы дзьмухавец. Нягледзячы на гэта, ён хутчэй зрабіў бы гэта дзеля забавы, чым дзеля выратавання ўласнай шыі.
  
  Яго знішчальнік стукнуўся аб зямлю і загарэўся, сапраўды гэтак жа, як Мул, якога ён збіў. І ён таксама не скончыў ратаваць сваю шыю - тут з'явіўся Гончий Сабака, які збіў яго з неба. Ці, можа быць, гэта быў іншы - ён не мог сказаць. Але ён ніколі не адчуваў сябе больш бездапаможным, чым цяпер, павісшы ў паветры.
  
  Падчас Вялікай вайны наўрад ці хто-небудзь з лётчыкаў апранаў парашут. Тыя, хто апранаў, лічыліся сумленнай здабычай, пакуль не дабіраліся да зямлі. Калі б гэты пілот Канфедэрацыі захацеў выпусціць у яго кулямётную чаргу, ён ні чорта не змог бы з гэтым зрабіць. У яго на сцягне вісеў пісталет 45-га калібру, але ён не папрацаваў дацягнуцца да яго.
  
  Замест таго каб стрэліць, Конфедерат узмахнуў крыламі і унесся прэч. Моссу здалося, што ён убачыў, як іншы чалавек памахаў рукой у кабіне, але Гончий Сабака знік занадта хутка, каб ён мог быць упэўнены. Ён памахаў рукой у знак падзякі, але не ведаў, ці бачыць гэта Конфедерат.
  
  "Яны не ўсе вырадкі", - сказаў ён, як быццам хто-то сцвярджаў, што яны такімі і былі. Ён адчуў слабасць і галавакружэнне ад палёгкі. Да свайго агіду, ён таксама зразумеў, што адчувае сябе мокрым. Дзе-то там, ззаду, ён абмачэце. Ён паціснуў плячыма, нацягваючы рамяні парашута. Ён быў не першым лётчыкам, які гэта зрабіў, і не апошнім. Калі ён апускаўся на зямлю, то прыводзіў сябе ў парадак. Гэта было ўсё, што ён мог зрабіць. Яму проста пашанцавала, што ён не набіў яшчэ і штаны.
  
  Ён перанёс свой вага налева, спрабуючы накіраваць парашут далей ад дрэў унізе да паласе травы. Знаходзіўся ён над тэрыторыяй, кантраляванай Канфедэрацыяй, або ЗША ўсё яшчэ трымалі тут кантроль? Ён не ведаў. Па-чартоўску хутка ён гэта высветліць.
  
  Ён праляцеў над хвояй досыць блізка, каб ударыць па ёй пры падзенні. Наперадзе быў луг. Ён сагнуў калені, падрыхтаваўся да ўдару - і ўсё роўна падвярнуў шчыкалатку. "Сукін сын!" - гучна сказаў ён. Парашут паспрабаваў працягнуць яго праз поле. Ён выцягнуў нож і распілаваў кажухі. Прайшло, як яму здалося, вельмі шмат часу, перш чым ён вызваліўся. Ён паспрабаваў падняцца на ногі. Лодыжкі не хацела вытрымліваць яго вага. Ён мог кульгаць, але не больш таго.
  
  Ззаду хто-то сказаў: "Стой на месцы, прыдурак!" Мос замёр. Гэта быў акцэнт амерыканца ці К. С.? Ён не змог вызначыць. Салдат сказаў: "Павярніся вельмі павольна і пераканайся, што я бачу, што абедзве рукі пустыя".
  
  Мос мог паварочвацца толькі павольна. Ён ўскрыкнуў, калі ўбачыў чалавека ў шэра-зялёнай вопратцы, якая скіравала на яго вінтоўку. "Я Джонатан Мос, маёр ваенна-паветраных сіл арміі ЗША", - прадставіўся ён.
  
  "Так, вядома, прыяцель, і я Каралева мая", - сказаў амерыканскі салдат. На нейкі жудасны момант Мос падумаў, што яго кар'ера скончыцца прама на гэтым, кім-то з яго боку. Але затым салдат сказаў: "Я бачу, ты ў ўдары. Кінь сваю зброю і не рабі глупстваў, інакш ты ніколі не даведаешся, хто выйграе Кубак чэмпіёнаў у гэтым годзе".
  
  - Як скажаш. - Вялікім і паказальным пальцамі правай рукі Мос вывудзіў пісталет з кабуры. Ён кінуў яго на зямлю, затым, накульгваючы, адышоў ад яго на пару крокаў. - Адвязі мяне назад да свайго камандзіра. Я пакажу яму, што я законны.
  
  Салдат падышоў і ўзяў рэвальвер 45-га калібра. Ні на імгненне яго "Спрынгфілд" не пераставаў цэліцца ў грудзінку Мосса. "Можа, так і будзе, а можа, і няма", - сказаў ён. "Але добра - я вырваў цябе зубы. Пойдзем. Табе лепш не пачынаць нічога смешнага, ці гэта ўсё, што яна напісала ".
  
  "Я іду", - сказаў Мос. "Я не магу бегчы, не на гэтай назе". Салдат у шэра-зялёнай форме толькі паціснуў плячыма. Магчыма, ён падумаў, што Мос прыкідваецца. Мос хацеў бы, каб гэта было так. Ён спытаў: "Дзе, чорт вазьмі, мы наогул знаходзімся? Я вылецеў з Індыяны, і мяне выдатна разгарнула ў апошнім паветраным баі".
  
  "Калі мой лейтэнант захоча, каб вы ведалі, ён скажа вам", - адказаў салдат. "Вы не можаце рухацца хутчэй?"
  
  "Цяпер, калі ты згадаў пра гэта, - сказаў Мос, - няма". Ззаду яго салдат раскідаў недрукаваныя матэрыялы, як Джоні Эпплсид раскідваў семечкі. Лаянка сціхла, але не спынілася, калі яны ўвайшлі пад дрэвы. Мос таксама быў рады прыбрацца з лугі; адна з гэтых Ганчакоў магла нанесці візіт у адказ, а страляць па салдатам, заспетым на адкрытым месцы, было заняткам любога пілота.
  
  "Стой!" - крыкнуў нябачны голас. "Хто там ідзе?"
  
  "Не хвалюйся, Джоунси, гэта я", - адказаў выкрадальнік (выратавальнік?) Мосса . "У мяне ёсць лётчык - кажа, што ён адзін з нашых. Ён кажа не як Конфедерат, але і не зусім як адзін з нас. "Вось што я атрымліваю, пражыўшы ў Канадзе большую частку дваццаці гадоў - я пачаў гаварыць як канадзец", - з няшчасцем падумаў Мос.
  
  "Што ж, вядзіце яго сюды", - сказаў Джоунси. "Лейтэнант Гарцетти прыдумае, што, чорт вазьмі, з ім рабіць".
  
  Лейтэнант Джавані Гарцетти быў маленькім смуглявым чалавекам гадоў пад трыццаць, які выглядаў так, нібы ні разу ў жыцці не ўсміхаўся. Ён зладзіў свой штаб у хляве, у якога снарадам знесла кут. Ён агледзеў Мосса і яго рыштунак, задаў яму некалькі пытанняў і сказаў: "Так, вы - тавар, усё ў парадку". Ён павярнуўся да салдату, які прывёў пілота знішчальніка. - Вярні яму яго пісталет, Пратт.
  
  "Так, сэр", - адказаў салдат. Гэта быў першы раз, калі Мос пачуў сваё імя. Пратт зняў з пояса пісталет 45-га калібру і вярнуў яго. "Трымай. Я не хацеў рызыкаваць з табой, разумееш, што я маю на ўвазе?
  
  Мос мог бы сказаць, што большага прабачэнні ён не дачакаецца. Ён кіўнуў і зноў сунуў пісталет у кабуру. - Не турбуйся пра гэта.
  
  "Такім чынам, што мы можам для вас зрабіць, маёр?" Спытаў лейтэнант Гарцетти.
  
  "Перавязаць шчыкалатку і падкінуць да бліжэйшай узлётна-пасадачнай паласы было б нядрэнна", - адказала Мос. "Я не магу хадзіць, але, думаю, усё яшчэ магу лётаць".
  
  "Пратт, схадзі за медыкам", - сказаў Гарцетти. Салдат адсалютаваў і сышоў. Гарцетти кіўнуў Моссу. "Мы цябе добранька укутаем. А пакуль... Ён выцягнуў з кішэні маленькую сярэбраны пляшку. - Паспрабуй-ка вось гэта.
  
  Гэта быў адзін з лепшых - і, безумоўна, самы жаданы - бурбон, які Мос калі-небудзь піў. - Абязбольвальнае, - урачыста вымавіў ён, і Гарцетти кіўнуў. Лейтэнант адпіў з пляшкі, калі Мос вярнуў яе. Затым ён зноў паклаў яе ў кішэню. Быў ён ціхім п'яніцам? Ён не паводзіў сябе як такой. Калі яму час ад часу хацелася выпіць,... што ж, Мос таксама час ад часу хацеў выпіць. "Хлопец, гэта трапіла ў кропку. Ты ўпэўнены, што ты не напалову сенбернар?"
  
  Лейтэнант Гарцетти па-ранейшаму не ўсміхаўся. Аднак яго вочы бліснулі. - Калі б вы сказалі "па матчынай лініі", вы б назвалі мяне сукиным сынам.
  
  "Гэта не тое, што я меў на ўвазе!" Мос усклікнуў.
  
  "Я ведаю, што гэта не так, і я не перажываю з гэтай нагоды", - сказаў Гарцетти. Мужчына з павязкай Чырвонага Крыжа на рукаве увайшоў праз адсутны кут хлява. "Вось медык. Давайце паглядзім, што ён можа зрабіць".
  
  Памацаўшы шчыкалатку Мосса, медык сказаў: "Я не думаю, што яна зламаная, маёр, але, чорт вазьмі, абавязкова трэба зрабіць рэнтген пры першай жа магчымасці".
  
  Мос толькі засмяяўся. "І калі гэта, верагодна, адбудзецца?"
  
  - Паняцця не маю, сэр, але вы павінны. Вы можаце моцна сапсаваць сабе жыццё, спрабуючы зрабіць занадта шмат са зламанай лодыжкі. Тым часам ... Тым часам медык абгарнуў пашкоджаную частку марляй, падобнай на марлю муміі. "Ну вось. Паспрабуй. Раскажы мне, як гэта робіцца. Калі ты незадаволеная, я надзену яшчэ што-небудзь.
  
  Як? Здзівіўся Мос. Ён падняўся на ногі. Лодыжкі ўсё яшчэ балела, калі ён перанёс на яе вагу, але ўжо не так гучна. Ён мог хадзіць, у некаторым родзе. "Дзякуй", - сказаў ён. "Гэта не ідэальна, але нашмат лепш. І пакуль я магу трапіць у знішчальнік, што яшчэ мне трэба?" Ні медыкі, ні лейтэнант Гарцетти нічога не маглі на гэта сказаць.
  
  Сципио назіраў, як нудныя копы заганяюць каляровых фабрычных рабочых у іх аўтобусы на краі Тэры. Ён прывык да гэтага. Гэта турбавала яго менш, чым калі ён упершыню ўбачыў гэта. Аўтобусы рабочых прывозілі назад кожны вечар. Яны сапраўды забіралі мужчын і жанчын на ваенныя працы. Яны не адпраўлялі іх у тыя лагеры, з якіх ніхто ніколі не вяртаўся. "Давай. Працягвайце рухацца, - сказаў паліцэйскі. - Вы павінны...
  
  Свет выбухнуў.
  
  Ва ўсякім разе, так здавалася Сципиону. Толькі што ён ішоў па вуліцах, назіраючы, як рабочыя садзяцца ў аўтобусы, і думаў аб тым, што ён будзе рабіць, калі дабярэцца да Паляўнічай хаткі. У наступнае імгненне ён ужо катаўся па зямлі, адарваўшы калені-ад штаноў смокінга і заціскаючы вушы рукамі ў бескарыснай, запозненай спробе заглушыць гэты жудасны гук.
  
  Пасля ён зразумеў, што аўтобусы абаранілі яго ад самага моцнага выбуху. Замінаваны аўтамабіль выбухнуў праз дарогу ад іх. Калі б яны не стаялі ў яго на шляху, зламаны металічны хлам, з віскам расьсякаў чэрава паветра ва ўсіх напрамках, верагодна, забіў бы і яго таксама. Як бы тое ні было, ён атрымаў пару невялікіх парэзаў ад які ляціць шкла, але нічога горш гэтага не было.
  
  Галава звінела ад сілы выбуху, ён, хістаючыся, зноў выпрастаўся. Ён чуў усё як быццам здалёку. Ён ведаў, што яго слых можа прыйсці ў норму праз пару дзён. "Пякельная краіна, - падумаў ён, - калі ведаеш, як ідуць справы пасля бамбёжкі, таму што ўжо праходзіў праз гэта раней".
  
  Калі ён паглядзеў на тое, што бомба зрабіла з аўтобусамі і з ожидавшими іх людзьмі, яго страўнік павольна сцяўся. Усе чатыры аўтобуса люта гарэлі. Было б яшчэ горш, калі б у іх былі бензінавыя рухавікі, а не дызельнае паліва, але і так было дастаткова дрэнна. Адзін з іх ляжаў на баку; іншы быў вывернуты амаль пад прамым вуглом. І людзі...
  
  "Зрабі гэта, Госпадзе!" - Прашаптаў Сцыпіёнаў, усвядоміўшы, наколькі яму пашанцавала. Бомба магла быць уборачнай машынай для людзей; выбух зрэзаў іх у кучу. Паўсюль валяліся мужчыны і жанчыны і крывавыя кавалкі, якія належалі мужчынам і жанчынам. Галава паліцэйскага невідушчым позіркам глядзела на руку чарнаскурай жанчыны. Выпотрошенный працоўны, усё яшчэ якім-небудзь чынам апрануты ў сваю крамнінную кепку, спрабаваў прывесці ў парадак свае кішкі, пакуль не ўпаў без прытомнасці або мёртвы. Чалавек, чыё твар ўяўляла сабой не што іншае, як сырое мяса, ляжаў на спіне і крычаў у агоніі абыякавым небе.
  
  Горш за ўсё было тое, што Сцыпіёнаў ведаў, што рабіць. Ён ужо праходзіў праз гэты кашмар раней. Гэта была не першая бомба ў аўтамабілі, якая патрапіла ў Огасту, - негры, ненавидевшие Партыю свабоды, наносілі ўдары і раней. Сципион пачаў шукаць людзей, якія былі цяжка параненыя, але маглі б выжыць, калі б хто-небудзь у спешцы спыніў іх крывацёк. Ён выкарыстаў для гэтай працы ўсё, што мог: шкарпэткі, насавыя хусткі, кашулі, джгуты для шнуркоў.
  
  Да таго ж, ён быў не адзіным. Мінакі, і тыя нешматлікія шчасліўчыкі, якім бомба не нанесла сур'ёзных пашкоджанняў, рабілі ўсё, што маглі, каб дапамагчы параненым. Сципио выявіў, што перавязвае белага паліцэйскага з зияющей дзіркай у ікры. - Вялікі табе дзякуй, дзядзька, - працадзіў паліцэйскі скрозь сціснутыя зубы.
  
  Ён хацеў як лепш. Ад гэтага мянушку закранула мацней, а не менш. Нават нягледзячы на боль, усё, што ён бачыў, было ... ниггером. Сципион хацеў знайсці які-небудзь спосаб змяніць сваё меркаванне. Калі ўсё, што ён рабіў для выратавання жыцця белага чалавека, не магло спрацаваць, то будзь ён пракляты, калі ведаў, што магло.
  
  Звон званоў абвясьціў аб прыбыцці хуткай дапамогі і пажарных машын - гарэў будынак на другім баку вуліцы, побач з раскіданымі парай абломкамі аўтамабіля, у якім знаходзілася бомба. Сципион нават не заўважыў гэтага. Ён быў заняты больш неадкладнымі справамі, якія знаходзіліся паблізу. Ён чуў ўстрывожаныя воклічы брыгад хуткай дапамогі. Мужчыны ўмяшаліся і дапамаглі. Трэба аддаць ім належнае, ім, здаецца, было ўсё роўна, дапамагалі яны белым або значна больш шматлікім чорным.
  
  "Гэй, тат, падзвіння - я паклапачуся пра гэта", - сказаў адзін з іх, адштурхоўваючы Сципио локцем у бок. І ён таксама гэта зрабіў, выцягнуўшы вышчэрблены кавалак металу са спіны чалавека і перавязаўшы рану з адпрацаванай хуткасцю. Сципио пярэчыў супраць іх колькасць значна менш, чым супраць дзядзькі. Хлопец з "хуткай дапамогі" мог бы назваць любога, хто ўжо не быў маладым папом, незалежна ад яго колеру скуры, а валасы Сципио былі сівымі, пераходзячымі ў беласць.
  
  У адной з машын хуткай дапамогі была рацыя. Запырсканы крывёй кіроўца крычаў у мікрафон: "Вы ўсе павінны даслаць сюды больш людзей, Фрэдзі. Гэта пякельны беспарадак - горшае, што я бачыў з канца вайны... Так, усё, што вы можаце вылучыць. Я спадзяюся, яны зловяць праклятага сукін сына, які гэта зрабіў. Павесьце гэтага ўблюдка за яйкі, і гэта ўсё роўна будзе занадта добра для яго.
  
  Сципио быў схільны пагадзіцца з кіроўцам. Ён паставіў бы свой апошні цэнт на тое, што чалавек, подложивший бомбу, быў чарнаскурым. Гэта не змяніла яго думкі. Чаго спадзяваўся дамагчыся тэрарыст? Ён забіў па меншай меры дваццаць сабе падобных і параніў яшчэ дзясяткі. Ён разбіваў аўтобусы, якія адвозілі неграў на працу, каб яны не траплялі ў лагеры. І Партыя свабоды, верагодна, прызямлілася б на Тэры абедзвюма нагамі пасля гэтага. Сталі б людзі Джэйка Физерстона выціскаць яшчэ адну кампенсацыю з людзей, у якіх першапачаткова было вельмі мала сродкаў? Або ўстойлівыя воіны і ахоўнікі проста падпалілі б белых Аўгусты і зладзілі новы пагром? О, у іх было шмат варыянтаў - і ўсе яны былі дрэннымі для неграў.
  
  Да месца катастрофы пад'ехалі яшчэ машыны хуткай дапамогі. Хлопец, які адштурхнуў Сципио ў бок, цяпер штурхнуў яго локцем. - Дзякуй за дапамогу, татка. Я думаю, ты можаш працягваць займацца сваімі справамі. Падобна на тое, у нас набіраецца дастаткова людзей для выканання гэтай працы ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Сципио. "Я застаюся, калі вы гэтага хочаце".
  
  Санітар паківаў галавой. - Усё ў парадку. Ён агледзеў Сципио з галавы да ног. "Калі ў цябе няма працы, на якую табе трэба патрапіць, і боса, які цікавіцца, дзе ты знаходзішся, я па-чартоўску зануда. Давай, дзейнічай ".
  
  Пакуль мужчына не згадаў пра іх, Сципио забыўся пра Паляўнічым доміку і Джэры Довере. Ён агледзеў сябе. Калі б не сапсаваныя штаны, ён бы сышоў. На яго кіпячонай кашулі было не так ужо шмат крыві, а куртка была чорнай, так што, што б на ім ні было, гэтага не было відаць.
  
  Ён падумаў аб тым, каб вярнуцца ў кватэру і змяніць штаны - падумаў пра гэта і паківаў галавой. Ён ужо моцна спазняўся. Ён выказаў здагадку, што зможа купіць іншую пару ў рэстаране. Нават калі б ён не змог, гэтыя знявечаныя калені моўчкі паказалі б багатым белым пакупнікам трохі аб тым, як быць чорным у Канфедэратыўны Штатах Амерыкі.
  
  "Ты ўпэўнены, што ўсё ў парадку?" спытаў ён санітара. Той нецярпліва кіўнуў. Ён зрабіў прогоняющий жэст. Сципион сышоў. Ён выявіў, што яго ўласныя калені былі падрапаная, калі ён стукнуўся аб тратуар. Хадзіць было балюча. Але будзь ён пракляты, калі б папрасіў каго-небудзь намаляваць яго Мертиолатом, не тады, калі было так шмат людзей, якія сапраўды пацярпелі.
  
  Белыя часта глядзелі на яго, калі ён ішоў у Паляўнічы домік. Чарнаскураму мужчыну ў смокінгу ў горадзе Канфедэрацыі прыйшлося прывыкнуць да жартаў пра пінгвінах. Сёння погляды былі іншымі. Сципион ведаў чаму: ён быў незвычайна ускудлачаным пінгвінам. Людзі пыталіся ў яго, ці патрапіў ён пад бамбёжку. Ён ківаў зноў і зноў, ані не здзіўлены; яны, павінна быць, чулі выбух на многія мілі вакол.
  
  Ён толькі працягнуў руку, каб адкрыць бакавую дзверы рэстарана, калі Огасту патрос яшчэ адзін выбух. Гук данёсся ззаду, з таго боку, адкуль ён толькі што прыйшоў. "Госпадзе Ісусе!" - паўтарыў ён. Разумовым поглядам ён мог уявіць, як тэрарысты ўсталёўваюць таймеры ў двух аўтамабілях, прыпаркаваных не занадта далёка адзін ад аднаго, але і не занадта блізка адзін да аднаго. Першая з іх пасее хаос. Машыны хуткай дапамогі і пажарныя машыны прымчаліся б ліквідаваць шкоду - і тады другая бомба выбухнула б і забрала жыцці іх экіпажаў. Сципион здрыгануўся. Калі ён адгадаў правільна, у каго-то быў сапраўды злы склад розуму.
  
  Усё яшчэ ківаючы галавой, ён адкрыў дзверы і ўвайшоў. Ён ледзь не сутыкнуўся з Джэры Довером, які спяшаўся даведацца, з-за чаго адбыўся другі выбух. Менеджэр рэстарана ўтаропіўся на яго, затым сказаў: "Ксерксес! Ты ў парадку? Калі ты так доўга не з'яўляўся, я спалохаўся, што бомба - я маю на ўвазе, першая бомба - трапіла ў цябе.
  
  "Так, сэр, са мной усё ў парадку", - сказаў Сципио. "Бомба, чорт вазьмі, ледзь не дастала мяне". Ён патлумачыў, што знаходжанне за аўтобусамі выратавала яго ад самага моцнага выбуху, скончыўшы: "Я быў паранены, пакуль не пад'ехала машына хуткай дапамогі. Зараз... - Ён развёў рукамі. Яго далоні таксама былі исцарапаны і ў крыві.
  
  "А? Што ты маеш на ўвазе?" Джэры Даверам не звязаў два выбуху разам. Сципио яшчэ што-то патлумачыў. Рот Довера сцяўся. Цяпер, калі Сцыпіёнаў паказаў яму на гэта, ён таксама гэта ўбачыў. Ён сціснуў кулак і ўдарыў ім па сваёй назе. "Сукін Сын. Сукін сын! Гэта ... д'ябальшчына, вось што гэта такое.
  
  "Так, сэр", - сказаў Сцыпіёнаў, якому было б цяжка падабраць больш падыходнае слова. "Я не ўпэўнены, што гэта так, майце на ўвазе, але я думаю, што так яно і ёсць".
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Даверам. "Табе па-чартоўску пашанцавала, што той чалавек з хуткай дапамогі адаслаў цябе. Калі б ён папрасіў цябе застацца замест гэтага ..."
  
  "Божа!" Гэта не прыйшло Сципиону ў галаву. Але яго бос быў правоў. Калі б гэты чалавек папрасіў яго застацца, ён бы застаўся без ваганняў. І тады гэтая бомба напаткала б і яго таксама.
  
  Джэры Даверам ляпнуў яго па плячы. "Ты ўпэўнены, што можаш працаваць? Хочаш дадому, я не буду казаць "бу". Чорт вазьмі, я заплачу табе за дзень. Ты прайшоў праз шмат лайна".
  
  "Гэта вельмі міла з вашага боку, містэр Даверам". Сципио не жартаваў. Яго бос сапраўды ставіўся да яго як да чалавека. Менеджэр рэстарана не абавязаны быў гэтага рабіць. У нашы дні мала хто з босаў турбаваўся пра чарнаскурых работніках. Навошта ім гэта, калі Партыя свабоды і вайна далі ім ліцэнзію быць такімі мярзотнымі, якімі ім заманецца? Праз імгненне Сцыпіёнаў працягнуў: "Тым не менш, для цябе я б аддаў перавагу застацца тут. Спадзяюся, яны таксама зоймуць мяне па-сапраўднаму. Чым больш я заняты, тым менш мне хочацца думаць аб тым, што ўжо адбылося ".
  
  - Як хочаш. Я не збіраюся з вамі спрачацца, - сказаў Даверам. - Але табе лепш расстарацца дзе-небудзь яшчэ пару штаноў. Тыя, што на цябе, не падыходзяць па памеры.
  
  - Здаецца, хтосьці пазычыў мне пару, - сказаў Сципио.
  
  Штаны кухары, якія ён атрымаў, на самай справе не падыходзілі да яго куртцы і кашулі. Але яны былі чорнымі. Любы, хто бачыў астатнюю частку адзення, верагодна, патлумачыў бы, што ён чакаў убачыць. Штаны таксама сядзелі не вельмі добра. Яны падыдуць для змены. У яго дома была іншая пара. Зараз яму прыйдзецца пайсці і купіць яшчэ адну. Джэры Даверам не прапанаваў пакрыць гэтыя выдаткі.
  
  Наведвальнікі казалі аб бамбардзіроўцы. Многія з іх, як і Сципио, думалі, што для неграў па-дурному бамбіць сабе падобных. "Іду ў заклад, яны на жалаванне ў "праклятых янкі"", - сказаў адзін мужчына. "Яны спрабуюць перашкодзіць нашаму вытворчасці".
  
  "Пачакайце, пакуль мы іх не знойдзем", - сказаў іншы белы чалавек, на гэты раз у форме маёра. "Мы адправім іх у ..." Але ён змоўк, заўважыўшы Сципио ў межах чутнасці.
  
  Што ён збіраўся сказаць? Ці ведаў ён аб лагерах? Ці думаў ён, што Сцыпіёнаў не ведаў? Што б гэта ні было, Сцыпіёнаў так і не даведаўся, таму што маёр сапраўды ўмеў трымаць рот на замку.
  
  Нікому з заможных белых, обедавших у Паляўнічым доміку, не прыйшло ў галаву спытаць Сципио, ці быў ён дзе-небудзь паблізу ад бомбы, калі яна выбухнула. Цяпер ён выглядаў нармальна, таму ім гэта не прыйшло ў галаву. Нікога тут не хвалявала, што ён думае з гэтай нагоды. Для гэтых людзей ён не быў асобай, як і для Джэры Довера. Ён быў усяго толькі афіцыянтам, прычым каляровым афіцыянтам. Магчыма, варта пачуць яго меркаванне аб фірмовых стравах дня і карце вінаў. Што-небудзь яшчэ? Няма.
  
  Гэта не здзівіла Сципио. Звычайна ён гэтага амаль не заўважаў. Сёння заўважыў. Пасля таго, праз што ён прайшоў, хіба ён не заслугоўваў лепшага? Што тычыцца Канфедэратыўны Штатаў, то адказ быў адмоўным.
  
  Усё, чаго хацеў Ірвінг Моррелл, - сабраць дастаткова ствалоў, каб контратакаваць канфедэратаў у Агаё замест таго, каб ўвесь час абараняцца. Калі б ён мог дзейнічаць, а не рэагаваць.... Але ён не мог. Ён не ведаў, куды накіроўваліся ўсе бочкі, але ў яго былі змрочныя падазрэнні: пяхотныя камандзіры, верагодна, забіралі іх так жа хутка, як яны з'яўляліся, выкарыстоўваючы для падмацавання слабеющих палкоў замест таго, каб пераследваць ворага. Чаму яны не маглі зразумець, што бочкі лепш выкарыстоўваць як меч, чым як шчыт?
  
  Статут, Моррелл, нарэшце, паехаў на камандзірскай машыне пабачыцца з брыгадным генералам Доулингом. Паездка апынулася больш захапляльнай, чым ён хацеў. Нізка які ляціць знішчальнік Канфедэрацыі абстраляў аўтамабіль. Моррелл адстрэльваўся з устаноўленага на пинтле кулямёта. Паток трасавальных куль, які ён паслаў у знішчальнік, прымусіў пілота спыніцца і адвесці ў бок. Гэты хлопец не нарабіў вялікай шкоды каманднай машыне, але проколотое кола ад адной з яго куль варта было Морреллу амаль паўгадзіны, пакуль яны з кіроўцам мянялі яго.
  
  "Добра, што ён не пашкодзіў абедзве пярэднія шыны, сэр", - сказаў кіроўца, зацягваючы гайкі. "У нас ёсць толькі адна запасная, а патч-камплект з-за свайго вагі як бы змагаецца з куляй".
  
  - Тады пастарайся больш не прыцягваць увагі Ганчакоў Сабак адсюль і з штаба генерала Доулинга, - сказаў Моррелл.
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, сэр", - паабяцаў кіроўца.
  
  Моррелл дабраўся да Норуолка, штат Агаё, як раз на заходзе. Норуолк быў апошнім горадам любога памеру на поўдзень ад Сандаски і возера Эры. Верагодна, да пачатку баявых дзеянняў тут было прыгожа. Некаторыя з тых, што захаваліся дамоў выглядалі так, нібы былі пабудаваны яшчэ да Вайны за аддзяленне. Дзякуючы сваім портикам і портикам, падтрымоўваным калонамі, яны выпраменьвалі класічную элегантнасць.
  
  Класічнай элегантнасці, аднак, было нялёгка супрацьстаяць бомбам. Ад многіх дамоў, верагодна, такіх жа прыгожых, як любы з ацалелых, засталіся толькі абвугленыя абломкі. Тут і там людзі капаліся ў абломках, спрабуючы выратаваць тое, што маглі. Прыкра-салодкі пах раскладання папярэджваў, што сярод абломкаў былі і іншыя людзі.
  
  Штаб-кватэра Даулинга размяшчалася ў адным з тых класічных дамоў эпохі Адраджэння. Ён выкрыкваў некалькі зусім некласічных фраз ў палявы тэлефон, калі да яго падышоў Моррелл: "Што, чорт вазьмі, вы маеце на ўвазе, кажучы, што не можаце ўтрымацца, палкоўнік? Вы павінны трымацца, трымацца да апошняга чалавека! І калі ты апошні, хапай чортаву вінтоўку і рабі з ёй што-небудзь карыснае. Ён павесіў трубку і злосна паглядзеў на Марэла. - Якога д'ябла табе трэба?
  
  - Бочкі, - адказаў Моррелл. - Столькі, колькі зможаце дастаць. Канфедэраты разбіваюць нас дашчэнту, таму што ў іх заўсёды ёсць бронетэхніка у Шверпункте. У мяне недастаткова сіл, каб спыніць іх, калі яны засяродзяцца.
  
  "Я аддаю вам усё, што паступае ў Агаё", - сказаў Доулинг.
  
  "Калі гэта праўда, у нас праблемы горай, чым я думаў", - сказаў Моррелл. "Я меркаваў, што пяхотныя камандзіры перапампоўваць некаторых з іх да таго, як яны траплялі ў мае рукі. Калі мы не створым дастаткова новых ...
  
  "Вытворчасць не такое, якім павінна быць", - сказаў Доулинг. "Бамбавікі Канфедэрацыі без праблем дабіраюцца з Агаё да Пантыяк, штат Мічыган, і пару разоў нанеслі сур'ёзны ўдар па заводах. Яны таксама атынкоўваюць чыгуначныя шляхі. І, - яго скуласты твар перакрывіўся, нахмурыўшыся, - таксама паступаюць паведамленні аб сабатажы на лініях: выключальнікі пакінутыя адкрытымі, калі яны павінны быць зачыненыя, бомбы падкладзеныя пад рэйкі, таму падобныя чароўныя рэчы.
  
  Моррелл выкарыстаў некалькі варыяцый на тэму, зададзеную Доулингом па тэлефоне. На гэты раз канфедэраты рабілі з дыверсантамі ўсё, што маглі. Падобна на тое, гэта таксама прынесла свае плады. Усё, што пагаршала беспарадак ў амерыканскіх войсках у Агаё, окупалось для CSA.
  
  "Я шкадую, палкоўнік", - сказаў Даулинг. "Паверце мне, я шкадую. Мы робім усё, што можам. Прама зараз гэтага недастаткова".
  
  "У мяне ёсць ідэя". Моррелл пстрыкнуў пальцамі. Ён паказаў на тоўстага генерала. "Як толькі бочкі сыдуць з канвеера ў Мічыгане, хай едуць сюды. Гэта будзе каштаваць нам паліва, але паліва ў нас ёсць. Хацеў бы я паглядзець, як адзін з гэтых ублюдкаў-канфедэратаў паспрабуе ўчыніць дыверсію на ўсіх дарогах паміж Понтиаком і гэтым месцам, клянуся Ісусам.
  
  Доулинг надрапаў сабе запіску. Скончыўшы, ён нешта буркнуў. "Вось. Я запісаў гэта. У нашы дні я б забыўся аб уласнай галаве, калі б не запісваў, дзе я яе трымаю. На самай справе, гэта нядрэнная ідэя. Гэта разбурыць дарогі - яны не прызначаныя для такога руху, - але...
  
  "Так. Але", - сказаў Моррелл. "Праклятыя канфедэраты ўжо могуць атынкоўваць Сандаски. Але тое, што яны атынкоўваюць, мы можам адрамантаваць. Калі яны зноў прарвуцца, калі дабяруцца да возера, яны разрежут нас напалову. Я гэта прадбачыў. Гэта не робіць мяне больш шчаслівым цяпер, калі гэта здарылася ".
  
  Калі канфедэраты прарвуцца да возера Эры, Ваеннае міністэрства, верагодна, адправіць генерала Доулинга на пашу. У рэшце рэшт, хто-то павінен быў узяць на сябе віну за няўдачу. Моррелл зразумеў, што Ваеннае міністэрства можа і адправіць яго на пашу. Ён скарыстаўся гэтым шанцам. Яны прасілі яго рабіць цэглу без саломы. Яны наўмысна хавалі ад яго саломінку, хавалі яе гадамі. І цяпер яны могуць абвінаваціць яго ў тым, што ў яго яе было недастаткова. Некаторыя людзі ў Філадэльфіі ўхапіліся б за гэты шанец.
  
  "Прабачце, у мяне няма для вас лепшых навін, палкоўнік", - сказаў Даулинг.
  
  "Я таксама", - сказаў яму Моррелл. "Думаю, я дарма сюды прыехаў. Пры цяперашнім становішчы рэчаў мы не можам дазволіць сабе нічога губляць".
  
  Перш чым Даулинг паспеў адказаць, палявы тэлефон зазваніў зноў. Генерал з заклапочаным выглядам зняў трубку. "Даулинг слухае - што цяпер?" Ён слухаў некалькі секунд. Яго твар пачырванеў. "Што? Ідыёт, як ты дазволіў ім прайсці?... Што значыць "яны абдурылі цябе"?... О, дзеля ўсяго святога! Што ж, вам лепш паспрабаваць спыніць іх. Ён павесіў трубку, затым злосна паглядзеў на Марэла. "Чортавы канфедэраты зноў завялі пару нашых пашкоджаных ствалоў і паставілі іх на чале сваёй калоны. Нашы людзі не кідалі выклік да тых часоў, пакуль не стала занадта позна, і цяпер яны прымушаюць нас шкадаваць ".
  
  "Чорт!" Моррелл вылаяўся. У той жа час ён адклаў гэтую выкрут у далёкі кут сваёй свядомасці. Той, хто гэта прыдумаў, быў подлым сукиным сынам. Моррелл з задавальненнем адплаціў бы яму тым жа. Але канфедэраты наступалі. Яго бок - няма. У ворага было больш доступу да падбітым амерыканскім ствалах, чым у яго да аўтаматаў CS. Ён аддаў гонар. "Прашу прабачэння, сэр, я збіраюся вярнуцца на фронт". Калі ён сыходзіў, палявы тэлефон генерала Доулинга зазваніў яшчэ раз.
  
  Перад домам кіроўца Марэла курыў цыгарэту, склаўшы рукі рупарам, каб схаваць вугаль у цемры. "Атрымалі, што хацелі, сэр?" спытаў ён.
  
  "Няма". Моррелл паківаў галавой. "Камандуючы генерал сказаў мне, што ён недаступны. Так што нам проста прыйдзецца зрабіць усё, што ў нашых сілах, без яго". Ён залез у камандзірскую машыну. - Адвязі мяне назад у наш лагер. Пастарайся ні на што не наехаць па дарозе.
  
  "Раблю ўсё, што ў маіх сілах, сэр", - адказаў кіроўца. Толькі самыя вузкія шчыліны прапускалі святло ад фар. З такім жа поспехам ён мог бы абыйсціся і без іх, нягледзячы на ўсю карысць, якую яны прыносілі. Але калі яго было дастаткова, каб асвятліць дарогу, ён выклікаў атаку з паветра. Зацямненне было сур'ёзным справай па абодва бакі мяжы.
  
  Яны рушылі ў шлях. Яны толькі што пакінулі Норуолк, калі Моррелл пачуў далёка над галавой гудзенне бамбавікоў. Самалёты набліжаліся з поўдня і накіроўваліся на паўночна-захад. Моррелл вылаяўся сабе пад нос. Калі б гэта не азначала, што Pontiac вось-вось атрымае яшчэ адзін удар...
  
  Кіроўца ледзь не загнаў яго наўпрост на пазіцыі канфедэратаў. Па дарозе ў Норуолк яны праехалі міма гэтага месца без якіх-небудзь праблем. Аб чым бы ні крычаў Эбнер Даулинг па палявым тэлефоне, гэта, павінна быць, адбылося ў гэтых краях. Моррелл выпусціў некалькі чэргаў з кулямёта па пікетах канфедэрацыі, якія былі, па меншай меры, гэтак жа здзіўлены, убачыўшы яго, як і ён, сутыкнуўшыся з імі. Яны люта адстрэльваліся. Ноч асвятлілі трасірныя кулі. Падскокваючы на маленькіх прасёлкавых дарогах, кіроўца схаваўся з месца здарэння.
  
  "Ты ведаеш, куды ідзеш?" Спытаў Моррелл праз некаторы час.
  
  "Па-чартоўску спадзяюся на гэта, сэр", - адказаў кіроўца, што магло б выклікаць больш даверу. Ён дадаў: "Аднак, калі гэтыя ўблюдкі зайшлі далей, чым я думаў, вяртанне туды, дзе мы былі, верагодна, запатрабуе некаторых намаганняў".
  
  "Калі яны зайшлі так далёка, бочкі таксама апынуцца не там, дзе былі", - адзначыў Моррелл. Кіроўца абдумаў гэта, затым кіўнуў. Ён ехаў занадта хутка для таго беднага святла, які адкідвалі фары. Моррелл не сказаў ні слова. Няхай ён за рулём, ён вёў бы машыну сапраўды гэтак жа.
  
  У наступны раз, калі іх паклікалі, Моррелл не змог вызначыць, якой акцэнт быў у вартавога. Кіроўца праехаў міма, перш чым той паспеў абмяняцца апазнавальнымі сігналамі. Рушыла ўслед пара стрэлаў. Ні адзін з іх не трапіў. Затым кіроўца завярнуў за кут, які ён ледзь паспеў заўважыць.
  
  "Гэта быў адзін з нашых", - мякка сказаў Моррелл.
  
  "Адкуль ты ведаеш?" Кіроўца памаўчаў. Яго мозг запрацаваў. "О, адзінкавыя стрэлы. "Спрынгфілд". Так, я думаю, ты маеш рацыю". Ён зноў зрабіў паўзу. - Хацеў бы я, Божа, каб у мяне была адна з тых аўтаматычных вінтовак, якія носяць ўблюдкі Физерстона. Па-чартоўску добрая штука.
  
  "Гэта не прынесла б вам столькі карысці, колькі вы думаеце", - сказаў Моррелл. "Калібр адрозніваецца ад нашага, таму мы не можам выкарыстоўваць у ім нашы ўласныя патроны. Гэта было разумна". Ён нахмурыўся ў цемры. Занадта многае з таго, што канфедэраты зрабілі ў гэтай хутка развіваецца вайне, было разумным.
  
  Калі б я спрабаваў разграміць краіну, удвая большую, чым мая, што б я зрабіў? Моррелл зноў нахмурыўся. План Джэйка Физерстона выглядаў вельмі добра. Гэта заставалася верным, нават нягледзячы на тое, што па эфектыўнай рабочай сіле перавага ЗША было бліжэй да трох да аднаго, чым да двух да аднаго. Калі б вы прымусілі неграў выконваць вытворчую працу, калі б вы механизировали сваю сельскую гаспадарку так, каб у ім працавала як мага менш людзей, калі б вы адразу ўчапіліся ў горла... Калі ты рабіў усё гэта, то чаму тады, чорт вазьмі, у цябе быў шанец?
  
  "Стой на месцы, ці ты, блядзь, нябожчык". Гэты выклік прагучаў з кулямётнага гнязда, заваленага мяшкамі з пяском, перегораживающего вузкую дарогу. Моррелл паклаў руку на плячо кіроўцы, каб пераканацца, што яны спыніліся. Ён падумаў, што за мяшкамі з пяском стаяць амерыканскія войскі. Ён таксама сумняваўся, што камандзірская машына зможа з'ехаць.
  
  Ён асцярожна абмяняўся паролем і подпісам з салдатамі. Яны ставіліся да яго так жа насцярожана, як і ён да іх. Як звычайна, ніхто не хацеў казаць што-небудзь вельмі гучна. "Ніколі не зразумееш, падслухоўваюць гэтыя арэхавыя ўблюдкі", - сказаў вартавы. І ён таксама быў правоў. Але Моррелл ўсё роўна турбаваўся. Калі амерыканскія салдаты больш часу думалі пра ворага, чым аб тым, што яны збіраюцца рабіць далей, хіба гэта не давала памёр перавагі?
  
  Ён мінуў кулямётнае гняздо. Тое, што павінна было заняць паўгадзіны язды да яго ўласнай пазіцыі за межамі вёсачкі Штойбен, у выніку заняло амаль тры гадзіны. Да свайго аблягчэнні, ён выявіў, што бочкі ўсё яшчэ там. Пранікненне канфедэратаў далей на ўсход не прымусіла іх адступіць - пакуль.
  
  Сяржант Майкл Паўнд працягнуў яму смажаную ножку таго, што, верагодна, было неафіцыйнай курыцай. "Вось, калі ласка, сэр", - сказаў стралок. "Мы лічылі, што рана ці позна вы вернецеся. Ёсць якія-небудзь добрыя навіны ад генерала?
  
  Ён лічыў, што мае права ведаць - вельмі амерыканскі ўчынак. І Моррелл, обглодав мяса з галенкі і сцегны, сказаў яму: "Ні кавалачка. Мы павінны адразу ж прыступіць да таго, што ёсць у Патана, выкарыстоўваючы ўсе, што зможам наскрэбці разам ".
  
  "Шчаслівага дня", - сказаў сяржант Паўнд. "Няўжо нікому ў Філадэльфіі не прыходзіла ў галаву, што за гэта можна атрымаць чосу?"
  
  "Верагодна, так і есць, сяржант", - адказаў Моррелл. "Чаго яны не высветлілі, ці так гэта, што з гэтым рабіць. Канфедэраты сур'ёзна ставіліся да гэтай справы даўжэй, чым мы, і мы расплачваемся за гэта ".
  
  Сяржант Паўнд змрочна кіўнуў. - Так і ёсць, сэр. Яны ўсвядомілі, што сума можа апынуцца больш, чым мы можам дазволіць сабе заплаціць? Моррелл толькі паціснуў плячыма. Сяржант мог гэта бачыць. Моррелл мог бачыць гэта сам. Ён таксама задаваўся пытаннем, догадалось пра гэта Ваеннае міністэрства.
  
  Кларенс Потэр быў калі не шчаслівым чалавекам, то, па меншай меры, прафесійна задаволеным. Улічваючы, што яго прафесія прымушала яго быць занятым па васямнаццаць-дваццаць гадзін у дзень, сем дзён у тыдзень, задаволенасць гэтым шмат у чым набліжалі яго да сімуляцыі шчасця.
  
  Арганізаваць дыверсіі на чыгуначных лініях ЗША было нялёгка. Лініі ахоўваліся, і ахоўнікаў на месцах станавілася з кожным днём усё больш. Нягледзячы на гэта, у яго былі свае поспехі. І кожны чыгуначны ахоўнік, які валок "Спрынгфілд" за дзвесце міль ад фронту, быў чалавекам, які не цэліўся з "Спрынгфілда" у салдат Канфедэрацыі на поле бою.
  
  Ён задумаўся, ці не варта яму ахвяраваць дыверсантам, зладзіць так, каб янкі захапілі каго-небудзь і расстралялі ці павесілі. Гэта магло б прымусіць Злучаныя Штаты задумацца аб шпіёнах і нанесці шкоду іх ваенным намаганням.
  
  "Трэба зрабіць гэта так, каб бедны сукін сын не даведаўся, што мы яго здалі", - задуменна сказаў Потэр. Ідэя пазбавіцца ад чалавека, які працаваў на яго, не прывяла яго ў жах. Ён спакойна ставіўся да такіх рэчаў. Але гэта трэба было зрабіць так, каб ніхто не западозрыў, што навядзенне паступіла ад разведкі Канфедэрацыі. Яму было б па-чартоўску цяжка прымусіць каго-небудзь працаваць на яго, калі б людзі ведалі, што ён можа прадаць іх, калі гэта здасца прыбытковым справай.
  
  Калі ў цябе ёсць згрызоты сумлення з нагоды такіх рэчаў, цябе наогул не месца ў выведцы. Потэр фыркнуў і закурыў цыгарэту. Калі б у яго яшчэ заставаліся хоць нейкія згрызоты сумлення па якому-небудзь нагоды, ён не быў бы тут, у Ваенным міністэрстве Канфедэрацыі, працуючы на Джэйка Физерстона. Але любоў да радзімы была для яго вышэй за ўсё, нават раней, чым нянавісць да Партыі свабоды. І вось ... ён тут.
  
  Малады лейтэнант, які сядзеў у прыёмнай і займаўся папяровай працай - хлопца звалі Тэры Пендлтон, - меў допуск амаль такі ж высокі, як у Потэра. Ён прасунуў галаву ў кабінет Потэра і сказаў: "Сэр, гэты джэнтльмен хоча вас бачыць". Разам з допускам у яго было яшчэ больш карыснае якасць: дзеючае пачуццё асцярожнасці. Вельмі часта ў бізнэсе, якім займаліся яны з Потэрам, гэта было выдатным практыкаваннем. Падобна на тое, гэта быў адзін з такіх выпадкаў.
  
  "Запрасіце яго". Потэр у апошні раз зацягнуўся цыгарэтай, затым затушыў яе. Дым затрымліваўся ў яго кабінеце, але ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Па крайняй меры, ён не быў бы адкрыты ў сваіх цісках.
  
  Увайшоў "Той джэнтльмен". Яму было за пяцьдзесят: дзе-то недалека ад узросту Потэра. Ён быў высокім і хударлявым і трымаўся як чалавек, які ўдзельнічаў у Вялікай вайне. Потэр рэдка памыляўся на гэты конт; ён занадта добра ведаў прыкметы. Джэнтльмен быў апрануты ў пакамечаны дарожны чорны касцюм, белую кашулю, цёмную фетравы капялюш і цёмна-сіні гальштук. "Рады пазнаёміцца з вамі, генерал Потэр", - сказаў ён і працягнуў руку.
  
  Потэр ўзяў яго. Поціск новапрыбыўшага было мазолістым і цвёрдым. "Я таксама рады пазнаёміцца з вамі, ах..." Голас Потэра заціх.
  
  "Орсон падыдзе", - сказаў другі мужчына. "Гэтага імя было дастаткова, каб я перасёк мяжу. Гэтага імя будзе дастаткова, каб я вярнуўся. І калі мне спатрэбіцца яшчэ адзін, я магу быць кім-то іншым - фактычна, некалькімі кім-то. У мяне таксама ёсць дакументы, якія пацвярджаюць гэта ".
  
  "Добра", - сказаў Потэр, падумаўшы, што было б нядрэнна, калі б янкі не абшуквалі Орсона занадта старанна. "У вас не было праблем з пераправай ў Тэхас?"
  
  Орсон ўсміхнуўся. "О, няма. Зусім ніякіх. Па-першае, у тых краях вайна наўрад ці ідзе. І, па-другое, вы, жыхары Усходу, не разумееце, колькі квадратных міль і як мала людзей пражывае ў гэтай частцы кантынента. Памежнікаў недастаткова, каб сачыць за ўсім - нават блізка ".
  
  "Я бачу гэта. У рэшце рэшт, ты тут", - сказаў Потэр.
  
  "Так. Я тут. Можа, высветлім, як нам лепш за ўсё выкарыстоўваць адзін аднаго?" Орсон, відавочна, дзе-то атрымаў выдатныя ўрокі цынізму. Ён працягнуў: "Вы, людзі, маеце патрэбу ў нас не больш, чым Злучаныя Штаты. Але вораг ворага з'яўляецца або можа быць іншым. І таму..."
  
  - Сапраўды. І вось, - сказаў Кларенс Потэр. "Калі Юта - прашу прабачэння, калі Дезерет - сапраўды здабудзе незалежнасць ад Злучаных Штатаў, вы можаце быць упэўнены, што Канфедэратыўнай Штаты ніколі не потревожат яе".
  
  Мармонаў тонка ўсміхнуўся. - Не сумняваюся, што гэта абяцанне на вагу золата. Але, так ужо выйшла, што я вам веру, таму што незалежна ад таго, як пойдзе вайна, Канфедэратыўны Штаты і Дезерет наўрад ці будуць мець агульную мяжу ".
  
  Не толькі цынік, але і рэаліст. Ўсмешка Потэра сведчыла аб сапраўдным добродушии. - Я сапраўды веру, што мне спадабаецца мець з вамі справа, містэр ... э-э, Орсон.
  
  "Гэта міла", - сказаў Орсон. "Такім чынам, якім бізнесам мы можам заняцца? Якую дапамогу вы можаце аказаць паўстання?"
  
  - Не вельмі шмат, не наўпрост. Ты павінен гэта ведаць. Ты ўмееш чытаць карту - і ты таксама падарожнічаў па зямлі. Але калі справа даходзіць да жалезных і шашэйных дарог - што ж, магчыма, мы зможам зрабіць больш, чым вы думаеце ".
  
  "Магчыма, гэта слова, з-за якога многія людзі потым шкадуюць", - заўважыў Орсон.
  
  "Што ж, сэр, калі вы аддаеце перавагу, я абяцаю вам месяц з неба", - сказаў Потэр. "Я не змагу даставіць тавар, але я абяцаю вам, калі вы хочаце".
  
  "Дзякуй, але няма, дзякуй", - сказаў Орсон. "Можа быць, гэта і няшмат, але гэта лепш, чым хлусня".
  
  "Мы рухаемся ў адным кірунку - ці, хутчэй, мы абодва хочам падштурхнуць ЗША ў адным кірунку", - сказаў Потэр. "У інтарэсах Канфедэрацыі працягнуць вам руку дапамогі - і ў вашых інтарэсах таксама працаваць з намі, таму што дзе яшчэ вы знойдзеце сабе сяброў?"
  
  "Генерал, мы гэта ўжо абмяркоўвалі. Мы нідзе не знойдзем сяброў, уключаючы вас", - спакойна адказаў Орсон. "Ты думаеш, я не ведаю, што Канфедэрацыя перасьледуе і нас таксама? Мы гэта таксама праходзілі. Але ўсё ў парадку. Мы не асабліва шукаем сяброў. Усё, чаго мы хочам, - гэта каб нас пакінулі ў спакоі.
  
  "Ну, Джэф Дэвіс сказаў тое ж самае, калі аддзяліліся Канфедэратыўнай Штаты", - адказаў Потэр. "Я б сказаў, у нас ёсць некалькі агульных рыс. І негры вам патрэбныя не больш, чым нам, ці не так?
  
  "Залежыць ад таго, што вы маеце на ўвазе", - сказаў Орсон. "На самой справе мы не хочам мець з імі нічога агульнага. Але я не думаю, што мы калі-небудзь будзем рабіць тое, што робіце вы, людзі. Я не ведаю, наколькі з таго, што я чую, праўда, але...
  
  Кларенс Потэр меў даволі добрае ўяўленне аб тым, наколькі праўдзівыя чуткі. Тут ён не зусім ўхваляў тое, што задумала Партыя свабоды. Ён не давяраў неграм у CSA з 1915 года. Ён сказаў: "Вы можаце дазволіць сабе прытрымлівацца гэтай лініі, сэр, таму што вы можаце пералічыць ниггеров ў Юце па пальцах, дастаткова блізка. Тут, у CSA, яны прыкладна кожны трэці. Мы павінны думаць пра іх больш, чым вы ".
  
  "Я не веру, што калі б нашы пазіцыі памяняліся месцамі, мы б рабілі тое, што робіце вы, або тое, што, як я чуў, вы робіце", - адказаў Орсон.
  
  Табе лёгка казаць. Але словы не зляцелі з вуснаў Потэра. Гэта было не з-за страху абразіць Орсона. Ён мог дазволіць сабе абразіць яго, калі б захацеў. Мармонаў быў жабраком, і выбіраць яму было не з чаго. Аднак, памеркаваўшы, Потэр вырашыў, што верыць Орсону. Яго народ заўсёды адрозніваўся своеасаблівай, непахіснай гонарам.
  
  Замест гэтага афіцэр разведкі Канфедэрацыі спытаў: "А як пажываюць індзейцы, якія раней жылі ў Юце? Вы запросіце іх далучыцца да вашай дзівоснай новай зямлі?"
  
  Орсон пачырванеў. Потэр не быў здзіўлены. Мармоны ладзілі з мясцовымі індзейцамі не лепш, чым хто-небудзь іншы ў Злучаных Штатах. У ЗША мог бы быць лепшы паслужны спіс у дачыненні да неграў. CSA так і паступіла, калі справа дайшла да індзейцаў.
  
  "Чаго ты хочаш ад нас?" Зноў спытаў Потэр, лёгка адпускаючы мармонаў. "Што б гэта ні было, калі гэта ёсць у нас, тое будзе і ў цябе".
  
  "Гранаты, кулямёты - і артылерыя, калі вы зможаце знайсці спосаб даставіць гэта да нас", - адказаў Орсон. "Але асабліва першыя два. Вінтоўкі ў нас ёсць. У нас ужо даўно ёсць вінтоўкі.
  
  "Мы можам пераправіць зброю праз мяжу для вас. Калі вы праніклі ўнутр, мы зможам вывезці яго", - паабяцаў Потэр. "Гэта проста пытанне дакладнага вызначэння месца і часу. Як вы даставіце іх туды, дзе будзеце выкарыстоўваць пасля гэтага, гэта ваша справа ".
  
  "Я разумею". Орсон пстрыкнуў пальцамі. "О, і яшчэ сее-што. Фугасы. Цяжкія фугасы. Яны збіраюцца закідаць нас бочкамі. У мінулы раз у іх не было. Нам трэба што-небудзь, што прымусіць іх сказаць "дзядзька".
  
  "Цяжкія фугасы". Потэр надрапаў сабе пазнаку. "Так, гэта мае сэнс. Як вы ўсталёўваеце супрацьгазы?"
  
  "Даволі добра, але нам, верагодна, не перашкодзіла б больш", - адказаў Орсон. "У мінулы раз нам таксама не давялося асабліва турбавацца аб бензіне".
  
  "Добра". Потэр кіўнуў. "Тады яшчэ адно пытанне. Гэтае пытанне не аб зброі. Што будзе рабіць губернатар Янг, калі Юта паўстане? Што вы будзеце з ім рабіць, калі ён паспрабуе падавіць паўстанне?" На самай справе гэта былі два пытання, але яны склаліся разам, як дзве сумежныя часткі галаваломкі.
  
  Орсон сказаў: "Ёсць людзі, якія ўсё яшчэ думаюць, што мы зможам зладзіць з ЗША. Мы клапоціцца аб іх, калі прыйдзе час. У нас ёсць спіс". Ён казаў без гневу, але з змрочнай упэўненасцю. Ён не назваў Хибера Янга - аднаго з шматлікіх унукаў Бригама. З іншага боку, ён таксама не сказаў, што губернатара не было ў спісе.
  
  "Гэта добра", - сказаў Кларенс Потэр. "Я спадзяваўся, што ты зможаш".
  
  Мармоны-нацыяналіст? патрыёт? фанатык? якое падыходнае слова?- паглядзеў на яго без асаблівай сімпатыі. "Мне прыйшло ў галаву, генерал, што гэта нават да лепшага, што ў нас няма агульнай мяжы, як бы ні павярнуліся справы. Ад вас было б столькі ж праблем, колькі і ад Злучаных Штатаў".
  
  "Магчыма, ты маеш рацыю", - сказаў Потэр, думаючы, што Орсон, безумоўна, мае рацыю. "Але якое гэта мае дачыненне да цаны на піва?"
  
  Піва. Вусны Орсона бязгучна прамовілі гэтае слова. Потэр задумаўся, наколькі моцна ён толькі што дапусціў промах. Мужчына ў цёмным касцюме, несумненна, не піў. Але Орсон мог быць практычным. Пасля невялікай паўзы ён кіўнуў. "Кропка гледжання прынятая, сэр. Прама цяпер гэта не мае ніякага дачынення ні да чаго".
  
  "Мы згодныя з гэтым. Калі мы не пагодзімся па іншых пытаннях - ну і што?" Сказаў Потэр. "Я збіраюся адвесці вас да маім калегам па лагістыцы. Яны паклапоцяцца аб тым, каб вам даставілі тое, што вам трэба, калі вам гэта спатрэбіцца. - Ён падняўся на ногі.
  
  Орсон таксама. Ён працягнуў руку. "Дзякуй за вашу дапамогу. Я разумею, што ў вас ёсць свае эгаістычныя прычыны аказваць яе, але дзякуй. Незалежна ад таго, што вы робіце тут, у CSA, вы сапраўды дапамагаеце свабодзе ў Дезерете ".
  
  "Я таксама цябе люблю", - падумаў Потэр. Якім бы ні было яго меркаванне аб шчырасці Орсона, гэта не адбілася на яго твары. Але калі яны ішлі да дзвярэй, ён не змог утрымацца ад пытання: "ці Пагодзяцца з вамі, гм, язычнікі у вашым штаце?"
  
  Орсон спыніўся. Яго твар таксама нічога не выказваў. Але яго светлыя вочы зіхацелі. "Калі б яны клапаціліся пра тое, што адбывалася з намі апошнія шэсцьдзесят гадоў, магчыма, я б больш турбаваўся аб тым, што адбываецца з імі. Як ідуць справы, генерал... Пры цяперашнім становішчы рэчаў, якое дачыненне яны маюць да цэнах на піва прама зараз?"
  
  "Тушы", - прамармытаў Потэр. Ён павёў мармонаў па калідоры ў аддзел забеспячэння. Людзі кідалі на відавочнага штатского цікаўныя погляды. Здавалася, яму тут не месца. Але ён быў у кампаніі з брыгадным генералам, таму ніхто нічога не сказаў. І, нават калі ён не належаў да Ваеннаму ведамству, у яго быў выгляд чалавека вайны.
  
  Лагісты не сустрэлі Орсона радаснымі воклічамі. Потэр і не чакаў ад іх гэтага. Яны рассталіся з боепрыпасамі так, як быццам зрабілі іх самі прама тут, у офісах Ваеннага міністэрства. Але яны ведалі, што мармоны прыйдзе. І яны ведалі яшчэ сёе-тое: яны ведалі, што Джэйк Физерстон хацеў, каб яны зрабілі для Орсона усё, што ў іх сілах. У нашы дні ў Канфедэратыўны Штатах нішто не мела большага значэння, чым гэта.
  
  Джордж Энос-малодшы апынуўся перад той жа дылемай, што і яго бацька пакаленнем раней. Ён не хацеў служыць у ВМС ЗША. Ён бы аддаў перавагу застацца рыбаком. Аднак, калі б ён паспрабаваў, яго шанцы быць пакліканым у войска вар'іраваліся ад выдатных да амаль бясспрэчных. Пяхота падабалася яму яшчэ менш, чым ваенна-марскі флот.
  
  "Я лепш зраблю гэта", - сказаў ён сваёй жонцы раніцай, калі ваенныя навіны былі асабліва дрэннымі - не тое каб яны калі-небудзь былі добрымі, па меншай меры, з самага пачатку падзей.
  
  Коні расплакалася. "Цябе могуць забіць!" - сказала яна.
  
  "Я ведаю", - адказаў ён. "Але што можа здарыцца са мной, калі яны всунут мне ў рукі вінтоўку і адправяць у Агаё? Дзе ў мяне больш шанцаў? І ў нашы дні проста небяспечна выходзіць у мора ". Ён занадта добра помніў жудасны абстрэл, які брытанскі знішчальнік нанёс "Суит Сью".
  
  "Чаму б табе проста не знайсці працу на ваенным заводзе тут, у Бостане, і не прыходзіць да мяне дадому кожны вечар?" Запатрабавала Коні.
  
  Яны ўжо абмяркоўвалі гэта раней - зноў і зноў. Джордж даў лепшы адказ, на які быў здольны: "Таму што я б пачаў схадзіць з розуму, вось чаму. Акіян ва мне такі ж, як і ў тваім старым".
  
  Яна паморшчылася. Яе бацька заўсёды быў рыбаком. Пакуль ён мог працягваць выходзіць у мора, ён будзе. Яны з Джорджам абодва гэта ведалі. Яна сказала: "Гэта несправядліва. Гэта несумленна па стаўленні да мяне, гэта несумленна па стаўленні да хлопчыкам ..." Але яна не сказала, што гэта няпраўда. Яна не магла, і ведала гэта.
  
  "Прабач, дарагая. Я хацеў бы быць іншым", - сказаў Джордж. "Але гэта не так. І таму..."
  
  І вось першае, што ён зрабіў на наступную раніцу, гэта наведаў прызыўны пункт ваенна-марскога флоту недалёка ад Ці-Ўорфа. Гэта было ў адным з самых няшчасных раёнаў Бостана, у асяроддзі танных салуноў, ламбардаў і дамоў, дзе дзяўчаты распраналіся ля вокнаў другога паверха і, высунуўшыся вонкі, выкрыквалі запрашэння якія праходзяць унізе мужчынам і абражалі іх, калі іх ігнаравалі. Джордж быў бы не супраць распрануцца сам; дзень быў невыносна гарачым і душным. Нават пры хадзе з яго ручаямі ліўся пот.
  
  Тоўсты сівавалосы старшына сядзеў за сталом з ліставай сталі і запаўняў бланкі. Ён скончыў тое, што рабіў, перш чым зрабіў ласку зірнуць на Джорджа - праглядзець яго наскрозь -. "Чаму б мне проста не адправіць тваю азадак ў Войска, дзе табе самае месца?" спытаў ён з музычным акцэнтам, досыць халодным, каб супрацьстаяць надвор'і.
  
  "Я хаджу ў моры больш за дзесяць гадоў, - адказаў Джордж, - і мой бацька быў забіты на борце амерыканскага эсмінца "Эрыксан" у канцы мінулай вайны".
  
  Кусцістыя, зблытаныя бровы старшыны падскочылі да лініі росту валасоў. Ён ткнуў у Джорджа испачканным нікацінам паказальным пальцам. "Мы можам гэта праверыць, ты ведаеш", - правуркатаў ён. "І калі ты збіраешся мне зманіць дзеля спагады, то ты пойдзеш у Войска, усё ў парадку, і пойдзеш з поўным наборам шышак".
  
  "Правярайце колькі заўгодна", - сказаў Джордж. "Палова людзей у Бостане ведаюць маю гісторыю". Ён назваў сваё імя, дадаўшы: "Мая маці - тая, хто застрэліў Роджэра Кимбалла".
  
  "Сукін сын", - сказаў старшына. "Яны павінны былі прыкалоць да яе медаль. Добра, Энос. Гэта лепшае, што я чуў з тых часоў, як пачалася гэтая чортава вайна, так што дапамажы мне, Ханна. Ён высунуў скрыню стала. Той зарыпеў; яго трэба было вышмараваць або, можа быць, адшліфаваць да бляску металу. - У мяне для цябе бланкі на пяць тысяч фунтаў, якія трэба запоўніць, але ты атрымаеш тое, што хочаш, калі пройдзеш медагляд. Адна з яго броваў зноў прыўзнялася. "Можа быць, нават калі ты гэтага не зробіш, клянуся Ісусам. Калі ты происходишь з гэтай сям'і, уся краіна ў цябе ў абавязку".
  
  "Я магу выконваць гэтую працу", - сказаў Джордж. "Гэта адзінае, што павінна мець значэнне. Я б ніколі і словам не абмовіўся аб астатнім, калі б ты не папрасіў мяне такім чынам".
  
  "У цябе ёсць цяга", - сказаў старшына. "Ты быў бы чортавым дурнем, калі б не выкарыстаў яе". Ён зноў паказаў, на гэты раз на хісткі стол у далёкай сцяны. - Ідзі туды і запоўні гэта. Чорт мяне пабяры, калі мы не папросім лекараў агледзець цябе сёння днём. Ты можаш развітацца сёння вечарам і заўтра раніцай перш за ўсё адправіцца на трэніроўку ".
  
  Ён адаслаў трох чалавек, пакуль Джордж працаваў з бланкамі. Двое сышлі спакойна. Трэці адважыўся запярэчыць. "Я пайду на іншы ўчастак - вось ўбачыце, калі я гэтага не зраблю", - прамармытаў ён. "Я быў народжаны, каб быць мараком".
  
  "Ты быў народжаны, каб патрапіць у турму", - парыраваў старшына. "Думаеш, я не пазнаю былога зняволенага, калі бачу яго?" Мужчына збялеў - гэты стрэл трапіў у мэта, як четырнадцатидюймовый снарад з лінкора. Старшына працягваў: "Ідзіце, правальвайце. Можа, цябе і атрымаецца абдурыць якога-небудзь чартоўску тупога сяржанта-вярбоўшчыка, але на флоце ёсць людзі з вачыма на верхавіне. Ты б у самы раз падышоў для арміі - падобна на тое, усё, на што ты прыдатны, гэта ўцякаць.
  
  "Што ў яго ёсць такога, чаго няма ў мяне?" Мужчына паказаў на Джорджа.
  
  "Чысты паслужны спіс, па-першае, як я ўжо сказаў", - адказаў старшына. "І маці, у якой больш яек, чым у цябе і твайго старога, разам узятых", па-другое. Ён тыцнуў вялікім пальцам у бок дзвярэй. - Прэч, ці я выкіну цябе ў акно.
  
  Мужчына сышоў. Магчыма, з яго атрымаўся б добры ваенны марак, а магчыма, і няма. Джордж не захацеў бы выходзіць з ім у моры на рыбацкай лодцы. Сварлівы чалавек у цесным памяшканні быў не чым іншым, як перашкодай. І калі б тое, тое, і іншае пачатак хадзіць з Езусам.... Джордж паківаў галавой. Не, такога таварыша па плаванні мець было нельга.
  
  Ён скончыў з паперамі і шпурнуў бланкі на стол старшыны. Мужчына нават не зірнуў на іх. Ён узяў тэлефон, пагаварыў ў яго і павесіў трубку праз хвіліну ці дзве. "Ідзіце да доктара Фрыдману. Ён правядзе медагляд. Вось адрас". Ён напісаў яго на шматку паперы. "Вы вернеце мне яго справаздачу. Калі толькі ў цябе няма шклянога вочы і колченогой ногі, пра якіх ты мне не расказваў, мы працягнем з гэтага.
  
  "Так, сэр. Дзякуй, сэр", - сказаў Джордж.
  
  Старшына засмяяўся. "Табе яшчэ трэба сёе-чаму навучыцца, і гэта чыстая праўда. Ты не называеш мяне сэрам. Ты называеш мяне шэфам. Прибереги "сэра" для афіцэраў".
  
  - Так... - Джордж спахапіўся. - Э-э, праўда, шэф.
  
  "Вось як ты гэта робіш". Мужчына старэй кіўнуў. "Працягвай. Прэч адсюль да чортавай маці".
  
  Джордж пайшоў. Кабінет лекара быў недалёка. Сакратарка, панурая старая карга, паслала новоприбывшему неўхваляльны погляд. "Вы па-за раскладу, містэр Энос", - сказала яна, як быццам у яго было сацыяльнае захворванне. Але яна адправіла яго паглядзець на косткі-пілы.
  
  Доктар Фрыдман быў невысокім смуглявым габрэем з кольцам на мезенцы. Ён выглядаў так, нібы зарабляў грошы, робячы аборты шлюхам і, магчыма, прадаючы наркотыкі на баку. Яго рукі былі халоднымі і амаль вільготнымі, як у траскі, толькі што вылаўленай з Атлантыкі. Але ён, здавалася, ведаў, што рабіў. Ён праверыў вушы Джорджа, зазірнуў яму ў рот, вушы і нос, паслухаў грудную клетку, вымераў крывяны ціск і ўваткнуў іголку ў руку для ўзяцця ўзору крыві. Затым ён надзеў гумовую пальчатку і сказаў: "Наклонись". Джордж з асцярогай падпарадкаваўся. Гэта аказалася нават менш пацешна, чым ён думаў. Як і тое, што мяне хапалі за інтымныя месцы - значна менш далікатна, чым гэта зрабіла б Коні, - і прасілі покашлять.
  
  Пасля паўгадзіннай працы доктар надрапаў нататкі на афіцыйным бланку ваенна-марскога флоту. "Ну і што?" Спытаў Джордж, апранаючыся. "Як я?"
  
  "За выключэннем таго, што ты быў чортавым дурнем, захацеўшы зрабіць гэта ў першую чаргу, ты здаровы, як конь", - адказаў Фрыдман. "Але калі б яны дыскваліфікавалі кожнага чортава дурня на флоце, у іх засталося б дваццаць сем чалавек, і як бы яны тады выйгралі вайну?"
  
  Джордж міргнуў. Ён не думаў, што калі-небудзь раней сутыкаўся з такім захапляльным дух цынізмам. Ён спытаў: "Ты думаеш, ісці ў войска лепш?"
  
  Доктар засмяяўся на рэдкасць непрыемным смехам. - Толькі не я. Няўжо я выглядаю настолькі па-дурному? Я б уладкаваўся на працу, дзе мяне не збіраліся заклікаць у войска, і адседжваўся б да канца. Хіба апошняе было недастаткова дрэнным?
  
  Коні сказала амаль тое ж самае. Джордж не хацеў чуць гэта ад яе. Ён сапраўды не хацеў чуць гэта ад большеносой Геби, якая валодае ўсім зачараваннем марскі ведзьмы. "Хіба ты не клапоцішся аб сваёй краіне?" - спытаў ён.
  
  "Гэтак жа моцна, як ён клапоціцца пра мяне", - сказаў Фрыдман. "Ён бярэ мае грошы і кідае іх у пацучыныя норы. Гэта кажа мне аб усім, чаго я не магу зрабіць, і ні аб чым з таго, што я магу. Дык чаму я павінен гарачыцца і турбавацца? "
  
  "Таму што канфедэраты горш?" Выказаў Здагадку Джордж.
  
  Фрыдман толькі паціснуў плячыма. - А што, калі так і ёсць? Дзеля Бога, гэта Бостан. Мы можам прайграць гэтым ублюдкам наступныя тры вайны, і вы ўсё роўна не ўбачыце ні адной у радыусе ста міль адсюль.
  
  "Што, калі б усе адчувалі тое ж, што і ты?" Джордж сказаў з выразам, блізкім да сапраўднага жаху.
  
  "Тады ніхто б ні з кім не біўся, і нам усім было б лепш", - адказаў Фрыдман. "Але не турбуйцеся пра гэта, таму што гэтага не адбудзецца. Большасць людзей такія ж патрыёты, - мяркуючы па тым, як ён гэта сказаў, ён відавочна меў на ўвазе такіх жа дурняў, - як і вы. Ён надрапаў сваё імя ўнізе анкеты. "Занясі гэта на прызыўны пункт. Гэта дасць табе тое, што ты хочаш. Што тычыцца мяне, я толькі што зарабіў тры даляра пяцьдзесят цэнтаў - да выліку падаткаў".
  
  Злёгку ашаломлены, Джордж аднёс бланк назад старшыне. Яму прыйшлося пачакаць; мужчына меў справу з іншым патэнцыйным навабранцам. Нарэшце, ён паклаў бланк на стол старшыны, заўважыўшы: "Док - выдатная праца, ці не так?"
  
  "Вольнаадпушчаны? Ён і ёсць гэты". Старшына засмяяўся. "Ён думае, што ўсе, акрамя яго, самыя вялікія прыдуркі у свеце. Не прымайце яго ўсур'ёз. Калі б ён быў хаця б напалову такім разумным, якім сябе лічыць, ён быў бы ў два разы разумнейшы, чым ёсць на самай справе, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  Джорджу спатрэбілася пара секунд, каб зразумець гэта. Калі ён зразумеў, то з палёгкай кіўнуў. "Так".
  
  - Тады добра. У рэшце рэшт, гэта будзе не заўтра - я забыўся, што ім спатрэбіцца некалькі дзён, каб праверыць твайго Васермана. Далажы сюды праз тыдзень. Калі добры тэст, вы ў справе. Калі няма, вы, хутчэй за ўсё, у любым выпадку ў справе. А пакуль правальвайце. Аднак не выходзіце ў мора. Калі ты не вернешся сюды праз тыдзень, мы павінны будзем заўважыць, і цябе гэта не спадабаецца, калі мы гэта зробім.
  
  "Тыдзень". Джорджу гэта здалося расчараваннем. "Мая жонка захоча пазбавіцца ад мяне да таго часу, калі мне прыйдзецца вярнуцца сюды. І яна будзе чапляцца да мяне ўвесь час, пакуль я там. Навошта я пайшоў і зрабіў гэта? Я ўжо чую гэта ў сваёй галаве ".
  
  Старшына толькі паціснуў плячыма. "Ты толькі што падахвоціўся добраахвотнікам, Энос. Ніхто не прыстаўляў пісталет да тваёй галаве або што-то ў гэтым родзе. Гэта частка таго, для чаго ты падахвоціўся добраахвотнікам. Табе гэта не падабаецца, цябе варта было пайсці ў армію. Пры цяперашнім становішчы спраў ім, чорт вазьмі, напляваць на твайго Васермана. Ты дыхаеш, яны цябе забяруць.
  
  - Не, дзякуй, - паспешліва сказаў Джордж. Смех старшыны быў гучным і хрыплым.
  
  Калі Джордж вярнуўся ў сваю кватэру, ён знайшоў Коні з чырвонымі вачыма і заплаканным тварам. Яна крычала на яго. Ён адказваў мякка. Гэта не прынесла яму ніякай карысці. Цяпер, калі ён падахвоціўся добраахвотна і не мог узяць свае словы назад, яна збіралася выціснуць з сябе ўсё, што магла. Яна не зусім запусціла ў яго кветкавым чыгуном, але была блізкая да гэтага.
  
  Нягледзячы на гэта, на наступным тыдні яны правялі ў ложку больш часу, чым з часу іх кароткага мядовы месяц на Ніягарскім вадаспадзе. Джордж прывык абыходзіцца без паездак на рыбалку. Але колькі часу пройдзе на гэты раз, перш чым ён зноў убачыць Коні? Ён спрабаваў загадзя нагнаць упушчанае час у будучыні. Гэта не спрацуе. Ён адчуваў гэта, нават калі спрабаваў. Але ён усё роўна гэта зрабіў - чаму б і не?
  
  У прызначаны дзень ён зьявіўся на прызыўны пункт ваенна-марскога флоту. Старшына вітаў яго словамі: "Вы жывяце ў чысціні". З тых часоў ён належаў Ваенна-марскому флоту.
  IX
  
  Чэстэр Марцін сядзеў з Рытай і Карлам ў цемры кінатэатра Лос-Анджэлеса, чакаючы пачатку вячэрняга паказу. Вайна не кранула Каліфорніі. Бамбавікі Канфедэрацыі не заляталі так далёка ад Тэхаса або Саноры. Ні караблі канфедэрацыі, ні японскія караблі не з'яўляліся ў Заходняга ўзбярэжжа. Калі б ты захацеў, ты мог бы проста займацца сваімі справамі і прыкідвацца, што справы не коцяцца да д'ябла ў смеццевай кошыку на Ўсходзе.
  
  Людзі вакол хрусцелі папкорнам і прихлебывали газіроўку. Марцінс таксама храбусцеў і сёрбаў. Гэта было тое, што вы рабілі, калі прыходзілі ў адно з такіх устаноў. Хто-то ззаду іх адкусіў кавалачак брекета. Гук быў такі, як быццам ён жаваў кучу камянёў.
  
  Пасля мультфільма паказалі хроніку. Карлу спадабалася. Яму падабалася глядзець, як выбухаюць рэчы, і ён не надаваў значэння, чые гэта рэчы. Але Чэстэр і Рыта паводзілі сябе вельмі ціха. Глядзець, як Агаё разрываюць на кавалкі, прычыняла ім боль яшчэ большую, таму што яны пражылі там большую частку свайго жыцця. Рыта працягнула руку і сціснула руку Чэстару, калі ў кінахроніцы паказалі разбурэння ад бамбёжак у Таледа.
  
  Яны таксама не занадта падбадзёрыўся, убачыўшы абломкі бамбавікоў Канфедэрацыі. "Мы даем адпор", - абвясціў дыктар. "З кожным днём зласліваму ворагу ўсё цяжэй прасоўвацца наперад. Мы спынім яго і нанёс зваротны ўдар".
  
  Насвистывал ён у цемры? Честеру так і здалося. Да гэтага часу амерыканскія войскі толькі і рабілі, што адступалі. Ці маглі яны зрабіць што-небудзь яшчэ? Калі маглі, то калі? Калі будзе занадта позна? Што адбудзецца, калі канфедэраты падзеляць Злучаныя Штаты напалову? Рашуча жыццярадасны дыктар не толькі не адказаў ні на адзін з гэтых пытанняў, ён не прызнаў, што яны існуюць.
  
  Затым камера кінахронікі перамясцілася куды-то за лінію фронту, як было паказана на картцы ў пачатку фільма. Салдаты сядзелі на зямлі, назіраючы, як чацвёра мужчын з доўгімі бародамі гарэзуюць на імправізаванай сцэне з кранальна выкананай годнасці жанчынай. "Браты Энгельс забаўляюць войскі", - сказаў дыктар. "Іх вар'яцкія выхадкі дапамагаюць нашым адважным мужчынам забыцца пра небяспеку бітвы".
  
  Вядома ж, салдаты смяяліся. Чэстэр ўсё яшчэ сумняваўся. Ён таксама смяяўся, калі ненадоўга збег з акопаў. Але ён ніколі не забываў пра небяспеку. Як ён мог? Ён па-ранейшаму час ад часу прачынаўся з крыкам, хоць цяпер гэта здаралася раз у два-тры гады, а не раз у дзве-тры тыдні.
  
  Пасля таго, як браты Энгельс пакінулі сцэну, па ёй прайшлі купаюцца прыгажуні. Салдатам яны спадабаліся яшчэ больш, нават калі яны маглі толькі глядзець, але не дакранацца. На дзяўчат было надзета значна менш, чым на Вялікім ваенным прадстаўленні. Чэстэр ўхваліў гэта. Ён быў упэўнены, што маладым салдатам гэта спадабалася яшчэ больш.
  
  На экране з'явіўся Эл Сміт. Некаторыя людзі ў кінатэатры віталі прэзідэнта. Іншыя асвісталі. Мяркуючы па изуродованному твару Сміта, ён чуў гэтыя воклічы - і грукат гармат - нават у сне. Ён паглядзеў на публіку, якую ніколі не ўбачыць ў плоці. "Наша справа правая", - настойваў ён, як быццам хто-то адмаўляў гэта. "Мы пераможам. Якім бы лютым і заганным ні быў наш вораг, ён толькі загубіць сябе сваім злом. Стойце разам, плячом да пляча, і нішто не зможа вас ўтрымаць".
  
  Гучала павабна. Чэстэр задумаўся, ці гэта праўда. Пакуль што доказы, падобна, былі супраць гэтага. Але затым у кадры кінахронікі ад прэзідэнта Сміта да зорна-паласатага сцяга, реющего ў летнім небе. Саўндтрэк да песні "Зорна-паласатае сцяг" надзьмуўся. Людзі ў тэатры падпявалі. Пару хвілін сацыялісты, дэмакраты і жменька якія засталіся рэспубліканцаў стаялі плячом да пляча.
  
  Фільм пачаўся. Гэта была інтрыгуе гісторыя, дзеянне якой адбывалася ў Кентукі ў перыяд паміж войнамі. Усе злыдні казалі, расцягваючы словы, як канфедэраты. Герой і гераіня гучалі так, як быццам яны былі родам з Нью-Ёрка і Бостана адпаведна. Яны сарвалі змова зладзеяў з мэтай падняць паўстанне і закахаліся адзін у аднаго адначасова.
  
  - Кентукі назаўжды будзе нашым, - сказаў ён, гледзячы ёй у вочы.
  
  "Кентукі будзе свабодным назаўсёды", - адказала яна, гледзячы яму ў вочы. Яны пацалаваліся. Зайграла музыка. Пайшлі тытры. Фільм, павінна быць, здымаўся ў страшнай спешцы - вядома, пасля рэферэндуму ў пачатку года. Дапамагло ці гэта? Або людзям стала толькі горш, нагадаўшы ім, што Кентукі страчаны?
  
  "Ёсць яшчэ адна фатаграфія пасля гэтай?" Спытаў Карл.
  
  "Табе было недастаткова мультфільмаў, кінахронікі і аднаго фільма?" - Спытаў Чэстэр.
  
  Карл паківаў галавой. "Няма". Але ён выдаў сябе, пазяхнуўшы.
  
  "Ну, гэта не мае значэння, таму што іншы фатаграфіі няма", - сказала Рыта. "І табе даўно пара спаць".
  
  - Я - не, - сказаў Карл, зноў пазяхаючы.
  
  Аднак, паколькі іншага не было, аргументы ў карысць таго, каб застацца дома пазней, не мелі бачнай падтрымкі. Яны вярнуліся ў кватэру, дзе жылі з таго часу, як пераехалі з Таледа. Гэта было ўсяго ў некалькіх кварталах, але ім прыйшлося ехаць павольна і асцярожна па сцямнелым вуліцах. Машыны сігналілі, папярэджваючы іншыя машыны аб сваёй прысутнасці, калі пад'язджалі да скрыжавання. Гэта, без сумневу, скараціла колькасць няшчасных выпадкаў, але не моцна дапамагло людзям, якія спрабавалі заснуць.
  
  Да палягчэння Чэстару, Карл адправіўся спаць без асаблівай мітусні. Чэстэр ведаў, што сам ён дрэнна б выспаўся, а гудкі на вуліцы ні пры чым. - На Ўсходзе справы ідуць кепска, - цяжка ўздыхнуў ён.
  
  "Падобна на тое", - Рыта пагадзілася. "Не падобна на тое, што яны распавядаюць усё, што адбываецца".
  
  "О, добра", - сказаў Чэстэр, і яго жонка здзіўлена паглядзела на яго. Ён патлумачыў: "Я не хацеў думаць, што я быў адзіным, хто думаў пра што-то падобным".
  
  "Ну, а ты няма", - сказала яго жонка. "Мы абодва праходзілі праз гэта раней. Калі мы не можам бачыць далей большай частцы папарацы, мы не вельмі разумныя, ці не так?"
  
  "Думаю, што няма", - з няшчасным выглядам сказаў Чэстэр. Ён закурыў цыгарэту. Тытунь ўжо падаў у цане. Канфедэратыўнай Штаты раслі больш і лепш, чым Злучаныя Штаты. Ён спадзяваўся, што страта замежнай валюты пашкодзіць ім. Выпусціўшы да столі азызлы воблака дыму, ён прадоўжыў: "Трэба што-то з гэтым рабіць".
  
  "Хто з чым павінен што-то рабіць?" Голас Рыты быў рэзкім ад страху. Яна ўжо была замужам аднойчы. Яе першы муж не вярнуўся дадому з Вялікай вайны. Гаварыў ён так да прыходу ў войска? Чэстэр б не здзівіўся. У 1914 годзе ўсе былі адкрыта патрыётамі. Кулямёты яшчэ не даказалі, што гераізм каштуе даражэй, чым гэта часта бывае.
  
  Чэстэр зацягнуўся яшчэ дымам. Гэта супакоіла яго не так моцна, як яму хацелася б. Ён сказаў: "Наўрад ці гэта нармальна - знаходзіцца тут, удалечыні ад баявых дзеянняў".
  
  - Чаму няма? Цябе недастаткова аднаго "Пурпурнога сэрца"?
  
  Ён, вядома, памятаў рану. Як няма, калі ён забярэ яе след з сабой у магілу? Ён успомніў, як ударыў чалавека ў баттернате па твары саперным інструментам і адчуў, як пад жалезным лязом хруснула костка. Ён успомніў, як скурчыўся ў акопах, калі вакол яго падалі снарады. Ён памятаў, як яго яйкі ў жаху папаўзлі да жывата, калі ён ішоў наперад пад кулямётным агнём. Ён памятаў атрутны газ. Ён памятаў вошай, мух і бясконцае смурод смерці.
  
  Але бліжэй да канца ён таксама ўспомніў пачуццё, што ўсё, праз што ён прайшоў, нейкім чынам мела сэнс. Гэта было не проста тое, што ён азіраўся назад з адлегласці амаль на чвэрць стагоддзя; ён адчуў гэта ў 1917 годзе. Тлумачыла гэта толькі адно - перамога. Ён і многія яму падобныя так шмат пакутавалі, але яны пакутавалі не проста так: каб ЗША маглі выйсці з-пад кантролю CSA.
  
  Вось чаму плебісцыты ў Кентукі і Х'юстане так моцна ўстрывожылі яго. Яны вярнулі памёр дарма тое, дзеля чаго Злучаныя Штаты патрацілі столькі крыві. Які сэнс быў ва ўсім, праз што давялося прайсці яму і столькім мільёнам падобных яму, калі цяпер усё гэта было выкінута на вецер?
  
  - Калі яны разаб'юць нас у Агаё, - павольна вымавіў ён, - то павернуты стрэлкі гадзін назад, да таго, што было да 1914 года.
  
  "Ну і што?" Спытала Рыта. "Ну і што, Чэстэр? Якая табе ад гэтага розніца? Ты па-ранейшаму будзеш тут, дзе быў гадамі. Ты будзеш рабіць тое ж самае, што і раней. Твае валасы ўжо сівеюць. Ты больш не дзіця. Ты даў краіне ўсё, што яна магла ад цябе хацець. З цябе хопіць ".
  
  Кожнае слова з гэтага мела добры, грунтоўны сэнс. Але ці шмат сэнсу мела добры, грунтоўны сэнс, калі Злучаныя Штаты былі ў бядзе? "Я не адчуваю сябе мае права стаяць у баку і назіраць, як усё ляціць кату пад хвост", - сказаў ён.
  
  "І як ты думаеш, наколькі ты зменіш сітуацыю, калі зноў надзенеш форму?" спыталася ў яго жонка. "Ты не генерал Кастер, ты ведаеш. Самае большае, што яны маглі б зрабіць, гэта вярнуць вам сержантские нашыўкі. Колькі там тысяч сяржантаў? Чаму вы павінны быць лепш за ўсіх астатніх?"
  
  "Я б не стаў", - прызнаў Чэстэр. "Але арміі патрэбныя сяржанты гэтак жа, як і генералы. Ёй трэба іх больш, але яна не можа абысціся без іх ". Ён думаў, што Войска было б значна лягчэй абысціся без лейтэнантаў, чым без сяржантаў. Лейтэнанты, без сумневу, не пагадзіліся б з ім - але што, чорт вазьмі, лейтэнанты ведалі? Калі б яны што-то ведалі, яны б не былі афіцэрамі.
  
  Рыта ўтаропілася на яго. "Ты збіраешся гэта зрабіць, ці не так? Рана ці позна ты гэта зробіш. Я бачу гэта па тваім твары. Ты зноў надзенеш форму, і ты будзеш ганарыцца сабой, і табе будзе напляваць на тое, што здарыцца з Карлам і са мной пасля цябе ... пасля таго, як цябе падстрэляць. Яна вылілася слязьмі.
  
  Чэстэр нават не мог сказаць, што яго не застрэляць. Падчас Вялікай вайны ён быў маладым чалавекам, досыць маладым, каб быць упэўненым, што нішто не зможа забіць яго. Куды падзелася гэтая ўпэўненасць? Гэта яму больш не належала. Ён ведаў, што можа памерці. Ён ведаў гэта нават у бойках з разоряющими прафсаюз пинкертонами. Калі ён вернецца туды, дзе яны безразважна раскідваліся свінцом,... Што ж, можа здарыцца ўсё, што заўгодна. Ён разумеў гэта.
  
  Ён пачаў быў казаць Рыце што-то падбадзёрвальнае, але кінуў гэтую задуму, так і не сказаўшы ні слова. Ён не мог быць бадзерыя, не ведаючы таго, што ведаў ён, не разумеючы таго, што разумеў ён. Усё, што ён мог зрабіць, гэта змяніць тэму. Ён устаў і ўключыў радыё. Трохі музыкі магло б дапамагчы Рыце супакоіцца - і яму таксама стала б лепш.
  
  Яму давялося пачакаць, пакуль прабіркі прогреются. Як толькі яны гэта зрабілі, з дынаміка не палілася музыка, а усхваляваны голас дыктара: "У Юце абвешчаны федэральны закон", - сказаў мужчына. "У цяперашні час незразумела, які карыстаецца падтрымкай паўстанне. Паступаюць паведамленні аб баях ад Огдена да Прав. Губернатар Янг заклікаў усе бакі да спакою і стрыманасці. Ці прыслухаецца хто-небудзь да яго - гэта іншае пытанне. Далейшыя выпускі па меры іх выхаду ".
  
  "О, Ісус Хрыстос!" - Усклікнуў Чэстэр і са злосным пстрычкай выключыў радыё. Мармоны прычынілі ЗША бясконцае гары, падняўшы паўстанне ў апошняй вайне. Калі б яны паспрабавалі зрабіць гэта зноў, на гэты раз яны маглі б прычыніць яшчэ большую шкоду.
  
  "Лепш бы ты гэтага не чула", - ціха сказала Рыта.
  
  - Чаму? Ты баішся, што я пабягу прама на бліжэйшы прызыўны пункт?
  
  Чэстэр меў намер выкарыстоўваць гэта як сарказм, але яго жонка кіўнула. "Так! Гэта менавіта тое, чаго я баюся", - сказала яна. "Кожны раз, калі ты выходзіш за дзверы, я баюся, што больш ніколі цябе не ўбачу. У цябе такі погляд. У Эда таксама быў такі, перш чым ён пайшоў у войска". Яна нячаста згадвала свайго першага мужа і амаль ніколі не называла яго па імені. Больш за ўсё на святле гэта сведчыла Честеру аб тым, як яна хвалявалася.
  
  Ён сказаў: "Я нікуды не пайду прама цяпер". Ён спадзяваўся, што ёй стане лепш. Спалох на яе твары сказаў яму, што прама цяпер усё стала толькі горш. Ён пачаў казаць, што ўсё будзе добра і ён застанецца там, дзе быў. Аднак замест гэтага ён прамаўчаў, бо зразумеў, што, магчыма, хлусіць.
  
  Лета цяжка лягло на Баройеку. Сонца раскаляло дабяла купал блакітнага неба. Над галавой сцярвятнікі кружылі, асядлаўшы нябачныя патокі гарачага паветра, паднімаліся ад зямлі. Час ад часу, калі алень або мул падаў як нежывы, вялікія чорныя птушкі спускаліся па спіралі ўніз, ўніз, ўніз і балявалі. І калі б чалавек зваліўся як нежывы пад гэтым пякучым сонцам, сцярвятнікі таксама не сталі б скардзіцца на тое, што ператварылі яго тушу ў косці.
  
  Іпаліта Радрыгес працаваў на сваіх палях незалежна ад надвор'я. Хто б рабіў гэта за яго, калі б не ён? Ніхто, і ён гэта ведаў. Але ён заўсёды насіў самбрэра, каб абараніць галаву ад пякучага сонца. І ён працаваў у тэмпе, які чалавек, які забыўся пра надвор'е, мог бы назваць лянівым. Калі б ён падняў галаву да неба, то ўбачыў бы сцярвятнікаў. Ён не хацеў, каб яны обгладывали яго косткі.
  
  Калі надвор'е была менш суровай, ён турбаваўся аб сустрэчы са змеямі ў сярэдзіне дня. Не цяпер. Яны маглі выходзіць рана раніцай ці бліжэй да вечара, але ўсё астатняе час заставаліся ў сваіх норах ў зямлі. Яны ведалі, што памруць, калі проползут вельмі далёка па распаленай зямлі. Нават скарпіёны і сараканожкі дастаўлялі менш клопатаў, чым звычайна.
  
  У Радрыгеса было адно перавага, якога не было ў жывёл. Гэтага перавагі ў яго не было вельмі даўно. Часам яму даводзілася нагадваць сабе выкарыстоўваць яго. Калі яму станавілася горш за ўсё, ён мог вярнуцца дадому, адкрыць халадзільнік і наліць сабе вялікі шклянку халоднай-прехолодной вады. Падобная раскоша здавалася яму даражэй рубінаў. Ён не стаў бы піць ваду адразу. Замест гэтага ён прыціскаў халодны, запацелы шклянку да шчакі, атрымліваючы асалоду ад яго ледзяным густам. І калі ён усё-такі выпіў, гэта было так, нібы вада изгнала дэманаў спякоты і смагі з першага ж глытка.
  
  Ён пераканаўся, што зноў напоўніў збан. Ён мог зноў адправіцца ў поле, вярнуцца праз пару гадзін і выявіць, што яго чакае яшчэ адна цудоўна халодная вада. Гэта быў не рай - калі б гэта быў рай, яму б наогул не прыйшлося выходзіць у поле. Але халадзільнік зрабіў жыццё на зямлі нашмат больш цярпімым.
  
  Магдалене халодная вада спадабалася не менш, чым яму. Аднойчы яны абодва адначасова спыніліся, каб папіць. "Праўда, - спытала яна, - што ў некаторых частках лос-Эстадос Конфедерадос ёсць машыны, якія могуць астуджаць паветра так жа, як халадзільнік астуджае ваду?"
  
  "Я думаю, што так", - асцярожна адказаў Радрыгес. "Я думаю, гэта тое, што яны называюць кандыцыянаваннем паветра. Нават у багатых частках краіны гэта ёсць не ўсюды і нават не ва многіх месцах ".
  
  "Хацела б я, каб гэта было ў нас тут", - сказала яго жонка.
  
  Ён паспрабаваў уявіць гэта: пераход ад летняй духоўкі у зімовую, проста адкрываючы і зачыняючы дзверцы. Меркавалася, што гэта праўда, але яму было цяжка ў гэта паверыць. Ён сказаў: "Электрычнасць - гэта адно. Гэты кандыцыянер - зусім іншае. Ён вельмі модны і вельмі дарагі, па меншай меры, так яны кажуць".
  
  "Я ўсё яшчэ магу жадаць", - сказала Магдалена. "Я гадамі марыла аб электрычнасці, перш чым мы яго атрымалі. Я марыла, і вось яно. Можа быць, калі я праяўлю дастаткова жадання, у нас таксама калі-небудзь будзе гэты кандыцыянер. А калі ў нас яго не будзе, можа быць, у нашых дзяцей будзе. З усімі зменамі, якія мы бачылі, ніколі нельга сказаць напэўна ".
  
  "Ніколі нельга сказаць напэўна", - сур'ёзна пагадзіўся Радрыгес. "Што тычыцца мяне, то чаго я хачу, так гэта аўтамабіль".
  
  - Аўтамабіль, - выдыхнула яго жонка. Магчыма, яна казала аб чым-то гэтак жа далёкім і малаверагодна, як кандыцыянер. Але затым яе вочы звузіліся. "Ведаеш, Іпаліта, мы амаль маглі б купіць яго, калі б захацелі дастаткова моцна".
  
  "Так, мне гэта таксама прыходзіла ў галаву", - адказаў ён. Аўтамабіль, які яны маглі б набыць за тыя грошы, якія маглі дазволіць сабе выдаткаваць, не быў бы чым-то асаблівым: старым патрапаным "Фордам" або якой-небудзь падобнай вінтажны маркай Канфедэрацыі. Але нават патрапаны стары аўтамабіль прапаноўваў свабоду, з якой нішто іншае не магло параўнацца. Радрыгес працягнуў: "Адзіны раз, калі я пакідаў даліну, гэта калі я ўдзельнічаў у апошняй вайне і ездзіў у Эрмасільё, каб дапамагчы прэзідэнту Физерстону пераабрацца на другі тэрмін. Гэтага недастаткова ".
  
  Ціхім голасам Магдалена Радрыгес сказала: "Я наогул ніколі не выязджала за межы гэтай даліны. Я ніколі па-сапраўднаму не задумвалася аб тым, што адбываецца дзе-небудзь яшчэ, пакуль у нас не з'явілася бесправадная сувязь. Але цяпер... Калі я магу чуць аб знешнім свеце, чаму я не магу яго ўбачыць?"
  
  Гадамі ў Баройеку не хадзілі нават цягніка. Яны вярнуліся, цяпер, калі сярэбраныя (і, магчыма, не зусім выпадкова, свінцовыя) руднікі ў гарах над маленькім мястэчкам зноў адкрыліся. Але падарожжа на цягніку адрознівалася ад таго, каб сесці ў машыну і проста ехаць. Цягнікі прытрымліваліся раскладу, і яны прыліпалі да рэек. У аўтамабілі ты мог ехаць куды і калі захочаш, рабіць усё, што захочаш...
  
  Ты мог бы - калі б яны табе дазволілі. Радрыгес сказаў: "Я думаю, гэта было б што-то для пасляваеннага перыяду. Мы маглі б купіць аўтамабіль цяпер, сай. Але ці зможам мы купіць для гэтага бензін - гэта іншае пытанне ".
  
  Нармаванне не мела для яго вялікага значэння. Яно і цяпер не мела, па праўдзе кажучы. Ён нават перастаў турбавацца аб газе. Паколькі ў доме было электрычнасць, усе старыя лямпы былі сабраныя і захоўваліся ў хляве. Але бензін у нашы дні прызначаўся для машын, якія забівалі людзей, а не для тых, якія рабілі жыццё прасцей і прыемней.
  
  "Калі б у нас быў аўтамабіль, які працуе на электрычнасці"... Дзесяць гадоў таму такія прылады былі толькі ў patrones, і тое не ва ўсіх", - сказала Магдалена.
  
  "Гэта было да таго, як да ўлады прыйшла Партыя свабоды", - адказаў Радрыгес. "Цяпер у звычайных людзей таксама могуць быць добрыя рэчы. Але нават калі б у мяне быў аўтамабіль, я б не быў мецэнатам. Я б ніколі не хацеў гэтага рабіць. Каб быць мецэнатам, табе павінна падабацца паказваць іншым, што рабіць. Гэта ніколі не было для мяне ".
  
  "Не, вядома, няма". У голасе Магдалены чулася пэўная рэзкасць. Магчыма, яна папярэджвала, што калі ён думае, што можа паказваць ёй, што рабіць, яму лепш падумаць яшчэ раз.
  
  Паколькі ў яго не было аўтамабіля, ён адправіўся ў Баройеку пешшу на наступнае сход Партыі Свабоды. Ён бы поворчал, калі б яму давялося ісці пешшу, таму што яго аўтамабіль стаяў у гаражы. Паколькі ён ніколі нічога не рабіў, акрамя хады, ён наогул не бурчаў. Ён прымаў падарожжа як належнае.
  
  П'яны шахцёр, хістаючыся, выйшаў з Ла-Кулебра-Вэрдэ, калі Радрыгес ішоў па вуліцы да штаб-кватэры Партыі Свабоды. Мужчына адарыў яго адсутнай усмешкай, затым цяжка сеў пасярод грунтавай дарогі. Радрыгес задумаўся, колькі п'яніц выходзіла з кантины і проделывало тое ж самае. Ён і сам рабіў гэта, але не больш за аднаго або двух разоў. Шахцёры пілі больш, чым фермеры. Магчыма, яны таксама працавалі старанна, чым фермеры. Радрыгес не мог успомніць нікога іншага, для каго гэта магло быць праўдай. Але спускацца пад зямлю на ўвесь дзень, ніколі не бачыць сонца і не адчуваць павеву ветрыка ад аднаго канца сваёй змены да іншага... Мужчына не мог так жыць.
  
  Ён прайшоў міма універсальнага магазіна Дыяса. Цяпер лавочнику было лёгка. Калі Дыяс не купаўся ў раскошы, то хто ж тады ў Баройеке? Ніхто, наколькі мог бачыць Радрыгес. І ўсё ж Хайме Дыяс скардзіўся на тое, як ідуць справы, амаль так, як калі б ён апрацоўваў зямлю. Ён не быў занадта ганарлівы, каб паводзіць сябе як хто-то іншы.
  
  "Добры вечар, сеньёр Радрыгес", - сказаў Роберт Куін па-іспанску, калі фермер увайшоў у штаб. "Рады вас бачыць".
  
  "Gracias, senor. І табе таго ж, - сур'ёзна адказаў Радрыгес. Ён кіўнуў Карласу Руису і некалькім іншым сваім сябрам, сядаючы на складаны крэсла ў другім шэрагу. Першы шэраг крэслаў, як звычайна, быў амаль пусты. Не шматлікім мужчынам хапала смеласці прыцягваць да сябе ўвагу, сядаючы наперадзе.
  
  Штаб-кватэра Партыі свабоды была запоўненая мужчынамі з Баройеки і сялянамі з ваколіцаў. Некаторым з іх давялося прайсці значна далей, каб патрапіць у горад, чым Радрыгесу. "Свабода!" - казалі яны, уваходзячы і сядаючы за стол, ці, што здаралася часцей, "?Libertad!"
  
  Куін пачакаў, пакуль не сабраліся амаль усе, каго ён чакаў убачыць. Затым, усё яшчэ па-іспанску, ён сказаў: "Што ж, сябры мае, давайце працягнем". Калі ніхто не запярэчыў, ён працягнуў: "Гэта сход Партыі свабоды, аддзялення ў Баройеке, цяпер праходзіць".
  
  Ён таропка прагледзеў пратаколы і старыя справы. Іпаліта Радрыгес ўсё роўна злёгку пазяхнуў. Ён уступіў у Партыю свабоды не дзеля яе парламенцкай працэдуры. Ён стаў членам клуба, таму што Джэйк Физерстон абяцаў што-то рабіць - і стрымаў свае абяцанні.
  
  Так хутка, як толькі мог, Куін перайшоў да новых справах. "Я ведаю, што мы ўсе будзем маліцца за Эдуарда Молину", - сказаў ён. "Ён не можа быць тут сёння ўвечары - ён толькі што атрымаў вестку, што яго сын Рыкарда быў паранены ў Агаё. Мне вельмі шкада, але я чуў, што гэта можа быць сур'ёзнае раненне. Я збіраюся перадаць капялюш Молинасу. Калі ласка, будзьце вялікадушныя."
  
  Калі яму прынеслі капялюш, Радрыгес паклаў паўдаляра. Перадаючы яе, ён перахрысціўся. Ён мог даведацца дрэнныя навіны аб Пэдра так жа лёгка, як Эдуарда Малін даведаўся аб Рыкарда. Тое, што адбывалася на вайне, было ў значнай ступені пытаннем поспехі. Праляцела так шмат куль. Час ад часу адна з іх абавязкова знаходзіла мяккую, маладую плоць.
  
  Мужчына ў канцы залы паднёс капялюш Роберту Куинну. Яна зазвінела, калі арганізатар Партыі Свабоды паставіў яе побач з ім. "Дзякуй", - сказаў ён. "Дзякуй вам усім. Я ведаю, гэта тое, чаго вы аддалі перавагу б не рабіць. Я ведаю, што некаторых з вас гэта цяжка сабе дазволіць. Часы ўжо не такія цяжкія, як дзесяць гадоў таму, да таго, як мы прыйшлі да ўлады, але яны ўсё яшчэ нялёгкія. Але ўсё вы разумееце - калі б не міласць Божая, мы маглі б збіраць калекцыю для вашай сям'і ".
  
  Радрыгес здрыгануўся. Затым кіўнуў. На самай справе не было нічога дзіўнага ў тым, што сеньёр Куін зразумеў, што ў яго на розуме. Куін ведаў, у колькі мужчын тут сыны ці браты, служаць у Арміі, і што можа здарыцца з гэтымі людзьмі.
  
  "Пяройдзем да больш радасным навінам", - сказаў прадстаўнік Партыі Свабоды. "Нашы гарматы цяпер б'юць па Сандаски, штат Агаё. Дазвольце мне паказаць вам на карце, дзе знаходзіцца Сандаски". Ён падышоў да карце перадвыбарчай кампаніі, прымацаванай да сцяны штаб-кватэры Партыі Свабоды. Калі ён паказаў на горад на беразе возера Эры, сярод мужчын, натоўпу ў пакоі, прабег ціхі шум. Куін кіўнуў. "Si, senores, es verdad - мы зрэзалі ўвесь шлях праз Агаё і дасягнулі вады. Хутка нашы людзі і машыны будуць на возеры. Злучаныя Штаты не могуць нічога адпраўляць праз цэнтр сваёй краіны. Гэта скарочана ўдвая. І ты ведаеш, што гэта значыць?"
  
  "Гэта азначае перамогу!" Карлас Руіс усклікнуў.
  
  Куін кіўнуў. - Менавіта гэта і азначае. Калі los Estados Unidos не могуць адпраўляць сыравіну з Захаду на заводы на Усходзе, як яны збіраюцца вырабляць тое, што ім трэба для працягу барацьбы? Ён празьзяў. "Адказ просты - яны не могуць. І калі яны не могуць вырабляць тое, што ім трэба, яны не могуць працягваць барацьбу ".
  
  Ці магло ўсё быць так проста? Гэта вызначана здавалася разумным. Радрыгес спадзяваўся, што гэта так. Кароткая пераможная вайна... Паўночнаамерыканскі кантынент не бачыў нічога падобнага ўжо шэсцьдзесят гадоў. Можа быць, гэта не будзе бітва да канца, якой была Вялікая вайна. Ва ўсякім выпадку, ён мог спадзявацца, што няма.
  
  "Навіны аб вайне ў іншых месцах у асноўным добрыя", - сказаў Куін. "На Багамах больш няма супраціву ЗША. Некаторыя рэйды працягваюцца, але яны здзяйсняюцца чарнаскурымі партызанамі. Маллате могуць быць перашкодай, але яны не перашкодзяць лос Эстадос Конфедерадос акупаваць гэтыя важныя выспы ".
  
  На думку Радрыгеса, малаточкі заўсёды былі перашкодай - смяротнай перашкодай. Сваё баявое хрышчэнне ён атрымаў у баі з чарнаскурымі паўстанцамі ў Джорджыі. Гэты бой быў горш любога бою з амерыканскімі войскамі. Чорныя ведалі, што не могуць здацца, і змагаліся да канца.
  
  Што ж, Партыя Свабоды ставіла іх на месца ў CSA. І калі яна рабіла тое ж самае і на Багамах, таксама ... добра.
  
  "Сандаски". Джэйк Физерстон вымавіў гэта пачварнае імя так, нібы яно належала жанчыне, якую ён любіў. Калі пачалося наступленне ў Агаё, ён не ведаў, дзе канфедэраты дасягнуты возера Эры - будзь то ў Таледа, Сандаски або нават у Кліўлендзе. З самага пачатку гэта залежала не толькі ад яго ўласных сіл, але і ад таго, што рабілі "дамнянкиз" і як яны давалі адпор.
  
  - Сандаски. Ён паўтарыў гэта, разглядаючы карту на сцяне свайго кабінета так прагна, нібы гэта была жанчына, якую ён любіў, якая здымае негліжэ. Тое, дзе войскі Канфедэрацыі дасягнулі возера Эры, не мела вялікага значэння. Тое, што яны дасягнулі яго.... Тое, што яны дасягнулі яго, мела велізарнае значэнне. Ён бачыў многае яшчэ да пачатку баявых дзеянняў. Злучаныя Штаты толькі цяпер пачалі ўсведамляць гэта.
  
  "Сандаски". Физерстон паўтарыў гэта яшчэ раз. Дабрацца да Сандаски - ці куды-небудзь яшчэ на берагах возера Эры - не азначала перамогі. Яму яшчэ трэба было зрабіць па-чартоўску шмат працы. Але калі б яго бочкі спынілі перад "Коламбусом", гэта азначала б паразу. Ён зрабіў тое, што павінен быў зрабіць у першыя тыдні сваёй вайны: ён зрабіў перамогу магчымай, магчыма, нават верагоднай.
  
  Лулу пастукала ў дзверы. Не чакаючы адказу, яна прасунула галаву ў кабінет і сказала: "Прафесар Фитцбельмонт хоча вас бачыць, спадар прэзідэнт".
  
  - Запрасіце яго, - пакорліва сказаў Джэйк, здзіўляючыся, навошта ён наогул прызначыў гэтаму чалавеку сустрэчу. - Я абяцаў яму, колькі - дзесяць хвілін?
  
  "Пятнаццаць, містэр прэзідэнт". Лулу гаварыла з мяккім папрокам, як быццам Физерстон павінен быў памятаць. І так яму трэба было паступіць, і так яно і было, але ён зрабіў усё магчымае, каб адмовіцца ад таго, на што ўжо пагадзіўся. Лулу здолела накіраваць яго на прамой і вузкі шлях лепш, чым марыў Эл Сміт. Яна выйшла, затым вярнулася з афіцыйным аб'явай: "Спадар Прэзідэнт, перад вамі прафесар В. Хендэрсан Фитцбельмонт з Вашынгтонскага універсітэта".
  
  Хендэрсан В. Фицбельмонт выглядаў як прафесар. На ім былі пакамечаны тўідавага касцюм і акуляры ў залатой аправе. У яго было доўгае конскае твар і капа сівых валасоў, якія не паддаваліся ні змазвання алеем, ні расчэсваннем. Калі ён сказаў: "Вельмі рады пазнаёміцца з вамі, спадар прэзідэнт", ён не дадаў звонкага "Свабоду!", як зрабіў бы любы, які валодае хоць кропляй палітычнага здаровага сэнсу.
  
  "Я таксама рады з вамі пазнаёміцца". Джэйк працягнуў руку. Фицбелмонт паціснуў яе. Да здзіўлення прэзідэнта, у іншага мужчыны была салідная хватка. Яго рука не здрыганулася пад поціскам Физерстона. Цьмяна задаволены, Физерстон паказаў яму на крэсла перад сваім сталом. "Чаму б табе не прысесці? Такім чынам, значыць, вы прафесар фізікі, ці не так?
  
  "Так, сэр. Гэта дакладна". Фицбелмонт таксама як казаў прафесар. У яго голасе былі амаль д'ябальскія інтанацыі, якімі, здавалася, ганарыліся многія адукаваныя людзі, і да гэтага прыкладалася мітуслівая дакладнасць.
  
  "Ну, тады..." Джэйк таксама сеў і адкінуўся на спінку крэсла. "Выкажам здагадку, вы скажаце мне, што, на думку прафесара фізікі, я павінен ведаць". Ён не зусім адкрыта сказаў, што прафесар фізікі не можа сказаць яму нічога з таго, што яму трэба ведаць, але гэта было сказана яго уласным голасам і манерай паводзін.
  
  Хендэрсан супраць Фитцбельмонта, здавалася, нічога не заўважыў. Гэта не здзівіла Физерстона, а пацешыла яго. Прафесар сказаў: "Я хацеў бы спытаць, спадар прэзідэнт, ці знаёмыя вы з некаторымі нядаўнімі працамі ў галіне атамнай фізікі, выкананымі ў Германскай імперыі".
  
  Джэйк не засмяяўся яму ў твар, хоць, хоць забі, не змог бы сказаць, чаму. Усё, што ён сказаў, было: "Прабачце, прафесар, але я не магу сказаць, што я такі". Або што я калі-небудзь хацеў быць такім. Ён паглядзеў на гадзіннік. Будзь ён пракляты, калі надасць гэтаму хлопцу хоць на хвіліну больш адведзенага яму часу.
  
  "Немцы зрабілі некалькі зусім незвычайных выкідаў энергіі шляхам бамбардзіроўкі ядраў ўрану нейтронах. Зусім незвычайна", - сказаў прафесар Фитцбельмонт.
  
  "Гэта міла", - ветліва сказаў Джэйк. "Што гэта значыць? Што гэта значыць для каго-тое, хто не прафесар фізікі, я павінен сказаць?"
  
  Ён не ведаў, якога адказу чакаў ад Фитцбельмонта. Акадэмік ў тўідавага гарнітуры сціснуў невпечатляющий кулак. "Гэта азначае, што вы маглі б узяць такую колькасць ўрану - я б сказаў, патрэбнага выгляду ўрану - і вырабіць выбух, досыць магутны, каб сцерці горад з твару зямлі".
  
  - Пачакай хвілінку, - рэзка сказаў Джэйк. - Ты мог бы зрабіць гэта адной бомбай?
  
  - Адна бомба, - пагадзіўся прафесар Фитцбельмонт. - Калі тэарэтычныя разлікі хоць колькі-небудзь блізкія да дакладнасці.
  
  Физерстон пачухаў патыліцу. Ён ужо чуў што-то падобнае раней. Тэорыя абяцала Месяц, але звычайна не давала нават самагонкі. "Што вы маеце на ўвазе пад правільным выглядам ўрану? Да гэтага часу я наогул ніколі не чуў аб уране, і ўжо дакладна ніколі не чуў пра двух яго відах.
  
  "Як вы сказалі, сэр, ёсць два асноўных выгляду - мы называем іх ізатопамі", - адказаў прафесар. "Адзін мае вага 238 г. Гэты выгляд не выбуханебяспечны. Іншы ізатоп важыць усяго 235. Такі тып ёсць, або здаецца, што ёсць. Фокус у тым, каб аддзяліць уран-235 ад ўрану-238. "
  
  "Добра". Физерстон кіўнуў. "Я думаю, што пакуль я з вамі згодны. 235-й - добрая штука, а 238-й - няма. Колькі там 235-га? Дзелім пяцьдзесят на пяцьдзесят? Адна частка на тры? Адна частка на чатыры? Што?"
  
  Хендэрсан В. Фитцбельмонт кашлянуў. "На самой справе, спадар Прэзідэнт, гэта прыкладна адна частка з ста сарака".
  
  "Аб". Цяпер Джэйк нахмурыўся. "Гучыць не вельмі добра. Тады як ты збіраешся аддзяляць гэта адзін ад аднаго?"
  
  Прафесар таксама незадаволена нахмурыўся. "Пакуль няма праверанага метаду. Мы не можам зрабіць гэта хімічным шляхам; мы гэта ведаем. Хімічна гэтыя два ізатопа ідэнтычныя, як і любыя іншыя ізатопы. Нам трэба знайсці нейкі фізічны спосаб атрымаць выгаду з іх розніцы ў вазе. Цэнтрыфуг магла б часткова выканаць гэтую працу. Газодиффузия таксама можа быць магчымая, калі мы зможам знайсці правільны выгляд газу. Адзіны кандыдат, які, здаецца, даступны ў цяперашні час, - гэта гексафторид ўрану. З ім, э-э, цяжка працаваць. "
  
  "Што вы маеце на ўвазе?" Пацікавіўся Физерстон.
  
  "Ён валодае высокай каразійнай актыўнасцю і высокотоксичен".
  
  "Пра", - зноў сказаў Джэйк. "Значыць, вам трэба будзе правесці шмат эксперыментаў, перш чым вы хоць бы памаліцеся аб тым, каб гэта спрацавала?" Прафесар Фитцбельмонт кіўнуў. Джэйк працягваў: "Колькі гэта будзе каштаваць? Колькі спатрэбіцца рабочай сілы? Ідзе вайна, калі ты не заўважыў".
  
  "Я меў, спадар прэзідэнт. Сапраўды меў", - сказаў Фитцбельмонт. "Прызнаюся, гэта было б нятанна. Гэта было б нялёгка. Гэта было б не хутка. Гэта запатрабавала б вельмі значных вытворчых намаганняў. Я не преуменьшаю цяжкасцяў. Яны велізарныя. Але калі іх атрымаецца пераадолець, у вас будзе зброю, якое выйграе вайну ".
  
  Джэйк Физерстон чуў гэтую песню раней. Вар'яты вынаходнікі спявалі яе кожны дзень. Прафесар Фитцбельмонт не здаваўся псіхам горшага гатунку, з загадзя нездзяйсняемае схемай, для рэалізацыі якой ён хацеў мільёны даляраў - і ўсе яны былі на яго асабістым банкаўскім рахунку. Гэты псіх заўсёды казаў, што ўсё будзе прасцей простага. Часам ён ведаў, што той хлусіць, часам няма.
  
  Паколькі Фицбельмонт здаваўся ў прынцыпе сумленным, Джэйк падвёў яго так лёгка, як толькі мог. "Калі б вы прыйшлі да мяне з гэтай ідэяй шэсць гадоў таму, прафесар, я, магчыма, змог бы што-небудзь для вас зрабіць".
  
  "Шэсць гадоў таму, сэр, ніхто ў свеце не меў ні найменшага ўяўлення аб тым, што гэта магчыма", - сказаў Фитцбельмонт. "Паведамленне аб важным эксперыменце было апублікавана ў нямецкім часопісе каля васемнаццаці месяцаў таму".
  
  "Выдатна. Будзь па-твойму. Але ты не бачыш сэнсу", - сказаў Физерстон. "Сутнасць у тым, што прама цяпер мы знаходзімся ў разгары вайны. Мы на мяжы магчымасцяў. На самай справе, мы расцягнутыя настолькі, наколькі гэта наогул магчыма. Я не магу забраць Бог ведае колькі рабочай сілы і Бог ведае, колькі грошай і кінуць усё гэта ў пацучыную нару, якая не акупіцца гадамі, а можа і наогул не акупіцца. Ты разумееш, аб чым я кажу?"
  
  Прафесар Фитцбельмонт нацягнута кіўнуў. "Так, сэр, я разумею гэта. Але я па-ранейшаму перакананы, што перавагі поспеху пераважаць усе гэтыя выдаткі".
  
  "Вядома, ведаеш". "Ты б не сядзеў тут і не слухаў мяне, калі б не ведаў", - падумаў Джэйк. "Але гэта не значыць, што ты маеш рацыю". Ён заставаўся ветлівым. Ён выявіў, што адным з недахопаў пасады прэзідэнта было тое, што ты не заўсёды мог назваць праклятага дурня чортавым дурнем у твар. Часам, якім бы вялікім дурнем ён ні быў, ты ведаў, што аднойчы ён цябе зноў можа спатрэбіцца.
  
  Правёўшы прафесара Фитцбельмонта да дзвярэй, Джэйк ўздыхнуў. На імгненне гэты чалавек завёў яго. Калі б вы маглі знішчыць цэлы горад ўсяго адной бомбай, гэта было б сапраўды што-то. Несумненна, гэта было б так, калі б вы маглі. Але, хутчэй за ўсё, вы не маглі і ніколі не зможаце. Хутчэй за ўсё, прафесар хацеў, каб урад Канфедэрацыі аплаціла даследчы праект, які ён не мог дазволіць сабе ніякім іншым спосабам. Шанцы былі невялікія, але некалькі артыкулаў з імем Фитцбельмонта на іх калі-небудзь выйдуць з даследчага праекта. З таго часу, як Джэйк стаў прэзідэнтам, ён паразумнеў у тым, што тычылася прафесараў. Яму давялося гэта зрабіць.
  
  Ён закурыў цыгарэту, уцягнуў дым і выпусціў задуменнае воблачка ў столь. Хоць, чорт вазьмі, гэта было занадта дрэнна.
  
  Дзе-то на поўначы прамармытаў аддалены гром. Вусны Джэйка сціснулі цыгарэту. Дзень быў пагодлівы і ясны. О, было горача і душна, але ў Рычмандзе ў гэты час года заўсёды будзе горача і душна. Гэта быў не гром. Гэта была артылерыйская дуэль, якая працягвалася паміж войскамі янкі і Канфедэрацыі. Калі б Злучаныя Штаты захацелі рушыць на Рычманд гэтак жа, як канфедэраты рушылі на возера Эры, абаронцам Канфедэрацыі давялося б нямала папрацаваць, стрымліваючы іх.
  
  Аднак гэтага не адбылося, і абарона на рачных рубяжах ўмацоўвалася з кожным днём. Удар, які "дамнянкиз" маглі лёгка нанесці месяц таму, цяпер дорага б ім абышоўся. Джэйк спадзяваўся, што яшчэ праз некалькі тыдняў гэта будзе немагчыма.
  
  Ён падышоў да свайго стала і затушыў цыгарэту. Дзе-то ў стосе папер была адна, якую яму даслаў Кларенс Потэр. Куды, чорт вазьмі, яна знікла? Ён запусціў руку ў чарку і, як Маленькі Джэк Хорнер, вытаскивающий сліву, дастаў патрэбны яму дакумент. Стол заўсёды выглядаў як пекла. Гэта было адчаем Лулу. Але ён мог знайсці што заўгодна, калі яму было трэба.
  
  З таго, што сказаў Потэр - і, успомніў Физерстон, генерал Патан пагадзіўся з ім, - самым агрэсіўным афіцэрам ЗША, які чаго-небудзь каштаваў, быў камандзір "барэля" па імя Моррелл. Джэйк ўхмыльнуўся. Яму здалося, што ён успомніў гэтае імя, і ён апынуўся мае рацыю. Калі б гэты хлопец быў галоўным у паўночнай Вірджыніі, ён мог бы вырасціць Каинов ўсіх масцяў. Але ён быў заняты ў Агаё, гуляючы ў абароне замест таго, каб атрымліваць шанец атакаваць. Гэта задавальняла Физерстона - не кажучы ўжо аб справе Канфедэрацыі - да мозгу касцей.
  
  Злучаныя Штаты выраблялі большую частку сваіх бочак у Мічыгане. У гэтым быў сэнс. Менавіта там вырасла іх аўтамабільная прамысловасць. Але з калідорам ад ракі Агаё да возера Эры ў руках Канфедэрацыі, як яны збіраліся даставіць гэтыя бочкі на ўсход? І калі яны не змогуць, што адбудзецца, калі Канфедэратыўнай Штаты нанясуць па ім новы ўдар?
  
  "Так", - ціха сказаў Джэйк. "Што будзе потым?" Яго ўсмешка стала шырэй. У яго былі свае меркаванні на гэты конт. Элу Сміту, верагодна, яны б не вельмі спадабаліся, але Джэйк было напляваць на тое, што падабалася ці не падабалася Элу Сміту. Ён выцягнуў плебісцыт з прэзідэнта ЗША. Ён біўся б і без гэтага, але шанцы былі б не такімі добрымі. Вярнуць тое, што "Янкіз" называлі Х'юстан, было прыемна. Вярнуць Кентукі было важна. Кентукі быў ключом да ўсяго.
  
  І ён атрымаў яго, і ключ паварочваўся ў замку.
  
  Як і любы іншы, які атрымаў хоць якое-то прыстойнае адукацыю ў Канфедэратыўны Штатах да Вялікай вайны, Тым Коллетон некалькі гадоў з цяжкасцю прабіваўся да старажытнагрэцкаму. Ён ужо амаль нічога з гэтага не памятаў, але адзін урывак затрымаўся ў яго ў галаве назаўсёды. У "Анабасисе" Ксенафонта грэцкім наймітам, якія падтрымалі не таго кандыдата ў грамадзянскай вайне ў Персіі, прыйшлося з боем выбірацца з Персідскай імперыі. Яны падымаліся на пагорак, глядзелі на поўнач і пачыналі крычаць: "Талатта! Талатта!" - "Мора! Мора!" Дабраўшыся да мора, яны зразумелі, што зноў змогуць вярнуцца дадому.
  
  Гледзячы на поўнач, на шэра-блакітныя воды возера Эры, Таму захацелася самому крыкнуць: "Талатта! Талатта!" Як і грэкі Ксенафонта больш чым 2300 гадамі раней, ён наблізіўся да сваёй мэты. Ён усё яшчэ меў намер скокнуць у возера, калі ў яго будзе шанец.
  
  Цяпер яму трэба было дабрацца туды, і дабрацца, не кідаючы на волю лёсу занадта шмат сваіх людзей. Сандаски раскінуўся ўздоўж паўднёвага берага возера Эры. Яно было каля пяці міль у шырыню і двух у глыбіню. Недалёка ад вады знаходзіўся парк Рузвельта - гэта быў парк Вашынгтона, пакуль Злучаныя Штаты не вырашылі, што яны аддалі перавагу б не ўспамінаць чалавека з Вірджыніі. Фабрыкі і ліцейныя цэха знаходзіліся на поўдзень ад горада. Дзелавой раён - цагляныя будынкі, узведзеныя ў перыяд паміж вайной за аддзяленне і пачаткам стагоддзя, - знаходзіўся на поўнач. Увесь чортаў горад кішэў амерыканскімі салдатамі. Цягнікі ўсё яшчэ спрабавалі праехаць, хоць артылерысты Канфедэрацыі трымалі рэйкі пад прыцэлам.
  
  Пакуль Том назіраў, паравоз цягнуў доўгі цягнік у бок горада з захаду. Што ён вёз? Людзей? Бочкі? Боепрыпасы? Усе тры? Па ім адразу ж адкрыла агонь артылерыя. У інжынера хапіла нахабства - альбо гэта, альбо афіцэр стаяў ззаду яго, прыставіўшы пісталет да яго галаве. Ён працягваў набліжацца.
  
  На самай справе ён працягваў наступаць пасля таго, як два ці тры снарады трапілі ў пасажырскія вагоны і платформы, якія ён перавозіў. Толькі пасля таго, як противоствольная бранябойная куля прайшла прама праз яго кацёл, ён спыніўся, і гэтая прыпынак не была добраахвотнай з яго боку.
  
  Вядома ж, салдаты у шэра-зялёнай форме пачалі высыпаць з легкавых аўтамабіляў. Артылерыйскія залпы і кулямётны агонь не абышлі іх бокам, але янкі ў асноўным сышлі. Мяркуючы па тым, як выжылыя ныралі ў любы сховішча, якое толькі маглі знайсці, яны і раней траплялі пад агонь. Тым Коллетон адчуваў да іх нейкую абстрактную сімпатыю. Нельга сказаць, што ён сам не быў пад агнём.
  
  Затым "дамнянкиз" зрабілі тое, што, па яго думку, было цалкам бліскучым. Ён захапляўся б гэтым яшчэ больш, калі б гэта ледзь не каштавала яму шыі. Нягледзячы на тое, што кулі білі па хаце зусім побач, амерыканскім салдатам удалося зняць з цягніка некалькі бочак і адправіць іх з грукатам і ляскам ў надыходзячых канфедэратаў.
  
  Самі па сабе гэтыя ствалы ледзь не ператварылі наступ CSA ў адступленне. Адзін кіроўца, відавочна, ведаў, што робіць; альбо ён быў сапраўдным баррельщиком, альбо ў грамадзянскай жыцця вадзіў бульдозер або вялікі камбайн. Астатнія былі значна больш непрадказальныя, вучачыся па ходзе справы. У янкі з кулямётамі і гарматамі было больш энтузіязму, чым дакладнасці. Пакуль яны працягвалі страляць, пяхоце канфедэрацыі было практычна немагчыма наблізіцца да іх. І яны расстралялі разлікі некаторых гармат, якія абстрэльвалі амерыканскіх салдат з цягніка.
  
  Асколачны снарад падпаліў адно з фыркающих пачвараў. Адважны конфедерат кінуў гранату ў адкрыты люк іншага самалёта - амерыканскія салдаты, якія дзяжурылі ў ствале, не здагадаліся зачыніць яго. Гэтая машына падарвалася; Тым не думаў, што з яе хто-небудзь выбраўся. Трэцяя бочка засела ў вялізнай варонцы ад бомбы. Кіроўца-аматар не змог прыдумаць, як выратавацца. Гэта абмяжоўвала шкоду, які магла нанесці машына.
  
  Але апошні, з кіроўцам, які не быў аматарам, працягваў набліжацца. Противоствольная гармата, якая паклала канец першай амерыканскай машыне, трапіла ў мэта, але трапіла пад няўдалым вуглом - куля адскочыла ў бок, замест таго каб прабіць мэта. Затым кулямётны агонь механічнага монстра прагнаў разлік гарматы. І затым, у парыве бравады, заставившем Тома Коллетона захоплена захлопать ў ладкі, рулю проехалось прама па пісталета. У бліжэйшы час гэтым зброяй больш ніхто не скарыстаецца.
  
  Аднак без падтрымкі пяхоты адзінокі ствол быў уразлівы. Салдаты Канфедэрацыі подкрадывались да яго ззаду і кідалі гранаты ў машынны адсек, пакуль - здавалася, цэлую вечнасць - ствол нарэшце не загарэўся. Яны праявілі сваю павагу да людзей, якія сфармавалі імправізаваную каманду, узяўшы іх у палон замест таго, каб расстраляць, калі яны выскоквалі з палаючай бочкі.
  
  Тым Коллетон паглядзеў на свае наручныя гадзіны. Да яго здзіўлення, гэты час актыўных дзеянняў уціснуўся ў пятнаццаць хвілін рэальным жыцці. Ён павярнуўся да мужчыны, які стаяў побач з ім. "Што ж, - жыццярадасна сказаў ён, - гэта было весела".
  
  "Э-э, так, сэр", - адказаў малады лейтэнант.
  
  "Цяпер нам трэба нагнаць упушчанае". Тым паказаў у бок цэнтра Сандаски. "Ёсць якія-небудзь бліскучыя ідэі?"
  
  Лейтэнант задумаўся, затым задаў пытанне, які стаў непазбежным у ходзе кампаніі ў Агаё: "Дзе нашы бочкі?"
  
  "Думаю, мне лепш высветліць", - сказаў Том. Ён не хацеў пасылаць пяхоту наперад без броні - ён быў упэўнены ў гэтым. Калі б амерыканскія салдаты захацелі змагацца ад хаты да хаты, яго полк растаў бы, як снег вясной. Ён пашукаў абыходныя шляхі і не ўбачыў ні аднаго, які не быў бы перакрыты "праклятымі янкі". Уздыхнуўшы, ён паклікаў чалавека з радыёпрымачом за спіной.
  
  Дзесяць хвілін крыкаў у мікрафон на палкоўніка бочак па імя Лі Касл паказалі яму, што бронетэхніка таксама не гарыць жаданнем ўвязвацца ў міжусобныя баі. "Гэта не тое, чым мы займаемся", - сказаў Касл. "У такім месцы, як гэта, яны маглі б адарваць нам новую азадак, і за што? Прабач, прыяцель, але гэта не варта такой цаны".
  
  "Тады на што ты варта!?" Тым ведаў, што гэта несправядліва, але яго расчараванне павінна было дзе-то праявіцца.
  
  "Я раблю гэта так, як я раблю гэта па загадзе генерала Патана", - сказаў палкоўнік Касл, і гэта магло гучаць так, нібы ён цытаваў Святое Пісанне. "Табе гэта не падабаецца, разбірайся з ім сам - альбо так, альбо нашкодзь лётчыкам".
  
  Тым сумняваўся, што Патан саступіць. Ён мог зразумець, чаму камандзір бронетэхнікі хацеў зберагчы свае машыны ад пажырання пры зачыстцы некалькіх кварталаў дамоў і фабрык. Яму гэта не падабалася, але ён мог гэта бачыць. Выклікаць бамбавікоў, каб змякчыць Сандаски, было больш прыемнай думкай. Не тое каб горад не падвяргаўся ударам раней. Але цяпер па ім будуць біць з пэўнай мэтай.
  
  Пару гадзін праз на Сандаски градам пасыпаліся бомбы з самалёта-бамбавіка Razorback, які праляцеў ў пары міль у небе. Меркавалася, што іх бомбавыя прыцэлы былі настолькі наварочана, што з'яўляліся ваеннай таямніцай. Тома гэта не асабліва ўразіла, асабліва калі некаторыя бомбы ўпалі на яго людзей, а не ў тыле ворага. Ён страціў дваіх забітымі і пецярых параненымі і пагразіў кулаком небе, калі бамбавікі паляцелі на поўдзень, да поля, з якога яны ўзляцелі.
  
  Але затым мулы пачалі дзяўбці Сандаски. Пікіруючыя бамбавікі знізіліся да вышыні, якая, здавалася, была крыху вышэй даху, перш чым скінуць бомбы і зноў падняцца. Іх кулямёты стралялі; іх сірэны прымушалі іх гучаць яшчэ больш дэмаралізацыйна, чым гэта было б у адваротным выпадку. Тое, у што яны траплялі, заставалася здзіўленых. Нядзіўна, што салдаты на зямлі называлі іх прыдуркамі.
  
  Аднак, як бы моцна яны ні білі, цудаў яны стварыць не маглі. Калі войскі Канфедэрацыі рушылі наперад пасля таго, як мулы паляцелі, іх сустрэлі кулямёты, мінамёты і вінтоўкі. Бамбавікі маглі ператварыць горад з дамоў у руіны, але гэта не азначала, што ўпартыя салдаты не будуць працягваць змагацца ў гэтых руінах. А руіны, як выявіў Тым, часам служылі лепшым хованкай, чым дома.
  
  Як яны ні стараліся, яго людзі не змаглі выгнаць амерыканскіх салдат з аднаго завода. Мяркуючы па шыльдзе, намаляванай на брудных цагляных сценах, тут выраблялі каляровыя алоўкі. Цяпер гэта абярнулася праблемай, і на стаянках таксама. Ён быў занадта вялікім і занадта ўдала размешчаны, каб яго аб'ехаць; ён павінен быў абрынуцца раней, чым гэта зрабілі астатнія жыхары Сандаски.
  
  Тома ледзь не падстрэлілі, калі ён аглядаў месца. Куля зачапіла рукаў яго кашулі, не закрануўшы руку. Ён адступіў, вырашыўшы, што на дадзены момант дастаткова спакушаў лёс. Затым ён падключыўся да рацыі і зноў выклікаў Мулаў. Яны не пазбавіліся ад усіх варожых салдат у гэтым месцы, але яны былі лепшымі дзвярнымі малаткамі, якія былі ў арміі Канфедэрацыі.
  
  Вярнуліся пікіруючыя бамбавікі. Яны разнеслі фабрыку да гары нагамі і зніклі. Сцены паваліліся. Велізарнае воблака пылу і дыму сгустило заслону, якая ўжо ператварыла блакітнае неба ў карычнева-шэрае. Аднак на гэты раз Мулы не засталіся беспакаранымі: амерыканскія знішчальнікі збілі двух з іх у небе. "Асскикеры" здаваліся уражліва хуткімі, пікіруючы на наземныя мэты, але яны не маглі параўнацца з знішчальнікамі. І самалёты з арламі на бартах таксама расстрэльвалі салдат Канфедэрацыі на зямлі, перш чым паляцець у бок Індыяны.
  
  З фабрыкі каляровых алоўкаў ўсё яшчэ даносіліся стрэлы, калі канфедэраты зноў атакавалі. Коллетон вылаяўся. Янкі не рабілі ўсе лёгкім. Том вырашыў паспрабаваць трук, які спрацаваў у Натана Бедфорд Форэста падчас Вайны за аддзяленне. Ён трымаў сьцяг перамір'я да тых часоў, пакуль не сціхла стральба з абодвух бакоў, затым паслаў чалавека, які заклікае янкі здацца. "Скажы ім, што мы не можам адказваць за тое, што адбудзецца, калі яны будуць змагацца", - сказаў ён маладому афіцэру.
  
  Мужчына вярнуўся праз некалькі хвілін у жудаснай цішыні. "Сэр, там капітан кажа: "І конь, на якой вы прыехалі", - далажыў ён.
  
  "Няўжо?" Спытаў Том. Афіцэр кіўнуў. Тым ўздыхнуў. Форэст, павінна быць, сутыкнуўся з янкі іншай пароды. Яшчэ раз уздыхнуўшы, Тым паказаў у бок фабрыкі. "Тады добра. Нам проста давядзецца дзейнічаць цяжкім шляхам". Ён паклікаў сувязіста, затым пракрычаў у мікрафон:
  
  Артылерыйскі агонь абрынуўся на фабрыку алоўкаў. У паветры просвистело мноства снарадаў: газавыя патроны. Да таго часу, калі артылерысты Канфедэрацыі скончылі абстрэл гэтага месца, ніхто без маскі не змог бы пратрымацца даўжэй, чым адзін ўдых. Нягледзячы на тое, што ім дзьмуў вецер, людзям Тома таксама прыйшлося надзець процігаз.
  
  Ён аддаў загад атакаваць зноў. Страляючы з аўтаматаў, яго людзі падпарадкаваліся. Да таго часу ад фабрыкі каляровых алоўкаў засталася толькі груда абломкаў, напоўненая атрутай. Аднак не ўсе амерыканскія салдаты ўнутры былі мёртвыя. Кулямёты і вінтоўкі ў руінах віталі канфедэратаў. Аднак на гэты раз людзі з баттерната замацаваліся ўнутры фабрыкі.
  
  Гэта ўсё яшчэ было агіднае занятак. Сее-дзе барацьба зводзілася да штыкам і шанцавым інструментам, як гэта было падчас траншейных рэйдаў падчас Вялікай вайны. Дамнянкизам прыйшлося расчышчаць тое, што засталося ад будынка, па адным упрямому вузла за раз. Канфедэраты ўзялі вельмі мала палонных. Гэта не было наўмыснай жорсткасцю. Іх ворагі былі не ў настроі здавацца, пакуль яшчэ маглі нанесці ўдар у адказ.
  
  Нарэшце, незадоўга да заходу сонца, бітва за фабрыку пайшла на змяншэнне. Жменька дамнянкийцев адступіла на поўнач. Людзі Тома адпусцілі іх. Больш яны нічога не маглі зрабіць. Яны самі былі изжеваны да чырвоных ануч. Ён паглядзеў на прыз, які яны выйгралі. Сама па сабе фабрыка каляровых алоўкаў не каштавала таго, каб яе мець. Колькі яшчэ такіх трыбун было ў амерыканскіх салдат?
  
  Тым успомніў сваё класічнае адукацыю. На гэты раз гэта быў не Ксенафонт, а Плутарх. Эпирский цар Пір выйграў сваю першую бітву з рымлянамі. Затым ён паглядзеў на сваю патрапаную войска і усклікнуў: "Яшчэ адна такая перамога, і мы спустошаныя!" Калі б ён бачыў бітву за фабрыку алоўкаў, ён бы зразумеў.
  
  Джонатану Моссу падабалася паляваць на мулаў. Пяхотнікі ЗША ненавідзелі і баяліся пікіруючых бамбавікоў Канфедэрацыі - ён гэта ведаў. Папугаі маглі б разнесці наземныя пазіцыі да паўсмерці... калі б у іх была такая магчымасць. Калі амерыканскія знішчальнікі даганялі іх у паветры, ім часта гэтага не ўдавалася. Іх пілоты і наводчыкі тылу былі больш чым досыць адважныя. Але машыны былі недастаткова хуткімі, каб уцячы, або манеўранымі, каб даць адпор. Іх скінулі з неба ў вялікай колькасці.
  
  Памёр не спатрэбілася шмат часу, каб зразумець, што ў іх ўзнікла праблема. У бітве за Сандаски яны хутка пачалі пасылаць туды зграі ганчакоў сабак разам з муламі. Знішчальнікі суправаджэння спрабавалі ўтрымаць амерыканскія знішчальнікі далей ад пікіруючых бамбавікоў, пакуль тыя не скончаць сваю брудную працу і не накіруюцца туды, адкуль прыляцелі.
  
  У адрозненне ад Asskickers, Hound Dogs былі вартыя пілотаў Wrights, на якіх лёталі амерыканскія пілоты. Мос выявіў гэта на ўласным горкім вопыце незадоўга да гэтага. Ён зноў пераканаўся ў гэтым у гарачай сутычцы над ахопленым баямі лейксайд-сіці. Пілот канфедэрацыі не змог збіць яго, але і пазбавіцца ад ворага таксама не змог. Разрывы зенітных снарадаў з усіх бакоў маглі збіць любога з іх. Ён не думаў, што артылерысты на зямлі маглі адрозніць іх адзін ад аднаго - ці ім было ўсё роўна, хто ёсць хто.
  
  Праз дзесяць ці пятнаццаць выматвальных нервы хвілін яны з пілотам-конфедератом рассталіся, як мне здалося, па ўзаемнай згодзе. Мос спадзяваўся, што больш ніколі не ўбачыць гэтага канкрэтнага Конфедерата. У гэтага хлопца было занадта шмат шанцаў выйграць іх наступную сустрэчу. Ён спадзяваўся, што Конфедерат адчувае тое ж самае ў адносінах да яго.
  
  Паказальнік ўзроўню паліва паказваў, што ён садзіцца. Ён не шкадаваў аб тым, што ў яго быў нагода сысці. Яго лётны касцюм быў мокрым ад поту, нягледзячы на прахалоду на вышыні. Ён не адчуў нічога, акрамя палягчэння, калі варожы пілот, таксама, здавалася, быў гатовы спыніць дуэль. Магчыма, ім удалося усяліць сябар у сябра страх Божы.
  
  Апошняя узлётна-пасадачная паласа, з якой ён ляцеў, знаходзілася недалёка ад Дефайанса, штат Агаё, у паўночна-заходняй частцы штата. Калі-то тут быў практычна непраходны лес. У тыя дні гэта была краіна кукурузы, і узлётна-пасадачная паласа была высечана на поле няўдачлівага фермера. Калі Шалёны Энтані Уэйн ўпершыню захапіў форт на зліцці рэк Моми і Оглиз, ён сказаў: "Я кідаю выклік ангельцам, індзейцам і ўсім дьяволам ў пекле, каб яны ўзялі яго". Ангельцы і індзейцы больш не турбавалі жыхароў Агаё. Мяркуючы па тым, што бачыў Мос, д'яблы ў пекле былі занятыя ў Сандаски.
  
  Ён прызямліўся. Паласу расчышчалі ў адчайнай спешцы, і яна была далёкая ад гладкай. Як толькі ён выбраўся з свайго знішчальніка, члены наземнага экіпажа адштурхнулі яго ў бок замаскіраванай абліцоўвання. Калі б у яго патрапіла бомба, агонь не перакінуўся на іншыя самалёты.
  
  Камуфляжная сетка таксама хавала палаткі, дзе пілоты спалі, елі і пілі, не абавязкова ў такім парадку. У цяжкай скураной вопратцы, якая грэла яго на вышыні трох міль у небе, на зямлі ў жніўні было душна. Ён расшпільваў перамыкачы і "маланкі" так хутка, як толькі мог. (Ён памятаў па Вялікай вайне, што быў бы рады мець такое рыштунак, калі наступіць зіма, пры ўмове, што да таго часу ён усё яшчэ будзе жывы.)
  
  Змярканне, здавалася, згусціліся вакол яго, калі ён нырнуў пад сетку. Ён стомлена паплёўся да штабной палатцы. Унутры было яшчэ змрочней, што ідэальна адпавядала яго настрою. Іншы маёр, ірландзец з вузлаватымі шчокамі па імя Джо Кэнэдзі-малодшы - ён настаяў на званні Малодшага - займаўся папяровай працай пры святле газавай лямпы. Ён быў вундэркіндам, удвая маладзейшы за Мосса, сынам бостанскага палітыка. Гэта шмат у чым тлумачыла яго званне, але ён умеў лятаць. Ён ужо збіў тры самалёты Канфедэрацыі - і, як паказвалі бінты на яго левай руцэ, быў збіты сам. Пакуль апёкі не зажылі, ён быў пакараны.
  
  Ён падняў вочы і кіўнуў Моссу. - Як усё прайшло? - спытаў ён, прамаўляючы галосныя з акцэнтам Новай Англіі.
  
  "Расстараўся сабе мула", - адказаў Мос. "Наша ўласная зенітная ўстаноўка рабіла ўсё магчымае, каб збіць мяне. Як і Ганчак сабака. Мы былі роўныя - ні адзін з нас не мог перамагчы іншага. У рэшце рэшт мы абодва здаліся і разышліся па дамах. Як наконт цябе, Джо? Як рука?"
  
  "Трохі пабольвае", - прызнаўся Кэнэдзі. Ён праглынуў пару маленькіх белых таблетак. Гэта быў кадэін, а не аспірын; ён яшчэ не перайшоў на аспірын. Мос падазраваў, што яго рука баліць мацней, чым трохі, але ён не скардзіўся на гэта. Усё роўна, як ён атрымаў сваё званне, ён, здавалася, рабіў усё магчымае, каб заслужыць яго. Пасля таго як таблеткі былі праглынуты, ён спытаў: "Як Сандаски выглядае?"
  
  "Штурхнуў плазам, а потым растаптаў", - сказаў Мос. "Гэта не вытрымае, і жыццё становіцца па-чартоўску нашмат складаней, калі гэта бурыцца".
  
  "Так". Джо Кэнэдзі-малодшы кіўнуў. "Ты б паслухаў, як мой стары распавядаў пра Элементы Смите. Два ірландца, два каталіка - але гэта не мае ні найменшага значэння, па меншай меры, для таты. Ён дэмакрат, а Сміт сацыяліст, і гэта тое, што сапраўды мае значэнне ".
  
  Мос толькі хмыкнуў. "Наколькі я магу бачыць, тое, як мы трапілі ў гэтую пераробку, перастала мець значэнне, як толькі пачалася стральба. Цяпер мы павінны выблытвацца з гэтага найлепшым спосабам".
  
  "Для мяне гэта мае сэнс", - мякка сказаў Кэнэдзі; хоць яго бацька быў, па меншай меры, гузам сярэдняй рукі ў Бостане, ён не спрабаваў запхнуць сваю палітыку каму-то яшчэ ў глотку.
  
  Калі ўжо на тое пайшло, Мос не быў дакладна ўпэўнены, якая палітыка Кенэдзі-малодшага. Цяпер ён таксама не стаў пытацца. Замест гэтага ён спытаў: "Што новага ў Юце?"
  
  Твар Кэнэдзі скрывіўся ад болю, якая не мела нічога агульнага з яго раненнем. "Гэта так жа дрэнна, як было на мінулай вайне", - сказаў ён, праглынуўшы апошні згодную. "Мармоны ўзяліся за зброю, усё ў парадку. Губернатар Янг балатуецца ў Каларада". Больш літар "р" знікла, у той час як адна з'явілася ў канцы назвы штата.
  
  "Што мы збіраемся рабіць з гэтымі ублюдкамі?" Мос адрасаваў гэтае пытанне, па меншай меры, у такой жа ступені самому сабе ці, магчыма, Богу, як і Джо Кэнэдзі-малодшаму.
  
  Але ў Кэнэдзі быў адказ. Яго твар стаў жорсткім і бязлітасным, калі ён сказаў: "Бамбіце іх, страляйце ў іх, падарваць іх і вешайце тых, хто застаўся. Сміт быў добры да іх, гэтак жа, як ён быў добры да Физерстону. Ён думаў, што гэтага было дастаткова. Проста будзь мілым, і ўсе будуць любіць цябе і рабіць тое, што ты хочаш. Гэта сапраўды выдатна спрацавала, ці не так?"
  
  "Я думаю, што ўсё крыху больш складана, па меншай меры, з мармонаў", - сказаў Мос. "У Юце беспарадак быў даўжэй, чым я быў жывы. Гэта пачалося не з Вялікай вайны.
  
  "Тады яны атрымалі адзін ўкус". Кэнэдзі здаровай рукой адмахнуўся ад ускладненняў; ён не хацеў пра іх чуць. "Вось што значыць даць злы сабаку - адзін укус. Калі ён зноў цябе ўкусіць, ты пазбавішся ад яго.
  
  "Ці павінны мы зрабіць тое ж самае для канфедэратаў?" У голасе Мосса гучала сухая іронія. Прастата была яму патрэбна не больш, чым Кэнэдзі складанасці.
  
  Малады чалавек не звярнуў увагі на сарказм. "Так было б лепш, ты не думаеш? Яны б пазбавіліся ад нас, калі б у іх была такая магчымасць. Мяркуючы па тым, як ідуць справы, яны думаюць, што так яно і ёсць. Я лічу, што яны поўныя лайна. Не думаю, што ты насіў бы форму, калі б не адчуваў таго ж. Але калі мы зможам перамагчы іх, ім лепш не даваць іншага шанцу прарабіць гэта з намі. Калі яны гэта зробяць, мы заслугоўваем таго, што з намі здарыцца потым, ці не так?"
  
  "Калі вы думаеце, што акупацыя Канады абышлася дорага, акупацыя CSA была б у дзесяць разоў горш", - сказаў Мос.
  
  "Магчыма". Кэнэдзі паціснуў плячыма, затым прыкусіў губу; павінна быць, абязбольвальныя таблеткі не дапамаглі. "Магчыма, ты маеш рацыю. Але калі акупацыя Канфедэратыўны Штатаў абыйдзецца дорага, то наколькі дорага абыдзецца іх адсутнасць?"
  
  Ён не ўмеў саступаць. Ён хацеў, каб Злучаныя Штаты таксама не ўмелі саступаць. Мос сказаў: "Яны ствараюць пустыню і называюць гэта светам", а?"
  
  Кэнэдзі даведаўся цытату. Мос лічыў, што яго адукацыю ўключала латынь. Кэнэдзі сказаў: "Тацыт быў упартым педантам, якому не падабалася нічога з таго, што рабіла рымскае ўрад. Рымляне, магчыма, і ператварылі Брытанію ў пустыню, але наступныя чатырыста гадоў пасля гэтага яны трымаліся за яе.
  
  "Будзь па-твойму". Мос быў занадта стомлены, каб спрачацца з ім. "Што мне цяпер не перашкодзіла б, так гэта выпіць" - ці тры, дадаў ён пра сябе, - "а потым крыху паспаць".
  
  "Працягвайце". Кэнэдзі тыцнуў вялікім пальцам у бок палаткі, у якой знаходзілася тое, што называлася афіцэрскім клубам. "Спачатку я павінен скончыць з гэтым дзярмом". Ён накінуўся на паперы.
  
