Тот, кто боится света
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Молодой охотник по стечению абсолютно случайных обстоятельств получает дар... или проклятье? Давайте вместе с ним разберемся.) Надеюсь вы поделитесь своим мнением об этом не очень длинном рассказе.
|
Тот, кто боится света.
Глава первая
В трактире сегодня было на редкость многолюдно, и увешенному снаряжением человеку не то, что комнаты, ему даже места за лавкой не хватило. Он молча пропихнулся сквозь толпу к прилавку и окликнул молодого невероятно высокого нескладного парня.
-Тебе как обычно? - Не смотря даже в сторону собеседника спросил высокий парень.
-Да. - Прозвучало в ответ.
-Гек, пора тебе завязывать, а то не доживёшь и до свадьбы. - Улыбнулся высокий бармен.
- Да я и без твоего варева до нее не доживу. - Буркнул Гек. - Слушай, почему тут так многолюдно?
-Гек, да ты меня все больше пугаешь, вообще что ли из жизни выпал? - Бармен ловко раскидал трем посетителям выпивку и занялся заказом Гекка.
-Давай уже без этого... -Угрюмо попросил Гек и оперся на ладонь.
-Какой-то умник брякнул, что у нас тут Фениксы водятся, Император, узнав об этом выпустил грамоту, что, мол, поймавший Феникса живым получить золота в десять раз больше веса дичи и плюс к этому будет возведен в титул графа. Вот сюда народ и ломанулся. - Высокий бармен крутнул Термосом и поставил его перед Гекком. Парень посмотрел на свой заказ и положил на стол пару монет.
-Но я смотрю, ты такому раскладу только рад. - Утвердительно спросил Гек.
-Ну я не останусь за бортом.. - Начал сын хозяина трактира, но его прервал очередной клиент. После того, как он выполнил заказ и вернулся к своему другу, тот уже приготовился уходить.
-Ририк, свиснешь как народ рассосется. - Попросил Гек. - Дело есть.
-Ну я не знаю... вряд ли они раньше середины ночи уйдут... - Задумался Бармен. - Подходи к восходу.
-Хорошо. - Махнул Рукой Гек и вышел из трактира.
Начинало смеркаться, огненно красный диск солнца медленно нырял за ледяной перевал. Скоро зайдет солнце и маленький городок под названием Гутельмарк закроет свои ворота. Так что нужно поспешить. Гек прибавил шаг, но уставшие за день ноги не желали боле двигаться. Геку с огромным трудом удалось вовремя дойти то трехметровых ворот города. Парень был этим доволен, ведь в очередной раз лесть через пятиметровую гранитную стену ему не хотелось.
-Ты сегодня поздно. - Пробасил двухметровый охранник в кожаных доспехах.
-Да вот неудачный сегодня день... - Ответил Гек, пожимая здоровяку руку. Закончив все приветствия Гек прошел в город. Город был не большой, всего чуть больше тысячи жителей, но к сожалению для парня он занимал ущелье от чего растянулся практически на две лиги. А жил Гек у самого противоположного выхода, причем выше всех, на склоне ущелья.
Дорога обещала быть долгой, и бесполезной, поэтому Гек зашел в небольшую но известную кузницу.
-Геккирил! Давно же ты старика не навещал. - Проорал высокий уже давно лишившийся волос кузнец. - Принес?
- Ну вот немного... - Равнодушно сказал Гек и достал из своей сумку несколько на первый взгляд совершенно бесполезных камней.
- Какие крупные! Удивляюсь, где ты их только находишь. - Обрадовался старик. -Дай ка я на тебя посмотрю, прошел год, а ты все такой же.
-Тебе же врач говорил, что после двадцати рост практически прекращается. Я так и останусь ростом всего в два с половиной аршина.- Раздраженно перебил старика Гек.
-Ну не печалься, какая разница какого ты роста, главное, что пригодился. - Философски высказался старик и сгреб принесенные сыном камешки в ведро. - Ты надолго или так забежал?
- Да вот скоро идти к Ририку, а до дома далеко.
-Ририк, это Сын Гологолова?
-Да. - Ответил Гек и снял заячью жилетку, скинул все обмундирование в угол, подальше от воды и огня, стянул ботинки, да уселся за точильный камень.
-О, уважаю, сам начал за снаряжением следить. - Похвалил сына старый кузнец и высыпал содержимое ведра в печь. Снова заработали меха.
- Иди подсоби. - Попросил он наконец. Гек, отложил в сторону свое занятие и подошел к отцу. Парню пришлось попрыгать на мехах, затем помочь с разливкой в формы, затем еще и молотком поработать. Но его усилия были не напрасны, к середине ночи они с отцом уже закончили. Теперь к работе должна была приступить мать Гекка. Она была лучшим кожевником, так что с этой работой лучше нее никто не справится. Гек же отправился в находящуюся на втором этаже. Прямо над горном, баню. Парень никак не мог понять, как его отец и дед смогли построить такое уникальное сооружение, но он определённо был рад наличию в собственном доме первоклассной бани, правда, не всегда этой баней можно было пользоваться . Нужно дать ей немного остыть, иначе просто сваришься, вот и сейчас Гек выждал нужное время и принял ванну. После ему даже удалось вздремнуть, но не долго, прямо пред восходом солнца он собрался и пошел на встречу к своему приятелю.
-Что там у тебя за дело. - Перешел сразу к делу Ририк.
-Для начала налей усталому путнику. - Гек хитро посмотрел на своего друга.
-Разоришь ты меня. - Вздохнул высокий сын трактирщика и поставил кружку. Гек прильнул к ней и поставил лишь осушив до конца.
-Ну теперь можно к делу. - Молодой искатель приключений опустил руку в свою походную сумку и достал от туда бутыль с красной, немного светящейся жидкостью. Гек немного встряхнул ее. Жидкость вспыхнула ярче свечей, освещавших трактир.
-Что это? - Спросил заворожённый Ририк.
-Кровь феникса. - Ответил Гек. - Я готов это бутыль продать тебе, скажем, за три тысячи. Он твоему отцу пригодится.
-Э, друг, я тебе верю, но все же, такая цена...Проверить бы. - За отнекивался Ририк.
-Не доверяешь другу... ну как хочешь.- Гек спрятал бутыль обратно в походную сумку.
-Ладно, ладно, отлей немного... - Согласился Ририк. Гек согласился и отлил две трети крови в поданную Ририком кружку. Ририк принял кружку, поставил ее на стойку, а сам схватил нож и пригвоздил им кисть своему другу. Тот схватился за пораненную руку и попробовал выдернуть нож. Но могучий Ририк вогнал нож практически по самую рукоятку.
-Мать твою! Чтоб тебя! Троллий сын! - Ругался Гек. Наконец Ририк выдернул нож. Гек упал на пол и схватился за пробитую кисть.
-Тварь!... - Продолжал он ругаться, но Ририк зажал ему рот.
-Не ори. На выпей. - Сказал он и залил в открытый им рот недавно налитую в кружку кровь. Гек чуть не захлебнулся. После Ририк отпустил Гека.
