сборник детективов : другие произведения.

Шэрлак Холмс мегапак

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Змест
  
  IНФАРМАЦЫЯ ПРА ЛIЦЭНЗII
  
  IНФАРМАЦЫЯ АБ АђТАРСКIХ ПРАВАХ
  
  "ПРЫГОДЫ НЯђЛОђНЫХ IЗУМРУДАђ" Карлы Купэ
  
  ПРЫГОДА ђ ДРУГIМ РАђНДЗЕ, аѓтар Марк Уордекер
  
  "ПРЫГОДА НА ПОЛУНОЧНОМ СЕАНСЕ" Майкла Мэллори
  
  СПРАВУ АБ ЗАБОЙСТВАХ ТАРЛТОНОВ, аѓтар Джэк Грош
  
  ТАТУIРАВАНАЯ РУКА, аѓтар: Марк Билгрей
  
  "ВЫПАДАК З БЕЗГРАШОВЫ ШЕВАЛЬЕ" Рычарда А. Лупоффа
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС - ЗАГНАНЫ ђ КУТ! Гэры Ловизи
  
  ШМАТ ГАДОђ ТАМУ I ђ IНШЫМ МЕСЦЫ, аѓтар Майкл Курланд
  
  ДАСЛЕДАВАННЕ ЗЛА, аѓтар Гэры Ловизи
  
  "ПРЫГОДЫ ГРАМАДСТВА ЖАБРАЧЫХ АМАТАРАђ" Джона Грэгары Бетанкура
  
  "ПРЫГОДА ДУДЫ З ПРЫВIДАМI", аѓтар Карла Купэ
  
  АПОШНI ТРУК СУНЬ ЧЫН ФУ, Адам Бо Макфарлейн
  
  КАЗКА доктара ВАТСАНА, аѓтар Thos. Кент Мiлер
  
  СПРАВА гандляра вiнным напоем ВАМБЕРРИ, аѓтар Джэк Грош
  
  "Якi СЫШОђ З РОЗУМУ ДОМ" Шэрлака Холмса пад рэдакцыяй Бруса I. Килстейна
  
  БУДЗЬ ДОБРЫМ Цi ПРЭЧ, аѓтар: Стэн Трибульски
  
  ВЫРАЗАННЕ ДЛЯ ШЫЛЬДЫ, Рыс Боуэн
  
  ДЭТЭКТЫђ з "ДЫЛIЖАНСА" Лiнды Робертсан
  
  "МЁРТВЫ ДОМ" Бруса Килстейна
  
  "ПРЫГОДА СА ЗНАКАМ ВУРИША", Рычард А. Лупофф
  
  ЦIКАђНЫ ВЫПАДАК СА ДЗIВАЦТВАМI З ПИКОК-СТРЫТ, аѓтар Майкл Мэллори
  
  ДРУГАЯ СКРЫПКА, Крысцiн Кэтрын Раш
  
  СПРАВА НIДЭРЛАНДСКА-СУМАТРСКОЙ КАМПАНII, аѓтар Джэк Грош
  
  ВЫ БАЧЫЦЕ, АЛЕ НЕ НАЗIРАЕЦЕ, аѓтар Роберт Дж. Соер
  
  "ПРЫГОДА ђ ЖАМЧУЖНЫХ БРАМЫ" Майка Рэзнiка
  
  ПРА АђТАРАђ
  
  
  OceanofPDF.com
  
  IНФАРМАЦЫЯ ПРА ЛIЦЭНЗII
  
  Персанажы Шэрлака Холмса, створаныя сэрам Артурам Конанам Дойл, выкарыстоѓваюцца з дазволу Conan Doyle Estate Ltd., www.conandoyleestate.co.uk
  
  
  OceanofPDF.com
  
  IНФАРМАЦЫЯ АБ АђТАРСКIХ ПРАВАХ
  
  Мегапакет Шэрлака Холмса абаронены аѓтарскiм правам No 2014 кампанii Wildside Press LLC.
  
  * * * *
  
  "Няѓлоѓныя смарагды" Карлы Купэ ѓпершыню з'явiлiся ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 4. Аѓтарскае права No 2010, Wildside Press LLC. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Прыгода другога круга" Марка Уордекера першапачаткова з'явiлася ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 5. Аѓтарскае права No 2011, Марк Уордекер.
  
  "Прыгода на полуночном сеансе" Майкла Мэллори абаронена аѓтарскiм правам No 2013 Майкла Мэллори. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Справа аб забойствах Тарлтонов" Джэка Грош, першапачаткова якое з'явiлася ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 10. Аѓтарскае права No 2013 Джэка Грош. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Татуiраваная рука" Марка Билгрея першапачаткова з'явiлася ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 5. Аѓтарскае права No 2011, Марк Билгрей.
  
  "Выпадак з безграшовы шевалье" Рычарда А. Лупоффа першапачаткова з'явiѓся ѓ "Маiм Шэрлака Холмсе: нерассказанные гiсторыi вялiкага дэтэктыва". Аѓтарскае права No 2004, Рычард А. Лупофф. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Шэрлак Холмс - загнаны ѓ кут!" Гэры Ловиси. Аѓтарскае права No 2010, Гэры Ловиси. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Шмат гадоѓ таму i ѓ iншым месцы" Майкла Курланда першапачаткова з'явiлася ѓ кнiзе "Мой Шэрлак Холмс: нерассказанные гiсторыi вялiкага дэтэктыва". Аѓтарскае права No 2004, Майкл Курланд. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Даследаванне зла" Гэры Ловиси першапачаткова з'явiлася ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 2. Аѓтарскае права No 2009, Wildside Press LLC. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Прыгода грамадства жабрачых аматараѓ" Джона Грэгары Бетанкура першапачаткова з'явiлася ѓ "Уваскрэслым Холмсе". Аѓтарскае права 1997 года належыць Джону Грэгары Бетанкуру. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Справа гандляра вiнным напоем Вамберри" Джэка Грош-тая, першапачаткова апублiкаванае ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 9. Аѓтарскае права No2013 Джэка Грош-тая. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Дом, якi сышоѓ з розуму" Бруса I. Килштейна, першапачаткова з'явiѓся ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 5. Аѓтарскае права No 2011, Брус I. Килштейн. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Прыгода дуды з прывiдамi" Карлы Купэ, першапачаткова якое з'явiлася ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 5. Аѓтарскае права No 2011 Карлы Купэ. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  Аѓтарскае права на "Казку доктара Ватсана" належыць Thos No 2013. Кент Мiлер. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Мёртвы дом" Бруса Килстейна першапачаткова з'явiѓся ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 7. Аѓтарскае права No 2011 Брус I. Килстейн. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Прыгода са знакам Вуриша" Рычарда А. Лупоффа першапачаткова з'явiлася ѓ "Унiверсальным Холмсе". Аѓтарскае права No 2010 Рычарда А. Лупоффа. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Будзь добрым цi правальвай" Стэна Трайбульски, першапачаткова апублiкаваны ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмсе No 5. Аѓтарскае права No 2011, Стэн Трайбульски. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Выразанне для знака" Лiнды Робертсан абаронена аѓтарскiм правам No 2013 Лiнды Робертсан. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Цiкаѓны выпадак з незвычайнымi жыхарамi Пикок-стрыт" Майкла Мэллори першапачаткова з'явiѓся на amazon.com у выглядзе кароткаметражкi на Amazon. Аѓтарскае права No 2013 Майкл Мэллори. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Другая скрыпка" Крысцiн Кэтрын Раш першапачаткова з'явiлася ѓ "Шэрлака Холмса на арбiце". Аѓтарскае права No 1995 Крысцiн Кэтрын Раш. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Вы бачыце, але не назiраеце" Роберта Дж. Соера, першапачаткова з'явiѓся ѓ Шэрлака Холмса на арбiце. Аѓтарскае права No 1995 Роберт Дж. Соер. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  "Справа Нiдэрландска-Суматрской кампанii" Джэка Грош з'яѓляецца арыгiналам гэтай электроннай кнiгi. Аѓтарскае права No 2013, Джэк Грош.
  
  "Прыгода ѓ жамчужных брамы" Майка Рэзнiка першапачаткова з'явiлася ѓ "Шэрлака Холмса на арбiце". Аѓтарскае права No 1995 Майк Рэзнiк. Перадрукаваны з дазволу аѓтара.
  
  OceanofPDF.com
  
  "ПРЫГОДЫ НЯђЛОђНЫХ IЗУМРУДАђ" Карлы Купэ
  
  Хоць гэтыя падзеi адбылiся шмат гадоѓ таму, я нiколi не забуду тых абставiнаѓ. На гэты раз я сыграѓ даволi лiхi ролю, аб чым пастаянна нагадвае мне маленькi залаты медальён на ланцужку маiх гадзiн.
  
  Наша прыгода пачалося халодным зiмовым ранiцай. Памiж дамамi ляцеѓ густы туман, i вокны насупраць здавалiся цёмнымi, бясформенныя плямамi ѓ густой жоѓтай iмгле.
  
  Унутры ярка гарэлi газавыя лямпы, разганяючы змрок. Пакуль мы снедалi, Холмс хутка разабраѓся з звычайнай кучай карэспандэнцыi. Выявiѓшы i прачытаѓшы некалькi лiстоѓ, ён агледзеѓ невялiкую пасылку, якая прыйшла з ранiшняй поштай.
  
  "Адкуль гэта?" Я спытаѓ.
  
  " З Лiверпуля. Яго вусны кранула ѓсмешка ѓспамiны.
  
  Я здушыѓ дрыжыкi. Гераiчныя намаганнi майго сябра па аднаѓленню рэпутацыi маладога марскога афiцэра былi свежыя ѓ маёй памяцi, i я яшчэ не мог падзялiць ѓсмешку Холмса. Магчыма, аднойчы, пасля таго як некаторыя звязаныя з гэтым падзеi знiкнуць з памяцi публiкi, мне будзе дазволена расказаць тую дзiѓную гiсторыю, якая так ледзь не прывяла да трагедыi.
  
  Калi пасылку адкрылi, у ёй аказаѓся маленькi нефрытавы цмок, па-майстэрску выразаны ѓ ѓсходнiм стылi. Гэта было выдатнае твор мастацтва, годны знак прызнання небяспекi, з якiмi Холмс сутыкнуѓся i якiя пераадолеѓ.
  
  Узняѓшы дракона на ганаровае месца на камiннай палiцы, Холмс уткнуѓся ѓ самы свежы нумар "Таймз".
  
  На працягу наступнага гадзiны або двух мы сядзелi па абодва бакi вясёлага камiна, i толькi шолах газеты, мяккае шыпенне падпаленых вуглёѓ i выпадковыя каментары парушалi цiшыню нашых пакояѓ. Незадоѓга да адзiнаццацi Холмс устаѓ i падышоѓ да акна.
  
  " А Адкладзеце газету, Ватсан. Мяркую, наш наведвальнiк прыбыѓ.
  
  " Мы чакаем наведвальнiка? Я паклала газету на неахайную стос i далучылася да яго каля акна. Унiзе, на вулiцы, ля абочыны чакаѓ экiпаж з парай аднолькавых шэрых коней.
  
  " Сёння ранiцай я атрымаѓ запiску ад лорда Морыса Дэнбi, у якой гаварылася, што ён зойдзе да нас у адзiнаццаць. Не маглi б вы адшукаць яго ѓ Дебрет?
  
  "Дэнбi?" Я затрымаѓся на шляху да кнiжнай палiцы, затым вярнуѓся да акна. "Мне знаёма гэта iмя. Ён другi сын герцага Пенфилда. Я мяркую, яго светласць памёр пяць цi шэсць гадоѓ таму, i тытул атрымаѓ у спадчыну старэйшы брат Дэнбi.
  
  " Вы знаёмыя з гэтай сям'ёй? Холмс запытальна зiрнуѓ на мяне.
  
  " Я пазнаёмiлася з яго мацi, цяпер ѓдавее герцагiняй, у Смайт-Паркинсонов некалькi гадоѓ таму. Чароѓная жанчына.
  
  Я ѓсмiхнулася, успамiнаючы той бесклапотнае час. Хоць Смайт-Паркинсоны былi далёкiмi сваякамi, яны вiталi мой вiзiт.
  
  Стук у дзверы перапынiѓ мае ѓспамiны. Па кивку Холмса я паспяшаѓся праз пакой i адчынiѓ дзверы. ђвайшла мiсiс Хадсон ѓ суправаджэннi мужчыны сярэднiх гадоѓ са светлымi валасамi i бясколерным тварам.
  
  "Лорд Морыс Дэнбi," прадставiлася яна.
  
  "Дзякуй, мiсiс Хадсон". Я прытрымаѓ для яе дзверы, калi яна сыходзiла.
  
  "Добры дзень", - сказаѓ Холмс. "Я Шэрлак Холмс, а гэта мой калега, доктар Джон Ватсан".
  
  Я пакланiѓся.
  
  "Мiстэр Холмс," вырвалася ѓ Дэнбi. " Вы павiнны мне дапамагчы!
  
  Холмс жэстам паказаѓ яму на крэсла. " Я зраблю ѓсё, што ѓ маiх сiлах. Чым я магу вам дапамагчы?
  
  Ён павалiѓся на крэсла, як чалавек, выбившийся з сiл. Мы з Холмсам вярнулiся на свае месцы. Денби на iмгненне закрыѓ твар рукамi, затым падняѓ галаву i гучна ѓздыхнуѓ.
  
  " Мне вельмi цяжка гаварыць пра гэта, джэнтльмены. Гэта звязана з маёй мацi, ѓдавее герцагiняй Пенфилд.
  
  "Зразумела". Кiнуѓшы погляд на мяне, Холмс скрыжаваѓ ногi i адкiнуѓся на спiнку крэсла. "Прашу вас, працягвайце".
  
  " Карацей кажучы, мой брат, цяперашнi герцаг, знаходзiцца са сваiм палком у Iндыi. Падчас яго адсутнасцi уся адказнасць за сям'ю легла на мае няшчасныя плечы. Вось ужо год, як мой пляменнiк Хiлары, вiконт Шеппингтон, амаль зводзiць мяне з розуму. Хлопчыку васемнаццаць, i яго выхадкi сталi прычынай многiх бяссонных начэй. Але цяпер прыходзiць вырашальны ѓдар: мая мацi, мая ѓласная мацi, стала воровкой ".
  
  "Яе светласць зладзейка?" Я не мог схаваць свайго абурэння. "О, перастаньце, сэр, вы, павiнна быць, памыляецеся!"
  
  Ён напружыѓся. " Стаѓ бы я рабiць такое шакавальнае заяву, доктар, калi б не быѓ упэѓнены? Паѓтараю, яна зладзейка i ганьбiць нашу сям'ю.
  
  Холмс прыпадняѓ брыво. " Я так разумею, што грашовыя меркаваннi тут нi пры чым?
  
  З глухiм смехам Дэнбi ускочыѓ з крэсла i пачаѓ хадзiць па пакоi.
  
  " У маёй мацi няма нiякiх клопатаѓ у гэтай галiне, джэнтльмены. Ён спынiѓся перад камiнам, схiлiѓшы галаву. "У адрозненне ад iншых з нас," прамармытаѓ ён.
  
  " Тады я магу толькi выказаць здагадку, што яе светласць з'яѓляецца ахвярай гэтага сумнай хваробы, вядомага як клептаманii.
  
  " Клептаманii? Я кiнуѓ погляд на Холмса. " Але апiсанне гэтай хваробы было апублiкавана зусiм нядаѓна. Я так разумею, вы чыталi мае французскiя медыцынскiя часопiсы.
  
  Холмс коратка кiѓнуѓ, па-ранейшаму не зводзячы вачэй з Дэнбi.
  
  - Яна клептоманка, мiстэр Холмс. Ён уздыхнуѓ, i, нягледзячы на выдатны крой палiто, яго плечы апусцiлiся. "Я пагаварыѓ з некалькiмi выбiтнымi спецыялiстамi па нервовым захворванняѓ, i яны пацвердзiлi страшны дыягназ. Цяжкасцi ѓзнiкаюць не толькi з уладальнiкамi крам; як я магу растлумачыць сябрам сям'i, калi мама вырашае прыкарманiць якой-небудзь каштоѓны сувенiр падчас вiзiтаѓ?"
  
  "Сапраѓды, прыкрая праблема," адказаѓ Холмс.
  
  " I хоць сёння гаворка iдзе аб дробных крадзяжах, як я магу быць упэѓнены, што яна не скацiцца да больш сур'ёзных злачынстваѓ? Мiстэр Холмс, вы павiнны дапамагчы мне знайсцi якi-небудзь выхад з гэтай невыноснай сiтуацыi. Дзеля дабра сям'i я гатовы заплацiць...
  
  З пярэдняй частцы дома данеслася серыя гучных удараѓ. Денби нервова здрыгануѓся i агледзеѓся.
  
  Глыбокi, хрыплаваты жаночы голас перакрыѓ далiкатнае мармытанне мiсiс Хадсон.
  
  "Мама!" усклiкнуѓ Дэнбi.
  
  Пачуѓшы хутка наблiжаюцца крокi, мы ѓсталi i павярнулiся тварам да дзвярэй.
  
  Пасля адзiнага груку дзверы адчынiлiся, i на парозе зноѓ з'явiлася мiсiс Хадсон. У яе быѓ час толькi сказаць: "Яе светласць, ѓдава герцагiня Пенфилд", - перш чым лэдзi пранеслася мiма яе ѓ нашы пакоi.
  
  У яе каштанавых валасах, выбившихся з-пад элегантнай капелюшы з пер'ем, цяпер вiднелася сiвiзна, але яна выглядала той жа цудоѓнай жанчынай, якой я яе памятаѓ. Яна адпусцiла мiсiс Хадсон, затым перавяла погляд з мяне на Холмса.
  
  " Хто з вас, джэнтльмены, мiстэр Шэрлак Холмс?
  
  Холмс ступiѓ наперад. " Так.
  
  Яна працягнула руку, i ён узяѓ яе, нiзка пакланiѓшыся.
  
  Выпрастаѓшыся, Холмс адпусцiѓ яе руку. " А гэта мой сябар i калега, доктар Джон Ватсан. Мяркую, вы ѓжо сустракалiся раней.
  
  "Пра?" Яна ѓтаропiлася на мяне блiскучымi цёмнымi вачыма. "Дзе гэта было, доктар?"
  
  " Некалькi гадоѓ таму, у Смайт-Паркинсонов.
  
  "Чароѓныя людзi", - сказала яна з лёгкай усмешкай i ветлiвым кiѓком. "Яны заѓсёды ладзяць самыя вясёлыя вечарынкi".
  
  "Так, сапраѓды, ваша светласць". Я быѓ крыху расчараваны тым, што яна, здавалася, не памятала мяне, але чаму герцагiня павiнна памятаць простага ваеннага лекара?
  
  "Морыс", - сказала яна, пераводзячы позiрк на сына. Ён здрыгануѓся, i яна злёгку ѓздыхнула. "Я думала, што ясна выказала свае жаданнi".
  
  Яго васковыя шчокi паружавелi, i ён закруцiѓся на месцы, нiбы школьнiк.
  
  " Так i было, мама. Аднак я думаѓ...
  
  "Я ѓпэѓненая, што так i было". Яна падышла да дзвярэй i адкрыла яе. "Мы абмяркуем гэта сам-насам, Морыс. Ты можаш пацалаваць мяне перад сыходам".
  
  Яна нахiлiла галаву, падстаѓляючы шчаку. Денби зiрнуѓ на Холмса, якi пакланiѓся.
  
  "Ваша светласць".
  
  " Да пабачэння, мiстэр Холмс. Доктар.
  
  Денби падышоѓ да герцагiнi, паслухмяна пацалаваѓ яе ѓ шчаку i выйшаѓ. Я зачынiѓ за iм дзверы i павярнуѓся, маю ѓвагу прыцягнула элегантная постаць яе светласцi.
  
  " Джэнтльмены, баюся, мой сын паставiѓ мяне ѓ невыноснае становiшча. Яна падышла да камiна i агледзела асартымент прадметаѓ, выстаѓленых на камiннай палiцы. Калi яе погляд звалiѓся на набiтую тытунём туфлiк, яна ѓсмiхнулася.
  
  "Якiм чынам?" Пацiкавiѓся Холмс, стоячы побач з канапай.
  
  - Ён распускаѓ пра мяне жудасныя чуткi. - Яна прайшлася па пакоi, акiдваючы халодным позiркам патрапаную мэбля. Па крайняй меры, мiсiс Хадсон учора прибралась, хоць яе светласць, падобна, не была засмучаная нашым звычайным бязладзiцай. Я быѓ рады, што Холмс у апошнi час не праводзiѓ нiякiх хiмiчных эксперыментаѓ, таму што яны часта напаѓнялi пакой дымам i жахлiвым зловонием: зусiм непадыходны атмасфера для прыёму ѓдавее герцагiнi.
  
  Разумны погляд Холмса сачыѓ за яе рухамi.
  
  "Якога роду чуткi?" спытаѓ ён.
  
  Яе светласць, нахмурыѓшыся, павярнулася да Холмсу.
  
  " Прашу вас, не разыгрувайце з сябе скромницу, мiстэр Холмс. Морыс лiчыць, што я пакутую нейкiм нервовым засмучэннем, i, я ѓпэѓнены, рыхтуецца аб'явiць мяне недзеяздольным. Яна паднесла руку ѓ пальчатцы да грудзей.
  
  "Божа мой", - сказаѓ я ѓ жаху. Я паспяшаѓся да яе. "Якi страшны-"
  
  " Дзякуй, доктар, але я не маю патрэбу ѓ спагадзе. Яна вздернула падбародак i сур'ёзна паглядзела на Холмса.
  
  "Гэта сапраѓды сур'ёзныя абвiнавачваннi", - сказаѓ Холмс.
  
  " Так i ёсць. Яна на iмгненне заколебалась, нерашучасць на iмгненне адбiлася на яе твары. Затым яна падышла да мяне i паклала руку мне на плячо. Яе пальцы дрыжалi.
  
  "Як бы мне нi было непрыемна абмяркоѓваць мае асабiстыя абставiны, гэта ѓяѓляецца неабходным", - сказала яна нiзкiм голасам. "Джэнтльмены, я цалкам кантралюю сваё асабiстае стан. Выдаткi майго сына нашмат перавысiлi яго даход, i хоць я аплацiѓ частку яго даѓгоѓ, ён працягвае патрабаваць яшчэ грошай. Яна перавяла позiрк з мяне на Холмса. "Вы разумееце, што для яго было выгадна, каб мае фiнансы знаходзiлiся пад яго кантролем".
  
  Холмс кiѓнуѓ.
  
  "Так, вядома", - адказаѓ я i адважыѓся на iмгненне пакласцi сваю руку на яе.
  
  "Дзякуй". Яна усмiхнулася i пяшчотна сцiснула маю руку. "Усё, што вы можаце зрабiць, каб развеяць чуткi, было б для мяне вялiкi паслугай. У адваротным выпадку, мы больш не будзем казаць аб гэтым". Яна накiравалася да дзвярэй.
  
  "Я праводжу вас", - сказаѓ я, спяшаючыся адкрыць яе.
  
  Яна спынiлася ѓ пярэднiм пакоi, нацягваючы пальчаткi, i на iмгненне пiльна паглядзела на мяне.
  
  " Вы кажаце, Смайт-Паркинсоны?
  
  Я разгладзiѓ свой пакамечаны пiнжак. " Так, ваша светласць. На касцюмiраваным балi.
  
  "Ах, гэта тлумачыць мой правал у памяцi", - адказала яна, кiѓнуѓшы. "У рэшце рэшт, хiба маскiроѓка не з'яѓляецца самай галоѓнай мэтай маскарадным касцюма?"
  
  "Вядома". Хоць было ясна, што яна ѓсё яшчэ не памятае мяне, па крайняй меры, яна была дастаткова ветлiвая, каб апраѓдацца.
  
  Я дапамог ёй сесцi ѓ карэту, затым вярнуѓся ѓ нашы пакоi.
  
  "Якая выдатная жанчына". Я зачынiѓ за сабой дзверы i сеѓ на сваё месца.
  
  Холмс усмiхнуѓся i падышоѓ да камiна з люлькай у руцэ. " Так, яна вельмi характэрная, цi не праѓда?
  
  "На шчасце, нас не ѓвяла ѓ зман гiсторыя Дэнбi".
  
  Нахiлiѓшыся, каб запалiць скручаную паперу ѓ камiне, Холмс выпрастаѓся, палiѓ трубку i пачакаѓ, пакуль яна як вынiкае зацягнецца, перш чым адказаць.
  
  " Вы памятаеце нефрытавага цмока, якога я атрымаѓ з ранiшняй поштай?
  
  "Так, ты паставiѓ яго на камiнную палiцу". Я падняла вочы i ахнула. "Божа Лiтасцiвы, яно знiкла!"
  
  " Цалкам дакладна. Голас Холмса быѓ поѓны задавальнення. " Альбо яе светласць настолькi выбiтная клептоманка, што здзейснiла незаѓважаную крадзеж на Бэйкер-стрыт, 221Б, альбо яе сын хоча, каб мы так думалi.
  
  "Ну, з усiх гэтых ѓзрушаючых нерваѓ!"
  
  " Ватсан, мы сустрэлi годнага супернiка. Холмс раптам вытрас змесцiва трубкi ѓ агонь i накiраваѓся да дзвярэй. " Пойдзем, даѓнiна. Апранай капялюш i палiто. Я думаю, мы возьмем на сябе смеласць даць герцагiнi ненадакучлiвы эскорт.
  
  * * * *
  
  Вулiчныя лiхтары цяпло свяцiлi, калi я, кульгаючы, увайшоѓ услед за Холмсам ѓ "Кэррингтонз", сярэбраны майстэрню на Рыджэнт-стрыт.
  
  "Холмс, гэта дванаццаты магазiн, якi мы наведалi," прашаптаѓ я. " У мяне стамiлiся ногi, яны баляць. Мы ѓвесь дзень сачылi за герцагiняй.
  
  "Мне не цярпелася паназiраць за Яе грацыяй сярод спакусаѓ". Холмс спынiѓся ля вiтрыны.
  
  "Спакуса?" Прабурчаѓ я. "Наколькi я магу бачыць, у яе не было спакусы зрабiць што-небудзь, акрамя куплi разнастайных тавараѓ у занадта вялiкай колькасцi магазiнаѓ".
  
  "Што ж, я павiнен прызнаць, што да гэтага часу я не назiраѓ нiякага заганнага паводзiн", - адказаѓ Холмс.
  
  У iншым канцы крамы герцагiня вывучала выстаѓленыя на прылаѓку маленькiя сярэбраныя вырабы. Кiраѓнiк, высокi, змрочны шатландзец з няшчасным прыжмурам, навiсаѓ над ёй, як бусел над нованароджаным куранём, пакуль яна разглядала кавалачак за кавалачкам.
  
  Празвiнеѓ дзвярны званок, i ѓ краму ѓвайшоѓ модна апрануты малады чалавек з павойнымi каштанавымi валасамi.
  
  "Прывiтанне, бабуля!" - крыкнуѓ ён, размахваючы кiем. "Убачыѓ экiпаж звонку i падумаѓ, што ты, магчыма, тут".
  
  Яе светласць павярнулася i паглядзела на маладога чалавека з пяшчотнай усмешкай.
  
  "Ах, Хiлары. Я ѓсё думала, калi вы знойдзеце мяне". Павярнуѓшыся да нас тварам, яна працягнула. "Мiстэр Холмс, доктар. Перастаньце спрабаваць растварыцца ѓ лесе i падыдзiце пазнаёмiцца з маiм унукам".
  
  Мы з Холмсам абмянялiся поглядамi. Па маiх шчаках разлiѓся румянец, але Холмс, здавалася, развесялiѓся.
  
  Яны былi хутка прадстаѓлены адзiн аднаму. Яе светласць вярнулася да агляду срэбных трымальнiкаѓ для калыпкоѓ i iншых дробных цацанак, у той час як вiконт разглядаѓ прадметы на прылаѓку i крытыкаваѓ кожны з iх. Затым ён ступiѓ да мяне i штурхнуѓ локцем.
  
  " Присматриваешь за бабуляй, так? Выдатная iдэя. Мой дзядзька паведамiѓ мне, што меѓ намер пракансультавацца з табой адносна яе стану, " прашаптаѓ ён. " Нельга быць занадта асцярожным, калi яе няма дома.
  
  "Прашу прабачэньня", адказаѓ я, адасабляючыся. Якое нахабства!
  
  " Зусiм няма. Ён падмiргнуѓ, вяртаючыся да Яе Грацыi, калi яна паклiкала яго.
  
  Герцагiня завяршыла куплю. ђсмешка кранула яе вусны, калi яна павярнулася да Холмсу.
  
  " Я вяртаюся дадому, мiстэр Холмс. Вы вызваленыя ад выканання абавязкаѓ.
  
  Холмс адрывiста засмяяѓся i пакланiѓся.
  
  " Ваша светласць занадта ласкавы.
  
  Затым яна жэстам паклiкала мяне. "Доктар, праводзiце мяне да майго экiпажа, калi не пярэчыце".
  
  Я быѓ рады аказаць ёй гэтую невялiкую паслугу i падаѓ ёй руку. За намi iшла прадавачка са сваёй пасылкай.
  
  Калi я подсаживала яе ѓ экiпаж, вiконт выбег з крамы. " Паслухай, бабуля! Я цалкам магу вярнуцца дадому з табой.
  
  Ён працiснуѓся мiма мяне i забраѓся ѓ экiпаж.
  
  Я пачакаѓ, пакуль экiпаж прогрохотал па вулiцы i загарнуѓ за кут, перш чым вярнуцца ѓ краму. Холмс быѓ пагружаны ѓ гутарку з кiраѓнiком.
  
  "А, Ватсан", - сказаѓ ён, калi я падышоѓ. "У мiстэра Фергюсона ёсць да вас пытанне".
  
  Мiстэр Фергюсон перагнуѓся праз стойку. "Доктар, вы бачылi, як яе светласць ѓзяла маленькую эмаляваны скрыначку для вiзiтовак? Зялёную?" Спытаѓ ён цiхiм голасам.
  
  Я на iмгненне задумаѓся, перш чым адказаць тым жа мяккiм тонам.
  
  " Мяркую, яе светласць агледзела адзiн, але я ѓпэѓнены, што яна вярнула яго на прылавак. Чаму?
  
  "Прапаѓ футляр для вiзiтовак", - спакойна паведамiѓ Холмс. "Хоць, перш чым працягваць пошукi, мiстэр Фергюсон, я б папрасiѓ Ватсана паказаць нам змесцiва яго левага вонкавага кiшэнi".
  
  "Змесцiва майго..." Я ѓтаропiѓся на Холмса, калi сунуѓ руку ѓ кiшэню. "Божа правы, там нiчога няма!"
  
  Я працягнуѓ руку. На маёй далонi ляжаѓ маленькi зялёны футляр для вiзiтовак.
  
  Фергюсон выдаѓ здушаны гук i пацягнуѓся да кейсу.
  
  "Але я нiколi не дакранаѓся да яго", - усклiкнуѓ я, дазваляючы тым самым выхапiць яго. "Як гэта магло-?"
  
  "Супакойцеся, мой дарагi сябар", - сказаѓ Холмс, паляпаѓ мяне па плячы. "Нiхто не верыць, што вы былi адказныя за гэта".
  
  "Я б хацеѓ спадзявацца, што няма!"
  
  " Няма, падобна на тое, яна ѓзяла яго з прылаѓка, а потым сунула табе ѓ кiшэню.
  
  " Але, Холмс, вiконт мог бы...
  
  Холмс сцiснуѓ маё плячо i амаль незаѓважна пакiваѓ галавой. Ён павярнуѓся да тым самым. " Мяркую, да вас дайшлi чуткi пра яе светласцi, мiстэр Фергюсон.
  
  Я ледзь мог паверыць сваiм вушам. Холмс быѓ гэтак жа пераканаѓчы, як i заяву аб тым, што герцагiня нясе адказнасць за крадзеж. Несумненна, у вiконт была такая ж магчымасць узяць футляр для вiзiтовак i сунуць яго мне ѓ кiшэню, як i ѓ яго бабулi.
  
  "Так, бачыѓ". Фергюсон ѓздыхнуѓ. "Хоць я думаѓ, што не звяртаю на iх увагi".
  
  "Гэта сумны выпадак", - мякка сказаѓ Холмс. "I такi, якi, будзь ён апублiкаваны, мог бы наклiкаць на сям'ю ганьба".
  
  "Але што мне рабiць, калi гэта здарыцца зноѓ, мiстэр Холмс?" Нахмурыѓшыся, спытаѓ Фергюсон. "Яна часта апякуецца нашаму бiзнэсу. Я не магу выклiкаць палiцыю, але страты...
  
  "Мяркую, у мяне ёсць рашэнне вашай праблемы". Холмс усмiхнуѓся. "Назiрайце за ёй, калi б яна нi прыходзiла. Усё, што не аплачана, павiнна быць дададзена на яе кошт. Я лiчу, што гэта апынецца найбольш здавальняючым для абодвух бакоѓ пры вырашэннi любых падобных iнцыдэнтаѓ у будучынi ".
  
  Змрочны выраз твару Фергюсона праяснiлася. " Гэта нас цалкам задаволiла б, мiстэр Холмс.
  
  "Цудоѓна", - сказаѓ Холмс. "Такiм чынам, ваш магазiн не панясе страт, а сям'я будзе пазбаѓлена ад публiчнага скандалу. Так, я думаю, гэта вельмi выгаднае пагадненне". Ён павярнуѓся да мяне. " Хадзем са мной, Ватсан.
  
  Я ледзь мог дачакацца, пакуль мы выйдзем з крамы i пройдземся па тратуары, перш чым павярнуцца да Холмсу.
  
  " Але, Холмс! Магчыма, яе светласць не вiнаватая; вiконт з такiм жа поспехам мог забраць футляр для вiзiтовак.
  
  "Я ведаю гэта, дарагi сябар", - сказаѓ ён, паказваючы кiем на незаняты экiпаж. Фурман прытрымаѓ каня. "Вы заѓважылi, што яна, здавалася, вельмi любiла хлопчыка?"
  
  " Так, сапраѓды. Але гэта не тлумачыць, чаму вы кiнулi падазрэнне выключна на яе.
  
  Назваѓшы наш адрас, мы з Холмсам забралiся ѓ таксi.
  
  "Ватсан, я рыхтую пастку". Холмс падаѓ знак кiем, i кiроѓца крануѓся з месца. "У мяне сур'ёзныя сумневы адносна Шеппингтона. Магчыма, ён выкарыстоѓвае стаѓленне да яго сваёй бабулi i гуляе на яе пачуццях, альбо ѓ адзiночку, альбо ѓ змове са сваiм дзядзькам. Калi Дэнбi i Шеппингтон вiнаватыя ѓ змове з мэтай завалодаць станам яе светласцi, я выведу iх на чыстую ваду i выкрыю iх махiнацыi.
  
  " Значыць, вы верыце, што яна стала ахвярай змовы?
  
  " Магчыма, Ватсан, магчыма. Калi, з другога боку, яна сапраѓды пакутуе ад клептаманii, мы павiнны паклапацiцца аб тым, каб у яе не было магчымасцi зганьбiць сябе i сваю сям'ю публiчным выкрываньнем ".
  
  "Але як нам гэта зрабiць?"
  
  "Сёння днём мы зрабiлi першы крок. Наша наступная задача - адправiць паведамленне i папрасiць Дэнбi i Шеппингтона зайсцi да нас заѓтра".
  
  * * * *
  
  Рассвет наступнага дня выдаѓся ясным i прахалодным. Мы з Холмсам пагрузiлiся ѓ чытанне ранiшнiх газет, а мiсiс Хадсон прыбiрала посуд пасля сняданку, калi званок абвясьцiѓ аб наведвальнiках. Яна выбегла з падносам посуду толькi для таго, каб праз некалькi iмгненняѓ з'явiцца зноѓ, цяжка дыхаючы.
  
  "Яе светласць," выдыхнула яна.
  
  Увайшла ѓдава герцагiня ѓ густой вэлюму. Хуткiм кiѓком яе светласць адпусцiла мiсiс Хадсон, затым прыѓзняла вэлюм, перш чым павярнуцца да Холмсу.
  
  " Мiстэр Холмс, доктар. Прыношу свае прабачэннi за тое, што тэлефаную без папярэджання.
  
  Яна здавалася злёгку ѓсхваляванай, але калi я прапанаваѓ ёй сесцi, яна нецярплiва махнула рукой.
  
  " Няма часу, джэнтльмены. Я выпадкова пачуѓ, як Морыс казаѓ аб сваiм вiзiце; ён хутка будзе тут.
  
  "Чым мы можам быць карысныя?" - спытаѓ Холмс.
  
  " Граф фон Кратцов заѓтра дае баль. У цяперашнi час ён займае адно з маiх маёнткаѓ у Горадзе, таму я павiнна з'явiцца. Яна прайшлася ад камiна да стала для сняданку i назад. "Ён будзе дэманстраваць смарагды фон Кратцов, упершыню яны былi публiчна прадэманстраваны за межамi Польшчы. Я падазраю, што Морыс можа распачаць якую-небудзь паскудства, каб зганьбiць мяне i спрыяць дасягненню сваiх мэтаѓ.
  
  "Мы павiнны прадухiлiць гэта, Холмс!" - Сказаѓ я.
  
  " Вядома, мы павiнны. Холмс запытальна паглядзеѓ на яе. " Цi магчыма атрымаць запрашэнне для нас з добрым доктарам?
  
  " Я быѓ бы ѓдзячны, калi б вы i доктар Ватсан склалi мне кампанiю.
  
  Холмс пакiваѓ галавой. " Было б лепш, калi б мы не былi ѓ вашай кампанii.
  
  "Ах. Вядома". Яна ѓсмiхнулася. "Я намякну сяброѓцы, якая клапоцiцца аб тым, каб вас абодвух ѓключылi ѓ спiс гасцей". Яна працягнула Холмсу руку, i той коратка схiлiѓся над ёй.
  
  " Цудоѓна! Холмс зiрнуѓ на гадзiннiк. " А цяпер я чакаю вашага сына...
  
  "Так!" Яна апусцiла вэлюм i паспяшалася да дзвярэй. "Дзякуй, мiстэр Холмс, доктар".
  
  Каб не турбаваць мiсiс Хадсон, я праводзiѓ яе светласць да тратуара i спынiѓ для яе экiпаж. Перад ад'ездам яна вельмi мiла падзякавала мяне.
  
  Ледзь я дабралася да нашых пакояѓ, як зноѓ пачуѓся званок. Праз некалькi iмгненняѓ увайшоѓ Дэнбi ѓ суправаджэннi свайго пляменнiка.
  
  Я пакланiѓся, але застаѓся на сваiм месцы каля акна, адкуль мог добра бачыць абодвух мужчын. Калi Дэнбi або Шеппингтон паспрабуюць ѓпотай прыкарманiць якую-небудзь рэч, каб зганьбiць яе светласць, я хацеѓ быць тым, хто раскрые iх вераломства.
  
  Пакуль Холмс тлумачыѓ перавагi заключэння пагадненняѓ з усiмi крамамi, якiя знаходзяцца пад патранажам яе светласцi, Шеппингтон прайшоѓся па пакоi, перш чым прыхiнуцца да камiна. Ён дастаѓ з кiшэнi сярэбраны партабак, дастаѓ цыгарэту i закурыѓ.
  
  Денби нахмурыѓся. "I што перашкодзiць гэтым крамнiкамi iлжыва спаганяць з маёй мацi плату за тавары, якiя яна не брала?"
  
  "Гэта самыя паважаныя ѓстановы ѓ Лондане", - сказаѓ Холмс. "Любыя падобныя абвiнавачваннi былi б спусташальнымi".
  
  " Я згодны з мiстэрам Холмсам, дзядзька. Малады чалавек пацiснуѓ плячыма i пстрычкай адправiѓ напалову скуранай цыгарэту ѓ цьмеюць вуглi. "Калi мы не можам перашкодзiць бабулi красцi тавар, то, па меншай меры, гэта захавае яго ѓ таямнiцы".
  
  " Хiлары! Денби, здавалася, быѓ шакаваны. Ён павярнуѓся да майго сябру. "Вельмi добра, мiстэр Холмс. Хоць у мяне ёсць сумненнi, мы паспрабуем ваша прапанова".
  
  Холмс цiхенька кашлянуѓ. - У "Кэррингтоне" усё ѓжо ѓладжана. Усё, што засталося зрабiць, гэта заключыць аналагiчныя пагадненнi з iншымi крамамi, якiя наведвае ваша мацi. Цi хацелi б вы, каб я ѓзяѓ на сябе гэта заданне?"
  
  "У гэтым няма неабходнасцi, мiстэр Холмс," суха сказаѓ Дэнбi. " Я бяру адказнасць за гэтую справу на сябе.
  
  Апусцiѓшыся на крэсла, Шеппингтон скрыжаваѓ ногi ѓ лодыжках i адкiнуѓся на спiнку. "Я толькi хацеѓ бы, каб, паколькi бабуля так свабодна звяртаецца з чужымi рэчамi, яна трохi расстараѓся для мяне грашовыя мяшкi. Я цалкам зруйнаваны. I, дзядзька, я ведаю, што ты страцiѓ скрутак...
  
  " Мы не будзем цяпер абмяркоѓваць гэта, Хiлары. Денби зiрнуѓ на Холмса. " У вас ёсць яшчэ якiя-небудзь парады адносна хваробы маёй мацi?
  
  " У цяперашнi час няма.
  
  " Тады мы пажадаем табе добрага дня. Пойдзем, Хiлары.
  
  Паднiмаючыся, Шеппингтон цяжка ѓздыхнуѓ. " Вядома. Да пабачэння, мiстэр Холмс, доктар Ватсан.
  
  Холмс адвярнуѓся да акна, а я праводзiѓ яго светласць i пляменнiка да дзвярэй.
  
  "Вы верыце, што Дэнбi рушыць услед вашаму прапанове i звяжацца з уладальнiкамi крам?" Я вярнуѓся на сваё крэсла. "Падобна на тое, яму не асаблiва спадабалася гэтая iдэя".
  
  " Цалкам дакладна. Вы заѓважылi, што ён не згадаѓ нi пра шары, нi пра iзумруду?
  
  "З чаго б-" я змоѓк, раптам уражаны намёкам Холмса. " Вы лiчыце гэта недагляд падазроным?
  
  " Магчыма, i так. "Холмс пацiснуѓ плячыма па-галльски. " Аднак узнiкае iншая магчымасць. Калi Дэнбi будзе ведаць, што смарагды добра абаронены i што ѓ яго мацi будзе мала шанцаѓ скрасцi iх, у яго не будзе прычын для турботы.
  
  "Такiм чынам, мы правядзем заѓтрашнi вечар, назiраючы за яе светлостью", - сказаѓ я. "Я магу толькi спадзявацца, што гэта будзе не так складана, як днём цягацца за ёй па крамах".
  
  "Я падазраю, што назiранне за яе светлостью будзе найменш цiкавай часткай нашага вечара", - сказаѓ Холмс са смехам.
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?"
  
  " Вы чулi яе Размова, Ватсан. Гэта будзе першы выпадак, калi смарагды фон Кратцов будуць выстаѓлены за межамi Польшчы, i яны не толькi выклiчуць цiкавасць у членаѓ грамадства, але i прыцягнуць увагу кожнага выкрадальнiка каштоѓнасцяѓ у Еѓропе ".
  
  " Божа Лiтасцiвы, ты сапраѓды так думаеш?
  
  "Сапраѓды". Вочы Холмса заблiшчалi. "На самой справе, я буду вельмi здзiѓлены, калi на працягу вечара мы не сутыкнемся з некалькiмi заѓзятымi злодзеямi".
  
  " Але, Холмс! Хiба мы не павiнны паведамiць у Скотленд-Ярд аб вашых падазрэннях?
  
  "Я ѓпэѓнены, што граф прыняѓ усе меры засцярогi", - адказаѓ ён. "Але дзень ясны, хоць i трохi прахалодны. Я прапаную выйсцi на паветра прама зараз, таму што пазней, у другой палове дня я буду заняты.
  
  Я ѓстаѓ i рушыѓ услед за iм. Мы надзелi палiто i пальчаткi, i калi ступiлi на тратуар, Холмс сунуѓ руку ѓ кiшэню i замёр.
  
  " Холмс! - Усклiкнуѓ я, з трывогай углядаючыся ѓ яго твар. " Што здарылася? Вы хворыя?
  
  Ён зрабiѓ глыбокi, перарывiсты ѓдых, закiнуѓ галаву i вылiѓся дрыготкiм смехам, якi напалохаѓ бы мяне, калi б ён неадкладна не супакоiѓся.
  
  " Я ѓ парадку, Ватсан. Яго цёмныя вочы ѓспыхнулi, калi ён выцягнуѓ руку з кiшэнi. Ён расцiснуѓ пальцы, i на лайковой шкуры ляжаѓ нефрытавы цмок.
  
  "Божа мой!" Я ѓтаропiѓся на цацанку.
  
  "На самай справе". Холмс усмiхнуѓся i вярнуѓ дракона ѓ кiшэню. "Гэта становiцца даволi прыемнай галаваломкай, мой дарагi сябар. Хто вяртае скрадзеныя прадметы? Злодзей па якой-то невядомай прычыне? Або iншы бок" якая прагне прадухiлiць скандал? Ён насунуѓ на вочы капялюш. " Хадзем, Ватсан.
  
  Я рушыѓ услед за iм, ѓсе яшчэ не адышоѓшы ад здзiѓлення. Калi Холмс меѓ рацыю адносна цiкавасцi, выклiканага каштоѓнасцямi, а ён амаль заѓсёды цiкавiѓся такiмi рэчамi, заѓтрашнi вечар праверыць нашы здольнасцi. Спалучэнне лепшых iзумрудаѓ Еѓропы i Яе Грацыi магло азначаць толькi непрыемнасцi.
  
  * * * *
  
  Пасля ленч Холмс заѓважыѓ, што некаторы час яго не будзе ѓ нашых пакоях, паколькi ён будзе заняты некаторымi расследаваннямi.
  
  Я правёѓ цiхi дзень i вечар у адзiноце, праглядаючы газеты i iншыя публiкацыi ѓ пошуках любога намёку на плёткi або намёкi, якiя тычацца яе светласцi i яе сям'i. Аднак, калi не лiчыць таго, што яго светласць часта наведваѓ скокi, яны не атрымалi нiякай згадкi ѓ прэсе.
  
  Адсутнасць Холмса мяне не надта турбавала; часам ён знiкаѓ на некалькi гадзiн або дзён, пагружаны ѓ расследаванне. У тую ноч ён не вярнуѓся ѓ нашы пакоi, а калi вярнуѓся, то прыйшоѓ позна i пайшоѓ да таго, як я прачнулася. Нашы запрашэннi на баль графа фон Кратцова у той вечар паступiлi яшчэ да ленч; аднак на працягу ѓсяго дня я нiчога не бачыѓ пра Холмса i не атрымлiваѓ вестак пра яго месцазнаходжанне.
  
  Неба цямнела, пераходзячы ѓ змярканне, калi я ѓстаѓ, каб апрануцца. Я зiрнуѓ на гадзiннiк: Холмс па-чартоѓску спазняѓся. Няѓжо ён забыѓся аб нашым абяцанне яе светласцi i лорду Морису прысутнiчаць на балi?
  
  У гэты момант з боку ѓваходных дзвярэй пачуѓся шквал стукаѓ, за якiмi рушылi ѓслед гучныя галасы. Дзверы майго пакоя расчынiлiся, i ѓ пакой паспяшаѓся мужчына, апрануты ѓ брудную рабочую вопратку i якi сцiскае ѓ руках пляскатую кепку, за iм вынiкала мiсiс Хадсон.
  
  "О, доктар!" усклiкнула яна. " Ён не захацеѓ чакаць...
  
  "Спадзяюся, што няма". Мужчына загаварыѓ знаёмым голасам. "Дзякуй, мiсiс Хадсон".
  
  Я здрыгануѓся. " Холмс?
  
  Мiсiс Хадсон з уздыхам сышла. Холмс зняѓ абкiтоѓку, изменившую контуры яго носа, i ѓсмiхнуѓся.
  
  " Добры дзень, Ватсан. Спадзяюся, вы рыхтуецеся апрануцца для...
  
  " У самой справе, Холмс. Я паглядзеѓ на яго брудную вопратку i пакiваѓ галавой. " Вы абсалютна агiдныя.
  
  "Мой дарагi сябар, маскiроѓка была неабходная", - сказаѓ ён, паблiскваючы вачыма. "Гэта дазволiла мне атрымаць iнфармацыю аб яе светласцi. Давайце пераапранемся, i я распавяду вам усё ѓ кэбе па дарозе да графу фон Кратцову.
  
  * * * *
  
  Вячэрнi змрок згусцiѓся да таго часу, калi мы скончылi апранацца i спусцiлiся па лесвiцы. Мiсiс Хадсон стаяла ля дзвярэй, трымаючы капялюш Холмса.
  
  "Я пачысцiла iх, як магла, мiстэр Холмс", - сказала яна, пакуль ён апранаѓ палiто i шалiк i нацягваѓ пальчаткi. "Я сапраѓды не разумею, як вы прымудраецца так перепачкаться".
  
  "Як я ѓжо сказаѓ у той час, гэта была не мая вiна, мiсiс Хадсон. Вiнавацiце Рэда О'браэн Тула, байца на кулаках, i яго схiльнасць крыѓдзiцца на джэнтльменаѓ ѓ вячэрнiх касцюмах ". Яна пахiтала галавой, калi Холмс узяѓ капялюш. Нахлобучив яе, ён усмiхнуѓся i абраѓ кiй. "Цудоѓна!"
  
  Я адвярнулася i падавiла ѓсмешку.
  
  "Дзякуй, мiсiс Хадсон", - сказаѓ я, зашпiльваючы палiто i нацягваючы пальчаткi, перш чым узяць сваю капялюш i кiй.
  
  Я рушыѓ услед за Холмсам ѓ шумную натоѓп, таму што, нягледзячы на холад, на вулiцах вiравала жыццё. Холмс спынiѓ экiпаж i, назваѓшы фурману адрас графскай сядзiбы на Гросвенор-Плейс, з лёгкiм уздыхам адкiнуѓся на скураное сядзенне.
  
  "Вы пыталiся аб маёй сённяшняй дзейнасцi," пачаѓ Холмс. " Вам будзе прыемна даведацца, што я шчыра папрацаваѓ i правёѓ невялiкую разведку. З дапамогай Мэры, самай маладой i вынаходлiвай з пакаёвак Яе светласцi, я фiксаванай некалькi пабiтых шклоѓ у гардеробной Яе светласцi.
  
  Я зiрнуѓ на Холмса. " Як зручна, што там былi разбiтыя шкла, якiя патрабавалi рамонту.
  
  Ён не адказаѓ, а проста злёгку ѓсмiхнуѓся i склаѓ рукi на каленях.
  
  "I як былi разбiтыя гэтыя шкла?" Я працягнуѓ. "Магчыма, вашы маладыя калегi кiдалiся камянямi?"
  
  "Гэта проста ганьба, што гэтыя хулiганы разгульваюць нястрымна".
  
  Я нiколькi не здзiвiѓся, што Холмс арганiзаваѓ такое мерапрыемства. У iнтарэсах правасуддзя ён сцвярджаѓ, што для доказы большага злачынства можна дараваць меншае. У цэлым я пагадзiѓся.
  
  "А што наконт юнай Мэры?" Я акiнуѓ яго крытычным поглядам. "Спадзяюся, ты не падмануѓ яе чаканняѓ".
  
  " Не бойся, мой дарагi сябар. Запэѓнiваю цябе, што нашы адносiны былi зусiм нармальнымi. Яе старэйшы брат працуе стекольщиком ѓ Плiмут, i мы казалi аб яго патрабаваннях прафесii пасля таго, як флот вернецца ѓ порт. Ён прыпадняѓ брыво. "Вы былi б здзiѓлены колькасцю разбурэнняѓ, учыненыя войскамi Яе Вялiкасцi, знаходзячыся ѓ сваiх кубках".
  
  "Запэѓнiваю вас, я б не стаѓ". Я здушыѓ яркiя ѓспамiны аб дзеяннях маiх субратаѓ-вайскоѓцаѓ падчас адпачынку. "I якiя навiны перадала Мэры?"
  
  "Выказваю глыбокае спачуванне Яе светласцi i лорду Морису ѓ сувязi з дзейнасцю вiконт Шеппингтона, некаторыя з якiх перадавалiся шэптам, з намёкамi на iншыя, якiя былi нашмат горш i аб якiх нельга было казаць".
  
  Я пакруцiѓ галавой. " Няѓжо малады чалавек сапраѓды так глыбока заграз у загане i распусце?
  
  "Па-вiдаць, так, хоць, калi я спытаѓ, цi была яна сведкай чаго-небудзь з яго жудаснага паводзiн, яна адмаѓляла гэта".
  
  "Тады як яна даведалася пра гэта?"
  
  "Ах, вось у чым пытанне, Ватсан. Чуткi сярод iншых слуг - найбольш верагодная прычына; аднак я выявiѓ некалькi iншых магчымасцяѓ".
  
  Перш чым я паспеѓ папрасiць яго растлумачыць, наша таксi спынiлася.
  
  "Нумар шаснаццаць, сэр," сказаѓ кiроѓца.
  
  Пакуль Холмс расплачваѓся, я шчыльней абгарнуѓ шалiк вакол шыi i ступiѓ на тратуар сярод мiтуснi, выклiканай тузiнам кебаѓ i экiпажаѓ, высаживающих сваiх пасажыраѓ.
  
  Дом графа знаходзiѓся ѓ канцы шэрагу, ярка асветленыя вокны выходзiлi як на Гросвенор-плейс, так i на бакавую вулiцу. Фасад быѓ зроблены з выдатнага портлендского каменя з па-майстэрску выразанымi перамычкамi. Цяжкая гранiтная сцяна адгароджваючы тратуар, пакiдаючы вузкi калодзеж памiж сцяной i домам пагружаным у чорную лужыну. Днём тыя падземныя памяшканнi, вокны якiх выходзiлi на сцяну, атрымлiвалi беднае асвятленне; ноччу цемра была проста пякельнай.
  
  Джэнтльмены i лэдзi паспяшалiся мiма i хутка паднялiся па прыступках. Адкрытая ѓваходная дзверы вiтала гасцей, калi музыка знутры данеслася да вулiцы.
  
  "Гэта павiнен быць цiкавы вечар, Ватсан". Холмс далучыѓся да мяне на тратуары. "Я ѓжо заѓважыѓ у натоѓпе аднаго выкрадальнiка каштоѓнасцяѓ, i цалкам магчыма, што iх будзе больш".
  
  Я павярнулася, каб паглядзець на мiнакоѓ. " Значыць, вашы падазрэннi былi верныя! Якiя жудасныя навiны!
  
  " Супакойся, мой дарагi сябар. Пойдзем, далучымся да астатнiх i самi ѓбачым легендарныя смарагды.
  
  Нас правялi ѓнутр i неѓзабаве пасля гэтага прадставiлi графу фон Кратцову, дородному маленькаму мужчыну з чорнымi вачыма i круглымi, як гузiкi для чаравiк.
  
  " Сардэчна запрашаем, мiстэр Холмс, доктар Ватсан. Ён казаѓ на бездакорным англiйскай, нягледзячы на моцны акцэнт. " Ваша рэпутацыя апярэджвае вас, мiстэр Холмс. Цi павiнен я турбавацца аб захаванасцi маiх каштоѓнасцяѓ?
  
  Холмс пакланiѓся. " Гэта залежыць ад надзейнасцi вашых дамоѓленасцей.
  
  " Ах, вядома. Судзiце самi. Ён зiрнуѓ на хударлявага мужчыну з рэзкiмi рысамi асобы i сутулыми плячыма вучонага, якi стаяѓ у баку, i звярнуѓся да яго, як я выказаѓ здагадку, па-польску. "Мой асабiсты сакратар будзе суправаджаць нас".
  
  Папрасiѓшы прабачэння перад iншымi гасцямi, граф павёѓ нас па калiдоры ѓ заднюю частку дома, у прыёмную, дзе ля дзвярэй стаяѓ мажны лёкай. Граф дастаѓ ключ, якi вiсеѓ на бiрульцы ад яго гадзiн, адчынiѓ дзверы i правёѓ нас у маленькую гасцiную. На палiраваным стале чырвонага дрэва стаяѓ шкляны футляр. На другiм баку пакоя размяшчаѓся шырокi камiн. У камiнку было холадна, i адзiным крынiцай асвятлення пакоя быѓ газавы свяцiльня, размешчаны так, каб пралiваць святло на стол, пакiдаючы астатнюю частку пакоя ѓ ценi. Апынуѓшыся ѓнутры, граф зачынiѓ i зноѓ замкнуѓ дзверы, а затым паказаѓ на зачыненыя вокны, якiя выходзяць на Чапел-стрыт. Скрозь шкло я мог бачыць блiзка размешчаныя жалезныя рашоткi.
  
  " Гэтая дзверы - адзiнае сродак увайсцi ѓ гэтую пакой цi выйсцi з яе, джэнтльмены, i адзiны ключ знаходзiцца ѓ мяне самога. Агледзець камянi будуць запрошаныя толькi некалькi абраных гасцей, але на выпадак, калi хто-то паспрабуе праслiзнуць незаѓважаным, Станiслаѓ будзе дзяжурыць звонку. Ён шмат гадоѓ служыѓ маёй сям'i i цалкам заслугоѓвае даверу. Граф узняѓ бровы i паглядзеѓ на Холмса. "Як вы можаце бачыць, я прыняѓ усе меры засцярогi".
  
  Холмс з хвiлiну вывучаѓ пакой. " У вашай сакратаркi няма дублiката ключа? ён спытаѓ.
  
  Граф усмiхнуѓся i павярнуѓся да мужчыны, якi стаяѓ нерухома, як статуя, адразу за дзвярыма. " Каролус, растлумач, калi ласка.
  
  Каролус асцярожна адкашляѓся. "Гэтым ранiцай, перш чым мы забралi каштоѓнасцi з банка, дзе яны былi змешчаны на адказнае захоѓванне, я прасачыѓ за устаноѓкай новага замка на дзверы. Слесар сам перадаѓ адзiны ключ майму гаспадару.
  
  "Зразумела". Холмс павярнуѓся да зiготкiм каштоѓным камяням, размешчаным на чорным аксамiце ѓнутры футарала.
  
  Я нахiлiѓся наперад. Смарагды былi пышныя, з яркiм колерам i неперасягненай чысцiнёй. Усяго было восем камянёѓ, кожны огранен ѓ сваiм стылi i выстаѓлены ѓ элегантнай аправе, за выключэннем самага вялiкага i эфектнага каменя. Ён ляжаѓ у цэнтры вiтрыны, свабодны i без упрыгожванняѓ; яму не патрабавалася нiякiх iншых прыстасаванняѓ, каб падкрэслiць сваю прыгажосць.
  
  Холмс коратка кiѓнуѓ, i мы рушылi ѓслед за графам у калiдор.
  
  "Дзякую вас за вашы падрыхтоѓкi," сказаѓ Холмс, калi граф зачынiѓ i замкнуѓ дзверы гасцiнай. Каролус пакланiѓся i выслiзнуѓ з пакоя.
  
  Граф усмiхнуѓся i пацёр рукi. " Вашы словы суцяшаюць мяне, мiстэр Холмс. А цяпер, цi не далучыцца нам да астатнiм маiм гасцям?
  
  Калi мы ѓвайшлi ѓ бальная зала, да нас падышла пажылая матрона i гуллiва паляпала графа па руцэ сваiм веерам.
  
  " Граф! Вы пазбягалi мяне! - сказала яна, акуратна адлучаючы фон Кратцова ад Холмса, як сабака аддзяляе ягня ад статка. Яны знiклi ѓ цiсканiне, i я павярнуѓся да Холмсу.
  
  "Што ж, Холмс, граф вызначана усталяваѓ бяспечнае месца для камянёѓ. Я не разумею, як хто-то мог скрасцi iх".
  
  "Хацеѓ бы я, каб гэта было так". Ён зiрнуѓ на мяне, затым сашчапiѓ рукi за спiнаю, i павярнуѓся, каб палюбавацца танцуючымi парамi, якiя рухаюцца па танцполу. "Я вызначыѓ пяць магчымых спосабаѓ тайнага здабывання аднаго або некалькiх iзумрудаѓ з футарала, а затым з пакоя. Я ѓпэѓнены, што, калi б я напружыѓся, я мог бы дадаць яшчэ з паѓтузiна.
  
  "Вы, вядома, жартуеце!" Я здзiѓлена ѓтаропiѓся на Холмса. "Дзверы зачынены, вокны зачыненыя i зарешечены, звонку выстаѓленая ахова. Што яшчэ можна было зрабiць?"
  
  "У самай справе, што яшчэ". ђсмешка кранула куткi яго рота. " Калi б усе мае працiѓнiкi былi такiмi ж прамалiнейнымi, як вы, я б наогул не баяѓся за лёс iзумрудаѓ фон Кратцов.
  
  Яго словы закранулi. "Калi мой ѓклад настолькi бескарысны, я здзiѓляюся, што вы наогул ѓключаеце мяне ѓ свае расследавання". Я прыняла келiх шампанскага ад якi праходзiѓ мiма лёкая i выпiла больш, чым звычайна.
  
  "Ватсан!" Холмс павярнуѓся да мяне, ссунуѓшы бровы, але не хмурачыся. "Прашу прабачэння, мой дарагi сябар. Я няѓдала падабраѓ словы. Аднак не прасiце мяне прасiць прабачэння за гэтыя сантыменты. Ваш розум дзейнiчае як пробны камень для ѓсяго чыстага i добрага; хоць ён i рухомы, яму не хапае брудных глыбiнь i вакольных шляхоѓ псiхiчных працэсаѓ злачынца ".
  
  Крыху супакоiѓшыся, я зрабiла яшчэ глыток цудоѓнага шампанскага графа.
  
  "Што б ты хацеѓ, каб я зрабiѓ гэтым вечарам?" - Спытаѓ я.
  
  " Вы возьмеце на сябе адказнасць за сачэнне за яе светлостью? Я займуся назiраннем за Дэнбi i Шеппингтоном.
  
  " З задавальненнем. Але як вы думаеце, цi магчыма, што яна магла скрасцi адзiн або некалькi iзумрудаѓ i выслiзнуць ад выкрыцця?
  
  "У гэтым, вядома, сутнасць справы, цi не так?" З загадкавай усмешкай Холмс знiк у натоѓпе.
  
  Некалькi iмгненняѓ праз далажылi аб прыходзе яе светласцi разам з яе сынам i ѓнукам. Я не бачыѓ нiякiх прыкмет прысутнасцi Холмса, але не сумняваѓся, што ён ведаѓ месцазнаходжанне кожнага чалавека ѓ пакоi.
  
  Памятаючы аб сваёй падапечнай, я паглядзела на вдовствующую герцагiню i яе кампанiю па-над келiхi з шампанскiм. Яе светласць, зiготкая дыяментамi i сапфiрамi, дэманстравала подкупающую жвавасць. Яна ѓсмiхнулася ѓ адказ на знакi ѓвагi графа, якiя былi настолькi прыкметныя, што здавалiся абразлiва кантынентальнымi; больш таго, ён стаяѓ так блiзка, што фактычна наступаѓ ёй на спаднiцы.
  
  З жахлiвым выразам твару Шеппингтон сцiснуѓ рукi ѓ кулакi, але слова Дэнбi прымусiла яго замаѓчаць. Адхiлiѓшы маладога чалавека цвёрдай рукой ад яго пляча, Дэнбi павёѓ яго ѓ сталовую.
  
  Яе светласць працягвала ѓсмiхацца, пакуль граф размахваѓ рукамi i казаѓ, але яе погляд, здавалася, сачыѓ за iх удаляющимися фiгурамi. Толькi пасля аб'явы аб прыбыццi яшчэ аднаго госця граф пакланiѓся i адвярнуѓся, пакiнуѓшы герцагiню адну.
  
  Я ступiѓ наперад i, злавiѓшы яе позiрк, пакланiѓся.
  
  Яна падышла i працягнула руку. " Такiм чынам, вось вы дзе, доктар.
  
  Я паднёс яе руку да сваiх вуснаѓ, а затым, прызнаюся, некалькi неахвотна адпусцiѓ яе.
  
  Нахiлiѓшыся блiжэй, яна панiзiла голас. " Мяркую, мiстэр Холмс таксама тут?
  
  " Так i ёсць, ваша светласць.
  
  Яна разгублена кiѓнула. Малады гвардзеец неспадзявана штурхнуѓ яе, i, ветлiва выслухаѓшы яго няскладныя прабачэннi, яна глыбока ѓздыхнула i моцна сцiснула маю руку.
  
  "Давайце адыдзем ад натоѓпу", - сказала яна. Я адвёѓ яе ѓ цiхi куток ля акна з цяжкiмi шторамi, i яна працягнула: "Вы згадалi, што мы сустракалiся раней у Смайт-Паркинсонов".
  
  "Так, некалькi гадоѓ таму. На касцюмiраваным балi". Я ѓсмiхнулася пры ѓспамiне аб тых бесклапотных загарадных выходных.
  
  "У што ты была апранутая?"
  
  "Я пайшоѓ у ролi П'ера. Баюся, не вельмi арыгiнальна", - сказаѓ я, i мой твар ѓспыхнула. Больш складаны касцюм быѓ мне не па сродках.
  
  "Я ѓпэѓненая, што вы выглядалi вельмi прывабна". Герцагiня запытальна нахiлiла галаву. "А вы памятаеце, што на мне было надзета?"
  
  "Вядома. Блакiтнае сукенка ѓ елiзавецiнскiм стылi", - хутка адказала я. "Я думаю, яно было аксамiтным. Ты была чароѓная".
  
  Сапраѓды, яна засланяла жанчын удвая маладзейшы за сябе. Нiхто з прысутных на балi ѓ той вечар не мог не захапiцца яе жвавасцю i прыгажосцю. Нават цяпер, столькi гадоѓ праз, я выразна ѓяѓляю яе.
  
  "Ах, так. Гэты касцюм мне вельмi iшоѓ, цi не так?" Яна ѓсмiхнулася i пацiснула мне руку. "Я ѓсцешаны, што вы мяне ѓспомнiлi".
  
  " Цябе было немагчыма забыцца.
  
  "Доктар, вы страцiлi сваё сапраѓднае паклiканне", - сказала яна са смехам. "Вы сапраѓдны дыпламат".
  
  У гэты момант перад намi з'явiѓся граф у суправаджэннi сына i ѓнука ѓдавее герцагiнi. Я не мог не разглядаць гэтую тройцу як прыклады горшых чорт сучаснага чалавека: граф фон Кратцов, грубы пад маскай ветлiвасцi; лорд Морыс, бескаляровы i запалоханы, якi пражывае сваё жыццё ѓ пастаянным стане нервовага знясiлення; i вiконт Шеппингтон, чыя юнацкая прывабнасць хавала, па шматлiкiх сведчаннях, распусны характар.
  
  " Доктар Ватсан! Денби, здавалася, быѓ уражаны. " Я не чакаѓ убачыць вас тут. Мiстэр Холмс таксама прысутнiчае?
  
  "Так, ён вось-вось з'явiцца", - сказаѓ я. "Мы былi рады прыняць запрашэнне графа фон Кратцова".
  
  "Для мяне гэта вялiкае задавальненне", - сказаѓ граф, перш чым павярнуцца да ѓдавее герцагiнi. "Ваша светласць, я палiчу за гонар, калi вы падарыце мне наступны танец".
  
  Яна ѓздыхнула, выдых быѓ такiм цiхiм, што я ѓпэѓненая, я адна яго пачула. У апошнi раз сцiснуѓшы маю руку, яна адпусцiла яе i павярнулася да мужчын.
  
  " Дзякую вас, граф фон Кратцов. Аднак я трохi стамiѓся. Магу я папрасiць вас замест гэтага паказаць мне гэтыя цудоѓныя смарагды?
  
  На iмгненне карцiна застыла, як быццам кожны гулец застыѓ у часе. Нават музыка змоѓкла, i у час гэтай нядоѓгай цiшынi я пачуѓ цiхi, рэзкi ѓдых, хоць i не мог сказаць, ад каго ён зыходзiѓ. Затым па пакоi разнёсся пранiзлiвы жаночы смех, i цiшыня абарвалася гэтак жа раптоѓна, як i пачалася, аднавiлiся рух i гукi.
  
  Выраз твару графа на iмгненне запамрочылася, затым яго хмурнае выраз знiкла так жа хутка, як i з'явiлася.
  
  "Ну вядома, дарагая лэдзi," сказаѓ ён, кланяючыся i прапаноѓваючы руку.
  
  ђдава герцагiня вагалася ѓсяго iмгненне, перш чым пакласцi сваю руку ѓ пальчатцы на яго руку. Яна паглядзела на мяне праз плячо, i я не думаю, што няправiльна вытлумачыѓ просьбу ѓ яе позiрку.
  
  " Доктар, вы ж далучайцеся да нас, цi не так?
  
  " Для мяне гэта было б вялiкiм задавальненнем, ваша светласць.
  
  Фон Кратцов праводзiѓ яе праз пакой. Дэнбi i я рушылi ѓслед за iмi, як лебедзi плывуць за лебедзем. Мы ѓчатырох дабралiся да прыёмнай, i я ѓбачыѓ, што Станiслаѓ ѓсё яшчэ стаiць на варце каля дзвярэй. Денби тузануѓ мяне за рукаѓ.
  
  " Доктар, на пару слоѓ, калi вы не пярэчыце.
  
  Граф праводзiѓ вдовствующую герцагiню ѓ маленькую пакой, дзе захоѓвалiся смарагды, а я павярнулася да Дэнбi.
  
  "Яе светласць папрасiла мяне..." Пачала я. Станiслаѓ зачынiѓ дзверы i павярнуѓся да нас тварам, яго шырокiя славянскiя рысы былi бесстрастны.
  
  Хватка Дэнбi ѓзмацнiлася, i ён адцягнуѓ мяне ѓ далёкi канец пакоя. " Я ѓсяго на хвiлiнку.
  
  " Тады хвiлiнку. Я зiрнула на зачыненыя дзверы гасцiнай.
  
  Нахiлiѓшыся блiжэй, Дэнбi цiха спытаѓ: " Дзе мiстэр Холмс? - спытаѓ я.
  
  "Як я ѓжо казаѓ, ён дзе-то паблiзу".
  
  "Але чаму ён не тут, не назiрае за маёй мацi?" Яго пальцы ѓпiлiся ѓ маю руку.
  
  "Вы павiнны спытаць Холмса самi. Я не магу адказваць за яго дзеяннi". Я вырваѓся з яго хваткi i адступiѓ.
  
  "Вядома, няма", - сказаѓ ён, i фарба залiла яго шчокi. "Прабач мяне, я проста турбуюся пра сваю мацi".
  
  "Я разумею", - адказаѓ я, маё раздражненне знiкла. " Мы з Холмсам абодва падзяляем ваша неспакой, i я ѓпэѓнены, што, што б ён нi рабiѓ, ён iмкнецца прадухiлiць любыя iнцыдэнты, якiя могуць быць звязаныя з яе светлостью. Цяпер, калi вы прабачце ...
  
  " Яшчэ адно пытанне, калi ласка, доктар. Ён пачакаѓ, пакуль я кивну, перш чым працягнуць. " Вы лiчыце важным, што яна папрасiла паказаць смарагды?
  
  " Зусiм няма. Iм няма роѓных у Еѓропе, i яны па праве знакамiтыя. Я б палiчыѓ дзiѓным, калi б яна гэтага не зрабiла.
  
  Перш чым ён паспеѓ адказаць, паветра працяѓ пранiзлiвы крык, за якiм рушылi ѓслед цяжкiя ѓдары i рэзкi трэск, а затым гук б'ецца шкла.
  
  Я рэзка павярнулася да закрытай дзверы. "Божа лiтасцiвы, што гэта?"
  
  Маё ѓсклiк перакрыѓ крык Дэнбi "Мама!" Мы кiнулiся туды, дзе Станiслаѓ, уражаны сваёй абыякавасцю, беспаспяхова тузаѓ за ручку дзвярэй.
  
  "Зачынена!" прабурчаѓ ён.
  
  Я жэстам адаслаѓ яго прэч.
  
  "Ваша светласць! Ваша светласць, вы мяне чуеце?" Я пастукаѓ кулаком па цяжкаму дуба, затым прыцiснуѓся вухам да панэлям. Маё сэрца ѓпала ад цiшынi ѓнутры. Што магло з ёй здарыцца?
  
  Перапоѓненая гневам на саму сябе, я праглынула праклёны. Я не выканала свой абавязак; я павiнна была праiгнараваць просьбу Дэнбi i прысутнiчаць пры ёй! Я падняла кулак, абрынуѓшы град удараѓ на панэлi.
  
  "Ватсан!" Побач са мной, нiбы з нiадкуль, паѓстаѓ Холмс.
  
  " Яе светласць можа быць у небяспецы! - Закрычаѓ я, працягваючы бiць у дзверы.
  
  " Яна i граф ѓнутры? Яго ртутны iнтэлект iмгненна ацанiѓ сiтуацыю. "Не вiнавацiце сябе, Ватсан", - сказаѓ ён, захапляючы мяне прэч.
  
  Кiнуѓшы погляд i кiѓнуѓшы Станiславу, Холмс зняѓ палiто i працягнуѓ яго мне.
  
  Денби умольна падняѓ рукi. " Зрабiце што-небудзь, мiстэр Холмс!
  
  Выраз твару Холмса посуровело. "Адыдзiце," загадаѓ ён.
  
  Па камандзе Холмса яны са Станiславам прыцiснулiся плячыма да дуба. Дрэва зарыпела, але не паддалося. Яны паспрабавалi яшчэ раз з тым жа вынiкам.
  
  Зала напоѓнiлася занепакоенымi i цiкаѓнасцю, i я даѓ указанне некалькiх лакеям ѓгаварыць гледачоѓ вярнуцца ѓ бальная зала або, па крайняй меры, вызвалiць месца для Холмса i Станiслава.
  
  Яны зноѓ навалiлiся на дзверы. З гучным трэскам засаѓка нарэшце паддалася. Адштурхнуѓшы Станiслава ѓ бок, Холмс кiнуѓся ѓ цёмную пакой. Я рушыла ѓслед за iм, не звяртаючы ѓвагi на задыхающиеся крыкi Дэнбi i сцiскальныя iх пальцы.
  
  На iмгненне праз парог пралiлося дастаткова святла, каб убачыць перавернуты стол. Перш чым я змагла разглядзець далейшыя дэталi, Дэнбi i Станiслаѓ стоѓпiлiся ѓ дзвярным праёме, загароджваючы яркi святло.
  
  "Больш нiкога не ѓпускаць!" загадаѓ Холмс.
  
  Станiслаѓ павярнуѓся тварам да знешняй пакоi - больш эфектыѓнай барыкадзе, чым ѓзламаная дзверы.
  
  "Будзьце асцярожныя, Ватсан!" Голас Холмса данёсся з другога канца пакоя. "Дазвольце мне запалiць лямпу, перш чым вы рызыкнеце працягнуць".
  
  Хоць я быѓ па-за сябе ад турботы за бяспеку яе светласцi, я зразумеѓ сэнс яго просьбы i рушыѓ услед яго ѓказаннi. Ён ударыѓ па люцыпару, i маленькае полымя ѓспыхнула ѓ цемры, адкiдаючы жудасныя ценi, прабiвалiся па сценах i асвятляючы змрочны выраз твару Холмса. Ён ступiѓ да сьветача, i ѓ цiхай пакоi я на iмгненне пачула шыпенне газу, перш чым раптоѓная ѓспышка святла прымусiла мяне прыкрыць вочы.
  
  Мiргаючы, пакуль я прывыкала да святла, мне хапiла аднаго погляду, каб ацанiць поѓны беспарадак ѓ пакоi. Як я заѓважыла раней, стол быѓ перакуляць набок, ножкi звернутыя да адкрытай дзверы. Шкляная скрыначка з смарагдамi ляжала перакуленай на падлозе ля камiна. Шторы, цяпер парваныя, абвiслi, i святло адбiвалася ад некалькiх аскепкаѓ разбiтых аконных шыбаѓ.
  
  Цiхi стогн прымусiѓ мяне здрыгануцца. Я павярнулася да акна, у мяне перахапiла дыханне: там, напалову схаваныя паласой дамаста, сарванай з вешалкi, ляжала ѓдава герцагiня.
  
  "Божа лiтасцiвы!"
  
  У адно iмгненне я апусцiѓся на каленi побач з ёй, асцярожна прыпадняѓшы яе бязвольную руку без пальчаткi. Яе пульс, слабы i нiткападобны, пачасцiѓся, калi яна паварушылася. Драбнюткiя аскепкi шкла блiшчалi ѓ яе валасах i на лифе сукенкi.
  
  "Не спрабуй рухацца", - сказаѓ я, асцярожна дакранаючыся да яе скронi, затым падымаючы руку да святла. Кроѓ, цёмная i глейкая, вымазала кончыкi маiх пальцаѓ.
  
  Яна застагнала, затым, здавалася, зноѓ ѓпала ѓ непрытомнасць.
  
  " Холмс, яна мае патрэбу ѓ неадкладнай дапамогi.
  
  Холмс схiлiѓся над далёкiм канцом стала, якi амаль дакранаѓся процiлеглай сцяны. Ён ухапiѓся за вугал i адарваѓ яго ад сцяны.
  
  "Баюся, яна не адзiная", - сказаѓ ён сур'ёзным голасам. "Граф? Count von Kratzov? Ты мяне чуеш?"
  
  Я неахвотна адпусцiѓ яе руку i ѓстаѓ. Мой медыцынскi зарок патрабаваѓ, каб я пераканаѓся ѓ стане графа, хоць я ѓсё яшчэ турбаваѓся аб ѓдавее герцагiнi. Я падышоѓ да Холмсу i ахнуѓ. Граф ляжаѓ, расцягнуѓшыся ѓ куце, яго твар i манiшка былi запырсканы крывёй. Я схiлiѓся над iм, i паклаѓ пальцы на пульс.
  
  Раптоѓны шум каля дзвярэй прыцягнуѓ маю ѓвагу.
  
  "Бабуля! Бабуля!" Закрычаѓ Шеппингтон. "Прапусцi мяне, нягоднiк!"
  
  У дзверы завязалася бойка, якая скончылася толькi тады, калi малады чалавек адхiлiѓся ад працягнутай рукi Станiслава i ѓварваѓся ѓ пакой. Яго дзiкi погляд слiзгануѓ па Холмсу i мне, спынiѓшыся на постацi ѓдавее герцагiнi.
  
  Упаѓшы на каленi перад бабуляй, ён злавiѓ яе руку ѓ сваю.
  
  "Я спазнiѓся! Граф забiѓ яе!" Ён здушыѓ галашэньне.
  
  "Вазьмiце сябе ѓ рукi," сказаѓ Холмс. Сагнуѓшыся ѓ поясе, ён уважлiва разглядаѓ пабiтую шкатулку з каштоѓнасцямi, валявшуюся на падлозе каля камiна. Няроѓны круг з аскепкаѓ i кавалачкаѓ шкла, расцёртых ѓ парашок, блiшчаѓ на дыване i дошках. "Яна далёка не пры смерцi".
  
  "Пакуль не рухаць яе," сказаѓ я, паварочваючыся да пацыенту. " Холмс, мне трэба больш святла.
  
  "Maryja, matka Boga!"
  
  Я падняла вочы. У пакой увайшоѓ Каролус, несучы алейную лямпу.
  
  "Прынясiце сюды лямпу," я загадаѓ, саслабляючы гальштук графа.
  
  Ён паставiѓ лямпу на падлогу побач са мной, затым сашчапiѓ рукi за спiной.
  
  "Што здарылася? Хто зрабiѓ гэта з маiм гаспадаром?" ён спытаѓ.
  
  "Менавiта гэта мы i спрабуем высветлiць", - адказаѓ Холмс. Ён падняѓ пабiтую скрыначку для каштоѓнасцяѓ i паднёс яе да святла.
  
  Каролус ахнуѓ. " Смарагды!
  
  Я скончыѓ агляд графа, затым з цяжкасцю падняѓся i ѓзяѓ лямпу.
  
  "Граф быѓ моцна збiты i, па-вiдаць, упаѓ i стукнуѓся галавой, у вынiку чаго ѓ цяперашнi час знаходзiцца без прытомнасцi. Аднак я не думаю, што ѓ яго ёсць якiя-небудзь пераломы костак або якiя-небудзь ѓнутраныя пашкоджаннi ". Я павярнуѓся да Каролусу. " Загадайце двух або трох вашым самым моцным лакеям аднесцi яго ѓ ложак. У яго ёсць асабiсты лекар?
  
  " Так. Ён кансультуецца з сэрам Теобальдом Вестэрнам з Харлi-стрыт. Сэр Тэабалда будзе прысутнiчаць сёння ѓвечары.
  
  " Цудоѓна. Пашлiце лёкая знайсцi яго i адвесцi да графу.
  
  ђдава герцагiня паварушылася, цiха застонав.
  
  " Да д'ябла графа i яго смарагды! Што з бабуляй? " усклiкнуѓ Шеппингтон. " У яе iдзе кроѓ!
  
  "Мне таксама спатрэбiцца ложак або шэзлонг ѓ цiхай пакоi для яе светласцi", - працягнула я, iгнаруючы выблiск гневу Шеппингтона.
  
  Каролус паспяшаѓся з пакоя. Я чуѓ, як ён выкрыкваѓ iнструкцыi на iншай мове. Станiслаѓ i яшчэ адзiн лёкай ѓвайшлi ѓ пакой, падхапiлi графа i панеслi дородную постаць так жа лёгка, як маладая лэдзi трымае свой веер.
  
  "Супакойцеся, ваша светласць", - сказаѓ я, ставячы лямпу побач з ѓдавее герцагiняй i нахiляючыся, каб агледзець рану на яе галаве. "Ваша светласць, калi ласка, дайце мне месца для працы".
  
  Праз iмгненне ён адкiнуѓся на спiнку крэсла.
  
  Я ѓзяѓ яе за руку, хоць i ведаѓ, што ѓбачу. Пустыя пальцы яе пальчаткi звiсалi з запясцi i дрыжалi, калi я паднёс яе руку да святла; за якой-то момант да таго, як яна атрымала траѓму, яна расшпiлiла пальчатку на запясце i высунула руку праз адтулiну. Каб лепш любавацца смарагдамi? Аднак у яе не было часу, каб прыбраць лiшкi лайковой скуры. Я скончыѓ агляд яе рукi i пяшчотна абхапiѓ пальцамi запясце. Яе пульс заставаѓся моцным. Калi я абмацаѓ рану ѓ яе на скронi, яна здрыганулася i рэзка ѓцягнула паветра.
  
  "Магчыма, у цябе некалькi дзён будзе балець галава, але траѓма павярхоѓная", - сказаѓ я, i напружанне ѓ грудзях маёй аслабла. Я падбадзёрваючы ѓсмiхнуѓся ёй. "Ты можаш сесцi прама?"
  
  Яна глыбока ѓздыхнула, затым кiѓнула. "Вядома".
  
  З дапамогай Шеппингтона яна патроху вёскi.
  
  "Ты памятаеш, што адбылося?" - Спытаѓ я.
  
  Холмс адарваѓся ад вывучэння шкатулкi з каштоѓнымi камянямi i зiрнуѓ у наш бок.
  
  Яна нахмурылася. "Калi мы ѓвайшлi ѓ пакой, мая ѓвага была прыкавана да шкляной вiтрыне. Я падышла да стала ..." Яна вагалася ѓсяго iмгненне, слабы румянец закрануѓ яе шчок. "Я не заѓважыла нiчога незвычайнага да таго, як патушылi святло. А потым..." Яе бровы сышлiся на пераноссi. "Я ... я больш нiчога не памятаю".
  
  Цiхае пакашлiванне што абвясцiла аб вяртаннi Каролуса.
  
  "Я падрыхтаваѓ пакой для яе светласцi," сказаѓ ён. - I паслаѓ пасыльнага за палiцыяй.
  
  "Калi вы не можаце стаяць," сказаѓ я, " лакеi могуць аднесцi вас...
  
  Яна вздернула падбародак. " Хiлары дапаможа мне.
  
  " Вядома, бабуля. Вiконт нахiлiѓся, яго рука абняла яе за плечы.
  
  Я надаѓ ёй сiл з iншага боку. У якой-то момант яна схiлiла галаву, як быццам была пераможана. Холмс выдаѓ кароткi ѓсклiк i кiнуѓся наперад, але яго неспакой было залiшнiм. Яна паднялася на ногi, не выпрабоѓваючы больш нiякай слабасцi.
  
  Нягледзячы на вiдавочнае нецярпенне Холмс, я настаяѓ, каб яна зрабiла паѓзу, перш чым працягнуць. Пераканаѓшыся, што яна не саступiць, я дазволiѓ ёй, якая падтрымлiваецца унукам, выйсцi з пакоя.
  
  Звонку я пачуѓ крык Дэнбi "Мама!", перш чым Холмс пацягнуѓ мяне да пабiтаму акна. У пакой уварваѓся халодны паветра. Я глыбока ѓздыхнуѓ.
  
  " Хутчэй, Ватсан! Палiцыя прыбудзе з хвiлiны на хвiлiну. Я ѓпэѓнены, вы заѓважылi некалькi глыбокiх драпiн на твары графа, як быццам пакiнутых пазногцямi. Цi магчыма, што яна нанесла такiя раны?"
  
  Пытанне мяне не здзiвiѓ. Натуральна, Холмс заѓважыѓ бы маю рэакцыю на доказы на яе пальцах i пажадаѓ бы высветлiць прычыну. Аднак гэта не азначала, што я вiтаѓ яго роспыты.
  
  Я ѓздыхнуѓ. "Так".
  
  " Як я i падазраваѓ. Голас Холмса гучаѓ надзвычай задаволена.
  
  "Яе дзеяннi, павiнна быць, былi абарончымi!" Любы iншы варыянт быѓ проста неймаверны. "Вядома, граф напаѓ на яе ..."
  
  " Ты сапраѓды верыш, што лэдзi яе гадоѓ здольная адлюстраваць яго рашучую атаку? Яго голас быѓ цьвёрды, як крэмень. " А што з смарагдамi?
  
  Я перавяла погляд з пустой скрыначкi для каштоѓнасцяѓ на разбiтае акно.
  
  " Няма. Не, гэтага не можа быць, Холмс. Яна не можа несцi адказнасць.
  
  " Вы думаеце сэрцам, а не розумам, Ватсан! Хiба доказы не паказваюць на тое, што яе светласць нанесла графу ѓдар дастатковай сiлы, каб ён пахiснуѓся?
  
  "Чым?" Я паказаѓ на пакой. "Тут няма нiчога, што яна магла б выкарыстоѓваць у якасцi зброi".
  
  Холмс паказаѓ на медную качаргу, якая ляжыць у зацененых куце. Я не заѓважыѓ яе раней.
  
  "На канцы ёсць кроѓ", - сказаѓ ён.
  
  Як гэта магло быць? У здаровым розуме ѓдава герцагiня нiколi не была б здольная на такiя ѓчынкi. Цi мае рацыю быѓ Дэнбi, турбуючыся аб тым, што яго мацi пакутавала ад клептаманii? Калi так, то цi магла яе хвароба прагрэсаваць да гвалтоѓных праяѓ з такой хуткасцю?
  
  Холмс працягнуѓ. "Пасля таго, як яна дастала каштоѓнасцi з футарала, граф, павiнна быць, прыйшоѓ у сябе дастаткова, каб накiнуцца на яе. Яна адбiла яго атаку, у ходзе якой ён упаѓ i стукнуѓся галавой. Альбо яна ѓжо пазбаѓлялася ад каштоѓнасцяѓ да таго, як гэта адбылося, i адразу страцiла прытомнасць, альбо ёй удалося разбiць акно i выкiнуць каштоѓнасцi на вулiцу, перш чым яна памерла ад атрыманых траѓмаѓ ".
  
  " Калi тое, што вы кажаце, праѓда, Холмс, а я павiнен прызнаць, што горача спадзяюся, што вы памыляецеся, то гэта павiнна быць прамым вынiкам гэтай падступнай хваробы. Яна, безумоѓна, нi ѓ чым не вiнаватая, i, магчыма, атрымаецца выратаваць яе рэпутацыю. Я павярнуѓся да дзвярэй. " Давайце забярэм смарагды да прыезду палiцыi.
  
  "Баюся, занадта позна", - адказаѓ Холмс, калi ѓ прыёмнай пачулiся галасы. "Аднак у нас ёсць яшчэ адна зачэпка адносна таго, што адбылося". Ён сунуѓ руку ѓ кiшэню пiнжака i адсунуѓ яе досыць далёка, каб я магла мiмаходам ѓбачыць блiскучы смарагд i агнiсты брыльянт на яго далонi.
  
  Я здрыгануѓся ад нечаканага вiдовiшча. " Божа лiтасцiвы! Але дзе...
  
  Ён вярнуѓ каштоѓны камень у кiшэню i прыгладзiѓ валасы.
  
  "Найменшае з каштоѓнасцяѓ," цiха сказаѓ ён. " Яно ляжала пад ёй, i я змог забраць яго без яе ведама.
  
  Пакута пазбаѓляла мяне дару мовы.
  
  Хрыплы кашаль за дзвярыма прыцягнуѓ нашу ѓвагу. На парозе стаяѓ буйны канстэбль, трымаючы ѓ руках капялюш i хмурачыся.
  
  "Такiм чынам, што ж тады ѓсё гэта значыць?"
  
  * * * *
  
  Я папрасiѓ прабачэння i пакiнуѓ Холмса тлумачыць сiтуацыю констеблю, паколькi мне яшчэ трэба было агледзець майго пацыента. Яе светласць адпачывала ѓ ѓтульнай ранiшняй гасцiнай, у той час як Шеппингтон сядзеѓ на лавачцы для ног побач з ёй. Денби з жахлiвым выразам твару прайшоѓся па пакоi.
  
  Я мала што мог зрабiць, акрамя як адчытаць Дэнбi за тое, што ён турбуе сваю мацi, каб пераканацца, што яе пульс застаецца моцным, i паабяцаць вярнуцца зноѓ праз чвэрць гадзiны, каб пераканацца, што яе стан працягвае паляпшацца.
  
  Я зачынiѓ за сабой дзверы ранiшняй гасцiнай i, павярнуѓшыся, апынуѓся тварам да твару з жахлiвай мiтуснёй i шумам. Вiдавочна, палiцыя прыбыла ѓ поѓным складзе, пакуль я суправаджаѓ вдовствующую герцагiню, паколькi жменька афiцэраѓ спрабавала ѓтрымаць гасцей графа ѓ бальнай зале. Я вярнуѓся ѓ прыёмную.
  
  "Вось вы дзе, Ватсан", сказаѓ Холмс. " Вы памятаеце мiстэра Этелни Джонса з Скотленд-Ярда?
  
  Ён паказаѓ на поѓнага мужчыну з румяным тварам, чые маленькiя блiскучыя вочкi амаль хавалiся ѓ цяжкiх складках плоцi.
  
  "Вядома, ведаю", - адказаѓ я, калi Джонс прахрыпеѓ прывiтанне.
  
  "Дрэнная справа," сказаѓ Джонс. " ђдава герцагiня Пенфилд напала, ды? Не кажучы ѓжо аб гэтым замежнай графе. Я агледзеѓ пакой, i мне, вядома, трэба будзе задаць iм некалькi пытанняѓ.
  
  "Яе светласць ѓсё яшчэ ѓзрушаная, i яе не варта турбаваць", - цвёрда сказаѓ я. Вядома, занадта ѓзрушаная, каб Джонс мог задаваць пытаннi. "Я мяркую, што лекар графа фон Кратцова зараз аглядае яго. Ён зможа адказаць аб бягучым стане графа. Калi я ѓ апошнi раз бачыѓ графа, ён быѓ без прытомнасцi."
  
  "А". Джонс падцiснуѓ вусны. "Вы былi там, калi адбыѓся напад?"
  
  "Не, не ѓ пакоi". Я патлумачыѓ, што бачыѓ. "Я не магу расказаць вам больш".
  
  " Менавiта так, доктар. Джонс энергiчна кiѓнуѓ, яго скiвiцы задрыжалi, як у сабакi, почуявшей пах. "Мiстэр Холмс паказаѓ мне разбiты чамадан. Нiякiх слядоѓ каштоѓнасцяѓ. Што гэта было? Брыльянты?"
  
  "Смарагды фон Кратцов неацэнныя i вядомыя ва ѓсёй Еѓропе," адказаѓ Холмс.
  
  "У самай справе?" Джонс, здавалася, не быѓ уражаны.
  
  "Вось чаму граф прыняѓ столькi мер засцярогi: замкнутая дзверы, давераны слуга, якi дзяжурыѓ звонку, самi каштоѓнасцi захоѓвалiся ѓ скрыначцы", - дадала я.
  
  "Што нiяк не прадухiлiла крадзеж", - прама сказаѓ Джонс. "Такiм чынам, хоць акно было разбiта, жалезныя пруты размешчаны занадта блiзка адзiн да аднаго, каб дазволiць нават дзiцяцi увайсцi або выйсцi. Здаровы сэнс падказвае нам, што шкло разбiлася выпадкова. Ён пацягнуѓ за камiзэлька свайго шэрага касцюма. " Факты ѓ наяѓнасцi, джэнтльмены. Злодзей праслiзнуѓ мiма слугi графа i ѓвайшоѓ у пакой. Затым ён паклаѓ смарагды ѓ кiшэню, але перш чым ён паспеѓ сысцi, граф i яе светласць заспелi яго знянацку. Злодзей напаѓ на iх, i пасля таго, як вы i мiстэр Холмс ѓвайшлi сюды, ён збег у мiтуснi.
  
  "Надзвычай цiкавая тэорыя," сказаѓ Холмс. Я сустрэѓся з iм позiркам, але прамаѓчаѓ.
  
  " Факты, мiстэр Холмс! Факты! Як я ѓжо меѓ выпадак нагадаць вам раней, вам варта пазбягаць тэорый i засяродзiцца строга на фактах. Не можа быць нiякага iншага тлумачэння, якое адпавядала б фактах, прадстаѓленых вамi i доктарам.
  
  Пакуль ён казаѓ, падышоѓ канстэбль i спынiѓся ѓ баку. Джонс падняѓ палец, прыцягваючы яго ѓвагу да маладому чалавеку. Хмурна зiрнуѓшы на Холмса i на мяне, канстэбль што-то прамармытаѓ Джонсу.
  
  "Добра, добра!" - сказаѓ Джонс, затым павярнуѓся да нас. "Прабачце мяне, джэнтльмены".
  
  Холмс пачакаѓ, пакуль Джонс i канстэбль паспяшаюцца ѓ бок бальнага залы.
  
  " Цяпер у нас ёсць магчымасць, Ватсан. Давайце паглядзiм, што знаходзiцца за пабiтым акном. Ён схапiѓ лямпу i паспяшаѓся да дзвярэй, абабiтых сукном.
  
  На шчасце, калi мы ѓвайшлi ѓ пакой для прыслугi, за намi нiхто не назiраѓ. Я агледзеѓ цьмяна асветлены калiдор са сценамi шараватага колеру i цыноѓкамi колеру какава-арэха на падлозе - ашаламляльны кантраст з багата абстаѓлены апартаментамi, якiя знаходзiлiся па другi бок дзвярэй. У паветры слаба пахла капустай i пiвам.
  
  "Ты сапраѓды верыш, што мы знойдзем каштоѓнасцi?" - Спытала я, уважлiва сочачы за iм.
  
  "Я зусiм вызначана не веру ѓ тэорыю мiстэра Этелни Джонса аб злодзею, якi, без сумневу, з дапамогай звышнатуральных сродкаѓ пракраѓся ѓ пакой, скраѓ смарагды, напаѓ на яе светласць i графа, а затым знiк у прыбiральнi". Холмс зрабiѓ паѓзу, калi маладая жанчына з выразам сумневы на твары, несучы ахапак пасцельнай бялiзны, паспяшалася мiма.
  
  Пасля некалькiх паваротаѓ i аднаго кароткага абыходу мы заехалi на брукаваны двор. Некалькi конюхаѓ мэтанакiравана мiтусiлiся вакол, у той час як некалькi iншых стаялi, прыхiнуѓшыся да сцяны, i палiлi трубкi. Я ахнула, калi холад абрынуѓся на мяне, як удар, i пашкадавала, што спачатку не ѓзяла сваё палiто i капялюш.
  
  "Сюды," сказаѓ Холмс, як заѓсёды абыякавы да тэмпературы.
  
  Я паспяшалася рушыць услед за яго шырокiмi крокамi, калi ён перасёк двор i павярнуѓ на Чапел-стрыт. Кiнуѓшы погляд на фасад у пошуках разбiтага акна, ён працягнуѓ мне лямпу. Замкнёныя жалезныя вароты агароджвае лесвiцу, якая вяла да глыбокага канала памiж домам i тратуарам. Холмс спрытна пераскочыѓ праз брамку i спусцiѓся па прыступках.
  
  Я падняѓ лямпу, асвятлiѓшы вузкi калодзеж. Холмс апусцiѓся на каленi, не звяртаючы ѓвагi на гнiлыя лiсце i плямы волкасцi на тратуары.
  
  "Дзе яны?" прамармытаѓ ён, праводзячы рукамi па аскепках. - Яны павiнны быць тут. Ватсан, агледзiце вулiцу i тратуар.
  
  Я зрабiѓ, як ён загадаѓ, але не ѓбачыѓ нiчога, акрамя звычайных вылучэнняѓ.
  
  "Тут няма нiякiх слядоѓ каштоѓнасцяѓ. Калi толькi iх не знайшоѓ выпадковы мiнак i не забраѓ".
  
  "Цi знойдзены саѓдзельнiкам", - адказаѓ ён. "Што абвергла б дыягназ клептаманii".
  
  " Вы зайшлi занадта далёка, Холмс. Я адмаѓляюся мiрыцца з такой бязглуздзiцай! Ды бо яна магла спланаваць i ажыццявiць такую каварную i дзёрзкi крадзеж не больш, чым я!
  
  " Баюся, вы недаацэньваеце свае магчымасцi, мой дарагi сябар, а таксама магчымасцi яе светласцi. Ён падняѓся па лесвiцы i зноѓ пераскочыѓ праз парэнчы. " Аднак справа ѓ тым, што iзумрудаѓ тут няма.
  
  " Павiнен прызнацца, я адчуваю палёгку. Я кiнуѓ адчайны погляд на яго запэцканыя каленi i брудныя рукi. Холмс прасачыѓ за маiм позiркам. Ён прыѓзняѓ брыво i дастаѓ насоѓку, выцiраючы рукi. Я ѓздыхнула. Мiсiс Хадсон напэѓна знайшла б, што сказаць, калi выявiла пашкоджаннi на яго вячэрнiм касцюме.
  
  " Я памылiѓся, Ватсан. Вельмi памылiѓся.
  
  Холмс сунуѓ свой брудны насавой хустку ѓ кiшэню, i мы моѓчкi вярнулiся ѓ хату.
  
  Мы павольна пайшлi назад па калiдорах. Калi мы завярнулi за кут, Холмс раптам войкнуѓ i ѓпаѓ на каленi.
  
  " Святло, Ватсан! - крыкнуѓ я.
  
  Я паднёс блiжэй лямпу. Прыцiснуѓшыся носам амаль да половицам, Холмс выцягнуѓ палец i акуратна змахнуѓ невялiкае плямка белай пудры з краю кiлiмка з какава-арэхаѓ. Ён блiснуѓ на святла.
  
  " Холмс, гэта што, шкло? - спытаѓ я.
  
  "Так, Ватсан!" Ён падняѓ твар, вочы яго ззялi ад ѓзбуджэння. "Я быѓ дурнем, i вы можаце нагадваць мне пра гэта кожны раз, калi я буду зачараваны ѓласнай генiяльнасцю. У гэтым пытаннi мы зараз цалкам згодныя: ѓдава герцагiня Пенфилд не вiнаватая ѓ гэтым злачынстве ".
  
  " Вы сапраѓды перакананыя ѓ яе невiнаватасцi з-за аскепкаѓ шкла? - Усклiкнуѓ я. - Але як? - спытаѓ я.
  
  " З дапамогай логiкi, мой дарагi сябар. Устаѓшы, Холмс выхапiѓ лямпу ѓ мяне з рук i ѓважлiва агледзеѓ калiдор. " А!
  
  Высока трымаючы лямпу, ён пакрочыѓ па калiдоры, пакуль не дайшоѓ да вугла. Нiзка нахiлiѓшыся, ён агледзеѓ яшчэ адно маленькае плямка на цыноѓцы.
  
  "Яшчэ шкла?" Спытала я, нахмурыѓшыся. "Якое гэта можа мець значэнне?"
  
  Ён зiрнуѓ на мяне. " Дзе мы ѓ апошнi час знаходзiлi такую колькасць шкла?
  
  " У гасцiнай, дзе былi выстаѓлены смарагды.
  
  "Гэта здробненае шкло - тое ж самае, што выкарыстоѓвалася ѓ вiтрыне "каштоѓнасцяѓ".
  
  "Вы ѓпэѓненыя, што гэта менавiта той келiх? Магчыма, слуга разбiѓ кубак або бутэльку, i асколак быѓ раздушаны нагамi".
  
  " Магчыма, вы памятаеце манаграфiю, якую я напiсаѓ аб хiмiчным складзе разнавiднасцяѓ шкла, аб чым сведчыць спектр, Ватсан. Гэта не крышталь, не звычайнае прессованное шкло i не тое шкло, якое звычайна выкарыстоѓваецца для вырабу аконных шыбаѓ. Яно мае той жа каляровай адценне, што i раздушаныя рэшткi корпуса. "
  
  Мы прайшлi па хаце па слабым слядах толченого шкла. Утаропiѓшыся ѓ падлогу, Холмс павадзiѓ лямпай па баках, нiбы ён быѓ сучасным Диогеном. Якiя праходзяць мiма слугi глядзелi на нас у замяшаннi, але нiхто не адважваѓся перапынiць.
  
  "Што ты знайшоѓ?" - Спытала я, калi ён нахiлiѓся да задняй сценцы дзiѓнай маленькай нiшы.
  
  Ён выпрастаѓся, яго пранiклiвыя вочы блiснулi ѓ святле лямпы, i падняѓ руку. З яго далонi ниспадал адрэз цяжкай цёмнай тканiны.
  
  "Гэта плашч", - адказаѓ ён, перакiдваючы яго праз руку. "З капюшонам".
  
  "Магчыма, яго выпусцiѓ слуга", - сказаѓ я, хоць маё зацвярджэнне прагучала непераканаѓча нават для маiх вушэй.
  
  " Магчыма. Але хiба яго прысутнасць тут не прадугледжвае iншай магчымасцi?
  
  Я нахмурыѓся. " Не для мяне. Плашч не можа мець дачынення да разгляданай праблеме, паколькi гэтая нiша нiкуды не вядзе. Азiрнiцеся вакол: тут няма нi дзвярэй, нi вокнаѓ, нi нават шафы, дзе мог бы схавацца злодзей.
  
  Холмс павярнуѓся i пайшоѓ назад тым шляхам, якiм мы прыйшлi. "Ватсан, успомнiце словы нашага калегi, мiстэра Этелни Джонса. Мы павiнны мець справу з фактамi".
  
  Я рушыѓ услед за iм. " Нават калi гэтыя факты ѓ цэлым бессэнсоѓныя?
  
  "Ах, але няѓжо яны сапраѓды бессэнсоѓныя?" Ён азiрнуѓся на мяне праз плячо. "Хадзем, Ватсан. Вы ведаеце мае метады; выкарыстоѓвайце iх. Ёсць толькi адзiн спосаб сабраць гэтыя факты ѓ асэнсаваную схему ".
  
  Ён спынiѓся перад зробленай сукном дзвярыма, якая вядзе ѓ прыёмную, i паставiѓ лямпу. Я скрыжаваѓ рукi на грудзях. " Што кажуць вам гэтыя доказы?
  
  "Ну, усё," бесклапотна адказаѓ Холмс, адкрываючы дзверы.
  
  " Усё? Уключаючы iмя злодзея?
  
  " Усё, Ватсан. Уключаючы iмёны злодзеяѓ. Ён увайшоѓ у прыёмную, дзверы за iм зачынiлiся.
  
  " Пачакайце, Холмс! Я выскачыѓ за дзверы. " Злодзеi?
  
  Да майго вялiкага раздражненне, Холмс адмовiѓся казаць больш. Замест таго, каб адказваць на мае пытаннi, ён паслаѓ маладога канстэбля за мiстэрам Этелни Джонсам.
  
  Перш чым Джонс падышоѓ, я пачуѓ цiхае пакашлiванне ѓ свайго пляча i павярнуѓся.
  
  Каролус пакланiѓся. " Прашу прабачэння, доктар.
  
  "Так?"
  
  " Яе светласць просiць вашага прысутнасцi.
  
  "Вядома".
  
  Я папрасiѓ прабачэння i рушыѓ услед за Каролусом ѓ пакой, дзе адпачывала ѓдава герцагiня. Шеппингтон ѓсё яшчэ сядзеѓ побач з ёй.
  
  " Нарэшце-то! - усклiкнуѓ ён, ускокваючы на ногi.
  
  Денби перастаѓ хадзiць па пакоi i чакальна паглядзеѓ на мяне.
  
  "Мая мацi жадае-" пачала Дэнбi, але змоѓкла, калi яе светласць падняла руку.
  
  "Дзякуй, што так хутка адрэагавалi, доктар", - сказала яна. "Цi ёсць у мiстэра Холмса якое-небудзь тлумачэнне загадкавых падзей, звязаных з крадзяжом iзумрудаѓ, якое зняло б з мяне падазрэньнi?"
  
  Я сеѓ побач з ёй на крэсла, вызвалены виконтом.
  
  "Вы разумееце, што я не магу гаварыць за Холмса", - сказаѓ я. "Будзьце ѓпэѓненыя, аднак, што яго расследаванне хутка будзе завершана, i яно вядзе ѓ зусiм iншым кiрунку".
  
  "Я б на гэта спадзяваѓся!" Сказаѓ Дэнбi з напружанай паставай.
  
  "Я рада гэта чуць". Яна ѓздыхнула, i на iмгненне я ѓбачыла глыбока занепакоеную жанчыну пад маскай публiчнай персоны. Момант праляцеѓ хутка, калi яна сабрала сваю жалезную волю i працягнула: "Я ѓпэѓненая, што досыць акрыяла, каб вярнуцца дадому, але згодная з Морысам i Хiлары ѓ тым, што было б разумна, каб даведацца ваша меркаванне, перш чым адпраѓляцца ѓ шлях".
  
  "Вельмi разумна", - адказаѓ я. Мой агляд быѓ па неабходнасцi павярхоѓным, i калi я скончыѓ, я з усмешкай адпусцiѓ яе запясце. "Вы выдатная жанчына".
  
  Яна засмяялася. "Вы забылiся дадаць 'для майго ѓзросту', доктар.
  
  "Для жанчыны любога ѓзросту", - запэѓнiѓ я i дапамог ёй падняцца.
  
  Хоць яе паходка была цвёрдай, а пастава прамой, яна цяжка абапiралася на мяне, калi мы павольна iшлi па калiдоры, а за намi iшлi Дэнбi i Шеппингтон.
  
  Мы ѓвайшлi ѓ прыёмную, дзе Холмс, ѓжо без плашча, стаяѓ, пагружаны ѓ гутарку з Джонсам. Каролус слухаѓ на паважнай адлегласцi.
  
  "Хвiлiнку, доктар," сказала яна, адпускаючы маю руку. " Мiстэр Холмс, я мяркую, вы прасунулiся ѓ сваiм расследаваннi?
  
  "Сапраѓды, бачыѓ," сказаѓ Холмс. " Калi вы дазволiце мне затрымаць вас на некалькi хвiлiн, я хацеѓ бы прадэманстраваць, як адбыѓся напад на вас i графа, а таксама крадзеж iзумрудаѓ.
  
  Я злосна паглядзеѓ на Холмса i павярнуѓся да свайго пацыенту. "Ваша светласць, я лiчу, што гэта ѓ вышэйшай ступенi неразумна!"
  
  Маё ѓсклiк патануѓ у хоры галасоѓ, якiя выказвалi здзiѓленне i недавер да просьбе Холмса, якi працягваѓся да тых часоѓ, пакуль яе светласць не кiѓнула адзiн раз.
  
  " Вельмi добра, мiстэр Холмс. Яна адным поглядам спынiла лютыя пярэчаннi Дэнбi.
  
  Джонс увайшоѓ у гасцiную першым, у той час як канстэбль застаѓся стаяць каля дзвярэй. Холмс хутка ѓвёѓ яе светласць, Дэнбi i Шеппингтона, за якiмi рушыѓ услед Кэролус. Калi Джонс пацiкавiѓся знешнасцю апошняга, Холмс падняѓ руку.
  
  "У адсутнасць графа фон Кратцова, - сказаѓ Холмс, - я папрасiѓ, каб яго асабiсты сакратар наведаѓ нас, каб ён мог выправiць любыя памылкi, якiя я мог бы дапусцiць адносна дэталяѓ паказу".
  
  "Працягвайце, мiстэр Холмс," прабурчаѓ Джонс.
  
  Я заѓсёды сцвярджаѓ, што Холмс, нягледзячы на яго заявы аб адваротным, з'яѓляецца непераѓзыдзеным шоѓменам. Каб падрыхтаваць сцэну, ён прыцiшыѓ святло, пакуль пакой не пагрузiлася ѓ цень. Затым ён паставiѓ яе светласць у цэнтры пакоя ѓ перакуленай стала i папрасiѓ Каролуса заняць месца графа насупраць яе.
  
  "Разыгрываеш спектакль!" прамармытаѓ Джонс, але пярэчыць не стаѓ.
  
  "Калi вы ѓвайшлi ѓ пакой, вашу ѓвагу адразу ж прыцягнуѓ выгляд гэтых цудоѓных iзумрудаѓ", - сказаѓ Холмс, звяртаючыся да яе светласцi. "Пакуль вы любавалiся iмi, граф стаяѓ побач з вамi. Яго заѓвагi сталi больш асабiстымi i дакучлiвымi. Калi ён прыцiснуѓся блiжэй, становячыся ѓсё больш суправаджалася фамiльярным, ты накiнуѓся на яго i адышла да акна ".
  
  Фарба адхлынула ад яе твару, i я паспяшаѓся да яе. Яна адмахнулася ад мяне.
  
  "Працягвай", - сказала яна цвёрдым голасам.
  
  Холмс прыпадняѓ брыво. "Перш чым ён паспеѓ вас пераследваць, агнi патухлi i раптам узнялася мiтусня: гукi барацьбы, звон б'ецца шкла, бурчанне тых, хто бiѓся. У слабым святле з акна вы назiралi, як няясныя абрысы сеялi хаос у пакоi."
  
  Яе рука пацягнулася да горла, i яна кiѓнула, яе вочы пацямнелi ад успамiнаѓ.
  
  "Цяпер я ѓсё гэта ѓспамiнаю", - прашаптала яна. "Мужчына, спатыкаючыся, накiраваѓся да мяне. Гэта быѓ граф, па яго твары цякла кроѓ, ён працягваѓ рукi..." Яна здрыганулася. " Ён ударыѓ мяне ѓ скронь, ад удару я пахiснуѓся. Я адбiлася ад яго, i ён з крыкам адсунуѓся, але ѓ мяне закружылася галава, i я пахiснулася, хапаючыся за фiранкi ѓ пошуках апоры. Яна паглядзела на Холмса, у замяшаннi ссунуѓшы бровы. " Больш я нiчога не памятаю.
  
  - У гэтым няма нiчога дзiѓнага, " сказаѓ я, падыходзячы да яе. " Холмс, я сапраѓды...
  
  "Не, доктар," перабiла яна. Яе голас дрыжаѓ. " Я павiнна ведаць, што адбылося. Мiстэр Холмс, не маглi б вы сказаць мне, хто напаѓ на графа i як ён увайшоѓ у зачыненую пакой i выйшаѓ з яе?
  
  " Зразумела, ваша светласць. З-за нейкай гульнi святла вочы Холмса заблiшчалi, як у кошкi. " Спачатку я адкажу на апошняе пытанне. Ён падышоѓ да далёкай сцяне i правёѓ сваiмi доѓгiмi пальцамi па ляпнiне.
  
  "Мiстэр Холмс," пачаѓ Джонс. " Што вы-?
  
  Пытанне замёр у яго на вуснах, калi з цiхiм скрыпам частка сцяны адкрылася. Патайная панэль! Я ледзь мог паверыць сваiм вачам. За адтулiнай я змог разглядзець невялiкую нiшу, якую мы з Холмсам даследавалi раней.
  
  "Божа лiтасцiвы!" - усклiкнуѓ Дэнбi. Шеппингтон стрымаѓся, каб не вылаяцца.
  
  "Цудоѓна, Холмс! Вiдавочны факт!" Джонс усмiхнуѓся i тузануѓ сябе за лацканы пiнжака. "Я прасiѓ фактаѓ, а вы далi мне корак!"
  
  "Мiстэр Холмс, вы пераѓзышлi мае чаканнi", - сказала яе светласць, злёгку засопшыся. "Як вы наогул гэта даведалiся?"
  
  Холмс распавёѓ аб сваiм адкрыццi з толченым шклом. " Сляды, якiя мы знайшлi, былi таго ж гатунку, што i на вiтрыне з каштоѓнасцямi, i яны вялi да нiшы ѓ пакоi для прыслугi, якая бачная праз дзверы.
  
  "Акрамя таго," працягнуѓ ён, " злодзей не пайшоѓ па сваiх слядах, аб чым ясна сведчыць адзiная ланцужок слядоѓ. Такiм чынам, было ясна, што злодзей пранiк у пакой для прыслугi ѓ гэтым месцы, прама з гэтага пакоя ".
  
  "Значыць, у злодзея ѓсё яшчэ павiнны быць сляды асколкаѓ у чаравiках", - сказаѓ я.
  
  " Цалкам дакладна, Ватсан. Холмс паказаѓ на аскепкi шкла на падлозе побач з камiнам. "Злодзей наступiѓ на шкло там, i калi ён выйшаѓ, ён пакiнуѓ след - канстэбль! Спынiце гэтага чалавека!" Холмс закрычаѓ.
  
  Денби здрыгануѓся.
  
  Збiты з панталыку, я агледзеѓ пакой.
  
  Каролус бiѓся ѓ абдымках дзябёлага канстэбля, выкрыкваючы што-то падобнае на просьбу на замежнай мове, яго твар пабялеѓ ад жаху. Павiнна быць, ён непрыкметна падкраѓся да дзвярэй, пакуль Холмс выкладаѓ доказы.
  
  "Калi вы агледзiце падэшвы яго чаравiк, - сказаѓ Холмс Джонсу, - то выявiце ѓ скуры сляды шкла - таго ж шкла, што i ѓ разбiтай скрыначцы для каштоѓнасцяѓ".
  
  "I смарагды," пераможна дадаѓ Джонс. " Павiнна быць, ён забраѓ iх пасля таго, як напаѓ на свайго гаспадара.
  
  Каролус спынiѓ барацьбу i павярнуѓся да Холмсу. "Мiстэр Холмс, вы павiнны мне паверыць! Я нiколi не хацеѓ нiкому прычынiць шкоды. Калi ѓвайшлi мой гаспадар i яе светласць, я схавалася ѓ ценi, але не магла стаяць у баку i глядзець, як граф чапляѓся да яе.
  
  Яна здрыганулася, затым глыбока ѓздыхнула, падняѓшы падбародак. Я не мог не захапiцца яе сiлай.
  
  " Чаму вы слухаеце гэтага нягоднiка, мiстэр Холмс! Шеппингтон працiснуѓся мiма свайго дзядзькi i ѓтаропiѓся на Каролуса. " Ён падмануѓ нас усiх.
  
  "Я вельмi сумняваюся, што ён адзiны чалавек у гэтым пакоi, якi кажа няпраѓду", - адказаѓ Холмс, холадна зiрнуѓшы на маладога чалавека. Ён зноѓ звярнуѓся да Каролусу. " Але як жа быць з смарагдамi?
  
  "У мяне iх няма!" - заявiѓ ён.
  
  " Тады хто ведае? - Спытаѓ Холмс няѓмольных тонам.
  
