В назначенную субботу, во второй половине дня у наших ворот остановился синий джип, который, несомненно, принадлежал Славику, и я поспешила во двор, чтобы впустить дорогих гостей. Громко хлопнув дверями, из машины выкатились два десятилетних сорванца - Митя и Витя, и стремглав побежали к собачьей будке.
Шарик, по имени Пес, залился радостным лаем, видимо ожидая, что сейчас и ему разрешат побегать.
- Куда помчались? А кто будет сумки выгружать? - попытался остановить их отец, но двойняшки, на ходу погладив собаку, уже скрылись в сарае с лопатами.
- Ничего, пусть порезвятся! Крепче спать будут! - сказала Катя и, оглядев приусадебную территорию, вздохнула. - Да, умеют люди в жизни устраиваться!.. Матерь Божия, какой цветник! - она не отрывала глаз от ленточной клумбы, которая опоясывала дом. - А мы только и знаем, что пылью, да выхлопными газами дышать...
- Так и купили бы себе дачку, как мы!
- Ну, ты же понимаешь, что это невозможно! Куда я со своей сменной работой?
- Ничего, - успокоила я ее. - Зато вы по два раза в год на Мальдивы летаете!
Из сарая, в котором укрылись двойняшки сначала послышалась возня, потом что-то загрохотало и раздались вопли. Мы с Катей кинулись туда.
- Что там уже произошло? - спросил Славик, одной рукой поправляя очки, а другой, доставая из багажника какую-то штуковину.
- Ничего! Пока только стремянка упала на старое корыто, - успокоила его Катя, доставая Митю, а может быть и Витю из-под стремянки, - я их постоянно путала.
На поднявшийся во дворе переполох, из дома вышел Кирилл. Он тут же бегло оценил обстановку и медленно произнес:
- Не пропал, а наоборот появился! - весело возразила Катя. - Хоть от компьютера отвлечешься, опять, небось, дни и ночи напролет?
Штуковина, которую вытащил Славик, оказалась телескопом. Глядя на него Кирилл сразу заметно оживился:
- О, отлично! Хорошо, что взяли с собой! Тут такие звезды потрясающие!
- Я недавно еще и камеру приобрел! Напрямую подключается к телескопу. Сегодня можно будет поснимать, ты как?
- Не вопрос! - обрадовался Кирилл.
Стол накрыть решено было за домом, под яблоней. Яблоки уже налились, но еще не падали, и не грозили со всего размаху шлепнуться в тазик с салатом.
- Нет, ну какая же ты все-таки! - не унималась Катя, разбирая сумки. - Такое райское местечко скрывала! Я теперь за это буду к тебе каждую неделю приезжать!
- Да сколько угодно!.. А что здесь? - спросила я, показывая на невероятных размеров пластиковый контейнер.
- Славик мясо замочил...
- Мясо? - перебила я ее. - Зачем?
- Как зачем? Шашлык будем жарить, ты же говорила, что мангал у вас есть... Или нет? - она удивленно посмотрела на меня.
- Мангал есть, но я спросила, зачем так много?
- А, вон что! Будто ты не знаешь, сколько они едят! - Катя кивнула в сторону своего семейства. - Я так считаю, лучше уж пусть останется, чем не хватит!
Пока мы с ней обсуждали - порезать помидоры с огурцами на салат или оставить их целиком в большом глубоком тазу, гиперактивные Витя и Митя уже вскарабкались на сарай.
- Осторожно! - крикнула я. - Там крыша на ладан дышит!
- Славик, а ты взял удочки? - спросила Катя.
- Взял, конечно.
- Так сходите на рыбалку! А мы тут все приготовим. Пусть напрыгаются как следует, хоть поедят потом спокойно, и нам мешать не будут, - сказала Катя, показывая на двойняшек.
- Да, пожалуй, это будет правильно, - согласился Кирилл. - А мы со Славиком после рыбалки и займемся шашлыком!.. Эй, сорванцы! Спускайтесь, пойдем на речку!
