Сверкнув вспышкой, окрестности огромного астероидного поля, яркой звёздочкой, внезапно вынырнув из подпространства, озарила красавица Белла. Изящный её корпус, словно возник из ниоткуда, появившись совсем неподалёку от огромной каменной глыбы. По космическим меркам, год, который она провела со своим новым хозяином, это совершенное - НИЧТО по вселенскому времени. Другое дело, человек сидевший внутри неё. Последнее время, он, будучи отсюда непостижимо далеко, всё никак не мог позабыть это самое место. Стоило ему уснуть, как он был уже здесь, в своих снах копаясь в очередном искорёженном остове, тревожа покой мёртвых кораблей... Николай сдержал своё слово. Он, как и хотел, всё же вернулся обратно сюда ... Пускай не сразу... Пускай спустя время, но он вернулся...
Глава первая.
Кладбище кораблей, как он помнил, находилось совсем неподалёку от этого астероидного поля. А куда ему деваться? Теперь это территория Архов. Желанием вновь воевать с пауками, особо никто не горел. Огромное пространство, было сплошь заполнено различными типами и классами военных кораблей. Одни, находились чуть выше плоскости эклиптики - другие чуть ниже, но все они совершенно безучастно и равнодушно ко всему весели в холодном космосе. Словно все разом, вмиг уснули в абсолютной тишине. Будто бы застыли неподвижно, потеряв интерес ко всему происходящему в необъятной вселенной. Хотя собственно ничего в округе и не происходило. Кругом, царил покой и только едва ощутимый ужас и страх веял от созерцания этого сборища некогда бывших противников. Почему бывших? Да всё потому, что теперь противниками у них были абсолютно все и вся, включая одиноких разведчиков Архов, изредка залетавших сюда проведать свои владения. Лететь прямиком, к кому-либо из мало-мальски уцелевших космических монстров, было бы полнейшей самоубийственной глупостью. Поэтому, встав на безопасном расстоянии от ближайшего "железного великана", я стал сканировать своё окружение. Половину за меня когда-то уже сделал Маркос. Он прошлый раз находился как раз-таки по другую сторону этой свалки, я же, сейчас доделывал начатую им работу. Спустя пару часов картина стала ясна. Примерно половина того что висело передо мной, могла неслабо огрызаться, и как не странно по-прежнему была активна. Другая, либо законсервировав оборудование и заглушив свои реакторы, просто ждала своего часа, либо была уже безнадёжно мертва. Вот как раз-таки эта половина и была интересна мне. Вот только подобраться к ней было чрезвычайно сложно и опасно. Немного в отдалении от основной массы, в космосе висел громадный грузовик снабжения "Золгус -7", как определил я его по имевшимся у меня базам знаний. Но он был вполне себе жив здоров а потому - опасен. Меня он привлёк лишь только тем, что на первый взгляд был совершенно цел. Никаких-либо видимых повреждений на его корпусе мною обнаружено не было. Создавалось такое впечатление, что его тут попросту бросили, позабыли в спешке. Корабль сам по себе не являлся боевым, хотя и имел неплохую защиту, и мог неплохо огрызнуться в случае чего. Сунься к нему в открытую - от Беллы не останется и следа. Вот только так нагло поступать, я не собирался. Мой корвет Белтонг, являлся Нивэйским разведчиком, он был выпущен со стапелей верфи буквально накануне этой самой битвы. Я надеялся на его специфические свойства и способности скрытно подобраться к цели и далее... Вот на счёт далее, пока мыслей у меня и не было. Нет, само собой, сама цель моего дерзкого плана предполагала захват этого корабля целиком. Ибо моя жаба скулила в предвкушении великого хабара, что вероятно находился внутри его. Да и сам по себе кораблик весьма был неплох. Около километра в длину и не менее ста сорока в ширину как впрочем, и в высоту такой, некий сигарообразный вытянутый эллипс. Не отражая света, его серый как зола корпус, походил на хищную акулу, если считать за плавник её десяти метровую рубку на спине ближе к носу корабля. По бокам громадины имелись пара внешних стыковочных портов, отдалённо напоминая плавники известного подводного хищника. Носовая часть, внешне очень походила на морду этой самой акулы. Довершали сходство хищной пасти, очертания входа вертикальных створок ангара, расположенного как раз-таки под кокпитом этой самой рубки, что ещё больше предавали схожесть кораблю именно с акулой. Три огромные дюзы маршевых двигателей в корме, расположенных на небольших элеронах, слегка выступавших за корпус, только подчёркивали это сходства. Хочу! - Кричало внутри меня.
Я понимал и знал, что в одиночку таким большим кораблём я никак не смогу управлять. Нужна команда. Но стремление завладеть им настолько было велико, что я поддался искушению. Невзирая на буквально кричащую в голове тревогу, включив на полную мощь маскировку Беллы, я медленно направился к нему. Всё это выглядело такой безрассудной авантюрой и глупостью, что спустя какое-то время я просто ругал себя последними словами. Стоило мне подлететь на расстояние уверенного поражения орудиями грузовика, как на дисплее Беллы всплыл его запрос ввести коды доступа свой/чужой и тут же пошёл обратный отсчёт. Охватившая меня паника была настолько велика, что моему Слифту, стоило огромного труда привести меня в чувства и заставить здраво мыслить. Задействовал буквально все мощности моего симбионта для поиска решения и подбора нужного кода, но не нашёл таки... Искин Беллы буквально на последних секундах, самостоятельно отправил грузовику столь необходимые для подтверждения нашего статуса коды. Умница Белла, справилась сама, вероятно вовремя осознав моё замешательство. - Если бы я только знал, что отгадку надо искать именно в твоей памяти, то и проблемы не возникло бы, - оправдывался потом я перед ней. Точнее, оправдывался перед умником Искином, стоявшем посреди рубки в голографическом образе Светы. А так - вышло, как вышло. Слифт умел синтезировать необходимые лекарства и стимуляторы прямо в организме. Подавив при помощи их весь мой страх и негатив, он хоть и запоздало, но сумел вернуть меня в нормальное состояние. Пот, градом катился по лицу, застилая глаза. Гений чьей-то мысли, создавший подобных Искинов Джоре, способных самостоятельно принимать решения в критических ситуациях, подарил мне ещё один шанс выжить. Голограмма Беллы, с недавних пор принявшую форму моей бывшей Земной подруги Светки, теперь постоянно присутствовала в рубке. Промашка произошла именно по моей неосведомлённости. Я не знал, что любая даже выпущенная с того же стапеля верфи техника, низа что не подпустит к себе соратника, не убедившись в правомерности и правильности предоставляемых кодов доступа. Вызвано это как оказалось было тем, что проникшие извне диверсанты, могли захватить корабль. Хотя, не зная специальных кодов, противники не могли подчинить себе Искины судна, но военные директивы обязывали подтверждать коды свой/чужой. Вот и подпустил меня к себе Искин транспорта настолько близко, что в случае чего мог парой выстрелов плазменных орудий, гарантировано стереть обо мне даже память. Мой так называемый "скрыт", для соратника был совершенно бесполезен, он "видел" меня прекрасно. "Очеловеченный" мной Искин Беллы, приятным женским голосом напоминавшем мне бывшую подругу - Земную Светку, ещё долго ругал меня за совершённую оплошность. Данный урок - надеюсь, я усвоил навсегда.
Аккуратненько загнав Беллу в "акулью пасть" ангара этого самого грузовика, опустив его на опоры, автоматически намертво закрепившиеся на палубе, вот только после этого пошёл его обследовать. Он действительно оказался полностью жив, цел и исправен, а вот его команда нет. Это я узнал позже. Сперва, я присвоил корабль себе, сменив его коды, пройдя в рубку управления этим гигантом. Нареканий и возражений со стороны главного Искина не было, поскольку на тот момент, я являлся единственным живым существом на его борту. Кораблю нужен был капитан. Военная директива чётко указывает на то, что любой уцелевший на борту член экипажа в сложившейся ситуации, потенциально может стать капитаном. Я не был членом команды грузовика, но не являлся и его противником. Команду отравили специальным биооружием, выпустив смертельный газ. Причём, как это позже выяснилось это была явно чья-то диверсия. По логам загрузки, пополнение продуктов и материального обеспечения вместе с боезапасом и прочим, производили на базе Нивэйского же флота. Кто-то пронёс контейнер со специальным веществом под видом пищевых добавок, как не странно неподдающихся анализу защитных систем корабля. Целую гору трупов я обнаружил в огромной морозилке. Как доложил на мой вопрос Искин грузовика, тела, туда снесли охранные дроиды. У них оказывается, на случай боя имелась такая программа. Ничего пока делать с трупами, я не собирался. Оставил всё как есть.
Грузовик в тот раз по прибытию так и не приступил к снабжению своего флота. Потеряв свой экипаж во время нахождения в подпространстве, Искин, выйдя из прыжка в этой уже совершенно мёртвой системе, привёл корабль к полю недавнего боя самостоятельно. Поняв свою бесполезность в текущей ситуации, грузовик теперь просто стоял и ожидал появления на его борту возможных выживших как потенциального пополнения полностью утраченной команды. Таковых, к сожалению уже не было, эвакуацию произвели неделей раньше.
Вот и висел несколько десятилетий в мёртвом пространстве "бедолага" в режиме частичной консервации, словно нарочно ожидая моего появления.
Что ж, похоже, ОН меня дождался. Я здесь и мне в очередной раз, судя по всему повезло.
Грузовик оживал долго. За проведённые десятилетия в холодном космосе, он промёрз основательно. Это вам не машину в Подмосковье прогреть на не редко бывавшем последнее время тридцатиградусном морозе. Хотя, и это, скажу я вам на Земле непростая задача. Разморозка космического корабля это довольно-таки долгое и энергозатратное дело. Следует помнить, что в процессе оттаивания образуется вода, несущая опасность возможных замыканий электроцепей судна. Хотя в космических кораблях и имелись специальные системы позволявшие проводить разморозку без образования влаги, но она всё же неизбежно появлялась спустя какое-то время на стенах. Тут-то и приходили на помощь огромные вентиляторы, гонявшие постепенно нагреваемый воздух среди пустот панелей его обшивки. Дело это было не быстрое. К примеру, Белла оттаяла всего за сутки. Грузовик же, за две недели. Всё это время, я практически находился безвылазно в скафандре, переходя иногда на борт Беллы для того чтобы покушать поспать да справить нужду. Скафандр, хоть и имел возможность самоочистки в бою, но гадить под себя я не желал. Одно дело в боевых условиях, когда на это просто нет времени - другое, когда есть возможность снять его. Первым делом естественно осмотрел два яруса трюмов, имеющих створки шлюзов по бокам корпуса судна. Здесь всё было забито разными в размерах контейнерами. Индикаторы со странной аббревиатурой на их боках, мне пока совершенно ни о чём не говорили. Отложил вопрос на потом, надеясь найти данные об их содержимом у грузового Искина. - Надо хотя бы обследовать, что именно досталось мне. - Решил я. Третья палуба - она же верхняя, имела три шлюза ведущих наружу. Два по бокам и один сверху корпуса корабля. Палуба была заставлена разного рода ботами, начиная от ремонтных и десантных заканчивая абордажными. Там же находились полтора десятка лёгких истребителей "Вартхан - 7" имеющих даже возможность летать в атмосфере планет. Всё пространство в самом большом - тыльном отсеке корабля, находившимся почти у самых маршевых двигателей, было предназначено для хранения боезапаса. На первый взгляд, такое расположение взрывоопасного груза было более чем странно, но на то были веские основания. В случае взрыва уничтожалась кормовая часть судна, при этом, был шанс уцелеть остальному корпусу. А вот если бы, к примеру, подобный груз расположить по центру, то никаких шансов бы не осталось, корабль мог лопнуть пополам гарантируя стопроцентную гибель. Реакторный отсек, как и отсек энергонакопителей, был спрятан в самой защищённой - передней части этой огромной "акулы". Следом шли топливные отсеки. Корабль был построен очень грамотно. Одним словом он мне всё больше и больше нравился.
Обследуя каюты экипажа, а он без малого состоял из десяти человек, я наткнулся, на хорошо замаскированный сейф в капитанских апартаментах. Точнее его обнаружил мой Слифт. Он сообщил, что ощущает некие сигнатуры непонятного устройства, исходившие из-под пластиковых панелей обшивки стен спальни капитана. Каюта вообще была просто огромна по соотношению с крохотными каютами Беллы, хотя и там, мне вроде бы вполне хватало места, как собственно его хватало для ещё трёх человек. Каюта имела и рабочий кабинет капитана, просторный санузел с настоящим душем, а не водно-пылевым как на Белле. Имела она и компактную кухню с настоя щей плитой, а не с синтезатором пищи, что стоял в общей кают компании грузовика. И само собой, каюта капитана располагала просторной спальней, где собственно и был найден тайник.
С ходу сейф, конечно, открыть не удалось. Сложный электронный замок с кучей наворотов и механической, много кратно дублируемой системой защиты от взлома никак не поддавался мне. Тугоплавкая обшивка корпуса самого сейфа, которую не брал даже плазменный резак, заставила меня, в конце концов, оставить эту затею до лучших времён. Не помог мне и дроид - разведчик Джоре. В его арсенал входили совершенно другие функции и задачи, нужны как минимум знания диверсанта. К тому же, я пока не выучил по дроиду необходимые базы знаний и попросту не мог им полноценно пользоваться.