  Падчас Вялікай вайны пілоты пілі так, нібы заўтрашняга дня не было. Для многіх з іх яго і не было. На гэты раз мужчыны здаваліся трохі больш цвярозымі. Магчыма, яны больш думалі пра тое, што робяць. Мос кісла ўсміхнуўся. Калі б людзі сапраўды думалі пра тое, што яны робяць, сталі б яны наогул пачынаць вайны?
  
  Замест барных крэслаў у афіцэрскім клубе стаялі металічныя складаныя крэслы, якія выглядалі так, як быццам іх выцягнулі з залы дзівакоў у Defiance. Мос не быў схільны да залішняй крытыцы. Ён сеў у адно з іх і замовіў віскі "саўэр".
  
  "Зараз падымуся, сэр", - адказаў салдат за стойкай бара, якая была такой жа імправізаванай, як і рассаджвання. Ён прынёс выпіўку, затым аднёс свежае піва пары лётчыкаў, перад якімі ўжо ляжала шмат мёртвых салдат.
  
  Мос наліў палову свайго куфля. Ён наўрад ці ведаў каго-небудзь яшчэ, хто вылятаў з гэтай узлётна-пасадачнай паласы. Ён пазнаёміўся з Джо Кэнэдзі-малодшы ў спешцы, таму што Кэнэдзі любіў слухаць, як ён кажа. Большасць астатніх заставаліся шифровальщиками, незнаёмцамі. Арганізацыя эскадрыллі дрэнна вытрымала бязлітасны націск Канфедэрацыі. Мос спадзяваўся, што перамога падарвала ворага так жа моцна, як параза дэзарганізавала ЗША, але ён бы не стаў рабіць на гэта стаўку.
  
  Ён дапіў віскі "саўэр" і падняў шклянку, паказваючы, што хоча яшчэ. Два моцных напоя пачалі нейтралізаваць адрэналін, які ўсё яшчэ бушаваў у ім пасля безвыніковай дуэлі з пілотам знішчальніка Канфедэрацыі. Ён устаў і накіраваўся да сваёй койцы. Сон здаваўся самай цудоўнай рэччу ў свеце.
  
  Ён быў глыбока пад вадой, калі бамбавікі ЦРУ нанеслі візіт "Дефаенсу". Грукат зенітных гармат па ўсім полі не разбудзіў яго. Аднак, калі пачалі падаць бомбы, ён сеў і затуманеным позіркам агледзеўся вакол. Ён падумаў аб тым, каб зноў заснуць, але не стаў. Ён устаў і пабег да траншэі, прыхапіўшы свае чаравікі; на ім усё яшчэ была астатняя адзенне.
  
  Самалёты над галавой былі "Рейзорбеками", а не муламі. Яны скідалі бомбы з вышыні трох міль. Гэта азначала, што яны па большай частцы не маглі трапіць у шырокую сцяну хлява. Бомбы падалі на ўзлётна-пасадачную паласу і вакол яе амаль наўздагад. "Мы павінны падняць некалькі нашых знішчальнікаў і перастраляць гэтых ублюдкаў", - крыкнуў Мос Джо Кэнэдзі-малодшаму, які расцягнуўся ў траншэі прыкладна ў дзесяці футах ад іх.
  
  "Не магу", - адказаў Кэнэдзі.
  
  "Чаму, чорт вазьмі, няма?"
  
  "З-за таго, што яны ўсталявалі пару 250-фунтовых гармат прама пасярэдзіне паласы", - сказаў Кэнэдзі. "Мы нікуды не рушым, пакуль бульдозеры не засыплюць ямы".
  
  "О, дзеля ўсяго святога, Майк!" Сказаў Мос, занадта абураны, каб нават лаяцца.
  
  Маёр Кэнэдзі толькі паціснуў плячыма. "Часам лепш быць удачлівым, чым добрым. Можа быць, хто-небудзь з хлопцаў з іншых абласцей зоймецца іх азадкамі".
  
  "Спадзяюся, хто-небудзь дома", - сказаў Мос. Большасць амерыканскіх знішчальнікаў праводзілі столькі часу, колькі маглі, над калідорам, які канфедэраты прабілі праз Агаё і Індыяну. Яны зрабілі ўсё, што маглі, каб не дапусціць CSA да возера Эры. Яны зрабілі ўсё, што маглі, - і гэтага аказалася недастаткова.
  
  Што яны збіраліся рабіць цяпер? Скурчыўшыся ў траншэі, Мос паняцця не меў.
  
  У кабінет зазірнула сакратарка Флоры Блэкфорд. "Да вас прыйшоў містэр Цэзар, мэм", - сказала яна і выразна чмыхнула.
  
  - Упусці яго, Берта, - адказала Флора.
  
  Берта зноў шмыгнула носам. Флора зразумела чаму. Гэта засмуціла яе, але яна нічога не магла з гэтым зрабіць. Увайшоў чалавек, які чакаў у прыёмнай. Ён быў высокім і худым і насіў танны касцюм, які не вельмі яму ішоў. Акрамя таго, ён быў чорным, як пікавы туз, што тлумачыла няшчасце Берты.
  
  - Рада пазнаёміцца з вамі, містэр Цэзар, - сказала Флора. Яна паказала нэгру на крэсла. "Сядайце. Ўладкоўвайцеся ямчэй. Я мяркую, вам было нялёгка дабірацца да Філадэльфіі".
  
  "Цэзар - гэта не маё прозвішча, мэм, так што я наўрад ці звяртаюся да вас "містэр", - сказаў ён. "Гэта і не маё першае імя. Гэта проста ... маё імя. Вось як ідуць справы ў чарнаскурых ў CSA. - Ён адкінуўся на спінку крэсла. - Дабіраецеся сюды?.. Так, мэм. Самае падыходнае час. Салдаты Канфедэрацыі ледзь не застрэлілі мяне, а потым салдаты янкі ледзь не застрэлілі мяне. Але замест гэтага я трапіў у палон, як і хацеў, і яны адправілі мяне сюды. Калі яны гэта зрабілі, я зразумеў, што ты быў тым, каго я хацеў убачыць.
  
  - Чаму? - Спытала Флора.
  
  "З-за таго, што я чуў пра вас у Вірджыніі. Вы той, каго называюць "сумленнем Кангрэса", ці не так?"
  
  Румянец заліў шчокі Флоры. - Я не ўпэўненая, што заслугоўваю гэтага імя... - пачала яна.
  
  Цэзар адмахнуўся. "Ты зразумеў. Гэта тваё". Ён быў відавочна разумны, нават калі яго акцэнт спрабаваў схаваць гэта. - Вырашыў, што калі хто-небудзь і ўспрыме мяне сур'езна, то толькі ты.
  
  "Ўспрымаць цябе ўсур'ёз па нагоды чаго?" Спытала Флора.
  
  "Мэм, яны ладзяць нам разню", - урачыста адказаў Цэзар. "У іх ёсць лагера ў хваёвых лясах і на балотах, і чарнаскурыя людзі прыязджаюць у іх цэлымі цягнікамі, і ніхто ніколі адтуль не выходзіць".
  
  "Людзі расказвалі падобныя гісторыі пра Партыі свабоды яшчэ да таго, як яна прыйшла да ўлады", - сказала Флора. "Якія ў вас ёсць доказы? Без доказаў гэтыя гісторыі горш, чым бескарысныя, таму што канфедэраты могуць проста назваць нас зборышчам хлусам ".
  
  "Я ведаю гэта, мэм. Вось чаму мне прыйшлося забрацца сюды - каб я мог даць вам доказы". Цэзар паклаў на стол канверт з шчыльнай паперы. "Вось".
  
  Яна адкрыла канверт. У ім было пятнаццаць або дваццаць фатаграфій рознага памеру і якасці. На некаторых былі намаляваныя чарнаскурыя ў лахманах і кайданах, выстроившиеся ў шэраг перад ямамі. На іншых былі бачныя груды трупаў у ямах. На адной або двух былі намаляваныя ўсмешлівыя белыя мужчыны ў форме са зброяй у руках, якія стаяць на груды мёртвых тэл. Яна ведала, што будзе памятаць гэтыя маленькія, зярністы, жыццярадасныя ўсмешкі ўсё астатняе жыццё.
  
  Яна адначасова і хацела, і не хацела праглядаць фатаграфіі да канца. Гэта былі самыя жудасныя рэчы, якія яна калі-небудзь бачыла, але яны таксама выраблялі жудаснае, амаль магнетычнае ўражанне. Да таго, як яна ўбачыла іх, ёй і ў галаву не прыходзіла, што чалавецтва ўсё яшчэ здольная на такія рэчы. Гэта было свайго роду адукацыю, якога яна аддала перавагу б не атрымліваць.
  
  Нарэшце, праз невядома колькі часу, яна зірнула ў смуглявыя, змрочныя рысы асобы Цэзара. "Дзе ты гэта ўзяў?" - спытала яна, і было чуваць, наколькі дрыготкім быў яе голас. - Хто іх забраў? - спытаў я.
  
  "Я атрымаў іх з-за таго, што некаторыя людзі - каляровыя людзі - ведалі, што я хачу даказаць тое, што кажуць людзі", - адказаў Цэзар. "Мы павінны былі зрабіць гэта ўпотай. Калі б мы гэтага не зрабілі, калі б Партыя Свабоды даведалася, чым мы займаліся, я думаю, хто-небудзь іншы сфатаграфаваўся б са мной у адной з гэтых куч ".
  
  - Хто іх узяў? - Зноў спытала Флора.
  
  "Некаторых з іх забралі нігер, якія збеглі пасля таго, як стральба скончылася", - сказаў Цэзар. "Аднак некаторых з іх ахоўнікі забралі самі. Думаю, ты зможаш вылічыць, што менавіта. Некаторыя ахоўнікі ў тых месцах не заўсёды задаволеныя тым, што яны робяць. Некаторыя з іх, тым не менш, лічаць, што гэта лепшы від спорту ў свеце. Яны бяруць з сабой фотаапараты, каб паказаць сваім жонкам і дзеткам, якія яны вялікія мужчыны ".
  
  Ён не жартаваў. Ніхто з тых, хто бачыў гэтыя фатаграфіі, не мог быць у настроі жартаваць. Флора прымусіла сябе разгледзець іх яшчэ раз. Гэтыя белыя асобы працягвалі ўсміхацца ёй з здымкаў. Так, гэтыя людзі добра правялі час, робячы тое, што яны рабілі. Колькі крыві было на іх чаравіках? Колькі было на іх руках?
  
  "Як да тваім сябрам патрапілі падобныя фатаграфіі?" - спытала яна.
  
  "Скраў іх", - адказаў ён як ні ў чым не бывала. "Кожны раз, калі адбываецца скарачэнне насельніцтва, людзі заўважаюць, што адзін з іх выходзіць з скрынкай браўні. Многія нігер рыхтуюць і прыбіраюць для ахоўнікаў. У рэшце рэшт, яны самі не сталі б выконваць черномазую працу. Яны павінны быць гатовыя паклапаціцца пра гэта. - Ён паказаў на фатаграфіі на стале.
  
  Вядома. Скарачэнне насельніцтва. Ні тое, ні іншае было цяжка вылічыць, але ні тое, ні іншае не было часткай англійскай мовы, на якім гаварылі ў Злучаных Штатах. Першае, як здагадалася Флора, было часткай слэнгу неграў Канфедэрацыі. Іншы... Іншы быў больш страшным. Нават калі яна пачула гэта з вуснаў Цэзара, гэта, павінна быць, паўстала ў мозгу нейкага бюракрата. Калі вы называеце рэч імем, якое не здаецца такім адштурхвае, то і сама рэч становіцца менш адштурхвалай. Сімпатычная магія - за выключэннем таго, што яна не выклікала сімпатыі да тых, хто стаў яе ахвярай.
  
  Флора страпянулася, нібы вылазячы з халоднай вады. - Можна мне пакінуць гэта сабе? - спытала яна. - Ведаеш, я не адзіная, каму трэба іх убачыць.
  
  "Так, мэм. Я разумею гэта", - сказаў Цэзар. "Вы можаце забраць іх, усё ў парадку. Яны не адзіныя, хто тут ёсць".
  
  - Дзякуй, - сказала Флора, хоць усім сэрцам жадала, каб такіх фотаздымкаў не было, не магло быць. - Дзякуй вам за вашу мужнасць. Я зраблю з імі ўсё, што змагу.
  
  "Для гэтага я іх і прывёў". Цэзар падняўся на ногі. "Шчыра ўдзячны. Ўдачы вам. - Ён схіліў галаву ў няёмкім полупоклоне і паспяшаўся пакінуць яе кабінет, не сказаўшы больш ні слова на развітанне.
  
  Калі б Флора паклала фатаграфіі назад у карычневы канверт, яе вочы больш не вярталіся б да іх. Яна сказала сакратарцы: "Адмяніце астатнія мае сустрэчы на гэта раніца. Мне трэба неадкладна ехаць у Пауэл-Хаўс.
  
  Берта кіўнула, але пры гэтым яшчэ раз чмыхнула. "Я не ведаю, чаму ты падымаеш шум з-за таго, што гэты ... гэты чалавек сказаў табе".
  
  "Гэта мяне турбуе", - рашуча заявіла Флора. Яна выйшла на вуліцу, каб злавіць таксі. Праз пятнаццаць хвілін яна была ў рэзідэнцыі прэзідэнта ў Філадэльфіі. Зенітныя прылады тыкалі сваімі доўгімі стваламі ў неба над перапоўненай лужком перад домам. Яны былі новымі. Яна прайшла паміж імі па шляху да дзвярэй.
  
  Яна была членам Кангрэсу. Яна была былой Першай лэдзі. Яна ведала Эла Сміта больш дваццаці пяці гадоў, яшчэ да таго, як стала кім-небудзь з іх. Склаўшы ўсё гэта разам, яна атрымала пятнаццаць хвілін зносін з прэзідэнтам пасля паўгадзіннага чакання. Калі лёкай праводзіў яе ў яго кабінет, ёй давялося прыкласці нямала намаганняў, каб на твары не адбіўся шок. Калі яна прыходзіла сюды ў апошні раз, Сміт выглядаў няважна. Цяпер ён выглядаў горш, нашмат горш. Ён выглядаў жудасна.
  
  "Ён ніколі не дажыве да канца гэтага семестра", - падумала Флора. Яна прыкусіла язык, хоць наогул нічога не сказала. "Вы ... дастаткова высыпаецеся, спадар прэзідэнт?" асцярожна спытала яна.
  
  "Я атрымліваю патроху кожную ноч, ці трэба мне гэта ці не". Яго ўсмешка данеслася з іншага боку магілы, але яго голас, хоць і стаў слабей, чым раней, усё яшчэ быў тым жыццярадасным нью-йоркскім ровам, якім ён заўсёды быў, голасам, які прымусіў людзей называць яго Шчаслівым Ваяром. Можа, ён не хацеў, каб хто-то яшчэ ведаў, што праца забівае яго. Можа, ён і сам не ведаў. - Што ў цябе ёсць для мяне, Флора? Малькальм сказаў, што ты назвала гэта важным.
  
  "Так і ёсць, сэр. Чарнаскуры, які ўцёк з Вірджыніі, даў мне гэта ..." Яна паклала канверт з шчыльнай паперы на стол паміж імі. "Спадзяюся, у вас моцны страўнік. Гэта доказ таго, што канфедэраты не проста дрэнна звяртаюцца са сваімі неграмі, як яны заўсёды рабілі. Яны іх забіваюць ".
  
  "Давай паглядзім". Ён паставіў на нос акуляры для чытання, якія толькі рабілі яго падобным на вучонага шкілета. Ён прагледзеў фатаграфіі адну за іншы, час ад часу ківаючы. Скончыўшы, ён паглядзеў на Флору-над ачкоў. "Добра. Вось яны. Што ты хочаш, каб я з гэтым зрабіў?"
  
  "Крычыце пра гэта з дахаў дамоў!" - усклікнула яна. "Калі свет пазнае, што яны гэта робяць, ім прыйдзецца спыніцца".
  
  "Ці будуць яны?" Спытаў Сміт. "Памятаеш, калі асманы пачалі забіваць армян?" Ён пачакаў. Калі Флора не адказала, ён падштурхнуў яе: "Памятаеш?"
  
  "Я памятаю", - сказала яна, адчуўшы раптоўнае непрыемнае адчуванне ўнізе жывата.
  
  "Мы заявілі пратэст султану", - сказаў прэзідэнт. "Вы павінны былі ведаць аб гэтым - Асія быў тады віцэ-прэзідэнтам, ці не так? Мы пратэставалі. Нават кайзер што-то сказаў, я думаю. А ЗША і Германія змагаліся на адным баку з Турцыяй падчас Вялікай вайны. Шмат увагі надаваў хто-небудзь у Канстанцінопалі?"
  
  І зноў ён спыніўся. І зноў ёй прыйшлося адказаць. З няшчасным выглядам яна адказала: "Не вельмі".
  
  "Ты маеш на ўвазе, не любога", - сказаў Эл Сміт. "Яны працягвалі забіваць армян да тых часоў, пакуль іх не засталося зусім няшмат. Мы не саюзнікі канфедэратаў. Мы ворагі. Яны скажуць, што мы ўсе выдумываем. Вялікабрытанія і Францыя павераць ім або зробяць выгляд, што паверылі. Японіі будзе ўсё роўна. І людзям тут таксама будзе ўсё роўна. Кінь, Флора, каму якая справа да шварцеров? Вядома, ірландскі палітык з Нью-Ёрка ведаў, як на ідышы абазначаюць неграў.
  
  "Яны забіваюць іх, спадар прэзідэнт", - упарта сказала Флора. "Людзі не могуць ігнараваць гэта".
  
  "Хто сказаў, што яны не могуць?" Сміт парыраваў. "Большасці людзей у ЗША ўсё роўна, што адбываецца з неграмі ў CSA. Яны проста рады, што ім не трэба турбавацца аб мностве неграў тут, дома. Табе гэта можа падабацца ці не падабацца, але ты не можаш сказаць мне, што гэта няпраўда. Ён зноў пачакаў. На гэты раз Флоры няма чаго было сказаць. Але нават прамаўчаў, яна прызнала правату Сміт. Кіўнуўшы, як быццам яна гэта прызнала, прэзідэнт працягнула: "І, акрамя таго, Сандаски ўпаў".
  
  - О ... божа, - сказала Флора замест чаго-небудзь мацней. Не тое каб яна не чакала такой навіны. Але ўсё роўна гэта было як удар у жывот.
  
  "Так", - сказаў Сміт, імкнучыся здавацца як мага больш аптымістычным. Ён паклаў фатаграфіі Цэзара назад у канверт. "Такім чынам, калі мы пачнем абмяркоўваць гэта прама зараз, што падумаюць людзі? Яны падумаюць, што мы спрабуем прымусіць іх забыцца пра тое, чаго мы не змаглі зрабіць на поле бою. І ці будуць яны рацыю?"
  
  "Але гэта ... гэта горшае злачынства, якое калі-небудзь бачыў свет!" Слова было старамодным, але Флора не змагла падабраць іншага прыдатнага.
  
  "Мы ўжо ўдзельнічаем у вайне, поўнай адключыць, назіраецца фотаздымкаў бамбілі гарадоў і атрутных газаў", - сказаў Сміт. "Калі мы робім гэта адзін з адным, хто будзе разгорячаться і турбавацца аб тым, што Канфедэраты робяць са сваім уласным народам?"
  
  "Спадар Прэзідэнт, гэта не вайна. Гэта забойства. Ёсць розніца", - настойвала Флора.
  
  "Можа, і ёсць. Я мяркую, што ёсць. Калі ты зможаш прымусіць людзей убачыць гэта, у цябе будзе больш улады", - сказаў Эл Сміт. "Мне вельмі шкада - мне так шкада, што я не ведаю, як табе сказаць, - але я не думаю, што ты можаш".
  
  Флоры хацелася стукнуць яго, не ў апошнюю чаргу таму, што яна баялася, што ён мае рацыю. Замест гэтага, імкнучыся трымаць свой голас пад кантролем, яна спытала: "Ты б сказаў тое ж самае, калі б яны былі габрэямі, а не неграмі?"
  
  "Я не ведаю. Можа быць, і няма. Людзі ў ЗША часцей заводзяцца і непакояцца з-за габрэяў, чым з-за неграў, табе не здаецца?" Сміт гучаў жудасна разумна. "Калі ты зможаш гэта зрабіць, я буду ззаду цябе. Але я не вазьму на сябе ініцыятыву тут. Я не магу ".
  
  "Я збіраюся паспрабаваць", - сказала Флора.
  X
  
  Здарылася горшае. Так казалі ўсе. Канфедэраты прарваліся праз Агаё і падзялілі Злучаныя Штаты напалову. Калі горшае ўжо адбылося, хіба гэта не павінна было азначаць, што мужчыны з ЗША і CSA цяпер не забіваюць адзін аднаго так часта? Наколькі мог судзіць доктар Леанард О'браэн Доўл, гэтага не адбылося.
  
  Амерыканскія войскі спрабавалі нанесці зваротны ўдар на захад і прарвацца праз калідор Канфедэрацыі. Канфедэраты, са свайго боку, рабілі ўсё магчымае, каб прасунуцца на ўсход, у бок Пенсільваніі. Пакуль, здавалася, ніхто не дамогся асаблівага прагрэсу. Аднак гэта не азначала, што вялікая колькасць маладых людзей з абодвух бакоў не атрымалі калецтваў.
  
  Пункт дапамогі О'браэн Доулла знаходзіўся ў некалькіх мілях на захад ад Элирии, штат Агаё, - прыкладна на паўдарогі паміж лост-Сандаски і Кліўлендам. Элирия была горадам з самым вялікім вязам у Агаё: дрэвам з размахам галін больш за сто трыццаці футаў і ствалом таўшчынёй амаль шэсцьдзесят пяць футаў. Так яно і было, але не больш таго: артылерыя і бомбы канфедэрацыі ператварылі дрэва на трэскі - разам з большай часткай таго, што калі-то было прыемным маленькім мястэчкам.
  
  "Апёкі горш за ўсё", - сказаў О'браэн Доулл Грэнвиллу Макдугалду. "Некаторым небаракам з апёкамі хочацца проста перарэзаць глоткі і аказаць ім паслугу".
  
  "Апрацоўка дубільнай кіслатой, якую мы цяпер выкарыстоўваем, вельмі дапамагае", - адказаў санітар. Макдугалд быў настроены рашуча.
  
  "Мы ратуем людзей, якіх у нас не было б у мінулай вайне - у гэтым няма сумневаў", - сказаў О'браэн Доулл. "Хоць некаторыя з іх".... Робім ці мы ім якое-небудзь ласку, захоўваючы ім жыццё?"
  
  "Мы павінны зрабіць усё, што ў нашых сілах", - сказаў Макдугалд. "Як толькі яны спраўляюцца з болем, яны дзякуюць нас".
  
  - Ды. Аднойчы, - нацягнута адказаў О'браэн Доулл. На гэты раз ён назіраў значна больш выпадкаў апёкаў, чым на мінулай вайне. Мужчынам, выпрыгивавшим з бочак, звычайна даводзілася пераадольваць паласу агню, каб выратавацца. Падчас Вялікай вайны бочкі былі што спазніліся і дзівоцтвам. Тут яны былі звычайнай часткай баявых дзеянняў. Калі іх будзе так шмат у дзеянні, з іх экіпажамі можа здарыцца яшчэ больш жудасных рэчаў.
  
  Падчас апошняй вайны О'браэн Доулл не памятаў, каб хто-то прасіў забіць яго, каб ён мог пазбегнуць пакут. Гэта цалкам магло здарыцца, але ён гэтага не бачыў. Цяпер ён бачыў. Не раз у яго ўзнікала спакуса праігнараваць клятву Гіпакрата, якую ён даў, і даць ахвярам тое, чаго яны хацелі.
  
  "Вось чаму Бог стварыў морфій, сэр", - сказаў Макдугалд.
  
  "Бог стварыў морфій, а мы ствараем наркаманаў", - адказаў О'браэн Дулл.
  
  "Калі вам балюча, гэта найменшая з вашых клопатаў", - сказаў санітар. "Усё, што вы хочаце зрабіць, гэта перастаць пакутаваць. Ты зможаш пазбавіцца ад морфиновой залежнасці, калі табе больш не будзе балюча. Пакуль апёкі прычыняюць табе боль, ты з такім жа поспехам можаш быць мёртвы ".
  
  О'браэн Доулл лічыў залежнасць асабістым недахопам, нават калі яе выклікала абязбольванне. Ён задуменна паглядзеў на Макдугалда. У санітара быў іншы погляд на рэчы. - Ты глядзіш на гэта з пункту гледжання пацыента, ці не так? Я маю на ўвазе, не лекара.
  
  "Я не лекар", - сказаў Макдугалд, што фармальна было праўдай. Ён прадоўжыў: "мы тут дзеля пацыентаў, ці не так?"
  
  Многія людзі на пунктах аказання дапамогі думалі, што яны тут для таго, каб прасоўваць сваю кар'еру або трымацца далей ад баявых дзеянняў на перадавой. І былі некаторыя мужчыны з цэркваў, якія не ўхвалялі вернікаў, якія носяць зброю, але якія не мелі нічога супраць дапамогі параненым. "Кожны павінен думаць гэтак жа, як ты", - сказаў О'браэн Доулл. "Так было б лепш для ўсіх нас".
  
  Санітар толькі паціснуў плячыма. "Можа быць, так, можа быць, няма. Я думаю, што мы проста аблажаліся б па-іншаму".
  
  "Док! Гэй, док!" О'браэн Доулл пачаў баяцца гэтага званка. Гэта азначала, што паступае яшчэ адзін паранены. І сапраўды, санітар звонку працягнуў: "У мяне для вас рана ў жывот, док!"
  
  "О, чорт", - сказаў О'браэн Доулл. Нават з сульфаніламіднымі прэпаратамі раны ў жываце заўсёды былі дрэннымі навінамі. Верагоднасць перытанітам была вельмі высокая, і куля ці асколак снарада маглі разбурыць мноства органаў, без якіх чалавек проста не змог бы жыць. О'браэн Дулл павысіў голас: "Прывядзіце яго".
  
  Санітары ўжо займаліся гэтым. Яны паднялі насілкі на імправізаваны аперацыйны стол, які служыў чыім-то кухонным сталом, пакуль ім не скарыстаўся Медыцынскі корпус. Салдат на насілках не стагнаў і не крычаў, як часта робяць людзі з раненнямі ў жывот. Ён страціў прытомнасць - міласэрнасць для чалавека з такім раненнем. Ён быў бледны, як прывід, і станавіўся яшчэ бялейшы па меры таго, як О'браэн Доулл глядзеў на яго.
  
  "Я не думаю, што вам лепш чакаць тут вельмі доўга, док", - сказаў санітар, які клікаў О'браэн Дулла.
  
  "Я і не збіраюся, Эдзі", - адказаў О'браэн Доулл. Ён павярнуўся да Макдугалду. "Заправіш мяне, бабуля?" Макдугалд таксама не быў анестэзіёлагам, але ён бы нядрэнна справіўся.
  
  Цяпер ён кіўнуў. "Я паспрабую". Ён схапіў эфірны балончык і прыклаў яго да твару які ляжыць без свядомасці мужчыны. "Трэба быць асцярожным і не даваць яму занадта шмат, інакш ён можа назаўсёды перастаць дыхаць".
  
  Ён усё роўна мог гэта зрабіць. Ён выглядаў як д'ябал. Але ён усё яшчэ быў жывы, і Аб ' Доулл ведаў, што павінен зрабіць усё, што ў яго сілах. Ён сказаў: "Эдзі, падвядзі да яго руцэ провад плазмы. Мы збіраемся выцягнуць з яго кроў, наколькі гэта магчыма, а затым, магчыма, яшчэ футаў на дзесяць пазней".
  
  - Дакладна, Док. - Эдзі пацягнуўся за іголкай. О'браэн Доулл спадзяваўся, што гэта не той метад, які ён толькі што выкарыстаў на якім-небудзь іншым пацыента, але ён не збіраўся падымаць шум з-за гэтага, так ці інакш. У гэтага параненага былі больш важныя прычыны для турботы. Выжыванне ў наступныя паўгадзіны ўзначальвае спіс.
  
  Калі О'браэн Доўл выявіў яго, ён паморшчыўся пры выглядзе пашкоджанняў. Куля ўвайшла з аднаго боку і выйшла з другога і, пралятаючы наскрозь, адкацілася. Крывацёкаў было больш, чым можна было размахваць палкай, і ўсе яны па-чартоўску моцна працякалі.
  
  Грэнвилл Макдугалд сказаў: "Вы ж не хочаце губляць шмат часу, Док. Ён ледзь тут апынуўся".
  
  "Якое ў яго крывяны ціск, Эдзі?" Спытаў О'браэн Доулл. Яго рукі аўтаматычна пачалі аднаўляць самыя сур'ёзныя пашкоджанні.
  
  - Дайце-ка я надзену на яго кайданкі, - сказаў санітар. - Дзевяноста на шэсцьдзесят, сэр, і падае. Мы яго губляем. Ўпала да васьмідзесяці на пяцьдзесят.... Чорт! У яго няма пульса.
  
  "Не дыхае", - сказаў Макдугалд імгненне праз, а затым дадаў: "Баюся, ён памёр".
  
  Эдзі кіўнуў. "Пульса няма. Ціску няма. Нічога". Ён прыслабіў абшэўку і выцягнуў іголку ад лініі падачы плазмы з рукі салдата - мёртвага салдата. - Гэта не ваша віна, Док. Вы зрабілі, што маглі. Яго занадта моцна ўдарылі, вось і ўсё. Я бачыў, што вы спрабавалі выправіць. Усе яго вантробы былі изжеваны да чорцікаў.
  
  - Так яно і было. Леанард О'браэн Доулл стомлена выпрастаўся. - Дастань дыск з яго пасведчаннем асобы. Затым патэлефануйце ў службу пахавання і рэгістрацыі магіл. Каму-то прыйдзецца паведаміць яго бліжэйшых сваякоў.
  
  "Гэта ублюдочная праца", - сказаў Макдугалд. "Падчас апошняй вайны ніхто не хацеў бачыць кур'ера Western Union, прыдатнага да дзвярэй. Усе баяліся, што ў яго была тэлеграма "глыбока шкадую". У гэты раз будзе тая ж гісторыя ".
  
  О'браэн Доулл і не думаў, што знаходжанне на мінулай вайне ў ваенным шпіталі абараніла яго ад чаго-небудзь. Цяпер ён выявіў, што памыляўся. Людзям у Квебеку не даводзілася турбавацца аб тэлеграмах з дрэннымі навінамі - ва ўсякім выпадку, не ў той частцы Квебека, дзе ён служыў. Далей на захад, Квебек-Сіці і Манрэаль, доўга трымаліся, перш чым ўпалі. Франкафоны абаранялі іх разам з ангельскамоўным канадцамі.
  
  Люсьену не трэба турбавацца аб вайне. Ён можа працягваць жыць сваім жыццём. У любым выпадку, гэта было палёгкай. Закон аб вайсковай павіннасці ў Квебеку не быў усеагульным, і Люсьену ніколі не даводзілася быць салдатам. А паколькі Рэспубліка фармальна нейтральная - нават калі яна схіліцца на бок ЗША і дапаможа акупаваць ангельскамоўных Канаду, - малаверагодна, што малодшаму О'браэн Дуллу калі-небудзь прыйдзецца ў гневе цэліцца з вінтоўкі.
  
  Гэта ніколькі не турбавала старэйшага О'браэн Дулла. Ён занадта шмат бачыў на мінулай вайне, на што здольныя вінтоўкі, скіраваныя ў гневе. Курсы перападрыхтоўкі, якія ён цяпер праходзіў, уключаючы беднага сукін сына, які толькі што памёр на стале, ніяк не змянілі яго думкі.
  
  Ён выявіў, што ўсё яшчэ трымае ў руцэ скальпель. Ён кінуў яго ў широкогорлый збан са спіртам для расцірання. На збанку быў намаляваны вялікі чырвоны чэрап са скрыжаванымі косткамі, а таксама папераджальны надпіс чырвонымі загалоўнымі літарамі: яд! не піць! Ён спадзяваўся, што гэта ўтрымае змучаных смагай салдат ад эксперыментаў. Ніколі нельга было сказаць напэўна. Ён чуў, што маракі злівалі спіртовае паліва з рухавікоў тарпед і пілі яго. Але на самай справе гэта быў этылавы спірт, і ён не пашкодзіў бы ім, калі б яны не былі свіннямі. Спірт для расцірання - зусім іншая справа. Ён быў атрутай нават у малых дозах.
  
  Ён вымыў рукі моцным мылам. Ён мог дастаткова лёгка змыць з іх кроў мёртвага салдата. Выкінуць гэта з галавы ...? Ён паківаў галавой. Гэта была зусім іншая гісторыя. Калі хто-то і мог паспачуваць Лэдзі Макбет, то гэта быў той, хто зрабіў гэта на полі бою. Тут усё яшчэ пахне крывёю. Усе пахошчы Аравіі не падсалодзяць гэтую маленькую ручку. І сам Макбет:
  
  Змые ці ўвесь вялікі акіян Нептуна гэтую кроў
  
  Прыбраць з маёй рукі? Не, гэтая рука хутчэй
  
  Мноства увасобленых мораў,
  
  Робячы зялёны чырвоным.
  
  Макбет, у адрозненне ад сваёй дамы, змірыўся з тым, што нарабіў. О'браэн Дуллу прыйшлося зрабіць тое ж самае.
  
  "Мы не зможам выратаваць іх усіх, Док", - сказаў Эдзі.
  
  Гэта павінна было азначаць спачуванне. О'браэн Доулл ведаў гэта. Нягледзячы на гэта, яму хацелася ўрэзаць санітару. Замест гэтага ён паспяшаўся выйсці з палаткі. Ён разявіў рот і заміргаў на сонцы, як нейкі начны істота, нечакана аказалася сярод белага дня. Гэта было не так ужо і дрэнна. Вялікую частку свайго часу ён праводзіў пад брызентам, спрабуючы залатаць тое, што лютыя маладыя людзі з абодвух бакоў так імкнуліся разбурыць.
  
  На дадзены момант на фронце было даволі спакойна. Канфедэраты атрымалі тое, чаго хацелі больш за ўсё. Злучаныя Штаты яшчэ не вырашылі, як будзе праходзіць іх сапраўдная контратака. Толькі выпадковы стрэл або кароткая перастрэлка азмрочвалі гэты дзень.
  
  О'браэн Доулл выцягнуў пачак "Рэйлі". Гэта былі ваенныя трафеі: ўзятыя ў мёртвага салдата Канфедэрацыі і перададзеныя яму ў знак удзячнасці за аказаныя паслугі. Тытунь C. S. быў нашмат смачней таго, што вырошчвалі ў ЗША. Нават з таго часу, як ён трапіў на перадавую, О'браэн Доулл заўважыў рэзкае падзенне якасці амерыканскіх цыгарэт па меры таго, як запасы імпартнага тытуню кончылася. У нашы дні такія брэнды, як Rose Bowl і Big Sky, маюць густ, як быццам іх падрыхтавалі з высушанага здробненага конскага гною.
  
  Ён усё яшчэ паліў іх, калі не мог знайсці нічога лепей. Яны расслабляли яго і супакойвалі нервы, нават калі былі агіднымі на густ. Вялікую частку часу, калі ён прыступаў да працы, яго рукі супакойваліся. Тым не менш, доза нікаціну не пашкодзіла.
  
  У Рэйлі, вось, у Рэйлі было ўсё. Яны давалі тваім нервах тое, чаго ты прагнуў, і да таго ж былі прыемнымі на смак. Як ты мог памыліцца?
  
  О'браэн Доулл замёр з напалову скуранай цыгарэтай на паўдарогі да рота. Як ты мог памыліцца? Ён бы не атрымліваў асалоду ад гэтым смачным дымам, калі б які-небудзь хлопец з Паўночнай Караліны, Місісіпі або Тэхаса не спыніў кулю ці асколак снарада. У салдата Канфедэрацыі ўсё пайшло наперакасяк, і ў яго ніколі больш не наладзіцца. О'браэн Доулл пачаў было выкідваць цыгарэту, затым спыніў сябе. Які ў гэтым быў сэнс? Мерцьвяка, ці гэта не прынесла б ніякай карысці. Але цяпер, калі ён паднёс цыгарэту да вуснаў, дым здаўся яму не такім прыемным на густ.
  
  Ён дапіў "Ролі", затым растаптаў яго. За лініяй фронту загрохотали амерыканскія гарматы. Снарады рассякалі паветра з шумам таварных цягнікоў. Газавыя патроны булькали, як цыстэрны з нафтай або патакай. Рот О'браэн Доулла скрывіўся. Канфедэраты, вядома, адкажуць тым жа. Кожная бок заўсёды так рабіла, калі іншая выкарыстала газ.
  
  "Розныя віды страт", - прамармытаў ён. "Шчаслівага, чорт вазьмі, дня". Ён нырнуў назад у палатку, каб падрыхтавацца да сустрэчы з імі.
  
  Яны змясцілі кампанію Армстронга Граймса ў два таварных вагона. Гэта была не зусім тая кампаноўка з 8 КОНЕЙ або 40 ЧАЛАВЕК, якую французы выкарыстоўвалі ў час Вялікай вайны - Армстронг не думаў, што ў вагонах былі коні, буйную рагатую жывёлу або што-то гэтак жа апетытнае. Але ён сапраўды адчуў моцныя і таварыскія адносіны з сардиной. Розніца была толькі ў тым, што яны не палілі аліўкавым алеем яго сяброў і яго самога. Магчыма, ім варта было гэта зрабіць. Тлушч, магчыма, не дазваляў мужчынам так моцна церціся адзін пра аднаго. Проста вярнуцца да ведеркам з мёдам было дастатковым выпрабаваннем.
  
  "Чаму нам так пашанцавала?" ён прабурчаў.
  
  "Няўжо ты не можаш разабрацца ў гэтым сам?" Спытаў капрал Стоў. "Я думаў, ты разумны хлопец. Ты скончыў сярэднюю школу і застаўся жывы, праўда? Вось чаму ты стварыў PFC ".
  
  Армстронг быў перакананы, што простае тое, што ён застаўся ў жывых, мела большае дачыненне да нашивке на яго рукаве, чым да атэстаце аб сярэдняй адукацыі. У яго гэта было хутчэй з-за таго, што яго стары вышиб б з яго соплі, калі б ён звольніўся загадзя, чым па якой-небудзь іншай прычыне. Так, толькі прыкладна кожны трэці хлопец у ЗША зрабіў гэта, але што з таго? Для яго гэта нічога не значыла.
  
  Ён сказаў: "Можа быць, я і ідыёт, асабліва сёння, але я не разумею, да чаго ты клонишь".
  
  "Няма, так?" Ўхмылка, пасланая капралам у яго бок, не была асабліва прыязнай або вясёлай. "Добра, я растлумачу вам гэта па літарах. Мы ідзем туды, куды ідзем, таму што апынуліся на захад ад гребаного Сандаски, калі канфедэраты разрэзалі краіну напалову. Калі б мы былі на ўсход ад гэтага праклятага месца, яны б зрабілі з намі па-іншаму - я маю на ўвазе, з намі.
  
  "А." Армстронг Граймса гэта абдумаў. У гэтым было больш сэнсу, чым яму хацелася б. Дабрацца, скажам, з Кліўленда ў Юту было б цяжка, доўга і небяспечна. Патрапіць з заходняга Агаё ў краіну мармонаў было прасцей простага - за выключэннем таго, што, калі пашанцуе, ніхто не будзе страляць у іх, пакуль яны не дабяруцца туды. Ён кіўнуў. "Так, я думаю, магчыма, ты маеш рацыю".
  
  - Іду ў заклад на тваю азадак, што так яно і ёсць. - Смех Стоў быў смехам чалавека, які чакае на наступную раніцу шыбеніцы. "Я скажу табе яшчэ сёе-тое: я хутчэй буду біцца з ублюдкамі Физерстона, чым з праклятымі мармонаў. Канфедэраты ў значнай ступені гуляюць па правілах. Мармоны, гэта ты ці яны, і яны не здадуцца, пакуль не памруць ".
  
  "Адкуль ты гэта ведаеш?" Спытаў Граймса.
  
  "Ва ўсякім разе, так было падчас апошняй вайны", - адказаў Стоў. "Мужчыны, жанчыны, дзеці - яны кідалі ў нас ўсім, акрамя кухоннай ракавіны. І яны, верагодна, зарадзілі яго трацілам і пакінулі ў якасці міны-пасткі ".
  
  "О божа", - сказаў Армстронг глухім голасам. Яго бацька не ваяваў у Юне, і таму яму не было чаго сказаць пра мормонах. У школьных падручніках гісторыі яны маляваліся дрэннымі хлопцамі, але пра іх амаль нічога не гаварылася. Кнігі, здавалася, прытрымліваліся таго меркавання, што калі на іх не глядзець, яны знікнуць. Усё, што ён ведаў пра іх, гэта тое, што яны хацелі мець шмат жонак і ненавідзелі ўрад ЗША. Жонкі, здавалася, не мелі значэння. Нянавісць да ўраду ЗША мела значэнне.
  
  Цягнік з грукатам каціў на захад. Час ад часу ён спыняўся на запасным шляху. Яны адчынялі дзверы таварных вагонаў і выпускалі салдат размяцца. Мясцовасць паступова станавілася больш плоскай і сухой. Яны з грукатам перасякалі Місісіпі паміж Куінсі, Ілінойс, і Ганібалам, Місуры. Вакол моста было гняздо зенітных гармат. Армстронг сумняваўся, што ад іх было б шмат толку, калі б прыляцелі бамбавікі Канфедэрацыі.
  
  Місуры саступіў месца Канзасу. Армстронг высветліў, чаму яны назвалі іх Вялікімі раўнінамі. Нічога, акрамя міль, якія складаюцца з міль і міль. Тое ж самае адбывалася і ў Заходнім Каларада. Але затым удалечыні з-за гарызонту здаліся Скалістыя горы. Гэта былі горы. Нішто з таго, што Армстронг калі-небудзь бачыў ва ўсходняй частцы ЗША, не падрыхтавала яго да такой мясцовасці.
  
  На наступны дзень цягнік праехаў над імі. Нават перавалы былі дастаткова высокімі, каб у яго перахапіла дыханне. Ён быў рады, што яму не прыйшлося рабіць там нічога сур'ёзнага. Цягнік спусціўся з другога боку, але не так далёка ўніз.
  
  Ён зноў спыніўся ў Гранд Джанкшен, штат Каларада, дзе зліваюцца рэкі Ганнисон і Каларада. І зноў Армстронг быў рады выйсці і размяцца. Таблічка на чыгуначнай станцыі абвяшчала: "Найбуйнейшы горад у Каларада на захад ад скалістых гор". Магчыма, гэта і было праўдай, але яму здалося, што гэтым не варта выхваляцца. Калі ў Гранд Джанкшен пражывала дзесяць тысяч чалавек, гэта было ўжо залішне. Тут было поўна каркасных дамоў, большасць з якіх пафарбаваны ў белы колер. Недалёка ад чыгуначных станцый у дзелавым раёне дамінавалі некалькі фабрык і ўпаковачных цэхаў.
  
  Чыгуначнікі прычапілі вагон, поўны вугалю і металалому, да лакаматыву. Паказваючы, Армстронг спытаў: "Што, чорт вазьмі, там адбываецца?"
  
  Капрал Стоў засмяяўся. І зноў у гэтым смеху было не так ужо шмат весялосці. "Чортавы мармоны мінуюць чыгуначныя шляхі. Лепш, калі яны ўзарвуць машыну, поўную хламу, чым рухавік з людзьмі ў ім ".
  
  "А." Армстронг гэта абдумаў. "Так, я думаю, што так". Ён паглядзеў на пярэднюю машыну. "Ўблюдкі сапраўды гуляюць надгаладзь, ці не так?"
  
  "Я ўжо казаў гэта раней. Вам лепш паверыць у гэта", - адказаў Стоў. Ззаду іх хто-то свіснуў у свісток. Сяржант паморшчыўся. "Час вяртацца".
  
  "Ууу!" Армстронг журботна сказаў. Стоў зноў засмяяўся, на гэты раз так, як быццам ён сапраўды гэта меў на ўвазе.
  
  Армстронг не мог сказаць напэўна, калі яны пераехалі з Каларада ў Юту. Цягнік усю дарогу ішоў ледзь-ледзь. Калі гэтая сігнальная машына сапраўды падарвалася на міне, інжынер хацеў, каб шкоду быў як мага менш. Верагодна, ён больш думаў аб сваёй шыі, чым аб сваіх пасажырах. Армстронг не пярэчыў. Ён не вельмі спяшаўся сустрэцца з мармонаў.
  
  Падчас паездкі па мяцежнаму штату нічога не выбухнула, за што ён быў належным чынам ўдзячны. Цягнік спыніўся ў мястэчку пад назвай Вудсайд. Салдаты расчынілі дзверы вагонаў. "Вон!" - закрычалі яны. "Вон! Вунь! Вунь! Гэта канец чаргі".
  
  "Госпадзе!" Сказаў Армстронг, калі агледзеўся. "Гэта па-чартоўску падобна на канец шляху".
  
  Гранд Джанкшен быў маленькім горадам. Вудсайд, штат Юта, быў ледзь прыкметным участкам дарогі. Разам з чыгуначным дэпо, тут былі дзве заправачныя станцыі, а паміж імі струменьчык вады з надпісам "ВУДСАЙД ГЕЙЗЕР". НЕ ПІЦЬ.
  
  Армстронг тыцнуў вялікім пальцам у бок знака. - Што гэта, чорт вазьмі, такое?
  
  "Дрэнная вада, вось што", - адказаў адзін з мужчын, які, падобна, прапрацаваў там якое-той час. "Жалезная дарога здабывала ваду на мяжы стагоддзяў і атрымала фантан, які яны не змаглі перакрыць. Адзіная праблема складалася ў тым, што гэта была дрэнная вада. Людзі не маглі яе піць. Каровы працягвалі спрабаваць - і працягвалі паміраць. Цяпер тут не так ужо шмат гейзераў, але, па словах старажылаў, раней гэта сапраўды было што-то асаблівае.
  
  "О, божа". Армстронг паспрабаваў уявіць, якое гэта - быць старажылам ў Вудсайде, штат Юта. Калі б у цябе быў шанец пражыць тут пяцьдзесят ці шэсцьдзесят гадоў і выбіць сабе мазгі, хіба ты не падумаў бы добранька аб тым, каб узяць у рукі вінтоўку?
  
  Але нават старажылы, верагодна, ніколі не бачылі Вудсайд такім, якім ён быў цяпер. Шэра-зялёныя намёты раскінуліся ва ўсіх напрамках. Па прычынах, вядомым толькі ёй самой і, магчыма, Богу, Армія вырашыла зрабіць гэта вартае жалю месца сваім галоўным плацдармам для дзеянняў супраць мормонская паўстанцаў далей на захад. Паўстанцы ўтрымлівалі раёны Юты, за якія варта было трымацца. Здавалася, яны былі зусім гатовыя даць Арміі ўсё астатняе.
  
  Удалечыні мармытала і рыкала артылерыя. Армстронг быў знаёмы з гэтым шумам больш, чым яму хацелася б. Аднак яму не было шкада чуць яго на адлегласці. Ён чуў артылерыю на значна больш блізкай адлегласці, чым гэта. Ён чуў салдат і пасля таго, як сярод іх траплялі снарады. Ён выкінуў гэтую думку з галавы. Ён не хацеў успамінаць, што адбывалася, калі нешта ішло не так.
  
  Рэшту таго дня ўсё ішло як трэба. Ён і яго прыяцелі сталі ў чаргу ў душ - як мяркуецца, не ў ваду з гейзеры Вудсайд. Яны зноў выстраіліся ў чаргу за ежай. Яны замовілі стэйкі і бульбу фры - першае страва, якое не вымалі з слоікаў, з таго часу, як яны пакінулі Агаё. Стейк быў няважны, але адзінае, што ў ім сапраўды было не так, па думку Армстронга, так гэта тое, што ён быў па-чартоўску маленькім.
  
  У тую ноч ён спаў на сапраўднай раскладанцы са сталёвым каркасам і рэальныя матрацам. Калі яго ўпершыню прызвалі ў армію, ён ненавідзеў вайсковыя раскладанкі. Дома на яго ложка не было латы. Аднак у параўнанні з падлогай тряского таварнага вагона або з начлегам у гразкім акопе, гэты быў добрым набліжэннем да раі. Ён пазбавіўся па меншай меры ад некалькіх нязручнасцяў падарожжа да абуджэння на наступную раніцу.
  
  Сняданак быў нават смачней вячэры. Бекон і сапраўдная яечня-балбатуноў, печыва з падліўкай, свежесваренный кавы.... Ён еў да тых часоў, пакуль не наеўся да адвалу. Да таго ж ён быў не адзіным. Кухарам варта было д'ябальскіх прац апярэдзіць ненаедныя арды галодных людзей.
  
  Задаволены светам, Армстронг павольна ішоў назад да сваёй палатцы, калі металічнае гудзенне ў паветры прымусіла яго паглядзець на захад. "Што гэта, чорт вазьмі?" - спытаў ён.
  
  "Падобна на пыласос", - сказаў другі салдат. Абцягнуты тканінай біплан, вядома, не вырабляў асаблівага ўражанні. Армстрангу здавалася, што ён можа бегаць так жа хутка, як ён лётае. Ён ведаў, што гэта не так, але ўражанне засталося.
  
  Некалькі чалавек паказалі на біплан. Яшчэ больш людзей не звярнулі на яго ніякай увагі, калі ён пранёсся над армейскім лагерам у Вудсайде. Армстронг, магчыма, быў адзіным, хто бачыў, як адтуль вываліўся скрыню. У яго быў час толькі на здзіўлены "Што за...?", перш чым скрыню зваліўся на зямлю.
  
  Бум! Наступнае, што ўсвядоміў Армстронг, гэта тое, што ён апынуўся на зямлі. Гэта быў не выбух - гэта быў рэфлекс, хваравіта набыты на поле бою. Калі што-то выбухае, ты падаеш у бруд. Ва ўсякім выпадку, ты гэта рабіў, калі хацеў працягваць дыхаць.
  
  Салдат справа ад яго ўпаў у бруд недастаткова хутка - і спалохана ўскрыкнуў ад болю. Ён выцягнуў десятипенсовый цвік з сваёй рукі. Пазногаць быў чырвоным і мокрым ад яго крыві ад кончыка да галоўкі.
  
  "Знайдзі пункт дапамогі", - сказаў Армстронг. "Вось табе "Пурпурное сэрца"".
  
  Салдат проста ўтаропіўся на яго, разявіўшы рот. Не звяртаючы ўвагі на мужчыну, Армстронг ускочыў на ногі і пабег да месца, дзе выбухнула самаробная бомба. Біплан, тым часам, паляцеў у тым кірунку, адкуль прыляцеў. Ніхто ў яго не страляў. Вельмі верагодна, што толькі жменька людзей мела ўяўленне аб тым, што ён скінуў самаробную бомбу.
  
  Самаробная бомба ці не, але яна зрабіла ўсё, што мог бы зрабіць яе аналаг на модным зброевым заводзе. Яна разбурала прадметы. Яна взрывала прадметы - і салдат - дагары нагамі. Паўсюль былі раскіданыя аскепкі вострага металу (цвікі, тут). Чаго яшчэ можна жадаць ад прадмета, які выпаў з самалёта?
  
  Армстронг спатыкнуўся аб нагу і ледзь не ўпаў. Ён праглынуў. Сняданак амаль прынеслі. Астатняя частка цела мужчыны не была прымацаваная да нагі. Крыху бліжэй да таго месца, куды трапіла выбухоўка мармонаў, ён знайшоў салдата, выпотрошенного так акуратна, як быццам у бліжэйшыя некалькі хвілін яго разрабіць на мяса. Затым ён наткнуўся на таго, каму сапраўды мог дапамагчы: сяржанта з скалечанай рукой, які беспаспяхова спрабаваў перавязаць сябе іншы. Апусціўшыся на калені побач з ім, Армстронг сказаў: "Вось, дазволь мне гэта зрабіць".
  
  - Дзякуй, хлопец, - працадзіў сяржант скрозь сціснутыя зубы. - Што, чорт вазьмі, адбылося? Армстронг патлумачыў яму ў некалькіх словах. Сяржант вылаяўся. "Ну хіба гэта не сукін сын? У чортавых мармонаў ёсць бомберы?"
  
  "Падобна на тое". Армстронг паглядзеў на захад, затым паківаў галавой. "Хто ведае, што яшчэ ў іх ёсць?"
  
  Брыгадны генерал Абнер Доулинг ехаў на цягніку на ўсход, у бок Філадэльфіі. Ён аддаў перавагу б не рабіць гэта падарожжа. Аднак ён ведаў, што яно адбудзецца. Ваеннае міністэрства не адклікала яго. Гэта было б дастаткова дрэнна. Але замест гэтага яго выклікаў Аб'яднаны камітэт па вядзенню вайны. Гэта было па меншай меры ў дзесяць разоў горш.
  
  Кангрэс ўжо аднойчы фармаваў такі камітэт, падчас Вайны за аддзяленне. Тады гэта не было добрай ідэяй. Камітэт распінаў афіцэраў, якія яму не падабаліся, і тэрарызаваў больш, чым распінаў. Гэта ні чорта не зрабіў для прадухілення пройгрышу вайны. І цяпер, проста каб даказаць, наколькі разумныя выбраныя кіраўнікі краіны, яны вырашылі паўтарыць тое, што раней не спрацавала.
  
  І, вядома, Эбнер Доулинг быў першай, не кажучы ўжо пра самай відавочнай мэты, якую абраў камітэт. Людзі ад Бангора да Сан-Дыега збіраліся крычаць: "Хто страціў Агаё?" Яны збіраліся паказваць пальцамі і патрабаваць галавы. І там быў Доулинг, прама ў перекрестии прыцэла. Ім нават не трэба было асабліва прыглядацца.
  
  "Калі кангрэсмен можа мяне заўважыць, я павінен быць прыкметны", - злосна падумаў Доулинг. Ён мог бы зрабіць добрае здагадка аб тым, што адбудзецца, калі ён дабярэцца да фактычнай сталіцы. Яны збіраліся ўсе зваліць на яго. Яны б сказалі, што, калі б ва ўзброеных сілах ЗША ў Агаё быў генерал, які адрозніваў сваю задніцу ад дзіркі ў зямлі, усё прайшло б нармальна, і салдаты ў шэра-зялёнай форме пераследвалі б гэтых арэхавых ублюдкаў праз увесь Кентукі і Тэнэсі, калі не да Алабамы і Місісіпі.
  
  Яны чакалі, што ён таксама загіне ад свайго меча. Што яшчэ ён мог зрабіць? Ён аддаў загады - загады, якія не спрацавалі. Калі б ён аддаў некалькі іншых загадаў, хіба ўсё не абярнулася б па-іншаму? Хіба ўсё не абярнулася б лепш?
  
  Вядома, яны б так і зрабілі. У любым выпадку, Кангрэс з яго бясконцай мудрасцю і дальнабачнасцю дваццаць на дваццаць павінен быў глядзець на рэчы менавіта так.
  
  - О, так. Вядома, - прамармытаў Даулинг. Жанчына праз праход ад яго дзіўна паглядзела на яго. Ён праігнараваў яе.
  
  Праз гадзіну пасля выезду з Піцбурга цягнік замарудзіў ход, а затым спыніўся. Яны не прыехалі ні ў які горад, нават у уистлстоп. Яны знаходзіліся ў глушы, або настолькі блізка да глушы, наколькі гэта магчыма ў такім перанаселеным штаце, як Пенсільванія. Побач з шляхамі праходзіла тэлеграфная лінія. Вялікая варона - крумкач?- сядзела на дроце і глядзела ў акно на Доулинга. "Я яшчэ не памёр", - падумаў ён. Потым ён пашкадаваў, што апошняе слова прыйшло яму ў галаву.
  
  Важны мужчына ў дарагім касцюме і цёмнай фетравым капелюшы працягнуў руку і схапіўся за шнур, які выклікае кандуктара. У належнае час з'явіўся гэты годны чалавек у сіняй уніформе. - Паслухайце, - сказаў важны мужчына. - Я патрабую, каб ведаць, што здарылася з гэтым цягніком. У мяне тэрміновае справа ў сталіцы.
  
  У Даулинга таксама былі тэрміновыя справы ў сталіцы. Зрэшты, ён не гарэў жаданнем падымаць з-за гэтага шум. На яго думку, цягнік мог стаяць там колькі заўгодна. Ён зірнуў на вялікую чорную птушку на дроце. Калі мы будзем чакаць доўга, ты памрэш з голаду раней за мяне.
  
  Кандуктар быў высокім, бледным, худым мужчынам, які выглядаў так, нібы ўсё жыццё прапрацаваў у цягніках. "Што ж, я вам скажу", - сказаў ён з моцным усходнім акцэнтам. "Інжынер называе гэта сабатажам". Ён расцягнуў фінальную літару "а", пакуль, здавалася, яна доўжылася каля паўтары хвілін.
  
  "Сабатаж!" Паўтузіна чалавек у вагоне паўтарылі гэтае слова; усе яны прамовілі яго значна хутчэй, чым кандуктар.
  
  "Ага", - сказаў ён. Доулингу спатрэбілася імгненне, каб зразумець, што гэта азначала "так". "Наперадзе дзірка ў рэйках. Наперадзе дзірка ў зямлі. Па-чартоўску вялікая дзірка". Ён казаў з нейкім змрочным задавальненнем.
  
  "Як доўга мы збіраемся тут затрымацца?" спытаў важны мужчына. "Мой пропуск на гэтую сустрэчу быў бы катастрофай - катастрофа, кажу я вам".
  
  "Што ж, калі хочаце, можаце ісці пешшу". Кандуктар расцягнуў гэтую апошнюю літару "а" настолькі, наколькі ў яго была літара "ў" сабатажы". Важны мужчына люта паглядзеў на яго. Яшчэ некалькі чалавек захіхікалі. Гэта толькі зрабіла містэра Тэрміновая сустрэча яшчэ больш няшчасным. Кандуктар працягнуў: "У іх ёсць брыгада, якая працуе над гэтым. Я думаю, гэта зойме яшчэ гадзіну-паўтара".
  
  Некаторыя пасажыры ўздыхнулі. Некаторыя застагналі. Важны мужчына кіпеў ад злосці. Доулинг задаўся пытаннем, колькі дыверсій канфедэраты ладзяць у ЗША. Спадзяюся, не так моцна, як мы ў CSA. Ён таксама пацікавіўся, як справы ў Лукуллуса Вуда і іншых ўпартых чорных у Кентукі. Магчыма, канфедэраты нанеслі б Агаё яшчэ большы ўдар, калі б не сабатаж неграў. Але яны і так нанеслі б дастаткова моцны ўдар, чорт вазьмі.
  
  Абяцаны ад гадзіны да паўтары расцягнуўся бліжэй да трох. Доулинг не чакаў нічога іншага. Варона паляцела. З важным мужчынам ледзь не здарыўся апаплексічнай ўдар. Доулинг амаль спадзяваўся, што так яно і будзе.
  
  Да таго часу, як генерал дабраўся да Філадэльфіі, наступіла ноч. Цягнік упаўзаў у горад з зацемненым шторамі на вокнах і без святла ў паравозе. Ніхто не ведаў, прыляцяць ці бамбавікі Канфедэрацыі; ніхто не хацеў паказваць ім мэты, калі яны прыляцяць. Над платформамі станцыі былі нацягнутыя чорныя крамнінныя навесы. Прыглушаны святло збіраў якія прыбываюць пасажыраў праз падвойныя шторы з чорнай тканіны ў больш ярка асветлены салон.
  
  - Генерал Доулинг? Афіцэр, які чакаў ўнутры, быў высокім, хударлявым і светлым - на самай справе бледным - амаль да прывіднасць. На пагонах у яго былі арлы. Яго службовымі кветкамі былі залаты і чорны колеру Генеральнага штаба.
  
  - Дзень добры, палкоўнік Эйбелл, - нацягнута вымавіў Даулинг. Et tu, Brute? вось што прамільгнула ў яго ў галаве. Ён не вельмі ладзіў з афіцэрамі Генеральнага штаба з часоў Першай сусветнай вайны. Збольшага гэта было звязана з пачуццём віны; ён служыў з Джорджам Кастером і Ірвінгам Морреллом, абодвума мужчынамі, якія мала карысталіся паслугамі хатніх гаспадынь ў Філадэльфіі і не саромеліся паведамляць гэтым домохозяевам пра гэта. І збольшага гэта было з-за таго, што Абнер Доулинг адчуваў тое ж самае. Калі б Джон Эйбелл і яго таварышы па "высокім лбам" дапамаглі Аб'яднанаму камітэту па вядзенню вайны вызваліць Доулинга ад пасады...
  
  "У нас вас чакае машына, сэр", - сказаў Абелл. "Калі вы проста пройдзеце са мной..."
  
  "У мяне ёсць чамадан", - сказаў Даулинг.
  
  "Аб гэтым паклапоцяцца", - паабяцаў бяскроўны афіцэр Генеральнага штаба. "У рэшце рэшт, менавіта для такіх рэчаў Бог стварыў радавых".
  
  Ён падвёў Доулинга да "Шэўрале" з фарамі, паменшанымі да щелочек. Ўвагнутасць на адным крыле казала аб тым, што таго невялікага колькасці святла, якое яны адкідвалі, не заўсёды было дастаткова. "Прыемна, што вы са мной пазнаёміліся", - сказаў Доулинг, калі яны селі ў машыну. Кіроўца - радавы - завёў рухавік і ўключыў перадачу.
  
  Палкоўнік Эйбелл закурыў цыгарэту і працягнуў пачак Доулингу. Ён нахіліўся бліжэй, каб даць Доулингу прыкурыць. Затым ён усміхнуўся - дзіўна чароўнай усмешкай для чалавека, звычайна такога халоднага. "Не хвалюйцеся, генерал", - сказаў ён, забаўляючыся - забаўляючыся? так, вызначана забаўляючыся - у яго голасе. "Нашы інтарэсы тут ляжаць у адным кірунку".
  
  "Няўжо?" Спытаў Даулинг. Калі б афіцэр Генеральнага штаба сказаў яму, што свеціць сонца, ён бы падышоў да акна і праверыў.
  
  Абелл засмяяўся. Гук быў злёгку іржавым, як быццам ад невыкарыстання, але беспамылковы. "На самой справе, так яно і ёсць. Вы ж не хочаце, каб Аб'яднаны камітэт распінаў вас за страту Агаё, а Ваеннае міністэрства не хоча, каб Аб'яднаны камітэт распінаў яго за тое, што ён дазволіў страціць Агаё ".
  
  "А", - сказаў Даулинг. У гэтым сапраўды быў сэнс. Падчас вайны за аддзяленне Аб'яднаны камітэт па вядзенню вайны нястрымна кіраваў войскам. Нядзіўна, што палкоўнік Эйбелл і яго начальства імкнуліся пазбегнуць паўтарэння выступу.
  
  "Вы вучыцеся хутка, генерал?" Спытаў Абелл.
  
  "Памяркоўна", - адказаў Даулинг. Любы, хто служыў пад пачаткам Кастера, павінен быў хутка вучыцца, каб знайсці спосабы, каб выцягнуць свайго начальніка з непрыемнасцяў, у якія ён сам сябе ўцягнуў. "Чаму?"
  
  - Паслухай мяне хвілін дваццаць. Пры цяперашнім становішчы рэчаў дастаўка вас у BOQ ў любым выпадку зойме столькі часу ". Палкоўнік Абелл працягнуў забіваць галаву Доулинга неадэкватнасцю ваенных бюджэтаў ЗША, пачынаючы з пачатку 1920-х гадоў і працягваецца па гэты дзень. Доулинг злавіў сябе на тым, што ківае зноў і зноў. Абелл скончыў: "Вы выдатна ведаеце, што мы маглі б арганізаваць значна больш моцную абарону ў Агаё, калі б у нас было больш і якасней тэхнікі. Я хачу, каб вы таксама паставілі ў вядомасць Аб'яднаны камітэт.
  
  "Яны не захочуць гэтага чуць", - сказаў Доулинг. "Кангрэс ніколі не захоча чуць, што ў чым-то ёсць яго віна. Але я скажу ім. Я буду рады ... і я дзякую вас за кіраўніка і верш ".
  
  "З задавальненнем, сэр", - сказаў Абелл, калі "Шэўрале" затармазіў перад кватэрай афіцэраў-халасцякоў.
  
  - Не зусім, палкоўнік, - сказаў Даулинг. - Не зусім.
  
  Яго чамадан апярэдзіў яго там. Ён задаваўся пытаннем, як гэта магло здарыцца. Ён спаў лепш, чым меркаваў, і справа было не толькі ў тым, што канфедэраты не прыйшлі ў тую ноч.
  
  На наступную раніцу, калі іншы сяржант адвёз яго ў залу, дзе засядаў Аб'яднаны камітэт, ён убачыў, што зрабілі бамбавікі з Філадэльфіяй, калі яны ўсё-ткі прыляцелі. Гэта было непрыгожа. З іншага боку, у Агаё ён бачыў і горай. Як ні дзіўна, гэтая думка супакоіла яго. Калі ён дабраўся да залы пасяджэнняў і быў прыведзены да прысягі, яго першым допрашивающим быў сівавалосы сенатар-сацыяліст з Айдаха, штата, які, магчыма, ніколі не бачыў сапраўднага, жывога Конфедерата і ўжо дакладна ніколі не бачыў ворага. "Ну, генерал, чаго, акрамя вашай уласнай некампетэнтнасці, вы прыпісваць нашы няўдачы ў Агаё?" - зароў сенатар.
  
  "Сэр, я думаю, што адной з нашых горшых праблем з'яўляецца той факт, што Кангрэс вылучыў так мала грошай на ўзброеныя сілы пасля заканчэння Вялікай вайны", - адказаў Доулинг. "І калі Канфедэраты сапраўды пачалі набіраць каманду, мы не спрабавалі супрацьстаяць ім так моцна, як маглі б. Наколькі я памятаю, сэр, - як яго праінфармаваў палкоўнік Эйбелл, - у апошні раз вы галасавалі за павелічэнне ваенных асігнаванняў у 1928 годзе - ці гэта было ў 27-м?"
  
  Ён чуў пра мужчын, якія стаялі з отвисшим ротам, нічога не кажучы. Ён не быў упэўнены, што калі-небудзь бачыў гэта, па меншай меры да гэтага моманту. Гэта відовішча было саладзей цукру, які ён лыжкай насыпаў у свой ранішні кава. Прыкладна праз паўхвіліны сенатар прыйшоў у сябе дастаткова, каб сказаць: "Як вы можаце вінаваціць гэты аўгусту орган у сваіх уласных сумных недахопах?"
  
  "Сэр, вайна глядзіць нам проста ў твар з тых часоў, як быў абраны Джэйк Физерстон. З тых часоў прайшло амаль восем гадоў", - сказаў Доулинг. "Гэта мог бачыць кожны. Мноства людзей, якія бачылі гэта. Чаму Кангрэс так марудзіў з вылучэннем нам грошай на стварэнне і распрацоўку інструментаў, якія нам патрэбныя, каб перамагчы сукінага сына? "
  
  Рушыла ўслед яшчэ больш гыркання і брэху, але сенатар ад Айдаха, здавалася, быў больш чым трохі збіты з панталыку адказамі, якіх ён не чакаў. Ён адлюстраваў палёгку, перадаўшы допыт жанчыне-кангрэсмену з Нью-Ёрка. Флора Блэкфорд сказала: "Замест таго каб рыкаць адзін на аднаго, што могуць зрабіць Кангрэс і Армія, каб працаваць разам і атрымаць тую перамогу, якая нам патрэбна?"
  
  Разумны пытанне! Доулинг задаваўся пытаннем, ці пачуе ён што-небудзь. "Прымусьце гудзець усе нашы заводы", - адказаў ён. "Пераканайцеся, што сыравіна паступае да іх. Пераканайцеся, што зброя паступае на фронт. Трымаем канфедэратаў як мага больш напружанымі - ніколі не дазваляем ім расслабляцца. Э-э, разнясём Юту ў пух і прах. І пакуль мы гэтым займаемся, дастаньце ниггерам з CSA пабольш зброі, столькі, колькі зможам. Гэта будзе гарантыяй таго, што хлопцы Физерстона застануцца на плаву ".
  
  Гэта працягвалася і працягвалася. Варожасці з боку членаў камітэта станавілася ўсё больш, але таксама, усё больш, і насцярожанага павагі. Доулинг паняцця не меў, ці сапраўды яны слухалі яго ці проста пазіравалі для газет роднага горада. Ён таксама паняцця не меў, ратаваў ён сваю кар'еру або загубіў яе назаўжды. Дзіўным было тое, што яму было ўсё роўна. І было дзіўна, наколькі вызвалялі гэта магло быць.
  
  Джэйк Физерстон паглядзеў на інжынера ў сваёй цеснай зашклёнай кабінцы. Сол Голдман быў там з інжынерам. Маленькі габрэй звычайна не зазіраў людзям праз плячо - ён не быў напорыстым, якімі павінны быць шини. Але гэта была важная размова. Физерстон быў рады бачыць там Голдмана. Калі што-то трэба зрабіць, дырэктар па камунікацыях сачыў за тым, каб ён быў на месцы.
  
  Інжынер паказаў скрозь шкло. Джэйк кіўнуў. Лямпачка на сцяне над кабінкай загарэлася чырвоным. Ён быў уключаны.
  
  "Я Джэйк Физерстон, - сказаў ён, - і я тут, каб сказаць вам праўду". Колькі разоў ён паўтараў гэта па радыё? Больш, чым ён мог злічыць да цяперашняга моманту. Калі ён гаварыў гэта, ён таксама верыў у гэта кожны раз. Менавіта гэта дазволіла яму прымусіць іншых людзей паверыць у гэта разам з ім.
  
  "Праўда ў тым, што мы ніколі не хацелі гэтай вайны са Злучанымі Штатамі. Праўда ў тым, што яны навязалі яе нам, калі не захацелі прыслухацца да нашых разумным патрабаванням. Што ж, цяпер яны паплаціліся за сваю глупства. Іх краіна падзелена напалову, і яны зразумелі, што не могуць спадзявацца выстаяць супраць нас. Наша справа правае, і гэта толькі робіць нас мацней.
  
  "Але я разумны чалавек. Я заўсёды быў разумным чалавекам. Я хачу паказаць, што не трымаю зла. І таму я збіраюся прапанаваць ўмовы ЗША, і я сапраўды веру, што гэта настолькі добрыя і шчодрыя ўмовы, што ніхто не зможа ім адмовіць.
  
  "Па-першае, як толькі Злучаныя Штаты пагодзяцца на гэта, мы сыдзем з тэрыторыі ЗША так хутка, як толькі зможам. Мы не хацелі, каб янкі былі на нашай зямлі ў 1917 годзе, і мы не хочам быць на іх зямлі цяпер ". Ён перамог ці быў настолькі блізкі да перамогі, што для яго гэта не мела значэння. Настаў час праявіць велікадушнасць. "Усё, чаго мы хочам, - гэта тое, што належыць нам па праву. Я скажу вам, што я маю на ўвазе.
  
  "У канцы мінулай вайны ЗША адабралі ў нас Секвоі і кавалкі Вірджыніі і Саноры. Мы хочам вярнуць нашу краіну. У нас ёсць права вярнуць нашу краіну. І гэта цалкам дарэчы для Злучаных Штатаў - вярнуць усё, што яны адабралі".
  
  Сол Голдман ў кабінцы інжынера энергічна заківаў. Сол быў добрым хлопцам, настолькі вялікім, наколькі гэта было магчыма. Калі ён турбаваўся трохі больш, чым большасць членаў Партыі Свабоды, што ж, чаго можна было чакаць ад габрэя? У многіх членаў Партыі былі ўсе яйкі ў свеце. Физерстон ведаў, што яму таксама патрэбныя людзі з мазгамі. Голдман падыходзіў па ўсіх параметрах.
  
  "І цалкам дарэчы, што Злучаныя Штаты павінны выплаціць рэпарацый, якія яны выціснулі з нас, калі мы пацярпелі паразу", - працягнуў Физерстон. "Выплата ім забіла нашую валюту і, чорт вазьмі, ледзь не разбурыла нас. Было час, калі замест таго, каб насіць грошы ў краму ў кішэні, а прадукты дадому ў кошыку, вам патрэбна была кошык для вашых грошай, і вы маглі забраць дадому тое, што купілі ў кішэні. Мы не хочам, каб гэта калі-небудзь паўтарылася ".
  
  Ён не згадаў, што Злучаныя Штаты перасталі патрабаваць рэпарацый пасля таго, як член Партыі Свабоды застрэліў прэзідэнта Канфедэрацыі ў Алабаме. Калі б Грейды Калкинс не загінуў у тым парку, Джэйк забіў бы яго. Ён расцягнуў бы гэта на дні, можа быць, нават тыдні, каб пераканацца, што Калкинс пацярпеў так, як павінен быў. Забойца падышоў бліжэй да знішчэння Партыі, чым любы з яе ворагаў.
  
  І калі Злучаныя Штаты сутыкнуцца са сваім уласным выпадкам галапуючы інфляцыі... Калі б яны гэта зрабілі, хіба гэта не было б занадта дрэнна. Джэйк па-воўчыя ўхмыльнуўся. Выгляд ЗША ў бядзе разбіў бы яму сэрца, гэта дакладна.
  
  "Мы таксама не хочам турбавацца аб агрэсіі янкі", - працягнуў ён. "Мы не пярэчым, калі Злучаныя Штаты захаваюць свае фарты вакол Вашынгтона. Усё ў парадку. Джордж Вашынгтон таксама быў бацькам сваёй краіны, нават калі ён быў добрым виргинцем. Але, за выключэннем гэтага, мы хочам обезоруженную мяжу. Больш ніякіх фартоў ў радыусе ста міль ад мяжы. Таксама ніякіх бочак ў радыусе ста міль або ваенных самалётаў. У нас будзе права паслаць інспектараў у ЗША, каб пераканацца, што янкі выканаюць сваю частку здзелкі ".
  
  Ён нічога не сказаў аб тым, каб дазволіць амерыканскім інспектарам падарожнічаць па канфедэратыўнай баку мяжы. Былі важкія прычыны, па якіх ён гэтага не зрабіў, галоўная з якіх заключалася ў тым, што ён меў намер ўпусціць амерыканскіх інспектараў у CSA толькі праз свой труп. Пасля Першай сусветнай вайны амерыканскія разведчыкі ў спешцы вычарпалі сваю гасціннасць. Ён таксама не збіраўся дэмантаваць свае ўмацавання або адводзіць назад свае знішчальнікі, бамбавікі і бронетэхніку. Злучаныя Штаты аслабілі пільнасць пасля Першай сусветнай вайны. Ён не збіраўся рабіць тую ж памылку.
  
  Сол Голдман перастаў ківаць. Ён нахмурыўся. Ён хацеў сапраўды лёгкіх умоў з ЗША. Физерстон не мог гэтага бачыць. Клянуся Богам, ён быў на вышыні. Які сэнс быць на вяршыні, калі ты не скарыстаўся гэтым? І яму трэба было прыціснуць Злучаныя Штаты, пакуль ён быў на вяршыні. Яны былі больш, багацей і густанаселеныя Канфедэратыўны Штатаў. Ён ніколі не забываў гэтага. Ні адзін лідар Канфедэрацыі не мог дазволіць сабе забыцца пра гэта. Як бы моцна виги ні правалілі Вялікую вайну, гэта даказала, што янкі могуць быць небяспечнымі супернікамі, а не проста купкай нязграбных дурняў.
  
  Физерстон працягнуў: "І ў нас, і ў Злучаных Штатаў ёсць унутраныя праблемы, з якімі нам трэба разабрацца. У адрозненне ад некаторых краін, якія я мог бы назваць, мы не ўмешваемся ў прыватныя справы іншых краін ".
  
  Ён не клапаціўся аб продажы у канцы Дезерета ўніз па рацэ. ЗША не трэба было ведаць, што ён забясьпечваў мармонаў зброяй і парадамі. "Праклятыя янкі", верагодна, маглі б разабрацца ў гэтым самі, але высвятляць гэта і даказваць - гэта дзве розныя рэчы.
  
  І праклятыя янкі маглі падумаць, што ён пачакае заканчэння вайны, каб звесці рахункі з неграмі ў CSA. Яму захацелася засмяяцца. Ён усё роўна збіраўся разабрацца з гэтай справай, нягледзячы ні на што.
  
  "Шкада, што нам зноў прыйшлося змагацца", - сказаў ён. "Цяпер, калі ўсё вырашана, давайце вернемся да звычайных справах. Прыйшоў час свету. Мы хочам толькі таго, што належыць нам. Шкада, што нам прыйшлося ўступіць у вайну, каб атрымаць гэта, але часам так усё і атрымліваецца. Я проста чакаю, калі Эл Сміт ўсё выправіць. Дзякуй і спакойнай ночы ".
  
  Чырвоная лямпачка згасла. Яго больш не было ў эфіры. Ён скончыў сваю прамову і пакінуў гукаізаляваную студыю. Сол Голдман выйшаў у калідор, каб сустрэць яго і першым паціснуць яму руку. "Я думаю, што ўсё прайшло вельмі добра, спадар прэзідэнт", - сказаў Голдман.
  
  - Вялікі табе дзякуй, Сол, - сказаў Физерстон. - Наогул-то, я таксама.
  
  "Я спадзяюся, што прэзідэнт Сміт падтрымае вас у гэтым пытанні", - сказаў дырэктар па камунікацыях. Ён быў добры, дзіўна добры ў тым, што рабіў, але няма, у яго не было таго агню ў жываце, які быў у многіх сябраў Партыі Свабоды.
  
  "Я таксама". Я чакаю, што ён пагодзіцца", - сказаў Джэйк. "Чаму бы і няма? Прайшло два месяцы, нават менш, і мы выбілі соплі з ЗША. Мы дзейнічалі па-чартоўску добра, чым французы, брытанцы і рускія супраць Германіі і Аўстра-Венгрыі, і вы можаце аднесці гэта ў банк ".
  
  На апошнім слове Голдман кіўнуў. Як і ў мінулай вайне, рускія паспрабавалі ўтапіць Цэнтральныя дзяржавы ў акіянах крыві. Супраць ствалоў і артылерыі, якія магла абрынуць на іх армія новага кайзера, яны дамагліся невялікіх поспехаў высокай цаной - хоць Джэйк сапраўды думаў, што Цэнтральныя дзяржавы страцяць большую частку Украіны, якая заўсёды была хутчэй падпарадкаванай, чым саюзніцай.
  
  Францыя дасягнула Рэйна, рухаючыся па перасечанай мясцовасці на захад ад ракі. Але яна не змагла перасекчы раку, і немцы заявілі, што яны аб'ядноўваюцца. "Экшн Франсэз" адмаўляла гэта з асаблівай язвительностью, што прымусіла Джэйка яшчэ больш схіліцца да таго, каб паверыць у тое, што гэта праўда. І апошні рэйд брытанцаў праз Нарвегію не прывёў ні да чаго, акрамя як прывёў нарвежцаў у лютасць і падштурхнуў іх да пераходу на бок Германіі. Чэрчыль зарабіў сабе сіняк пад вокам з-за гэтага.
  
  Толькі англа-французскае наступ праз Нідэрланды усё яшчэ рухалася паспяхова. Бельгійцы віталі французаў і брытанцаў як вызваліцеляў, сапраўды гэтак жа, як украінцы віталі рускіх. Галандцы былі больш прогермански настроены, але ў немцаў было шмат іншых клопатаў. Галандыя была страчана для іх, як і частка Паўночнагерманскага раўніны. Калі мекленбург-пярэдняя памеранія падзе... Але ён яшчэ не ўпаў.
  
  Джэйк агаліў ва ўсмешцы вострыя зубы. Магчыма, у яго саюзнікаў узніклі праблемы, але ён зрабіў тое, што меў намер зрабіць. "Так, я думаю, Сміт перадумае", - сказаў ён. Сутыкнуўшыся, я наблізіўся да таго, што ён на самай справе меў на ўвазе.
  
  "Я вельмі спадзяюся, што ён гэта зробіць", - шчыра сказаў Сол Голдман. "Лепш бы ты не ўстаўляў тую частку, аб дэмілітарызацыі мяжы. Яму гэта не спадабаецца".
  
  "Яму гэта можа не спадабацца, але ён гэта праглыне", - сказаў Физерстон. "Я ведаю свайго мужчыну".
  
  Ён думаў, што так. Ён падманам прымусіў Сміта пагадзіцца на плебісцыт, які вярнуў Кентукі і Х'юстан з заклікам да абортаў ў CSA. І Сміт паверыў яму, калі ён сказаў, што не будзе ўводзіць войскі ў вызваленыя штаты на працягу многіх гадоў. Знайсці падставу, каб зрабіць тое, што табе ўсё роўна трэба было, ніколі не складала працы.
  
  Калі Сміта можна было падмануць у падобнай угодзе, не мог ён таксама быць падманутым і пакінуць сябе адкрытым для наступнага ўдару, які планаваў нанесці Джэйк Физерстон? Джэйк не разумеў, чаму б і няма. Янкі патрабавалася яшчэ адна чосу пасля гэтай, можа быць, нават дзве, перш чым яны перавярнуцца на спіну і доўгі час будуць прыкідвацца мёртвымі, як гэта было пасля Вайны за аддзяленне і Другі мексіканскай вайны. А. Сміт быў досыць дурны і слабы - дастаткова бязмозглы - каб здацца яшчэ раз. Джэйк быў так упэўнены ў гэтым.... "Стаўлю на цябе каменную сцяну", - сказаў ён.
  
  "Сэр?" Сказаў Голдман.
  
  - На пяць даляраў золатам напісана, што Эл Сміт здаецца ў пячору.
  
  Дырэктар па камунікацыях паківаў галавой. "Я б не стаў ставіць супраць вас, спадар Прэзідэнт. Вы паказалі, што ведаеце, што робіце. Спадзяюся, вы зноў маеце рацыю".
  
  Ён казаў гэта не дзеля ліслівасці. Часцей, чым большасць людзей у асяроддзі Джэйка, ён выказваў сваё меркаванне. І Физерстон таксама не думаў, што ён адмовіўся ад заклад з-за таго, што быў танным габрэем. Гэта было паказчыкам павагі, якое Джэйк сілкаваў да Голдману. Іншы мужчына адмовіўся ад пары, таму што думаў, што прайграе, а гэта была па-чартоўску важкая прычына адмовіцца ад пары.
  
  "Думаю, так". Джэйк звычайна думаў, што ён мае рацыю, і ў цэлым ён быў правоў. Ён даказваў гэта зноў і зноў, падымаючы Партыю Свабоды і назіраючы за тым, як развіваліся падзеі з тых часоў, як ён прыняў прысягу.
  
  Ён вяртаўся ў Шэры дом па сцямнелым вуліцах Рычманда, калі завылі сірэны паветранай трывогі. Грукат пранікаў нават праз куленепрабівальныя шкло яго браніраванага лімузіна. Як і рэзкія, плоскія воплескі выбухаюць бомбаў янкі некалькімі хвілінамі пазней.
  
  "Вы хочаце, каб я знайшоў для вас прытулак, спадар прэзідэнт?" - спытаў кіроўца.
  
  Гэты чалавек быў ахоўнікам Партыі Свабоды. Ён быў такім жа стромкім, якімі яны здаваліся. Ён не турбаваўся аб уласнай шыі, толькі аб бяспецы Физерстона. Джэйк ведаў гэта. І ўсё ж яму хацелася, каб найміты Вілі Найта не распраўляліся з Вирджилом Джойнером. Яго стары кіроўца не проста клапаціўся аб ім. Ён ведаў яго, наколькі гэта магчыма для любога чалавека.
  
  Джэйк прыйшлося адказаць гэтаму хлопцу. "Чорт вазьмі, няма, Майк", - сказаў ён. "Працягвай - вось і ўсё. Мы вернемся па-чартоўску хутка, а гэтая машына вытрымае ўсё, што заўгодна, толькі не прамое трапленне.
  
  - Добра, сэр. Шырокія плечы кіроўцы падняліся і апусціліся, паціскаючы плячыма. - Мяркую, мне лепш спытаць. Вы мяркуеце, што гэты рэйд - адказ "праклятых янкі" вам?
  
  Гэта быў іншы пытанне, і іншага роду. Пасля хвіліннага роздуму Физерстон паківаў галавой і сказаў: "Не, я так не думаю. Ім трэба час, каб падумаць пра гэта. Тут няма нічога, акрамя звычайнага бізнесу ".
  
  Ён сапраўды пайшоў у прытулак, калі дабраўся да прэзідэнцкай рэзідэнцыі. Ён не хацеў; ён палічыў за лепшае б застацца і паглядзець шоў. Але ён ведаў, што павінен быць у бяспецы. Ніхто іншы не справіўся з задачай ўзначаліць CSA супраць ЗША - ніхто і блізка не падышоў да гэтага. "Янкіз" трымаліся над Рычманд амаль дзве гадзіны. Не ўсе іх бомбы дзівілі годныя мэты, але ў канфедэратаў была тая ж праблема, калі яны бамбілі гарады ЗША. Физерстон ўсё яшчэ спадзяваўся, што Эл Сміт скажа яму "так". Аднак ЗША яшчэ нікуды не дзеліся.
  
  Кларенс Потэр слухаў радыёперадачы ЗША. Калі б ён быў звычайным супрацоўнікам CSA, у яго маглі б быць з-за гэтага непрыемнасці. Але званне мела свае прывілеі. Як і прыналежнасць да выведкі. Яму трэба было ведаць, што кажа вораг.
  
  Высветліць гэта было не заўсёды проста. CSA і ЗША блакавалі радыёстанцыі адзін аднаго. Вельмі часта ў такіх блізкіх да мяжы месцах, як Рычманд, пры кручэнні цыферблата вы не чуеце нічога, акрамя выцця перашкод.
  
  Аднак, як звычайна, цярпенне акупілася. Як і бесправадная сувязь, нашмат больш адчувальная, чым тыя, што маглі купіць звычайныя канфедэраты. Потэр уключыў радыёстанцыю з Філадэльфіі, якая транслявала адказ прэзідэнта Сміта на заклік прэзідэнта Физерстона спыніць баявыя дзеянні.
  
  Сміт не быў напалову - не быў на чвэрць - спікерам, якім быў Физерстон. Тым не менш, ён не пакідаў сумневаў у тым, чаго ён варты. Скрозь гудзенне, шыпенне і воплескі ён сказаў: "Злучаныя Штаты прайгралі бітву. Мы не прайгралі вайну. Як сказаў Джон Пол Джонс, калі брытанцы заклікалі яго здацца: "Я яшчэ не пачынаў змагацца!" Вераломна напалі пасля гучнага абяцанні свету, Канфедэратыўны штаты атрымалі ранняе перавага. Я не магу гэтага адмаўляць. Я не магу гэтага хаваць. Я не збіраюся спрабаваць. Але мы ўсё яшчэ ў барацьбе. Мы застанемся ў барацьбе. І вайны вырашаюцца не тым, хто пачынае раней, а тым, хто перамагае ў канцы. У Вялікай вайне CSA акупавала Вашынгтон і пагражала Філадэльфіі. Нягледзячы на гэта, мы перамаглі. Мы можам перамагчы зноў. Мы зноў пераможам. Джэйк Физерстон паказаў, што ён чалавек, якому нельга давяраць, нават калі ён гучыць найбольш разумна. Ён паказаў, што яму нельга давяраць, асабліва калі ён гучыць найбольш разумна. Мы не будзем раззбройвацца. Мы не адкрыем нашы межы для будучай агрэсіі. Гэтая вайна не скончана. Яе пачалі Канфедэратыўнай Штаты. Мы яе скончым. Добрага дня."
  
  "Чорт", - сказаў Кларенс Потэр і выключыў радыё. Эл Сміт не адразу разабраўся ў сваім суперніку з Канфедэрацыі, але цяпер ён раскусіў Джэйка Физерстона. І калі Злучаныя Штаты не згорнуцца абаранкам і не памруць толькі таму, што ім дастаўся жорсткі ўдар справа, Конфедеративным Штатам прыйдзецца расправіцца з імі. Маглі б яны?
  
  "Мы збіраемся гэта высветліць", - з няшчасным выглядам падумаў Потэр. Стаяць тварам да твару з больш моцным супернікам і абменьвацца ўдарамі да тых часоў, пакуль адна з бакоў не зможа больш стаяць на нагах, не спрацавала падчас Вялікай вайны. Ці атрымаецца гэта на гэты раз?
  
  Потэр паціснуў плячыма. Канфедэратыўнай Штаты сталі лепш разбірацца ва ўсім, чым пакаленнем раней. На жаль, тое ж самае можна сказаць і аб Злучаных Штатах. Атака на Рычманд мінулай ноччу была адной з горшых за ўсю вайну. Зенітчыкі Канфедэрацыі стралялі як вар'яты. Неба прочертили пражэктары. Знішчальнікі шукалі ў цемры амерыканскія бамбавікі, терзавшие іх горад. Але ўпала толькі жменька самалётаў янкі.
  
  Паветраная вайна ў Паўночнай Амерыцы падалася Потэру скончылася дуэллю з ужываннем кулямётаў ў паўтара разы хутчэй. CSA і ЗША сутыкнуліся адзін з адным праз доўгую-предлинную мяжу. Калі яны пачалі граміць горада адзін аднаго, яны наўрад ці маглі прамахнуцца. Канфедэраты пачалі лепш. Яны пачалі рыхтавацца да вайны раней, чым гэта зрабілі іх ворагі, і пачалі з перавагі раптоўнасці.
  
  Але "праклятыя янкі" не паднялі рук і не кінулі губку. Тое, што яны паспрабуюць адлюстраваць першыя ўдары CSA, застацца ў вайне і выкарыстоўваць сваю вялікую колькасць і моц, заўсёды было горшым страхам Потэра. Апынуўшыся там, дзе ён быў, ён думаў, што разумее ЗША лепш, чым большасць яго суайчыннікаў (у тым ліку Джэйка Физерстона). Падобна на тое, ён таксама быў правоў. Гэта яго турбавала.
  
  Злучаныя Штаты ўсё яшчэ былі падзеленыя напалову. Потэр кіўнуў сам сабе - гэта б вельмі дапамагло. Нават самае вялікае цела ўсё яшчэ мела патрэбу ў ежы. Калі заводы на Паўночна-Усходзе не змогуць атрымліваць неабходную сыравіну, яны не змогуць вырабляць зброю і снарады для ўсіх мільёнаў амерыканскіх салдат, якія будуць страляць у сваіх калег з Канфедэрацыі. І калі салдаты ЗША не ўмелі страляць, якая розніца, колькі іх было? Яны б прайгралі ў любым выпадку.
  
  Калі б я быў афіцэрам забеспячэння янкі, што б я цяпер рабіў? Потэр задумаўся. У яго была даволі добрая ідэя. Ён бы паглядзеў, што можна ўзяць на борт грузавых судоў на Вялікіх Азёрах, і ён бы ўбачыў, колькі могуць перавезці канадскія чыгуначныя лініі на поўнач ад возера Верхняе і як хутка ён мог бы павялічыць іх прапускную здольнасць.
  
  І ці атрымаецца з гэтага што-небудзь, здольнае замяніць чыгуначныя лініі і шашы, якія перарэзала Канфедэрацыя? У царкве ні адзінага шанцу. Потэру не трэба было быць афіцэрам па лагістыцы, каб ведаць так шмат. Ці хопіць гэтага ў суме, каб Злучаныя Штаты маглі дыхаць? Гэта быў больш складанае пытанне, на які ў яго не было адказу. Як і ў каго-небудзь яшчэ ў Канфедэратыўны Штатах. У нейкім сэнсе менавіта таму людзі вялі вайны: каб высветліць такія рэчы.
  
  Заблытаўшыся ў разліках - і яшчэ больш заблытаўшыся, таму што ў яго не было ўсёй інфармацыі, неабходнай для іх правядзення, - Потэр злёгку падскочыў, калі зазваніў тэлефон. "Выведка - Потэр слухае", - сказаў ён у трубку; ніхто на іншым канцы провада не здагадаўся б, што ён быў уражаны.
  
  "Прывітанне, Потэр, хітры сукін сын". Гэта быў вечна злосны скрыгат Джэйка Физерстона.
  
  "Добрай раніцы, спадар Прэзідэнт. Чаму я абавязаны гонарам гэтага званка?" Потэр, з другога боку, быў пастаянна іранічны або досыць блізкі да таго, каб не мець значэння : каштоўнае якасць для афіцэра выведкі.
  
  Физерстон працягнуў: "Вы смеяцеся да ўпаду, не так, таму што вы лічылі, што Злучаныя Штаты працягнуць вайну, а большасць людзей тут няма? Я сам так не думаў, і гэта факт. Я лічыў, што Эл Сміт зразумее прычыну. Ён здаваўся злосным, што Сміт таксама не зразумеў.
  
  Вядома, тое, што ён называў розумам, азначала тое, чаго хоча Джэйк Физерстон. Физерстон гэтага не бачыў, не мог бачыць. І Эл Сміт, нарэшце, ясна гэта зразумеў. Потэр сказаў: "Сэр, я не смяюся. У гэтым няма нічога смешнага. Я б хацеў, каб Злучаныя Штаты здаліся і прыкінулася мёртвымі, паверце мне, я так і раблю ".
  
  "Што ж, калі яны не здадуцца, нам, чорт вазьмі, прыйдзецца здаць іх", - сказаў Физерстон. Ён не здаўся, калі ўсё пайшло не так, як ён хацеў. Гэта была адна з тых рэчаў, якія рабілі яго такім небяспечным - і такім паспяховым.
  
  "Так, сэр". У арганізме Потэра таксама было нямала упартасці. Яму не хацелася прызнавацца, нават самому сабе, што ў прэзідэнта CSA было больш. Але ён ведаў, што гэта праўда, як бы мала гэта яму не падабалася. - Што я магу зрабіць для цябе цяпер? Акрамя таго, што не злараднічаць, я маю на ўвазе?
  
  Пасля пары секунд здзіўленага маўчання Физерстон выказаў яму анатамічна непраўдападобна здагадка. Затым прэзідэнт CSA засмяяўся. "У вас ёсць нахабства, ці не так?" У яго голасе гучала больш захаплення, чым чаго-небудзь іншага. "Мы павінны прымусіць "дэмниэнкиз" скакаць, вось што мы павінны рабіць. Якімі спосабамі вы можаце напампаваць гэтых мормонская маньякаў у Юце?"
  
  "Было б прасцей, калі б вы не прапаноўвалі іх ЗША на сподачку", - суха сказаў Потэр.
  
  "Потэр, гэта не мае значэння для пекла - толькі не для пекла, ты мяне чуеш?" Сказаў Физерстон. "Калі б д'ябал мог дастаць у гэтых бездапаможных сукиных сыноў зброю, яны б узялі яго і не сказалі "бу". Ты збіраешся сказаць мне, што я памыляюся на гэты конт?"
  
  "Не я", - сказаў Кларенс Потэр, і ён меў на ўвазе менавіта гэта. "Мармоны любяць ЗША прыкладна так жа моцна, як нашы нігер любяць Партыю свабоды".
  
  - Ды. - У якія-то павекі Физерстон здаваўся не толькі няшчасным, але і няўпэўненым у сабе. Ён рэдка вагаўся, але цяпер вагаўся. Нарэшце, ён працягнуў: "Чортавы янкі таксама ведаюць пра гэта. Яны выкарыстоўваюць гэта, каб падкруціць нам яйкі, калі толькі могуць. З гэтай сукай цяжка справіцца".
  
  Адным з спосабаў паменшыць праблему было б даць неграм у CSA прывілеі, роўныя прывілеям белых. Виги распачалі папярэднія крокі ў гэтым кірунку ў час Вялікай вайны - яны далі грамадзянства Канфедэрацыі, а не проста від на жыхарства, каляровым мужчынам, з гонарам отслужившим тэрмін службы ў арміі К. С. Потэр ніколі не думаў, што гэта разумная ідэя. Што гэта дало, акрамя як обучило вялікую групу неграў страляць у белых мужчын і дало пэўныя веды аб тым, што яны могуць?
  
  Ён сказаў: "Чым мацней мы будзем ціснуць на Злучаныя Штаты на іх роднай тэрыторыі, тым цяжэй ім будзе ціснуць на нас тут".
  
  "Я таксама так сабе гэта ўяўляю", - сказаў Физерстон. "Лепшая абарона - гэта даць іншаму ублюдку добрага выспятка ў зубы, перш чым ён падыме сваіх герцагаў". Калі б гэта не быў Джэйк Физерстон да мозгу касцей, Потэр ніколі б не пачуў нічога падобнага. Як і ў многім іншым, сказаным Физерстоном, у гэтым была доля праўды. Таксама, як і ў многім іншым, сказаным прэзідэнтам, усё было не так проста, як ён ўяўляў.
  
  "Нават калі б Сміт сказаў "не", мы б нядрэнна пачалі з гэтага", - сказаў Потэр.
  
  "Іду ў заклад, што так і ёсць", - сказаў Физерстон, хоць у яго голасе ўсё яшчэ гучала лютасьць з-за таго, што прэзідэнт ЗША паступіў не так, як ён спадзяваўся. "Прычына, па якой я патэлефанаваў вам, - разам з мормонским бізнесам, я павінен сказаць, - заключаецца ў тым, што я хачу, каб вашы людзі актывізавалі сабатаж на ўсход ад таго, што мы ўтрымліваем у Агаё. Злучаныя Штаты нарошчваюць сілы, каб паспрабаваць адрэзаць базу нашага выступу, і я хачу, каб у іх былі ўсе праблемы, з якімі яны могуць справіцца, робячы гэта - усё, з чым яны могуць справіцца, і яшчэ сее-што ".
  
  "Я паклапачуся пра гэта, містэр Прэзідэнт", - сказаў Потэр. Гэта было яго прэрагатывай, усё дакладна. "У вас ёсць што-то канкрэтнае на розуме або проста агульнае гарэзлівасць?"
  
  "Заўсёды агульнае гарэзлівасць, - адказаў Физерстон, - але не толькі агульнае гарэзлівасць. Калі з мастамі, дастаткова трывалымі, каб вытрымліваць бочкі, здараюцца непрыемнасці, янкі будзе цяжэй напасці на нас, і гэта тое, што я маю на ўвазе ".
  
  "Так, сэр", - цвёрда адказаў Потэр, хоць не мог не дадаць: "Бамбаванне таксама дапаможа".
  
  Джэйк Физерстон вялікую частку часу брыдка смяяўся. Цяпер ён дакладна смяяўся. "Не вучы сваю бабулю смактаць яйкі. Праблема ў тым, што высокаўзроўневыя бамбавікі добрыя для таго, каб разнесці горад да гары нагамі, але адзіны спосаб, якім яны могуць ўразіць мост, - гэта падмануць поспех. Нашы вытворцы самалётаў і бомбавых прыцэлаў накшталт як прадалі нам таварную накладную на гэты тавар ".
  
  "Падобна на тое, што жыхары ЗША прадалі ім адзін і той жа тавар", - заўважыў Потэр.
  
  "Так, вы цалкам маеце рацыю. Гэтыя тыпы з высокімі лбамі аднолькавыя, дзе б вы іх ні сустрэлі". Адной нядбайнай фразай Физерстон адмахнуўся ад навукоўцаў і інтэлектуалаў. Ён працягваў, нават не заўважыўшы, што нарабіў: "Мулы, цяпер мулы могуць ўрэзацца ў масты, у якія яны цэляцца. Але ў "праклятых янкі" зенітныя прылады тырчаць з задніц, і засранцы аказваюцца лёгкай здабычай, калі іх чакае іншы хлопец. Мы страцілі больш самалётаў і пілотаў, чым можам сабе дазволіць. Так што ... ладзім дыверсіі там, дзе можам ".
  
  Зноў жа, гэта мела сэнс. Физерстон, у рэшце рэшт, правёў тры гады ў баях падчас Вялікай вайны. Ён быў у самым пачатку, і ён усё яшчэ страляў па янкі, калі Канфедэрацыя, нарэшце, выпусціла губку. Калі ён казаў пра поле бою, ён ведаў, пра што казаў.
  
  "Саботируем, дзе можам", - пагадзіўся Потэр. "Я пагляджу, хто на месцы ў гэтай галіне - і тады мы высветлім, хто добра гуляе і хто сур'ёзна ставіцца да гэтага бізнэсу".
  
  - Сябры добрага надвор'я, - з'едліва сказаў Физерстон.
  
  "Такое здараецца, сэр", - сказаў Потэр. "На самой справе, гэта адбываецца пастаянна. Некаторыя людзі проста кажуць аб тым, што дапамагаюць нам. Некаторыя перадаюць інфармацыю, але гэта ўсё. Аднак некаторыя з іх рызыкнуць сваёй шыяй ".
  
  "Я думаю, вы зразумееце, хто з іх хто", - сказаў Физерстон.
  
  "У мяне ёсць свае меркаванні, але я магу памыляцца", - сказаў Потэр. "Гэта не тое ж самае, што аддаваць загады салдатам, сэр. Гэтыя людзі - добраахвотнікі, і мы ў большасці выпадкаў не можам іх прымусіць, калі яны не робяць тое, што мы гаворым. У рэшце рэшт, яны ў тыле ворага. Калі мы будзем ціснуць на іх занадта моцна, яны могуць проста ... выбарачна аглухнуць, можна сказаць.
  
  "Клянуся Богам, лепш бы ім гэтага не рабіць". Лютасьць напоўніла голас прэзідэнта. "Магчыма, варта было б выкрыць аднаго або двух, хто не паехаў з праклятымі янкі. Гэта прывяло б у парадак усё астатняе ".
  
  "Падбадзёрваць людзей", - падумаў Потэр, але Джэйк Физерстон і за мільён гадоў не пачуў бы пра Вольтере. Потэр успомніў, што ў яго самога была падобная ідэя. Яго турбавалі думкі аб прэзідэнце. Ён гаварыў асцярожна: "Нам трэба пераканацца, што мы не отпугнем людзей ад працы з намі".
  
  "Разбярыся з гэтым. Я думаю, ты ведаеш як", - сказаў Физерстон.
  
  "Я спадзяюся на гэта, містэр Прэзідэнт". І я спадзяюся, што вы працягваеце памятаць пра гэта. Але Кларенс Потэр ведаў, што такія словы прынясуць больш шкоды, чым карысці. Ён мог падысці бліжэй, чым многія, да шчырасці з чалавекам, якога ён калі-то ведаў як сяржанта. Падысці бліжэй, аднак, было не тое ж самае, што пайсці да канца. Потэр таксама ведаў гэта, занадта добра.
  
  Палкоўнік Ірвінг Моррелл ехаў побач, высунуўшы галаву і плечы з купала на вежы свайго ствала. Ён рабіў гэта з часоў Першай сусветнай вайны, калі ў яго быў усталяваны кулямёт перад люкам камандзіра ствала. Большасць добрых камандзіраў ствалоў ездзілі такім чынам, калі толькі маглі. Вы маглі ўбачыць значна больш, калі на самай справе былі там і глядзелі. Ехаць зашпіленым на ўсе гузікі і глядзець у перыскоп - гэта не адно і тое ж.
  
  Вядома, чым лепш вы маглі бачыць, тым лепш вораг мог бачыць вас. Камандзіры ствалоў, якія занадта моцна выстаўлялі сябе напаказ, хутка станавіліся ахвярамі. Моррелл не хацеў быць ахвярай. Дома ў яго былі Агнес і Милдред, і ён спадзяваўся вярнуцца да іх. Аднак ён не мог дазволіць гэтаму перашкодзіць яму выконваць сваю працу. Калі сітуацыя не палепшыцца ў тэрміновым парадку, Злучаныя Штаты апынуцца ў бядзе.
  
  Тут, па меншай меры, яму не трэба было так моцна турбавацца аб тым, што яго заб'юць. Ён больш не спрабаваў перашкодзіць памёр дабрацца да Вялікіх азёр. Яны ўжо зрабілі гэта. Здагадка, што яны паспрабуюць нанесці сакрушальны ўдар, толькі трохі суцешыла яго. Я павінен быў быць больш гатовы спыніць іх, чорт вазьмі.
  
  Улічваючы, з чым яму давялося працаваць, ён лічыў, што зрабіў усё, што мог. CSA сур'ёзна настроилось на барацьбу раней, чым ЗША, і Злучаныя Штаты расплачваліся за гэта.
  
  Шэра-зялёны бочачку з'ехаў з дарогі ў цень разгалістага вяза. Двое мужчын ўзяліся за рухавік з гаечным ключом і абцугамі. Адзін з іх зрабіў непрыстойны жэст у паветра, калі ствол Марэла з грукатам пранёсся міма. Астатнія члены экіпажа расцягнуліся на траве ў цені, пакурваючы цыгарэты і, верагодна, дзякуючы Бога, што яны выбраліся з вайны - хоць бы ненадоўга.
  
  Бочкі ламаліся часцей, чым хацелася б Морреллу. Гэта былі вялікія, цяжкія, складаныя машыны, якім часта даводзілася працаваць з усіх сіл. У Вялікай вайне паломкі вывелі з ладу значна больш машын, чым агонь праціўніка. У гэтым баі справы пакуль ішлі не так ужо дрэнна, але і не вельмі добра. З таго, што бачыў Моррелл, ствалы C. S. мелі патрэбу ў рамонце прыкладна гэтак жа часта, як і іх амерыканскія аналагі. У любым выпадку, гэта было ўжо сее-што.
  
  Шашы, якое вядзе ад Марцінс-Феры, штат Агаё, у бок Раўнд-Боттома, таксама мела патрэбу ў рамонце пасля таго, як калона бочак скончыць рух. Дарожнае пакрыццё, дастаткова добрае для легкавых аўтамабіляў, крошилось, калі ў яго ўрэзаліся гусеніцы, вытрымліваюць вага аўтамабіля ў пятнаццаць-дваццаць разоў большы. Ствол "Марэла" з ходу пераадольваў нядаўна выбоіны і кавалкі асфальту, выдзеўбаныя з паверхні.
  
  За некалькі бочак да "Марэла" яны спыніліся ля ручая пад назвай - ён сверился з картай - Ручай Сонечнай рыбы. "Што за чорт?" Сказаў Моррелл, або, магчыма, што-то больш з'едлівае, чым гэта. Ён нырнуў у свой бочачку, каб звязацца па радыё з вядучай машынай. "Чаму вы не рухаецеся наперад?" запатрабаваў ён адказу.
  
  "Сэр, масток зняты", - адказаў лейтэнант, які камандаваў гэтай бочкай.
  
  "Што за чорт?" Моррелл паўтарыў - ці, зноў жа, што-то ў гэтым родзе. "Як гэта адбылося? Я нічога пра гэта ня чуў".
  
  "Падобна на тое, ён узарваны, сэр", - сказаў лейтэнант.
  
  На гэты раз ненарматыўная лексіка Марэла выклікала здзіўлены і захоплены погляд сяржанта Майкла Паўнда. Моррелл сарваў з галавы навушнікі, выбраўся з сваёй спыненай бочкі і потрусил на поўдзень, да ручая Санфиш. Ён быў паранены ў нагу неўзабаве пасля пачатку Вялікай Айчыннай вайны. Нават праз усе гэтыя гады цягліца сцягна балюча сціскалася, калі ён напружваўся. Гэтая боль была такой жа часткай яго самога, як глухі стук сэрца. Ён больш не звяртаў на гэта ўвагі.
  
  Сонечныя блікі іскрыліся на паверхні ручая. Ля самага берага раслі дубы і вярбы. Пад імі скакалі дразды, не звяртаючы ўвагі на чалавечыя прылады забойства. Гулі мошкі. Моррелл адчуў пах выхлапных газаў рухавіка, гарачага жалеза, уласнага поту, а пад імі - прахалодныя зялёныя пахі расліннасці і бягучай вады.
  
  Ручай Сонечнай рыбы цёк хутка. Гэта азначала, што глыбіня яго, верагодна, перавышала тры футы: бочка магла перайсці ўброд без спецыяльнай падрыхтоўкі. І хто-то скінуў мост праз ручай прама ў яго. У бетонным пралётных будынак быў выбіты зазор у добрых пятнаццаць футаў ад цэнтра. Калі гэта і не была прафесійная праца, то аматар, які яе выканаў, вызначана падаваў надзеі.
  
  "Вы бачыце, сэр", - сказаў лейтэнант у галаўным ствале.
  
  "Добра, я разумею", - змрочна пагадзіўся Моррелл. "Я бачу сабатаж, вось што я бачу. Хто-то павінен танцаваць на канцы вяроўкі для гэтага".
  
  "Э-э... так, сэр". Падобна на тое, гэта не прыйшло ў галаву маладому афіцэру. "Але хто?"
  
  "Мы даручым констеблям або шерифам акругі, ці хто там у іх ёсць у Раундбот, паспрабаваць высветліць гэта", - адказаў Моррелл. "Вы паслалі людзей у ручай, каб знайсці брод?"
  
  - Пакуль не, сэр, - адказаў лейтэнант.
  
  "Тады зрабі гэта, дзеля Бога", - сказаў яму Моррелл. "Будзь я пракляты, калі збіраюся сядзець тут з вялікім пальцам у задніцы, чакаючы, пакуль вайсковыя інжынеры адрамантуюць гэты пралёт".
  
  З сваіх машын выйшлі бочарные рабочыя з двух экіпажаў. Здавалася, яны былі рады зняць камбінезоны і галышом нырнуць у заліў Санфиш-Крык. Дзень быў гарачы і ліпкі, і яны з світання прасядзелі пад замком у жалезных печах. На самай справе, мужчыны, здавалася, больш схільныя плаваць і пырскацца сябар у сябра, чым рабіць тое, што неабходна. - Канчайце балакаць, бездапаможныя ўблюдкі! - закрычаў лейтэнант. - Вы хочаце прымусіць палкоўніка Марэла чакаць?
  
  Моррелл з задавальненнем выявіў, што гэтае пытанне прымусіў людзей паварушыцца. Калі б гэта было не так, ён бы сам скокнуў у ручай. Вада выглядала вельмі прывабна. "Трымай!" - крыкнуў мужчына ніжэй па плыні, яго тоненькі голас даносіўся прыкладна з адлегласці ў сотню ярдаў. "Я магу пакінуць свае яйкі сухімі на ўсім шляху прама тут ёсць невялікая пясчаная каса або што-то ў гэтым родзе".
  
  Наколькі моцна калона бочак разнесла б гэтую пясчаную водмель? Дастаткова, каб затапіць машыны, якія падышлі ў канцы? Некаторыя афіцэры захісталіся б. Моррелл не завагаўся, ні на імгненне. "Малайчына!" - гукнуў ён салдату. "Пераходзь на іншы бок і адзначай брод. Мы пяройдзем да цябе".
  
  "Ці магу я спачатку забраць сваю вопратку?" спытаў мужчына.
  
  "Няма. Адзін з тваіх прыяцеляў прынясе іх. Ты можаш апрануцца з іншага боку", - сказаў яму Моррелл. Ён павярнуўся да лейтэнанту і дадаў два словы: "Варушыся".
  
  "Э-э, так, сэр", - сказаў юнак. Ён не рухаўся так хутка, як хацелася б Морреллу; адна з брыгад, якія шукалі "форд", належала яму. Яны неахвотна вылезлі, прамоклыя і выглядевшую халаднавата, і яшчэ больш неахвотна зноў апрануліся. Тым не менш, прайшло менш за пяць хвілін, перш чым рухавік barrel ажыў. Як толькі гэта адбылося, Моррелл пабег назад да сваёй машыне.
  
  - "Форд", сэр? - Спытаў сяржант Паўнд, калі ён зноў сеў у машыну. У адрозненне ад таго лейтэнанта, Паўнд здаваўся здольным да незалежнага мыслення. Морреллу не трэба было забяспечваць яго мазгамі.
  
  "Так дакладна", - адказаў афіцэр. "Брод, але разбураны мост".
  
  "Мы павінны ўзяць закладнікаў", - сказаў Паўнд. "Калі будуць яшчэ якія-то праблемы, мы павінны іх пакараць смерцю". Яму ўсё здавалася простым.
  
  "На жаль, гэта наша ўласная краіна", - адзначыў Моррелл.
  
  "Што ж, сэр, у такім выпадку людзі тут павінны паводзіць сябе адпаведна", - сказаў Паўнд. "Калі яны гэтага не робяць, яны не заслугоўваюць нашай абароны, ці не так?" Ён быў спакойны, разважлівы і зусім крыважэрны.
  
  Тут Моррелл быў схільны пагадзіцца з ім. Хіба дапамогу узброеным ворагам Злучаных Штатаў не з'яўляецца дзяржаўнай здрадай? Хіба яны не расстрэльвалі і вешалі мармонаў у Юце за такія рэчы, як падрыў мастоў? Чаму тыя ж правілы не павінны прымяняцца тут, у Агаё? У Марэла не было адказаў, толькі пытанні. Вызначэнне палітыкі не ўваходзіла ў яго абавязкі. Яе выкананне было.
  
  Ён не знайшоў дапамогі ў Раундботтоме, штат Агаё, які аказаўся нічым іншым, як шырокім участкам дарогі - і прытым не вельмі шырокім. Там не было ні паліцэйскіх, ні шэрыфа. Тут былі універсальны магазін, салун і восем ці дзесяць дамоў. Шыльда перад універсальным крамай абвяшчала: "САРДЭЧНА ЗАПРАШАЕМ У РАУНДБОТ". НАСЕЛЬНІЦТВА 29 ЧАЛАВЕК. Перапісчыкі былі тут да вайны. Калі б цяпер у вёсцы жыло хоць бы палова такой колькасці людзей, Моррелл быў бы здзіўлены.
  
  Яму давялося зверыцца з картай, каб знайсці бліжэйшы рэальны горад: Вудсфилд, цэнтр акругі Манро. Ён адправіў бочку на захад, каб паведаміць мясцовым шэрыфу аб сабатажы. Машына дабралася туды не так хутка, як яму хацелася б. Потрескивая, прыйшло паведамленне па рацыі: "Сэр, дарога праходзіць праз нешта, званае трасай Сандингстоун".
  
  Морреллу прыйшлося яшчэ раз зірнуць на карту, каб высветліць, дзе знаходзіцца Сэндингстоун-Ран. Ён выявіў, што гэта, акрамя ўсяго іншага, прыток ручая Санфиш. "Ну?" - злавесна сказаў ён.
  
  "Сэр, мост падарваны", - сказаў камандзір ствала.
  
  Гэта выклікала агіду ў Марэла, але не здзівіла яго. "Знайдзі "форд", - зароў ён. "І на гэта не марнуй час. Мяркуючы па гэтай паласе на карце, калі ты помочишься ў яе, то разольешь яе па берагах ".
  
  У яго вырваўся выбух здзіўленага смеху. "Гэта трохі больш, сэр, але не па-чартоўску шмат", - сказаў камандзір ствала. "Усё ў парадку. Мы клапоціцца аб гэтым".
  
  Праз пятнаццаць хвілін камандзір "барэля" далажыў, што ён пераправіўся праз ручай. "Яшчэ адна затрымка", - з шкадаваннем падумаў Моррелл. "А колькі яшчэ мастоў ва ўсходнім Агаё абрынулася ў ручаі, якія яны перасякалі?" Больш, чым некалькі, калі толькі ён не памыліўся ў сваёй здагадцы.
  
  "Можа быць, мне варта было самому паехаць у Вудсфилд", - падумаў ён. Шэрыф надаў бы больш увагі палкоўніку-птицелову, чым Джо да дыханьня ў бочцы. Тады Моррелл пасмяяўся над сабой. Любы, хто быў у бочцы, мог прыцягнуць да сябе ўвагу. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта навесці гармату на пост шэрыфа і прыгразіць пачаць усё падрываць, калі ён не атрымае тое, што хоча. Грамадзянскія нічога не маглі з гэтым зрабіць, акрамя як падпарадкавацца.
  
  І тады Моррелл успомніў пра физерстонских газировках. Хто-то ў былым штаце Х'юстан зразумеў, што бутэлька бензіну з запаленым кнотам можа папросту падпаліць бочку. Бочкі былі лёгкаўзгаральнымі прадметамі ў любым выпадку, яны былі пакрытыя фарбай і тлушчам. Пролейте падпалены бензін праз жалюзі ў маторным адсеку на рухавік, і ў вас сапраўды паўстануць праблемы.
  
  - Сэр? У слухаўках прагучаў голас камандзіра ствала.
  
  "Я тут", - сказаў Моррелл.
  
  "Так, сэр. Ну, праўда ў тым, што гэты горад разбамбілі да гары нагамі і вярнулі назад, я не ведаю, калі - не так даўно. Шэрыф мёртвы. Пакуль ніхто не даслаў замену ".
  
  "О, дзеля Бога", - сказаў Моррелл. Але ў гэтым не было нічога дзіўнага. Замену акруговаму шэрыфу падабралі б у Калумбусе. У Колумбус былі іншыя прычыны для турботы, акрамя як пасылаць каго-то са значком у месца, дзе ўсё роўна нічога не адбывалася. У гэтыя дні Зоркі і бары, чорт бы іх пабраў, лёталі над сталіцай Агаё. Цяпер там нікому не было б справы да акругі Манро.
  
  "Што вы хочаце, каб я зрабіў, сэр?" - спытаў камандзір ствала.
  
  "Заставайцеся на месцы. Мы паднімемся і далучымся да вас. Апішыце, дзе знаходзіцца брод адносна моста", - сказаў Моррелл. Ён зноў прымусіў калону рухацца. Яны з грукатам праязджалі лясную мясцовасць. Снайпер мог бы правесці дзень у палявых умовах, забіваючы камандзіраў ствалоў. Але снайпераў не было. "За што я ўдзячны ў гэтыя дні", - кісла падумаў Моррелл. На колькі затрымаюць узарваныя масты паміж гэтым месцам і пачаткам контрнаступлення? І як гэта адаб'ецца на атацы, калі яна пачнецца? Нічога добрага. Ён паківаў галавой. Няма, наогул нічога добрага.
  XI
  
  Мэры Померой больш не падабалася хадзіць на пошту ў Розенфельде. Уилф Рокби ведаў занадта шмат. Ён ніколі нічога не казаў, па меншай меры пасля першага разу, але ён ведаў. Рана ці позна ёй давядзецца што-то з гэтым рабіць. Яна яшчэ не зразумела, што менавіта. Што б гэта ні было, гэта павінна было быць што-то, што не навлечет на яе падазрэнняў.
  
  Яна хацела б, каб у гэтым не было неабходнасці. Але ў яго была ўлада над ёй. Ён мог выкарыстоўваць гэта, каб шантажаваць яе, ці ён мог звярнуцца да акупацыйным уладам. Ён ладзіў з імі з 1914 года. Яму даводзілася ладзіць з імі, калі ён хацеў застацца паштмайстрам - і, наколькі Мэры магла судзіць, быць паштмайстрам было ўсёй яго жыццём, нават калі ў канцы года ён канчаткова сыходзіў на пенсію. Ён ніколі не быў жанаты. Ён жыў адзін. Магчыма, з-за таго, што ён быў такім пераборлівым і акуратным, некаторыя людзі задаваліся пытаннем, ці не быў ён педзікам, але ні ў каго не было нічога нават падобнага на доказ гэтага. Гэта было проста нагодай для плётак, калі людзі былі ў больш скандальным настроі, чым звычайна.
  
  Бомба? Бомбы заўсёды былі першай думкай Мэры. У рэшце рэшт, яна была дачкой свайго бацькі. Артур Макгрэгар шмат гадоў даваў янкі адпор, пакуль удача не адвярнулася ад яго. Але Уилф, напэўна, быў бы напагатове да ўсяго, што прыходзіла па пошце. Наколькі магла бачыць Мэры, горш, чым не спрабаваць пазбавіцца ад яго, была толькі спроба, але без поспеху. Гэта, напэўна, адправіла б яго да ўладаў.
  
  Яд? Аналагічнае пярэчанне. Яна магла спячы яблычны пірог, пасыпаць яго пацучыным ядам і міла ўсміхацца, падаючы яго яму. Незалежна ад таго, як міла яна ўсміхалася, з'еў бы ён хоць кавалачак пірага? З'еў бы ён больш аднаго кавалачка, калі б густ у яго быў хоць трохі пацешны? Наўрад ці.
  
  Прыкінуцца, што ў машыны адмовілі тармазы, і збіць яго на вуліцы? Яна магла б гэта зрабіць, але не ўяўляла, як пасля гэтага не патрапіць у турму. Гэта было не тое, што яна мела на ўвазе.
  
  Яе грызла расчараванне. Чаго яна сапраўды хацела, так гэта закласці бомбы на чыгуначныя шляхі за межамі горада. Канадскія жалезныя дарогі раптам сталі нашмат важней для ЗША, чым яны былі да вайны. Янкі не маглі адпраўляць грузы праз сваю ўласную краіну, таму што канфедэраты падзялілі яе напалам (а мармоны таксама знаходзіліся на адным з сваіх транскантынентальных маршрутаў). Калі яны хацелі што-то перамясціць з захаду на ўсход ці з усходу на захад, яны павінны былі ехаць праз Канаду. Пашкоджанне жалезных дарог магло сур'ёзна пашкодзіць ім цяпер.
  
  Але пашкоджанне жалезных дарог таксама прымусіла б Уилфа Рокби сесці і звярнуць увагу. І што б ён зрабіў, калі б звярнуў увагу? Мэры не магла сказаць. Спытаць яго яна таксама не магла. Ён не даў бы ёй прамога адказу, і гэтае пытанне толькі раззадорил б яго.
  
  Заставалася... пачакаць і паглядзець, што будзе далей. Мэры гэта не спадабалася. Гэта азначала, што мяч быў у руках Уилфа. Тое, што адбылося далей, магло быць звязана з тым, што салдаты ЗША - або, што яшчэ горш, квебекские салдаты - пастукалі ў яе дзверы пасярод ночы. Калі б яны абшукалі жылы дом, то знайшлі б яе інструменты для вырабу бомбаў. Тады ўсё будзе скончана. Яна задавалася пытаннем, ці зможа яна памерці гэтак жа адважна, як яе брат Аляксандр у час Вялікай вайны. У яе былі сумневы. Аляксандр быў недастаткова дарослым, каб паверыць, што смерць сапраўды можа здарыцца з ім. Мэры ведала лепш.
  
  Іронія палягала ў тым, што з таго часу, як пачалася вайна, Канада пачала бурліць, як кацёл, даведзены да кіпення. На пошце з'явіліся новыя таблічкі, якія папярэджваюць не толькі аб японскіх шпіёнаў (недарэчная ідэя Розенфельда), але і аб брытанскіх агентаў (магчыма, у рэшце рэшт, не так ужо і недарэчна). Рэгістр Розенфельда раструбіў аб тых жа папярэджаннях.
  
  Паказваючы на адну з гэтых гісторый у тыднёвіку, Мэры сказала: "Здаецца, некаторыя з нас усё-ткі памятаюць радзіму-маці".
  
  - Падобна на тое. - Морт Померой паглядзеў на яе з іншага канца абедзеннага стала. - Аднак табе не варта казаць падобныя рэчы за межамі кватэры ці каму-небудзь, акрамя мяне.
  
  Такія былі ўрокі акупацыі. Мэры таксама засвоіла іх. Яна кіўнула. - Я ведаю, Морт. Ты не ажаніўся на дуре. Ты ажаніўся на дачкі тэрарыста. Ты ведала гэта. Ты дагэтуль не ведаеш, што таксама выйшла замуж за тэрарыста.
  
  Ён усміхнуўся. - Я б не ажаніўся на дуре. Гэта не тое, што я шукаў.
  
  І Мэры знайшла тое, што шукала, некалькі дзён праз, у універсальным краме Караманлидеса. Яна не адразу зразумела, што знайшла. Гэта быў складзены ліст таннай цэлюлознай паперы, засунутый паміж банкамі з памідорамі. Яна выцягнула яго, здзіўляючыся, навошта каму-то спатрэбілася марнаваць час, прыляпляючы туды рэкламны праспект.
  
  Калі яна разгарнула яго, то выявіла, што гэта не рэкламны цыркуляр - ва ўсякім выпадку, ні адзін з звычайных. Карыкатура уверсе адлюстроўвала сатанінскага выгляду дзядзьку Сэма з полураздетой дзяўчынай з надпісам "Канада", перакінутай праз яго плячо. Ён падымаўся па лесвіцы, відавочна маючы намер абрынуць на яе доля горай смерці, калі дабраўся да пакоя наверсе. Гідкая маленькая сабачка з тварам француза - з надпісам "Квебек" - скакала за ім па пятах. Аднаму Богу вядома, што гэтая сабачка там вытворит. Што б гэта ні было, гэта будзе непрыгожа.
  
  ЗМАГАЙСЯ ЗА СВАЮ КРАІНУ! ЗМАГАЙСЯ ЗА РАДЗІМУ-МАЦІ! крычаў загаловак пад карыкатурай. Тэкст пад гэтым быў самым злосным асуджэннем ЗША, якое Мэры бачыла з таго часу, як я ўпершыню прыйшлі ў Розенфельд.
  
  Машынальна яна сунула ўлётку ў сумачку. Яна паняцця не мела, што будзе з ёй рабіць, не цяпер. Але ўсё роўна гэта ободрило яе. Хто-то ў горадзе, акрамя яе, цярпець не мог янкі. Гэтага было дастаткова, каб яна адчувала сябе добра сама па сабе. Сапраўды, брытанскія агенты!
  
  Яна ўзяла тое, што ёй было трэба, і аднесла на прылавак. Караманлидес падлічыў суму. - Восем даляраў васемнаццаць цэнтаў, - сказаў ён з акцэнтам, часткова амерыканскім, часткова грэцкім. Яна дала яму дзясятку і пачакала здачы. Уладальнік крамы прыехаў з ЗША і прывёз Генры Гібон, які кіраваў гэтай установай шмат-шмат гадоў. Нядзіўна, што чалавек з улёткай прымацаваў яе тут - гэта было адзінае месца, дзе тое, што адбылося з Канадай, было відавочна. Па той жа прычыне Мэры заклала тут бомбу.
  
  Караманлидес быў нядрэнным хлопцам, па меншай меры, як асобу. Ён быў дастаткова сумленны. У яго было мноства тавараў, верагодна, нават больш, чым у Генры Гібон. Ён нікому не дастаўляў клопатаў. Але ён быў янкі. Калі б Канада была свабоднай краінай, ён ніколі б сюды не прыехаў. Гэта мела велізарнае значэнне для свету.
  
  Мэры аднесла прадукты і ўсякую ўсячыну назад у свой дом і паднялася па лесвіцы. Алек ўсё яшчэ важдаўся з крэпасцю з кубікаў і цацачнымі салдацікамі, з якімі ён гуляў, калі яна зайшла ў універсальны магазін. Ён станавіўся ўсё больш; ёй не трэба было прыглядаць за ім кожную хвіліну кожнага дня.
  
  Прыбраўшы рэчы, яна дастала з сумачкі цудоўную брашуру і перачытала яе. Яна была такой жа выдатнай і ў другі раз. У янкі і французаў былі б кацяняты, калі б яны ўбачылі гэта. Яна падазравала, што гэта сапраўды з Брытаніі. Пара абаротаў прамовы былі не зусім канадскімі. Было прыемна бачыць, што брытанцы не забыліся аб сваёй калоніі, нават калі яна знаходзілася ў руках ворага.
  
  А потым, зусім нечакана, Мэры пачала смяяцца. - Што смешнага, матуля? Алек паклікаў з гасцінай. "Раскажы мне анекдот".
  
  "Гэта для дарослых, мілая", - адказала Мэры. Алек выдаў расчараваны гук. Аднак праз хвіліну ён зноў усё падарваў. У яго тут ішла сапраўдная вайна. Мэры вырашыла скарыстацца гэтым. Яна сказала: "Я іду на пошту. Не хочаш пайсці са мной?"
  
  Калі б ён сказаў "так", ёй давялося б прывесці яго. Але ён паківаў галавой. Яна спадзявалася, што ён гэта зробіць, і таксама так думала. Яму там не падабалася; ён заўсёды нерваваўся. І ён сапраўды быў паглынуты вайной паміж вядучымі салдатамі.
  
  - Я ненадоўга, - сказала яна. Ён ледзьве пачуў яе. Яна зачыніла за сабой дзверы і зноў выйшла.
  
  Паштовае аддзяленне знаходзілася ўсяго ў пяці хвілінах хады. Нішто ў Розенфельде не знаходзілася далей, чым у пяці хвілінах хады ад усяго астатняга. Мэры кіўнула некалькіх мінакоў на вуліцы, пакуль шпацыравала. Няма сэнсу весці сябе так, нібы яна кудысьці спяшаецца.
  
  Як звычайна, Уилф Рокби развёў агонь у пузатай печы ў куце паштовага аддзялення. У цёплы летні дзень у пакоі было занадта цёпла. Здавалася, гэта таксама падкрэслівала рэзкі пах яго алею для валасоў.
  
  - Добрай раніцы, місіс Померой, - сказаў ён, як звычайна, ветліва. - Калі ласка, прабачце мяне, я адыду ўсяго на хвілінку, калі вы будзеце так ласкавы. Ён нырнуў у заднюю пакой, зачыніўшы за сабой дзверы. У будынку нікога не было.
  
  Ўсё лепш і лепш! Мэры паспяшалася за прылавак. Яна дастала падрыўную ўлётку з сумачкі і сунула яе ў скрыню стала з надпісам "ПАШТОВЫЯ ВЫДАТКІ ДЛЯ ЗАМЕЖНЫХ КРАІН", акуратна нанесенай трафарэтам на адным баку. Яна зноў легла на бок яшчэ да таго, як ва ўнітазе спусцілі ваду.
  
  Рокеби выйшаў і коратка кіўнуў. - Выбачайце, што прымусіў вас чакаць. Чым я магу быць вам карысны сёння?
  
  "Мне трэба дваццаць марак, калі ласка", - сказала Мэры.
  
  - Зараз будзе. - Рокби адлічыў іх ад пачкі. - З вас адзін даляр.
  
  "Даляр!" Сказала Мэры. "Хіба яны не стаяць па тры цэнта за штуку?"
  
  "Новая даплата - я толькі што атрымаў гэта". Паштмайстар пастукаў пазногцем па адной з марак. Сапраўды, на ёй чорным было надрукавана 12-над асобы прэзідэнта Махана. Рокби працягваў: "Я мяркую, гэта для таго, каб дапамагчы аплаціць вайну".
  
  Мэры чакала, што ён меў рацыю. Цяпер, успамінаючы пра гэта, яна ўспомніла, як яе бацька бурчаў па гэтай нагоды падчас Вялікай вайны. Яна ўздыхнула і палезла ў сумачку. "Яны дастаюць цябе з усіх бакоў, ці не так?"
  
  "Часам так здаецца, гэта дакладна". Уилф Рокби паклаў даляравую купюру ў касу. "Я вам вельмі ўдзячны".
  
  Чакаць шэсць дзён пасля гэтага было адным з самых цяжкіх учынкаў Мэры. Калі Рокби за гэты час выпадкова палезе ў гэты скрыню.... Але колькі людзей у сонным маленькім Розенфельде мелі патрэбу ў паштовых адпраўленнях за мяжу - асабліва ў нашы дні, калі цэнзар быў абавязаны доўга і пільна праглядаць любыя лісты, якія адпраўляюцца ў далёкія краіны?
  
  У канцы чакання Мэры падышла да адзінай тэлефоннай будцы Розенфельда, якая стаяла побач з адной з трох заправачных станцый горада (усе яны належаць амерыканцам). Яна зачыніла за сабой шкляную дзверцы і апусціла пяціцэнтавік у шчыліна для манет. Калі на лініі з'явіўся аператар, яна сказала: "Штаб акупацыі, калі ласка". Яна зрабіла свой голас больш пісклявым, чым звычайна, каб Мэгі Макгенры, якая ела ў закусачнай прыкладна тры разы на тыдзень, не пазнала яго.
  
  "Так, мэм", - вось і ўсё, што сказала жанчына на камутатары.
  
  "Allo? Хто гэта? - спытаў француз па-ангельску з акцэнтам, калі ўзяў трубку.
  
  І зноў Мэры з усіх сіл старалася не быць падобнай на саму сябе. Яна таксама з усіх сіл старалася здавацца вельмі ўсхваляванай. І так яно і было, але не так, як яна рабіла выгляд. - Жахлівая здрада! - выдыхнула яна. - Уилф Рокби! На пошце! Гідкія карцінкі! Схаваў гэта, калі я ўвайшла, але ... Божа мой! Жудасна!
  
  "Хто гэта?" - патрабавальна спытаў квебекец. "Што вы на гэта скажаце?"
  
  "Здрада!" Мэры паўтарыла, а затым: "Я павінна ісці. Яны шукаюць". Яна ганарылася гэтым. Гэта магло азначаць усё, што заўгодна. Яна павесіла трубку і паспешна выйшла з тэлефоннай будкі.
  
  Яна адправілася дадому так спакойна, нібы ў яе на розуме не было нічога на свеце. У французаў, верагодна, не хапіла б мазгоў дапытаць Мэгі. Нават калі б яны і ведалі, голас Мэры гучаў так, быццам яна яго не ведала. І зараз адбудзецца тое, што здарылася з Уилфом Рокби. Мэры кіўнула і працягнула ісці.
  
  - Чуў навіны? - Спытаў Морт у той вечар за вячэрай.
  
  Мэры пахітала галавой. "Я была тут амаль увесь дзень. Толькі адзін раз выйшла на секунду. Ні з кім не размаўляла". Гэта павінна было папярэдзіць Алека, які мог бы зманіць ёй, калі б яна сказала, што ўвогуле нікуды не выходзіла. Яна выглядала зацікаўленай, што было няцяжка - ні кропелькі. "Што здарылася?"
  
  "Французы адправілі Уилфа Рокби ў турму", - урачыста сказаў Морт. "Кажуць, што яны знайшлі падрыўную літаратуру на пошце, калі вы можаце ў гэта паверыць. Уилф Рокби! Божа мой! Хто б мог падумаць, што ён здольны на такое? Што ён збіраўся рабіць, калі выйдзе на пенсію - пачаць страляць у французаў і янкі дзеля забавы?"
  
  "Гэта жудасна. Жудасна!" Мэры ведала, што павінна здавацца ўстрывожанай. Скончыўшы з гэтым, яна адкусіла яшчэ кавалачак мяснога рулета.
  
  Іпаліта Радрыгес быў шчаслівы настолькі, наколькі можа быць шчаслівы чалавек, у якога сын служыць у арміі ў час вайны. Усё астатняе ў яго жыцця ішло добра, і з Пэдра нічога не здарылася. Мяркуючы па тым, што перадавалі па радыё, і па тым, як прасоўваўся фронт, гэтая вайна адрознівалася ад той, якую ён ведаў. Вы не тырчалі ўвесь час у акопах, чакаючы, што варожыя кулямётныя чэргі саб'юць з ног любога, хто досыць неасцярожны, каб паказаць хаця б часцінку сябе. Людзі называлі гэта вайной руху.
  
  Азначала гэта, што гэта была вайна, на якой у звычайных салдат было менш шанцаў загінуць? Да гэтага часу так здавалася. Радрыгес часам запальваў свечкі ў надзеі, што гэта працягнецца. На сходах Партыі Свабоды Роберт Куін працягваў распавядаць усім, як добра ідуць справы. Па радыё перадавалі адно і тое ж, зноў і зноў. Здавалася, кожны дзень людзі, якія чытаюць навіны, аб'яўлялі аб якім-небудзь новым трыўмфе.
  
  Большасць людзей, якія чулі навіны, паверылі кожнаму іх слову. Чаму б і не? Больш нішто ў Канфедэратыўны Штатах не аспрэчвалі рэпартаж. Аднак аднойчы вечарам пасля сходу Партыі свабоды Радрыгес адправіўся ў "Ла Кулебра Вэрдэ" прапусціць пару шкляначак. Калі Магдалена тады насварылася на яго, калі ён вярнуўся дадому, значыць, яна насварылася на яго, вось і ўсё. Яму не хацелася стаяць у бары; ён занадта шмат часу праводзіў на нагах у поле. Яны з Карласам Руісам занялі столік каля сцяны. Калі падышла бармэнша і спытала, што яны хочуць, яны абодва замовілі піва.
  
  Яна пайшла, калыхаючы сцёгнамі ў спадніцы з валанамі. Радрыгес праводзіў яе поглядам - чыста тэарэтычна, сказаў ён сабе. Магдалена, без сумневу, знайшла б для гэтага іншае слова. Ён паціснуў плячыма. Ён быў дастаткова паслухмяным мужам. З тых часоў, як вярнуўся дадому з вайны, ён толькі і рабіў, што глядзеў на іншую жанчыну. Калі б ён падняўся наверх з некалькімі шлюхамі, пакуль быў апрануты ў арэхавае... ну, звычайна ён спачатку напіваўся, і ён быў нашмат маладзейшы, і ён быў далёка ад хаты, без усялякай упэўненасці, што калі-небудзь зноў убачыць сваю жонку. Тое, чаго яна не ведала і не магла даведацца, ці не прычыніла б ёй шкоды.
  
  Ён заўважыў, што Руіз не глядзіць на барменшу. - З табой усё ў парадку? - спытаў ён свайго старога сябра. - Яна сімпатычная.
  
  Руіз здрыгануўся. Яго смех прагучаў збянтэжана. "Я нават не думаў пра яе. Я думаў пра вайну". У яго двое сыноў служылі ў арміі.
  
  "А." Радрыгес не мог падражніць яго па гэтай нагоды. Ён сказаў: "Дзякуй усім, усё ідзе добра".
  
  Яго сябар ахінуў сябе хросным знакам. "Я спадзяюся на гэта. Клянуся ўсімі сьвятымі, я спадзяюся на гэта. Яны кажуць нам пра перамогу за перамогай - нябёсы ведаюць, што гэта праўда".
  
  "Гэта даказвае, што вайна ідзе добра, так?" Сказаў Радрыгес. Вярнулася бармэнша і паставіла на стол два кубкі з пенай. Ён усміхнуўся ёй. "Дзякуй табе, мілая".
  
  Яе зваротная ўсмешка была прафесійнай грымасай, обнажившей белыя зубы. "Няма за што". Яна паспяшалася прэч, яе ахоўнае поле прыйшло ў рух.
  
  Радрыгес падняў сваю кружку. "Salud." Яны з Карласам Руісам абодва выпілі. Радрыгес слизнул пену з верхняй губы. - Тады чаму ты не рады вайне?
  
  Руіз паглядзеў на сваё піва. - Калі ўсё ідзе так добра, як яны кажуць, чаму "Лос Эстадос Унідас" не здаліся?
  
  "Яны ворагі", - слушна заўважыў Радрыгес.
  
  "Ну, так". Руіз дапіў сваё піва і махнуў барменше, каб тая наліла яшчэ. Радрыгес не збіраўся разліваць сваё, але і адставаць таксама не хацеў. Ён піў, пакуль гуртка не апусцела. Руіз тым часам працягваў: "Але ў 1917 годзе яны білі нас зноў і зноў. Яны білі ў нас, як у барабан". Ён біўся ў Кентукі і Тэнэсі, дзе здараліся самыя страшныя збіцця. "І калі яны білі нас дастаткова моцна і досыць доўга, нам прыйшлося здацца. Цяпер усе кажуць, што мы б'ем іх такім чынам. Дык чаму ж яны не сыходзяць, як гэта давялося зрабіць нам?"
  
  Радрыгес паціснуў плячыма. "Тады мы ваявалі тры гады. Мы больш не маглі ваяваць. Гэтай вайне ледзь споўнілася тры месяцы".
  
  "І калі гэта будзе доўжыцца тры гады, мы, верагодна, зноў прайграем", - змрочна сказаў Карлас Руіс. "Калі маленькі чалавек б'ецца з вялікім чалавекам, часам ён можа ўдарыць яго крэслам прама ў пачатку і такім чынам перамагчы. Але калі вялікі чалавек ўстане з падлогі і працягне змагацца, маленькі чалавек апынецца ў бядзе ".
  
  "Краіны - гэта не людзі", - сказаў Радрыгес.
  
  Руіз зноў паціснуў плячыма. "Спадзяюся, што няма. Таму што мы прывялі Злучаныя Штаты, але не нокаутировали іх саміх".
  
  Бармэнша паставіла на стол свежае піва і забрала пустыя гурткі. Яе ўсмешка, магчыма, была крыху цяплей - ці, магчыма, уяўленне Радрыгеса было трохі цяплей. Ён быў амаль упэўнены, што на гэты раз яна больш сачыла за сваёй хадой. Яна проста спрабуе выцягнуць з цябе пабольш чаявых, сказаў ён сабе. Нягледзячы на гэта, яму падабалася назіраць за ёй. Разважанні аб вайне патрабавалі рэальных намаганняў. "Мы скарацілі Злучаныя Штаты ўдвая", - сказаў ён.
  
  "Si, es verdad," Ruiz said. "Але нават калі гэта праўда, ну і што? Чаму мы падзялілі los Estados Unidos напалову? Каб прымусіць іх спыніць барацьбу, так? Калі яны не спыняць змагацца, якая нам ад гэтага карысць? Ён пачаў спусташаць другую кружку піва гэтак жа метадычна, як прыкончыў першую.
  
  "Ну ..." Радрыгес ненадоўга задумаўся. "Калі іх скараціць удвая, яны не змогуць адпраўляць людзей і харчы з адной часткі ў іншую. Так кажа сеньёр Куін, і радыё таксама. Як яны змогуць весці вайну, калі не змогуць гэтага зрабіць? У іх скончацца людзі, ежа і зброю.
  
  "У іх усё яшчэ ёсць людзі з абодвух бакоў. У іх усё яшчэ ёсць ежа з абодвух бакоў, і заводы таксама". Карлас Руіс, здавалася, быў настроены змрочна. "Мы ўскладнілі ім задачу, si, sin duda. Але таксама, без сумневу, мы не пераможам іх, пакуль яны не вырашаць, што яны пераможаныя. Гэта не тое, што было з намі ў канцы мінулай вайны, калі мы больш не маглі стаяць на нагах. Яны могуць працягваць яшчэ доўга, калі вырашаць, што хочуць гэтага, і, падобна, так яно і ёсць. - Ён нахіліў кружку. У яго перахапіла горла. Ён паставіў пусты кубак на стол і зноў памахаў барменше.
  
  Да таго часу, як яна падышла, Радрыгесу таксама давялося зрабіць вялікі глыток, каб асушыць сваю кружку. Ён сказаў: "З такой хуткасцю, з якой мы едзем, ты больш не зможаш стаяць на нагах, і я таксама". Але ён кіўнуў, калі яго сябар замовіў яшчэ па порцыі для іх абодвух.
  
  Руіз сказаў: "Я змагу дабрацца дадому. Я не турбуюся пра гэта. Але калі я нап'юся сёння ўвечары - ну і што? Я больш не раблю гэтага вельмі часта. Калі заўтра ў мяне будзе хварэць галава, у мяне будзе хварэць галава, вось і ўсё. Гэта заўтра. Сёння вечарам я буду п'яны ".
  
  У Магдалены знайшлося б што-небудзь акрамя "ну і што?" што сказаць па нагоды таго, каб напіцца. Радрыгес падазраваў, што жонка Карласа таксама захацела б. Гэта не рабіла ідэю менш прывабнай. Радрыгес таксама ўжо не так часта напіваўся. Азначала гэта, што ён не мог рабіць гэта час ад часу, калі яму хацелася? Ён так не думаў. Два піва, якія ён ужо выпіў, гучна даказвалі, што ім патрэбна кампанія.
  
  А вось і барменша. У яе ў руках была кампанія за півам. - А вось і вы, сеньёры, - сказала яна, нізка нахіляючыся, каб паставіць свежыя гурткі на стол. Радрыгес паспрабаваў зазірнуць пад яе белую блузку з фальбонамі. Мяркуючы па тым, як Карлас Руіс выцягнуў шыю, ён таксама. Мяркуючы па тым, як хіхікнула бармэнша, яна дакладна ведала, што яны робяць, і ведала, што ім - зусім-не пашанцуе.
  
  Яны выпілі. Бармэнша прынесла талерку халапеньо. Яны былі бясплатнымі, але ад іх у мужчын ўзмацнілася смага. Яны выпілі яшчэ, каб патушыць агонь. Яны былі не адзінымі, хто сур'ёзна напіўся сёння ўвечары. Хто-то ў бары пачаў спяваць. Гэта была песня, якую ведаў Радрыгес. Далучыцца да іх здавалася адзіна правільным, адзіна магчымым учынкам. Ён ніколі не гучаў лепш, па меншай меры, у сваіх уласных вушах. І астатняя аўдыторыя таксама не была схільная да крытыкі.
  
  Было дзве гадзіны ночы, калі яны з Карласам, хістаючыся, выйшлі з Ла-Кулебра-Вэрдэ. - Дадому, - сказаў Радрыгес і пачаў смяяцца. Цяпер усё было пацешна. Магчыма, гэта адбудзецца не тады, калі Магдалена ўбачыць, у якім ён стане, але ён не збіраўся турбавацца пра гэта. Ён не збіраўся ні аб чым турбавацца, па меншай меры, у гэтую хвіліну. Ён у апошні раз абняў свайго сябра. Яны разышліся ў розныя бакі.
  
  Доўгі шэраг слупоў электраперадачы паказваў дарогу дадому. Яны ішлі прама праз сельскую мясцовасць. Іпаліта Радрыгес гэтага не зрабіў, але ў цэлым ён ішоў у тым жа кірунку. Слупы электраперадачы здаліся яму зручнымі і ў іншым дачыненні да. Ён спыніўся перад адным з іх, расшпіліў штаны і выпіў ладную частку выпітага піва. Ад'ехаўшы на пару міль ад Баройеки, ён зноў зрабіў тое ж самае.
  
  Ноч была прахалоднай і сухі. Дні тут у канцы лета захоўвалі жар, як у духоўцы, але ночы - якія цяпер станавіліся ўсё даўжэй - былі значна больш памяркоўнымі. Стрекотали цвыркуны. Матылькі пырхалі тут і там, прывідныя ў месячным святле. Больш буйныя якія лётаюць фігуры былі лятучымі мышамі і козодоями, охотящимися на іх.
  
  Міма прабег каёт, разявіўшы пашчу ў пагардлівай, амаль сабачай ўхмылка. "Я павінен прыглядаць за сваімі ягнятамі", - падумаў Радрыгес, варожачы, ці ўспомніць ён пра гэта, калі вернецца дадому. Мясцовыя фермеры пры выглядзе каёты стралялі ў іх, але звяры працягвалі спускацца з гор і красці жывёлу.
  
  Там быў дом, у акне гарэла святло. Ён наблізіўся з п'янай асцярожнасцю; калі святло гарэла, Магдалена магла чакаць яго. І калі б Магдалена чакала мяне, яна была б не вельмі шчаслівая.
  
  Ён на дыбачках падняўся па прыступках. Чаму-то ён рухаўся не так ціха, як хацелася б. Яму ўдалося зачыніць за сабой уваходныя дзверы. Але нават гэта не вывела з сябе яго жонку. Можа быць, яна не клалася каля гадзіны таму і цяпер глыбока спіць. На якое-той час гэта выратавала б яго, але раніцай яна была б удвая злей, і тады ў яго было б пахмелле. Ён не чакаў гэтага з нецярпеннем.
  
  Ён не хацеў, каб раніцай у яго было моцнае пахмелле. Ён ведаў, што было занадта позна блакаваць усе наступствы таго, што ён выпіў сёння ўвечары. Можа быць, ён змог бы палегчыць боль, хоць бы трохі. Ён пайшоў на кухню і ўключыў там святло. Яму не прыйшлося важдацца з запальваннем лямпы. Для гэтага дастаткова было пстрыкнуць выключальнікам. І гэта добра; ён мог бы спаліць дом, балі з газай і запалкамі.
  
  У халадзільніку стаяла некалькі бутэлек піва. Радрыгес ціха ўздыхнуў з палёгкай; Магдалена, напэўна, выкінула іх. Ён пацягнуўся за адной. Гэта магло аслабіць галаўны боль, якая мучыла яго па раніцах. Ён усё яшчэ быў п'яны і даказаў гэта, перакуліўшы збан з ледзяной вадой побач з півам на верхняй паліцы.
  
  Адчайны, п'яны, цудоўны захоп ўтрымаў збан ад падзення на падлогу і прывёў Магдалену ў лютасць. Гэта не выратавала ўвесь збан вады ад выплюхвання на падлогу і паўсюль. Ён падскочыў і вылаяўся. Халодная вада замарозіла пальцы на нагах. Ён амаль не адчуваў іх на працягу доўгага часу, але цяпер яны абвясцілі аб сваёй прысутнасці.
  
  Усё яшчэ лаючыся сабе пад нос, ён намацаў анучы. Ён зрабіў нясмелую - вельмі нясмелую - працу па ўборцы бязладзіцы, або, па крайняй меры, той яго часткі, якая знаходзілася прама перад халадзільнікам. Лужыны ўсё яшчэ блішчалі на падлозе ў святле электрычнай лямпы. Ён сабраўся пайсці за некаторымі з іх, затым паківаў галавой. Гэта была ўсяго толькі вада. Яна высахне. І ад таго, што ён апусціўся на карачкі, у яго разбалелася галава. Ён не проста хацеў піва. Ён меў патрэбу ў ім.
  
  Ён адкрыў яго. Ён выпіў. Напой быў не проста смачным, хоць і такім з'яўляўся. Ён быў гаючым. Галаўны боль адступіла. Ён пачаў усміхацца. Можа быць, у рэшце рэшт, гэта сыдзе яму з рук. Ён паставіў бутэльку на стойку. Затым хітра ўсміхнуўся і замест гэтага выкінуў яе ў смеццевае вядро. Магдалене не абавязкова ведаць. Аднак ён быў не так хітры, як яму здавалася, і ён быў пьянее, чым думаў.
  
  Калі ён пацягнуўся да выключальніка, яго сандалія ўпала ў адну з лужын, якія ён не папрацаваў вымачыць. У той момант, калі ён дакрануўся да выключальніка, ён зразумеў, што здзейсніў жудасную памылку. Ток прабег па ім, жаля, як мільён шэршняў. Ён паспрабаваў вызваліцца і выявіў, што не можа. Проста дурная памылка, думаў ён зноў і зноў. Проста дурны...
  
  Ганалулу. Сандвічавы астравы. Рай на зямлі. Цёплая блакітная вада. Трапічны брыз. Пальмы. Палінезійскія, ўсходнія і нават белыя жанчыны не абцяжараныя забаронамі або адзеннем. Круглы год ярка свеціць сонца.
  
  У кожным раі быў свой змей. Яркі сонечны святло належаў Сэму Карстену.
  
