Аннотация: И райская птица однажды может обернуться "черным вороном".
Райская птица
-1-
Впервые воочию Аня увидела 'его' на международной промышленно-экономической выставке, где присутствовала в составе российской делегации. Вчера она заинтересованно рассматривала его во время деловой части, где он выступал с своим докладом и вот сейчас, находясь на закрытом банкете по случаю завершения этого значительного мероприятия, снова исподтишка за ним наблюдает.
'Объект' со скучающим видом сидел за одним из столиков в окружении соратников и медленно потягивал шампанское. Его пальцы, обхватывающие ножку бокала, тихо постукивали по ней в ритм музыки.
Анна незаметно бросала на него взгляд и старалась не потерять ход беседы с видным местным политиком, председателем правления какого-то банка и важным японским бизнесменом, изъяснявшимся на ломанном английском.
Разговор шел о курсах валют и фондовых рынках. Тема для нее была скучна и неинтересна, но она старалась поддерживать разговор и не забывала мило улыбаться. Аня специально выбрала себе компанию серьезных мужчин с их нудными разговорами, а не общество наряженных и благоухающих дорогими духами жен и помощниц. Ее расчет был на то, что 'объект', увидев их 'кружок по интересам', заинтересуется, что могут так активно обсуждать три высокопоставленных лица и красивая молодая женщина, 'эта русская', как она случайно услышала, ее здесь называют.
К ее восторгу, ожидания оправдались. 'Объект' лениво обвел зал глазами, остановил свой взгляд на ней, медленно вышел из-за стола и направился в их сторону. По пути он останавливался, перебрасывался парой фраз с некоторыми гостями, кого-то дружески хлопал по плечу и неспешно к ним приближался.
В тот момент, когда он присоединился к их компании, разговор перешел на прогноз мировых цен на металлы и 'он' с интересом прислушался. Ане пришлось активизировать в памяти все свои знания, чтобы с легкостью оперировать экономическими и финансовыми терминами. Японский бизнесмен уже ничего не пытался сказать, только слушал, чуть приоткрыв рот и поблескивая золотыми очками. Местный политик все еще пытался строить умный вид, поэтому качал головой и поддакивал словам председателя банка. Анне все это уже порядком надоело, она перевела разговор на прошедшее мероприятие, его высококлассную организацию и предложила своим собеседникам выпить шампанского за 'рост финансовых показателей', 'развитие экономики' и 'сотрудничество между странами'. Все заулыбались, подняли бокалы, которые держали в руках, и, не чокаясь, сделали по глотку. Одарив окружающих самой милой из ее улыбок и извинившись, за то, что вынуждена покинуть их приятную компанию, она не спеша направилась к своему заблаговременно опустевшему столику. Проходя мимо 'объекта', чуть коснулась его бедром, стрельнула глазками, улыбнулась и игриво, походя, чокнулась об его бокал - 'ваше здоровье'.
'Объект' еще немного постоял и о чем-то поговорил с ее уже бывшими собеседниками, затем проследовал за ней, подошел и, после приглашения, опустился напротив.
- Я очень удивлен и... потрясен, - начал он разговор, - Впервые встречаю настолько умную и привлекательную молодую женщину. Вы экономист или финансовый аналитик?
Аня смущенно улыбнулась и возразила:
- Нет, что вы, я лишь сотрудник пресс-службы. Работа обязывает разбираться во многом.
- Ален Блэкетт, - представился он, изящным движением доставая свою визитницу и извлекая из нее белый прямоугольник. Визитную карточку он положил на стол и кончиками пальцев подвинул к Ане. Она взяла ее в руки и постаралась выглядеть немного растерянной и удивленной, прочитав текст на ней.
- Анна Воронова, - ответила она, открывая свою крошечную сумочку, и доставая ответную карточку. При этом она не стала класть ее на стол, а протянула ему. Он взял визитку и невзначай коснулся ее руки.
Немного посидев, выпив бокал шампанского 'за знакомство' и поговорив на отстраненные светские темы, Аня решила, что первый контакт с 'объектом' прошел успешно и можно его на время оставить, так сказать 'дозревать'. Сославшись на усталость, она попрощалась с господином Блэкеттом и вернулась в свою гостиницу, где ее уже ждали с отчетом о проделанной работе.
-2-
- Ну, что? - поинтересовался у нее Макс, как только она появилась на пороге гостиничного номера.
Макс, или как его называли окружающие, Максим Сергеевич Мареев был заместителем директора по стратегическому развитию и ее коллегой. Это был невзрачный худощавый невысокого роста мужчина лет сорока с редкими светло-русыми волосами и блеклыми, какими-то выцветшими глазами. При этом он обладал цепким умом, отличной памятью, потрясающей интуицией и умением сохранять хладнокровие в любых 'острых' ситуациях. Макс сидел в кресле, в ее номере и выжидательно на нее смотрел.