  "Я не ведаю яго iмя, i я нiколi не бачыѓ яго асобы". Каролус схiлiѓ галаву. "Ён прыйшоѓ да мяне i прыгразiѓ раскрыць..." У яго перахапiла горла, калi ён праглынуѓ.
  
  "Опiумныя наркаманы нярэдка падвяргаюцца шантажу", - сказаѓ Холмс.
  
  Каролус ѓтаропiѓся на яго. " Як ты-?
  
  Холмс нядбайна махнуѓ рукой. "Характэрны жаѓтлявы колер асобы, шырокiя зрэнкi, выразны пах"... Ваш загана быѓ вiдавочны мне ѓ той момант, калi мы сустрэлiся ".
  
  "Зразумела," прашаптаѓ Каролус. " Ён ведаѓ аб сакрэтнай панэлi. Ён даручыѓ мне пераканацца, што смарагды выстаѓлены ѓ гэтым пакоi, i выкрасцi iх сёння ѓвечары. Пасля гэтага я павiнен быѓ пакiнуць iх загорнутымi ѓ насавой хустку за вазай у прыёмнай. Калi я праверыѓ, дамовiѓшыся аб тым, каб графа аднеслi ѓ яго пакоi, iх там не было. Я больш нiчога не ведаю!"
  
  "Усё гэта мне здаецца вельмi сумнiѓным", - прабурчаѓ Джонс. "Мiстэр Холмс, вы верыце гэтаму нягоднiку?"
  
  "Сапраѓды". Холмс абвёѓ поглядам пакой. Ён сунуѓ руку ѓ кiшэню, а затым падняѓ сцiснуты кулак. Усе погляды былi скiраваныя на яго. Ён расцiснуѓ далонь, паказваючы смарагд, якi выявiѓ пад Яе Вытанчанасцю.
  
  " Магчыма, вы захочаце праверыць атрыманыя вамi каштоѓнасцi, ваша светласць, паколькi, па-мойму, у вас адсутнiчае адно з iх.
  
  Кажучы гэта, Дэнбi выпрастаѓся i скiраваѓ свой халодны погляд на Холмса.
  
  - Як смееш ты намякаць...
  
  "Я пазнаю гэты голас!" - усклiкнуѓ Каролус, паказваючы на Дэнбi. "Гэта ён!"
  
  "Нягоднiк хлусiць, каб выратаваць сябе," сказаѓ Дэнбi, паварочваючыся да дзвярэй. " Я не буду стаяць тут i...
  
  "Няма", - прашаптала яе светласць, прыцiскаючыся да мяне.
  
  " Бабуля! Шеппингтон падбег i падтрымаѓ яе за другую руку, але яна ѓжо справiлася са сваёй хвiлiннай слабасцю.
  
  " Морыс. Яе сталёвы тон рэзка перапынiѓ яго. " Пакажы нам змесцiва сваiх кiшэняѓ.
  
  З тварам колеру пергаменту Дэнбi змянiѓ выраз на суровае. Падышоѓ канстэбль.
  
  " Не дакранайся да мяне! Ён умольна паглядзеѓ на вдовствующую герцагiню. - Мама, ты не можаш...
  
  " Пакажы нам, Морыс.
  
  "Выйсця няма, ваша светласць," сказаѓ Холмс i працягнуѓ руку.
  
  Уздыхнуѓшы, Дэнбi сунуѓ руку ѓ кiшэню палiто, затым ѓклаѓ невялiкi скрутак, загорнуты ѓ насоѓку, у працягнутую Холмсам руку. Холмс хутка развязаѓ вузлы i разгарнуѓ палатно. Каштоѓныя камянi ѓнутры ззялi халодным агнём.
  
  Джонс страсянуѓся, нiбы прачнуѓшыся ад глыбокага сну, i ѓзяѓ сiтуацыю ѓ свае рукi. Група афiцэраѓ вывела Дэнбi i Кэролуса з палаты, у той час як яе светласць накiравала iнструкцыi сямейнаму адвакату.
  
  "Я таксама паклапачуся аб тым, каб Каролус быѓ добра прадстаѓлены", - сказала яна, Шеппингтон стаяѓ побач з ёй. "Таму што я адчуваю пэѓную адказнасць за гэтую сiтуацыю". Яна адмахнулася ад маiх пратэстаѓ, сумна пакiваѓшы галавой.
  
  "Ваша светласць, я ѓпэѓнены, што ѓ вас шмат пытанняѓ," пачаѓ Холмс.
  
  " Дзякуй, мiстэр Холмс, але я крыху стамiлася. Яна стомлена ѓсмiхнулася яму. " Мы з Хiлары наведаем вас i доктара Ватсана заѓтра. Тады ты зможаш адказаць на мае пытаннi. Зараз я б хацеѓ, каб Хiлары адвезла мяне дадому.
  
  * * * *
  
  На наступную ранiцу мы з Холмсам за сняданкам праглядалi газеты, i я з палёгкай адзначыѓ, што аб гэтым iнцыдэнце не згадвалася.
  
  "Гэта нiяк не прадухiлiць распаѓсюд чутак", - сказаѓ Холмс у адказ на маю заѓвагу. "На шчасце, такога роду здарэння разглядаюцца абачлiва i рэдка даходзяць да суду".
  
  Верная свайму слову, яе светласць ѓ суправаджэннi Шеппингтона нанесла нам вiзiт крыху пазней. Калi яна ѓвайшла ѓ нашу пакой, я з задавальненнем адзначыѓ, што яе хада была такой жа цвёрдай, а пастава элегантнай, як звычайна. Аднак, калi яна падняла цяжкую вэлюм, на яе твары выразна праступiлi сляды эмацыйных i фiзiчных перажыванняѓ папярэдняга вечара, паколькi яна вiдавочна адмовiлася ад выкарыстання касметыкi i хiтрыкаѓ, каб схаваць свае траѓмы.
  
  "Ты ѓ парадку?" - Спытаѓ я.
  
  "Дзякуй за вашу дапамогу i клопат", - адказала яна. Апусцiѓшыся на канапу, пасадзiѓшы ѓнука побач з сабой, яна з стомленым выглядам адхiлiла нашу прапанову перакусiць.
  
  "Нам яшчэ многае трэба будзе ѓладзiць", - прызналася яна спакойным, поѓным годнасцi тонам. "Вераломства майго сына распасцiраецца далей, чым я падазравала".
  
  "I ѓсё ж вы западозрылi нядобрае," сказаѓ Холмс. Ён прыхiнуѓся да камiна, сур'ёзна гледзячы на яе. " Вы даручылi виконту Шеппингтону сачыць за дзеяннямi яго светласцi. Ён не змог, а магчыма, i не захацеѓ маскiравацца так жа эфектыѓна, як лорд Морыс, i такiм чынам набыѓ рэпутацыю знаѓцы некаторых сумнiѓных прыёмаѓ.
  
  Твар маладога чалавека запамрочылася. "Калi я пачынаѓ, я не ѓяѓляѓ, што буду наведваць месцы, дзе маскiроѓка будзе неабходная, мiстэр Холмс. Гэты факт хутка дайшоѓ да мяне, але да таго моманту я ѓжо быѓ заплямлены пэндзлем vice ". Ён пацiснуѓ плячыма. "Я магу толькi спадзявацца, што распаѓсюджвальнiкi чутак неѓзабаве знойдуць iншы аб'ект цiкавасцi, i я змагу паспрабаваць аднавiць сваю рэпутацыю".
  
  Яе светласць ѓзяла яго за руку i пяшчотна пацiснула. " Я нiколi не хацела, каб ты так пакутаваѓ, дарагi хлопчык.
  
  "Не турбуйцеся сябе, ваша светласць," сказаѓ Холмс. - Пры самым беглым праглядзе газет вы выявiце мноства людзей з рэпутацыяй значна больш скандальнай, чым ваша. Акрамя таго, хiба не лiчыцца пажаданым, каб у маладога атожылка шляхты было злёгку сумнiѓнае мiнулае, над якiм ён мог бы ѓзвысiцца?
  
  "Гэй, я кажу!" закрычаѓ Шеппингтон.
  
  Яе светласць паспрабавала адлюстраваць слабую ѓсмешку, але вусны яе дрыжалi. " Мы можам толькi спадзявацца, што гэта сапраѓды так, мiстэр Холмс.
  
  Я падняѓся з крэсла. "Але чаму? Чаму яго светласць дамагаѓся выкрыцця i ганьбы?"
  
  "З-за грошай", - сказаѓ Шеппингтон. "Хоць яго заганы былi нешматлiкiя, яны каштавалi дорага. Азартныя гульнi ѓ карты i на конях, а яго палюбоѓнiца адна..." Ён зiрнуѓ на сваю бабулю, i яго шчокi пачырванелi.
  
  Холмс кiѓнуѓ. "Калi яго светласць наткнуѓся на Каролуса, якi палiць опiум ѓ прытоне распусты, у яго ѓзнiк план крадзяжу iзумрудаѓ. Ён быѓ знаёмы з домам графа i яго патаемны дзвярыма, таму што ён належаѓ вашай сям'i шмат гадоѓ, цi не так?
  
  "Мы жылi там некалькi гадоѓ, калi ён быѓ дзiцем", - сказала яна. "Нават тады Морыс заѓсёды соваѓ нос у чужыя куты i выведывал ва ѓсiх сакрэты".
  
  "Праз сваiх сумнiѓных саѓдзельнiкаѓ," працягваѓ Холмс, " яго светласць даведаѓся, што можа пазбавiцца ад каштоѓных камянёѓ або, у якасцi альтэрнатывы, захаваць iх для атрымання выкупу. У любым выпадку, ён быѓ бы ѓ выйгрышы".
  
  "Да няшчасця для Каролуса, ён стаѓ ахвярай падману майго сына", - сказала яе светласць. " I ѓсё ж я не магу не быць удзячная яму за тое, што ён абаранiѓ мяне ад прыставанняѓ графа, падвяргаючы сябе значнага рызыцы.
  
  "Наркаманы не абавязкова з'яѓляюцца злачынцамi або заганнымi асобамi", - сказаѓ я, не гледзячы на Холмса. "Сапраѓды, ёсць некалькi прыватных клiнiк, якiя паспяхова пазбавiлi гэтых няшчасных ад крынiц iх залежнасцi. Калi ваша светласць пагодзiцца арганiзаваць яго лячэнне у адным з такiх устаноѓ, гэта, несумненна, ѓзнагародзiць яго за дзеяннi ад вашага iмя ".
  
  " Выдатнае прапанова, доктар. Яна кiѓнула. "Калi дазволiце, я папрашу даць мне некалькi рэкамендацый".
  
  "Вядома". Я пакланiѓся.
  
  " Цяпер я павiнен закрануць больш далiкатнае пытанне, якi я хацеѓ бы абмеркаваць без пасярэднiкаѓ. Яна ѓстала, адкрыла рыдыкюль i дастала канверт. "Мiстэр Холмс, ваша дапамогу ѓ гэтай справе была неацэнная для мяне i ѓсёй маёй сям'i, нават для той, якую выкрылi ѓ вынiку вашага расследавання. Я спадзяюся, вы прымеце прыкладзенае у знак маёй падзякi за вашыя намаганнi ".
  
  "Для мяне было гонарам быць карысным". Холмс узяѓ канверт, адклаѓшы яго ѓ бок.
  
  "I вам, доктар", - сказала яна, паварочваючыся да мяне з усмешкай. "Як мне наогул знайсцi словы, каб падзякаваць вас?"
  
  На iмгненне страцiѓ дар прамовы ад цеплынi яе погляду, я зноѓ пакланiѓся. " Гэта было выключна для мяне.
  
  "Я ведаю, што ты не прымеш такi каштоѓны падарунак, але я спадзяюся, ты дазволiш мне паднесцi табе гэты маленькi сувенiр". Яна ѓклала мне ѓ руку маленькi залаты медальён.
  
  "Ваша светласць!" - Усклiкнула я, адкрываючы медальён. Унутры ляжаѓ вытанчаны мiнiятурны партрэт ѓдавее герцагiнi, вiдавочна, напiсаны ѓ той час, калi я ѓпершыню сустрэѓ яе. "Для мяне гэта вялiкi гонар, i я заѓсёды буду выконваць яе".
  
  "А цяпер, джэнтльмены, прашу нас прабачыць," сказала яна. " У мяне прызначаная сустрэча з маiм адвакатам. Хiлары, ты проследишь за экiпажам?
  
  " Вядома, бабуля. Дзякуй вам, мiстэр Холмс, доктар. Ён паспяшаѓся да дзвярэй.
  
  Холмс сур'ёзна схiлiѓся над яе рукой, i яна даставiла мне задавальненне праводзiць яе да дзвярэй. Яе экiпаж чакаѓ ля тратуара. З задуменнай усмешкай яна пацiснула мне руку, перш чым павярнуцца i перайсцi тратуар. Шеппингтон дапамог ёй сесцi ѓ экiпаж, а сам далучыѓся да яе.
  
  Я вярнуѓся ѓ нашы апартаменты, ахоплены невытлумачальнай меланхолiяй. Хiба Холмс не раскрыѓ справа да задавальнення яе светласцi? Пасеѓшы ля камiна, я ѓзяѓ медыцынскi часопiс, але не стаѓ яго адкрываць.
  
  "Яна жанчына велiзарнай сiлы, Ватсан". Голас Холмса гучаѓ амаль добразычлiва. "Я ѓпэѓнены, што яна вытрымае любую буру плётак або публiчнае выкрыццё паводзiн яе сына са сваiм звычайным годнасцю".
  
  Я ѓздыхнуѓ. "Ты, вядома, мае рацыю. Я хацеѓ бы якiм-небудзь чынам дапамагчы ёй перажыць гэты жудасны перыяд. Калi б нас падзяляла не больш за трыццаць гадоѓ..."
  
  Цiхi стук у дзверы перапынiѓ мяне.
  
  "Хадзем," сказаѓ Холмс.
  
  ђвайшла мiсiс Хадсон з невялiкi зморшчынай памiж бровамi. "Пасыльны прынёс гэта па даручэннi вiконт Шеппингтона". Яна працягнула руку. На яе далонi ляжаѓ маленькi залаты партабак.
  
  " Божа мой, Холмс. Я зiрнуѓ на стол, дзе бачыѓ яго ѓ апошнi раз. "Цi ня той гэта футляр з-" Я змоѓк, своечасова успомнiѓшы просьбу джэнтльмена аб ананiмнасцi.
  
  Холмс засмяяѓся. "На самай справе, мой дарагi сябар". Ён узяѓ футарал у мiсiс Хадсон. "Цi Было якое-небудзь пасланне?"
  
  " Толькi тое, што ён пастараецца быць пiльным, але што, магчыма, у будучынi спатрэбiцца звярнуцца да вас. Яна пахiтала галавой. " Спадзяюся, вы разумееце гэта, мiстэр Холмс.
  
  " Дзякуй вам, мiсiс Хадсон.
  
  Я ѓ жаху ѓтаропiлася на сваю сяброѓку, паколькi не магла схаваць свайго расчаравання пры выглядзе гэтага пасведчання працягваецца клептаманii яе светласцi.
  
  Ён пачакаѓ, пакуль яна адыдзе, перш чым працягнуць. " Будзьце Мужныя, Ватсан. Гэта невялiкi загана ѓ бездакорным характары, i ѓсё ж я падазраю, што мы не ѓ апошнi раз бачылi яе светласць, вдовствующую герцагiню Пенфилд. Ён выглянуѓ у акно. " Паколькi дзень выдаѓся пагодлiвы, я прапаную прагуляцца па парку.
  
  " Выдатная iдэя, Холмс. Апранаючы палiто i капялюш, я зiрнуѓ на медальён, якi вiсiць на ланцужку ад маiх гадзiн, i ѓсмiхнуѓся.
  
  * * * *
  
  Заѓвага рэдакцыi: Гiсторыя Карлы Купэ вельмi вольна заснавана на радыёпраграме "Прыгоды няѓлоѓнага Эмеральда", напiсанай па сцэнары Энтанi Бушу i Дзянiса Грына, першапачаткова транслявалася 21 снежня 1946 года.
  
  OceanofPDF.com
  
  ПРЫГОДА ђ ДРУГIМ РАђНДЗЕ, аѓтар Марк Уордекер
  
  З вялiкай стрыманасцю я пачынаю гэты аповяд аб таямнiцы, якая чакала мяне i майго сябра Шэрлака Холмса ѓ маёнтак Шерринсторп ѓ Кенсiнгтон. На самай справе, з тых часоѓ, як я запiсаѓ "трагедыю сясцёр Кушынга", я не адчуваѓ такiх асцярог з нагоды публiкацыi нi аднаго з спраѓ Холмса, i ѓ тым выпадку мая стрыманасць у канчатковым вынiку перашкодзiла ѓключэннi аповеду ѓ большасць наступных зборнiкаѓ. Тым не менш, майстэрскi спосаб, з дапамогай якога Холмс раскрыѓ гэтак малавядомы змова, патрабуе не меншага, чым публiкацыя справаздачы. Толькi гэта i той факт, што плынь часу знесла многiх галоѓных дзеючых асоб гэтай драмы, заахвоцiлi мяне, нарэшце, выкласцi яе.
  
  Быѓ канец лiстапада, i хоць снегу яшчэ не выпала, халодныя парывы зiмы скалыналi ѓсе шкла i аддавалiся рэхам у кожнай печкавай трубе Лондана. У адно асаблiва горкае ранiцу я прачнуѓся незадоѓга да свiтання i быѓ здзiѓлены, выявiѓшы, што мой сябар прачнуѓся i ѓжо апрануты. Што было яшчэ больш дзiѓна, так гэта тое, што, нягледзячы на раннi гадзiну i злавесны, грифельно-шэры холад, якi панаваѓ у горадзе, Холмс знаходзiѓся ѓ дзiѓна прыѓзнятым настроi. Ён стаяѓ перад равучым агнём i набiваѓ сваю ранiшнюю трубку, якая складалася з усiх затычек i точечек, якiя засталiся ад учорашняга курэння, старанна высушаных i сабраных на куце камiннай палiцы. Пры маiм з'яѓленнi ён узяѓ лiст, якое таксама ляжала на камiннай палiцы, i павярнуѓся, каб павiтаць мяне.
  
  " Добрай ранiцы, Ватсан. Я так рада, што вы ѓжо апранулiся.
  
  " I вам добрага ранiцы, Холмс, але павiнен сказаць, што я здзiѓлены, што вы ѓсталi i апранулiся так рана.
  
  "Каля гадзiны таму мяне разбудзiѓ пасыльны", - сказаѓ ён, уручаючы мне лiст. "Вы памятаеце, я згадваѓ iнспектара Нiкалсана з Скотленд-Ярда?"
  
  "Так. Ён выклiкаѓ вас па некалькiх справах на працягу мiнулага года, цi не так?"
  
  "На самой справе, ён звяртаѓся за маёй дапамогай не менш трох разоѓ. Ён вельмi малады, але ѓжо зрабiѓ сабе iмя ѓ прэсе. Ён быѓ адзiным, каму ѓ рэшце рэшт атрымалася затрымаць банду Споттса, i гэта без маёй дапамогi. Аднак на гэты раз ён не стаѓ губляць нi хвiлiны, звязаѓшыся са мной, што можа азначаць толькi тое, што ён натыкнуѓся на што-то незвычайнае.
  
  Кiѓнуѓшы ѓ бок лiсты ад Холмса, я разгарнуѓ яго i, як звычайна, прачытаѓ услых:
  
  "Шерринсторп, Кенсiнгтон
  
  "3:30 ранiцы.
  
  "Мой дарагi мiстэр Холмс,
  
  "Я быѓ бы вельмi рады вашай неадкладнай дапамогi ѓ тым, што абяцае стаць у вышэйшай ступенi характэрным справай. Гэта цалкам па вашай часткi. Да гэтага часу мне ѓдавалася захоѓваць усё ѓ тым выглядзе, у якiм я знайшоѓ яго, але я прашу вас не губляць нi хвiлiны, так як лорда Морыса цяжка пакiнуць там.
  
  "Шчыра ваш,
  
  " Джэфры Нiкалсан.
  
  "Што ж, гэта не пакiдае асаблiвых сумневаѓ адносна вынiку злачынства", - заѓважыѓ я, - "але я павiнен прызнацца, што iмя ахвяры мне незнаёма".
  
  " I для мяне таксама. Паколькi мiсiс Хадсон была так ласкавая, што прыгатавала сняданак, чаму б вам не перакусiць, пакуль я разыщу яго.
  
  Калi я сеѓ за стол снедаць, Холмс дастаѓ з адной з палiц тым у чырвонай вокладцы i цяжка апусцiѓся ѓ крэсла. Калi праз некалькi хвiлiн ён перастаѓ гартаць старонкi i зноѓ распалiѓ люльку, я рызыкнуѓ спытаць: "Ну, i што там напiсана?"
  
  " Што ахвяра была высакароднай ... Не тое, каб я сумняваѓся ѓ гэтым. Не, баюся, нам прыйдзецца пачаць наша расследаванне на месцы злачынства.
  
  З гэтымi словамi я паспешлiва скончыла з цудоѓным сняданкам мiсiс Хадсон, i ѓ iмгненне вока мы пакiнулi камфортную Бэйкер-стрыт i селi ѓ таксi, направлявшееся на захад. Холмс, вiдавочна ѓсхваляваны перспектывай цiкавага расследавання, ажыѓлена гаварыѓ аб музыцы i тэатры, але я, што было для мяне неѓласцiва, замкнуѓся, як толькi наш гроулер заехаѓ на Хай-стрыт i ѓ межы майго старога раёна. Нават Гайд-парк i Сады выглядалi знежывелымi ѓ гэта бязлiтасна халоднае ранiцу, i нiкога, акрамя самых адважных гандляроѓ, на вулiцы не было.
  
  Праз гадзiну мы праехалi праз кованые жалезныя вароты i апынулiся на доѓгай пад'язной дарожцы, у канцы якой стаяла маёнтак Шерринсторп, масiѓны трохпавярховы асабняк з чырвонай цэглы. Калi мы выйшлi i Холмс расплацiѓся з кiроѓцам, з пад'езда выйшаѓ лунолицый i некалькi ускудлачаны малады чалавек, сказаѓ пару слоѓ констеблю, дежурившему у дзверы, i паспешлiва накiраваѓся да нас.
  
  "Мiстэр Холмс, я так рады, што вы вырашылi прыняць маё запрашэнне!" - сказаѓ ён, усмiхаючыся.
  
  "Я таксама рады бачыць вас, Нiкалсан. Гэта мой сябар i калега, доктар Ватсан".
  
  " Рады нарэшце-то пазнаёмiцца з вамi, сэр. Не хачу прыспешваць вас абодвух, але нам, верагодна, варта агледзець месца здарэння да прыбыцця каранера для агляду цела.
  
  "Гэта выдатна, але дазвольце мне спачатку павiншаваць вас з нараджэннем дзiцяцi", - сказаѓ Холмс, прымусiѓшы Нiкалсана зноѓ рэзка абярнуцца.
  
  "Дзякуй. Наш сын Адам нарадзiѓся некалькi тыдняѓ таму. Iнспектар Лестрейд сказаѓ вам?" - спытаѓ Нiкалсан з ноткай чакання ѓ голасе.
  
  "Няма, ёсць некалькi iншых паказчыкаѓ. На самай справе, калi я ѓпершыню заѓважыѓ пакамячанае стан вашага касцюма i тое, што вы выглядалi незвычайна стомленым, нават для чалавека, якi падняѓся так рана, я пачаѓ турбавацца, што ваша сямейнае дабрабыт пайшло на спад. Аднак, як толькi вы павярнулiся, агалiѓшы пляма ад засохлага малака на вашым левым плячы, я з радасцю выявiѓ, што ѓсё было зусiм наадварот.
  
  " Будзем спадзявацца, што мiстэр Холмс так жа хутка расправiцца з гэтым забойствам, доктар Ватсан. Выконвайце за мной, джэнтльмены.
  
  I з гэтымi словамi мы ѓвайшлi ѓ галоѓны зала.
  
  "Вы, верагодна, захочаце не здымаць палiто", - папярэдзiѓ Нiкалсан. "Як я ѓжо паказваѓ у лiсце, нiчога не чапалi, i французскiя дзверы кабiнета былi адкрыты ѓсю ноч".
  
  Сапраѓды, у кабiнеце лорда Морыса было вельмi холадна, i я адчуѓ парыѓ ветру ѓ той момант, калi Нiкалсан адкрыѓ дзверы, якая знаходзiлася з левага боку хола. Французскiя дзверы знаходзiлiся прама насупраць уваходу, а адзiнае акно, якое было зачынена, знаходзiлася злева ад нас i выходзiла на тэрыторыю перад асабняком. Нягледзячы на запушчаны выгляд, пакой была акуратна абстаѓленая: некалькi якiя былi раскiданыя персiдскiх дываноѓ, некалькi крэслаѓ перад камiнам i вялiкi пiсьмовы стол чырвонага дрэва, якi стаяѓ памiж ѓваходны i французскай дзвярыма. I менавiта тут сядзеѓ лорд Морыс, паклаѓшы галаву на запэцканы крывёю прэс-пап'е. Таксама на стале ляжаѓ маленькi пiсталет, прама перад яго правай рукой. Згорбленая, але высокая постаць мужчыны ѓсё яшчэ была ѓбраная ѓ сурдут, i толькi пара чорных лакiраваных туфляѓ сведчыла аб тым, што яго дзенныя нагрузкi падыходзiлi да канца.
  
  " Гэты пiсталет належыць лорду Морыса, iнспектар?
  
  " Так, па словах прыслужнiка, мiстэра Холмса. Падобна на тое, што з яго не стралялi.
  
  Холмс нахiлiѓся i зазiрнуѓ у рулю пiсталета. Затым, па кивку Нiкалсана, ён падняѓ яго i пачаѓ разглядаць.
  
  - Гэта однозарядный кольт-дерринджер "Римфайр" 41-га калiбра. Як уважлiва вы яго аглядалi, Нiкалсан?
  
  " Паѓтараю, мiстэр Холмс, я ѓстрымаѓся ад таго, каб узяць яго ѓ рукi, ведаючы, што вы захочаце ѓбачыць пакой у дакладнасцi такой, якой яна была.
  
  "Гэта i вецер маглi б растлумачыць памылку, паколькi на самай справе з яго нядаѓна стралялi. Вiдавочна, што гэта другi патрон, якi не разраджаны", - сказаѓ ён, перадаючы рэвальвер, Николсону.
  
  " Так, ты маеш рацыю. Я адчуваю пах пораху.
  
  " Што вы думаеце аб ране, Ватсан?
  
  Я паглядзеѓ зверху ѓнiз на профiль жанчыны сярэднiх гадоѓ, якi калi-то быѓ даволi дзёрзкiм, але цяпер быѓ бледным i невыразным, i адказаѓ: "Мяркуючы па апёкаѓ па краях, гэта было нанесена з вельмi блiзкай адлегласцi. Шчыра кажучы, Холмс, я б, верагодна, прыняѓ гэта за самагубства, калi б не перазарадка пiсталета. Смерць лорда Морыса была б iмгненнай. Рана, падобна, нанесеная гэтым пiсталетам, але да тых часоѓ, пакуль куля не будзе вынятая з чэрапа, немагчыма з упэѓненасцю сказаць, што гэта прылада забойства. Я мяркую, няма неабходнасцi вызначаць час смерцi?
  
  "Няма", - сказаѓ Нiкалсан. "Перкiнс, дварэцкi, пачуѓ стрэл прыкладна ѓ 12:45 i ѓвайшоѓ у пакой праз некалькi секунд пасля гэтага".
  
  " Ён не бачыѓ няпрошанага госця?
  
  " Не, мiстэр Холмс.
  
  " А як наконт ѓсiх гэтых папер, якiя валяюцца паѓсюль? Цi ёсць там што-небудзь важнае? " спытаѓ Холмс, нахiляючыся, каб зiрнуць на iх.
  
  "Цалкам магчыма, што чаго-то iстотнага не хапае, але тыя, што я бачыѓ, - гэта не што iншае, як рахункi за хатняе гаспадарка".
  
  "Так. Вось адзiн для вугалю, для газу, для зялёнай бакалеi".
  
  " Холмс! Пад гэтым крэслам запiсная кнiжка! - усклiкнуѓ я. " Падобна на тое, старонкi, якiя адносяцца да апошнiх чатырох днях, вырваныя.
  
  " Цудоѓна, Ватсан! Чаму б вам з Нiкалсанам не агледзець астатняе, пакуль я осматриваюсь.
  
  " Поспехi, Холмс. Зямля там цвёрдая, як камень, " адказаѓ Нiкалсан.
  
  На самай справе, я амаль змог забыцца аб холадзе, пакуль мы былi занятыя нашым расследаваннем, але цяпер я быѓ удзячны, калi Холмс, поѓзаючы на карачках за сталом, нарэшце выбраѓся ва ѓнутраны дворык i зачынiѓ за сабой французскiя дзверы. Пакуль мы з Нiкалсанам гарталi запiсную кнiжку лорда Морыса, я час ад часу паднiмаѓ вочы, каб паглядзець, як прасоѓваецца Холмс у сваiх пошуках, поѓзаючы па замерзлай зямлi звонку ѓсё пашыраюцца паѓкругамi. Калi ён вярнуѓся, я мог бы паклясцiся, што ён знайшоѓ нейкую зачэпку.
  
  " Што вы выявiлi, Холмс? - Спытаѓ я.
  
  "Абсалютна нiчога", - адказаѓ ён з дзiѓнай ноткай трыумфу ѓ голасе. "Як прасоѓваюцца вашыя даследаваннi?"
  
  "Я казаѓ вам, што вы там нiчога не знойдзеце", - сказаѓ Нiкалсан. "Тут вельмi мала цiкавага - у асноѓным парламенцкiя сустрэчы i абеды з яго таварышамi па клубу "Багатель". Усё гэта даволi празаiчна.
  
  " З кiм у вас была апошняя сустрэча?
  
  "Яго жонка," адказаѓ я, "на iх юбiлейны вячэру".
  
  " Зразумела. Магу я зiрнуць на гэта, калi ласка?
  
  Холмс некаторы час гартаѓ кнiгу, не выяѓляючы iнтарэсу нi да адной з запiсаѓ, а затым вярнуѓ яе iнспектару.
  
  " Дзякуй. Думаю, на дадзены момант я скончыла з гэтай пакоем. Цi магу я апытаць астатнiх дамачадцаѓ, iнспектар?
  
  " Вядома. Я ѓжо правёѓ некалькi папярэднiх апытанняѓ, i, падобна на тое, што, паколькi ѓ цэнтральнай частцы дома знаходзiлiся толькi лэдзi Морыс i дварэцкi, толькi яны чулi стрэл. Астатнiя слугi спалi за кулiсамi i нiчога не змаглi дадаць да гэтага аповеду.
  
  " Тады я хацеѓ бы пагаварыць з лэдзi Морыс i дварэцкi. Аднак, перш чым мы пойдзем, цi змаглi вы вызначыць, каму непасрэдна выгадная смерць лорда?
  
  " Лэдзi Морыс ѓжо была дастаткова ветлiвая, каб паказаць мне завяшчанне лорда Морыса, Холмс. Яна i iх адзiная дачка - дзве галоѓныя спадчыннiцы, але я б дадаѓ, што пры цяперашнiм становiшчы спраѓ гэтыя дзве лэдзi ѓжо даволi заможных.
  
  " Выдатная праца, Нiкалсан, - пракаментаваѓ Холмс, калi iнспектар праводзiѓ нас у гасцiную, дзе чакала лэдзi Морыс. Гэта была элегантная i станiстая жанчына, толькi пачынала наблiжацца да сярэдняга ѓзросту, апранутая ѓ даволi простае чорнае сукенка. Хоць яна, вiдавочна, плакала, да яе вярнулася дастаткова самавалодання, каб загаварыць, i, па просьбе Нiкалсана, яна адправiла сваю пакаёѓку за Перкинсом, дварэцкi. Пасля прадстаѓлення Холмс сеѓ у крэсла насупраць таго, у якiм яна сядзела, i сказаѓ самым бадзёрыя тонам.
  
  " Мадам, вы аказваеце нам вялiкую ласку, згаджаючыся пагаварыць з намi, i я абяцаю, што буду як мага кароткi.
  
  " Мiстэр Холмс, я адкажу на столькi пытанняѓ, колькi вы пажадаеце, калi яны дапамогуць вам злавiць забойцу майго мужа.
  
  " Дзякую вас. Лэдзi Морыс, не маглi б вы, калi ласка, расказаць аб падзеях мiнулай ночы, нiчога не выпускаючы, якiмi б нязначнымi яны нi здавалiся.
  
  "Так. Я рана легла спаць, фактычна да таго, як мой муж вярнуѓся з свайго клуба, i прачнулася ад гучнага шуму. Я пачуѓ, як адчынiлiся i зачынiлiся дзверы ѓ холе, унiзе, i пачаѓ таропка апранацца. Запалiѓ лямпу ля ложка, я заѓважыѓ, што было прыкладна ѓ 12:45. Праз некалькi хвiлiн я спусцiѓся па лесвiцы i ѓбачыѓ, як Перкiнс выходзiць з пакоя. Па выразе яго твару я зразумеѓ, што здарылася нешта жудаснае. Сям'я Перкiнса была прывязаная да майму мужу на працягу трох пакаленняѓ, i я ведаю яго амаль гэтак жа добра, як каго-небудзь iншага. Ён паспрабаваѓ перашкодзiць мне ѓвайсцi, але я сiлай пераступiла парог. Я ѓбачыла свайго кожная мужа, опрокинувшегося на стол, i тут жа страцiла прытомнасць. Паклiкала пакаёѓку, каб тая паклапацiлася пра мяне, Перкiнс патэлефанаваѓ у палiцыю па тэлефоне ѓ холе.
  
  "Лэдзi Морыс, вы ѓпэѓненыя, што чулi толькi адзiн стрэл?" спытаѓ Холмс.
  
  "Мяне разбудзiѓ гучны шум, i я пачуѓ, як Перкiнс увайшоѓ у кабiнет. Калi да гэтага былi нейкiя гукi, я iх праспаѓ ".
  
  " Колькi часу прайшло памiж вашым абуджэннем i спускам па лесвiцы?
  
  "Я больш не глядзеѓ на гадзiннiк, але, магчыма, прайшло не больш двух хвiлiн".
  
  " Вы заѓважылi што-небудзь у стане пакоi, калi ѓвайшлi ѓ яе?
  
  "Я заѓважыла некалькi папер, якiя ляжаць на падлозе, i што французскiя дзверы за пiсьмовым сталом майго мужа былi шырока адчыненыя".
  
  - "Дерринджер" у кабiнеце - ён належаѓ вашаму мужу?
  
  " Так. Мой муж нiколi не любiѓ паляванне. Гэта было адзiнае стрэльбу ѓ доме.
  
  " Якi клуб наведваѓ ваш муж у той вечар?
  
  "Адзiны клуб, якi ён калi-небудзь наведваѓ: "Багатель Клаб" на Рыджэнт-стрыт. Ён любiѓ i карты, i бiльярд ".
  
  " У вас ёсць дачка? - спытаѓ я.
  
  "Так, яна замужам за амерыканскiм уладальнiкам жалезнай дарогi i жыве ѓ Сан-Францыска. Яна цяжарная нашым першым унукам".
  
  " З вашага дазволу, лэдзi Морыс, я хацеѓ бы задаць вам некалькi пытанняѓ агульнага характару. Цi можаце вы ѓспомнiць каго-небудзь, хто хацеѓ забiць вашага мужа?
  
  "Справы майго мужа былi ѓ асноѓным яго ѓласнымi, але няма, я не магу ѓспомнiць нiкога. Аднак быѓ сее-хто, невядомы мне".
  
  "Прашу вас, працягвайце," сказаѓ Холмс, нахiляючыся наперад i плётак кончыкi пальцаѓ хаткай.
  
  "Тры днi таму, у сераду ѓвечары, я праходзiла мiма кабiнета майго мужа па шляху да лесвiцы i пачула, як ён размаѓляе з iншым мужчынам. Я не магла разабраць, аб чым гаварылася, але мой муж вызначана размаѓляѓ з кiм-то, чыйго голасу я нiколi раней не чула. Мне гэта здалося дзiѓным, паколькi да нас не заходзiѓ нi адзiн наведвальнiк, таму я ѓвайшоѓ у сталовую побач з кабiнетам i стаѓ назiраць за акном, чакаючы з'яѓлення незнаёмага. Я выказаѓ здагадку, што ён увайшоѓ у кабiнет праз французскiя дзверы, паколькi не патэлефанаваѓ у парадную дзверы. Я пераканаѓся ѓ гэтым праз некалькi хвiлiн, калi на тэрасу выйшаѓ высокi мужчына ѓ чорным палiто i капелюшы з шырокiмi палямi. Я нiколi не бачыѓ яго раней, але ён быѓ прыкладна вашага росту, з окладистой барадой i злёгку накульгваѓ. Мне шкада, што я не магу расказаць вам больш, але было занадта цёмна.
  
  "Пасля той сустрэчы мой муж змянiѓся. Ён не лёг спаць нi ѓ тую ноч, нi ѓ любую наступную, калi ѓжо на тое пайшло. Я не мог выцягнуць з яго больш некалькiх слоѓ за раз, i аднойчы, калi я зазiрнуѓ да яго ѓ кабiнет, у яго быѓ такi выгляд, як быццам ён плакаѓ. Адзiным апраѓданнем, якое ён мог прывесцi, было тое, што ён турбаваѓся пра свайго сябра па клубу, Сэмпсоне, я мяркую, якi быѓ цяжка хворы. Гэта было ѓсё, што ён прапанаваѓ, i вялiкую частку часу я ледзь магла глядзець яму ѓ вочы ".
  
  "Прашу прабачэння," сказаѓ Холмс. " У мяне ёсць яшчэ толькi адзiн пытанне. Цi памятаеце вы, у якi час вы даведалiся пра сустрэчу вашага мужа з незнаёмцам гэтым?
  
  "Так, было амаль 9.30, калi ён сышоѓ".
  
  " Дзякую вас, лэдзi Морыс. Я дам вам ведаць, як толькi ѓ мяне з'явiцца якая-небудзь iнфармацыя.
  
  "Дзякую вас, мiстэр Холмс, доктар Ватсан," сказала лэдзi Морыс, калi яны з пакаёѓкi выходзiлi з пакоя. - Калi ласка, дайце мне ведаць, калi я змагу паведамiць вам што-небудзь яшчэ.
  
  Як толькi яна пайшла, у гасцiную ѓвайшоѓ дварэцкi. Яму было за пяцьдзесят, стройны, з доѓгiмi седеющими бакенбардамi.
  
  "Прывiтанне, Перкiнс. Я мiстэр Шэрлак Холмс, а гэта доктар Ватсан. У мяне да вас некалькi пытанняѓ".
  
  "Я зраблю ѓсё, што ѓ маiх сiлах, каб адказаць на iх, сэр", - адказаѓ дварэцкi.
  
  " Што вы рабiлi, калi пачулi стрэл?
  
  " Я быѓ у iншым канцы залы, правяраѓ, пагашаны ѓсе свечкi i лямпы, калi пачуѓ гэта.
  
  " Вы чулi толькi адзiн стрэл?
  
  "Так, сэр, i я паспяшаѓся ѓ кабiнет так хутка, як толькi мог. Я быѓ упэѓнены, што гук даносiѓся адтуль".
  
  " У якiм гадзiне лорд Морыс вярнуѓся дадому ѓ той вечар?
  
  " Каля паѓночы, сэр. Ён накiраваѓся проста ѓ свой кабiнет, не сказаѓшы нi слова.
  
  " У якi час вы пачулi стрэл?
  
  "Калi я праходзiѓ мiма падлогавых гадзiн у холе, было 12.45".
  
  " Калi вы ѓвайшлi ѓ кабiнет, вы знайшлi яго такiм жа, як цяпер?
  
  "Так, сэр".
  
  " Вы не бачылi няпрошанага госця?
  
  " Нiякiх, сэр, але я не спяшаѓся дзейнiчаць з-за шоку. Мне спатрэбiлася iмгненне, каб падысцi да французскiх дзвярэй.
  
  " Перкiнс, чаму вы зачынiлi за сабой дзверы, калi ѓвайшлi ѓ кабiнет лорда Морыса?
  
  " Я гэтага не рабiѓ, мiстэр Холмс. Яе захлопнуло ветрам.
  
  " Дзякуй, Перкiнс. На сёння гэта ѓсё.
  
  Перкiнс адкрыѓ перад намi дзверы, i наша тройца вярнулася ѓ хол. Холмс зноѓ павярнуѓся да Перкинсу i спытаѓ: "цi Не маглi б вы выклiкаць нам з доктарам Ватсана таксi, калi ласка?"
  
  Аднак лэдзi Морыс неадкладна з'явiлася ля парэнчаѓ i крыкнула ѓнiз: "Глупства, наш фурман адвязе вас да вашым апартаментам. Перкiнс, калi ласка, паклiчце Боггиса".
  
  Падзякаваѓшы лэдзi Морыс, Холмс, iнспектар Нiкалсан i я абмеркавалi гэтую справу на вулiцы, чакаючы карэту.
  
  " Што вы пра гэта думаеце, Холмс? Лорда Морыса застрэлiлi з яго ѓласнага пiсталета?
  
  " Падобна на тое, Ватсан. Вы телеграфируете, iнспектар, калi будзеце ведаць напэѓна?
  
  "Вядома".
  
  " Холмс, навошта забойцу зараджаць пiсталет у другi патрон? - Спытаѓ я.
  
  "Пакуль занадта рана будаваць здагадкi. Магчыма, забойца гэтага не рабiѓ", - сказаѓ Холмс, i на яго твары з'явiлася слабое падабенства ѓсмешкi.
  
  "Глупства, хто яшчэ мог гэта зрабiць?" - парыраваѓ Нiкалсан. " Цалкам магчыма, што забойца спрабаваѓ стварыць бачнасць таго, што быѓ выкарыстаны iншы пiсталет, каб адвесцi падазрэнне ад каго-небудзь з дамачадцаѓ. У рэшце рэшт, толькi хто-то, знаёмы з домам, мог знайсцi пiсталет.
  
  " У гэтым заяве ёсць зародак разумнай тэорыi, iнспектар. Пiсталет i знешнi выгляд пакоя вызначана заклiканы адвесцi падазрэннi.
  
  "Я так разумею, вы маеце на ѓвазе ператрус у пакоi?" - Спытаѓ я.
  
  " Так, Ватсан. Гэта наводзiць на разважаннi.
  
  "Якiм чынам, Холмс?" спытаѓ Нiкалсан.
  
  " У зламыснiка магла быць усяго хвiлiна на тое, каб папрацаваць, перш чым увайшоѓ Перкiнс.
  
  "Гэта пацвярджае маю тэорыю аб тым, што гэта была ѓнутраная праца - забойца ведаѓ, дзе знайсцi патрэбныя яму паперы", - умяшаѓся Нiкалсан.
  
  "У любым выпадку," я рызыкнуѓ, - я думаю, падазрэнне ляжыць непасрэдна на гэтым чалавеку ѓ капелюшы з шырокiмi палямi. Знайдзiце яго, i вы знойдзеце свайго забойцу.
  
  " Так, Ватсан. Як толькi мы ѓсталюем асобу гэтага незнаёмца, мы раскрыем гэта справа.
  
  "Што ж, Холмс, калi ѓ вас няма пярэчаньняѓ, пасля таго, як я пракансультуюся з коронером, я збiраюся пачаць дапытваць некаторых людзей з гэтай адраснай кнiгi".
  
  "Вельмi добра, Нiкалсан. Мы з Ватсана наведаем клуб "Багатель". Я звяжуся з вамi, калi што-небудзь праяснiцца".
  
  Да гэтага часу прыбыѓ Боггис з экiпажам. Перш чым Холмс даѓ яму ѓказаннi, ён спытаѓ майго сябра, не ён цi мiстэр Шэрлак Холмс. Як толькi Холмс пацвердзiѓ гэта, Боггис падышоѓ блiжэй i даверлiва загаварыѓ.
  
  " Мiстэр Холмс, сэр, мяне сёе-што турбуе ѓ дачыненнi да гаспадара, але я не ѓпэѓнены, што мне варта згадваць пра гэта гаспадынi.
  
  " Працягвай, Боггис.
  
  "Цi бачыце, сэр, я той, хто заѓсёды адвозiць яго светласць ѓ клуб, i часам яго светласць просiць мяне таксама заехаць за кiм-небудзь з яго сяброѓ. У апошнi час не лорд Морыс, а пара гэтых сяброѓ згадвалi нешта незвычайнае - 'Грамадства шэкспiраѓскiх цацанак'. Але ѓ iх заѓсёды гэта гучыць вельмi маслянiста, калi яны прамаѓляюць, як у распуснiкаѓ у танцавальнай зале. Я нiчым не лепш любога iншага хлопца, але мне здаецца, што гэтыя двое сяброѓ аказалi якое-то разлагающее ѓплыѓ на яго светласць. Вам гэта як-небудзь дапамагае, мiстэр Холмс?
  
  " Так, Боггис. Скажыце, вы калi-небудзь вазiлi лорда Морыса i гэтых сяброѓ куды-небудзь яшчэ, акрамя клуба "Багатель"?
  
  " Не, сэр. Проста чуѓ, як яны размаѓлялi, вось i ѓсё.
  
  " Дзякуй табе, Боггис.
  
  Холмс амаль не вымавiѓ нi слова па дарозе назад на Бэйкер-стрыт. Я ведаѓ, што лепш не перарываць майго сябра падчас такiх перыядаѓ маѓчання, паколькi ён, несумненна, усё раскажа ѓ адпаведнае час. Такiм чынам, наша падарожжа было даволi аднастайным, за выключэннем кароткай прыпынку на пошце, каб Холмс мог адправiць тэлеграму. Калi мы нарэшце дабралiся да хаты 221B, Холмс даѓ Боггису самыя шчодрыя чаявыя, i мы паднялiся ѓ свае пакоi: Холмс - чакаць адказу на сваю тэлеграму, а я - ленч, якi рыхтавала мiсiс Хадсон.
  
  Пасля таго як я паеѓ - Холмс замест гэтага палiчыѓ за лепшае з'есцi на ленч гераiчнае колькасць махоркi, - я сеѓ у крэсла i паклаѓ ногi на оттоманку, заваленую падушкамi, таму што холад жудасна турбаваѓ маю старую рану. Як раз пасля таго, як я нарэшце ѓладкаваѓся ямчэй, Холмсу прыйшлi дзве тэлеграмы.
  
  - А, першае ад iнспектара Нiкалсана, якое пацвярджае, што смяротны стрэл сапраѓды быѓ зроблены з "дерринджера" лорда Морыса. Другое ад графа Мейнута.
  
  " Бацька Рональда Эдэра? Ён вярнуѓся ѓ Англiю?
  
  - Ён вярнуѓся на некаторы час, Ватсан, i пагадзiѓся сустрэцца з намi ѓ клубе "Багатель". Магчыма, ён зможа пралiць некаторы святло на справы лорда Морыса.
  
  Мы зноѓ спынiлi квадрацыклы i неѓзабаве былi на шляху да Рыджэнт-стрыт. Было ѓсё яшчэ даволi змрочна i холадна, але, па меншай меры, вецер, нарэшце, верш, што зрабiла нашу паездку некалькi больш камфортнай. Калi мы наблiжалiся да месца прызначэння, я адчуѓ хвалю настальгii, гледзячы на белы фасад бара Criterion, таму што менавiта там я ѓпершыню пачуѓ згадка пра Холмса, падзея, якая кардынальна змянiла траекторыю майго жыцця. Аднак часу на предавание ѓспамiнах было мала, таму што неѓзабаве мы дабралiся да месца прызначэння.
  
  Увайшоѓшы ѓ клуб, невысокi пажылы мужчына ѓ самым акуратна отглаженном касцюме, якi я калi-небудзь бачыѓ, павёѓ нас мiма столiкаѓ з жуючай цыгары шляхтай, усе атрымлiвалi асалоду ад сваiмi гульнямi i брэндзi.
  
  "Мы зноѓ круцiмся ѓ свецкай жыцця, Ватсан", - з'едлiва заѓважыѓ Холмс з хiтрай усмешкай.
  
  Затым мы падышлi да зручнай нiшы, абабiтай дубовымi панэлямi, дзе сядзеѓ шыракаплечы джэнтльмен з румяным тварам, якога я прыняѓ за графа Мейнута.
  
  "Добры дзень, мiстэр Холмс. I доктар Ватсан, так прыемна нарэшце пазнаёмiцца з вамi. Вельмi шкада лорда Морыса; гэта жудаснае справа. Я зраблю ѓсё, што ѓ маiх сiлах, каб дапамагчы, але павiнен прызнаць, што я не вельмi добра ведаѓ гэтага чалавека. Калi ласка, сядайце, сядайце, " сказаѓ ён, паказваючы на два раскошных скураных крэсла. Пасля таго як мы з Холмсам прынялi запрашэнне i запалiлi цыгары, прапанаваныя нам гаспадаром, Холмс звярнуѓся да графу:
  
  " Я разумею, сэр, што вы не былi блiзкiя з лордам Морысам, але цi было ѓ яго ѓ звычаi заставацца тут да позняга вечара?
  
  " Мiстэр Холмс, я сам больш не засиживаюсь дапазна, таму не магу станоѓча адказаць на ваша пытанне.
  
  " Лэдзi Морыс сказала, што яе муж праводзiѓ тут шмат часу, але iншы мой крынiца намякнуѓ, што, магчыма, ён бываѓ тут радзей, чым яна думала. Вы, выпадкова, нiчога не ведаеце пра гэта?
  
  " Бог сведка, у мяне i так дастаткова праблем з тым, каб сачыць за сваiмi ѓласнымi справамi, i наѓрад цi можна чакаць, што я буду сачыць за зусiм незнаёмым чалавекам. Аднак я дакладна ведаю, што лорд i некалькi яго сяброѓ былi вельмi неабыякавыя да гэтых дамам, мiстэр Холмс.
  
  "Так, гэта як раз тое, аб чым мне трэба ведаць больш".
  
  " Баюся, больш я нiчога не ведаю. Акрамя таго, чалавеку майго становiшча не належыць займацца такiмi таннымi плёткамi.
  
  "Я разумею, сэр, але баюся, што, каб высветлiць, што здарылася з нябожчыкам лордам, я павiнен настойваць на гэтым пытаннi. Што ѓяѓляла сабой грамадства "Багатель Шэкспiра"?"
  
  " Не так гучна, прыяцель. I нi на секунду не думай, што я калi-небудзь забуду паслугу, якую вы з доктарам Ватсана аказалi маёй сям'i, рызыкуючы сваiмi жыццямi, каб затрымаць забойцу майго сына. Я б не выпусцiѓ нi адной магчымасцi, каб дапамагчы вам, але я павiнен быць асцярожны. Лорд Морыс i двое яго сяброѓ, iмёны якiх я паведамлю вам, калi ѓ гэтым узнiкне абсалютная неабходнасць, любiлi блукаць па тэатрах Вест-Энду ѓ пошуках перамог. Гэтая практыка пачалася, калi гасподзь пазнаёмiѓся ѓ тэатры Бербеджа з актрысай па iмя Сесiлiя Бенсон. Яна яму вельмi спадабалася, i ён рэгулярна наведваѓ яе. Затым яна прадставiла некаторых з сваiх сяброѓ спадарожнiкам лорда Морыса. Паколькi ѓсе мужчыны жанатыя, яны звычайна спачатку прыходзiлi сюды, а пазней ѓвечары адпраѓлялiся ѓ "Бёрбедж".
  
  "Дзякуй, сэр. Вы аказалi вялiкую дапамогу. Скажыце мне, перш чым мы пойдзем, як пажывае Сэмпсан?"
  
  "Баюся, я не ведаю нiкога з такiм iмем. Ён член клуба?"
  
  " Вiдавочна, няма. Прабачце, я памылiѓся. Хадзем, Ватсан. Нам трэба трапiць у тэатр да адкрыцця. Спадзяюся, у нас будзе час перакiнуцца парай слоѓ з мiс Бенсон.
  
  - Мiсiс Бенсон, мiстэр Холмс, " паправiѓ граф. " Сесiлiя Бенсон таксама замужам.
  
  Праз некаторы час мы з Холмсам, яшчэ раз моѓчкi пракацiѓшыся на таксi, апынулiся на Стрэндзе перад тэатрам Бербеджа. Мяркуючы па шыльдах ля ѓваходу, Сесiлiя Бенсон павiнна была з'явiцца ѓ ролi Волюмнии ѓ "Кориолане". Мы прайшлi праз вялiкi, устланный багатым дываном вестыбюль, сцены якога былi ѓпрыгожаны карыятыды з пазалочанай тынкоѓкi, у кабiнет кiраѓнiка. На наш стук выйшаѓ невысокi, даволi нервовы мужчына, i мы назвалiся.
  
  " Рады пазнаёмiцца з вамi, мiстэр Холмс. Чаму абавязаны такi гонар?
  
  " Мне неабходна пагаварыць з адной з вашых акторак, мiсiс Сесiлiяй Бенсон.
  
  "Сапраѓды, я таксама хацеѓ бы пагаварыць з ёй, таму што, цi бачыце, яна знiкла за апошнiя чатыры дня".
  
  "Холмс, гэта адпавядае вестак адсутным старонак у запiсной кнiжцы!" Сказаѓ я.
  
  "Вы выпадкова не ведаеце, хто бачыѓ яе апошнiм?" спытаѓ Холмс.
  
  "Што ж, сэр, гэта, верагодна, я. У аѓторак днём я глядзеѓ з акна на дзiѓны экiпаж, якi, як я заѓважыѓ, быѓ прыпаркаваны перад тэатрам. Праз некалькi iмгненняѓ пасля таго, як я павярнулася, каб вызiрнуць вонкi, я ѓбачыла Сесiлiю, якая iдзе да экiпажу з мужчынам. Яны забралiся ѓнутр i з'ехалi. З тых часоѓ я здавольвалася яе дублершей."
  
  " Не маглi б вы апiсаць мужчыну, якi суправаджаѓ яе?
  
  "Я не разгледзеѓ як след яго асобы, але ён быѓ даволi высокiм i хадзiѓ, прыкметна накульгваючы".
  
  " На iм была шыракаполы капялюш?
  
  " Чаму бы i няма, доктар Ватсан. Ён быѓ.
  
  " Што менавiта ѓ экiпажы здалося вам дзiѓным? Холмс працягнуѓ:
  
  "Гэта быѓ знак адрознення збоку - крыж, перад якiм было што-то падобнае на раздзiмаецца лiст лёну. Над iм былi iнiцыялы 'St V.".
  
  " Холмс, у запiсной кнiжцы запiсаны чалавек па iмя Сэнт-Вiнсэнт!
  
  " Дзякуй, Ватсан. Сэр, цi нельга паглядзець грымёрную мiсiс Бенсон? Гэта магло б дапамагчы мне высветлiць, дзе яна знаходзiцца.
  
  " Вядома, мiстэр Холмс. Выконвайце за мной.
  
  Гардэробная была даволi маленькай, вялiкую частку прасторы займаѓ вялiкi туалетны столiк. Сярод раскiданых касметычных сродкаѓ i пэндзлiкаѓ ляжаѓ невялiкi нататнiк, якi Холмс неадкладна пачаѓ вывучаць.
  
  " Ватсан, тут не хапае адной старонкi.
  
  Затым Холмс дастаѓ з кiшэнi вугальную палачку i пачаѓ злёгку працiраць правую старонку, якая павiнна была знаходзiцца пад адсутнай. Такiм чынам, ён змог разабраць наступнае ледзь прыкметнае паведамленне:
  
  "Мая Дарагая,
  
  " Мяне павiнны прыняць сёння днём. Калi ласка, прыходзьце.
  
  Затым Холмс абшукаѓ астатнюю частку малюсенькай пакоi, але больш нiчога не выявiѓ.
  
  Нарэшце, мы откланялись, Холмс паабяцаѓ звязацца з мэнэджарам тэатра, калi той знойдзе знiклую акторку. Перш чым вярнуцца на Бэйкер-стрыт, Холмс зайшоѓ на пошту, каб адправiць яшчэ дзве тэлеграмы. У таксi, па дарозе дадому, я больш не мог захоѓваць цярпенне.
  
  " Хоумс, што ѓсё гэта можа значыць?
  
  " Несумненна, Ватсан, у чалавека вашага паходжання не павiнна ѓзнiкнуць праблем з пошукам месцазнаходжання нашай збеглай актрысы.
  
  "Усё, што я магу з гэтага зрабiць, гэта тое, што яна павiнна атрымаць допуск куды-то з кiм-то, каго, магчыма, клiчуць Сэнт-Вiнсэнт".
  
  " Ну жа, Ватсан. У запiсцы нiчога не гаворыцца пра "атрыманнi допуску", але аб тым, што вас "дапусцiлi". Вядома, гэта магло б аб чым-то падштурхнуць каго-небудзь накшталт вас.
  
  "Ну, у маёй прафесii чалавека звычайна 'шпiталiзуюць' ѓ бальнiцу.
  
  " Вось менавiта. Зараз давайце выкажам здагадку, што 'Сэнт-Вi' не азначае iмя чалавека.
  
  " Прабачце, Холмс, але я што-то не улавливаю.
  
  "Крыж, палатно, 'святой Вi" - несумненна, гэта паказвае на святую Веранiку.
  
  " Жаночая бальнiца Святой Веранiкi! Вядома.
  
  " Так, Ватсан. Я толькi што адправiѓ iм тэлеграму, пытаючыся, цi з'яѓляецца мiсiс Бенсон пацыенткай i цi можам мы нанесцi вiзiт заѓтра ранiцай.
  
  " Каму вы адправiлi другую тэлеграму?
  
  " Нашаму добраму сябру Николсону, паведамляю яму аб нашых поспехах.
  
  Калi мы вярнулiся на Бэйкер-стрыт, было ѓжо цемна, i я адчуѓ палёгку, калi Холмс вырашыѓ далучыцца да мяне за вячэрай. У тую ноч я заснуѓ пад меланхалiчныя гукi скрыпкi Холмса i прачнуѓся толькi неѓзабаве пасля свiтання. Калi я ѓвайшоѓ у нашу гасцiную, мiсiс Хадсон ѓжо накрывала на стол сняданак, а Холмс чытаѓ газету.
  
  " Добрай ранiцы, Ватсан. Сядайце. Павiнна быць дастаткова часу для сняданку, перш чым мы працягнем наша расследаванне.
  
  " Вы, безумоѓна, у добрым настроi, Холмс.
  
  "Я толькi што атрымаѓ паведамленне ад доктара Смайта з бальнiцы Святой Веранiкi. Мiсiс Бенсон сапраѓды з'яѓляецца там пацыенткай, i мы можам наведаць яе ѓ любы час пасля адзiнаццацi гадзiн. Я чакаю, што гэтая сустрэча шмат у чым дапаможа ѓсталяваць матыѓ для нашай справы ".
  
  " Цi значыць гэта, што вы ведаеце, хто забiѓ лорда Морыса?
  
  " Мой дарагi Ватсан, я ведаю гэта з учорашняга ранiцы.
  
  "Але хто?"
  
  " Усяму свой час. Я павiнен пераканацца яшчэ ѓ некалькiх момантах, перш чым змагу быць абсалютна ѓпэѓнены ѓ падзеях. Не жадаеце зiрнуць на сённяшнюю газету? У iм утрымлiваецца справаздачу аб тым, што мы бачылi ѓчора ѓ Шерринсторпе.
  
  Пасля сняданку мы адправiлiся ѓ Iст-Энд. Менавiта там, у Горадзе, мы выявiлi даволi пачварную груду будынка, вядомага як Жаночая бальнiца Святой Веранiкi. На самай справе гэта была хутчэй псiхiятрычная лячэбнiца, чым традыцыйная бальнiца, i яе стэрыльныя, белыя, скляпенiстыя калiдоры уздрыгвала ад крыкаѓ i стогнаѓ зняволеных бедламитов. Доктар Смайт, даволi патрапанага выгляду лысы мужчына з вогненна-рудой барадой, вёѓ нас праз натоѓп медсясцёр ѓ чорна-белай унiформе да палаце Сесiлii Бенсон.
  
  "Вось мы i прыйшлi, джэнтльмены, але я павiнен папярэдзiць вас, што мой пацыент, магчыма, не зможа вам моцна дапамагчы", - сказаѓ ён, расхiнаючы цяжкую дзверы палаты.
  
  Нават без макiяжу, апранутая ѓ паношаны белы бальнiчны халат, Сесiлiя Бенсон была ѓзрушаюча прыгожай жанчынай. Яе бездакорная, малочна-белая скура падкрэслiвалася доѓгiмi чорнымi валасамi, а руху па-ранейшаму былi неверагодна грацыёзнымi, што сведчыла аб некалькiх гадах яе працы на сцэне. Тым не менш, калi я паглядзеѓ ёй у вочы, я заѓважыѓ пустэчу ѓ iх поглядзе, а таксама лёгкую друзласць вакол рота.
  
  "О, Смайт, ты склаѓ мне кампанiю, i яны - прыгожая пара," сказала яна, дакранаючыся да рукi Холмса.
  
  Ён не спрабаваѓ схаваць сваё агiду i хутка змахнуѓ яго. "Мiсiс Бенсон, я хацеѓ бы задаць вам некалькi пытанняѓ аб лорде Моррисе".
  
  "Ён мёртвы, i сышоѓ; у яго галавы зялёны дзёран, у яго пятак камень", - бязладна мармытала яна.
  
  "Я так разумею, вы ведаеце, што адбылося. У вас ёсць якiя-небудзь iдэi, чаму?"
  
  "Як быццам яго выпусцiлi з пекла, каб распавядаць пра жахi, ён паѓстае перада мной", - сказала яна, павярнуѓшыся да мяне i паклаѓшы руку мне на нагу. Як i Холмс, я адхiлiѓ яго, але, трэба прызнаць, з большай неахвотай.
  
  "Мiсiс Бенсон," працягваѓ Холмс, " не маглi б вы расказаць мне што-небудзь аб вашым мужа?
  
  "Я была ашукана яшчэ больш", - сумна сказала яна. "Вось табе фенхель i каламбiна; вось табе рута; i вось крыху мне".
  
  "О, якi высакародны розум тут выявiѓся", - у роспачы сказаѓ Холмс, паварочваючыся, каб сысцi.
  
  "Вы добры хорист, мiлорд", - адказала мiсiс Бенсон, i калi мы сыходзiлi, яна пачала спяваць:
  
  " Каб убачыць вар'яцкага Тома з Вэрхалу
  
  " Я праехаѓ дзесяць тысяч мiль
  
  "Вар'яцкi Плакса ходзiць на брудных нагах
  
  " Каб зберагчы яе туфлi ад жвiру.
  
  Апынуѓшыся за дзвярыма, я паставiѓ свой дыягназ: "Доктар Смайт, падобна, мiсiс Бенсон пакутуе пранцамi".
  
  " Цалкам дакладна, доктар Ватсан. Яна сама паступiла ѓ бальнiцу ѓ аѓторак, i яе стан вельмi хутка пагоршыѓся.
  
  " Вы кажаце, яна сама прызналася? З ёй нiкога не было?
  
  " Не, мiстэр Холмс. Яна згадала, што яе якi лечыць лекар накiраваѓ яе да нас, але пасля допыту, падобна, не змагла ѓспомнiць яго iмя.
  
  " Дзякуй вам за ѓсю вашу дапамогу, доктар Смайт.
  
  Пакуль мы вярталiся да нашага кэбу, Холмс пачаѓ гаварыць.
  
  " Ватсан, мы павiнны даведацца iмя гэтага лекара.
  
  " Той, хто даѓ кiрунак.
  
  " Так, калi гэта можна так назваць. Не маглi б вы ѓсталяваць асобу лекара лорда Морыса?
  
  - Думаю, я мог бы ненадоѓга заехаць у "Бартс" i даведацца, цi не ведае цi што-небудзь хто-небудзь з маiх калегаѓ.
  
  " Цудоѓна, Ватсан. Мы высадзiм вас там. Спачатку мне трэба ѓладзiць сякiя-такiя справы ѓ Вэст-Эндзе. Памятай, зьбяры як мага больш iнфармацыi i сустракайся са мной на Бэйкер-стрыт перад вячэрай.
  
  Як мы i дамаѓлялiся, блiжэй да вечара таго ж дня я з трыумфам вярнуѓся на Бэйкер-стрыт. Холмс ѓжо сядзеѓ у сваiм крэсле, закiнуѓшы ногi на камiнную краты.
  
  " Добры дзень, Ватсан. Як у вас справы?
  
  "Холмс, лекара лорда Морыса клiчуць Эдмунд Сэмюэлс. У яго офiс на Уимпоул-стрыт, i два гады таму ён трапiѓ у аварыю пры яздзе верхам, у вынiку чаго моцна накульгваѓ! Вось яго адрас."
  
  " Блiскуча, Ватсан! Вы пераѓзышлi самога сябе!
  
  "Усё менавiта так, як вы сказалi, Холмс: 'Калi лекар робiць памылку, ён першы са злачынцаѓ. У яго ёсць мужнасць i веды'. Цяпер мне здаецца, што ѓсё гэта проста няѓдалая спроба шантажу. Але, Холмс, куды вы накiроѓваецеся?
  
  " Я павiнен адправiць яшчэ адну тэлеграму, Ватсан. Я чакаю развiцця падзей. Iдзiце вячэраць без мяне. Няма неабходнасцi чакаць з-за мяне.
  
  Сапраѓды, Холмс у той вечар нiчога не еѓ i таксама пазбягаѓ сну.
  
  На наступную ранiцу я цьмяна бачыѓ яго скрозь заслону тытунёвага дыму. Ён нецярплiва курыѓ, вiдавочна, чакаючы адказу на тэлеграму, якую адправiѓ напярэдаднi ѓвечары. Яна прыбыла неѓзабаве пасля сняданку.
  
  " Ватсан, я павiнен паведамiць Нiкалсана i лэдзi Морыс, што мы сустрэнемся з iмi ѓ Шерринсторп-Мэнор сёння днём. Менавiта ѓ гэты час я проясню для iх гэтае пытанне. Мяркую, вы мажлiвасць самой мне кампанiю.
  
  " Я б нi за што на свеце не прапусцiѓ гэта. Але, права, Холмс, вы павiнны што-небудзь з'есцi.
  
  Аднак мае просьбы засталiся без увагi, i я застаѓся даядаць свой сняданак у адзiноце. Пазней, у той жа дзень, Холмс, iнспектар Нiкалсан, лэдзi Морыс, Перкiнс i я зноѓ апынулiся ѓ гасцiнай Шерринсторп-мэнора, i ѓсё, акрамя Холмса, занялi свае месцы.
  
  "Мiстэр Холмс, я павiнен разумець, што вы сапраѓды раскрылi гэта справа?" спытаѓ iнспектар.
  
  " Ёсць толькi два моманту, якiя я павiнен растлумачыць. Першы i самы неадкладны з якiх заключаецца ѓ тым, як вам удалося здабыць другi патрон "дерринджера" так хутка пасля выяѓлення цела, Перкiнс.
  
  Дварэцкi практычна ускочыѓ з крэсла i усклiкнуѓ: "Спадзяюся, мiстэр Холмс, вы не думаеце, што я забiѓ лорда Морыса?"
  
  " Нiчога падобнага, Перкiнс, i, калi ласка, вяртайцеся на сваё месца. Чаму б мне не аднавiць падзеi таго вечара так, як, на маю думку, яны адбывалiся, i вы не зможаце запоѓнiць прабелы за мяне, калi я скончу.
  
  " Пасля таго як вы пачулi стрэл, вам магло спатрэбiцца не больш за сорак пяць секунд, каб дабрацца да пакоя. Гэта падзея не магло быць для вас поѓнай нечаканасцю, i вам таксама прыйдзецца растлумачыць мне, як вы даведалiся, што давяло лорда Морыса да самагубства. Аднак для мяне вiдавочна, што вы ведалi, таму што вам атрымалася так хутка пераставiць пакой, схаваѓшы тое, што адбылося на самай справе. Вы ѓвайшлi ѓ пакой i зачынiлi за сабой дзверы, таму што, калi б вецер быѓ досыць моцным, каб зачынiць гэтую дзверы, гэта таксама стварыла б ѓнутры большы беспарадак, чым той, якi быѓ там, калi мы яе аглядалi.
  
  "Якiм-то чынам ты знайшоѓ другi патрон для пiсталета, i з гэтым прыйшла твая iдэя. Ты перазарадзiѓ зброю i паставiѓ яго на месца, сцёршы сляды пораху з рукi лорда. Каб звесцi да мiнiмуму верагоднасць таго, што хто-небудзь заѓважыць пах разраджаным зброi, вы адкрылi французскiя дзверы, што таксама стварыла ѓражанне, што iмi скарыстаѓся уяѓны зламыснiк. З запiсной кнiжкi вы хутка выдалiлi старонкi, якiя маглi б шакаваць лорда Морыса, i менавiта гэта заахвоцiла вас стварыць iлюзiю таго, што пакой абшуквае уяѓны забойца. Раскiдаѓшы некалькi папер з таго шафы, вы зноѓ адкрылi дзверы i сталi чакаць з'яѓлення лэдзi Морыс, якое павiнна было адбыцца некалькiмi хвiлiнамi пазней. Пакуль я правоѓ?
  
  Перкiнс ѓ замяшаннi кiѓнуѓ, а лэдзi Морыс ѓсхлiпнула.
  
  "Але, Перкiнс, чаму?" усклiкнула яна.
  
  "Мадам," умяшаѓся Холмс, " Перкiнс дзейнiчаѓ з памылковага пачуцця лаяльнасцi. Аднак, баюся, я павiнен паказаць, што цяперашняе паводзiны лорда Морыса не заслугоѓвала такой адданасцi або павагi. Па праѓдзе кажучы, лэдзi Морыс, ён жудасна абыходзiѓся з вамi. У апошнi час у лорда Морыса завязалiся рамантычныя адносiны з актрысай. На жаль, як я даведаѓся ѓчора, яна таксама стала ахвярай мужа з бадзяѓся поглядам, i ад яго яна заразiлася венерычнай хваробай. Яна, у сваю чаргу, перадала гэтую хваробу вашаму мужу, якi, не ѓ сiлах справiцца з сорамам, вырашыѓ звесцi рахункi з жыццём".
  
  " Ён мае рацыю, лэдзi Морыс. У чацвер я застаѓ лорда плакалi ѓ яго кабiнеце. Ён паспрабаваѓ узяць сябе ѓ рукi i згадаѓ аб хворым аднаго, але калi я ѓбачыѓ кошт ад лекара на яго стале, ён не вытрымаѓ i прызнаѓся мне ва ѓсiм.
  
  "Па сутнасцi, мы з iм выраслi разам, i я мяркую, у той момант яму трэба было камусьцi даверыцца. Менавiта тады я заѓважыѓ "дерринджер" у шуфлядзе яго стала. Я нiколi не бачыѓ гэтага раней, таму, натуральна, падумаѓ пра горшае.
  
  "Пазней тым жа вечарам я вярнуѓся ѓ кабiнет i атрымаѓ кулю з казённай часткi пiсталета, паклаѓшы яе ѓ кiшэню свайго сюртука. Я ведала, што гэта не мая справа, але спадзявалася, што калi лорд Морыс даведаецца, што я нейкiм чынам разгадала яго намеры, гэта зможа яго ѓтрымаць.
  
  "На наступную ноч, калi я пачуѓ стрэл, я адразу зразумеѓ, што адбылося. Iдучы па калiдоры, я палез у кiшэню за ключом ад кабiнета, на выпадак, калi ѓ гэтым узнiкне неабходнасць, i знайшоѓ кулю. У астатнiм усё так, як сказаѓ мiстэр Холмс, хоць я паняцця не маю, адкуль ён мог гэта ведаць. Калi ласка, лэдзi Морыс, вы павiнны зразумець, што я проста спрабаваѓ абаранiць лорда Морыса.
  
  "З вялiкай рызыкай для здароѓя лэдзi Морыс", - папракнуѓ Холмс.
  
  "Холмс, як вы даведалiся, што гэта было самагубства?" - спытаѓ iнспектар.
  
  "Як сказаѓ доктар Ватсан, пастава цела i рана цалкам адпавядалi прыкметах самагубства. Навошта забойцу спатрэбiлася ператвараць месца злачынства, якое выглядае ѓ дакладнасцi як месца самагубства, у месца забойства? Акрамя таго, не было нiякiх прыкмет няпрошанага госця. Як я ѓжо казаѓ, як мог дварэцкi увайсцi ѓ пакой на працягу адной хвiлiны пасля стрэлу i не выявiць забойцу, якi корпаѓся ѓ кнiзе сустрэч або шафках? На самай справе на падлозе валялася не так ужо шмат папер, але дворецкому здалося б, што такi беспарадак адпавядае якому-то рабаѓнiцтва.
  
  "Не, Нiкалсан, толькi цела, здавалася, было нетронуто. Усё астатняе, здавалася, было переставлено, i быѓ толькi адзiн вядомы нам чалавек, у якога была магчымасць змянiць знешнi выгляд пакоя. Улiчваючы ѓсё гэта, усё, што мне трэба было зрабiць, гэта высветлiць прычыну самагубства. Гэта аказалася больш працаёмкiм, чым я чакаѓ ".
  
  " А як наконт чалавека ѓ шыракаполым капелюшы?
  
  " Гэта, Нiкалсан, быѓ лекар лорда Морыса, доктар Эдмунд Сэмюэлс. Згодна з тэлеграме, якую я атрымаѓ сёння, ён прыбыѓ сюды ѓ сераду, каб агледзець лорда Морыса. Ён таксама паабяцаѓ звязацца з вамi, лэдзi Морыс, заѓтра.
  
  "Што ж, мяркую, цяпер я павiнен вырашыць, як паступiць у гэтым пытаннi".
  
  " Iнспектар Нiкалсан, як вы i некалькi вашых калегаѓ ѓжо зразумелi, ваша кар'ера пойдзе толькi на карысць, калi час ад часу працаваць са мной i цалкам давяраць маiм высноѓ. Аднак толькi таму, што я, якi нiякiм чынам не звязаны з афiцыйнай палiцыяй, прыйшоѓ да гэтага канкрэтнаму высновы, гэта не азначае, што вы, iнспектар, якiм-небудзь чынам афiцыйна абавязаны прыняць яго цi дзейнiчаць у адпаведнасцi з iм.
  
  " Дзякую вас, мiстэр Холмс. Я прыму гэта да ведама.
  
  Аддаючы перавагу гонару перад самаразвiццём, Нiкалсан так i не раскрыѓ афiцыйна забойства лорда Морыса - кароткачасовую няѓдачу ѓ кар'еры, якая неѓзабаве была выкупленая многiмi поспехамi.
  
  Аднак у той момант мы з Холмсам ѓсё яшчэ не былi ѓпэѓненыя ѓ зыходзе. Калi мы вярталiся дадому, ужо цямнела, а за акном нашага таксi з усходу пачаѓ дзьмуць вецер, i нарэшце-то пачаѓ падаць снег.
  
  OceanofPDF.com
  
  "ПРЫГОДА НА ПОЛУНОЧНОМ СЕАНСЕ" Майкла Мэллори
  
  "Яшчэ гарбаты, мэм?" - спытала наша пакаёѓка Мiс, парушыѓшы лёгкую дрымоту, окутавшую мяне. "О, прабачце, мэм, вы дзяѓблi носам?"
  
  "Зусiм трохi", - адказаѓ я, пазяхаючы. З таго часу, як мы з Джонам вярнулiся з нашага кароткага знаходжання ѓ Амерыцы, я дрэнна спаѓ, што прывяло да млявым, стомным днях.
  
  Не такi мой муж, якi вярнуѓся поѓным сiл, з падвоенай энергiяй вярнуѓшыся да сваёй медыцынскай практыцы пасля таго, як кiнуѓ яе, каб узяць на сябе ролю прамоѓцы, гастралюючы i чытаючы лекцыi аб сваiм вялiкiм i дабром (а цяпер няма тут) аднаго мiстэрам Шэрлака Холмса.
  
  Зрабiѓшы разумовую пазнаку пагаварыць з Джонам аб гэтай жахлiвай стомленасцi, я ѓладкавалася ѓ шэзлонгу i прынялася за новую кнiгу, стараючыся не думаць аб пакiнутай часткi дажджлiвага дня. Маё чытанне было перапынена толькi адзiн раз, калi даставiлi лiст для майго мужа, i я дочитала кнiгу да сярэдзiны, калi Джон вярнуѓся дадому, распырскваючы кроплi дажджу па дыване са сваёй капелюшы i палiто.
  
  "Табе прыйшоѓ лiст, дарагi", - паведамiла я яму, i пакуль ён адкрываѓ канверт, я працягнуѓ чытанне. Але праз iмгненне мая засяроджанасць была парушаная яго воклiчам::
  
  "Вялiкi Скот! Руперт Мандэвiль! Я не ѓспамiнаѓ аб iм шмат гадоѓ. Мы з iм разам былi ѓ Афганiстане. Што яму магло спатрэбiцца ад мяне цяпер?" Ён прачытаѓ далей, i я заѓважыѓ, як яго твар пацямнела. "Падобна на тое, ён у бядзе", - працягнуѓ ён. "Ён просiць маёй дапамогi. Кажа, што я адзiны, каму ён можа давяраць!"
  
  " Чалавек, якога ён не бачыѓ дваццаць пяць гадоѓ, - адзiны, каму ён можа давяраць?
  
  "Ён кажа, што гэта пытанне жыцця i смерцi i толькi я магу дапамагчы", - заявiѓ Джон. "Я адразу пайду да яго".
  
  "Джон, калi ласка, мы толькi вярнулiся дадому. Абавязкова так хутка ѓцякаць?"
  
  "Майму былому таварышу патрабуецца мая дапамога, Амелiя", - проста адказаѓ ён. "Ты не можаш сабе ѓявiць, як гэта - быць у гушчы бiтвы, наладжваючы сувязi з iншымi салдатамi, якiя доѓжацца ѓсё жыццё. Повязi, падобныя гэтым, не могуць быць разарваныя чым-то гэтак часовым, як час. Яны так жа моцныя, як...
  
  " Як повязi шлюбу? - Умяшаѓся я.
  
  "Так, менавiта так", - адказаѓ ён, i яго валасы зноѓ взъерошились ад сiлы iронii, якая толькi што пранеслася над яго галавой. О, што мне было рабiць з гэтым чалавекам?
  
  "Я магу змянiць свой расклад," сказаѓ ён, - i мяне не будзе ѓсяго некалькi дзён. Акрамя таго, я заѓсёды хацеѓ убачыць Яшчарку".
  
  - Твой сябар жыве ѓ Лизарде? Я плакала, успамiнаючы дзяцiнства, праведзенае на гэтым дагiстарычным скалiстым паѓвостраве ѓ самай паѓднёвай кропцы выспы, i, акрамя таго, успамiнаючы, як ненавiдзела кожную секунду, праведзеную там. "Хiба наведванне Амерыкi не было дастаткова дрэнным?"
  
  " На самай справе, Амелiя, дзе ж твая цяга да прыгод?
  
  "У гэтым крэсле, дзе яму i месца", - адказаѓ я, падымаючы сваю кнiгу. "Аднак, я мяркую, што я, ѓсяго толькi ваша жонка, нiякiм чынам не магу перашкодзiць вам з'ехаць, таму я пачну збiраць рэчы ранiцай".
  
  "Табе няма неабходнасцi суправаджаць мяне", - сказаѓ ён, i калi я зiрнула на яго прыгожы твар, заѓважыѓшы раптоѓны румянец ѓзбуджэння, якi супярэчыѓ яго пяцiдзесяцi двух гадоѓ, я не змагла ѓтрымацца ад усмешкi.
  
  "Вядома, ёсць", - адказаѓ я. "Хто яшчэ будзе забяспечваць тваю бяспеку?"
  
  На наступны дзень мы апынулiся проталкиваемыми праз перапоѓнены вакзал Ватэрлоо, гатовыя адправiцца ѓ падарожжа, якое павiнна было прывесцi нас у вёску Хелмут, приютившуюся сярод скал дзе-то ѓ Карнуола. З тых часоѓ юнацкi запал Джона некалькi патух, хоць яго ѓзбуджэнне заставалася высокiм.
  
  "Ты сапраѓды думаеш, што гэта пытанне жыцця i смерцi?" - Спытаѓ я, калi мы на пару з грукатам пакiдалi станцыю.
  
  Джон адкiнуѓся на спiнку сядзення ѓ купэ i запалiѓ сваю першую ѓ падарожжы трубку. "Той факт, што ён ужыѓ менавiта гэтыя словы, выклiкае непакой ѓ гэтым пытаннi", - сказаѓ ён. "Той Мандвилл, якога я ведаѓ, не быѓ схiльны да перабольшання".
  
  Я выглянуѓ на вулiцу, на халодны, сырой дзень. " Спадзяюся, хто-небудзь сустрэне нас на вакзале ѓ Хелмуте.
  
  Твар Джона выцягнуѓся. "Аб божа," прамармытаѓ ён.
  
  "Джон, ты ж адправiѓ апавяшчэнне свайму сябру пра тое, што мы прыедзем, цi не так?"
  
  " Баюся, я забыѓся. У мiнулым менавiта Холмс заѓсёды клапацiѓся пра такiх дэталях.
  
  "Што ж," уздыхнуѓ я, "гатовыя вы цi не, мiстэр Мандевилл, але мы прыйшлi". Джон скарыстаѓся выпадкам i даволi збянтэжана ѓтаропiѓся ѓ сваю газету, у той час як я задаволiѓся тым, што ѓтаропiѓся ѓ акно на сельскую мясцовасць, зеленевшую пад заслонай дажджу.
  
  Аднак паездка ѓ вёску Хелмут апынулася яшчэ больш стомнай i адабрала больш часу, чым я сабе ѓяѓляѓ. Да таго часу, калi мы сапраѓды ступiлi на платформу цягнiка, мне здавалася, што мы падарожнiчалi некалькi дзён. Пакуль я прыглядаѓ за зборам нашых нешматлiкiх сумак, Джон зайшоѓ у кабiнет начальнiка станцыi, каб наняць экiпаж, якi адвязе нас дадому да Руперту Мандевиллу.
  
  Гэта апынуѓся адкрыты экiпаж, i да таго часу, калi мы пад'ехалi да унылому хаце з некалькiмi востраканцовымi дахамi, якi ѓзвышаѓся над уцёсамi ѓ кропцы, якая, здавалася, была канцом святла, мой твар так абпалiла холадам, што яно цалкам здранцвела. На самай справе я так замёрз, што ѓ мяне ледзь хапала рухаѓ у канечнасцях, каб выйсцi з экiпажа перад велiчным будынкам, якi належыць Руперту Мандевиллю.
  
  Джон пастукаѓ у вялiкую парадную дзверы, якую неѓзабаве адкрыѓ пажылы, чопорного выгляду слуга. "Так, сэр", - сказаѓ ён, прыкрываючы твар ад халоднага ветру.
  
  "Доктар i мiсiс Джон Ватсан хочуць бачыць Руперта Мандевилла," абвясцiѓ ён, але гэта, здавалася, толькi збянтэжыла слугу.
  
  "Мне паведамiлi, што нiхто не прыязджаѓ", - запярэчыѓ ён.
  
  "Мiстэр Мандевилл запрасiѓ мяне ѓласнаручна", - сказаѓ Джон. "Мы прыехалi з Лондана".
  
  Цяпер у дзвярах з'явiѓся яшчэ адзiн мужчына, смуглолицый прыгажун гадоѓ дваццацi з невялiкiм, але яго халодныя вочы выпраменьвалi перасычанасць blase пажылога чалавека.
  
  "У чым справа, Джэнкiнс?" спытаѓ юнак.
  
  "Мiстэр Фiлiп, гэты чалавек кажа, што гаспадар паслаѓ за iм", - адказаѓ Джэнкiнс.
  
  "Немагчыма", - сказаѓ малады чалавек, нахмурыѓшыся.
  
  "Але ѓ мяне ёсць яго лiст!" Джон запратэставаѓ. За гэтым хутка рушыѓ услед iншы, больш спакойны голас, якi паклiкаѓ: "Доктар Ватсан, гэта вы?"
  
  "Так!" Джон пацвердзiѓ, калi ѓ дзвярах з'явiѓся яшчэ адзiн малады чалавек. Гэты быѓ вельмi падобны на таго, каго звалi Фiлiп, але быѓ значна маладзей i мякчэй, магчыма, яшчэ падлеткам. Я прыняѓ iх за братоѓ. "Бацька часта казаѓ пра вас," сказаѓ малады чалавек. - Калi ласка, заходзьце".
  
  "Эдвард, у чым справа?" - спытаѓ старшы, смуглявы брат, але перш чым падобны на лань юнак змог адказаць, пачуѓся яшчэ адзiн голас, на гэты раз крычыць: "Божа лiтасцiвы, зачынi дзверы! Тут холадна, як у хляве!
  
  Затым з'явiѓся трэцi юнак, настолькi падобны на Пiлiпа, што я выказаѓ здагадку, што яны, павiнна быць, блiзняты. Толькi акуляры ѓ драцяной аправе на твары новапрыбыѓшага брата адрознiвалi яго ад брата з сястрой.
  
  Апынуѓшыся ѓнутры (дзе, на шчасце, было цёпла дзякуючы бурлiвым у камiне агню), Джон працягнуѓ сваё запрашальны лiст Пiлiпу, якi змрочна вывучыѓ яго, перш чым спытаць: "Калi ты гэта атрымаѓ?"
  
  "Учора", - адказаѓ Джон.
  
  Блiзнюкi пераглянулiся. "Добранькi трук," прамовiѓ акулярык.
  
  "На самай справе", - рэхам адазваѓся iншы. "Паколькi вы тут, мяркую, мне варта паводзiць сябе ветлiва. Я Фiлiп Мандэвiль, а гэта мае браты Чарльз i Эдвард. I, шчыра кажучы, я вельмi збянтэжаны гэтай запiскай".
  
  "Магчыма, твой бацька мог бы уладзiць гэтую справу", - сказаѓ Джон. "Цi магу я ѓбачыць яго?"
  
  "Баюся, што няма", - заявiѓ Фiлiп. "Бацькi пахавалi два тыднi таму".
  
  " Два тыднi? - Усклiкнуѓ Джон. " Тады як я магу атрымаць-?
  
  "У дакладнасцi мой пытанне", - сказаѓ Фiлiп.
  
  Пасля доѓгай, няёмкай паѓзы загаварыѓ Эдвард Мандэвiль. "Я напiсаѓ лiст", - сказаѓ ён. "Я скапiяваѓ почырк бацькi i адправiѓ яго без твайго ведама, Фiлiп".
  
  Гнеѓ i расчараванне, якiя гэта прызнанне выклiкала ѓ Пiлiпа Мандевилла, былi адчуваюцца, i на iмгненне я спалохаѓся, што ён сапраѓды можа ѓдарыць свайго малодшага брата.
  
  "Ты ведаеш, як бацька казаѓ пра доктара Ватсана", - абараняючыся, працягнуѓ Эдвард. "Ты ведаеш, як ён чытаѓ i збiраѓ свае апавяданнi пра Шэрлака Холмса. Бацька ведаѓ, што хто-то спрабаваѓ яго забiць, i я думаѓ, што доктар Ватсан зможа дапамагчы. Даведаѓшыся абставiны забойства бацькi, я спадзяваѓся, што ён зможа прыцягнуць да справы Шэрлака Холмса ".
  
  Прыцягнуць Шэрлака Холмса было б, вядома, немагчыма, паколькi ён быѓ дзе-то далёка i працаваѓ сам па сабе, працуючы над доѓгiм, цяжкiм i цалкам асабiстай справай. На самай справе гэта было так доѓга i цяжка, што ён распавёѓ гiсторыю аб тым, што пераехаѓ у Сасэкс разводзiць пчол. Але толькi Джон, брат мiстэра Холмса Майкрофт i я ведалi гэта, i хоць мы ведалi праѓду пра яго "адстаѓцы", нават мы не ведалi, дзе ён быѓ.
  
  "Эдвард, раз i назаѓжды, нiхто не забiваѓ бацькi", - сказаѓ Фiлiп скрозь сцiснутыя зубы. "Яго смерць была зусiм натуральнай".
  
  "Дзiѓны бiржавы сiмвал", - прызнаѓся нам Чарльз, пастукваючы сябе па грудзях для нагляднасцi.
  
  "Але я неаднаразова размаѓляѓ з iм," сказаѓ Эдвард, - i бацька лiчыѓ, што яго атруцiлi".
  
  "Верыѓ, Эдвард, верыѓ!" Фiлiп плакаѓ. "Ты ведаеш, што бацька быѓ сам не свой у апошнiя некалькi месяцаѓ. Ён быѓ у трызненнi."
  
  "Я адмаѓляюся ѓ гэта верыць," прамармытаѓ Эдвард.
  
  "Прашу прабачэння за ѓварванне", - сказаѓ Джон. "Магчыма, будзе лепш, калi мы пойдзем i пакiнем гэты дом у жалобе".
  
  "З'ехаць?" Я застагнаѓ. "Цяпер? Джон, я проста не магу вынесцi гэтую паездку на цягнiку назад сёння ѓвечары".
  
  "Тады мы заначуем у вёсцы", - вырашыѓ Джон. "Тут паблiзу ёсць гасцiнiца?"
  
  "Фiлiп," сказаѓ Эдвард, - гэта мая вiна, што яны тут, i я б адчуваѓ сябе жудасна, праганяючы iх. Не можам мы, па меншай меры, дазволiць iм застацца на ноч?"
  
  "Дзе iм спынiцца, Эдзi?" Чарльз кiнуѓ выклiк: "Пакой для гасцей ѓжо занятая".
  
  "Пакой бацькi пустая", - адказаѓ хлопчык.
  
  "Пакой бацькi?" хорам усклiкнулi блiзняты.
  
  "Мы не можам проста прагнаць iх у такую ноч, як гэтая".
  
  "О, вельмi добра", - уздыхнуѓ Пiлiп i дадаѓ сабе пад нос: "Хоць я не магу ѓявiць горшага часу для наведвальнiкаѓ. Джэнкiнс, раскладзi агонь у пакоi бацькi. Я папрашу Кухары прыгатаваць што-небудзь на вячэру для вас дваiх. "З гэтымi словамi ён павярнуѓся i пайшоѓ прэч.
  
  "Ты ведаеш, дарагi брат, у цябе проста талент ѓскладнiць нам жыццё", - заявiѓ Чарльз Эдварду, перш чым таксама павярнуцца i пайсцi.
  
  "Думаю, тады мне пара праводзiць цябе ѓ твой пакой", - сказаѓ Эдвард, загадваючы Джэнкiнс прынесцi нашы сумкi.
  
  Паднiмаючыся па дубовай лесвiцы з цяжкiмi балясiнамi, мы мiнулi сталовую, у якой вялiкi даѓгаваты стол быѓ накрыты не для трапезы, калi толькi чалавек не прывык вячэраць пры чорных свечках. Усе шторы ѓ пакоi былi зашморгнены, на чале стала стаяѓ вялiкi драѓляны скрыню, у якiм я пазнаѓ па малюначку ѓ часопiсе шафку медыума.
  
  Пакой была абсталявана для спiрытычных сеансу! Эдвард, павiнна быць, заѓважыѓ, што я пялюсь, таму што сказаѓ: "Баюся, мой брат Чарльз сiлкуе запал да спiрытызм. У нас спынiлася медыум; яна адна ѓ пакоi для гасцей. Я знаходжу гэта зусiм амаральным. Хадзем сюды."
  
  Калi б не прахалода, пакой, у якую прывёѓ нас Эдвард, не магла б параѓнацца з лепшай гасцiнiцай у каралеѓстве. Там стаяла вялiкая ложак з балдахiнам i багата упрыгожаны камiн, якi Джэнкiнс хутка набраѓ дроѓ i распалiѓ. Усе сцены былi ѓпрыгожаны карцiнамi i габеленамi.
  
  Як толькi Джэнкiнс выканаѓ свае абавязкi i сышоѓ, Эдвард разгаварыѓся. "Я сапраѓды адчуваю, што павiнен папрасiць прабачэння за сваiх братоѓ", - сказаѓ ён. "Яны заѓсёды ставiлiся да мяне як да дзiцяцi, але ѓ апошнi час ... Ну, я паняцця не мела, што Фiлiп так адрэагуе".
  
  "Чаму ты адправiѓ гэты лiст пасля таго, як твой бацька быѓ ужо мёртвы?" - Спытаѓ Джон, вешаючы палiто на крэсла ля камiна.
  
  "Я падумаѓ, што калi б заклiк аб дапамозе зыходзiѓ ад яго, вы адгукнулiся б з большай гатоѓнасцю, чым калi б ён зыходзiѓ ад мяне - чалавека, якога вы нiколi не сустракалi. I вы адгукнулiся. Я ведаю, што ѓжо занадта позна ратаваць бацькi, але цяпер я малюся, каб яго забойца быѓ злоѓлены ".
  
  " Вы перакананыя, што яго забiлi? - Спытаѓ я.
  
  "Абсалютна перакананы", - сказаѓ Эдвард. "Цi бачыце, я маладзей Пiлiпа i Чарльза, i з-за гэтага ѓ мяне былi iншыя адносiны з бацькам, чым у iх. Мы давяралi адзiн аднаму. Ён ведаѓ, што яго атручваюць, мiсiс Уотсан. Ён не трызнiѓ i нiчога не выдумляѓ, нягледзячы на тое, што кажуць мае браты.
  
  "Ты ведаеш, чаму хто-то хацеѓ яго забiць?" Спытаѓ Джон.
  
  "Не", - адказаѓ Эдвард.
  
  " Ваш бацька назваѓ у сваiм тэстаменце асноѓнага спадчыннiка? - Спытаѓ я.
  
  "Мы мяркуем, што гэта Фiлiп, якi старэй, хоць i ѓсяго на пару хвiлiн. Вы, напэѓна, ужо высветлiлi, што Фiлiп i Чарльз - блiзняты. Але мы не можам ведаць напэѓна, таму што на момант яго смерцi завяшчання бацькi нiдзе не было знойдзена. Фiлiп перавярнуѓ гэты дом уверх дном ѓ пошуках гэтага, у той час як Чарльз праводзiць гэтыя каму няма назову - " Яго рот, здавалася, напоѓнiѓся занадта моцным агiдай, каб працягваць.
  
  "Дай адгадаю," ѓмяшалася я. - Чарльз спрабуе абудзiць дух твайго бацькi, каб высветлiць, дзе знаходзiцца завяшчанне.
  
  Эдвард кiѓнуѓ. " З гэтай мэтай ён прывёѓ у гэты дом жанчыну, якая называе сябе мадам Уида. Менавiта яна праводзiць гэтыя ганебныя сеансы.
  
  Я зiрнуѓ на Джона, перш чым спытаць: "цi Ёсць якiя-небудзь вынiкi у вынiку гэтых ганебных сеансаѓ?"
  
  "Я не ведаю аб iх з першых рук, паколькi адмаѓляюся прысутнiчаць на iх", - адказаѓ Эдвард. "Я лiчу iх абразай памяцi бацькi. Але здаровы сэнс падказвае мне, што адзiнае, што паѓстала ѓ вынiку дзеянняѓ мадам Уиды, - гэта вар'яцтва.
  
  "I чым жа ты цяпер забiваеш галавы сваiм гасцям, Эдвард?" - спытаѓ Фiлiп Мандэвiль, якi стаяѓ у дзвярах пакоя. Як доѓга ён там прабыѓ, нiхто з нас не мог сказаць.
  
  "Я проста пажадаѓ доктару i мiсiс Уотсан спакойнай ночы", - сарамлiва сказаѓ хлопчык, кiваючы нам, перш чым праслiзнуць мiма свайго брата i выйсцi з пакоя.
  
  "Ты павiнен прабачыць Эдварда", - сказаѓ Фiлiп, калi ён сышоѓ. "Смерць бацькi вельмi цяжка ѓдарыла па iм, як i ѓсiм нам, але ён...што ж, ён малады. Я падняѓся сказаць вам, што кухар рыхтуе ежу на кухнi. Вы можаце паабедаць там. Прыемных сноѓ. З гэтымi словамi ён знiк так жа хутка, як i з'явiѓся.
  
  " Як груба! Джон накiраваѓся да дзвярэй.
  
  Я паклала яму руку на плячо: "Наѓрад цi мы можам чакаць, што з намi будуць звяртацца як з запрошанымi гасцямi, дарагi. Дапамажы мне надзець палiто". Агонь у камiне пачаѓ саграваць пакой.
  
  "Што ж, Фiлiп, падобна, сапраѓды кантралюе сiтуацыю", - прамармытаѓ Джон. "Мне шкада беднага Эдварда. I я павiнен сказаць, што ѓ мяне няма нiчога, акрамя благiх прадчуванняѓ адносна гэтай справы са спиритическими сеансамi. Холмс прытрымлiваецца думкi, што гэтыя так званыя медыумы могуць быць выкарыстаны ѓ злавесных мэтах ".
  
  "Напрыклад, стварэнне 'дух', якi цудоѓным чынам пакажа месцазнаходжанне фальшывага завяшчання, у якiм спадчыннiкам маёнтка названы хто-то iншы, а не старэйшы сын", - заявiла я.
  
  " Менавiта. I паколькi Чарльз падтрымлiвае намаганнi па аднаѓленнi духу свайго бацькi, лагiчна выказаць здагадку, што менавiта ён замяшаны ва ѓсiм гэтым, магчыма, нават у смерцi свайго бацькi. Чаго я не разумею, дык гэта навошта ён турбуе сябе ѓсёй гэтай спiрытычных лухтой? Калi мэта складаецца ѓ тым, каб насадзiць iлжывае завяшчанне толькi для таго, каб пасля выявiць яго, чаму б проста не зрабiць гэта без усякай тэатральнасцi?"
  
  "Магчыма, мэта складаецца ѓ тым, каб пераканаць каго-то ѓ чым-то".
  
  " Ты маеш на ѓвазе каго-то накшталт Эдварда?
  
  "Я не ведаю, але, магчыма, нам варта наведаць сённяшнi сеанс i высветлiць".
  
  Пастаяѓшы перад камiнам, пакуль яно як след не разморозилось, мы спусцiлiся на кухню (спынiѓшыся, каб спытаць дарогу ѓ ѓсюдыiснага Джэнкiнс) толькi для таго, каб знайсцi даволi бедную порцыю хлеба, халодную ялавiчыну, сыр i гарчыцу, прыгатаваную прыгожай, поѓнай жанчынай гадоѓ сарака або каля таго, якую, як мы чулi, называлi не iнакш як "Кухарка". Як мы даведалiся, яе хрысцiянскае iмя было Гвiнет.
  
  "Нiхто не папрацаваѓ папярэдзiць мяне, што прыйдуць госцi", - прабурчала яна, "але бо яны б i не сталi, цi не так?"
  
  "Баюся, мы былi сюрпрызам для ѓсiх, акрамя юнага Эдварда", - прызнала я, адкусваючы кавалачак сыру.
  
  Здавалася, яна тут жа памякчэла. "О, калi майстар Эдвард запрасiѓ вас, я мяркую, усё ѓ парадку", - адказала яна, займаючыся сваiмi справамi, якiя ѓключалi выцiранне нядаѓна вымытых талерак i iх убирание, а таксама апаражненне вазы з завялыя, але ѓсё яшчэ духмяных ландышамi.
  
  "Ён добры хлопчык", - падкрэслiла яна, як бы маючы на ѓвазе, што блiзняты такiмi не былi. "Ён таксама больш за ѓсё падобны на свайго бацьку. Бедны майстар Руперт".
  
  "Вы ѓдзельнiчалi ѓ якiх-небудзь з гэтых сеансаѓ?" Я спытаѓ як бы няѓзнак.
  
  "Ах, гэтыя!" - яна выплюнула. "Мiстэр Чарльз прымушае мяне сядзець усю ноч, каб завяршыць круг, ён кажа, i я не магу сказаць "няма". Але мне не падабаюцца нi яны, нi гэтая жанчына. Мне трэба было сысцi з гэтага дома пасля смерцi гаспадара, але блiзняты працягваюць мне перашкаджаць. Без мяне яны, верагодна, памерлi б з голаду.
  
  Калi яна вярнулася да сваёй посудзе, мы з Джонам хутка скончылi з ежай у цiшынi, а затым выйшлi з кухнi.
  
  Мы з Джонам накiравалiся да лесвiцы, дзе спынiлiся, здзiѓленыя фiгурай, якая цяпер спускалася па прыступках. Гэта было гнуткае стварэнне, апранутае ѓ чорнае атласнай сукенка, па-над якога аксамiтным каскадам спадалi яе доѓгiя цёмныя валасы. Твар у яе было юнае, амаль дзявочы, а ѓ адной руцэ яна трымала запаленую чорную свечку, хоць у хаце было шмат святла ад лямпаѓ. Спускаючыся па прыступках, яна спынiлася i кiнула на нас свецiцца погляд.
  
  "Мне сказалi, што ѓ доме былi незнаёмцы", - сказала яна.
  
  " Мадам Уида, я мяркую? - Рызыкнуѓ спытаць я.
  
  Жанчына кiѓнула.
  
  "Мы таксама чулi пра вас", - сказаѓ я. "Вы зноѓ будзеце выступаць сёння ѓвечары?"
  
  "Поѓнач - гэта час для духаѓ".
  
  " I мы можам прысутнiчаць на iмпрэзе?
  
  "Я не магу табе перашкодзiць", - сказала яна, затым моѓчкi слiзганула прэч у бок сталовай.
  
  " Якое незвычайнае стварэнне, - сказаѓ Джон пасля таго, як яна сышла.
  
  "Так, i гэта поѓны падман", - адказаѓ я.
  
  " Усе медыумы - ашуканцы, мая дарагая.
  
  "Магчыма, але мадам Уида - махлярка сярод махляроѓ. Двойчы я выкарыстаѓ слова "выступаць", калi казаѓ пра яе сеансе. Я зрабiѓ гэта наѓмысна, ведаючы, што для чалавека, якi альбо дастаткова памяшаны, каб сапраѓды верыць, што можа мець зносiны з мёртвымi, альбо для дасведчанага шарлатана, якi жадае выканаць прыстойнасцi, здагадка, што ён проста гуляе, было б сур'ёзнай абразай. Дасведчаны медыум адрэагаваѓ бы з вялiкiм абурэннем. Аднак мадам Уида спакойна прапусцiѓ гэта мiма вушэй. Калi я не памыляюся, яна зусiм пачатковец у сваёй ролi. "
  
  Джон збiраѓся нешта сказаць, калi крык "Майстар Фiлiп!", у туалеце зараджаѓся аѓтамат зверху, перапынiѓ яго. Ён узбег па лесвiцы (i я рушыла ѓслед за iм так хутка, як толькi дазвалялi мае спаднiцы) i ѓбачыѓ Джэнкiнс, у жаху якi выходзiць са спальнi. Чарльз хутка з'явiѓся з-за нашых спiн i ѓварваѓся ѓ пакой Пiлiпа, у той час як шум вывеѓ Эдварда з яго пакоя насупраць па калiдоры.
  
  "Што адбываецца?" - спытаѓ той.
  
  "Я, як звычайна, падняѓся, каб забраць у яго паднос з напоямi, i выявiѓ яго на падлозе!" Джэнкiнс плакаѓ.
  
  "Дазвольце мне агледзець яго", - сказаѓ Джон, прабягаючы мiма змрочнага Чарльза, якi ѓ гэты момант выходзiѓ з спальнi Пiлiпа.
  
  "Што здарылася?" Спытаѓ Эдвард. "Што-то здарылася з Фiлiпам? Я павiнен убачыць яго!"
  
  "Не, Эдзi, не ѓваходзь", - сказаѓ Чарльз, зачыняючы за сабой дзверы спальнi. "Гэта толькi яшчэ больш знервуе цябе".
  
  Праз хвiлiну Джон выйшаѓ з пакоя. "Баюся, ён мёртвы," сказаѓ ён нараспеѓ. " Тут ёсць тэлефон? Мы павiнны паведамiць улады.
  
  "Бацька нiколi не падключаѓ тэлефон", - сказаѓ Чарльз.
  
  "Фiлiп мёртвы?" Эдзi закрычаѓ. "Як?"
  
  Джон павярнуѓся да яго i сур'ёзна сказаѓ: "Падобна на тое, што яго атруцiлi".
  
  Гадзiны ѓ холе прабiлi першы званок у адзiнаццаць.
  
  "Зусiм як бацька", - сказаѓ Эдвард. "Трэба выклiкаць палiцыю. Я пайду за iмi сам".
  
  Чарльз павярнуѓся да брата i схапiѓ яго за плечы. "Не, паслухай мяне, Эдзi," узмалiѓся ён, " ты не можаш сысцi. Пакуль няма. Ты не можаш паспець туды i назад на працягу гадзiны, а ты патрэбен нам сёння ѓвечары на сеансе ".
  
  "О, святыя нябёсы, толькi не кажы мне, што ты працягваеш у тым жа духу пасля смерцi свайго брата!" Я вылаяѓся.
  
  "Калi ласка, мiсiс Уотсан, паверце мне, калi я кажу, што мы павiнны", - адказаѓ Чарльз. "Мы ѓсе павiнны быць разам, дзеля бацькi".
  
  "Я не буду", - сказаѓ Эдвард.
  
  "Эдзi, калi ласка, зрабi гэта для мяне", - малiѓ Чарльз. "Калi не для мяне, то для бацькi. Мы нiчога не можам зрабiць для Пiлiпа. Але, магчыма, мы можам што-небудзь зрабiць ..."
  
  "Дзеля спадчыннiка!" Эдвард агрызнуѓся. "Добра. Я застануся. Але як толькi ѓсё скончыцца, я пайду за палiцыяй!"
  
  "Пакуль не прыбудзе палiцыя," сказаѓ Джон, - я павiнен настойваць, каб нiхто не заходзiѓ у пакой Пiлiпа. Доказы могуць быць патурбаваны".
  
  "Я, напрыклад, хацеѓ бы пайсцi ѓ свой пакой", - сказаѓ я. "Я адчуваю сябе даволi стомленым, думаю, мне хацелася б прылегчы, пакуль не пачнецца сеанс. Ты не мог бы пайсцi са мной, Джон?
  
  "Так, вядома", - адказаѓ ён, праводзячы мяне ѓ наш пакой.
  
  Як толькi за намi зачынiлiся дзверы, я сказала: "Ведаеш, дарагая, калi б я была дрэнным драматургам, пiшучым гэта для сцэны, я б сказала, што Чарльз забiѓ свайго ѓласнага бацькi, знiшчыѓ сапраѓднае завяшчанне, склаѓ фальшывае, назваѓшы сябе спадчыннiкам, магчыма, адзiным спадчыннiкам, наняѓ медыума, каб яго склаѓ "прывiд" Руперта Мандевилля, а затым забiѓ Фiлiпа, калi яго выкрут была раскрытая".
  
  "Гэта дрэнная драма ѓ яе лепшым праяве, мая дарагая", - усмiхнуѓся Джон. "А як жа Эдвард?"
  
  "А што наконт яго?"
  
  "Ён той, хто падрабiѓ почырк свайго бацькi досыць пераканаѓча, каб яго ѓласны брат не распазнаѓ падман, прачытаѓшы яго. Хiба хто-то з такiм выключным талентам не мог таксама падрабiць завяшчанне?"
  
  Я павiнен быѓ прызнаць, што не ѓлiчыѓ гэтага. Цi маглi Чарльз i Эдвард быць заадно супраць Пiлiпа?
  
  "Дарагая," сказаѓ я, - я паняцця не маю, якой можа быць гэтая праѓда, але я занадта стамiѓся, каб турбавацца пра гэта". Адкiнуѓшыся на ложак, я заплюшчыѓ вочы i стаѓ назiраць за асобамi трох маладых людзей, якiя кружылiся ѓ маёй свядомасцi. Толькi адно здавалася несумненным: на сеансе у поѓнач будзе раскрыта нешта важнае.
  
  Наступнае, што я ѓспомнiѓ, гэта тое, як Джон асцярожна будзiѓ мяне. Без пяцi хвiлiн поѓнач мы спусцiлiся ѓ прыцемненыя сталовую. Мадам Уида сядзела на чале стала, яе тонкiя рысы асобы здавалiся злавеснымi у святле чорнай свечкi, якая стаяла перад ёй.
  
  Чарльз, Эдвард, Джэнкiнс i Гвiнет селi за стол, за якiм заставалася тры вольных месца. Мы з Джонам занялi два, а другое, вiдавочна, прызначалася для Пiлiпа.
  
  "Дзякуй вам усiм, што прыйшлi", - сказала мадам Уида, даволi шматзначна паказваючы на Эдварда, якi нiякавата ёрзаѓ. "Трагедыя зноѓ напаткаѓ дом Мандевиллей, але сёння вечарам мы павiнны выкiнуць з галавы смерць нашага мiнулага брата Пiлiпа i яшчэ раз паспрабаваць звязацца з духам Руперта Мандевилля. Я прашу ѓсiх прысутных ѓзяцца за рукi".
  
  Джон працягнуѓ руку i сцiснуѓ маю левую руку, у той час як Гвiнет, кухарка, узяла маю правую ѓ халодны, лiпкi кулак. Чарльзу прыйшлося пацягнуцца праз пустое месца, каб узяць у руку мадам Уиды.
  
  "Мы шукаем астральнае прысутнасць Руперта Мандевилля", - меладычным голасам вымавiѓ медыум. "Вяртайся да нас, Руперт Мандэвiль, твае справы на зямлi не скончаны". Яна паѓтарыла гэтую просьбу некалькi разоѓ, затым дадала: "Вярнiся да нас i опознай чалавека, якi несправядлiва адправiѓ цябе ѓ магiлу!"
  
  "Цяпер, хвiлiнку, мадам Уида", - сказаѓ Чарльз, але перш чым ён паспеѓ запярэчыць далей, медыум пачаѓ стагнаць нiзкiм мужчынскiм голасам, ад якога ѓ мяне па скуры пабеглi мурашкi.
  
  "Ён наблiжаецца", - абвясцiла яна.
  
  У гэты момант чорная свечка, здавалася, згасла сама па сабе, пагрузiѓшы пакой амаль у поѓную цемру. Рука кухаркi моцна сцiснула маю, i яна прашыпела: "Мне гэта не падабаецца. Я не хачу быць тут".
  
  Да гэтага моманту сеансу мне ѓдавалася досыць добра стрымлiвацца, але калi праз секунду дзверы кабiнета медыума расчынiлiся, я павiнен прызнаць, што гучна ахнуѓ. Там, асветлены прывiдным зялёным святлом, стаяѓ Фiлiп Мандэвiль!
  
  Маёй першай думкай было, што гэта выкрут, што Чарльз выслiзнуѓ у цемры i выдаѓ сябе за Пiлiпа, што было б няцяжка, улiчваючы iх знешняе падабенства. Але цяпер я мог ясна бачыць малодшага блiзнюка ѓ жудасным адлюстраваннi прывiднага святла!
  
  "Пагавары з намi, Руперт Мандэвiль", - прастагнала мадам Уида нiзкiм голасам.
  
  "Я не Руперт Мандэвiль," нараспеѓ сказала няпэѓным бачанне, " я Фiлiп Мандэвiль!"
  
  Гэта заяву прымусiла мадам Уида раптам адкрыць вочы, павярнуцца да шафы i закрычаць.
  
  "Божа мой, Чарльз", - вiскнула яна, "мы сапраѓды сёе-каго вярнулi! З мяне хопiць!" З гэтымi словамi яна ѓскочыла з крэсла i выбегла з пакоя.
  
  Эдвард таксама паспрабаваѓ падняцца з крэсла, але Чарльз кiнуѓся да яго, каб перашкодзiць. Звяртаючыся да прывiду, Чарльз спытаѓ: "Чаму ты вярнуѓся да нас, брат?"
  
  "Каб адпомсцiць за маё забойства", - адказаѓ прывiд.
  
  "Джон, гэтага не можа быць на самой справе!" - Прашаптала я, i ён у адказ моцна сцiснуѓ маю руку.
  
  "Мой забойца знаходзiцца ѓ гэтым пакоi", - працягнуѓ прывiд, звярнуѓшы свой бледны, прывiдны погляд на кожнага з нас, перш чым спынiцца на адным канкрэтным чалавеку. "Гэта ты забiѓ мяне!" - закрычала бачанне, паказваючы на Гвiнет, кухарку! "Ты атруцiѓ мяне, сапраѓды гэтак жа, як атруцiѓ майго бацькi!"
  
  "Няма!" Гвiнет закрычала, ускокваючы, на шчасце, выпусцiѓшы маю руку. "Я нiчога вам не зрабiла, мiстэр Фiлiп!"
  
  "Ты забiѓ Руперта Мандевилла!"
  
  " Я- я, - прамармытала яна, запiнаючыся.
  
  "Дакладна гэтак жа, як ты забiѓ мяне!" - завыѓ прывiд.
  
  "Нееее!" Гвiнет завыла, ускокваючы i адыходзячы ад прывiда. "Гэта праѓда, што я забiла майстры, але я клянуся перад Богам, што нiколi не прыносiла табе шкоды!"
  
  Пры гэтым заяве ѓ мяне адвiсла скiвiца, i я заѓважыла аналагiчную рэакцыю з боку юнага Эдварда.
  
  Чарльз тым часам уздыхнуѓ так, нiбы з яго звалiлася вялiзная цяжар, i адпусцiѓ плечы свайго малодшага брата. Аднак самы дзiѓны адказ прыйшоѓ ад прывiда Пiлiпа Мандевилля, якi прамовiѓ: "Слава нябёсаѓ", перш чым загадаць ѓключыць святло ѓ пакоi.
  
  Калi Чарльз гэта зрабiѓ, "прывiд" з бледна-жоѓтым тварам выйшаѓ з шафы, зусiм жывы.
  
  "Джон, я не разумею," прамармытаѓ я. " Фiлiп быѓ мёртвы. Ты сам заявiѓ аб гэтым!
  
  "Я так i зрабiѓ", - адказаѓ ён. У гэты момант у пакой уварваѓся палiцэйскi.
  
  "Вы маглi гэта чуць, канстэбль Маколi?" - Спытаѓ Фiлiп, i палiцэйскi пацвердзiѓ, што чуѓ.
  
  Чарльз апусцiѓся на каленi перад тым, хто сядзiць Эдвардам Мандевиллом. "Мне шкада, што прыйшлося ѓцягнуць цябе ѓ гэта, Эдзi, але нам патрэбныя ѓсе сведкi, якiх мы можам атрымаць для расследавання".
  
  Выглядаючы зусiм хворым, Эдвард павярнуѓся да няшчаснай кухарцы, якая забiлася ѓ канвульсiях рыданняѓ. "Навошта ты гэта зрабiла?" ён спытаѓ. "Што бацька з табой зрабiѓ?"
  
  Акрыяѓшы ад прыступу, яна ѓ лютасьцi падняла вочы. "Ён сказаѓ, што не ажэнiцца на мне!" - закрычала яна. "Я нават легла з iм у ложак, таму што ён абяцаѓ мне!"
  
  "Я не хачу больш нiчога чуць!" Эдвард застагнаѓ.
  
  " Мне вельмi шкада, дарагi брат, - мякка сказаѓ Чарльз, - але мы павiнны. Затым, павярнуѓшыся да кухара, ён дадаѓ: "Цяпер для цябе ѓсё скончана, забойца, так што можаш усё расказаць".
  
  "Не смей гаварыць са мной такiм тонам, шчанюк, я магла б быць тваёй мачахай!" Сказала Гвiнет. "Аб Божа, колькi разоѓ я клалася ѓ яго ложак, усё гэта час мяркуючы, што хутка буду гаспадыняй дома, а не проста служанкай! Затым наступiѓ жудасны дзень, калi я даведалася, што ён проста выкарыстаѓ мяне. Я ледзь не памерла, я хацела памерцi. Тады я падумала: 'Чаму я павiнна памерцi?' Прама тады i там я вырашыѓ адпомсцiць за сябе. Я пачаѓ цкаваць яго, спачатку павольна "
  
  "Мы ведалi, што вы атручвалi яго, але як вы гэта зрабiлi?" Патрабавальна спытаѓ Фiлiп, сцiраючы жаѓтлявую фарбу з асобы, якая надавала яму зманлiвую бледнасць. "Мы даследавалi яго ежу i не знайшлi нiякiх слядоѓ атруты".
  
