Дмитрук Людмила Степановна : другие произведения.

Вайс означает белый

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

Дмитрук Людмила Степановна

Карелия, город Петрозаводск

e-mail: [email protected] тел.: 8-8142-774818

  

Вайс означает белый.

Повесть.

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

Предисловие.

   Материнское счастье.
  
  
  
   Это случилось весной, когда под лучами яркого тёплого солнца откапали и подсохли крыши домов, а остатки серого снега растаяли и впитались в землю, и земля задышала, запарила, оживляя и преображая всё вокруг.
   У трёхцветной кошки Мурки родились котята: чёрный, рыжий и белый. Будто пятна Муркиного окраса, однажды рассорившись друг с другом, теперь разделились, и каждое зажило своей собственной жизнью.
   Мурка лежала в коробке гордая и счастливая, у неё дети!
   Котята крохотными лапками копошились в шерсти её живота, пищали и толкались в поисках "лучшего места под солнцем", а, насосавшись молока, тут же засыпали в очень смешных и самых невероятных позах.
   Через какое-то время они вновь просыпались, начинали копошиться, толкаться, пищать. И Мурка снова и снова намывала, нализывала, начёсывала их своим шершавым языком, успокаивая каждого. Быть мамой дело - хлопотное!
   Первые дни, она не выходила даже поесть. И хозяйка ставила для неё возле коробки мисочку с молоком:
   - Мурочка, ну попей хоть молочка, ведь тебе деток кормить надо! Какие же они у тебя хорошенькие! Раздать таких котяток нам не составит никакого труда!
   Мурка не могла понять хозяйкиных слов, но материнский инстинкт подсказывал ей, что за детьми надо смотреть строго и не оставлять без присмотра.
   И, когда она стала приходить по хозяйкиному зову на кухню, каждый раз она несла в зубах то одного, то другого котёнка. Принесёт, положит рядом с миской и ест, посматривая одним глазом.
   Беспомощный котёнок расплющится на полу как лягушонок, тыкается носиком в пол, крутится, а она его лапой, держит. Поест, хвать котёнка в зубы и в комнату, в коробку.
   Котята росли не по дням, а по часам. Совсем скоро у них открылись глазки. Теперь они уже спали меньше, всё больше играли, возились друг с другом, ползали по матери, грызли ей уши и теребили хвост.
   А она всё так же, с любовью и нежностью, намывала, нализывала, начёсывала своих детишек, относясь очень терпеливо ко всем их капризам и шалостям.
   Когда котятам исполнился месяц, хозяйка стала приучать их пить молоко из блюдца. Котята пускали носиками в молоке пузыри, чихали, залезали в блюдце лапками, но уже через пару дней они лакали молоко так, как будто всегда умели это делать.
   Однажды к хозяйке в гости пришла знакомая старушка, попили они чайку на кухне, посплетничали, потом хозяйка подошла к Мурке, взяла из коробки рыженького котёночка и отдала старушке, и та ушла.
   Остаток дня Мурка провела в ожидании, надеясь, что ребёнка ей вернут, и, не дождавшись, вечером заходила по квартире. Она заглядывала во все укромные уголки, под диваны, кресла, в шкафы, призывно мяукая.
   Оставшиеся в коробке котята уже стали пищать, а она всё искала и искала. "Такое ощущение, будто кошки умеют считать", - подумала хозяйка.
   Потом забрали чёрненького котёнка. А потом... возвращается как-то хозяйка с работы, а у порога пустая Муркина коробка...
   - Я котёнка отдал, - доложил ей муж из кухни.
   -Кому?- поинтересовалась хозяйка,- надеюсь в хорошие руки?
   - Надеюсь! Не знаю, помнишь ли ты, Толика Вавилина? Он на заводе у нас когда-то работал. Я сегодня вышел во двор, решил под окнами нашими убрать, подсохло уже всё, травка появилась. Смотрю, Толик идёт. Узнал, хоть давно не виделись, разговорились. Он Мурку нашу в окне увидел, спросил, нет ли котят, сыну, мол, скоро день рождения, подарить хочет. Ну, я и отдал. Пусть ребёнок порадуется!
   - А как, Мурочка? Очень переживает?
   - Да, вроде, успокоилась уже.
   Хозяйка вошла в комнату. Мурка сидела на подоконнике и смотрела в окно. Уличный свет жёлтыми искорками отражался в её глазах, наполненных тихой грустью.
   Хозяйка села на диван, положила Мурку на колени и стала гладить её, приговаривая:
   - Мурочка, хорошая моя, ну успокойся! Такова жизнь. Однажды наши дети вырастают и уходят от нас, чтобы жить самостоятельно. А ты всегда будешь с нами, мы тебя очень любим.
   От ласковых поглаживаний кошка замурлыкала и задремала.
   Материнское счастье её было не долгим.
  
  

Глава 1. " Ёжик"

  
   В это утро Марина Максимовна проснулась рано, по звонку будильника. Сегодня у неё первый рабочий день после продолжительного больничного.
   Болела Марина Максимовна не часто, просто так получилось. В апреле её сына Максима забрали в армию. Через месяц она поехала к нему на присягу, в поезде простыла и домой уже вернулась с ангиной. Ангина была тяжёлая, с высокой температурой. Потом стало покалывать сердце, то ли перенесённое заболевание дало осложнение, то ли причиной всего этого были её переживания.
   Ведь Марина Максимовна никогда не жила одна, рядом с ней всегда были её любимые дети.
   Но дети выросли.... Дочка, Ирочка, после окончания института, уехала работать в Германию, вышла замуж и осталась там жить. Сын тоже закончил учёбу в колледже, и вот он уже служит.
   Марина Максимовна очень скучала и тосковала по детям, может от этого сердце и разболелось. Больше месяца она пролечилась и уже даже успела соскучиться по своей работе.
   Проснулась она в хорошем настроении, приняла душ, сварила себе кофе, позавтракала и вышла на балкон примериться к погоде. Была середина июня. Несмотря на раннее утро, солнце уже припекало, и всё говорило о том, что день будет жарким.
   Женщина открыла шкаф, сняла с вешалки лёгкое летнее платье, достала коробку с босоножками, быстро оделась и, улыбнувшись себе в зеркало, вышла из дома.
   .В воздухе пахло цветущей сиренью. На дворовых клумбах зацветали многолетники, а зелень кустов и деревьев была ещё совсем молодой и нежной. Марина Максимовна специально вышла пораньше, чтобы пройтись пешочком, подышать свежим утренним воздухом и полюбоваться красотами начинающегося лета, ведь пока она болела, она практически не выходила на улицу.
   Проходя мимо своего дома, в коридоре соседнего подъезда женщина увидела незнакомого ей мальчика, лет восьми. Мальчик что-то делал в подъезде, что именно, Марина Максимовна издалека не разглядела, но поведение мальчика показалось ей странным и подозрительным. Она решила полюбопытствовать и вошла в подъезд. То, что она там увидела, привело её просто в шок!
   На бетонных ступеньках коридора сидел крохотный котёнок. Похоже, когда-то он был белым. Сейчас Марине Максимовне он напомнил кусочек старого меха, которым долго натирали обувь: грязный, засаленный, с закрытыми заплывшими гноем глазками и с болячкой вместо носа.
   Мальчик держал в руках рогатку и целился в котёнка камнем.
   - Что здесь происходит?- очень строгим голосом спросила Марина Максимовна.
   - Папа велел убить, - совсем не смутившись, ответил мальчик.
   - Как убить? Это же котёнок, живое существо!
   - Он больной и везде гадит - добавил мальчик.
   Женщина достала из сумочки носовой платок, накрыла им котёнка и взяла в руки.
   - Я его забираю, - сказала она мальчику и вышла из подъезда.
   Сквозь платок рука Марины Максимовны ощущала каждую косточку котёнка, он был настолько истощён, что практически ничего не весил, кости его кололись. " Будто ёжика несу"- подумала женщина.
   Она вернулась в свою квартиру, положила котёнка в коробку из-под босоножек, постелив на дно мягкую тряпицу. Потом нашла в шкафу пакет с тёплыми вещами, достала из него шарфик, связанный ею когда- то из собачьего пуха, и накрыла им котёнка.
   "Может шарф создаст ему ощущение находящейся рядом матери? Кроме того, говорят, собачья шерсть лечит..." С этими мыслями Марина Максимовна закрыла дверь и вновь вышла из дома. Теперь она уже направилась к остановке, чтобы не опоздать на работу.
   На работе все были рады её выздоровлению. Стол Марины Максимовны был завален папками, бумагами, дел накопилось целая гора! "Вот, что значит долго болеть",- сказала она себе и принялась разбирать эту гору документов.
   Во время рабочего дня женщина не раз вспомнила про "ёжика" и про эту сцену в подъезде: "Интересно, в какой же квартире живёт этот мальчик и кто его родители?" Она ничего у него не спросила, видно на тот момент, от возмущения, у неё просто не нашлось слов.
   Вечером, после работы Марина Максимовна забежала в ветеринарную аптеку, которая находилась через дорогу от её офиса и купила для котёнка лекарство и специальные витамины.
   Придя домой, она первым делом заглянула в коробку под шарфик, жив ли "ёжик". Потом согрела немного молока, добавила в него лекарство и с помощью пипетки, приоткрыв котёнку рот, стала его поить.
   Котёнок глотал очень плохо, и большая часть молока выливалась наружу. "Надо бы как-то его намыть" - подумала Марина Максимовна. В тазике с тёплой водой "ёжик" лежал совершенно спокойно. Слегка намылив котёнку шёрстку, женщина переворачивала его с боку на бок, потом сполоснула под душем и завернула в старое полотенце. А, чтобы ко всему прочему не прибавилась ещё и простуда, она решила подсушить котёнка под феном.
   На струю тёплого воздуха "ёжик" отреагировал точно так же, как и на воду, спокойно и без всяких эмоций. То ли от того, что его наболевшему, истощённому тельцу такие процедуры были приятны, то ли ему уже было всё равно, что ещё с ним смогут сделать.
   "Похоже, прежние твои хозяева, с тех пор как тебя взяли, так ни разу и не покормили,- сказала "ёжику" Марина Максимовна, укладывая его в коробку.- Ну, ничего, малыш, ты только не умирай! Когда ты поправишься, я буду кормить тебя много и вкусно, и ты вырастешь потрясающе красивым котом!"
   Полторы недели женщина кормила "ёжика" из пипетки, купала в тазике с тёплой водой, подсушивала его шёрстку феном. Котёнок был вялым, слабеньким и лежал почти всё время на боку. Но его тельце стало постепенно набирать в весе, значит, всё-таки дело пошло на поправку. Каждый день, убегая на работу, Марина Максимовна обязательно ставила рядом с коробкой блюдечко с молоком, так, на всякий случай...
   И вот к концу второй недели возвращается она как-то с работы, проходит в комнату и видит, блюдце пустое, заглянула под шарфик, а "ёжика" в коробке нет!
   Сердце женщины забилось почему-то тревожно. Окинув быстрым взглядом комнату, в углу у окна она увидела маленький белый комочек. Он смотрел на неё из-за краешка шторы удивлёнными глазками: "Кто ты?" Марина Максимовна подняла котёнка и слегка прижала его к своей щеке: "О чудо, ёжик, ты поправился!" Потом она положила его на ладошку и стала гладить: "Ты молодец, малыш, ты умница! Теперь мы с тобой заживём!"
   Котёнок больным носиком обнюхивал её ладони. Запах этих рук ему уже был знаком.
  
  

Глава 2. "Гадкий утёнок"

