Далеко-далеко в тундре, на самом берегу моря жил мужчина-охотник, звали его Юнкай. Жил он один в маленькой, но уютной яранге. Родных у него не было, они умерли, когда ему было еще двенадцать лет. В тот страшный день его семья отправилась на охоту, но вернуться удалось только ему...
По дороге домой их застала пурга, три дня и три ночи дул сильный ветер и шел снег. С каждым днем семью Юнкая все больше и больше заносило снегом... Спустя три дня пурга успокоилась, маленький Юнкай вылез из-под мертвого тела отца, который до последнего вздоха защищал своим телом маленького Юнкая, осторожно подошел к маме и сестре, но все их тела уже были холодными и неподвижными. Наполненный печалью и горем, Юнкай еще раз обошел всех своих родственников, попрощался с ними и у каждого взял вещь, которая будет напоминать ему о них...
У семьи Юнкая был старинный бубен, который передавался из поколения в поколение. С того страшного дня прошло уже много времени, но мужчина ни на секунду не забывал своих родных, и каждый вечер он играл на своем бубне и оплакивал свою семью.
Потеряв родных, Юнкай построил себе ярангу на берегу моря и стал в ней жить... Многие знакомые просили его переселиться в поселение, но он не хотел этого, и как жил, так и продолжал жить в своей одинокой яранге.
В одно прекрасное утро ничто не предвещало беды, все текло своим чередом. Юнкай, как всегда, встал рано утром и отправился на охоту. День был удачным, мужчина вернулся вечером с охоты, неся за спиной трех подстреленных гусей и одного зайца... Положив их в яранге, он разделся, поел и пошел за бубном, чтобы, как обычно, поиграть на нем и вспомнить своих родных... Но... На своем обычном месте бубна не было, а только лежал какой-то белый листок и небольшой кусок того самого бубна.
Юнкай был в недоумение, он никак не мог понять, кто мог сломать его любимую вещь, и куда делись остальные части?! Но, не долго думая, мужчина взял листок, развернул его и стал внимательно читать то, что там было написано.
"Юнкай! Ты слишком долго жил один как изгой! Так не может больше продолжаться! Твой бубен разделен на четыре части и разбросан по тундре... Один кусок у тебя, остальные три тебе придется найти! Но не думай, что все будет так просто! За каждую часть ты должен будешь пройти испытание, в котором тебе придется показать все, на что ты способен. Помогать тебе в твоем нелегком пути будет полярная звезда... Она укажет тебе путь, но не более! Чем быстрее ты отправишься на поиски частей бубна, тем лучше!
Ах да, еще одна подсказка! Вещи, оставшиеся у тебя от родных, помогут тебе в дороге. То что ты увидишь, будет очень необычно и непонятно, но ты справишься! А сейчас вперед в дорогу, если ты, конечно, хочешь вернуть свой бубен!"
Перечитав еще пару раз послание, Юнкай в спешке натянул на себя теплую одежду, взял вещи, принадлежавшие его родным, и отправился в путь. Выйдя из яранги, охотник поднял голову наверх, глазами отыскал на небе полярную звезду и пошел по направлению к ней. Шел он около полуночи, ноги ужасно устали, но останавливаться он не собирался! Этот бубен слишком дорог ему...
Пройдя еще пару шагов, Юнкай стал унывать, и опустив глаза вниз, он продолжал идти... Но вдруг неожиданно его чуткому слуху послышалось злобное рычание, подняв глаза и устремив свой взор вперед, он увидел огромного волка, который, не отрывая взгляда, смотрел на Юнкая и приближался все ближе и ближе.
- Ты на моей территории! - неожиданно заговорил волк человеческим голосом.
Юнкай очень удивился этому, но ничего не ответил и продолжил смотреть на волка непонимающим взглядом.
- Ты на моей территории! - снова повторил волк. - Но я знаю, зачем ты сюда пришел, тебе нужно это! - и волк показал кусок бубна.
- Отдай его мне, он мой! - грубым голосом закричал Юнкай и ринулся вперед.
- Так, тихо! - прервал его волк. - Иначе я разорву тебя, надеюсь, ты этого не хочешь!?
Мужчина немного успокоился, отрицательно мотнул головой и продолжил слушать...
- Чтобы вернуть этот кусок бубна, тебе придется показать, какой ты охотник! По моей территории бегает заяц, его долгое время уже никто не может поймать, твоя задача выловить его и принести мне! Ну, а теперь вперед, у тебя два с половиной часа, иначе тебя ждет смерть! Все ясно?!
