Аннотация: На Землю пришли Новые Боги. Они принесли магию и свои законы. Андрей обычный парень, которому повезло встретить их первым. Только к удаче это или нет?
Войти в "Башню Огня"
Каждый день, по пути в школу и со школы, Андрей замирал на несколько минут у здания официального представительства игры "Война Стихий". Хитрые игроделы полностью скопировали Башню Огня из своего проекта. Несмотря на строительные леса и забор, парень знал, как будет выглядеть готовое здание. Огненно-красная облицовка, небольшие окошки-бойницы, высокие парадные врата из красного дерева и изюминка. На крыше сооружение, даже сейчас можно было увидеть огромное пламя, очертаниями похожее на феникса. Парень подолгу смотрел на статую мифической птицы и на пустой верхний этаж башни, только тихо шепча про себя: "Я войду. Я обязательно войду".
Андрей играл в "Войну Стихий" уже пару месяцев, но не достиг больших результатов. Он овладел всего двумя заклинаниями - "огненная стрела" и "взор мага". Первое представляло собой, именно небольшую огненную стрелу со слабым кумулятивным эффектом, а второе позволяло видеть потоки маны и ауры, классика в общем. Такой слабый прогресс был обусловлен тем, что в первый раз войдя в игру и увидев Башню Огня, он был поражён прямо в сердце.
Она, эта Башня, была прямо из его снов. Именно в неё он входил, будучи боевым магом, с очередного задания. Именно там его встречали друзья и соратники, а также многочисленные поклонницы. Эти грезы давали силы ему просыпаться. Ведь честно признаваясь себе, он понимал, что в реальной жизни, его не ждали ни друзья, ни девушки, а лишь тычки и смех. Парни сразу ставили диагноз "лошок", а девушки в упор не замечали полноватого Андрея. Так он и жил в придуманном им самим мире, где боевой маг огня Андромас был крут и смел. Нет, он не считал себя лохом, но почему-то при любом конфликте парень начинал рассеянно мямлить и терялся, не понимая, что нужно ответить на грубость, верные слова приходили на ум только через несколько дней после конфликта. Андрей знал, что если бы случилось что-нибудь серьёзное, то тогда бы он ух... Но пока ничего не случалось. Зато увидев башню из своего воображаемого мира, парень понял это ЗНАК!
Полчаса, час он тогда смотрел на башню из своей мечты, а затем вышел из игры. Форумы, библиотека игры стали его источниками информации. Башня Огня - пристанище магов, прошедших инициацию Огнём, и только пройдя испытание можно было войти в обитель. Испытания были сложными и разнообразными, но каждому выпадало своё. Самые старые сообщения были о том, какие сложные задания и какие, соответственно, всех ждут крутые плюшки по окончании. Дальше комментарии были всё мрачнее и мрачнее, то есть матернее. Многие решившие, таким образом войти в топ игроков были, если не слишком грубо, то разочарованы. Угробив массу сил, времени и нервов, геймеры получили какие-то жалкие проценты к урону, прилично к скорости восстановления маны и совсем слабенького фамильяра. Всё это легко и просто, по сравнению с инициацией, можно было получить в процессе игры, а клановые башни магов давали ещё куда больше бонусов. И когда Андрей решил пройти испытание, желающих сделать тоже самое не было.
Андрей, как рекомендовалось проходившими этот квест людьми, прокачался до второго уровня и выучил два первых заклинания, ибо без них ловить на задании было нечего. Он знал, что получит, но Мечта... Отступить он не мог. Хмурый старик встретил его на входе, и только усмехнулся на высказанное желание парня. Всё-также с насмешкой, он открыл портал и жестом пригласил его войти. Соискатель оказался у входа в темную пещеру. Первый шаг вызвал внутреннюю дрожь и заставил осветиться подземелье неровным светом факелов, укреплённых на стенах. Страх оказался напрасным, испытание было банальным лабиринтом. Используя правило одной руки, вскоре Андрей вышел к небольшой подземной зале, где в центре на каменном постаменте, в каменной же чаше еле мерцала искорка. Он коснулся её и вновь очутился у входа. Всё та же тёмная пещера, всё тоже мерцание факелов и надпись: "Терпение вот величайшая добродетель мага. Пройди лабиринт 300 раз в течении 90 дней и ты обретёшь силу."
Следующие разы он спокойно прошёл, всё-также воспользовавшись правилом одной руки, а на пятой попытке умер. Провалился в яму-ловушку, которой там до этого не было. Число, снизившиеся до 294, выросло до 296. Андрей понял, умирать не стоит и лабиринт меняется. Осторожно, активировав "глаза мага" двинулся в пещеру. Дошёл до места падения. Ямы не было. Аккуратно и не торопясь добрался до цели. Никаких ловушек он не обнаружил. В этот день он опустил счётчик до 290. Время было за полночь, когда парень закончил. Завтра воскресенье и он сможет пройти проклятый лабиринт раз шестьдесят. Он смог. Спокойно, без ловушек и неожиданностей, только устал, чертовски. Одно и тоже пятьдесят раз. В понедельник счётчик поднялся на 236, он четырежды умирал. Расслабился, а ловушки стали изощрённее и смерть поднимала цифры резвее. Через месяц на табло горело 67. Через два 56. Логику ни чисел, ни лабиринта, он так и не понял. За смерть могли снять и одну попытку, и десять. Лабиринт можно было пройти и тридцать раз без ловушек, и пятьдесят попыток ломиться сквозь проваливающиеся полы, стреляющие самострелы, падающие лезвия и неожиданно появляющихся мобов.
Наконец, табло показало, остался один шаг и целых три дня. Отдохнуть. Парень решил отоспаться перед очень важной попыткой. Эти три месяца для Андрея прошли, будто в тумане, он даже трояки схлопотал по географии, биологии и истории, что ранее с ним не случалось. И только башня ярко горела перед его глазами, а уж когда с большой стройки возле школы сорвали покрывало, а пламя загорелось в реальности перед его глазами красными светодиодами... точно ЗНАК. Он понимал, что испытание не даст ему никаких особых сил, получит циферки к статам и пета, хотя запас маны прокачался внушительно, что стало приятным сюрпризом. Но ничего не мог с собой поделать. Мания, болезнь, одержимость, идея фикс.
Пора.
