Через щель между занавесками на окнах пробивались утренние лучи солнца, солнца от которого жители Петербурга успели отвыкнуть. Зима в этом году выдалась на редкость долгая, и привычная для города серость уже начала проникать в каждого, заставляя забывать о том, что такое улыбка, простая улыбка, вызванная простым солнцем, чистым голубым небом, весёлым щебетом птиц, недавно вернувшихся из тёплых краёв, заразительным смехом беззаботных детей. Непрекращающиеся дожди стали обыденностью, странно было бы выйти на улицу без зонта, когда с неба не падает ни единой капли. Но сегодня всё будет по-другому. Городские власти, конечно, уже с утра запустили в городское небо вертолёты, обязанностью которых было не допустить возможности для солнца спрятаться за тучу, предупредить выпадение любых осадков, способных согнать выражение бесконечного удовольствия с лиц. Сегодня грустить не позволительно, не будешь улыбаться - косо посмотрят. Ещё бы, наступил великий праздник, тот самый, что "со слезами на глазах", тот, который не позволяет забыть никого и ничего. 9 мая, день Победы, день Памяти, день единения народов, заставляющий забыть, или, по крайней мере не вспоминать, обиды предыдущих дней. Артур открыл еще плохо повинующиеся глаза, встал с кровати и сразу же приступил к утренней зарядке. Человек, который постоянно находится на виду, являющийся лицом одного из лучших пабов города, должен поддерживать себя в приличной физической форме, заставлять подходить к барной стойке девушек, надеющихся получить пару коктейлей бесплатно путём флирта с симпатичным барменом. Уже несколько лет Артур работал в пабе в центре города, наливая пиво любому желающему. Сказать, что он в свои 27 лет любил свою работу было бы не правильно. Она его устраивала. Постоянный доход, позволяющий покупать себе всё необходимое, платить за жильё, в общем достаточно, чтобы не задумываться о будущем и быть довольным статусом гражданина среднего звена. Закончив зарядку, парень умылся и приготовил себе завтрак, как обычно, состоящий из растворимого кофе с молоком и пары бутербродов. Раньше утро началось бы и с сигареты, но мысли о том, что пора что-то менять в жизни, наполненной обыденностью, однообразием, заставила отказаться от вредной привычки. Закончив завтрак и одевшись, молодой человек вышел на улицу. Он собирался купить букет гвоздик, чтобы потом подарить несколько цветов попавшимся по пути ветеранам, порадовать их, заставить думать, что они не безразличны ему, что он им благодарен и помнит их подвиг. Заставить себя так думать... То же утреннее солнце, первое за эту, ещё не наступившую весну, разбудившее Артура, постучалось в окно и к другому человеку, но встретило его не в постели, а уже проснувшемуся и готовящемуся к сегодняшнему празднику, деду. Он одевал трясущимися от старости руками свою старую военную форму, ставшую уже немного великоватой, но по прежнему дорогой сердцу, седовласому, согбенному старику, который улыбался, предвкушая встречу со своими старыми друзьями и товарищами, с теми, с кем провёл свою молодость, полную тревожных моментов. Они не имели возможности встречаться в другие дни. Выйти из своих ветхих, пахнущих старостью квартир, забытых родными и близкими, было для них целым подвигом, на который теперь старые герои способны уже не были. Этот праздник был для каждого шансом вспомнить, почувствовать себя вновь не одиноким. Как и в каждый из предыдущих годов, воспоминания с самого утра наполняли деда, их было много. За 92 года долгой жизни было что вспомнить, хотя образы воспоминаний блекли с каждым днём. "Память уже не та, подводит" - подумал дед, с небольшой долей грусти. Закашлявшись, он присел на стул в коридоре, пора одевать ботинки и выходить. Нельзя опоздать на парад, подвести своих друзей, которые уже наверняка ждут его там, готовые обнять, как и год назад, десять лет назад. Единственное отличие было в том, что объятий становилось всё меньше, люди не вечны, друзья уходят туда, откуда обратной дороги не существует. Дверь медленно закрылась и герой прошлых лет пошаркал по лестнице на улицу и дальше на украшенную площадь, где гремела музыка, символизирующая победу, где царила жизнь. *** Артур вышел из цветочного магазина. В руках он держал небольшой букет гвоздик, предназначенных для