Капитан дал распоряжение и массивные четыре основных двигателя одновременно взревели в машинном отделении, вышвырнув через дымоход в атмосферу целое облако сизого дыма. Лопасти пришли в движение, и паром с небольшим опозданием покинул десятый пирс В-терминала таллинского порта навстречу неуловимому ветру и назревающему дождю.
Пропустив вперёд даму с ребёнком в четырехместную каюту, вслед вошли священник Лиам вместе с Ноа. В каюте было неуютно. Безликий типичный для коротких путешествий уют, созданный равнодушными инженерами, не впечатлял. К общему неудобству добавился резкий запах духов. Аромат исходил от пожилой дамы, будто она вылила флакон одеколона на себя целиком. Особенно это чувствовалось в закрытом пространстве, а устойчивый запах из каюты так просто не проветришь. Наконец-то Аврора могла с удовольствием скинуть поклажу с плеча и освоиться.
Первым делом все четыре пассажира распределили вещи по разным местам, разбирая и ручную кладь. Кто закончил первым, занял место за общим маленьким столиком без острых углов. А когда за столиком не осталось свободных мест, Аврора начала доставать всякие снадобья, среди которых были мандарины. Запах духов был похож на что-то среднее между французскими духами и фольмардегидом, но запах мандарин, всё же, победил. Как только Аврора начала есть фрукт, три пары глаз уставились на неё. Девочка протянула каждому из присутствующих по дольке. Матильда улыбнулась, но отрицательно помахала ладонью, она вела себя словно аристократка. Ноа устремил на Аврору, полный неприязни взгляд и, для показушности, отвернулся в окошко. Антипатия возникла с первых минут знакомства, девчонка ему сразу не понравилась, своей жизнерадостностью и чистотой эмоций. Позволив мыслям свободно течь, они стали копошиться у него в голове, словно какие-то тараканы или крысы. Теперь Ноа питал ненависть ко всему позитивному. Его всё вокруг раздражало и бесило. Парень не мог даже элементарно распрямиться на лежанке, так как габариты не были рассчитаны на высоких людей. Единственный, кто принял угощение, был Лиам.
- Спасибо тебе. Как тебя зовут доброе дитя?
- Она немая. Точнее, она пока не может говорить,- стараясь придать лицу важности, ответила Матильда вместо Авроры.
- Но ведь она может слышать?
- Конечно. А если она захочет мне что-то сообщить, то пишет это в блокнот.
Лиаму вспомнилась его дочь в том же возрасте, что и Аврора, тогда он ещё нормально с ней общался. Увидев, как девочка волнуется, священник захотел отвлечь её и рассказать что-то интересное:
- Ты знала, что у двух людей из семидесяти, дни рождения совпадут в один день. А теперь представь, сколько ещё на борту людей с такой же датой, если их 803, плюс 186 членов экипажа.
Аврора призадумалась и написала цифру 14.
- Молодец,- похвалил Лиам.
Аврора начала думать, что зря переживала и противилась плыть на корабле. Вскоре она расслабилась и прилипла к иллюминатору, всматриваясь в морскую даль. А Ноа, не желая слушать все эти любезности, вышел прочь в коридор, захватив с собой рюкзак.
В каюте напротив, расположилась троица заклинателей. Внутри их ждал такой же заурядный 'уют'. Все создавали вид, что жутко заняты, каждый молчал о своём. Антроп переживал, не стошнит ли ему из-за морской болезни прямо при коллегах. Даня вспоминал семью, которой они недавно помогли изгнать Ночницу. А у Ромы из головы никак не шел вчерашний разговор с Николаем. Тишину прервал бледный Антроп в своём амплуа прямолинейности:
- Посторонись! Сейчас буду блевать,- подскочил Антроп и бросился к туалету.
- Не выдумывай. Не так и сильно качает,- отозвался Даниил.
- Я лучше знаю свой организм,- послышалось где-то за закрытой дверью.
Внезапно Рома молча встал, распечатал купленную колоду, и карты легли на стол.
- Все помнят, как играть в бридж?- с приподнятым настроением спросил Рома.
- Я помню!- незаметно подстроившись под настроение собеседника, ответил Даня.
- А может, без меня сыграете?- невпопад отказался Антроп, вернувшись в строй.
- Не выдумывай. Это не предложение, а ультиматум. Играют все,- суровым шуточным тоном, отрезал Рома,- Вот увидишь, игра тебя отвлечет от тошноты.
Услышав слово тошнота и нащупав под столиком жевательную резинку, Антроп не выдержал и выбежал за ближайшие входные двери на свежий воздух, как ошпаренный.
Совершенно разбитый от недосыпания, Ноа слонялся по длинным коридорам. Не в силах чем-то себя занять, он прошел мимо пробегающего Антропа, взяв курс, в грузовое отделение.
В трюме господствовала тишина. Все машины стояли строго в ряд. Мутное искусственное освещение, едва справлялось со своей задачей. А время от времени, из погруженной солдатской техники исходил короткий неразборчивый бубнёж. Прицеп найти труда не составило, он находился почти с краю входа, так как его грузили одним из первых.