Еще у него была забавная привычка придумывать индивидуальные обращения к людям. Анну за ее 'птичью' фамилию он часто называл 'райской птицей'.
Аня с удовольствием скинула узкие туфли на высоком каблуке, прошлепала босыми ногами по полу и, опустившись на мягкую кровать, кокетливо произнесла:
- На мой взгляд, 'он' как минимум заинтересован.
- А на максимум? - ухмыляясь, спросил Макс.
Аня поболтала в воздухе ногами, помолчала и добавила:
- А на максимум - он попытается скоро со мной связаться.
- Хорошо, подождем. У нас в запасе еще три дня, - отметил Макс.
Затем пристально на нее посмотрел и спросил:
- Что ты будешь делать, если он не свяжется с тобой?
Аня достала из сумочки визитку, помахала ей у него перед носом и ответила:
- Я позвоню ему сама!
- Ну, ты, птица райская, даешь! - Макс поднялся из кресла и от удивления развел руками.
- Все, отдыхай, - разрешил он, - Завтра с утра у наших запланировано несколько встреч, по результатам которых, тебе нужно будет подготовить пресс-релизы и сразу направить для публикаций.
Закрыв за ушедшим Максом дверь и защелкнув замок, Аня быстро скинула с себя всю одежду и направилась в ванную. Она встала под теплые водяные струи, налила немного шампуня на руку и начала втирать его в волосы, смывая лак для волос и накопившееся за день напряжение.
Закончив принимать душ и обмотавшись банным полотенцем, Аня сушила волосы феном и с любопытством разглядывала свое отражение.
Она не была классической 'киношной' красавицей. Да, у нее была хорошенькая фигурка, с формами, там, где нужно, стройные ножки, изящные руки. Но нос мог бы быть чуть покороче и поаккуратнее, серые глаза побольше и поярче, а темно-русые волосы попышнее.
- Может я не красотка, но чертовски обаятельна и привлекательна, - подумала она и подмигнула своему отражению в зеркале.
И это была правда. Не обладая яркой красотой, Анна была удивительно мила. Улыбка притягательна, взгляд мягкий, голос нежный. Она была хорошо образована, тактична, имела острый ум и отличную эрудицию. Общение с ней всегда оставляло свой отпечаток в душе собеседника, как соприкосновение с чем-то теплым и светлым.
Отложив фен, Аня вышла из ванной, переоделась в пижаму и с разбега прыгнула на мягкое просторное ложе, которое спружинило под ее весом. Подпрыгнув еще разок, она забралась под одеяло и мысленно с каким-то хищным наслаждением произнесла его имя:
Ален Блэккет, первый вице-президент крупной металлургической компании, сидел у себя в офисе и внимательно смотрел на своего помощника, полного тридцатилетнего мужчину по имени Майк, медленно соображающего, но очень исполнительного:
- Подготовил? - поинтересовался он.
- Да, держите, - ответил тот и протянул тонкую папку, - Все, что нашли. Там ничего интересного.
- Давай сюда. Сам разберусь, - потребовал Ален, забирая папку у того папку, - Присядь пока.
В то время как помощник, пыхтя, располагался в кресле, Блэккет открыл папку, и достал из нее бумаги. Затем взяв в руку визитную карточку Анны, лежавшую на его столе, и, машинально постукивая ее уголком об стол, погрузился в чтение.
Анна Александровна Воронова, 32 года. Не замужем. Детей нет. Родилась в Санкт-Петербурге. Отец - полковник медицинской службы в отставке. Мать - домохозяйка. Братьев, сестер нет. Училась в школе... занималась фигурным катанием...(так это неинтересно...) Два высших образования: филологическое и экономическое. Работала журналистом в газете 'Экономика в жизнь', в пресс-службе Правительства Москвы. В настоящее время заместитель директора по коммуникациям компании 'Русэкспметалл'. Проживает в Москве. Партийной принадлежности не имеет. Вредных привычек нет. Характеризуется положительно. В социальных сетях под своим именем не зарегистрирована.
- Да, не густо, - откинувшись на спинку офисного кожаного кресла, процедил Блэккет и обратился к своему помощнику, - Как ты думаешь, она может быть нам чем-нибудь полезна?
Помощник поковырялся в ухе, подумал, покривил рот и сказал:
- Не думаю, она мелкая сошка. Вряд ли знает больше, чем ей полагается. В решениях не самостоятельна.
- Сколько пробудет здесь российская делегация? - поинтересовался у него Блэккет.
- По моим сведениям еще два-три дня, - ответил Майк.
- Будут ли у нас с ними какие-нибудь пересечения в ближайшее время?