Собравшись с мыслями и взглянув на счётчик, Андрей активировал "глазки". На входе его встретила стена огня, иллюзия, ни жара, ни копоти на стенах, ни ослепительной ауры пламени. Затем исчезающий пол, виденье чётко подсказало, куда можно ступать. Коридор, простреливаемый железными болтами, выстрел "огненной стрелой" в рычаг и можно идти. Лезвия, нестандарт, простояв полчаса, он не увидел логики в движении стальной ловушки, зато разглядел кнопки, что можно нажать. Немного успокаивающе подышав, он двинулся вперёд. Шаг, первое лезвие обдаёт спину холодом. Прыжок, второе пройдено. Выстрел, третье и четвёртое блокированы. Бег, прыжок, скольжение на брюхе, выстрел и снова бегом. И в таком темпе десять минут. Последнее препятствие на пути. Стена огня, теперь настоящая и никаких кнопок. Живое Пламя для инициации истинных магов огня. На последней единичке здоровья он вывалился в залу. Здесь ничего не изменилось, только искорка стала небольшим огоньком. Когда Андрей коснулся его, он обратился в огненную ящерку-саламандру. Саламандра - дух огня, только как и обещали, парню достался совсем маленький, нулевого уровня. Но весёлая ящерка понравилась ему: "Я назову тебя Ярой". Фамильяр неистово закружился вокруг юноши.
Андрей тоже вдоволь наматерился в форуме. Он понимал, что это игра, обман, иллюзия, но когда увидел внутреннее убранство башни, не смог сдержать гневных слов. Внутри здание ничем не походило на его Мечту, не было большого камина, уютных кресел, большого круглого стола и бесконечных полок книг. Были огромная средневековая столовая, гобелены с битвами, резные деревянные стулья с ровной спинкой и огонь, больше похожий на имитацию, чем на живое пламя. Внутри Башня Огня была похожа на какой-то музей, чем на жилое помещение. А он думал играть и возвращаться в уютный дом, да и в глубине души надеялся на большее, чем просто игрушка. Всё это раздражение, вся обида на мир, что так прозаичен, на разработчиков, на себя, выплёскивалось гневными речами. Он поругался с отцом, он забил на домашние задания. И на следующее утро Андрей пошёл в школу в таком же отвратном настроении.
Конечно, как без них в такой "приятный день", думал раздраженный Андрей. Его гогоча встречала компания одноклассников во главе с Олегом Рыковым. Все спортсмены, хорошисты, они считали своим долгом пнуть, толкнуть, да и просто посмеяться над Андреем.
- Смотри кто идёт?! Андрюхано, иди сюда, - снова заржала компания, - ты говорят в "Стихийку" рубишься, и какой уровень? Я вот лёд пятидесятого.
Раздражение, сменилось гневом: "Опять! Когда они узнают, что я второй за три месяца, мне ..." . Тем временем, Олег встал в позу мага, собирающего обрушить на одноклассника "дождь льда". И тут что-то в душе Андрея лопнуло, привычный молчаливый гнев с обещаниями доказать, сменился всепоглощающей яростью. Значит, Игра! Пальцы сложились в привычный жест, сотнями раз применяемый на автомате в лабиринте, и "огненная стрела" ударила в грудь насмешника, следующая в стоящего рядом. И ещё. И ещё раз. "Взор мага". Мир расцвёл потоками маны и аур.
Слышались крики, пахло палёным, а мальчик не веря своим глазам смотрел на мир, и только огненной ящерке, кружащейся вокруг подростка, не было никакого дела до происходящего, она наконец-то обрела хозяина. А в небесах раздавался злой смех богов. Игра началась!
Глава 1
В серой комнате с большой зеркальной стеной находились трое человек. Молодой, полный и светловолосый юноша, одетый в джинсы и белую рубашку, сидел на пластиковом стуле, за металлическим столом. На руки молодого человека были одеты наручники. Напротив него сидел грузный мужчина в сером костюме, и несмотря на прохладный воздух, что выдавал кондиционер, потел. Другой мужчина наоборот ходил по маленькой комнате. Его тёмный пиджак висел на спинке пустого стула, а рубашка на нервном мужике была расстёгнута на пару пуговиц, ему тоже было жарко.
- Вы рассказали нам, что играя в популярную сетевую игру, стали настоящим магом. Я правильно понимаю? - резко навалившись руками на стол, выпалил холерик. - То есть вы признаёте, что нанесли физический ущерб своим одноклассникам и сотруднику полиции с помощью, хэх... магии? Так что ли?
- Да чего мы с ним возимся? Видно же, по парню дурку плачет, - вмешался здоровяк. - Или он из себя специально психа корчит, - продолжил предлагать варианты верзила, вставая и тоже снимая пиджак. - Он покалечил пять человек, включая... нашего коллегу. Никаких адвокатов, умные все больно стали. Образованные, кря. С ним по другому надо, по-мужски, - и он начал закатывать рукава рубашки.
Парень на стуле съёжился, опустил взгляд. А через секунду поднял голову и в глазах его не было страха. Холерик что-то почувствовал.
- Подожди, Юра. Пускай молодой человек нам поведает всю историю. Ведь вы, Андрей Викторович, хотели нам рассказать что-то ещё, когда я вас прервал?
Парень согласно кивнул, отметив про себя, что нервный мужик умён. Он перестал метаться по комнате и замер, невольно отщёлкнув клапан кобуры, что висела у него под подмышкой. Андрей заметил и паузу, что сделал верзила, перед тем, как произнёс "наши коллеги". Тот кто мало говорит, имеет возможность наблюдать.
- Я не понимал, что происходит. Рык и его дружки бегали живыми факелами, позади меня кто-то кричал: "Брось оружие! Руки в гору!" А я был в шоке, всё стало очень ярким. Обернулся на крик, увидел мен... полицейского, который наставил на меня пистолет. Я не знаю, что он от меня хотел. Потом мен... полицейский выстрелил, а я рефлекторно ударил его "стрелкой". Честно! Просто привык, опасность, "стрелка". Иначе не прошёл бы лабиринт. А потом всё замерло, - начал рассказ Андрей, поневоле переживая сказанное, наяву.
***
...Люди громко кричали, а до парня, наконец, дошло, что он натворил. Его затошнило, мельком он успел заметить, что огнетушители спасителей, что пытались помочь жертвам заклинания, не помогали. Когда в Дюше, так звали его родители, закончилась даже желчь, он понял, что кругом стоит тишина. Он осмотрелся, всё действительно замерло.
- Спасибо, Мой Первый Жрец, - услышал Андрей могучий голос.
Звук казался шёл отовсюду, вибрируя не на барабанных перепонках, а прямо в мозге. Грохот слов не оглушал, но не услышать его было невозможно. Наконец, парень увидел громогласного индивидуума.
Это был высокий, светлокожий мужчина, за два метра ростом. Его длинные чёрные волосы были уложены в причёску "конский хвост". Суровое лицо с голубыми глазами, казалось, совершенно в своей мужественности. Увитая мускулами фигура, была идеально пропорциональна. Одет он был в простые кожаные штаны с бахромой и мокасины. В представлении Андрея, примерно так были одеты американские индейцы. И оружие. Громогласный незнакомец буквально обвешался оружием. Длинный обоюдоострый меч лежал на его левом плече, придерживаемый за рукоять левой же рукой. На поясе в чехлах было два топора. Из-за спины торчали ещё две рукояти, по всей видимости, тоже мечей. На предплечьях крепились метательные клинки.