Очень порадовал меня на предмет хабара инженерный отсек и сама каюта механика этого судна. В отсеке имелась масса различных дроидов всяких спецификаций, и несколько контейнеров с запчастями к ним. Каюта механика соответствовала хозяину. Она сплошняком вся была заполнена различным хламом и мелким запчастями вперемешку с кусками проводки. Возникала мысль о неком неряхе, которому либо было лень отнести всё это к себе в мастерскую или на склад, либо, он почему-то чинил всё в своих апартаментах. Как говорят - не отходя от кассы. В его личном шкафчике опять же почему-то не запертом на ключ, нашлось несколько полезных мне баз знаний. Среди них и были самые полезные для меня. Это: - инженер-конструктор, управление дроидами, хакер и взлом защищённых устройств. Все по седьмой ранг! Уж не знаю, что там задумал бывший техник, но хакер и взломщик был явный перебор для его специальности. Да и времени для изучения и усвоения этих знаний потребовалось бы прорва. Тем не менее, я был искренне благодарен ему за эти базы. Были конечно подозрения на возможную его причастность к диверсии, но я не придал этому значения, хотя одного спасательного бота на борту грузовика я всё же недосчитался. Лишняя подозрительность ни к чему, да и оно мне надо? Может удалось кому спастись? Мне же не известно сколько именно было народу на его борту, количество обнаруженных трупов ни о чём мне совершенно не говорит.... Хотя надо это бы поспросить у Искина. Да чёрт сними! Не до этого сейчас. - Решил я. Появилась уверенность в том, что сейф капитана наконец-таки будет открыт мной. Изучение специфичных знаний заняло неделю. Капсулы лазарета судя по дате выпуска, были весьма современными. Не стоит забывать, что всё это было как-никак Нивэйского производства. Из чего следует, что это самое передовое в Содружестве. Но от них пришлось отказаться. Как позже выяснилось, медкапсулы не оказали должного для меня в учёбе эффекта. Более того, моему Слифту пришлось постоянно гасить их медикаментозное воздействие на мой организм. Мало того, что оно негативно влияло на меня в целом, так оно вместо того, что бы ускорять процесс обучения, наоборот несколько ухудшало моё восприятия и как следствие - материал медленно усваивался. Стало окончательно понятно, что Слифт являлся лучшим для меня медиком. Ни какая навороченная капсула не способна заменить его. Он мог синтезировать любые необходимые мне лекарства и препараты. Под его надзором мой организм менялся до неузнаваемости, стоило мне лишь захотеть это. Скорость обработки и усвоения, залитых в мою память баз данных, Слифтом, была просто феноменальна быстрой. Браслет Джоре, сломав всякие ограничения с этих самых инфо кристаллов, без проблем перенёс их содержимое в мою память. На что я в медкапсуле Беллы, тратил раньше около недели, усвоение их при помощи Слифта, теперь занимало всего-то несколько часов.
На грузовике я провёл без малого два месяца. Пока обследовал его, заглядывая практически в каждую щёлку - пока изучал содержимое его необъятных трюмов, открывая буквально каждый контейнер, время летело. На счёт контейнеров. Там, кстати, действительно было на что посмотреть.
Большинство средних контейнеров содержало различного рода запчасти к всевозможному корабельному вооружению. Одна часть них содержала и само оружие. Эти контейнеры, были полны всякого рода турелями, плазменными пушками. Часть содержала системы заградительного огня. Ещё часть, хранила уже внутри себя защитные системы различных типов и классов. Другая часть огромных ящиков хранила эмиттеры силового щита, композитную броню и прочее. Супер огромные контейнеры, хранили уже целые узлы, готовых корабельных систем. Там находились реакторы, накопители и даже различные по классу гипердвигатели. Часть средних контейнеров, помеченных специальной маркировкой, содержали стрелковое вооружение и абордажные дроиды. Другая - различной степени защиты скафандры, начиная от ремонтных заканчивая штурмовыми. В них же нашлось и медицинское оборудование, к тому же всё Нивэйское. Малые контейнеры заключали внутри себя различные продовольственные экстракты, чему собственно я был безумно рад. Короче всё, что в бою, и дальнем походе часто ломается, имелось на борту этого грузовика. Оно и понятно - грузовой транспорт снабжения флота как-никак. Для меня это без малого был целый Клондайк.
Как не оттягивал я этот момент, но его пришлось решать. Нужно что-то делать с трупами, а их там целых двадцать. Как я понял, занимаясь вынужденной мародёркой, это был собственно экипаж грузовика в количестве нескольких человек, а остальные - наёмные рабочие. Вероятно это всякого рода пилоты, грузчики и прочие. Кстати, тела техника этого судна среди них не было. Искин подтвердил, что количество экипажа и оставшихся в наличии трупов не соответствует, хотя в его памяти не содержится данных о том что кто-то покинул судно во время полёта. Странно...
Из рассказов Маркоса, про жизнь в Содружестве, я помнил, что там практикуется установка и продажа вторичных нейросетей и имплантов. Знания медика позволяли мне в должной степени пользоваться специальным медоборудованием. А вот оно, в свою очередь и позволяло как раз таки извлечь всё это добро из трупов. Не выбрасывать же всё в Бездну. Ведь это не только высокотехнологичные, а ещё и военные сети, к тому же - это целая куча десятков, а может и сотен тысяч кредитов.
Таская мед-дроидом поочерёдно трупы в обширный лазарет грузовика, я, само собой в первую очередь выворачивал содержимое их карманов. Нет, у меня никогда не было привычки шарить по чужим карманам, но ситуация и текущее положение обязывает. Каково же было моё удивление, когда в одном из кармашков кителя капитана, я нашёл инфокристалл с кодами к различным скрытным системам корабля, а за одно, и к этому его чёртовому сейфу.
Вот и настало время когда я наконец-то добрался и до него. Сейф хранил в себе, как и положено по регламенту, полный комплекс баз знаний для всего экипажа находившихся в специальных мини контейнерах с дополнительной кодовой защитой. Это всегда делалось на случай гибели кого-либо из состава членов экипажа судна. Ещё немало порадовала стопка банковских безличных чипов на предъявителя на общую сумму четыре с половиной миллиона кредитов. Личная информация капитана судна, меня пока не интересовала, оставаясь на двух последних инфокристаллах.
Не знаю, что меня подбило на следующий шаг, толи моя жаба, толи лень, вызванная не желанием вторично мотаться сюда (на это кладбище) на Белле, а может и то и другое, но я решил, во чтобы-то не стало, увести этот грузовик отсюда куда подальше. А если быть точным, то спрятать его на одном из спутников планеты Рай. Для этого, пришлось дополнительно учить базы кибернетика, энергосистемы, искины и многое ещё чего что был необходимо для управления этим великолепным грузовиком. Очень мне повезло, что обнаруженные в сейфе базы все были по седьмой ранг включительно. Знаний, никогда не бывает мало. Именно специфичные знания мне были и нужны для установки будущего дополнительного управляющего кластера Искинов на грузовик. К моей безмерной радости, очень в дальнейшем помог ещё один скрытный загашник капитана, который я нежданно-негаданно обнаружил в санузле его каюты. М-м-да, само собой помог случай (нужда). Запасливый был мужик, ничего не скажешь. Редкие и очень ценные базы и личные, как я понял накопления, в виде тридцати миллионов кредитов и прочие на мой взгляд безделушки в виде непонятных статуэток - нэцкэ внешне напоминавших чем-то на Земных Египетских божков.
Среди перечисленных баз, извлечённых из его неожиданного тайника, была и одна особая - Эмпат без всяких там рангов. Что это, я не знал и пока её не трогал. Работы и без этого пока вполне хватало.
По моему замыслу, для того чтобы я мог в одиночку управлять этим грузовиком, мне необходимо будет извлечь минимум десяток Искинов с истребителей и создав объединённый кластер установить его уже в помощь основному. Но моя жаба, и тут сказала своё веское слово. Решил не трогать истребители, а "наковырять Искины" из разбитых и не опасных для меня кораблей, бесхозно висящих в ближайшем пространстве, которых на моё счастье в округе хватало. К тому же если удастся найти четыре основных, или вторичных Искинов линкоров, то их тоже должно хватить для моего замысла. Один в помощь главному Искину - другой на навигацию, ещё один на вспомогательные системы, и наконец - оставшийся, будет отвечать за силовые установки. Я всё тщательно просчитал. Должно хватить. За Искинами полетел на десантном боте моей красавицы Беллы. Юркий и манёвренный кораблик хоть и не являлся боевой единицей, но был в меру зубаст. Он, даже чем-то походил на саму Беллу, вот только в разы её меньше. К тому же, кроме пилотского кресла и маленького грузового отсека, в любой момент имевшего возможность стать салоном для трёх пассажиров, вместить больше в себя он ничего не мог. Да и не был он предназначен подо что-либо другое. Его основной задачей являлась скрытная разведка и высадка шпионов в тылу врага или на поверхности корпуса вражеского судна. Рисковать самой Беллой, разумеется я не стал. Можно конечно было воспользоваться вместительным ботом грузовика, но он не имел тех возможностей, что бот Беллы. Могла возникнуть ситуация где скорость и манёвренность решала всё. От возможности вовремя смыться - зависела моя жизнь. Аккуратно пробираясь сквозь клочья оторванной обшивки гигантов, висящей железными лохмотьями в космосе, я подобрался к зиявшей чернотой огромной дыре в бочине линкора. Трёх километровый гигант был расколот надвое. Ничего уже на его борту попросту работать не могло. Он был безнадёжно мёртв. Исходя из тех знаний, что я имел по Нивэйской линейке боевых кораблей, этот бывший "красавчик" когда-то будучи вполне себе "живым" имел аж целых четыре Искина. Два из них - судя по почти не повреждённой носовой части корабля, куда я собственно и вёл свой бот - стремясь попасть внутрь его корпуса, вполне могли там уцелеть. Передок корабля, у Нивэйцев, всегда был наиболее защищён. Линкор молчал и на мой бот никак не реагировал. Опасность представляли лишь внутренние его системы защиты. Но на мне был уже не скаф Маркоса, а его модифицированная нанитами версия. Помню, он как-то сказал, что отвалил за него пару лямов кредитов. А это - судя по изученным мной базам "коммерция третьего ранга", было совсем не мало. Тот скаф Маркоса, если что, мог кратковременно выдержать шквальный огонь даже пары штурмовых дроидов, зато для моего теперешнего - это было бы просто шуткой не более. Короче, я был крут и мог как говорится - "грудью" идти на врага. Но делать этого, я само собой не собирался. Ни к чему портить обшивку корабля, к тому же её могли прошить насквозь бронебойные заряды турелей, а это в моей ситуации - уже потеря и без того драгоценного воздуха.
Аккуратно посадив бот посреди изувеченной средней палубы линкора, я задействовал все поисковые системы моего бота пытаясь определить сигнатуры чего-либо опасного и враждебного мне. Вроде как чисто. Никаких тревожных чувств слава богу моя "чуйка" не выдавала. Выйдя через кормовую аппарель трюма в сопровождении ремонтного дроида, я выдвинулся в сторону командной рубки линкора. Всё было тихо ровно до тех пор, пока я не стал курочить плазменным резаком створки дверей самой рубки. Именно там, в специальной нише находился один из Искинов. Срезав запорную перемычку, двери сами скользнули в боковины проёма. На меня в мгновение ока были наставлены сразу несколько стволов турелей висевших под потолком. Но, безнадёжно дёрнувшись пару раз в попытке выстрелить, обе к счастью затихли, погасив свои сенсоры. Запоздало кинувшись за спасительную для меня переборку, я осознал, что энергия корабля скорее всего уже иссякла, и опасности больше нет. Но урок был усвоен. Искин извлекался из ниши легко, он выезжал оттуда на специальных салазках. Гравитации на корабле, соответственно не было как и звуков от металлических лап дроида, что нёс на себе здоровенный Искин. Полный вакуум всё таки, но меня не оставляло ощущение создаваемого нами невероятного шума. Казалось, что топот четырёх пар паукообразного дроида подымет на ноги всех мертвецов этой громадины. Но нет - обошлось... Следующей точкой нашего плана, была рубка операторов защитных систем линкора, которая находилась уровнями выше. Маневрируя снаружи разлома, и взлетев на нужный нам уровень, пришлось зависнуть там. Сесть куда-либо ботом не представлялось возможным, коридор был слишком узок, а подыматься с предыдущего уровня по лестницам особого желания не было. Думаю, встретить летающий по отсеку промёрзший труп не очень приятно, а таковые - вероятно имеются. Перешагнув с опущенного трапа на пол зиявшего проломом коридора, и пустив в вперёд себя дроида, медленно направился к рубке. Всюду царил кромешный мрак. Вероятно, реактор со временем от повреждений вышел из строя, а энергия иссякла в накопителях. Но это и к лучшему решил я открывая подобием фомки проём в рубки. Скорее всего, двери заклинило, и команда артиллеристов не смогла эвакуироваться. Как и ожидалось - там был вакуум. Навстречу из кромешного мрака выплыли два мертвеца. Я сразу даже не понял что это, но свет фонаря внёс ясность. Гримасы погибших от удушья людей - были ужасны, как и смерть разорванных в клочья ещё троих тел. В кокпите боевой башни зияла огромная дыра. Оплавленные края места пробоя говорили о воздействии на башню мощного лазера. А вот от попадания плазмы - вообще бы скорее всего ничего не осталось в отсеке, всё бы подчистую, выгорело от сверхвысокой температуры. Глумиться над телами обыскивая их - не стал. Просто по-быстрому извлёк Искин и постарался скорее оставить мертвецов в покое. Искать остальные Искины в кормовой части этого исполина смысла уже не было. Его корма, судя по всему точными попаданиями ракет противника, была разорвана в хлам. Приметив ещё один такой же "красавчик" линкор, и просчитав вероятность попасть под перекрёстный огонь окружавших его корветов, очень рискуя и нервничая, я всё же направился к нему. Медленно огибая и одновременно прикрываясь кормой выпотрошенного мной линкора, я очень аккуратно стал подбираться к нему. Удача по-прежнему улыбалась мне. Без проблем и прочих заморочек извлёк ещё пару подобных "умников" Искинов, и не спеша всё тем же обратным курсом, двинулся уже к своему грузовику. Осознание, что у меня теперь есть свой грузовик - грело душу. В общей сложности с установкой дополнительного кластера Искинов, провозился около двух недель. Без ремонтных и инженерных дроидов понятное дело не обошлось. Работа была сложной и порой без малого ювелирной. Уставал сильно. Иногда, лёжа в удобной кровати капитанской спальни, на меня накатывала тоска по дому. Одиночество удручало. Вспоминались друзья... Как они там? Отвлекала от подобной паранойи загруженность не лёгкой и незнакомой мне ранее работой. Приходилось принимать порой ничем не обоснованные решения, доверяя лишь усвоенным мной знаниям. Не хватало практики, и всё было в новинку. Очень боялся совершить какую-нибудь фатальную для меня ошибку. Но что делать? Чёрт возьми, мне не было даже с кем посоветоваться. Ломая голову, корёжа свой мозг, искал нужное и главное правильное решение сам. Пришлось внести конструктивные изменения, оборудуя дополнительные шахты в бронированной ячейке главного узла управления теперь уже точно моего грузовика. Перед самой установкой дополнительных Искинов, стёр подчистую содержимое их памяти, предварительно скинув все имевшиеся в них данные на пустые инфокристаллы. Сделал это (очистку былой их памяти) преднамеренно - не хватало ещё бунта среди железяк, на предмет "кто здесь главный". Ещё три дня ушло на отладку систем и внесения изменений в программный код главного Искина, таким образам передавая ему в полное подчинение добавленных "умников". Наконец всё работало как надо. Главный Искин, проверив и протестировав системы корабля, доложил о полной его готовности к полёту. Топлива хватало. Можно лететь.
