Аннотация: Что можно узнать, присмотревшись ночью к своему набившему оскомину двору? И стоит ли оно того?
Целую неделю палило солнце. Трава высохла, а люди, попадая на улицу, старались побыстрее уйти в тень, не столкнувшись с кем-то из знакомых, чтобы не поддерживать изнурительные беседы. Стояла та самая погода, при которой не грех было забыть о манерах.
Ночи сменяли дни, но духота не покидала город, казалось, всегда.
Внезапно произошло чрезвычайное: Нико' стоял на балконе, приближалась полночь, а за окном, конечно, ещё не попадая в квартиру, зашевелился победоносный лёгкий ветерок.
Шум дороги намеревался вскоре стихнуть. Прохожие уже не топтали пыль, отходя ко сну в своих постелях под благословение ветра. Одно за одним гасли окна соседних домов. Взбудораженный воздух источал ароматы сорняков и цветов на клумбах, которых Нико почти не ощущал.
Позабытая в этих краях свежесть обнадёживала парня. Он прислонился к затёртой раме распахнутого окна, зажмурился и глубоко дышал ртом, пытаясь отогнать головную боль. Высокие звезды заняли небосклон. Сигаретный дым превратил едва уловимые запахи растений в тяжёлый дух гари, но облегчения не принёс. "Проклятый насморк!", - Нико смял остаток сигареты и привычным жестом бросил под балкон.
У кого-то из соседей завопил маленький ребёнок. "Бедняга, ему тяжелее всех в такую жару," - подумал Нико. Парень скривился от воспоминаний о своей властной матери, которая сказала бы сейчас: "ребёнку полезны такие температуры - они помогают вырабатывать характер".
Внимание Нико привлёк курьер, который проехал прямиком через яму на дороге, брякнув велосипедным звонком. Захватив красную сумку, трудяга скрылся в подъезде дома напротив.
Нико активно искал работу. Его и без того небольшие финансовые запасы стремительно редели.
Ещё недавно парень был грузчиком на складе, что само по себе не сулило сокровищ. Нико считал, что у начальника не было чувства юмора, зато фонтанировала зависть к нему, более удачливому в амурных делах, а повод для увольнения подвернулся на пустом месте.
А ещё эта простуда... Со своим начальником бывший грузчик рос в одном дворе. Игорь с детства был пухлым парнишкой с маленькими глазами, которые казались ещё меньше в очках. Во взрослой жизни к этому богатству добавилась блестящая лысина. Нико не то, чтобы был красив, но девушки любили его уверенную манеру держать себя и тёмные волосы, а невысокий рост парень никогда помехой не считал. Грузчик ощущал себя главным и задирал всех, кого считал слабее. Пару раз юный "свин", как окрестил Игоря Нико, с досадой рассматривал в зеркале аметистовые синяки на мягких боках от "шутливых" тычков. На работе старые знакомые детство не вспоминали - начальнику хватало радости от того, что он обошёл обидчика на карьерной лестнице.
Ощущение превосходства улетучилось, когда Игорь услышал, как Нико величает его при подчинённых прежним обидным прозвищем. Начальник тогда демонстративно вышел из подсобки и в гробовой тишине прошёл мимо растерявшихся коллег в свой кабинет, скрипя туфлями. Нико загоготал, едва дверь за завскладом захлопнулась.
Примерно неделю спустя, во время крайне позднего учёта товаров, фасовщица Мила, помогавшая Нико закрывать смену, недвусмысленно потянула парня к стеллажу с упаковками туалетной бумаги. Молодая женщина проворачивала подобную схему не впервые: Нико был хорошо сложен, запойно не пил - значит, подходил на роль жениха. А все мужчины в представлении Милы хотели только одного - на что она и не скупилась. Но всё же фасовщице почему-то не везло с серьёзными отношениями.
У Нико было правило: никогда не отказываться, если ему предлагали что-то стоящее. А секс он любил даже больше, чем футбол по телевизору. И, в чем он был абсолютно убеждён, умел им заниматься.
Через десять минут на лице Милы отразилось лёгкое разочарование. Натягивая джинсы и собирая растрёпанные волосы в хвост, женщина могла бы поспорить с Нико о его способностях самца, конечно, если бы знала о том, как парень в этот самый момент гордится своим природным магнетизмом.
Но Мила не догадывалась об этом, потому намеревалась загадочно распрощаться с парнем до следующей смены, в голове перебирая, когда же он познакомит её со своими друзьями. Ведь их отношения состояли из нескольких подобных свиданий.
Нико застёгивал ремень и думал о новой футболке... "Куплю такую же красную, как на мне - девки текут".