-Ну сейчас посмотрим, на сколько твоя кровь феникса настоящая... - Сказал он. Гек же поднялся с пол. Из его пробитой руки продолжала сочиться кровь.
-Ну вот, что и требовалось доказать. Кровь феникса должна была залечить тебе все раны. Но у тебя на руке дырка осталась, так что от сюда следует, что кровь ненастоящая. Хотел меня провести... - Ририк вытер нож и вернул его на место. Гек наконец поднялся с пола.
-Ты же меня хлеба лишил на месяца два! Троллин сын! - Рычал он, перевязывая пробитую руку.
-Другие бы на моем месте за такое голову снесли. Гек, я вообще не понимаю, как ты мог так поступить.
-Да ты хоть убей, я же еще из ума не выжал, сегодня в селки попалась какая-то птица, все сети сожгла, но вот крючья крепко в себя вогнала, я ее потом по лесу долго бегал искал. И ты хочешь сказать, что это не феникс? Вот даже перьев набрал Мать твою. Мог просто попросить выпить.- Гек вывернул сумку, вместе с белым бинтом вывалилось несколько десятков ярких оранжевых перьев. Ририк поднял одно и осмотрел.
-Да хрен его знает, кого ты там поймал. Живность то всякая бывает. - Сходи к местным магам, может они тебе что скажут. Вроде он, а вроде и не он. А большой был то?
- С глухаря. - Ответил Гек, убирая свои вещи обратно в сумку.
-Смеёшься что-ли? Тут и я тебе скажу, что ты не феникса поймал. Феникс то размером с лошадь, кабы не больше. В общем, сам виноват. - Ририк поднялся с пола и развязал болтающийся у себя на поясе мешочек.
-Вот тебе три золотых за перья. - Ририк положил на прилавок три золотых. Гек нахмурился.
-Сначала лишил меня рабочей руки, потом еще хочешь за бесценок купить последнее? Нет, Ририк, ты все таки торгаш, каких свет не видывал.- Парень вернул сумку на место и приготовился уходить, но Ририк его тихо окрикнул.
-Хорошо, уговорил, за тридцатку куплю, больше не дам. - Гек посмотрел на Ририка и вытащил все перья. Сделка состоялась.
- Одно оставь на память и больше так не промахивайся, а то можешь и головы лишиться. - На последок. Сказал Ририк своему другу и закрыл за ним дверь в трактир. Гек остался на дороге. Сегодняшний день выдался у него не самый удачный, мало того, что нужно будет перевязывать сети и селки, так еще и эта рана. Если рука воспалится, то он не сможет стрелять а это чревато последствиями. Надо ж было так опростоволоситься! Гек зашагал в город. Как ни крути, сейчас ему нужно было вернуться домой и хотя бы выспаться.
Спустя пару часов парень поднялся в свой дом, за высокое расположение которого его стали называть "Орлиное гнездо". Хотя может не только из-за этого. Ведь он и по внешнему виду напоминал высокое дерево с большим гнездом на верхушке. Подумать только, а ведь Гек вместе с отцом и братьями построил его за одно лето! Первый этаж обустраивала мать, поэтому тут все было строго разложено по полкам, хоть и под толстым слоем пыли. Гек пользовался лишь двумя помещениями, а именно огромным залом, в котором он чинил свое снаряжение, и верхним этажом, своим гнездом. Эту надстройку вместе с ведущей к ней винтовой лестницей парень достраивал уже позже. Разумеется, без помощи отца-кузнеца и старшего брата-каменщика не обошлось, но для этого и существует семья.
Гек прошел по занесенной снегом тропинке. Там где располагался его город почти круглый год лежал снег, так что Гек уже привык продираться сквозь него единственное, к чему он не мог привыкнуть, это постоянный завывающий ветер, нещадно хлещущий его дом с севера, со стороны долины, в котором он обычно охотился
Гек снял с себя все снаряжение, развешал его по местам у входа, поднялся по винтовой лестнице на десятиаршинную высоту и оказался в своей спальне-кабинете-библиотеке. Здесь было все, от банальных гор грязной, стираемой раз в месяц, одежды, до стеллажей до потолка набитых разнообразными книгами. Просто Гек, хоть и не был из дворянской семьи, но очень любил, а главное умел читать. Особенно его занимали книги о магии, он даже как-то пытался что-то собственноручно колдовать, но кроме небольшой искры для зажигания костра у него не выходило ничего. Но это не его вина. Это свойство его народа. Все жители гор были крепкими, высокими, невероятно сильными и выносливыми, плюс к этому они не боялись холода, но в придачу к этому вовсе не умели колдовать, так что щуплый по сравнению с остальными соплеменниками Гек был уникальным, он хоть что-то мог в магии.
Парень протер запотевшее окно и открыл его. Из-за постоянного ветра в его комнате было прохладно, но сейчас Гекку казалось, что здесь жарче чем в бане. Пот лился с него ручьями. Что это такое? Парень скинул с себя заячью жилетку и заварил на растопленной печка чай из лесных трав. Пока чай кипятился, парень уселся за засыпанный книгами стол и начал читать лежащую на нем открытую книгу. Он читал так трудно доставшийся ему фолиант по магии. Не сказать, что он его полностью понимал, но основное он усваивал. Подумать только! Как же это интересно! Гек взмахнул рукой и повторил написанное в книге заклинание. Как и ожидал парень, эффекта не было. Но это лишь подстегивало любопытство, но так не вовремя закипел чай. Парню пришлось отвлечься от любимого, но бесполезного занятия и заняться своим завтраком, да и раной на руке тоже нужно заняться. Вообще сегодня у Гека было запланировано много дел, нужно было и сплести новые сети, селки, капкан один сломался... А глаза все сильнее и сильнее закрывались. Гек не выдержал и половины дня, лишь ему стоило вернуться в свое гнездо, как усталость повалила его.
Парня разбудил шум, внизу, на первом этаже кто-то возился. Гек вскочил с кровати, подхватил первое попавшееся под руки и тихо побежал по каменной винтовой лестнице.
- Какой же тут беспорядок! - Ворчала поседевшая женщина.
-Мама? Ты что ту делаешь?- Удивился Гек и поставил на тумбочку пустой чугунный котелок.
-Как что! Тебя проведать пришла. Три дня от тебя вестей нет. - Заохала женщина - Ты заболел?
-По всей видимости, да. - Гек только сейчас заметил, что у него жутко - болит голова, все тело горит, а горло просто рвет на части.
-Возраст то уже не маленький, двадцать первый год пошел, а все как малое дитя! Быстро в кровать! Беря! Сбегай к старой Аронье, скажи, что Геккирил заболел! Она знает, что дать!
Старый кузнец заворчал и вышел. Женщина же в принудительном порядке отвела своего сына наверх и уложила в постель.
-Какой же тут у тебя беспорядок! Ты когда последний раз убирался? Вижу что года два назад. - Ворчала кожевница складывая в корзину грязные вещи и сметая пыль со стола. - Из-за этого беспорядка ты и болеешь. Позор! Как можно каждые два-три года болеть?