  "Я не настолькi дурная, каб падсыпаць гэта яму ѓ ежу", - усмiхнулася Гвiнет. "Гэта было ѓ яго вячэрнiм вiскi з вадой. Я пераканаѓся, што прынеслi ваду з кухнi, дзе я трымаѓ...
  
  " Ландышы! - Выпалiла я, не ѓ сiлах спынiцца. - Нават вада, у якую апусцiлiся ландышы, атрутная. О, чаму я не разумела гэтага раней?"
  
  Чарльз паглядзеѓ на мяне з пакутным выразам твару. "На самай справе, мiсiс Уотсан, калi б толькi вы гэта зрабiлi, нам, магчыма, не давялося б разыгрываць гэты спектакль i так хваляваць Эдзi".
  
  "Гэтая шарада," уздыхнуѓ я, "была працай не такога ѓжо дрэннага драматурга".
  
  "Прашу прабачэньня?" Сказаѓ Чарльз, не пачуѓ мяне.
  
  "О, нiчога асаблiвага".
  
  Пасля таго, як палiцэйскiя вывелi напалову рыдающую, напалову сопротивляющуюся кухарку з дома, у памяшканнi запанавала няёмкае маѓчанне, цiшыню, нарэшце, парушыѓ Эдвард, якi сказаѓ: "Я адчуваю сябе iдыётам! Усё гэта адбывалася вакол мяне, а я паводзiѓ сябе як апошнi дурань!"
  
  "Эдзi," пачаѓ Чарльз, - мы ведалi, што не можам ѓцягваць цябе ѓ гэта. Мы з Фiлiпам выдатна ведалi, што бацькi атруцiлi, але...
  
  "Ты сказаѓ мне, што ён трызнiѓ!" Эдзi закрычаѓ. "Вы хлусы!"
  
  "Эдвард, нiхто з нас не хацеѓ прычынiць табе боль, - сказаѓ Фiлiп, - але мы павiнны былi працягваць прыкiдвацца недаверлiвымi, каб трымаць вас у няведаньнi. Цi бачыце, мы падазравалi Кук, але ѓ нас не было доказаѓ. Бацька казаѓ аб тым, каб проста звольнiць яе, але мы не ведалi, што яна можа зрабiць у адплату. У нас не было iншага выйсця, акрамя як чакаць i спадзявацца, што доказы яе вераломства будуць выяѓленыя. Дарэчы, бацька назваѓ запрашэнне яе ѓ сваю пасцель самай сумнай памылкай, якую ён калi-небудзь рабiѓ, спароджанай яго слабасцю ѓ спалучэннi з яе пылкостью. На жаль, гэта яго загубiла. Але нават пасля яго забойства ѓ нас не было нiякiх доказаѓ, якая выкрывае Кука.
  
  "Так што нiчога не заставалася рабiць, акрамя як паспрабаваць выцягнуць прызнанне з бабулькi", - дадаѓ Чарльз. "Мы прысвяцiлi Джэнкiнс ѓ свае таямнiцы i пачалi расстаѓляць складаную пастку. Гiсторыя з згубленым завяшчаннем была не чым iншым, як хiтрасцю, i жанчына, якую вы ведаеце як мадам Уида, была найманая, каб згуляць ролю медыума.
  
  "Сёння ѓвечары быѓ заключны акт драмы, заклiканы выбiць праѓду з Кука, i, як вы бачылi, гэта спрацавала даволi добра", - сказаѓ на заканчэнне Фiлiп.
  
  "Я ѓсё яшчэ не разумею, чаму мяне выключылi з гэтага веды", - прабурчаѓ Эдвард.
  
  "Таму што, дарагi брат, ты не ѓмееш захоѓваць сакрэты", - адказаѓ Чарльз. " Калi б мы распавялi вам пра нашы падазрэннi, вы б неадкладна выставiлi абвiнавачванне Кухарцы, i яна пырхнула б з куратнiка, як птушка.
  
  "Можа быць, i так, але яна магла збегчы да таго, як прикончила бацькi, i ён усё яшчэ быѓ бы жывы", - запярэчыѓ Эдвард.
  
  "Цi, можа быць, яна забiла б вас усiх, перш чым выбегчы за дзверы i знiкнуць", - сказаѓ Джон. "Развагi тваiх братоѓ былi здаровым, мой хлопчык".
  
  "Дарэчы, дарагая," сказаѓ я, " табе трэба сёе-тое растлумачыць самой.
  
  "Праѓда, Амелiя?"
  
  " Так. Як атрымалася, што чалавек, якога вы абвясцiлi мёртвым, на самай справе не быѓ мёртвы?
  
  Павярнуѓшыся да Пiлiпа, ён спытаѓ: "Мне растлумачыць, цi ты сам хочаш?"
  
  "Будзьце маiм госцем, доктар", - адказаѓ старэйшы брат, беручы бутэльку брэндзi з бакавога столiка. "Я стамiѓся ад размоваѓ".
  
  "Ну, як мне патлумачылi," сказаѓ Джон, " само наша прыбыццё сюды ѓяѓляла сур'ёзную пагрозу старанна распрацаваным планам братоѓ. Мы былi, так сказаць, няпрошанымi акцёрамi ѓ драме. Але паколькi мы былi тут, Фiлiп вырашыѓ распавесцi мне пра гульнi, якая сапраѓды ладзiлася. Пакуль я быѓ у яго пакоi, нiбыта аглядаючы яго мёртвае цела, ён паведамiѓ мне аб гэтым плане, пакляѓся захоѓваць таямнiцу i заручыѓся маёй дапамогай. Вось чаму, Эдвард, цябе не пусцiлi да яго. Як аказалася, наяѓнасць пад рукой гэтага хiрурга, якi канстатаваѓ смерць Пiлiпа, аказалася больш эфектыѓным, чым калi б Чарльз i Дженнiнгс паклялiся ѓ гэтым ".
  
  "I ты нiчога не сказаѓ мне пра гэта?" Я плакаѓ.
  
  "Чым менш людзей ведала, тым лепш", - адказаѓ Джон. - Акрамя таго, Амелiя, я хацеѓ усадзiць кол у сэрца качкi, якая распаѓсюджваецца вамi i Холмсам, што я не магу захоѓваць сакрэт. Ён выглядаѓ станоѓча самаздаволеным, калi казаѓ гэта, скацiна.
  
  "Магчыма, я нiколi больш не загавару з табой, Джон", - сказаѓ я з абурэннем.
  
  Цяпер "мадам Уида" з'явiлася зноѓ, яе доѓгi чорны парык быѓ зняты, што дазволiла яе натуральным светлым валасам значна падкрэслiць яе знешнасць. "Спадзяюся, у мяне ѓсё атрымалася", - сказала яна.
  
  "Ты была сногсшибательна, Джэма", - адказаѓ Чарльз, беручы яе за руку. "Тое, што ты выбегла з пакоя ѓ прыступе тэатральнага жаху, пераканала бабульку, што мы сапраѓды выклiкалi прывiд! Яна прызналася яшчэ да таго, як ѓсвядомiла, што кажа.
  
  "Знаёмства ѓ парадку рэчаѓ", - сказаѓ Фiлiп. " Доктар Ватсан, мiсiс Ватсан, гэта мiс Джэма Маколi, дачка нашага мясцовага канстэбля, маладая лэдзi, якая марыць патрапiць на сцэну.
  
  "Якi таксама быѓ замяшаны ѓ змове," прабурчаѓ Эдвард. " Усе, акрамя мяне.
  
  "I мяне не забудзься", - сказаѓ я.
  
  Налiѓ келiх брэндзi Джону i адзiн сабе, Чарльз сказаѓ: "Ну, слава богу, што гэта скончылася. Такiм чынам, раскажыце нам, доктар, якiм нягоднiкам быѓ дарагi стары тата, калi быѓ малады?
  
  "Я сыходжу на пенсiю", - сказаѓ Эдвард, усё яшчэ перажываючы з-за таго, што яго выключылi з прыгоды. "Я не жадаю больш чуць нiякiх нечаканых адкрыццяѓ адносна бацькi сёння ѓвечары".
  
  "Выдатная iдэя", - сказаѓ я, iдучы за iм да лесвiцы. "Спакойнай ночы, амаль усiм".
  
  Калi Джон, нарэшце, вярнуѓся ѓ спальню - пасля таго, як добры гадзiну або каля таго частаваѓ двайнят апавяданнямi пра iх бацьку часоѓ "Фузилеров", - я выканала сваю пагрозу маѓчання, адмовiѓшыся нават пажадаць спакойнай ночы. Я, вядома, пагавару з iм зноѓ, хоць мы, магчыма, будзем ужо ѓ цягнiку i на паѓшляху да Оксфард, перш чым я адкрыю яму гэтую таямнiцу.
  
  OceanofPDF.com
  
  СПРАВУ АБ ЗАБОЙСТВАХ ТАРЛТОНОВ, аѓтар Джэк Грош
  
  Вярнуѓшыся на Бэйкер-стрыт са сваiм суседам па кватэры Шэрлакам Холмсам, я прачнуѓся рана ранiцай 1895 года з болем у левым плячы, куды трапiла куля Джезайля i раздрабiла костку падчас маёй службы ѓ афганскай кампанii.
  
  Холмс ѓжо паснедаѓ, аб чым сведчылi крошкi, раскiданыя па яго талерцы, i адправiѓся ѓ хiмiчную лабараторыю бальнiцы, каб дамагчыся прарыву ѓ сваiм апошнiм навуковым эксперыменце - па крайняй меры, так запiска абвяшчала, што вытыркае з-пад вечка полупустого кафейнiк.
  
  Усё яшчэ ощущавшаяся тупая боль у плячы навяла мяне на думкi аб Мюррее, маiм адважным ординарце на вайне, якi выратаваѓ мяне ад траплення ѓ рукi вераломных газi. "Дзе быѓ сёння Мюрэй?" - падумаѓ я, паклаѓшы запiску Холмса на стол i ѓбачыѓшы на адваротным баку запрашэнне далучыцца да яго i стаць сведкам яго адкрыцця.
  
  Мiсiс Хадсон, наша кватэрная гаспадыня, павiнна быць, пачула, як я помешиваю, таму што неѓзабаве з'явiлася з двума яйкамi ѓсмятку, беконам i тостам, якiя я з'еѓ у спешцы, каб не прапусцiць момант iсцiны Холмса.
  
  Я хутка прайшоѓ частка шляху да лабараторыi, што, здавалася, палегчыла мае пакуты. Я мiмаходам заѓважыѓ пусты экiпаж на Грэйт-Орм-стрыт побач з Брытанскiм музеем, таму махнуѓ фурману i з камфортам праехаѓ рэшту свайго падарожжа. Я прабiраѓся па лабiрынце свежевыбеленных калiдораѓ велiзарнай бальнiцы, знаёмы з кожным скрыжаваннем, пакуль не дабраѓся да прозекторской. Я ѓвайшоѓ i зрэзаѓ шлях, таму што заднi выхад вёѓ у хiмiчны аддзел, дзе я ѓпершыню сустрэѓся з Шэрлакам Холмсам некалькiмi гадамi раней.
  
  Неѓзабаве, у гэты цудоѓны летнi дзень, я выявiѓ Холмса схiлiлiся над вялiкiм шкляным шарам, пад якiм стаяла лямпа Бунзена, лiст ватмана i падвешаны над полымем бутэлечку з чырвонай вадкасцю.
  
  - А цяпер, Ватсан, - сказаѓ ён, як быццам я ѓвесь гэты час быѓ побач з iм, - паглядзiм, цi апынецца мая тэорыя вернай. Раствор ёду ѓтварае газ, якi павiнен выклiкаць эфект, якi я чакаю ".
  
  У лiчаныя iмгненнi папера пачала мяняць колер на ружавата-фiялетавы. Затым, нiбы па чараѓнiцтве, у поле зроку з'явiѓся схаваны адбiтак далонi, з выразна адрознымi цяпер грабянямi i баразёнкамi, завесамi i завiтушкамi.
  
  "Voila tout!" - Усклiкнуѓ Холмс, заломваючы свае кастлявыя, запэцканыя кiслатой рукi. "Гэта, несумненна, натхнiць мовы трапаць языком па нагоды зараджаецца бюро адбiткаѓ пальцаѓ Скотленд-Ярда! Уявiце, да чаго магло б прывесцi такое развiццё падзей ѓ вынiку няѓдалага судовага пераследу Ярдом нягоднiка Джэрэмi Конвея або мiжнароднага махляра Бэнiта Зито. Я б падумаѓ, што мая знаходка атрымае прыкметнае згадка ѓ вашых хронiках, Ватсан.
  
  Холмс з цяжкасцю стрымлiваѓ хваляванне, таму пераканаѓ мяне дапамагчы аднесцi шкляны шар, гарэлку i флакон з растворам ёду ѓ Скотленд-Ярд, дзе з уласцiвай яму схiльнасцю да драматызму ён ѓзнавiѓ сцэну ѓ бальнiчнай лабараторыi i прадэманстраваѓ тэхнiку недаверлiвым супрацоѓнiкам бюро дактыласкапii i жменьцы скептычна настроеных iнспектараѓ. Яны былi, мякка кажучы, здзiѓлены вынiкам.
  
  "Я рызыкну выказаць здагадку, што аднаму або двум з вас гэта можа апынуцца ѓ якой-то ступенi карысным у будучынi", - прадказаѓ Холмс, пераменшыць значэнне, якое ён хацеѓ падкрэслiць.
  
  * * * *
  
  Тады мы i не падазравалi, што новы метад Холмса згуляе ключавую ролю ѓ прыгодзе, якое чакала нас па вяртаннi ѓ кватэру на Бэйкер-стрыт, у жудасным справе, якое прывяло нас у сонную фермераву вёсачку Тарлтон ѓ балоцiстым акрузе Ланкашыр, у трохстах кiламетрах да паѓночна-захад ад Лондана.
  
  Калi мы вярнулiся дадому, мiсiс Хадсон сустрэла нас ля дзвярэй i паведамiла Холмсу, што ѓ нашай гасцiнай знаходзiцца малады спецыяльны канстэбль з далёкага правiнцыйнага гарадка з праблемай, якую ён хацеѓ з ёй не абмяркоѓваць.
  
  "Я не магу сказаць табе, у чым справа, таму што ён не захацеѓ мне даверыцца", - чмыхнула яна. "Яго клiчуць Х'юберт Радзiльню".
  
  Мы паднялiся па лесвiцы ѓ нашу кватэру, Холмс працягнуѓ руку i прадставiѓся. Ён распавёѓ Радзiльню, хто я такi, i сказаѓ, што я дапамагаѓ у многiх расследаваннях, праведзеных Холмсам. Радзiльню, якi стаяѓ прама i насцярожана, сказаѓ Холмс, што ѓ прадстаѓленнi няма неабходнасцi, таму што ён чытаѓ мае справаздачы аб подзвiгах i захапляѓся тым, як Холмс раскрываѓ злачынства.
  
  "Я спадзяюся, што мой вiзiт сюды прывядзе да такiм жа паспяховым наступстваѓ у Тарлтоне", - пачаѓ ён. "Я прашу вас, мiстэр Холмс, аказаць дапамогу ѓ неадкладным справе". Радзiльню патлумачыѓ, што тое, што здавалася звычайным расследаваннем знiкнення чалавека, за апошнiя некалькi тыдняѓ ператварылася ѓ жудаснае загадкавае забойства.
  
  "Раскажыце мне больш, канстэбль Радзiльню, я ѓвесь ѓвагу", - пракаментаваѓ Холмс. "У цяперашнi час я нiчым не заняты, i паездка ѓ глыбiнку можа быць як натхняе, так i складанай".
  
  Радзiльню працягнуѓ: "Гэта маё першае знаёмства з забойствам, мiстэр Холмс, i, баюся, я павiнен прызнаць, што знаходжуся ѓ поѓнай разгубленасцi адносна таго, як дзейнiчаць далей. Калi б толькi ахвяра, Джэймс Харлi Кэрролл, мог гаварыць, мяне б тут не было, каб турбаваць вас. Але ён не можа гаварыць па двух прычынах: першая, вядома, таму, што ён мёртвы, а другая, таму што ён страцiѓ галаву. Мiстэр Кэрролл, адзiн з нашых самых паспяховых фермераѓ, гадуюць збожжа, быѓ абезгалоѓлены, калi яго цела выкiнула на бераг ракi Дуглас на ѓсход ад вёскi".
  
  " Не маючы асобы, якое можна было б апазнаць, - перабiѓ Холмс, " як вам удалося ѓстанавiць асобу парэшткаѓ?
  
  " Як я ѓжо сказаѓ, мiстэр Кэрролл прапаѓ без вестак за два тыднi да таго, як цела выкiнула на бераг, - адказаѓ Радзiльню, - i наш гарадскi лекар, осматривавший яго, заѓважыѓ свежы хiрургiчны шнар на жываце. Ён паведамiѓ, што разрэз быѓ зроблены iм, калi ён аперыраваѓ мiстэра Кэрала па нагоды кiлы ѓсяго два месяцы таму. Акрамя таго, адзенне на целе была iдэнтыфiкаваная як тая, што была на мiстэрам Кэрролле, калi яго бачылi ѓ апошнi раз ".
  
  " Хто бачыѓ яго ѓ апошнi раз? - Пацiкавiѓся Холмс.
  
  " Ад хлопчыка-конюха з фермы мiстэра Кэрала, хлопца васемнаццацi гадоѓ ад роду - чалавека, якi падаѓ заяву аб згубе чалавека.
  
  " Прашу вас, скажыце, - працягваѓ Холмс, - што вы даведалiся пра гiсторыю мiстэра Кэрала?
  
  "Ён пражыѓ цiкавае жыццё, мiстэр Холмс," сказаѓ Радзiльню, - i толькi малую яе частку ѓ Тарлтоне. Мiстэр Кэрролл вырас там адзiным дзiцем. Яго бацькi памерлi ад чумы, калi яму было крыху за дваццаць, i яны завяшчалi яму шырокую ферму плошчай амаль на пяцьсот гектараѓ. Ён пакiнуѓ яго на апеку суседа, якi ставiѓся да яго як да сваёй уласнасцi, у той час як мiстэр Кэрролл з'ехаѓ у Амерыку шукаць шчасця. Ён вёѓ разведку ѓ заходнiм штаце Юта i выявiѓ багатае радовiшча срэбра, стаѓшы уладальнiкам шахты i заможным чалавекам.
  
  "Мiстэр Кэрролл купiѓ жывёлагадоѓчыя ранча на тэрыторыi Ваёмiнг i ѓ рэшце рэшт выйшаѓ на пенсiю мiльянерам, вярнуѓшыся ѓ свой маёнтак у Тарлтоне, каб правесцi апошнiя гады свайго жыцця ѓ якасцi сельскага джэнтльмена.
  
  "Калi доктар Брем праводзiѓ ускрыццё, фiрмовага скуранога кашалька мiстэра Кэрала, зробленага са скуры аднаго з яго бычкоѓ i выгравированного з яго iнiцыяламi, не было ѓ яго кiшэнi, як не было i на яго руцэ яркага срэбнага кальца з лiтарай З наверсе. Я працаваѓ над тэорыяй, што матывам гэтага забойства было рабаванне, але ѓ мяне няма падазраваных. У двух словах, вось як iдзе справа. Залiшне казаць, што я адчуваю сур'ёзны цiск з боку грамадскiх лiдэраѓ i майго начальства ѓ палiцыi акругi з патрабаваннем вырабiць арышт, менавiта таму я звяртаюся да вас, мiстэр Холмс ".
  
  "Ваша дылема," паведамiѓ Холмс спецыяльным констеблю, " выклiкае ѓ мяне немалая цiкаѓнасць. Але перш чым я пагаджуся дапамагчы вам у вашым расследаваннi, калi ласка, адкажыце на некалькi асноѓных пытанняѓ. Па-першае, цi былi ѓ мiстэра Кэрала якiя-небудзь ворагi або варожасць з кiм-небудзь у вёсцы?
  
  Радзiльню зрабiѓ паѓзу, каб падумаць, затым дадаѓ: "Напэѓна, ворагаѓ у яго няма, мiстэр Холмс, але ён быѓ у сварцы з мiстэрам Макнотоном, мясцовым гандляром збожжам, з-за сумы, якую мiстэр Макнотон заплацiѓ мiстэру Кэрроллу за дзесяць вагонаѓ аѓса".
  
  Холмс спытаѓ, цi меѓ зносiны мiстэр Кэрролл з iншымi жыхарамi вёскi.
  
  "Ён быѓ прыязны з усiмi, але асаблiва блiзкi са сваiм суседам, сэрам Iтанам Тарлтоном, сябрам дзяцiнства, чые продкi заснавалi вёску. У мiстэра Тарлтона вельмi слабое здароѓе, i мiстэр Кэрролл часта наведваѓ яго, каб падбадзёрыць. Менавiта мiстэр Тарлтон быѓ наглядчыкам фермы мiстэра Кэрала, пакуль той быѓ ѓ Злучаных Штатах. У мiстэра Тарлтона ёсць сын, якi жыве з iм i клапоцiцца аб яго патрэбах, а таксама сястра, якая жыве ѓ вёсцы. Сын, Закарыя, вельмi беражлiва ставiцца да сямейнага спадчыны i ѓтрымлiвае сямейную ферму разам з тых часоѓ, як здароѓе сэра Iтана пахiснулася ".
  
  "Устанавiѓ лi доктар Брем, што прычынай смерцi было што-небудзь, якое папярэднiчала обезглавливанию?" Холмс спытаѓ.
  
  "Iншых смяротных ран або метак на тулава не было," адказаѓ Радзiльню, "але без галавы ускрыццё было няпоѓным".
  
  Холмс пацiкавiѓся, пакiнуѓ мiстэр Кэрролл якiх-небудзь спадчыннiкаѓ або апошнюю волю i завяшчанне.
  
  "Ён быѓ адзiнокiм чалавекам у гэтым свеце, мiстэр Холмс, без нашчадкаѓ або сваякоѓ. Я асабiста старанна абшукаѓ яго дом i рэчы, але не знайшоѓ нiчога, што паказвала б на тое, хто атрымае ѓ спадчыну ферму мiстэра Кэрала i яго грошы. Я мяркую, што гэта справа юрыстаѓ - гандлявацца аб тым, хто выйграе ад смерцi мiстэра Кэрала.
  
  Холмс завяршыѓ допыт наступным пытаннем: "цi Была рана на шыi няроѓнай, як быццам адсеклi галаву сякерай, цi гэта быѓ адзiночны, чысты парэз, якi можна нанесцi вострым прадметам, магчыма, нажом або дротам?"
  
  "Мiстэр Холмс, гэта было так, як калi б яго пакаралi смерцю на гiльяцiне", - прызнаѓся Радзiльню.
  
  "Гэтая галаваломка вабiць мяне знайсцi не хапае, часткi", - сказаѓ Холмс. "Мы запрашаем вас павячэраць са мной i доктарам Ватсана, адпачыць тут сёння ѓвечары i суправаджаць нас у заѓтрашнiм цягнiку".
  
  Радзiльню ветлiва адхiлiѓ запрашэнне, сказаѓшы, што яго не было дастаткова доѓга i што ён сядзе на цягнiк, якi адпраѓляецца з Клэпхэм-Джанкшн сёння ѓвечары.
  
  "Мне лепш адправiцца ѓ шлях, калi я хачу паспець своечасова, i дзякуй вам абодвум за ѓвагу да маёй праблеме", - сказаѓ ён i дадаѓ, сыходзячы: "Вы не знойдзеце гатэля ѓ Тарлтоне, але можаце спынiцца ѓ апусцелым доме мiстэра Кэрала, таму што ён усё яшчэ знаходзiцца ѓ маёй уласнасцi. Я пакiну ключ у скрынi паштальёна.
  
  Пасля гэтага Холмс казаѓ мала. Ён быѓ пагружаны ѓ роздумы. Аднойчы ён выпалiѓ: "Як я ѓжо казаѓ, Ватсан, няма нiчога новага пад сонцам. Усё гэта рабiлася раней".
  
  I пазней, за вячэрай у Сiмпсана: "Як i ѓ выпадку з забойцам Джэферсанам Хоупом, тое, што выходзiць за рамкi звычайнага, звычайна з'яѓляецца кiраѓнiцтвам, а не перашкодай. Пры вырашэннi такой цяжкасцi, як праблема канстэбля Радзiльню, самае галоѓнае - умець разважаць заднiм лiкам.
  
  У той вечар мы спакавалi наш багаж, пакуль Холмс ѓслых вывучаѓ расклад цягнiкоѓ. "Цягнiк на Бiрмiнгем адпраѓляецца ѓ дзесяць гадзiн ранiцы, i калi ён не спознiцца, мы можам зрабiць перасадку ѓ Сток-он-Трэнт, затым у Манчэстэр i, нарэшце, у Саутпорт, недалёка ад Тарлтона, агульнай працягласцю ѓ пяць гадзiн. Верагодна, нам прыйдзецца наняць волокушу, якая даставiць нас з Саутпорта ѓ былы дом мiстэра Кэрала.
  
  * * * *
  
  На наступны дзень было ѓжо далёка за поѓдзень, калi запрэжаная коньмi фурманка павярнула на доѓгую звiлiстую пад'язную дарожку да невысокага хаце ѓ тюдоровском стылi, принадлежавшему мiстэру Кэрроллу. Наш маршрут пралягаѓ праз цэнтр вёскi з яе двухпавярховымi цаглянымi дамамi i крамамi, пабам, паштовым аддзяленнем i збожжасховiшчы, пабудаванымi блiзка адзiн да аднаго, нiбы ѓ горадзе. За межамi горада сельская мясцовасць выбухнула вялiзнымi пасевамi пшанiцы, аѓса, кукурузы, зялёных гароднiны i разнастайных кветак, якiя растуць на чарназёмах, багатых торфам. Мы маглi разглядзець толькi вастраверхiя дахi фермерскiх дамоѓ, якiя былi раскiданыя сярод палёѓ.
  
  Холмс адчынiѓ дзверы, якая вяла ѓ фае з вымощенным плiткай падлогай i сценамi, упрыгожанымi пейзажны карцiнамi, якiя паказваюць сцэны амерыканскага Захаду. За фае знаходзiлася вялiкая гасцёѓня з велiзарным камiнам, над якiм вiселi аленевыя рогi, а таксама рогi быка i горнага казла. Уздоѓж адной сцяны пакоя цягнулiся кнiжныя палiцы, кожная з якiх была застаѓлена тамамi па амерыканскiм праве, класiкай, гiсторыяй, а таксама мастацкай i дакументальнай лiтаратурай, якая апавядае пра герояѓ Вестэрна i злачынцаѓ. Супрацьлеглы канец пакоя ѓяѓляѓ сабой сапраѓдны музей заходнiх артэфактаѓ: на драѓлянай падстаѓцы стаяла падношанае сядло для верхавой язды з сярэбранымi шыпамi, побач з iм пара каѓбойскiх ботаѓ з змяiнай скуры i маленькi столiк, на якiм ляжаѓ аб'ёмiсты кавалак срэбра. Сцяну ѓпрыгожвалi конскiя збруi, ласо i мудрагелiстыя шпоры.
  
  "Адважуся выказаць здагадку, што гэты чалавек быѓ апантаны сваiм жыццём за мяжой", - заѓважыѓ я Холмсу, якi сядзеѓ за сталом i корпаѓся ѓ дакументах, якiя ляжаць на iм. Ён знайшоѓ у скрынях яшчэ некалькi папер i перачытваѓ iх, калi пачуѓся стук у разьбу дубовую дзверы.
  
  Я адказаѓ на клiч, i на ганку з'явiѓся малады цемнаскуры хлопец, апрануты ѓ заходнюю вопратку, у камплекце з штанамi з махрамi i шыракаполым капелюшом, а да яго рукавы прылiплi пасмы сена.
  
  "Прашу прабачэння, сэр," пакорлiва сказаѓ ён, " але я памочнiк нябожчыка мiстэра Кэрала ѓ свiране, Аляксандр Макра. Можаце называць мяне Тэкс. Мiстэр Кэрролл заѓсёды так рабiѓ, з таго часу, як наняѓ мяне ѓ Ваёмiнгу, калi мне было ѓсяго дзевяць гадоѓ i я збег з прытулку.
  
  Я праводзiѓ яго ѓнутр, каб пазнаёмiць з Шэрлакам Холмсам, i Тэкс працягнуѓ у сваёй спакойнай манеры: "Канстэбль Радзiльню сказаѓ, што вы з'явiцеся сёння, i я хацеѓ прапанаваць вам любую iнфармацыю, якая можа вам спатрэбiцца, каб азнаёмiцца з становiшчам. Ён сказаѓ мне, што вы будзеце расследаваць забойства мiстэра Кэрала, якi быѓ мне як бацька, якога ѓ мяне нiколi не было. Я спадзяюся, што той, хто гэта зрабiѓ, атрымае па шыi, расцягнутай вяроѓкай на высокай галiнцы дрэва.
  
  Холмс i я былi зачараваныя непатрабавальнай шчырасцю Тэкс. Ён адказваѓ на пытаннi Холмса адкрыта i без ваганняѓ. Мы даведалiся, што мiстэр Кэрролл штодня ѓставаѓ на досвiтку, каб дапамагчы Тексу з кормежкой жывёлы, а ѓвечары вяртаѓся ѓ хлеѓ, каб зрабiць тое ж самае. Звычайна ён рыхтаваѓ сняданак, абед i вячэру для iх дваiх. У прамежках мiстэр Кэрролл прыглядаѓ за работнiкамi на палях, хадзiѓ па сцяжынках памiж iмi, каб наведаць сэра Iтана Тарлтона, ездзiѓ у горад на сваiм любiмым канi па мянушцы Яблычак, а роѓна ѓ чатыры гадзiны спыняѓся ѓ карчме, каб выпiць куфаль пiва.
  
  "Я не магу расчараваць бармэна - ён чакае мяне там кожны дзень у адно i тое ж час", - жартаваѓ мiстэр Кэрролл.
  
  Аднойчы, прыкладна месяц таму, успомнiѓ Тэкс, мiстэра Кэрала нiдзе не было вiдаць на ферме ѓ апоѓднi, i ён не з'явiѓся да вячэры. Занепакоены, Тэкс паспрабаваѓ дакладна вызначыць месцазнаходжанне мiстэра Кэрала, прасачыѓшы па вядомым яму слядах, i выявiѓ, што мiстэр Кэрролл не з'явiѓся на прызначаную на чатыры гадзiны сустрэчу ѓ пабе. Тэкс зазiрнуѓ у хлеѓ i выявiѓ Яблычак ѓ яго стойле, без якiх-небудзь прыкмет таго, што на iм ездзiлi верхам. Калi ѓ тую ноч на ферме нiкога не было, Тэкс быѓ упэѓнены, што з мiстэрам Кэрроллом здарылася нешта жудаснае, таму ранiцай Тэкс пакармiѓ коней у адзiноце, пайшоѓ у свой пакой над стайняй, каб надзець чыстую кашулю, i адшукаѓ палiцыю, каб заявiць пра знiкненне мiстэра Кэрала.
  
  " Тое, што распавёѓ нам Тэкс, многае растлумачыла, - прамармытаѓ Холмс пасля таго, як юнак пайшоѓ па сваiх справах. " Мяркую, заѓтра перш за ѓсё я зайду да сэра Iтану Тарлтону. А пакуль я працягну агляд рэчаѓ мiстэра Кэрала.
  
  У той вечар, пасля таго як Холмс скончыѓ свае пошукi, мы рыхтавалiся да сну, калi прыйшоѓ канстэбль Радзiльню з навiнамi, якiя не давалi нам спаць поѓначы.
  
  "Выбачайце, што турбую вас, джэнтльмены, так позна, але я падумаѓ, што вы захочаце даведацца як мага хутчэй, мiстэр Холмс, што ѓсплыло яшчэ адно абезгалоѓленае цела," абвясцiѓ ён. "Гэта цела было знойдзена на рэдка наведвальнай сцежцы, якая вядзе ад ѓскраiны горада мiма халупы, у якой жыѓ вясковы п'янiца Джордж Бейдлер. Падобна на тое, што ён i ёсць ахвяра, хоць у нас няма нiкога, хто мог бы правесцi апазнанне. Бедны даѓнiна Джордж - ён быѓ бясшкодны. Каму магло спатрэбiцца яго забiваць? Ён мог праляжаць там некалькi дзён, i калi б сёння ѓвечары адзiн з нашых жыхароѓ не паехаѓ дадому кароткай дарогай, выяѓленне магло б зацягнуцца яшчэ даѓжэй ".
  
  "Неадкладна дастаѓце мяне на месца злачынства, - сказаѓ Холмс, - таму што там могуць быць доказы, якiя да ранiцы знiкнуць".
  
  Мы праехалi ѓ Радзiльню-суррей каля двух кiламетраѓ па вузкiх дарогах i праз невялiкi лес, у канцы якога была тележная сцежка. Калi мы былi недалёка ад месца злачынства, Холмс загадаѓ Радзiльню спынiцца, каб не патрывожыць нiякiх доказаѓ.
  
  "Як я неаднаразова адзначаѓ доктару Ватсону, - патлумачыѓ Холмс, - няма такой важнай галiны дэтэктыѓнай навукi, якой так грэбавалi, як мастацтвам высочваць сляды".
  
  "Калi вы пройдзеце па сцежцы крокаѓ сто, то выявiце тулава, зваленыя ѓ кучу ѓ засохлай лужыне крывi", - параiѓ Радзiльню.
  
  Холмс загадаѓ нам абодвум заставацца ѓ "Суррее", а сам узяѓ лiхтар з борта машыны i рушыѓ уверх па сцежцы пры месячным святле. Мы маглi бачыць святло лiхтара, калi ён дабраѓся да месца. Лiхтар некалькi iмгненняѓ заставаѓся нерухомым, затым зрабiѓ круг налева i направа, затым зноѓ налева, на некаторы час спынiѓшыся. Затым лiхтар прайшоѓ яшчэ крокаѓ дваццаць па сцежцы i паглыбiѓся ѓ лес, дзе на кароткi час знiк з-пад увагi.
  
  Вярнуѓшыся, Холмс спытаѓ Радзiльню, цi быѓ чалавек, якi паведамiѓ яму аб злачынстве, верхам на канi, i Радзiльню адказаѓ сцвярджальна.
  
  "Тады гэта тлумачыць адбiткi капытоѓ", - сказаѓ Холмс, дадаѓшы: "Ёсць тры розных набору слядоѓ. Адзiн набор вёѓ у бок ад вёскi, сляды, пакiнутыя ахвярай. Другi камплект належаѓ вам, канстэбль Радзiльню. А апошнi належаѓ забойцу. Ён шасцi футаѓ ростам i важыць прыкладна дзвесце фунтаѓ. Я вызначыѓ гэта па яго даѓжынi кроку i глыбiнi каляiны ѓ мяккай глебе. На iм новыя чаравiкi з квадратным наском адзiнаццатага памеру i шыпамi на абцасах. Ён збег на калёсах пад прыкрыццём лесу. Там я страцiѓ сляды падводы."
  
  " Але як наконт матыву, мiстэр Холмс? - Пацiкавiѓся Радзiльню. - Нiхто не стаѓ бы красцi ѓ п'янiцы - у Джорджа не было каштоѓных рэчаѓ. Ён гуляѓ у карты ѓ пабе на грошы, каб купiць вiскi. Цi Мог злачынец быць маньякам, якi б'е наѓздагад дзеля вострых адчуванняѓ?"
  
  "Матыѓ мне пакуль не ясны, але ѓ мяне ёсць падазрэнне. Аднак абмяркоѓваць гэта пакуль заѓчасна", - адказаѓ Холмс, калi мы ад'язджалi. "Вы можаце арганiзаваць дастаѓку тулава ѓ кабiнет лекара. Я ѓбачыѓ тут усё, што можна было ѓбачыць".
  
  Пасля таго як мы вярнулiся на ферму, Радзiльню папрасiѓ прабачэння i пайшоѓ уладжваць справы на месцы злачынства, а мы з Холмсам зайшлi ѓ дом, каб пераапрануцца ѓ пасцельная бялiзна. Я пайшоѓ спаць, а Холмс апрануѓся ѓ свой фiялетавы халат, плюхнуѓся ѓ крэсла, паклаѓшы локцi на падлакотнiкi, злучыѓшы кончыкi пальцаѓ i скiраваѓшы позiрк у столь.
  
  * * * *
  
  Ранiцай я прачнуѓся ад таго, што Холмс размаѓляѓ з Тексом на кухнi. Яны рыхтавалi сняданак з паѓтузiна свежых яек, якiя Тэкс прыхапiѓ з куратнiка, i сасiсак, якiя яны дасталi з халадзiльнiка.
  
  Холмс паведамiѓ Тексу аб жудаснай знаходцы на дарозе для вазоѓ напярэдаднi ѓвечары, i Тэкс адрэагаваѓ шырока расплюшчанымi вачыма.
  
  "Монстар проста кiнуѓ яго там на з'ядзенне канюкам, так?" Сказаѓ Тэкс. "Канстэбль Радзiльню сказаѓ, што мiстэра Кэрала скiнулi ѓ раку з моста на з'ядзенне рыбам. На парэнчах было пляма крывi.
  
  З iх размовы я таксама даведаѓся, што Тэкс адвязе Холмса на возе ѓ вёску, каб Холмс мог пагаварыць з кавалём, затым у хацiну п'янiцы Джорджа i далей у дом сэра Iтана Тарлтона.
  
  Я падахвоцiѓся прыбраць за iмi, каб яны не затрымлiвалiся. Пасля гэтага я планаваѓ прагуляцца па тэрыторыi, пагрэцца на цёплым сонейку i агледзець мясцовасць.
  
  "Гэта так узбуджае - быць з вамi, пакуль вы расследуете забойства", - сказаѓ Тэкс Холмсу, калi яны селi ѓ фургон. "Як ты думаеш, даѓнiна Джордж i мiстэр Кэрролл з гонарам глядзяць з нябёсаѓ ѓнiз? Там яны, павiнна быць, i знаходзяцца. Нi адзiн з iх нiколi не прычынiѓ шкоды нi адной душы, пакуль быѓ на гэтай зямлi".
  
  Холмс запэѓнiѓ Тэкс, што Джордж i мiстэр Кэрролл адправiлiся да сваiх узнагарод, i два дэтэктыва-кансультанта адышлi, шырока усмiхаючыся.
  
  Неѓзабаве я скончыѓ працу на кухнi, узяѓ свой кiй i пачаѓ шпацыраваць па хаце. Конi, щипавшие траву на пышнай пашу, паднялi галовы i некаторы час iшлi за мной уздоѓж лiнii плота з калючага дроту. Гэта былi цудоѓныя мускулiстыя стварэння, якiх мiстэр Кэрролл прывёз з сабой з тэрыторыi Ваёмiнг, якая атрымала статус дзяржаѓнай у 1890 годзе, калi ён з'ехаѓ у Еѓропу з Тексом.
  
  Адзiн чырвоны чалы мустанг, калi я дабраѓся да месца, дзе плот паварочваѓ пад прамым вуглом, фыркнуѓ i затупаѓ нагамi адразу за вуглом. Што-то там патурбавала жывёла, i я падышоѓ паглядзець. Да майго здзiѓлення, у падставы слупа плота было пляма дзiрвана, обесцвеченное чым-то, падобным на засохлую кроѓ.
  
  Цi магло гэта быць тым месцам, дзе мiстэр Кэрролл расстаѓся з жыццём? Я задумаѓся. Я быѓ упэѓнены, што Холмс будзе заiнтрыгаваны тым, што я знайшоѓ, i захоча ѓбачыць гэта сваiмi вачыма, таму я адзначыѓ месца сваiм кацялком, паклаѓшы яго на слуп.
  
  Я працягваѓ iсцi, пакуль не дасягнуѓ суседняга жывёльны двара, затым змянiѓ кiрунак, калi высокi, дужы мужчына гадоѓ трыццацi выйшаѓ з шэрага каркаснага фермерскай дома i непрыязным голасам папярэдзiѓ мяне, што я вторгаюсь на яго зямлю. Я папрасiѓ прабачэння i хутка вярнуѓся на тэрыторыю мiстэра Кэрала. Я растлумачыѓ яго паводзiны страхам, якi, павiнна быць, падзялялi жыхары, таму што сярод iх блукаѓ забойца.
  
  Я вярнуѓся ѓ нашу кватэру iншым шляхам, i калi я ѓвайшоѓ, дом Кэрроллов быѓ пусты. Паколькi Холмс i Тэкс яшчэ не вярнулiся, я вырашыѓ заняць сябе чытаннем з кнiжных палiц ѓ гасцiнай. Я вывучаѓ назвы ѓ раздзеле "класiка", i маю ѓвагу асаблiва прыцягнуѓ адзiн том, "Аналiз Шэкспiра" брытанскага драматурга Сiднэя Хамфриса. Я зняѓ яго з палiцы, i, да майго здзiѓлення, у якая ѓтварылася шчылiны быѓ бачны цыферблат сейфа ѓ сцяне. "Як чароѓна", - падумаѓ я. "Холмс будзе ѓ захапленнi ад гэтага майго другога адкрыцця", - сказаѓ я ѓголас самому сабе. Мая дапытлiвасць ѓзрасла яшчэ больш, калi я даведаѓся, што нацiск кнопкi на палiцы прыводзiць да таго, што ѓвесь кнiжны шафа адсоѓваецца ад сцяны, адчыняючы доступ да невялiкага сейфа. Я вярнуѓ кнiжны шафу ѓ нармальнае становiшча.
  
  Я паспрабаваѓ засяродзiцца на абранай мною кнiзе, але прадчуванне расказаць Холмсу аб сваёй дэтэктыѓнай працы перашкодзiла мне ѓглыбiцца ѓ сэнс сказанага. Такiм чынам, я паставiѓ Аналiзаванай Шэкспiра назад на палiцу. Я пачаѓ хадзiць узад-наперад па пакоi, шмат у чым нагадваючы звычку Холмса апускацца ѓ свае думкi.
  
  Нарэшце, каля двух гадзiн дня, я пачуѓ, як конi i павозка пад'ехалi да галоѓнай брамы. Холмс ѓвайшоѓ у дом адзiн, а Тэкс накiраваѓся да адрыны, каб распрэгчы фургон i астудзiць запрэжку.
  
  "Тэкс, вядома, балбатун", - пачаѓ было Холмс, але я перапынiѓ яго, каб падзялiцца сваiмi навiнамi пра обесцвеченном пляме на сцежцы.
  
  "Цудоѓна, Ватсан!" - усклiкнуѓ ён. "Гэта iдэальна ѓпiсваецца ѓ маю тэорыю гэтай справы! Цяпер да кнiжнай шафы. Тэкс паведамiѓ мне, што мiстэр Кэрролл захоѓваѓ важныя дакументы i амерыканскiя даляры ѓ сейфе, схаваным за палiцамi.
  
  Я быѓ прыгнечаны, i маё расчараванне было вiдавочным. "Я выявiѓ сейф, пакуль вас не было, i хацеѓ шакаваць вас гэтым", - паведамiѓ я Холмсу, калi ён спытаѓ мяне, цi не сказаѓ ён чаго-небудзь, што абразiла мяне. Я паказаѓ Холмсу кнопку, i ён нацiснуѓ яе.
  
  Калi сейф быѓ адчынены, Холмс шчыльна прыцiснуѓся вухам да дзверцах i пачаѓ паварочваць дыск направа i налева. Я ведаѓ, што ён у дасканаласцi валодае навыкамi ѓзломшчыка, але не падазраваѓ, што ѓзлом сейфаѓ ѓваходзiць у яго рэпертуар.
  
  "Я пачуѓ пстрычка тумблераѓ", - прашаптаѓ ён праз некалькi iмгненняѓ. Ён павярнуѓ ручку, i сейф адкрыѓся. "Алё!" - выпалiѓ ён.
  
  Холмс быѓ здзiѓлены зместам лiста. Там было пяцьдзесят тысяч даляраѓ наяѓнымi, дакументы на ѓсе маёмасць мiстэра Кэрала, дакумент з сiрочага прытулку ѓ Ваёмiнгу, ксеракопiя дамовы саракагадовай даѓнасцi памiж мiстэрам Кэрроллом i сэрам Iтанам Тарлтоном, банкаѓскiя дэпазiтныя квiтанцыi плюс завяшчанне, падпiсанае пасля таго, як мiстэр Кэрролл пераехаѓ на ферму за межамi вёскi.
  
  "Я быѓ перакананы, што чалавек яго палажэннi быѓ бы асцярожны ѓ падпарадкаваннi такiх запiсаѓ", - заявiѓ Холмс. "Адзiны пытанне заключаѓся ѓ тым, дзе". Холмс аднёс дакументы да стала, расклаѓ ѓжо ляжалi на iм паперы i сеѓ вывучаць новыя, я зазiраѓ яму праз плячо. Ён пакапаѓся ва ѓнутранай кiшэнi пiнжака, дастаѓ глiняную трубку i капшук з махоркай, напалову напакаваѓ трубку, палiѓ яе i адкiнуѓся на спiнку крэсла. Дым вiѓся да столi, пакуль Холмс прагна чытаѓ.
  
  "Гэта азначае, што мiстэр Кэрролл ѓсынавiѓ Тэкс, калi яму было трынаццаць гадоѓ, як раз перад адплыццём ѓ Англiю", - рэзюмаваѓ Холмс. "I ён завяшчаѓ Тексу усё зямное маёмасць. Мы павiнны неадкладна паведамiць Тексу.
  
  Мы пайшлi ѓ хлеѓ, калi Тэкс кармiѓ коней вячэрай. Ён быѓ здзiѓлены i збiты з панталыку гэтай iнфармацыяй.
  
  "Голь," вымавiѓ ён нараспеѓ. - Цяпер я ведаю, чаму ён ставiѓся да мяне як да сына. Але як ты думаеш, чаму мiстэр Кэрролл трымаѓ гэта ѓ такiм сакрэце?
  
  "Я не ведаю напэѓна, Тэкс, - адказаѓ Холмс, - але, магчыма, ён хацеѓ пазбегнуць таго, каб вы сталi пагардлiвым i ганарыстым, як той характар, якi мы выявiлi ѓ сына сэра Этану Тарлтона. Якiм бы нi быѓ адказ, твой прыёмны бацька забраѓ гэты сакрэт з сабой у магiлу.
  
  "Гэта ѓсё мяняе", - працягнуѓ Тэкс. "Цяпер у мяне больш абавязкаѓ. Я не ѓпэѓнены, што змагу справiцца з iмi".
  
  "У вас ёсць некалькi гадоѓ на падрыхтоѓку", - дадаѓ Холмс. "У завяшчаннi агаворваецца, што вы унаследуете багацце i ѓласнасць мiстэра Кэрала, калi вам споѓнiцца дваццаць адзiн год. На дадзены момант усё гэта знаходзiцца ѓ руках даверанай асобы ѓ Амерыцы ".
  
  Мы ѓсе вярнулiся на ферму да вячэры, i Тэкс засынаѓ Холмса пытаннямi аб будучынi.
  
  "Прама цяпер," сказаѓ ён, - ёсць пытанне аплаты працы палявых рабочых. I, шчыра кажучы, у мяне самога трохi не хапае грошай".
  
  Холмс сказаѓ яму, што ѓ сейфе дастаткова сродкаѓ для задавальнення гэтых патрэб. "Пад кiраѓнiцтвам папячыцеля ѓ вас не будзе нiякiх клопатаѓ", - сказаѓ Холмс.
  
  Пасля таго як мы паелi i освежились, Холмс папрасiѓ мяне адвесцi яго да ѓчастку дзёрну з меркаваным плямай крывi. "Засталося дастаткова сонечнага святла, каб адправiцца туды, правесцi тэст i вярнуцца сюды да надыходу цемры", - выказаѓ меркаванне ён.
  
  Хоць я стамiѓся, я пагадзiѓся, i мы адправiлiся пешшу да слупа, на якiм я павесiѓ кацялок. Пад вячэрнiм сонцам пляма было менш прыкметным, чым ранiцай. Холмс дастаѓ з кiшэнi пiнжака скураны футарал, усярэдзiне якога ляжала некалькi маленькiх флакончык з рознымi вадкасцямi. Ён дастаѓ адну з футарала, сарваѓ некалькi травiнак з испачканного ѓчастка i пагрузiѓ iх у флакон з празрыстым растворам. "Калi вадкасць становiцца жоѓтай, значыць, гэта кроѓ на траве", - паведамiѓ ён мне. Так i было. "Значыць, мiстэр Кэрролл сустрэѓ тут свой канец, - выказаѓ здагадку Холмс, - перш чым дабраѓся да дома сэра Этану Тарлтона". Холмс паказаѓ на пагорак наперадзе i сказаѓ, што ферма Тарлтонов знаходзiцца адразу за iм.
  
  "Значыць, гэта быѓ хто-то з сядзiбы Тарлтонов, хто прагнаѓ мяне сёння", - сказаѓ я яму i расказаѓ пра сваю сустрэчу з гэтым высокiм, дужым хлопцам.
  
  "Больш чым верагодна, што гэта быѓ сын сэра Этану, Закарыя", - выказаѓ меркаванне Холмс. "Я таксама палiчыѓ яго непрыязным. Ён памылкова паведамiѓ мне, што, жывучы на ферме Кэрроллов, я вторгаюсь на зямлю, якая цяпер па праву належыць яго бацьку. Ён сцвярджаѓ, што ѓ пiсьмовым пагадненнi памiж яго бацькам i мiстэрам Кэрроллом недвухсэнсоѓна прапiсана права ѓласнасцi." Холмс сказаѓ, што сэр Iтан Тарлтон мала дапамог у расследаваннi, таму што пакутаваѓ прыдуркаватасцю i меѓ слабое сэрца, з-за чаго вялiкую частку часу быѓ прыкаваны да ложка. "У яго праблемы з памяццю", - прызнаѓся Холмс падчас нашай зваротнай прагулкi да ферме мiстэра Кэрала.
  
  * * * *
  
  У сярэдзiне ранiцы наступнага дня Холмс i Тэкс адправiлiся на калёсах у офiс магiстрата, галоѓнага архiварыуса акругi. Па дарозе яны павiнны былi заехаць за констеблем Радзiльню, якi павiнен быѓ атрымаць судовы загад аб уступленнi ѓ валоданьне арыгiналам старога пагаднення памiж мiстэрам Кэрроллом i сэрам Iтанам Тарлтоном. Холмс падазраваѓ, што пагадненне, якое знаходзiцца ѓ справе з сусветным суддзёй, магло быць нядаѓна зменена.
  
  "Я растлумачу, калi вярнуся з дакументам", - сказаѓ Холмс, калi я падышоѓ да брамы, каб праводзiць iх.
  
  Каб прабавiць час, пакуль iх не было, я адкрыѓ том пад назвай "Аналiз Шэкспiра" i неѓзабаве быѓ загiпнатызаваны, упершыню даведаѓшыся, што iснуе гiпотэза аб тым, што Бард быѓ не адным чалавекам, а на самай справе сходам драматургаѓ, якiя выкарыстоѓваюць псеѓданiм Уiльям Шэкспiр. Я лiчыѓ гэта абсурдным, пракручваючы ѓ галаве мноства цытат з драм i спрабуючы ѓявiць, што яны былi справай рук больш чым аднаго генiя.
  
  Час праляцеѓ непрыкметна, паколькi я ѓсё яшчэ быѓ паглынуты аѓтарскiм аналiзам, калi ѓ сярэдзiне дня ѓ дзверы ѓвайшлi Холмс, Радзiльню i Тэкс.
  
  "Усё так, як я i падазраваѓ, Ватсан", - абвясцiѓ Холмс. "Вазьмiце са стала раздрукаваную копiю пагаднення i параѓнайце яе з арыгiналам. Была заменена старонка, якая супярэчыць таму, што ёсць у копii. Звярнiце ѓвагу на вадзяной знак - малюнак дурачка ѓ шыракаполым шапачцы з петушиным грэбнем i ашыйнiку з пяццю козырьками, на кожным з якiх намаляваны званочак. На падробленай старонцы арыгiнала ён знаходзiцца ѓ iншым месцы. Дурань знаходзiцца ѓ правым цэнтры на трох iншых сапраѓдных старонках i ѓ левым нiжнiм куце на замененай старонцы.
  
  "Я адсылаю вас да маёй манаграфii па датыроѓцы дакументаѓ. Папяровая фабрыка Маккина перамясцiла размяшчэнне вадзянога знака ѓ нiжнi левы кут ѓсяго два года назад, што азначае, што падробленая старонка была ѓстаѓлена нядаѓна ".
  
  Тое, што сцвярджаѓ Холмс, было правiльным, калi я параѓнаѓ гэтыя два дакумента. На падробленай старонцы паказвалася, што пяцьсот гектараѓ зямлi мiстэра Кэрала вернуцца ва ѓласнасць сэра Этану Тарлтона i яго нашчадкаѓ, калi мiстэр Кэрролл памрэ раней за яго, у той час як у копii не згадвалася аб такiм атрыманнi ѓ спадчыну.
  
  "Цяпер трэба ѓсталяваць асобу фальшываманетчыка," абвясцiѓ Холмс. " Па дарозе сюды я запазычыѓ у вясковага лекара гарэлку Бунзена i газавы балончык, Ватсан. I гэты шкляны шар, якi зачыняе гадзiннiк на камiннай палiцы, павiнен спрацаваць, калi вас не абцяжарыць прынесцi яго ѓнiз. "Затым Холмс дастаѓ флакон з растворам ёду з скуранога футарала ѓ кiшэнi пiнжака, усталяваѓ сваю лабараторыю на кухонным стале i змясцiѓ старонку з пытаннем пад шкло пасля таго, як запалiѓ гарэлку i ѓсталяваѓ флакон на маленькай падстаѓцы, якую ён таксама прынёс з сабой.
  
  "Хутка вы ѓбачыце схаваныя адбiткi пальцаѓ i далонi злачынца", - параiѓ Холмс Радзiльню, калi падробленая старонка пачала мяняць колер. Радзiльню з глыбокай павагай назiраѓ, як на палях з'явiѓся адбiтак абцаса правай рукi, а таксама тры адбiтка пальцаѓ у верхнiм левым куце.
  
  Холмс сказаѓ: "Усё, што засталося зрабiць, - гэта параѓнаць iх з адбiткамi маладога Закарыя Тарлтона, што мы можам зрабiць з дапамогай судовага загаду i трохi друкарскай фарбы, якую мы можам набыць у газеце village weekly".
  
  Тэкс, якi быѓ у роѓнай ступенi здзiѓлены такiм развiццём падзей, адвёз Радзiльню ѓ вёску, каб унесцi свой уклад. Тым часам мы з Холмсам абмяркоѓвалi высновы за бутэлькай партвейну, якую ѓзялi са стэлажа мiстэра Кэрала ѓ сталовай.
  
  Наблiжаѓся вечар, калi Радзiльню вярнуѓся ѓ сваiм "Суррее". Тэкс ѓжо прыбыѓ у пусты павозцы i збiраѓ каманду. Мы з Холмсам забралiся ѓ "суррей" следам за Радзiльню, якi паехаѓ да дому Тарлтонов.
  
  Закарыя Тарлтон быѓ упарты, але ён неахвотна дазволiѓ Холмсу размазаць чарнiла па сваiх рук i зрабiць iх адбiтак на лiсце паперы - пасля таго, як Радзiльню ѓручыѓ маладому Тарлтону судовы загад.
  
  "Што ты спрабуеш гэтым даказаць?" - ён запатрабаваѓ адказу.
  
  "Мы дамо вам ведаць ранiцай, пасля таго як параѓнаем вашы адбiткi з тымi, якiя мы выявiлi па дамове памiж вашым бацькам i мiстэрам Кэрроллом", - адказаѓ Холмс.
  
  "Як вы можаце аднавiць мае адбiткi пальцаѓ са старога дакумента, якi быѓ падпiсаны да майго нараджэння?" Тарлтон хацеѓ ведаць.
  
  "Я выкарыстоѓваю надзейны метад", - паведамiѓ яму Холмс.
  
  "Ваш метад - чыстае вар'яцтва", - запярэчыѓ ён i накiраваѓся на кухню, каб змыць чарнiла, выцягнуѓшы наперад свае дужыя рукi.
  
  Вярнуѓшыся ѓ дом мiстэра Кэрала, мы з'елi талерку тушанай ялавiчыны, якую Тэкс падрыхтаваѓ у наша адсутнасць, якая засталася ад вячэры з тушаным мясам, якi мы елi напярэдаднi ѓвечары.
  
  "Мiстэр Кэрролл, э-э, мой бацька, навучыѓ мяне рыхтаваць," сказаѓ Тэкс, - але я не так добра управляюсь з плiтой, як ён. Але з маiм рагу будзе лёгка справiцца, асаблiва калi ты такi ж галодны, як i мы ѓсе.
  
  Холмс не спяшаѓся праводзiць параѓнання, будучы перакананым, што два набору адбiткаѓ будуць супадаць. Ён быѓ настолькi ѓпэѓнены ѓ сабе, што саступiѓ гэтую гонар Радзiльню, уручыѓшы яму павелiчальнае шкло i пасадзiѓшы за пiсьмовы стол у гасцiнай. Радзiльню старанна вывучыѓ адбiткi i ѓ рэшце рэшт апублiкаваѓ свой вывад: "Гэта iдэальная прыпынак, мiстэр Холмс. Што нам рабiць далей?"
  
  Холмс сказаѓ, што ранiцай сустрэнецца з маладым Тарлтоном, але хацеѓ бы зрабiць гэта адзiн. "Ён мог бы сказаць мне сёе-тое, чаго не стаѓ бы ѓ вашым прысутнасцi, канстэбль Радзiльню".
  
  "Ну, калi ты так кажаш," адрэагаваѓ Радзiльню, - але я настойваю на тым, каб пайсцi з iм i пачакаць у "суррее" каля дома на той выпадак, калi ён вырашыць пабiцца".
  
  "Я б таксама хацеѓ там быць", - умяшаѓся я.
  
  Холмс пагадзiѓся, i на наступны дзень мы разам адправiлiся ѓ сядзiбу Тарлтонов. Радзiльню спынiѓ "суррей" так, каб яго не было вiдаць з параднай дзверы, i Холмс падышоѓ да яго пешшу, прайшоѓшы прыкладна дзвесце крокаѓ. Як толькi мы пераканалiся, што ён у бяспекi ѓнутры, Радзiльню падвёѓ "суррей" блiжэй да дому.
  
  Холмс знiк амаль на гадзiну. Калi ён выйшаѓ, то суправаджаѓ Захара Тарлтона ѓ "Суррей". Малады Тарлтон выглядаѓ растрепанным, з глыбокай раны на шчацэ ѓ яго цякла кроѓ.
  
  "Перад вамi," сказаѓ Холмс, як нi ѓ чым не бывала, - фальсiфiкатар, стрымана якi забiѓ паважанага Джэймса Харлi Кэрала, а таксама п'янiцу Джорджа Бейдлера. Малады мiстэр Тарлтон, якi прысутнiчае тут, прызнаѓся ѓ гэтым.
  
  Радзiльню быѓ ашаломлены. Я, наадварот, чакаѓ падобных заяѓ. Радзiльню надзеѓ айронс на нягоднiка i пасадзiѓ яго на задняе сядзенне "суррея" памiж мной i Холмсам, пасля чаго мы накiравалiся ѓ бок вёскi.
  
  Пазней, пасля таго як зняволенага змясцiлi ѓ маленькую турму, Радзiльню адвёз нас у дом Кэрроллов, дзе Тэкс сустрэѓ навiна захопленымi воклiчамi.
  
  " Як вы думаеце, яны яго хутка возьмуць? - спытаѓ ён Холмса i Радзiльню.
  
  "Па-першае, гэта пытанне справядлiвага судовага разбору", - папярэдзiѓ Радзiльню.
  
  " Значыць, адразу пасля гэтага? - Узмалiѓся Тэкс.
  
  "Магчыма, тады", - адказаѓ Холмс.
  
  " Як вы яго злавiлi, мiстэр Холмс? Тэкс працягнуѓ.
  
  Затым Холмс патлумачыѓ усiм нам этапы свайго расследавання. Па-першае, побач з целам Бейдлера былi выяѓленыя адбiткi чаравiк забойцы. "Малады Тарлтон носiць пару дакладна такiх жа, як я апiсаѓ", - сказаѓ нам Холмс.
  
  Па-другое, калi Холмс аглядаѓ месца злачынства, ён знайшоѓ у лесе жалезны вобад ад кола фургона. "Вясковы каваль паведамiѓ мне, што ѓ тое самае ранiцы, пасля выяѓлення цела Бейдлера, ён адрамантаваѓ колы фургона з адсутным вобадам для маладога Тарлтона", - працягваѓ Холмс.
  
  Акрамя таго, па словах Холмса, у вёсцы ён даведаѓся, што мускулiсты мiстэр Тарлтон быѓ майстрам валодання шабляй, чаму яго навучыѓ яго дзед, сын сэра Банастра Тарлтона па мянушцы Мяснiк. Сэр Банастр адсякаѓ галовы сваiм ворагам адным узмахам шаблi падчас амерыканскай вайны за незалежнасць.
  
  "Калi я падзялiѓся з Тарлтоном гэтай iнфармацыяй i тым фактам, што у нас ёсць доказы таго, што ён падрабiѓ пагадненне, - сказаѓ Холмс, - Тарлтон прыйшоѓ у лютасць i схапiѓся за адну з скрыжаваных шабляѓ над камiнам. 'Вы занадта шмат ведаеце, Холмс, так што вам таксама адсякуць галаву,' прамармытаѓ ён. Я адхiлiѓся ад яго выпаду i другi выхапiѓ палаш. Ён атакаваѓ, а я парыраваѓ. Мы былi ѓцягнутыя ѓ гэты бой ѓсяго хвiлiну, калi я перахапiѓ выпад i абяззброiѓ яго, прыставiѓшы кончык свайго клiнка да яго грудзей. Тады я спытаѓ яго, што ён зрабiѓ з галовамi мiстэра Кэрала i Джорджа Бейдлера, i ён прызнаѓся, што пахаваѓ iх на сямейных могiлках за сваiм домам. Ён таксама прызнаѓ, што пазбавiѓ жыцця Бейдлера проста для адводу вачэй, каб адвесцi падазрэннi ѓ смерцi мiстэра Кэрала, як я i меркаваѓ з самага пачатку ".
  
  "Гэта азначае, што ён забiѓ даѓнiну Джорджа нi за што, i ён забiѓ мiстэра Кэрала, каб зрабiць гэтую ферму", - дадаѓ Тэкс. "Шыбенiцы для яго недастаткова".
  
  OceanofPDF.com
  
  ТАТУIРАВАНАЯ РУКА, аѓтар: Марк Билгрей
  
  Ёсць шэраг выпадкаѓ, якiя я апiсаѓ у "хронiцы" з удзелам майго сябра Шэрлака Холмса, якiя я вырашыѓ не публiкаваць. Некаторыя з iх носяць вельмi далiкатны палiтычны характар, i калi б яны былi апублiкаваныя, гэта магло б сур'ёзна падарваць свет, iснуючы памiж нашай нацыяй i некаторымi замежнымi дзяржавамi. Iншыя выпадкi я таксама вырашыѓ захоѓваць у замкнёнай скрынi, у банкаѓскiм сховiшча на Чаринг-Крос, таму што, калi падрабязнасцi гэтых спраѓ ѓсплывуць, яны патэнцыйна могуць паставiць пад пагрозу жыцця шэрагу вядомых грамадскiх дзеячаѓ i iх сем'яѓ.
  
  Ёсць яшчэ адзiн клас спраѓ, якiя я трымаю ѓ сакрэце з-за таго факту, што яны ѓтрымлiваюць элементы або падзеi, якiя я лiчу занадта сенсацыйнымi або фантастычнымi, каб у iх верыць. Выпадак, аб якiм я збiраюся расказаць, адносiцца да гэтай катэгорыi.
  
  Справядлiва адзначыць, што за гады, якiя прайшлi з таго часу, як адбылiся гэтыя жудасныя iнцыдэнты, свет зведаѓ мноства змен. Хоць цягам часу не прытупiла ѓплыѓ таго, што адбылося ѓ тыя днi, я мяркую, што гэта ѓ некаторай ступенi падрыхтавала грамадскасць да таго, каб прыняць гэта справа або, па меншай меры, падысцi да яго непрадузята. Менавiта кiруючыся гэтай фiласофiяй, я вырашыѓ рызыкнуць яго выпускам. Зрабiѓшы гэтыя заявы, я павiнен прызнаць, што, калi б я асабiста не быѓ сведкам усяго таго, аб чым я збiраюся расказаць, уласнымi вачыма, няма нiякiх сумненняѓ у тым, што я лiчыѓ бы сябе скептыкам.
  
  * * * *
  
  Прыгода пачалося раннiм халодным зiмовым ранiцай, калi я яшчэ жыѓ у нумары на Бэйкер-стрыт, 221Б. Мяне разбудзiѓ Шэрлак Холмс, якi загадаѓ мне неадкладна апрануцца.
  
  Калi я папрасiѓ у яго тлумачэнняѓ, ён проста сказаѓ: "Надзеньце цёплую вопратку, Ватсан, мы адпраѓляемся ѓ паездку за горад".
  
  З гэтымi словамi ён пакiнуѓ мяне выконваць яго загады. Я ведаѓ свайго сябра дастаткова добра, каб разумець, што бескарысна спрабаваць выцягнуць зь яго iнфармацыю. Ён раскажа мне больш у свой час.
  
  Не паспеѓ я скончыць галiцца, як дзверы адчынiлiся, Холмс прасунуѓ галаву ѓ пакой i сказаѓ: "I, калi ласка, вазьмiце свой рэвальвер".
  
  Маё цiкаѓнасць цяпер канчаткова разгарэлася, i мы з Холмсам адправiлiся ѓ таксi на Паддингтонский вакзал. Апынуѓшыся там, Холмс купiѓ нам бiлеты, i iмгненне праз мы ѓвайшлi ѓ вагон i селi.
  
  "Як бы вы паставiлiся да таго, каб правесцi дзень на моры?" - спытаѓ Холмс.
  
  Хоць у папярэднiх апавяданнях я час ад часу згадваѓ пра дзiѓнае пачуццё гумару Шэрлака Холмса, мяркую, я нiколi да яго не прывыкну.
  
  "Зараз лютага", - адказаѓ я, адчуваючы сябе натуралом з мюзiк-хола.
  
  Холмс усмiхнуѓся, дастаѓ з кiшэнi палiто канверт i дастаѓ лiст. "Наш сябар, iнспектар Лестрейд, быѓ настолькi ласкавы, што запрасiѓ нас у жывапiсную прыбярэжную вёсачку ѓ Карнуола пад назвай Харбортон. Падобна на тое, што там адбылося забойства, прычым з некаторымi дзiвацтвамi.
  
  " Незвычайны? - Спытаѓ я, добра ведаючы цiкавасць Холмса да ѓсяго незвычайнага.
  
  Менавiта тады Холмс пачаѓ чытаць з лiста. "Ахвярай быѓ нехта Алвар Харыс, мужчына шасцiдзесяцi сямi гадоѓ, якi жыѓ на адасобленай ферме прыкладна ѓ пяцi мiлях ад горада. Тыдзень таму мясцовая жыхарка Миллисент Стоукс, якая перыядычна заходзiла да Харрису дадому, каб прывезцi яму прадукты, выявiла яго прапажу. Яна бачыла яго жывым толькi напярэдаднi днём, калi ён папрасiѓ яе вярнуцца на наступны дзень з штотыднёвай газетай, якую яна забылася яму прынесцi.
  
  "Абшукалi дом, Стоукс выявiѓ плямы крывi каля хлява. Падазрэнне адразу ж пала на суседа Харыса, Эдмунда Кольер, якi жыѓ у чвэрцi мiлi ад яго. Было вядома, што Харыс i Колльер цярпець не маглi адзiн аднаго. Падобна на тое, прычына гэтага сцвярджэння ѓ тым, што Харыс дазволiѓ сваiм каровам пасвiцца на зямлi Кольер, нягледзячы на шматлiкiя просьбы Кольер пра адваротнае.
  
  "Мяркуючы па ѓсiм, Харыс быѓ негаваркi чалавекам, у яго не было жывой сям'i, i ён рэдка выязджаѓ у горад. Кольер, наадварот, паштовы служачы на пенсii, якi жыѓ са сваёй дарослай дачкой, часта меѓ зносiны ѓ мясцовым вясковым пабе i выкарыстаѓ свой час для заняткаѓ сваiм паклiканнем - скульптурай ".
  
  Я выглянуѓ у акно i ѓбачыѓ, як будынкi Лондана выдаляюцца удалячынь, а Холмс працягваѓ чытаць з лiста.
  
  "Пасля допыту Миллисент Стоукс была выключаная з лiку падазраваных. Пiльны ператрус дома Харыса i прылеглай тэрыторыi не выявiѓ нiякiх iншых доказаѓ; як i ператрус у доме Кольер. Акрамя вышэйпералiчаных акалiчнасцяѓ, здавалася, не было нiчога, што магло б звязаць Кольер з злачынствам.
  
  "Усё змянiлася праз два днi, калi на мясцовы пляж выкiнула чалавечую руку, якую знайшоѓ якi праходзiѓ мiма рыбак. Агляд рукi выявiѓ дзве татуiроѓкi, якiя заплаканы Стоукс адразу прызнаѓ належаць нябожчыку.
  
  "Колльер быѓ неадкладна арыштаваны, i пры чарговым ператрусе ѓ яго доме было выяѓлена некалькi пiѓ, якiя, як сцвярджаѓ Колльер, ён выкарыстаѓ у сваiх скульптурных работах. З-за стану рукi ахвяры, якая была адсяку з бритвенной дакладнасцю, неѓзабаве стала вiдавочна, што мы злавiлi злачынцу.
  
  "Калi Колльеру прадставiлi гэтыя доказы, ён настойваѓ на сваёй невiнаватасцi. На гэтым справа магла б i скончыцца, калi б не дачка Кольер, Кэтрын, якая кажа, што яны з бацькам былi дома ѓсю ноч, калi было здзейснена злачынства.
  
  "Менавiта Кэтрын Коллиер настаяла, каб я звязаѓся з вамi, мiстэр Холмс, у надзеi, што вы зможаце здзейснiць цуд i выратаваць яе бацькi ад шыбенiцы". На гэтым лiст сканчалася.
  
  "Падобна на тое, Лестрейд задаволены тым, што ѓ яго ёсць вiнаваты бок i што справа раскрыта", - сказаѓ я.
  
  "Калi Лестрейд адчувае задавальненне, свет час уздрыгвае", - сказаѓ Холмс з лёгкай усмешкай, затым дастаѓ некалькi фатаграфiй з канверта, у якiм прыйшоѓ лiст.
  
  "Я павiнен папярэдзiць вас, Ватсан, нягледзячы на ваш ваенны i медыцынскi вопыт, вы палiчыце гэтыя фатаграфii не чым iншым, як жудаснымi".
  
  Холмс працягнуѓ мне фатаграфii. Улiчваючы яго звычайную схiльнасць да драматызму, я не быѓ упэѓнены, чаго чакаць, але ѓ дадзеным выпадку ён не перабольшваѓ. Я з агiдай ѓтаропiѓся на фатаграфii.
  
  На кожнай была фатаграфiя адсечанай рукi, зробленая пад рознымi кутамi. Я звярнуѓ увагу на асаблiва дзiѓную манеру, з якой была парэзаная рука, а затым на дзве татуiроѓкi на верхняй частцы бiцэпса. Верхняя была амаль прамавугольнай формы, тая, што была нiжэй, уяѓляла сабой iлюстрацыю двух пераплеценых вiнаградных лоз. Яшчэ нiжэй я заѓважыѓ тры цёмных круга, якiя не былi татуiроѓкамi, хоць я не быѓ упэѓнены, што менавiта гэта было, магчыма, якiя-то раны. Затым я ѓбачыѓ ѓчастак пачарнелага азызлай скуры, якi часта сустракаецца ѓ тапельцаѓ.
  
  "Што вы можаце сказаць мне пра мiстэрам Харрисе, паглядзеѓшы на яго руку?" - спытаѓ Холмс.
  
  "Гэта рука здаровага мужчыны, калi не сказаць некалькi полноватого, - сказаѓ я. - На пальцах мазалi, так што само сабой зразумела, што ён працаваѓ рукамi".
  
  " Цудоѓна, Ватсан.
  
  "Татуiроѓкi, вядома, отличительны. Магчыма, ён быѓ аматарам мастацтва або проста прыхiльнiкам моды. З таго часу, як шэраг членаѓ каралеѓскай сям'i стварылi vogue, публiка, як заѓсёды, рушыла ѓслед iх прыкладу ".
  
  Холмс зiрнуѓ на фатаграфii, затым сказаѓ: "Ахвяра важыла дваццаць стоун, была шасцi футаѓ ростам, у яе былi сiвыя валасы, яна шмат часу праводзiла на вулiцы (без сумневу, даглядала за сваiмi жывёламi). Ён быѓ удаѓцом, якiя страцiлi сваю любiмую жонку не больш за пяць гадоѓ таму, пасля чаго шукаѓ адзiноты. Але ѓ той час як многiя мужчыны, якiя апынулiся ѓ падобных абставiнах, пачынаюць пiць, спрабуючы заглушыць свае смутку, Харыс песцiѓ сябе пiрожнымi, тартамi, булачкамi, пiрагамi, печывам i эклерами. Усё гэта было натуральна для яго, паколькi яго прафесiяй быѓ майстар-пекар. Пасля смерцi жонкi ѓ яго жыццi не было iншых раманаѓ. Ён быѓ дакучлiвым чалавекам, чый знешнi гнеѓ маскировал ѓнутраную эмацыйную боль ".
  
  "Адкуль вам гэта вядома, Холмс?" - Спытаѓ я, ашаломлены.
  
  "Акружнасць рукi паказвала на яго абхапiлi, i адсюль трэба толькi ацанiць прапорцыi цела i рэканструяваць яго ѓ геаметрычнай прагрэсii, шмат у чым так, як гэта робiць натуралiст, якi спецыялiзуецца на палеанталогii, пры раскопках новай косткi дыназаѓра. Колер валасоѓ бачны па маленькiм непашкоджаным фолликулам. Цёмны колер асобы паказвае на тое, што чалавек шмат часу праводзiѓ на сонца. Чацвёрты палец на левай руцэ мае больш светлае адценне вакол трэцяй косткi, вiдавочна, з-за адбiтка заручальнага кольца, якое знялi толькi ѓ апошнiя некалькi дзён. Калi гэтага было недастаткова, каб прызнацца ѓ яго вечнай любовi, татуiроѓка ѓ выглядзе пераплятаюцца вiнаградных лоз, папулярнага малюнка, сiмвалiзуючага такую вечную адданасць, лiквiдуе ѓсе сумневы.
  
  Што тычыцца таго, што яго вага з'яѓляецца вынiкам яго ѓласнага пястоты, iлюстрацыяй над вiнаграднымi лозамi з'яѓляецца бохан хлеба. Татуiроѓка, якая паказвае на чыю-небудзь прафесiю, не рэдкасць, асаблiва сярод пэѓных класаѓ. Яго пакуты i прымус бачныя па стане яго пазногцяѓ. Яны былi укушаны - агiдная звычка, якая наводзiць на думку, што ён быѓ адзiн, паколькi мала хто з жанчын змiрыѓся б з такiм негiгiенiчно i сацыяльна непрымальным паводзiнамi свайго мужчыны ".
  
  "Дзiѓна," сказаѓ я.
  
  "Рызыкну паѓтарыцца, Ватсан, гэта сапраѓды даволi элементарна. Аднак, сказаѓшы гэта, гэтыя фатаграфii выклiкаюць больш пытанняѓ, чым даюць адказаѓ. Не маглi б вы выказаць здагадку аб тым, якiм iнструментам можна было адрэзаць руку гэтаму чалавеку?
  
  "За выключэннем таго, што, магчыма, ён трапiѓ у зубчастыя колы якой-то вялiкi завадской машыны, аб якой я незнаёмы, i нават тады я, шчыра кажучы, цяжка растлумачыць дзiѓную нераѓнамернасць разрэзу. Уяѓляецца малаверагодным, што нават нож хiрурга мог бы дамагчыся такiх вынiкаѓ ".
  
  "У дакладнасцi мае думкi".
  
  "Не часта мы ѓ нечым сыходзiмся".
  
  " Не недаацэньваць сябе, Ватсан, вашыя назiрання бясцэнны.
  
  Я глядзела ѓ акно на проплывавшую мiма сельскую мясцовасць i думала пра беднага мiстэрам Харрисе.
  
  * * * *
  
  Праз некалькi гадзiн мы прыбылi ѓ Харбортон, i на вакзале нас сустрэлi Лестрейд i мясцовы канстэбль, суровага выгляду мужчына па прозвiшчы Данбар. Нас праводзiлi да экiпажу, затым павезлi праз сонную маленькую вёсачку да ѓзгорках за ёй. Чвэрць гадзiны праз, мы згарнулi на адасобленае дарогу i спынiлiся каля катэджа, якi, як нам паведамiлi, належаѓ Эдмунду Коллиеру, затрыманаму. Дзверы ѓ катэдж адкрыла прыгожая жанчына не больш за дваццаць гадоѓ з чорнымi як смоль валасамi.
  
  "Мiстэр Шэрлак Холмс, я мяркую," сказала яна, робячы рэверанс, як быццам вiтала якая прыехала шляхетную асобу. " Я Кэтрын Колiнз.
  
  " Мiс Колльер, - прадставiѓ Холмс, - гэта мой сябар i калега, доктар Ватсан. Я мяркую, вы ѓжо знаёмыя з iнспектарам Лестрейдом i констеблем Данбаром.
  
  "Так", - сказала яна, выглядаючы, цi не занадта шчаслiвай.
  
  Мы ѓвайшлi ѓ гасцiную, i Холмс падышоѓ да карцiны, якая вiсела над камiннай палiцай, - партрэта хударлявага, далiкатнага мужчыны гадоѓ шасцiдзесяцi, апранутага ѓ простую белую кашулю i цёмныя штаны.
  
  "Ваш бацька," сказаѓ Холмс.
  
  "Так," сказала мiс Коллиер, " ён вымяняѓ у мясцовага мастака скульптуру гэтага чалавека. Партрэт за партрэт.
  
  "Вы сцвярджаеце, што ѓ ноч забойства вы былi тут?" спытаѓ Холмс.
  
  "Так," сказала мiс Коллиер, " я была з бацькам ѓсю ноч. Калi на наступны дзень мы пачулi навiна ад канстэбля, гэта стала для нас абодвух сапраѓдным шокам".
  
  "Цi магчыма, каб ваш бацька выйшаѓ на вулiцу ѓ тую ноч так, каб вы яго не заѓважылi?" - спытаѓ Холмс.
  
  " Не, мiстэр Холмс. Нават калi б я яго не бачыѓ, я б, напэѓна, пачуѓ, як ён сыходзiѓ, паколькi ѓ мяне пакой побач з яго пакоем, i я вельмi чуйна сплю. Акрамя таго, маснiчыны стогнуць, а дзверы i вокны рыпаюць пры адчыненнi. Хоць, наколькi я разумею, таго, хто здзейснiѓ гэты агiдны ѓчынак, спатрэбiлася б для гэтага больш, чым некалькi хвiлiн.
  
  "Цалкам дакладна," сказаѓ Холмс. " Мы можам агледзецца?
  
  "Вядома", - адказала дзяѓчына.
  
  Я суправаджаѓ Холмса па некалькiх пакоях дома, у кожнай з якiх стаялi драѓляныя скульптуры. У асноѓным гэта былi бюсты або маленькiя фiгуркi. У хляве за домам мы знайшлi майстэрню са сталом, на якiм ляжала некалькi пiѓ розных памераѓ, а таксама малаткi, сякеры i iншыя прылады рамеснiка.
  
  Адтуль мы выйшлi на вулiцу i ѓбачылi каня i павозку. Тут Холмс апусцiѓся на каленi i агледзеѓ колы падводы. Праз хвiлiну або дзве ён устаѓ i сустрэѓся з поглядамi Лестрейдом i Данбаром, якiя стаялi ѓ некалькiх футах ад нас, назiраючы за намi.
  
  Кэтрын Колiнз падышла да Холмсу i спытала: "цi Ёсць якая-небудзь надзея для майго бацькi?"
  
  " Калi вы пытаецеся ѓ мяне, цi веру я, што ён забiѓ мiстэра Харыса, то мой адказ - не.
  
  "Гэта абсурдна", - сказаѓ Лестрейд.
  
  "У нас ёсць прыдатны чалавек," Данбар сказаѓ, "у гэтым вы можаце быць упэѓнены".
  
  "Калi справа даходзiць да злачынства, няма нiчога пэѓнага, акрамя нявызначанасцi", - сказаѓ Холмс. "Не падайце духам, юная лэдзi. Я спадзяюся неѓзабаве паведамiць вам добрыя навiны".
  
  * * * *
  
  Пакуль мы ехалi па дарозе ѓ экiпажы Данбар, я разважаѓ, цi варта было Холмсу быць такiм аптымiстам. Я не бачыѓ нiчога, што ставiла б пад сумнеѓ афiцыйную версiю справы, не кажучы ѓжо аб тым, што паказвала б на невiнаватасць Эдмунда Кольер. Але як толькi Холмсу прыходзiла ѓ галаву якая-небудзь iдэя, яго ѓжо было не пераканаць. Я турбаваѓся пра мiс Коллиер. Я не хацеѓ, каб у яе былi нерэалiстычныя чакання i, як следства, пасля яна была расчараваная.
  
  Праз пяць хвiлiн мы спынiлiся перад iншым катэджам. Гэты быѓ больш папярэдняга, i трава перад iм трохi зарасла.
  
  "Мы захавалi месца здарэння," сказаѓ Лестрейд, калi мы iшлi па дарожцы да ѓваходных дзвярэй, "чаго б яно нi каштавала".
  
  Холмс павярнуѓся да Лестрейду, вiдавочна не здзiѓлены. Данбар адчынiѓ дзверы, i мы ѓвайшлi ѓнутр.
  
  Гасцёѓня была абстаѓленая проста: драѓляны стол i некалькi крэслаѓ. На шафе стаяла некалькi фатаграфiй у рамках, на якiх быѓ намаляваны поѓны мужчына - як мяркуецца, Харыс - з пухлай жанчынай - як мяркуецца, яго памерлай жонкай.
  
  Пры ператрусе ѓ кладоѓцы былi выяѓленыя банкi з сухафруктамi, шакаладам i некалькi слоiкаѓ з варэннем. На прылаѓку ляжала чэрствая баханка хлеба i некалькi традыцыйных корнуоллских пiражкоѓ, якiя, мяркуючы па паху, сапсавалiся.
  
  Затым мы выйшлi на вулiцу i накiравалiся да адрыны, якi быѓ пусты. На зямлi перад iм былi плямы крывi, аб якiх Лестрейд згадваѓ у сваiм лiсце. Холмс агледзеѓ iх, затым звярнуѓ сваю ѓвагу на безлошадную павозку, якая стаяла непадалёк. Як i ѓ папярэднiм катэджы, ён агледзеѓ колы каляскi, затым, здавалася, звярнуѓ увагу на маленькага крапивника, якi сеѓ на суседнюю бервяно. Птушка ела чарвяка.
  
  Затым Холмс падышоѓ да кустоѓ непадалёк ад хлява i агледзеѓ iх. Я павярнуѓся да Лестрейду i Данбару, якiя назiралi за тым, што адбываецца, як мне здалося, з выразам крайняй нуды.
  
  "А абвiнавачаны," сказаѓ Холмс, вярнуѓшыся пасля сваёй вылазкi ѓ кусты i звярнуѓшы ѓвагу на двух прадстаѓнiкоѓ закона, " цi магу я з iм пагаварыць?
  
  "Зразумела, мiстэр Холмс," самаздаволена Данбар сказаѓ, " калi гэта паскорыць ваш ад'езд з нашай асяроддзя, вы можаце крыху пагутарыць з iм.
  
  Цяпер было вiдавочна, што Лестрейд i яго новообретенный адзiн бязмерна весялiлiся за наш кошт. Хоць гэта мяне бясконца раздражняла, Холмс, здавалася, не заѓважаѓ iх адносiны.
  
  * * * *
  
  Вярнуѓшыся ѓ горад, мы ѓсе накiравалiся ѓ мясцовую турму. Эдмунд Кольер вiтаѓ нас у сваёй камеры з энтузiязмам асуджанага, смирившегося са сваiм лёсам. Ён выглядаѓ яшчэ больш змардаванай i далiкатным, чым на сваiм партрэце.
  
  Гутарка Холмса была кароткай i, здавалася, не дадала нiчога iстотнага да справы. Пазней Холмс спытаѓ Данбар, не можа ён парэкамендаваць яму жыллё на ноч. Канстэбль даѓ нам назву адзiнай у горадзе гасцiнiцы i карчмы "Харборвью", якi, як аказалася, знаходзiѓся ѓ некалькiх хвiлiнах хады адсюль.
  
  Апынуѓшыся там, на свабодзе ад Лестрейда i яго ценi, Холмс, здавалася, трохi расслабiѓся. У карчме мы замовiлi на вячэру вараную трэску-пашот, i пасля таго, як яе прынеслi, Холмс сказаѓ: "Падобна на тое, Ватсан, перад намi ѓ вышэйшай ступенi незвычайнае справа, изобилующее мноствам перыпетый".
  
  "Нягледзячы на заявы Лестрейда i Данбар аб адваротным", - нараспеѓ прамовiѓ я.
  
  "Нi адзiн з нашых сяброѓ, падобна, не мае нi найменшага стаѓлення да таго факту, што Колльер, мужчына ростам не больш васьмi стоун, як мяркуецца, уступiѓ у бойку з Харысам, якому было дваццаць стоун, выкарыстоѓваючы тое, што, несумненна, было тупым прадметам - на падставе майго агляду плям крывi - i ѓ адзiночку адолеѓ яго, забраѓ цела, як мяркуецца, для пахавання ѓ якiм-небудзь адасобленым месцы, у якiх, дарэчы, у гэтым рэгiёне недахопу няма. I ѓсё ж усё гэта было зроблена таемна, без ведама, згоды або супрацоѓнiцтва яго дачкi ".
  
  "Яна магла зманiць", - неахвотна сказаѓ я.
  
  " Ты верыш у гэта не больш, чым я.
  
  "I гэта не тлумачыць наяѓнасць рукi".
  
  "Не," сказаѓ Холмс, доедая свой абед. "Калi верыць Лестрейду i Данбару, простае забойства, здзейсненае з адзiнай мэтай, акрамя як супакоiць надакучлiвага суседа, прывяло да таго, што частка цела ахвяры была знойдзена ѓ пяцi мiлях ад месца злачынства на пляжы".
  
  "Гэта сапраѓды выклiкае пэѓныя пытаннi", - сказаѓ я.
  
  "Сапраѓды, рызыкуючы паѓторам, напрыклад, таго, як далiкатны хлопец адолеѓ бы чалавека ѓ тры разы больш сябе, падняѓ бы цела на каляску i - замест таго, каб пахаваць яго прыватным чынам i зручна ѓ адасобленым месцы - з вялiкай рызыкай выяѓлення i затрымання, вырашыѓ разрэзаць цела на кавалкi i праехаць пяць мiль, каб выкiнуць яго ѓ акiян".
  
  " Сапраѓды, сапраѓдная галаваломка.
  
  "Мякка кажучы," сказаѓ Холмс, " але я забыѓся згадаць аб адной дробязi. Што вы пра гэта думаеце, Ватсан? Холмс дастаѓ з кiшэнi маленькi шкляны бутэлечку i працягнуѓ яго мне.
  
  "Дзе ты гэта ѓзяѓ?" - Спытаѓ я, разглядаючы ампулу.
  
  " З кустоѓ каля хлява Харыса, прама з-пад носа Лестрейда i яго сябра.
  
  На шкле былi часцiнкi карычневага налету, якi мог паказваць на наяѓнасць шэрагу рэчываѓ, але пах, хоць i слабы, быѓ беспамылковым. "Гэта хлоралгидрат".
  
  " Як вы ведаеце, гэта магутны транквiлiзатар хуткага дзеяннi.
  
  " Цi маглi Альвара Харыса напампаваць наркотыкамi, а затым забiць да смерцi?
  
  "Гэтая iдэя, падобна, сапраѓды ѓскладняе справу".
  
  "Гэта таксама мяркуе дбайную наѓмыснага злачынства, што, па-вiдаць, яшчэ больш выключае мiстэра Кольерса як злачынца".
  
  "Магчыма, Ватсан, мы наблiжаемся да рэкорду па колькасцi падобных высноѓ па адной справе", - сказаѓ Холмс, усмiхаючыся.
  
  Калi мы расплачвалiся па лiку, Холмс спытаѓ бармэна, цi не ведае ён якi-небудзь зямлi на блiжэйшых пагорках, якую можна было б купiць.
  
  "Час ад часу," адказваѓ чырванатвары мужчына, - вы падумваеце аб тым, каб пераехаць сюды, сэр?"
  
  "Так," сказаѓ Холмс, "у мяне ёсць iдэя стаць фермерам-малочнiкам".
  
  "Вось як?" перапытаѓ бармэн, выцiраючы рукi аб брудны фартух i недаверлiва гледзячы на Холмса.
  
  "Як тут iдуць справы з сельскай гаспадаркай?" спытаѓ Холмс.
  
  "Гаспадарка тут цудоѓнае," сказаѓ бармэн, "але калi ѓ вас будуць уласныя каровы, мой савет - добра за iмi прыглядаць, так як у апошнi час тут пачасцiлiся крадзяжы".
  
  " Зганяць быдла?
  
  "Мяркуючы па ѓсiм, зроблена ѓначы. I ѓсё ж нiхто не паведамiѓ аб мясцовым фермеры, у якога кароѓ больш, чым у iх самiх".
  
  Калi мы выйшлi з карчмы, я павярнуѓся да Холмсу i усклiкнуѓ: "Што ѓсё гэта значыла?"
  
  "Проста тэорыя, якой я прытрымлiваюся," адказаѓ ён, усмiхаючыся. " Не варта турбавацца, у мяне няма непасрэдных планаѓ пераязджаць з нашай кватэры на Бэйкер-стрыт у блiжэйшы час. А цяпер хадзем, Ватсан, нам неабходна неадкладна падыхаць салёным паветрам.
  
  Дзень хiлiѓся да вечара, калi мы з Шэрлакам Холмсам шпацыравалi па вымощенным каменем вясковых вулiцах i неѓзабаве апынулiся на гарадскiм камянiстым пляжы.
  
  Калi не лiчыць некалькiх рыбакоѓ, якiя сядзелi каля вытащенных на бераг лодак i чинивших свае сеткi, месца было пустынным. Неба зацягнулi хмары, i з акiяна перад намi дзьмуѓ халодны паѓночны вецер.
  
  Холмс пабрыѓ прэч, азiраючыся па баках. Я зiрнуѓ на вёску ззаду нас, затым направа i ѓбачыѓ удалечынi даволi вялiкi асабняк, якi стаiць высока на вяршынi скалы, якая ѓзвышаецца над вадой.
  
  Калi я заѓважыѓ, што Холмс таксама глядзiць на яго, я падышоѓ да аднаго з рыбакоѓ i сказаѓ: "Прабачце, але вы выпадкова не ведаеце, хто там жыве?"
  
  Мужчына з маршчынiстым тварам, ледзь адарваѓшы погляд ад цыроѓкi, адказаѓ: "Ён належыць доктару Пiлiпу Пакстону, майму самаму буйному клiенту".
  
  " Ён есць шмат рыбы? - Спытаѓ я.
  
  "Не 'я', а хатнiя жывёлы". Калi мужчына заѓважыѓ мой збянтэжаны погляд, ён дадаѓ: "Ён вучоны, трымае акварыумы з рыбамi, у тым лiку буйнымi, i нават з цюленямi. Яны па-чартоѓску галодныя. За апошнiя два месяцы ён падвоiѓ свае заказы. У апошнi час я забяспечваю яго па меншай меры сотняй фунтаѓ у тыдзень, як i мой сябар вунь там, i некаторыя iншыя мужчыны таксама.
  
  Я падзякаваѓ яго, затым далучыѓся да Холмсу, i мы вярнулiся ѓ гасцiнiцу. Калi мы вярнулiся ѓ нашу пакой, я пераказаѓ наш кароткi размова з рыбаком, пакуль Холмс распальваѓ люльку, i, да майго здзiѓлення, адказаѓ,
  
  "Доктар Фiлiп Пакстон - атожылак аднайменнай сям'i, якая займаецца iмпартам гарбаты. Адзiн час ён быѓ выдатным натуралiстам i марскiм бiёлагам з грамадскага акварыума заалагiчнага саду Рыджэнт-Парку. Аднак ён быѓ выключаны Марскi бiялагiчнай асацыяцыi i вымушаны сысцi са сваёй пасады ѓ акварыуме з-за яго неортодоксальных тэорый аб жыцця ѓ акiяне. Майце на ѓвазе, што многiя навукоѓцы, чые iдэi былi адпрэчаныя пры iх жыццi, затым былi прынятыя пазнейшымi пакаленнямi ".
  
  "Як атрымалася, што вы ведаеце аб такiм чалавеку, як я?" - Спытаѓ я.
  
  "Ватсан, чытанне газет - мая праца. Калi я атрымаѓ лiст Лестрейда, я ѓспомнiѓ, што Пакстон з'ехаѓ з Лондана, каб жыць у доме сваiх продкаѓ у гэтай частцы Карнуола. Як я ѓжо казаѓ вам пры выпадку, калi я тлумачу свае метады, яны здаюцца значна менш асляпляльнымi - зусiм як сцэнiчны штукар, якi дэманструе свае iлюзii.
  
  Я сербануѓ брэндзi з пляшкi i падумаѓ над тым, што мы даведалiся за апошнiя некалькi гадзiн. Холмс падышоѓ да вакна, зацягнуѓся трубкай i паглядзеѓ на пацямнелае неба. На стале я заѓважыла нумар мясцовай газеты, якi, верагодна, пакiнула пакаёѓка, калi прыбiрала пасцельная бялiзна. Загаловак абвяшчаѓ: "Мясцовы жыхар затрыманы па абвiнавачваннi ѓ забойстве".
  
  Холмс павярнуѓся да мяне i сказаѓ: "Я прапаную нам крыху адпачыць, у нас наперадзе вельмi напружаны дзень, i нам трэба будзе выехаць крыху раней".
  
  "Але, - сказаѓ я, - хiба мы ѓжо не дапыталi ѓсiх, хто звязаны з гэтай справай, i не агледзелi месца злачынства?"
  
  "Многае яшчэ трэба зрабiць", - сказаѓ Холмс ѓ сваёй звычайнай загадкавай манеры.
  
  Я ведала, што лепш не пытацца ѓ яго, што будзе ѓ заѓтрашнiм маршруце. Замест гэтага я зрабiла яшчэ адзiн глыток свайго напою i падрыхтавалася да сну.
  
  * * * *
  
  Калi я прачнуѓся ранiцай, Холмса ѓжо не было. Як толькi я скончыѓ апранацца, ён уварваѓся ѓ пакой.
  
  " Вось вы дзе, Ватсан! Апранайце палiто i капялюш, i мы адправiмся ѓ шлях.
  
  Каля гасцiнiцы нас чакалi пастка i фурман, i мы ѓвайшлi ѓнутр.
  
  "Я падумаѓ пра сёе-кiм, з кiм мы яшчэ не казалi", - сказаѓ я. "Миллисент Стоукс, жанчына, якая заявiла пра знiкненне Харыса i выявiла кроѓ перад адрынай".
  
  "Я дапытаѓ яе да таго, як вы ѓсталi", - адказаѓ Холмс, у той час як кучар вёѓ сваю конь па брукаваныя вулiцах. "Як я i думаѓ, у яе не было важных фактаѓ, якiя можна было б дадаць да нашага расследаваннi, але я быѓ бы неахайны, калi б не параiѓся з ёй".
  
  "Пра", - прыгнечана адказаѓ я. На iмгненне мне падалося, што я сапраѓды наткнуѓся на iдэю, якую Холмс якiм-то чынам выпусцiѓ з-пад увагi.
  
  "Вы, без сумневу, наведвалi акварыум у Рыджэнт-парку," сказаѓ Холмс, рэзка мяняючы тэму.
  
  "Вядома," адказаѓ я, - калi я быѓ школьнiкам, я хадзiѓ туды даволi часта. Я быѓ зачараваны наглядам за рыбамi, як i большасць дзяцей".
  
  "Сёння мы наведаем тое, што, як я мяркую, будзе мiнiятурнай версiяй гэтага пышнага "рыбнай дома", як яго называюць у народзе. Мы нанёс вiзiт доктару Пiлiпу Пакстону ".
  
  "Як мяркуецца, гэта звязана з гэтай справай".
  
  Холмс засмяяѓся. " Спадзяюся, вы не думаеце, што ад усяго гэтага салёнага паветра, я адчуѓ духмянасьць, цi не так, Ватсан? Я мяркую, што навуковы вопыт доктара Пакстона можа пралiць некаторы святло на гэтую справу.
  
  Затым Холмс змоѓк, паколькi экiпаж стаѓ падымацца па схiле. Праз некалькi хвiлiн мы спынiлiся перад асабняком Пiлiпа Пакстона. Мяркуючы па тонкай каменнай аздаблення, яму было не менш трохсот гадоѓ. Холмс загадаѓ кiроѓцу пачакаць нас, хаця да нашага вяртання магло прайсцi некаторы час. Кiроѓца кiѓнуѓ, i мы з Холмсам накiравалiся да дому.
  
  Пакуль мы гэта рабiлi, я не мог утрымацца ад захаплення захапляльным выглядам на акiян унiзе. Велiзарную дзверы дома адкрыѓ грубоватого выгляду дварэцкi, целасклад якога больш было падобным на баксёрскi рынг, чым на жыллё джэнтльмена.
  
  Калi Холмс згадаѓ, што мы дзейнiчаем у афiцыйным якасцi ад iмя мясцовага канстэбля, выраз твару мужчыны памякчэѓ, i нас запрасiлi ѓ вялiкi зала i пасадзiлi на крэслы, якiя выглядалi такiмi ж старымi, як i сам дом. Слуга спытаѓ, цi не хочам мы гарбаты. Калi мы ветлiва адмовiлiся, ён пакланiѓся i пайшоѓ.
  
  У вялiкай зале былi высокiя каменныя сцены, на якiх былi развешаны сярэднявечныя габелены, скрыжаваныя мячы i фамiльны герб. Уздоѓж шэрагу сцен стаялi старадаѓнiя, аздобленыя разнастайнай разьбой драѓляныя сталы, а таксама вялiзныя вазы з засушанымi раслiнамi. Адзiнай анамалiяй было тое, што там, дзе традыцыйна можна было чакаць ѓбачыць партрэты продкаѓ алеем у рамках, былi па-майстэрску намаляваныя рыбы. Я бачыѓ тунца, селядзец, камбалу, блакiтную рыбу i трэску.
  
  Перш чым я паспеѓ цалкам усвядомiць iх значэнне, у хол увайшоѓ мужчына гадоѓ шасцiдзесяцi у белым халаце хiрурга.
  
  "Я доктар Фiлiп Пакстон, - сказаѓ ён, - а вы, павiнна быць, Шэрлак Холмс. Вядома, я чытаѓ некалькi вашых спраѓ. А гэта, павiнна быць, ваш хранiкёраѓ, доктар Ватсан.
  
  "Мы прыйшлi, каб абмеркаваць з вамi справу, у якiм вы можаце аказаць некаторую дапамогу," сказаѓ Холмс.
  
  "На самай справе", - сказаѓ доктар Пакстон. "Я быѓ бы вельмi рады дапамагчы ѓсiм, чым змагу. Але спачатку, не маглi б вы зрабiць мне ласку? Я настойваю на тым, каб паказаць вам маю маленькую лабараторыю".
  
  Мы прайшлi па шырокiм калiдоры. На сценах вiсела яшчэ больш карцiн з выявай рыб. Праз iмгненне мы апынулiся ѓ шырокай галерэi, дзе стаялi масiѓныя шкляныя акварыумы, якiя, як i прадказваѓ Холмс, лёгка сапернiчалi з тымi, што былi ѓ Рыджэнт-парку.
  
  "Вось мае сябры", - сказаѓ доктар Пакстон, паказваючы на першы акварыум."Гэта некаторыя мясцовыя вiды: макрэль, трэска i блакiтная рыба".
  
  Мы праходзiлi мiма аднаго акварыума за iншым, кожны больш папярэдняга, пакуль не спынiлiся перад акварыумам памерам з дом. Унутры яго плавалi шэрыя цюленi, як быццам iм было напляваць на ѓвесь свет. З'явiѓся мускулiсты мужчына з лесвiцай i паклаѓ яе на борт рэзервуара. Затым ён узяѓ вядро, залез наверх i скiнуѓ рыбу ѓ ваду.
  
  Доктар Пакстон некаторы час назiраѓ за пячаткамi, затым павярнуѓся да Холмсу i да мяне.
  
  " Я даследую кожны аспект жыцця гэтых выдатных стварэнняѓ. Я ѓпэѓнены, мiстэр Холмс, калi ваша рэпутацыя верна, што вы, магчыма, чулi пра маiх, э-э, рознагалоссi з iнстытутам.
  
  "Без сумневу, недалёкiя мысляры," сказаѓ Холмс.
  
  "А," сказаѓ Пакстон, - я бачу, вы цалкам разумееце сiтуацыю. Але тут мне не перад кiм даваць справаздачу, не трэба дагаджаць патэнцыйным дабрадзеям. Гэтыя рэлiквii ѓ Лондане кпiлi над любой iдэяй, якая не ѓпiсвалася ѓ iх вузкiя погляды на свет. Навука не павiнна схiляцца перад банкiрамi, каб рухацца наперад ".
  
  "Добра сказана", - сказаѓ Холмс. "Мне няма патрэбы нагадваць вам, што зусiм нядаѓна паравая машына мiстэра Фултана была прадметам падобных кпiнаѓ з боку самазваных экспертаѓ".
  
  Доктару Пакстону, падобна, вельмi спадабалiся каментары Холмса, i ён павёѓ нас у яшчэ адзiн акварыум. Гэты быѓ удвая больш папярэдняга. У iм былi дэльфiны.
  
  "Бутылконосые дэльфiны," сказаѓ Холмс. " Цудоѓныя жывёлы. Некаторыя сцвярджаюць, што валодаюць пэѓным прыроджаным iнтэлектам.
  
  Пры гэтых словах вочы доктара Пакстон загарэлiся. " Вы мяне здзiѓляеце, мiстэр Холмс.
  
  "Я выявiѓ, што многiя годныя iдэi зараджаюцца на перыферыi грамадства, якiя першапачаткова адпрэчваюцца мэйнстрымам, - сказаѓ Холмс, - толькi для таго, каб у канчатковым вынiку быць прынятымi тымi ж самымi скептыкамi i няверуючымi, якiя затым спрабуюць прыпiсаць iх сабе".
  
  "Я падазраю, што выйгрыш праваахоѓных органаѓ - гэта страта навукi", - сказаѓ Пакстон, ведучы нас назад па шкляной галерэi.
  
  "I гэта ѓвесь ваш марскi звярынец?" спытаѓ Холмс.
  
  "Так, выключаючы тыя арганiзмы, якiя намаляваныя на прадметных шкле пад маiм мiкраскопам".
  
  Я падумаѓ, што гэта ѓзрушаючая калекцыя. Я i ѓявiць сабе не мог, што ва ѓсёй Англii можа быць яшчэ адна падобная, якая знаходзiцца ѓ прыватных руках. Мы вярнулiся ѓ вялiкую залу i селi. Затым Холмс прад'явiѓ фатаграфii, якiя ён паказваѓ мне ѓ цягнiку.
  
  " Перш чым вы зiрняце на iх, доктар Пакстон, я павiнен папярэдзiць вас пра iх графiчным характары.
  
  "Я чалавек навукi, сэр", - сказаѓ Пакстон, мiргаючы.
  
  "Вельмi добра," сказаѓ Холмс, "калi вы чыталi мясцовую газету за апошнiя некалькi дзён, вы, павiнна быць, чулi пра чалавечай руцэ, знойдзенай на пляжы недалёка адсюль".
  
  " Баюся, я занадта пагружаны ѓ сваю працу, каб сачыць за навiнамi.
  
  "Я б хацеѓ, каб вы паглядзелi на гэтыя фатаграфii i выказалi мне сваё прафесiйнае меркаванне. Цi вядома вам якое-небудзь марское iстота, якое магло стварыць такое з чалавекам?"
  
  Холмс перадаѓ Пэкстону фатаграфii. Пэкстан ѓважлiва вывучыѓ iх, затым сказаѓ: "На iх няма слядоѓ зубоѓ, якiя паказвалi б на акулу, нягледзячы на рэдкасць такога нападу на людзей. Але нават у гэтым выпадку парэз быѓ бы не такiм гладкiм, як гэты.
  
  "Мог цi кiт быць адказны за гэта?"
  
  " Асмелюся сказаць, што няма. Яшчэ раз, у некалькiх вядомых мне дакументальна пацверджаных выпадках былi б сляды укусаѓ, а скура i косць былi б зазубрены. Нават пiраннi, якiя растуць у Паѓднёвай Амерыцы i нiколi не водзяцца ѓ гэтых халодных водах, пакiнулi сляды сваiх маленькiх, вострых, як брытва, зубоѓ. Я не бачу тут нiякiх сведчанняѓ чаго-небудзь падобнага. Я не ведаю нi адной рыбы або акiянiчнага сысуна, здольнага нанесцi такi шкоду менавiта такiм спосабам ".
  
  Пакстон вярнуѓ фатаграфii Холмсу, якi хутка ѓстаѓ i сказаѓ: "Дзякуй, доктар Пакстон, вы аказалi неацэнную дапамогу. Хадзем, Ватсан, наш кiроѓца чакае".
  
  Мы вярнулiся ѓ вёску i спынiлiся перад гасцiнiцай, пасля чаго Холмс загадаѓ мне падняцца ѓ нашу пакой i пачакаць яго, бо ѓ яго "былi сякiя-такiя справы.
  
  Я выйшаѓ з экiпажа, i ён хутка ад'ехаѓ. Праходзячы праз проста абстаѓлены вестыбюль i паднiмаючыся па лесвiцы, я гадаѓ, што збiраецца рабiць мой сябар. Апынуѓшыся ѓ нашай пакоi, я бавiѓ час за чытаннем кнiгi, якую знайшоѓ на палiцы аб здабычы волава ѓ Карнуола. Хоць стыль кнiгi здаѓся мне, мякка кажучы, некалькi суховатым, тэма была на здзiѓленне займальнай.
  
  * * * *
  
  Ужо змяркалася, калi Шэрлак Холмс вярнуѓся ѓ вельмi ѓзбуджаным стане.
  
  " Хадзем, Ватсан, - сказаѓ ён, - i захопiце свой рэвальвер. Мы хутка наблiжаемся да развязкi нашай справы.
  
  "Але як?-"
  
  "Няма часу тлумачыць, кожнае iмгненне прамаруджвання можа каштаваць жыцця".
  
  Мы выбеглi з гасцiнiцы i трапiлi ѓ тую ж пастку, якая прывяла нас у маёнтак ранiцай. Была ноч, i над намi вiсела поѓня.
  
  "Мы едзем у маёнтак," прашаптаѓ Холмс, верагодна, для таго, каб кiроѓца яго не пачуѓ.
  
  " У такi час? - Спытаѓ я.
  
  У што Холмс нас уцягваѓ? Падумаѓ я. Па яго тоне я западозрыѓ, што мы наѓрад цi будзем прысутнiчаць на афiцыйным адным званым абедзе. Хоць прычына нашага начнога вiзiту не належала ад мяне, мая ѓпэѓненасць у здольнасцi Холмса атрымаць верх была непахiснай.
  
  Калi мы былi на паѓдарогi да маёнтку, Холмс загадаѓ кiроѓцу павярнуць налева, вяртаючы нас углыб краiны. Я быѓ зусiм збiты з панталыку, паколькi цяпер мы выдалялiся ад маёнтка. Дарога зноѓ павярнула, i мы ѓехалi ѓ густы гай. На шчасце, месяц давала нам крыху святла, iнакш мы б, напэѓна, заблукалi.
  
  Раптам Холмс загадаѓ фурману рэзка спынiцца. Затым ён шоргнуѓ запалкай, запалiѓ лiхтар i загадаѓ мне выйсцi з экiпажа. Калi я гэта зрабiѓ, ён таксама выйшаѓ i адпусцiѓ фурмана. Экiпаж памчаѓся, пакiнуѓшы нас з Холмсам адных у густым лесе.
  
  "Выконвайце за мной," прашаптаѓ Холмс, трымаючы лiхтар у руцэ.
  
  Я не мог не задаваць сабе вiдавочных пытанняѓ. Дзе мы былi? Чаму мы былi тут? I што, чорт вазьмi, мы рабiлi? Мы iшлi некалькi хвiлiн. У прыглушаным святле я спатыкнуѓся аб некалькi колем у цвёрдай бруду.
  
  Неѓзабаве пасля гэтага мы дасягнулi валуна, падобнага на яблык. Затым Холмс сунуѓ руку ѓ кiшэню палiто, дастаѓ згорнутую паперу i паднёс да яе лiхтар. Бегла зiрнуѓшы на лiсток, ён сунуѓ яго ѓ кiшэню, прайшоѓ некалькi крокаѓ i азiрнуѓся.
  
  " Вось што, Ватсан, iдзiце за мной i трымайцеся вельмi блiзка.
  
  Больш я не мог гэтага выносiць. Цярпенне - дабрачыннасць толькi да пэѓнага моманту. " Такiм чынам, Холмс, я думаю, самы час...
  
  " Вы цалкам маеце рацыю, Ватсан. Калi гэта маёнтак было пабудавана больш за чатырыста гадоѓ таму, было шмат асцярог з нагоды цалкам рэальнай магчымасцi аблогi, i муляры, якiя яго будавалi, атрымалi iнструкцыi ад свайго лорда i гаспадара пракласцi запасны тунэль у гэты лес ".
  
  " Дасцiпна, але як вы даведалiся пра яго iснаванне?
  
  "У нас будзе шмат магчымасцяѓ абмеркаваць гэта пазней, але прама зараз час мае вырашальнае значэнне".
  
  Ён падняѓ лiхтар, якi асвятлiѓ шэраг каменных прыступак, амаль цалкам пакрытых густой лiстотай.
  
  "Трымайце рэвальвер напагатове, Ватсан", сказаѓ ён, калi мы спусцiлiся па лесвiцы i падышлi да iржавай жалезнай дзверы. Яна была зачыненая на вiсячы замак. Холмс дастаѓ звязак ключоѓ, выбраѓ адзiн, уставiѓ у замак, i той адкрыѓся. Затым дзверы рушыла ѓслед яго прыкладу з цiхiм скрыпам.
  
  Холмс падняѓ лiхтар, i я ѓбачыѓ тунэль прама перад намi. Я дастаѓ з кiшэнi пiсталет i моцна сцiснуѓ яго, калi мы ѓвайшлi ѓ пячору. Там было цёмна i пахла цвiллю. Лiхтар асвятляѓ шлях, пакуль мы iшлi па ѓяѓнаму бясконцым тунэлi. Кажуць, што самы першабытны страх чалавека - цемра, i ѓ той момант я ѓ гэтым не сумняваѓся.
  
  Паступова праход стаѓ ужо, i вось, нарэшце, мы падышлi да адтулiны. Тут Холмс павярнуѓся да мяне i прашаптаѓ: "Не размаѓляйце, Ватсан. Цяпер мы павiнны пачакаць".
  
  Холмс пагасiѓ лiхтар, i праз уваход перад намi мы ѓбачылi велiзарную пячору, асветленую жудасным мiгатлiвым святлом. Адразу за адтулiнай, дзе мы стаялi, быѓ вузкi грэбень. Мы прайшлi некалькi крокаѓ, крадком зiрнулi за край. Там, прыкладна ѓ дваццацi пяцi футаѓ нiжэй, знаходзiѓся велiзарны грот, запоѓнены вадой.
  
  Мы вярнулiся ѓ тунэль. Раптам я пачуѓ галасы. Спачатку яны былi прыглушанымi, але я пазнаѓ голас доктара Пакстона сярод астатнiх. "Вось i ѓсё," сказаѓ ён, "пайшлi, давай не будзем прымушаць яе чакаць".
  
  "Так, сэр", - адказаѓ iншы голас. У iнтанацыi гэтага чалавека быѓ адценне паѓночнай Краiны.
  
  "Паасцярожней з гэтым," сказаѓ Пакстон, "давайце нiчога не пральем".
  
  "Ён цяжкi, сэр", - прамовiѓ iншы голас, на гэты раз вiдавочна кокнуць.
  
  "Нiякiх супярэчання," строга сказаѓ Пакстон.
  
  Затым мы з Холмсам ѓбачылi, як трое мужчын выйшлi з iншага тунэля i ѓсталi на палiцу, не больш чым у некалькiх футах ад нас. Мы адступiлi, каб нас не заѓважылi.
  
  Акрамя Пакстона, я даведаѓся яшчэ аднаго мужчыну - яго слугу (хоць цяпер на iм былi рабочая кашуля i пара брудных штаноѓ). Разам з iмi быѓ мужчына, якога мы бачылi на лесвiцы кормяць рыбу.
  
  Тое, што было далей, будзе пераследваць мяне да канца майго жыцця. Адзiн з мужчын выцягнуѓ вядро з рыбай i вылiѓ яго змесцiва праз выступ у ваду ѓнiзе. Iншы мужчына ѓзяѓ другое вядро, i зрабiѓ тое ж самае.
  
  На iмгненне запанавала цiшыня, а затым я пачуѓ плёскат вады. Затым з вады ѓзьнялося штосьцi, чаго падобнага я нiколi раней не бачыѓ. Гэта было масiѓнае шчупальца, якое можна ѓбачыць у васьмiнога, за выключэннем таго, што яно было па меншай меры пяцiдзесяцi футаѓ у вышыню i па акружнасцi нагадвала вялiкую рымскую калону. Ён быѓ пакрыты прысоскамi розных памераѓ.
  
  Другое шчупальца такога ж памеру з'явiлася збоку ад яго, некалькi хвiлiн барахталось ѓ вадзе, а затым яны абодва знiклi ѓ глыбiнях, з якiх прыйшлi. Перш чым я паспеѓ перавесцi дыханне ад сузiрання такога вiдовiшча, Пакстон павярнуѓся да сваiх людзей i сказаѓ: "Прынясiце мне асноѓнае страва".
  
  Пры гэтых словах адзiн з яго паслугачоѓ знiк з-пад увагi, неадкладна вярнуѓшыся з дородным мужчынам, рукi якога былi звязаныя за спiнай вяроѓкай, а рот заткнуты насоѓкай.
  
  Холмс дастаѓ свой рэвальвер, затым жэстам загадаѓ мне выйсцi наперад i адкрыцца. Мы хутка выйшлi на адкрытае месца, нацэлiѓшы рэвальверы на сёмуху.
  
  "Добры вечар, доктар Пакстон," павiтаѓся Холмс.
  
  Пакстон i яго людзi рэзка абгарнулiся, як i iх палонны.
  
  "Вы ѓрываецеся на чужую тэрыторыю, мiстэр Холмс," сказаѓ Пакстон.
  
  "Нязначны правiну па параѓнаннi з тым, у чым вы замяшаныя", - адказаѓ Холмс.
  
  "Што вам вядома?" - спытаѓ Пакстон.
  
  " Баюся, я ведаю ѓсё, Пакстон. Мы з доктарам Ватсана толькi што былi сведкамi вашага маленькага гадаванца.
  
  "Мне шкада гэта чуць", - сказаѓ Пакстон.
  
  "А зараз," сказаѓ Холмс, " я павiнен папрасiць вас адпусцiць гэтага чалавека i адысцi ѓ бок.
  
  "Наадварот, мiстэр Холмс," сказаѓ Пакстон, трымаючы звязанага чалавека, "калi вы або доктар Ватсан прасунецеся хаця б на крок, я столкну гэтага чалавека з прорвы да яго ѓзнагароду".
  
  "Тады мы ѓ тупiку", - адказаѓ Холмс.
  
  "Не зусiм," сказаѓ Пакстон. " Калi вы не кiнеце зброю, я ѓсё роѓна выканаю сваю пагрозу.
  
