Аннотация: Цугцванг - положение в шашках и шахматах, в котором любой ход игрока ведёт к ухудшению его позиции.
Уронили мишку на пол,
Оторвали мишке лапу.
Все равно его не брошу -
Потому что он хороший.
А. Л. Барто
1
Лера распахнула металлическую входную дверь на улицу, и тотчас над подъездной дверью сработал датчик движения, и подъездный фонарь вспыхнул ярким белым светом. Световое пятно выхватило из темноты крыльцо и часть дороги, покрытые нетронутым и нетоптаным слоем свежевыпавшего мартовского снега. Лера замерла, вдыхая холодный, чуть сыроватый воздух, еще чистый от машин и людей. От того, что она неподвижно стояла на крыльце, фонарь погорел с минуту и потух, возвращая темноту.
В это раннее время жители домов еще спали, лишь пара окон в доме напротив желтела электричеством.
Пройдет еще каких-то два часа, и тишина во дворе исчезнет: захлопают железные подъездные двери, раздастся звук заводящихся и гул прогревающихся машин, послышится скрежет лопаты дворника по асфальту. Но пока стояла сонная тишь, и Лера прислушивалась к ней.
'Рэм, мы с тобой сегодня проснулись первыми', - шепотом сказала она, обращаясь к своей собаке - большой черно-серой овчарке.
Пес понимающе вильнул хвостом и преданно заглянул хозяйке в глаза, ожидая, что еще она ему скажет.
Зябко поежившись, Лера достала из кармана куртки серые вязанные перчатки и надела на руки. Натянула поглубже шапку с пушистым помпоном и, перехватив поводок короче, негромко приказала собаке: 'Рэм, рядом!' и уже мягче: 'Идем'. Они неторопливо пошли по тротуару вдоль дома, оставляя за собой на свежем снегу темные влажные следы.
Они с Рэмом жили в ничем не примечательной многоэтажке, одной из многих в округе. Таксисты вечно путались в их номерах и корпусах, выстроенных по чьей-то абсурдной логике. Например, Лера жила в доме корпус 3, по соседству был дом корпус 1. Дом корпус 4 находился через дорогу, дом корпус 5 - через двор и почему-то имел двойной адрес: с одной стороны дома красовалась надпись 'корпус 5', а с другой - иная улица и нумерация. А дом корпус 2 не существовал вовсе.
Жалела ли Лера, что пришлось вернуться в свой родной Великий Новгород и поселиться в районе безликих новостроек? Нет, не жалела. К тому же, она была уверена, что это было лучшее и самое правильное решение. А еще она любила этот древний город, хотя и очень скучала по своему уютному домику на юге, по саду, где росли яблоки и абрикосы, по аромату нагретой солнцем травы и вечернему стрекотанию цикад. Но вот только здесь в холодном городе с его снежной кашей под ногами, она вновь почувствовала себя умиротворенно и безмятежно.
Рэм тоже скучал. Тесно ему было в их городской двухкомнатной квартире после вольготной жизни в частном доме со своим участком. Раньше он гулял сколько хотел, а теперь лишь утром и вечером его водят на пустырь, да еще в неудобном наморднике, чтобы никого не пугать своим грозным видом.
На пустырь, где обычно гуляли владельцы собак из окрестных домов вместе со своими питомцами, они тоже пришли самыми первыми. Лера огляделась кругом и убедившись, что вокруг никого нет, отстегнула от Рэма поводок и произнесла: 'Гуляй', разрешив ему побегать одному, сделать свои собачьи дела и обследовать ближайшие кусты.
На пустыре лежали сугробы, из которых торчали засохшие стебли прошлогодней травы и черные ветки кустарников. Серели утоптанные тропинки.
'А в моем саду сейчас цветут нарциссы и тюльпаны', - вспомнила она с грустью, медленно шагая по тропинке. - 'Хотя, какой же он теперь мой'.
Из раздумий ее выдернул чужой пронзительный собачий визг.
'Рэм, ко мне!' - громко крикнула Лера и поискала глазами своего пса.
Тот стоял в двадцати метрах от нее и с удивлением смотрел на прыгающее и заходящее в истеричном лае собачье существо в синей курточке с капюшоном. Услышав свое имя, Рэм повернулся, протрусил к хозяйке и послушно встал рядом. Лера пристегнула к нему поводок и внутренне напряглась, готовая к тому, что сейчас услышит негодование хозяйки собачки в курточке. К удивлению, вместо хозяйки увидела мужчину, который подошел и сгреб в охапку свое 'лающее сокровище' и направился в ее с Рэмом сторону.
'Рэм воспитанный, он никогда не обидит другую собаку', - как можно дружелюбнее сказала она, надеясь предотвратить возможный конфликт.
Хозяин шпица прижал собачку спиной к себе, держа за подмышки, и начал возмущенно рассказывать: 'Вообще, это не моя собака, а моей бывшей жены. Она с нынешним мужем в гости к его родителям в Саратов уехала. А меня попросила присмотреть за нашим общим сыном и этим вот, - потряс он собакой, - Тедди его зовут. Вообще, с собакой должен сын гулять. Ну разве вы не знаете подростков? Допоздна в интернете, утром не разбудишь... А если с Тедди не погулять пораньше, то он все свои дела дома на ковре сделает, зараза шерстяная'.
