Петербургская фирма "Ограды.ру", пройдя в своё время жестокую конкуренцию в непростом похоронном бизнесе, твёрдо стояла на ногах и занимала несколько офисов в бизнес-центре на улице Ленина. Во всех смыслах неприятный случай не отразился бы на её деловой репутации, но всё же потеря в тёплый летний день начальника отдела продаж явилась несомненным ударом для немногочисленного персонала. В первую очередь не повезло Леониду Куркису - высокому тридцатитрёхлетнему мужчине: в формальное отсутствие начальника отдела он оставался за старшего. Поэтому звонок в "скорую" и последующие за томительным дозвоном объяснения достались именно ему.
Врачи из "скорой" сообщили, что им тут делать нечего, поскольку клиент не дождался спасительной реанимации. Леонид осторожно начал объяснять им, что неплохо бы тело, имеющее не слишком эстетический вид, убрать из офиса приличной фирмы, как в кабинет ворвалась уже бывшая подруга покойного, она же - менеджер Надя, и принялась кричать, что начотдела, несомненно, зверски убили. Врачи возразили, что, если кто-то и убил, то не слишком зверски, но они вызовут полицию и труповозку, а пока настоятельно рекомендуют усиленно проветривать кабинет, и, по возможности, не открывать дверь в коридор, иначе весь бизнес-центр будет знать, на каком этаже находится мертвец.
На столе перед телом стояла недопитая бутылка Кьянти и пустой бокал с остатками вина. На первый взгляд можно было предположить, что начальника настиг гипертонический криз или инфаркт. Труповозка приехала одновременно с представителями власти, но тело не увозили до тех пор, пока судебный медик вычислял время смерти.
*
Начальника отдела продаж звали Матвей Легов, и был он, как мы узнаем позже, личностью противоречивой, что не мешало ему обеспечивать круглогодичную прибыль фирме, сбывая населению ограды, скамейки, столы, заборы и элементы декора для дачных участков.
Будучи оригиналом, капитан Алексей Меринов по прозвищу Мегрэ не любил форму и обычно носил клетчатые пиджаки. В полиции даже существовало устойчивое выражение "пиджак Меринова". Капитан был мастодонтом, интересующимся дедукцией, поэтому Быч в отместку подкидывал ему стажёров, ибо нянчиться с ними никто не любил. В этот раз Мегрэ достался недавний выпускник лейтенант Даниил Волчек, смотревший на шефа с уважением и недоумением, поскольку в институте им преподавали систему следовательской работы близкой к идеалам подполковника Быча. Румяный, крепко сбитый Даня Волчек в глубине души верил, что ему удастся сделать карьеру в полиции, и скрывал от всех своё подростково-фанатское увлечение киносагой "Звёздные войны", где ему отводилась роль Дэна Скайволчека.
Что же имел Мегрэ в некогда успешной фирме "Ограды.ру"? В два часа дня Матвей Легов был ещё жив и руководил работой отдела, поскольку вернулся с обеда. Почти сразу же к нему заглянул менеджер младшего звена Илья, что подтвердила секретарь Таня - миловидная особа в лёгком сером костюме. Она же заявила, что Илья вышел с мрачной миной на лице, а тот, в свою очередь показал, что вопрос касался его личных продаж, которыми Легов был недоволен. Чуть позже начальника навещала Надя Криш - его неутешная девушка, и также вышла из кабинета не в лучшем расположении духа. Она заявила, что их беседа с Матвеем носила очень личный характер, и не хотелось бы повторять её снова. Алексей не стал требовать подробности. До поры, до времени.
Таня подчеркнула, что она не секретарша начальника, а секретарь-референт фирмы, и хотя её комната находится напротив офиса Легова, она не следит за ним и, порой, отлучается по делам сама. Так в этот день после возвращения покойного с обеда первый раз она покидала рабочее место, чтобы перекусить и встретиться со своим молодым человеком.
Куркис сознался, что около трёх приходил к Матвею в отсутствие Тани на рабочем месте, но дверь уже была закрыта. За это "уже" Мегрэ зацепился и выяснил, что господин Легов иногда закрывал кабинет на ключ, если не желал, чтобы его беспокоили. Кроме того, после обеда начальник позволял себе выпить бокал-другой Кьянти и в этом случае тоже запирался.
Корпоративный менеджер Иван Носов - белобрысый и лобастый, лет тридцати - сообщил, что также стучался в закрытую дверь ближе к четырём, решив, что начальник уснул после возлияния, но ушёл не солоно хлебавши. Он произвёл на Алексея впечатление самоуверенного и независимого типа.
В итоге часам к четырём народ стал уже беспокоиться, отчего начальство не открывает и молчит. Таня сходила за Куркисом, и тот после некоторого колебания вызвал местного слесаря (дверь открывалась наружу, и её нельзя было выбить плечом). Оказывается, ключ от кабинета имелся только в одном экземпляре: уходя с работы, Легов просто не закрывал дверь, поскольку вечером запиралась вся часть этажа, принадлежащая фирме, а сейф с деньгами находился в комнате бухгалтера. Благодаря этому приходящая уборщица могла навести порядок во всех помещениях, кроме бухгалтерского.
Слесарь не слишком торопился прийти на зов, но дверь открыл быстро. После этого мастер немедленно удалился, не желая заходить в кабинет "к мертвяку". Меринов уточнил: с чего это слесарь решил, что Легов мёртв, на что получил объяснение Куркиса, что слесарь сослался на свой необыкновенный нюх, хотя именно в тот момент Леонид никакого запаха не ощущал.
Начальник осиротевшего отдела до прихода полиции остался почти в том же положении, в котором его обнаружили; Леонид пытался сделать ему непрямой массаж сердца только для вида и для того, чтобы отвязаться от вопившей дурным голосом Нади. На вопрос: "Почему?" Куркис ответил, что сам не владеет этой техникой, и ему неприятно касаться закоченевшего тела.