  У яго і раней былі справы ў Ганалулу. Пасля гэтага ён выглядаў прыкладна так жа, як пры яркім сонечным святле. Ён быў занадта светлавалосы, каб вытрымаць гэта, і не загараў. Ён проста гарэў, а потым гарэла яшчэ больш. Ён хацеў бы, каб "Успамін" было даручана абараняць Сіэтл або Портленд, штат Мэн, або, калі ўжо на тое пайшло, Вогненную Зямлю. Па крайняй меры, тады ён мог бы высунуць нос на палубу, не баючыся, што ён набудзе колер сырой ялавічыны.
  
  Заставацца ўнізе ў цёплае надвор'е таксама было нявесела. Карабельныя вентылятары працавалі пастаянна, але жар ад сонца і з машыннага аддзялення ў сукупнасці выводзіў іх з ладу. Часам гэта заганяла яго наверх. Ён заставаўся ў цені выспы перавозчыка, калі мог, і гэта не занадта дапамагала. Нават адлюстравання сонца ад Ціхага акіяна было дастаткова, каб абпаліць яго.
  
  Старпом заўважыў яго пакуты. - Вы ўпэўненыя, што хочаце застацца на борце? - Спытала коммандер Крэсаў. "Калі вы хочаце перайсці на карабель у Паўночнай Атлантыцы - скажам, той, які не дае брытанцам ўпотай перапраўляць людзей і зброю ў Канаду, - я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб ваш пераклад адбыўся".
  
  "Сэр, у мяне была спакуса зрабіць гэта некалькі разоў", - адказаў Сэм. "У мяне было спакусу, але я б палічыў за лепшае застацца тут. Тут адбываецца дзеянне".
  
  "Я б сказала, што ўсюды поўна экшэна", - заўважыла Крэсаў. "Але я разумею вашу кропку гледжання. І калі ты не хочаш пакідаць нас, што ж, табе лепш паверыць, што мы рады, што ты ў нас ёсць. Ты надзейны чалавек. Ты даказваў гэта мноства разоў - і, магчыма, у цябе будзе шанец зрабіць гэта яшчэ раз ".
  
  "Вялікае вам дзякуй, сэр", - сказаў Сэм. Добрае меркаванне старпома значыла для яго, верагодна, больш, чым меркаванне любога іншага афіцэра на караблі. Крэс быў чалавекам, у якога хутка будзе уласны карабель, калі не цэлы флот. Спадзеючыся скарыстацца яго прыязным настроем, Сэм спытаў: "Калі мы пачнем баявыя дзеянні супраць японцаў?"
  
  "Па-чартоўску добры пытанне", - сказала яму Крэс. "Чаго ў мяне няма для цябе, так гэта па-чартоўску добрага адказу. Прама цяпер я б сказаў, што гэта больш залежыць ад Токіо, чым ад нас. Мы тут гуляем у абароне, спрабуючы пераканацца, што яны не адбяруць у нас Сандвічавы астравы. Мы памятаем аб мабільнасці, і ў нас столькі самалётаў наземнага базіравання, колькі мы змаглі пераправіць сюды. У нас ёсць падводныя апараты - о, і лінкоры, і крэйсера таксама. Ворагу прыйдзецца нялёгка, калі ён з'явіцца.
  
  "Так, сэр", - сказаў Сэм. У часы Вялікай вайны баявыя караблі і крэйсера занялі б ганаровае месца. Ён выдатна ведаў гэта; тады ён служыў на борце "Дакоты". У гэтым баі коммандер Крэсаў кінула іх у атаку запознена, і гэта было цалкам дарэчы. Яны ўсё яшчэ маглі нанесці моцны ўдар - калі яны калі-небудзь падыдуць досыць блізка, каб зрабіць гэта. Але самалёты, як наземнага базавання, так і ўзлятаць з авіяносцаў, хутчэй за ўсё, затопяць іх перш, чым у іх з'явіцца такая магчымасць. Нават падчас вайны на Ціхім акіяне авіяносцы атакавалі адзін аднаго, не з'яўляючыся з-за гарызонту.
  
  "Яшчэ ў нас ёсць сістэма Y-дыяпазону", - сказала Крэсаў. "Гэта дае нам ранняе папярэджанне. Мы не думаем, што японцы так робяць. Большая частка іх інжынернага абсталявання даволі добрая; іх караблі і самалёты нічым не саступаюць любым ".
  
  "О, так, сэр", - пагадзіўся Карстэн. "Мы высветлілі гэта на ўласным горкім вопыце".
  
  "Так у нас і ёсць", - сказаў старпом. "Але яны проста трохі адстаюць у электратэхніцы. Большая частка іх абсталявання падобная на тое, што мы выкарыстоўвалі, пра, пяць гадоў таму. Яны здабываюць з гэтага максімум карысці - ніколі не варта недаацэньваць іх майстэрства. Гэта адзінае месца, дзе мы ведаем некалькі трукаў, якіх яны не ведаюць."
  
  "Гэта можа быць вялікім перавагай", - сказаў Сэм.
  
  "Так, гэта можа быць. Ці будзе гэта..." Коммандер Крэсаў паціснула плячыма. "Гэта як і ўсё астатняе: важна не толькі тое, што ў цябе ёсць, але і тое, наколькі добра ты выкарыстоўваеш гэта". Ён кіўнуў. "Мне заўсёды падабаецца праводзіць час з табой, лейтэнант. Але цяпер, калі вы мяне прабачце... Ён паспяшаўся прэч. Ён заўсёды спяшаўся. Гэта ўзмацняла ўражанне, што ад яго ніколі нічога не выпадала.
  
  Калі Сэм атрымаў адпачынак, ён паехаў на трамваі з Пэрл-Харбар на ўсход, у Ганалулу. Гасцінічная вуліца была месцам, дзе збіраліся рэйтынгі: вуліца, поўная бараў, танцавальных залаў і бардэляў, створаных для таго, каб марак, які адправіўся ў загул, не пакідаў грошай у сваім кашальку і добра бавіў час з тым, што траціў. Берагавыя патрульныя блукалі групамі па трое ці чацвёра; падарожнічаць парамі было недастаткова. Мужчыны абзывалі іх за спіной, а часам і ў твар.
  
  Сэм ўздыхнуў. Тое, што ён быў афіцэрам, азначала, што ён жыў тут у трушчобах. На самай справе ён не належаў гэтага месца, як падчас Вялікай вайны. Былі і больш ціхія, непрыкметныя ўстановы, якія афіцэр мог наведаць, не губляючы асобы. Карстену падабаўся шум не менш, чым любому іншаму матросу ў звальненні. Але ён разумеў, што, будучы "мустангам", яму не маглі сысці з рук некаторыя рэчы, якія маглі быць у іншых афіцэраў. Начальства папярэджвала яго, каб ён не паводзіў сябе так, як быццам ён усё яшчэ старэйшы сяржант. Ва ўсякім выпадку, у "Мустангаў" была ўся калода супраць іх. Яны ўскладнялі сабе жыцьцё, калі ўспаміналі, кім яны былі, і забывалі, кім яны былі.
  
  Ён накіроўваўся да аднаго з гэтых сціплых устаноў, калі насустрач яму па вуліцы пайшла пухленькая бландынка прыкладна яго ўзросту. Ён хацеў прайсці міма яе, але спыніўся і агледзеўся. "Я буду сукиным сынам", - сказаў ён. "Вы Мэгі Стывенсан, ці не так?"
  
  "Добры дзень, лейтэнант", - сказала яна, прамаўляючы "Лейтэнант" на брытанскі манер. Шырокая, вясёлая ўсмешка расплылась па яе твары. "Я так разумею, мы сустракаліся раней?"
  
  "Толькі адзін раз", - адказаў ён са шчырым шкадаваннем. "Гэта быў адзіны раз, калі я змог наскрэбці столькі грошай на мінулай вайне. Але, як бачыце, я ніколі гэтага не забываў".
  
  Яе ўсмешка стала яшчэ шырэй. "Я заўсёды хацела задаволеных кліентаў", - сказала яна. "Час ад часу мужчына, які быў тут тады, пазнае мяне. У пэўным сэнсе гэта пахвальна". Падчас Вялікай вайны яна была бясспрэчнай каралевай жанчын лёгкіх паводзінаў Ганалулу. Яна брала па трыццаць баксаў за кідок, у дзесяць разоў больш, чым звычайная стаўка для сярэднестатыстычнай дзяўчыны, і прымушала маракоў думаць, што яны таксама атрымалі па заслугах. Яна паглядзела на пагоны Карстена. - З тых часоў ты трохі прасунуўся ў гэтым свеце.
  
  Ён паціснуў плячыма. "Можа быць, крыху. А як наконт цябе?" Яна больш не магла займацца гэтым бізнэсам, але не выглядала так, быццам прапускала нейкія прыёмы ежы. Тады яна зарабляла грошы з рук у рукі. Ці ўдалося ёй ўтрымаць што-небудзь з гэтага?
  
  Яна засмяялася. "Лейтэнант, мне належыць прыкладна палова Гасцінічнай вуліцы. Кожны раз, калі які-небудзь юрлівы матрос атрымлівае кавалак, я атрымліваю яго кавалак. Я таксама атрымліваю частка таго, што ён п'е, і таго, што ён есць, што б гэта ні было. Яна зноў засмяялася. "Я не так ужо дрэнна спраўлялася сама".
  
  "Добра", - сказаў ён. Зломленых шлюх без гроша ў кішэні, якія сталі занадта старымі, каб больш выкідаць фокусы, было сажалка гаці. Шлюх, якія сарвалі куш на нерухомасці, з другога боку... Што ж, цяпер ён сустрэў такую. - Малайчына, ёй-богу!
  
  - Ты сапраўды гэта маеш на ўвазе, - здзіўлена вымавіла Мэгі Стывенсан.
  
  "А чаму б і не?"
  
  - Куча прычын, пачынаючы з таго сумнага тэксту аб адплаты за грэх. Для мяне расплата за грэх аказалася даволі добрым, я атрымаў масу задавальнення, зарабляючы яго, і я ні аб чым не шкадую. Што ты пра гэта думаеш?"
  
  "Ты вызначана даставіла масу задавальнення", - сказаў Сэм. "Я рады, што ў цябе таксама было трохі весялосці. Я ведаў нямала якія працуюць дзяўчат, якія не ... не..."
  
  - Я таксама. - Яна кіўнула. - Мне пашанцавала. Мне шанцавала ў многіх адносінах. Такім чынам, куды вы накіроўваецеся, лейтэнант?
  
  - Я збіраўся ў гатэль "Эксельсиор".
  
  Яна скорчила яму рожицу. - Гэта не з маіх. Ты б аддаў перавагу наведаць "Оушенвью"?
  
  З таго, што ён чуў, "Оушенвью" быў лепшым месцам для афіцэраў у Ганалулу. Яно таксама было самым дарагім. "Вядома, - сказаў ён, - ці я б зрабіў гэта, калі б мог сабе гэта дазволіць".
  
  - Пра гэта не турбуйся. - Яна дастала з сумачкі візітную картку і ручку. Яна што-то напісала на картцы, затым працягнула яе Сэму. - Пакажы ім гэта ў дзверы. За кошт установы. Можна сказаць, у памяць аб старых часах.
  
  "Вялікае дзякуй". Ён зірнуў на картку. Ярка-фіялетавымі чарніламі яна напісала "Што заўгодна - Мэгі". На картцы было надрукавана, што яна пастаўшчык правізіі. Яна утоляла любы апетыт. "Вялікае дзякуй".
  
  - Ты вернеш мне грошы. Толькі трымай япошек далей. Яны будуць па-чартоўску добрыя ў бізнэсе. Поспехі, лейтэнант. Яна пайшла, у яе хадзе была тая ж рашучасць, што і тады, калі яна накіравалася да наступнага нецярпліва чакае яе матросу пасля растання з Сэмам. Ён зноў паглядзеў на картку, усміхнуўся і здзіўлена паківаў галавой.
  
  Вышыбайлавы ля дзвярэй "Оушен Ую" маглі б гуляць у прафесійны футбол. Яны прывыклі бачыць камандзіраў, капітанаў і нават адміралаў, а не великовозрастного лейтэнанта малодшага звяна. "Вам дапамагчы, сэр?" - прогрохотал адзін з іх. "Дапамагчы вам заблудзіцца"? ён, без сумневу, меў на ўвазе. Сэм паказаў картку Мэгі Стывенсан, варожачы, што будзе далей.
  
  "Пра", - сказаў выкідала. Ён сапраўды выцягнуўся па стойцы "смірна" і падштурхнуў локцем свайго яшчэ больш мускулістага прыяцеля, каб той зрабіў тое ж самае. "Не ведаў, што ты знаёмы з уладальнікам". Ён вярнуў картку, на яго грубоватом твары не было нічога, акрамя павагі. - Прыемнага баўлення часу, сэр.
  
  "Я веру, што так і зраблю", - сказаў Сэм, ашаломлены. Ён увайшоў. Ўстанова не было безгустоўным бардэлем. Ва ўсім адчувалася спакойная элегантнасць. Вы маглі бачыць грошы, але яны не крычалі. І фіялетавыя чарніла на гэтай картцы былі магутным сімвалам "Сезам, адкрыйся".
  
  З гэтай карткай у руках яго ўласныя грошы там былі бескарысныя. Ніхто іх не браў, нават на чаявыя. Ежа была смачнай. Выпіўка была яшчэ лепш. Праз некаторы час ён выбраў сабе дзяўчыну. Проста зрабіць выбар было няпроста; у Oceanview былі дзяўчаты на любы густ, галоўнае, каб гэты смак быў добрым.
  
  У рэшце рэшт Сэм спыніўся на блакітнавокай брунетцы па імя Луіза. Яна рабіла ўсё, што ён хацеў, і пры гэтым ўсміхалася. Ён не прасіў нічога вытанчанага або blase; яго ўласныя звычкі былі іншымі. Ён не думаў, што сагрэў яе, але яна была прыемнай на працягу ўсяго шляху.
  
  Яна таксама не выштурхнула яго з пасцелі, каб адразу перайсці да наступнага кліенту, як гэта звычайна рабілі дзяўчаты ў рэстаранах. Замест гэтага яна легла побач з ім, каб ляніва выкурыць цыгарэту і выпіць брэндзі. "Як ты пазнаёміўся з Босам?" - спытала яна; ён пачуў загалоўную літару.
  
  "Гэтак жа, як я толькі што пазнаў цябе", - адказаў ён, паляпваючы яе па спіне. Ён сумняваўся, што зможа вытрымаць другі раўнд. Ён доўга быў у моры.
  
  Вочы Луізы пашырыліся. "Яна дала табе тую паштоўку для валяння на сене шмат гадоў таму?" Яна не сказала, што цябе, павінна быць, было лепш з ёй, чым са мной. Нават калі б яна гэтага не зрабіла, Сэм мог бы сказаць, аб чым яна думала.
  
  Ён паціснуў плячыма. "Можа быць, яна была сентыментальны". Гэта выклікала ў Луізы прыступ смеху. Што ж, Мэгі Стывенсан таксама не вырабляла ўражанні сентыментальнай асобы. Але якое іншае тлумачэнне мела сэнс?
  
  І, у рэшце рэшт, што гэта змяніла? Калі Луіза атрымала верх у другі раз, Сэм зноў дамогся поспеху. Ён вярнуўся да Ўспамінаў, думаючы, што ёсць месцы і горай для вядзення вайны, чым Ганалулу, нягледзячы на трапічнае сонца.
  
  Джэферсан Пинкард заўсёды баяўся тэлефонных званкоў з Рычманда. Калі людзі з Рычманда тэлефанавалі Кэмпу Надзейнага, звычайна гэта было для таго, каб параіць яму рабіць тое, чаго ён не хацеў рабіць. Некаторыя рэчы яны не хацелі выкладаць пісьмова, нават у такім эфемерныя выглядзе, як тэлеграма.
  
  "Прывітанне, Пинкард". Фердынанд Кеніг гучаў амаль абразліва жыццярадасна гэтым раніцай. Чаму б і не? Генеральны пракурор аддаваў загады. Ён не абавязаны быў іх выконваць. "Як у цябе справы сёння?"
  
  "Выдатна, сэр", - адказаў Джэф. З надзеяй дадаў ён, "Сувязь не вельмі добрая".
  
  "Няма? Я цябе выдатна чую", - сказаў Кеніг - вось і ўсё. "Ёсць сёе-тое, аб чым табе трэба паклапаціцца дзеля мяне".
  
  "Што гэта?" Спытаў Джэф, спрабуючы схаваць пакора, якое ён адчуваў.
  
  "У вас там усё яшчэ ёсць Вілі Найт, праўда? З ім нічога не здарылася ці што-то у гэтым родзе?"
  
  "Не, сэр. З ім нічога не здарылася. Ён усё яшчэ ў нас тут", - сказаў Пинкард. Ён ніколі не ўключаў былога віцэ-прэзідэнта CSA ў праграму скарачэння колькасці насельніцтва. Тое, што ты аднойчы зрабіў, ты не можаш выправіць. "Як так выйшла? Ён цябе зноў патрэбен?" Калі б яны былі дастаткова вар'ятамі, каб захацець выкарыстоўваць Найта для аб'яднання краіны або якой-небудзь невялікай яе частцы, яны маглі б. Пинкард не думаў, што гэта спрацуе, але ніхто не пытаўся яго меркавання, ды і не збіраўся пытацца.
  
  "Ён патрэбен? Госпадзе Ісусе, няма!" Значыць, Ферд Кеніг не зусім выжыў з розуму. "Ён больш ніколі ні ў кім не будзе мець патрэбу. Прыйшоў час пазбавіцца ад яго.
  
  "Пазбавіцца ад яго?" Пинкард хацеў пераканацца, што ў яго было на гэта права, перш чым што-небудзь прадпрымаць. "Ці павінен я чакаць чаго-то ў пісьмовым выглядзе, што скажа мне тое ж самае? Людзі, вы змяняеце сваё меркаванне па гэтай нагоды, чыя задніца на перавязі? Мая."
  
  "Ніхто не збіраецца нічога пісаць пра гэта", - сказаў Кеніг. "Я ператэлефаную табе заўтра, вось і ўсё". Ён павесіў трубку.
  
  "Чорт". Джэферсан Пинкард таксама павесіў трубку. Генеральны пракурор не сказаў, што адбудзецца, калі ён ператэлефануе і выявіць, што Вілі Найт ўсё яшчэ дыхае. Пинкарду не трэба было, каб хто-то маляваў яму карцінку. Ён мог сам ва ўсім разабрацца. Хто-небудзь іншы прыкончыў бы Найта - і ён змяніў бы сваю уніформу на турэмны камбінезон, калі б ўлады якія ўтрымліваюць не вырашылі пазбавіцца ад яго замест гэтага.
  
  Значыць, гэта павінна было быць зроблена. І ён павінен быў убачыць, як гэта будзе зроблена. Ніколі нельга было сказаць, хто з ахоўнікаў таемна спачувае Рыцару. Калі чалавек вырвецца на свабоду, асабліва цяпер, калі ідзе вайна.... Пинкард выказаў здагадку, што менавіта таму Рычманд вырашыў больш не трымаць яго пры сабе. Калі ён калі-небудзь збяжыць, "дамнянкиз" змогуць выкарыстоўваць яго супраць CSA. Ці ён мог бы згуртаваць чарнаскурых паўстанцаў, магчыма, нават далучыць іх да белым парушальнікаў спакою. Нядзіўна, што Партыя свабоды не захацела рызыкаваць і дазволіць яму працягваць дыхаць, нават у такім месцы, як Кэмп-Надзейны.
  
  Калі Джэф выйшаў з офіснага комплексу ў зусім іншы свет самога лагера, ён не быў здзіўлены, калі праз пару хвілін да яго падыйшоў Мерсер Скот. "Што здарылася?" - спытаў начальнік аховы.
  
  Ён ведаў, што Пинкарду тэлефанавалі з Рычманда. Ён нават не папрацаваў, каб схаваць гэта. Але ён не ведаў, ці не падаў выгляду, што ведае, аб чым быў званок. Можа быць, ён гуляў з пяском. Джэф так не думаў. Ва ўсякім выпадку, ён спадзяваўся, што няма. Ён сказаў: "Хай Аткінс, Моултри і Макдевитт неадкладна прывядуць сюды Вілі Найта. Гэтыя трое, больш ніхто. Калі хто-небудзь облажается, Мерсер, гэта можа каштаваць мне маёй задніцы, але я абяцаю табе, што ты пойдзеш да дна разам са мной ".
  
  І зноў Скот не стаў прыкідвацца, што не разумее, аб чым кажа Джэф. Ён сказаў: "Хочаш пайсці са мной, прасачы, каб я больш ні з кім не размаўляў?"
  
  "Так", - сказаў Джэф пасля хвіліннага роздуму. "Думаю, можа, і так. Без крыўд, Мерсер, але гэта важна".
  
  "Як толькі вы сказалі, што гэта з-за Вілі, я так і падумаў", - адказаў Мерсер Скот. "Яго гадзіннік нарэшце-то скончыліся?"
  
  Пинкард не адказаў на гэта, па меншай меры, не так шматслоўна. "Давайце проста возьмем яго, аддзелім ад астатніх зняволеных". Ён засмяяўся. "Адно але - яго будзе няцяжка знайсці". За выключэннем ахоўнікаў, Найт па-ранейшаму быў адзіным белым чалавекам у лягеры.
  
  Брэкстан Аткінс, Клем Моултри і Шэнк Макдевитт былі ахоўнікамі, асабіста адданымі Пинкарду. У Мэрсера Скота таксама былі свае любімчыкі. Начальнік аховы быў бы чортавым дурнем, калі б не зрабіў гэтага. Але Джэф збіраўся стаяць да канца разам са сваімі людзьмі. Усё яшчэ магло пайсці не так, але яны не пойдуць наперакасяк, таму што ён не зрабіў усяго, што мог, каб усё пайшло як трэба.
  
  Ва ўсіх пецярых белых мужчын былі аўтаматы з вялікімі, цяжкімі крамамі, калі яны ішлі за Вілі Найтом. Калі б хто-небудзь паспрабаваў прычыніць ім непрыемнасці, яны маглі б разбрызгать вакол шмат свінцу, перш чым ўпасці. Негры ў лагеры былі паднятыя з зброяй у руках супраць Канфедэратыўны штатаў. Яны ведалі, якога роду зброю было ў ахоўнікаў, і, без сумневу, чаму. Яны таксама ведалі, што людзі ў форме без найменшых ваганняў пачнуць страляць. Яны трымаліся ад іх далей.
  
  Пинкард і яго паслядоўнікі выявілі Найта, які вяртаецца з адыходжу месцаў. Калі былы віцэ-прэзідэнт зразумеў, што яны накіроўваюцца ў яго бок, ён выпрастаўся, адлюстраваўшы пакеплівую пародыю на ўвагу. - Такім чынам, джэнтльмены, чым я магу быць вам карысны?
  
  - У мяне для вас паведамленне з Рычманда, - спакойна адказаў Пинкард. - Яно чакае вас у рэзідэнцыі.
  
  - Паведамленне? Якога роду паведамленне? Надзея змагалася са страхам на костлявом, змучаным клопатамі твары Найта. Сапраўды нейкая частка яго душы думала, што Джэйк Физерстон калі-небудзь адпусціць яго з кручка? Можа быць, і так, інакш надзеі не было б.
  
  "Я не ведаю. Паведамленне. Яны не дазволілі мне зірнуць на яго". Пинкард схлусіў без згрызот сумлення. Усё павінна было прайсці гладка. Адзіны спосаб пераканацца ў тым, што гэта адбылося, складаўся ў тым, каб супакойваць Найта, падтрымліваць яго нецярпенне да самага апошняга моманту.
  
  І гэта спрацавала. Ён верыў, таму што хацеў верыць, таму што павінен быў верыць, таму што не верыць азначала здацца. "Што ж, прывядзі мяне да гэтага, клянуся Богам", - сказаў ён, і ў яго голасе было больш жыцця, чым Джэф чуў там за многія гады.
  
  "Не, містэр Найт. Вы ідзіце першым. Вы ведаеце дарогу", - сказаў Пинкард. Гэты містэр змацаваў здзелку. Найт паспяшаўся наперад, апярэдзіўшы ахоўнікаў. За яго спіной Мерсер Скот кінуў на Джэфа погляд, поўны міжвольнага павагі. Ён падняў вольную руку, каб дакрануцца да палёў сваёй кепкі-сокавыціскалкі, як бы кажучы: "Ты выдатна ведаеш, што робіш".
  
  Як толькі Пинкард адвёў Вілі Найта далей ад астатніх зняволеных, ён зразумеў, што ўсё пойдзе так, як ён хацеў. Ён кіўнуў тром сваім прыхільнікам. Усе яны паднялі зброю і стрэлілі ў Найта па некалькі разоў кожны. Ён памёр з надзеяй, і памёр хутка. Былі спосабы сысці з жыцця і горай - іх было шмат. Лагер кожны дзень прыводзіў прыклады.
  
  "Добрая праца", - сказаў Джэф ахоўнікам. У вушах у яго усё яшчэ звінела ад стрэлаў. "Вазьміце тое, што тут засталося, і пазбаўцеся ад гэтага". Яны адцягнулі цела Вілі Найта за ногі. Такім чынам, яны не запэцкаў сваю форму так моцна. Труп пакінуў за сабой чырвоны след. На кроў пачалі садзіцца мухі і з гудзеннем віліся вакол цела.
  
  "Што ж, з адным незамацаваным канцом мы разабраліся", - сказаў Скот.
  
  "Я думаў аб тым жа", - адказаў Джэф. Ён таксама думаў, што толькі што з'явіўся яшчэ адзін. Цяпер начальнік аховы дакладна ведаў, хто былі трое з яго галоўных заступнікаў. Ён не бачыў, што ён мог бы з гэтым зрабіць, але ён ведаў, што яму таксама прыйдзецца абзавесціся менш відавочнымі паслядоўнікамі.
  
  "Проста тое, што ён быў побач, ўскладняла нам жыццё", - дадаў Мерсер Скот.
  
  "Ты думаеш, я скажу табе, што ты не мае рацыю, што ты спятил", - сказаў Джэф. "Цяпер я збіраюся пайсці і ператэлефанаваць генеральнаму пракурору, сказаць яму, што пра ўсё паклапаціліся". Ён не збіраўся чакаць, пакуль Фердынанд Кеніг патэлефануе яму зноў. Ён хацеў бы назваць Кеніг як-небудзь горай, чым яго афіцыйны тытул. Ён бы хацеў, але не зрабіў гэтага там, дзе Скот мог пачуць. У начальніка аховы былі свае каналы сувязі ў Рычмандзе. Даваць яму кампрамат для дакладу было проста па-дурному.
  
  "Мне спадабалася, як ты справіўся з гэтым. Па-чартоўску спрытна", - сказаў Скот.
  
  "Дзякуй", - сказаў Пинкард. Магчыма, добрыя справаздачы таксама маглі б вярнуцца ў сталіцу. Магчыма. Ён не паставіў бы на гэта нічога даражэй десятицентовика.
  
  Ён набраў нумар офіса Кеніг. Шыпенне, воплескі і пстрычкі на тэлефоннай лініі казалі аб тым, што яна праходзіць. Час ад часу Джэф чуў, як аператары размаўляюць адзін з адным. Яны гучалі як далёкія прывіды. А затым, таксама са значнага адлегласці, але не зусім з іншага боку, генеральны пракурор сказаў: "Кеніг слухае".
  
  "Добры дзень, сэр. Гэта Пинкард. Хацеў паведаміць вам, што ўсё гатова".
  
  "Добра. Гэта добра", - сказаў Кеніг. "Вы не гублялі часу дарма, ці не так?"
  
  "Не думаў, што павінен", - адказаў Джэф. "Ніколі не ведаеш, што здарыцца, калі ты будзеш лезці не ў сваю справу".
  
  "Ну, у гэтым вы маеце рацыю". Генеральны пракурор зрабіў паўзу. "Вы ўпэўненыя ў гэтым?"
  
  Джэф чакаў гэтага. Ён выявіў, што ківае, хоць Ферд Кеніг быў за тысячу міль ад яго. "Сэр, я бачыў гэта ўласнымі вачыма. Я пераканаўся, што бачыў. Я не магу рызыкаваць у чым-то настолькі важным.
  
  "Добра. Я думаю, вы ведаеце, чаму я павінен пераканацца", - сказаў Кеніг. Пинкард зноў кіўнуў. Гэта азначала, што генеральны пракурор таксама звяжацца з Мерсером Скотам і, магчыма, з некаторымі іншымі людзьмі ў Кэмп-Надеже, людзьмі, аб якіх ні Пинкард, ні Скот нічога не ведалі. Джэф не ведаў, што ў Кеніг тут ёсць такія людзі, але на месцы іншага чалавека ён бы ведаў. Генеральны пракурор працягнуў: "Я паведамлю прэзідэнту, якую добрую працу вы зрабілі".
  
  - Сардэчна дзякую вас. Джэф меў на ўвазе менавіта гэта. - Як вы хочаце, каб я апісаў гэта ў кнігах, сэр? "Застрэлены пры спробе да ўцёкаў" або "па натуральным прычынах"?
  
  ", "Натуральныя прычыны", - адказаў Кеніг пасля секунднага вагання. "У яго спынілася сэрца, ці не так?"
  
  "Упэўнены, што так, чорт вазьмі, і было".
  
  "Тады добра. Пакінем усё як ёсць. Чым менш мы будзем каламуціць ваду, тым лепш будзе для ўсіх", - сказаў Фердынанд Кеніг.
  
  Джэф злавіў сябе на тым, што зноў ківае. "Значыць, так яно і будзе". Усё яшчэ было больш, чым некалькі чалавек, якім падабаўся Вілі Найт. У асноўным яны трымалі рот на замку, калі хацелі заставацца здаровымі, але яны былі на волі. Няма сэнсу распачынаць іх і турбаваць, калі вы маглі з гэтым што-то зрабіць. Натуральныя прычыны могуць азначаць што заўгодна.
  
  "Добра". Кеніг зноў зрабіў паўзу. "Падобна на тое, усё прайшло максімальна гладка. Я паведамлю прэзідэнту і аб гэтым".
  
  "Дзякуй. Вялікі дзякуй". Пинкард празьзяў. У большасці выпадкаў ніхто ніколі не аказваў мясцовага турэмшчыка таго павагі, якога ён заслугоўваў.
  
  Пасля яшчэ некалькіх ветлівых гукаў - тых, якія не мелі асаблівага значэння, - Кеніг павесіў трубку. Джэф глыбока ўздыхнуў. Калі гэта было не адно, то зусім іншае. Але ён справіўся з гэтым.
  
  Ён кіўнуў сам сабе. Калі гэта было не адно, нешта зусім іншае, добра. І ў яго было даволі добрае ўяўленне пра тое, што будзе далей: новае скарачэнне насельніцтва. Колькі яшчэ такіх стражнікаў змогуць забраць і пры гэтым захаваць свае шарыкі? Ён не хацеў, каб яны выбілі сабе мазгі ці знайшлі іншыя мудрагелістыя спосабы пакончыць з сабой, як гэта зрабіў Чык Блейдс.
  
  Але што ён мог з гэтым зрабіць? У яго не было ні пакоя, ні ежы, каб забяспечыць бяспеку ўсіх чорных, пазапаўнялі лагер. Калі б ён паспрабаваў, то зладзіў бы тут выбух. Ён не мог гэтага зрабіць, не тады, калі Канфедэратыўнай Штаты змагаліся за свае жыцці. Ён павінен быў зрабіць так, каб справы тут ішлі як мага лепш. Ён не павінен быў ствараць праблем. Ён павінен быў спыніць гэта.
  
  Па меншай меры, яму больш не трэба было турбавацца аб Вілі Знайсці. Больш не было і дрэнных сноў аб уцёках Найта. У любым выпадку, гэта было ўжо што-то.
  
  Калі Цынцынаці Драйвер пайшоў у аптэку, каб купіць сабе бутэлечку аспірыну, яму давялося пачакаць, пакуль аптэкар клапоціцца аб кожным белым наведвальніках установы, перш чым ён змог аддаць мужчыну свае грошы. Яшчэ да Першай сусветнай вайны ён прымаў падобныя прыніжэньня як належнае. Аднак пасля чвэрці стагоддзя жыцця ў якасці грамадзяніна, а не пастаяннага жыхара, яны раздражнялі яго. Ён нічога не мог з гэтым зрабіць, калі толькі не хацеў скараціць колькасць свайго насельніцтва, але ён мармытаў нешта сабе пад нос, павольна, запінаючыся, накіроўваючыся да дзвярэй.
  
  У пэўным сэнсе яму пашанцавала. Як раз у той момант, калі ён выходзіў, увайшоў яшчэ адзін белы чалавек: высокі, мускулісты, усё яшчэ энергічны, нягледзячы на свае сівыя валасы, з сумным тварам і светла-карымі вачыма паляўнічай сабакі. Ён прытрымаў дзверы для Цинцинната, сказаўшы: "Трымай, дзядзька".
  
  - Вялікае вам дзякуй, сэр, - сказаў Цынцынаці. Гэты дзядзька таксама быў раздражнёны. Але гэта не было прычынай, па якой ён прыхінуўся да закопченной цагляным муры пярэдняй сцены аптэкі. Там яго ніхто не турбаваў. З чаго б каму-то? Ён быў проста старой, зламаным ниггером, греющимся на сонейку. Ён мог бы расцягнуцца на тратуары з бутэлькай у руцэ. Тады б яго таксама ніхто не патурбаваў, калі б які-небудзь кап не вырашыў збіць яго ці не загнаў у турму за тое, што ён быў п'яны.
  
  Міма з важным выглядам праплыў голуб, ківаючы галавой. Ён мог перасоўвацца так жа хутка, як Цынцынаці. Ён адкрыў бутэлечку з аспірынам і праглынуў пару таблетак ўсухамятку. Яны не пазбавілі б яго ад усіх боляў, але сёе-чаго дапамаглі б. І сонца сапраўды прыемна грэла яго скатаваныя косткі.
  
  Праз пяць ці дзесяць хвілін мужчына з сівымі валасамі і вачыма паляўнічай сабакі выйшаў з аптэкі. У руках у яго быў невялікі папяровы пакет. Ён прайшоў бы міма Цинцинната, нават не зірнуўшы на яго, але негр ціха вымавіў: "Добрай раніцы, Мисту Блисс".
  
  Мужчына спыніўся як укапаны. Усяго на імгненне яго вочы пашырыліся. Здзіўленне? Страх? Цынцынаці паставіў бы на здзіўленне. Лютар Бліс быў першакласным сукиным сынам, але ніхто ніколі не казаў, што яго лёгка напалохаць. Цынцынаці задумаўся, ён будзе адмаўляць, што ён той, хто ён ёсць. Ён гэтага не зрабіў; ён проста сказаў: "Хто, чорт вазьмі, ты такі? Адкуль ты ведаеш, хто я? Гавары гучней, або пашкадуеш".
  
  "Прабач", верагодна, азначала "мёртвы". У яго голасе ўсё яшчэ гучалі камандныя ноткі. Калі Кентукі належаў ЗША, ён ўзначальваў паліцыю штата Кентукі - Тайную паліцыю Кентукі, па сутнасці. Ён змагаўся з чырвонымі неграмі і нязломным прыхільнікамі Канфедэрацыі з бездакорнай бесстароннасцю, і ён пакінуў штат на адзін крок раней надыходзячых канфедэратаў. Калі б ён зараз вярнуўся...
  
  Цынцынаці сказаў: "Я клічу паліцэйскага, і мы паглядзім, хто з нас самы нікчэмны". Гэта прымусіла Лютэра Блисса замаўчаць. Цынцынаці працягнуў: "Я правёў некаторы час у вашай турме. Твае хлопцы добранька мяне апрацавалі.
  
  "Ты, напэўна, заслужыў гэта". Не, ніхто ніколі не казаў, што Бліс не хапае смеласці.
  
  - Пайшоў ты, - роўна сказаў Цынцынаці.
  
  Гэта прымусіла Бліс падскочыць; ні адзін негр ў здаровым розуме не сказаў бы такога беламу чалавеку тут. Але былы - ці не вельмі былы - таемны паліцэйскі быў зроблены з цвёрдага матэрыялу і да таго ж проницателен, як д'ябал. "Хочаш паклікаць паліцэйскага, наперад. Ты дапаможаш CSA і навредишь ЗША, але працягвай ".
  
  "Пайшоў ты", - зноў сказаў Цынцынаці, на гэты раз у яго голасе не было нічога, акрамя горычы. Лютар Бліс сапраўды знайшоў выключальнік, каб адключыць яго.
  
  Бачачы гэта, Бліс выціснуў усмешку, якая не кранула яго вачэй. "На гэты раз, я думаю, мы на адным баку. Любы ... каляровы хлопец, які не на баку ЗША, у яго, павінна быць, што-то не ў парадку ". Ён не сказаў "нігер", але яго ваганне паказала, што ён не моцна прамахнуўся.
  
  Ён таксама не памыліўся. Цынцынаці хацеў бы, каб гэта было так. І ўжо дакладна, чорт вазьмі, ён не быў баязліўцам. Калі канфедэраты зловяць яго тут, яны разарвуць яго на часткі па дюйму за раз. - Якога д'ябла ты зноў робіш у Кентукі? - Спытаў яго Цынцынаці.
  
  Блисс зноў адарыла яго невясёлай усмешкай. "Выхоўваю Кейн", - адказаў ён як ні ў чым не бывала. Гэтыя светла-карыя вочы - дзіўнага, нязвыклага колеру, якія амаль свяціліся на сонцы - вымяралі Цинцинната, як пара штангенцыркулем. - Я памятаю цябе. Гэты вырадак Дэрроу вызваліў цябе. Старому дурню варта было б не соваць свой нос у тое, што яго не датычылася.
  
  "Я маліўся Богу, каб ніколі больш цябе не ўбачыць", - сказаў Цынцынаці.
  
  "Што ж, тваё жаданне хутка споўніцца", - адказала Бліс. "Як я ўжо сказала, хочаш паклікаць копа, давай". Ён не стаў турбаваць сябе развітальным кіўком або чым-то ў гэтым родзе. Ён проста пайшоў прэч, загарнуў за кут і знік, як быццам гэта быў благі сон, а Цынцынаці раптам прачнуўся.
  
  Паківаўшы галавой, Цынцынаці сам дайшоў да вугла. Калі ён паглядзеў уніз па вуліцы, то не ўбачыў Лютэра Блисса. Тайнага паліцэйскага магла паглынуць зямля. Цынцынаці зноў паківаў галавой. Спадзявацца на гэта было занадта. - Госпадзе Ісусе! - прамармытаў ён, узрушаны да глыбіні душы. Прывіды працягвалі вяртацца да жыцця цяпер, калі ён зноў быў тут, у Кентукі.
  
  Ён павольна вяртаўся ў каляровую частка горада. Там не было аптэк. Пара была адкрыта, калі Кентукі належаў ЗША, імі кіравалі маладыя амбіцыйныя негры, якім удалося атрымаць дастатковую адукацыю, каб ўзяцца за працу. Аднак канфедэраты прымусілі іх закрыцца. Партыя свабоды не хацела здольных каляровых людзей. Наколькі Цынцынаці мог судзіць, Партыя свабоды наогул не хацела каляровых людзей.
  
  Паліцэйскі ў шэрай форме падышоў да Цинциннату на амаль бачным воблаку ганарлівасці. "Што ты робіш за межамі квартала, хлопец?" ён патрабавальна спытаў. Хлопчык быў яшчэ горш, чым дзядзька.
  
  "Прынясі мне аспірын, сэр". Цынцынаці паказаў бутэлечку. "Я даволі моцна пакалечаны, і яны дапамагаюць ... трохі".
  
  - Дазвольце мне зірнуць на вашу ашчадкніжцы.
  
  "Так, сэр". Цынцынаці працягнуў яму найважнейшы дакумент. Паліцэйскі вывучыў яго, кіўнуў і неахвотна вярнуў назад. Як і Лютар Бліс, ён пайшоў, не азірнуўшыся.
  
  Цынцынаці паглядзеў яму ўслед, затым зноў павольна паклаў ашчадкніжцы ў кішэню. Ён пагарджаў і баяўся Лютэра Блисса, але будзь ён пракляты, калі раскажа аб ім копу Канфедэрацыі. Адна рэч, якую ён засвоіў, і засвоіў добра, была жыццёва важнай розніцай паміж дрэнным і горшым. Блисс была дрэнны, у гэтым няма сумневаў. Усё, што мела дачыненне да Партыі свабоды, абавязкова было горш.
  
  Цяпер, калі Цынцынаці вярнуўся ў сваю частку горада, яму прыходзілася быць асабліва асцярожным, куды ставіць кій і куды ставіць ногі. Тратуары тут былі ухабистыми, няроўнымі і поўнымі ям. У белай частцы Ковингтона іх адрамантавалі. Тут? Наўрад ці. Гэтай частцы горада пашанцавала, што тут наогул ёсць тратуары. ЗША выдаткавалі тут не нашмат больш грошай, чым Канфедэратыўнай штаты, калі кіравалі Кентукі.
  
  Павольна, з цяжкасцю пераступаючы крок за крокам, Цынцынаці паплёўся да месца барбекю Лукуллуса Вуда. Як звычайна, ад паху ў яго пацяклі слінкі, перш чым ён дабраўся туды. Таксама, як звычайна, у Лукулл былі кліенты як чорныя, так і белыя. Прыхільнікі Партыі свабоды маглі ненавідзець неграў па агульным прынцыпам. Гэта не азначала, што яны не разбіраліся ў смачны барбекю, калі утыкаў у яго зубы.
  
  Унутры было невыносна горача. Свіныя тушы і вялікія кавалкі ялавічыны на ражнах смажыліся над распаленымі вуглямі з гикори. Цынцынаці даведаўся аднаго з мужчын, вращавших ражна. - Ці магу я ўбачыць Лукулл? - спытаў ён.
  
  "Вядома. Вяртайся", - адказаў токар. "З ім цяпер нікога няма".
  
  - Увайдзіце, - паклікаў Лукулл, калі Цынцынаці пастукаў у дзверы. Кухар запусціў руку ў верхні скрыню свайго стала. Калі б Цынцынаці быў нежаданым госцем, Лукулл, верагодна, мог бы зладзіць яму прыём з пісталета 45-га калібра. Але ён усміхнуўся, расслабіўся і паказаў абедзве рукі. "Сядай. Што ў цябе на галаве?"
  
  Сядзець было прыемна - на самай справе цудоўна. Цинциннату не падабалася стаяць на нагах. Ён прама сказаў: "Лютар Бліс вярнуўся ў горад".
  
  "Мая задніца!" Ускрыкнуў Лукулл. "Калі б гэта было так, я думаю, я б ведаў пра гэта. Як атрымалася, што ты даведаўся пра гэта раней за ўсіх? Я не хачу праявіць непавагу, але ў цябе няма нічога асаблівага.
  
  "Ніколі гэтага не казаў", - адказаў Цынцынаці. "Але ён накіроўваўся ў аптэку Голдблатта, калі я выходзіў. Ува мне няма нічога асаблівага, але я і не дурань. Я ўбачыў яго, я пазнаў яго - табе лепш паверыць, што я пазнаў яго - і я пагаварыў з ім. Цяпер у яго сівыя валасы, але ў астатнім ён не моцна змяніўся. Лютар Бліс, усё ў парадку."
  
  Лукулл побарабанил пульхнымі пальцамі па стале. - Яго зловяць саюзнікі, яму спатрэбіцца занадта шмат часу, каб памерці.
  
  "Я ведаю. Я думаў пра гэта". Цынцынаці кіўнуў. "Мужчына - вырадак, але ён адважны вырадак. Я заўсёды так думаў".
  
  "Якога чорта ён тут робіць?" Спытаў Лукулл. Цынцынаці мог толькі паціснуць плячыма. Лукулл адмахнуўся ад гэтай прапановы. "Я пытаўся не ў цябе. Табе няма чаго ведаць. Але я павінен быў ведаць. У мяне ёсць сувязі ў ЗША. Яны павінны былі сказаць мне, што ён вяртаецца."
  
  "У тыя дні, калі Кентукі належаў Злучаным Штатам, Бліс больш клапацілася аб тым, каб пераследваць твайго татачку, чым аб працы з ім", - сказаў Цынцынаці.
  
  "Што ж, гэта так, але часы зараз іншыя. Ты збіраешся сказаць мне, што часы цяпер не іншыя?" Лукулл кінуў на Цинцинната які выклікае погляд.
  
  Цынцынаці паківаў галавой. - Не я. Я павінен быў ведаць. Тым не менш, Бліс, ён працуе з белымі. Хутчэй за ўсё, ён прыехаў сюды для якой-то асаблівай гідкай выхадкі або чаго-то іншага, і яго людзі сталі ў чаргу і гатовыя да адпраўкі. Я не думаю, што ён хоча, каб ніхто больш не ведаў, што ён тут.
  
  - У гэтым ты, павінна быць, мае рацыю. - Лукулл зноў паглядзеў на Цинцинната, на гэты раз ацэньвальна. - Табе павінна павезці, што ён не вырашыць пазбавіцца ад цябе за тое, што ты ведаеш, хто ён такі.
  
  "Ён думаў пра гэта", - сказаў Цынцынаці. Не толькі сонца свяцілася ў вачах Лютэра Блисса. "Я думаю, ён шмат думаў пра гэта. Ён, напэўна, вырашыў, што ні адзін нігер яго не выдасць ".
  
  "Ён чортаў дурань, калі так думае. Мноства ниггеров прадаюць сваю маці за дзесяць цэнтаў". Лукулл падняў руку бледнай далонню вонкі. "Я цябе не маю на ўвазе. Я ведаю лепш. Ты такі, які ты ёсць. Але многія нігер проста напалоханыя да смерці - і, мяркуючы па тым, як ідуць справы, смерць - гэта як раз тое, што трэба ".
  
  "Я не збіраюся нічога рабіць, каб дапамагчы Памёр і Партыі свабоды", - сказаў Цынцынаці. "Нічога, ты мяне чуеш?"
  
  "Я ўжо сказаў, што не маю на ўвазе цябе. Я сказаў гэта, і я меў на ўвазе менавіта гэта. Ты павінен слухаць, калі маўчыш", - сказаў Лукулл. - Бліс быў у Голдблатта, ці не так? Тады, верагодна, ён жыве недалёка адтуль.
  
  "Можа быць", - сказаў Цынцынаці. "Хоць з ім ніколі не скажаш, напэўна. Той чалавек навучыў Місісіпі быць звілістай".
  
  "Ты не памыляешся", - сказаў Лукулл. "І я вельмі ўдзячны табе за тое, што ты перадаў тое, што ты бачыў. Я павінен ведаць аб такіх рэчах. Лютар Бліс!" Ён сумна прысвіснуў. "Хто б мог падумаць?"
  
  Кухар з цяжкасцю падняўся на ногі і вывеў Цинцинната з кабінета. Пачуўшы яго гучны заказ, адзін з маладых людзей за прылаўкам падаў Цинциннату сэндвіч з смажанай ялавічынай, такі тоўсты, што ён ледзь мог абхапіць яго ротам. Ён вярнуўся ў дом свайго бацькі, паглынаючы яго, як змяя паглынае жабу. Але ўсё барбекю ў свеце не змаглі б заглушыць густ Лютэра Блисса ў яго ў роце.
  
  Честеру Марціну падабалася проста махаць малатком. Назіраць за тым, як будуецца дом, прымушаць яго ўзводзіцца, здавалася нашмат больш прыемным заняткам, чым таптацца па тратуары з плакатам "Пікет" на плячы. Ён ніколі не быў у захапленні ад таго, што ўзяў на сябе ролю генерала ў вайне супраць капіталістычнага прыгнёту.
  
  Ва ўсякім выпадку, так ён казаў сабе - і паўтараў сабе зноў і зноў. У патрыятычным парыве адзін буйны будаўнік за іншым заключалі мір з прафсаюзам будаўнікоў. Ніхто больш не мог дазволіць сабе забастовак. Усё, пачынаючы з прэзідэнта, казалі адно і тое ж. Людзі на самай справе паводзілі сябе так, як быццам яны таксама ў гэта верылі. Любоў да краіне перасягнула класавую каханне. Гэта быў адзін з урокаў 1914 года, калі міжнародная салідарнасць працоўных ні чорта не зрабіла, каб спыніць Вялікую вайну. Пакаленне свету зрабіла ўспаміны туманнымі. Цяпер праўда зноў выплыла на свет.
  
  Марцін злавіў сябе на тым, што ціха лаецца ў адрас Гары Г Кассона, калі аднойчы гарачым днём ехаў на трамваі дадому з працы. Будаўнічы магнат ведаў яго лепш, чым ён сам. Як бы ён ні стараўся вярнуцца да нармальнага жыцця, стаць звычайным рабочым чалавекам, ён выпусціў класавую барацьбу, выпусціў магчымасць ўзначаліць сілы пралетарыяту ў гэтай барацьбе. Было дастаткова звычайнай працы пасля такой доўгай, выматвальнай барацьбы?
  
  Калі ён выйшаў з трамвая ў некалькіх кварталах ад свайго дома, хлапчук-газетчык на куце разносіў "Дэйлі Миррор" - вядучую дзённую газету Лос-Анджэлеса - з крыкамі: "Сабатаж! Дзяржаўная здрада! Прачытайце ўсе пра гэта!"
  
  Менавіта такога загалоўка Чэстэр чакаў ад "Таймс". На самай справе, у полуквартале адсюль іншы разносчык газет прадаваў дзённы выпуск "Таймс" з амаль такімі ж крыкамі. У "Таймс" яны звычайна былі нацэлены на прафсаюзных арганізатараў і іншых падобных падрыўнікоў. Чэстэр купіў асобнік "Дэйлі Миррор". Такім чынам, яму не прыйшлося аддаваць "Таймс" нічога з сваіх грошай.
  
  Ён выявіў, што "Дэйлі Миррор" - і, па-відаць, нават "Таймс" на гэты раз - разумелі свае загалоўкі літаральна. Наступ ЗША супраць канфедэратаў у Агаё сарвалася, таму што прыхільнікі Канфедэрацыі ўзарвалі масты, знеслі важныя дарожныя знакі і іншым чынам парушылі парадак. Адзін з іх быў злоўлены з доказамі злачынства. Ён пакончыў з сабой да таго, як амерыканскія войскі змаглі схапіць яго і, магчыма, выціснуць з яго адказы.
  
  "Змагацца з ворагам дастаткова цяжка. Змагацца з ворагам і нашым уласным народам адначасова ў дзесяць разоў горш", - цытавалі словы афіцэра. Прама побач з яго горкім каментаром была гісторыя пра другаснай кампаніі ў Юце. Мармоны выкарыстоўвалі мноства наземных мін супраць амерыканскіх салдат і амерыканскіх бочак, што зрабіла прасоўванне да Провада жудасна дарагім.
  
  Чэстэр амаль прайшоў міма ўласнага дома. Ён заціснуў газету пад пахай і пастукаў сябе па лбе тыльным бокам іншы рукі. Затым ён зайшоў унутр і падняўся наверх. Увайшоўшы ў кватэру, ён принюхался. - Чым смачна пахне? - паклікаў ён.
  
  "Гэта мова", - адказала Рыта з кухні. Чэстэр ўсміхнуўся. У добрыя часы, у 1920-х, ён бы задраў нос ад мовы. Яны з Рытай пачалі ёсць яго, калі наступілі цяжкія часы. Яны працягвалі ёсць яго і потым, таму што абодва выявілі, што ім гэта падабаецца. Іх сын таксама. Рыта працягнула: "Як усё прайшло сёння?"
  
  - Думаю, усё ў парадку. Чэстэр з усіх сіл стараўся не думаць аб сваёй незадаволенасці. Каб не хвалявацца з нагоды таго, што ён рабіў, ён замест гэтага казаў аб знешніх рэчах: "Ваенныя навіны не вельмі добрыя".
  
  "Я ведаю. Я слухала радыё", - сказала яго жонка. "Хоць мы мала што можам з гэтым зрабіць".
  
  Ён прайшоў на кухню, адчыніў халадзільнік і дастаў бутэльку светлага піва "Лакі". - Хочаш яшчэ? - спытаў ён. Калі Рыта кіўнула, ён адкрыў піва, паставіў яго на стойку побач з ёй і ўзяў яшчэ адну для сябе. Яны чокнуліся карычневымі шклянымі бутэлькамі, перш чым выпіць.
  
  Мы мала што можам з гэтым зрабіць. Рыта ведала, што часам ён падумваў аб тым, каб зноў надзець форму. Ён не баяўся, што ў яго будуць страляць. Яна ведала, што ў яго могуць стрэліць? Гэта прымусіла яго здрыгануцца.
  
  "Аааа! Гэта трапляе ў кропку!" Сказаў Чэстэр пасля таго, як трэць бутэлькі астыла ў яго ў горле. Рыта, якая зрабіла глыток паменш, кіўнула. Чэстэр зноў выпіў, затым працягнуў: "Па крайняй меры, не падобна на тое, што канфедэраты збіраюцца адабраць у нас Таледа".
  
  "Дзякуй Богу за маленькія ласкі". Другі глыток Рыты быў ладным. Чэстэр гэта разумеў. Яны прыехалі ў Лос-Анджэлес з Таледа пасля таго, як ён страціў там працу на сталеліцейным заводзе. У іх абодвух усё яшчэ былі сем'і ў горадзе. Калі б канфедэраты вырашылі рухацца на захад пасля дасягнення возера Эры ў Сандаски...
  
  Але яны гэтага не зрабілі. Чэстэр дадаў: "Апошні ліст, які мы атрымалі ад майго старога, ён кажа, што нават бамбавікі прылятаюць не так часта, як раней".
  
  "Ім гэта ўжо не трэба так моцна", - сказала Рыта.
  
  "Яшчэ адна ісціна", - падумаў Чэстэр. Пакуль канфедэраты не падзялілі ЗША напалову, праз Таледа праходзілі разнастайныя грузы, якія накіроўваліся ў пункты далей на ўсход. Цяпер гэтыя грузы не маглі ісці далей на усход - ва ўсякім выпадку, па сушы. "Іду ў заклад, што докі квітнеюць", - сказаў Чэстэр.
  
  Яго жонка паглядзела на яго. "Вядома, гэта так. Вось чаму бамбавікі ўсё яшчэ прылятаюць сюды: каб прымусіць іх падарвацца".
  
  Чэстэр застагнаў. "Я не гэта меў на ўвазе". Меў ён гэта на ўвазе ці не, але гэта ўсё роўна было так. Звычайна ў сям'і ён адпускаў жартачкі, але на гэты раз ён трапіў прама ў кропку. Ён сказаў: "Сёння ты можаш разбагацець, плаваючы на грузавым судне па Вялікім азёрам".
  
  "Ты таксама можаш трапіць у kingdom come на адным з гэтых грузавых судоў", - паведаміла Рыта. Плацілі высока, таму што шанцы прайсці выпрабаванне Канфедэрацыі былі невялікія. Чэстэр дапіў піва апошнім глытком і адкрыў яшчэ адну. Рыта нічога не сказала. Ён быў не з тых, у каго ўвайшло ў звычку напівацца пасля вяртання з працы. Ён вызначана быў не з тых, у каго ўвайшло ў звычку скідаць некалькі катлоў перад тым, як прыйсці дадому з працы. Ён ведаў некалькіх - а можа, і больш, чым некалькі, - такіх сталявараў. Будаўнікі таксама пілі, але ў асноўным не з такім глупствам.
  
  "Я дома!" Крыкнуў Карл. Бразнулі ўваходныя дзверы. У холе пачуўся тупат ног.
  
  "О, выдатна", - сказаў Чэстэр свайму сыну. "Я думаў, мы трапілі ў эпіцэнтр слановай уцёкаў".
  
  Карлу гэта здалося пацешным. Ён таксама падумаў, што яго бацька не жартаваў. Рыта сказала: "Ідзі вымый рукі і твар. З мылам, калі ласка. Вячэру амаль гатовы".
  
  Нягледзячы на папярэджанне, ўборка Карлам была вельмі павярхоўнай. Як і любы хлопчык яго ўзросту, ён не толькі прыцягваў бруд, але і ганарыўся гэтым. Калі ён выйшаў з ваннай з брудам, якая ўсё яшчэ была там, і нават прыкметна не прибрана, Чэстэр адправіў яго назад. "Рабі сваю працу лепей, ці табе не прыйдзецца турбавацца аб вячэры", - сказаў ён. "І сёння ўвечары гэта мова".
  
  Гэта прымусіла Карла крануцца з месца - так, ён любіў мову. Ніхто не казаў яму, што гэта ежа беднякоў. Ён проста думаў, што гэта смачна. Калі ён вынырнуў на гэты раз, не было ніякіх сумневаў, што вада дакранулася да яго асобы. Чэстэр не быў так упэўнены наконт мыла. Але калі ён сам зайшоў у ванную, каб наліць сабе трохі піва, то выявіў, што брусок колеру слановай косткі з белага ператварыўся ў брудна-карычневы.
  
  "Дзеля бога, вымый мыла пасля таго, як скарыстаешся ім", - сказаў ён свайму сыну, калі той выйшаў.
  
  Карл захіхікаў. "Гэта жарт, татачка! Ты моешься з мылам".
  
  "Калі хто-небудзь памые з мылам пасля таго, як ты пабываў побач з ім, ён стане брудней, а не чысцей", - сказаў Чэстэр. Карлу гэта таксама здалося пацешным. Чэстэр задумаўся, прымусіць яго што-небудзь, акрамя ўдару па вуха, змяніць сваё меркаванне.
  
  На вячэру, акрамя мовы, падаваліся бульбу, моркву і цыбулю. Часам Рыта рыхтавала мову з гваздзіком, як рэкамендавана ў большасці яе кулінарных кніг. Честеру ён больш падабаўся з вялікай колькасцю солі і хрэна. Карл цярпець не мог хрэн - для яго, ён быў занадта моцным. Чэстэр ў дзяцінстве таксама яго не любіў. Занадта вялікі глыток - гэта як кінжал у галаву.
  
  Пасля вячэры Рыта вымыла посуд, а Карл без энтузіязму выцер яе. Чэстэр уключыў радыё. Ён пакруціў дыск, перамыкаючыся з віктарыны на камедыю, меладраму і музыку. Нідзе няма футбольнага матчу. Прамармытаў ён сабе пад нос, хоць і ведаў, што яго не будзе. Вайна паклала канец моцным і слабым футбольных лігах па ўсёй краіне. Падарожнічаць дзеля чаго-то больш важнага, чым спорт, здавалася непатрыятычнымі - і многія футбалісты былі апранутыя ў шэра-зялёную форму, а не ў якія-то больш якія крычаць колеру.
  
  Чэстэр ўсё роўна прапусціў трансляцыі. У маладосці ён шмат гуляў у футбол - не дзеля грошай, але ён ведаў гульню. А слухаць дыктараў, якія апісваюць далёкія падзеі, было адным з лепшых вядомых яму спосабаў расслабіцца пасля доўгага, цяжкага дня.
  
  Не маючы ніякіх гульняў, ён спыніўся на прыгодніцкай гісторыі, дзеянне якой адбываецца ў Канадзе. Герой спрабаваў перашкодзіць японскім агентам падняць паўстанне. Японцы гучалі як персанажы з дрэннай імітацыі Гілберта і Саллівана. Канадцы, якія засталіся верныя ЗША, былі амаль гэтак жа добрыя, як сапраўдныя амерыканцы; тыя, хто гэтага не зрабіў, былі па-сапраўднаму пагарджанымі. У цэлым, шоу было даволі тупым, але прайшло паўгадзіны, і ў ім прадаваўся крэм для галення - не кажучы ўжо аб продажы "Зорак і палос".
  
  У пачатку гадзіны ішлі пяціхвілінныя навіны. Радыёстанцыі павінны былі іх мець, калі яны хацелі, каб урад працягнула іх ліцэнзіі на вяшчанне. Гэта была даволі простая ўстаноўка - чытач бубніў напрапалую, прадстаўляючы копію, відавочна узятую прама з тэлеграфных службаў: "Амерыканскія пілоты трэцюю ноч запар наносілі ўдары па стратэгічным мэтам ў Рычмандзе, Луісвілля і Нэшвіле. Паведамляецца аб сур'ёзных пашкоджаннях. Мінулай ноччу над Філадэльфіяй з'явілася ўсяго некалькі рэйдэры Канфедэрацыі. Некалькі з іх былі збітыя, а тыя, якім удалося выратавацца, не ўчынілі асаблівай шкоды."
  
  Чэстэр задаваўся пытаннем, наколькі ва ўсё гэта ён мог паверыць. Ва ўсе? Хоць у што-небудзь? Што людзі, якія сапраўды маглі бачыць тое, што адбываецца, чулі ў навінах? Ці Было гэта так бязлітасна аптымістычна? Ён бы нічога не паставіў на гэта.
  
  "Улады Канфедэрацыі абверглі паведамленні аб тым, што былы віцэ-прэзідэнт Вілі Найт быў забіты пры спробе да ўцёкаў", - сказаў рэпарцёр. "Найт знаходзіцца ў турме з тых часоў, як пацярпеў няўдачу ў сваёй спробе зрынуць прэзідэнта Физерстона. Калі яго спыталі аб яго бягучым месцазнаходжанні і стане, прадстаўнік Канфедэрацыі Сол Голдман адмовіўся ад каментароў."
  
  І зноў больш пытанняў, чым адказаў. Быў Вілі Найт ўсё яшчэ жывы? Памёр ён, не спрабуючы збегчы? Чэстэр Марцін паціснуў плячыма. Яму хацелася, каб Найту ўдалося пазбавіцца ад Физерстона. CSA не было б такім небяспечным без гэтага маньяка на чале.
  
  "Прэзідэнт Сміт абвясціў, што Злучаныя Штаты рыхтуюць рашучыя контрудары супраць Канфедэратыўны Штатаў., "Мы - адзін народ. Мы моцныя і поўныя рашучасці, і мы пераможам", - сказаў прэзідэнт рабочым на ваенным заводзе за межамі Філадэльфіі. Яго словы былі сустрэтыя доўгімі і бурнымі апладысментамі".
  
  Што ж, Чэстэр ведаў, што гэта значыць: зусім нічога. Гэта быў усяго толькі вецер. Вядома, Злучаныя Штаты рыхтавалі ў адказ ўдары. Спрацуюць ці якія-небудзь - гэта іншае пытанне. Да гэтага часу канфедэраты былі гатовыя да ўсяго, што Злучаныя Штаты кідалі на іх.
  
  Пасля пары мясцовых рэпартажаў вядучы сказаў: "Наступная праграма - папулярная "Надзея Марджори". Сачыце за навінамі". "Надзея Марджори" не карысталася папулярнасцю ў Чэстару. Ён выключыў радыё.
  XII
  
  Калі Джордж Энос-малодшы паступіў на службу ў ваенна-марскі флот, ён думаў, што адразу ж адправіцца на борт вайсковага карабля. Чаму б і не? Ён быў мараком шмат гадоў. Што яшчэ яму трэба было ведаць? На яго думку, адказам на гэта было "нічога". У ваенна-марскога флоту былі іншыя ідэі.
  
  Ідэі Ваенна-марскога флоту перамагалі. Калі ідэі ваенна-марскога флоту сутыкаліся з яго ідэямі, яны заўсёды перамагалі. Гэта раздражняла, але так ужо ўсё зроблена.
  
  Гэта была таксама адна з тых рэчаў, якіх яму трэба было навучыцца, перш чым ён змог прайсці шлях ад рыбака да марака. Як гаворыцца, ёсць правільны шлях, няправільны шлях і ваенна-марскі шлях. Калі б ты ўсё рабіў па-флоцку, у цябе не было б занадта вялікіх непрыемнасцяў. Трэніравальны лагер пад Провиденсом даказаў гэта.
  
  Джордж быў за сотні міль ад мора. Калі не лічыць яго мядовы месяц на Ніягарскім вадаспадзе, паездка на цягніку да Провиденса была самай доўгай у яго жыцця. Яго прыціснула да акна. Яму гэта падабалася, за выключэннем тых выпадкаў, калі яму даводзілася прабівацца да праходу, каб схадзіць у туалет. У астатні час ён прыціскаўся носам да брудных, заляпанному шкле і таращился на проносящуюся міма сельскую мясцовасць.
  
  Трэніравальны лагер таксама апынуўся не такім, як ён чакаў. Ваенна-марскі флот, падобна, быў поўны рашучасці рабіць з сваіх навабранцаў салдат, а не матросаў. Джордж не пярэчыў супраць гімнастыкі, хоць хлопцам на дзесяць гадоў маладзейшы за яго было з імі лягчэй. Ён не пярэчыў супраць таго, каб заслаць свой ложак проста так; ён разумеў неабходнасць падтрымліваць парадак у цеснаце. Ён пярэчыў супраць бясконцага марширования ў страі. Ён не бачыў у гэтым сэнсу. "Мы што, збіраемся праводзіць страявыя вучэнні на палубе лінкора, чорт вазьмі?" - прабурчаў ён аднойчы гарачым, ліпкім ўвечары перад адбоем.
  
  "Вы ведаеце, што гэта? Я скажу вам, што гэта такое", - сказаў худы хлопец з Нью-Ёрка па імі Морыс Фишбейн. Яго акцэнт і акцэнт Джорджа адрознівалі адзін аднаго значна больш, чым мілі, якія падзяляюць іх родныя горада; часам здавалася, што яны ледзь гавораць на адной мове. "Яны хочуць выбіць з нас індывідуалізм, вось, што яны хочуць зрабіць".
  
  "Што ты маеш на ўвазе?" Спытаў Джордж.
  
  Перш чым адказаць, Фишбейн закурыў цыгарэту. Ён курыў хуткімі, нервовымі зацяжкамі. Усё, што ён рабіў, здавалася хуткім і адрывістым. Яго думкі ішлі тым жа шляхам, пераскокваючы ментальны ландшафт, дзе Джорджу даводзілася пераадольваць разумовы крок за крокам. Выпускаючы дым, Фишбейн сказаў: "Толькі само сабой разумеецца. Мы ўсе павінны паводзіць сябе на караблі аднолькава. Мы ўсе павінны рабіць тое, што нам кажуць, што б гэта ні было, чорт вазьмі, нават не задумваючыся пра гэта. Калі мы гэтага не зробім, то трапім у бяду і, магчыма, навлечем бяду на карабель. Мы павінны рабіць гэта аўтаматычна, разумееце, аб чым я? Дык вось для чаго патрэбна трэніроўка ў цесным парадку ".
  
  Можа быць, ён меў рацыю. Можа быць, ён памыляўся. Правоў ён быў ці не, ён быў па-чартоўску праўдападобны. Калі Джордж маршыраваў, рабіў контрмарш і паварочваў то на левы, то на правы фланг, ён не адчуваў сябе асобай. Ён ледзь адчуваў сябе чалавекам. Ён быў усяго толькі шасцярэнькай у велізарнай машыне, дзе ўсе дэталі працавалі зладжана. Магчыма, менавіта пра гэта казаў Фишбейн.
  
  Час ад часу што-то выходзіла з ладу ў механізме. Хто-то паварочваў направа, калі яму трэба было павярнуць налева, ці працягваў ісці прама, калі яму трэба было павярнуць у зваротным кірунку. Невыносна было думаць аб тым, што здарылася з такімі няўдачлівых людзьмі. Кіраўнікі накінуліся на іх, як зграя котак на мыш. Абразы, якія яны выкрыквалі, пабілі Джорджа, які працаваў на T Wharf і выходзіў у мора яшчэ да таго, як пачаў галіцца, і які думаў, што ўсё гэта чуў.
  
  "Яны павінны ставіцца да нас лепш", - паскардзіўся ён.
  
  "Ага, а потым ты прачынаешся", - пагардліва сказаў Мора Фишбейн. "Усе, для чаго мы тут, - гэта каб з нас выціскалі працу. Ваенны пралетарыят - вось хто мы такія. Яны не абавязаны ставіцца да нас добра. Мы облажаемся, яны замяняюць нас ".
  
  "Калі ты будзеш занадта шмат так казаць, яны абрынуцца на цябе", - сказаў Джордж.
  
  "Я сацыяліст. Ну і што? Прэзідэнт таксама. Гэта ўсё яшчэ свабодная краіна - больш ці менш. Я не кажу пра паўстанне пралетарыяту. Я гэтага не хачу. Я хачу разнесці рэакцыянераў ў чортавым CSA да гары нагамі. Для гэтай працы нам патрэбныя армія і флот. Але я даведаюся класавую структуру, калі бачу яе ".
  
  Буйны, павольна які казаў жыхар Сярэдняга Захаду па імі Освальд Шміт сказаў: "Я ведаю сее-што, чаго вы не ведаеце". Яго роўны акцэнт гучаў зусім не так, як у Джорджа або Фишбейна.
  
  "О, так? Што гэта?" Фишбейн натапырыўся пры адной думкі пра гэта.
  
  - Я ведаю, што ты занадта шмат балбочаш, чорт вазьмі.
  
  Гэта магло стаць пачаткам бойкі. Але ўсе, хто гэта чуў, смяяліся занадта моцна, каб што-то пачалося. І ўсе, акрамя, магчыма, Морыса Фишбейна, ведалі, што ён сапраўды занадта шмат балбатаў.
  
  Пад'ём у палове шостага кожную раніцу прымушаў многіх людзей стагнаць. Джордж успрыняў гэта спакойна. Ён праводзіў у моры больш часу, чым яго прымушаў трываць флот. Кухары ваенна-марскога флоту не былі чым-то асаблівым - ды і не маглі ім быць, не рыхтуючы для столькіх мужчын. Але колькасць таксама мела значэнне. Бекон, яйкі, смажаная бульба і шмат кавы зрабілі дзень стаяць таго, каб яго перажыць.
  
  Джордж таксама навучыўся страляць з Спрынгфілда, як быццам служыў у арміі. Ён выказаў здагадку, што гэта таксама дало яму пэўную разумовую дысцыпліну. Ад вінтовак ён перайшоў да гармат, а затым да однофунтовым зенітным гарматам. Ён адчуваў пэўны трапятанне, страляючы з аднаго з іх - яго бацька дапамагаў звяртацца з такім зброяй у Першую Сусветную вайну.
  
  Некаторыя з навабранцаў паняцця не мелі, як даглядаць за зброяй або як яго чыніць, калі частка яго механізму выходзіла з ладу. У Нас з гэтым праблем не было. Любы рыбак павінен быць даволі добрым механікам. Калі што-то зламалася, пакуль вы былі на Гранд-Бэнк, вы не маглі аднесці гэта да бліжэйшага майстру па рамонце. Цябе, чорт вазьмі, прыйшлося чыніць гэта самому, выкарыстоўваючы ўсе, што было ў цябе на лодцы.
  
  Пара малодшых афіцэраў заўважылі, што рукі Джорджа ведаюць, што робяць. "Працягвай у тым жа духу, і ты хутка станеш памочнікам машыніста", - сказаў адзін з іх.
  
  "Я не вельмі хачу быць памочнікам машыніста", - адказаў Джордж.
  
  - Чаму б і не? Людзі, якія могуць збіраць рэчы так, як ты, не растуць на дрэвах. Ваенна-марскому флоту трэба іх столькі, колькі ён зможа дастаць, - сказаў шэф, хмурна гледзячы на Джорджа за тое, што той адважыўся думаць па-свойму.
  
  Джордж паціснуў плячыма. "Калі ў мяне будуць мае навыкі, я буду артылерыстам. Такім быў мой бацька. Акрамя таго, я б хутчэй падарваў іншых хлопцаў, калі наогул збіраюся ўвязвацца ў бойку.
  
  Шэф выпнуў падбародак далей, чым гэта было ў чалавечых сілах. "Паслухай, Энос, ты цяпер служыш на флоце. Ты не атрымаеш сваіх сяброў, і ў цябе іх таксама не будзе. Ты будзеш рабіць тое, што мы табе скажам, інакш ты будзеш самым вартым жалю сукиным сынам на свеце - і тады ты будзеш рабіць тое, што мы табе скажам. Ты зразумеў?"
  
  "Так, шэф Исбелл. Вядома". Джордж ведаў, што лепш адразу не ўступаць у спрэчку. Гэта азначала б, што яму давялося б самому забіваць квадратны калок ў круглае адтуліну. Але ён таксама не пайшоў добраахвотнікам на спецыяльную падрыхтоўку машыніста. Ён задаваўся пытаннем, ці пагодзіцца хто-небудзь узяць яго добраахвотнікам. Ніхто гэтага не зрабіў. Ён ціхенька ўздыхнуў з палёгкай, пераканаўшыся, што ніхто з грозных правадыроў не пачуе яго, калі ён гэта зробіць.
  
  Неўзабаве нявопытныя маракі пачалі трэніровачныя паходы на эсминце, які не быў навінкай у час Вялікай вайны, а цяпер быў зусім старажытным. Прахласьць "Лэмсона" рабіла яго лепшым караблём для навучання, чым больш новае судна. З ім заўсёды што-нешта ішло не так. Яго корпус быў не больш чым іржой, пакрытай фарбай. Гэта давала пачаткоўцам маракам бясконцую практыку ў откалывании фарбы і паліроўцы металу - двух навыках, неабходных любому мараку.
  
  Яна была такой старой, што спальвала вугаль. Джордж падпрацоўваў у "чорнай банды", падкідваючы вугаль у топку. Ён вяртаўся з тых змен змучаны і выглядаў як апошні выканаўца ролі ў шоў менестрэляў. Некалькі дзён пасля гэтага ён откашливал мокроту з чорнымі пражылкамі.
  
  Калі-то "Лэмсон" мог развіваць хуткасць дваццаць восем вузлоў. У нашы дні ён мог рабіць гэта, толькі зваліўшыся са скалы. У яе катлах было больш хрыпаў, чым у санаторыі, поўным чахоточных. Джордж разбіраўся ў дызелях, але ніколі раней не працаваў з парай. Ён выявіў, што яму цікава, нягледзячы на сваю клятву прысвяціць сябе артылерыйскаму справе.
  
  У яго былі гамак і спартыўная сумка, якія ён мог назваць сваімі: нават менш месцы і рэчаў, чым у яго было на "Суит Сью". Для яго, аднак, прыстасаванне было невялікім. Сее-хто з сухапутных салдат ўвесь час бурчаў. Двое з іх проста не маглі гэтага вынесці. Яны кіравалі казармамі за межамі Провиденса, але не маглі вынесці яшчэ больш цесных умоў у моры.
  
  Ці, можа быць, гэта галовы іх прыкончылі. У іх не было перагародак. Вы займаліся сваімі справамі, седзячы побач з кім-то іншым, хто займаўся сваімі справамі, і калі тое, што вы бачылі, чулі і абганялі, збівала з панталыку, у вас станавіўся ўсё большы і большы завала. Прыяцелі фармацэўта вялі, так бы мовіць, квітнеючы бізнэс на касторовом алеі.
  
  На "Ламсоне" было пяць трехдюймовый гармат. Калі ён быў пабудаваны, іх было няшмат, і па сённяшніх стандартах гэта былі ўсяго толькі попганы. Але яны былі дастаткова вялікімі, каб даць экіпажу магчымасць папрактыкавацца ў набіванні, стральбе з сапраўдных артылерыйскіх гармат.
  
  Энсин з персікавым пушком на шчоках спытаў: "Што б вы зрабілі, хлопцы, калі б нас атакаваў брытанскі крэйсер?"
  
  "Разнясе да гары нагамі", - падумаў Джордж, але, верагодна, гэта было не тое, што афіцэр з дзіцячым тварам хацеў пачуць. Мора Фишбейн сказаў: "Запускайце тарпеды, сэр. Яны былі б нашым лепшым шанцам супраць усяго, што так моцна пераўзыходзіць нас па ўзбраенні ".
  
  Энсин нахмурыўся. Гэта быў добры адказ, але не той, які ён чакаў. Ён сказаў: "Але як бы вы супраціўляліся з нашай зброяй?"
  
  "Страляйце з усіх сіл і спадзявайцеся на лепшае, сэр", - адказаў Фишбейн. "Адно трапленне з шасцідзюймовай прылады, і мы ўсё роўна ператворымся ў металалом". Ён таксама быў там. Эсмінцы не былі абаронены ад артылерыйскага агню. Яны не маглі быць абаронены; замест гэтага яны залежалі ад хуткасці. Браня дадавала вагі і запавольвала іх рух.
  
  Пасля гэтага прапаршчык задаваў менш пытанняў.
  
  Джордж рабіў усё ў гармат "Лэмсона": падкідваў снарады, зараджаў, кіраваўся з шрубамі вышыні і азімута і, нарэшце, камандаваў прыладай. Калі б ён служыў на зброі, атрымаўшы прызначэнне на свой уласны карабель, ён ведаў, што пачаў бы з падкідвання снарадаў. Гэта быў нізкі чалавек на тотемном слупе. Яму было ўсё роўна. Пакуль гэта стрэльбу страляла па памёр - або па брытанцам, або па французам, або па японцам, - яму было ўсё роўна.
  
  Сее-хто з матросаў на "Лэмсоне" захварэў жудаснай марской хваробай. Хвалі сапраўды падхоплівалі яго і часта шпурлялі з боку ў бок. Гэты румяны энсин стаў амаль такім жа зялёным, як Атлантычны акіян. Джордж ўспрыняў рух эсмінца спакойна. Што б ні зрабіў з ім акіян, гэта не было заплаткой на рыбацкім судне, які перажывае шторм. Як толькі вы пройдзеце праз гэта, нішто іншае ў акіяне не будзе вас турбаваць... калі толькі вы не з тых няўдачлівых людзей, якія так і не здабылі свае марскія ногі. У такім выпадку Ваенна-марскі флот - ці, па меншай меры, ваенны карабель быў жахлівай памылкай.
  
  Былі людзі, якія цалавалі брудныя, занозистые дошкі прычала, калі "Лэмсон" вяртаўся ў порт Провиденса. Над імі ніхто не смяяўся. Кожны прайшоў праз досыць, каб адчуваць Сябе Там, калі б не міласць Божая. Калі б міласць Божая не вырашала, хто стане добрым мараком, а хто не, Джордж не мог уявіць, што магло б.
  
  Як звычайна, зямля, здавалася, захісталася, калі ён выйшаў на бераг. Ён прывык да пастаянна змяняецца паверхні пад нагамі; тая, што заставалася на месцы, здавалася няправільнай. Тое ж самае адбывалася і з гарызонтам, які не кренился і не нахіляўся. Ён ведаў, што анамаліі праз некаторы час пройдуць, што рабіла іх не менш дзіўнымі, пакуль яны працягваліся.
  
  Вярнулася руціна, уключаючы страявую падрыхтоўку. Джордж цярпеў гэта, чакаючы наступнага паходу. Ва флоце было больш глупстваў, чым ён чакаў, апранаючы форму. Аднак, як толькі ён апынуўся ў моры, вялікая частка гэтага прайшла. І гэта было тое, што сапраўды мела значэнне.
  
  У гэтыя дні паліцыянты з аўтаматамі патрулявалі аўтобусны прыпынак, адкуль чарнаскурыя ў махрыстых вопратцы адпраўляліся на ваенныя заводы аўтамабіля volkswagen beetle. Яны паклапаціліся аб тым, каб ніхто не змог паўтарыць зверствы, якія пакінулі шнары ў каляровы часткі горада. Сципиону было ўсё роўна. Кожны дзень ён адыходзіў на пару кварталаў у бок, каб не праходзіць міма гэтай аўтобуснага прыпынку.
  
  Ён ведаў, што ўхіленне ад гэтага можа яго не выратаваць. У Огасте было недастаткова паліцэйскіх, каб агледзець кожную машыну ў Тэры, не кажучы ўжо аб кожнай ва ўсім горадзе. І бомбе не абавязкова было хавацца ўнутры машыны. У творчага тэрарыста было мноства іншых варыянтаў.
  
  Усё менш белых жартавалі з нагоды яго касцюма пінгвіна, калі ён ішоў да Паляўнічай хаткі. Наогул менш жартавалі. У большасці поглядаў, якія ён лавіў, заўважалася моцнае падазрэнне. Па дарозе ў рэстаран яго ашчадкніжцы праверылі два ці тры разы.
  
  Вірсавія сказала, што тое ж самае здаралася з ёй, калі яна хадзіла на ўборку дамоў. Усё больш і больш белых у Огасте не хацелі, каб негры наогул выходзілі з Махровых халатаў, калі толькі яны не ездзілі на гэтых аўтобусах.
  
  Сципио задаваўся пытаннем, што, на думку белых, яны будуць рабіць, калі пачнуць выключаць афіцыянтаў, прыбіральшчыц, цырульнікаў і іншых людзей, якія абслугоўвалі іх і рабілі іх жыццё прасцей і камфортней. Ці пачнуць яны прыслугоўваць адзін аднаму? Ён не мог у гэта паверыць. У Канфедэратыўны Штатах гэта была праца негра. Увесь сэнс быць белым у CSA заключаўся ў тым, што табе не трэба было выконваць працу негра. Усе белыя былі роўныя, перш за ўсё чорныя. Навошта яшчэ Канфедэратыўнай Штаты аддзяліліся, калі не для захавання гэтага прынцыпу?
  
  Ён праслізнуў у Паляўнічы домік з уздыхам палёгкі. Пакуль доўжылася яго змена, усё, верагодна, будзе ў парадку. Ён ведаў сваю ролю тут. Ён ведаў, чаго чакаць ад свайго боса, кухараў, афіцыянтаў і іншых наведвальнікаў. Яны б не здзівіліся, калі б ён намерыўся разнесці ўстанова да гары нагамі і сышоў. Самае большае, пра што яны турбаваліся, так гэта аб тым, ці апынецца стейк, які яны замовілі, прожаренным сярэдняй прожарки. Яны глядзелі на яго пагардліва, але фамільярна.
  
  "Прывітанне, Ксерксес", - сказаў Джэры Даверам, увайшоўшы. "Ты ведаеш каляровага хлопца прыкладна твайго ўзросту па імя Аўрэлій? Ён сказаў, што ведаеш".
  
  "Так, сэр, я ведаю Аўрэлія", - адказаў Сцыпіёнаў. "Адкуль вы яго ведаеце?"
  
  "Ён шукае тут працу. Месца, дзе ён быў, зачыняецца".
  
  "Госпадзе Ісусе! Ўстанова Джона Оглторпа зачыняецца?" - Спытаў Сцыпіёнаў у зусім непадробным роспачы. "Ён даў мне маю першую працу афіцыянткай у гэтым горадзе - побач з Аврелиусом - калі я прыехаў сюды ў час вайны. Чаму ён зачыняецца?"
  
  "У яго што-то не ў парадку з біржавы сімвал - ён недастаткова моцны, каб падтрымліваць ўстанова адкрытым", - адказаў Даверам. "Па-чартоўску дрэнна - я ведаю, што ён тут ужо даўно. Значыць, гэты Аврелиус ведае сваю справу?
  
  "О, так, сэр", - адразу сказаў Сципио. "Я думаю, вы ведаеце пра "Оглторпе". Гэта не моднае ўстанова - проста закусачная. Але Аўрэлій, ён заўсёды правільна расстаўляў відэльцы і лыжкі, і клаў іх туды, куды ім трэба. Я заходжу туды ў пошуках працы, і ён перш за ўсё правярае, як у мяне справы ".
  
  Ён падумаў, ці не занадта шмат ён проста нагаварыў. Джэры Даверам мог бы спытаць яго, дзе ён навучыўся такіх рэчаў, калі не ў Оглторпа. З іншага боку, Давер ўжо ведаў, што Эн Коллетон сцвярджала, што ён працаваў на яе. Калі ў мэнэджара рэстарана была хоць кропля здаровага сэнсу, ён ведаў, што гэта зацвярджэнне таксама было праўдай. Ён абараняў Сципио, але больш дзеля рэстарана, чым дзеля негра. І цяпер Эн была мёртвая. Сципио ўсё яшчэ было цяжка ў гэта паверыць.
  
  Усё, аб чым спытаў Даверам, было: "Ты думаеш, ён справіцца з працай?" Гэта азначала не проста радаваць кліентаў і ведаць, якая відэлец куды ідзе. Гэта азначала прыходзіць своечасова кожны дзень, нягледзячы ні на што. Гэта азначала не рабіць сябе невыносным для кухароў. Гэта азначала і многае іншае, але гэта былі самыя важныя рэчы.
  
  Сципион без ваганняў кіўнуў. "Так, сэр. Ён гэта зрабіў. Гэты чалавек не даставіць вам ніякіх клопатаў, ні за што".
  
  - Тады добра. Думаю, я вазьмуся за яго. Мы абодва ведаем, што ў Марыуса нічога не атрымліваецца.
  
  На гэты раз Сцыпіёнаў неахвотна кіўнуў. Марый хацеў як лепш. Сципион быў перакананы ў гэтым. Але ён таксама ведаў, якую дарогу пракладваюць добрыя намеры. Малады афіцыянт прыходзіў са спазненнем, не папярэдзіўшы Довера загадзя, што спозніцца. Ён быў нязграбны, і кухары дралі яго за гэта. Як і ўсе кухары, тутэйшыя былі бязлітасныя, калі чулі слабасць. А Марыус цярпець не мог кпінаў і ні чорта не ўмеў адказваць тым жа.
  
  Джэры Даверам ляпнуў Сципио па спіне. "Не турбуйся пра гэта. Не ты збіраешся надзерці яму азадак. Гэта я. Ён засмяяўся. "І ён, верагодна, апынецца на ваенным заводзе праз два дні пасля таго, як я гэта зраблю. Звальненне, магчыма, лепшае, што з ім калі-небудзь здаралася ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Сципион, які ні на хвіліну, у гэта не паверыў. Працаваць на ваенным заводзе было лепш, чым быць адпраўленым у лагер, але гэта было ненашмат лепш. Гадзіны былі доўгімі, праца цяжкай, а аплата паршывай. Вельмі нешматлікія чарнаскурыя скардзіліся там, дзе іх маглі пачуць белыя. Мяркуючы па ўсім, ніхто не рабіў гэтага больш аднаго разы.
  
  Сципио накіраваўся ў сталоўку. Яна яшчэ не пачала запаўняцца. Пара бізнесменаў сядзела, пакурваючы гавану і напаўголасу распавядаючы пра забойствы, якія яны рабілі. Чорныя, магчыма, мала што выйграюць ад ваенных заводаў. Больш, чым некалькі белых.
  
  За кутнім столікам капітан Канфедэрацыі траціў тыднёвае жалаванне, каб вырабіць ўражанне на прыгожую бландынку. Сципион задумаўся, ці атрымае ён такую ж аддачу ад сваіх інвестыцый, як бізнесмены ад сваіх. Павінна быць, ён так і думаў, інакш не прывёз б яе сюды.
  
  Сципио усміхнуўся стараннасці, выходнаму ад маладога афіцэра. Салдаты Канфедэрацыі турбавалі яго значна менш, чым прыхільнікі Партыі Свабоды або гвардзейцы. Салдаты ў асноўным глядзелі вонкі, а не ўнутр сябе. Партыя прыгнятала неграў. Салдаты цэлілі ў ЗША.
  
  І ўсё ж... Сцыпіёнаў пашкадаваў, што не падумаў пра "і ўсё ж". Ён забіў афіцэра Канфедэрацыі ў 1916 годзе, калі Сацыялістычная Рэспубліка Конга развальвалася на кавалкі. Мноства іншых афіцэраў і салдат дапамаглі разбурыць гэта. Ён хацеў бы забыць тыя дні, але не думаў, што калі-небудзь вызваліцца ад іх.
  
  Неўзабаве ў Паляўнічы домік стала прыходзіць усё больш людзей. Сципион быў рады абслужыць іх і хацеў бы, каб іх было больш. Пакуль ён быў заняты, яму не трэба было думаць. У нашы дні адсутнасць думак лічылася благаслаўленнем.
  
  Вірсавія пагразіла яму пальцам, калі б ён сказаў што-то падобнае там, дзе яна магла гэта пачуць. Яе падтрымлівала вера. Частка Сцыпіёна хацела б, каб ён таксама верыў у Бога і ў будучыя добрыя часы. Ён хацеў бы, каб ён мог. Але якой Бог дазволіў бы людзям прайсці праз тое, што перажылі негры ў CSA? Гэта было не тое, з чым Сцыпіёнаў хацеў мець што-небудзь агульнае.
  
  Калі яго змена скончылася, ён адправіўся дадому. Гэтага было дастаткова, каб усяліць у яго страх Божы. З таго часу, як ўзарваліся дзве самаробныя бомбы, чорныя драпежнікі былі не адзіным, аб чым яму даводзілася турбавацца ў Тэры. Белыя з пісталетамі, вінтоўкамі або аўтаматамі часта прыходзілі з надыходам цемры і стралялі амаль наўздагад. Яны трапілі ў яго дом толькі адзін раз, і ні разу на паверх, дзе жыў ён і яго сям'я. Але хто мог сказаць, як доўга гэта будзе доўжыцца?
  
  Часам людзі ў Тэры стралялі ў адказ. Але гэта было спалучана з вызначаным рызыкай. Адзінае, што магло гарантаваць нэгру больш жудасную смерць, чым забойства белага мужчыны, - гэта згвалтаванне белай жанчыны. Незалежна ад таго, наколькі адчайна мелі патрэбу ў самаабароне чарнаскурыя аўтамабіля volkswagen beetle, любое сур'ёзнае супраціў абрынула б на іх галовы больш агнявой моцы, чым яны маглі спадзявацца вытрымаць.
  
  "Няхай мы праклятыя, калі зробім гэта, будзь мы праклятыя, калі не зробім", - гаротна падумаў Сцыпіёнаў. Хто-то непадалёк абраў менавіта гэты момант, каб расстраляць увесь магазін з пісталета-кулямёта. Гэта перапыніла яго горкія думкі. Як і які рушыў за гэтым смех - без сумневу, які вырваўся з белага горла.
  
  "Хвала Госпаду, што ты тут", - сказала Вірсавія, калі Сцыпіёнаў, нарэшце, увайшоў у іх кватэру.
  
  "Хвала законе", - рэхам адгукнуўся Сцыпіёнаў, адчуваючы смак ўласнага крывадушнасці. Ён дадаў: "Табе варта было б паспаць".
  
  "Мяне абудзіў зброю". Мяркуючы па тым, як спакойна вымавіла гэта яго жонка, гэта магло быць звычайнай з'явай. Так станавілася ўсё часцей. Калі Сцыпіёнаў зняў смокінг, Вірсавія спытала: "Якія навіны?"
  
  Сёння ўвечары ў яго было няшмат: "Падобна на тое, Аўрэлій збіраецца папрацаваць у Паляўнічай хатцы дэ Хантсмана".
  
  "Як жа так?" Спытала Вірсавія. "Толькі не кажы мне, што містэр Оглторп выгнаў яго. Я ў гэта не веру." Джон Оглторп быў самым прыстойным белым чалавекам, якога хто-небудзь з іх ведаў. Ён даў бы патэльняй па галаве любому, хто сказаў бы яму гэта. Дзіўным чынам, гэта таксама было паказчыкам яго прыстойнасці.
  
  Сципион паківаў галавой. - Містэр Оглторп зачыняецца, таму што яму больш нядужыцца. Аўрэлій павінен знайсці сваіх сваякоў.
  
  "Я малюся за містэра Оглторпа", - сказала Вірсавія. Сципион кіўнуў. Малітва не пашкодзіць. З іншага боку, ён не думаў, што ад яе будзе шмат карысці. Оглторпу, павінна быць, было пад восемдзесят, а можа, і больш. Калі ты дасягаеш гэтага ўзросту, ты не сядаеш і пачынаеш "Вайну і мір".
  
  Нацягнуўшы праз галаву начную кашулю, Сцыпіёнаў пачысціў зубы ў ракавіне, а затым лёг побач з Вирсавией. Калі б ён быў у настроі дзякаваць Бога за што-небудзь, гэта былі б добрыя зубы. У яго па-ранейшаму былі ўсе тыя, з якімі ён нарадзіўся, акрамя двух, і яны не дастаўлялі яму асаблівых клопатаў. Ён ведаў, як яму пашанцавала з-за пакут, праз якія давялося прайсці столькім людзям.
  
  З іншага боку, у яго ўсё яшчэ была скура, з якой ён нарадзіўся. Гэта само па сабе прычыніла яму шмат пакут. Такая скура нанесла пакуты мільёнам людзей у CSA. І каму было да іх справа? Нікому ў гэтай краіне. Нікому ў Злучаных Штатах, інакш яны пратэставалі б гучней, калі канфедэраты пачалі здзекавацца над неграмі так, як яны здзекаваліся над імі заўсёды. Ніхто ў Мексіканскай імперыі. Ніхто ў Брытаніі ці Францыі, не тады, калі яны былі на адным баку з Джэйкам Физерстоном.
  
  Наогул ніхто.
  
  - Нялёгка быць ниггером, - прамармытаў ён.
  
  "Што ты сказаў?" Сонна спытала Вірсавія. Ён паўтарыў свае словы, на гэты раз трохі гучней. Яна кіўнула; ён адчуў, як заварушылася ложак. "Ніколі не было, ніколі не будзе і ніколі не будзе. Ты да гэтага яшчэ не прывык?"
  
  Яе словы занадта добра адпавядалі яго думкам. Але на гэты раз, як бы дрэнна ні было, як бы дрэнна гэта ні магло быць, гэта не адпавядала таго, наколькі дрэнна было цяпер. Сципион пачаў казаць пра гэта. Але дыханне яго жонкі стала мяккім і роўным; яна зноў заснула.
  
  Сципион хацеў бы зрабіць тое ж самае. Чаго б ён ні хацеў, ён не мог. У яго было занадта шмат клопатаў. Што, калі белы мужчына на працягу наступных пяці хвілін выпусціць аўтаматную чаргу па гэтай кватэры? Што, калі чорны мужчына прывядзе ў дзеянне самаробную бомбу перад будынкам? Што, калі ...?
  
  Што, калі расслабіцца і крыху адпачыць? Сципион паківаў галавой. Гэтыя іншыя рэчы маглі здарыцца. Яны былі занадта верагодныя. Адпачынак і сон наўрад ці прыйдуць у бліжэйшы час. Ён не ведаў, што ён мог з гэтым зрабіць. Ён не думаў, што зможа што-небудзь зрабіць. І гэта само па сабе было цалкам важкай прычынай не мець магчымасці заснуць.
  
  Армстронг Граймса скакаў, падскакваючы ў кірунку Провада, штат Юта. Бочкі грукаталі разам з надыходзячай пяхоты ЗША. Большасць з іх не маглі рухацца хутчэй, чым ён. Армія выцягнула са складоў велізарныя баявыя машыны і выкарыстала супраць іх мармонаў. Філадэльфіі патрэбныя былі яе сучасныя ствалы для барацьбы з CSA, і, павінна быць, яна вырашыла, што гэты антыкварыят тут цалкам падыдзе.
  
  У нейкім сэнсе Армстронг падзяляў пункт гледжання Ваеннага міністэрства. Супраць ворага, у якога няма ўласных ствалоў, падыдуць любыя старыя ствалы. Але ў гэтых стварэнняў былі велізарныя каманды, яны ламаліся, калі глядзець на іх скоса, і не маглі сысці са свайго шляху. Гэта прымусіла яго задумацца, наколькі сур'ёзна людзі на Ўсходзе ставіліся да гэтых баях.
  
  На ферме наперадзе застрекотал кулямёт. Армстронг нырнуў за валун і стрэліў у адказ. Ён не ведаў, наколькі гэта дапаможа. Многія дамы тут былі пабудаваныя як крэпасці. Мармоны абаранялі іх, як быццам яны таксама былі крэпасцямі. Армстронг ўжо выявіў гэта.
  
  Адзін з гэтых павольных, нязграбных ствалоў павярнуўся ў бок фермерскай дома. Паколькі ў яго была устаноўленая на носе гармата замест верціцца вежы, яму даводзілася паварочвацца, каб наводзіць гармату на мэту. Ён валюхаста рушыў наперад. Кулі з кулямёта адскоквалі ад яго броні. Ён мог ігнараваць іх, хоць любы гарматны снарад прабіў бы яго, як кансервавы нож.
  
  Ўпэўнены ў сваёй непаражальнасці, ствол перамясціўся для ідэальнага стрэлу - і наткнуўся на закапаная міну. Бац! Армстронг не ведаў, колькі тон важыў ствол, але міна прымусіла яго падскочыць у паветры. Дым і полымя вырываліся з гарматнага порта і ўсіх кулямётных адтулін. Яны таксама хлынулі з аварыйных люкаў, калі тыя расчыніліся. Выбрацца ўдалося толькі жменьцы членаў экіпажа, і мормонские кулямётчык бязлітасна расстралялі большасць з іх.
  
  Боепрыпасы пачалі выбухаць ўнутры корпуса машыны. Плясь-плясь-плясь гучалі абсурдна жыццярадасна, як хлапушкі Чацвёртага ліпеня. Да таго часу той, хто ўсё яшчэ знаходзіўся ўнутры бочкі, павінен быў быць мёртвы.
  
  "Сукін сын", - прамармытаў Армстронг. Імгненне праз яшчэ адна бочка наляцела на міну і пачала гарэць. "Сукін сын!" - сказаў ён. Мармоны ведалі, з чым ім давядзецца сутыкнуцца, і яны былі гатовыя змагацца з гэтым. Ці ведаў хто-небудзь, з чым нам прыйдзецца сутыкнуцца? ён задаваўся пытаннем.
  
  Свісцячыя крыкі ў паветры прымусілі Армстронга абкопвацца з усіх сіл. Снарады, якія абваліліся на амерыканскіх салдат, былі незвычайнымі. У мармонаў была звычайная артылерыя, але не вельмі шмат. Як і ў выпадку з іх бамбавіком-бипланом, яны імправізавалі. Буйнакаліберныя мінамёты стралялі не вельмі далёка, але вы не хацелі апынуцца пад прыцэлам, калі ўпадуць бомбы.
  
  Зямля затрэслася пад Армстронгам. Ён заціснуў вушы вялікімі пальцамі і закрычаў так гучна, як толькі мог. Гэта крыху аслабіла выбух. Бруд і дробныя каменьчыкі - і пара не такіх ужо дробных, - выкінутыя пры блізкім трапленні, пасыпаліся яму на спіну.
  
  Капрал Стоў скокнуў у акоп разам з ім. Камандзір аддзялення што-то крыкнуў. Армстронг выняў вялікія пальцы з вушэй. Стоў крыкнуў яшчэ раз: "Газ!"
  
  "Чорт", - сказаў Армстронг і схапіўся за маску. Калі б гэта быў іпрыт або нервова-паралітычны газ, нават маска магла б не дапамагчы. Яны маглі пракрасціся праз скуру - вам не трэба было ўдыхаць іх.
  
  Яшчэ больш мінамётных мін паляцела ў мэту. Яны, відавочна, былі самаробнымі. Што наконт атрутнага газу ў іх? Ці былі ў мармонаў лабараторыі, якія вырабляюць яго дзе-небудзь у пустыні? У гэтым не было нічога немагчымага; хто звяртаў увагу на што-небудзь у Юце, акрамя ўчастка ад Провада да Огдена? Але таксама было магчыма, што паўстанцам тут дапамагалі іншыя, якія звалі сябе паўстанцамі. Канфедэраты павінны быць вар'ятамі, каб не зрабіць усё, што ў іх сілах, для мармонаў. Пакуль гэта паўстанне звязвае вялікая колькасць амерыканскіх салдат, гэтыя салдаты не будуць удзельнічаць у баявых дзеяннях супраць CSA.
  
  Армстронг ўдыхнуў паветра з прысмакам гумы. Ён выглянуў вонкі праз маленькія ілюмінатары, якія патрабавалася прачысціць.
  
  Амерыканскі ствол абстрэльваў дом, у якім стаяў кулямёт. Частка даху абвалілася, але кулямётны разлік усё яшчэ працаваў. Ўспышкі стрэлаў і паласы трасавальных куль зрабілі гэта гранічна ясным. Рана ці позна амерыканскія войскі выганяць мармонаў з гэтага дома, але якой цаной? ЗША ўжо страцілі два ствала і вялікую частку вялікіх экіпажаў, якія неслі нязграбныя Ваенныя машыны. І яшчэ адзін старамодны ствол не рухаўся і не страляў. Патрапіў газ у людзей унутры? Армстронг б не здзівіўся.
  
  "Сёння мы нічога не купляем танна", - падумаў ён. Які б ні была цана, у рэшце рэшт Злучаныя Штаты маглі дазволіць сабе заплаціць яе, а мармоны - няма. Аднак тое, што Злучаныя Штаты маглі, не абавязкова азначала, што яны павінны. Радавому Армстрангу Граймсу гэта здавалася відавочным. Ён задаваўся пытаннем, прыходзіла ці гэта каму-небудзь у Ваенным міністэрстве ў галаву. Мяркуючы па наяўных уликам, гэта здавалася малаверагодным.
  
  Амэрыканская артылерыя пачала абстрэльваць кулямётную пазіцыю. Яшчэ больш амерыканскіх снарадаў ўпала далей: контрбатарейный агонь па мінамётаў мармонаў. Вядома, мінамётныя разлікі маглі і не тырчаць паблізу, каб патрапіць пад абстрэл. Мінамёты былі нашмат лягчэй і портативнее звычайнай артылерыі. Зноў жа, ці думаў хто-небудзь з амерыканскага боку ў гэтых тэрмінах?
  
  Як бы тое ні было, Армстронг ведаў, у чым заключалася ягоная праца. Ён выскачыў з свайго акопа, прабег наперад дваццаць ці трыццаць футаў і кінуўся ў варонку, якая ўтварылася ад аднаго з мінамётных бомбаў - не ўсе яны былі начыненыя атрутным газам. Паток куль з кулямёта нагнаў яго, але занадта позна. Ён дабраўся да новага хованкі.
  
  Прыйдзецца пабыць тут нейкі час, пакуль яны не забудуць пра мяне. Ён цяжка дыхаў. Бегчы ў процівагазе было нялёгка. Фактычна, гэта было па-чартоўску немагчыма. Фільтруе картрыдж не дазволіў бы вам ўсмоктваць дастатковую колькасць паветра.
  
  Ён мог ўдыхаць столькі паветра, колькі хацеў, калі б зняў маску. Вядома, ён таксама хутка страціў бы прытомнасць, калі б яму не пашанцавала. Некаторым мужчынам было ўсё роўна. Яны моцна рызыкавалі, выкарыстоўваючы атрутны газ, проста таму, што цярпець не маглі свае супрацьгазы. Армстронг таксама рызыкаваў, але не так.
  
  Калі артылерыі не ўдалося прымусіць замаўчаць кулямёт мармонаў, пікіруючыя бамбавікі нанеслі яму ўдар. Яны не крычалі, як прыдуркі Канфедэрацыі, але дом зраўнялі з зямлёй. Кулямёт нарэшце змоўк, і амерыканскія салдаты, у тым ліку Армстронг, асцярожна рушылі наперад.
  
  З разбуранага дома ў іх больш ніхто не страляў. Але калі яны падышлі бліжэй, хто-то наступіў на мудрагеліста закладзены фугас. Мужчына ў шэра-зялёным крычаў, але нядоўга - яго разарвала на чырвоныя лахманы ніжэй пояса. А другі кулямёт, які знаходзіўся ў пары сотняў ярдаў ад бацькі, разлік якога, здавалася, толькі гэтага і чакаў, адкрыў агонь па амерыканцам.
  
  Армстронг не ведаў, ці то абасраўся, то аслепнуць. Ён кінуўся на зямлю, варожачы, не падарве яго схаваная пад ёй выбухоўка да нябёсаў імгненнем пазней. Кулі злосна прошивали бруд вакол яго, выбіваючы пыл з ілюмінатараў яго газаахоўніка. Ён папоўз у сховішча за скалой. Гэта было не занадта надзейнае сховішча, таму што скала была невялікая. Ён з удзячнасцю браў усё, што мог дастаць.
  
  Ззаду яго адкрыў агонь амерыканскі кулямёт. Кулі прасвісталі над яго галавой - недастаткова далёка, наколькі ён мог судзіць. Яны, верагодна, прыстрэлілі б каго-небудзь з яго прыяцеляў, хоць артылерыстам было б на гэта напляваць. Ён не прамовіў ні слязінкі, калі стралялі ў кулямётчыкаў. Яны былі амаль такімі ж кепскімі, як снайперы.
  
  І яны не маглі выбіць мормонская кулямётчыкаў, што рабіла іх яшчэ больш бескарыснымі. Ён паняцця не меў, дзе мармоны праходзілі базавую падрыхтоўку і праходзілі наогул. Дзе б гэта ні было, усе яны змагаліся як ветэраны з дзесяцігадовым стажам. Яны ніколі асабліва не праяўлялі сябе, у іх заўсёды былі агнявыя пазіцыі, якія падтрымліваюць іншыя агнявыя пазіцыі, і яны, падобна, не чулі аб адступленні. Адзіны спосаб, якім амерыканскія салдаты прасоўваліся наперад, быў праз іх трупы.
  
  Армстронг заўважыў капрала Стоў, расцягнуўся за адным каменем. Ён паказаў на мармонаў наперадзе, пераканаўшыся, што ні адна частка яго цела не пацерпіць ад іх агню, і крыкнуў: "Чаму мы не можам нацкаваць гэтых ублюдкаў на канфедэратаў? Яны надралі б Физерстону азадак ". Скрозь маску яго голас гучаў бесцялесны, неземно.
  
  "Раскажы мне пра гэта", - крыкнуў у адказ Стоў. "Праблема толькі ў тым, што яны хутчэй прыстрэляць нас".
  
  "Так. Я ведаю." Армстронг пачаў капаць за сваім каменем. Капрал быў цалкам мае рацыю.
  
  Як звычайна, амерыканская артылерыя ўступіла ў бой, спрабуючы нейтралізаваць апошні кулямётнае гняздо мармонаў. Нейтралізаваць - прыгожае, нічога не значнае слова. Калі вы каго-то нейтралізавалі, вы проста прыбралі яго з дошкі, як захопленую шашку. Ты не адарваў яму руку на паўдарогі паміж локцем і плячом, не ўсадзіў распаленыя металічныя аскепкі яму ў яйкі і не знёс верхнюю частку чэрапа, як шкарлупіну са зваранага ўкрутую яйкі. Вядома, ён спрабаваў рабіць усе гэтыя чароўныя рэчы і з табой. Ты не магла дазволіць сабе марнаваць на яго шмат гора. Не марнаваць на яго сваё гора - вось што выклікала такія словы, як "нейтралізаваць фронт і цэнтр".
  
  Кулямёт перастаў страляць. Армстронг застаўся на месцы. Ён і раней бачыў, як салдаты гуляюць у апосума. Калі б вы думалі, што яны сапраўды прайгралі, вы б за гэта паплаціліся. Мэтай жыцця Армстронга было прымусіць іншага хлопца заплаціць за гэта. Пакуль што яму гэта ўдавалася.
  
  Ён зірнуў на капрала Стоў. Двуполый таксама нікуды не дзенецца. Армстронг проста спадзяваўся, што які-небудзь ушлый лейтэнант не загадае ўсім ісці наперад. Гэта паказала б, сапраўды мармоны дурэюць - верагодна, паказала б гэта на ўласным горкім вопыце.
  
  Перш чым малодшы афіцэр паспеў здзейсніць якую-небудзь глупства, нейкі тупы хлапчук зрабіў гэта за яго, устаўшы, каб ён мог рухацца да мэты. Дзе-то вышэй па дарозе быў гарадок з рамантычнай назвай Тисл. Гэта было прыкладна так жа добра, як назваць месца Дзьмухаўцом або Атрутным Плюшчом.
  
  Калі хлопец выйшаў наперад, а пара іншых салдат ўсталі, каб рушыць услед за ім, Армстронг паспадзяваўся, што артылерыі пашанцавала. Такое магло здарыцца; прамое трапленне з 105-га калібра прымусіла б нават абкладзеная мяшкамі з пяском кулямётнае гняздо сказаць "дзядзька".
  
  Армстронг па-ранейшаму сядзеў напружана. Ён хацеў паглядзець, што адбываецца, перш чым рызыкаваць сваёй галавой. У яго не заўсёды была такая магчымасць, але ён хацеў. Затым больш даверлівыя салдаты потрусили наперад. Яны трымалі свае "Спрингфилды" напагатове. "Шмат карысці гэта прынясе ім", - падумаў Армстронг.
  
  Гэта прынесла ім шмат карысці. Кулямёт, зусім не прыгнечаны, зноў адкрыў агонь. Некалькі надыходзячых салдат ўпалі. Іншыя нырнулі ў сховішча. Дурні. Смактункі, пранеслася ў галаве Армстронга. Ён не адрозніваўся вялікім розумам, але мог зразумець, калі хто-то пільнаваў яго. Магчыма, некаторыя з мужчын, якім удалося схавацца, засвояць гэты ўрок зараз. У бездапаможных ублюдкаў, якія спынілі кулі, не будзе шанцу.
  
  У рэшце рэшт, чый-то ствол прымусіў замаўчаць кулямёт. Армстронг паспяшаўся наперад. Ці будзе каштаваць мець Чартапалох, калі армія, нарэшце, возьме яго? Малаверагодна. І што будзе пасля гэтага? Яны прасоўваліся да Провада, дзе мармоны змагаліся ад хаты да хаты, і які быў досыць вялікім, каб мець шмат дамоў. Колькі мужчын пройдзе там праз мясарубку? Колькі з іх перайшлі б на іншы бок? І самы важны пытанне з усіх: ці буду я адным з іх?
  
  Алек Померой зморшчыў нос, калі ўвайшоў у хлеў на ферме сваёй бабулі. "Тут пахне какашками жывёл!" - сказаў ён.
  
  "Ну ... так". Яго маці ледзь стрымлівалася, каб не засмяяцца. Для Мэры Померой пах хлява быў адной з самых нармальных рэчаў у свеце. Яна вырасла з гэтым. Нават цяпер яна прымала гэта як належнае. Але Алек вырас у горадзе. Жыццё на ферме і фермерскія пахі не былі для яго натуральнымі. Мэры спытала: "Табе гэта не падабаецца?"
  
  "Няма! Фу! Гэта брыдка! Гэта агідна!" Алек не зусім навучыўся казаць гэта, але ён ведаў, што той меў на ўвазе.
  
  "Ну, тады чаму б табе не вярнуцца да бабулі на ферму?" - Спытала Мэры. "Калі ты ветліва папросіш яе, можа быць, - толькі можа быць - яна дазволіць табе з'есці кавалачак пірага з рабарбарам".
  
  "Ты так думаеш?" Вочы Алека пашырыліся.
  
  "Ты ніколі не даведаешся, пакуль не паспрабуеш, не ці так?" Сказала Мэры. Алек сарваўся з месца, як падстрэлены.
  
  Мэры ўздыхнула з палёгкай. Яна спадзявалася, што паху хлява будзе дастаткова, каб адцягнуць яе ад сына ненадоўга. Ёй не спатрэбілася шмат часу. Старое кола ад фурманкі ўсё яшчэ ляжала на тым жа месцы. Для таго, каб зрушыць яго, спатрэбілася намаганне, але не занадта вялікая. Яна соскребла бруд з яго, а затым падняла плоскую дошку, якую хавала бруд.
  
  Пад дошкай была яма, якую выкапаў яе бацька. Мэры сама сабе кіўнула. Ёй спатрэбіліся гады, каб знайсці гэтую яму. Ніхто іншы ніколі гэтага не рабіў. Тут захоўваліся інструменты Артура Макгрэгара для вырабу бомбаў, хоць янкі абшуквалі ферму па меншай меры тузін раз.
  
  І цяпер яны зноў будуць у бяспекі. Мэры несла самую вялікую сумку, якая ў яе была, памерам з чамадан падлетка. Ён быў досыць вялікі, каб змясціць дынаміт, капсюли-дэтанатары, запал, абцугі і іншыя спецыялізаваныя інструменты для падрыўнікоў.
  
  Яна дастала з сумачкі і паклала назад у яму, з якой выняла шмат гадоў таму. Ты не застанешся там назаўсёды, падумала яна, толькі на час. Хто можа сказаць, раскажа ці Уилф Рокби акупантам усё, што яму пра яе вядома? Калі ён вырашыць, што менавіта яна падкінула тую ўлётку на пошту, ён так і зробіць. Яна хацела прыбраць доказы з дарогі, проста на ўсялякі выпадак.
  
  Зноў абклаўшы выбухоўку і інструменты, яна вярнула дошку на месца і абклала яе зямлёй і саломай, пакуль яна не стала падобная на астатняй падлогу хлява. Затым старое кола ад фургона вярнулася на сваё месца. Яна разгребла бруд там, дзе ён ляжаў пасля таго, як яна перанесла яго, так што гэта месца таксама выглядала звычайным.
  
  Затым ёй прыйшлося як мага больш старанна выцерці рукі аб спадніцу. На шчасце, яна была бэжавай, так што пыл амаль не віднелася. Яна яшчэ раз агледзелася. Задаволеная, што ўсё прывяла ў парадак, яна сама вярнулася на ферму.
  
  Як і заўсёды, калі яна ўвайшла ўнутр, ёй здалося, што яна вяртаецца ў дзяцінства. Але як пастарэла яе маці? Валасы Мод Макгрэгар павінны былі быць такімі ж рыжымі, як яе ўласныя, а не такімі цьмянымі, безжыццёва-шэрымі. І калі ў яе пачала згінацца спіна?
  
  Алек распраўляўся з велізарным кавалкам пірага з рабарбарам. Маці Мэры падняла вочы з усмешкай на твары. Ўсмешка трохі пацьмянела, калі яе вочы сустрэліся з вачыма Мэры. "Ты паклапаціўся аб усім, аб чым трэба было паклапаціцца?" спытала яна.
  
  Мод Макгрэгар ніколі асабліва не распавядала аб тым, што зрабіў Артур Макгрэгар. Яна ведала. Мэры была ўпэўненая ў гэтым. Яе маці не магла не ведаць. Але ў яе ўвайшло ў звычку маўчаць, і яна прытрымлівалася гэтага. Яна таксама амаль нічога не казала пра тое, што задумала Мэры. Аднак было відавочна, што яна таксама ведала аб гэтым - ці, ва ўсякім выпадку, ведала дастаткова.
  
  Мэры кіўнула. - Усё ў парадку, ма. Усё проста ў парадку.
  
  "Добра", - сказала яе маці. "Заўсёды прыемна, калі ты навещаешь мяне, дарагая. Не хачу бачыць ніякіх непрыемнасцяў. Наогул не хачу бачыць ніякіх непрыемнасцяў. З нас хопіць, ці не так? Прыходзь, калі спатрэбіцца."
  
  - Можна мне яшчэ пірага? - Спытаў Алек.
  
  "Калі ты з'ясі яшчэ трохі пірага, то ператворышся ў рабарбар", - сказала Мэры. Гэта быў няправільны падыход; Алеку ідэя спадабалася. Яму б гэта спадабалася яшчэ больш, калі б ён меў хоць нейкае ўяўленне аб тым, як выглядае рабарбар.
  
  Ён з'еў дастаткова пірага з рабарбарам і іншых страў, каб заснуць па дарозе дадому. Ён амаль ніколі больш гэтага не рабіў, як бы моцна Мэры гэтага ні хацелася. Ён быў сварлівым, калі прачынаўся, сварлівым, а потым ажыўленым. Мэры ведала, што сёння вечарам ён не захоча класціся спаць. Яна патурбавацца пра гэта пазней. "Ты абавязкова гэта зробіш", - сказала яна сабе.
  
  На зваротным шляху ў горад "Олдсмобиль" наляцеў на чыгуначныя шляхі. Алек паварушыўся і штосьці прамармытаў, але не прачнуўся. Мэры ўсміхнулася пра сябе. У адзін з такіх дзён, калі пройдзе занадта шмат часу ... Але не зусім яшчэ.
  
  "Я спадзяюся, ты перадаў сваёй маме прывітанне ад мяне", - сказаў Морт, вярнуўшыся дадому тым вечарам.
  
  "Вядома, я гэта зрабіла", - сказала Мэры.
  
  "Гэта добра". Яго ўсмешка была шырокай і лагоднай, як звычайна. "Я рады. Ты не быў там якое-той час. З ёй усё яшчэ ўсё ў парадку ў адзіноце?"
  
  Калі бацькі становяцца старэй, гэта заўсёды выклікае неспакой, і Мэры заўважыла, як гады пачынаюць цяжкім грузам кладзецца на плечы яе маці. Нягледзячы на гэта, яна кіўнула. "Я думаю, яшчэ якое-то час. Яна трымаецца. Гэтая ферма - яе жыццё, яна і яе ўнукі. Па якой-то прычыне Алек не вельмі цікавіўся вячэрай. Мэры не стала лаяць яго, па меншай меры, пасля таго, што, як яна ведала, ён прыбраў.
  
  Тры дні праз, у сярэдзіне дня, хто-то пастукаў у дзверы. Калі Мэры адкрыла яе, перад ёй апынуўся высокі, хударлявы, смуглы афіцэр у сіне-шэрай форме. - Місіс Померой? - спытаў ён па-ангельску з акцэнтам. - Я капітан Brassens, Армія Рэспублікі Квебек. Ён дакрануўся да кончыка тонкіх чорных вусоў, якія рабілі яго падобным на кинозлодея. Ззаду яго стаялі чацвёра ці пяцёра салдат, усе французы.
  
  "Так?" Сказала Мэры. "І так? Чаго ты ад мяне хочаш? Я нічога не зрабіла".
  
  "Магчыма", - сказаў капітан Брассенс. "А магло быць і інакш. Паглядзім. Ці ведаеце вы нейкую місіс Лору Мос, у мінулым Лору Секорд, з Берліна, Антарыё?"
  
  "Ніколі аб ёй не чула", - адразу сказала Мэры. Значыць, Уилф Рокби паліваў брудам. Яна магла ведаць. Яна ведала.
  
  Прыпаднятая брыво Брассенса была гальскай амаль на мяжы самопародии. - Значыць, вы адмаўляеце, што адправілі згаданай місіс Мос пасылку незадоўга да таго, як у яе кватэры выбухнула бомба, у выніку чаго загінулі яна і яе маленькая дачка?
  
  "Вядома, я адмаўляю гэта", - сказала Мэры. "Я ніколі не чула нічога больш недарэчнага за ўсю сваю жыццё".
  
  "Гэта можа быць праўдай. Або, з іншага боку, гэта можа быць што-то іншае, чым праўда". Капітан Брассенс павярнуўся да людзей за сваёй спіной і загаварыў з імі па-французску. Мэры амаль нічога не ведала аб тым, што было іншым мовай Канады. Аднак салдаты паказалі ёй, што сказаў іх камандзір. Яны перавярнулі яе кватэру ўверх дном.
  
  "Я не думаю, што ў вас ёсць ордэр", - сказала яна, калі яны прыступілі да працы.
  
  Квебекский афіцэр паківаў галавой. "У мяне іх няма. Мне яны не патрэбныя. Ваенная акупацыя мае прыярытэт. Вы павінны гэта ведаць". Ён паглядзеў на яе з папрокам, як бы кажучы, што, магчыма, яму прыйдзецца паставіць ёй нізкую ацэнку з-за яе невуцтва. Але яна ведала. Яна проста хацела зафіксаваць свой пратэст.
  
  І ў яе знайшоўся яшчэ адзін пратэст, каб дадаць: "Я думаю, гэта абуральны ганьба, што вы можаце так паступіць з нявінным чалавекам, які ніколі нікому не прычыніў ніякай шкоды".
  
  "Гэта вы так кажаце", - холадна адказаў капітан Брассенс. "Але хіба гэта няпраўда, што ваш брат быў расстраляны за сабатаж? Хіба гэта няпраўда, што ваш бацька быў сумна вядомым тэрарыстам, які забіў многіх?" Можа быць, вы невінаваты чалавек. Можа быць, так. Але можа быць і так, што гэта не так. Паглядзім."
  
  Уилф Рокби, павінна быць, спяваў, як лугавы жаўрук вясной. "І жывот у яго жоўтае, як у лугавога жаўрука", - падумала Мэры. "Вы не можаце вінаваціць мяне за тое, што зрабіла мая сям'я, а мой брат ніколі нічога не рабіў", - сказала яна Брассенсу. "Працягвайце і шукайце столькі, колькі вам захочацца. Мне няма чаго хаваць". Гэта праўда. Я ўжо схаваў гэта.
  
  Салдаты былі далікатныя з Алека. Яны не дазвалялі яму ўмешвацца, але яны не білі яго і нават не крычалі на яго. Здавалася, ён вырашыў, што яны ладзяць беспарадак дзеля забавы. Для маленькага хлопчыка гэта быў зусім разумны выснову. Ён таксама пачаў раскідваць рэчы. Французам гэта здалося пацешным.
  
  Зрабіўшы ўсё, што было ў іх сілах, яны далажылі капітану Брассенсу. Яны гаварылі па-французску, таму Мэры не разабрала, што яны сказалі. Ён задаў ім некалькі рэзкіх пытанняў на тым жа мове. Пасля таго, як яны адказалі, ён павярнуўся да яе і сказаў: "Eh bien, падобна, - заўважце, падобна на тое, - што вы казалі праўду, а хлусіў хто-то іншы. Мы запомнім гэта".
  
  "Я спадзяюся, што вы гэта зробіце", - сказала Мэры, і непрыхаваны палёгку дапамагло яе голасе гучаць злосна, як і меркавалася. Яна выпрасталася і злосна паглядзела на капітана Брассенса. "І я спадзяюся, у вас хопіць элементарнай прыстойнасці папрасіць прабачэння за тое, што былі няправыя".
  
  Ён пільна паглядзеў на яе ў адказ. - Мне шкада ... - пачаў ён, і яна зразумела, што ён меў на ўвазе: "Мне шкада, што мы цябе не заспелі". Але затым, пасля паўзы, ён скончыў: "... мы парушылі ваша спакой. Добры дзень". Ён пачаў адварочвацца.
  
  "Пачакайце", - сказала Мэры. Квебекский афіцэр здзіўлена спыніўся. "У склепе таксама захоўваюцца сякія-такія нашы рэчы", - сказала яна яму. "Калі ты збіраешся зрабіць гэта са мной, то з такім жа поспехам мог бы зрабіць усё адразу".
  
  "А. Зразумела. Вам не трэба турбавацца пра гэта, місіс Померой", - сказаў француз. "Мы абшукалі гэтыя рэчы, перш чым нанесці вам візіт. Калі б мы знайшлі там што-небудзь цікавае, мы б нанеслі візіт іншага роду. На гэта вы можаце разлічваць. Ён звярнуўся да сваіх людзей на іх роднай мове. Яны пакрочылі прэч.
  
  "Паглядзі, што яны зрабілі, матуля!" Сказаў Алек. "Яны збіраюцца вярнуцца і рабіць гэта зноў?"
  
  "Спадзяюся, што няма", - адказала Мэры. "Ты дапаможаш мне паспрабаваць сабраць усе разам?"
  
  Ён сапраўды спрабаваў. Яна аддавала яму належнае за гэта. Але яго значна больш цікавіла ладзіць беспарадак, чым чыніць яго. Яму хутка стала сумна. Мэры не ўсведамляла, колькі ўсяго было ў іх з Морт, пакуль не ўбачыла, што ўсё гэта рассыпаныя па падлозе. Салдатам у шэра-блакітны форме падабалася ладзіць беспарадак не менш, чым Алеку. Яны нават абмацалі яе ніжняе бялізну, хоць наўрад ці там магла хавацца выбухоўка.
  
  Да таго часу, як Морт вярнуўся дадому з другога боку вуліцы, яна ўжо напалову усё фіксаванай. - Што тут адбылося? - спытаў ён. - Наша ўласнае землятрус?
  
  "Вы ўжо блізка", - адказала Мэры. "Французы абшукалі гэта месца".
  
  Яе муж міргнуў. - Навошта ім гэта рабіць?
  
  "Таму што мой бацька ... зрабіў тое, што ён зрабіў. Таму што мой брат... быў тым, кім ён быў", - сказала яна. Таму што Уилф Рокби спрабуе выратаваць сваю шкуру, дадала яна, але толькі пра сябе. Меркавалася, што яна не павінна была ведаць нічога, акрамя звычайных плётак пра тое, як і чаму ў даўняга почтмейстера узніклі праблемы з акупацыйнымі ўладамі.
  
  Морт абняў яе. "Гэтыя брудныя ўблюдкі", - сказаў ён, і гэта было самае грубае, што ён калі-небудзь казаў у яе прысутнасці. "Яны не маюць права так паступаць. Ніякіх, ты мяне чуеш?"
  
  - У іх ёсць зброя, - змрочна сказала Мэры. - Яны могуць рабіць усё, што захочуць.
  
  Яна ненавідзела падобныя аргументы, калі Морт выкарыстаў іх супраць яе. Мяркуючы па яго кісламу выразе твару, яму таксама не спадабалася, што яму адказалі тым жа. Ён сказаў: "Гэта няправільна. Яны не могуць разнесці тваё ўстанова ў шматкі без усялякай прычыны. Гэта было зусім не без прычыны, але ён гэтага не ведаў. Мэры таксама не збіралася дазволіць яму даведацца.
  
  Вялікія, фыркающие грузавікі даставілі ў лагер "Надзейны" апошнюю партыю неграў. Грузавікі былі выфарбаваныя ў арэхавы колер і мелі брызентавыя чахлы на кузавах. Звонку яны выглядалі сапраўды гэтак жа, як машыны, якія перавозілі салдат Канфедэрацыі туды-сюды. І, па сутнасці, адрозненні былі нязначнымі. Самым вялікім з іх было тое, што гэтыя грузавікі былі аснашчаны кайданкамі і ножными кайданамі, каб пераканацца, што іх пасажыры не з'едуць да таго, як дабяруцца туды, куды накіроўваліся.
  
  Джэферсан Пинкард, як заўсёды, выйшаў паназіраць за разгрузкай. Яго людзі паставіліся да гэтага з навукай. Ён усё роўна назіраў. Неграм, якія прыйшлі ў яго лагер, губляць было няма чаго, і яны, верагодна, ведалі гэта. Калі б некаторыя з іх змаглі пераадолець абмежаванні да таго, як трапілі сюды, яны маглі б схапіць ахоўніка, які вызваляў іх, і накіраваць яго зброю на астатніх. Нават навука можа пайсці наперакасяк, асабліва калі вы выявіце неасцярожнасць.
  
  Ніхто тут не выяўляў нядбайнасці. Гэта была яшчэ адна прычына, па якой Джэф прыйшоў на разгрузку. Калі людзі працавалі пад наглядам боса, яны працавалі па правілах. Яны не станавіліся разумнымі. Яны не сталі мілымі. Яны проста зрабілі тое, што павінны былі зрабіць. Нічога не пайшло не так, як хацеў Джэф.
  
  "Добрая праца", - сказаў ён Мерсеру Скоту, калі апошні негр быў дастаўлены ў лагер.
  
  "Так". Начальнік аховы кіўнуў. Ён зрабіў паўзу, каб прыпаліць цыгарэту, затым працягнуў пачак. Джэф таксама ўзяў цыгарэту. Скот працягваў: "І ўсё ж я здзіўляюся, якога чорта мы пра гэта турбуемся".
  
  "Што ты маеш на ўвазе?" Спытаў Джэф.
  
  Жэст Скота пакінуў за сабой невялікую струменьчык дыму. "Ну, чорт вазьмі, мы маглі б пазбавіцца ад гэтых ниггеров, як толькі яны ўвойдуць у вароты, выбіць ім мазгі, пакуль яны яшчэ ў грузавіках, і пазбавіць сябе ад неабходнасці весці іх пазней на балота".
  
  "Скарачэнне насельніцтва", - з агідай сказаў Пинкард. Яны ўсё яшчэ абражалі яго пачуццё парадку. Ён быў турэмшчыкам, чорт вазьмі, а не...... У яго не было слова для абазначэння таго, што ператварала яго начальства, не было яго, і ён не хацеў асабліва завіхацца ў пошуках гэтага. Праз імгненне ён паківаў галавой. "Спрацавала б не вельмі добра. Ім давялося б прыстрэліць іх, а затым пазбавіцца ад іх тэл, замест таго, каб проста дазволіць ім зваліцца ў траншэі, як яны робяць цяпер. У нас было б больш людзей, якія жавалі б сваю зброю і выходзілі на вуліцу, як Кураняты-Лапаткі ".
  
  "Чорт", - зноў сказаў Скот, але ён не спрабаваў сказаць Джэфу, што ён няправы. Замест гэтага ён прапанаваў: "Мы маглі б дазволіць ниггерам, якія яшчэ жывыя, пазбавіцца ад астатніх".
  
  Гэта прагучала нерашуча. Былі важкія прычыны, чаму так і павінна быць. Пинкард адзначыў гэта: "Гэта месца і так досыць неспакойнае. Калі мы пачнем скарачаць насельніцтва прама тут і дамо ниггерам дакладна ведаць, што мы гэта робім, гэта выбухне прама ў нас перад носам. Ты хочаш сказаць мне што-небудзь іншае?"
  
  "Няма". Мерсер Скот нахмурыўся, але ён мог бачыць відавочнае, калі ты ткнула яго ў гэта носам. "Не, чорт вазьмі".
  
  - Тады добра, - сказаў Джэф. - Мы будзем працягваць рабіць усе па-старому, пакуль не прыдумаем што-небудзь лепей. Лепш, ты мяне чуеш?
  
  "Я чую цябе". Скот кінуў свой недакурак на зямлю і раздушыў яго абцасам чаравіка. Ён, верагодна, хутчэй раздушыў бы ім Джэфа, але нават начальніку аховы не заўсёды даставалася.
  
  Калі ўжо на тое пайшло, камендант лагера таксама гэтага не зрабіў. Джэф вярнуўся ў свой кабінет, мармычучы нешта сабе пад нос. Ён ненавідзеў тое, як цяпер працаваў лагер "Надзейны", але і не змог прыдумаць нічога лепшага. Пад'ехалі грузавікі. Закутыя ў кайданы зняволеныя папляліся ў балота. Яны не выходзілі. І час ад часу Чык Блейдс запускаў шланг з выхлапной трубы свайго аўтамабіля ў пасажырскі салон, уключаў матор і...
  
  Відавочнае. І, можа быць, можа быць, не гэтак відавочнае. Замест таго, каб сесці за свой стол, Пинкард пачаў хадзіць па ім. Пасля паўтузіна абаротаў ён спыніўся, на яго мясистом твары з'явілася нязвыклае выраз здзіўлення. "Ну і трахну мяне!" - усклікнуў ён. "Можа быць, я геній".
  
  Калі так, то яму трэба было на чым-то даказаць сваю геніяльнасць. Ён зноў паспяшаўся выйсці з офіса. Да яго аблягчэнні, з'ехалі не ўсе грузавікі. Ён пакінуў адну з іх сабе і адправіў кіроўцы назад з прыяцелем. Калі мужчына закрычаў, Пинкард сказаў: "Скажы свайму босу, каб ён патэлефанаваў мне. Я з ім разбяруся - іду ў заклад, што разбяруся. Кіроўца яшчэ трохі поворчал, але Джэфу хапіла нахабства выйсці сухім з вады.
  
  "Што адбываецца?" Спытаў Мерсер Скот, прыцягнуты спрэчкай.
  
  "Мне патрэбны грузавік", - адказаў Джэф.
  
  Скот пачухаў патыліцу. - Як жа так?
  
  "Ты ўбачыш", - вось і ўсё, што сказаў Пинкард. Калі гэта спрацуе, гэта будзе яго дзіця. Калі гэта не спрацуе, яму прыйдзецца дамаўляцца з хлопцам, у якога ён забраў грузавік. Ён вырашыў, што зможа. Адзін грузавік і адзін раздражнёны кіроўца былі дробяззю ў бюракратычных разборках, якія з'ядалі так шмат часу ў яго жыцця ў гэтыя дні. Ён паляпаў Скота па спіне. "Я ненадоўга еду ў горад. Пастарайся не дазволіць ниггерам скрасці гэта месца ці спаліць яго дашчэнту, пакуль мяне не будзе, добра?"
  
  Скот глядзеў яму ўслед, пакуль той вёў грузавік у Александрыю. Ён быў рады, што на дарозе было мала машын. Ён ніколі не спрабаваў кіраваць чым-то такім вялікім і не прывык да пераключэння перадач з пяццю хуткасцямі наперад замест звычайных трох. Але ён ні ў што не ўрэзаўся і не круціў перадачы, хоць перамыкаўся амаль гэтак жа моцна, калі дабраўся туды, куды накіроўваўся: у гараж пад назвай "У Холлидея" на ўскраіне горада.
  
  Сцюарт Холлидей быў шчыльным мужчынам з патрапанымі, разумнымі рукамі. - Чым магу быць карысны, прыяцель? - спытаў ён, калі Джэф вылез з грузавіка.
  
  Джэф сказаў яму, чаго ён хоча, скончыўшы словамі: "Ты справішся з гэтым?"
  
  Механік пацёр падбародак. "Ліставай метал па ўсім перыметры".... Пракладка на дзвярах...
  
  "Гэта павінен быць трывалы ліставай метал", - сказаў Пинкард.
  
  "Так, я чуў цябе". Холідэй трохі падумаў, потым кіўнуў. "Так, я магу гэта зрабіць. Вярну цябе дзвесце пяцьдзесят баксаў".
  
  "Я дам табе сто семдзесят пяць", - сказаў Джэф. Яны лагодна патаргавацца, перш чым спыніліся на двух з чвэрцю. - Як хутка ты можаш аддаць мне яго? - спытаў Джэф.
  
  "Прыкладна праз тыдзень". Холідэй паслаў Пинкарду цікаўны погляд. "Якога чорта табе гэта трэба?"
  
  - Справы ў лагеры, - адказаў Джэф. Калі пронырливый гаражист не змог разабрацца з гэтым сам, то ўсё да лепшага. Затым Пинкард кашлянуў. Ва ўсім гэтым ён не ўлічыў адной рэчы. "Э-э... ты подбросишь мяне назад у лагер?"
  
  Холідэй старанна не ўсміхнуўся. - Ну, вядома.
  
  Калі Джэф вярнуўся без грузавіка, Мерсер Скот кінуў на яго погляд, поўны моцнага падазрэнні. Яму было ўсё роўна. Ён ведаў, што робіць, або думаў, што ведае. За тыдзень, пакуль Холлидей рамантаваў грузавік, ён зрабіў некалькі ўласных падрыхтовак. Пакуль ён не ўбачыць, як усё пройдзе, ён меў намер трымаць свае карты пры сабе.
  
  Ён заплаціў Холлидею, калі механік даставіў выпраўленую машыну. Ён выкарыстаў лагерныя грошы. Калі рэч не працавала, ён вяртаў яе з уласнай кішэні. Холідэй засунуў карычневыя банкноты ў кішэню камбінезона. "Я пакінуў там адну дзірачку, як ты і сказаў", - сказаў ён Джэфу. "Я гэтага не разумею, па меншай меры, тады, калі ўсё астатняе даволі празрыста, але я зрабіў гэта".
  
  "Табе заплацілі за выкананне працы", - адказаў Джэф. "Табе заплацілі не за разуменне".
  
  Адзін з дзяцей Холлидея павёз яго з лагера "Надзейны". У адрозненне ад Джэфа, ён усё прадумаў загадзя. Пасля таго, як ён з'ехаў, Джэф сам сее-што зрабіў з грузавіком. Ён сабраў невялікую групу ахоўнікаў. Большасць з іх некаторы час стаялі паблізу, затым сышлі, паціскаючы плячыма ды ківаючы галовамі.
  
  Мерсер Скот назіраў, як ястраб. Раптам ён усклікнуў: "Ты сукін сын! Ты сукін сын! Ты думаеш, гэта спрацуе?"
  
  Пинкард адарваўся ад прилаживания адрэзка трубы да адтуліны, якое азадачыла Сцюарта Холлидея. "Я не ведаю, - сказаў ён, - але я маю намер высветліць".
  
  "Чык Блейдс павінен атрымаць павышэнне за тое, што падаў цябе ідэю", - сказаў Скот. "Па-чартоўску шкада, што ён занадта мёртвы, каб ацаніць гэта".
  
  "Так." Джэф агледзеў справу сваіх рук. Ён павольна кіўнуў сам сабе. "Гэтага павінна хапіць. Цяпер я проста абвяшчу аб пераводзе ў іншы лагер ..."
  
  Ўгаварыць неграў добраахвотна сесці ў грузавік было так проста, што гэта амаль збянтэжыла яго. Самым складаным было выбіраць сярод іх. Яны ведалі, што калі іх накуюць і адправяць маршам у балота, яны не вернуцца. Але пераклад у іншы лагер павінен быў стаць паляпшэннем. Можа быць, дзе-небудзь у іншым месцы і не было б скарачэння насельніцтва.
  
  Пинкард у той першы раз сам сеў за руль грузавіка. Гэта было яго дзецішча. Ён хацеў паглядзець, як усё пройдзе. Ён зачыніў задраенные дзверы за якія ўвайшлі неграмі. Замок і завалу, ўтрымлівальныя гэтыя дзверы зачыненымі, былі добрымі і трывалымі. Холідэй не паскупіўся. Джэф бы жыўцом садраў шкуру з механіка, калі б зрабіў гэта.
  
  Ён завёў рухавік і выехаў з лагера. Неўзабаве негры зразумелі, што выхлапныя газы запаўняюць іх салон. Яны пачалі крычаць - віскатаць - і біць па металічным сцен. Джэф гнаў і гнаў. Праз некаторы час крыкі сціхлі, а ўдары спыніліся. Пасля гэтага ён яшчэ трохі паехаў, проста на ўсялякі выпадак.
  
  Калі ён пераканаўся, што ўсё атрымалася так, як ён спадзяваўся, ён пайшоў па дарозе, якую вязьні праклалі ў балоце. Мерсер Скот і паўтузіна ахоўнікаў чакалі ў канцы яе. Джэф вылез з кабіны і абышоў грузавік ззаду. - Што ж, давайце паглядзім, што ў нас ёсць, - сказаў ён і адчыніў заднія дзверы.
  
  "Клянуся Богам, ты зрабіў гэта", - сказаў Скот.
  
  Негры ўнутры былі мёртвыя, задыхнуліся. Усё, што трэба было зрабіць ахоўнікам, гэта вывесці іх і кінуць у яму ў зямлі. Ну, амаль усіх. Адзін з мужчын заціснуў нос і сказаў: "Прыйдзецца спусціць яго туды з шланга, перш чым выкарыстоўваць зноў".
  
  "Думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Джэф. Але ён быў настолькі шчаслівы, што нават патанчыў джыга. Ніякай мітусні, ніякага бязладзіцы - ну, не занадта шмат - ніякага турботы. Ахоўнікам не прыйшлося б націскаць на курок зноў, і зноў, і зноў. Ім наогул не трэба было б бачыць, што яны робяць. Ім проста трэба было б ... весці машыну.
  
  І, што лепш за ўсё, негры ў лагеры "Надзейны" не ведалі, што адбываецца. Іх прыяцелі, якія селі ў грузавік, накіроўваліся ў іншы лагер, ці не так? Упэўнены, што так і было. Ніхто не чакаў, што яны вернуцца.
  
  Мерсер Скот падышоў і паклаў руку на плячо Пинкарда. "Ты ведаеш, як я табе зайздрошчу? У цябе ёсць якія-небудзь ідэі? Госпадзе, я б аддаў сваю левую руку, каб прыдумаць што-небудзь настолькі выдатнае.
  
  "Гэта сапраўды спрацавала, ці не так?" Сказаў Джэф. "Ведаеш што? Я думаю, можа быць, я паспрабую падняць небараку на адзін-два балы. Гэта зрабіла б пенсію яго жонкі трохі больш.
  
  Скот кінуў на яго хітры погляд. "Яна была б вельмі ўдзячная за гэта. Нядрэнная жанчына, ні кропелькі. Можа, мне варта приревновать цябе двойчы".
  
  Джэф не думаў пра гэта ў такім ключы. Цяпер, калі ён падумаў, ён выявіў, што ківае. На пахаванні яна была зняможанай і ў шоку, але ўсё ж... Бізнэс перш за ўсё. "Яшчэ адна рэч, якую я збіраюся зрабіць, - сказаў ён, - гэта патэлефанаваць у Рычманд, паведаміць ім пра гэта. Яны ўвесь час мне што-то расказвалі. Клянуся Богам, цяпер мая чарга.
  
  Фердынанд Кеніг увайшоў у кабінет Джэйка Физерстона у Шэрым доме. Генеральны пракурор быў буйным, лысым, дородным мужчынам з дзіўна лёгкім, высокім голасам. "Рады цябе бачыць, Ферд. Заўсёды рады цябе бачыць", - сказаў Джэйк і працягнуў руку. Кеніг паціснуў яе. Яны вярнуліся да самых вытокаў Партыі свабоды. Кеніг падтрымаў Джэйка на вырашальнай сустрэчы, якая ператварыла яе ў яго партыю. Ён быў так блізкі да таго, каб быць адным, як ні адзін чалавек на свеце; Джэйк разумеў кожнае слова свайго прывітання. Цяпер ён спытаў: "Што ў цябе ў галаве?"
  
  "Кіраўніку аднаго з лагераў у Луізіяне, хлопцу па імя Пинкард, прыйшла ў галаву па-чартоўску добрая ідэя", - сказаў Кеніг.
  
  "Я ведаю пра Пинкарде - надзейным чалавеку", - сказаў Джэйк. "Рана далучыўся да вечарынцы, застаўся, калі ў нас былі праблемы. Жонка бегала за ім, небарака. Паехаў біцца ў Мексіку, і не многія з тых, хто не быў у цяжкім вазе, зрабілі гэта ".
  
  Кеніг усміхнуўся. "Я мог бы назваць мноства людзей у падобных слота - і ў слота ніжэй - і вы б ведалі пра іх тое ж самае".
  
  "Па-чартоўску дакладна, я б так і зрабіў. Я лічу сваім абавязкам разбірацца ў такіх рэчах", - сказаў Физерстон. Чым больш ты ведаеш пра каго-то, тым лепш можаш адгадаць, што ён зробіць далей, і тым лягчэй цябе злавіць яго на кручок, калі табе калі-небудзь прыйдзецца гэта зрабіць. "Такім чынам, у чым ідэя Пинкарда?"
  
  "У яго ... зусім новы погляд на праблему скарачэння колькасці насельніцтва", - сказаў Кеніг.
  
  Джэйк ледзь не засмяяўся ўголас. Нават такому крутым кліенту, як Ферд Кеніг, было цяжка называць рэчы сваімі імёнамі. Джэйк ведаў, што ён меў намер зрабіць. Кеніг хацеў зрабіць тое ж самае. Адзіная розніца заключалася ў тым, што Ферд не любіў казаць пра гэта. Ён - і куча іншых людзей - былі падобныя на дзявочнік, поўны незамужніх лэдзі, расхаживающих на дыбачках вакол жыццёвых фактаў.
  
  Смех змяніўся паблажлівай усмешкай. "Раскажыце мне пра гэта", - папрасіў Джэйк. Кеніг распавёў. Физерстон ўважліва слухаў. Чым даўжэй гаварыў генеральны пракурор, тым больш уважліва слухаў Джэйк. Ён нахіліўся наперад так, што яго крэсла зарыпеў, нібы хацеў ўлавіць словы Кеніг так хутка, як яны прагучалі. Калі суразмоўца скончыў, Джэйк ціхенька свіснуў. "Гэта можа быць вялікім, Ферд. Гэта можа быць вельмі, вельмі вялікім".
  
  "Я думаў аб тым жа самым", - сказаў Кеніг.
  
  "Парк такіх грузавікоў было б лёгка пабудаваць - і танна, да таго ж", - сказаў Физерстон. "Па колькі, па вашых словах, абышоўся Пинкарду рамонт гэтага грузавіка?"
  
  Кенигу прыйшлося зверыцца з якімі-то банкнотамі, якія ён выцягнуў з нагруднай кішэні. "Ён заплаціў".... дайце-ка падумаць ... 225 даляраў за металічную ашалёўку, плюс яшчэ дзесяць даляраў за трубу. Ён сам з гэтым справіўся - не хацеў, каб механік здагадаўся, што адбываецца.
  
  "Ён разумны хлопец", - ухвальна сказаў Физерстон. "Мы ствараем цэлую флатылію гэтых ублюдкаў, сыходзім з рознічнага бізнесу і займаемся аптовым гандлем". Цяпер ён сапраўды засмяяўся - яму было цікава, што б на гэта сказаў Сол Голдман. Але ён паспяшаўся вярнуцца да справы. "Страляць людзям у галаву ўвесь дзень - гэта цяжкая праца. Многія мужчыны не могуць гэтага вынесці ".
  
  "Гэта тое, што сказаў Пинкард. Ён сказаў, што гэты ахоўнік па імі"- Кеніг зноў зірнуў на запісы - "па імя Блейдс пакончыў з сабой выхлапнымі газамі аўтамабіля, і гэта наштурхнула яго на ідэю. Ён спытаў, ці можа ўдава Блейдса атрымаць вялікую пенсію ў сувязі з тым, што гэта аказалася такім важным ".
  
  "Аддай гэта ёй", - адразу сказаў Джэйк. "Пинкард правоў. Як я ўжо казаў, страляць у людзей - цяжкая праца. Гэта цябе стамляе. Было б яшчэ складаней, калі б ты страляў у дзяўчынак і пиканинок. Але, чорт вазьмі, вы загружаеце іх у грузавік, некаторы час колесите па акрузе, і праца выканана - гэта можа зрабіць хто заўгодна, наогул хто заўгодна. Вазьмі бульдозер, вырый траншэю, скінь цела ў яе і вяртайся за наступнай пагрузкай.
  
  "Ты ўсё прадумаў". Кеніг засмяяўся, але больш чым нервова.
  
  "Іду ў заклад на сваю задніцу, што так", - сказаў Физерстон. "Гэта частка таго, што мы шукалі. Мы заўсёды ведалі, што збіраемся рабіць, але не знайшлі правільнага спосабу ажыццявіць гэта. Магчыма, гэта не канчатковае рашэнне, але мы па-чартоўску ўпэўнены, што набліжаемся да яго. Прыступай да працы над гэтым прама цяпер. Вышэйшы прыярытэт, ты мяне чуеш?"
  
  "Як ты думаеш, колькі грузавікоў нам спатрэбіцца?" - Спытаў Кеніг.
  
  "Паняцці не маю", - сказаў Джэйк. "Знайдзі якога-небудзь кемлівага маладога хлопца з адной з гэтых лагарыфмічных лінеек, каб ён расшыфраваў гэта для цябе. Колькі б іх ні было, ты іх атрымаеш. Мне напляваць, што ты павінен рабіць - ты іх атрымаеш".
  
  "Калі іх будзе занадта шмат, Армія можа абурыцца", - папярэдзіў Кеніг.
  
  "Паслухай, Ферд, ты пакідаеш войска мне", - сказаў Физерстон, яго голас раптам стаў жорсткім. "Я сказаў "вышэйшы прыярытэт", і я гэта меў на ўвазе. Ты атрымаеш гэтыя грузавікі".
  
  Ён амаль ніколі не размаўляў з Фердом Кенигом як начальнік з падначаленым. Калі ён гэта зрабіў, гэта было цяжкім ударам. "Дакладна, бос", - сказаў генеральны пракурор. Джэйк кіўнуў сам сабе. Калі ён аддаваў загад, гэта было тое, што людзі павінны былі казаць.
  
  Пасля некалькіх паспешных развітанняў Кеніг практычна пакінуў свой офіс. Физерстон падумаў, ці не занадта моцна ўдарыў. Ён не хацеў ператвараць апошняга з сваіх старых таварышаў у ворага. "Трэба пакалашмаціць яго па задніцы, пераканацца, што яго пачуцці не занадта моцна закранутыя", - падумаў ён. Ён клапаціўся толькі аб жменьцы людзей настолькі, каб іх пачуцці мелі для яго значэнне. Ферд Кеніг, верагодна, узначальваў спіс.
  
  Ўмяшалася Лулу. - Вас хоча бачыць віцэ-прэзідэнт, сэр.
  
  "Дзякуй, дарагая", - сказаў Физерстон. Яго сакратарка ўсміхнулася і выйшла. Яна таксама была адным з людзей, аб пачуццях якіх ён клапаціўся.
  
  Дон Партридж, з другога боку... Віцэ-прэзідэнт CSA быў прыязным нікчэмнасцю з Тэнэсі. У яго была шырокая ўсмешка, па-хлапечы прывабная знешнасць і не так ужо шмат добрых якасцяў. Джэйк гэта цалкам падыходзіла. Вілі Найт быў занадта падобны на яго, і ён ледзь выжыў пасля замаху на Найта, разам узятага. Што ж, сукін сын зараз мёртвы, і перад смерцю ён таксама правёў некалькі гадоў у пекле. "Я ўсім адплачу табе", - падумаў Джэйк. Злучаныя Штаты даведаліся пра гэта. Тое ж самае было і з неграмі ў Канфедэратыўны Штатах, і хутка яны даведаюцца больш. Трэба зрабіць што-небудзь прыемнае для гэтага хлопца, Пинкарда...
  
  Джэйка турбавала адсутнасць пераваротаў з боку Дона "Korn". Адсутнасць неабходнасці турбавацца аб ім было прычынай, па якой ён быў віцэ-прэзідэнтам. "Ну, Дон, што ў цябе на галаве?" ён спытаў. Не так ужо і шмат, падумаў ён.
  
  "У мяне для цябе жарт", - сказаў Партридж. Ён пайшоў далей і распавёў яе. Як і многія яго жарты, яна круцілася вакол дурной вясковай дзяўчынкі. На гэты раз яна хацела запісаць невялікую пласцінку, каб адправіць яе бойфрэнду на фронт, але ў яе не было грошай, каб заплаціць мужчыну ў студыі ў горадзе. "... і ён сказаў: "Устань на калені і выцягні гэта ў мяне з штаноў". Яна так і зрабіла. "Вазьмі гэта", - сказаў ён, і яна ўзяла. А потым ён сказаў: "Што ж, працягвай". І яна сказала: "Прывітанне, Фрэдзі..." "
  
  Партридж закінуў галаву і зарагатаў. Джэйк таксама засмяяўся. У адрозненне ад большасці жартаў, якія расказваў Дон Партридж, гэтая была сапраўды пацешнай. "Даволі нядрэнна", - сказаў Джэйк. "Што яшчэ адбываецца?"
  
  "Гэта тое, аб чым я хацеў спытаць вас, спадар прэзідэнт", - сказаў Партридж. Ён ведаў, што лепш не занадта фамильярничать з Джэйкам. "Ты прымушаеш мяне прамаўляць прамовы аб тым, як добра ўсё ідзе, і часам людзі пытаюцца, калі скончыцца вайна. Я хацеў бы ведаць, што ім сказаць ".
  