Андрей оказался перед незнакомцем на коленях, тошнило его очень сильно. А аура могущества, исходящая от пришельца, заставляла его остаться на коленях и склонить голову, закрывая глаза. Но сегодня в парне, что-то сдвинулось. Дюша поднялся, с усилием, по очереди, отрывая конечности от земли. Взгляд он тоже не отводил. Раз пришло время умереть, то ни в коем случае, униженно и на коленях. Хватит! Здоровяк одобрительно хмыкнул, глядя на восстание парня.
- Правильно, жрец. Никогда и ни перед кем не становись на колени. Даже передо мной.
- Кто вы? - спросил Андрей, одобрение амбала придало ему смелости.
- Я, Бог Войны Ардес! - Громко представился он.
А парень ворошил свою память, но не смог вспомнить божество с таким именем.
- А из какого вы пантеона?
- Ты дурак, жрец? Я же сказал, что ты Мой Первый Последователь, значит других поклонников в этом мире у меня нет. И следовательно меня тоже не было в этом Мире.
- А почему иногда ваши слова... такие понятные? - задал вопрос Андрей, сразу ощутив, что произнося "Мой" пришелец ввиду не только принадлежность ему, но и то, что парень является собственностью Ардеса.
- Потому что я так Говорю. Это мой язык, и мне надо чтобы ты понимал меня Правильно. Ощутил мою Правоту? - выделяя слова не тоном, но смыслом.
Андрей признался себе, что Ощутил. Божественный язык, конечно, не был русским, но парень понимал все смыслы, высказанные Ардесом.
- Но я все-таки, не понял, зачем вы здесь? - задал парень очередной вопрос.
- Всё-таки, ты дурак, - огорчённо произнес пришелец. - Целый бесхозный мир без богов.
- Но нас же есть боги, - возразил парень, лихорадочно вспоминая, как правильно назвать христианского бога. - Иисус. Ещё Аллах есть. А в Индии, вроде, вообще целая куча богов. И в Японии тоже.
Ардес на доли секунды нахмурился, а после громогласно рассмеялся.
- Уха-хаха... Вы дошли до концепции Создателя, но мы тоже знаем о Творце. Вот только ему наплевать на нас. Он занят Вселенной, что ему пыль среди Мирового Узора? А другие названные тобой пантеоны это мелкие духи, что остались после смерти ваших богов.
- Наши боги умерли? - в шоке спросил Андрей, в душе веря новоявленному божеству.
- Ну, не все, - ответил он. - Большинство просто ушли. А эти верования обычные тени. Но ты спрашиваешь всё не о том, - недовольно проворчал Ардес.
Парень стал перебирать варианты вопроса, ему не хотелось позориться перед богом, тот и так уже два раза назвал Дюшу тупицей. А в реальность Ардеса ему пришлось поверить, потому что тот казался уж очень настоящим божеством. Точно...
- Что теперь будет с нашим миром? - озвучил свою мысль Андрей. - И со мной? - добавил он после паузы.
- Наконец-то, правильные вопросы, - улыбнулся Ардес. - Мир изменится, это я тебе обещаю. Как минимум, Войны. У вас же не Война, а Хаос знает что?! Больше подходит Локи. Интриги, предательство, коварство и обман. Нет, теперь всё будет по другому. Конечно, не прямо сейчас, но будет обещаю, - произнёс он довольно. - Что же касается тебя... Ты мой первый жрец, значит тебе придётся стать могущественнее, - в его правой руке появился косматый метровый в диаметре шар огня. - Сильнее, - он ткнул в брюхо толстому парню, погасив файербол. - Иначе ты сдохнешь. Но не бойся, я за тобой присмотрю. Как никак мой первый жрец, - закончил он с явным удовольствием на лице.
- А если я не хочу быть вашим жрецом? - возразил Андрей, не понимая откуда в нём берётся смелость говорить с настоящим богом, и даже возражать ему. - А если я хочу вас изгнать?
- Уха-хаха, - заржал Ардес. - Эх, зря я подписал Договор, - скривился он, перед этим насмеявшись в удовольствие. - Но кто ж знал, что в вашем мире, хотя теперь правильно говорить Нашем Мире, имеются настоящие воины, - слова "Нашем Мире" он опять произнёс со значением собственности. - Малыш... Точно, жрец из тебя пока никакой, будешь Малышом, - пробормотал он себе под нос. - Малыш, ты уже принял моё покровительство, когда прошёл испытание в игре. Ты сам вступил на мой путь, и сойти с него тебе будет почти невозможно. Ты думаешь я заберу у тебя магию и всё станет, как прежде? Хочу тебя обрадовать отнять твой дар я не в силах, никто из Богов не в силах.
- Я не буду её использовать, - возразил Андрей.
- Попробуй, - добродушно согласился бог. - Но ты воин, а это ты не можешь не использовать. Да, с Даром не всё так просто. Главное, что ты ступил на путь Войны.
- Я не воин! - горько воскликнул парень, вспоминая все унижения на которые так и не смог ответить.
- Малыш, ты дерзишь Богу. Твои противники горят. Кто ты?
Андрей задумался. Ему самому стало смешно, когда он представил, что сейчас будет безропотно сносить издевательства Жабы с соседнего двора.
- Хорошо, я воин и маг...
- Уха-хаха, - прервало речь парня ржание Ардеса. - Ты даже не заготовка воина и мага, ты личинка заготовки, - объяснил ему свой смех бог.
- Хорошо, хорошо. Я личинка, но что мне мешает не рассказывать о вас? Я же ваш жрец, значит у вас не будет верующих, а значит силы. Не так?
- Не так. Во-первых, ты не жрец, ты ребёнок, который случайно стал жрецом. Во-вторых, ты всё пытаешься спросить о моём изгнании? - угадал Ардес мысль Андрея. - Не ты меня призвал, я пришёл сам, лишь Заключенный Нами Договор остановил меня от более скорого пришествия. Ты думал я один? Всё-таки, ты дурак. За мной идут Мои Братья, Сёстры, Друзья и Враги. Иначе с кем бы я Заключил Договор? Сам с собой?
- Что за договор?
- Представь беззащитную отару овец. Ты точно знаешь, что она не имеет хозяина, разве ты не приберёшь её к рукам? А добавь к картинке, что этих захватчиков больше одного? Вообразил. Если не будет правил, то эти претенденты на стадо вступять в схватку с друг другом. А подумай ещё немного, что будет с овцами, среди которых устроили драку великаны? Правильно, чтобы не случилось с пастухами, животные, в большинстве своём, умрут. Поэтому Мы Заключили Договор, чтобы не затоптать вас, - объяснил Ардес. - Кстати, ждать дальше опасно, к овцам спешат волки.
- Какие волки? - спросил Андрей, подозревая, что опасность пастухов, как бы не выше волчьей.