  
   Первое время "ёжик" передвигался по квартире очень медленно, с какой-то опаской. Видимо, сил пока ещё не хватало, а страх из прежней жизни заставлял его осторожничать.
   Самым важным сейчас для "ёжика" было понять какая она, эта женщина? И он с интересом разглядывал Марину Максимовну, притаившись где-нибудь за боковой спинкой дивана или кресла.
   Он изучал выражение её лица, прислушивался к интонации её голоса и оценивал всё, пока лишь на уровне двух своих ощущений - "тепло" или "холодно", как в детской игре, ведь "ёжик" был ещё маленький.
   "Холодно"- это когда больно и страшно, когда хочется сжаться в комочек и крепко-крепко зажмурить глаза! "Холодно" "ёжик" познал уже сполна.
   "Тепло", так ему казалось, он тоже когда-то знал. Где-то глубоко-глубоко в его памяти маленьким светлым пятнышком хранилось воспоминание об этом! "Тепло"- это когда тебе хорошо и приятно! Настоящее "тепло" притягивает!
   Вот женщина наклонилась к нему, поправила рукой прядку выбившихся из причёски волос и улыбнулась - "тепло"! "Ёжик, малыш, - позвала она его, - ну иди ко мне скорее!" "Тепло", - почувствовал котёнок и подошёл ближе. Потом ещё ближе и ещё. И вот он уже сидит у неё на руках с широко открытыми глазами!
   А ещё через две недели, благодаря усиленному питанию, витаминам и ласковой заботе, он уже козликом скакал за Мариной Максимовной, и не иначе, как только боком, игриво выгнув спинку дугой и подняв кверху хвост-морковку.
   Марина Максимовна накупила для "ёжика" много разных игрушек, рыбок, мышек, косточек, мягких шариков и привязала их на длинные нити ко всем дверным ручкам, чтобы котёнку, когда он оставался один, не было скучно.
   Но без неё он не играл. Он ждал её возвращения. И как только она открывала дверь и входила в квартиру, он радостно скакал ей навстречу и тут же принимался бить лапками по всем этим косточкам, рыбкам, шарикам. Цеплялся за них коготками, висел, раскачивался, падал, вновь подпрыгивал и висел, озорно поглядывая на свою хозяйку.
   "Посмотри, как я умею! Вот так! И вот так! Я молодец?"- спрашивал её "ёжик" и ждал одобрения. Он демонстрировал Марине Максимовне всю свою резвость и прыть, не оставляя никаких шансов её усталости или плохому настроению. Глядя на играющего "ёжика", женщина смеялась от души! А её смех был лучшей для него похвалой.
   Как-то раз в квартире Марины Максимовны появился неожиданный гость, муж её приятельницы Веры, Владимир Сергеевич:
   - Простите, Марина Максимовна, что без предварительного звонка, я, буквально, на одну минутку к вам. Мы с Верочкой два дня назад вернулись из отпуска, были у родителей на юге. Вот, Вера просила передать вам гостинцы, сама она плохо себя чувствует с дороги. В пакете фрукты, а в корзинке свежая картошка и овощи, всё со своего сада и огорода, - объяснил мужчина.
   - Спасибо большое, Владимир Сергеевич, но у меня и есть-то теперь всё это некому! - поблагодарила его Марина Максимовна.
   - Ничего, ничего. На фрукты налегайте, это же витамины, а картошечку куда-нибудь, в прохладное место поставьте. Ну, как вы тут одна, теперь и без Максима, поживаете? Скучаете наверно...
   - Да, по детям очень скучаю. Но я уже не одна, у меня теперь есть "ёжик"!
   - Вы ежа завели?- удивился Владимир Сергеевич.
   - Не ежа, котёнка, я его просто так называю.
   - Ну, тогда показывайте, хвастайтесь своим "ёжиком"!
   Женщина принесла из комнаты котёнка.
   - Что-то он у вас не очень симпатичный, Марина Максимовна, где вы его взяли? А с носом у него что? - брезгливо взглянув на "ёжика, спросил Владимир Сергеевич.
   - Я его нашла. А с носом... прежние хозяева, по всей видимости, так его пытались к месту приучить, - ответила женщина и ласково погладила котёнка по спинке.
   " Я ему не нравлюсь,- разглядывая гостя, догадался котёнок и расстроился,- неужели я и вправду такой страшненький?" А потом он поднял голову и взглянул на свою хозяйку. Её глаза тепло улыбались ему и в них он прочитал: "Не переживай! Мне ты очень нравишься! "
   Маленькое сердечко "ёжика" забилось радостнее. Он выскользнул из рук своей хозяйки и вскачь помчался по квартире, подгоняя лапкой впереди себя скатанную в шарик бумагу.
   - Выбросите вы его, Марина Максимовна! Вдруг он болеет чем-нибудь...
   - Он не больной, Владимир Сергеевич, ему просто не повезло.
   - Добрый вы человек, Марина Максимовна! Ладно, я побежал, всего вам хорошего, извините, если что не так сказал.
   Слова гостя Марину Максимовну нисколько не обидели. Она и сама понимала, что "ёжик", хоть и скачет бойко по квартире, но на "козлика" пока ещё совсем не тянет, больно уж вид у него жалкий.
   На его носу до сих пор ещё была болячка, хоть она и уменьшилась в размерах, шёрстка отрастала неравномерно, клочками, а хвостик напоминал старый прохудившийся веник с несколькими прутиками. Своё прозвище "ёжик" он полностью оправдывал.
   Марина Максимовна положила фрукты в холодильник, а корзинку с овощами поставила в туалет, это было единственное прохладное место в её квартире, и пошла в комнату за газетой, чтобы корзину накрыть.
   Когда она вернулась, то застала "ёжика" за очень нехорошим делом: забравшись в корзинку, он топтался по картошке, пытаясь пристроиться, искал место, видимо, запах земли привлёк его.
   "Ты что же такое здесь творишь, "ёжик"?- женщина взяла его за шиворот двумя пальчиками и пересадила на краешек унитаза. - Вот, где это надо делать или иди в свой лоток!"
   Но корзинку с картошкой пришлось убрать на балкон.
   На следующее утро, проснувшись, Марина Максимовна открыла дверь в туалет и увидела потрясающую картину! "Ёжик", широко расставив лапки, сидел на краю унитаза с видом задумчивого академика. Он был очень сосредоточен и лишь сердито повёл глазками в её сторону: "Занято! Можно было бы и постучать!"
   Женщина тихонько прикрыла дверь, чтобы не спугнуть "ёжика" и рассмеялась: "Надо же, всего лишь один раз показала, а он понял! Научить бы его ещё и на кнопочку после себя нажимать..." Эта мысль развеселила её ещё больше!
   Марина Максимовна была в восторге! "Замечательный котёнок! Как же можно было так относиться к нему?" - и она опять вспомнила того мальчика в подъезде. - Живёт ли он вообще в нашем доме? Что- то я никогда его не видела? И кто его родители? Что это за люди такие? Встретить бы Анну Петровну, спросить у неё..."
   Анной Петровной была пожилая женщина, жившая как раз в том подъезде, где Марина Максимовна видела мальчика. У Анны Петровны было очень сильно развито чувство любопытства к чужой жизни. Она знала всех и всё, кто, где и кем работает, сколько получает и на что тратит свои деньги.
   И вот в один из вечеров, прогуливаясь во дворе с "ёжиком" на руках, Марина Максимовна увидела Анну Петровну, спешащую домой с двумя большими сумками.
   - Добрый вечер, Анна Петровна! Давно вас не было видно, вы куда-то пропали? - поприветствовала её Марина Максимовна.
   - Никуда я не пропала, - ответила старушка.- На даче живу, у меня ж сезон! Вот раз в неделю приезжаю квартиру навестить, да продуктов подкупить. А, что хотели то, Мариночка?
   - Хотела спросить у вас про мальчика. Я его в вашем подъезде видела, светленький такой, лет восьми... он в какой квартире живёт, не знаете?
   - Знаю... вот тут, на первом этаже и живёт, в пятьдесят первой квартире, Петька, пьяниц Вавилиных сынок!
   - Не похоже, - засомневалась Марина Максимовна,- мальчик был хорошо одет, часы на руке...
   - Почему не похоже? Они и сами, когда не запиваются, разодеться любят. Только прав родительских они лишены, Петька в интернате живёт. Так, на выходные или каникулы, они его забирают, если им разрешат. А что случилось? Нахулиганил чего парнишка?
   - Я слышала, как он говорил очень плохие слова, пообещала родителям нажаловаться, а сама не знаю, в какую квартиру мне и идти.
   Марина Максимовна решила немного слукавить и не говорить Анне Петровне ничего про котёнка.
   - Нашли, кому жаловаться! Пустое дело! Сами-то они ещё как выражаются! А что это за "гадкий утёнок" такой у вас на руках, Марина Максимовна? - спросила старушка и впилась в "ёжика" своим колким взглядом.
   "Ёжик" почувствовал - "холодно". И всем тельцем прижался к хозяйке.
   - Это не утёнок, Анна Петровна, это котёнок.
   - Вижу, не слепая ещё, на помойке небось подобрали?
   - Да, нашла.
   - Делать вам больше нечего, Мариночка, заразу всякую домой тащите! Теперь мода пошла, собак да кошек за большие деньги покупать. Вон, Надька, из сорок восьмой квартиры, кошку свою, за пятнадцать тысяч купила! А вы чудная какая-то, подбираете... "утят" всяких...
   "Бабуся-Ягуся! Бррр! - подумал про старушку "ёжик", - такая уж точно никого не подберёт!"
   - Анна Петровна, в сказке Андерсена "гадкий утёнок" превратился в прекрасного лебедя!
   - Ну, ну, посмотрим на вашего лебедя, когда он вырастет...
   Марина Максимовна вернулась с "ёжиком" домой. Теперь она знала у кого он жил прежде, хотя, и до разговора с Анной Петровной, ей это было известно... у совершенно бессердечных людей! У людей, в жизни которых нет места для любви.
   "Ёжик" же после этой встречи с "Бабусей-Ягусей" принял первое в своей жизни очень важное решение: "Когда я вырасту, я обязательно стану лебедем!" Хотя и не имел никакого представления, кто такой этот "лебедь" и сказок Андерсена никто "ёжику" не читал.
  
  

Глава 3. Привилегии.

  
   Прошло всего два месяца с тех пор, как "ёжик" поселился в квартире у Марины Максимовны. Но, не смотря на такой короткий срок, в жизни одного и другого произошли значительные перемены.
   Чувство одиночества и тоски по детям у Марины Максимовны совершенно незаметно отодвинулось куда-то на дальний план, а "ёжик" вошёл в её жизнь, прочно заняв место самого младшего члена семьи. Она посвящала ему всё свободное время, заботилась о нём и, конечно же, баловала, как могла. Так у "ёжика" появились свои собственные привилегии.
   Первой привилегией "ёжика" было то, что он окончательно и бесповоротно перебрался спать из своей коробки к Марине Максимовне на голову, признав в женщине свою маму. Как детдомовский ребёнок, ничего не помня о своей настоящей матери, он глубоко верил, что мама где-то есть и он её обязательно найдёт! И вот нашёл! Вернее, она его нашла.
   Ночью он перебирал лапками в её волосах, мурлыкал, причмокивал и, соорудив на маминой голове причёску под названием "аля-полный беспорядок", с улыбкой засыпал в ворохе её ароматно пахнущих волос. Может быть, кошки и не умеют улыбаться, но "ёжик" точно улыбался.
   Марина Максимовна очень терпеливо относилась к котёнку, потому, что теперь мамой для него стала она. Утром, пока она умывалась, готовила завтрак, "ёжик" ещё нежился на тёплой подушке. Но как только завтрак был готов, и на столе расставлялась посуда, он уже скакал во всю прыть на кухню.
   Быстро расправившись с содержимым своей мисочки, он так же быстро, цепляясь коготками за полу халата Марины Максимовны, забирался к ней на колени и запрыгивал на стол.
   Любопытство его так и распирало: "Что же тут такое, интересно, ест мама?" И он принимался изучать её меню.
   Он натыкался носом на вилку, шлёпал лапкой в вазочку с вареньем или в чашку с чаем, а потом, брезгливо встряхивая лапку, разбрызгивал всё в разные стороны.
   И чего только Марина Максимовна не перепробовала, чтобы отвадить его от стола и, вообще, выпроводить из кухни, не тут-то было!
   Он всё равно бежал, забирался на стол и начинал изучать, пока наконец-то не понял, что вилка - острая, варенье - липкое, а чай может быть очень горячим и, что самое вкусное, оказывается, лежит в его миске.
   Любопытство "ёжика" отчасти было удовлетворено, он немного успокоился, но забираться на стол он всё равно не отказался.
   Теперь еда его уже не так сильно интересовала, как сам процесс. "Ёжик" находил на столе свободное местечко, усаживался и принимался наблюдать. Вытаращив глаза на Марину Максимовну, он крутил головой как совёнок, на все сто восемьдесят градусов, повторяя головой и глазами за своей хозяйкой все её движения.
   Иногда, устав от своих наблюдений, он просто засыпал, сидя на столе. В такие моменты он был очень похож на пушистую беленькую грелочку на чайник.
   Ни одна сервировка стола, будь то завтрак, обед или ужин, не обходилась без этой "икебаны".
   Марина Максимовна смирилась. За что же ей было сердиться на котёнка? Ведь ему просто хотелось быть всегда рядом!
   Третей, и самой главной привилегией "ёжика", был синий пластмассовый таз с тёплой водой.
   Как только Марина Максимовна собиралась что-нибудь для себя простирнуть, доставала таз и наливала воду, он уже в нём сидел.
   "Сначала меня!"- говорили ей расплывшиеся на все глаза озорные зрачки "ёжика". Он переваливался в воде с одного бока на другой, поднимался на лапки, выгибал спинку коромыслом, чтобы хозяйка её потёрла.
   Накупав котика и подсушив ему шёрстку под феном, Марина Максимовна принималась, наконец-то, за свою стирку.
   Довольный "Ёжик" усаживался на краю ванны и ловил лапкой мыльную пену.
   Ни одно дело в доме не происходило без его участия.
  
  

Глава 4. "Вайс" означает белый.