  Ён быў сур'ёзны. Ён не хацеў паступіць няправільна. Ён таксама павінен быў ведаць, што Физерстон абрынецца на яго, як тысячефунтовая бомба, калі ён гэта зробіць. Джэйк быў не супраць, каб яго баяліся, ні кропелькі. Ён сказаў: "Скажы ім, што гэта Эл Сміт вінаваты ў тым, што мы ўсё яшчэ ваюем. Я прапанаваў разумны свет. Я прапанаваў справядлівы свет. Ён бы гэтага не дапусціў. Так што нам проста давядзецца працягваць біць яго па галаве, пакуль ён не адумаецца ".
  
  "Так, сэр. Я разумею гэта". Дон Партридж нецярпліва кіўнуў. "Стукнуць "праклятых янкі" па галаве" важна. Я ведаю, што гэта важна". Ён выпнуў падбародак і паспрабаваў прыняць рашучы выгляд. З яго вялікімі каровінымі вачыма гэта атрымалася не занадта добра. "Але бяда ў тым, што часам янкі наносяць зваротны ўдар, і людзям гэта ня вельмі падабаецца".
  
  "Мне гэта таксама не падабаецца", - сказаў Джэйк, што было відавочным пераменшвання нават для яго. "Мы робім усё, што ў нашых сілах. Пакуль мы трымаемся там, у рэшце рэшт, мы пераможам іх. Вось што ты павінен паведаміць людзям ".
  
  Віцэ-прэзідэнт кіўнуў. "Я зраблю гэта, сэр! Вы можаце на мяне разлічваць".
  
  "Так, Дон". Я разлічваю на тое, што ты не будзеш лезці да мяне ў душу і не доставишь мне ніякіх клопатаў. Ёсць шмат рэчаў, у якіх ты не занадта добры, але з гэтым ты справішся.
  
  "Я так рады, сэр". Партридж адарыў Джэйка адной з сваіх знакамітых усмешак. Па словах некаторых ахоўнікаў Партыі Свабоды, гэтыя ўсмешкі прыцягнулі да яго сябровак - або больш, чым сяброў, - з аднаго канца CSA да іншага. Гэты, нацэлены на мужчыну старэйшыя за яго, зрабіў меншы эфект.
  
  "Я магу яшчэ што-небудзь для вас зрабіць?" Физерстон не зусім сказаў Партриджу, каб ён выбіраўся адтуль да чортавай маці, але ён не моцна прамахнуўся. Віцэ-прэзідэнт зразумеў намёк і сышоў, чаго б ён не зрабіў, калі б Джэйк выказаўся больш тонка.
  
  "Ён чортаў дурань, - падумаў Физерстон, - але нават ад праклятых дурняў ёсць карысць". Гэтага я не разумеў, калі быў маладзейшы. Цяпер ён разумеў адно: ён не мог дазволіць праклятым янкі забіць сябе да таго, як ён выйграе вайну. Ён паспрабаваў уявіць Дона Korn прэзідэнтам Канфедэратыўны Штатаў. Калі ён гэта зрабіў, то прадставіў, як віктар вылятае з акна. Ад праклятых дурняў ёсць карысць, але кіраванне справамі не ўваходзіць у іх лік.
  
  Физерстон паглядзеў на насценны гадзіннік, потым на карту наадварот. Ён выправіў Korn крыху раней; наступная сустрэча прызначаная толькі праз дваццаць хвілін. Гэта было з Натанам Бедфордом Форэст ТРЭЦІМ. Генерал быў не дурань. Выступаючы супраць вігаў, Джэйк праклінаў іх за тое, што яны былі партыяй юніёраў, III і IV ступеняў, людзей, якія думалі, што ў іх павінна быць месца з-за таго, якая ў іх прозвішча. Кажаце што заўгодна пра Форресте, але ён быў не такім.
  
  Ён уляцеў у кабінет прэзідэнта. Ён не стаў марнаваць час на прывітання. Замест гэтага ён паказаў на карту. "Сэр, у нас паўстане праблема, і мы вырашым яе па-чартоўску хутка".
  
  "Той, якога мы бачылі надыходзячым некаторы час таму?" Спытаў Джэйк.
  
  Натан Бедфорд Форэст ТРЭЦІ кіўнуў. - Так, сэр. Яго твар было шырэй і больш мясістае, чым у яго знакамітага продка, але падабенства можна было заўважыць у вачах і бровах ... А ў першага Натана Бедфорд Форэста былі адны з самых смяротных вачэй, якія хто-небудзь калі-небудзь бачыў. Яго праўнук (гэта імя змяніла пакаленне) працягнуў: ""Дамнянкиз" бачылі, што мы зрабілі ў Агаё. Падобна на тое, яны рыхтуюцца паспрабаваць тое ж самае тут. У рэшце рэшт, ад мяжы да Рычманда не так далёка, як ад ракі Агаё да возера Эры.
  
  "Як вы і сказалі, мы шукалі гэтага", - адказаў Физерстон. "Мы таксама рыхтаваліся да гэтага. Колькі крыві яны хочуць выдаткаваць, каб патрапіць туды, куды яны імкнуцца? Мы дамо ім Вялікае ваеннае бітва, толькі яшчэ большы. І, клянуся Богам, нават калі яны возьмуць Рычманд, яны і напалову не прычынілі нам такога шкоды, як тое, што мы зрабілі з імі далей на захад.
  
  "Я імкнуся не дапусціць гэтага", - сказаў Форэст. "Я думаю, што змагу. Я спадзяюся, што змагу. І ты мае рацыю наконт іншага. З-за таго, што мы з імі зрабілі, ім будзе больш складана паступаць з намі. Але нам трэба будзе па-чартоўску цяжкая барацьба, спадар Прэзідэнт. Вы павінны гэта ведаць. Жыццё не даецца з гарантыяй ".
  
  "Я яшчэ не адмаўляўся ад барацьбы", - сказаў Джэйк. "Я не збіраюся пачынаць зараз".
  XIII
  
  На паліцы. Эбнеру Доулингу гэта не падабалася. О, яны не выкінулі яго з арміі зусім, як ён баяўся. Але ён вярнуўся ў ваеннае міністэрства ў Філадэльфіі, выконваючы працу падпалкоўніка. Вось што ён атрымаў за тое, што дазволіў Агаё пашчу.
  
  Ён быў ад'ютантам Джорджа Армстронга Кастера, здавалася, цэлую вечнасць (вядома, любы час, праведзенае з Кастером, здавалася вечнасцю). Ён быў даволі паспяховым ваенным губернатарам Юты і Кентукі. У гэтыя дні Юта была ахоплена паўстаннем, а Кентукі належаў CSA, але ні ў чым з гэтага не было яго віны.
  
  Затым яны, нарэшце, далі яму баявое камандаванне - але для гэтага не хапіла ні ствалоў, ні самалётаў. Ён не вельмі добра справіўся з тым, што ў яго было. Азіраючыся назад, ён мог бачыць, што здзяйсняў памылкі. Але будзь ён пракляты, калі мог зразумець, як хто-то, акрамя усёведнага супермэна, мог пазбегнуць некаторых з гэтых памылак. У той час яны здаваліся добрымі ідэямі. Азіраючыся назад, можна было сказаць, што гэтага не было, але хто мог прадбачыць гэта загадзя?
  
  Доулинг вылаяўся сабе пад нос і паспрабаваў разабрацца ў праблеме лагістыкі. Прама зараз ваенныя дзеянні ўяўлялі сабой не што іншае, як праблемы з лагістыкай. Гэта была віна Канфедэрацыі. Пераход з усходу на захад - ці, што больш важна ў дадзены момант, з захаду на ўсход - быў сапсаваны да непазнавальнасці. Усе думалі, што ён заслугоўвае таго, каб прайсці першым, і ніхто не лічыў, што ён павінен стаяць у чарзе.
  
  "Мне варта было б даць ім па карку і прымусіць устаць ў кут", - прамармытаў Доулинг. Калі армейскія афіцэры збіраліся весці сябе як купка шасцігодак, яны заслугоўвалі такога ж стаўлення. Шкада, што яго аўтарытэт не цягнуўся так далёка.
  
  Хто-то пастукаў у вушак адкрытай дзверы яго кабінета. Паказчыкам таго, як ён упаў, было тое, што побач з ім не было маладога лейтэнанта, які б ўмешваўся ў яго справы. "Генерал Доулинг? Я магу надаць вам некалькі хвілін?
  
  - Генерал Макартур! Доулинг ускочыў на ногі і аддаў гонар. - Так, сэр, вядома. Праходзіце. Сядайце.
  
  "Я вам вельмі ўдзячны", - велічна вымавіў генерал-маёр Дэніэл Макартур. Але ж Дэніэл Макартур быў створаны для грандыёзных жэстаў. Ён быў высокім, хударлявым і кряжистым. Ён насіў строгую, амаль манаскую, простую уніформу і курыў цыгарэты ў доўгім вычварным муштуку. Цяпер яму было за пяцьдзесят. Падчас Першай сусветнай вайны ён быў вундэркіндам, самым маладым чалавекам, командовавшим дывізіяй. Ён таксама камандаваў дывізіяй у Першай арміі Кастера, што прывяло да цікавых часах. Кастер ніколі не хацеў, каб хто-то, акрамя яго самога, атрымаў вядомасць, у той час як Макартур таксама быў гарачым самарэкламай.
  
  "Што я магу для вас зрабіць, сэр?" Спытаў Даулинг.
  
  "Магчыма, вы чулі, што я ўзначалю наступ на Виргинию". Макартур выпнуў свой доўгі гранітны падбародак. Як і Кастер, ён заўсёды быў гатовы - заўсёды імкнуўся - прыняць позу.
  
  "Не, сэр, я не чуў", - прызнаўся Даулинг. Тут ён не быў поверен чутках. Прасцей кажучы, мала хто хацеў размаўляць з афіцэрам, сокрушающимся аб сваёй поспеху. Ён адлюстраваў на твары ўсё, што мог: "Я мяркую, ахова тут даволі строгая".
  
  "Мяркую, што так". Але Дэніэл Макартур не мог не выглядаць расчараваным. Ён быў чалавекам, які жыў для таго, каб за ім назіралі. Калі людзі не глядзелі на яго, калі ён не быў у цэнтры сцэны, ён пачынаў сумнявацца, ці існуе ён увогуле.
  
  "Што я магу для вас зрабіць?" - Зноў спытаў Доулинг.
  
  Макартур празьзяў, без сумневу, думаючы аб тым увазе, якое ён прыцягне, калі стане героем гадзіны. "У вас больш вопыту барацьбы з канфэдэратамі, чым у каго-небудзь іншага", - сказаў ён.
  
  "Думаю, што так - вялікая частка гэтага прычыняе боль", - сказаў Доулинг.
  
  "Я спадзяюся пазбегнуць гэтага". Па яго тоне Макартур быў упэўнены, што так і будзе. Кастеру таксама было ўласціва гэта пыху. Добраму камандзіру гэта было неабходна. Але гэта было занадта, і ты пачаў думаць, што заўсёды меў рацыю. Вашы салдаты звычайна плацілі за гэта - крывёю. Макартур працягваў: "У любым выпадку, я хацеў бы даведацца, ці не будзеце ці вы так ласкавы, каб распавесці мне аб некаторых рэчах, на якія мне не перашкаджала б звярнуць увагу".
  
  Эбнер Доулинг міргнуў. На самай справе гэта была разумная просьба. Ён падумаў, ці не здарылася чаго з Макартурам. Трохі падумаўшы, ён адказаў: "Ну, сэр, адзінае, што яны робяць вельмі добра, - гэта каардынуюць сваю пяхоту, бронетэхніку, артылерыю і авіяцыю, асабліва гэтыя чортавы ствалы. Яны вывучылі тактыку палкоўніка Марэла часоў мінулай вайны і ўдасканалілі яе для павышэння хуткасці ствалоў у нашы дні.
  
  "Ах, так. Палкоўнік Моррелл". У Макартура быў такі выгляд, нібы Доулинг на людзях пусціў пыл у вочы. Яму не вельмі падабаўся Моррелл. Афіцэр-бочачка ў мінулы раз дамогся прарываў там, дзе ён гэтага не зрабіў. Моррелл не быў паляўнічым за рэкламай, што толькі ўзмацніла яго падазроны па адносінах да Макартуру.
  
  "Сэр, ён па-ранейшаму лепшы камандзір ствала, які ў нас ёсць, далёка за межамі Зша", - сказаў Даулинг. "Калі вы можаце атрымаць яго для таго, што збіраецеся рабіць у Вірджыніі, вы павінны гэта зрабіць".
  
  "Палкоўнік Моррелл заняты справамі далей на захад. Я цалкам задаволены афіцэрамі, якія служаць пад маім кіраўніцтвам".
  
  "Гэта праўда, што канфедэраты адклікалі генерала Патана у Вірджынію?" Спытаў Даулинг.
  
  "Я чуў, што гэта можа быць так". Дэніэл Макартур паціснуў плячыма. "Я яго не баюся".
  
  Доулинг паверыў яму. Макартур ніколі не адчуваў недахопу ў адвагі. Кастер, калі ўжо на тое пайшло, таксама. Ён быў самым адважным чалавекам, якога Доулинг калі-небудзь бачыў. З іншага боку, калі справа тычылася здаровага сэнсу,... Калі справа тычылася здаровага сэнсу, і Макартур, і Кастер стаялі ў чарзе за дадатковай порцыяй мужнасці.
  
  "Атака з фланга!" Сказаў Доулинг. "Канфедэраты працягвалі ціснуць на нашы флангі сваёй бронетэхнікай. Вам прыйдзецца сцерагчыся гэтага ў абароне і выкарыстоўваць гэта, калі ў вас будзе ініцыятыва ".
  
  "Я маю намер заўсёды праяўляць ініцыятыву", - заявіў Макартур. Муштук, які ён сціскаў у зубах, падскочыў, падкрэсліваючы словы.
  
  "Um, sir..." Доулинг шукаў дыпламатычны спосаб сказаць тое, што, чорт вазьмі, было неабходна. "Сэр, незалежна ад вашых намераў, вы павінны памятаць, што ў канфедэратаў таксама ёсць намеры. Я спадзяюся, што вы ў асноўным зможаце абысціся сваімі. Хоць часам мяч будзе ў іх ".
  
  "І калі яны гэта зробяць, я запихну гэта ім у горла", - сказаў Макартур. "Яны не могуць спадзявацца выстаяць супраць ўдару, які я нанёс ім".
  
  Ён здаваўся вельмі ўпэўненым у сабе. Як і Кастер перад пачаткам аднаго з сваіх буйных наступаў. Часцей за ўсё акіян крыві, які ён выдаткаваў, пераважаў дасягнутыя ім поспехі. Доулинг баяўся, што тое ж самае адбудзецца і з Дэніэлам Макартурам.
  
  Але што я магу зрабіць? Бездапаможна разважаў Даулинг. Ніхто не звярнуў бы ўвагі на талстога адбыўся байца, якога адправілі на пашу. Бог сведка, Макартур не звярнуў бы. У яго ўяўленні ўжо здавалася ідэальным. Для яго ўсё было ідэальна. Тое, што рэальны свет зробіць з яго планамі, стане поўным і грубым шокам, як гэта заўсёды было для Кастера.
  
  "Калі ў вас ужо ёсць адказы на ўсе пытанні, сэр, навошта вы турбавалі сябе тым, каб задаваць мне пытанні?" Пацікавіўся Даулинг.
  
  Некаторых афіцэраў гэта раззлавала б. Непераможны Макартур, закуты ў браню самасцвярджэння, гэтага не зрабіў. "Проста правяраю становішча рэчаў", - адказаў ён і падняўся на ногі. Даулинг таксама падняўся. Гэта не вельмі дапамагло, таму што Макартур ўзвышаўся над ім. Усміхаючыся упэўненай і пагардлівай усмешкай, Макартур сказаў: "Чакайце прачытаць мае дэпешы з Рычманда, генерал".
  
  "Я з нецярпеннем чакаю гэтага", - бясколернага сказаў Даулинг. Ўсмешка генерал-маёра Макартура не здрыганулася. Ён паверыў Даулингу або, па меншай меры, зразумеў яго літаральна. Памахаўшы рукой, ён пакінуў кабінет Доулинга і ў суправаджэнні цэлай працэсіі паспяшаўся па калідоры.
  
  Уздыхнуўшы, Абнер Даулинг зноў сеў і вярнуўся да перапыненай Макартурам працы. Гэта не было грандыёзным штурмам Рычманда - калі выказаць здагадку, што грандыёзны штурм зайшоў так далёка, - але і бессэнсоўным гэта таксама не было. Ва ўсякім выпадку, ён мог сказаць сабе, што гэта не так.
  
  Ён падскочыў, калі зазваніў тэлефон на яго стале. Ён падумаў, ці не памыліліся нумарам; у апошні час мала хто хацеў з ім размаўляць. Ён падняў трубку. "Даулинг слухае".
  
  - Так, сэр. Гэта Джон Эйбелл. Як у вас сёння справы?
  
  - О, мяркую, я справядлівы, палкоўнік. А вы? Доулинг не мог сабе ўявіць, чаго можа жадаць афіцэр Генеральнага штаба.
  
  "Я зраблю, сэр", - адказаў Абелл з чым-то падобным на ледзяное весялосць - адзінае, з чым ён, здавалася, быў знаёмы. "Вас толькі што наведаў Вялікі Каменны Аблічча?"
  
  - Вялікі?.. Доулинг фыркнуў. Ён не змог утрымацца. - Так, палкоўнік, на самай справе, я так і зрабіў.
  
  - І? Палкоўнік Эйбелл падказаў.
  
  - Ён... вельмі ўпэўнены ў сабе, - асцярожна сказаў Даулинг. - Спадзяюся, у яго былі на тое прычыны. Я не бачыў яго планаў, таму не магу расказаць вам пра гэта. Я ўпэўнены, ты ведаеш аб гэтым больш, чым я.
  
  "Планы заходзяць так далёка", - сказаў Джон Эйбелл. "Падчас апошняй вайны мы бачылі, як мноства пышна якія гучаць планаў паляцела да чарцей і знікла. Не хачу вас пакрыўдзіць, але нашы планы на Захадзе ў пачатку гэтай вайны спрацавалі не так добра, як нам хацелася б ".
  
  "Гэта сапраўды дапамагае, калі ў планах ўлічваецца ўсё, што вораг можа кінуць на нас", - адказаў Доулинг з кіслатой у голасе.
  
  "Так, гэта так", - сказаў Абелл, чым уразіў яго. "Я ж сказаў табе, што не хацеў цябе пакрыўдзіць".
  
  "Людзі распавядаюць мне розныя рэчы", - сказаў Доулинг. "Некаторыя з іх праўдзівыя. Некаторыя з іх дапамагаюць расці кветкам. Я ўпэўнены, што ніхто ніколі не кажа вам нічога, акрамя праўды, а, палкоўнік?
  
  У адрозненне ад Дэніэла Макартура, палкоўнік Эйбелл валодаў якія працуюць дэтэктарам сарказму. "Вы хочаце сказаць, што ёсць і іншыя рэчы, акрамя праўды, сэр?" - спытаў ён з добра найграным здзіўленнем.
  
  "Хех", - сказаў Даулинг, і гэта было самае вялікае, над чым ён смяяўся за апошнія пару месяцаў. Затым ён спытаў: "Занепакоены ці Генеральны штаб верагоднымі дзеяннямі генерал-маёра Макартура?"
  
  Было, мусіць, пятнаццаць секунд маўчання. Затым палкоўнік Эйбелл сказаў: "Я паняцця не маю, аб чым вы кажаце, генерал".
  
  Ён больш нічога не сказаў. Доулинг зразумеў, што гэта быў адзіны адказ, які ён атрымаў. Ён таксама зразумеў, што гэта было больш спагадліва, чым здавалася спачатку. Ён сказаў: "Калі ты так ад яго ў захапленні, чаму там не камандуе хто-небудзь іншы?"
  
  Пасля яшчэ аднаго задуменнага маўчання Абелл адказаў: "На вайну ўплываюць не толькі ваенныя фактары, сэр. Прыбыў генерал Макартур.... яго настойліва рэкамендаваў Аб'яднаны камітэт па вядзенню вайны".
  
  - Няўжо? Даулинг стараўся гаварыць як мага больш нейтральным тонам.
  
  "На самой справе, ён так і зрабіў. Я мяркую, яго служба ў Х'юстане перад плебісцытам асабліва прыцягнула ўвагу камітэта ". Абелл таксама гучаў скрупулёзна абыякава. "Было вырашана, што, ахвяраваўшы трохі тут, мы маглі б атрымаць перавагі ў іншым месцы".
  
  Гэта было вырашана. Доулингу гэта спадабалася. На самай справе нікому не трэба было нічога вырашаць, гаварылася ў ім. Рашэнне проста звалілася з неба. Ніхто не быў бы вінаваты ў гэтым, ні Генеральны штаб, ні, вядома, Аб'яднаны камітэт. Калі б Макартур атрымаў камандаванне, камітэт пакінуў бы Ваеннае міністэрства ў спакоі ў некаторых іншых пытаннях. Доулинг не ведаў, што гэта будзе, але мог здагадацца. Ты пачухай мне сьпіну, а я почешу цябе. "Спадзяюся, усё абыдзецца", - сказаў ён.
  
  "Так. Я таксама", - адказаў палкоўнік Эйбелл і павесіў трубку.
  
  Стук у кіроўчую дзверы Сенекі пачуўся пасярод ночы, нашмат пазней вячэрняга каменданцкай гадзіны ў каляровым раёне Ковингтона. Бацька і маці Цинцинната працягвалі храпці. Ні адзін з іх не вельмі добра чуў у гэтыя дні, і стук у дзверы ўсё роўна нічога б для яе не значыў. Для яе больш нічога не значыла.
  
  Але такі стук сее-што значыў для Цинцинната. Ён прадвесціў непрыемнасці. Гэта не было падобна на гучны стук "адчыняй-прама-цяпер-або-мы-вломимся", які выкарыстала б паліцыя. Аднак гэта не азначала, што гэта не было праблемай. О, няма. Непрыемнасці бываюць ўсіх формаў, памераў і густаў. Цынцынаці ведаў гэта занадта добра.
  
  Калі стук не спыніўся, ён устаў з ложка, знайшоў сваю кій і падышоў да дзвярэй. Яму давялося ступаць асцярожна. Цемра была абсалютнай. Паліцыя ўзмацніла светомаскировку ў гэтай частцы горада, страляючы ў асветленыя вокны. Калі яны бачылі людзей, то стралялі на паражэнне. Яны былі вельмі пераканаўчыя.
  
  Вядома, Лютар Бліс больш не кіраваў паліцыяй штата Кентукі. Ён мог з'явіцца ўпотай, каб заткнуць Цинциннату рот. Гэта прыйшло Цинциннату ў галаву, як толькі ён паклаў руку на дзвярную ручку. Ён паціснуў плячыма. Ён не мог рухацца досыць хутка, каб уцячы, так якая розніца?
  
  Ён адкрыў дзверы. Там быў не Лютар Бліс. Гэта быў іншы негр. Цынцынаці мог бачыць толькі гэта - толькі гэта і не больш. - Чаго ты хочаш? - ціха спытаў ён. - Ты што, з глузду з'ехала, заявіцца сюды ў такі час?
  
  "Лукулл павінен быў неадкладна пабачыцца з табой", - адказаў незнаёмы.
  
  "Падчас каменданцкай гадзіны? Ён чокнутый? Ты чокнутый? Ты думаеш, я чокнутый?"
  
  "Ён думае, што ты прыйдзеш", - спакойна сказаў другі мужчына. "Ты хочаш, каб я вярнуўся туды і сказаў яму, што ён няправы?"
  
  Цынцынаці задумаўся. Гэта было менавіта тое, чаго ён хацеў. Аднак такія словы маглі мець разнастайныя непрыемныя наступствы. Ён прамармытаў што-то гідкае сабе пад нос, перш чым адказаць: "Пачакай тут. Дазволь мне зняць начную кашулю.
  
  "Я нікуды не пайду", - сказаў другі мужчына.
  
  Хацеў бы я сказаць вам тое ж самае. Цынцынаці надзеў чаравікі, штаны і кашулю, у якой быў напярэдадні. Падышоўшы да дзвярэй, ён спытаў: "Што нам рабіць, калі нас ўбачыць паліцыя?"
  
  "Бяжы", - сказаў яго кіраўнік. Паколькі Цынцынаці не мог, гэта не прынесла яму ніякай карысці.
  
  Яны прабіраліся па крохкія ходніках каляровага квартала. Цынцынаці абапіраўся на кій, каб намацаць дарогу, як сляпы. У цемры ён быў амаль сляпым. Зорны святло, магчыма, і быў прыгожы, але ён па-чартоўску не падыходзіў для перамяшчэння.
  
  Яго нюх апынуўся лепшым арыенцірам. Нават у цемры перадсвітальнай гадзіны ў яго не ўзнікла праблем з вызначэннем, калі ён набліжаўся да месца барбекю Лукуллуса Вуда. Мужчына, які стаяў побач з ім, ціха засмяяўся. "Чорт, але як смачна пахне барбекю", - сказаў ён. "Я прагаладаўся, проста адчуўшы пах". Цынцынаці не мог спрачацца, асабліва калі яго ўласны страўнік буркуючы, як раз'юшаны ганчак.
  
  Іншы мужчына адкрыў дзверы. Цынцынаці рассунуў шчыльныя шторы за ёй. Ён міргнуў ад ўспышкі святла ўнутры. Ён не быў моцна здзіўлены, выявіўшы, што ў установе поўна народу, незалежна ад часу сутак. Некалькі белых паліцэйскіх у шэрай форме пілі каву і паглыналі велізарныя бутэрброды. Цынцынаці мог бы паспрачацца, што яны за іх не заплацілі. Калі копы наогул за што-небудзь плацілі?
  
  Усе наведвальнікі разышліся пасля каменданцкай гадзіны. Паліцэйскіх гэта не ўсхвалявала. Яны таксама не ўскочылі і не арыштавалі Цинцинната і яго спадарожніцу. Яны проста працягвалі дражніцца. Бутэрброды, кава і ўсё астатняе, чым іх пачаставаў Лукулл, выглядалі як добры страхавы поліс.
  
  Іншы чарнаскуры мужчына адвёў Цинцинната ў цесную кабінку, бліжэй да паліцыі, чым яму хацелася. Іншы мужчына замовіў свіныя рабрынкі і кубак кавы. Цынцынаці абраў сэндвіч з ялавічынай, прыгатаваны на грылі. Ён адмовіўся ад кавы: ён усё яшчэ песціў надзею зноў заснуць гэтай ноччу. Ён ведаў, што шанцы былі супраць яго, але ён заўсёды быў аптымістам.
  
  Да яго здзіўлення, Лукулл Вуд нязграбна выйшаў і заняў месца ў кабінцы. Раней там было цесна; цяпер яна здавалася перапоўненай. "Што ты хочаш такога, што не пратрымаецца да раніцы?" Спытаў Цынцынаці, з усіх сіл стараючыся гаварыць цішэй.
  
  Лукулл не стаў турбаваць сябе. "Што ты ведаеш пра грузавіках?" спытаў ён у сваю чаргу.
  
  - Грузавікі? Чаго б Цынцынаці ні чакаў, гэта было не тое. "Ну, я вадзіў іх усяго трыццаць гадоў, так што не думаю, што шмат ведаю".
  
  - Пацешны чалавек. Лукулл нахмурыўся. - Я не жартую, пацешны чалавек.
  
  - Добра, ты не жартуеш. Цынцынаці змоўк, таму што ў гэты момант прынеслі ежу. Адкусіўшы вялікі кавалак ад свайго сэндвіча - такога ж смачнага, як заўсёды, - ён працягнуў: "Скажы мне, што ты хочаш ведаць, і я дам табе адказ, калі атрымаю яго".
  
  - Вось ён, - цяжка прамовіў Лукулл. - У цябе ёсць грузавік "Пегас" - ты разумееш, аб якім тыпе я кажу?
  
  "Я іх бачыў", - адказаў Цынцынаці. "Пегас" быў цяжкім транспартнікаў CSA. Вы маглі б запоўніць багажнік прыпасамі або атрадам салдат - больш, чым атрадам, калі б не пярэчылі запхнуць іх унутр, як сардзіны. Пегас ніколі б не выйграў конкурс прыгажосці, але вялікія рыкаюць машыны зрабілі сваю справу.
  
  "Дастаткова смачна", - сказаў Лукулл, а затым гучна звярнуўся да афіцыянтцы: "Прынясеш мне кубачак кавы, Люсінда, мілая?" Люсінда засмяялася, памахала рукой і пайшла за ім. Лукулл зноў павярнуўся да Цинциннату. - Ты ведаеш, што ў яго ёсць брызентавы верх, які можна нацягнуць, каб не трапляў на соджерс ад дажджу ці што там у вас там яшчэ ёсць?
  
  "Думаю, што так", - адказаў Цынцынаці. "У Белага грузавіка было тое ж самае падчас апошняй вайны. Што наконт гэтага?"
  
  "Вось што", - сказаў Лукулл. "Як атрымалася, што ты ўзяў кучу гэтых грузавікоў, зняў увесь гэты брызент і зачыніў задняе аддзяленне ў вялікім старым жалезным скрыні?"
  
  "Хто гэта робіць?" Спытаў Цынцынаці.
  
  Цяпер Лукулл панізіў свой зычнай бас. - Конфедератка жавальная гумка, вось хто, - урачыста вымавіў ён. Люсінда паставіла перад ім кавы. Ён пляснуў яе па азадку. Яна проста зноў засмяялася і павольнай хадой пайшла.
  
  - Урад Канфедэрацыі? - Рэхам паўтарыў Цынцынаці. Лукулл кіўнуў. Цынцынаці трохі падумаў. - Вось гэтая жалезная бранявой пласціна?
  
  - Не думаю, - адказаў Лукулл. - Нічога не чуў ні пра якія даспехах. Гэта павінна быць што-то асаблівае, праўда?- гэта не звычайнае жалеза.
  
  "Браня асаблівая, усё дакладна. Яна вельмі тоўстая і вельмі трывалая", - сказаў Цынцынаці. Лукулл пачаў кашляць. Праз імгненне Цынцынаці зразумеў, што спрабуе не засмяяцца. Яшчэ праз імгненне ён зразумеў, чаму. - Я не гэта меў на ўвазе, чорт вазьмі!
  
  "Я ведаю, што ты гэтага не рабіў. Ад гэтага толькі смяшней", - сказаў Лукулл. "У любым выпадку, мяркую, што гэта звычайная жалезная праца".
  
  "Ну, у майго ўласнага грузавіка ў Аёве ёсць жалезны грузавы адсек. Вада не прапускае ваду лепш, чым брызент, калі ідзе дождж. І злодзеяў адганяе нашмат лепш".
  
  "Гэта вайсковыя грузавікі - ці грузавікі, якія мармелад забраў у войска", - сказаў Лукулл. "Думаю, яны будуць там, дзе паблізу ёсць соджеры. Мне не трэба турбавацца аб тым, што я па-чартоўску шмат краду.
  
  На гэты раз Цынцынаці засмяяўся. "Паказвае толькі тое, што ты ведаеш. Ты ніколі не бачыў крадзяжу, якое адбываецца вакол вайсковых грузавікоў. Я ведаю, аб чым кажу - вам лепш паверыць, што я ведаю. Вы пачынаеце грузіць рэчы ў вайсковыя грузавікі, і сее-што з гэтага адправіцца з Езусам. Мяне не хвалюе, колькі ў вас салдат. Мяне таксама не хвалюе, колькі ў вас зброі. Людзі крадуць ".
  
  Можа быць, яго перакананасць мела сілу. Лукулл падціснуў вусны, што было амаль пародыяй на глыбокую задуменнасць. - Можа быць, - сказаў ён нарэшце. "Але мне здаецца, што гэта не зусім правільна, разумееш, аб чым я? Як я ўжо казаў табе, гэта больш не вайсковыя грузавікі. Іх забралі ў войска. Я думаю, з гэтага моманту яны будуць займацца чым-небудзь іншым ".
  
  "Напрыклад?" Спытаў Цынцынаці.
  
  - Дакладна не ведаю. - Лукуллус Вуд, падобна, быў не рады прызнацца ў гэтым. - Я спадзяваўся, што вы зможаце даць мне падказку.
  
  "Павінна быць, ўрадавыя фігуры важныя". Цынцынаці размаўляў больш сам з сабой, чым з Лукулл. "Павінна быць, ўрадавыя фігуры сапраўды важныя, таму што можа быць важней арміі ў разгар вайны?"
  
  Ён нічога не мог прыдумаць. Лукулл прыдумаў і адразу ж: "Партыя свабоды. Партыя свабоды - гэта чортава жавальная гумка, дастаткова блізка". Ён быў правоў. Як толькі ён гэта сказаў, Цынцынаці кіўнуў, прызнаючы гэта. Лукулл працягнуў: "Але якога чорта Партыі Свабоды трэба ад купкі расфуфыренным грузавікоў?"
  
  - Паняцця не маю. - Цынцынаці даеў свой сэндвіч. - Гэта было вельмі смачна. Лепш бы ты не выцягваў мяне з ложка пасярод ночы, каб я яго зьеў.
  
  - Я паклікаў цябе сюды не за гэтым. - Твар Лукулл магло б праілюстраваць незадаволенасць у слоўніку. - Я спадзяваўся, што ў цябе знойдуцца для мяне адказы.
  
  "Прабач". Цынцынаці развёў рукамі, бледнымі далонямі ўверх. "Я павінен сказаць табе, што для мяне гэта не мае ніякага сэнсу".
  
  "Павінен вам сказаць, для мяне гэта таксама не мае ніякага сэнсу, - сказаў Лукулл, - але я думаю, што для каго-то гэта мае сэнс, інакш гэтыя партыйныя прыдуркі з Вірджыніі не сталі б гэтага рабіць. У іх што-то на розуме. Я не ведаю, што менавіта. Я не магу расшыфраваць гэта. Калі я не магу зразумець, што ofays збіраецца рабіць далей, я пачынаю турбавацца, і " гэта факт ".
  
  "Прабач, што я не магу цябе больш дапамагчы", - зноў сказаў Цынцынаці. "Я ведаю грузавікі - у гэтым ты маеш рацыю. Але ты ведаеш пра Партыі свабоды нашмат больш, чым я. Я не шкадую аб гэтым, ні кропелькі. Малю Бога, каб я нічога пра іх не ведаў ".
  
  "А мы ўсё няма!" Сказаў Лукулл. "Добра, тады адпраўляйся дадому". Ён павярнуўся да чалавека, які прывёў Цинцинната на барбекю і моўчкі сядзеў, пакуль яны з Лукулл размаўлялі. - Вярні яго туды, Тыберый.
  
  "Я паклапачуся пра гэта", - паабяцаў іншы мужчына. "Не хачу непрыемнасцяў". Ён злавіў погляд Цинцинната. "Ты гатовы?"
  
  Павольна, з цяжкасцю Цынцынаці падняўся. "Гатовы, як ніколі". Гэта ні аб чым не казала. Ён ведаў гэта, ведаў Тыберый або няма.
  
  Яны выйшлі ў жудасную, узмоцненую зацямнення цемру. Усё было ціха, як у магіле: сёння ноччу бамбавікоў над галавой не было. Паліцэйская машына прогрохотала па вуліцы адразу пасля таго, як Цынцынаці і Тыберый згарнулі з яе, але копы не ведалі, што яны побач. Фары былі толькі на крайні выпадак. Тыберый ціха засмяяўся. "Каменданцкую гадзіну не так ужо цяжка абыйсці, разумееш?" сказаў ён.
  
  "Так", - адказаў Цынцынаці. Тыберый заставаўся з ім, пакуль ён не пайшоў па дарожцы да дому сваіх бацькоў, затым знік у ночы.
  
  Бацька Цинцинната ўжо ўстаў і чакаў яго. "Ты ўсё-ткі вярнуўся дадому. Хвала Госпаду!" Сказаў Сенека Драйвер.
  
  - Па, ля дзвярэй не было паліцыі, - адказаў Цынцынаці. - Прабач, што ты прачнуўся, пакуль я займаўся гэтым.
  
  "Не турбуйся пра гэта", - сказаў яго бацька. "У нас ёсць маса больш важных падстаў для турботы". Цынцынаці пашкадаваў, што не мог сказаць яму, што ён памыляўся. І ён таксама мог бы гэта зрабіць - але толькі ў тым выпадку, калі б быў гатовы схлусіць.
  
  Тым Коллетон ганарыўся сабой. Яму ўдалося выпрасіць чатыры дні адпачынку. Гэтага было недастаткова, каб вярнуцца дадому, у Паўднёвую Караліну, але гэта дазволіла яму збегчы з фронту ў Каламбус. Якое-то час не турбавацца аб тым, што цябе абстраляюць або атруцяць газам, здавалася добрым пачаткам на шляху да зямным раі.
  
  Гэта таксама аказалася занадта добрым, каб быць праўдай. Калі ён садзіўся ў цягнік, які павінен быў даставіць яго з Сандаски у Каламбус, ваенны паліцэйскі сказаў: "О, добра, сэр, у вас ёсць зброя".
  
  - І што з таго? Рука Тома ўпала на пісталет, які вісеў у яго на сцягне.
  
  "Толькі тое, што гэта добрая ідэя, сэр", - адказаў паліцэйскі, яго выфарбаваны ў белы колер шлем і белыя пальчаткі вылучалі яго сярод звычайных сяржантаў. "Чортавы янкі там, унізе, не вельмі задаволеныя тым, як усё пайшло".
  
  "Настолькі няшчасны, што афіцэру Канфедэрацыі прыходзіцца насіць з сабой пісталет?" Спытаў Том. Паліцэйскі змрочна кіўнуў у адказ. Тое толькі паціснуў плячыма. "Ну, калі амерыканскія салдаты не змаглі забіць мяне, я не збіраюся губляць занадта шмат сну з-за грамадзянскіх асоб ЗША". Гэта выклікала ўсьмешку ў ваеннага паліцэйскага.
  
  Цягнік спазніўся ў Колумбус на паўтары гадзіны. Яму прыйшлося чакаць на запасным шляху, пакуль працоўныя ўхілялі пашкоджанне - сабатаж - на чыгунцы. Тым Коллетон кіпеў ад злосці. "Не падымайце шуму, сэр", - параіў капітан, які, відавочна, здзяйсняў гэта падарожжа некалькі разоў. "Магло быць нашмат горш. Па меншай меры, на гэты раз у нас не стралялі ніякія баевікі ".
  
  "Gurk", - сказаў Том. Не, ён забраўся недастаткова далёка, каб пазбегнуць вайны - нават блізка.
  
  І яму нагадалі пра гэта, калі ён трапіў у Колумбус. Горад быў у цэнтры катла янкі. Амерыканскія салдаты, якія ўтрымлівалі яго, ўпарта змагаліся, каб не даць памёр захапіць яго. Яны здаліся толькі тады, калі ў іх скончылася паліва і боепрыпасы, каб працягваць баявыя дзеянні. Гэта азначала, што Колумбус выглядаў так, нібы пацукі памерам з аўтамабіль прогрызли вялікую частку будынкаў.
  
  Насільшчык, які даставаў валізкі з багажнага вагона для тых, у каго яны былі, быў белым мужчынам. Ён казаў з нейкім усходнееўрапейскім акцэнтам. Тым ўтаропіўся на яго. Ён рэдка бачыў белага чалавека, які выконвае працу негра, а ў CSA мала месцаў, больш дакладна вызначаюць працу негра, чым праца насільшчыка.
  
  Гэты хлопец утаропіўся прама на яго ў адказ. У яго вачах не было цікаўнасці. Гэта была непрыхаваная нянавісць. "Вымяраў мяне для труны", - падумаў Том. Ён падумаў, не перабольшыў член парламента. Цяпер ён бачыў, што мужчына гэтага не зрабіў. Вага 45-га калібра на сцягне раптам стаў вельмі заспакаяльным.
  
  Юніён Стейшн знаходзіўся ў некалькіх кварталах на поўнач ад Капітолія штата, купал якога пацярпеў ад выбуху бомбы. Форт Махал, які раней быў галоўным ваенным складам ЗША ў Агаё, цяпер быў месцам пражывання прыезджых канфедэратаў. Ён знаходзіўся ў некалькіх кварталах на ўсход ад вакзала, на Букингем-стрыт. Вартавыя са скрупулёзнай дбайнасцю праверылі дакументы Тома, перш чым упусціць яго. - Вы думаеце, я шпіён янкі? - спытаў ён, забаўляючыся.
  
  "Сэр, у нас узніклі з гэтым некаторыя праблемы", - адказаў адзін з вартавых, што прымусіла яго замаўчаць.
  
  "Праўда?" - спытаў ён. Усе трое гадзінных кіўнулі. Двое з іх праверылі яго добрасумленнасць, у той час як трэці прыкрываў іх і Тамы са сваёй аўтаматычнай вінтоўкі. Том спытаў: "У цябе шмат праблем з людзьмі, страляючымі ў цябе, і таму падобнымі рэчамі?"
  
  "Трохі", - адказаў капрал, які казаў раней. "Мы аддалі загад "праклятым янкі" здаць зброю, калі мы захапілі гэта месца, як мы заўсёды робім". Ён скорчил кіслую міну. - Думаю, ты можаш здагадацца, колькі карысці гэта нам прынесла.
  
  "Я думаю, што змагу", - сказаў Том. Калі б Злучаныя Штаты акупавалі Далас і паспрабавалі правесці ў жыццё той жа загад, гэта таксама не прынесла б ім ніякай карысці. У людзей, як у ЗША, так і ў CSA было занадта шмат зброі і занадта шмат схованак - і янкі ненавідзелі канфедэратаў так жа моцна, як Канфедэраты ненавідзелі янкі, таму ніхто ні з адной з бакоў не хацеў рабіць тое, што казаў хто-небудзь з іншага боку.
  
  Гадзінны дадаў: "Там не так шмат страляюць. Мы павесілі некалькіх ублюдкаў, якія спрабавалі гэта зрабіць, і ў нас ёсць закладнікі, каб паспрабаваць пераканацца, што больш яны гэтага не зробяць. Але сабатаж адбываецца пастаянна: праколатыя шыны, пабітыя вокны, цукар у бензабаку і да таго падобнае. Мы застрэлілі пекара за тое, што ён падмяшаў тоўчанае шкло ў хлеб, які ён нам даваў. Яны нават кажуць, што шлюх з бавоўнай не лечаць, каб яны маглі зрабіць гэта большай колькасці з нас ".
  
  "Праўда?" Прамармытаў Том. У яго не было жанчыны з тых часоў, як пачалася вайна. Але Берта была далёка. Тое, чаго яна не ведала, не прычыніла б ёй болю. Ён думаў, што мог бы.... З іншага боку, калі тое, што сказаў гэты хлопец, праўда, ён таксама можа не быць.
  
  "Я не ўпэўнены, што гэта так, сэр", - сказаў капрал. "Але яны сапраўды так кажуць". Ён зноў аддаў Таму яго дакументы. "Праходзьце і добра правядзіце час".
  
  "Не еж хлеб", - падумаў Том. "Не гуляю жанчын". "Па-мойму, гэта па-чартоўску добры спосаб добра правесці час". Па крайняй меры, ён не сказаў, што бармэны пісалі ў віскі.
  
  Ён без працы знайшоў апартаменты халастых афіцэраў. Форт Махал стракацеў шыльдамі, некаторыя засталіся з тых часоў, калі тут гаспадарылі ЗША, іншыя ўсталявалі канфедэраты. Ён зняў ўласную пакой, прыкладна такога ж якасці, якое было б у яго ў CSA. Дапамаглі дзве зоркі на кожным ашыйніку. Калі б ён быў лейтэнантам або капітанам, у яго, верагодна, з'явіўся б адзін-два суседа па пакоі.
  
  Паколькі гадзіннікавай не папярэдзіў, што яны мочацца на выпіўку, ён накіраваўся ў афіцэрскі клуб, як толькі пакінуў свой сакваяж у пакоі. Увайшоўшы, ён адчуў яшчэ адно ўзрушэнне: бармэн быў бледны, як чыгуначны насільшчык. Том падышоў да яго і замовіў хайбол. Мужчына ў линялой кашулі і чорным гальштуку-матылю і вокам не міргнуў. Ён падрыхтаваў напой і паставіў яго на стойку. "Трымайце, сэр", - ціха сказаў ён. Мяркуючы па акцэнце, ён быў янкі.
  
  Тым сербануў хайбол. Гэта было выдатна. Нават так... - Як даўно ты працуеш у бары? - спытаў ён.
  
  "Каля ... пятнаццаці гадоў, сэр", - адказаў хлопец пасля хвіліннай паўзы для разважанні. "Чаму, калі вы не пярэчыце, я пытаюся?"
  
  "Проста цікава. Што ты думаеш аб працы?"
  
  "Усё ў парадку. Грошы - гэта нядрэнна. Мне ніколі не падабалася сядзець пад замком на фабрыцы. Мне падабаецца размаўляць з людзьмі, і я даволі добра слухаю, так што гэта мяне задавальняе ".
  
  "Хіба цябе не прыгнятае неабходнасць ўвесь час рабіць тое, што табе кажуць іншыя людзі? Можна сказаць, служыць ім?"
  
  Ён і бармэн гаварылі па-ангельску, але на розных мовах. Мужчына паціснуў плячыма. "Гэта праца, вось і ўсё. Раскажы мне аб працы, на якой табе не трэба рабіць тое, што табе кажуць іншыя людзі. Я вазьмуся за гэтую справу без прамаруджання ".
  
  Том вырашыў выказацца больш просталінейна: "Там, у Канфедэратыўны Штатах, мы б назвалі такую працу працай нігер".
  
  "Аб". Бармэн раптам апынуўся на знаёмай глебе. "Цяпер я разумею, да чаго вы хіліце. Некаторыя іншыя людзі пыталіся мяне аб гэтым. Усё, што я павінен табе сказаць, прыяцель, гэта тое, што ты больш не ў Канфедэратыўны Штатах.
  
  "Я гэта заўважыў". Паківаўшы галавой, Тым знайшоў свабодны столік і сеў. Чалавек за стойкай, відавочна, не адчуваў сябе прыніжаным сваёй працай. Белы саўдзельнік адчуў бы. "Ты больш не ў CSA", - падумаў Том. Гэта было праўдай.
  
  Увайшла пара іншых паліцэйскіх і замовіла напоі. Адзін з іх кіўнуў Таго. "Не бачыў цябе раней", - заўважыў ён. "Проста ўвайсці?"
  
  "Цалкам дакладна", - адказаў Том. "Мілы, прыязны гарадок, ці не праўда? Мне заўсёды падабалася месца, дзе я мог расслабіцца і не трэба было ўвесь час азірацца праз плячо".
  
  Загаварылі з ім афіцэр - маёр - і яго сябар - падпалкоўнік, падобны на Тома, - абодва засмяяліся. Пасля таго, як яны выпілі віскі, маёр сказаў: "Не пярэчыце, калі мы далучымся да вас?"
  
  "Ні кропелькі. Я быў бы рады кампаніі", - сказаў Том і назваў сваё імя. У адказ ён атрымаў іх. Маёра, худога рыжавалосага мужчыну, звалі Тэд Грыфіт; іншага палкоўніка ў лёгкаатлетычнай форме, каржакаватага, темноволосого і лысеющего, звалі Мел Лемприер. У яго быў ярка выражаны новоорлеанский акцэнт, напалову лянівы, напалову жорсткі. Грыфіт казаў так, нібы быў родам з Алабамы або Місісіпі.
  
  Яны загаварылі аб працы. Акрамя жанчын, вялікага агульнага назоўніка, у іх было тое, што іх аб'ядноўвала. Тэд Грыфіт займаўся бочачкі, Лемприер - артылерыяй. "Мы заспелі "дэмнянкиз" знянацку", - сказаў Лемприер. "Было б нашмат складаней, калі б мы гэтага не зрабілі". На самай справе ён сказаў, што "хацеў бы", як быццам прыехаў з Брукліна, а не з Кресент-Сіці.
  
  "Мяркую, гэта факт", - пагадзіўся Грыфіт. "Іх ствалы не горш за нашых, і яны нядрэнна імі карыстаюцца. Але ім гэтага было недастаткова, і таму мы ўзялі ў рукі дубец і накінуліся на іх ".
  
  "Думаю, Патан таксама дапамог", - сказаў Том. Ён дапіў свой хайбол і махнуў рукой, каб яму налілі яшчэ. Бармэн кіўнуў. Яшчэ праз хвіліну ён прынёс новы.
  
  "Патан водзіць як сукін сын", - сказаў Лемприер. "Часам нашым хлопцам было па-чартоўску цяжка угнацца за бочкамі". Яны з маёрам Гриффитом адначасова дапілі свае напоі. Яны таксама памахалі бармэну. Ён таксама пачаў рыхтаваць для іх новыя.
  
  Пасля таго, як Грыфіт зрабіў другі глыток, ён сказаў: "Патан - чэмпіён свету ў гэтай галіне. З гэтым не паспрачаешся. Калі б у "янкіз" не было тут свайго хлопца нумар адзін, мы б разбілі іх яшчэ мацней, чым зрабілі. Так, ён па-чартоўску добры камандзір ствала."
  
  У яго голасе не было такога захаплення, як магло б быць. "Але ...?" Спытаў Том. Дзе-то там павінна было хавацца "але". Ён задаваўся пытаннем, прагаворыцца ці Грыфіт.
  
  Маёр прымусіў сваю порцыю знікнуць і патрабаваў яшчэ. "Галандскае мужнасць?" Падумаў Том. "Патан - чэмпіён свету ў гэтай галіне", - паўтарыў Грыфіт. "Хоць у яго ёсць свае маленькія звычкі".
  
  Мел Лемприер усміхнуўся. "Назавіце мне генерала, годнага сваіх званняў, які гэтага не робіць".
  
  "Ну, так", - сказаў Грыфіт. "Але ёсць спосабы, і потым, ёсць спосабы, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Патан штрафуе любога баррельщика, якога ловіць без формы, аж да гальштука на кашулі пад комбинезоном. Ён штрафуе і вас, калі ваш камбінезон таксама брудны. Як вы збіраецеся запраўляць бочку, не испачкав форму тлушчам і дзярмом? Кажу вам дакладна, сябры мае, гэта немагчыма ".
  
  "Чаму ён непакоіцца?" Спытаў Том.
  
  "Ну, яму ўсё падабаецца проста так", - адказаў Грыфіт, што прагучала як пераменшвання. "І яму падабаецца казаць, што чистоплотный салдат, акуратны салдат - гэта салдат з паднятым членам. Мяркую, ён у чым-небудзь правоў. І зноў ён не сказаў "але ". І зноў, з такім жа поспехам ён мог бы сказаць.
  
  Падпалкоўнік Лемприер зноў засмяяўся. "Вы ведаеце хоць аднаго салдата, які быў бы на полі бою даўжэй тыдня і ў якога не падымаўся б сябра?"
  
  Гэта прывяло іх да жанчын. Тым лічыў, што рана ці позна яны туды дабяруцца. Ён спытаў аб мясцовых афіцэрскіх бардэлях і аб тым, сапраўды ці дзяўчыны пазбягаюць лекаў ад бавоўны. Лемприер адмаўляў гэта. Ён апынуўся скарбніцай інфармацыі. Як і Тым, ён удзельнічаў у апошняй вайне. Тэд Грыфіт быў занадта малады. Ён слухаў, як два падпалкоўніка абменьваюцца гісторыямі пра былыя спартыўных дамах. Праз некаторы час ён сказаў: "Па-мойму, гучыць як поўная лухта, джэнтльмены".
  
  "Верагодна, што-то з гэтага і ёсць", - сказаў Том. "Але гэта пацешная лухта, разумееш?" Усе яны яшчэ крыху пасьмяяліся. У выніку яны балбаталі і пілі да глыбокай ночы.
  
  Калі амерыканскі эсмінец "Ремембранс" вылецеў з Ганалулу, Сэму Карстену не склала працы стрымаць свой энтузіязм. Авіяносец не збіраўся ляцець туды, дзе яму падыходзіла надвор'е: скажам, на Аляску. Яна магла б ім быць. Царам ўсё яшчэ належала Аляска, а Расія і Злучаныя Штаты фармальна знаходзіліся ў стане вайны. Але яны мала што зрабілі ў плане баявых дзеянняў і наўрад ці зробяць. Працяглая мяжа паміж акупаванымі ЗША Юконом і паўночнай часткай Брытанскай Калумбіі, з аднаго боку, і Аляскай - з другога, была якой заўгодна, але толькі не ідэальным месцам для вядзення вайны.
  
  Заходняя ўскраек ланцуга Сандвічавы астравы, цяпер...
  
  На Мидуэе, ў тысячы міль на паўночны захад ад Ганалулу, размяшчалася база ЗША. Нізінны востраў не ўяўляў сабой нічога асаблівага. Акрамя велізарных зграй гуні-птушак, тут не было нічога нават аддалена цікавага. Але гэта было тое, што было. Японія захапіла востраў святой алены разам з Філіпінамі ў ходзе іспана-японскай вайны адразу пасля пачатку стагоддзя і ператварыла востраў у сваю самую ўсходнюю базу. Калі б яна абрала шлях на паўдарогі ад ЗША, гэта дазволіла б ёй прайсці ўздоўж маленькіх астравоў у ланцуга да тых, якія сапраўды мелі значэнне.
  
  Японіі не з кім было ваяваць, акрамя ЗША. Злучаныя Штаты, наадварот, вялі буйную сухапутную вайну супраць Канфедэратыўны Штатаў. Яны спрабавалі ўтаймаваць неспакойную Канаду. А брытанцы, французы і канфедэраты ператварылі Атлантыку у непрыемнае месца, не кажучы ўжо аб падводных лодках Канфедэрацыі, якія ўпотай выбіраліся з Гуаймаса, каб гойсаць па Заходнім узбярэжжы.
  
  Сэм пашкадаваў, што думаў пра ўсё гэта. Гэта прымусіла яго ўсвядоміць, наколькі адзінокім тут, у Ціхім акіяне, было гэта Ўспамін. Калі б што-то пайшло не так, ЗША прыйшлося б паслаць авіяносец ў абыход Горна, што было б не так-то проста цяпер, калі брытанцы і Канфедэраты адваявалі Бярмуды і Багамскія выспы. Адзінае, што яшчэ маглі зрабіць Злучаныя Штаты, гэта пачаць будаваць авіяносцы ў Сіэтле, або Сан-Францыска, або Сан-Пэдра, або Сан-Дыега. Гэта таксама было б нялёгка і хутка, улічваючы, што краіна падзелена напалам.
  
  Большая частка каманды атрымлівала асалоду ад надвор'ем. Надвор'е была мяккай і ціхамірнай. Сонца ззяла з блакітнага неба над яшчэ больш за сінім морам. Карстэн мог бы абысціся і без сонечнага святла, але ў яго былі асаблівыя праблемы. Аксід цынку дапамог трохі паменшыць апёк. На жаль, мазь дапамагла роўна настолькі, наколькі няшмат.
  
  Час ад часу ён пазіраў на востраў авіяносца. Антэна на прыборы Y-дыяпазону круцілася ў пошуках японскіх самалётаў. На Мидуэе таксама была станцыя Y-дыяпазону. Ўдваіх яны павінны былі зрабіць немагчымай раптоўную атаку. Але капітан Штайн быў чалавекам у падцяжках і рамянях. Ён таксама ўвесь дзень нёс баявое паветранае патруляванне над галавой. Сэм ўхваліў. Ты ж не хацеў, каб цябе застукалі са спушчанымі штанамі, не тут.
  
  Знішчальнікі былі не адзінымі, хто лётаў над "Ремембрансом", а таксама сопровождавшими яго крэйсерамі і эсмінцамі. Па меры таго як яна прасоўвалася ўсё далей у ланцуг Сандвічавы астравы, альбатросы і іх больш дробныя марскія субраты сустракаліся ўсё часцей. Назіранне за імі заўсёды заварожвала Сэм. Яны луналі з нязмушанай лёгкасцю, амаль не махаючы крыламі. Птушкі паменш часам ныралі ў акіян за рыбай. Але не альбатросы. Яны спикировали нізка, каб схапіць свой вячэру з паверхні мора, затым зноў падняліся ў неба.
  
  Яны былі гэтак жа грацыёзныя ў паветры, калі і нязграбныя на зямлі. Улічваючы, што кожнае прызямленне сканчалася катастрофай, а кожны ўзлёт - адчайным рыўком насустрач ветру, гэта казала пра многае.
  
  Іншы ўражлівай рысай у іх быў размах крылаў, які здаваўся не нашмат менш, чым у самалёта. Сэм вырас, назіраючы за ястрабы і канюками, луналі над верхнім Сярэднім Захадам. Ён прывык да вялікай лунаюць птушкам. Хоць птушкі-гуні затмевали усё, што ён бачыў тады.
  
  "Я чуў, вахтавы афіцэр на днях адмахнуўся ад аднаго з іх", - сказаў ён у афіцэрскай кают-кампаніі. "Дурань птушка ішоў недастаткова прама, каб яго гэта задавальняла".
  
  "Ён не хацеў, каб яна загарэлася, калі ўрэзалася ў палубу", - сказаў Хайрам Поттинджер. "Ты ж ведаеш, ёлупы, не могуць прызямліцца чыста".
  
  "Ну, вядома", - сказаў Сэм. "Але яна нагадзілі яму на капялюш, калі разгортвалася для наступнага пасу".
  
  Ён засмяяўся. Коммандер Крэсаў сказала: "Б'юся аб заклад, многія нашы лётчыкі хацелі зрабіць тое ж самае. Калі гэты альбатрос калі-небудзь вернецца, яны нацепят на яго медаль.
  
  Сэм падняўся і наліў сабе кубак свежай кавы. Ён быў там малодшым афіцэрам, таму падняў кафейнік, моўчкі пытаючыся іншых мужчын, ці не жадаюць яны яшчэ. Поттинджер паказаў на сваю кубак. Сэм напоўніў яго. Начальнік аддзела кантролю шкоды дадаў вяршкоў і цукру. Неўзабаве сліўкі сапсаваліся, і замест іх атрымалася б згушчанае малако з банкі. Усе атрымлівалі асалоду ад сапраўдным напоем, пакуль ён заставаўся свежым.
  
  - Вы думаеце, японцы дзе-то там, сэр? - спытаў Поттинджер коммандера Крэсаў.
  
  "О, я ведаю, што яны дзе-то там. Мы ўсё гэта ведаем", - адказаў старпом. "Ці знаходзяцца яны ў межах аператыўнай дасяжнасці Мидуэя - і нас - што ж, гэта мы тут для таго, каб высветліць. Я гэтак жа ўпэўнены, што яны хочуць выкінуць нас з Сандвічавы астравы, як я ўпэўнены ў сваім уласным імя ".
  
  "Мае сэнс", - сказаў Сэм. "Калі яны выкінуць нас назад на Заходняе ўзбярэжжа, ім не прыйдзецца турбавацца аб нас яшчэ доўгі час".
  
  Дэн Крэсаў кіўнуў. "Прыкладна так. У іх была б ідэальная ціхаакіянская імперыя - Філіпіны і тое, што раней было Галандскай Ост-Індыяй, у якасці рэсурсаў, і Сандвічавы астравы у якасці перадавой базы. Пасля гэтага іх ніхто не мог патурбаваць.
  
  - Брытанцы... - пачаў лейтэнант-коммандер Поттинджер.
  
  Сэм паківаў галавой адначасова з коммандером Крэсаў. Крэс заўважыла; Сэму стала цікава, ці прымусіць старпом яго тлумачыць. Да яго аблягчэнні, Крэс гэтага не зрабіла. Тлумачыць начальству, чаму ён не мае рацыю, заўсёды было няёмка. Крэс быў вышэй Поттинджера па рангу, так што ён мог зрабіць гэта без хмыканья. І ён так і зрабіў: "Калі брытанцы задаволяць Японіі непрыемнасці, іх выкінуць з Малайи раней, чым вы паспееце сказаць "Джэк Робінсан ". Яны занадта занятыя бліжэй да дому, каб абараняць яго належным чынам. Японцы таксама могуць забраць Ганконг або ўварвацца ў Аўстралію. Я не думаю, што яны хочуць гэтага зрабіць. Мы ўсё яшчэ на іх баку, і ў іх ёсць віды на Кітай. Але яны могуць пераключыць перадачу. У любога, у каго ёсць генеральны штаб, годны яго уніформы, больш стратэгічных планаў, чым ён ведае, што з імі рабіць. Усё, што яму трэба зрабіць, гэта схапіць адну з іх і стрэсці з яе пыл ".
  
  Поттинджер быў флотским да мозгу касцей. Ён прыняў папраўку, не міргнуўшы вокам. "Цікава, як лайми падабаецца гуляць другую скрыпку на Далёкім Усходзе", - заўважыў ён.
  
  "Гэта клопат Чэрчыля, не мая", - сказала Крэсаў. "Але яны тут добрыя маленькія саюзнікі японцаў. Яны не хочуць даваць Японіі ніякіх падставаў для таго, каб пачаць пакусваць іх калоніі. Яны робяць мятный напой з Ганконга, і ён не пратрымаўся б і дваццаці хвілін, калі б Японія вырашыла, што больш не хоча, каб яго выпускалі ".
  
  "Мае сэнс", - сказаў Хайрам Поттинджер. "Я не прадумаў гэта да канца".
  
  - Толькі адно. Сэм казаў нерашуча. Коммандер Крэсаў махнула яму, каб ён працягваў. Калі б старпом гэтага не зрабіў, ён бы і не зрабіў. Як бы тое ні было, ён сказаў: "Японцам, магчыма, не спатрэбіцца ніякіх апраўданняў, калі яны вырашаць, што хочуць Ганконг або Малайю. Яны схільныя проста працягнуць руку і схапіць абедзвюма рукамі".
  
  Ён пачакаў, не раззлаваў лі ён Крэсаў. Перш чым старпом паспеў што-небудзь сказаць, прагучаў сігнал галоўнага ўпраўлення. Крэс ускочыў на ногі. "Нам давядзецца абмеркаваць гэта ў іншы раз, джэнтльмены", - сказаў ён.
  
  Ні Сэм Карстэн, ні Хайрам Поттинджер не адказалі яму. Яны абодва выходзілі з кают-кампаніі, накіроўваючыся да сваіх баявых пастоў ніжэй ватэрлініі "Ремембранжа". Цяжка дыхаючы, Сэм спытаў: "Гэта сапраўднае справа або проста чарговая трэніроўка?"
  
  "Мы высвятлім", - адказаў Поттинджер. "Беражы галаву".
  
  "Ёсць, сэр", - сказаў Сэм. Гэта павінен быў зрабіць высокі мужчына, інакш ён мог бы замерзнуць, спяшаючыся з аднаго купэ ў іншае. Ён таксама мог спатыкнуцца пра ўласныя ногі; у дзвярэй люка былі прыўзнятыя парогі.
  
  Некалькі матросаў з групы ліквідацыі пашкоджанняў апярэдзілі іх на пасадзе. Яны былі паблізу, а не ў кают-кампаніі ў краіне афіцэраў. "Гэта Макой?" Szczerbiakowicz asked. "Ці гэта проста чарговая чортава трэніроўка?"
  
  Яму не трэба было так гаварыць аб страявой падрыхтоўцы. Гэта ішло насуперак з правіламі. Сэм, зрэшты, нічога яму пра гэта не сказаў. Лейтэнант-коммандер Поттинджер таксама. Усё, што ён сказаў, было: "Мы абодва даведаемся гэта адначасова, Эйчарт".
  
  "Я не чую, як над нашымі галовамі ўзлятае куча самалётаў", - з надзеяй сказаў Сэм. "Не падобна на тое, што мы робім дзеянні па ўхіленні. Так што я спадзяюся, што гэта ўсяго толькі вучэнні".
  
  Клаксон змоўклі. Аднак сігнал "Ўсё чыста" прагучаў не адразу. З-за гэтага сітуацыя павісла ў паветры прыкладна на пятнаццаць хвілін. Затым пачуўся сігнал "ўсё чыста". Коммандер Крэсаў патэлефанавала па ўнутранай сувязі: "Што ж, гэта было крыху цікавей, чым мы сапраўды хацелі. Нам прыйшлося пераканаць самалёт, патрулировавший выспы Мідўэй, што мы не японцы, і зрабіць гэта, не парушаючы радыёмаўчання. Нялёгка, але мы справіліся ".
  
  "Гэта магло б быць пацешна", - сказаў Сэм.
  
  Некаторыя іншыя меркаванні, выказаныя там, у калідоры, пад голымі лямпачкамі ў драцяных клетках, былі значна больш сярністымі, чым гэта. "Што здарылася з гэтымі чортавымі лятун?" - спытаў нехта. "Мы не падобныя на японскі карабель".
  
  Гэта было праўдай, і ў той жа час гэта было не так. У "Ремембранс" быў высокі востраў, у той час як большасць японскіх авіяносцаў мелі маленькія караблі або іх наогул не было. Але японцы таксама пераабсталявалі корпуса лінкораў і крэйсераў ў авіяносцы. Яе рэплікі маглі выклікаць трывогу ў галовах лётчыкаў.
  
  "Прыемна ведаць, што адбываецца", - сказаў малодшы старшына. "Старпом, можа, і жалезны сукін сын, але, па меншай меры, ён ўводзіць вас у курс справы".
  
  Усе матросы кіўнулі. Сэм і Хайрем Поттинджеры абмяняліся здзіўленымі поглядамі. Яны не сталі пярэчыць старшыне. Меркавалася, што коммандер Крэсаў будзе выглядаць цвёрдалобы сукиным сынам для ўсіх, хто яго не ведаў. Вялікая частка яго працы заключалася ў тым, каб казаць "не" шкиперу. Шкіпер быў добрым хлопцам. Калі, як гэта часам здаралася, адказам на што-то было "так", ён звычайна казаў гэта сам. Так ішлі справы на кожным караблі Ваенна-марскога флоту. Успамін не стала выключэннем. Некаторыя кіраўнікі атрымлівалі асалоду ад адмовай. Крэс быў не такім. Ён быў жорсткім, але справядлівым.
  
  Перагаворваючыся, матросы вярнуліся да сваіх звычайных абавязкаў. Сэм падняўся на лётную палубу, не звяртаючы ўвагі на сонца, каб агледзецца. Нічога асаблівага не адбывалася. Гэта падабалася яму больш, чым спяшацца на рамонт свідравой ўстаноўкі пасля траплення бомбы, у той час як варожыя знішчальнікі абстрэльвалі яго карабель. Усё, што ён бачыў, было бязмежнае неба і яшчэ больш за бязмежнае мора, дапаможная флатылія "Ремембранс" знаходзілася на блізкім і сярэднім адлегласці. Пара знішчальнікаў пранеслася над галавой, адзін з іх быў досыць блізка, каб ён мог разглядзець орлиную галаву ЗША на фоне перакрыжаваных мячоў.
  
  А за "Успамінам" слізгала пара альбатросаў. Яны сапраўды выглядалі досыць вялікімі, каб прызямліцца. Яму стала цікава, што яны думаюць аб вялікім караблі. Ці яны былі занадта бязмозглым, каб наогул думаць?
  
  Але гэта быў іх дом. Мужчыны прыходзілі сюды толькі змагацца. У такім выпадку, хто на самай справе былі тут птушынымі мазгамі?
  
  Суайчыннікі Флоры Блэкфорд часта прыводзілі яе ў адчай. Яны абралі занадта шмат дэмакратаў, калі яна была перакананая, што адпраўка большай колькасці сацыялістаў у Пауэл-хаўс, Кангрэс і дзяржаўныя ўстановы па ўсёй тэрыторыі Злучаных Штатаў паслужыла б краіне лепш. Але яна ніколі не думала, што яны могуць ігнараваць буйнамаштабныя забойства, асабліва буйнамаштабныя забойства, учыненыя ворагам падчас вайны.
  
  Уявіў яна гэта ці не, але гэта было праўдай. Яна зрабіла менавіта тое, што сказала Элу Сміту, што зробіць: яна раструбила аб масавых забойствах неграў Канфедэрацыяй так гучна і шырока, як толькі магла. Яна паказала фатаграфіі, дзеля якіх Цэзар, рызыкуючы жыццём, завёз іх у ЗША.
  
  І яна дамаглася... па-чартоўску няшмат. Пра яе крыху пісалі у газетах, крыху больш - у штотыднёвых часопісах навін. А публіка? Публіка пазяхнула. Найбольш распаўсюджаным адказам было: "Каго хвалюе, што канфедэраты робяць дома?" У нас і так дастаткова праблем з-за таго, што яны робяць з намі прама тут.
  
  Яна пахітала галавой. Няма, на самай справе гэта быў не самы распаўсюджаны адказ. Яна б ведала, як яму супрацьстаяць. І нават такі адказ азначаў бы, што людзі ў ЗША гаварылі і думалі пра тое, што адбываецца ў CSA. Што яна магла зрабіць супраць маўчання, супраць абыякавасці?
  
  Радыё Канфедэрацыі не назвала яе манюка. Рупары Партыі Свабоды не занепакоеныя гэтым. Замест гэтага яны пачалі лямантаваць і падскокваць па нагоды таго, што яны назвалі "масавым забойствам нявінных людзей" у Юце. Яны не папрацавалі згадаць, што мармоны паднялі паўстанне.
  
  Рот Флоры скрывіўся, калі яна сядзела ў сваім кабінеце. Яна выказала здагадку, што канфедэраты маглі заявіць, што негры паднялі паўстанне супраць Рычманда. На яе думку, так Ричмонду і трэба. Канфедэратыўнай Штаты прыгняталі і рэпрэсавалі сваіх чарнаскурых. Злучаныя Штаты далі у канцы поўнае роўнасць - і яны ўсё роўна паўсталі.
  
  Акрамя таго, загінулыя мармоны загінулі ў баі. Канфедэраты, падобна, разбілі спецыяльныя лагеры, каб пазбавіцца ад сваіх неграў. Збярыце іх у адным месцы, пазбаўцеся ад іх, а затым прынясіце новую партыю і зрабіце гэта зноў. Яе ўразіла, што ўсе гэта працуе так жа эфектыўна, як фабрыка. Калі б Генры Форд вырашыў вырабляць забойства, а не аўтамабілі, менавіта так ён і паступіў.
  
  Берта пастукала ў дзверы кабінета, што вывела яе з невясёлых роздумаў. "Так?" сказала яна, адчуваючы некаторы палягчэнне - або, можа быць, нават больш, чым некаторы, - ад таго, што вярнулася сюды і цяпер.
  
  У пакой зазірнула яе сакратарка. "Тут памочнік ваеннага міністра, конгрессвумен".
  
  "О, так. Вядома". Флора зноў пахітала галавой. Было адзінаццаць гадзін. Яна ўжо некалькі дзён чакала гэтай сустрэчы. Уся гэтая гісторыя з фотаздымкамі сапраўды прымусіла яе забыцца пра ўсё астатнім. "Калі ласка, скажы яму, каб ён зайшоў".
  
  "Добра". Берта адвярнулася. "Праходзьце, містэр Рузвельт, сэр". Яна прытрымала дзверы, каб ён мог.
  
  "Вялікае вам дзякуй", - сказаў Франклін Рузвельт, праязджаючы на сваім інвалідным крэсле міма яе ў кабінет Флоры. Ён быў толькі далёкім сваяком Тэадора Рузвельта і перакананым сацыялістам, а не дэмакратам, як яго больш вядомы стрыечны брат. Падобна на тое, ён сапраўды валодаў некаторай здольнасцю свайго цёзкі прымушаць людзей звяртаць на яго ўвагу, калі ён што-то казаў.
  
  - Рада бачыць вас, містэр Рузвельт. Флора ўстала, абышла стол і працягнула руку.
  
  Калі Франклін Рузвельт ўзяў яго, яго рука паглынула яе. У яго былі вялікія рукі, шырокія плечы і бочкападобнай грудзі, якія добра спалучаліся з парывісты, па-патрициански прыгожай знешнасцю. Але яго ногі былі сморщенными і бескарыснымі ў штанах. Больш за дваццаць гадоў таму ён захварэў поліяміэліт. Ён не дазволіў гэтаму спыніць сябе, але гэта замарудзіла яго. Некаторыя людзі казалі, што ён мог бы стаць прэзідэнтам, калі б не гэта няшчасце.
  
  - Магу я папрасіць Берту прынесці табе кавы? - Спытала Флора.
  
  "Гэта было б вельмі прыемна, дзякуй", - адказаў Рузвельт гучным барытонам.
  
  "Я б таксама выпіла кубачак, Берта, калі ты не пярэчыш", - сказала Флора. Яны з Рузвельтам трохі пагаманілі за парай кубкамі. Затым яна вырашыла, што пара пераходзіць да справы, і спытала: "Што я магу для вас зрабіць сёння?"
  
  "Ну, я падумаў, што зайду падзякаваць вас за вашу выдатную працу па асвятленню бязладдзя, якія Канфедэратыўнай Штаты здзяйсняюць у дачыненні да сваіх неграў", - адказаў Рузвельт.
  
  - Ты гэта зрабіла? Флора ледзь магла паверыць сваім вушам. - Па праўдзе кажучы, я ўжо пачала сумнявацца, ці заўважыў хто-небудзь.
  
  "Ну, я гэта зрабіў", - сказаў Рузвельт. "І вы можаце быць упэўнены, што негры, якія змагаюцца за справядлівасць у CSA, таксама заўважылі. Ваеннае міністэрства прыклала ўсе намаганні, каб даць ім зразумець, што ўрад Злучаных Штатаў спачувае ім у іх цяжкім выпрабаванні ".
  
  - Я ... разумею, - павольна вымавіла Флора. - Я сказала тое, што сказала, не ў прапагандысцкіх мэтах.
  
  "Я ведаю гэта". Рузвельт прамяніста ўсміхнуўся ёй з-за маленькіх ачкоў у металічнай аправе. "Гэта толькі паляпшае сітуацыю. Гэта паказвае, што мы разумеем, ад чаго яны пакутуюць, і хочам што-то з гэтым зрабіць".
  
  - Праўда? Флора стрымлівала сваю горыч з тых часоў, як выявіла, што не можа падняць буру нават у чайніку. Цяпер гэта вырвалася вонкі: "Гэта тое, што гэта паказвае, містэр Рузвельт? Прабачце мяне, але ў мяне ёсць сумневы. Хіба гэта на самай справе не паказвае, што некаторыя з нас могуць быць засмучаныя, але большасці з нас напляваць? Тое, што робяць Канфедэратыўнай Штаты, з'яўляецца асуджэннем іх саміх. І тое, наколькі мала гэта тут мае значэння, залежыць ад нас саміх".
  
  Франклін Рузвельт падціснуў вусны. "Магчыма, вы маеце рацыю. Магчыма, гэта і ёсць тое, што гэта сапраўды паказвае", - сказаў ён нарэшце. "Але тое, што негры ў CSA думаюць, што гэта паказвае, таксама мае значэнне. Калі яны думаюць, што Злучаныя Штаты на іх баку, яны будуць мацней змагацца супраць CSA і Партыі свабоды. Гэта можа быць важна для вайны. Калі вы гуляеце ў гэтыя гульні, то, у што вераць людзі, часта не менш важна, чым тое, што ёсць на самой справе. Я ўпэўнены, што вы бачылі тое ж самае ў вашым бачанні палітыкі ".
  
  Флора вывучала яго. Гэта быў альбо самы бліскучы аналіз, які яна калі-небудзь чула, альбо самы дзіўна цынічны. Хоць забі, яна не магла вырашыць, што менавіта. Магчыма, і тое, і іншае адначасова. Гэта было лепш ці горш? Тут яна таксама не магла вызначыцца.
  
  Рузвельт ўсміхнуўся. Калі ён усміхаўся, ёй хацелася яму верыць. Калі Джэйк Физерстон казаў, людзі хацелі яму верыць. Рузвельт валодаў прыкладна такім жа дарам. Колькі ўсяго поліяміэліт забраў з краіны?
  
  Або, улічваючы, з кім яна яго толькі што параўнала, наколькі гэта выратавала краіну? У любым выпадку, ніхто ніколі не даведаецца.
  
  "Ты бачыш?" - сказаў ён.
  
  Калі ён зірнуў на яе, ёй захацелася зірнуць на рэчы яго вачыма. - Можа быць, - сказала яна, хоць і не чакала прызнаць нават гэтага. "Аднак наўрад ці здаецца справядлівым выкарыстоўваць іх у нашых мэтах, калі яны так прыгнечаны. Яны хапаюцца за ўсё, што бачаць проплывающим міма". Яна зразумела, што толькі што пераблытала метафару. Цяпер занадта позна турбавацца пра гэта.
  
  "Гэта вайна", - сказаў Рузвельт. "Вы выкарыстоўваеце зброю, якое трапляецца пад руку. Канфедэраты выкарыстоўвалі мармонаў. Брытанцы і японцы ўпарта працавалі, каб наладзіць канадцаў супраць нас. Ці павінны мы ўпусціць шанец прымусіць канфедэратаў змагацца за падтрыманне парадку ў іх уласнай краіне? Хіба гэта не той выбар, які прывядзе да ганьбы? Ён падняў падбародак.
  
  У яго словах быў сэнс, або частка сэнсу. Флора сказала: "У такім выпадку, мы не павінны дазваляць неграм у CSA жыць надзеямі і абяцаннямі. Калі яны збіраюцца змагацца з салдатамі Канфедэрацыі і галаварэзамі з Партыі Свабоды, у іх павінна быць зброю, каб зладзіць сапраўдную бітву. У адваротным выпадку мы проста зробім ім разню ".
  
  "Мы пасылаем ім зброю, наколькі можам", - адказаў Рузвельт. "Вы ведаеце, яны жывуць у іншай краіне. Правозіць зброю кантрабандай не заўсёды лёгка. Мы рабілі тое-сёе ў час Вялікай вайны. Цяпер мы можам зрабіць больш, таму што можам скінуць больш з бамбавікоў. Гэта менш, чым я б хацеў, але гэта лепш, чым нічога. Калі мы дамо ім інструменты, яны змогуць скончыць працу ".
  
  Скончыць працу? Гэта была выдатная фраза, але Флора ў яе не верыла. Чарнаскурыя ў Канфедэратыўны Штатах заўсёды будуць у меншасці і без ўзбраення. Яны маглі узбунтавацца. Яны маглі даставіць бясконцыя непрыемнасці белым ў CSA. Яны не маглі спадзявацца перамагчы іх.
  
  Ці могуць яны спадзявацца жыць бок аб бок з імі? Для гэтага спатрэбіліся б перамены як з боку белых, так і з боку чорных. Флоры хацелася б, каб яна лічыла такія перамены верагоднымі. Калі яна спытала Франкліна Рузвельта, ці так гэта, ён паківаў галавой. "Хацеў бы я сказаць вам "так", - сказаў ён. "Але калі людзі збіраюцца мяняцца, з абодвух бакоў павінна быць гатоўнасць зрабіць гэта. Я гэтага не бачу. Тое, чаго хочуць негры, вельмі далёка ад таго, што могуць даць белыя ".
  
  Флора ўздыхнула. - Баюся, мне таксама так здаецца. Я спадзявалася, што ты раскажаш мне што-небудзь іншае.
  
  "Я быў бы рады, калі вы хочаце, каб я схлусіў", - сказаў Рузвельт. "Я думаў, вы аддасце перавагу прамы адказ".
  
  "І я б гэта зрабіла", - сказала Флора. "Скажу вам шчыра, я б таксама хацела, каб выканаўчая ўлада выказала некаторыя з тых рэчаў, якія я кажу. Калі б гэта адбылося, у неграў у Канфедэратыўны Штатах маглі б быць нейкія рэальныя падставы спадзявацца ".
  
  "Я хачу сказаць з гэтай нагоды дзве рэчы", - адказаў Рузвельт. "Па-першае, калі вы хочаце пераканаць выканаўчую ўладу сказаць што-нешта канкрэтнае, вам трэба пераканаць прэзідэнта, а не памочніка ваеннага міністра".
  
  - У прэзідэнта Сміта некалькі іншы погляд на гэтае пытанне, чым у мяне, - з няшчасным выглядам сказала Флора.
  
  Рузвельт паціснуў сваімі шырокімі плячыма. "Тады гэта паміж вамі і ім, а не паміж вамі і мной. Аднак яшчэ адна рэч, якую я хацеў бы вам сказаць, гэта тое, што вы павінны сачыць за тым, што робіць адміністрацыя, а не толькі за тым, што яна кажа. Я ўпэўнены, што ў Прэзідэнта ёсць свае прычыны не рабіць таго заявы, якога вы ад яго чакаеце. Вы можаце з імі не пагаджацца, але ў яго яны ёсць. Што б ён ні казаў, мы робім усё магчымае, каб узбройваць неграў у Канфедэратыўны Штатах. Калі яны змогуць даць адпор, у іх будзе менш шанцаў быць забітымі, вы так не думаеце?"
  
  - Я хацела б, - асцярожна сказала Флора, - каб мы рабілі гэта з меркаванняў справядлівасці, а не толькі з палітычных і ваенных меркаванняў.
  
  Калі стрыечны брат Тэдзі Рузвельта паківаў галавой, ён прадэманстраваў бульдожью рашучасць свайго больш вядомага цёзкі. "Тут, без крыўд, я павінен сказаць, што не згодны з вамі. Кожны раз, калі хто-то кажа аб тым, каб зрабіць што-то з меркаванняў справядлівасці, вы павінны апусціць руку ў кішэню, таму што ў вас вось-вось адбяруць. Гэта не заўсёды так - ваша ўласная кар'ера даказвае гэта, - але так прынята рабіць стаўкі ".
  
  - Дзякуй, што зрабілі выключэнне, - прамармытала Флора, варожачы, ці сапраўды ён гэта меў на ўвазе.
  
  "У любы час", - весела сказаў ён. Ён быў занадта разумны, каб рабіць якія-небудзь заявы, якія ў яго былі. Яна б ім не паверыла. Замест гэтага ён працягнуў: "Палітычныя і ваенныя прычыны - гэта тыя, на якія вы павінны спадзявацца, калі хочаце ведаць, што я думаю. За імі стаяць асабістыя інтарэсы, і гэта робіць іх даўгавечнымі. Прынцыпы - гэта прыгожа, але яны старэюць значна хутчэй ".
  
  І зноў Флора задумалася, ці было гэта мудрасцю або самым жахлівым цынізмам, які яна калі-небудзь чула. І зноў у яе сышло д'ябальску шмат часу на тое, каб прыдумаць адказ.
  
  Чым больш Кларенс Потэр даведваўся аб разведвальных рэсурсах, якімі размяшчалі канфедэраты ў ЗША, тым больш ён паважаў сваіх папярэднікаў. Некаторыя з людзей, якім удалося перадаць вестачку на поўдзень ад мяжы, таемна працавалі ў Ваенным міністэрстве ЗША, Ваенна-марскім дэпартаменце і Дзяржаўным дэпартаменце яшчэ да пачатку Вялікай вайны. Вялікую частку часу яны былі тымі, кім пастаянна прыкідваліся: клеркамі і бухгалтарамі, якія выконвалі сваю працу і не турбаваліся ні аб чым іншым. Яны добра выконвалі сваю працу, але час ад часу турбаваліся аб чым-то іншым.
  
  Убачыўшы, што яны зрабілі, Потэр занепакоіўся і аб іншым. Ён не адважваўся выказаць здагадку, што кіраўнікі шпіянажу ЗША былі менш разумныя, чым тыя, хто быў на яго баку. Гэта прымусіла яго задумацца, у каго ў Ваенным міністэрстве К. С. былі спосабы паведаміць аб тым ці іншым прадмеце праклятым янкі. Хто быў у Дзяржаўным дэпартаменце К. С., але не цалкам у ім?
  
  Высвятляць гэта было не ў яго кампетэнцыі. У яго было чым сябе заняць - не ў апошнюю чаргу паведамленнямі, якія прыходзілі з Філадэльфіі і Вашынгтону. Яны дапамаглі пацвердзіць тое, аб чым ён падазраваў ўжо некаторы час: што Злучаныя Штаты рыхтаваліся распачаць ўласнае наступ і што Вірджынія, відавочная мэта, была той, якую яны мелі на ўвазе.
  
  Але ён зрабіў тое, што зрабіў бы любы, хто нейкі час працаваў на дзяржаўнай службе: ён напісаў мемарандум. Ён адправіў яго свайму калегу ў контрвыведцы, а копію адправіў Натану Бедфорду Форресту III, начальніку Генеральнага штаба Канфедэрацыі. Ён падумаў аб тым, каб паслаць копію і Джэйк Физерстону, але перадумаў - гэта было б залішне для занадта многіх людзей.
  
  Такім чынам, замест таго, каб прэзідэнт абрынуўся на яго, як тона цэглы, ён папрасіў начальніка Генеральнага штаба нанесці яму такі ж візіт. Потэр ускочыў на ногі і аддаў гонар, калі Форэст уварваўся ў яго кабінет без папярэджання. Натан Бедфорд Форэст III быў не з тых, каму можна пярэчыць, як, па чутках, і яго прадзед.
  
  "Вольна", - сказаў Форэст, а затым: "Клянуся Богам, генерал, як толькі я пачаў чытаць вашу запіску, я пачаў сумнявацца, што хто-небудзь тут калі-небудзь зноў будзе адчуваць сябе вольна".
  
  "Адна з рэчаў, якую мы высвятлялі зноў і зноў, сэр, заключаецца ў тым, што ўсё, што мы можам зрабіць з янкі, яны, чорт вазьмі, цалкам могуць зрабіць з намі", - сказаў Потэр. "Мы не верылі ў гэта падчас Вялікай вайны, і паглядзіце, якую цану мы заплацілі за гэта". Часткай цаны, якую заплацілі Канфедэратыўнай Штаты, быў Джэйк Физерстон. Потэр ўсё яшчэ так думаў, але нават у яго не хапіла смеласці сказаць гэта ўслых.
  
  "Не думаю, што мне падабаецца, як гэта гучыць", - заўважыў Форэст. "Як вы думаеце, яны маглі б арганізаваць бранятанкавую атаку, падобную той, якая прывяла нас да возера Эры?"
  
  "Напрыклад, дайце гэтаму іх палкоўніку Морреллу дастаткова бочак, і я думаю, што ён зможа", - адказаў Потэр. "Адна з рэчаў, якая крыху дапамагае мне супакоіцца з нагоды таго, што дзеецца на поўнач ад нас, - гэта тое, што Марэла паблізу няма".
  
  Форэст прыкусіў ўнутраную бок ніжняй губы, абдумваючы гэта. Нарэшце, ён кіўнуў. - У чым-небудзь правоў. Але гэта не тое, аб чым я прыйшоў сюды пагаварыць з вамі. Вы сапраўды верыце, што якія-то чортавы суслікі з янкі раскопваюць тое, чым мы займаемся тут, у Ваенным міністэрстве?
  
  "Краты". Потэр паспрабаваў слова на густ. Ён таксама кіўнуў - яму спадабалася. Ён амаль бачыў шпіёнаў, копающихся ў падполле, якая грызе далікатныя карэньчыкі планаў Канфедэрацыі. "На жаль, сэр, я бачу. Чаму б Злучаным Штатам не захацець зрабіць што-то падобнае? Не бачу прычын. І ў іх будуць людзі, якія змогуць казаць так, як быццам ім тут самае месца, сапраўды гэтак жа, як у нас ёсць людзі, якія могуць адлюстраваць свой акцэнт ".
  
  "Ты адзін з такіх", - сказаў Форэст. "Час ад часу мне тэлефануюць пра цябе нервовыя лейтэнанты. Яны думаюць, што ты шпіён".
  
  "І я такі, але не для Злучаных Штатаў". Потэр дазволіў сабе суха сябе ўсьмешку. "Акрамя таго, я кажу як янкі толькі для таго, хто на самай справе ніколі іх не чуў. Я сапраўды трохі падобны на яго, але толькі трохі. Гэта звязана з паступленнем у каледж там, наверсе. Гэта аказалася адукацыйным ва ўсіх адносінах ".
  
  "Іду ў заклад, так яно і было", - сказаў Форэст.
  
  "Сэр, вы не ўяўляеце, наколькі сур'ёзныя былі гэтыя людзі", - сказаў Потэр. "Гэта было да Вялікай вайны, вы разумееце. Мы двойчы пабілі іх, двойчы зняважылі. Яны былі звязаны і поўныя рашучасці вярнуць сабе сваё. Гэтае іх свята, Дзень памяці.... Яны хацелі апошняй вайны больш, чым мы, і яны яе атрымалі ".
  
  "Што ж, цяпер гэты чаравік на іншы назе", - сказаў Форэст. Ён быў правоў. Канфедэраты былі даведзены да ашалеласці смагай помсты, у той час як грамадзяне ЗША нават не думалі аб новай бітве. Начальнік Генеральнага штаба вярнуўся да таго, што ён хацеў ведаць: "Калі ў нас ёсць суслікі, як мы іх знойдзем? Як нам выцягнуць іх з нор?"
  
  "Я магу прапанаваць вам ідэальнае рашэнне", - сказаў Потэр. Форэст падняў брыво. Яго вочы і бровы былі вельмі падобныя на вочы яго знакамітага продка, нават больш, чым ніжняя частка асобы. Кларенс Потэр працягнуў: "Ідэальным рашэннем для нашых байбакоў ў Вашынгтоне і Філадэльфіі было б знайсці тут спіс амерыканскіх байбакоў. Гэта магло б вырашыць нашу праблему ".
  
  "Мог бы, чорт вазьмі!" Сказаў Форэст. "Гэта спрацавала б".
  
  "Ну, сэр, не абавязкова", - сказаў Потэр. "Калі б янкі ведалі, што мы шукаем такі спіс, яны маглі б зрабіць так, каб мы знайшлі яго - і прастрэлілі сабе ім нагу".
  
  На гэты раз Натан Бедфорд Форэст III падняў абедзве бровы. "У вас па-чартоўску звілісты розум, генерал".
  
  "Дзякуй, сэр", - адказаў Потэр. "Улічваючы бізнес, якім я займаюся, я прымаю гэта за камплімент".
  
  - Добра. Менавіта гэта я і меў на ўвазе. Форэст выцягнуў з кішэні пачак "Рэйлі". Ён сунуў адну ў рот і працягнуў пачак. Потэр таксама ўзяў адну. У Форэста была запальнічка, якая магла б замяніць агнямёт. Ён ледзь не абпаліў нос Потэру, даючы яму прыпаліць. Пасля таго як яны абодва трохі пакурылі, начальнік Генеральнага штаба сказаў: "Я хачу, каб вы сёе-тое зрабілі для мяне".
  
  "Вядома, сэр". Потэр даў адзіны адказ, які вы павінны былі даць вышэйстаячаму афіцэру.
  
  "Калі вы атрымаеце вестку, што Моррелл пераязджае з Агаё на Ўсход, я хачу, каб вы адразу ж далі мне ведаць. Неадкладна, вы мяне чуеце? Мяне не хвалюе, што я знаходжуся ў сарціры са спушчанымі да лодыжак штанамі. Вы врываетесь туды са словамі: "Святы Ісус, генерал, чортавы янкі перавялі Марэла!"
  
  Потэр засмяяўся. Натан Бедфорд Форэст III пагразіў яму пальцам. Ён не жартаваў. "Калі мне давядзецца гэта зрабіць, я гэта зраблю", - паабяцаў Потэр.
  
  "Так будзе лепш". Форэст падняўся на ногі. "І калі ў вас ёсць якія-небудзь добрыя ідэі аб тым, як зрабіць пастку для байбакоў, я быў бы не супраць іх выслухаць".
  
  "Гэта сапраўды больш па гусце контрвыведцы, сэр. Я проста хацеў папярэдзіць вас аб такой магчымасці", - сказаў Потэр. - Я не хачу наступаць генералу Камминсу на пяткі яшчэ больш, чым ужо наступіў.
  
  "О, я даручу яму таксама заняцца гэтым. Не турбуйся пра гэта", - сказаў Форэст. "Зрэшты, ты ўжо крыху падумаў пра гэта. Будзь ласкавы, зрабі яшчэ трохі". Пакідаючы за сабой шлейф дыму, ён паспяшаўся да дзвярэй.
  
  - Пасткі на байбакоў, - прамармытаў Потэр. Ён яшчэ нешта прамармытаў, докуривая цыгарэту і гасячы яе. Гэта не было так, як калі б ён ужо не займаўся 127 іншымі справамі, усе з якіх знаходзіліся ў яго падпарадкаванні. І гэта не было так, як калі б генерал Камінз не быў цалкам кампетэнтным афіцэрам. Потэр хацеў адсунуць усе гэта справа на другі план.
  
  Ён хацеў, але выявіў, што не можа. Часам яго гэта не турбавала. Магчыма, у яго ў зубах затрымаўся кавалачак храстка. Гэта працягвала прыцягваць яго ўвагу, як бы моцна яму гэтага ні хацелася.
  
  "Пасткі на байбакоў". Ён таксама ўвесь час гэта паўтараў. Калі б толькі Форэст не прыдумаў такую добрую фразу. Яна прыцягвала ўвагу, хацелася Потэру яе прамаўляць або няма.
  
  На працягу наступных некалькіх дзён, назіраючы за нарастаючым штормам у ЗША на поўначы, ён з усіх сіл стараўся не думаць пра пайманне якіх-небудзь магчымых шпіёнаў ў Ваенным міністэрстве. На самай справе ён з захапленнем чытаў справаздачу, у якім коратка выкладаліся навіны ад шпіёнаў у Канзасе і Небраска, калі раптам спыніўся і ўтаропіўся ў акно, яго вочы за шклом ачкоў былі скіраваныя куды-то ўдалячынь.
  
  Яго погляд вярнуўся да справаздачы. Ён быў настолькі сумным, наколькі таго заслугоўваў. У Канзасе і Небраска адбывалася не так ужо шмат падзей. У гэтай частцы ЗША ніколі асабліва нічога не адбывалася. Нягледзячы на гэта, ён пачаў усміхацца. На самай справе, ён пачаў смяяцца, а ў справаздачы не было ні адзінага смешнага слова.
  
  Ён прайшоў у кабінет генерал-лейтэнанта Форэста. Начальніка Генеральнага штаба ў мужчынскім туалеце не было. Паколькі гэта было так, Потэру не склала працы патрапіць да яго. Сіла гэтых зорак у вянку, падумаў ён. Ён ніколі не чакаў, што стане афіцэрам агульнага прызначэння. Ён дзесяць раз не чакаў, што стане афіцэрам агульнага прызначэння з Джэйкам Физерстоном ў якасці прэзідэнта CSA. Але вось ён тут.
  
  Натан Бедфорд Форэст III адарваў погляд ад папяровых джунгляў, у якіх ён пракладаў сабе шлях. - Моррелл? - спытаў ён. "Калі ён там, наверсе, то другі чаравік падаць на нас у любы дзень".
  
  "Не, сэр. Нічога пра яго не чуў". Потэр паківаў галавой. "Хоць, магчыма, я знайшоў пастку для байбакоў".
  
  "Што ж, гэта таксама цікава". Форэст паказаў яму на крэсла. "Чаму б табе не сесці і не расказаць мне ўсё пра гэта?"
  
  "Дазвольце мне спачатку паказаць вам гэта". Потэр паклаў справаздачу па Канзасу і Небраска на стол Форэста. "Праглядзіце яго, сэр, калі будзеце так ласкавы". Пасля таго, як Форэст гэта зрабіў, ён кіўнуў. Потэр патлумачыў. Ён скончыў: "Вы разумееце, як я мог бы гэта зрабіць, ці не так, сэр?"
  
  - Думаю, што так. - Форэст яшчэ раз прагледзеў справаздачу. "Для вас гэта азначала б вялікую дадатковую працу па набору тэксту, таму што, калі вы возьмеце на сябе, вы не даверыце гэта сакратарцы".
  
  "О, святыя нябёсы, няма, сэр. Вядома, няма". Потэр быў узрушаны. "Такая думка ні разу не прыходзіла мне ў галаву".
  
  "Добра. Я вам веру - вы кажаце як школьная настаўніца аб публічным доме па суседстве з яе шматкватэрным домам". Начальнік Генеральнага штаба усміхнуўся. Потэр быў менш здзіўлены, але прапусціў гэта міма вушэй. Усё яшчэ пасмейваючыся, Форэст працягнуў: "Я павінен быў памятаць, што вы кіруеце шпіянажам. Вы думаеце аб такіх рэчах больш, чым пакладзена звычайнага афіцэра".
  
  "Што ж, я спадзяюся на гэта!" Ускрыкнуў Кларенс Потэр. "Звычайныя афіцэры..." Ён паківаў галавой. "Аднойчы я чытаў мемуары аднаго з кур'ераў Роберта Э. Лі. Падчас кампаніі ў Пенсільваніі ён ледзь не страціў камплект спецыяльных ордэнаў Лі - пракляты дурань абгарнуў імі тры цыгары. Калі б Макклеллан даведаўся, як моцна падзяліў войска Паўночнай Вірджыніі, хто ведае, колькі зла ён мог бы нарабіць? Радавы ўбачыў, што загады адмяняюцца, і вярнуў іх назад. Калі б ён гэтага не зрабіў, імя гэтага кур'ера было б замазана брудам па ўсім CSA ".
  
  "Вы сапраўды павінны звяртаць увагу на дробязі", - пагадзіўся Форэст. Ён пастукаў пазногцем па справаздачы. "Рабіце тое, што задумалі. Мне будзе цікава паглядзець, што вы выявіце.
  
  "Так, сэр". Ўсмешка Потэра агаліла вострыя зубы. "Што... і хто".
  XIV
  
  Палкоўнік Ірвінг Моррелл не чытаў "Іліяду" з тых часоў, як скончыў Ваенную акадэмію, амаль трыццаць гадоў таму. Аднак урыўкі з яе ўсе яшчэ заселі ў яго ў памяці. Ён памятаў не столькі гнеў Ахіла, колькі грэцкага героя, дувшегося у сваёй палаткі пасля сваркі з Агамемнанам.
  
  Улічваючы ўсе абставіны, Моррелл палічыў за лепшае б дзьмуцца ў намёце Ахілеса, чым у Колдуэлле, штат Агаё, дзе ён на дадзены момант ўтульна ўладкаваўся. Колдуэлл быў мястэчкам з насельніцтвам у паўтары-дзве тысячы чалавек, у некалькіх мілях на захад ад Вудсфилда. Гэта быў адміністрацыйны цэнтр акругі Нобл, як абвяшчала шыльда перад будынкам акруговага суда. Гэта прымусіла яго пашкадаваць астатнюю частку акругі.
  
  Колдуэлл быў вугальным горадам. Людзі здабывалі тут вугаль больш за шэсцьдзесят гадоў, і гэта было прыкметна. Паветра быў зацягнуты вугальнай пылам. Калі Морреллу трэба было отхаркнуться і сплюнуць, ён сплевывал чорным. У Колдуэлле не было будынкаў з чырвонай цэглы. Белых каркасных дамоў таксама не было. Цагляныя будынкі былі цёмна-карычневымі, каркасныя - шэрымі. Людзі здаваліся такімі ж падушанымі, як і навакольны пейзаж. Многія з іх, здавалася, таксама былі пакрытыя тонкім пластом вугальнай пылу.
  
  Улічваючы ўсе абставіны, Колдуэлл прымусіў бы Ірвінга Марэла помрачнеть, нават калі б ён прыйшоў туды вясёлым, як жаўрук. Паколькі ён сышоў панурым, ён быў бы задаволены, калі б пайшоў, не павесіўшыся. Нават гэта часам здавалася аптымістычным. Колдуэлл быў месцам, дзе ганебна правалілася тое, што магло б стаць яго грандыёзнай атакай на базу выступу Канфедэрацыі ў Агаё. Дыверсіі і забойцы-канфедэраты вывелі яго бронетэхніку з ладу.
  
  І гэта было не самае горшае. Ён думаў, што так і будзе, але памыляўся. Калі ён назіраў, як некаторыя з яго каштоўных бочак прыкоўваюць ланцугамі да платформах, якія накіроўваюцца на Усходняе ўзбярэжжа, яго лютасць і расчараванне сталі занадта вялікія, каб стрымлівацца. Ён павярнуўся да сяржанта Майклу Паунду, які заўсёды быў гатовы паспачуваць ідыётам з Ваеннага міністэрства. "Мяне абкрадваюць, сяржант", - сказаў ён. - Кажу вам, абрабавалі гэтак жа дакладна, як калі б яны прыставілі пісталет да маёй галаве і забралі мой кашалёк.
  
  "Так, сэр", - сказаў Паўнд. "Калі яны збіраюцца забраць вашыя бочкі, меншае, што яны маглі б зрабіць, гэта забраць і вас. Гэта здаецца справядлівым".
  
  "Яны не хочуць бачыць мяне паблізу ад Філадэльфіі", - сказаў Моррелл. "Яны хочуць, каб я працягваў біцца тут, у Агаё. Яны так і сказалі".
  
  "Яны проста не хочуць даваць вам нічога для барацьбы", - сказаў сяржант Паўнд. "Верагодна, у наступны раз яны прымусяць вас рабіць цэглу без саломы".
  
  "Вы хочаце сказаць, што яны гэтага не рабілі?" Сказаў Моррелл. "Клянуся Богам, я гадамі займаўся гэтым у Форт-Ливенворте. У нас быў прататып сучаснага ствала дваццаць гадоў таму - узялі, сунулі ў бакоўку і забыліся пра яго. Госпадзе, сяржант, ты вярнуўся ў артылерыю, калі яны зачынілі вытворчасць ствалоў.
  
  "Я рады, што вы не трымайце на мяне зла, сэр", - сказаў Паўнд.
  
  "Чалавек павінен ёсць. Ні ў Бібліі, ні ў Канстытуцыі няма нічога супраць гэтага", - сказаў Моррелл. "Калі б не было бочак для працы - а іх, чорт вазьмі, і не было, - трэба было што-то рабіць".
  
  "Я таксама так на гэта глядзеў". Паўнд раптам пстрыкнуў пальцамі. "Іду ў заклад, я ведаю адну з прычын, па якой у вас забіраюць бочкі".
  
  - Больш, чым я, - кісла адказаў Моррелл. - Раскажы мне.
  
  "Гэта самая вялікая група, якую мы можам займець у свае рукі па гэты бок выступу Канфедэрацыі", - сказаў Паўнд. "Усё, што знаходзіцца на захад адсюль, павінна ісці доўгім абыходным шляхам, праз Канаду - альбо так, альбо на грузавых судах Вялікіх азёр, якія вораг можа разбамбіць".
  
  Моррелл паглядзеў на яго. - Звычайна, сяржант, калі я кажу, што хто-то думае як афіцэр Генеральнага штаба, я не маю на ўвазе гэта як камплімент. На гэты раз я так і раблю. У гэтым значна больш сэнсу, чым ва ўсіх, што я змог прыдумаць. Ён зрабіў паўзу. "Як бы вы хацелі, каб я рэкамендаваў вас для атрымання чыну? У вас дастаткова мазгоў, каб атрымаць поспех у гэтым. У сэнсе мазгоў у вас больш, чым у чатырох з пяці знаёмых мне афіцэраў, а можа, і больш.
  
  "Вялікае вам дзякуй, сэр". Майкл Паўнд крыва ўсміхнуўся. "Зрэшты, калі вам усё роўна, я пас. Я бачыў, што робяць афіцэры. У гэтым значна больш бяссэнсіцы, чым калі ў цябе проста нашыўкі на рукаве. Мяне цалкам задавальняе Gunner. Гэта проста. Гэта чыста. Я дакладна ведаю, што я павінен рабіць і як гэта рабіць - і ў мяне гэта па-чартоўску добра атрымліваецца. Маё меркаванне такое, што Армія мае патрэбу ў добрым артиллеристе больш, чым у звычайным лейтэнанце, якім я быў бы ".
  
  "О, я б так не сказаў". Ўсмешка Марэла прыўзняла толькі адзін куток яго рота. "Кім бы ты ні быў, ты быў бы выдатным лейтэнантам. Ты гаворыш са мной як сяржант. Калі б у цябе на плячы быў залаты злітак, ты б, напэўна, запярэчыў начальніку Генеральнага штаба.
  
  "Бачачы, як ідзе вайна, ці не здаецца вам, што хто-то павінен гэта зрабіць?" Паўнд адсалютаваў і нетаропка пайшоў. Ён сам быў масіўным, як бочка, і да таго ж цвёрдым, як бочка. І калі ён сутыкаўся з чым-то, што яму не падабалася, ён таксама мог быць смяротны, як бочка.
  
  Моррелл паглядзеў на ўсход. Затым ён паглядзеў на захад. Затым ён прамармытаў што-тое непахвальнае аб асабістых звычках Джэйка Физерстона, што-нешта такое, аб чым ён не мог ведаць з першых рук. Сяржант Паўнд быў занадта верагодны, каб быць правоў. Наступ да возера Эры пачынала шкодзіць ЗША. Морреллу стала цікава, у чым канкрэтна заключалася праблема. Ці змогуць яны даставіць дастаткова паліва або бочак па чыгуначным шляхах на поўнач ад Вялікіх азёр, але не тое і іншае адразу? Што-то ў гэтым родзе, выказаў здагадку ён. Лагістыка ніколі не была яго любімай тэмай. Ні адзін добры афіцэр не мог дазволіць сабе ігнараваць гэта, але ён аддаваў перавагу змагацца, а не разважаць аб рухомым саставе.
  
  Вядома, калі б не рухомы склад, у яго ўсё яшчэ былі б з сабой бочкі. Яны б ламаліся адна за іншы, калі б ім давялося дабірацца да ўсходняй частцы Заходняй Вірджыніі сваім ходам. Паломкі вывелі з ладу амаль столькі ж з іх, колькі і агонь праціўніка. Моррелл хацеў бы, каб было інакш, але гэта было не так. Вага броні, якую яны неслі, прыводзіў рухавікі і падвескі да кропкі незвароту, а часам і перавышаў яе.
  
  У паўтузіна бочак, усё яшчэ якія знаходзіліся ў Колдуэлле, быў зняты маторны адсек. Салдаты атакавалі іх гаечнымі ключамі і абцугамі. Некаторыя, можа быць, нават большасць, з іх не зламаліся. Ствол, каманда якога падтрымлівала яго ў добрым працоўным стане, выходзіў з ладу не так часта, як той, каманда якога грэбавала ім.
  
  Дзе-то удалечыні ляскатаў артылерыя. Моррелл вылаяўся сабе пад нос. Ён павінен быў быць там, біць, а не тырчаць у гэтым глухім гарадку. І як ён мог спадзявацца нанесці якія-небудзь ўдары, калі яны працягвалі адбіраць у яго сілы? Ён не мог, але яны б абвінавацілі яго, таму што ён гэтага не зрабіў.
  
  Канстытуцыя абвяшчала, што салдаты ЗША не павінны нападаць на грамадзянскіх. Як і большасць правілаў, гэта часам ігнаравалася, калі пачыналі ляцець кулі. Аднак Моррелл яго не ігнараваў. Ён быў цалкам шчаслівы ў намёце, ці ў спальным мяшку, ці проста загарнуўшыся ў коўдру - яму падабалася бываць на свежым паветры. Афіцэрам Генеральнага штаба ў Філадэльфіі было цяжка ўсвядоміць гэтую канцэпцыю.
  
  Ён быў рады, што ў яго ёсць палатка, калі каля васьмі вечара пачаўся дождж. З неба абрынуўся лівень. Гэта быў і не цёплы летні дождж: не той, якім можна было атрымліваць асалоду ад, выйшаўшы на вуліцу. Гідкая надвор'е казала аб змене часоў года. Ён ператварыў бы ў суп усё, акрамя асфальтаваных дарог. Моррелл прамармытаў нешта сабе пад нос. Такая колькасць бруду магло б забіць бочкі. Гэта замарудзіла б тут ход работ.
  
  Імгненне праз ён яшчэ нешта прамармытаў. Калі б у Вірджыніі таксама ішоў такі дождж, гэта не пайшло б на карысць нарошчвання амерыканскага наступу. Гэта была не яго кампанія, але ён турбаваўся з гэтай нагоды. Ён турбаваўся пра гэта, тым больш, што гэта была не яго перадвыбарчая кампанія. Але ўсё, што ён мог рабіць, гэта турбавацца. Надвор'е змянялася так, як ёй падабалася, а не так, як яму падабалася.
  
  Ён толькі што расцягнуўся на сваёй койцы, калі над Колдуэллом бамбавікі праляцелі Канфедэрацыі. Барабанны бой дажджу заглушыў гул іх матораў. Першае, што ён зразумеў, што яны дзе-то паблізу, была серыя аглушальных грукатам у лесе на ўсход ад маленькага гарадка. З бліжэйшых дамоў пачуліся спалоханыя крыкі. Моррелл ледзь не засмяяўся. Грамадзянскія асобы былі значна больш ўсхваляваныя бамбаваннямі, чым салдаты.
  
  З такімі аблокамі над галавой канфедэраты бамбілі ўсляпую. Моррелл не турбаваўся, што яны сапраўды трапяць у Колдуэлл.... пакуль пасля першых выбухаў бомбаў не пачалі перамяшчацца на захад. Вядучыя бамбавікі моцна прамахнуліся міма сваіх мэтаў. Але тыя, што былі ззаду іх, спрабуючы бамбіць з той жа кропкі, што і яны, выпусцілі свае бомбы занадта рана, памылка, якая расла па меры праходжання ладу.
  
  Падобныя рэчы адбываліся пастаянна. Тут, аднак, бомбы вярталіся туды, куды яны павінны былі зваліцца ў першую чаргу. Моррелл зняў чаравікі, каб ўладкавацца ямчэй. Ён надзеў іх зноў у адчайнай спешцы, не паспрабаваўшы завязаць. Затым выскачыў з палаткі і пабег да бліжэйшага хованцы.
  
  Ён хлюпацеў і хлюпал, спускаючыся ў яе. Яна хутка напоўнілася ругающимися членамі экіпажа з пакінутых бочак. Колькі б яны ні лаяліся, галавы не падымалі. Асколак бомбы можа спрацаваць так жа акуратна, як сякера ката, але неакуратны ўдар пакіне цябе такім жа мёртвым.
  
  "Вось і яны", - сказаў хто-то, калі ў Колдвелле пачалі падаць бомбы. Зямля здрыганулася. Аскепкі засквірчэлі і завішчалі недастаткова высока над галавой. Калі Моррелл нахіліўся, каб завязаць шнуркі на чаравіках, ён паспадзяваўся, што ў грамадзянскіх хапіла розуму спусціцца ў свае падвалы.
  
  Адзін удар быў асабліва моцным, за ім рушыла ўслед ўспышка святла. "Па-чартоўску ўдачлівы ўблюдкі", - сказаў салдат. "Калі яны проста не ўзарвалі бочку да чортавай маці і не сышлі, то я дзядзька малпы". Выбух боепрыпасаў ўнутры пашкоджанай машыны даказаў яго правасць.
  
  Іншы, па-іншаму гучыць грукат, верагодна, азначаў, што на дом упала бомба. Наўрад ці спуск у склеп выратаваў небаракаў, якія там жылі. Моррелл цяжка ўздыхнуў. З гэтым нічога нельга было зрабіць - і справа была не ў тым, што амерыканскія бамбавікі не ладзілі такога ж пекла грамадзянскім асобам Канфедэрацыі.
  
  "Отплати гэтым смярдзючым сукиным дзецям за тое, што яны вымаклі і запэцкалі мяне брудам", - сказаў чалавек з бочкай. Ахвяры сярод грамадзянскага насельніцтва хвалявалі яго нават менш, чым Марэла. Яго уласны дыскамфорт быў іншы гісторыяй.
  
  Бомбы перасталі падаць. Моррелл выпрастаўся і выглянуў з траншэі. Бочка, якая атрымала прамое трапленне, усё яшчэ гарэла, нягледзячы на дождж. У гэтым жоўтым мігатлівым святле Моррелл ўбачыў, што два ці тры дамы абрынуліся самі на сябе. Іх таксама спрабавалі падпаліць, але з-за залевы гэта было нялёгка.
  
  "Пайшлі", - сказаў ён. "Давай паглядзім, што мы можам зрабіць для мясцовых".
  
  Мірны жыхар ляжаў пасярод адной з вуліц, раптоўна і жудасна мёртвы. Што ён там рабіў? Назіраў за падаючымі бомбамі? Ці думаў ён, што гэта спорт? Цяпер ніхто ніколі не даведаецца.
  
  Іншыя людзі, хістаючыся, выходзілі з дамоў. Некаторыя з іх былі параненыя. Некаторыя былі проста ў шоку і крычалі аб сваім жаху ўсім, хто быў гатовы слухаць, або, можа быць, ўсім свеце ў цэлым. "Мой малы! Мой дзіця!" - закрычала жанчына. Яна трымала на руках дзіця, які таксама крычаў.
  
  Санітар забраў у яе дзіцяці. Агледзеўшы яго - ўважліва, таму што аскепкі маглі нанесці малюсенькія, але смяротныя раны, - ён загаварыў тонам найчыстага жыхара Нью-Ёрка: "Лэдзі, з гэтым дзіцем нічога дрэннага няма, акрамя мокрага падгузніка".
  
  "Але небарака напалохана да паўсмерці!" - сказала жанчына.
  
  Тое, што санітар сказаў пасля гэтага, запомнілася, але мела вельмі мала дачынення да медыцыне. Жанчына абурана віскнула. Ірвінг Моррелл адклаў у бок некалькі адборных фраз - санітар сказаў бы больш дзёрзкія. Калі ён улучал момант, ён нацэльвае іх на Філадэльфію.
  
  Калі Сцыпіёнаў зазірнуў у канверт з заробкам, ён падумаў, што бухгалтар у Паляўнічым доміку дапусціў памылку. Такое здаралася і раней, два ці тры разы. Наколькі ён мог судзіць, бухгалтар заўсёды памыляўся ў карысць рэстарана. Ён аднёс канверт Джэры Доверу. "Мне непрыемна турбаваць вас, сэр, але ў мяне на дзесяць даляраў менш".
  
  Давер паківаў галавой. - Прабач, Ксерксес, але гэта не так.
  
  "Што вы маеце на ўвазе?" На секунду Сципио здалося, што менеджэр рэстарана падумаў, што ён паклаў адсутнічае банкноту ў кішэню, перш чым скардзіцца. Затым ён зразумеў, што адбываецца што-то яшчэ. - Ты хочаш сказаць, што гэта адзін з іх?..
  
  - Ахвяраванні. Цалкам дакладна. Падумаў, што вы, магчыма, бачылі артыкул ва ўчорашнім "Конституционалисте" або, можа быць, чулі пра яе па радыё. Гэта з-за выбуху ў "Тэры".
  
  "Божа!" Сципион выбухнуў. "Адна з гэтых бомбаў ледзь не забіла мяне, і цяпер я павінен за гэта расплачвацца? Наўрад ці гэта справядліва". Гэта здавалася нашмат горш, чым несправядліва, але казаць нават такое беламу чалавеку было спалучана з вызначаным рызыкай.
  
  Джэры Даверам не раззлаваўся. Ён проста паціснуў плячыма. "Калі я не обсчитаю цябе і астатніх каляровых памочнікаў, мая задніца апынецца на перавязі", - сказаў ён. Калі б давялося выбіраць паміж выратаваннем сваёй азадка і чорных, ён бы абраў сваю. Гэта быў не той загаловак, які зрабіў бы Огасту конституционалистом.
  
  Сципио ўздыхнуў. Было зусім відавочна, што ён не атрымае сваіх дзесяці даляраў. Ён сказаў: "Хацеў бы я бачыць газету. Хацеў бы я чуць радыё. У гэтым выпадку гэта не было б такім ужо сюрпрызам.
  
  "Як атрымалася, што ты іх прапусціў?" Спытаў Даверам. "Звычайна ты нядрэнна разбіраешся ва ўсім". Ён нават не дадаў "для нігер". Сципио працаваў на яго ўжо даўно. Ён ведаў, што ў каляровага чалавека, які працуе мозг.
  
  "Адна з такіх рэчаў", - сказаў Сципио, паціскаючы плячыма. Напярэдадні ён прапусціў куплю газеты. Ён не вельмі часта слухаў радыё. Ён сапраўды здзіўляўся, як яму ўдалося не пачуць, як хлапчукі-газетчыкі выкрыкваюць загаловак, а афіцыянты, кухары і посудомойки бурчаць па гэтай нагоды. - Думаю, я жыў у сваім уласным маленькім свеціку.
  
  "Так, ну, такое дзярмо здараецца". Давер быў гатовы здавацца спачуваюць, пакуль яму не трэба было нічога з гэтым рабіць.
  
  Перш чым Сципио паспеў адказаць, да іх босу падышоў посудомойщик. "Прывітанне, містэр Даверам!" - сказаў ён. "У мяне ў канверце не хапае дзесяці малюскаў!"
  
  "Не, ты не разумееш, Озимандиас", - сказаў менеджэр і паўтарыў тлумачэнне яшчэ раз. Сципион адчуў пэўную палёгку ад таго, што ён быў не адзіным, хто не атрымаў весткі.
  
  Озимандиас, малады чалавек, успрыняў гэта не так добра, як Сципио. Ён лаяўся і кіпеў ад злосці, пакуль Сципио не падумаў, што Джэры Даверам звольніць яго на месцы. Даверам гэтага не зрабіў. Ён проста дазволіў нэгру збіць сябе з панталыку і выставіў яго за дзверы. Нямала белых мужчын хваліліся тым, што ўмеюць звяртацца з неграмі. Большасць з іх былі поўныя лайна. Джэры Даверам сапраўды добра спраўляўся з прыслугай у Паляўнічым доміку, хоць і не выхваляўся гэтым.
  
  Вядома, Даверам добра ладзіў з людзьмі ў цэлым, як з белымі, так і з неграмі. "Мы ж людзі, чорт вазьмі", - падумаў Сципио. У Партыі свабоды было іншае меркаванне.
  
  Даверам сказаў: "Будзь асцярожны па дарозе дадому, чуеш? Не хачу, каб твая жонка і твае дзеці гаравалі з-за якога-то ўблюдка, які разгульвае пасля каменданцкай гадзіны".
  
  "Я заўсёды асцярожны", - шчыра сказаў Сцыпіёнаў. "Але я дзякую цябе за тое, што ты падумаў".
  
  Ён выйшаў у чорную-чорную ноч. Жніўня ніколі не бамбілі, але яна заставалася цёмным. Сципион выказаў здагадку, што ў гэтым ёсць сэнс. Лепш перастрахавацца, чым потым шкадаваць - даволі добрае правіла.
  
  Надвор'е прахаладней і не такой душнай, як раней. З надыходам восені жудасная гадовая спякота стала ўсяго толькі успамінам. Аднак было недастаткова холадна, каб усыпіць ўсіх камароў на зіму. Сципион падазраваў, што вернецца дадому з адным-двума новымі укусамі. Ён больш не чуў гудзенне камароў, калі толькі яны не праляталі прама ў яго над вушамі. Гэтыя брыдкія скуголенні зводзілі яго з розуму, калі ён быў маладзей. Ён не сумаваў па тым, што чуў іх цяпер - за выключэннем таго, што яны папярэджвалі б яго аб лятучых шкоднікаў, якія былі паблізу.
  
  Міма пранёсся аўтамабіль, які ехаў ледзь хутчэй, чым Сципио. Ізастужка ператварыла яго фары ў шчыліны. Яны адкідвалі бледнае святло, які дасягаў адлегласці, на якое чалавек мог плюнуць. Па крайняй меры, у кіроўцы тут не было ілюзіі, што ён можа зрабіць больш, чым на самай справе. Пачасціліся аварыі, хоць на дарогах было менш аўтамабіляў. Гэта азначала адно і толькі адно: людзі вялі машыну, як купка чортавых дурняў.
  
  Як звычайна, Сципио без працы вызначыў, калі ён дабраўся да Тэры, хоць ён ледзь мог бачыць руку ў сябе перад тварам. Як толькі тратуар пачаў крышыцца ў яго пад нагамі, ён зразумеў, што трапіў у каляровую частка горада.
  
  Ён пайшоў дадому найкароткім шляхам, які прывёў яго міма таго, што раней было аўтобусным прыпынкам для працаўнікоў тылу. Ад яе засталося мора абломкаў. Рамонт у Тэры ішоў павольна - калі яго наогул сканчалі. Некаторыя будынкі, якія белыя мобы спалілі падчас пагромаў пасля прыходу да ўлады Партыі Свабоды, праз сем гадоў заставаліся руінамі.
  
  Тады ён ледзь не загінуў. Яго ледзь не забілі дзве розныя аўтамабільныя бомбы. Ён перажыў крывавы ўзлёт і яшчэ больш крывавае падзенне Конгарской Сацыялістычнай Рэспублікі. Ён перажыў Эн Коллетон і ніколі б нічога не паставіў на гэта. "Пасля таго, праз што я прайшоў, магчыма, я буду жыць вечна", - падумаў ён.
  
  Міма праляцела лятучая мыш, усяго ў футе перад ім. Яна знікла з-пад увагі амаль перш, чым ён зразумеў, што яна была там. Ён падумаў, не прынесла вайна пазбаўленняў кажанам. Калі б не вулічныя ліхтары, якія прывабліваюць насякомых, хіба ім не давялося б больш старанна працаваць, каб здабыць дастаткова ежы? Дзіўна ўявіць, што рашэнне аднаго чалавека ў Рычмандзе можа паўплываць на маленькіх пухнатых звяркоў за сотні міль адсюль.
  
  "Стой тут!" Рэзкі, рыпучы голас данёсся з завулка менш чым у дзесяці футаў ад нас. "Нават не дыхай дзіўна, ці гэта будзе апошняе, што ты калі-небудзь зробіш".
  
  Сципион замёр. Нават калі ён гэта зрабіў, ён задаваўся пытаннем, ці было гэта горшае, што ён мог зрабіць, а не лепшым. Калі ён пабяжыць, то можа згубіцца ў цемры. Вядома, калі б ён збег, то мог бы таксама даць ўладальніку гэтага голасу нагода разнесці яго ў пух і прах зарадам карцечы. Ён зрабіў свой выбар. Зараз ён павінен быў убачыць, што з гэтага выйшла.
  
  - Добра, нігер. Мяркую, ты скажаш мне, якога хрэна ты робіш на вуліцы пасля каменданцкай гадзіны.
  
  Ён думаў, што там быў белы паліцэйскі, а не чорны рабаўнік. Хутчэй за ўсё, ён уцёк бы ад чалавека свайго колеру скуры. "Сэр, я працую ў паляўнічым доміку", - адказаў ён. "Яны не адпускаюць мяне да паўночы. Я наогул іду дадому, мне трэба ісці пасля каменданцкай гадзіны".
  
  "Верагодна, распавяду", - сказаў белы чалавек. "Хто твой бос, чорт бы цябе пабраў? Давай хутчэй!"
  
  - Джэры Даверам, сэр, - хутка сказаў Сципио. - Можа, ён усё яшчэ там. Я сышоў ўсяго пятнаццаць хвілін назад. Ён сказаў вам, хто я.
  
  Крокі храбусцяць па жвіры, стукаюць па цэменце. Цёмная постаць вымалёўваецца перад Сципио. Сілуэт кепкі-сокавыціскалкі, якую насіў іншы мужчына, які казаў аб тым, што ён сапраўды паліцэйскі. Ён нахіліўся наперад, каб бліжэй прыгледзецца ў Сципио. - Госпадзе Ісусе, ты ў чортавым касцюме пінгвіна!
  
  "Я павінен гэта надзець", - стомлена сказаў Сципио. "Гэта накшталт як мая форма".
  
  "Валі адсюль нахуй", - сказаў кап. "Ніхто не будзе настолькі дурны, каб закладваць бомбы або што-то ў гэтым родзе ў паршывым касцюме пінгвіна".
  
  "Я сардэчна дзякую вас, сэр", - сказаў Сципио. Калі б паліцэйскі быў у кепскім настроі, ён мог бы ўрэзаць яму за тое, што ён выйшаў пасля каменданцкай гадзіны. Сципио думаў, што Джэры Даверам ці начальства ў рэстаране паклапаціліся б пра тое, каб ён не правёў шмат часу ў турме, але любы час у турме - гэта ўжо занадта.
  
  "Касцюм пінгвіна", - яшчэ раз паўтарыў кап - яшчэ адзін десятицентовик, якога ў Сципио не было. "Чорт, хлопцы ў пастарунку надорвут кішкі, калі я распавяду ім пра гэта".
  
  Пакорліва усміхнуўшыся і нахіліўшы галаву, каб паказаць, што ён быў належным чынам пачцівым - ліслівых - Неграм, Сципио прабраўся глыбей у Зараснікі. Ён уважліва аглядаў кожную вуліцу і завулак, на якія трапляў, перш чым перасекчы іх. Ён не ведаў, ці шмат ад гэтага будзе карысці, улічваючы, што рабаўнікі могуць хавацца ў такой колькасці чарнільных ценяў. Але гэта было ўсё, што ён мог зрабіць.
  
  Калі ён дабраўся да пары месцаў, дзе ў яго больш за ўсё шанцаў нарвацца на непрыемнасці - або яны, хутчэй за ўсё, знойдуць яго, - ён пашкадаваў, што побач з ім няма гэтага сквернословящего паліцэйскага. Ён пакруціў галавой, прысаромлены тым, што хацеў абароны белага чалавека ад свайго ўласнага народа. Прысаромлены і збянтэжаны ці не, але ён хацеў. У гэтыя дні Тэры быў больш небяспечным месцам, чым некалькі гадоў таму. Издольщики і сельскагаспадарчыя рабочыя, вымушаныя пакінуць поля, калі трактары і камбайны пазбавілі іх працы, хлынулі ў гарады Канфедэрацыі ў пошуках за ўсё, што маглі знайсці. Калі яны не маглі знайсці нічога іншага - што здаралася занадта часта, - яны палявалі на сваіх субратаў-неграў. І чырвоныя таксама хаваліся тут. Яны не грэбавалі рабункам (з самых высокіх памкненняў, вядома), каб захаваць сваю справу жывым.
  
  Ён шчасна прайшоў праз горшыя ўчасткі. Яго апошнім непрыемным момантам было адкрыццё умацаванай дзверы ў свой будынак. Калі б хто-небудзь падышоў, пакуль ён гэта рабіў.... Але ніхто не падышоў. Ён хутка зачыніў за сабой дзверы, замкнуў замок і засунуў завалу. Затым уздыхнуў з палёгкай. "Перажыў яшчэ адну ноч", - падумаў ён.
  
  Калі страх адступіў, ён зразумеў, наколькі стаміўся. Паднімаючыся па лесвіцы ў сваю кватэру, ён адчуваў сябе так, нібы ўзбіраўся на гару. З ім і раней такое здаралася. Ён не ведаў, што з гэтым можна зрабіць. Калі б ён не працаваў у "Паляўнічым доміку", то абслугоўваў б столікі дзе-небудзь у іншым месцы. І калі б ён нідзе не мог гэтага зрабіць, што б ён тады рабіў? Гойсаў па завулках у пошуках каго-небудзь неасцярожнага, каго можна было б стукнуць па галаве?
  
  Сципион засмяяўся, не тое каб гэта было смешна. Ён мог бы стаць конституционалистом, калі б паспрабаваў. Які быў бы загаловак? Найстарэйшы асілак Аўгусты? Самы тупы асілак Аўгусты? Самы стары і тупы? Гэта, верагодна, спрацавала б.
  
  Ён паплёўся па калідоры і адкрыў ўваходныя дзверы. Усярэдзіне гарэла святло. Шчыльныя шторы сачылі за тым, каб святло не прасочвалася вонкі. Тут, як і ў іншых каляровых раёнах CSA, наглядчыкі за светомаскировкой і копы, хутчэй за ўсё, стралялі праз асветленыя вокны, чым турбавалі сябе папярэджаннем і штрафам.
  
  Як звычайна, ён зняў смокінг толькі з палёгкай. Надзеўшы начную кашулю, ён адчуў сябе добра, хоць незадоўга да гэтага нават такая колькасць адзення было цяжкім выпрабаваннем ў гарачае надвор'е. Вірсавія сонна прамармытала, калі ён лёг побач з ёй. - Як усё прайшло? - спытала яна.
  
  "Не так ужо дрэнна", - машынальна адказаў ён. Але потым успомніў, што гэта не зусім так. "Праўда, мне зрэзалі зарплату на дзесяць даляраў". Ён не мог схаваць гэта ад сваёй жонкі - тады лепш адразу даць ёй ведаць.
  
  Навіна прыцягнула яе ўвагу, якой бы соннай яна ні была. "Дзесяць даляраў!" - сказала яна. "Чым ты займаешся?"
  
  "Нічога не зрабіў. Усе былі пристыкованы", - сказаў Сципио. "Жавальная гумка добрая для ниггеров за аўтамабільныя бомбы".
  
  "Гэта несумленна. Гэта няправільна", - сказала Батшеба. "Жавальная гумка нікога не штрафуе, калі яны робяць што-то дрэннае".
  
  "Я не кажу, што ты няправы", - адказаў Сцыпіёнаў. "Але што нам з гэтым рабіць?" Адказ на гэтае пытанне для неграў у CSA заўсёды быў невялікі.
  
  Джонатан Мос павёў сваю эскадрыллю знішчальнікаў "Райт" над возерам Эры. Яны шукалі непрыемнасцяў. Яны, верагодна, таксама іх знойдуць. На выпадак, калі яны не змогуць самі, у іх была дапамога. У слухаўках Мосса загучаў сігнал радыёсувязі: "Лідэр "Чырвоных-27", гэта база "Мад Хен". Вы чуеце?"
  
  "Працягвай, база "Брудных курэй", - сказаў Мос. "Я засекаю вас пяць на пяць". База "Брудных курэй" была станцыяй Y-дыяпазону ў Таледа. Па прычынах, вядомым толькі Богу, футбольную каманду Таледа называлі "Брудныя куры". Яны не гулялі ні ў адной з вышэйшых ліг, так што, магчыма, радысты Канфедэрацыі, якія будуць сачыць за размовай - а такія, напэўна, былі - якое-той час не маглі зразумець, дзе знаходзіцца хлопец на іншым канцы провада.
  
  "А можа быць, бусел таксама прыносіць дзяцей і хавае іх пад капустными лісцем", - падумаў Мос.
  
  - У нас на возеры каляскі. Дыстанцыя каля сямідзесяці, пеленг нуль-сем-пяць. Паўтараю, дыстанцыя каля сямідзесяці, пеленг нуль-сем-пяць.
  
  "Вас зразумеў", - сказаў Мос і паўтарыў тое ж самае. "Мы паглядзім. Выходзім". Ён сверился з маленькай картай, затым падключыўся да астатніх самалётам, якія ён вёў. Перадаўшы тое, што ён атрымаў ад станцыі Y-дыяпазону, ён дадаў: "Падобна на тое, яны дзе-то на ўсход ад выспы Пойнт-Спявалі. Паглядзім, ці зможам мы іх злавіць".
  
  Востраў Пойнт-Спявалі ляжаў на поўнач ад Сандаски. Да Першай сусветнай вайны ён належаў правінцыі Антарыё. Ён быў замацаваны да чорцікаў і таксама ўпаў; яго ўзяцце варта было большай часткі дывізіі. Тэхнічна, Мос меркаваў, што ён усё яшчэ належаў Антарыё. Зрэшты, цяпер гэта не мела значэння - ён знаходзіўся пад кіраваннем ЗША.
  
  Калі востраў здаўся ў поле зроку, ён павёў эскадрыллю на поўнач вакол яго. Некалькі амерыканскіх зенітных установак там усё роўна адкрылі агонь па знішчальнікам. "Спыніце гэта, тупыя сукіны дзеці!" - Крыкнуў Мос ў кабіне. Артылерысты, вядома, не звярнулі на яго ніякай увагі. Верагодна, яны б гэтага не зрабілі, нават калі б ён размаўляў з імі па радыё - як яны маглі быць упэўнены, што ён не быў конфедератом, які мог гаварыць з акцэнтам янкі?
  
  Амерыканскія прылады ўжо стралялі па Моссу досыць часта, каб хапіла на некалькі жыццяў. У яго яшчэ не трапілі. Ён ведаў пілотаў, якім пашанцавала менш. Ён таксама ведаў аб пілотах, якія не вярнуліся дадому, таму што іх збіла ўласная бок.
  
  Тут ніхто не пацярпеў. Хто-то - Мос не мог сказаць, хто менавіта - вымавіў у навушніках: "Я б хацеў спусціцца туды і абстраляць гэтых прыдуркаў". Гэта таксама прыходзіла яму ў галаву.
  
  Мінуўшы небяспека, ён паглядзеў на ўсход. Ён таксама час ад часу пазіраў уніз, на паверхню возера. Канфедэраты, павінна быць, палявалі за грузавымі судамі. Паколькі чыгуначныя лініі праз Агаё былі перарэзаны, Злучаным Штатам даводзілася рабіць усё магчымае, каб перамяшчаць грузы паміж Усходам і Захадам. І Канфедэраты павінны былі зрабіць усё, што ў іх сілах, каб паспрабаваць спыніць ЗША.
  
  Ён спадзяваўся, што знойдзе мулаў, сноўдаюць ў пошуках караблёў, на якія можна нырнуць. Прыдуркі з CSA былі грозны, калі знаходзіцца пад імі. Для пілота знішчальніка яны маглі б загадаць збіць мяне! намаляваны на крылах чаек. Яны не маглі бегчы досыць хутка, каб уцячы, і не маглі дастаткова добра адстрэльвацца, каб абараніць сябе.
  
  "Вось і яны - адзінаццаць гадзін!" Крык патрэскваў ад ўзбуджэння.
  
  Мос паглядзеў крыху далей на поўнач, чым ён чакаў. Ён таксама заўважыў, як сонца адбілася ад шкла кабіны. "Што ж, пойдзем паглядзім, што ў нас ёсць", - сказаў ён. "Трымайся са сваімі кіраванымі, не давай спачыну вачэй са сваіх прыяцеляў і ўдалай палявання".
  
  Яго кіраваным ў тыя дні быў флегматычны галаварэз па імя Марцін Ролвааг. Ён выйшаў на сувязь, каб сказаць: "Яны не падобныя на мулаў, сэр".
  
  "Я падумаў аб тым жа", - адказаў Мос. "Razorbacks, калі я не памыляюся ў сваіх здагадках". Сярэднія бамбавікі таксама не маглі абагнаць "Райтс", але ў іх было больш кулямётаў, чым у мулаў, і набліжацца да іх даводзілася з асцярогай. І ... "Іх суправаджалі паляўнічыя сабакі".
  
  "Яны ўбачылі нас", - сказаў Ролвааг.
  
  Вядома ж, знішчальнікі Канфедэрацыі адарваліся ад "Рейзорбэков" і накіраваліся да амерыканскім самалётам. Іх колькасць больш ці менш адпавядала той, што была ў яго. Як і іх эфектыўнасць. Яны былі крыху больш спрытнымі, у той час як Райты лазілі і ныралі трохі лепш.
  
  Мос не хацеў біцца з Ганчакамі сабакамі. Ён хацеў пакараць Рейзорбэков. Мэтай практыкаванні было збіць іх з ног. Яны маглі тапіць караблі, якія павінны былі быць у Злучаных Штатаў. Знішчальнікі Канфедэрацыі маглі абстрэльваць караблі, але не маглі адправіць іх на дно.
  
  Але калі Мос хацеў займець Razorbacks, яму давялося прайсці праз Hound Dogs. Пілоты-знішчальнікі ЦРУ разумелі, што да чаго, не горш за сваіх амерыканскіх калег. Яны былі там для таго, каб пераканацца, што бамбавікі прарвуцца.
  
  Элементы - вядучыя пілоты і іх кіраваныя - павінны былі трымацца разам. Тое ж самае тычылася і палётаў - пары элементаў. І эскадрылляў - чатыры вылету. На практыцы ў баі амаль усе паляцела да чарцей сабачым. Вядучыя пілоты і кіраваныя трымаліся разам, калі маглі; ты не хацеў быць там голым і адзінокім. Пасля гэтага ты рабіў, што мог і што павінен быў, і турбаваўся пра гэта пазней.
  
  Лабавыя ўдары прымушалі цябе моршчыцца. Ты і іншы хлопец несліся адзін на аднаго, з хуткасцю семсот міль у гадзіну. Гэта не пакідала шмат часу для стральбы. І калі вы абодва вырашыце падняцца або нырнуць у адно і тое ж імгненне,... Неба было вялікім, але недастаткова вялікім, каб два самалёта маглі адначасова займаць адзін і той жа маленькі ўчастак.
  
  Гончий сабака, які ідзе на Мосса, пачаў страляць занадта рана. Вы не маглі трапіць у шырокую сцяну хлява з адлегласці ў паўмілі. Гэта сказала Моссу, што ён змагаўся з кім-то без вялікага вопыту. Любы, хто займаўся гэтым якое-то час, ведаў, што трэба падысці бліжэй, каб нанесці шкоду. Мос пачакаў, пакуль малюнак Ганчака Сабакі, размаляванае карычневымі і зялёнымі плямамі, не моцна адрознымі ад тых, што былі на яго Wright 27, амаль цалкам запоўніць лабавое шкло, перш чым націснуць кнопку запуску.
  
  Ён усё роўна прамахнуўся. "Гончий сабака" з ровам пранёсся міма яго і знік. Ён вылаяўся, але ў яго адлягло ад сэрца. "Прыкрывай маю спіну, Марці", - крыкнуў ён свайму кіраванага. "Давайце адправімся за бамбавікамі".
  
  "Сыдзе". Нішто не збянтэжыла Ролваага. Гэта само па сабе шмат у чым зрабіла яго добрым пілотам. Хай у яго і не было рэфлексаў дуэлянты і фанабэрыстасці дуэлянты,... Гэта шмат у чым зрабіла яго добрым пілотам, але не вялікім.
  
  Яго спакойны адказ з цяжкасцю прабіўся скрозь крыкі - адны бязмоўныя, іншыя напоўненыя экстравагантнай непрыстойнасцю - іншых пілотаў эскадрыллі. Палаючы знішчальнік падаў да возера далёка ўнізе. Мос не мог сказаць, ці быў на ім намаляваны арол і скрыжаваныя мячы або баявой сцяг Канфедэрацыі. Як і ў ЗША і CSA, іх знішчальнікі мелі жахлівае падабенства адзін з адным.
  
  Бомбы градам сыпаліся з "Рейзорбэков". У бамбавікоў не было мэты - яны забівалі толькі рыбу. Але яны былі хутчэй і з меншай верагоднасцю ператварыліся б у агністы шар, калі б пазбавіліся ад сваіх боепрыпасаў. Як толькі яны гэта зрабілі, яны кінуліся на палубу. У пікіравання яны былі па-чартоўску хуткія, як знішчальнік.
  
  Па-чартоўску блізка, але не зусім. Мос абраў мэта. Як толькі ён перайшоў у нырэц, ён перастаў турбавацца аб ганчакоў сабаках. Яны не маглі злавіць яго ззаду. Кулямётчык з "Брытвы" і левага борта адкрылі па ім агонь. Ён паважаў іх трасірныя кулі, але не асабліва іх баяўся. Ім даводзілася наводзіць гэтыя адзінкавыя гарматы ўручную. Трапіць у мэта было нялёгка.
  
  Яму, з другога боку, трэба было толькі накіраваць нос свайго "Райта" у падстава крыла "Брытвы". У бамбавікоў паліва знаходзілася ў крылах. Самоуплотняющиеся газавыя балоны Канфедэрацыі былі так жа добрыя, як і тыя, што выкарыстоўваліся ў ЗША, але яны не былі ідэальнымі. Ніякіх балонаў не было. Всади ў іх дастаткова бранябойных і запальных куль, і яны згарэлі б, усё ў парадку.
  
  У гэтага атрымалася. Агонь лізнуў крыло. Рухавік па левым борце таксама пачаў гарэць. "Ты прыціснуў яго азадак!" - Крыкнуў Ролвааг, калі пілот "Рейзорбэка" страціў кіраванне і бамбавік па спіралі стаў зніжацца да вады.
  
  "Так", - сказаў Мос. Пакуль ён быў у сваім прытулак, яму не трэба было турбавацца пра ганчакоў сабаках. Як толькі ён выйшаў... Як толькі ён вынырне, ён будзе тут, унізе, і яны змогуць напасці на яго.
  
  Вы мянялі хуткасць на вышыню. Каб набраць хуткасць, вам даводзілася скідаць вышыню. Вось чаму баі, якія пачыналіся на вышыні трох міль у небе, часта заканчваліся прама над зямлёй. Каб вярнуць вышыню, вам прыйшлося скінуць хуткасць. Вы былі ўразлівыя для знішчальнікаў, якія не зніжаліся так нізка.
  
  Яшчэ адзін бамбавік спікіравала ў бок возера Эры. Імгненне праз тое ж самае зрабіў амерыканскі знішчальнік, які збіў яго. Мос назіраў за ім, спадзеючыся, што пілот паспее выбрацца да таго, як самалёт упадзе ў ваду. Не пашанцавала. Камандзір эскадрыллі вылаяўся. Яшчэ адзін з яркіх, энергічных маладых людзей, якімі ён камандаваў, не вернецца дадому.
  
  Hound Dogs спускаліся на палубу трохі павольней, чым US Wrights. Аднак, дабраўшыся туды, яны апынуліся паміж амерыканскімі знішчальнікамі і як яны ўцякалі Razorbacks. Да таго часу "Разорбеки" ўжо імчаліся ў бок акупаванага Агаё. Канфедэраты задзейнічалі, здавалася, усю зенітную тэхніку свету. Пераслед бамбавікоў, асабліва на такой нізкай вышыні, магло апынуцца дарагім.
  
  Мос звязаўся з усёй эскадрылляй: "Давайце адпраўляцца дадому, хлопцы. Мы зрабілі тое, што павінны былі зрабіць. Гэтыя брытвы некаторы час не будуць турбаваць нашу дастаўку".
  
  "Некаторыя з гэтых ублюдкаў больш ніколі да гэтага не дакрануцца", - сказаў нехта. Мос падумаў, што гэта Рэд Джеффрис, у якога інстынкт забойцы быў на валасок ад Марці Ролваага. Аднак ён не быў упэўнены. Было шмат іншага бесправаднога трафіку, і навушнікі не вельмі добра прайгравалі чый-небудзь голас.
  
  Некалькі пілотаў пабурчалі, але ніхто асабліва не скардзіўся, калі ён павярнуў назад на захад. "Гончыя псы" рушылі ўслед за "Бритвобаками" на поўдзень. Яны былі задаволеныя, што Райты сышлі. Мос кіўнуў сам сабе. Гэта заўсёды было прыкметай таго, што хлопцы з другога боку сытыя табой па горла.
  
  Ён бачыў, як упалі два "Рейзорбэка". Ён ведаў, што яго ўласная эскадрылля страціла па меншай меры адзін знішчальнік. Калі Райты вярнуліся на сваю узлётна-пасадачную паласу, мужчыны выказалі свае прэтэнзіі па нагоды збітых варожых самалётаў. Паслухаць іх, так канфедэраты страцілі палову сваіх Razorbacks і па меншай меры паўтузіна ганчакоў сабак. Мос пачуў - і зрабіў - дастаткова узбуджаных заяў, каб паставіцца да ўсіх іх з доляй скептыцызму. Калі вы не бачылі, як разбіўся самалёт, вы не маглі быць упэўнены, што ён сапраўды быў збіты. Нават калі б вы бачылі, двое ці трое хлопцаў маглі падумаць, што гэта яны зьбілі яго ў небе.
  
  Ролвааг выйшаў на трасу з удзелам толькі аднаго элемента: "Падобна, у нас засталося два, маёр".
  
  "Чорт", - сказаў Мос. Яго кіраваны падлічыў, перш чым у яго была такая магчымасць. Ён задаваўся пытаннем, колькі амерыканскіх знішчальнікаў забяруць "Гончыя псы", калі яны вернуцца на сваю узлётна-пасадачную паласу. Калі б іх было ўсяго двое, ён быў бы здзіўлены.
  
  Якое пакаранне маглі панесці канфедэраты за возера Эры, перш чым яны вырашаць, што іх атакі абышліся даражэй, чым яны таго вартыя? Якую шкоду яны нанеслі амерыканскаму суднаходству? Які шкоду амерыканскім самалётам, якія супрацьстаялі ім? Мос паняцця не меў. Яму было цікава, ці ведае хто-небудзь з абодвух бакоў.
  
  Пасля занадта вялікага вопыту ўдзелу ў занадта многіх войнах ён бы не стаў рабіць стаўку на гэта. Яны проста працягваліся б да тых часоў, пакуль тая ці іншая бок больш не змагла б гэтага выносіць. Які менавіта, і колькі часу зойме усё гэта чортава справа.... Там, адзін у кабіне, ён паціснуў плячыма. Немагчыма сказаць загадзя.
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці дажыве да канца. Ён зноў паціснуў плячыма. Ён прайшоў праз Вялікую вайну цэлым і цэлым. Яго нават не падрапалі. Але што гэта даказвала? Нічога, і ён ведаў гэта занадта добра.
  
  Джордж Энос не пярэчыў супраць таго, каб яго падымалі з ложка кожную раніцу ў палове шостага. Ён таксама не пярэчыў супраць наступнай гімнастыкі. Ён бы уставаў раней і працаваў больш старанна, калі б дастаўляў трэску на Гранд-Бэнк.
  
  Некаторыя людзі абураліся з нагоды ежы. Ён зразумеў, што ніхто нічога не можа з гэтым зрабіць, асабліва калі тутэйшыя кухары рыхтуюць стравы для сотняў чалавек адначасова. Гэта была не жудасная ежа, і з цябе можна было зрабіць свінню, што ён і рабіў. Ён таксама наліваў кавы падчас кожнага прыёму ежы. Часам ён думаў, што без яе яму будзе цяжка заснуць.
  
  Пасля сняданку пачалася артылерыйская практыка. Ён змяніў однофунтовку, падобную на тыя, што раздаваў яго бацька, на сдвоенную 40-мм гармату. Гэта стрэльбу, верагодна, ўразіла б яго старога. Гэта, безумоўна, уразіла яго. Гэта была шведская распрацоўка, пабудаваная па ліцэнзіі ў ЗША, і яна магла выпусціць у паветра па-чартоўску шмат снарадаў.
  
  Шэф Исбелл, інструктар па артылерыйскаму справе, быў яшчэ адным з гэтых широкоплечих, зарослы сівой шчэццю радавых. Здавалася, у ваенна-марскога флоту быў завод, які выпускаў іх па меры неабходнасці. Яны былі калі не мазгамі арганізацыі, то, па меншай меры, яе памяццю. За спіной Исбелла - але толькі за яго спіной - неачэсаны маракі, якіх ён вучыў, называлі яго Белоголовым арланам: калі ён здымаў шапку, чаго рабіў так рэдка, як толькі мог, ён дэманстраваў свеце шырокую паласу бліскучай скуры галавы.
  
  Аднак ён ведаў сваю справу. "Яны прыйдуць за вамі, і вы пачнеце страляць, як купка ашалелых ублюдкаў, чуеце?" аднойчы раніцай ён сказаў. "Пачынайце страляць, перш чым па-сапраўднаму пачнеце цэліцца. Проста накіруй яго як бы на ублюдкаў, якія ідуць у твой бок, і пусьці.
  
  "Што, чорт вазьмі, добрага гэта дасць, шэф?" хто-то спытаў.
  
  Исбелл вымавіла гэта па літарах, як настаўніца трэцяга класа, якая працуе над табліцай множання перад класам, поўным гантэлей: "Клянуся Богам, вось што я табе скажу". Ён пяшчотна паклаў руку на ствол пісталета, як муж мог бы пакласці руку на зад сваёй жонкі. Укол тугі па Коні працяў Джорджа да глыбіні душы, але толькі на імгненне, таму што Исбелл працягнула: "Па-першае, ты можаш яго адпудзіць. Гэтыя малыя выпускаюць дульные ўспышкі даўжыней з тваю руку. Ён бачыць іх, ён ведае, што ты ідзеш за ім. Не ўсе героі. Няўдачнік ў гэтым самалёце можа вырашыць, што ён хацеў бы адправіцца дадому да сваёй дзяўчыне, чым вяртацца дадому і, магчыма, быць збітым. Нават калі ён будзе настойваць, ён не зробіць гэта так добра, як зрабіў бы, калі б вы не білі яго з усіх сіл. Вы разумееце, што я маю на ўвазе?"
  
  Некалькі патэнцыйных маракоў кіўнулі.
  
  "Ты разумееш, што я маю на ўвазе?" Исбелл зароў.
  
  "Так, шэф!" мужчыны адказалі хорам.
  
  Исбелл кіўнула. "Гэта больш падобна на праўду. Я марную ўвесь свой час, размаўляючы з вамі, шчанюкі, я хачу ведаць, што вы надаеце мне ўвагу. Мне не падабаецца марнаваць свой час, разумееце, што я маю на ўвазе?" Ён зрабіў паўзу і закурыў цыгарэту. Зрабіўшы першую зацяжку, ён скорчил грымасу. - Чорт вазьмі, на густ як конскае дзярмо. Гэта не перашкодзіла яму дакурыць цыгарэту да малюсенькага недакурка, калі ён працягнуў: "Яшчэ адна рэч, якую ты павінен памятаць, гэта тое, што боепрыпасы танныя. Караблі нашмат даражэй ". Ён агледзеў стажораў з ног да галавы. "Магчыма, вы, хлопцы, таксама сёе-чаго стаіце, але я б не стаў так ужо моцна на гэта разлічваць".
  
  "Вось так", - падумаў Джордж. Старамодны двухпавярховы самалёт лётаў ўзад-наперад, цягнучы за сабой крамнінную мішэнь на канцы доўгай вяроўкі. Якой бы доўгай ні была чарга, адна група нецярплівых баброў ледзь не збіла буксір-мішэнь замест мішэні. Белагаловы арлан красамоўна паказаў на недахопы матэрыялаў, якія ВМС даводзілася выкарыстоўваць у гэтыя дні. Гэта, па-свойму, таксама было падобна на нечаканы залп 40-мм боепрыпасаў.
  
  Група Джорджа справілася лепш. Ён не быў упэўнены, што яны патрапілі ў мэта, але яны напалохалі яе. "Я бачыў і горш", - заявіў Исбелл. У яго вуснах гэта была высокая пахвала.
  
  Пасля сеансу Джордж падышоў да шэфа і сказаў: "Мой бацька служыў однофунтовиком на эсминце ў мінулую вайну".
  