Юнкай ничего не ответил, лишь махнул головой и отправился на поиски зайца. Шел он как обычно по направлению к звезде и через некоторое время он увидел зайца и помчался за ним... Но догнать его охотник не мог, тогда, вспомнив отца, он достал его счастливую стрелу, которую забрал у него после смерти, поцеловал ее и прошептал:
- Отец, помоги мне!
В эту же секунду его ноги стали двигаться быстрее, шаг стал шире, а скорость гораздо выше... И уже буквально через пару мгновений Юнкай держал зайца за уши в руке и собирался нести его волку. Но вдруг заяц неожиданно заговорил детским голоском, мило смотря на мужчину.
- Не губи меня! У меня есть то, что тебе нужно. Если ты проявишь милосердие и сохранишь мне жизнь, я отдам тебе свою часть бубна!
Юнкай, не задумываясь, согласился, отпустил зайца, забрал у него кусок бубна и радостный пошел назад к волку. Но не успел он пройти и десятка шагов, как путь ему преградила лиса и заговорила нежным, загадочным женским голосом.
- Здравствуй, голубчик! Какой красивый мужчина... У тебя, наверное, очень доброе сердце... Я слышала, ты ищешь куски бубна?! У меня есть один... Он тебе нужен?!
Юнкай послушно махнул головой, соглашаясь с лисой, и продолжил ее слушать.
- Ну что ж, тогда вот твое задание... Я вчера такого здорового оленя завалила, ты себе просто не представляешь! Так вот, твоя задача его выпотрошить, а шкуру выделать, чтоб она была чистая и шелковистая. Вперед, время пошло, на все про все у тебя полчаса! Удачи...
Охотник недоуменно посмотрел на лису, после чего не теряя времени, подошел к туше оленя, достал нож, который взял у мамы в день ее смерти на память, поцеловал его и прошептал:
- Мама, помоги мне!
И в эту же секунду нож в руках мужчины сам стал разделывать тушу оленя, а Юнкаю только и нужно было второй рукой успевать убирать все лишнее. Спустя некоторое время все было готово. В одной куче лежали кости, в другой съедобное мясо, в третьей ненужные ошметки, а рядом на двух палках висела чистая, мягкая, шелковистая шкура.
Закончив работу, Юнкай сказал об этом лисе... Та в свою очередь, все внимательно осмотрела, похвалила мужчину, вручила ему кусок бубна и исчезла вместе с разделанным оленем.
Убрав часть бубна за пазуху, мужчина повернулся в сторону полярной звезды и отправился на встречу с волком. Он не знал, что ему делать... Зайца ведь он отпустил! Но тут ему в голову пришла идея, он достал из кармана плюшевого зайца своей сестренки, поцеловал его и прошептал:
- Сестренка, помоги мне!
И тут же этот плюшевый заяц превратился в настоящего, в того самого, которого он принес сегодня с охоты. Немного повеселев, Юнкай пошел в направлении обитания волков... Придя на то же самое место, он бросил зайца волку под нос и внимательно на него посмотрел. Тот недоверчиво обнюхал добычу, после чего благодарно рыкнул охотнику, отдал ему часть бубна и так же, как и лиса, быстро исчез.
Достав из кармана все четыре куска бубна, Юнкай соединил их воедино, и бубен снова приобрел свой привычный вид. Счастью охотника не было предела. Он взял бубен, поцеловал его и начал играть на нем... В эту же секунду бубен стал издавать различные звуки... Юнкай играл с душой и чистой совестью...
Не переставая играть, он поднял голову наверх, благодарно подмигнул полярной звезде и снова опустил глаза вниз... Как только он это сделал, то увидел тех самых зверей, которые устраивали ему испытания... Но как только взгляд точно установился на них, они медленно и плавно превратились в его родных!..
Юнкай не знал, что ему делать... Он все так же продолжал играть, как зачарованный, не отрывая взгляда от семьи... А из глаз медленно катились слезы... Спустя еще некоторое время, родственники охотника нежно помахали ему руками и медленно растворились в воздухе... Юнкай еще некоторое мгновение продолжал играть и плакать... Но потом он опомнился, успокоился и все понял: "Бубен был украден не просто так, а для того, чтобы я смог увидеться со своей семьей. Эта встреча открыла мне глаза на жизнь и дала понять, что жизнь прекрасна!"
И теперь с того самого дня Юнкай больше никогда не жил один, а его жизнь была наполнена яркими и радостными моментами... И больше он уже не грустил о родных, лишь изредка по вечерам играл на бубне, а из глаз текли скупые мужские слезы!..