  
   Наступила осень.
   Листья на деревьях пожелтели в одно мгновение. И вот они уже лежат повсюду разноцветным ковром и шуршат под ногами!
   Марина Максимовна обожала это время года. В выходные дни она брала "ёжика" и отправлялась с ним гулять в старый парк возле Александровской церкви.
   Здесь росли огромные вязы и клёны. И как же они были хороши в своём золотом убранстве!
   Женщина собирала самые красивые кленовые листья в букет, а "ёжик", выглядывая из-под её расстегнутого на груди пальто, с удовольствием потягивал носом прохладный бодрящий осенний воздух.
   Нос его уже окончательно поправился, вместо болячки появилась нежная молодая кожица, постепенно обрастающая шерстью.
   Да и сам "ёжик" к этому времени очень изменился. Он подрос, потолстел и распушился, а его хвост, с длинной и густой шерстью, теперь был похож на шикарный сложенный веер.
   Глаза его приобрели устойчивый тёмно-синий васильковый цвет и особое сияние, говорившее о том, что он снова радуется жизни, что он доволен и счастлив!
   Золотая пора так же быстро и незаметно сменилась грустно моросящими дождями. Теперь Марина Максимовна уже не выносила "ёжика" на улицу. "Ёжик" любил воду, но вода, падающая с неба, да ещё и холодная, восторга у него совсем не вызывала.
   Вечерами они вместе сидели у телевизора, хозяйка смотрела программу новостей или какой-нибудь фильм, а "ёжик" дремал на её коленях. Взрослые передачи ему были не интересны.
   Но, если по телевизору показывали мультфильмы или рекламу, он тут же просыпался и открывал глаза: "Мультики я люблю!" Он заинтересованно крутил головой из стороны в сторону и даже подскакивал к экрану, пытаясь лапкой поймать движущиеся предметы.
   Марина Максимовна очень любила читать книги. Читала она много. И если учесть, что без участия "ёжика" в квартире ничего уже не происходило, то его можно было бы смело назвать самым читающим котиком в мире. "Раз маме это так интересно, я тоже хочу читать!" - рассуждал "ёжик".
   Он перелистывал вместе с Мариной Максимовной страницы книг, цепляя их своей когтистой лапкой, пробовал на зуб, после чего на страницах оставались дырочки. "Может так будет ещё интересней читаться?"- думал котёнок и с усердием грыз уголки книг своими остренькими клычками.
   И ещё, "ёжик" очень любил книги нюхать, особенно новые, только что купленные, он прямо впивался в них носом, так вкусно пахли они свежей типографской краской!
   Испробовав все средства для чтения, "ёжик" пришёл к выводу: "Читать можно по-разному: и глазами, и носом, и даже зубами! Это уж, кто как умеет и кому как нравится!"
   Иногда, женщина садилась за вязание. В этом деле Марина Максимовна была просто мастерица! Каких только узоров она не вязала!
   "Ёжик" от неё тоже не отставал. Выданный ему клубок, он умудрялся в считанные минуты раскатать до основания, запутав нитками пол квартиры, а потом усаживался рядом с мамой и хвастался своей паутиной: "Вот какой у меня узор получился! А если бы ты мне ещё и палочки свои волшебные дала, то было бы ещё красивее!"
   В середине ноября выпал первый снег. Приближалась зима. Марина Максимовна подумала, что хорошо было бы к новому году поменять в зале обои. На новогодние праздники она ждала гостей.
   Закупив всё необходимое для ремонта, в первый же выходной день они с "ёжиком" принялись за работу. Марина Максимовна обрывала старые обои, а "ёжик" помогал ей как мог. Он носился по комнате, ловя и гоняя по полу очередной, упавший бумажный клочок, думая про себя: "Маме без меня просто не справиться!"
   Когда же обрывков на полу накопился целая гора, "ёжик", чтобы работать было не так скучно, придумал для себя игру. Он бороздил под слоем бумаги как подводная лодка, и то там, то здесь всплывали на поверхность как перископы его уже не белые, а серые от пыли уши.
   "Пусть повеселится, - улыбаясь, глядя на "ёжика", думала про себя Марина Максимовна,- перед сном его намою!"
   Но мыть его ей пришлось гораздо раньше... и в том, что случилось, была виновата она сама. И надо же ей было развести обойный клей в синем пластмассовом тазике?!
   "Ёжик", увидев свой любимый таз, с разбегу плюхнулся в набухающий клей, и тут же, испугавшись, пулей выскочил из тазика и помчался по комнате, падая и собирая на себя мусор, превращаясь на глазах своей хозяйки в сплошной бумажный ком!
   Вот теперь "ёжику" уже срочно понадобились водные процедуры!
   Женщина намыла котёнка под душем, убрала всё в комнате и начала клеить обои. Когда несколько кусков уже было приклеено, раздался телефонный звонок
   Это звонила Марине Максимовне её дочка, Ирочка.
   - Мамулечка, привет! Ну, как ты там поживаешь? Не болеешь? Чем занимаешься?
   - У меня всё хорошо, Ирочка! Не болею, работаю. Очень скучаю по тебе и Максиму. Чем занимаюсь? Вот решили с "ёжиком" к новому году поменять обои в большой комнате, вы ведь с Эриком приедете?
   - Да, мамочка, мы приедем, мы уже и билеты заказали. Мамуль, скажи, пожалуйста, а "ёжик", это кто?
   - Ирочка! "Ёжик" - это мой кот, вернее, котёнок.
   - Ты не говорила мне, что кота завела.
   - Да не говорила, Ирочка, потому, что не знала, выживет он или нет, я ведь его нашла, он был в таком состоянии! Я всё тебе расскажу, когда приедешь.
   - Мамуль, а почему имя у него такое смешное, "ёжик"?
   - Это не имя, Ирочка, скорее прозвище, имя я ему никак не могу придумать, хочется что-нибудь необычное!
   - А какой он у тебя?
   - Он очень красивый, Иришка, пушистый и совершенно белый, ни единого пятнышка!
   В это время мимо Марины Максимовны пробежал "ёжик" с трубой из остатка обойного рулона вместо головы. Этой трубой он натыкался на всё, что стояло впереди, падал, тут же поднимался и бежал дальше. Может это была ещё одна придуманная им игра, а может просто в трубе этой он застрял.
   - Ирочка, подожди минутку, я сейчас...
   Женщина положила трубку на тумбочку и поспешила спасать "ёжика".
   Когда она вновь вернулась к телефону, в трубке она услышала "вайс".
   - Прости, Ирочка, я не поняла. Что ты сказала?
   - Это я Эрику перевожу наш с тобой разговор, он ещё плохо говорит по-русски. Ты сказала, что котик твой белый, так вот, по-немецки "белый" будет "вайс".
   После разговора с дочерью, в голове у Марины Максимовны весь вечер крутилось это слово. И тут её осенило, ведь это же прекрасное имя для "ёжика"! Как раз то, что нужно!
   "Вайс! Вайсик!"- позвала она. "Ёжик" повёл ушами и подбежал к хозяйке.
   Имя прижилось быстро. Котёнку оно очень нравилось. С таким именем он уже наполовину чувствовал себя "лебедем".
  
  

Глава 5 . Как Вайс отпраздновал Новый Год.

  
   Весь декабрь Марина Максимовна провела в заботах.
   Сначала она наводила порядок в шкафах, перебирала полки, вытирала пыль, всё раскладывала, перестирывала шторы на окнах, начищала посуду.
   Для Вайса генеральная уборка была ещё одной возможностью замечательно провести время. Ведь не каждый же день можно было забраться в шкаф, поваляться на полочках, посидеть в чемодане, в какой-нибудь сумке или в коробке, а ещё и примерить что-нибудь на себя, ну, например, какую-нибудь мамину шляпку и, взглянув в зеркало шкафа, про себя понять: "Неотразим! Просто красавец!"
   Потом Марина Максимовна занялась подарками. Она потратила не один выходной день на поиски подарков для дочери и зятя, на то, чтобы собрать и отправить к празднику посылку сыну, полную всяких вкусностей и сладостей. И, конечно же, она не забыла про Вайса, для него она тоже приготовила небольшой сюрприз.
   К двадцать пятому декабря женщина купила и поставила в большой комнате настоящую пушистую ёлку. В квартире запахло приближающимся Новым годом.
   Поначалу Вайс очень испугался колючей красавицы и со страхом поглядывал на неё из-за угла. "Что это за чудо-юдо такое мама притащила? А вдруг оно кусается?" - гадал котёнок. Но, когда Марина Максимовна достала коробку с ёлочными игрушками и принялась ёлку наряжать, любопытство перебороло страх, и Вайсик подошёл ближе.
   Не прошло и пяти минут, как он уже сидел в коробке и с восторгом рассматривал сверкающие стеклянные шары. Такую красоту он видел первый раз в своей жизни! "И зачем их вешать на этот баобаб? - думал Вайс, уже разобравшись, что ёлка это что-то вроде цветка в горшке, - На те, что стоят на подоконнике мама никогда ничего не вешала. Почему? Такие шарики лучше всего лапкой по полу катать!"
   Зажглись огоньки гирлянды, и ёлочка предстала во всей своей красе! Теперь уже не только чувствовалось приближение праздника, но и казалось, что в квартире поселилась сказка, с её волшебством и состоянием ожидания исполнения самых заветных желаний.
   Вайс целые дни просиживал под ёлкой, напоминая Марине Максимовне маленького Деда Мороза из её детства, которого обязательно ставили под ёлку вместе со Снегурочкой. Дед Мороз был мягкий, из ваты, покрытый сверху блёстками. Вайсику для полного сходства с Дедом не хватало только красного носа и шапочки.
   Кот и по ночам не оставлял ёлку в покое. Плоды его ночных развлечений, стащенные игрушки и мишуру, хозяйка каждое утро собирала с пола и вновь развешивала на ёлке.
   И вот, наконец-то, наступило тридцать первое число! Приехали Ирочка с мужем.
   Марина Максимовна была на седьмом небе от счастья! Она не видела свою дочь целый год и даже всплакнула на вокзале от радости.
   Дома к празднику уже всё было готово. На столе стояло столько красивых и вкусных блюд, что Вайсику некуда было "упасть"! Да он и сам, на удивление хозяйки, и не пытался забираться на стол. Наверное, стеснялся гостей...
   Отведав своё праздничное меню, он с азартом гонялся по квартире за крутящимся заводным шариком, только что подаренным ему Мариной Максимовной.
   Ровно в двенадцать часов под бой Курантов, по традиции, выстрелила пробка от шампанского. Марина Максимовна сделала один глоточек, чтобы загадать желание, поздравила детей с Новым Годом и поставила свой бокал на стол, она не любила газированные напитки.
   Праздничную программу по телевизору никто даже и не смотрел. Столько было разговоров и воспоминаний! Хотелось говорить и говорить, вспоминать и вспоминать...
   Когда Марина Максимовна почувствовала усталость, было уже семь часов утра. Продукты со стола убрали в холодильник, посуду вынесли на кухню, мыть её уже ни у кого не было сил, и все легли отдыхать. Договорились, кто первым проснется, тот и моет.
   Ну, конечно же, мама проснулась раньше всех! Разве могла она себе позволить, чтобы гости мыли посуду! Следом за ней зашевелился и Вайс. Он спрыгнул с кровати на пол, но как-то неловко и тут же упал. Хозяйка улыбнулась: " Вайсик, ты хоть глаза открой!"
   Вайс открыл глаза, поднялся, сделал несколько шагов и опять упал...потом опять...
   А когда он свалился и с табуретки на кухне, пытаясь на неё запрыгнуть, тут уж женщина забеспокоилась всерьёз! Подхватив Вайса на руки, она постучала дочери в дверь:
   - Ирочка! Ты не спишь? Выйди, пожалуйста!
   - Что случилось, мама?- спросила её дочь, выходя из комнаты и накидывая на себя халат.
   - Вайсик, кажется, заболел!
   - С чего ты взяла, что он заболел?
   - Ирочка, у него что-то с лапами, он не может ходить, он падает! А вдруг это "чумка"? Вот, смотри...
   Марина Максимовна поставила Вайса на пол, он сделал несколько шагов и действительно упал.
   - Мама, но у него не может быть "чумки", он же не гуляет у тебя на улице! Надо показать его врачу.
   - Но, сегодня первое января! Где мы найдём врача? Все отдыхают! Праздник!
   - Давай посмотрим объявления в газете, теперь ведь много частных врачей!
   Марина Максимовна принесла газету, и вместе с Ирочкой они позвонили по первому же попавшемуся на глаза объявлению. К счастью, на их звонок ответила женщина, ветеринар, и пообещала приехать через час.
   Осмотрев Вайса, доктор сделала заключение:
   - Ваш котик совершенно здоров! Но у меня есть одно предположение...
   - Какое? - в один голос спросили мать с дочкой.
   - Вы меня, конечно, извините, но, похоже, что ваш котик напился вина.
   - Но у нас и вина-то не было, только шампанское! И потом, ему никто этого бы и не дал!- возмутилась Ирочка.
   - А сам, он не мог, ну скажем, незаметно, тайком от вас?- спросила врач.
   - Конечно, не мог!- не унималась Ирочка.
   Она не знала, что Вайс очень любит сидеть на столе и всегда сидит, а новогодний стол был просто исключением из правил! Но Марина-то Максимовна знала! И она поняла, её бокал!
   - Одну минутку,- сказала она и поспешила на кухню.
   Все три бокала были пусты и стояли в мойке. Доктор поставила правильный диагноз, Вайс действительно допил содержимое её бокала.
   - Но зачем ему это? Ведь животные даже запаха таких напитков не выносят?- спросила ветеринара женщина.
   - Я затрудняюсь ответить вам на этот вопрос. Но вы не переживайте, завтра вашему хулиганчику станет уже гораздо лучше. Давайте ему по - больше питья, водички или молока, он отоспится и всё будет нормально.
   Марина Максимовна мысленно задавала этот вопрос и себе, и он долго не давал ей покоя.
   Лишь через некоторое время, женщина, вспомнив прежних хозяев Вайсика, подумала: " Может это всё оттуда? Может там, в поисках еды или питья, он и попробовал впервые этот сногсшибательный напиток?"
   Отоспавшись после бурно проведённой новогодней ночи, Вайс ходил за Мариной Максимовной по пятам с низко опущенной головой. Физически он чувствовал себя нормально, но ему было очень стыдно перед мамой за своё поведение. Ведь мама так волновалась за него! "Прости меня! Я больше так никогда не сделаю!" - тёрся Вайс о мамины ноги, вымаливая у неё прощение.
   Мама простила Вайса и уже не сердилась на него. Она была очень рада, что котик, слава богу, здоров и кушает с аппетитом.
   Вот так Вайс отпраздновал Новый год.
  
  
  
  

Глава 6 . Маленький доктор.