Женщина поставила на растопленную печку чайник, а сама понесла грязные вещи вниз. Гек попробовал сесть, но больное тело не позволило ему даже опустить ноги на пол. Сильно хотелось спать. Что с ним вообще творится? Нужно обработать рану... Гек потянулся к вмонтированному в стену ящику, открыл его и достал небольшую скляночку с зеленоватой пастой. Закончив обработку раны он улегся поудобнее сон сам пришел к нему.
***
Гек проснулся в непроглядном хвойном лесу, на мягком мхе. Вокруг было все тихо, даже как то странно. Обычно живущий своей жизнью лес, сейчас был тише кладбища. Гек поднялся и осмотрелся. Буквально в трех шагах от него мрак становился не приглядным, поэтому парень решил залезть на дерево и от туда определить, где он. К счастью его снаряжение было при нем, так что он сделал это без каких либо проблем. В лучах заходящего солнца Гек рассмотрел известные каждому горному жителю ориентиры, три могучих горы, каменный, ледяной и огненный клыки. Говорят, что сами боги спускаются чтобы посмотреть на заходящее между этими горами солнце.
На горизонте, около огненного пика появилась небольшая точка, но совсем скоро она увеличилась достаточно, чтобы Гек смог различить черты птицы. Непонятный страх заставил парня спуститься вниз и побежать прочь от неизвестной птицы. Гек перепрыгивал через коряги, пролазил между завалившимися деревьями, но все было тщетно. Неизвестная птица с ужасающем криком промчалась над лесом. Парень, в порыве паники спрятался в небольшом овраге. Внезапно небо над лесом стало очень ясным. Казалось, что его все объял огонь. Гек снова побежал. Очередной крик птицы поверг его в ужас, он спотыкаясь буквально о каждую корягу помчался прочь от крика. Силы с каждым шагом все больше покидали его, впереди показалась поляна. Наконец непонятный страх пропал и Гек остановился. В лесу птица его недостанет, а вот на поляне с легкостью. Парень решил отдышаться и уселся на корягу. Сердце колотилось как бешенное и буквально выскакивала из груди. Внезапно вспышка света заставила Гек прикрыть лицо рукой, а последующий за светом мощный поток воздуха как пушинку сдул парня с коряги. Его откинуло на дерево. Когда он открыл глаза, то потерял способность, как думать, так и двигаться. Огромная, больше походящая на дракона, закованного в броню из огненных перьев, птица приземлилась в метре от парня. Весь окружающий их лес в момент превратился в тлеющие угли. Птица блеснула огненно красными глазами и издала ужасающий вопль. Скованный ужасом Гек мог только смотреть. Птица тем временем опираясь на крылья с несколькими пальцами, приблизилась к парню. От нее веяло жаром, а из зубастого клюва вырылся дым.
Рука Гека сама потянулась к покрытой огненными перьями голове. Стоило ладони коснуться птицы, как лес, тлеющий вокруг Гека, разгорелся с новой силой. Птица же продолжала смотреть прямо в глаза парню. Внезапно все перемешалось, огонь поглотил птицу и протянутую к ней руку Гека. Сын кузнеца смог убрать практически сожжённую руку лишь после того, как птица полностью выгорела в пепел.
Он катался по мху, схватившись за сгоревшую руку. Боль кричала у него в голове сотнями криков. Сквозь ее пелену сознание не могло пробиться наружу.
Почерневшая рука парня непроизвольно шевельнулась, причинив ему неимоверную боль. Затем с нее начали осыпаться угольки, оголяя зажаренное мясо. Жареная человечина чуть заметно стала парить, появился дымок, вспыхнуло пламя. Гек в ужасе попытался потушись заново загоревшуюся руку, но та никак не тухла. Наконец пламя пропало, боль последовала за ним и сознание смогло пробиться наружу. Парень не мог поверить своим глазам. Его рука была совершенно целой, ни ожогов, ни недавнего пореза.
Пепел, в который сгорела птица, стал подниматься с земли и кружиться в небольшом вихре. Вихрь приблизился к Геку и окутал его. Парень не мог вдохнуть. Пепел забивался ему в легкие. Тогда он решил задержать дыхание и выйти из вихря, но пепел не давал ему даже открыть глаза. Дыханья не хватало, глаза забил пепел, парень споткнулся и упал. Легкие рвались и наконец не выдержали. Гек не выдержал и вдохнул, в этот момент весь пепел струей влетел ему в легкие.
***
Гек проснулся в холодном поту. Такого сна у него никогда не было. Он еще пару минут приходил в себя, лишь после этого смог подняться с постели. Но и тут его ожидал шок. Во первых в его комнате было прибрано, во вторых, недавняя рана на руке пропала без следа.
-Я даже не знаю, что за хворь свалила вашего тщедушного... - Проскрипел старческий голос, в дверь вошла мать Гекка и местная старуха-знахарка, Аронья. - Неделю в бреду... так никто у нас не болел... Ох господи!
Скрюченная старушка схватилась за сердце и чуть не повалилась назад, ее удержала мать Гекка. На пару мгновений пришедших женщин сковало удивление
-Гек! Быстро в пастель тебе нельзя вставать! - Прикрикнула пришедшая в себя кожевница. И усадив старуху-знахарку на стул, бросилась укладывать сына. - Постой, ты же холодный! Аронья! Твое снадобье подействовало!
-Ну так, той настоечкой я людей из гроба вытаскивала. - Гордо проскрипела Авронья. Она тоже отошла от первоначального шока и уже по-хозяйски проверила чайник.
-Геккирил, как ты мог так запустить свой дом и свое здоровье? - Заохала кожевница, подавая сыну стакан горячего отвара. Гек залпом осушил его. Мать удивленно посмотрела на своего сына. Гек откровенно не понимал, причину удивления.
-Отвар нужно смаковать, а не залпом пить. - Покачала головой старушка и устроилась за столом.
- Ладно, полежали и хватит, мне нужно селки проверить, за два дня они, наверное , уже забиты дичью.
-Милок! Какие два дня! Ты неделю провалялся в бреду! - Всплеснула руками Мать Гека. Теперь была очередь парня удивляться.
-Эк, как меня на этот раз свалило. - Он почесал затылок и отпил еще отвара.
-Ну, я думаю, раз жар спал, то твой тщедушненький на поправку пошел.- подытожила старушка. - Я тут больше не нужна.
Старушка встала и спустилась по лестнице. Мать Гекка пошла ее провожать.
На следующий день мать уже покинула свое выздоровевшее дитя и вернулась к своей работе. Гек же решил первым делом наведаться к Ририку, разведать, что новенького случилось за последние десять дней.
-Гек! Живой! Ах ты троллин сын! Как напугал! - Лишь увидев Гека воскликнул сын трактирщика. Он отоварил ожидавшего клиента и пожал руку маленького по сравнению с ним Гека.
- Я уж думал все, душу предкам отдал. Эх ты! Чтоб тебя! Прекращай уже всякую хрень пить, говорю, до свадьбы не доживешь.