В конце концов, хищники съедают пару овец, в то время, как человек, который владеет всей отарой, и в любой момент может всю её зарезать, в зависимости от обстоятельств.
- Я не просто пример привёл про овец. Есть Боги, что защищают миры, а есть хищники, что их пожирают. Люди, не принявшие нашего покровительства будут блюдом Пожирателей. Не мы их привели, не мы их создали, если мелькали такие мысли в твоей голове.
Андрей вынужден был признать: "Да, мелькали".
- И как скоро придут эти пожиратели?
- Скоро. Но мы уже будем их ждать, - ответил он, намекая на присутствие богов, как будто что-то уже давно решённое.
- А когда придут ваши... коллеги?
- Завтра. И в связи с этим ты передашь Послание.
- Какое послание?
- Сам поймёшь, - пообещал Ардес. - А теперь мне пора.
И исчез. Время тут же вернулось в нормальное русло, ударив по ушам Андрея, криком заживо сгорающих людей. Ему снова стало плохо.
- И да, - раздался голос Ардеса, а время вновь застыло. - Ты или добей врагов, или сними с них заклятье.
- Как? - закричал парень. - Огнетушители не помогают!
- Магия Огня не есть огонь, поэтому эти твои огнетушители ничем не помогут. Разве ты не заметил, что одежда твоих врагов не горит?
Андрей не хотел смотреть на агонию людей, но бог требовательно ждал реакции парня.
- Одежда и правда не горит?! Но как это может быть?!
- Дурак, - устало констатировал Ардес. - Я же сказал Магия Огня не есть огонь. Это горит вложенная тобой мана в заклинание. А пламя это скорей отображение заклинания в текущем мире.
- Хорошо, я дурак. Но как мне потушить их?
- Просто... Эх, всё-таки Первый жрец, - пробормотал Ардес под нос. - Подходишь поближе и рассеиваешь своё плетение. Сразу объясняю, как развеять заклинание - жест для "огненной стрелы" сделаешь наоборот. Советую поспешить, а то первый твой враг близок к смерти, - закончил он и исчез, вернув время и вопли обратно.
Люди шарахнулись от Андрея. Зато у парня вышло легко снять свои чары. Когда прибыли новые наряды полиции, то он не стал сопротивляться и сдался властям. Его таскали по кабинетам, и в результате он оказался в этом месте, так похожем на комнату допросов из американских фильмов.
***
- Да что за чушь он несёт, кря?! - первым высказался здоровяк. - Боги-шмоги, дай я ему пару раз врежу для прояснения мозгов, - и верзила направился к парню.
Андрей не желал больше безропотно сносить удары и поднялся. Рука сделала привычный жест и на его ладони загорелся огонёк. Мужчины ошарашенно смотрели на парня. Дюша сам с удивлением смотрел на то, как на его правом запястье плавиться кольцо наручника. Боли парень не чувствовал. Жест левой рукой и та же картинка с другим запором. Два огонька и сам маг хищно смотрели на мужчин. Опомнившись, они выхватили пистолеты и направили на Андрея.
- Парень, не дури... - начал холерик, но в следующую секунду начал стрелять.
К нему присоединился напарник. Их реакция оказалась объяснимой, потому что аура мага вспыхнула огнём, опаляя следователей. Пули бессильно плавились в сиянии, охватившем парня. А потом Андрей Заговорил...
"Слушайте, Смертные! Боги Пришли! Первый есть Ардес!
Бог Войны, Схваток и Битв! Наставник Воинов, Поборник Справедливости, Ревнитель Чести!
Тефос, Бог Вулканов и Гор! Страж Тверди, Наставник Кузнецов и Ремесленников, Защитник Равновесия!
Камор, Бог Моря! Страж Воды, Покровитель Моряков, Защитник Равновесия!
Соларус, Бог Света! Сила Небес, Даритель Тепла, Ревнитель Света!
Варора, Богиня Дня! Подательница Жизни, Защитница Детей, Хранительница Очага, Страж Света!
Локи, Бог Коварства! Покровитель Шутников, Лжецов, Игрок Удачи, Палач Предателей, Вестник Тьмы!
Сатанос, Бог Тьмы! Покровитель Трусов, Предателей, Лжецов, Искуситель Слабаков, Страж Тьмы! И просто, напросто Козёл!
- Получил, скотина рогатая, ни слова не соврал. Договор исполнен и нарушений нет. Всё, как ты любишь. Посмотрим много ли на Земле трусов и предателей, уха-хаха, - прервал своё же пафосное сообщение весёлый голос Ардеса.
- Решайте, Смертные, Кто Вам По Душе! И Торопитесь, Ибо За Нами Идут ПОЖИРАТЕЛИ!
Закончив Послание, Андрей кулём свалился на пол. Он ощутил на себе, что чувствует перчаточная кукла, сначала мощь и жизнь, а после пустота. Только в комнате два оперативника щёлкали курками пистолетов, но патроны давно кончились. Этот раздражающий звук мешал парню скользнуть в небытие, те силы, что были в нём, оказались чересчур велики для обычного человека. Дюша знал, его слова слышали абсолютно все люди на Земле. Он даже успел почувствовать, что вся техника в районе нескольких кварталов или перестала работать, или начала со страшной силой глючить. Наконец, он потерял сознание. О том, что ни один человек не умер во время Послания, он узнал позже. Люди выходили из горящих машин, поднимались после авиакатастроф, не умирали от ножа и пистолета, оживали на операционных столах и даже выползали из гробов. Боги пришли и человечество вынуждено было поверить этому.
Интермедия
Сколько себя помнила, Ленка всегда испытывала боль, физическую ли, душевную, но каждое мгновение. Даже её мечты были пронизаны натянутыми нервами. Зато услышав Послание, она поверила сразу, безоговорочно и всем сердцем, потому что никогда не молилась о чуде, уповая только на себя. Но находясь в шаге от суицида, поняла ей нужна помощь. И она пришла.
Она не дослушала Послание до конца, ей хватило имени и специализации богини, чтобы поверить в своё личное чудо. Пропала боль, а палата наполнилась нежным сиянием. В больничной комнате в нескольких сантиметрах от пола парила богиня, в этом Ленка не сомневалась.
- Госпожа, - упала девочка на колени.
Сияющая богиня подплыла к ребёнку и погладила по голове.
- Моя Первая Жрица.
Лена подняла голову и широко открыла глаза, будто желая впитать облик богини.
- Вы пришли, Госпожа.
Богиня щедро рассыпала свою радость по палате, её смех нежным переливом колокольчиков заставил детей улыбаться, боль отступала от безнадёжно больных пациентов Детской Онкологической Больницы.
- Добрая, искренняя и сильная. Лена ты будешь отличной Первой Жрицей. А теперь сделаем так...