  "Гэтыя чортавы штукі". Исбелл гаварыў са сумессю прыхільнасці і раздражнення, што Джордж зразумеў па трэніровак з такой зброяй. - Табе павінна было пашанцаваць, каб патрапіць імі ў самалёт, але ты, напэўна, мог бы прымусіць падводную лодку сказаць "дзядзька", калі б злавіў гэта на паверхні. Які карабель, малы?
  
  Джорджу было за трыццаць. Ужо даволі даўно ніхто не называў яго малым. Калі ў каго і было права, так гэта ў каго-то накшталт Белагаловага арлана. "Ён працаваў на "Эрыксана", - адказаў ён.
  
  Твар Исбелла змянілася. Кожны ветэран ваенна-марскога флоту ведаў пра "Эрыксана". "У канцы?" спытаў ён. Джордж кіўнуў. Да яго здзіўлення, Белагаловы Арлан паклаў руку яму на плячо. "Гэта груба, хлопец. Мне па-чартоўску шкада". Раптам погляд шэфа стаў вострым. "Пачакай хвілінку. Ты Энос. Вы сваячка той дзяўчыны з Эноса, якая...?"
  
  "Хто застрэліў капітана падводнага апарата Канфедэрацыі? Гэта была мая маці", - горда сказаў Джордж.
  
  "Трахну мяне". У вуснах Исбелла непрыстойнасць прагучала як значна больш шчыры камплімент, чым той, які ён зрабіў артылерыйскага разліку. "Ты хочаш служыць у супрацьпаветранай абароне, хлопец? Ты выдаваў такія гукі, як звычайна. Іду ў заклад, ты можаш гэта атрымаць. Персанал не адмовіць чалавеку з тваім прозвішчам."
  
  "Я ... думаў пра гэта", - сказаў Джордж. "Я не хачу нічога атрымліваць толькі з-за таго, кім былі мае маці і бацька".
  
  "У цябе ёсць кропка гледжання. У цябе ёсць зачэпка. Трэба быць вар'ятам, каб не выкарыстоўваць іх", - сказала Исбелл. "Жыццё дае табе лімон, зрабі ліманад".
  
  Джордж чуў мноства саветаў, якія падабаліся яму менш. Ён спытаў: "ці Ёсць які-небудзь спосаб выйсці ў мора хутчэй, чым звычайна?"
  
  Але Исбелл толькі засмяяўся над гэтым, засмяяўся і паківаў галавой. "Няма. Прабач, Энос, але гэтага не адбудзецца. Ты павінен ведаць тое, што табе трэба ведаць, і Ваенна-марскі флот павінен ведаць, што ты ведаеш тое, што табе трэба ведаць. Нічога асабістага - не зразумейце мяне няправільна, - але калі яны пасадзяць вас на карабель да гэтага, вы, хутчэй за ўсё, будзеце прадстаўляць хутчэй пагрозу, чым дапамогу, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе.
  
  З нацягнутай кіслай усмешкай Джордж змяніў тэму. Ён ведаў, што меў на ўвазе Белагаловы арлан, і хацеў бы гэтага не ведаць. Пару разоў ён адпраўляўся на рыбалку з мужчынамі, якія не разумелі, якога чорта яны робяць, з мужчынамі, якія ўпершыню паспрабавалі сябе ў жыцці рыбака. Нават калі яны рваліся на працу, яны з такім жа поспехам маглі быць мноствам кацянят. Яны ўсім перашкаджалі і дастаўлялі больш клопатаў, чым таго каштавалі.
  
  І тады ён зразумеў, што калі-то даўным-даўно ён сам быў адным з такіх кацянят. Як старажылы мірыліся з ім, калі ён толькі пачаў хадзіць на рыбалку? Яму было шаснаццаць-сямнаццаць, што-то ў гэтым родзе: той, для каго была створана фраза "зялёны, як фарба". Астатнія хлопцы, верагодна, памяталі, якімі яны былі, калі ўпершыню выйшлі ў мора. Гэта было адзінае тлумачэнне, якое мела для яго хоць нейкі сэнс. Калі ён убачыць каго-небудзь з іх зноў, яму прыйдзецца пачаставаць іх півам і падзякаваць за цярпенне.
  
  Ён старанна працаваў над зенітнай артылерыяй. Ён таксама практыкаваўся ў стральбе з больш буйных прылад, як гэта было на "Ламсоне". Людзі на трэніроўках не ўмелі звяртацца з поўнапамернымі буйнакалібернымі боепрыпасамі. У стрэльбаў былі падкаліберныя навучальныя патроны, якія не маглі прычыніць такога вялікага шкоды, калі што-то пайшло не так, і якія, як паказаў CPO, які адказвае за гэтыя стрэльбы (амаль блізнюк Белагаловага арлана Исбелла, за выключэннем таго, што ў яго была густая шавялюра з сівізной), былі нашмат танней сапраўдных.
  
  І ён спрабаваў навучыцца іншым навыкам, якімі яго навучылі на флоце. Як і любы, хто здзейсніў больш некалькіх рыбалоўных рэйсаў, ён быў даволі нядрэнным механікам-аматарам. Ён некалькі разоў важдаўся з дызельным палівам "Суит Сью" і часцей паляпшаў сітуацыю, чым ухудшал яе. Аднак на "Лэмсоне" ён даведаўся, што дакладна так жа, як плавання на рыбацкай лодцы недастаткова, каб адразу адправіцца ў моры на ваенным караблі, так і валтузня з дызелем не навучыла яго таму, што яму трэба ведаць аб сыходзе за паравой турбінай і яе харчаванні.
  
  Некаторыя хлопцы скардзіліся на класную працу. Морыс Фишбейн спытаў пажылога лейтэнанта, які навучаў іх: "Навошта нам гэта ведаць, сэр? Большасць з нас не збіраецца ўступаць у чорную банду.
  
  "Я ведаю гэта, Фишбейн", - адказаў афіцэр. "Але калі на ваш карабель патрапіць бомба, снарад або тарпеда і там, унізе, будуць ахвяры, тыя, што засталіся ў жывых людзі будуць клікаць на дапамогу так гучна, як толькі змогуць. І калі яны гэта зразумеюць, ім не патрэбна будзе кучка ідыётаў з загнутымі пальцамі, якія не адрозняць сваю задніцу ад канчатковай зоны. Ім спатрэбяцца людзі, якія сапраўды могуць прынесці ім якую-небудзь карысць. Не ўсе з вас таксама будуць артылерыстамі, але вы вучыцеся звяртацца з зброяй. Што ж, карабельны рухавік - такое ж зброя, як і яго гарматы."
  
  У адказе было больш чым дастаткова сэнсу, каб ўзрадаваць Джорджа. А ваенна-марскі флот ведаў, як данесці да людзей тое, чаго ім трэба навучыцца. Ён хацеў бы, каб яго настаўнікі сярэдняй школы былі хаця б напалову так добрыя. Ён мог бы застацца тут дастаткова надоўга, каб скончыць вучобу.
  
  Да таго часу, калі ён прайшоў навучанне і на практыцы папрацаваў над Lamson, ён думаў, што мог бы стварыць рухавік з нуля. Ён, вядома, памыляўся, але трохі дадатковай упэўненасці яшчэ нікому не пашкодзіла.
  
  Мужчыны падавалі заявы ў спецыялізаваныя школы: тыя, хто сапраўды хацеў уступіць у "чорную банду", мужчыны, якія разбіраліся з радиотехникой і Y-вобразным дальномерным абсталяваннем, кухары. Была яшчэ артылерыйская школа. За гэта заступіўся Джордж. Ён даў ведаць Белоголовому арлану Исбеллу, што так і было.
  
  "Малайчына, хлопец", - сказаў выканаўчы дырэктар. "Я скажу табе, што я зраблю. Я прымушу сёе-каго прыслухацца. Я ведаю, з кім трэба пагаварыць. Мне б, чорт вазьмі, ужо было лепш, а? Я дастаткова доўга займаюся гэтым бізнэсам."
  
  - Вялікі дзякуй, шэф, - сказаў Джордж.
  
  "Няма за што", - як ні ў чым не бывала адказала Исбелл. "Я б не стала гэтага рабіць, калі б не лічыла, што ў цябе ёсць задаткі. Гэта было б несправядліва ў адносінах да таго, з кім ты адпраўляешся. Але ты можаш справіцца з гэтай працай, так чаму б, чорт вазьмі, і няма?
  
  Спісы тых, хто быў прыпісаны да гэтай, таго ці іншага навучальнай установы, віселі на дзверы каля адміністрацыйных кабінетаў лагера. Джордж нецярпліва прагледзеў іх. Яго імя не было ў спісе для артылерыйскай школы, але яго не было і ні ў адным з іншых спісаў. Ён задаваўся пытаннем, ці сапраўды ён патрэбны Флоту для чаго-небудзь наогул.
  
  І затым, пасля тыдня, якая здавалася яму горшым расчараваннем у свеце, ён знайшоў сваё імя. На самай справе, Мора Фишбейн, які стаяў побач з ім, правяраючы спісы, знайшоў яго для яго. Фишбейн падштурхнуў яго локцем і сказаў: "Гэй, Джордж, а вось і ты".
  
  "Што? Дзе? Дай-ка паглядзець", - сказаў Джордж. Фишбейн паказаў. Джордж паглядзеў. "Артылерыйская школа! Так!" Ён патрос кулаком у паветры. Затым ён успомніў аб іншым мужчыне. - А як наконт цябе, Мора? Ты дзе-небудзь?
  
  - Не падобна. - Голас Фишбейна гучаў сумна. - Не думаю, што каму-то ёсьць да мяне справа. - Значыць, Джордж быў не адзіным, хто так турбаваўся.
  
  З офіса выйшаў старшына і прыляпіўся да дзвярэй яшчэ адзін спіс з дапамогай кавалка клейкай стужкі. Мора прыгнечана адвярнуўся. Джордж зірнуў на яго. ", "Фишбейн, Морыс. Д.", - прачытаў ён. "Гэта спіс сродкаў супрацьлодкавай абароны. Яны збіраюцца навучыць вас кідаць каністры з попелам у падводныя лодкі - альбо гэта, альбо надзець на вас навушнікі і паказаць, як на самой справе выкарыстаць тое гукавое абсталяванне, якое ў іх ёсць ".
  
  "О, так?" Іншы мужчына павярнуўся. Джордж паказаў паказальным пальцам сваё імя. Фишбейн гэта абдумаў. "Антиподчик"... Гэта не так ужо дрэнна. Яны маглі адправіць мяне ў месцы і горай. Напрыклад, на размініраванне. Ён здрыгануўся ад адной толькі думкі.
  
  "Калі б у мяне не было артылерыі, я б хацеў супрацьлодкавую", - сказаў Джордж. "Потопи для мяне аднаго з гэтых ублюдкаў, чуеш?"
  
  "Вядома, чорт вазьмі, паспрабуй", - сказаў Фишбейн. "Калі ты не дастанеш іх, яны дастануць цябе".
  
  "Табе лепш паверыць у гэта", - сказаў Джордж. "Як кажа нам каплан кожную нядзелю - лепш аддаваць, чым атрымліваць".
  
  Ён занадта позна зразумеў, што Фишбейн слухаў свайго капелана ў суботу, калі ён наогул слухаў. Але жыхар Нью-Ёрка засмяяўся. "Гэта па-чартоўску пацешна, Джордж".
  
  Джордж зноў праверыў спісы. "Яны збіраюцца адправіць нас сёння днём. Лепш побросай свае рэчы ў сумку".
  
  "Ага". Фишбейн перастаў смяяцца. "Ну хіба гэта не гадасць? Усё, што ў цябе ёсць у свеце, і ты можаш перакінуць праз плячо".
  
  "Проста адна з гэтых рэчаў", - адказаў Джордж, паціскаючы плячыма. Ён прывык тыднямі абыходзіцца ўсяго толькі торбай з рэчамі, калі адпраўляўся на рыбалку. Аднак для пачаткоўца ў моры гэта магло быць нялёгка.
  
  Ён зноў утаропіўся на спіс. Артылерыйская школа. Ён кіўнуў сам сабе. Ён падумаў, што бацька, якога ён памятаў недастаткова добра, ухваліў бы гэта.
  
  Іпаліта Радрыгес выключыў святло на кухні фермерскай дома. Як заўсёды ў гэтыя дні, ён зрабіў гэта з вялікай павагай, папярэдне пераканаўшыся, што падлогу ў яго пад нагамі сухі. Аднойчы ён быў неасцярожны, і гэта ледзь не забіла яго. Калі б Магдалена не выйшла з спальні і не адштурхнула яго ад выключальніка, які ён не мог адпусціць самастойна, гэта хутка завяршыла б працу.
  
  З таго, што ён чуў з тых часоў, ёй пашанцавала, што яна сама не ўвайшла ў ваду, інакш здрадлівыя электрычнасць падхапіла б і яе. Электрычнасць - моцны слуга, ды. Аднак, як і ўсе моцнае, яно магло выкарыстаць сваю сілу на карысць ці на шкоду. Ён зразумеў гэта. Ён спадзяваўся, што аднаго ўрока яму хопіць на ўсё жыццё.
  
  Калі ён выйшаў у гасціную, Магдалена спытала: "Як справы?"
  
  "Са мной усё ў парадку. Ты ж ведаеш, я не шкляны", - адказаў ён. Яго жонка кінула на яго погляд, які казаў, што яна не паверыла ніводнаму слову. Да яго ўсё яшчэ не вярнуліся ўся яго сіла і каардынацыя. Часам ён задаваўся пытаннем, ці верне ён гэта калі-небудзь ці застанецца такім жа нікчэмнасцю, якім быў калі-то.
  
  Ён нахмурыўся. Ён пашкадаваў, што не падумаў пра гэта ў такім ключы. Ён быў меншым чалавекам, чым быў раней, і ў некаторых іншых адносінах. Ён наогул не быў зусім чалавекам, але электрычнасць і гэтаму не дапамагло.
  
  Магдалена не скардзілася. Яна зрабіла ўсё, што магла, каб дапамагчы яму. Ён выявіў, што жанчыны менш хвалююцца з-за такіх рэчаў, чым мужчыны, з якімі яны здараюцца. Гэта было невялікае палягчэнне, нават калі ён палічыў за лепшае б яго не адчуваць.
  
  Каб не турбавацца аб сваіх недахопах, ён сказаў: "Я збіраюся ўключыць радыё. Як раз прыйшоў час для навін".
  
  "Добра". Магдалена не прасіла яго быць асцярожным, калі ён уключаў тэлевізар. Яна ніколі не казала яму нічога падобнага. Яна ведала, што ў яго ёсць гонар. Гаварыла яна гэта ці не, але ён ведаў, аб чым яна думала. І ён быў асцярожны, калі уключаў гэта. Ён думаў, што заўсёды будзе такім.
  
  Пстрык! Тэлевізар быў уключаны. Ён адышоў ад яго. З ім нічога не здарылася. Недарэчна адчуваць палёгку ад гэтага, але ён адчуў. Затым ён адступіў назад і павярнуў ручку налады на патрэбную станцыю.
  
  Як звычайна, калі бесправадная сувязь некаторы час не ўключалася, гуку патрабавалася некаторы час, каб праявіцца. Калі гэта адбылося, дыктар быў на сярэдзіне прапановы: "... навіны праз хвіліну, пасля гэтых кароткіх паведамленняў". Неверагодна вясёлы хор пачаў спяваць дыфірамбы марцы якія чысцяць сродкаў для кухні. Мяркуючы па тым, што Магдалена панюхала, гэта была не тая марка, аб якой яна была высокай думкі.
  
  Іншы хор, на гэты раз поўны глыбокіх мужчынскіх галасоў, заклікаў людзей купляць ваенныя аблігацыі Канфедэрацыі. Радрыгес ўжо зрабіў гэта: столькі, колькі мог сабе дазволіць. "Аблігацыі і кулі, аблігацыі і бомбы!" - скандавалі яны, на заднім плане ваяўніча грукаталі барабаны. Ад аднаго гуку хацелася ахвяраваць грошы на гэтую справу.
  
  Музыка сціхла. Рушылі ўслед знаёмыя фанфары, якімі пачыналіся навіны. "Цяпер прыйшоў час сказаць вам праўду", - сказаў дыктар. "Паветраныя піраты-янкі былі сурова пакараныя падчас рэйдаў над Вірджыніі і Кентукі мінулай ноччу. Учора бамбавікі Канфедэрацыі нанеслі моцны ўдар па "Янкі шиппинг" на Вялікіх азёрах. Прамысловасць ЗША не зможа працягваць вырабляць боепрыпасы, калі не зможа атрымліваць пастаўкі ".
  
  "Es verdad. Тьен Разон, - сказаў Радрыгес. Яго жонка кіўнула - яна думала, што гэта праўда, і рэпарцёр таксама быў правоў.
  
  "У Юце атакі з ужываннем атрутнага газу не прымусілі мормонская змагароў за свабоду, якія паўсталі супраць тыраніі янкі, адступіць з Прав", - працягваў рэпарцёр. "А ў Нью-Мексіка дзёрзкі рэйд Вярблюджага корпуса Канфедэрацыі прывёў да знішчэння амерыканскага склада боепрыпасаў за межамі Аламогордо. Снарады і бомбы былі б выкарыстаныя супраць жанчын і дзяцей Канфедэрацыі ў Тэхасе ".
  
  Радрыгес выявіў, што ківае. Менавіта так паступалі "чортавы янкі", усё дакладна.
  
  "За апошнія некалькі дзён у Місісіпі, Джорджыі і Паўднёвай Караліне адбыліся нязначныя налёты бандытаў "Рэд маллейт", - сказаў дыктар навін. "Ні адзін з іх не нанёс вялікага ўрону, і негры былі адкінутыя з вялікімі стратамі". Радрыгес зноў кіўнуў. Калі чарнаскурыя ў CSA паднялі зброю супраць урада, яны заслужылі ўсе, што з імі здарылася. Нават калі яны гэтага не зрабілі...
  
  "А ў Рычмандзе прэзідэнт Джэйк Физерстон абвясціў аб фарміраванні Брыгад ветэранаў Канфедэрацыі", - сказаў рэпарцёр. "Гэтыя людзі, хоць і больш не падыходзяць для патрабаванняў сучаснай вайны, вызваляць маладых людзей, якія цяпер служаць у тыле, каб яны адправіліся на фронт".
  
  Рушылі ўслед новыя рэкламныя ролікі з спевам. Радрыгес слухаў іх вполуха. Калі яны сышлі, рэпарцёр перадаў футбольныя вынікі з усяго CSA. Радрыгес чакаў рахунку ў матчы Эрмасільё-Чіуауа. Кошт быў 17-17. Ён уздыхнуў. Ён спадзяваўся на перамогу, але перавага было за Чіуауа, таму ён не думаў, што можа быць занадта расчараваны тым, што камандзе са сталіцы Саноры ўдалося дабіцца нічыёй.
  
  Пасля спартыўных спаборніцтваў рушыў услед прагноз надвор'я. Радрыгес паступіў прыкладна гэтак жа, выйшаўшы на вуліцу і назіраючы за аблокамі і адчуваючы лёгкі ветрык, як метэаролагі з усімі сваімі наварочанымі гаджэтамі. Ён усё роўна слухаў, не ў апошнюю чаргу для таго, каб пасмяяцца над імі, калі яны апынуцца правы.
  
  Пасля новых рэкламных ролікаў зноў загучала музыка. Ён трохі паслухаў, затым падняўся, пазяхнуў і пацягнуўся. "Estoy cansado. Я іду спаць, - сказаў ён.
  
  "Я таксама стамілася", - пагадзілася яго жонка. Яна выключыла радыё. Радрыгес нічога не сказаў. Калі б ён сказаў, яна б сказала яму, што была бліжэй да здымачнай пляцоўцы, чым ён. Гэта таксама было б праўдай, але не ўсёй праўдай.
  
  Калі яны ляглі побач, ён падумаў, спазнае ён слодыч жадання. Прайшоў нейкі час. Але нічога не адбывалася. Ён яшчэ раз уздыхнуў, пазяхнуў, перавярнуўся на іншы бок і заснуў.
  
  На наступную раніцу ён заганяў курыцу ў куратнік, калі машына з'ехала з дарогі і спынілася недалёка ад хлява. Ён міргнуў. Такое здаралася не кожны дзень і не кожны месяц таксама. Аўтамабіль быў не новы і не ўяўляў сабой нічога асаблівага, калі быў: квадратны, патрапаны "Бірмінгем" з выпуклымі фарамі, якія тырчалі, як вочы жабы. З яго выйшаў Роберт Куін.
  
  Арганізатар Партыі Свабоды прыехаў у Баройеку не для таго, каб разбагацець, а калі і хацеў, той быў не ў сваім розуме. Ён таксама не разбагацеў. Гэта была адна з прычын, па якой ён карыстаўся такой павагай у горадзе. Ён рабіў тое, у што верыў, а не тое, што служыла б яго уласным эгаістычным інтарэсам.
  
  Радрыгес памахаў яму рукой. - Добры дзень, сеньёр Куін. Чым я магу быць вам карысны сёння?
  
  "Ну, я вырашыў зайсці і паглядзець, як у вас справы, сеньёр Радрыгес", - адказаў Куін. "Як вы сябе адчуваеце?"
  
  "Мяркуючы па тым, што сказаў доктар, я раблю прыкладна так, як і павінен быць", - сказаў Радрыгес. "Я хацеў бы быць лепш, але я мог быць горш. Ва ўсякім выпадку, я не шакіруюча дрэнны".
  
  Куін скорчил яму грымасу. - Я бачу, электрычнасць не поджарило цябе мазгі - або, можа быць, я бачу, што поджарило.
  
  "Не хочаш зайсці ў дом?" Спытаў Радрыгес. "Калі ў цябе ёсць час, мы маглі б распіць бутэлечку cerveza".
  
  "Muchas gracias. Я б з задавальненнем, - сказаў Куін. - У мяне ёсць пытанне, які я хацеў бы задаць вам, калі вы не пярэчыце. Мне сее-што ад цябе трэба, вось што ён меў на ўвазе. Але ён быў занадта мяккі, занадта ветлівы, каб сказаць пра гэта прама. Магчыма, ён бы так і паступіў, калі ўпершыню прыехаў у Баройеку з больш шумнага паўночна-усходу Канфедэратыўны штатаў. Але ён навучыўся ўпісвацца ў больш павольны рытм горада Санора.
  
  "Я быў бы вельмі рады гэта пачуць", - сказаў Радрыгес. "Толькі дазвольце мне спачатку заняцца гэтай няшчаснай курыцай ..." Ён узмахнуў капелюшом. Курыца, якая спынілася, каб падзяўблі жвір, злосна закудахтала і рэтыраваліся. Ён вярнуў яе на месца і зачыніў за ёй дзверцы. Затым ён павысіў голас: "Магдалена, у нас госці. Сеньёр Куін прыйшоў спытаць мяне сёе аб чым".
  
  На ганак выйшла яго жонка. Яна кіўнула Роберту Куинну. - Вельмі рада вас бачыць, сеньёр.
  
  - І табе таго ж. Зваротны ківок Куіна быў амаль паклонам.
  
  "Заходзь, заходзь", - сказаў Радрыгес. "Магдалена, будзь дабра, прынясі нам піва".
  
  "Вядома", - адказала яна. Калі б яны дапілі апошнюю бутэльку піва і на ферме больш нічога не было, Куін б яе дастаў. І не толькі гэта - ён зразумеў бы гэта так, што ў іх было б значна больш, нават калі б у іх гэтага не было.
  
  Радрыгес пасадзіў госця ў самае зручнае крэсла. Звычайна ён сам садзіўся ў крэсла, але падыдзе і іншае. Магдалена прынесла дзве бутэлькі піва. Спачатку яна абслужыла Куіна. "Вялікае вам дзякуй", - сказаў ён і працягнуў Радрыгесу сваю бутэльку. "?Салуд!"
  
  Просты тост - за здароўе - значыў больш, чым мог бы значыць да таго, як Радрыгес ледзь не забіў сябе электрычным токам. "?Салуд!" з пачуццём паўтарыў ён. Ён сербануў піва. - Задавайце мне свой пытанне, сеньёр Куін.
  
  - Я так і зраблю, не бойся. - Куін кіўнуў у бок радыёпрымача. - Ты чуў якія-небудзь навіны мінулай ноччу?
  
  "Трохі", - сказаў Радрыгес з здзіўленнем у голасе: гэта быў не той пытанне, якога ён чакаў.
  
  Роберт Куін працягнуў: "Вы чулі навіны аб тым, што прэзідэнт Физерстон называе Брыгадамі ветэранаў Канфедэрацыі?"
  
  "Так, я сапраўды чуў гэта", - адказаў Радрыгес. "Гэта здалося мне добрай ідэяй".
  
  "Мяне ўразіла тое ж самае", - сказаў Куін. "Гэта тое, у чым мае патрэбу гэтая краіна, калі мы змагаемся з ворагам, праўзыходным нас па колькасці. Я хацеў спытаць, ці не думалі вы самі аб уступленні ў "Брыгады ветэранаў"?
  
  "Зразумела", - сказаў Радрыгес. "Перад маім... маім няшчасным выпадкам я задаваўся пытаннем, ці паклічуць мяне назад у "Лос Эстадос Конфедерадос", каб я змагаўся наперадзе, а ззаду".
  
  "Asi es la vida," Quinn said. - Пры цяперашнім становішчы спраў ты, верагодна, не атрымаў поспех б з аўтаматычнай вінтоўкай "Тредегар" у руках. Ён быў ветлівы, і Радрыгес ведаў гэта. Калі б ён зноў надзеў форму "баттернат", то ўяўляў бы амаль такую ж небяспеку для сваіх таварышаў, як і для "дэмниэнкиз". Роберт Куін дадаў: "Але вы таксама паслужыце сваёй краіне, калі вызваліце больш падрыхтаванага чалавека для барацьбы. Менавіта для гэтага існуюць Брыгады ветэранаў Канфедэрацыі ".
  
  "Я разумею. Але я не ўпэўнены, што разумею адну рэч: хто будзе клапаціцца аб ферме, калі я з'еду. Мой адзіны сын ужо ў арміі. Двое іншых павінны быць прызваны ў бліжэйшы час. Магдалена, верагодна, не зможа ўсё рабіць сама."
  
  "Людзі могуць рабіць усё, што заўгодна, калі лічаць патрэбным", - заўважыў Куін. "Але Партыя свабоды клапоціцца аб людзях. У вас, вядома, будзе ваша зарплата. І Партыя выплаціла б вашай жонцы дапаможнік, якое шмат у чым кампенсавала б ваша адсутнасць.
  
  "Што ж, гэта не так ужо дрэнна", - сказаў Радрыгес. "У любым выпадку, гэта дае мне ежу для разважанняў".
  
  "Магчыма, вам лепш не думаць занадта доўга. Пакуль што Брыгады ветэранаў Канфедэрацыі дзейнічаюць на добраахвотнай аснове". Куін зрабіў паўзу, каб даць гэтаму осмыслиться, перш чым працягнуць: "Я не ведаю, калі і ці будуць мужчыны нашага ўзросту закліканы ў іх. Але я ведаю, што гэта можа адбыцца. У рэшце рэшт, гэта вайна. Калі вы пойдзеце добраахвотнікам, у вас будзе найлепшы шанец атрымаць заданне, аб якім вы, магчыма, марыце. Вы маглі б патруляваць дамбы ў даліне Тэнэсі, каб прадухіліць сабатаж, ці вы маглі б ахоўваць маллат, узятых са зброяй у руках супраць Канфедэратыўны Штатаў, або...
  
  Ён ведаў, за якія рычагі тузаць. Ён нават ведаў, што спачатку не варта называць ахову неграў, каб гэта не здавалася занадта відавочным. "Я падумаю пра гэта", - сказаў Радрыгес. Роберт Куін нават не ўсміхнуўся.
  
  Баі на захадзе, у кірунку Сандаски, зноў разгарэліся. Калі б грукат стралковай зброі і артылерыйскі абстрэл не сказалі доктару Леанарду О'браэн Доуллу пра гэта, то пацярпелыя, якія паступаюць на пункт дапамогі блізу Элирии, штат Агаё, сказалі б. Здавалася, лёгкіх часоў не бывае, толькі ўсё больш цяжкія.
  
  О'браэн Доулл выйшаў з палаткі за цыгарэтай. Ён пераканаўся, што ўсё гэта зрабілі, і падаў уласны прыклад. Курэнне ў асяроддзі эфіру было не самым разумным учынкам, які вы маглі зрабіць. Усё, што ў яго было раней, - гэта шэра-зялёны палатно з вялікім Чырвоным Крыжам на ім, якія аддзялялі яго ад шуму бітвы. Чаму-то тут усё гучала нашмат гучней. Вярнуўшыся ў палатку, ён, вядома, засяродзіўся на сваёй працы. Гэта дапамагло забыцца аб свеце. Цыгарэта не магла параўнацца з гэтым.
  
  Ён усё роўна курыў, атрымліваючы асалоду ад дзесяціхвілінны прадышкай, якую ён сабе даў. Яго чаравікі, хлюпалі па гразі, калі ён хадзіў. Дажджу не было, але ён быў, і шэрыя хмары, насоўваюцца з возера, казалі пра тое, што хутка ён зноў пойдзе. Ён бы падумаў, што абодвум бакам давядзецца зменшыць хуткасць з-за дажджу. Ва ўсякім выпадку, так усё працавала падчас Вялікай вайны. Тут, падобна, так і не было.
  
  І тут крык: "Гэй, Док! Док!" - прымусіў яго затаптаць цыгарэту і пробормотать лаянка сабе пад нос. Вось і ўся перадышка. Вайна не ведала значэння гэтага слова.
  
  "Я тут", - крыкнуў ён і нырнуў назад у палатку.
  
  Санітары ўнеслі пацярпелага праз паўхвіліны. Спачатку О'браэн Доулл проста ўбачыў іншага параненага. Затым ён заўважыў, што на хлопца была адзенне колеру грэцкага арэха, а не шэра-зялёнага. Ён выдаў ціхі здзіўлены гук. Эдзі - адзін з санітараў - сказаў: "Мы знайшлі яго, таму прывезлі сюды. Іх хлопцы робяць тое ж самае з нашымі параненымі. Часам мы сутыкаемся адзін з адным, калі робім пікапы - мяняем кансервавыя банкі на добры тытунь і ўсё такое іншае.
  
  Падобныя рэчы супярэчылі правілам. У любым выпадку, яны адбываліся пастаянна. О'браэн Дулл не збіраўся з-за гэтага падымаць шум. Яны ні на ёту не змянілі б, хто перамог, а хто прайграў. І ў яго тут быў паранены Конфедерат. "Што з ім адбываецца?" - спытаў ён.
  
  Тое, што адбывалася, было даволі відавочна: разарваная, скрываўленая калашына са джгутом на ёй. "Снарад разарваўся-чартоўску блізка", - адказаў Эдзі. "Ты думаеш, што зможаш выратаваць нагу?"
  
  "Пакуль не ведаю", - сказаў О'браэн Доулл. "Давайце здымем з яго штаны і паглядзім". Калі санітар пачаў зрэзаць тканіна, О'браэн Доўл дадаў: "Вы далі яму морфій, праўда? Вось чаму ён не размаўляе, не крычыць і не падымае шум? Ён не ў шоку? Ён так не выглядае ".
  
  Эдзі кіўнуў. - З першага разу ўсё было правільна, док. Увёў яму вялікую дозу. Ён крычаў на ўсё горла, калі мы яго знайшлі, але наркотык падзейнічаў даволі добра.
  
  Паранены саўдзельнік адкрыў вочы. Яны былі дзіўна блакітнымі. О'браэн Доулл не быў упэўнены, што гэты чалавек бачыць яго, або што-то яшчэ па гэты бок Бога. Далёкім голасам салдат сказаў: "Амаль зусім не баліць".
  
  "Добра. Гэта добра, сынок". О'браэн Доулл стараўся гаварыць як мага падбадзёрваючы. Адзін погляд сказаў яму, што нагу прыйдзецца адарваць. Гэта было цуд, што конфедерат не мінуў крывёй да таго, як Эдзі дабраўся да яго. А можа, і не цуд - яго рукі былі ўсе ў крыві. Магчыма, ён трымаўся літаральна за сваё жыццё і замарудзіў ход падзей настолькі, каб даць сабе шанец выжыць. О'браэн Доулл павярнуўся да Грэнвиллу Макдугалду. "Як толькі ён апынецца на стале, выведзіце яго ўніз. Нам трэба працаваць". Паколькі салдат быў у свядомасці, ён не хацеў больш нічога казаць.
  
  Макдугалд кіўнуў. "Дакладна, док". Больш ён таксама нічога не сказаў. Але ён разумеў, што да чаго, па меншай меры, не горш О'браэн Доўла.
  
  Крэкчучы, Эдзі і іншы санітар знялі конфедерата з насілак на аперацыйны стол. Грэнвилл Макдугалд прыклаў да носа салдата эфірны балончык. Хлопец слаба спрабаваў супраціўляцца; эфір быў агіднай штукай. Затым ён абмяк. Эдзі сказаў: "Табе прыйдзецца ампутаваць, ці не так?" Ён таксама мог бачыць, што да чаго.
  
  "Яшчэ б", - адказаў О'браэн Доулл. "Павінна быць, і вышэй за калена. Гэта абцяжарвае навучанне хадзе на штучнай назе, але паглядзіце на яго сцягно. Будзь я пракляты, калі зразумею, чаму выбух не перарэзаў сцегнавую артэрыю. Гэта былі б фіранкі прама там. Але, чорт вазьмі, усё астатняе разарвала на шматкі ".
  
  "Калі гэта ўсё роўна вышэй калена, рабіце гэта даволі высока", - параіў Макдугалд. "Вы можаце накласці больш тканіны ніжэй канца косткі, каб атрымалася добрая кукса".
  
  "Дакладна", - сказаў О'браэн Доулл. "Ты хочаш зрабіць гэта сама, бабуля? Ён дамогся б такога ж добрага выніку, калі б вы зрабілі рэзанне, як і ён зрабіў бы гэта са мной. "Ён не жартаваў; іншы мужчына быў цалкам кампетэнтным лекарам, майстрам на ўсе рукі.
  
  Але Макдугалд паківаў галавой. "Не-а. Ты працягвай. З-за цябе я тут запраўляць. Я працягну з гэтым. "Ён не сказаў, што з яго атрымаўся лепшы анестэзіёлаг, чым О'браэн Доулл. Казаў ён гэта або няма, яны абодва ведалі, што гэта праўда.
  
  "Тады добра". Чым больш О'браэн Доулл разглядаў рану, тым менш радаваўся. "Гэта павінна быць высока. Частка гэтай плоці занадта изодрана, каб яе можна было выратаваць. Tabernac!" Час ад часу ён усё яшчэ лаяўся на квебекском французскай. Аднак пастаяннае выкарыстанне хутка вывела яго англійская з спячкі.
  
  Ён узяўся за працу, рамантуючы тое, што мог, выдаляючы тое, што было неабходна, выбіраючы аскепкі снарадаў і кавалачкі тканіны, якія захраснулі ў ранах конфедерата, і пасыпаючы іх сярністым парашком. Гэта магло б працягвацца нашмат даўжэй, чым на самай справе, але яму не трэба было турбавацца аб пашкоджанні ніжэй за сярэдзіны сцягна.
  
  "Дай мне пілу для костак, Эдзі", - сказаў ён, калі быў гатовы да гэтага. Санітар працягнуў яму пілу. Ён скарыстаўся ёю. Перасекчы нават самую доўгую і моцную костка ў целе не заняло шмат часу. Нага адпала ад свайго былога ўладальніка.
  
  "Вельмі акуратна, док", - сказаў Макдугалд. Ён назіраў за ўсёй працэдурай са сваім звычайным інтэлектуальным цікавасцю. "Вы ўсё зрабілі лепш, чым я думаў".
  
  Гэта яшчэ не было скончана. О'браэн Дуллу ўсё яшчэ трэба было стварыць мясистую падушачку пад сцегнавой косткай і накласці швы на лапікі скуры, якія ён пакінуў прымацаванымі для гэтай мэты. Але Макдугалд меў рацыю: гэта было проста працяг. Ён скончыў складаную частку.
  
  "Як ён выглядае?" спытаў ён.
  
  "Ён даволі ружовы. Пульс моцны. Гэтыя маладыя людзі моцныя. У яго нядрэнныя шанцы выкараскацца", - адказаў Макдугалд.
  
  "Трымайце яго пад кайфам", - сказаў О'браэн Доулл. "Я не хачу, каб ён адчуваў усё гэта, пакуль у яго не будзе шанцу трохі супакоіцца. Было б крыўдна страціць яго з-за шоку, калі мы атрымалі тое, што выглядае такім добрым вынікам ".
  
  "Вельмі шкада, што ён не з нашых", - сказаў Эдзі, хоць ён прывёў Конфедерата.
  
  "Мы нічога не можам з гэтым зрабіць", - сказаў О'браэн Доулл. "Жэнеўская канвенцыя абвяшчае, што мы аднолькава клапоцімся аб параненых з абодвух бакоў. Толькі здаровы сэнс падказвае, што мы робім тое ж самае. Калі мы гэтага не зробім, канфедэраты гэтага не зробяць дзеля нашых хлопцаў ".
  
  "Я мяркую". Але Эдзі ўсё яшчэ не здаваўся задаволеным па гэтай нагоды.
  
  "Мы можам дапытаць яго, пакуль ён пад кайфам", - сказаў Грэнвилл Макдугалд. "Калі ён што-небудзь ведае, ён выкладзе ўсе з трыбухамі".
  
  Гэта парушала правілы, калі на самай справе іх не парушала. О'браэн Доулл падумаў, не сказаць так. Затым ён паглядзеў на мундзір жаўнера Канфедэрацыі: дзве палоскі на рукаве. Гэты чалавек быў усяго толькі капралам. Што б ён ні ведаў, гэта не мела вялікага значэння. Акрамя таго, О'браэн Доулл не сумняваўся, што канфедэраты зрабілі тое ж самае. А хто б не зрабіў? Ён трымаў рот на замку.
  
  Эдзі зняў з пояса біклагу і шматзначна плюхнуў з яе. - Хочаш адсвяткаваць, што выцягнуў яго?
  
  Дзе ён расстараўся выпіўку? О'браэн Доулл пасмяяўся над сабой за тое, што наогул задаваўся гэтым пытаннем. Гэта было няцяжка. Санітар проста заявіў бы, што гэта лекі, калі б хто-небудзь накінуўся на яго за гэтым. Ён не дазваляў таго, што ён здабываў, перашкаджаць працы, якую ён выконваў. Што тычыцца О'браэн Дулла, усё астатняе не мела значэння.
  
  Што тычыцца прапановы... Доктар пакруціў галавой. "Спытай мяне, калі я не на дзяжурстве, і я адкажу "так". Да таго часу я ўстрымаюся. Я не хачу рабіць нічога, што магло б прымусіць мяне праваліць справу. Гэта было б несправядліва ў адносінах да бедным вартым жалю ублюдкам, якія залежаць ад мяне ў тым, што я выпраўлю іх найлепшым вядомым мне спосабам ".
  
  "Я ведаю мноства лекараў, якія сказалі б "ды" так хутка, што у цябе закружылася б галава", - сказаў Эдзі.
  
  О'браэн Доулл толькі паціснуў плячыма. "Гэта іх справа. Я павінен займацца сваім".
  
  "Добра. Добра". Мяркуючы па яго пожатию плячыма, Эдзі падумаў, што О'браэн Дулл чокнутый, але, хутчэй за ўсё, у бяскрыўдным сэнсе. Санітар працягнуў: "Я збіраюся прыбрацца і пайсці паглядзець, каму яшчэ там пашанцавала". Ён гаварыў з нядбайным адсутнасцю турботы, якое гучала больш стрымана, чым было на самай справе. Калі ён адпраўляўся туды, яму магло "павезці" так жа лёгка, як і любому іншаму - лягчэй, чым большасці, таму што ён падвяргаў сябе большай колькасці абстрэлаў, чым гэта зрабіў бы любы нармальны салдат у здаровым розуме. Так, ён насіў нарукаўныя павязкі з Чырвоным Крыжам і халат, а таксама чырвоныя Крыжы спераду і ззаду на шлеме, але не ўсе звярталі ўвагу на падобныя рэчы. І кулямётныя кулі і асколкі снарадаў ляцелі больш ці менш бязладна. Якое ім было справа да Чырвонага Крыжа? Ні да чаго, ні да адной дробязі.
  
  Пасля таго як Эдзі накіраваўся да выхаду, Макдугалд сказаў: "У вас даволі здаровы сэнс, Док".
  
  "О, так? Тады навошта я зноў надзеў форму? Якога чорта я тут раблю?" Сказаў О'браэн Доулл. "Справа не ў зарплаце і не ў пейзажы, гэта ўжо дакладна, чорт вазьмі".
  
  Іншы мужчына усміхнуўся. "Чаму? Таму што ты добры ў тым, што робіш, вось чаму. Часам, калі ты добры ў тым, што робіш, ты павінен рабіць гэта там, дзе гэта цяжэй за ўсё або дзе ты можаш атрымаць з гэтага найбольшую карысць. Па крайняй меры, так мне здаецца. Але што, чорт вазьмі, я ведаю? Калі б у мяне была хоць кропля мазгоў, я б валяўся на пляжы ў Каліфорніі і пацягваў што-небудзь з вялікай колькасцю рому."
  
  О'браэн Доулл вымыў рукі вадой з дэзінфікуе сродкам. Ён выкарыстаў мыла і зубачыстку, каб выдаліць кроў з-пад пазногцяў. Ён заўсёды коратка подстригал іх, што дапамагала, але недастаткова. Ляжаць на пляжы, пацягваючы што-небудзь з вялікай колькасцю рому, яму таксама падалося даволі прыемным. Але ён ведаў, што гучыць лепш: "Хацеў бы я быць дома".
  
  "Так, гэта таксама ёсць". Макдугалд кіўнуў. "Для цябе, ва ўсякім выпадку, ёсць. Што тычыцца мяне, то я ў гэтай справе пожизненник - і калі гэта не даказвае, што ў мяне няма мазгоў, чорт мяне пабяры, калі я ведаю, што магло б.
  
  "Ты сама гэта сказала, бабуля", - адказаў О'браэн Доулл. "Ты добрая ў тым, што робіш, і ты робіш гэта там, дзе гэта важней за ўсё. Наступны пытанне?"
  
  Макдугалд зноў ціха засмяяўся. "Ну, можа быць, за гэтыя гады я навучыўся аднаму-двум трукам. Так будзе лепш. Ведаеш, я ўжо досыць доўга гуляю ў гэтую гульню". Ён быў не з тых, хто выстаўляе напаказ свае веды, якія былі, па меншай меры, такімі ж шырокімі, як у О'браэн Дулла, нават калі набыты менш фармальна. Ён быў не з тых, хто падымае вялікі шум з-за чаго-небудзь - што было агульным у многіх мужчын, якія правялі шмат часу ў арміі.
  
  "Я рады, што вы тут, вось што я вам скажу, - сказаў О'браэн Доулл, - асабліва калі справы ідуць дрэнна".
  
  "Што ж, вялікі дзякуй. Я мяркую, вы здабываеце з гэтага больш карысці, чым можна атрымаць, але ўсё роўна дзякуй", - сказаў Макдугалд. "Я проста запраўшчык, які можа крыху пашыць і кройкі, калі трэба, вось і ўсё".
  
  "Лухта сабачая". О'браэн Дулл не заўсёды лаяўся па-французску. Часам толькі ў англійскай было патрэбнае яму слова. "Можа быць, вы і не змаглі б выкладаць гэтыя рэчы ў медыцынскай школе, але вы, чорт вазьмі, можаце зрабіць гэта лепш, чым большасць лекараў, якія выкладаюць гэта. Калі вайна скончыцца, табе варта вярнуцца ў школу і атрымаць ступень доктара медыцыны ".
  
  Грэнвилл Макдугалд паціснуў плячыма. "Спачатку трэба атрымаць ступень бакалаўра. Чорт вазьмі, мне пашанцавала, што я скончыў сярэднюю школу".
  
  Перш чым О'браэн Доулл паспеў адказаць, над галавой прогрохотал залп снарадаў Канфедэрацыі. Хто-небудзь пашкадуе, калі яны ўпадуць. "Ты называеш гэта шанцаваннем?" Спытаў О'браэн Доулл. Макдугалд толькі паціснуў плячыма.
  XV
  
  З Лос-Анджэлеса вайна на Ўсходзе здавалася сваркай ў іншым пакоі. Чэстэр Марцін сачыў за ёй гэтак жа ўважліва, як і ўсе астатнія, але гэта было не так пільна, як яму хацелася б. Па радыё і з газет ён даведваўся пра сюжэтах ў агульных рысах, але толькі ў агульных рысах. Яму заўсёды хацелася даведацца больш. Няздольнасць зразумець гэта грызла яго.
  
  Нават паўстанне мармонаў у Юце было за сотні міль адсюль. Марцін працягваў спрабаваць падлічыць, колькі дывізій ЗША яно сковало. Як ён ні стараўся, у яго не атрымлівалася. Газеты і радыё былі настолькі сціплыя, наколькі гэта наогул магчыма ў падобных рэчах. Ён нешта мармытаў і злаваўся. Гэта былі падраздзяленні, якія павінны былі дзейнічаць супраць CSA. Яны павінны былі гэта зрабіць, але гэтага не адбылося.
  
  Калі ён занадта часта бурчаў і злаваўся у прысутнасці Рыты, яна сказала: "Чаму б табе не перастаць хвалявацца з гэтай нагоды? Яны не выйдуць і не раскажуць цябе. Калі вы не можаце зразумець гэтага з таго, што чуеце і чытаеце, магчыма, канфедэраты таксама не змогуць ".
  
  "А." Чэстэр адчуў сябе па-дурному. Ён хацеў сказаць некалькі рэчаў. Гэта былі рэчы, якія ён не павінен быў гаварыць у прысутнасці сваёй жонкі, таму ён гэтага не зрабіў. Што ён сапраўды сказаў, так гэта: "Што ж, мілая, калі ты правы, то ты правы". Любы, хто якое-той час быў жанаты, навучыўся даволі часта выкарыстоўваць гэтую фразу.
  
  Рыта проста кіўнула, як быццам ведала, што атрымала па заслугах. "Адзіны спосаб, якім яны нададуць вайне столькі ўвагі, колькі ты хочаш, - гэта калі яна прыйдзе сюды".
  
  Чэстэр фыркнуў. - Малаверагодна.
  
  - Ты маеш рацыю. Шанец невялікі, - пагадзілася Рыта. - І ведаеш, што яшчэ? Я не шкадую, ні кропелькі. Мы заплацілі ўсе, што былі каму-небудзь павінны. Яна страціла свайго першага мужа падчас Вялікай Айчыннай вайны. У Чэстару былі шнары на руках, якія ніколі не пройдуць, і Пурпурное сэрца, схаванае ў шуфлядцы начнога століка. Рыта паўтарыла: "Усё". Яна ведала, што ён усё яшчэ думае аб тым, каб зноў надзець форму. Яна рабіла ўсё магчымае, каб утрымаць яго ад таго, каб пайсці і запісацца.
  
  Чатыры дні праз, прахалодным шэрым раніцай, максімальна набліжаным да асенняму, якім толькі можа быць Лос-Анджэлес (не вельмі блізка, не так далёка, як гэта тычылася Чэстару, не тады, калі на дрэвах у асноўным яшчэ былі зялёныя лісце), Times і the wireless сышлі з розуму. Падводны апарат - конфедерат? Мексіканец? Японец? ніхто не ведаў, напэўна, - усплыў ля ўзбярэжжа недалёка ад Санта-Барбары, да паўночна-захад ад Лос-Анджэлеса. Яго палубнай прылада вырабіла каля тузіна стрэлаў па прыморскім нафтаваму радовішчу. Затым яно сышло пад ваду і знікла. Прайшло шмат часу, перш чым якія лётаюць лодкі і эсмінцы дабраліся да ваколіц.
  
  На будаўнічай пляцоўцы ў заходняй частцы горада Чэстэр назіраў за гэтай істэрыяй з вялікім, чым проста задавальненнем. "Вам амаль давялося аддаць належнае памёр ці хто там, чорт вазьмі, гэта быў", - сказаў ён. "Прабірацца да ўзбярэжжа было дзёрзка".
  
  "Мы павесілі нашы на дзвярную ручку, гэта ўжо дакладна", - сказаў іншы будаўнік.
  
  "Ты пачакай. Ты глядзі. Цяпер у нас будуць абвесткі аб паветраных налётах, адключэння электрычнасці і ўсё астатняе-дзярмо, без якога мы абыходзіліся адразу пасля пачатку вайны", - прадказаў Чэстэр. "Пагаворым аб занозе у задніцы..."
  
  Але іншы мужчына сказаў: "Можа быць, яны нам спатрэбяцца. Калі канфедэраты адправяць бамбавікі ў Сонору, яны змогуць дабрацца сюды. Паглядзі на карту, калі ты мне не верыш".
  
  Марцін задумаўся. Ён павольна кіўнуў. "Можа быць, ты і мае рацыю, Фрэнк. Я думаю, яны маглі б. Варта было ім марнаваць на гэта час - гэта іншая гісторыя, але яны маглі".
  
  Магчыма, моцныя гэтага свету глядзелі на тую ж карту. Да поўдня таго ж дня над Лос-Анджэлесам пачалі гудзець знішчальнікі, чаго не здаралася з часоў вайны. Яны насіліся па небе, як зласлівыя собачонки, выискивающие пацукоў, каб разарваць іх на кавалкі. Пацукоў, здавалася, паблізу не было. Честеру стала лягчэй, але не настолькі. Бамбавікі з абодвух бакоў, якія з'яўляліся над галавой пры дзённым святле, былі збітыя ў вялікай колькасці. Ноччу яны маглі лётаць ва ўмовах, якія нагадваюць бяспеку.
  
  Ён ехаў на трамваі дадому з вялікім, чым проста благім прадчуваннем. На што будзе падобная ноч? Калі ён сышоў у Бойл-Хайтс, хлапчукі-газетчыкі на ўсіх кутах ўсё яшчэ крычалі аб падводнай лодцы і аб тым, што яна нарабіла. На самай справе, яна мала што нарабіла. Тое, што ён зрабіў, не змяніла б ход вайны нават на таўшчыню воласа.
  
  Але Рыта сустрэла Чэстару у дзвярах словамі: "Хіба гэта не жудасна? Прама ў нашага ўзбярэжжа, дзёрзка, як свінец! Куды коціцца свет?"
  
  "Я не ведаю, дзетка", - адказаў ён. "Хто-то спаў у выключальніка, вось на што гэта падобна".
  
  Улады хацелі, каб людзі думалі не аб такіх рэчах. Увесь вечар радыё трашчала зводкамі і камандамі. Батальёны назірання за узбярэжжам будуць размешчаны на ўсім шляху ад мяжы з Ніжняй Каліфорніяй да Сан-Францыска. Патруляванне дырыжаблямі будзе падвойвацца. І, як змрочна прадказваў Чэстэр, зацямненне вярнулася.
  
  "Мы хочам быць упэўненыя, што ў падступнага ворага не будзе магчымасці заспець нас знянацку", - зароў чалавек, які зрабіў гэтую заяву.
  
  Чэстэр гучна засмяяўся. "Што, на іх думку, толькі што адбылося?" ён спытаў.
  
  "О, цішэй", - сказала Рыта. "Гэта важна".
  
  "Так, гэта так", - пагадзіўся ён. "Гэта так важна, яны хочуць, каб мы забыліся, што іх толькі што застукалі са спушчанымі штанамі. Але яны па-чартоўску добра гэта зрабілі".
  
  "Мы справімся", - сказала Рыта. "Я так і не выкінула шчыльныя шторы, якія пашыла сама. Заўтра я павешу іх зноў. Восенню і зімой будзе не так ужо дрэнна. Летам з-за іх тут было жудасна горача. Ты не мог адкрыць акно і глынуць свежага паветра, пакуль не выключыў ўвесь свет ... "
  
  Яна не хацела думаць аб тым, што пайшло не так. Яна проста хацела працягваць жыць з дня ў дзень. І калі яна так думала, то колькі сотняў тысяч іншых людзей у Лос-Анджэлесе думалі так жа? У павялічаным выглядзе гэта стаўленне, верагодна, паказвала, як людзі на Усходзе па абодва бакі мяжы спраўляюцца са сваім жыццём, нягледзячы на тое, што бамбавікі з'яўляліся над галавой амаль кожную ноч.
  
  Іншы дыктар сказаў: "Мэр Поулсен і брыгадны генерал ван дэр Грифт, камендант вайсковай акругі Паўднёвай Каліфорніі, сумесна заявілі, што раёну нішто не пагражае і няма прычын для трывогі. Робяцца крокі для забеспячэння таго, каб тое, што мэр Поулсен назваў "нядаўнім сумным інцыдэнтам", ні ў якім разе не паўтарылася. Цытаваліся словы генерала ван дэр Грифта: "Наша стан гатоўнасці высокая. Любы, хто турбуе нас, напрошваецца на разбіты нос, і мы яму яго разбьем". "
  
  "Дзе яны былі да таго, як гэтая падлодка пачала страляць у нас?" Спытаў Чэстэр. Але Рыта зноў прымусіла яго замаўчаць.
  
  Калі ён сыходзіў на працу наступным раніцай, яна ўжо была занятая тым, што вешала шчыльныя шторы. Ён нічога не сказаў. Гэта трэба было зрабіць. І яна, здавалася, была перакананая, што гэта хоць трохі дапаможа выйграць вайну. Можа быць, яна нават права. Але калі гэта так, то хай дапаможа нам усім Бог, падумаў Чэстэр. Гэта была яшчэ адна рэч, якую ён не сказаў.
  
  Па дарозе на тралейбусную прыпынак ён купіў "Таймс". На першай паласе была намаляваная прабоіна ад снарада на нафтавым радовішчы, як быццам ніхто ніколі раней такога не бачыў. Марціну захацелася гучна засмяяцца. Ён бачыў варонкі ад снарадаў, размешчаныя так блізка адзін да аднаго, што немагчыма было сказаць, дзе заканчваецца адна і пачыналася наступная. Бачыў іх? Ён забіўся ў іх, спадзеючыся, што наступны снарад не ўпадзе прама на яго. Колькі мужчын яго ўзросту гэтага не рабілі?
  
  Але многія людзі ў тыя дні былі маладзейшыя за яго. А жанчынам не даводзілася ісці на вайну. Размовы на тралейбусным прыпынку былі толькі аб абстрэлах. Пад'ехаў тралейбус прынёс некаторы палягчэнне, але ненадоўга. Як толькі ўсе расселіся, размова аднавіўся. І людзі, ужо якія знаходзіліся ў машыне, павінна быць, таксама казалі аб абстрэле, таму што яны адразу ж умяшаліся.
  
  Чэстэр паспрабаваў засяродзіцца на газеце, але беспаспяхова. Праз праход ад яго іншы мужчына, які пачынаў сівець, таксама не ўмешваўся ў размову. Яны сустрэліся поглядамі. Хлопец праз праход пастукаў сябе ў грудзі паказальным пальцам і сказаў: "Кентукі і Тэнэсі. А як наконт цябе?"
  
  "Фронт Роанок, а затым паўночная Вірджынія", - адказаў Чэстэр. "Я думаў, у цябе такі выгляд".
  
  "Я падумаў тое ж самае пра цябе", - сказаў другі мужчына сярэдніх гадоў.
  
  "Так, ну ..." Марцін паціснуў плячыма. "Усе бегаюць вакол, як кураняты пасля таго, як апускаецца сякеру вайны. Дзеля Бога, мы бачылі ўсё па-сапраўднаму. У параўнанні з гэтым, гэта не так ужо і шмат ".
  
  "Ага". Іншы мужчына кіўнуў. "Хоць паспрабуй каму-небудзь расказаць. Той, хто гэта зрабіў, уторкнуў у нас шпільку, каб мы скакалі уверх-уніз і крычалі: "Ой!" - Напэўна, таксама атрымаў тое, што хацеў, ці не так?
  
  "Табе лепш паверыць у гэта", - сказаў Чэстэр.
  
  Наўрад ці ёсць што-небудзь больш прыемнае, чым размова пра тое, чаму іншыя людзі - зборышча чортавых дурняў. Чэстэр і які сядзіць насупраць яго ветэран забаўляліся да тых часоў, пакуль іншы мужчына не падняўся на ногі і не сказаў: "Я выходжу тут. Беражы сябе, Роанок.
  
  "Ты таксама, Кентукі", - сказаў Марцін. Яны кіўнулі адзін аднаму.
  
  Многія будаўнікі на будпляцоўцы таксама былі ветэранамі - больш, чым гэта было да пачатку вайны. Некаторыя з маладых людзей пайшлі ў войска або на флот. Іншыя працавалі на зброевых заводах, спадзеючыся, што гэта стрымае ўрад ад прызыву на ваенную службу. Чэстэр падазраваў, што гэта была марная надзея, але яго гэта не турбавала.
  
  Большасць мужчын, якія бачылі слана, адрэагавалі так жа, як Чэстэр і ветэрынар на калясцы: яны не маглі паверыць, што ўсе астатнія падымаюць такі шум з-за прыкрага налёту. "Гэта тут, вось чаму", - сказаў нехта. "Таймс" проста прыйшлося паслаць фатографаў крыху далей па ўзбярэжжы, і яны атрымалі здымкі, якія ім былі патрэбныя для чортавай першай паласы. Чорт вазьмі, я мог бы памачыцца ў адну з гэтых паршывых маленькіх дзірачак і запоўніць яе ".
  
  Гэта выклікала смех. "Спачатку табе трэба было б выпіць тры ці чатыры гурткі піва, Хэнк", - сказаў хто-то яшчэ і ўзяў кубак пабольш.
  
  Іншы будаўнік выплюнуў пару цвікоў сабе на далонь. Ён сказаў: "І мэр супраць таго, каб людзі стралялі ў нас. У яго дастаткова мужнасці, каб заняць падобную пазіцыю, ці не так?"
  
  "Ён такі ж, як усе", - сказаў другі мужчына. "Калі за гэта прагаласуюць, ён цалкам за гэта. У адваротным выпадку ён лічыць, што гэта дерьмовая ідэя".
  
  "Не так ужо шмат галасоў за тое, каб трапіць пад абстрэл", - заўважыў Чэстэр. "І вы заўважылі, што генерал выйшаў і сказаў, што мы паправім іх гадзіны ў наступны раз, калі яны паспрабуюць зрабіць што-то падобнае?" Ён ні словам не абмовіўся аб тым, як атрымалася, што на гэты раз падлодка зьнікла.
  
  "О, чорт, няма", - сказаў Хэнк. "Гэта паказала б усім, які ён на самай справе яйцеголовый сабака".
  
  "Я думаю, спрабаваць схаваць гэта яшчэ горш", - сказаў Чэстэр. "Ён што, наогул нас такімі тупымі лічыць? Мы і не заўважым, што ніхто гэтую чортаву штуку не патапіў? Давай!"
  
  "Скажу вам, чаго я хачу", - сказаў другі мужчына. "Я б хацеў, каб прэзідэнтам быў Тэдзі Рузвельт. Ён бы даў гэтаму ублюдку Физерстону "за што". Сміт імкнецца з усіх сіл, і я думаю, у яго добрыя намеры, але, Госпадзе! За тое, як Физерстон абчысціў яго кішэню ў мінулым годзе, яны павінны пасадзіць яго ў турму. Я прагаласаваў за Сміта, таму што нам не давялося біцца прама тады, але, падобна, у мяне таксама абчысцілі кішэню ".
  
  Некалькі чалавек кіўнулі ў адказ. Чэстэр сказаў: "Я галасаваў за Тафта, таму што баяўся, што Физерстон смошенничает. Хацеў бы я памыляцца. Я галасаваў за сацыялістаў амаль кожны раз пасля Першай сусветнай вайны. Мне не падабаецца, калі я не думаю, што змагу. Чорт вазьмі, я б таксама хацеў, каб да нас зноў вярнуўся TR ".
  
  Будзь Рузвельт жывы, яму было б за восемдзесят. Ну і што? Падумаў Чэстэр. Джордж Кастер ў апошні раз быў героем у гэтым узросце. Дазволіў бы ТР генералу, з якім заўсёды звязвалі яго імя, перасягнуць сябе? Марцін паківаў галавой. Ні за што. Ні за што ў царкве.
  
  Калі дзверы ў кабінет брыгаднага генерала Эбнера Доулинга адкрылася, ён здзіўлена разгарнуўся на сваім які верціцца крэсле. Да яго прыходзіла не так ужо шмат людзей, і ў яго было не так ужо шмат спраў. Ён глядзеў на дождж, сьцякае па яго акна. У апошні час было шмат дажджоў. Назіранне за імі дапамагло прабавіць час. Яго наведвальнік мог заспець яго за раскладванне пас'янса. Гэта было б яшчэ больш няёмка.
  
  "Добры дзень, сэр". Палкоўнік Джон Эйбелл аддаў яму гонар і ўсміхнуўся, якая, як і ў большасці афіцэраў Генеральнага штаба, выглядала прылепленай. - Спадзяюся, я не перашкодзіў нічому важнага.
  
  Доулинг фыркнуў. Яны абодва ведалі, што гэта не так. "О, так, палкоўнік. Я як раз сканчаў сваё апошняе заданне ад прэзідэнта - план, які дазволіць выйграць вайну ў бліжэйшыя тры дні. Памятай, ты пачуў гэта тут першым. Доулинга больш не хвалявала, што ён кажа. Як ён мог атрымаць заданне горш гэтага?
  
  Абелл зноў усміхнуўся. На гэты раз ён сапраўды агаліў зубы. Гэта была самая бурная рэакцыя, якую Доулинг калі-небудзь ад яго атрымліваў. - Ці гатовыя вы прыняць камандаванне Першым корпусам генерала Макартура ў Вірджыніі? - спытаў ён.
  
  У Даулинга адвісла сківіца. Яго зубы клацнули, калі ён закрыў рот. - Калі гэта жарт, палкоўнік, то нясмачная. Штурхаць чалавека, калі ён схадзіў, што прыйшло яму ў галаву. Зрабіў Абель думаю, што ён быў занадта далёка, каб адпомсціць? Калі Абель зрабіў... верагодна, ён меў рацыю, чорт вазьмі.
  
  Але хударлявы, бледны афіцэр паківаў галавой і падняў правую руку, нібы даючы клятву. "Гэта не жарт, сэр. Камандзірская машына генерала Стэнбери, да няшчасця, наехала на міну. Яны думаюць, што ён выжыве, але ён выбудет з ладу на некалькі месяцаў. Гэта пакідае вольнае месца, і на гэта месца было прапанавана ваша імя ".
  
  "Божа мой. Мне шкада чуць пра нешанцаванне Сэндзі Стэнбери. Ён выдатны салдат ". Доулинг памаўчаў, затым вырашыў працягнуць: "Думаю, мне лепш спытаць - хто зрабіў мне прапанову? Як бы мне ні хацелася вярнуцца да актыўных дзеянняў, я не хачу адправіцца туды і выявіць, што генерал Макартур жадае, каб на гэтай пасадзе быў хто-небудзь іншы ".
  
  "Вашы пачуцці робяць вам гонар", - сказаў Абелл. "Зрэшты, вам не трэба турбавацца аб гэтым. Макартур назваў вас па імені. Ён сказаў, што вы былі вельмі карысныя падчас яго нядаўняй сустрэчы з вамі, і сказаў, што ваша прызначэнне выкліча менш зайздрасці, чым прызначэнне на яго месца аднаго з падпарадкаваных генерала Стэнбери.
  
  У любым выпадку, у гэтым быў нейкі сэнс. Доулинг не ведаў, што ён быў так карысны Макартуру, але спрачацца не збіраўся. Ён сапраўды спытаў: "Як гэта будзе ўспрынята Аб'яднаным камітэтам па вядзенню вайны?"
  
  - Ну, сэр, я б сказаў, што гэта ў значнай ступені залежыць ад вас. - Светлыя вочы Абелла - Доулинг так і не змог вырашыць, яны шэрыя або светла-блакітныя - смерили яго позіркам. "Калі атака ўвянчаецца поспехам, як Аб'яднаны камітэт можа скардзіцца? З іншага боку, калі яна праваліцца ..." Ён дазволіў гэтай фразе павіснуць у паветры.
  
  "Так. З іншага боку". Даулинг таксама пакінуў гэта там. Ён не надаў вялікага значэння таму, што чуў аб планах Макартура. Ён таксама не думаў, што палкоўнік Эйбелл атрымаў гэта прызначэнне. Ці сапраўды я хачу гэтага прызначэння? Ці ўпэўнены я, што хачу? Але ён хацеў, і гэта было так. Усё было лепш, чым сядзець тут і лічыць кроплі дажджу. "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. Ты можаш дастаць мне копію плана? Я хачу быць як мага больш знаёмым з тым, што я павінен рабіць, да таго часу, як дабяруся да мяжы. Атака павінна пачацца ў бліжэйшы час ". Атака павінна была пачацца некаторы час таму, але ён не згадаў пра гэта. Увесь дождж, які ішоў у апошні час, ані не палягчаў сітуацыю.
  
  "Прабач. Мне трэба было ўзяць з сабой, але я хацеў пераканацца, што спачатку ты скажаш "так", - сказаў Абелл. "Я папрашу пасыльнага прынесці табе адзін прама цяпер. Як хутка ты плануеш адправіцца на мяжу?
  
  "Як толькі я змагу кінуць змену адзення ў спартыўную сумку - раней, калі я спатрэблюся ім там прама цяпер", - адказаў Доулинг.
  
  "Я падам у ваша распараджэнне аўтамабіль", - сказаў Абелл. "Ён будзе пафарбаваны ў грамадзянскі колер - нічога такога, што магло б прыцягнуць асаблівую ўвагу з паветра".
  
  "Дзякуй", - сказаў Даулинг, а затым іншым тонам дадаў: "Дзякуй. Я зраблю ўсё, што змагу". Палкоўнік Эйбелл кіўнуў, аддаў гонар і выйшаў.
  
  Два гадзіны праз Даулинг каціў на поўдзень у "Фордзе" сярэдніх гадоў, які на самай справе быў зусім звычайным. Ён не звяртаў асаблівай увагі на пейзаж. Ён заўважыў, што пашкоджанні ад бамбёжак рэзка зменшыліся, як толькі аўтамабіль выехаў з Філадэльфіі. Ён не аднаўляўся да тых часоў, пакуль "Форд" не праехаў праз Уилмингтон, штат Дэлавэр.
  
  Аднак па большай частцы ён знаходзіў тэчку ў тры кольцы, раскладзеную на яго шырокіх каленях, значна больш цікавай, чым сельская мясцовасць. Дэніэл Макартур - ці, хутчэй, разумныя маладыя афіцэры ў яго штабе - спланавалі усё, аж да апошняй сашчэпкі. Макартур дакладна ведаў, чаго ён хацеў ад Першага корпуса. Калі б усё ішло ў адпаведнасці з указаннямі Хойла, ён таксама мог бы справіцца з гэтай працай.
  
  Калі. Як звычайна, слова было джокерам у калодзе. Адна з нямногіх рэчаў, якія Доулинг палічыў неадэкватнымі у грандыёзным плане, была ацэнка сілы Канфедэрацыі. Пазіцыя Макартура, здавалася, заключалася ў тым, што людзі, якімі ён камандаваў, отметут ўсіх варожых салдат, з якімі ім давядзецца сутыкнуцца, пройдуць маршам у Рычманд і правядуць парад перамогі міма Белага дома Канфедэрацыі і Капітолія Канфедэрацыі.
  
  Магчыма, усё склалася б менавіта так. Час ад часу так і адбывалася. Калі б наступ канфедэрацыі праз Агаё пайшло не па плане, Доулинг быў бы здзіўлены. Ён поерзал на заднім сядзенні. Ён быў на тым баку, дзе ажыццяўляўся гэты план. Вярнуць сябе было б міла.... калі б ён мог.
  
  - З вамі ўсё ў парадку, сэр? - спытаў кіроўца. Павінна быць, ён заўважыў, як Даулинг закруціўся ў люстэрку задняга выгляду.
  
  "Так". Доулинг спадзяваўся, што ён кажа сур'ёзна.
  
  Сонца пачало апускацца за гарызонт, калі яны праязджалі ад Дэлавэр да Мэрыленда. Доулинг паднёс план яшчэ бліжэй да носа, каб працягнуць яго вывучэнне. Яшчэ адна рэч, якой, здавалася, у ім не хапала, - гэта якога-небудзь падання аб тым, як дрэннае надвор'е паўплывае на яго. Слухаючы, як дождж барабаніць па даху Ford, Доулинг палічыў гэта недагляд прыкрым. Кіроўца ўключыў шчылінныя фары, якія былі адзіным, чым хто-небудзь мог карыстацца ў гэтыя дні. Яны былі недастатковыя ў добрую надвор'е і амаль цалкам бескарысныя ў гэты шторм. Аўтамабіль замарудзіў ход. Доулинг спадзяваўся, што ў іншых кіроўцаў таксама хопіць розуму прытармазіць. Час ад часу яму трапляліся на вочы абломкі, оттаскиваемые на абочыну дарогі. Ён мог бы прыдумаць мноства рэчаў, якія больш спрыялі б яго ўпэўненасці ў добрых звычках іншых кіроўцаў.
  
  За межамі Балтымора "Форд" перастаў паўзці. Гэта не азначала, што ён паскорыўся: ён наогул перастаў рухацца. "Што за чорт?" - Раздражнёна сказаў Даулинг, задаючыся пытаннем, ці не варта было ці Абеллу замест гэтага замовіць для яго самалёт.
  
  "Наперадзе нейкая блытаніна. Мы даведаемся, калі дабяромся туды". Кіроўца казаў па-філасофску.
  
  Гэта мала паменшыла раздражненне Доулинга. "Калі мы туды дабяромся, ты маеш на ўвазе", - зароў ён. Святла ледзь хапала, каб ён ўбачыў, як плечы кіроўцы падняліся і апусціліся.
  
  Ім спатрэбілася дваццаць хвілін, каб пераадолець паўмілі. Варонка ад бомбы зрабіла дарогу непраходнай ў паўднёвым і паўночным напрамках. Інжынеры толькі што скончылі расьсьцілаць сталёвыя мацюкі з тых, што ствараюць імгненныя узлётна-пасадкавыя паласы па абодва бакі ад месца пашкоджанні. Без яго аўтамабілі ўгразлі бы ў гразі, з'язджаючы з дарогі на абочыну. Доулинг адчуваў сябе так, нібы яго разарвала на кавалкі. Ён уздыхнуў з палёгкай, калі "Форд" зноў выехаў на дарогу.
  
  Палягчэнне доўжылася нядоўга. Не паспелі яны ўвайсці ў Балтымор, як канфедэраты пачалі яго бамбіць. Пры такой воблачнасці над галавой варожыя бамбавікі не маглі спадзявацца на дакладнасць. Але ім, здаецца, было ўсё роўна. Бомбы ўпадуць дзе-небудзь на тэрыторыі ЗША. Калі яны не ўзарвуць караблі ў гавані, фабрыкі або склады, яны зраўняюць з зямлёй крамы, кватэры або жылыя дамы. І калі яны траплялі ў школу, бальніцу ці царкву - што ж, гэта была ўсяго толькі адна з такіх рэчаў. Амерыканскія пілоты таксама не гублялі з-за гэтага сну.
  
  Копы і прадстаўнікі грамадзянскай абароны крычалі, каб усе прыбіраліся з вуліц. "Працягвайце ехаць", - сказаў Доулинг кіроўцу. Мужчына зноў паціснуў плячыма і падпарадкаваўся.
  
  Дзе-то ў цэнтры горада наглядчык ўстаў перад "Фордам". Ён ледзь не трапіў пад машыну з-за сваіх непрыемнасцяў. "Ты што, з розуму сышоў?" ён закрычаў, калі ў некалькіх сотнях ярдаў ад яго разарвалася бомба. "Бяжы ў склеп, або трунар пахавае цябе ў банку з-пад джэма".
  
  - Што нам рабіць, сэр? - спытаў кіроўца ў Доулинга. - Вам вырашаць.
  
  Перш чым Доулинг паспеў адказаць, бомба разарвалася значна бліжэй, чым за хвіліну да гэтага. Асколак гільзы са звонам урэзаўся ў багажнік "Форда". Іншы прабіў левую пярэднюю шыну, з-за чаго аўтамабіль трапіў у спіс. А іншы дастаўся начальніка грамадзянскай абароны, які завыў і ўпаў пасярод мокрай вуліцы.
  
  "Я думаю, мы толькі што прынялі рашэнне за нас", - сказаў Доулинг, адкрываючы дзверы. "Давайце дапаможам гэтаму небараку, добра?"
  
  Наглядчыку пашанцавала, калі вы хочаце назваць шанцаваннем раненне. Драпіна была на задняй баку яго ікры, і даволі чыстая, як гэта звычайна бывае. Ён ужо з цяжкасцю падымаўся на ногі, калі да яго падышлі Доулинг і кіроўца. "Дайце мне перавязаць, і я вярнуся на дзяжурства", - настойваў ён.
  
  Доулинг сумняваўся ў гэтым; рана была больш і глыбей, чым, здавалася, думаў начальнік турмы. Але яна не пашкодзіла яму сухажыллі, як магло б быць, калі б рана была крыху ніжэй. "Дзе бліжэйшы склеп?" Спытаў Даулинг. "Мы цябе падлатаць, а потым будзем думаць аб тым, што будзе далей".
  
  "Проста прытрымлівайцеся за мной", - сказаў начальнік грамадзянскай абароны. У рэшце рэшт Доулинг і кіроўца пацягнулі яго за сабой, закінуўшы яго рукі сабе на плечы. Спроба перанесці вага на нагу паказала, што ён пацярпеў мацней, чым думаў. Ён давёў іх да гатэля ў суседнім квартале. Да таго часу, як Доулинг дабраўся туды, ён прамок да ніткі. Сцягнуць наглядчыка з лесвіцы ў склеп было яшчэ адным прыгодай, але яны з кіроўцам справіліся.
  
  Людзі ў склепе усклікнулі пры выглядзе перепачканного брыгаднага генерала. Усё, што сказаў Доулинг, было: "У доме ёсць лекар?" Як ні дзіўна, ён быў. Ён заняўся параненым наглядчыкаў. Доулинг павярнуўся да свайго кіроўцу. "Як ты думаеш, ты зможаш паправіць гэтую кватэру, калі бомбы перастануць падаць?"
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, сэр", - пакорліва сказаў кіроўца.
  
  Гэта запатрабавала больш намаганняў, чым ён чакаў, таму што асколак, які трапіў у багажнік, разарваў запасное кола і ўнутраную трубку. Кіроўцу прыйшлося чакаць, пакуль не пад'едзе паліцэйскі, растлумачыць яму сваё цяжкае становішча і зноў чакаць, пакуль паліцэйскі не вернецца са свежай шынай і цюбікам. Яны рушылі ў шлях толькі далёка за поўнач.
  
  Пакуль Даулинг неспакойна драмаў на заднім сядзенні, ён спадзяваўся, што кіроўца не дрэмле за рулём. "Форд" не ўрэзаўся ў іншую машыну і не з'ехаў з дарогі, так што кіроўцу, відавочна, удавалася трымаць вочы адкрытымі.
  
  Новыя праблемы з дарогай спынілі іх за межамі Вашынгтона. Тады кіроўца сапраўды пачаў храпці. Доулинг дазволіў яму зрабіць гэта, пакуль усе зноў не прыйшло ў рух. Яны не праходзілі праз сталіцу ЗША дэ-юрэ да світання. Гэта дазволіла Доулингу ўбачыць, што бамбавікі Канфедэрацыі нанеслі па ёй яшчэ большы ўдар, чым па Філадэльфіі. Тым не менш, гэта быў не той амаль месяцовы пейзаж, якім ён быў пасля таго, як ЗША адабралі яго ў CSA падчас Вялікай вайны.
  
  Канфедэраты разбурылі звычайныя масты цераз Патамак. Інжынеры паднялі пантонныя масты, каб ліквідаваць слабіну. "Форд" урэзаўся ў тое, што калі-то было Вірджыніі, а цяпер стала усходнім працягам Заходняй Вірджыніі.
  
  Дэніэл Макартур размясціў сваю штаб-кватэру недалёка ад маленькага гарадка Манассас, месца першага - але далёка не апошняга - паразы ЗША ў Вайне за аддзяленне. Калі Доулинг, мокры і стомлены, вылазіў з машыны, ён спадзяваўся, што гэта не прадвесце.
  
  Чаканне першага буйнога наступу ЗША было нялёгкім для Флоры Блэкфорд. Калі б яно ўвянчалася поспехам, гэта вярнула б вайну да чаму-то, надыходзячым да роўным хаду. Калі б яно пацярпела няўдачу... Яна пахітала галавой. Яна адмаўлялася думаць аб тым, што можа адбыцца, калі гэта не атрымаецца. Гэта ўвянчаецца поспехам. Так і будзе.
  
  Звычайны бізнэс павінен быў працягвацца, пакуль яна чакала разам з астатняй часткай Злучаных Штатаў. Вывучэнне бюджэту было часткай звычайнага бізнесу. Калі вы глядзелі досыць доўга, вы вучыліся заўважаць разнастайныя цікавыя рэчы.
  
  Некаторыя з найбольш цікавых выклікалі найбольшае здзіўленне. Чаму Дэпартамент ўнутраных спраў вылучыў вялікія асігнаванні на будаўнічыя працы ў заходнім Вашынгтоне? І чаму ў артыкуле не тлумачыцца, для чаго праводзіліся працы?
  
  Яна патэлефанавала намесніку дзяржсакратара і паспрабавала высветліць. Ён сказаў: "Пачакайце, конгрессвумен. Дайце мне зразумець, аб чым вы кажаце. Назавіце мне нумар старонкі, калі будзеце так ласкавы. Яна назвала і паслухала, як ён гартае паперу. "Добра. Я бачу артыкул", - сказаў ён ёй. Было амаль паўхвіліны маўчання, а затым пачуўся сарамлівы смяшок. "Па праўдзе кажучы, кангрэсмен, я паняцця не маю, аб чым ідзе гаворка. Гэта сапраўды здаецца трохі незвычайным, ці не так?
  
  "Мне гэта здаецца больш чым трохі незвычайным", - адказала Флора. "Хто можа што-небудзь ведаць пра гэта?"
  
  "Чаму б вам не звярнуцца да памочніка дзяржсакратара Гудвіна?" - прапанаваў намеснік дзяржсакратара. "Гідраэнергетыка - яго спецыяльнасць".
  
  "Я так і зраблю", - сказала Флора. "Дайце мне, калі ласка, яго нумар". Яна запісала яго. "Вялікае дзякуй". Яна павесіла трубку і зноў набрала.
  
  У памочніка дзяржсакратара Гудвіна быў гучны, глыбокі голас. Ён здаваўся больш важным, чым малодшы чыноўнік, з якім яна размаўляла хвіліну таму. Але калі яна паказала на прадмет, які яе збянтэжыў, ён сказаў: "Ну, будзь я пракляты. Што гэта там робіць?"
  
  "Я спадзявалася, што ты зможаш мне сказаць", - шматзначна сказала Флора.
  
  "Кангрэсмен, для мяне гэта навіна", - сказаў Гудвін. Яна паверыла яму. Ён здаваўся злосным ў асаблівай бюракратычнай манеры: справядлівую абурэньне чалавека, на тэрыторыю якога замахнуліся. Яна не думала, што хто-то можа падрабіць такі асаблівы тон голасу.
  
  Пастукваючы алоўкам па стале, яна спытала: "Калі ты не ведаеш, то хто ж можа ведаць?"
  
  "Гэта павінен быць сам сакратар", - адказаў Гудвін. "Давайце паглядзім, хто з нас зможа патэлефанаваць яму першым. Я таксама мае намер дакапацца да сутнасці".
  
  Міністрам унутраных спраў быў выхадзец са Сярэдняга Захаду па імя Уоллес. Калі Флора ў першы раз паспрабавала датэлефанавацца да яго, яго сакратарка сказала, што ён на іншай лініі. Гудвін, павінна быць, набраў нумар хутчэй. "Я папрашу яго ператэлефанаваць вам, калі хочаце", - дадала сакратарка.
  
  "Так. Дзякуй. Калі ласка, зрабіце гэта. "Флора прадыктавала ёй нумар і вярнула трубку на рычаг. Яна яшчэ трохі пастукала алоўкам. Яны проста перакладалі адказнасць? Яе вусны сціснуліся. Калі б гэта было так, яны б пашкадавалі.
  
  Яна злёгку падскочыла, калі праз некалькі хвілін зазваніў тэлефон. Берта сказала: "Гэта памочнік дзяржсакратара Рузвельт, член кангрэсу".
  
  "О!" - усклікнула Флора. Яна чакала міністра ўнутраных спраў. Ёй было цікава, чаго хоча Рузвельт. Яшчэ больш прапаганды? Яна паціснула плячыма. Ёсць толькі адзін спосаб высветліць. - Злучыце яго, калі ласка.
  
  "Прывітанне, конгрессвумен". Як звычайна, Франклін Рузвельт казаў бадзёра. Той, хто не ведаў, ніколі б не падумаў, што ён не можа ўстаць са свайго інваліднага крэсла. - Як ты сябе адчуваеш у гэта цудоўнае раніцу?
  
  Надвор'е была не з прыемных; усё яшчэ ішоў дождж. Нягледзячы на гэта, Флора не змагла стрымаць усмешкі. - У мяне ўсё добра, дзякуй, - адказала яна. - А ў цябе?
  
  "У ружовым колеры", - сказаў Рузвельт. "Мне толькі што званіў Хэнк. Ён падумаў, што я, магчыма, змагу расказаць вам, што адбываецца".
  
  - Хэнк? Флора нахмурылася. - Які Хэнк? Ты на крок ці два наперадзе мяне.
  
  "Уоллес", - сказаў ёй Рузвельт. "Вы гаварылі з людзьмі аб гэтай артыкуле штата Вашынгтон у бюджэце Міністэрства ўнутраных спраў. Нядзіўна, што там ніхто нічога толкам не ведае пра гэта. На самай справе гэта больш звязана з маёй крамай, калі хочаш ведаць.
  
  "З Ваенным міністэрствам?" Сказала Флора. "У такім выпадку, чаму гэта не пазначана ў раздзеле асігнаванняў Ваеннага міністэрства?" "Усё цікавей і цікавей", - падумала яна.
  
  Рузвельт пару разоў кашлянуў. У яго голасе гучала лёгкае збянтэжанасць, калі ён адказаў: "Ну, конгрессвумен, адна з прычын заключаецца ў тым, што мы не хацелі прыцягваць увагу канфедэратаў і прымушаць іх задавацца пытаннем, што мы там робім". Ён засмяяўся. "Такім чынам, мы прыцягнулі вашу ўвагу і замест гэтага прымусілі вас задумацца. Здаецца, мы не можам перамагчы".
  
  "Так ты і зрабіў", - сказала Флора. "Што ты там робіш? Што-то буйное, мяркуючы па памеры асігнаванняў, аб якіх ты просіш".
  
  "Мне вельмі шкада, але я не магу сказаць вам, у чым справа", - сказаў Рузвельт.
  
  - Што? Цяпер Флора сапраўды пачала злавацца. - Што значыць "ты не можаш"? Калі вы не хочаце гаварыць са мной тут, містэр Рузвельт, вы можаце адказаць на пытанні пад прысягай перад Аб'яднаным камітэтам па вядзенню вайны. Такім чынам, што за лухту задумалі Ваеннае міністэрства ў штаце Вашынгтон?"
  
  "Мы не лічым, што гэта глупства. Мы б не працавалі над гэтым, калі б ведалі", - адказаў Рузвельт. "І вы можаце выклікаць мяне ў Аб'яднаны камітэт, у гэтым няма сумневаў. Але калі вы гэта зробіце, я буду хлусіць, як Ананія. Для мяне гэта будзе лепшы з магчымых спосабаў паслужыць сваёй краіне. Я таксама буду пераканаўчы. Вашы калегі, або дастатковую іх колькасць, павераць мне. І, вядома, я буду адмаўляць, што ў нас калі-небудзь быў гэты размова ".
  
  Ён меў на ўвазе кожнае слова. Флоры даводзілася мець справу з многімі непакорлівымі бюракратамі. Час ад часу хто-небудзь з іх упіраўся і не хацеў рухацца. Відавочна, менавіта гэта і адбывалася. Флора, аднак, не разумела чаму. "Што магло быць такога важнага?" - спытала яна.
  
  "Гэтага я таксама не магу вам сказаць", - сказаў Рузвельт. "Я скажу вам, што гэта важней, чым мая праца. Калі вы хочаце адправіць мяне ў каталажку за непавагу да Кангрэсу, я з радасцю пайду. Гэта так важна. Гэта настолькі важна, што я збіраюся папрасіць вас дазволіць мне прадаць вам ката ў мяшку і даверыцца мне, не задаючы ніякіх пытанняў. Калі вы гэта зробіце, я буду вам удзячны. Калі ты гэтага не зробіш, гэта зробіць Джэйк Физерстон. Вырашаць табе."
  
  Ён і ў гэтым меў на ўвазе кожнае слова. Ці быў ён мае рацыю ці не - гэта іншае пытанне, і ён не хацеў даваць Флоры ніякіх падказак, якія дазволілі б ёй вырашыць. - Ты не хочаш, каб усё спрасціць, ці не так? - спытала яна.
  
  "Нешматлікія рэчы ў ваенны час даюцца лёгка. Адна з іх - вырашыць, ці варта захоўваць гэта ў сакрэце", - адказаў ён.
  
  "Калі апынецца, што вы памыляецеся, містэр Рузвельт, то ў свеце няма месца, дзе вы маглі б схавацца ад мяне", - сказала Флора.
  
  "Гэта справядліва", - адразу ж сказаў Рузвельт. "Калі ў вас ёсць цана, я за яе заплачу. Адміністрацыя заплаціць. Вы былі незадаволеныя, што прэзідэнт Сміт больш нічога не сказаў аб тым, як CSA звяртаецца са сваімі неграмі. Ён мог бы. Ён бы гэта зрабіў. Ён зробіць, калі хочаце ".
  
  "У апошні раз, калі мы казалі пра гэта, ты сказаў, што гэта тычыцца прэзідэнта і мяне", - нагадала яму Флора. "Ты сказаў мне, што нічога не можаш з гэтым зрабіць. Я паверыў табе." Вядома, яна паверыла яму. Тое, што ён сказаў ёй, было спосабам, якім заўсёды працавалі справы ва ўрадзе ЗША - або любым іншым. "Чаму ты перадумаў? Чаму ты думаеш, што ён зменіць сваё меркаванне?"
  
  "Таму што ён згодны са мной у тым, наколькі гэта важна - і наколькі важна захоўваць гэта ў сакрэце", - адказаў Франклін Рузвельт.
  
  Флора не спытала яго, ці зможа ён гэта зрабіць. Яна не сумнявалася, што зможа. Але што такога важнага было там, ля Ціхага акіяна, што Эл Сміт змяніў палітычную пазіцыю, якую заняў пасля самых стрыманых разлікаў? Яна хацела спытаць памочніка ваеннага міністра. Толькі адно трымала яе: упэўненасць у тым, што ён ёй не скажа.
  
  Павольна яна сказала: "Я думаю, што падтрымаю цябе ў гэтым пытанні. У гэтай вайне ёсць маральны элемент. Мы змагаемся з ёй не толькі для таго, каб абараніць сябе, хоць мы, безумоўна, робім гэта. Але канфедэраты здзяйсняюць злачынствы супраць чалавечнасці. Іх трэба спыніць".
  
  "Злачынства супраць чалавечнасці", - рэхам паўтарыў Рузвельт. Флора пачула слабы скрып пяра па паперы. "Гэта добрая фраза, красамоўная фраза. Вы пачуеце яе зноў. Ёсць што-небудзь яшчэ?"
  
  Было яшчэ сее-што - сакрэт, за захаванне якога Рузвельт быў гатовы заплаціць любую цану. І зноў Флора ведала, што ён ёй не скажа. "Не, я так не думаю", - адказала яна і задумалася, якога роду здзелку яна толькі што заключыла. Франклін Рузвельт не быў яе прадстаўленнем аб Д'ябле - але як яна магла быць упэўненая?
  
  Яна не магла. Гэта турбавала яе больш за ўсё. Яна ўсё роўна гэта зрабіла. Што менавіта зрабіла? Пагадзілася маўчаць пра тое, пра што ён наогул хацеў, каб яна ніколі не даведалася. Гэта было амаль гэтак жа, як калі б яна выявіла, што ён змяняе сваёй жонцы.
  
  Стала б яна маўчаць аб чым-то падобным? Яна не меркавала, што стала б з усіх сіл, каб гаварыць пра гэта, але... Яна і не меркавала, што Рузвельт мог прапанаваць такую прывабную здзелку па гэтай нагоды.
  
  Што, чорт вазьмі, там адбывалася, што прымусіла іх зайсці так далёка, каб схаваць гэта? Флора засмяялася. Ёй амаль хацелася быць цяжкай, проста каб даведацца.
  
  Яна падумала, не распрацоўваюць яны які-небудзь модны новы атрутны газ. Заходні Вашынгтон быў поўны пустых квадратных міль. Калі б вы хацелі паэксперыментаваць з чым-то таксічным, вы б не сталі рабіць гэта ў Нью-Ёрку. Ты б паехаў куды-небудзь, дзе няшчасны выпадак не ператварыўся б у катастрофу.
  
  Флора павольна кіўнула сама сабе. Калі б ёй прыйшлося рабіць стаўкі, яна б паставіла свае грошы на што-небудзь падобнае. Чым даўжэй канфедэраты не будуць ведаць, што адбываецца, тым менш у іх будзе часу, каб пачаць працу над проціяддзем, або новай ахоўнай адзеннем, або чым-то яшчэ, што ім спатрэбіцца для нейтралізацыі зброі, як толькі Злучаныя Штаты выпусцяць яго на рынак.
  
  Яна зноў кіўнула. Гэта пакінула яе больш ці менш задаволенай, але таксама і больш чым трохі раздражнёнай. Як бы яна ні пагражала Рузвельту, яна не збіралася пачынаць крычаць аб новым отравляющем газе з дахаў дамоў. Яна таксама хацела выйграць гэтую вайну. Хіба Рузвельт гэтага не бачыў? Відавочна, няма. Замест гэтага ён паабяцаў ёй сонца, месяц і маленькія зорачкі, каб яна трымала рот на замку.
  
  У кабінеце зазваніў тэлефон. Берта зняла трубку. Яна патэлефанавала: "Конгрессвумен, гэта прэзідэнт".
  
  Флора зняла трубку са свайго стала. "Добры дзень, спадар прэзідэнт", - сказала яна.
  
  - Прывітанне, сонейка, - адказаў Эл Сміт. - Дык ты хочаш, каб я поболтал аб шварцерах, так? Так што добра, я зраблю гэта ". Як і многія нью-ёркскія ірландскія палітыкі, ён мог гучаць вельмі па-габрэйску, калі хацеў.
  
  - Гэта ... ласкава з вашага боку, сэр, - сказала Флора. - Я ўсё яшчэ не зусім разумею, чаму вы паднімаеце такі шум.
  
  "Я ведаю", - сказаў Сміт. "Франклін сказаў на заканчэнне з вамі здзелку, каб вы не задавалі пытанняў, памятаеце, не для таго, каб вы гэта рабілі".
  
  - О так. Я памятаю. Я наўрад ці забуду, - адказала Флора. - Калі ты сустрэнеш свой канец, я сустрэчу свой. Яна сказала гэта з дзіўнай неахвотай. "Я не буду задаваць ніякіх пытанняў. Я не буду соваць свой нос куды не варта. Але калі ты думаеш, што я не буду гатовы выбухнуць ад цікаўнасці, табе лепш падумаць яшчэ раз ".
  
  Эл Сміт засмяяўся. Нават тады яго голас гучаў стомлена. "Ну, у апошні час я турбаваўся пра больш сур'ёзных выбухаў, чым гэты".
  
  "Наўрад ці", - сказала Флора. Прэзідэнт зноў засмяяўся. Ён адлюстраваў па тэлефоне гук пацалунку і павесіў трубку. Флора таксама ўсміхнулася. Ёй усё яшчэ было цікава, але цяпер яна ўжо не так моцна перажывала з-за гэтай здзелкі.
  
  Маёр Джонатан Мос рэзка затармазіў на ўзлётна-пасадачнай паласе недалёка ад гарадка ў Мэрылэндзе з дзіўным назвай Тэхас. Адзін за іншым астатняя частка яго знішчальнай эскадрыллі прызямлілася ззаду яго - усё, акрамя аднаго пілота, у якога ўзніклі праблемы з рухавіком, і яму прыйшлося прызямліцца дзе-то ў заходняй Пенсільваніі. Мос спадзяваўся, што зніклы чалавек атрымае рамонт і неўзабаве вернецца ў эскадрыллю. Мяркуючы па тым, як ідуць справы тут, на Усходзе, ім спатрэбіцца любая дапамога, якую яны змогуць атрымаць.
  
  Кіраваны супрацоўнікам наземнай службы з сцяжкамі-вигвагами, Мос выруліў на абліцоўванне. Як толькі яго прапелер перастаў круціцца, іншыя супрацоўнікі наземнай службы нацягнулі камуфляжную сетку на яго "Райт". Ён адкінуў полаг і выбраўся вонкі.
  
  "Падобна на тое, паветраны шар даволі хутка падымецца сюды", - заўважыў ён.
  
  "Паняцці не маю", - адказаў чалавек з наземнага экіпажа. "Наколькі я разумею, мы і так занадта доўга сядзелі, засунуўшы вялікія пальцы ў зад".
  
  "Чалавек цвёрдых перакананняў", - падумаў Мос, забаўляючыся. Але зноў жа, чаму б і не? Усе ў ЗША, здавалася, задаваліся пытаннем, чаму атака тут, на Усходзе, да гэтага часу не пачалася. Якія лётаюць чаравікі Мосса ўгразлі ў гразі, калі ён выходзіў з абліцоўвання. Дождж усё сапсаваў. Ён ведаў гэта. І тутэйшае вярхоўнае камандаванне збірала ўсё, што магло, каб унесці свой уклад у барацьбу. Але хіба ўлада заможных не думалі, што канфедэраты робяць тое ж самае, чорт вазьмі?
  
  Марцін Ролвааг выйшаў з-за іншы абліцоўвання. Кіраваны Мосса памахаў яму рукой. "Па крайняй меры, нам не давялося з боем прабівацца праз Агаё", - сказаў Ролвааг.
  
  "Мне гэта таксама прыходзіла ў галаву", - прызнаўся Мос. "Не магу сказаць, што шкадую, што мы гэтага не зрабілі".
  
  "Як мне здаецца, мы не можам рабіць больш аднаго буйнога справы адначасова, і канфедэраты таксама", - сказаў Ролвааг. "Як толькі той ці іншай баку атрымаецца правесці дзве поўнамаштабныя атакі адначасова, у яе будзе перавага".
  
  "Лагічна", - сказаў Мос. Звычайна так рабіў Ролвааг. Разам з астатнімі пілотамі эскадрыллі яны накіраваліся да самай вялікай замаскіраванай намёце паблізу. Альбо гэта быў бы мясцовы штаб, і ў гэтым выпадку іх можна было б раскватараваць, альбо гэта быў бы мясцовы афіцэрскі клуб, і ў гэтым выпадку іх можна было б засвяціць.
  
  Аказалася, што гэта мясцовая штаб-кватэра. Некалькі лётчыкаў выглядалі расчараванымі. Мос сам быў трохі расчараваны, але зусім няшмат. Хутка ім трэба было ўступіць у бой, і ён не хацеў лётаць з пахмелля. Некаторым хлопцам маладзей было на гэта напляваць. Тады, у Вялікую вайну, яму таксама было напляваць.
  
  Капітан, які паведаміў ім, дзе яны будуць есьці і спаць (і які сказаў ім, дзе знаходзіцца афіцэрскі клуб, каб яны таксама маглі выпіць), толькі паціснуў плячыма, калі Мос спытаў яго, калі пачнецца наступ на Рычманд. "Сэр, калі паступяць загады, яны дойдуць да вас, я абяцаю. Мы не пакінем вас на зямлі", - сказаў ён. "Акрамя гэтага, вы ведаеце столькі ж, колькі і я".
  
  "Я ні халеры не разумею", - паскардзіўся Мос. Капітан проста кіўнуў, як бы кажучы, што яны па-ранейшаму квіты.
  
  Пасля вячэры Мос ўсё-ткі знайшоў дарогу ў афіцэрскі клуб. Шчыльныя шторы ўнутры палаткі не давалі святла прасочвацца вонкі. Цыгарэтны дым ўнутры выдатна прыцішыў б святло нават без штор. У паветры пахла не толькі тытунём, але і півам, віскі і потым.
  
  Мос падышоў да бара і замовіў піва. Ён нагадаў сабе, што слова "напой" пішацца без літары "ў". Пацягваючы, ён прыслухоўваўся да балбатні вакол. Калі ён выявіў, што трое мужчын злева ад яго былі пілотамі-выведнікамі, ён пачаў капацца ў іх мазгах. Калі хто-то і мог сказаць яму, што задумалі канфедэраты, то гэта былі мужчыны.
  
  Але яны мала што маглі яму сказаць. Адзін сказаў: "Ўблюдкі ўмеюць раскрываць свае карты не горш за нас. Калі ў іх не будзе больш, чым яны паказваюць, мы ўвойдзем у Рычманд вальсам. Вядома, я па-чартоўску спадзяюся, што яны кажуць: "Не падобна, што гэтыя чортавы янкі сталі там занадта высокімі". "Яго ўражанне аб конфедератском акцэнце было менш чым удалым.
  
  "Будзем спадзявацца", - пагадзіўся Мос. За першым півам было другое. За вечар ён выпіў яшчэ некалькі. Ён не напіўся - ён быў упэўнены ў гэтым, - але ён быў шчаслівы. Ён чуў прыкладна столькі ж меркаванняў пра Дэніэл Макартуре, колькі людзей іх выказвала.
  
  Неўзабаве пасля таго, як ён лёг спаць, над галавой бамбавікі праляцелі Канфедэрацыі. Яны рабілі ўсё магчымае, каб перашкодзіць таго, што, як яны павінны былі ведаць, набліжалася. Мос пабег у сырую траншэю. Ён не думаў, што што-то з іх грузу трапіла на ўзлётна-пасадачную паласу, але яно падала не вельмі далёка. Ён спадзяваўся, што амерыканскія бамбавікі наносілі аналагічныя ўдары па абаронных. Салдаты, якія абыходзіліся без сну, змагаліся не так добра, як тыя, хто атрымліваў адпачынак.
  
  Загады для яго эскадрыллі паступілі на наступную раніцу. Ён задаваўся пытаннем, ці не адправілі іх на усход для суправаджэння бамбавікоў. У іх не было ніякай падрыхтоўкі ў гэтай ролі. Але замест гэтага камандаванне было штурмавіком. Мос кіўнуў сам сабе. Яны выдатна з гэтым справяцца. І ў яго было спатканне - праз тры дні. Ён пагаварыў з людзьмі, якія даўжэй прабылі ў Мэрылэндзе, аб мясцовых славутасцях і супрацьпаветранай абароне Канфедэрацыі.
  
  Дзень атакі выдаўся халодным і змрочным. Мос пазяхнуў, накіроўваючыся да свайго знішчальніку. Яму не падабаліся нізкія аблокі над галавой. З-за іх яму было б цяжэй знаходзіць мэты. Ён здолеў паціснуць плячыма. Яго эскадрылля будзе не адзінай, хто нанясе ўдар па памёр. Верагодна, ён мог бы далучыцца да каго-небудзь яшчэ.
  
  Ён нецярпліва прабег свае лётныя праверкі, але ад нецярпення не стаў менш дбайным. Як і сучасны аўтамабіль, "Райт" меў аўтаматычны запуск. Нікому з наземнага экіпажа не трэба было круціць за яго прапелер. Ён націснуў на кнопку. Рухавік зароў, ажыў; прапелер ператварыўся ў размыты дыск.
  
  Ён прамчаўся па ўзлётна-пасадачнай паласе і узняўся ў паветра. Адзін за адным самалёты яго эскадрыллі рушылі ўслед за ім. Яны накіраваліся на поўдзень, да Вірджыніі і ворагу. У Мосса ўзнікла адчуванне, што ён з'яўляецца часткай чаго-то значна большага, чым ён сам. Ён адчуваў гэта і на Вялікай вайне, але рэдка - у гэтым баі.
  
  Калі яны прасунуліся далей на поўдзень, аблокі пачалі рассейвацца. Гэта было палёгкай. Магчыма, людзі, якія аддалі загад аб нападзе, у рэшце рэшт, не былі поўнымі ідыётамі. З іншага боку, ніколі нельга было сказаць напэўна. Мос мімаходам зірнуў на Вашынгтон, акруга Калумбія, перш чым павялічыць малюнак над Потомаком. Слупы дыму паднімаліся тут і там над афіцыйнай сталіцай - па сутнасці, былой сталіцай. Павінна быць, бамбавікі Канфедэрацыі пабывалі там мінулай ноччу. Нават сістэма Y-далёкасці не дапамагла знішчальнікам адсочваць бамбавікі ноччу.
  
  Пасля Потомака наступнай буйной ракой быў Раппаханнок. Калі амерыканскім салдатам ўдавалася перабрацца праз Раппаханнок і Рапидан, наступнай прыпынкам быў Рычманд, размешчаны на паўночным беразе ракі Джэймс.
  
  Аднак перасекчы раку Раппаханнок было б не так ужо і весела. Артылерыя Канфедэрацыі была нацэлена на раку і абстрэльвала пантонныя масты, па якім амерыканскія ваенныя інжынеры падымаліся пад не зусім адэкватным прыкрыццём сваёй уласнай артылерыі. Гэтыя масты таксама бамбілі з пікіравання. Мос бачыў, як адзін з іх урэзаўся ў ахоплены полымем Раппаханнок. Значыць, хто-то здагадаўся перакінуць наперад пабольш зенітных гармат. Добра.
  
  І прама на фронце таксама было шмат зенітных гармат Канфедэрацыі. Снарады пачалі рвацца вакол Мосса і яго эскадрыллі, нават калі яны былі на амерыканскай баку Раппаханнока. Ён спадзяваўся, што яны былі выпушчаныя з зброі канфедэрацыі. Яму не падабалася ідэя быць подстреленным сваімі. Калі ўжо на тое пайшло, яму таксама не падабалася ідэя быць подстреленным ворагам.
  
  Ён кінуўся на батарэю артылерыйскіх гармат Канфедэрацыі. Ён, чорт вазьмі, цалкам мог адстрэльвацца ад ублюдкаў з іншага боку. Ён націснуў кнопку стральбы. Яго "Райт", здавалася, злёгку пахіснуўся ў паветры ад аддачы гармат. Салдаты ў "баттернате" разбегліся, калі ён з ровам пранёсся над галавой. Ўспышкі стрэлаў паказалі, што некаторыя з іх стралялі ў яго з любога стралковай зброі, якое ў іх было. Ён не збіраўся губляць з-за гэтага сон - ён сышоў перш, чым яны змаглі прыцэліцца.
  
  У яго было больш мэтаў, чым ён мог размахваць палкай. Канфедэраты ведалі аб маючай адбыцца атацы і патрацілі шмат часу на падрыхтоўку да яе. Гэта турбавала Мосса. Калі канфедэраты нанеслі ўдар па возеры Эры, яны заспелі ЗША знянацку. Магчыма, ім не трэба было гэтага рабіць, але што з таго? Раптоўнасць дапамагла ім прасунуцца так далёка і так хутка, як яны змаглі.
  
  Раптоўнасць тут не прынесла б ні цэнта ЗША карысці. Ці зможа буйны бранетанкавы ўдар завяршыцца поспехам без яе? Мос не ведаў. Так ці інакш, ён даведаецца. І гэтак жа паступілі б усе астатнія.
  
  Ён абстраляў яшчэ адну артылерыйскую пазіцыю і захапіў батальён пяхотнікаў на адкрытым месцы. У мінулай вайне ён шкадаваў бедных пяхотнікаў. Цяпер іх доля была, калі ўжо на тое пайшло, яшчэ горш. Знішчальнікі, на якіх цяпер лёталі ён і канфедэраты, былі значна больш смяротным ў якасці штурмавых машын, чым іх продкі з Вялікай вайны. Адпаведна, бочкі былі і больш небяспечнымі. Нават атрутны газ быў больш атрутным, чым пакаленнем раней.
  
  Калі Мос паспрабаваў абстраляць яшчэ некалькіх пяхотнікаў, яго прылады разрадзіліся ў сярэдзіне залпу. Пара адпраўляцца дадому, падумаў ён і паспадзяваўся, што на зваротным шляху ў Мэрыленд на яго не накінецца ні адна Ганчак сабака. Усё, што ён мог зрабіць, гэта ўцячы.
  
  Мяркуючы па радыёсувязі эскадрыллі, многія іншыя пілоты былі ў той жа сітуацыі. "Давайце вернемся", - сказаў Мос. "Яны могуць перазарадзіць нас, і тады мы зноў ударым па іх". У яго слухаўках пачуліся лютыя гукі адабрэння.
  
  Знайсці Тэхас, штат Мэрыленд, было нялёгка, нават нягледзячы на тое, што аблокі там таксама парадзелі. Ён ведаў, як усё выглядала пры руху з поўначы на поўдзень. Яны не выглядалі гэтак жа, вяртаючыся з поўдня на поўнач. Яны так і не зрабілі гэтага. Любы, хто вадзіў аўтамабіль, ведаў гэта. У самалёце праблема была ў дзесяць разоў больш сур'ёзна.
  
  Ён, нарэшце, заўважыў горад у бліжэйшых сажалак, якія калі-то былі шахтавых стваламі. Калі яны былі там, то узлётна-пасадачная паласа была ... там. Ён прызямліўся. Гэта было непрыгожа, але ён бы гэта прыняў.
  
  Штурмавікі стоўпіліся вакол знішчальнікаў. Ён заправіўся. Збройнікі дасталі пустыя ад патронаў стужкі і зарадзілі поўныя. З штабной палаткі выйшаў афіцэр з картай. Ён паказаў на некалькі міль на захад ад таго месца, дзе Мос і яго эскадрылля вялі абстрэл. Мос паклікаў сваіх пілотаў сабрацца вакол, каб яны таксама паглядзелі на карту. Праз некаторы час усе кіўнулі. Мос думаў, што ведае, як туды дабрацца.
  
  Так здарылася, што эскадрылля так і не зрабіла гэтага. Яны ўвайшлі ў утрымоўваную ЗША Заходнюю Вірджынію і накіроўваліся ў Конфедеративную Вірджынію, калі натыкнуліся на эскадрыллю Ганчакоў сабак, якія ляцелі на поўнач, каб расстраляць людзей у шэра-зялёнай форме, якія хацелі ўварвацца ў іх краіну. Лётчыкі з кожнай боку заўважылі адзін аднаго прыкладна ў адно і тое ж час. Абодва бакі пачалі страляць прыкладна ў адно і тое ж час.
  
  Ніхто не планаваў бойку. Ніхто гэтага не чакаў. І ніхто не адступіў. Гэта была дзікая рукапашная сутычка. І Райтс, і Хаунд Догс ўжо былі на палубе; у іх не было вышыні, каб губляць яе. Яны проста кідаліся, пикировали і стралялі. Артылерысты унізе - будзь Мос пракляты, калі ён ведаў, чые артылерысты, - здавалася, бесстаронне стралялі па абодвум бакам.
  
  Мос падумаў, што трапіў у Гончую сабаку, але знішчальнік Канфедэрацыі працягваў ляцець. Райт урэзаўся ў зямлю. Там, дзе ён упаў, расквітнеў агністы шар. Ён вылаяўся. Адзін з яго людзей быў, напэўна, мёртвы; ніхто не мог спадзявацца выратавацца так нізка. Гончий сабака пакульгаў на поўдзень, пакідаючы за сабой шлейф дыму. Мос спадзяваўся, што ён таксама разбіўся.
  
  Пасля таго, як яшчэ некалькі самалётаў ўпалі або былі вымушаныя выйсці з бою, абодва бакі змоўклі, як бы зализывая раны. Мос і яго эскадрылля не абстрэльвалі канфедэратаў у паўночнай Вірджыніі. "Гончыя сабакі" не расстрэльвалі амерыканскіх салдат ва ўсходняй частцы Заходняй Вірджыніі (яны б назвалі гэта акупаванай паўночнай Вірджыніі). Яны змагаліся адзін з адным да ўпора. На дадзены момант, наколькі ён быў занепакоены, гэтага было дастаткова.
  
  Армстронг Граймса сядзеў, скрыжаваўшы ногі, перад паходным вогнішчам на ўскраіне Провада, штат Юта. Ён нахіліўся бліжэй да агню. Ноч была прахалоднай, і ён зняў туніку. Ён прышываў другую палоску да левым рукаве, і гэта далося яму нялёгка. "Чорт вазьмі, гэта павінна была рабіць мая цётка", - прабурчаў ён.
  
  Па другі бок вогнішча Рэкс Стоў прышываў трэцюю палоску да свайго рукава. Ён прыпадняў брыво. - Твая цётка?
  
  "Так". Армстронг кіўнуў. "Яна ўсяго на два гады старэйшыя за мяне. Мая бабуля зноў выйшла замуж адразу пасля заканчэння Вялікай Айчыннай вайны, і ў яе нарадзілася дзіця незадоўга да таго, як гэта зрабіла мая мама. Клара была б добрая ў гэтым - і яе б гэта таксама раззлавала. Мы сварымся, як кошка з сабакам ".
  
  "Добра". Стоў засмяялася і паціснула плячыма. "Усё, што зробіць цябе шчаслівай".
  
  "Што зрабіла б мяне шчаслівым, так гэта прыбрацца адсюль да чортавай маці", - сказаў Армстронг. "Ты гэта ўладзіш для мяне, Корп... э-э, сяржант?"
  
  Стоў зноў засмяяўся. "У тваіх марах. І цяпер усе свежыя маладыя тупіцаў могуць называць цябе капралам. Здаецца мне, у нас ёсць два спосабу пакінуць Юту ў бліжэйшы час. Мы можам быць параненыя - або нас могуць забіць".
  
  Армстрангу гэта таксама падалося падобным. Ён спадзяваўся, што Стоў скажа яму што-небудзь іншае. Не занадта далёка застукаў кулямёт. Армстронг і Стоў адарваліся ад шыцця. У туниках або без, яны былі гатовыя схапіць вінтоўкі і рабіць усё, што заўгодна, толькі б не задыхнуцца. Затым стральба спынілася. Два сяржанты паглядзелі адзін на аднаго. "Гэта добра ці дрэнна?" Спытаў Армстронг.
  
  "Не ведаю", - адказаў Стоў. "Калі яны толькі што захапілі адно з нашых кулямётных гнёздаў, то ўсё даволі дрэнна". Ён паказаў на пару радавых. "Усцінаў! Троттер! Ідзі паглядзі, што, чорт вазьмі, адбываецца з гэтым пісталетам. Пастарайся, каб цябе не забілі, пакуль ты гэта робіш, на выпадак, калі мармоны захапілі пазіцыю ".
  
  "Добра, сяржант". Двое мужчын выслізнулі. Граймса не думаў, што кулямёт можа зваліцца без асаблівага шуму, але мармоны ўжо паднеслі занадта шмат сюрпрызаў, каб ён мог быць у чым-то ўпэўнены.
  
  Ён чакаў. Калі Усцінаў і Троттер не вернуцца ў бліжэйшы час, Арміі спатрэбіцца значна больш, чым двое хлопцаў, каб усе выправіць. Стоў, павінна быць, падумаў тое ж самае. Ён зноў надзеў туніку, хоць яго новыя нашыўкі былі прымацаваныя толькі напалову. Армстранг зрабіў тое ж самае.
  
  Ні адно ружжо, раптам звернутае не ў той бок, не пачатак выплёўваць кулі. Гадзінны недалёка ад вогнішча падаў сігнал выкліку. Армстронг пачуў нягучны адказ. Ён не змог разабраць, што гэта было. Гэта было добра, таму што адна з маленькіх гульняў мармонаў заключалася ў тым, каб скрасці пропуску і выкарыстоўваць іх, каб укараніць выведнікаў сярод амерыканскіх салдат. Калі Армстронг не чуў адказ сігналу, то, хутчэй за ўсё, і праціўнік гэтага не чуў.
  
  На гэта ён паківаў галавой. Яшчэ некалькі тыдняў таму мармоны не былі ворагамі. Яны былі яго суграмадзянамі. Але яны хацелі заставацца ў ЗША не больш, чым канфедэраты. Канфедэраты настойвалі на аддзяленні. У нашы дні яны былі сапраўднымі, па-чартоўску упэўненымі замежнікамі. Мармоны хацелі гэтага, але Злучаныя Штаты не збіраліся іх адпускаць.
  
  Усцінаў і Троттер вярнуліся. Троттер сказаў: "Пісталет ўсё яшчэ наш, сяржант. Ён выпусціў чаргу, таму што яму здалося, што ён убачыў што-то, што рухаецца перад ім".
  
  "Дзякуй", - сказаў Стоў. "Вы, хлопцы, добра папрацавалі. Сядзьце і паслабцеся на пару хвілін".
  
  Усцінаў засмяяўся. Ён быў падобны на вялікага мядзведзя; шум нагадаў Армстрангу каменяпад, з грукатам коціцца па схіле даліны. "Ты тут лягчэй, ты пачынаеш казаць іншымі вуснамі", - сказаў ён і правёў пальцам па горле на выпадак, калі каму-то будзе цяжка зразумець, што ён меў на ўвазе.
  
  Ён таксама не памыліўся. Мармоны гулялі надгаладзь. Аднойчы яны ўжо спрабавалі паўстаць. ЗША ўтапталі іх тварам у бруд і сядзелі на іх дваццаць гадоў пасля гэтага. Яны павінны былі ведаць, што, што б з імі ні здарылася, калі яны зноў прайграюць, будзе яшчэ горш. І яны павінны былі ведаць, што ўсе шанцы былі супраць іх перамогі. Яны ўсё роўна зноў падняліся. Гэта сведчыла альбо пра дзіўнай глупствы, альбо аб нязгаснай нянавісці, а можа быць, і пра тое, і пра іншае.
  
  Наўрад ці хто-небудзь з мармонаў здаўся. Не многія амерыканскія салдаты былі ў настроі браць палонных, нават калі ў іх была такая магчымасць. Час ад часу мармоны бралі каго-небудзь у палон. Як ні дзіўна, Армстронг ніколі не чуў, каб яны дрэнна звярталіся з імі. Наадварот, яны няўхільна прытрымліваліся Жэнеўскай канвенцыі.
  
  Калі ён згадаў пра гэта, сяржант Стоў плюнуў у агонь. "Ну і што? Купка больш набожных сукиных сыноў, чым ты", - сказаў ён. Галавы загайдаліся уверх-уніз. Армстронг не стаў спрачацца. Як ён мог? Калі б мармоны не былі зборышчам фанатыкаў, паўсталі б яны супраць усёй моцы, якую Злучаныя Штаты маглі абрынуць на іх?
  
  Пазней той ноччу амерыканскія бамбавікі нанеслі візіт у Прав. Гэта былі не самыя сучасныя мадэлі. Яны былі выкарыстаныя супраць канфедэратаў - Армстронг спадзяваўся, што атака ў Вірджыніі прайшла паспяхова. Але ў мармонаў не было начных знішчальнікаў, і ў іх было не так ужо шмат зенітных гармат. Самалёты другой лініі былі дастаткова добрыя, каб зраўняць з зямлёй іх горада.
  
  Пасля таго, як выбухі на поўначы і захадзе спыніліся, пара двухпавярховых самалётаў мармонаў праляцела над пазіцыямі амерыканскіх войскаў і скінула на іх невялікія - верагодна, самаробныя - бомбы. - Чортавы якія лётаюць швейныя машынкі, - прабурчаў Армстронг, выдернутый з моцнага сну грукатам ракеткі.
  
  Зенітныя прылады і кулямёты ператварылі неба ў феерверк трасавальных куль. Наколькі Армстронг мог судзіць, яны ні ў што не патрапілі. Калі б яны выдаткавалі шмат боепрыпасаў, людзі падумалі б, што яны робяць сваю працу. Грукат знішчыў усе шанцы, якія ў яго былі, зноў заснуць.
  
  Калі настала раніца, мармоны пачалі страляць з мінамётаў, якія яны выкарыстоўвалі замест звычайнай артылерыі. Як і тое, што лічылася іх ваенна-паветранымі сіламі, мінамёты былі не так добрыя, як сапраўдныя. Таксама, як і самаробныя бамбавікі, эрзац-артылерыя была нашмат лепш, чым нічога. А крыкі "Газ!" прымусілі Армстронга вывяргаць праклёны, калі ён апранаў маску.
  
  Ён быў не адзіны. - І як мы, па-твойму, будзем змагацца ў гэтых чортавых штуковинах? - Спытаў Троттер.
  
  Сяржант Стоў паклапаціўся аб гэтым: "Ты таксама не зможаш добра змагацца, калі глотнешь гарчычнага газу". На ім ужо была маска. З-за гэтага яго голас гучаў так, нібы даносіўся з другога боку магілы, але ён надзеў маску, каб пераканацца, што гэта не так.
  
  Амерыканская артылерыя не губляла часу на адказ. Некаторыя снарады, выпушчаныя амерыканскімі прыладамі, булькали на лета: гэта таксама былі газавыя снарады. У нейкім сэнсе гэта цешыла Армстронга; ён хацеў, каб мармоны трапілі ў пекла. З іншага боку, аднак, гэта мела вельмі мала значэння, таму што бамбардзіроўкі ЗША мала што зрабілі для таго, каб спыніць тое пекла, які ён падхопліваў.
  
  Хто-то непадалёк пачаў лямантаваць як пракляты. Гэта быў цяжка паранены мужчына, а не той, каго атруцілі газам. Звычайныя мінамётныя снарады мармонаў пры разрыве выраблялі град агідных аскепкаў. Нейкі небарака спыніў па меншай меры адзін.
  
  Мінамётныя бомбы таксама працягвалі падаць. Ад некаторых з іх зямля дрыжала пры трапленні. Армстронг мала што ведаў аб землятрусах, па меншай меры, калі ён вырас у Вашынгтоне, акруга Калумбія, ён ведаў, што хоча, каб зямля заставалася цвёрдай пад ім.
  
  Паранены працягваў крычаць. Армстронг вылаяўся сабе пад нос. Хто-то павінен быў пайсці за гэтым вартым жалю сукиным сынам і прывесці яго сюды. Хто-то, у дадзены момант, быў дзіўна падобны на яго. Ён не быў героем. Усё, чаго ён хацеў, гэта выйсці з гэтай вайны жывым і здаровым. Але калі б гэта быў яго крык, ён бы таксама хацеў, каб яго прыяцелі затрымалі яго, калі маглі.
  
  Выбірацца з сваёй нары было адной з самых цяжкіх рэчаў, якія ён калі-небудзь прымушаў сябе рабіць, і ён удзельнічаў у баях з тых часоў, як канфедэраты разбамбілі Кэмп-Кастер. Апынуўшыся на адкрытым месцы, ён распластаўся, як жаба пасля таго, як па ёй праехаў паравой каток. Яго жывот не адрываўся ад зямлі, пакуль ён поўз наперад і ўбок. Вострыя камяні упіваліся яму ў жывот. Калі кулі і больш вострыя аскепкі праносіліся занадта блізка над галавой, галька хвалявала яго менш за ўсё.
  
  Ён знайшоў параненага. Гэта быў Усцінаў. Яго левая рука сканчалася ледзь вышэй запясці. Ён прытрымліваў куксу правай рукой, спыняючы крывацек. "О, чорт", - ціха сказаў Армстронг. Ён нахіліўся і выцягнуў шнурок з аднаго чаравіка Усцінава. "Трымайся, прыяцель. Я накладу цябе паляць". Усцінаў кіўнуў. Ён не пераставаў крычаць.
  
  Армстронг зацягнуў паляць так туга, як толькі мог. Магчыма, гэта варта было Усцінаву дадатковых пакут. Магчыма, ён ужо адчуваў усё, што мог адчуць адзін чалавек. Шум, які ён выдаваў, не змяніўся. Армстронг памацаў у сябе на поясе, пакуль не знайшоў шпрыц з морфием, які быў пры кожным салдата. Нязграбна ён уторкнуў яго параненаму і націснуў на поршань.
  
  Ён спадзяваўся на нейкія неадкладныя перамены, але такіх не ўбачыў. Паціснуўшы плячыма, ён сказаў: "Мы павінны выцягнуць цябе адсюль. Я дапамагу табе выбрацца з ямы. Потым ты заберешься мне на спіну, і я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. Ён сам быў буйным мужчынам, але Усцінаў быў буйней.
  
  Выцягваць Усцінава з акопа было сукай. Зноў жа, Армстронг не быў упэўнены, прычыніў ён іншаму мужчыну яшчэ большую боль, штурхнуўшы яго наверх. Ён баяўся, што прычыніў. Але гэта павінна было быць зроблена. Калі Усцінаў наваліўся на яго зверху, ён адчуў сябе так, нібы на яго напалі. Ён усё роўна папоўз далей. Ён быў прыкладна на паўдарогі да свайго акопа, калі Усцінаў уздыхнуў і перастаў крычаць. Павінна быць, морфій нарэшце падзейнічаў.
  
  Троттер і Йоссель Райз ўжо выходзілі ўслед за ім, калі ён прывёў Усцінава. Калі Троттер ўбачыў, што здарылася з Усцінавым, ён сказаў прыкладна тое ж самае, што і Армстронг.
  
  "Дзе, чорт вазьмі, санітары?" Армстронг зароў.
  
  "Яны набліжаліся", - адказаў Райз. "Іх нагнаў мінамётны абстрэл. Яны абодва параненыя".
  
  - О... - Пасля такіх навін Армстрангу больш няма чаго было сказаць.
  
  "Ні аднаму з іх не так дрэнна, як яму". Райз паказаў на Усцінава.
  
  "Секунду таму я быў у парадку. У наступную... Я паглядзеў уніз, і маёй рукі ўжо не было". Усцінаў гаварыў ціха і спакойна. Гэта загаварыў морфій.
  
  "Адвядзіце яго назад, вы двое", - сказаў Армстронг Троттеру і Райзену.
  
  "Дакладна, капрал", - хорам сказалі радавыя. Ім не было на што скардзіцца. Армстронг ўжо выканаў сваю долю, а то і крыху больш.
  
  Ён вярнуўся ў свой акоп, выпрабоўваючы толькі палёгку. "Вам варта было б атрымаць за гэта Бронзавую зорку", - сказаў сяржант Стоў. "Можа быць, Сярэбраную зорку".
  
  "Да чорта ўсё", - сказаў Армстронг. "Тут няма хлопца, які не зрабіў бы тое ж самае для сваіх прыяцеляў. Мне напляваць на медаль. Ён падымаў шум, і я хацеў, каб ён заткнуўся.
  
  "Ну вось". Стоў засмяяўся або, па меншай меры, оскалил зубы і выдаў гукі, якія гучалі пацешна. "Ты быў новенькім прызыўніком, калі пачалося гэта дзярмо, ці не так?" Армстронг кіўнуў. Сяржант сказаў: "Што ж, ты па-чартоўску ўпэўнены, што больш не непастаўленыя навабранец, ці не так?"
  
  "Падобна на тое, што няма", - пагадзіўся Армстронг.
  
  Пікіруючыя бамбавікі з ровам абрынуліся на пазіцыі мармонаў на паўднёвай ўскраіне Прав. Армстронг спадзяваўся, што яны выбухаюць мінамёты, якія прычынілі столькі пакут. Хоць ён не стаў бы ставіць на гэта занадта шмат. У адрозненне ад звычайных артылерыйскіх гармат, мінамёты лёгка разбіраліся на пераносныя зарады. Яны былі створаны для стральбы і ўцёкаў.
  
  Тры бочкі марачнага віна часоў Вялікай айчыннай валюхаста падышлі да стойкі. Іх экіпажы, павінна быць, былі ў масках, таму што газ іх не спалохаў. Мармонаў з бутэлькай палаючага бензіну - Featherston Fizz - спаліў адну з іх цаной уласнага жыцця. Двое іншых павялі амерыканскіх пяхотнікаў, у тым ліку Армстронга, углыб Прав.
  
  Як і большасць жыхароў Рычманда, Кларенс Потэр жыў, балансуючы паміж надзеяй і страхам. "Дэмниэнкиз" набліжаліся - усё гэта ведалі. Дабяруцца яны туды - іншае пытанне. Ва ўсякім выпадку, брыгадны генерал Потэр спадзяваўся, што гэта так.
  
  У адрозненне ад большасці людзей у Канфедэратыўны Штатах, ён ведаў, што амерыканскія войскі перайшлі Раппаханнок і прасоўваюцца да Рапидану. Па радыё толькі што казалі аб цяжкіх абарончых баях. У перадачах таксама шмат гаварылася аб стратах, якія сілы Канфедэрацыі наносілі ворагу. Наколькі мог судзіць Потэр, гэтыя страты былі сапраўднымі. Але ў радыёперадачы не згадвалася аб тым, што янкі рабілі з абаронцамі Канфедэрацыі.
  
  Яшчэ да апошняга наступу ЗША людзі ў Рычмандзе маглі чуць артылерыйскія перастрэлкі на поўначы. Цяпер ад гэтага нізкага грукату нікуды не дзецца. Ён працягваўся дзень і ноч. Калі б гэта было гучней, чым некалькімі днямі раней, калі б зброю было бліжэй, чым раней... Потэр стараўся не зацыклівацца на гэтым. Мяркуючы па размовах іншых людзей, яны рабілі тое ж самае.
  
  З-за працы ў Ваенным міністэрстве ён быў занадта заняты, каб надаваць занадта шмат увагі бітве на поўначы. Ён ведаў, што будзе рабіць і куды накіруецца, калі атрымае загад аб эвакуацыі. Планы на гэты конт былі даўно складзеныя. Да таго гадзіны, калі ён наступіць, ён будзе працягваць, як рабіў заўсёды.
  
  Як і заўсёды, ён працаваў да позняй ночы. Аднак цяпер амерыканскія бамбавікі наляталі на Рычманд кожную ноч пасля заходу сонца. Хваля за хваляй яны абрыналі на сталіцу Канфедэрацыі. Потэр правёў больш часу, чым яму хацелася б, у прытулак, у нетрах будынка, а не за сваім сталом. Нават калі б усе, што знаходзілася над зямлёй, абрынулася, тунэль даставіў бы людзей у прытулак у бяспечнае месца. Потэр шкадаваў, што не можа ўзяць сваю працу з сабой. Ён нават сумаваў па тых днях, калі ўвесь час праводзіў пад зямлёй. Яго даваенны павышэнне да офіса з акном мела свае недахопы. Увогуле прытулак занадта шмат старонніх вачэй маглі ўбачыць фрагменты таго, чым ён займаўся. Бяспека вышэй прадукцыйнасці.
  
  Улічваючы адзін з яго праектаў, гэта сапраўды было праўдай. Ён усё яшчэ чакаў вынікаў ад яго. Ён паняцця не меў, як доўга яму прыйдзецца чакаць і ажыццявіцца ці гэта калі-небудзь. Па логіцы рэчаў, так і павінна было быць, але з'явяцца ці калі-небудзь доказы таго, што гэта было, у каго-то, хто мог бы ператэлефанаваць яму, - яшчэ адзін адкрыты пытанне.
  
  Перад нападам ЗША Джэйк Физерстон тэлефанаваў яму з гэтай нагоды два ці тры разы. Физерстону не хапіла цярпення, каб стаць добрым разведчыкам. Ён хацеў, каб усё адбылося прама цяпер, незалежна ад таго, ці паспелі яны. Гэтая напорыстая, амаль дэманічная энергія далёка прасунула Канфедэратыўнай Штаты ў тым напрамку, у якім ён хацеў, каб яны рухаліся, але не ўсе праблемы паддаваліся добраму пинку пад зад. Прэзідэнту CSA часам было цяжка гэта зразумець.
  
  Людзі, якія прыходзілі ў офіс кожны дзень, расказвалі аб разгроме, якому падвяргаўся Рычманд. Потэр амаль ніколі не пакідаў Ваеннае міністэрства і таму бачыў менш разбурэнняў, чым большасць людзей.
  
  Напад ЗША перашкодзіла яго зборы навін - яго шпіянажу - па іншы бок мяжы больш, чым ён чакаў. Некаторыя з яго крыніц былі занадта занятыя сваёй намінальным працай, каб мець магчымасць перадаваць інфармацыю на поўдзень. Гэта знервавала яго да такой ступені, што ён нагадаў сабе Физерстона.
  
  Ён еў, калі ў яго была магчымасць. Як правіла, ён прасіў каго-небудзь схадзіць у тое, што лічылася сталовай Ваеннага міністэрства, і прынесці яму што-небудзь нібыта ядомае. У палове выпадкаў ён не заўважаў, што гэта было. Улічваючы, ва што ператварылася сталовая, гэта магло б быць дабраславеньнем.
  
  Час ад часу ён выбіраўся са свайго логава. Калі ён гэта рабіў, то адчуваў сябе мядзведзем, вылазяць з бярлогі пасля доўгай зімы. Мяркуючы па тым, як у яго ў роце застаўся прысмак пасля занадта вялікай колькасці кавы і цыгарэт, параўнанне было больш прыдатным, чым яму хацелася б.
  
  Аднойчы ён зайшоў у сталовую адначасова з Натанам Бедфордом Форэст ТРЭЦІМ. Кіраўнік Генеральнага штаба Канфедэрацыі выглядаў яшчэ больш стомленым, пакамячаным і растрепанным, чым на самай справе. Форэст таксама быў у зусім дрэнным настроі. Утаропіўшыся на Потэра самым злосным позіркам, якога калі-небудзь ўдастойваўся начальнік разведкі, малодшы афіцэр зароў: "Чорт бы пабраў гэтых черномазых сукиных сыноў у пекла, каб д'ябал мог падсмажыць іх яшчэ чарней, чым яны ўжо ёсць".
  
  "Што цяпер?" Спытаў Потэр з запалым пачуццём.
  
  "У нас было два вялікіх цягніка з бочкамі, якія павінны былі прыбыць сюды з Бірмінгема, каб мы маглі заправіць іх, пасадзіць у іх экіпажы і кінуць іх у бой з "дэмниэнкиз". Два! Сказаў Форэст. "Гробаны нігер заклалі міны пад абедзве групы чыгуначных шляхоў. Падарваў да чортавай маці два лакаматыва і з'ехаў, пусціў пад адхон Бог ведае колькі таварных вагонаў, і цяпер гэтыя смярдзючыя бочкі дабяруцца сюды не раней, чым праз тры дні. Самае ранняе!" Ён быў надзвычай устрывожаны і яшчэ больш незвычайна раз'юшаны.
  
  "Ой!" Сказаў Потэр. Ён не спытаў, як затрымка адаб'ецца на абароне паўночнай Вірджыніі. Адказ на гэта быў занадта відавочны: нічога добрага. Замест гэтага ён абраў пытанне, які тычыўся яго прафесійна: "Як яноты даведаліся, што гэтыя цягнікі ўжо ў дарозе?"
  
  Генерал-лейтэнант Форэст выглядаў яшчэ больш змрочны, чым раней. "Я пытаўся генерала Камминса аб тым жа самым. Пакуль што ён не даў адказаў, якія прынеслі б мне хоць якую-небудзь карысць". Выраз яго твару казала аб тым, што кіраўніку контрвыведкі лепш было б прыдумаць такія адказы ў адчайнай спешцы, калі ён не хоча, каб яго ўласная галава не пакацілася.
  
  Чаргу да буфета змеилась наперад. Потэр ўзяў паднос, папяровую сурвэтку і некалькі сталовых прыбораў. Форэст зрабіў тое ж самае. Потэру дасталіся салата "Пануры" і сэндвіч з вяндлінай. Форэст абраў талерку супу і самую тлустую смажаную курыцу, якую Потэр калі-небудзь бачыў. Яму стала цікава, на чым кухары яе пяклі. Раслінны алей? Ён бы не здзівіўся.
  
  Форэст рушыў услед за ім да стала. Яны селі побач. Кіраўнік Генеральнага штаба працягваў лаяцца і кіпяціцца. У Потэра былі званне і допуск да сакрэтнай працы, каб выслухаць яго тыраду. Праз некаторы час, калі Форэст трохі выдохся, Потэр спытаў: "Як ты думаеш, "Чортавы янкі" ведалі аб гэтых цягніках і папярэдзілі налётчыкаў?"
  
  "Менавіта так я б і трымаў заклад прама цяпер". Натан Бедфорд Форэст III разгрыз курыную ножку, відавочна, не клапоцячыся пра тое, што ён есць, толькі б гэта напаўняла яго страўнік. "Генерал Камінз кажа, што гэта немагчыма. Хацеў бы я думаць, што ён мае рацыю, але я проста не магу ў гэта паверыць. Па-чартоўску ўдалы час. Каб яны перахапілі абодва гэтых цягніка з інтэрвалам у гадзіну адзін ад аднаго.... Яны ведалі, што яны прыбудуць, усё ў парадку ".
  
  "Я згодны", - рашуча сказаў Потэр - гэта было не тое слова, якое ён мог бы выкарыстаць для апісання латука у сваім салаце. "Вы можаце толькі сагнуць доўгую руку супадзення, перш чым зламаць яе".
  
  - Ды. Форэст сёрбаў суп з тым жа метадычным абыякавасцю, з якой распраўляўся з курыцай. - Генерал Камінз думае інакш ... Але на коне яго прэстыж. Калі нігер самі да гэтага дадумаліся, то яго крама выглядае нядрэнна.
  
  Потэр нічога на гэта не сказаў. Замест гэтага ён адкусіў вялікі кавалак ад свайго сэндвіча з вяндлінай - і пашкадаваў аб гэтым. Вірджынія згатавала самую смачную ў свеце вяндліну, ні адзін кавалачак якой не трапіў паміж гэтымі двума лустачкамі хлеба. Але Форэст быў схільны лічыць любы заўвагу аб Камминсе карыслівым.
  
  Форэст хмурна паглядзеў на яго праз стол. - Што вы можаце расказаць мне аб гэтым бізнэсе? Што заўгодна?
  
  "Прама цяпер, сэр, няма", - адказаў Потэр. "Калі янкі перадаюць паведамленні нашым ниггерам, я не ведаю, як яны гэта робяць. Я таксама не ведаю, як яны даведаюцца аб нашых пастаўках. Хоць, магчыма, гэта не занадта складана для іх або ниггеров. Яны маглі б зрабіць гэта тут, ці ў любым з паўтузіна - а можа, і больш - чыгуначных дыспетчарскіх пунктаў, або на заводах у Бірмінгеме.
  
  "Я б хацеў даручыць вам высветліць гэта", - сказаў Форэст. "Падобна на тое, у вас больш ідэй на гэты конт, чым у генерала Камминса".
  
  Частка Потэра прагнула дадатковай адказнасці. У астатняй яго частцы было больш здаровага сэнсу. Ён сказаў: "Сэр, у мяне хапае гадзін у сутках, каб надаваць гэтаму належную ўвагу. Генерал Камінз - добры афіцэр. Калі ён не можа адсачыць, што адбываецца, хутчэй за ўсё, ніхто не зможа."
  
  "Ён яшчэ не зрабіў гэтага, і ў яго былі свае шанцы", - сказаў начальнік Генеральнага штаба. "Вы маеце рацыю, Потэр: ён у здаровым розуме. Я ведаю гэта. Але ў яго няма ўяўлення, неабходнага для таго, каб быць сапраўды першакласным ".
  
  "Калі гэта азначае, што вы думаеце, што я разумею, тады я дзякую вас за камплімент", - сказаў Потэр. "Але я упэўнены, што ў генерала Камминса ёсць некалькі здольных маладых афіцэраў у яго камандзе. Падары аднаму з іх галаву, ці не адну. У іх будзе столькі ўяўлення, колькі ты захочаш, - магчыма, больш, чым ты можаш выкарыстоўваць."
  
  "З Камминсом на чале ў іх не будзе шанцу выкарыстоўваць гэта. Ён задушыць іх", - прадказаў Форэст.
  
  - Сэр, ёсць спосабы, каб выправіць гэта. - Гэта слова прымусіла Потэра задумацца, калі ён у апошні раз гуляў у брыдж. Яму падабалася гэтая гульня. Як і многае ў яго жыцці, магчымасць пасядзець за столікам з некалькімі наведвальнікамі была паглынутая абавязкам.
  
  "Я ведаю, што яны ёсць", - сказаў Форэст. "Я ўсё ж хацеў бы, каб ўяўленне прыйшло зверху. Тая твая ідэя знайсці тут шпіёнаў ..."
  
  "Пакуль што роўна ні да чаго не прывяло", - адзначыў Потэр.
  
  "Але гэта адбудзецца". У голасе Форэста гучала больш упэўненасці, чым адчуваў Потэр. "Я не ведаю калі, але гэта адбудзецца. Спадзяюся, хутка. Што я дакладна ведаю, дык гэта тое, што Камминсу і за мільён гадоў не прыйшла б у галаву такая ідэя.
  
  "Хто-небудзь там бы так і зрабіў", - сказаў Потэр.
  
  Натан Бедфорд Форэст скептычна хмыкнуў. "Я так не думаю. Прэзідэнт таксама так не думае".
  
  "Няўжо?" Потэр натапырыў вушы. "Я б падумаў, што пачуў гэта ад самога прэзідэнта, калі б гэта было так".
  
  - У апошні час няма. Ён шмат быў на перадавой. Форэст скорчил грымасу і панізіў голас. - Ты не ад мяне гэта чуў, чорт вазьмі.
  
  "Так, сэр". Кларенс Потэр ўсміхнуўся. Форэст па-ранейшаму не ўсміхаўся. Ён дазволіў свайму роце гаварыць вальней, чым трэба было, і гэта яго турбавала. Улічваючы характар Физерстона, яго гэта таксама павінна было турбаваць. Усё яшчэ ўсміхаючыся, Потэр працягнуў: "Што ён там робіць, зноў гуляе ў артылерыста?"
  
  Цяпер начальнік Генеральнага штаба ўтаропіўся на яго, разявіўшы рот. - Адкуль, чорт вазьмі, вы гэта ведаеце?
  
  "Ну, я не быў упэўнены, але падумаў, што гэта нядрэнная стаўка", - адказаў Потэр. "Памятай, мы вяртаемся ўдваіх у 1915 год. Мы вяртаемся назад даўжэй, чым ён з кім-небудзь з сваіх прыяцеляў па Партыі Свабоды. Мы не заўсёды ладзілі, - цяпер гэта было мякка сказана; Потэр успомніў вага пісталета ў сябе ў кішэні, калі прыехаў у Рычманд-на Алімпійскія гульні 1936 года, - але я маю нейкае ўяўленне аб тым, як ён думае. І ў яго таксама ёсць уяўленне аб тым, як я думаю, чорт вазьмі. Інакш я б цяпер не насіў форму.
  
  "Тады добра". Па голасе Форэста не было ўпэўненасці, што ўсё ў парадку, але ён кіўнуў. "Так, ён трохі пастраляў. Але і гэтага ты ад мяне не чуў".
  
  "Чуў што?" Ветліва спытаў Потэр. Форэст скорчил яму грымасу. Потэр вырашыў паглядзець, ці зможа ён выціснуць з маладога чалавека якую-небудзь дадатковую інфармацыю цяпер, калі застаў яго ў замяшанні: "Сэр, мы збіраемся ўтрымліваць Рычманд?"
  
  "Мы высвятлім, ці не так, генерал?" Адказаў Форэст. Кіўнуўшы, Потэр апусціў трубку. Ён мог сказаць, што даведаўся столькі, колькі мог атрымаць.
  XVI
  
  На Томе Коллетоне над формы быў порхаўка. Капюшон быў зроблены так, каб зачыняць яго галаву, нават калі ён насіў шлем. Нягледзячы на порхаўка і капюшон, халодная вада сцякала яму па патыліцы. І ў яго гэта было лепш, чым у "дамнянкиз", якія глядзелі ў яго бок з невялікага лесу паміж Сандаски і Кліўлендам: дождж біў яму ў спіну, у той час як ім ён дзьмуў у твары. Яму ніколі не падабаўся дождж у твар. Некаторыя салдаты-янкі, як і некаторыя з яго ўласных, насілі акуляры. Для іх дождж у твар быў не проста раздражненнем. Гэта магло быць смяротна небяспечна, калі б засланяла надыходзячага ворага.
  
  Насустрач яму па дарозе прогрохотала бочка. Ён не хацеў бы цяпер адпраўляць бочкі куды-небудзь, акрамя як уздоўж дарог. Дождж ператварыў жудасна шмат бруду ў золь. Ён бачыў пару захраслі бочак. Ім спатрэбіліся спецыялізаваныя эвакуацыйныя машыны, каб выцягнуць іх з балота.
  
  Чалавек, які камандаваў бочкай, высунуў галаву і плечы з купалы. Таму гэта спадабалася, асабліва ў такую надвор'е. Многія людзі засталіся б зашпіленымі на ўсе гузікі, у сухасці і камфорт ўнутры вежы - і калі б яны не маглі бачыць так шмат, ну і што з таго? Калі б вы ў першую чаргу клапаціліся аб сваёй працы, а ў другую - аб сабе, у вас было б больш шанцаў выжыць, каб працягваць выконваць сваю працу.
  
  Калі ствол наблізіўся, камандзір нырнуў у вежу. Павінна быць, ён аддаў загад, таму што машына спынілася, рухавік працягваў шумець нават на халастым ходу. Камандзір зноў выскачыў з купалы, як чорцік з табакеркі. Ён памахаў рукой Таго. - Што тут адбываецца? - спытаў я. - паклікаў ён, павышаючы голас, каб перакрычаць шум рухавіка і шум дажджу.
  
  Верагодна, ён сам быў лейтэнантам або сяржантам, але паняцця не меў, што размаўляе з падпалкоўнікам. Том адказаў так жа, як адказаў бы кожны пяхотнік, які пабачыў што-небудзь у баі: "Слава Богу, не так ужо шмат".
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна", - сказаў камандзір бочкі. Мяркуючы па акцэнце, ён быў родам з Тэхаса або, магчыма, Арканзаса - ва ўсякім выпадку, дзе-то на захад ад Місісіпі. Ён выцер твар тыльным бокам далоні. - Я ні кропелькі не пярэчу супраць дажджу, дазволь мне сказаць табе.
  
  "Ты маеш на ўвазе, з-за зацішша?" спытаў Том. Нібы абвяргаючы гэтыя словы, аўтаматычная вінтоўка непадалёк прогрохотала кароткай чаргой. У адказ пачулася некалькі стрэлаў з боку Спрингфилдса. Том чакаў, не ўспыхне ці што-небудзь сур'ёзнае.
  
  Тое ж самае зрабіў камандзір ствала. Калі стральба замест гэтага сціхла, яго ўсмешка не выказвае нічога, акрамя палёгкі. "Збольшага з-за зацішша, так", - сказаў ён. "Але ёсць яшчэ сёе-тое: у такое надвор'е, як тут, ўвесь атрутны газ у свеце ні хрэна не варта".
  
  "Ты маеш рацыю", - сказаў Том. Яму не хацелася думаць аб тым, каб апранаць процігаз ў такі праліўны дождж. Усе яго думкі пра акулярах вярнуліся, падвоіліся. З дапамогай ілюмінатараў процівагаза вы не маглі нават зазірнуць над лінзаў, калі на іх траплялі пырскі. Вы затрымаліся, спрабуючы разглядзець што-небудзь праз шкло, запоўненае кроплямі.
  
  "Чортавы янкі раскідваюцца гэтай дрэнню, як быццам яна выходзіць з моды". Камандзір ствала паляпаў па літой сталі купалы. "Часам тут, унутры, мы не даведаемся, што яны зрабілі гэта, пакуль не становіцца занадта позна".
  
  "Пра гэта я не падумаў", - прызнаўся Том. Ён прадставіў, як грукоча ўнутры шумнай бочкі, магчыма, страляе з гарматы і кулямётаў, каб узмацніць шум. Калі б побач з вамі пачалі рвацца газавыя снарады, як бы вы даведаліся? Хутчэй за ўсё, набраўшы поўныя лёгкія гэтага рэчыва, што было не лепшым спосабам. - У вас няма якіх-небудзь фільтраў, каб гэта не патрапіла ўнутр? - спытаў Коллетон.
  
  "Так, але мы павінны ўсё запячатаць, каб яны наогул працавалі, а вы не хочаце гэтага рабіць вялікую частку часу, таму што вы не можаце так добра бачыць", - адказаў чалавек, які стаіць у купале, ілюструючы сваю ўласную пункт гледжання. "Акрамя таго, цяпер усе астыла, але летам проста невыносна сядзець тут пад замком. Да нас дадаюць трохі бульбы, якую можна падаць да смажанай свініне".
  
  Страўнік Тома павольна скрутило. На мінулай вайне і на гэтай ён адчуваў пах гарэлай чалавечай плоці. Гэта сапраўды мела жудаснае падабенства са свінінай, занадта доўга пакінутай на агні. Ці будзе ў яго такой жа густ? Ён не хацеў ведаць.
  
  Камандзір ствала зноў знік у вежы. Калі ён з'явіўся, шум рухавіка узмацніўся. Ствол рушыў наперад. "Не заходзь занадта далёка ў лес, інакш наткнешся на янкі", - крыкнуў Том. Камандзір прыклаў далонь да вуха. Тым паўтарыў гэта зноў, на гэты раз гучней. Камандзір бочкі памахаў рукой. Тым спадзяваўся, што гэта азначала, што ён зразумеў, а не проста праявіў прыязнасць.
  
  Некалькі хвілін праз яшчэ дзве бочкі канфедэратаў прогрохотали па дарозе ўслед за першай. Тым Коллетон нахмурыўся. Быў аддадзены загад аб якім-то штуршку, аб якім яму ніхто не папрацаваў паведаміць? Ён бы не здзівіўся; такое здаралася занадта часта. З іншага боку, магчыма, экіпажы ". барэляў" думалі, што што-то адбываецца, хоць на самай справе гэта было не так. У гэтым выпадку іх, хутчэй за ўсё, чакаў непрыемны сюрпрыз.
  
  Нахмурыўшыся, Тым паклікаў радыста. Салдат з цяжкім заплечнікам за спіной, здавалася, матэрыялізаваўся з паветра. У адну секунду яго нідзе не было. У наступны момант ён устаў перад Коллетоном і спытаў: "Што вам трэба, сэр?"
  
  - Злучыце мяне са штабам дывізіі ў Сандаски, - адказаў Том. - Я хачу высветліць, што, чорт вазьмі, тут адбываецца.
  
  Калі радыст захацеў, у яго вырваўся злосны смяшок. "Чаму ты думаеш, што яны даведаюцца?"
  
  У гэтым было больш праўды, чым Таго хацелася б. "Хто-то павінен", - сказаў ён. "На іх можна паставіць не горш, чым на іншых, і лепш, чым на большасць. Давай, націсні на гудок разам з імі".
  
  "Дакладна". Радыст заняўся справай. Аднак, перш чым ён паспеў выклікаць Сандаски, у кірунку, куды сышлі ствалы канфедэратаў, стрэліла противоствольная гармата. Яна зрабіла некалькі стрэлаў. Гэта былі не вялікія гарматы; разлік мог абслугоўваць іх па частках. Пачаў адказваць кулямёт, несумненна спрабуючы перастраляць стралкоў, але ўсе адразу змоўклі. Імгненне праз Том пачуў, як пачалі выбухаць боепрыпасы. Па крайняй меры, адзін з гэтых ствалоў быў гісторыяй.
  
  Ён прамармытаў праклён і паклаў руку на плячо радыста. "Усё роўна. Я толькі што атрымаў адказ". Выцягнуўшы пісталет з кабуры, ён пабег наперад, каб паглядзець, што ён можа зрабіць для няўдачлівых бочкарей.
  
  Некаторыя з іх беглі ці, хістаючыся, вярталіся да яго. Большасць былі параненыя. Пара салдат у карычневых камбінезонах разгарнуліся і пайшлі з ім. Астатнія працягвалі ісці. Тым не думаў, што можа вінаваціць іх, асабліва пасля таго, што толькі што адбылося.
  
  І аказалася, што не мае значэння, у які бок. Гарэлі ўсе тры ствала. Тым не мог наблізіцца ні да аднаго з іх. Некалькі чалавек, у тым ліку камандзіра першага ствала, ляжалі мёртвымі каля мёртвых машын. Тым зноў вылаяўся. Яны натыкнуліся на бензапілу. Ён спадзяваўся, што канец для іх наступіў хутка. Часам на вайне гэта ўсё, на што можна спадзявацца.
  
  Аўтаматная чарга взметнула апалае лісце недалёка ад яго ног. Ён нырнуў у сховішча і вылаяўся яшчэ раз, цяпер ужо ў свой адрас. Ён прыйшоў сюды не для таго, каб стаць мішэнню. Вядома, небаракі ў бочках таксама гэтага не зрабілі, і што з імі здарылася?
  
  Чортаў янкі за кулямётам выпусціў яшчэ адну чаргу. Палюе на мяне, сукін сын, падумаў Том, перакочваючыся і караскаючыся да самому талстому дрэве, якое ён змог знайсці, а затым схаваўся за ім. Агонь амерыканскага стрэлка прайшоў трохі міма мэты. Тым пару хвілін ляжаў, цяжка дыхаючы. У мінулую вайну ён, магчыма, пасмяяўся б над сабой за тое, што трапіў у такую калатнечу і выбраўся з яе. Яму больш не хацелася смяяцца.
  
  Асцярожна, каб зноў не прыцягнуць увагі кулямётчыка, ён папоўз на захад, імкнучыся, каб паміж ім і ворагам было як мага больш дрэў. Толькі калі ён быў упэўнены, што зможа зрабіць гэта, не атрымаўшы кулю, ён падняўся на ногі. Да таго часу ён быў настолькі мокрым, што з такім жа поспехам мог не турбавацца аб дажджавіку. Ён адчуваў сябе коткай, што ўпала ў сажалку.
  
  Каб дадаць абразу да ранення - ці, тут, амаль дадаць абразу да абразы - некалькі салдат Канфедэрацыі, якія спяшаюцца ў лес, былі блізкія да таго, каб застрэліць яго, прыняўшы за янкі. "Ні адно добрае справа не застаецца беспакараным", - падумаў ён, нарэшце выбраўшыся назад на адкрытую мясцовасць.
  
  Сувязіст агледзеў яго з ног да галавы. "Сэр, у вас поўны бардак".
  
  "Дзякуй. Па-чартоўску вялікі дзякуй, Рык", - сказаў Том. "Я б ніколі не здагадаўся пра гэта без цябе".
  