ветеранов. Он полной грудью вдохнул свежий утренний Петербуржский воздух, наполненный ароматом близящегося лета. Такой свежий, такой приятный. Вместе с ним молодой человек получил заряд отличного настроения и вдохновения. Свой путь он держал, как и большинство людей, вышедших сегодня в честь праздника на улицы города, в сторону площади, туда, где пройдет парад и соберутся старые ветераны. На Невском проспекте, как и каждый год в этот день, народу было - не протолкнуться. Кажется, что все жители города оставили свои квартиры пустыми, стремились стать участниками действа. Люди выходили семьями, со своими друзьями, знакомыми. Все были как никогда приветливы и радушны. Действительно, этот день был великим днём, сближающим поколения, характеры, сословия. Но Артуру хотелось провести этот день, не встречая своих знакомых. Ему было достаточно ежедневного общения на работе с огромным количеством постоянно сменяющих друг друга людей. Молодой человек, на пути к главной площади сегодняшнего дня, искал глазами ветеранов, стариков, на груди которых висит множество медалей, которые те получили от государства за свои подвиги, совершаемые на ужасной, кровопролитной и страшной войне. Но объектов своих поисков никак не удавалось повстречать. Ещё бы, сегодняшним ветеранам, тем, кто своими глазами видел события тех давно минувших дней, было далеко за восемьдесят. Большинство из тех, кто был ещё жив, уже не могли прийти, просто не позволяли силы, и оставались дома наблюдать за парадом по телевизору. Наконец, Артур заметил в пёстрой толпе, медленно шаркающего деда. На плечах у него была одна большая звезда, на груди, те самые, выискиваемые парнем, медали. "Майор" - подумал молодой человек - "такому тем более надо оказать внимание, показать своё признание". Он подбежал к ветерану и, улыбнувшись, поздравив с праздником, протянул ему весь букет купленных недавно гвоздик. "Больше ветеранов могу и не встретить, отдам ему все" - так рассудил Артур. В глазах, окружённых морщинами, отразилась неподдельная благодарность, на них, в тот момент, можно было увидеть едва сдерживаемые слёзы. "Спасибо, сынок, спасибо!" - поблагодарил молодого человека дед. Артур, ещё раз поздравил того с праздником и, уже со спокойной совестью, ведь намеченное благородное дело было выполнено, пошёл на площадь, чтобы посмотреть на представление и после пойти домой, и провести вечер за просмотром фильмов военного времени. "Может быть, куплю себе немного пива, всё таки праздник, почему бы и не выпить" - подумал парень. Ветеран также продолжил своё медленное, но гордое шествие на встречу со своими друзьями, которых он не видел уже целый год. В прошлый раз их было уже всего четверо, тех, с кем он делил окоп, накрывался одной шинелью от дождя, так как другие пришли в полную негодность. Время безжалостно, оно забирает близких нам людей, не дав шанса даже на прощальные слова... "Стольким надо поделиться, столько надо рассказать" - предвкушал встречу наш герой - "прошёл целый год." *** Музыка гремела, ритмы военных маршей заставляли тело каждого в этой толпе покрываться мурашками. Не было ни одного человека на этом празднике, кто бы сейчас не испытывал чувство огромной гордости за свою страну, страну, победившую в той страшной и продолжительной войне, страну, располагающей и сейчас таким серьёзным вооружением, такими бравыми солдатами и офицерами что находятся на страже покоя огромной страны и каждого её жителя в отдельности, а сейчас стоящими тут, перед толпой, недвижимые, с гордо поднятой головой. Мимо проезжают военные машины незнакомого вида. Диктор рассказывает о их мощи, о невозможности противостояния русской боевой машине. В воздухе с шумом проносятся самолёты, вертолёты, расцвечивая небо в триколор нашей страны. Каждый испытывал гордость, каждый чувствовал радость, и находясь на площади, и смотря это впечатляющее действо дома по телевизору с семьёй, с друзьями. Камера время от времени выхватывала лица ветеранов, сидящих отдельно от остального народа, причастного к этому празднику лишь косвенно. Старые лица, усыпанные морщинами. Глаза, пытающиеся не выпустить наружу выступающие слёзы. Среди всех сидел и небольшого роста старичок с букетом гвоздик в руках. На первый взгляд такой же как и все другие старики, сидящие