  " I калi мы падпарадкуемся, ты тым не менш адправiш гэтага чалавека на верную гiбель.
  
  "Гэта сумны дзень, калi такому чалавеку навукi, як я, не давяраюць".
  
  "Калi ты кiнеш гэтага чалавека свайму стварэнню, я пасля застрэлю цябе, i тады ты далучышся да яго".
  
  "Я расчараваны ѓ вас, Холмс, - сказаѓ Пакстон. "У вас рэпутацыя чалавека iнтэлекту, а не жорсткасцi".
  
  "А твой - аб генii, пошедшем не так".
  
  "Твая шпiльку мяне зачапiла", - сказаѓ Пакстон. "Гэта гучыць так, як я i чакаѓ ад гэтых узкоголовых у Заалагiчным садзе або Марскi бiялагiчнай асацыяцыi".
  
  " Шчыра кажучы, Пакстон, - сказаѓ Холмс, " я сапраѓды захапляюся вашымi тэорыямi.
  
  "Твая няшчырая лiслiвасць жалка. Ты нават не знаёмы з маёй працай".
  
  " Я маю на ѓвазе вашу манаграфiю аб шлюбных сiгналах блакiтных кiтоѓ, вашу манаграфiю аб межвидовом зносiнах марскiх млекакормячых, вашу манаграфiю пра iнстынктыѓнай памяцi ѓ дэльфiнаѓ, вашу манаграфiю з падрабязным апiсаннем...
  
  " Я узрушаны, мiстэр Холмс, я бачу, што недаацэньваѓ вас.
  
  " Я не спрачаюся з вашымi тэорыямi, доктар, а з вашымi метадамi.
  
  "На жаль, яны неабходныя для працягу маёй працы".
  
  "Жывёла..." пачаѓ Холмс.
  
  "Жывёла, як вы яе называеце," сказаѓ Пакстон, - гэта мая справа, i я аддаю перавагу не абмяркоѓваць яго з староннiмi".
  
  "Тады дазвольце мне," сказаѓ Холмс, - гэта iстота, сведкамi якога мы з Ватсана толькi што былi, - гiганцкi кальмар. Доѓгi час лiчылася легендай, ѓзыходзячай да глыбокай старажытнасцi. На працягу тысячагоддзяѓ ад iх звычайна адмахвалiся як ад трывожных бачанняѓ п'яных маракоѓ. Усё змянiлася сем гадоѓ таму, у 1888 годзе, калi тушу дакладна такога ж гiганцкага кальмара выкiнула на бераг у Новай Зеландыi. Залiшне казаць, што гэта была даволi вядомая навiна не толькi ѓ навуковым свеце, але i на мiжнародным узроѓнi. Аднак жывога чалавека нiколi нават не фатаграфавалi, не кажучы ѓжо пра тое, каб захаваць. Гэта не што iншае, як адкрыццё манументальных i гiстарычных маштабаѓ".
  
  "Вы маеце рацыю", - сказаѓ Пакстон.
  
  "Ён у вас ѓсяго два месяцы," сказаѓ Холмс.
  
  "Як, чорт вазьмi, вы гэта даведалiся?" - спытаѓ Пакстон.
  
  " Да мясцовым рыбакам, - адказаѓ Холмс, - дзе вы толькi нядаѓна павялiчылi попыт на iх паслугi. Колькасць рыбы, якое вы закупляеце, непараѓнальна з колькасцю цюленяѓ, дэльфiнаѓ i iншых жывёл у вашым марскiм звярынцы ".
  
  "Так," сказаѓ Пакстон, "па маiх падлiках, яна з'ядае па меншай меры пяцьсот фунтаѓ рыбы ѓ дзень".
  
  " Магчыма, вам варта змянiць гэта зацвярджэнне. У апошнi час гэта iстота сiлкуецца больш разнастайнай ялавiчынай, якую вы таемна похищаете ѓ мясцовых фермераѓ. Акрамя таго, iснуе праблема выпадковых людзей, такiх як мiстэр Харыс, а цяпер i гэты чалавек, без сумневу, пустэльнiк з блiжэйшых пагоркаѓ.
  
  "Вы сцвярджаеце, што знаёмыя з маёй працай," сказаѓ Пакстон, " i ѓсё ж вы не ѓ стане зразумець, што павiнен вынесцi сапраѓдны першапраходзец i празорлiвец. Тое, што я зрабiѓ, зменiць ход сучаснай марской бiялогii. Але перш чым я адкрыю яе свеце, яе трэба вывучыць, пратэставаць...
  
  "I кармiлi чалавечыя ахвяры". - сказаѓ Холмс.
  
  "Што значыць гiбель некалькiх сялян у iмя навукi? Будучыя пакаленнi будуць шанаваць маё iмя як чалавека, якi прынёс чалавецтву страшнага бiблейскага Левiяфана. А цяпер, Холмс, я прапаную вам i вашаму сябру здаць сваё агнястрэльную зброю.
  
  Перш чым Холмс паспеѓ адказаць, голас ззаду нас вымавiѓ: "Я прыставiѓ пiсталет да вашых спiнах. Не оборачивайтесь. Падпарадкоѓвацца доктару".
  
  Холмс рэвальвер выпусцiѓ з рукi, у той час як я зрабiѓ тое ж самае са сваёй.
  
  "Джэнтльмены", сказаѓ Пакстон, " дазвольце прадставiць вам майго чалавека, Грэгары. Пры правядзеннi аперацыi такога маштабу i складанасцi я не магу не падкрэслiць важнасць наяѓнасцi дастаткова квалiфiкаваных памочнiкаѓ. Такiм чынам, мiстэр Холмс, доктар Ватсан, цi будуць яшчэ якiя-небудзь пытаннi?
  
  "У мяне ёсць адзiн," сказаѓ я. "Як вам, на самай справе, удалося злавiць гэта iстота?"
  
  "Сара, бо так яе завуць," сказаѓ Пакстон з выразам твару, якi я бачыѓ у мужчын, превозносящих годнасцi сваiх жонак цi каханак, - трапiла да мяне зусiм выпадкова. У гэтым гроце ёсць адтулiну, якое вядзе да акiяна.
  
  "Першапачаткова выкарыстоѓваѓся для ѓцёкаѓ ад якiя ѓварвалiся нарвежцаѓ, а пазней выкарыстоѓваѓся кантрабандыстамi", - сказаѓ Холмс.
  
  "Цi ёсць што-небудзь, чаго вы не ведаеце?" - спытаѓ Пакстон.
  
  - Цяпер гэта вы лiслiвiць мне, доктар, " сказаѓ Холмс.
  
  "Працягваючы," сказаѓ Пакстон, " я мадыфiкаваѓ уваход у пячору дзвярыма, якая адчыняецца i зачыняецца, павiнен дадаць, дзiѓна хутка, выкарыстоѓваючы механiзм з спружын i шкiваѓ. Я приоткрываю яе раз у дзень, каб марская вада ачысцiла грот. У любым выпадку, я збудаваѓ пастку з рыбай, спадзеючыся злавiць дэльфiнаѓ i цюленяѓ, што мне ѓ рэшце рэшт i атрымалася. Але потым мне прыйшла ѓ галаву iдэя нацэлiцца на кiта.
  
  "Замест гэтага аднойчы ноччу, да майго крайняга здзiѓлення i захаплення, я выявiѓ гэтага цудоѓнага бегемота". Пакстон паглядзеѓ на Холмса i на мяне i ѓсмiхнуѓся. " Час апавяданняѓ скончылася, джэнтльмены, i пачынаецца час вячэры.
  
  Я ѓбачыѓ, як Холмс разгарнуѓся, прыгнуѓся i накiнуѓся на нападнiка ззаду нас. Ён паклаѓ мужчыну ударам з развароту ѓ скiвiцу, высек яго. Я схапiѓ нашы рэвальверы. Затым мы з Холмсам зноѓ сустрэлiся тварам да твару з нашымi працiѓнiкамi.
  
  "Падобна на тое, мы зноѓ зайшлi ѓ тупiк," сказаѓ Пакстон, "гэта падобна на цяжкую гульню ѓ бадмiнтон".
  
  У гэты момант я пачуѓ крокi. Пакстон i двое яго людзей азiрнулiся, калi я скокнуѓ i пацягнуѓ звязанага чалавека да нас.
  
  З'явiлiся Лестрейд i Данбар з пiсталетамi напагатове.
  
  "Самы час, Лестрейд", сказаѓ Холмс. " Як шмат вы пачулi?
  
  "Дастаткова, каб пераканацца ѓ невiнаватасцi Эдмунда Кольер ѓ забойстве Альвара Харыса", - адказаѓ Лестрейд. Ён павярнуѓся да Пакстону i яго людзям. "Рукi ѓверх, калi ласка. Вы будзеце так ласкавы скласцi нам кампанiю.
  
  "Але што будзе з Сарай?" - спытаѓ Пакстон.
  
  "Без сумневу, пачвара будзе перададзена ѓ акварыум Рыджэнт", - сказаѓ Лестрейд.
  
  "Не, я не магу гэтага дапусцiць!" Пакстон зароѓ. "Гэтая зграя iдыётаѓ не атрымае маю Сару". З гэтымi словамi ён зрабiѓ крок.
  
  "Не рухайцеся," сказаѓ Лестрейд, размахваючы пiсталетам.
  
  Пакстон адвярнуѓся, затым рэзка прабег мiма Лестрейда. У гэты момант Лестрейд разрадзiѓ свой рэвальвер, патрапiѓшы Пакстону ѓ нагу. Пакстон спынiѓся, зацiснуѓ рану, затым працягнуѓ руку да сцяны пячоры, на якой было некалькi рычагоѓ. Ён пацягнуѓ за адзiн з iх, i мы пачулi гучныя гукi, отдающиеся рэхам па ѓсёй пячоры.
  
  "Ён адкрыѓ дзверы!" усклiкнуѓ Холмс.
  
  "Нiхто не атрымае маю Сару", - заявiѓ Пакстон, выглядаючы так, нiбы знаходзiѓся ѓ трансе.
  
  - А цяпер хадзем, "сказаѓ Лестрейд." вас чакае пятля ката.
  
  "Я не буду пакараны за свой генiй", - сказаѓ Пакстон, якi затым падбег да абрыву i саскочыѓ з яго.
  
  Я ѓ жаху назiраѓ, як ён нырнуѓ у ваду, а затым убачыѓ гiганцкi жоѓты вачэй - удвая больш мiшэнi лучнiка - выглядалi з бруду. Рот з кашмарнага сну адкрыѓся i выдаѓ роѓ, падобны раскату грому, калi шчупальца обвилось вакол Пакстона i пацягнуѓ яго пад бурлiвыя глыбiнi. З'явiлася яшчэ больш шчупальцаѓ, якiя замахалi рукамi, пырскаючы i разбiваючыся, затым слiзганулi пад ваду.
  
  Усё было цiха. Холмс, Лестрейд, Данбар i людзi Пакстона стаялi моѓчкi, прыкаваныя да месца. Праз некалькi iмгненняѓ мы павярнулiся, ѓвайшлi ѓ тунэль i цiха рушылi па iм. Калi мы выйшлi з лесу, там нас чакаѓ палiцэйскi фургон ѓ суправаджэннi некалькiх моцна выглядаюць мужчын.
  
  "Што вы скажаце Скотленд-Ярду, Лестрейд?" спытаѓ Холмс.
  
  "О," сказаѓ Лестрейд, усё яшчэ вiдавочна узрушаны. " Я......Я, вядома, раскажу iм пра банду згоншчыкаѓ жывёлы. Але чаго я не разумею, Холмс, так гэта як вы даведалiся, што Пакстон...
  
  " Лестрейд, вы далi фатаграфii татуiраваныя рукi. Памiж цёмнымi коламi, якiя, як я адразу выказаѓ здагадку, былi слядамi прысосак iстоты, i дзiѓным вуглом парэзы...
  
  " З-за парэза?
  
  "Як была адсяку рука. Не было нiякiх прыкмет, якiя паказваюць на тое, што выкарыстоѓвалася пiла або падобны iнструмент, таксама не было нiякiх слядоѓ зубоѓ, якiя паказвалi б на жывёла, няхай гэта наземнае або воднае. Гэта выключала ѓсе вiдавочныя магчымасцi, аднак мне прыйшло ѓ галаву, што пашкоджанне рукi нi на што так не падобна на тое, як на эфект пласцiн ѓ дзюбе птушкi, яе рамфотеки.
  
  "Птушкi раздзiраюць або расцiскаюць сваю ежу. Хоць, вядома, вядома, што птушак такога памеру не iснуе. Але кальмар апрацоѓвае дзюбу, якi справядлiва параѓноѓваюць з дзюбай птушкi. Затым я ѓспомнiѓ пра знаходку ѓ Новай Зеландыi сем гадоѓ таму. Калi Пакстон паглядзеѓ на фатаграфii адсечанай рукi i адмаѓляѓ, што што-небудзь ведаѓ пра гэта, я зразумеѓ, што мы знайшлi нашага чалавека. Адны толькi адбiткi прысосак iстоты павiнны былi выклiкаць каментары. Сама рука была несвядома выпушчаная праз дзверы грота падчас адной з прызнаных Пакстанам штодзённых чыстак ".
  
  "Дзiѓна", - сказаѓ Лестрейд.
  
  Лестрейд i Данбар селi ѓ фургон, як i мы з Холмсам, i мы адправiлiся назад у вёску.
  
  * * * *
  
  На наступную ранiцу мы выпiсалiся з гатэля, i на вакзале нас сустрэла Кэтрын Коллиер. Яна горача падзякавала нас за зняцце з яе бацькi абвiнавачванняѓ у забойстве. Затым мы з Холмсам забралiся ѓ цягнiк, i ён крануѓся са станцыi Харбортон.
  
  Мы былi ѓжо далёка на зваротным шляху ѓ Лондан, калi я павярнуѓся да Холмсу i сказаѓ: "такiм чынам, людзям Пакстона было загадана знайсцi кароѓ, каб накармiць гэта iстота?"
  
  " Так, i бедны мiстэр Харыс выпадкова наткнуѓся на iх аднойчы ноччу, калi яны былi занятыя крадзяжом пары яго гернсi i паплацiлiся за гэта вышэйшай цаной. Паколькi ён быѓ iх першай ахвярай сярод людзей, яны не былi ѓпэѓненыя, што з iм рабiць, i вырашылi вярнуць яго свайму гаспадару.
  
  "Тады Пакстону, падобна, прыйшла ѓ галаву iдэя, што таѓстуны маглi б, скажам так, дапоѓнiць рацыён гэтага iстоты. Праведзены мною агляд колаѓ фургона падазраванага даказаѓ, што яго транспартны сродак не выкарыстоѓвалася пры здзяйсненнi злачынства. Сляды колаѓ былi недастаткова глыбокiмi, каб ѓлiчыць дадатковы вага Харыса, людзей Пакстона i кароѓ."
  
  " А каровы? - спытаѓ я.
  
  " Цалкам дакладна. Пакстон загадаѓ сваiм людзям ѓвесцi iм транквiлiзатар, каб таемна вывезцi iх. Вось чаму нi адзiн з мясцовых фермераѓ або хто-небудзь iншы нiколi не бачыѓ i не чуѓ, каб каго-небудзь з iх выкрадалi. Яны былi без прытомнасцi i ляжалi плазам у фургоне.
  
  "Па тых жа прычынах я ведаѓ, што Эдмунд Кольер таксама не змог бы гэтага зрабiць. Яго фургон быѓ занадта малы, а на зямлi не было нiякiх прыкмет выкарыстання ѓ падобным прадпрыемстве. Аднак па шляху да осадному тунэлi, Ватсан, вы страцiлi апору ѓ глыбокiх адбiткi слядоѓ фургона Пакстона. I мы раней абмяркоѓвалi абсурднасць таго, што Колльер падняѓ Харыса. "
  
  "Якое гiдкае i жудаснае зло жыло ѓ Пакстоне", - сказаѓ я.
  
  "Дзiѓна, як зло часам можа вельмi прыязна суiснаваць з генiем".
  
  "А дом Пакстона?" Я спытаѓ: "Вы ведалi яго так, як быццам жылi там".
  
  "Вы можаце падзякаваць за гэта майго брата Майкрофта. Растаѓшыся з вамi ѓчора ранiцай, я адправiѓ яму тэлеграму з iнструкцыямi звязацца з адным з яго высокапастаѓленых масонскiх партнёраѓ. Хаце пяцьсот гадоѓ, i ѓ вынiку я западозрыѓ, што ѓ iм павiнен быць абложны тунэль. Майкрофт неадкладна атрымаѓ архiтэктурныя планы, а затым адправiѓ iх з кур'ерам, якога я сустрэѓ на вакзале."
  
  "Гэта было, мякка кажучы, даволi незвычайнае прыгода".
  
  " Магчыма, вам лепш не даводзiць гэта да ведама грамадскасцi, Ватсан. Я б не хацеѓ, каб вашыя чытачы падумалi, што вы паддалiся палётаѓ фантазii, як французскi пiсьменнiк Жуль Верн.
  
  "Вы дакладна прымецiлi", - сказаѓ я, назiраючы, як Холмс раскуривает трубку i глядзiць у акно на емiстасць мiма сельскi пейзаж.
  
  Я глядзеѓ у акно насупраць, разважаючы пра лёс доктара Пакстона. Нейкiх вялiкiх адкрыццяѓ пазбавiцца свет з яго смерцю? Затым я падумаѓ пра гэта iстоце i яго вяртаннi ѓ першародныя вады, з якiх яно выйшла. Убачыць цi чалавецтва калi-небудзь сабе падобных зноѓ? Цi яму наканавана вечна заставацца няѓлоѓным прывiдам?
  
  Гэта нагадала мне сее-што, што Шэрлак Холмс аднойчы сказаѓ мне па завяршэннi iншага справы. "Нават пры самых здавальняючых адказах заѓсёды застаецца больш пытанняѓ".
  
  OceanofPDF.com
  
  "ВЫПАДАК З БЕЗГРАШОВЫ ШЕВАЛЬЕ" Рычарда А. Лупоффа
  
  Кавалера К. Агюст Дюпен
  
  "Гэта досыць проста, як вы гэта тлумачыце", - сказаѓ я, усмiхаючыся. "Вы нагадваеце мне Дюпена Эдгара Алана По. Я паняцця не меѓ, што такiя асобы iснуюць па-за гiсторый".
  
  Шэрлак Холмс устаѓ i палiѓ трубку. "Без сумневу, вы думаеце, што робiце мне камплiмент, параѓноѓваючы мяне з Дюпеном", - заѓважыѓ ён. "На маю думку, Дзюпэн быѓ чалавекам вельмi нiзкага ѓзроѓню. Гэты яго трук з умяшаннем у думкi сяброѓ дарэчным заѓвагай пасля чвэрцi гадзiны маѓчання сапраѓды вельмi эфектны i поверхностен. Несумненна, у яго быѓ некаторы аналiтычны генiй, але ён нi ѓ якiм разе не быѓ такiм феноменам, як, па-вiдаць, уяѓляѓ сабе Па ".
  
  -Эцюд у пунсовых тонах
  
  Я працягваѓ чытаць пры газавай лямпе не па ѓласным жаданнi, а па неабходнасцi, замест таго, каб дамаѓляцца аб усталяваннi новага газавага асвятлення. Падчас маiх вандровак па сталiцы я прысутнiчаѓ на дэманстрацыях цудоѓнага вынаходкi месье Лебона i асаблiва палепшанай ториево-цериевой мантыi, распрацаванай герром фон Вельсбахом, i ѓ рэшце рэшт падумаѓ аб задавальненнi ад гэтага блiскучага спосабу асвятлення, але беднае стан майго кашалька не дазваляла мне дамагацца такога змены умоѓ майго жылля.
  
  Тым не менш, я знаходзiѓ суцяшэнне ѓ тым, што вечарамi сядзеѓ на кукiшках ля ачага ѓ сваёй кватэры, маленькi агеньчык з сухога плаѓнiка мiгцеѓ на камянях, у майго локця стаяла лямпа, а на каленях ляжаѓ том. Радасцi старасцi нешматлiкiя, i я не чакаѓ, што выпрабую iх яшчэ шмат месяцаѓ, перш чым пакiнуць гэтую планету i яе цяжкую жыццё.
  
  Якi лёс мог уготовить мне Стваральнiк, калi мае вочы зачыняцца ѓ апошнi раз, я мог толькi гадаць i чакаць. Святары маглi сцвярджаць, што будзе Судны дзень. Теософы маглi б сцвярджаць, што дактрына Кармы дастасоѓная да ѓсiх iстотам. Што тычыцца мяне, парыжскi мегаполiс i яго разнастайныя насельнiкi сапраѓды былi досыць сьвецкiмi.
  
  Мая ѓвага адцягнулася ад якая ляжыць перада мной друкаванай старонкi, i мой розум блукаѓ па закутках фiласофскiх разважанняѓ да такой ступенi, што гучны стук у маю дзверы выклiкаѓ моцнае ѓзбуджэнне ѓ маёй нервовай сiстэме. Мае пальцы аслабiлi хватку на кнiзе, якую яны трымалi, мае вочы шырока раскрылiся, i гучны стогн сарваѓся з маiх вуснаѓ.
  
  З намаганнем я падняѓся на ногi i прайшоѓ праз сваю халодную i прыцемненыя кватэру, каб адказаць на званок у дзверы. Я ѓстаѓ побач з парталам, отдернув парцьеры, якiя трымаѓ задернутыми днём ад дапытлiвых поглядаѓ незнаёмцаѓ, а ноччу - ад вiльготнага холаду парыжскай зiмы. За дзвярыма я заѓважыѓ хлапчука ѓ кепцы, надзетай пад нязграбным вуглом на яго нестриженую галаву, у руцэ ён сцiскаѓ якой-то прадмет або шматок матэрыi, якiм ён не бiѓ ракеткай па маёй дзверы.
  
  Падняѓшы жалезны завалу, якi я трымаѓ побач з дзвярыма на выпадак неабходнасцi абаранiцца ад ѓварвання хулiганаѓ, i накiнуѓшы ланцужок на завалу, каб дзверы не адкрывалася больш чым на шырыню далонi, я павярнуѓ завалу i прыадчынiѓ дзверы дастаткова, каб вызiрнуць вонкi.
  
  Хлопчыку, якi стаяѓ на маiм ганку, было не больш за дзесяць гадоѓ, ён быѓ у лахманах i з брудным тварам. Бедны святло з калiдора за межамi маёй кватэры адбiвалася ѓ яго вачах, ствараючы ѓражанне насцярожанай падазронасцi.
  
  Мы вывучалi адзiн аднаго праз вузкае адтулiну ѓ працягу доѓгiх секунд, перш чым хто-небудзь з нас загаварыѓ. Нарэшце я запатрабаваѓ растлумачыць прычыну, па якой ён парушыѓ мае разважаннi. Ён праiгнараваѓ маё пытанне, адказаѓшы на яго, назваѓшы маё iмя.
  
  "Так," адказаѓ я, " гэта сапраѓды я. Зноѓ жа, мне неабходна ведаць мэта вашага вiзiту".
  
  "Я прынёс вам паведамленне, месье", - заявiѓ беспрытульнiка.
  
  "Ад каго?"
  
  "Я не ведаю iмя гэтага джэнтльмена", - адказаѓ ён.
  
  "Тады ѓ чым жа заключаецца гэта пасланне?"
  
  Хлопчык паднёс прадмет, якi трымаѓ у руцэ, блiжэй да адтулiны. Цяпер я мог разглядзець, што гэта быѓ лiст, складзенае i запячатаны воскам, смятое i пакрытае гразёю. Мне прыйшло ѓ галаву, што хлопчык, магчыма, знайшоѓ газету, валявшуюся ѓ канаве, i прынёс яе мне як частка падступнага плана, але потым я ѓспомнiѓ, што ён ведаѓ маё iмя, што малаверагодна для неѓтаймоѓнага вулiчнага хлапчука.
  
  "Я не ѓмею чытаць, месье", - сказаѓ дзiця. "Джэнтльмен даѓ мне гэта i накiраваѓ да вас дадому. Я трохi разбiраюся ѓ лiчбах i змог знайсцi ваша ѓстанова, месье.
  
  "Вельмi добра," пагадзiѓся я, "дай мне газету".
  
  " Спачатку мне трэба заплацiць, месье.
  
  Патрабаванне хлопчыка раздражняла, i ѓсё ж ён аказаѓ паслугу i, я мяркую, меѓ права на сваё жалаванне. Магчыма, таямнiчы джэнтльмен, якi адправiѓ яго, ужо выплацiѓ яму кампенсацыю, але гэта было неспадзяванае акалiчнасць, на якое я не мог паѓплываць. Сказаѓшы дзiцяцi, каб ён пачакаѓ майго вяртання, я зачынiѓ дзверы, накiраваѓся да месца, дзе я захоѓваю сваю маленькую скарбнiцу, i дастаѓ з яе манету ѓ су.
  
  У дзвярах я яшчэ раз абмяняѓ манету на газету i адправiѓ дзiцяцi дадому. Вярнуѓшыся да падвойнаму асвятленню камiна i алейнай лямпы, я зламаѓ пячатку, скреплявшую лiст, i разгарнуѓ аркуш паперы. Мiгатлiвы святло камiна паказаѓ мне працу знаёмай рукi, хоць я i не бачыѓ яе мiмаходам шмат гадоѓ, i пасланне, якое было характэрна кароткiм i патрабавальным.
  
  Прыязджайце неадкладна. Справа тэрмiновае.
  
  Паведамленне было падпiсана адной лiтарай - инициалом D.
  
  Я покачался на абцасах, апускаючыся ѓ старое крэсла, якiм карыстаѓся як суцяшэннем i сховiшчам ад свету на працягу апошнiх дзесяцiгоддзяѓ. На мне былi тэпцiкi i халат, на галаве начны каѓпак. У мае планы ѓваходзiла пасля невялiкага вячэры правесцi час за чытаннем, а затым легчы на сваю вузкую ложак.
  
  Замест гэтага я пераапрануѓся для прахалоды на вулiцы. Я зноѓ здзейснiѓ набег на сваю бедную скарбнiцу i назапасiѓся невялiкiм запасам манет. Неѓзабаве я выйшаѓ са сваёй кватэры i, стоячы на ганку, зачынiѓ за сабой дзверы i павярнуѓ ключ у замку.
  
  У патрабавальным пасланнi не было пазначана нiякага адрасы, i пасыльнага нiдзе не было вiдаць. З-за адсутнасцi iнфармацыi аб зваротным я мог толькi заключыць, што мой стары сябар ѓсё яшчэ знаходзiцца ѓ кватэры, якую мы калi-то дзялiлi, даѓным-даѓно.
  
  Iсцi пешшу было занадта далёка, таму я не без працы злавiѓ таксi, якое праязджала i праiнструктаваѓ кiроѓцы, куды мне ехаць. Ён глядзеѓ на мяне з падазрэннем, пакуль я не паѓтарыѓ адрас: вулiца Дюно, 33 у Сен-Жерменском прадмесцi. Ён працягнуѓ руку i адмовiѓся узбадзёрыцца, пакуль я не вручу яму плату за праезд.
  
  Вулiцы мегаполiса былi пустэльныя у гэты гадзiну i па большай частцы нямое, калi не лiчыць выпадковых крыкаѓ гневу або стогнаѓ адчаю - начных гукаѓ нават пасля таго, як гулякi разышлiся па сваiх хатах, цi яшчэ дзе-небудзь.
  
  Калi пад'ехала таксi, я выйшаѓ з яго i спынiѓся, гледзячы на старое каменны будынак, дзе мы так доѓга жылi ѓдваiх. Ззаду сябе я пачуѓ, як фурман нешта прабурчаѓ, затым сцебануѓ пугай, а затым ад'ехаѓ ад дома No 33 са скрыпам драѓлянай восi i цоканьем конскiх капытоѓ па бруку.
  
  У акне з'явiѓся святло, i я беспаспяхова паспрабаваѓ разглядзець постаць чалавека, якi трымаѓ яго. Праз iмгненне святло перамясцiѓся, i я зразумеѓ, што мой былы сябар накiроѓваецца да дзвярэй. Я з'явiѓся як раз своечасова, каб пачуць, як адсоѓваецца завалу, i ѓбачыць, як расчыняюцца дзверы.
  
  Перада мной стаяѓ мой стары сябар, першы i найвялiкшы ѓ свеце дэтэктыѓ-кансультант, кавалера К. Агюст Дзюпэн. I ѓсё ж, хоць гэта, несумненна, быѓ ён, я быѓ узрушаны разбуральнымi дзеяннямi, якiя гады нанеслi яго некалi рэзкага твару i тонкай, як бiзун, постацi. Ён пастарэѓ. Плоць не столькi пакрывала яго косцi, колькi звiсала з iх. Я ѓбачыѓ, што ён усё яшчэ носiць акуляры з дымчатымi шклом ранейшай эпохi; калi ён падняѓ iх, каб паглядзець на мяне, яго некалi падобныя на хорьковые вочы былi цьмянымi, а рукi, калi-то цвёрдыя i ѓпэѓненыя, як жалезныя пруты, здавалiся далiкатнымi i дрыготкiмi.
  
  "Не стойце там, як гусь," скамандаваѓ Дзюпэн, "напэѓна, да гэтага часу вы ѓжо ведаеце дарогу".
  
  Ён адступiѓ на крок, i я ѓвайшла ѓ кватэру, якая так шмат значыла для мяне ѓ тыя днi нашага зносiн. Характэрна, што Дзюпэн не прамовiѓ больш нi слова, а замест гэтага павёѓ мяне праз мой былы дом. Я зачынiѓ за сабой дзверы, затым засунуѓ цяжкi жалезны завалу, памятаючы пра ворагаѓ, якiя, як вядома, iмкнулiся знiшчыць Дюпена ѓ ранейшыя часы. Тое, што хто-небудзь з iх усё яшчэ выжыѓ, было сумнеѓна, тое, што яны па-ранейшаму былi здольныя прычынiць шкоду вялiкаму розуму, было блiзка да таго, што Дзюпэн палiчыѓ бы "нулявы магчымасцю", але ѓсё ж я кiнуѓ выклiк.
  
  Дзюпэн накiраваѓся да свайго кнiжнай шафе, i праз некалькi iмгненняѓ мне здалося, што дзесяцiгоддзi выслiзнулi прэч. Здавалася, да яго вярнулася яго юнацкая энергiя, а да мяне - ранейшы энтузiязм. Не чакаючы, пакуль я усядусь на канапу, на якiм я так часта ляжаѓ, праглядаючы зацвiлыя тома за апошнiя дзесяцiгоддзi, Дзюпэн плюхнуѓся ѓ сваё любiмае крэсла. Ён схапiѓ тым, якi ляжаѓ расплюшчанымi старонкамi асабовым бокам унiз на падлакотнiку яго крэсла.
  
  "Вы бачылi гэта?" - злосна спытаѓ ён, размахваючы томам.
  
  Я нахiлiѓся наперад, ѓзiраючыся ѓ паѓзмрок, каб разгледзець публiкацыю. - У ёй няма нiчога знаёмага, " прызнаѓся я. "Яна выглядае зусiм нядаѓна, а маё чытанне ѓ апошнiя гады насiла выключна антыкварны характар".
  
  "Вядома, вядома", - сказаѓ Дзюпэн. "Я скажу вам, што гэта такое. Я чытаѓ кнiгу, перакладзеную з рускай. На нашай роднай мове яна называецца "Эцюд у падарожжы". Аѓтар падзялiѓ працу на кiраѓнiка. Я прачытаю вам урывак з кiраѓнiка, якую ён прастадушна азагаловiѓ "Навука дэдукцыi".
  
  Ведаючы, што Дюпена не спынiць, калi ён цвёрда вырашыѓ дзейнiчаць, я ѓладкаваѓся на канапе. У пакоi не было нязручна, я быѓ у кампанii майго старога сябра, я быѓ задаволены.
  
  "Я апушчу аѓтарскiя ѓстаѓкi," пачаѓ сваё чытанне Дзюпэн, - i прадстаѓлю вам толькi значныя фрагменты яго працы. Тады вельмi добра!
  
  Дык вось, на маю думку, Дзюпэн быѓ вельмi непаѓнавартасным чалавекам. Гэты яго трук з умяшаннем у думкi сяброѓ дарэчным заѓвагай пасля чвэрцi гадзiны маѓчання сапраѓды вельмi эфектны i поверхностен. Несумненна, у яго быѓ некаторы аналiтычны генiй, але ён нi ѓ якiм разе не быѓ такiм феноменам, як, па-вiдаць, уяѓляѓ сабе Па.
  
  Лютым жэстам ён шпурнуѓ тонкi томiк праз увесь пакой да палiцы з тамамi, дзе ён стукнуѓся, яго старонкi затрапяталi i ѓпалi на дыван. Я ведаѓ, што Эдгар Па, да якога, па сцвярджэннi аѓтара, звяртаѓся аѓтар, быѓ амерыканскiм журналiстам, якi час ад часу наведваѓ Дюпена i мяне, складаючы рэпартажы аб некалькiх таямнiцах, якiя Дзюпэн разгадаѓ, - з маёй уласнай сцiплай, але не пазбаѓленай сэнсу дапамогай.
  
  "Што вы пра гэта думаеце?" Спытаѓ Дзюпэн.
  
  "Жорсткая ацэнка," я рызыкнуѓ, - i недакладная. Чаму, у многiх выпадках, наколькi я памятаю...
  
  "На самай справе, мой добры сябар, вы можаце ѓспомнiць выпадкi, калi я перапыняѓ вашы словы, каб выказаць вам свае думкi".
  
  "Як вы толькi што зрабiлi", - пацвердзiѓ я. Я чакаѓ далейшых слоѓ ад Дюпена, але ѓ той момант iх не было, таму я працягнуѓ сваю прамову. "Хто аѓтар гэтай абразлiвай ацэнкi?"
  
  "Iмя аѓтара не мае значэння. Значэнне мае злыдзень, якога ён цытуе".
  
  " I хто, дазвольце пацiкавiцца, можа быць гэтым чалавекам?
  
  Дзюпэн падняѓ вочы да столi, дзе пагрозлiва клубiѓся дым з камiна, па-ранейшаму продуваемый скразнякамi. - Гэта той, каго я сустрэѓ некалькi гадоѓ таму, задоѓга да таго, як вы пакiнулi гэтыя пакоi, мой сябар. Да таго часу я ѓ значнай ступенi адышоѓ ад спраѓ у якасцi дэтэктыва-кансультанта, i, вядома, мая рэпутацыя даѓным-даѓно дасягнула астравоѓ дурняѓ ".
  
  Да гэтага часу я зразумеѓ, што Дзюпэн захапiѓся расказам, i яшчэ грунтоѓней, чым калi-небудзь, уладкаваѓся на канапе, падрыхтаваѓшыся слухаць да канца.
  
  * * * *
  
  Гэта былi смутныя днi ѓ нашай краiне (сказаѓ Дзюпэн), калi небяспека чакала на кожным кроку i самыя звычайныя мунiцыпальныя службы нельга было прымаць як належнае. Калi я атрымаѓ паведамленне з iншага канца Канала, я, вядома, быѓ заiнтрыгаваны.
  
  Аѓтар быѓ маладым чалавекам, якi выказваѓ захапленне сваiмi подзвiгамi i жаданне вывучыць мае метады, каб ён мог пераймаць iм у пабудове рэпутацыi i кар'еры для сябе ѓ сваёй краiне. У тыя днi я атрымлiваѓ шмат падобных паведамленняѓ, на якiя нязменна адказваѓ, што ѓся навука выяѓлення - гэта ѓсяго толькi пытанне назiрання i дэдукцыi, i што любы мужчына цi нават жанчына з звычайным iнтэлектам маглi б параѓнацца з маiмi дасягненнямi, калi б ён цi яна выкарыстоѓвалi тыя здольнасцi, якiмi мы ѓсе надзелены, на поѓную магутнасць. Але чалавек, якi напiсаѓ мне, згадаѓ канкрэтны выпадак, якi яго нанялi расследаваць, i калi ён апiсаѓ гэты выпадак, маё цiкаѓнасць было закранутае.
  
  Выраз вашага асобы кажа мне, што вы таксама ѓсхваляваныя перспектывай гэтага справы, i я раскажу вам, аб чым яно тычылася.
  
  У лiсце маладога чалавека аб прыёме на працу утрымлiваѓся толькi намёк на казачны скарб каштоѓнасцi, схованку з золатам i каштоѓнымi камянямi, згублены каля трох стагоддзяѓ назад, якi стаѓ прадметам легенд i фантастычных казак, але якi, як ён верыѓ, iснаваѓ на самай справе i знаходзiѓся ѓ Францыi, не, не толькi ѓ Францыi, але i ѓ ваколiцах самога Парыжа. Калi б ён толькi знайшоѓ гэта, ён быѓ бы вельмi багаты, i калi б я толькi дапамог яму ѓ яго пошуках, частка гэтага дасталася б мне.
  
  Як вы ведаеце, хоць я з добрай сям'i, я доѓгi час быѓ небагаты, i перспектыва аднавiць стан маiх продкаѓ была прывабнай. Мой карэспандэнт быѓ скупы на падрабязнасцi ѓ сваiх лiстах, паколькi я адказаѓ яму ѓ пошуках дадатковай iнфармацыi, але не змог атрымаць карысных дадзеных.
  
  У рэшце рэшт я дазволiѓ яму наведаць мяне - так, у гэтай самай кватэры. З самага пачатку праявiлася яго эксцэнтрычная натура. Ён прыбыѓ у познi гадзiну, адважуся выказаць здагадку, гэтак жа позна, як вы самi прыбытку гэтай ноччу. Гэта было ѓначы напярэдаднi поѓнi. Паветра быѓ чысты, а неба запоѓнена нябеснымi аб'ектамi, асвятленне якiх у спалучэннi з месяцовым наблiжалася да дзённага.
  
  Ён сеѓ на той самы канапа, на якiм вы зараз откидываетесь. Няма, няма неабходнасцi ѓставаць i разглядаць абстаноѓку. Вы сапраѓды прымушаеце мяне ѓсмiхацца, стары сябар. Гэтаму старому канапы нiчому нельга навучыцца.
  
  Малады чалавек, ангелец, быѓ высокiм i мускулiстым, з ястрабiных асобай, рэзкiмi рысамi i пранiклiвым, назiральным позiркам. Ад яго адзення моцна пахла тытунём. Яго праваленыя вочы наводзiлi на думку аб яго звычцы да якога-то больш моцнаму стимулятору. Яго руху наводзiлi на думку аб чалавеку, якi трэнiраваѓся на баксёрскiм рынгу; больш таго, пра чалавека, якi, па меншай меры, азнаёмiѓся з японскiм мастацтвам барицу, вытанчанай формы бою, але нядаѓна прадстаѓленай у некалькiх сакрэтных салонах ѓ Парыжы i Берлiне, у Лондане i нават у горадзе Балтымор ѓ Мэрылэндзе.
  
  Мне спатрэбiлася ѓсяго некалькi iмгненняѓ, каб зразумець, што гэта быѓ чалавек незвычайнага таленту, патэнцыйна практыкуючы ѓ мастацтве выяѓлення, здольны наблiзiцца да майго ѓласным ѓзроѓню майстэрства. Калi мы гутарылi на гэтую тэму, мне было вiдавочна, што палiтыка нашых краiн, якi расце ѓзровень злачыннасцi, не можа ведаць межаѓ i мораѓ, дасягненнi навукi i лiтаратуры сярод гальскай i англичанской рас, што ён уважлiва назiраѓ за мной, спрабуючы ацанiць мяне так жа, як я ацэньваѓ яго.
  
  Нарэшце, адчуваючы, што я бачыѓ усё, што ён мог распавесцi аб сабе, i пачынаючы губляць цярпенне з-за таго, што ён пазбягаѓ тэмы, якая прывяла яго ѓ мае апартаменты, я запатрабаваѓ раз i назаѓжды, каб ён апiсаѓ тое, што ён шукаѓ i ѓ атрыманнi чаго меѓ патрэбу ѓ маiм кiраѓнiцтве, цi ж пакiнуѓ маё жыллё, падаѓшы мне магчымасць адцягнуцца на гадзiну i не больш.
  
  "Вельмi добра, сэр," адказаѓ ён, - я скажу вам, што шукаю птушку".
  
  Пачуѓшы гэта заяву, я зарагатаѓ, але тут жа быѓ узрушаны суровым выразам твару майго наведвальнiка.
  
  "Вядома, сэр," усклiкнуѓ я, "вы ж не кiнулi выклiк бурных водах Ла-Манша ѓ пошуках курапаткi цi цацаркi".
  
  "Не, сэр, - адказаѓ ён," я прыйшоѓ у пошуках просты чорнай птушкi, якую ѓ лiтаратуры па-рознаму называюць вараным цi, што больш верагодна, коршакам".
  
  "Пёры ястрабаѓ не чорныя", - адказаѓ я.
  
  "Сапраѓды, сэр, вы маеце рацыю. Пёры ястрабаѓ не чорныя, i ѓ гэтага ястраба пёры не якога-небудзь колеру, але колер гэтага ястраба залацiсты".
  
  "Вы абражаеце мяне, сэр," злосна заявiѓ я.
  
  Мой наведвальнiк падняѓ бровы. "Чаму вы так кажаце?"
  
  "Ты прыходзiш да мяне i кажаш толькi загадкамi, як быццам ублажаешь гуллiвага дзiцяцi. Ястраб, якi чорны, але без пёраѓ, i ѓсё ж залаты. Калi вы не выразитесь больш ясна, вы павiнны пакiнуць мае апартаменты, i я жадаю вам хутчэйшага вяртання ѓ вашу краiну".
  
  Ён заспакаяльна падняѓ руку. "Я не хацеѓ нi абразiць вас, сэр, нi загадваць загадкi. Прашу вас, пацярпiце мяне яшчэ трохi, i я проясню прыроду i гiсторыю дзiѓнай птушкi, якую я шукаю ".
  
  Я дазволiѓ яму працягваць.
  
  "Гэта была выява птушкi," сказаѓ ён, " тварэнне групы таленавiтых майстроѓ па метале i ювелiрным вырабам, турэцкiх рабоѓ, нанятых вялiкiм магiстрам Вiлья дэ льюль слановай Адамам з ордэна рыцараѓ Радоса. Ён быѓ выраблены ѓ 1530 годзе i адпраѓлены на галеры з выспы Радос у Iспанiю, дзе павiнен быѓ быць падораны iмператару Карлу Пятага. Яго вышыня была роѓная даѓжынi вашага перадплечча. Ён быѓ з чыстага золата, у форме якi стаяѓ ястраба цi варона, i быѓ абсыпаны каштоѓнымi камянямi самага разнастайнага i найвышэйшага якасцi. Яго каштоѓнасць нават у той час была велiзарнай. Сёння гэта было б нязьлiчонае!"
  
  Ён зрабiѓ паѓзу, i ѓ яго вачах з'явiлася такое выраз, нiбы ён мог уявiць сабе фантастычнае вiдовiшча залатога сокала з смарагдамi замест вачэй i рубiнамi замест кiпцюроѓ, кружащего па зале. Затым ён аднавiѓ свой аповяд.
  
  Затым ён зрабiѓ нешта, што ѓ той момант здавалася вельмi дзiѓным, але чаго, як я пачынаѓ разумець, на самай справе варта было чакаць ад такога чалавека, як ён. Ён ускочыѓ са свайго месца на падушцы i пачаѓ неспакойна хадзiць па пакоi. Я адразу ж пацiкавiѓся, што выклiкала такую рэзкую перамену ѓ яго манерах i паводзiнах, пасля чаго ён звярнуѓ да мяне преобразившееся твар. Мускулы яго твары былi напружаныя, вусны оттянуты назад, агаляючы блiскучыя зубы, а вочы, клянуся небам, яго вочы блiшчалi, як вочы дзiкага леапарда.
  
  "Я павiнен неадкладна наведаць аптэку", - усклiкнуѓ ён.
  
  У адказ на гэта патрабаванне я запярэчыѓ яму. "Сэр, на вулiцы Дюно, у некалькiх хвiлiнах хады адсюль, ёсць выдатная аптэка, але што за тэрмiновасць? Хвiлiну таму вы спакойна апiсвалi незвычайную птушку. Цяпер вы патрабуеце ѓказаннi, як знайсцi аптэку".
  
  "Гэта пройдзе," адказаѓ ён самым загадкавым чынам, "гэта пройдзе".
  
  Ён зноѓ апусцiѓся ѓ сваё ранейшае становiшча на канапе i, прыцiснуѓшы далонi да глыбока запавшим вачам, зрабiѓ паѓзу, каб глыбока ѓздыхнуць.
  
  "Вы хочаце працягнуць?" - Спытаѓ я.
  
  " Так, так. Але калi вы будзеце так ласкавы, месье, пачаставаць мяне куфлем вiна, я быѓ бы вам вельмi ѓдзячны.
  
  Я ѓстаѓ i накiраваѓся да винному шафе, адкуль дастаѓ пакрытую пылам бутэльку майго другога лепшага вiна. У тыя днi, як i ѓ цяперашнiя, як вы, вядома, ведаеце, я лiчыѓ патрэбным весцi ѓласнае гаспадарка, не звяртаючыся да дапамогi слуг або абслуговага персаналу. Я налiѓ келiх свайму госцю, i ён перакулiѓ яго, як выпiваюць глыток вады, працягваючы апусцелы келiх за другой порцыяй, якую я тут жа налiѓ. Ён вывучыѓ яго, паднёс да вуснаѓ i адпiѓ глыток, затым асцярожна паставiѓ на зэдлiк перад сабой.
  
  "Вы хочаце, каб працягнуць свой аповяд?" - Спытаѓ я.
  
  "З вашага дазволу," адказаѓ ён, " я прашу вашага ласкi да маёй ѓспышкi гневу. Я, павiнен прызнацца, не зусiм здаровы".
  
  "Калi паѓстане неабходнасць," запэѓнiѓ я яго, " М. Константинидис, хiмiк, дастаткова квалiфiкаваны, каб забяспечыць спецыфiчнае лячэнне усiх вядомых захворванняѓ. Гадзiна познi, i ён бы ѓжо зачынiѓ сваё ѓстанова на ноч i пайшоѓ у свае пакоi, але я мог бы абудзiць яго дзеля вас.
  
  " Вы вельмi ветлiвыя, сэр. Я спадзяюся, што ѓ гэтым не будзе неабходнасцi, але, тым не менш, я ѓдзячны. Ён зноѓ зрабiѓ паѓзу, нiбы збiраючыся з думкамi, затым прыступiѓ да далейшага выкладу. "Я не буду турбаваць вас падрабязнасцямi падарожжаѓ "залатога сокала", за выключэннем таго, што на працягу жыцця нашага пакалення ён перайшоѓ у валоданне карлистского руху ѓ Iспанii".
  
  На гэтую заяву я кiѓнуѓ. "Вайны за спадчыну стомныя, але, падобна, яны будуць з намi заѓсёды, цi не так? Я быѓ уражаны нядаѓняй капiтуляцыяй басконскiх прыхiльнiкаѓ сеньёра Марото пасля iх працяглага i зацятага супрацiву ".
  
  "Вы добра iнфармаваныя, сэр! Калi вы знаёмыя з лёсам басконскiх карлистов, то вы павiнны ведаць, што сеньёр Рамон Кабрэра працягнуѓ барацьбу ѓ Каталонii".
  
  "Ён таксама ѓ адчайным становiшчы, цi не так?"
  
  " Так, падобна на тое, што яе вялiкасць Iзабэла Другая нарэшце-то збiраецца пажынаць плён Салического закона, на якi спасылаѓся яе царскi бацька. Але, баюся, я дадзеѓ вам, месье Дзюпэн.
  
  " Не столькi сумна, колькi узбуджае маё цiкаѓнасць. Вядома, сэр, вы прыехалi сюды з Лондана не толькi для таго, каб распавесцi сагу аб казачнай птушкi, а затым адцягнуць увагу на палiтыку iспанскага спадчыны. Як усе гэта звязана, бо, несумненна, так i павiнна быць. Тады, калi вы будзеце так ласкавы перайсцi да справы. "
  
  " У самай справе. Ён схiлiѓ галаву, затым зноѓ падняѓ яе. " Вы, вядома, ведаеце, што ѓ дона Карласа ёсць прыхiльнiкi тут, у Францыi. Магчыма, вы не ведалi, што сеньёр Кабрэра адправiѓ агента з небяспечным i сакрэтным заданнем перасекчы Пiрэнейскi перавалы i прабрацца ѓ замак прыхiльнiка Францыi, не меншай персоны, чым герцаг дэ Ланьи.
  
  "Я знаёмы з Ланьи", - прызнаѓся я. "Я меѓ задавальненне быць прадстаѓленым яго светласцi i Яе светласцi герцагiнi. Iх замак характэрнай архiтэктуры. Але пра карлистских сiмпатыях герцага я павiнен прызнацца ѓ глыбокiм недасведчанасцi.
  
  " Гэта нядзiѓна, сэр. Герцаг вядомы, калi дазволiце трохi пагуляць словамi, сваёй замкнёнасцю.
  
  Ён зрабiѓ паѓзу, каб яшчэ раз отхлебнуть з свайго, або, магчыма, мне варта было б сказаць, майго, вiна. "Разглядаючы залатую птушку як прадвесце i знак велiчы i прадчуваючы немiнучае паразу карлистов, сеньёр Кабрэра адправiѓ птушку ѓ Ланьи, каб яна не трапiла ѓ рукi прыхiльнiкаѓ яго пляменнiцы".
  
  " I вы хочаце, каб я дапамог вам вярнуць птушку з замка герцага дэ Ланьи? - Спытаѓ я.
  
  "Гэта мая мiсiя".
  
  " Вы знаходзiцеся на службе ѓ яе вялiкасцi Iзабелы?
  
  " Я знаходжуся на службе ѓ чалавека, асобу якога я не маю права выдаваць. Ён падняѓся на ногi. " Калi вы дапаможаце мне - паколькi мае веды французскай сельскай мясцовасцi i культуры абмежаваныя, - вы атрымаеце, так бы мовiць, ѓзнагароду каралеѓскiх памераѓ, сэр.
  
  " Вы хочаце, каб я суправаджаѓ вас у замак герцага, - спытаѓ я, - каб забраць у яго легендарную птушку. Што прымушае вас верыць, што ён адмовiцца ад яе?
  
  " Запэѓнiваю вас, месье, герцаг будзе рады расстацца з тым, што ён захоѓвае, як толькi атрымае пацверджанне асобы маiх наймальнiкаѓ.
  
  "У вас ёсць з сабой такiя доказы?" Запатрабаваѓ я адказу.
  
  "Так, сэр", - настойваѓ ён. "У гэтым я вас ѓрачыста запэѓнiваю".
  
  Не ѓ сiлах адмаѓляць сваю зацiкаѓленасць у атрыманнi долi прыбытку, аб якой ён гаварыѓ, i, магчыма, у некаторай ступенi прыцягнуты спакусай прыдуманай iм рамантычнай гiсторыi, я пагадзiѓся, па меншай меры, суправаджаць яго ѓ Ланьи. Я ѓжо казаѓ вам, што час прыбыцця майго госця быѓ незвычайна позна, i з-за яго пытливой манеры прамовы прайшлi гадзiны, перш чым наша здзелка, якой бы яна нi была, была заключана.
  
  Нарэшце я папрасiѓ прабачэння i накiраваѓся ѓ пярэднюю гасцiную сваёй кватэры. Тое, што я адхiнуѓ шторы, пацвердзiла тое, што я ѓжо падазраваѓ, а менавiта, што наступiѓ свiтанак i для нас наступiѓ новы дзень. Адчуваючы падахвочванне парушыць свой звычай i выйсцi з дома пры святле дня, я падштурхнуѓ майго наведвальнiка да ганка, зачынiѓ за намi дзверы i замкнуѓ яе.
  
  Мы адправiлiся пешшу ѓ аптэку. М. Константинидеса. Тут мой госць набыѓ прэпарат i ѓкаранiѓ яго ѓ сваю ѓласную сiстэму.
  
  Я нi ѓ якiм разе не быѓ навiчком у ѓздзеяннi розных стымулятараѓ i депрессантов на чалавечы арганiзм, але нават пры гэтым я павiнен прызнаць, што быѓ уражаны сiлай i доляй, атрыманай гэтым амаль костлявым ангельцам. Засмучаны выгляд адразу ж пакiнуѓ яго, i яго твар прыняло ѓ цэлым больш прыязны i аптымiстычны выгляд, чым гэта было раней. Ён заплацiѓ мiстэру Константинидесу яго ганарар, дадаѓшы да яго шчодрую прыбаѓку, а затым, павярнуѓшыся да мяне, прапанаваѓ адправiцца ѓ Ланьи.
  
  Наша падарожжа было нескладаным. Мы нанялi наёмны экiпаж, дамовiлiся аб кошце праезду да вёскi Ланьи, сума была выплачана з кашалька майго госця, i рушылi на ѓсход ад сталiцы. Прыйшлося спынiцца толькi аднойчы ѓ гасцiнiцы, дзе мы расстаралiся бохан хлеба, сыр i бутэльку, i мы з маiм ангельскай госцем дэмакратычна павячэралi з фурманам.
  
  * * * *
  
  Сонца садзiлася нiзка ѓ небе ззаду нас, калi мы пад'язджалi да Ланьи. Я змог, абапiраючыся на сваю памяць аб ранейшых днях, накiраваць рамiзнiка мiма вёскi да замку герцага. Гэта было высокае i бязладнае будынак старажытнай гатычнай пабудовы; калi мы наблiзiлiся да замка, сонечныя прамянi размалявалi яго сцены, нiбы палiтрай полымя. Мы выйшлi з экiпажа i загадалi рамiзнiк вяртацца ѓ вёску i вярнуцца за намi ранiцай.
  
  Ён спытаѓ у сваёй грубай, але чароѓна каларытнай манеры: "А хто будзе плацiць за мой вячэру i за тое, каб я падрамаѓ, вы, двое гультаёѓ?"
  
  "У самой справе, так i зробiм", - адказаѓ мой англiйская госць, кiнуѓшы жменю манет на казлы карэты, пасля чаго фурман махнуѓ пугай i адбыѓ.
  
  Замак Ланьи, калi можна так яго апiсаць, выпраменьваѓ атмасферу ѓзросту i заняпаду. Калi мы з маiм госцем стаялi, разглядаючы яго фасад, ён павярнуѓся да мяне i задаѓ дзiѓнае пытанне. " Што ты чуеш, мой дарагi Дзюпэн?
  
  Магчыма, мне варта было б пакрыѓдзiцца на такую нязвыклую фамiльярнасць, але замест гэтага я палiчыѓ за лепшае адказаць на яго пытанне. Я навастрыѓ вуха, уважлiва прыслухаѓся да любых гукаѓ, якiя маглi даносiцца з замка, затым адказаѓ. " Я нiчога не чую.
  
  "Вось менавiта!" - усклiкнуѓ ангелец.
  
  "I якая ж, сэр, мэта гэтага абмену думкамi памiж школьнымi настаѓнiкамi?" Я пацiкавiѓся.
  
  "Сэр," усмiхнуѓся ён, - хiба нельга было чакаць пачуць аб мiтуснi жыцця ѓ такой абстаноѓцы, як гэтая? Iржанне коней з стайняѓ, крыкi слуг i работнiкаѓ, можа быць, шум гуляк? Нiчога гэтага, паѓтараю, нiчога гэтага мы не чуем. Толькi цiшыня, пане Дзюпэн, толькi жудасная, падобная на смерць цiшыня.
  
  На гэты раз я быѓ вымушаны прызнаць, што мой наведвальнiк апярэдзiѓ мяне на адно ачко. Я прызнаѓ гэта, на што ён, магчыма, неахвотна прызнаѓ, што я ѓсё яшчэ майстар, а ён руплiвы вучань. Ён устрымаѓся ад каментарыяѓ з нагоды надыходзячага дня, калi вучань можа перасягнуць настаѓнiка ѓ дасягненнях, ды i я не быѓ гатовы да гэтага.
  
  Рука аб руку мы падышлi да галоѓнага ѓваходу ѓ замак. Зразумела, у нас былi кiя, i я дазволiѓ свайму спадарожнiку падняць сваю i моцна ѓдарыць па вялiкай драѓлянай дзверы. Да майго здзiѓлення, слугi, падобна, не было, каб прапусцiць нас. Замест гэтага дзверы павольна адчынiлiся, i мы ѓдваiх ступiлi на брукаваны хол замка.
  
  Спачатку нiчога незвычайнага не з'явiлася, але праз некалькi iмгненняѓ нашы ноздры ѓлавiлi непаѓторны пах раскладання. Абмяняѓшыся позiркамi, але не прамовiѓшы нi слова, мы дасталi з кiшэняѓ хусткi i завязалi iмi ноздры i рот. Я павярнуѓся да свайго спадарожнiка i ѓбачыѓ яго ѓ капелюшы i ѓ масцы, як у разбойнiка з вялiкай дарогi. Я выдатна ведаѓ, што мая ѓласная знешнасць была такой жа жахлiвай, як i ѓ яго.
  
  Першым трупам, з якiм мы сутыкнулiся, быѓ ливрейный лёкай. Спачатку, проинструктировав майго госця ѓважлiва сачыць за тым, каб знутры замка не з'явiлася праяѓ гвалту, я схiлiѓся над нерухомым целам. Калi б смурод не было дастатковым доказам смерцi, стан цела лёкая цалкам пераканала б самага дасведчанага непрафесiянала. Яго ѓдарылi ззаду. Ён ляжаѓ нiцма з размажджэраным патылiцай, па лужице запечанай крывi ѓжо пачалi поѓзаць казуркi.
  
  Адвярнуѓшыся ѓ бок, каб глынуць чыстага паветра, або, па меншай меры, паветра больш празрыстага, чым той, якi атачаѓ труп, я агледзеѓ вопратку нябожчыка ѓ пошуках ключа да разгадкi матыву яго забойства, але нiчога не выявiѓ.
  
  Праходзячы па хаце, мы з маiм калегам выявiлi, у сваю чаргу, астанкi пакаёвак, кухараѓ, прачек i пажылога слугi мужчынскага полу, якога мы прынялi за мажордома ѓстановы. Але што ж адбылося, i дзе гаспадар замка?
  
  Мы знайшлi яго ѓ стайнях ззаду замка. У асяроддзi мёртвых конюхаѓ ляжаѓ месье ле Дзюк. З сардэчным дваранiнам, грамадствам якога я не раз атрымлiваѓ асалоду ад, абышлiся агiдна. Па стане астанкаѓ было вiдавочна, што герцага катавалi. Яго рукi былi звязаны за спiной, а на твары вiднелiся плямы, выклiканыя ужываннем распаленага iнструмента.
  
  Несумненна, намер складалася ѓ тым, каб вывудзiць у яго месцазнаходжанне легендарнай залаты птушкi. Метак на яго торсе было дастаткова, каб выклiкаць агiду ѓ гледача, у той час як апошняя, смяротная атака была нанесеная ѓ выглядзе завостранага ляза, праведзенага папярок яго жывата, агаляючы жыццёва важныя органы i выклiкаючы канчатковае знясiленне.
  
  З яе светлостью герцагiняй абыходзiлiся падобным чынам. Я не буду апiсваць прынiжэньня, якiм яна падвергнулася. Заставалася толькi малiцца, каб яе больш крохкае целасклад дасягнула сваiх межаѓ i каб ёй была падаравана ласку смерцi больш хуткай i менш пакутлiвай, чым у яе мужа.
  
  Конi i сабакi, як i звычайныя насельнiкi маёнтка, ляжалi як папала, забiтыя ѓсе да адной.
  
  "Гэта праца сеньёра Кабреры i яго людзей?" - Спытаѓ я.
  
  "Хутчэй за ѓсё, з слуг Iзабелы", - адказаѓ мой госць. "Смерць гэтых няшчасных людзей i iх жывёл выклiкае шкадаванне, але неадкладнае непакой выклiкае месцазнаходжанне птушкi". Ён пастаяѓ спачатку над адным трупам, потым над iншым, вывучаючы iх, як вывучаѓ б студэнт-медык расчлянёныя парэшткi жывёлы.
  
  "Уяѓляецца малаверагодным, што сакрэт быѓ разглашен", - выказаѓ меркаванне ён нарэшце. "Вiдавочна, герцага спачатку катавалi i адправiлi на той свет, таму што такi дваранiн, як ён, не дазволiѓ бы звяртацца са сваёй жонкай так, як мы гэта бачым. Я б зрабiѓ выснову, што герцагiня таксама не ведала пра месцазнаходжанне птушкi, паколькi пасля смерцi яе мужа ѓ яе не было прычын захоѓваць гэтую таямнiцу. Наадварот, як мяркуецца, убачыѓшы тых, хто нападаѓ, яна паспрабавала б выжыць, каб адпомсцiць за забойства свайго мужа".
  
  Яго бессердечное дачыненне да крывавай бойнi, якую мы толькi што назiралi, было жахлiвым, але ангельцы, як вядома, стрыманая раса, i, магчыма, гэты ангелец адчуваѓ некаторую ступень спачування i абурэння, якiя ён не паказваѓ. Тады вельмi добра. Калi назаѓтра за намi вернецца рамiзнiк, я паведамлю мэру вёскi Ланьи аб нашым жахлiвым адкрыццi. Жорсткiя злачынцы, адказныя за гэта, будуць адшукаѓ i, можна спадзявацца, у свой час паѓстануць перад сваiм лёсам пад гiльяцiнай. Але мой госць быѓ правоѓ, па меншай меры ѓ той ступенi, у якой наша ѓласнае прысутнасць у замку дэ Ланьи было выклiкана паведамленнем аб прысутнасцi птушкi.
  
  Мы шукалi яго, i калi б яно было тут, я ведаѓ, што мы б яго знайшлi.
  
  "Давайце працягнем пошукi залатой птушкi", - абвясцiѓ я свайму госцю. "Гэтак цудоѓны прадмет павiнен кiдацца ѓ вочы любому, акрамя сляпога".
  
  "Магчыма, i няма", - запярэчыѓ ангелец. "Я павiнен прызнацца, мой дарагi Дзюпэн, што я ѓтаiѓ ад вас адзiн пункт у гiсторыi i апiсаннi птушкi".
  
  Я запатрабаваѓ, каб ён неадкладна адукаваѓ мяне, i ѓ тым, што для яго сышло за прамы адказ, ён падпарадкаваѓся. " Вы, несумненна, заѓважылi, што ѓ сваiх апiсаннях птушкi я называю яе i залаты, i чорнай.
  
  "Я так i зрабiѓ, сэр. Магчыма, вы памятаеце, што я звярнуѓ вашу ѓвагу на гэта неадпаведнасць i ваша абяцанне ѓзгаднiць супярэчлiвыя апiсання. Калi вы не пярэчыце, цяпер, па-вiдаць, самае зручны час для гэтага ".
  
  " Тады вельмi добра. Птушка, першапачаткова створаная турэцкiмi палоннымi майстрамi з чыстага золата, практычна iнкруставаная каштоѓнымi камянямi, лiчылася занадта прывабнай мiшэнню. У нейкi момант сваёй гiсторыi - прызнаюся, я не ведаю дакладнай даты - яго пакрылi чорным рэчывам, густым смалiстым пiгментам, так што цяпер ён нагадвае не што iншае, як скульптуру з чорнага дрэва ѓ выглядзе, якi стаяѓ ястраба ".
  
  " Што наводзiць на думку, што птушка ѓсё яшчэ ѓ замку? Нават калi герцаг i герцагiня памруць, так i не раскрыѓшы таямнiцу яе прытулку сваiм ворагам, гэтыя злыднi ѓсё роѓна маглi абшукваць замак, пакуль не знойдуць птушку. Але азiрнiцеся вакол, сэр, i вы ѓбачыце, што мы акружаны сцэнай не проста разнi, але i спусташэння. Вiдавочна, што замак быѓ разрабаваны. Вы самi не ведалi аб месцы, дзе птушка хаваецца? Вашы працадаѓцы вас не праiнфармавалi?"
  
  " Мае наймальнiкi самi не ведалi, дзе схаваны тайнiк. Гэта сам герцаг абраѓ яго пасля таго, як ганцы сышлi.
  
  " Тады, наколькi нам вядома, птушка паляцела.
  
  "Не, сэр". Ангелец пакiваѓ галавой. "Мяркуючы па стане тэл, нават зiмой гэты кашмар адбыѓся па меншай меры, чатыры днi таму, перад тым, як я пакiнуѓ Лондан. Я б атрымаѓ вестку, калi б зладзеяѓ гэта ѓдалося. Яны здзейснiлi гэтыя жудасныя злачынствы дарэмна. Вы можаце быць упэѓнены, што птушка ѓсё яшчэ тут. Але дзе?"
  
  "Давайце падумаем", - прапанаваѓ я. "Унутранае ѓбранне замка i нават, наколькi мы маглi меркаваць, гаспадарчыя пабудовы былi разбураныя. Мэбля разбiта, карцiны i габелены сарваныя са сцен. Бiблiятэка герцага разрабавана, яго неацэнная калекцыя старажытных рукапiсаѓ i рэдкiх тамоѓ пераѓтвораная ѓ бескарысныя абломкi. Нават старажытныя даспехi былi скiнутыя са сваёй падстаѓкi, так што яны разляцелiся на кавалкi i ляжаць на каменных плiтах. Захопнiкi замка, можа быць, i монстры, але яны не пазбаѓленыя розуму i ѓ той жа час не пазбаѓленыя грунтоѓнасцi.
  
  Я зрабiѓ паѓзу, чакаючы далейшых каментароѓ ангельца, але iх не было. Я ѓважлiва назiраѓ за iм i заѓважыѓ, што ён моцна змакрэѓ i што ён напераменку сцiскаючы i разжимал кулакi, амаль як чалавек, якi пакутуе прыпадак.
  
  "Калi птушка ѓсё яшчэ ѓ маёнтак," працягнуѓ я, - але яе няма нi ѓ замку, нi ѓ яго прыбудовах, логiка падказвае нам яе месцазнаходжанне. Падумайце вось пра што, малады чалавек. Мы лiквiдавалi частка змесцiва нашага спiсу магчымасцяѓ. Зрабiѓшы гэта, мы непазбежна прыходзiм да высновы, што тыя, што засталiся магчымасцi павiнны ѓтрымлiваць рашэнне нашай галаваломкi. Вынiкаеце вы нiцi разваг, якую я выклаѓ перад вамi?"
  
  Здавалася, ён расслабiѓся, як быццам прыступ прайшоѓ. Ён дастаѓ з кiшэнi свайго касцюма сурвэтку i выцер пот з iлба. Ён прызнаѓ неопровержимость маiх аргументаѓ.
  
  "Але," працягнуѓ ён, "я не бачу наступнага кроку ѓ вашай працэдуры".
  
  "Вы мяне расчароѓваеце", - вымавiѓ я. "Вельмi добра. Калi вы, калi ласка, рушыце ѓслед за мной". Я адступiѓ у галоѓны вестыбюль замка, а адтуль на тэрасу звонку. Я рушыѓ далей, мае чаравiкi пакiдалi за сабой след у багатай расе, назапашанай на пышнай лужку, навакольнага замак. Месяц дасягнула поѓнi, i неба над Ланьи было яшчэ больш уражлiвым, чым над метраполiяй.
  
  "Паглядзi на замок", - настаѓляѓ я свайго вучня, бо менавiта так прывык ставiцца да ангельцу.
  
  Ён стаяѓ побач са мной i глядзеѓ на будынак, на яго каменныя франтоны, выкананыя бледнай святлаценю ѓ свеце, што льюцца з нябёсаѓ. "Што ты бачыш?" Я спытаѓ у яго.
  
  "Ну, у Замку дэ Ланьи," адразу ж адказаѓ ён.
  
  - У самай справе. Што яшчэ ты бачыш?
  
  Малады ангелец нецярплiва падцiснуѓ вусны. " Толькi гэта, сэр. Стайня i iншыя гаспадарчыя пабудовы схаваныя за масiвам замка.
  
  "Сапраѓды", - кiѓнуѓ я. Я больш нiчога не сказаѓ, чакаючы далейшых каментароѓ ад суразмоѓцы. Наступiла доѓгае маѓчанне.
  
  Нарэшце, нецярплiвым тонам мой вучань загаварыѓ зноѓ. "Лужок перад замкам. Лясы, якiя нас атачаюць. Месяц, зоркi. Маленькае воблачка на паѓднёва-захадзе".
  
  Я кiѓнуѓ. "Вельмi добра. Яшчэ".
  
  " Дзеля ѓсяго святога, Дзюпэн, на што яшчэ тут можна паглядзець?
  
  "Толькi тое, што жыццёва важна для нашай мiсii", - адказаѓ я.
  
  Пакуль я назiраѓ, ангелец зноѓ падняѓ вочы i замер. "Я бачу шэраг птушак, усевшихся на парапет замка".
  
  "Мой дарагi сябар!" - Усклiкнуѓ я. - "Цяпер ѓяѓляецца магчымым, што ѓ вас ёсць задаткi дэтэктыва. Далей, я настойлiва заклiкаю вас, не удовлетворяйтесь простым сузiраннем, а назiрайце, назiрайце, назiрайце i докладывайте!"
  
  Некаторы час ён стаяѓ моѓчкi i нерухома, затым распачаѓ дзеянне, якое выклiкала маё захапленне. Хоць мы стаялi па шчыкалатку у мокрай ад расы траве перад замкам, паблiзу была пад'язная дарожка, па якой праязджалi экiпажы, што пад'язджалi да маёнтку i выязджаюць з яго. Наш уласны рамiзнiк праехаѓ па гэтай сцежцы, i я чакаѓ, што ён скарыстаецца ёю яшчэ раз, калi вернецца за намi ранiцай.
  
  Ангелец падышоѓ да пад'язной дарожцы, нахiлiѓся i падняѓ жменю жвiру. Ён адкiнуѓ плашч, каб вызвалiць руку, i кiнуѓ каменьчык у птушак, усевшихся на парапет. Я быѓ уражаны сiлай i трапнасцю яго рукi.
  
  З злосным крыкам некалькi птушак зляцелi са сваiх насестов. Iх сiлуэты вымалёѓвалiся на фоне начнога неба, iх абрысы былi цьмяна-чорнымi на фоне блiскучых зорак i чыстай цемры нябёсаѓ. Адзiн з iх праляцеѓ над аблiччам поѓнай, яркай месяца, яго шырока распасцёртыя крылы i зiхатлiвы дыск ззаду яе стваралi iлюзiю, што птушка была такой жа вялiкай, як легендарны Пегас.
  
  Мы з маiм вучнем заставалiся нерухомыя, назiраючы за паводзiнамi паветраных iстот. Яны былi хутчэй раззлаваны, чым напалоханыя грохочущей галькай, па меншай меры, я так выказаѓ здагадку, паколькi мноства iстот спатрэбiлася ѓсяго некалькi iмгненняѓ, каб вярнуцца на свае ранейшыя месцы пад слышимое плясканне перыстых крылаѓ i ворчливые крыкi.
  
  Ангелец нахiлiѓся i падняѓ яшчэ адну жменю жвiру, адвёѓ руку назад i кiнуѓ каменьчыкi ѓ птушак. I зноѓ яго дзеяннi выклiкалi гнеѓную рэакцыю, большасць птушак раздражнёна закрычалi i, пляскаючы крыламi, паляцелi са сваiх насестов. Да гэтага часу разгадка таямнiцы знiклага ястраба была вiдавочная.
  
  "Добрая праца", - павiншаваѓ я свайго вучня. "Вiдавочна, што вы ѓлавiлi рознiцу памiж наглядам i проста зрокам, i заѓважылi тое, што неабходна для выяѓлення вашай здабычы".
  
  Слабы прыкмета задавальнення адбiѓся на яго твары, на iмгненне куткi яго рота прыпаднялiся на некалькi мiлiметраѓ. Не прамовiѓшы нi слова, ён сеѓ на траву i пачаѓ здымаць боты i панчохi. Я ѓ такiм жа моѓчкi назiраѓ, як ён накiраваѓся да знешняй сцяне замка.
  
  Я чакаѓ, што ён вернецца ѓнутр будынка i паспрабуе выбрацца на дах з дапамогай унутраных лесвiц. Замест гэтага, да майго здзiѓлення, вывучыѓшы сцяну з шчыльна падагнаным камянямi i паѓзучым плюшчом, ён працягнуѓ ѓзбiрацца па знешняй баку замка, выкарыстоѓваючы свае магутныя пальцы i амаль орангутангоподобные ступнi, каб больш упэѓнена трымацца. Калi ён наблiзiѓся, яго плашч лунаѓ вакол яго фiгуры, як два велiзарных крыла.
  
  Падышоѓшы да парапета, ён паклiкаѓ тых, хто сядзеѓ там крылатых iстот, выдаѓшы пры гэтым дзiѓны гук, не падобны нi на адзiн з чутае мной раней. Без папярэдняй падрыхтоѓкi птушкi, якiя назiралi за яго наблiжэннем, расправили крылы i паднялiся над замкам, знiкшы ѓ навакольным iх чарнаце. Усе, акрамя адной. Адзiнокая птушка заставалася нерухомай, вырисовываясь сiлуэтам на фоне зорнага неба.
  
  Дзiѓнае, амаль нечалавечае iстота, у якую ператварыѓся мой ранейшы наведвальнiк, восседало цяпер побач з адзiнай пакiнутай птушкай, так высока над зямлёй, што адно-адзiнае промах, як я мог бачыць, выраклi б яго на верную гiбель. Аднак да мяне не пачулася нi гуку ад гэтага дзiѓнага персанажа, нi якiх-небудзь прыкмет страху.
  
  Ён падняѓ нерухомую птушку з месца, i праз iмгненне яна знiкла пад яго плашчом. Я мог толькi выказаць здагадку, што ён прыйшоѓ загадзя з дадатковым адрэзкам скуранога рамяня або вяроѓкi, да гэтага часу схаваным пад верхняй вопраткай.
  
  Затым, пакуль я стаяѓ у жаху, ён нахiлiѓся, каб легчы плазам на парапет, затым перагнуѓся праз яго край, каб ухапiцца за каменную сцяну, затым саслiзнуѓ са свайго бяспечнага працоѓным месцы, i пачаѓ спускацца па сцяне замка галавой наперад, замацаваѓшы птушку пад адзеннем. Знешне ён нагадваѓ гiганцкую лятучую мыш.
  
  Дабраѓшыся да лужка, ён выпрастаѓся i выцягнуѓ птушку з-пад плашча. "Я дзякую вас, мой дарагi Дзюпэн, за ѓрокi, якiя вы мне далi, у роѓнай ступенi ѓ назiральнасцi i дэдукцыi. Наша здабыча вернутая.
  
  З гэтымi словамi ён працягнуѓ чорную птушку да мяне. Нават скрозь яе чорную абалонку я мог адрознiць форму яе пер'я, кiпцюроѓ, дзюбы, вачэй. Несумненна, гэта быѓ цудоѓны ѓзор мастацтва скульптара. Мой вучань папрасiѓ мяне патрымаць статуэтку, пакуль ён зноѓ апранае панчохi i чаравiкi. Вага чорнай птушкi быѓ так вялiкi, што я быѓ яшчэ больш здзiѓлены яго здольнасцю спускацца па сцяне замка з прывязанай да яе адзеннем.
  
  Мы правялi тое нямногае, што засталося ад ночы, даследуючы iнтэр'ер замка, выкарыстоѓваючы паходнi, тыя, што засталiся ад больш шчаслiвай эпохi гэтага сумнага збудаваннi. Адзiнымi доказамi, якiя мы выявiлi, былi далейшыя сведчаннi жорсткасцi захопнiкаѓ, якiя забiлi герцага i герцагiню, а таксама iх слуг, i ѓсё гэта ѓ дарэмнай спробе даведацца месцазнаходжанне скарбы, якiм цяпер валодалi я i мой вучань.
  
  Ранiцай прыбыѓ наш наёмны работнiк, некалькi патрапаны i, як можна было выказаць здагадку, з-за ѓжывання празмернага колькасцi спiртнога.
  
  Я загадаѓ яму адвезцi нас у вёску Ланьи, дзе мы схавалi птушку ѓ багажнiку машыны, паабяцаѓшы прадаѓцу шчодрыя чаявыя ѓ абмен на яго маѓчанне. Пасля гэтага мы склалi поѓны справаздачу аб нашых крывавых знаходкi ѓ замку, нi словам не згадаѓшы аб птушцы. Прычына, па якой мы прыехалi ѓ замак, была праѓдзiвай: я быѓ старым знаёмым герцага i герцагiнi i вельмi хацеѓ прадставiць iм майго госця з Англii.
  
  Мэр вёскi Ланьи i шэф жандармерыi былi належным чынам шакаваныя нашымi апiсаннямi, але дазволiлi нам адправiцца ѓ Парыж, узяѓшы з нас абяцанне даць ѓсю iнфармацыю i дапамогу, якiя мы зможам, калi яны спатрэбяцца на больш познiм этапе iх расследавання.
  
  У належны тэрмiн экiпаж пад'ехаѓ да маёй кватэры ѓ прадмесцi Сэн-Жэрмэн. У сталiцы выпаѓ лёгкi сняжок, i я асцярожна прабiраѓся да сваёй дзверы, каб не паслiзнуцца i не ѓпасцi на камянi. Змучаны справамi мiнулага дня i ночы, я павярнуѓ ключ у замку сваёй кватэры i штурхнуѓ дзверы, каб мы з маiм госцем маглi ѓвайсцi ѓ сiстэму. Калi мы гэта зрабiлi, то сутыкнулiся з нечаканым вiдовiшчам. У маёй кватэры быѓ праведзены ператрус. Мэбля была перавернутая, скрынi вылучаны са сваiх месцаѓ i валялiся на падлозе. Дывановае пакрыццё было разарвана i откатано, каб можна было пашукаць люкi або раскiваныя дошкi.
  
  Усе карцiны былi сарваныя са сцен i кiнутыя на падлогу, уключаючы фатаграфiю майго сябра i кумiра, вялiкага Вiдок. Узрушаны i абражаны уварваннем у мае пакоi, я прыступiѓ да агляду iх змесцiва, ацэньваючы шкоду i смуткуючы аб знiшчэннi каштоѓных успамiнаѓ аб маёй доѓгай кар'еры. Я схапiѓся за галаву i выказаѓ сваё абурэнне.
  
  Нарэшце, узяѓшы сябе ѓ рукi i спадзеючыся якiм-небудзь чынам змякчыць прычыненую шкоду, я павярнуѓся, каб параiцца з маiм наведвальнiкам, але выявiѓ, што ён бясследна знiк.
  
  Я падляцеѓ да дзвярэй i пакiнуѓ сваё памяшканне. Экiпаж, вядома, даѓно з'ехаѓ, але на свежым снезе вiдаць быѓ шэраг цёмных слядоѓ. Iдучы за iм, не звяртаючы ѓвагi на рызыку ѓпасцi, я прамчаѓся па вулiцы Дюно. Нарэшце я выявiѓ, што стаю на парозе ѓстановы пане Константинидеса. Я некалькi разоѓ нацiснуѓ на званок, але адказу не рушыла ѓслед, затым пастукаѓ у дзверы. ђнутры крамы не было вiдаць нi святла, нi руху, i на мой клiч не рушыла ѓслед нiякай рэакцыi.
  
  Сэнс гэтых падзей iмгненна пракраѓся ѓ мой змучаны мозг. Ангелец быѓ наркаманам, грэцкi аптэкар - пастаѓшчыком яго злавесных хiмiкатаѓ. Як Константинидес даведаѓся аб гэтай птушцы, было неспасцiжна, але мяне завербавалi хутчэй па яго загадзе, чым па загадзе карлистов або бурбонаѓ.
  
  Константинидис абшукаѓ маю кватэру проста для таго, каб адцягнуць маю ѓвагу, пакуль ангелец прыносiѓ птушку ѓ свой магазiн. Да цяперашняга часу, хоць прайшло ѓсяго некалькi хвiлiн, было ясна, што i ангелец, i грэк разам з чорнай птушкай пакiнулi Прадмесцi i iх не знойдуць у ваколiцах Парыжа.
  
  Што стала з птушкай, з ангельскай дэтэктывам, з грэцкiм хiмiкам, заставалася загадкай на доѓгiя гады. I вось, нарэшце (Дзюпэн скончыѓ свой аповяд). Я даведаюся аб далейшай кар'еры майго вучня i пра пагардзе, з якiм ён адказвае на маё кiраѓнiцтва.
  
  * * * *
  
  Пакуль я сядзеѓ, прыгнечаны знявагай майго сябра i настаѓнiка, я ѓбачыѓ, як ён сцiскае маленькi томiк, з якога прачытаѓ жорсткiя словы, як быццам гэта быѓ кiнжал, якiм ён планаваѓ скончыць з сабой. Усё тое час, пакуль ён распавядаѓ сваю гiсторыю, я быѓ захоплены гэтым апавяданнем, перанёсся ѓ iншы час i ѓ iншае месца, у той час, калi Дзюпэн быѓ малады i знаходзiѓся ѓ росквiце сiл. Але цяпер я вярнуѓся ѓ сучаснасць i ѓбачыѓ перад сабой чалавека, аслабленага цягам гадоѓ i нястачамi жорсткага iснавання.
  
  "Што стала з птушкай?" Спытаѓ я. "Яна знiкла зусiм?"
  
  Дзюпэн пакiваѓ галавой. "Аптэку грэка Константинидеса зноѓ адкрыѓ пляменнiк. Пра старэйшага Константинидесе больш нiколi нiчога не было чуваць, а калi i было, то гэта захоѓвалася ѓ недатыкальнасцi ва ѓлоннi сям'i. Я паспрабаваѓ даведацца ѓ пляменнiка пра месцазнаходжанне яго дзядзькi i англiчанiна, а таксама аб самой птушцы, але малодшы Константинидис спаслаѓся на няведанне лёсу двух мужчын, а таксама таго, што птушка. Вось ужо два пакалення магазiн застаецца ѓ сям'i, i таямнiца, калi яна наогул iснуе, застаецца за сям'ю пячаткамi ѓ iх ѓлоннi ".
  
  Я кiѓнуѓ. " I, значыць, вы больш нiколi не чулi аб сваiм вучне, дзiѓным англичанине?
  
  Дзюпэн памахаѓ перада мной кнiгай. "Бачыш, стары сябар? Ён стаѓ, так бы мовiць, новым Дюпеном. Яго слава распаѓсюджваецца па морах i ѓсiм зямным шары. Калi б ён хаця б скупа прызнаѓ свой абавязак перада мной, я быѓ бы задаволены. Мае матэрыяльныя патрэбы задавальняюцца за кошт невялiкай пенсii, прызначанай нашым старым сябрам Джы ... з сталiчнай палiцыi. Мае ѓспамiны належаць мне, i вашыя ѓласныя працы прынеслi мне маю невялiкую долю славы ".
  
  " Запэѓнiваю вас, Дзюпэн, гэта самае меншае, што я мог зрабiць.
  
  Было сумнае маѓчанне, падчас якога я разважаѓ аб сумным стане, у якое трапiѓ мой сябар. Нарэшце ён выпусьцiѓ ѓздых, поѓны адчаю. "Магчыма," пачаѓ ён, затым запнуѓся, потым пачаѓ зноѓ, "магчыма, крыху пранiклiвым было б цiкава даведацца аб некаторых iншых маiх пачынаннях".
  
  Пакiваѓшы галавой, я адказаѓ: "Я ѓжо запiсаѓ iх, Дзюпэн. Было справа пра забойствы на вулiцы Морг, аб выкрадзеным лiсце i нават аб вашым блiскучым раскрыццi таямнiцы Мары Ражэ.
  
  "Гэта не тыя выпадкi, аб якiх я кажу", - запярэчыѓ Дзюпэн.
  
  " Я не ведаю iншых, акрамя, вядома, таго, што вы распавялi мне гэтай ноччу.
  
  Пачуѓшы мае словы, Дзюпэн дазволiѓ сабе адну з рэдкiх усмешак, якiя я калi-небудзь бачыѓ на яго твары. "Было шмат iншых, дарагi сябар, - паведамiѓ ён мне, "сапраѓды шмат".
  
  Здзiѓлены, я папрасiѓ яго пералiчыць некалькi такiх.
  
  "Там былi загадка фальшывага iзумруду царыцы, прыгода амерыканскага гандляра зброяй Уэйда, таямнiца алжырскiх траѓ, iнцыдэнт з багамскiм ѓцекачом i улетевшим паветраным шарам i, вядома, трагедыя з фараоновым шакалом".
  
  " Мне не трываецца запiсаць гэта, Дзюпэн. Такiм чынам, поѓны спiс?
  
  " Нi ѓ якiм выпадку, стары сябар. Гэта толькi пачатак. Такiя паведамленнi могуць у якой-то меры змякчыць боль ад таго, што ты састарыѓся i быѓ забыты, заменены на стадыi выяѓлення новым пакаленнем сышчыкаѓ. I, я падазраю, тыя некалькi манет, якiя вашыя справаздачы могуць папоѓнiць ваш кашалек, не будуць лiшнiмi.
  
  "Яны гэтага не зробяць", - быѓ вымушаны прызнаць, што я.
  
  "Але гэта," Дзюпэн яшчэ раз узмахнуѓ кнiгай, " гэта абраза дзiвiць мяне ѓ самае сэрца. Горкi, як палын, i востры, як двусечны меч, так абвяшчае прыказка".
  
  "Дзюпэн," сказаѓ я, " ты не будзеш забыты. Гэты англiйская педант вiдавочна скапiяваѓ вашы метады, аж да таго, што наняѓ асiстэнта i памочнiка, якi мае пэѓнае падабенства са мной. Несумненна, справядлiвасць забараняе свеце забываць кавалера К. Агюста Дюпена!"
  
  "Не забыцца?" - прамармытаѓ мой сябар. "Не забыцца? Вучань будзе вечна жыць у славе, у той час як майстар стане ѓсяго толькi заѓвагай да гiсторыi адкрыццяѓ. Ах, мой сябар, мой дарагi, дражайший сябар, але свет, у якiм мы жывем, несправядлiвы".
  
  "Так было заѓсёды, Дзюпэн," пагадзiѓся я, "так было заѓсёды".
  
  OceanofPDF.com
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС - ЗАГНАНЫ ђ КУТ! Гэры Ловизи
  
  "Я бачу, вы зноѓ не змаглi выстаяць перад спакусай спасылак", - сказаѓ мне мой сябар Шэрлак Холмс аднойчы днём, калi я наведаѓ нашу старую бярлог на Бэйкер-стрыт, 221Б. Ён з пагардай пазiраѓ на мой нарад, вiдавочна, выказаѓшы здагадку, што я прыйшла прама пасля партыi ѓ гольф.
  
  Я кiѓнуѓ у знак згоды. З таго часу, як я выйшла замуж i ѓ мяне было шмат працы ѓ Сэнт-Бартсе, я рэдка бачылася з Холмсам на працягу апошняга года, таму гэтыя выпадковыя вiзiты былi для мяне момантамi велiзарнай радасцi зноѓ убачыць майго старога сябра i нагнаць упушчанае ѓ яго справах. Маё адзiнае вольны час у апошнi час было занята маiм новым грахоѓным захапленнем - чароѓным тварэннем пад назвай гольф.
  
  "Вельмi стымулюючае i прыемнае практыкаванне", - сказаѓ я свайму сябру.
  
  "Ха!" Холмс саркастычна фыркнуѓ. "Грубая i абсалютная трата часу. Дарослыя мужчыны ганяюць маленькi мячык у гульнi на простае i абсалютная шанцаванне. Баюся, гэта не для мяне.
  
  "Гэта спорт, Холмс, а не проста гульня", - запярэчыѓ я, невытлумачальна засмучаны яго словамi, адчуваючы, што якiм-небудзь чынам мой абавязак - абараняць гэты вiд спорту. "За апошнiя некалькi месяцаѓ я знайшоѓ гэта прыемным заняткам, i мяне запрасiлi пагуляць на некаторых з самых прэстыжных палёѓ Англii i Шатландыi, уключаючы саму радзiму гольфа - Каралеѓскi i старажытны гольф-клуб у Сэнт-Эндрюсе. Я нават пасябраваѓ з самiм Томам Морысам, Старым Томам Морысам, як яго называюць, легендай гульнi. Я кажу вам, што гэта не гульня на ѓдачу, яна нясе ѓ сабе небяспекамi i выпрабаваннямi, якiя патрабуюць высокага ѓзроѓню майстэрства ".
  
  Холмс адмёѓ усе гэта нядбайным узмахам рукi. Калi гэта не насiла крымiнальнага характару i не ѓваходзiла ѓ вузкую сферу яго iнтарэсаѓ, ён рэдка прыцягваѓся да справы.
  
  "Вы ведаеце, Холмс, - сказаѓ я яму, дазволiѓшы нотке раздражнення прагучаць у маiм голасе, - зараз мы знаходзiмся на чацвёртым годзе жыцця ѓ 20-м стагоддзi, часу новых пачынанняѓ i новых рэчаѓ, такiх як гольф. У апошнi час у гульнi ѓстаноѓлены строгiя правiлы гульнi, якiя ѓплываюць на ѓсе непрадбачаныя абставiны. Я б падумаѓ, што гэта адзiн з аспектаѓ, якi вы палiчылi б прывабным i нават ухвалiлi. "
  
  "Лухта! Вы згадалi правiлы, як у спорце, хоць самi толькi што назвалi гэта гульнёй. Шашкi былi б больш стымулюючымi ".
  
  "О, перастаньце, Холмс!" Раздражнёна запярэчыѓ я.
  
  "Ты сама назвала гэта гульнёй", - запярэчыѓ ён з крывой усмешкай.
  
  "Гэта была проста фiгура прамовы".
  
  Холмс паглядзеѓ на мяне, кiваючы галавой у прытворна роспачы. "Ватсан, бедны, бедны Ватсан, мне сумна чуць, што вы паддалiся на хiтрыкi такой азартнай гульнi. Значна лепш было б выдаткаваць свой час i бедныя сродкi на кола рулеткi. Больш шанцаѓ, а?"
  
  "Дазволю сабе не пагадзiцца. Я выявiѓ, што ѓ кожным аспекце гульнi ѓ гольф патрабуецца вялiкае майстэрства, пачынаючы з першага заезду па фарватэры, заканчваючы адбiванне i, вядома ж, выкарыстаннем грына. Гэта можа быць вельмi стымулюючым i складаным заняткам. З усiх людзей менавiта вы не павiнны так хутка прынiжаць гульню - цi, адважуся сказаць, спорт, - якую вы самi нi разу не спрабавалi ".
  
  Шэрлак Холмс задумаѓся, а затым крыва ѓсмiхнуѓся: "Тут ты мяне раскусiѓ, даѓнiна. Магчыма, ты маеш рацыю. Магчыма, калi-небудзь мы паспрабуем".
  
  " Я быѓ бы надзвычай рады зрабiць гэта, Холмс. Магчыма, калi вы не будзеце так моцна занятыя расследаваннямi?
  
  "Што ж, Ватсан, вы прыйшлi як нельга своечасова. У апошнi час выпадкаѓ было няшмат. Падобна на тое, што злачынныя кругi сышлi ѓ адпачынак. Самае расчараванне ".
  
  Я пасмяяѓся над яго дылемай: "Што ж, я ѓпэѓнены, што хутка падвернецца што-небудзь вартае".
  
  " Вiдавочна, што так i будзе, але раскажы мне больш падрабязную iнфармацыю аб гэтай манii гульнi ѓ гольф, якой ты апынуѓся заражаны, як моцнай лонданскай прастудай. Я бачу, што ѓ гэтым ёсць што-то, што цябе вiдавочна турбуе.
  
  Я ѓважлiва паглядзеѓ на Шэрлака Холмса. Гэты чалавек быѓ незауряден. Да гэтага часу я быѓ вельмi асцярожны, нi словам, нi жэстам не выдаваѓ яму сапраѓднай мэты майго вiзiту. " Ты пранiклiвы, як заѓсёды. Як ты здагадалася?
  
  " Угадай! Ты сказаѓ 'угадай'?
  
  "Я меѓ на ѓвазе... Тое, што я хацеѓ сказаць ..." Я хутка запнуѓся.
  
  "Не бярыце ѓ галаву, даѓнiна," Холмс паблажлiва ѓсмiхнуѓся майму збянтэжанасцi. - Аднясiце гэта на конт таго, што я ведаю вас дзякуючы нашаму доѓгага супрацоѓнiцтва. Я бачу, цябе што-то турбуе, i ѓсё ж ты не хочаш падымаць гэтае пытанне, але, тым не менш, гэта кранае цябе. Гэта звязана з тваёй гульнёй, цi не так?"
  
  Я ѓздыхнуѓ: "Так, Холмс, гэта ѓ вышэйшай ступенi сумная праблема, але, вядома, яна не дасягае таго ѓзроѓню, на якiм неабходна задзейнiчаць вашы цудоѓныя таленты".
  
  "Чаму б не дазволiць мне самому меркаваць пра гэта. Як я ѓжо казаѓ вам, цiкавых спраѓ цяпер мала, таму, калi ѓ вас ёсць што-то каштоѓнае, я быѓ бы рады пачуць падрабязнасьцi ".
  
  Я з палёгкай кiѓнуѓ, зразумеѓшы, што мой сябар занепакоены, сабраѓся з думкамi i пачаѓ свой аповяд, сядаючы ѓ сваё старое крэсла насупраць яго. "Вы маеце рацыю, гэта мае дачыненне да гольфе. Я ѓжо згадваѓ, што пазнаёмiѓся са старым Томам Морысам. Ён у вышэйшай ступенi прыстойны i джэнтльменскi чалавек. У нашы днi ён працуе зеленщиком у R & A, Каралеѓскiм i старадаѓнiм гольф-клубе ѓ Сэнт-Эндрюсе, у Шатландыi ".
  
  "Так, дзе яны гуляюць на Адкрытым чэмпiянаце Вялiкабрытанii. Я мяркую, што даѓнiна Морыс нават чатыры разы выйграваѓ чэмпiянат у 60-х?" Заявiѓ Холмс.
  
  "Чаму б i няма", - усмiхнуѓся я. "Значыць, ты што-небудзь ведаеш аб гульнi?"
  
  " Сякiя-такiя прыдзiркi тут i там. Я даведаѓся аб гэтым хлопцу ѓ асноѓным з-за таямнiцы, якая спасцiгла яго сына, Юнага Тома Морыса.
  
  " Юны Тым? - Спытаѓ я нядбайна, але з цiкаѓнасцю. " Я не чуѓ.
  
  " У вышэйшай ступенi трагiчны выпадак, Ватсан. Сын старога Тома, Томi - у нашы днi вядомы як Юны Тым - быѓ вундэркiндам у гольфе. У свой час ён быѓ легендай, якая ѓвайшла ѓ гiсторыю гольфа услед за сваiм бацькам, выйграѓшы чатыры "Брытыш Оѓпэн". Ён быѓ малады, яму ледзь споѓнiлася 24 гады, калi яго жонка i дзiця памерлi пры родах. Юны Тым памёр тры месяцы праз, на Каляды 1875 года, па невядомых прычынах. Усё гэта было даволi загадкава, але большасць людзей у той час вiнавацiлi ѓ гэтым разбiтае сэрца ".
  
  "Сумная гiсторыя," цiха сказаѓ я.
  
  "Яшчэ маркотней быѓ адказ кахаючага бацькi, калi яго спыталi, цi магчымая такая смерць".
  
  " Што ён сказаѓ, Холмс?
  
  "Кажуць, стары Том адказаѓ, што калi б чалавек мог памерцi ад разрыву сэрца, то ён, напэѓна, памёр бы сам у той час".
  
  Я ѓздыхнуѓ: "Гэта сумна. Я паняцця не меѓ".
  
  "Стары Том перажыѓ свайго сына на чвэрць стагоддзя. Па агульным меркаваннi, ён чалавек з унiкальным i выдатным характарам i талентамi. Я б вельмi хацеѓ калi-небудзь сустрэцца з iм". Заявiѓ Холмс, затым паглядзеѓ прама на мяне i спытаѓ: "такiм чынам, Ватсан, раскажыце мне, навошта вы сюды прыйшлi".
  
  " Такiм чынам, Холмс, адкрыццё завершыцца заѓтра ѓвечары уручэннем пераможцу Чэмпiёнскага кубка - гэта вялiкi сярэбраны трафей, больш вядомы як Гарлачык для кларета. Праблема ѓ тым, што Збан з кларетом знiк.
  
  "Гэты збан каштоѓны?" Холмс спытаѓ ѓжо з вялiкай цiкавасцю.
  
  "Так, чыстае срэбра, вартае значную суму, але яно неацэнна для клуба".
  
  Шэрлак Холмс кiѓнуѓ, паглядзеѓ на мяне са свайго месца i спакойна спытаѓ: "Скажыце, хто-небудзь у клубе прапаѓ?"
  
  Я паглядзеѓ на Холмса, пацiснуѓ плячыма: "Няма, наколькi я ведаю, няма. Аднак стары Том згадаѓ мне, што адзiн з яго сыноѓ - кэдди - захварэѓ i апошнiя два днi не з'яѓляѓся на працы. Стары Том кажа, што гэта зусiм не падобна на хлопца - не быць гатовым нi да аднаго матчу, не кажучы ѓжо аб чэмпiянаце.
  
  "А гэты хлопчык цiкавiцца гульнёй?"
  
  "Ну, я мяркую, што так, бо большасць кэдди з энтузiязмам ставяцца да гольфе. Стары Том сказаѓ мне, што гэты хлопчык добра выхаваны, але ѓ гульнi ён больш фанатичен, чым большасць iншых".
  
  "Зразумела," задуменна прамовiѓ Холмс. Нарэшце ён падняѓ на мяне вочы з невытлумачальнай усмешкай на твары. " Што ж, Ватсан, вы павiнны ведаць, што тут, у Лондане, я мала што магу з гэтым зрабiць.
  
  "Я разумею, Холмс", - цiха адказаѓ я, вiдавочна пераможаны, але ѓдзячны, што ён хоць бы выслухаѓ маю гiсторыю. "Проста стары Том вельмi засмучаны стратай трафея. Гэта будзе катастрофай для Адкрытага чэмпiянату, для клуба, i для самой гульнi ѓ гольф ".
  
  Холмс раптам устаѓ са свайго месца i пiльна паглядзеѓ на мяне: "Што ж, тады нiчога iншага не застаецца, як неадкладна адправiцца ѓ Шатландыю i выправiць гэтую сiтуацыю. Хадзем, Ватсан, гульня - на гэты раз у гольф - пачынаецца!
  
  * * * *
  
  Дзякуючы эфектыѓнасцi брытанскай чыгуначнай сiстэмы мы з Холмсам дабралiся да Сэнт-Эндруса не менш чым за восем гадзiн. Аднойчы ѓ клубе я прадставiѓ вялiкага шпiка Морыса. Даѓнiна Тым не менш чатырох раз станавiѓся пераможцам Адкрытага чэмпiянату Вялiкабрытанii, але ѓ нашы днi ён быѓ вядомым майстрам гульнi ѓ мяч, клюшак i дызайнерам дарожак для гольфа. На працягу многiх гадоѓ ён быѓ галоѓным зеленщиком у Сэнт-Эндрюсе.
  
  Стары Том Морыс, безумоѓна, выглядаѓ на ѓсе свае 83 гады, фарсячы доѓгай спадальнай белай барадой, якая ниспадала на сярэдзiну яго шырокiх грудзях. Ён быѓ апрануты ѓ касцюм для гольфа, спартыѓную куртку i шапку кепку на сiвой галаве. Яго левая рука часта ляжала ѓ кiшэнi штаноѓ, дзе ён трымаѓ ѓсюдыiсны трубку, а ѓ якасцi кiя ён выкарыстаѓ перавернуты тронак машы ниблик з арэхавага дрэва. Хоць ён, здавалася, нiколi не ѓсмiхаѓся, яго пранiзлiвыя блакiтныя вочы выпраменьвалi моцную энергiю i далiкатную дабрыню.
  
  Я пазнаёмiѓ легенду гольфа з легендай дэтэктыва.
  
  "Ах, пакуль я жывы i дыхаю, няѓжо гэта не хто iншы, як мiстэр Шэрлак Холмс, якi прыехаѓ сюды, у Шатландыю, каб наведаць наш цудоѓны клуб?" - Спытаѓ Морыс з моцным шатландскiм акцэнтам i радасным тварам, якое азарыѓся весялосцю. Ён апынуѓся самым сардэчным i жыццярадасным хлопцам. Хоць здавалася, што ён нi разу не ѓсмiхнуѓся i быѓ увасабленнем суровага шатландца, стары Том быѓ сапраѓды добрым i сардэчным чалавекам. Яго вочы iскрылiся, калi ён казаѓ. "Для мяне вялiкi гонар пазнаёмiцца з вамi, сэр, i я вiтаю вас у Сэнт-Эндрюсе. Я мяркую, доктар Ватсан распавёѓ вам аб нашай маленькай праблеме?"
  
  " Так, ён гэта зрабiѓ. Вось чаму я тут, мiстэр Морыс.
  
  "Што ж, я дзякую вас, але, калi ласка, клiчце мяне проста Даѓнiна Тым, добры сэр".
  
  Холмс дазволiѓ сабе цяпло ѓсмiхнуцца: "Ну што, старына Тым, у цябе прапаѓ трафей, i я чуѓ, што прэзентацыя адбудзецца сёння вечарам?"
  
  "Так, чэмпiянат толькi заканчваецца, i мы апыняемся ѓ жудасным цяжкасцi", - сумна сказаѓ стары Том. "Бардовы збан, як яго называюць, пастаянна знаходзiцца ѓ R & A - так мы называем Каралеѓскi i Старажытны гольф-клуб у Сэнт-Эндрюсе - з 1873 года. Трафей ѓручаецца пераможцу Адкрытага чэмпiянату Вялiкабрытанii кожны год. Пераможца атрымлiвае права захоѓваць яго на працягу года, перш чым вярнуць у R & A, адкуль ён будзе перададзены наступнага чэмпiёну. Нядаѓна яго вярнуѓ клубу леташнi пераможца. Цяпер трафей знiк. Я баюся, што яго нават маглi скрасцi ".
  
  " Добры доктар сказаѓ мне, што адзiн з вашых хлопчыкаѓ захварэѓ i не выйшаѓ на працу.
  
  "Так, гэта праѓда. Малады Дэнiэл Робертс, кэдди, добры хлопчык".
  
  " А дзе мы можам знайсцi маладога мiстэра Робертса? - Спытаѓ Холмс.
  
  "У вёсцы. Ён жыве са сваёй мамай над яе крамай краѓчыха".
  
  Холмс кiѓнуѓ: "Тады давайце неадкладна адправiмся туды, таму што мы не можам губляць часу".
  
  * * * *
  
  Калi мы дабралiся да дома хлопчыка, мы выявiлi юнага Дэнiэла Робертса наверсе, у яго пакоi, у ложку з вiдавочнай i цяжкай хваробай невядомага паходжання. З згоды яго мацi i па ѓказаннi Холмса я хутка аказаѓ дапамогу хлопчыку, правёѓшы пiльны медыцынскi агляд. Нарэшце я выйшаѓ з пакоя, каб сам-насам параiцца са сваiм сябрам.
  
  "Такiм чынам, доктар, якi ваш дыягназ?" Холмс спытаѓ мяне.
  
  "Фiзiчна з хлопчыкам наогул усё ѓ парадку. Але ён у жаху ад чаго-тое, што адчайна спрабуе схаваць. Яго сэрца страшна калоцiцца з-за гэтага ".
  
  Холмс проста кiѓнуѓ, затым вярнуѓся са мной у пакой. Там мы ѓбачылi старога Тома i мiсiс Робертс, якiя сумна глядзелi на хлопчыка, якi ляжыць у ложку ѓ такiм хваравiтым стане. Хлопчык убачыѓ, як мы ѓвайшлi, i злёгку кашлянуѓ.
  
  Холмс змрочна раптоѓнай сур'ёзнасцю: "Так не пойдзе, Дэнiэл. Доктар Ватсан правёѓ вам поѓнае абследаванне. З вамi ѓсё ѓ парадку. Я ведаю, што вы симулируете хвароба. Час сыходзiць. Вы павiнны расказаць мне, што вы зрабiлi з "Сэнт-Эндрус трофi".
  
  Твар хлопчыка выцягнуѓся ѓ роспачы, ён апынуѓся ѓ пастцы i паглядзеѓ на сваю мацi.
  
  "Дэнiэл Робертс, а цяпер скажы гэтым людзям праѓду!" - загадала мацi хлопчыка.
  
  Дэнiэл выглядаѓ ѓзрушаным, спалоханым ад адчаю, але нiчога не адказаѓ.
  
  "Я ведаю, што вы скралi трафей, малады чалавек", - заявiѓ Холмс. "Гульня скончана, так што вам лепш прызнацца ва ѓсiм прама цяпер".
  
  "Давай, хлопец, прыйшоѓ час, каб выказацца", - падказаѓ стары Том, выглядаючы змрочным i расчараваным тым, што адзiн з яго хлопцаѓ сапраѓды скраѓ знакамiты трафей.
  
  Хлопчык пачаѓ плакаць.
  
  " Ну жа, Дэнi, " мякка дадаѓ стары Том, - раскажы мне, што здарылася. Чаму ты скраѓ трафей? Каму ты яго прадаѓ?
  
  "Аб няма, усе было зусiм не так, мiстэр Том", - выпалiѓ хлопчык скрозь слёзы. "Я ѓзяѓ яго, калi папярэднi пераможца вярнуѓ яго ѓ клуб некалькi дзён таму. Я проста хацеѓ, каб убачыць сваё iмя на гэтым здабычу, як ва ѓсiх вялiкiх гульцоѓ у гольф мiнулых гадоѓ, таму што аднойчы маё iмя таксама магло быць выгравiравана там. Таму я скарыстаѓся чарнiламi, каб напiсаць сваё iмя там, прама пад апошняй перамогай юнага мiстэра Тома ѓ 72-м годзе ".
  
  "Дэнi Робертс, ты гэтага не рабiѓ!" - злосна крыкнула яго мацi.
  
  Холмс жэстам заклiкаѓ яе да цiшынi. - Працягвайце, Дэнi. Дзе цяпер трафей? Вы яго прадалi?
  
  "Прадаць гэта? Вядома, няма, сэр! Я б нiколi не падумаѓ аб такiм", - запiнаючыся, прамармытаѓ хлопчык, вiдавочна засмучаны самай думкай.
  
  "Тады што ты з iм зрабiѓ?" Падказаѓ стары Том.
  
  Дэнi выглядаѓ змрочным, яго шырока расплюшчаныя вочы малiлi Старога Тома: "Мне так шкада. Я быѓ напалоханы, сэр. Я ведаю, што паступiѓ няправiльна, змясцiѓшы там сваё iмя, i спрабаваѓ выдалiць яго, але яно проста не паддавалася. Я быѓ у жаху! Тады мне прыйшла ѓ галаву iдэя аднесцi трафей да ручая, каб вадой змыць чарнiла. Да майго аблягчэннi, атрымалася маё iмя, але потым я выпусцiѓ трафей у ручай. Гэта ѓвайшло глыбока ".
  
  "Дык чаму ж ты не нырнуѓ за iм?" Я спытаѓ хлопчыка.
  
  - Я не ѓмею плаваць, - збянтэжана падняѓ галаву Дэнi.
  
  "Зразумела," сказаѓ Холмс, хаваючы крывую ѓсьмешку.
  
  Дэнi працягваѓ тлумачыць: "Я баяѓся расчараваць мiстэра Тома. Ён быѓ так добры да мяне i ѓсё такое. Ён заѓсёды казаѓ мне, што гольф вучыць адказнасцi i добрага спартыѓнаму майстэрству, а потым я падвёѓ яго. Таму я прыкiнуѓся хворым, каб не сустракацца з iм тварам да твару. Мне вельмi шкада, мiстэр Том."
  
  Стары Том мякка ѓсмiхнуѓся: "Не думай больш пра гэта, хлопец".
  
  "Я адпраѓлюся ѓ турму?" - нервова спытаѓ хлопчык.
  
  Стары Том засмяяѓся з пяшчотнай цеплынёй: "Вядома, няма, Дэнi".
  
  "Дык дзе ж трафей цяпер?" Спытаѓ Холмс.
  
  "Ну, усё яшчэ на дне ручая, там, дзе я яго пакiнуѓ", - адказаѓ Дэнi.
  
  Холмс кiѓнуѓ: "Тады вельмi добра. А цяпер, Дэнi, падымайся з ложка i дазволь нам неадкладна схадзiць за ёй".
  
  * * * *
  
  Ранняй ранiцай наступнага дня мы з Шэрлакам Холмсам згулялi наш першы раѓнд ѓ гольф. Праблема, якая ѓзнiкла напярэдаднi, была вырашана здавальняюча; трафей быѓ выняты i затым без сучка i задзiрынкi уручаны пераможцу чэмпiянату. Малады Дэнi быѓ адпаведным чынам даць справаздачу Старым Томам, але яму дазволiлi захаваць сваю пасаду кэдди ѓ клубе. I зноѓ у R & A. усё было ѓ парадку.
  
  I ѓсё ж наступны дзень падарыѓ нам прыгожае, падбадзёрлiвае шатландскае ранiцу, iдэальна падыходнае для гульнi ѓ гольф ѓ Royal and Ancient Saint Andrews. Стары Том зрабiѓ Холмсу i мне падарунак у выглядзе спрыяльнага тайм-аѓту ѓ падзяку за наш учынак. Таму мой таварыш неахвотна пагадзiѓся згуляць яшчэ адзiн раѓнд.
  
  Мы вырашылi згуляць адзiночны матч, толькi ён i я, у контур. Даѓнiна Тым i Дэнi нават падахвоцiлiся быць нашымi кэдди, кожны з якiх даваѓ нам гэтак неабходныя i карысныя iнструкцыi i iнфармацыю перад пачаткам гульнi.
  
  Поле ѓ R & A было пяшчаным па сваёй прыродзе, з невялiкiмi пагоркамi, якiя руйнавалi нават самы добры ѓдар, часта д'ябальску выбiваючы мяч за лiнiю i трапляючы ѓ падступна размешчаны бункер, якi мог стварыць толькi самы д'ябальску перакручаны розум. Гуляць на гэтым полi было няпроста.
  
  Першая лунка, вядомая як "Апёкавая" лунка, была роѓнай чатыром. Пры вялiкiм шанцаваннi мы з Холмсам абодва выйгралi па пяць. Нам пашанцавала, што мы нанеслi ѓсяго адзiн удар вышэй намiналу. Я справiѓся лепш на другой лункi, фактычна зраѓняѓшы лiк, у той час як Холмс справiѓся лепш мяне на трэцяй.
  
  Да чацвёртай лунцы я пачаѓ разумець, што Холмс, здаецца, ведае пра гульню ѓ гольф значна больш, чым калi-небудзь казаѓ мне. Мы сыгралi яшчэ некалькi лунак i выступiлi дастаткова добра, у асноѓным дзякуючы добрым саветам нашых кэдди, мы абодва, вядома, перавысiлi намiнал, але не настолькi моцна.
  
  "Дзе вы навучылiся так добра гуляць?" - Нарэшце спытаѓ я Холмса, уражаны якасцю яго гульнi. Я не быѓ майстрам гульнi, як i ён, але я быѓ здзiѓлены хуткасцю, з якой ён схватывал самае неабходнае.
  
  Холмс толькi ѓсмiхнуѓся, паправiѓ сваю паляѓнiчую шапку i адказаѓ: "На цягнiку да Сэнт-Эндруса, вядома. Пакуль ты гадзiнамi напралёт спаѓ, я вывучаѓ гульню, чытаючы кнiгi па гольфе з твайго заплечнiка. Я знайшоѓ кнiгу Гарацыя. Э. Хатчынсан найбольш карыснай, у той час як "Мастацтва гольфа" Сiмпсана было вельмi iнфарматыѓным. Цi ведаеце вы, што ѓ яго нават ѓключаны фотапласцiнцы нашага сябра даѓнiны Тома, якiя дэманструюць каштоѓнасць арэляѓ? Яго парады бясцэнны. Магчыма, вы маеце рацыю, сцвярджаючы, што як толькi вы зразумееце гэтую гульню, вы пачнеце па-сапраѓднаму шанаваць яе ".
  
  "Шыкоѓна, Холмс! Гольф з кнiг!" Я насмешлiва фыркнуѓ, але не мог не пахвалiць яго улучшившееся стаѓленне. "Што ж, тады паглядзiм, да чаго гэта прывядзе, мы пераходзiм да дзясятага месца. Пакуль мы роѓныя, так што давай паглядзiм, што ты зможаш зрабiць на апошняй дзявятцы ".
  
  Мы перайшлi да дзесятай лунцы i згулялi да канца. Я выйшаѓ наперад ударам, але да наступнай лунцы Холмс зраѓняѓ лiк са мной. Ён выйшаѓ наперад на трынаццатай, але я дагнаѓ яго на пятнаццатай. На той момант гэта была гульня любога. Холмс гуляѓ з змрочнай рашучасцю, хмурыѓся з-за няѓдалых кiдкоѓ, але, здавалася, радаваѓся, калi ѓ яго атрымлiваѓся добры - у гэтым сэнсе ён нiчым не адрознiваѓся ад любога iншага гульца ѓ гольф.
  
  На падыходзе да апошняй лунцы Стары Том абвясцiѓ: "Джэнтльмены, васямнаццатая лунка. Гэта чацвёртая лунка, даѓжынёй 360 ярдаѓ, i да гэтага моманту вы абодва будзеце роѓныя".
  
  "Жорсткае спаборнiцтва, Ватсан", - сумна сказаѓ Холмс. "Вы цалкам маеце рацыю, гэта пераслед можа апынуцца надзвычай складаным. Я думаю, што выйграю гэтую лунку, а затым раз i назаѓжды пакладу спаць твае дакучлiвыя мары аб гэтай гульнi ".
  
  "Я дам вам добры адпор, Холмс," папярэдзiѓ я.
  
  Шэрлак Холмс усмiхнуѓся: "Я i не чакаѓ нiчога iншага, даѓнiна".
  
  Нам спатрэбiлася па два ѓдару, каб патрапiць на васемнаццатага пляцоѓку. Холмсу спатрэбiѓся складаны 20-футавых ѓдар, каб патрапiць у лунку. Мой ѓдар быѓ карацей, з адлегласцi амаль 12 футаѓ. Знаходзячыся далей за ѓсiх ад лункi, Холмс адыграѓ першым.
  
  ђдар Холмса прыйшоѓся прама ѓ лунку. Здавалася, што ён вось-вось увойдзе. Мой твар помрачнело ад горкага прадчування якая насоѓваецца гiбелi. Вядома, яго мяч ляцеѓ прама ѓ лунку i адразу ж павiнен быѓ звалiцца. Я паглядзеѓ на свайго сябра, i ён здаваѓся ѓ прыѓзнятым настроi.
  
  Затым я ѓбачыѓ, як яго мяч раптам спынiѓся як укапаны, менш чым у футе ад чары. Холмс ѓтаропiѓся на мяч у поѓным шоку i няверы, нiбы жадаючы, каб ён рушыѓ сам па сабе i трапiѓ у чару. Але гэтага не адбылося.
  
  Цяпер была мая чарга. Змрочная ѓсмешка з'явiлася на маiм твары, калi я рыхтаваѓся да ѓдару. Дэнi, выконваючы ролю майго кэдди, дастаѓ адзiн з сваiх любiмых нажоѓ для нарэзкi гикори i працягнуѓ яго мне. "Вось, доктар, паспрабуйце гэты. У цябе роѓны ѓдар, гуляй сумленна, i ѓсё павiнна атрымацца ".
  
  Я кiѓнуѓ, маё твар быѓ сур'ёзным ад духу супернiцтва, калi я заняѓ пазiцыю i нанёс удар. Гэта быѓ менш моцны ѓдар, чым у майго супернiка. Я меѓ намер нанесцi просты i прамы ѓдар, але мой мяч тут жа адхiлiѓся, апiсаѓшы шырокую дугу. Я з змрочным трапятаннем пакiваѓ галавой i глыбока ѓздыхнуѓ. Я ѓбачыѓ, што Холмс таксама затаiѓ дыханне.
  