Лера вежливо слушала все эти его 'вообще' и недоумевала, зачем незнакомый человек делится с ней всеми этими подробностями и решила прервать его монолог: 'Отпустите Тедди побегать, я больше не буду Рэма с поводка спускать', - предложила она.
'Вообще, можно считать, что он погулял. Все, что нужно он сделал, пока мы сюда шли. Сейчас его домой отнесу', - отказался тот и поинтересовался у Леры, - 'Как вы вообще справляетесь с такой собакой?'
Она пожала плечами: 'Рэм умный, понятливый, послушный пес. Воспитанный и дрессированный. С ним нет никаких сложностей'.
Поблизости послышалось пыхтение и из-за сугроба выбежали два знакомых Лере мопса - Фрося и Тося. Они безбоязненно ринулись к Рэму и похрюкивая начали его обнюхивать.
'Доброе утро, Галочка!' - издалека поздоровалась Лера с их хозяйкой, энергичной и жизнерадостной женщиной лет шестидесяти. Хозяйку мопсов звали Галина Вячеславовна, но все, кто был с ней знаком, называли просто Галочкой. Она сама так представлялась при знакомстве.
'Доброе утро!' - бодро отозвалась та и, не останавливаясь, продолжила шагать по тропинке с лыжными палками в руках.
Галина Вячеславовна, то есть Галочка занималась скандинавской ходьбой и каждое утро проходила пять кругов вокруг пустыря в сопровождении своих мопсов.
Одновременно с Галочкой на пустыре появился дедушка с маленькой лохматой дворняжкой и молодая парочка, выгуливающая голубоглазого хаски.
'Вы вообще каждый день здесь гуляете?' - поинтересовался мужчина со шпицем, обращаясь к Лере.
'Да, стараюсь прийти как можно раньше, чтобы дать Рэму побегать, пока никого нет. А то некоторые нас сильно опасаются', - пояснила она. - 'И вечером после работы тоже здесь гуляем'.
Лера повернула голову, посмотрела налево и усмехнувшись протянула: 'А вот и некоторые подтянулись...'.
Незнакомец посмотрел в ту же сторону, что и Лера и увидел, как по направлению к ним, по тропинке шла невысокая полная женщина с черным пуделем. При виде Рэма она резко поменяла направление и пошла в обход.
'Ну все, мы с Рэмом домой. До свидания!' - попрощалась Лера с временным хозяином Тедди.
'Уже уходите... Да, до свидания', - отозвался тот, как ей показалось, с некоторой досадой в голосе. А может только показалось...
Она вернулась домой и, чтобы не разбудить дочку Алису, шепотом приказала Рэму: 'Сидеть!'. Пес уселся на коврик у дверей и стал терпеливо ждать.
Лера сняла ботинки, куртку и закинула шапку на вешалку. Затем набрала в тазик теплой воды, помыла Рэму лапы в коридоре, вытерла их насухо полотенцем и только после этого разрешила собаке пройти вглубь квартиры.
Рэм процокал когтями по линолеуму в сторону кухни и со вздохом улегся под обеденным столом.
Теперь оставалось только покормить его, разбудить Алису, позавтракать, собраться, завести дочку в школу по пути на работу, и начнется еще один день ее спокойной и размеренной жизни. Жизни, в которой больше нет Стаса.
2
В бухгалтерии строительной организации, где трудилась Лера, по сложившейся традиции, за пятнадцать минут до окончания обеденного перерыва началось общее чаепитие. Все они, четверо бухгалтеров: Тамара Павловна, Наташа, Мила и сама Лера собирались за одним столом: пили чай, сплетничали, делились новостями и просто болтали обо всем на свете.
'Ой, девочки', - восторженно протянула Мила. Это была пухленькая двадцатипятилетняя девушка с длинными темными вьющимися волосами, которые она в задумчивости постоянно накручивала на палец, - 'я такой фильм классный вчера посмотрела! М-м-м!'
'Как всегда про любовь?' - насмешливо спросила заместитель главного бухгалтера Тамара Павловна, доливая себе в чашку кипяток из серебристого электрочайника. Она почему-то не любила ни чай, ни кофе, а пила только кипяток с сахаром.
В их отделе Тамара Павловна была самая старшая и самая компетентная. Казалось, что она знала об учете все на свете и всегда находила решение на любой вопрос. Даже главный бухгалтер их предприятия часто советовался с ней. Самой становится главным бухгалтером Тамара Павловна отказывалась. Отшучивалась, что карьера - это дело молодых, а она уже устала работать и очень хочет на пенсию - заниматься огородом и воспитывать внучат.
Все с горечью понимали, что еще год и Тамара Павловна действительно может взять и уйти на пенсию и в их отделе уже не будет такого человека - всегда готового прийти на помощь, объяснить, научить. Человека, сохраняющего спокойствие и невозмутимость в любой ситуации. Человека, обладающего житейской мудростью и жизнелюбием.