*
Следователь уже закончил предварительный опрос и выглянул из окон на улицу: напротив бизнес-центра стоял небольшой Дом бытовых услуг, на первом этаже которого разместилась пекарня. Аппетитный запах горячих булочек чувствовался даже здесь. В комнату вошёл Даниил и отрапортовал, что обыск произведён тщательно, и в результате в кармане усопшего обнаружен пустой одноразовый шприц и связка ключей, в которой есть и тот, что открывает дверь в кабинет. В баре, запирающемся на чисто декоративный замок, найдена ещё одна бутылка Кьянти и четыре чистых бокала с изображением шахматных фигур.
В этот день звёзды сложились так, что во время звонка дежурному подполковник Быч оказался рядом и решил вывести личный состав "в поле", чтоб не расслаблялись. Лейтенант Волчек был почти убеждён, что они приехали зря, и цель начальства состоит в том, чтобы лишний раз пнуть независимого Меринова. Однако появление на сцене шприца придавало совсем другую окраску происшествию.
Офис компании нёс представительскую и торговую функции. На момент инцидента здесь находились три менеджера мужского пола, два - женского, секретарша Таня и сисадмин или компьютерщик Макс Иванов. Итого - семь оставшихся в живых человек. Уборщица приходила рано и только в бухгалтерии прибиралась после начала рабочего дня в присутствии бухгалтеров или начальства, после чего уходила. Дело облегчалось тем, что главный бухгалтер находилась в отпуске, а её помощница в этот день взяла выходной. На вопрос Меринова, заходил ли Макс в офис к Легову, сисадмин спросил: "Зачем?". Двадцатидевятилетний коренастый парень с короткими русыми волосами и помятым лицом, казалось, вообще не интересовался жизнью и сидел в своей комнате, заваленной компьютерным железом, почти безвылазно. У следователя возникло подозрение, что Макс любит хорошо погулять, но в настоящее время он был сух, как лист.
Когда Мегрэ дошёл до этой детали, в переговорную, подняв ветер, влетел эксперт-криминалист Саня Спасский - маленький, носатый, курчавый, в белом халате - и заявил, что смерть наступила около трёх, руки Легова имеют следы уколов, тело он заберет в лабораторию.
- Наркомания или суицид, - предположил Даня. - Из-за плохого настроения...
- Может, и суицид, - откликнулся Меринов. - Ключ лежит в кармане Легова, - похоже, что покойный сам закрыл дверь изнутри.
- Чувствую, что дело мутное, - сознался лейтенант.
- Чувствуй-чувствуй, - успокоил эксперт Саня и покинул следователей.
Пропавший бокал
Мало кто замечает, что смерть человека вызывает не только всплеск противоречивых эмоций, но и заставляет живых людей исполнять множество обязанностей, связанных с этой смертью. За плату и без.
После недолгой борьбы с Куркисом удалось получить разрешение на взлом всех данных на компьютере убитого (пароли он никому не доверял и отдельно не хранил). Дане поручили самую нудную работу - исследование файлов, а в помощь дали сисадмина Макса, поскольку он хорошо себе представлял, где программы, относящиеся к оградам, а где - личные файлы начальника. Мегрэ дал задание стажёру потихоньку склонить Иванова к мысли, что ещё нужно будет взломать пароли на ноутбуке Легова. К этому предложению сисадмин отнёсся с воодушевлением, поэтому задачу удалось решить легко и быстро; видимо, взлом был настоящим призванием флегматичного компьютерщика.
Меринов провёл ещё одно собеседование с сотрудниками и в результате выяснил следующее: будучи строгим начальником и умелым организатором своих менеджеров, в личной жизни Легов был сверхсексуально активен. В целом, мнение о Матвее было единодушным. Мегрэ попытался его упорядочить, сопроводив субъективными заметками.
Леонид Куркис - ответственный за координацию работы с поставщиками и производством. "Ну, да, о продажах Матвей знал всё, но в повседневной жизни вёл себя чересчур свободно".
Надя Криш - крепенькая, яркая брюнетка с татуировкой цветущего плюща на левом плече, девушка покойного. Специализация - продажи товара для дачников, заборы. "Он был замечательный: щедрый и заботливый. Но когда видел юбку, сворачивал себе шею. Так и не смогла его отучить..."
Иван Носов - корпоративный менеджер: работа с филиалами и частными VIP-клиентами. "Некоторые вещи Легов не понимал, но мы, в конце концов, договаривались. Насчёт баб он был тот ещё ходок".
Таня Плисова - девушка лет двадцати пяти с аппетитной грудью и короткими каштановыми волосами, секретарь-референт. "Нормальный был начальник, не перегружал меня и требовал по делу".
Илья Гордин - младший менеджер, частные клиенты. Невысокий, худощавый с круглыми карими глазами, небольшой бородой и чёрными вьющимися волосами. "Матвей был очень требовательным, но, если подумать, он просто хотел, чтобы я побыстрее влился и начал хвастаться продажами".
Люда Косая - стройная блондинка с длинными волосами и низким, завораживающим голосом. Лучший продавец, специализирующийся на продаже населению оград, столиков и скамеек. "Легов - это абсолют в "Оградах", благодаря ему фирма процветала. У него были поползновения, но я их игнорировала, чтоб не раздражать Наденьку".
Макс Иванов, сисадмин. "Да мне эти все коммерческие замороки - по барабану. Главное, чтобы сеть работала, компы не глючили, а то, что Легов-бабник, всем известно. Хороший начальник тот, кто зарплату платит вовремя".