- Не переживай, я еще тебя переживу. - Рассмеялся Гек и вместе с сыном трактирщика сел за стол. Они разговорились, немного выпили, затем еще и еще. В результате Гек ушел от своего друга лишь ближе к вечеру. Он шатаясь вернулся домой и занялся плетением силков. За этим занятием он провел оставшуюся часть дня, но благодаря этому ему удалось восстановить все сожжённое недофениксом. Странные сны его больше не беспокоили, так что уже спустя пару дней жизнь вошла в привычное русло. Охота, освежевывание, собирательство. Этим и жил охотник. Количество искателей фениксов с каждым днем все росло и росло. Живность от такого напора туристов разбежалась почти вся, так что в первые дни зимы Гек часто возвращался пустым. Денег стало не хватать, поэтому он решил из охотника переделаться в проводника.
Охотник сидел за столом и доедал свой обед. В трактире у Ририка кормили неплохо, но дороговато, поэтому Гек приносил все кроме выпивки с собой.
-Ну что, и сегодня работы нет. - Спросил Ририк усаживался рядом со своим другом.
-Да. Чувствую, придется идти к отцу в помощники, а то с голода сдохну. - Вздохнул Гек и допил свое вино.
- Неудачный у тебя нынче год. - Согласился Ририк и пошел дальше обслуживать посетителей.
- Еее, давай десятку, проспорил. - Радовался победивший в метании ножей темнокожий южанин. Он был ниже Гека, что же говорить о Ририке... но его хитрый взгляд выдавал в нем шулера и трюкача.
-Эй, парнишка, не хочешь посоревноваться со мной? - Спросил он у Гека. Охотник отказался, но южанин настаивал на своем.
-Только потом не говори, что все деньги проиграл. - Наконец согласился Гек. В результате он выиграл и его кошель стал тяжелее на двадцать золотых. Но лишь стоило парню выйти и трактира, как его обступили четверо темнокожих.
-Слушай, ты не честно играл, так что возвращай деньги. - Начал недавний знакомый Гека. Его здоровенные товарищи чуть уменьшили расстояние до охотника.
-Ребята, ребята, вы сами проиграли. - Попробовал разрядить обстановку Гек.
-Слушай, братец, тебе лучше вернуть все, а то. - Невысокий темнокожий дал сигнал своим спутникам. Первый южанин замахнулся, но Гек увернулся, но от удара следующего ему уйти уже не удалось. Его повалили на землю. Гек уже не знал кто именно его пинает. Если бы не вовремя вышедший Ририк, то охотника забили бы насмерть. Сын трактирщика всего в несколько ударов раскидал обидчиков своего друга. Особенно он навалял главарю этой небольшой шайки. Его компаньонам пришлось нести бедолагу, потому что рослый северянин практически все кости переломал в его щуплом теле.
-Хех, медведя завалить можешь, а тут какая-то кучка отбросов тебя разукрасила. -Рассмеялся здоровенный Ририк.
-Да, да можешь посмеяться над бедным человеком. - Раздраженно сказал Гек и вытер разбитую губу.
-Ладно, ладно, не дуйся заходи, я тебе как пострадавшему за счет заведенья налью. - Ририк похлопал своего друга по плечу и вошел с черного входа, Гек же с парадного.
-Ну вот твое, "За счет заведенья". - Ририк поставил бутылку на стол а сам начал обслуживать другого клиента. - Ты это у меня уже как месяца два не забираешь... ты че делаешь!
Гек, не посмотрев что ему дали до дна осушил уже почти пустую бутылка с слегка светящейся красной жидкость.
-Что это за хрень? - Спросил он отплевываясь. Ририк же просто катался оп полу от смеха.
-Эту хрень ты мне когда-то хотел втюхать почти за три тысячи. - Ответил он, наконец вдоволь насмеявшись.
Гек тем временем побледнел.
-Я скажу, одно, эта дрянь с вином не вяжется. - Гек еле сдерживал рвотные позывы.
-Эй,эй, только не на пол. На вот воды выпей, может легче станет. - Спохватился Ририк и попросив слугу подменить его вывел присосавшегося к стакану с водой друга на улицу.
-Опять ты мне свинью подложил. - Покачал головой Гек. Ририк на это громоподобно рассмеялся.
-Ты сам виноват, нечего не глядя пить. Ну что отлегло?
-Да вроде да. - Гек еле держался на ногах. По всей видимости, на сегодня ему приключений хватило. Он сел в свежий придорожный снег. Ририк встал рядом.
-Ну что долго будешь так сидеть? Застудишь же? - Спросил он, хоть житель гор достаточно хорошо переносили холод, но сегодняшняя ночь вышла холодной и сын трактирщика уже откровенно замерз.
-Иди ты. - Отмахнулся Гек и посмотрел в небо. - Какая сегодня чистая полная луна.
- Что, завыть захотелось? - Подшутил Ририк над своим другом, они вместе посмеялись, но Гек все равно смотрел на луну, она просто пленила его. Губа прекратила болеть, охотник стер остатки крови и ощупал зажившую рану.
-Быстро зажила. - Удивился он.
- Ладно, как хочешь, но я пошел внутрь. - Сказал дрожащий от холода Ририк, и зашел обратно в трактир. Гек остался один. Он одел свою беличью шапку, поднялся со снега и медленно зашагал в сторону города. Ему не хотелось перелазить через 968стену. Может сегодня на посту кто-нибудь из его знакомых, и его пропустят? А если нет? В любом случае скоро город должны открыть, так что...
Гека чуть не затоптал промчавшийся мимо всадник.
-Держи вора! - Надрывался бегущий далеко позади него невысокий, но очень крепко сложенный человек. Гек не думая снял обвитый вокруг талии болас (болас-это метательное оружие, состоящее из кожаных ремней и нескольких камней) и метнул его. Болас промчался быстрее стрелы и обмотался вокруг ног скакуна, его крючки, вшитые в кожаные ремни, крепко засели в плоть животного. Один из усеянных шипами камней ударил всадника по ноге. Лошадь упала, всадник свалился с нее и пролетел еще пару десятков шагов. Вор попытался убежать, но настигший его Гек прижал его к земле.
-Спасибо добрый человек! - Воскликнул добежавший наконец до лошади низкорослик. Гек только сейчас понял, что это подгорник. Гном подбежал к прижатому к земле грабителю и подобрал выроненную им во время падения сумку.
-Ах ты, какого черта вообще влез. - Рычал грабитель, Гек же уткнул бедолагу поглубже в снег. Он был доволен, выместил злобу за избиения. Ну и что, что на постороннем.
Тем временем со стороны Родидрига, самого крупного города подземного царства, подъехала карета.
-Бурегром! Ты его поймал! - Воскликнул женский голос из-за задвинутых шторок.
-Да, молодец, а теперь давайте вернемся, я не доела свой ужин. - Повторил первой девушке втора, тоже не видная из-за шторок. Но сейчас не это интересовала Гекка. Парень обалдевше смотрел на карету. Она ведь не была запряжена!
-Зачем так жестоко! - Дверь кареты распахнулась и из нее выскочила молодая зеленоглазая блондинка. За ней спокойно выбралась совершенно такая же на внешний вид.
-Как вы так могли поступить с живым существом! - Насупилась первая. Она ловко распутала болас Гекка и откинула его в сторону.