  
   Закончились новогодние каникулы. Гости уехали, и Марина Максимовна загрустила. Конечно же, это её состояние грусти никак не отразилось на её отношении к Вайсу. Скорее наоборот, Вайсик получал ещё большую порцию заботы и ласки чем прежде, а в доме между ними, всё также, царила атмосфера любви и взаимопонимания.
   И, тем не менее, Вайс чувствовал, тонко улавливая, эту внутреннюю душевную мамину тоску и пытался изо всех сил её развеселить.
   Ради этого Вайс готов был хоть сто раз, как собачонка, бегать за мячом и приносить его своей хозяйке, крутиться заведённым волчком, гоняясь за своим хвостом и стоять, сколько угодно, у её колен на задних лапках, преданно смотря ей в глаза.
   "Не грусти, мама, ведь у тебя есть я!" - говорил он ей и придумывал разные весёлые игры, чтобы её отвлечь.
   Марина Максимовна ещё осенью купила для Вайса настоящий кошачий домик на высоком шесте, с окошками и входом, надеясь, что он переберётся в него спать, ведь котик подрос и занимал уже всю подушку. Однако Вайс использовал это мамино приобретение в совершенно других целях. В нём он играл в "шпионов".
   Вайс забирался в домик и тихо в окошечко наблюдал за своей хозяйкой, а когда она проходила мимо, котик выскакивал из своего укрытия, как кукушка из часов, подняв кверху передние лапы и распушив веером свой красивый хвост! Марина Максимовна пугалась, громко ойкала, подыгрывая Вайсу, и смеясь, ему говорила: "Ну, чтобы я без тебя делала, сынок!" Вайс за себя был очень горд! Мама смеётся!
   Была у него ещё и такая игра. Как только мама, собираясь лечь спать, подходила к кровати, Вайс запрыгивал на покрывало, падал на спину и начинал валяться. Женщина опускала его на пол, бралась за покрывало, Вайс снова очень быстро запрыгивал и падал, игриво поглядывая на хозяйку! И так, это повторялось ещё много-много раз, пока Марина Максимовна, улыбаясь, умоляющим голосом не просила Вайса: "Вайсичек, сынок! Ну, хватит! Это уже не смешно!" Но ведь Вайс видел её улыбку, значит, игра стоила свечь!
   Однажды, Марина Максимовна вернулась с работы чуть раньше, сильно болело что-то в боку. Она переоделась и легла на кровать. Звонить в скорую помощь она не хотела. А, вдруг, её увезут в больницу, с кем же тогда останется кот? Она решила немного полежать, может всё и пройдёт.
   Вайс забрался на кровать, обошёл, принюхиваясь, свою хозяйку по кругу, потом присел на задние лапки у её больного бока, передние положил на другой бок, прижался животом к больному месту и громко замурлыкал. Вернее будет сказать, завёлся, как трактор!
   "Тырр-тырр-Митя!" - подумала женщина, вспомнив книгу Успенского про Простоквашино, которую она часто читала своим маленьким детям. Там у трактора было такое имя.
   Животик у Вайса был тёплый и под мерные звуки кошачьего мурлыканья Марина Максимовна задремала.
   Проснувшись, она увидела, что Вайс сидит возле неё в той же позе. Взглянув на часы, она поняла, что проспала больше часа. Боли как не бывало! А котик всё сидит! Как же лапки-то у него не затекли!
   "Ты, мой маленький доктор!"- сказала хозяйка Вайсику с особой нежностью. И тут же вспомнила, глядя на Вайса, мультфильм, теперь уже из своего детства, про белую мышку, которую все принимали то за парикмахера, то за продавца, то за повара, то за доктора и просили о помощи. В те времена, когда Марина Максимовна была маленькой, люди всех этих профессий работали только в белых халатах.
   Весной, в конце марта, к Марине Максимовне пришла в гости её школьная подруга, Татьяна с букетом в руках:
   - Маришка, привет! Поздравляю тебя!
   - С чем?- недоумевая, спросила Марина Максимовна.
   - Как с чем? Ты что? С днём рождения, конечно!
   - Так ведь у меня день варенья только через два дня!
   - Ну, тогда с наступающим! Прости, немного перепутала. Я давно собиралась к тебе зайти, да всё никак не получалось. Уже, наверно, и котик твой вырос! Я ведь его ещё не видела.
   Из комнаты показался сонный Вайс. Он подошёл к своей хозяйке и сел у её ног.
   - Ух, ты, какой красавец!- гостья присела и позвала его.- Ну, иди сюда, котик, давай познакомимся!
   Она протянула руку, чтобы погладить Вайса и застонала:
   - Ой, Мариша! Что-то больно кольнуло в спине! Неужели опять "прострелило"? Как встать-то?
   Марина Максимовна помогла подруге подняться.
   - Пойдём в комнату, приляжешь на кровать. Может врача вызвать?
   - Нет! Нет! Не надо! Я этих скорых боюсь! Ты мне лучше таблеточку обезболивающую найди!
   - Сейчас, - сказала Марина Максимовна.- Ложись лицом вниз, у меня есть кое-что, лучше всяких таблеток. Вайсичек, сынок! Иди-ка, полечи тётю Таню!
   Вайс запрыгнул на кровать, подошёл к больной, понюхал, потом положил передние лапы на поясницу гостьи, развернул ушки в стороны, как крылья самолёта, и с серьёзным видом принялся за массаж.
   -Ой, Мариш! Что это он делает?- жалобно пропищала пациентка.
   - Это он тебе массажирует спину,- пояснила подруге Марина Максимовна.
   - Ой, ой! Он, кажется, и когти впускает!
   - Только чуть-чуть, Танюшка, потерпи!
   - И долго он будет так массажировать? Может, хватит?
   -Сколько нужно, столько и будет! Он сам знает, когда хватит.
   И действительно, Вайс ещё немного поработал лапками, потом забрался гостье на спину и лёг на больное место.
   - Ну вот, - сказала Марина Максимовна подружке, - ваше знакомство с Вайсиком и состоялось. Ты лежи пока, а я пойду, поставлю чай. Я сегодня пирожных купила, как чувствовала, что гости будут!
   Через полчаса, когда чай уже был заварен и стол накрыт, на кухне появилась довольная Татьяна Алексеевна с Вайсом на руках.
   - Слушай, Марина! А ты знаешь, хорошо! Сильной боли уже нет, Так, чуточку, постанывает! Молодец твой котик! Я буду теперь называть его, доктор Вайсон, и буду приходить к нему лечиться, если он, конечно, не против!
   Подружки посмеялись и принялись пить чай.
   Вайс сидел на столе рядом с мамой довольный и важный: "Доктор Вайсон! Хорошо звучит, по-взрослому! Мама может мной гордиться!"
  
  

Глава 7. Отпуск.

  
   На протяжении двух первых, уже почти прошедших, летних месяца чуть ли не каждый день Вайс слышал от мамы одно и тоже очень короткое, но очень магическое слово "отпуск".
   "Когда мне дадут отпуск,- говорила ему Марина Максимовна,- мы с тобой, Вайсичек, поедем отдыхать в деревню. Там так здорово! Тебе понравится!"
   И про деревню Вайс знал уже почти всё: какое там большое, красивое, с живописными островами, озеро, какие крупные белоснежные ромашки растут там на зелёных полянках, и какой там дивный чистый воздух!
   А когда, в последний день июля, мама прибежала с работы домой с непонятным предметом в руках и со счастливой улыбкой на лице, Вайс сразу догадался: "Свершилось!".
   "Всё, я в отпуске! - сообщила ему довольная Марина Максимовна.- Завтра мы с тобой, сынок, уезжаем! Я уже и билет себе купила, а для тебя вот этот переносной домик, иди-ка, примерь!"
   Вайс с интересом принялся изучать покупку, сначала снаружи, потом забрался и внутрь, а женщина занялась приготовлением ужина.
   После ужина, немного отдохнув, она собрала в дорогу сумки, одну с продуктами, в другую положила одежду, свои личные вещи и заказала на утро такси, ведь с такой поклажей, да ещё и с котом, провожать её было некому.
   Они доехали на пригородной электричке до станции Гора. От станции Марина Максимовна снова взяла такси, чтобы уже до конца, до пункта назначения добраться без лишних хлопот и с полным комфортом!
   И вот они уже едут по деревенской дороге. На горе машина останавливается. А внизу, под горой, блестит и переливается на солнышке зеркальная гладь озера! На самом его берегу - небольшой бревенчатый домик с тремя окошечками! И вокруг тишина!
   Женщина поблагодарила водителя, расплатилась, занесла вещи в дом и выпустила кота.
   Вайс вышел из своего временного убежища, потянул лапки и с важным видом направился в комнату вынюхивать интерьер деревенской избы: "Ну, что тут у нас есть?"
   Марина Максимовна, разобрав сумки и сложив продукты в холодильник, взяла пустое ведро, подхватила Вайса и отправилась к озеру. "Пойдём, малыш,- сказала она коту,- я тебе кое-что покажу!"
   На берегу, не дожидаясь, пока хозяйка опустит его на землю, Вайс выпрыгнул из её рук, подбежал к воде и замер... "Вот это тазик! И сколько в нём воды!" - не верил он своим глазам.
   Вода в этом "тазике" шевелилась, небольшие волны, накатывая друг на друга, приятно шуршали прибрежной галькой! Вайс не мог оторваться от этого волшебного зрелища! Он, наверно, так бы и стоял, бог знает сколько, если бы не стрекоза, пролетевшая над самым его ухом. Котик от страха зажмурился и пригнул голову, а, когда открыл глаза, неопознанный летающий объект уже исчез. Что же так страшно прострекотало над ним, он так и не понял.
   Женщина зачерпнула в ведро воды и вернулась в дом, а Вайс остался во дворе, знакомиться с окружающим миром. В поисках приключений, он пробирался по травяным джунглям, постоянно меняя курс. А Марина Максимовна, хлопоча по дому, время от времени высовывалась в открытое окно и обнаруживала его местонахождение по шевелящейся то там, то здесь высокой траве.
   В первую неделю отпуска погода выдалась на славу! Жарко светило солнце! Ни ветерка, ни облачка! Марина Максимовна купалась на своём берегу и загорала, удобно расположившись во дворе на раскладушке.
   Вайс был занят с утра до вечера! Ведь вокруг столько всего интересного! За каждым кустиком и травинкой скрывается настоящая тайна! В воздухе порхают прекрасные бабочки, а по земле ползают всякие букашки, жучки и паучки! Не то, что скучать, поесть некогда!
   Но большую часть времени, Вайс, как "водоплавающий" котик, всё же, проводил на берегу озера. Развалившись на разогретых солнцем камешках, он часами наблюдал за движением искрящейся озёрной воды, шлёпал по воде лапой, пуская круги. Наблюдать за ними тоже было интересно.
   Маму Вайс решил лишний раз не тревожить: "Пусть себе отдыхает, от работы, от забот всяких! Я уже вырос и могу сам о себе позаботиться! И о маме тоже!"
   А ещё Вайс подумал, что хорошо было бы сделать для мамы что-нибудь приятное! Приготовить для неё какой-нибудь сюрприз, например!
   Наловив как-то в траве штук, пять мышей-полёвок, он сложил их возле раскладушки ровненьким рядком прямо на маминых тапочках, пока она загорала, и умчался по своим делам.
   Сюрприз превзошёл все его ожидания! Маме он так понравился! Вайс это понял по её восторженным крикам! Но потом мама его попросила почему-то больше так не делать. "Мама очень добрая, - сообразил позже Вайс, - ей этих мышек просто жалко стало!"
   Получив недельную порцию жарких солнечных лучей, Марина Максимовна в душе уже мечтала о дожде, хоть самом скромном и кратковременном.
   И вот, в один из дней, небо, как- будто угадав её желание, потемнело, набежали чёрные тучи, послышались раскаты грома и пошёл ливень!
   Дожди действовали на Вайса лучше всякого снотворного. Свернувшись клубочком на подушке, он спал крепким сном, прикрыв глаза лапкой.
   В отличие от кота, его хозяйка очень любила дождливую погоду и наблюдала за ливнем, у распахнутой двери веранды, подставляя ладони под струйки воды, стекающие с крыши дома.
   Когда дождь закончился, Марина Максимовна вышла прогуляться, подышать чудесным воздухом, наполненным после грозы озоном, ароматом луговых трав и намытой зелёной листвы.
   Пройдя по дороге всю деревню от начала и до конца, она повернула обратно и, видимо размечтавшись о чём то, не сразу заметила, как на дороге рядом с ней оказался высокий, статный мужчина, явно военной выправки.
   - Добрый вечер! Вы, похоже, тоже из клуба "любителей прогуляться после дождя"?
   Марина Максимовна вздрогнула.
   - Простите, если напугал вас! Александр Иванович, подполковник в отставке, приехал из Москвы к друзьям, погостить. Больно уж места здесь красивые! Вы не будете против моего общества? - сказал мужчина, протягивая Марине Максимовне руку.
   Женщина представилась.
   - Собственно говоря, я уже прогулялась и возвращаюсь домой.
   - Тогда, с вашего разрешения, я вас немного провожу. На дачницу вы не похожи! Вы тоже приехали к кому-нибудь в гости?
   - Нет, - ответила Марина Максимовна,- у меня здесь свой дом. В этой деревне жили когда-то мои дедушка и бабушка, здесь родилась моя мама.
   - Значит, вы почти местная, замечательно! Тогда расскажите мне что-нибудь про деревню, ну например, откуда у неё такое красивое название "Покров"? - спросил Александр Иванович.
   - В детстве мне бабушка говорила, что вон там, на горе, до войны, стояла большая и очень красивая церковь, и люди из окрестных деревень съезжались сюда на праздник, Покров, который отмечается четырнадцатого октября. В этот день, по народным поверьям, снег покрывает землю. Отсюда, наверно, и название деревни,- ответила женщина.
   Они шли по дороге, мимо старых деревенских изб. Марина Максимовна вспоминала тех людей, которые когда-то жили в этих домах. Из своего далёкого детства она даже помнила, у кого какая корова была! Коров Марина Максимовна в детстве боялась до ужаса!
   У коровы такие огромные бездонные глаза, даже подойти страшно, не знаешь, что у неё на уме, возьмёт да и боднёт! И, когда вечером пастух гнал деревенское стадо домой, она наблюдала за этой процессией, стоя за своим забором. Хозяйки выходили к воротам, встречая своих кормилиц с горбушкой хлеба в руке, и в деревне начиналась перекличка: "Майка! Зорька! Милка!"
   Марина Максимовна показала Александру Ивановичу дом, в котором был раньше деревенский магазин. Хлеб сюда привозили на лошади в большом деревянном ящике, и ребятишки, гостившие у своих бабушек и дедушек, сбегались к магазину, чтобы на лошадку посмотреть, а, если разрешат, то и погладить. Для городских детей лошадка была просто дивом каким-то!
   - Ну, вот я и пришла, - сказала женщина,- вон там под горой мой дом, спасибо вам за компанию!
   - Извините, Марина Максимовна, за любопытство, а вы одна здесь отдыхаете?
   - С сыном,- не задумываясь, выпалила женщина.- Обычно по деревне мы вместе с ним гуляем, но сегодня под дождь он так крепко уснул, что мне было жаль его будить.
   - А сколько вашему сыну лет, если не секрет?
   - Второй год уже пошёл,- ответила Марина Максимовна.
   - Вы такого маленького сына оставляете одного в доме?- удивился Александр Иванович.
   - Ну, не такой уж он и маленький! И вполне самостоятельный! Я и дверь, уходя, не стала закрывать, вдруг ему захочется выйти на улицу, пока меня нет.
   Александр Иванович стоял, ничего не понимая.
   Тут Марина Максимовна заметила, как что-то белое промелькнуло недалеко от них и исчезло за кустом смородины.
   - Да вот же он! Смотрите, подглядывает за нами!
   - Где?- ещё больше удивился её новый знакомый.
   - Вон, за тем кустом, видите? Хвост белый торчит и усы!
   Услыхав про хвост и усы у годовалого младенца, Александр Иванович не только поднял брови, выпучил глаза, но и попятился от Марины Максимовны, вероятно предполагая, что у дамочки с головой не всё в порядке оказывается.
   Женщина рассмеялась и позвала:
   - Вайсик, сынок! Ну, выходи уже, хватит прятаться!
   Вайс выкарабкался из куста и подбежал к хозяйке. Александр Иванович ещё какое-то время молча, приходил в себя, а потом расхохотался так, что эхо разнесло его басистый смех по всей деревне:
   - Ну, вы, Марина Максимовна и шутница! Я, честно говоря, уже даже подумал, что с вами, извините, не всё в порядке! А сынок-то у вас просто красавец! Какой-нибудь особенной породы?
   - Разве порода имеет такое большое значение? Приходите к нам как-нибудь на чай, я вам расскажу, как в моей жизни появился этот замечательный кот, - пригласила женщина и попрощалась.
   В эту ночь Вайс долго не мог уснуть, его что-то мучило, какое-то незнакомое ему чувство. Кажется, он ревновал! Никогда прежде рядом с мамой он не видел мужчину!
   "То, что она одна - это, конечно же, несправедливо! Она такая замечательная! И одна. Почему?" - Вайс и раньше задумывался об этом. А сегодня, увидев маму в обществе мужчины, разволновался: "Это ещё что за "фрукт" такой рядом с ней нарисовался?"
   В куст смородины Вайсик специально залез, чтобы получше его разглядеть. "Да, вроде, ничего такой дядя!" - пришёл к заключению Вайс, сидя в засаде. Но ночью всё равно крутился и нервничал: "Надо к "фрукту" к этому ещё присмотреться, познакомиться поближе! Первое впечатление часто бывает обманчивым".
   А потом он перебирал лапками в голове у Марины Максимовны, загибал и разгибал пальчики, перечисляя все мамины достоинства: "Красивая, умная, добрая, заботливая! Умеет абсолютно всё! А как вкусно она готовит! ".
   Гость не заставил себя долго ждать. На следующий день, утром, только Марина Максимова, покормив Вайса, собралась позавтракать, в дверь постучали.
   - Проходите, Александр Иванович, я вас уже в окно увидела.
   - Простите, что с утра пораньше! Я на лодочке мимо вашего берега проплывал, был на рыбалке, на утренней зорьке. "Сынку" вашему рыбки вот принёс, как он, рыбку-то любит?- спросил Александр Иванович.
   - Ещё как любит! Он, конечно, больше к морской рыбе привык, но и такую, если немного с солькой отварить и косточки лишние убрать, ест с удовольствием! Спасибо! Давайте, мойте руки и к столу!
   Александр Иванович пододвинул стул, чтобы присесть и тут увидел на столе Вайса.
   - Совсем вы своего котика, Марина Максимовна, разбаловали! По столу лазает! - сказал мужчина и попытался спихнуть кота со стола.
   - Он не лазает, Александр Иванович, а сидит на столе, это право он для себя отвоевал! На столе ему, честно говоря, ничего не надо! Я его очень хорошо и вкусно кормлю. Вайс забирается сюда, чтобы просто быть всегда рядом со мной! - успокоила его хозяйка дома.
   Вайс сидел на столе совершенно невозмутимо. Конечно же, он мог на стол и не забираться при госте, но сейчас для себя он твёрдо решил: "Пусть этот "фрукт" знает, что в нашей семье принято уважать права друг друга".
   За чашкой чая хозяйка рассказала гостю, как она своего котика нашла, как он рос, и какие смешные штучки он вытворял, и про варенье, и про его любимый тазик, гость смеялся.
   - Александр Иванович, - спросила его Марина Максимовна, - а вы грибы любите?
   - Любить-то, люблю,- ответил он,- только ходить за ними по лесу не очень! Меня больше рыбалка увлекает!
   - Я завтра пробегу по своим заветным местам, после вчерашнего ливня, наверняка грибочки повыскакивали! Приходите к нам ближе к обеду, я уже вернусь и грибочков со свежей картошечкой нажарю!
  