Когда Меринов озвучил свои записки Дане, и тот высказался так:
- Что бы они там ни говорили про хорошего начальника, претензии всегда будут. (Это не в вашу сторону, Алексей Михалыч! - Личные наблюдения.) С женщинами крутил жёстко, а они этого не любят, да и какому парню понравится, если к его девушке кто-то начнёт приставать.
Меринов согласился, но на всякий случай задал лейтенанту провокационные вопросы:
- Твой вывод. Если убили, то кто, вероятнее всего?
Волчек пожал плечами:
- Любой мог, наверное. Все знали, что Легов в рабочее время вино точит.
- И как же отравил, по-твоему?
- Убийца постучался к Легову, тот его впустил. Решили выпить, а тот начальнику отраву в Кьянти бросил.
- А версия с ключом? Как он вышел из запертой комнаты? Замок-то сам не защёлкивается.
- Допустим, знал какой-то секрет. Или существует второй ключ. А вы как думаете?
Меринов внимательно посмотрел на симпатичных женщин на фото, рекламирующих ограды, и сказал:
- У меня пока нет вариантов, но мне нравятся твои предположения. Завтра мы вызовем этих субчиков ко мне в кабинет и что-нибудь да раскопаем. Перед этим съездим на квартиру Легова и проверим "компьютерное наследство": надо покопаться в его почте. Ежели Спасский подтвердит самоубийство, сделаем отчёт и скажем подполковнику, что тревога была учебная.
*
Наутро следующего дня Мегрэ почувствовал беспокойство. Казалось бы, расследование начато правильно, но даже поздний визит на квартиру покойного никаких зацепок не принёс. Правда, нашлись лекарства, названий которых Мегрэ не знал; все они, в таблетках и в ампулах, оптом достались Сане Спасскому, который ещё колдовал над трупом. Неприятный, но необходимый обыск личных вещей персонала "Оград" и офисных помещений тоже прошёл впустую. Но зная свои ощущения, Алексей принялся прокручивать в голове подробности. Это было сложно, потому что существовало несколько белых пятен в воссоздании полной картины.
Легов открыл бутылку и налил вино в бокал с изображением шахматного чёрного короля. В баре остались четыре бокала с изображениями слона, коня, ладьи и пешки. Ферзя или чёрной королевы не хватало, а такой заметный предмет в карман не спрячешь. Однако вполне возможно, что королеву доблестный выпивоха уже кокнул, и этот момент нужно подтвердить.
Проверить свои догадки можно было только после двенадцати: в это время приходил первый свидетель, и Мегрэ направился к Спасскому. Он молил бога криминалистов, чтобы Легов тихо самоубился. Саня, как мы знаем, умел добавить перца в соль.
- Покойника твоего сначала усыпили, добавив в Кьянти снотворное. Когда он заснул, ввели летальную дозу эвтаназина, вызвавшего остановку сердца. Эвтаназин - препарат для усыпления животных, он находился в шприце. В общем, этой дряни в сочетании с алкоголем для нашего клиента вполне хватило. Если тебе интересно, усыпили его раствором клонидина, известным в народе, как клофелин; в аптеках продаётся как средство для снижения кровяного давления. Про советских клофелинщиц ты и сам знаешь: проститутка цепляет клиента, сыплет ему средство в алкоголь и любитель сладкого теряет сознание; если есть проблемы с давлением - то и помирает. В одной из бутылок и в бокале клонидин присутствует. Но главная новость в том, что он был болен СПИДом.
Меринов даже отшатнулся, хотя труп лежал далеко, а Саня, несомненно, работал с ним в перчатках.
- Вот спасибо, так спасибо.
- Не за что. Не расходимся! - балагурил Спасский. - Непочатая бутылка в баре с вином - "Поджи дель Соль" классико. Бутылка с содержанием клонидина - "Сан Феличе" классико ризерва, дорогая. На "Поджи" отпечатки смазаны, зато на "Сан Феличе" отпечатки только Легова.
- Можно ли классифицировать как суицид?
Спасский вздохнул:
- Нет. Допустим, он выпил вино со снотворным, чтобы скрасить свои последние минуты. Но снотворное не уменьшит боль - это не наркоз: эвтаназин колют уже уснувшим животным, а себе его без воплей не введёшь. Требуха, которую ты принёс мне из квартиры, большей частью - болеутоляющие и вакцина от СПИДа, помогающая на ранней стадии.
*
Перед Бычом следователю пришлось предстать в паршивом настроении. Подполковник выслушал доклад, кивнул и стал читать Меринову лекцию о том, что надо поднажать, случай несложный ("Откуда ты знаешь?" - мысленно спросил начальника следователь). Кроме того, надо помнить, что в конце квартала всем нужны внятные показатели, и если Меринов примется затягивать дело, будет страдать общая премия. Алексей понимал, что никто из товарищей не посмеет его упрекнуть за незакрытое за пять дней дело, но слушать было неприятно.
- Приведи нам эту заразу, Алексей, - отечески увещевал Быч, - с уликами и правильными показаниями, и можешь радостно отправляться в отпуск. (Умело начальство находить стимулирующие слова...)
Мегрэ был рад, что стажёр не присутствовал при его жалком совращении отпуском. Накануне Даня удовлетворительно провёл беседу с владельцем "Оград", нигде не напортачив: сам владелец не стал бы подсылать киллера начальнику отдела - проще уволить. Всю первую половину дня Волчек пытался с помощью Макса Иванова найти зацепки в файлах леговского ноутбука, но кроме неприличных картинок и фото ничего "такого" не нашлось.
Когда подопечный вернулся, шеф успел приготовить кабинет к приёму гостей: он собирался снимать показания, а лейтенант должен был печатать. Меринов рассказал о своём визите к Спасскому и вынес заключение, что они на радость Бычу вляпались в убийство.