-Все на месте госпожа. - Поклонился гном второй, та дала отмашку.
-Спасибо тебе. - Обратилась она к Геку.
-Да нет проблем. Только вот, что с ним делать? - Охотник кивнул в сторону вора.
- Не переживай, Бурегром о нем позаботится. - Девушка махнула рукой и гном, до этого стоявший не смея разогнуться, подскочил к вору, вежливо посторонил Гекка и, подняв виновного, резанул широким ножом. Вор, захлебываясь в собственной крови у пал в снег.
-Назови себя. - Повелительным тоном обратилась к Геку хладнокровная девушка. Гек почесал затылок и выдал.
-Меня зовут Геккирил Орлоглаз.
-Мы благодарны тебе. - Все тем же величавым тоном продолжала девушка и протянула Гекку руку. Парень недоуменно смотрел сначала на девушку, потом на руку, что ему делать. Пожать?
-Опустись на колено и приложи руку к своему лбу. - Тихо подсказал согнувшийся в поклоне своей госпоже подземник. Гек так и сделал.
-В знак нашей признательности возьми это. - Девушка сняла свою перчатку затем витое кольцо с крупным красным камнем и протянула его Геку. Парень принял кольцо.
-Госпожа, не слишком уж это щедрый подарок? - Возмутился согнутый в поклоне подземник.
-То, что он помог вернуть, намного дороже, все, Бурегром возвращаемся. Продика, мы уезжаем. Девушка подошла к своей сестре близнецу и уволокла ее от раненной лошади. Девушка заупрямилась, но вторая сестра оказалась сильнее и посадила первую в карету. Подземник запрыгнул на каблучок и карета без лошадей развернувшись, умчалась обратно, оставив труп вора, его лошадь и Гекка позади. Парень не долго думая собрал свой болас, поднял лошадь, обыскал карманы у мертвого , все равно ему больше ничего не пригодится и медленно попрел обратно к трактиру "Бритый лось", только там сейчас он мог продать лошадь.
-Ничего себе! Только ты мог за час разжиться лошадью. - Удивился Ририк, когда выслушал до конца рассказ своего друга.
-Да, на подобное мне просто везет. - Вздохнул Гек и взял двести монет, разумеется, предоставленная им лошадь стоила гораздо дороже, но лучше это, чем искать другого покупателя.
-Колечко может тоже продашь? Тысячу за него дам. - Деловым тоном поинтересовался Ририк. Гек отрицательно закивал головой.
-Не, у Марта косого я за него получу в три раза больше, да и красивое оно, не хочется его продавать. - Гек в сотый наверное рас рассматривал гравировки на кольце. Они были невероятно тонкой работы, но не понятны для простого охотника. Красный камень был частью небольшой гравюры. К нему со всех сторон подступали разнообразные твари и лишь два изображения человека стерегли покой камня.
-Ну как хочешь. - Пожал плечами Ририк. И допил свое пиво.
-Вообще что это за баба такая, раскидывается золотом на право и на лево? Хотел бы я ее повстречать. - Вздохнул Ририк.
-Я думал, ты знаешь больше. - Удивился Гек.
-Нет, я знаю даже меньше тебя.
-Ничего, завтра это изменится. - Рассмеялся Гек - К тебе слухи как к магниту слетаются. Ладно, пойду я, город уже должны были открыть.
Гек попрощался и вышел на улицу, спустя пару часов он уже забрался к себе в гнездо. На следующий день парень решил заглянуть к отцу, раз уж появились деньги, то можно и прикупить что-нибудь. Тем более, кожаная броня у него совсем растрепалась.
Отец встретил Гека у входа в свою кузницу. Он был немного занят, и куда-то очень сильно спешил, поэтому лишь поздоровался с сыном.
-Геки! - Воскликнула увидев охотника его младшая сестра.
-Да, да, привет. А где мама?
-Она на веху, шьет. - Ответила девочка и снова занялась своей куклой. Она великолепно вышивала и шила, поэтому давно все игрушки себе делала сама. Мать Гекка просто не могла нарадоваться на свою единственную дочь.
-На.. -Девочка протянула Гекку расшитый разноцветными нитками оберег.
-Спасибо... - Удивился Гек неожиданному подарку.
-Мама говорит, что такие отпугивают злых духов. - Разъяснила засмущавшаяся девочка. Гек улыбнулся. Ему вдруг захотелось осчастливить свою сестру.
-У меня тоже для тебя кое-что есть. - Он опустил в карман руку и достал от туда кольцо. - Будем считать, что мы обменялись.
- Какое красивое! - Только и смогла воскликнуть изумленная девочка.
- Эта тебе на прошедшее девятилетие...
-А я думала ты забыл. - Девочка обняла своего брата.
-Ну ладно, ладно, сбегай, позови маму, пожалуйста. - Улыбнулся Гек. Спустя пару мгновений его сестра уже побежала на второй этаж. Мать Гекка спустилась спустя пару минут.
-Щедрый ты сегодня.
-Просто деньги есть. Можешь продать мне какую-нибудь кирасу, моя совсем износилась.
Мать Гекка задумалась.
-Подожди-ка, у меня тут кое-что было, как раз тебе по размеру. - Кожевница достала из под прилавка комплект брони из доброй кожи с нашивками из черного поблескивающего металла.
-Ну вот. - Отряхнула руки мать Гекка.
-Хех, у меня не хватит денег.- Горько усмехнулся Гек, пересчитывая золото в своем кошельке.
-Ничего, позже вернешь оставшееся, бери, бери.. -Мать Гекка всучила сыну комплект и забрала двести золотых. Охотник остался в должниках.
-Где же я найду полтысячи золотых? - Вздохнул парень, переодевая свою изношенную броню.
-Какие твои годы. - Рассмеялась его мать.
Броня села великолепно. Все же не зря Гек почти полгода приносил отцу чертов камень. А ведь неплохо получилось. Говорят, что броня из чертова камня спасает своего хозяина от любой магии, но Гек не верил этому, единственное, что он знал наверняка, это то, что чертов камень во много раз крепче стали и во столько же раз легче ее.
Гек быстрым шагом шел по главной городской дороге, идущей от ворот в южные холмы до врат в долину трех ветров. Охотник хотел заняться своим снаряжением, чтобы уже завтра отправиться в долину на охоту. Ему еще столько нужно сделать: наплести новых сетей, починить сломавшиеся в прошлый раз капканы, наконец, просто припасы собрать. Ведь он в лесу проведет не менее недели. Но парня терзали сомнения, в последний раз, когда он ходил на охоту, ему почти ничего не удалось поймать. В капкан угодил лишь старый волк с которого даже шкуры нормальной не было.
Парень повернул на свою тропинку и начал медленно подниматься к гнезду. Дорожка от подъема на гору, до его дома снова была занесена, так что Гек потратил еще минут двадцать на ее чистку. Оставшийся день Гек провел в подготовке к охоте. До вечера ему удалось собрать все необходимое и рано утром следующего дня, тронулся в путь, напоследок выпив в "Лысом псе", трактире у северного выхода из города.