  

Глава 8. Предчувствие.

  
   Проснувшись пораньше, Марина Максимовна выпила чашечку свежего крепкого чая, оделась по-походному, повязала на голову платок, взяла корзинку, маленький перочинный ножичек и отправилась в лес.
   Прогулки по лесу доставляли ей огромное удовольствие. Тут и дышится совсем по-другому! Побродишь вот так с часочек среди елей и сосен и никаких ингаляций не надо! Одно здоровье!
   Женщина прошла немного деревенской дорогой и свернула на знакомую ей с детства лесную тропинку. По этой тропинке она ещё совсем маленькой девочкой ходила с дедушкой на болото за морошкой, с мамой за малиной и черникой, а потом и со своими детьми не раз ходила по ней в лес по грибы, по ягоды.
   Конечно, со временем тропка подзаросла. Некоторые места Марина Максимовна узнавала уже с трудом. Молодая поросль с годами превратилась в стройные, высокие деревья, поляны сплошь покрылись кустарником, а кое- где вместо знакомых ей деревьев-великанов теперь торчали только одни пеньки. Вырубки дошли и до этого заповедного края.
   Марина Максимовна направлялась к старой плотине, которая когда-то преграждала путь реке вытекающей из озера. Здесь, на небольших лесистых склонах всегда можно было набрать грибов, даже в самый неурожайный на них год.
   А вот и первая находка! На крепкой ножке, с красной шляпочкой в облипочку, толстенький подосиновик! А чуть подальше ещё один, и ещё!
   Через полчаса Марина Максимовна нарезала грибов почти полную корзинку и, отдохнув на камешке у тихой озёрной заводи, поросшей водяными лилиями сказочной красоты, отправилась в обратный путь.
   На последней полянке перед деревней женщина решила нарвать домой немного ромашек. Она поставила свою корзинку на тропу и принялась собирать букет.
   Вдруг кто-то сильно подтолкнул её сзади. Марина Максимовна повернулась и увидела медвежонка! Самого настоящего!
   Видеть живых медведей Марине Максимовне приходилось раньше лишь только в цирке, да в зоопарке. А сейчас она в лесу! И, как у всех детей на свете, у медвежонка, наверняка, есть мать! Огромный, дикий, зверь! И она, должно быть, где-то рядом! Марина Максимовна похолодела от ужаса!
   Медведица- животное взрослое и поэтому осторожное. Скорее всего, она притаилась где-то за деревьями и наблюдает, и если почувствует, что её ребёнку угрожает опасность, сразу бросится! И тогда, прощай жизнь!
   Женщина стояла, как вкопанная, боясь пошевелиться. Медвежонок скакал вокруг, подпрыгивал и шлёпал её своими передними лапами с острыми когтями, постепенно превращая её куртку в лохмотья.
   И тут, откуда-то издалека, послышался грозный рык!
   Марина Максимовна закрыла глаза и приготовилась к самому страшному! В эту минуту она вспомнила своих любимых детей, ради которых она и жила! Вспомнила Вайсика, запертого ею в доме! Ведь сегодня она не взяла его с собой в лес, решив, что коту будет тяжело скакать так долго по непролазным лесным тропкам, пришлось бы тащить его всё время на руках.
   Она уже мысленно со всеми попрощалась, когда услышала странные, удаляющиеся от себя звуки. Набравшись смелости и приоткрыв глаза, Марина Максимовна увидела медвежонка уже на краю поля, убегающего в сторону леса. Видимо, медведица, дав своему ребёнку немного порезвиться, теперь его позвала.
   "Надо уходить! Надо уходить!"- пульсировало и стучало у неё в висках, но ноги не слушались, они, будто в землю вросли! Она сделала один шаг, потом второй, потом ещё и ещё. Проходя мимо своей корзинки, она машинально подхватила её в руку, сделала ещё несколько шагов и ещё, в ногах появилась прежняя сила и уверенность, и она побежала!
   До деревни было рукой подать, надо было только пересечь до конца полянку, перебраться через малинник, а там недалеко и до дороги, и уже будут дома, и люди!
   Ещё не совсем веря в чудо своего спасения, женщина бежала быстрее ветра, ничего не замечая на своём пути. В густых и колючих кустах малины, она наступила на камень, поросший мокрым скользким мхом, упала, ударилась обо что-то головой и потеряла сознание.
   Александр Иванович, приглашённый Мариной Максимовной на обед, на жареные грибочки, подплывая на лодке к её берегу, ещё с озера услышал громкое мяуканье Вайса.
   "Разыгрался что-то котик!"- подумал гость. Подойдя поближе к дому, он увидел, что на двери висит замок, а кот бешено прыгает на окне. При появлении человека, кот ещё яростнее заработал лапками по стеклу.
   Александр Иванович посмотрел на часы, было два часа дня, Марина Максимовна должна была уже вернуться, а её ещё нет, кот ведёт себя как-то странно! И первое, что пришло гостю в голову- пожар! А, вдруг, убегая в лес, хозяйка не выключила, например, электрический чайник, вода выкипела, и началось возгорание?
   Мужчина поднялся на завалинку дома, дотянувшись до форточки. Форточка была закрыта с той стороны на защёлку. Он вернулся к крыльцу и без всякой надежды дёрнул за дверную ручку, к его удивлению, замок открылся! Похоже, хозяйка дома повесила его так просто, для видимости.
   Александр Иванович распахнул одну дверь, потом другую! В доме всё было нормально, ни дыма, ни огня, ни запаха горящей электропроводки. Тогда что же с котом? Да и где он?
   Гость выскочил на улицу, кота нигде не было видно! "Ещё не хватало, чтобы он потерялся!- рассуждал раздосадованный мужчина,- некрасиво, как-то, получается, вошёл в чужой дом без спроса, кот сбежал!"
   Обыскав весь двор, Александр Иванович вышел за калитку и увидел уже далеко от дома, бегущего в гору Вайса. "Надо догнать и вернуть его на место, пока не вернулась хозяйка!"- подумал гость и поспешил вслед за котом.
   Кот, заметив погоню, прибавил ходу. Александр Иванович за ним! Со стороны, картинка получалась довольно смешная: по дороге, задрав кверху пушистый хвост, чешет во все лопатки кот, а за ним несётся, тоже на всех порах, здоровенный дядька!
   Пробежав ещё немного по дороге, кот свернул на лесную тропинку. И тут Александру Ивановичу в голову пришла другая мысль: "Кот ведь бежит не просто так, кот бежит в лес, к хозяйке, вот куда он так спешит! С ней что-то случилось, он чувствует!"
   Вайс, прибавив ещё скорости, поскакал по тропинке как белка, преодолевая препятствия, и, замяукав, исчез в зарослях малины.
   Марина Максимовна почувствовала мягкое, шелковистое прикосновение к своему лицу и открыла глаза: "Вайсичек, сынок!" Вспомнив, что с ней произошло, она поднялась и взяла на руки кота: " Откуда ты здесь? Я ведь тебя закрыла!" Тут подбежал и Александр Иванович:
   - Марина Максимовна! Что случилось? Вы в порядке?
   - Да, со мной всё нормально! Камень не заметила, упала, стукнулась немножко головой и отключилась! Но на голове лишь небольшая шишка!- Поспешила успокоить его женщина.
   - А с курткой-то у вас что? Вы выглядите, как после бомбёжки!- спросил удивлённо её знакомый .
   - Это я так с медвежонком поиграла!
   - Что? С медвежонком? Здесь медведи бродят? Боже мой, зачем же вы одна в лес пошли?
   - Лес я обожаю, всю жизнь ходила по этим тропкам и со своими детьми, и одна, такое впервые!- ответила Марина Максимовна и добавила со смехом,- хоть страху и натерпелась, а корзинку с грибами прихватить не забыла! Только вот, когда упала, немного рассыпала.
   Александр Иванович подобрал валявшиеся на земле грибочки, и они отправились в деревню.
   По дороге домой женщина рассказала Александру Ивановичу о своём лесном приключении во всех подробностях, и о медвежонке, и о медведице, и какой ужас ей пришлось пережить при этой встрече.
   А, когда Александр Иванович принялся рассказывать Марине Максимовне свою часть этой истории, она, уже забыв о перенесённых ею страшных минутах, хохотала вовсю.
   - Вы смеётесь, а мне тогда было не до смеха,- продолжал свой рассказ мужчина,- вы меня, конечно, простите за то, что я забрался в ваш дом без спроса, я никак не мог понять, что с котом происходит? И, когда бежал за ним сломя голову, думал, что может игры у него такие, веселиться котик! Я уже даже начал сердится, и на кота, и на себя за то, что выпустил его. Кто же знал, что он приведёт меня прямо к вам, это, вообще, просто фантастика!
   Вайс, пока они шли, сидя на руках своей хозяйки, от счастья, что с мамой ничего не случилось, что она с ним рядом, бесконечно тёрся своей мордочкой в её лицо, и уже изрядно успел наслюнявить Марине Максимовне щёки.
   - Ваш котик просто чудо! Я такого кота вижу в своей жизни впервые! Он какой-то особенный!- заключил Александр Иванович.
   - Здесь нет никакого чуда, Александр Иванович! - возразила ему Марина Максимовна. - Вайс никогда не делал ничего такого, сверхъестественного! Он самый обычный котик, такой же, как и все другие, подобные ему. Просто, я его очень люблю! И всегда старалась заботиться о нём так, чтобы та жесткая несправедливость, выпавшая когда-то на его долю, навсегда исчезла из его памяти. А его маленькое сердечко на мою любовь и заботу отвечает мне тем же! Вот и весь секрет! Особенность Вайса в моём особенном к нему отношении! Ведь мы с ним на равных! Я отношусь к нему как к человеку, а не как к животному: я с ним разговариваю, рассказываю ему иногда что-нибудь, стараюсь его понять, и он меня понимает, и для этого ему вовсе не обязательно отвечать мне на человеческом языке, я и так это вижу, по его глазам. Между нами, как будто, существует такая невидимая связующая нить! Он моё настроение уже с порога угадывает. Если я пришла с работы уставшая, Вайс ко мне не пристаёт, лежит рядышком или на коленях и дремлет, тихо мурлыкая. А, если я чем-то огорчена, хожу по квартире сама не своя, он придумывает всякие разные игры, чтобы меня отвлечь, и у него это очень хорошо получается! Я уже не говорю о болячках! Раньше у меня часто болела голова, повышалось давление. Я ведь только недавно заметила, что голова болеть перестала, давление нормализовалось. Вайс спит у меня на голове!
   Отведав вкусных жареных грибочков, на прощанье Александр Иванович сказал:
   - Марина Максимовна! Если у вашего котика появится подружка, и родится такой же вот беленький котёночек, вот мой телефон, позвоните, и я приеду за ним. Я давно мечтал завести кота или кошку, всё думал, какую бы породу выбрать? А теперь хочу только похожего на Вайса.
  
