Аннотация: В одном из городков России пропадают черные кошки. Один из недопохищенных котят решил взять расследование в свои лапы...
Пролог
Дождь пошел ещё вечером. Потоки воды текли по еловой коре, по засыпанной хвоей земле, барабанили по веткам и пням. Васька сидел под большой еловой лапой, здесь было относительно сухо и тепло, но ужасно хотелось есть, и забраться под теплый мамин бок. Васька был черным-пречерным котенком трёх месяцев отроду и именно сегодня мама Муся, такая же абсолютно черная и зеленоглазая, повела его учиться охотиться на крыс. Но на старом складе, где крысы водились в неограниченном количестве, какие-то странные люди накинули на маму Мусю и Ваську сеть, а потом посадили в старый мешок, из которого Ваське удалось выбраться, пришлось прогрызть и процарапать небольшое отверстие, и удрать в лес. Васька бежал без оглядки, пока голоса похитителей и мамы не стихли за спиной, и он понял, что опасность миновала. А потом он понял, что оказался в чаще леса как раз на закате и до утра до города ему не добраться и придется ночевать здесь. Пошел дождь, Васька уснул, ему снилась мама, он плакал во сне и упрекал себя за то, что бросил её в минуту опасности. Проснувшись от собственного плача в полночь, Васька сел и стал обдумывать своё положение:
- Интересно, зачем они нас похитили? Куда унесли маму? И кто они, эти странные люди, похитители кошек?
До сих пор классическим представителем людей Васька считал свою и мамину хозяйку бабушку Прасковью. Хозяйка частенько была сурова, называла Ваську дармоедом, но при этом кормила вкусным молоком. От общения с хозяйкой и её соседями Васька усвоил Основное Правило в отношении людей - человеку нет дела до кошек, если он не твой хозяин. Опасаться следовало только этих мерзких мальчишек, швыряющихся камнями - они были действительно опасны, и попадать к ним в лапы не следовало. Но все остальные.... Зачем им мама? Тут Васька вспомнил, как однажды, когда Васька играл во дворе, одна из соседок сказала хозяйке, что в районе стали пропадать кошки, а черных совсем не стало и Муся с Васькой, наверное, последние. Соседка ещё сказала, что бомжи на свалке как-то нашли несколько ободранных кошачьих шкурок. На следующий день мама вернулась домой встревоженная: таинственно исчез Толстый Тит - гроза всех окрестных котов, единственная мамина любовь и Васькин отец в придачу. Было от чего задуматься. Блоха укусила в самый неподходящий момент. Васька весь завертелся, потом долго почесывался и отряхивался, потянулся и опять сел.
- Я найду тебя мама! Я тебя обязательно найду и отомщу твоим подлым похитителям!
Васька сказал это вслух самому себе. Тут мимо, громко шлепая по лужам, куда-то промчался огромный леший. Ваську он не заметил, но Васька лешего испугался. Он приник к земле, затаил дыхание и словно растворился в ночном дожде. Леший не возвращался. Васькин испуг прошел, котенок свернулся комочком и уснул.
Глава 1
Знакомство
Васька проснулся от лучей солнца, светившего прямо на него. На еловой ветке весело пела свой Гимн Рождающемуся Дню синица. Васька попытался её поймать, но в прыжке промахнулся. Синица упорхнула. Весь лес к этому моменту наполнился гимнами разных птиц. "Красиво, но голодно?, - подумал Васька, представил в голове карту местности, сориентировался по магнитным полям и пошел в сторону города. Пройдя несколько километров, Васька устал, и решил отдохнуть. И тут из дупла на него глянули два горящих глаза. "Леший!?, - испуганно присел Васька. Но обладатель глаз выпрыгнул из дупла и оказался большим, полосатым котом. Кот подошел к испуганному Ваське, рассмотрел его со всех сторон и сказал:
- Ну и кто ты такой и чего тут делаешь?
Васька вспомнил, что мама Муся рассказывала про диких лесных котов, которые свободу предпочитают всему на свете, ужасно отважны.
- Я Васька, я сюда случайно попал. - Тут Васька быстро и сбивчиво пересказал всю историю, приключившуюся с ним. - А Вы, наверное, господин Дикий Кот?