С этими словами богиня вошла в тело девочки. Лена невозможно широко распахнула глаза, а её тело стало меняться. Лысый угловатый подросток с тоненькими ручками и ножками превращался в красивую девочку. Светлозолотые волосы упали на спину лёгким водопадом. Тусклые серые глаза позеленели яркими изумрудами. Впалые щеки и узкие губы обрели объём и румянец. Тело выпрямилось и округлилось. Аватара поднялась с колен.
- Я вас люблю, - тихо прошептала она, раскинув руки, будто собираясь обнять весь мир.
Светлая волна брызгнула от фигуры воплощённой богини, расходясь по всей больнице и попадая каплями в близлежащие здания. И болезни ушли, включая самые опасные случаи. А Лена подошла к кровати и легла, тут же сладко засыпая и улыбаясь во сне, в первый раз за долгое время. Богиня покинула тело девушки.
- Спасибо, Любимый, - тихо прошептала Эпиола, вслушиваясь в звуки молитв, к которым присоединились голоса только что исцелившихся людей.
Именно, Ардес настоял, чтобы при прочтении Послания люди не гибли, аргументировав это отличным вторым доказательством пришествия Новых Богов. Только он не сказал, что большинство людей подумают, что это заслуга Богини Исцеления.
***
На зелёном столе разноцветной грудой лежали игровые фишки. Безликий, чёрно белый крупье спокойно ожидал от очередного игрока броска костей. Тот же наоборот был весь на нервах, он то подносил руку с кубиками ко рту, дуя на них, то замахивался, но не бросал. В следующую секунду все замерли, слушая Послание. После окончания сообщения, большинство народа охнуло, только нервный мужчина за столом с костями хищно улыбнулся.
- Я, Кнут Лодброк, зову нашего бога Локи, чтобы он помог потомку Рагнара и Бьёрна Лодброков. Во имя старых богов и той веры, что была с нами. Если я выиграю, то клянусь вознести требы в твою честь, - негромко произнёс современный сын викингов.
Снова всё замерло, но этот раз само время. В зале появился молодой мужчина с хищным лицом и насмешливой полу улыбкой.
- Что, потомок, помочь? А если выиграешь, то и требы вознесёшь, как в Старые Добрые Времена?
- Клянусь, - выдохнул мужчина. - Всё сделаю.
- А ты помнишь кого жертвовали нам, когда-то? - прошипел бог. - Не овцу, не быка. Человеческая кровь должна обагрить алтарь.
- Клянусь, - снова выдохнул мужчина.
Что старому убийце и насильнику человеческая кровь, он лил её куда дешевле, чем то, что сейчас стоит на кону. Были бы у него дети, он бы и их не пожалел. Ведь это была не простая игра. Вместо крупье стоял сам владелец казино, а фишки значили не деньги, а заводы, фабрики, само казино и связи, которые так необходимы в теневом мире. Три дня назад уже была игра, только Кнут стоял вместо крупье. Тогда его враг дошёл до 11, он же остановился на 10 и два последних броска костей, которые покажут, будет ли дальше продолжаться игра со старым врагом или всё закончиться прямо сейчас. Оба азартных и ненавидящих друг друга старика решили разыграть свою вражду на зелёном столе. Если бы хоть один был чуть сильнее, то игра бы не состоялась, но взаимная ненависть сильнее разума.
- Бросай, - сказал в ухо мужчине Локи, вернув время к обычному течению.
Рука игрока дрогнула и кости покатились, 11.
- Да! - Крикнул мужчина. - Всё, Олаф, готовь себе место на кладбище, - пообещал он крупье. - Спасибо, Локи, спасибо, - забормотал он, вспомнив кому обязан удачей.
Кнут перестал нервничать и победно улыбался крупье, на лбу которого выступила испарина. Последний бросок игрок совершал вальяжно, совершенно уверенный в результате. Только кости снова выдали результат 11.
- Проклятый Локи, ты обманул меня! - закричал мужчина.
- Разве? - раздался в его голове насмешливый голос, - Я сказал "бросай", не более. А вот ты Забыл Смертный, Что Говоришь С Богом! А не покупаешь очередную шлюху дорогими подношениями.
Локи не стал слушать проклятия очередного человека, который обманул себя сам. Ему не нужны жрецы и храмы, не нужно поклонение. Богу Игры достаточно искренних молитв игроков, и таких же искренних проклятий неудачников. На Земле, к его удивлению, значительно прибавилось тех, и тех. Но честно говоря, смертные ему наскучили ещё в давние времена, и тогда он включился совсем другую игру, с Богами. Рагнарёк стал закономерным концом, но Локи понравилось, совсем другой уровень азарта. Хитрому божеству с трудом удалось выжить. И сейчас он снова захотел пощекотать себе нервы, тем более учтя предыдущий опыт, выжить будет несравненно проще. А если вспомнить, что почти все нынешние боги очень юны, то...
"Хотя смертные могут и удивлять" :отметил про себя коварный бог. Старый знакомый Кнут оказался в пыточном подвале своего врага. Ненависть "крупье" оказалась сильнее азарта и жажды денег, и он взял в плен расслабившегося Кнута Лодброка. Что же, вот ещё немного влияния и силы, ведь не зря его звали Палачом Предателей.
***
В тёмной пещере, освещаемой только факелами, в центре стоял большой чёрный камень с плоской вершиной, а 13 фигур в красных плащах с глубокими капюшонами, окружали этот природный алтарь.
- Владыка Сатан, к тебе взываем, - выли сектанты речитативом. - Даруй нам силу, а взамен прими эту кровь ребёнка, - один из них достал из под плаща золотой кубок с тёмной жидкостью и поднял над алтарём.
Но замер, как все присутствующие люди. Послание...
- Да ну на перец, - ругнулся мужчина с кубком, который он отвёл от алтаря.
- Владыка... Сатанос... Он вернулся... - в разнобой заговорили сектанты.
- Магистр, лейте кровь, Владыка Сатанос ждёт нас, - закричала одна из фигур, которая судя по голосу оказалось женщиной.
- Заткнись, Мария. С ума сошла поклоняться такому богу. Я не слабак и не трус, - закончил он с презрением.
Он хотел добавить что-то ещё, но его прервала другая фигура, бросилась на магистра и вонзила ему в спину нож.
- Виктор, поч... чему? - повернулся магистр к своему убийце. - Предатель, - выдавил он и упал.
- Во славу твою, Владыка Сатанос! - Вскричал убийца, и достав нож из тела жертвы положил его на алтарь. - Это ты предатель, Алекс. Ты предал нашего Владыку, а не я, - обратился он трупу.
Магистр зря удивлялся предательству своего ближайшего друга. Он всегда считал Виктора ведомым, но не учитывал, что ему это может не нравиться. Виктор мирился со своим вторым положением, только потому что знал, Алекс красивее, чем он, более красноречивый. Что же, Сатанос обещал покровительство тем, кто внешне не так хорош. Именно это, он услышал в Послании.
- Приветствую вас, мои дети, - ласково обратился к сектантам бог, принявший форму зрелого бледнокожего, черноволосого и черноглазого мужчины.
