Снежная буря сметала все на своем пути, даже деревья, которые считались редкостью на планете, с корнем вырывало из земли. Она гналась за человеком со скоростью пули, с каждой секундой оставляя все меньше шансов на выживание. Он бежал настолько быстро, что сам удивлялся своей прыти. Буря медленно, но верно настигала его. "Ничего, -думал он. - За поворотом оторвусь." За своей спиной он ощущал ледяное дыхание смерти, которое вот-вот его настигнет.
Эдгар Мартинс вбежал в бар "Кислая устрица" весь запыхавшийся и немного взъерошенный.
-Что такое, Эд? - спросил Джо своего друга. - Увидеть от кого-то бежащего охотника- сейчас большая редкость.
-Я чуть не попал под снежную бурю, - ответил Эдгар, немного отдышавшись.
-Тебе повезло, что ты остался жив. Снежная буря - самое сильное на планете стихийное бедствие. Странно, но сегодня утром на моем градуснике было +35,-удивился Джо. - Хотя, чего я удивляюсь? Чертовы синоптики уже никуда не годятся, да и с испытанием этого нового ядерного оружия...
-Джо, хватит. - прервал друга Эдгар. - Лучше налей мне виски.
Налив Эдгару виски, Джо снова начал протирать стаканы.
-Как идёт "охота на слово"? - спросил Джо, не отвлекаясь от своего занятия.
-Да все так-же - никак. Я работаю охотником вот уже десять лет, но так и не могу найти этого "динамика". Исходя из информации рукописи "Альджеро"- "динамиков" должно быть тринадцать, двенадцать из них - "пустышки".
Эдгар прервался для того, чтобы осушить стакан, но потом продолжил.
-За последние семь лет мы и в самом деле отыскали двенадцать "динамиков", которые и оказались "пустышками". Но только истинный динамик беспокоит меня по-настоящему. В рукописи сказано: "И найдется человек, который сможет перенять слово всемогущее. И будет тот человек править миром своим, в котором родился. Только избранный будет решать судьбу своего народа." -налив в стакан виски, продолжил Эдгар. - Меня бросает в дрожь от того, что нашим миром кто-то управляет, кроме нас самих.
Джо Паркер внимательно слушал своего друга, но от вопроса, все-таки, не удержался.
-А кто такие "пустышки"?
Мартинс очень удивился вопросу Джо. Не знать вещей, которые даже школьники знают с первого класса, Эдгар счел ,все же, не нормальным явлением. Хотя, старого бармена можно понять. Сидеть двадцать четыре часа в своем баре, от которого, честно говоря, убытка больше чем прибыли и не смотреть даже телевизор - странное явление.
-"Пустышки"- это биороботы, созданные из плоти и крови, но не имеющие своего разума,-ответил Мартинс своему другу.
-Так бы сразу и сказал старику, а то терминами сыплет какими-то, -заворчал Джо.
Вдруг у Эдгара на телефоне заиграл Бетховен.Что-что, а вот классическая музыка нравилась ему с рождения. Он мог часами сидеть за стареньким компьютером и слушать старые записи Шопена или Моцарта.
-Алло! - ответил резко Эдгар.
-Это Эдгар Мартинс? - спросил хрипловатый мужской голос.
-Да, это я.
-Мистер Мартинс, у меня есть то, что вас сильно заинтересует. Да-да, я говорю о последнем "динамике". Приезжайте на Палмс Стрит, дом семь, -сказал голос.
-Я уже выезжаю, - ответил Эдгар, после чего бросил трубку.
Х Х Х
Эдгар припарковал свой "Корабль" на заднем дворе. Только когда он оказался на земле, то сразу же понял, что воздух совсем другой. Видимо после снежной бури был дождь, который и наполнил его такой свежестью. На планете редко был такой воздух, поскольку все деревья на главных улицах были уже давно вырублены, только кое-где проглядывались маленькие деревца, но и этого было недостаточно.
Подходя к дому, Мартинс жадно хватал воздух ртом, стараясь насладиться этим моментом как можно дольше. Не успел он толком нажать на звонок, как в дом его затащили двое грамил, после чего втолкнули в одну из комнат.