'Угу', - вздохнула Мила, взяла одно печенье из упаковки и начала рассказывать, помахивая печеньем в воздухе, - 'Там про одну пару - он и она. Они родились в один день, на одной улице жили, в одной школе учились. Он с детства ее любил и, чтобы она не делала, он всегда был рядом и помогал. Она в школе танцами занималась, и он танцевать научился. Она в медицинский поступила, и он тоже. В одну больницу работать устроились. А когда во время операции у них пациент умер, причем по ее вине, он вину на себя взял. Его осудили и запретили работать врачом, и ее родители из-за этого запретили ей выходить за него замуж. Она потом за другого вышла, детей от него родила. А тот первый от горя в другой город уехал. Но так и не женился, ее любил. И каждый раз, когда у нее были неприятности, он как-то это чувствовал, приезжал и помогал. Она страдала, но свою семью разрушить не могла. Они смогли пожениться только уже совсем старенькими, когда ее муж умер, а дети выросли. И он ее в инвалидном кресле катал. Я так плакала, когда она умерла, а он, держа ее за руку, произнес: 'Не смогу без тебя' и тоже через несколько часов умер. Вместе их и похоронили'.
Мила снова вздохнула, откусила печенье, задумчиво пожевала и с надеждой произнесла: 'Вот бы на самом деле такая любовь была, чтоб человек только тебя любил и жить без тебя не мог!'
'Сказки!' - фыркнула Наташа, размешивая сахар и отпивая из кружки. - 'Все равно не сладкий', - поморщилась она и отправила в свой чай еще один кусок сахара.
Наташе было 32 года. Это была худощавая высокая молодая женщина, вечно чем-то недовольная: то погодой, то мужем, то воспитателями в детском саду, куда ходил ее ребенок, то сотрудниками предприятия, с которыми ей приходилось общаться по вопросам заработной платы.
'Пф-ф-ф... Такое только в кино бывает', - еще раз фыркнула она, помешивая чай ложечкой. - 'Вот мой Юрка тоже когда-то говорил, что 'люблю-жить не могу'. А теперь слова доброго не услышишь, только 'подай-постирай-не мешай'. Как только отвернешься, то он уже на какую-нибудь девицу пялиться. А как фильм называется?' - поинтересовалась Наташа у Милы, - 'Хоть посмотреть на эту сказочную любовь'.
'Так и называется 'Не смогу без тебя', - ответила та и тихо добавила в сторону, - 'Вот бы мне кто-нибудь такое сказал'.
Лера искоса на нее посмотрела и неодобрительно покачала головой: 'Поверь, хуже не придумаешь, когда приходится нести ответственность за другого взрослого человека'.
'Лера права', - согласилась Тамара Павловна и назидательно произнесла, - 'зависимость от человека ничем не лучше любой другой зависимости. Человек интересен только тогда, когда он самостоятелен и самодостаточен. Вот и твоей героине ее возлюбленный был просто не интересен, он для нее не был отдельным человеком, он был ее тенью. И любить она его не любила, а лишь испытывала чувство вины, что не может полюбить так, как он и этим сделать его счастливым. Вот и согласилась быть с ним, когда терять было нечего и сама немощная стала. А так, она хорошо устроилась', - усмехнулась Тамара Павловна, - 'прожила свою жизнь как хотела, без оглядки на него и несчастным этим помыкала. А тот фильм не про настоящую жизнь, он просто душещипательная сказочка для сентиментальных девочек', - подытожила она.
Затем взглянула на часы, висевшие над дверью кабинета и резко хлопнула в ладоши: 'Так, девочки, за работу! Заболтались мы, обед еще 10 минут назад закончился!'
Мила отложила себе из вазочки одну конфету, а остальные, вместе с печеньем и коробкой сахара, убрала в шкаф за своей спиной.
Все 'девочки' вместе со своими кружками разошлись по рабочим местам и, обложив себя папками с документами и стопками бумаг, уткнулись в мониторы компьютеров. Разговоры моментом стихли, раздавался лишь стук клавиш, щелканье мышки и шелест бумаги.
Лера погрузилась в цифры на экране. Вдруг в одной из строчек документа ее взгляд неожиданно зацепился за слово 'ИП Стасов'. Стасов. Стас.
'Как же хорошо все у нас со Стасом начиналось', - вспомнила она и неожиданно почувствовала острую тоску по нему.
3
Со Стасом они познакомились два года назад. Был конец апреля. Можно считать начало лета для юга, где она тогда жила.
На ее прошлой работе у них тоже были свои традиции. Каждую последнюю пятницу месяца, после окончания рабочего дня, они с коллегами собирались небольшой компанией и где-нибудь отдыхали. В тот день они пошли в небольшой ресторанчик рядом с их офисом - поесть и поболтать.
В первый раз Лера увидела Стаса в дверях этого ресторана: он выходил на улицу, а она заходила внутрь, и они замешкались пропуская друг друга. В ту минуту она не разглядела его толком, так, взглянула мельком, приняв за подростка. Запомнилось, что одет он был забавно: в толстовке, на которой пушистыми нитками был вышит большой игрушечный медвежонок и в джинсовых шортах до колен.
Второй раз она столкнулась с ним, причем в прямом смысле. Стоя у барной стойки, Лера вносила изменения в общий заказ на их компанию, а когда повернулась, уходя, врезалась в него. Ойкнула, извинилась, улыбнулась и, не удержавшись, зачем-то игриво почесала его вышитого медвежонка за мягкий животик: 'Утихозпади, какой славный медвежонок!'.