Странные звуки в тишине рабочего процесса привлекли задержавшегося допоздна Игоря. Мурашки радостно пробежали за ушами заведующего складом от предвкушения расправы, когда он увидел не двусмысленную картину. Нико спокойно одевался. Его рассчитали на следующий день.
Личная жизнь Милы изобиловала безработными подонками всякого калибра, что сослужило ей верную службу - без собственного дохода Нико был забыт моментально. Фасовщица никогда не отчаивалась и вновь принялась искать себе мужа. Решив снизить планку, которую, казалось, опустить ниже было проблематично, фасовщица переключилась на Игоря. Да и кому нужны эти волосы, когда начальник из-за неё так вспылил? Конечно, Миле было невдомёк, в чем настоящая причина увольнения Нико, зато её метод общения с мужчинами сохранил ей прежнюю должность на складе.
Все это привело к тому, что Нико стоял на балконе и завидовал субтильному курьеру внизу. Хотя сидеть на одном месте бывшему грузчику нравилось гораздо больше, чем колесить по всему району в мыле. Зато он тут без денег, а парень с термосумкой при зарплате.
Некоторое время спустя, курьер, прошмыгнул обратно к велосипеду, огляделся (что было легко понять - подвыпившая компания в этих местах - к разбитой голове), и, снова брякнув над ямой, скрылся во дворах.
В доме напротив на одном из верхних этажей курила девушка. Она смотрела вслед удаляющемуся велосипедисту. Нико, задержав на ней взгляд, оценил достоинства фигуры и даже некоторую полноту, скрытую под лёгким халатом. Светлые волосы беспорядочно свисали вниз. Девушка выглядела крайне уставшей. Через пару минут их взгляды пересеклись. Блондинка смотрела прямо, не отворачиваясь. Парень воспринял это как интерес с её стороны и наоборот расправил плечи, будто становясь выше.
В эту минуту за её спиной раздался плач малыша. Блондинка погасила окурок в банке из-под консервов на подоконнике и медленно побрела вглубь квартиры. Нико успел разглядеть, что кольца у неё не было.
"М-дааа, чуть не вляпался. Надо будет Милке позвонить...".
Следующий день прошёл в той же жаре, что и предыдущие.
Нико безуспешно посетил пару собеседований. Не лишним будет заметить, что эти унизительные мероприятия словно созданы для того, чтобы загнать самооценку любого человека под плинтус - настоящий парад лжи и упивания кусочком власти.
Мила настойчиво трубку не брала. Не удивительно, что к вечеру Нико пребывал в скверном настроении.
Надежда на свежий воздух снова поманила его на балкон. Цепляясь за полторашку пива, как за спасательный круг, Нико не сразу заметил, что улица опять опустела, оставив у дома напротив лишь двоих: вчерашнего курьера и белокурую красотку. Очевидно, парень привёз сюда заказ, но клиентка, судя по всему, решила проводить симпатичного ей мужчину. Игривый смех, почти случайные касания... Далеко не сразу Нико разглядел в собеседнице парня хорошенькую, но побитую жизнью, мамашу в сером халате. "О, как старается... Того и гляди, затянет в логово," - ухмыльнулся Нико и затянулся.
Тем временем дамочка распрощалась с окрыленным от её речей курьером, тряхнула волосами в сторону любителя пива на балконе (во всяком случае так посчитал Нико) и отбыла восвояси.
"Да, конечно, всем им мужика подавай.
Но ведь рискует. Вдруг он маньяк какой-то. Левого мужика и сразу домой пускает. В новостях по району ведь мелькает: то человек пропал, то труп нашли".
Лизавета сидела на кухне возле остывшего чая. В комнате голосил ребёнок, но она не могла сейчас заставить себя пойти к нему. Что-то убегало на плите. В душе скребли кошки. Эта беременность отняла у девушки всё: свободу, красоту, увлечения, мало-мальский достаток, дом... Любимого человека, который свалил в закат, узнав о ребёнке. "Да и какой он после этого любимый?! Козёл обыкновенный." Новые отношения строить было страшно и не с кем - желающего взять ответственность за плод любви чужих чресл на горизонте не оказалось. Одно спасение - курьеры. Их было не так и много в её жизни, зато они не отказывали даме во внимании. Что-что, а секс без обязательств мужчины любят. Как выяснилось, даже на работе. Лизавета ядовито щёлкнула языком, в глазах блеснули слезы. "Теперь этот ходит... Как его? Кажется, Ринат. Не торопится затащить в кровать, подозрительно добрый со мной и малышом. Да только и он все равно уйдёт, как получит своё... Они все одинаковые".