Отдаляясь всё дальше и дальше от корабельного кладбища, в разгоне перед выходом в гипер, я уже строил планы как вернуться обратно. Уж слишком много чего ценного тут просто так болтается в космосе. Безусловно, я найду применение этому богатству. Оставляя за собой ярко-синий хвост выхлопов ионных двигателей, Нивэйский грузовик "Золгус -7" наконец ушёл в прыжок. Я не стремился попасть сразу к планете "Рай" - туда я ещё успею. Как не было велико моё желание поскорее туда добраться, но я помнил что - долг платежом красен. Я обещал Маркосу отомстить за него. Возможно, именно сейчас осуществить задуманную мной месть, и не получится, зато разведка просто необходима. Было бы безрассудной глупостью надеяться в одиночку победить клан, убивший Маркоса. Но глянуть своими глазами, что там да как, думаю - стоит. Рисково конечно, но опять же - по пути. Долги надо возвращать - это я усвоил ещё на Земле. Дорога моя лежала к станции Тибис. Курс был известен, моя память хранила записи прежней Беллы. Новая, стояла в ангаре грузовика, и она, ещё обязательно удивит врага своим внезапным воскрешением. Минуя очередную развилку звёздного пути, я вышел на финишную прямую. Ещё семь переходов, и я на месте. Следовало подумать, где мне укрыть свою "акулу". Появиться на таком "подарке" - означало закричать во все услышанное, что я обладатель новейшего военного грузовика Нивэйского флота. А это уже гарантированно - смерть. Такие корабли ещё долго будут являться секретными и уж точно не скоро будут списаны в запас. Так что прятать придётся серьёзно. Сканируя Беллой, очередное астероидное поле, я с великим трудом нашёл место, куда можно было пристроить километровый корпус "акулы". Гигантская глыба, едва ли была меньше той, где пряталась когда-то Белла. Стоит отметить что мой новый образ голографической Светки, постоянно присутствовал рядом давая мне очень полезные советы. Я к тому же, постоянно изучал что-нибудь новое из Джоревских баз знаний, которыми буквально был напичкан этот новый весьма разумный Искин. Как раз сегодня, я и осознал некоторые совершенно новые для меня знания. Я, только что осознал некие преимущества внедрения нанитов в иные структуры. Внезапно возникшая идея внедрения нанитов в саму Беллу, была ей же одобрена. Покрытие корпуса корабля нанитами позволяло им со временем уже полностью проникнуть во все узлы и структуры, меняя их свойства в целом. Такой "изменённый" кораблик становился просто почти не убиваемым и бесценным, тогда бы Белла могла самостоятельно восстанавливать повреждения узлов и агрегатов и много чего ещё, делая себя чуть ли не "живым кораблём". По подсчётам моей эфирной помощницы, процесс этот весьма не быстрый, скафу потребовалось всего лишь каких-то полчаса, а вот Белле не менее четырёх месяцев. Но миловидная мордашка голографической Светки, заявила, что всё это можно делать походу, то есть, полной остановки корабля не требовалось, можно использовать его, как и прежде по прямому его предназначению. Без тени сомнения использовал ещё одну нанитовую полусферу ради такого дела, а чуть позже, такую же внедрил и в свой грузовик. - Пускай потихонечку "крепнет", пока стоит здесь без дела. - Решил не безосновательно я.
Оставив "Золгус -7" под охраной Искинов и под опекой разраставшейся невероятной скоростью по его поверхности нанитовой плёнкой, я уверенно на Белле, направился к станции Тибис. Перелёт занял совсем немного времени. Получив разрешение на швартовку от миловидной девушки диспетчера, и оплатив недельную стоянку, я, нацепив на пояс скафа парализатор, вышел на причал.
Следуя не мной придуманному правилу, я направился к ближайшей забегаловке. "Пристань скитальца" - гласила мерцающая различными цветами надпись, на кафе весьма приличного вида. Ранее изучая записи Маркоса, я уже мало-мальски представлял, как из себя выглядят подобные забегаловки космических станций. Тем-более именно эта чаще всего упоминалась в его рассказах. Войдя внутрь просторного зала, на меня никто даже не обратил внимания. Народу было много и мне пришлось постараться, что бы найти себе место у столика почти в самом углу кафешки. Моим собеседником оказался уже сидевший там молоденький парнишка. Он с остервенением ковырял вилкой, стараясь подъесть остатки чьего-то обеда. Сразу было видно, что парень голодает. Измученное постоянным недоеданием лицо говорило о том, что ему приходится не сладко. Чем больше я на него смотрел, тем сильней сжималось моё сердце. Я знал, что такое голод. Хоть я сам и не ощутил его в полной мере, но моя бабуля-блокадница, частенько рассказывала мне о прожитых ей в тогда ещё блокадном Ленинграде военных годах. Мне стало очень жалко парнишку и я решил покормить его. Спустя пару минут подкатил робот официант, и я предложил парню выбрать себе, что-нибудь поесть. Он долго всматривался мне в лицо, ища в моих глазах какой-нибудь подвох или подтверждение благих намерений.
- Вы, правда, хотите угостить меня? И я ничего не буду вам за ЭТО должен?
- Правда. Выбирай что хочешь.
Было занятно смотреть, как парнишка суматошно тычет пальцами в сенсорную панель робота, опасаясь, как бы я не передумал, и не отказал, рассмеявшись ему в лицо. Едва робот исчез, умчавшись выполнять наши заявки, я спросил его: - Как тебя зовут парень?
- А зачем это вам? Хотите, посмеявшись надомной, позже прислать мне счёт за весь обед?
Сказанное им настолько обескуражило меня, что я целых десять секунд сидел молча, не зная, что и ответить ему.
- Что ты парень! Я всего лишь хочу покормить тебя, успокойся.
Парень хотел было, вскочив убежать, но я удержал его, усадив на место.
- Под протокол заявляю, что хочу совершенно бесплатно просто угостить тебя обедом. Так устроит? - спросил я.
Успокоившись и осознав, что его действительно хотят просто покормить - парень разрыдался.
Остановило его привезённые нам заказы. Ели молча, наслаждаясь вкусом жареных сосисок с непонятным мне, но вкусным гарниром. Затем был сок из местных плодов. По вкусу мне напоминавших мандарин. Потом всё это повторил ещё два раза. Себе я не заказывал больше, а вот парень был не против.
- Ты так и не назвал мне своего имени. Так как тебя всё же зовут? - Спросил я мальчишку, когда он наконец-таки насытился.
Звали его Зак. Он поведал мне очень печальную историю его семьи. Отец вероятно погиб, не вернувшись из рейса. Мать и сестру продали в рабство. Мать давно, а сестру сегодня. Всё имущество изъяли за долги и распродали, оставив детей ни с чем.
- Так где сейчас твоя сестра говоришь? - Пытался узнать я.
- Здесь, в Малабо. Это рынок такой. Там покупают и продают рабов. Наверно и Нику мою уже продали. - Он опять было зашёлся слезами.
- Ну-ка, давай, веди меня туда! Может успеем. - Поднявшись, предложил я.
Спустившись на пару этажей ниже, мы вышли из огромного лифта, остановившись на торговой палубе. Народу тут было значительно больше. Всюду сновали озабоченные лица дилеров и довольные морды покупателей. Они вели рабов. Вернее, рабы сами следовали за хозяевами, безвольно подчиняясь надетым на шею ошейникам.
- Это и есть Малабо? - Спросил я испуганно озиравшегося по сторонам парня.
- Да. Здесь продают и покупают рабов. Вы если что, пожалуйста, скажите что я с вами, а то и меня продадут. Я вон какой. - Он озадачено посмотрел на свою одежду.
- Не бойся, никто тебя со мной не тронет. - Парень даже слегка прижался ко мне.
- Давай, веди меня, где там твоя сестра? - Мы спешно направились к огромному загону, где как животных в клетках держали полураздетых людей.
- Вон она! Скорей! Её уже кто-то собрался купить. - Он с силой потянул меня в сторону не большой площадки, слегка выступавшей над полом. Там, один здоровенный чернокожий детина, схватив за руку, тянул испуганную девушку.
- Это она! Это Ника! Ни-ка-а! Ни-ка-а! - Парнишка отчаянно крикнул ей вслед, боясь упустить девушку из виду.
- Скорей за мной! Не отставай! - Я стал, интенсивно работая локтями, расталкивать собравшуюся было толпу.
- Эй - любезный! Сколько стоит девушка? - Спросил я одёргивая за рукав негра.
- Она уже почти продана. - И кому же? - Спросил я. - Вот этому господину. - Негр, указал на жирного борова, стоявшего чуть в сторонке. Блаженно щуря свои поросячьи глазки, тот буквально срывал взглядом остатки одежды с рабыни.
- Я дам лучшую цену. - Не на миг не задумываясь заявил я.
- Бери. Десять тысяч кредитов и она твоя. - Тут же согласился негр.
- Э-ээ нет! Я уже купил её! - Заявил жирный боров. - Ты ещё не перечислил мне деньги, потому, этот господин увеличив ставку тоже имеет право купить её. - Отозвался торговец, показав на меня.
- Двадцать тысяч! - Крикнул торжествуя жирный.
- Пятьдесят тысяч! - Нисколечко не смутившись, ответил я.
Находившийся рядом народ по притих, почуяв начало было разгораться спор.
Боров, стиснув зубы, выхватил игольник и неожиданно стрельнул в меня. Толпа, ахнув, отхлынула.
Но я был уже позади борова и лёгким движением рук свихнул ему мерзкую шею.
Тело, осев упало к моим ногам, а я стоял на миг задумавшись о произошедшем. Меня сильно удивило поведение моего энергетического "Мохнатика", которого я незамысловатым способом приобрёл на всё той же РЫЖЕЙ планете. Всё это время, его как будто бы даже и не было "слышно" и видно. Больше того, я уже подумал, что он, слившись с моей энергетической оболочкой, давно стал её частью, растворившись во мне. Но - нет. Стоило жирному борову проявить агрессии по отношению ко мне, как от меня, точнее от моего энергополя, отделился небольшой яркий шар, стремительно метнувшийся к нападавшему. Тело жиртреста окутала невидимая для остальных сетка. Я явственно видел как "Мохнатик" поглощает его жизненную силу. Испугавшись, как бы этого кто не увидел, я мысленно велел ему вернуться. Слившись со мной, я тут же ощутил прилив сил, словно в меня вдохнули былую молодость. Энергия так и металась во мне, не находя способа куда бы направить её избытки. На выручку неожиданно пришёл амулет вождя племени рептилоидов Аш-Тхамази, подаренный мне на прощанье. Десяти сантиметровый кусочек тех самых рубинов, которые я находил на рыжей планете, впитал в себя её излишки. Я ощутил некое тепло приятной волной разлипшееся по всему моему телу, амулет замерцал не ясным алым светом. В тот момент мне показалось, что окружившие меня люди, смотрят на этот феномен, не отрываясь. Но, слава богу, никто этого и не заметил. Оказывается, всё это произошло в какое-то мгновение, хотя по моим ощущением прошло не менее пары минут. Никого это нисколечко не смутило, окружавшие нас зеваки, оставив нас без внимания, словно ничего и не произошло, продолжили как ни в чём не бывало выбирать себе рабов.
- Нападение записано мной под протокол. Это самозащита. - Заявил я. - Подтверждаю, самозащита. Плати деньги. Пятьдесят тысяч! - Ты же сам сказал - за рабыню пятьдесят тысяч! - Хищно улыбнувшись, заявил мне негр, напомнив о озвученной мной сделке.
Ника стояла, изумлённо таращась своим карими глазками то на меня, то на брата. Прибывшие стражи порядка погрузили труп борова на гравиплатформу. Затем задав мне пару вопросов и получив записи с нейросети негра, как подтверждение моих слов, оставив все вещи жырдяя как мой трофей, тут же удалились, прихватив с собой тело.
Оказывается, произошедший инцидент был обыденной действительностью жизни этой станции. Ника и Зак, крепко взяв друг друга за руки, стояли рядом со мной, ожидая моих указаний. Они явно считали себя моей собственностью.
- Да вы что? Я же не купил вас! Вы свободны! Вы не рабы... Можете идти, куда вам хочется. Теперь вас никто не держит и вы никому ничего не должны! Или должны? Ну-ка признавайтесь? - Сделав как можно доброе лицо, спросил я.
- Нет. Мы никому ничего уже не должны.... У нас попросту больше уже ничего нет. Всё отобрали по закону о должниках. - Отозвалась Ника.
- И идти нам некуда. - Опустив глаза в пол, сказал Зак.
Стоило нам покинуть торговую площадку, как позади нас нарисовалась четвёрка хорошо экипированных людей. Судя по всему, их появление вызвано было смертью этого самого борова. Я заметил, как косясь на меня, один из представителей закона замирал на мгновение вовремя моего опроса. Как я понял, общаясь с кем-то через нейросеть, он поделился с нужными ему людьми "ценной информацией". А эта четвёрка и появилась как раз после того как полиция убралась восвояси. За себя я не опасался, а вот рисковать молодыми ребятами понапрасну не хотелось. Вот такие тут законы! Кто сильнее тот и прав.
Вызвав такси, мы втроём поспешили ко мне на Беллу. Четвёрка, побоявшись засветиться перед водителем такси, наконец-таки отстала от нас. День выдался неспокойным, но счастливым. Ника и её брат были свободны. Зато на станции для нас теперь не безопасно. Я уже успел привлечь к себе не малый интерес со стороны криминальных структур. Разведка откладывается на время. Но всё это, ещё не означает, что я об этом позабуду вовсе. Я вернусь ещё сюда и уже совсем скоро. Маркос будет отомщён.