  Мы ѓсе чацвёра пiльна назiралi за тым, як мой мяч кацiѓся па шырокай дузе, павольна наблiжаючыся ѓсё блiжэй i блiжэй да кубку з тым, што здавалася упэѓненасцю ѓ непазбежнасцi. Я напружана выдыхнула. Здавалася, што я вось-вось траплю ѓ лунку. Затым мяч раптам наткнуѓся на няроѓнае пляма на ад мыса грын i нейкiм д'ябальскiм дзеяннем зачапiѓ мяч перад мячом Холмса i, адкацiлiся, спынiѓся як укапаны. Я паспрабаваѓ зразумець, што толькi што адбылося. Цяпер мой мяч знаходзiѓся памiж мячом Холмса i кубкам на адлегласцi крыху больш за шэсць цаляѓ, эфектыѓна блакуючы яго ад кубкi.
  
  "Вось так-то, доктар!" Дэнi радасна закрычаѓ.
  
  Стары Том Морыс толькi засмяяѓся ад нястрымнага весялосцi: "Так, добра сыграна, доктар Ватсан, падобна на тое, вы даволi спрытна загналi мiстэра Холмса ѓ кут!"
  
  " Загнаны ѓ кут? - Выпалiѓ Холмс. Вiдавочна, ён не ведаѓ аб гэтым канкрэтным правiле.
  
  Я сам быѓ здзiѓлены такiм паваротам падзей, але хутка зразумеѓ, што гэта можа патэнцыйна змянiць правiлы гульнi для мяне.
  
  Стары Том патлумачыѓ: "Мяч Ватсана загароджвае ваш ад кубка, мiстэр Холмс. Гэта старое i каштоѓнае правiла гольфа, званае загоняющим. У гольфе вы павiнны бiць сваiм мячом дакладна ѓ лунку. Такiм чынам, калi iншы мяч блакуе ваш уласны, вы загнаныя ѓ кут. Гэта ваша гульня, мiстэр Холмс."
  
  "Як у гэта можна гуляць, калi мяч Ватсана блакуе мой?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "У самой справе," спачувальна сказаѓ стары Том, - мячы знаходзяцца на адлегласцi крыху больш шасцi цаляѓ адзiн ад аднаго, так што мяч ђотсана нельга падняць у адпаведнасцi з правiламi. Ваш адзiны варыянт - саступiць пралом або дамовiцца аб блакаваннi. Калi гулец загнаны ѓ кут, ён, вiдавочна, не можа нанесцi ѓдар прама ѓ лунку, але калi ён б'е па мячы так, што прамахваецца мiма мяча супернiка i ѓсё ж трапляе ѓ лунку, лiчыцца, што ён вядзе перамовы аб блакаваннi. Такiм чынам, мiстэр Холмс?
  
  Вялiкi Шпiк старанна ѓзважыѓ свае магчымасцi. Яны былi сумна абмежаваныя. "Вы паставiлi мяне ѓ цяжкае становiшча, Ватсан. Я вам не саступлю гэтую дзiрку, таму вы не пакiдаеце мне iншага выбару, акрамя як паспрабаваць, як кажа даѓнiна Тым, дамовiцца пра гэта ... тупiку.
  
  "Брава, мiстэр Холмс!" Даѓнiна Тым прыйшоѓ у захапленне ад вiдавочнай адвагi майго сябра. "Вось, цяпер скарыстайся гэтым джиггером, ён дасць табе вышыню, неабходную для гульнi ѓ мяч".
  
  Холмс узяѓ джиггер з тронкам з арэхавага дрэва i падрыхтаваѓся згуляць. Ён не спяшаѓся i ѓдарыѓ па мячы раптоѓным i рэзкiм рухам, ад якога мяч узляцеѓ у паветра. Я быѓ узрушаны, убачыѓшы, як яго мяч праляцеѓ над маiм уласным - усяго ѓ два цалi вышынёй i прама ѓ лунку. Затым яго мяч забiѓся прама ѓ лунку -i адскочыѓ назад!
  
  Мяч Холмса павольна адкацiѓся ѓ бок i спынiѓся ѓ некалькiх цалях ад кубкi.
  
  Гэта было асаблiва. Дэнi паморшчыѓся, а даѓнiна Тым лагодна пакiваѓ галавой па нагоды мiстычных дзiвацтваѓ гульнi. Я стаяѓ, здзiѓлены тым, што толькi што ѓбачыѓ.
  
  Холмс, са свайго боку, не вымавiѓ нi слова, яго твар ператварылася ѓ суцэльную каменную маску. Я вырашыѓ, што цяпер не час даваць якiя-небудзь каментары з нагоды таго, што здарылася.
  
  Цяпер была мая чарга. Я не спяшаѓся. З гранiчнай асцярожнасцю я нанёс удар, злёгку пастукаѓшы па мячы, так што ён з мяккiм кейс ѓпаѓ прама ѓ чару. Я ѓздыхнуѓ з палёгкай i паглядзеѓ на свайго сябра.
  
  Шэрлак Холмс, здавалася, з цяжкасцю верыѓ у тое, што адбылося. Iмгненне праз ён машынальна загнаѓ мяч у лунку, афiцыйна завяршыѓшы гульню, а затым сышоѓ у даволi змрочным настроi.
  
  Я перамог Холмса адным ударам, але мая перамога была горка-салодкай.
  
  Мне здалося, што я чую, як мой сябар мармыча сабе пад нос, сыходзячы з лужка, што-то аб тым, што ён увесь гэты час быѓ правоѓ, што гольф - дурная гульня, жахлiвая трата часу i заснавана выключна на поспеху, а не на якiм-небудзь праѓдзiвым майстэрстве.
  
  "Ведаеце, Ватсан, калi-небудзь гэта праклятае правiла аб забароне будзе адменена", - рэзка пракаментаваѓ ён мне, калi мы ѓчатырох накiроѓвалiся да будынка клуба.
  
  Стары Том Морыс ѓмяшаѓся перш, чым я паспеѓ адказаць: "Нiколi, мiстэр Холмс! Пакуль я жывы, нiколi! Так, традыцыя гольфа, несумненна. Адно з самых святых правiлаѓ гульнi".
  
  "Ха!" Холмс насмешлiва фыркнуѓ, адкiдаючы ѓсе гэта справа. Затым ён паглядзеѓ на мяне i раптам усмiхнуѓся з аднавiѓ дабрадушнасцю: "згуляна Выдатна, Ватсан. Павiнен сказаць, сапраѓды, добра сыграна.
  
  " Дзякую вас, Холмс, гэта вельмi ласкава з вашага боку. Барацьба была напружанай. Я ѓпэѓненая, што ѓ нашай наступнай паездцы ѓ цябе атрымаецца лепш, " сказала я аптымiстычным тонам, спрабуючы прапанаваць яму хоць нейкую падтрымку, але я ведала праѓду. Я ведала свайго сябра. Гэта была першая i апошняя партыя ѓ гольф, у якую я цi хто-небудзь iншы калi-небудзь гуляѓ з Шэрлакам Холмсам.
  
  Я ѓ жаху круцiѓ галавой, пакуль мы з Холмсам праводзiлi Старога Тома да яго майстэрнi па вырабе клюшак на 18-й зялёнай вулiцы. Мы адаслалi юнага Дэнi, i цяпер сядзелi ѓтрох, атрымлiваючы асалоду ад некалькiмi пинтами пiва, дзелячыся гiсторыямi аб гольфе i жыцця, i нi разу больш не згадалi пра загоне ѓ тупiк.
  
  ГIСТАРЫЧНАЯ ДАВЕДКА:
  
  Большая частка перадгiсторыi гэтай гiсторыi заснавана на гiстарычных фактах, звязаных з Каралеѓскiм i Старадаѓнiх гольф-клубам у Сэнт-Эндрюсе, у Шатландыi; трафеем British Open, больш вядомым як "Гарлачык кларета"; i жыццямi Юнага Тома i Старога Тома Моррисов. Я таксама хачу падзякаваць гэтага Дэна Робертса, а таксама бiблiятэку Музея гольфа Герритсен-Бiч за iх дапамогу. У 1952 годзе з гольфа было канчаткова выключана правiла Stymie. Да гэтага гульцы не маглi падымаць свой мяч, але пасля 1952 года яны выкарыстоѓвалi маркер на зялёным полi, а затым падымалi свой мяч так, каб не загароджваць мяч супернiка. Ёсць шмат тых, хто хацеѓ бы, каб гэты Забарона усё яшчэ дзейнiчаѓ.
  
  OceanofPDF.com
  
  ШМАТ ГАДОђ ТАМУ I ђ IНШЫМ МЕСЦЫ, аѓтар Майкл Курланд
  
  Прафесар Джэймс Марыярцi, доктар фiласофii, F. R. A. S.
  
  " Знакамiты вучоны-злачынец, такi ж вядомы сярод ашуканцаѓ, як...
  
  "Я чырванею, Ватсан," прамармытаѓ Холмс унiжальным тонам.
  
  "Я збiраѓся сказаць 'паколькi ён невядомы шырокай публiцы".
  
  "Дотык, выразнае дотык!" усклiкнуѓ Холмс. " У вас, Ватсан, выяѓляецца нейкая нечаканая жылка паскудного гумару, ад якой я павiнен навучыцца сцерагчыся. Але, называючы Марыярцi злачынцам, вы клевещете ѓ вачах закона - i ѓ гэтым уся слава i цуд гэтага. Найвялiкшы iнтрыган усiх часоѓ, арганiзатар ѓсялякай чартаѓшчыны, кiраѓнiк мозг злачыннага свету, мозг, якi мог вяршыць лёсы нацый або сказiць iх - вось гэты чалавек. Але ён настолькi адчужаны ад усеагульных падазрэнняѓ, настолькi неѓспрымальны да крытыкi, настолькi цудоѓны ѓ сваiм кiраваннi i самоуничижении, што за тыя самыя словы, якiя вы сказалi, ён мог бы выклiкаць вас у суд i выйсцi з вашай гадавой пенсiяй у якасцi суцяшэння для свайго уязвленного характару. Хiба ён не знакамiты аѓтар "Дынамiкi астэроiда", кнiгi, якая падымаецца да такiх вышынь чыстай матэматыкi, што, як кажуць, у навуковай прэсе не знайшлося чалавека, здольнага яе крытыкаваць? Хiба можна ачарняць гэтага чалавека?"
  
  -Далiна страху
  
  ШМАТ ГАДОђ ТАМУ I ђ IНШЫМ МЕСЦЫ
  
  Мяне завуць прафесар Джэймс Кловiс Марыярцi, доктар фiласофii, F. R. A. S. Магчыма, вы чулi пра мяне. За апошнiя некалькi дзесяцiгоддзяѓ я быѓ аѓтарам шэрагу паважаных навуковых манаграфiй i часопiсных артыкулаѓ, у тым лiку трактата аб биномиальной тэарэме i манаграфii пад назвай "Дынамiка астэроiда", якая была добра прынята ѓ навуковых колах як у Вялiкабрытанii, так i на кантыненце. Мая нядаѓняя артыкул у Брытанскi астранамiчны часопiс, "Назiраннi за зацьменнем Меркурыя ѓ лiпенi 1889 года з некаторымi здагадкамi адносна ѓплыву гравiтацыi на светлавыя хвалi", выклiкаѓ некаторыя каментары сярод тых нямногiх, хто мог зразумець яго значэнне.
  
  Але я баюся, што калi вы i ведаеце маё iмя, то, па ѓсёй верагоднасцi, не з якiх-небудзь маiх апублiкаваных навуковых прац. Больш таго, мая цяперашняя, я б сказаѓ, благая слава была не па маёй вiне i, безумоѓна, не па майму выбару. Я па натуры замкнёны, як сказалi б некаторыя, ѓтойлiвы чалавек.
  
  За апошнiя некалькi гадоѓ урыѓкi з мемуараѓ нейкага доктара Джона Ватсана, якiя тычацца гэтага прыдурка, якi называе сябе "дэтэктывам-кансультантам", мiстэра Шэрлака Холмса, з'яѓлялiся ѓ часопiсе "Стрэнд" i ѓ iншых месцах усё часцей i- на мой погляд, набылi самую неапраѓданую папулярнасць.
  
  Даследчыкi "вышэйшай крытыкi", як называюць сваё недарэчнае занятак гэтыя невыносныя педанты, якiя прысвячаюць сваё жыццё выискиванию драбнюткiх дэталяѓ у апавяданнях доктара Ватсана, прааналiзавалi даволi банальную прозу Ватсана з тым прагным увагай, якое гурманы надаюць горках паштэта з гусiнай печанi. Яны здабываюць схаваны сэнс з кожнага слова i экстрапалюецца факты, якiя не з'яѓляюцца доказамi, з кожнага абзаца. Што нязменна прыводзiць iх да высноѓ, нават больш праѓдападобным, чым тыя, да якiх звяртаецца сам Холмс.
  
  Занадта многае з гэтых няправiльна накiраваных разважанняѓ тычыцца мяне i маiх адносiн з самаабвешчаным майстрам дэтэктыѓнага справы. Аматары дэтэктыѓных расследаванняѓ патрацiлi шмат часу i энергii на развагi пра тое, як мы з Шэрлакам Холмсам ѓпершыню сустрэлiся, i што менавiта прымусiла звычайна спакойнага Холмса назваць мяне "Напалеонам злачыннасцi", не прадставiѓшы нi найменшых доказаѓ у падтрымку гэтага таго, хто клiча слыху.
  
  Я прапаную расказаць гэтую гiсторыю цяпер, каб задаволiць гэта недарэчнае цiкаѓнасць i пакласцi канец розным спекуляцыям, якiя з'явiлiся ѓ некаторых прыватных манаграфiях. ђнясу яснасць: мы з Холмсам не сваякi; у мяне не было пазьбегнуць непрыстойных адносiн нi з адной з яго сваячак; я не краѓ у яго дзяцiнства любоѓ. Таксама ён, наколькi мне вядома, не аказваѓ нiякiх гэтых паслуг нi мне, нi каму-небудзь з членаѓ маёй сям'i.
  
  У любым выпадку, запэѓнiваю вас, я больш не буду легкадумна ставiцца да падобных абвiнавачваннях. Якiмi б прыватнымi нi былi гэтыя манаграфii, iх аѓтарам прыйдзецца адказаць за iх у судзе, калi так будзе працягвацца.
  
  Незадоѓга да таго недарэчнага эпiзоду ѓ Рейхенбахского вадаспаду Холмс меѓ неасцярожнасць апiсаць мяне сваiм збiтым з панталыку памочнiку як "арганiзатара паловы зла i амаль усяго, што засталося незаѓважаным у гэтым вялiкiм горадзе". (Пад гэтым ён, вядома, меѓ на ѓвазе Лондан). Аб тым, якiя злачынствы я, як мяркуецца, учынiѓ, ён, як нi дзiѓна, маѓчаѓ. Ватсан не пытаѓся падрабязнасцяѓ, i iх не было прапанавана. Добры доктар паверыѓ Холмсу на слова ѓ сувязi з гэтым невыносным абразай. Калi б Холмс не палiчыѓ за лепшае знiкнуць на тры гады пасля прад'яѓленага яму бруднага абвiнавачваннi, я, несумненна, пасадзiѓ бы яго на лаву падсудных за паклёп.
  
  А затым, калi Холмс вярнуѓся з свайго працяглага адпачынку, падчас якога ѓ яго не хапiла дабрынi, прыстойнасцi перадаць хоць адно слова, якое дало б зразумець яго дарагому таварышу, што ён жывы, ён распавёѓ аб нашай "барацьбе" ѓ вадаспаду, якую любы дзевяцiгадовы дзiця прызнаѓ бы завершаным мастацкiм творам, але гэта падманула Ватсана.
  
  Праѓда пра Рейхенбахском iнцыдэнт - але няма, гэта не для дадзенага апавядання. Проста дазвольце мне зрабiць кароткую паѓзу, самую нязначную ѓ гэтай хронiцы, перш чым я працягну, каб я мог прыцягнуць вашу ѓвагу да некаторых дэталяѓ гэтай гiсторыi, якiя павiнны былi насцярожыць найпростага пачаткоѓца ѓ тым факце, што яго абвялi вакол пальца, але Ватсан праглынуѓ гэта цалкам.
  
  * * * *
  
  У аповедзе, якi ён апублiкаваѓ пад назвай "Апошняя праблема", Ватсан распавядае, што Холмс з'явiѓся ѓ яго кабiнеце аднойчы ѓ красавiку 1891 года i сказаѓ яму, што яму пагражае прафесар Марыярцi - я сам - i што ѓ той дзень на яго ѓжо двойчы нападалi мае агенты, i ён чакае, што на яго нападуць зноѓ, верагодна, чалавек, якi страляе з пнеѓматычнай вiнтоѓкi. Калi гэта было так, то хiба не прадбачлiва з яго боку было адправiцца ѓ рэзiдэнцыю свайго блiзкага сябра i такiм чынам падвергнуць яго таксама смяротнай небяспекi?
  
  На гэтай сустрэчы Холмс заяѓляе, што праз тры днi ён зможа перадаць "прафесара з усiмi галоѓнымi членамi яго банды" ѓ рукi палiцыi. Навошта чакаць? Холмс не прыводзiць нiякiх выразных тлумачэнняѓ. Але да тых часоѓ, сцвярджае Холмс, ён у сур'ёзнай небяспекi. Ну што ж! Калi б гэта было так, хiба Скотленд-Ярд не падаѓ бы Холмсу з радасцю пакой, няма, некалькi пакояѓ у гатэлi па яго выбару - цi ѓ самой Скотленд-Ярдзе, - каб забяспечыць яго бяспеку на наступныя тры днi? Але Холмс кажа, што нiчога не зробiш, акрамя як бегчы з краiны, i Ватсан зноѓ верыць яму. Хiба беспярэчная дружба - гэта не цудоѓная рэч?
  
  Затым Холмс угаворвае Ватсана далучыцца да яго ѓ гэтым нiбыта паспешным адступленнi. На наступную ранiцу яны сустракаюцца на вакзале Вiкторыя, дзе Ватсан з цяжкасцю пазнае Холмса, якi замаскировался пад "шаноѓнага iтальянскага святара", як мяркуецца, каб падмануць праследавацеляѓ. Гэта прадугледжвае, што ворагi Холмса могуць даведацца вялiкага шпiка, але паняцця не маюць, як выглядае яго добры сябар доктар Ватсон, якi не маскiруецца, якi сапраѓды ад нараджэння няздольны да маскiроѓцы.
  
  Яшчэ раз адзначым, што пасля шасцiмесячнага адсутнасцi, на працягу якога мы з Холмсам - але няма, гэта не мой сакрэт, каб раскрываць яго, - ва ѓсякiм выпадку, праз шэсць месяцаѓ пасля таго, як мяне палiчылi мёртвым, я вярнуѓся ѓ свой дом на Расэл-сквер i заняѓся сваiмi звычайнымi справамi, а Ватсан зрабiѓ выгляд, што нiчога не заѓважыѓ. У рэшце рэшт, Холмс забiѓ мяне, i гэтага было дастаткова для Ватсана.
  
  Я мог бы працягваць. На самай справе, я з дзiѓнай стрыманасцю не раблю гэтага. Называць мяне майстрам-злачынцам - гэта падстава для ѓзбуджэння справы; а затым ѓскладняць справа, выстаѓляючы мяне такiм растяпой, што мяне абдурылi юнацкiя выхадкi Холмса, зусiм невыносна. Усiм павiнна быць ясна, што падзеi, якiя папярэднiчалi таго дня ѓ Рейхенбахского вадаспаду, калi яны адбывалiся так, як апiсана, былi задуманы Холмсам, каб абдурыць свайго ласкавага кампаньёна, а не "Напалеона злачыннасцi".
  
  * * * *
  
  Але я ѓжо дастаткова адцягнуѓся. У гэтай кароткай артыкуле я апiшу, як склалiся адносiны памiж Холмсам i мной, i, магчыма, дам некаторы ѓяѓленне пра тое, як i чаму ѓ Холмса развiѓся зусiм неабгрунтаваны антаганiзм па адносiнах да мяне, якi доѓжыѓся ѓсе гэтыя гады.
  
  Упершыню я сустрэѓ Шэрлака Холмса ѓ пачатку 1870-х гадоѓ - не буду ѓдакладняць. У той час я быѓ старэйшым выкладчыкам матэматыкi ѓ, назаву яго "Куiнз каледж", адным з шасцi шаноѓных каледжаѓ, якiя складаюць невялiкi ѓнутраны унiверсiтэт, якi я назаву "Вексли", каб захаваць ананiмнасць падзей, якiя я збiраюся апiсаць. Я таксама змяню iмёны людзей, якiя фiгуруюць у гэтым эпiзодзе, за выключэннем толькi Холмса i мяне; бо тыя, хто быѓ уцягнуты ѓ гэта справа, напэѓна, не жадаюць, каб iм нагадвалi пра гэтым эпiзодзе або даймалi прэса дадатковымi падрабязнасцямi. Вы, вядома, можаце звярнуцца да Холмсу за сапраѓднымi iмёнамi гэтых людзей, хоць я мяркую, што ён будзе не больш шчыры, чым я.
  
  Дазвольце мне таксама адзначыць, што ѓспамiны не з'яѓляюцца цалкам надзейнымi запiсвалi прыладамi падзей. З часам яны заблытваюцца, злiваюцца разам, фабрыкуюцца i адкiдаюцца, пакуль тое, што застаецца, не стане мець толькi мiмалётнага падабенства з першапачатковым падзеяй. Так што, калi вам пашчасцiла быць адным з тых, чые жыццi перасеклiся з нашымi з Холмсам жыццямi ѓ "Куiнсi" у гэты час, i вашыя ѓспамiны аб некаторых дэталях гэтых падзей адрознiваюцца ад маiх, запэѓнiваю вас, што, па ѓсёй верагоднасцi, мы абодва памыляемся.
  
  Унiверсiтэт Вексли быѓ рэспектабельнай старажытнасцi, з рэспектабельнай царкоѓнай базай. Большасць выкладчыкаѓ Кѓiнз былi царкоѓнiкамi таго цi iншага профiлю. Латынь i грэцкi па-ранейшаму лiчылiся падмуркам, на якiм павiнна будавацца адукацыю. "Сучасная" бок унiверсiтэта паѓстала ѓсяго дзесяць гадоѓ таму, i выкладчыкi класiчнай школы да гэтага часу са змяшаным пачуццём здзiѓлення i пагарды глядзелi на выкладчыкаѓ натуральных навук i прапанаваныя курсы, якiя яны ѓпарта апiсвалi як "Смярдзючыя".
  
  У той час Холмс быѓ младшекурсником. Яго прысутнасць выклiкала пэѓны цiкавасць сярод выкладчыкаѓ, многiя з якiх памяталi яго брата Майкрофта, якi вучыѓся ѓ унiверсiтэце каля шасцi гадоѓ таму.
  
  Майкрофт правёѓ большую частку сваiх трох гадоѓ у Кѓiнз ѓ сваiм пакоi, выходзячы толькi, каб паесцi i набраць ахапак кнiг у бiблiятэцы i вярнуцца ѓ свой пакой. Калi ён усё-ткi з'яѓляѓся ѓ лекцыйным зале, то часта для таго, каб паправiць выкладчыка ѓ якой-небудзь фактычнай або педагагiчнай памылку, якая заставалася незаѓважанай, часам гадамi, на адной з яго лекцый. Майкрофт пакiнуѓ унiверсiтэт, не выканаѓшы патрабаванняѓ, што прад'яѓляюцца да ступенi, заявiѓшы з некаторым падставай, што ён атрымаѓ усё, што магло прапанаваць навучальная ѓстанова, i не бачыць сэнсу заставацца.
  
  У Холмса было мала сяброѓ сярод аднакласнiкаѓ, i, падобна, яму так больш падабалася. Яго iнтарэсы былi разнастайнымi, але часовымi, паколькi ён апускаѓся спачатку ѓ адну вобласць даследаванняѓ, а затым у iншую, спрабуючы знайсцi што-то, што дастаткова стымулявала яго, каб зрабiць гэта справай свайго жыцця; што-тое, да чаго ён мог бы ѓжыць свой магутны iнтэлект i здольнасць да пiльнай i дакладнаму назiраннi, якiя ѓжо тады былi вiдавочныя, калi не былi цалкам развiтыя.
  
  Неѓзабаве памiж мной i гэтым энергiчным маладым чалавекам ѓсталявалася дзiѓная дружба. Азiраючыся назад, я б апiсаѓ гэта як цэрэбральны сувязь, заснаваную ѓ асноѓным на агульным снобизме высокаiнтэлектуальных людзей па адносiнах да тых, каго яны лiчаць сваiмi iнтэлектуальнымi падначаленымi. Я прызнаюся ѓ гэтай слабасцi ѓ юнацтве, i мая адзiная абарона ад абвiнавачванняѓ у фанабэрства заключаецца ѓ тым, што тыя, каго мы з усiх сiл старалiся iгнараваць, сапраѓды гэтак жа iмкнулiся пазбягаць нас.
  
  Iнцыдэнт, аб якiм я збiраюся расказаць, адбыѓся восенню, неѓзабаве пасля таго, як Холмс вярнуѓся на другi курс. Новы выкладчык далучыѓся да каледжу, заняѓшы нядаѓна створаную кафедру маральнай фiласофii, кафедру, падораную уладальнiкам млына ѓ Мiдландзе, якi ѓзяѓ за правiла наймаць на свае фабрыкi столькi дзяцей малодшай дванаццацi гадоѓ, колькi яго агенты маглi прыбраць з вулiц. Адсюль, я мяркую, i яго цiкавасць да маральнай фiласофii.
  
  Новага чалавека звалi- ну, для мэтаѓ гэтага аповеду давайце назавем яго прафесарам Чарльзам Мейплзом. Яму было, наколькi я магу судзiць, за сорак; поѓны, вастраносы, блiзарукi, прыязны мужчына, якi важна крочыѓ i злёгку пагойдваѓся пры хадзе. Яго голас быѓ высокiм i напружаным, а манеры - складанымi. Яго прамова суправаджалася складанымi рухамi рук, як быццам ён надаваѓ паветры падабенства таго, што апiсваѓ. Калi хто-небудзь бачыѓ яго ѓдалечынi перасякаюць двор у лунаѓ шэрай мантыi магiстра мастацтваѓ, размахивающим кiем чырвонага дрэва з латуневай ручкай у выглядзе качынай галавы, з якой ён нiколi не расставаѓся, i жестикулирующим ѓ пустэчу, ён больш за ѓсё нагадваѓ кормнае каралеѓскага голуба.
  
  Маральная фiласофiя была прыдатным прадметам для Мейплза. Нiхто не мог дакладна сказаць, што яна ѓключае ѓ сябе, i таму ён быѓ вольны казаць пра тое, што цiкавiла яго ѓ дадзены момант. I iнтарэсы яго, здавалася, былi iмгненнымi: ён чэрпаѓ iнтэлектуальную ежу з таго кветкi веды, якi ранiцай здаваѓся яму самым яркiм, i стамляѓся ад яго яшчэ да наступлення ночы. Прабачце за некалькi паэтычны абарот прамовы; размова аб клён, здаецца, падкрэслiвае гэта ѓ адным з iх.
  
  Я не хачу сказаць, што Мейплс былi iнтэлектуальна непол-ноценны; зусiм няма. Ён валодаѓ пранiзлiвым розумам, вострай выразнасцю выразаѓ i саркастычным досцiпам, якое часам прарывалася скрозь яго лагодны фасад. Клёны казалi аб грэцкiх i рымскiх паданнях аб мужнасцi i прымушалi шкадаваць аб тым, што мы жывем у гэтыя ѓпаднiцкiя часы. Ён чытаѓ лекцыi аб схiльнасцi дзевятнаццатага стагоддзя замяняць мараль павярхоѓнай ханжой i пакiнуѓ сваiм студэнтам яркi вобраз амаральнасцi, якой няма назвы, бурлiвай не вельмi глыбока пад паверхняй. Ён казаѓ аб тым-то i тым-то i выклiкаѓ у сваiх вучняѓ нязменны энтузiязм з гэтай нагоды i неослабевающее агiду да таго-то.
  
  У каледжы ѓсё яшчэ iснавала негалоснае здагадка, што бясшлюбнасьць з'яѓляецца прыдатнай мадэллю для студэнтаѓ, i таму толькi нежанатыя i, як мяркуецца, выконваюць цэлiбат выкладчыкi сялiлiся ѓ тым цi iншым з розных будынкаѓ у сценах каледжа. Тыя нешматлiкiя, у каго былi жонкi, знаходзiлi жыллё ѓ ваколiцах горада, дзе маглi, пераважна на прыстойным адлегласцi ад унiверсiтэта.
  
  Мейплз лiчыѓся адным з самых хатнiх, i ён i яго жонка Андрэа знялi дом з даволi шырокай тэрыторыяй на Барлимор-роѓд недалёка ад каледжа, якi яны дзялiлi з сястрой Андрэа Люсиндой Мойз i iнструктарам па фiзкультуры па iмя Крисбой, якi, вырашыѓшы жыць далей ад каледжа па сваiм уласным прычынах, зняѓ пару пакояѓ на верхнiм паверсе. У далёкiм канцы ѓчастка знаходзiѓся невялiкi гасцявы домiк, якi не быѓ заняты. Уладальнiк дома, якi пераехаѓ у Глазга некалькi гадоѓ таму, трымаѓ яго для сябе, калi час ад часу прыязджаѓ у горад. "Мейплз" нанялi кухарку i пакаёѓку, якiя працавалi дзённай прыслугай, а ноччу спалi ѓ сваiх дамах.
  
  Андрэа была прывабнай жанчынай, якая, здавалася, бясстрашна наблiжалася да трыццацi, з разумнымi карымi вачыма на шырокiм твары i капой густых каштанавых валасоѓ, якiя спадалi ёй на спiну дзе-то нiжэй талii, калi яна не збiрала iх у нейкае падабенства велiзарнага пучка вакол галавы. У яе была салiдная знешнасць i рашучы характар.
  
  Яе сястра, якую ѓсе, хто яе ведаѓ, называлi "Люсi", была некалькi маладзей i больш незямной па натуры. Яна была стройным золотоволосым стварэннем з пераменлiвым настроем: звычайна яркай i упэѓненай у сабе i больш чым здольнай справiцца з усiм, што мог кiнуць ёй подлы стары свет; але часам змрочнай, панурай i злы на астатняй свет за тое, што ён не адпавядаѓ яе стандартам. Калi яе ахоплiвала благое настрой, яна была сцёрта ѓ свой пакой i адмаѓлялася каго-небудзь бачыць, пакуль яно не пройдзе, што па нейкай прычыне маладыя людзi каледжа знаходзiлi надзвычай рамантычным. У яе была напружаная манера пiльна глядзець на вас, пакуль вы размаѓлялi, як быццам вашы словы былi адзiнымi важнымi рэчамi ѓ свеце ѓ гэты момант, i яна адчувала сябе прывiлеяванай, слухаючы вас. Гэта прымусiла некалькiх младшеклассников iмгненна закахацца ѓ яе, паколькi яна была, бадай, першым чалавекам, i ѓжо дакладна першай жанчынай, калi не лiчыць iх мацi, якая калi-небудзь звяртала сур'ёзную ѓвагу на ѓсё, што яны казалi.
  
  Адным з младшеклассников, якога прыцягнула вiдавочнае абаянне мiс Люсi, быѓ мiстэр Шэрлак Холмс. Яна глядзела на яго шырока расплюшчанымi вачыма, пакуль ён сур'ёзна, як кажуць маладыя людзi, казаѓ пра рэчы, якiя, я ѓпэѓнены, яе нiколькi не цiкавiлi. Магчыма, гэтую дзёрзкую маладую лэдзi зацiкавiѓ сам Холмс? Я, вядома, спадзяваѓся на гэта, дзеля яго самога. У Холмса не было сясцёр, а чалавек, якi вырас без сясцёр, мала абаронены ад тых хiтрасцяѓ, тых нявiнных выкрутаѓ цела, прамовы i рухаѓ, якiмi прырода забяспечыла маладых самак у сваiм сляпым жаданнi працягнуць род.
  
  Я не быѓ пiльным назiральнiкам за любоѓнымi прыгодамi Люсi Мойз, але, наколькi я мог бачыць, яна ставiлася да ѓсiх сваiх прыхiльнiкаѓ аднолькава - не заахвочвала iх i не адгаворвала, а атрымлiвала асалоду ад iх грамадствам i трымала iх на досыць вялiкай адлегласцi, як фiзiчна, так i эмацыйна, каб задаволiць самую патрабавальную дуэнью. Мне здалося, што яна знаходзiць ѓсiх сваiх маладых джэнтльменаѓ злёгку пацешнымi, разглядаючы iх з той адцягненасцю, якую можна знайсцi ѓ гераiнь п'есы Оскара Уайльда, калi скарыстацца сучасным параѓнаннем.
  
  Прафесар Мейплз ѓзяѓ на сябе бацькоѓскую ролю настаѓнiка крыху далей, чым большасць выкладчыкаѓ, вызначана далей, чым я б хацеѓ, пасябраваѓшы са сваiмi студэнтамi, i, калi ѓжо на тое пайшло, з усiмi студэнтамi, якiя хацелi, каб з iмi пасябравалi, сур'ёзна, шчыра i па-добраму. Але тады ён, здавалася, сапраѓды клапацiѓся аб патрэбах i дабрабыце маладых людзей Уэксли.
  
  Асабiста я лiчыѓ, што спроб навучыць большасць з iх у класе i на навучальных занятках было цалкам дастаткова. Па большай частцы iх не цiкавiла нiчога, акрамя спорту, за выключэннем тых, каго не цiкавiла нiчога, акрамя рэлiгii, i яны былi задаволеныя тым, што навукi i матэматыка заставалiся цёмнымi таямнiцамi.
  
  Мейплз i яго жонка ладзiлi "хатнiя" пасляабедзенныя чаявання два разы ѓ месяц, у другi i чацвёрты аѓторак, i даволi хутка гэтыя мерапрыемствы сталi вельмi папулярныя сярод студэнтаѓ. Яго нявестка, якая нязменна прысутнiчала, несумненна, была часткай гэтай прычыны, як i запас чайных пiрожных, булачак, фруктовых тарталеток i iншых разнастайных харчовых прыпасаѓ.
  
  Я прысутнiчаѓ на некалькiх з iх, i неѓзабаве мяне ахапiла неазначальных пачуццё, што што-то было не тым, чым здавалася. Я кажу "неопределимый", таму што я не мог зразумець, што менавiта азадачыла мяне ѓ гэтых падзеях. У той час я не надаваѓ гэтаму занадта вялiкага значэння. Толькi пазней гэта падалося важным. Я паспрабую даць вам слоѓную карцiну апошняга з гэтых мерапрыемстваѓ, на якiх я прысутнiчаѓ; апошняга, як аказалася, перад трагедыяй.
  
  Менавiта Холмс прапанаваѓ нам у той дзень наведаць чаяванне ѓ прафесара Мейплз. Я спрабаваѓ унушыць яму элементарнае разуменне матэматычнага аналiзу, i ён запатрабаваѓ ад мяне прыклад якой-небудзь сiтуацыi, у якой такiя веды маглi б спатрэбiцца. Я выклаѓ тры праблемы: адну з вобласцi астраномii, звязаную з пошукам планеты Вулкан, якая, як кажуць, знаходзiцца ѓнутры арбiты Меркурыя; iншую з вобласцi фiзiкi, якая тычыцца вызначэння магнiтных сiлавых лiнiй пры падачы электрычнага току; i яшчэ адну, заснаваную на некаторых маiх уласных думках адносна iдэй прафесара Мальтус аб кантролi колькасцi насельнiцтва.
  
  Холмс адмахнуѓся ад iх. "Так, я ѓпэѓнены, што яны па-свойму вельмi цiкавыя, - сказаѓ ён, - але, шчыра кажучы, яны мяне не датычацца. Для мяне не мае значэння, круцiцца Зямля вакол Сонца цi Сонца вакол Зямлi, да тых часоѓ, пакуль той, хто што-небудзь робiць, працягвае рабiць гэта надзейна ".
  
  "У вас няма iнтэлектуальнага цiкаѓнасцi да навакольнага свету?" - Спытаѓ я з некаторым здзiѓленнем.
  
  "Насупраць", - сцвярджаѓ Холмс. "Я адчуваю вялiкую цiкаѓнасць, але биномиальная тэарэма цiкавiць мяне не больш, чым яна мяне. Я адчуваю, што павiнен абмежаваць сваё цiкаѓнасць тымi прадметамi, якiя будуць мне хоць як-то карысныя ѓ будучынi. Мне так шмат чаму трэба будзе навучыцца на шляху, якi я абраѓ, што, баюся, я не адважуся заходзiць занадта далёка па бакавым дарогах ".
  
  "А!" Сказаѓ я. "Я не ведаѓ, што вы ѓступiлi на абраны вамi шлях, цi, больш таго, што вы выбралi дарогу, па якой iсцi".
  
  Мы з Холмсам сядзелi ѓ лекцыйным зале, дзе больш нiкога не было, i пры маiх словах ён устаѓ i пачаѓ неспакойна хадзiць па аѓдыторыi.
  
  "Я б не сказаѓ, што я дакладна абраѓ дарогу," сказаѓ ён, " каб працягнуць гэтую, я мяркую, непазбежную метафару. Але ѓ мяне ёсць уяѓленне аб напрамку, у якiм я хачу рухацца. Ён падняѓ указальны палец правай рукi i з сiлай выставiѓ яго перад сабой. "I я адчуваю, што павiнен асцярожна абмежаваць свае крокi шляхамi, якiя вядуць у гэтым напрамку".
  
  "Вы спадзяецеся дабрацца да гэтай чаркi якое вы можаце зрабiць хутка або смеццевай кошыка ѓ канцы пакоя?" - Спытала я, а затым хутка падняла руку ѓ прымiрэнчым жэсце. "Няма, няма, я бяру свае словы назад. Я рады, што ты сфармуляваѓ мэта ѓ жыццi, нават калi яна не ѓключае матэматыку. У якiм кiрунку знаходзiцца гэты горад на ѓзгорку, да якога ты iмкнешся?"
  
  Холмс злосна паглядзеѓ на мяне, а затым задумаѓся. "Гэта ѓсё яшчэ трохi расплывiста", - сказаѓ ён мне. "Я бачу гэта толькi ѓ агульных рысах. Мужчына, " ён сабраѓся з думкамi, - Мужчына павiнен iмкнуцца зрабiць што-то большае, чым ён сам. Лячыць хваробы, выкараняць голад, беднасць або злачыннасць ".
  
  "Ах!" Сказаѓ я. "Высакародныя думкi". Мне здалося, што я чую цудоѓны голас мiс Люсi, шчыра гаворыць гэта або што-то падобнае Холмсу ѓ працягу тыдня. Калi мужчыну раптам дзiвяць высакародныя амбiцыi, удар звычайна наносiць жанчына. Але я падумаѓ, што было б разумней не згадваць пра гэта вывадзе, якi, ва ѓсякiм выпадку, быѓ даволi папярэднiх i не засноѓваѓся на якiх-небудзь важкiх доказах.
  
  "Сёння ѓ прафесара Мейплза пасляабедзенным чай, - пракаментаваѓ Холмс, - i я падумваѓ пайсцi".
  
  "Чаму гэта так", - сказаѓ я. "I так i павiнна быць. I ѓ якасцi апошняй спробы зацiкавiць вас дэталямi, якiя вы не знойдзеце карыснымi ѓ дадзены момант, я звяртаю вашу ѓвагу на форму вуха Люсинды Мойс. Пры правiльным разглядзе узнiкае цiкавы пытанне. У вас павiнна быць магчымасць паназiраць за iм, магчыма, нават даволi ѓважлiва, сёння днём.
  
  " Якое вуха? - спытаѓ я.
  
  "Падыдзе i тое, i iншае".
  
  "Што здарылася з вухам мiс Люсi?" Запатрабаваѓ адказу Холмс.
  
  " Ды так, нiчога. Гэта цудоѓнае вуха. Добрай формы. Плоскiя, трохi пляскатыя мочкi. Я нiколi не бачыѓ iншага такога. Вельмi прывабнае, калi ѓжо на тое пайшло.
  
  "Тады добра," сказаѓ Холмс.
  
  Я зачынiѓ некалькi кнiг, якiмi карыстаѓся, i паклаѓ iх у свой заплечнiк. "Сапраѓдным я адмаѓляюся ад любых будучых спробаѓ выкладаць вам вышэйшую матэматыку", - сказаѓ я яму. " Я прапаную перапынiць пасяджэнне i адправiцца да прафесара дадому, да яго чайным пiрожным.
  
  Так мы i зрабiлi.
  
  Мерапрыемства "Клёнаѓ" праходзiла з трох гадзiн дня да шасцi вечара, хоць некаторыя прыбылi трохi раней, а некаторыя, я мяркую, засталiся крыху пазней. Надвор'е была на здзiѓленне мяккай для сярэдзiны кастрычнiка, i мы з Холмсам, прыехаѓшы ѓ той дзень каля паловы чацвёртага, выявiлi прафесара, яго дамачадцаѓ i прыкладна тузiн гасцей, якiя былi раскiданыя па лужку за домам прадказальнымi купкамi. Прысутнiчаѓ вiцэ-канцлер унiверсiтэта, якi адпачываѓ у шэзлонгу з кубкам гарбаты i талеркай булачак. Класiчную Грэцыю прадстаѓляѓ дэкан Герберт Маккатерс, пажылы мужчына вельмi цвярозага i рэспектабельнага выгляду, якi ѓ гэты момант закочвалi калашыны штаноѓ, рыхтуючыся перайсцi ѓброд невялiкi штучны сажалка з Андрэа Мейплз, якая зняла туфлi i прыѓзняла спаднiцы, выконваючы далiкатны баланс памiж мокрай адзеннем i приличиями.
  
  Крисбой, iнструктар па фiзкультуры з "Клёнаѓ", буйны, мускулiсты i працяг выгляду мужчына гадоѓ пад трыццаць, стаяѓ у куце лужка з трэнерам па гульнях па iмя Фолтинг, маладым чалавекам з целаскладам i агульнай знешнасцю аднаго з гнуткiх атлетаѓ, намаляваных старажытнагрэцкiмi скульптурамi, - калi вы можаце ѓявiць маладога грэцкага атлета, апранутага ѓ цельпукаваты шэрую фланель. Фолтингу было добра вядома гэта параѓнанне, мяркуючы па яго практыцы гераiчна пазiраваць кожны раз, калi ён думаѓ, што хто-то глядзiць на яго.
  
  Яны ѓдвух стаялi каля дома, размахваючы спартыѓнымi клюшкамi з неѓтаймаванай мускулистостью i абмяркоѓваючы драбнюткiя дэталi футбольнага матчу ѓ мiнулую суботу, акружаныя натоѓпам захопленых школьнiкаѓ малодшага ѓзросту. У кожным унiверсiтэце ёсць студэнты, якiх больш цiкавяць гульнi, чым адукацыю. Яны праводзяць гады пасля гэтага, распавядаючы аб тым цi iншым матчы па крыкеце супраць сваiх смяротных ворагаѓ з суседняга навучальнай установы або аб якiм-небудзь асаблiва багатым футбольным матчы. Здаецца, iх нiколi не турбуе i, магчыма, iм нават у галаву не прыходзiць, што яны займаюцца справамi, у якiх адпаведным чынам навучаны трохгадовы шымпанзэ або арангутан мог бы перасягнуць iх. I па нейкай незразумелай мне прычыне гэтым мужчынам дазволена галасаваць i размнажацца. Але, яшчэ раз, я адцягнуѓся.
  
  Мейплз велiчна iшоѓ па лужку, яго шэрая настаѓнiцкая мантыя раздзiмалiся вакол тулава, у закладзеных за спiну руках ён трымаѓ кiй, якая тырчала ѓ яго за спiной, як хвост, за iм вынiкала зграйка маладых джэнтльменаѓ ѓ цёмна-карычневых акадэмiчных мантыях, з класнымi дошкамi пад пахамi, большасць з iх аказвалi свайму прафесару вытанчанае пашану, пераймаючы яго хадзе i паставы.
  
  "Iдэал унiверсiтэта, - казаѓ Мейплз голасам, што ня церпiць пярэчанняѓ, яѓна захапляючыся сваёй тэмай, - гэта аристотелевский стадыён, адфiльтраваным сярэднявечнымi манастырскiмi школамi".
  
  Падышоѓшы да мяне, ён кiѓнуѓ мне, а затым разгарнуѓся i накiраваѓся туды, адкуль прыйшоѓ, вышываючы на сваю тэму. "Тыя студэнты, якiя прагнулi чаго-то большага, чым рэлiгiйнае адукацыю, якiя, магчыма, хацелi вывучаць юрыспрудэнцыю або што-то з медыцыны, накiроѓвалiся ѓ больш буйныя гарады, дзе можна было знайсцi вучоных, здольных навучаць iх. Парыж, Балоння, Ёрк, Лондан. Там збiралiся студэнты, часта путешествовавшие з горада ѓ горад у пошуках прыдатнага выкладчыка. Праз стагоддзе цi два навучанне стала формализованным, i школы атрымалi афiцыйнае iснаванне, атрымаѓшы хартыi ад мясцовага манарха i, магчыма, ад папы рымскага ".
  
  Мейплз раптам застыѓ на паѓкроку i развярнуѓся тварам да сваёй свiце. "Але не рабiце памылак!" - загадаѓ ён iм, энергiчна размахваючы сваiм кiем перад сабой, яе качыны булавешка паказваѓ спачатку на аднаго студэнта, потым на другога. "Унiверсiтэт складаецца не з яго будынкаѓ, яго каледжаѓ, яго лекцыйных залаѓ або яго гульнявых пляцовак. Не, нават не з яго гульнявых пляцовак. Унiверсiтэт складаецца з людзей - выкладчыкаѓ i студэнтаѓ, якiя аб'ядноѓваюцца ѓ яго назве. Universitas scholarium - так абвяшчае статут, якi прадугледжвае стварэнне, скажам так, гiльдыi студэнтаѓ. Або, як у выпадку з Парыжскiм унiверсiтэтам, universitas magistrorum, гiльдыяй выкладчыкаѓ. Так што мы з вамi роѓныя. Запраѓце шчыльна кашулю ѓ штаны, мiстэр Помфрит, вы зусiм мае быць.
  
  Ён павярнуѓся i працягнуѓ свой шлях праз лужок, яго голас зацiхаѓ удалечынi. Яго вучнi, без сумневу, уражаныя новаздабытымi роѓнасцю, потрусили за iм.
  
  Як раз у гэты момант Люсi Мойз слiзганула на лужок, увайшоѓшы праз французскiя дзверы ѓ задняй частцы дома, i паставiла на накрыты парасонам стол свежае страва з выпечкай. За ёй паспяшалася пакаёѓка, несучы збан, поѓны дымлiвай гарачай вады, каб напоѓнiць чайнiк.
  
  Шэрлак Холмс адышоѓ ад мяне i нядбайна пабрыѓ праз лужок, умудрыѓся апынуцца побач з мiс Люсi як раз своечасова, каб дапамагчы ёй расставiць выпечку па стале. Праявiѓ ён якi-небудзь асаблiвы цiкавасць да яе вуха, я не мог заѓважыць.
  
  Я замовiѓ кубак гарбаты i кавалак чайнага торта i прыняѓ на сябе сваю звыклую ролю назiральнiка з'яѓ. Гэта было маёй натуральнай схiльнасцю на працягу многiх гадоѓ, i я ѓзмацнiѓ ѓсе здольнасцi, з якiх пачынаѓ, свядомым высiлкам дакладна фiксаваць тое, што я бачу. Я практыкаваѓся ѓ гэтым дастаткова доѓга, нават тады, што гэта стала маёй другой натурай. Я не мог сядзець насупраць чалавека ѓ чыгуначным вагоне, не заѓважыѓшы, напрыклад, па брелку ад яго гадзiн, што ён, скажам, розенкрейцер, а па слядах зносу на яго левай манжете - што ён касiр або аканом. Чарнiльная пляма на вялiкiм пальцы яго правай рукi казала ѓ карысць гiпотэзы касiра, у той час як стан яго чаравiк магло сведчыць аб тым, што ѓ той дзень ён не быѓ на працы. Кашалёк, якi ён прыцiскаѓ да цела, мог паказваць на тое, што ён перакладаѓ банкноты ѓ фiлiял банка або, магчыма, хаваѓся з банкаѓскiмi сродкамi. I гэтак далей. Я распавядаю пра гэта толькi для таго, каб паказаць, што мае назiраннi былi зробленыя не ѓ чаканнi трагедыi, а былi ѓсяго толькi вынiкам маёй ѓстоянай звычкi.
  
  Наступны гадзiну або каля таго я блукаѓ па лужку, спыняючыся то тут, то там, каб павiтацца з тым цi iншым студэнтам або прафесарам. Я затрымаѓся з краю гэтай групы i некаторы час слухаѓ энергiчную крытыку нядаѓняга рамана Уiлкi Колiн "Месяцовы камень" i таго, як ён уяѓляе сабой цалкам новы вiд мастацкай лiтаратуры. Я спынiѓся каля гэтага навалы людзей, каб паслухаць, як малады чалавек шчыра распавядае аб добрых справах, якiя здзяйсняюцца мiстэрам Уiльямам Бутам i яго Асацыяцыяй хрысцiянскага адраджэння ѓ трушчобах нашых буйных гарадоѓ. Я заѓсёды не давяраѓ сур'ёзным, набожным, шумным маладым людзям. Калi яны шчырыя, яны невыносныя. Калi яны няшчырыя, яны небяспечныя.
  
  Я назiраѓ, як Андрэа Мейплз, вытершая ногi i приспустившая спаднiцы, бярэ страва з выпечкай i блукае па лужку, прапаноѓваючы тое крекер, то чайны кекс, шэпчучы iнтымныя каментары да выпечцы. Мiсiс Мейплз валодала дарам iмгненнай блiзкасцi, ѓмела ствараць iлюзiю, што ѓ вас з ёй агульныя выдатныя, хоць i няважныя сакрэты. Яна бачком прайшла мiма Крисбоя, якi цяпер быѓ заняты тым, што кiраваѓ адцiсканнi пяцi або шасцi сваiх спартыѓных пратэжэ, i што-то прашаптала маладому Фолтингу, трэнеру па гульнях, i ён засмяяѓся.
  
  А потым яна ѓстала на дыбачкi i што-то яшчэ прашаптала. Прыкладна праз хвiлiну, а гэта занадта шмат для таго, каб гаварыць шэптам, яна зрабiла некалькi танцавальных крокаѓ назад i спынiлася, а Фолтинг пачырванеѓ. Чырванець цяпер зусiм выйшла з моды, але ѓ сямiдзесятыя гэта было модна як для мужчын, так i для жанчын. Хоць пытанне аб тым, як тое, што лiчыцца мiжвольная фiзiялагiчнай рэакцыяй, можа быць альбо модным, альбо якiя выйшлi з моды, патрабуе далейшага вывучэння доктарам Фрэйдам i яго калегамi-психоаналитиками.
  
  Крисбой сабраѓся з духам i ѓскочыѓ на ногi. "Заставайся на сваiм баку вулiцы!" - раѓнуѓ ён Андрэа Мейплз, што напалохала i яе, i маладых гульцоѓ, двое з якiх перакулiлiся i ѓтаропiлiся на тое, што адбываецца, у той час як астатнiя трое цi чацвёра працягвалi адцiскацца ѓ шалёным тэмпе, як быццам над iмi не адбывалася нiчога асаблiвага. Праз секунду мiсiс Мейплз засмяялася i працягнула яму талерку з выпечкай.
  
  Прафесар Мейплз павярнуѓся, каб паглядзець на маленькую групу прыкладна ѓ дваццацi футах ад яго, i яго рукi мацней сцiснулi кiй. Хоць ён стараѓся захоѓваць спакой, некалькi секунд ён вiдавочна знаходзiѓся ва ѓладзе нейкiх моцных эмоцый, перш чым аднавiѓ кантроль. "Зараз, зараз, мая дарагая", - крыкнуѓ ён праз лужок. "Давайце не будзем правакаваць спартсменаѓ".
  
  Андрэа падскочыла да яго i, нахiлiѓшыся, штосьцi прашаптала яму на вуха. Паколькi на гэты раз яна была да мяне тварам, а я ѓжо некалькi гадоѓ практыкаваѓся ѓ чытаннi па вуснах, я змог разабраць, што яна сказала: "Магчыма, я зраблю табе паслугу, тата-медзведзяня", - прашаптала яна. Яго адказу я не бачыѓ.
  
  Праз некалькi хвiлiн мае блукання прывялi мяне туды, дзе Шэрлак Холмс сядзеѓ у адзiноце на адным з палатняных крэслаѓ у французскiх вокнаѓ з безнадзейным выглядам. "Ну," сказаѓ я, азiраючыся па баках, " а дзе мiс Люсi?
  
  "Яна раптам выявiла, што ѓ яе моцна балiць галава i ёй трэба пайсцi прылегчы. Як мяркуецца, яна пайшла прылегчы", - сказаѓ ён мне.
  
  "Зразумела", - сказаѓ я. "Пакiдаючы цябе пакутаваць у адзiноце сярод натоѓпу".
  
  "Баюся, я што-то не то сказаѓ", - прызнаѓся мне Холмс.
  
  " Праѓда? Што ты сказаѓ?
  
  "Я не ѓпэѓнены. Я казаѓ аб - ну..." Холмс выглядаѓ збянтэжаным, такога выказвання я ѓ яго нiколi не бачыѓ нi раней, нi з тых часоѓ.
  
  "Надзеi i мары," выказаѓ здагадку я.
  
  "Што-то ѓ гэтым родзе", - пагадзiѓся ён. "Чаму словы, якiя гучаць так - важна - калi чалавек звяртаецца да маладой лэдзi, з якой ён знаходзiцца ѓ блiзкiх адносiнах, гучаць недарэчна, калi яны вымаѓляюцца перад усiм светам? Гэта, як вы разумееце, мiстэр Марыярцi, рытарычнае пытанне.
  
  "Я разумею", - сказаѓ я яму. "Не вярнуцца нам у каледж?"
  
  Так мы i зрабiлi.
  
  * * * *
  
  Наступны дзень застаѓ мяне ѓ зале пасяджэнняѓ, якiя сядзяць у маiм звычайным крэсле пад карцiнай алеем, якая паказвае сэра Джэймса Уолсингема, першага рэктара Кѓiнз-каледжа, якi атрымлiвае ключы ад каледжа з рук каралевы Лiзаветы. Я дзялiѓ сваю ѓвагу памiж кубкам кавы i лiстом ад прападобнага Чарльза Доджсона, майго калегi-матэматыка, якi тады вучыѓся ѓ Оксфардзе, у якiм ён выкладаѓ некаторыя з сваiх iдэй адносна таго, што мы маглi б назваць матэматычнымi абмежаваннямi лагiчных канструкцый.
  
  Маё адзiнота было перапынена дынам Маккатерсом, якi клыпаѓ да мяне з кубкам гарбаты ѓ руцэ, выглядаючы яшчэ старэй, чым звычайна, i апусцiѓся на крэсла побач са мной. "Добры дзень, Марыярцi," выдыхнуѓ ён. " Хiба гэта не жудасна?
  
  Я адклаѓ лiст убок. "Хiба гэта не жудасна?" Я спытаѓ у яго. "У той дзень? Ваенныя навiны? Тэорыя биогенеза Хакслi?" Магчыма, вы маеце на ѓвазе кавы - ён сёння проста жудасны.
  
  Маккатерс сумна пакiваѓ галавой. "Калi б я мог так лёгка паставiцца да навiнам", - сказаѓ ён. "Я заѓсёды так добра ѓсведамляѓ, так сумна ѓсведамляѓ перасцярога Джона Донна".
  
  "Я думаѓ, Дон пакончыѓ з угаворам на апошнiя дзвесце гадоѓ або каля таго", - сказаѓ я.
  
  Але Маккатерса было не спынiць. Ён быѓ поѓны рашучасцi працытаваць Донна, i працытаваѓ: "Смерць кожнага чалавека прымяншае i мяне, таму што я датычны да Чалавецтву", - працягнуѓ ён, праiгнараваѓшы мой каментар. "I таму нiколi не пасылай даведацца, па кiм звонiць звон: ён тэлефануе па табе".
  
  Я ѓстрымаѓся ад згадкi аб тым, што дэкан, самотны чалавек, якi праводзiѓ вялiкую частку часу няспання ѓ разважаннях над лiтаратурай, напiсанай больш чым за дзве тысячы гадоѓ да яго нараджэння, верагодна, быѓ менш уцягнуты ѓ жыццё чалавецтва, чым любы iншы чалавек, якога я калi-небудзь ведаѓ. "Зразумела", - сказаѓ я. "Звон тэлефанаваѓ па каму-то?"
  
  "I забойства робiць усё нашмат горш", - працягнуѓ Маккатерс. "Як выказаѓся Лукрэцый -"
  
  " Хто быѓ забiты? - Цвёрда спытала я, перарываючы яго экскурс у класiку.
  
  " А? Ты хочаш сказаць, што не ведаеш? О, божа мой. Тады гэта стане для цябе чым-то накшталт шоку. Справа ѓ тым, што прафесар Мейплз ...
  
  " Хто-то забiѓ Мейплз? - спытаѓ я.
  
  "Няма, няма. Мая думка была незакончанай. Прафесар Мейплз арыштаваны. Яго жонка, Андрэа - мiсiс Мейплз - забiтая".
  
  Прызнаюся, я быѓ ашаломлены. Вы можаце замянiць гэта больш моцным тэрмiнам, калi хочаце. Я паспрабаваѓ даведацца ѓ Маккатерса яшчэ сякiя-такiя падрабязнасцi, але дачыненне да дэкана фактах не выходзiла за рамкi забойства i арышту. Я дапiѓ каву i адправiѓся на пошукi дадатковай iнфармацыi.
  
  Забойства - гэта сенсацыйнае злачынства, якое выклiкае вялiкую цiкавасць нават у ступенных i не ад свету гэтага выкладчыкаѓ Кѓiнз-каледжа. I забойства ѓ mediis rebus, або, магчыма, лепш, у mediis universitatibus; тое, якое сапраѓды адбываецца сярод згаданых ступенных донаѓ, прымусiць задумацца нават самых не ад свету гэтага. Гiсторыя, якая хутка распаѓсюдзiлася па каледжу, была такая.
  
  * * * *
  
  Квартэт веласiпедыстаѓ, старшакласнiкаѓ каледжа Святога Саймана, тры днi ѓ тыдзень на досвiтку, у любое надвор'е, адпраѓляюцца ѓ шлях, каб гадзiну цi два пакатацца на ровары перад сняданкам. Гэтым ранiцай, не звяртаючы ѓвагi на халоднае iмжа, распачатую ноччу, яны, як звычайна, адправiлiся па Барлимор-роѓд. Каля васьмi гадзiн, або неѓзабаве пасля гэтага, яны выпадкова спынiлiся ля ганка маленькага катэджа на тэрыторыi прафесара Мейплз.
  
  На адным з ровараѓ ѓпала подковка або што-то ѓ гэтым родзе, i яны спынiлiся, каб выправiць пашкоджанне. Ровар з ланцужным прывадам iснаваѓ тады ѓсяго некалькi гадоѓ i быѓ схiльны мностве няспраѓнасцяѓ. Я разумею, што раварыстам нават сёння карысна мець пры сабе поѓны набор iнструментаѓ, каб быць гатовымi да непазбежнай аварыi.
  
  Адзiн з удзельнiкаѓ вечарыны, якi сядзеѓ на прыступках катэджа, прыхiнуѓшыся спiной да дзвярэй, наколькi гэта было магчыма, схаваѓшыся ад дажджу, i пацягваѓ латакiю, пакуль рамантавалася пашкоджаная машына, адчуѓ што-то лiпкае ѓ сябе пад рукой. Ён паглядзеѓ i выявiѓ пашыраецца пляма, якое выходзiць з-пад дзверы.
  
  Цяпер, у залежнасцi ад таго, якая версiя гiсторыi вам больш за ѓсё падабаецца, ён альбо паказаѓ на пляма i сказаѓ: "Паслухайце, хлопцы, як вы думаеце, што гэта такое?" Цi ён ускокваѓ на ногi з крыкам: "Гэта кроѓ! Гэта кроѓ! Тут адбылося нешта жудаснае".
  
  Я схiльны аддаваць перавагу апошняму варыянту, але, магчыма, мне падабаецца толькi алiтэрацыя.
  
  Маладыя людзi, адчуѓшы, што каму-то ѓнутры катэджа можа спатрэбiцца дапамога, пастукалi ѓ дзверы. Не атрымаѓшы адказу, яны патузаць ручку i выявiлi, што яна зачыненая. Вокны па ѓсiм будынку таксама былi зачыненыя. Яны разбiлi шкло ѓ акне, адамкнулi яго i ѓсе разам пралезлi ѓнутр.
  
  У калiдоры, вядучым да ѓваходных дзвярэй, яны выявiлi Андрэа Мейплз ѓ тым, што было апiсана як "распранутая", якая ляжыць у лужыне крывi - як мяркуецца, яе ѓласнай, паколькi яна была моцна збiтая па галаве. Сцены i столь былi заляпаны крывёю. Недалёка ад цела ляжала тое, што, як мяркуецца, была прыладай забойства: кiй чырвонага дрэва з латуневай ручкай у выглядзе качынай галавы.
  
  Адзiн з мужчын неадкладна паехаѓ на ровары ѓ палiцэйскi ѓчастак i вярнуѓся з сяржантам палiцыi i двума констеблями. Калi яны пераканалiся, што кiй з цвёрдага дрэва належыць прафесару Мейплзу i што ён пастаянна насiѓ яе з сабой, палiцыянты перасеклi лужок, падышлi да галоѓнага дому i дапыталi прафесара, якi снедаѓ. Па заканчэннi гутаркi сяржант арыштаваѓ Мейплза i адправiѓ аднаго з афiцэраѓ за экiпажам, у якiм прафесара можна было даставiць у палiцэйскi ѓчастак.
  
  * * * *
  
  Было каля чатырох гадзiн дня, калi Шэрлак Холмс пастукаѓ у дзверы майго кабiнета. "Вы, вядома, чулi", - сказаѓ ён, плюхаясь ѓ маё крэсла. "Што нам рабiць?"
  
  "Я чуѓ", - сказаѓ я. "I якое мы маем да гэтага дачыненне?"
  
  " Гэты сяржант палiцыi, яго завуць Мiкс, арыштаваѓ прафесара Мейплза за забойства сваёй жонкi.
  
  "Так я i чуѓ".
  
  "Ён не праводзiѓ нiякага расследавання, нават не зiрнуѓ на наваколле i не пакiнуѓ канстэбля для аховы тэрыторыi, так што, як толькi дождж спынiцца, арды хваравiта цiкаѓных будуць таптаць катэдж i лужок i знiшчаць любыя доказы, якiя там можна будзе знайсцi".
  
  "Няѓжо?" Спытаѓ я. "I адкуль ты так шмат пра гэта ведаеш?"
  
  "Я быѓ там", - сказаѓ Холмс. Заѓважыѓшы мой здзiѓлены погляд, ён пакiваѓ галавой. "О, не, не ѓ час забойства, калi б яно нi адбылося. Калi канстэбль прыехаѓ за экiпажам, каб павезцi прафесара Мейплз, я выпадкова апынуѓся ѓ стайнi. Конюх, яго завуць Биггс, з'яѓляецца дасведчаным байцом з адной клюшкай, i я часам бяру ѓ яго ѓрокi па ранiцах, калi ѓ яго ёсць час. Таму, калi яны вярнулiся ѓ дом прафесара, Биггс сеѓ за руль, а я сеѓ у экiпаж з констеблем, якi ѓсё мне расказаѓ.
  
  "Мяркую, ён яшчэ якое-то час будзе казаць пра гэта", - пракаментаваѓ я. "Забойства тут не зусiм звычайная справа".
  
  " Менавiта так. Ну, я пайшоѓ далей, думаючы, што магу быць чым-то карысны Люсi. У рэшце рэшт, яе сястру толькi што забiлi.
  
  "Прадбачлiва з вашага боку," сказаѓ я.
  
  "Так. Ну, яна не хацела мяне бачыць. Нiкога не хацела бачыць. Проста заставалася ѓ сваiм пакоi. Мяркую, я не магу яе вiнавацiць. Такiм чынам, я слухаѓ, як сяржант дапытваѓ прафесара Мейплз - i, наколькi я магу судзiць, ён па-чартоѓску дрэнна з гэтым справiѓся. Затым я выйшаѓ i агледзеѓ тэрыторыю - два дамы i прастора памiж iмi, - каб паглядзець, цi змагу я вызначыць, што адбылося. Я таксама агледзеѓ цела Андрэа Мейплз, наколькi мог, з парога. Я баяѓся, што, калi падыду яшчэ блiжэй, сяржант Мiкс заѓважыць i прагонiць мяне.
  
  "I вы высветлiлi, што адбылося?"
  
  "Магчыма," сказаѓ Холмс. " Калi вы зробiце мне паслугу i прагуляецеся са мной, я хацеѓ бы паказаць вам, што я знайшоѓ. Я мяркую, што маю добрае ѓяѓленне аб тым, што адбылося мiнулай ноччу - або, па крайняй меры, аб некаторых iстотных дэталях. Я вылiчыѓ гэта па слядах на зямлi i некалькiх дэталяѓ у катэджы, аб якiх сяржант не паклапацiѓся. Мне здаецца, што ѓ расследаваннi злачынстваѓ можна зрабiць значна больш, чым прывыкла рабiць палiцыя. Але я хацеѓ бы ведаць ваша меркаванне. Скажыце мне, што вы думаеце."
  
  Я надзеѓ палiто. "Пакажы мне," сказаѓ я.
  
  Церусiѓ моцны i халодны дождж, зямля была мокрай, i да таго часу, калi мы пад'ехалi да дома, цела ѓжо прыбралi; усё гэта паменшыла колькасць цiкаѓных наведвальнiкаѓ да двух рэпарцёраѓ, якiя, пабадзяѓшыся па катэджы, але не здолеѓшы трапiць у галоѓны дом, забiлiся ѓ двуколку, пад'ехаѓшую да параднай дзверы, чакаючы, калi з'явiцца хто-небудзь, каго можна было б угаварыць зрабiць заяву.
  
  Галоѓны дом i катэдж выходзiлi фасадамi на Барлимор-роѓд, але паколькi дарога адзiн сябар вышэйшы гаёк дрэѓ памiж iмi, шлях праз тэрыторыю быѓ значна карацей. Ад дома да катэджа было каля трыццацi ярдаѓ па сцяжынцы i, магчыма, крыху больш, чым у два разы больш па дарозе. У той час я вымяраѓ адлегласць, але дакладных лiчбаѓ не памятаю.
  
  Мы абышлi дом з тыльнага боку i пастукалi ѓ дзверы каморы. Пасля некалькiх секунд разглядвання праз бакавое акно пакаёѓка ѓпусцiла нас.
  
  "Гэта вы, мiстэр Холмс", - сказала яна, адыходзячы ѓ бок, каб ѓпусцiць нас. "Хiба гэта не жудасна? Я чакаѓ тут у задняй дзверы чалавека з сцяжком, якi павiнен быѓ хутка прыбыць.
  
  " Банцiнг?
  
  " Цалкам дакладна. Чорны сцяг, якi мы павiнны павесiць на вокнах, як i належыць, улiчваючы абставiны. Хiба гэта не жудасна? Мы павiнны пакiнуць дзверы i вокны адкрытымi ѓ памяць аб загiнулых, толькi цела гаспадынi было зьнесена, i гаспадара павезлi, i iдзе дождж, i гэтыя газетчыкi ѓвойдуць i будуць прыставаць да мiс Люсi, калi дзверы будзе адкрыта. А потым дзе-то там чакае забойца, i хто ведае, што ѓ яго на розуме.
  
  " Значыць, вы не думаеце, што прафесар Мейплз забiѓ сваю жонку? - Спытаѓ я.
  
  Пакаёѓка паглядзела на мяне, потым на Холмса, потым зноѓ на мяне. " Уiла, гэта мiстэр Марыярцi, - прадставiѓ яе Холмс. " Ён мой сябар i выкладае матэматыку ѓ каледжы.
  
  "Ах," сказала яна, "Вельмi прыемна, сэр". I яна зрабiла элементарны рэверанс у мой бок. "Не, сэр, я не думаю, што прафесар забiѓ мiсiс. Навошта яму гэта рабiць?"
  
  "У самай справе, чаму", - сказаѓ я.
  
  "Мiс Люсi ѓ гасцiнай," паведамiла Вiла Холмсу. " Я скажу ёй, што вы тут.
  
  " Я бачу, вас тут добра ведаюць, - сказаѓ я Холмсу, калi пакаёѓка пайшла.
  
  "За апошнiя некалькi месяцаѓ я меѓ гонар суправаджаць мiс Люсi туды-то i туды-то", - адказаѓ Холмс трохi нацягнута, як быццам я абвiнавачваѓ яго ѓ чым-то несумленных. "Нашы адносiны заѓсёды былi вельмi правiльнымi".
  
  Я падавiла жаданне сказаць "як сумна", так як думала, што ён дрэнна гэта ѓспрыме.
  
  Люсiнда выйшла ѓ хол, каб сустрэць нас. Яна здавалася цалкам падушанай, але яе вочы блiшчалi, а колер асобы быѓ лiхаманкавым. "Як добра, як прыемна бачыць цябе, Шэрлак," цiха сказала яна, працягваючы яму руку. " А вы мiстэр Марыярцi, адзiн Шэрлака.
  
  Мы з Холмсам абодва пробормотали што-то суцяшальнае.
  
  "Мне шкада, што я не заѓважыла цябе, калi ты прыйшоѓ раней, Шэрлак", - сказала яму Люсi, праводзячы нас у гасцiную i паказваючы на пару мяккiх крэслаѓ. "Я быѓ не ѓ тым стане, каб каго-небудзь бачыць".
  
  "Я цалкам разумею", - сказаѓ Холмс.
  
  "Я рада, што вы ѓсталi на абарону майго- прафесара Мейплза," сказала Люсi, апускаючыся ѓ крэсла з прамой спiнкай насупраць Холмса. " Як хто-то мог западозрыць яго ѓ забойстве маёй дарагой сястры Андрэа, цалкам за межамi майго разумення.
  
  "У мяне ёсць падставы меркаваць, што ён сапраѓды невiнаваты, Люсi, дарагая", - сказаѓ Холмс. "Я збiраюся правесцi майго сябра мiстэра Марыярцi па тэрыторыi, каб паказаць яму, што я знайшоѓ, i паглядзець, цi згодны ён з маiмi высновамi".
  
  "I якiя вашы высновы?" - спытала Люсi." Хто, па вашаму думку, здзейснiѓ гэта жахлiвае злачынства?"
  
  "Ты паняцця не маеш?" - Спытаѓ я.
  
  Люсiнда адхiснулася, як быццам я яе ѓдарыѓ. "Як я магла?" - спытала яна.
  
  "Я не хацеѓ напужаць цябе", - сказаѓ я. "У тваёй сястры былi ворагi?"
  
  "Вядома, няма", - сказала Люсi. "Яна была таварыскай, цёплай i прыязнай, i яе ѓсе любiлi".
  
  "Андрэа адправiлася ѓ катэдж, каб з кiм-небудзь сустрэцца", - сказаѓ Холмс. "У вас ёсць якiя-небудзь здагадкi, хто гэта быѓ?"
  
  "Нiякiх", - сказала Люсi. "Я знаходжу ѓсё гэта даволi шакавальным". Яна апусцiла галаву на рукi. "Даволi шакавальным".
  
  Праз iмгненне Люсi падняла галаву. " Я падрыхтавала невялiкую дарожную сумку з рэчамi прафесара Мейплз. Змена бялiзны, кашуля, пара каѓнерыкаѓ, некалькi насовак, яго помазок i брытва.
  
  "Я не думаю, што яны дазволяць яму ѓзяць брытву", - пракаментаваѓ Холмс.
  
  "О!" Сказала Люсi. "Я пра гэта не падумала".
  
  "Магчыма, я памыляюся", - сказаѓ Холмс. "Я навяду даведкi".
  
  " Цi магу я папрасiць вас аднесцi яму сумку? Люсi паднялася. " Яна ѓ мяне наверсе.
  
  Мы рушылi ѓслед за ёй наверх, у гаспадарскую спальню, каб забраць сумку. Пакой уяѓляла сабой ѓзор мужчынскага бязладзiцы, ложак прафесара Мейплз - у iх чаму-то былi асобныя ложкi з начным столiкам памiж iмi - была змятая, а пасцельная бялiзна раскiдана паѓсюль. Адзенне была развешанымi па розных прадметах мэблi, а скрынi бюро вылучаны. Мейплз паспешлiва апрануѓся, як мяркуецца, пад наглядам палiцыi, перш чым яго адвезлi ѓ палiцэйскi ѓчастак. Ложак Андрэа была ахайнай i жорсткай, i было вiдавочна, што яна не спала ѓ ёй мiнулай ноччу.
  
  Я вырашыѓ хуценька зазiрнуць у астатнiя пяць пакояѓ, якiя прымыкаюць да холу. Я падумаѓ, што дам Холмс i мiс Люсi магчымасць пабыць сам-насам, калi яны пажадаюць ёю скарыстацца.
  
  Адна з пакояѓ, даволi вялiкая, з ложкам пад балдахiнам, вiдавочна, належала Люсi. Яна была жаноцкай, без празмернасцяѓ, i надзвычай, амаль клапатлiвай, акуратнай. У пакоi было два шафы насупраць адзiн аднаго, у кожным з якiх унiзе захоѓвалася калекцыя абутку, а наверсе - разнастайная жаночая адзенне.
  
  Я зачынiѓ дзверы Люсi i пастукаѓ у дзверы насупраць. Не атрымаѓшы адказу, я штурхнуѓ дзверы. Гэта была адна з двух пакояѓ, якiя здымаѓ пансионер Крисбой, абстаѓленая як гасцёѓня, i я мог бачыць дзверы ѓ спальню злева. Малады спартыѓны iнструктар сядзеѓ за пiсьмовым сталом, ссутулив плечы i уткнуѓшыся тварам у рукi, якiя ляжаць на стале. " Крисбой? - Крисбой? - спытаѓ я. 'Прабач, я не ведаѓ, што ты тут. Гэта здавалася дрэнным апраѓданнем для таго, каб ѓрывацца да мужчыны, але маё цiкаѓнасць, верагодна, было недаравальным, калi ѓжо на тое пайшло.
  
  Ён сеѓ i павярнуѓся. "Усё роѓна", - сказаѓ ён, выкарыстоѓваючы маленькае ручнiк, якое трымаѓ у руцэ, каб выцерцi твар, чырвоны i апухлы ад слёз. "Ёсць якiя-небудзь навiны?" ён спытаѓ мяне.
  
  "Наколькi мне вядома, няма", - сказаѓ я.
  
  "Па-чартоѓску дзiѓная рэч", - сказаѓ ён. "Гэты палiцэйскi думае, што Джон - прафесар Мейплз - забiѓ Андрэа. Як ён мог так падумаць? Прафесар Мейплз нiкому не мог прычынiць шкоды. Абражайце iх, ды. Крытыкуйце iх, ды. Пронзайте iх зьедлiвасьцямi iронii, ды. Але стукнiце каго-небудзь палкай? Нiколi!"
  
  Я падаѓся з гасцiнай Крисбоя, пробормотав што-то невыразнае, i зачынiѓ дзверы. Дзверы ѓ калiдор злева цяпер была пазначаная як спальня Крисбоя. Дзверы справа апынулася гардеробной Андрэа з невялiкай канапай, бюро, туалетным столiкам i дзвярыма, якая вядзе ѓ гаспадарскую спальню. Астатняя дзверы вяла ѓ туалет.
  
  Холмс выйшаѓ з гаспадарскай спальнi з дарожнай торбай пад пахай, пацiснуѓ руку Люсi i рушыѓ услед за мной ѓнiз па лесвiцы да задняй дзверы.
  
  "Сюды, сюды", - сказаѓ Холмс, ведучы мяне вакол дома. "На дарожцы ёсць разметка, якая, я мяркую, дае некаторае ѓяѓленне аб тым, што тут адбылося. Я накрыѓ iх некалькiмi дошкамi, якiя знайшоѓ побач з домам, каб iх не змыла вадой i не затапталi.
  
  "Разумна," сказаѓ я.
  
  "Элементарна", - адказаѓ ён.
  
  Холмс паклаѓ чатыры дошкi на дарожку памiж домам i чуйнай. Мы спынiлiся ѓ блiжэйшай да дома. " Палiцэйская тэорыя - тэорыя сяржанта Мiкса - складаецца ѓ тым, што Андрэа Мейплз пайшла з дому, каб прызначыць спатканне ѓ катэджы з невядомым прыхiльнiкам - калi мужчыну, якi сустракаецца з замужняй жанчынай, можна назваць прыхiльнiкам. Яны спрабуюць вызначыць, хто ён такi. Прафесар Мейплз, прачнуѓшыся дзе-то ѓначы i выявiѓшы, што яго жонкi няма, адправiѓся ѓ катэдж, злавiѓ яе, калi жанiх сыходзiѓ, або адразу пасля таго, як ён сышоѓ, зразумеѓ, што адбылося, па стане яе адзення, калi не па iншых, э-э, прыкметах, i ѓ некантралюемай лютасьцi забiѓ яе да смерцi сваёй кiем.
  
  Я кiѓнуѓ. "Прыкладна так мне i было расказана".
  
  "Гэтая гiсторыя абвяргаецца наяѓнымi доказамi", - заявiѓ Холмс, асцярожна падымаючы дошку. "Звярнiце ѓвагу на сляды".
  
  Дошка часткова закрывала лiнiю слядоѓ, якiя вядуць ад дома да катэджа, i, па меншай меры, адна прыступка вяла назад да дому. Ва ѓсiх выпадках адбiтак належаѓ жаночай туфлi.
  
  "Звярнiце ѓвагу на гэта паглыбленне", - сказаѓ Холмс, паказваючы на круглае адтулiну каля трох чвэрцяѓ цалi у папярочнiку i, магчыма, на цаля глыбiнёй, якое знаходзiлася крыху наперадзе i правей адбiтка чаравiка.
  
  Ён падбег да наступнай дошцы i перасунуѓ яе, затым наступную. " Паглядзi сюды, - крыкнуѓ ён. " I сюды, i сюды. Той жа малюнак.
  
  "Так," сказаѓ я, "разумею". Я нахiлiѓся i ѓважлiва агледзеѓ некалькi слядоѓ, адзначыѓшы памеры ад шкарпэткi да пяткi i шырыню адбiтка ѓ сваiм кiшэнным нататнiку i зрабiѓшы грубы накiд таго, што ѓбачыѓ, з усiх сiл прыкрываючы нататнiк ад лёгкай морас.
  
  "Звярнiце ѓвагу, што нi адзiн з слядоѓ нi ѓ тым, нi ѓ iншым кiрунку не быѓ пакiнуты чалавекам", - сказаѓ Холмс.
  
  "Так," сказаѓ я, "я гэта бачу". Там было тры пары крокаѓ, дзве вялi ад хаты да катэджа, а адна вярталася.
  
  "Гэта даказвае, што прафесар Мейплз не забiваѓ сваю жонку", - заявiѓ Холмс.
  
  "Гэта, безумоѓна, аслабляе абвiнавачанне супраць яго", - прызнаѓ я.
  
  "Ну жа," сказаѓ Холмс. " Вы, вядома, разумееце, што ѓся справа заснавана на силлогизме, згодна з якiм, паколькi Мейплз нiколi не расстаецца са сваёй кiем i паколькi яго кiем забiлi Андрэа Мейплз, то Мейплз, павiнна быць, забiѓ сваю жонку.
  
  "Падобна на тое", - пагадзiѓся я.
  
  "Цiкавая кiй", - сказаѓ мне Холмс. "Аднойчы мне давялося яе даследаваць. Цi ведаеце вы, што на самой справе гэта кiй-шпага?"
  
  "Я гэтага не ведаѓ", - сказаѓ я.
  
  "Я лiчу, што гэта дакажа важны факт у справе", - сказаѓ мне Холмс.
  
  " Я мяркую, вы прыйшлi да высновы, што мiнулай ноччу прафесар Мейплз быѓ без сваёй кiя.
  
  " Цалкам дакладна. Андрэа Мейплз сама аднесла яго ѓ катэдж. Гэта вiдаць па адбiтках яе ног.
  
  "Як вы думаеце, што адбылося?" Я спытаѓ Холмса.
  
  "Як вы заѓважылi, тут тры пары слядоѓ", - сказаѓ Холмс. "Двое iдуць ад хаты да катэджа, а адзiн вяртаецца ѓ дом. Як вы можаце бачыць, гэта сляды жанчыны, i, як я нi стараѓся, я не змог знайсцi нiякiх прыкмет якiх-небудзь слядоѓ, пакiнутых мужчынам. Здаецца, што адзiн з сэтаѓ трохi адрознiваецца па паглыбленнi пяткi ад iншых. Сцэна вяртання, здаецца, складаецца з крокаѓ, якiя знаходзяцца далей адзiн ад аднаго i пакiдаюць больш глыбокi адбiтак, чым астатнiя. Вывучыѓшы iх, я б сказаѓ, што Андрэа Мейплз адправiлася ѓ катэдж, каб з кiмсьцi сустрэцца. Перш чым ён прыехаѓ, яна вырашыла ѓзброiцца i таму кiнулася назад у дом i переобулась - магчыма, першая пара прамокла, калi яна наступiла ѓ лужыну, - а затым узяла кiй свайго мужа, якая, як яна ведала, на самай справе была кiем для шпагi, i вярнулася ѓ катэдж ".
  
  " А чалавек, з якiм яна планавала сустрэцца?
  
  "Павiнна быць, ён прыйшоѓ па дарозе, паколькi на сцежцы няма разметкi. Але прафесар Мейплз напэѓна прыйшоѓ бы па сцежцы".
  
  " Значыць, яна лiчыла, што ёй пагражае нейкая небяспека?
  
  "Таму я б прачытаѓ гэта".
  
  " Значыць, вы хочаце сказаць, што гэта не было рамантычным спатканнем?
  
  "Магчыма, так яно i было", - выказаѓ меркаванне Холмс. "Магчыма, яна вырашыла разарваць раман з нейкiм чалавекам i ведала, што ѓ яго запальчывы характар. У дадзеным выпадку, падобна на тое, яна была права".
  
  Мы дабралiся да катэджа i, выявiѓшы, што задняя дзверы не зачынены, увайшлi ѓ маленькую каморку, якая вядзе на кухню. Холмс паставiѓ дарожную сумку ѓ дзверы i кiнуѓ палiто i капялюш на кухонны крэсла, я рушыѓ услед яго прыкладу.
  
  "Гэта тлумачыць, чаму яна не змагла абудзiць свайго мужа i вярнулася ѓ катэдж адна, хоць лiчыла, што ёй пагражае небяспека", - сказаѓ я. "Гэта выразна звязвае большасць вядомых фактаѓ. Але я баюся, што вам не ѓдасца пераканаць палiцыю ѓ сваёй праваце.
  
  "Чаму бы i няма?"
  
  "Ёсць факт бязладзiцы ѓ вопратцы Андрэа Мейплз. Наколькi я разумею, яна была ѓ нiжнiм бялiзну i, падобна, апраналася. Гэта паказвае на тое, што сустрэча з яе таямнiчым iншым была, э-э, сяброѓскай.
  
  " Магчыма, ён навязался ёй сiлай.
  
  " Магчыма. Але тады можна было б чакаць, што яе адзенне была не проста расшпiлена або знятая, а расцягнутая або парваная. Я не чуѓ, каб гэта было так. У вас была магчымасць агледзець вопратку жанчыны?
  
  "Так, я звярнуѓ асаблiвую ѓвагу на стан яе адзення. На ёй была нiжняя спаднiца i яшчэ што-то па - над- яшчэ адно белае адзенне з фальбонамi, прикрывавшее верхнюю частку яе цела. Я не вельмi разбiраюся ѓ назвах жаночай адзення.
  
  "Я таксама", - сказаѓ я. "Мяркую, астатняя яе адзенне была дзе-то паблiзу?"
  
  "Гэта было ѓ спальнi".
  
  Мы ѓвайшлi ѓ гасцiную. Шторы былi зашморгнены, не прапускаючы нават слабы святло з зацягнутага хмарамi неба. Холмс шоргнуѓ запалкай i запалiѓ алейную лямпу, якая стаяла на суседнiм стале. Мiгатлiвы святло кiдаѓ гратэскныя ценi па пакоi, ствараючы цьмянае адчуванне прыгнечанасцi i безвыходнасцi. Або, магчыма, гэта было проста ѓсведамленне таго, што тут нядаѓна адбылося, што надало пакоi яе злавесны характар.
  
  "Там", - сказаѓ Холмс, паказваючы на вялiкае пляма крывi няправiльнай формы на падлозе ля ѓваходных дзвярэй. "Вось дзе яна ляжала. Яна выйшла з спальнi, так як астатняя яе адзенне была там, i падвергнулася нападу ѓ гасцiнай.
  
  "Цiкава," сказаѓ я.
  
  "У самай справе?" Адказаѓ Холмс. "Якiм чынам?"
  
  На гэтае пытанне не наканавана было атрымаць адказу, па меншай меры, тады. У гэты момант ѓваходныя дзверы з грукатам расчынiлiся, i сяржант палiцыi неабсяжнага целаскладу, з круглым чырвоным тварам i велiчнымi вусамi ѓ выглядзе руля протопал па калiдоры ѓ пакой. "Цяпер сюды", - прагрымеѓ ён. "Што вы, джэнтльмены, тут робiце, калi я магу спытаць?"
  
  "Сяржант Мiкс," сказаѓ Холмс. " Вы вярнулiся на месца злачынства. Магчыма, вы ѓсе-ткi скарыстаецеся маiм прапановай.
  
  Мiкс паглядзеѓ на Холмса з выглядам добразычлiвага цiкаѓнасцi. - I што ж гэта за прапанова, малады чалавек?
  
  "Я ѓжо казаѓ вам, што было б нядрэнна размясцiць тут канстэбля, каб не даць цiкаѓным блукаць паблiзу. Гэта было, калi вы суправаджалi прафесара Мейплза ѓ экiпаж, каб павезцi яго".
  
  " Чаму ж так яно i было, мiстэр... э-э...
  
  " Холмс. А гэта мiстэр Марыярцi.
  
  Мiкс нядбайна кiѓнуѓ мне i зноѓ пераключыѓ сваю ѓвагу на Холмса. " Так, мiстэр Холмс. Так яно i было, i вы так i зрабiлi. Мы, супрацоѓнiкi рэгулярнай палiцыi, заѓсёды ѓдзячныя за любыя намёкi цi прапановы, якiя мы можам атрымаць ад такiх маладых джэнтльменаѓ, як вы. Наколькi я памятаю, вы таксама што-то казалi аб захаваннi слядоѓ на дарожцы за домам.
  
  "Цалкам дакладна".
  
  " Ну, я пайшоѓ паглядзець на гэтыя вашы сляды, мiстэр Холмс, падняѓ пару дошак, якiя вы паклалi, i зазiрнуѓ пад iх. Гэта былi менавiта тыя сляды, пра якiх вы казалi, - сляды ног, i я сардэчна дзякую вас.
  
  "Па вашаму паводзiнам я бачу, што вы не надае вялiкага значэння адбiтках пальцаѓ", - пракаментаваѓ Холмс, не дазваляючы сабе раздражняцца з-за слоѓ сяржанта або яго насмешлiвага тону.
  
  "Мы заѓсёды стараемся, каб пракласцi прамой i дакладны курс, калi расследуем справа", - патлумачыѓ сяржант. "Заѓсёды ёсць факты i абставiны, якiя, здаецца, не ѓкладваюцца ѓ агульную карцiну. I гэта таму, што, калi вы дазволiце мне так выказацца, яны не маюць нiякага дачынення да гэтай справы.
  
  "Але, магчыма, бываюць выпадкi, калi некаторыя з гэтых фактаѓ, якiя вы iгнаруеце, на самай справе даюць больш дакладнае тлумачэнне таго, што адбылося на самай справе", - выказаѓ меркаванне Холмс. " Напрыклад, сяржант, я ѓпэѓнены, вы заѓважылi, што ѓсе сляды былi пакiнутыя жанчынай. На сцежцы няма нi адзiнага адбiтка мужчынскi ногi.
  
  " Як скажаце, мiстэр Холмс. Не магу сказаць, што я вывучаѓ iх так ужо ѓважлiва.
  
  Холмс кiѓнуѓ. "Калi тое, што я кажу, праѓда," сказаѓ ён, - вам гэта нi аб чым не кажа?"
  
  Сяржант Мiкс цярплiва ѓздыхнуѓ. "Гэта паказвала б на тое, што абвiнавачаны не iшоѓ па сцежцы. Магчыма, ён iшоѓ па дарозе. Магчыма, ён ляцеѓ. На самай справе не мае значэння, як ён дабраѓся да катэджа, важна толькi тое, што ён рабiѓ пасля таго, як прыехаѓ.
  
  "Вы заѓважылi адбiтак кiя побач са слядамi жанчыны?" Спытаѓ Холмс. "Гэта вам нi аб чым не кажа?"
  
  "Нiчога," пагадзiѓся сяржант. " У яе магла быць iншая кiй для хады цi, магчыма, галiнка з дрэва.
  
  Холмс пацiснуѓ плячыма. "Я здаюся", - сказаѓ ён.
  
  "Вам было б лепш даць расследаванне прафесiяналам, малады чалавек", - сказаѓ Мiкс. "Мы ѓжо правялi сее-якое расследаванне самастойна, не думайце, што мы гэтага не рабiлi. I тое, што мы пачулi, вельмi добра завяршае справу супраць прафесара Мейплз. Мне шкада, але вось i ѓсё."
  
  "Што вы чулi?" Запатрабаваѓ адказу Холмс.
  
  " Не звяртайце ѓвагi. Гэта ѓсё высветлiцца на следстве, i гэта адбудзецца досыць хутка. А зараз вам дваiм лепш прыбiрацца адсюль. Я прытрымлiваюся вашаму радзе замкнуць катэдж i закалоць разбiтае акно. Мы не хочам, каб цiкаѓныя сышлi з мэбляй ".
  
  Мы забралi нашы шапкi, палiто i сумку са свежай адзеннем прафесара Мейплз i выйшлi з катэджа. Дождж спынiѓся, але наблiжалiся змярканне, i ѓ кронах дрэѓ гуляѓ халодны вецер. Мы з Холмсам моѓчкi вярталiся ѓ каледж, кожны пагружаны ѓ свае думкi: Холмс, па-вiдаць, гадаѓ, якiя новыя факты ѓсплылi на святло, i спрабаваѓ вырашыць, як данесцi сваю iнфармацыю да ѓладаѓ; я разважаѓ пра мараль раскрыцця Холмсу або iншым людзям таго, што я выявiѓ, i зыходзячы з гэтага, таго, што я выказаѓ здагадку, або дазволiць справе працягвацца без майго ѓмяшання.
  
  Холмс пакiнуѓ мяне ѓ каледжы, каб я прайшоѓ у палiцэйскi ѓчастак, а я вярнуѓся ѓ свае пакоi.
  
  Дазнанне адбылося праз два днi ѓ каплiцы, дазвольце мне назваць гэта каледжам Святога Эльма, аднаго з нашых сястрынскi каледжаѓ, якiя ѓваходзяць у склад Унiверсiтэта. Каплiца, вялiкая гатычную будынак з лавамi, здольнае змясцiць некалькi сотняѓ людзей, якiя малiлiся, была запазычаная для гэтай больш свецкай мэты ѓ разлiку на даволi вялiкая колькасць гледачоѓ; у гэтым чаканнi каранера не быѓ расчараваны.
  
  Каранера, мясцовага сквайр па iмi сэр Джордж Куик, выклiкалi для выканання гэтай функцыi два цi тры разы ѓ год. Але звычайна гэта тычылася няшчасных, якiя патанулi ѓ канале або якiя звалiлiся з даху. Забойства ѓ гэтым раёне былi даволi рэдкiя; або, магчыма, большасць забойцаѓ дзейнiчалi больш выдасканалена, чым тыя, хто расправiѓся з Андрэа Мейплз.
  
  Мы з Холмсам сядзелi ѓ зале i назiралi за ходам допыту. Холмс падышоѓ да коронеру яшчэ да таго, як прысяжныя расселiся, i спытаѓ, цi можа ён даць паказаннi. Калi ён патлумачыѓ, што хацеѓ сказаць, сэр Джордж адправiѓ яго назад на сваё месца. Тое, што ён хацеѓ прапанаваць, не было доказам, патлумачыѓ яму сэр Джордж, а яго iнтэрпрэтацыяй доказаѓ.
  
  "Гэта справа прысяжных iнтэрпрэтаваць прадстаѓленыя доказы," сказаѓ яму сэр Джордж, "а не вас цi мяне".
  
  Твар Холмса пачырванеѓ ад гневу i прынiжэньня, i ён злосна агледзеѓ залу суда i ѓсiх, хто ѓ iм знаходзiѓся. Я з усiх сiл стараѓся гэтага не заѓважаць.
  
  Люсiнда была ѓ першым шэрагу, апранутая ѓ чорнае. Яе твар быѓ каменным, яна глядзела прама перад сабой скрозь полуприкрытую вэлюмам галаву i, здавалася, не сачыла нi за чым, што адбывалася вакол яе. Побач з ёй сядзеѓ Крисбой з чорнай павязкай на руцэ i прыгнечаным выразам твару. Прафесар Мейплз сядзеѓ збоку, побач з iм сядзеѓ мажны канстэбль, а яшчэ адзiн сядзеѓ ззаду яго. У яго было ошеломленное выраз твару, як быццам ён сапраѓды не мог ѓспрымаць усё гэта ѓсур'ёз.
  
  Сэр Джордж паведамiѓ прысутным, што ён збiраецца дзейнiчаць арганiзавана i што ён не пацерпiць нiякай гульнi на скрыпцы, а затым выклiкаѓ свайго першага сведкi.
  
  Аказалася, што гэта быѓ малады веласiпедыст з лiпкiмi пальцамi. "Я ѓбачыѓ, што гэта была кроѓ, - сказаѓ ён, - i што яна выцекла з-пад дзверы знутры дома".
  
  Затым ён апiсаѓ, як ён i яго спадарожнiкi разбiлi акно, каб пракрасцiся ѓнутр, i выявiлi цела Андрэа Мейплз, распростертое на падлозе ля ѓваходных дзвярэй.
  
  "I як яна была апранутая?" - спытаѓ каранера.
  
  "Яна была не апранутая, сэр", - рушыѓ услед адказ.
  
  У залi падняѓся шум, малады чалавек пачырванеѓ i выправiѓся. "Гэта значыць, яна была цалкам апранутая. На ёй было, э-э, нiжняе бялiзну, але не сукенка.
  
  " Туфлi? - спытаѓ каранера з лiслiвым выглядам чалавека, якому даводзiцца кожны дзень абмяркоѓваць напаѓаголеных дам.
  
  "Я так не думаю, сэр".
  
  "Гэта ѓсё," сказаѓ яму каранера, " калi толькi ѓ прысяжных няма пытанняѓ?" дадаѓ ён, гледзячы на шасцярых гараджан у iмправiзаванай ложа прысяжных.
  
  Старшына прысяжных, пажылы мужчына з густымi бакенбардамi колеру барановай адбiѓной, кiѓнуѓ i пiльна паглядзеѓ на сведкi. "Не маглi б вы сказаць нам," павольна спытаѓ ён, " якога колеру было гэта нiжняе бялiзну?
  
  "Белы," сказаѓ малады чалавек.
  
  "Ну, а зараз," сказаѓ сэр Джордж, сурова гледзячы на брыгадзiра, " хопiць аб гэтым!
  
  Наступным выклiкалi сяржанта Мiкса. Ён сядзеѓ на iмправiзаванай свидетельской трыбуне з капелюшом у руцэ, яго форма i твар былi адпалiраваныя да бляску, што iснавала, бадай сабой ѓзор ангельскай прыстойнасцi. Каранера правёѓ яго па выклiку, прыбыѓшы на месца здарэння разам з двума констеблями i агледзеѓшы цела.
  
  " I што вы зрабiлi потым, сяржант?
  
  "Адправiѓшы канстэбля Гофа ѓ Бичемшир паведамiць палiцэйскага лекара, я старанна абследаваѓ памяшканне, каб высветлiць, цi змагу я ѓсталяваць, што адбылося ѓ гэтым, э-э, памяшканнi".
  
  " I да якiх жа высноѓ прыйшлi вы?
  
  " Нябожчыца была апазнаная як мiсiс Андрэа Мейплз, жонка прафесара Мейплз, якая жыла ѓ галоѓным доме на тым жа ѓчастку. Яна была апранутая...
  
  "Так, так, сяржант," перабiѓ сэр Джордж. - Мы чулi, як яна была апранутая. Калi ласка, працягвайце.
  
  "Вельмi добра, сэр. Калi я аглядаѓ яе, яна была мёртвая ѓжо некаторы час. Зыходзячы з майго досведу, я б выказаѓ здагадку, што яе смерць наступiла памiж сям'ю i дзесяццю гадзiнамi раней. Што паказвае на час яе смерцi дзе-то каля паѓночы.
  
  "I на чым вы засноѓвае гэты вывад?"
  
  "Кроѓ вакол цела была даволi добра згорнутая, але не цалкам у больш глыбокiх лужынах, i ѓ той час цела, па-вiдаць, даволi моцна пераходзiла ѓ трупнае адубенне.
  
  " Вы вельмi назiральныя, сяржант. А што яшчэ вы заѓважылi?
  
  "Прылада забойства ляжала побач з целам. Гэта была кiй з цвёрдага дрэва з ручкай у выглядзе качынага галоѓкi. На iм было трохi крывi ахвяры, а да галавы качкi ѓ галiне дзюбы быѓ прымацаваны жмут валасоѓ ахвяры. Адзiн з веласiпедыстаѓ, якi ѓсё яшчэ прысутнiчаѓ, апазнаѓ кiй як ѓласнасць прафесара Мейплза, мужа ахвяры."
  
  "I што ты зрабiѓ потым?"
  
  "Я накiраваѓся ѓ галоѓны корпус, каб распытаць прафесара Мейплза, якi як раз садзiѓся снедаць, калi я прыйшоѓ. Я распавёѓ яму аб смерцi яго жонкi, i ён прыкiнуѓся, што вельмi устрывожаны гэтай навiной. Затым я папрасiѓ яго прад'явiць свой кiй, i ён выдаткаваѓ некаторы час, прыкiдваючыся, што шукае яе. Затым я арыштаваѓ яго i паслаѓ канстэбля Парфри за экiпажам, каб адвезцi прафесара ѓ пастарунак."
  
  " Ну-ка, ну-ка! - невысокi, каржакаваты прысяжны з моржовыми вусамi, покрывавшими яго твар ад носа да падбародка, закруцiѓся на сваiм крэсле i ваяѓнiча нахiлiѓся наперад. "Што прымусiла вас арыштаваць прафесара ѓ той момант? Мне здаецца, што той, з кiм жанчына з Мейплз сустракалася ѓ гэтым катэджы пасярод ночы, хутчэй за ѓсё, прыкончыѓ яе.
  
  "Зараз, зараз, мы пяройдзем да гэтага", - сказаѓ каранера, пiльна гледзячы на капрызнага прысяжнага. "Я спрабую упорядоченно выкласцi факты па справе. Мы дастаткова хутка дабяромся да гэтага ".
  
  Наступным сведкам быѓ палiцэйскi хiрург, якi паказаѓ, што памерлая сустрэла сваю смерць у вынiку множных удараѓ тупым прадметам па галаве i плячах. Ён не мог сказаць, якi менавiта ѓдар забiѓ яе, гэта мог быць любы з некалькiх. I, ды, кiй з качкадзюбам, прадстаѓленая ѓ якасцi доказы, магла быць прыладай забойства.
  
  Сэр Джордж кiѓнуѓ. Вось i ѓсё для тых, хто хацеѓ атрымаць iнфармацыю не ѓ належным парадку. Цяпер...
  
  Наступным выклiкалi прафесара Мейплза. Аѓдыторыя выглядала выжидающей. Ён паказаѓ, што ѓ апошнi раз бачыѓ сваю жонку каля дзевяцi гадзiн у ноч, калi яна была забiтая. Пасля чаго ён лёг спаць i, паколькi спаѓ, не заѓважыѓ яе адсутнасцi.
  
  " Вы не заѓважылi, што яе не было, калi прачнулiся або калi спусцiлiся да сняданку? - Спытаѓ сэр Джордж.
  
  "Я выказаѓ здагадку, што яна сышла крыху раней", - адказаѓ Мейплс. "Часам яна сыходзiла крыху раней. Я, вядома, не разглядаѓ магчымасць несумленнай гульнi. Ты ж ведаеш, так не бывае".
  
  Прафесар Мейплз папрасiѓ прабачэння, i аѓдыторыя выглядала расчараванай.
  
  Наступным быѓ прызваны прышчавы малады чалавек па iменi Крампер. Ён патлумачыѓ, што працаваѓ у мясцовым пабе "Чырвоная падвязка" кiм-то накшталт памочнiка па агульнай справе. У ноч забойства ён працаваѓ незвычайна дапазна, перастаѓляючы бочкi з элем з адной часткi склепа ѓ iншую. "Гэта з-за пацукоѓ", - патлумачыѓ ён.
  
  Сэр Джордж разумна не стаѓ развiваць гэты адказ далей. " У якiм гадзiне вы адправiлiся дадому? ён спытаѓ.
  
  "Павiнна быць, працягвалася каля паѓночы, з аднаго боку або з iншай".
  
  Сэр Джордж чакальна ѓтаропiѓся на Кремпера, а Кремпер у адказ самаздаволена ѓтаропiѓся на сэра Джорджа.
  
  " Ну i што? - нарэшце спытаѓ каранера.
  
  " Ну? Аб тым, што здарылася, пакуль я iшоѓ дадому. Ну, я бачыѓ, як хто-то выходзiѓ з старога катэджа Уилстоун.
  
  " Гэта той катэдж, дзе адбылося забойства? - Падказаѓ сэр Джордж.
  
  "Так, гэта той самы. Раней там жыѓ джэнтльмен па iмi Уилстоун. Па-мойму, да гэтага часу час ад часу вяртаецца".
  
  "А!" сказаѓ сэр Джордж. " А гэты чалавек, якога вы бачылi якiя выходзяць з, э-э, старога уилстоунского катэджа?
  
  " Так атрымалася, што я ведаю гэтага джэнтльмена. Клiчуць Фолтинг. Ён выкладае скачкi i прысяданнi, або што-то ѓ гэтым родзе, побач з будынкам каледжа Фiлд.
  
  У зале пачуѓся шум, якi сэр Джордж здушыѓ позiркам.
  
  " I вы маглi ясна бачыць, хто быѓ гэты джэнтльмен, нягледзячы на тое, што была глыбокая ноч?
  
  " Цалкам ясна. Ёсць, сэр.
  
  "I як гэта было?"
  
  "Ну, у доме гарэла святло, i ѓсе яго твар было асветлена гэтымi агнямi".
  
  "Што ж", - сказаѓ сэр Джордж, паглядзеѓшы спачатку на прысяжных, а затым на аѓдыторыю. "Наступным мы выклiчам мiстэра Фолтинга, каб пацвердзiць гiсторыю мiстэра Кремпера. I ён убачыць, джэнтльмены i, э-э, лэдзi. Ён убачыць. Такiм чынам, што яшчэ вы бачылi, мiстэр Кремпер?
  
  " Ты маеш на ѓвазе, у доме?
  
  "Цалкам дакладна. У доме".
  
  "Ну, я бачыѓ даму, аб якой iдзе гаворка, - даму, якая пакончыла з сабой".
  
  " Вы бачылi мiсiс Мейплз ѓ доме?
  
  "Так, гэта так. Яна была ѓ дзверы, развiтвалася з гэтым правiнiлiся джэнтльменам".
  
  " Значыць, у той час яна была жывая i здаровая?
  
  "Так. Што яна была."
  
  Старшына прысяжных нахiлiѓся наперад. "I як яна была апранутая?" выгукнуѓ ён, а затым нахабна ѓтаропiѓся на каранера, якi павярнуѓся i ѓтаропiѓся на яго.
  
  "Я бачыѓ яе ѓсяго некалькi секунд, перш чым яна зачынiла дзверы", - адказаѓ Кремпер. "На ёй было што-то белае, я не вельмi разгледзеѓ, што".
  
  " Так, дзякуй, - вы вольныя, - сказаѓ сэр Джордж.
  
  Наступным выклiкалi мiстэра Фолтинга, i ён падкраѓся да свидетельскому крэсла, як чалавек, якi ведае, што яму прыснiѓся дрэнны сон, але не ведае, як з яго выбрацца. Ён прызнаѓся, што быѓ начным наведвальнiкам Андрэа Мейплз. Ён быѓ не вельмi задаволены гэтым, i большасць яго адказаѓ былi невыразнымi, нягледзячы на пастаянныя разважаннi сэра Джорджа гаварыць гучней. Ён паведамiѓ коронерскому суду, што Андрэа запрасiла яго сустрэцца з ёй у катэджы ѓ дзесяць гадзiн.
  
  "А што наконт яе мужа?" запатрабаваѓ адказу каранера.
  
  "Я спытаѓ яе аб гэтым", - сказаѓ Фолтинг. "Яна засмяялася. Яна сказала мне, што ён не будзе пярэчыць; што я магу спытаць у яго, калi захачу. Я, э-э, я з iм не размаѓляѓ.
  
  "Не," сказаѓ каранера, "я не думаю, што вы гэта зрабiлi".
  
  Фолтинг быѓ апошнiм сведкам. Каранера нагадаѓ прысяжным, што яны не павiнны вiнавацiць каго-небудзь у злачынстве, нават калi яны лiчаць, што злачынства мела месца; гэта праца крымiнальных судоѓ. Яны павiнны былi ѓсяго толькi вызначыць прычыну смерцi. Пасля кароткай нарады прысяжныя вынеслi вердыкт аб незаконным прычыненнi смерцi.
  
  "Дзякую вас," сказаѓ сэр Джордж. " Вы выканалi свой абавязак. Я мяркую, "сказаѓ ён, гледзячы на сяржанта Мiкса," што мне няма неабходнасцi прапаноѓваць палiцыi план дзеянняѓ.
  
  "Не, сэр", - адказаѓ яму Мiкс. "Прафесар Мейплз будзе прыцягнуты да суду прысяжных".
  
  Сэр Джордж кiѓнуѓ. "Цалкам дакладна", - сказаѓ ён.
  
  "Ба!" Холмс сказаѓ мне напаѓголасу.
  
  "Ты не згодны?" - Спытаѓ я.
  
  "Я магу прыдумаць тузiн спосабаѓ, якiмi Фолтинг мог пракруцiць гэты трук", - сказаѓ ён. "Гэты малады чалавек - Кремпер - не бачыѓ Андрэа Мейплз ѓ дзвярным праёме, ён убачыѓ выблiск чаго-то белага".
  
  "Магчыма", - сказаѓ я.
  
  "Ба!" Холмс паѓтарыѓ.
  
  Калi мы выйшлi з будынка, мiс Люсi падышла да Холмсу i адвяла яго ѓ бок, што-то сур'ёзна кажучы яму напаѓголасу.
  
  Я павольна пайшла назад у свае пакоi, спрабуючы вырашыць, што рабiць. Мне не падабалася ѓмешвацца ѓ спробы ѓладаѓ дамагчыся справядлiвасцi, i я, верагодна, не змог бы даказаць тое, што, як я ведаѓ, было праѓдай, але цi мог я стаяць у баку i дазволiць асудзiць невiнаватага чалавека за забойства? I Мейплз, напэѓна, быѓ бы прызнаны вiнаватым, калi б паѓстаѓ перад судом. Супраць яго не было рэальных доказаѓ, але ѓ яго была бачнасць вiны, i гэтага дастаткова, каб пераканаць дзевяць прысяжных з дзесяцi.
  
  Прыкладна праз два гадзiны Холмс падышоѓ да мяне з зiхатлiвымi вачыма. "Мiс Люсi - выдатная жанчына", - сказаѓ ён мне.
  
  "Праѓда?" - Спытаѓ я.
  
  "Мы крыху пагаварылi аб яе сястры. Гэта значыць, яна спрабавала пагаварыць пра Андрэа, але пастаянна зрывалася i плакала, перш чым паспявала скончыць думка ".
  
  "Нядзiѓна", - сказаѓ я.
  
  "Яна спытала мяне, цi лiчу я прафесара Мейплза вiнаватым", - распавёѓ мне Холмс. "Я сказаѓ, што перакананы ѓ адваротным. Яна спытала мяне, думаю я, што яго асудзяць, калi ён паѓстане перад судом. Я падумаѓ, што лепш быць сумленным. Я сказаѓ ёй, што гэта здаецца верагодным."
  
  "Ты сказаѓ ёй праѓду", - пракаментаваѓ я.
  
  "Яна перакананая ѓ яго невiнаватасцi, нягледзячы на тое, што была забiтая яе ѓласная сястра. Многiя - большасць людзей дазволiлi б эмоцыям узяць верх над логiкай. I яна хоча дапамагчы яму. Яна сказала: 'Тады я ведаю, што я павiнна рабiць", - i сышла, каб дамовiцца аб найманнi адваката.
  
  "Яна так сказала?" - Спытала я.
  
  "Яна так i зрабiла".
  
  " Холмс, падумайце добранька. Яна казала, што збiраецца наняць адваката?
  
  Холмс на iмгненне здрыгануѓся ад майго пытання. "Што ж, давайце паглядзiм. Яна сказала, што ведае, што павiнна зрабiць, i я сказаѓ, што яму спатрэбiцца лепшы адвакат у акрузе, каб апраѓдацца, нягледзячы на тое, што мы ведаем, што ён невiнаваты ".
  
  "Iшто?"
  
  " А потым яна сказала, што не дапусцiць, каб яго асудзiлi. I яна- ну,- яна пацалавала мяне ѓ шчаку i сказала: 'Да пабачэння, мiстэр Холмс, вы былi добрым сябрам'. I яна паспяшалася прэч.
  
  " Як даѓно яна пайшла ад цябе?
  
  "Магчыма, гадзiну, магчыма, крыху больш".
  
  Я ѓскочыѓ на ногi. " Хадзем, Холмс, - сказаѓ я, - мы павiнны спынiць яе.
  
  " Спынiць яе?
  
  " Пакуль яна не нарабiла глупстваѓ. Iдзем, нельга губляць часу!
  
  "Што робiць?" - спытаѓ ён, прыспешаная за мной, пакуль я спяшалася па калiдоры, нацягваючы палiто.
  
  "Проста прыйдзi!" Я сказаѓ. "Магчыма, я памыляюся".
  
  Мы выбеглi з каледжа на Барлимор-роѓд i хуткiм крокам працягнулi шлях у кiрунку дома Мейплов. Дарога туды заняла каля дзесяцi хвiлiн, i я штурхнуѓ ѓваходныя дзверы, не паспрабаваѓшы пастукаць.
  
  Мiстэр Крисбой сядзеѓ у гасцiнай, утаропiѓшыся ѓ сцяну насупраць, эцюд у прыпыненнi руху. У адной руцэ была лыжка, у другой - маленькая бутэлечка. Калi мы ѓвайшлi ѓ пакой, ён павольна паставiѓ абодва прадмета на стол. "Прафесар Мейплз залежыць ад гэтай вадкасцi", - сказаѓ ён. "Дзве поѓныя лыжкi перад кожным прыёмам ежы". Ён падняѓ бутэльку, каб мы маглi агледзець яе. Этыкетка абвяшчала: Запатэнтаваны Пiѓ Чароѓны элiксiр здароѓя. "Як ты думаеш, яны дазволяць мне прынесцi яму некалькi бутэлечак?"
  
  "Я ѓпэѓнены, што яны б так i зрабiлi", - сказаѓ я яму. "Ты ведаеш, дзе Люсi?"
  
  "Яна наверсе, у сваiм пакоi", - сказаѓ мне Крисбой. "Яна вельмi засмучаная. Але, вядома, мы ѓсе вельмi засмучаныя. Яна прасiла не турбаваць".
  
  Я накiраваѓся да лесвiцы, Холмс рушыѓ услед за мной. "Да чаго такая спешка?" Ён патрабавальна спытаѓ. "Мы не можам проста ѓварвацца да яе".
  
  "Мы павiнны", - сказаѓ я. Я пастукаѓ у дзверы, але адказу не было. Дзверы была зачыненая. Я навалiѓся на яе плячом. Пасля трэцяга штуршка дзверы паддалася, i я, спатыкаючыся, ѓвалiѓся ѓ пакой, Холмс рушыѓ услед за мной.
  
  Пасярод пакоя стаяѓ перавернуты крэсла. З крука на столi, на якiм калi-то вiсела люстра, навiсаѓ цела Люсi Мойс.
  
  "Божа мой!" Усклiкнуѓ Холмс.
  
  Холмс паставiѓ крэсла на месца i выцягнуѓ з кiшэнi маленькi складаны нож. Я утрымлiваѓ цела нерухома, пакуль Холмс ускокваѓ на крэсла i пiлаваѓ вяроѓку, пакуль яна не лопнула. Мы асцярожна паклалi яе на ложак. Па яе бледным твары i выпученным невiдушчым вачам было ясна, што прывесцi яе ѓ пачуццё немагчыма. Тым не менш Холмс зрэзаѓ пятлю з яе шыi. "Жудасна," сказаѓ ён. - I ты ведала, што гэта адбудзецца? Але чаму? Няма нiякай прычыны...
  
  "Па ѓсiх прычынах", - сказаѓ я. "Не, я не прадказваѓ гэтага, вядома, не так хутка, але я сапраѓды думаѓ, што яна можа выкiнуць якую-небудзь глупства".
  
  "Але-"
  
  "Павiнна быць, яна пакiнула запiску", - сказаѓ я.
  
  Мы накрылi яе цела коѓдрай, i Холмс падышоѓ да пiсьмовага стала.
  
  "Так", - сказаѓ ён. "Тут канверт, адрасаваны 'Палiцыi'. I другi - ён адрасаваны мне!"
  
  Ён разарваѓ канверт. Праз некалькi секунд ён працягнуѓ яго мне.
  
  Шэрлак,
  
  Усё магло б быць па-iншаму, калi б я быѓ iншым.
  
  Ты мне неверагодна падабаецца.
  
  Думай пра мяне добра.
  
  Мне так шкада.
  
  Люсi
  
  "Я не разумею", - сказаѓ Шэрлак Холмс. "Што гэта значыць? Чаму яна гэта зрабiла?'
  
  "Лiст у палiцыю," сказаѓ я, " што ѓ iм гаворыцца?"
  
  Ён адкрыѓ яго.
  
  Для ѓсiх , хто гэта чытае-
  
  Я адказны за смерць маёй сястры Андрэа. Я забiѓ яе ѓ прыступе рэѓнасцi. Я не магу жыць з гэтым i не магу дазволiць прафесару Мейплзу, мiлага i нявiннаму чалавеку, пакутаваць за маё злачынства. Так будзе лепш для ѓсiх зацiкаѓленых бакоѓ.
  
  Люсiнда Мойз
  
  "Я не разумею", - сказаѓ Холмс. "Яна раѓнавала да Фолтингу? Але я не думаѓ, што яна ѓвогуле добра ведала Фолтинга".
  
  "Яна захоѓвала свае сакрэты," сказаѓ я, "нават пасля смерцi".
  
  "Якiя сакрэты?"
  
  "Гэты дом," сказаѓ я, абводзячы рукой вакол сябе, "захоѓвае адзiн вялiкi сакрэт, якi, можна сказаць, складаецца з некалькiх сакрэтаѓ паменш".
  
  " Вы ведалi, што гэта зрабiла яна... што яна забiла сваю сястру?
  
  "Так, я так i думаѓ". Я паляпаѓ яго па плячы, i ён здрыгануѓся, як быццам маё дакрананне было балючым. "Давай цяпер спусцiмся ѓнiз", - сказаѓ я.
  
  "Iдзiце," сказаѓ Холмс. " Я далучуся да вас праз некалькi хвiлiн.
  
  Я пакiнуѓ Холмса тарашчыцца на схаванае коѓдрай цела на ложку i спусцiѓся ѓ гасцёѓню. "Люсi скончыла з сабой", - сказаѓ я Крисбою, якi паставiѓ бутэльку, але ѓсё яшчэ глядзеѓ на сцяну насупраць. "Яна пакiнула запiску. Яна забiла Андрэа".
  