  

Глава 9. Разлука.

  
   Марина Максимовна вернулась с Вайсом в город за несколько дней до окончания отпуска. Эти дни нужны ей были для того, чтобы привести в порядок квартиру, подготовиться к работе, да и вообще, свыкнуться с мыслью, что отпуск, увы, уже закончился.
   Вайс был рад вновь оказаться у себя дома, в привычной для него обстановке, где все вещи были ему знакомы и находились на привычных ему местах. Но по деревенской жизни он ещё очень долго тосковал.
   Ах, какая была прекрасная жизнь у Вайса в деревне! Там он мог гулять целыми днями сам по себе, где ему вздумается, мог гоняться по траве за порхающими мотыльками, кататься с мамой по озеру на лодочке, любуясь своим отражением в зеркальной воде и даже ходить с ней в лес, где столько разных незнакомых ему запахов.
   "В городе же всё по-другому! - думал Вайс, - долгие часы нужно просиживать в одиночестве, в ожидании, когда мама вернётся с работы, а на прогулке сидеть у неё на руках и наблюдать за происходящим на улице с высоты её плеча, крутя головой то туда, то сюда, будто я на экскурсии. А ещё Александр Иванович говорил про подружку... Да, разве её так заведёшь? Ладно, всему своё время! Главное, что мы вместе, что мама рядом, и на её руках я готов идти с ней куда угодно, хоть на край света!"
   Однажды, прогуливаясь вот так по двору, они вновь повстречались с Анной Петровной, любопытной старушкой из соседнего подъезда:
   - Мариночка! Рада вас видеть! Послушались всё-таки старушку, взялись за ум, такого красавца или красавицу завели! Сколько заплатили, если не секрет?
   - Это же "лебедь", Анна Петровна! Ну, тот самый, что из "гадкого утёнка", помните? Вот какой он стал!- с гордость за своего питомца ответила Марина Максимовна. Вайс же от "бабуси-Ягуси" отвернулся. И не потому, что слишком заважничал, а потому, что знал - ничего хорошего она всё равно не скажет. Так оно и вышло.
   - Шутите! Ни за что не поверю, чтобы из того заморыша, которого я видела в прошлом году у вас на руках, такой кот получился! Нехорошо, Мариночка, смеяться над пожилыми людьми!- пробурчала старушка и, обиженно поджав губки, отправилась восвояси.
   В конце первой рабочей недели Марина Максимовна возвратилась домой чем-то озабоченная и очень грустная, Вайс это сразу заметил. После ужина она позвонила своей подруге, Татьяне:
   - Танюшка! У меня горе!
   - Господи, Марина, что случилось, с Максимом что-нибудь?- забеспокоилась подруга.
   - Нет, с Максимом всё в порядке. Меня отправляют в служебную командировку.
   - Ой, Маринка, напугала ты меня! С каких это пор командировки стали для тебя горем, ездила ведь раньше!
   - Дело совсем не в этом, не в поездке! Вайса не с кем оставить! Я еду в другой город, буду жить в гостинице, не могу же я его с собой взять, представляешь, приезжает такая Фрекен Бок с котом в клетке! Танюш, может, ты к Вайсу походишь? Хоть раз в день, вы ведь с ним знакомы, покормишь, поговоришь с ним! Я вернусь через две недели.
   - Да, без проблем, Марина! Конечно, похожу, покормлю! Для доктора Вайсона всё, что угодно! Единственное, через неделю, если Андрею отпуск дадут, мы собирались поехать к себе на дачу, картошку копать!
   - Ну, возьмёте кота с собой. Только смотреть там за ним надо будет строго, двери закрывать, на улицу не выпускать, чтобы не убежал куда-нибудь. Приходи ко мне завтра, я покажу тебе, чем надо Вайсика кормить, заодно и ключи возьмёшь.
   В понедельник утром Марина Максимовна уехала. На прощанье она поцеловала Вайса несколько раз в нос, погладила по спинке. Кот как будто чувствовал, что мама уходит не просто на работу, тёрся у её ног, но вечером, как бы там ни было, он ждал её возвращения. Услыхав шорох у входной двери, Вайс поскакал в прихожую встречать хозяйку, и был очень разочарован, потому что пришла не мама, а тётя Таня. Он немного покрутился возле неё в коридоре и ушёл в комнату. Кушать Вайс не стал.
   На следующий день история повторилась, кот наотрез отказывался от еды. Хорошо хоть позвонила Марина Максимовна!
   - Ничего не ест!- жаловалась Татьяна Алексеевна своей подруге, - пока ты приедешь, от него один скелет останется!
   - Дайка ему трубку! - сказала Марина Максимовна.
   - Чего? Кому?- удивлённо переспросила подружка. Она сразу и не поняла, что надо делать, может Маришка уже научила своего кота и по телефону разговаривать, и трубку в лапах держать?
   - Прости, я не так выразилась! - рассмеялась хозяйка кота,- поднеси трубку к его уху, я ему кое-что скажу.
   Вайсу, поначалу, не очень понравилось, что ему под ухо суют какой-то странный предмет, он затряс ушами и отскочил в сторону. Потом он снова подошёл к трубке, принялся её обнюхивать и тут, о чудо, он услышал мамин голос! Женщина говорила ему ласковые слова, уговаривала, чтобы он поел, а Вайс слушал, не шевелясь, затаив дыхание, как будто боялся кого-то спугнуть. По его блуждающему взгляду можно было понять, что он ищет, ищет маму, звук есть, а изображения нет: "Да, где же ты, мама? Куда ты спряталась?"
   После такого сеанса с трубкой, кот немного успокоившись, с аппетитом умял свой ужин, чем очень порадовал заботящуюся о нём мамину подружку. Так, без лишних хлопот, благодаря телефонной терапии они и прожили остаток недели.
   А потом, случилось вот что. В один из дней, прибежала Татьяна Алексеевна, затолкала Вайса в клетку для переноски животных, и с мужем повезли его куда-то на машине. Куда? Зачем? Вайс не хотел никуда уезжать из своей квартиры! Но никто его не спросил.
   Когда они приехали на место и вышли из машины, Вайс почувствовал уже знакомый ему запах чистого деревенского воздуха с ароматом зелени и цветов. "Неужели меня привезли в деревню, может и мама здесь?" - обрадовался котик.
   Но нет. Дом был чужой, и всё в нём было чужое, ему незнакомое, не было здесь ни мамы, ни даже её голоса, и Вайс совсем расстроился. Он опять перестал есть и только спал целые дни напролёт.
   За несколько дней Вайс выспался на всю оставшуюся жизнь вперёд, теперь его мучила бессонница, и он грустил, сидя по ночам на подоконнике за занавеской, наблюдая за тёмным звёздным небом. Он вспоминал свой дом, маму, свои любимые игрушки, шпионский домик и синий пластмассовый тазик! Как же ему хотелось сейчас оказаться там, в своём мире, где всё было такое родное! Тоскуя, Вайс смотрел на небо, не отрывая глаз.
   Но не далёкие звёзды так завораживали его взгляд! А большой ярко-жёлтый шар Луны! "Такой шарик я уже видел дома, на новогодней ёлке и даже катал его лапкой по полу! Дома, у мамы целая коробка таких красивых шариков!" - вспомнил Вайс.
   Сверкающий шар висел, казалось, так близко, стоит Вайсу только немного потянуться и можно его достать!
   Кот подпрыгнул, махнул лапкой, пытаясь ухватить манящий его предмет, под лапкой что-то щёлкнуло, и форточка распахнулась. В комнату повеяло ночной свежестью. Вайс уселся на форточке как курица на насесте и глубоко задышал носом, втягивая в себя холодный сентябрьский воздух.
   Вот она, свобода! Вот она, вольная воля! Он посидел на форточке ещё немного, будто раздумывая над чем-то, потом спрыгнул вниз, на землю и побежал: "Домой! Скорее домой, туда, где мне было так хорошо и уютно, где меня ждёт любящая меня мама!"
   Знал ли Вайс, чувствовал ли, как-то по-своему, по-кошачьему, то направление, куда надо было бежать, об этом теперь можно только гадать.
   Утром хозяева не сразу обнаружили пропажу, а, когда поняли, что кота в доме нет, кинулись на его поиски. Они обошли весь дачный посёлок, заглянули в каждый двор и дом, но Вайса нигде не было. Татьяна Алексеевна очень переживала, что же она теперь скажет подруге? Муж пытался её утешить, говоря, что кот никуда не денется, погуляет и придёт. Но кот так и не вернулся.
  
  

Глава 10. Право на счастье.