Даня спросил:
- А этот клонидин можно же как-то блокировать?
- Раз препарат для понижения давления, можно было бы хлопнуть кофе, - мы же не знаем, сколько вина выпил убийца, - отозвался Меринов. - Ладно. Вот уже первый подозреваемый свидетель на подходе. - И он повесил клетчатый пиджак на спинку стула. Сам пиджак был хорош тем, что вызывал скрытое доверие собеседника, слегка одомашнивая фигуру следователя, но кондиционер в кабинете работал неважно.
Мегрэ решил о СПИДе пока не распространяться, посмотреть на реакцию оградников и действовать по обстоятельствам.
*
Первым "подозреваемым свидетелем", конечно же, был господин Куркис. Он извинился и попросил, по возможности, не задерживать, поскольку его ждут дела. Оказалось, что у Леонида есть жена, и что у него с покойным не существовало каких-либо трений - всё на уровне деловых отношений.
"Да, Легов любил этот набор, но сам пил только из бокала с королём - мания величия. У Матвея с Носовым отношения не сложились, хотя каждый умел работать в своём секторе. Почему? Носов, не слишком организованный тип, а Легов этого терпеть не мог. Бывало, задерживались выплаты клиентов, и из-за этого они шумно скандалили, а Матвей грозился выгнать Ивана. Но все считали, что Легов в сердцах ляпнул. Так он болел?! То-то гляжу: плохо выглядит и попивать стал чаще. Не знаете, чем? Странно... Дать вам телефон уборщицы? Пожалуйста". На прощание Куркис криво улыбнулся и вышел.
Следующим шёл корпоративщик Носов. Вёл он себя довольно развязно: играл мышцами лица и жестикулировал, чаще всего показывая большим пальцем себе за спину.
"Ну, что сказать? Повезло Лёне - теперь пойдёт на место Легова. Хотя нам всем при приёме на работу обещали карьерный рост, чувствую, что просто навалят обязанностей, а денежек подкинут с гулькин нос. Но об этом никому не говорите: откровенность за откровенность. Болел, значит и кололся. Не скажете, чем? Впрочем, не важно: он уже выглядел как-то по-наркомански.
Я ссорился с Матвеем? Это вам Куркис напел?.. Деловые тёрки, знаете ли: он ретроград, я - прогрессист. Львиная доля прибыли идёт через меня - вот как, а он трусит, боится риска. Легов же тоже был когда-то менеджером; его чуть не вытурили за адюльтер с клиенткой. А про Куркиса я скажу, что ему место начотдела во сне снится".
Иван завершил своё бурное выступление самым невинным взглядом и ретировался.
"Девушка покойного" Надя вовсе не походила на таковую: она надела красную блузку с открытыми плечами и тщательно заретушировала покрасневшие веки. Юбка выше колен также не взывала к скорби, впрочем, плохое настроение выдавало её печаль. Она обхватила левой ладонью правый кулак и так просидела до конца беседы.
"Все равно его любила, хоть он и смотрел по сторонам. У Танюшки парень нормальный, у Люды - Илья. Матвей признавался мне в любви и хотел долгих отношений, а теперь... (она достала платок, но быстро взяла себя в руки).
Болел? Да, жаловался на боли, но убеждал, что это излечимо. Колол только анальгетики, но я не знаю, что. Только не думайте, что он от этого решил покончить с собой. Не знаю, кто мог его отравить, а мне так и вовсе нет смысла".
Таня пришла в голубом платьице ниже колен, глаза красные. Сначала волновалась, а потом оттаяла.
"Не знаю, чего им ссориться. По работе бывали споры с каждым - я же вижу, но коллектив более-менее дружный, каждый за свои продажи отвечает. Легову главное - прибыль, вот он и требовал.
Как зовут моего молодого человека? - Коля Ивашов. Сказал, что купил билеты на выставку, но я с ним встречалась не в офисе. Не понимаю. Царапина? Не обращайте внимания: это наша кошка цапнула.
Легов был болен?.. (пауза). Выглядел неважно, но при мне не жаловался. "Шахматный набор" ему кто-то из клиентов подарил; все знали, что он стоит в баре. Владелец, возможно, знал об этом, но ему-то что? Фирма работает, денежки текут.
Знаете, не люблю я про начальников судачить: я не секретарша Верочка из "Служебного романа". Просто пытаюсь нормально делать свою работу".
На этом её отпустили.
Люда Косая напомнила полицейским пантеру: создалось впечатление, что она пришла в кабинет выслеживать добычу. Её неторопливые и мягкие движения завораживали Даню, хотя женщиной-вамп её бы никто не назвал. Она ответила на стандартные вопросы словно обдумывая, стоит ли отвечать.
"Ничего такой начальник, умел ухаживать, но у меня же Илья! (многозначительный взгляд). Конечно, он ревновал, я - видная девушка, но повода не было. А так: на Дни рождения Легов премии давал, корпоративы весёлые и недешёвые устраивал - нормально было. При Лёне, боюсь, подтянем пояса на праздники.
Кто мог убить? Понятия не имею. Любой, наверное, но зачем? Теоретически и Макс мог убить: пересидел у себя среди компьютеров и сошёл с ума. Слушайте: мы ходим на работу, а то, что внутри нас, никто не знает, верно?
Чем это он болел, интересно? Не скажете? Ну да ладно, мне-то что? Я - лучший продавец в царстве мёртвых и живых, моя фамилия обманчива".
Последним пришёл мрачный Илья Гордин. Он ухватил себя за кончик чёрной бороды и теребил её во время разговора. Легова он явно не любил, поэтому отзывался он нём очень сдержанно. Зато Куркиса и Носова считал первыми конкурентами начальника. Вопрос о шахматах отмёл категорически, болезнь Легова интереса у Ильи не вызвала. Казалось, он ждал вопросов с подвохом, но так и не дождался.