  "А-а-а!" - сказаѓ ён. "Тады яны адпусцяць прафесара".
  
  "Так", - сказаѓ я.
  
  "Апошнiя некалькi дзён яна паводзiла сябе дзiѓна. Але пасля таго, што здарылася, я нiколi не думаѓ, што... Павесiлася?"
  
  "Так", - сказаѓ я. "Хто-то павiнен пайсцi ѓ палiцэйскi ѓчастак".
  
  "Вядома". Крисбой ѓстаѓ. "Я пайду". Ён выйшаѓ у пярэднi пакой i зняѓ з вешалкi сваё палiто. "Аааа. Небарака". Ён выйшаѓ за дзверы.
  
  Хвiлiн праз дзесяць Холмс спусцiѓся ѓнiз. "Як вы даведалiся?" - спытаѓ ён.
  
  "Сляды, якiя вы так старанна захавалi", - сказаѓ я. "Там было тры лiнii: дзве вядуць да катэджа, а адна вяртаецца. Тая, што выходзiла адна, была ѓ iншай абутку, i яна -яна - выйшла першай. Я мог сказаць гэта, таму што некаторыя адбiткi з iншага набору перакрывалi першы. I гэта быѓ другi набор, на якiм былi ѓвагнутасцi ад кiя. Такiм чынам, хто-то - нейкая жанчына - выйшаѓ за Андрэа Мейплз, i гэтая жанчына вярнулася. Яна выйшла з кiем i вярнулася без яе.
  
  "Я прапусцiѓ гэта мiма вушэй", - сказаѓ Холмс.
  
  "Гэта лягчэй сказаць, чым назiраць", - сказаѓ я яму.
  
  "Я склаѓ сваё меркаванне аб тым, што збiраюся знайсцi, яшчэ да таго, як адправiѓся на пошукi", - сказаѓ ён. "Дэдуктыѓны працэс пакутуе ад прадузятых меркаванняѓ".
  
  "Гэта пытанне лiквiдацыi немагчымага", - сказаѓ я яму. "Тады ѓсё, што застаецца, якiм бы неверагодным яно нi было, павiнна быць праѓдай".
  
  "Я запомню гэта", - сказаѓ ён. "Я ѓсё яшчэ не магу зразумець, чаму Люсi так раѓнавала мяне да Андрэа".
  
  "Яна была такой, але не ѓ тым сэнсе, як ты сабе ѓяѓляеш", - сказаѓ я яму.
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?"
  
  "Ты памятаеш, што я параiѓ табе звярнуць увагу на вушы Люсинды?"
  
  " Так. "Холмс выглядаѓ збянтэжаным. " Яны былi падобныя на - вушы.
  
  "Iх форма была даволi характэрнай i моцна адрознiвалася ад формы вушэй Андрэа. Асноѓная форма вуха, па-вiдаць, сталая ѓ сям'i. Гэта было разумным указаннем на тое, што Андрэа i Люсiнда на самай справе не былi сёстрамi ".
  
  " Не зусiм сёстры? Тады яны былi - кiм?
  
  "Яны былi палюбоѓнiкамi", - сказаѓ я яму. "Ёсць жанчыны, якiя ѓлюбляюцца ѓ iншых жанчын, дакладна гэтак жа, як ёсць мужчыны, якiя ѓлюбляюцца ѓ iншых мужчын. Старажытныя грэкi лiчылi гэта цалкам нармальным".
  
  " Палюбоѓнiкi?
  
  " Андрэа аддавала перавагу жанчын мужчынам, i Люсiнда была яе, э-э, парай.
  
  " Але- прафесар Мейплз - яе муж.
  
  "Я мяркую, што гэта сапраѓды быѓ шлюб па разлiку. Калi вы паглядзiце на спальнi, стане ясна, што Андрэа i Люсi звычайна дзялiлi спальню - Люсi, - паколькi ѓ iх абедзвюх там шмат адзення. I я б выказаѓ здагадку, што ѓ прафесара Мейплза i мiстэра Крисбоя аналагiчная дамоѓленасць.
  
  " Ты думаеш, прафесар i Крисбой... Але яны...
  
  "Нямецкi прафесар па iмя Ульрихс прыдумаѓ слова для абазначэння такiх саюзаѓ; ён называе iх гомасексуальнымi. У некаторых грамадствах яны прымаюцца, а ѓ некаторых асуджаюцца. Мы жывем у другiм ".
  
  Холмс сеѓ у крэсла з прамой спiнкай. "Гэта так", - сказаѓ ён. "Значыць, вы думаеце, што яны вынайшлi гэты метад хаваць свае адносiны?"
  
  "Я мяркую, што шлюб, калi ён наогул быѓ, i Андрэа ѓдачарыць Люсi як сваю "сястру", быѓ заключаны задоѓга да таго, як менаж пераехаѓ сюды. Гэта было iдэальнае рашэнне, калi кожны абараняѓ iншага ад пагарды грамадства i джала законаѓ, накiраваных супраць садамii i падобнага паводзiнаѓ ".
  
  " Але Андрэа паехала ѓ катэдж, каб уступiць, э-э, у iнтымныя адносiны з Фолтингом.
  
  "Ёй падабалася флiртаваць, вы, павiнна быць, заѓважылi гэта. I яна, вiдавочна, не была пераборлiвая ѓ тым, з кiм з падлог яна флiртавала, або з кiм з падлог яна, скажам так, давяла свой флiрт да канца. Такiя жанчыны ёсць, многiм з iх гэта здаецца незвычайна прывабным i, ах, захапляльным. Па словах Светония, дачка Жнiѓня Цэзара Юлiя, падобна, была адной з iх. Андрэа знаходзiла Фолтинга прывабным i была поѓная рашучасцi займець яго. Я мяркую, што яны з Люсi пасварылiся з гэтай нагоды, але Андрэа ѓсё роѓна адправiлася на сустрэчу з Фолтингом, у той час як Люсi засталася ѓ сваiм пакоi i давяла сябе да прыступу рэѓнасцi. Яна не збiралася забiваць Андрэа; пра гэта сведчыць той факт, што яна не адкрыла кiй з мячом, хоць павiнна была ведаць аб гэтым.
  
  Холмс з хвiлiну маѓчаѓ, i я бачыѓ, як у iм нараджаецца нейкае моцнае пачуццё. "Вы ѓсё гэта прадугледзелi", - сказаѓ ён, паварочваючыся да мяне, яго словы былi выразнымi i стрыманымi.
  
  "Вялiкую частку," прызнаѓся я. - Але не лай сябе за тое, што выпусцiѓ гэта. Я быѓ знаёмы з iдэяй гомасэксуальнасцi з кнiг, i некалькi маiх знаёмых, - расказвалi мне аб такiх адносiнах. У мяне былi веды, а ѓ вас - няма."
  
  Але я няправiльна ацанiѓ кiрунак думак Холмса. Раптам у iм выбухнула ярасць. "Вы маглi б спынiць гэта", - закрычаѓ ён. "Вы дазволiлi гэтаму здарыцца!"
  
  Я адступiла, каб нiхто з нас не зрабiѓ таго, аб чым потым пашкадуем. "Я нiчога не ведала нi пра спатканнi Андрэа, - сказала я яму, - нi аб лютасьцi Люсинды".
  
  Холмс глыбока ѓздыхнуѓ. "Не, - сказаѓ ён, - вы не маглi прадухiлiць забойства, але вы маглi прадухiлiць самагубства Люсi. Вiдавочна, вы ведалi, што яна задумала".
  
  "Вы прыпiсваць мне прадбачанне, якiм я не валодаю", - сказаѓ я яму.
  
  "Вы даволi ясна далi зразумець, што яна мела на ѓвазе праз гадзiну пасля здарэння", - сказаѓ ён. "Чаму вы не маглi примчаться сюды раней?"
  
  "Я не ведаю", - сказаѓ я яму. "Пакуль ты не распавёѓ мне, што яна табе сказала, мне не прыходзiла ѓ галаву-"
  
  "Гэта не ѓдарыла цябе!"
  
  " Вы самi гаварылi з ёй, - сказаѓ я, - i ѓсё ж нi аб чым не здагадалiся.
  
  "Я не ведаѓ таго, што ты ведаеш", - сказаѓ ён. "Я быѓ дурнем. Але ты - кiм ты быѓ?"
  
  У мяне не было для яго адказу. Магчыма, мне трэба было здагадацца, што задумала Люсi. Магчыма, я сапраѓды здагадаѓся. Магчыма, на нейкiм падсвядомым узроѓнi я ѓзважваѓ варыянты таго, што яна скончыць з сабой або паѓстане перад англiйскiмi прысяжнымi, а затым аднойчы халодным ранiцай яе выведуць на вулiцу, надзенуць на галаву капюшон i обвяжут цяжкай пяньковай вяроѓкай вакол шыi, i я пачую, як маладушны святар мармыча ёй пропаведзi, пакуль яны не зачынiць пастку.
  
  * * * *
  
  Праз некалькi хвiлiн прыбыла палiцыя. На наступны дзень прафесар Мейплз быѓ вызвалены з-пад варты i вярнуѓся дадому. На працягу месяца яны з Крисбоем сабралi рэчы i пакiнулi каледж. Хоць афiцыйна аб iх адносiнах нiколi нiчога не гаварылася, чуткi гналi iх да наступнага месца працы Maples, а затым i да наступнага, пакуль, нарэшце, яны цалкам не пакiнулi Брытанiю. Пасля гэтага я згубiѓ iх след.
  
  Холмс пакiнуѓ каледж у канцы семестра. Я мяркую, што пасля гадавога перапынку ён пасля паступiѓ у Кембрыдж.
  
  Холмс так i не дараваѓ мяне за тое, што, па яго думку, я здзейснiѓ. Падобна на тое, ён таксама так i не дараваѓ прадстаѓнiцам прыгожага полу грахi Люсинды Мойс. У той час я не ѓсведамляѓ усёй глыбiнi яго пачуццяѓ да яе. Магчыма, ён таксама гэтага не разумеѓ.
  
  Яго пачуццi да мяне прискорбны i з гадамi прывялi да некаторых жахлiвым абвiнавачванняѓ з яго боку. Я не святы. Сапраѓды, так ужо атрымалася, што ѓ рэшце рэшт я так жа часта апыняѓся па iншы бок закона, як i няма. Я рады называць сябе першым у Англii консультирующим злачынцам, паколькi я дазваляю сабе парушаць законы сваёй краiны, каб падтрымаць свае навуковыя пачынаннi. Але калi Холмс называе мяне "злачынным Напалеонам", хiба ён, магчыма, не бачыць скрозь туман часу накрытыя коѓдрай цела той няшчаснай дзяѓчыны, у смерцi якой ён вiнавацiць мяне? I можа быць, ён разважае аб тым факце, што першая i, магчыма, адзiная жанчына, якую ён калi-небудзь любiѓ, была няздольная палюбiць яго ѓ адказ?
  
  У любым выпадку, я раблю апошнi строгае папярэджанне тым з вас, хто паѓтарае брудныя насмешкi Холмса ѓ мой адрас у друку або iншым чынам: iснуюць пэѓныя законы нашай краiны, якiя я шчыра прымаю, i законы аб паклёпе займаюць першае месца ѓ спiсе. Беражыцеся!
  
  OceanofPDF.com
  
  ДАСЛЕДАВАННЕ ЗЛА, аѓтар Гэры Ловизи
  
  ПЕРШЫ ДЗЕНЬ
  
  Гэта было пасля майго замужжа, у той час, калi я жыѓ удалечынi ад сваiх ранейшых нумароѓ на Бэйкер-стрыт i майго сябра Шэрлака Холмса. Я не бачыѓ Холмса некалькi месяцаѓ, паколькi быѓ заняты сваёй медыцынскай практыкай. Мэры, мая жонка, была ѓ ад'ездзе, даглядала за старой цёткай, i гэта пакiнула мяне на вечар аднаго. Я быѓ цалкам гатовы атрымаць асалоду ад нiштаватым брэндзi i свежым нумарам часопiса "Стрэнд Мэгэзин", калi ѓнiзе пачуѓся гучны стук у дзверы.
  
  "Мiсiс Хадсон?" Я быѓ вельмi здзiѓлены, выявiѓшы ѓ дзвярах сваю старую i непахiсную домовладелицу з дома 221B.
  
  Яна не вымавiла нi слова.
  
  "У чым справа?" Занепакоена спытаѓ я, ведучы яе ѓ фае.
  
  "Гэта мiстэр Холмс".
  
  "Шэрлак?"
  
  "Слухаюся, доктар".
  
  "З iм усё ѓ парадку?"
  
  Яна паглядзела на мяне жудасна сумна i нервова. Занепакоены погляд на яе твары сказаѓ мне ѓсё, што мне трэба было ведаць.
  
  " Дай мне хвiлiнку, каб узяць сваю сумку, i я зараз падыду да цябе.
  
  Рука пажылы лэдзi раптам сцiснула маю руку з сiлай, якой я нiколi не меркаваѓ, што яна валодае.
  
  "Гэта не медыцынская сiтуацыя".
  
  "Ну, тады ѓ чым жа справа?"
  
  " Мiстэр Холмс арыштаваны.
  
  " Арыштаваны? - Выпалiѓ я. " За што?
  
  "Гэта складана...".
  
  Што ж, накiдаѓ кароткую запiску Мэры, я схапiла палiто i рушыла ѓслед за мiсiс Хадсон да чакалi таксi. Таксiст адвёз мiсiс Хадсон дадому, затым мяне ѓ Скотленд-Ярд, дзе, як аказалася, мяне чакаѓ Лестрейд. Суровы твар палiцэйскага iнспектара сведчыла аб яго змрочным характары.
  
  " Я ведаѓ, што вы пронюхаете пра гэта яшчэ да таго, як пра гэта даведаюцца газеты.
  
  " Што здарылася? - Асцярожна спытаѓ я.
  
  "Баюся, на гэты раз яму гэта ѓдалося, доктар Ватсан", - сказаѓ Лестрейд, праводзячы мяне да крэсла ѓ сваiм асабiстым кабiнеце i зачыняючы за сабой дзверы. "Шэрлак Холмс зайшоѓ занадта далёка: ад раскрыцця злачынстваѓ да таго, каб, нарэшце, здзейснiць адно".
  
  "Лестрейд, гэта глупства". Я адказаѓ горача.
  
  " На гэты раз без глупстваѓ, доктар. О, я не такi тугадум, якiм мяне малюе вы i мiстэр Холмс. Я прызнаю, што часам ён парушаѓ правiлы. У некаторых выпадках яны даволi прыгожа згiналiся, але я глядзеѓ у другi бок - справядлiвасцi дзеля.
  
  "Але?.."
  
  "Але цяпер усё гэта прайшло. Яго затрымлiваюць за забойства".
  
  "Забойства? Гэта недарэчна! Шэрлак Холмс больш не змог бы забiць таго, хто змог бы вас цi мяне!"
  
  Лестрейд адарыѓ мяне крывой усмешкай, якая вельмi засмуцiла мяне: "Хто можа сказаць, што зробiць той цi iншы чалавек у абставiнах, якiя склалiся? Як бы тое нi было, мiстэр Холмс прызнаѓся ѓ забойстве, доктар, цi, лепш сказаць, у нападзе, якое прывяло да смерцi лорда Альберта Уилфри.
  
  "Ён прызнаѓся ѓ гэтым?" Адказала я, мой гнеѓ ацiх.
  
  " Так, i магу вас запэѓнiць, цалкам шчыра.
  
  Я ѓздыхнуѓ, зусiм не ведаючы, што рабiць з такiмi жудаснымi навiнамi, але поѓны рашучасцi неадкладна ѓбачыць свайго сябра i даведацца падрабязнасцi яго поѓнай гiсторыi.
  
  "Цi магу я ѓбачыць яго?"
  
  " Вядома, доктар, я зараз адвяду вас у яго камеру.
  
  * * * *
  
  " Холмс! - Крыкнуѓ я, падбягаючы да падзяляю нас халодным жалезным прэнтах. Я ѓбачыѓ, што мой сябар сядзiць на турэмным матрацы, настолькi спакойны, наколькi гэта магчыма, i чытае кнiгу.
  
  " Ватсан, я ведаѓ, што вы прыйдзеце.
  
  "Што здарылася? Чаму вы тут? Напэѓна, адбылася нейкая судовая памылка. Памылка?" Я балбатаѓ без умолку, пакуль Лестрейд отпирал дзверы ѓ камеру Холмса, i мы з Лестрейдом ѓвайшлi.
  
  "Баюся, усё так, як Лестрейд, без сумневу, сказаѓ вам", - сказаѓ Холмс ѓ сваёй звычайнай халоднай аналiтычнай манеры, але ѓ яго вачах была мяккасць, а вусны злёгку дрыжалi, даючы мне зразумець, што ён сапраѓды крануты маiм прысутнасцю i клопатам.
  
  "Калi ласка," прамармытала я. " Мне трэба сее-якое тлумачэнне.
  
  Холмс усмiхнуѓся: "Вядома, добры Ватсан, i вы атрымаеце яго дакладна так жа, як я перадаѓ яго тутэйшаму iнспектару".
  
  "Ён ва ѓсiм прызнаѓся, доктар," нецярплiва ѓмяшаѓся Лестрейд.
  
  "Сапраѓды, я так i зрабiѓ, а чаму б i няма. Гэта даволi лаканiчна. Мяне выклiкалi ѓ дом лорда Альберта Уилфри па пытаннi расследавання. Вы, напэѓна, памятаеце, Ватсан, што лорд Уилфри - пэр каралеѓства i вельмi ѓплывовы чалавек, якi валодае вялiзным багаццем i ѓладай. Калi такi чалавек звяртаецца за дапамогай або саветам, я раю вам прыслухацца да гэтага заклiку ".
  
  "Ён мёртвы?" - Нервова спытала я.
  
  " О, зусiм вызначана мёртвы, магу вас запэѓнiць, Ватсан; але, калi ласка, вы забегаете наперад. Дазвольце мне растлумачыць.
  
  "Я адчуваю, што павiнен папярэдзiць вас, мiстэр Холмс, усё, што вы скажаце тут, можа быць выкарыстана супраць вас на судзе прысяжных", - заявiѓ Лестрейд.
  
  " Вядома, iнспектар, i я цаню, што вы нагадалi мне пра гэта, але тое, што я скажу зараз, будзе нi больш нi менш таго, што я сказаѓ вам на вашым афiцыйным допыце, калi я выклiкаѓ вас у дом Уилфри.
  
  "Тады працягвайце, мiстэр Холмс," сказаѓ Лестрейд.
  
  "Гэта даволi проста i прамалiнейна. У нас з лордам Уилфри узнiклi рознагалоссi, якiя даволi хутка абвастрылiся. Усё было сказана, сiтуацыя выйшла з-пад кантролю, i ѓ сваiм гневе я ѓдарыла яго. Ён упаѓ, стукнуѓшыся галавой аб камiнную палiцу, калi падаѓ на дол. Калi я агледзеѓ яго распростертое цела, я выявiѓ, што ён мёртвы. Я неадкладна паслаѓ аднаго з слуг за iнспектарам."
  
  "Пры аглядзе цела, доктар, мы выявiлi, што ѓ лорда Уилфри была рана на галаве, якая адпавядае аповяду Холмса, i на камiннай палiцы, куды ён стукнуѓся галавой, было некалькi кропель крывi", - патлумачыѓ Лестрейд.
  
  Я быѓ уражаны. Холмс - забойца?
  
  " Гэта, напэѓна, была самаабарона? Ён ударыѓ вас першым?
  
  " Не, Ватсан, я нанёс першы i адзiны ѓдар.
  
  " Тады, вядома, гэта быѓ нейкi няшчасны выпадак? Я ѓпэѓнены, вы не збiралiся яго забiваць.
  
  "Не," павольна прызнаѓ Холмс, " але вынiк кажа сам за сябе.
  
  "Гэта ѓсё павiнны вырашаць суддзя i прысяжныя, доктар; але пакуль што гэта справа аб забойстве ѓ чыстым выглядзе", - сказаѓ Лестрейд.
  
  " Лухта сабачая! - Закрычаѓ я.
  
  Холмс усмiхнуѓся: "О, Ватсан, вы сапраѓдны блакiтны сябар".
  
  "I ты не забойца!"
  
  Холмс прамаѓчаѓ.
  
  "Ну, а што наконт якiх-небудзь сведак? Слугi бачылi што-небудзь, што магло б дапамагчы вашай справе?" З надзеяй спытала я.
  
  "Мы з лордам Уилфри былi зусiм адны, калi адбыѓся гэты iнцыдэнт," цiха сказаѓ Холмс.
  
  Раптам я не знайшоѓся, што сказаць, адчуѓшы гложущую пустэчу глыбока ѓ жываце.
  
  "Зразумела, доктар, мы забяспечым мiстэру Холмсу тут усе выгоды да суда," прапанаваѓ Лестрейд.
  
  "Да суда. Хiба мы не павiнны чакаць, што ён будзе вызвалены да даты гэтага суду?" Я спытаѓ у iнспектара.
  
  "Баюся, што няма," строга сказаѓ Лестрейд. " У рэшце рэшт, гэта справа аб забойстве. Лорд Уилфри быѓ чалавекам значнага ѓплыву. Як толькi прэса даведаецца пра гэта ... Ну, вы ж ведаеце, як газеты ласыя на сенсацыi? Скотленд-Ярд наѓрад цi можа дапусцiць, каб забойца...Я маю на ѓвазе, што чалавек, якi абвiнавачваецца ѓ падобным забойстве, застаѓся беспакараным, вы разумееце. Калi я адвёѓ Холмса назад у яго пакой, каб забраць сякiя-такiя асабiстыя рэчы i кнiгi, без сумневу, менавiта так яго кватэрная гаспадыня выявiла сiтуацыю i папярэдзiла вас.
  
  Я расчаравана пахiтаѓ галавой i паглядзеѓ на Холмса, якi толькi пацiснуѓ плячыма, як быццам усё гэта справа было простым нязручнасцю, а не магчымым канцом яго блiскучай кар'еры, а магчыма, i яго свабоды i самога жыцця.
  
  " Холмс, што з вашым адвакатам? Чаму яго тут няма? - Спытаѓ я.
  
  "Я нiкога не выклiкаѓ," проста адказаѓ Холмс.
  
  Я быѓ ашаломлены i сказаѓ так: "Тады я неадкладна куплю табе адзiн".
  
  " Не, Ватсан.
  
  " Няма? - Рэзка спытала я.
  
  "Не, я буду весцi сваю ѓласную абарону. Я цалкам дзеяздольны. Тым часам я таксама прачытаю сёе-тое каштоѓнае".
  
  " Чытаеце? I вы не нанялi адваката? Вас абвiнавачваюць у забойстве, сама ваша жыццё на валаску! Паслухайце, Холмс, вы, здаецца, па-чартоѓску бесцырымонна ставiцеся да гэтай агiднай несправядлiвасцi!
  
  "Добры дружа Ватсан! Я бачу, вы, як звычайна, воспламенены тым праведны эмацыйным палiвам, якiм вы, здаецца, ёсць у лiшку". Холмс сказаѓ з усмешкай. Затым ён шырока пазяхнуѓ. " А цяпер, джэнтльмены, баюся, вам пара сыходзiць.
  
  "Ну, я нi на хвiлiну не веру ва ѓсю гэтую сiтуацыю!" Раѓнуѓ я.
  
  Холмс усмiхнуѓся: "Я ведаѓ, што ты гэтага не зробiш, Джон, i дзякую цябе".
  
  Тады я ѓважлiва паглядзеѓ на свайго сябра, спрабуючы ѓлавiць любы знак з яго боку, што, магчыма, у яго словах заключаны нейкi больш глыбокi сэнс, але яго твар быѓ такiм жа стаiчным i непранiкальным, як заѓсёды, калi ён не хацеѓ выдаваць гульню.
  
  "З гэтым вызначана што-то не так", - смела сказаѓ я.
  
  Холмс толькi пакруцiѓ галавой: "Так яно i ёсць. Прыходзьце да мяне заѓтра, Джон".
  
  Затым Шэрлак Холмс адвярнуѓся i сеѓ на сваю ложак. Я назiраѓ, як ён узяѓ адну з мноства кнiг, якiя Лестрейд дазволiѓ прынесцi ѓ яго камеру, i пачаѓ чытаць. Я быѓ некалькi здзiѓлены, убачыѓшы, што кнiга вядомага рускага пiсьменнiка Фёдара Дастаеѓскага называецца "Злачынства i пакаранне".
  
  * * * *
  
  У ТУЮ НОЧ I НА НАСТУПНЫ ДЗЕНЬ
  
  Я магу з усёй шчырасцю сказаць, што ѓ тую жудасную ноч я амаль не спаѓ, калi наогул спаѓ. Паколькi мая жонка Мэры ѓсё яшчэ была ѓ ад'ездзе, а я быѓ адзiн, цiшыня ѓ нашай кватэры стала маркотнай i трывожнай. Здавалася, самi сцены насоѓвалiся на мяне - як яны, несумненна, насоѓвалiся на майго сябра Шэрлака Холмса.
  
  Як адбылася гэтая пародыя? Я не мог дачакацца заѓтрашняга дня, калi зноѓ пабачу Холмса для тлумачэнняѓ. У галаве ѓ мяне раiлiся разнастайныя мудрагелiстыя тэорыi i здагадкi. Чаму Холмс прызнаѓся ѓ злачынстве? Чаму ён не наняѓ законнага прадстаѓнiка для сваёй абароны? Я быѓ упэѓнены, што за гэтым хавалася нешта большае, чым здавалася на першы погляд; i ѓсё ж усё выглядала лаканiчна i суха, як i сцвярджаѓ Холмс; i гэта мяне вельмi ѓстрывожыла.
  
  I ѓсё ж, чым больш я думаѓ пра гэта, словы Лестрейда працягвалi гучаць у глыбiнi майго свядомасцi - пра тое, як Холмс так часта парушаѓ правiлы ѓ сваiх справах, - часам мне нават здавалася, што ён перагiбае палку. Цi магчыма гэта? Цi Мог Шэрлак Холмс быць забойцам? Няѓжо сварка i гнеѓ, якi ён адчуваѓ у адносiнах да Уилфри, прымусiлi яго нанесцi ѓдар з такiмi жудаснымi наступствамi? Гэта было так непадобна на майго сябра, i ѓсё ж... I ѓсё ж...хiба ён нават зараз не чытаѓ змрочную аповесць Дастаеѓскага ѓ сваёй турэмнай камеры - аповесць, у якой, як я ведаѓ, цэнтральным персанажам быѓ чалавек, якi ѓзяѓ на сябе смеласць забiць гiдкага i беспрынцыповага монстра, пазбавiѓшы такiм чынам свет ад зласлiвага паразiта? Кнiга пра чалавека, якi верыць, што забойства дапушчальна ѓ iмя вышэйшай мэты. Не апусцiѓся цi Холмс да падобнай самосудности? Я баяѓся, што такiя сумневы могуць авалодаць мной.
  
  Я строс павуцiнне са сваiх думак, калi пачало першы проблiск свiтання i наблiзiѓся новы дзень. Я памыѓся, пагалiѓся, апрануѓся i быѓ поѓны рашучасцi самастойна навесцi сякiя-такiя даведкi ѓ тую ранiцу, задоѓга да таго, як наведаць Холмса днём.
  
  Я ѓзяѓ таксi да маёнтка Уилфри. Гэта было вялiкае будынак з вялiкай агароджанай тэрыторыяй. Мне дазволiѓ увайсцi Джэймс, дварэцкi, стары слуга сям'i. Мы добра абмеркавалi падзеi таго змрочнага дня. Ён нi ѓ чым не прызнаѓся, але я зусiм ясна бачыѓ, што ён што-то хавае, таму я моцна нацiснуѓ на яго.
  
  " Лорд Уилфри пакiнуѓ ѓдаву? - Спытала я.
  
  " Не, сэр, на жаль, яна памерла шмат гадоѓ таму пры родах.
  
  " Значыць, у вас няма дзяцей?
  
  " Так, адзiн, хлопчык. Малады майстар Рональд наверсе, у сваiм пакоi, яму нядужыцца. Вы не можаце яго ѓбачыць.
  
  "Джэймс, калi ласка, мне патрэбна твая дапамога", - узмалiлася я.
  
  " Вы кажаце, што вы сябар мiстэра Холмса? Нарэшце прашаптаѓ Джэймс.
  
  "Цалкам дакладна", - запэѓнiѓ я яго.
  
  " Тады спынiце гэта расследаванне, доктар. Мiстэр Холмс хацеѓ бы, каб вы гэта зрабiлi.
  
  Што ж, так яно i было, вызначана тут адбывалася што-то гнюснае, i цяпер я быѓ больш поѓны рашучасцi, чым калi-небудзь, дакапацца да сутнасцi.
  
  "Я не адмоѓлюся ад гэтага! Шэрлаку Холмсу пагражае судовае разбiральнiцтва па абвiнавачваннi ѓ забойстве - забойстве, якога, я ѓпэѓнены, ён не здзяйсняѓ. Абвiнаваѓчы прысуд разбурыць яго кар'еру i можа абарваць яго жыццё! На тваiх руках будзе яго кроѓ - i мая самая страшная помста, магу цябе запэѓнiць, - калi ты не раскажаш усё, што ведаеш.
  
  Рашучасць Джэймса здрыганулася ѓ адказ на мае пагрозы. Раптам ён ня вытрымаѓ i распавёѓ мне ѓсю гiсторыю. Пазней ён прывёѓ двух слуг, пакаёѓку Глорию i конюха Рыкарда, якiя таксама былi сведкамi iнцыдэнту. Я быѓ здзiѓлены тым, што даведаѓся. У Холмса было тры выдатных сведкi, i ѓсё ж ён паабяцаѓ iм усiм маѓчаць.
  
  * * * *
  
  Пазней у той жа дзень я наведаѓ Холмса ѓ яго камеры ѓ Скотленд-Ярдзе. Як толькi Лестрейд сышоѓ i мы засталiся адны, я выклаѓ тое, што даведаѓся, свайму сябру так ясна, як толькi мог.
  
  "Я быѓ у доме Уилфри, я гаварыѓ з Джэймсам, Глорыяй i Рыкарда. У вас ёсць тры сведкi, якiя пацвердзяць вашу невiнаватасць. Скажыце мне цяпер, што ѓсё гэта значыць?"
  
  " Ватсан, з узростам вы сталi сапраѓдным сгустком энергii i вынаходлiвасцi.
  
  "Я вучыѓся ѓ лепшых".
  
  Холмс усмiхнуѓся: "такiм чынам, вы раскалолi Джэймса? Прымусiлi яго казаць? Я ѓпэѓнены, што на гэта спатрэбiлася некаторы час".
  
  " У мяне не было нiчога, акрамя часу.
  
  Холмс кiѓнуѓ. " I вы нi на iмгненне не ѓсумнiлiся ѓва мне?
  
  " Дастаеѓскi? На самай справе, Холмс, гэта быѓ прыемны штрых, якi амаль прымусiѓ мяне задумацца пра неймаверным, але ѓ гэтым-то ѓсё i справа, цi не так? Гэта неймаверна - ты, забойца, - нiколi!"
  
  " Брава, Ватсан! - крыкнуѓ я.
  
  "Дык каго ж вы пакрываеце? Вашы сведкi не захацелi прызнавацца ва ѓсiх дэталях. Калi вы маюць намер пакончыць з гэтым агiдным фарсам?"
  
  " Хутка, стары сябар. Мне трэба даць яму яшчэ адзiн дзень, каб прыбрацца з краiны, пакуль пагоня не напаткала яго па гарачых слядах. Тады я змагу дазволiць слугам Уилфри выйсцi наперад i расказаць сваю гiсторыю, каб апраѓдаць мяне.
  
  " Але чаму, Холмс? Навошта трымаць мяне ѓ няведаньнi?
  
  "Доѓгая цярплiвасьць, Ватсан, прашу прабачэння. Я нiколi не меркаваѓ, што гэта зойдзе так далёка i выйдзе з-пад кантролю. Добрая мiсiс Хадсон ѓстрывожылася, калi Лестрейд прывёѓ мяне ѓ кайданках у мае пакоя, каб забраць сякiя-такiя асабiстыя рэчы i кнiгi, каб зрабiць маё знаходжанне тут хоць бы нiштаватым. Паколькi вы з жонкай пераехалi ва ѓласную кватэру, я не хацеѓ без неабходнасцi трывожыць вас сваiм планам. Мiсiс Хадсон звязалася з вамi да таго, як я змог паведамiць вам якiя-небудзь падрабязнасцi. Цяпер я паведамлю вам гэтыя падрабязнасцi".
  
  ГIСТОРЫЯ ШЭРЛАКА
  
  "Я сапраѓды быѓ у рэзiдэнцыi Уилфри у той змрочнае ранiцу. Лорд Уилфри дамовiѓся наняць мяне па дробязнай справе аб знiкненнi некаторых каштоѓнасцяѓ, якiя належалi яго памерлай жонцы, як мяркуецца, выкрадзеных кухонным парцье Морроу. Што ж, я выклiкаѓ гэтага чалавека на допыт, а пасля гэтага выклiкаѓ сына лорда Уилфри, Рональда. Гэта досыць лёгка растлумачыць справу. Бачыце, сын схаваѓ рэчы, i ён з гатоѓнасцю прызнаѓ гэта, калi Морроу быѓ абвiнавачаны. Падобна на тое, што хлопчык i Морроу сталi блiзкiмi сябрамi за кароткi час яго працы ѓ прытулку. Хлопчык, безумоѓна, праблемны хлопец, але ён не хацеѓ, каб яго аднаго звольнiлi цi арыштавалi за крадзеж ".
  
  Я кiѓнуѓ, уважлiва слухаючы, убiраючы факты гэтай гiсторыi.
  
  Холмс працягнуѓ: "Аднак, знаходзячыся ѓ доме Уилфри, я з шкадаваннем павiнен сказаць, што стаѓ сведкам такой жахлiвай жорсткасцi, што магу назваць гэта толькi яго сапраѓдным iмем. Зло ".
  
  " Што гэта было, Холмс? - спытаѓ я.
  
  " Вы ведаеце, Ватсан, што я думаю пра змрочныя таямнiцы, якiя хаваюцца ва ѓсiх гэтых мiлых загарадных хатках? Як я ѓжо даволi часта казаѓ, я лiчу, што самыя нiзкiя i гнюсныя завулкi Лондана не ѓяѓляюць сабой больш жудаснага сведчаннi граху, чым ѓсмешлiвая i прыгожая сельская мясцовасць ".
  
  Я кiѓнуѓ.
  
  "Падумайце аб дзеяннях пякельнай жорсткасцi, аб схаваным злачынстве, якое можа працягвацца год за годам у такiх месцах, i нiхто нiчога не даведаецца", - дадаѓ Холмс.
  
  - Так, вы часам казалi пра гэта, даволi падрабязна, наколькi я памятаю, падчас справы, якое я апiсаѓ некалькi гадоѓ таму ѓ "Стрэнд" пад назвай "Прыгода ѓ Медных буках".
  
  " Што ж, майце гэтыя думкi на ѓвазе, калi я скажу вам, што, як толькi Морроу прывялi ѓ бiблiятэку, каб пагаварыць са мной i Уилфри аб крадзяжы, я пазнаѓ у iм Джона Моулина Морроу, маладога падзёншчыка i жорсткага злачынцы.
  
  " Цяпер я разумею, Холмс! - Выпалiѓ я, здагадваючыся аб злачыннай сувязi.
  
  " Не зусiм, дружа, i, вядома, не ѓсю гiсторыю. Дазволь мне растлумачыць. Я адразу пазнаѓ Морроу, а ён мяне. Бачыш, у нас ёсць гiсторыя. Ён грубы i запальчывы хлопец, i ѓсё ж не такi, якiм здаецца. Я тое-сёе ведаю пра гэтага чалавека, аб яго сямейнага жыцця. Справядлiвасцi дзеля, у юнацтве ён стаѓ ахвярай злоснай мацi-забойцы. Жанчына забiла свайго мужа, i гэта сышло ёй з рук, а затым яна сiстэматычна катавала хлопчыка. У рэшце рэшт яго забралi ѓ яе i аддалi ѓ прытулак. Неѓзабаве пасля гэтага яна памерла, i хлопчык скацiѓся да жорсткасцi i злачыннасцi ".
  
  Холмс працягнуѓ: "Малады Морроу напаѓ на мужчыну. Морроу бачыѓ, як ён збiваѓ жанчыну. Мужчына быѓ сутэнёраѓ, а жанчына - свецкай дамай на яго службе. Але гэта нiчога не змянiла, напад быѓ жорсткiм i крывавым, яно ѓсклiкала да выпраѓлення. Вынiкам стала турма для Морроу. Я назiраѓ за яго кар'ерай на працягу многiх гадоѓ, адзначаѓ яго барацьбу i прагрэс. За час знаходжання ѓ турме Морроу выправiѓся настолькi, што сам начальнiк турмы даѓ яму рэкамендацыю, i ён змог знайсцi сумленную працу. Там ён пазнаёмiѓся з лордам Уилфри, якi прапанаваѓ яму пасаду кухоннага грузчыка ѓ сваiм доме. Рашэнне, якое ѓ канчатковым вынiку каштавала Уилфри жыцця.
  
  " Скацiна! I гэта пасля таго, як Уилфри праявiѓ да яго такую дабрыню i ѓзяѓ у свой дом.
  
  " Ха! Не зусiм, Ватсан. Бачыце, сын Уилфри i Морроу адразу ж пасябравалi - здаецца, Морроу ѓбачыѓ у хлопчыка што-то ад сябе у тым юным узросце - i больш таго, ён лёгка заѓважаѓ жорсткае абыходжанне ... "
  
  " Жорсткае абыходжанне, вы сказалi?
  
  "Пабоi самага жорсткага роду, нанесеныя хлопчыку яго уласным бацькам. Здаецца, жонка памерла пры родах, але дзiця, Рональд, выжыѓ. Бацька заѓсёды вiнiл сына ѓ смерцi сваёй жонкi. Ён выместил гэта на хлопчыка з жахлiвымi вынiкамi. Кажу табе, Джон, як медык, калi б ты агледзеѓ гэтага дзiцяцi, то выявiѓ бы сляды жудасных дзеянняѓ, учыненых над iм. Я мяркую, што ѓ хлопчыка ѓ розны час былi зламаныя амаль усе косткi ѓ целе ѓ вынiку такога жорсткага абыходжання. Пабоi былi настолькi жорсткiмi, што юны Рональд павiнен быѓ памерцi тузiн разоѓ. Сiла яго ѓстойлiвага характару i гераiчнай волi да выжывання такая, што ён пражыѓ так доѓга. Гэта чыстае зло, Ватсан. Тое, што зрабiѓ з гэтым хлопчыкам яго ѓласны бацька, не што iншае, як зло ".
  
  Холмс на iмгненне змоѓк, я ѓздыхнуѓ i пачаѓ сур'ёзна пераварваць гэтыя факты. Як медык, я быѓ добра дасведчаны аб падобных злачынствах i, на жаль, сам быѓ сведкам, калi звар'яцелыя мацi прывозiлi ѓ Сэнт-Бартс дзяцей з "няшчаснымi выпадкамi". Няшчасныя выпадкi, якiя, вiдавочна, былi вынiкам збiцця цi чаго горай.
  
  Холмс працягваѓ: "Вядома, я вырашыѓ паведамiць пра гэта ѓладам, калi сiтуацыя раптам назаѓсёды вырвалася з маiх рук".
  
  " Божа мой, гэта быѓ Морроу?
  
  "Як толькi я сутыкнуѓся тварам да твару з хлопчыкам i ён прызнаѓся ѓ крадзяжы, Уилфри прыйшоѓ у д'ябальскую лютасьць i накiнуѓся на дзiця як вар'ят. Нягоднiк схапiѓ свайго сына i пачаѓ бiць яго кулакамi. Гэта было трагiчна, шакiруюча, так раптоѓна. Уилфри - буйны мужчына, шасцi футаѓ ростам i больш за 200 фунтаѓ вагой; хлопчык прамок за ѓсё на тры стоѓна. Гэта быѓ не звычайны бацькоѓскi гнеѓ i не апраѓданае пакаранне аблуднiка дзiцяцi, гэта была празмерная жорсткасць у самай жорсткай форме. Я сапраѓды баяѓся за жыццё хлопчыка.
  
  " Джон Морроу таксама. Паколькi ён быѓ блiжэй да Уилфри, чым я, ён дабраѓся да мужчыны першым. Морроу нанёс Уилфри ѓдар масiѓным кулаком у падбародак з такой сiлай, што пэр адпусцiѓ сына i ѓпаѓ дагары. Менавiта тады яго галава стукнулася аб перакладзiну камiна. Уилфри памёр iмгненна, i мой агляд цела пацвердзiѓ гэта ".
  
  Я пiльна паглядзеѓ на Холмса i ѓбачыѓ трагедыю, якая разгулялася на яго твары.
  
  "Што было далей?" - Спытаѓ я.
  
  "Ну, вядома, шум прыцягнуѓ ѓвесь персанал. Дварэцкi Джэймс, пакаёѓка Глорыя i нават жанiх Рыкарда былi сведкамi гэтай падзеi".
  
  "Якая трагiчная гiсторыя. А хлопчык? Як ён?"
  
  " Баюся, у дрэнным стане. Я загадаѓ персаналу павезцi яго, пасля таго як узяѓ з iх абяцанне не гаварыць нi слова палiцыi.
  
  " Значыць, ты ѓзяѓ вiну на сябе. Але чаму?
  
  "Каб зберагчы хлопчыка ад гэтага, даць яму трохi суцяшэння, але таксама i даць Джону Морроу час, неабходнае яму, каб збегчы з краiны. Я лiчу, ён заслужыѓ гэта. Цi бачыце, ён сапраѓды змянiѓ сваё жыццё, шмат гадоѓ жыѓ годна, але пасля таго, чаго мы з iм былi вымушаны стаць сведкамi ѓ той дзень, я не магу вiнавацiць яго за той учынак, якi ён зрабiѓ. Бог мне суддзя, Ватсан, калi б я дабраѓся да Уилфри да заѓтра, я б, напэѓна, распачаѓ дакладна такiя ж дзеяннi - верагодна, з дакладна такiмi ж вынiкамi.
  
  Пасля гэтага я мала што мог сказаць. Я паглядзеѓ на Шэрлака Холмса, на халодныя жалезныя пруты яго турэмнай камеры. - I што нам цяпер рабiць? - спытаѓ я.
  
  " Вы нiчога не робiце. Нiчога не кажаце пра тое, што даведалiся. Заѓтра ранiцай, як i планавалася, Джэймс дварэцкi наведае Скотленд-Ярд i выкладзе ѓсе iнспектару Лестрейду. Ён раскажа аб тым, чаму ён i яго супрацоѓнiкi былi сведкамi, i тады пачнуцца сур'ёзныя пошукi Джона Морроу, якi да таго часу будзе далёка за межамi краiны, магчыма, у Амерыцы, Аѓстралii цi адзiн Бог ведае дзе яшчэ. I я жадаю яму ѓсяго найлепшага".
  
  " Тады, можа быць, мне вярнуцца за табой заѓтра ранiцай?
  
  " Пагадзiцеся? Я быѓ бы вельмi рады пабачыцца з вамi, калi з гэтай справай будзе пакончана, - з усмешкай сказаѓ Холмс. " Але майце на ѓвазе, не занадта рана, Джон. Я хачу спаць позна, так як я планую дачытаць "Злачынства i пакаранне" у гэты вечар."
  
  НА НАСТУПНЫ ДЗЕНЬ ПАСЛЯ
  
  Лестрейд павёѓ мяне ѓ падвал, дзе размяшчалiся турэмныя камеры, i мы выявiлi Холмса, ужо якая ѓстала i апранутага, якiя чакаюць нас.
  
  "Шэрлак Холмс", - раздражнёна сказаѓ Лестрейд, на яго твары было напiсана расчараванне. "Выступiлi некалькi сведак з новымi доказамi, якiя з вас здымуць усе абвiнавачваннi. Вы павiнны быць вызваленыя".
  
  "Дзякуй, iнспектар," сказаѓ Холмс, збiраючыся сыходзiць з класiчным раманам Дастаеѓскага пад пахай. " I вам добрага ранiцы, Ватсан.
  
  " Добрай ранiцы, Холмс. - Што здарылася? - цiха прывiтаѓся я.
  
  "Так, усiм добрай ранiцы, я ѓпэѓнены", - нацягнута сказаѓ Лестрейд. Што-то грызла яго за жывот, i ён сур'ёзна хацеѓ выказацца. "Я вызваляю вас, мiстэр Холмс, але вы зноѓ умяшалiся ѓ афiцыйную працу палiцыi. Ваша прызнанне ѓ гэтым злачынстве схавала забойства Морроу i дало яму час, неабходнае для ѓцёкаѓ. Я не ѓпэѓнены, што цяпер мы калi-небудзь яго прыцiснем да зямлi ".
  
  Холмс кiѓнуѓ: "Я не магу сказаць, што шкадую, Лестрейд. Я ведаю, што вы сярдуеце на мяне i, магчыма, справядлiва хочаце прыцягнуць мяне да адказнасцi за маё ѓмяшанне ..."
  
  Лестрейд памякчэѓ i мякка паклаѓ руку на плячо Шэрлака Холмса. Гэта быѓ жэст амаль любовi, настолькi моцны, што я быѓ ашаломлены i ледзь ведаѓ, што з iм рабiць.
  
  "Я бачыѓ хлопчыка, мiстэр Холмс," проста сказаѓ Лестрейд. Заѓважыѓ я слязу, навернувшуюся на вочы суровага палiцэйскага? "Я мяркую, што часам злачынства можа быць прымальным для таго, каб перамагчы большае зло".
  
  Мой спадарожнiк кiѓнуѓ. Больш нiчога казаць не трэба.
  
  "Ну, а цяпер, Ватсан, давайце пакiнем гэтае месца. Не маглi б вы суправадзiць мяне назад у 221B, i, магчыма, у нас будзе заслужаны сумесны ленч?"
  
  " Цалкам дакладна, Холмс.
  
  " Тады добрага вам дня, Лестрейд, - пропищал Холмс, накiроѓваючыся да выхаду.
  
  "I вам, мiстэр Шэрлак Холмс... Лестрейд засмяяѓся: "Да наступнага разу".
  
  OceanofPDF.com
  
  "ПРЫГОДЫ ГРАМАДСТВА ЖАБРАЧЫХ АМАТАРАђ" Джона Грэгары Бетанкура
  
  Як я ѓжо пiсаѓ раней, мае першыя гады, праведзеныя ѓ адным доме з мiстэрам Шэрлакам Холмсам, былi аднымi з самых цiкавых у маiм жыццi. З усiх яго спраѓ - як дзяржаѓных, так i прыватных, - якiя мелi месца ѓ гэты перыяд, застаецца адно, аб якiм я да гэтага часу не адважваѓся пiсаць. Нягледзячы на дасцiпнае рашэнне - i, на мой погляд, цалкам здавальняючы, - прапанаванае маiм сябрам, мудрагелiсты характар гэтай справы прымусiѓ мяне неахвотна прадстаѓляць яго шырокай чытацкай аѓдыторыi. Аднак я адчуваю, што прыйшоѓ час выкласцi факты, якiя тычацца мiстэра Олiвера Пендлтон-Смайта i самай незвычайнай арганiзацыi, да якой ён належаѓ.
  
  У маёй запiсной кнiжцы запiсана наша першая сустрэча з мiстэрам Пендлтон-Смайтом, калi гэта можна назваць сустрэчай, у аѓторак, 24 красавiка 1887 года. Мы толькi што завяршылi даволi далiкатная расследаванне (аб якiм я ѓсё яшчэ не маю права пiсаць), i вялiкi розум Холмса пачаѓ няѓмольна паварочвацца ѓнутр. Я баяѓся, што ён зноѓ пачне эксперыментаваць з апiятаѓ, каб здаволiць сваю патрэба ѓ пастаяннай разумовай стымуляцыi.
  
  Таму я адчуѓ велiзарнае палягчэнне, калi мiсiс Хадсон абвясцiла, што нейкi мужчына - вельмi настойлiвы мужчына, якi адмовiѓся назваць сваё iмя, - стаiць ля дзвярэй, каб пабачыць мiстэра Холмса.
  
  "У цёмным палiто, капелюшы, нiзка насунутай на лоб, з чорнай кiем у руцэ?" Холмс спытаѓ, не падымаючы вачэй ад свайго крэсла.
  
  "Яшчэ б!" - усклiкнула мiсiс Хадсон. "Як вы даведалiся?"
  
  Холмс зрабiѓ асуджае жэст. "Ён стаiць на другiм баку вулiцы i глядзiць на нашы вокны ѓжо больш за гадзiну. Вядома, я заѓважыѓ, калi пайшоѓ раскуривать трубку, i я заѓважыѓ яго яшчэ раз, калi хвiлiну назад устаѓ, каб узяць кнiгу.
  
  " Што яшчэ ты пра яго ведаеш? - Спытала я, апускаючы свой асобнiк "Морнинг пост".
  
  " Проста тое, што ён армейскi палкоѓнiк, якi нядаѓна выйшаѓ у адстаѓку са службы ѓ Афрыцы. Ён чалавек немалых сродкаѓ, хоць i без афiцыйнага тытула або маёнткаѓ.
  
  "Яго пастава," разважаѓ я, - несумненна, падказала б вам, што ён ваенны, а дрэва яго кiя цалкам можа паказваць на тое, што ён служыѓ у Афрыцы, так жа як i яго адзенне. Але як вы маглi вызначыць яго званне, калi ён не ѓ форме?
  
  "Дакладна гэтак жа, як я ведаю, што яго завуць палкоѓнiк Олiвер Пендлтон-Смайт", - сказаѓ Холмс.
  
  Я з агiдай адкiнуѓ "Морнинг пост". "Чорт вазьмi, ты ж ведаеш гэтага хлопца!"
  
  " Няпраѓда. Холмс кiѓнуѓ у бок газеты. " Вам варта надаваць больш увагi таму, што знаходзiцца перад вамi.
  
  Я зiрнуѓ на "Морнинг пост", якая была раскрыта i паказвала лiнейны малюнак чалавека ѓ форме. ПРАПАђ БЕЗ ВЕСТАК: ПАЛКОђНIК ОЛIВЕР ПЕНДЛТОН-СМАЙТ, абвяшчаѓ загаловак. Я ѓтаропiѓся на фатаграфiю, потым перавёѓ погляд на твар Холмса.
  
  "Вы ѓбачыце яго, сэр?" - спытала мiсiс Хадсон.
  
  "Не сёння," сказаѓ Холмс. " Скажыце палкоѓнiку Пендлтон-Смайту - i называйце яго поѓным iмем, хоць ён, несумненна, будзе бушаваць i адмаѓляць гэта, - што я сустрэнуся з iм заѓтра роѓна ѓ дзевяць гадзiн ранiцы. Нi секундай раней i нi секундай пазней. Калi ён спытае, скажы яму, што я сканчаю яшчэ адно важнае справа i мяне нельга турбаваць. Ён зноѓ уткнуѓся ѓ кнiгу.
  
  "Вельмi добра, сэр", - сказала яна i, пакiваѓшы галавой, зачынiла дзверы.
  
  У тую ж секунду, як шчоѓкнула засаѓка, Холмс ускочыѓ на ногi. Схапiѓшы палiто i капялюш, ён жэстам прапанаваѓ мне зрабiць тое ж самае. "Паспяшайцеся, Ватсан", - сказаѓ ён. " Мы павiнны рушыць услед за палкоѓнiкам назад у яго логава!
  
  "Den?" - Што ты маеш на ѓвазе? - запатрабавала я. Я накiнула сваё палiто i ѓ шалёным тэмпе рушыла ѓслед за iм ѓнiз па чорнай лесвiцы. "Што ты разумееш пад 'логавам'? Ён што, яшчэ адзiн Марыярцi?
  
  " Калi ласка! Холмс падняѓ руку, заклiкаючы да цiшынi, i прыадчынiѓ дзверы. Пендлтон-Смайт бадзёра крочыѓ па Бэйкер-стрыт, злосна размахваючы кiем, нiбы гэта было мачэтэ. Мы абодва выслiзнулi, i Холмс зачынiѓ за намi дзверы. Затым мы разам перайшлi вулiцу i непрыкметна рушылi ѓслед за палкоѓнiкам. Здавалася, ён накiроѓваѓся да ракi.
  
  " Аб чым гэта справа? - Спытаѓ я, прыспешаная за Холмсам.
  
  "Мiстэр Пендлтон-Смайт, калi б вы папрацавалi прачытаць артыкул у "Морнинг пост", знiк два днi таму. Падазраваѓся несумленны ход. У камiне яго лонданскага дома палiцэйскiя iнспектары знайшлi некалькi жмуткоѓ паперы, але разабраць удалося мала што, акрамя адной фразы: 'Самадзейнае нищенствующее грамадства'. Што вы пра гэта думаеце?"
  
  " Жабрак - гэта жабрак, я мяркую...
  
  "Гэта праѓда!"
  
  "Але цэлае грамадства жабракоѓ-аматараѓ? I каб у iх быѓ замяшаны адстаѓны армейскi палкоѓнiк! Гэта розуму неспасцiжна".
  
  "Я падазраю," сказаѓ Холмс, " што сучасныя погляды на жабрацтва паѓплывалi на вашы думкi з гэтай нагоды. Жабрачых ѓ розныя часы i ѓ розных культурах шанавалi i пагарджалi. Я падазраю, што гэта iншае назва Тайнага Нищенствующего грамадства, шпiёнскай сеткi, якая з'яѓляецца - цi, ва ѓсякiм выпадку, была цалкам рэальнай i значна больш старажытнай, чым вы думаеце. Яго каранi сыходзiлi ѓ Рымскую iмперыю i так далёка за мяжу, як Расiя, Iндыя i Егiпет ".
  
  "Значыць, ты думаеш, што ён усё яшчэ iснуе?" - Спытаѓ я.
  
  "Я думаѓ, што ён вымер у Еѓропе пакаленне таму, але, падобна, ён з'явiѓся зноѓ. За апошнiя некалькi гадоѓ, Ватсан, я чуѓ намёкi, якiя прымушаюць мяне падазраваць, што гэта стала прыладай зла.
  
  - А "Пендлтон-Смайт"-
  
  "Яшчэ адзiн прафесар Марыярцi, дергающий за нiтачкi гэтага грамадства дзеля ѓласнай выгады? На шчасце, няма. Я мяркую, ён пешка ѓ значна больш буйной гульнi, хоць мне пакуль бачныя толькi некалькi клетак на дошцы. Большага я не магу сказаць, пакуль не допрошу Пендлтон-Смайта.
  
  "Чым займаюцца гэтыя 'нищенствующие аматары'? Яны жабракi, цi не?"
  
  "Хутчэй!" Сказаѓ Холмс, затаскивая мяне за якi спынiѓся кеб. "Ён паварочвае!"
  
  Пендлтон-Смайт спынiѓся перад невялiкiмi мэбляваных пакоямi. Пакуль мы глядзелi на яго, ён спынiѓся на прыступках, паглядзеѓ налева, потым направа, але нас не ѓбачыѓ. Ён увайшоѓ у будынак i зачынiѓ за сабой дзверы.
  
  "Цiкава," сказаѓ Холмс. " Але гэта пацвярджае маю тэорыю.
  
  "Што ён жабрак?" - Спытаѓ я, адчуваючы сябе крыху раздражнёным з-за ѓсёй гэтай мiтуснi. "Калi так, то ён, несумненна, добра ѓладкаваѓся".
  
  "Пендлтон-Смайт схаваѓся з-за страху за сваё жыццё. Чаму яшчэ чалавек, у якога ёсць дом, вырашыѓ зняць пакой у такой убогай абстаноѓцы, як гэтая?"
  
  " Значыць, мы павiнны дапытаць яго тут? - Спытаѓ я.
  
  Ён памаѓчаѓ, падцiснуѓшы вусны, глыбока задумаѓшыся. Праз хвiлiну я прачысцiѓ горла.
  
  "Не, Ватсан", сказаѓ ён, паварочваючы назад да Бэйкер-стрыт. " Думаю, гэта можа пачакаць да заѓтра. Спачатку мне трэба многае зрабiць.
  
  * * * *
  
  На наступную ранiцу Холмс гучна стукаѓ у маю дзверы, пакуль я з затуманенымi вачыма не паклiкаѓ: "У чым справа, Холмс?"
  
  "Ужо палова сёмага," сказаѓ ён. - Мiсiс Хадсон паставiла чайнiк, а сняданак будзе гатовы роѓна ѓ сем.
  
  "Дзеля ѓсяго святога," сказаѓ я, сядаючы. " Скажы мне, чаму ты разбудзiѓ мяне так рана?
  
  "У нас прызначаная сустрэча!"
  
  "Прызначаная сустрэча?" Спытаѓ я, усё яшчэ не прыйшоѓшы ѓ сябе. Я ѓстаѓ i адчынiѓ дзверы. "А Пендлтон-Смайт i яго жабракi-аматары, я мяркую. Але гэта будзе толькi роѓна ѓ дзевяць гадзiн - ты ж сам сказаѓ!
  
  "Вотименно!" У яго быѓ лiхаманкавы погляд, i я зразумеѓ, што ён не спаѓ вялiкую частку ночы, працуючы над справай таямнiчага палкоѓнiка - хоць у чым заключалася сапраѓдная прырода гэтай справы, я па-ранейшаму паняцця не меѓ. I ѓсё ж Холмс, здавалася, надаваѓ гэтаму асаблiвае значэнне.
  
  Побрившись i апрануѓшыся, я выйшаѓ i выявiѓ выдатнае пачастунак, прыгатаванае для нас мiсiс Хадсон. Холмс ледзь дакрануѓся да сваёй талерцы. Ён корпаѓся ѓ чарках старых газет, якiя былi раскiданыя па падлозе i па ѓсiх плоскiм паверхням пакоя.
  
  "Вось яно!" - усклiкнуѓ ён.
  
  " Што? - Спытала я, накладваючы сабе чай, тосты i апельсiнавы джэм.
  
  "Вымалёѓваецца заканамернасць", - цiха сказаѓ ён. "Я мяркую, што цяпер у мяне ёсць усе часткi. Але як яны спалучаюцца?"
  
  "Растлумач мне гэта", - сказаѓ я.
  
  Ён падняѓ руку. " Менавiта гэта я i маю намер зрабiць, Ватсан. Магчыма, ваша яснасць мыслення - гэта тое, што мне цяпер трэба. Ён адкашляѓся. "У 1852 годзе Олiвер Пендлтон-Смайт i шасцёра яго школьных таварышаѓ былi адлiчаныя з Каралеѓскага каледжа. Яны былi замяшаныя ѓ нейкi скандал, прыроду якога мне яшчэ трэба высветлiць - афiцыйныя справаздачы, як правiла, расплывiстыя па такога роду пытаннях.
  
  "Гэта справядлiва", - прамармытаѓ я.
  
  "Малады Пендлтон-Смайт апынуѓся адпраѓленым у Паѓднёвую Афрыку пасля шасцi месяцаѓ блуканняѓ па Лондане, i там яго кар'ера склалася пасрэдна. Калi, нарэшце, ён выйшаѓ на пенсiю i вярнуѓся ѓ Лондан, узяѓшы на сябе кiраванне домам сваёй сям'i, справы ѓ яго, здавалася, iшлi добра. Ён абвясцiѓ аб сваёй заручыны з лэдзi Эдыт Сцюарт, якую вы, магчыма, таксама памятаеце з свецкiх хронiк.
  
  "На крок вышэй для армейскага палкоѓнiка", - пракаментаваѓ я.
  
  "Я падазраю, што яна магла быць замяшаная ѓ скандале ѓ Каралеѓскiм каледжы, але на дадзены момант гэта ѓсяго толькi здагадка", - сказаѓ Холмс. "Так, мяркуючы па ѓсiм, для яго гэта крок наперад. Аднак праз два тыднi ён разарваѓ заручыны, а на наступны дзень - дакладней, тры днi таму - знiк.
  
  " Пакуль ён не з'явiѓся на нашым парозе.
  
  "Менавiта так".
  
  "I куды ѓпiсваецца гэта Грамадства жабракоѓ-аматараѓ?" - Спытаѓ я.
  
  "Таемнае нищенствующее грамадства, як яго правiльней называць, было часткай шпiёнскай сеткi, створанай iмператарам Канстанцiнам. У Рымскай iмперыi было больш, чым на яе долю, жабракоѓ, i Кастусь зразумеѓ, што яны чулi i бачылi больш, чым хто-небудзь меркаваѓ. Першапачаткова члены Грамадства высакароднага паходжання пераапраналiся жабракамi i адпраѓлялiся збiраць навiны i iнфармацыю, якая затым вярталася праз сетку да самому Канстанцiну.
  
  "Наступныя некалькi iмператараѓ мала выкарыстоѓвалi жабракоѓ Канстанцiна, але, як нi дзiѓна, Грамадства, падобна, больш трывала зацвердзiлася, а не павалiлася, як можна было б чакаць. Яна распрацавала свой уласны набор абрадаѓ. Адна групоѓка ѓ Iндыi адкалолася i стала звязаная з Бандытамi, з якiмi вы, магчыма, знаёмыя."
  
  "У самой справе," сказаѓ я, "я чуѓ пра гэтых дьяволах".
  
  Холмс кiѓнуѓ. "Дзе-то ѓ сярэднiя стагоддзя яны, здавалася, знiклi. Аднак у 1821 годзе асуджаны згадаѓ iх у сваiм апошнiм заяве. З тых часоѓ я знайшоѓ яшчэ два згадкi аб Таемным нищенствующем грамадстве: першае - сатырычная карыкатура з "Панч", датаваны 1832 годам, у якiм яны згадваюцца як супернiкi вольных муляраѓ, як быццам усе пра iх чулi, i другое - кавалак паперы, знойдзены ѓ доме палкоѓнiка Пендлтон-Смайта ".
  
  " Дык якое месца ѓ гэтай справе займае палкоѓнiк?
  
  "Я як раз да гэтага падыходзiѓ", - сказаѓ Холмс. "З шасцi прыяцеляѓ, дасланых з Каралеѓскага каледжа, я змог адсачыць перамяшчэння траiх. Усе трое памерлi ѓ апошнiя тыднi пры загадкавых абставiнах. Аб чым гэта табе кажа?"
  
  " Што палкоѓнiк наступны ѓ спiсе, каго заб'юць?
  
  " Цалкам дакладна, Ватсан. Па крайняй меры, так можа здацца.
  
  " У вас ёсць падставы меркаваць iнакш?
  
  "Ha! Вы бачыце мяне наскрозь, Ватсан. Мне здаецца вельмi дзiѓным, што гэтая чарада забойстваѓ супала з вяртаннем Пендлтон-Смайта з Афрыкi.
  
  "Сапраѓды, гэта здаецца дзiѓным", - пагадзiѓся я. "Але, магчыма, тут дзейнiчаюць iншыя абставiны. Вы не пазнаеце гэтага, пакуль не пагаворыце з самiм палкоѓнiкам". Я паглядзеѓ на гадзiннiк. " Да нашай сустрэчы засталося ѓсяго паѓгадзiны.
  
  " Нам пара адпраѓляцца ѓ шлях, " сказаѓ Холмс.
  
  Я ѓтаропiлася на яго ѓ замяшаннi. " Ты пераканаеш Пендлтон-Смайта, што не хочаш яго бачыць, калi будзеш працягваць у тым жа духу!
  
  "Хутчэй," сказаѓ ён, - я спрабую пераканацца, што сустрэча сапраѓды адбудзецца. Ваша палiто, Ватсан! Мы альбо сустрэнем яго на вулiцы па шляху сюды, альбо, калi, як я падазраю, ён мае намер прапусцiць нашу сустрэчу, паколькi яго даведалiся ѓчора, мы сустрэнемся з iм у яго мэбляваных пакоях!"
  
  Я схапiѓ сваё палiто i капялюш i зноѓ рушыѓ услед за iм на вулiцу.
  
  * * * *
  
  Мы, вядома, не сустрэлi Пендлтон-Смайта на вулiцы; Холмс заѓсёды ѓмеѓ прадбачыць дзеяннi iншых людзей. Калi мы пад'ехалi да меблированным пакоях, то выявiлi поѓную седовласую жанчыну, якую я прыняѓ за гаспадыню, подметавшую прыступкi.
  
  "Прабачце," адрывiста сказаѓ Холмс, " я хацеѓ бы спытаць аб адным з вашых жыхароѓ - ваенным, злёгку прихрамывающем, у цёмным палiто i цёмным капелюшы. У мяне ёсць лiст, якое ён сказаѓ учора ѓвечары, i я хачу вярнуць яго яму.
  
  "Ты, павiнна быць, маеш на ѓвазе мiстэра Смiта", - сказала яна. "Дай гэта сюды, я перадам яму, калi ён ѓстане". Яна працягнула руку.
  
  " Значыць, ён на месцы? - Спытаѓ Холмс.
  
  "Ну, а вы хто такiя?" - спытала яна, падазрона аглядаючы нас абодвух i падымаючы сваю мятлу, каб перагарадзiць нам шлях.
  
  Я паспяшаѓся дадаць: "Гэта мiстэр Шэрлак Холмс, i мы павiнны пагаварыць з вашым мiстэрам Смiтам. Гэта вельмi тэрмiнова".
  
  " Мiстэр Холмс? Чаму вы адразу не сказалi, джэнтльмены? 'Вядома, я чуѓ пра вас, мiстэр Холмс. Хто не чуѓ у гэтых краях? Заходзьце, заходзьце, я забываю аб добрых манерах. Яна апусцiла мятлу i накiравалася да ѓваходных дзвярэй. " Я мiсiс Нэлi Корам, сэр, i я ѓладальнiца гэтай установы. Пакой мiстэра Смiта на другiм паверсе. Я толькi заскочу i пагляджу, спусцiцца ён.
  
  "Калi вы не пярэчыце," сказаѓ Холмс, - я думаю, нам лепш падняцца з вамi наверх.
  
  "О, значыць, ён слiзкi тып?" - спытала яна. " Я так i думаѓ, але ён заплацiѓ мне за арэнду за два тыднi наперад, i я не магу дазволiць сабе быць занадта цiкаѓным, улiчваючы, якi зараз бiзнэс.
  
  "Ён не злачынец", - сказаѓ Холмс. "Ён клiент. Але мне трэба тэрмiнова пагаварыць з iм".
  
  Яна прыклала палец да носа i шырока падмiргнула яму, але больш нiчога не сказала. Яна адразу ж павяла нас ѓнутр, уверх па шырокай лесвiцы ѓ добра вымытая калiдор другога паверха. Яна павярнула направа, прайшла па вузкiм калiдоры да закрытай дзверы i двойчы пастукала. У адказ амаль адразу ж пачуѓся хрыплы шэпт: "Хто там?"
  
  "Нэлi Корам," прадставiлася гаспадыня. " У мяне да вас двое наведвальнiкаѓ, мiстэр Смiт.
  
  Дзверы прыадчынiлiся, i я ѓбачыѓ, як адзiны пранiзлiвы блакiтны вачэй на секунду ѓтаропiѓся на нас з Холмсам. "Увайдзiце", - вымавiѓ голас, цяпер памацнеѓшай, i яго ѓладальнiк адступiѓ назад i адкрыѓ перад намi дзверы.
  
  Мы з Холмсам ѓвайшлi. Я агледзеѓся i ѓбачыѓ маленькую, але ахайна пакой: ложак, рукамыйнiца, шафа i адзiны крэсла з прамой спiнкай ѓ вокны. На ложку ляжаѓ раскрыты нумар "Таймс".
  
  Пендлтон-Смайт зачынiла дзверы перш, чым мiсiс Корам змагла далучыцца да нас, i я пачула прыглушанае "Хм" з iншага боку i гук яе крокаѓ, калi яна вярнулася да сваiх абавязкаѓ ѓнiзе. Сам палкоѓнiк быѓ мужчынам сярэдняга росту i моцнага целаскладу, з сiвымi валасамi, блакiтнымi вачыма i невялiкiмi вусiкамi. На iм былi цёмна-сiнiя штаны, белая кашуля ѓ тонкую палоску i сiнi камiзэлька. Але больш за ѓсё маю ѓвагу прыцягнуѓ службовы рэвальвер у яго руцэ. Пендлтон-Смайт трымаѓ яго накiраваным прама на Холмса.
  
  "Чаго ты хочаш?" раѓнуѓ ён. "Хто ты?"
  
  Холмс, якi ѓжо паспеѓ адным поглядам агледзець пакой, падышоѓ да акна i рассунуѓ шторы. "Хутчэй, - сказаѓ ён, - я павiнен спытаць, чаго вы хочаце, палкоѓнiк. Я тут, каб прыйсцi на нашу сустрэчу. Я Шэрлак Холмс, а гэта мой калега, доктар Джон Ватсан.
  
  Холмс павярнуѓся i ѓтаропiѓся на Пендлтон-Смайта, i праз секунду палкоѓнiк апусцiѓ рэвальвер. Яго рукi дрыжалi, я нахiлiѓся i на iмгненне прытрымаѓ яго за локаць.
  
  "Я рады бачыць вас тут, мiстэр Холмс", - сказаѓ ён. Нерваваѓся, ён падышоѓ да ложка i сеѓ, кiнуѓшы рэвальвер побач з сабой. Ён абхапiѓ галаву рукамi, запусцiѓ пальцы ѓ валасы i глыбока ѓздыхнуѓ. "Шчыра кажучы, я ѓ тупiку. Не ведаю, цi зможаце вы мне дапамагчы, але калi хто-то ѓ Англii i можа, дык гэта вы. Ваша прысутнасць тут з'яѓляецца дастатковым доказам вашых выдатных здольнасцяѓ.
  
  Холмс сеѓ на крэсла з прамой спiнкай, сашчапiѓ пальцы хаткай, скрыжаваѓ ногi i сказаѓ: "Пачнiце з Каралеѓскага каледжа, з вашага ѓдзелу ѓ Грамадстве жабрачых аматараѓ".
  
  Ён люта здрыгануѓся. " Ты i пра гэта ведаеш? Як гэта магчыма?
  
  - Значыць, ён мае рацыю, - сказаѓ я, - i ѓ гэтым замешана Грамадства жабрачых аматараѓ?
  
  " Так-так, чорт бы iх пабраѓ!
  
  "У мяне свае метады", - сказаѓ Холмс. "Калi ласка, пачнiце з самага пачатку. Не выпускайце нi адной дэталi, нават самай нязначнай. Я магу запэѓнiць вас у нашай лiмiтавай абачлiвасцi у гэтым i ва ѓсiх iншых пытаннях".
  
  Я сеѓ на ложак побач з палкоѓнiкам. Раптам ён стаѓ падобны на вельмi стомленага, вельмi старога чалавека. "Табе стане лепш", - сказаѓ я яму. "Кажуць, споведзь карысная для душы".
  
  Ён глыбока ѓздыхнуѓ, затым пачаѓ.
  
  * * * *
  
  Усё пачалося з аднаго з маiх прафесараѓ, доктара Джэйсана Атэнбора - ён выкладаѓ на другiм курсе латынь, а таксама класiчную гiсторыю. Аднойчы пасля заняткаѓ шасцёра з нас затрымалiся дапазна, каб распытаць аб Таемным Нищенствующем грамадстве, пра якога ён мiмаходзь згадаѓ на дзённай лекцыi. Думка пра шпiёнаѓ у старажытных рымлян была па-свойму захапляльнай, але нам было цяжка паверыць, што чалавек высакароднага паходжання мог сысцi за жабрака. Доктар Атэнбора сказаѓ, што гэта не толькi магчыма, але i адбывалася на працягу некалькiх стагоддзяѓ.
  
  Пазней, у пабе, амаль на спрэчку, мы ѓшасцёх пагадзiлiся паспрабаваць гэта самi. Гэта здалося рому вельмi пацешным заняткам, i пасля некалькiх раѓндаѓ ѓ рэстаране Slaughtered Lamb мы вырашылi паспрабаваць.
  
  Спачатку мы пайшлi да гандляру пазадкамi - ён быѓ зачынены, але мы стукалi ѓ яго дзверы, пакуль ён не адкрыѓ нам, - i ѓ яго купiлi прыдатную адзенне сумнiѓнай рэпутацыi. Апрануѓшыся так, як, па нашаму ѓяѓленню, маглi б апрануцца жабракi, мы намазаѓ асобы сажай i адправiлiся паглядзець, якiя навiны i грошы ѓдасца сабраць. Гэта была дурная гульня, на самай справе даволi дурная, i галоѓная глупства адбылася, калi мы вырашылi наведаць плошча Пикадилли, каб паглядзець, якi прыём нас чакае. Бачыце, да гэтага часу мы былi ѓжо даволi добра накачаны, так што ѓсё гучала як забава.
  
  Дастаткова сказаць, што мы тэрарызавалi некалькiх пажылых жанчын, прымушаючы iх даваць нам грошы, i былi неадкладна арыштаваныя за нашы клопаты. На наступны дзень, пасля таго як нас выкупiлi дадому няверуючыя бацькi, нас выклiкалi ѓ дэканат i паведамiлi, што наша дзейнасць зганьбiла школу. Карацей кажучы, наша прысутнасць больш не было пажаданым. Гэтая навiна была зруйнавальнай для нас i паставiла ѓ няёмкае становiшча нашы сем'i.
  
  На гэтым усё павiнна было скончыцца. Мы павiнны былi спакойна купiць сабе месца ѓ iншых школах, або растварыцца ѓ ваеннай жыцця, або проста сысцi на пенсiю i заняцца сямейным бiзнесам - варыянтаѓ было шмат. Аднак у той вечар, калi мы ѓ апошнi раз сабралiся ѓ "Закланном ягненке", да нас далучыѓся доктар Атэнбора. Ён не суцяшаѓ i не прасiѓ прабачэння. Хутчэй, ён быѓ поѓны энтузiязму.
  
  Ён спытаѓ, чаму мы навучылiся, будучы жабракамi, - i на самай справе мы нiчому не навучылiся, - але па меры таго, як ён вёѓ нас па ѓроку (для яго гэта было менавiта так), мы маглi бачыць, што пайшлi не ѓ тую частку горада, не пагаварылi з тымi людзьмi, зрабiлi ѓсё не тыя рэчы. Як вы ведаеце, у жабракоѓ ёсць сваё месца ѓ нашым грамадстве, i мы выйшлi за межы iх уладанняѓ. Вось тут-то мы i памылiлiся.
  
  Як i ѓ той вечар у сваiм лекцыйным зале, ён натхнiѓ нас сваёй прамовай. Ён пераканаѓ нас, што мы павiнны зноѓ пайсцi куды-небудзь - i на гэты раз ён пайшоѓ з намi.
  
  Зноѓ пераапрануѓшыся жабракамi, мы адправiлiся ѓ брудныя, цёмныя месцы каля докаѓ, куды такiя, як мы, нiколi не адважвалiся заходзiць ноччу. Выкарыстоѓваючы рымскую сiстэму ѓ якасцi мадэлi, ён паказаѓ нам, што мы зрабiлi не так - i як мы маглi б зрабiць гэта правiльна.
  
  Мы прыслухоѓвалiся у патрэбных вокнаѓ. Мы хавалiся каля матроскiх карчмоѓ i чулi iх грубыя п'яныя плёткi. I раптам мы пачалi разумець, чаму Таемнае нищенствующее грамадства працавала так выдатна. Вiно развязвае языкi мужчынам, i многае можна запазычыць, уважлiва слухаючы. Бо хто звяртае ѓвагу на жабракоѓ, нават сярод адкiдаѓ нашага грамадства?
  
  Была тузiн капiтанаѓ караблёѓ, якiх мы маглi б прыцягнуць да адказнасцi за кантрабанду, жменька забойстваѓ, якiя мы маглi б раскрыць, скрадзеныя грузы, якiя можна было б вярнуць, усяго толькi шепнув пару слоѓ на вуха у Скотленд-Ярдзе.
  
  Мы нiчога гэтага не рабiлi. Гэта было дробязна. Але мы былi маладыя i дурныя, а доктар Атэнбора толькi заахвочваѓ нас у нашай дурасцi. О, ён быѓ майстэрскiм аратарам. Ён мог бы пераканаць вас, што ноч - гэта дзень, а чорнае - гэта белае, калi б захацеѓ. I раптам яму вельмi захацелася, каб мы працавалi на яго.
  
  Мы былi б новым Тайным Грамадствам жабрачых - цi, як мы, хлопцы, любiлi гэта называць, Грамадствам жабрачых аматараѓ. Песцiцца, так, гэта было па-джэнтльменску. Для нас гэта была гульня. Пакуль мы прыкiдвалiся, што гэта школьная забава, на самай справе гэта не было бруднай здзелкай.
  
  З шкадаваннем павiнен сказаць, што на працягу наступных шасцi месяцаѓ я прымаѓ актыѓны ѓдзел у шпiёнскай дзейнасцi Грамадства жабрачых аматараѓ. Я даведаѓся праѓду ад несумленных людзей, перадаѓ iнфармацыю доктару Атэнбора, i ён працягнуѓ расследаванне. Што менавiта ён зрабiѓ з гэтай iнфармацыяй, я магу толькi здагадвацца - вымагальнiцтва, шантаж, магчыма, нават горш. Аднак я дакладна ведаю, што раптам у яго з'явiлася шмат грошай, i ён шчодра заплацiѓ нам за нашу працу. Ён купiѓ закiнуты склад i абсталяваѓ у склепе шыкоѓны джэнтльменскi клуб - хоць, вядома, там не было прыслугi, нiкога, хто мог бы разарваць наш таемны круг. Пазней ён здаѓ склад у арэнду для захоѓвання мэблi.
  
  Я быѓ не першым, хто разарваѓ гэты круг. Дзiк Кларк быѓ. Аднойчы ѓвечары ён сказаѓ мне, што завербаваѓся ѓ войска. Яго бацька выкарыстаѓ свой уплыѓ, каб атрымаць для яго афiцэрскi чын, i ён адправiѓся ѓ Iндыю.
  
  "Хопiць пэцкаць рукi гэтай глупствам", - сказаѓ ён мне. "З мяне хопiць. Пойдзем са мной, Олiвер. Яшчэ не занадта позна". Я быѓ шакаваны i адмовiѓся - да свайго неизгладимому сораму.
  
  Калi Атэнбора даведаѓся пра гэта, з iм здарыѓся сапраѓдны прыпадак - ён швырялся рэчамi, выкрыкваѓ непрыстойнасцi, разбiѓ аб сцяну цэлы набор посуду. Тады-то я i зразумеѓ, што здзейснiѓ памылку. Я заключыѓ дагавор з вар'ятам. Я павiнен быѓ збегчы.
  
  На наступны дзень я таксама запiсаѓся ѓ армiю. Мяне не было дзевятнаццаць гадоѓ я так i не вярнуѓся, нават у адпачынак, з-за страху перад тым, што можа зрабiць доктар Атэнбора, калi даведаецца. Ён быѓ такiм жорсткiм.
  
  Я падтрымлiваѓ сувязь з Дзiк Кларкам на працягу ѓсiх яго кампанiй i маёй уласнай, i калi ён напiсаѓ мне з Лондана, паведамiѓшы, што Атэнбора мёртвы, я падумаѓ, што вярнуцца дадому будзе бяспечна. Цi бачыце, я планаваѓ напiсаць свае мемуары.
  
  Усяго два тыднi таму Дзiк памёр. Забiты - я ѓпэѓнены ѓ гэтым! I тут я заѓважыѓ людзей, незнаёмцаѓ, апранутых як жабракi, якiя сноѓдалiся каля майго дома, назiраючы за мной, адзначаючы мае руху так жа, як я калi-то адзначаѓ руху iншых. Каб збегчы, я проста аднойчы выйшаѓ з свайго дома, сеѓ у некалькi таксi, пакуль не пераканаѓся, што за мною нiхто не сочыць, i з тых часоѓ не вяртаѓся.
  
  * * * *
  
  Шэрлак Холмс павольна кiѓнуѓ, калi Пендлтон-Смайт скончыѓ. "Надзвычай цiкавая гiсторыя", - сказаѓ ён. "Але чаму Грамадства жабрачых аматараѓ хацела вашай смерцi?" Ты ѓпэѓнены, што няма нiчога большага?
  
  Ён падняѓ галаву, выпрастаѓшы спiну. "Сэр, запэѓнiваю вас, я распавёѓ вам усё. Што тычыцца прычыны - хiба гэта не вiдавочна? Таму што я ведаю занадта шмат. Яны забiлi даѓнiну Дзiк, а цяпер збiраюцца забiць мяне!"
  
  " А што з чатырма iншымi з Каралеѓскага каледжа? Што з iмi здарылася?
  
  "Астатнiя?" Ён мiргнуѓ. "Я- я сапраѓды не ведаю. Я не чуѓ нi пра каго з iх i не размаѓляѓ з iмi гадамi. Я спадзяюся, у iх хапiла здаровага сэнсу прыбрацца i не вяртацца. Нябёсы нябесныя, я, вядома, шкадую, што вярнуѓся!"
  
  "Цалкам дакладна," сказаѓ Холмс. Ён устаѓ. " Заставайцеся тут, палкоѓнiк. Я думаю, што на дадзены момант вы будзеце ѓ бяспецы, пад наглядам мiсiс Корам. Я павiнен разабрацца ѓ некалькiх пытаннях, а потым мы зноѓ пагаворым.
  
  "Так вы возьмецеся за маё справа?" нецярплiва спытаѓ ён.
  
  " Зусiм вызначана. Холмс схiлiѓ галаву. " Я ѓпэѓнены, што змагу дапамагчы. I апошняе. Якi адрас склада, якiм валодаѓ Атэнбора?
  
  "Керин-стрыт, 42," сказаѓ ён.
  
  * * * *
  
  Калi мы накiроѓвалiся назад да Бэйкер-стрыт, Холмс, здавалася, быѓ ён у асаблiва добрым настроi, усмiхаѓся i насвистывал урыѓкi з скрыпiчнага канцэрта, якi я чуѓ ад яго раней на гэтым тыднi.
  
  "Ну, i што ж гэта?" - Нарэшце спытала я.
  
  "Хiба вы не разумееце, Ватсан?" - сказаѓ ён. "Адказ можа быць толькi адзiн. Мы сутыкнулiся з класiчным выпадкам сутыкнення двух iдэнтычных арганiзацый. Гэта не што iншае, як гандлёвая вайна памiж супернiчаюць групамi жабракоѓ-шпiёнаѓ ".
  
  " Ты хочаш сказаць, што цяперашнi Таемнае Нищенствующее грамадства ѓсё яшчэ iснуе на свабодзе?
  
  "Тое самае, што трэба!"
  
  "Як гэта магчыма? Як яны маглi выжыць ѓсе гэтыя гады, калi нiхто пра iх ня ведаѓ?"
  
  "Некаторыя людзi могуць захоѓваць сакрэты", - сказаѓ ён.
  
  "Гэта фантастыка!"
  
  " Дазвольце мне выказаць гэтую гiпотэзу. Уявiце, калi хочаце, што цяперашнi Таемнае нищенствующее грамадства толькi што даведалася аб сваiм супернiку, Грамадстве жабрачых аматараѓ. Яны квiтнелi ѓ ценi на працягу стагоддзяѓ. У iх ёсць сетку iнфарматараѓ. Няцяжка зразумець, як гэтыя двое ѓ канчатковым вынiку сутыкнуцца тварам да твару, паколькi Таварыства аматараѓ пашырылася да ѓстоянай тэрыторыi Тайнага грамадства. Вядома, Тайнае нищенствующее грамадства нiяк не магло дазволiць супернiку займацца браканьерствам на iх тэрыторыi. Што яны маглi зрабiць, акрамя як нанесцi зваротны ѓдар?"
  
  " Атэнбора, Кларк i iншыя...
  
  " Вось менавiта! Яны сiстэматычна ѓхiлялi аматараѓ. Я б выказаѓ здагадку, што цяпер яны акупавалi сакрэтны клуб пад старым мэблевым складам, дзе павiнны былi захоѓвацца запiсы Атэнбора. I гэтыя запiсы няѓмольна прывялi б iх да двум Аматарам, якiм удалося схавацца, - Дики, якога яны забiлi адразу, i нашаму клiенту, якога iм яшчэ не ѓдалося забiць.
  
  "Вынаходлiва," сказаѓ я.
  
  " Але цяпер палкоѓнiк Пендлтон-Смайт ѓ большай небяспекi, чым ён думае. Ён - апошняе звяно, якое злучае нас са старым Грамадствам жабрачых аматараѓ, так што для...
  
  Холмс рэзка спынiѓся. Насупраць дома 221Б па Бэйкер-стрыт, на ганку iншага дома, сядзеѓ неахайна апрануты стары з трохдзённай шчацiннем, нiбы адпачываѓ пасля доѓгай прагулкi.
  
  "Ён адзiн з iх", - цiха сказала я.
  
  Холмс паглядзеѓ на мяне так, нiбы быѓ узрушаны маiм адкрыццём. "Ватсан, няѓжо вы павiнны быць такiмi падазронымi? Несумненна, у гэтага небаракi адкрылася другое дыханне. Яго прысутнасць - простае супадзенне". Аднак я ѓлавiла вясёлы бляск у яго вачах.
  
  "Я думаѓ, ты не верыш у супадзеннi", - сказаѓ я.
  
  "Так-а". Ён расцягнуѓ гэта слова, затым павярнуѓся i працягнуѓ шлях да нашай ѓваходных дзвярэй больш марудлiвым крокам. "Давайце выкажам здагадку, - сказаѓ ён, - што вы маеце рацыю. Што нам рабiць з д'яблам? Прагнаць яго? Каб Лестрейд замкнуѓ яго?
  
  "Гэта, несумненна, пакажа нам на гэта", - сказаѓ я. "Хутчэй, давайце паспрабуем накiраваць яго па iлжывым шляху".
  
  "Вы вучыцеся, Ватсан, вы вучыцеся". Мы дабралiся да нашага дома; ён адкрыѓ дзверы. "Я спадзяюся, у вас ёсць план?"
  
  "Я нават спадзяваѓся, што ты гэта зробiш", - прызнаѓся я.
  
  "На самой справе, хачу", - сказаѓ ён. "Але мне спатрэбiцца твая дапамога..."
  
  * * * *
  
  Праз дзве гадзiны я стаяѓ у гасцiнай, кiваючы галавой. Мужчына перада мной - тоѓстыя вусны, шчацiнiсты падбародак, пацучынае гняздо каштанавых валасоѓ - не меѓ нi найменшага падабенства з маiм сябрам. Я падумаѓ, што яго схiльнасць да драматызму, а таксама вiртуознае ѓменне пераапранацца цалкам падышлi б яму ѓ тэатры. Я знайшоѓ пераѓвасабленне выдатным.
  
  "Ты ѓпэѓнены, што гэта разумна?" - Спытаѓ я.
  
  "Разумна?" - спытаѓ ён. "Рашуча няма. Але цi спрацуе гэта? Я шчыра спадзяюся на гэта. Правер акно, добра?"
  
  Я прыѓзняѓ занавеску. " Жабрак сышоѓ.
  
  "О, напэѓна ёсць i iншыя назiральнiкi", - сказаѓ ён. "Яны звярнулiся да мяне як да лагiчнаму чалавеку, да якога звярнуѓся палкоѓнiк. Пендлтон-Смайт звярнуѓся за дапамогай". Ён вывучыѓ свае новыя рысы ѓ люстэрку, паправiѓ кустистую брыво, затым зiрнуѓ на мяне ѓ пошуках адабрэння.
  
  "Твой уласны брат, не пазнаѓ бы цябе", - сказаѓ я яму.
  
  "Выдатна". Ён склаѓ свой набор касметыкi, затым я рушыла ѓслед за iм да задняй дзверы. Ён цiха выслiзнуѓ, пакуль я пачала лiчыць.
  
  Дайшоѓшы да сотнi, я выйшаѓ праз парадную дзверы, мэтанакiравана павярнуѓся i накiраваѓся да банку. У мяне не было там нiякiх рэальных спраѓ; аднак гэта месца, як i любое iншае, падыходзiла для маёй мэты - служыць прынадай, пакуль Холмс назiраѓ за тымi, хто назiраѓ за мной.
  
  Праверыѓшы свае рахункi, я не ѓбачыѓ нiчога, што магло б выклiкаць у мяне падазрэннi, i ѓ належны час вярнуѓся ѓ нашу кватэру дакладна такiм жа прафесiйным чынам. Калi Холмс не з'явiѓся адразу, я зразумеѓ, што яго план атрымаѓся; цяпер ён высочваѓ члена Тайнага грамадства Жабрачых.
  
  Я нетаропка выпiѓ гарбаты, затым адправiѓся на пошукi iнспектара Лестрейда. Ён, як звычайна, старанна працаваѓ за сваiм сталом. Я ѓручыѓ яму запiску ад Шэрлака Холмса, у якой гаварылася:
  
  Лестрейд-
  
  Неадкладна прыязджайце на Керин-стрыт, 42 з тузiнам вашых людзей. Трэба злавiць забойцу, а таксама доказы шантажу i iншых гнюсных дзей.
  
  Шэрлак Холмс
  
  Вочы Лестрейда пашырылiся, калi ён прачытаѓ запiску, i секундай пазней ён быѓ ужо на шляху да дзвярэй, клiкаѓ на дапамогу.
  
  Я суправаджаѓ яго, i да таго часу, калi мы дабралiся да дома 42 па Керин-стрыт - напаѓразбуранага старога цаглянага склада, - у яго было пятнаццаць чалавек у свiце. Яны выбiлi дзверы штурхялём, але неахайна апрануты мужчына з кусцiстыя бровамi працягнуѓ руку i адкрыѓ яе перад iмi: яна была нават не замкнёныя на засаѓку. Не зiрнуѓшы на пераапранутага Шэрлака Холмса, Лестрейд i яго людзi ѓварвалiся ѓнутр.
  
  Мы з Холмсам больш марудлiвым крокам накiравалiся назад да больш ажыѓленай вулiцы, дзе маглi б злавiць таксi дадому. Ён пачаѓ здымаць грым, i паступова з'явiѓся чалавек, якога я ведаѓ.
  
  "Як усё прайшло?" - Спытаѓ я.
  
  "Было некалькi напружаных момантаѓ," сказаѓ ён, "але, па-мойму, я справiѓся з усiм дастаткова добра".
  
  "Раскажы мне ѓсё", - папрасiѓ я.
  
  " Можа быць, для вашых дзённiкаѓ?
  
  "Менавiта так".
  
  "Вельмi добра. Калi вы з вельмi мэтанакiраваным вiдам накiроѓвалiся па вулiцы, пажылы джэнтльмен, якi выйшаѓ на дзённую шпацыр, раптам змянiѓ курс услед за вамi. Ён быѓ добра апрануты, нi па вонкавым выглядзе, нi па паводзiнах не быѓ падобны на жабрака, так што я зразумеѓ гэта так, што ён цяпер назiраѓ за намi. Я дагнаѓ яго, моцна схапiѓ за руку i прадставiѓся.
  
  "Ён адразу ж паклiкаѓ на дапамогу. Двое пажылых мужчын - гэтыя былi апранутыя па-дзелавому, а не жабравалi - кiнулiся да мяне збоку. Я бачыѓ iх, але не падазраваѓ, што яны замяшаныя ѓ гэтым з-за iх сталага ѓзросту.
  
  "Мы якое-то час змагалiся, а затым я збiѓ першага мужчыну з ног, адкiнуѓ аднаго з маiх супернiкаѓ i схапiѓ аднаго за каѓнер. Я мог бы прычынiць яму якой-небудзь шкоду, калi б ён не закрычаѓ, што я арыштаваны".
  
  Холмс слаба ѓсмiхнуѓся майго здзiѓлення.
  
  "Арыштаваць!" Я закрычаѓ, не ѓ сiлах стрымацца. "Як гэта было магчыма?"
  
  "Гэта прымусiла мяне задумацца", - працягваѓ Холмс. "Магчыма, ён блефаваѓ, але я ведаѓ, што мне не хапае некалькiх ключавых частак галаваломкi, i гэтая, здавалася, падыходзiла. Я сказаѓ яму: 'Вельмi добра, сэр, калi вы отзовете сваiх людзей i объяснитесь да майго задавальненню, я з радасцю сопровожу вас у палiцэйскае кiраванне'.
  
  Калi ён кiѓнуѓ, я адпусцiѓ яго. Ён паправiѓ палiто, пакуль двое яго таварышаѓ збiралiся з сiламi. Хмурна гледзячы на мяне, ён, здавалася, думаѓ пра будучыню. Я вырашыѓ, што яму павiнна быць шэсцьдзесят пяць або семдзесят гадоѓ.
  
  'Рады пазнаёмiцца з вамi, мiстэр Холмс", - нарэшце сказаѓ ён. "Мяркую, нам ёсць што абмеркаваць. Але не ѓ палiцэйскiм участку'.
  
  "Менавiта так", - сказаѓ я яму. 'Вы вольныя гаварыць ад iмя ѓсяго Грамадства, або мы павiнны даваць справаздачу перад вашым начальствам?'
  
  "Пойдзем са мной'. Ён кiѓком адпусцiѓ двух iншых, павярнуѓся i павёѓ мяне да цiхага будынка на Харлi-стрыт. Я ѓжо бываѓ там аднойчы па справах Мiнiстэрства замежных спраѓ, але не выказаѓ нi найменшага прыкметы здзiѓлення; больш таго, гэты кавалачак галаваломкi, здавалася, iдэальна падыходзiѓ адзiн аднаму.
  
  "Ён адвёѓ мяне наверх, каб пабачыць контр-адмiрала, чыё iмя я пагадзiѓся не выдаваць, i там мне стала вiдавочная ѓся праѓда аб Таемным Нищенствующем грамадстве".
  
  Я сказаѓ: "Яны больш не працуюць на Рым. Яны працуюць на нас".
  
  "Цалкам дакладна, Ватсан", сказаѓ Холмс. "Гэты контр-адмiрал прысвяцiѓ мяне ѓ свае таямнiцы, паколькi ѓ iх ёсць на мяне дасье i яны ведаюць, што мне можна давяраць. Арганiзацыя Тайнага нищенствующего грамадства калi-то была вельмi цiкавай, хоць, падобна, яе канец блiзкi. Iх членскi склад невялiкi i, наколькi я магу судзiць, складаецца ѓ асноѓным з сямiдзесяцiгадовых або старэй. Часы настолькi змянiлiся, што жабрацтва вымiрае; у сучасных шпiёнаѓ ёсць значна больш эфектыѓныя сродкi палiтычнага шпiянажу ... бо гэта цяперашняя мэта Тайнага Нищенствующего грамадства ".
  
  "Але як жа забойства?" Усклiкнуѓ я. "Вядома, нават Мiнiстэрства замежных спраѓ не стала б-"
  
  " Не проста хацелi, яны гэта зрабiлi. Палiтыка становiцца ѓсё менш i менш джэнтльменскi гульнёй, мой дарагi Ватсан. Дзеля бяспекi нашай вялiкай краiны для iх няма нiчога вышэй закона - законаѓ, якiмi павiнны кiравацца звычайныя людзi, такiя, як вы цi я, цi нават небарака Пендлтон-Смайт.
  
  "Значыць, вы нiчога не можаце зрабiць, каб дапамагчы палкоѓнiку", - сказаѓ я з горыччу.
  
  "Мы з адмiралам хутка прыйшлi да пагаднення," сказаѓ Холмс, - калi я патлумачыѓ, што я зрабiѓ з вамi i Лестрейдом. Паколькi Скотленд-Ярд вось-вось наблiзiцца да штаб-кватэры Таварыства жабрачых аматараѓ, яму нiчога не заставалася, як пагадзiцца са мной у тым, што аматары павiнны быць выкрытыя. Агалоска, навакольнае iх, замаскiруюцца дзейнасць сапраѓднага Тайнага Нищенствующего грамадства i дазволiць Пендлтон-Смайту дазволiць сабе раскошу спакойна пражыць рэшту сваiх дзён. Ён, напрыклад, нi на iмгненне не падазраваѓ, што Таемнае нищенствующее грамадства сапраѓды iснуе. У гэтым яго выратаванне ".
  
  "Але што наконт новага Грамадства жабрачых аматараѓ? Вядома ж, яны не пагадзiлiся здацца так бестурботна!"
  
  "Сапраѓды, яны не пярэчылi, паколькi, за выключэннем нашага клiента, усе яны мёртвыя". Холмс памаѓчаѓ секунду. "Пакiнуѓшы Харлi-стрыт, я адразу ж накiраваѓся на склад. Там я знайшоѓ патрэбнае будынак, двойчы рэзка пастукаѓ i працiснуѓся ѓнутр, калi дзверы прыадчынiѓ чалавек, апрануты як жабрак.
  
  "Вось цяпер-' ' пачаѓ ён. Ён выцягнуѓ нож i накiраваѓ яго на мяне. У ранейшыя днi ён мог бы паранiць цi нават забiць мяне, але з узростам яго рэфлексы прытупiлiся. Я схапiѓ яго за запясце, вывярнуѓ яго назад, пакуль ён не застагнаѓ ад болю, i нож са звонам не ѓпаѓ на падлогу.
  
  "У нас няма на гэта часу", - сказаѓ я яму. 'Выклiкалi палiцыю. У вас ёсць дзесяць хвiлiн, каб сабраць дакументы вашай арганiзацыi i пакiнуць будынак, iнакш вы будзеце схопленыя i абвiнавачаныя ѓ забойстве.'
  
  'Хто ты?" - спытаѓ ён, пацiраючы руку.
  
  "Адзiн. А цяпер паспяшайся!'
  
  Ён памарудзiѓ, гледзячы на двух iншых мужчын у пакоi: абодва былi пажылымi, i абодва былi апранутыя як джэнтльмены. Яны праглядалi паперы, раскладзеныя на стале ѓ сярэдзiне пакоя.
  
  "Гэта, павiнна быць, мiстэр Шэрлак Холмс", - сказаѓ адзiн з iх.
  
  "Дакладна", - сказаѓ я. 'Зараз у вас ёсць дзевяць хвiлiн'.
  
  Не кажучы больш нi слова, ён пачаѓ збiраць паперы i запiхваць iх у кейс. Яго памочнiк зрабiѓ тое ж самае.
  
  "Дзе файлы Атэнбора?" Я запатрабаваѓ адказу.
  
  "У задняй пакоi", - сказаѓ ён. 'Яны былi бескарысныя для нас. Большасць з iх звязаны з забойствамi i шантажом'.
  
  "Вы пярэчыце супраць таго, каб палiцыя займела iх?'
  
  "Няма. Вы можаце паступаць з iмi так, як лiчыце патрэбным. I дзякуй вам за папярэджанне. Магчыма, было няёмка апынуцца тут '.
  
  "Калi яны сышлi, я праверыѓ заднюю пакой i знайшоѓ файлы Атэнбора. Яны здавалiся поѓным апiсаннем яго схем шантажу. Я таксама знайшоѓ цела Атэнбора, схаванае за картатэкай. Было ясна, што ён мёртвы ѓжо некалькi месяцаѓ.
  
  "Я абставiѓ цела так, каб яно выглядала так, як быццам адбыѓся няшчасны выпадак - на яго звалiѓся кнiжная шафа, - а затым выйшаѓ як раз у той момант, калi прыбытку вы з Лестрейдом. Нетрэнiраванаму погляду Лестрейда i яго людзей гэта будзе выглядаць так, быццам з Атэнбора адбыѓся няшчасны выпадак".
  
  "Што з файламi Атэнбора?' Я спытаѓ. "Несумненна, яны разбураць тое, што засталося ад рэпутацыi палкоѓнiка Пендлтон-Смайта".
  
  "Гэтым зоймецца Мiнiстэрства замежных спраѓ. Лестрейд раскрые запiсу Грамадства жабрачых аматараѓ, якiя раскрываюць iх правiны ѓ пакутлiвых дэталях. Як мы i меркавалi, iх спецыяльнасцю былi шантаж i вымагальнiцтва. Запiсы будуць сфальшаваныя, каб уключыць, я адважуся сказаць, поѓны каталог забойстваѓ, учыненых доктарам Атэнбора, калi ён адчайна спрабаваѓ захаваць кантроль над хiсткiх злачыннай iмперыяй.
  
  "Я ѓпэѓнены, што газеты знойдуць у гэтым шмат скандальнага матэрыялу - i ѓ палкоѓнiка не будзе iншага выбару, акрамя як адмаѓляць свой удзел i схаваць гэтую частку сваiх мемуараѓ, калi ён усё ж вырашыць iх напiсаць. Усё, чаго хоча Мiнiстэрства замежных спраѓ на дадзены момант, гэта захаваць ананiмнасць Тайнага Нищенствующего грамадства, уносячы пры гэтым пасiльны ѓклад у ваенныя намаганнi ".
  
  "Тады, падобна на тое, - сказаѓ я, " што ѓсе устроилось на здзiѓленне добра. Табе пашанцавала, што яны не спрабавалi цябе забiць", - пракаментаваѓ я.
  
  "Я мяркую, адмiрал абдумаѓ гэта. Аднак, як вам добра вядома, я раблю свой уласны невялiкi ѓклад у Мiнiстэрства замежных спраѓ. Можна сказаць, у нас ёсць агульныя сябры".
  
  "Напрыклад, твой брат", - сказаѓ я.
  
  "Менавiта так", - сказаѓ ён.
  
  "Затым мы дамаглiся паспяховага дазволу справы - у некаторым родзе".
  
  "У некаторым родзе," пагадзiѓся Холмс з лёгкай усмешкай. " У некаторым родзе.
  
  OceanofPDF.com
  
  "ПРЫГОДА ДУДЫ З ПРЫВIДАМI", аѓтар Карла Купэ
  
  " А, Ватсан, вось i вы! - усклiкнуѓ я.
  
  Шэрлак Холмс стаяѓ ля стала, на якiм стаялi хiмiчныя прыборы. Рукавы яго кашулi былi закатаны да локцяѓ, агаляючы мускулiстыя перадплечча, пальцы перепачканы сажай. Ён налiѓ невялiкая колькасць гiдкай зялёнай вадкасцi ѓ реторту i хутка зачынiѓ яе вечкам. Калi ён патрымаѓ реторту над газавым полымем, раствор стаѓ карычневым i напоѓнiѓ шклянку клубамi дыму.
  
  "У вас задаволены выгляд, Холмс," сказаѓ я. " Над чым вы працуеце?
  
  "О, нiчога асаблiвага". Ён асцярожна нахiлiѓ посуд, пакрываючы сценкi карычневай вадкасцю. "Проста спосаб захаваць згарэлы паперу, каб яе можна было падвергнуць далейшаму аналiзу без разбурэння".
  
  "Я ѓпэѓнены, што гэта вельмi карысна".
  
  Я зiрнуѓ на свае кiшэнныя гадзiны. Было амаль чатыры гадзiны, гадзiну, у якi Холмс запатрабаваѓ майго прысутнасцi. Я звольнiѓся з сваёй аперацыйнай ѓ адказ на яго запiску, хоць, па праѓдзе кажучы, мне было няцяжка пакiнуць свае цiхiя палаты.
  
  "Што ѓсё гэта значыць?" Я ѓладкаваѓся ѓ крэсле ля камiна. Дзень быѓ халодны i шэры, адзiн з доѓгай чарады халодных, сырых тыдняѓ у канцы 1889 года. Цяпло вуглёѓ палегчыла боль ад маёй старой баявой раны.
  
  Холмс асцярожна паставiѓ реторту на стол i павярнуѓся да дзвярэй, вочы яго ззялi. "Давайце дачакаемся тлумачэнняѓ, бо, я мяркую, прыбыѓ наш наведвальнiк".
  
  Толькi тады я пачуѓ, як зачынiлiся ѓваходныя дзверы, i мiсiс Хадсон што-то цiха прамармытала. Холмс пагасiѓ полымя гарэлкi i выцер запэцканыя рукi не менш бруднай насоѓкай. Ён закатаѓ рукавы i надзеѓ куртку, перш чым падысцi i ѓстаць ля агню.
  
  Пасля негромкого груку ѓвайшла мiсiс Хадсон, суправаджаючы высокага, широкоплечего маладога чалавека. Малады чалавек спынiѓся ѓ дзвярах i запусцiѓ пальцы левай рукi ѓ свае чорныя валасы. Валасы былi напомажены i цяпер ператварылiся ѓ арэол кучараѓ. Яго погляд на iмгненне перамясцiѓся з Холмса на мяне, затым спынiѓся на маiм сябру.
  
  " Мiстэр Холмс? У яго быѓ лёгкi барытон.
  
  " Я Шэрлак Холмс, а гэта мой калега, доктар Джон Ватсан.
  
  " Джэнтльмены. Малады чалавек намаляваѓ паклон, перш чым заняць азначанае Холмсам крэсла. " Мяне клiчуць Альберт Макмахон, i ѓ мяне вельмi цiкавая праблема.
  
  Холмс сеѓ на канапу, скрыжаваѓ ногi i выцягнуѓ трубку. "Вы намякалi на гэта ѓ сваiм лiсце, мiстэр Макмахон. Аднак, перш чым вы растлумачыце свае цяжкасцi, калi ласка, раскажыце нам, як чалавек, якi працаваѓ у лясной прамысловасцi Канады, пераехаѓ у Эдынбург на апошнiя шэсць месяцаѓ?"
  
  Хоць я быѓ знаёмы з дэдуктыѓным здольнасцямi Холмса, я ѓсё ж быѓ здзiѓлены хуткасцю яго назiранняѓ. Бровы Макмахона камiчна прыпаднялiся, а рот на iмгненне прыадкрыѓся, перш чым ён выдаѓ пранiзлiвы свiст.
  
  " Павiнен прызнацца, у мяне былi сумневы на ваш рахунак, мiстэр Холмс. Ён усмiхнуѓся. "Але калi гэта прыклад вашых здольнасцяѓ, я ведаю, што кансультуюся з прыдатным чалавекам для гэтай працы".
  
  "Наѓрад цi гэта цяжкi пытанне". Холмс нядбайна махнуѓ рукой. "Калi чалавек захоѓвае свой характэрны канадскi акцэнт i носiць канадскi пенi на брелке для гадзiн, месца яго паходжання ясна. На вашых руках бачныя мазалi, характэрныя для тых, хто штодня варочае сякерай i пiлой, i ѓ вас адсутнiчае самы кончык паказальнага пальца левай рукi - яшчэ адна звычайная траѓма ѓ гэтай прафесii. Ваша адзенне, хоць i набытая нядаѓна, не зношаная, а крой вашага палiто ѓ нашы днi папулярны сярод шатландцаѓ. Акрамя таго, лёгкая хрипотца i iнтанацыi па-над вашага роднага акцэнту характэрныя для Эдынбурга ... Стары горад, я мяркую? "
  
  "Вы маеце рацыю па ѓсiх пунктах", - сказаѓ Макмахон, яго ѓсмешка стала шырэй. "Мае бацька i мацi эмiгравалi ѓ Канаду яшчэ да майго нараджэння. Мой стрыечны дзядуля Фергюс Макмахон быѓ чалавекам са значным станам, i, на жаль, ён не мог дараваць майму бацьку таго, што ён з'ехаѓ з Шатландыi. Ён паведамiѓ майму бацьку, што нi мой бацька, нi яго нашчадкi нiколi не скарыстаюцца яго станам.
  
  "Не такая ѓжо незвычайная пазiцыя," сказаѓ Холмс, павольна пыхкаючы люлькай. " Хоць i сумная для нявiнных нашчадкаѓ.
  
  Макмахон кiѓнуѓ. "Таму уявiце маё здзiѓленне, калi восем месяцаѓ таму я атрымаѓ паведамленне ад павераных майго стрыечнага дзядулi, у якiм паведамлялася, што я павiнен атрымаць палову яго стану, уключаючы гарадскi дом у Эдынбургу. Астатнюю частку атрымаѓ мой стрыечны брат Джэймс Нокс. Вынiкаючы iнструкцыям павераных, я завяршыѓ свае справы ѓ Ванкуверы i прыбыѓ у Эдынбург крыху больш за паѓгода таму."
  
  "Усё гэта вельмi цiкава", - сказаѓ Холмс. "Але ѓ чым жа ваша праблема?"
  
  "Я працую над гэтым, сэр". Макмахон нервова пацёр рукi, i я ѓбачыѓ мазалi, пра якiх казаѓ Холмс, а таксама адсутны кончык пальца. Мяркуючы па колеры, старая траѓма.
  
  "Я пасялiѓся ѓ доме майго стрыечнага дзядулi, якi размешчаны на Хэнгменз-лейн, за Сэнт-Джайлзом, у ценi замка. Гэта высокае, вузкае каменнае будынак, якому некалькi стагоддзяѓ. Цяпер я таксама валодаю шматкватэрнымi дамамi на гэтым завулку.
  
  Макмахон намаляваѓ ѓсмешку, але яна больш нагадвала грымасу.
  
  " Я павiнен быць сумленны, мiстэр Холмс. З той першай ночы, якую я правёѓ там, я нiколi не адпачываѓ спакойна. Трубы выюць, падлогi рыпаюць, i калi б я быѓ з тых людзей, якiя вераць у прывiды ... Што ж, было б занадта лёгка зрабiць гэта, пажыѓшы ѓ такiм доме.
  
  "Калi гэта так нязручна, чаму ты застаешся?" - Спытаѓ я.
  
  "Становiшча ѓ завяшчаннi майго стрыечнага дзядулi патрабуе, каб я жыѓ у доме на працягу аднаго поѓнага года, перш чым прэтэндаваць на астатнюю частку майго спадчыны. Ён быѓ карыфеем кампанii па забеспячэннi годнага жылля для маламаёмных, i ён настаяѓ, каб я працягнуѓ яго працу, не становячыся завочным арэндадаѓцам. Як следства, калi я не змагу спаць там больш двух начэй запар, я пазбаѓлюся грошай ". МакМахон ѓздыхнуѓ. " Паверце мне, джэнтльмены, я мог бы скарыстацца гэтым станам.
  
  Холмс нахiлiѓся наперад, яго вочы былi вострымi i ѓважлiвымi. " I на што б вы патрацiлi гэта стан, мiстэр Макмахон?
  
  Макмахон пачырванеѓ i паѓтарыѓ сваё нервовае заламывание рук. "Мiс Кэралайн Фрэйзер i я любiм адзiн аднаго шмат гадоѓ. Хоць мы не давалi нiякiх абяцанняѓ, калi я ад'язджаѓ з Ванкувера, мы б пажанiлiся раней, калi б я мог дазволiць сабе ѓтрымлiваць жонку. На жаль, у яе ёсць просты брат, якi таксама мае патрэбу ѓ падтрымцы. Гэтых грошай хапiла б на наша шчасце, а таксама на клопат пра яе брата.
  
  "Вельмi пахвальна," прамармытаѓ я.
  
  " Зразумела. Холмс адкiнуѓся назад, яго голас гучаѓ холадна, як заѓсёды, калi падымалася тэма шлюбу. " А калi вы не выканаеце ѓмовы завяшчання, хто тады выйграе? Твой стрыечны брат?
  
  " Не, мая доля будзе перададзена дабрачыннай арганiзацыi, якую падтрымлiваѓ мой стрыечны дзед: Грамадству паляпшэння становiшча якiя працуюць беднякоѓ.
  
  "Зразумела. Цi распаѓсюджваюцца аналагiчныя абмежаваннi на спадчыну вашага кузена?"
  
  " Я ѓ гэта не веру. Ён атрымаѓ катэдж майго стрыечнага дзядулi ѓ Кирккадбрайте, а таксама палову яго стану, але пражывае ѓ Эдынбургу.
  
  " Вы знаёмыя з гэтым стрыечным братам? - спытаѓ я.
  
  "Мы некалькi разоѓ абедалi разам", - сказаѓ Макмахон, пацiскаючы плячыма. "Ён, здаецца, даволi прыемным хлопцам, хоць i даволi рассеяны. Па крайняй меры, у палове выпадкаѓ, калi мы вячэралi з iм, ён быѓ настолькi паглынуты сваiмi медыцынскiмi даследаваннямi, што зусiм забываѓ аб нашай сустрэчы ".
  
  Я кiѓнуѓ. Я ведаѓ некалькi такiх тыпаѓ, для якiх iнтэлектуальны выклiк даследаваннi апынуѓся значна больш захапляльным, чым зачараванне грамадства i нават сямейных повязяѓ. Эдынбург, як цэнтр медыцынскай адукацыi, несумненна, быѓ поѓны гаспадароѓ i сцюардэс, якiя сутыкалiся з пустымi месцамi на паклiканых абедах, у той час як iх чаканыя госцi працавалi ѓ сваiх лабараторыях далёка за поѓнач.
  
  " Медыцынскiя даследаваннi? - Спытала я, маё прафесiйнае цiкаѓнасць было закранутае.
  
  "Так. Што-то, звязанае з павышэннем жыццёвай сiлы галотнай насельнiцтва".
  
  "Ваша сiтуацыя здаецца простай", - сказаѓ Холмс, вiдавочна незадаволены маiм адступленнем. "А цяпер, калi ласка, растлумачце вашу праблему".
  
  Макмахон памарудзiѓ, нахмурыѓшыся. "Гэта пачалося каля двух тыдняѓ таму, i не будзе перабольшаннем сказаць, што падзеi той ночы будуць пераследваць мяне вечна".
  
  Холмс кiнуѓ на мяне хуткi погляд, перш чым зноѓ павярнуцца да нашаму госцю. " Апiшыце тую ноч, калi хочаце.
  
  " Сумняваюся, што змагу, мiстэр Холмс. Гэта было... жудасна. Ён глыбока ѓздыхнуѓ, нiбы хацеѓ супакоiць нервы. "Мая ахмiстрыня збегла з хаты той ноччу, i цяпер яна адмаѓляецца заставацца з надыходам цемры. Мне самому цяжка заставацца дома пасля заходу сонца. Мае арандатары збеглi, пакiнуѓшы гэтыя некалi ажыѓленыя будынка пустымi ". МакМахон так моцна учапiѓся ѓ падлакотнiкi свайго крэсла, што ѓ яго пальцы збялелi. " Скажыце, мiстэр Холмс, вы калi-небудзь чулi легенду пра волынках з прывiдамi ѓ Старым Горадзе?
  
  "У мяне ёсць", - сказаѓ Холмс з выразам памяркоѓнага весялосцi на твары. "Мясцовыя жыхары шмат гадоѓ частавалi наведвальнiкаѓ гэтай гiсторыяй".
  
  "Вiдавочна, я вращаюсь не ѓ тых сацыяльных колах", - сказаѓ я. "Хоць я бываѓ у Эдынбургу, я нiколi не чуѓ гэтую гiсторыю".
  
  Макмахон адкрыѓ рот, нiбыта збiраючыся нешта сказаць, але Холмс апярэдзiѓ яго. "Гэта тычыцца сакрэтнага падземнага ходу, якi, як мяркуецца, iснаваѓ у часы Марыi, каралевы Шатландыi. Кажуць, гэты праход злучае Эдынбургскi замак i палац Холируд на самым далёкiм канцы горада. "Холмс зацягнуѓся трубкай. "Паводле легенды, каля паѓтары стагоддзяѓ таму дудар паспрачаѓся, што зможа прайсцi ѓсю яе. Ён пачаѓ з Замка, весела дудя на дудачцы. Натоѓпы людзей маглi iсцi за iм па вулiцах наверсе па гуку круцёлкi ".
  
  Мяне пацешыла лёгкая рэзкасць, якая з'явiлася ѓ прамовы Холмса. Мой сябар быѓ непераѓзыдзеным акцёрам, i, як я ѓжо казаѓ раней, яго лiчылi б блiскучым артыстам, калi б ён вырашыѓ выйсцi на сцэну.
  
  "Яны рушылi ѓслед за яго мелодыяй ѓнiз ад Замка," працягваѓ Холмс, " ѓздоѓж вяршынi ѓзгорка. У ваколiцах Сэнт-Джайлса дудка раптоѓна абарвалася на сярэдзiне ноты. I гэта было апошняе, што калi-небудзь чулi пра "волынщике".
  
  Макмахон здрыгануѓся. "Гэта менавiта тая гiсторыя, якую мой стрыечны дзед напiсаѓ у лiсце, якое ён прыклаѓ для мяне, мiстэр Холмс. Ён дадаѓ, што, згодна з легендай, трубаправод абарваѓся прама пад яго домам".
  
  "Хутчэй за ѓсё, небарака атруцiѓся якiм-небудзь атрутным газам", - сказаѓ я, не паспрабаваѓшы схаваць сваё нецярпенне па нагоды гэтак ѓяѓных жахаѓ. "Атмасфера ѓ старых калiдорах i падвалах можа быць смуроднай i нездаровай".
  