Фигуры упали на колени, не смея взглянуть в лицо такой силе.
- Ну что вы, так сразу? - притворно возразил бог, но было видно, что ему приятно.
Он спустился с алтаря и подошёл к Виктору.
- Ты принёс хорошую жертву, мой верный друг, и заслуживаешь достойной награды, - провёл он рукой над головой предателя.
Фигуру мужчины охватило непроглядная тьма, а исчезнув, Виктор невольно вскрикнул. Всю жизнь, страдающий от комплекса низкого роста и серой внешности, он не узнавал себя, разглядывая в высоком зеркале, что появилось ниоткуда.
Высокий брюнет с хищным взглядом и широкими плечами. Теперь он точно знал, что все его унижения кончились, а многие поплачут, что пренебрегали им или смеялись над ним.
- Мария, ты первая указала на правильный путь вашему магистру. И тоже заслуживаешь награды, - на этот раз Сатанос стоял рядом с визгливой и толстой женщиной.
Снова клубок тьмы и возглас изумления. Он подошёл к каждому, находя слова, чтобы наградить последователя. Сатанос менял их, пока внешне, но он отлично знал человеческую природу и был уверен они также обяхательно изменятся душой, и в нужную ему сторону.
- Смотри, дубоголовый, - негромко сказал бог. - Ты думал отвратить от меня, но наоборот ты привел мне лучших и достойных. Свободных от глупости моральных норм, - эти слова произнес он громко, а в награду глаза его поклонников загорелись гордостью.
Сатаносу не нужны жрецы и храмы. Его сила в жертвах, а жрецы... Всегда найдутся новые, тем более он считал, что здоровая конкуренция не повредит. А назначить самому, это противоречит естественному отбору.
***
В закрытой больничной палате лежали пятеро человек. Закрытый инфекционный блок столкнулся с необъяснимым явлением. Люди были поражены неизвестным способом и никакие средства не могли их излечить. Ни ожогов на коже, ни судя по крикам пациентов, внутренних повреждений. На несколько минут крики людей стихли, они слушали Послание.
- Ардес! - Закричал молодой парень в палате. - Это ты называешь честно? Магией против простых людей! Покажись, урод!
- Это будет честно, - задумчиво проговорил появившийся на крики проклятья бог. - И любопытно.
Ругающий его парень и остальные пациенты были излечены в мгновение. Но только Олег и Ардес двигались в застывшем времени. Молодой человек сел на кровати, разглядывая бога. Обнаженный по пояс с кучей оружия и с неизменным конским хвостом волос.
- Ты позволишь сразиться с жирдяем честно? - хрипло проговорил парень.
- Честно? - удивился Ардес. - Посмотри на себя и вспомни его. Это будет не честно.
- Тогда зачем ты здесь?
- Всё-таки, поступок малыша был слишком резковатым. Ни смерти, ни такой боли он не хотел причинить.
Парень передернулся от воспоминаний.
- И всё?
- Ты неплох и будешь хорошим стимулом моему жрецу для совершенствования. К тому же ты мой последователь.
- С чего бы?
- Это в твоём характере, сути. Ты уже идёшь по дороге войны, а значит мой.
Олег задумался. Новый бог ему нравился. И он прав. Парень любил вызов и дрался до конца. Чтобы не воображали остальные про него, но ему ничего не давалось легко. Сила, красивое тело - он вставал за два часа до уроков для плотной зарядки. Хорошие отметки - после гулянок, он часто засыпал поздно ночью, делая домашние задания. Симпатии учителей - он старался много читать, находя для этого минуты. А девчонки? Он не знал, что такое стыдливость и не любил терять время, для него часов и так было в сутках слишком мало.
- Хорошо. И что ты предлагаешь?
- Ничего. Ты же всё умеешь сам, - весело ответил бог.
Олег не ответил, но его голубые глаза стали цвета штормового неба, а в руках загорелся давно забытый, но уютный прозрачно белый шарик "ледяной стрелы". Ардес исчез, а парень бросил созданные чары в стену, кусочек которой покрылся льдистой коркой. Теперь надо было подойти ударить, чтобы разрушить препятствие. Класс магов льда не пользовался большой популярностью - мало дамага на начальных уровнях.
- Кстати, - раздался голос, - чтобы развеять заклинание, надо подойти поближе и совершить обратный жест.
Олег по привычке осмотрелся, не надеясь увидеть говорившего, но последние фразы успел уловить: "Отлично, у меня есть паладин".
Глава 2
Просыпался Андрей тяжело. Резкий запах нашатыря заставил его закашляться. Мозг выл от пустоты, а тело от утраченной мощи. По представлению парня, было очень похоже на ломку, что его не устраивало. У него было много слов, что следовало сказать Ардесу. Тем более, бог оставил кое-что ему в наследство.
- Он очнулся, Фёдор Павлович, - воскликнул мужской голос.
Андрей открыл глаза и увиденное ему не понравилось. Он лежал на кровати, а рядом стояло четыре мужчины. Двое были в белых халатах. Один из них явно был врачом, шапочка, стетоскоп. Зато второй не имел к медицине никакого отношения. Крупный, седой, с властным массивным лицом и тяжёлым взглядом, именно его доктор назвал по имени, отчеству. Оставшиеся люди были похожи на телохранителей начальника, большие и грозные.
- Здравствуйте, Андрей Викторович, - с превосходством произнёс Фёдор Павлович.
Парень хотел привстать, чтобы не разговаривать лёжа. Ну, не нравился ему теперь даже малейший намёк на унижение, он был сродни тому нищему, что внезапно разбогател и накупил золотых унитазов. Но осознал, что его тело и руки были скованы. Попытка пошевелить пальцами тоже ни к чему не привела.
- Давайте без крайних мер, Андрей Викторович. Мы же тоже не дураки и способны сделать выводы, что для... магии вам нужны жесты, - вновь продемонстрировал своё доминирующее положение Фёдор Павлович. - Нам требуется один честный ответ. Вот это всё... про богов правда? Или вы один такой уникум? - тон седого мужчины сменился на более серьёзный.
- А вы думаете, это могло быть просто моей шуткой? - ответил Андрей вопросом на вопрос, понемногу оживая.
Да, с частью наследства Ардеса требовалось разобраться немедленно - решил парень. Во-первых, пули Андрею не страшны, точнее выстрелы ручного оружия, маленькие кусочки металла просто сгорят в ауре мага, не зря колдунов мечом-кладенцом срубать надо было. Во-вторых, в запасе парня прибавилось заклинаний. Слабых, но для выхода из любой современной тюрьмы хватит.
- Это не шутки, Андрей Викторович, - ворвался в его мысли жёсткий голос седого мужчины. - Вы представляете какой угрозой являетесь для безопасности государства? И я получил самые широкие полномочия для разговора с вами, - с неприкрытой угрозой закончил он.