Не имея своих дел, Нико по вечерам торчал на балконе. За неразборчивую мамашу ему стало как-то неспокойно, хотя всё тот же курьер вёл себя обычно. Смущало лишь, что к девушке с ребёнком ездил только он. "Что у них там, один этот кореец работает?! Или казах. Или бурят? Какая, на хрен, разница?! Точно надо на днях к ним в контору наведаться, вдруг возьмут".
Лизавета стала выглядеть свежее, прихорашивалась для гостя. Она поглядывала и в сторону окон Нико, когда он следил за парочкой, но парень так ловко приспособил стул в своём наблюдательном пункте, что его не было видно.
В обычный поздний вечер Нико заметил девушку и курьера снова на улице. Только теперь что-то явно выбивалось из общей картины. "Надо идти в детективы, твою мать! На работе не знают, что он здесь." Ринат был без велосипеда, формы и яркой сумки. Флирт, аура лёгкости вокруг смеющейся пары. Нико за последнее время наоборот, будто постарел, оброс щетиной. Парень поймал себя на мысли, что не помнит, где провёл весь вчерашний день. "Кажется, с алкоголем надо завязывать". Нико почему-то злился на мамашу, которая, лишь уложит ребёнка спать, бежит, как школьница, на свидание к подъезду, и волновался одновременно, вспоминая местные новости. "В Ульяновском районе... фрагменты тел в подвале..." - проносилось в голове.
Ринат почти не спал третью ночь подряд. Через силу ему удавалось улыбаться и болтать о всякой ерунде с Лизой. Его муки должны были наконец прекратиться. Девушка была с ним такой открытой, Рината тянуло к ней. Не так, как к другим до этого: что-то тёплое и тягучее было в её медовых объятиях. Но так продолжаться дальше просто не могло. Он решился. Ринат надеялся, что после этого его руки перестанут трястись.
Нико застыл на миг, когда увидел, что пара заходит в подвал. "Черт! Нет! Нет! Хотели бы уединиться - квартира, подъезд - где угодно... Зачем туда?! Она новости вообще читает?! Полиция в наше гетто приедет только после того, как тут завоняют чьи-то останки, не раньше... А что будет с ребёнком?! Надо идти самому... Рэмбо нашёлся! Нож! На кухне!".
Новоявленный герой закричал через всю улицу, но в этот самый момент дверь подвала закрылась, скрипом заглушив запоздалое "Стой!". Нико сорвался с места и через кухню побежал к лифту. Где-то через пару минут он ворвался внутрь подвала, сбежал по лестнице вниз. После знойных дней здесь ощущалась прохлада, но сейчас она не производила эффекта: озноб пробежал по коже совсем по другой причине. Неестественная тишина окутала темноту.
"Если они решили потрахаться, то был бы звук... Хоть какой-то!". Надежда на счастливый исход ситуации таяла с каждой секундой. Дверь за спиной парня захлопнулась, окончательно лишив его возможности видеть. Нико держал нож перед собой лезвием вверх, телефон держал в свободной руке, освещая им пространство. Парень крутился из стороны в сторону, но никого не видел. Мысли его метались, но только две показались здравыми. Первая: враг следит за ним. Вторая: пока включён фонарик, Нико - мишень. Парень успел заметить ближайшую стену и выключил телефон. Сделав пару аккуратных шагов в сторону, бывший грузчик, прислушался. Ничего. Нико стал красться к стене. "Какого хрена я сюда полез...". Уткнувшись руками в холодной бетон парень чуть расслабился, развернувшись к стене спиной. В эту минуту где-то рядом раздался всхлип и испуганный возглас девушки:
- Кто здесь?!.. Помогите мне! Где вы?
Нико замер. Она жива! Но отчего-то во рту пересохло и совсем не хотелось отвечать вслух, чтобы не обнаружить своё местонахождение. Во мгле снова раздался тихий голос.
- Мне так страшно... Что здесь происходит?!
"Ага. Страшно. Мне-то уж точно. А где курьер? Это он закрыл дверь или она? Почему она ничего не говорит о нём? Если бы он напал, то она бы предупредила, что он где-то рядом. Но может она его вырубила, когда он накинулся, а сама ранена... Чёрт! Что, если он меня заметил и затаился?". Нико случайно задел ножом стену. Хаотичное жужжание мыслей в голове прервал неожиданный тихий скрежет, шуршание или... будто тащат пакет по полу?
- Помогите!
Женский голос словно смешался с этим странным звуком, который приближался. На секунду Нико замешкался и представил, как к нему подбирается зомби. "Какой зомби, ты что, совсем?! Он её тащит в мою сторону... Но услышал как я задел стену или действует наобум? Наверное хочет, чтобы я запаниковал и выдал себя".