Когда мужчины ушли, Катя спросила:
- А что Кирилл, с той девушкой так и встречается?
- С Настей? Да. И, судя по всему, скоро ей предложение сделает.
- Ух ты, здорово! - обрадовалась Катя. - А жить где будут?
- Так у нас же квартира в городе пустует!
- А ты как же? Здесь насовсем останешься?
- А ты бы разве не осталась?
Катя с наслаждением вдохнула в себя воздух, пропитанный ароматом белых лилий, и произнесла:
- Ты права. Здесь - с удовольствием!
Вечером, заметив, что уставшие двойняшки сидя за столом, начали клевать носом, Катя сказала:
- О-о! Батарейки сели! Ну что, будем укладываться?
Мальчишки утвердительно кивнули.
- Настя, пойдем, прогуляемся? - позвал ее Кирилл, и, взявшись за руки, они удалились.
- Как хорошо они смотрятся вместе! - одобрительно сказала Катя. - А ты знаешь, я поняла, на кого она похожа!
- На кого? Я уже голову сломала.
- На Александру Мельникову, помнишь "Сказку о мертвой царевне"?
- Действительно... ну конечно! Тот же тип лица, и особенно улыбка...
- Дай Бог, чтобы у них все сложилось! - сказала Катя.
- Да, дай-то, Бог! - подтвердила я.
Витю и Митю мы уложили на полу в комнате Кирилла на надувной матрас, который предусмотрительный Славик захватил с собой. А Катя со Славиком изъявили желание спать на веранде. Но я настойчиво предлагала им свою широкую кровать, вместо продавленного дивана, рассчитанного на полтора человека.
- Да брось ты, Юлька, не беспокойся! - уговаривал меня Славик. - Я все равно всю ночь спать не буду! Что же я, зря с собой телескоп взял?
- Ну и как хотите! - отстала я.
Мы с Катей помыли посуду и долго еще втроем, вместе со Славиком, сидели на крыльце, потягивая Мартини. Потом он, сокрушаясь, что Кирилла до сих пор нет, стал настраивать свою аппаратуру. Наблюдая за его манипуляциями, мы с Катей поняли, что на сегодня собеседника в его лице мы потеряли, и, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились спать.
Меня разбудил страшный грохот и женский крик. Я открыла глаза и прислушалась... Вроде тихо... За окном была глубокая ночь, без малейшего намека на приближающийся рассвет. Я достала из-под подушки телефон и посмотрела который час. Почти три... Что же это было? Показалось?.. И вдруг в тишине раздались вопли двойняшек и новый грохот. Я вскочила с кровати и, как была, в пижаме, резко толкнув дверь, шагнула в темноту коридора, где лоб в лоб столкнулась с Кириллом, который тоже выбежал из комнаты. На этот раз вскрикнула уже я - от неожиданности и боли. Со стороны веранды слышалась какая-то возня и приглушенные голоса: сердитый Катин и извиняющийся Славика. Они о чем-то горячо спорили. Мы с Кириллом потерли ушибленные лбы и в один голос спросили друг у друга:
- Что случилось?!
- А у тебя-то что? - произнесла я, нащупывая выключатель н стене.
- Я услышал крик и вскочил, да неудачно, забыл, что дети на полу спят! Споткнулся о матрас, да и упал прямо на них, а заодно еще и стул свалил, на котором диски лежали, вот пацаны и завопили... А кто еще кричал?
- Сейчас выясним.
Из-под двери, ведущей на веранду пробивалась тоненькая полоска света. Я постучала в дверь и приоткрыла ее.
- Можно?... Вы не спите?
- Да какой уж тут сон! Заходи, только осторожно, - разрешила Катя.
Я было переступила через порог, но в последний момент одернула ногу, так как по полу бежали ручьи. Затем я увидела, что у входа валяются два пустых ведра, и происхождение грохота в ночи стало понятным - это эмалированные ведра с колодезной водой упали с лавки на бетонный пол.