- Нет.
- Ладно, можешь идти, - отпустил его Блэккет, захлопнул и убрал папку в стол.
Как только за помощником закрылась дверь, Ален в задумчивости перевел взгляд в сторону, постучал краешком визитной карточки по своим губам, затем еще раз внимательно ее прочитал.
- Хоть ты мне и бесполезна, но интересна. Хотелось бы поближе с тобой познакомиться, Анна Воронова, - подумал он и, отложив карточку в сторону, вернулся к своим обычным делам.
-4-
Подошел к концу очередной день командировки. Аня чувствовала, что безумно устала: большая часть дня ушла на встречи, оставшееся время на подготовку текстов по итогам этих встреч. Даже поесть по-хорошему она смогла только вечером, когда они с Максом пошли в расположенный поблизости с отелем небольшой ресторанчик.
Съев куриную грудку с цветной капустой под необычайно вкусным соусом, Аня блаженно улыбнулась и прислонилась к спинке стула.
- Я объелась, - сообщила она.
- Будешь кофе? - поинтересовался Макс.
- Фу, не могу больше, - поморщилась Аня, - Меня уже воротит от него. За целый день никакой еды, одни сплошные кофе-брейки.
- А, я, пожалуй, выпью, - пожал плечами Макс, - Мне еще нужно немного поработать.
Заказав себе кофе, а Ане чашку мятного чая, Макс уточнил у нее:
- Ты, все тексты на размещение отправила?
- Да, конечно, - ответила она, - Я же поставила тебя в копию, чтобы ты видел.
- Я еще не смотрел.
Официантка принесла напитки и забрала грязную посуду. Подождав пока она отойдет, Макс чуть подался вперед и, с усмешкой глядя на Аню, поинтересовался:
- 'Он' звонил?
- Нет, пока, - помотала она головой, - Еще подожду до завтрашнего утра.
- Ну, смотри, птица моя, - предостерег ее Макс, в три глотка осушая чашку двойного эспрессо.
После ресторана они разошлись по своим номерам. Макс, чтобы немного поработать, а Аня решила посвятить пару свободных часов нечего-не-деланию.
Она залезла с ногами на кровать, села по-турецки и поставила себе на скрещенные ноги небольшой ноутбук. Включила его, нашла нужный файл, открыла и решила просмотреть содержащуюся в нем информацию еще раз, оценить ее другими глазами после личного знакомства с 'объектом'.
Сперва шли две фотографии: в полный рост и только лицо. На первой был изображен высокий поджарый мужчина средних лет с неприступным твердым лицом. На нем был темно-серый костюм, под которым виднелась белая рубашка и синий галстук с узкими диагональными полосками вишневого цвета. Мужчина стоял на фоне звездно-полосатого флага и динамично выступал с трибуны, поэтому корпусом он подался вперед, одна рука зажата в кулак, второй, выпрямив указательный палец, он что-то доказывает аудитории. Вторая фотография запечатлела его в более спокойной обстановке. Потому, что выражение лица было расслабленным и уголки губ приподнимались в чуть заметной улыбке. Его сняли в пол-оборота, взгляд направлен к снимающему, но чуть в сторону от объектива, видимо он не знал, что его фотографируют. Аня увеличила его второе изображение в размер экрана и, поставив ноутбук на кровать, легла на живот, положила голову на согнутые в локтях руки и стала с интересом изучать черты его лица.
У него были русые, но практически уже полностью седые волосы, зеленые глаза с прищуром под тяжелыми веками, от уголков глаз к вискам исходили лучики морщинок, широкие брови, с вертикальной морщиной между ними и гладкий высокий лоб. Широкая, длинная переносица с горбинкой, чуть крючковатый кончик носа. Не слишком широкие плотносжатые губы. Выраженные носогубные складки. Узкое лицо заканчивалось чуть выдающимся квадратным подбородком.
Он был олицетворением власти, весь его неприступный вид говорил о твердости и даже жесткости.
Вдоволь насмотревшись, Аня перевела курсор и стала перечитывать собранную на него информацию.
Основные сведения. Ален Филипп Блэккет, 63 года (ого, а ты хорошо выглядишь для своего возраста, - отметила она) родился в семье ветеринарного врача и школьной учительницы. Мать - американка польского происхождения, отец - англичанин. Учился... проживает... закончил Гарвардскую школу бизнеса. По окончании высшей школы на паях с приятелем открыл инвестиционную компанию, позже переставшую существовать. Имеет степень доктора философии. Является попечителем общества защиты животных.
Вдовец. Жена, Ханна (Энни) Блэккет, погибла в автомобильной аварии шесть лет назад. Детей нет.