  Рык зняў з пояса біклагу. - Трымайце, сэр. Паспрабуйце-ка вось гэта. Гэта аказалася нашмат мацней вады. Тым з удзячнасцю сербануў.
  
  "Аааа", - сказаў ён, калі агонь у яго глотцы трохі аціх. "Гэта трапіла ў кропку. Цяпер звані ў штаб дывізіі. Яны павінны ведаць, што ў праклятых янкі ёсць противоствольные стрэльбы і разнастайныя іншыя маленькія любаты, якія хаваюцца ў гэтых лясах.
  
  "Я зраблю гэта, сэр", - сказаў радыст, і ён зрабіў. Том гаварыў з запалам, магчыма, часткова натхнёны вадкім полымем, якое ён толькі што выпіў.
  
  "Што ж, паглядзім, што мы можам з гэтым зрабіць". Афіцэр штаба ў Сандаски не здаваўся вельмі занепакоеным. З чаго б яму хвалявацца? Ён знаходзіўся досыць далёка ў тыле, каб у яго ніхто не страляў. Ён працягваў: "Ведаеце, у такое надвор'е нельга адпраўляць мулаў".
  
  Ён павінен быў быць сухім і да таго ж пад дахам. Яшчэ адна струменьчык халоднай вады пацякла па шыі Тома Коллетона. Ён быў здзіўлены, што яго гнеў не ператварыўся ў пар. "Ты калі-небудзь чуў пра артылерыі?" ён зароў.
  
  "О, так, сэр", - жыццярадасна адказаў штабны афіцэр. "Я ж казаў вам, сэр - мы паглядзім, што можна зрабіць. Прама зараз сітуацыя крыху напружаная".
  
  "Тое, што засталося ад запасаў бочак на тры брыгады, таксама цяпер раскідана даволі бедна", - сказаў Том. "Яны не ведалі, на што ішлі. Цяпер яны высветлілі гэта на ўласным горкім вопыце. Янкі павінны заплаціць за гэта ".
  
  "Так, сэр", - сказаў штабны афіцэр. Гэта не было згодай; Тым выслухаў занадта шмат ветлівых, але непахісных штабных афіцэраў, каб прыняць гэта за што-небудзь падобнае. Мужчына проста сказаў, што чуў Тома. Ён працягнуў: "Баюся, я не магу вам нічога абяцаць, але я зраблю, што змагу".
  
  "Дакладна. Дзякуй. Вунь. Падзяку Тома таксама не была падзякай. Гэта была лютасьць. Ён адвярнуўся ад радыёпрымача, пакуль не сказаў што-небудзь горай.
  
  Рык выдатна гэта зразумеў. "Не хвалюйцеся, сэр", - сказаў ён. "Я адключыў сувязь, як толькі вы сказалі: "Выходзім".
  
  "Дзякуй". На гэты раз Тым не жартаваў. "Я не скажу, што ты выратаваў мяне ад ваеннага трыбунала, але і не скажу, што ты гэтага не рабіў. Усе гэтыя чортавы тыпы з-за мяжы аднолькавыя. Не схаваю ад іх, што тут адбываецца, таму што гэта адбываецца не з імі ".
  
  Радыст паглядзеў на яго з непадробным здзіўленнем. - Вы кажаце, як унтэр-афіцэр, ворчащий на афіцэраў, сэр. Э-э, без крыўд.
  
  Том засмяяўся. "Ты думаеш, мы не ведаем, што кажуць пра нас сяржанты? Гэта тое ж самае, што шараговыя кажуць аб сяржантах".
  
  Рык зноў выглядаў здзіўленым, на гэты раз па-іншаму. "Ведаеш што? Думаю, ты маеш рацыю. Я ведаю, як я называў сяржантаў да таго, як у мяне з'явіліся нашыўкі на рукаве".
  
  Артылерыя сапраўды пачала абстрэльваць лес. Абстрэл быў не такім моцным, як хацелася б Таму, але ён быў дастаткова моцным, каб штаб дывізіі падумаў, што яны паклапаціліся аб праблеме - і сказалі б так, калі б людзі, якія аддавалі ім загады, калі-небудзь спыталі пра гэта. Тым мог бы зноў патэлефанаваць Сандаски і паскардзіцца, але ён не бачыў у гэтым сэнсу. Ён атрымліваў тое, што павінен быў даць Дывізіён. Калі б канфедэраты планавалі вялікае наступленне праз тыя лясы, гэта была б зусім іншая гісторыя. Ён бы тады закрычаў, нягледзячы ні на што. Цяпер? Няма.
  
  Неўзабаве амэрыканская артылерыя пачала адстрэльвацца ад гармат CS. Контрбатарейный агонь таксама здаваўся млявым. Наколькі Злучаныя Штаты перамясціліся з Агаё ў Вірджынію? Ці змогуць абаронцы Канфедэрацыі там пратрымацца? З таго месца, дзе знаходзіўся Тым, ён мог толькі спадзявацца на гэта.
  
  Як і заўсёды, калі ён адпраўляўся на фронт, Джэйк Физерстон атрымліваў асалоду ад лепшым часам у сваім жыцці. Ён часта шкадаваў, што не можа кінуць прэзідэнцтва, надзець сваю старую сяржанцкага форму і вярнуцца да таго, каб падрываць "чортавы янкі". Вядома, гэта пакінула б Дона "Korn" на чале краіны, і гэта была сапраўды палохалая думка.
  
  Але што можа быць лепш, чым тузаць за шнур, чуць грукат гарматы і назіраць, як чарговы снарад ляціць і падае на галовы некалькіх амерыканскіх салдат? Джэйк быў створаны для гэтага. Усё, што адбылося пасля таго, як ён зняў форму.... Былі часы, калі гэта магло здарыцца з кім-то іншым.
  
  І яму падабаліся аўтаматычныя вінтоўкі, якія насілі салдаты Канфедэрацыі. Яму было па-чартоўску цяжка напаўняць паветра свінцом, калі знішчальнікі янкі абстрэльвалі зброевыя ямы. Ён пакуль ні ў што не трапіў, але працягваў спрабаваць. Гэта зводзіла з розуму яго целаахоўнікаў.
  
  Ён хацеў бы, каб канфедэраты адбілі атаку ЗША, не дазволіўшы ёй перайсці раку Раппаханнок. У ідэальным свеце ўсё склалася б менавіта так. "Калі б жадання былі коньмі, тады ўбогія ездзілі б верхам", - падумаў Физерстон. "Дамнянки" перайшлі Раппаханнок і накіроўваліся да Рапидану. Яны не прасякаць скрозь абаронцаў К. С. так, як канфедэраты прарэзалі янкі ў Агаё, але яны ўсё роўна прасоўваліся наперад. І ім не прыйшлося ехаць так далёка, перш чым яны дабраліся да Рычманда.
  
  - Сэр? спадар Прэзідэнт? - крыкнуў хто-то прама побач з Джэйкам.
  
  Ён падскочыў. З-за грукату гармат батарэі і ўласных думак ён нават не заўважыў, што падышоў гэты бадзёра выглядае малады капітан "бочак". "Прабач, сынок", - сказаў ён. "Баюся, у мяне праблемы са слыхам артылерыста. У чым справа?" З-за таго, што ён занадта шмат часу правёў у гармат, у яго крыху пагоршыўся слых, асабліва ў дыяпазоне гукаў, на якіх размаўлялі людзі. Але ён таксама быў выбарча глухі. Калі яму не хацелася каго-то слухаць, ён, чорт вазьмі, гэтага не рабіў, незалежна ад таго, ці чуў ён яго ці не.
  
  "Сэр, генерал Патан падняўся, каб пагаварыць з вамі", - адказаў капітан.
  
  - Няўжо, Божа мой? - Спытаў Физерстон. Малады афіцэр кіўнуў. Джэйк ляпнуў яго па спіне з такой сілай, што той пахіснуўся. - Што ж, тады паказвай дарогу. Мне заўсёды цікава, што скажа генерал Патан ".
  
  І зноў ён не хлусіў. Ён абраў Джорджа Патана пераможцам яшчэ да таго, як barrel commander дапамог памёр дабрацца да Сандаски. Агрэсіўнасць кіравання Патана нагадала яму яго ўласную. Генерал заўсёды сачыў за галоўным шанцам. Ты б нікуды не пайшоў у гэтым свеце, калі б не рабіў гэтага.
  
  Фезерстона чакаў арэхавы "Бірмінгем" з чырвонымі крыжамі на даху і баках. Ён не адчуваў ні найменшай віны за гэтую выкрут. Калі з ім што-небудзь здарыцца, пацерпіць уся Канфедэрацыя. Ён ведаў гэта. Успамінаць пра гэта, калі ён паліў з аўтаматычнай вінтоўкі, было зусім іншай гісторыяй.
  
  Палатка Патана з камуфляжнай сеткай стаяла разам з некалькімі іншымі намётамі сярод дрэў недалёка на поўдзень ад Калпепера, штат Вірджынія. Летам падман быў бы лепш. З дрэў апалі лісце, і намёты былі прыкметныя, нягледзячы на сетку. Аднак, калі пашанцуе, чырвоныя крыжы на аўтамабілях прымусяць пілотаў-янкі падумаць, што гэта палявы шпіталь.
  
  "Спадар прэзідэнт!" Патан ускочыў са складанага крэсла, выцягнуўся па стойцы "смірна" і аддаў гонар. "Свабоду!" - дадаў ён.
  
  "Свабода!" Аўтаматычна паўтарыў Джэйк. "Вольна, генерал. Ці гатовыя мы падціснуць хвост чортавым янкі?"
  
  "Амаль так, сэр", - адказаў Патан. У яго былі адны з самых бледных і халодных вачэй, якія Физерстон калі-небудзь бачыў. Цяпер яны свяціліся, як паўночнае ззянне, озаряющее льды Грэнландыі. "Тады мы не проста выкручвае яго. Мы прызямляемся на яго абедзвюма нагамі ".
  
  "І хіба яны не залямантуюць, калі мы гэта зробім!" Сказаў Физерстон.
  
  "У гэтым уся ідэя". Патан паказаў на поўнач, у бок шуму бітвы. "Гэтыя лабавыя атакі - усё, што яны даказваюць, гэта тое, што генерал Макартур не разабраўся, што рабіць з усімі інструментамі, якія прадаставіла яму ваеннае міністэрства".
  
  "Што ж, генерал, калі вы думаеце, што я пярэчу, то, чорт вазьмі, можаце падумаць яшчэ раз", - сказаў Джэйк. "Калі будзеце гатовыя, я хачу, каб вы зрабілі менавіта тое, што сказалі. Мы вышвырнем гэтых ублюдкаў з вашай краіны з падціснутыя хвастамі".
  
  "Мы зробім гэта, спадар прэзідэнт. Мы лепшыя людзі, чым яны. Мы заўсёды былі такімі", - сказаў Патан. "І хоць вайны можна весці з дапамогай зброі, іх выйграюць мужчыны. Менавіта дух людзей, якія ідуць за намі, і чалавека, які вядзе за сабой, прыводзіць да перамогі ".
  
  Калі ён казаў пра чалавека, які кіраваў, ён думаў пра сябе. Калі Джэйк Физерстон пачуў гэта, ён падумаў пра сябе. Ён кіўнуў. "Вы цалкам маеце рацыю, генерал. Трыумф волі прывядзе нас туды, куды мы хочам, і Злучаныя Штаты нічога не змогуць з гэтым зрабіць ".
  
  "На вайне няма нічога немагчымага, пры ўмове, што вы выкарыстоўваеце смеласць", - сказаў Патан. "У нас гэта ёсць. У янкі гэтага няма. Каб перамагаць у бітвах, ты не перамагаеш зброяй - спачатку ты перамагаеш душу чалавека ў ворага".
  
  "Па-чартоўску дакладна!" Джэйк сказаў з энтузіязмам. "Калі Партыя свабоды была ў заняпадзе ў 20-х, мы маглі б скласці нашы палаткі і спакаваць іх. Але я трымаўся стойка, і гэта прымушала людзей трымацца за мяне. Я ведаў, што наш час прыйдзе ".
  
  "Вось як гэта працуе, спадар прэзідэнт", - сказаў Патан. "І я спадзяюся, што тое, як ідуць справы ў нашай контратацы, вас задаволіць. Мяне турбуе толькі тое, што іх правым крылом узброеных сіл ЗША камандуе генерал Доулинг ".
  
  "Навошта турбавацца пра яго?" Сказаў Физерстон. "Ты перамог яго ў Агаё. Ты можаш зрабіць гэта зноў".
  
  "Што ж, сэр, я спадзяюся на гэта. Але ён быў адчувальны да сваіх флангах", - адказаў Патан. "Ён правёў нядрэнную кампанію, улічваючы, з чым яму даводзілася працаваць. Вядома, палкоўнік Моррелл тады камандаваў яго бронетэхнікай, і Моррелл ўсё яшчэ на Захадзе, чаму я рады.
  
  - Я чуў, што вы не першы афіцэр, які так адклікаецца аб Морреле, - заўважыў Джэйк. - Можа быць, з ім што-небудзь павінна здарыцца.
  
  "Можа быць, што-то і павінна", - пагадзіўся Патан. "Гэта не тое, што вы назвалі б спартовым, але вайна - не спартыўны бізнэс. Мне напляваць на добрых тых, хто прайграў. Я хачу стромкіх ублюдкаў, якія выйдуць на поле і перамогуць, нягледзячы ні на што ".
  
  "Для мяне гэта гучыць па-чартоўску дакладна. Калі я вярнуся ў Рычманд, я пагляджу, што мы можам з гэтым зрабіць". Джэйк зрабіў кіслае твар. Ён не хацеў вяртацца ў сталіцу Канфедэрацыі. У многіх адносінах ён сапраўды хацеў бы быць артылерыстам, а не прэзідэнтам. Але ён казаў пра свой абавязак перад іншымі людзьмі. Ён не мог працягваць прыкідвацца, што для яго гэта не мае значэння.
  
  Ён паехаў на машыне назад у Рычманд ў Бірмінгеме з прыкметнымі Чырвонымі Крыжамі. Ні адзін самалёт янкі не атакаваў яго, хоць пара звёнаў знішчальнікаў з ровам пранеслася міма на вышыні не нашмат вышэй верхавін дрэў, шукаючы, што б стрэліць. Ён выйшаў з машыны ля падножжа Шока-Хіл і паехаў да прэзідэнцкага асабняк на вяршыні ў сваім браніраваным лімузіне. Ён не хацеў, каб машыну з чырвонымі крыжамі бачылі побач з Шэрым домам. Гэта магло б падштурхнуць "праклятых янкі" на ідэі, якіх ім лепш бы не мець.
  
  "Рада, што вы вярнуліся, спадар прэзідэнт", - сказала Лулу.
  
  Ён усміхнуўся сваёй сакратарцы. "Вялікае табе дзякуй, мілая. Рады вярнуцца". Ён хлусіў скрозь зубы, але не хацеў, каб Лулу ведала пра гэта. Ён не хацеў параніць яе пачуцці, прымушаючы думаць, што палічыў за лепшае б апынуцца далей ад яе.
  
  Яго стол быў завалены паперамі. Ён вылаяўся сабе пад нос, хоць і ведаў, што так і будзе. Яму хацелася прыцэліцца ў яго з 105-га калібра, разнесці да чортавай маці і знікнуць. Калі б ён ведаў, колькі папяровай цяганіны патрабуе пасаду прэзідэнта CSA, ён бы не хацеў так моцна гэтую працу. Нягледзячы на нянавісць да яе, ён павінен быў спраўляцца. Калі б ён аддаў усё гэта лакеям, то не змог бы назіраць за тым, што адбываецца. Нікому не сыдзе з рук стварэнне прыватнай імперыі, калі ён зможа гэтаму перашкодзіць.
  
  Ён просеял ўсё так хутка, як толькі мог, напісаўшы "Ды" Дж.Ф. на адных і "Няма" Дж.Ф. на іншых, а трэція адклаў у бок для кансультацыі, перш чым вырашыць, што з імі рабіць. Вам даводзілася прыцягваць экспертаў - вы не маглі ведаць за ўсё самі. Але вы таксама павінны былі сачыць за імі; інакш яны выставілі б вас з дома. Джэйк крыва ўсміхнуўся, успомніўшы прафесара, які хацеў разбагацець, каб пагуляць з уранам. Такіх, як ён, было яшчэ шмат.
  
  Час ад часу што-то цікавіла Физерстона настолькі, што прымушала яго запавольвацца і ўважліва чытаць, а не бегла праглядаць. Англія рабіла што-то новае з авіяцыйнымі рухавікамі, што-тое, у чым не выкарыстоўваўся прапелер, але што абяцала лепшую хуткасць, чым хто-небудзь дамагаўся з дапамогай рэквізіту. "Нам трэба даведацца пра гэта ўсё, што мы можам", - напісаў Джэйк.
  
  Гэта можа апынуцца нялёгка. У мінулай вайне абодвум бакам было нялёгка перасякаць Атлантыку. Нават у падводных апаратаў былі праблемы. Янкі былі гатовыя скапіяваць нямецкі баявой выведнік, але падводная лодка, на борце якой знаходзіўся ўзор самалёта, была патопленая. Гэта адкінула ЗША на месяцы таму. Тое ж самае можа здарыцца з любым караблём, якія адпраўляюцца з Вялікабрытаніі ў CSA. Магло б, але лепш бы гэтага не было.
  
  Запіска ад Фердынанда Кеніг таксама прыцягнула ўвагу і Джэйка. Справы ў Кэмп-Надзейным і некаторых іншых ішлі так, як усе спадзяваліся. Физерстон кіўнуў сам сабе. Гэта была добрая навіна.
  
  У тую ноч над Рычманд праляцела менш бамбавікоў, чым звычайна; тыя, што ўсё-ткі праляцелі, падобна, нанеслі ўдары ў асноўным па чыгуначных станцыях. Большасць амерыканскіх бамбавікоў скінулі свой груз далей на поўнач, на пазіцыі канфедэратаў, защищавшихся ад націску янкі. Джэйк спадзяваўся, што зеніткі і начныя знішчальнікі збілі шмат самалётаў. Незалежна ад таго, на што ён спадзяваўся, ён ведаў, што лепш не быць занадта аптымістычным. Артылерыйскі агонь ЗША не прычыніў сур'ёзнага шкоды самалётам Канфедэрацыі, якія нанеслі ўдары па Вашынгтоне, Філадэльфіі, Питтсбургу і іншых гарадах на поўнач ад мяжы.
  
  На досвітку наступнага дня аддалены грукат гармат абвясьціў аб контратацы генерала Патана у падножжа гор Блу-Ридж. У Шэрым доме адразу ж зазванілі тэлефоны. Памочнікі прыносілі Физерстону нататкі аб тым, як ідуць справы. Як толькі ён сканчаў снедаць, нататкі перасталі прыносіць задавальненне. Ён перанакіраваў званкі на сваю ўласную лінію і пачаў адсочваць прагрэс на карце Вірджыніі, якая вісела на сцяне яго офіса побач з картай Агаё.
  
  Неўзабаве ён ужо мармытаў нешта сабе пад нос. Справы ішлі не так добра, як ён спадзяваўся. Справы ніколі не ішлі так добра, як ён спадзяваўся. На яго думку, кожная кампанія была адступленнем, пакуль не аказвалася, што гэта не так. Але паведамленні аб цяжкім супраціве суперніка па ўсім правым флангу ЗША ніяк не паляпшалі яго настрою. Ён брахаў на ўсіх, хто прыходзіў да яго, акрамя Лулу, але на яе ён ніколі не брахаў.
  
  Ён паспрабаваў пагаварыць напрамую з Паттоном. Ён выявіў, што не можа; генерал, камандуючы бочкамі, сам быў у адной з іх. Было і іншае, у чым гэтыя двое мужчын былі вельмі падобныя: яны абодва хацелі выйсці на вуліцу і пабіцца. У большасці людзей не хапала духу - ці смеласці - для гэтага. Нават многія афіцэры былі шчаслівей ў тыле. Але Джэйк і Паттону абодвум падабалася змешвацца з ворагам - і калі ён страляў у адказ, ну і што з таго?
  
  Па меры таго, як дзень цягнуўся, навіны паступова паляпшаліся. "Янкіз" пачалі адыходзіць з пазіцый, якія яны ўпарта абаранялі ўсю раніцу. Але бачанне Джэйка аб тым, каб зрэзаць іх выступ, з кожнай гадзінай усё больш было падобным на нязбытную мару.
  
  З іншага боку, не было падобна на тое, што сілы ЗША так ужо настойліва прасоўваліся да Рапидану. Некаторыя падраздзялення, якія ачолілі амерыканскую атаку, павярнулі назад, каб дапамагчы адлюстраваць контрудар Патана. Физерстон кіўнуў сам сабе. На вайне рэдка атрымліваеш усё, што хацеў. Ён не разграміў "Янкіз", ці ён думаў, што не разграміў, але ён замарудзіў іх, магчыма, нават спыніў. Гэтага было б дастаткова. Гэтага, безумоўна, было б дастаткова.
  
  Джэферсан Пинкард адчуваў сябе няёмка ў грамадзянскім касцюме. Ён з цяжкасцю мог узгадаць, калі ў апошні раз апранаў яго. У апошні час ён практычна жыў у форме. Ад шэрага фланелевого касцюма пахла нафталінам. Ён таксама сядзеў не занадта добра. Каўнер кашулі быў туга нацягнуць на шыю. Ён дадаў некалькі фунтаў з тых часоў, як у апошні раз апранаў звычайную грамадзянскую вопратку.
  
  Але ён не думаў, што яму варта з'яўляцца да Эдыт Блейдс ў форме каменданта лагера. Гэта толькі нагадала б ёй, што яе муж насіў нешта падобнае, хоць і менш углядаючыся ў шыкоўны. Гэта здавалася няправільным учынкам, асабліва пасля таго, як Чык Блейдс пакончыў з сабой.
  
  Перш чым адправіцца да Эдыт дадому, Джэф зайшоў у кветкавы магазін у Александрыі і купіў букет рамонкаў і хрызантэм. Ён адчуваў сябе неспрактыкаваным, калі нёс яго па дарожцы і стукаў у яе парадную дзверы. Ад гэтага яму захацелася засмяяцца. Было пачуццё, якога ў яго не было па-чартоўску даўно - з таго часу, як пачалася Вялікая вайна. Аднак яно зноў паўстала.
  
  Ён пастукаў у дзверы. Яна адкрыла. На ёй таксама было цёмна-шэрае сукенка: не зусім вдовье, але і недалёка ад яго. "Добры дзень, містэр Пинкард, э-э, Джэф", - сказала яна.
  
  "Прывітанне". Джэф няёмка працягнуў ёй кветкі. "Я прынёс табе гэта".
  
  "Дзякуй. Яны вельмі прыгожыя". Яна адступіла ў бок. "Чаму б табе не зайсці на хвілінку, пакуль я іх у што-небудзь пакладу?"
  
  "Я так і зраблю". Дом быў маленькім і цесным. Іншая жанчына з цёмна-русымі валасамі Эдыт і моцнымі скуламі сядзела на канапе, назіраючы за двума маленькімі хлопчыкамі, якія змагаюцца на падлозе непадалёк. Джэф кіўнуў ёй. "Мэм".
  
  "Я Джудзі Смоллвуд", - прадставілася яна. "Я сястра Эдыт", - як быццам Джэф сам не мог гэтага зразумець, - "і сёння я буду ганяцца за гэтымі двума "террорами"". Жахі працягвалі спрабаваць забіць адзін аднаго.
  
  Эдыт паставіла кветкі ў зялёную вазу з прэсаванага шкла, недастаткова вялікую для такой працы. Яна хацела паставіць вазу на кававы столік перад канапай, але перадумала. Верхняя частка радыёпрымача была абраная бяспечней. Паставіўшы туды вазу, яна кіўнула Джэфу. "Што ж, я гатовая", - сказала яна, і, магчыма, кінула выклік свеце або самой сабе, сказаўшы, што гэта не так.
  
  "Тады пайшлі", - сказаў ён.
  
  - Жадаю добра правесці час, - крыкнула ім услед сястра Эдыт. Джэф прытрымаў дзверы для Эдыт і зноў зачыніў яе, калі яна ўвайшла. Ён таксама адкрыў пасажырскую дзверы "Бірмінгема", затым абышоў машыну і сам сеў за руль.
  
  Калі ён завёў машыну, Эдыт сказала: "Я хачу яшчэ раз падзякаваць вас за ўсё, што вы зрабілі з пенсіяй Чыкацца. Гэта было дабрэй, чым хто-небудзь мог чакаць".
  
  "Меншае, што я мог зрабіць". Ён уключыў перадачу і ад'ехаў ад тратуара. "Ён аддаў сваё жыццё за сваю краіну, дакладна гэтак жа, як у яго стралялі на фронце". Гэта было праўдай у большай ступені, чым меркавала ўдава турэмнага наглядчыка.
  
  Эдыт Блейдс апусціла погляд на свае рукі. Яна больш не насіла заручальнага кольца, але Джэф ўсё яшчэ мог бачыць метку на яе пальцы. - Дзякуй, - паўтарыла яна амаль шэптам.
  
  Ён прыпаркаваўся прама праз дарогу ад "Бижу". У кінатэатры сёння было нешматлюдна. Людзі падыходзілі па адным і па двое. Уздоўж тратуара ад білетнай касы не цягнулася чаргу, як гэта бывала, калі ў горадзе з'яўляўся хіт. Калі б у горадзе быў хіт, ён бы адвёў яе туды. Як бы тое ні было, яму давялося здавольвацца гэтым. Ён паклаў на стойку два четвертака, узяў два дрэнна надрукаваных квітка і аддаў іх дзяжурнаму у дзверы, які разарваў іх напалову.
  
  Ля прылаўка з закускамі ён купіў папкорн, цукеркі і ваксаванне кардонныя шкляначкі для газіроўкі "Доктар Хопер". Эдыт адлюстравала слабую ўсмешку. "Даўнютка я не хадзіла на кінасеансы", - сказала яна. "Нават да таго, як Чык ... памёр...... Прайшло шмат часу".
  
  "Ну, вось мы і прыйшлі", - сказаў Джэф. "Давайце правядзем час як мага лепш". Яна кіўнула.
  
  Плюшавыя сядзенні зарыпелі, калі яны селі на іх. Сядзенні мелі патрэбу ў замене абіўкі; занадта шмат спінак і нізоў церліся аб іх з тых часоў, як яны былі новымі. Усё ў Біжутэрыі даўно пара было паправіць. Дыван ведаў лепшыя гады. Залатая фарба на лямпах запылілася і аблупілася. Фіранка перад экранам была пакрыта пацёртымі плямамі.
  
  І ўсё гэта перастала мець значэнне ў тую хвіліну, калі згасла святло і падняўся пацёрты заслону. Усё, што мела значэнне, - гэта карцінкі на экране. Вядома, спачатку ішла кінахроніка. Там быў прэзідэнт Физерстон, які страляе з гарматы па янкі. Там былі бочкі генерала Патана, грукатлівыя наперад. Былі спаленыя бочкі янкі і натоўпу брудных, разбэрсаных амерыканскіх зняволеных, тащившихся ў палон з паднятымі над галовамі рукамі. Былі бамбавікі Канфедэрацыі, взрывавшие горада ЗША. Грымела патрыятычная музыка. Мармытаў дыктар. Мяркуючы па тым, што ён сказаў, вайну можна было лічыць выйгранай. Джэф спадзяваўся, што ён меў рацыю.
  
  Серыял ішоў пад нумарам дзевяць - ці ўсё-ткі пад нумарам дзесяць?- аб бялявай гераіні, выкрадзенай чырвонымі негритянскими партызанамі, якой пастаянна пагражала доля горш смерці, доля, якой яна нейкім чынам пазбягала эпізод за эпізодам. Негры гоготали, закочвалі вочы і шчэрылі зубы. Здавалася, яны ведалі, што атрымаюць па заслугах у апошнім роліку. Джэф ведаў, што ім будзе горш, калі яны не замоўкнуць і не будуць рабіць тое, што ім сказалі. Напрыклад, яны могуць апынуцца ў лагеры "Надзейны".
  
  У нарысе пра разгульно якая жыве жанчыне з Нью-Ёрка (ці быў які-небудзь іншы тыпаж?-у CSA гэта месца было сінонімам распусты) спрабаваў выбавіць ваенныя сакрэты ў авіяцыйнага інжынера Канфедэрацыі. Каханне да дзяўчыны, якую ён пакінуў ззаду, не дазволіла яму паддацца спакусе, і ўсё абярнулася да лепшага. У фільмах так заўсёды бывае.
  
  Калі зноў запалілася святло, уздыхнуў Джэф. Ён не хацеў сутыкацца з рэальным светам. Але вось ён тут, хацеў ён гэтага ці не. "Я завязу цябе дадому", - сказаў ён Эдыт Блейдс.
  
  "Добра", - адказала яна. "Яшчэ раз дзякуй, што запрасіў мяне на спатканне".
  
  "Не за што. Я хацеў бы зрабіць гэта зноў, калі хочаш", - сказаў ён. Яна кіўнула. Ён усміхнуўся. Ён адчуваў сябе як дзіця, які нядрэнна праводзіць час на першым спатканні. Калі гэта не было па-дурному ў яго ўзросце, ён не ведаў, што магло б быць. Па-дурному або няма, але гэта было рэальна.
  
  Калі яны вярнуліся ў яе дом, ён праводзіў яе да ўваходных дзвярэй. - Спакойнай ночы, - сказала яна і сціснула яго руку. Ён падумаў, ці не паспрабаваць яму пацалаваць яе. Што-то падказвала яму, што гэта дрэнная ідэя, таму ён устрымаўся. Яна адчыніла дзверы, увайшла ўнутр і ціха закрыла яе за сабой.
  
  Нават без пацалунку шырокая ўсмешка расцягнулася на твары Джэфа, калі ён ехаў назад у лагер "Надзейны". Раніцай Мерсер Скот дапытае яго аб тым, што ён нарабіў. Ён быў упэўнены ў гэтым так жа, як у надыходзячым ўзыходзе сонца. Ён не ведаў, ці спадабаецца начальніку варты гісторыя, якую ён выдумаў. Яго гэта таксама не асабліва хвалявала. Калі Мерсер Скот хацеў пагуляць у Подглядывающего, ён мог назіраць за зняволенымі, а не за сваім босам.
  
  Вядома, першае, што Скот сказаў на наступную раніцу, было: "Як усё прайшло?"
  
  "Выдатна", - адказаў Джэф. "Яна мілая дзяўчына". Пасля гэтага ён вярнуўся да яечню з вяндлінай, аўсянцы, тостам і кава.
  
  "Ну?" Скот працягнуў. "Куды ты хадзіў? Што ты рабіў?"
  
  "Схадзіў у "Бижу". Шпіёнская карцінка там нядрэнная". Джэф паказаў. "Перадай мне, калі ласка, клубнічны джэм". Кіпячы ад злосці, Скот перадаў. Ён задаў яшчэ некалькі пытанняў. Пинкард абышоў большасць з іх, што толькі яшчэ больш раззлавала начальніка аховы. Чым цяжэй Скоту было хаваць гэта, тым больш Джэфу хацелася гучна засмяяцца.
  
  Замест таго каб смяяцца, ён пасля сняданку прайшоўся па лагеры, як рабіў амаль кожную раніцу. Тут было спакайней, чым тады, калі банды неграў час ад часу адводзілі ў балоты і яны не вярталіся. Частка адчаю, упэўненасці, што ім больш няма чаго губляць, пакінула зняволеных. Гэта супакоіла Джэфа. Чалавек, якому больш няма чаго губляць, накінуўся б на людзей, якія ўтрымліваюць яго. Чаму б і не? Аднак, калі б ён думаў, што пратрымаецца якое-то час, то падумаў бы двойчы.
  
  Ніхто не падняў шуму, калі перад лагерам спынілася чарада грузавікоў. "Наперад!" - закрычалі ахоўнікі. "Пабудуйце свае абарваныя азадка, нігер. Некаторыя з вас едуць у Тэхас! Рады быў бы ўбачыць вас у апошні раз, бездапаможныя ўблюдкі. Вызваліце месца ў лагеры, і як раз своечасова ".
  
  Чарнаскурыя мужчыны, якія садзіліся ў грузавікі, не хваляваліся з-за падобных размоў. Белыя мужчыны размаўлялі з імі так з маленства. Калі б ахоўнікі казалі мякка і ветліва, гэта выклікала б у іх падазрэнні. Звычайныя жартаўлівыя абразы, да якіх яны прывыклі.
  
  Яны нікому не дастаўлялі клопатаў, запаўняючы адзін грузавік за іншым. Навошта ім гэта? Тэхас быў вялікім месцам. Лагера там таксама павінны былі быць вялікімі, з вялікім прасторай, чым у гэтым. Ахоўнікі зачынілі заднія дзверы грузавікоў. Ніхто з неграў не здрыгануўся ні ад гэтага металічнага бразгае, ні ад глухога ўдару опускающейся на дзверы рашоткі. Натуральна, белыя людзі не захацелі б, каб яны сышлі. Па крайняй меры, яны не былі прыкаваныя да месца ў грузавым адсеку. Там магло быць трохі цесна, але гэта было б не так ужо дрэнна... так гэта?
  
  Адзін за іншым гружаныя грузавікі ўкацілі прэч. Пара ахоўнікаў памахалі ім на развітанне. Джэферсан Пинкард ўбачыў гэта. Як толькі грузавікі з'ехалі, ён выклікаў гэтых ахоўнікаў да сябе ў кабінет. "Калі вы яшчэ раз так зробіце, я звольню вашыя нікчэмныя азадка так хутка, што ў вас закружыцца галава", - зароў ён. "Ніколі! Цябе не настолькі падабаюцца гэтыя нігер, каб махаць ім, калі яны едуць у Тэхас. Адзінае, што прымусіць цябе махаць, - гэта калі адбываецца што-то іншае ".
  
  - Але, сэр, ёсць сёе-тое яшчэ... - пачаў адзін з ахоўнікаў.
  
  "Заткніся", - сказаў яму Джэф. "Кожны раз, калі ты адкрываеш рот, твае мазгі спрабуюць вывальвацца. Магчыма, ты што-небудзь ведаеш. Я сумняваюся ў гэтым, але ты можаш. Магчыма, я што-то ведаю. На самай справе, я па-чартоўску добра ведаю. Але ці хочам мы, каб тутэйшыя нігер пранюхалі пра гэта? Хочам ці мы, ты, тупы сукін сын?"
  
  Ахоўнік маўчаў, што было самым разумным, што ён мог зрабіць. Пинкард тыцнуў вялікім пальцам у бок дзвярэй. Ахоўнікі ледзь не спатыкаліся адзін пра аднаго ў сваім імкненні ўцячы. Яны пакінулі дзверы адкрытай. Джэф крыкнуў ім услед. Адзін вярнуўся, і зачыніў яе. Джэф прыслухаўся да удаляющимся крокам.
  
  У той дзень Мерсер Скот сказаў: "Табе не здаецца, што ты занадта жорстка абышоўся з маімі хлопцамі?"
  
  "Прабач, Мерсер, але я не ведаю", - адказаў Джэф. "Я хачу, каб тут усё ішло гладка. Гэта значыць, што я не хачу, каб нейкія чортавы дурні спрабавалі быць смешнымі, палохаючы зданяў. У іх склалася няправільнае ўяўленне, - пад якім ён меў на ўвазе правільную ідэю, - і мы вярнуліся туды, дзе былі раней. Ён не стаў удавацца ў падрабязнасці. Яны былі на ўвазе. Малаверагодна, што хто-небудзь змог бы падслухаць іх, калі б яны размаўлялі ціха, але і ў гэтым не было нічога немагчымага.
  
  Скот разумеў, што ён казаў - і чаго не казаў. Начальнік аховы не больш Джэфа хацеў, каб лагер "Надзейны" кіпеў на мяжы паўстання, як гэта было, калі неграў адводзілі ў балоты. "Я не думаю, што яны паўтораць гэтую памылку зноў", - сказаў ён.
  
  "Лепш бы ім гэтага не рабіць, інакш яны сыдуць", - сказаў Джэф. "Вось чаму я так абрынуўся на іх. Яны павінны ведаць, што я не збіраюся мірыцца з гэтым дзярмом. І калі ты хочаш пагаварыць пра гэта са сваімі сябрамі ў Рычмандзе, то давай. Я не збіраюся адыходзіць ад гэтага ".
  
  Ён назіраў, як Скот узважвае свае шанцы. Мяркуючы па тым, як скрывіўся рот начальніка аховы, ён не думаў, што яны добрыя. Джэф таксама так не думаў. Ён быў упэўнены, што Райт ляжыць на баку. І ён быў у фаворы ў Рычмандзе з-за транспартных грузавікоў, якія рабілі больш, чым проста перавозілі. Злучыце "права" і "карысць", і вас было даволі складана перамагчы.
  
  Мяркуючы па тым, як шумелі газеты і радионовости ў Ковингтоне, штат Кентукі, Цынцынаці Драйвер баяўся, што наступ ЗША ў Вірджыніі пацярпела няўдачу. Ён не да канца давяраў газет ці радыё; ён бачыў, што яны распавядалі больш хлусні, чым муж, які вяртаецца дадому з памадай на каўнерык і пахам віскі з рота. Але Лукуллус Вуд быў змрочны, і ў яго было больш спосабаў даведацца, чым гаварылася ў газетах і па радыё.
  
  У Цинцинната ўвайшло ў звычку час ад часу наведваць шашлычную Лукулл. Калі б паліцыя калі-небудзь спытала яго, што ён там рабіў, ён мог бы праўдзіва сказаць, што быў заўсёднікам, і прывесці сведак, якія пацвярджаюць гэта. Ён не ведаў, колькі карысці гэта прынясе яму, але нашкодзіць не магло.
  
  Лукулл часта выходзіў з задняй часткі ўстановы і садзіўся побач з ім, калі ён усё-ткі з'яўляўся. У Цинцинната ўзнікла адчуванне, што кухар, які быў больш, чым поварам, шукаў каго-то, з кім можна было б пагаварыць, каго-то, хто, як ён мог быць упэўнены, не пойдзе ў паліцыю з тым, што ён скажа.
  
  "Так, ЗША аблажаліся", - сумна сказаў Лукулл. "Пераадолелі Раппаханнок, але яны яшчэ не пераадолелі Рапидан, і я не ведаю, зойдуць ці яны калі-небудзь так далёка. Усё залежыць ад таго, колькі хрэн яны хочуць нарабіць ".
  
  "Вялікая вайна была такой", - сказаў Цынцынаці, праглынуўшы кавалак ад свайго сэндвіча са свінінай на грылі. "Гэтай вайны не павінна было быць. Чортавы канфедэраты зрабілі ўсё правільна".
  
  "Так, ну..." Шырокія плечы Лукулл падняліся і апусціліся, паціскаючы плячыма. "Там, куды яны пайшлі, яны заспелі янкі знянацку. Дэніэл Макартур, вядома, нікога з іх не здзівіў ". Ён зрабіў глыток кавы, як быццам хацеў сцерці непрыемны прысмак у роце.
  
  "Вельмі шкада", - сказаў Цынцынаці: эпітафія з двух слоў аднаму Госпаду вядома, колькім людзям і колькім надзеям.
  
  "Угу. Ты гэта сказаў. "Занадта дрэнна" - значыць правільна. Дарэчы, Лукулл пагадзіўся, што яго надзеі былі сярод тых, што міналі крывею паміж двума рэкамі Вірджыніі.
  
  Спрабуючы змяніць тэму, Цынцынаці спытаў: "Вы калі-небудзь сутыкаліся з Лютэрам Блиссом?"
  
  Лукулл зноў падняў кававы кубак. Яна тузанулася ў яго руцэ - зусім ледзь-ледзь, але Цынцынаці заўважыў. "Пацешна, што ты пытаешся ў мяне пра гэта", - сказаў кухар барбекю. - Ён заходзіў сюды на днях.
  
  "Гэта факт?" Сказаў Цынцынаці. Лукулл кіўнуў. Цынцынаці пагразіў яму пальцам. - І ты назваў мяне манюка, калі я сказала, што ён вярнуўся ў горад.
  
  Лукулл няёмка поерзал. "Так, што ж, падобна, я быў няправы".
  
  - Падобна на тое, - пагадзіўся Цынцынаці. - Чаго ён хацеў?
  
  Суразмоўца вагаўся. Цынцынаці разумеў гэта: чым менш Лукулл скажа, тым менш у яго змогуць вырваць. Нарэшце кухар-барбекю адказаў: "Ён зацікаўлены ў тым, каб ствараць праблемы людзям, якія яму не падабаюцца, і якія не падабаюцца нам".
  
  "За канфедэратаў", - падумаў Цынцынаці. "Зрабі Ісуса!" - сказаў ён, нібы здзіўлены, што такая ідэя магла прыйсці ў галаву Лютару Блиссу.
  
  Пачуўшы сарказм, Лукулл скорчил кіслую міну. "Ён хоча, каб ты ведаў больш, я думаю, ён сам раскажа табе больш".
  
  Гэта паставіла Цинцинната на месца. Апошняе, чаго ён хацеў, гэта каб Лютар Бліс наогул што-небудзь яму распавёў. Ён спадзяваўся, што ніколі больш не ўбачыць тайнага паліцэйскага. Як і многія яго надзеі, гэтая была ашукана. Ён зноў змяніў тэму: "Ты калі-небудзь даведаўся што-небудзь яшчэ аб гэтых грузавіках?"
  
  "Яны выкарыстоўваюць іх у лагерах", - адказаў Лукулл. "Яны выкарыстоўваюць іх, каб перавозіць неграў паміж лагерамі. Цяпер ты ведаеш столькі ж, колькі і я". Падобна на тое, што яму не падабалася прызнавацца ў сваім невуцтве.
  
  "Што ж, тады гэта ўсё тлумачыць", - сказаў Цынцынаці. Ва ўсякім выпадку, для яго гэта мела значэнне. "Яны выкарыстоўваюць іх у лагерах, яны лічаць, што гэта важна - можа быць, нават досыць важна, каб забраць іх з арміі".
  
  - Можа быць. Але ў голасе Лукулл гучала глыбокае сумненне. - Але для чаго яны іх выкарыстоўваюць?
  
  - Ты ж сам сказаў: перавозіць ниггеров з аднаго месца ў іншае.
  
  "Так, я ўжо сказаў гэта. Але гэта не сыходзіцца, ці сыходзіцца не да канца. У іх ужо былі грузавікі для такога роду прац. Звычайныя вайсковыя грузавікі з кайданамі на падлозе... Ты сажаешь у адзін з іх негра, і ён нікуды не паедзе, пакуль ты яго не вызваліш. Тады чаму яны мяняюцца?" Лукулл ставіўся да пераменаў з такім жа падазрэннем, як і самы рэакцыйны дзеяч Партыі Свабоды.
  
  Цынцынаці мог толькі паціснуць плячыма. "Яны не заўсёды робяць што-то з-за таго, што ў гэтым ёсць сэнс. Часам яны робяць гэта проста дзеля таго, каб рабіць гэта, ты чуеш, што я кажу?"
  
  "Я чую вас. Я проста не думаю, што вы маеце рацыю", - адказаў кухар барбекю. "Тое, што робіць Партыя свабоды, не заўсёды мае сэнс для нас. Але для іх гэта заўсёды мае сэнс. У іх ёсць прычыны для таго, што яны робяць".
  
  Гэта мела сэнс для Цинцинната. Ён хацеў бы, каб гэта было не так, але гэта было так. Ён сказаў: "Але вы не ведаеце, што гэта за прычыны?"
  
  "Няма. Я не ведаю. Я не змог высветліць". Мяркуючы па тым, як Лукулл сказаў гэта, ён успрыняў няведанне як асабістую абразу.
  
  Цынцынаці сказаў тое, чаго не хацеў казаць: "Ты думаеш, Лютар Бліс ведае?"
  
  Лукулл пачаў адказваць, затым спыніў сябе. Ён паглядзеў на Цинцинната, падціснуўшы вусны і павольна кіўнуў. - Твая мама не гадавала дурняў, ці не так?
  
  - Мая мама... - Цынцынаці змоўк. Тое, чым была яго маці, не мела ні найменшага падабенства з той абалонкай, якой яна была ў нашы дні.
  
  "Цяпер я шкадую аб тваёй маме. Гэта цяжкі скандал для матыкі. Я не гэта меў на ўвазе", - сказаў Лукулл. Цынцынаці прымусіў сябе кіўнуць, прымусіў сябе не паказваць вялікую частку таго, аб чым ён думае. Лукулл працягнуў: "Я не казаў з Бліс ні аб чым з гэтага бізнэсу. Мне гэта і ў галаву не прыходзіла. Не было, але, чорт вазьмі, павінна было быць. Думаю, я зраблю гэта, калі ўбачу яго ў наступны раз."
  
  - Добра. А пакуль... Цынцынаці падняўся на ногі. У яго гэта атрымлівалася больш гладка, чым нават некалькімі тыднямі раней, і было не так балюча. Патроху ён ішоў на папраўку, але не чакаў, што ў бліжэйшы час паспрабуе сябе ў футбольнай камандзе. "Тым часам я адпраўлюся ў дарогу".
  
  "Беражы сябе, чуеш?" Сказаў Лукулл.
  
  "Зраблю ўсё, што ў маіх сілах", - сказаў Цынцынаці, што роўна нічога не абяцала. "Ты таксама будзь асцярожны, добра?"
  
  Кухар барбекю адмахнуўся ад гэтага. "Цяпер не час для асцярожнасці. Час рабіць тое, што павінен рабіць мужчына. Калі ты не мужчына ў такі час, як гэта, я наогул не лічу цябе мужчынам.
  
  Цинциннату было што жаваць ўсю дарогу дадому. Гэта страва аказалася больш жорсткім і менш перевариваемым, чым з'едзены ім сэндвіч, але яно таксама прыліпла да ребрышкам. Высока над галавой гулі тры самалёта: знішчальнікі ЦРУ на варце ад амерыканскіх бамбавікоў, ўпотай якія перасякаюць мяжу пры дзённым святле. Бамбавікі у асноўным прыляталі ноччу, калі небяспека для іх была менш. На Ўсходзе, дзе былі сканцэнтраваны абарончыя збудаванні, дзённыя бамбардзіроўкі былі раўнасільныя самагубства. Тут, аднак, тэрыторыя была шырэй, а самалётаў і зенітных гармат менш, і адлегласць паміж імі было вялікім. Рэйдэры з абодвух бакоў часам маглі перасекчы мяжу, скінуць бомбы і ўцячы да таго, як вораг высачыў іх.
  
  Цынцынаці заўсёды глядзеў па баках, перш чым перайсці вуліцу. Кій у яго правай руцэ і боль, якая ніколі не праходзіла, былі напамінам аб тым, што адбывалася, калі ён гэтага не рабіў. Як і той жорсткі факт, што ён, яго бацька і маці затрымаліся ў Ковингтоне замест таго, каб быць у бяспекі ў Дэ-Мойне, у месцах, далёкіх ад вайны і ад Партыі Свабоды.
  
  "Прывітанне, сынок", - сказаў Сенека Драйвер, калі Цынцынаці ўвайшоў. Пажылы мужчына выглядаў такім жа змрочным, якім адчуваў сябе Цынцынаці.
  
  - Прывітанне. Як мама? - Спытаў Цынцынаці.
  
  "Ну, цяпер яна спіць". У голасе яго бацькі гучала палёгку. Цынцынаці разумеў гэта. Калі яго маці спала, яна не проказничала і не блукала без справы. Яна нічога не рабіла па злым намеры і нават не ўсведамляла, што робіць, але менавіта ў гэтым і заключалася праблема. Сенека працягнуў: "Як ідуць справы ў Лукулл?"
  
  - З імі ўсё ў парадку. Цынцынаці спыніўся і ўважліва агледзеў усё вакол. - Адкуль ты ведаеш, што я там быў?
  
  "Я не хуліган. Я таксама не Шэрлак Холмс", - сказаў яго бацька. "У цябе соус барбекю на падбародку".
  
  "Аб". Цынцынаці адчуў сябе па-дурному. Ён выцягнуў з кішэні скамечаны насоўку і прамакнуў сябе. Вядома ж, хустку быў аранжавага колеру.
  
  Яго бацька сказаў: "Лукулл, ён даволі разумны негр, такі ж, якім быў яго стары. Праўда, у яго ёсць адна праблема - ён лічыць сябе такім разумным, што ніхто не смее крануць яго. Ніхто не настолькі разумны. Аднойчы ён паплаціцца за гэта. Любы, хто занадта блізкі да яго, таксама паплаціцца."
  
  Гэта гучала значна больш праўдападобна, чым хацелася Цинциннату. Ён сказаў: "Я стараюся быць настолькі асцярожным, наколькі магу".
  
  "Добра. Гэта добра". Да яго аблягчэнні, бацька не стаў настойваць. Ён проста уздыхнуў і сказаў: "Калі б Лівія не выбрала той дзень, каб сысці ..."
  
  - Угу. Цынцынаці кіўнуў. Гэта было падобна на тую думка, якая прыйшла яму ў галаву па дарозе дадому. Ён здолеў паціснуць плячыма. - Цяпер ніхто нічога не можа з гэтым зрабіць.
  
  "Хіба гэта не праўда?" Сенека усміхнуўся мілай, сумнай усмешкай. "Мне шкада, што ты тут, унізе. Гэтага не павінна было здарыцца з-за нашых праблем".
  
  "Госпадзе, тата!" Цынцынаці усклікнуў. "Калі твае праблемы - не мае праблемы, то чые ж яны? Усё павінна было быць добра, калі я спусціўся. Гэтага проста ... не адбылося, вось і ўсё.
  
  "Па крайняй меры, гэты вырадак Лютар Бліс больш не дыхае табе ў патыліцу. У любым выпадку, гэта ўжо сёе-тое", - сказаў яго бацька.
  
  "Так, сёе-тое". Цынцынаці спадзяваўся, што яго голас не прагучаў занадта глуха. Бліс не зусім дыхала яму ў патыліцу, гэта праўда. Але былы кіраўнік паліцыі штата Кентукі не быў рады, што Цынцынаці пазнаў яго. Блисс яшчэ мог вырашыць, што мерцвякі не могуць разболтать памёр. Цынцынаці не ведаў, што з гэтым рабіць. Ён не мог схавацца і не мог ўцячы.
  
  "І ўсё ж, я думаю, табе лепш пайсці да Лукуллу, чым спускацца ў салун", - сказаў яго бацька.
  
  - Я ўжо дарослы, тата. - Цяпер Цынцынаці ведаў, што яго голас гучыць цярпліва. - А я і не ведаў, што ты прыхільнік ўмеранасці.
  
  - Прыхільнік цвярозасці? Сенека Драйвер паківаў галавой. - Я не такі. Я ніколі ім не быў. Не думаю, што калі-небудзь буду. Але я кажу вам, што занадта шмат людзей занадта шмат слухаюць ў салунах. Занадта шмат людзей занадта шмат кажуць, і многія з іх потым шкадуюць ".
  
  Цинциннату і самому прыходзіла ў галаву такая думка. Ён сказаў: "Я ніколі не балбатаў лішняга, нават калі напіваўся. Я таксама не так ужо часта напіваюцца, нават пасля таго, як... усё гэта здарылася. Ён махнуў кіем, каб паказаць, што ён меў на ўвазе.
  
  "Добра, сынок. Добра. Я рады, што ты гэтага не робіш". Яго бацька заспакаяльна падняў руку. "Але я не памыляюся. Лукулл сочыць за тым, што адбываецца ў яго установе, дзеля яго самога. Некаторыя нігер ў тых салунах сочаць за тым, што адбываецца, дзеля жавальнай гумкі." Будзь пракляты Цынцынаці, калі зможа сказаць яму, што ён памыляўся.
  
  Незалежна ад таго, за якія нітачкі ні тузаў палкоўнік Ірвінг Моррелл, яго не маглі адправіць на фронт у Вірджыніі. З паўднёвага Агаё ён з якая расце трывогай слухаў паведамленні аб захлебывающемся надыходзе ЗША. Ён таксама выслухаў іх з вялікай спагадай. Чаму б і не, калі ён сам кіраваў безнадзейным надыходам? Калі б Ваеннае міністэрства прадаставіла яму дастаткова ствалоў, ён, магчыма, чаго-то дамогся б з імі. Яны гэтага не зрабілі; яны ўзялі. І ён нічога не дамогся.
  
  "Гэтага дастаткова, каб давесці чалавека да п'янства, сяржант", - сказаў ён Майклу Паунду. Яны не адышлі ад Колдуэла. Фронт у некалькіх мілях да захаду таксама не ссунуўся з месца. Адзінае, што змянілася, - гэта каляндар, і ён быў не на карысць ЗША. Чым даўжэй канфедэраты ўтрымлівалі свой калідор праз Агаё, тым мацней яны сціскалі Злучаныя Штаты.
  
  "Ніхто не стаў бы вінаваціць вас, калі б гэта было так, сэр", - адказаў Паўнд.
  
  "Ваеннае міністэрства зрабіла б гэта", - суха сказаў Моррелл.
  
  "Ну, калі гэтыя ідыёты ў Філадэльфіі не купка нікчэмнасцяў, то хто ж тады?" Як звычайна, Паўнд гаварыў разумна. Калі вы ўжо пагарджалі ўлада заможных, ён мог бы прывесці вам для гэтага больш прычын, чым вы думалі самі.
  
  Моррелл засмяяўся. Калі б ён не засмяяўся, то пачаў бы лаяцца. Ён ужо рабіў гэта раз ці шэсць. Ён не думаў, што паўтор гэтага дапаможа. - Вы зусім парушаеце субардынацыю, ці не так, сяржант?
  
  "Хто, я?" Паўнд, магчыма, быў ўвасабленнем нявіннасці. "Я не разумею, аб чым вы кажаце, сэр. Я калі-небудзь парушаў вашу субардынацыю?"
  
  "Ну, няма", - прызнаўся Моррелл.
  
  - Вось вы дзе, сэр. Пакуль хто-то паказвае, што ведае, што робіць, у мяне з ім наогул няма ніякіх праблем. Нейкі дурань, які ўявіў сябе маленькім бляшаным Езусам, таму што ў яго цяпер дубовыя лісце на пагонах...
  
  "Вы развілі гэтую думку настолькі, наколькі гэта было неабходна", - сказаў Моррелл. Паўнд ведаў гэта па сабе, інакш ён бы не спыніўся на дасягнутым. Хоць часам напамін не пашкодзіць. Больш за ўсё Марэла турбавалі тупіцаў, якія лічылі сябе вялікімі бляшанымі Иисусами, таму што ў іх былі зоркі на пагонах. Яны маглі прычыніць больш шкоды, чым тыя, каго назваў Паўнд.
  
  Паціснуўшы плячыма, артылерыст спытаў: "Што мы збіраемся зрабіць, каб гэтая вайна ішла так, як яна павінна ісці?"
  
  Мяркуючы па тым, як ён задаў пытанне, ён думаў, што яны з Моррелом маглі б паклапаціцца пра гэта асабіста. Морреллу хацелася, каб ён думаў гэтак жа. Ён сказаў: "Я збіраюся рабіць усё, што загадае мне маё начальства. А вы, сяржант, вы будзеце рабіць усё, што загадае вам ваша начальства. Калі б ты дазволіў мне павысіць цябе, у цябе не было б так шмат начальнікаў. Хіба табе б гэтага не хацелася?"
  
  "Іх усё роўна было б занадта шмат", - сказаў Паўнд. Моррелл зразумеў, што адзіны спосаб быць шчаслівым - гэта наогул не мець начальства. У арміі гэта непрактычна. Чаму б і не? Моррелл задумаўся. Няўжо ён зрабіў бы нашмат горш, чым тыя людзі, якія ў нас цяпер на чале? Адказ павінен быў быць сцвярджальным, але той факт, што Моррелл змог сфармуляваць пытанне, дрэнна адлюстроўваў тое, што адбывалася ў Ваенным міністэрстве.
  
  Паўнд дастаў пачак цыгарэт, сунуў адну ў рот і прапанаваў Морреллу. "Дзякуй", - сказаў Моррелл. Паўнд пстрыкнуў запальнічкай. Абодва мужчыны зацягнуліся. У абодвух былі кіслыя асобы, калі яны гэта зрабілі. Моррелл дастаў цыгарэту з рота, і паглядзеў на яе. Ён заржаў, выказаўшы здагадку, адкуль узялося тое, што лічылася тытунём. Сяржант Паўнд выліўся хіхіканнем. "Вы можаце сказаць мне, што я не маю рацыі?" Спытаў яго Моррелл.
  
  "Толькі не я, сэр", - сказаў Паўнд. "Але мы ўсё роўна працягваем іх паліць".
  
  "Мы любім, ці не так? Дрэнны тытунь лепш, чым яго адсутнасць". Моррелл вывучыў цыгарэту, перш чым зноў сунуць яе ў рот. "Цікава, што гэта кажа пра нас?" Напэўна, нічога добрага.
  
  Усё яшчэ пыхкаючы цыгарэтай, ён накіраваўся да бочцы, каманда якой корпалася з рухавіком. Адзін з мужчын у цёмным камбінезоне падняў галаву і памахаў рукой. "Я думаю, мы нарэшце-то вычысьцілі бруд з гэтага чортава карбюратара", - крыкнуў ён.
  
  "Добра. Гэта добра". Моррелл трымаўся на адлегласці. У каманды barrel хапіла розуму не паліць, пакуль яны важдаліся з рухавіком. Гэта заслугоўвала заахвочвання. Ён паглядзеў у бок лесу, што акружаў Колдуэлл. Калі з дрэў абляцела лістота, яны здаваліся нашмат больш змрочнай, чым летам.
  
  Паколькі ён глядзеў у іх бок, то ўбачыў выбліск з рулі. Стрэл з вінтоўкі пачуўся доляй секунды пазней - адразу пасля таго, як куля трапіла яму ў плячо.
  
  "О, чорт!" - усклікнуў ён і прыціснуў іншую руку да раны. Кроў сачылася скрозь яго пальцы. Пару секунд ён адчуваў толькі ўдар - як быццам хто-то улупіў яго ломам. Затым рушыла ўслед боль. Ён завыў па-воўчаму. Наступнае, што ён памятаў, было тое, што ён сядзеў на бруднай зямлі, не памятаючы, як ён там апынуўся.
  
  "Срань гасподняя! Палкоўнік паранены!" Тры чалавекі сказалі адно і тое ж адначасова. Пачуўся яшчэ адзін стрэл. На гэты раз міма вуха Марэла.
  
  Сяржант Паўнд падбег да яго. Стрэлак схапіў Марэла і перакінуў яго праз сваю шырокую спіну. Моррелл зноў завыў, на гэты раз гучней - такое грубае зварот прычыняла боль больш, чым раненне. Майкл Паўнд не звярнуў на яго ўвагі. Ён пабег у сховішча, крычучы: "Док! Гэй, Док! Нейкі сукін сын застрэліў палкоўніка!"
  
  Яшчэ адна куля прасвістала занадта блізка, каб адчуваць сябе камфортна. Гэта не проста хто-то забівае ўсіх, да каго можа дацягнуцца, ашаломлена падумаў Моррелл. Яму патрэбна мая задніца. Госпадзі, лепш бы ён застрэліў мяне менавіта там.
  
  Моррелл некаторы час не ўспамінаў пра медпункце. Медыкам і доктару там не даводзілася турбавацца ні аб чым горшым, чым парэзы і апёкі, з таго часу, як запланаванае наступ ЗША застапарылася. Верагодна, яны гулялі ў покер у сваёй палатцы, калі уварваўся Паўнд, усё яшчэ несучы Марэла. - Дзеля бога, Док, залатайте яго, - задыхаючыся, сказаў стралок.
  
  Лекарам, прымацаваным да паліцыі, быў жыхар Нью-Ёрка па імі Шэлдан Сильверстайн. "Пакладзеце яго на стол", - сказаў ён. Санітары падпарадкаваліся, забраўшы Марэла ў сяржанта Паўнда. Моррелл паспрабаваў здушыць крык, калі яны сталі штурхаць яго. Яму гэта ўдалося не так добра, як яму хацелася б.
  
  Сильверстайн паглядзеў на яго зверху ўніз. Доктар надзеў марлевую маску на яго нос і рот. Вочы ў яго былі цёмныя і разумныя. "Морфій", - сказаў ён, і адзін з санітараў ўваткнуў іголку ў Марэла. Сильверстайн працягнуў: "Мне прыйдзецца пакапацца там, палкоўнік. Мне вельмі шкада, але я павінен высветліць, што адбываецца.
  
  Калі ён гэта зрабіў, заскрыгаталі аскепкі зламанай косткі. Моррелл паспрабаваў падняцца з-за стала, як Лазар. Санітары і Майкл Паўнд ўтрымлівалі яго. Ён назваў іх з Сильверстайном усімі імёнамі з кнігі - і яшчэ парачку, якія ён прыдумаў спецыяльна для гэтага выпадку.
  
  - Струшчыў цябе ключыцу, чорт вазьмі, гэта ўжо дакладна, - сказаў Сильверстайн, як быццам яны з Моррелом абмяркоўвалі надвор'е. - Пасля гэтага выглядае не так ужо дрэнна - адскочыў ад рэбры і выйшаў у цябе пад пахай.
  
  "Па-чартоўску горача", - сказаў Моррелл, або, магчыма, што-то больш цеплае.
  
  Доктар Сильверстайн слаба ўсміхнуўся. "Паглядзім, што ў нас атрымаецца", - сказаў ён. На твар Марэла апусціўся эфірны конус. Ён слаба паспрабаваў зняць яго - гэта занадта моцна нагадала яму атрутны газ. Хто-то схапіў яго за здаровую руку. Затым эфір адарваў яго ад самога сябе.
  
  Калі ён вярнуўся ў рэальны свет, усё балела менш, чым да таго, як ён сышоў пад ваду. Ён прахрыпеў што-тое, чаго нават ён сам не змог разабраць. Санітар крыкнуў: "Гэй, док! Ён ачуўся!" Мужчына даў Морреллу зрабіць невялікі глыток вады.
  
  Сильверстайн паглядзеў на яго зверху ўніз з якая здавалася велізарнай вышыні. "Як ты сябе адчуваеш?" ён спытаў.
  
  - Я быў народжаны, каб вісець, - слабым голасам вымавіў Моррелл.
  
  "Ні кропелькі не здзівіўся б". Сильверстайна нішто не бянтэжыла - ён працаваў над гэтым. "Вы можаце паварушыць пальцамі на правай руцэ?"
  
  "Не ведаю". Па меры таго, як з яго мозгу спадала ўсё больш павуціння, Моррелл ўсвядоміў, што многія з іх усё яшчэ там. Ён паспрабаваў паварушыць пальцамі. Высілак прымусіла яго замычала. "Я... думаю, так". Ён не быў упэўнены, ці ўдалося яму.
  
  Але доктар Сильверстайн кіўнуў. "Так. Гэта азначае, што куля не пашкодзіла нервовае спляценне там. Цяпер у вас усё павінна быць у парадку, калі толькі вы не падхапіць раневую інфекцыю".
  
  Нават такі адурманеныя, як ён, Моррелл паморшчыўся. - У мяне было такое на мінулай вайне. Я ледзь не страціў нагу.
  
  "Што ж, на гэты раз мы можам зрабіць сёе-тое, аб чым яны тады не ведалі", - сказаў яму доктар. "Я думаю, у цябе ёсць нядрэнныя шанцы".
  
  "Гэта міла". Моррелл пазяхнуў. Так, ён усё яшчэ адчуваў сябе адарваным ад фізічнай часткі самога сябе. Улічваючы, што здарылася з яго фізічнай часткай, гэта было нават да лепшага. "Як доўга я буду ляжаць на паліцы?"
  
  "Залежыць ад таго, як ты паступіш", - сказаў Сильверстайн, што наогул не было адказам. Здавалася, ён гэта зразумеў. "Маё лепшае здагадка - пара месяцаў, можа быць, крыху больш. Ты ўжо не так малады, як раней.
  
  Калі Моррелл быў малады, ён ляжаў у пылу ў Соноре, варожачы, скончыцца ці крывёй да смерці. Ці Было гэта паляпшэннем? "Павінна было здарыцца раней", - сказаў ён і зноў пазяхнуў. Што б ні сказаў яму доктар Сильверстайн, ён гэтага не чуў.
  
  Пазней ён прачнуўся амаль у поўным здароўі розуму. Ён таксама прачнуўся ад яшчэ большай болю, таму што дзеянне морфія, якое яму далі, пачатак слабець. Ён быў у іншым месцы - гэтым будынку са сценамі і столлю, а не ў намёце. Санітар, якога ён ніколі раней не бачыў, спытаўся ў яго: "Як ты сябе адчуваеш?"
  
  "Баліць", - адказаў ён - адно слова, якое ахоплівала многае.
  
  "Я веру ў гэта, прыяцель. Спыняць кулю зусім не весела". Санітар зрабіў яму ўкол. "Трымай. Даволі хутка ўсё наладзіцца".
  
  - Дзякуй, - сказаў Моррелл. Тое, што для мэдыка адбылося даволі хутка, здалося яму вечнасцю. Ён паспрабаваў падумаць, спадзеючыся, што гэта адцягне яго ад болю ў плячы. Агонь перашкаджаў думаць, і ўсё, пра што ён мог думаць, гэта пра тое, як яго паранілі. Ён быў за лініяй фронту, калі ў яго трапілі. Як памёр ўдалося працягнуць снайпера так далёка на тэрыторыю, кантраляваную ЗША?
  
  Праз некаторы час ён зразумеў, што гэта, магчыма, няправільны пытанне. Чаму канфедэраты засунулі снайпера так глыбока на тэрыторыю, кантраляваную ЗША? Адзіны адказ, які прыйшоў на розум, - гэта пазбавіцца ад нейкага Ірвінга Марэла. Гэты вырадак страляў у яго - у яго і ні ў каго іншага, - нават калі сяржант Паўнд цягнуў яго да намёце доктара Сильверстайна.
  
  Гэта была свайго роду гонар. Ён бы з радасцю абышоўся без гэтага. Ён зноў паспрабаваў паварушыць пальцамі на правай руцэ. Калі ён гэта зрабіў, гэта было так, нібы ён раздзьмуў мяхі ў агні ў сябе ў плячы. Канфедэраты думалі, што ён небяспечны для іх, ці не так? Ён задаваўся пытаннем, ці спрабавалі Злучаныя Штаты забіць афіцэраў Канфедэрацыі, якія прычынілі ім шкоду. Ні адна з бакоў не ваявала такім чынам у Вялікай вайне. На гэты раз, падобна, ніякіх перашкод не было.
  
  Мала-памалу новая доза морфія падкралася да яго непрыкметна. Гэта воздвигло сцяну паміж яго ранай і той часткай яго цела, якая мела значэнне. Гэта таксама замарудзіла яго мысленне да мурашак ... І гэта таксама было не так ужо дрэнна.
  
  Частка Мэры Померой была рада бачыць Алека ў дзіцячым садзе. Гэта азначала, што ёй не трэба было прыглядаць за ім кожную гадзіну кожнага дня. Яна амаль забылася, як гэта - мець час для сябе. Знайсці іх зноў аказалася нават лепш, чым яна чакала.
  
  Але, якім бы зручным гэта ні было для яе, за гэта прыйшлося заплаціць. Што не дапамагло? У дзіцячым садзе і ўсе наступныя гады вучобы ў школе настаўнікі Алека рабілі ўсё магчымае, каб ператварыць яго ў Янкі, або, па меншай меры, у каго-то, хто мысліў як янкі. Сёе-тое з таго, чаму яны навучаць яго, будзе невялікім і, верагодна, бясшкодным. Сапраўды, ці будзе мець значэнне, калі ён будзе пісаць у амерыканскім стылі, колер за колерам і чэк за чэкам? Магчыма, няма. Аднак, на думку Мэры, было б вельмі важна, калі б ён вырашыў, што права было на баку Злучаных Штатаў у вайне 1812 года - або, калі ўжо на тое пайшло, у Вялікай вайне.
  
  Яе ўласны бацька забраў яе з школы, калі ўбачыў, што задумалі янкі. Яна не магла паступіць так з Алека. Правілы цяпер былі больш жорсткія, чым пакаленне таму, і яна была ў горадзе, а не на ферме. Калі яна выдасць яго, то выкліча пытанні. Яны правядуць расследаванне. Яны маглі б больш уважліва прыгледзецца да таго, што Уилф Рокби казаў пра яе. Яна не магла рызыкаваць. І таму Алек кожны дзень хадзіў у школу і ніколі не ведаў аб асцярогах сваёй маці.
  
  У яго не было нічога свайго. Ён любіў школу. Ён зноў і зноў паўтараў, што ён самы вялікі хлопчык у сваім класе і самы круты. У яго былі бойкі на школьным двары, і ён іх выйграваў. Час ад часу настаўнік пакеплівалі над ім. Здавалася, ён успрымаў гэта як належнае - частка платы за жыццерадаснасць. Мэры ўсё яшчэ часам даводзілася біць і яго, каб прыцягнуць яго ўвагу.
  
  "Ён трохі ашалеў, ці не так?" Сказаў Морт, хутчэй, з гонарам, чым без яе, аднойчы пасля таго, як Алек вярнуўся дадому ў парванай кашулі і з распухшей губой.
  
  - Ён падобны на цябе? - Спытала Мэры.
  
  "О, я так думаю", - адказаў Морт. "Я час ад часу трапляў у непрыемнасці. Не так ужо шмат дзяцей, у якіх іх не было, ці не так? Я маю на ўвазе хлопчыкаў, па меншай меры. Дзяўчыны ў асноўным даволі добрыя ".
  
  "У асноўным", - адказала Мэры, і Морт засмяяўся. Ён не ведаў ні аб бомбе, якую яна падклала ў універсальны магазін Караманлидес, ні пра тую, якую яна адправіла Лоры Мос. У яе таксама не было намеры, каб ён даведаўся пра гэта.
  
  Смех прыцягнуў Алека на кухню. "Што тут смешнага?" ён спытаў.
  
  "Так і ёсць, дзетка", - сказаў Морт.
  
  "Я не смешны. Я круты", - сказаў Алек.
  
  "Ты сапраўды малайчына, дзетка", - сказаў Морт. "Вось - пастаў свае "дюки". Яны з Алека зрабілі выгляд, што хочуць ператварыць кухню ў Мэдысан-сквер-Гарден.
  
  "Табе лепш быць асцярожней, чэмпіён, ці ён адправіць цябе ў накаўт, калі ты адвернешся", - сказала Мэры. Алек з дзікім энтузіязмам кідаў сенажаці. Морт лавіў іх рукамі. Ён не дазволіў свайму падбародка ўстаць у яго на шляху. Калі Алек двойчы за паўхвіліны наступіў Мэры на пяткі, яна выгнала яго і свайго мужа з кухні. Выйдзі яна замуж за іншага мужчыну, яна магла б прыгразіць яму, што яму прыйдзецца рыхтаваць самому. Аднак з Морт гэта не спрацавала.
  
  "Выдатная курыца", - сказаў ён, калі яна, нарэшце, паставіла яе на стол. Пагрозы маглі на яго не падзейнічаць, але яго кампліменты значылі больш, чым ад чалавека, які нічога не разумее ў ежы.
  
  Алек обглодал ўсе мяса са свайго галёнкі, затым пастукаў ёю па талерцы. Для Мэры гэта было занадта літаральна. "Спыні", - сказала яна, а затым, гучней: "Спыні!" Наступным прыпынкам была лупцоўка. Алек ведаў гэта і спыніў. Яго маці ўздыхнула. "Ён трохі... што ты сказала раней".
  
  "Што?" Спытаў Алек. "Хто я? Я што?"
  
  "Ты што, усё дакладна", - сказаў Морт Померой. "Пастарайся быць добрым што і рабі тое, што табе кажа твая маці".
  
  "Я - што! Я - што! Што! Што!" Алек закрычаў. Яму гэта так спадабалася, што ён не збіраўся звяртаць увагі ні на што іншае.
  
  Калі з вячэрай было скончана, Мэры ўстала з-за стала са словамі: "Я збіраюся памыць посуд. Як ты глядзіш на тое, каб выцерці яе, што?"
  
  Чаму гэтая ідэя зусім не спадабалася. Ён рэціраваўся ў гасціную, дзе гучна распавёў кату, хто ён такі. Калі Мышелов і быў уражаны, ён вельмі добра гэта схаваў. - Я вытрусь, - сказаў Морт. У любым выпадку, у мяне менш шанцаў выпусціць рэчы, чым у Алека.
  
  "Я не Алек! Я што!" У чаго, як і ў многіх маленькіх пітчараў, былі вялікія вушы.
  
  Большасць мужоў, вызвавшихся выцірацца, не атрымалі б ад сваіх жонак нічога, акрамя падзякі. Морт прымусіў Мэры адчуць сябе вінаватай. Яна сказала: "Ты цэлы дзень важдаешся з посудам".
  
  "Яшчэ парачка мне не пашкодзіць", - галантна сказаў ён, а затым, панізіўшы голас, дадаў: "Акрамя таго, можа быць, мы зможам крыху пагаварыць без таго, каб нас не падслухаў гэты вылюдак пекла". Паколькі Алек не ведаў, што ён вылюдак пекла, ён не падняўся да гэтага.
  
  Мэры ўключыла ваду ў ракавіне. Плёскат дапамог прыглушыць іх галасы. - У чым справа? - спытала яна таксама ціха.
  
  "Яны далі Уилфу Рокби дзесяць гадоў", - адказаў Морт, хапаючы кухоннае ручнік. "Пяць за тое, што ў яго была падрыўная літаратура, і пяць за хлусню пра цябе і той бомбе. Ён кляўся, што не хлусіць, але ён бы гэта зрабіў, ці не так?
  
  "Ён ведаў майго бацьку. Ён памятаў, што здарылася з маім братам. Ён думаў, што янкі - ну, французы - павераць з-за гэтага любой старой хлусні пра мяне. - Мэры без працы вымавіла гэта з горыччу. Ёй было горка з-за ўсяго, што ЗША зрабілі з яе сям'ёй і прымусілі яе зрабіць з сабой. Тое, што паштмайстар казаў праўду, ведалі толькі ён і яна - дзіўная блізкасць, але ад гэтага не менш рэальная. Абстрактна ёй было шкада яго. Ён, павінна быць, быў па-за сябе ад злосці і расчаравання, таму што не мог прымусіць нікога паверыць яму.
  
  - У яго шмат ... - чартоўску нерваў, раз ён спрабуе ўцягнуць цябе ў непрыемнасці з-за таго, што здарылася даўным-даўно. - Морт кінуў пару відэльцаў у скрыню для сталовага срэбра. Ён быў у лютасьці, хоць і не павышаў голасу.
  
  "Дзесяць гадоў - доўгі тэрмін. Ён будзе старым, калі выйдзе, калі не памрэ там", - сказала Мэры.
  
  Морт абняў яе за талію і пацалаваў у шыю. - Ты персік, ты ведаеш гэта? Я хачу забіць Уилфа Рокби, а ты тут заступаешся за яго пасля таго, як ён зрабіў усё магчымае, каб загубіць цябе.
  
  У яго таксама былі на тое прычыны. Розніца толькі ў тым, што замест гэтага мне ўдалося загубіць яго. Мэры паціснула плячыма. - Ён гэтага не зрабіў. Ён не мог. Нават французы не паверылі б яму без доказаў, а ў яго іх не было ". Я паклапаціўся пра гэта.
  
  "Спадзяюся, што няма!" Морт паклаў руку на выпукласць яе сцягна.
  
  Яна азірнулася на яго праз плячо. - Рана ці позна сам-ведаеш-каму прыйдзецца легчы спаць. Яна не назвала імя Алека, і таму ён гэтага не заўважыў.
  
  "Ну, я думаю, што так і ёсць". Морт хутка пацалаваў яе. "Я не магу дачакацца".
  
  Да здзіўлення Мэры, Алек не заседжваўся занадта позна і не занадта мітусіўся па нагоды таго, каб легчы спаць. Можа быць, ён измотал сябе мітуснёй у школе, ці, можа быць, гульня ў пагоню, у якую ён гуляў з катом - хто за кім ганяўся, не заўсёды было відавочна, - зрабіла сваю справу. Морт прачытаў яму гісторыю з Англіі размаўлялым аб плюшавым мішку і яго сяброў-жывёл. Нават янкі любілі Пуху; Алек любіў яго. Як звычайна, ён зачаравана слухаў аповяд да канца. Затым пацалаваў Морта і Мэры і пайшоў у свой пакой. Пяць хвілін праз ён ужо хроп.
  
  Гэты храп выклікаў на твары Морта ўсмешку асаблівага роду. "Ну-ну", - сказаў ён. "Што ты меў на ўвазе?"
  
  "О, я не ведаю", - сціпла адказала Мэры. "Хоць, я мяркую, мы маглі б што-небудзь прыдумаць".
  
  І яны гэта зрабілі. Морт замкнуў дзверы спальні і пакінуў уключанай адну з прикроватных лямпаў, з-за чаго ўсё здавалася значна больш рызыкоўным, чым у звычайнай цемры. Мэры не была ўпэўненая, ці ўзбудзіць гэта яе ці збянтэжыць. У выніку атрымалася і тое, і іншае. Яе пазногці ўпіліся яму ў спіну.
  
  Потым усё скончылася, і ён раптам здаўся мне вельмі цяжка на яе. "Ты раздавишь мяне," сказала яна, гучанне... раздушаны.
  
  - Прабач. Ён скаціўся з ложка і пацягнуўся за пачкам цыгарэт на начным століку. - Хочаш адну?
  
  "Не, дзякуй". Мэры спрабавала паліць, але ёй было напляваць на паленне ў грудзях. Яна надзела хатні халат, подпоясалась і пайшла ў ванную, каб прывесці сябе ў парадак. Калі яна вярнулася, Морт выпускаў кольцы дыму. Ёй гэта падабалася так жа моцна, як і Алеку. Гэта была адзіная прычына, па якой курэнне здавалася ёй вартым справай.
  
  Ён выйшаў у ванную ў старым старым халаце. Да таго часу, як ён вярнуўся, Мэры ўжо нацягнула фланэлевую начную кашулю і завернулась ў коўдру. Ён надзеў піжаму і лёг побач з ёй. - Хутка прыйдзе час апранаць кальсоны, - сказаў ён.
  
  Мэры ўздыхнула і кіўнула. "Хоць я іх ненавіджу", - сказала яна. "Яны свярбяць".
  
  "Поўсць", - сказаў Морт, і Мэры зноў кіўнула. Ён працягнуў: "Яна табе патрэбна, падабаецца табе гэта ці не".
  
  "Я ведаю". Мэры падумала пра тое, каб выйсці на вуліцу без ніжняга бялізны, калі тэмпература апусцілася да пятнаццаці градусаў ніжэй за нуль. Нават гэтай думкі было дастаткова, каб прымусіць яе здрыгануцца.
  
  Морт нахіліўся і пацалаваў яе. - Спакойнай ночы. Я люблю цябе.
  
  "Я таксама цябе люблю", - сказала яна, і так і было. Яна пазяхнула, перавярнулася на іншы бок, павярнулася раз ці два, як сабака, абіралая прыдатную траўку, і заснула. Наступнае, што яна памятала, як гэта будзільнік забілася ў істэрыцы. Морт выключыў яго. Пазяхаючы, Мэры выйшла на кухню, каб зварыць кавы. Яна б аддала перавагу чай, але дастаць яго было немагчыма, паколькі ЗША ваявалі з Вялікабрытаніяй і Японіяй. Кава быў больш моцным, але дапамог ёй адкрыць вочы.
  
  Пасля торопливого ранішняга пацалунку Морт паспяшаўся праз вуліцу ў закусачную. На вуліцы было ўсё яшчэ цёмна; сонца з кожным днём ўставала ўсё пазней. Мэры наліла сабе другую кубак кавы і ўключыла радыё. Даволі хутка яна выцягне Алека з ложку і пачне збіраць яго ў школу, але не зусім цяпер. У яе было некалькі хвілін сам-насам з сабой.
  
  "А цяпер навіны", - сказаў дыктар. "Заявы Канфедэрацыі аб перамозе ў Вірджыніі па-ранейшаму моцна перабольшаныя. Войскі ЗША працягваюць наступ і ў некалькіх месцах амаль дасягнулі Рапидана. Чакаецца далейшы рост ".
  
  Мэры слухала амерыканскія радыёстанцыі з тых часоў, як у яе з'явіўся радыёпрымач. Да цяперашняга часу яна ведала, якую хлусня яны распавядаюць і як яны гэта робяць. Калі яны сказалі, што прэтэнзіі іншага боку былі перабольшаныя, гэта азначала, што гэтыя сцвярджэнні былі ў асноўным праўдай. Мэры спадзявалася, што гэта так. Яна не адчувала вялікай любові да Конфедеративным Штатам, але яны ніколі не турбавалі Канаду.
  
  "Амерыканскія бамбавікі нанеслі ўдар па мэтам ў Вірджыніі, Кентукі, Арканзасе і Тэхасе ў адплату за тэрарыстычныя акты, учыненыя канфэдэратамі ў Злучаных Штатах", - працягнуў рэпарцёр. "Паведамлялася, што страты праціўніку быў цяжкім, у той час як зенітны агонь ЦРУ аказаў нязначны эфект".
  
  Зноў жа, без падрабязнасцяў, але гэта гучала нядрэнна для тых, каму ўжо падабаліся ЗША. Паколькі Мэры гэтага не любіла, яна спадзявалася, што янкі зноў хлусяць. Яна чакала, што яны хлусяць. Што яшчэ Янкі маглі рабіць, акрамя як хлусіць? Яны зманілі пра Аляксандра, зманілі для таго, каб паставіць яго да сцяны і прыстрэліць.
  
  Што здараецца, то здараецца, падумала Мэры. І гэта яшчэ не ўсё. У адзін цудоўны дзень яна вернецца на ферму, дзе вырасла. Пакуль няма - час яшчэ не зусім паспела. Але яно павінна было наступіць.
  XVII
  
  Роберт Куін падняў вочы ад папераў на сваім стале, калі Іпаліта Радрыгес увайшоў у штаб-кватэру Партыі свабоды ў Баройеке. - Добры дзень, сеньёр Радрыгес, - сказаў Куін. - Я рэдка бачу цябе, за выключэннем вечароў сустрэч.
  
  "Звычайна днём я працую на ферме", - сказаў Радрыгес. "Але я думаў аб тым, што вы сказалі аб Брыгадах ветэранаў Канфедэрацыі".
  
  "А вы?" Куін шырока ўсміхнуўся. "Рады гэта чуць, сеньёр. І што вы вырашылі наконт іх?"
  
  "Я хацеў бы далучыцца", - проста сказаў Радрыгес.
  
  "?Bueno!" Куін ускочыў з крэсла і працягнуў руку. Ён паціснуў руку Радрыгеса. "Віншую! Я думаю, што вы робіце правільна для сябе і для сваёй краіны ".
  
  "Што тычыцца мяне, я ўпэўнены, што так", - адказаў Радрыгес. "Я вывучыў, што дае закон, і ён шчодры. Гэта дае больш, чым я мог бы зарабіць, калі б застаўся на сваёй ферме ". Ён таксама ведаў, чаму гэта так, хоць і не згадваў пра гэта. Закон, па якому былі створаны Брыгады ветэранаў, павінен быў быць арыентаваны на больш багаты паўночна-усход Канфедэрацыі. Таго, чаго ледзь хапіла б там, здавалася, нашмат больш у Соноре і Чіуауа. Ён працягваў: "У вас ёсць паперы, якія мне трэба будзе падпісаць?"
  
  Куін паківаў галавой. "Няма. Іх тут няма. Вы знойдзеце іх у офісе алькальда. Гэта справа ўрада, а не Партыі Свабоды ".
  
  "У чым розніца?" Спытаў Радрыгес, шчыра збіты з панталыку.
  
  "У многіх выпадках гэта не так ужо і шмат", - прызнаў Куін. "Але ваенныя справы - за выключэннем гвардыі Партыі свабоды - належаць ураду, і нават гвардзейцы ў канчатковым выніку атрымліваюць сваё рыштунак праз генеральную пракуратуру. Так што так, вы робіце гэта там ".
  
  "Тады я так і зраблю. Muchas gracias, senor. Свабода!"
  
  Да таго, як Партыя Свабоды прыйшла да ўлады, кабінет алькальда быў сонным месцам. Так, гэта быў цэнтр ўлады, але невялікі. Доны, буйныя землеўладальнікі, былі тымі, хто аддаваў загады. Але Партыя парушыла іх; Радрыгес ўдзельнічаў у пары перастрэлак, якія абярнуліся поспехам. У гэтыя дні алькальд і грамадзянская гвардыя атрымлівалі загады ад Эрмасільё і Рычманда, што азначала - ад Партыі. Калі гэтыя загады часам і паступалі праз Робэрта Куіна, то яны рабілі гэта неафіцыйна.
  
  Тым не менш, клерк, з якім размаўляў Іпаліта Радрыгес, здавалася, не здзівіўся, убачыўшы яго. У мужчыны былі гатовыя дакументы, якія ён павінен быў запоўніць. У яго нават быў ваўчар на чыгуначны білет, хоць і без ўказанні дакладнай даты. Аб гэтым паклапаціўся тэлефонны званок на вакзал. "Паслязаўтра ты з'яжджаеш у Тэхас. Цягнік адпраўляецца ў дваццаць хвілін на адзінаццатую раніцы. Да таго часу вы павінны быць тут.
  
  "Я так і зраблю". Радрыгес ведаў, што цягнік часта спазняецца. Але так было не заўсёды, і ён не думаў, што тут яму сыдзе з рук такі шанец. Падчас апошняй вайны Армія была вельмі незадаволеная людзьмі, якія спазняліся.
  
  "І яшчэ сёе-тое", - сказаў клерк. "Як у вас з ангельскай? Вам прыйдзецца выкарыстоўваць яго, калі паедзеце на паўночна-ўсход".
  
  Яны абодва гаварылі на іспанскай з прымешкай англійскай, які заставаўся дамінуючым мовай у Соноре і Чіуауа. Радрыгес паціснуў плячыма і перайшоў на той, які ў яго быў, сапраўдны англійская: "У мяне ўсё ў парадку. Навучыся чаму-небудзь, калі я біўся раней, навучыся чаму-небудзь у ниноса, навучыся чаму-небудзь у вайтруда. "Няма" - гэта вельмі добра, але ўсё ў парадку ".
  
  "Bueno", - сказаў клерк, а затым дадаў: "Гэта добра". Яго англійская быў больш гладкім, чым у Радрыгеса, - амаль такім жа добрым, як, скажам, іспанскі Робэрта Куіна. Ён працягнуў на вядучым мове CSA: "Тады сядай у цягнік паслязаўтра".
  
  Радрыгес быў. Уся яго сям'я, за выключэннем Пэдра, які быў у Агаё, прыйшла з ім на станцыю развітацца. Ён пацалаваў ўсіх. Цягнік прыбыў на дзве хвіліны раней. Ён спадзяваўся, што ў яго будзе больш часу, але тое, на што спадзяешся, і тое, што атрымліваеш занадта часта, маюць мала агульнага адзін з адным. Ён падняўся на борт, паказаў кандуктару талон і заняў месца каля акна. Ён махаў сваёй жонцы і дзецям, пакуль цягнік, пыхкаючы, не крануўся і не пакінуў іх ззаду.
  
  Ён не хадзіў гэтым шляхам з тых часоў, як больш за палову жыцця таму адправіўся на базавую падрыхтоўку. Тады яго заціснула ў сярэдзіне перапоўненага вагона, і ў яго не было магчымасці вызірнуць вонкі. Цяпер ён зачаравана назіраў, як цягнік падымаецца ўверх па Заходняй Сьера-Мадре, а затым спускаецца ў больш раўнінную мясцовасць Чіуауа.
  
  Некалькі чыхуахуа селі ў цягнік, калі ён спыняўся ў тым ці іншым горадзе. Яны і сонорцы здзекаваліся адзін над іншым на той жа сумесі іспанскай і англійскай. Для ангельскамоўных канфедэратаў жыхары Саноры і чыхуахуа былі проста купкай чортавых мексіканцаў. Аднак яны ведалі, чым адрозніваюцца адзін ад аднаго. Радрыгес трымаўся так, нібы граў на акардэоне. Музыка Нортено з яе грукатлівы нямецкімі рытмамі і завывающими аккордеонами была значна больш папулярная ў Чіуауа, чым у Соноре, хоць некаторыя музыкі з паўночнай часткі штата таксама гулялі яе.
  
  Калі цягнік прыбыў у паўночную частку Чіуауа, змянілася не толькі музыка. Радрыгес пачаў бачыць пашкоджанні ад бомбаў. Аднойчы цягнік стаяў на запасным шляху большую частку дня. Ніхто не даў ніякіх тлумачэнняў. Мужчыны, якія ўступалі ў Брыгады ветэранаў, нічога падобнага не чакалі - у рэшце рэшт, яны ўжо былі на службе раней. Радрыгес выказаў здагадку, што "дамнянкиз" атрымалася падкласьці бомбу, а можа быць, і не адну, на рэйкі.
  
  У рэшце рэшт, цягнік зноў крануўся. Калі ён праехаў па мосце, перекинутому праз Рыа-Грандэ паміж Эль-Паса-дэль-Норте і Эль-Паса, ён перасёк Чіуауа і апынуўся ў Тэхасе. Радрыгес сабраўся з духам. Як і многія іншыя мужчыны сярэдніх гадоў, якія ехалі з ім у машыне. Яны не заязджалі ў іншую краіну, але яны заязджалі ў іншы свет.
  
  Некаторыя з мужчын, якія сышлі на бераг каля Рыа-Грандэ, былі невысокімі, цёмнавалосая і смуглымі, як і большасць з іх, і гаварылі на тым жа іспанскай з ангельскай прысмакам. Але некаторыя - і іх станавілася ўсё больш па меры таго, як цягнік каціў на паўночна-ўсход - былі буйнымі, светлавалосы, светлоглазыми ангельскамоўным. Яны без асаблівай сімпатыі глядзелі на мужчын, якія сядзелі ўжо ў вагоне. Яны думалі пра Родригесе і яму падобных як аб смазчиках і даго - не зусім ниггерах, але і не белых мужчын. Радрыгес успомніў свае салдацкія дні і пагрозу забіць белага чалавека, які занадта часта абражаў яго. Ён падумаў, ці давядзецца яму зрабіць гэта зноў.
  
  Затым адзін з тэхасца ўтаропіўся скрозь біфакальнага акуляры на аднаго з мужчын, якія селі ў цягнік у Чіуауа. "Луіс, ты, смярдзючы сукін сын, гэта ты?"
  
  Іншы хлопец - Луіс - утаропіўся на яго ў адказ. - Джымі? Si, pendejo, гэта я. Ён устаў. Двое мужчын абняліся і абсыпалі адзін аднаго яшчэ больш пяшчотнымі лаянкай на англійскай і іспанскай.
  
  "Гэты маленькі вырадак вярнуў мяне на нашы пазіцыі пасля таго, як мяне падстрэлілі падчас траншэйнага рэйду ў Вірджыніі - падсыпаў мне наркотык у спіну, вы ўсё чулі?" Сказаў Джымі. "Я мог сцячы крывёй да смерці або правесці пару гадоў у зняволенні, але замест гэтага ён напампаваў мяне наркотыкамі. Док подлатал мяне, і праз тры тыдні я зноў быў у страі ".
  
  "Тады ён выратаваў мяне", - сказаў Луіс па-ангельску не лепш, чым у Радрыгеса. "Ён - ?кома се дайс?- ён адкінуў гранату нагой, перш чым яна выбухнула".
  
  "Чорт вазьмі, я ратаваў сваю задніцу разам з тваёй", - сказаў Джымі. "У гэтым не было нічога асаблівага".
  
  Пасля гэтага ніхто з іншых белых мужчын у машыне не паводзіў сябе груба ў адносінах да цемнаскурым мужчынам, з якімі яны ехалі. Радрыгес не ведаў, аб чым яны думалі. Ён сумняваўся, што гэта моцна змянілася. Але што з таго? Думкі чалавека былі яго асабістым справай. Тое, што ён рабіў, ён рабіў публічна.
  
  Калі цягнік спыніўся ў Форт-Уэрте, кандуктар крыкнуў: "Усім прыгатавацца да трэніроўцы варты тут!"
  
  Радрыгесу прыйшлося праціснуцца міма свайго суседа па праходзе. "Прабачце, калі ласка. Гэта я. Ён схапіў сваю джынсавую спартыўную сумку з паліцы над сядзеннямі, перакінуў яе цераз плячо і пайшоў па праходзе да дзвярэй. Многія іншыя, такія ж смуглявыя, як ён, іншыя - звычайныя тэхасца, таксама выбраліся адтуль.
  
  Расцерці ногі на платформе было прыемна. Мужчына ў форме вайсковага крою, але пашытай хутчэй з шэрага, чым з арэхавага, матэрыялу гучным голасам прамовіў: "Я камандзір штурмавога атрада Білі Джо Гамільтан. У мяне ёсць гонар і прывілей быць вартаўніком Партыі свабоды. Свабода! Апошняе слова прагучала лютым ровам.
  
  "Свабода!" Рэхам адгукнуліся Радрыгес і яго таварышы.
  
  Камандзір штурмавога атрада Білі Джо Гамільтан бесстаронне кпіў над усімі імі, клапоцячыся аб белых не больш, чым пра карычневых. "вам усім трэба будзе шмат чаму навучыцца, і сее-чаго з гэтага вы не навучыцеся, пакуль не трапіце ў сапраўдны лагер", - сказаў ён. - А цяпер давай адвязем цябе туды, дзе ты павінен быць, аформім усе твае дакументы, а потым паглядзім, што, чорт вазьмі, у нас у цябе ёсць. Выконвайце за мной. - Ён з разумным выглядам развярнуўся і пайшоў прэч з платформы.
  
  - Хіба гэта не міла, што яны так рады нас бачыць? Джымі нават не папрацаваў панізіць голас. Спіна камандзіра штурмавога атрада Білі Джо Хэмілтан напружылася яшчэ мацней, чым была раней; Радрыгес і не думаў, што гэта магчыма. Аднак ахоўнік Партыі Свабоды не спыніўся і не азірнуўся.
  
  Аўтобусы чакалі ля вакзала. Навабранцы з Брыгад ветэранаў запоўнілі два з іх. Радрыгес сеў у другі. Воблака чорнага, смярдзючага дыму, які вырваўся з выхлапной трубы першага, ледзь не задушылі яго. Калі Канфедэратыўнай Штаты не выкарыстоўвалі яго для атручвання газам, то павінны былі выкарыстоўваць. Яго уласны аўтобус выкашливал такія ж пары, але яму не прыйшлося імі дыхаць. Заскрежетав шасцярэнькі, аўтобус са стогнам крануўся з месца.
  
  Декейтер, штат Тэхас, знаходзіўся прыкладна ў сарака мілях на паўночны-захад ад Форт-Уэрта. Дарога туды заняла паўтары гадзіны - нядрэнна, па меншай меры, з пункту гледжання Радрыгеса. Горад быў больш Баройеки, але не вельмі вялікі. Ён стаяў на тым, што мясцовыя жыхары называлі узгоркам. Радрыгесу, які ведаў, якімі павінны быць горы, гэта здавалася не больш чым узвышшам, але ён не бачыў сэнсу спрачацца.
  
  На раўніне пад Декейтером стаяў комплекс, акружаны калючым дротам. Унутры былі старыя казармы; на кожным куце стаялі вартавыя вышкі з кулямётамі. На вартавых вышках былі людзі. Негры блукалі па перыметры за калючым дротам. Звонку комплексу стаялі акуратныя шэрагі арэхавых намётаў.
  
  Камандзір штурмавога атрада Білі Джо Гамільтан сказаў: "Гэта трэніравальны лагер нумар тры. вы ўсё навучыцеся клапаціцца аб зняволеных-ниггерах, клапоцячыся аб смярдзючых сукиных дзецях. Няма лепшага спосабу даведацца, чым рабіць тое, што ты павінен рабіць. Маю я рацыю ці не?" Калі мужчыны адказалі недастаткова хутка, каб гэта яго задаволіла, ён адлюстраваў выродлівую грымасу. "Я спытаў, ці маю я рацыю ці не?"
  
  "Можа, у яго і смешнае званне, таму што ён партыйны ахоўнік, а не салдат, але ён усяго толькі старэйшы сяржант", - падумаў Радрыгес, які добра памятаў гэтую пароду. "Вы маеце рацыю, камандзір штурмавога атрада!" - пракрычаў ён разам з астатнімі ветэранамі. Мяркуючы па тым, як некаторыя з іх ўсміхаліся, яны таксама ўспаміналі дні сваёй маладосці.
  
  Дакументы былі прыкладна такімі, як чакаў Радрыгес: ўстаноўка калкоў ў пазы. Яму прыйшлося прасіць дапамогі два ці тры разы; ён гаварыў па-ангельску больш, чым чытаў. Ён не адчуваў сябе вінаватым або збянтэжаным з-за гэтага. Іншыя жыхары Саноры і Чіуауа рабілі тое ж самае, некаторыя часцей, чым ён.
  
  Ён атрымаў шэрую форму, як у Гамільтана, але прасцей. Ён атрымаў пару бліскучых чорных паходных чаравікаў. Ён атрымаў пісталет-кулямёт, але патронаў да яго пакуль няма. І яго вызначылі на ложак у адну з гэтых намётаў. Яго суседам па намёце апынуўся тэхасец па імя Олі Паркер. "Ты ж не аматар ниггеров, ці не так?" Патрабавальна спытаў Паркер. Радрыгес паківаў галавой. Паркер, які выглядаў занепакоеным, расслабіўся. "У такім выпадку, я думаю, мы выдатна паладзім".
  
  З начнога неба ліў дождж. Сципион надзеў галёшы і плашч і дастаў парасон з смеццевай кошыка ў Паляўнічай хатцы. Ён усё роўна змакрэе па дарозе дадому. Ён ведаў гэта загадзя і разумеў, наколькі гэта нязручна. Ён таксама ведаў, што не зможа зрабіць нічога большага, чым ужо зрабіў.
  
  "Убачымся заўтра, Ксерксес", - сказаў Джэры Даверам.
  
  "Думаю, так", - адказаў Сципио, хоць, паколькі была палова другога, яго бос сапраўды ўбачыць яго зноў пазней сёння.
  
  Ён выслізнуў за дзверы і накіраваўся да махрыстым халату. Густыя чорныя хмары над галавой толькі рабілі яго яшчэ цямней, чым было б у адваротным выпадку, то ёсць сапраўды вельмі цёмным. Ён стараўся ступаць асцярожна, не толькі ступаючы, але і адчуваючы кожнай нагой. Ён не хацеў сысці з тратуара і зваліцца ў канаву або трапіць у выбоіну і расцягнуць шчыкалатку.
  
  Ён амаль дабраўся да Тэры, калі прамень ліхтарыка ўдарыў яму ў твар адкуль-то спераду. Ён ахнуў ад здзіўлення і страху. Кроплі дажджу барабанілі па яго зонтику, і ён не чуў, каб там хто-небудзь быў. І, выйшаўшы з цемры, прамень быў яркім, як зварачны ліхтар.
  
  "Якога чорта ты робіш пасля каменданцкай гадзіны, нігер?" Голас, задаў пытанне, належаў беламу мужчыне.
  
  Сципио зразумеў, што пад плашчом хаваўся смокінг, які без слоў гаварыў аб тым, што ён зрабіў. "Сэр, я абслугоўваю столік у паляўнічай хатцы дэ Хантсмана", - адказаў ён. - Я проста адпрасіўся з працы на некалькі хвілін раней.
  
  Да гэтага часу амаль кожны паліцэйскі ў Огасте спыняў яго ў той ці іншы момант. Гэты, стоячы за ліхтарыкам, сказаў: "Пакажы мне, што на табе надзета ў тваіх модных шмоткі пад гэтым плашчом".
  
  "Так, сэр. Я так і раблю". Сципио пераклаў парасон з правай рукі ў левую, а правай расшпіліў пару верхніх гузікаў на паліто і шырока расчыніў яго, каб паліцэйскі мог разглядзець пад ім каўнер-крылца і гальштук-матылька.
  
  "Гэта дакладна ён", - сказаў іншы паліцэйскі. "Я ледзь не знёс галаву гэтаму ублюдку некалькі тыдняў таму". Сципио па-ранейшаму не мог бачыць нічога, акрамя асляпляльнага промня святла і падаюць скрозь яго кропель дажджу. Ён пачуў, як іншыя копы што-то, згодна з пробормотали. Колькі іх было звонку? Яму прыйшла ў галаву думка, што іх было даволі шмат.
  
  - Дзе менавіта вы жывяце, дзядзька? - спытаў паліцэйскі з ліхтарыкам.
  
  Назваўшы свой адрас, Сципио зашпіліў плашч, каб абараніцца ад лістападаўскага холаду. - Чаму вы хочаце гэта ведаць, сэр? ён спытаў. - Я не зрабіў нічога дрэннага.
  
  "Вы выйшлі пасля каменданцкай гадзіны. Мы хацелі ўрэзаць вам, мы па-чартоўску ўпэўнены, што зможам", - сказаў паліцэйскі, і зімовы холад з значна больш далёкага поўначы пусціў карані ў жыццёва важных органах Сципио. Але белы чалавек працягваў: "Тады цягні сваю нікчэмную чорную азадак дадому. Гэта не мае да цябе ніякага дачынення".
  
  "Гэта тут што?" Пацікавіўся Сцыпіёнаў.
  
  "Зачыстка часовых супрацоўнікаў і тэрарыстаў". Раптам прамень ліхтарыка згасла. Зялёныя і фіялетавыя рэшткавыя выявы заскакалі перад вачыма Сципио. Акрамя іх, ён нічога не мог разгледзець. Раней яму гэта амаль не ўдавалася, але цяпер было яшчэ горш. "Праходзьце", - сказаў яму паліцэйскі. "Праходзьце. З табой усё будзе ў парадку.
  
  Ці чуў ён калі-небудзь, каб белы чалавек казаў што-то падобнае раней? Магчыма, але не так даўно. З тых часоў, як Партыя свабоды ўзяла верх? Ён бы не здзівіўся, калі б гэта было не так.
  
  І кап не схлусіў. З ім нічога не здарылася, калі ён праходзіў міма, колькі б белых людзей ні стаяла там пад дажджом. Ніхто з каляровых начных уцекачоў таксама не спрабаваў пераразмеркаваць багацце. У неграў хапіла розуму заставацца там, дзе было суха. Сципио ўжо адчыніў дзверы ў свой шматкватэрны дом, перш чым пачаў задавацца пытаннем, чаму гэтага не зрабіла паліцыя. Ён паціснуў плячыма. Яны пакінулі яго ў спакоі. Калі б яны пазбавіліся ад некаторых драпежнікаў, якія больш палявалі на сабе падобных, чым на белых, ён бы не праліў шмат слёз.
  
  Ён слізгануў ў ложак, не абудзіўшы Вірсавію. Аднак прыкладна праз гадзіну яго самога разбудзіў рэзкі брэх, які без працы перакрываў стук дажджу па вокнах. Вірсавія таксама прачнулася. "Зрабі Ісуса!" - сказала яна. "Што гэта?"
  
  "Зброю", - адказаў Сципио і распавёў ёй пра паліцэйскіх у халаце. Ён скончыў: "Думаю, некаторым тэрарыстам і транзітарам не падабаецца, калі іх обчищают".
  
  "Наколькі клапатлівай будзе паліцыя, высвятляючы, хто з іх дрэнны, а хто няма?" спыталася ў яго жонка.
  
  Сципио пра гэта не падумаў. Як часта копы привередничают, калі маюць справу з чорнымі? Не вельмі. Але ён сказаў: "Яны мяне не затрымлівалі".
  
  Вірсавія засмяялася. "О, ты сапраўды небяспечны".
  
  Гэта прывяло Сцыпіёна ў лютасць. Ён загаварыў голасам адукаванага белага чалавека, з якім амаль ніколі не карыстаўся: "Калі-то вельмі многія людзі верылі, што я такі".
  
  "Аб". Вірсавія зноў засмяялася, на гэты раз нервова. "Я зусім забылася пра гэта".
  
  Ён вярнуўся да дыялект конгари і сказаў: "Дзе-то ў Паўднёвай Караліне ёсць людзі, якія ніколі не забываюць". Эн Коллетон не забылася. Яна магла б працягваць пераследваць яго, калі б бамбавікі "Янкіз" не паклалі канец яе кар'еры. Яна таксама не магла быць адзінай у гэтай частцы штата, хто адмовіўся спыніць паляванне.
  
  Ноч прарэзалі новыя стрэлы. Нягледзячы на гэта, Сцыпіёнаў пазяхнуў. Да цяперашняга моманту ён ведаў аб стральбе больш, чым калі-небудзь хацеў даведацца. Гэта не наблізіўся ні на ёту. Пакуль гэтага не было, ён не занадта хваляваўся з гэтай нагоды. Стральба або не стральба, ён заснуў.
  
  Калі ён прачнуўся, вадзяністы сонечнае святло спрабаваў прабіцца скрозь шчыльныя шторы. Вірсавія пайшла прыбірацца ў дамах белых мужчын. Сципион надзеў штаны і майку і выйшаў прыгатаваць сабе сняданак.
  
  Яго сын быў там, мыў посуд пасля сняданку. Кассиусу гэта падабалася не больш, чым любому іншаму тринадцатилетнему хлопчыку, але ён зрабіў гэта, калі падышла яго чарга. Ён азірнуўся праз плячо на Сцыпіёна. - Ноччу шумна, - сказаў ён.
  
  "Несумненна, так яно і было", - пагадзіўся Сцыпіёнаў.
  
  "Ты ведаеш, што адбывалася?" Мяркуючы па нецярплівым нотках у голасе Кассиуса, ён пашкадаваў, што не быў часткай гэтага, што б гэта ні было. Сципион назваў яго ў гонар Чырвонага паўстанца, які прывёў Конгарскую Сацыялістычную Рэспубліку да яе кароткага ўзлёту і крывавага падзення. Гэты Кассіусом не ведаў, каму ён абавязаны сваім імем, але, падобна, хацеў адпавядаць яму.
  
  Ён таксама здаваўся здзіўленым, калі Сципио кіўнуў і сказаў: "Копы палююць за збродам ў дэ-Тэры. Ты ж не хочаш звязвацца ні з якой паліцыяй. Бакр хоча, каб мы стралялі. Ты заўсёды гэта робіш, удзельнік dat. Ты не мае рацыю, калі ў цябе страляюць ". Можа быць, толькі можа быць, ён змог бы прымусіць свайго сына паверыць у гэта. Аднак многія гэтага не зрабілі ці не захацелі, і ім давялося высветліць гэта самім. Белыя таксама ніколі не стамляліся выкладаць ўрок.
  
  "Як офейцы называюць зброд?" Спытаў Кассіусом.
  
  - Не ведаю, - прызнаўся Сципио. - Хоць, яны лічаць, што мінулай ноччу мяне там не было. Яны дазволілі мне праводзіць іх сюды. Я даведаюся пра гэта, калі іду на працу.
  
  Выраз твару Кассиуса казала, што тое, што яго вось так абышлі, было падставай для сораму, а не для гонару. Але ён не стаў настойваць, што даказвала, што ў яго ўсё ж ёсць трохі здаровага сэнсу. Затым, нібы жадаючы паказаць, што ў яго не так ужо шмат грошай, ён сказаў: "Я мог бы цяпер выйсці і паглядзець".
  
  "Ты таксама мог бы застацца тут, і ты застанешся тут", - сказаў Сцыпіёнаў. "Можа быць, у цябе ўсё яшчэ будуць праблемы тут. У нас і так дастаткова праблем. Мне не трэба ісці шукаць мо ".
  
  - Са мной нічога не здарылася. - Кассіусом быў упэўнены, наколькі гэта наогул магчыма.
  
  - Я кажу, ты застанешся тут. Ты чуеш мяне? Сципион казаў так цвёрда і па-бацькоўску, як толькі мог. Касій дасягнуў таго ўзросту, калі яны бадаюцца ілбамі. Сципион ведаў, што такое здараецца. Але ён не хацеў, каб яго сын паслухаўся яго тут. Тое, як ішлі справы ў CSA ў гэтыя дні, было пытаннем жыцця і смерці. Сципион ненавідзеў штампы. Ён ненавідзеў іх яшчэ больш, калі яны былі літаральна праўдай.
  
  Частка яго настойлівасці, павінна быць, дайшла да сына, таму што Кассіусом кіўнуў. - Я чую цябе, тата.
  
  "Добра. Гэта добра. Ты добры хлопчык". Як толькі гэтыя словы зляцелі з яго вуснаў, Сцыпіёнаў паспадзяваўся, што яны не зробяць усё горш. Яны маглі б мець справу з ім, калі ён быў ва ўзросце Касія.
  
  Калі прыйшоў час адпраўляцца ў Паляўнічы домік, Сципио надзеў сваю кіпячоную кашулю і чорны гальштук-матылька, смокінг і штаны ў атласную стужку. Не давяраючы надвор'і, ён захапіў з сабой плашч і парасон. Але на вуліцы было ясна і сонечна. Дождж змыў задуху з паветра. Стаяў такі свежы, прахалодны восеньскі дзень, які нячаста выпадаў Жніўні. Сципион атрымліваў асалоду ад подыхам ветрыка на шчацэ. Адзінае, па чым ён сумаваў, так гэта па рэзкага паху падпаленых лісця, але пасля ўчорашняга начнога ліўня мужчыну прыйшлося б абліць іх бензінам, каб яны згарэлі.
  
  Як ён звычайна рабіў, ён абмінуў аўтобусны прыпынак, дзе ўзарваліся аўтамабільныя бомбы. Ён не паспеў прасунуцца далей у бок белай частцы горада, як спыніўся ў здзіўленні. Мяркуючы па ўсім, паліцыя аўтамабіля volkswagen beetle мела не толькі прыезджых і тэрарыстаў падчас свайго начнога рэйду. Дзверы былі адчыненыя ў доме за домам, шматкватэрным доме за шматкватэрным домам. Ні адзін магазін паблізу не працаваў. Бяздомная сабака заскуголіў і падбегла да Сципио, шукаючы падтрымкі на пусты, ціхай вуліцы.
  
  У Сцыпіёна нічога не было - ні для сабакі, ні для сябе. Вецер кіўнуў адну з гэтых адкрытых дзвярэй на скрыпучым завесах. Ціхі, пранізлівы гук прымусіў чарнаскурага чалавека рэзка здрыгануцца. "Госпадзе Ісусе!" - сказаў ён і пашкадаваў, што ў яго няма хоць бы крыхі веры сваёй жонкі. "Бакр вычысціла ўсю гэтую частку цела".
  
  Ён паспяшаўся ў уайт-Огасту, нібы ратуючыся ад зданяў. І, магчыма, так яно і было, таму што ў гэтай частцы каляровага квартала не было ні адной жывой душы, ад якой можна было б уцячы. Ніхто ў белай частцы горада, здавалася, не заўважаў нічога незвычайнага. Хлапчукі-газетчыкі, разносившие газету "Конституционалист аўтамабіля volkswagen beetle", крычалі аб баявых дзеяннях у Вірджыніі, а не пра тое, што адбылося тут. Сципион ўсё роўна купіў асобнік. Гісторыя павінна была дзе-то з'явіцца ў газеце ... ці не так?
  
  Ён знайшоў тое, што шукаў, у самым нізе чацвёртай старонкі. Там амаль нічога не гаварылася: толькі тое, што паліцыя аўтамабіля volkswagen beetle абчысціла некалькі злачынцаў у Махровым раёне. У ходзе расследавання было выяўлена, што ў некалькіх неграў няма дакументаў, якія дазваляюць ім пражываць у нашым цудоўным горадзе, піша рэпарцёр. Яны былі вывезены для перасялення. Было сустрэта некаторы нязначнае супраціў, але неўзабаве яно было пераадолена.
  
  Любы, хто чуў перастрэлку мінулай ноччу, зразумеў бы, што супраціў было больш чым нязначным. І любы, хто праходзіў праз гэтую частку Тэры, мог бачыць, што копы абчысцілі ўсіх, а не толькі людзей без патрэбных штампаў у ашчадкніжках. Але колькі белых мужчын маглі гэта зрабіць? І колькім з іх, верагодна, было б напляваць, калі б яны гэта зрабілі?
  
  Калі Сципио дабраўся да Паляўнічай хаткі, ён не здзівіўся, выявіўшы Джэры Довера ў такім стане. "Нам не хапае афіцыянта, кухары і памочніка афіцыянта!" - Усклікнуў Даверам. - Ні слова, нічога. Іх проста тут няма. Траіх адразу! Гэта вар'яцтва.
  
  - Думаю, вось гэта як-то звязана з гэтым. - Сцыпіёнаў паказаў яму "Конституционалиста".
  
  "Вось дзярмо!" Сказаў Даверам. "Як, чорт вазьмі, я павінен кіраваць рэстаранам? Павінен патэлефанаваць, вярнуць гэтых хлопцаў туды, дзе ім месца". Ён пайшоў, каб выкарыстоўваць тое ўплыў, якое было ў яго і Паляўнічай хаткі. Паколькі ён рабіў гэта, Сцыпіёнаў амаль не звяртаў увагі на хлопчыкаў. Але Давер вярнуўся з жахлівым выразам твару. Цягні ці не цягні, яму яўна не пашанцавала.
  
  Аўрэлій кіўнуў Сципиону, калі яны сутыкнуліся на кухні. "Я баяўся, што больш не ўбачу цябе, Ксеркс", - сказаў іншы афіцыянт.
  
  "Я баяўся таго ж самага ў адносінах да цябе", - адказаў Сцыпіёнаў. Яны паціснулі адзін аднаму рукі. "Усё яшчэ тут", - падумаў Сцыпіёнаў. "Мы абодва ўсё яшчэ тут". Але на колькі даўжэй, калі яны пачнуць чысціць Махровую тканіна цэлымі кавалкамі за раз?
  
  "Зорна-паласатае сцяг" грымела з радыёпрымача ў гасцінай Чэстару Марціна. Дыктар абвясціў: "Дамы і спадары, прэзідэнт Злучаных Штатаў!"
  
  - Добры вечар, лэдзі і джэнтльмены, - сказаў Эл Сміт. Там, на ўсходзе, было дзевяць гадзін, але тут, у Лос-Анджэлесе, толькі шэсць - восеньскі вечар, ды, але ледзь-ледзь, асабліва з таго часу, як пачалася вайна, летні час заставалася ў сіле круглы год. Прэзідэнт прадоўжыў: "Некаторыя рэчы, якія я павінен вам сказаць, менш прыемныя, чым мне хацелася б, але гэтая краіна ніколі не жыла ў страху перад дрэннымі навінамі. У адрозненне ад нашых ворагаў, нам не трэба хлусіць кожны раз, калі мы адкрываем рот, каб падтрымліваць наш народ у барацьбе ".
  
  За кухонным сталом Карл змагаўся з хатнім заданнем па арыфметыцы. Для яго гэта было важней за ўсё, што мог сказаць прэзідэнт. Хто сказаў, што ў яго таксама было няправільнае стаўленне? Чэстэр закурыў цыгарэту і працягнуў пачак Рыце. Яна пахітала галавой. Ён паклаў пачак на маленькі столік каля канапы.
  
  "Справы ў Вірджыніі ідуць не так добра, як нам хацелася б", - сказаў Сміт. "Калі б гэта было так, мы б зараз былі ў Рычмандзе. Але мы спусціліся з Раппаханнока на Рапидан і не здаліся. Мы па-ранейшаму трымаем ініцыятыву ".
  
  Чэстэр выпусціў струменьчык дыму. Ён чуў, як афіцэры так размаўлялі на Роанокском фронце ў мінулую вайну. Дадамо, што ўсе пайшло не так добра, як хацелася б, і мы разам не здаваліся, і што вы атрымалі? Адказ быў лягчэй знайсці, чым арыфметычныя задачы Карла. Тое, што вы атрымалі, было проста - па-чартоўску шмат мёртвых салдат.
  
  "Я не прэтэндую на якія-небудзь вялікія перамогі там, унізе", - працягнуў прэзідэнт. "Але мы прычынілі шкоду Конфедеративным Штатам, і мы маем намер працягваць прычыняць ім шкоду. Я сказаў, калі мы абвясцілі вайну, што яны, магчыма, і пачалі гэтую бітву, але мы збіраліся яе скончыць. Я сказаў гэта, і я меў гэта на ўвазе, і я ўсё яшчэ маю гэта на ўвазе. "Вясёлая нью-йоркская хрипотца ў яго голасе зрабіла яго голас яшчэ больш рашучым.
  
  Ён зрабіў паўзу і кашлянуў. "Ёсць сёе-тое яшчэ, аб чым трэба ведаць, сее-што, аб чым я не хацеў бы цябе гаварыць. Гэта многае кажа аб людзях, з якімі мы ваюем, і тое, што ў ім гаворыцца, не вельмі прыгожа. Магчыма, вы чулі гэта раней, але гэта праўда, а не тая лухта, якую Джэйк Физерстон распаўсюджвае з такім ярлыком. Гэтыя маньякі і мяснікі з Партыі свабоды на самай справе забіваюць неграў. У гэтым няма ніякіх сумневаў, і яны робяць больш і горш, чым нават канфедэраты калі-небудзь раней.
  
  "Мы ведаем, што гэта праўда, таму што у нас ёсць фатаграфіі, якія пацвярджаюць гэта. Некаторыя з іх былі зробленыя неграмі, якія збеглі або натыкнуліся на груды цел перад тым, як іх пахавалі. Іншыя былі схопленыя забойцамі з Канфедэрацыі, якія ганарыліся тым, што яны зрабілі. Я ведаю, гэта здаецца неверагодным, але гэта таксама праўда ".
  
  Чэстэр паглядзеў на Рыту. Яна таксама глядзела ў яго бок. Амаль адначасова яны абодва паціснулі плячыма. У Лос-Анджэлесе жыло не так ужо шмат неграў. Калі ўжо на тое пайшло, не так шмат неграў жыла дзе-небудзь у ЗША. Зносіны з тымі, хто збег з Кентукі, калі ён вярнуўся ў CSA, выклікала досыць крыўд. Магчыма, ён слухаў рэпартаж аб паводцы ў Кітаі. Вядома, гэта было вельмі дрэнна, але на яго гэта не моцна паўплывала.
  
  Прэзідэнт з усіх сіл спрабаваў пераканаць яго, што гэта так: "Мы не можам дазволіць людзям, якія ўчыняюць гэтыя жудасныя рэчы, збіваць нас. Хто ведае, дзе яны спыняцца? Хто ведае, спыняцца яны наогул дзе-небудзь? Мы павінны паказаць ім, што ніхто ў свеце, ні на хвіліну не пацерпіць злачынстваў супраць чалавечнасці, якія яны здзяйсняюць. Мы павінны спыніць іх. Мы павінны, і з вашай і Божай дапамогай мы гэта зробім. Дзякуй і спакойнай ночы.
  
  "Гэта быў прэзідэнт Злучаных Штатаў Эл Сміт", - сказаў дыктар, як быццам хто-то мог сабе ўявіць, што гэта, скажам, мэр Сэнт-Пола. "Цяпер мы вяртаем вас да вашым звычайным праграмах па раскладзе". З дынамікаў палілася музыка.
  
  "У яго атрымалася лепш", - сказала Рыта.
  
  "Гэта дакладна", - пагадзіўся Чэстэр. "Гэта было падобна на тое, што ён казаў, што ў Вірджыніі справы ідуць ня так ужо добра, таму ён даў бы нам яшчэ што-небудзь, з-за чаго мы маглі б разгорячиться і патурбавацца. За выключэннем таго, што я не думаю, што вельмі многія людзі пачнуць хвалявацца з гэтай нагоды ".
  
  "Чаму мы павінны?" спыталася ў яго жонка. "Гэта адбываецца ў іншай краіне, і наогул, калі ты ў апошні раз бачыў тут негра?"
  
  "Я не ведаю. Я спрабаваў сам падумаць пра гэта, пакуль ён казаў", - сказаў Чэстэр. "Я не мог ... ва ўсякім разе, не адразу".
  
  "Па-мойму, некалькі тыдняў таму ў прадуктовай краме была каляровая жанчына", - сказала Рыта. "Але яна мала што купляла. Яна выглядала так, нібы проста праходзіла міма, а не жыла дзе-то паблізу на самай справе.
  
  "Аднойчы ў час апошняй вайны я прапусціў негра праз нашы пазіцыі", - сказаў Чэстэр. "Я мяркую, што ён быў адным з чарнаскурых, якія крыху пазней паўсталі супраць канфедэратаў. Так ім і трэба, як яны ўжо тады звярталіся з неграмі.
  
  Яго жонка кіўнула. "Мяркую, так. Але калі каляровыя людзі там, унізе, працягваюць змагацца супраць урада, чаму хто-то можа падумаць, што ўрад захоча іх пацалаваць?"
  
  "Розуму неспасціжна", - сказаў Чэстэр. "Канфедэраты звяртаюцца са сваімі неграмі як з брудам, таму негры выхоўваюць Каіна, і гэта прымушае канфедэратаў звяртацца з імі яшчэ горш. Вядома, Партыя Свабоды абышлася б з імі дрэнна, як бы яны сябе ні вялі - я гэта ведаю. Гэта бардак, ды. Але ці сапраўды гэта наш бардак? Я так не думаю ".
  
  Рыта зноў кіўнула. "Гэта лепшы спосаб выказаць гэта. Гэта жудасна, як ты кажаш, але на самой справе ў гэтым няма нічыёй віны. Гэта ... адна з тых рэчаў, якія здараюцца".
  
  Карл адарваўся ад свайго хатняга задання. "Можна мне перакусіць?" Прэзідэнт, мяркуючы па тым увазе, якое ён надаў прамовы, мог бы казаць аб кошту каляровы капусты.
  
  "Як шмат ты зрабіў?" Спытала Рыта - Карл таксама быў вядомы тым, што не надаваў занадта шмат увагі хатняга задання.
  
  Ён падняў ліст таннай цэлюлознай паперы - такі таннай, што яна была хутчэй карычневай, чым белай, з вкрапленными тут і там маленькімі кавалачкамі не зусім здробненай драўніны, - якую ён склаў, каб атрымаліся асобныя квадрацікі для ўсіх дванаццаці задач. - Больш за палову. Бачыш?
  
  "Ты ўсё зрабіў правільна?" Спытаў Чэстэр. Карл энергічна кіўнуў. "Мы праверым", - папярэдзіў Чэстэр. "Арыфметыка спатрэбіцца ў самых розных месцах. Такім будаўніку, як я, гэта трэба кожны дзень. Ідзі перекуси, але потым сканчай сваю працу ".
  
  "Я так і зраблю, тата". І пасля таго, як Чэстэр праглынуў паўтузіна шакаладных печыва і шклянку малака, ён усё-ткі супакоіўся. "Падмацаваны", - падумаў Чэстэр. Яго сын пераможна памахаў газетай, паказваючы, што скончыў.
  
  Рыта падышла, каб праверыць. "Гэты няправільны"... і гэты таксама.
  
  "Гэтага не можа быць! Я ўсё зрабіў правільна". Карл ўтаропіўся на паперу, як быццам яго адказы таямнічым чынам змяніліся, пакуль ён не глядзеў.
  
  "Што ж, ты можаш, чорт вазьмі, паўтарыць іх зноў", - сказала яму Рыта. "І табе лепш на гэты раз не атрымліваць такіх адказаў, інакш у цябе будуць сапраўдныя непрыемнасці".
  
  "Я паспрабую". Карла маглі прысудзіць да дзесяці гадоў турмы ў Сан-Квентине. Ён сцёр тое, што нарабіў, і паспрабаваў зноў. Скончыўшы, ён падштурхнуў газету праз стол да маці. - Вось.
  
  Яна прагледзела выпраўленыя задачы. "Вось так-то лепш", - сказала яна. Карл празьзяў. Але яна не збіралася так хутка адпускаць яго з кручка. "Калі гэтыя адказы правільныя, гэта азначае, што тыя, якія вы атрымалі раней, былі няправільнымі, ці не так?"
  
  - Угу, - неахвотна працягнуў Карл.
  
  - А чаму ты не зразумеў іх правільна з першага разу?
  
  "Я не ведаю. Я думаў, што ведаю".
  
  "Таму што ты строіў дурня, вось чаму. Ты будзеш валяць дурня, калі твой настаўнік дасць табе тэст?" Спытала Рыта. Ён паківаў галавой. Ён ведаў, што на гэтае пытанне ёсць толькі адзін надзейны адказ. Яго маці працягнула: "Лепш бы табе гэтага не рабіць. Я збіраюся пашукаць тую кантрольную працу, калі ты прыйдзеш з ёй дадому. Калі ты атрымаеш толькі тройку, я прымушу цябе пашкадаваць. І не думай, што зможаш схаваць гэта ад мяне, калі паступіш дрэнна, таму што гэта не спрацуе. Я патэлефаную місіс Райлли і даведваюся, што ў цябе ёсць. Ты мяне чуеш?
  
  "Так, матуля", - сказаў Карл вельмі ціхім голасам. Званок настаўніку быў галоўным зброяй бацькоў. У дзяцей не было абароны ад гэтага па той бок ўцёкаў з дома.
  
  "Тады добра". Рыта, здавалася, была задаволеная, што прымусіла яго падпарадкавацца. "У цябе ёсць яшчэ хатняе заданне?" Ён зноў паківаў галавой. Яна ускудлаціла яму валасы. - Тады ідзі прымі ванну і надзень сваю піжаму, чаму б табе гэтага не зрабіць?
  
  Ўспыхнула іскра супраціву. "Do I hafta?"
  
  Яна бязлітасна раздушыла яго. "Так, ты павінен. Працягвай. Сматывайся". Разгромлены Карл рэціраваўся ў сваю спальню. Ён выйшаў адтуль у піжаме: вопратцы капітуляцыі.
  
  "Сумленнае слова", - сказала Рыта пасля таго, як яны з Чэстарам пагулялі з ім, пачыталі яму і, нарэшце, пацалавалі на ноч. "Прымушаць яго што-небудзь рабіць - усё роўна што вырываць зубы". Яна хмурна паглядзела на Чэстару. - Чаму мужчыны заўсёды такія? - спытала я.
  
  "Таму што жанчыны хадзілі б па нас, калі б мы не былі такімі", - адказаў ён і паказытаў яе. Верагодна, на гэты конт было што-то ў Жэнеўскай канвенцыі, тым больш што сам ён не баяўся козыту, а гэта азначала, што яна не магла адказаць тым жа.
  
  У іх сапраўды быў больш прыемны спосаб, каб вырашаць падобныя праблемы, чым меркавалі сур'ёзныя дыпламаты ў Жэневе. Пасля гэтага яны абодва выкурылі цыгарэты. Затым Чэстэр выключыў лямпу на прыложкавыя тумбачцы. Рыта трохі пасядзела з загадкай. Калі ён загарнуўся ў кокан з коўдраў - яшчэ адно парушэнне Жэневы, - яна сказала: "Ты памятаеш, што Сью, Оціс і Піт прыйдуць заўтра ўвечары на вячэру?"
  
  "Цяпер ведаю", - сказаў ён і заснуў.
  
  Ён быў рады бачыць сваю сястру, швагра і пляменніка. У Сью было вельмі падобнае на яго крючковатое твар. Там, дзе ён пачаў сівець, яе валасы заставаліся неподвластного часу пясочна-каштанавага колеру. Ён падазраваў, што бутэлька дапамагла ёй кінуць выклік часу, але ніколі не пытаўся. У Оціс Блэйка на верхавіне была шырокая, ідэальная палоска - шнар ад кулявой раны. Яшчэ цаля ніжэй, і ў Сью ніколі не было б магчымасці пазнаёміцца з ім. Іх сын быў на некалькі гадоў старэйшы за Карла.
  
  "Я зноў працую са шклом", - сказаў Оціс. "Калі яны даведаліся, што ў мяне ёсць вопыт працы з ліставым шклом, яны адправілі мяне ў кабіну пілотаў". Да пачатку ваеннага буму, з таго часу, як ён прыехаў у Каліфорнію, ён то з'яўляўся, то заставаўся без працы. Ён правёў гады на заводзе па вытворчасці ліставога шкла ў Таледа, перш чым крах бізнесу прымусіў яго працаваць разам з многімі іншымі.
  
  - Рады за цябе, Оціс. Чэстэр не жартаваў. Ён дапамагаў, калі мог. Оціс зрабіў тое ж самае для яго яшчэ ў Агаё, калі Чэстэр страціў там працу на сталеліцейным заводзе, у той час як яго швагер усё яшчэ працаваў.
  
  "Табе варта было б уладкавацца на вайсковы завод", - сказаў Оціс. "Я зарабляю больш грошай, чым калі-небудзь раней".
  
  "У мяне ўсё добра там, дзе я ёсць", - сказаў Чэстэр. "Мне таксама падабаецца будаваць больш, чым сталь".
  
  "Ты губляеш грошы", - заявіў яго швагер.
  
  "Трохі", - адказаў Чэстэр. "Нам павышаюць зарплату. Падрадчыкі ведаюць, што яны павінны аддаць іх нам, інакш мы, чорт вазьмі, звольнімся і пачнем рабіць самалёты, або снарады, ці што там яшчэ трэба вайне ".
  
  "Вельмі хутка я змагу пачаць вяртаць частка таго, што я табе павінен", - сказаў Оціс. "Не хацеў паказвацца тут, пакуль не змагу сказаць табе гэта".
  
  Чэстэр паціснуў плячыма. "Гэй, я ніколі аб гэтым не турбаваўся. Не тое каб ты не насіў мяне якое-той час. Калі ты можаш рабіць гэта, не прычыняючы сабе шкоды, выдатна. Калі ты не можаш - значыць, ты не можаш, вось і ўсё.
  
  - З табой усё ў парадку, Чэстэр, - мякка сказала Сью.
  
  На сцяне гасцінай ў рамцы вісела запіска ад Тэдзі Рузвельта з надзеяй, што Чэстэр акрыяе ад баявога ранення. Яны сустрэліся падчас адной з экскурсій TR па акопах Вялікай Айчыннай вайны. З таго дня і па сённяшні дзень Чэстэр так і не знайшоў слоў, якія мелі б для яго такое вялікае значэнне. Цяпер, магчыма, знайшоў.
  
  Ваенны карабель ЗША "Ремембранс" стаяў на якары ў горада Лахайна на востраве Мауи. Авіяносец не вярнуўся ў Пэрл-Харбар пасля свайго паходу да Мидуэя. Хто-то з кучай тасьмы на рукавах вырашыў, што адлегласць у дадатковыя дзевяноста міль або каля таго паміж "Ремембером" і японскай атакай з захаду дапаможа захаваць яе ў бяспецы. Сэм Карстэн не быў цалкам перакананы, але нікога, акрамя маракоў з групы па ліквідацыі пашкоджанняў, яго меркаванне не хвалявала.
  
  Яго бос таксама быў не ў захапленні. "Калі яны разбамбяць нас у Пэрл-Харбары, мы затонем на плыткаводдзе, і нас будзе легка спусціць на ваду", - бурчаў лейтэнант-коммандер Хайрам Поттинджер на агульнавайсковых вучэннях. "Калі яны разбамбяць нас тут, мы ўпадзем, і яны нас больш ніколі не ўбачаць. Пад намі па-чартоўску шмат вады".
  
  "Калі мы можам гэта высветліць, то чаму начальства не можа?" Szczerbiakowicz asked.
  
  "Не разумею, Эйчарт", - сказаў Сэм. "Ты ўвесь час хочаш, каб усё мела сэнс, якога чорта ты пайшоў на флот?"
  
  "Вы мяне злавілі, лейтэнант", - сказаў паляк. "Якога чорта вы пайшлі на флот?"
  
  "Я?" Сэм якое-той час не думаў пра гэта. "У асноўным таму, што я не хацеў хадзіць за конскай азадкам ўсё астатняе жыццё, я думаю. У маіх бацькоў была ферма, і я ведаў, што гэта цяжкая праца. Я падумаў, што так будзе лепш. І так яно і ёсць - большую частку часу ".
  
  "Так, вялікую частку часу", - суха пагадзіўся Щербякович. Усе засмяяліся, не тое каб гэта было сапраўды смешна. Наўрад ці вы сутыкнуліся б на ферме з пикирующими бамбавікамі, линкорами і падводнымі лодкамі.
  
  Калі прагучаў сігнал "ўсё чыста", Сэм падняўся ў кабіну пілотаў. Эсмінцы і крэйсера прыкрывалі "Ремембран" з захаду; іх зенітныя прылады дапамаглі б абараніць жыццёва важны карабель, калі японцы высвятляць, што яго няма ў Пэрл-Харбары. На ўсход ляжаў востраў Мауи. Лахайна была сталіцай Каралеўства Гаваі да 1845 года. У часы кітабойнай промыслу гэта быў квітнеючы горад. Цяпер ён, здавалася, забыўся сваё вясёлае мінулае і драмаў дні напралёт - да таго часу, пакуль караблі Ваенна-марскога флоту не кінулі якар каля берага, калі ён дзіўна ажывіўся. Сэм бачыў велізарнае баньяновое дрэва на гарадской плошчы, якое павінна было зацяняць тэрыторыю шырынёй у некалькі сотняў футаў. Любы горад, галоўнай славутасцю якога было дрэва, не быў самым захапляльным месцам, калі-небудзь створаным Богам.
  
  Высока над галавой гулі знішчальнікі. Антэна Y-дыяпазону "Ремембранса" ківалася круг за кругам, круг за кругам. Ніхто не зловіць нас са спушчанымі штанамі, ухвальна падумаў Сэм. Але колькі авіяносцаў было ў японцаў? Было магчыма - чорт вазьмі, гэта было лёгка - быць гатовым да бітвы ў тактычным сэнсе, але пацярпець паразу ў стратэгічным.
  
  Гэтая думка зноў стала пераследваць яго за вячэрай. Ён ўправіўся з паловай добрага стейка - ён не мог узгадаць, калі ў апошні раз еў што-небудзь смачней, - калі интерком раптам абвясціў: "Мідўэй паведамляе, што падвергнуўся нападу японскай авіяцыі. Востраў накіраваў самалёты па вектару, зададзенага варожымі машынамі. Мы працягваем аказваць нашу дапамогу ".
  
  Не паспелі смолкнуть металічныя словы, як пад нагамі Сэма заурчали рухавікі. Хто-то праз стол ад яго сказаў: "Божа Усемагутны, бо мы не губляем часу дарма, ці не так?"
  
  Коммандер Дэн Крэсаў вылаяўся сабе пад нос. Заўвага афіцэра прымусіла яго вярнуцца да прамога англійскай: "Мы страцілі больш за тры гадзіны толькі таму, што былі тут, а не ў Ганалулу. Цяпер мы павінны высветліць, у што гэта нам абыдзецца ".
  
  - У нас ёсць усё неабходнае, сэр? - Спытаў Сэм.
  
  "У нас дастаткова паліва, каб дабрацца да Мидуэя, і ў нас дастаткова авіяцыйнага бензіну, каб лётаць на нашых самалётах", - адказала Крэсаў. "Што яшчэ трэба, акрамя гэтага?"
  
  Карстэн сказаў адзінае, што мог: "Нічога, сэр". Калі ў іх і было дастаткова паліва, каб вярнуцца дадому з Мидуэя, старпом ні словам не абмовіўся аб гэтым. Ён таксама нічога не сказаў пра ежу. Яны маглі б дабрацца туды, і яны маглі б пазмагацца, як толькі дабяруцца. Пасля гэтага... ну, пра ўсё астатнім яны маглі б турбавацца потым.
  
  Крыху пазней капітан Штайн патэлефанаваў па ўнутранай сувязі, заклікаючы людзей, якія не былі на дзяжурстве, выйсці на лётную палубу і сачыць за перископами. "З часоў апошняй вайны ў нас з'явілася моднае гукавое абсталяванне, - сказаў капітан, - але нішто не ідэальна. Адзін з вас можа ўбачыць тое, чаго не бачаць усе астатнія. Паспрабаваць варта".
  
  Сэм усё роўна пайшоў бы. Калі б японцы атакавалі выспы Мідўэй, яны цалкам маглі паслаць падводныя лодкі наперадзе свайго флоту, каб перахапіць амерыканскае падмацаванне, спешащее з галоўных Сандвічавы выспаў. Стаянка "Ремембранс" на якары ў Лахайны, магчыма, сапраўды прынесла карабля і яго суправаджаюць некаторую карысць. Падводныя лодкі, хутчэй за ўсё, будуць гойсаць па лініі паміж Пэрл-Харбар і Мидуэем. Авіяносец і якія затуляюць яго караблі пойдуць іншым курсам.
  
  Некалькі матросаў абвясцілі трывогу. Ні адзін з іх ні да чаго не прыйшоў - усё, што яны бачылі, гэта дзіўную хвалю, або птушку, ныряющую ў моры, ці, аднойчы, вырываецца кіта, у якога крычалі адначасова тры ці чатыры чалавекі.
  
  Некаторыя маракі заставаліся на лётнай палубе нават пасля заходу сонца. Гэта была не самая горшая авантура ў свеце; перыскоп мог пакідаць фасфарасцыраваны след на цёмнай вадзе або яго можна было заўважыць пры месячным святле. Сэм падышоў да радыётэхнічнай будцы, каб паглядзець, ці зможа ён высветліць, у што можа ператварыцца Ўспамін. Але йоменам асабліва няма чаго было сказаць: Мідўэй падвергнуўся паветранай атацы і накіраваў супраць ворага авіяцыю. Гэта Сэм ужо ведаў, як і ўсе астатнія. Людзі ў навушніках не сказалі яму, на якім вектары знаходзяцца ЗША. самалёты вылецелі з Мидуэя. Яны дапускалі, што ніякія японскія войскі не высаджваліся на нізкім плоскім востраве. У любым выпадку, гэта былі добрыя навіны.
  
  Ён вырашыў легчы спаць крыху раней. Нават на максімальнай хуткасці "Успамін" было за паўтара дня да сярэдзіны шляху. Калі яна дабярэцца туды, яна будзе занятая. Адпачыць, наколькі гэта магчыма, здавалася добрай ідэяй. Ён паняцця не меў, колькі гэта працягнецца. Трывога або цяперашні напад маглі ў любы час скінуць яго з койкі.
  
  За выключэннем чаравік і капелюшы, ён спаў у сваёй уніформе. Калі ён выглядаў з ёй размову, калі прачнуўся - ну і што з таго? Да яго здзіўлення, ён правёў амаль усю ноч. Ён прачнуўся ў 04:00, адчуваючы сябе адпачылым і гатовым да ўсяго, што чакала яго наперадзе. Ён пайшоў на камбуз за ежай і кава. Як і ў выпадку са сном, невядома, як хутка ў яго з'явіцца шанец на большае.
  
  Коммандер Крэсаў сядзеў з дымлівай кубкам перад сабой. Сэм выказаў здагадку, што ён не спаў з таго часу, як пачаліся Ўспаміны. Старпом кіўнуў яму. "Мідўэй думае, што там тры японскіх авіяносца", - сказаў ён так спакойна, як быццам гаворка ішла аб шнурках на чаравіках.
  
  - Тры? Сэм скорчил грымасу. - Гэта не вельмі смачна, сэр. Ён паклаў сабе на талерку бекон і яйкі - сапраўдныя, не ў парашку - і бульбяныя аладкі. - Самалёты з выспы прычыняюць ім якой-небудзь шкоду?
  
  - Яны кажуць, што так і было. Мяркуючы па кіслай ўсмешцы Крэсаў, ён у гэта не паверыў. Зрабіўшы глыток з тоўстай белай гурткі, ён патлумачыў чаму: "Набягаюць хвалі не спыніліся, і яны таксама не становяцца менш. Аб чым гэта вам кажа?"
  
  Ўсмешка Сэма таксама была кіслай. - Японскія авіяносцы не пашкоджаны, сэр, ці, па меншай меры, не моцна. Э-э... дзе яны?
  
  "Да поўначы ад Мидуэя і трохі заходней - прыкладна там, дзе вы чакалі", - адказаў старпом. "Можа быць, мы зможам паднесці ім сюрпрыз. Будзем спадзявацца". Ён падняў кубак.
  
  Днём Сэм падрамаў, а ўвечары рана зваліў. Гэта аказалася мудрым рашэннем - каля паўночы яны адправіліся ў агульную каюту. Ён прыбег на свой пост у адных шкарпэтках і надзеў чаравікі, толькі дабраўшыся туды. Потым прыйшлося доўга чакаць, пакуль што-небудзь адбудзецца. Брыгада з сталовай прынесла сэндвічы і кава для групы па ліквідацыі наступстваў. Мужчыны з прагнасцю накінуліся на ежу.
  
  "Нядзельная раніца", - сказаў лейтэнант-коммандер Поттинджер. "Я б аддаў перавагу адправіцца ў Лахайну за свабодай. Я б сапраўды хацеў адправіцца ў Ганалулу за свабодай".
  
  "І яшчэ тры тыдні да Каляд", - сказаў Сэм. "Ну, дзве з паловай тыдня, калі хочаш пафантазіраваць".
  
  Крыху пазней шасці з лётнай палубы "Ремембранса" пачалі ўзлятаць самалёты. "Павінна быць, пачынае днець", - сказаў Поттинджер. Там, унізе, дзе яны знаходзіліся, дзень і ноч не мелі ніякага значэння. Ён дадаў: "Будзем спадзявацца, што ў іх ёсць добрыя мэты".
  
  Прайшло паўтары гадзіны. Ажыла интеркомная сувязь. "Y-ranging gear паведамляе, што самалёт накіроўваецца ў гэтым кірунку, прыкладна ў паўгадзіне палёту. Лічыцца, што яны не прыязныя. Усім прыгатавацца да дзеяння".
  
  Не лічылася прыязным.... Яны былі японцамі, дзеля Бога! У Японіі не было Y-вобразнага далямера, або ЗША думалі, што ў яе яго няма. Верагодна, яны заўважылі амерыканскія самалёты, якія набліжаюцца з "Ремембранса" або яго суправаджаюць, крэйсераў, і накіраваліся насустрач іх курсах. Менавіта так амерыканскія самалёты з Мидуэя атакавалі японскія авіяносцы. Як бы яны ні зрабілі, яны абяцалі непрыемнасці.
  
  Нават знаходзячыся ў нетрах авіяносца, Сэм пачула, як караблі вакол "Успаміны" пачалі страляць. Затым яе прылады таксама пачалі грукатаць. Яе рухавікі запрацавалі на поўную магутнасць. Яна пачала выгінацца і уварочвацца з усіх сіл. Хоць, колькі яна каштавала? Па параўнанні з самалётам, яе магло прыбіць да паверхні Ціхага акіяна.
  
  Непадалёк у вадзе разарвалася бомба, затым яшчэ адна. Щербякович перабіраў ружанец. Сэму стала цікава, ці ўсьведамляў ён, што робіць гэта. А потым бомба ўпала побач з носам, і ён перастаў турбавацца пра рэчы, якія не мелі значэння. "Паехалі!" Яны з Поттинджером пракрычалі гэта на адным дыханні.
  
  Яшчэ адна бомба ўпала, таксама далёка наперадзе, калі каманда па ліквідацыі пашкоджанняў кінулася рабіць усё, што магла. Рухавікі працягвалі працаваць, што азначала, што ў іх было харчаванне для шлангаў і помпаў. "Трэба паправіць кабіну пілотаў", - задыхаўся Поттинджер на бягу. "Калі наш самалёт не зможа прызямліцца і ўзляцець, нам вечка".
  
  Затым бомба ўпала побач з кармой, і спрацавала ўся пажарная сігналізацыя. Там захоўвалася авіяцыйнае паліва. Карстэн пакрыўся лёдам. У любым выпадку яны маглі трапіць у няёмкае становішча.
  
  Калі ён падняўся на палубу, то ўбачыў, што так яно і было. Два траплення ў насавую частку былі дастаткова сур'ёзнымі. На "Ремембране" не хапіла сталёвых пласцін, каб закрыць гэтыя раскрытыя праломы. Але лютае полымя, вырывавшееся з прабоіны ў карме, было ў дзесяць разоў мацней. Калі яны не справяцца з агнём прама зараз, ён з ровам ахопіць увесь карабель.
  
  Сэм схапіў шланг, не звяртаючы ўвагі на японскія знішчальнікі, праносяцца нізка над галавой і паліваюць лётную палубу кулямётнымі кулямі. "Наперад!" - крыкнуў ён пары сваіх людзей і пабег назад да агню.
  
  Але нават марской вады пад высокім ціскам на адлегласці, дастатковай, каб пакрыць пухірамі яго твар, было недастаткова, каб пагасіць гэтае пекла або моцна запаволіць яго распаўсюд. "Назад!" - крыкнуў нехта. Сэм праігнараваў яго. Затым чыя-то рука схапіла яго за руку. Ён скінуў яе. - Таму, лейтэнант Карстэн! Гэта загад! Ён павярнуў галаву. Там была коммандер Крэсаў. Як толькі Сэм пачаў пратэстоўцы крычаць, ціск у шлангу ўпала з высокага да нулявога. "Вы бачыце?" змрочна сказаў старпом. "Мы не збіраемся яе ратаваць. Загад пакінуць карабель паступіў пяць хвілін таму.
  
  "Гэта спрацавала?" Сэм здзіўлена ўтаропіўся на яго. Ён ніколі гэтага не чуў.
  
  "Так, так і было. А цяпер давай, чорт бы пабраў тваю упартае двухполосатую квадратноголовую душу, пакуль ты не падрыхтаваўся".
  
  Толькі калі Сэм плаваў у Ціхім акіяне, ён зразумеў, што яго таксама павысілі. Да дж.дж. звярталіся як да лейтэнанту, так, але на ім было ўсяго паўтары нашыўкі. Карстэн схапіўся за трос, кінуты з ацалелага эсмінца. Праз пяць хвілін пасля таго, як ён узлез на палубу, "Успамін" пайшло да дна. Ён расплакаўся.
  
  "Паштовы званок!"
  
  Гэта заўсёды быў жаданы гук. Доктар Леанард О'браэн Доулл падняў вочы ад маленькай шахматнай дошкі, над якой яны з Грэнвиллом Макдугалдом сядзелі, згорбіўшыся. "Я сыходжу ў адстаўку, бабуля", - сказаў ён. - Ты б усё роўна мяне займеў.
  
  "Сдаешься", - сказаў Макдугалд. "У цябе ўсяго дзве пешкі".
  
  "Супраць цябе гэтага дастаткова". О'браэн Доулл выйграваў частку часу ў суперніка. Калі б ён гэтага не зрабіў, ён бы не працягваў гуляць з ім. Але калі ў Макдугалда і было перавага, ён быў не з тых, хто ад яго адмаўляецца. "Акрамя таго, пошта цікавей".
  
  "Для цябе, можа быць". Макдугалд доўгі час служыў у арміі. У яго не было нікога з боку, хто пісаў бы яму вельмі часта. Такая была яго жыццё. На думку О'браэн Доулла, гэта была не занадта прыемная жыццё, але Грэнни не губляла сну з-за таго, што ён думаў.
  
  Эдзі ўнёс у палатку тоўстую стос канвертаў. - Тры для вас, Док, - сказаў санітар. - І адзін для вас, бабуля. Астатняе ён перадаў іншым медыкам.
  
  "Святой Ісус", - сказаў Макдугалд. "Хто-то, павінна быць, вырашыў, што я павінен яму грошай". Ён ускрыў канверт, разгарнуў ліст ўнутры і сумна паківаў галавой. "Бачыш? Я так і ведаў."
  
  "Што гэта на самай справе?" Спытаў О'браэн Доулл. Яго лісты вылучаліся сярод астатніх. На іх былі ярка-чырвоныя маркі Рэспублікі Квебек. Усё гэта сведчыла аб тым, што генерал Монкальм адважна змагаўся супраць брытанцаў падчас вайны з Францыяй і індыяй. Яго адвагу не прынесла яму ні кроплі карысці. Ён прайграў і быў забіты, і Квебек правёў наступныя паўтара стагоддзя як частка Канады, створанай Брытанцамі, часам не цалкам добраахвотна.
  
  "Ліст ад маёй кузіны-старой панны з Піцбурга", - адказала Грэнвилл Макдугалд. "Яна ўсім на ўсё скардзіцца, і так атрымалася, што мой нумар аказаўся заняты. Цэны занадта высокія, і за ўсё не хапае, і бомберы раздражняюць, калі яны прыязджаюць, і чаму б мне ўсё гэта не паправіць? Доктар трохі глуповата, але яна кампенсуе гэта тым, што паводзіць сябе шумна.
  
  "Э-э... дакладна". О'браэн Доўл пазнаў почырк Ніколь на сваіх канвертах. Ён пераканаўся, што спачатку выявіў той, на якім быў самы ранні паштовы штэмпель. Да гэтага часу ён настолькі прывык да ангельскай, што яму даводзілася перамыкаць перадачы, каб чытаць па-французску сваёй жонкі.
  
  У адрозненне ад кузіны Макдугалда, у Ніколь хапіла здаровага сэнсу не скардзіцца на тое, як ідуць справы ў Рыўер-дзю-Лу. Паколькі Пітсбург бамбілі, стрыечная сястра, Доктар мела некаторы права скардзіцца - але не чалавеку, які сваімі вачыма бачыў, што робіць вайна кожны дзень, і якому даводзілася спрабаваць пакрыць частку шкоды.
  
  Назіранне за двума сваімі братамі і трыма сёстрамі і іх сем'ямі дазволіла Ніколь пабалбатаць паўтары старонкі, перш чым яна дабралася нават да гарадскіх плётак. О'браэн Доулл ўвабраў усё гэта ў сябе; гэта таксама было яго жыццём, пачынаючы з Першай Сусветнай вайны. Хто задаваўся з-за таго, што ў яе быў тэлефон, і хто перакуліў паштовую скрыню, таму што п'яны пакатаўся на сваім "Бьюике", было вялікай навіной ў Рыўер-дзю-Лу.
  
  "І Люсьен перадае табе прывітанне", - напісала Ніколь. Ён прыехаў дадому на канікулы з універсітэта і кажа, што добра здаў экзамены. О'браэн Дулл прачытаў гэта з палёгкай. Яго сын не заўсёды быў захопленым студэнтам і шмат марудзіў на шляху да атрымання ступені бакалаўра. Тое, што ён наогул збіраўся паступаць у каледж, зрабіла яго аб'ектам здзіўлення для натоўпу яго стрыечных братоў і сясцёр.
  