Комната была совершенно пустой. В ней было только кресло, стоящее ровно в центре комнаты, сильно пошарпанные стены и человек лет шестидесяти.
-Ну, здравствуй, Эдгар, - поприветствовал его старик.
-Нет, - сразу ответил старик. - Но я тебя знаю. Твоя компания предоставила мне полную информацию на всех охотников, за которыми я и следил последние пол года.
-Что вам от меня-то нужно? - спросил Эдгар.
-А вы деловой человек, мистер Мартинс, - старик улыбнулся. - Меня зовут Пол Терравски. Вы обо мне наверняка слышали. Во-первых, я открою вам один секрет- сегодняшняя снежная буря моих рук дело. Нет, ничего личного, поверьте, просто вы стоите у меня на дороге, вот и все. Во-вторых, мой вам совет: займитесь лучше бумажной работой в каком-нибудь банке. Это гораздо безопаснее.
После того, как Терравски закончил свою речь, Эдгар был выброшен на улицу.
"Неужели я так близок к цели, что даже миллиардер Пол Терравски решил меня припугнуть? - думал Мартинс, садясь в "Корабль".
Х Х Х
-Я тебе советую прислушаться к этому старику, - настаивал Джо. -Еще не известно, какой силой обладает последний "динамик".Пока вам попадались "пустышки", но кто знает...
-Джо, ну хватит, - застонал Эдгар. - Мне и без этого сейчас тошно. Я лучше пойду прогуляюсь.
Эдгар вышел из бара. Солнечные лучи приятно ударили ему в лицо. Ветер нежно расчесывал ему волосы, при этом еще и приятно освежая. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Но в этот момент Эдгару хотелось чего-то большего. Он решился пройтись по улицам города. Громадные небоскребы казалось вот-вот достанут до неба. Теперь дома строили с тысячью этажами, вместо ста стандартных. Правительство объясняло это тем, что перенаселение планеты уже случилось, и бороться с этим надо чем скорее, тем лучше. Все вокруг понимали, что политики, с помощью постройки новых зданий, хотели иметь дополнительные голоса на выборах, хотя, на самом деле, их не интересовали людские проблемы.
Подняв голову вверх, Мартинс увидел множество летящих машин. Они были похожи на пчел, которые вечно куда-то торопятся. Что-что, а вот мода на бензин за все века никуда не делась. Эдгару всегда не нравился этот бензин. Он с детства считал, что от него только один вред. Он даже делал доклад в колледже на тему: "Вред бензина для окружающей среды". Но многие учителя его не понимали. Люди сразу же отмели идею с водородным топливом. Даже когда нефть закончилась на Земле, её начали создавать искусственным путем.
Когда человек прикасается к чему-то прекрасному, то от прекрасного мало чего остается. И уже через тысячелетия мы с горечью осознаем, что наделали кучу непоправимых ошибок. Странно, но с каждым разом они становятся все глобальнее и глобальнее...
Свернув за угол, Эдгар тут же остановился. Он чуть не натолкнулся на кого-то. Ему прямо в глаза смотрела девочка лет семи, чуть прищурив глазки.
Эдгар посмотрел ей в глаза. Он увидел там нечто такое, что заставило его бояться. Бояться настолько сильно, что он ощутил легкую дрожь в своих ногах. Мартинс растерялся.
-Это ты -Эдгар Мартинс? - спросила девочка.
-Д-да, это я, - тут он растерялся еще больше. - И откуда все знают моё имя?
-Это неважно, - девочка улыбнулась. - Именно ты мне и нужен. Пойдем со мной.
Он был шокирован. Откуда маленькая девочка могла знать его имя? Зачем ей куда-то приглашать его? Растерянность нарастала.
По глазам их учили читать намерения других людей, но заглянув в её глаза, он понял, что там ничего нет. Пусто. "Так не бывает!"-думал он.
-Пойдем со мной! - повторила девочка более настойчиво, протиягивая ему свою маленькую ручонку.