Дополнительные сведения. В юности увлекался орнитологией. Ведет здоровый образ жизни из-за выявленного сердечного заболевания. Характеризуется как властный, жесткий, решительный, уверенный в себе человек. В порочных связях замечен не был.
Прочитав последнее предложение, Аня хихикнула. Затем перевела курсор наверх и снова посмотрела на его фотографии. В этот момент где-то под подушкой раздалась мелодия входящего звонка. Пошарив рукой, она достала телефон и, не глядя, нажала кнопку принятия вызова, сказав короткое 'да'.
- Добрый вечер, Анна, - раздался в трубке глубокий низкий голос, - это Ален Блэккет.
- Добрый вечер, рада слышать вас, господин первый вице-президент, - кокетливо поприветствовала его Аня и, не понятно по какой причине, ее вдруг охватило трепетное волнение.
Но она быстро взяла себя в руки и игриво добавила:
- Не поверите, но я только что вас вспоминала.
Он подхватил ее тон и проговорил:
- Возможно, я почувствовал это, поэтому решил позвонить. А что, если это незримая энергетическая связь?
(Ах ты, сукин сын, - думала Аня, - Решил со мной по заигрывать, ну-ну...) А вслух произнесла другое:
- К сожалению, мистер Блэккет, метафизика не мой конек, поэтому просто поверю вам на слово.
- Анна, зовите меня Ален. Вы еще не отбыли домой?
- Нет, Ален, мы улетаем послезавтра утром.
- В таком случае, могу я пригласить вас завтра на обед?
- Смотря в какое время вы обедаете, - отшутилась она, - я смогу освободиться только после четырех дня.
- Отлично, значит, встретимся ровно в шесть. А что это будет: поздний обед или ранний ужин мы с вами решим на месте, а заодно обсудим вопросы метафизики. Я заеду за вами. Полагаю, 'Равендот'? - уточнил он название отеля.
- Все верно, - подтвердила Аня.
- Тогда до встречи, Анна, - попрощался Блэккет.
- До встречи, Ален, - отозвалась она.
Аня отключила звонок и отложила телефон. 'Черт, черт... какой у него все-таки потрясающий голос' пристукнула она кулачком подушку. Потом сказала самой себе:
- Так, дорогая, стоп! Тебе надо влюбить его в себя, а не наоборот.
Глубоко вздохнув, она снова взяла телефон и набрала Макса, сообщив ему:
- Максим Сергеевич, не рассчитывайте завтра на меня после пяти часов, меня пригласили на обед.
Макс чуть присвистнул:
- Ты, птица моя райская, только не забудь послезавтра к самолету прилететь.
За окном из огненного ковра тысяч фонарей стремились ввысь бездушные прямоугольные коробки зданий с ярко-горевшими желтыми окнами. Над всем этим расстилалось черное беззвездное небо. Ален Блэккет безучастно смотрел на огни ночного города из окна своей городской квартиры, расположенной на самом верху небоскреба и думал:
- Зачем он это делает? На черта ему сдалась 'эта русская', да еще из заинтересованной в партнерстве с ними компании. Если до старика-президента дойдет информация о его связи, то неизвестно, что выкинет этот старый маразматик. Будучи в хорошем расположении духа, лишь пошутит о возможной ангажированности Блэккета, ну, а если в дурном, то может и назначить расследование. И плевать ему на то, что он, Ален, много лет верой и правдой служит Компании и всегда придерживался жесткой принципиальной позиции ведения бизнеса по установленным правилам Компании и в ее благо, а также требовал этого от других.
-Нет, - мысленно, успокаивал он сам себя. - Старик мне доверяет и не будет подозревать ни в чем подобном. Да и с другой стороны, нет никакой связи... и не будет. Ох, Анна... у нее такие лучистые глаза и милая ямочка на щеке. У моей дорогой Энни была такая же ямочка, и она также, чуть щурила свои серо-зеленые глаза, когда улыбалась. Ах, Энни, Энни, зачем ты меня так рано покинула?
Прошло шесть лет со времени той страшной аварии, которая унесла жизнь его дорогой жены. А он помнит все в мельчайших подробностях, как будто это случилось вчера. Был воскресный день, она отправилась за покупками, обещала быть дома уже к обеду. Но больше не вернулась. Вечером пришли полицейские: 'Мистер Блэккет...нам очень жаль. В машину вашей жены врезался грузовик, его водитель был пьян. Мы его задержали. Тело вашей жены в Окружном морге'. Вот тогда впервые сердце его подвело и некоторое время ему пришлось провести в госпитале.
Почему они с Энни не родили детей? Сначала казалось, что рано, еще можно немного подождать. А потом внезапно стало поздно, когда у Энни обнаружили хоть и доброкачественную, но опухоль.