-О Орлоглаз! Давно же ты не захаживал ко мне, думал забыл про меня. - Восликнул Седобородый высокий не молодой мужчина.
-И тебе доброе утро. - Поздоровался с хозяином трактира Гек. - Налей как обычно.
Хозяин трактира в считанные мгновения приготовил любимый Гекков коктель из двенадцати настоек. Эта вещица не пьянила, она как раскаленный уголь в штаны, заставляла носиться целый день по лесу и при этом даже не устать.
- Слушай, Орлоглаз, у меня для тебя как раз есть информация, но она стоит десять золотых. - Начал в полголоса хозяин "Лысого пса" и получив плату продолжил. - Тут одному магу зачем-то потребовался мозг горного тролля, говорит, что готов озолотить того, кто принесет ему его.
-Заманчиво. А где этот маг? - Поинтересовался Гек.
- Вон там за столом третью бутылку допивает. - Хозяин трактира указал на упитанного бородатого жителя равнин. Эти в отличие от горных были не сильны физически, но зато были великолепными магами. Гек не церемонясь подошел и селя рядом с ним.
-Мне тут шепнули, что тебе мозги тролля нужны. Это так? - Начал он.
-Да мне. - Равнодушно ответил одетый в просторный балахон с капюшоном маг.
-Сколько предлагаешь?
-По весу, если принесешь килограммовый, то я заплачу тебе, скажем тысячу. Если больше, то, разумеется, заплачу больше.
-Вот и хорошо. Готовь деньги. - Потер руки Гек.
-Уже четверо отправились за ним, и никто еще не вернулся, как то я сомневаюсь, что у тебя получится. - Вздохнул маг. Гек проигнорировал его пессимистический настрой и вышел из трактира. У выхода из города его встретил давний знакомый, нынче начальник караула.
- Не надоело тебе еще по лесу шляться? - Спросил он, пожимая Гекку руку.
-Жить то на что-нибудь надо. - Улыбнулся в ответ охотник.
-Да такого как ты с руками оторвут, вон например, взять городскую стражу.
-Не по мне это. - Пожал плечами Гек и попрощался. Врата в необитаемую долину открылись, любой входящий сюда испытывает трепет, любой кроме охотника.
Глава вторая.
Снег тихо похрустывал под ногами у охотника, сегодня он возвращался с приличным уловом. Давно же ему столько дичи за раз не попадалось. Живность как бешенная начала возвращаться в эти места. Как будто что-то гонит их с севера...
Гек поправил съехавшую со спины связку лисиц и сделал последние несколько шагов к своей охотничьей избушке. Она была не большой и больше походила на землянку, но ничего удобнее для охотника придумать было нельзя. Парень кинул добычу у входа, а сам начал снимать с себя лишнее снаряжение, заячий тулуп и лисью шапку, да растопил камин. Он был доволен. В лесу всего три дня, а мехов уже набрал на тысячи три золотых. Теперь в воздухе висел единственный вопрос. Как все это от сюда вывозить? И что странно, ни одного тролля. Обычно эти ошибки пьяных богов снуют по этим широтам, как крысы по подвалу. А сейчас ни одного. Вот действительно закон подлости в действии: если захочешь, то в жизни не найдешь.
Гек настрогал похлебку и занялся добычей. По завершению освежевания парень оделся и понес выносить требуху. А снег все хрустел и хрустел, недавний снегопад прибавил его еще больше, так что парню приходилось нелегко. Наконец он добрался до своей выгребной ямы и остолбенел. Некогда присыпанная снегом горочка замерзшей требухи была разорена и, судя по тому, что кишки висели на соседних деревьях, трапезничал кто-то большой. Охотнику не составило большого труда найти след здоровенного тролля. След был свежий, так что у Гека был шанс выследить этого громилу. Парень бегом вернулся в свою избушку, собрал все нужное для похода на крупную дичь, он взял лук, обмотал вокруг пояса три боласа, взял несколько веревок с утяжелителями на концах и свое любимое, две кожаные веревки со странной системой на одном конце. Они оби кончались массивным кольцом к которому крепились пять веревочек длинной по локоть, каждая веревочка в свою очередь оканчивалась острейшим крюком. Это на первый взгляд нелепое приспособление очень облегчало поимку крупных тварей, ну разумеется, если ты умеешь им пользоваться.
Парень тихо, как снежный тигр побежал по следу тролля, судя по ним, зверь ушел в сторону гор, скорее всего он понес найденную требуху к себе в пещеру, либо про запас, либо же кормить потомство. Гек перепрыгнул через поваленное дерево и поднырнул под еще одно. Тут его слух потревожил вопль тролля а за ним и женский визг. Это все было совсем не далеко, и охотник прибавил ход. Совсем скоро сквозь ветки показалась здоровая фигура зверя. Он яростно лупил по земле, ломал и крушил что-то. Гек подобрался ближе. Зверь дернулся и в сторону охотника полетел боец в черной броне. Гек перепугался, что зверь заметил его раньше времени и нырнул в глубокий снег, но оказалось, что зверь был сильно занять дракой со странными войнами и даже не заметил, что чуть не пришиб трупом Гека.
Охотник тихо привязал тонкий, но прочный и гибкий кожаный жгут к дереву. Второй его конец привязал к странного вида стреле. Стрела сама по себе практически не отличалась от обычной но вот ее наконечник, он больше походил на длинный кинжал с симметрично расположенными зазубринами, затрудняющими изъятие стрелы из раны.
Гек натянул тетиву и прицелился между ребер зверю. Стрела молнией прорезала воздух и попала точно в цель. Гек же уже сорвался с места и раскручивая утяжелитель на конце такого же кожаного жгута. Пробежав несколько десятков метров, он метнул камень к самому толстому дереву. Камень обмотал жгут вокруг дерева, а Гек уже прицелился в спину зверю и пустил стрелу. Снова спринт на короткую дистанцию. Тоже самое охотник продела еще раз. Зверь тем временем только после попадание последней стрелы понял, что его заарканили. Он попытался освободиться, но плотно засевшие в теле стрелы не далли ему сдвинуться. Гек тем времен уже раскручивал, свое странное оружие. Крюки на конце ударили в плотную шкуру зверя, и погрузились в нее. Охотник тем временем поднырнул под заарканенной рукой зверя, раскрутил утяжелитель на другом конце и метнул его к ближайшему дереву. Камень обмотал веревку вокруг дерева. Зверь ревел от боли, размахивая свободной лапой. Охотник чудом избежал удара и в два прыжка оказался у кучки низких крепких воинов в черных доспех. Они собственными телами защищали кого-то в центре. Гек тем временем упал на колено и натянул тетиву. Стрела ударила точно в третий, расположенный во лбу у тролля глаз. Зверь взревел и схватился свободной лапой за потерянный глаз. Охотник тем временем искал в колчане подходящую стрелу. Его нынешние стрелы имели слишком широкий наконечник и просто не пролазили в узкую глазницу тролля. Здесь нужны были стрелы с шипом вместо наконечника. Не найдя в колчане нужной стрелы Гек растерялся.