Глава вторая.
Ростом, она едва ли достигала мне уха. Метр семьдесят пять не больше. На внешний вид ей было около двадцати двух или двадцати трёх лет. Большие карие глаза, наполненные болью и тоской. Черные волосы, красивые, слегка изогнутые брови, и длинные ресницы. Лицо овальное, правильной формы, слегка припухшие губы и чуть курносый по-детски носик. Слаженная крепкая, без изъянов и переборов фигура. Длинные кисти рук. Ровные и стройные ноги. Широкие красивой формы бедра. Фигура нормальная. Грудь развита, но не как коровьи дойки. Обычная молодая женщина с печальной судьбой. Её брат был хоть и худым, но с широкой костью крепким и рослым парнем, на вид лет восемнадцати. Были бы кости - а мясо нарастёт! - Про себя подумал я, глядя на лицо измученного Зака. Ребята были напуганы, и донельзя уставшие. Поэтому направил их в душ, а затем и спать, поместив каждого в свою каюту. Слава богу, Белла имела таких четыре, как раз по штату. Спали они целые сутки. Всё это время я решал, что мне сними делать дальше: Бросать их здесь одних? Зачем было спасать и вмешиваться в их жизнь. Брать с собой? Но куда? У самого как говориться - ни кола не двора, одна хибара на далёкой планете. К тому же там дикий для них мир. Выживут ли? Одному мне всё равно тяжело, да и достало меня это вынужденное Робинзонство. Будь что будет, возьму их с собой. - Наконец решил я. Свой полёт к моей планете я решил не откладывать по нескольким причинам. Первая - надо на время смыться отсюда и желательно побыстрее. Вторая - необходимо дождаться полной модернизации обеих кораблей, а это делать желательно подальше от подобных мест. И наконец, третья причина, я всего лишь прилетел сюда разведать о врагах Маркоса. Жаль разведка не удалась, но на это были причины. К возможности отомстить за Маркоса, ещё надо тщательно готовиться. Думаю, мои новые знакомые мне в этом помогут. Ведь подонки - работорговцы испортили им всё жизнь, при этом, даже лишив родителей.
- Разведку проведу позже, а сейчас как можно скорее улечу отсюда. - Решил я. Если я уж застрял в этом самом Содружестве, то надо как-то жить, а не вечно выживать на пускай и чудесной для меня планете, но без своей базы здесь придётся туго. Сожрут, и глазом моргнуть не успеешь. В чём я уже успел убедиться. Необходимо создать что-то конкретно максимально защищённое от цепких и хищных рук этого "гуманного общества". На счёт хорошей и защищённой базы, уже была идейка. Для этих целей как нельзя лучше подходил самый большой ледяной спутник Рая. Надо лишь добраться туда. На строительство нужны деньги и как я помню по Земле немалые. Не думаю, что здесь с этим дела обстоят по-другому. Следовательно - нужно что-то продать. А продать у меня есть что. Но опять же проблема - товар-то военный, к тому же новый. Будут вопросы. А они мне надо? Значит надо искать барыгу.
В том, что они существуют и здесь, я почему-то ни капельки не сомневался. Так уж устроен мир. Везде что-то толкают на сторону, что-то скупают не совсем легально и законно, но без этого никак. Вопрос, где бы мне найти такого, кому можно довериться.
На данный момент, с учётом тех средств, что оставил мне Маркос, считая найденные мной на грузовике, у меня имелось шестьдесят пять миллионов кредитов. По меркам Содружества - неплохие деньги. Вполне хватило бы безбедно прожить всю жизнь кому-нибудь. Вот именно, кому-нибудь - но не мне. Мой Слифт, заменивший мне нейросеть, проанализировав рынок машин для строительства баз и укреплений, выдал мне неутешительный результат. Для моих замыслов мне необходимо около миллиарда, и-то это будет весьма скромная космическая база. Я прекрасно понимал, что это реально, но совсем не быстро. Одному не справиться, как не крути. Брать кого-либо в долю, для меня пока не вариант. Я здесь всего лишь без году неделя - новичок. Ни связей не знакомств, ни родственников. Совсем один. Выход один - заиметь всё это. Пора знакомиться.... И в этом думаю, мне помогут мои молодые друзья. Это ничего что они молоды, зато они здесь местные и знают что к чему. Наверняка у них есть, пускай дальние, но родственники или же остались связи с друзьями их родителей. Стоит поспрашивать их об этом. Как мне показалось, выглядят они совсем не глупыми...
Пока я рассуждал над тем как мне здесь обустроиться и прочее, мои друзья проснулись. Сам я не нуждался в системном сне. Мой симбионт, освобождал от работы моё основное сознание, перенося его на другую грань, таким образом, давая ему отдохнуть. Он и сам по себе являлся вторым Я, мог в нужный момент прийти на помощь. Шиза - одним словом, конечно в лучшем её смысле.
Так вот. Друзья проснулись, и, стесняясь меня, столпились у самого входа в кают-компанию Беллы.
- Ну, чего же вы встали? Проходите. Будем знакомиться....
Непринуждённо беседуя (замечу, далось это нелегко и непросто), спустя час, мы уже строили планы. Заку уже исполнилось восемнадцать. Нике, как я и предполагал было двадцать три. Она уже имела нейросеть, а вот Зак нет. У девушке стояла "Пилот - 4 У", она была вполне счастлива, когда отец смог накопив на эту весьма не дешёвую сетку, установил ей на восемнадцатилетие как подарок. К её сожалению, выучить что-либо больше чем "Пилотирование и навигация малых кораблей второй ранг" ничего не удалось. Пропал отец. Деньги быстро закончились, со всеми вытекающими из этого последствиями. О Заке, само собой речи уже не было. Нике нравилось быть пилотом. Её мечта это огромный грузовик. Зак тяготил к науке и всяким там роботам дроидам и прочему, что было связано с Искинами. Всё это у меня имелось. Сейф капитана мог обеспечить их всеми необходимыми для них базами, включая новейшие (с учётом пятидесяти летней давности) нейросетями военного уклона. Торопиться с предложениями, тем-более, говорить о ведении каких либо совместных дел пока было рано. Решил поступить, так как это делают в Содружестве - заключил контракт. Вот как раз-таки сейчас мы и обсуждали всё это.
Мой Слифт, пока я был на базе, подключившись к оплаченному мной времени доступа в ГалоНет, уже успел накачать великое множество подобных образцов контрактов и договоров. Я, выбрал подходящий и предложил его Нике.
- Смотри Ника, вот образец. Получила? - Спросил я скинув ей на сетку типовой договор на пять лет.
- Получила. И что конкретно должна я делать? И что будет по окончанию контракта? Здесь пустые строки.
- Потому и пустые, что сейчас мы решим, как их и чем нам заполнить. - Ответил я сославшись на типовой договор.
Сошлись на том, что по контракту Ника должна будет отработать пять лет, получая процент от сделок за вычетом того, что в процессе придётся потратить на неё. Работать она будет пилотом. Зак, получил подобный контракт, но он будет техником и сборщиком различных устройств, вплоть до готового конечного продукта. Жильё за мой счёт, как и их питание. Меня это вполне устраивало, и как я понял, их тоже. Для осуществления задуманного нужно было всего-то ничего - купить грузовик и горнопроходческий комплекс. Сам я, собирался потихоньку освоиться здесь в этом мире, в частности на планете Рай, и обрасти различными полезными мне связями. Не думаю, что все дела как-то по-другому решаются в этом мире. Не помажешь - не поедешь. Закон жизни, как-никак, и он универсален. Поначалу задумка была сбагрить часть груза моего "Золгус -7". Денег хватало для кораблика, а вот для комплекса не знаю. Надо всё крепко обмозговать, и похоже, без советов моих новых знакомых не обойтись. Пришлось пересмотреть стратегию нашего развития. Решил для начала посетить спутник Рая и подыскать на его поверхности место под будущую базу.
Ребят очень удивил мой второй корабль. Красавица Белла вышла из прыжка буквально в сотне километров от огромной глыбы, служившей схроном для километрового монстра "Золгус -7".
- И этот..., тоже твой? - Тараща глаза на красавицу "акулу" и вероятно не подобрав слов для увиденного, спросил крайне удивлённый огромным кораблём Зак.
- Ну да. Мой. Ещё и планета своя имеется. - Слегка смутившись ответил я.
- Так ты, кто вообще такой? Сын Императора? Откуда у тебя всё это? - В свою очередь удивилась Ника.
- Нет, что вы. Я простой человек. Просто мне повезло, если это конечно можно так сказать - заблудиться в космосе. - Пришлось подробно и со всеми красками изложить свою Робинзонаду.
Ребята сидели, заворожённо слушая, лишь изредка перебивая своими вопросами. Понятное дело, услышанное от совсем незнакомого им человека, казалось настолько невероятным и не правдивым, что они скорее всего поначалу сочли меня за пройдоху-афериста, замутившего какую-то опасную игру. Влетев в услужливо открытые Искином грузовика створки ангара, я посадил внутри его Беллу. Пора готовиться к дороге домой. Домой, лететь пришлось, обходя оживлённые маршруты. Привлекать "нездоровый интерес" к своей особе, я не хотел. Но без этого не обошлось.
Меня, как и прошлый раз, когда мы с Маркосом удирали от Фе-Реса, очень удивило нелепое поведение тройки пиратов.
Стоило нам после очередной заправки на автоматической станции, уйти в прыжок, как за нами увязались пираты. Тройка юрких корабликов, видимо почуяв жирную добычу в виде такого большого грузовика, всё никак не желала успокоиться, и в конце концов отвязаться от нас. На четвёртом прыжке они нас таки настигли. Короткие переговоры и моё заверение, что мы грузовик флотского снабжения, за который неизбежно их найдут и накажут, судя по всему, их не убедило.
Разделившись, они решили атаковать нас со всех сторон одновременно. Тактика ими была выбрана, верно, вот только стратеги из них никакие. Военные грузовики были весьма неплохо вооружены и подобное нападение, для такой "акулы", было сущий пустяк. Двое погибли сразу, получив плазму ещё на подлёте. Выпущенные ими ракеты, которыми они, замечу весьма разумно решили повредить маршевые двигатели моего "Золгус -7", так и не достигли своей цели. Заградительный огонь противоракетной обороны отработал штатно. Третий "Ошун-3" попытался смыться. Но я решил поразвлечься и заодно закрепить изученные мной военные базы знаний практическими занятиями. Те истребители, что находились на борту "акулы", были просто потрясающи. Маленькие юркие и невероятно послушные в управлении, к тому же очень кусачие, они были выше всяких похвал. Без труда догнав третьего поколения истребитель, я само собой, сразу же лишил его возможности двигаться, выстрелив ему в двигательную установку.
Сыпля тысячами искр, оставляя клубы дыма, тут же поглощённого космосом, маленький кораблик встал. Подлетев к нему, я запросил дистанционно, коды доступа к его бортовому компьютеру, пообещав взамен сохранить жизнь пилоту. Подобные истребители, к тому же третьего поколения, не имели Искинов. Да и вообще, Арварцы, из полученных мной знаний, редко когда ставили подобные девайсы на "расходный материал", которым, они небезосновательно на-то, считали истребители и прочий малый флот. Малявки уж слишком часто гибли, причём не оставляя целым даже обгоревший корпус, чего уж там говорить о прочей высоко интеллектуальной их начинке. Истребитель, в среднем был рассчитан максимум на десять минут интенсивного боя. После чего, его смело можно было списывать на запчасти, ибо это было менее затратней, чем его восстановление.
Пират упрямиться не стал и взамен на обещанное мной слово сохранить ему жизнь, выслал мне коды доступа к его компьютеру. Отключив всё на его борту, что можно, окромя системы жизнеобеспечения, я развернулся и направился за ремонтным ботом. Само собой кораблик я бросать не хотел. На нем, не опасаясь быть заподозренным в чём-либо, можно было запросто себе рассекать просторы Фронтира, ибо подобного старья здесь хватало. Лететь со мной, неожиданно изъявили оба моих пассажира. Нике и Заку было очень интересно увидеть всё своими глазами. Отказывать не стал, и, выведя бот из створок бокового ангара, полетел к болтавшемуся в пространстве пирату.
Грозным пилотом этого истребителя, как оказалась, была девушка - пират. На вид ей было около двадцати лет, ну, разве что как мне показалось выглядела она чуть младше Зака. Стоило ей сбросить шлем, при этом, высыпав из-под него копну огненно рыжих волос, как парень, увидев её прекрасное личико, зашёлся в пунцовом румянце. Девчонка и вправду была симпатичной.
Опустив глаза в пол, она безучастно стояла, теребя красивыми пальчиками запорный клапан шлема её лётного комбеза.
- Зачем ты изменила свой голос на - грубый мужской, когда я запросил коды? - Спросил я совсем уже поникшую девчонку.
- Я-я испугалась, что вы-в-ы сразу же убьёте меня. С девчонками пиратами не церемонятся. Нас считают оторванными и беспощадными стервами космоса. - Заикаясь, от страха ответила она.
- Да? Но на грозного пирата ты не похожа вовсе.
- Я не по своей воле пошла в пираты. Просто моя семья погрязла в долгах, а у меня ещё младшая сестра и братик, к тому же отец недавно погиб...
- Он что, тоже был пират? - Спросила Ника?
Девчонка заплакав, кивнула огненно-рыжей копной волос, при этом опустив голову ещё ниже. Ладно, пойдёмте-ка обедать. Война - войной, а обед ещё никто не отменял. - Властно сказал я, сделав соответствующий знак, приглашая "грозную пиратшу " на просторный камбуз "акулы".