Вдруг что-то упало на парня из темноты, придавливая собственным весом. Едва удержавшись на ногах, Нико со всей силы воткнул нож в нападавшего, метко попав ему под ребро, провернул. В следующую секунду парень почувствовал, как собственный висок охладил ветер и по лицу потекли какие-то капли. Ощупав рукой голову, Нико понял, что его чем-то ударили. Темнота приблизила пол и парень отключился.
Прошло сколько-то времени прежде, чем Нико приоткрыл тяжёлые веки. Железным магнитом сырая земля приковывала к себе. Нико не мог подняться, поэтому продолжал вглядываться во мрак подвала. Похоже, что его перетащили существенно дальше от выхода к небольшому окошку, до которого парень в таком состоянии не мог дотянуться. Зато глаза, постепенно привыкшие к темноте, уловили силуэт в углу. Над телом курьера на корточках сидела Лизавета. Она рассматривала лицо своего недавнего визави и напевала что-то вроде колыбельной. Заметив, что Нико проснулся, она нехотя подошла к нему.
- Как вы меня достали... Чего припёрся? Сидел был и дальше подглядывал на своём балконе, извращенец. Героем возомнил себя?! Подыхай теперь тут!
Лизавета лихорадочно заходила туда-сюда.
- Всем плевать, что у меня времени часа три, а потом Мишенька проснётся! Я вообще все одна делаю! Некому помочь!
Нико не мог пошевелиться и даже говорить, лишь прохрипел что-то в ответ вместо проклятия. Он долго пролежал без сознания и потерял много крови. Из всего сумбура чувств в нем преобладала досада. "Как же так...".
Между тем, Лизавета, казалось, не видела происходящего и продолжала стенать.
- Я хотела убить его сегодня, раньше, чем он воспользуется мной и сбежит. А он расстаться пришёл! Ты слышишь?! Оказывается, что вот он весь такой правильный и может жениться только на татарке, против семьи не пойдёт. "Пока все не зашло слишком далеко". Мудак, пусть попробует меня теперь бросить! А сюда пришёл, чтобы помочь мне напоследок - перетащить мешок картошки в квартиру. Наивное создание. Много у кого кладовка в подвале?
Взгляд Нико теперь выхватил курьера на полу. Распахнутые глаза, окровавленная голова и рана на животе. "Видимо она его ударила как меня. Потом дверь за мной закрыла, когда сюда влетел... И уже мёртвого курьера тащила, чтобы прикрыться им... Отвлекла и ударила, пока я дрался с трупом. Сильная. Сука... ". У Нико снова закружилась голова, парня мучила жажда.
Лизавета помолчала несколько минут, разочарованно выдохнула.
- Очень не люблю переезжать. Но и без того собиралась. Разделать я вас не успею - ещё раз спасибо, что влез. Останетесь тут. Бытовой конфликт: знакомые хотели выпить вместе и завязалась драка. Кто тут будет разбираться... Местечко - та ещё дыра. Ладно, у меня машина утром, сборы. Добивать я тебя не стану...
Девушка хищно оскалилась, приближаясь к парню и перешагивая осколки бутылки, которой ударила его. Лизавета жадно вглядывалась в глаза умирающего.
- Хорошенький... Запомню тебя таким. Жаль, что тупой. Совсем новости не читаешь? Сейчас у нас в спальных районах не безопасно: людей по кускам находят, а ты побежал. Спаситель. Это даже мило. Ну, ладно. Совсем тут меня заболтал. Пойду. У меня ещё столько дел впереди. И сколько ещё таких же козлов надо освежевать...
На пороге подвала, когда открывшаяся дверь на миг ослепила Нико, девушка обернулась. В свете уличных фонарей, она глянула через плечо удостовериться, что не оставила ничего лишнего. Как же Лизавета была прекрасна в этот момент. Если случайный комплимент может окрылить и преобразить нас на весь день, то что же сделает двойное убийство, пусть и не доведённое до изящности крепким кухонным ножом, с внешностью человека, чей рассудок пал в войне с душевной болезнью? Острые черты, горящие глаза, сияющая улыбка, игривые движения...
Нико уловил эти перемены. И почему-то уже не злился. Он просто не хотел умирать. Угасающее сознание подкинуло ему образ невозможного и спасительного: Нико и Лизавета вместе с Мишенькой на какой-то цветущей поляне... Пикник, смех, сочные яблоки... Как в рекламе плавленого сыра. Девушка тоже искрится счастьем, но иначе и по другим причинам...
Дверь осторожно закрылась, погасив оставшийся свет в голове Нико.