И получилось так, что вместе с медвежонком она почесала за живот самого Стаса.
'Да, я такой!' - весело ответил он.
Невысокого роста, худощавый, симпатичный молодой парень, с мягкими округлыми чертами лица, курносым носом и длинными темно-русыми волосами, забранными в низкий хвост. Он смотрел на нее ясными, искренними, как у ребенка, голубыми глазами и чуть застенчиво улыбался.
Лера приветливо улыбнулась ему в ответ, усмехнулась и вернулась за столик, где сидели ее коллеги. Про парня с медвежонком она сразу забыла, он ее не заинтересовал. Ее интересовал Паша, их программист. С Пашей они симпатизировали друг другу, заигрывали, шутили. Казалось еще чуть-чуть и их взаимный флирт должен перерасти во что-то большее и по ощущениям это должно было произойти совсем скоро. Может быть даже сегодня. Лере этого хотелось.
В какой-то момент вся компания разбрелась кто куда: кто на улицу воздухом подышать, кто в уборную, кто в бар, и она оказалась за столиком в одиночестве. Чтобы занять себя, Лера уткнулась в телефон полистать новости, и вдруг парень с медвежонком появился снова. Плюхнулся на диван рядом с ней и самоуверенно спросил: 'Можно узнать ваше имя?'.
Лера оторвалась от экрана телефона, подняла на него удивленные глаза, усмехнулась про себя и шутливым тоном ответила: 'Пожалуйста! Меня зовут Валерия'.
'А я - Стас!' - представился он.
'М-м-м, ясно...', - безразлично протянула она и снова уткнулась в телефон, без всяких 'приятно познакомиться', надеясь, что на этом разговор закончится и он уйдет.
Парень был очень молод, гораздо младше ее и было бы смешно воспринимать его всерьез.
Но Стас продолжил: 'Я бы хотел рискнуть и попросить ваш номер телефона или может контакт в соцсетях'.
'Зачем?' - изумилась она и посмотрела на него с откровенным недоумением.
'Пригласить вас на свидание', - как не в чем не бывало ответил он.
'Медвежоночек, тебе не нужен никакой мой контакт', - хохотнула Лера, покачав головой, - 'я на много лет тебя старше. Тебе со мной будет не интересно!'
'Не думаю, что на много. Мне двадцать семь', - спокойно возразил он.
От услышанного она опешила, удивленно похлопала глазами и критично его осмотрела. Лера была уверена, что ему лет двадцать, ну максимум двадцать два, не больше.
Все равно он был намного младше, поэтому, рассчитывая на то, что настойчивый парень потеряет к ней интерес, резко сказала ему: 'А мне тридцать восемь, и я старше тебя на одиннадцать лет'.
На это Стас лишь усмехнулся и перейдя на 'ты' произнес: 'Это не важно, тем более ты на них не выглядишь! Так можно твой контакт?'
Внезапно он смутился и, потупив взгляд, начал оправдываться: 'Извини, за мою наглость. Я сам от себя в шоке. Просто ты мне очень понравилась... И я испугался, что ты уйдешь, а я даже имени твоего не узнаю. Поэтому решил рискнуть и воспользоваться шансом познакомиться с тобой. Ведь, если судьба подкидывает шанс - им нужно пользоваться, а вдруг он счастливый!'
Стас посмотрел на нее таким пронзительным щенячьим взглядом, что Лера растерялась. Нужно было ему отказать, но быть резкой с этим милым парнем с трогательным детским лицом она почему-то не могла.
'Знаешь, что?!' - решила схитрить она, - 'Давай испытаем твой шанс. Ты пока подумай немного, нужен ли тебе мой контакт и если решишь, что все-таки нужен, то подойди ко мне ровно через час, минута в минуту, ровно в 21 час 12 минут и тогда я тебе его дам'.
'Ты не уйдешь раньше?' - с сомнением спросил Стас.
'Нет, обещаю!' - подтвердила она. - 'Еще час, ровно до 12 минут десятого я буду здесь'.
Лера надеялась, что он забудет или опоздает и тогда ей не придется с ним объясняться. Она сможет без зазрения совести сказать ему: 'Извини, дружок, видимо не судьба' или спокойно уйти, если он не появится в назначенное время.
С улицы вернулся Паша. Он встал рядом со Стасом, всем своим видом показывая парню, чтобы тот освободил его место на диване рядом с Лерой.
Стас поднялся, бросил на Павла настороженный взгляд, и кивнул Лере: 'Договорились!'. Затем вернулся к своей компании, которая что-то отмечала в соседнем зале.
'О чем это вы договорились?' - с любопытством спросил Паша, присаживаясь рядом с Лерой.
'Да, ерунда...', - махнула она рукой и с наигранной укоризной произнесла: 'Вот ты оставил меня здесь одну и со мной тут же познакомиться решили. Этот мальчик подошел и попросил мой номер телефона'.
'Ого! Какой смелый мальчик!' - усмехнулся Павел, - 'И что? Дала свой телефон?'