Сонная растрепанная Катя сидела на диване и укоризненно смотрела на мужа, который несомненно и был виновником этого происшествия, взбудоражившего весь дом.
- Вы чего тут буяните? - поинтересовалась я, в то время как Славик, щурясь от яркого света, протирал рукавом Катиной кофточки свои очки.
- Я сама не знаю, что произошло, - ответила Катя, проворно накидывая халат поверх соблазнительной ночнушки, заметив, что Кирилл решительно ступил на мокрый пол с намерением поднять пустые ведра. - Он упал на меня, вот я и закричала.
- Ну, раз никто не спит, пойдемте чай пить, что ли? - предложила я. - Славик, ты чего такой потерянный? Подумаешь, воду разлил! Не переживай об этом!
Мы прошли в кухню и сели за стол. Пока закипал чайник, я протерла стол, достала из холодильника недоеденный с вечера торт и открыла банку клубничного варенья. Славик как-то подозрительно долго молчал, словно размышляя, говорить нам что-то или нет. Наконец, он решился:
- Знаете... только не смейтесь, ладно?.. Я такое видел...
- НЛО? - насмешливо спросила Катя. - Тоже мне невидаль! Их сейчас только ленивый не видит! Это из-за пришельцев ты меня чуть не раздавил?
- Что ты видел? Расскажи, - с каменным спокойствием произнесла я, незаметно переглянувшись с Кириллом.
- Привидение... только не перебивайте, послушайте!.. Кирилл вернулся поздно, и к его возвращению я уже успел сделать несколько отличных снимков Луны, там действительно был какой-то неопознанный объект! Но, вскоре ракурс стал уже не тот и Кирилл пошел спать, а я все сидел и сидел... и вдруг, где-то на заднем дворе, у соседей, завыла собака. Я сначала не обратил на это внимания, но следом и Шарик ваш, по имени Пес, тоже жалобно так заскулил... Тут мне уже не по себе стало, и я начал пристально всматриваться в темноту. Сначала ничего особенного не происходило, а когда и у Марины во дворе собака завыла, то я разглядел, наконец, что у нее под окном кто-то стоит... Это 'кто-то' или 'что-то' долго стояло там неподвижно, а потом...
- Что потом? - нетерпеливо спросил Кирилл.
- Потом оно как будто перелетело через ваш забор и стало приближаться к дому... Мне так жутко стало, показалось что оно надвигается прямо на меня... и руки у него какие-то неестественно длинные... - Славик снял очки и снова стал яростно протирать их, теперь уже кухонной тряпкой, - ...я выронил камеру, забежал в дом и быстро запер дверь, да в темноте зацепился за ведро, ну и смахнул нечаянно... оба. Вода мне прямо под ноги выплеснулась, я отпрянул, потерял равновесие и со всего маху шлепнулся на спящую Катю...
Он оставил в покое мою тряпку и водрузил очки на место. После такой специальной обработки его очки выглядели просто великолепно: стекла покрылись мутными абстрактными разводами, а на дужке повисла длинная мокрая нитка.
-Это все? - сочувственно поинтересовалась я.
- Да, все, - ответил Славик и обвел нас обреченным взглядом. Взглядом человека, которому конечно же никто не поверит.
- Всем оставаться здесь, а я пойду, посмотрю... - с этими словами Кирилл, взял фонарик и храбро вышел во двор.
Мы сидели в полной тишине, слушая его шаги за окном, и наблюдая за пляшущим лучиком фонарика, который скользил по палисаднику. Через некоторое время сын вернулся и объявил:
- Все чисто, никого не встретил. Можно спокойно пить чай.
- Ох, Славик, - вздохнула Катя. - Уработался ты! Это от перенапряжения... А ночью спать надо, - я тебе как врач говорю! - убедительно добавила она.
Однако лично меня бодрый голос Кирилла совсем не успокоил. И наверное пора уже было что-то делать с этим массовым психозом, имеющим место в нашей Белой Роще. И для выяснения истинной природы этих необъяснимых видений хорошо бы начать принимать какие-то меры, вот только какие?..