Парень обратил внимания на доктора, что замер у столика с пыточным, вид, инструментом. Телохранители недвусмысленно придвинулись к пациенту. Андрей ничего не ответил, выискивая в своей потрёпанной богом памяти, подходящее заклинание.
- Не будет адвокатов и суда, - спокойно продолжал начальник, приняв молчание и гримасы парня, который перебирал воспоминания, за страх. - Что ж, раз вы не желаете сотрудничать мы вынуждены перейти к крайним мерам, - притворно расстроился седой мужчина. - Начнём с сыворотки правды. Давайте, Павел Федорович, - обратился садист к доктору.
Врач медленно наполнил шприц, пощёлкал по кончику иглы и двинулся к пациенту. Делал он всё медленно и демонстративно, стараясь напугать жертву. Парень не отводил взгляда от манипуляций палача. Но не от страха, просто куда-то надо было смотреть пока мозг искал нужную мысль. Смазав обеззараживающим место укола, Павел Фёдорович отшатнулся, увидев глаза Дюши, которые загорелись тёмным пламенем. Парень нашёл подходящее заклинание.
Теперь, Андрей знал, что бог не соврал про то, что не может лишить парня магии, ведь это был Собственный дар Дюши. И ухватив эту мысль, он нашёл способ освобождения.
Энергетическое тело есть у каждого человека, а аура это отблеск данного явления. У мага это энерготело мощнее, чем у нормального хомо сапиенс, и хоть не видимо для обычного зрения, но существует не только в виде слабого излучения. Именно так чародей "ловит" пули, просто сжигает магией, чисто подсознательно, будто отмахиваясь от мушек, всё-таки оболочка энергий это часть организма и во многом тоже управляется рефлексами.
Андрей выпустил "наружу" больше энергии, чем обычно и стал похож на охваченного тёмным пламенем человека. Оковы расплавились, как помеха парню, зато кровать и его одежда не пострадали. Дюша поднялся с постели и втянул в себя ману, что исчезала с большой скоростью, растворяясь в пространстве. Тем временем, доктор вжался в угол, подальше от горящего человека. А телохранители задвинули объект защиты за спину и направили оружие на угрозу.
- Ну зачем же вы так, Андрей Викторович? - Притворно расстроился начальник, но за своей игрой он скрывал страх, потому что видел жертв магии. - Вы гражданин нашего государства, неужели не желаете помочь родной стране? Просто честно ответьте на несколько вопросов.
- Конечно, Фёдор Павлович, - злость и угрозу в голосе парень не видел смысла скрывать.
Андрей наоборот стремился спровоцировать телохранителей на стрельбу, чтобы они не полезли в рукопашный бой, в этом случае, он знал, что ему придётся их сжечь. К сожалению, энергетичная оболочка тела плохо защищало от кулаков и холодного оружия. В руках парня загорелись огни.
- Всё что вы слышали в Послание правда, - двинулся парень к начальнику.
- Стоять! Не двигаться! - Заорали охранники.
- И я действительно советую выбрать себе покровителя, - парень передернулся.
Андрей после своих слов невольно "вспомнил" этих самих хищников, что идут на Землю. В глазах бога они были здоровыми сгустками пустоты, которая обладали огромными и зубастыми пастями. На физическом же плане эти твари отличались разнообразием, жутью и смертоносностью.
- Очень советую, - повторил юный маг, продолжая медленно идти вперёд.
- Стреляйте же! - наконец-то закричал начальник.
Охранники выполнили команду, а увидев отсутствие результата, стали отходить назад, выдавливая за дверь подопечного.
Андрей на эти действия, только улыбнулся. Не то чтобы он был великим манипулятором, но понадеялся, что современный человек с пистолетом обязательно будет стрелять из оружия, а не полезет в драку. Парень догадывался, что чистая энергия его оболочки против кулаков бессильна, по крайней мере, на его уровне умений.
- Андрюхано, - раздался знакомый голос, а Дюша непроизвольно отшатнулся. - Отец, видишь, я же говорил дай мне с ним поговорить, - с нотками превосходства в голосе сказал Олег, входя в комнату.
Андрей напрягся, а доктор, воспользовавшись случаем, прошмыгнул за спиной неожиданного гостя.
- Что, толстяк, теперь игра будет на равных? - посмеялся Олег, зажигая синий шарик над ладонью.
Андрей не ненавидел своего одноклассника, скорей всё так неудачно совпало. Жестокое разочарование в себе, обида на разработчиков игры, и знакомый, у которого было всё о чём только мог мечтать парень. Но сейчас он видел ненависть в глазах ледяного мага.
Раньше он не мог нанести первый удар, хоть его любимые герои считали это отличным приёмом. Он терялся от наездов, не понимая, когда стоит проводить эту первую атаку. Но сейчас... В эту секунду... Две "стрелки" тут же были брошены во врага. Андрею требовалось время, иначе он умрёт.
Олег легко увернулся от них кувырком, заранее предположив куда будет прыгать. Следом в него полетели третье и четвертое заклинания. Парню пришлось буквально распластаться по полу, пропустив огонь над головой. Пришёл черёд Олега атаковать - "ледяная стрела". Фейл, но как?! Чары развеялись о прозрачный щит, что скастовал его одноклассник. Хорошо, что у его противника сработал откат, иначе ему бы не поздоровилось. Не стоило зависать в бою. Зато видно, что толстяк с этим явлением не сталкивался, который замер уставившись себе на руку, где висел почти прозрачный шарик и очень медленно наполнялся пламенем. Наверное, такая же глупая рожа была у самого Олега, когда он увидел "щит". "Стрелы" готовы были готовы у обоих одновременно. Кинули чары они тоже одновременно. Лёд бессильно ударил по щиту, как и Огонь.
Олег никогда не считал зазорным учиться у противника. Подсматривая удачные связки, он не раз удивлял соперников на ринге их же коронными приёмами. Сейчас, он тоже заметил, что Андрей кастовал "огненную стрелу" тем же жестом, которым он создавал "ледяную", и подумал, а почему бы тому же самому не быть со "щитом"? Тем более в игре он помнил, что жест совпадает с продемонстрированным одноклассником - открытая к врагу ладонь. Сработало. Жаль, ненадолго. На миг мелькнуло изумление в глазах противника, а после он стал методично кидать свои чары, стараясь не получить кулдаун.
Заклинания ощутимо били по "щиту", встряхивая Олега. Пришлось встать устойчивее, что сразу снизило его подвижность. Чем явно порадовал соперника, который разошёлся вовсю и кидал "стрелы" по очереди, не давая возможности ни ударить в ответ, ни увернуться. А ещё мана быстро подходила к концу. Из носа потекла кровь. Восьмой удар "огня" и "щит" парня погас. Его смерть оттягивало только то, что толстяк словил-таки откат. Глядя на медленно заполняющийся шарик с заклинанием, Олег готовился умереть. Глаза врага обещали боль.