'С ума сошел?!' - со смехом возмутилась Лера, - 'Что мне делать с этим мальчиком? Усыновить? Я предпочитаю мальчиков постарше и поумнее', - многозначительно посмотрела она на него и кокетливо улыбнулась.
'Какое совпадение', - промурлыкал он, - 'мне тоже нравятся взрослые девочки'.
И они засмеялись.
'Лер, ты же на машине?' - уже обыденно поинтересовался Павел, - 'Подбросишь меня до дома? Я сегодня без машины. Думал в обед из сервиса заберу, но сказали только завтра будет готова'.
Павел был в разводе. Он оставил бывшей жене и общую квартиру, и хорошую машину, поэтому сам жилье снимал и ездил на какой-то авто-развалюшке, которая часто ломалась.
'Конечно!' - кивнула она, надеясь на приятное продолжение вечера.
Дочка была под присмотром бабушки, приехавшей в гости, поэтому волноваться было не о чем, и сегодня Лера могла позволить себе гулять хоть до утра.
'Только ровно в 21 час 12 минут я ухожу', - предупредила она Павла.
'Почему в 12 минут?' - удивленно поднял он брови.
'Потом карета превратиться в тыкву', - хихикнула Лера и отмахнулась, - 'Через час объясню'.
Павел с недоумением посмотрел на нее и пожал плечами.
Лера внимательно следила за временем. Продолжать знакомство со Стасом она не желала, но и грубить тоже не хотелось. Поэтому, в нарушении договоренности, она решила сбежать. Еще когда на часах было всего 9 минут десятого, Лера огляделась по сторонам и, не увидев Стаса поблизости, бросила Павлу, занятому беседой с одним из коллег: 'Жду тебя на стоянке, в машине', подхватилась и быстро выскочила на улицу.
'Мои часы ведь могут спешить?!' - оправдывала она себя.
Лера стояла около машины с распахнутой водительской дверью и надевала удобные кеды вместо туфель на каблуке. Как вдруг услышала окрик: 'Лера, подожди!'.
К ней по тротуару бежал Стас.
'Ой, только не это...', - страдальчески выдохнула она.
Внезапно Стас за что-то запнулся, не удержал равновесие и неуклюже растянулся на шероховатом асфальте, проехавшись по нему коленями и ладонями.
Лера кинулась к нему:
'Ну как же ты так не аккуратно, Медвежонок...', - с сочувственной укоризной сказала она, помогая подняться и заботливо осматривая его ссадины на ладонях и разбитые до крови колени.
'Пойдем, намажем тебе коленки зеленкой', - осторожно взяла она его за запястье и повела в сторону своей машины.
'Не надо зеленкой', - испуганно пробормотал он, глядя на нее широко открытыми глазами.
'Не бойся, я пошутила', - засмеялась Лера, усаживая его на заднее сидение, ногами наружу. - 'Сейчас просто перекисью обработаю'.
Она достала из-под сидения аптечку, вынула из нее флакон перекиси водорода, упаковку ваты и тюбик заживляющей мази.
Стас сидел молча и с опаской за ней наблюдал.
Подвернув ему шорты повыше, Лера оторвала кусок ваты, намочила его перекисью и начала осторожно касаться одного из разбитых коленей. Перекись пенилась и шипела, а Стас напряженно сопел.
Лера бросила на него насмешливый взгляд и, чтобы отвлечь, как ребенка, начала рассказывать придуманный на ходу стишок, проделывая те же манипуляции с другим коленом:
Оторвали мишке лапу,
Оторвали мишке хвост.
Только мы не будем плакать,
Будем мишку мы лечить!
Над стишком Стас подхихикивал, продолжая сопеть и морщиться от прикосновений к ссадинам.
Когда к ним подошел Павел, Лера уже мазала Стасу мазью ладони.
'Что у вас происходит?' - напряженно поинтересовался Павел.
'Да вот', - кивнула Лера на Стаса, - 'раненых перевязываю'.
Павел критично посмотрел на разбитые колени Стаса и надменно фыркнул: 'Детский сад - штаны на лямках'.
За это Стас смерил его презрительным взглядом.
'Медвежонок, ты далеко живешь? Может тебя подвезти?' - участливо поинтересовалась Лера у парня.
Тот назвал свой адрес. Жил он гораздо дальше Павла.
'Не бросать же его', - растерянно проговорила она и спросила у Паши, - 'Подвезем мальчика?'
'Зачем ты с ним нянчишься. Пусть на такси едет!' - возмущенно ответил Павел.
'Мне не сложно, Паш...', - замялась Лера, - 'к тому же он, можно сказать, из-за меня пострадал'.
'Ай, дело твое', - пожал тот плечами, раздраженно уселся на переднее пассажирское сидение, отодвигая его назад для большего удобства, и включил радио.
Довольный Стас на заднем сидении тоже втянул ноги в салон и захлопнул за собой дверь автомобиля. Он был рад, что Лера предложила его подвезти.
Лера убрала аптечку под сидение, заняла водительское место, пристегнулась, завела машину и не спеша вырулила со стоянки на дорогу, а затем на широкий оживленный проспект.
Она пыталась завести разговор с Павлом, но тот угрюмо молчал. Только постоянно переключал радиостанции. Молчал и Стас.