Распахнув настежь половину крышки гроба, Ноа пытался не смотреть на мертвое выражение лица Ингрид. Его гложила лишь одна полоумная мысль, как быстро достать чашу, на время путешествия. Ноа настолько трусился за своим сокровищем, что не доверял надёжности сохранности золота, даже в гробу. Приподняв голову покойницы, он таки бесшумно вытащил реликвию из-под изголовья.
В который раз глаза парня заблестели. Мир меркнул на фоне желтоватой чаши. Он на полном серьезе стал задумываться - а не оставить ли эту прекраснейшую драгоценность себе?
Бережно уложив золото в рюкзак, Ноа привстал, чтобы запереть крышку гроба обратно. А когда он взглянул на голову мертвой подруги, его как перетелепнуло. Голова девушки была повернута в сторону Ноа, а её взгляд с закрытыми веками уводил в омут страха. Он не был уверен, но, кажется, что голова не лежала в таком положении. Парень пытался найти хоть какие-нибудь объяснения и в итоге решил, что голова перекинулась набок ещё при погрузке на борт. Несколько секунд спустя вспышка страха прошла.
Долго смотреть в лицо покойницы Ноа не смог. Он не выдержал осудительного взгляда усопшей подруги и, отведя глаза в сторону, прикрыл крышку в исходное положение.
В этот момент уснувшие чувства страха пробудились вновь, после того, как лампочки фонарей по всему кораблю на секунду потухли.
В каюте Авроры также обратили внимание на то, что лампочки мигнули. Лиам встал и вышел в поисках Ноа. Матильда села ужинать за столик (пока он освободился). А Аврора от скуки нарисовала указательным пальцем на запотевшем стекле детский смайлик. Когда очередь дошла до линии улыбки, с другой стороны иллюминатора, будто чей-то невидимый палец, дорисовал улыбку самостоятельно. Затем 'палец' медленно опустил линию вниз от края улыбки, и она вышла какой-то муторной. Аврора подумала, что улыбку испортила капля конденсата, но всё равно, это выглядело слишком странно.
Взвинченный Ноа вернулся перед приходом Лиама, что-то пряча в рюкзаке. Парень определённо нервничал. На сжатых челюстях играли скулы. А руки постоянно перемещались с рюкзака на кровать, не зная, куда себя деть. Спустя минуту, Ноа поставил рюкзак под стол, возле поклажи Матильды. Это вынудило Фретку (что прежде вела себя смиренно), метаться из угла в угол. Зверёк будто взбесился.
- Да, что с тобой?- возмутилась дама, вытирая рот салфеткой.
- Не бойся, Аврора, она просто старая у меня. Вот иногда её и хватают приступы.
Аврора улыбнулась и что-то написала:
'Мне не страшно, я люблю животных'
Матильда улыбнулась в ответ и прочитала новый вопрос в блокноте:
'А сколько живут фретки?'
- По-разному. От пяти до десяти лет. Моей, уже скоро девять.
'А она может укусить?'
- Может, если попасть под плохое настроение.
'Значит, она бывает злой?'
- Нет, она совсем не злая.
Неожиданно Ноа по недоброму покосился на аляповатый нарисованный смайлик, затем на девчонку, и задиристо спросил:
- Хочешь я тоже задам тебе задачку по арифметики, похожую на ту, что тебе задавал мой попутчик?
Аврора слегка неуверенно кивнула.
- Для улыбки нужно 40 мышц, а для того, чтобы нажать курок 4. Чего в мире больше, добра или зла?
Беспокойная Фретка и неприветливый парень пугали Аврору, но присутствие Матильды принесло девочке некое облегчение.
- Что это за деревенская непосредственность!- без запинки протараторила дама,- Если вы не прекратите, я вызову корабельную полицию!
Но парень проигнорировал угрозы и будто не слышал возмущенную женщину.
- Я сам отвечу вместо тебя. В мире больше зла, потому что люди не любят трудности,- сказал Ноа и поднял рюкзак с пола.
Фретка успокоилась, словно это было взаимосвязано. Одновременно с этим неприятным инцидентом в каюту вернулся и священник. Оценив ситуацию, он незамедлительно спросил:
- Я слышал перед входом повышенный тон. Что-то случилось, пока меня не было?
- Да. Случилось. Объясните вашему попутчику, что ребенок не понимает его примитивных задачек.
Лиам с недоумением посмотрел на Ноа.
- В каком смысле?
- Другими словами, его неадекватное поведение пугает девочку,- попыталась максимально точно объяснить всю неловкость, возмущенная Матильда.
- Ноа! Это правда?
Парень быстро успокоился и расслабленным тоном ответил Лиаму:
- Она утрирует. Ничего страшного я не совершил. Я просто задал обыкновенную задачку.
- Про оружие?- вклинилась дама, ещё помня, что парень минуту назад вел себя как псих.
Лиам снова перевёл взгляд с неприятным удивлением на попутчика.
- Что с тобой происходит, Ноа? Я никогда не помнил тебя таким сердитым. Тебя будто подменили.
- Простите, если напугал,- не искренне ответил парень и, обняв рюкзак, отвернулся на неуютной койке в сторону стены.