- Достаточно, - ворвался в бой громовой голос.
Андрей остановился. А после испугался. Себя. Этой ненависти, которая только что была в нем, этого желания мучительно убивать врага. Откуда в нем это? Да, он завидовал Олегу, но и только. Напал первым, потому что знал, ему нужно время чтобы освоить "щит", без которого победить было очень мало шансов. Бился яростно, с удовольствием, смешивая давние грёзы и реальность. Но желание убивать, мучить? Он поднял злой взгляд на Ардеса. Ты!
Но столкнулся с равнодушием, даже презрением. И вновь вспыхнула душа. Ты как все! Только ни один мускул не дрогнул на лице бога, а в глазах была лишь жалость. Тогда Андрей осознал, это его чувства. Опьянение Силой, собственная непогрешимость, вот во что он уверовал. Звездная болезнь. Парню стало стыдно. Ардес одобрительно улыбнулся.
- Зачем ты вмешался, Ардес? Разве не этого ты хотел, исцеляя меня и одаряя магией? - прохрипел Олег, которому была непонятна пантомима бога и его жреца.
- Исцеляя тебя, я лишь исправил ошибку своего жреца, - холодно ответил Ардес. - И кто тебе сказал, что я одарил тебя магией?
- Тогда откуда магия?
- А откуда гравитация? Магнитное поле? - ответил вопросами бог. - Это Законы Создателя, - пророкотал его голос. - Вот у него и спрашивай, - посоветовал он нормальным тоном.
Олег поражённо замолчал. Он думал, что магия это подарок для этого боя, а оказывается это его собственный дар?!
- Ардес, а зачем тебе была нужна драка между нами? - поинтересовался Андрей, пока его противник хлопал глазами.
- Ты дурак! Я, Бог Войны и люблю хороший бой.
- Ну да, дурак. Но он же хотел меня убить?! - Андрей возмутился.
- Ты его тоже, и что?
Дюша стыдливо опустил глаза, вспоминая свою одержимость.
- Двойная выгода, да? - пришёл в себя Олег. - Он жрец, я паладин. Всё в твою славу.
- И это тоже, - не стал спорить бог. - Смертельная схватка в мою честь - бодрит, - передернулся он. - Но главное, вы стали сильнее, - произнёс он назидательно, для убедительности задрав указательный палец. - Ты, - ткнул он этим пальцем в Андрея, - почувствовал вкус настоящего боя овладел новым заклинанием. Ты, - теперь он обращался к Олегу, - тоже узнал новое заклинание. И даже нащупал правильный путь к новым знаниям. Разве это не стоило риска? - обратился он к обоим.
- Я не понимаю, - задумчиво проговорил Олег. - Как играя за монитором, я узнал правильные жесты и образы заклинаний? Там же мышкой на пиктограмму кликать же нужно, - растерянно добавил он.
- Как же с вами сложно?! Мы Боги, что нам стоить создать виртуальное пространство? - Ардес развёл руками, предлагая парням оглядеться.
Те удивлённо закрутили головами, действительно они находились не в больничной комнате, в каком-то непонятном месте. Стояли на твёрдой темносерой поверхности, а вокруг всё было светло серым.
- Лучше покажу, - устало добавил бог и щёлкнул пальцами.
Вокруг всё изменилось, они оказались на лесной поляне под солнечным голубым небом. К ним вереща бежали гоблины.
Андрей, не задумываясь сотворил "стрелу". Потом погасил её. И начал повторять процесс каста медленно. Тем же самым занимался Олег, только начал смотреть внимательно раньше. Нет рефлексов мага, не удержался от улыбки Дюша.
Так, жест... стоп. Сначала... Выбираем заклинание. Вот оно, перед глазами небольшие серенькие иконки. "Огненная стрела". Пиктограмма становится немного ярче. Жест. Теперь видно, что вокруг руки горит светло красное сияние, что заставляет руку и пальцы сложится в нужную фигуру. Над ладонью повис рисунок чар, понемногу наполняясь пламенем. Открыть канал маны шире. Шарик моментально готов к бою. Держи, зелёная рожа. Рядом Олег, который уже истребил пару гоблинов, а теперь смотрит процесс отката. Что же, Андрей решил не отставать.
Оказывается каналы магии, что вливают ману в плетение чар из резерва заклинателя, с течением каста сужаются и им требуется время, чтобы вернуться в первоначальную форму.
- Круто, - не удержался Андрей. - Теперь мы можем качаться в игре?
- Нет, - вернул всё обратно к серому пространству Ардес. - Пройденный этап.
- И что нам теперь постоянно биться с друг другом? - Нахмурился полный парень.
- Бессмысленно. Это будет уже тренировка, а не бой насмерть, а такие спарринги малоэффективны для усиления магов. Будете выполнять квесты, - улыбнулся бог.
- Какие квесты? - С подозрением спросил Андрей.
- А если не хочу? - Добавил Олег.
- Не заставляю. Хочешь остаться слабаком, оставайся.
- Я не слабак, - возразил спортсмен.
- Слабак. И ты зря считаешь его, - кивнул бог в сторону Дюши, - ничтожеством, которому повезло. Кстати, а что такое воин без Удачи? - Шутливо пропел Ардес.
Олег ничего не ответил, но было видно, что божество право.
- Ты думаешь, что сильнее, потому что каждый день делаешь зарядку, можешь подраться с любым обидчиком, а ещё ты считаешь себя целеустремлённым, так? - Парню оставалось только согласиться, но подвох он чуял. - Мне интересно, как бы делал зарядку, находил время для учёбы, если бы тебе надо было проснуться в 5 часов? Чтобы разбудить, накормить и отвести маленькую сестрёнку в садик, а после забрать её и сидеть с ней до прихода родителей, одновременно развлекая девочку и готовя ей кушать. Ходить каждый день в школу, туда, где точно знаешь, что тебя ждёт порция очередных унижений? А главное знать, что дома ты не получишь защиты и утешения, а упрёки и обиды? Представь!
Олег представил. Не свою семью, а знакомых. Холодного, вечно в делах и заботах, отца Антона, которому просто не до сына, парень видел родителя всего несколько раз. Мать Максима, которая с гордой пьяненькой улыбкой любила знакомить сына с таким же пьяными тётками, с самого детства. Антон сейчас вечно что-нибудь чудит, чтобы привлечь внимание родителей, а Максим лечится в очередной клинике от наркомании. А главное, он отлично помнит, что антонов отец обещал лишить его наследства, а максимова мать ни разу не навестила сына после его первого же залёта.
- Понял, каково, когда за спиной никого нет?
Олег понял, но мнения своего, конечно, не изменил, хотя посочувствовал толстячку.
- Ну, хоть так, - согласился бог. - Всё идите. Разбирайтесь с магией, ищите пути. А ты, - ткнул он в брюхо Андрея, - собой займись. Не теряйте времени, скоро призову.