Теперь у него был только один 'ребенок' - Компания, которой он посвящал все свое время и всего себя. Даже не оставалось времени на женщин, да ему и не хотелось тратить на них свое время. Никто не мог заменить ему 'его милую Энни'. А эта русская вдруг что-то изменила в нем, что-то шевельнулось в его душе, как будто живой росток пробил толстый слой асфальта. Он вдруг ясно осознал, что Энни нет, ее не вернуть, но он-то сам жив. Анна Воронова его заинтересовала, она казалась такой светлой, такой искренней, ей хотелось верить. Она напомнила ему Энни в те годы, когда они еще не были женаты и даже ее имя повторяло имя его потерянной жены. Может поэтому его к ней так необъяснимо тянуло.
-6-
Аня стояла перед зеркалом и не могла решить: заколоть волосы в прическу или распустить. Покрутившись, она решила все-таки оставить их распущенными, в конце концов, она идет на неформальную встречу. Поэтому позволила себе надеть любимое темно-зеленое платье, которое выгодно оттеняло цвет ее серых глаз, придавая им зеленоватый оттенок. Брызнула напоследок себя легкими ненавязчивыми духами, накинула пальто, закрыла номер и вызвала лифт.
Ален уже ждал ее внизу, в холле. При виде Ани, он поднялся из кресла ей навстречу. На нем было темное кашемировое пальто и синий шарф, небрежно обмотанный вокруг шеи. Он шел уверенной стремительной походкой, на губах играло что-то вроде полуулыбки.
- Анна, рад вас видеть! Вы восхитительны! - он легко стиснул ее пальцы, но приложить к губам ее руку для поцелуя не решился.
(Почему-то в ее присутствии хочется совершать пошлые джентльменские штучки, - думал он про себя, - забавно, если бы я решил поцеловать руку какой-нибудь из наших сотрудниц, да они меня засудили за сексуальные домогательства).
- Добрый вечер, Ален, - приветливо улыбнулась Аня, - куда мы едем?
Блэккет жестом направил ее в сторону выхода, пропуская вперед и уже пройдя пару шагов по улице, он сообщил:
- Я решил изменить планы, мы прогуляемся пешком до одного очень хорошего ресторана, вам там понравится.
Аня смутилась:
- Возможно, мне стоит пойти переодеться во что-то более соответствующее, пока мы далеко не ушли?
- Не волнуйтесь, Анна, это всего лишь небольшой рыбный ресторанчик и, кстати, я хорошо знаю его владельца - он совершенно простой парень, - ответил он.
- Мистер Блэккет, насколько я знаю из прессы, вы является борцом за права животных, а рыбы не попадают под вашу защиту? - усмехнувшись, произнесла Аня, внимательно наблюдая за его реакцией.
Ален внимательно посмотрел на нее своими зелеными глазами и оглушительно расхохотался.
- У вас отличное чувство юмора, дорогая Энни, - произнес он, утирая выступившие от смеха слезы в уголках глаз. - Рыбы нет. Только киты и дельфины, которые совсем не рыбы, а морские животные. Хотя... надо об этом задуматься.
- Анна, меня зовут Анна, - поправила его она, почувствовав какой-то неприятный холодок от произнесенного им имени, ведь так звали его жену.
И уже более тепло добавила:
- Но вы можете называть Аня, так зовут меня родители и друзья.
- Анья, так? - попытался повторить Ален.
- Почти, но не так мягко, порезче - 'Аня'
- Хорошо, Аня. А как еще тебя называют?
- Анюта, Анечка.
- Можно я буду называть тебя Анечка, мне так больше нравится, - спросил Блэккет.
(- А я тебя Аленчик, - хихикнула про себя Аня).
- Вот, мы уже пришли, - показал он на вывеску спустя некоторое время.
Ресторан действительно был очень хорошим: обстановка уютная, музыка приятная, еда вкусная.
Они сидели уже несколько часов и все не могли наговориться. О чем именно они разговаривали, вспомнить было сложно. Обо всем и ни о чем конкретном. Он раскрывался для нее с другой стороны. За фасадом жесткого, холодного, властного бизнесмена скрывался очень одинокий, тонкий и даже немного трогательный человек. Но эти качества проглядывали совсем незаметно на доли секунд и испуганно юркали обратно в свою норку. В остальном он был очень самоуверен и не терпел возражений.
Аня охнула, поглядев на часы:
- Ох, Ален, мне очень жаль, так не хочется заканчивать наш чудесный вечер, но время позднее, а у меня завтра очень ранний рейс.
- Мне очень приятно твое общество, Анечка, и очень не хочется тебя отпускать, - с грустью произнес он, - Но я тут бессилен. Хорошо, я сейчас расплачусь по счету и провожу тебя до отеля.