  Два іншых лісты былі прысвечаны прыкладна той жа тэме. Змяніліся толькі дэталі, ды і то не ўсе: Жан Дзідро узламаў яшчэ адзін паштовую скрыню да таго часу, як Ніколь дапісала свой апошні ліст. Хто-то павінен забраць у яго ключы, перш чым ён прычыніць каму-небудзь шкоду", - абурана напісала яна. О'браэн Доулл ківаў, чытаючы. Ён подлатал мноства п'яніцаў і людзей, у якіх яны трапілі - гэта было не так страшна, як баявыя пашкоджанні, але блізка да таго.
  
  "Хацеў бы я зноў апынуцца там", - сказаў ён.
  
  "Ты сам вінаваты, што гэта не так, док", - сказаў Грэнвилл Макдугалд. "Бачыш, што ты купіў для валанцёрства?"
  
  "Табе варта пагаварыць", - парыраваў О'браэн Доулл. "Як доўга ты гэтым займаешся?"
  
  "Некаторы час", - пагадзіўся Макдугалд. "Я спадзяюся, што вашыя навіны лепш, чым тыя, што прыходзяць з Ціхага акіяна".
  
  "Так, гэта так", - сказаў О'браэн Доулл. "Мы ўсё роўна прычынілі шкоду чортавым японцам. Мы патапілі адзін з іх авіяносцаў і пашкодзілі іншы".
  
  "Але яны захапілі адзіны карабель, які ў нас там быў, і яны высадзілі сваіх людзей на бераг на Мидуэе, і гэта галоўнае", - сказаў Макдугалд. "Цяпер яны - тыя, хто можа гэта пабудаваць, і нам прыйдзецца патурбавацца аб тым, каб данесці інфармацыю да Оаху. Мы не можам паслаць авіяносец з нашымі караблямі для абароны, пакуль не пабудуем новыя або не выведзем адзін з Атлантыкі і не адправім яго за Горн ".
  
  "Калі мы выцягнем адзін з іх, гэта ўскладніць сітуацыю супраць Англіі, Францыі і CSA", - адзначыў О'браэн Доулл.
  
  "Я не казаў, што гэта не так", - адказаў Макдугалд. "Але мы можам запускаць самалёты з Ганалулу і мы можам запускаць іх з Сан-Францыска, і паміж імі ўсё яшчэ застаецца прастора, якое ні адна група не можа па-сапраўднаму пакрыць. І калі я змагу вылічыць гэта па карце, то іду ў заклад на сваю задніцу, што які-небудзь разумны японскі адмірал зможа зрабіць тое ж самае і высадзіць дзе-небудзь там авіяносец, каб ускладніць нам жыццё.
  
  "Мае сэнс", - сказаў О'браэн Доулл. "Гэта не значыць, што гэта праўда, майце на ўвазе, але гэта мае сэнс". Ён павагаўся, затым працягнуў: "Гэй, у мяне есць сее-што для цябе, бабуля".
  
  "Страляй", - сказаў яму медык.
  
  "Што вы думаеце аб тым, што Сміт сказаў па радыё некаторы час назад - я маю на ўвазе, аб тым, што канфедэраты забіваюць сваіх неграў?"
  
  Грэнвилл Макдугалд нахмурыўся. "Ну, я не ведаю. Падчас апошняй вайны лайми распавядалі гісторыі пра тое, як немцы маршыравалі з бельгійскімі немаўлятамі на штыках, называлі іх гунамі, і гэта была поўная лухта. Я мяркую, што нават дзеля грошай ён спрабуе паскорыць падзеі на ўнутраным фронце, таму што наступ у Вірджыніі ідзе не так, як ён спадзяваўся. Канфедэраты - ўблюдкі, так, але вар'яты яны вырадкі?"
  
  "Физерстон такі", - сказаў О'браэн Доулл, на што Макдугалд толькі хмыкнуў. О'браэн Доулл дадаў: "Сміт сказаў, што ў яго ёсць фатаграфіі. Лайми ніколі не казалі такога аб немцах.
  
  "Я не бачыў ніякіх фатаграфій". Макдугалд паціснуў плячыма. "Калі падумаць, тая конгрессвумен - ну, ты ведаеш, тая, што была жонкай небаракі Блэкфорда, - сказала, што ў яе ёсць фатаграфіі. Я іх таксама не бачыў. Цікава, ці тыя гэта самыя. Пакуль я не ўбачу доказы ўласнымі вачыма, я збіраюся пакінуць гэта ў калонцы "не даказана".
  
  "Добра". О'браэн Дуллу было цяжка з гэтым спрачацца, хоць ён і хацеў. На яго думку, Джэйка Физерстона варта было б замкнуць у вар'ятні замест таго, каб кіраваць краінай. Ён здаўся О'браэн Дуллу больш вар'ятам, чым трехдолларовый фруктовы пірог, і разам з ім звёў з розуму Канфедэратыўнай Штаты.
  
  Наперадзе загрохотали некалькі кулямётаў. Усё ў палатцы з Чырвонымі Крыжамі на ёй выругались з рознай ступенню ўяўлення. Якое-той час там было ціха. Надвор'е была агіднай, і абодва бакі кінулі вялікую частку сваёй энергіі на баявыя дзеянні на Усходзе. Але цяпер тая ці іншая бок зладзіла рэйд - або, можа быць, хто-то проста ўявіў, што што-то ўбачыў, і раскрыўся па гэтай нагоды, што прымусіла ўсіх астатніх таксама адкрыцца.
  
  "Пайшлі", - сказаў Эдзі іншым санітарам. "Нам лепш патрахацца там. Чорт вазьмі, упэўнены, што ў каго-то пойдзе кроў". Яны сышлі.
  
  "Ты і я", - сказаў Грэнвилл Макдугалд О'браэн Дуллу.
  
  "Будзем спадзявацца, што так і застанецца", - адказаў О'браэн Доулл. "Мой лепшы дзень тут - гэта той, калі я ні халеры не раблю".
  
  Але першы пацярпелы вярнуўся прыкладна праз дзесяць хвілін. Ён дабраўся туды сваім ходам, заціскаючы параненую руку. Спрабуючы падбадзёрыць яго, Макдугалд сказаў: "Магло быць і горш - гэта мог быць іншы чалавек".
  
  "Пайшоў ты", - сказаў салдат. "Я ляўшун".
  
  "Давай пагрузіў яго пад ваду, бабуля", - сказаў О'браэн Доулл. Макдугалд кіўнуў з такім збянтэжаным выглядам, якім О'браэн Доулл яго яшчэ ніколі не бачыў. Паколькі гэта была ўмелая рука гэтага чалавека, О'браэн Доулл прыклаў асаблівыя намаганні, каб залатаць яе як мага лепш. Аднак з такой колькасцю раздробненых костак і сухажылляў на далоні ён не ведаў, наколькі спатрэбіцца салдат, калі выздаравее. "Спадзявайся на лепшае", - падумаў ён.
  
  "Гэта вельмі акуратная праца, док", - сказаў Макдугалд, калі О'браэн Доулл нарэшце скончыў. "Я не ўпэўнены, што сам змог бы справіцца з чым-то настолькі далікатным".
  
  "Міла з вашага боку так бы мовіць", - адказаў О'браэн Доулл. "Хоць я не ведаю, якога выніку ён ад гэтага даб'ецца. Яму проста прыйдзецца пачакаць і паглядзець, як ён зажыве ". Сам О'браэн Доулл, верагодна, ніколі пра гэта не даведаецца; параненага адправяць далей у тыл як мага хутчэй.
  
  На працягу дня ён і Макдугалд заняліся яшчэ трыма параненымі салдатамі, ні ў каго з іх, на шчасце, не было траўмаў, якія пагражаюць жыцця. Ведаць, што хто-то вернецца да стану, надыходзячым да поўнага, як толькі ён выздаравее, было прыемным пачуццём. Па крайняй меры, на дзень О'браэн Доулл мог прыкінуцца, што выйграў раўнд ў смерці.
  
  Сцямнела рана - не так рана, як у Рыўер-дзю-Лу ў гэты час года, але досыць рана. Страляніна заціхла да рэдкіх усплёскаў. Гэта ніколі не было перастрэлкай у поўным складзе; ні адна з бакоў не задзейнічала ў ёй ствалы і артылерыю. Гэта ўмацавала ўражанне Аб ' Доулла, што перастрэлка пачалася хутчэй выпадкова, чым па якой-небудзь рэальнай прычыне.
  
  Ён намазваў банку тушанай вяндліны на пару крекеров, калі ў палатку прасунуў галаву пасыльны. О'браэн Доулл не памятаў, каб ён бачыў яго раней. "Прыгатуйцеся закрыць гэтую ўстанову", - абвясціў ён. "Уся дывізія здымае пазіцыі тут і накіроўваецца ў Вірджынію".
  
  "Госпадзе!" Ускрыкнуў О'браэн Доулл. "Прыемна трохі папярэдзіць людзей, ці не так?"
  
  "Вы атрымалі невялікае папярэджанне, сэр", - адказаў пасыльны. "Вось яно". У яго голасе не было нават сарказму. Ён казаў шчыра. На думку О'браэн Дулла, ад гэтага стала толькі горш, а не лепш.
  
  "Хто зойме наша месца?" - Спытаў Грэнвилл Макдугалд.
  
  "Два палка з новай дывізіі - 271-й", - сказаў сувязны. Два палка з дывізіі поўнага складу будуць адпавядаць колькасці баяздольных сіл, якія стаяць перад канфэдэратамі, усё дакладна. Нават выпадковыя перастрэлкі, падобныя на тую, што адбылася раней у той жа дзень, прыводзілі да ахвяраў, і яны адбываліся пастаянна.
  
  "Чаму яны не адправілі 271-ю ў Вірджынію?" З горыччу спытаў О'браэн Доулл. Аператыўнік на гэта не адказаў. О'браэн Доуллу не склала працы знайсці ўласныя адказы. Відавочным было тое, што яны хацелі паслаць ветэранскія войскі супраць абаронцаў Канфедэрацыі. Гэта быў свайго роду камплімент, але без аднаго О'браэн Дулла можна было б абысціся. Калі б яны працягвалі скормліваць ветэранскія адзінкі ў сосисочную машыну, то вельмі хутка ў іх не засталося б ні адной ветэранскай адзінкі.
  
  Меркаванне маёра медыцынскага корпуса нікога не хвалявала. Ён паглядзеў на Макдугалда. Вайсковы мэдык паціснуў плячыма і сказаў: "Падобна на тое, мы павінны паклапаціцца пра гэта. Я чуў, у Вірджыніі ў гэты час года сапраўды брудную.
  
  "Не здзівіўся б", - згадзіўся О'браэн Доулл. Але іншы чалавек быў правоў - яны павінны былі паклапаціцца пра гэта.
  
  І яны гэта зрабілі. Не тое каб у іх не было практыкі перамяшчаць пункт дапамогі; яны рабілі гэта кожны раз, калі фронт рухаўся наперад або назад. На гэты раз яны рабілі гэта не пад агнём, і, хоць было халаднавата, дажджу не было. Магло быць і горш. Медыкі енчылі, але О'браэн Доулл падумаў бы, што з імі што-то не так, калі б яны гэтага не зрабілі. Ён таксама бурчаў; яму не падабалася залазіць у грузавік у два гадзіны ночы больш, чым каму-небудзь іншаму. Падабаецца яму гэта ці не, але ён гэта зрабіў. Грузавік ірвануў з месца па дарозе, поўнай выбоін. Ён пакідаў вайну ззаду - і накіроўваўся прама да яе.
  
  Джордж Энос-малодшы перакінуў сваю спартыўную сумку праз правае плячо. Нахіліўшыся налева, каб збалансаваць вага, ён падняўся па трапу Бостанскі ваенна-марской верфі на карабель ВМС ЗША "Таунсенд". Ён адчуваў сябе добра ад таго, што вярнуўся дадому, у Бостан, за караблём, і яшчэ лепш таму, што ў яго нарэшце з'явіўся карабель.
  
  Калі ён сышоў з трапа на эсмінец, то аддаў гонар сцягу і вахтавы афіцэру і сказаў: "Дазвольце падняцца на борт, сэр?"
  
  "Згодны", - сказаў ВУД, адказваючы на прывітанне. "І вы...?"
  
  - Матрос Джордж Энос, малодшы, - прадставіўся Джордж і прадыктаваў нумар свайго жалавання.
  
  - Энос. ВУД зазірнуў у свой нататнік і зрабіў пазнаку. - Так, ты ёсць у спісе. Спецыяльнасць?
  
  - Зенітная артылерыя, сэр.
  
  Малады дж.дж. напісаў што-то побач са сваім імем. "Добра. Зьбярыся там з іншымі пачаткоўцамі, і адзін з нашых старшын завядзе цябе да тваёй ложку".
  
  "Дзякуй, сэр". Каля тузіна мужчын стаялі ля агароджы. Некаторыя былі нявыхаванымі хлопцамі. Іншыя, як Джордж, некалькі разоў абыходзілі квартал. У дваіх ці траіх з іх на рукавах былі меткі за добрае паводзіны, якія казалі пра гады службы на флоце. Частка Джорджа адчула сябе абражаным, калі ён убачыў іх. Перакананне сябе, што ён шмат гадоў хадзіў у мора, дапамагло некаторым, але толькі некаторым.
  
  За ім на борт падняліся яшчэ пяць ці шэсць чалавек. ВУД ўтаропіўся ў свой планшэт і нешта прамармытаў сабе пад нос. Джорджу не трэба было мець вышэйшую адукацыю, каб зразумець, што гэта азначала: некалькі маракоў не прыйшлі. Яны, верагодна, былі дзе-то п'яныя. Джордж не ведаў, што менавіта Ваенна-марскі флот зрабіў з табой за тое, што ты выпусціў свой карабель. Ён таксама не хацеў гэтага высвятляць.
  
  Нарэшце, усё яшчэ мармычучы, вахтавы афіцэр паклікаў: "Talent! Давайце адправім гэта шоў у шлях. Калі яны з'явяцца, то яны з'явяцца. Калі яны гэтага не зробяць..." - ён змрочна прамармытаў яшчэ што-тое, - "гэта будуць іх пахаванне".
  
  "Ёсць, сэр". Фогерти быў выканаўчым дырэктарам з вялікім жыватом і уражлівым наборам метак за выслугу гадоў. Ён злосна ўтаропіўся на пачаткоўцаў, як быццам яны былі долгоносиками на карме. "Давайце, хлопцы. Пагушкацца нагамі".
  
  "Таунсенд" быў буйней і, напэўна, быў хутчэй "Лэмсона", Вялікай ваеннай рэліквіі, на якой трэніраваўся Джордж. Аднак ён быў так перапоўнены, як і навучальны карабель: дзякуючы большай водазмяшчэнні на ім было больш зброі і больш людзей. Яны займалі ўсю прастору.
  
  Койка Джорджа апынулася гамаком. Ён нешта прамармытаў сабе пад нос. Як пацешна - ён мог спаць на спіне або падаць тварам. І ён клаўся на жывот, калі ў яго быў выбар. Зрэшты, нічога не зробіш. Калі ён дастаткова стамляўся, то спаў бы, нават калі б яму прыйшлося падвесіць сябе за пальцы ног, як кажан.
  
  "Вы, хлопцы, ведаеце, што да чаго?" Спытаў Фогерти, а затым сам адказаў на сваё пытанне: "Не, вядома, вы не ведаеце. Хадземце, калі хочаце, пасля таго, як вы зоймеце свае ложкі, і я правяду вам экскурсію.
  
  Калі Джордж суправаджаў яго, ён атрымаў больш, чым разлічваў. Фогерти прайшоўся ад носа да кармы і ад антэны Y-дыяпазону да трума. Джордж спадзяваўся, што ён запомніць усё, што бачыў.
  
  Адзінае, што ён абавязкова запомніў, - гэта затапленне які пакутуе ад пахмелля марака, які з'явіўся пазней, чым было загадана. Ён не хацеў, каб гэта здарылася з ім. І па меншай меры адзін чалавек усё яшчэ лічыўся прапаўшым без вестак, таму што афіцэр распавёў пра іх шэфу паліцыі Фогерти.
  
  З зніклым чалавекам ці без яго "Таунсенд" адплыў у той жа дзень. Рухавікі "Лэмсона" хрыпелі. Яны літаральна гулі ад магутнасці. Распытаўшы аднаго з матросаў, якія нейкі час былі на борце, Джордж высветліў, што хуткасць судна складала трыццаць пяць вузлоў і што яно магло адпавядаць гэтаму паказчыку. Навучальны карабель быў старой пашарпанай шавкой. Гэта была хорт.
  
  Яго прызначылі да зенітнага гарматы побач з насавой трехместный пятидюймовой вежай "Таўнсэнда". Вядома, яны зрабілі яго разносчыкам боепрыпасаў; людзі з вялікім вопытам займалі іншыя пасады, і ўсё гэта патрабавала большага майстэрства. Тяжеловесу проста патрэбна была моцная спіна - і мужнасць, каб не ўцякаць пад атакай.
  
  Яны плылі на поўдзень. Свабодныя ад дзяжурства матросы стаялі каля поручняў. Некаторыя выглядвалі падводныя лодкі. Іншых проста ванітавала; Атлантыка у снежні - не месца для слабанервных. Джордж спакойна пераносіў хваляванне мора. Ён ведаў шмат горшага, ды і на судне паменш.
  
  "Цябе не ванітуе, Энос?" - спытаў набоец twin 40mm, непаваротлівы фрыц па імя Фрыц Густафсон.
  
  "Не-а". Джордж паківаў галавой. "Я быў бостанскім рыбаком яшчэ да таго, як мне давялося пагаліцца. Мой страўнік падпарадкоўваецца загадам".
  
  "А". Густафсон хмыкнуў. "Значыць, ты марак, нават калі і не служыш на флоце". Ён зноў хмыкнуў. "Ну, гэта ўжо што-то".
  
  "Па-чартоўску ўпэўнены ў гэтым". Камандзірам гарматы быў старшына па імя Фремонт Блейн Долбі - ён апісаў сябе як рэспубліканца з рэспубліканскай сям'і. Паколькі большая частка насельніцтва ЗША была небудзь сацыялістычнай, альбо дэмакратычнай, гэта рабіла яго дзіўнай птушкай, але ён ведаў, што робіць на гарматнай ўсталёўцы. Цяпер ён працягнуў: "Ёсць хлопцы, якія працуюць з часоў Вялікай вайны, якія да гэтага часу пазбаўляюцца сняданку, калі становіцца вось так. Паўночная Атлантыка ў гэты час года - не жарт ".
  
  "Гэта праўда. Я сам некалькі разоў катаўся на санках на першых у гісторыі міжнародных". Джордж не раз катаўся на іх, пераадольваючы хвалі вышынёй з трохпавярховы будынак. Аднак ён не хацеў выхваляцца перад людзьмі старэйшыя за сябе. Пазней яны маглі прымусіць яго заплаціць за гэта. Гэта аказалася разумным рашэннем, як ён зразумеў, калі спытаў: "Ты ведаеш, куды мы накіроўваемся?"
  
  Долбі і Густафсана ўтаропіліся на яго. - Яны цябе не сказалі? - Спытаў Долбі.
  
  "Няма. Проста далажыць на борце".
  
  Фрыц Густафсон зноў хмыкнуў. - Падобна на Ваенна-марскі флот, усё дакладна. Мы накіроўваемся да Сандвичевым астравоў. Нам трэба абмінуць Горн. Ты думаеш, хвалі тут дрэнныя? З-за тых, што там, унізе, усё выглядае як мёртвы штыль.
  
  Зараз надышла чаргу Джорджа бурчэць. Ён чуў гісторыі пра тое, як абыходзіць Горн, - а хто не чуў? "Павінен убачыць, на што гэта падобна", - сказаў ён. "Я бываў на усходзе, але я не быў на поўдні".
  
  "Дык ты, значыць, многоножка?" Густафсон спытаў з цынічнай усмешкай. Дастаткова рыбакоў звольнілася з ваенна-марскога флоту і перасекла Экватар, каб Джордж зразумеў, што гэта значыць. Ён кіўнуў. Густафсон зноў засмяяўся. "Што ж, ты атрымаеш сваё".
  
  "Абмінуць Горн не так ужо і дрэнна", - сказаў Долбі. "Там, унізе, будзе лета, або тое, што ім здаецца. Праходзіць зімой яшчэ горш. Тады гэта проста горы вады, якія б'юць цябе па зубах, адна за іншы ".
  
  "Людзі казалі аб канале праз Цэнтральную Амерыку, чорт вазьмі, амаль цэлую вечнасць", - сказаў Густафсон. "Я б хацеў, каб яны, нарэшце, заняліся будаўніцтвам гэтага гребаного канала".
  
  "Так, але хто б ім кіраваў?" - Спытаў Джордж.
  
  Густафсон і Долбі пераглянуліся. "Ён не дурань", - сказаў Долбі. Без сумневу, можна было пабудаваць канал праз верхнюю гарлавіну Калумбіі або праз Нікарагуа. ЗША і CSA вывучылі праект. Кожны з іх прыгразіў вайной, калі іншы працягне яго рэалізацыю. Магчыма, гэта адбылося пасля Вялікай вайны, калі Канфедэратыўнай Штаты былі слабыя, але і тады Злучаныя Штаты збіраліся разам. А пасля таго, як эканоміка дасягнула дна, ні ў каго не было ні грошай, ні энергіі для падобнага праекта.
  
  "Таунсенд" далучыўся да яшчэ трох эсминцам і цяжкаму крейсеру, якія выйшлі з гавані Нью-Ёрка. Флатылія таксама падабрала пару "ойлерз" з Філадэльфіі. Караблям трэба было дазаправіцца, перш чым яны обогнут паўднёвы ўскраек Паўднёвай Амерыкі. Бразільская імперыя была тэхнічна нейтральнай, але не сяброўскай, не тады, калі яна разбагацела на зборах з аргентынскіх, брытанскіх, французскіх, іспанскіх і партугальскіх грузавых судоў, якія перавозілі ялавічыну і пшаніцу праз яе тэрытарыяльныя вады для пераправы праз Атлантыку ў Дакар ў французскай Заходняй Афрыцы. Не было ніякіх гарантый , што ЗША караблі маглі б там запраўляцца.
  
  "Мой бацька пайшоў гэтым шляхам", - падумаў Джордж. Ён не абышоў Горн - ва ўсякім выпадку, я так не думаю, - але ён быў тут да мяне. Ён кіўнуў сам сабе. Я вярну іх табе, тата.
  
  "Будзе трохі цікава праслізнуць міма Бэрмуды і Багамскіх выспаў", - сказаў Долбі. "Так, зусім няшмат. Колькі караблёў і патрульных самалётаў у лайми і канфедэратаў?"
  
  Бацьку Джорджа не даводзілася турбавацца аб самалётах, па меншай меры, не вельмі моцна. Ваенныя караблі былі жудасна ўразлівыя з паветра. Страта "Успаміны" нагадала пра гэта, на выпадак, калі хто-то забыўся. "Што мы будзем рабіць, калі яны нас заўважаць?" - Спытаў Джордж.
  
  Фремонт Блейн Долбі паклаў руку на правы ствол здвоенага 40-міліметровага пісталета. "Што ж, тады мы перадаем ім вялікі сяброўскі прывітанне і спадзяемся на лепшае", - сказаў ён. "Вось чаму мы тут, Энос - пераканацца, што яны атрымаюць такі вялікі прывітанне".
  
  "Дакладна", - сказаў Джордж так бестурботна, як толькі мог. Астатнія людзі з гарматнага разліку пасмяяліся над ім. Ён трымаў рот на замку. Ён ведаў, што яны будуць працягваць смяяцца да тых часоў, пакуль ён не пакажа, чаго ён варты. З ім здарылася тое ж самае, калі ён упершыню адправіўся на рыбалку, і ў наступныя дні ён глуміўся над іншымі пачаткоўцамі, пакуль яны не паказалі, што яны чагосьці вартыя.
  
  Па меры таго як флатылія спускалася міма Мэрыленда і Дэлавэр ў кірунку Вірджыніі і CSA, яна адхілялася ўсё далей ад берага, як для таго, каб пазбегнуць сутыкнення з патрульнымі самалётамі Канфедэрацыі, так і для таго, каб узяць курс на паўдарогі паміж Багамы і Бэрмудзкія выспы. Людзі ў гидрофонов працавалі кругласутачна. Маракі таксама заставаліся на палубе, калі маглі, выглядаючы смерць, затаившуюся ў акіяне.
  
  Яны прайшлі паміж атлантычнымі аванпостами суперніка ў цёмную, воблачнае поўнач. З неба не ўпала ні адной бомбы ці кулі. Ні адна тарпеда не слізганула па моры. Чым далей на поўдзень яны прасоўваліся, тым спакайней станавілася і мора. Для Джорджа гэта мела меншае значэнне, чым для некаторых людзей, якія пакутуюць марской хваробай, але яму не падабалася разгойдвацца ў сваім гамаку, як ківачу, калі гайданка станавілася невыноснай.
  
  Не тое каб ён быў у сваім гамаку, калі Таунсенд кінуў выклік. Ён заставаўся на сваім баявым пасту ўсю доўгую ноч. Калі усход пачаў святлець, Фрыц Густафсон глыбока ўздыхнуў і сказаў: "Што ж, горшае ззаду".
  
  - Можа быць, усё скончана, - паправіў Фремонта Долбі.
  
  "Так. Можа быць, усё скончана". Густафсон паказаў на шэрае неба. "Пакуль столь застаецца такім нізкім, як гэты, ніхто наверсе не зможа нас знайсці".
  
  Будучы подстреленным на борце "Суит Сью", Джордж не пашкадаваў бы, калі б ніколі больш не ўбачыў ні аднаго самалёта са зброяй. Ён сказаў: "Гэта значыць, што усё, аб чым нам трэба турбавацца, - гэта падводныя лодкі. Аб божа".
  
  "Мы можам страляць па падводным лодкам, або скідаць на іх смеццевыя бакі, або нават ўцякаць ад іх, калі давядзецца", - сказаў Долбі. "Нельга ўцякаць ад праклятага самалёта - падобна на тое, пакуль што гэта ўрок нумар адзін у гэтай вайне".
  
  Чалавек паківаў галавой. "Ўрок нумар адзін у гэтай вайне на дадзены момант заключаецца ў тым, што мы павінны былі быць гатовыя да яе за пяць гадоў да яе пачатку. Але мы не былі гатовыя. І мы плацім за гэта. Калі мы яшчэ раз здзейснім гэтую памылку... Ён плюнуў за борт.
  
  "Але Физерстон - псіх", - сказаў Джордж. Гэта быў не зусім пратэст. Ён адказаў сам сабе, перш чым паспелі астатнія: "Так, я ведаю. Не тое каб ён не рэкламаваў". Долбі і Густафсана адначасова кіўнулі. Джордж ўздыхнуў. Таунсенд накіраваўся на поўдзень.
  XVIII
  
  Вецер, які з ровам абрынуўся на Провада, штат Юта, адчуваўся так, нібы пачаўся дзе-то ў Сібіры. Снег дзьмуў амаль збоку. Армстронг Граймса скурчыўся за сцяной, якая блакавала самую моцную яго частка. Вялікая частка дома, часткай якога была сцяна, абвалілася сама па сабе. Армстронг павярнуўся да сяржанта Стоў і сказаў: "Шчаслівага Раства".
  
  Рексу Стоў трэба было пагаліцца. Армстрангу таксама, але ён не мог бачыць сябе. Сняжынкі ў бакенбардах суразмоўцы надавалі яму седоватый выгляд, стары не па гадах. Армстронг, чорт вазьмі, адчуваў сябе старэйшыя за свайго ўзросту. Стоў сказаў: "Чорт вазьмі, гэта вясёлае Каляды. Чортавы мармоны не страляюць у нас. Наколькі я разумею, гэта робіць яго лепшым днём з таго часу, як мы дабраліся да гэтага дерьмового месцы.
  
  "Так". Армстронг склаў рукі рупарам і закурыў цыгарэту. Арктычнае вецер або няма, у яго атрымалася з першай спробы. Ён ледзь ці нават заўважыў блюзьнерства і непрыстойнасць, якімі Стоў ўпрыгожыў дзень нараджэння Ісуса. Ён бы зрабіў гэта сам, калі б іншы сяржант павіншаваў яго з Калядамі, перш чым загаварыць. Ён сказаў: "Прыемна пакурыць, не турбуючыся, што які-небудзь снайпер заўважыць вугаль і разнясе мне галаву".
  
  "Угу". Стоў кіўнуў. "Перамір'е, падобна, трымаецца даволі добра. Калі мармоны хочуць зрабіць выгляд, што яны больш сьвятыя, чым мы, таму што яны самі гэта прапанавалі, мне ўсё роўна ".
  
  "Я таксама", - сказаў Армстронг. "Наогул-то, амін".
  
  Ён мог нават высунуць галаву з-за сцяны, не турбуючыся ні аб чым, акрамя ветру і снегу. Ён мог, але не стаў. Ён ведаў, як выглядае астатняя частка Провада: такі ж месяцовы ландшафт, як і ў той частцы, якую армія ЗША ўжо адваявала ў мяцежных мармонаў.
  
  Яго стары распавядаў пра тое, як перамір'е ў 1914 годзе ледзь не ператварыла вайну ў "трохвуголку". На Каляды наступнага года, абодва бакі вялі бясконцыя артылерыйскія залпы, каб пераканацца, што падобнае больш не паўторыцца. Перамір'е тут было зусім не такім. Як толькі гадзіны праб'юць 12:01 ночы, абодва бакі збіраліся зноў пачаць біць адзін аднаго. Адзінае, што абодва адчувалі адзін да аднаго, была нянавісць - і, магчыма, насцярожанае павагу.
  
  А потым гэты які стагнаў i выў вецер прынёс з сабой нешта дзіўнае: гукі мужчынскіх гімнаў. Калі вайсковыя капэляны наогул казалі пра мормонах, яны настойвалі на тым, што людзі, якім падабалася называць гэта месца Дезерет, на самай справе не былі хрысціянамі. Яны спрабавалі ўявіць бітву як крыжовы паход.
  
  Армстронг ніколі не звяртаў на гэта асаблівай увагі. Ён не адчуваў сябе рыцарам у бліскучых даспехах. Ён быў брудным, искусанным блыхамі і, верагодна, зноў паршывай. Калі б яны пасадзілі яго на цягнік і адправілі дадому, ён бы нават не павярнуўся, каб памахаць на развітанне. Ён быў тут, таму што Армія загадала яму быць тут і пристрелила б яго, калі б ён выскачыў, а не таму, што ён думаў, што так пажадаў Бог. У Бога, напэўна, былі справы больш важныя, чым праводзіць Свой час.
  
  Але пачуўшы "Ціхую ноч", а затым "О, маленькі гарадок Віфлеем", ён задумаўся. "Нагадвае мне пра тых днях, калі я быў дзіцем і хадзіў спяваць калядкі па вуліцах", - сказаў ён.
  
  "Ты гэта зрабіў?" Спытала Стоў. "Я таксама. Думаю, не так ужо шмат людзей гэтага не рабілі - я маю на ўвазе, за выключэннем шини".
  
  "Ну, так, вядома", - сказаў Армстронг, думаючы пра Йосселе Райзене. "Але я не думаў, што ў гэтых мормонская ублюдкаў ёсць тыя ж песні, што і ў звычайных людзей".
  
  Нібы ў доказ яго няправасці, людзі, якія спрабавалі яго забіць, праспявалі "Дванаццаць дзён Нараджэння", "Упрыгожце залы" і "Слухайце, анёлы-пасланцы спяваюць". Яны былі даволі добрыя. Армстронг задумаўся, належаў ці хто-небудзь з іх да Мормонскому табернакальному хору. Ён ажыў у тую хвіліну, калі мормонизм зноў стаў легальным, яшчэ да таго, як Мормонская скінія была адноўлена. Да гэтага часу Армстронг быў гатовы паспрачацца, што амерыканскія бамбавікі зноў разбурылі Скінію.
  
  Колькі часу пройдзе, перш чым армія з баямі ўвойдзе ў Солт-Лэйк-Сіці, каб убачыць усё ўласнымі вачыма? Армстронг пашкадаваў, што яму прыйшла ў галаву гэтая думка. Яна пацягнула за сабой занадта шмат іншых. Галоўнымі з іх былі: Колькі чалавек будзе застрэлілі паміж Прав і Солт-Лэйк-Сіці? і буду я адным з іх? Пакуль яму шанцавала. Як доўга гэта можа працягвацца?
  
  Хто-то ззаду Армстронга - такі ж салдат ЗША, як і ён, - пачаў спяваць "О, прыйдзіце, усе вы, верныя". Ён і Стоў далучыліся адначасова. Ён ужо шмат гадоў не спяваў калядныя гімны, і ў яго ніколі не было таго, што можна было б назваць цудоўным голасам. Ён усё роўна спяваў, чаго б гэта ні каштавала. Гэта было прыемна.
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці паспрабуюць мармоны зацямніць сваіх ворагаў. Яны маглі гэта зрабіць; дзьмуў ім у спіну гэты які стагнаў i выў вецер. Замест гэтага яны далучыліся. Слёзы защипали яму вочы і пачалі склейваць вейкі. Ён пацёр вочы косткамі пальцаў. Ён быў бы зьбянтэжаны яшчэ больш, калі б цвёрдалобы Стоў не рабіў тое ж самае.
  
  Абодва бакі спявалі гімн на працягу паўгадзіны або каля таго. Калі спевы скончылася, яны падалі адзін аднаму рукі. Армстронг быў не супраць папляскаць у канцы. У рэшце рэшт, гэта было Каляды. І ён ведаў, што на самай справе гэта нічога не значыла. Вайна магла затаіць дыханне, але яна не спыніцца.
  
  Хто-то на іншым канцы провада крыкнуў: "Вы, хлопцы, спяваеце, як быццам вы добрыя людзі. Чаму вы ніколі не пакідаеце нас у спакоі, каб мы маглі рабіць тое, што мы хочам?" Ён нават не расцягваў словы, як гэта рабілі салдаты Канфедэрацыі. Ён казаў, як і любы іншы: у яго быў лёгкі среднезападный акцэнт, як у паловы хлопцаў ва ўзводзе Армстронга. Гэта рабіла мармонаў смяротна небяспечнымі агентамі пранікнення. Армстрангу таксама было цяжэй зразумець іх паўстанне. Яны здаваліся людзьмі, нічым не адрозніваюцца ад усіх астатніх. Яны здаваліся такімі - але гэта было не так.
  
  "Чаму б табе не застацца тут, у ЗША, дзе табе самае месца?" - крыкнуў у адказ хто-то з амерыканскага боку.
  
  Гэта выклікала сярдзітыя крыкі мармонаў - такія сярдзітыя, што Армстронг азірнуўся, каб пераканацца, што ён можа хутчэй схапіць свой Спрынгфілд. Здавалася, што перамір'е вось-вось разваліцца. Ён таксама даведаўся некалькі рэчаў, аб якіх раней не ведаў. Ніхто ніколі не казаў яму, што мармоны прыехалі ў Юту перад Першай мексіканскай вайной менавіта таму, што ўжо тады хацелі збегчы з ЗША, толькі для таго, каб зноў апынуцца пад Зорна-паласатым сцягам, хацелі яны таго ці не.
  
  "Госпадзе", - сказаў Стоў: прыдатны каментар для таго дня. Менш дарэчы, працягнуў ён, "Гэтыя прыдуркі хацелі аддзяліцца нават даўжэй, чым чортавы канфедэраты".
  
  "Так, але як яны могуць?" Спытаў Армстронг. "Яны прама тут, пасярод нас. Вы не можаце стварыць такую краіну. Акрамя таго, яны купка вычварэнцаў. Ім варта было б выпрастацца і ляцець правільна ".
  
  "Раскажы мне пра гэта", - адказаў Стоў з бруднай ухмылкай. Але затым, калі крыкі пачуліся паміж радамі, ён дадаў: "Малю Бога, каб яны не стралялі ў нас. Тады мы маглі б стварыць пару мормонская дывізій і кінуць іх на ублюдкаў Физерстона. Гэта хутка выдаткавала б іх сілы. Ён цынічна ўсміхнуўся.
  
  "Можа быць, і няма. Яны могуць проста ўзбунтаваліся і перайсці на бок CSA", - сказаў Армстронг.
  
  Стоў хмыкнуў. "Ты маеш рацыю, чорт вазьмі. Яны могуць. Ясна, як дзень, што канфедэраты аказваюць ім пасільную дапамогу".
  
  У рэшце рэшт, ніхто ні з той, ні з другога боку не пачаў страляць, нягледзячы на праклёны, якія ляцелі туды-сюды. Ва ўсякім выпадку, да такой ступені, каб гэта заставалася Калядамі. І Армстранг вярнуўся да палявой кухні, не турбуючыся аб мормонская снайпераў. Кухары падалі вяндліну, салодкі бульбу і што-то накшталт фруктовага пірага, але выглядала гэта так, нібы яго прынеслі з прыбіральні. На густ усё было ў парадку, і гэта дало салдатам магчымасць паздзекавацца над кухарамі. Ім гэта заўсёды падабалася.
  
  Як толькі яны вярнуліся на свае пазіцыі на перадавой, Стоў дастаў з кішэні курткі пляшку. Ён паднёс яе да рота, затым перадаў Армстрангу. "Вось. Паспрабуйце на сабе гэта".
  
  "Дзякуй". Армстронг зрабіў вялікі глыток, імкнучыся не быць занадта прагным. Брэндзі пацякло па яго горла, мякка, як пацалунак прыгожай дзяўчыны. "Дзе ты знайшоў гэта дзярмо? У чортавых мармонаў іх і не павінна быць.
  
  "Павінна быць, гэта быў дом паганца", - сказаў Стоў.
  
  "Спадзяюся, мармоны не атруцілі яго і не пакінулі нам", - заўважыў Армстронг.
  
  Стоў паказаў яму сярэдні палец. "Ёсць па-чартоўску шмат чаго, што можна сказаць. Разы тры мяне цкавалі самагонам, але ў мяне тут недастаткова для гэтага ".
  
  Армстронг з усіх сіл стараўся выглядаць прымудроным вопытам. У арміі ён трохі выпіваў, але раней амаль не піў. Яго бацькі час ад часу выпівалі, але не надавалі гэтаму вялікага значэння. Яго бацька выбіў бы з яго ўсю дур, калі б ён калі-небудзь вярнуўся дадому пабітым. Што ж тычыцца глотка брэндзі, які даў яму сяржант, то ён трохі сагрэў яго страўнік, але ў астатнім не атруціў.
  
  Ён загарнуўся ў напханае пухам коўдру. Гэта была частка яго ўласнай ваеннай здабычы, і, чорт вазьмі, нашмат цяплей, чым вайсковае ваўняная коўдру. Ён выкарыстаў складзенае коўдру ў якасці падушкі. Засынаючы, ён падумаў, калі ў апошні раз ляжаў у сапраўднай ложку. Прайшло шмат часу.
  
  Дзе-то пасярод ночы ён прачнуўся. Час ад часу раздаваліся стрэлы, але хвалявацца не было з-за чаго. Калі б ён дазваляў падобным рэчам турбаваць сябе, ён бы наогул не змог заснуць у пярэдняй часткі. Толькі пасля таго, як ён трохі поерзал, ён падумаў, В. Павінна быць, было ўжо за поўнач. Потым ён зноў заснуў. Ён ведаў, што калі стральба адновіцца, то зноў прачнецца.
  
  Замест гэтага сяржант Стоў страсянуў яго, каб абудзіць. Сонца яшчэ не ўзышло, але неба за гарамі на ўсходзе пачатак сереть. "Сардэчна запрашаем назад на вайну", - сказаў Стоў.
  
  "Да рысу вайну". Армстронг пазяхнуў. "Да рысу і цябе".
  
  "Я не хачу цябе. Я хачу бландынку з вялікімі сіськамі", - сказаў Стоў. "Адзіная праблема ў тым, што такія дзяўчынкі носяць тут вінтоўкі. Яны хутчэй выкінуць мне мазгі, чым заб'юць мяне.
  
  Калі стала святлей, бамбавікі праляцелі над галавой і пачалі абстрэльваць раёны Прав, якія ўсё яшчэ ўтрымлівалі мармоны. Бамбавікі былі не толькі састарэлымі, але і лёталі над аблокамі. Дзякуючы абодвум гэтым штукам, яны не былі самымі дакладнымі бомбавымі платформамі, якія калі-небудзь ствараў Бог або заводы ЗША. Некаторыя бомбы ўпалі на амерыканскую бок фронту.
  
  Жменька зенітных гармат мармонаў біла па бамбавікам над галавой. Страляючы ўсляпую, у іх не было асаблівай надзеі ўразіць іх. Тым не менш, Армстронг, у якога бруд пацякла па патыліцы з-за блізкага промахі побач з ім самім, зароў: "Я спадзяюся, што яны прыстрэляць гэтых ублюдкаў".
  
  "Іду ў заклад на сваю задніцу", - сказаў Стоў. "Чортавы бамбавікі не могуць трапіць у шырокую сцяну хлява".
  
  "О, я нічога пра гэта не ведаю", - сказаў Армстронг. "Калі яны цэляцца ў нас, то яны даволі добрыя стрэлкі".
  
  "Ha! Гэта было б пацешна, калі б толькі гэта было пацешна, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  "Чорт вазьмі, так", - сказаў Армстронг. "Калі я калі-небудзь сустрэнуся з адным з гэтых летуноў, я спадзяюся, што буду так жа блізкі да таго, каб забіць яго, як ён толькі што быў блізкі да таго, каб забіць мяне".
  
  "Так! Гэта добра!" сказаў Стоў. "Калі б я сутыкнуўся з адным з іх, думаю, я б забіў яго. Гэта тое, што ён спрабаваў зрабіць са мной. Розніца толькі ў тым, што я добры ў тым, што раблю, а гэтыя вырадкі - няма.
  
  Мінамётныя міны са свістам падалі на амерыканскія траншэі і акопы. Мармоны часта спрабавалі адплаціць за ўсё, што ЗША ім зрабілі. Пасля таго колькасці боепрыпасаў, якое бамбавікі выдаткавалі на сваіх жа людзей, мінамётныя стрэлы наўрад ці вартыя таго, каб з-за іх хвалявацца. І зноў Армстронг задаўся пытаннем, колькі часу яму спатрэбіцца, каб выбрацца з Юты, і ці зможа ён нейкім чынам зрабіць гэта жывым і цэлым.
  
  Будучы малодшым лейтэнантам, Сэм Карстэн доўгі час насіў тоўстую залатую нашыўку і тонкую на абшэўках пінжака. Лейтэнант насіў дзве поўныя нашыўкі. Карстену было напляваць на павышэнне. Некаторыя рэчы былі набытыя занадта дорага. Ён палічыў за лепшае б быць судоводителем на борце "Ремембранса", а не лейтэнантам, якія чакаюць новых загадаў у Пэрл-Харбары і змрочна предвкушающим Новы год.
  
  Прапала занадта шмат людзей. Ён не ведаў, што здарылася з лейтэнант-коммандером Поттинджером. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што ніхто не вылавіў начальніка аварыйна-аднаўленчай групы з Ціхага акіяна. Эйчарт Щербякович таксама не вярнуўся на Оаху. Хто-то сказаў, што марак быў паранены, калі напіўся, і не змог утрымацца на плаву. І капітан Штайн, афіцэр старой загартоўкі, пайшоў з жыцця з Успамінамі. Хадзілі чуткі, што ён атрымаў за гэта Медаль Пашаны. Узнагарода пайшла яму на карысць.
  
  Змрочны, Сэм паплёўся ў афіцэрскі клуб. Ён меў намер ўбачыць 1942 год у фільме "Разбіты ўшчэнт". Заўтра раніцай, працверазеўшы, ён будзе адчуваць сябе бязлітаснай смерцю, але яму было ўсё роўна. Ён быў занадта засмучаны, каб глядзець на свет цвярозым.
  
  Нягледзячы на страту "Мидуэя" - і адзінага амерыканскага авіяносца ў Ціхім акіяне - многія афіцэры жылі годна. У некаторых з іх былі жонкі, у іншых - сяброўкі. Група гуляла бадзёрую мелодыю, якая імітавала рытмы Канфедэрацыі, не занадта дэманструючы гэта.
  
  Тут і там, аднак, сядзелі іншыя змрочныя мужчыны з апушчанымі плячыма, настроеныя на сур'ёзная справа - напіцца. Ля бара адзін з іх памахаў Сэму рукой. У гэтыя дні ў Дэна Крэсаў было чатыры нашыўкі на рукавах. Яго павысілі да капітана. Мяркуючы па ўсім, гэта ўзрадавала яго не больш, чым Сэма павышэнне.
  
  "З Новым годам, Карстэн". Так, калі б Крэс быў шчаслівы, Сэм не хацеў бы бачыць яго сумным.
  
  Карстэн сеў побач са старпомом "Успаміны" і замовіў шот са лёдам. Яшчэ да таго, як напой быў дастаўлены, ён сказаў: "Гэта вырадак, сэр".
  
  Яны складалі дзіўную пару: які старэе лейтэнант і малады, які падае надзеі капітан. Аднак яны праз многае прайшлі разам. Крэс сказала: "Гэта паўтара ўблюдка, вось што гэта такое". Ён асушыў свой келіх і падаў знак, каб яму налілі яшчэ. - Я цябе апярэдзіў.
  
  "О, усё ў парадку", - адказаў Сэм. "Думаю, я змагу нагнаць упушчанае". Ён узяў чарку, разліў яе і махнуў рукой, каб прынесьлі яшчэ.
  
  Абодва новых напою прынеслі адначасова. Крэс панура ўтаропілася на яго. - Чорт вазьмі, я не так хацела атрымаць павышэнне. - Ён праглынаў словы адно за іншым.
  
  "Не, сэр. Я таксама", - сказаў Сэм.
  
  "Я спрабавала прымусіць яго сысці". Крэс казала больш сама з сабой, чым з Сэмам. "Я спрабавала. Я сказала, што ён патрэбны флоту. Я сказала, што ён патрэбен краіне. Я сказала... Ну, усё роўна, што я сказаў. Ён паглядзеў на мяне і сказаў: "Гэта мой карабель, і ён тоне. Злазце з яго, коммандер. Да спаткання і ўдачы". Так што я злезла з яе. Што яшчэ я магла зрабіць?"
  
  "Я нічога не бачу. Ты выбавіў мяне ад яе тым жа спосабам", - сказаў Сэм.
  
  - Вы. Коммандер - не, капітан - Крэс, здавалася, прыйшоў у сябе, па меншай меры, трохі. Ён выціснуў з сябе што-то накшталт усмешкі Сэму. - Я б штурхаў сябе да канца сваіх дзён, калі б з табой што-небудзь здарылася.
  
  Гэта прымусіла Сэма міргнуць, нават калі ён перакуліў сваю чарку і махнуў рукой, патрабуючы перазарадкі. "Я?" Яго голас піскнуў ад здзіўлення. Цікава, калі ён у апошні раз так пішчаў? Верагодна, з таго часу, як ён паступіў на службу на флот, а гэта было па-чартоўску даўно. - Ува мне няма нічога асаблівага, сэр. Проста "мустанг", які даўно на зубах.
  
  З дакладнасцю, летняй віскі, Крэс пачаў адзначаць пункты на яго пальцах. "Пункт: для пачатку, мустангов не так ужо шмат. Прабрацца праз хоуз-кэрліс ніколі не было лёгка. Прадмет: з большасці "мустангаў", якіх я ведаў, атрымліваюцца не вельмі добрыя афіцэры. Гэта не значыць, што яны дрэнныя людзі. Так і ёсць, амаль з кожнага з іх. І ў іх выдатныя паслужныя спісы, інакш яны наогул не атрымалі б афіцэрскіх званняў. Але ў большасці з іх няма ўяўлення, шыраты, каб стаць добрымі афіцэрамі. Ты іншы."
  
  "Вялікае вам дзякуй. Я не ведаю, ці праўда гэта, але дзякуй вам. Я стараюся рабіць працу як мага лепш, вось і ўсё ".
  
  Гарачнасць, з якой капітан Крэсаў паківаў галавой, казала аб тым, як шмат ён уклаў у гэтую справу. "Няма. Любы "мустанг", які знаходзіцца дастаткова блізка, выдатна справіцца са сваёй канкрэтнай працай. Аднак большасць з іх не будуць клапаціцца ні аб чым, акрамя свайго задання. Ты не такі. Колькі разоў цябе выганялі з "бесправадной хаціны"?
  
  "О, можа быць, некалькі, сэр", - дапусціў Сэм. "Я хацеў бы ведаць, што адбываецца".
  
  "Менавіта гэта я і кажу", - сказала яму Крэс. "І ты заўсёды знаходзіў што-небудзь цікавае ў афіцэрскай кают-кампаніі - заўсёды. Ты не проста хочаш ведаць, што адбываецца. Ты таксама падумай пра гэта, і думай разумна.
  
  Сэм толькі паціснуў плячыма. Ад хвалы яму стала не па сабе. "Сэр, вы ведаеце, у дзесяць разоў больш за мяне".
  
  - Так, больш, але не ў дзесяць разоў. Колькі ты вучыўся да таго, як запісаўся ў войска?
  
  - Восьмы клас, сэр. Прыкладна тое, чаго і варта было чакаць.
  
  "Так, прыкладна тое, што я чакаў. З іншага боку, у мяне ёсць адно з гэтых". Крэс пастукаў паказальным пальцам другой рукі па свайму кольцы класа "Аннапаліса". "Калі б у цябе было што-то з гэтага, ты б цяпер насіў званне флагмана. Ты... працягнуў сваё навучанне іншымі спосабамі, а гэта больш павольны і складаны бізнэс. Я казаў аб шыраце ахопу некаторы час таму. Ты можаш атрымаць афіцэрскае званне з восьмиклассным адукацыяй, але калі ў цябе няма чаго-то большага, чым гэта, ты нікуды не пойдзеш, нават калі атрымаеш. Гэта тое, што адрознівае вас ад большасці "мустангаў". У вас ёсць што-то асаблівае ".
  
  "Па-чартоўску шмат карысці гэта прынесла мне", - з горыччу сказаў Сэм. "Я мог бы ведаць усё, што трэба, і я б не змог патушыць той пажар на карме "Ремембранси"".
  
  "Некаторыя рэчы важней за цябе, вось і ўсё", - сказала Крэсаў. "Ведаеш, ты быў не адзіным, хто спрабаваў".
  
  "Але я быў галоўным, чорт вазьмі", - сказаў Карстэн. "Ну, лейтэнант-коммандер Поттинджер быў, спачын Гасподзь яго душу, але я быў хлопцам са шлангам у руцэ".
  
  "Некаторыя рэчы больш цябе", - паўтарыла Крэсаў. "Той пажар быў больш чалавека са шлангам".
  
  Сэму хацелася паспрачацца з ім. Як бы моцна ён ні хацеў, ён ведаў, што не зможа. "Успамін" атрымала занадта шмат трапленняў, каб які-небудзь кантроль пашкоджанняў мог дапамагчы. Ён змяніў тэму: "Цяпер у вас будзе ўласнае камандаванне, сэр. Па крайняй меры, крэйсер, можа быць, лінкор".
  
  "Не так, як я хацела", - зноў сказала Крэсаў. "І калі я сапраўды займуся бізнесам для сябе, я б аддала перавагу рабіць гэта ў іншым месцы. Праблема ў тым, што ў нас няма ні аднаго карабля, якому не хапае шкіпера, і не будзе, пакуль яны не спусцяць на ваду тыя, якія будуюцца. І ў перавозчыкаў тыя ж праблемы, што і ва ўсіх астатніх, - дастаўляць рэчы і людзей з пункта А ў пункт Б, калі пункт А знаходзіцца на захад ад Агаё, а пункт Б - на ўсход ці наадварот ".
  
  "Што, чорт вазьмі, мы можам з гэтым зрабіць, сэр?" Спытаў Сэм.
  
  "Змагайся. Працягвай змагацца. Не здавайся, нягледзячы ні на што", - адказала Крэсаў. "Японцы не могуць спадзявацца перамагчы нас. О, калі мы облажаемся дастаткова моцна, яны могуць выгнаць нас з Сандвічавы астравы, - ён паморшчыўся пры гэтай думкі, - але нават калі яны гэта зробяць, яны не высадзяць тры дывізіі на поўдзень ад Лос-Анджэлеса. Брытанія і Францыя ня могуць перамагчы нас - той жа аргумент на Ўсходнім узбярэжжы. І я таксама не разумею, як канфедэраты могуць перамагчы нас. Яны могуць прычыніць нам шкоду. Але я думаю, што мы занадта вялікія і моцныя, каб яны маглі збіць нас з ног. Мы адзіныя, хто можа перамагчы нас. Калі мы здадзімся, калі мы ляжам, у нас будуць праблемы. Пакуль мы гэтага не зробім, мы пратрымаемся на нагах даўжэй, чым хто-небудзь іншы, хто там ваюе разам з намі ".
  
  Сэм махнуў бармэну, каб той замовіў яшчэ порцыю. Заўважыўшы, што шклянку Крэсаў таксама пусты, ён паказаў на яго і падняў два пальца. Бармэн кіўнуў. Пакуль мужчына разліваў напоі, Сэм сказаў: "Я спадзяюся, што вы маеце рацыю, сэр".
  
  Крэс адарыла яго сумнай, мілай усмешкай, якую ён ніколі б не паказаў цвярозым. - Чорт вазьмі, Карстэн, я таксама. - Ён пачакаў, пакуль бармэн прынясе новыя напоі, затым падняў свой келіх у знак прывітання. "І за цябе. Паколькі яны вылавілі цябе з Ціхага акіяна, куды ты хочаш адправіцца далей?"
  
  "На самой справе я не так ужо моцна турбаваўся з гэтай нагоды, сэр", - адказаў Сэм. "Я пайду туды, куды яны мяне пашлюць. Калі яны захочуць пакінуць мяне ў спакоі, што ж, я гэта зраблю. Мне гэта не вельмі падабаецца, але зараз у мяне гэта добра атрымліваецца. Калі б мяне вярнулі ў артылерыю, было б лепш. Ці, калі мне, нарэшце, дадуць што-небудзь звязанае з самалётамі, я быў бы рады гэтаму больш за ўсё. Вось чаму я перайшоў у "Успамін" у першую чаргу, калі я быў яшчэ старшыной ".
  
  "Калі б я кіраваў Бюро кадраў, я б з вамі так не паступіў", - сказаў капітан Крэсаў.
  
  "Сэр?" Ветлівы пытанне заўсёды ў бясьпецы.
  
  "Калі б гэта залежала ад мяне, я б дала табе карабель", - сказала Крэсаў, з-за чаго Сэму захацелася засунуць палец у вуха, каб пераканацца, што ён не памыліўся. Іншы афіцэр працягнуў: "Я б так і зрабіў. Я б даў вам эсмінец, або загараджальнік, або тральшчык. Ты мог бы справіцца з гэтым, і я думаю, што ты зрабіў бы першакласную працу.
  
  - З - дзякуй, сэр, - прамармытаў Сэм, заікаючыся. - Я па-чартоўску рады, што вы так думаеце. Ён не быў упэўнены, што і сам так думае, ці што хоча такой вялікай адказнасці. Але калі гэта не так, то чаму ён наогул спрабаваў стаць афіцэрам?
  
  На гэты раз ўсмешка капітана Крэсаў была разумелай. "Не напружвайся, турбуючыся аб гэтым, таму што шанцы невялікія. БуПерс не ведае цябе так, як ведаю я. Але яны могуць засунуць цябе на эсмінец старпомом з двума з паловай стриптизерами. Або яны могуць даць вам што-небудзь маленькае - скажам, падводнага паляўнічага - і дазволіць вам паказаць, што вы можаце з гэтым зрабіць ".
  
  "Ну", - здзіўлена прамовіў Сэм, а затым зноў: "Ну". Камандаванне не прыходзіла яму ў галаву. Як і праца старпомом. Ён падняў свой келіх ва ўласным салюце. "Калі мне дзе-небудзь дадуць месца нумар два, сэр, чалавек, якому я паспрабую пераймаць, - гэта вы".
  
  "Гэта сапраўдны камплімент", - сказала Крэсаў. "Я ведаю, хто мае мадэлі. Мяркую, некалькі чалавек ва флоце перанялі ў мяне пару саветаў". Ён дзейнічаў як мяшок з пяском і, несумненна, ведаў гэта. Ён паказаў на Сэма. - У рэшце рэшт, табе прыйдзецца зрабіць гэта па-свойму, таму што ты - гэта ты, а не я. Ты на гады старэйшы за мяне, і ў цябе ёсць увесь гэты вопыт у якасці рэйтынгу. Выкарыстоўвай яго. Гэта пойдзе табе на карысць ".
  
  "Я? Камандаваць?" На гэты раз Сэм не піскнуў, але ў яго голасе ўсё яшчэ гучала здзіўленне, нават для самога сябе. Ён задаваўся пытаннем, ці зможа ён узмахнуць ім. Ён гадамі недаацэньваў небараку Поттинджера ў групе па ліквідацыі наступстваў. Людзі падпарадкоўваліся яму прыкладна так жа, як лейтэнант-коммандеру. Ён заўсёды лічыў, што зможа кіраваць вечарынкай, калі з Поттинджером што-небудзь здарыцца. Цяпер, чорт вазьмі, што-небудзь здарылася, але гэта здарылася і з "Успамінам".
  
  "Ты можаш выканаць гэтую працу, Карстэн. Ты таксама можаш прымусіць людзей рабіць тое, што яны павінны рабіць", - сказала Крэсаў. "Ты думаеш, я б сказаў гэта, калі б не меў гэта на ўвазе?" Ён паглядзеў на Сэма з савінай, якая падсілкоўваецца выпіўкай пільнасьцю.
  
  - Камандуй, - яшчэ раз паўтарыў Сэм. Ён таксама адчуў прыліў віскі. - Ну, гэта справа буперов, не маё. Але цяпер ён не мог адкараскацца ад думкі, якія заказы зробяць для яго клеркі ў Філадэльфіі.
  
  Часам студзень на поўдзень ад Потомака быў амаль такім жа дрэнным, як студзень у Антарыё. Часам, аднак, студзень тут мог адчувацца як красавік там, наверсе. Максімум, блізкі да пяцідзесяці? Мінімум вышэй за нуль? Джонатану Моссу гэта наогул не здавалася зімой.
  
  Ён памятаў, як лётаў канадскай зімой у час Вялікай Айчыннай вайны. Больш таго, ён памятаў, што вялікую частку часу не лётаў. Дрэннае надвор'е - альбо снег, альбо проста нізкая воблачнасць - часцей за ўсё ўтрымлівала знішчальнікі на зямлі. Тут усё было не так ужо дрэнна.
  
  І амерыканскія жаўнеры на зямлі мелі патрэбу ва ўсёй дапамогі, якую яны маглі атрымаць. Яны спрабавалі замацавацца на паўднёвым беразе Рапидана, і ім не вельмі шанцавала. Адзінае месца, дзе яны наогул знайшлі прытулак, было ў якой-то па-сапраўднаму няшчаснай краіне другога росту, якая была адзначана на карце як Дзікая мясцовасць. Праляцеўшы над ёй, Джонатан зразумеў, адкуль яна атрымала такую назву. Адзіная прычына, па якой канфедэраты не кінулі войска назад у раку, заключалася ў тым, што ў іх было столькі ж праблем з падрыхтоўкай людзей для абароны, колькі ў амерыканскіх войскаў пры пашырэнні свайго маленькага плацдарма.
  
  Эскадрылля Мосса слухала ў палатцы, як ён інструктаваў іх. Ён ударыў драўлянай указкай па буйнамаштабнай карце. "Гэта заданне па наземнай атакі, джэнтльмены", - сказаў ён. "Мы збіраемся расстраляць канфедэратаў. Потым мы вернемся дадому, заправимся, перезарядимся і вернемся і зробім гэта зноў. Мы будзем працягваць рабіць гэта, пакуль яны не зламаюцца. Вы зразумелі гэта? Ёсць пытанні?"
  
  Ніхто нічога не сказаў. У Мосса паўстаў уласны пытанне: што адбудзецца, калі мы працягнем малаціць, а яны не зламаюцца? За апошнюю вайну ён бачыў гэта больш разоў, чым мог злічыць. Здарылася тое, што многія людзі загінулі або былі скалечаныя. Але ён быў тут адзіным ветэранам Вялікай вайны. Пілоты, якімі ён кіраваў, былі маладыя і энергічныя. Ён зайздросціў ім. Ён не быў ні тым, ні іншым.
  
  Імкнуўся ён да гэтага ці не, але ён быў добры ў тым, што рабіў. Ён не перажыў бы адну вайну і першыя шэсць месяцаў другога, калі б не быў там. І, хацелася яму таго ці няма, ён быў цалкам упэўнены, што вернецца на гэтую узлётна-пасадачную паласу, як толькі ён і яго людзі папрацуюць над пазіцыямі канфедэратаў. Ён здзейсніў шмат палётаў. Што значыць яшчэ адзін?
  
  Наземная каманда сказала, што яго "Райт" ў выдатным стане. Ён усё роўна сам праверыў кантрольны спіс. Яны не збіраліся туды падымацца. Ён, чорт вазьмі, збіраўся. Усё сапраўды здавалася ў парадку. Так было амаль заўсёды. Аднак дзень, калі ён не пераправерыў, непазбежна павінен быў стаць днём, калі што-то пайшло не так.
  
  Зароўшы рухавіком, знішчальнік пранёсся па ўзлётна-пасадачнай паласе і узняўся ў паветра. Мос хутка набраў вышыню. Ён пакруціліся над полем, чакаючы, калі да яго далучацца людзі, якіх ён вёў. - Гатовыя? ён патэлефанаваў па радыё.
  
  "Гатовы!" Слова прагучала ў яго слухаўках.
  
  "Тады паехалі". Ён паляцеў на поўдзень. Некалькі клубаў дыму ад разрываў зенітных снарадаў агарнуў эскадрыллю. Затым у слухаўках Джонатана пачуліся праклёны. Ён дадаў некалькі сваіх, ці нават больш, чым некалькі. Яны ўсё яшчэ знаходзіліся на тэрыторыі, кантраляванай ЗША, што азначала, што іх ўласная бок рабіла ўсё магчымае, каб збіць іх. Тое, што ўсё лепшае было недастаткова добра, не супакоіла яго.
  
  Неўзабаве яны пакінулі празмерна захопленых артылерыстаў ззаду. З паветра поле бою выглядала значна больш падобным на тыя, што былі ў час Вялікай вайны, чым у Агаё. Паколькі фронт прасоўваўся тут павольна, усё па абодва бакі ад яго было глухое варанкамі так, як не было далей на захад. Зруйнаваны пейзаж на многія гады вярнуў Джонатана на паўжыцця назад.
  
  Там быў Раппаханнок. Не прайшло і імгненні, як з'явіўся Рапидан, а на далёкім беразе - амерыканскі плацдарм. Дзікая мясцовасць, несумненна, выглядала такой, якой яна была, яшчэ да таго, як сюды прыйшла вайна. Бомбы, артылерыя і акопы не зрабілі нічога, каб палепшыць яе.
  
  Мос не хацеў страляць па сваім баку, нават калі яго бок не саромелася страляць у яго. Зялёныя сігнальныя ракеты падымаліся з зямлі, пазначаючы пазіцыі ЗША. Усё, што знаходзілася па-за іх межамі, было сумленнай гульнёй. Ён нізка пранёсся над полем бою, расстрэльваючы траншэі, грузавікі і ўсё, што траплялася яму на вочы. Калона людзей у арэхавай форме, валакуцца па дарозе, растварылася, як кляновы цукар у вадзе пад кулямётным агнём.
  
  Воклічы радасці напоўнілі навушнікі Мосса. Ён таксама выдаваў крыкі, калі што-то здымаў. Гэта быў выдатны від спорту - лепшага няма куды, - калі не думаць аб тым хаосе, які ты сеяў на зямлі. Назіраць, як гараць грузавікі, як людзі памерам з мурашкі разбягаюцца ва ўсе бакі, было ўсё роўна што апынуцца ўнутры прыгодніцкага фільма.
  
  У гэтага быў недахоп, якога няма ў прыгодніцкіх фільмах: тут у вас стралялі ў адказ. Зенітчыкі, кулямётчык і стрэлкі Канфедэрацыі напоўнілі паветра свінцом. Заходы з брыючага палёту былі больш небяспечны, чым суправаджэння бамбавікоў з-за абстрэлу з стралковай зброі, якое не магло ўразіць вас на вышыні. Мос ніколі асабліва не турбаваўся з гэтай нагоды. Гэта было проста тое, што прыкладалася да задання.
  
  Ён караскаўся ўверх па палубе, каб зрабіць яшчэ адзін заход, калі яго рухавік раптам заглух. З яго паваліў дым і пар. Алей пацякло назад і запачкало лабавое шкло. Кавалак металу ад капота адляцеў і ад куленепрабівальнага шкла.
  
  "Чорт", - вылаяўся ён і дадаў што-то мацней. Ён кінуў хуткі погляд на вышынямер - дзве тысячы футаў. Калі ён не выберацца цяпер, то ніколі не выберацца. Ён адкінуў ліхтар, выпрастаўся на сваім сядзенні і выскачыў з кабіны.
  
  Ён сышоў ад падбітага знішчальніка, не стукнуўшыся аб хвост - заўсёды першая клопат ратуецца пілота. Як толькі ён апынуўся на волі, ён тузануў за страховачны трос. У яго не было шмат часу, каб губляць яго, не так нізка. Парашут раскрыўся з гучным бавоўнай! Зрок Мосса на некалькі секунд пачырванеў, затым павольна праяснілася.
  
  Яшчэ адзін, паменш, бавоўна! куля прабіла шаўковы балдахін над яго галавой. Ён быў мішэнню, вісіць тут, у небе. Калі б канфедэраты на зямлі захацелі застрэліць яго, яны маглі б. Яго таксама маглі выпадкова падстрэліць. Пакуль ён не спусціцца, ён нічога не зможа зрабіць.
  
  Высокі слуп чорнага, тлустага дыму, які ўздымаецца ад зямлі не занадта далёка, павінна быць, быў пахавальным вогнішчам Райтов. Ён здрыгануўся. Калі б балдахін заклінавала, гэта быў бы і яго пахавальны вогнішча.
  
  Вось паказалася зямля. Ён павярнуў ад групы дрэў да паляне. Затым ён падумаў, ці не здзейсніў ён памылку, таму што з лесу выйшлі салдаты ў баттернате. Цяпер ужо нічога не зробіш. Ён сагнуў калені, рыхтуючыся да прызямлення. Ён падвярнуў шчыкалатку, але і толькі.
  
  Пакуль ён спрабаваў вызваліцца ад парашутных рамянёў, да яго падбеглі салдаты. Ён паглядзеў на ствалы некалькіх аўтаматычных вінтовак і пісталетаў-кулямётаў. - Здавайцеся! - адначасова крыкнулі трое мужчын.
  
  "Ну, а што, чорт вазьмі, мне яшчэ застаецца рабіць?" Раздражнёна спытаў Мос. "Ну вось!" Ён скінуў вупраж. Ён ведаў чалавека, якому давялося пракладаць сабе шлях да вызвалення, і ён адрэзаў кончык вялікага пальца, нават не заўважыўшы гэтага пазней.
  
  У аднаго з канфедэратаў па абодва бакі каўняра было па адной палосцы: малодшы лейтэнант. - Ты можаш ісці, янкі? - спытаў ён.
  
  "Давай паглядзім". Мос асцярожна падняўся на ногі і перанёс вагу на шчыкалатку. "Накшталт таго".
  
  - Хто-небудзь, вырвите яму зубы, - загадаў лейтэнант. Капрал выхапіў з-за пояса Мосса аўтаматычны пісталет 45-га калібру. Збіты пілот знішчальніка глядзеў на яго так, нібы ён належаў камусьці іншаму - што цяпер і адбылося. Вырваць яго і пачаць страляць было прыкладна так жа верагодна, як адгадаваць крылы і паляцець без свайго самалёта. Вядома, канфедэраты гэтага не ведалі. Для іх, калі не для самога сябе, ён усё яшчэ быў небяспечным персанажам.
  
  Яны таксама забралі ў яго наручныя гадзіны. Гэта была зусім іншая гісторыя. Ён пранізліва закрычаў: "Мне падарыла гэтыя гадзіны мая жонка". Гэта была адна з апошніх рэчаў, якія ў яго засталіся на памяць аб Лауры.
  
  Лейтэнант сунуў яго ў кішэню. "І што з таго?" холадна спытаў ён. Мос задумаўся, ці пойдзе яму на карысць слезливая гісторыя. Зрэшты, разважаў ён не больш трох секунд. Ім не трэба было браць палонных, што б там ні гаварылася ў Жэнеўскай канвенцыі. Не кожны баец, які трапіў у рукі ворага, заканчваў жыццё ў лагеры для ваеннапалонных. Калі б яны расстралялі яго цяпер, хто б даведаўся? Каму якая справа? Адпаведна "Ніхто" і "нікчэмнасць". Калі Мос прамаўчаў, лейтэнант кіўнуў і сказаў: "Я лічыў вас разумным хлопцам. А цяпер рухаць".
  
  Ён пачаў рухацца. Ён не мог рухацца вельмі хутка, але яны не падштурхоўвалі яго. Пакуль яны цягнулі яго за сабой, яны, відавочна, выконвалі што-небудзь з сваіх службовых абавязкаў і гэтак жа відавочна, не вельмі шчыравалі. Гэта было блізка да ідэалу салдата. Адзін з іх нават зрэзаў галінку з хвоі і обтесал яе штыком, каб зрабіць з моху кій для хады. Ён з удзячнасцю ўзяў яе. Гэта дапамагло.
  
  Яны нацягнулі камуфляжную сетку і галінкі-над сваіх намётаў. Павінна быць, гэта спрацавала; падобна на тое, што ў іх не стралялі. Лейтэнант адвёў Мосса у палатку, дзе мужчына гадоў трыццаці з трыма палоскамі па баках каўняра - капітан - сядзеў за складаным сталом і займаўся папяровай працай. "Захапілі флайер праклятых янкі, які, як мы чулі, падаў", - горда сказаў лейтэнант.
  
  "Добрая праца". Мяркуючы па тым, як нядбайна капітан сказаў гэта, падобныя рэчы адбываліся кожны дзень, што было лухтой найчыстага рэя сірэна. Капітан паглядзеў на Мосса і сказаў: "Для вас вайна скончана".
  
  Колькі дрэнных фільмаў аб Вялікай вайне ён бачыў, каб выступаць з падобнымі рэплікамі? Мос ледзь не засмяяўся яму ў твар. Але на самай справе гэта было не да смеху, не тады, калі ён усё яшчэ мог пацярпець ад няшчаснага выпадку - і калі капітан быў правоў. "Мне таксама так здаецца", - сказаў Мос.
  
  Капітан перайшоў да справы. - Паведаміце мне вашыя дадзеныя.
  
  - Джонатан Мос. Маёр арміі ЗША. Ён прадыктаваў нумар сваёй зарплаты. Ён ведаў яго так жа добра, як сваё імя.
  
  "У чым заключалася ваша місія?" спытаў афіцэр канфэдэрацыі.
  
  "Я сказаў вам усё, што загадваюць законы вайны", - адказаў Мос і пачакаў, што будзе далей. Калі капітану захочацца зладзіць яму допыт трэцяй ступені... ён нічога, чорт вазьмі, не мог з гэтым зрабіць.
  
  Але мужчына проста сказаў: "Ну, мы не можам трымаць вас тут. У нас няма абсталявання для ўтрымання зняволеных. Джэнкінс!"
  
  "Ёсць, сэр!" - адказаў лейтэнант.
  
  - Адвязіце яго ў Спотсильванию. У іх там будзе турма. Ён не выйдзе адсюль, пакуль яны не змогуць адвезці яго на Каралінскі выспы, або ў Джорджыю, або ў адно з тых месцаў, дзе ў іх ёсць лагеры для ваеннапалонных.
  
  "Так, сэр", - паўтарыў лейтэнант. Мос адправіўся ў Спотсильванию. "Па-чартоўску падыходнае назва для горада", - падумаў ён, але гэта была яшчэ адна рэч, аб якой ён маўчаў. Аўтамабіль быў конфедератской маркі, але выглядаў і працаваў так, як быццам яго пабудавалі ў ЗША. Двое салдат з аўтаматамі, якія сядзелі ззаду Мосса, адбівалі усякую думка пра прыгоды.
  
  Турма ўяўляла сабой прысадзістая будынак з чырвонай цэглы. Шэрыф прадбачліва завёў Моссу камеру як мага далей ад выцвярэзніка. Там была ложачак, начны гаршчок, збан, кубак і таз. Вада была прахалоднай, але не лядоўні. Мос ўсё роўна выпіў яе. Усе дубцы выглядалі вельмі трывалымі. Ён пастукаў па ім. Яны былі. Ён уздыхнуў і лёг на ложак. Для цябе вайна скончылася. Так яно і было.
  
  Брыгадны генерал Абнер Доулинг не быў шчаслівым чалавекам. Для Доулинга гэта было чым заўгодна, толькі не загалоўкам "чалавек кусае сабаку". Улічваючы доўгую службу пад кіраўніцтвам Джорджа Армстронга Кастера, яшчэ больш доўгую службу ў напоўненай нянавісцю Юне і кароткую службу ў спробе стрымаць наступ Канфедэрацыі ў Агаё, яму было няма чаму радавацца. Калі некаторыя з вашых самых цёплых успамінаў былі звязаны са спартовым цэнтрам у Солт-Лэйк-Сіці, вы жылі не дзеля задавальнення.
  
  Яму таксама не занадта падабалася тут, у Вірджыніі. Яго корпус прыняў на сябе асноўны цяжар флангавага нападу канфедэратаў. Яны стрымалі яго, але ў працэсе былі моцна патрапаныя. Контратака правых і наступ зімы замарудзілі наступ ЗША, якое павінна было быць такім жа хуткім і лютым, як наступ Канфедэрацыі, якая пачала баявыя дзеянні, і прывяло да поўзання прама з 1915 года.
  
  І вось цяпер Дэніэл Макартур зладзіў новы мазгавы штурм. Пакуль кіроўца Доулинга вёз яго па абледзянелых дарогах у штаб-кватэру Макартура ў Уоррентоне, ён гадаў, што прыдумаў камандуючы арміяй на гэты раз. Апошні натхненне Макартура прывяло да гэтага крываваму тупіку. Доулинг быў больш чым трохі здзіўлены, убачыўшы, што яркі афіцэр атрымаў другі шанец. Яму было цікава, што б Макартур з гэтым зрабіў.
  
  Калі над галавой з ровам праносіліся знішчальнікі, ён задаваўся пытаннем, ці дажыве ён да таго, каб гэта высветліць. Канфедэраты ўсё яшчэ наступалі і парушалі дарожнае рух на падкантрольнай тэрыторыі ЗША, у той час як амерыканскія самалёты расстрэльвалі аўтамабілі далей на поўдзень. Але альбо гэта былі амерыканскія знішчальнікі, альбо канфедэраты не палічылі, што "Б'юік" сярэдніх гадоў варта таго, каб марнаваць на яго боепрыпасы, таму што ён выйшаў цэлым.
  
  У Уоррентоне не было нічога асаблівага. Пасля Першай сусветнай вайны ён перайшоў з Вірджыніі ў Заходнюю Вірджынію, з CSA у ЗША і так і не акрыяў ад гэтага. ЯНКІ ВЯРТАЮЦЦА ДАДОМУ! сцены былі спярэшчаныя графіці, іншыя абвяшчалі "СВАБОДУ!", а пабеленыя латы прыкрывалі іншыя падобныя любоўныя запіскі. Доулинг не бачыў амерыканскіх салдат у адзіночку. У кожнага заўсёды быў з сабой па меншай меры адзін прыяцель, што красамоўна сведчыла аб тым, наколькі мясцовыя жыхары лічылі сябе грамадзянамі ЗША.
  
  Дэніэл Макартур выдаў для сваёй штаб-кватэры самы модны дом у горадзе. Гэта ўразіла Доулинга як цалкам у яго характары. Калі б Макартур прымусіў яшчэ аднаго Уоррентонианца раззлавацца па нагоды Злучаных Штатаў і ўсяго, за што яны выступалі... Даулингу, шчыра кажучы, было напляваць.
  
  Порцік з калонамі ў неакласічным стылі выклікаў у яго адчуванне, што ён уваходзіць у ўрадавае будынак у Філадэльфіі або Вашынгтоне. Адзіная розніца заключалася ў тым, што тутэйшы архітэктар праявіў лепшы густ і больш стрыманасці, чым прывыклі рабіць будаўнікі ў сталіцах ЗША.
  
  - Добры дзень, генерал, - вітаў яго Макартур ў фае.
  
  Справа ішло да вечара, але Доулинг не стаў спрачацца. - Добры дзень, сэр. Ён аддаў гонар. Макартур велічна адказаў на ветласць. Яго доўгі, хударлявы, падобнае на зубачыстку цела было створана для велічнага, напышлівага жэсту. Пабудаваны больш па тыпу халадзільніка, Доулинг павінен быў абыходзіцца кампетэнтнасцю. Ён спытаў: "Што вы маеце на ўвазе, сэр? Які-небудзь спосаб прабіцца праз дзікую мясцовасць?" Ён не думаў, што такі спосаб існуе. Яго начальнік, хутчэй за ўсё, прытрымліваўся іншага меркавання. Хто з іх меў рацыю, гэта іншае пытанне, але ў Макартура на пагонах было больш зорачак, чым у Доулинга.
  
  Цыгарэта ў доўгім вычварным муштуку Макартура задрыжала. Ўзбуджэнне? Пагарда? Хто мог сказаць? "Хадзем са мной у пакой з картамі", - сказаў галоўнакамандуючы ЗША. Вы не маглі б весці вайну без карт. Толькі Макартур мог бы сказаць так, быццам ён ніколі не глядзеў на іх па-за межамі гэтага пакоя.
  
  Ён прывёў Доулинга ў пакой, якая сапраўды была поўная карт. Да здзіўлення Доулинга, ён паказаў на буйнамаштабны здымак, на якім была намаляваная ўся Вірджынія і прылеглыя штаты, як ЗША, так і C. S. "Прабачце, сэр, але я не магу разабрацца ў гэтым самастойна", - сказаў Доулинг.
  
  "Няма?" Мяркуючы па тоне Макартура, ён толькі што паказаў сябе ідыётам. "Што я маю намер зрабіць, генерал, так гэта прымусіць канфедэратаў падзяліць свае сілы, здзейсніўшы раптоўную высадку ў вусце Джэймса і наступаючы на Рычманд ўздоўж ракі". Ён прыняў позу, відавочна, чакаючы, што Доулинг прызнае яго геніяльнасць.
  
  Што б яшчэ пра яго ні казалі, ён не лічыў сябе нікчэмнасцю. Але сказаць можна было і іншае. Доулинг не закрычаў: "Вы што, з розуму сышлі, сэр?" Ён ганарыўся сабой, таму што не зрабіў гэтага. Гэта сведчыла аб пахвальнай стрыманасці з яго боку - ва ўсякім выпадку, так ён гэта бачыў.
  
  "Хіба генерал Макклеллан не спрабаваў той жа ход падчас Вайны за аддзяленне?" ён спытаў, спадзеючыся лёгкімі крокамі вярнуць Макартура да рэальнасці.
  
  "Ён сапраўды гэта зрабіў", - сказаў Макартур. "Але ён рухаўся недастаткова хутка. Адзінае, што ў Макклеллане магло рухацца досыць хутка, гэта яго кішачнік".
  
  Доулинг здушыў спалоханы смяшок. Мяркуючы па ўсім, што ён чытаў пра Макклеллане, гэта была чыстая праўда. Тым не менш, ён сказаў: "Але вы павінны турбавацца пра рэчы, якіх ён не рабіў - напрыклад, аб ваенна-марскім флоце Канфедэрацыі і іх бамбавіках. Калі вы высадзіце войскі, ці зможаце вы іх забяспечыць?"
  
  "Клянуся Богам, я магу. Клянуся Богам, я зраблю гэта". Макартур выпнуў свой гранітны падбародак, як бы кажучы, што яму не трэба нічога, акрамя рашучасці.
  
  Гэта было не так проста, і Доулинг занадта добра гэта ведаў. "Сэр, у іх будзе артылерыя, якая зможа дастаць і да нашага тылу", - сказаў ён. "Генералу Макклеллану таксама не трэба было турбавацца аб такога роду рэчы".
  
  За межамі картаграфічнай пакоя неба памеркла. Макартур паглядзеў на яго так, нібы ён толькі што выпаўз, увесь бледны і мокры, з-пад плоскага каменя. "Я спадзяваўся, што вы праявіце упэўненасць у баявых здольнасцях амерыканскага салдата, генерал", - нацягнута сказаў ён.
  
  "Сэр, я веру. Я ўпэўнены ў гэтым больш, чым практычна ва ўсім астатнім у свеце", - адказаў Даулинг. "Але я таксама думаю, што мы не павінны залежаць ад яго баявых здольнасцяў саміх па сабе. Я думаю, ён павінен ісці ў бой з планам, які дае яму найлепшыя шанцы перамагчы, не будучы забітым ".
  
  Цяпер Дэніэл Макартур выглядаў так, нібы хацеў наступіць на тое, што выползло з-пад плоскага каменя. "Вы хочаце сказаць, што мой план не адпавядае гэтаму крытэру? Павінен сказаць вам, я дазволю сабе не пагадзіцца. Ён не маліў не згаджацца; ён патрабаваў.
  
  Замест прамога адказу Доулинг спытаў: "Што Генеральны штаб думае аб вашым плане?"
  
  Макартур пстрыкнуў пальцамі з пагардай, якому мог бы пазайздросціць шэкспіраўскі акцёр. "Гэта для Генеральнага штаба!" - сказаў ён. "Калі яны пукнут, то выкінуць сабе мазгі".
  
  Кастер пагадзіўся б з гэтым і зарагатаў б да прыступу кашлю, калі пачуў гэта. Доулинг настойваў: "Вы прадставілі ім гэты план?"
  
  "Мне гэта і не трэба", - сказаў Макартур. "Я камандую на тэатры ваенных дзеянняў у Вірджыніі".
  
  "Ну, так, сэр. Вядома, сэр". Магчыма, Доулинг спрабаваў супакоіць небясьпечнага вар'ята. Наколькі ён быў занепакоены, менавіта гэта ён і рабіў. Ён працягваў: "Але калі вы збіраецеся высадзіць войскі ў вусце ракі Джэймс, вам, ці ведаеце, спатрэбіцца некаторая дапамогу ваенна-марскога флоту".
  
  - О, гэта ў мяне ёсць. - Макартур адмахнуўся ад гэтак трывіяльных боязі. "Контр-адмірал Хэлси, камандуючы ваенна-марскім акругай Паўднёвага ўзбярэжжа, упэўнены, што зможа даць мне ўсё, што мне трэба ў гэтым дачыненні да".
  
  "Няўжо?" Бясколернага перапытаў Доулинг. Ён не ведаў, што на флоце таксама ёсць дзікі чалавек, які разгульваў на свабодзе. Ён выказаў здагадку, што гэта была лёс - магчыма, злая лёс, - якая дазволіла гэтаму іншаму афіцэру злучыцца з Макартурам. "Ці ёсць у Ваенна-марскога міністэрства, якія-небудзь ідэі аб тым, што ён задумаў?"
  
  "Генерал Доулинг, вашы пастаянныя прыдзірлівыя пытанні становяцца да крайнасці стомнымі", - сказаў Макартур. "Я думаў, вам не трываецца ўступіць у сутычку з ворагам у якім-небудзь новым месцы. Я бачу, што быў залішне аптымістычны.
  
  "Я б з вялікім жаданнем ўступіў з ім у сутычку тут, у паўночнай Вірджыніі, калі б напад не было адкладзена так надоўга", - сказаў Доулинг.
  
  Твар Дэніэла Макартура пакрылася цёмнымі чырвонымі плямамі. - Добры вечар, - выціснуў ён.
  
  "Добры вечар, сэр". Доулинг зноў аддаў гонар і пакінуў святая святых Макартура. Калі б іншы чалавек захацеў змяніць яго, Доулинг не страціў бы з-за гэтага сон. Нават вяртанне ў Філадэльфію магло б стаць палёгкай пасля службы пад пачаткам такой прымадонны. Я рабіў гэта раней. "Мне не трэба рабіць гэта зноў", - падумаў Доулинг.
  
  Яго кіроўца курыў цыгарэту, калі ён выйшаў з машыны. Калі мужчына спытаў: "Куды цяпер, сэр?" - з рота ў яго пахла віскі і дымам. Альбо ў яго была з сабой пляшка, альбо ён завёў аднаго, пакуль чакаў з'яўлення Доулинга.
  
  "Вяртаюся ў сваю штаб-кватэру", - сказаў Доулинг, а затым спытаў: "Вы хочаце, каб я сеў за руль?"
  
  "О, не, сэр. Я ў парадку", - ані не збянтэжыўшыся, запэўніў яго кіроўца. "Я проста паспрабаваў. Я не разбіўся або што-то ў гэтым родзе".
  
  "Добра". Доулинг пачакаў, каб пераканацца, што гэта так. Падобна, што так. Кіроўца плаўна пераключаў перадачы, не павялічваў хуткасць і не пятляў па дарозе. Улічваючы, што заклееныя скотчам фары не даставалі далей, чым чалавек можа плюнуць, не перавышаць хуткасць, было асабліва добрай ідэяй.
  
  Усю зваротную дарогу Доулинг трымаў руку на поясе. Бандыты Канфедэрацыі часам стралялі ў праязджаюць аўтамабілі. Ён не збіраўся здавацца, не адстрэльваючыся. Тое, што ён меў намер зрабіць, і тое, што ў яго з'явіўся шанец зрабіць, магло апынуцца двума рознымі рэчамі. Ён разумеў гэта, нават калі не хацеў думаць пра гэта.
  
  Ён задаваўся пытаннем, разумеў ці калі-небудзь Дэніэл Макартур розніцу паміж мэтай і рэальнасцю. Усе прыкметы казалі аб тым, што ён гэтага не разумеў, не больш, чым Джордж Кастер да яго. Аднойчы Кастер апынуўся дзіўна правоў. Замяніўшы дактрыну Ваеннага міністэрства сваім уласным поглядам на тое, што могуць зрабіць бочкі, ён прайшоў доўгі шлях да перамогі ў Вялікай вайне для ЗША. Аднак да гэтага, колькі салдат у шэра-зялёнай форме ён знішчыў у сваіх імклівых нападах на ўмацаваныя пазіцыі канфедэрацыі? Напэўна, дзясяткі тысяч.
  
  Магчыма, план Макартура па высадцы ў вусце ракі Джэймс і наступу на Рычманд з паўднёва-усходу быў бліскучым ходам, які дазволіў бы выйграць вайну. З іншага боку, магчыма, гэта было не так. Восемдзесят гадоў таму гэтага не здарылася б з Макклелланом. Макартур, без сумневу, быў лепшым генералам, чым Макклеллан. Вядома, сказаць гэта было ўсё роўна што сказаць, што што-то пахне лепш, чым скунс. Магчыма, гэта праўда, але аб чым табе гэта сказала?
  
  Як толькі Доулинг вярнуўся, ён зазірнуў у сваю кодавую кнігу для груп з пяці літар, што дазволіла яму спытаць палкоўніка Джона Абелла, ЯКОЕ МЕРКАВАННЕ ГЕНЕРАЛЬНАГА ШТАБА АБ МЕРКАВАНАЙ ВЫСАДЦЫ? Ён разабраўся з гэтым асабіста; ён не хацеў, каб нават яго афіцэр сувязі што-небудзь ведаў пра гэта. Макартур, верагодна, здагадаўся б, адкуль адбылася ўцечка. "Вельмі дрэнна", - падумаў Доулинг.
  
  Адказ, таксама закадаваны, прыйшоў праз паўгадзіны. Гэта не здзівіла Доулинга. Палкоўнік Эйбелл, чорт вазьмі, ледзь не жыў за сваім сталом. Доулинг таксама правёў ўласную расшыфроўку. ШТО МЕРКАВАЛА ПРЫЗЯМЛЕННЕ? - Спытаў Абелл.
  
  "Ха!" Сказаў Доулинг і знайшоў групы для новага паведамлення: ПРАПАНУЮ ВАМ ЗВЯРНУЦЦА ДА КАМАНДУЮЧАМУ ГЭТЫМ ТЭАТРАМ ВАЕННЫХ ДЗЕЯННЯЎ ГЕНЕРАЛУ.
  
  Калі б Генеральны штаб вырашыў, што план быў бліскучым, яны дазволілі б Макартуру дзейнічаць. Так, ва ўсякім выпадку, сказаў сабе Доулинг. Але ён таксама сказаў сабе, што хто-то іншы, акрамя стваральніка схемы, павінен зірнуць на яе, перш чым яна будзе рэалізаваная.
  
  Ад палкоўніка Эйбелла больш нічога не было чуваць. Ён таксама не атрымаў сігналу ад Дэніэла Макартура. Значыць, Эйбелл ведаў, калі трэба дзейнічаць больш тонка. Макартур не адвёў войскі з-пад камандавання Доулинга у склад дэсантных войскаў. Гэта не стала для Доулинга ў роспач, зусім няма. Часам тое, чаго не адбылося, было так жа важна, як і тое, што адбылося.
  
  Нягледзячы ні на што, рэпартажы з Філадэльфіі ўсё-ткі дайшлі да Рычманда. Ім спатрэбілася некаторы час, але яны дабраліся сюды. Кларенс Потэр, у адрозненне ад многіх людзей ва ўрадзе і ўзброеных сілах Канфедэрацыі ў гэтыя дні, быў цярплівым чалавекам. Рана ці позна ён чакаў, што пазнае тое, што яму трэба ведаць.
  
  Адной з рэчаў, якія яго зацікавілі, было тое, як справаздачы даходзілі з Рычманда ў Філадэльфію, да якіх-то процілеглых лічбаў, якія ў яго там былі. Клерк ваеннага міністэрства ЗША адправіў абыходным шляхам справаздачу ЗША аб тым, што... працытаваў Потэра, уласна кажучы.
  
  Я лічу, што сітуацыя з неграмі ў Місісіпі неспакойная, і наш адказ на яе павінен быць дынамічным. Бачыць, як яго ўласныя словы вяртаюцца, было цікава - і хвалююча таксама. Ён напісаў некалькі версій гэтага справаздачы. У іншай ён назваў сітуацыю трывожнай, а неабходныя меры рэагавання - жорсткімі; ў яшчэ адной ключавымі словамі былі "трывога" і "бязлітаснасць"; і гэтак далей. У яго быў спіс месцаў распаўсюджвання справаздачы з кожным наборам ключавых слоў. Ён захоўваў гэты спіс у сваім паперніку. Ніхто, акрамя яго, не мог да яго дабрацца.
  
  Дастаўшы спіс, ён праверыў, каб убачыць, дзе адпаведныя словы былі суматошными і дынамічнымі. Затым, насвістваючы пра сябе, ён адправіўся ў кабінет генерал-лейтэнанта Форэста. Яму прыйшлося паўгадзіны адпачываць у прыёмнай, перш чым ён змог пабачыцца з начальнікам Генеральнага штаба Канфедэрацыі. Мяркуючы па змрочнаму выразе асоб двух генерал-маёраў, якія выйшлі з кабінета Форэста, яны былі б рады прапусціць яго наперад.
  
  "Добрай раніцы, генерал", - сказаў Натан Бедфорд Форэст III, калі Потэр, нарэшце, увайшоў. "Часам трэба адвесці людзей у дроўнай хлеў. Гэта не па-чартоўску весела, але гэта частка працы ".
  
  - Так, сэр. Вы маеце рацыю па абодвух пунктах. Потэр зачыніў за сабой дзверы і панізіў голас: "Вы маеце рацыю па абодвух пунктах, і дзе-то ў Аддзеле аперацый і падрыхтоўкі ў вас ёсць шпіён-янкі".
  
  "Сукін сын", - сказаў Форэст. "Сукін сын! Значыць, твая мілая маленькая схема апраўдала сябе, ці не так?"
  
  "Так, сэр". Кларенс Потэр кіўнуў з змрочным задавальненнем. "Калі я складаў гэты справаздачу аб сітуацыі з партызанамі ў Місісіпі, я змяніў словы ў некаторых найбольш важных прапановах. Кожная версія была перададзена ў асобны аддзел тут, у Ваенным міністэрстве і ў Дзяржаўным дэпартаменце. Калі б шпіён адправіў яе на поўнач, а хто-небудзь з нашых людзей у ЗША вярнуў яе мне, я б ведаў, адкуль яна ўзялася. Мне давялося чакаць даўжэй, чым я хацеў, але гэта частка гульні ".
  
  - Аперацыі і трэніроўкі, так? У вачах Форэста з'явіўся дзікі бляск. У яго прадзеда, верагодна, было такое ж выраз твару перад тым, як выхапіць шаблю і напасці на якога-небудзь няўдачлівага кавалерыста-праклятага янкі. - Ты хоць уяўляеш, хто гэтая змяя ў траве?
  
  "Не, сэр", - адказаў Потэр. "Я нават не магу даказаць, што ён адзіны шпіён ў Ваенным міністэрстве. Але я ведаю, што ён там, і я магу прыдумаць пару розных спосабаў дабрацца да яго ".
  
  - Я ўвесь ўвагу, - сказаў Форэст.
  
  "Адным з іх было б зрабіць тое ж самае, што я зрабіў ў гэты раз: стварыць некалькі версій справаздачы, па адной для кожнага падраздзела O і T. Праблема ў тым, што атрыманне вынікаў з ЗША адбываецца павольна і няпэўна ", - сказаў Потэр. "Іншы варыянт звычайны - паглядзець, хто затаіў крыўду, паглядзець, хто марнуе больш грошай, чым прыпадае на яго зарплату, паглядзець, хто з іх меў доступ да справаздачы, і гэтак далей, і таму падобнае. У вас будзе шмат людзей, якія змогуць зрабіць гэта за вас; вам не трэба, каб я даваў ім ўрокі ".
  
  "Давайце паспрабуем абодва падыходу", - сказаў Натан Бедфорд Форэст III пасля невялікай паўзы для разважанні. "Падрыхтуйце яшчэ адзін справаздачу - чорт вазьмі, зрабіце яго аб арганізацыі і навучанні шпіёнаў. Яны сядуць і звернуць на гэта ўвагу. Мы скарыстаемся гэтым, каб адсеяць падазраваных, або, ва ўсякім выпадку, паспрабуем гэта зрабіць. І мы таксама зоймемся звычайнымі справамі. Мы не хочам прапусціць тут ні аднаго падвоху ".
  
  Потэр кіўнуў. "Добра, сэр. Я паклапачуся пра гэта. Цікава, колькі гэты вырадак даў ЗША, а мы нават не заўважылі".
  
  "Калі мы зловім яго, мы выцісніце яго, як апельсін", - паабяцаў начальнік Генеральнага штаба. "О, так. У мяне ёсць шмат людзей, якія могуць паклапаціцца і пра гэта за мяне".
  
  - Без сумневу, сэр. Цяпер Потэр з усіх сілаў стараўся схаваць сваё агіду. Праца ў выведцы не заўсёды зводзілася да сяброўскаму перакананні. Потэр не ўхіляўся ад адкрытай жорсткасці, але і не атрымліваў ад яе задавальнення. Некаторым людзям гэта падабалася. З іх звычайна атрымліваліся лепшыя прыхільнікі Партыі Свабоды і іншых відаў узброеных людзей, чым з шпіёнаў - звычайна, але не заўсёды.
  
  "Ты зрабіў тут ўзрушаючую працу, Потэр", - сказаў Форэст. "Твая краіна гэтага не забудзе".
  
  "Гэта толькі пачатак. Калі мы зловім гэтага сукін сына, тады я штосьці зраблю", - сказаў Потэр.
  
  "Ну, па меншай меры, цяпер мы шукаем у патрэбным месцы або ў адным з патрэбных месцаў". Форэст выглядаў змучаным. "Госпадзе Ісусе! Мы можам ўгразнуць па вушы ў гэтых смярдзючых "янкі".
  
  "Кожны, каго мы разузнаем, - гэта той, аб кім нам не прыйдзецца турбавацца пазней". Потэр не казаў, што адзін злоўлены шпіён прывядзе да іншых. Гэта было магчыма, але малаверагодна. Калі б у янкі былі мазгі, якімі Бог узнагародзіў сіняга краба, у іх кожны шпіён адпраўляў бы тое, што ён знайшоў, каму-то, каго ён ніколі не бачыў, не ведаў, і каму было б цяжка аддаць. Джэк Сміт не ведаў, што Джо Доакс праз тры стала ад яго таксама аддаваў сваю краіну. Яны маглі б абедаць разам кожны дзень на працягу дваццаці гадоў, нічога не даведаўшыся адзін пра аднаго. Такім чынам ён арганізаваў усё ў Філадэльфіі і Вашынгтоне. Яго калегі у шэра-зялёнай форме зрабілі б тое ж самае.
  
  "Ты падрыхтуй свежую прынаду". Натан Бедфорд Форэст III, магчыма, быў на рыбалцы. Так яно і было, але ён спадзяваўся злавіць больш гідкі ўлоў, чым краппи або блюгилл. "Мы зоймемся гэтым далей".
  
  Потэр зразумеў, што яго звальняюць, калі пачуў гэта. Ён падняўся на ногі і аддаў гонар. "Так, сэр". Ён выйшаў, холадна задаволены сабой. Яму хацелася пагаварыць з Эн Коллетон аб тым, што ён зрабіў. Яна б ацаніла гэта. Яна магла б сама да гэтага дадумацца - яна не была дурніцай. Калі б яна не паехала ў Чарльстон ў той дзень, калі наляцеў авіяносец "Янкі"...
  
  Ён паціснуў плячыма. Няўдача прыходзіць да ўсіх. Трэба было глядзець на гэта менавіта так, інакш галасы, якія прыходзілі да цябе ў перадсвітальныя гадзіны дрэнных начэй, пачыналі гучаць у любы час дня і ночы. Тады ты ні на што не быў прыдатны ні для сябе, ні для каго-небудзь яшчэ. Пахавай сваіх мёртвых, час ад часу падымай за іх тост і рухайся далей. Пакуль ты працягваў рухацца, ты быў цяжкай мішэнню.
  
  Яны, вядома, усё роўна дабраліся б да цябе. Хоць, хутчэй за ўсё, гэта заняло б больш часу.
  
  Ён сеў за свой стол. Не тое каб яму не было чаго рабіць. Ён складзе гэтыя справаздачы аб прынаду па-над ўсяго астатняга. Стомленым спакою не будзе, падумаў ён. Ці гэта было для бязбожных? Ён так і не змог успомніць. І якая розніца? Гэта падыходзіла ў любым выпадку.
  
  Ён вылаяўся, калі зазваніў тэлефон. Рушыў услед зусім правільны ход думак. Ён падумаў, ці зможа знайсці яго зноў. Тэлефон працягваў тэлефанаваць. Ён падняў трубку. "Кларенс Потэр слухае". Любы, хто не ведаў, што ён з выведкі, не меў права тэлефанаваць па гэтай лініі.
  
  - Прывітанне, Потэр, хітры сукін сын. Генерал Форэст сказаў мне, што ты сапраўды такі разумны, якім сябе лічыш.
  
  "Дзякуй, містэр Прэзідэнт, мяркую". Потэр не быў схільны дазваляць каму-небудзь хваліць слабей, чым хваліў ён.
  
  Як і Джэйк Физерстон. Засмяяўшыся, ён сказаў: "Не за што, я думаю". Яго добры настрой ніколі не цягнулася доўга. Ён працягнуў: "Гэта была добрая праца. Мы павінны пераканацца, што "чортавы янкі" не зазіраюць нам праз плячо і не чытаюць нашы карты, перш чым мы іх выкладзем ".
  
  "Так, сэр". Потэр спадзяваўся, што яго адстаўка не кідаецца ў вочы. Нягледзячы на ўсё, што маглі зрабіць Канфедэратыўнай Штаты, Злучаныя Штаты збіраліся высветліць сёе-тое з таго, што яны намышлялі. Краіны былі занадта падобныя і мелі занадта працяглую мяжу, каб гэтага не адбылося. Ён працягнуў: "Пакуль мы даведаемся больш аб тым, што яны намышляюць, мы наперадзе гульні".
  
  "Я не проста імкнуся быць наперадзе гульні. Я імкнуся, каб выйграць яе, а затым перакуліць чортаў стол ". Физерстон гучаў зусім сур'ёзна. Ён таксама здаваўся такім жа злосным, як звычайна, - не на мяне, вырашыў Потэр, а на ЗША.
  
  Па-сапраўднаму разграміць Злучаныя Штаты, давесці іх да такой ступені, што яны не змогуць спадзявацца на адпор, заўсёды было марай Канфедэрацыі. Физерстон ўсё яшчэ верыў у гэта. Магчыма, гэта зводзіла яго з розуму. Потэр даўно так думаў. Ён больш не быў так упэўнены.
  
  "Трэба выбіць іх з каляіны", - працягваў Физерстон. "Трэба выбіць іх з каляіны, і ніколі не дазваляць ім расці зноў. Яны спрабавалі гэта з намі ў канцы Вялікай вайны, але ў іх не атрымалася. Калі мы зробім гэта, мы, блядзь, зробім усё правільна ".
  
  Потэр успомніў амерыканскіх інспектараў у Чарльстонской гавані, проверявших, выконваюць ці Канфедэратыўнай штаты падпісанае імі перамір'е. Але Джэйк Физерстон меў рацыю: ЗША нядоўга захоўвалі гэта становішча. Злучаныя Штаты хацелі забыць пра вайну, атрымаць асалоду ад тым, што яны выйгралі. Яны маглі сабе гэта дазволіць - яны перамаглі. З тых часоў для канфедэратаў усё зводзілася да таго, каб паквітацца. З Физерстоном ўсё па-ранейшаму было па-ранейшаму.
  
  Калі б ён прымусіў "праклятых янкі" сказаць "дзядзька", ён не забыўся б пра тое, каб утрымаць іх. Нічога так моцна ён не хацеў, як наступіць ім чаравіком на шыю. Пакуль ён жывы, Злучаныя Штаты будуць праходзіць праз пекла на зямлі. І калі што-то і магло зрабіць Джэйка Физерстона шчаслівым чалавекам - што было зусім не відавочна, - так, гэта яно.
  
  Што адбудзецца пасля таго, як Джэйк, нарэшце, сыдзе? Потэру стала цікава, ці задумваўся калі-небудзь аб гэтым прэзідэнт CSA. Афіцэр разведкі сумняваўся ў гэтым. У Джэйка Физерстона усё было асабістым. Калі б у гэтым не было яго ўдзелу, яму было б напляваць. Што б ні здарылася пасля яго сыходу, усё павінна было вырашыцца само сабой.
  
  "Як бы вы глядзелі на тое, каб правесці аперацыю, якая гарантуе, што "дэмнянкиз" і далей будуць добрымі маленькімі хлопчыкамі і дзяўчынкамі?" Спытаў Физерстон.
  
  Мала таго, што для яго ўсё было асабістым, ён ведаў, у каго ёсць козыр у кішэні, і які менавіта. Ён меркаваў, што ўсе прымаюць усе так жа блізка да сэрца, як і ён. "Клянуся Богам, ён дакладна ведае, што мне прапанаваць", - падумаў Потэр. Ён сказаў: "Калі мы дабяромся туды, я зраблю гэтую працу за вас, спадар прэзідэнт".
  
  "О, мы дабяромся туды. Не турбуйся пра гэта. Не турбуйся пра гэта ні на хвіліну ". Як звычайна, у голасе Джэйка гучала месіянская ўпэўненасць. Будучы такім упэўненым у сабе, ён зрабіў упэўненымі і іншых людзей. І калі яны былі ўпэўненыя, яны маглі рабіць тое, што раней і ўявіць сабе не маглі.
  
  Канфедэратыўнай Штаты зрабілі тое, чаго Кларенс Потэр і ўявіць сабе не мог. Ці маглі яны зрабіць больш? Ці маглі яны зраўняць з зямлёй Злучаныя Штаты? Меншая краіна зраўняла з зямлёй вялікую і ўтрымала яе? Да таго, як пачалася гэтая вайна, Потэр ніколі б у гэта не паверыў. Цяпер - і асабліва пасля таго, як ён некаторы час слухаў Джэйка Физерстона - ён сапраўды думаў, што паверыў.
  
  Іпаліта Радрыгесу не спатрэбілася шмат часу, каб вырашыць, што камандзір штурмавога атрада Білі Джо Гамільтан нагадаў яму сяржанта-строевика часоў Вялікай айчыннай вайны. "Я хачу, каб вы ўсе ўважліва выслухалі. Слухай уважліва, чуеш?" гаварыў ён па нескольку раз у дзень, выпінаючы падбародак, каб здавацца яшчэ злей, чым раней. "вам усім лепш слухаць уважліва, таму што ў мяне няма часу паўтараць гэта дзярмо зноў і зноў".
  
  Ён папярэджваў зноў і зноў. Здавалася, ён гэтага не ўсведамляў. Радрыгес не кідаў яму выклік. Як і ніхто з іншых мужчын у яго трэніровачнай групе. Кіньце выклік інструктару, і вы прайграеце, нават калі выйграеце.
  
  "Хто-небудзь тут калі-небудзь чуў, каб людзі гаварылі аб скарачэнні насельніцтва?" Аднойчы Гамільтан спытаў.
  
  Некалькі чалавек з Брыгады ветэранаў Канфедэрацыі паднялі рукі. Тыя, каго Радрыгес ведаў, былі родам з вялікіх гарадоў - Рычманда, Атланты, Новага Арлеана.
  
  "Азначае "Я цябе вылечу", што-то ў гэтым родзе, дакладна?" Сказаў Гамільтан. "Людзі кажуць:"Я уменьшу тваю папуляцыю, сукін ты сын", праўда? У гэтым няма па-чартоўску вялікага сэнсу, але хто сказаў, што тое, як людзі размаўляюць, павінна мець сэнс, праўда? Праўда?"
  
  "Правільна!" - хорам закрычалі мужчыны. Калі б гучнае згоду было тым, чаго хацела гвардыя Партыі свабоды, яны б яму далі.
  
  "Гэта поўная лухта", - сказаў ён зараз. "Калі мы гаворым аб скарачэнні насельніцтва, мы, чорт вазьмі, менавіта гэта і маем на ўвазе. Занадта шмат ниггеров ў гэтай краіне, ці не так? З гэтым трэба што-то рабіць, дакладна? Праўда?"
  
  "Правільна!" На гэты раз прыпеў гучаў дзіўна. Некаторыя мужчыны выкрыквалі гэта слова галасамі, поўнымі дзікага энтузіязму, у той час як у галасах іншых гучала дзіўнае сумнеў. Тон Радрыгеса быў дзе-то пасярэдзіне. Яму не падабаліся малаточкі, але і смага крыві ніколі не перапаўняла яго.
  
  Партыйны ахоўнік агледзеў сваіх студэнтаў. "Некаторых з вас, бездапаможных сукиных сыноў, званітуе так, што вы не паверыце, калі мы возьмемся за гэтую працу. Некаторыя з вас не змогуць справіцца з гэтым. Нам давядзецца адправіць вашыя азадка дадому - альбо так, альбо знайсці вам працу прасцей ".
  
  "Як жа так?" - крыкнуў нехта ззаду Радрыгеса.
  
  "Як так выйшла?" Рэхам адгукнуўся Білі Джо Гамільтан. "Ты даведаешся, як так выйшла. Іду ў заклад на свае яйкі, ты даведаешся. У мяне ёсць яшчэ адна рэч, якую я павінен вам сказаць - незалежна ад таго, наколькі вы лічыце, што ў вас усё атрымалася, вы паняцця не маеце, што такое калянасць. Хлопцы, якія займаліся гэтым да таго, як мы адключылі сістэму, - гэта тыя, хто можа гаварыць аб калянасці. Тое, што яны ўбачылі, больш жорсткім любога поля бою ".
  
  "Лухта сабачая". На гэты раз гэта быў мужчына злева ад Радрыгеса. Радрыгес і сам думаў аб тым жа. Няма нічога горш поля бою. Нічога не магло быць. Ён быў перакананы ў гэтым. Д'ябал не ведаў, як кіраваць пеклам, пакуль не кінуў доўгі погляд на поле бітвы Вялікай Вайны.
  
  "Я чуў гэта", - сказаў Гамільтан. "Працягвайце. Вы так думаеце. цяпер вы ўсе даведаецеся, на што гэта падобна. Але гэта і ў падноскі не падыходзіць да таго, чым займаліся лагерныя ахоўнікі. Не, сэр, нават не падыходзіць.
  
  Радрыгес па-ранейшаму сумняваўся. Усе, хто быў старажылам ў тым ці іншым справе, заўсёды казалі аб тым, як цяжка было да прыходу усіх гэтых новых хлопцаў. Размовы былі таннымі. Размовы таксама звычайна былі глупствам.
  
  Лагерныя ахоўнікі вучыліся на практыцы. У іх быў свой лагер, там, за Декейтером, у Тэхасе. Яны былі вялікімі ветэранамі вайны, кожны з іх быў Джэкам. Яны ведалі ўсё, што ім трэба было ведаць аб калючым дроце і кулямётах. Большасць з іх таксама бралі палонных. Некаторыя з іх самі былі зняволенымі, што таксама шмат чаму навучыла іх з таго, што ім трэба было ведаць.
  
  Пісталеты-кулямёты былі ў навінку для Радрыгеса, але іх было лёгка асвоіць. Для каравульнай службы яны былі лепш, чым Тредегар з засаўкай, які ён насіў падчас апошняй вайны. Ні адна куля не валодала останавливающей здольнасцю патрона Тредегара, але з пісталета-кулямёта можна было страляць вельмі хутка. Калі ў цябе былі непрыемнасці ў лагеры, гэта мела большае значэнне.
  
  "Ніколі не давярайце тутэйшым ниггерам. Ніколі не верце тутэйшым ниггерам", - казаў сваім вучням камандзір штурмавога атрада Гамільтан. "Калі вы гэта зробіце, вам перарэжуць горла. Яны трапілі сюды не таму, што былі добрымі людзьмі. Яны трапілі сюды таму, што ад іх былі непрыемнасці ".
  
  У гэта верыў Радрыгес. Чарнаскурыя ў лагеры выглядалі як людзі, якія задаволілі б пекла, калі б ім калі-небудзь прадставіўся шанец. На самай справе, яны выглядалі як захопленыя варожыя салдаты. Па сутнасці, так яно і было. Радрыгес вырашыў, што яму было б бяспечней ахоўваць зняволеных янкі. Яны былі б у меншым роспачы, чым тутэйшыя мурыны.
  
  Да лагера пад'ехаў грузавік з жалезнай скрынкай грузавога адсека. На ранішняй пераклічка вопытныя ахоўнікі адабралі дваццаць неграў з складу. "Вас, мужчыны, перавядуць у іншы лагер", - сказаў адзін з іх чарнаскурым.
  
  Пачулася звычайнае бурчанне. "Я трапіў сюды ўсяго два тыдні таму", - паскардзіўся зняволены. "Як атрымалася, што вы адпраўляеце мяне куды-то яшчэ?"
  
  "Каб збіць вас з панталыку. Нядрэнна працуе, ці не так?" - адказаў ахоўнік. Зняволены пачухаў патыліцу. Ён не ведаў, як да гэтага паставіцца, і таму асцярожна прыняў прапанову.
  
  Радрыгес быў адным з ахоўнікаў за перыметрам з калючага дроту, які сачыў за тым, каб негры не паспрабавалі збегчы па дарозе да грузавіка. Чарнаскурыя мужчыны не дастаўлялі клопатаў. Большасць з іх, здавалася, былі рады сысці адтуль, дзе яны знаходзіліся. Адзін з вопытных ахоўнікаў зачыніў за зняволенымі дзверы і шчыльна зачыніў іх. Завалу, які рабіў гэта, здаваўся выключна трывалым.
  
  "Нам спатрэбіцца кіроўца", - сказаў Хэмілтан. Радрыгес не падахвоціўся добраахвотна; ён не ўмеў вадзіць.
  
  Яны запхнулі яго і іншых турэмных наглядчыкаў-стажораў у пару звычайных грузавікоў з брезентовыми пологами з арэхавага дрэва над ложкамі. Гэтыя грузавікі ішлі за грузавіком з зняволенымі-неграмі. Радрыгес гадаў, куды яны накіроўваюцца. Ён не ведаў ні аб якіх іншых лагерах паблізу. Вядома, у Тэхасе было больш пустога месца, чым ён ведаў, што з ім рабіць. Магчыма, былі і іншыя, дзе-то не занадта далёка за гарызонтам.
  
  Паездка на грузавіку доўжылася каля гадзіны. Агледзеўшыся вакол - ён не мог бачыць, куды накіроўваецца, - ён выявіў, што праехаў праз браму па перыметры, огороженному калючым дротам. "Можа быць, гэта ўсё-такі іншы лагер", - падумаў ён.
  
  Грузавік спыніўся. "Усе выходзьце!" Крыкнуў Білі Джо Гамільтан. "Вам усім трэба працаваць!"
  
  Выйшаў радрыгес. Як і многія іншыя мужчыны сярэдніх гадоў, якія ехалі з ім, ён крэкнуў і пацягнуўся. У яго захварэла спіна. У грузавіку было зусім не камфортна.
  
  Іншы грузавік, той, у якім былі негры, таксама спыніўся на краі доўгай, глыбокай траншэі, якую бульдозер выкапаў у зямлі. Радрыгес агледзеўся. Усё, што ён бачыў, была прэрыі. Яны былі далёка ад усяго, што мела значэнне. Ён кіўнуў сам сабе. Ён памятаў гэты пейзаж па тых часах, калі ўдзельнічаў у Вялікай вайне, хоць тады знаходзіўся далей на захад.
  
  - Ты! Гамільтан паказаў на яго. - Адкрый заднія дзверы вунь таго грузавіка.
  
  "Так, камандзір штурмавога атрада!" Адказаў Радрыгес. Яго чысты англійская ніколі не быў бы выдатным, але ён сачыў за тым, што казалі яму іншыя людзі, і мог гаварыць дастаткова, каб справіцца. Ніхто не скардзіўся на тое, як ён размаўляў.
  
  Ён падышоў да грузавіка з жалезным вядром замест пасажырскага адсека. Яму спатрэбілася час, але не больш, чым на імгненне, каб зразумець, як замацаваны цяжкі завалу, які ўтрымлівае дзверы зачыненымі. Ён расшпіліў яе да таго, як ахоўнік Партыі Свабоды небудзь паказаў яму, альбо адмахнуўся ад яго, як ад чортава тупога смазчика. Скончыўшы з гэтым, ён узяўся за ручку і адчыніў дзверы.
  
  "?Madre de Dios!" - усклікнуў ён, калі фекальная смурод вырвалася з купэ ў халодны паветра. Ён перахрысціўся, і не адзін раз, а два ці тры разы запар. Ні адзін з чарнаскурых у грузавіку не застаўся ў жывых. Яны распласталіся адзін на аднаго ў непрывабнай, нязграбнай смерці.
  
  "Хіба гэта не гладка?" Сказаў Гамільтан. "Мы іх знішчаем, мы отгоняем іх, і яны паміраюць да таго часу, як дабіраюцца туды, куды накіроўваюцца. На самай справе, адзінае месца, куды яны накіроўваюцца, - гэта наўпрост у пекла. Ён пакруціў галавой, папраўляючы сябе. "Не, іншае месца, куды яны накіроўваюцца, - гэта прама ў гэтую канаву. вы ўсё выцягвае іх з грузавіка і кідаеце ўнутр. Затым бульдозер зноў засыпле іх зямлёй, і на гэтым усё скончыцца. Абрусам дарога да дрэннага сьмецьця". Ён зрабіў жэст, быццам мыў рукі.
  
  Ніхто не сказаў "не". Стажоры выконвалі працу дастаткова ахвотна. Радрыгеса гэта не моцна турбавала, калі ён адышоў ад першага шоку і здзіўлення. Партыя свабоды не жартавала, калі казала, што хоча паставіць неграў на месца. Пасля ўсіх непрыемнасцяў, якія яны прычынілі Конфедеративным Штатам, ён не збіраўся губляць сон з-за таго, што з імі здарылася.
  
  У канаву з глухім стукатам пасыпаліся трупы, адзін за адным. Яны ўсё яшчэ былі млявымі; яны яшчэ не пачалі коченеть. "Абрусам дарога дрэннаму сьмецьця", - сказаў ахоўнік Партыі Свабоды. Для яго, а таксама для Іпаліта Радрыгеса, гэта было ўсё, чым яны былі. Смецце.
  
  Хто-то задаў пытанне, які здаўся яму практычным: "ці Можам мы забіваць іх хутчэй, чым яны размнажаюцца?"
  
  "О, можаш паспрачацца на сваю задніцу, што мы зможам". Камандзір штурмавога атрада Гамільтан казаў так, як быццам у яго не было ні найменшых сумневаў. "Калі мы захочам дастаткова моцна, мы можам рабіць усё, што нам заманецца. І Джэйк Физерстон хоча зрабіць гэта па-сапраўднаму моцна. Што б нам ні прыйшлося зрабіць, каб справіцца з гэтым, што ж, гэта тое, што мы робім. Вельмі хутка нам больш не прыйдзецца турбавацца аб ниггерах ".
  
  Ахоўнікі шапталіся паміж сабой. Радрыгесу большасць перешептываний здалося задаволенымі. Ніхто, хто не разглядаў гэта, па меншай меры, як магчымасць, не падахвоціўся б добраахвотна несці службу ў ахове лагера. Выціраючы рукі аб штаны, стажор спытаў Гамільтана: "Чаму раней гэта была больш складаная абавязак, чым цяпер?"
  
  "З-за таго, што гэтыя новыя грузавікі", - адказаў ахоўнік Партыі Свабоды. "Да нядаўняга часу ахоўнікам даводзілася страляць у ниггеров, ад якіх ім трэба было пазбавіцца". Яго голас быў цалкам будзённым. "Гэта было цяжка для ўсіх. Некаторыя ахоўнікі проста не вытрымалі напружання, небаракі. І нігер таксама ведалі, што іх чакае, калі іх выводзілі з лагера. Гэта зрабіла іх удвая больш небяспечны, чым, чым яны былі б у адваротным выпадку. Які-то хлопец, па імя Пинкард, у якога лагер у Місісіпі або Луізіяне - у адным з такіх месцаў - прыдумаў гэта тут замест гэтага."
  
  "?Madre de Dios!" - Паўтарыў Радрыгес, на гэты раз зусім іншым тонам.
  
  "Што цябе грызе?" - спытаў Партыйны ахоўнік.
  
  "Я ведаю гэтага Пинкарда - ці, ва ўсякім выпадку, Пинкарда", - адказаў Радрыгес. "Мы змагаліся разам тут, у Тэхасе, у час Вялікай вайны. Думаю, не многія носяць гэта імя".
  
  "Думаю, магчыма, вы маеце рацыю", - пагадзіўся прадстаўнік Партыі Свабоды. "Хіба гэта не штурхель пад зад? Гэты Пинкард, ён прайшоў доўгі шлях з тых часоў. Кіраваць лагерам - гэта ўсё роўна што камандаваць палком.
  
  Радрыгес паспрабаваў прадставіць Джэферсана Пинкарда высокапастаўленым афіцэрам. Гэта было нялёгка. На самай справе, гэта было па-чартоўску цяжка. Пинкард, якога ён ведаў, быў звычайным салдатам - пакуль у яго не пачаліся праблемы з жанчынамі. Пасля гэтага ўсе, што яго турбавала, - гэта забойства праклятых янкі. Да гэтага моманту ён быў як любы разумны воін, больш зацікаўлены ў тым, каб застацца ў жывых самому, чым у тым, каб пазбавіцца ад ворага. Але потым... Потым яму было ўсё роўна, ці выжыве ён або памрэ.
  
  Відавочна, ён выжыў. І цяпер многія маллате былі фактычна мёртвыя, таму што гэта зрабіў ён. Радрыгес паціснуў плячыма і выцягнуў аднаго з іх з грузавіка. У рэшце рэшт, хто б сумаваў па ім?
  XIX
  
  Ірвінга Марэла адправілі ў ваенны шпіталь за межамі Сіракузах, штат Нью-Ёрк. На даху прасторнага драўлянага будынка былі намаляваныя вялізныя чырвоныя крыжы на выпадак, калі бамбавікі Канфедэрацыі заберутся так далёка на поўнач. Да гэтага часу ніхто гэтага не рабіў. Сіракузы павінны былі здавацца памёр канцом святла. Для Марэла гэта было па-чартоўску падобна на канец святла.
  
  Доктар Сильверстайн сказаў яму, што плячо зажыве добра. І яно загойваўся, але недастаткова хутка, каб задаволіць яго. Ён паглядзеў на які падае звонку снег і спытаў: "Праз колькі часу я выберусь адсюль?"
  
  Костоправа, які ў цяперашні час адказваў за яго, звалі Конрад Родзе. "Я дакладна не ведаю", - адказаў ён. "Я думаю, праз некалькі тыдняў".
  
  "Гэта тое, што ўсе кажуць мне ўжо некалькі тыдняў", - раздражнёна сказаў Моррелл.
  
  Доктар Родзе паціснуў плячыма. Ён быў буйным, светлавалосы, марудлівым мужчынам. Здавалася, яго нішто не бянтэжыла. Запальчывы палкоўнік дакладна не бянтэжыўся. "Вы хочаце раневую інфекцыю?" - спытаў ён. - Ты сказаў мне, што ў цябе быў такі ж, калі ў цябе ў апошні раз стралялі. Ведаеш, ты старэйшы, чым быў тады.
  
  "О, так? З якіх гэта часоў?" Нават сарказм Марэла не выклікаў у Родэ нічога, акрамя смешка. Моррелл сапраўды ведаў, што ён старэйшы, чым быў ў 1914 годзе. Нават з раневой інфекцыяй, якая ніяк не хацела праходзіць, да яго тады вярталіся сілы нашмат хутчэй, чым цяпер.
  
  "Выконвай свае практыкаванні", - сказаў яму Родэ і пайшоў, каб падбадзёрыць сваім рашучым выглядам якога-небудзь іншага параненага салдата.
  
  "Практыкаванні". Моррелл вымавіў гэта так, як быццам гэта было слова з чатырох літар. Ён пачаў сціскаць і расціскаць правую руку. Было ўжо не так балюча, як тады, калі ён пачаў гэта рабіць. Потым яму здалося, што ўсю яго правую руку акунулі ў кіпячае алей. Цяпер ён проста ўяўляў, што расамаха грызе яго плечавы сустаў. Гэта быў свайго роду прагрэс.
  
  Доктар Родзе настойваў, што чым больш ён будзе выконваць практыкаванні, тым лягчэй яны будуць станавіцца. Для Марэла гэта толькі даказвала, што доктар Родзе, якім бы разумным і добра трэніраваным ён ні быў, ніколі не трапляў пад кулю. Моррелл пашкадаваў, што не можа сказаць тое ж самае.
  
  Замест гэтага ён атрымаў гронка дубовых лісця за сваё "Пурпурное сэрца" - гонар, без якой ён бы з радасцю абышоўся. Ўпрыгожванне недарэчна глядзелася на шэра-зялёнай піжаме дзяржаўнага ўзору, якую ён насіў.
  
  Нягледзячы на тое, што практыкаванні прычынялі боль, ён працягваў іх выконваць. Ён рабіў тое ж самае і са сваёй параненай нагой, калі яна, нарэшце, зажыла дастаткова, каб дазволіць яму гэта. Яго сцягно ўсё яшчэ час ад часу пабольвала, але ён мог карыстацца ім так жа добра, як і іншым. Доктар Родзе прамяніста ўсміхнуўся яму некалькі дзён праз. "Вы добрасумленны чалавек, палкоўнік".
  
  "Док, я ўсяго толькі ўпарты сукін сын". Гэтыя дзве фразы азначалі адно і тое ж, але Моррелл палічыў за лепшае сваю версію. Ён працягваў: "Пакуль вы тут, Док, у мяне ёсць да вас пытанне".
  
  "Калі я ведаю адказ, вы яго атрымаеце". Родэ па-ранейшаму выглядаў і гаварыў занадта жыццярадасна для медыка. Моррелл падумаў, не перабраў ён з рэцэптурным брэндзі.
  
  Што ж, калі б ён гэта зрабіў, гэта толькі прымусіла б яго мову балбатаць вальней. Моррелл спытаў: "Я адзіны вядомы вам афіцэр, які падвергнуўся канкрэтнай атацы, або канфедэраты сапраўды спрабуюць прыбраць людзей, якія ведаюць, што робяць?"
  
  "Я не ведаў, што ты там быў, не кажучы ўжо пра іншых", - сказаў Родэ.
  
  "Вось і ўсё", - падумаў Моррелл. Услых ён сказаў: "Чорт вазьмі, так яно і было. Гэты снайпэрскі вырадак зрабіў у мяне яшчэ два стрэлы пасля таго, як я быў паранены, калі яны выносілі мяне ў сховішча". І дзякую Бога за моцную, шырокую спіну сяржанта Паўнда. "Абодва разы ён прамахнуўся на камарыны вус, і ён нават не спрабаваў дабрацца да каго-небудзь іншага. Так мне проста пашанцавала, або Джэйк Физерстон спрабуе забіць афіцэраў, якія паказалі, што яны кампетэнтныя?"
  
  "Дазвольце мне паспрабаваць высветліць". Доктар Родзе дастаў нататнік з нагруднай кішэні свайго доўгага белага пінжака. Ён што-то надрапаў ў нататніку, затым сунуў яго назад у кішэню.
  
  "Ты зможаш гэта прачытаць?" Моррелл усміхнуўся.
  
  Родэ зноў дастаў нататнік, напісаў у ім што-то яшчэ, вырваў гэты аркуш паперы, паклаў яго на ложак Марэла і выйшаў з яго пакою. Моррелл падняў лісток здаровай рукой. "Беражы свой гробаны пчаліны воск", - прачытаў ён. Почырк быў выкананы вытанчаным шрыфтам на медзі; школьны настаўнік пазайздросціў бы яму. Моррелл гучна засмяяўся. Хадзіла адно клішэ: збіты, як пікіруючага бамбавік з знішчальнікам на хвасце.
  
  Наступныя некалькі дзён Конрад Родзе быў увесь у справах. Моррелл задаваўся пытаннем, ці сапраўды ён пакрыўдзіў доктара. Ён не думаў, што павінен быў, але як хто-то мог ведаць напэўна? Магчыма, ён быў чацвёртым хлопцам, які аблаяў сачыненні Родэ за апошнія паўтара гадзіны. Ад гэтага ў каго заўгодна отморозилась б гарбуз.
  
  Аднак у канцы агляду лекар сказаў: "Я не забыўся пра тое, пра што вы пыталіся. Я спрабую высветліць".
  
  - Добра, - мякка сказаў Моррелл. - Э-э... дзякуй.
  
  "Няма за што", - адказаў Родэ. "Што б вы ні думалі пра гэта, некаторыя з людзей, якім я задаў ваш пытанне, падобна, лічаць гэта вельмі цікавым".
  
  "Я б аддаў перавагу, каб яны думалі, што я поўны хмеля", - сказаў Моррелл. "Вайна была б лягчэй, калі б яны гэта ведалі".
  
  Родэ нічога не сказаў па гэтай нагоды. Ён толькі што скончыў запісваць жыццёвыя паказчыкі Марэла і выйшаў з пакоя. Калі ён вярнуўся днём, то паклаў на ложак яшчэ адзін ліст паперы з свайго нататніка. І зноў ён пайшоў, не сказаўшы ні слова.
  
  Моррелл прачытаў лісток. Тым жа выразным почыркам - уцерці, Док, чаму б і не? ён падумаў - Родэ пералічыў сем імёнаў. Побач з чатырма з іх ён напісаў КІА. Побач з трыма іншымі стаяла слова "паранены". Моррелл даведаўся пяць імёнаў. Дваіх з іх ён ведаў асабіста і ведаў аб трох іншых. Усе яны былі афіцэрамі, якія былі добрыя ва ўсім, чым ім даводзілася займацца: пяхоце, артылерыі, адзін з іх быў геніем ў галіне лагістыкі. Гэтага падпалкоўніка звалі кіа; цяпер яго месца займаў хто-то іншы, напэўна, менш здольны.
  
  Доктар вярнуўся толькі на наступную раніцу. Да таго часу Моррелл рабіў усё магчымае, каб не падарвацца. "Яны такія!" - усклікнуў ён. "Сукіны дзеці, чорт вазьмі, такія!"
  
  "Падобна на тое", - адказаў Родэ. "Вы вызначана выявілі заканамернасць. Ці азначае гэтая заканамернасць што-небудзь, цяпер высвятляецца".
  
  "Калі ён там ёсць, гэта павінна нешта значыць", - сказаў Моррелл.
  
  Але доктар пакруціў галавой. "Калі вы гуляеце ў дзярмо і хто-то выкідвае чатыры сямёркі запар, гэта проста азначае, што ён гарачы. Калі ён выкідвае чатырнаццаць сямёрак запар ці дваццаць ..."
  
  "Гэта значыць, што ён гуляе зараджанымі кубікамі", - умяшаўся Моррелл.
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Родэ. "Такім чынам, што гэта? Чатыры сямёркі запар або чатырнаццаць? Усе гэтыя афіцэры служылі на фронце або паблізу ад яго. Мноства людзей, якія ніколі не патрапілі б у твой спіс, таксама былі застрэленыя. Так што, магчыма, гэта супадзенне. Але, магчыма, і няма. І калі гэта не так, ты той, хто гэта заўважыў ".
  
  "Вялікае дзякуй", - сказаў Моррелл. "Ёсць яшчэ адзін прыз, які я б аддаў перавагу не выйграваць".
  
  "Чаму?" Сказаў Родэ. "Мы зможам лепш абараняць нашых людзей, калі будзем ведаць гэта, чым маглі да таго, як даведаліся. Гэта можа мець значэнне, і немалая".
  
  На гэты раз грымаса Марэла не мела ніякага дачынення да яго раздробленному плячы. - А што яшчэ мы будзем рабіць? Адправімся за канфэдэратамі тым жа шляхам?
  
  "Я б ні кропелькі не здзівіўся", - сказаў доктар Родзе.
  
  - Я б таксама. - Моррелл скорчил яшчэ адну жудасную грымасу. - Гэта робіць вайну яшчэ больш выдатнай, чым бамбардзіроўкі, атрутны газ і кулямёты, ці не так?
  
  Родэ паціснуў плячыма. "Без сумневу. Але ты той, хто зарабляе сабе на жыццё, змагаючыся з гэтым, ты і табе падобныя на другім баку. Я проста раблю свае, латая тыя, якія ты не зусім забіваеш.
  
  "Вялікае дзякуй, Док. Я таксама цябе люблю".
  
  "Я не кажу, што нам не патрэбныя салдаты. Я ніколі гэтага не казаў. Няма спосабу, каб пазбавіцца ад такіх людзей, калі ўсё не зробяць гэта адначасова. Калі вы лічыце, што дваццаць сямёрак запар малаверагодныя,... Але і не чакайце, што ў лекара затуманятся вочы і ён стане рамантычна ставіцца да вайны. Я занадта шмат пабачыў для гэтага."
  
  "Я таксама", - сур'ёзна сказаў Моррелл. "У многіх людзей агідная праца. Гэта не значыць, што іх не трэба выконваць".
  
  "Ну, добра, у любым выпадку, мы не так ужо далёкія ад ісціны", - сказаў Родэ. "Хоць, скажу табе, я чуў многіх, хто не прызнае нават гэтага".
  
  Хто-то ў канцы калідора выгукнуў яго імя. Ён прамармытаў што-то гідкае сабе пад нос, затым паспяшаўся прэч. "Латаю яшчэ аднаго, якога мае калегі з Канфедэрацыі не зусім забілі", - падумаў Моррелл. Яны атрымаюць вымову, калі не перастануць так аблажацца. Ён усміхнуўся, хоць на самай справе гэта было не смешна. Да гэтага часу ён ніколі не думаў аб вайне з пункту гледжання лекара.
  
  І вось ён зноў ляжаў на спіне. Упершыню з тых часоў, як у яго стралялі ў 1914 годзе, у яго было дастаткова часу, каб паляжаць і падумаць аб усім. Па праўдзе кажучы, ён не ўмеў рабіць нічога іншага. Пасля таго, як ён папрасіў радыёпрымач, ён дапамог яму прабавіць час. Часам слащавая музыка, спартыўныя шоу і бессэнсоўныя віктарыны выклікалі ў яго жаданне крычаць. Часам тое, што ў грамадзянскім свеце лічылася навінамі, таксама выклікала ў яго жаданне крычаць.
  
  Ён вырашыў гэтую праблему, выключыўшы радыё. Затым ён утаропіўся на прыемнік, які стаяў на маленькім століку ля ложка. Якая ад яго карысць, калі ён яго не слухаў? З іншага боку, якая яму ад гэтага была карысць, калі гэта зводзіла яго з розуму?
  
  Ён усё яшчэ спрабаваў разабрацца ў гэтым праз тры дні, калі да яго прыйшоў наведвальнік. "Божа Літасцівы, у перадгор'ях!" - усклікнуў ён. - Я не ведаў, што цябе выпускаюць з Філадэльфіі, за выключэннем тых выпадкаў, калі табе трэба было навесці беспарадак на падлозе.
  
  Палкоўнік Джон Эйбелл адарыў яго тонкай, халоднай усмешкай - падобна, адзінай усмешкай, якой валодаў цэрэбральны Генеральны штаб. "Добры дзень", - сказаў Эйбелл. "Вы задаеце цікавыя пытанні, ці не так? Што ж, у мяне да цябе пытанне - ты можаш адкрыць гэта? Ён працягнуў Морреллу маленькую скрыначку, абцягнутую лямцом.
  
  "Па-чартоўску дакладна, што магу. У нашы дні я амаль усё магу рабіць адной рукой". Моррелл працягнуў даказваць сваю правату, а затым ўтаропіўся на пару маленькіх сярэбраных зорачак ўнутры скрынкі.
  
  "Віншую, генерал Моррелл", - сказаў Абелл.
  
  "О божа", - прашаптаў Моррелл. "Аб божа". Ён працягваў тарашчыцца. Праз некаторы час ён зразумеў, што павінен сказаць крыху больш. Мякка ён працягнуў: "У апошні раз, калі я адчуваў нешта падобнае, я трымаў на руках сваю нованароджаную дачку".
  
  "Віншую", - паўтарыў Абелл. "Калі канфедэраты думаюць, што ты дастаткова важны, каб цябе варта было забіць, адважуся сказаць, ты дастаткова важны, каб заслужыць зоркі".
  
  Моррелл кінуў на яго востры погляд. Афіцэр Генеральнага штаба ветліва паглядзеў у адказ. Верагодна, ён не жартаваў. На самай справе, ён амаль напэўна не жартаваў. Тое, што Моррелл зрабіў на поле бою, не вырабіла ўражанні на Філадэльфію. Тое, што вораг думаў аб ім, было чым-то іншым. Гэта мела значэнне для моцных свету гэтага. У рэшце рэшт, аднак, тое, як Моррелл атрымаў зоркі, наўрад ці мела значэнне. Тое, што ён іх атрымаў, мела вялікае значэнне ў свеце.
  
  Джэферсан Пинкард вылаяўся, калі ў яго кабінеце зазваніў тэлефон. Тэлефонныя званкі не прадвяшчалі добрых навін. Ён заўсёды баяўся, што яны будуць з Рычманда. Наколькі ён памятаў, званкі з Рычманда ніколі не былі добрымі навінамі. Калі з-за яго праклёнаў тэлефон не перастаў тэлефанаваць, ён неахвотна зняў трубку. "Пинкард слухае".
  
  "Прывітанне, Пинкард. Гэта Ферд Кеніг. Свабода! Як ты сябе адчуваеш сёння раніцай?"
  
  "Свабода! Я ў парадку, сэр. Як у вас справы?" Якога чорта вам ад мяне трэба? Але гэта быў не той пытанне, які Джэф мог задаць генеральнаму пракурору.
  
  "Лепш і быць не можа", - экспансіўная заявіў Кеніг, што толькі ўзмацніла падазрэньні Джэфа. Генеральны пракурор працягнуў: "У мяне да вас пытанне".
  
  "Страляй". Што яшчэ мог сказаць Пинкард? Нічога, і ён гэта ведаў.
  
  - Ты думаеш, Мерсер Скот гатовы ўзначаліць лагер "Надзейны"?
  
  Лёд прабег па венах Пинкарда. "Я думаю, гэта залежыць ад абставінаў, сэр", - асцярожна сказаў ён.
  
  "Залежыць ад чаго?"
  
  Асцярожнасць вылецела ў акно. "Ад таго, што вы маюць намер са мной зрабіць, сэр. Я кірую гэтым лагерам з тых часоў, як мы забралі яго ў гэтага чортавага Хьюи Лонга. Не думай, што я таксама дрэнна справіўся з працай. На ўсялякі выпадак, калі ты забыўся, я быў тым хлопцам, які прыдумаў гэтыя грузавікі. Ніхто іншы - я.
  
  "Лягчэй. Лягчэй. Я памятаю. Прэзідэнт таксама. Ніхто не ставіць цябе на паліцу", - сказаў Фердынанд Кеніг. "Усё зусім не так. Уласна кажучы, у мяне ёсць для цябе новая праца, калі ты гэтага хочаш.
  
  "Залежыць ад таго, што гэта такое", - сказаў Пинкард, усё яшчэ сумняваючыся.
  
  "Ну, і як даўно ты жалішся, што лагер "Надзейны" недастаткова вялікі для ўсяго, што ён павінен рабіць?"
  
  "Толькі назаўсёды".
  
  Кеніг засмяяўся, з-за чаго Джэфу зусім не стала лягчэй. "Тады добра", - сказаў генеральны пракурор. "Як бы вы паставіліся да таго, каб кіраваць лагерам, які досыць вялікі для ўсяго?" Не проста запусціць, а наладзіць з нуля. У цябе ж ёсць практыка ў такіх рэчах, ці не так?"
  
  "Вы па-чартоўску добра ведаеце, што так, сэр", - адказаў Джэф. "Калі б я не арганізаваў лагер у Мексіцы, я б наогул ніколі не заняўся гэтай працай". І шмат разоў я шкадую, што зрабіў гэта. "Дзе будзе гэты новы лагер?"
  
  "Тэхас", - сказаў Кеніг. "Мы адправім цябе ў чортаву прэрыю, так што ў цябе будзе шмат месца для росту. Да гэтага месца вядзе чыгуначная галінка, так што вы зможаце лёгка дастаўляць харчы. Таксама не будзе ніякіх праблем з дастаўкай вялікай колькасці ниггеров ".
  
  "Зноў такі лагер?" Цяжка ўздыхнуў Пинкард. "Я спадзяваўся, што вы дазволіце мне разабрацца з сапраўднымі ваеннапалоннымі".
  
  "Любы чортаў дурань можа гэта зрабіць", - сказаў Ферд Кеніг. "У нас таксама поўна чортавых дурняў, якія гэтым займаюцца. Але для гэтага іншага бізнесу патрэбен хто-то з мазгамі і хто-то з яйкамі. Гэта ты, калі толькі...
  
  Калі толькі ў цябе не хопіць смеласці зрабіць гэта. Гэта балюча. Пинкард злосна сказаў: "Я ніколі не адступаў ні ад чаго, што ты кідаў у мяне, Кеніг, і ты гэта па-чартоўску добра ведаеш. Я зраблю гэта, і я зраблю гэта правільна. Я проста хачу, каб у мяне час ад часу былі мае druthers, вось і ўсё ".
  
  Ён чакаў. Калі генеральнаму пракурору захочацца пакараць яго за тое, што ў яго хапіла нахабства адказаць у адказ.... Калі ён захоча, тое зробіць гэта, вось і ўсё. Джэф адмовіўся турбавацца пра гэта. Ён заплаціў свае ўнёскі, і даў Партыі Свабоды ўсё, што яна магла ад яго запатрабаваць. Цяпер ён заўсёды мог знайсці сабе іншы занятак. Ён быў занадта стары, каб стаць добрым салдатам, але ў яго ўсё яшчэ было здароўе. У нашы дні фабрыкі выстройваліся ў чаргу, каб наняць такіх людзей, як ён.
  
  Замест таго каб раззлавацца, Кеніг сказаў: "Не здымай кашулю, Джэф. Я ведаю, што ты нарабіў. Як я ўжо казаў, прэзідэнт таксама ведае. Як ты думаеш, чаму я патэлефанаваў табе першым? Гэта будзе лепшая праца ў лагеры ва ўсёй краіне. Нам патрэбен для яе лепшы спецыяліст - і гэта ты ".
  
  Кеніг ніколі не быў з тых, хто ліслівіць дзеля ліслівасці. Як правая рука Джэйка Физерстона, ён ніколі ў гэтым не меў патрэбу. Значыць, ён казаў сур'ёзна. Паколькі Пинкард казаў сур'ёзна, ён не ўяўляў, як ён можа сказаць "не". Ён побарабанил пальцамі па стале. Але ў яго таксама былі прычыны, аб якіх ён не згадаў, па якіх ён не адчуваў энтузіязму, кажучы "так". Ён спытаў: "Колькі часу пройдзе, перш чым мне прыйдзецца адправіцца ў гэта месца ў Тэхасе?"
  
  "Няпоўны працоўны дзень, па-чартоўску хутка. Як я ўжо сказаў, вы будзеце выконваць большую частку налады", - адказаў Кеніг. "Поўны працоўны дзень? Я мяркую, некалькі месяцаў. Ты можаш заняць там месца Скота, пакуль цябе не будзе, і паказаць яму ўсё, што яму трэба, калі вернешся ў Луізіяну. Як гэта гучыць?"
  
  "Справядліва, я лічу", - сказаў Джэф, усё яшчэ без асаблівага захаплення. "Магчыма, трохі даўжэй было б лепш".
  
  Да яго здзіўлення, Ферд Кеніг гучна засмяяўся. "Я ведаю, у чым частка тваіх праблем. Ты ухаживаешь за прыгожай ўдавой таго ахоўніка".
  
  Пинкард нешта прабурчаў, спадзеючыся, што генеральны пракурор не змог разабраць слоў. Вядома, урад і Партыя свабоды - пры ўмове, што вы маглі адрозніць адно ад іншага - не спускалі з яго вачэй. Ён падняўся дастаткова высока, каб гэта было неабходна. Яму гэта не падабалася - як гэта магло камусьці падабацца?- але ён гэта разумеў.
  
  "Ну, а што, калі гэта так, чорт вазьмі?" сказаў ён. Ён ледзь не сказаў "Чорт бы цябе пабраў", але ўтрымаўся. "Я не сяджу ў гэтым офісе і не рыщу па лагеры кожную хвіліну дня і ночы".
  
  "Я не казаў, што ты гэта зрабіў", - сказаў яму Кеніг. "Добра, як цябе гэта? Калі паедзеш у Тэхас на поўны працоўны дзень, вазьмі яе з сабой. Клічце яе сакратаркай або як вам, чорт вазьмі, заманецца. Калі яна сапраўды выконвае якую-небудзь працу, гэта нармальна. Калі няма, ніхто не страціць з-за гэтага сон. Мы ў любым выпадку будзем выплачваць ёй зарплату звыш пенсіі. Мы хочам, каб ты была побач, і калі для гэтага прыйдзецца трохі падзарабіць на баку, то так і будзе, і мы змірымся з гэтым. Вось чаму ў нас ёсць бухгалтары ".
  
  "Вялікае вам дзякуй, містэр Кеніг". Зараз Джэф быў рады, што не накіраваў свае праклёны прама на генеральнага пракурора. "Гэта вельмі міла з вашага боку. Я зраблю гэта і пагляджу, ці захоча яна пайсці з намі.
  
  "Добра", - сказаў Кеніг. "Я скажу табе яшчэ адну рэч, пакуль я на лініі: калі яна не хоча ехаць з табой у Тэхас, хутчэй за ўсё, у нас нічога б не выйшла, нават калі б ты застаўся ў Луізіяне".
  
  Пинкард хмыкнуў. Гэта, напэўна, таксама было па-Евангельски. Ён сказаў: "У яе ёсць дзеці, дзядзечкі, вы ведаеце. Ёсць месца паблізу ад гэтага новага лагера, дзе яны маглі б хадзіць у школу?"
  
  "Розуму неспасціжна", - сказаў генеральны пракурор. "Але калі гэтага не адбудзецца, то адбудзецца да таго часу, калі вы переедете туды назаўжды. Даю вам слова. Ты - дарагое прапанову, ты ведаеш гэта?
  
  "Ты сказаў, што табе патрэбныя добрыя рэчы. Я стаю нятанна", - адказаў Пинкард.
  
  Фердынанд Кеніг зноў засмяяўся. "Тады пачнем з гэтага", - сказаў ён і павесіў трубку.
  
  "Так. Я думаю, можа быць, мы так і зробім", - сказаў Пинкард ў мёртвую лінію. Ён паклаў тэлефон назад на рычаг.
  
  Выйшаўшы на двор, ён не здзівіўся, выявіўшы, што Мерсер Скот падыходзіць да яго праз паўтары хвіліны. Начальнік аховы даведаўся пра гэта, калі яму патэлефанавалі. Джэф так і не высветліў, адкуль, але Скот ведаў. "Якія навіны?" мужчына з суровым тварам нядбайна спытаў.
  
  "Віншую", - сказаў Джэф, яго ўласнае твар быў такім жа непранікальным, як калі б ён удзельнічаў у гульні ў покер з высокімі стаўкамі. "Падобна на тое, праз некалькі месяцаў ты будзеш камандаваць гэтым лагерам".
  
  "О, так?" У Мэрсера Скота таксама было даволі добрае непранікальны твар, але цяпер яно яго падвяло, змяніўшыся здзіўленнем. "Што, чорт вазьмі, адбываецца? Наколькі я ведаю, у цябе няма непрыемнасцяў, ды дапаможа мне Бог. Павінна быць, ён гадаў, якую помста Джэф запланаваў для яго.
  
  "Не, у мяне няма непрыемнасцяў", - дазволіў Джэф, даўшы суразмоўцу трохі павазіцца. "Яны адкрываюць новы лагер у Тэхасе, і яны хочуць, каб я паехаў туды, запусціў яго, а затым прыняў яго ў свае рукі".
  
  "А". Прыжмураныя вочы Скота былі праніклівымі. "Тады табе пашанцавала. Б'юся аб заклад, гэта будзе вялікі сукін сын. Яны не сталі б марнаваць цябе на што-то падобнае. Так што ты зможаш зладзіць ўсё так, як захочаш, ці не так?"
  
  "Ва ўсякім разе, так кажа Кеніг", - адказаў Джэф. "Я дазнаюся, наколькі гэта сур'ёзна, калі дабяруся туды. Часткова - я ў гэтым амаль упэўнены. Усю дарогу? Што ж, Ісус хадзіў па вадзе, але з тых часоў адбылося не так ужо шмат цудаў ".
  
  "Хех", - сказаў Скот. "Так. Гэта было б пацешна, калі б толькі гэта было пацешна. Што ж, ты гэта заслужыў - чорт мяне пабяры, калі няма". Ён працягнуў руку. Джэф ўрачыста паціснуў яе. Поціск рукі выглядала не такой пробай сілы, як іх звычайныя поціску рукі. Усё яшчэ праніклівы, Скот працягнуў: "Што Эдыт Блейдс падумае пра гэта?"
  
  Пинкард паціснуў плячыма. "Пакуль не ведаю. Я сам толькі што даведаўся. Я павінен даведацца, што яна думае, ці хоча яна сабраць рэчы і адправіцца на захад ".
  
  "Ты сур'ёзна", - сказаў Скот з некаторым здзіўленнем.
  
  "Думаю, што так", - пагадзіўся Джэф. "Яна мілая дзяўчына. Яна мілая дзяўчына. Яна не стала б падлашчвацца з табой, не як... не як некаторыя". Яму не трэба было расказваць Мерсеру Скоту несчаслівую гісторыю свайго першага шлюбу.
  
  Скот не ціснуў на яго. Магчыма, начальнік аховы ўжо ведаў. Ён проста сказаў: "Удачы табе". Яго голас быў далёкім. Яго погляд, таксама не быў прыкаваны да Джэфу. Ён аглядаў лагер "Надзейны". Джэфу не склала працы зразумець, аб чым ён думаў: пра тое, што ён будзе рабіць па-іншаму, калі прыйдзе да ўлады.
  
  Гэта было б яго клопатам. Джэфу таксама было аб чым падумаць. Візіт да Эдыт, як толькі ён змяніўся з дзяжурства, узначальваў спіс, але наўрад ці. Частка яго розуму ўжо была далёка адсюль, у Тэхасе. Як і Мерсер Скот, ён думаў аб тым, што будзе рабіць, калі прыступіць да сваёй новай пасадзе. Але Эдыт была на першым месцы.
  
  Ён не мог патэлефанаваць ёй. У яе не было тэлефона. Ён прыехаў у той вечар пасля заходу сонца. Яе хлопчыкі сказалі: "Гэта містэр Пинкард!" Калі яна адкрыла дзверы. Здавалася, яны былі рады яго бачыць. Гэта прымусіла яго адчуць сябе лепш. Ён ніколі асабліва не меў зносіны з дзецьмі з тых часоў, як сам перастаў быць адным з іх, па меншай меры, да гэтага часу.
  
  "Што ж, так яно і ёсць", - сказала яна. "Заходзь, Джэф. Што прывяло цябе сюды?"
  
  Ён зноў распавёў сваю гісторыю. На гэты раз ён скончыў так: "І я падумаў, калі я паеду ў Тэхас, не хацелі б вы паехаць са мной - ты і дзеці, вядома". Ён не хацеў, каб яна думала, што яму напляваць на хлопчыкаў. Ён нават не спрабаваў падмануць яе, таму што яны яму сапраўды падабаліся.
  
  Яна сказала: "Гэта залежыць. Я магла б паехаць туды, і мы працягвалі сустракацца, як раней, ці я магла б паехаць туды замуж за цябе. Я не кажу, што ты павінен зрабіць мне прапанову цяпер, Джэф, але я кажу табе прама, што не буду рабіць гэтага ў прамежку паміж тым і іншым, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе.
  
  Ён кіўнуў. Ён дакладна ведаў, што яна мела на ўвазе. Тое, што яна казала сур'ёзна, падабалася яму больш, не менш. Ён бы з радасцю пераспаў з ёй, калі б яна дазволіла яму, але ён ніколі б не падумаў пра жаніцьбу на ёй, калі б яна дазволіла. Ён сказаў: "Я быў бы рады ажаніцца на табе, калі гэта тое, чаго ты хочаш". Яго сэрца шалёна калацілася. Ці будзе ён задаволены? Так ці інакш, ён даведаецца.
  