-Чего встали бегите!- Крикнул он когда тролль начал вырывать из собственной плоти стрелы Гека. Охотник первым кинулся назад. Войны в черных доспехах напротив, бросились на зверя, оставив лишь нескольких охранников у кого-то закутанного в меха.
Тролль с яростью раскидывал воинов в черных доспехах и незаметно для себя слома дерево, к которому была привязана его рука. Из-за следующего рывка стрелы, торчащие у него в боках, вырвались, прихватив с собой не малые клоки мяса. От этого монстр стал еще свирепее и последняя, торчащая у него из спины стрела не выдержала и вырвалась. Теперь выживших мчался разъяренный окровавленный зверь с силой как у трех сотен здоровенных мужиков.
Гек упал на колено и выпустил еще одну стрелу в самое уязвимое место зверя - глаз. Тролль взревел и схватился за еще один потерянный глаз, это дало несколько мгновений . Гек за это время успел сделать несколько огромных прыжков и обогнать тяжелых, закованных в черную броню, латников. Зверь тем временем пришел в себя и уже догонял отставших от охотника латников и закутанного в меха человека. Охотнику ничего не оставалось, как запустить еще одну стрелу в последний глаз зверю. Ослепленный Тролль взревел как стадо разъяренных буйволов и хлестнул по земле, при этом он задел латников. Двоя из них отлетели в разные стороны, один был напрочь раздавлен, а закутанного в меха человека откинуло прямо на Гекка. Парень в спешке откинул навалившийся на него груз и встал на колено, у него осталась всего одна стрела. А тролль, ориентируясь по запаху и слуху, скачками направился к новой цели. У Гека затряслись поджилки.
-Сдохни! - Выкрикнул он в страхе, а стрелу объял огонь, Гек спустил тетиву. Огненный росчерк пробил грудь зверю, стрела прожгла шкуру и плоть, но после остановки в теле зверя не выдержала и взорвалась. Гека ударной волной повалило на землю. Вскочив со снега он не поверил своим глазам. Здоровенная туша тролля превратилась в подгоревший шашлык. Стрела превратила грудь зверя в тлеющий остов костей, вся шерсть была испорчена, кожа тоже, единственное что удалось добыть из убитой твари, это его клыки и мозг, который Гек аккуратно завернул в кожу и привязал к поясу.
Человек в мехах тем временем молча сидел прислонившись к дереву. Гека это немного напрягало, и он просто не смог промолчать.
-Зря вы сейчас в леса прогуляться решили, зверье нынче лютое, голодное... - Начал Гек, но собеседник не отвечал. Охотник окрикнул его еще раз, но реакции не было, тогда Гек спустился с умершего Тролля и подошёл к своему новому неразговорчивому знакомому.
-Ау, глухой что ли? - Спросил он и несильно ударил человека по капюшону, надетому на голову, тот не подавая признаков жизни упал, в сугроб. Гек опешил. Ведь совсем недавно этот бедолага сам ползком до дерева добрался!
-Эй, ты чего? - Перепугавшийся парень поднял человека из сугроба и тряханул его. Тот по прежнему не подавал признаков жизни, тогда Гек закинул его себе на плече и медленно побрел к своей избушке. Там он растопил печку и уложил гостя на единственную кровать, сам же уселся за станком и начал обрабатывать клыки тролля. Парню нужно было привести их в надлежащий вид: счистить зубной камень, отбелить. Только тогда их купят по неплохой цене. Мозг твари парень поместил в холодную воду, так он должен не испортиться до отхода в город. Гость тем временем все не приходил в себя. Гек пару раз подходил к нему и проверял дышит дли вообще. Вроде дышал. Поэтому парень молча продолжал заниматься своими делами и лишь когда ему, раздетому до холщевых подштанников и нижней рубахи, стало жарко, охотник решил раздеть гостя, а то тот просто сварится.
Гек подошел к гостю еще раз попробовал привести его в чувства, но не получив результата начал раздевать его. Сначала охотник снял дорогую норковую шубу, под ней оказалась еще одна не менее теплая и дорогая, лицо было обмотано кружевным шарфиком из овечьей шерсти. Размотав и его, Гек остолбенел. У него был не гость а гостья! Во все эти сотни одежд была завернута девушка с огненно рыжими волосами. Одета она была по-боевому, под шубой была кожаная кираса тонкой работы, а на бедре болтался украшенный драгоценными камнями ножик, который для собственной безопасности Гек снял и убрал подальше. Еще у девушки на шее болтался простой оберег из когтей и перьев.
Внезапно девушка открыла глаза и в упор посмотрела на обросшего за время охоты Гека. Первой ее реакцией был крик, после она одарила своего спасителя приличным ударом по челюсти, от чего бедный Гек потерялся и споткнувшись о табурет, рухнул на пол.
-Где я? Кто ты? Где Малрик? Где все? - Позже затараторила испуганная девушка.
-В избушке ты, не видно, что ли? - Недовольно поглаживая ушибленную челюсть плюнул фразу Гек. - Твои друзья мертвы, их всех тролль в расход пустил.
Гек поднялся с пола и снял с печки котелок с вскипевшей в нем водой. В горячую воду он бросил небольшую метелку трав, снятую со специального сушильного шеста. По небольшой избушке расползся запах мяты.
-Тролль? - Девушка побледнела.
-Не переживай, от тролля ничего кроме этого не осталось. - Парень указал на ведро стоящее у входа. Девушка, съедаемая любопытством, вытянула шею, но ни чего не увидев, снова съежилась.
-Кстати, спасибо. - Вспомнил Гек.
-За что?
-Если бы ты не заговорила стрелу, то тролль сожрал бы нас обоих. - Разъяснил Гек и подал девушке кружку с отваром, сам же откупорил какую-то покрывшуюся паутиной бутылку и залпом выпив треть вернул ее на место.
-Но я ничего не заговаривала. - Удивилась девушка. Гек задумался, но после, развеселенный содержимым бутылки, махнул на это рукой и снова достал бутылку, отпил, но возвращать на место не стал.
-Ты не назвал своего имени. - Напомнила взволнованная и напуганная девушка. Гек отпил еще и отломил кусочек от вяленой козьей ноги, весящей около его небольшого верстака, за которым он уже наловчился и обедать, и освежевывать дичь, да и чинить поломки тоже.
-Меня зовут, Геккирил Орлоглаз. - Ответил он и протянув девушке бутылку спросил. - Будишь?
Девушка отказалась, тогда охотник еще раз приложился к горлышку. От страха и стресса практически ничего не осталось, но и от координации тоже. Гек три раза пытался попасть иголкой в достаточно большую дырку в коже, но лишь втыкал иголку себе в левую руку.
-А тебя то, как звать? - Спросил он и решил сесть рядом с гостьей, но вместо того чтобы сделать два шага, он споткнулся о стойку с сетями, завалил ее, сам рухнул и лишь позже со вздохом "Ох, как же меня раскумирило." подполз к кровати. И без того испуганная девушка вообще чуть не испустила дух, когда пьяный, непонятный мужик в одном нижнем белье уселся рядом с ней на кровать.
-Ну? Ка звать то? - Переспросил Гек.