Девчонку звали Мика. Ей, как я и предполагал, было девятнадцать с половиной. Ела она медленно, хотя по ней было видно, что она очень голодна. Я же жевал молча, в мыслях рассуждая как поступить с ней. В очередной раз, передо мной стал вопрос о будущей судьбе человека. Отправить домой, я даже не спросил её, где она собственно и живёт, значит обречь девчонку на нищенскую смерть. Забрать с собой... А её семья? Она ведь наверняка надеется на Мику. Ждёт, когда она сумеет хоть маленько подзаработать, хотя бы и на таком, рисковом для неё занятии, как грабить корабли. Из рассказов Маркоса, я знал, что он и сам занимался подобным. Такой бизнес, джентльменов - удачи, как их у нас на Земле называли, был одним из основных видов заработка во Фронтире. Такова уж жизнь, в этом свободном от всего остального общества, этакого независимого Содружества. Сегодня ты, кого-то грабишь, обдирая до нитки, сам порой завися от претензий не выполненных контрактов перед корпорацией. А завтра, тебя, кто-то повстречал на своём пути и решил, что ты ему должен отдать всё своё добро, а что хуже всего, и свою, ставшую вдруг никчёмной - жизнь. Новый хозяин мог продать тебя в рабство или на органы. А мог, просто выпустить без скафандра, как говорят - прогуляться среди звёзд. Такова жизнь... - Так что же с ней делать? - Думал я глядя на её симпатичную мордашку. Как бы невзначай, Мика повернула свою голову к Заку. Их взгляды встретились. Этого мне было вполне достаточно, для того чтобы понять, что Мика глубоко запала в душу парня. Я и сам хорошо помнил свою первую любовь...
Моя Светка.... Где же ты сейчас?... После моей учёбы, наши пути разошлись, потерявшись в обыденной суете жизни. Я тщетно пытался найти её, но мне не помню кто-то сказал, что она уехала к своим родственникам за границу. Якобы, ей досталось наследство от умершей там богатенькой бабушки - эмигрантки, уехавшей туда жить ещё с революционных времён. Найти её там, для меня было невозможно. Но с тех пор, мне так и не удалось встретить такую, которую я бы по-настоящему всем сердцем любил. Неужели сейчас, я могу решить судьбу двух молодых людей, волей случая повстречавшихся на моём жизненном пути. Неужели именно от моего решения и зависит вся их дальнейшая судьба? Тяжёлые воспоминания о моей потерянной любви, и суровая действительность, ставила меня перед выбором. Глядя, как Зак украдкой исподлобья зыркает на Мику, я уже принял решение.
- Мика, ответь мне. Первое: - где ты живёшь и второе, согласиться ли твои близкие, покинуть давно уже обжитые вами места и улететь снами?
Такое не лёгкое для себя решение, я принял по двум причинам. Я не хотел обрекать их дальнейшую жизнь на голодную смерть. А в том, что это будет именно так, я нисколечко не сомневался. Такой способ заработка, когда-нибудь и приведёт Мику к этому. Второе, я чувствовал, что судьба не напрасно свела Зака с ней, и разрушать её я был не вправе.
- Зачем это вам? - Искренне удивившись, спросила меня девушка, вытаращив на меня свои прелестные, полные тревоги и страха глаза.
- Вы, что, собираетесь забрать всех нас с собой? Вы хотите продать нас в рабство? Нет! Я ни за что не скажу вам, где живут мама с братом и сестрой. Уж лучше выбросьте меня в космос. Они умрут голодными, но зато свободными - не рабами.- Она на взрыд разрыдалась. Зак вытаращив глаза, неотрывно смотрел на меня. Ника тоже напряглась, оставив свою еду практически не тронутой.
- Ну что ты, успокойся глупышка. Никто не собирается вас продавать в рабство, и уж тем-более оставлять умирать твою маму вместе с детьми голодной смертью. Я предлагаю тебе стать членом нашей команды и навсегда оставить свой грязный промысел. Твоих близких, я заберу с собой на чудесную планету.
- Ник! Ты и правда, хочешь забрать Мику вместе с нами?! - Не выдержав, спросил, до предела взволнованный Зак. Не веря своим ушам и глазам, он отчаянно хотел услышать моё одобрение. По настороженному взгляду Ники, я понял, что она тоже не против, помочь этой девушке.
- Конечно, я хочу забрать её вместе с вами и её роднёй к себе. Там целая прекрасная планета! Места хватит всем! - Радостно ответил я, найдя нужное, а главное - правильное для нас всех решение.
Жила Мика, вместе со своей семьёй, на одной из заброшенных шахтёрских станций, которых было около десятка, вокруг почти выработанного пояса руды. Их общим пристанищем (столицей этой системы) являлась обогатительная станция - фабрика, которая приютила, и стала вполне себе нормальной торговой станцией. Некогда обычная обогатительная фабрика, теперь являлась местом торговли, найма, и продажи рабов, а так же мелкого ремонта пиратских кораблей. Своего рода Земная Тортуга.
Выйдя из гипера, неподалёку от распростёртого вокруг газового гиганта астероидного пояса, я на Белле полетел за семьёй Мики. Ника с Заком учили базы. Ника - зная как теоретически управлять малыми классами кораблей, учила все недостающие для полноценного управления по этой категории базы знаний. Зак - начал с того что выбрал для себя сетку "Инженер 7 У", и после её развёртки, учил подобную сестре линейку знаний. В очередной раз, помянув добрым словом покойного капитана грузовика за, оставленный клад в одной из служебных ниш санузла его же каюты, я с немалым удовольствием отметил, что уже начал готовить себе полноценную команду. Сам полёт после стычки с пиратами, среди которых и была Мика, прошёл уже спокойно. Нам не пришлось даже возвращаться на прежний маршрут. Система с рудным поясом находилась чуть дальше по курсу, что было почти по пути к нашей системе с планетой Рай. Кстати, та система двойной звезды с теперь уже моей планетой (как я её с недавних пор окрестил), имела идентификатор в галактическом реестре как SW 9047732 SH, но при этом, была совершенно никем не изучена. Видимо те пираты, среди которых был Фе-Рес, нашли её случайно, и втихаря таскали оттуда аборигенов в качестве рабской силы.
Дорога была длинной, хотя и не сказать что особо долгой. Это время полёта, пошло нам всем на пользу. Оно было необходимо нам для того что бы получше узнать друг друга и как потом оказалась выбрать себе свою половинку. А что тут поделаешь, это - природа, от этого никуда не деться и не укрыться. Найдя свой положительный заряд, даже электроны притягиваются, а люди подавно. За нас всё решило время...
Новый коллектив сложился быстро, люди привыкали к смене обстановки, постоянно общаясь, притираясь к друг другу. Хотя даже и не сведущему, было понятно, что мы сработаемся. Мика, похоже, тоже слегка запала на Зака. По ней было видно, как она прихорашивается при каждой встречи с парнем. Стоило Заку войти на камбуз, где мы само собой чаще всего встречались обедая вместе, как девушка сразу же как-то внутренне подбиралась, стараясь подсесть к нему поближе. Я тоже не каменный, нет-нет, да и стрельну взглядом в сторону Ники. Мой организм давно уже пришёл в норму, очистившись от всякого шлама и значительно помолодел, без малого лет так на десять. Теперь я не тридцати семи летний дядька, а почти юнец. Ника, после моего "рыцарского поступка" освобождения из её рабства, поначалу как-то дичилась меня - сторонясь, считая себя чем-то обязанной предо мной, но после того как я рассказал ей историю своего "похищения", поверив в искренность моих чувств потихоньку оттаяла. Однажды, в порыве эмоций, она чмокнула меня в щёку, сразу же покраснев до кончиков своих ушей. Это произошло во время моего рассказа про то, как я встретил Шаррха и затем лечил его от ран. Мика с Заком сделали вид, что ничего и не произошло, но потом хихикали украдкой. В общем, всё было просто чудесно, а мы летели забирать семью бывшей пиратской воительницы.
Из бесед с Микой, я понял, что те люди, которые проживали на комбинате, являлись бывшими её шахтёрами. Сколоченная кем-то из ушлых дельцов корпорация по добычи полезных руд, просуществовала достаточно долго. Люди пообвыклись там и мало-мальски уже прижились в этой системе, построив себе вроде небольших "домиков" в астероидах образовав тем самым своего рода маленькие анклавы. На данный момент добыча металлов была ещё возможна, но без должных вложений в модернизацию всего парка техники, со временем сошла на нет. Дельцы, сорвав с этого всего, немалый куш, свинтили по-быстрому. Улетели, втихаря оставив подопечных корпорации людей на произвол судьбы, в ставшем для них бесполезным и не рентабельным секторе... Корпорацию закрыли, предоставив документы управлению по добычи ресурсов империи, о полной её ликвидации и благоустройстве бывших её рабочих. На самом же деле - такое бесчинство, происходило повсеместно. Людей бросали как отработанный материал. Часть шахтёров, что ещё сохранило рабочим своё оборудование, продолжали ковырять космические булыжники, вырабатывая остатки руд. Другие же, от отчаянья становились на путь пиратства. Некоторые и вовсе впали в крайности, продавая себя и детей в рабство. Конечно, это некоей мере не оправдывало их, но не у всех, имелась возможность пристроиться где-либо. Вот и промышляли они разбоями. Ещё, Мика сказала, что у бывшей корпорации остались кое-какие корабли и проходческое оборудование. Это, было даже очень себе интересно...
- Возможно, среди этого хлама мне удастся отыскать что-либо ценное для своих задумок. - Про себя подумалось мне. Пара роботов проходчиков, что способна была, вгрызаясь в астероид выбирать породу, мне крайне была очень даже необходима. Впрочем, если найдётся небольшой транспортник, от него бы я тоже не отказался.
Бывшая обогатительная фабрика, а ныне пиратская торговая станция, была огромна. Теперь, это была вполне себе обычная станция (каких полно во Фронтире), с множеством причальных портов, и даже, с парой малых доков, явно собранных местными умельцами. Само собой на станции имелся свой диспетчер, который тут же связался со мной, едва я приблизился к ней на расстояние пары десятков километров. Он, после короткой беседы, узнав о том, что я сопровождаю повреждённый корабль, дал мне и истребителю Мики цели указатели свободных причалов. Её "Ошун-3" я кое-как всё же подлатал. Худо-бедно он теперь мог летать, хотя вероятно уже не и долго. Мика сказала, что этот хлам в виде истерзанного, причём уже давно кораблика, ей необходимо вернуть в пиратский клан, который называл себя не как не иначе как "Свободные люди".
Переговоры с главой "Свободных людей", прошли весьма успешно. Он даже был без претензий, узнав, что это именно я потрепал его флот. - Такова уж наша судьба. Сегодня мы кого-то грабим, а завтра, в чём мать родила сами гуляем по просторам вселенной. - Задумчиво ответил он. Само собой горькую пилюлю скрасило моё желание посмотреть среди имевшегося у них хлама, что-либо для себя. Маленький транспортник второго поколения "Межус - 3 У", я выкупил у него всего-то за пару сотен тысяч кредитов. Трёхсотметровый транспортник, хотя и давно устарел как технически, так и морально, но был совершенно цел. Пархос - глава клана "Свободных людей", объяснил это тем, что такой кораблик был не выгоден корпорации и просто простаивал здесь. Руду он хоть и мог возить, но брал её на борт крайне мало для того чтобы хотя бы окупить свой перелёт туда и обратно. Важные персоны управляющие комбинатом, в своих вояжах, предпочитали куда комфортные, чем эта лоханка корабли. Само собой он был почти весь раздерьбошен, но долететь до дока моего грузовика сумел. Он с грехом пополам пристыковался к внешнему порту, что имелся с правого борта моей "акулы". К левому, я причалил купленный у того же Пархоса полуразобранный шахтёрский кораблик "Жнец - 4", такой себе вертикально поставленный пятнадцатиметровый серп. Ещё, я скупил у него все запчасти к этим корабликам, что нашлись на станции. - Слушай - Пархос. Нет ли у тебя, чего ни будь, что умеет вгрызаясь в породу, рыть огромные туннели там. Ну такой, к примеру, каким вы роете жильё себе в астероидах. - С надеждой закупить всё в одном месте, уточнил я.
Он, подумав малость ответил, что если мы обождём пару дней, то, он сумеет найти нам пару проходческих дроидов. Сказав это, Пархос дал нам понять, что его приятель, малость под-задолжал ему, и что он возьмёт долг с него этими самыми роботами. Конечно, мне это было только наруку и даже очень себе интересно. Само собой я согласился подождать. Сделка прошла успешно, мы оба были довольны таким для нас обоих неожиданным и обоюдно выгодным знакомством. Пархос, получив от меня ещё сотню тысяч кредитов за проходческих дроидов, буд-то бы вспомнив, сказал, что вокруг пояса имеются ещё пиратские базы и там тоже что-нибудь можно прикупить. Он, как бы намекнув, дал понять мол, если мне ещё что-то надо, то обращайся, при наличии денег он всегда рад помочь нам. Но, я счёл, что для моего замысла, и приобретённого у него вполне достаточно. Договорившись о дальнейших взаимовыгодных для нас делах, распрощавшись с новыми для меня, как я надеюсь - друзьями, забрав родню Мики, мы полетели к своему грузовику, где нас уже ждали Ника с Заком.
Глава третья.
Выйдя в околопланетном пространстве Рая, нас ждал сюрприз в виде корвета "Макхо". Корабль неподвижно завис на орбите планеты, как раз-таки над саванным плато, где и находилось поселение аборигенов. Если исходить из того, что я узнал из рассказов Маркоса, то это был корабль Фе-Риса. Покойный пират, рассказывал мне о том, что координаты этой планеты Фе-Рес продал за хорошие деньги межгалактическому совету. Подобные услуги оплачивались щедро, но это отнюдь не означало что одномоментно сюда ломануться толпы исследователей. Нет. Подобные шаги были возможны лишь в том случае, когда планета обладала чем-то особо ценным. Например: редким металлами, или же, на её территории были обнаружены следы древней расы так называемых - Древних. Но в таком случае такую планету делали закрытой. На её орбите, постоянно дежурил флот и чаще всего Аграфов, что само собой предотвращало к ней доступ кого-либо.
Значит это корабль Фе-Реса. Попробовал выйти с ними на связь. Ответ пришёл, но от Искина корабля, который предложил мне держаться от него подальше и в противном случае угрожал мне роем ракет. Из чего следовало, что на его борту в данный момент никого нет. Я предположил, что Фе-Рес сам с небольшим отрядом отправился на поверхность. В этом, несомненно, были плюсы. Первое - это означает, он по-прежнему никому не сообщил о том, что на планете имеются люди. Фе-Рес был до мозга костей жаден. Не делится ни с кем информацией о лакомом кусочке, в виде планеты с дикарями, которых он продавал за весьма приличные деньги, было как раз-таки в его стиле. Этот факт и подтверждал моё второе предположение в том, что он по-прежнему не пополнил себе команду, если учитывать двоих его людей погибших здесь прошлый раз.