Нельзя сказать, что беседа обнадёжила сыщиков, и тогда Меринов набрал номер телефона уборщицы. Женщина с тонким голоском не сразу поняла, отчего это ей названивает полиция, но, уразумев, сумела-таки обрадовать фактами: вчера утром она убирала в кабинете Легова и протирала полки в баре. Все шесть бокалов были на месте, потому что она ставит их по три - один за другим, чтобы первыми стояли король, королева и слон: так требовал Легов.
Последняя улика
Уверяю вас, что перед Бородинской битвой Наполеон и Кутузов неплохо перекусили. Поэтому до прихода последнего посетителя - Макса - у Мегрэ вместе с помощником был запланирован поход в кафе. Кафе находилось недалеко от полиции и называлось "Иволга"; нормальное кафе, не слишком грабёжное. Оба заказали себе баранину с картошкой фри.
Поскольку у них был отдельный столик, плавно перешли к анализу полученных сведений. В результате долгих бесед они выяснили, что любой сотрудник фирмы мог выйти незамеченным и спокойно вернуться. Тем не менее, все свидетели сошлись на том, что посторонних в офисе не было. Погода в тот день стояла хорошая, и народ иногда покидал помещение, чтобы покурить или поговорить по мобильнику на улице. "Оградники" соблюдали только час "Х" - шесть часов вечера, когда нужно было отчитаться за день и оставить заказы на продукцию или заявки на доставку и монтаж. К сожалению, к этому времени Легов был уже мёртв.
Меринов продолжил образование молодого коллеги:
- Расскажи, какие у каждого мотивы.
Даня недолго размышлял:
- Куркис хочет на место Легова. Начальнику не нравятся носовские приёмы работы, налицо конфликт. Надя под подозрением, потому что условная жена всегда первая под подозрением. Думаю, что не поделила любовника с кем-то. Таня против приставаний, - просто, как версия. Илья - ревнует к Люде, а Люда покрывает Илью. Даже не знаю, что ей ещё пришить.
Меринов одобрительно покивал:
- Добавлю чуть-чуть материала для размышлений: у Куркиса есть жена, и мы не знаем об их взаимоотношениях с Леговым. Надя, теоретически, могла найти кого-то другого, верно? Таня нервничала: вдруг у неё Коля такой же ревнивый, как Илья? Люда ведёт себя раскованно, но не исключено, что у неё на самом деле была интрижка с Леговым. Кстати: что думаешь о Максе?
Макс Дане понравился, потому что работать с ним оказалось легко: он не задавал ненужных вопросов и с азартом ломал пароли. Поэтому Волчек сказал:
- Вроде никаких мотивов нет. Мы же его ещё не слышали...
- Ну да, ну да, - приподняв брови, откликнулся Мегрэ. - Расскажи, как бы ты травил Легова.
Даня задумался:
- Поманил бы Легова дорогим вином...
- Хорошо.
- Мы выпили, он уснул, я колю ему этот...
- Эвтаназин. Теперь, чтобы подумали про самоубийство, надо вымыть бокал и поставить на место.
- В карман? Или - так, если нести недалеко.
- Придумал, как выйти из запертой комнаты?
- Есть вариант через окно... Тогда нужно привязывать верёвку на крыше или страховочный пояс одевать. А вы как думаете?..
- О-о, романы пошли! Как же он на верёвке будет мимо других офисов ползти и окно снаружи закрывать? Я и сам пока не знаю, если честно.
Откушав кофе-гляссе с заварными булочками, герои вернулись в кабинет. Скоро прибыл и сисадмин Иванов.
- Есть ли у вас какие-то подозрения? Кто мог желать смерти Легова?
Макс посмотрел в сторону, а потом ответил:
- Я не очень вникаю в их офисные темы, мне софт и железо как-то ближе. Как бухгалтеры в своей каморке сидят, так я - в своей; только курить хожу. Меня вроде всё устраивает... - он сцепил руки в замок и посмотрел на Меринова.
Мегрэ заметил, что компьютерщик не очень хорошо выглядит, и подумал, что дело тут не в выпивке, а в чём-то другом.
- Вы знаете, что в баре у Легова стоял набор бокалов?
- Да, - оживился Макс, - классный, шахматный! Хотел бы я иметь такой.
Даня насторожился.
- Вам нравятся экзотические игрушки?
- Нет, я же сам когда-то играл в шахматы: в школе и в институте.
Меринов решил сбавить обороты:
- Вы не слишком хорошо выглядите, у вас проблемы со здоровьем?
- Есть немного: я диабетик. Вот вы заметили, а некоторые думают, что я закладываю за воротник, - сисадмин невесело хохотнул.
"Что если у него такие проблемы со здоровьем, что можно потерять не только работу?" - подумал Даня.
- Хватает! Мне знакомый приносит. Кстати: в тот день он тоже приходил.
- В день убийства?
- Да, но вы не думайте: он на минутку зашёл, отдал и вышел.
Мегрэ и Даня переглянулись: все свидетели говорили, что посторонних в офисе не было, но кто-то прошёл по коридору до комнаты Макса и вышел оттуда.
- Вашего знакомого зовут не Коля? - осторожно поинтересовался Меринов.
- Откуда вы знаете? - удивился Макс.
- Он молодой человек Тани, верно? - продолжал наступление Меринов.
- Да, я их познакомил. Он, вообще-то - провизор, поэтому может достать для меня дешёвые лекарства.
- И он, как и вы, играет в шахматы?
- Точно! У него и разряд есть. Как вы это делаете? - веселился Макс.
*
- Как вы это делаете? - удивлялся позднее Даня.