- Не совсем. Мой покойный папаша был Дикий Кот. Так что я тоже немного дикий кот. Люблю погулять по лесу. Верно, это голос крови. Ты можешь звать меня Тимохой.
- А вы видели лешего?
- Леших бояться, котенок, хвост не носить
- Ну, он же страшный!
- Любой уважающий себя кот должен уметь пугать леших, даже если он не Дикий Кот. Нужно уметь постоять за себя, малыш.
- А вы меня научите?
- Если захочешь погулять со мной
И чинно покачивая хвостами, коты пошли чего-нибудь съесть.
Здесь нужно отметить, что любой кот никогда не гуляет просто так. Его гуляние всегда имеет смысл. Основной смысл - поиски чего-нибудь удобоваримого. Разумеется, это не касается откормленных домашних любимцев, возлежащих на диване и полагающих, что само слово "еда? означает порцию кошачьего корма в миске.
Вскоре два наших знакомца вышли на окраину города Бобурга. Там, в самом конце улочки, возле оврага, они скооперировались в поимке облезлого помойного голубя, коим и закусили, затем на сытые желудки уселись рассуждать, чего ещё сделать. Условились, что к завтрашнему утру каждый изложит план - куда направить лапы, после чего разбежались по домам.
Глава 2
Небольшое отступление, или история и география города Бобурга и его окрестностей
Здесь следует сделать отступление от основного повествования и поведать читателю историю города со странным именем Бобург. Если посетить местный краеведческий музей, можно узнать, что люди поселились здесь ещё во времена ледникового периода и межледниковых потеплений, что доказывают не только найденные каменные орудия труда, но и череп неандертальца, найденный в Черной Лощине, и названный Человеком из Бобурга. Правда, местные злые языки всегда утверждали, что никакой это не неандерталец, а сантехник Иванов, таинственно исчезнувший в 1965 году, скорее всего напившийся и замерзший в этой самой Черной Лощине, любимом месте всех городских алкоголиков. Собственно говоря, любимом потому, что из-за таинственного ореола несчастные жены этих самых алкоголиков боялись этого места чрезвычайно. Черная Лощина действительно изумляла своим видом - поросшие мхом мегалиты выстроились в запутанный лабиринт. Краеведы утверждали, что будь Черная Лощина несколько более известной миру, по популярности не уступила бы Стоунхенджу. Кто и когда выстроил этот лабиринт, не помнили даже местные предания, только известно, что до революции это место именовалось Чертовой Лощиной, а затем было переименовано в Черную, дабы не смущать народ религиозными измышлениями.
Если пройти вдоль стендов далее, можно узнать какие археологические культуры сменяли друг друга на этой территории вплоть до эпохи викингов, когда и возникло первое постоянное поселение на месте города Бобурга. Сначала это была деревушка местной чуди, потом пришли славяне, потом приплыли скандинавы. Так родился городок, который в древних летописях назван Бербов. Бербов рос и богател вместе с Господином Великим Новгородом, пока в 13 столетии его не попробовали завоевать ливонцы. Рыцари укрепились здесь на несколько лет, и даже выстроили замок, но один из воевод Александра Невского отбил город назад. Потом в Бербов основали торговое подворье какие-то иноземцы, затем вместе со всей Новгородской землей Бербов присоединили к Московскому государству, и городок стал чахнуть. Во времена Грозного он окончательно пришел к упадку, а в Смутное время почти совсем исчез, пока не достался шведам, назвавшим его Бобургом. В 1702 году шведскую крепость Бобург взяли войска Шереметева, и он стал русским городом Бобургом. Из-за красот здешней природы, в месте, именуемом Зеленая Горка, Александр Данилович Меншиков выстроил Путевой дворец, в котором, как гласит предание, бывали и царь Петр, и Екатерина I. После ссылки Меншикова дворец был отписан в казну, и Петр II, говорят те же предания, иногда охотился в местных лесах. Потом здесь бывали и Елизавета Петровна и Екатерина II с Потемкиным, но более всего легенд было сложено о пребывании здесь разных таинственных особ и незаконнорожденных детей сильных мира сего. Однако в девятнадцатом столетии городок погрузился в сон, который всколыхнуло начало двадцатого столетия. Железная дорога, кирпичный завод кондитерская фабрика и изменили лицо города, и, казалось бы, обеспечили ему процветание, но грянула революция и новая эра пришла в Бобург вместе с балтийским матросом Васько и портным-недоучкой Цукерманом. Последний и стал главным героем революционной эпохи в городке. В отдельные периоды истории Бобург даже переименовывали в Цукермановск, но неблагозвучность данного имени была столь явной, что в начале перестройки городу было решено вернуть историческое название.