рядом, но, приглядевшись, в нём можно было выделить некую отрешенность от происходящего, в глазах нет той влаги, на устах не проскальзывает улыбка. Мысли этого человека в данный момент были не здесь. Он пришёл на парад, пришёл увидеть своих товарищей, друзей. Тех, кто помнил так же, как помнил он, тех, кто знал то же, что и он, кто вместе с ним прошёл через ужас и последующие радость победы и осознания того, что всё кончилось. А впереди не яркий и красочный рай, а упорный труд, исполненный обилием серых оттенков, по восстановлению всего того, что было разрушено за 4 долгих года. Но рядом с ним не было никого. Стулья, что всегда были предназначены для друзей пустовали. Никто из них уже не сможет сесть на эти стулья, со вздохом опустившись, улыбнувшись протянув руку своим товарищам. Они ушли, ушли, забыв попрощаться, туда, где будут ждать своего друга, не имея возможности вернуться. Наш ветеран вёл свой внутренний диалог с теми, кто должен был быть сейчас рядом. В его сознании они были с ним. Такие же молодые, как и тогда, когда приходилось не спать сутками, когда приходилось голодать неделями. Хоронить своих друзей, писать письма их матерям, которые уже никогда не дождутся сыновей назад, жёнам, ставшими вдовами, осиротевшим детям. Вместе, ожидая приказа командира вставать в ружьё, слушать игру весельчака-баяниста, что через несколько часов будет лежать в сырой земле, не успев укрыться от бомбы, сброшенной с немецкого самолёта. Дед вспоминал прикосновение руки молодой медсестры, ухаживающей за ним в госпитале, а после принявшей его предложение стать его женой. Их обещания друг другу встретиться после войны. А позже письмо от их общего друга, то ненавистное письмо, в котором сообщалось о том, что его невеста объявлена героем войны, за огромное количество солдат, вынесенных с поля боя. Герой войны...посмертно. Вспоминал лица людей в Берлине, когда каждый смеялся, радовался плакал от счастья, от осознания того, что всё закончилось, что впереди дорога домой, ДОМОЙ. Тот парад на площади, товарищ Сталин, благодаривший их за доблесть и отвагу, проявленную при уничтожении врага. Дни после парада, прославляющей его страну, когда он с перекинутым через плечо вещмешком зашёл, спустя несколько лет в родной дом. Перед глазами снова была та картина разрушения, перевёрнутая мебель, покрытая пылью, картины на стене, фотография, где он, ещё такой маленький сидел на руках у своей матери, которую он уже не увидит, которую у него отобрала эта война. Самого дорогого сердцу человека, маму, которую он даже не смог похоронить, защищая всех остальных от нависавшей угрозы фашизма. Он не мог себе простить и по сей день того, что он, защищая целую страну, не смог защитить мать, потерял свою обретённую любовь, которую так быстро забрала всё та же война. Но рядом всегда будут вновь обретенные друзья, готовые поддержать в минуту отчаяния, грусти. В душе, соседствуя с вечной скорбью, всегда будет жить благодарность тем, кто выжил вместе с ним, идя дальше по жизни плечом к плечу. Он очнулся от того, что его кто-то дёргал аккуратно за плечо: "Парад закончился, все уже расходятся". Дед растерянно посмотрел на пустеющую площадь. Картины прошлых лет ещё стояли перед глазами. Посмотрел на стулья, на которые так никто и не сел, так никто и не сказал утешительных слов поддержки. "Всегда будут рядом..." - снова подумал дед. Взгляд, с которым этот человек пришёл на праздник больше никогда не вернётся. Надежда, то чувство, которое остаётся до конца, покинуло ветерана. С невидящим взглядом он поднял гвоздики, которые выронил, когда мысли были далеко. "Вам помочь?". "Нет, нет, спасибо, я сам дойду" - сказал дед, мало придавая значения смыслу слов. Просто надо ответить. Осознание одиночества, резко нахлынувшее на деда, заставило его расплакаться. Ноги не смогли больше выдерживать тяжесть прожитых лет и ветеран упал на асфальт площади. Он не помнил, как оказался, дома. В пустой квартире, где остановилось время, где не было ничего, кроме пожелтевших фотографий, с которых на него смотрели улыбающиеся лица тех, кого он любил, тех, кто всегда приходил на помощь. А сейчас, сейчас он был один. Снова один, после очередного большого дня людской памяти, единственного дня, когда о нём помнили, единственного