  Холмс прыпадняѓ брыво. "Некаторыя кажуць, што д'ябал быѓ настолькi зачараваны гульнёй гэтага чалавека, што забраѓ волынщика ѓ пекла".
  
  "Ну i што з гэтага?" Я засмяяѓся. "Пакуль ён са сваёй дудой застаецца там i не будзiць суседзяѓ".
  
  Вiдавочна абражаны маiм легкадумнасцю, Макмахон блiснуѓ вачыма. "Гэта менавiта тое, чым ён займаѓся апошнi месяц, доктар".
  
  Я зiрнуѓ на Холмса, чакаючы ѓбачыць, што ён гэтак жа сумняваецца ѓ заяве Макмахона, як i я. Замест гэтага выраз яго твару было сур'ёзным.
  
  "Вы самi чулi гульню на жалейцы?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Усё ѓ завулку пачулi гэта i прыйшлi ѓ жах. Вось чаму яны ѓсе сышлi".
  
  "Глупства", - сказаѓ я, устрывожаны вiдавочным згодай Холмса з такой вiдавочна недарэчнай гiсторыяй. "Павiнна быць iншае тлумачэнне. Вы сказалi, што ѓ комiнах дома шумна. Або, магчыма, гэта нейкая дзiѓная выкрут ветру, доносящего гукi дуды, якая гуляе ѓ Замку. Чаму прывiд, якi захоѓваѓ маѓчанне больш за сто гадоѓ, раптам вырашыѓ вярнуцца i палохаць людзей?"
  
  Холмс усмiхнуѓся. " Гэта, мой дарагi Ватсан, як раз тое, што я iмкнуся, каб высветлiць.
  
  "Як i я", - сказаѓ Макмахон. "Але жалейка зрабiла больш, чым проста напалохала, джэнтльмены. Двое маiх пажылых жыхароѓ запалi ѓ жах, пачуѓшы гукi дуды, а ѓ маладой жанчыны нядаѓна здарыѓся выкiдыш ".
  
  "Трагiчна," прамармытаѓ Холмс, прыкрыѓшы вочы, дым ахутаѓ яго галаву, калi ён попыхивал трубкай.
  
  "Нярэдка пажылыя людзi адчуваюць шок", - заявiѓ я, iгнаруючы саркастычны тон Холмса i спадзеючыся, што Макмахон гэтага не заѓважыѓ. " I не для таго, каб выклiкаць выкiдкi, калi гэтыя падзеi сапраѓды звязаны з трубаправодам.
  
  Хоць мы з Холмсам час ад часу сутыкалiся з невытлумачальнымi здарэннямi, вялiкая частка таго, што даверлiвыя людзi лiчылi тагасветным, магла быць растлумачаная навукай i логiкай. Я быѓ упэѓнены, што i тут справа iдзе гэтак жа.
  
  "Што вы хочаце, каб мы зрабiлi, мiстэр Макмахон?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Я павiнен вярнуцца ѓ Эдынбург ранiшнiм цягнiком", - адказаѓ ён. "Я быѓ бы вельмi ѓдзячны, калi б вы, па меншай меры, суправадзiлi мяне i высветлiлi прычыну гэтага. Каб атрымаць грошы, я павiнен працягваць жыць там яшчэ шэсць месяцаѓ, i я прызнаю, што перспектыва правесцi яшчэ адзiн вечар у адзiноце ѓ гэтым доме напаѓняе мяне жахам ".
  
  " Вось i вы адгадалi, Ватсан. Холмс вытрас пыл з трубкi ѓ вядзерца для вугалю. " Вы далучыцца да нас? Або любаты хатняга ачага здаюцца вам занадта прывабнымi?
  
  Яго тон закрануѓ мяне, але я падавiла раздражненне. "Вядома, я прыйду. Сёння вечарам я паклапачуся аб тым, каб мая практыка была зачыненая на некалькi дзён". Я кiѓнула Макмахону. " Я сустрэну вас абодвух ранiцай на Кiнгс-Крос.
  
  "Мiстэр Холмс, дзякуй вам. I вам таго ж, доктар". Макмахон ѓстаѓ i пацiснуѓ нам рукi. "Я надзвычай ѓдзячны вам".
  
  Як толькi мы праводзiлi яго да дзвярэй i аддалi ѓ ѓмелыя рукi мiсiс Хадсон, Холмс павярнуѓся да мяне.
  
  " Сядайце, мой дарагi сябар. Мы павячэраем разам крыху раней, а затым вы вернецеся дадому, каб зрабiць усе неабходныя падрыхтоѓкi i спакаваць рэчы на заѓтра, пакуль я навяду сякiя-такiя даведкi аб сям'i Макмахон. Ён пацёр рукi, магчыма, несвядома пераймаючы свайму клiенту. "У мяне такое пачуццё, што гэта больш складаная справа, чым якi стагнаѓ i выѓ камiн, Ватсан".
  
  * * * *
  
  На наступную ранiцу ѓ 10.00 мы падрыхтавалiся адбыць з Кiнгс-Крос Спецыяльным шатландскiм экспрэсам, каб пераадолець чатырыста мiль да Эдынбурга.
  
  Мы з Макмахоном ѓжо ѓладкавалiся ѓ нашым купэ, калi Холмс з'явiѓся на платформе. Да адпраѓлення цягнiка заставалiся лiчаныя хвiлiны.
  
  "Мiстэр Холмс!" Макмахон паклiкаѓ з акна. "Хутчэй!"
  
  Пар i крыкi напоѓнiлi станцыю, калi цягнiк крануѓся са станцыi i Холмс далучыѓся да нас, закiнуѓшы свой сакваяж на верхнюю палiцу i рухнув на сваё сядзенне.
  
  "Ты даволi спрытна подстриг гэта", - сказаѓ я.
  
  "Маё расследаванне заняло значна больш часу, чым я чакаѓ". Холмс адмовiѓся казаць што-небудзь яшчэ, i калi ён апынуѓся не размешчаны да гутаркi, утаропiѓшыся ѓ акно, пагружаны ѓ глыбокую задуменнасць, я паспрабаваѓ папоѓнiць недахоп яго таварыскасцi.
  
  Мы з Макмахоном абмяркоѓвалi гандаль драѓнiнай у Ванкуверы, ваенную жыццё на шырокiх тэрыторыях Iмперыi i гонку на поѓнач памiж цягнiкамi Вялiкай Паѓночнай жалезнай дарогi i Лонданскай i Паѓночна-Заходняй жалезнай дарог. Мы праехалi Эбботс-Риптон, i тэма чыгуначнай катастрофы, якая адбылася там, займала нас да тых часоѓ, пакуль мы не дабралiся да Ёрка.
  
  Спехам паснедаѓшы, Холмс вярнуѓся да сузiрання вокны. МакМахон адкiнуѓся на спiнку крэсла i, здавалася, задрамаѓ, я рушыѓ услед яго прыкладу.
  
  Да таго часу, калi цягнiк прыбыѓ на вакзал Уэверли, апусцiлася ноч i цяжкiя хмары згусцелi. Мы сабралi нашы сумкi i выйшлi на вулiцы Эдынбурга, вялiзнага паѓночнага гранiтнага сфiнкса, якi сядзiць на ѓзвышаецца скале i глядзiць праз якiя распасцiраюцца раѓнiны на воды залiва Ферт-оф-Форт i Паѓночнага мора. Зачаравальны, царскi, цудоѓны i жорсткi.
  
  Выходзячы са станцыi, мы ѓпершыню ѓбачылi Эдынбургскi замак, змрочны i пагрозлiвы, скрозь заслону туману i дажджу.
  
  Макмахон спынiѓся пад вулiчным лiхтаром, яго погляд прасачыѓ за маiм.
  
  "Змрочнае вiдовiшча", - сказаѓ ён. "Павiнен прызнацца, джэнтльмены, гэты выгляд выклiкае мне страх нават у самыя сонечныя днi".
  
  "Сапраѓды, змрочна". Пакуль Холмс казаѓ, святло лямпы падкрэслiваѓ выгiб яго носа, цвёрдую лiнiю вуснаѓ i падбародка. "Напалову замак, напалову крэпасць, напалову турма. Там замышлялись вайны, танцы доѓжылiся да глыбокай ночы, у яго пакоях здзяйснялiся забойства".
  
  Я здрыгануѓся i агледзеѓся ѓ пошуках таксi. - Цяпер не час, каб стаяць тут i балбатаць. Давайце знойдзем сховiшча ад гэтага праклятага дажджу.
  
  Холмс засмяяѓся. "Дождж, Ватсан? Вы становiцеся мякчэй. Гэта не дождж, гэта проста добры шатландскi туман".
  
  " Туман? Я шчыльней запахнула шалiк вакол шыi. " Наѓрад цi. Я прамокла да нiткi, i ѓ мяне стукаюць зубы.
  
  Нам пашанцавала, што мы хутка злавiлi таксi, i Макмахон загадаѓ таксiсту высадзiць нас перад Сэнт-Джайлзом.
  
  "Чаму Сэнт-Джайлз?" Спытаѓ я. "Хiба мы не накiроѓваемся ѓ завулак Ката?"
  
  Макмахон вiнавата ѓсмiхнуѓся. "Завулак занадта вузкi для таксi. Нам прыйдзецца iсцi ад Сэнт-Джайлз пешшу".
  
  "Вядома, мы павiнны", - прабурчаѓ я, гледзячы на сцёкавыя канавы, па якiх цякла мутная вада. Мая рана балела, i я марыѓ пра вогнiшчы i сухi вопратцы.
  
  Мы выйшлi з кабiны каля царквы. З карнiза капаѓ дождж, афарбоѓваючы закапцелы камень у цёмны колер. З'едлiвая сумесь цвiлi, якi цьмее вугалю i гнiлых адкiдаѓ засела ѓ мяне ѓ горле. Мы рушылi ѓслед за Макмахоном, калi ён перасякаѓ двор, шлёпаючы па лужынах на тратуары.
  
  З змрочнай усмешкай Макмахон спынiѓся перад вузкiм праходам памiж двума будынкамi. " Сардэчна запрашаем на Кат-лейн. Ён павярнуѓся i знiк у тумане.
  
  Я на iмгненне спынiѓся. Хоць я прывык да старых кварталах Лондана з iх звiлiстымi вулачкамi i трухлявымi будынкамi, яны адчувалi сябе па параѓнаннi з золкай сцежкаю, якая цягнулася перад намi.
  
  "Вузкая, крутая сцежка, а, Ватсан?" Холмс ляпнуѓ мяне па плячы. Палi яго капялюшы апусцiлiся, калi ён нахiлiѓ галаву, i бруя вады трапiла мне на палiто.
  
  "Якое месца вартае жалю".
  
  Плячом да пляча мы спускалiся па слiзкiм тратуары.
  
  " Мне гэта не падабаецца, Холмс. Нi ѓ адным з вокнаѓ няма святла. Усе будынкi выглядаюць зусiм закiнутымi.
  
  Макмахон з'явiѓся перад намi. "Як я растлумачыѓ у Лондане, яны пакiнуты, доктар. Адзiн дом, у прыватнасцi, не адкрываѓся больш за сто гадоѓ, але з тых часу, як пачалi пракладваць трубу, астатнiя насельнiкi збеглi. Дзякуючы дабрачыннасцi майго стрыечнага дзядулi арэндная плата заѓсёды была разумнай, але цяпер я знiзiѓ яе да нулявой адзнакi, i па-ранейшаму жадаючых няма ".
  
  Мы спынiлiся перад адзiным домам, якi здаваѓся заселеных. Адно акно было асветлена, а каля цяжкай дубовай дзверы гарэла лямпа. Макмахон дастаѓ з кiшэнi палiто вялiкi ключ i з некаторым працай адкрыѓ дзверы.
  
  "Мiсiс Рэнi?" паклiкаѓ ён, калi мы ѓвайшлi ѓнутр, з нашых палiто i капелюшоѓ капала вада. " Спадзяюся, яна яшчэ не сышла, або, па меншай меры,- А! Вось i вы.
  
  Пажылая жанчына паспяшалася ѓ хол, свечка, якую яна несла, адкiдала водблiск на яе старамодны карункавай чэпчык i накрухмалены фартух. "О, вы вярнулiся, мiстэр Макмахон. Хай будзе ѓдзячны Гасподзь".
  
  " Так, i я прывёз з сабой мiстэра Шэрлака Холмса i доктара Ватсана.
  
  Яна суетилась над нашымi мокрымi рэчамi, мiгатлiвы святло свечак адкiдаѓ злавесныя абрысы на счарнелыя ад часу панэлi.
  
  " Госпадзе, як жа тут цёмна, - прамармытала я, страсаючы вiльгаць з каѓняра курткi.
  
  Задаволiѓшыся размяшчэннем нашай адзення, мiсiс Рэнi падняла свечку. " Калi вы будзеце ласкавы прайсцi сюды, у задняй гасцiнай гарыць камiн i свечкi.
  
  Калi я паварочваѓся, мая нага зачапiлася, i я спатыкнуѓся. Холмс схапiѓ мяне за руку, падтрымлiваючы.
  
  Мiсiс Рэнi пахiтала галавой. " Будзьце асцярожныя, джэнтльмены. Гэты калiдор ужо не такi гладкi, якiм быѓ калi-то.
  
  "Я прыношу свае прабачэннi, доктар", - сказаѓ Макмахон. "Дом асёл, дошкi выйшлi з ладу. Я забыѓся вас папярэдзiць".
  
  Мы асцярожна рушылi па полутемному калiдоры. Пакой у далёкiм канцы была залiтая святлом, i маiм вачам спатрэбiлася некалькi секунд, каб прывыкнуць. Я агледзела зручную, ѓжываную мэбля i камiнную палiцу з цяжкай разьбой.
  
  "Якая цудоѓная старадаѓняя пакой. Толькi паглядзiце на гэты камiн".
  
  "Ага," нахмурылася мiсiс Рэнi. " Калi-то ѓ гэтым старым доме была жыццё. Кажуць, там было поѓна лордаѓ i iх дам. Але тут ты будзеш стаяць ля агменю i сушыць свае брыджы. Па яе патрабаваннi мы ѓладкавалiся перад агнём.
  
  " Брэндзi таксама дапаможа прагнаць холад. МакМахон шчодрай рукой напоѓнiѓ келiхi. Я з удзячнасцю зрабiла глыток, радуючыся цяплу, разлившемуся па маiм замерзлым канечнасцям.
  
  Выпiѓшы брэндзi i сагрэѓшыся ля камiна, мы неѓзабаве адчулi сябе ѓтульна, хоць у пакоi моцна пахла вiльготнай поѓсцю. Ад парыву ветру задребезжали вокны, i з трубы пачуѓся цiхi стогн. Я зiрнуѓ на Холмса. Ён прыѓзняѓ брыво i кiѓнуѓ; ён таксама гэта чуѓ. Я не сумняваѓся, што мы разгадалi таямнiцу Макмахона гэтым вечарам.
  
  Мiсiс Рэнi накiнула на плечы цяжкую шаль.
  
  " Я пакiнула ѓ духоѓцы смачны пiрог з куками-пореем для вашага вячэры, мiстэр Макмахон. А цяпер, калi ты мяне даруеш, я отцеплю мезеля.
  
  " Дзякуй, што затрымалiся, мiсiс Рэнi. Макмахон паставiѓ келiх з каньяком. - Я цаню ѓсё, што вы зрабiлi.
  
  Яна ѓсмiхнулася яму. " Вы добры чалавек, мiстэр Макмахон. I ѓ вас ёсць двое сяброѓ, якiя складуць вам кампанiю. Не хвалюйцеся. Я вярнуся ранiцай, крыху раней.
  
  Ён праводзiѓ яе да дзвярэй, затым знiк на кухнi i вярнуѓся з цяжкiм фаянсавыя стравай, прыкрыѓшы рукi складзеным кухонным ручнiком.
  
  "Мiсiс Рэнi рыхтуе не занадта вытанчана, але яе пiрог з кука-а-пореем цудоѓны", - сказаѓ ён, здымаючы вечка i распаѓсюджваючы чароѓны водар курыцы i лука-порея.
  
  Пасля вячэры - i Мак-Магон быѓ правоѓ, пiрог атрымаѓся вельмi смачным - Холмс уладкаваѓся ля камiна i запалiѓ цыгарэту.
  
  " А цяпер, калi ласка, апiшыце, дзе вы чулi гукi дуды.
  
  Макмахон паказаѓ на далёкую сцяну. "Там. Знутры старога дома Херлен".
  
  " А што Херлен кажуць па гэтай нагоды? - Спытала я, трымаючы ѓ руках яшчэ адзiн келiх брэндзi.
  
  Макмахон нахмурыѓся i пакiваѓ галавой. "У гэтым доме ѓжо шмат гадоѓ нiхто не жыѓ, доктар. Гэта адзiн з фатальных дамоѓ".
  
  " Фатальныя дома? Я зiрнуѓ на Холмса. Выраз яго твару было змрочным.
  
  "Дома, адзначаныя шмат пакаленняѓ таму вялiкай чумой", - патлумачыѓ ён. "Будынкi, у якiх жылi хворыя, былi адзначаны вялiкiм крыжам. Нiхто не адважваѓся ѓваходзiць або выходзiць. Мэбля была знiшчана, а дзверы i вокны запячатаны. Калi целы ахвяраѓ ѓсё яшчэ застаюцца ѓнутры, мяркуецца, што чума знаходзiцца ѓ палоне, гатовая вырвацца i распаѓсюдзiць хваробы i смерць па горадзе, калi дзверы адчыняцца ".
  
  " Гiсторыя, здольная напалохаць легкаверных, Холмс. Мiкробы не могуць падтрымлiваць сябе ѓ працягу такога доѓгага часу. Я пацiснуѓ плячыма. " Па крайняй меры, у нас няма медыцынскiх доказаѓ таго, што яны могуць.
  
  Зноѓ падняѓся вецер, задребезжали шкла i з трубы пачуѓся яшчэ адзiн нiзкi стогн. Гэта прагучала як крык праклятага. Я падавiла дрыжыкi.
  
  "Вось!" Сказаѓ я. "Павiнна быць, гэта тое, што ты чуѓ. Проста асаблiвасць канструкцыi комiна".
  
  "Няма". Макмахон раптам падняѓ галаву, яго вочы блiснулi ѓ святле камiна, i падняѓ руку. "Божа лiтасцiвы, гэта пачалося зноѓ!"
  
  Я нiколi не змагу апiсаць гук, якi пракраѓся ѓ пакой, гук, якi з кожным iмгненнем станавiѓся ѓсё больш i больш невыносным. Вой трубы быѓ сладостен, як хор сабора, у параѓнаннi з пякельным шумам, якi рэхам аддаваѓся ѓ нашых мазгах i раздзiраѓ нервы.
  
  Мы з Макмахоном зацiснулi вушы далонямi, у той час як Холмс ускочыѓ на ногi i кiнуѓся да сцяны, агульнай з домам Херлен, прыцiскаючы далонi да вiбруе тынкоѓцы. Нахмурыѓшы высокi лоб, ён правёѓ далонямi па сцяне шырокiмi дугамi, паступова канцэнтруючы свае руху ѓ кiрунку дзвярэй, якая вядзе ѓ калiдор.
  
  "Гэта ѓражвае самыя асновы!" - Пракрычаѓ Холмс, перакрываючы шум.
  
  Па меры таго як ён iшоѓ па калiдоры, шум рабiѓся цiшэй, паступова ператвараючыся ѓ пазнавальныя гукi дуды.
  
  "Д'ябальскi дудар". Рукi Макмахона дрыжалi, калi ён сашчапiѓ iх разам. " Доктар, вы павiнны прызнаць, што гэта нешта большае, чым забабоны або гукi, якiя выдаюцца дужа шумеѓ трубой.
  
  Мае ѓласныя рукi былi не надта ѓпэѓненымi, калi я кiѓнуѓ. " Прашу прабачэння, што сумняваѓся ѓ вас. - Я пацягнуѓся за брэндзi, налiѓ трохi Макмахону i працягнуѓ яму шклянку.
  
  " Што нам рабiць, мiстэр Холмс? Макмахон праглынуѓ брэндзi. " Мне паслаць за ѓладамi?
  
  Холмс з'явiѓся ѓ дзвярах i з зiхоткiмi вачыма паправiѓ абшэѓкi. " I загадаеце пасадзiць Д'ябла ѓ турму? Няма, у мяне ёсць план лепей. Я прапаную звярнуцца да самому старому джэнтльмену.
  
  Я з трывогай паглядзеѓ на Холмса. Няѓжо празмерна гучны шум пашкодзiѓ яму розум?
  
  " Што, у iмя ѓсяго Святога, вы маеце на ѓвазе? - Спытаѓ я.
  
  " Менавiта тое, што я сказаѓ. Холмс павярнуѓся i кiнуѓся да пярэдняй частцы дома. "Хадзем, Ватсан!" крыкнуѓ ён. " I прынясiце лiхтар!
  
  Я павярнуѓся, i Макмахон злавiѓ мяне за рукаѓ.
  
  " Доктар, што ён мае намер рабiць? - спытаѓ я.
  
  Я зiрнуѓ на Макмахона. Да яго вярнуѓся румянец.
  
  " Я пакiдаю тлумачэння Холмсу.
  
  Макмахон ѓзяѓ з палiцы лiхтар, i мы паспяшалiся за маiм сябрам.
  
  Холмс дастаѓ з шафы нашы прамоклыя палiто i капелюшы. Я хутка надзеѓ сваю i пад поглядам Холмса нахiлiѓся, каб дастаць службовы рэвальвер з сакваяжа, усё яшчэ стаяѓ у пярэднiм пакоi.
  
  Макмахон чакаѓ ля дзвярэй, захутаны ѓ палiто i капялюш, на твары яго было напiсана замяшанне. " Мiстэр Холмс, не маглi б вы, калi ласка...
  
  "Як вы ставiцеся да эпiзоду ѓзлому?" - Спытаѓ Холмс, адсоѓваючы засаѓкi i шырока расхiнаючы дзверы. Мокры снег пакрыѓ тратуар марозным налётам, але Холмс не вагаѓся, спускаючыся па прыступках.
  
  Я сунуѓ рэвальвер у кiшэню палiто i запалiѓ лiхтар, перш чым рушыць услед за iм да дзвярэй, Макмахон iшоѓ за мной па пятах. Да таго часу, як мы дабралiся да суседняга дома, Холмс нецярплiва чакаѓ нас ля ѓваходу.
  
  " Святло, Ватсан! - крыкнуѓ я.
  
  Невысокi каменны порцiк даваѓ хоць нейкае сховiшча ад самага моцнага дажджу са снегам. Я падняѓ лiхтар вышэй, асвятлiѓшы масiѓную дубовую дзверы, i агледзеѓся. Нам не трэба было турбавацца аб прыцягненнi ѓвагi мiнакоѓ, паколькi кожнае будынак ѓздоѓж завулка здавалася цёмным i пустэльным. Гук труб быѓ прыглушаным, ледзь чутным з-за шоргату мокрага снегу. Холмс уважлiва агледзеѓ дзверы, затым пакiваѓ галавой.
  
  "Няма сэнсу спрабаваць выламаць дзверы. Яна трывалая, як Гiбралтар".
  
  "Нашмат трывалей, чым сам дом", - адказала я, паказваючы на пакрытыя плямамi, ахутаныя ценем камянi над галавой. Шырокая расколiна раскалола велiзарны камень, якi служыѓ перамычкай, масiѓную каменную бэльку, якая падтрымлiвае дзвярны праём i апорную вага сцены. "Глядзi".
  
  Холмс падняѓ вочы. " Будынак асядае.
  
  " А як наконт вокнаѓ? - Спытаѓ я.
  
  Макмахон пакiваѓ галавой. "Усе яны забiтыя дошкамi цi шчыльна зачыненыя аканiцамi".
  
  "Тады нiчога не зробiш", - сказаѓ Холмс, пацiскаючы плячыма. Ён дастаѓ з кiшэнi жалезнае кальцо. З кольцы звiсала звязак тонкiх металiчных кавалачкаѓ, i ён паднёс iх да святла. Выбраѓшы адзiн, ён апусцiѓся на каленi i ѓставiѓ яго ѓ замочную свiдравiну. Заскрыгатаѓ метал па метале.
  
  Пальцы Макмахона тузанулi мяне за рукаѓ. " Доктар, гэта...
  
  "Адмычкi," адказаѓ я, падымаючы лiхтар вышэй, каб Холмс мог бачыць. Ценi заскакалi па камянях, надаючы i без таго змрочнай сцэне жудаснаваты выгляд. Я не мог вiнавацiць Макмахона за непакой. "Калi вы аддаеце перавагу вярнуцца да сябе дадому ..."
  
  "Няма." Ён зрабiѓ глыбокi ѓдых i павольна выдыхнуѓ. "Я прасiѓ цябе аб дапамозе. Меншае, што я магу зрабiць, гэта падзялiць небяспеку".
  
  Праз некалькi iмгненняѓ Холмс з усмешкай выпрастаѓся. " Поспехаѓ, джэнтльмены.
  
  Дзверы, хоць i была не зачыненая, паддалася нялёгка. Нашы ногi паслiзнулiся на обледенелом ганку, калi Холмс, Макмахон i я оперлись плячыма аб дрэва. На працягу некалькiх хвiлiн iржавыя завесы заставалiся непахiсна нерухомымi, нягледзячы на нашы намаганнi i задыхающиеся воклiчы падбадзёрвання.
  
  "У нас нiчога не атрымаецца," выдыхнуѓ я. " Яна не паддасца. Мы павiнны знайсцi iншы шлях ѓнутр.
  
  "Я адмаѓляюся быць падманутым!" Холмс шчыльней прыцiснуѓся да дзвярэй. "Ватсан, я малю вас аб дапамозе".
  
  " Калi ласка, доктар. Нягледзячы на холад, на лбе Макмахона выступiлi кропелькi поту.
  
  Мне стала сорамна. Як я мог адмовiцца ад iх просьбаѓ? Я вярнуѓся на сваё месца.
  
  "Прыцiснiце да яго спiной, прыяцель!" крыкнуѓ Холмс.
  
  Магчыма, гэта было заахвочванне Холмса, магчыма, проста выпадковае нацiсканне. Я нацiснуѓ на патрапаную часам дубовую дзверы, калi завесы застагналi. "Яна рухаецца, Холмс!"
  
  Холмс падняѓ вочы. " Як i гэтая расколiна ѓ притолоке.
  
  Я падняѓ погляд. Велiзарная гранiтная перамычка, якая многiя сотнi гадоѓ падтрымлiвала велiзарны вага старых каменных сцен, зрушылася. Расколiна, якая падзяляе яе напалам, прыкметна пашырылася. " Божа лiтасцiвы, Холмс! Паспяшайцеся ѓнутр! Мы павiнны зачынiць дзверы, пакуль не павалiлася сцяна.
  
  Памятаючы аб небяспецы, Макмахон i Холмс працiснулiся ѓ праём, а я ѓзяѓ лiхтар, перш чым рушыць услед за iмi. Мы штурхнулi дзверы, i яна зачынiлася з окончательностью вечка труны.
  
  Мы прислонились да обветренному дуба, цяжка дыхаючы ад напружання. Наша абцяжаранае дыханне i шыпенне лiхтара былi адзiнымi гукамi ѓ гэтым сырам, маѓклiвым месцы.
  
  "Жалейка спынiлася". Макмахон прашаптаѓ, нiбы не жадаючы парушаць цiшыню. У марозным паветры перад яго вуснамi ѓтварылася маленькае воблачка.
  
  " У самой справе, - адказаѓ Холмс, коратка кiѓнуѓ.
  
  Адзiным гукам, акрамя нашых цiхiх крокаѓ, быѓ выпадковы рыпанне дома. У многiх адносiнах, я б аддаѓ перавагу шум труб гэтай ненатуральнай цiшынi.
  
  Холмс забраѓ у мяне лiхтар i ступiѓ далей у хол. Ён павольна павярнуѓся, i лiхтар асвяцiѓ старыя панэлi, зацягнутыя павуцiннем i пакрытыя плямамi цвiлi. Старая лесвiца знiкала ѓ цемры наверсе.
  
  "Мы цалкам маглi б стаць першымi, хто ступiць ѓнутр з тых часоѓ, як дом быѓ зачынены", - сказаѓ я.
  
  Холмс загадкава ѓсмiхнуѓся, але нiчога не сказаѓ.
  
  Макмахон кашлянуѓ. "Пахне, як у магiле".
  
  Я асцярожна ѓдыхнула. Атмасфера была такой халоднай, што было цяжка адрознiць якi-небудзь пах, акрамя затхлага паветра, але я зноѓ глыбока ѓдыхнула. "Ёсць таксама што-то ... нездаровае. Гэта нагадвае мне пах, з якiм я сутыкаѓся раней .... "Я павагаѓся, затым пакiваѓ галавой. "Я не магу дакладна ѓспомнiць яго".
  
  Мы перасеклi хол, Холмс iшоѓ наперадзе. Ён зазiрнуѓ у пакой злева ад нас, святло лiхтара асвятляѓ сцены, абвешаныя старажытнымi габеленамi, тканiна якiх цяпер парвалася i абвiсла ад вагi i разбуральнага ѓздзеяння волкасцi i жукоѓ. Цяжкi дубовы стол, пакрыты пылам, быѓ накрыты для няскончанага вячэры. Срэбра счарнеѓ, алавяная посуд пацьмянела. Кубак ляжаѓ на баку, нiбы перакулены падчас адчайнага уцёкаѓ у бяспечнае месца.
  
  Я здрыганулася, кранутая напамiнам аб даѓно мiнулай трагедыi.
  
  Холмс скончыѓ свой спакойны агляд пакоя i адвярнуѓся.
  
  "Тут няма нiчога цiкавага," сказаѓ ён, накiроѓваючыся па калiдоры.
  
  Мы рушылi ѓслед за iм, нашы крокi гулка аддавалiся ад шырокiх дошак. Пах раскладання ѓзмацняѓся па меры таго, як мы прасоѓвалiся ѓглыб дома.
  
  Холмс спынiѓся перад паѓнакрытай дзвярыма i асцярожна штурхнуѓ яе. Завесы жудасна зарыпелi.
  
  Тры вялiкiх крэслы з падгалоѓнiкамi стаялi тварам да халоднага, пустым камiна. Ваѓнянай вацiну тырчаѓ з прарэхаѓ па краях, дзе абiѓка згнiла i разышлася. У мяне перахапiла дыханне ад смуроду раскладання.
  
  "Гасцёѓня", - сказаѓ я, прыцiскаючы насавую хустачку да носа i рота. МакМахон рушыѓ услед майму прыкладу.
  
  Холмс павольна ѓвайшоѓ у пакой, паводзячы лiхтаром, каб асвятлiць кожны з далёкiх кутоѓ, перш чым працягнуць. Ён падышоѓ да крэслаѓ, iх сядзеннi былi схаваныя глыбокай ценем.
  
  "Ватсан".
  
  Ён кiнуѓ маё iмя ѓ цiшыню, як камень у цiхi сажалка.
  
  Я ступiѓ да Холмсу.
  
  "Гэты крэсла заняты," сказаѓ ён i падняѓ лiхтар.
  
  Святло падаѓ на спiнку i падлакотнiкi крэсла, выхоплiваючы валасатае сцягно, жилистое перадплечча, нерухомую грудзi, стянутую тоѓстымi вяроѓкамi. Небарака ѓ крэсле быѓ так жа гол, як у той дзень, калi ён нарадзiѓся.
  
  "Божа лiтасцiвы". Я мiжволi зрабiла крок назад.
  
  "Што гэта?" Макмахон абышоѓ нас, яго палiто кранала спiнку крэсла.
  
  "Асцярожней, хлопец!" - Усклiкнуѓ я. " Дзеля ѓсяго Святога, не дакранайся да гэтага! Я скокнуѓ наперад i адцягнуѓ яго ад жудаснай рэчы.
  
  Холмс нахмурыѓся. " Ватсан?
  
  " Глядзiце! - Сказаѓ я, узяѓшы лiхтар у Холмса i высока падняѓшы яго.
  
  Макмахон ахнуѓ, i нават разрэкламаванае самавалоданне Холмса пахiснулася. Малочна-белыя, невiдушчыя вочы мужчыны былi чырвонымi i апухлымi, яго патрэсканыя вусны расцягнулiся ѓ пародыi на ѓсмешку. Вялiкiя чорныя пухлiны назапасiлiся на шыi, пад пахамi, у пахвiне. Астатняя частка скуры трупа была васковай з зеленаватым адценнем.
  
  "Чорная смерць," прашаптаѓ я. " Немагчыма.
  
  Холмс узяѓ лiхтар з маiх знямелыя пальцаѓ i перасеѓ на iншыя крэслы.
  
  " Ён не адзiная ахвяра, Ватсан. Паслухайце.
  
  На суседнiм крэсле сядзеѓ стары. Ён таксама быѓ голы i звязаны, i ѓ яго былi агiдныя сiмптомы чумы. Яшчэ адзiн труп займаѓ апошняе крэсла, жаночае, такое ж аголенае i адзначанае псаваннем, як i астатнiя.
  
  "Гэты дом пуставаѓ больш за сто гадоѓ". Агiду i жаль змагалiся на твары Макмахона. "Яны былi тут усё гэта час?"
  
  "Яны не могуць быць першымi ахвярамi чумы", - адказаѓ я. "Нават у такi холад раскладанне не магло быць адкладзена надоѓга".
  
  Холмс кiѓнуѓ. " Менш за тыдзень?
  
  " Максiмум тры цi чатыры днi, але мне прыйдзецца агледзець трупы, каб пераканацца, напэѓна.
  
  "У гэтым няма неабходнасцi". Холмс казаѓ пераканана. "Нягледзячы на iнтэлектуальнае задавальненне, я сумняваюся, што вызначэнне дакладнага часу смерцi важна для гэтых небаракаѓ".
  
  Раптоѓная дрыготка скаланула будынак, калi велiзарная, стонущая какафонiя пачалася зноѓ. Мэбля задребезжала, i мы, спатыкаючыся аб вiбруюць маснiчыны, выбеглi ѓ калiдор. Трэшчына на столi даѓжэла i шырылася, абсыпаючы зямлю тынкавай пылам.
  
  "Сюды!" крыкнуѓ Холмс, перакрываючы шум, i накiраваѓся ѓ заднюю частку дома. Са сцен i столi пасыпалася яшчэ больш тынкоѓкi, дом лiтаральна задрыжаѓ ад шуму. Як ужо здаралася раней, крыкi i стогны ѓ рэшце рэшт перараслi ѓ гукi дуды, на якой грала нейкая жахлiвая рука.
  
  Холмс звярнуѓ увагу на маленькую дзверы ѓ далёкiм канцы калiдора. Мы з Макмахоном рушылi ѓслед за iм. Я не баязлiвец, але абставiны настолькi выбiлi мяне з каляiны, што я сунуѓ руку ѓ кiшэню палiто i схапiѓся за рэвальвер.
  
  Спынiѓшыся перад дзвярыма, Холмс зачынiѓ аканiцы на лiхтары так, што засталася бачная толькi палоска святла. Шум узмацняѓся па меры таго, як ён адкрываѓ цяжкую дубовую дзверы, пакуль я не падумала, што сыду з розуму ад шуму ѓ маёй галаве. Святла лiхтара было ледзь дастаткова, каб разглядзець вузкiя каменныя прыступкi, вядучыя ѓнiз, у цэнтры кожнай прыступкi вiднеѓся глыбокi выгiб. Мы абапiралiся рукамi аб халодныя гладкiя каменныя сцены, i па меры таго, як мы спускалiся, у глыбiнi разгаралася ружовае свячэнне.
  
  Холмс ступiѓ у склеп, i шум спынiѓся, раптоѓнае спыненне было амаль такiм жа хваравiтым, як i сам грукат. У мяне пачуѓся ѓ вушах.
  
  "Iд у паветра", - скамандаваѓ нiзкi голас. Нават гэтыя некалькi слоѓ выдавалi, што ён з Уайтчепела, а не з Шатландыi.
  
  Макмахон ахнуѓ. Холмс павольна падняѓ рукi, усё яшчэ трымаючы лiхтар. Я застаѓся на лесвiцы i не мог бачыць чалавека, якi пагражаѓ нам. Я вагаѓся, спадзеючыся атрымаць перавагу дастаткова доѓга, каб рызыкнуць стрэлiць, але Холмс загаварыѓ перш, чым я паспеѓ паварушыцца.
  
  "Ды гэта ж Забiяка Джо Перкiнс," спакойна адказаѓ Холмс. " Ватсан, вы, вядома, памятаеце яго па iнцыдэнце з фальшывым гандляром рыбай у Ламбет.
  
  " Ну што ж, мiстэр Олмс. Забiяка Джо хрыпла засмяяѓся. " Я нiколi не разлiчваѓ сустрэць вас тут. I доктара Ватсана. Спускайцеся, дзе я змагу вас убачыць.
  
  Я выцягнуѓ рэвальвер, выняѓ руку з кiшэнi i далучыѓся да Мак-Магону i Холмсу ѓ склепе. У адной руцэ Забiяка Джо трымаѓ цяжкi рэвальвер, а ѓ iншы - дубiнку, несумненна, свiнцовую.
  
  "Хто яшчэ твой сябар?" спытаѓ ён, паказваючы на Макмахона.
  
  Макмахон назваѓ сваё iмя, i Забiяка Джо зноѓ засмяяѓся. Ён матнуѓ галавой у бок дзвярнога праёму ѓ далёкай сцяне.
  
  "Працягвай".
  
  Ён трымаѓся наводдаль. Холмс асцярожна падышоѓ да дзвярэй, аглядаючы пакой перад сабой.
  
  "Мы - за кампанiю," крыкнуѓ Забiяка Джо. " Мiстэр Шэрлак Олмс, яго сябар, доктар Ватсан, i яшчэ адзiн джэнтльмен, якога вы напэѓна даведаецеся.
  
  Памяшканне, у якое мы ѓвайшлi, было запоѓнена механiзмамi, нi адно з якiх я не змог адразу iдэнтыфiкаваць. Жалезныя трубы, прывадныя рамянi i шасцярнi суседнiчалi бок аб бок з бязладнай калекцыяй шкляных скрынь розных памераѓ. З аднаго боку шкляная перагародка отгораживала частка памяшкання, якая, здавалася, часткова складалася з гранiтнай пароды, на якой быѓ пабудаваны Стары горад. Побач з гэтым адкрытая дзверы ѓ каменнай сцяне вяла ѓ цемру, верагодна, у лабiрынт тунэляѓ, прорытых пад Старым горадам.
  
  Бледны малады чалавек у акулярах стаяѓ у далёкiм канцы памяшкання, за падрапаныя сталом, на якiм ляжала шырокая калекцыя хiмiчных прыбораѓ. Ён быѓ падобны на выцвiлую акварэльную копiю нашага клiента, i гэта дзiѓнае падабенства дазволiла Холмсу назваць iмя, перш чым прадстаѓляцца.
  
  "Мiстэр Джэймс Нокс," спакойна прадставiѓся Холмс.
  
  Падбародак маладога чалавека вздернулся, а вусны скрывiлiся. - Доктар Джэймс Нокс.
  
  " Прашу прабачэння. Холмс адлюстраваѓ iранiчны паклон.
  
  "Стрыечны Брат Джэймс!" МакМахон выступiѓ наперад. "Што ѓсё гэта значыць?"
  
  Доктар Нокс на iмгненне завагаѓся, яго твар яго спахмурнеѓ. "Добры вечар, стрыечная сястра. Не магу сказаць, што рады вас бачыць. Табе варта было б прыслухацца да майго папярэджаннi i сысцi разам з астатнiмi.
  
  "Папярэджанне?" МакМахон ѓтаропiѓся на машыны, навакольныя нас. "Гэта i ёсць крынiца тых жудасных гукаѓ?"
  
  Нокс адрывiста кiѓнуѓ. "Гэта вынiк неабходнай часткi майго даследавання. Аднак у яго ёсць дадатковае перавага - ён адпуджвае цiкаѓных i назойлiвых". Ён злосна паглядзеѓ на Холмса. " Ну, магчыма, не ѓсе.
  
  "Вы прычына, па якой мае арандатары былi напалоханыя i з'ехалi?" МакМахон здаваѓся ашаломленым. "Але чаму?"
  
  "Каб ён, без сумневу, мог спакойна працаваць". Холмс вывучыѓ складаны набор шасцяронак, якiя злучалiся з рычагом на адным баку камеры. Ён падняѓ погляд, iдучы за доѓгай расколiнай, якая падымалася па сцяне да груба оштукатуренному столi. "Нiхто не хацеѓ бы, каб натоѓп адрывала яго падчас даследаванняѓ".
  
  "Я хацеѓ, каб яны сышлi з-за небяспекi!" Акуляры Нокс блiснулi ѓ святле газавага лiхтара. "Калi вы застанецеся, вы ѓсё заигрываете са смерцю".
  
  " Смерць? Холмс стрымана паглядзеѓ на Забияку Джо, усё яшчэ размахивающего рэвальверам. " Ты маеш на ѓвазе, ад нашага сябра-баксёра, цi, хутчэй, ад таго, што адчулi трупы, на якiя мы выпадкова натыкнулiся у гасцiнай?
  
  Нокс нахмурыѓся. " Не смейся над тым, чаго не разумееш.
  
  " Магчыма, я разумею больш, чым ты думаеш.
  
  "Я ѓ гэтым моцна сумняваюся," сказаѓ Нокс. Ён скрыжаваѓ рукi на грудзях i цвёрда сустрэѓся позiркам з Холмсам. " Аднак у вас пэѓная рэпутацыя павярхоѓнага разумнiка, мiстэр Холмс. Мне цiкава, што, па вашаму думку, вы разумееце ".
  
  Холмс засмяяѓся. "Нават самае павярхоѓнае расследаванне паказвае, што вы з'яѓляецеся адным з вядучых прыхiльнiкаѓ Кампанii за еѓгенiка ѓ Вялiкабрытанii i аѓтарам кнiгi "Характарыстыкi нiжэйшых рас: даследаванне размывання кельцкай фiзiялогii меншымi папуляцыямi"".
  
  Я зiрнуѓ на Холмса. Яго ѓчорашнiя пошукi, несумненна, прынеслi саспелыя плады. Я чытаѓ "Спадчынны генiй" Гальтона i "Ангельскiя навукоѓцы: iх прырода i выхаванне", але паняцця не меѓ, што Холмс знаёмы з прадметам еѓгенiкi.
  
  "Я не думаю, што прафесар -" пачаѓ Забiяка Джо.
  
  " Вам плацяць не за тое, каб вы думалi. Нокс зноѓ павярнуѓся да Холмсу. " Вы чыталi маю працу?
  
  "Так. Самы гарачы заклiк да селекцыi, з вялiкай колькасцю эмоцый i меншай навуковай строгасцю, чым у працах вашага лiдэра". Холмс пацiснуѓ плячыма i нядбайна правёѓ пальцам па лабараторным стале. "Асабiста я, нягледзячы на тое, што ён, вiдавочна, чытаѓ мой уласны ѓклад, але не працытаваѓ яго, знайшоѓ трактат Гальтона аб iндывiдуальнасцi адбiткаѓ пальцаѓ больш цiкавым, чым яго артыкулы па еѓгенiкi".
  
  Пакуль Холмс казаѓ, твар Нокс пацямнела, а рукi сцiснулiся ѓ кулакi. Ён глыбока ѓздыхнуѓ i, здавалася, супакойваѓся, перш чым адказаць.
  
  "Зразумелая рэакцыя для таго, хто абараняе нiжэйшых. Тым не менш, гэта не мае значэння ".
  
  "Я не разумею!" - усклiкнуѓ Макмахон. "Чаму мы павiнны турбавацца аб размовах пра адбiткi пальцаѓ i селекцыi? Значна важней высветлiць, цi сапраѓды гэтыя небаракi наверсе памерлi ад чумы, i пахаваць iх па-хрысцiянску ".
  
  Нокс засмяяѓся. " Ты сапраѓдны сын зямлi, Альберт. Здаровы i непатрабавальны, добрага кельцкага паходжання. Яго вусны скрывiлiся. " I, як твае бацькi, з усёй сiлай ѓяѓлення, як у каня, якая працуе на плуге.
  
  Падняѓшы кулакi, Макмахон зрабiѓ крок да свайго кузену.
  
  "Я б не стаѓ гэтага рабiць", - сказаѓ Забiяка Джо, падымаючы сваю зброю.
  
  Я схапiѓ Макмахона за адну руку, а Холмса - за iншую. "Абразы - доля слабых", - заѓважыѓ Холмс, калi мы ѓдваiх выцягвалi ѓпiраѓся, Макмахона ад Забiякi Джо да шкляной сцяне. Ён скiраваѓ на Макмахона блiскучы погляд i цiха загаварыѓ. "Яны не заслугоѓваюць адказу".
  
  Пасля доѓгай паѓзы Макмахон кiѓнуѓ. Мы з Холмсам адпусцiлi яго.
  
  Я павярнуѓся да Ноксу, маё прафесiйнае цiкаѓнасць i неспакой не слабелi.
  
  "Яны памерлi ад чумы? Смейцеся трэба мной, калi хочаце, але я пытаюся як калега-доктар".
  
  "Тады вы, несумненна, ацанiце важнасць маiх даследаванняѓ", - сказаѓ Нокс з задаволенай усмешкай. "Адказваючы на ваша пытанне, так, яны сапраѓды сталi ахвярамi чорнай смерцi. Асаблiва небяспечны штам я выявiѓ тут, у гэтым самым доме.
  
  "Тут?" Я быѓ узрушаны. Мы прайшлi па хаце, не падазраючы, што ѓнутры нас падцiкоѓвае пакутлiвая смерць. Цi былi Холмс, Макмахон i я нейкiм чынам iнфiкаваныя?
  
  " Сапраѓды. Выраз твару Нокс ажывiлася. "Калi я быѓ маладым студэнтам-медыкам, мяне зацiкавiла iдэя чумнага дома, дзе зараза напаѓняла паветра да таго, як дом i яго насельнiкi былi iзаляваны ад знешняга свету. Калi я выявiѓ, што побач з адным з iх жыве стрыечны дзядуля, я павялiчыѓ частату сваiх вiзiтаѓ. Аднойчы я заѓважыѓ зачыняецца няшчыльна аканiцы на заднiм акне i прабраѓся ѓнутр. Даследуючы спусцелыя памяшкання, я выявiѓ банку жэле з цялячых ножак, у якiм утрымлiвалася культура бактэрый чумы."
  
  "Божа Лiтасцiвы," выдыхнула я. - Ты, вядома, не захаваѓ яго?
  
  "Але, вядома". Нокс паказаѓ на абсталяванне, навакольнае нас. "Пры фiнансавай падтрымцы ... Ну, гэта нi да чаго не адносiцца. Дастаткова сказаць, што я стварыѓ гэтую лабараторыю, каб пазбегнуць ѓмяшання звонку ѓ маю працу. З часам я культываваѓ бактэрыi, павялiчыѓшы iх вiрулентнасць ѓ сто разоѓ. Вынiкi, якiя вы бачылi ѓ гасцiнай. "
  
  - Ты заразiѓ тых небаракаѓ наверсе?
  
  Ён прыѓзняѓ адно плячо, затым апусцiѓ яго. " Яны былi з адкiдаѓ грамадства. Злодзей. Жабрак. Прастытутка. Я выкарыстаѓ iх, як выкарыстаѓ бы буйны рагатую жывёлу, для развiцця чалавечай расы ".
  
  Забiяка Джо засмяяѓся. "Яны памерлi, курчачыся i "крыкам", iх апошнiя ѓздыхi булькали ѓ iх у глотках. Я пакiнуѓ iх там, каб адпужваць цiкаѓных".
  
  "А як жа твая клятва Гiпакрата?" - Спытаѓ я.
  
  "Што з гэтага?" Ён выплюнуѓ гэтыя словы. "Трушчобы Брытанii кiшаць дегенератами, ледзь здольнымi iснаваць, прыдатнымi толькi для самой чорнай працы. Я прапаную пазбавiць краiну ад гэтага цяжару. Нядаѓна я распрацаваѓ лёгачны штам бактэрыi...
  
  "Божа лiтасцiвы, няма!" Я не мог паверыць сваiм вушам. "Такое напружанне можа забiць мiльёны!"
  
  "Перадача па паветры", - сказаѓ Холмс, не ѓ сiлах схаваць свой жах пры гэтай думкi. "Тое, што мы першапачаткова прынялi за гульню на дудзе, на самай справе з'яѓляецца часткай пнеѓматычнай сiстэмы накачкi паветра. Стыкi шкляной камеры зачыненыя гумовымi пракладкамi, як i дзверы. Ён паказаѓ на рамянi i шасцярнi, якiя пакрываюць сцены. "З дапамогай вашага абсталявання, вы можаце знiзiць цiск паветра ѓ вашай эксперыментальнай камеры, тым самым абаранiѓшы сябе ад забруджвання бактэрыямi, якiя пераносяцца паветрам".
  
  Я сустрэѓся позiркам з Холмсам, i ён павольна паляпаѓ сябе па кiшэнi палiто. Я iмгненна зразумеѓ, што ён меѓ на ѓвазе - глыбока ѓ адпаведным кiшэнi майго ѓласнага палiто ляжаѓ мой рэвальвер. Я сунуѓ руку ѓ кiшэню i абхапiѓ пальцамi халодны метал.
  
  " Вельмi разумна, мiстэр Холмс. Нокс ѓзяѓ бутэлечку з падстаѓкi на стале. "Вы цалкам маеце рацыю: механiзм кантралюе цiск паветра ѓнутры шкляной камеры, дазваляючы мне бяспечна падвяргаць паддоследнага ѓздзеянню чумы. Ён прыводзiцца ѓ дзеянне iмклiвым цячэннем вады глыбока пад намi. Апарат вельмi шумны, але вельмi эфектыѓны ѓ прадухiленнi заражэння. У рэшце рэшт, я не хачу памiраць, як i мой калега. Ён паднёс бутэлечку да святла, уважлiва вывучаючы яго. "Падабенства з гукам дуды было асаблiва выпадковым, i дзякуючы разумнаму распаѓсюджванню чутак пра Д'ябальскае Волынщике мне ѓдалося адпудзiць жыхароѓ суседнiх шматкватэрных дамоѓ". Яго погляд перамясцiѓся з бурбалкi на Макмахона. "За выключэннем майго вмешивающегося кузена i двух яго кампаньёнаѓ, якiя цяпер заплацяць за сваю безразважлiвасць, стаѓшы маiмi першымi паддоследнымi людзьмi для лёгачнай чумы".
  
  Ён паказаѓ на Задзiраку Джо, якi непрыемна ѓхмыльнуѓся.
  
  "Направа. Вунь там", - сказаѓ Забiяка Джо, паказваючы на жалезную дзверы, прыадчыненыя i акружаную гумовай пракладкай, якая вяла ѓ шкляную камеру. На падлозе камеры разадзьмутыя цела сабакi i некалькiх котак сведчылi аб смертоносности бактэрый Нокс.
  
  "Прабачце, калi я адмоѓлюся ѓдзельнiчаць у вашым эксперыменце", - сказаѓ Холмс i кiнуѓся да блiжэйшага рычага. "Такiм Чынам, Ватсан!"
  
  Холмс узяѓся за рычаг i нацiснуѓ на яго. Цяпер я зразумеѓ прычыну яго дбайнага вывучэння механiзму. Ён зрабiѓ правiльны выбар: шасцярнi павярнулiся, а рамянi застагналi, прыходзячы ѓ рух.
  
  "Няма!" закрычаѓ Нокс. Ён адступiѓ ад стала, усё яшчэ сцiскаючы флакон са смерцю.
  
  Нечаканае рух i шум адцягнулi ѓвагу Холмса, чаго ён, без сумневу, i дамагаѓся. Холмс схапiѓ з падлогi лiхтар i шпурнуѓ яго на стол. Шкло лiхтара разляцелася ѓшчэнт, выпускаючы падпаленае алей, якое растеклось па стальнiцы i закапало на каменную падлогу.
  
  Механiзм вакол нас працягваѓ працаваць без прыпынку, па меры таго як ѓключалася ѓсё больш шасцяронак. Дом ѓздрыгвала, i ѓ нашых галовах пульсавала боль, калi на нас абрынуѓся гэты жахлiвы шум.
  
  Вострая, колючыя боль аддавалася ѓ вушах. Дзверы ѓ шкляную камеру была адчыненая, i цiск паветра ва ѓсiм памяшканнi знiжалася пнеѓматычным помпай. Я глынуѓ паветра i паморшчыѓся, калi цiск паветра ѓ маiх вушах i звонку зраѓнялася.
  
  Вiдавочна, ашаломлены iмклiвасцю дзеянняѓ Холмса, Забiяка Джо прыйшоѓ у сябе толькi тады, калi Холмс накiраваѓся да лесвiцы. Ён падняѓ рэвальвер i прыцэлiѓся ѓ Холмса. Без ваганняѓ я выхапiѓ зброю i стрэлiѓ. Мая куля трапiла Задире Джо ѓ перадплечча, i ён з праклёнам выпусцiѓ пiсталет. Аднак ён не быѓ цалкам бяззбройны, паколькi ѓсё яшчэ трымаѓ у руках дубiнку.
  
  Макмахон, хутка зразумеѓшы нашу мэта, накiнуѓся на Задзiраку Джо перш, чым той паспеѓ замахнуцца дубiнкай на Холмса.
  
  Пакiнуѓшы Макмахона разбiрацца з Хулiганам Джо, я павярнуѓся да Ноксу, якi застыѓ на месцы, нiбы скамянелы, усё яшчэ трымаючы флакон высока над каменным падлогай. Агонь ад лiхтара хутка распаѓсюджваѓся, працягваючы прагныя пальцы да столi.
  
  Дзе-то ѓ гэтым пякельным гадзiннiкавым механiзме саслiзнула шасцярэнька, нацягнуѓшы рамянi, i з жахлiвым скрежещущим гукам здрыганулася ѓсё будынак. Трэшчына ѓ сцяне пашырылася, i на столi з'явiлiся iншыя расколiны, калi на нас пасыпалася гiпсавая пыл. Раптам вялiкi кавалак тынкоѓкi ѓпаѓ, стукнуѓшы Нокс па плячы, ад чаго бурбалка адляцеѓ ѓ бок.
  
  "Няма!" - закрычаѓ ён, лiхаманкава хапаючыся за кантэйнер.
  
  " Ватсан! - Ускрыкнуѓ Холмс.
  
  Я павярнуѓся. Забiяка Джо расцягнуѓся на падлозе, яго шыя была вывернутая пад ненатуральным кутом. МакМахон ѓтаропiѓся на яго зверху ѓнiз, моцна сцiснуѓшы рукi па баках.
  
  Холмс схапiѓ Макмахона за рукаѓ i падштурхнуѓ да дзвярэй у каменнай сцяне. Холмс працягнуѓ руку, заклапочана жэстыкулюючы.
  
  " Хутчэй, хлопец! - крыкнуѓ я.
  
  Я кiнулася да яго скрозь дым i падальную тынкоѓку. Мы разам прайшлi праз партал, потым павярнулiся i зачынiлi за сабой дзверы. Менавiта тады я стаѓ сведкам вiдовiшча, якое назаѓсёды адбiлася ѓ маёй памяцi: Джэймс Нокс, акружаны пякельным полымем, утаропiѓся на разбiты флакон перад сабой.
  
  Мы сапраѓды знаходзiлiся ѓ сырам i смуроднага лабiрынце падземных пераходаѓ пад горадам. Мы, спатыкаючыся, брылi па гэтым цёмным тунэлях, здавалася, некалькi гадзiн, пакуль, нарэшце, не выйшлi з каменнага лабiрынта ѓ межы самога Замка, ледзь не давёѓшы стражнiкаѓ да апаплексiчнай ѓдару. Пасля знясiльваючых тлумачэнняѓ нам дазволiлi сысцi, i ѓ цьмяным святле ранняга ранiцы мы адправiлiся назад на Кат-лейн.
  
  Там нас сустрэла пажарная каманда, якая рыхтавалася да ад'езду пасля тушэння пажару, якi, па словах аднаго з удзельнiкаѓ, "выглядаѓ так, як быццам даѓнiна Хорн Хиссел вырашыѓ знiшчыць дом".
  
  Ад дома Херлен засталася толькi тлеющая груда камянёѓ. Адзначаныя намi канструктыѓныя недахопы спрыялi катастрафiчнага абвалу, а якi рушыѓ за гэтым пажар завяршыѓ працу.
  
  На шчасце, дом Макмахона адносна не пацярпеѓ. Прылеглая сцяна патрабавала некаторага рамонту, але падмурак дома заставаѓся трывалым. Атрымаѓшы сардэчную падзяку Мак-Магона, мы з Холмсам забралi свае рэчы i пайшлi ѓ "Ройял", дзе шчодра паснедалi ѓ асобнай гасцiнай.
  
  "Якая жудасная ноч", - сказаѓ я, з асалодай упiсваючы вэнджаную рыбу.
  
  " На самай справе, мой дарагi сябар. Холмс адкiнуѓся на спiнку крэсла i зацягнуѓся цыгарэтай. Дым вiѓся да столi. "Прапанова доктара Нокс было даволi жорсткiм. Калi б ён заразiѓ насельнiцтва лёгачнай чумой, не было нiякай гарантыi, што яна заразiла б толькi тых, каго ён лiчыѓ бескарыснымi ".
  
  "Вось менавiта!" Я памахала кавалачкам намазанного алеем тоста. "Ён мог выпусцiць заразу, якая сатрэ чалавецтва з твару зямлi".
  
  Якое-то час мы хутка сядзелi, абдумваючы жахлiвую магчымасць.
  
  "I ѓсё ж, - рызыкнуѓ я, - ён мёртвы, i гэта павiнна пакласцi канец усяму справе".
  
  Холмс памаѓчаѓ. " Цi Так гэта?
  
  Выбiты з каляiны, я паглядзела на яго. "Што, чорт вазьмi, ты маеш на ѓвазе?"
  
  "Былi адзiн або два моманту," павольна адказаѓ ён, " калi я ѓлавiѓ недоброжелательную сiлу, якая стаiць за дзеяннямi Нокс. Прысутнасць, якое, як я думаѓ, было спынена".
  
  " Я не разумею, Холмс.
  
  Ён усмiхнуѓся мне амаль па-добраму i налiѓ яшчэ кубак гарбаты. "Не 'коры сябе', як кажуць шатландцы. Без сумневу, мяне турбуюць прывiды".
  
  Я намазала маслам яшчэ адзiн лустачку тоста. " Як скажаш.
  
  " Мяркую, што так. "Холмс пстрычкай адправiѓ цыгарэту ѓ полымя. " У рэшце рэшт, агонь - вялiкi ачышчальнiк.
  
  * * * *
  
  Заѓвага рэдакцыi: Гiсторыя Карлы Купэ вельмi вольна заснавана на радыёпраграме "Прыгоды дуды з прывiдамi", напiсанай па сцэнары Энтанi Бушу i Дзянiса Грына, першапачаткова транслявалася 17 лютага 1947 года.
  
  OceanofPDF.com
  
  АПОШНI ТРУК СУНЬ ЧЫН ФУ, Адам Бо Макфарлейн
  
  Не па сезоне спякотны чэрвень прынёс лiхаманкавую выблiск крымiнальнай актыѓнасцi, прымусiѓшы Скотленд-Ярд быць занятым, а Холмса з дапамогай пасты i нажнiц занасiць газетныя артыкулы ѓ альбомы. Незлiчоныя наведвальнiкi дома 221B па Бэйкер-стрыт дзялiлiся сваiмi праблемамi. Але тым летам, без просьбы клiента, Холмс раскрыѓ забойства чалавека пасля таго, як мы сталi сведкамi гэтага ѓласнымi вачыма.
  
  У Уитмондей сонца свяцiла дапазна, Мэры наведвала сям'ю, таму я папрасiѓ Холмса далучыцца да мяне на вар'етэ з удзелам штукара Сунь Чын Фу. Я спадзяваѓся, што магiчнае шоѓ з немагчымымi дзеяннямi пацешыць чалавека, чыё рамяство - тлумачыць таямнiцы. У саламяным капелюшы i з кiем ён далучыѓся да мяне на вячэрнiм прадстаѓленнi.
  
  Лаѓкi ѓ зале былi запоѓненыя людзьмi з усiх слаёѓ грамадства. Сцэна была багата ѓпрыгожана i завешаны заслонай. Мы слухалi спевакоѓ, танцораѓ i жанглёраѓ, а таксама елi запечаны арахiс, булачкi "Чэлсi" i мятный ваду. Сунь Чын Фу приберегли для грандыёзнага фiнiшу, хоць мы i не падазравалi, наколькi маштабным яно будзе.
  
  Апрануты ѓ ярка-сiнюю мантыю, вышыванае залатымi зоркамi i месяцамi, Сан левитировал свайго памочнiка i выцягваѓ белых зайцаѓ з шапачкi чараѓнiка. Яго памочнiца, Брэх Вэй, была апранутая ѓ чорнае сукенка i з доѓгiмi соболиными валасамi. У яе было жоѓтае усходняе твар з цёмнымi вачыма.
  
  Грандыёзным фiналам быѓ знакамiты трук з лоѓляй кулi. Брэх Вэй папрасiѓ паклiкаць добраахвотнiка, якi быѓ салдатам або былым салдатам. Я падняѓ руку. Яна спусцiлася ѓнiз i прабралася ѓ натоѓп, выбраѓшы мужчыну i папрасiѓшы яго выйсцi на сцэну.
  
  Пакуль салдат прасоѓваѓся наперад, яна папрасiла паклiкаць iншага добраахвотнiка. Яе не было побач са мной, але я зноѓ падняѓ руку. Шэрлак паглядзеѓ на мяне з лёгкай кплiвай усмешкай.
  
  I зноѓ мяне не абралi. Новы добраахвотнiк пазначыѓ кулю. Брэх Вэй падзякаваѓ яго, кiнуѓ кулю ѓ вядро, затым аднёс вядро на сцэну.
  
  Калi Брэх Вэй падышоѓ да салдата-добраахвотнiку, якi цяпер быѓ на сцэне, ён прадставiѓся як Аластер Франклiн.
  
  Яна выбрала кулю з вядзерца. " Гэта рыл-куля, Аластер? - спытала яна, запiнаючыся, па-ангельску. Ён пагадзiѓся. Затым Уэй спытаѓ: "Ты бачыш, як гэта пазначана скрачисом?" Ён зноѓ пагадзiѓся.
  
  Хваляванне бурлiла ѓва мне. Я ѓжо бачыѓ гэты трук раней: добраахвотнiк зараджаѓ пiсталет i страляѓ з яго ѓ Сунь Чын Фу. Але Сан злавiѓ кулю рукой i паказаѓ салдату, якi пазнаѓ яе па драпiн, пакiнутым iншым добраахвотнiкам у натоѓпе. Я падумаѓ: "Хай Холмс паспрабуе растлумачыць гэта!"
  
  Аластер Франклiн i Брэх Вэй стаялi ѓ левым канцы сцэны. Сан стаяѓ у правым канцы. Асiстэнт працягнуѓ Франклiну вiнтоѓку. Ён нагадваѓ Джезайль, якi паклаѓ канец маёй кар'еры ѓ армii, за выключэннем таго, што гэты быѓ белым, кветка дэкор двойчы успыхнуѓ тунэль косткай i пасыпаным каштоѓнымi камянямi.
  
  Яна дастала чорны порах i шомпал. Павярнуѓшы стрэльбу вертыкальна на сцэне, Франклiн насыпаѓ чорны порах праз рулю ѓ ствол. Ён уставiѓ кулю.
  
  Уэй працягнуѓ яму шомпал, затым насыпаѓ кулю i порах у ствол.
  
  Як толькi шомпал быѓ праткнуць з канца ѓ канец ствала, яна жэстам запатрабавала шомпал. Франклiн вярнуѓ яго, i яна адышла, растварыѓшыся ѓ ценi за сцэнай.
  
  Ён узвёѓ курок i ѓставiѓ капсуль пад курок. Калi Франклiн падняѓ пiсталет, зайграѓ аркестр. У паветры раздалася барабанная дроб. "Гатова!" - Страляй! - крыкнуѓ Сунь Чын Фу. "Цэлься!" Салдат прыцiснуѓ стрэльбу да пляча i паглядзеѓ уздоѓж ствала. Чараѓнiк крыкнуѓ: "Агонь!"
  
  Стрэл адбiѓся ад сцен, калi Сунь Чын Фу упаѓ на каленi i закрычаѓ: "Томазина!"
  
  Я паглядзеѓ на Холмса, на твары якога застыѓ выраз няѓпэѓненасцi, затым схапiѓ яго за руку, i заслону пачаѓ апускацца.
  
  " Ватсан, што вы робiце? - спытаѓ я.
  
  "Гэтага не павiнна было здарыцца - у яго сапраѓды стралялi".
  
  Калi мы дабралiся да сцэны, Сан ляжаѓ тварам уверх на дошках, яго касцюм быѓ залiты крывёю. "Я лекар!" - Я лекар! - усклiкнула я. Разарваѓшы шоѓк, я адарвала латуневыя гузiкi ад завес. Куля прайшла скрозь яго, пакiнуѓшы раневую дзiрку ѓ жываце да спiны.
  
  Заслона на сцэне ѓяѓляѓ сабой палотнiшча. На далёкай яго баку мы маглi бачыць аркестр, шэрагi крэслаѓ i выходныя дзверы ѓ глыбiнi. Музыкi зайгралi "Божа, захоѓвай каралеву", а затым гледачы ѓсталi, каб праспяваць.
  
  Сан хапаѓ ротам паветра, задыхаючыся. Ён закашляѓся, з рота пырснула кроѓ, затым ён быѓ мёртвы. Яго галава стукнулася аб падлогу, збiѓшы капялюш. Яго каса аддзялiлася ад галавы, калi чорная крамнiнная стужка выслiзнула з-пад прычоскi, якая схавала лiнiю росту валасоѓ. Зiрнуѓшы на яго твар, я ѓбачыла, што яго колер асобы i ѓсходнiя рысы былi старанна падабраныя касметыкай.
  
  Я закрыѓ яму павекi i падняѓ вочы. Iнспектар Лэннерс стаяѓ побач з Холмсам, гледзячы па-над мяне. "Я быѓ у зале", - сказаѓ ён.
  
  Сцэна ѓяѓляла сабой змрочную сцэну, калi мы стоѓпiлiся вакол трупа. Людзi выходзiлi з тэатра. Пакуль цела Сунь Чын Фу ляжала нерухома, пары трымалiся за рукi, а мацi адводзiлi сваiх забаѓляюцца дзяцей.
  
  Холмс агледзеѓ сцэну. Ён дастаѓ кiшэнны аб'ектыѓ i абышоѓ сцяну. "Лэннерс", - сказаѓ ён, - "куля засела", - сказаѓ ён, паказваючы. Холмс адарваѓ яго ад шпалер i пакруцiѓ пад павелiчальным шклом. Зброю, якiм пракалолi Сун Цзын Фу, ператварылася ѓ бясформенны кавалак металу.
  
  "Цi магло гэта быць зроблена з iншага зброi? Хто-небудзь з гледачоѓ цi схаваѓся каля сцэны?" Спытаѓ Лэннерс.
  
  Холмс пакiваѓ галавой. "Мы б пачулi асобны стрэл. Сунь Цзын Фу, павiнна быць, быѓ забiты з свайго ѓласнага пiсталета; у адваротным выпадку быѓ бы знойдзены стрэл з iншага агнястрэльнай зброi. Нi адзiн стрэлак не змог бы разлiчыць час стрэлу з свайго зброi так, каб яна стрэлiла адначасова.
  
  "Не пагадзiлiся б вы далучыцца да нас у Скотленд-Ярдзе?" - Спытаѓ Лэннерс.
  
  "Я б не хацеѓ, каб было па-iншаму", - адказаѓ Холмс.
  
  * * * *
  
  Палiцыянты адвезьлi салдата i рабочага сцэны Сунь Фу Чинг ѓ Скотленд-Ярд, а мы рушылi ѓслед за iм на таксi. Новы будынак сталiчнай палiцыi было двухпавярховым з шэрага гранiту з чырвонымi i белымi палосамi цэглы. Вокны на франтонах i мансардные вокны выходзiлi яшчэ на пяць паверхаѓ. Лiхтары ѓздоѓж набярэжнай Вiкторыi гарэлi ѓ густым змроку.
  
  Калi мы прыбылi, Ланнерс дазволiѓ нам сустрэцца з Аластером Франклiнам. У буйнога мужчыны былi бакенбарды, злучаныя з вусамi. З яго светлых валасоѓ тырчалi сiвыя валасiнкi, а скура мела загарэлы адценне.
  
  Холмс спытаѓ: "Вы ведалi Сунь Цзын Фу? У вас былi з iм дзелавыя адносiны?"
  
  " Не, iнспектар.
  
  Холмс падняѓ руку. " Проста мiстэр Холмс. Вы бачылi яго раней?
  
  "Я служу на флоце, пазаѓчора вярнуѓся з Александрыi. Мая жонка i наш сын былi на выставе - я думаю, яны будуць цiкавiцца, што са мной здарылася". Нягледзячы на яго моцнае целасклад, яго рукi трывожна дрыжалi. "Я не ведаю, што адбылося на сцэне; усё, што я рабiѓ, было так, як мне сказалi".
  
  "Вы ведалi, што вас выберуць з натоѓпу?"
  
  Ён пацiснуѓ плячыма, падняѓшы далонi ѓверх, i пакiваѓ галавой. "Адкуль мне гэта ведаць?"
  
  Холмс павярнуѓся да Лэннерсу i спытаѓ: "Дзе пiсталет?"
  
  Замкнуѓшы марака ѓ пакоi для допытаѓ, iнспектар правёѓ нас у кабiнет, дзе на стале ляжаѓ дульнозарядник. Прыклад вiнтоѓкi быѓ пятиугольный з загнутым уверх канцом. Увесь прыклад быѓ выфарбаваны ѓ белы колер i зашпiльваѓся блiскучымi гузiкамi, падобнымi на каштоѓныя камянi.
  
  "На гэтых дадатковых шрубах мацуецца выключна ярка выражаны трымальнiк для шомпала, якi замяняе арыгiнальны". Холмс паказаѓ на тонкую трубку пад ствалом, якая iдзе ад казённай часткi да дульному зрэзе.
  
  Ланнерс адчынiѓ дзверы i ѓпусцiѓ памочнiцу штукара. Яна засталася ѓ чорным казацкiм строi. Брэх Вэй вёскi, затым зняла парык. Яе залацiста-рудыя валасы колеру тыцыяна кантраставала з каскадам яе цёмнага парыка.
  
  "Вы таксама не кiтаянка?" - Спытала я.
  
  Брэх Вэй пагадзiѓся. "Мы былi iндусамi, мусульманамi i iндзейцамi. Маiм мужам быѓ Сунь Чинг Фу. Яго сапраѓднае iмя Сесiл Уиндхэм".
  
  "Вы, павiнна быць, Томазина, iмя, якое ён прамовiѓ", - сказаѓ Холмс.
  
  Яна кiѓнула, пацiраючы твар. Макiяж, якi затемнял яе твар i падкрэслiваѓ вочы, размазался.
  
  "Як вы з iм пазнаёмiлiся?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Я была танцоркай у Амерыцы, калi Сесiл наняѓ мяне сваiм асiстэнтам. Калi ён прыехаѓ у Лондан, ён стаѓ Сунь Чинг Фу".
  
  "Як працуе трук з лоѓляй куль?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Я не ведаю. Сесiл нiколi не тлумачыѓ мне гэты трук", - сказала яна.
  
  "Што павiнна было адбыцца?" - спытаѓ ён.
  
  "Меркавалася, што ён зловiць кулю ѓ сваю руку".
  
  "Але вы не можаце злавiць кулю ѓ руку!" - Усклiкнуѓ Ланнерс.
  
  Асiстэнт пацiснуѓ плячыма. " Сесiл так i зрабiѓ.
  
  "Раскажыце мне аб вашай ролi ѓ гэтым труку," спытаѓ Холмс.
  
  "Чалавек у натоѓпе пазначае кулю. Калi я выходжу на сцэну, я замяняю кулю iншы. На той, якой я яе замяняю, ёсць мая ѓласная маркiроѓка. Затым, калi куля выпушчаная, Сунь Цзын Фу ловiць яе. Ён паказвае яе салдату - i гэта тая самая, якую я пазначыѓ ".
  
  "Гэта тая самая куля?" Холмс сунуѓ руку ѓ кiшэню i выцягнуѓ кулак. Расцiснуѓшы пальцы, ён паказаѓ шарык для мiньi.
  
  Твар Томазины побелело. " Як... як ты...?
  
  " Ён быѓ зацiснуты ѓ яго ѓ руцэ, калi Уотсан спрабаваѓ выратаваць яго. Вiдавочна, што куля не павiнна была забiваць, але замест гэтага ён павiнен быѓ трымаць сваю кулю так, як калi б яна вылецела з ствала i трапiла яму ѓ руку ".
  
  "Тады куды павiнна была трапiць куля з пiсталета?" спытала яна.
  
  "Магчыма, салдат павiнен быѓ адстрэльвацца i на самай справе не трапiць у Сунь Чинг Фу?" Спытаѓ Ланнерс.
  
  "Вы маеце на ѓвазе, што якiм-небудзь чынам салдат не прыцэлiѓся б?" Сказаѓ Холмс.
  
  Ланнерс задумаѓся. "Цi Мог Сунь Чын Фу стварыць нейкую iлюзiю, каб салдат на самай справе не цэлiѓся належным чынам?"
  
  "Гэта не лепш, чым сказаць "чараѓнiцтва", " сказаѓ Холмс.
  
  Томазина пагадзiлася. "Я ѓдзельнiчала ѓ кожным выкананнi гэтага трука, але не заѓважыла нiякiх зменаѓ на сцэне".
  
  "Магчыма, меркавалася, што гэта было падстроена? Магчыма, салдат быѓ конфедератом?" Сказаѓ я.
  
  "Мы ѓжо пагаварылi з салдатам. Я перакананы ѓ яго невiнаватасцi". Сказаѓ Холмс.
  
  Я дадаѓ: "Магчыма, у зале быѓ саѓдзельнiк. Хто-то, хто стрэлiѓ бы ѓ бок ад Сунь Чын Фу. Але, хутчэй за ѓсё, яна выбрала каго-то iншага".
  
  "Не, сэр! Гэта няпраѓда", - сказала Томазина.
  
  "Магчыма, хто-то раскрыѓ яго амерыканскую асобу?" - Спытаѓ я.
  
  Холмс пакiваѓ галавой. "I гэты чалавек ведаѓ сакрэт фокусу i, больш таго, меѓ дастатковы доступ, каб сапсаваць яго? Я думаю, гэта малаверагодна". Ён працягваѓ казаць. " У Уиндхэма былi якiя-небудзь ворагi?
  
  Яна пахiтала галавой. " Яго турбавалi толькi iншыя штукары, у якiх было больш спраѓ, чым у яго.
  
  "А як наконт ворагаѓ унутры шоѓ? Вы цi iншыя яго памочнiкi?"
  
  " Зусiм не, мiстэр Холмс. У Амерыцы я была беднай танцоркай, у якой нiчога не было. Калi Сесiл сустрэѓ мяне, ён ледзь мог дазволiць сабе заплацiць мне i купiць ежу для сябе ... Але разам мы падрыхтавалi нешта асаблiвае, цi не так? У яе вачах блiснула сляза.
  
  Загаварыѓ Ланнерс. "Iдзiце ѓсе дадому i адпачнiце. Сёння вечарам мы больш нiчога не даведаемся. Прыходзьце заѓтра, i мы зможам працягнуць са свежымi вачыма".
  
  "У нас на вачах быѓ забiты чалавек. Можна мне адпачыць, Ватсан?" Холмс скамячыѓ двума кулакамi сваю саламяны капялюш.
  
  * * * *
  
  Мы вярнулiся на Бэйкер-стрыт вельмi позна. Я пагадзiѓся застацца на ноч, як у старыя добрыя часы. На наступную ранiцу, як толькi мы скончылi снедаць, хлопчык-паж прадставiѓ Томазину Уиндхэм. Дрыготкiмi рукамi яна зняла капялюшык.
  
  "Калi ласка, мiстэр Холмс, вы павiнны мне дапамагчы. Я ѓ вашай уладзе", - сказала яна.
  
  Шэрлак адышоѓ ад камiна i прывiтаѓ яе. "Супакойце свае нервы, i мы зможам абмеркаваць гэтае пытанне".
  
  Перш чым сесцi, Томазина падышла да акна, разглядаючы сад за домам i доѓгiя ценi, слепнучы нiзкiм ранiшнiм сонцам.
  
  Мы откинулись ѓ крэслах, пакуль нервы нашай госцi супакойвалiся келiхам брэндзi. "Я хачу скарыстацца вашымi паслугамi," сказала яна Холмсу.
  
  Я ѓзяѓ бутэльку брэндзi з камiннай палiцы, зноѓ напоѓнiѓ яе келiх, затым вярнуѓ яго на ранейшае месца побач з вазай з лiлеямi i вазай з паѓлiнавымi пёрамi.
  
  - Чым мы можам вам дапамагчы, мадам? - спытаѓ Холмс.
  
  " Палiцыя падазрае мяне.
  
  "Я так не думаю".
  
  " Але яны гэта зробяць, мiстэр Холмс, яны гэта зробяць! Гэта таму, што я хачу прадаць шоѓ Сунь Цзын Фу Майлзу Кавендишу, штукару-канкурэнту. Гадамi мiстэр Кавендыш спрабаваѓ купiць трукi Сэсiла або заплацiць за долю. Зараз я хачу прапанаваць яму ѓсё - рэквiзiт, персанал, будучыя заказы ".
  
  "I яны палiчаць гэта прыбыткам ад смерцi Сэсiла? Прыбыткам, якая ѓ першую чаргу заахвоцiла вас забiць яго?" Спытаѓ Холмс. "Колькi грошай вы можаце зарабiць?"
  
  Па яе твары цяклi слёзы. Калi яна выцiрала пудру, я ѓбачыла, што з узростам на яе твары з'явiлiся трывожныя маршчынкi. Яе вейкi злiплiся ад болю. Яна хацела нешта сказаць, але ѓ яе перахапiла дыханне.
  
  "Шоѓ для мяне нiчога не варта. Сесiл быѓ па вушы ѓ даѓгах. Продажу ѓсяго гэтага будзе дастаткова, каб расплацiцца з пазыкамi, але не больш таго. Выступ Сунь Чын Фу мела поспех, але Сесiл разбурыѓ нас фiнансава. Ён назапашваѓ рахункi i трацiѓ у доѓг у кампанii жанчын, пра якiх я не хачу казаць. Я абабраны! Толькi зiрнiце на газеты!"
  
  Яна шпурнула на стол "Морнинг Миррор". На развароце было напiсана: "ЖОНКА ЗАБIВАЕ ШТУКАРА ПАДЧАС ФIНАЛЬНАГА ПРАДСТАђЛЕННЯ".
  
  "Заѓтра яны назавуць чыё-небудзь iншае iмя", - запэѓнiѓ я яе. "А яшчэ лепш, калi гэтая газета забудзе аб гэтай гiсторыi, а "Iѓнiнг Миррор" абвiнавацiць каго-небудзь iншага".
  
  "Вы думаеце, ён гэта спланаваѓ? Ён пакончыѓ з сабой?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Хацела б я ведаць, хоць я так не думаю. Ён не з тых людзей, якiя думаюць аб такой смерцi". Яна паглядзела на Холмса. "Сесiл не паддаецца выбухаѓ эмоцый. Нават калi злы або засмучаны ".
  
  "Магчыма, ён быѓ поѓнай супрацьлегласцю i ѓ апошнi час быѓ цiхiм або замкнёным?"
  
  "У апошнi час ён у выдатным размяшчэннi духу. Ён такi ж гаварлiвы i ѓраѓнаважаны, як заѓсёды. О, Марыя, дапамажы мне, я не магу прымусiць сябе сказаць "ён быѓ'. "Ён ёсць" для мяне - ён не можа сысцi. Я не магу гэтага дапусцiць. - Яна зноѓ заплакала. " Але мы ѓ такiм абавязку! Калi я не пагаджуся з тым, што яго больш няма, крэдыторы забяруць апошнiя драбкi з маёй каморы.
  
  Холмс ѓздыхнуѓ. " Адпраѓце Майлза Кавендыша ѓнутр.
  
  Яе рыданнi спынiлiся. "Адкуль ты ведаеш?"
  
  " Вы выглянулi вонкi, я мяркую, вас чакае мужчына. Калi гэта не Майлз Кавендыш, то за вамi, напэѓна, сочаць.
  
  Яна падышла да акна i адкрыѓ яго, затым махнула рукой. Праз некалькi хвiлiн да нас далучыѓся незнаёмы. У яго была малюсенькая бародка, якая расце на кончыку падбародка па модзе Дызраэлi, але яна пачыналася прама пад губой i спускалася ѓнiз. Вочы ѓ яго былi чорныя i глыбока пасаджаныя.
  
  "Ах, Дзiѓны Кавендыш!" Заѓважыѓ Холмс. "З фiрмовым нумарам 'Зьнiкае лэдзi'. Калега-фокуснiк. Магчыма, гэта вы забiлi Сунь Чын Фу?"
  
  Ён нахмурыѓся. " Запэѓнiваю вас, нiшто не можа быць далей ад iсцiны. Сунь Цзын Фу не быѓ сябрам, але i ворагам таксама. Меркаваць, што я забiѓ Сунь Чын Фу дзеля яго бiзнесу, усё роѓна што прапаноѓваць цябе забiць Лестрейда, каб атрымаць больш спраѓ для раскрыцця.
  
  Холмс усмiхнуѓся. "Вельмi добра, як вы думаеце, хто яго забiѓ?"
  
  " Адрынуты каханак, раз'юшаныя крэдыторы або нават ён сам? Калi ён пакончыѓ з сабой, не варта цi нам пашукаць запiску?
  
  "Калi ён здзейснiѓ самагубства, то якi механiзм? Томазина, вы кажаце, што не ведаеце, як спрацаваѓ трук, але як ён яго ѓсталяваѓ?" Спытаѓ Холмс.
  
  Яна пацiснула плячыма. "Я не ведаю. Ва ѓсiх нас былi справы - я рыхтавала iншыя рэчы, пакуль ён працаваѓ над пiсталетам".
  
  - Ён што-небудзь рабiѓ з зброяй пасля прадстаѓлення? - спытаѓ Холмс.
  
  Яна кiѓнула. "Чаму бы i няма! Бачыш, пiсталет не прызначаѓся для стральбы. Таму кожную ноч Сесiл разбiраѓ вiнтоѓку, каб атрымаць кулю. Ён бы вытрас парашок i таксама паклаѓ яго назад у кантэйнер ".
  
  "Звычайна пiсталет не страляѓ? Калi гэта не меркавалася, то як Сесiл iмiтаваѓ гук стральбы?"
  
  Яна пацiснула плячыма. "Усё гэта было часткай магii Сунь Цзын Фу".
  
  "Дзе ён быѓ перад шоѓ? Што ён рабiѓ?"
  
  Томазина маѓчала; замест яе загаварыѓ Кавендыш. "Сунь Чын Фу быѓ у кампанii жанчыны, акрамя сваёй жонкi".
  
  "Адкуль вам гэта вядома?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Яго яркiя свецкiя звычкi былi вядомыя ѓсiм у клубе Биксби, членамi якога мы абодва былi".
  
  " Мне неабходна дапытаць гэтую жанчыну, мiстэр Кавендыш. Паведамiце яе iмя ѓ Скотленд-Ярд, i яны даставяць яе на допыт.
  
  Холмс павярнуѓся да Томазине. " Вы просiце аб дапамозе, мадам, i я прапаную яе. Але нават без вашай просьбы я б давёѓ справу да канца. На маiх вачах памёр чалавек. На карту пастаѓлена гонар майго рамёствы".
  
  Рэѓнасць, гнеѓ, прага помсты - нiчога гэтага я не ѓбачыѓ на твары жонкi. На яе твары чыталася толькi маѓклiвае адчай. " Дзякую вас, мiстэр Холмс.
  
  * * * *
  
  Мы вярнулiся ѓ сталiчную палiцыю. Гадзiнная вежа парламента глядзела на нас па-над дома Святога Стэфана. Ланнерс патлумачыѓ Холмсу, што жанчына знойдзеная, i яны абмеркавалi, якiя пытаннi ѓжо былi зададзены, i яе адказы. Як толькi Холмс насыцiѓся гэтай iнфармацыяй, Ланнерс праводзiѓ нас у тую ж пакой, дзе дапытвалi Аластера Рейнольдса.
  
  Увайшоѓшы ѓ офiс, яна стала чакаць. Я пашкадую прыстойнасць гэтай жанчыны, схаваѓшы iмя, але апiшу яе як маладую шатландкi, апранутую ѓ норфолкский жакет з рукавамi з барановай нагi i спаднiцу. Яе валасы свабодна вiлiся над зелянява-блакiтнымi вачыма.
  
  "Пытанняѓ ад аднаго канстэбля было недастаткова, цяпер ён прыводзiць яшчэ дваiх?" - прамармытала яна.
  
  "Я Шэрлак Холмс, незалежны дэтэктыѓ-кансультант, а гэта доктар Джон Ватсан, якi лячыѓ Сэсiла Уиндхэма ѓ апошнiя хвiлiны яго жыцця".
  
  "Ну? Што табе ад мяне трэба?"
  
  " Як доѓга вы былi знаёмыя з Сунь Цзын Фу?
  
  "З пачатку лета", - сказала яна. "Калi ён толькi пачаѓ паказваць сваё шоѓ, ён знайшоѓ мяне якая працуе ѓ пральнi i запрасiѓ на бясплатны дзённай спектакль. Калi я з'язджаѓ, я не ведаѓ, што гэта Сунь Цзын Фу. Але, зайшоѓшы да мяне пазней, ён сказаѓ мне - i захапiѓ мяне сваёй спрытам рук ".
  
  " Цяпер падумайце добранька, мiс. Ён вам што-небудзь абяцаѓ? Яго погляд стаѓ напружаным.
  
  Яна закацiла вочы i засмяялася. " Усе мужчыны абяцаюць, мiстэр Холмс. Сесiл не быѓ выключэннем.
  
  " Але што ён табе паабяцаѓ?
  
  "Што ён любiць мяне, што мы можам быць разам. Ён хацеѓ заснаваць турыстычную кампанiю i падарожнiчаць са мной. Спачатку ѓ Шатландыю, а затым на Кантынент або ѓ Паѓднёвую Амерыку. Ён абяцаѓ, што мы зможам быць шчаслiвыя разам.
  
  "А што наконт яго жонкi?"
  
  Яна адвяла погляд. "Я ведала, што ён жанаты, але ён нiколi не згадваѓ пра яе. I я нiколi не пыталася. Я сказала, што ѓсе мужчыны абяцаюць, але я не думаю, што яны выконваюць свае абяцаннi".
  
  " Вы ведалi, што яго жонка жыла з iм тут, у Лондане?
  
  Яна няпэѓна пацiснула плячыма.
  
  " Кiтаянку, якая не казала на нашай мове, якая нiчога не ведала аб нашай краiне i культуры?
  
  Яна зморшчылася i апусцiла позiрк. " Калi ласка, спынi, мне ад цябе дрэнна. Мне сорамна.
  
  Ён цiха прамармытаѓ: "У беднай жанчыны тут няма нi сям'i, нi пенi на яе iмя. Хутчэй за ѓсё, яна памрэ ѓ канаве. Яна палоннiца без сцен". Затым голас Холмса стаѓ цвёрдым, як сталь. "Ваш жаночы план забiѓ яе мужа, адзiнага чалавека, якому яна даверыла сваю нiкчэмную жыццё!"
  
  Жаласны крык сарваѓся з вуснаѓ жанчыны. " Не, мiстэр Холмс! Я прызнаюся вам ва ѓсiх сваiх грахах, але я не будавала планаѓ супраць Сэсiла! Я не маю да гэтага нiякага дачынення! Я малю вас верыць мне! Яна закрыла твар рукамi i заплакала.
  
  Холмс паглядзеѓ на Ланнерса. " Бярыце яе. Яна нам нi да чаго.
  
  Калi ён праводзiѓ яе з кабiнета, я заѓважыѓ: "Холмс, вы стрыманы хлус".
  
  "Тым не менш, я абудзiѓ у ёй праѓду. Цяпер нам варта яшчэ раз агледзець пiсталет".
  
  Вярнуѓся Ланнерс i павёѓ нас назад да "Джезайлю". Холмс падняѓ яго i агледзеѓ, круцячы ѓ руках.
  
  "Гэтыя шрубы здаюцца дзiѓна размешчанымi", - сказаѓ ён. Ён палез у сумку за iнструментамi, затым павольна выняѓ шрубы. Без iх ствол i трубка шомпала аддзялiлiся ад казённай часткi.
  
  Ён узяѓ шрубу i ѓважлiва агледзеѓ разьбу, затым навёѓ павелiчальнае шкло на адтулiны ѓ абломках вiнтоѓкi.
  
  "Эѓрыка, джэнтльмены!" Холмс усмiхнуѓся i зноѓ сабраѓ Jezail.
  
  Сумесь здзiѓлення i палягчэння адбiлася на твары Ланерса. - У чым справа, Холмс? - спытаѓ я.
  
  "Салдат, Аластер Дейтона, зарадзiѓ стрэльбу порахам i куляй", - сказаѓ Холмс, праводзячы пальцам ад адтулiны па ѓсёй даѓжынi ствала.
  
  "Так, працягвайце," сказаѓ Лэннерс.
  
  "Ударна-спускавы механiзм вiнтоѓкi, аднак, заблякаваны ад ствала. Замест гэтага ён выглядае злучаным з гэтай трубкай, якая, як я заѓважыѓ учора, больш, чым трымальнiк для шомпала ". Ён дакрануѓся да дадатковага аддзялення.
  
  Я кiѓнуѓ. "I Брэх Вэй - Томазина - прыбрала шомпал назад. Салдат не паклаѓ яго туды пасля таго, як куля была зараджана. Сам пiсталет быѓ часткай трука?"
  
  " Дакладна. Гэта была дадатковая камера для стральбы. Павiнна быць, Сунь Чын Фу падсыпаѓ сюды порах перад прадстаѓленнем. Калi трук спрацоѓвае правiльна, салдат нацiскае на спускавы кручок, i порах у гэтым патроннiку запальваецца. Але порах у ствале застаецца некранутым."
  
  "Так што ж адбылося ѓ гэтым выпадку?" Спытаѓ Ланнерс.
  
  "Усё пачынаецца з выкарыстання старога стрэльбы. Фальш-патроннiк i сапраѓдны ствол, павiнна быць, былi сабраны шмат гадоѓ таму. Каб змацаваць iх з казённай часткай прыклада, у iм былi просверлены адтулiны. Шрубы выходзяць з прыклада, праходзяць праз дадатковы патроннiк i ѓваходзяць у ствол. Памiж шрубай i адтулiнамi, скрепляющими дэталi, паступова запасiлiся iржа. "
  
  Погляд Ланнерса стаѓ безуважлiвым. " Усё гэта вельмi цiкава, Холмс, але...
  
  " Цярпенне, iнспектар! Як я ѓжо казаѓ, калi гэта злучэнне сапсавалася, утварылася невялiкае адтулiну. Порах з ствала пратачыѓся ѓ адтулiну, дзе шрубы змацоѓвалi пiсталет. Сунь Цзын Фу нiколi не чысцiѓ яго належным чынам, ён проста вытряхивал парашок. Са часам, пры паслядоѓных дзеяннях, залiшнiя часцiцы назапашвалiся, утвараючы зарад, якi праходзiць праз адтулiну. Так што цяпер, калi ѓспышка ад капсюля-ѓдарнiка перамясцiлася ѓ патайныя камеру, яна таксама трапiла ѓ ствол. Такiм чынам, усе стрэльба стрэлiла i куля была выпушчана ".
  
  Каб даказаць свой пункт гледжання, Холмс узяѓ са стала збан з вадой i павольна налiѓ яе ѓ бочачку. Праз iмгненне з прымацаванай да яго трубкi закапалi кроплi. " Бедны Сесiл Уиндхэм паняцця не меѓ, што адбылося, калi ён памёр.
  
  Да канца дня Ланнерс вызвалiѓ Аластера Дейтона. Пазней у тым жа месяцы цела Сэсiла Уиндхэма вярнулi ѓ Злучаныя Штаты разам з яго ѓдавой.
  
  Да наступнага ранiцы газеты амаль не згадвалi Сунь Чинг Фу. Не было нiякiх згадак нi пра яго жонцы, нi аб Холмсе.
  
  Ён засмяяѓся. "Памылка, якую, я ѓпэѓнены, вы выправiце!" З усмешкай прыкрыѓшы вочы, ён сказаѓ: "Я дапамог незлiчонай колькасцi людзей, Ватсан, але не чакаю, што мяне запомняць. Няма, адзiныя ѓспамiны, звязаныя з Бэйкер-стрыт, будуць звязаныя з васковымi фiгурамi мадам Цюсо або з наведваннем заапарка ѓ Риджентс-парку ѓ дзяцiнстве ".
  
  Я пасмяяѓся разам з iм, паабяцаѓшы сабе калi-небудзь напiсаць аб гэтым прыгодзе, каб увекавечыць памяць пра Шэрлака Холмса, а таксама трагiчную смерць чалавека, якога Лондан ведаѓ як Сунь Чын Фу.
  
  OceanofPDF.com
  
  КАЗКА доктара ВАТСАНА, аѓтар Thos. Кент Мiлер
  
  Я калекцыяную старыя рукапiсы i апублiкаваѓ некалькi кнiг на гэтую тэму. У апошнi час мне няма чым было заняцца, i я млява блукаѓ па Iнтэрнэту, проста уводзячы цiкавыя словы, якiя прыходзiлi на розум, у розныя пошукавыя сiстэмы, а затым пераходзячы па спасылках на iншыя спасылкi, усё глыбей i глыбей апускаючыся ѓ тое, што ѓ канчатковым вынiку павiнна стаць свайго роду лiчбавымi катакомбамi Сеткi.
  
  У рэшце рэшт, што-то мiмалётна прамiльгнула ѓ мяне перад вачыма, калi мая мыш шчоѓкнула ѓ бок. Я адступiѓ назад i ѓбачыѓ чорна-белую фатаграфiю старога выцветшего лiстка паперы з фiрмовым загалоѓкам "Джон Х. Ватсан, доктар медыцыны" i прывiтаннем "Мой дарагi Холмс": маё сэрца шалёна забiлася, калi я налiчыѓ ѓсяго 31 старонку, напiсаную ганарлiвым i круглявым, але часта дрыготкiм почыркам. Усе чатыры поля некаторых лiстоѓ былi запоѓненыя багатымi каментарамi, напiсанымi зусiм iншым i каравым почыркам. Нiжэй прыводзiцца дакумент даслоѓна з нататкамi на палях, прадстаѓленымi ѓ дужках пасля прыблiзных месцаѓ тэксту, на якiя яны спасылаюцца. На першай старонцы было втиснуто наступнае заѓвага , якое пачынаецца ѓ верхняй частцы старонкi над фiрмовым бланкам i iдучае ад абодвух палёѓ да нiжняй частцы лiста:
  
  [Божа! Мiстэр Холмс сёння даволi сварлiвы. Па сутнасцi, ён загадвае мне пiсаць пад дыктоѓку, i я ѓжо маю задумку нагадаць яму, што я не яго сакратарка, а яго старая кватэрная гаспадыня, якая прыехала з прыемным загарадных вiзiтам да свайго эксцэнтрычных былому жыхару. Я мяркую, ён раздражнёны, таму што толькi што вярнуѓся з паездкi за мяжу па бог ведае якой справе i, на сваю бяду, злёг у ложак з грыпам. Я расстаѓляла яго правiзiю ѓ каморы ѓ нейкiм падабенстве парадку, з палiцай, уставленной слоiчкамi з рознымi гатункамi мёду, калi ён паклiкаѓ: "Мiсiс Хадсон, цi магу я папрасiць вашай дапамогi, калi ласка? Я рады бачыць, што наш доктар Ватсан знайшоѓ некалькi хвiлiн з свайго напружанага графiка для перапiскi. Мне вельмi непрыемна турбаваць вас, але я спрабаваѓ прачытаць гэтыя лiсты, i з-за таго, што почырк нашага сябра пагоршыѓся, а вочы слязяцца з-за гэтага праклятага грыпу, у мяне паѓсталi некаторыя цяжкасцi. Магу я папрасiць вас пасунуць гэты крэсла, каб ѓладкавацца ямчэй, i мне прачытаць услых гэтыя пасланнi? У такiм выглядзе яны даволi працяглыя ". Вядома, я пагадзiѓся. "I яшчэ," працягнуѓ ён, - я быѓ бы ѓдзячны, калi б вы, калi ласка, запiсалi любыя iмправiзаваныя каментары, якiя я магу зрабiць падчас вашага чытання. Мая памяць ужо не так вострая, як раней, я не хачу губляць нiтку уласных думак пазней, калi мне калi-небудзь спатрэбiцца, каб вярнуцца да iх, i калi яны больш не будуць зручна захоѓвацца ѓ маёй галаве ". ] [Каб не заблытаць запiсу мiстэра Холмса, я павiнен сказаць, што канверт з гэтым першым лiстом быѓ праштампаваны 15 чэрвеня i, павiнна быць, прыбыѓ каля дзесяцi дзён таму, паколькi сёння 28 чэрвеня.]
  
  Джон Х. Уотсан, доктар медыцыны.
  
  13 Чэрвеня 1924 года
  
  Мой дарагi Холмс:
  
  Цяжка паверыць, што ѓсяго шэсць тыдняѓ таму я нанесла вам свой цудоѓны вiзiт на вашу маленькую ферму ѓ Сасэкс-Даунс. Хоць на нейкiм узроѓнi я заѓсёды разумеѓ, што пчалярства па-свойму унiкальна i прыносiць велiзарнае задавальненне тым, хто любiць насякомых, адважуся сказаць, што вы ператварылi гэты занятак у форму мастацтва. Вашы вуллi - сапраѓдныя гарады, у якiх жывуць вышэйшыя i нiжэйшыя класы грамадства. Я знаходжу гэта выдатным, незалежна ад таго, колькi разоѓ я наведваю iх! А мёд, якiм мы нашмароѓваюць тосты на сняданак, быѓ проста чароѓным. Я шкадаваѓ, што не змог затрымацца даѓжэй, чым на тыдзень, але мая праца, нават на дадзеным этапе маiм жыццi, спалучаная са шматлiкiмi абавязкамi, i я, у адрозненне ад вас, не зусiм гатовы да выхаду на пенсiю.
  
  Iронiя, аднак, заключаецца ѓ тым, што не паспеѓ я вярнуцца да сваёй кватэры i практыцы, як атрымаѓ тэлеграму ад майго старога аднакурснiка па каледжу, Линвуда Реджинальда Маккейб, якога я, магчыма, згадваѓ раз цi два ѓ нашых пакоях на Бэйкер-стрыт, якая патрабавала неадкладных дзеянняѓ.
  
  У той момант, калi я пачаѓ сур'ёзна вывучаць медыцыну, ён вывучаѓ матэматыку, а пазней заняѓся архiтэктурай, зрабiѓшы сабе нядрэннае iмя i адкрыѓшы ѓласныя офiсы. Наколькi я разумею, яго моцнай бокам быѓ акцэнт на функцыянальнасць, i, наколькi я памятаю, яго праекты ѓключалi прадуктовыя рынкi i цырульнi, а ѓ канчатковым вынiку банкi i фiнансавыя цэнтры. Ён даѓно выйшаѓ на пенсiю i купiѓ овцеводческое ранча ѓ паѓднёвай Iрландыi. Я не ѓспамiнаѓ пра яго гадамi, i вось гэтая запiска, у якой ён амаль малiѓ мяне кiнуць усё i прыйсцi да яго на дапамогу - менавiта ѓ Iрландыi!
  
  Я сабраѓ рэчы, яшчэ раз дамовiѓся з двума маiмi шматпакутным калегамi, якiм я ѓ вялiкiм даѓгу, каб яны падзялiлi маiх пацыентаѓ памiж сабой на гэта час, i перад свiтаннем выявiѓ, што стаю ѓ клубящемся тумане на абочыне чыгуначнага вакзала Вiкторыя. Было некалькi чыгуначных пераездаѓ, два парома, яшчэ больш чыгуначных пераездаѓ, па меншай меры, адзiн амнiбус i столькi таксi, што я збiѓся з рахунку, пакуль, нарэшце, не дабраѓся да гатэля Bottle Hill на галоѓнай вулiцы малюсенькага аднайменнага мястэчка прыкладна ѓ 45 мiлях на поѓнач ад Скарынка.
  
  Уладальнiк паведамiѓ аб маiм прыездзе Маккейбу, якi даслаѓ машыну да сямi гадзiн вечара, калi было яшчэ цёпла i светла. Я сядзеѓ на ганку вiлы майго старога сябра з выглядам на доѓгi ѓчастак ѓзгорыстага зялёнага пашы, на якiм пасвiлiся авечкi i ягняты, якiя напаѓнялi атмасферу сваiм жаласным "ба-а-а", калi пастухi i iх сабакi адводзiлi iх на iншыя пашы.
  
  Пакуль што, нягледзячы на мае энергiчныя роспыты, Маккейб не адразу перайшоѓ да справы, каб растлумачыць нi прычыну, па якой ён паслаѓ за мной, нi вiдавочную тэрмiновасць свайго лiста. З таго месца, дзе я сядзеѓ, ён здаваѓся здаровым, як скрыпка, i ѓсё вакол здавалася дастаткова спакойным. Толькi за простым, але багатым вячэрай, прыгатаванай i пададзеных яго супрацоѓнiкамi, ён, нарэшце, патлумачыѓ мэта майго паспешнага вiзiту.
  
  " Ватсан, - пачаѓ ён, так i не донеся вiдэлец з запяканку з баранiны i морквы да рота. - Я папрасiѓ вас прыйсцi, таму што ѓ мяне на руках невялiкая таямнiца.
  
  "Што ж, тады, Маккейб, я ѓсцешаны вашай верай у маю доблесць, але баюся, што з гадамi, нягледзячы на ѓсе мае намаганнi, я не знаходжуся ѓ адной лiзе з маiм сябрам Шэрлакам Холмсам, а ён, як вы, магчыма, ведаеце, знаходзiцца ѓ адзiноце, i яго нельга турбаваць нi пры якiх абставiнах".
  
  " О, я паняцця не меѓ. Але я пытаѓся не пра мiстэрам Холмса, я пытаѓся пра вас, таму што мая загадка, падобна, мае медыцынскае абгрунтаванне, i, натуральна, ваша рэпутацыя лекара вядомая паѓсюль.
  
  Павiнен сказаць, я адчуѓ, што чырванею ад гэтага заѓвагi.
  
  "Ватсан, перш чым я растлумачу праблему, я павiнен апярэдзiць яе выкладаннем некаторых абставiнаѓ. Маiм кiраѓнiком ранча з'яѓляецца чалавек па iмя Дональд О'браэн Неры. Ён працуе са мной шмат гадоѓ. ђвесь мой ураджай, авечкi, iншай хатнi жывёлу i зямля знаходзяцца пад яго наглядам. Некалькi дзён таму ён мiмаходзь згадаѓ пры мне, што заѓважыѓ жывую агароджу з кустоѓ цярноѓнiку, якая вырасла каля адной з перапраѓ праз ручай.
  
  [Ах! Цярноѓнiк! Займальная штука! Я мог бы i павiнен напiсаць манаграфiю выключна аб гэтым кусце i яго ягадах. Кажуць, што з яго быѓ зроблены цярновы вянок Хрыста. А з цярноѓнiку робяць чароѓныя палачкi! На самай справе, мяркуецца, што ѓ яго галiнах жывуць маленькiя чалавечкi! Вядома, што жахлiвыя злачынствы, нават вясковы генацыд, мелi ѓ сваёй аснове здагадкi i меркаваную дасведчанасць аб терновнике! Гэта не куст, з якiм можна жартаваць, мiсiс Хадсон!]
  
  Маккейб працягнуѓ: "Дональд ускiнуѓ на плячо рыдлёѓку, граблi i нажнiцы i пакрочыѓ праз пашу. Я прапанаваѓ яму ѓзяць з сабой свайго сына Тiгай або iншага мужчыну, але ён можа быць упартым i сказаѓ, што ѓ iх свая праца, i ѓ любым выпадку для гэтага няма прычын, паколькi ён цалкам здольны справiцца з гэтай задачай сам. У цэлым ён здаваѓся шчаслiвым i ѓ добрым здароѓi. Гэта было ранiцай, калi яго не было побач, каб нагледзець за перагонкай статка.
  
  Днём Тиг адправiѓся на яго пошукi. Прыкладна праз гадзiну прыбег адзiн з пастухоѓ i сказаѓ, што яны знайшлi Дональда моцна сплю ля ручая, але не змаглi яго разбудзiць. Яго прывезлi, i я паслала за доктарам. Мы пастаралiся задаволiць Дональда ямчэй у яго ѓласнай пасцелi ѓ яго ѓласным доме за гэтым. Менавiта тады мы выявiлi, што ѓ яго на грудзях расце невялiкi круг грыбка. Мясцовы лекар, доктар Абернати, якi прыкладна ѓдвая маладзейшы за нас, заѓважце, пацвердзiѓ, што Дональд быѓ без прытомнасцi, i пацвердзiѓ, што ѓ яго на грудзях рос грыбок, але ѓсё, што ён мог прапiсаць, - гэта касторовое алей. У адваротным выпадку ён нiчога не мог зрабiць, таму што Дональд вiдавочна ѓмешваѓся ѓ справы фей ".
  
  Я ѓскочыла i ѓсклiкнула: "Без прытомнасцi! Феi! Чаму мы сядзiм без справы? Пакажыце яго мне!"
  
  " Спяшацца няма куды, Ватсан. Цi бачыце, усё гэта адбылося тыдзень таму, а ён, здаецца, зусiм не змянiѓся.
  
  "Кома?" - Спытаѓ я.
  
  "Я не ведаю. Вось чаму я паклiкаѓ цябе".
  
  Феi! Холмс, вы можаце ѓ гэта паверыць? Мяне чакалi адно грубае абуджэнне за iншым!
  
  "Вы кажаце, што мясцовы лекар не можа дапамагчы гэтаму чалавеку, таму што ваш мужчына знаходзiцца пад праклёнам феi?"
  
  " Баюся, гэта дастаткова дакладна. Але, бачыце, доктар - дзiця гэтай краiны. Ён вырас тут, з'ехаѓ у Дублiн, а затым у Лондан, каб атрымаць медыцынскую адукацыю, i вярнуѓся, каб прыносiць карысць свайму народу. У вынiку, здаецца, што фальклор абшчыны гэтак жа жывы для яго, як i для яго продкаѓ ".
  
  " Хопiць пра гэта. Пакажы мне свайго мужчыну.
  
  Я схапiла сваю сумку, i мы выйшлi за дзверы. Маккейб павёѓ мяне да прыбудове, якая знаходзiлася побач з яго домам. Не паспелi мы дайсцi да дзвярэй, як з яе выйшаѓ малады чалавек i накiраваѓся да нас. Яму было каля 20 гадоѓ, у яго было моцнае, смуглы цела, апранутае ѓ мехаватыя карычневыя штаны i ваѓняную кашулю ѓ чырвоную клетку з доѓгiмi рукавамi. Яго штаны падтрымлiвалiся парай жоѓтых шлеек.
  
  " Доктар Ватсан, гэта Тиг О'браэн Нири, сын Дональда.
  
  Мы нядбайна пацiснулi адзiн аднаму рукi. Было цяжка выцягнуць з хлопчыка якую-небудзь iнфармацыю, якая магла б мне дапамагчы. Яго асноѓным паведамленнем былi аффектированные словы тыпу "Гэта здаецца няправiльным. Я не ведаю, што i думаць. Як ты думаеш, ты можаш што-небудзь зрабiць? Гэта проста не маглi быць феi!"
  
  У рэшце рэшт я працiснуѓся мiма хлопчыка, сказаѓшы: "Дазволь мне самому меркаваць пра гэта!"
  
  ђнутры каюты, я знайшоѓ у яго ложку пажылога мужчыну таго ж тыпу, што i хлопчык. Я пачаѓ агляд. Яго пульс, тэмпература, адценне скуры - усё адпавядала мужчыну, якi моцна спаѓ. Я бачыѓ, як яго вочы рухаюцца пад зачыненымi стагоддзямi, як у чалавека, пагружанага ѓ глыбокi сон. Я адкiнула коѓдру, каб агалiць яго грудзi, i так, там быѓ круг з пачатку грыба дыяметрам каля пяцi цаляѓ, навакольны пляма тоѓстай, пакрытай пухiрамi i пузырящейся зелянява-карычневай цвiлi. Я нiколi не бачыѓ нiчога падобнага, i мне давялося прымусiць сябе адвесцi погляд!
  
  Маккейб дакрануѓся да маёй рукi i цiха сказаѓ: "Яна вырасла. Калi мы знайшлi яго тыдзень таму, гэта было ѓсяго толькi невялiкае пляма, прыкладна цаля у папярочнiку".
  
  Юны Тиг О'браэн Неры сказаѓ тады: "Я памятаю, як ён смяяѓся, сыходзячы. Ён жартам сказаѓ, што спадзяецца, што гэта не чароѓныя кусты, якiя ён планаваѓ вырваць! Мой бацька нiколi не ѓспрымаѓ такiя рэчы сур'ёзна. Звычайна ён падыгрываѓ, калi сярод нашага персаналу i жыхароѓ вёскi падымалася тэма фей, але ён заѓсёды казаѓ мне, што мясцовыя жыхары невуцкiя i не ведаюць нiчога лепшага, i нават заходзiлi так далёка, што галлюцинировали музыкай, якую яны называлi музыкай фей, у той час як ён выдатна ведаѓ, што нiякай музыкi наогул не было ".
  
  Тиг працягваѓ тлумачыць, што некаторыя з iх суседзяѓ даволi часта пакiдалi святло уключаным або запальвалi свечкi ѓ вокнах на ноч, каб адагнаць гэтых iстот. З iншага боку, ён чуѓ аб некаторых жыхароѓ iншых акругаѓ, якiя пакiдалi вiскi на ноч для фей.
  
  Што я павiнен разумець з ѓсёй гэтай бязглузьдзiцы. Што ж, адно можна сказаць напэѓна: у мяне вельмi хворы пацыент, i мне лепш высветлiць, што з iм. Я паклапацiѓся пра камфорт Дональда О'браэн Нири, а Маккейб дамовiѓся, каб хто-небудзь з менш нервовых суседзяѓ застаѓся з iм на ѓсю ноч. Затым мы перайшлi ѓ галоѓны дом.
  
  Пакуль мы палiлi ля вогнiшча, я зразумеѓ, што не бачыѓ жонку О'браэн Нири, мацi Тiгай. Падыходзячы да тэмы ѓскосна, я мог бачыць, што Тиг, гэтак жа як i Маккейб, неахвотна абмяркоѓваѓ гэтую тэму, але ѓ рэшце рэшт я даведаѓся, што прыкладна 15 гадоѓ таму, калi Тиг быѓ усяго толькi хлапчуком, а Маккейб яшчэ нават не прыязджаѓ у гэты раён, мацi Тиг была выкрадзена з уласнага дома, або меркавала гэта, i больш яе нiколi не бачылi - хоць, вядома, нейкi час хадзiлi чуткi, што яе бачылi ѓ Дублiне, Лондане i нават Парыжы. Большасць у акрузе лiчыла, што яе "выкралi феi"! Шчыра кажучы, мне шкада, што я загаварыѓ пра гэта, паколькi ѓсё, што я зрабiѓ, гэта разбудзiѓ дрэнныя ѓспамiны.
  
  Яны таксама патлумачылi, як на наступную ранiцу пасля таго, як Тиг знайшоѓ О'браэн Нири, Маккейб зладзiѓ вечарыну, каб паглядзець, што яны змогуць убачыць. На самай справе ѓ ручая была жывая загарадзь з кустоѓ цярноѓнiку, i адзiн з iх быѓ ссяку i ляжаѓ зламаны на зямлi. Тиг паказаѓ Маккейбу месца, дзе ён знайшоѓ свайго бацькi нерухома ляжаць на спiне. Больш яны не ѓбачылi нiчога, што паказвала б на правiну або гарэзлiвасць любога роду. Гэта было так жа, як калi б у мужчыны здарыѓся iнсульт, i ён упаѓ там, дзе стаяѓ.
  
  Перад сыходам на пенсiю я ясна даѓ зразумець, што, калi я хачу дапамагчы, я павiнен сам агледзець гэта месца i пагутарыць з лекарам, i гэта было прызначанае на наступную ранiцу. Маккейб паказаѓ мне пакой, якая будзе знаходзiцца ѓ маiм зручным месцы падчас майго знаходжання. Яна даволi зручная, у ёй ёсць тры лямпы, ложак з балдахiнам, шафа i трывалы дубовы сакрэтнiк, на якiм я сяджу i пiшу вам гэтую запiску. Я спадзяюся дапоѓнiць працяг дадатковымi дадзенымi заѓтра, перш чым адправiць яго вам.
  
  Джон Х. Уотсан, доктар медыцыны.
  
  14 Чэрвеня 1924 года
  
  Працягваю, Холмс:
  
  Сёння ранiцай перад свiтаннем я быѓ прадстаѓлены доктару Абернати (якога, да яго гонару, раннi гадзiну, здавалася, анi не збянтэжыѓ), i мы абмеркавалi гэтае пытанне за сняданкам. Я дапытаѓ яго даволi цвёрда, не прама заяѓляючы, што лiчу яго некампетэнтных. Тым не менш, нiжэй прыводзiцца прыблiзны пераказ нашай размовы.
  
  * * * *
  
  "Доктар Абернати," пачаѓ я, " я агледзеѓ О'браэн Нири, i, хоць яго сiмптомы сапраѓды цiкаѓныя, мне сказалi, што без стараннага абследавання вы абвясцiлi выпадак безнадзейным i справай рук фей, i, больш таго, вы заявiлi, што касторовое алей - касторовое алей! - з'яѓляецца свайго роду унiверсальным лекамi, якое знiшчыць рост грыбка!"
  
  "Доктар Ватсан, я б не адважыѓся выказаць якiя-небудзь факты менавiта такiмi словамi, але маё абследаванне не было такiм павярхоѓным, як вас прымусiлi паверыць, i, больш таго, я эксперт па хваробах гэтых краёѓ, iх культуры i народаѓ. I я нiякiм чынам не меркаваѓ, што выпадак Дональда О'браэн Нири безнадзейны. Калi ласка, прымiце як факт, што я ганаруся тым, што ѓмею гаварыць са сваiмi пацыентамi на зразумелай iм мове. Напрыклад, пры нармальных абставiнах патлумачылi б вы бацькам пацярпелай дзяѓчынкi, што, паколькi яе сухажылле надколенника прымацоѓваецца да бугорку большеберцовой косткi спераду i паколькi гэта сухажылле таксама прымацавана да нiжняй часткi надколенника, дзе прымацавана сухажылле чатырохгаловай мышцы, пры разрыве сухажыллi надколенника коленная кубачак, такiм чынам, губляе сваю фiксуе апору на большеберцовой косткi? Цi вы проста скажаце, што яна пашкодзiла калена?
  
  "У тым жа духу," працягнуѓ ён, - часам мне неабходна проста сказаць сваiм пацыентам, што iх наведалi феi".
  
  Тут, незалежна ад яго заяѓленага абгрунтавання, я быѓ шакаваны i, павiнна быць, агледзеѓ кожны цаля.
  
  "Хоць, я прызнаю, - працягнуѓ ён пасля паѓзы, - справядлiвасцi дзеля i абдумаѓшы гэта, я, безумоѓна, быѓ няправы, робячы такую прапанову Маккейбу, якi з'яѓляецца глыбока адукаваным чалавекам. Мяркую, у сваiм энтузiязме я часам не магу аддзялiць адну катэгорыю пацыентаѓ ад iншай. Але скажыце мне, доктар, як бы вы апiсалi фею?
  
  "Я? Чаму ѓ мяне не было б прычыны паспрабаваць!"
  
  " Ублажь мяне.
  