Решив, что вначале они завезут домой Стаса, а затем вернутся к дому Павла, она решила уточнить у него: 'Паш, ты не против, если мы сначала закинем мальчика домой, а потом вернемся к тебе?'
Павел сделал музыку тише и невозмутимо ответил: 'Нет, лучше высади меня по пути, а потом довезешь мальчика'.
От его слов Лера опешила и очень расстроилась.
'Вот так, а я уже себе что-то нафантазировала, дурочка!' - мысленно отругала она саму себя.
'Вон там на углу останови!' - попросил Павел, показывая пальцем место, когда они оказались неподалеку от его дома. - 'Я в магазин зайду, а то холодильник совсем пустой'.
Лера высадила его там, где он просил, обиженно проигнорировала его 'скоро увидимся' и поехала дальше, включив музыку громче, как - будто громкая музыка могла заглушить обиду на Павла за сорванные на это вечер планы.
Через некоторое время в зеркале заднего вида она встретилась глазами со Стасом, тихо, как мышь, сидевшим сзади и словно опомнилась, что она в машине не одна.
Убавила звук радио и попросила его:
'Подскажи, где нужно свернуть, а то я твой район не знаю'.
'Хорошо', - кротко согласился он.
Вскоре Лера с подсказками доехала до его дома и остановилась у одного из подъездов длинной кирпичной пятиэтажки.
'Ну все приехали! Станция 'Вылезайка', - сообщила она, поворачиваясь назад в пол-оборота.
'Лер, выпьешь со мной чаю?' - неуверенно произнес Стас.
От неожиданного предложения Лера открыла и закрыла рот и чуть не засмеялась в голос. Вечерний чай укладывался в ее планы, но вот только не со Стасом. Развернулась к нему всем корпусом и, подавив смех, ответила:
'Спасибо, Медвежонок, за предложение, как-нибудь в другой раз'.
'Жаль', - расстроенно ответил он, осторожно вылез из машины и прихрамывая направился к подъезду.
Лера посмотрела ему вслед и, закрыв лицо руками, беззвучно засмеялась.
Стас, не дойдя до подъезда, резко развернулся, быстро вернулся обратно и легонько постучал по стеклу.
Лера опустила стекло и вопросительно на него посмотрела.
'Ты ведь пообещала дать свой номер телефона!' - напомнил он.
Она страдальчески на него посмотрела, вздохнула, немного подумала и предложила: 'Давай, дадим судьбе еще один шанс! Вот если ты сам найдешь меня в любой социальной сети, то я с тобой встречусь. Честно! Обещаю!'
Она порылась под сидением, достала из аптечки мазь и протянула ему со словами: 'Возьми лучше мазь, будешь колени мазать!'
'Спасибо...', - растерянно сказал Стас и переспросил, - 'А как... как я тебя там найду?'
'Как-то... или никак', - усмехнулась Лера.
'Знаешь, я найду! Обязательно найду!' - уверенно пообещал он, - 'И ты сходишь со мной на свидание!'
Со словом 'Договорились!' Лера закрыла окно, помахала ему рукой и поехала домой, уверенная, что никогда его больше не увидит.
Лера жила в пригороде. Она была уже на окраине города, когда позвонил Павел.
'Ну что, довезла мальчика?' - поинтересовался он.
'Да', - сухо и коротко ответила ему Лера.
'А я купил много вкусного. Сейчас ужин готовлю. Приезжай! У меня даже тортик есть!' - как ни в чем не бывало предложил Павел.
'Я что тебе девочка взад-вперед бегать!' - мысленно возмутилась она и сказала вслух, - 'Знаешь, тортики на ночь вредно, и я уже почти дома. Как-нибудь в другой раз! Спокойной ночи!'
'Хорошо', - произнес Павел с обидой в голосе, - 'Спокойной ночи!'
И отсоединился.
'Так тебе и надо!' - удовлетворенно подумала она и тут же расстроилась, 'Хотя себя я тоже наказала. Как все хорошо начиналось!'
Добравшись до дома, Лера открыла ворота и заехала во двор. Во дворе пахло сиренью, у ног тут же начал крутиться радостный Рэм. Она потрепала его по голове и поделилась: 'Какие же мы все смешные дураки! Ох, Рэмушка, один ты только меня любишь и всегда ждешь!'
4
'Сколько времени прошло, а я все еще не могу выкинуть Стаса из головы', - мысленно произнесла Лера, с трудом концентрируясь на работе.
Мысли о нем она гнала от себя весь оставшийся день. Ненадолго отвлечься ей удалось лишь на вечерней прогулке с Рэмом.
Вечером подморозило и свежий снег на пустыре, подтаявший за день, покрылся хрустящей корочкой льда. От нечего делать, Лера разламывала эту корочку ногой, наблюдая, как Рэм радостно барахтается в сугробе.
'Добрый вечер', - услышала она позади себя мужской голос.
Она обернулась и увидела, подходящего к ней, мужчину с Тедди на поводке.
При виде Рэма, Тедди зашелся заливистым лаем, стараясь спрятаться за ноги своего хозяина.
'Добрый вечер', - отозвалась Лера, - 'И ты тоже здравствуй, Тедди. Не бойся, Рэм хороший, он тебя не тронет', - обратилась она к маленькой нервной собачке.