Тут Эдгар услышал чьи-то шаги. Сзади кто-то крался. Обернувшись, он увидел человек двести полицейских и ,стоящего ближе к нему, Пола Терравски. Они взяли их в оцепление. Полиция была всюду. Из каждого окна виднелось по два полицейских с винтовками, ждущих своего заветного "фас". Тут он понял, кто эта девочка на самом деле.
"Неужели эта девочка и в самом деле знаминитый "динамик" ?-думал он."
-Идем!- девочка так и стояла с протянутой ручкой.
Эдгар понял, что терять больше нечего и взял её за руку. Этого момента он ждал с нетерпением уже вот пятнадцать лет, с тех пор , как пришел в органы. Теперь смерть была столь отдаленной вещью, что и думать об этом не хотелось. Теперь она рядом. Она не даст его в обиду. А может, она разорвет его на части прямо на улице и обратит всех людей в своих рабов. Может быть и такое. О грусном думать Эдгар не хотел.
-Мартинс, ты сбрен...
Тут она открыла портал, в которых они быстро вошли. Перед глазами у Эдгара мерцали какие-то размытые образы, пейзажы, но всё было настолько смазано, что толком ничего и не разобрать. Это была его вторая телепортация. В первый раз он телепортировался по приказу начальства на Сатурн, чтобы забрать у дартаниан земного посла. Но теперь все было по другому. Глаза, как и требовалось, он держал закрытыми, но надоедливые расплывчитые картинки
появлялись в его сознании. Единственное, что он успел понять, так это то, что он находится в безобасности.
"Все будет хорошо.Все будет хорошо,-шептал он."
Планета-заповедник Марс. 4542 год по марсианскому летоисчислению.
Эдгар ощутил ветер, нежно бьющий его по лицу. Глаза он держал закрытыми.
-Можешь открыть глаза, - сказала девочка.
Он послушался.
Его взору предстал чудеснейший пейзаж: огромное поле, поросшее неземными травами и растениями, было всюду, чуть дальше резвились какие-то диковинные зверьки, которые были похожи на собак. Но самое удивительное это то, что здешний воздух был совсем чист.
Эдгар поднял голову вверх.
Над ними с криком пролетела огромных размеров птица, как бы давая знать, что это её территория и чужакам тут хозяйничать никак нельзя.
-Более красивого места я в жизни не видел, - признался Эдгар.
-Тебе правда нравится? - засияла девочка.
-Правда, - честно ответил он. - А где это мы?
Девочка залилась звонким смехом.
-Мы на Марсе, дурачок, - ответила она. - Ты что, тут никогда не был?
-Нет, не был, - тут Эдгар засмущался. - Наши ученые еще тысячу лет назад установили, что Марс мертвая планета.
-А слетать на эту планету вы не додумались? - спросила девочка.
-Ну...мы... - начал было Эдгар, но тут же осекся. Он просто не знал, что ей ответить.
-Понимаешь, Эдгар, - начала объяснять девочка. - Из космоса и из других планет видна только голлограмма, сделанная для того, чтобы отпугивать браконьеров с разных планет. А чтобы узнать: есть ли жизнь на Марсе? - нужно просто туда слетать, и все!
Тут Эдгару стало стыдно за людей. За ученых. Не догадываться о том, что на этой прекрасной планете есть жизнь- это большая глупость.
-Пойдем, - сказала девочка, снова взяв его за руку.
Они подошли к обрыву и не торопясь уселись на траву, чей запах немного отдавал мятой, свесив ноги вниз. В этот момент Эдгар не думал о том, что можно упасть и разбиться, он просто наслаждался видом.
Хоть высота и была около четырех киллометров, он ничуть не испугался. Внизу находилось море, которое, как ему казалось, было везде. Оттуда начали выныривать китообразные существа, при этом они гудели как пчелы.
-Странно, мы знакомы уже почти час, а ты так и не назвала мне своего имени,-заметил Эдгар, смотря на море.