- Логика. Все сказали, что посторонние в офис не заходили, а Макс сообщил, что к нему приходил друг. Значит - не посторонний, а тот, которого все знали. Все знали, что у Тани есть молодой человек, Надя о нём упоминала. Они говорили о ревности Ильи, а про Колю никто и не подумал.
Сразу же через Макса получили номер мобильника Коли Ивашова и объяснили, что необходимо срочно встретиться. Якобы для того, чтобы подтвердить показания Макса, Тани и спросить, не заметил ли он кого-то недалеко от кабинета Легова.
Через несколько минут сыщики уже заходили в аптеку "Невис" на Чкаловском проспекте; заведующая любезно уступила им свой кабинет.
Мегрэ придерживался выбранной тактики:
- Шахматы любите?
- Мы же с Максом познакомились за шахматами!
- Вы встречались в день убийства Легова с Таней?
- Да.
- С какой целью?
- Купил на субботу билеты на выставку "Ожившие картины". Ван Гог и Айвазовский, Тане нравится.
- А потом вы неожиданно решили зайти к Максу?
- Ага, захватил для него лекарство, новый аналог дорогого. Я же провизор.
- Тане ничего не сказали?
- Она уже ушла, а я так - на минутку.
- Когда заходили в офис, никого у кабинета Легова не видели?
- Нет, не видел, а Таня говорила, что он после двух уже закрылся у себя.
- Верно. Значит, Таня вас позднее уже не встретила?
- Встретила случайно.
- Вот как? - Даня заметил, что Мегрэ спросил по-особому.
- Такая дурацкая история: выхожу я от Макса, иду по коридору и у женского туалета вижу, как дверь приоткрывается, и Таня смотрит на меня огромными глазами: она-то не знала, что я здесь! - Коля от души веселился. - Она шипит: "Ты что тут делаешь?" Я ей: "К Максу заскочил", а она: "Совсем с ума сошёл: меня из-за тебя с работы выгонят!" А там уже менеджеры по коридору идут, и Таня меня вытолкала.
- И часто вы с ней так спорите? - осторожно спросил Меринов.
- Да нет! - отмахнулся Ивашов. - Даже извинилась вечером, что сгоряча выгнала, и ночевать осталась, - Коля многозначительно улыбнулся.
Глядя на своего мастера, Даня вдруг понял, что Мегрэ сделал стойку, и сейчас случится что-то важное.
- У вас есть кошка? - строго спросил он. - Или у Тани?
- Откуда у меня кошка? - дёрнул головой Ивашов. - И у Тани нет животных.
И тут у него зазвонил мобильник.
- Ой, извините, - сказал Коля. - Это Таня. Привет, а ко мне тут ваши следователи заскочили, чтобы я подтвердил слова Макса.
Он замолчал, что-то слушая.
- Да мы уже заканчиваем...
- Спросите, где она сейчас? - громко прошептал инициативный Даня, несмотря на то, что Меринов махал на него рукой.
- А ты где сейчас?.. На работе? Какой контрольный вопрос? Ну, пока.
Коля выглядел удивлённым:
- Странная какая-то. Говорит: "Спасибо за контрольный вопрос".
Даня с ужасом смотрел, как Меринов превращается во взбешённого Дарта Вейдера:
- Бегом за руль, дурень!
*
Подлетая к бизнес-центру, Даня успел заметить, что Меринов провожает взглядом рекламу на Доме бытовых услуг:"Срочное изготовление ключей!". Выскочив из машины, они ринулись к лифту, оттолкнув каких офисных девиц. Меринов свирепо прорычал:
- Ты бежишь в секретарскую и задерживаешь до моего прибытия Плисову. Если она от тебя сбежит, пойдёшь мостовые подметать!
- А вы? - робко поинтересовался бедный Даня.
- А я - в женский туалет. Если что - бегом ко мне.
- Понял.
На этаже они разлетелись в разные стороны.
Спустя две минуты Даня медленно прошагал навстречу своей смерти и постучался в женский туалет. Через мгновение дверь открылась и оттуда вышел Меринов с пакетом в правой руке. При этом он здорово напугал чуть не столкнувшуюся с ним Люду Косую: меньше всего она ожидала встретить следователя в этом месте.
- Её нет, - прохрипел Даня. - Она отпросилась у Куркиса совсем недавно.
- Я так и думал, - спокойно отозвался Меринов. - Пошли к новому начотдела поднимать тревогу.
*
После звонка Бычу, содержание которого Дане не пересказали, Мегрэ вышел из кабинета Куркиса и, не торопясь, направился к выходу. Даня не сопротивлялся, он был подавлен поражением и своим постыдным участием в нём. Зачем только он дал совет Ивашову?..
Именно ему, как раз, звонил по дороге Мегрэ:
- Таня упоминала когда-нибудь о ветклинике?
...
- Спасибо. Советую вам сию же секунду провериться на ВИЧ-инфекцию.
Даня почти физически ощутил, как потрясён собеседник: если бы ему сказали такое!..
- Это вопрос вашей жизни, - жёстко продолжил Меринов, - а может, и смерти. - Он дал отбой.
Даня молчал, понимая свой провал и боясь, что его не возьмут больше в джедаи. Он медленно вёл машину, когда Меринов вдруг улыбнулся ему и сказал:
- Не дрейфь, парень, дело-то раскрыто! Давай-ка припаркуйся.
- То есть, как? - поразился Даня, чуть не выпустив руль.
- Убийцу нашли, железобетонную улику добыли, тайны разгадали, а дальше пусть Быч с помощью системы ловит.
- Я многое недопонял, - жалобно отозвался лейтенант.
- Коля сказал, что Таня закончила ветеринарный колледж. Помнишь про эвтаназин? - его колют, когда усыпляют животных.