  
   Вдохновлённый предстоящей встречей с мамой, Вайс бежал без остановки всю ночь как марафонец, стараясь держаться края автомобильной трассы и не углубляться в лес.
   Ночью в лесу было темно и страшно, и было много разных препятствий совсем не для коротеньких кошачьих лап, валежника, поваленных деревьев и кустарника с цепляющимися колючками.
   На рассвете, когда осеннее солнце, лениво распустив свои лучи, осветило перелески, он остановился возле заболоченной придорожной низинки, чтобы утолить жажду и перевести дух.
   Болотина поросла густой, стройной стеной камыша, который покачиваясь, громко шуршал своими жёсткими листьями. Вайс припал к воде, вода была невкусная и пахла тиной, но после такого длительного пробега коту очень хотелось пить, и он с жадностью лакал эту грязную воду.
   Сквозь непроходимую камышовую завесу Вайс никак не мог видеть, что всего в метре от него, с другой стороны этого маленького водоёма, с такой же жадностью как и он, лакала воду огромная лохматая собака. А, когда налетевший сильный ветер раздёрнул завесу, склонив камыш к воде, их глаза встретились.
   Собака злобно зарычала, и, наморщив нос гармошкой, показала белые клыки. Шерсть Вайса поднялась дыбом. Кот в ответ зашипел, издав протяжный вопль. С минуту они стояли друг напротив друга, не решаясь ни на что, потом мышцы собаки дрогнули, не выдержав напряжения, и она бросилась! Кот подпрыгнул на всех четырёх лапах высоко вверх и полоснул своими острыми когтями по собачьей морде. Собака взвыла, клацнула зубами и затрясла головой, а Вайс, воспользовавшись удобным моментом, забрался высоко на дерево и уселся на ветке.
   Сердце его выбивало барабанную дробь! Лапу жгла нестерпимая боль, из неё сочилась кровь и капала вниз на траву! Кот принялся зализывать рану. Это было не так-то легко! Дерево оказалось совсем не крепким, ветер раскачивал его из стороны в сторону, и нужно было хорошо впиваться когтями, чтобы на нём удержаться.
   Собака успокоилась и улеглась под деревом. Её охотничий азарт ещё не остыл. Она знала по запаху крови, что кот ранен и надеялась, что через какое-то время, совсем обессилев, он свалится наконец-то вниз или сам слезет, по собственной воле, и станет её добычей. Она лежала и ждала своего часа.
   Но становиться её добычей Вайс вовсе не собирался. Так бесславно погибнуть - это не про него! Жизнь теперь ему была очень дорога!
   Это тогда, сидя на ступеньках подъезда, когда он был ещё совсем маленьким и беспомощным, перенеся столько страданий и боли, жить ему совсем не хотелось. Он был никому не нужен! Его пинали, когда он путался под ногами, размазывали носом по полу, когда он не мог определиться с местом, его даже забывали кормить как игрушку, которая в этом не нуждалась! Едва успев родиться, он уже устал жить и совершенно равнодушно ждал своей участи.
   И тут появилась ОНА, эта женщина, и всё переменилось. Как после страшной грозы, чёрное небо постепенно светлеет, становится голубым, и в лучах солнца зависает красивая радуга!
   Сначала были руки, руки этой женщины, нежные, мягкие и заботливые. И был её голос, такой же нежный, успокаивающий и убаюкивающий, заставляющий каждую клеточку его крохотного тельца возрождаться к жизни.
   А потом он её увидел, из-за краешка шторы, невысокую и хрупкую, с легкой, плавной походкой и мягкой поступью, такой же мягкой, как домашние тапочки на её ногах. И, когда она подняла его и прижала к своей щеке, он заглянул в её глаза, большие и добрые, и почувствовал тепло, исходящее от них.
   Ему захотелось следовать за ней. Сначала с осторожностью, поглядывая из-за угла, потому что прежний горький опыт порождал в его маленькой душе страх ко всему! Но со временем этот страх исчез, и мир вокруг перестал быть для него враждебным.
   То маленькое светлое пятнышко, оставшееся в его памяти в момент появления на свет, теперь соединилось воедино с образом этой женщины. "Мама!" Как же хорошо, когда она рядом! Он перебирал лапками в её волосах и теперь боялся только одного, когда она закрывала дверь и куда-то уходила, а вдруг она больше не вернётся!?
   Но она возвращалась, и он спешил ей навстречу, веселясь и ликуя, и принимался играть, с мамой всё было так интересно! Хотелось всё понюхать, потрогать лапкой, попробовать на зуб!
   Иногда он даже шалил, испытывая мамино терпение! Забравшись по настенному ковру под самый потолок, он зависал оттуда летучей мышкой вниз головой и смотрел ей прямо в глаза: "Ну, что ты на это скажешь?"
   Мама говорила строго: "Так нельзя, ты упадешь!" Но в её голосе не было ни одной сердитой или ворчливой нотки, и он подчинялся, совершенно добровольно, ведь мама права, она за него переживает!
   Рядом с ней Вайс впервые почувствовал свою значимость, он был ей нужен! Все дела они делали вместе. А какие прекрасные слова она говорила! "Ну, чтобы я без тебя делала, сынок!", "мы с тобой!", "Максим будет рад получить нашу весточку!", "НАШУ!" - вот, что главное!
   Его нисколько не смущало, когда зловредная старушка из соседнего подъезда называла его "гадким утёнком". Пусть называет, как хочет, ведь для мамы он всё равно самый лучший, и самый красивый!
   И он стал таким! И не раз замечал на себе завистливый взгляд этой капризной и не очень доброй соседки. В ответ ему просто хотелось показать ей язык и сказать: "Бе-бе-бе! Вот тебе!" И он обязательно так бы и сделал, если бы был человеком.
   Прежних своих хозяев Вайс вспоминал лишь только первое время, вздрагивая от страха по ночам. Потом, он забыл о них напрочь.
   И лишь сейчас, сидя на дереве, он их вспомнил, совершенно неожиданно, без злобы и даже с благодарностью. Подумав о них в эту минуту, он даже испугался! Ведь, если бы в его жизни не было этих людей, он не встретил бы ЕЁ! Эту женщину, свою спасительницу, подарившую ему радугу!
   Она не только спасла ему жизнь, но и вернула ему его неотъемлемое, законное право, которое даётся при рождении абсолютно каждому, право быть счастливым!
   И поэтому, сейчас он должен очень крепко держаться когтями за ветку, сопротивляясь сну и ветру, и дождаться, когда эта собачина исчезнет. А потом он должен спуститься вниз и продолжать свой путь, и дойти, чего бы это ему не стоило. Он должен вернуться к ней, к своей маме, чтобы они снова были вместе! Счастливы вместе!
   Но в жизни, к сожалению, не всегда получается так, как бы нам хотелось.
   Терпения собаке было не занимать. Перенеся все тяготы безрадостной бродячей жизни, питаясь, чем придётся, от случая к случаю, упускать такую возможность, вкусно пообедать, она не хотела и готова была ждать, хоть сколько, даже, если на это потребуется ни один день.
   Ветер не только не прекращался, но и усиливался с каждым часом. Дерево, на котором сидел Вайс, качало и гнуло во все стороны как былинку в открытом поле. От голода и качки кота мутило. Голова шла кругом, раненая лапа воспалялась, вызывая дрожь во всём теле. Кот постепенно слабел, а, когда последние его силы иссякли, он закрыл глаза, и сильный порыв ветра сбросил его на землю.
  
  

Глава 11. "Нет повести печальнее на свете..."

  
   Сказать, что Марина Максимовна очень расстроилась, узнав, что Вайс пропал, это значило бы не сказать ничего. Марина Максимовна горевала, как горюют люди, потеряв близких для себя людей. На подругу она зла не держала, что же делать, если так получилось! Женщина знала своего котика, он не только форточку, мог открыть лапкой дверцы любого шкафа, даже дверцу холодильника открывал! По этому поводу Марина Максимовна вспомнила один забавный случай, произошедший с Вайсом однажды.
   В плохую погоду или, когда она была сильно занята, кот прогуливался по балкону. Вайсу очень нравилось сидеть на балконе и наблюдать за событиями во дворе с высоты четвёртого этажа. Как в сказке: "Высоко сижу, далеко гляжу!"
   Балкон Марины Максимовны был спарен с соседским. На границе двух балконов была лишь железная решётка с большими ячейками, через которые кот спокойно перебирался на чужую территорию и продолжал свои наблюдения уже с другой позиции.
   Как-то, соседи вынесли на балкон кастрюлю, которая не заинтересовать Вайса просто не могла! Поколдовав над тяжёлой и плотной крышкой примерно с полчаса, подцепляя её коготками, меняя попеременно, то одну, то другую лапку, он ведь кастрюлю открыл! "Ловкость лап, и ни какого мошенничества!" Фокус удался!
   В кастрюле была рыба. Вытащив зубами рыбёшку за хвост из кастрюли, он принялся футболить её по полу. А, когда рыбёшка оказалась на краю балкона, Вайс решил скинуть её вниз, посмотреть, как она будет падать, ведь интересно, а заодно и проверить действие закона "земного притяжения".
   Рыбка шлёпнулась на асфальтовую дорожку возле подвального окошечка. В подвале уже не первый год жил дворовый кот Тимоха, которого подкармливали всем домом. Почуяв запах рыбы, Тимоха вылез из подвала и с урчанием приступил к трапезе. Тут ему на голову опять упала "манна" с неба. Он зажевал и вторую рыбёшку, а потом поднял голову кверху и, увидев на балконе Вайса, замяукал: " Дружище! Кушать хочется! О-о-чень! Может, скинешь ещё хоть одну?!" Вайс скинул ещё одну и ещё, скормив дворовому коту всю рыбу из соседской кастрюли.
   Тимоха был безмерно благодарен своему собрату! Он так наелся, что едва протиснулся обратно в подвальное окошко. А Марина Максимовна на следующий день получила от соседей послание, в виде маленькой записочки, пришпиленной бельевой прищепкой к верёвке на её балконе. В записке говорилось: "Если ваш кот ещё раз заберётся к нам, вы его больше не увидите!"
   Марине Максимовне в срочном порядке пришлось заказывать строителям межбалконную перегородку, потолще и поплотнее, чтобы Вайс не мог даже и носа просунуть к соседям. Он ведь был очень любознательным котиком! Марина Максимовна и сама была очень любознательным человеком, много читала, всё новое её интересовало и увлекало, и осваивала она всё это новое с большим успехом, таким и кота своего воспитала. Недаром же говорят, что животные всегда похожи на своих хозяев!
   Она с детства позволяла ему абсолютно всё, ведь котёнок изучает окружающий его мир! В жизни Вайса было только одно "табу", мамины цветы, в горшочках на окнах и в ящиках на балконе. Нюхать - пожалуйста, а грызть - ни-ни! Что цветы для мамы - это святое, Вайс знал очень чётко!
   Где же он теперь? Жив ли? Марина Максимовна вместе с подругой не раз съездили в тот самый дачный посёлок, где Вайс потерялся, расклеили кучу отпечатанных объявлений с номерами телефонов, на каждом заборе и на каждом столбе. Подала женщина объявление и в газету. А вдруг, чудо произойдёт и Вайс найдётся! Ей очень хотелось в это верить...
   Шло время. Марина Максимовна подавала объявление за объявлением в разные газеты и долго ждала, надеясь, что в один прекрасный день раздастся телефонный звонок, и ей скажут: "Мы нашли вашего котика!" Но никто не позвонил.
   Умом Марина Максимовна прекрасно понимала, что все её ожидания и надежды пусты и бессмысленны. Вайс потерялся далеко от города. Хорошо, если его кто-нибудь подобрал! Но ведь кот мог и погибнуть! В лесу на него могли напасть дикие звери, а в городе - стаи бродячих голодных собак и потом машины!
   Умом-то она всё это понимала, а вот сердцу её смириться с этим совсем не хотелось. Известно немало случаев, совершенно достоверных, Марина Максимовна сама читала об этом, когда кошки возвращались домой даже через несколько лет, проходя тысячи и тысячи километров.
   Коротая вечера в одиночестве, она часто открывала в компьютере папку с фотографиями Вайса и подолгу их рассматривала. Фотографий было много, разных, и где они с Вайсом вместе, и где он один. Много было и очень смешных кадров.
   Вот Вайс ещё совсем маленький, стоит в тазике с водой, мокрый, тощенький, хвостик верёвочкой висит, сущий крысёнок! Глаза огромные, довольные! Как же Вайс любит купаться!
   Это он возле зеркала, разглядывает своё отражение и, похоже, сам себе не нравится. Марина Максимовна замечала, что Вайс очень часто крутился у зеркала. Может он думал, что там, напротив него, другой котёнок и играл с ним? Так предполагала Марина Максимовна.
   На самом же деле Вайс часто заглядывал в зеркало для того, чтобы понять, не стал ли он уже похож на "лебедя".
   А тут Вайс сидит на столе и спит. Лапочки поставлены ровненько, аккуратненько обвиты хвостиком, круглые щёчки, раскосые очертания закрытых глаз, статуэточка, да и только! Маленький японский божок!
   А это фотографии новогодние. Котик сидит под ёлкой, скукожился весь, сморщился, пытается лапкой снять с головы колпачок, который на него одели, резиночка на подбородке мешает! И как это люди носят на своей голове такую чушь, совсем неудобно!
   А это он после бурной новогодней ночи, вылакав всё шампанское из маминого бокала, спит в ванной, под раковиной, в обнимку с водосточной трубой!
   Марина Максимовна рассматривала фотографии и улыбалась, будто бы ничего и не случилось. Иногда ей даже казалось, что Вайс рядом, спит у её ног, и она тянула руку, чтобы его погладить.
   Компьютер выключался, и женщина возвращалась в реальный мир, где мисочка Вайса была на прежнем месте на кухне, на дверных ручках висели его игрушки, в ванной синий пластмассовый тазик, в спальне "шпионский" домик, а на полках книги, и на их страницах дырочки от его зубов. Всё, как и прежде, только вот самого Вайса нет, и уже никогда не будет.
   Марина Максимовна вздыхала. Ей вновь становилось грустно. Жаль! Как жаль! Нет повести печальнее на свете!
  
  

Глава 12. Васька.

