Когда-то не очень давно на земле жил Мальчик. И была у этого Мальчика тайна.
Каждую ночь, когда родители желали ему спокойной ночи и уходили к себе в комнату, Мальчик тут же вылезал из-под одеяла, тихонько крался к окну и, забравшись с ногами на подоконник, подолгу смотрел на звездное небо.
Так продолжалась неделя за неделей, месяц за месяцем, пока однажды мальчик не заметил, что Звезды начали гаснуть. Испугавшись, Мальчик соскочил с подоконника и опрометью кинулся к кладовке. Вытащив старенькую лестницу, он приставил ее в небо и быстро вскарабкался на самый наверх.
- Звезды! - закричал мальчик. - Звезды! Почему вы гасните?
- Ты не прав, - тихо отозвались Звезды. - Мы светим все также ярко. Просто теперь нас покрывает пыль человеческого невежества.
- Человеческого невежества? - растерянно повторил Мальчик.
- Да именно так, - подтвердили Звезды. - Когда-то очень давно наш свет освещал и вдохновлял людей, а теперь... - печально вздохнули Звезды. - Теперь люди придумали электричество, в домах и на улицах появились лампы. Люди променяли наш свет на искусственное свечение.
- Искусственное свечение... - вновь повторил Мальчик, стараясь ничего не забыть.
- Скоро наши лучи не смогут пробиться сквозь невежество и небо навсегда станет темным, - с грустью заметили Звезды.
- Но вы нужны людям! - неожиданно храбро выкрикнул Мальчик. - Ведь где-то далеко в море только по вашему свету корабли находят дорогу домой. Мечтатели наполняются озарением новых идей. А путники постигают истинный смысл своего пути.
- Ты напрасно кричишь, Мальчик, - заметили Звезды. - Люди сделали выбор.
Опечаленный Мальчик спустился с лесенки вниз и ушел к себе в комнату.
Всю ночь и весь следующий день он ходил расстроенным и отрешенным, но, когда наступил вечер и в небе засияли первые звездочки, воспарял духом.
Дождавшись, когда родители уйдут к себе в комнату, Мальчик тихонько вылез из кроватки, прокрался к кладовке, достал лестницу, ведерко и тряпочку.
- Зачем ты пришел, Мальчик? - удивились Звезды увидев его снова.
Мальчик поудобнее перехватил ведерко и окунул тряпочку в воду.
- Я не выбирал темное небо, - спокойно сказал он и решительно потянулся к ближайшей звезде. - Мне нужен ваш Свет.
Всего несколько движений тряпочкой и Звезда засияла как прежде. Мальчик радостно улыбнулся и потянулся к следующей.
- Брось это дело, - шептали Звезды. - Небо большое, а ты один.
- У меня получится, - уверенно отвечал Мальчик.
Так продолжалось много ночей кряду.
Мальчик дожидался ночи, ставил лесенку в небо, поднимался, протирал мокрой тряпочкой ближайшую Звезду, спускался, переставлял лестницу и снова карабкался вверх.
- Мальчик! - беспокоились Звезды. - Неужели ты не знаешь, что дети растут только по ночам. Если ты не бросишь это бесполезное дело, то не сможешь расти вверх. А те, кто не растут вверх, неизбежно растут вниз...