Затем присела на корточки и протянула к нему руку: 'Можно тебя погладить?'
Тедди прекратил лаять, осторожно и недоверчиво, бочком придвинулся к Лере, деловито обнюхал ее руку и завилял хвостом.
'Какой ты красивый!' - заворковала она, поглаживая его по голове и почесывая за ушами, - 'И куртка у тебя такая модная!'
Тедди уже вилял не просто хвостом, а всей своей попой. Поставил передние лапки ей на колени и попытался лизнуть в лицо.
'Нет, нет, нет', - посмеиваясь, отстранила его Лера, поднимаясь во весь рост, - 'Я с незнакомыми собачками не целуюсь!'
Мужчина засмеялся и, потянув поводок на себя, укорил песика: 'Тедди, веди себя прилично!', затем осторожно спросил у Леры: 'А, можно я теперь вашу собачку поглажу? Он не укусит, вообще?'
'Ну, если вы не станете его кусать, то он вас тоже не укусит', - пошутила она, подзывая к себе Рэма.
Незнакомец чуть наклонился и осторожно провел ладонью вдоль черной спины Рэма и видя, что тот спокойно стоит, уже смелее погладил его по голове и шее.
'... как зовут?' - донеслось до нее.
'Его зовут Рэм', - отозвалась она.
'Нет', - улыбнулся мужчина и, весело глядя на Леру, переспросил, - 'как вас зовут? То, что он Рэм я вообще уже знаю'.
'Меня?' - растерялась она и чуть смущенно представилась, - 'Лера', - и поправила себя, - 'Валерия'.
'Миша', - представился новый знакомый.
'Как?' - недоверчиво переспросила она, мысленно усмехнувшись 'еще один медвежонок?!'.
'Миша. Михаил', - повторил он громче.
'Что ж, Михаил, будем знакомы', - улыбнулась ему Лера.
Знакомиться, а тем более заводить отношения с кем либо, ей не хотелось. Она все еще не могла выбросить из головы и сердца Стаса.
'Ладно', - думала Лера, - 'то, что они с Михаилом будут знать друг друга по имени, здороваться и болтать при встрече их ни к чему не обязывает. Михаил ведет себя приветливо, поэтому буду с ним вежлива'.
'Вы вообще всегда сами с Рэмом гуляете?' - продолжил он беседу.
'Пытается выяснить мое семейное положение', - догадалась она и ответила, - 'Сама. Дочке всего тринадцать лет. Ей, в случае чего, с ним не справиться'.
'А моему сыну шестнадцать. Представляете, его мать, моя бывшая жена, которая оставила мне Тедди' - начал рассказывать Михаил, - 'нашла себе какого-то мужика побогаче, еще когда сын маленький был. А меня бросила. И вообще сказала, что я мало зарабатываю, а еще, что я педант и зануда и она больше не может со мной жить'.
Лера вежливо слушала, но в душе соглашалась с его бывшей женой. Скорее всего так и было!
А Михаил продолжал: 'Вообще, я нормально зарабатываю и на работе меня ценят. Да, я люблю порядок! Что же в этом плохого!'
'Где вы работаете?' - поинтересовалась Лера и мысленно возмутилась на себя, - 'Зачем я это спрашиваю? Какая мне разница'.
'Я доцент, кандидат технических наук, вообще преподаю на кафедре информационных технологий', - несколько хвастливо ответил тот и спросил ее, - 'А вы?'
Обычный мужчина, примерно одного с ней возраста, рядовая, ничем не примечательная внешность. Увидела бы в толпе - не обратила никакого внимания. Раздражала его излишняя болтливость. Допустим, что это связано с тем, что он хочет понравится и произвести впечатление. Но было в нем что-то такое неуловимое, что мешало назвать его приятным человеком. Честно говоря, он 'вообще' был ей мало симпатичен. И хотелось от него побыстрее отделаться.
'Что-то я замерзла', - быстро проговорила она, - 'мы с Рэмом домой пойдем. До свидания!'
'Лера, а можно вас проводить, вообще темно уже', - предложил Михаил, беря Тедди на руки.
'Спасибо, Михаил, я с Рэмом, мне не страшно', - бодро ответила она и пошла домой быстрым шагом, чтобы он не успел навязаться ей в попутчики.
Каждый вечер дома она старалась занять себя какими-нибудь делами, лишь бы не думать о Стасе. Слишком сильно она успела к нему привязаться, отвыкание шло тяжело.
Дома она приготовила ужин, испекла пирог, позвонила и поговорила с мамой, потом с близкой институтской подружкой Ирой, с которой они не виделись несколько лет.
Ира после института уехала работать в Санкт-Петербург. Там вышла замуж, родила детей и осталась жить. А Лера переехала на юг вместе с мужем. Это была его мечта. Она лишь последовала за ним. Но семейная жизнь не задалась, и муж уехал, а Лера так и осталась жить там. Пока не встретила Стаса.
В первые годы после переезда, Ирина с детьми приезжала к Лере на лето, потом Ирины дети выросли и им стало не интересно проводить время с родителями, а сама Ира все чаще отдыхала за границей. Они часто перезванивались, болтали, знали друг о друге последние новости, но это все было не то. Не хватало разговоров по душам за чашкой чая или чего-то покрепче чая.