Таким образом, пережив потрясения революции, гражданской войны и интервенции, коллективизации и индустриализации, Великой отечественной войны и послевоенной поры, городок, пережив бурную хрущевскую эпоху, плавно перешел в состояние застоя. В нём его и застала перестройка неизвестно чего, завершившаяся либерализацией экономики. Либерализация вновь внесла в жизнь городка свежую струю. В Бобурге появились доселе невиданные люди. Они носили с собой какие-то странные ящички, называемые ноутбуками и изъяснялись на некоем птичьем языке. К тому же часть этих странных людей вообще являлась иноземцами, что для маленького городка было явным событием. Вскоре на окраине Бобурга выросло огромное здание завода, а в городе поселились в заново отстроенных домах пришельцы. Коренные бобуржцы стали жить в каком-то странном страхе, глядя как нечто новое, огромное и непонятное вторгается в их привычный уклад. Итак, описанные нами события застают славный город Бобург, вступившим в новый век и в эпоху неких потрясений.
Вообще, откуда взялось название 'Бербов', как и название 'Бобург', не совсем ясно, что и послужило причиной возникновения нескольких направлений в местном краеведении. Первое направление объясняло название тем, что через городок протекает речка Верба, в древности, мол, именуемая Берба, из-за обилия бобров в те времена в здешних местах. Так из русского Бербова и возник шведский Бобург, позднее отвоеванный Петром Великим. Второе направление утверждало, что от Бербова к 1618 году ничего не осталось, а шведы назвали город в честь своего генерала ярла Боборга. Третье направление утверждало, что, так как в город вселились французкие беженцы-гугеноты, они назвали его в честь некоего населенного пункта во Франции, который они покинули из-за религиозных преследований. Четвертое направление родилось непосредственно в эпоху описываемых событий, когда поклонники Толкиена и игры Варкрафт стали утверждать, что 'Бобург' произошло от 'бабушка орков', и именно здесь свирепые орды вырвались из Мордора. Впрочем, учитывая небывалую красоту здешней природы и впрямь можно было поверить, что этой земли касались ноги Арвен, и здесь Фродо исполнял свою великую миссию.
Глава 3
События той же ночи
Леший страшно торопился. Он бежал по лесу, сломя голову, не замечая луж и еловых веток. Остановившись возле болота, он трижды стукнул по старой коряге. Из-под коряги раздалось кряхтение, затем показалась остренькая хитрая мордочка болотной кикиморы:
- Ещё один, - сказал леший, - ещё один появился. Он сказал, что мы должны выметаться отсюда, а если не выметемся, то через три недели их будет целая армия, и они сами нас выгонят.
- Хо-хо, - кикимора уселась на корягу, - ну что же нам теперь делать, кому жаловаться?
- Я тут подумал, - леший уселся рядом, - нам всем нужно объединиться.
- С кем объединиться? С этими жалкими трусами - моими соседями. Да они так бояться, что из болота и рыльца не высунут.
- Мы не боимся, мы опасаемся, - раздался из темноты скрипучий голос. Старый болотный черт вышел из-за дерева поздоровался и продолжил:
- Вы полагаете, что, имея троих детей, можно воевать со столь могущественными созданиями? Что будет с ними, если я погибну?
- Спроси лучше, что будет с ними, если вас вышвырнут из этих болот, - взволнованная кикимора вскочила на ноги и стала прохаживаться по коряге взад и вперед, - Мы для них ничто, так, грязь под ногами.
- Милые соседи, мы всё-таки должны подать жалобу и я даже знаю, как, - старый черт потер лапки, - У меня есть троюродный племянник, проныра и пролаза. Он намного знатнее нас и живет в городе. Он согласен передать нашу жалобу в обход местного начальства. Мы напишем, и сегодня же я отправлю своего младшенького в город....
Через полчаса по дороге к городу можно было заметить шустрого маленького чертенка. Но никто не обратил на него внимания. Обращать внимание на чертей местное население начинают только в период глубокого застолья.