дня, приносящего радость тёплых встреч. Всё закончилось. Ничего этого никогда больше не будет. Дед, забыв закрыть входную дверь, вышел на улицу. Вышел, чтоб пойти, не думая ни о чём, не находится в своём склепе памяти. На секунду он замер и схватился за сердце, которое внезапно укололо. "Сердце что-то пошаливает" - подумал тот, кто когда-то рисковал жизнью за нынешнее спокойство жителей этого города, не выпуская из рук цветы, те гвоздики, которые ему подарил сегодня проходящий мимо парень, сделавший жест, олицетворяющий иллюзию того, что о нём, о ветеране, помнят. *** Артур посмотрел на часы, зажмурясь от солнца, проскальзывающего сквозь занавески на окнах. Время вставать, время идти на работу, вновь улыбаться людям, желающим выпить пива. Сегодня таких будет много, ведь наверняка вчера, после праздничного салюта, все направились "поминать" павших много лет назад, а сегодня требующих живительного холодного пива. Молодой человек вспомнил вчерашний день, вчерашнего ветерана, которому он подарил свой букет цветов. Он чувствовал небольшую обиду за то, что тот дед оказался один. Ведь букет необходимо было подарить многим ветеранам. "Ну и ладно, это дело минувшее, пора собираться" - подумал он, уже почти забыв о своём небольшом благородном деле. Быстро собравшись, молодой человек вышел из дома и пошёл уже привычным путём в бар. Город резко отличался от того, каким он был вчера: пустые от людской толпы улицы, на которых остались следы вчерашнего праздника: пустые банки, бутылки, пакеты. На углу улицы лежал какой-то бомж, в своих старых лохмотьях. Артур, проходя мимо, бросил взгляд на валявшегося человека. "Как так можно жить" - подумал парень - "ни за что не допущу себе такой жизни". Но что-то заставило его замедлить свой шаг. Что-то, а если точнее цветы, которые человек держал в руке. "Те самые" - подумал молодой человек - "неужели это он?". Артур внимательно посмотрел на лицо старика. Сомнений не оставалось, тут лежал тот самый ветеран, грудь которого была увешена медалями, глаза которого с такой искренней благодарностью смотрели на него, когда тот принимал гвоздики. Простой жест, но насколько важный для старика. Рука сама полезла за телефоном и набрала номер скорой помощи. *** Мужчина уже долго стоял у невзрачной могилы, на которую никто больше, кроме этого загадочного человека, никогда не приходил с момента похорон, которые проходили двадцать пять лет назад. Сторож кладбища помнил это. Он понимал тех, кто был похоронен здесь. Как и он сейчас, те, кто были здесь похоронены, при своей жизни мало кому были нужны. Забытые тени. "А ведь многие были героями войны" - думал сторож - "Эх..." - вздохнул он и пошёл дальше заниматься своими привычными делами. Артур, тот самый мужчина, который был уже не просто парнем, а мужчиной, волосы на голове которого уже тронула седина, долго стоял у могилы своего старого знакомого, того, кто был его единственным настоящим и верным другом и советником, того, к кому он последние двадцать пять лет каждое 9 мая приходил отдать дань памяти, не желая участвовать в том шумном и красочном фарсе, в том параде, посвященному тем, о ком уже не помнят, тем кто был забыт при жизни за ненадобностью. Тем, кто спасал тех, кто живёт и процветает сейчас. Каждый год здесь, Артур мысленно благодарил того, кто лежал в этой могиле за подвиг совершённый столетие назад, благодарил и извинялся за то неуважение, которое ежедневно проявлял эгоистичный народ огромной страны к тем, кто был бы благодарен лишь за память, но не получавшим даже её. Всеми покинутые, порой, забытые даже своими детьми, они были "отложены" в следствии своей ненадобности. Они стали вещью, которую доставали с дальней полки, покрытую пылью, раз в год. Тот подвиг, те ужасы, которые принесла война, стали забываться. Душевную скорбь и благодарность в душах людей сменило чувство праздности и эгоизма. Вздохнув, Артур отправился в дом, где ухаживали за старыми людьми, не имеющих возможности жить самостоятельно. В дом престарелых, хоть мужчина не любил так называть пансионат, который он открыл несколько лет назад на свои деньги. Пансионат, над дверьми которого можно было прочитать "Дом памяти и надежды". Надежды на светлое будущее, наполненное лишь миром и любовью, основанной на памяти прошедших лет.