  "Гэта тое, што я хацела б зрабіць", - сказала яна. "Я была б горда паехаць у Тэхас у якасці тваёй нявесты. Я б хацеў пачакаць год, пакуль Чык не памрэ, перш чым ажаніцца зноў, калі ты не занадта пярэчыш.
  
  "Я не пярэчу", - сказаў Джэф. "Занадта шмат", - падумаў ён.
  
  Тым Коллетон спадзяваўся атрымаць яшчэ адзін адпачынак у Калумбусе. Затым ЗША распачалі новую атаку на Сандаски. Гэта было хутчэй раздражненнем, чым сур'ёзнай спробай выгнаць канфедэратаў. Снежная бура, бившая асобы ў амерыканскім салдатам, калі яны наступалі з усходу, таксама ніколькі не палегчыла іх жыццё. Пасля пары дзён прамацвання і перастрэлак яны панура адступілі на свае пазіцыі - тыя, вядома, хто яшчэ мог адступіць.
  
  Чаго б яшчэ ні дасягнула атака, яна прымусіла вышэйшае камандаванне Канфедэрацыі занервавацца. Зьверху прыйшоў загад аб адмене ўсіх адпачынкаў. Радавыя і сяржанты, адчайна спадзеючыся правесці некаторы час удалечыні ад фронту, былі расчараваныя. Як і Тым Коллетон. Яшчэ адна прычына ненавідзець "дамнянкиз", падумаў ён, калі арктычнае вецер з возера Эры пагражаў ператварыць яго ў ледзяшы.
  
  Дзіўна, але ўлады Канфедэрацыі сапраўды падазравалі, што яны маглі расчараваць сваіх людзей. З боку афіцэраў такога высокага рангу гэта было амаль беспрэцэдэнтна. Коллетон патлумачыў гэта уплывам Джэйка Физерстона на войска. Што б вы ні казалі аб прэзідэнце CSA, але ўсю Вялікую вайну ён быў радавым побач з фронтам. Ён ведаў, як думаюць звычайныя салдаты і што ім трэба. Частка гэтых ведаў дайшла ў нашы дні да людзей, непасрэдна якія адказваюць за войска.
  
  Яны паспрабавалі кампенсаваць забарона на выезды, даслаўшы артыстаў эстрады ў Сандаски. Гэта было не тое ж самае - напрыклад, яны не адпраўлялі туды жанчын, годных бардэля, - але гэта было лепш, чым нічога.
  
  У трупе было некалькі жанчын: спявачак і танцорак. Салдаты, якія запоўнілі аўдыторыю сярэдняй школы, ўлюлюкалі, падбадзёрвалі і лямантавалі. Афіцэры былі не менш шумнымі, чым радавыя. Яны маглі б выйсці на сцэну, калі б паміж імі і аб'ектамі іх пажадлівасці не ўстала шчыльная фаланга ваенных паліцыянтаў з дубінкамі.
  
  Большасць выступленняў, у якіх не было дзяўчат, сустракалі такі ж халодны прыём, як надвор'е на вуліцы. Коміка, які распавядаў анекдоты пра вайну, але відавочна стараўся максімальна наблізіцца да ўсяго, што мела дачыненне да баявых дзеянняў, знаходзячыся тут, ледзь не асвісталі са сцэны.
  
  "Ты, хуесос, ты б бачыць, калі б убачыў сапраўднага янкі з сапраўдным пісталетам у руках!" - крыкнуў нехта. Люты роў адабрэння пракаціўся па натоўпе. З гэтага моманту для няўдачлівага коміксу ўсё пайшло пад адхон.
  
  Адзіным выключэннем з гэтага правіла была негрыцянская музычная група Satchmo and the Rhythm Aces. Нэгрыцянскія музыкі былі часткай жыцця Канфедэратыўны Штатаў задоўга да Вайны за аддзяленне, а Сачмо быў трубачом, падобнага якому Тым Коллетон ніколі не бачыў і не чуў. Астатнія тузы Rhythm былі добрыя, але не асабліва запаміналіся. Падтрымліваючы бліскучага Сачмо, яны заззялі ярчэй у святле яго адлюстраванай славы.
  
  У яркім святле пражэктара ён больш за ўсё быў падобны на вялікую чорную жабу. Яго вочы і шчокі надзьмуліся так, што гэта было б смешна, калі б не гукі, якія выдаюцца яго рогам. Чалавек, які ствараў такую музыку? Усё роўна, як ён выглядаў, вы не маглі не ўспрымаць яго сур'ёзна.
  
  Мужчына, які сядзеў у шэрагу ззаду Тома, сказаў: "Будзь я пракляты, калі гэты нігер не выглядае напалоханым да смерці".
  
  Ён быў правоў. Коллетон зразумеў гэта амаль адразу. Ён успрыняў грымасы і карчы Сатчмо як нейкую неабдуманыя камедыю, разыгранную на сцэне. Каляровыя выканаўцы часта рабілі нешта падобнае, калі гулялі перад белымі. Але гэта былі не звычайныя усмешкі і жеманство ниггеров. Яны і блізка не падыходзілі да музыкі, і Сачмо быў не з тых людзей, якія маглі б гэта сапсаваць.
  
  Чаго ён так баяўся? Ніхто тут не збіраўся яму нічога рабіць. Наадварот: салдаты слухалі ў зачарованной цішыні, якую маглі заслужыць толькі лепшыя выканаўцы. Калі Сачмо скончыў нумар, ад апладысментаў у глядзельнай залы ледзь не сарвала дах.
  
  Тады што? Тым паціснуў плячыма. Нельга было чакаць, што неграм спадабаецца CSA. Наколькі быў занепакоены Тым, яны заслугоўвалі многага з таго, што атрымлівалі. Ён успомніў, якой была плантацыя Маршлендс, і ў якіх руінах яна цяпер. Калі б не паўсталі чырвоныя, гэтага б не здарылася. Але цяпер блэкам гэта так моцна не спадабалася, што туфель защемила іншую нагу.
  
  Тым не ведаў усяго, што рабіла Партыя свабоды ў CSA. Ён дакладна ведаў, што не шкадуе пра гэта, што б гэта ні было. Ён ніколі не пытаўся ў сябе, адкуль узялося выраз "скарачэнне насельніцтва". Мала хто з белых так рабіў, хоць і карыстаўся ім. Калі б гэтае пытанне прыйшоў яму ў галаву, ён, магчыма, зразумеў бы, чаму пад музыкай Сачмо хаваўся жах.
  
  Калі трубач і рытм-тузы скончылі свой сэт, яны атрымалі яшчэ адну выдатную камбінацыю. Том быў не адзіным, хто ўскочыў на ногі, каб паказаць, як моцна яны яму спадабаліся. Яны сыгралі на біс і атрымалі яшчэ больш апладысментаў, дастатковых для паўторнага выхаду на біс. Яны маглі б гуляць усю ноч, наколькі хапіла сіл салдатам. У рэшце рэшт, Сачмо адлюстраваў знямогу.
  
  "Я сардэчна дзякую вас, джэнтльмены, - сказаў ён глыбокім, хрыплаватым голасам, - але раніцай у нас яшчэ адно выступленне. Калі gummint done адправілі нас сюды, у Янкиленд, яны паклапаціліся аб тым, каб мы былі занятыя.
  
  Колькі канцэртаў ім давялося адыграць? Колькі часу яны адпачывалі паміж імі? Адказы павінны былі быць "шмат" і "не шмат" адпаведна. Салдаты Канфедэрацыі неахвотна адпусцілі іх, а затым высмеялі белага выканаўцы песень і скокаў, які меў няшчасце рушыць услед за імі.
  
  Даволі шмат людзей ўсталі і сышлі пасля таго, як Сачмо і Rhythm Aces пакінулі сцэну. Магчыма, яны казалі, што ўпэўненыя, што больш не ўбачаць нічога вартага. Тым праседзеў рэшту вечара. Ён убачыў на некалькі чалавек больш добранькіх дзяўчат, чым салдаты, якія сышлі раней, але не больш таго.
  
  Ён пайшоў назад па снезе да дома, у якім жыў з таго часу, як яго полк дасягнуў Сандаски. Янкі, якія жылі там да яго, альбо збеглі, альбо былі забітыя. Сам дом трохі пацярпеў, але не моцна. З дровамі ў каміне і вуглём у печы тут было дастаткова ўтульна нават зімой.
  
  Мітусня - людзі з крыкамі бегалі ва ўсе бакі - разбудзіла Тома перад узыходам сонца на наступную раніцу. Ён надзеў боты і шынель, якую кінуў па-над коўдры, і выйшаў паглядзець, што, чорт вазьмі, адбываецца. Адзінае, у чым ён быў упэўнены, дык гэта ў тым, што гэта былі не "праклятыя янкі": ніхто не страляў і ніхто не крычаў так, як крычаць толькі параненыя.
  
  Ён атрымаў свой адказ, калі салдат выпаліў: "Гэтыя чортавы нігер збеглі!" Мяркуючы па лютасьці ў яго голасе, ён мог бы быць канваірамі у тыя дні, калі Канфедэратыўнай Штаты яшчэ не вызвалілі сваіх рабоў.
  
  "Сачмо і the Rhythm Aces?" Спытаў Том. Ён не мог сабе ўявіць, каб мужчыны ўздымалі такі шум з-за любога іншага каляровага ўдзельніка шоў.
  
  "Цалкам дакладна. Праклятыя смярдзючыя няўдзячныя яноты", - сказаў салдат. "Мы зловім іх чорныя азадка, мы прымусім іх пашкадаваць, што яны наогул нарадзіліся".
  
  "Яны, напэўна, ужо шкадуюць", - сказаў Том. "І калі не цяпер, то па-чартоўску хутка. Нават калі ім удасца прарвацца праз нашы шэрагі, яны выявяць, што чортавы янкі любяць ниггеров значна больш, чым мы.
  
  Салдат - сяржант, якому не перашкаджала б пагаліцца, - кіўнуў. - Гэта факт, сэр. Але я хачу, каб яны пашкадавалі аб гэтым так моцна, як толькі могуць. Яны набраліся нахабства, раз так гулялі мінулай ноччу, а потым збеглі. Як я ўжо сказаў, няўдзячныя ўблюдкі ".
  
  "У які бок яны пайшлі?" Спытаў Том. "У такім снезе яны павінны былі пакінуць след шырынёй у мілю".
  
  "Што падобна на тое, што яны зрабілі, так гэта тое, што яны скралі камандзірскую машыну", - сказаў сяржант. "Як толькі яны выехалі на дарогу, якая вядзе на ўсход, іх чортавы сляды шын выглядаюць гэтак жа, як і ва ўсіх астатніх".
  
  У гэтым ён меў рацыю. На камандзірскіх машынах таксама часта усталёўваліся кулямёты. Таго, хто спрабаваў спыніць чорных, мог чакаць непрыемны сюрпрыз. "Вы паслалі наперад радиограмму, папярэджваючы людзей, што нігер могуць быць у шляху?" Спытаў Том.
  
  "Вядома, сэр, - адказаў няголены сяржант, - але аднаму Богу вядома, колькі карысці гэта прынясе. Мы толькі што даведаліся, што яны сышлі - думаю, менавіта шум падняў вас з ложку, - і ў іх ёсць некалькі гадзін да пачатку. Яны маглі б прайсці па-чартоўску доўгі шлях, перш чым мы даведаліся б, што яны збеглі.
  
  Наконт гэтага ён таксама быў правоў. Том сказаў: "Ды дапаможа Бог іх вартым жалю шеям, калі мы іх зловім. Іх папуляцыя скароціцца хутчэй, чым ты паспееш свіснуць, Дыксі". "
  
  "Гэта проста даказвае, што ниггеру нельга давяраць, нягледзячы ні на што", - сказаў сяржант. "Хто-то ў CSA вырашыў, што гэтыя прывіды не змогуць вырвацца, калі ён дазволіць ім падабрацца блізка да "чортавым янкі". Гэта тое, што ён меркаваў, але, падобна, ён быў поўны лайна ".
  
  Яшчэ адзін салдат выбег са штаба палка. "Сукін сын!" - закрычаў ён. "Толькі што атрымалі адказ з усходу. Яны знайшлі пікет, падобна на тое, што ўсё гэта было разнесено да гары нагамі. Разнесено да чарцей сабачым з гэтай боку, заўважце, не так, як гэта рабілі янкі. Чорт бы мяне ўзяў, калі б гэтыя яноты не збеглі.
  
  Тым і сяржант выругались. Відавочна, у сагнанай каманднай машыне быў усталяваны кулямёт. Ці выкарыстоўваў хто-небудзь з асаў Рытму або, можа быць, нават сам Сачмо падобнае зброю падчас паўстанняў 1915 і 1916 гадоў? Або - што яшчэ горш - адзін з іх служыў у арміі СС падчас Вялікай вайны і навучыўся там абыходзіцца з кулямётам? Вось і ўся падзяка: калі б ён яе ведаў, то проста укусіў бы руку, якая яго карміла.
  
  І пікетоўцы Канфедэрацыі звярнулі б увагу на амерыканскія войскі перад імі, а не на камандзірскую машыну, подъезжающую ззаду. Яны б вырашылі, што афіцэр пад'язджае, каб агледзець абстаноўку. Гэта было б апошняй памылкай, якую яны калі-небудзь зрабілі.
  
  - Як далёка адтуль да пазіцый янкі? - Спытаў Том.
  
  "Не вельмі далёка, сэр", - адказаў салдат, чуў даклад.
  
  - Ёсць якія-небудзь прыкметы мёртвых ниггеров паміж аванпасты і амерыканскімі пазіцыямі?
  
  "Не, сэр".
  
  "Значыць, яны збеглі, чорт вазьмі". Тым зноў вылаяўся. Тое ж самае зрабіў сяржант. Праз імгненне тое ж зрабіў і чалавек, які прынёс навіны. Том працягнуў: "Самае крыўднае, што, хутчэй за ўсё, яны больш не дазволяць ниггерам прыходзіць і выступаць пасля гэтага. Іду ў заклад, што яны адпраўляюць і іншых каляровых з гэтай трупы дадому. Салдатам-чартоўску сорамна, вось што гэта такое. Мы не выкарыстоўваем ниггеров для барацьбы. Калі мы не можам выкарыстоўваць іх для забавы, на што яны падыходзяць?"
  
  "Хто сказаў, што нігер на што-то падыходзяць?" сяржант зароў. "Гэта была б лепшая краіна, калі б нам больш не даводзілася турбавацца пра іх".
  
  Іншы салдат, што стаяў там, у снезе, кіўнуў. Тым не стаў спрачацца. Ён бы таксама не засмуціўся, калі б усе чарнаскурыя ў CSA зніклі. У яго не хапіла духу забіць іх усіх самому, але ён не прамовіў бы і слязінкі, калі б Партыя свабоды знайшла людзей, якія гэта зрабілі. Што тычыцца Сачмо і Rhythm Aces... "Я магу прыдумаць некалькі, пра якіх нам больш не трэба турбавацца - калі толькі янкі не выкарыстоўваюць іх, каб паздзекавацца над намі". Гэта можа быць непрыемнасцю. Але пакуль ён стаяў тут, ля возера Эры, гэта магло быць не больш чым прыкрай перашкодай.
  
  Флора Блэкфорд падняла тэлефонную трубку ў сваім кабінеце. "Так? Што такое?" - спытала яна.
  
  "Містэр Рузвельт хоча пагаварыць з вамі, конгрессвумен", - адказала яе сакратарка.
  
  "Дзякуй, Берта. Вядома, я пагавару з ім", - сказала Флора. Калі на лініі з'явіўся памочнік ваеннага міністра, яна працягнула: "Добрай раніцы, містэр Рузвельт. Чым я магу быць вам карысны сёння?"
  
  "Добры дзень, конгрессвумен". Як заўсёды, Франклін Рузвельт гучаў бадзёра, нягледзячы на свой параліч. "Я толькі што натыкнуўся на сее-што, што, як мне падалося, можа вас зацікавіць".
  
  - Што гэта? - Спытала Флора.
  
  "Здаецца, нейкі каляровы музычны ансамбль, які быў у Агаё, каб забаўляць салдат Канфедэрацыі, вырашыў, што па наш бок плота трава зелянейшая. Яны збеглі. Я так разумею, што пры гэтым яны расстралялі некалькіх саўдзельнікаў.
  
  "Малайцы!" Усклікнула Флора. "Іх не падстрэлілі, калі яны ўвайшлі ў нашы шэрагі?"
  
  "На самой справе, яны прыехалі - яны скралі камандзірскую машыну. Гэта надало ім агнявой моцы", - адказаў Рузвельт. "Не, у іх не стралялі. Я не ўпэўнены, што яны разумеюць, як ім пашанцавала.
  
  "Што мы збіраемся з імі рабіць? Мы не можам адправіць іх назад - гэта было б забойствам", - сказала Флора.
  
  "Не, мы пакінем іх сабе. Мы можам выкарыстоўваць іх паказанні пра зверствы Канфедэрацыі. І мяркуецца, што яны даволі добрыя музыкі, калі вам падабаюцца такія рэчы ". Смех Рузвельта быў крыху сарамлівым. "Баюся, не зусім у маім гусце: занадта дзікі. Але некаторыя людзі ўсхваляваныя тым, што ім удалося перасекчы мяжу. Іх называюць Сачмо і "Рытм-тузы".
  
  - Сачмо? Флора не была ўпэўненая, што правільна пачула.
  
  "Цалкам дакладна". Франклін Рузвельт зноў засмяяўся. "Наколькі я разумею, яго звалі, э-э, Сеннахериб, але ніхто з тых, хто яго ведаў, не мог яго вымавіць. Я веру ў гэта... я сам не магу гэта вымавіць.
  
  "Сеннахериб - шыкоўны прыём нават для негра з Канфедэратыўны Штатаў", - пагадзілася Флора. "Мы прывязем, э-э, Сачмо і ... Рытм-асаў, ты сказаў?"- у Філадэльфію? Тут знаходзіцца штаб-кватэра бесправадных сетак."
  
  "Так, я думаю, мы так і зробім. Хоць я не ведаю, колькі часу яны будуць трансляваць. Баюся, тое, што мы называем ангельскай, і тое, што яны называюць ангельскай, - гэта амаль два розных мовы ".
  
  "Я б хацела ўбачыць іх, калі яны прыедуць", - сказала Флора.
  
  "Наогул-то, я спадзяваўся, што вы гэта скажаце". Памочнік ваеннага міністра здаваўся задаволеным. "Вы ўзялі на сябе ініцыятыву распавесці свету аб тым, што канфедэраты робяць са сваім каляровым насельніцтвам".
  
  "Гэта горш, чым тое, што асманы зрабілі з армянамі падчас і пасля Вялікай вайны", - сказала Флора. "Калі б расейцы пачалі забіваць сваіх габрэяў, гэта магло б быць блізка, але нават гэта было б не тое ж самае".
  
  "Рускія ці немцы", - сказаў Рузвельт. "Паколькі Каралеўства Польшча з'яўляецца нямецкай марыянеткай, кайзер кіруе такім жа колькасцю яўрэяў, як і цар".
  
  "Так, але рускія ладзяць пагромы дзеля забавы і для таго, каб адцягнуць людзей ад таго, у якім беспарадку знаходзіцца царскі ўрад", - адказала Флора. - Дзякуй Богу, немцы занадта цывілізаванасці для падобных рэчаў.
  
  "Палова іх мазгавога трэста таксама габрэі. Яны не могуць дазволіць сабе абыходзіцца без іх", - сказаў Рузвельт. "Але гэта да справы не адносіцца. Сатчмо і the Rhythm Aces таксама чулі пра цябе. Так што я ўдвая рады, што ты хочаш з імі пазнаёміцца, таму што яны ўжо сказалі, што хочуць пазнаёміцца з табой ".
  
  - Як яны даведаліся пра мяне? Ты ведаеш? - Спытала Флора.
  
  "Па радыё, у асноўным, я думаю", - сказаў ёй Рузвельт. "Прыемна чуць; гэта паказвае, што частка нашай прапаганды дасягае мэты. Хацелі б вы быць там, на платформе, калі яны ўвойдуць?"
  
  "Гэта было б нядрэнна". Флора ўздыхнула, аддаючыся ўспамінам. "Калі я ўпершыню быў абраны ў Кангрэс і прыехаў сюды, каб пачаць свой тэрмін паўнамоцтваў, Асія сустрэў мяне на платформе і адвёў у маю кватэру. Тады мы сустрэліся ў першы раз. Я паняцця не меў, што ўсё пойдзе так, як пайшло ".
  
  "Ён быў добрым чалавекам. Добры чалавек", - сказаў Франклін Рузвельт. "Я заўсёды лічыў жудасна несправядлівым вінаваціць яго ў краху бізнесу. Калі б не гэта, з яго выйшаў бы выдатны прэзідэнт. Не, гэта няправільна - ён сапраўды быў выдатным прэзідэнтам. Проста часы былі супраць яго ".
  
  "Дзякуй. Я заўсёды думала тое ж самае", - сказала Флора. "І мы абралі Кулиджа - і атрымалі Гувера. Кулидж не палепшыў бы сітуацыю, а Гувер гэтага не зрабіў. І канфедэраты выбралі Джэйка Физерстона, і французы атрымалі Action Francaise і караля, а ангельцы атрымалі Мослы і Чэрчыля. Гэта занадта шмат, каб прыпісаць банкруцтва аўстра-венгерскага банка, але гэта праўда ".
  
  "Калі вы кінеце каменьчык у гурбу, вы можаце выклікаць сход лавіны, якая знішчыць усё ўнізе", - сказаў Рузвельт. "Першым правалам быў каменьчык, і адтуль лавіна пакацілася ўніз па схіле".
  
  "Хіба гэта не проста!" - Сумна сказала Флора.
  
  Калі Рузвельт загаварыў зноў, гэта адбылося пасля паўзы, падчас якой ён перабіраў паперы: "Сатчмо і Rhythm Aces прыбываюць у горад на станцыі Брод-стрыт, платформа 27, у ... дайце падумаць... заўтра а палове дзесятай вечара. Я б сказаў, што на гэты час яны запланаваны. Бамбавікі Канфедэрацыі і дыверсанты Канфедэрацыі могуць змяніць планы кожнага."
  
  "О, так, я ведаю", - адказала Флора. "Што ж, я дабяруся туды своечасова, калі паветраны налёт не зменіць мае планы".
  
  "Вялікае вам дзякуй". Франклін Рузвельт павесіў трубку.
  
  Да палягчэння Флоры, у тую ноч сірэны не вылі. У гэтыя дні канфедэраты не так часта наступалі на Філадэльфію. Яшчэ больш іх самалётаў засталіся дома, каб атакаваць сілы ЗША, з цяжкасцю што прасоўваюцца наперад праз акіян крыві ў Вірджыніі. У яе не ўзнікла праблем з тым, каб злавіць таксі і даехаць да станцыі Брод-стрыт.
  
  Платформа 27 была не той, дзе яна сышла з цягніка з Нью-Ёрка шмат гадоў таму. Вельмі шкада, падумала яна. Яна задавалася пытаннем, ці будзе Франклін Рузвельт таксама там, каб павітаць якія ўцяклі музыкаў. Ён ім не быў, але некалькі менш высокапастаўленых асоб Ваеннага міністэрства былі.
  
  Цягнік спазніўся. Некалькі гадоў таму быў італьянскі палітык, які паабяцаў, што цягнікі будуць хадзіць своечасова, калі яго абяруць. Яго не было; ніхто не верыў, што ён зможа гэта зрабіць. Флора паспрабавала ўспомніць яго імя, але не змагла, што толькі даказвала, наколькі няважным ён быў. Амерыканскія цягніка былі не так ужо дрэнныя, як гаварылі пра іх італьянскіх аналагах, але і не так ужо добрыя. І вайна не зрабіла нічога, каб дапамагчы гэтаму.
  
  У дзесяць Флора змірылася. У палове шостага яна была раздражнёная. У адзінаццаць яна не ведала, злавацца ёй або хвалявацца. Цягнік, нарэшце, прыбыў на станцыю без дзесяці дванаццаць. Гэта зноў раззлавала яе. Яна вырашыла пачакаць адстаў лакаматыў да паўночы. Пасля гэтага яна магла б пайсці дадому і легчы спаць з чыстай сумленнем. Цяпер яна не хацела класціся спаць нават у палову разумнага гадзіны.
  
  Людзі, якія выйшлі раней Сачмо і Rhythm Aces, пампавалі галовамі і бурчалі, часта нецэнзурна, па нагоды затрымак і аб'ездаў. Некаторыя з іх, праходзячы міма, мармыталі прабачэнні Флоры. Аднак адной з самых сквернословящих пасажырак была жанчына, і яна была не ў настроі прасіць прабачэння перад кім-небудзь за што-небудзь.
  
  Флора без працы даведалася мужчын, якіх шукала. У яркім святле пад платформай здавалася, што ў неграў адны вочы і зубы. На іх былі шэра-зялёныя форменныя тунікі і штаны і начышчаныя да бляску чаравікі, якія, павінна быць, суправаджалі больш за афіцыйную вопратку. Яны глядзелі па баках, відавочна, не ўяўляючы, што рабіць далей.
  
  Яна падышла да іх, назвала сваё імя і сказала: "Сардэчна запрашаем у Філадэльфію. Я б сказаў, сардэчна запрашаем на свабоду, але ў CSA ёсць вечарынка, з-за якой гэта слова атрымала благую славу".
  
  Усе пяцёра чарнаскурых мужчын ухмыльнулись і кіўнулі. "Хіба гэта не праўда?" - сказаў той, хто трохі вылучаўся сярод астатніх. Калі б гэта быў не Сачмо, яна была б вельмі здзіўленая. У яго быў нізкі, рыпучы голас і прывабна непрыгожы твар. "Мы вельмі рады пазнаёміцца з вамі, місіс Блэкфорд. Хіба не так, хлопцы? Астатнія негры зноў узяліся ва ўнісон.
  
  Мужчыны з Ваеннага міністэрства стаялі ў некалькіх кроках ззаду Флоры. Паколькі менавіта яны павінны былі ўзяць на сябе клопат пра новапрыбылых, яна адступіла ў бок і дазволіла ім прадставіцца. Затым яна спытала: "Якое цяпер нэгру ў Канфедэратыўны Штатах?"
  
  "Мэм, я мяркую, вы ўжо зразумелі, што гэта даволі дрэнна", - сказаў Сачмо. Флоры не трэба было ківаць, каб паказаць, што яна зразумела. Музыка працягнуў: "Добра. Ну, на самай справе, усё ў сто разоў горш ". Іншыя рытм-тузы пробормотали што-то ў знак згоды, як быццам ён быў вядучым вакалістам, а яны - яго бэк-вакалісткамі.
  
  - Большасць неграў у CSA ведаюць, што Партыя свабоды робіць з імі - з табой? - Спытала Флора.
  
  Адзін з тузоў ўпершыню загаварыў сам: "Калі б мы гэтага не зрабілі, мэм, вы думаеце, мы рызыкнулі б зрабіць тое, што зрабілі?"
  
  "Але такія музыкі, як вы, падарожнічаюць паўсюль. Вы чуеце тое, чаго не пачула б большасць людзей", - настойвала Флора. "А як наконт звычайных неграў, якія застаюцца на адным месцы? Ці ведаюць яны, што адбываецца ў лагерах Партыі Свабоды?"
  
  Маёр спытаў: "Яны чуюць нашы радыёперадачы? Мы спрабуем даць ім ведаць, што адбываецца". Ён, павінна быць, працаваў у выведцы або прапагандзе. Ніхто, хто не быў там, не змог бы вымавіць гэта так гладка.
  
  "Я думаю, яны сее-што чуюць, але Партыя Свабоды даволі добра глушыць вас, сэр", - адказаў Сатчмо. "Не хачу, каб хто-то, ні белы, ні каляровы, слухаў радыё "чортавы янкі"".
  
  Флора чула, як белыя канфедэраты прамаўлялі "чортавы янкі" так, нібы гэта было адно слова. Яна не чакала, што чарнаскуры зробіць тое ж самае. "Тады адкуль яны ведаюць?- я маю на ўвазе чарнаскурых ў CSA."
  
  Музыкі паглядзелі на яе. Адзін з іх сказаў: "Усе ведаюць, што каго-то засмактала ў лагер. Ніхто не ведае нікога, хто калі-небудзь выходзіў адтуль зноў. Мы неадукаваныя. Белыя людзі ў CSA заўсёды баяліся таго, што здарыцца, калі мы станем адукаванымі. Але і мы не дурні. Не трэба быць хітрым, подлым габрэем, каб зразумець, што значыць "людзі сыходзяць і не вяртаюцца".
  
  Ён ведаў аб габрэях так жа мала, як Флора аб неграх, магчыма, нават менш. Ёй прыйшлося нагадаць сабе пра гэта. І ён дамогся свайго. Яна сказала: "Што ж, тут ты ў бяспецы - да таго часу, пакуль табе на галаву не ўпадзе бомба. Мы ўсе карыстаемся гэтым шанцам".
  
  "Дзякуй, мэм. Блаславі вас Бог, мэм", - хорам вымавілі Сачмо і the Rhythm Aces.
  
  "Няма за што", - сказала Флора. "І я зраблю ўсё, што змагу, каб перашкодзіць гэтым гіцлям з Партыі Свабоды забіваць вашых людзей. Не ведаю, колькі гэта будзе каштаваць, але я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. Яна амаль ніколі не лаялася, але цяпер гэта здавалася дарэчным.
  
  "Ды дабраславіць цябе Бог", - паўтарыў Сачмо. "У любым выпадку, прыемна ведаць, што хто-то тут хоць трохі клапоціцца. Нікога на поўдзень ад мяжы гэта наогул не хвалюе".
  
  Колькім людзям на поўнач ад мяжы наогул было не ўсё роўна? Занадта мала, занадта мала. Флоры не хацелася гаварыць пра гэта Сачмо. Ён і яго сябры толькі што ўратаваліся ад горшага. Хай яны паступова зразумеюць, што трапілі не ў рай. Тады, магчыма, іх сэрцы не разаб'юцца.
  
  Кіроўца з Цинцинната не мог паверыць, што затрымаўся ў Ковингтоне больш года таму. Ён ведаў, што яму пашанцавала, што бацьку не давялося пахаваць яго тут, але ён не заўсёды быў упэўнены, што яму пашанцавала выжыць.
  
  Тым не менш, ён дамогся прагрэсу. Ён усё яшчэ карыстаўся кіем і баяўся, што будзе карыстацца ўсё астатняе жыццё. Цяпер ён быў даволі спрытны з ёй, хоць раней быў чарапахай, якая пакутуе артрытам. Галаўныя болі ў яго таксама былі не так часта, як неўзабаве пасля аварыі, а тыя, што з'явіліся, былі не такімі асляпляе. Прагрэс. Ён засмяяўся. Заставалася альбо гэта, альбо плакаць. Ён станавіўся ўсё горш і горш. Ура!
  
  Яго маці, цяпер, яго маці станавілася ўсё горш і горш. Яна ўсё яшчэ ведала, хто такі Сенека, а часам і Цынцынаці, але гэта было ледзь не адзіным, што звязвала яе з рэальным светам. Яна задаволіла беспарадак, як маленькі дзіця. Калі Цынцынаці прыбіраў яе ў першы раз, ён расплакаўся, як толькі выйшаў з пакоя. Яму даводзілася прымушаць сябе рабіць гэта зноў і зноў. Пасля гэтага ён ні разу не заплакаў, але кожны раз гэта раздзірала яму сэрца. Гэта было няправільна. Гэта было ненатуральна. Яна рабіла гэта для яго, калі ён быў маленькім. Што ён павінен зрабіць гэта дзеля яе...
  
  Ён злавіў сябе на тым, што глядзіць на свайго бацьку. Ці давядзецца яму аднойчы зрабіць тое ж самае для яго? Жах ад гэтай думкі выгнаў Цинцинната з хаты. Ён мог бы пайсці ў "Медную малпу"; напіцца - ну, магло б адцягнуць яго ад разважанняў аб гэтым. Замест гэтага ён накіраваўся да Лукуллу. Ён не мог купіць там выпіўку, па меншай меры афіцыйна, але гэта не азначала, што ён не мог дастаць чаго-небудзь, каб намачыць свісток, калі б захацеў. Знаёмства з уладальнікам мела свае перавагі.
  
  Калі ён, накульгваючы, увайшоў, у установе было нешматлюдна. Ён не думаў, што там будзе так шмат народу, асабліва ў дажджлівы дзень аўторка. Але і пуста там не было. Наколькі ён ведаў, установа Лукулл ніколі не пуставала. Барбекю было занадта смачным для гэтага. Сюды прыходзілі як чорныя, так і белыя. Як звычайна, за аднымі сталамі сядзелі белыя, за іншымі - чорныя, і... Там белы мужчына і негр сядзелі адзін насупраць аднаго за адным сталом. Гэта было незвычайна не толькі ў Лукулл, але і ўсюды ў CSA.
  
  Затым Цынцынаці ўбачыў, што неграм за сталом быў сам Лукулл. Грузны кухар-барбекю парушаў правілы, калі яму заманецца. Белы чалавек падняў вочы, калі Цынцынаці ўвайшоў. Хлопец выглядаў недалёкім ад лайдака з скид-роу. Яго сівыя валасы дзіўнымі пучкамі выбіваліся з-пад сумнеўнай капялюшы. Яму трэба было галіцца тры ці чатыры дні. На яго старым швэдры былі плямы яшчэ да таго, як соус для барбекю дадаў яму больш яркіх фарбаў.
  
  Усё гэта не мела ніякага дачынення да ледзяным яшчаркам, якія ўзбіраліся па спіне Цинцинната. Паводзіць сябе так, нібы хто-то занадта доўга прикладывался да бутэльцы, можа падмануць большасць людзей, але не Цинцинната. Ён даведаўся б Лютэра Блисса па блинному макіяжы і маленькаму чорнаму сукенкі, не кажучы ўжо аб гэтым уборы.
  
  Павінна быць, яго выдала твар. Блисс што-то сказаў Лукуллу, які падняў вочы. Ён памахаў Цинциннату і паклікаў яго да сябе. Цынцынаці хутчэй скокнуў бы ў гняздо грымучых змей. Зрэшты, ён не бачыў, які ў яго быў выбар. Рухаючыся нават павольней, чым трэба было, ён наблізіўся.
  
  "Так, так. Будзь я пракляты, калі гэта не малая Мэры Саншайн". Блисс таксама казала як ненармальная бадзяжка, што было складаней, чым выглядаць такой. Аднак яго вочы, яго вочы, якія ён не мог схаваць. Яны былі занадта жывымі, занадта разумнымі, каб адпавядаць астатняй часткі яго прытворнай асобы.
  
  "Што ты тут робіш?" Спытаў Цынцынаці, сядаючы побач з Лукулл. Нішто ў свеце не прымусіла б яго сесці побач з Лютэрам Блиссом.
  
  "Я? хаджу ўзад і наперад па зямлі, і хаджу па ёй ўзад і наперад", - адказала Бліс.
  
  На імгненне Цинциннату гэта здалося бессэнсоўным. Потым да яго дайшло. Гэта было з Кнігі Ёва. "Табе не трэба шмат казаць, каб прымусіць мяне паверыць, што ты Д'ябал", - сказаў Цынцынаці.
  
  Блисс выбухнула гучным, дурным смехам. - Я таксама цябе люблю, - сказаў ён і паслаў Цинциннату паветраны пацалунак.
  
  Цынцынаці павярнуўся да Лукуллу. - Што ты робіш з гэтым чалавекам? Што б гэта ні было, ён робіць гэта не для цябе. Ён робіць гэта для сябе, ні для каго іншага. Блисс зноў засмяялася, яшчэ больш хрыпла. Цынцынаці зноў утаропіўся на яго. Усё, што ён зрабіў, гэта даказаў, што погляды не могуць забіваць.
  
  Перш чым сказаць што-небудзь важнае, Лукулл паклікаў афіцыянтку і загадаў ёй прынесці Цинциннату талерку свіных рабрынак і бутэльку "Доктара Хопера". Толькі пасля таго, як яна сышла, ён заўважыў: "Не заўсёды важна, кім ты з'яўляешся. Часам важна, супраць каго ты выступаеш".
  
  "Так, часам". Цынцынаці паказаў на Лютэра Блисса. "Ён супраць цябе, напрыклад, з-за таго, што ты чырвоны". Каб гаварыць цішэй, каб усе вакол не чулі, што ён кажа, спатрэбілася ледзь ці не больш сілы волі, чым было ў ім самім.
  
  "Прама цяпер у мяне ёсць клопаты больш важна, трэба засмажыць рыбку буйней". Блисс казаў нармальна. Ён проста пераканаўся, што ніхто ў здаровым розуме не захоча слухаць. Гэта быў значны талент. У яго іх было шмат. Прымусіць Цинцинната давяраць яму было немагчыма.
  
  Афіцыянтка прынесла ежу і газіроўку. Ніхто нічога не сказаў, пакуль яна не сышла. Цынцынаці падумаў, не дарэмная гэта засцярога. Людзі, якія працавалі на Лукулл, верагодна, былі па вушы ўцягнутыя ў яго планы. Затым цудоўны водар рабрынак адцягнуў яго. Ён пакапаўся і тут жа знайшоў на сваёй кашулі пляма, супадае з плямай на швэдры Лютэра Блисса.
  
  "Як ты глядзіш на тое, каб дапамагчы нам даць Конфедеративным Штатаў Амерыкі па яйках?" Спытаў Лукулл.
  
  Ён мог бы спытаць: "Як табе падабаецца купляць ката ў мяшку?" Ці ён мог бы спытаць: "Як бы табе спадабалася, калі б цябе забілі?" Цынцынаці падазраваў, што ўсе тры пытанні зводзяцца да аднаго і таго ж. "Залежыць", - сказаў ён. "Што я павінен зрабіць?"
  
  "Я ведаў, што ў яго не хопіць на гэта смеласці", - пагардліва сказаў Лютэр Бліс.
  
  Цынцынаці не павысіў голасу, калі сказаў: "Трахну сваю маці, Лютар".
  
  Вочы колеру чырвонага дрэва Блисса шырока раскрыліся, магчыма, ад непрыстойнасці, магчыма, таму, што чарнаскуры мужчына адважыўся назваць яго па імені. Перш чым ён паспеў што-небудзь сказаць, Лукулл апярэдзіў яго: "Гэтага будзе дастаткова для вас абодвух". Ён злосна паглядзеў па чарзе на белага чалавека і на чорнага, як бы кажучы, што ім прыйдзецца пасварыцца з ім, перш чым яны змогуць накінуцца адзін на аднаго.
  
  Калі Лютар Бліс хацеў бойкі, Цынцынаці быў гатовы. Ён нават не турбаваўся аб тым, што застанецца калекай. Ён меў намер выкарыстоўваць сваю кій, каб надзерці беламу чалавеку азадак па локаць. Ён не думаў, што Бліс будзе біцца шчыра, дык навошта яму гэта?
  
  - Думаеш, ты ўмееш вадзіць грузавік? - Спытаў яго Лукулл.
  
  "Можна? Чорт вазьмі, так", - адказаў Цынцынаці. "Але чаму я хачу мець што-тое агульнае з гэтым офейским ублюдкам?" Ён паказаў праз стол на Бліс.
  
  "Таму што гэта падкіне вогненных вуглёў на галаву Джэйка Физерстона". Лукулл таксама мог бы працытаваць Святое Пісанне для сваёй мэты. "Пасля гэтага, што яшчэ мае значэнне?"
  
  Гэта быў пераканаўчы аргумент для любога негра, але не абавязкова досыць пераканаўчы для Цинцинната. "Джэйк Физерстон ніколі не завабліваў мяне сюды, каб кінуць у турму", - зароў ён. "Гэты вось засранец гэта зрабіў".
  
  Бліс не адмаўляў гэтага. Як ён мог, калі гэта было праўдай? Ён сказаў: "Колькасць тых, што забіваюць пікаў Физерстона вылічаецца дзесяткамі тысяч - чорт вазьмі, можа быць, ужо сотнямі тысяч. Ты збіраешся мачыцца і стагнаць аб турэмнай камеры побач з гэтым?"
  
  У яго была дзіўная манера спрачацца, што не азначала, што яна не была эфектыўнай. Яго не хвалявала, што Цынцынаці думаў аб ім. Ён проста турбаваўся аб тым, што зрабіў чорны чалавек. Цынцынаці не зірнуў на яго і не загаварыў з ім. Замест гэтага ён павярнуўся да Лукуллу. - Дзе гэты грузавік? Куды я павінен яго адвезці?
  
  "Гэта каля чыгуначнай станцыі", - адказаў Лукулл. "Ты павінен аднесці гэта да ракі".
  
  - "Агаё"? - Спытаў Цынцынаці. Ад станцыі да "Агаё" можна было амаль плюнуць.
  
  Лукулл паківаў галавой. Мяккая плоць пад яго падбародкам задрыжала. Гэта прымусіла Цинцинната ўспомніць пра бацьку шэф-кухары. Плоць Апиция Вуда была адзінай мяккай рэччу ў ім. Лукулл сказаў: "Не, не "Агаё". "Лізанне", тут, у каляровы частцы горада".
  
  У гэтым быў сэнс. Цынцынаці не быў упэўнены, што каляровы кіроўца грузавіка зможа бесперашкодна пад'ехаць да Агаё. З прытокам, напэўна, будзе іншая гісторыя. "Што там у грузавіка?" - Спытаў Цынцынаці.
  
  "Сее-што, што я арганізаваў", - сказаў Лютэр Бліс. "Табе не трэба ведаць, што".
  
  Цынцынаці пачаў падымацца на ногі. - Дзякую за рабрынкі, - сказаў ён Лукуллу. - Думаю, я табе не патрэбны, як кіроўца.
  
  "Выходзь, маўляў, з-за сваёй высокай коні. Ты самы горды чортаў нігер", - буркліва сказаў Лукулл. Цынцынаці не адмаўляў гэтага. Ён таксама не сыходзіў. Ён чакаў. Калі ён атрымае адказ, гэта адно. Калі няма... Тады ён заўсёды зможа сысці. Лукулл прамармытаў сабе пад нос. Затым ён перастаў мармытаць і загаварыў тым жа нізкім, голасам з прыдыханнем: "Знайшоў нам некалькі мін, каб скінуць іх у раку".
  
  "Зрабі Ісуса!" Сказаў Цынцынаці. У Лютэра Блисса, несумненна, былі сувязі ў ваенным міністэрстве ЗША. Нават у гэтым выпадку пераправіць падобныя пякельныя прылады праз мяжу было нялёгка. З тых часоў, як Бліс здолеў гэта зрабіць, або хто-то здолеў зрабіць гэта за яго... "Калі ты хочаш, каб я быў там?" Спытаў Цынцынаці.
  
  Праз Два дні, надзеўшы камбінезон і крамнінную шапачку, падораную Лукулл, ён накіраваўся да грузавіка. Паліцэйскі ў шэрай уніформе праверыў яго ашчадкніжцы і дазволіў яму ісці далей, не пытаючыся, куды менавіта ён накіроўваецца і навошта. Канфедэраты думалі, што ў Ковингтоне усё пад кантролем. Плотоядная ўсмешка Цинцинната казала пра адваротнае.
  
  Ён знайшоў грузавік менавіта там, дзе і сказаў Лукулл. Адзін з ключоў у яго кішэні адкрыў дзверы. Іншы падышоў да замка запальвання. Матор зароў, ажылы, калі ён павярнуў гэты ключ і націснуў на стартар.
  
  Адпусціць ручной тормаз і ўключыць перадачу было прыемна. Ён вадзіў машыну больш за трыццаць гадоў. Ён узяў сваё прозвішча з-за таго, што рабіў. Кіраванне было важнай часткай яго жыцця, і ён не мог займацца гэтым з таго часу, як прыехаў у Ковингтон. Цяпер ён мог.
  
  Ён паківаў галавой і сумна кудахтал, праходзячы праз каляровы квартал. Многія дамы стаялі пустымі; іх уладальнікам хапіла розуму перабрацца праз Агаё ў ЗША, калі CSA выйграла плебісцыт. Цынцынаці ўздыхнуў. Ён і сам быў разумным. Шмат добрага гэта яму не прынесла.
  
  Закінуты гараж, куды Лукулл загадаў яму заехаць, знаходзіўся прама ў ракі. Будынак выходзіла фасадам на вуліцу, але ў яго адкрывалася задняя дзверы. Яшчэ да таго, як Цынцынаці заглушыў рухавік, з паўзмроку гаража выйшлі з паўтузіна чарнаскурых мужчын.
  
  "Ты іх прынёс?" - спытаў адзін з іх.
  
  "Так", - адказаў Цынцынаці. Мужчыны выцягнулі з паўтузіна скрынь з кузава грузавіка. Яны паднялі вечка і асцярожна дасталі міны, адну за іншы. Па два чалавекі на кожную міну, яны аднеслі іх да ракі. Цынцынаці не бачыў, як яны іх размясцілі: ці то кінулі, то чакала вяслярная лодка, ці то яшчэ што. Як толькі была абясшкоджаная апошняя міна, ён зноў завёў машыну і з'ехаў. Каманда Лукулл, якая складалася з мужчын з моцнымі спінамі, таксама хутка распалася.
  
  Грузавік вярнуўся туды, дзе ён яго знайшоў. Ён вярнуў ключы Лукуллу. Шэф-кухар змоўніцку падміргнуў яму. Ён вярнуў яго, затым, накульгваючы, выйшаў з барака для барбекю і накіраваўся дадому.
  
  Джэйк Фезерстон нахмурыўся, прачытаўшы паведамленне з Кентукі. Канонерская лодка канфедэрацыі на рацэ Лізінг ўзляцела на паветра, калі падарвалася на міне. Два тузіны чалавек загінулі, яшчэ восем ці дзесяць цяжка параненыя, дарагі механізм паляцеў к чорту.... Ён вылаяўся сабе пад нос, а затым услых.
  
  Пасля таго, як ён падумаў некалькі секунд, яго лаянкі сталі яшчэ больш гідка. Міна трапіла ў раку Агаё. Нельга было кінуць міну ў раку Агаё і чакаць, што яна паднімецца па рацэ. Па-чартоўску ўпэўнены, што чортавы янкі ўпотай пераправілі людзей і па меншай меры адну міну з ЗША ў CSA. Альбо так, альбо яны ўпотай пранеслі выбухоўку, а затым выкарыстоўвалі белых здраднікаў або ниггеров, каб тыя выконвалі за іх брудную працу.
  
  Яшчэ праз некалькі секунд Джэйк вылаяўся яшчэ гучней. Што па крайняй меры адна міна засела ў яго ў галаве. Колькі часу, грошай і працоўнай сілы прыйдзецца выдаткаваць уладам у Ковингтоне, перш чым яны пераканаюцца, што іншых няма - ці, перш чым яны пазбавяцца ад тых, каго знойдуць? Занадта шмат, занадта шмат і занадта моцна, адпаведна.
  
  Да таго, як Кентукі і аборт пад назвай "Х'юстан" перайшлі ў вядзенне CSA, якія выступаюць за Канфедэрацыю дэманстранты паводзілі сябе так агідна і шумна, як толькі маглі. Прыхільнікі янкі ў вызваленых штатах паводзілі сябе цішэй. Калі б яны паказалі, што яны думаюць, паліцыя, прыхільнікі Партыі Свабоды і ахоўнікі наступілі б на іх абедзвюма нагамі. Янкі былі мягкотелыми і дазволілі сваім ворагам схавацца пад абаронай Канстытуцыі. У CSA виги здзейснілі тую ж памылку - і яны таксама за гэта паплаціліся.
  
  На жаль, "дэмниэнкиз" паразумнелі. Яны зразумелі, як паводзіць сябе агідна, і ў іх гэта нядрэнна атрымлівалася. Физерстон яшчэ раз вылаяўся, на гэты раз у свой адрас. Ён няправільна зразумеў Эла Сміта. У гэтага чалавека - і краіны, якую ўзначальваў Сміт, - аказалася больш цвёрдасці характару, чым ён чакаў. Ён быў так упэўнены, што "янкіз" пагодзяцца на яго мірнае прапанову пасля зруйнавальных перамог CSA ў Агаё. Ён быў упэўнены, але памыляўся.
  
  "Што ж, калі ўблюдкі не лягуць самі, нам проста давядзецца разбіць іх дашчэнту, вось і ўсё", - прамармытаў ён. "І мы, чорт вазьмі, так і зробім". Зазваніў тэлефон. Ён падняў трубку. - Так? У чым справа, Лулу?
  
  "Генерал Потэр хоча вас бачыць, сэр", - адказала яго сакратарка.
  
  "Запрасіце яго", - сказаў Джэйк і павесіў трубку. Калі Кларенс Потэр увайшоў у кабінет прэзідэнта, Физерстон змераў яго лютым поглядам. "Вы ведаеце аб чортавым беспарадку ў Ковингтоне?"
  
  "Так, сэр, ведаю", - адказаў Потэр. Люты погляд Джэйка, які ператварыў многіх людзей у дрыжачае, жэле, разочаровывающе мала падзейнічаў на афіцэра выведкі. Потэр працягнуў: "Гэта адна з тэм, пра якія я зьбіраўся з вамі пагаварыць. У нас ёсць паведамленні, што Лютэра Блисса бачылі ў Ковингтоне. Гэта імя вам што-небудзь гаворыць?"
  
  "Я, чорт вазьмі, спадзяюся, што гэта спрацуе!" Физерстон выбухнуў. "Гэты стрыманы вырадак не прыносіў нам нічога, акрамя непрыемнасцяў, пакуль ЗША ўтрымлівалі Кентукі".
  
  Твар Потэра ніколі асабліва нічога не выказваў. Тым не менш, легкае паторгванне бровы дало Джэйк некаторы ўяўленне пра тое, што рабілася ў яго изворотливой галаве. Калі б гэта не было чым-то накшталт "Трэба ведаць аднаго", прэзідэнт CSA быў бы моцна здзіўлены.
  
  "Я не магу даказаць, што ён меў якое-небудзь дачыненне да шахтах у Лізінгу", - сказаў Потэр. "Я не магу гэтага даказаць, але гэта спосаб трымаць заклад".
  
  "Табе лепш паверыць у гэта", - сказаў Джэйк. "Я хачу, каб гэтага сукін сына прыбралі. Ён можа прычыніць нам больш непрыемнасцяў, чым полк рэгулярных салдат-янкі".
  
  "Мы працуем над гэтым", - сказаў Потэр. "Праблема ў тым, што ён таксама прафесіянал. Я б выказаў здагадку, што ён прабыў там даволі доўга, уладкоўваючыся і гэтак далей, але я ўпершыню атрымаў аб ім вестку ўсяго некалькі дзён таму. Ён не збіраецца быць там адзін. У яго знойдуцца сябры, якія працягнуць яму руку дапамогі.
  
  "Нігер працягваюць руку дапамогі", - злосна сказаў Физерстон. "Цяпер вы разумееце, чаму мы на шляху да таго, каб паклапаціцца пра іх".
  
  "О, так, спадар прэзідэнт. У мяне ніколі не было з гэтым ніякіх праблем", - сказаў Потэр.
  
  Джэйк пільна паглядзеў на яго. Ён не зусім адкрыта сказаў, што ў яго былі праблемы з іншымі рэчамі, зробленымі Партыяй свабоды, але ён цалкам мог бы гэта зрабіць. "Як, чорт вазьмі, я займеў гребаного упартага вига, кіраўніка маімі шпіёнамі?" Джэйк спытаў Потэра - ці, магчыма, Бога.
  
  Бог, як звычайна, захоўваў маўчанне. Потэр, як звычайна, не стаў. Крыва ўсміхнуўшыся Джэйк, ён адказаў: "Ну, сэр, мне здаецца, гэта таму, што вы не марнатраўны чалавек".
  
  Сярод іншых яго раздражняльных чорт было тое, што большую частку часу ён быў правоў. Ён сапраўды зрабіў дзірку прама ў цэнтры гэтага яблычка. Физерстон па-ранейшаму быў упэўнены, што Потэр прыехаў у Рычманд ў 1936 годзе, каб прарабіць дзірку прама ў цэнтры яго мішэні. Замест гэтага ён выпадкова стаў героем і з тых часоў дамогся многага.
  
  Па-сапраўднаму вар'ятам было тое, што, калі б ён проста застаўся ў Чарльстоне звычайным крикливым вигом, яго б арыштавалі і адправілі ў лагер для палітычных, як гэта зрабілі многія іншыя. Ці, можа быць, паколькі ён быў строме большасці, яго застрэлілі б пры супраціве арышту. Хоць, вядома, ён быў бы па-за падазрэнняў.
  
  Але вось ён тут - не толькі жывы, але і карысны. Ён дамогся большага ў якасці патэнцыйнага забойцы, чым калі-небудзь мог дамагчыся ў якасці звычайнага крыкліва вига.
  
  "Гэта было часткай таго, што вы хацелі мне сказаць", - сказаў Физерстон. "Што яшчэ ў вас ёсць?"
  
  Кларенс Потэр зноў усміхнуўся. На гэты раз леапард не пасаромеўся б так ашчэрыць зубы. "Ва ўсякім выпадку, мы знайшлі аднаго з шпіёнаў у Ваенным міністэрстве - вынюхалі яго з дапамогай чарговай серыі разнастайных справаздач".
  
  "Вось так!" Джэйк стукнуў кулаком па стале. Паперы і нават лямпа з гусінай шыяй падскочылі. "Хто гэта быў?"
  
  - Дробны мышыны клерк з аддзела аперацый і навучання па імя Сэмюэл Бошамп Сміт, - адказаў Потэр. "Ён перетасовывал і подшивал паперы з 1912 года, ды дапаможа нам Бог, і, верагодна, усе гэта час таксама перадаваў інфармацыю".
  
  "Ачысціце яго", - сказаў Физерстон. "Ачысціце яго, як цыбуліну, і рабіце так, каб яму было балюча кожны раз, калі вы здымаеце новы пласт. Ён нарабіў нам боль усё гэта час - ён і сам яшчэ доўга павінен пакутаваць. Проста пераканайцеся, што вы захавалі яму жыццё, каб ён мог працягваць адказваць на пытанні, вось і ўсё. "
  
  "Аб гэтым паклапаціліся, сэр". Кларенс Потэр і вокам не міргнуў. Ён не губляў сну з-за бруднай гульні. Ён разумеў, што часам трэба атрымаць адказы любым даступным спосабам. Калі гэта было цяжка для ўблюдка, які не хацеў іх аддаваць... што ж, вельмі дрэнна для яго.
  
  "Добра", - сказаў Физерстон. "І добрая праца з тым снайперам, які застрэліў Марэла".
  
  "Недастаткова добры". Сказаў Потэр. "Ён на паліцы, але я хацеў, каб ён памёр".
  
  Потэр быў перфекцыяніста. Калі ўсё ішло не так, як ён хацеў, ён не быў шчаслівы. Гэта было не ў апошнюю чаргу тым, што рабіла яго такім карысным для CSA, нягледзячы на яго богомерзкую палітыку. - Мяркуючы па вашаму справаздачы, - сказаў Физерстон, - янкі падабралі яго і прыбралі ад граху далей па-чартоўску хутка.
  
  "Першы стрэл павінен быў прыкончыць яго". Так, Потэр быў незадаволены. "Адзін з нашых снайпераў забіў бы. Але гэта было настолькі далёка за іх межамі, што мне прыйшлося разлічваць на мясцовыя таленты - а мясцовыя таленты былі недастаткова таленавітыя ".
  
  "У вас будуць іншыя шанцы ў іншых афіцэраў", - сказаў Физерстон. "Калі мы зможам выбіць мазгі з арміі ЗША, перамагчы яе будзе нашмат лягчэй".
  
  "Так, сэр. Але янкі высветлілі, што гэта была спроба замаху", - сказаў Потэр. "Я б параіў вам узмацніць ахову нашымі лепшымі людзьмі".
  
  "Я ўжо зрабіў гэта", - сказаў Физерстон. "І, па праўдзе кажучы, ёсць некалькі генералаў, я б не супраць паглядзець, як яны прыбяруць іх. Я не буду называць імёнаў, але, думаю, з некаторымі з іх вы можаце разабрацца самі.
  
  "Можа быць". Голас і смяшок Потэра былі сухімі. Але ён хутка зноў стаў сур'ёзным. "Іншая справа, табе таксама варта ўзмацніць сваю ахову. Ваенныя намаганні пойдуць дарэмна, калі мы страцім вас.
  
  "Не турбуйся аб маёй бяспекі. Гэта не па тваёй частцы, і яна скованна, як старая дзева ..." Физерстон не скончыў, але падышоў досыць блізка, каб прымусіць Потэра зноў засмяяцца. І праўда заключалася ў тым, што ён не так ужо моцна турбаваўся аб сваёй бяспекі, па меншай меры, не ў тым сэнсе, які меў на ўвазе Потэр. Калі гэтага было дастаткова, каб утрымаць чарнаскурых і незадаволеных членаў Партыі свабоды ад звяржэння яго, то гэтага павінна было быць дастаткова і для таго, каб трымаць у страху "праклятых янкі".
  
  І калі б гэта было не так.... Калі б гэта было не так, Дон Партридж стаў бы прэзідэнтам CSA. Джэйк не думаў, што Партридж змог бы кіраваць справамі, нават калі б у яго быў тытул. Хто б мог? Ферд Кеніг, з-за кулісаў? Натан Бедфорд Форэст III, з "яшчэ далей за імі"?
  
  Физерстон толькі паціснуў плячыма. Калі ён не быў там, каб убачыць той нешчаслівы дзень, якая яму была розніца? "Што-небудзь яшчэ?" ён спытаў.
  
  "Толькі думка аб тым, што, паколькі "праклятыя янкі" не здаліся пасля таго, як мы дабраліся да возера Эры, нам было б лепш знайсці свет, з якім абодва бакі змогуць жыць, чым бадацца галовамі Бог ведае колькі часу", - адказаў Потэр. "Такая барацьба выгадная ім, а не нам".
  
  "Я хачу ведаць ваша меркаванне аб тым, як паводзіць мой бізнэс, можаце не сумнявацца, я спытаюся ў яго", - прагыркаў Физерстон. "Пакуль я гэтага не зраблю, вам лепш, чорт вазьмі, трымаць рот на замку. Пакуль, генерал Потэр.
  
  "Пакуль, містэр прэзідэнт". Потэр ані не знерваваўся, калі выходзіў з кабінета. Верагодна, ён сказаў тое, што сказаў, толькі для таго, каб патрэсці Джэйка.
  
  "Мне ўсё роўна, чаму ён гэта сказаў". "Ён можа, чорт вазьмі, заткнуцца", - падумаў Физерстон. Ён з выклікам паглядзеў на поўнач. Ён узяў зброю Канфедэрацыі туды, куды яно ніколі раней не трапляла, куды ніхто з яго папярэднікаў і не марыў, што яно патрапіць. Ён усё яшчэ меў намер аблізаць Злучаныя Штаты, аблізаць іх так, каб яны заставаліся облизанными. Гэта магло заняць больш часу, чым ён думаў, калі адпраўляўся ў шлях, але гэта не азначала, што ён не мог гэтага зрабіць.
  
  "Я магу і зраблю гэта", - сказаў ён, як быццам хто-то адмаўляў гэта. Усё, што яму трэба было зрабіць, каб зрабіць што-то рэальным, - гэта хацець гэтага, працягваць імкнуцца да гэтага і не здавацца, нягледзячы ні на што. Рана ці позна гэта трапіла б у яго рукі. Я сяджу тут, у Шэрым Доме, ці не так?
  
  Ён кіўнуў. Нават калі вигам гэта не падабалася, ён быў тут. Яго месца тут. І ён меў намер узяць Канфедэратыўнай Штаты з сабой, куды б ён ні захацеў адправіцца. Да таго часу, калі яны стануць чыёй-то клопатам, яны будуць выглядаць так, як ён хацеў іх бачыць усё гэта час. Ніхто іншы не зможа вярнуць іх такімі, якімі яны былі цяпер.
  
  Што тычыцца Злучаных Штатаў.... Якое верціцца крэсла Физерстона таксама зарыпела, калі ён разгарнуў яго на поўнач. Добра, яны не здаліся, як ён чакаў. Гэта не азначала, што іх нельга было зламаць. Ён меў намер зрабіць менавіта гэта. Да таго часу, калі ён скончыць, Канфедэратыўны Штаты стануць дзяржавай нумар адзін на гэтым кантыненце.
  
  Яны таксама застануцца на першым месцы. Ён меў намер выправіць так, каб нават такі дурань, як Партридж, не змог іх сапсаваць. І ўсё заўсёды будуць памятаць імя чалавека, які паставіў іх на першае месца. Яго імя. Ён. Джэйк Физерстон.
  XX
  
  Сандвічавы астравы. Радзіма ідэальнай надвор'я, цукровага трыснёга, ананасаў і жанчын некалькіх рас, апранутых не больш, чым таго патрабуе ідэальная надвор'е. Радзіма гавайскай гітары, інструмента, які вынайшаў д'ябал, калі спрабаваў гуляць на гітары. Радзіма рамантыкі. Ва ўсякім выпадку, так гаварылася ў турыстычных брашурах.
  
  У Джорджа Эноса-малодшага не было магчымасці звярнуць увагу на турыстычныя брашуры. У яго не было часу звяртаць увагу ні на ананас, ні на цукровы трыснёг, ні нават на жанчын і на тое, што на іх надзета, а што няма. Ён даволі доўга быў у месцах, далёкіх ад Коні. Магчыма, яго цікавасць быў не проста тэарэтычным. У яго не было магчымасці высветліць.
  
  Як толькі "Таунсенд" прыбыў у Пэрл-Харбар, ён заправіўся і накіраваўся на паўночны захад, у бок Мидуэя. Нягледзячы на тое, што востраў быў страчаны для японцаў, ЗША, здавалася, былі поўныя рашучасці абараняць Оаху настолькі далёка, наколькі гэта было магчыма. Гэта прасунулася яшчэ далей, калі б Ўспамін не ляжала на дне Ціхага акіяна. Як бы тое ні было, амерыканцы не выходзілі далёка за межы дасяжнасці паветранага прыкрыцця з галоўных выспаў.
  
  За гэтым адлегласцю знаходзіліся... японцы. У іх былі авіяносцы па суседстве, і яны даказалі, што самалёты могуць зрабіць з караблямі больш, чым іншыя караблі. У Таўнсэнда сапраўды было Y-вобразнае рыштунак, якое здалося Джорджу чым-то недалёкім ад чорнай магіі. Чорная магія ці не, але наколькі гэта дапаможа? Самалёты былі нашмат хутчэй караблёў - ты не змог бы ўцячы, нават калі б убачыў іншага хлопца задоўга да таго, як ён убачыў цябе.
  
  Гидрофонное абсталяванне адслухоўвала японскія падводныя апараты. Старажылы - у Таўнсэнда іх было некалькі - сказалі, што абсталяванне было значна палепшана ў параўнанні з тым, што выкарыстоўвалася ваенна-марскім флотам у мінулай вайне. Ён мог чуць падводную лодку, калі працавалі рухавікі эсмінца. Калі яны не маглі гэтага зрабіць у час Вялікай вайны, Джордж дзівіўся, як наогул ацалелі надводныя караблі. Яго рот сціснуўся. Занадта многія гэтага не зрабілі, уключаючы тую, на борце якой быў яго бацька.
  
  Калі ён не здымаў фарбу, не драил палубу швабрай і не выконваў адну з дзевяці мільёнаў іншых работ, якія даводзілася выконваць ваенна-марскому флоту, каб зберагчы ўвесь персанал ад лішніх хвілін прастою, ён трымаўся бліжэй да 40-мілімятроваму мацаванню. Калі што-то было ў межах дасяжнасці эсмінца, ён хацеў выкарыстаць найлепшы шанец падарваць гэта, які толькі мог. Калі клаксон аб'яўлялі агульны збор, ён бег як апантаны. Тое ж самае зрабілі і яго таварышы па камандзе. У гэтых водах занадта верагодна, што ніякіх вучэнняў не было.
  
  "Мы спрабуем знайсці іх падводныя лодкі, а яны спрабуюць знайсці нас", - сказаў аднойчы раніцай Фримонт Блейн Долбі. Начальнік прылады вгляделся ў сінюю-сінюю ваду, нібы чакаючы ўбачыць выстроившиеся ў шэраг перыскоп, як гарадскія рабочыя ў чаканні каляскі. Магчыма, ён таксама не так ужо і моцна памыляўся. Ён працягнуў: "Той, хто згуляе ў гульню лепш, згуляе ў яе зноў. Той, хто облажается ..." Поціск плячыма. "У гэтай частцы Ціхага акіяна па-чартоўску далёка".
  
  - Шчаслівага дня, - сказаў Джордж.
  
  "Не так ці што?" Гэта быў Фрыц Густафсон. Грузчыку рэдка было што сказаць, але ён ніколі не пакідаў сумневаў у сваёй праваце. Ён тыцнуў вялікім пальцам у Долбі. "Проста нам пашанцавала, што гэты чортаў Джона камандуе гэтай зброяй".
  
  - Ёна? Долбі надзьмуўся, як рыба фугу. - Што значыць "Ёна"?
  
  "Тое, што я сказаў", - адказаў Чалавек. "Названы ў гонар рэспубліканцаў. Фу! Купка чортавых няўдачнікаў".
  
  "Магло быць і горш", - паслужліва падказаў Джордж. "Яго мама магла б назваць яго Лінкальнам".
  
  Долбі адарыў яго больш злосным поглядам, чым той, якім ён паслаў Густафсона. Ён і набоец былі разам доўгі час. Яны, верагодна, так жа доўга падшпільвалі адзін аднаго. Джордж ўсё яшчэ быў пачаткоўцам у квартале. Ён праявіў некаторую смеласць, далучыўшыся да нас.
  
  Перш чым Долбі паспеў сказаць яму пра гэта, калі наогул збіраўся, засигналили клаксон. Ногі загрукалі па металічнага насціле. Джордж пачаў смяяцца. Ён ужо быў на сваім баявым пасту. Адзінае, што ён зрабіў, гэта зашпіліў кашулю і закатаў рукавы. Загадам было прыкрываць сябе як можна больш, калі бой быў блізкі. Гэта можа быць нязручна ў цёплае надвор'е, але таксама можа быць выратаваннем. Раптоўныя апёкі ад разрывающихся боепрыпасаў часта прыводзяць да смерці, нават калі шрапнэллю не ператварае чалавека ў мясніка.
  
  Рухавікі "Таўнсэнда" загучалі гучней. Эсмінец паскорыўся і пайшоў зігзагамі. Людзі з гарматнага разліку пераглянуліся. Усе яны сказалі адно і тое ж у адзін і той жа час: "О-О-О".
  
  Калі клаксон змоўклі, гэта было не для таго, каб абвясціць "ўсё чыста". З дынамікаў данёсся голас афіцэра: "Цяпер паслухайце гэта. Мы засеклі самалёты, якія накіроўваюцца ў гэтым кірунку з захаду-паўночна-захаду. Яны наўрад ці будуць прыязныя. Вось і ўсё."
  
  "Наўрад ці гэта будзе па-чартоўску па-сяброўску". Фремонт Долбі плюнуў. "Ага".
  
  З знікненнем Мидуэя у ЗША не было баз на паўночны захад ад таго месца, дзе плаваў "Таунсенд". Колькі б японскіх авіяносцаў ні знаходзілася там, у іх было лепшае з абодвух сьветаў. Яны маглі б запускаць свае самалёты па амерыканскім караблям, застаючыся па-за дасяжнасці ўдару ў адказ з боку Оаху або Кауаи. Яны маглі б страціць знішчальнікі або бамбавікі. Яны не сталі б падвяргаць сябе небяспекі.
  
  Далямер Y-вобразнай дальнобойности нашмат пераўзыходзіў дальнабойнасць "Марка-адзін". Гэта дало гарматным разліках пятнаццаць-дваццаць хвілін на тое, каб максімальна падрыхтавацца да нападу. Усе рушылі на паўночна-захад. Хто-то адкрыў агонь па асабліва велічнай гуні Берд. Снарады прасвісталі міма яе. Гуні берд ні на ёту не змяніў курс.
  
  Але затым крыкі пачуліся уверх і ўніз па Таунсенду. Гэтыя цёмныя кропкі не былі птушкамі, гуні або кім-то яшчэ. Гэта былі варожыя самалёты.
  
  Пятидюймовые прылады "Таўнсэнда" маглі змагацца як з караблямі, так і з самалётамі. Яны адкрылі агонь першымі. Грукат ад іх быў падобны да канца святла. Джордж адчуў гэта так жа моцна, як пачуў. Чорныя клубы дыму з'явіліся сярод надыходзячых японцаў. Ні адзін з іх не ўпаў з неба, пакуль няма. Яны нават не парушылі строй. Вайна на Ціхім акіяне даказала, што японскія пілоты ведалі сваю справу. Нішто з таго, што адбылося ў гэтым фільме, не прымусіла нікога перадумаць.
  
  "Давайце дастанем іх!" Крыкнуў Долбі. Загрукалі спараныя 40-міліметровыя гарматы. Джордж падаваў снарады так хутка, як толькі мог. Фрыц Густафсана, магчыма, быў механізмам, прызначаным толькі для зараджання. Астатнія члены экіпажа накіравалі зброю на свае мэты.
  
  З ствалоў стрэльбаў вырвалася полымя. З штаноў вылецелі гільзы. Джордж перадаў яшчэ патронаў. Грукат спараных зенітных гармат быў жахлівым, але не такім аглушальнай, як роў пятидюймовок падвойнага прызначэння непадалёк. Яны таксама працягвалі страляць, дадаючы басовыя ноты да какафоніі.
  
  Бомбы разарваліся ў моры, занадта блізка да краю "Таўнсэнда". Джордж успомніў, што эсмінцы будаваліся для хуткасці, і ахвяраваў дзеля яе усімі бранявымі лістамі. Ён мог бы абысціся і без гэтай думкі. Ўзняліся вялізныя слупы белай вады. Частка яе абліла яго. Ён задаўся пытаннем, што аскепкі рассыпаныя ашалёўкі зрабілі з корпусам. Нічога добрага.
  
  Знішчальнік накіраваўся да "Таунсенду", страляючы з кулямётаў. На ім сышліся трасы з некалькіх гармат. Ён выбухнуў у паветры; парэшткі ўпалі ў Ціхі акіян. "Падрапайце аднаго японца!" Джордж закрычаў ад захаплення, хоць і быў далёка не ўпэўнены, што яго гармата всадила фатальны снарад у варожы знішчальнік.
  
  Але многія японскія самалёты засталіся цэлымі. Пікіруючага бамбавік з віскам абрынуўся на Таунсенд. Фрыц Густафсон з адчайнай паспешлівасцю разгарнуў зенітнае прыладу, каб навесці яго на бамбавік. Трасірныя кулі накіраваліся да мчащемуся самалёту, урэзаліся ў яго і пакінулі ад яго дымныя абломкі, якія паваліліся ў моры - але не раней, чым ён выпусціў бомбу.
  
  Джордж назіраў за яго падзеннем. Ён адчуў, як "Таунсенд" рэзка нахіліўся - але недастаткова рэзка. Бомба трапіла дакладна ў карму эсмінца. Яна трапіла дакладна ... але не разарвалася.
  
  "Дзякуй табе, Ісус!" Сказаў Джордж. Намінальна ён стаў каталіком, каб ажаніцца на Коні, але ён гэтага не адчуваў. Гэта было вельмі дрэнна. Перахрысціўся і сапраўды меў на ўвазе, што менавіта тады яму было б добра.
  
  - Трахну мяне. - Голас Фремонта Долбі гучаў гэтак жа поўна глыбокай пашаны, як і ў Джорджа, нават калі ён абраў іншыя словы. "Няўдачнік!" Гэта таксама былі прыгожыя словы.
  
  Чалавек паківаў галавой. "Іду ў заклад, што гэта не так. Іду ў заклад, што яны паставілі на яго бранябойны запал, і ён не трапіў ні ў што досыць трывалае, каб спрацаваць. Гэта падняло б сапраўднае пекла на крэйсеры або баявым караблі.
  
  "Трахну мяне", - зноў сказаў Долбі, на гэты раз значна менш радасна. "Іду ў заклад, ты маеш рацыю. Гэта азначае, што дзе-то там у нас сапраўдны сукін сын".
  
  "Хутчэй за ўсё, ён спрацуе, калі хто-небудзь на яго чхне". Густафсон казаў з нейкім змрочным задавальненнем.
  
  Яшчэ адзін пікіруючага бамбавік нахіліўся да эсминцу. Адно з пятидюймовых гармат "Таўнсэнда" ўразіла яго. Калі такі снарад трапляў у мэта, варожы самалёт ператвараўся ў агністы шар. Пікіруючага бамбавік, які рухаўся за ім, праляцеў міма краю вогненнага шара, так блізка, што Джордж спадзяваўся, што ён таксама ахопіць полымя. Гэтага не адбылося. Ён выпусціў сваю бомбу і унесся за ўсё ў некалькіх футах над хвалямі.
  
  Магчыма, ухіленне ад вогненнага шара перашкодзіла пілоту прыцэліцца, таму што бомба ўпала ў Ціхі акіян, а не ў "Таунсенд". Яна таксама не выбухнула, што наводзіць на думку аб тым, што на ўсіх пікіруючых бамбавікоў былі дрэнна заплавленные бомбы. Джордж ўклаў у гэта яшчэ трохі надзеі.
  
  Нават калі гэта было так, Таунсенд яшчэ не выбраўся з небяспек. З бамбавікоў высока над галавой пасыпаліся новыя бомбы. Ні адзін з іх яшчэ не трапіў, але яны працягвалі падымаць велізарныя бруі вады, калі падалі ў мора. З іх засцерагальнікамі усё было ў парадку. Знішчальнікі гулі вакол эсмінцы, як мноства зласлівых ас. Яны абстрэльвалі палубу зноў і зноў. Хто-то на "Таунсэнде" збіў яшчэ аднаго, але крыкі медыкаў паказалі, што кулямёты баевікоў таксама наносяць страты.
  
  Здавалася, прайшла вечнасць, але па гадзінах прайшло васемнаццаць хвілін, калі японскія самалёты паляцелі назад у тым кірунку, адкуль прыляцелі. Фрыц Густафсон кіўнуў Джорджу. "Ну, пачатковец, цяпер ты ветэран", - сказаў ён.
  
  Джордж агледзеўся. Кулявыя адтуліны і ўвагнутасці былі занадта блізка, каб адчуваць сябе камфортна. На наступным 40-міліметровым мацаванні палуба была залітая крывёю. "Гэта мог быць я", - падумаў ён, і яго пачало трэсці.
  
  Густафсон ляпнуў яго па спіне. "Цяпер усё ў парадку, пара за джемджемсом", - сказаў набоец. "Ты малайчына, калі гэта важна".
  
  "Мы ўсе добра папрацавалі, калі гэта мела значэнне", - сказаў Долбі. "Чортавы японцы сёння нічога таннага не купілі".
  
  "Калі толькі бомба не выбухне", - сказаў Густафсон. Долбі паказаў яму сярэдні палец.
  
  Людзі з аварыйна-аднаўленчай брыгады паднялі бомбу на палубу на брызентавай падвесцы. Вельмі асцярожна яны спусцілі яе за борт. Усе матросы, якія назіралі за яе знікненнем у глыбінях Ціхага акіяна, заапладзіравалі яму.
  
  "Усё яшчэ тут", - выдыхнуў Джордж. Ён ледзь асмельваўся ў гэта паверыць. Калі перавозчык вырашыць паслаць больш самалётаў за Таунсенд, гэта можа не працягнуцца доўга. Аднак нішто не здавалася лепш, чым нанесці лепшы ўдар па ворагу - і прарвацца наскрозь.
  
  Сципио больш не падабалася праходзіць праз Тэры. Асабліва яму не падабалася праходзіць праз паўночную частку, тую, якая была спустошана паліцыяй, прыхільнікамі Партыі Свабоды і ахоўнікамі. Смяцяры гойсалі па ім, корпаючыся ў тым, што жыхарам прыйшлося пакінуць пасля сябе, калі іх адправілі ў іншае месца. Многія дома і кватэры там больш не былі няжытлымі. У іх не было электрычнасці, вады ці газу, але людзей у іх, здавалася, гэта не хвалявала. Для некаторых яны ператварыліся ў дамы. Для іншых гэта былі не больш чым разбойніцкія прытоны.
  
  Кожны раз, калі Сцыпіёнаў трапляў у белую частка аўтамабіля volkswagen beetle, ён уздыхаў з палёгкай. У гэтым адчувалася жорсткая іронія. Белыя тварылі жудасныя рэчы з чорнымі па ўсім CSA. Ніхто не мог гэтага адмаўляць. Але белы чалавек не стаў бы забіваць яго на вуліцы дзеля забавы ці за тое, што ў яго было ў кішэнях. Чорны чалавек мог бы. Ён ненавідзеў гэта веданне, але гэта не азначала, што ў яго не было.
  
  Ён бурчаў па гэтай нагоды падчас паспешнага вячэры афіцыянтаў ў Паляўнічай хатцы. Цяпер, калі Аўрэлій таксама працаваў там, яму было з кім пагаварыць, з кім-то, хто прайшоў праз многае з таго, што перажыў ён. Дзве сівыя галовы, падумаў ён.
  
  "З гэтым нічога не зробіш", - сказаў Аўрэлій. "Рэчы, такія, якія яны ёсць. Не такім, як мы, іх мяняць. Мы проста павінны прайсці праз іх ".
  
  "Я ведаю гэта", - сказаў Сципио. "Гэта не значыць, што мне гэта падабаецца".
  
  "Скажу табе, у чым розніца паміж нэграмі і неграмі", - сказаў Аўрэлій.
  
  - Працягвай, - падбадзёрыў яго Сцыпіёнаў. - Скажы сваё слова, каб я мог сказаць табе, які ты чортаў дурань. Ён усміхнуўся, паказваючы, што не мае намер, каб яго ўспрымалі ўсур'ёз.
  
  Аврелиус наогул праігнараваў насмешку, што паказала, наколькі сур'ёзна ён да яе паставіўся. Аднак, перш чым працягнуць, ён агледзеўся, каб пераканацца, што ні Джэры Даверам, ні хто-небудзь іншы з белых не знаходзіцца ў межах чутнасці. Гэта было сур'ёзная справа. Задаволены, ён сказаў: "Розніца ў тым, што калі нігер забіваюць белых, яны робяць гэта па адным за раз. Калі паліцыянты вырашаюць, што будуць забіваць ниггеров, яны робяць гэта ў гарадскіх кварталах і на машынах. Калі б я быў на сорак гадоў маладзей ... Ён не скончыў фразу.
  
  Што б ты зрабіў? Але Сцыпіёнаў нядоўга думаў. Што мог мець на ўвазе той чалавек, акрамя таго, што ён возьме зброю і выкарыстоўвае яго супраць белых? Сцыпіёнаў сказаў: "Мы паспрабуем гэта зрабіць, мы прайграем. У іх больш гармат, і да таго ж у іх гарматы буйней. Я бачыў гэта на вайне дэ Лас ".
  
  "Так". Аўрэлій не стаў гэтага адмаўляць. Ён не вельмі добра мог; гэта была аднак зрабіць так ісціна. Але ён сказаў: "Мы не спрабуем, мы таксама прайграем. Не магу ж я падстаўляць другую шчаку, калі офай проста ўдарыць цябе па ёй, як толькі ты гэта зробіш ".
  
  Сципио хмыкнуў. У гэтым таксама было больш праўды, чым яму хацелася б. Перш чым ён паспеў што-небудзь сказаць, Джэры Даверам прасунуў галаву ў пакой і сказаў: "Ешце, людзі. Да нас прыходзяць кліенты, і падлогу трэба заслаць ". Ён зноў знік.
  
  Ён меў на ўвазе, што пол павінен быць пакрыты незалежна ад таго, скончылі вы ёсць, або няма. Афіцыянты і памочнікі афіцыянта маглі ёсць, калі яны рабілі гэта так, каб гэта не перашкаджала іх працы. Калі справа даходзіла да выбару паміж працай і ежай, праца заўсёды перамагала.
  
  Праглынуўшы апошні кавалачак курынай грудкі, запечанай з брэндзі, Сцыпіёнаў выйшаў на пляцоўку. Ён выпрастаўся. Ён ішоў з годнасцю. Ён напусціў на сябе той выгляд, які дэманстраваў у якасці прыслужніка Эн Коллетон ў "Маршлендс". Мяркуючы, што ўсе яны занадта шмат на сябе накладвалі, але кліенты тут чакалі пэўнага ўзроўню добра натренированного ліслівасці. Даючы ім тое, што яны хацелі, ён атрымліваў трохі дадатковых грошай у кішэню.
  
  Прымаючы заказы і рэкамендуючы фірмовыя стравы, ён думаў пра "Маршлендс", превратившемся у разбураны прывід свайго ранейшага "я". Эн Коллетон мёртвая.... Гэта ўсё яшчэ дзівіла яго. Адзін з яе братоў загінуў - адважна - у самым пачатку паўстання чарнаскурых у 1915 годзе. Іншы, наколькі ведаў Сцыпіёнаў, быў усё яшчэ жывы.
  
  Пасля вайны Тым Коллетон аказаўся больш небяспечным і здольным, чым ён чакаў. Белы чалавек скрышыў тое, што засталося ад Сацыялістычнай Рэспублікі Конга. Да гэтага Сцыпіёнаў думаў пра яго толькі як пра легковесе. Гэта толькі паказвала, ніколі нельга было сказаць напэўна.
  
  Верагодна, гэта было дакладна амаль для ўсіх белых мужчын. Сципио засмяяўся, не тое каб гэта было смешна. Белыя ў CSA, верагодна, казалі тое ж самае пра чорных. Не, яны, безумоўна, казалі тое ж самае аб чарнаскурых. Хіба ён не падслухоўвае іх досыць часта - у Балотах, і тут, у Паляўнічым доміку, і ў мностве месцаў паміж тым і іншым, калі яны думалі, што чорныя не могуць падслухаць?
  
  Вядома, калі белыя размаўлялі паміж сабой, яны часта не звярталі дастатковай увагі на тое, ці знаходзяцца чорныя ў межах чутнасці. Навошта ім гэта рабіць, калі чорныя былі рубаками па дрэве і скрынямі з вадой? Чорныя кажуць аб белых? Гэта зусім іншая гісторыя. Чарнаскурыя сотні гадоў ведалі, што белы чалавек, які пачуў іх размову, можа абярнуцца катастрофай або смерцю.
  
  Белы мужчына за адным з столікаў Сцыпіёна памахаў яму рукой. "Гэй, дзядзька, ідзі сюды!" - паклікаў мужчына.
  
  "Што вам трэба, сэр?" Спытаў Сцыпіёнаў, як звычайна, лісліва.
  
  "Колькі часу ім трэба, каб прыгатаваць стейк на кухні? Яны там усе памерлі? Можа быць, ад старасці?" Ён гуляў астатнім белым за сталом. Яго сябры, або партнёры па бізнесе, або кім бы яны ні былі, смяяліся над тым, што выдавалася за яго досціп.
  
  "Гэта хутка прыйдзе, сэр. Ім трэба крыху больш часу, прыгатуйце гэта так, як вы хочаце".
  
  "А. Добра. Дзякуй, дзядзька. Не забудзь прынесці гэта, як толькі яны скончаць ". Белы чалавек, супакоіўшыся, забыўся пра Сципио, хоць той усё яшчэ стаяў прама там.
  
  "Так, сэр. Я гэта раблю". Сципион мог бы засмяяцца гэтаму чалавеку ў твар. Ён мог бы, але не зрабіў. Гэта было б няветліва. Але ён ведаў, што кухня рада добра прыгатаваным заказах. Яны пазбаўляюцца ад мяса, занадта адваротнага для падачы, перш чым абсмажыць яго досыць старанна, каб знішчыць увесь густ. Яны таксама дазваляюць пазбавіцца ад мяса, занадта жорсткага, каб яго варта ёсць; пасля добрай пражарку амаль усё мяса станавілася занадта жорсткім, каб яго варта было ёсць. Калі кліент не мог ўлавіць розніцу - а кліент ніколі не мог, - кухня толькі ўсміхалася.
  
  Пасля таго, як Сципио прынёс вячэру і астатнія стравы да стала, ён атрымаў чаявыя больш, чым чакаў. Ён таксама падумаў, што гэта было даволі пацешна. Незалежна ад таго, што ён думаў, яго твар ніколі нічога не выказваў.
  
  Калі ён прыйшоў на працу, здавалася, што збіраецца дождж, але да таго часу, як ён выйшаў з рэстарана, хмары рассеяліся. У небе вісела вялікая жоўтая месяц; яе мяккі святло шмат у чым кампенсаваў вулічныя ліхтары, якія больш не свяцілі. Далей на поўнач яны назвалі б гэта месяцам бамбавікоў, але ў Огасту бамбавікі не прыляталі.
  
  Сцыпіёнаў і Аўрэлій ішлі бок аб бок. Сципион быў рады кампаніі на зваротным шляху ў Тэры. Ні адзін з іх амаль нічога не сказаў. Яны проста ішлі ў сяброўскім маўчанні, абодва пыхкаючы цыгарэтамі. Затым, прыкладна ў паўтары кварталах ад ўскраіны каляровы частцы горада, Аўрэлій спыніўся. Тое ж самае зрабіў Сцыпіёнаў, на паўкроку пазней. Аўрэлій паказаў наперад. - Там што-то адбываецца, Ксеркс.
  
  "Я бачу гэта". Сципион прыжмурыўся. Месяцовага святла было недастаткова, каб ён змог разглядзець, што гэта было. Здавалася, што гэта павінна быць так ярка, але гэта было не так. Месячнае святло меў звычай падводзіць цябе, калі ты больш за ўсё ў ім меў патрэбу. Раптам, як ні абсурдна, Сцыпіёнаў успомніў дзяўчыну, якая жыла больш за пяцьдзесят гадоў таму, неўзабаве пасля таго, як ён быў вызвалены. Пры месячным святле яна здавалася дастаткова прыгожай. Надышоў дзень.... Надышоў дзень, і ён задаўся пытаннем, аб чым думаў мінулай ноччу. Мінулай ноччу ён не думаў, у чым як раз і быў сэнс.
  
  У Аўрэлія былі падобныя сумневы. - Думаеш, нам трэба высветліць, што гэта? - спытаў ён.
  
  "Мы не можам заставацца тут", - сказаў Сцыпіёнаў. "Бакр знойдзе нас тут раніцай, і мы пашкадуем, што не памерлі".
  
  "Угу". Аўрэлій зрабіў пару крокаў наперад, затым зноў спыніўся. "Калі мы пойдзем далей, можа быць, мы памром".
  
  "Мы павінны ісці далей", - сказаў Сципио. "Яны зловяць нас у частцы горада, якая належыць белым людзям, і тады мы таксама будзем мёртвыя. Альбо гэта, альбо яны нас саджаюць у турму, а нігер можа выйсці з турмы толькі ў адно месца за некалькі дзён - у адзін з гэтых лагераў ".
  
  Аўрэлій відавочна хацеў запярэчыць. Што б ён ні хацеў зрабіць, ён не мог. Цягнучы ногі, ён і Сцыпіёнаў наблізіліся. "Стой! Хто там ідзе?" - раўнуў на іх белы чалавек, а затым дадаў: "Ідзіце наперад, і вас пазнаюць".
  
  Двое неграў слухаліся з яшчэ большай нерашучасцю. Калі Сципио падышоў бліжэй, ён убачыў, што белыя людзі ў уніформе атачылі Тэры калючым дротам. Там былі праходы; яны з Аврелиусом набліжаліся да аднаго з іх. Імкнучыся, каб яго голас не дрыжаў, ён спытаў: "Чым ты займаешся?"
  
  - Занадта шмат бунтаўшчыкоў снует туды-сюды, - адрывіста адказаў белы чалавек. - Клянуся Богам, нам даўно пара больш уважліва сачыць за тым, што адбываецца. І наогул, якога чорта вы, яноты, робіце на вуліцы пасля каменданцкай гадзіны?
  
  "Мы працуем у Паляўнічым доміку, сэр. Яны зачыняюцца позна", - адказаў Сципио.
  
  "Так? Калі гэта так, то пад гэтымі паліто ў вас будзе маскарадны касцюм. Давайце паглядзім", - сказаў белы - ўстойлівы прыхільнік Партыі свабоды. Сцыпіёнаў і Аўрэлій паспешліва расстегнули паліто, каб паказаць смокінгі пад імі.
  
  "Я ведаю гэтых двух ниггеров, Джэры", - сказаў "Ўстойлівага" паліцэйскі з аўтамабіля volkswagen beetle. "Яны тыя, за каго сябе выдаюць. Яны нікому не дастаўляюць клопатаў". Ён паказаў дубінкай на Сцыпіёна і Аўрэлія. - Ці Не так, хлопцы? - спытаў я.
  
  "Так, сэр!" - хорам адказалі афіцыянты.
  
  "Любы нігер даставіць непрыемнасці, калі ў яго з'явіцца такая магчымасць". Джэры гаварыў з вялікай перакананасцю. Але потым паціснуў плячыма. "Добра, няхай будзе па-твойму, Расці. Праходзіце, вы двое.
  
  "Так, сэр!" Сцыпіёнаў і Аўрэлій паўтарылі. Вароты таксама былі з калючага дроту, нацягнутай на драўляныя рамы, а не прымацаванай да металічных слупоў. Сципион сумняваўся, што бар'ер спыніць усе некантралюемае рух паміж Тэры і знешняй асяроддзем, але ён павінен быў звесці гэта рух да мінімуму.
  
  Як толькі яны апынуліся па свой бок калючага дроту, ён і Аўрэлій испустили ідэнтычныя ўздыхі: напалову ўздых, напалову стогн. "Зрабі Ісуса!" Сцыпіёнаў Сказаў. "Мы зачыненыя ў клетцы".
  
  - Вядома, - пагадзіўся Аўрэлій. - Іх сваякі могуць карміць нас праз краты, калі захочуць. А калі захочуць, то і падштурхоўваць нас праз краты.
  
  - Або яны могуць прыбраць нас і пазбавіцца ад нас, калі захочуць. Сципион зрабіў паўзу. - Але чаму яны боддеры? Яны ператварылі ўвесь Тэры ў сапраўдны лагер".
  
  Сківіцу Аўрэлія заварушылася, як быццам ён літаральна перажоўваў гэта. "Мы ў бядзе", - сказаў ён нізкім голасам. "Усе нігер ў Огасте ў бядзе".
  
  - У Жніўні? Асцярогі Сцыпіёна распасціраліся далей. - Ты думаеш, гэта адзінае месца ў краіне, дзе цягнецца калючы дрот?
  
  Цяпер Аўрэлій быў тым, хто прашаптаў: "Зрабі гэта, Ісус!" Яркая, жыццярадасная месяц паказала, як яго вочы пашырыліся. "Ты думаеш, яны робяць гэта паўсюль?"
  
  "У цябе ёсць радыёпрымач?" Спытаў Сципио. Іншы негр кіўнуў. Сципио працягнуў: "Думаю, у навінах кажуць так ці інакш. Калі яны будуць рабіць гэта паўсюль, яны не будуць гэтага хаваць. Яны хваляцца і ганарацца ".
  
  Аўрэлій павольна кіўнуў. Сципион здрыгануўся, там, у ночы. Ён, нарэшце, знайшоў тое, чаго баяўся больш, чым нянавісці рэжыму да чарнаскурым. Яго змрочная упэўненасць у тым, што ён паступае правільна, напалохала яго значна мацней.
  
  Пераезд з Агаё ў Вірджынію вельмі мала змяніў жыццё доктара Леанарда О'браэн Дулла. Ён па-ранейшаму працаваў на станцыі хуткай дапамогі недалёка ад лініі фронту. Раненні, з якімі сутыкнуліся ён і яго каманда, ніколькі не змянілі сітуацыю. Надвор'е трохі памякчэла, але ў яго было мала вольнага часу, каб заўважыць гэта. Час ад часу выходзіць з палаткі дапамогі, каб хутка выкурыць цыгарэту, наўрад ці лічылася.
  
  Аднаўляць, стабілізаваць сітуацыю, вяртаць поспехі ад граху далей, адпраўляць няўдачы назад для пахавання... Часам ён думаў, што параненыя былі памылкамі вайны - калі б усё пайшло менавіта так, як планаваў вораг, яны былі б мёртвыя. Ці сталі б? У самыя цынічныя моманты ён нагадваў сабе, што паранены салдат прымусіла ЗША выдаткаваць на яго больш рэсурсаў, чым лёгка заменны мёртвы.
  
  Калі ён згадаў пра гэта Грэнвиллу Макдугалду, медык толькі кіўнуў. "Тое ж самае прыходзіла ў галаву і мне, док, можаце не сумнявацца", - сказаў ён. "Зірніце, напрыклад, на іпрыт. Гэта дзярмо амаль ніколі не забівае адразу. Яно проста прыводзіць да ахвяраў ".
  
  О'браэн Доулл нават не падумаў пра иприте. "Табернак"! - усклікнуў ён.
  
  Макдугалд засмяяўся над ім. "Калі ты возбуждаешься, ты пачынаеш казаць як француз".
  
  "Я ведаю. Не забывай, я казаў па-французску кожны дзень амаль дваццаць пяць гадоў. Я не быў упэўнены, што мой англійская вернецца так жа добра, як цяпер ". О'браэн Доўл памаўчаў, затым сказаў: "Сукін сын! Вось так. Цяпер табе лепш, бабуля?"
  
  Макдугалд зноў засмяяўся. "Вядома. Нашмат лепш. Я прыму дзве таблеткі аспірыну, і вы зможаце наведаць мяне раніцай".
  
  "Што я хацеў бы праверыць, ці раніцай, так гэта дом", - сказаў О'браэн Доулл. Раптам яго працяла туга па Рыўер-дзю-Лу, як страла. "Я адчуваю сябе тут нікім іншым, як чортавым мясніком".
  
  "Гэта няправільна", - сказаў Макдугалд. "Мяснікі - гэта тыя, у каго зоркі на пагонах, і той маньяк ў Рычмандзе. Калі б не Физерстон, ты быў бы цяпер у Квебеку, а я не турбаваўся б ні аб чым больш тэрміновым, чым праверка короткоствольного зброі.
  
  "З новымі прэпаратамі мы можам нават што-то зрабіць з дозай бавоўны". О'браэн Доулл аддаваў перавагу думаць аб ганарэі, а не аб гарчычным газе. - Хто б мог падумаць пра гэта дзесяць гадоў таму?
  
  "О, абрашэнне перманганатом на якое-то час излечило б", - сказаў Макдугалд. "Вядома, большасць хлопцаў, якія прайшлі праз гэта, захварэлі б раней".
  
  "Гэта было непрыемна", - згадзіўся О'браэн Доулл. Яму самому даводзілася шмат разоў падвяргацца падобнага звароту. Грамадзянскія асобы Квебека любілі гэта не больш, чым амерыканскія салдаты. "Некалькі таблетак або уколаў нашмат прасцей - і яны таксама дзейнічаюць нашмат лепш".
  
  "І што гэта дасць, док?" Спытаў Макдугалд. "Калі мы можам трахацца столькі, колькі захочам, не турбуючыся аб тым, што захварэем венерычным захворваннем, хіба многія старыя правілы не вылятаюць прама ў акно?"
  
  "Ты задаеш самыя ... цікавыя пытанні", - захоплена сказаў О'браэн Доулл. "Я не думаю, што правілы дзейнічаюць да тых часоў, пакуль жанчынам не прыйдзецца турбавацца аб тым, што яны заляцяць, калі будуць спаць з хлопцам. Гумовыя вырабы недастаткова надзейныя для гэтага, і многія мужчыны не хочуць імі карыстацца.
  
  "Мае сэнс". Грэнвилл Макдугалд пачаў ківаць, затым спахапіўся. Ён паказаў пальцам на О'браэн Дулла. "Вы каталік, Док. У цябе не ўзнікнуць праблемы з Царквой з-за таго, што ты кажаш падобныя рэчы?"
  
  "У бядзе? Сумняваюся. Царква - гэта не Партыя свабоды, а папа Рымскі - не Джэйк Физерстон. Ніхто не прыйдзе і не спаліць мяне на вогнішчы за тое, што ў мяне ёсць уласны розум. Іспанская інквізіцыя даўным-даўно выйшла з моды, нават у Іспаніі.
  
  "Ну, добра". Макдугалд, здавалася, быў рады вярнуцца да сутнасці: "Ты думаеш, мы зможам гэта зрабіць? Я маю на ўвазе, вырабляць сапраўды добрыя кантрацэптывы?"
  
  "Вядома, можам", - сказаў О'браэн Доулл. "Гэта проста пытанне таго, каб прыкласці да гэтага нашы розумы і правесці даследаванне. Гэта адбудзецца. Я не ведаю калі, але гэта адбудзецца. І свет стане іншым месцам".
  
  Высока над палаткай з Чырвонымі Крыжамі па баках туды-сюды ляталі снарады. О'браэн Доулл ацэньваў ход бою па якасці гэтых гукаў. Калі б з боку Канфедэрацыі прыбыло больш войскаў, чым выйшла ў войскаў К. С., яму, магчыма, давялося б у спешцы адступаць. Калі б амерыканскі артылерыйскі агонь пераўзыходзіў варожы, яму, магчыма, давялося б хутка прасоўвацца наперад, што магло стаць амаль такі ж вялікі непрыемнасцю. Прама цяпер усё здавалася даволі роўным.
  
  Макдугалд таксама слухаў, але па-іншаму. "Чортавы бульканне", - сказаў ён. "Я ненавіджу гэтых чортавых булькающих". Яны зноў раскідваюцца газам. Можна падумаць, у нас было больш здаровага сэнсу. Чорт вазьмі, можна падумаць, што ў канфедэратаў было больш здаровага сэнсу ".
  
  "Не пашанцавала", - сумна сказаў О'браэн Доулл.
  
  "Я не ведаю, што такое, чорт вазьмі, добры газ". У голасе Макдугалда гучала горыч. "Ён забівае людзей і разбурае іх, вось і ўсё. З ім нельга выйграць бітву, па меншай меры, калі ім карыстаюцца абодва бакі. Гэта ўсяго толькі яшчэ адно пакута для бедных праклятых дурняў з зброяй у руках ".
  
  "Кожнае сказанае вамі слова - праўда", - адказаў О'браэн Доулл. "Кожнае слова. Але вымаўленне яго, якім бы праўдзівым яно ні было, не прымусіць нікога з абодвух бакоў змяніць сваё меркаванне".
  
  "Хіба я гэтага не ведаю? Хіба мы гэтага не бачылі? Госпадзе!" Тое, як Макдугалд дарэмна прамаўляў імя Госпада, не так ужо далёка сышло ад квэбэкскай звычкі прысягаць войскам і чарай. Ён працягнуў: "Па крайняй меры, у нас ёсць проціяддзе, якое дапамагае ад нервова-паралітычнага газу, калі пацярпелыя дабяруцца сюды, пакуль не стала занадта позна. Але іпрыт? Як толькі на вас або ў вашыя лёгкія патрапіць іпрыт, ён зробіць тое, што робіць, і ўсё тут ".
  
  Снарад разарваўся ў пары сотняў ярдаў ад нас: недастаткова блізка, каб прадстаўляць небяспеку, - хоць О'браэн Доулл ні за што б у гэта не паверыў, калі ўпершыню зноў надзеў форму, - але досыць блізка, каб выклікаць трывогу. "Гэта быў кароткі раўнд ў іх або кароткі ў нас?" О'браэн Доўл задумаўся.
  
  "Якая розніца?" Спытаў Макдугалд. "На каго б гэта ні абрынулася, у любым выпадку яму вечка".
  
  О'браэн Доулл ўздыхнуў. "Што ж, я не збіраюся казаць вам, што вы няправыя, таму што вы маеце рацыю. Колькіх мы вылечылі там, дзе шкоду нанесла наша ўласнае зброю?"
  
  "Я не маю ні найменшага падання, і вы таксама", - сказаў Макдугалд. "Адзінае, што я магу вам сказаць, гэта тое, што іх па-чартоўску шмат".
  
  Ён зноў быў правоў. Няшчасныя выпадкі ўсіх відаў былі занадта звычайнай справай на вайне. Некаторыя з іх прымусілі О'браэн Дулла падумаць, што ў Бога агіднае пачуццё гумару. Дзве амерыканскія роты будуць атакаваць адзін і той жа ўчастак ўзвышша з розных напрамкаў. Магчыма, ні адна з іх не будзе ведаць, што іншая знаходзіцца па суседстве. Можа быць, хто-небудзь у адным або іншым - ці ў абодвух - убачыць, якія ідуць да яго салдат і раскрыецца, незалежна ад таго, у якой форме яны апранутыя. За долю секунды дзясяткі салдат адкрылі б агонь сябар па аднаму, трэніраваны рэфлекс перадужаў б думка... і папоўніў бы спісы страт.
  
  Артылерыя таксама не заўсёды была адным пяхотніка. Вельмі часта пазіцыі ЗША і КК размяшчаліся блізка адзін да аднаго. Патроны не павінны былі моцна адставаць, каб патрапіць па салдатам у шэра-зялёнай форме, а не па тым, што былі ў арэхавай. Частка віны, без сумневу, крылася ў няякасных снарадах і порохе, які дзейнічаў не так, як меркавалася. І некаторыя, гэтак жа несумненна, ляжалі ў разліках, якія артылерысты дапусцілі, калі спяшаліся, а часам і калі не спяшаліся. Усе гэтыя прамашкі павялічылі кошт мясніка.
  
  "Яшчэ адна рэч", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  - Што гэта? - Пацікавіўся Грэнвилл Макдугалд.
  
  "Па іншы бок мяжы, напэўна, знойдзецца пара медыкаў Канфедэрацыі, якія скардзяцца на тое ж самае".
  
  "О, так". Макдугалд кіўнуў. "Але ад гэтага ўсё становіцца лепш ці горш?"
  
  Гэта быў яшчэ адзін з тых ... цікавых пытанняў. Тое, як вы на яго адкажаце, залежала ад таго, як вы глядзіце на вайну. Для ЗША было б лепш, калі б канфедэраты таксама забівалі і калечылі сваіх. Так, гэта было лепш для ЗША, але значна горш для шматлікай групы мужчын, якія альбо памруць занадта маладымі, альбо пройдуць па жыцці са сморщенными шнарамі і, магчыма, без пальцаў на нагах, гледжання або яечкаў.
  
  О'браэн Доулл адказаў сваім уласным пытаннем: "Вы пытаецеся ў мяне, як амерыканца ці як лекара?"
  
  "Гэта вам трэба высветліць, ці не так?" Макдугалд быў надзвычай карысны, калі меў справу з параненымі, тым больш калі яны з О'браэн Доуллом бавілі час.
  
  Яшчэ адзін снарад разарваўся бліжэй, чым трэба было. О'браэн Доулл вылаяўся па-ангельску і на квебекском французскай. Хто-то па тую ці іншую бок лініі не адрозьніў сваю задніцу ад канчатковай зоны. Ніхто не збіраўся абстрэльваць пункт дапамогі, але гэта таксама быў адзін з якія адбыліся няшчасных выпадкаў.
  
  - Я думаю, нам лепш... - пачаў О'браэн Доулл.
  
  Грэнвилл Макдугалд ужо рабіў гэта. О'браэн Доулл рушыў услед за ім з палаткі. Абодва мужчыны саскочылі у зігзагападобную траншэю непадалёк. О'браэн Доулл быў рады, што ў намёце ў гэтую хвіліну не было параненых. Выцягваць іх адтуль было б сапраўдным кашмарам. Доктар падумаў, што лепш бы ён сам застаўся ў намёце і рызыкнуў.
  
  - Цыгарэту? Макдугалд працягнуў пачак.
  
  "Дзякуй". О'браэн Дулл ўзяў адну. Гэта былі "Ниагарас", амерыканская марка, і на смак яны былі як быццам зроблены з сена і конскага гною. Аднак нават дрэнны тытунь быў лепш, чым зусім без тытуню. О'браэн Доулл зацягнуўся дымам. - Так, дзякуй, бабуля. Мне патрэбен быў яшчэ адзін.
  
  Прасвістаў яшчэ адзін снарад. Чалавек, які ўважліва слухаў, мог сказаць, якія кулі былі доўгімі, якія кароткімі, а якія трапілі дакладна ў мэта. О'браэн Доулл прыгнуўся і ўскінуў рукі над галавой. Гэтак жа паступіў і Макдугалд, які ацаніў наступны раўнд гэтак жа, як і ён сам.
  
  Снарад разарваўся паміж траншэяй і палаткай дапамогі. Шрапнель прасвістала ў паветры недастаткова высока над іх галовамі; на іх пасыпалася бруд. Трохі скользнуло па патыліцы О'браэн Доулла. Ён ведаў, што пазней гэта звядзе яго з розуму. Цяпер ён нічога не мог з гэтым зрабіць.
  
  Ён асцярожна высунуў галаву над краем траншэі. Выбухам изорвало шэра-зялёны брызент палаткі дапамогі; Чырвоны Крыж на баку быў некалькі разарваны. І што б з імі зрабілі аскепкі, застанься яны ў намёце... "Ведаеш што? Я не з тых, каго можна назваць сожалеющими пра тое, што мы вызвалілі памяшканне".
  
  - Цяпер, калі вы згадалі пра гэта, я таксама. - Макдугалд падняў галаву, каб таксама ацаніць шкоду. Ён журботна прысвіснуў. "Не, гэта не было б па-чартоўску весела, ці не так?"
  
  "Няма. Мне здаецца, мы маглі б папрактыкавацца ў зашивании адзін аднаго", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  - Наклалі швы на сябе, док, - сказаў Макдугалд. О'браэн Доулл кінуў на яго дакорлівы погляд. Іншы мужчына, здавалася, не заўважыў папроку. Любы, хто сказаў бы што-то падобнае, верагодна, не заўважыў бы такой рэчы.
  
  Затым О'браэн Доулл зноў распластаўся ў траншэі. Ўпалі яшчэ два снарада, адзін у палатку, іншы побач з ёй. Пасля гэтага яны з Макдугалдом былі б не ў стане займацца шыццём. Запалі свечку за мяне, Ніколь, падумаў ён, і задаўся пытаннем, ці пабачыць ён калі-небудзь Рыўер-дзю-Лу зноў.
  
  Мэры Померой абняла маці. - Так рада бачыць цябе, ма, - сказала яна.
  
  "Ты таксама, дарагая", - адказала Мод Макгрэгар. "Гэта быў прыемны візіт, ці не так?"
  
  "Я так і думала", - адказала Мэры. "Цяпер, калі Алек ў дзіцячым садзе, лягчэй з'ехаць з горада". Яна скорчила кіслую міну. "Нават калі так, я б хацеў, каб мне не даводзілася пасылаць яго. Янкі настаўнікаў прымушаюць забіваць галовы дзяцей самай фантастычнай хлуснёй, якую вы калі-небудзь чулі ".
  
  "Але ты ж не хочаш трапіць у бяду з-за таго, што пакінула яго без нагляду", - сказала яе маці. - Ты ж зусім не хочаш ўліпнуць у непрыемнасці, асабліва пасля ўсёй той хлусьні, якую Уилф Рокби нагаварыў пра цябе.
  
  "Я ведаю, ма", - сказала Мэры і больш нічога не сказала. Яна ведала, што Уилф Рокби не схлусіў. Яна ведала, што яе маці таксама ведала. Мод Макгрэгар ніколі б так не сказала, нават калі б яе лэры на прэнг. Былі рэчы, якія яна старанна хавала. Яна не бачыла іх, калі быў жывы яе муж, і не бачыла іх, калі глядзела ў бок сваёй дачкі.
  
  Яна ніколі не пыталася, напрыклад, чаму Мэры праводзіла паўгадзіны, ці гадзіну, ці паўтара з кожнага нядаўняга візіту на ферму ў хляве адна. Яна так і не выйшла паглядзець, што там робіць яе дачка. Яна не хацела ведаць - ці, хутчэй, ведаць афіцыйна.
  
  Усё, што яна сказала цяпер, было: "Што б ты ні рабіў, будзь асцярожны".
  
  Мэры мякка адказала: "Я заўсёды асцярожная, ма", і яе маці кіўнула. Мэры ведала, што была дастаткова асцярожная з Уилфом. Яна пазбегла непасрэднай небяспекі, але паштмайстар давёў яе да ведама акупантаў.
  
  Янкі падазравалі тату, але ён працягваў дзейнічаць, люта падумала Мэры. Я таксама магу. Пакуль яны толькі падазравалі, што яны маглі зрабіць? Яны так і не знайшлі ніякіх доказаў супраць яе. Яны таксама ніколі не знаходзілі ніякіх доказаў супраць яе бацькі, пакуль усё не пайшло наперакасяк, калі ён кінуў бомбу ў генерала Кастера. І калі б Кастер не быў больш пільна, чым належыць старому, тату, магчыма, і гэта сышло б з рук.
  
  "Хутка ўбачымся", - сказала Мэры. Яе маці кіўнула. Дзве жанчыны абняліся. Мэры выйшла да "Олдсмобилю". Яна завяла машыну і паехала прэч ад фермы, дзе вырасла.
  
  У яе галаве прамільгнула: "Цяпер я павінна быць асабліва асцярожнай". Калі французы зловяць яе з бомбай у "Олдс", усё будзе скончана. У іх не было асаблівых прычын абшукваць яго, але...
  
  Нават калі яна выкарыстала бомбу, ёй даводзілася быць асабліва асцярожнай. Калі б яна выбухнула дзе-небудзь занадта блізка да Розенфельду, гэта прымусіла б акупантаў задумацца. Мармычучы нешта сабе пад нос, яна ехала па бязмежных зімовым прэрыях Манітобы. "Олдс" быў амаль адзіным аўтамабілем на дарозе. Чаго яна не ведала, так гэта таго, наколькі актыўным было агульнае супраціў янкі. Колькі падзей адбылося, якія не патрапілі ў газеты або па радыё? Калі б амерыканцы былі разумныя - а яны былі разумныя, чорт бы іх пабраў; яны былі разумныя, - яны б трымалі вялікую частку гэтых рэчаў у сакрэце.
  
  Аднак, калі б яна была не адзінай, хто змагаўся з янкі ў гэтай частцы правінцыі, тады яшчэ адна бомба не значыла б так шмат. Гэта не абавязкова прымусіла б акупантаў звярнуць на яе ўвагу. Калі б ніхто іншы не дастаўляў ім клопатаў, гэта была б зусім іншая гісторыя.
  
  Яна ўздыхнула. Яна не чула, каб у Розенфельде выбухалі чые-то бомбы. Многія фермеры ў гэтых краях былі меннонитами, якія падтрымлівалі цэнтральную ўладу, якой бы яна ні была. Але там была тая брашура, якую яна разгарнула супраць Рокби. Хто-то яе распаўсюдзіў.
  
  Прыкладна ў дзесяці мілях да захаду ад Розенфельда знаходзіўся Кулі, яшчэ меншы гарадок. Як і ў Розенфельда, у Кулі не было б прычын для існавання, калі б не чыгунка. Гэта было месца, дзе людзі грузілі збожжа; Мэры з цяжкасцю магла ўявіць, каб хто-то схадзіў з цягніка ў Кулі без неадкладнага, моцнага жадання зноў сесці ў яго. Людзі ў Розенфельде амаль ніколі не ўспаміналі пра Коўл; калі і ўзгадвалі, то звычайна з паблажлівай усмешкай. Нават у Розенфельде людзям патрэбен быў хтосьці, перад кім яны адчувалі б сваю перавагу.
  
  Асфальтаваная дарога ў Кулі ішла паралельна чыгуначным шляхах. Яна праходзіла прама праз горад. Мэры з'ехала з асфальтаванай дарогі перад Кулі, аб'ехала гэта месца па больш дробным дарожках, накшталт той, што вяла да фермы яе сям'і, а затым вярнулася на дарогу і праехала яшчэ пару міль.
  
  Там яна спыніла машыну і з'ехала на абочыну. Выйшаўшы з "Олдса", яна паглядзела адначасова на ўсход і захад. Ні ў тую, ні ў іншы бок ніхто не ехаў - гэта было тое, што яна хацела ўбачыць. Яна ўспомніла квебекских салдат, якія з'явіліся з ніадкуль, пакуль яе сям'я была на пікніку. З'яўленне патруля цяпер было б зусім недарэчна.
  
  Патруля не было. Занадта шмат міль працягнулася па жалезнай дарозе, і недастаткова салдат, каб пастаянна сачыць за ўсімі. Мэры адкрыла багажнік. Яна аднесла скрынку да чыгуначных шляхах, затым вярнулася. Вяртаючыся, яна таптала сляды, якія пакінула на снезе, пакуль іх не стала немагчыма ідэнтыфікаваць. Яна вывела машыну назад на дарогу і зрабіў тое ж самае са слядамі шын. Акупанты змаглі б высветліць, дзе яна заклала бомбу. Аб гэтым ім скажа сам выбух. Кім яна была, або нават што яна была "яна"? Няма. Не, калі б яна магла нічога з гэтым зрабіць.
  
  Мэры вярталася ў Розенфельд тым жа шляхам, якім прыехала на захад, агінаючы Кулі. Ніхто ў горадзе не бачыў "Олдсмобиль". Яна старалася карыстацца іншымі прасёлкамі, накіроўваючыся на ўсход. Яна не хацела, каб фермер ўспомніў, што бачыў, як адзін і той жа аўтамабіль прыязджаў і ад'язджаў за кароткі прамежак часу.
  
  Яна вярнулася ў сваю кватэру менш чым на гадзіну пазней, чым калі б прыехала прама з фермы. Хто мог сказаць, калі яна перапыніла візіт да маці? Морт мог заўважыць, што паказальнік ўзроўню бензіну ў машыне быў апушчаны трохі ніжэй, чым трэба было. Ну і што з таго? Нават калі б ён заўважыў, выдаў бы ён яе акупантам? Малаверагодна!
  
  Усю зваротную дарогу да Розенфельда яна прыслухоўвалася, ці не раздасца выбух. Яна нічога не чула. Магчыма, пакуль яна ехала, ні адзін цягнік не праязджаў. Магчыма, яна ад'ехала занадта далёка, каб гук быў чутны. Ці, можа быць, бомба не спрацавала. Гэта была непажаданая магчымасць, але яна не магла ігнараваць яе.
  
  Як толькі яна ўвайшла ў кватэру, то скарысталася пілачкі для пазногцяў, каб пазбавіцца ад бруду з хлява, і вымыла рукі. Выціраючы іх, яна адчула сябе крыху лэдзі Макбет - яшчэ адной упартай шатландкай, якая адстойвае сваю справу, нягледзячы ні на што.
  
  Калі яна ўключыла радыёпрыёмнік, з яго загучала музыка. Было без дваццаці хвілін гадзіну, так што ёй давялося крыху пачакаць, перш чым яна змагла пачуць навіны. Яна выкарыстала гэты час з карысцю, прыгатаваўшы сабе кубак кавы і пасеўшы за дэтэктыўную гісторыю, дзеянне якой адбывалася ў Таронта да Вялікай вайны. Яна ведала, што робіць - прыкідвалася, што з тых часоў нічога не змянілася. Зноў жа, ну і што?
  
  Калі з'явіліся навіны, у іх гаварылася аб амерыканскім падводным апараце, торпедировавшем японскі крэйсер дзе-то ў Сандвічавы выспаў. У іх гаварылася пра бамбаванні гарадоў ЗША Канфедэрацыі і аб тэрарыстычных нападах Канфедэрацыі на гарады ЗША. Мэры ўсміхнулася. Яна даведалася прапаганду, калі пачула яе. Па радыё казалі пра поспехі ЗША ў Юце. У ім гаварылася пра аўстра-германскай контратацы супраць царскіх войскаў на Украіне і аб нямецкай контратакі супраць брытанцаў пад Гамбургам.
  
  У ім гаварылася аб скарачэнні рацыёну вугалю ў Канадзе і аб скарачэнні колькасці месцаў для грамадзянскіх асоб на тутэйшых жалезных дарогах. Бомбы на шляхах? Ні слова.
  
  Мэры сказала нейкае слова - грубае. Можа быць, было яшчэ занадта рана перадаваць навіны ў эфір. Можа быць, па гэтым участку шляху не прайшоў ні адзін цягнік, што здалося ёй малаверагодным. Ці, можа быць, што-то пайшло не так. Ці Мог патруль выявіць бомбу да таго, як па ёй праехаў цягнік? Неспакой ахутала яе, як хмары, прадвяшчае снежную буру.
  
  Пасля таго, як Алек вярнуўся з дзіцячага садка, нават турботы прыйшлося адстаяць чаргу. Ён шалеў па кватэры. Мышелов спаў пад крэслам. Алек затрубіў у клаксон прама побач з ім, што прывяло ў жах і яго, і Мэры. Ён з віскам ўцёк. "Пакінь котку ў спакоі!" Мэры прыкрыкнуў на Алека, які не хацеў рабіць нічога падобнага.
  
  Яна не выключала радыё, варожачы, ці пачуе яна навіны па ім або пачуецца стук у дзверы. Нарэшце, праз тры гадзіны пасля першага выпуску навін, дыктар пачаў выкрываць дыверсантаў, якія спрабавалі падарваць амерыканскія ваенныя намаганні. "Гэтыя злыдні прычыняюць шкоду сваім канадскім субратам, яшчэ больш памяншаючы колькасць свабодных месцаў у чыгуначнай сістэме ў цэлым. Паўднёвая Манітобы асабліва пацярпела, але ўлады цалкам ўпэўненыя, што неўзабаве яны выследят забойцаў і распусных асобаў, адказных за гэтыя подлыя тэрарыстычныя акты ". Мяркуючы па голасе, мужчына быў гатовы плюхнуться на падлогу і пачаць жаваць дыван.
  
  Пачуўшы гэты справаздачу, Мэры трохі супакоілася. Алек працягваў пераследваць ката. Неўзабаве Мышелову надакучыла, і ён падрапаў яго. Ён з плачам падбег да Мэры. Яна здолела праявіць спачуванне і вышмаравала раны Меркурохромом, які не жалил, а не Мертиолатом, які жалил.
  
  "Ён дрэнны кацяня", - заявіў Алек, злосна гледзячы на памяранцава-чырвоныя плямы ў сябе на руцэ.
  
  "Гэта не так. Калі ты будзеш дражніць яго, ён будзе драпацца". Мышелов, слава богу, рэдка кусаўся. Мэры і Морт адвучылі яго ад гэтага, калі ён быў кацянём. "Як бы табе спадабалася, калі б хто-небудзь трубіў табе ў вуха, пакуль ты спаў, і гнаў цябе паўсюль?"
  
  Алек выглядаў так, нібы думаў, што гэта можа быць пацешна. Мэры магла б здагадацца, што ён так і зробіць. І затым, раптам, на яго твары з'явілася дзіўна разумее выраз - ён зразумеў, што не павінен быў дазваляць ёй заўважыць гэта. "Ён сталее", - падумала яна і не магла вырашыць, смяяцца ёй ці плакаць.
  
  Калі Морт вярнуўся дадому з закусачнай у той вечар, ён быў дзіўна падаўлены. Яна падумала, не пасварыўся ён са сваім бацькам. Яна не хацела пытацца ў яго аб гэтым, пакуль Алек не ляжа спаць. Тады муж апярэдзіў яе: "Кажуць, выбухнуў цягнік, на другім баку Кулі".
  
  "Ого", - падумала Мэры. Голасам, сярэднім паміж штодзённасцю і лютасцю, яна адказала: "Я што-тое чула пра гэта па радыё. Хоць яны амаль нічога не казалі. Я спадзяюся, што гэта дало янкі добры штурхель пад зад ".
  
  Морт зладзіў невялікую пастаноўку, прикурив цыгарэту. Ён сказаў: "Калі французы перавярнулі гэта месца ўверх дном, яны нічога не знайшлі".
  
  "Вядома, яны гэтага не зрабілі. Там не было чаго шукаць". Я была ў гэтым чартоўску ўпэўненая, дадала Мэры, але толькі пра сябе.
  
  "Яны таксама так і не знайшлі нічога з таго, чым карыстаўся твой бацька", - сказаў ён.
  
  Гэта зноў узрушыла яе; яна не думала, што ён калі-небудзь казаў прама пра Артура Макгрегоре і пра тое, што ён рабіў раней. Яна прымусіла сябе кіўнуць. "Не, яны ніколі гэтага не рабілі".
  
  "Мэры..." Морт зрабіў паўзу, магчыма, не зусім упэўнены, як працягнуць. Ён зацягваўся цыгарэтай, пакуль вугольчык не стаў памідорныя-чырвоным. "Дзеля Бога, будзь асцярожная, Мэры. Гэта не гульня. Яны заб'юць цябе, калі зловяць. Не думаю, што змагла б гэта вынесці. Я ведаю, што Алек не змог бы."
  
  Як доўга ён ведаў і маўчаў? Калі б ён мог скласці два і два, колькі іншых людзей у Розенфельде маглі б зрабіць тое ж самае? "Я заўсёды сачу за сабой, Морт", - сказала Мэры, але яна ведала, што ёй давядзецца быць яшчэ больш пільнай.
  
  Аптэка на куце, недалёка ад дома Чэстару Марціна ва Усходнім Лос-Анджэлесе, згалела за некалькі месяцаў да пачатку вайны. Часы ўсё яшчэ былі цяжкімі; з тых часоў будынак пуставала, дзверы зачынены на вісячы замак, надпіс "спыняю працу!" шыльда, намаляваная на акне, павольна выцветала пад пякучым каліфарнійскім сонцам.
  
  А потым, зусім нечакана, гэта месца больш не пуставала. Прыйшоў час сыходзіць з бізнесу! На акне з'явілася новая шыльда: злоснага выгляду белагаловы арлан ў профіль злева насупраць перакрыжаваных мячоў, а пад ім, чырвоным, белым і сінім, надпіс "прызыўны пункт арміі ЗША".
  
  Чэстэр назіраў за гэтым з глубокомысленным цікавасцю. Ён злёгку ўсміхнуўся, калі падумаў пра мужчын, якія там будуць працаваць. У іх была цяжкая праца, не так? Ўгаворваць іншых людзей ўзяць у рукі вінтоўку і адправіцца страляць у канфедэратаў было па-чартоўску бяспечней, чым браць у рукі вінтоўку і ісці страляць у канфедэратаў самому.
  
  Яго жонка не магла б прыйсці ў большы жах, калі б у гэтым будынку адкрыўся бардэль. Мяркуючы па жорсткім, застыламу выразе асобы Рыты, яна аддала перавагу б убачыць там бардэль. Чэстэр таксама ведаў чаму - яна баялася, што прызыўны пункт забярэ яго ў яе.
  
  Ён ведаў, чаго яна чакала: каб ён пасмяяўся, пажартаваў і сказаў ёй, што яна хвалюецца па дробязях. Тады б яна расслабілася. Дзеля сямейнага спакою ён хацеў бы гэтага. Але жорсткі залацісты погляд арла дакаралі яго кожны раз, калі ён бачыў гэта. Ён ведаў, што можа зрабіць для краіны; ён прайшоў праз гэта. Ён проста яшчэ не вырашыў, ці сапраўды краіна мае патрэбу ў тым, каб ён гэта зрабіў.
  
  "Ты ж там ня быў, праўда?" - з трывогай спытала яна яго аднойчы нядзельным днём, як быццам гэта быў дом з благой рэпутацыяй.
  
  Усё, чаго ён хацеў, - гэта выпіць бутэльку піва, з'есці бутэрброд з саланінай і паслухаць футбольны матч па радыё. Прэзідэнт Сміт пастанавіў, што футбол неабходны для падтрымання маральнага духу ў ЗША, таму некаторыя лігі аднавілі гульню. Некаторыя з іх зорак далучыліся да узброеным сілам, і ў некаторых гульцоў, якіх яны выкарыстоўвалі, не было б шанцу трапіць у свае каманды да пачатку стральбы. Але "Доны" заставаліся "Донами", незалежна ад таго, хто насіў іх чорнае з золатам. Сёння яны былі ў Портлендзе, змагаючыся з "Коламбиас".
  
  "Ну?" Спытала Рыта, калі ён не адказаў адразу. "А ты?"
  
  Ён запіў кавалак сэндвіча глытком светлага піва "Лакі". - Не, я там не быў, - сказаў ён. - Мне цікава...
  
  "Чаму?" Перабіла Рыта, яе голас быў рэзкім ад страху. "Хіба ты ўжо не ведаеш усё, што калі-небудзь хацеў ведаць пра тое, як цябе падстрэлілі?"
  
  "Іду ў заклад, што ведаю". Чэстэр быў апрануты ў кашулю з доўгімі рукавамі, таму шнары на яго руцэ не былі бачныя. Гэта не азначала, што ён забыўся пра іх. Такое немагчыма забыцца, ніколі. Яшчэ раз пацягнуўшы за "Лакі", ён працягнуў: "Не, што мне цікава, так гэта той, хто там што-то робіць. У іх ёсць сапраўдныя салдаты, або яны калекі або аднаўляльнікі пасля Вялікай айчыннай вайны? Можна падумаць, яны хацелі б бачыць кожнага працаздольнага мужчыну на перадавой.
  
  "Якая розніца?" Рыта не ўбачыла б у гэтым сэнсу. Яна ясна дала гэта зразумець. "Табе не патрэбна гронка дубовых лісця на тваім пурпурным сэрца. Мне не трэба, каб хлопец з Western Union стукаўся ў маю дзверы. Я ўжо зрабіў гэта аднойчы ".
  
  Вялікую частку часу дзеці, якія дастаўлялі тэлеграмы, былі жаданымі гасцямі. Не тады, калі ЗША і CSA змагаліся адзін з адным. Тады яны, хутчэй за ўсё, прынясуць дрэнныя навіны, страшнае пасланне з глыбокім шкадаваннем ад Ваеннага міністэрства. Іх форма была трохі цямней шэра-зялёнай амерыканскай. Людзі глядзелі, як яны праязджаюць міма на роварах, і маліліся, каб яны не спыніліся. Адзін з гэтых дзяцей патэлефанаваў у дзверы Рыты ў 1916 годзе.
  
  Чэстэр сказаў: "Я там не быў. Я..." Ён змоўк. Натоўп у Портлендзе крычаў на ўсё горла. Доны толькі што замарудзіліся. Прысутнасць Рыты ў адным пакоі з ім перашкаджала яму выбіраць выразы.
  
  - Ты што? - падазрона спытала яна.
  
  "Я хацеў бы, каб мы маглі знайсці паўабаронцы, які мог бы ўтрымаць чортаў мяч, вось што".
  
  - Гэта не тое, што ты збіраўся сказаць, і мы абодва гэта ведаем. - Рыта гаварыла з кафедры, як меў права паступіць папа рымскі або засмучаная жонка.
  
  Ён уздыхнуў. "Як я ўжо казаў, адзінае, што мне цікава, хто ў іх там унутры".
  
  Рыта закаціла вочы. "Як я ўжо казала, якая, да д'ябла, розніца? Кім бы яны ні былі, што яны прадаюць? Шанец быць забітым. Аднойчы яны ўжо далі табе гэта. Ты настолькі дурны, каб захацець гэтага зноў?"
  
  "Няма", - сказаў ён, але нават ён пачуў сумнеў ва ўласным голасе.
  
  "Хіба ты не хочаш дажыць да таго, каб убачыць, як вырасце Карл? Хіба ты не хочаш дажыць да таго, каб убачыць сваіх унукаў?" Яго жонка адчувала не больш згрызот сумлення з-за бруднай бойкі, чым афіцэры з абодвух бакоў гэтай вайны, якія ўжывалі атрутны газ да сваіх ворагам.
  
  "Гэта несумленна", - запратэставаў Чэстэр, і гэтая скарга прынесла яму з Рытай не больш карысці, чым звычайнага салдата на поле бою.
  
  Апошняе слова засталося за ёй, як гэта прынята ў жонак: "Усё, аб чым ты клапоцішся, - гэта аб тым, наколькі шыкоўна ты будзеш выглядаць у форме, нават калі ім прыйдзецца выкарыстоўваць яе, каб пакласці цябе ў труну. Што, чорт вазьмі, прымушае цябе думаць, што ад цябе застанецца дастаткова, каб пахаваць? Яна выбегла з гасцінай ў слязах.
  
  Чэстэр змрочна вылаяўся. Як, чорт вазьмі, ён мог атрымліваць асалоду ад футбольным матчам - або нават сэндвічаў з саланінай і бутэлькай піва - пасля гэтага?
  
  Рыта змякчаўся па адносінах да яго ў працягу тыдня, але ўзмацняла напал па выхадных. Ёй гэта, без сумневу, здавалася цалкам лагічным. На працягу тыдня ён быў заняты працай, таму ў яго наўрад ці было час рабіць што-тое, што яна не ўхваляла. У выхадныя ён мог разгульваць на волі. Ён мог бы, але яна не збіралася яму гэтага дазваляць.
  
  Ён не заўсёды галасаваў за прамой сацыялістычны білет так, як гэта рабіла яна, але ён разумеў, як працуе дыялектыка. Тэзіс спараджае антытэзіс, які супярэчыць яму. Чым больш Рыта казала яму трымацца далей ад прызыўнога пункта, тым больш яму хацелася зайсці ўнутр. Ён амаль шкадаваў, што гэта не публічны дом. Ён мог бы атрымаць больш задавальнення, калі б пайшоў.
  
  Сутыкненне тэзіса і антитезиса спарадзіла сінтэз. Чэстэр ніколі не задаваўся пытаннем, што б гэта магло быць. Больш перакананы сацыяліст мог бы гэта зрабіць.
  
  Ён спадзяваўся, што Рыта паверыла яму, калі ён сказаў, што збіраецца падстрыгчыся праз дзве нядзелі пасля іх сур'ёзнай сваркі. Не тое каб ён хлусіў; ён сапраўды наведаў цырульню. Ён таксама пагаліўся - незвычайная раскоша для яго, таму што амаль кожную раніцу ён сам пра гэта клапаціўся. Але гэта быў і свайго роду камуфляж. Калі б ён вярнуўся ў дом, пахкі лаўровым лістом, Рыта не ўсумнілася б, дзе ён быў.
  
  Калі ён увайшоў на прызыўны пункт, званочак не празвінеў. Ён амаль чакаў, што карильон зайграе "Зорна-паласатае сцяг". Ўнутры старэйшы сяржант з радамі фруктовага салаты на грудзях параднай формы аб чым-то сур'ёзна гутарыў з мужчынам гадоў трыццаці пяці. Чэстэр чакаў убачыць тут дзяцей. Аднак яму спатрэбілася ўсяго імгненне, каб зразумець, чаму ён гэтага не зрабіў. Дзяцей усё роўна прызвалі ў армію. Арміі не трэба было іх набіраць. Гэта месца было прыстасаванае для таго, каб пераканаць такіх людзей, як ён, зноў надзець форму.
  
  Іншы сяржант у моднай уніформе кіўнуў яму. "Добры дзень, сэр", - сказаў мужчына прыязным тонам. "Чым я магу быць вам карысны сёння?"
  
  "Я не ўпэўнены, што ты можаш што-небудзь для мяне зрабіць", - адказаў Чэстэр. "Я проста зайшоў агледзецца".
  
  "Што ж, вы можаце гэта зрабіць", - лёгка пагадзіўся рекрутер. "Хочаце кубачак кавы, пакуль будзеце гэтым займацца?"
  
  "Дзякуй. Я б ні кропелькі не адмовіўся", - сказаў Чэстэр, хоць думаў: "Зайдзі ў маю гасцёўню", - сказаў павук і мухі...
  
  "У нас тут ёсць гарачая пліта. Вы бераце сліўкі і цукар?" - спытаў сяржант. Ён падышоў да рондалі на гарачай пліце своеасаблівай переваливающейся хадой. Чэстэр бачыў гэта раней; гэта азначала, што ў мужчыны ампутацыя вышэй калена. Ад яго не было б ніякага толку ў баі. Аднак ён павінен быў быць прыемным суразмоўцам, інакш яны не дазволілі б яму працягваць насіць форму.
  
  Пасля таго, як ён падрыхтаваў кавы па гусце Чэстару, ён прынёс яго назад. "Дзякуй", - зноў сказаў Чэстэр.
  
  Вярбоўнік змераў яго позіркам. "Я б сказаў, што ў мінулы раз вы бачылі слана", - заўважыў ён.
  
  - О, так. - Чэстэр сербануў кавы. На смак кавы быў прыкладна такім, якім звычайна бывае кава, які прастаяў на гарачай пліце з ранняга раніцы: як акумулятарная кіслата, разведзеная сліўкамі і цукрам.
  
  "Ты не пярэчыш, калі я спытаю, на што ты патраціўся?"
  
  Чэстэр не адказаў. Хлопец гадоў трыццаці ўстаў і пайшоў. Сяржант, з якім ён размаўляў, адсунуў сваё крэсла, і Чэстэр ўбачыў, што гэта інваліднае крэсла. У яго былі ногі, але яны, відавочна, былі яму ні да чаго. "Вы ўпэўненыя, што вы, хлопцы, займаецеся вярбоўкай?" Выпаліў Чэстэр.
  
  Яму стала цікава, ці не наўмысна ці унтэр-афіцэр, які прынёс яму кавы, няправільна зразумеў яго. Мужчына не зразумеў. Ён нават не міргнуў. "Так, гэта мы", - сказаў ён. "Калі вы прайшлі праз гэта, вы ўжо ведаеце, што можа адбыцца. Нам не трэба ўмець бегаць і скакаць, каб выконваць гэтую працу. У палявых умовах мы б так і зрабілі. Тут мы ўсе яшчэ можам дапамагчы краіне. Такім чынам ... Ты сказаў, што быў у апошнім."
  
  "Так, ад пачатку да канца. У выніку я стаў сяржантам. Якое-то час я камандаваў ротай, пакуль яны не наскрэблі для гэтага афіцэра".
  
  "Паранены?"
  
  "Адзін раз - у руку. Яна даволі добра зажыла. Мне пашанцавала".
  
  "Вы па-чартоўску ў гэтым упэўненыя", - цвяроза пагадзіўся вярбоўнік. "Што вы рабілі з тых часоў?"
  
  "Сталь. Будаўніцтва. Арганізацыя прафсаюза". Чэстэр падумаў, не збянтэжыць ці гэта армейца.
  
  Гэтага не адбылося. Хлопец проста кіўнуў. "Калі ты можаш камандаваць ротай, ты можаш кіраваць і грамадзянскімі таксама. Пакуль вы не прыхільнік Партыі Свабоды або мармонаў, мяне не хвалюе ваша палітыка. І калі ты лаяльны мармонаў - а такія ёсць - і прымеш прысягу, мы знойдзем для цябе якое-небудзь месца. Астатняе? Сацыяліст? Дэмакрат? Рэспубліканец? Усім напляваць. Вы можаце спрачацца пра гэта ў палявых умовах. Гэта дапамагае прабавіць час ".
  
  - Цікава, - сказаў Чэстэр як мага больш унікліва.
  
  Рекрутер паглядзеў яму ў вочы. "Што ты можаш сказаць у сваё апраўданне? Ты прыйшоў сюды проста выстаўляць вітрыны або сур'ёзна хочаш дапамагчы краіне?"
  
  Вось яно, прама ў адкрытую. Чэстэр аблізаў вусны. "Калі я вярнуся, я магу адкласці ўвод у курс справы на месяц? Я больш не дзіця. Мне трэба сёе-што ўладзіць".
  
  "Гэта рынак прадаўца", - сказаў сяржант. "Як бы вы ні хацелі нас, мы хочам вас". Ён працягнуў руку. Чэстэр паціснуў яе. Рыта заб'е мяне, падумаў ён.
  
  Завылі сірэны паветранай трывогі. Флора Блэкфорд і яе сын паспяшаліся ўніз, у склеп свайго шматкватэрнага дома. Джошуа сказаў: "Якое-то час яны не з'яўляліся ў Філадэльфіі". Яго голас гучаў усхвалявана, а не спалохана.
  
  "Я б аддала перавагу, каб яны гэтага не рабілі", - адказала Флора. Вельмі тоўсты мужчына - ён быў лабістам мясакамбіната - падымаўся па лесвіцы чарапашым крокам, самым хуткім, на якую ён быў здольны. Ён запоўніў лесвічны пралёт з боку ў бок, так што ніхто не мог абыйсці яго. Флоры захацелася штурхнуць яго і пералезці праз яго спіну. У горадзе ўжо рваліся бомбы.
  
  "Я б таксама аддаў перавагу, каб яны гэтага не рабілі", - сказаў Джошуа. "Гэта азначае, што мы недастаткова ціснем на іх у Вірджыніі - яны думаюць, што могуць выкарыстоўваць свае бамбавікі тут, а не супраць войскаў".
  
  Флора ледзь не спытала, ці не паслаць ёй яго ў Генеральны штаб. Адзінае, што стрымлівала яе, - гэта ўпэўненасць у тым, што ён скажа "так". Ён прыме гэта за запрашэнне, а не за сарказм. Ён вывучаў вайну з гарачай інтэнсіўнасцю, зусім чужой ёй, і, яна была перакананая, разумеў яе асаблівасці так, як не разумела яна. Можа быць, ён прынёс бы якую-небудзь карысць у Генеральным штабе. Ніколі нельга сказаць напэўна.
  
  Нарэшце тоўсты лабіст спусціўся па лесвіцы. Людзі ў холе акружылі яго з абодвух бакоў. Ён спакойна каціў далей у сваім уласным тэмпе. Калі б такі тэмп забіў яго і многіх людзей, якія стаяць за ім,... Але, зноў жа, гэтага не адбылося, так навошта вагацца?
  
  Людзі ў прытулку ў асноўным былі апранутыя ў фланелевыя піжамы. Некаторыя з іх накінулі па-над піжамы халаты. Начная адзенне ў мужчынскім стылі цяпер была ў модзе ў жанчын у гарадах, якія, верагодна, падвергнуцца бамбаванням. Празрыстыя пеньюары страцілі большую частку свайго зачаравання, калі вам прыйшлося красавацца перад усімі ў вашым шматкватэрным доме.
  
  Тук! Тук! Тук! Зямля здрыганулася пад нагамі Флоры. Некалькі чалавек у падвале застагналі. Святло замерцал. Гук у старым радыёпрымачы на імгненне заціх, але затым зноў ажыў.
  
  "Варожы бамбавік падае ў агні!" - усхвалявана сказаў дыктар. "Я не ведаю, трапілі ў яго нашы зеніткі або начны знішчальнік, але яму канец".
  
  Тры ці чатыры чалавекі запляскалі ў ладкі. Яшчэ некалькі чалавек запляскалі, калі бамбавік Канфедэратаў урэзаўся ў зямлю. Выбух, калі гэта адбылося, адрозніваўся ад звычайных выбухаў бомбаў: ён быў буйней, больш рассеяны. Большасць мужчын і жанчын там, унізе, проста чакалі, што будзе далей. CSA губляла некалькі бамбавікоў кожны раз, калі пасылала іх над Філадэльфіяй. Канфедэраты ніколі не гублялі столькі, каб утрымаць іх ад адпраўкі новых.
  
  Грукат працягваўся. Здавалася, што ён заўсёды доўжыцца вечнасць, хоць бамбавікі рэдка затрымліваліся больш за гадзіну. Да гэтага часу будынак жыло сваёй чароўнай жыццём. У яго вокнах не было шкла, але ў нашы дні ў многіх будынках у Філадэльфіі захаваліся цэлыя шкла. На яго не ўпала ні адна бомба. Гэта мела найбольшае значэнне.
  
  Дыктар па радыё працягваў даваць падрабязную справаздачу аб барацьбе з самалётамі CSA. Аднак не ўсё ў гэтым падрабязным справаздачы было праўдай. Канфедэраты - як у паветры, так і ў Вірджыніі - будуць сачыць за станцыямі, вяшчальнымі з гарадоў, якія яны бамбілі. Трымаць іх у здагадках аб тым, чаго яны на самой справе дасягнулі, здалося амерыканскім уладам добрай ідэяй. Звычайна Флора усхваляла праўду. Цяпер яна разумела, што распавядаць усё гэта, магчыма, не самая лепшая ідэя.
  
  Праз дваццаць хвілін пасля таго, як бомбы перасталі падаць, прагучала трэль "ўсё чыста". Мужчына, які стаяў перад ёй, і жанчына, якая сядзела ззаду, адначасова сказалі адно і тое ж: "Што ж, мы справіліся яшчэ з адным". Тая ж думка прыйшла ёй у галаву.
  
  Разам з усімі астатнімі яна стомлена паплялася ўверх па лесвіцы. Яна задавалася пытаннем, ці зможа заснуць, калі вернецца ў сваю кватэру. У Джошуа рэдка ўзнікалі праблемы з тым, каб зноў адключыцца, але ён жыў сапраўдным момантам значна больш, чым яна. Яна не магла не думаць аб тым, што магло б быць.
  
  Пагружаная ў разважанні або няма, яна ўжо хілілася да сну, калі хто-то пастукаў у дзверы. Яна паглядзела на гадзіннік на начным століку. Свецяцца стрэлкі сказалі ёй, што было без чвэрці тры. Як любы чалавек, які валодае хоць кропляй здаровага сэнсу, яна была перакананая, што без чвэрці тры нічога добрага не адбываецца. Але грукат працягваўся і працягваўся.
  
  Яна ўстала з ложка і падышла да дзвярэй. - Хто там? - паклікала яна, не адкрываючы. Рабаўнікі гойсалі па цёмным Філадэльфіі.
  
  "Гэта Сідні Несмит, член Кангрэсу, памочнік сяржанта Палаты прадстаўнікоў па ўзбраенні". Так і было; яна пазнала яго голас. Ён працягнуў: "калі Ласка, неадкладна прайдзіце са мной у Кангрэс. Хто-небудзь мог бы патэлефанаваць, але лінія ў гэты будынак адключаная, таму я прыйшоў асабіста ".
  
  Флора ўсё-такі адчыніла дзверы, сказаўшы: "Божа мой! Што здарылася?"
  
  "Усё будзе растлумачана, як толькі вы туды даберацеся, мэм", - адказаў Несмит, што нічога ёй не сказала, але калі б гэта не было важна, яго б тут не было.
  
  "Дай мне пераапрануцца", - сказала яна і пачала адварочвацца.
  
  "Людзі не турбуюцца", - сказаў ён.
  
  - У чым справа, мам? - Спытаў Джошуа у яе за спіной.
  
  "Я не ведаю", - адказала яна, падумаўшы: "Нічога добрага, добра. Яна кіўнула Несмиту. "Я прыйду".
  
  "Дзякуй, мэм. Машына чакае ўнізе". Несмит пачаў паварочвацца, каб сысці, затым спыніў сябе. - Прашу прабачэння, але мне трэба падняць яшчэ парачку ў гэтым будынку.
  
  - Рабі, што павінен. Флора зачыніла дзверы. Калі ён збіраўся абудзіць астатніх, у яе была хвіліна, што б ён ні казаў. Яна надзела сукенку і паліто.
  
  - Здарылася што-то жудаснае, ці не так? - Спытаў Джошуа, калі яна выйшла ў калідор.
  
  - Баюся, што так і ёсць. Я дам табе ведаць, у чым справа, як толькі змагу. А пакуль паспрабуй зноў заснуць. У вуснах Флоры гэта прагучала па-дурному, але што яшчэ заставалася рабіць яе сыну? Яна паспяшалася ўніз.
  
  Чакаў аўтамабіль быў велізарным "Паккардом". У ім хапіла месца для вадзіцеля, для Сідні Несмит і для ўсіх членаў Кангрэсу з яе будынка. Некаторыя з астатніх былі апранутыя, як і яна, але пара ўсё яшчэ была ў піжамах. "Дадай хаду, Фрэд", - сказаў Несмит, калі машына ад'ехала ад тратуара.
  
  Наступ на яго ў цёмным горадзе адразу пасля паветранага налёту здалося Флоры верным шляхам да самагубства. На шчасце, Фрэд не звярнуў увагі на памочніка сяржанта па ўзбраенні. Адзінымі агнямі ў Філадэльфіі былі агні ад пажараў, выкліканых бамбёжкай. Іх чырвонае мігатлівая ззянне здавалася ярчэй і распаўсюджвалася далей, чым гэта было б без апраметнай цемры ў якасці фону.
  
  Флора і іншыя члены Кангрэса спрабавалі распытаць Несмита аб тым, навошта ён іх выклікаў. Ён адмовіўся, сказаўшы: "Вы даведаецеся ўсё, што вам трэба ведаць, калі даберацеся туды, я абяцаю". Да таго часу, як "Пакард" спыніўся перад вялікім, злёгку пацярпелым ад бамбёжак будынкам, якое тут замяняла Капітолій, ён казаў гэта ўжо вельмі шмат разоў.
  
  Усе яны паспяшаліся ўнутр. Флора некалькі разоў цепнула вачмі ад яркага электрычнага святла. Яны таксама здаваліся яшчэ больш яркімі з-за цемры, з якой яна толькі што выйшла.
  
  Сідні Несмит павёў сваіх падапечных у залу пасяджэнняў Палаты прадстаўнікоў. Флора ўсё роўна пайшла б туды; гэта была яе натуральнае асяроддзе пасялення. У вялікай зале яна ўбачыла не толькі прадстаўнікоў, але і сенатараў. У гэтым не было нічога незвычайнага. Калі Кангрэс збіраўся на сумеснае пасяджэнне, яно праходзіла тут: у зале хапала месца для ўсіх.
  
  Віцэ-прэзідэнт Ла Фоллетт і спікер Палаты прадстаўнікоў, Джо Гаф з Пенсільваніі, сядзелі бок аб бок на трыбуне. Зноў жа, гэта не здзівіла Флору; гэта было месца двух председательствующих. Але Чарлі Ла Фоллетт, звычайна жыццярадасны чалавек, выглядаў так, нібы ў яго перад носам разарвалася бомба, у той час як Гаварыў здаваўся ледзь ці менш ашаломленым. Калі Флора заўважыла круглявую постаць галоўнага суддзі Сисеро Питтмана ў першым шэрагу крэслаў перад трыбунай, па яе целе прабег халадок. Раптам яна спалохалася, што ведае, навошта былі выкліканыя ўсе сенатары і прадстаўнікі.
  
  "Алевай Омейн, дазволь мне памыляцца", - прамармытала яна. У той жа час ірландскі кангрэсмен з іншага акругі Нью-Ёрка перахрысціўся. Гэта азначала прыкладна тое ж самае.
  
  Члены Кангрэса працягвалі тоўпіцца ўнутры. Мяркуючы па ўсім, не ўсе разумелі, што можа адбывацца. Некаторыя людзі не бачылі носа перад сваім тварам. Некаторыя, магчыма, не хацелі гэтага рабіць.
  
  У 5:22 - Флора ніколі не забудзе гэты час - Гаварыў кіўнуў сяржанту пры выкананні. Ён, у сваю чаргу, махнуў сваім памочнікам, якія зачынілі дзверы залы. Сяржант па ўзбраенню стукнуў малатком, заклікаючы Кангрэс да парадку, затым саступіў сваё месца Прамоўцу.
  
  Гаф падышоў да мікрафона, як чалавек, надыходзячы да шыбеніцы. "Лэдзі і джэнтльмены, я б аддаў усё, што ў мяне ёсць, каб не быць там, дзе я цяпер знаходжуся, і не рабіць гэтага заявы", - цяжка прамовіў ён. Яму спатрэбілася імгненне, каб сабрацца з думкамі, затым ён працягнуў: "Прэзідэнт Злучаных Штатаў - Эл Сміт - мёртвы".
  
  Ўздыхі і крыкі жаху пранесліся па зале. Так, сёе-каго заспелі знянацку. Флора таксама ахнула, але толькі ў роспачы, выявіўшы, што яе асцярогі пацвердзіліся. Падавіўшы галашэньне, Гаф працягнуў: "Ён схаваўся ад налёту, як і павінен быў, але тры бомбы патрапілі ў адно і тое ж месца ў Пауэл-Хаўс - верагоднасць траплення мільён да аднаго, запэўнівае мяне Ваеннае міністэрства. Першыя два снарада ліквідавалі перашкоды на шляху трэцяга, які разбурыў... прытулак пад прэзідэнцкай рэзідэнцыяй. Тых, хто выжыў не было".
  
  Пачуліся новыя крыкі. Мужчыны плакалі гэтак жа бессаромна, як і жменька жанчын у Кангрэсе. Спікер Гаф зрабіў паўзу, каб зняць акуляры для чытання і прамокнуць слязлівыя вочы. "Але, хоць страты для нашай краіны незлічоныя, мы павінны працягваць - і мы будзем працягваць. Тут, каб прывесці да прысягі новага прэзідэнта, знаходзіцца Галоўны суддзя Питтман ".
  
  Флора ўбачыла, як з-пад судзейскай мантыі Галоўнага суддзі на імгненне выглянула нешта, падобнае на каўнер ярка-чырвонай піжаме. Яна падавіла смяшок, поўны слёз. Чарльз Ла Фоллетт - ён больш не быў Чарлі, выказала здагадку яна, - ўзвышаўся над Питтманом. Ён паклаў левую руку на Біблію, падняў правую і прынёс прысягу: "Я урачыста клянуся, што буду добрасумленна выконваць абавязкі прэзыдэнта Злучаных Штатаў і буду ў меру сваіх магчымасцяў захоўваць, абараняць Канстытуцыю Злучаных Штатаў".
  
  Вельмі ўрачыста ён паціснуў руку Вярхоўнаму суддзі, а затым спікеру Палаты прадстаўнікоў. Скончыўшы з гэтым, ён паглядзеў на сенатараў і прадстаўнікоў, уставившихся на яго. "Як сказаў спікер Гаф, усё, што ў мяне ёсць, я б з радасцю аддаў, каб не стаяць тут сёння. Калі яны распавялі мне, што адбылося, я адчуў сябе так, нібы на мяне ўпалі месяц, зоркі і планеты. Эл Сміт быў лідэрам, якога абрала гэтая краіна, і ён мацаваўся да самага апошняга моманту свайго жыцця. Нават калі дні здаваліся самымі змрочнымі, ён ніколі не губляў надзеі. Хоць мы не там, дзе хацелі б быць у гэтай вайне, мы таксама не там, дзе нас хацеў бы бачыць вораг. Шлях да перамогі можа быць доўгім, але мы пройдзем яго. З Божай дапамогай мы пройдзем гэта да канца".
  
  Скрозь рыданні грымнулі апладысменты. Флора пляскала ў далоні так, што ў яе гарэлі далоні. Злучаныя Штаты былі больш любога чалавека. Ці былі гэта Канфедэратыўнай Штаты? У яе былі сумневы.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"