Возник вопрос... Что предпринять мне самому? Ждать его возвращения или спуститься к нему следом на планету. Решил взять с собой мало-мальски опытного бойца, в лице Мики. Она могла помочь мне как на планете, так и в виде дополнительного члена экипажа Беллы, способного управлять её вооружением. Моя зубастая "акула", могла сама кого хочешь сожрать. Вот только "Макхо", я уже рассматривал как свой трофей. Корвет класса "Макхо" ей был разве что на один зубок, за неё я не переживал, оставляя на попечение Зака с Никой. Едва мы стали входить в атмосферу планеты, как оттуда, как пробка из бутылки, выскочил бот Фе-Реса. Красавица Белла, чувствовала себя прекрасно как в космосе, так и в атмосфере. Заложив крутой вираж, мы устремились на перехват бота.
Сколь ни велико было желание одним махом покончить с этим выродком, но меня остановило то, что на борту бота могли быть аборигены, захваченные им в качестве будущих рабов. Встав на пути бота к корвету и подавив при помощи Беллы связь с ним, тем самым не дав возможности Фе-Ресу в случай чего получить огневую поддержку, я вышел на связь с ними.
- Фе-Рес ответь, на связи Маркос. - Сказал я изменённым при помощи Беллы голосом Маркоса, при этом, отключив трансляцию самой видео картинки.
- Ты кто такой? Откуда ты тут на хрен взялся Маркос? Ты же сдох на той проклятой планете. Вот же сука! - После некоторой паузы злобно сказал он. - Пропади ты пропадом! Сумел-таки выкрутиться. Что же ты хочешь от меня? Моих извинений? Да пошёл ты в Бездну! Понял?! - Злобно добавил он.
- Капитан, зафиксирован запрос бота на ракетную атаку по нам со стороны корвета "Макхо". Наши действия? - Спросила голограмма Светки. - Продолжай глушить сигнал, а лучше, сожги магнитным импульсом, их передатчик к чертям собачим. - Велел я, продолжая общаться с Фе-Ресом.
- Не нужны мне твои извинения Фе-Рес. - Я продолжил игру. - Давай мне коды к корвету, и я обещаю тебя высадить на планете и отпустить на все четыре стороны. Своё слово я держу, ты меня знаешь... - Я действительно не хотел его убивать, в случае если он выполнит, то, что я прошу.
Как я догадался, ему не видна была моя "акула", её несколько скрывала появившееся в этот час одна из лун Рая. Как и следовало ожидать, Фе-Рес отказался. Это было сразу понятно по его нахальному гонору, и отказу от предложения завершить всё мирно. Я перешёл к боевым действиям. Выпущенная мной ракета, оторвала боту почти половину его кормы. Расчёт, проведённый Беллой, оказался верным, разгерметизации бота не произошло.
- Фе-Рес не валяй дурака, последний раз тебя предупреждаю, следующая ракета будет для тебя последней.
- Так чего же ты тянешь, а? переживаешь за десяток рабов, так что ли? С чего это вдруг ты стал таким добрым? Вроде раньше ты никого не жалел. - Я услышал гогот ещё двух глоток.
Повреждённый ракетой бот беспомощно болтался, медленно вращаясь вокруг своей оси. Теперь он никуда не денется, разве что спустя какое-то время, влекомый притяжением планеты грохнется на её поверхность. Но там ни в чём не повинные аборигены.
- Что же делать? Были бы со мной абордажные дроиды, тогда можно было бы при помощи них попробовать захватить его. Но чего нет - того нет. Тут пришла мысль вернуться за ремонтным ботом на грузовик и целиком отбуксировать бот Фе-Реса в ангар "акулы". Так и поступил.
На подлёте к грузовику, я связался с его Искином и запросил во второй ангар поддержку в виде четырёх охранных дроидов. Именно туда, я и собирался влететь, таща за собой на граве захвате бот с этим подонком и его командой.
- Слышишь Фе-Рес, ты не дури, нас встречают мои дроиды. Так что смотри сам. Если хочешь жить, то выйди без всяких там выкрутасов. - Предупредил его я, хотя прекрасно понимал, что эта скотина просто так не сдастся.
- Мика, ты пока посиди внутри Беллы и держи бот под прицелом, поняла?
- Хорошо, я поняла тебя Ник. Но прошу, будь осторожен, если это именно тот Фе-Рес о ком я думаю, то знай, эта скотина погубила моего отца и старшего моего брата. - Ответила она, при этом весьма озадачив меня.
- Неужели этот самый - Фе-Рес и здесь успел напакостить? Значит, следует его оставить живым хотя бы на время. - Решил я, давая команду охранным дроидам, вести огонь в случае агрессии нервно парализующими боеприпасами.
Едва шлюз бота открылся, как оттуда полетели две гранаты. Одна - осколочная, другая дымовая.
Весьма умно со стороны мудака Фе-Реса, и совершенно бесполезно для моего нанитового скафа.
Осколки, не причинив вреда, просто увязли на миг в броне моего скафандра, а спустя мгновение, осыпались с лёгким шелестом на пол ангара. Зато сам Фе-Рес вместе с парой своих бойцов уже корчился в шоковой агонии. Изъяв всё оружие у этой троицы, я при помощи всё тех же дроидов, избавил их от скафандров и надел на их наручники, приковав запястьями рук, друг к другу. Ждать пришлось порядком. Паралич держал их около получаса. - Надо бы попробовать выпытать из них коды к их корвету, а затем пускай Мика сама решит, что сними делать дальше. Она узнала этого подонка и горела желанием поквитаться с ним.
- Мики, ты не хочешь показать этого мерзавца своей матери? Ну, типа что бы она взглянула ему в глаза. - Спросил почему-то я.
- Нет. Не хочу ей делать больно. - Коротко ответила она и направилась к связанной троице.
- Узнаёшь меня мразь? - Мика с силой пнула его в лицо когда он, открыв свои глаза, ехидно улыбнулся ей, во весь свой полный ещё пока зубов рот.
- А, это ты кошечка! Ну что же ты дерёшься, иди ко мне я приласкаю тебя. - Фе-Рес пытался ещё шутить. Надо отдать ему должное в выдержке. А вот его дружки, лепетали, что-то прося пощады.
- Можно? - Мика с мольбой глянула на меня.
Я прекрасно понимал, что дав своё согласие, я вынесу смертный приговор этим подонкам. - А чего они ещё ждут? Ждут, что мы вдруг простим их? Ждут, что я прощу смерть Маркоса? Пускай и ставшим для меня другом всего на несколько дней, но зато - настоящим без грамма фальши - другом.
- Лично я не прощу его. Не прощу смерть Маркоса. - Сказал, я, чеканя каждое слово Мике.
- Так ты не Маркос? Кто же ты тогда? Покажись хоть напоследок! - крайне удивлённо спросил меня Фе-Рес. Я действительно разговаривал с ним до сих пор обработанным Беллой голосом Маркоса, с по-прежнему наглухо закрытым забралом своего шлема.
- Я его друг. Я Ник-Го. - Сказал я, мысленно давая команду скафу убрать шлем.
- Ты лжёшь! Не было у Маркоса никакого друга! - Истерично прокричал Фе-Рес.
- Дело твоё. Хочешь - верь, хочешь - нет. Делай с ним, что хочешь Мика, он мне бесполезен, как и его приспешники. - Сказал я ей.
Мика не стала издеваться над ними, врезав каждому по разу, просто велела дроиду выволочь их тушки прочь за едва различимый энергощит, отделявший ангар от Бездны космоса.
Фе-Риса, погубила его же жадность и самоуверенность. Если бы он набрал себе людей и с укомплектованным экипажем отправился сюда, возможно всё было бы несколько иначе. Спускаться самому на планету не имея прикрытия, да ещё оставив пустым корвет на орбите - это идиотизм.
Фе-Рис теперь - мёртв, но это не значит, что Маркос вполне отомщён. На станции Тибис остался его босс. Придёт время, и я доберусь до них. Его корвет безучастно созерцал за гибелью своего хозяина. Искин имел чёткие инструкции - ограничить доступ посторонних на бот и не допускать их приближения к кораблю. С этим-то, он справился блестяще...
На самом деле, мне не особо-то и нужны были коды к "Макхо". С этим прекрасно справился Джоревский дрон диверсант-разведчик. Спустя полчаса, корвет класса Макхо был уже под полным моим контролем, и летел следом за мной, управляемый Микой к самой большой луне Рая.
Луна имела свою атмосферу, дышать без скафандра было можно, но опасно. По полученным анализам сканирования её поверхности можно было предположить, что когда-то на планете было тепло. Огромный океан, когда-то снабжал планету кислородом. Это я определил по взятым пробам, проделанных мной глубинных бурений толстого льда, застывшего океана покрывавшего практически всю поверхность. Гравитация хоть и была крайне низкой, но улететь прочь, нечаянно оттолкнувшись, к счастью было невозможно. Температура окружающей среды небольшой планеты, где-то за минус восемьдесят, и это ещё при условии, что в этот момент данная поверхность повёрнута к светилам. Луна, как я её сразу же прозвал - "Ледяная", в основном состояла из замётшего океана и участка очень скалистой суши. Планета, хоть и имела в наличии ровную площадку в виде огромного застывшего океана, но по понятным причинам для моих нужд это не подходило. Мне нужны были именно скалы. Именно там, я и задумал устроить свою базу. На поиски подходящего участка, вылетели все вчетвером. Зак уже освоил необходимые базы, а девчонки и так уже были готовы к полёту. В небольших перерывах, во время вынужденных в полёте домой заправках, и при всяком удобном случае, Мика давала мастер класс управления истребителем, своей подруге Нике.
Девчонки с первых дней поладили и всегда были вместе, порой не злобно подтрунивая над бедным Заком. Тот всякий раз краснел до самых кончиков ушей при встрече с Микой. Но я был очень рад такому дружному коллективу. Десяток местных аборигенов, пленённых Фе-Ресом, несмотря на свою техническую отсталость, схватывали всё буквально на лету. Переодетые в лётные комбинезоны, бывшие дикари, которых, если бы ни их тату на лице, вполне себе можно было принять за обычных, ничем не отличимых от нас людей, довольно таки быстро освоились на корабле. Думаю, в этом им помогли симбионты. Аборигены спустя недельку, уже вполне себе неплохо освоили гало проектор, а заодно и пищевой синтезатор в кают-компании грузовика. Семья Мики тоже вела себя вполне по домашнему. Правда первое время, мать с двумя детьми, всякий раз смущённо опускала глаза, при встрече со мной, не веря своему счастью и спасению семьи от верной голодной смерти.
Облёт планеты и поиск подходящего места под базу занял неделю. Мы, разделившись, изучали каждый свой участок этого ледяного спутника, как вдруг, пролетая на грядой высоких гор, на связь со мной вышел Зак.
- Ник, скорей сюда! Мне кажется, я нашёл подходящее нам место. Возбуждённо прокричал он по общему каналу.
Развернув свой "Вартхан - 7", я устремился к Заку.
- Глянь во-он в ту расщелину. - Он, вися всего в пяти метрах от моего истребителя, так, что бы его визуально хорошо было видно, рукой указал направление. - Видишь?
Стены пропасти отвесные. Да и сама скала, почти до самой поверхности замёрзшего океана - сплошной монолит. Если в такой стене сделать вход в нашу базу, то её попросту невозможно будет обнаружить, пока не спустишься сюда. Ширина около трёх километров меж ними, если не знать где именно, искать вход - в жизни не сыщешь. Да и глубина разлома не меньше десяти километров. - Как думаешь, подойдёт? - Услышал я по связи вопрос Зака.
- А ты мастер в поисках. Молодец! Кажется это как раз, то, что нужно нам. - Похвалил я его.
Девчонки тоже подлетели, осматривая скалы. Место действительно было найдено удачно. Зак абсолютно прав. Если не знать где именно находится база, точнее её координаты, то её можно очень долго и бесполезно искать на этой Ледяной планете. Решение было принято, базу разместим именно здесь.
Такой громадный грузовик, как наша "акула", скорее всего не сумел бы сесть на поверхность любой другой планеты. Даже с низкой гравитацией. Но на "Ледяной", она была в разы меньше. К тому же, толщина её атмосферы составляла всего-то около пятидесяти километров.
Очень аккуратно усадив километровый грузовик на одну из сторон пропасти, выгрузив из его трюма пару проходческих дронов, приступили к работе.
Опустив дроны на пять километров вглубь разлома, я дал им команду на заглубление в отвесную стену. Порода, на удивление оказалось очень крепкой. Изначально проделанное орбитальное сканирование поверхности, показало отсутствие каких либо полезных металлов в этом спутнике. Что было чем-то даже лучше для нас. Любое сканирование, случайных и непрошенных гостей, покажет, что подобная планета для них пустышка и совсем не интересна, а значит и обнаружить нашу базу будет сложнее. Останется по завершению работ, установить генератор маскировки и всё будет в ажуре. Работы предстояло много, но пока не удастся хотя бы проделать достаточную для габаритов грузовика нишу, улетать отсюда было бы глупо.
Мы хоть и уничтожили Фе-Реса, но это не означало что с проблемой покончено. Что ели это мудак, где-нибудь вдруг не оставил случайного следа, который мог привести сюда его компаньонов по клану.
Ухо, как говорится - следует держать востро. Но, слава богу, от скуки мы не страдали. Ребята тренировались и учились, я же строил планы на будущее, и попутно вспомнив о базе Эмпат, решил изучить её.
