- Ну, вот и все, - сказала мастерица Марина, внимательно осматривая кукол. Пеппи Длинный Чулок, Мистер Икс, Умная Мэри и Рыцарь стояли на столе и смотрели на Марину. Одна Замарашка сидела в стороне. Марина не знала, в какое платье ее одеть. Костюмы остальным куклам она придумала сразу. А Замарашка... Замарашка все время куда-то падала и пачкалась, поэтому она долго оставалась без платья.
- Не знаю,- жаловалась Марина куклам, - мне кажется, Замарашка должна быть особенной.
Мастерица сшила для Замарашки два платья и теперь не могла решить, какое лучше.
Первое платье было синего цвета. В нем Замарашка выглядела очень красивой.
- Почти как Золушка на балу, - говорила Марина.
Второе платье мастерица сшила из черного материала.
Когда Марина первый раз надела его на Замарашку, куклы расстроились. Замарашка выглядела как... как самая настоящая замарашка. Она была скучной и незаметной.
- А в этом платье ты - стильная Леди в черном! - довольно покачала головой Марина.- Кем же ты будешь? Как тебя одеть?
Замарашке не нравилось быть какой-то стильной Леди, она хотела быть Золушкой. Но разве куклы разговаривают с людьми? И она молчала.
Мастерская Марины располагалась в большом доме. Скоро в нем должна была состояться выставка кукол. Специальное жюри выбирало лучшую мастерицу.
- Только бы вы понравились жюри! Тогда у меня была бы настоящая мастерская! - мечтала Марина.
Наконец, Марина выбрала для Замарашки черное платье, и кукол отнесли в большой зал.
Пятно.
В зале стояли бархатные тумбы, на них и поставили кукол.
- Осторожнее! - волновалась Марина.
- Все будет хорошо! - говорил рабочий, он поднял Замарашку за платье и поставил на тумбу.
- Ой! - качнулась Замарашка, - вы неправильно меня поставили, я упаду!
- Как я не люблю, когда так говорят! Тогда обязательно что-нибудь происходит! - сказала Марина рабочему. Они не слышали голос Замарашки.
- Еще одна нервная дамочка, - пробурчал один рабочий, - вот так все ходят целый день и мешают нам работать!
- Слышите! Я упаду! - повторила Замарашка. Пеппи из своего угла сделала страшное лицо: "Нельзя"! Замарашка понимала, что при людях нельзя говорить. Но что ей было делать? Рабочие громко совещались, а Марину позвала другая мастерица. Наконец, рабочие ушли на обед. Куклы остались одни. Сначала они молча стояли на своих местах и готовились к большому событию. Первой не выдержала Замарашка.
- Я не могу так долго стоять и сейчас упаду!
Куклы начали давать советы, а Замарашка тем временем пыталась устоять на тумбе и не упасть. Но, в тот момент, когда Мери собиралась сказать что-то умное, Замарашка упала на пол. Падая, она задела банку с краской, которая стояла на полу. Банка опрокинулась, и краска вылилась на паркет. Ее было совсем немного, но именно в эту лужу и упала Замарашка.
- Как всегда! - сказала Мери.
- Что я натворила! - прошептала Замарашка. Она быстро залезла на место и принялась вытирать платье платочком, но пятно не исчезало. Куклы ждали, когда придет Марина. Время шло, а Марины все не было. И куклы поняли - надо что-то делать самим.
Что придумали куклы.
- Ах, что нам делать? - спросила Пеппи. Куклы в зале стояли на тумбах и молчали. Они видели, что произошло и очень жалели Замарашку. Но никто не знал ответа на вопрос Пеппи. Замарашка подняла подол платья, увидела уродливое пятно на самом видном месте и заплакала. Теперь она не понравится жюри, и у Марины никогда не будет настоящей мастерской!
- Я знаю, как нам помочь Замарашке, - воскликнула Пеппи, мы отведем ее в мастерскую и наденем другое платье!
- Ура! - закричали куклы.
- Какие вы глупые! - заворчал мистер Икс. Он всегда был чем-то недоволен. Все уже привыкли к его ворчанию, поэтому на него никто не обратил внимания. Куклы весело переговаривались и составляли план похода в мастерскую. Еще бы! Такое приключение!
- Это совсем недалеко, - рассказывала Пеппи, - и я запомнила, как туда идти. Надо выйти из зала, подняться по лестнице, перейти коридор и найти комнату с желтой дверью.
- Но ведь придется ждать ночи,- сказала рассудительная Мэри. Ее чепчик мелко задрожал на кудряшках. - Нам нельзя показываться людям.
- Конечно, - весело подтвердила Пеппи, - мы и пойдем ночью.
- Тогда надо как-то сделать так, чтобы никто не заметил, что случилось с Замарашкой, смотрите - пятно видно издалека! - сказала Мэри. И куклы задумались.
- Я говорил, что у вас ничего не получится! - заворчал Мистер Икс.
- Ах, неужели нельзя ничего придумать! - заволновались куклы из зала. Рыцарь даже хотел спрыгнуть с тумбы, чтобы походить по полу и подумать. Но вовремя вспомнил, что вечер еще не наступил, и его могут увидеть рабочие. Он махнул мечом и вновь застыл.
