Русская народная сказка, записанная А.Н. Афанасьевым в Никольском уезде Вологодской губернии. Ситуация, описанная в сказке, типична для человеческого общества, не зависимо от эпохи и социального строя, существующего в этом обществе. В журавле и цапле легко узнаются черты людей, читая сказку, забываешь, что действующими лицами являются птицы, кажется, что это люди ходят друг к другу, да все никак не могут сойтись. Ситуация повторяется вновь и вновь и так ни к чему и не приходит.
А. Н. Толстой, Водяной
Сказка 'Водяной' входит в сборник сказок под названием 'Русалочьи сказки'. В сказке имеются практически все атрибуты волшебной сказки: необычные животные, деньги-оборотни, похищение человека нечистой силой в месте, которое может являться границей между физическим и потусторонним мирами, превращение человека в иную форму жизни, победа над смертью и окончательная победа народной смекалки над кознями и проделками нечистой силы. В сказке создается впечатление, что в сказочной реальности живет только один герой сказки, мужик. Остальные живут в грубой реальности и даже побили мужика за то, что посчитали, что он своими россказнями про водяного, который бродит среди людей, просто баламутит народ и смущает души христиан. Легко, весело и с изрядной долей юмора рассказывает Толстой эту сказку.