Полученные из этой на первый взгляд не понятной по своему названию базы - Эмпат, после её глубокого понимания и осмысления открывали для меня воистину огромные возможности. Большинство из того что там имелось, уже было мне знакомо, причём, я активно пользовался этим и как оказалось весьма давно. Эта база знаний была специфична. Похоже, её украли у Аграфов. Другими путями легально получить эти знания о телекинезе, умении подавлять чужую волю, и даже заставить организм практически любого живого существа умереть, приобрести было невозможно. Впрочем, как я уже успел заметить, кое-чем я уже владел и неплохо пользовался. Но, то, что имелось там, заставило меня крепко задуматься. Это поистине был бесценный кладезь знаний. Оставался лишь сущий пустяк - для полноценного овладения подобными знаниями, необходимо всего-то всю жизнь тренировать их. Так, что на самом деле всё обстояло не так уж и просто. Хочешь владеть умениями в совершенстве - тренируйся! Понимание усвоенного материал, говорило мне теперь о многом. К примеру: Ментоактивность и интеллектуальный индекс - эти два параметра стали основополагающими для жизни людей в Содружестве. Интеллектуальный индекс - это то, что может дать ваш разум и жизненный опыт, это ваша способность мыслить и анализировать, изучать и делать выводы, запоминать и предугадывать, видеть и находить нестандартные решения. Владеющий высокими индексами подобных показателей, являлся ценным работником для различных ведомств и корпораций. Отсюда следует, что лучшие условия проживания в этом обществе, получают люди с более высоким индексом. И связано это с тем, что для работы по определённым специальностям нужен и определённый уровень интеллекта, вашего умения мыслить, запоминать, анализировать. Так же интеллект оказывает большое влияние на скорость обучения и понимание специальных знаний необходимых для вашей будущей специальности.
Теперь переключимся на второй важный параметр знаний по базе Эмпат - это ментальная активность каждого индивида, или по-простому ментоактивность. Вообще все параметры определяются в два цикла полного тестирования. На основе первой части данного исследования составляется карта физического, психического и интеллектуального состояния тестируемого. Основой этой части тестирования, как я уже знал, является получение интеллектуального индекса для каждого из людей. Но на этом тестирование не заканчивается, а переходит к следующему циклу исследований. Вторая часть заключается в выявлении ментоспособностей тестируемого. К сожалению, алгоритм выявления задатков эмпата не до конца понятен, так как предоставили его наши союзники Аграфы. Как я понял из описаний и коротких роликов про жителей Содружества, Аграфы - одна из человекообразных рас, высших членов Содружества. Скажу сразу - напоминали они сказочных эльфов. Прям как во "Властелине колец". Так вот именно на основе этого секретного алгоритма, можно и было понять, обладает ли тестируемый человек какими либо экстрасенсорными способностями или - нет. Как показали множественные проведённые исследования в этой области, испытания и тесты, очень не многие люди имеют слаборазвитое эфирное тело. Оно и позволяет производить простейшие внушения или, как это неудивительно, пользоваться интуицией, которая является зачаточной способность предвидения. Все эти способности можно развить, до уровня, который позволяет достичь уже многого. Правда, многого достичь, всё равно не получиться. Ментоактивность каждого человека величина неизменная, изучить и уж тем-более применять их, получится лишь теми, какими непосредственно одарён счастливый обладатель. Но вот отточить уже выявленные, или имеющиеся способности, вынести их с подсознательного уровня на управляемый - сознательный, это возможно. И для многих из людей это может стать вхождением в мир так-сказать - магии. Людей с такими развитыми способностями стали называть ментооператорами или сокращённо магами - эмпатами. Как понял, из изученного мной материала, в каждом мире имеются люди и не только люди с подобными способностями. Поэтому не особо-то удивился, вспомнив про тех же кошек и рептилоидов с планеты Рай. Знания были хороши всем, вот только времени на изучение и освоение - требовали прорву. А времени у меня не всегда было достаточно. Для изучения и овладения ими, необходимо полное уединение и отрешённость. Потому, решил не заостряться на постоянных тренировках, а потихоньку по мере возможности изучать их, а заодно и оттачивать те, что уже имеются у меня. Была идея проверить на предмет обладания таковыми и моих новых друзей... Но всему своё время.
За пару недель, проходческие дроиды сумели "выгрызть" в твёрдой горной породе достаточно места для того, чтобы поместить туда "акулу". Породу, чтобы не раскрыть место своей базы, вывозили почти на противоположную сторону ледяного спутника. Сбрасывать её, пришлось, в одно из глубоких ущелий, на том самом грузовике-транспорте, купленным у Пархоса, так как ничего более подходящего, у нас, на тот момент попросту не было. Конечно, пришлось сначала его модернизировать и подлатать, при этом сменив почти полностью его начинку. Силовую установку и прочее поставил из запчастей, имевшихся в контейнерах. Та, что была предназначена для небольшого крейсера, пришлась в самый раз. Была она во много раз мощней имевшийся, но зато меньшей в своих габаритах. Это было связано в первую очередь с улучшенными спустя время технологиями производства реакторов. Этот транспорт был редкостным старьём по сравнению с ныне производимыми на верфях Содружества. Поменял и все двигатели, некоторые, особенно силовые, подошли всё те же крейсерские, манёвровые от корвета. Даже пару спарок лазерных турелей прилепил, одну сверху, другую снизу почти у самой кормы. Увлёкся так, что заменил даже обшивку, поставив композитную. Заменил и энерго щиты корабля, соответственно поставив крейсерские. Теперь, если не считать родную силовою конструкцию самого корпуса, это был совсем другой грузовик, хотя внешне мало чем отличался от прежнего "Межус - 3 У". Хочу заметить, что мне очень помог Зак. Он даже на обеды, отрывался от работы с великим нежеланием. Само собой, без имевшихся в огромном выборе и количестве ремонтных и инженерных дроидов, которыми были под завязку забиты средние контейнеры, не обошлось. Это не на Земле, где почти всё делают ручками, здесь всем заправляют дроиды. Человек лишь командует ими, да и то далеко не всегда. У нас, к примеру, имелись различные комплексы, включавшие в себя, как правило, целый набор различных по форме и предназначению дроидов. Такие наборы стоили огромных денег. Вот им-то как раз нужно было всего лишь предоставить пакет заданий в виде электронных чертежей, а они уже сами под управлением Искина, находившегося в одном из них, делали что надо. Человеку, оставалось только вносить дополнения по своему усмотрению и принимать уже готовую работу. Качество, выполненных работ, было соответственно очень высоким. Зак, не раз вносил предложения по замене того либо другого узла старенького грузовика, на более продвинутый. Похоже это действительно его стихия и он совершенно правильно сделал выбор, решив установить себе нейросеть "Инженер 7 У". Зака так увлекло обустройство нашей будущей базы, что он решил остаться здесь несмотря на моё настойчивое предложение спуститься с нами на планету.
- А кто породу вывозить будет? Да к тому же, и не был я ни разу на планетах. Думаю, ни стоит пока себя дразнить. Перетерплю, а там, уже оторвусь по полной. - Ответил он, приводя весьма "весомый" аргумент.
- Ну, как знаешь, мне ещё надо благоустройством будущего жилья на планете заняться. Так что оставайся, если уж так хочется. Через недельку наведаюсь. - Ответил ему я.
Посадив Беллу на приготовленную под неё у самого водопада площадку, я повёл свою команду к своей хибаре. Мать детей - Рина, шла рядом с Микой. Ребята шли за мной, с немалым удивлением и интересом озираясь. Зика и Рон, младшие брат и сестра Ники вообще ни разу небыли на планете. Скорчив смешные гримасы, они вдыхали не понятные им ароматы леса. Ребята привыкли к стерильному воздуху космоса, точнее очищенной от всего, что можно, дыхательной смеси космической станции. Ника хоть и шла рядом со мной, делая вид, что ей нечто подобное знакомо, но нет-нет на мгновение замирала от увиденного и странных для неё звуков леса. Не доходя десяти метров до моих "закадычных друзей", я велел каждому угостить цветы кусочком мяса, который я загодя предвидя эту встречу, прихватил с собой.
- А зачем это нужно? А, дядя Ник? - Спросила любопытная Зика.
- Цветы должны понять кто для них свой, а кто нет. В общем, что бы не... - Я слегка замялся, не зная как им сказать, что эти на вид красивые цветочки, не такие уж и безобидные как кажутся. - ... Чтобы не напугать вас.
- Ага, напугать... Никакие они не страшные! Хм-м... Чего их бояться?! - Я едва успел одёрнуть Рона за руку когда тот, не угостив моих "закадычных друзей", хотел пройти прямиком к хибаре.
Тут же, около его ног вонзилась пара острых шипов, которыми "милые цветочки", предупредили пока неизвестных им людей.
- Ой! - Только и сказал Рон, замерев на месте.
- Я же говорю вам, сперва угостите их мясом, тогда они поймут, что вы мои друзья и больше никогда не тронут вас.
Я мысленно поприветствовал мою охрану, и постарался объяснить им, что эти люди мои друзья.
- А звери? Звери ведь смогут сюда пробраться? - Насторожившись, спросила меня Ника.
Рина (мать Рона и Зики), прижала своих детей к себе, с опаской смотря на хищные цветочки.
- Нет, не бойтесь, зверьё сюда не сунется. А если и кто придёт непрошено, тот и будет нам обедом. - Улыбнувшись, разъяснил я.
Наконец, когда с некой авторизацией моих новых друзей было покончено. Закадычные друзья, испустив приятный аромат, дали понять, что они приняли нас, мы подойдя к моей хибаре, кружком уселись у былого кострища.
- Ну что, попробуем настоящего жареного на огне мяса? - Спросил я у следящих с немалым интересом за каждым моим шагом детей, хотя, кажется, и взрослым тоже было любопытно не меньше.
- Настоящего мяса? Быть такого не может.. - Удивлённо сказала Мика.
- А я однажды пробовала настоящее мясо. - Зика и Рон недоумённо уставились на мать. Рина немного смутилась и добавила: - Да-да я ела настоящее мясо. Правда, готовили его в пищевом синтезаторе. Но оно было настоящим. Муж сказал, что это его трофей, привезённый с охоты. Он рассказывал, что они с компанией вынужденно сели на какую-то кислородную планету и там были звери.
- Мама! Ты нам ничего не рассказывала! Расскажешь? - Затараторили дети.
- Ну, тогда ждите. Я на охоту! - Сказал я и подхватив своё ружьишко стреляющее орехами, зашагал в сторону родника.
- Я с тобой! - Тут же сказала Ника мне вслед и резво поспешила за мной.
Я решил нажарить на костре мяса, за которым я и отправился в сопровождении Ники. Последнее время, наши отношения с ней стали уже более чем тёплыми. Ника, взяв меня за руку шла рядом, засыпая вопросами, а что да как... Мне это само собой нравилось, и я нисколечко не возражал, отвечая на её вопросы.
- А где мы будем жить? В твоём домике, мы все явно не поместимся. - Задала она вполне логичный вопрос.
- Ну... Ну на грузовике имеются жилые модули. Если надо - то привезу. В чём вопрос?
- А что имеется альтернатива? - Изумлённо спросила Ника.
- Конечно! У меня ещё есть один сюрприз для вас.
- Какой ещё сюрприз? Ты такой загадочный Ник, что мне порой, кажется, ты один сплошной сюрприз для меня. - Спросила она, обвив руками мою шею и прижавшись плотно всем телом ко мне.
Такой поворот событий, меня, конечно устраивал, но вокруг был лес и зверьё здесь было не простое, могло и запросто сожрать человека, подкравшись. Обвив её талию рукой, я страстно поцеловал её.
- Ника, мне кажется, что я тебе нравлюсь. - Спросил я.
- Дурачок! - Она, весело хохотнув, слегка отпрянула, не отпуская моих рук. - Ну конечно ты мне нравишься. - Вот только ты такой серьёзный и строгий что я иногда даже боюсь тебя. - Слегка покраснев, ответила она.
Где-то на краю сознания я ощутил присутствие хищника. Мой Слифт, многократно усилив мои ментальные способности, подсказал направление.
- Ника, замри. Мы не одни. Где-то рядом зверь. Я начинаю охоту. Ты ничего не бойся просто стой тихонько и всё. - Велел я ей, доставая свой игольник.
Знакомую мне кошку, я обнаружил в паре десятков метров от себя за огромным шипастым кустарником служивший ей прекрасным укрытием, а может даже и логовом. Сосредоточив своё внимание на ней, я послал мысленный посыл, приказал той подойти поближе. Когда кошка оказалась в зоне прямой видимости, велев Ники зажмуриться, я выстрелил. Выстрел попал ей точно в глаз, нисколечко не попортив красивую шкуру.
- Вот и всё. Теперь мясо у нас имеется, да и шкурка пригодится. - Сказал я Нике, подходя к убитой зверюге.
- Ого! Это кто ещё такой?
- А ты вообще видела когда-нибудь зверей?
- Х-хм! Конечно видела! Меня в детстве отец часто возил на планету. Мы там даже подолгу жили - арендовали домик на окраине города. Там тоже были звери, но они жили в клетках прямо под открытым небом. Но таких там не было. - Не желая казаться невеждой, ответила она, слегка хмыкнув.
- Это очень опасный хищник. Там где я раньше жил их называли пантера.
- У тебя на планете тоже такие водятся? - Удивлённо спросила она.
- Нет, Ника. Что ты. Там тоже таких нет. Просто, есть очень похожие на них звери, но не менее опасные.
- Ты охотник на животных? - Не унималась она со своими вопросами.
Рассказывая ей о своей планете, и о не менее красивых на ней местах, неся на плечах тушу кошки, мы даже не заметили как подошли к нашему лагерю.
Глава четвёртая.
Приготовив целую горку мяса, нажаренных мной подобие отбивных, принялись за обед. Народ, уплетал необычную для них пищу за обе щёки. За возможные расстройства желудков, я не много переживал только лишь за Зику с Роном. У тех, попросту ещё не было своих нейросетей, способных следить за организмом. Девчонке было двенадцать, а Рон на год старше. Но всё обошлось, я как-никак старался хорошенько прожаривать мясо, готовя его на настоящем, но всё же диковинным для них костре. Когда все наконец-таки насытившись натуральным продуктом и повалявшись на траве отдохнули от сытного обеда, я решил заняться неотложным делом.
- Вот теперь, будем строить себе дома. Ну, пошли выбирать место. - Бодро поднявшись и приглашая моих спутников, сказал я.
- Насколько я знаю, необходимы дроиды и стройматериалы. Как ты с пустыми руками собираешься возводить здесь жилые модули? - Спросил непогодам сообразительный Рон.
- А вот сам сейчас и увидишь. - Ответил я подбирая потроха и остатки мяса с костями.
- Вот, смотри. Вроде местечко не плохое, а? - Я указал на небольшую полянку в десятке метров от моей хибары.
Все, окружив меня смотрели совершенно ничего не понимая, на указанное мной место. Выкопав полуметровую ямку и накидав туда костей и кишок оставшихся от кошки, я опустил следом одно семечко Турамхо.