Когда они вышли на улицу, он предложил:
- Я бы хотел попросить тебя еще немного прогуляться со мной, но если ты против, то можем взять такси.
Аня зябко поежилась, но согласилась снова пройтись пешком.
Заметив, что ей холодно, он снял свой синий шарф, обмотал вокруг ее шеи и завязал концы. От шарфа пахло его лосьоном с какими-то пряными и цитрусовыми нотами. Аня с наслаждением вдохнула. Если бы ее спросили, чем пахнет Ален Блэккет? Она, не задумываясь, ответила - 'властью'. А чем пахнет власть? Аленом Блэккетом!
-7-
Уже лежа в кровати гостиничного номера, Аня пыталась мысленно повторить картину сегодняшнего вечера. Как они с Аленом встретились в холле, как неспешно шли в ресторан, как ужинали...
Когда он говорил, то посматривал на нее чуть снисходительно и свысока. Он твердо отстаивал и аргументировал свое мнение, но и ее собственное выслушивал внимательно, чуть наклонив голову и сузив глаза. Аня пыталась вести разговор так, чтобы их беседа не превратилась в спор. Потому, что спорить с ним было бессмысленно.
Ален много рассказывал о себе, своем детстве, о любви к птицам. В детские годы он проводил все свободное время на дереве с биноклем в руках, высматривая птиц и делая пометки в блокнот. Поделился, что в юные годы у него было ручная ворона, которая в один прекрасный момент улетела и больше он ее не видел. Аня тогда пошутила, насчет своей фамилии. Он засмеялся и сказал, что как раз ее фамилия его и привлекла. Потом вдруг стал серьезным и с грустью спросил 'Вы, Анечка, тоже больше не вернетесь?'. На что Аня ему ответила словами мультипликационной вороны: 'Я птица вольная - куда хочу, туда лечу' и объяснила, что это значит, а потом добавила: 'а еще я лечу туда, куда меня направят по работе'.
Время от времени, в процессе беседы он кончиками пальцев касался ее руки, лежавшей на столе. В один из таких моментов Аня протиснула свои пальцы сквозь его и почувствовала, как он чуть стиснул их. Через пару секунд она высвободила руку и, как ни в чем не бывало, убрала ее со стола. Что-что, а флиртовать она умела, а еще видела и чувствовала его неподдельный к ней интерес.
Возвращались обратно в отель в абсолютном молчании, вдыхая свежий, ставший морозным к ночи воздух. Температура опустилась ниже нуля и асфальт местами покрылся тонкой корочкой льда. В одном таком месте Аня чуть не поскользнулась. После это Ален предложил взять его под руку. Так они и шли, держась вместе, до самого отеля. Прощаясь в холле, она напомнила, что, если ему станет грустно, и он решит о ней вспомнить, то на визитной карточке есть все ее контакты. Заверила, что при первой же возможно приедет снова. Он наблюдал, как она садится в лифт, как лифт поднимает ее на этаж.
Уже из окна номера ей было видно, что еще некоторое время он стоял на улице перед отелем, потом резко повернулся и зашагал прочь.
Сейчас она лежала и думала, что вот, она сделала, все, что было нужно, а именно 'зацепила объект'. Дальше необходимо его 'поддерживать в нужном состояния'. По началу, ей было забавно и непривычно ощущать себя в образе 'фам фаталь' и вести эту игру по только ей понятным правилам. Но теперь же, она ей очень нравится... и 'он' тоже начинает по-настоящему нравится...
-8-
Возвращение домой показалось Ане очень утомительным. Москва была слякотная, серая и по-зимнему неопрятная. Она вернулась в свою квартиру, разобрала чемодан и уже возилась на кухне, собираясь приготовить что-нибудь перекусить, как раздался звонок по телефону:
- Привет, котенок, ты уже вернулась? Как долетела?
Это был ее близкий друг, или как смешно называла его одна ее коллега 'бойфренд' - Вовка Решетников.
- Привет, Вовк, - тепло ответила она, - Нормально, я уже часа два, как дома.
- Анют, я вернусь через полтора часа! - заверил он.
- Хорошо. Я как раз приготовлю ужин.
- Все, жди! Уже лечу к тебе на крыльях любви на запах вкусной еды! - засмеялся он и отключился.
Через два часа Вовка влетел в квартиру, сгреб ее в охапку и сказал:
- Извини, пробки. Как же я соскучился!
Аня, смеясь и вылезая из его объятий, уточнила:
- Меня же не было только пять дней!
- Это были очень долгие пять дней, - снимая ботинки и вешая куртку, проговорил он и прошел на кухню.
Там он осмотрел все кастрюльки, стоящие на плите, подцепил пальцем кусочек картофеля из одной и сунул в рот.
- Не хватай ничего, иди мыть руки! - остановила его Аня.