Замарашка стояла на тумбе и тихо плакала.
- Я знаю! Я знаю! - закричала Пеппи, - если Замарашка наденет на платье черный плащ Мистера Икс, - никто не заметит, что ее платье испорчено!
- Позвольте, - возмутился Мистер Икс, - а как же я?
- Ах, вы, сударь, и так весь в черном, а плащ вы держите в руке! Вы встаньте боком, вот так, смотрите, какой вы красивый сами по себе! И плащ тут ни при чем!
Мистер Икс хотел возразить, но Пеппи так улыбалась, а Замарашка с такой надеждой смотрела на него, что он не смог отказать. Так они поступили. И вовремя. Обед закончился, рабочие принесли большую ширму и возле нее установили новую тумбу. А к вечеру в зал поселились еще две куклы. Одна была в красивом черном одеянии, а ее лицо спрятано под густой вуалью. Другая была одета в белое платье, и в руках она держала волшебную палочку. Куклы с любопытством наблюдали за новенькими и ждали вечера.
Наконец наступил вечер. Сквозь окна музея проникал свет фонарей, в зале было светло. Все ушли домой. Охранник проверил зал и ушел. В музее стало тихо.
- Ох, я думала, что вечер никогда не наступит! - сказала Мери. Она грациозно опустила ногу и поправила белоснежный чепчик.
- Наконец-то! - Пеппи спрыгнула с тубли и подбежала к Замарашке.
- Скорее, нам пора в путь!
Кукла Ночь.
- Подождите! - раздался голос из-под вуали. Это заговорила новенькая кукла, - что вы собираетесь делать?
- Мы хотим подняться в мастерскую и поменять Замарашке платье, - ответила Пеппи.
- Зачем? - удивилась новенькая.
- Ну как же! Замарашка испортила платье, и теперь мы подведем Марину!
- Но ведь вы нарушаете порядок! Куклы никогда не помогают людям. Люди нас делают, любуются нашей красотой и потом продают чужим людям за деньги. А вы хотите им помогать! - возмутилась кукла.
- Но как же иначе мы сможем увидеть мир? А на деньги Марина сможет сделать других кукол - сказала Мэри. Рыцарь уже помог ей и Замарашке слезть с тумбы.
- Быстрее, - торопила Пеппи.
- Я забыла сказать, что меня зовут Ночь и я не позволю нарушать порядок!
- А мы тебя не будем слушать! - крикнула Замарашка, - мы идем в мастерскую. И куклы направились к двери.
Вдруг вокруг стало темно.
- Что же, теперь вы можете идти, - услышали все из темноты голос Ночи.
- Ну вот, что я говорил, у нас ничего не получится, - проворчал Мистер Икс.
- Ах, если бы нам найти фонарик, - сказала неугомонная Пеппи, - хотя бы маленький!
- Извините, - раздался тихий голос. Сначала куклы подумали, что это говорит Ночь. Но среди полного мрака появилось светлое пятнышко и стало видно, что это горит огонек на конце волшебной палочки соседки Ночи.
- Я не могу развеять чары Ночи, но если этот огонек подойдет, то я готова помочь вам.
- Спасибо! - сказала Пеппи, - Мы не откажемся от помощи.
- Меня зовут Фея. Я не могу дать вам мою волшебную палочку, но могу пойти с вами в мастерскую, - Фея сошла с тумбы, и маленькая экспедиция отправилась в путь.
- Удачи! - раздалось им вслед. И только Ночь хранила молчание.
Ночные страхи.
Куклы стояли перед темной лестницей и переминались. Всем было страшно. Лестница уходила далеко вверх, и никто не знал, что там, впереди.
- Это всего лишь лестница! - сказала Мери, - Днем нас несли по ней и все было хорошо.
- Так это днем, - уныло сказал Мистер Икс.
- Ох, нам надо торопиться, скоро кончиться ночь! - прошептала Пеппи. Она тоже боялась идти. Крошечный огонек на конце волшебной палочки едва горел. Тогда Рыцарь выхватил меч и первым решительно пошел вверх по лестнице. Наверху раздался шорох. Все замерли. Рыцарь медленно поднимался по лестнице, покидая освещенный круг.
- Вот видите, ничего страшного нет! - воскликнула Пеппи и хотела сделать шаг, чтобы идти за Рыцарем.
В этот момент на верхней ступеньке что-то стукнуло, потом еще и еще. Это что-то неслось прямо вниз. Куклы переглянулись и бросились к Рыцарю.
- Вы чего? - удивился Рыцарь.
- Помочь, мало ли что! - дрожа от страха, сказала Пеппи.
Огонек вспыхнул ярче, и тогда все увидели, что вниз по лестнице скатился обыкновенный разноцветный мячик, который забыл один из посетителей музея.
Вот видите, ничего страшного! - сказала Пеппи, и куклы перестали бояться лестницы. Правда, на всякий случай, они держались поближе к храброму Рыцарю.
Желтая дверь.