-Малиса. - Тихо ответила побледневшая девушка.
-Какое необычное имя - Проплывал улыбнуться Гек, но на его пьяной физиономии выла непонятная гримаса. Но не дождавшись какого либо ответа он встал и сделав шаг упал на пол. Там он и заснул...
Проснулся он не скоро, скорее всего на следующий день, ближе к обеду. Голова, на удивления была свежа и бодра, но вот все остальное напрочь окоченело. Его гостья ушла, и даже дверь за собой не закрыл, от чего лежащий на полу Гек просто задубенел.
-Пропадет же. - Вздохнул он одеваясь. Спустя десять минут он в полном снаряжении вышел з своей избушки. Гек пошел по свежему следу беглянки. Нужно было остановить эту дурочку, ведь в лесу, совершенно одной ей делать нечего. Охотник скакал двухметровыми шагами, перепрыгивая все препятствия, на которых беглянка тратила минуты и вот вскоре, после часа ему удалось нагнать ее. Теперь она была в ста метрах от охотника и даже не подозревала, что за ней следят. Гек практически плывя в снегу по уши, приблизился еще на сорок метров. Девушка тем временем отряхнула какую-то корягу и уселась на нее. Парень же прислушался к лесу. И осмотрелся по сторонам, в десяти метрах от него он обнаружил совершенно свежие следы лося, судя по ним, зверь прихрамывал и убегал от кого-то. Со стороны послышался хруст снега, парень незаметно и тихо достал из колчана стрелу и натянул тетиву. На этот раз он использовал другие стрелы, у этих вместо наконечников был закрученный по спирали шип в палец длинной. Такие стрелы очень хорошо и далеко летели, при этом пробивали практически любую шкуру, но имели малую убойную силу так что подходили только для охоты на мелкую и среднюю дичь.
Из-за голого кустарника показалось низкорослое существо, похожее на человека с невероятно сильными руками и слабо развитыми ногами. Целиком покрытое белой шерстью оно сжимало в руке толстую палку. За ним показались еще несколько.
Стрела не заставила себя ждать и первый самый крупная таежная обезьяна упала в снег. Ее соплеменники подняли страшный шум и разбежались в разные стороны. Девушка только сейчас заметила хищников, которые, кстати, уже и не собирались ни на кого нападать, и кинулась наутек, но из-за длинных полов ее шуб она споткнулась и упала в снег. Гек тем временем успел пустить вдогонку ближней обезьяне еще одну стрелу. Эта попала зверю в ногу, от чего он взвизжал и лишь прибавил скорости. Беглянка уже успела еще раз подняться и упасть в снег. Гек перестал скрываться и пошел сначала к убитому животному. Парень попал точно в висок от чего шкура практически не пострадала, это хорошо, потому что шкуры таежной обезьяны, особенно убитой зимой весьма ценится, можно получить до пятидесяти золотых за штуку.
Гек достал из своей сумки крюк, привязал его к поясу и продел его через рот и глаз убитой обезьяны. Очень жестоко, но зато удобно для транспортировки. Позже охотник подошел к месту, где в последний раз видел девушку, та уже успела убежать, но не далеко, всего на метров пятьдесят. Ей страшно мешали шубы, она передвигалась как пингвин, а когда бежала так вообще. Гек не мог скрыть улыбки, пока шагом догонял убегающую девушку. Та наконец приноровилась и начала отрываться то Гека, тогда парень перешел на рысцу и вскоре догнал ее.
-Так ты далеко не убежишь. - Сказал он, схватив ее за плече. Девушка от испуга упала в снег.
-Ты? Как? Я же почти полдня иду. - Девушка не могла поверить своим глазам.
-Ты не шла, а ползла, твое счастье, что волк или кто крупнее не набрел. - Начал укорять девушку Гек. - Благо мозгов хватило не идти ночью.
Гек выдернул из обезьяны крюк и начал снимать шкуру, пока еще та была теплой. Девушка при виде этого чуть не потеряла сознание.
-Зачем ты пошел за мной? Мне не нужны твои услуги. - Возмутилась девушка. Гек же уже срезал шкуру с живота животного.
-Не нужны? Хочешь сказать, что и сама бы от таежных обезьян отбилась? - Заворчал он и крутнул ножом. - Вообще куда ты так рвешься? Если от Тролля ушла, то это не значит, что и от волков или снегоседа уйдешь. Эти твари намного хитрее и умнее. Ну вот и все. - Охотник скрутил шкуру оттолкнул тело обезьяны подальше в снег.
-Не твое дело, куда я иду. - Грубо ответила девушка и поднялась из снега, отряхнулась и, гордо повернувшись спиной к Геку, пошла дальше, но сделав буквально несколько шагов, провалилась в снег по плечи. Гек просто не смог удержаться и рассмеялся.
-Ты вообще сколько раз была в лесу?- Спросил он борясь со своим смехом.
-Не твое дело!- Крикнула девушка и попробовала выбраться из снега.
-Ну как хочешь, бывай. - Гек закинул на спину скрученную шкуру обезьяны и зашагал обратно по своим следам, дойдя до места умерщвления своей добычи, он остановился. Ему стало жалко девушку ведь пропадет, глупая...
Охотник развернулся и зашагал обратно, но дойдя до ямы в которой утонула девушка обомлел. Весь снег на три метра вокруг был растоплен а девушка уже углубилась в лес.
-Ты действительно ищешь приключения на свою попку. - Пошутил Гек когда в очередной раз догнал беглянку, но та не отреагировала.
-Что ты привязался? Иди свою дичь стреляй. - Малиса грубо попробовала прогнать Гека, но тот лишь рассмеялся.
-Не часто встретишь девушку в лесу, да и причем такую боевую. Ответь куда идешь, и я отстану. - Продолжал не отстающий от спотыкающейся девушки Гек. Девушка махнула рукой и над головой у охотника прожужжал огненный шарик размером с яйцо. Шарик пролетел еще пару метров и с громким хлопком взорвался. Гек заворожённо смотрел на осыпающиеся огненные искры.
-Следующий раз я метну тебе в голову. - Пригрозила девушка. Гек снова рассмеялся.
-Это не боевое заклинание, максимум, что сделаешь, это опалишь мне брови. -Сказал он и резко остановившись прислушался и пригляделся.
-Ты маг? По тебе не скажешь. - Удивилась девушка.
- Нет, я не маг. - Ответил Гек осматриваясь и прислушиваясь к лесу. - Просто знаю.
-Все таки, куда идешь? - Вернулся к старой теме Охотник.
-Не твое дело. - Продолжала девушка.
- Нестыдно тебе, требуешь ответы, а сама не отвечаешь. - Укоризненно покачал головой охотник и спасаясь от приличного огненного шарика прыгнул в снег. Выбравшись из него он снова начал доставать девушку.
- Кто тебя воспитывал? Дикари и то более приветливы. - Еще раз упрекнул он Малису. Девушка совсем вскипела.
-Хорошо, если скажу, то отстанешь? - Спросила она.
-Да.
- Я ищу Феникса. А теперь проваливай. - Прошипела девушка и зашагала дальше. Гек рассмеялся.