Как же всё произошло? Легов подхватил где-то СПИД. Помнишь, Люда говорила о корпоративах: там после пьянки всякое бывает. Скорее всего, у Легова и Плисовой был сексуальный контакт, и они не предохранялись. Неизвестно, когда этот похотливый подонок обнаружил у себя инфекцию, но, в конце концов, и Таня поняла, что заражена. Я догадался об этом, когда узнал об испуге Тани у туалета.
Ты заметил её красные глаза во время допроса? Почти уверен, что это - один из симптомов СПИДа. На Легова мы не смотрели внимательно, списывая на самоубийство, но наверняка и у него с глазами плохо. И вот она решила отомстить за свою страшную болезнь.
Дома она берёт большой шприц и вводит в вино раствор клотидина. Чтобы дырка от шприца не бросалась в глаза, скорее всего, капает сверху чёрный лак, и тот застывает. Заранее выпивает пару чашек кофе, чтобы нейтрализовать действие снотворного. Плисова - секретарь, и дверь начальника у неё на виду. Допустим, что она стучится в дверь и предлагает Легову отведать дорогое Кьянти. (Замок закрыт, так что им никто не помешает). Скажем, для перемирия. Тот и рад: думает, после бокала вина секретарша будет сговорчивее. Пьёт снотворное и засыпает. Таня достаёт шприц и вводит ему в исколотую руку эвтаназин. Потом, имитируя самоубийство, кладёт шприц в правый карман пиджака, забирает ключ Легова и закрывает дверь снаружи.
Надо помыть бокал, а где женщины моют посуду? - в туалете. Надо торопиться, чтобы успеть сделать главные дела, и Плисова прячет бокал в шкафчике уборщицы, где хранятся всякие средства, бумага и перчатки. Затем говорит Куркису, что идёт обедать, и относит ключ мастеру в Дом бытовых услуг.
Получив дубликат, она встречается с Колей, возвращается и добавляет ключ к связке мёртвого Легова. Дело сделано, осталось только вернуть бокал. Плисова моет его, но, выглянув из туалета, обнаруживает Колю. Это так её шокирует, что она срывается. А тут народ принимается волноваться по поводу молчания начальства: у Куркиса и Носова есть к нему разговоры. К шести потихоньку начинают подтягиваться менеджеры, и Плисовой до обнаружения мёртвого Легова не удаётся вернуть бокал на место. Личный досмотр оградникам мы не устраивали, поэтому дубликат ключа исчез где-то по дороге домой.
Вот и всё.
- Как это "всё"? - заволновался Даня. - А потом?
- Я думал, ты догадался, - поднял брови Мегрэ. - Ну, ладно.
- Уборщица утром за рулонами бумаги так и не обнаруживает бокал, и когда она уходит, Плисова пытается уничтожить улику. Вспомнил теперь, царапину на руке? Она порезалась, когда пыталась измельчить стекло. В конце концов, завернула осколки в пакет и спрятала в корзине туалетной кабинки.
Падаван глядел на мастера, раскрывши рот, а тот закончил:
- Услышав вопрос о том, где она находится, преступница испугалась и сбежала, думая, что на осколках ещё остались какие-то следы.
Даня вздохнул:
- Алексей Палыч, думаете, её поймают? Она же больная...
- Не знаю, - нахмурился Меринов. - Женщины умеют так маскироваться, что можно страшилу выдать за красавицу. Не буду подсказывать Бычу, что делать, но я бы искал по специализированным клиникам.
- А всё-таки: если бы она не сбежала, мы б ничего не смогли ей предъявить. Отпечатки на осколках - эфемерная улика: нам в институте говорили.
- Помню, - выпучил глаза стажёр. - Мужик-мастер опознает её и ключ.
До джедая ему ещё было далеко.
- Финал, Даня, - подытожил Мегрэ. - Больше в фирме "Ограды.ру" не будет смертей.
Баритон Все краски осени
--
1-й этап (интеллектуальный закрытый детектив)
Неделя у Дробыча выдалась совершенно мозговыносительная, и несмотря на почти сутки релакса в поезде, он все еще чувствовал некоторое одурение. В основном, от своего внезапного решения помчаться на призыв Анфисы: "Кулак раскопал убойную штуку! Ты должен немедленно увидеть!".
Еще вчера идея навестить старого приятеля в его уединении выглядела вполне привлекательной, но все представления о жизни дауншифтера Сереги Кулакова, пару лет назад уехавшего из мегаполиса в родную деревню, оказались далеки от реальности. Вместо статусной кизяковой хижины отшельник обитал в добротном доме, который ко всем прочим неожиданностям, оказался набит незнакомыми людьми. После того, как Дробыча представили гостям как владельца модной художественной галереи (что формально было правдой, а по сути чепухой на постном масле), он и вовсе почувствовал себя полным болваном.
Дробыч злился на пропавшую куда-то Анфису, на себя, на Кулака и даже на Ленчика, которому происходящее не нравилось еще больше, чем Дробычу. Понятно - Дробыч уедет, а Ленчику здесь жить и караулить барыши Кулака, поскольку Ленчик по совместительству являлся правой рукой Кулака и родным братом Кулачихи, не желающей жить в деревне.
На чужих злиться было вовсе глупо, но все же Дробыч старательно выискивал, к чему бы прицепиться. Тоже еще - провинциальная элита: журналистка районной газеты (пигалица квохчущая), при ней оператор (заторможенный охламон), сотрудник краеведческого музея (божий одуванчик), преподавательница живописи (иссушенный призрак обитательницы дворянской усадьбы), тип из администрации (перец напыщенный), мутная дамочка-агент-непонятно-кого (сто пудов аферистка). Еще периодически входила-выходила с подносами пышнотелая деревенская красотка (наверное, обслуга).