- Я голодный, как волк, - прорычал он, - И сейчас тебя съем. По пути в ванную он обнял ее и сказал в самое ухо: 'Ам'.
Пока Вовка мыл руки, Аня накрывала на стол.
- Рассказывай, как съездила, - поинтересовался он, возвращаясь на кухню.
(- Чудесно, - подумала она)
Но, вслух, произнесла:
- Утомительно, скучно, скучно, утомительно и еще раз скучно. Встречи-релизы и так все время. У тебя что нового?
- А, у меня подписали разрешение на строительство, ну помнишь, тот участок... я тебе рассказывал.
- Это чудесно, Вовка. Ну что, давай за участок? - доставая вино и бокалы, предложила Аня.
- Нет, лучше за тебя и твое возвращение, - разлил тот золотистую жидкость и протянул ей напиток.
-9-
Они лежали после ужина сытые, довольные, приятно утомленные друг другом, тесно прижавшись. Вовка блаженно посапывал, а Аня лежала на его руке и думала:
- Они живут вместе уже четвертый год. У него, разумеется, есть свой дом, но он находится за городом и там сейчас живет его мама. Поэтому большую часть времени они проводят в ее собственной квартире. Хоть она и не в центре, но добираться до работы и ему, и ей, значительно проще, чем из его коттеджного поселка. Они и познакомились, как раз, когда Анна покупала это жилье, устав от скитаний по съемным квартирам. Он потом пошутил, что предложил лучший вариант и даже сделал скидку, потому, что как чувствовал, что будет жить здесь сам.
В его загородном коттедже они проводят выходные и праздники. Мама у него хорошая. И печет очень вкусные пирожки. Аня даже брала у нее рецепт, но сотворить что-то похожее ей так и не удалось.
Вовку она очень любит, он простой, понятный и очень 'свой'. До него у нее тоже были отношения, но какие-то бестолковые, которые также бестолково закончились и не оставили никаких воспоминаний, ни хороших, не плохих. А с Вовкой она чувствует себя надежно, такое впечатление, что в ее жизни он был всегда. Может выйти за него замуж и родить двух, а лучше трех детей? Ну, ее, эту работу. Буду жить за городом, на свежем воздухе, воспитывать детей и есть мамины пирожки.
- Вовк, - нежно толкнула она его, - Почему ты меня замуж не зовешь?
- А, ты хочешь? - сквозь сон спросил он.
- Я не знаю, - протянула Аня.
- Ну, вот, когда определишься, дай знать, - сказал Вовка, вытащил из-под нее руку, повернулся на бок и тихо захрапел.
Аня прислонилась к его спине и тоже уснула.
Ее разбудил булькающий звук пришедшего на телефон сообщения. Вовка не слышал сигнала и крепко спал. Анна взглянула на часы:
- О Боже, - мысленно произнесла она, - Начало шестого утра. Если вам не спиться, то имейте совесть и дайте поспать другим.
Аня решила оставить чтение смс до утра и закрыла глаза в надежде заснуть, но не смогла, поэтому потянулась за телефоном, взяла его и открыла список сообщений.
Сообщений было два и оба от 'него'. Сон сразу сняло как рукой. Надо же, она погрузилась в свой уютный размеренный быт и совсем про 'него' забыла. В первом смс было 'Анечка, как добралась? Все хорошо?', второе 'Прости, я забыл про разницу во времени'.
Аня почувствовала, как к щекам прихлынула кровь. Она немного подумала и написала ответ: 'Спасибо, Ален, добралась хорошо, правда не быстро' Потом еще подумала и дописала: 'И спасибо, что разбудил, теперь у меня есть время подумать о тебе до звонка будильника'. И нажала 'отправить'. Уснуть она так больше и не смогла, лежала с закрытыми глазами и размышляла:
- Ален... он такой особенный и непонятный, как инопланетянин с другой планеты.
Так и не дождавшись звонка будильника, она вздохнула, поднялась с кровати и пошла на кухню готовить им с Вовкой завтрак.
В это время Ален Блэккет сидел в кровати, подложив под спину подушку, и перечитывал 'Убить пересмешника'. Это была любимая книга Энни, иногда она читала ему вслух. Он с грустью посмотрел на пустующую половину кровати и снова мысленно спросил: 'Энни, почему ты оставила меня одного?'.
Краем глаза он увидел, как мигнул экран телефона. Ален снял очки, взял телефон. На экране был значок о поступлении нового сообщения. Прочитав текст, он помимо воли улыбнулся, а на душе разлилось волнующее тепло. Еще раз он посмотрел на другую половину кровати и произнес вслух:
- Энни, а ведь это ты оставила меня!
Затем убрал книгу, погасил свет и лег спать.
