Всю свою десятилетнюю жизнь Артёмка прожил в безлесом краю и настоящего леса - тайги - совсем не боялся: "Подумаешь! Просто очень большой парк - вот и вся разница!".
Бабушка с дедушкой, к которым Артёмка с мамой и папой приехали погостить, запретили ему заходить вглубь окружающего леса.
Но мальчик считал себя уже взрослым и слушал их вполуха, желая побыстрее посмотреть, какая она - тайга.
Пока четвёрка старших была занята собой и никак не могла наговориться, Артёмка вошёл в лес - как будто попал в сказку! Замшелые могучие деревья, бурелом, разноцветье грибов, незнакомые растения, запахи, звуки, птичьи голоса - манили его от дерева к дереву всё дальше и дальше.
Артёмка всё шёл и как бы выпал из времени, но вдруг почувствовал, что он - не один: справа, слева, сзади мелькали в зарослях какие-то живые существа - большие и маленькие, иногда встречался на мгновение с ними даже глазами. Испугался и понял, что заблудился.
Уж лучше бы он к совету родных прислушался! Был бы сейчас в безопасности!
Мальчик не знал, что раз в году обитатели леса праздновали День Жизни и по случаю праздника в лесу было объявлено перемирие: никто никого не жрал - ждали ночи. Повезло, что именно в этот день он попал в лес.
Увидев, что человеческий ребёнок их заметил, звери перестали прятаться: волки, рыси, лисы, барсуки, зайцы и какая-то быстрая живая мелочь были мало похожи на милашек из книжных картинок! Когда Артёмка встречался с волком глазами, волк морщил нос и скалил зубы, приоткрывая страшную пасть с огромными клыками!
"Залезть на дерево? Не дадут, за штаны стащат! Что же делать?? Сожрут!!!" - запаниковал мальчик. И вдруг, неожиданно для себя, в полный голос ... запел:
- В лесу родилась ёлочка!..
...........................
А что? Верное решение: пусть на голос прибегут новые звери, но, может, и люди услышат?
Звери оторопели и было остановились коротко, но тут же бросились догонять "певца": "Когда ещё такой концерт услышишь?!"; "Эх, быстрее бы ночь наступила!" - мечтали волки.
- Миллион, миллион алых роз!..
..............................
- По долинам и по взгорьям!..
.............................
- Ой цветёт калина...
.....................
Всё когда-то слышанное шло в ход! Погибать - так с музыкой!
Какой-то широкий ручей перегородил путь, но чуть правее можно было перебраться на другой его берег по стволу упавшего дерева. Балансируя руками, Артёмка перебрался по стволу на другую сторону и оглянулся: "Ура! Никто не пошёл следом!".
Но рано он радовался! Мальчик не знал, что по ту сторону ручья были владения могучей и злобной росомахи-Колдуньи, куда другие звери боялись даже нос сунуть!
Откуда-то набежали тучи, где-то вдалеке погромыхивало в небе, лес враз потемнел, стал угрюмым и угрожающим. Страх только усилился.
Но выбираться - как-то надо! Вот и брёл Артёмка куда глаза глядят... Брёл, брёл - и набрёл! Его, оказывается, ждали!
Не было в этой части тайги никакого местного праздника - Дня Жизни, да и росомаха - зверь безжалостный и вольный - живёт по собственным правилам, а жрать хочет - постоянно. Села - и ждёт.
Вышел на неё Артёмка - и замер в ужасе: Зверюга размером в большую собаку, глаза - страшные своей злобной пустотой, а зубы!!! когти!!!
Росомаха-Колдунья что-то проворчала - Артёмка замер: ни рукой, ни ногой не шевельнуть!
Проворчала ещё раз как-то по-другому - и тело мальчика стало терять воду, терять - и быстро уменьшилось в 20 раз! (Известно, что человеческое тело на 95% состоит из воды).
Росомаха-Колдунья неторопливо встала, подошла с сухому остатку Артёмки и - АМ! - проглотила его целиком!!! А сама - пошла дальше, новую пищу искать!
Ну, тут Артёмка проявил инициативу и вышел наружу естественным путём.
Буйствовал ливень и сухой остаток мальчика быстро набрал нужную воду и вымыл как следует Артёмку снаружи после необычного "путешествия" внутри росомахи.
Перебрался он снова на другой берег и опять пошёл неведомо куда.
Вдруг перед ним - метрах в двадцати - выскочил заяц и сел столбиком. Смотрит в глаза Артёмки одним глазом - то правым, то левым. И лапой зачем-то машет...
"Не понял...".
Заяц - повторил.
"Ааааааа! Дорогу показывает!" - догадался, наконец, мальчик и пошёл куда заяц показывал.
Заяц умчался вперёд.
Дождь вдруг прекратился так резко, как и начался. Тёмные облака унеслись вдаль. Небо и лес посветлели.
Обогнул Артёмка здоровенную кучу бурелома - а там заяц сидит: тот самый или другой, похожий - кто же их разберёт! Увидел мальчика - и сел зайка столбиком, лапкой вбок машет: "Теперь сюда!".
- Спасибо!!! - только и успел Артёмка сказать, как зайца и след простыл! Теперь мальчик не сомневался ни мгновения, что зайцу можно верить!
Прошло немного времени, как Артёмке почудились человеческие голоса.
- Ауууууу!! Ауууууууууу!!! Ауууууууууууууууууу!!! - завопил он что было мочи и бросился навстречу голосам.
Артёмка бежал, падал, снова вскакивал на ноги - и вперёд, к людям!
И, наконец:
- Я здесь!!!
Это были незнакомые мальчику соседи, а вскоре подбежали родители и чуть не последними подошли запыхавшиеся бабушка с дедушкой.
Первое желание у родных было - прибить Артёмку, да постеснялись!!! Столько волнений по его глупости! Ну а потом - бурная радость, что жив и здоров!
А у мальчика - был один вопрос, но очень важный:
- Папа-мама!!! Когда мы уедем??? А сразу - можно???
Через две недели семья уезжала домой. Артёмка радовался аж до неприличия, а дедушка с бабушкой огорчались:
- Ну что же вы так мало побыли? Недельки бы две ещё...
- Нет! Нет! Едем!! - волновался мальчик. (Ещё бы! Ведь не им же пришлось искать из росомахи выход!..).
Сколько верёвочке ни виться - концу быть!
Наконец-то самолёт оторвался от взлётной полосы и стал быстро набирать высоту. - Уррррррааааааааааааааааааааааааааааа!!!
Артёмке очень хотелось пропеть на все лады единственное слово:
Дооооооооооооооомоооооооооооооооооооой!!!
Дооооооооооомооооооооооой!
Дооооомоооой!
Доомой!
ДО- МОЙ!
И к своему дню рождения он теперь попросит у родителей не морскую свинку, а живого зайца или даже двух - раз зайки такие хорошие и умные друзья