Над котлом впотьмах склонясь,
Пела Вероника,
Утирая пот и грязь,
С мраморного лика.

"Ты кипи, кипи, вода,
Ввысь клубись да паром,
Не помогут никогда 
Зелья да отвары,
Ненадолго, на чуть-чуть
Смерть отсрочить в силах
Все одно - когда-нибудь
Ты сойдешь в могилу.
Полно! Хватит докторов,
Дорога уплата:
Разве стоит пары слов
Перстенек из злата?"

"Ты вари, вари, котел,
Ты бурли, кипящий!
Всю семью мою извел,
Старый пес смердящий!
Моя матушка лежит
Во сырой землице,
А отец уж год сидит
За долги в темнице.
Девять братьев у меня,
Восемь лет меньшому,
Все батрачат день от дня
Вдалеке от дома,
И не счесть уж, сколько лет
За тобой хожу я,
На людей да белый свет
Вовсе не гляжу я."

"Ты гори, гори, огонь,
Жару не жалея,
Не куплюсь на плач и стон -
Накажу злодея!
Коль расплата уж пришла -
Не моли о чуде!
Вспомни, сколько бед и зла
Причинил ты людям!
Люб один мне паренек,
Был давно когда-то
Ты ж на смерть его обрек,
Отослав в солдаты,
И осталась я одна -
Не о ком молиться -
Вишь, еще и не жена -
А уже вдовица"

"Грех невинного губить,
А тебя-то, змея,
- Полно небо зря коптить -
Я не пожалею!
За четыре медяка 
У купца с востока
Я достала мышьяка -
Отомщу жестоко.
И пройдёт твоя болезнь -
Я-то точно знаю,
Что последний раз в котле
Снадобье мешаю.
Чтобы стало навсегда
Твое имя былью,
Щедро я мышьяк туда
Сыплю лунной пылью.
Чистый, чистый, точно свет,
Свет звезды всходящей
Белый, словно яблонь цвет,
Яд, смерть приносящий."

Пела дева над котлом,
Тихо песню пела,
Тихо зелье с мышьяком
На огне кипело...