Несколько минут они просто сидели и молчали. Эдгар смотрел на марсианское солнце, которое ничуть не уступало земному, и наслаждался чистейшим воздухом, а Салли срывала цветочки, которые росли возле нее.
-Ну, Салли, рассказывай - почему именно я тебе понадобился? - спросил Эдгар.
- Понимаешь, я устала. Устают даже самые сильные "динамики". Но после себя я должна кого-то оставить. Того, кто сможет позаботиться о планете Земля. Я просто встала и начала смотреть на ауры людей. Все, на кого я смотрела, оказывались очень плохими. Кто был жадным, кто оказывался убийцей, а у кого-то оказывалась мания величия. Таким людям нельзя доверять, но твоя аура оказалась особенной. Ты не похож на тех, кто полностью заселил твою планету.
-Спасибо, конечно, но ...
-Люди...Вы всегда куда-то торопитесь, всегда вам что-то нужно. И за этой чередой сует вы даже не замечаете, что жизнь уходит. Эдгар, я чувствую, что скоро умру, но тебе можно передать "слово", поскольку ты хороший человек. После того, как я тебе его передам, я перестану существовать. Но перед этим ты можешь мне задать один вопрос, который тебя сильнее всего волнует.
Эдгар растерялся. У него было столько вопросов к Салли, но задать он мог только один.
-Правда тут прекрасно? - смотря на солнце, спросила Салли.
Всё-таки он решился задать вопрос, который его мучал с того момента, как он понял, что пойдет в органы.
-Салли, в чем смысл жизни? Я охотником стал только из-за того, что думал найти ответ у "динамика", - тут он улыбнулся. - Но я переоценил свои возможности. У меня ничего не получилось. Если хорошо присмотреться, то можно увидеть смысл во всем. Но в человеческой жизни я не вижу никакого смысла. Разве смысл в том, чтобы губить планету, на которой мы и проживаем вот уже несколько тысяч лет? Нет, лично я в этом никакого смысла не вижу.
Салли сидела и слушала вопрос Эдгара очень внимательно, стараясь не упустить ни одного слова.
-Люди...Я знаю вас достаточно долгий период времени, но вы все не перестаёте меня удивлять, - заговорила она с улыбкой на лице. - Зачем искать то, что находится у тебя перед глазами? Согласись, это очень глупо.
-В своем вопросе я не вижу ничего глупого, - нахмурившись, сказал Эдгар.
-Прости, я должна была быть более снисходительной. В человеческой жизни нет смысла как такового. Нужно просто жить и наслаждаться тем временем, которое тебе отведено.
Эдгар начал понимать, что большая часть жизни прошла в пустую, и на вопрос, который его так беспокоил, мог ответить любой семилетний ребенок. Сначала ему стало стыдно, а потом его душу заполнило чувство опустошенности.
-Эдгар, я ответила на твой вопрос? - спросила Салли.
-Д-да, - только и смог выдавить он.
-Ты готов?
-Да,- собравшись, ответил Эдгар.
Салли придвинулась ближе к Эдгару, тем самым оказавшись напротив его правого уха. Она начала шептать. Пока она произносила "слово", он чувствовал боль и наслаждение, ярость и умиротворение, счастье и горе, любовь и потерю. Перед глазами мелькали картинки прошлого и будущего его родной планеты. Столько человеческих чувств и эмоций Эдгар прочувствовал за несколько секунд. Он знал все. Он получил вселенские знания.
Эдгар обернулся, но Салли рядом не оказалось.
Смерть. Кажется, она всегда забирает лучших.
Он встал. Еще раз прошелся по полю, наслаждаясь чистейшим марсианским воздухом. Деревьев на Земле почти не осталось, а тут они были всюду.
Взмахом руки Эдгар открыл портал. Перед ним появилось нечто похожее на круг, но постоянно находящееся в каком-то движении. Бездна. Именно через нее можно попасть туда, куда хочешь, надо только уметь воспользоваться этой дорогой.
Шаг.
Черная материя окутала его. Холодный ветерок легонько обдувал его тело. Он понял, что ему открыты двери во все миры, и что именно он сможет перенести конец света на другой день.