- Вот и всё. Теперь будем ждать, пока дом вырастет.
Я нарочно играл комедию, пока оставляя всё в некой тайне. Выбрав ещё одну площадку с противоположной стороны своей хибары, я повторил все процедуры, наивно решив вырастить пока два дома. Я предполагал, что в одном разместиться семья Ники вместе с ней, а в другой будущие молодожёны - Зак с Микой. Уловив мой замысел, Ника выразительно глянув на меня, и скорчив смешную рожицу, таким образом, давая понять, что двух домов будет явно маловато. Пришлось копать ещё одну лунку, обделив обедом цветочки, урезав их пайку, кинуть в ямку часть их обеда, ввиду нескольких костей и части кишок. Поместив туда семечко, я обильно полил места всех посадок водой из моей системы водоснабжения. Кстати она вызвала немалый интерес у ребят. Обнаружив смастерённый мной из подручных средств душ, а узнав, для чего собственно он предназначен, к нему тут же выстроилась очередь.
За моим рассказами и ответами на казалось бы, нескончаемые вопросы моей команды, о этой прекрасной планете, незаметно наступил вечер. Поужинав остатками жаренного мяса, мы направились спать в нашу Беллу. Тесновато конечно, но это пока.
- Дядя Ник, а как долго дома будут расти и часто ли надо их поить водой? А они будут большие? Нам там с мамой хватит места? - Засыпали меня вопросами дети, пока мы шли к Белле.
- Ой! А что ЭТО? - Ника встала, удивлённо глядя на светящиеся в ночи цветы, свисавших со скалы у ручья лиан. Все замерли неподвижно, с удивлением разглядывая это чудо. Пришлось уделить ещё немного времени, рассказав им о подобных чудесах этой планеты.
Поднявшись на борт Беллы, я сразу направился в рубку, и, установив связь с Заком, расспросив у него как он там, всё ли у него спокойно. Поинтересовался и ходом работ, вкратце рассказав ему как мы тут обустраиваемся. - Не скучно тебе там? - Зак ответил, что скучать ему некогда и что он недавно закончил выемку главного тамбура базы. Уточнив некоторые детали по схеме будущей базы, пожелав ему спокойной ночи, я направился в свою каюту. Места хоть и было откровенно говоря маловато, но хватало. На борту Беллы имелось четыре каюты, но сославшись якобы на тесноту общей с матерью каюты, в ту ночь ко мне ночевать пришла Ника...
Дома, созревали как обычно - две недели. Никаких форм придавать будущему жилищу я не стал. Решил проверить, что же получится, если оставить всё как есть. Единственное что я сделал, так это вовремя срезал коробку с семенами на его макушке. Ребятня ежедневно старательно поливали их, полагая, что тем самым, это увеличит их размер и объём в целом. Я же, рассадил имевшиеся у меня в загашнике семена Аммоколорис - цветов хищников. Высаживал, стараясь равномерно разместить их вокруг увеличившегося в масштабах моего поселения.
Пока я, так сказать, занимался по хозяйству, не забывая при этом изучать Джоревские базы знаний, мне пришло понимание назначений тех стержней со спиралями на обоих концах. Это были самораспаковывающиеся под размеры корабля гипердвигатели. Оказалось их работа, в корне отличал от тех, что имелись у Содружества. В общих чертах, принцип работы гипердвигателя производимый Содружеством, как там считалось, заключался в деформации пространства вокруг космического корабля, позволяя тому двигаться быстрее скорости света. Пространство как бы "сжимается" в направлении движения судна и "разворачивается" за ним. При этом само судно находится в своеобразном "пузыре", оставаясь защищённым от деформаций. Сам корабль внутри поля искажения фактически остаётся неподвижным: перемещается само искажённое пространство, в котором он находится. Для выхода в гиперпрыжок требовался приличный разгон, что и достигалось порой неимоверно громадными маршевыми двигателями линкоров. Но это, как оказалось по усвоенным мной данным, являлось всего лишь грубой поделкой от Джоревского. Такой гипердвигатель, не требовал от корабля какого-либо разгона вообще. Понять до конца его принцип действия я не смог, как не пытался, только знал, что он способен мгновенно уйти в прыжок, как и выйти оттуда практически в любой указанной пилотом точке пространства. Подобный двигатель можно было установить на корабль любого класса и формы. Он сам принимал необходимый размер и форму исходя из общей массы корабля и его размеров. А самое главное, потреблял он энергию тех самых кристаллов-рубинов, что я нашёл на рыжей планете. Джоревский гипердвигатель, имел в себе и хранилище под энергокристалл, которое после полной развёртки самого двигателя, согласно массе корабля обретал и необходимую для его размера форму. В принципе, имея такие движки, можно было оказаться от обычных, пользуясь лишь только антигравами да манёвровыми. Жаль, что у меня таких движков было всего два. Хотя... Стоит поискать тот корабль некогда брошенный на планете пришельцам о которых упомянул вождь Аш - Тхамази. - Вспомнил я.
Установил один на Беллу, второй - на "акулу". Вовремя установки нового гипердвигателя на акулу, я отправил неугомонного Зака на планету, назначив ему в качестве экскурсовода Нику. Это позволило мне избавиться от всевозможных вопросов самого Зака по поводу самой планеты, и я спокойно, ни на что не отвлекаясь, продолжил начатое дело по расширению нашей будущей базы.
Дома выросли в виде огромных, чем-то напоминавших Земные тыквы, отливавших, жёлтым глянцем - сфер. Всё это время Рон с Зикой ухаживали за ними, постоянно поливая и чистя почву от сорняков. Когда подошло время, я, выкопав в широком, не менее пяти метров основании каждого дома ямку, как и учили меня Моохры, бросил туда по осколку звёздного камня. Спустя сутки, набрав побольше плодов мха, который я ещё в прошлый раз посадил вдоль ручья, слил весь имевшийся внутри их сок в одну посудину. Аккуратно вырезав лазерным резаком в бочине "тыквы" овальное отверстие, в аккурат под средний рост человека, вынув будущую дверь, приступил к планировке будущего жилища. Тут-то и разгорелся спор среди молодёжи. Рон понятное дело требовал самую большую комнату, а Зика самую верхнюю. Пришлось поделить весь верхний этаж на две равные половинки. Средняя часть дома, досталась матери детей Роне. Самый нижний этаж разделил на три части: кухня, санузел и подсобное помещение виде объёмной кладовой. На верхние этажи, вела искусно мной вырезанная в сердцевине этого дерева, винтовая лесенка. По подобию этого дома, не мудря долго, сделал и остальные два. Обработка соком плода Пату (привезённого мной лишайника) заняла целых два дня. Помогая мне пропитывать внутренние помещения своего дома, Рон с Зикой вывозившись с ног до головы, угробили свои костюмы. Сок плодов Пату вода не брала, это уже было проверено мной лично, ещё будучи у Моохров. - Ничего страшного, заменим. На ваш век запасных, надеюсь - хватит. - Шутя и улыбаясь, ответил я на вопросительные взгляды детей. Благо в запасниках (контейнерах) "акулы" подобного добра хватало с лихвой. Новыми жилищами были довольны абсолютно все, включая "закадычных друзей". Не знаю, чем уже им они приглянулись, но источаемый ими аромат говорил, что они тоже довольны новым соседям.
Обустроившись с комфортом в новых домах, пообвыкнув к вполне себе Земному миру, жизнь для моей команды пошла своим чередом. Дети, гораздо быстрее адаптировались к незнакомому окружению, чем взрослые постоянно проживавшие в космосе. Они частенько втихую удалялись от лагеря на опасное расстояние. Во избежание неприятностей, я велел никогда не оставлять их без присмотра. Этим с удовольствием занялась их старшая сестра Мика. Но вот Ника с Риной всё никак не хотели понять что этот казалось бы такой сказочно красивый мир может быть смертельно опасным.
Про "поселившегося" во мне Слифта я не кому пока ещё не рассказывал. Думаю, это может очень шокировать и отгородить от меня мою команду. Но с другой стороны, окружавший нас мир Рая был очень агрессивен в плане ментальных атак. Рано или поздно мои спутники столкнутся с кем-либо из опасных животных и могут погибнуть. Я попросту не в состоянии буду уследить за всем, да и не собирался я этого делать. Люди взрослые и должны отдавать отчёт в том, что это не космическая база, где следует бояться только двуногих, а здесь совершенно другой - живой мир. Но как говорят: нет худа - без добра. На Нику напала кошка. Хорошо хоть я в тот злополучный день не улетел к Заку на "Ледяную". О происшествии я узнал, получив вызов от Рины. Из её рассказа, как я это установил позже, она с Никой с утра отправились за "хлебом" (как я прозвал плоды одноимённого дерева). Всё было спокойно до тех пор пока они не покинули наш лагерь, отдалившись от него на пару километров в сторону гор. Ника успела только крикнуть Рине, что позволило той, вовремя увернуться от когтей огромной кошки, а вот самой Нике не повезло. Кошка порвала ей несколько жизненно важных вен и даже зацепила когтём артерию на шее. К счастью, я находился на борту Беллы, когда получил вызов нейросети Рины, и узнал о случившемся. В общем, успел я вовремя. Бегло осмотрев своим рентгеновским зрением, других повреждений на её теле, я не нашёл. Рина догадалась вовремя зажать ей рану, не дав тем самым бьющей фонтаном из порванной артерии крови, полностью вытечь из тела девушки. Другого решения, как поместить в её тело Слифта, на тот момент у меня не было. К тому же, мой симбионт уверял, что именно это, самое правильное решение. Он дал понять мне, что внедрённый в тело Ники Слифт, справиться с разрывами кровеносных сосудов очень быстро и сумеет спасти её. Как всегда, я ему верил как самому себе. "Мухой" смотавшись к Белле, я, буквально наперегонки со своей тенью, мчался обратно к Нике, неся в руках спасительный для неё кокон со Слифтом. И всё-таки, я чуть было не опоздал, пришлось запускать вручную сердце девушки, иначе, Слифт не желал внедряться, считая её мёртвой. Ника потеряла очень много крови, уж и не знаю, на каких каплях запустилось её сердце, но Слифт стремительно пробив кожуру кокона, проник в открытый мной рот девушки. Рина испугавшись, сжавшись в комок, будто бы пытаясь спрятаться от увиденного зрелищная за моей спиной. Объяснять что ЭТО, у меня попросту не было сил и желания. Сев на листву, рядом с телом Ники взяв её мертвецки бледную ладошку в свою руку, я просто ждал. Мой Слифт как мог, подавлял разгулявшийся в моей крови адреналин, гася бьющие через край мои эмоции. Я привык к девушке и как мне кажется, полюбил её.
Спустя примерено полчаса, веки девушки дрогнули, и она открыла свои глаза. Она оживала. Её ничего не понимающий взгляд блуждал по нашим лицам, словно ища ответа. Поймав мой взгляд, она улыбнулась. От сердца отлегло - всё будет хорошо.
О произошедшем вскоре стало известно и Заку с Микой, они, ещё вчера взяв с собой детей, улетели на "Ледяную" что-то там доделывать, на и без того почти готовой базе. Спустя полчаса бот Беллы уже садился около водопада.
- Что с Никой? Как она? Сильно ей досталось? - Не отставая, сыпали они вопросами на меня.
- Теперь уже всё в порядке, и, раз уж вы все тут собрались, я должен вам кое-что важное рассказать про себя и эту планету. Думаю, теперь это будет правильно и поможет вам выжить здесь и не только.
Нику, я перенёс в наше новое жилище, положив её на широкую, на полкомнаты кровать, покрытую красивой шкурой кошки. Подозрительно косясь на эту шкуру, народ уселся вокруг кровати, с состраданием глядя на бледную Нику и с нескрываемым интересом приготовился слушать меня.
- Я хочу вам рассказать историю своего выживания. Длительного и страшно опасного выживания на этой и других планетах. Вернее, я хочу вам поведать о своём Слифте. - Начал я свой рассказ так сказать - издалека. Я рассказал им всё, начиная с того самого момента как попал на эту самую планету на которой на данный момент мы и живём. Упомянул и о знакомстве с первыми представителями её ментальной флоры и фауны. Не забыл и о племени аборигенов, что живут испокон веков на этой планете, пообещав позже познакомить всех с ними. Само собой, я рассказал о найденным мной в джунглях ящере, погибавшем от ран, а затем и о его племени. Но самым интересным моментом моего рассказа, безусловно, было моё выживание на той далёкой и смертельно опасной планете, где в меня и вселился мой самый преданный и надёжный для меня друг - Слифт.
Далее были долгие мои объяснения и ответы, на казалось бы нескончаемые вопросы. Само собой, услышанное очень заинтересовало их. Глядя на с каждой минутой возвращающееся к жизни лицо Ники, которая, кстати, тоже очень внимательно слушала мой рассказ, всё это заставило народ крепко задуматься над моими словами. Никому я не предлагал и не навязывал идею по внедрению подобного симбионта. Они сами должны были решить, нужен он им вообще, или нет. Тем более, я и сам прекрасно помнил тот шок и моё негодование от нежданно-негаданно поселившегося тогда непонятным для меня образом во мене паразита, каковым на тот момент я считал Слифта.
Спустя всего пару дней Ника была уже на ногах. Всё это время мы все практически были рядом, и воочию моги наблюдать её "чудесное выздоровление". Полученные ранения, в результате внезапного нападение кошки, которую, кстати, сумела-таки застрелить из своего игольника Рина, зажили на Нике, причём пропали бесследно.
В начале, народ как-то недоверчиво косился на неё, будто бы ища подвох в чудесном её исцелении. Все выжидали - что же будет дальше. А дальше - ничего на первый взгляд не происходило. Ника так сказать "цвела" и хорошела буквально на глазах. Однажды сидя вечером у костра, она во всеуслышание заявила, что у ней совершенно ничего не болит и не беспокоит.
- А ещё - ещё я могу поменять себе кожу и дышать под водой. Почти мгновенно покрывшись упругой скорлупой-шкурой. От неожиданности все ахнули и даже слегка отпрянули от неё.
- Не бойтесь! Всё в полном порядке! - Успокоила она, принимая свой прежний вид.
Не решительно, с некой опаской детвора подошла к ней и словно боясь обжечься, стала ощупывать её руки и даже потрогали волосы на голове.