-10-
Незаметно пробежало время с той поездки за океан. Жизнь вошла в прежнее русло: работа, спокойные почти семейные вечера, поездки к Вовкиной маме за город.
С Аленом они время от времени перебрасывались сообщениями, иногда писали электронные письма и разговаривали по видеосвязи. Каждый раз он говорил, что хотел бы встретиться с ней снова.
Вовка был занят своим новым строительством и не вмешивался в ее дела. У них сразу, как только они начали встречаться, установились очень доверительные отношения. Она даже мысли не допускала проверить информацию на его телефоне и никогда не просматривала Вовкины документы, если только он сам не просил ее об этом. Точно также он знал, что если она уходит в другую комнату и садится за компьютер, то мешать ей не стоит. У нее постоянно были какие-то переговоры по сети, переписка с большим количеством людей и море 'писанины': рабочие тексты, релизы, публикации. Вовка ей доверял, а она старалась не давать ему повода усомниться в ней. Но все равно, общаясь с Аленом, Аня чувствовала себя какой-то 'преступницей' и тщательно уничтожала следы их взаимоотношений.
Как-то раз, после работы, когда она шла на стоянку к своей машине, к ней подбежал Макс, с просьбой подбросить его до метро, потому как его собственная машина находилась в сервисе.
- Как поживает наш 'железный человек'? - поинтересовался он, как только они отъехали с парковки.
- Хорошо, - ответила Аня, выруливая на проспект, - Пишет мне трогательные сообщения.
- Ты хотела бы с ним снова увидеться? - задал Макс неожиданный вопрос.
- Как ты себе это представляешь? Пригласить его в гости? - ухмыльнулась Аня.
- Не думаю, что он поедет в нашу страну. Это будет выглядеть более чем странно в условиях предстоящего тендера. Это сразу вызовет подозрения у его коллег.
Макс помолчал, посмотрел в окно и сообщил:
- Один из наших 'топов' скоро едет в Мадрид с дружественным визитом, ты могла бы к нему присоединиться. Заодно расскажешь о поездке нашему дорогому первому вице-президенту, а также намекнешь о том, что планируешь провести в Испании еще два свободных дня.
Аня задумалась.
- Ты знаешь, - вдруг с улыбкой посмотрела она на Макса, притормозив у метро, - Я ведь никогда раньше не была в Мадриде и мне, внезапно, очень захотелось там побывать.
Макс лишь усмехнулся на это, вышел из машины и исчез за дверью в метрополитен.
-11-
После московской распутицы, Мадрид показался Ане настоящей сказкой. Там было солнечно, тепло, шумно и ярко. Даже работать было одно удовольствие, поэтому она решила, что обязательно должна приехать сюда снова и взять собой Вовку.
Когда она сообщила Алену, что собирается в столицу Испании, тот очень воодушевился и уточнил, не будет ли она против, если он тоже туда приедет. Получив ответ, что 'я буду рада встретиться с вами вновь', клятвенно пообещал, что сделает все для этого возможное.
Они договорились встретиться в парке Буэн-Ретиро у памятника Альфонсу XII. Аня шла на встречу и чувствовала, что немного нервничает. Она долго выбирала, в чем пойти и остановила свой выбор на узких джинсах, легком шифоновом топике с легкомысленным цветочным рисунком и удобных туфельках на небольшом каблучке. На плечи набросила элегантный сиреневый трикотажный кардиган. Теперь она шла и думала, не слишком ли вызывающе просвечивает топик и вообще, может, стоило одеть что-нибудь другое, поскромнее. Еще ее волновало, что сейчас она увидит его снова, проведет с ним целый день и неизвестно, чем все это может закончиться. У нее, между прочим, есть ее Вовка, которого она любит...
Подходя к месту их встречи, она сразу увидела Алена. Он стоял, облокотившись на парапет, и смотрел на катающихся в лодках по озеру туристов. И выглядел совсем не так, как раньше, более расслабленным что ли. Вместо строгого костюма, в котором Аня привыкла его видеть, он был в джинсах, светлой рубашке-поло, на спину наброшен песочного цвета свитер, завязанный рукавами на груди.
Аня подошла ближе, коснулась его плеча и поприветствовала:
- Здравствуй, Ален.
- Анечка, - повернулся он, и она увидела, как просветлели его зеленые глаза.
- Да, это я. Давно меня ждешь? - поинтересовалась она.
- С нашей первой встречи, - улыбнулся он.
- Вы смущаете меня, мистер Блэккет, - отозвалась Аня, чуть потупив глаза.
- Прости, я не хотел. Хочешь покататься на лодке?
- Давай в другой раз.
- А у нас будет другой раз? - недоверчиво переспросил он.
- Все может быть, - растяжно произнесла Аня и предложила, - Прогуляемся?