- Осталось найти желтую дверь, - сказала Пеппи. Куклы растерянно огляделись. В темноте все двери выглядели одинаково.
- Как же мы ее найдем? - спросила Мэри.
- Ничего вы без меня не умеете! - проворчал Мистер Икс. Он недавно научился считать и чтобы не разучиться, тихонько считал все вокруг. - Это была третья от лестницы дверь. Я точно помню.
Когда нашли третью дверь, оказалось, что она заперта.
- Неужели у нас ничего не получится? - заволновалась Замарашка, - Фея, ты не сможешь нам помочь?
- Я никогда ничего подобного не делала, - засомневалась Фея, - но однажды я слышала, как кто-то сказал: "Если очень сильно хотеть, то все получится".
- Наверное, это был великий Волшебник, - прошептала Умная
Мэри.
- Тогда давайте все вместе захотим, чтобы дверь открылась! - предложила Пеппи.
Фея взмахнула Волшебной палочкой, а куклы крепко зажмурились и пожелали, чтобы дверь открылась. И дверь, скрипнув, отворилась. Куклы вбежали в мастерскую и увидели синее платье Замарашки.
- Ну, теперь будем переодеваться! - хлопнула в ладоши Пеппи.
Тревога.
Куклы собирались спускаться по лестнице, когда внизу в зале, послышались шаги и включился свет.
- Ох! - сказала Пеппи. - Что сейчас будет!
Потом куклы из Большого зала рассказывали, как, увидев пустые тумбы, охранник сказал какие-то странные слова. Затем, он нажал на стене кнопку тревоги и начал громко звонить телефон.
- Ну, вот мы и попались! - Мистер Икс выглянул из-за перил и увидел чужих людей. Они вошли в зал. Куклы вовремя заметили тумбочку у стены и спрятались в нее.
- Не наступите на подол моего платья! - беспокоилась Замарашка. Раздался треск материи.
- Это было последнее платье! - Замарашка надолго замолчала.
Зато заговорили остальные куклы.
- Может быть, еще не все потеряно, - бодро сказала вечная оптимистка Пеппи.
- Не толкайтесь! - ворчал Мистер Икс.
- Если мы будем так раскачивать тумбочку, мы ее уроним! - умоляла всех Мери.
Выход был один - подождать, пока уйдут чужие люди и незаметно вернуться на место. Время шло, а люди не уходили. Их становилось все больше. Свет горел уже во всех помещениях. Искали грабителя.
- Он не мог никуда уйти, - объяснял Охранник, - смотрите, все двери закрыты!
Чужие ноги топали по паркету. Ночь заканчивалась, а куклы не могли вылезти из тумбочки и попасть в зал.
Наконец, уже под утро, люди перестали бегать по коридору. Куклы тихо дремали в тумбочке, и только верный Рыцарь караулил и подсматривал в щелочку.
- Ушли, - он распихал уснувшую Мери.
Куклы осторожно вышли из тумбочки. Последней выпала прижатая к стенке Замарашка. Она осмотрела платье и обрадовалась - платье было целым!
- Бегом! - прошептала Пеппи, и первая бросилась вниз по лестнице. За ней побежали остальные.
Охранник стоял у входа. Краем глаза он заметил движение у лестницы:
- Стоять!
Раздался писк, треск и дробный топот в зале. Фея успела махнуть палочкой и закрыть на время дверь. Куклы торопясь залезали на тумбы. Фея элегантно вспорхнула на свою тумбу и застыла. Дверь сотрясалась от ударов охраны. Пеппи вспрыгнула и помогла Мери. А Замарашка никак не могла залезть на место. Рыцарь и Мистер Икс протянули к ней руки и едва успели поднять ее наверх, как дверь распахнулась.
Презентация.
Этот день назывался сложным словом "презентация". Марина не спала всю ночь. Ей снились кошмары. А утром, охранник у входа сказал страшную вещь.
- С вашими куклами, сплошная мистика! Ну и ночка, доложу я вам! То куклы пропадают - то не пропадают! Вы куда? Ведь ничего страшного не произошло!
Но Марина уже бежала в зал. В зале было шумно. Куклы стояли на своих местах, а незнакомые люди бродили по залу и тихо переговаривались. Марина отыскала своих кукол и не поверила своим глазам: ее скромная Замарашка красовалась в синем платье и выглядела как принцесса. Рыцарь склонил перед ней свои колени, а Мистер Икс предлагал Замарашке свою руку. Пеппи Длинный Чулок смотрела на это и улыбалась. Подол ее платья был надорван, и на полосатом чулке виднелась маленькая дырочка. Аккуратистка Мери неодобрительно поглядывала на чулок, но ничего не могла исправить.
- Оригинально, - сказал толстый дядя, - Только непонятно, почему вы назвали эту куклу Замарашкой?
- Потому что она была Замарашкой, - ответила Марина.
- Очень оригинально, - сказали тети из жюри.
Солнечные лучи золотили кудри Замарашки и прятались в складках синего платья. Она была самая красивая кукла в зале. И только Ночь злилась - ведь ее лица никто так и не увидел!