Музыка подхватывала кружащиеся по залу пары. Хрустальные люстры и шпоры офицеров позвякивали в такт. Рождественский бал был в самом разгаре.
Граф С. стоял в нише окна и напряженно вглядывался в лица гостей. "Неужели она не приедет?" Граф нервно теребил лацкан сюртука. Вот уже несколько месяцев он был безнадежно, как ему казалось, влюблен в графиню В. Изящная и утонченная графиня покорила графа с первого взгляда. Но все его попытки объясниться с ней оборачивались полным фиаско. Только граф, робея и смущаясь, пытался заговорить о своих чувствах, как тут же непременно что-нибудь происходило. В комнату входил муж, или слуга с докладом о приезде очередного гостя, или кто-нибудь из детей графини начинал капризничать и взволнованная мать, бросив все, убегала в детскую. Вот и сегодня на балу надежда графа на разговор таяла с каждым часом. Графини все не было и граф стоял мрачнее тучи.
Оркестр заиграл вальс. Кавалеры и дамы заскользили по полу. Гости продолжали прибывать. Блеск бриллиантов слепил глаза, голые плечи и руки дам сводили с ума. И в этот момент, мягко и торжественно ступая, вошли граф и графиня В. У графа С. перехватило дыхание и сердце затрепетало, словно просилось на волю. Как же она была прекрасна.
Не с первого раза, но графу удалось пригласить графиню на танец. Собравшись с духом, он произнес:
- Сударыня, вот уже несколько месяцев, как моя душа потеряла покой. Все мои мысли только о вас.
Слова лились нескончаемым потоком. Графиня потупила взор, но трепет ресниц говорил, что она с жадностью ловит каждое слово. Уже давно ее сердце охладело к мужу и требовало чего-то необычного, чего-то волшебного и непременно чувственного. Ей даже стали сниться сны, в которых отважный и дьявольски прекрасный незнакомец похищает ее от мужа, страстно признается в своих чувствах к ней и непременно соблазняет ее. После таких снов графиня просыпалась счастливой и молила небеса, чтобы ее сны поскорей сбылись. И вот она оказалась перед той чертой, за которой, как ей уже вполне отчетливо представлялось, ожидало ее именно то счастье, обещанное ей ее же сновидениями. Но графиня решила, что крепость не должна быстро пасть:
- Сударь, все это так неожиданно. Мне нужно подумать. Знаете дубовую аллею в парке? В конце нее стоит дуб, в стволе которого имеется дупло. Завтра после шести часов вечера в этом дупле вы найдете записку от меня с ответом.
Было уже далеко за полночь, но танцы продолжались. Граф еще сильнее разволновался после разговора и уехал домой, не дожидаясь завершения праздника. Мысли о произошедшем не выходили у него из головы всю дорогу до дома и отгоняли сон от его постели. "Неужели она станет моей?" - ворочался с боку на бок граф. "А вдруг она окажет?" - в очередной раз поправил подушку влюбленный. "Завтра в шесть," - граф С., наконец-то, заснул.
Проснулся граф с больной головой. В памяти еще свежи были события минувшей ночи. Любовь переполняла графа и отвлекала от скверного самочувствия.
Ровно в шесть часов вечера граф поехал в аллею. Дубы мирно дремали, занесенные снегом и убаюканные легким морозным воздухом. Проехав всю аллею, граф остановился перед заветным дубом. Выскочив из кареты, он буквально подбежал к дереву и сунул руку в дупло. Рука утонула в чем-то мягком и шуршащем. Захватив это что-то в горсть, граф вытащил руку. В ладони был зажат ворох записок. Записки были написаны на белой, розовой, голубой, зеленой, золотой и прочих цветов бумаге. Записки были сложены квадратиками, были записки, свернутые трубочками и перевязанные кокетливыми ленточками, были даже записки, запечатанные сургучом, на котором отпечатывались вензеля. От одних записок веяли резкие пьянящие ароматы, другие пахли лишь слегка, а третьи, возможно от долгого лежания в дупле, уже не пахли ничем. Рука графа опустилась и записки легкими бабочками посыпались на снег у его ног. Граф повернулся и пошел к карете.
(C) Copyright: Нина Гакман, 2020
Свидетельство о публикации No220122901372