Публика толклась в просторной комнате, никуда не выходя, то ли опасаясь пропустить явление обещанной "бомбы", то ли с подлинным интересом поддерживая разговор. Дробыч с ходу не уловил суть дела, пришлось обращаться за помощью к Ленчику, поскольку он единственный не участвовал в общем гаме. История уходила в начало прошлого века, когда здешние края осчастливил визитом некий художник. Анархист по убеждениям, авангардист или примитивист по творческой методе, как-то так. По случаю того, что основным гостем на много верст кругом даже в то бурлящее время была госпожа скука, столь яркий факт украсил историю города и его окрестностей и был подробно задокументирован в городском музее. Был также тщательно отслежен жизненный и творческий путь гостя, но только до столицы, где след его оборвался. И вот несколько лет назад, спустя почти век, простывший след обнаружился и не где-то, а в заграничном секторе Интернета. Точнее - на интернет-аукционе. С приличной по деревенским меркам стоимостью.
Немедленно местные краеведы в лице присутствующего "божьего одуванчика" принялись за раскопки прежних славных событий. По местам посещений гостя прошлись более внимательно и добрались до малой родины Кулака - деревни Верхние Горы, в которой сейчас и голосило благородное собрание. Отыскались старые фотографии, запечатлевшие оформленный гостем деревенский клуб. Фотографии эти спокойно лежали в архивах МВД, где были приобщены к делу о порче народного имущества путем размалевывания непристойными изображениями. Казалось бы, тема вычерпана полностью, но открылся новый виток сюжета. В Верхних Горах столичный гость квартировал в семье, среди многочисленных членов которой нашел родственную душу любителя живописи. Несмотря на диаметральное расхождение творческих направлений, живописцы вполне поладили и даже, по преданию, на прощание обменялись шедеврами.
Именно картина, подаренная местным жителем гостю, и была обнаружена в Интернете. Ибо кто еще мог живописать затерянную в российской глуши деревню, в своеобразной манере сочетая размах маляра и точечные мазки импрессиониста. Хотя сравнивать приходилось только со старыми газетными снимками - ни одного подлинника в родных местах не сохранилось. И вот пожалуйте -- заграничная находка. В угаре новых поисков все строения, возведенные на бывшем подворье художника-самоучки, были бы снесены до основания, но счастье наступило раньше полного разрушения. И сегодня, уже вот-вот, ожидалось предъявление находки узкому кругу заинтересованных лиц.
-Но прежде мне хотелось бы озвучить предложения по сохранению памяти о талантливом земляке. Уже сейчас с его творчеством знакомят учащихся нашей городской художественной школы... - ораторствовал Кулак.
-Да, дети рады выездам на плэнер... - подхватила "дворянская усадьба".
-Вот! - бесцеремонно перебил ее Кулак. - Можно организовать летний лагерь. И не только для детей. А впоследствии - не только летний. Места у нас замечательные, построим для начала небольшую гостиницу, проведем мастер-класс для начинающих... При правильном подходе...
"Живерни российского разлива. "Черные кувшинки" Моне рядом не висели", - оценил Дробыч размах грядущего бедствия. Он представил жующую очередь от самой станции. Лес это стадо вытопчет влегкую. Лабутенами. Эх, Серега! Хороший ты парень... но Кулак.
-Для чего я все это рассказываю? - продолжал разливаться Кулак. - Можно ведь было просто отдать наши находки в музей или вовсе продать, но я считаю это неправильным...
-Отчего же? - кисло встряла "агентша". - Получили бы первоначальный взнос для своего предприятия.
-Грешно распродавать национальное достояние! - это уже "музейный одуванчик".
-Сначала бы посмотреть не мешало, - дернула губой "агентша".
-Для этого мы здесь и собрались! Вы будете первыми зрителями этой уникальной выставки! - продолжал нагнетать Кулак.
В полной тишине он открыл дверь на застекленную веранду и включил там освещение.
-Прошу за мной!
Кулак вошел первым, следом за ним к дверям двинулись гости, но на пороге были остановлены горестным воплем.
Дробыч вслед за Ленчиком поспешил на веранду. Кулак в полном отчаянии метался около большого стола. На столе размещались несколько карандашных эскизов на чудом не расползающейся серой оберточной бумаге и небольшой холст - картина маслом, вид деревни, осень. Холст неплохо сохранился для своих лет, только один угол, с преобладанием зеленого темного, был основательно разлохмачен. Дробыч подошел поближе и с удивлением понял, что порезы свежие. Кто-то с особой жестокостью доработал шедевр совсем недавно. Видимо, это и привело Кулака в такое неистовство.
-Так, - страшным голосом произнес Кулак. - В доме больше никого нет. И пока мы не узнаем, кто из присутствующих это сделал, никто отсюда не выйдет.
И прежде чем возражения зазвучали в полный голос, Кулак рявкнул:
-Дарья! Выпусти собак!
И вышел, хлопнув дверью. Через несколько минут снаружи взревел мотор и лязгнули ворота.
Гости, а теперь скорее пленники, стояли в немом оцепенении до тех пор, пока за окнами не послышались лай и рычание. Тогда все дружно убрались с холодной веранды в комнату, откуда совсем недавно прибыли на место преступления. И тут уж молчать не стали: "Что он себе позволяет?! - Какое варварство! - Подумаешь, ценность, а наобещал!-Вот сейчас я в полицию позвоню!". Журналистка металась среди кричащих с диктофоном, а ее напарник методично снимал весь базар.
Ленчик устроился на широком подоконнике, Дробыч спросил его с нехорошим предчувствием:
-Это надолго, как думаешь?
-Пока не перебесится, никого не выпустит, - заверил Ленчик.
-Крендель из администрации грозится полицию вызвать, - счел нужным заострить Дробыч.