С момента Лериного возвращения в Новгород, им тоже все никак не удавалось встретиться. Наконец сегодня Ирина сообщила, что приедет к Лере в гости на все выходные. И Лера с нетерпением ее ждала. Ей очень хотелось выговориться Ире, все ей рассказать, поделиться своими чувствами и воспоминаниями, чтобы стало хоть немного легче и понятнее. Ей очень хотелось, чтобы кто-то сказал, что она все сделала правильно.
'Интересно, как он там без меня?' - вспомнила она о Стасе, уже лежа в темноте, укутавшись одеялом и сама себя одернула, - 'Все хватит! Забудь! Какое теперь твое дело!'
А ведь тогда он нашел ее в социальной сети.
5
Как только Лера высадила Стаса у его дома, она моментально о нем забыла. Он был просто небольшим смешным эпизодом, не стоящим внимания.
Больше заботило то, что после ее отказа от приглашения на тортик, Павел отдалился. Нет, они все также общались на работе, но уже не создавалась ситуация, при которой их общение могло выйти за пределы офиса. Все было мило, но как-то дежурно.
Однажды она сама пригласила его домой на тортик, но Павел только протянул, что 'тортики - это хорошо' и, сославшись на дела, отказался. А следующий 'тортик' от Павла совпал с болезнью Алиски и отказалась сама Лера. Не синхронизировались у них 'тортики', что можно было поделать?!
И вот по прошествии двенадцати дней, она совершенно неожиданно получила от Стаса сообщение в социальной сети: 'Привет! Я тебя нашел, как и обещал! С нетерпением жду встречи!'.
Полное имя Стаса было - Станислав Василевский. Ему действительно было двадцать семь лет.
Его настойчивость Леру удивила и даже немного восхитила, ведь он нашел ее, зная только не самое редкое имя, город и возраст. Она внимательно изучила его страницу, посмотрела записи и фотографии и отметила для себя, что Стас вполне себе серьезный, умный парень. Он профессионально занимался шахматами, принимал участие в соревнованиях и, судя по многочисленным наградам, очень успешно.
Что ж, она сама поставила такое условие - пообещала с ним встретиться, если тот ее найдет. Он нашел! Обещание нужно держать, поэтому Лера ответила, что: 'Раз он ее нашел, то она готова с ним встретиться'. И указала свой номер телефона.
Стас предложил встретиться на ледовом катке, расположенном в крупном торговом центре.
'Что ж, это даже забавно', - подумала Лера, - 'Раньше я хорошо каталась на коньках. Почему бы и не покататься снова?!'
Когда она пришла на встречу со Стасом и подошла к катку, то увидела, что он уже скользит по льду в компании какой-то девочки, лет девяти-десяти, ровесницы ее дочери Алисы.
Лера подошла к ограждению катка и помахала ему рукой. Стас ее заметил, взял девочку за руку и они, описав полукруг, подкатились ближе.
Лера приветливо улыбнулась девочке и весело сказала Стасу: 'Привет, Медвежонок. Если бы я знала, что ты будешь с сестренкой, то взяла бы свою дочку, она примерно такого же возраста'.
'Это Полина', - представил девочку Стас и пояснил, хитро глядя на свою спутницу, отчего девочка залилась румянцем, - 'Она не сестренка, она - подружка. Мы случайно здесь встретились с ней и ее мамой'.
'Полина, ты хотела кататься - иди и катайся! Не мешай Стасу!' - в приказном тоне раздался неподалеку резкий женский голос.
'Карина, она не мешает', - ответил Стас, продолжая удерживать девочку за руку.
Лера обернулась на звук голоса и узнала в ней женщину, которую до этого уже видела на фотографиях Стаса в социальной сети.
Женщина поднялась с диванчика, на котором сидела, наблюдая на отдалении за дочерью, взяла пакеты с покупками и стремительно подошла к ним ближе.
Издалека ей можно было дать лет тридцать пять или около того. Да и на фотографиях Стаса она выглядела довольно молодо. Женщина была среднего роста, очень стройная, даже можно сказать худая. В обтягивающих джинсах с прорезями и короткой белой трикотажной кофточке с большим вырезом. На шее висели несколько золотых цепочек с разными подвесками.
Сейчас же, когда она стояла близко, было видно, что женщине уже около пятидесяти. Возраст прибавляли и графичное черное каре с густой челкой, похожее на парик, и сильно накрашенное лицо.
'Она могла быть намного симпатичнее, если бы не это жесткое, напряженное выражение лица', - подумала про себя Лера.
'Лера, познакомься - это Карина, мама Полины и мой личный тренер по шахматам. Карина - это Лера, мой друг', - представил их друг другу Стас, подкатывая к Карине и приобнимая ее за плечи через ограждение катка.
В ответ, та смерила его ледяным взглядом, резко дернула плечом и, скинув руку Стаса, отступила назад, чтобы он больше до нее не дотянулся.
Лере же она коротко кивнула и снова приказала дочери: 'Полина, раз не катаешься, то выходи! Мы уходим!'
![[Лилия Дворянская]](/img/d/dworjanskaja_l/medvezhonok/medwezhonok_red.jpg)