  
   Октябрь выдался, как никогда, очень холодный и пасмурный. С утра до вечера шли дожди. Сильный пронизывающий насквозь ветер срывал последние листочки с деревьев и бросал их прямо в лужи, которые по ночам уже стали покрываться тоненькой корочкой льда.
   В здании вокзала небольшой железнодорожной станции, в помещении, где находилось отделение полиции, в эту ночь дверь была приоткрыта. У стола сидели два полицейских. Склонив головы, они занимались бумажной работой и, время от времени, обмахивали себя, чем придётся.
   - На улице холод, а у нас жара невыносимая! Ну, и натопили! Дышать нечем! - сказал вслух молоденький полицейский.
   - Семён! - обратился к своему молодому напарнику полицейский, тот, что был старше его по годам и, видимо, и по званию,- ты ничего не заметил?
   - Когда? Это ты про что? - переспросил, не поднимая головы Семён.
   - Да вот только что! Мне показалось, что в дверь что-то прошмыгнуло и юркнуло под скамейку. Может крыса забежала? У складов их целые полчища, огромные такие!
   - Фу, Петрович! Не говори ты мне про эту гадость! Я их не выношу!
   - Ну, раз не выносишь, иди тихонечко дверь распахни, а я скамейку подвигаю, надо выгнать её отсюда.
   Молодой напарник направился к двери, а Петрович подошёл к скамейке и отодвинул её за один край.
   - Отбой, Семён! Закрывай дверь! Нет здесь никакой крысы. Гляди, какой у нас с тобой сегодня гость симпатичный! - сказал полицейский и, отодвинув ещё чуть-чуть скамейку, вытащил из-под неё кота.
   Кот дрожал и щурился от яркого света.
   - Красивый котик, правда? Только больно тощий, видно бездомный! У нас там от ужина ничего не осталось? Покормить надо бедолагу!
   Котик с жадностью проглотил оставшиеся две котлеты и принялся умываться.
   - Э-э-э! Да у него с лапой что-то! Рана большая и уже нагноилась. Сейчас я тебе её полечу! - сказал Петрович коту и достал из нижнего ящика стола аптечку. - Давай-ка, Васька, лапку!
   Кот, услышав знакомое слово, повернул к Петровичу голову.
   - Ну, вот я и имя его угадал! Похоже, гостя нашего Васькой зовут, - добавил полицейский и принялся обрабатывать коту рану.
   - Доктор Айболит! - хихикнул молодой напарник.
   - Семён, - обратился к нему Петрович,- помнится мне, вы с женой кота хотели завести. Возьми-ка Ваську домой, откормишь, вылечишь, классный котик из него получится, хоть на выставку!
   - Нет, не возьму! - ответил Семён, - жена котёнка хотела, с этим котом она меня и на порог не пустит.
   - Ладно, это я уж так. Себе заберу! - пробурчал Петрович.
   - Тебе- то куда? У тебя их уже как у Куклачёва в цирке, с десяток, наверно! Всех не подберёшь!
   - Семь у меня их, Васька восьмым будет! Дом у меня большой, и участок возле дома тоже большой, всем места хватает. Ну, не могу я мимо несчастного животного пройти! Сердце кровью обливается! Сами ведь животные себе на хлеб не могут заработать! Всё люди! Сначала кота или кошку заведут, а потом бросают, обрекая на вечные страдания.
   Утром, сдав смену, Петрович посадил Ваську в коробку и повёз домой. Дома они с женой определили кота в свою спальню на втором этаже, чтобы другие коты и кошки ему не докучали, и чтобы Васька мог спокойно поправиться.
   Но Васька не поправлялся, с каждым днём ему становилось всё хуже и хуже. Кот уже не ел и не пил, и из коробки уже не выходил.
   - Свози-ка ты, мать, его в ветлечебницу, - сказал Петрович жене, - помрёт так у нас котик! Пусть врач выпишет ему какой-нибудь антибиотик, сам поколю.
   Ветеринар, осмотрев кота, сказал, что рана у него очень серьёзная, запущенная, задета кость, воспаление пошло по всему организму и сделать уже ничего нельзя, лучше кота усыпить. У женщины на глаза навернулись слёзы:
   - Неужели, доктор, действительно ничего нельзя сделать? Может антибиотик посильнее, мы сами уколы поделаем.
   - Я же сказал, ничего! Чтобы животное не мучилось, лучше усыпить! Если вы знаете, как лечить, зачем же пришли сюда?
   Женщина подхватила коробку с Васькой и, сказав доктору на прощанье, что у него нет сердца, вышла из кабинета.
   Она уже подходила к своей машине, когда к ней подбежала ассистентка врача, молоденькая медсестра:
   - Гражданочка, подождите, пожалуйста! Вы на доктора не обижайтесь. Фёдор Захарыч очень хороший врач и добрый человек! Люди ведь к нам приходят разные и животных приносят всяких, и больных, и старых и даже совершенно здоровых! До вас тут одна дамочка к нам собачку привела. Собачка хорошенькая такая, маленькая и пушистая! Прыгает, веселится, а она "усыпите", и всё тут! Скандалила, кричала! Собачка к дамочке этой приблудилась, она с ней немного поиграла и решила от неё избавиться, настроение Фёдору Захаровичу только всё испортила! Вот, он вам рецепт написал, лекарство не из дешёвых, и гарантии, что поможет нет, но всё-таки попробуйте, котик молодой, может организм и справится с болезнью.
   - Спасибо! - поблагодарила её хозяйка Васьки, - теперь у нас хоть какая-то надежда появилась, - и добавила, глядя на кота, - поехали, Васенька, в аптеку, купим лекарство и будем лечиться. Я думаю, у нас всё получится!
  

Глава 13. Невозможное возможно.

  
   Подруга, приходившая к Марине Максимовне в гости, часто её ругала:
   - Ну, что ты всё вздыхаешь да печалишься! Столько времени прошло! Убери уже все эти игрушки, миски, и хватит! Забудь! Раз сразу не нашли, теперь уже не найдётся! А хочешь, мы с Андрюшей тебе котёночка подарим, другого? Будет опять о ком заботиться...
   - Нет, спасибо, Танюш! Не могу. В душе должно всё улечься. Ещё немного, и Максим вернётся из армии, забота будет. А все эти игрушки, миски я уберу, потом... Я прихожу с работы такая уставшая, что мне ни до чего нет дела.
   Марина Максимовна говорила правду. Всю осень и зиму, с тех пор, как потерялся Вайс, она почти каждый день задерживалась на работе допоздна, работала часто и в выходные дни. Торопиться домой теперь ей было незачем, дома её никто не ждал.
   Она устала. Зима преподнесла ей ещё один не очень приятный сюрприз. Этот Новый год женщина встречала в одиночестве, дочь с зятем решили приберечь отпуск и деньги до лета, чтобы приехать, когда брат вернётся из армии.
   Марина Максимовна скучала и ждала с нетерпением весну, когда появится солнышко, начнётся в природе обновление и настроение улучшится.
   И вот наступила весна. В мае пришла радостная весть от сына. Через месяц он уже будет дома! Надо готовиться! Дел невпроворот, а сил нет! Отдохнуть бы, взбодриться!
   И тут Марина Максимовна подумала о деревне! В мае в деревне такая красота! На полях сплошным жёлтым ковром зацветают одуванчики! Пахнет черёмухой! Белоснежные чайки кричат над озёрной волной! Вот, куда ей надо съездить, хоть на несколько дней, отдохнуть, подзарядиться позитивом, чтобы уже сына встречать со счастливой улыбкой на лице!
   Написав на работе заявление на отпуск, она собрала небольшую сумочку с самым необходимым и утром отправилась в путь.
   Сойдя с электрички на станции Гора, в кассе автовокзала Марина Максимовна купила билет до своей деревни. До отправления маршрутки оставалось почти два часа, и она вернулась на перрон, и села на скамеечку. Солнышко так приятно припекало! Женщина пододвинула сумочку поближе к себе, закрыла глаза и задремала.
   Очнулась она от того, что кто-то дотронулся до её плеча. Женщина открыла глаза и увидела перед собой девочку с корзинкой в руках. Девочка улыбнулась, и на её пухлых румяных щёчках появились ямочки:
   - Тётенька, возьмите котёночка! Всего за сто рублей! Посмотрите, какой он хорошенький!
   Марине Максимовне котёнок был не нужен, но обижать девочку ей не хотелось. Она заглянула в корзинку и ахнула! На дне корзины сидел крохотный белый комочек, пушистый, с синенькими ещё мутными глазками, один в один похожий на Вайса!
   - Боже мой! - воскликнула женщина, - прелесть какая!
   - Ну, что? Возьмёте? Это кошечка! Правда, хорошенькая? - обрадовалась девочка.
   - Да, возьму, - сказала Марина Максимовна и полезла в сумку за кошельком. - Только можно мне взять её вместе с корзинкой, я доплачу?
   - Конечно, - согласилась девчушка и, убрав деньги в кармашек курточки, присела рядом на скамейку.
   - Тебя как зовут? - спросила её женщина.
   - Ксюша, - ответила девочка.
   - А сколько тебе лет?
   - Мне почти восемь, я первый класс заканчиваю! А вас как зовут?
   - Меня зовут тётя Марина. Ксюшенька, - поинтересовалась женщина, - а у вас мама-кошка такая белая?
   - Нет, - сказала Ксюша, - кошка у нас "черепашка"!
   - Как это? - удивилась Марина Максимовна.
   - Ну, кошка наша, Полли, кошка породистая, персидская, и окрас её называется "черепашка", она у нас пёстренькая такая, все цвета намешаны! А котёночек в папу!
   Марина Максимовна насторожилась, а девочка продолжала:
   - Зимой наша Полли заболела. Врач сказал, что ей нужно котят родить, тогда она поправится. Мы ей котов приносили всяких разных, от всех своих знакомых, и персидских, и сиамских, а она шипит и бьёт лапами, только шерсть летит! Врач говорит, что кошки, как и люди, любят и выбирают! Потом мы вспомнили, что у наших соседей есть очень красивый белый кот, они его нашли.
   Сердце Марины Максимовны заколотилось, даже мурашки побежали по телу от волнения! Возможно ли такое? Мог ли Вайс оказаться на этой станции? Может и мог! Ведь отсюда они с Вайсом в прошлое лето уезжали в деревню! И потом, дорога к дачному посёлку подруги проходит тоже через эту станцию!
   - Ксюшенька, а когда они его нашли, не знаешь? - спросила женщина.
   - Кажется, осенью! У него была перебита лапка, он долго болел, даже чуть не умер! - сказала девочка.
   - А ты можешь меня к этим вашим соседям отвести? - попросила её Марина Максимовна.
   - Могу, - ответила Ксюша, - а вам зачем?
   - Ксюшенька, мне очень нужно! Я тебе потом расскажу, ладно? Нам надо поторопиться, у меня скоро маршрутка, я ведь здесь проездом.
   Ксюша оказалась девочкой очень расторопной и очень разговорчивой. Марина Максимовна едва за ней успевала. На ходу девочка продолжала свой рассказ:
   - В соседского Ваську наша Полли влюбилась с первого взгляда. Васька у них не только красивый, но ещё и очень умный. Вы знаете, он у них даже в туалет ходит как человек! Только вот он всегда какой-то грустный, сидит на окошке и грустит.
   Теперь не оставалось никаких сомнений, это Вайс, и у Марины Максимовны от радости навернулись слёзы. Она тихонько смахнула их рукой, но Ксюша заметила и остановилась:
   - Что с вами, тётя Марина? Вы, что плачете?
   - Ксюшенька! С твоей помощью я, кажется, нашла своего кота. Васька это мой кот. Я его потеряла осенью и так долго искала...
   - Так вы теперь котёночка мне обратно, что ли, отдадите?
   - Почему ты так решила? Я ведь его уже у тебя купила?
   - Если Васька окажется вашим котом, котёночек будет вам не нужен! А мне так хотелось, чтобы он попал в хорошие руки! Вы добрая, это сразу видно!
   - Пойдём, не переживай! - сказала девочке Марина Максимовна и погладила её по голове, - если это действительно мой Вайс, у меня уже есть кому отдать твою кошечку, поверь, у неё будет очень хороший хозяин. Далеко нам ещё идти?
   - Нет, мы уже пришли, - сказала девочка, подойдя к большому дому за красивым забором.
   Они вошли во двор и позвонили в дверь. На звонок никто не вышел. Девочка позвонила ещё раз и ещё, а потом сказала:
   - Никого нет, все, наверно, на работе! - И, немного помолчав, прибавила, - я сбегаю домой, позвоню маме, может, она что-нибудь придумает. А вы постойте пока здесь, я скоро...
   Марина Максимовна осталась одна. Стоять посреди чужого двора ей было как-то не совсем удобно. Она подхватила свою дорожную сумку, корзинку с котёнком и направилась к выходу, решив подождать девочку за воротами. И тут в окне она увидела Вайса! Это был он! Кот сидел на подоконнике и смотрел совершенно безразлично куда-то вдаль. Женщина подошла поближе, котик повернул голову, оживился, глаза его просветлели, заискрились! Он узнал её! Как же долго он ждал этой минуты!
   Кот заметался. С подоконника что-то упало и разбилось! Потом он сорвал и занавеску с окна! Женщина не знала, что ей делать. Уйти за ворота она теперь не могла, Вайс расстроится, если мама вновь исчезнет, а девочки всё не было!
   И вот, наконец-то прибежала Ксюша. Она сообщила, что её сосед, дядя Миша скоро подъедет, и принялась ещё что-то рассказывать про Ваську и других четвероногих обитателей этого дома, но Марина Максимовна её уже не слышала. Женщина смотрела в окно на кота, ей ещё не верилось, что она его нашла! Просто чудо какое-то! Невозможное, вдруг, оказалось возможным!
   Через какое-то время у дома остановилась машина, и из неё вышел мужчина в полицейской форме:
   - Так вы и есть хозяйка Васьки? - спросил он Марину Максимовну и, открыв дверь, пригласил её в дом.
   А дальше...Вайс бросился к своей хозяйке, она подхватила его на руки, крепко прижала к себе, а он прижался к ней и тёрся, тёрся своей мордочкой в её лицо, размазывая мамины слёзы по её щекам! "Я знал, я чувствовал, что ты снова найдёшь меня, мама! Как же я тебя люблю!" - говорил он ей.
   - Спасибо вам, за то, что вы его приютили! - поблагодарила Марина Максимовна хозяина дома, - в наше время неравнодушные, добрые люди большая редкость! Ксюша рассказала мне, что у вас, кроме моего Вайса, ещё семь, подобранных вами, котов и кошек!
   - Да, есть такое дело! Жалко мне их всех, вот и подбираю. К Ваське мы с женой очень привязались! Замечательный у вас котик! Тяжело с ним расставаться, но я рад, что так получилось! Скучал он, видно было по нему, тосковал по вам!
   В корзинке запищал котёнок, и Марина Максимовна всполошилась:
   - Господи, я за своим счастьем совсем забыла, что у меня здесь ещё одно живое существо! Благодаря вот этим двум маленьким девочкам, Ксюше и Василисе, я вас и нашла!
   Ксюша вопросительно посмотрела на женщину.
   - Да, да, я, как только увидела твою кошечку, так сразу поняла, это Василиса!
   Котёнка подкормили тёплым молоком, и гостеприимный хозяин отвёз Марину Максимовну со своими питомцами на вокзал. Её мечта, побывать в мае в деревне, так и осталась мечтой, потому что на маршрутку она безнадёжно опоздала, и теперь вместе с Вайсом и Василисой она ехала домой.
   Вайс, как настоящий, добропорядочный отец, намыв свою дочурку языком до блеска, перебрался из корзинки к Марине Максимовне на колени и заснул счастливым безмятежным сном. Его не пугал ни перестук вагонных колёс, ни голоса входящих и выходящих пассажиров, ни лязганье дверей электрички! В маминых надёжных руках ему опасаться было нечего!
   В июне в доме Марины Максимовны собралась вся семья. Вернулся из армии её сын Максим, приехали дочка с зятем! И на семейном совете было решено съездить отдохнуть всем вместе в их любимую деревню Покров, где Василису уже ждал её будущий хозяин, Александр Иванович.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   1
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"