  "Ну, я мяркую, што фея вызначаецца як малюсенькi гуманоiд ростам усяго ѓ некалькi цаляѓ, з крыламi, якi жыве сярод кветак". Затым на мяне прыйшло натхненне. - Як Дзiнь-Дзiнь ѓ "Пiцеры Пэна"!
  
  "Што ж, гэта праѓда, што папулярныя часопiсы i дзеячы мастацтва ѓ цэлым заахвочвалi гэты вобраз i раздзiмалi яго да такой ступенi, што цяпер ён шырока распаѓсюджаны i ѓспрымаецца як нешта само сабой разумеецца. Да такой ступенi, што сэр Артур Конан Дойл быѓ абдураныя фотаздымкамi фей Коттингли, якiя былi нязграбна зробленыя двума дзецьмi ".
  
  "Я не разумею, што ты спрабуеш сказаць", - рызыкнула я. "Гучыць так, як быццам у цябе цярпення да феям не больш, чым у мяне".
  
  "Тыя малюсенькiя феi, якiх вы толькi што апiсалi, доктар, з'яѓляюцца прадуктам багатага ѓяѓлення гарадскiх жыхароѓ, якiя належаць да элiты, паэтаѓ i драматургаѓ, мастакоѓ i iлюстратараѓ, якiя ставяць сябе вышэй вясковых жыхароѓ i якiя лiчылi сябе вытанчанымi i сучаснымi, асаблiва ѓ канцы дзевятнаццатага стагоддзя. Аднак феi сельскай Iрландыi - гэта зусiм iншая справа.
  
  Я ѓжо збiраѓся перапынiць яго, але ён не стаѓ гэтага слухаць.
  
  Кельцкi народ перадаваѓ правераную i дакладную iнфармацыю аб феi на працягу прыкладна двух тысячагоддзяѓ. Спынiцеся, доктар, i задумайцеся, якi часавы прамежак складаюць дзве тысячы гадоѓ! Майце на ѓвазе, гэтыя людзi не ѓмелi чытаць цi пiсаць, таму яны захавалi сваю культуру жывы i абаранялi дабрабыт сваiх сем'яѓ i абшчын з дапамогай вусных традыцый. Калi вы будуеце свой дом над сцежкай фей, трымаеце дзверы адкрытымi па начах, каб феi маглi свабодна праходзiць, iнакш ваш хатнi жывёлу захварэе i памрэ. Прыглядаць за нованароджанымi малымi, так як феi заменяць iх сваiмi, калi вы не будзеце асцярожныя. Не чапайце груду камянёѓ у поле, так як феi, якiя жывуць ѓнутры кучы, будуць прычыняць вам бясконцыя непрыемнасцi. Называючы iх 'джентри', або 'добрым народам', або 'выдатнай сям'ёй", або падобнымi тэрмiнамi, вы змякчыць iх характар i отвлечете iх злосць. Iснуюць тысячы такiх дырэктыѓ, якiя на здзiѓленне мала змяняюцца з цягам часу i на здзiѓленне спецыфiчныя для рэгiёнаѓ. Правiлы i ѓспрыманне могуць радыкальна змяняцца ад вёскi да вёскi, ад акругi да акругi, нават ад нацыi да нацыi. Напрыклад, ёсць побел веан ѓ Карнуола, браѓнi ѓ Шатландыi, корриганы у Брэтанi, у тилуит-тэгу ѓ Уэльсе i ѓ мностве iншых. I, вядома, тут, у Iрландыi, у нас ёсць сидхе. Усе яны дзiѓна падобныя ѓ чым-то i ѓсё ж адрознiваюцца адзiн ад аднаго ѓ iншых. I адтуль паходзяць усе лепрыконы, эльфы i большасць iншага маленькага народца, якiя засялялi гэтыя землi!"
  
  Я быѓ ашаломлены тым, што ѓ гэтага доктара хапiла неразважлiвасцi пазбягаць маiх пытанняѓ гэтак жа старанна, як у палiтыка! Я паспрабаваѓ вярнуць размову да тэм, якiя я разумею. "Якая, вы кажаце, прырода грыбка?"
  
  "Гэта просты мiцэлiем грыба," адказаѓ Абернати, " якi з'яѓляецца асноѓнай прычынай з'яѓлення чароѓных пярсцёнкаѓ ѓ глебе i грыбных кругоѓ на палях i лясах. Вы ведаеце, што гэтыя грыбы могуць вырасцi даволi вялiзнымi, калi iх не выкаранiць. У выпадку з О'браэн Нири вiдавочна, што грыбок нейкiм чынам перайшоѓ на яго скуру. Хоць гэта i не звычайная з'ява, але i не з'яѓляецца чым-то нечуваным, i дыстылят, прыгатаваны з варанага касторового алею, апынецца вельмi эфектыѓным, калi ѓцерцi яго ѓ забруджаны ѓчастак ".
  
  Чароѓныя кольцы! Чароѓныя традыцыi! Чароѓныя праклёны! Мне да смерцi надакучыла слухаць падобную лухту!
  
  Пасля сняданку i пасля таго, як гэты так званы доктар пайшоѓ, Тиг i Маккейб адвялi мяне да таго месца, дзе О'браэн Нири быѓ знойдзены без прытомнасцi. Гэта быѓ добры паход, i паколькi нi Маккейб, нi я не такiя спрытныя, як калi-то ѓ днi нашай маладосцi, прасоѓвацца прыйшлося павольна. Мы накiравалiся да Бутылочному ѓзгорку (тор, а не горад), якi таксама называецца Нак Маг, i Тиег добраахвотна распавёѓ, што мясцовыя легенды абвяшчаюць, што глыбока пад пагоркам знаходзiцца казачны горад, пранiзаны праходамi i тунэлямi з чыстага золата.
  
  "Але, доктар, я не веру, што хто-то калi-небудзь вырашалася на расследаванне, паколькi ѓсе вераць легенд - больш цi менш", - сказаѓ Тиг. "Нават бацька, вырашыѓшы не выклiкаць недаверу ѓ нашых суседзяѓ, заѓсёды выконваѓ забарона i не дазваляѓ авечкам пасвiцца дзе-небудзь паблiзу ад яго. Усе гэтыя плошчы гадамi ляжалi пад парай ".
  
  Было каля паѓдня, калi мы перайшлi ручай па цiхаму мастку, а неѓзабаве пасля гэтага перасеклi пашу i ѓбачылi велiзарную грубую каменную калону з больш цi менш завостранай вяршыняй. Гэта быѓ суцэльны камень вышынёй прыкладна ѓ трох чалавек, самотна якi стаяѓ пасярод поля. Я ѓпэѓнены, Холмс, вы можаце ѓявiць гэта сваiм разумовым поглядам, паколькi гэта нагадала мне пра тых каменных помнiках, якiя мы з вамi сустрэлi ѓ Карнуола.
  
  "Што гэта?" Я спытаѓ, паказваючы на калону.
  
  Маккейб сказаѓ: "О, гэта ѓсяго толькi стары стаячы камень. Яны распаѓсюджаныя ѓ гэтай краiне. Легенда, вядома, абвяшчае, што гэта свайго роду чароѓны паказальнiк, якi адзначае скрыжаванне на чароѓным шляху. Iншыя кажуць, што яны дагiстарычныя, пабудаваныя даѓно забытымi народамi."
  
  Я была так раздражненая усiмi гэтымi размовамi аб чараѓнiцтве, што мне давялося стрымацца. Я не мог не ѓявiць, як бы вы адрэагавалi на ѓсю гэтую лухту, i ѓспомнiѓ, як вы даказалi, што ѓсё гэта справа Баскервiляѓ з усiмi яго легендамi было махлярствам.
  
  [Ха! Ватсан! Вы занадта шмат на сябе бераце. Чароѓныя кусты i сцяжынкi вельмi рэальныя для людзей, якiя рэдка выдаляюцца далей чым на дваццаць мiль ад сваiх вёсак. Мудрасць фей не дарма жыла з спрадвечных часоѓ. Што тычыцца другога пытання, усё, што я зрабiѓ, гэта паказаѓ, што беспрынцыпны чалавек выкарыстаѓ легенду Баскервiляѓ для забойства. Я не зрабiѓ нiчога, каб так цi iнакш даказаць цi абвергнуць легенду!]
  
  Непадалёк, прыкладна ѓ дваццацi ярдаѓ, была жывая загарадзь, якая стала прычынай многiх непрыемнасцяѓ. Раслiн было каля пятнаццацi, што раслi побач блiзка адзiн да аднаго. У канцы загарадзi была выветренная яма каля трох футаѓ у папярочнiку i сухi куст, якi быѓ адкiнуты ѓ бок.
  
  "Ты кажаш, камень пазначыѓ сцежку", - сказаѓ я. "Iснуе сапраѓдная сцежка i дзе менавiта яна знаходзiцца?"
  
  "Сюды, доктар Ватсан," сказаѓ Маккейб, i праз некалькi iмгненняѓ мы выйшлi на утоптанную галечный дарожку. Я папрасiѓ двух мужчын пакуль заставацца на месцы, так як хацеѓ агледзецца, i я з гонарам магу сказаць, што пачаѓ сваё расследаванне, пераймаючы вам, Холмс. Я нават паклапацiѓся аб тым, каб захапiць з сабой маленькую лупу. Зямля была пакрытая слядамi ног i абутку, некаторыя здавалiся старымi, некаторыя - цалкам новымi. Там таксама былi нейкiя меткi, якiя, як мне здалося, магла пакiнуць вялiкая змяя.
  
  Калi я далучылася да iх, я ѓ жарт пацiкавiлася ѓслых, якое праклён накладуць на мяне феi. I я была зьдзiѓленая, убачыѓшы, што абодва збялелi, як iх уласныя авечкi, i нiяк не адрэагавалi.
  
  Усвядомiѓшы, што мае гаспадары не былi застрахаваны ад сiлы мясцовых мiфаѓ, я вырашыѓ змянiць тактыку. Я нядбайна падышоѓ да стоячему каменю, або, так бы мовiць, дарожнаму знаку фей, i пачаѓ вывучаць яго дызайн i змест. Я скарыстаѓся шклом, каб уважлiва агледзець тыя ѓчасткi яго паверхнi, да якiх мог лёгка дацягнуцца. Я не геолаг, але мне здалося, што гэта звычайны чорны базальт, якi стагоддзямi падвяргаѓся ѓздзеянню стыхiй i моцна выветрыѓся. Пры гэтым мой чаравiк, павiнна быць, урэзаѓся ѓ яго падстава, так што, адступiѓшы назад, я выявiѓ, што ля падножжа стаялага каменя ляжыць абломак каменя памерам з мой кулак. Спачатку я падумаѓ, што вялiкi камень, павiнна быць, з якiм-то чынам трэснуѓ у якой-то момант часу, i я, вiдавочна, расхiстаць гэты маленькi кавалачак сваiм чаравiком. Нават з таго месца, дзе я стаяѓ я мог бачыць, што вострыя краю маленькага асколка дакладна адпавядалi новай западзiне у вялiкiм каменi. Я падняѓ абломак i агледзеѓ яго з дапамогай шкла, якое ѓсё яшчэ трымаѓ у руцэ.
  
  Першае, што я заѓважыѓ, гэта тое, што ён быѓ блiскучым, больш падобным на вулканiчнае шкло, чым на базальт, чорным i дзiѓна слiзкiм. Акрамя таго, на звернутай ѓнутр баку было што-то падобнае на арганiзаваныя драпiны. Мне гэта здалося вельмi цiкавым, i я сунуѓ паперку ѓ кiшэню курткi. Усё гэта адбылося на баку стаялага каменя, звернутай у бок ад двух маiх правадыроѓ, таму яны не ведалi i цяпер не ведаюць нi аб якiм з гэтых абставiнаѓ. Я не ѓпэѓнены, аб чым менавiта я думаѓ у той момант, але аказалася зручным вывучыць гэты твор, не падвяргаючыся забабонным выкрикам.
  
  Мы вярнулiся без здарэнняѓ, i я хутка пайшоѓ у свой пакой, дзе ѓважлiва разглядаѓ камень праз шкло i магу з упэѓненасцю сказаць, што драпiны вызначана ѓяѓляюць сабой нейкiя iероглiфы або руны, лiкам каля пяцi тузiнаѓ. Напрошваецца выснова, што ѓ якой-то момант старажытнасцi гэты кавалак якiм-то чынам адкалолi ад больш буйнога каменя, нанеслi надпiс, а затым замянiлi, каб ён iдэальна адпавядаѓ месца свайго паходжання, так што немагчыма было зразумець, што такое тонкае графiцi калi-небудзь было нанесена - калi не ведаць сакрэту. Што ѓсё гэта значыць - iншае пытанне. Гэта цiкавы рарытэт, i я думаю, што буду выкарыстоѓваць яго ѓ якасцi прэс-пап'е. Ведаючы ваш iнтарэс да фiлалогii i старажытных мовах, я толькi што зрабiѓ пазнакi кончыкам алоѓка на аркушы паперы для нататак. Я ѓключаю гэта пазнаку сюды для вашага азнаямлення. Я прышлю любы працяг, калi i калi яно будзе. Я
  
  Для вас вялiкая гонар ад вашага сябра i калегi,
  
  I завяршаю гэтую нататку цёплымi пажаданнямi.
  
  Джон Ватсан
  
  [Паколькi падчас чытання я трымаѓ усе лiсты ѓ руцэ, мiстэр Холмс папрасiѓ яшчэ раз праглядзець старонку з пазнакамi, апiсанымi доктарам Ватсана. Ён агледзеѓ яго самым дбайным чынам, правяраючы адваротны бок, а затым здрыгануѓся, разарваѓ паперу напалову i яшчэ раз напалову, зноѓ i зноѓ, пакуль папера не разарвалася на драбнюткiя кавалачкi. Затым ён паклаѓ ѓсю разарваную паперу на сподак, падпалiѓ жменю запалкай, i калi яна ѓся згарэла, ён раздушыѓ попел, размешал яго i зноѓ раздушыѓ некалькi разоѓ. Затым ён сказаѓ: "Мiсiс Хадсон, цяпер я павiнен вырашыць, што рабiць з гэтым попелам, паколькi я не хачу, каб ён знаходзiѓся паблiзу ад гэтага дома". Вядома, я ведаѓ, што лепш не пытацца, з-за чаго ѓвесь сыр-бор, i прапанаваѓ яму змяшаць попел з мiскай птушынага корму, каб птушкi з'елi яго i развеялi па чатырох вятрах, як распарадзiцца лёс. "Выдатная iдэя, мiсiс Хадсон! Я не буду губляць нi хвiлiны!" Затым ён прыступiѓ да справы i вярнуѓся на сваё месца. Затым ён сказаѓ: "Па той жа прычыне, мiсiс Хадсон, мы павiнны як мага хутчэй завалодаць прэс-пап'е добрага доктара i даведацца, як пазбавiцца ад яго аналагiчным чынам". Затым ён папрасiѓ мяне, каб працягнуць з наступным лiстом.]
  
  Джон Х. Уотсан, доктар медыцыны.
  
  17 Чэрвеня 1924 года
  
  Мой дарагi Холмс:
  
  Я прыношу прабачэннi за тое, што мая апошняя запiска, павiнна быць, прыйшла даѓным-даѓно, i што да гэтага часу працягу не было, i гэта не мае вялiкага значэння. Апошнiя днi я аднаѓляѓ сiлы пасля доѓгага паходу да стоячему каменю i цярновай загарадзi. Паколькi ѓ мяне моцная iнтуiцыя, што прычына i, магчыма, рашэнне дзiѓнай хваробы О'браэн Нири ляжыць за гэтымi двума арыенцiрамi ѓ маланаведвальныя далiне або цяснiну на далёкiм канцы зямель Маккейб, я дамовiѓся з iм агледзець мясцовасць у блiжэйшую суботу, 21 чэрвеня. рэгiёну, у якiм, здаецца, ёсць славутасцi, але я быѓ здзiѓлены, пачуѓшы, што нi Маккейб, нi О'браэн Неры нiколi не выязджалi далёка за межы размяшчэння стаялага каменя, нягледзячы на тое, што яны жывуць так блiзка да яго. (Я мяркую, гэта труiзм, што жыхары якога-небудзь раёна апошнiмi наведваюць славутасцi гэтага раёна, паколькi я, напрыклад, нiколi не быѓ ѓнутры лонданскi Тауэр.) Тым часам я даглядаю за старэйшым О'браэн Нири i ѓжываю мазь, атрыманую з варанага касторового алею, па ѓказаннi Абернати. Гэта, вядома, не можа прычынiць нiякай шкоды. Блiжэйшы медыцынскае ѓстанова знаходзiцца далёка, у Скарынцы, i паколькi я не хачу рызыкаваць цяжкiм падарожжам, я даглядаю за iм тут, i, падобна, яму не становiцца горш ад якое робiцца яму увагi.
  
  Твой верны сябар, як заѓсёды,
  
  Ватсан
  
  [Тут мiстэр Холмс выбухнуѓ: "Ватсан, Ватсан, Ватсан, беражыцеся! Вам не варта ѓмешвацца ѓ тое, чаго вы не разумееце! Я сапраѓды занадта стары, каб iмчацца i ратаваць цябе, стары сябар. Я проста больш не так добра пераношу падарожжа." Ён цяжка ѓздыхнуѓ, затым папрасiѓ мяне дастаць тры яго банальных падручнiка, якiя затым выдаткаваѓ некаторы час на дбайныя выпраѓлення. Праз некаторы час ён папрасiѓ мяне замянiць iх i проста сказаѓ: "Мiсiс Уотсан, прашу вас, працягвайце".]
  
  Джон Х. Уотсан, доктар медыцыны.
  
  23 Чэрвеня 1924 года
  
  Я не ведаю, з чаго пачаць. Два днi таму я пабываѓ у пекле! Як апiсаць лiтаральны Пекла пасля таго, як ты сапраѓды там пабываѓ?
  
  Пазаѓчора рана ранiцай я зарадзiѓ i сунуѓ у кiшэню свой пiсталет, проста на ѓсялякi выпадак, i мы спакавалi сякiя-такiя рэчы, уключаючы электрычныя лiхтарыкi Хьюберта i драбавiк, у фермерскi грузавiк Маккейб, павольна пакацiлi па пашы i спынiлiся, каб зарыентавацца ѓ стаялага каменя - так званага дарожнага паказальнiка феi. Я ѓсмiхнуѓся тады, але не цяпер! Калi б толькi мы, трое лясных немаѓлятаѓ, маглi тады ведаць, што нам трэба будзе перажыць ѓсяго за некалькi гадзiн! Мы iшлi па казачнай сцежцы, спускаючыся па рэчышчах ручаёѓ, уверх i ѓнiз па ярах, агiнаючы жывыя загарадзi i яшчэ больш жывых платоѓ, усе з якiх былi дарослымi раслiнамi i ѓжо раслi, калi ён купiѓ зямлю. На дадзены момант яны служылi для падзелу розных невыкарыстоѓваемых участкаѓ побач з Бутэлечным узгоркам.
  
  З часам я змог разглядзець удалечынi шырокае вусце цяснiны, якое было нашай мэтай. Прыбыѓшы на месца, Маккейб праехаѓ невялiкае адлегласць да праёму, але хутка стала вiдавочна, што звужэнне праходу перашкаджае далейшаму прасоѓванню аѓтамабiля.
  
  Мы схапiлi нашы стрэльбы, паходнi i бутэлькi з вадой i рушылi наперад па тым, што аказалася нечакана звiлiстых цяснiнай з стромкiмi выгiбамi i грубымi скалiстымi мурамi. Было прыкметна халадней з-за багацця ценi. Я мяркую, мы прайшлi такiм чынам, з паѓмiлi або каля таго. Затым мы абмiнулi адзiн круты паварот i спынiлiся як укапаныя ад убачанага!
  
  Такiм чынам, Холмс, усё, што я апiсаѓ у сваiх лiстах з Бутэлькавага пагорка да гэтага моманту, было досыць банальным, але ѓ гэты момант, калi мы згарнулi ѓ гэта глыбока зацененым цяснiну, здавалася, што мы ѓсе пагрузiлiся ѓ гашишный сон цi ѓ Краiну цудаѓ Алiсы. З гэтага моманту ѓсе законы рэальнасцi перасталi iснаваць, i, шчыра кажучы, азiраючыся назад, я шчыра не ведаю, што было рэальным, а што няма.
  
  Мы завярнулi за гэты паварот - i ѓбачылi маленькага старога выродлiвага чалавечка каля чатырох футаѓ ростам, расхаживающего перад невялiкiм уваходам у пячору, заклаѓшы кароткiя рукi за спiну. Пад треуголкой (з пяром на стужцы), якая здавалася занадта вялiкi для яго вялiкi галавы, у яго былi доѓгiя нечесаные сiвыя валасы, шэрае жудасна маршчынiсты твар з вялiкiмi вуснамi, чырвоныя пранiзлiвыя вочы, якiя, здавалася, нiколi не пераставалi рухацца, i востры, завостраны нос. Нягледзячы на яго незвычайную знешнасць, у мяне склалася ѓражанне, што ён быѓ чым-то занепакоены, адсюль i яго расхаживание. Яго цяжкая футра з зялёнага футра з шырокiм ярка-чырвоным каѓняром была накiнутая на ѓсе яго цела, як палатка, так што немагчыма было разглядзець яго торс, ногi, лодыжкi або ступнi. Акрамя таго, у яго быѓ ярка выражаны горб, якi адразу нагадаѓ мне гарбуна Лона Чэйнi ѓ фiльме "Гарбун з Нотр-Дама". Гэты горб прымушаѓ хлопца кривиться ѓ скажонай i вiдавочна нязручнай манеры на працягу ѓсяго нашага iнтэрв'ю. I перш чым мы змаглi якiм-небудзь чынам здзiвiцца ѓслых яго раптоѓнага з'яѓлення, маленькi чалавечак загаварыѓ гучным скрыпучым, злосным голасам:
  
  "Нарэшце-то ты тут. Я чуѓ цябе д'ябальску доѓга. Ты нарабiѓ столькi шуму, што разбудзiѓ бы мёртвага ". Мы ѓсё яшчэ былi так ѓзрушаны, што нiхто з нас не ведаѓ, як рэагаваць. Затым маленькi чалавечак спытаѓ: "Як ты думаеш, куды ты направляешься?"
  
  "Мы праводзiм iнспекцыю ѓ межах маёй уласнай уласнасцi", - адказаѓ Маккейб, сабраѓшыся з думкамi. "I хто ж вы такi?"
  
  Маленькi чалавечак выбухнуѓ рогатам. "Твая ѓласнасць!" - выдыхнуѓ ён скрозь смех. "Ну, чувак, гэта i ѓсё, што ты можаш убачыць у любым кiрунку з вяршынi таго пагорка" (ён паказаѓ у кiрунку Бутэлькавага пагорка, якi, калi ѓсё было сказана i зроблена, быѓ нашым сапраѓдным пунктам прызначэння) "гэта мая зямля, i вы тыя, хто уварваѓся на яе тэрыторыю!" Маккейб ледзь мог стрымацца, ён быѓ так абураны i гэтым iстотай, i яго выказваннямi.
  
  "Твая зямля! Я мяркую, ты цяпер скажаш мне, што ты фея i ѓсё гэта чароѓная краiна".
  
  "На самой справе, я адзiн з справядлiвых людзей - я Браян з Нак Чараѓнiка, ганаровы ѓладальнiк i захавальнiк гэтай зачараванай зямлi". Ён горда абцягнуѓ свой чырвоны аброжак i дадаѓ: "Я важны лепрекон".
  
  Кажу вам, Холмс, я не ведаѓ, што i думаць.
  
  "Не кажы глупства", - сказаѓ Маккейб. "Ты карлiк, якому альбо вельмi падабаецца марнаваць наш час, альбо цябе варта змясцiць у псiхiятрычную бальнiцу! Адкуль ты?"
  
  Хлопец, якi назваѓся Браянам з Нак-Чараѓнiка, паказаѓ на пячору ззаду сябе i пацiснуѓ плячыма. "Хiба я цябе толькi што не сказаѓ? Тут мой дом i ѓсе навакольныя зямлi".
  
  "I чаму ж ты так сцвярджаеш?"
  
  "Таму што звычай, вядома, старажытны! Хто гэта задае такi дурны пытанне?!"
  
  "Я ѓжо выразна заявiѓ, што з'яѓляюся ѓладальнiкам гэтай уласнасцi - Линвуд Рэджынальд Маккейб, па iмя!"
  
  "Як бы тое нi было, Линвуд Рэджынальд Маккейб, я не магу дазволiць вам працягваць!"
  
  Што ж, вы можаце сабе ѓявiць, што Маккейб не вельмi добра ѓспрыняѓ гэтую заяву. "Сыдзi з дарогi, незнаёмец!" - зароѓ ён i зрабiѓ крок. Але маленькi чалавечак скокнуѓ перад iм, жэстыкулюючы - размахваючы рукамi, i свабодная тканiна яго футравай футры раздзiмалiся, як у бусла вялiкага, якi абараняе сваiх дзiцянятаѓ.
  
  Калi Маккейб ѓбачыѓ, што, калi ён не нанясе фiзiчны шкоду маленькаму чалавеку, яны апынуцца ѓ бязвыхадным становiшчы, Браян з Knock Magh працягнуѓ. "Я не жадаю зла, i я далёка не такi гарэзны, як некаторыя думаюць. Па агульным прызнаннi, некаторыя з маiх сваякоѓ могуць растлумачыць любое паводзiны, але я каралеѓскай крывi. Я проста хачу папярэдзiць вас, каб вы павярнулi назад, таму што наперадзе вас нiчога не чакае, зусiм нiчога. Але я бачу, што пераканаць вас будзе цяжка. Так што не маглi б вы, трое джэнтльменаѓ, хоць бы ненадоѓга затрымацца, каб скласцi кампанiю самотнаму лепрекону.
  
  Маленькi чалавечак павярнуѓся да ѓваходу ѓ пячору i пацягнуѓся за чым-то накшталт кацялка, ад якога iшла пара на маленькiм дровяном вогнiшчы. " Падмацаваць, калi ласка. Калi я пачула, што ты iдзеш, я падагрэла традыцыйны напой з малака, ферментаваны мёду i траѓ.
  
  Натуральна, Маккейб што-то запярэчыѓ, i ён паглядзеѓ на мяне позiркам, у якiм спалучалiся гнеѓ i безнадзейнасць. Але Браян быѓ вельмi пераканаѓчы, i Тиг, i Маккейб, i я ѓзялi з маленькага сподачак па маленькай кубачку, цi ледзь больш напарстка, з невялiкiм колькасцю вадкасцi. Аднак пры абставiнах, якiя склалiся, нiхто з нас не зайшоѓ так далёка, каб выпiць напой, якi прапанаваѓ нам чалавек, хутчэй за ѓсё, вар'ят. Водар, трэба сказаць, не быѓ непрыемным - вы зразумееце, што пераважным пахам быѓ мёд.
  
  Але гэтая хвiлiнная перадышка працягвалася нядоѓга. Маккейб ѓ нецярпеннi сунуѓ сваю кубак назад у брудную руку мужчыны i жэстам запрасiѓ нас iсцi за iм.
  
  "Ты не можаш працягваць!" - прахрыпеѓ маленькi чалавечак. "Я не магу адказваць за наступствы, да якiх прывядзе тваё працяг! Папярэджваю цябе! Бутэлечны пагорак не для такiх, як ты, простых смяротных. Вашы жыцця i многiя iншыя вiсяць на валаску!"
  
  " Сыдзi з дарогi, незнаёмы. Нават за свой праславуты гаршчок з золатам ты не змог бы адгаварыць мяне ад маёй мэты. Браян яшчэ раз паспрабаваѓ заблакаваць Маккейб. "Прэч адсюль, з маёй дарогi, я сказаѓ!" - крыкнуѓ Маккейб, i маленькi чалавечак у яркiм зялёна-чырвоным нарэшце саступiѓ i дазволiѓ нам прайсцi.
  
  "Не прасоѓвацца наперад, бо наперадзе толькi небяспека. Я малю цябе! Небяспека, смерць i разбурэнне. Чароѓная краiна не для цябе. Наогул нiколi не для людзей. Я не магу адказваць за тое, што будзе адбывацца далей ".
  
  Натуральна, мы праiгнаравалi яго. Нiхто з нас i не падазраваѓ, наколькi ён меѓ рацыю!
  
  "Толькi не кажы, што я цябе не папярэджваѓ!" - крыкнуѓ Браян, калi мы завярнулi за чарговы паварот.
  
  Мяркую, з прычыны гэтага незвычайнага эпiзоду Тиг падабраѓ тоѓстую палку, якую знайшоѓ на сцежцы i якую, як я выказаѓ здагадку, можна было выкарыстоѓваць як зброю. Яго кiй з шумам упiѓся ѓ зямлю. Гэта быѓ адзiны гук, акрамя нашага ѓласнага дыхання i нашых крокаѓ, калi крыкi Браяна зацiхлi ѓдалечынi. Паветра быѓ ненатуральна цiхi, зусiм без ветрыка. I нiдзе не было нiякiх слядоѓ руху.
  
  Маккейб быѓ асаблiва цiхi i здаваѓся пагружаным у свае думкi, i, паколькi цiшыня пачынала мяне турбаваць i я адставаѓ, я паскорыѓ крок. Толькi прыкладна праз 30 хвiлiн цяснiну, здавалася, рэзка абарвалася, i раптам мы апынулiся перад высокай вертыкальнай скальнай скалой, ля падножжа якой была морена з валуноѓ - рэшткi нейкага старажытнага апоѓзня.
  
  Мы рушылi даследаваць ѓцёс, якi быѓ пагружаны ѓ глыбокую цень. Не было асаблiвага сэнсу ѓ тым, што сцежка, пракладзеная феямi або кiм-то яшчэ, проста абрывалася ѓ сцены.
  
  Неѓзабаве, вядома, мы выявiлi ѓваход у пячору, якi быѓ старанна замаскiраваны ценямi, выступоѓцамi камянямi i рознымi пластамi каляровых мiнералаѓ, мудрагелiста смешивающимися. Калi б вы не шукалi яго, ён быѓ бы зусiм нябачны пад любым вуглом. У гэтым сэнсе уваход быѓ па-майстэрску замаскiраваны. Тиг палез у свой заплечнiк, дастаѓ тры электрычных лiхтарыка i перадаѓ два з iх нам. Я пераканаѓся, што мой рэвальвер у бяспекi, i мы аслабiлi рамянi, на якiх насiлi драбавiк. Мы ѓвайшлi ѓ пячору. Я, напрыклад, быѓ поѓны цiкаѓнасцi!
  
  Мы ѓсё яшчэ былi ѓ межах бачнасцi святла ад уваходу ѓ тунэль, калi дабралiся да скрыжавання. Злева i справа ѓ святле нашых лiхтароѓ мiгцелi прожылкi чырвонага мармуру, фiялетавага вапняка i ружовага кварца. Мы маглi бачыць прама ѓ межах дасяжнасцi светлавога прамяня, што тунэль па левую руку, здавалася, заканчваѓся пячорай - вялiкi або маленькай, я не мог сказаць, - зiготкай востраканцовымi сталагмiты, пераходзячымi ѓ сталактiты. Мы маглi бачыць усё гэта з таго месца, дзе стаялi, але прама цяпер нам трэба было вырашыць, па якой дарозе пайсцi. З правага тунэля дзьмуѓ лёгкi ветрык, таму было вырашана, што мы павернем направа.
  
  У гэты момант Маккейб палез у свой заплечнiк, выцягнуѓ скрутак аборкi i ѓсмiхнуѓся. "Я меркаваѓ, што мы знойдзем пячору на сваё меркаванне, i падумаѓ, што разметка нашага следу выратуе нас ад страты. Прама як Гензель i Грэтэль". Ён усмiхнуѓся сваёй жарце, замацоѓваючы канец вяроѓкi пад камянямi, i мы пайшлi далей.
  
  Павiнен прызнаць, што мы некалькi разоѓ поскальзывается i падалi на друзлых камянях, пакуль не асвоiлiся. Маккейб то i справа спыняѓся, каб абматаць аборку вакол таго цi iншага выступу. Затым, у якасцi яшчэ аднаго выпрабаваннi, мы навучылiся сачыць за сваiмi крокамi i слiзкай субстанцыяй, я мяркую, чым-то накшталт моху. Мы тады яшчэ не ѓвайшлi ѓ свет грыбоѓ!
  
  Нарэшце, мы дасягнулi канца тунэля, i нам пашанцавала, што мы не спяшалiся, таму што тунэль нечакана адкрыѓся ѓ велiзарны грот з вялiзнымi тоѓстымi пластамi кальцыя, тянущимися ад падлогi да столi; тытанiчныя зялёныя, жоѓтыя i чорныя калоны, якiя выглядалi так, нiбы падтрымлiвалi велiзарны купалападобны звод, якi сам па сабе амаль цудоѓным чынам пералiваѓся адлюстраваным святлом тысяч крышталяѓ ѓсiх мажлiвых кветак! На iншым канцы полу, далёка ѓнiзе, мы маглi бачыць ручай, якi выгiнаецца сярод лесу сталагмiты.
  
  Праз некалькi хвiлiн мы знайшлi натуральную i досыць лёгкую дарогу, якая вяла прама да ручая. Агледзеѓшы падлогу пячоры, мы заѓважылi, што ѓ некалькiх месцах у сценах былi расколiны i адтулiны, якiя, несумненна, былi ѓваходамi ѓ iншыя пячоры. Тиг iшоѓ наперадзе нас з Маккейбом, i цяпер мы ѓбачылi, як ён нахiлiѓся да ручая. Усё яго цела сьвяцiлася аранжавым святлом ад электрычнага лiхтарыка, отражавшегося ад натуральна адпалiраваны паверхняѓ вакол нас.
  
  Маккейб таксама апусцiѓся на каленi i ѓтаропiѓся ѓ той бок, куды паказваѓ Тиг. Праз секунду я таксама паглядзеѓ i ѓбачыѓ, што яны аглядаюць невялiкi прадмет ля бягучай вады. Тиг апусцiѓ свой факел i, упаѓшы на каленi, падняѓ з зямлi якой-то прадмет - маленькi шэры грыб, цi ледзь больш яго вялiкага пальца. Затым мы ѓбачылi, што на беразе ручая iх было некалькi дзясяткаѓ.
  
  Маккейб пачухаѓ патылiцу i сказаѓ. "Хто б мог падумаць, што што-небудзь можа расцi ѓ гэтым холадзе i апраметнай цемры. Магчыма, да гэтага часу свет не пранiкаѓ у гэты рэгiён мiльёны гадоѓ". З гэтымi словамi ён абматаѓ аборку вакол блiжэйшай калоны, i мы зноѓ рушылi ѓслед за брызам, якi лёс зрабiла нашым праваднiком.
  
  Велiзарную пячору, у якой мы знаходзiлiся, можна было прадставiць як велiзарны бурбалка ѓ Бутэлькавае ѓзгорку, але нам не спатрэбiлася шмат часу, каб прабрацца па падлозе i знайсцi тунэль у далёкай сцяны. Да гэтага часу мы ѓжо досыць прывыклi да ѓсяго разнастайнасцi матэрыялаѓ, па якiх мы маршыравалi. Калi не лiчыць лiхтароѓ, якiя мы ѓзялi з сабой, мы апынулiся ѓ свеце без святла, i думка пра гэта была сапраѓды жахлiвай. Некаторы час мы сачылi за скразняком, а затым зразумелi, што ён узмацняецца. У той жа час мы ѓсвядомiлi, што адкуль-то наперадзе ѓ тунэль пранiкае святло.
  
  Нарэшце мы ѓбачылi канец тунэля, але нечакана я адчуѓ дзiѓную пульсацыю ѓ вушах. Мы асцярожна наблiзiлiся да канца тунэля, варожачы, што магло быць крынiцай святла i паветра. Калi мы цiха наблiзiлiся, то раптам заѓважылi якiя-то зладзейскiя руху ѓ цемры ззаду нас, за паваротамi, якiя мы толькi што перасеклi, куды не мог пранiкаць у наш свет.
  
  Гэтыя гукi былi нечаканымi i палохалымi, але ѓ нас не было выбару. Мы рухалiся наперад, пакуль не дайшлi да канца дарогi. Тунэль проста абрываѓся на краi выступу, якi выходзiѓ на вялiкi каньён глыбока ѓ нетрах зямлi, нашмат глыбей i больш, чым скляпенiстыя пячора, якую мы пакiнулi ззаду.
  
  I тое, што мы ѓбачылi там i перажылi з таго моманту, будзе пераследваць мяне i пераследваць у маiх снах вечна! Павiнен быць нейкi спосаб ачысцiць мой мозг ад гэтых вобразаѓ i перажыванняѓ. Па крайняй меры, Холмс, агiдныя бачання, якiя ледзь не забiлi нас, калi мы сутыкнулiся з нагой д'ябла, былi ѓ нашых уласных галовах. Цяпер у мяне няма такога суцяшэння!
  
  У сярэдзiне гэтага новага каньёна, на дне, знаходзiѓся крынiца святла, якi прыцягнуѓ нас. Гэта была хвалiстая святлiвая маса, падобная на жывы пагорак. Ён пульсавала i пакрываѓся рабiзной, па яго желеобразной паверхнi прабягалi хвалi. Мы стаялi ашаломленыя i глядзелi ѓ жаху, не толькi з-за гэтага гiганцкага iстоты, падобнага на пратаплазму, але i з-за таго, што мы бачылi вакол яго.
  
  Там былi полчышчы iстот, танцуючых пад якую-небудзь немагчымую мелодыю, якую мы не маглi чуць, але, тым не менш, яна пульсавала ѓ нашых вушах. Яны танцавалi па колу вакол гэтай жахлiвай масы. Там было, павiнна быць, пяцьсот жоѓта-зялёных цыбульных iстот, напалову грыбоѓ, напалову насякомых, падобных на губкi з паучьими лапкамi i вялiзнымi шматграннымi вачыма, якiя адлюстроѓвалi наш святло. Гэта было так, нiбы нас загiпнатызавалi i загадалi не адводзiць погляд.
  
  Танец не запавольваѓся, але раптам у колышущейся масе адбылася трансфармацыя. На нашых вачах яе верхняя палова пачала ператварацца ѓ што-нешта iншае. Яна пачала расцi ѓ вертыкальным кiрунку, як быццам нябачаныя дрожджы прымушалi яе падымацца. Па меры таго як ён станавiѓся вышэй, ён таксама станавiѓся больш вузкiм i пачаѓ набываць пазнавальную форму, амаль як калi б нябачная рука ляпiла глiну, але глiну, маса якой, павiнна быць, была эквiвалентная акiянскiм лайнеры! А потым усё гэта злiлося ѓ абрысы ѓзрушаюча прыгожай жанчыны. Тое, што мы маглi бачыць, было цалкам аголеным, але гiганцкiм, такiм жа вялiкiм, як дуб, з якая выступае выправай, чым-то нагадвае фiгуру на носе карабля.
  
  Затым Тиг ахнуѓ i закрычаѓ, заплюшчыѓ вочы i ѓпаѓ на каленi.
  
  Я адвёѓ погляд ад гэтага адцягваючага фактару i зноѓ паглядзеѓ на жанчыну. Хоць мой мозг казаѓ мне, што яна, павiнна быць, нешта зусiм чужое, я адчуваѓ, што ѓ яе ёсць нейкая ѓладу нада мной, i я быѓ загiпнатызаваны яе прыгажосцю. Частка майго розуму супрацiѓлялася; гэта было падобна на ментальнае перацягванне лiны.
  
  Затым я прымусiѓ сябе паглядзець унiз, на нiжнюю палову усё яшчэ колышущейся масы. Нават пакуль я глядзеѓ, я бачыѓ, як ён таксама змяняе форму, даѓжэе i ператвараецца ѓ доѓгую вузкую трубку - падобную на жахлiвы шэры агiдны бурбалка каралевы тэрмiтаѓ, - з якой няспынным патокам выцякалi халадцападобнае i напаѓпразрыстыя овоиды, кожны памерам з казла, у кожным з якiх знаходзiлася гнилостное i извивающееся дзiцячае iстота, падобнае тым жахлiвым тварям, якiя танцавалi вакол яе!
  
  [Мой дарагi Ватсан, як вам не сорамна за грэблiвае стаѓленне да механiзму дазавання яек нашых сяброѓ-насякомых! Але, улiчваючы абставiны, я не буду занадта вiнавацiць вас, стары сябар!]
  
  Я з агiдай паспрабаваѓ адвесцi погляд, але не змог i быѓ вымушаны назiраць, як яе ѓсмешка ператвараецца ѓ дэманiчны ашчэр, якi лiтаральна ад вуха да вуха расползся па яе гiганцкаму твару, а затым напоѓнiѓся мiрыядамi жудасных зубоѓ, так што яе галава стала нагадваць нейкую агiдную помесь акулы i алiгатара.
  
  Павiнна быць, тады я сышоѓ з розуму.
  
  Усё гэта адбылося, i я нават не ѓсведамляѓ прысутнасцi Маккейб або, за выключэннем яго крыку, Тiгай. Але якiм-то чынам нашы пачуццi вярнулiся, i мы, як адзiн, разгарнулiся з мэтай ѓцячы. Мы вярнулiся па сваiх слядах, але прайшлi ѓсяго каля пяцiдзесяцi ярдаѓ, калi iстота, падобнае на тых, каго мы бачылi танцуючымi, ѓстала ѓ нас на шляху з нейкай нябачнай паражнiны ѓ сцяне тунэля. Гэта i быѓ крынiца зладзейскiх гукаѓ, якiя раней выклiкалi ѓ нас некаторы непакой. Яна павольна наблiжалася да нас, таму што ѓ яго быѓ эквiвалент ног, але яго жвалы або кiпцюры былi пагрозлiва выцягнутыя ѓ наш бок. У сярэдзiне кожнага было смяротнае джала, з якога капала малочна-белая вадкасць, якая, павiнна быць, была нейкiм атрутай.
  
  Тиг прыйшоѓ у сябе першым, падняѓ драбавiк i стрэлiѓ у iстота ва ѓпор. Але яго тут жа замянiлi яшчэ тузiнам. Я не магу пачаць апiсваць агiднасць гэтых iстот. Я сказаѓ, што яны падобныя на губкi, таму што iх цела былi пакрытыя адтулiнамi дыяметрам у цаля i больш, кожнае з якiх, здавалася, рытмiчна адкрывалася i закрывалася, як рыбiны жабры. Iх галовы былi на, менавiта таму i нагадалi мне галаву багамола. Iх вочы былi больш падобныя на тыя, якiмi павук глядзiць на свет, чым на што-небудзь нармальнае. I я заѓважыѓ, што гэтыя штукi выдавалi гукi! Цяжкiя пляскаць гукi, падобныя на вялiзныя жэлацiнавыя бурбалкi, за якiмi вынiкалi павольныя всасывать гукi. Менавiта тады я ѓбачыѓ жоѓтую слiзь, якая выступае з iх часу, або жабраѓ, цi чым там яшчэ былi адтулiны па ѓсiм целе.
  
  Да гэтага часу мы ѓсе дасталi свае стрэльбы i стралялi i зараджалi iх так хутка, як толькi маглi, але здавалася, што шэсць цi дзесяць чалавек замянiлi кожнага забiтага намi. Увесь гэты час я працягваѓ спрабаваць пераканаць сябе, што ва ѓсяго, што мы адчувалi, былi цалкам вiдавочныя навуковыя прычыны.
  
  Але якiм-то чынам нам удавалася прасоѓвацца наперад. Я выказаѓ вялiкую ѓдзячнасьць Госпаду за тое, што мы ѓсё яшчэ чаплялiся за нашы электрычныя лiхтарыкi i што яны праслужылi ѓвесь гэты час. Але, вядома, як толькi гэта пачуццё прыйшло мне ѓ галаву, адно з iх пачатак мiгацець, i я спалохаѓся, што неѓзабаве нам давядзецца змагацца з гэтымi iстотамi ѓ апраметнай цемры, што, вiдавочна, было iм на руку.
  
  I ѓсё ж, да майго здзiѓлення, нам удалося прасунуцца наперад, пакуль мы не апынулiся ѓ пячоры з звiлiстых ручаём. Мы выйшлi з тунеля, але ѓсё, што гэта дазволiла iстотам падбiрацца да нас з яшчэ большай адлегласцi. Адусюль я чуѓ iх слiнявыя, бормочущие, бульканне, гукi. Яны акружылi нас, выцягнуѓшы рукi, са стынгераѓ капала, а ѓ нас заканчвалiся боепрыпасы!
  
  Мы былi акружаны i асуджаныя!
  
  I затым, дзiѓна, нечакана, неверагодна, дзiѓны маленькi чалавечак па iмя Браян з Нак Чараѓнiка, карлiк, якi лiчыѓ сябе лепреконом, проста з'явiѓся з нiадкуль i, як бы дзiѓна i немагчыма гэта нi гучала, у руках у яго быѓ кампактны пiсталет-кулямёт, якi стракатаѓ i выпускаѓ кулi, здавалася б, бясконца - на самай справе, як я даведаѓся, больш за 600 стрэлаѓ у хвiлiну - у тулава i галавы атакавалых нас iстот!
  
  Шум, павiнна быць, быѓ аглушальным ѓ замкнёнай прасторы пячоры, але мы не звярнулi на гэта ѓвагi.
  
  Я чуѓ, як Браян сказаѓ: "Гэта толькi аглушыѓ iх, так як яны першапачаткова складаюцца ѓ асноѓным з адтулiн. Але зараз у цябе ёсць час збегчы. Iдзi налева, потым направа, потым налева, потым налева. Тады ты ѓбачыш святло месяца!"
  
  Якое-то час Браян павольна iшоѓ наперадзе нас, пракладваючы шлях скрозь натоѓп стварэнняѓ. Але ѓ якой-то момант яго больш не было з намi, хоць мы маглi чуць, як удалечынi страляе яго зброю. Наступнае, што я памятаю, гэта тое, што я быѓ на адкрытым паветры, а ѓ небе над намi месяц i зоркi ззялi. Iстоты не пераследвалi нас. Мы не ведалi, чаму, ды нам i было ѓсё роѓна. Затым я павалiѓся мёртвай кучай.
  
  Калi я прачнуѓся з усходам сонца, то ѓбачыѓ, што Маккейб сядзiць побач i выглядае ашаломленым. Тиг быѓ зусiм побач са мной i узбуджаѓся гэтак жа, як i я. Але потым яго вочы адкрылiся, i ён пачаѓ крычаць, так што нам з Маккейбом прыйшлося ѓтрымлiваць яго. Не тады, але з часам я, да свайго жаху, даведаѓся, што iстота жаночага полу нагадвала яго страчаную мацi такi, якi ён яе памятаѓ ѓ апошнi раз. Бедны хлопчык!
  
  Машынальна мы рушылi ѓ напрамку вiлы Маккейб i ѓ якой-то момант перасеклiся з групай людзей, якiя шукалi нас. Вярнуѓшыся ѓ дом, мы размясцiлiся перад вялiзным камiнам i згарнулiся ѓ позу эмбрыёна, не смеючы заснуць. Мы маглi толькi дрыжаць i хапаць ротам паветра.
  
  Холмс, я ведаю, вы не паверыце нiводнаму слову з гэтага. Я сам з цяжкасцю магу ѓ гэта паверыць.
  
  Хоць, вядома, маiм першым жаданнем было прыбрацца з гэтай зямлi як мага хутчэй, я ѓспомнiѓ, што ѓ мяне ёсць пацыент. Калi я зазiрнуѓ да яго, я быѓ здзiѓлены i задаволены, убачыѓшы, што ён быѓ у свядомасцi, сядзеѓ, крыху еѓ - i што грыбковае пярсцёнак у яго на грудзях прыкметна зменшылася ѓ дыяметры.
  
  Я застаѓся з Маккейбом i сямействам О'браэн Неры яшчэ на некалькi дзён, i працягваѓ ѓжываць мазь з касторовое алеем, якая на самой справе, здаецца, як раз тое, што трэба. Вядома, нiхто не ведае напэѓна, але мы выказалi здагадку, што сапраѓды павiнна iснаваць нейкая гiпнатычны сувязь памiж iстотамi, асаблiва памiж агiдным iстотай-мацi, i некаторымi рэчамi i ѓмовамi, якiя, як заѓсёды сцвярджаѓ фальклор, залежалi ад звышнатуральных прымхаѓ Маленькiх людзей i фей.
  
  Дональд О'браэн Нири абавязаны сваiм выздараѓленнем таго, што гэтая сувязь была разарвана, калi мы нечакана парушылi распарадак дня i звычкi гэтых iстот. Маккейб i двое О'браэн Неры кажуць мне, што яны не могуць працягваць жыць тут i пераедуць, як толькi змогуць. Аднак гэтая рашучасць сур'ёзна саслабляецца веданнем таго, што, куды б мы нi адправiлiся на гэтай планеце, павiнна быць больш такiх "залатых гарадоѓ", дзе пражывае "цудоѓная сям'я"! Вядома, кельцкiя народы, па меншай меры, маюць шмат падобнымi рэчамi.
  
  Калi Маккейб, Тиг i я параѓналi наш вопыт, стала вiдавочна, што ѓсе мы перажылi адзiн i той жа жах, невытлумачальным чынам апiсаны ѓ першую i апошнюю чаргу лепреконом Браянам! Я мяркую, што менавiта я выказаѓ iдэю аб тым, што, магчыма, усё гэта было галюцынацыяй, якая змянiла душу, але нiхто з нас на самай справе ѓ гэта не верыць.
  
  Я адпраѓлю гэта, як толькi дабяруся да гатэля i пачну сваё адваротнае падарожжа, якое абяцае быць такiм жа складаным i цяжкiм, як i падарожжа сюды.
  
  Твой сябар на ѓсё жыццё,
  
  Джон Ватсан
  
  Бирмингемская стралковая зброевая кампанiя[Мiсiс Хадсон- Магу я ѓскласцi на вас яшчэ адно сакратарскiя заданне? Калi ласка, адпраѓце запiску, паведамiѓшы iм, што я выявiѓ, што iх аѓтаматычны пiсталет Thompson мадэлi BSA 1926 года выпуску (з патронными стужкамi) з'яѓляецца трыумфам эфектыѓнасцi. Калi ласка, падзякуеце iх за дабрыню, але таксама растлумачце, што я палiчыѓ неабходным пакiнуць абсталяванне. Я стамiѓся. Падарожжа мяне больш не задавальняе. У мiнулым я нiколi так лёгка не захворвалi i не стамляѓся. Гэты пракляты вiрус! I апошняе, мiсiс Хадсон. Вы памятаеце тую доѓгую лiсiны кажух, якую вы пакiнулi падчас вашага апошняга вiзiту, таму што не змаглi змясцiць яе ѓ свой багаж. Спадзяюся, яна не ѓяѓляла сентыментальнай каштоѓнасцi, таму што, баюся, яна безнадзейна сапсаваная. Я куплю табе новы.]
  
  OceanofPDF.com
  
  СПРАВА гандляра вiнным напоем ВАМБЕРРИ, аѓтар Джэк Грош
  
  Наш наведвальнiк на Бэйкер-стрыт гэтым свежым, сонечным восеньскiм днём быѓ ахоплены непакоем, ходзячы ѓзад-наперад перад канапай i напераменку то ненадоѓга сядаючы на яго, то зноѓ устаючы, каб хадзiць узад-наперад. "Мая дылема," усхвалявана сказаѓ ён майму сябру Шэрлаку Холмсу, " глыбокая. Калi я прибегну да вашых паслуг, мiстэр Холмс, гэта можа азначаць яе смерць. Але калi я нiчога не зраблю, яе жыццё, тым не менш, будзе ѓ небяспецы.
  
  Холмс сядзеѓ, пазбавiѓшыся дару мовы, яго кастлявыя локцi былi пахаваныя на падлакотнiках крэсла, тонкiя кончыкi пальцаѓ датыкалiся, а цёмныя вочы былi пустымi. Ён цярплiва чакаѓ, пакуль Баскомб Макхью завершыць свае напружаныя разважаннi. Пасля доѓгага маѓчання Макхью выпалiѓ: "Чорт! Мне тэрмiнова патрэбен ваш савет. Цi магу я заплацiць вам толькi за гэта? Я павiнен знайсцi выхад з гэтага цяжкага становiшча i абаранiць маю мiлую сястрычку. "
  
  Як ён тлумачыѓ раней, Макхью апынуѓся ѓ эпiцэнтры праблемы, на якую не было простага адказу, i лёс яго выкрадзенай сёстры вiсела на валаску. Яна была замужам за Хитклифом Вамберри, гандляром вiнамi з сельскай мясцовасцi Хэмпшыр на захад ад Лондана, i, пабываѓшы там напярэдаднi, у нядзелю, Макхью даведаѓся, што мiнiяцюрная i мiлавiдная жанчына знiкла з свайго дома. Ён сурова распытаѓ свайго швагра, паколькi яны нiколi не ладзiлi, i ѓ рэшце рэшт даведаѓся, што мiсiс Вамберри была выкрадзена, калi знаходзiлася адна ѓ сваiм доме побач з вiнакурня, калi яе муж заляцаѓся за сваiм вiнаграднiкам. Вамберри выявiѓ на абеднай стале запiску з патрабаваннем выкупу, налепленую разам з лiтарамi i словамi, выразанымi з газеты. Ён неахвотна паказаѓ яе Макхью. У iм патрабавалася пяцьдзесят тысяч фунтаѓ стэрлiнгаѓ за паспяховае вяртанне мiсiс Вамберри i тлустымi лiтарамi предупреждалось:
  
  " Нiякiх медзякоѓ, iнакш яна памрэ.
  
  У грубым паведамленнi мужу прадпiсвалася пакiнуць грошы ѓ холщовом мяшку на мосце праз раку Эйвон прыкладна ѓ двух кiламетрах ад вiнакурнi ѓ аѓторак вечарам у дзесяць гадзiн.
  
  "I вось яно, мiстэр Холмс," заявiѓ Баскомб Макхью, " у панядзелак позна ѓвечары мой швагер пайшоѓ у банк, каб зняць свае зберажэннi, якiя складаюць суму каля трыццацi тысяч фунтаѓ. Я добра забяспечаны i магу пазычыць яму рэшту, але дзе гарантыя, што мая бедная, выдатная сястра застанецца цэлай? Яго ледзяныя блакiтныя вочы ѓспыхнулi, прадчуваючы горшы зыход. Менавiта ѓ гэты момант Макхью ѓсвядомiѓ сваю глыбокую дылему i звярнуѓся да Холмсу за радай.
  
  Холмс устаѓ i падышоѓ да камiннай палiцы, каб дастаць слухаѓку вiшнёвага дрэва, напалову набiтую махоркай. Заѓсёды спакойны ѓ стрэсавых сiтуацыях, ён ненадоѓга задумаѓся, пакуль нядбайна чиркал запалкай i ѓдыхаѓ сумесь.
  
  "Савет я магу даць бясплатна", - сказаѓ ён Макхью, дадаѓшы: "Калi б я быѓ мiстэрам Вамберри, я б адправiѓ каго-небудзь накшталт вас да ѓладаѓ - замест таго, каб iсцi самому, паколькi ён можа знаходзiцца пад наглядам, - i дазволiѓ бы палiцыi ѓмяшацца, таму што яны дасведчаныя ѓ далiкатных справах, якiя патрабуюць асцярожнага манеѓравання. Калi гэта тое, што яны з вамi вырашылi, то ѓ маiм удзеле наогул няма неабходнасцi ".
  
  Расчараваны, Макхью развiтаѓся з Холмсам i са мной, надзеѓ свой старанна вычышчаны цылiндр, паправiѓ чорны шаѓковы камiзэлька, разгладзiѓ складкi на шэрых штанах з твiдi "Харыс", зiрнуѓ на кiшэнныя гадзiны на залатым ланцужку "Альберт" i прамой хадой спусцiѓся па прыступках хола чакалi да экiпажу. Тое, што ён быѓ паспяховым чалавекам, не выклiкала сумневаѓ, але тое, што ён быѓ лонданскiм адвакатам, стала вiдавочна Холмсу толькi тады, калi Макхью увайшоѓ у нашу кватэру.
  
  "Ён, здавалася, быѓ шакаваны, Ватсан, - заѓважыѓ Холмс, - тым, што я ведаѓ пра яго прафесii, асаблiва калi я патлумачыѓ, што гэта мая асаблiвасць - судзiць аб сродках да iснавання толькi па вонкавым выглядзе. Па праѓдзе кажучы, не занадта рэдкае згадванне яго iмя ѓ штодзённых газетах за тое, што ён горача дамагаѓся апраѓдальных прысудаѓ супраць самых кампетэнтных iнспектараѓ Скотленд-Ярда, выдала яго, калi ён прыбыѓ. Магчыма, цяпер, калi ён так блiзкi да ахвяраѓ злачынства, у яго iншае меркаванне складзецца пра нягоднiкаѓ, якiх ён прадстаѓляе, i аб неабходнасцi правасуддзя. У любым выпадку, калi я не памыляюся, я мяркую, што мы зноѓ ѓбачым мiстэра Макхью, i вельмi хутка.
  
  * * * *
  
  У той вечар мы з Холмсам вячэралi дома пасля таго, як мiсiс Хадсон, наша кватэрная гаспадыня, здзiвiла нас вячэрай з свiных адбiѓных, маладога бульбы i цёплага бурачнага салаты. Пасля мы нетаропка адправiлiся на Стрэнд за асобнiкам вячэрняга "Глобуса" i падзялiлiся iм у патрэсквала камiна, каментуючы адзiн аднаму артыкулы, якiя, па нашаму думку, прадстаѓлялi прыкметны цiкавасць.
  
  "Вось чалавек па душы мне, Ватсан", - прамармытаѓ Холмс, чытаючы нарыс. "Ён заняѓся пчалярствам на пенсii i зарабляе столькi ж, колькi i конюхам, прадаючы мёд лонданскiм бакалейнiкаѓ i вясковым суседзям".
  
  "Праца не такая лёгкая, як можна было б сабе ѓявiць, Холмс," адказаѓ я, " а зiмой ад яе няма нiякай прыбытку.
  
  "Тым не менш, лад жыцця прывабны", - заѓважыѓ Холмс, затым паклаѓ газету на крэсла побач са мной i пачаѓ завiхацца за сталом, пакрытым хвояй, дзе ён праводзiѓ эксперымент, у ходзе якога патрабавалася дадаць дробку цукру i трохi белага воцату, каб замаскiраваць густ яду, якi ён рыхтаваѓ.
  
  "Гэта бясколернай, без паху, менавiта там, дзе я хачу, Ватсан", - нараспеѓ прамовiѓ ён. "Цяпер усё, што нам трэба зрабiць, гэта злавiць пацука за кiтайскiм рэстаранам за вуглом, каб праверыць, наколькi смертаноснай можа быць мая формула. Тое, што гэта смяротна, мяне не турбуе, але хiтрасць будзе заключацца ѓ тым, каб паглядзець, цi можна гэта выявiць у крывi або ѓ органах. Вынiк стане тэмай маёй наступнай манаграфii ".
  
  Я быѓ не ѓ тым настроi, каб iсцi лавiць пацука, таму пайшоѓ на ноч, але Холмс змайстраваѓ скрынку з якога-то незакрепленного кардона пад сталом i выйшаѓ з кватэры.
  
  * * * *
  
  Ранiцай скрынка стаяла на стале, а маленькае жывёла ѓнутры было цвёрдым, як дошка. Перад сняданкам Холмс заняѓся прэпараваннем няшчаснага iстоты i вывучэннем вантроб пад мiкраскопам.
  
  Пасля ежы мы правялi рэшту дня ѓ бiблiятэцы на Грэйт-Пiтэр-стрыт, дзе Холмс вывучаѓ артыкулы i кнiгi, рыхтуючыся да напiсання манаграфii, у той час як я перачытваѓ Daily Telegraph, The Guardian i The Morning Chronicle, не знайшоѓшы ѓ iх нiчога вартага ѓвагi.
  
  На зваротным шляху на Бэйкер-стрыт мы доѓга абмяркоѓвалi праблему Макхью i цiкавiлiся, цi жывая яшчэ мiсiс Вамберри. "Заѓтра мы пачуем ад яго, не вырашыцца цi ѓсё сёння ѓвечары", - выказаѓ меркаванне Холмс. "Выкрадання звычайна сканчаюцца жаласна, нягледзячы на ѓсе намаганнi афiцыйнай палiцыi".
  
  Прыкладна ѓ гадзiну дня ѓ сераду экiпаж Макхью спынiѓся перад нашым будынкам, i ён выйшаѓ разам са сваiм спадарожнiкам, абодва выглядалi змрочнымi. Пакуль я назiраѓ з акна i апiсваѓ Холмсу iх прыбыццё, ён паклаѓ ручку на стол, за якiм пiсаѓ.
  
  "Падобна на тое, мiнулая ноч i сённяшнюю ранiцу прайшлi не вельмi добра", - выказаѓ меркаванне ён. " Рызыкну выказаць здагадку, што мiстэр Макхью прывёз мiстэра Вамберри, i яны захочуць, каб я знайшоѓ мiсiс Вамберри ѓ поѓным здароѓi.
  
  Мы пачулi крокi мiсiс Хадсон на лесвiцы прыкладна праз хвiлiну пасля званка ѓ дзверы, i яна ѓвайшла паведамiць, што Макхью i Вамберри хочуць неадкладна бачыць Холмса. "Гэта аб знiклай жанчыне, аб якой мiстэр Макхью казаѓ пазаѓчора", - сказала мiсiс Хадсон. "Мужчына, якi з iм, - яе муж. Яны абодва вельмi засмучаныя".
  
  "Тады дашлiце iх неадкладна", - распарадзiѓся Холмс i падзякаваѓ яе за папярэджанне. "Вы можаце пакiнуць дзверы адкрытай", - сказаѓ ён, апранаючы свой зялёны двухбортны пiнжак i зашпiльваючы яго.
  
  Праз iмгненне Макхью ѓжо стаяѓ на парозе, а Вамберри пакорлiва iшоѓ за iм. Макхью памахаѓ паказальным пальцам у бок Холмса, нiбы звяртаючы ѓвагу прысяжных у напружаным зале суда на тое, што Холмс даѓ дрэнны савет. "Мы зрабiлi, як вы прапанавалi, i звязалiся са спецыяльным констеблем акругi Хэмпшыр, якi працягнуѓ ладзiць жудасны i пiльны беспарадак ѓ i без таго катастрафiчнай сiтуацыi", - пачаѓ Макхью. " Наша Фiбi да гэтага часу лiчыцца знiклай, а грошы за выкуп знiклi.
  
  "Спакойна раскажыце мне дакладныя падрабязнасцi вашага вопыту", - непрыхiльна адказаѓ Холмс, нядбайна прапаноѓваючы двух гасцям крэслы працягнутай рукой.
  
  Яны прынялi яго запрашэнне, i Макхью прадоѓжыѓ аповяд:
  
  "Калi я з'ехаѓ адсюль у панядзелак, я паехаѓ прама на вiнакурню i пераканаѓ свайго швагра звярнуцца за дапамогай да ѓладаѓ. Спехам поужинав, я позна ѓвечары паехаѓ у палiцэйскi ѓчастак i бясконца доѓга чакаѓ, пакуль дзяжурны афiцэр забярэ спецыяльнага канстэбля Iсаака Торнбурга з яго дома, дзе яго знайшлi ѓ пасцельным бялiзну.
  
  "Ён выслухаѓ маю гiсторыю i вырашыѓ прывабiць у пастку аднаго з выкрадальнiкаѓ на мосце, калi той прыйшоѓ забраць палатняны мяшок. Торнбург сказаѓ, што затым ён пераканае злачынца, што ѓ яго iнтарэсах прывесцi палiцыю туды, дзе яго саѓдзельнiкi схавалi мiсiс Вамберри, таму што ѓ выпадку яе смерцi шыбенiцы не пазбегнуць.
  
  "Я не спяшалася згаджацца з планам Торнбурга, думаючы, што у маёй сястры было б больш шанцаѓ выжыць, калi б мы з мiстэрам Вамберри проста вынiкалi iнструкцыям у запiсцы аб выкупе. Аднак Торнбург патлумачыѓ, што ѓлады будуць дзейнiчаць, каб перахапiць пераклад грошай i выратаваць маю сястру, незалежна ад майго меркавання, таму я пагадзiѓся з яго пажаданнямi.
  
  "Учора ранiцай я павiнен быѓ прадстаѓляць iнтарэсы клiента, прызначанага на судовае слуханне, таму я адправiѓся ѓ Цэнтральны крымiнальны суд, а затым у банк, каб зняць дваццаць тысяч фунтаѓ стэрлiнгаѓ, якiя павiнны былi дапоѓнiць пакет патрабаванняѓ аб выкупе, як i было агаворана Торнбургом. Затым я вярнуѓся на вiнакурню, дзе мой швагер паклаѓ гэтыя сродкi ѓ свой сейф разам з трыццаццю тысячамi фунтаѓ, якiя ён зняѓ са сваiх рахункаѓ.
  
  На працягу ѓсяго выступу Макхью Вамберри сядзеѓ, не прамаѓляючы нi словы, кiѓнуѓшы ѓ знак згоды, калi Макхью працягваѓ:
  
  Рэшту дня прайшоѓ павольна, амаль без размоѓ, калi не лiчыць некалькiх слоѓ аб тым, як шмат Фiбi значыць для кожнага з нас. За паѓгадзiны да дзесяцi гадзiн мы пагрузiлi палатняны мяшок ѓ маю карэту i разам паехалi да моста. Тут Хитклифф паклаѓ мяшок на дарожку ѓ цэнтры збудаваннi. Торнбург ѓжо размясцiѓ сваiх людзей ѓ кустах па абодва бакi моста, каб яны маглi бачыць мяшок з абодвух бакоѓ.
  
  "Але, да нашага жаль, з-за сезону года над ракой апусцiѓся густы туман i закрыѓ iм агляд. Гэта быѓ гарохавы суп, такi густы, што палiцыя не змагла нават разглядзець мост.
  
  "Я чакаѓ вярнуцца на вiнакурню ранiцай i знайсцi нашу Фiбi жывой i цэлай, але замест гэтага з Торнбургом там быѓ толькi мой швагер, якi паведамiѓ, што брызентавы мяшок знiк ноччу, а палiцыя наогул нiчога не чула i не бачыла. Яны па-каралеѓску правалiлi гэтую справу, i вы, мiстэр Холмс, - наша апошняя надзея вярнуць маю сястру дадому ѓ цэласцi i захаванасцi.
  
  Затым ѓмяшаѓся Вамберри, кажучы сарамлiва. Ён нервова пачухаѓ сваю лысую галаву i пагладзiѓ гладка выгалены падбародак i шчокi. "Мая жонка, мiстэр Холмс, выклiкае ѓ мяне першарадную заклапочанасць, але страта грошай выбiла мяне з каляiны. Мая вiнакурня знаходзiцца ѓ руiнах з-за эпiдэмii филлоксеры, якая распаѓсюдзiлася з Францыi ѓ Вялiкабрытанiю, i таму мой бiзнэс церпiць крах з-за недахопу добрага вiна для продажу. Калi б вы маглi вярнуць выкуп, а таксама выратаваць Фiбi жыццё, я быѓ бы вам бясконца ѓдзячны.
  
  Холмс некаторы час нiчога не казаѓ, павольна хадзiѓ узад-уперад па пакоi са спалучана за спiной рукамi, затым сказаѓ: "Я баюся горшага для мiсiс Вамберри, таму, калi я займуся вашай справай, вы можаце даведацца, што я ѓсталяваѓ асобы выкрадальнiкаѓ, не дамогшыся яе вяртання цэлай i цэлай. Што тычыцца выкупу, то шанцы на поспех пяцьдзесят на пяцьдзесят.
  
  "О, я малю вас старацца з усiх сiл, што б нi здарылася", - пакорлiва узмалiѓся Макхью.
  
  "Калi ласка, зрабi гэта", - жаласна дадаѓ Вамберри.
  
  Холмс пагадзiѓся падтрымаць iх справа, але спачатку задаѓ пытанне, якi здаваѓся вырваным з кантэксту. "З якiх банкаѓ вы атрымалi грошы для выкупу?" ён хацеѓ ведаць.
  
  "Якое гэта мае дачыненне да вашага расследаваннi?" Парыраваѓ Вэмберри.
  
  "Цалкам магчыма, што хто-то ѓ адным з банкаѓ ведаѓ, якiмi актывамi вы размяшчаеце, i прыдумаѓ схему, каб пазбавiць вас ад iх", - сказаѓ яму Холмс.
  
  "Я вывеѓ сродкi з Нацыянальнага банка Англii", - паведамiѓ Макхью, i Вамберри назваѓ кампанiю Forsythe & Company ѓ Ньюмаркет-Хiт.
  
  З гэтымi словамi Холмс развiтаѓся з нашымi наведвальнiкамi i сказаѓ некалькi бадзерых слоѓ. "Магчыма, да таго часу, як вы дабярэцеся да вiнакурнi, мiсiс Вэмберри будзе чакаць вас дома. Не губляйце надзеi на яе". Ён таксама сказаѓ, што убачыцца з iмi прыкладна праз дзень у Хэмпшыр, "паколькi я пачну сваё расследаванне ѓ Лондане i ѓ свой час адпраѓлюся на ѓскраiны".
  
  Пасля таго як яны сышлi, Холмс добраахвотна заявiѓ, што гэта справа выклiкае асаблiвую здзiѓленне, паколькi маецца мала рэчыѓных доказаѓ, на якiя можна спадзявацца. Ён не выключаѓ магчымасцi таго, што мiсiс Вамберри была нешчаслiвая ѓ шлюбе i падстроiла ѓласнае знiкненне, а таксама магчымасць збегчы з кругленькай сумай. "Ёсць яшчэ адна магчымасць, але пакуль занадта рана будаваць тэорыi", - загадкава сказаѓ ён, не ѓдаючыся ѓ далейшыя тлумачэннi.
  
  Холмс папрасiѓ прабачэння i падняѓся да сябе ѓ спальню, каб пераапрануцца ѓ сваю унiформу для працы ѓ падваротнi: насiць па кашулю з круглым выразам, карычневыя працоѓныя штаны i швэдар са слядамi ворса. "У нас ёсць час да вячэры, каб я пракансультаваѓся са сваiмi iнфарматарамi i высветлiѓ, не заѓважалi цi яны, каб хто-небудзь з гультаёѓ трацiѓ надзвычайны суму наяѓных грошай, якая магла быць часткай сумы выкупу - калi яна сапраѓды ёсць у звароце", - заѓважыѓ ён, паспешлiва накiроѓваючыся да лесвiцы.
  
  Мне самому захацелася падыхаць свежым паветрам, таму я надзеѓ кацялок i ѓзяѓ кiй для прыемнай прагулкi па парку. Я заѓважыѓ гусей на сажалцы - прыкмета таго, што да наступлення зiмы заставаѓся яшчэ месяц цi больш, але сгущающиеся хмары былi прыкметай якi насоѓваецца дажджу, таму я паспяшаѓся вярнуцца на 221B, пакуль як след не прамок. Мяне не было каля двух гадзiн, але Холмс працягваѓ сваю экскурсiю. Ён увайшоѓ у дзверы амаль у шэсць гадзiн i быѓ у разговорчивом настроi.
  
  "Усе вядомыя хулiганы бедныя, як царкоѓныя мышы," абвясцiѓ ён, - за выключэннем Арчы Стэмфард, фальсiфiкатара, якi нядаѓна атрымаѓ у спадчыну дзесяць тысяч фунтаѓ ад сваёй дарагой мацi, заѓсёды памяркоѓнай жанчыны, якая некалькi разоѓ выручала яго з бяды, калi была энергiчнай. Яе велiкадушнасць, несумненна, заахвоцiла Арчы працягнуць сваё злачыннае паводзiны. Аднак яна глядзела на гэта iнакш, як можа глядзець толькi адданая мацi ".
  
  Холмс пераапрануѓся ѓ больш прыстойную вопратку, i мы паелi пасту з крэветкамi i марскiмi грабеньчыкамi ѓ iтальянскiм рэстаране Carbone на Бэйкер-стрыт, выпiѓшы графiн кьянцi, пакуль Холмс абдумваѓ свой наступны ход. "Я навяду даведкi ѓ "Тую бэнкс" i составлю больш поѓную карцiну гэтай складанай галаваломкi", - заявiѓ ён, затым перавёѓ размову на наступствы филлоксеры, выступ Жэнеѓеваѓ Мастэрс у драме, якую мы наведалi ѓ тэатры "Лицеум", i ѓплыѓ на грамадства ѓ будучынi з'яѓлення электрычнага асвятлення.
  
  Не паспеѓ Холмс з'ехаць у чацвер ранiцай, як прыбытку Баскомб Макхью i Хитклифф Вамберри, каб перадаць яму тэрмiновую просьбу. Яны адмовiлiся чакаць вяртання Холмса, сказаѓшы толькi, што хочуць, каб ён неадкладна спынiѓ расследаванне. Яны папрасiлi мяне перадаць паведамленне, таму што гэта быѓ пытанне жыцця i смерцi мiсiс Вамберри. Я сказаѓ iм, што перадам iнфармацыю, але што Холмс хацеѓ бы ведаць, чаму яны так настойваюць на адхiленнi яго ад расследавання.
  
  "Мы вернемся сёння днём з тлумачэннямi, але нi ѓ якiм разе не дазваляйце мiстэру Холмсу працягваць", - запатрабаваѓ Макхью, перш чым рэзка разгарнуцца i таропка спусцiцца па лесвiцы, а Вамберри паспяшаѓся за iм, каб не адставаць.
  
  Я быѓ збянтэжаны раптоѓнай пераменай адносiны i выказаѓ свае асцярогi Холмсу, калi ён увайшоѓ у дзверы прыкладна праз гадзiну пасля ленч.
  
  "Цiкава, - сказаѓ ён, - хоць гэта ѓзгадняецца з тым, што я вызначыѓ да гэтага часу". Ён не стаѓ удавацца ѓ падрабязнасцi; хутчэй, прамармытаѓ што-то пра дабрыню мiсiс Хадсон i зрабiѓ бутэрброд з астатнiмi лустачкамi ростбiфа i хрэнам, якiя яна прынесла нам раней.
  
  Было амаль палова чацвёртага, калi Макхью i Вамберри прайшлi праз нашу дзверы i сутыкнулiся з Холмсам, якiя стаялi каля акна гасцiнай i смотревшим на бясконцы парад пешаходаѓ i гужавых машын.
  
  "Я так разумею, джэнтльмены, вы хочаце, каб я адмовiѓся ад вашых паслуг," вымавiѓ ён у якасцi прывiтання, усё яшчэ стоячы да iх прамой i вузкай спiной.
  
  "Вельмi важна, каб вы гэта зрабiлi", - пацвердзiѓ Макхью. " Цi бачыце, мiстэр Холмс, выкрадальнiкi папярэдзiлi нас, што, калi вы будзеце ѓпарцiцца, наша Фiбi будзе знiшчана. Ён сунуѓ лiст паперы пад арлiны нос Холмса, калi той павярнуѓся да iх тварам.
  
  Запiска ѓтрымоѓвала яшчэ некалькi налепленых слоѓ i лiтар, выразаных з газеты.
  
  "Мы ж сказалi вам, нiякiх копаѓ, уключаючы Холмса", - абвяшчала першая радок.
  
  "Я знайшоѓ гэта сёння прымацаваным кiнжалам да маёй ѓваходных дзвярэй", - умяшаѓся Вамберри, паказваючы дрыготкiм пальцам на лiст паперы.
  
  "Калi толькi за вамi не сачылi па маiм адрасе, нiхто нiяк не мог даведацца аб маёй датычнасцi да вашага справе", - настойваѓ Холмс.
  
  "Гэта неiстотна, мiстэр Холмс," працягваѓ Баскомб Макхью, - таму што факт у тым, што яны сапраѓды ведаюць, i мы павiнны падпарадкоѓвацца iх ѓказанням дзеля Фiбi".
  
  Холмс узяѓ запiску ѓ Макхью i прагледзеѓ усе змесцiва. У ёй прадпiсвалася Вамберри размясцiць яшчэ пяцьдзесят тысяч фунтаѓ стэрлiнгаѓ на бруку ѓ дзесяць гадзiн вечара. "I на гэты раз прыходзь адзiн", - папярэдзiѓ ён.
  
  "Я забяру яго сам i злаѓлю таго, хто прыйдзе за iм", - параiѓ Макхью. "Клянуся Богам, я прымушу яго расказаць, дзе яны схавалi маю сястру".
  
  "Вы здзяйсняеце дурную памылку," сказаѓ Холмс, "але вы мой клiент, i я не магу пайсцi насуперак вашым жаданням".
  
  "Мы з Баскомбом разыходзiмся ѓ меркаваннях па большасцi пытанняѓ," смела заявiѓ Вамберри, завяршаючы размову, " але не па гэтаму. Ён даможацца таго, чаго не змаглi дамагчыся вы i палiцыя.
  
  Пасля таго як яны сышлi, Холмс пагрузiѓся ѓ адну са сваiх мар, расцягнуѓшыся на канапе i меланхалiчна перабiраючы струны скрыпкi. Ён адхiлiѓ маё запрашэнне пачаставаць яго вячэрай у "Симпсоне", сказаѓшы, што ѓ яго няма апетыту, таму я пайшоѓ ва ѓстанову адзiн i, вярнуѓшыся, застаѓ яго ѓсё яшчэ на канапе ѓ падушаным стане.
  
  "Паслухайце, Холмс," паѓшчуваѓ я яго, - звальненне дурня i яго сваяка не з'яѓляецца парушэннем вашага прафесiйнага статусу".
  
  "Не, але гэта няѓдача, тым больш што я быѓ на парозе прарыву", - адказаѓ ён.
  
  Дэпрэсiя Холмса працягвалася да наступнага паѓдня, пакуль адна падзея не ѓзрушыла нас да глыбiнi душы. Я сьпешна ѓвайшла ѓ нашы пакоi, пыхкаючы пасля паходу да газетнаму кiёска за асобнiкам "Дэйлi газетт". Загаловак на першай паласе пятнiчнага вечаровага выпуску крычаѓ аб гвалтоѓнай смерцi Макхью.
  
  "Выключная трагедыя", - абвяшчала надпiс, а пад ёй: "Вядомы юрыст забiты на мосце ѓ Хэмпшыры".
  
  У суправаджальнай артыкуле гаварылася, што Баскомб Макхью атрымаѓ некалькi нажавых раненняѓ у грудзi i горла, яго цела было выяѓлена шваграм Хитклиффом Вамберри, ссутулившимся на сядзенне свайго экiпажа, напярэдаднi позна ѓвечары. У артыкуле не ѓдакладняецца, чаму Макхью перапраѓляѓся праз раку ѓ такi познi час або чаму ён знаходзiѓся ѓ Хэмпшыр, а не дома, у Лондане. Спецыяльны канстэбль Iсаак Торнбург заявiѓ, што палiцыя расследуе нераскрытыя версii i падазрае, што да забойства датычны гангстэр. Канстэбль Торнбург нiчога не згадаѓ пра выкраданнi Фiбi Вамберри або аб пяцiдзесяцi тысяч фунтаѓ, якiя былi пры Макхью. Спецыяльны канстэбль проста сказаѓ рэпарцёру, што, па-вiдаць, матывам жорсткага нападу было рабаванне.
  
  "Такiя наступствы, калi дылетант бярэ справу ѓ свае рукi", - стрымана пракамэнтаваѓ Холмс, прачытаѓшы справаздачу. "Цяпер у мяне ёсць абавязацельствы перад маiм клiентам - знайсцi разгадку гэтай жахлiвай таямнiцы. Калi забойства мiстэра Макхью будзе раскрыта, то будзе раскрыта i справа яго сёстры".
  
  Холмс усё яшчэ быѓ у сваiм халаце мышынага колеру, таму ён хутка пераапрануѓся ѓ дарожную вопратку, i неѓзабаве мы ѓжо ехалi на цягнiку метро да станцыi Оксфард-Серкус на далёкай заходняй ѓскраiне Лондана, дзе ѓ платнай стайнi перасаджвалiся на арандаваны "Суррей", а затым у маляѓнiчае i багатае графства Хэмпшыр. Холмс ехаѓ у сваёй шчыльна аблiпальнай крамнiннай кепцы, насунутай на кусцiстыя бровы, пакуль мы праязджалi мiма аднаго велiчнага каменнага дома за адным з дагледжанымi лужкамi i бездакорнымi кветнiкамi, затым палi для гульнi ѓ пола, на якiм гульцы i понi рабiлi трэнiровачныя забегi, i, нарэшце, ѓчастка лесу, дзе стаяѓ дзiкi кабан, грызучы жалуды, - пакуль, нарэшце, мы не спынiлiся ля штаба палiцыi, каб сустрэцца са спецыяльным констеблем Торнбургом.
  
  Гэта быѓ невысокi хударлявы мужчына гадоѓ трыццацi пяцi, з чорнымi густымi вусамi, якiя гарманавалi з яго хвалiстымi валасамi.
  
  "Я чуѓ аб вашым удзеле ѓ некаторых расследаваннях Скотленд-Ярда, мiстэр Холмс, - сказаѓ ён у якасцi ѓступлення, - але вы нiчым не можаце дапамагчы ѓ гэтым расследаваннi. У нас ёсць на прыкмеце некалькi падазраваных, i мы звужаем кола падазраваных у працэсе выключэння ". Ён гаварыѓ упэѓнена i ѓладна, яго завостраны падбародак i шырока расстаѓленыя шэрыя вочы былi скiраваныя да столi ѓ жэсце адчужэння. Холмс, зусiм не пакрыѓдзiѓшыся, тым не менш прапанаваѓ сваю дапамогу i папрасiѓ расказаць аб некаторых дэталях агляду месца злачынства.
  
  "Мiстэр Вамберри знайшоѓ скрываѓленае цела на сядзенне экiпажа мiстэра Макхью, яго рукi мёртвай хваткай сцiскалi павады, а твар скрывiѓся, як быццам ад здзiѓлення", - паведамiѓ канстэбль Торнбург. "Мiстэр Вамберри распавёѓ нам, што ён з нецярпеннем чакаѓ дома вяртання свайго швагра з сваёй мiсii, але калi мiстэр Макхью не з'явiѓся да дзвюх гадзiн ночы, мiстэр Вамберри накiраваѓся да моста. Ён паехаѓ тым жа маршрутам, што i карэта, спадзеючыся па дарозе сустрэць мiстэра Макхью. Мiстэр Вамберри дабраѓся да моста i ѓбачыѓ карэту пасярэдзiне, яго швагер, вiдавочна, быѓ мёртвы, а мяшок з грашыма знiк. Пройдзе ѓсяго дзень або каля таго, перш чым мы пасадзiм злачынцаѓ за краты i даведаемся месцазнаходжанне мiсiс Вамберри.
  
  Затым Холмс задаѓ рытарычнае пытанне: "цi Не паказвае цi становiшча трупа з шматлiкiмi ранамi на кiрунак, выдатнае ад вашай тэорыi?"
  
  "Што вы маеце на ѓвазе пад гэтым - у вас ёсць што-небудзь лепей?" - выпалiѓ у адказ афiцэр, з раздражненнем гледзячы на Холмса.
  
  "Я скарыстаюся iншымi шляхамi i засяроджуся на сваiм кiрунку, а затым раскрыю ѓсе, калi прыйду да высновы", - двухсэнсоѓна адказаѓ Холмс, перш чым сысцi. "Яго паводзiны нагадвае мне iнспектара Лестрейда", - прызнаѓся мне Холмс сам-насам, калi мы садзiлiся ѓ "Суррей", маючы на ѓвазе чыноѓнiка Скотленд-Ярда з вачыма-пацеркамi, якi звычайна станавiѓся ѓпартым пасля таго, як перасякаѓся з адзiным у iмперыi нястомным дэтэктывам-кансультантам.
  
  Мы паехалi да моста над ракой Эйвон пасля таго, як спачатку спыталi савета адносна яго размяшчэння ѓ жанчыны, прогуливавшейся са сваiм подстриженным французскiм пудзелем. "Будзьце пiльныя," папярэдзiла яна, "гэта небяспечнае месца для такога мiрнага раёна: - толькi ѓчора там адбылося рабаванне i забойства".
  
  На мосце Холмс скрупулёзна агледзеѓ прылеглую тэрыторыю з абодвух бакоѓ, вызначыѓшы, што пешаходная дарожка на абодвух канцах магла схаваць ад палiцыi чалавека, прятавшегося ѓ кустах уздоѓж дарогi ѓ густым тумане ѓ аѓторак вечарам. "Яны чакалi транспарт i занядбалi больш вакольным шляхам", - сказаѓ на заканчэнне ён. "Хадзем, Ватсан, тут больш няма на што глядзець. Давайце нанёс вiзiт мiстэру Вэмберри".
  
  Ад iншага мiнака мы даведалiся, як лепш за ѓсё дабрацца да вiнакурнi, якая знаходзiлася ѓ дваццацi хвiлiнах язды. Яна знаходзiлася ѓ баку ад дарогi, амаль па-за полем гледжання, з высокiмi дубамi i вязамi, обрамляющими кальцавую пад'язную алею. На паѓдарозе мы ѓбачылi шырокае двухпавярховы будынак з тынкоѓкi i цэглы з эркерам на абодвух узроѓнях. У далёкiм канцы быѓ невялiкi травянiсты ѓчастак з выбрукаванай каменем дарожкай, якая вядзе да рэзiдэнцыi. За добра абсталяваным цагляным домам размяшчаѓся шырокi вiнаграднiк плошчай не менш за дзесяць гектараѓ, на сцеблах якога ѓ асноѓным не было нi лiсця, нi гронак вiнаграду.
  
  Шэрлак Холмс правёѓ нас праз галоѓны ѓваход на вiнакурню, у якой адсутнiчаѓ якi-небудзь чаканы водар - з-за адсутнасцi вытворчасцi. Сцены былi абвешаны бутэлькамi на стэлажах, на большасцi з якiх былi этыкеткi з Калiфорнii i Нью-Йорка ѓ Злучаных Штатах, а таксама з Ла-Рыёха у Iспанii i з верхнiх берагоѓ ракi Дору ѓ Партугалii. У суседнiм пакоi пабольш стаялi вялiзныя чаны, пустыя прэсы i шэрагi бочак, складзеных па баках. Холмс вывучыѓ калекцыю, панюхаѓ краю некаторых з iх i саскрабiце з аднаго рэшткi белага парашкападобнага рэчывы ѓ флакон, якi насiѓ у скураным футарале ѓ кiшэнi пiнжака.
  
  Вамберри нiдзе не было вiдаць, таму Холмс жэстам запрасiѓ мяне iсцi за iм, каб знайсцi ѓладальнiка. Як толькi мы падышлi да выхаду, Вамберри выйшаѓ з прыбiральнi на куце будынка i здрыгануѓся.
  
  " Мiстэр Холмс! Што вы тут робiце? патрабавальна спытаѓ ён.
  
  "Мы прыйшлi, каб купiць бутэльку вiна да нашага стала сёння ѓвечары," сарамлiва адказаѓ Холмс. " I правесцi расследаванне смерцi майго клiента Баскомба Макхью.
  
  "Але вас адхiлiлi ад нашай справы", - адказаѓ Вамберри, якому, здавалася, не цярпелася ѓбачыць, як мы сыходзiм.
  
  "Гэта было да яго скону", - запярэчыѓ Холмс. "З тых часоѓ я аднавiѓ працу, што, па-вiдаць, вам не спадабалася".
  
  "Я б падумаѓ, што палiцыя спраѓляецца са справамi здавальняюча, i ваша ѓмяшанне зусiм залiшне", - крыкнуѓ Вамберри, важна праходзячы мiма нас да дзвярэй, каб завяршыць дыскусiю.
  
  Анi не збянтэжыѓшыся, Холмс рушыѓ услед за iм, я iшоѓ за iм па пятах.
  
  "Я мяркую, што белае сухое вiно сярэдняй крэпасцi падыдзе як нельга лепш", - працягнуѓ Холмс. "Што вы парэкамендуеце?"
  
  "Што?" Прамармытаѓ Вамберри з рэзкасцю ѓ голасе.
  
  "Да нашага сённяшняга стала," прыязна адказаѓ Холмс.
  
  "О, але, вядома, вы прыйшлi за бутэлькай вiна, як i сказалi", - заѓважыѓ Вамберри, губляючы сваю ваяѓнiчую позу. "Я б абраѓ Вiдаль Блан з калiфарнiйскага вiнаграднiка - два соверена i чатыры шылiнгi, крыху дарагавата, але гэта таму, што яно iмпартнае". Ён падвёѓ Холмса да патрэбнага стэлажы i прыѓзняѓ этыкетку, каб той мог прачытаць.
  
  Холмс ухвальна кiѓнуѓ i расплацiѓся з прадаѓцом.
  
  Мы выйшлi i накiравалiся ѓ платную стайню, каб вярнуць конь i вазок. Па дарозе Холмс сказаѓ, што яму здалося дзiѓным, што Вамберри не закрануѓ тэму сваёй знiклай жонкi. "З вачэй далоѓ, з сэрца прэч, я мяркую," задуменна пракаментаваѓ Холмс, праводзячы рукой па сваiм чэрапе.
  
  Як толькi мы вярнулiся на Бэйкер-стрыт, Холмсу не цярпелася прааналiзаваць белае парашкападобнае рэчыва, каб вызначыць яго хiмiчны склад. Ён расклаѓ свой набор вадкiх складаѓ на стале, пакрытым хваёвай скарынкай, i прыступiѓ да эксперыментаѓ. "У мяне ёсць толькi малюсенькi ѓзор астатку, таму я павiнен падлiчыць кожны тэст", - адзначыѓ ён з сур'ёзным выразам твару, запальваючы лямпу Бунзена. " Я пачну з здагадкi, што гэта рэчыва ѓяѓляе сабой гiдраксiд калiя.
  
  " Шчолак? - Усклiкнула я, адрываючыся ад "Рэха", якi я купiла ѓ прадаѓца па дарозе дадому. " Мiстэр Вамберри або яго жонка, павiнна быць, выкарыстоѓвалi для вырабу мыла бочку з-пад вiна iдэальнай вытрымкi.
  
  "Цi, магчыма, што-то злавеснае", - выказаѓ меркаванне Холмс. Каля гадзiны ён важдаѓся з некалькiмi графинами, не прамаѓляючы нi слова, затым гучна усклiкнуѓ: "Гэта так! Нельга губляць нi секунды, дружа. Бяры капялюш i палiто - мы збiраемся другi раз за тыдзень выцягваць канстэбля Торнбурга з яго пасцельнай бялiзны.
  
  Не пратэстуючы, я падпарадкаваѓся предвкушению, бо ведаѓ, што кульмiнацыя расследавання Холмса была не за гарамi. У цемры, скрозь жмуты туману, мы дабралiся да метро i селi ѓ начны экспрэс, якi адпраѓляецца ѓ далёкi Вест-Энд для чарговай вылазкi ѓ Хэмпшыр. Мы абудзiлi кiраѓнiка стайняй i нанялi iншы экiпаж, якi павiнен быѓ адвезцi нас у штаб-кватэру палiцыi. Там Холмс ашаламiѓ адказнага афiцэра, заявiѓшы, што ѓ яго ёсць важнейшыя доказы па справе аб забойстве Макхью i смерцi мiсiс Вамберри.
  
  "Смерць мiсiс Вамберри?" афiцэр кiнуѓ выклiк. "Вы кажаце, што яна мёртвая, цi не так? Што ж, у нас пад вартай падазраваная, якая можа прывесцi нас да яе жывы, мiстэр".
  
  " Магу я пагаварыць з iм? - Узмалiѓся Холмс.
  
  "Толькi з дазволу канстэбля Торнбурга, i я больш не потревожу яго ѓ ложку", - заявiѓ афiцэр, падвысiѓшы голас. "Вам прыйдзецца пачакаць да ранiцы. Ён будзе тут роѓна ѓ восем гадзiн.
  
  Афiцэр быѓ няѓмольны, нават калi Холмс запярэчыѓ, што ранiцай можа быць занадта позна.
  
  "Сюды! Сюды! З-за чаго ѓвесь гэты сыр-бор?" - пачуѓся iншы гулкi голас з другога канца пакоя. Ён належаѓ Спецыяльным констеблю Iсааку Торнбургу, якi, як высветлiлася, не мог заснуць, думаючы, што яго зняволены, магчыма, перадумаѓ i вырашыѓ ва ѓсiм прызнацца пра месцазнаходжанне мiсiс Вамберри. Канстэбль Торнбург саркастычна звярнуѓся да дзяжурнаму афiцэру:
  
  " Мак-гiл, нельга так абыходзiцца з самым незаменным памочнiкам Скотленд-Ярда. Мiстэр Шэрлак Холмс зрабiѓ такi шлях з сiцi у неурочный гадзiну, каб прачытаць нам лекцыю аб тым, як дзейнiчаць далей. Ён павярнуѓся да Холмсу i пакланiѓся з найграным павагай. "Скажыце нам, мiстэр Холмс, што мы такога зрабiлi, што ѓсё атрымалася не так?"
  
  Холмс цудоѓна стрымаѓ свой гнеѓ i паведамiѓ спецыяльным констеблю, што затрыманы не вiнаваты ѓ выкраданнi.
  
  Канстэбль Торнбург засмяяѓся. " Але, бачыце, у нас ёсць неабвержныя доказы. У яго была абсыпаная дыяментамi брошка, якая была на мiсiс Вамберри ѓ дзень выкрадання. Дэн Фуллен, звычайны злодзей, пакуль не перайшоѓ у больш высокi клас злачынцаѓ, паспрабаваѓ прадаць брошка ламбард ѓ Вiнчэсцер. Мы распаѓсюдзiлi апiсанне каштоѓнасцяѓ мiсiс Вамберри сярод усiх прадаѓцоѓ i былi апавешчаныя, калi Фуллен паспрабаваѓ абмяняць брошка на наяѓныя. Мы, так бы мовiць, затрымалi яго з доказамi злачынства. Ён адмаѓляѓ, што што-небудзь ведаѓ пра мiсiс Вамберри, але цяпер мы чакаем, калi ён заспявае па-iншаму ".
  
  "Якую мелодыю ён спяваѓ, калi вы яго арыштавалi?" Холмс хацеѓ даведацца.
  
  "О, ён сцвярджаѓ, што сарваѓ брошка з блузкi пажылы жанчыны, делавшей пакупкi на Берклi-сквер у Лондане", - распавёѓ канстэбль Торнбург, кiваючы галавой i кудахча.
  
  " Вы рабiлi спробы пацвердзiць або дыскрэдытаваць яго гiсторыю? "Скотленд-Ярд напэѓна атрымаѓ бы справаздачу - я мяркую, што iснуе жанчына, - i яна магла б лёгка апазнаць гэтага нягоднiка Фуллена, а таксама скрадзеную iм брошка", - спытаѓ Холмс, дадаѓшы: "Скотленд-Ярд напэѓна атрымаѓ бы справаздачу - я мяркую, што iснуе жанчына, - i яна магла б лёгка iдэнтыфiкаваць гэтага нягоднiка Фуллена".
  
  "У гэтым няма неабходнасцi, мiстэр Холмс. Хитклифф Вэмберри пацвердзiѓ, што брошка належыць яго жонцы", - настойваѓ канстэбль Торнбург.
  
  "А што, калi Дэн Фуллен не увiльвае, а ѓсяго толькi ѓзброены рабаѓнiк?" спытаѓ Холмс пытанне, якi канстэбль Торнбург ѓспрыняѓ з недаверам.
  
  "Ёсць iншы спосаб пераканацца, хто гаворыць праѓду", - працягнуѓ Холмс. "Сопровождайте доктара Ватсана i мяне на вiнакурню сёння ѓвечары. Нельга губляць часу".
  
  Канстэбль Торнбург запярэчыѓ, заявiѓшы, што было занадта позна i што, калi б Холмс памылiѓся ѓ сваёй здагадцы, вiнароб быѓ бы справядлiва незадаволены палiцыяй з-за неабгрунтаванага ѓварвання.
  
  "Тады выконвайце за намi туды i заставайцеся на заднiм плане", - прапанаваѓ Холмс. "Доктар Ватсан i я сустрэнемся з мiстэрам Вамберри сам-насам". Спецыяльны канстэбль палiчыѓ гэта прымальным, i мы адразу ж сышлi.
  
  Мы прыбылi, каб знайсцi вiнакурню i дом у апраметнай цемры, i нiхто не адказаѓ, калi Холмс пастукаѓ малатком у парадную дзверы рэзiдэнцыi. Мы ѓжо збiралiся сыходзiць, калi Холмс падышоѓ да задняй часткi будынка. "Падыдзiце сюды, Ватсан, i раскажыце мне, што вы бачыце", - угаворваѓ ён, паказваючы на абшары вiнаграднiка. Да майго здзiѓлення, удалечынi вiднеѓся святло лiхтара.
  
  "Скажыце констеблю Торнбургу, каб ён неадкладна далучыѓся да нас, таму што мы як раз своечасова, каб стаць сведкамi завяршэння злачынства," загадаѓ Холмс. Я хутка дайшоѓ да канца пад'язной алеi i пераканаѓ спецыяльнага канстэбля прайсцi за мной туды, дзе нёс вахту Холмс.
  
  Мы крадком рушылi ѓздоѓж шэрагаѓ памiж голымi лозамi да нерухомага свету. " Цяпер цiха, - прашаптаѓ Холмс, калi мы падышлi блiжэй. Калi мы падышлi да лiхтара на адлегласць дзесяцi крокаѓ, то са здзiѓленнем убачылi, як Хитклифф Вамберри працуе з дапамогай капалкi i рыдлёѓкi, пашыраючы яму для бочкi, якая стаяла на тачцы ззаду яго.
  
  "Муж, якi страцiѓ родных, рыхтуецца супакоiцца сваю любiмую жонку з светам", - зароѓ Холмс, прымусiѓшы мужчыну ѓпасцi на каленi.
  
  "О, Госпадзе, даруй мяне за тое, што я зрабiѓ", - прастагнаѓ ён. "Яна была агiднай занудай, заѓсёды хацела большага, чым я мог даць, але я так кахаѓ яе. Я толькi хацеѓ прымусiць яе замаѓчаць, але мая хватка на яе шыi была занадта моцнай, i яна памерла ѓ мяне на руках, яе выдатныя карыя вочы былi адкрытыя. Як вы даведалiся, мiстэр Холмс?
  
  "Я падазраваѓ вас амаль з самага пачатку, мiстэр Вэмберри", - сказаѓ яму Холмс. "Калi я даведаѓся ѓ вашым банку, што на самой справе вы не знялi трыццаць тысяч фунтаѓ стэрлiнгаѓ для выкупу вашай жонкi, я прыйшоѓ да высновы, што вы сфабрыкавалi першую фальшывую распiску ад выкрадальнiкаѓ як выкрут, каб замесцi сляды i падманам пазбавiць вашага шуринью часткi яго стану. Кожны наступны паварот падзей проста вызначаѓ маю тэорыю. А сёння я таксама знайшоѓ гэтую бочку i заѓважыѓ, куды вы пралiлi шчолак, спрабуючы паскорыць раскладанне астанкаѓ i замаскiраваць характэрны пах.
  
  "Калi ласка, падымiцеся з каленяѓ, мiстэр Вамберри", - папрасiѓ канстэбль Торнбург, працягваючы пару наручнiкаѓ.
  
  Вамберри, усё яшчэ узрушаны, абапёрся на тачку для раѓнавагi i выпадкова перакулiѓ яе, шпурнуѓшы бочку на зямлю са страшным ударам, ад якога вечка разляцелася на часткi. Да нашага жаху, галава i плечы зняможанай, малюсенькай жанчыны ѓпалi ѓ неглыбокую магiлу.
  
  "О, мая каштоѓная Фiбi," галасiѓ Вэмберри.
  
  Канстэбль Торнбург пстрыкнуѓ наручнiкi на запясцях Вамберри, i мы моѓчкi накiравалiся да нашых машын. Калi мы дабралiся да вiнакурнi, Холмс спынiѓся i ѓслых пацiкавiѓся, цi не хоча Вамберри раскрыць усё начыстую. " Паколькi выкрадальнiкаѓ не было, - суха сказаѓ Холмс, - не маглi б вы расказаць нам, як вы забiлi Баскомба Макхью?
  
  "Але я не-" пачаѓ было казаць Вамберри.
  
  Холмс перапынiѓ яго на паѓслове. "Калi вы адкрыеце свой сейф, гэта дакажа вашу невiнаватасьць".
  
  "Усе грошы на месцы - семдзесят тысяч фунтаѓ, дваццаць тысяч за першую ноч на мосце i пяцьдзесят тысяч за другую", - прызнаѓся Уэмберри. "Ён быѓ назойлiвым блазнам, i я ненавiдзеѓ кожную костачку ѓ яго целе".
  
  "Гэта было вiдавочнае злачынства на глебе страсцi, - патлумачыѓ Холмс констеблю Торнбургу, - з-за шматлiкiх смяротных ран. Тое, што ахвяра сядзела ѓ карэце, а не была забiтая на палубе мастка, адбiваючыся ад нападаѓ, прывяло мяне да высновы, што забойства здзейснiѓ пасажыр, якi сядзеѓ справа ад яго. Забойца мог быць толькi яго саѓдзельнiкам, якi перадаѓ грошы за выкуп.
  
  "Што цяпер са мной будзе?" Усхвалявана спытаѓ Вамберри, апусцiѓшы галаву ѓ знак раскаяння.
  
  "Калi мне будзе што сказаць па гэтай нагоды, я паклапачуся аб тым, каб вас ненадоѓга даставiлi ѓ Олд-Бейлi", - зьедлiва адказаѓ канстэбль Торнбург. " Што тычыцца вас, - ганарлiва сказаѓ ён, паварочваючыся да Шэрлаку Холмсу, - я згадаю аб вашай дапамогi палiцыi, калi ранiцай сустрэнуся з прэсай i абвяшчу, што раскрыѓ адразу два забойствы.
  
  OceanofPDF.com
  
  "Якi СЫШОђ З РОЗУМУ ДОМ" Шэрлака Холмса пад рэдакцыяй Бруса I. Килстейна
  
  Незадоѓга да зiмы 18 __ года дзiѓны выпадак даѓ майму калегу i сябру, доктару Джону Ватсону, яшчэ адну магчымасць падзялiцца сваiм медыцынскiм вопытам з адным з маiх расследаванняѓ. Мы толькi што скончылi снедаць i ѓладкавалiся блiжэй да агню, ратуючыся ад прахалоды сырога лiстападаѓскага ранiцы. Ватсан перачытваѓ ранiшнiя газеты, пакуль я распальваѓ сваю першую за дзень трубку i, паколькi спраѓ было няшмат, рыхтаваѓся скончыць манаграфiю аб iдэнтыфiкацыi слядоѓ, калi мiсiс Хадсон абвясцiла аб наведвальнiках. Беднай жанчыне ледзь хапiла часу вымавiць iмя Лестрейда, як грубы iнспектар з Скотленд-Ярда уварваѓся мiма яе ѓ наш кабiнет.
  
  "Лестрейд," сказаѓ я, ледзь адарваѓшы погляд ад падрыхтоѓкi пенковой пены, " як мiла з вашага боку наведаць мяне ѓ такое пахмурнае ранiцу. Мiсiс Хадсон, будзьце ласкавы, прыгатуйце iнспектару кубак моцнага каву па-турэцку. Ён не спаѓ амаль двое сутак, хоць прымудрыѓся не прапусцiць нi аднаго прыёму ежы, якiм бы паспешным ён нi быѓ, i яму спатрэбiцца стымулятар, перш чым вярнуцца да сваёй жонцы, якая да цяперашняга часу будзе занепакоеная яго вiдавочным знiкненнем з-за расследавання ѓ Iст-Эндзе ".
  
  Я глыбока зацягнуѓся трубкай, атрымлiваючы асалоду ад салодкiм водарам тытуню i ѓзрушаным выразам твару Лестрейда, пакуль ён спрабаваѓ асэнсаваць прыроду майго высновы.
  
  " Але, мiстэр Холмс, - прамармытаѓ ён, запiнаючыся, " адкуль вы маглi ведаць аб характары маiх рухаѓ, не кажучы ѓжо пра тое, калi я прымаѓ ежу цi меѓ зносiны са сваёй жонкай? Я толькi што ѓвайшоѓ у твой пакой, а ты нават не адарваѓ погляду ад сваёй трубкi.
  
  Ватсан з здзiѓленнем адарваѓ погляд ад "Таймс". "Так, Холмс, - сказаѓ ён, - раскажыце нам, як вы маглi даведацца месцазнаходжанне гэтага хлопца?"
  
  " Элементарна, мой дарагi сябар. Я скарыстаѓся сваёй трубкай, каб паказаць на характэрныя рысы асобы Лестрейда, якiя прывялi мяне да майго высновы. " Па-першае, варта звярнуць увагу на пакамячанае стан касцюма джэнтльмена. Мы бачым некалькi плям рознай ступенi каагуляцыi, якiя паказваюць на некалькi прыгатаваных страѓ на хуткую руку: два мясных пiрага i талерку сасiсак, як я мяркую, мяркуючы па отметинам на абшэѓках i рукавах. Прыкладна восем гадзiн памiж прыёмамi ежы - гэта прамежак памiж учарашнiм сняданкам i паѓдзённым прыёмам ежы. У яго не было часу на чай, iнакш я чакаѓ бы ѓбачыць якiя-небудзь iншыя сляды таго вячэры. Той факт, што ѓ яго на каѓняры i кашулi засталiся кавалачкi ежы, паказвае на паспешны вячэру без належнай сурвэткi. На яго падцяжках сляды бруду пэѓнага колеру i смуродам, якiя паказваюць на месца недалёка ад ракi ѓ Iст-Эндзе. Часткова схаваная запiска ѓ кiшэнi яго палiто - гэта тэлеграма, прызначаная яго жонцы, якую ён забыѓся адправiць, каб паведамiць ёй аб сваiм затрыманым вяртаннi ".
  
  Лестрейд сунуѓ руку ѓ кiшэню i дастаѓ тэлеграму. "Жонка будзе засмучаная", - прызнаѓ ён. "Вы маеце рацыю ѓ тым, што кажаце, мiстэр Холмс".
  
  " Вы былi занятыя, Лестрейд. Прашу вас, сядайце i раскажыце, чым мы можам быць карысныя, " папрасiѓ я.
  
  Лестрейд сеѓ за маленькi столiк i з удзячнасцю прыняѓ гарачы кава, прыгатаваны мiсiс Хадсон. "Самае дзiѓнае, што я бачыѓ за доѓгi час, сэр. Учора мяне выклiкалi для расследавання смерцi мiстэра Джошуа Уодсворт з Брык-Лейн. Гэта быѓ мужчына шасцiдзесяцi трох гадоѓ, гандляр на пенсii, удавец, якi жыѓ на свае зберажэннi i сцiплае спадчыну, якая дасталася яго жонцы, i якi пражываѓ са сваёй дачкой i невялiкiм штатам прыслугi. Ён быѓ знойдзены мёртвым сваiм слугой. На iм не было нiякiх прыкмет гвалту."
  
  "Наѓрад цi гэта нагода для трывогi", - сказаѓ Уотсан. "Хлопец, верагодна, памёр ад сардэчнага прыступу".
  
  " Ну, так думаѓ слуга, доктар, пакуль не пайшоѓ паведамiць пра гэта астатнiм дамачадцам. Ён знайшоѓ iх у сталовай. Сын Эрнэст, якi быѓ дома на канiкулах, сышоѓ з розуму. Дачка Юнiс знаходзiлася ѓ кататоническом стане. Па словах служанкi, пакаёѓка трымалася за горла, вочы ѓ яе ледзь не вылезлi з арбiт.
  
  "Цiкава, Лестрейд," сказаѓ я. " I чаго ж вы хочаце ад нас?
  
  Лестрейд ѓтаропiѓся ѓ свой кавы. Натуральна, пры любой падазронай смерцi выклiкалi Скотленд-Ярд. Я агледзеѓ памяшканне, пагутарыѓ са слугой, нейкiм мiстэрам Уорреном, а таксама з нявестай маладога Уодсворт, Лiлi Бревант, i пагаварыѓ з лекарам, якiя даглядаюць за няшчаснымi дзецьмi, i з пакаёѓкi.
  
  "Нядзiѓна, што вы выглядаеце такiм стомленым", - сказаѓ Ватсан. Я захапляѓся бясконцай здольнасцю майго сябра да спагады i зайздросцiѓ ёй.
  
  "Госпада," працягнуѓ Лестрейд, " я не магу знайсцi нi матыву, нi канкрэтных прыкмет несумленнай гульнi, але ѓсё ж я павiнен прызнаць, што без тлумачэння стану астатнiх у доме я цяжка выключыць якой-небудзь тып атручвання. Я занадта добра памятаю справа. Э. Дж . Дреббера1 Мiстэр Холмс.
  
  "Дакладна", - прызнаѓ я. "Але ѓ такiм выпадку быѓ вiдавочны матыѓ для атручвання. Вы, без сумневу, прыйшлi да высновы, што ѓ Уодсуортов не было непасрэдных ворагаѓ i што ѓ лекараѓ няма тлумачэння стане астатнiх.
  
  " Цалкам дакладна, мiстэр Холмс. Адважуся выказаць здагадку, што я мог бы скарыстацца вашым медыцынскiм вопытам i ѓ гэтым пытаннi, доктар Ватсан, " сказаѓ стомлены i спустошаны Лестрейд.
  
  Уотсан выглянуѓ у акно, i мы прасачылi за яго поглядам: iшоѓ дождж, промочивший наскрозь нямногiх таропкiх мiнакоѓ, якiя асмелiлiся выйсцi на Бэйкер-стрыт. "Я мяркую, калi вы лiчыце гэта неабходным, мой дарагi сябар. Не быѓ у Лонданскай каралеѓскай бальнiцы з тых часоѓ, як мы расследавалi выпадак з куляй Джезаля. Свежае паветра пойдзе ѓсiм нам на карысць ".
  
  "Iдзiце дадому да сваёй жонцы i адпачнiце, iнспектар", - падбадзёрыѓ я. "Мы з доктарам разбярэмся ѓ сiтуацыi i паглядзiм, цi зможам мы пралiць крыху святла на вашу маленькую таямнiцу".
  
  Лестрейд пайшоѓ, а я запiсаѓ абставiны справы i адрасы ѓ свой нататнiк. Я загадаѓ Уотсану спакаваць яго медыцынскую сумку, а мiсiс Хадсон прывесцi хлопчыка, каб той наняѓ экiпаж i адправiѓ тэлеграму ѓ бальнiцу.
  
  * * * *
  
  Неѓзабаве мы ѓжо iмчалiся па вулiцах Лондана ѓ бок Iст-Энду. Ватсан да гэтага часу ѓжо дастаткова добра ведаѓ мае метады, каб ѓстрымлiвацца ад размоѓ падчас паездкi, дазваляючы мне складаць свае тэорыi. Тое, што, павiнна быць, заняло большую частку гадзiны, здалося мне ѓсяго толькi хвiлiнамi, паколькi я быѓ пагружаны ѓ свае думкi, але мы ѓ поѓным парадку дабралiся да хаты на Брык-лейн у Спиталфилдсе. Мы загадалi таксiсту пачакаць, i чалавек Лестрейда, якi дзяжурыѓ каля дзвярэй, праводзiѓ нас ѓнутр.
  
  "Iнспектар сказаѓ мне чакаць вас, мiстэр Холмс", - сказаѓ бобi. "Дварэцкi i нявеста там". Ён паказаѓ на гасцiную, побач з невялiкiм вестыбюлем.
  
  Мы ѓвайшлi ѓ пакой i выявiлi, што гэтыя двое глядзяць на слабы агонь у камiне. Нi адзiн з iх не падняѓся ѓ знак прывiтання; жанчына, вiдавочна ѓ шоку, працягвала тарашчыцца, у той час як мужчына глядзеѓ на нас з падазрэннем. "Вы, павiнна быць, мiс Лiлi i Уорэн", - сказаѓ я.
  
  "А хто б вы маглi быць?" - спытаѓ дварэцкi.
  
  "Я Шэрлак Холмс, а гэта доктар Ватсан. Скотленд-Ярд папрасiѓ нас расследаваць справу аб смерцi мiстэра Уодсворт. Ватсан, зiрнiце на маладую лэдзi, падобна на тое, яна мае патрэбу ѓ медыцынскай дапамогi.
  
  Уотсан знайшоѓ на суседнiм столiку невялiкi графiнчык з шэры, але, падобна, успомнiѓшы дзiѓнае папярэджанне Лестрейда аб ядзе, перадумаѓ налiваць маладой жанчыне напой. Я дастаѓ з кiшэнi палiто маленькую пляшку i працягнуѓ яе яму наѓзамен.
  
  Пакуль Уотсан заляцаѓся за маладой жанчынай, я прыступiѓ да агляду пакоя. Я апусцiѓся на каленi на дыван ля камiна i агледзеѓ у падзорную трубу тонкi пласт попелу. "Гэта ж тое месца, дзе вы знайшлi мiстэра Уодсворт, цi не так?" Я спытаѓ Уоррена.
  
  Мужчына выглядаѓ здзiѓленым. "Так", - нерашуча сказаѓ ён. "Але адкуль вы гэта ведаеце? Я не казаѓ гэтага палiцыi".
  
  "Я ѓпэѓнены, што вы шмат чаго iм не распавялi", - адказаѓ я. "Напрыклад, той факт, што вы перанеслi цела i выкурылi адну з цыгар вашага гаспадара, перш чым падняць трывогу".
  
  Гэты каментар, а таксама клопат ђотсана напоѓнiлi нашу спадарожнiцу новым натхненнем. "Гэта праѓда, Уорэн?" спытала яна. Служанка не адказала.
  
  "Цi бачыце, мiс Лiлi," патлумачыѓ я, " на дыване ля камiна бачны слабы след попелу. Ваш некалi будучы цесць ѓпаѓ тут у прытомнасць, я мяркую, неѓзабаве пасля вячэры, калi курыѓ сваю вячэрнюю цыгару. Калi прыгледзецца больш уважлiва, то можна ѓбачыць, што на дыване не менш трох асобных кавалачкаѓ попелу. Першы, цёмна-шэры попел, з'яѓляецца астаткам цыгары джэнтльмена. Ямайскi, я думаю. Гэты першы асадак пакрывае больш тонкi пласт, без сумневу, ад ссядання попелу з агменю. Гэты ѓчастак дывана без астатку быѓ пакрыты целам, калi пыл асела. Але гэты трэцi асобнiк цiкавы. Ён таго ж колеру, што i першы, што паказвае на тое, што ён быѓ зроблены з таго ж тыпу цыгар, але часткова трапiѓ на вобласць, пакрытую целам. Гэта паказвае на тое, што ѓ пакоi, павiнна быць, знаходзiѓся другi курэц ".
  
  Уотсан i жанчына падышлi блiжэй да таго, што ляжала на дыване, але Уорэн застаѓся сядзець. Я працягнуѓ: "Са справаздачы, дадзенага мiстэрам Уорреном iнспектару Лестрейду, вынiкае, што Уодсворт быѓ адзiн у пакоi, калi было знойдзена яго цела. Гэты апошнi кавалачак попелу не патурбаваны, што паказвае на тое, што ён быѓ адкладзены пасля таго, як цела перанеслi ".
  
  "Попел быѓ бы размазан, калi б на яго ѓпала цела", - растлумачыѓ Уотсан, паколькi Лiлi выглядала збянтэжанай.
  
  "Правiльна, дружа", - сказаѓ я свайму сябру. Я павярнуѓся да маѓклiвай Уорэну. " Падобна на тое, вы не спяшалiся паведамляць уладам аб тым, што, павiнна быць, здалося вам дзiѓным развiццём падзей у доме, мiстэр Уорэн.
  
  Уорэн сустрэѓ мой погляд з рашучасцю чалавека, якому ѓжо даводзiлася сутыкацца з допытамi, але ён не змог схаваць адцення чырвонага, якi набыло яго твар. "Вы нiчога не зможаце даказаць, шэф", - сказаѓ ён.
  
  "Паглядзiм", - адказаѓ я. Я паклiкаѓ палiцэйскага. "Сяржант, прасочыце, каб гэты чалавек не выпускаѓся з-пад увагi на працягу наступнага гадзiны цi каля таго. У Уодсуортов ёсць яшчэ якiя-небудзь слугi?
  
  " З задавальненнем, мiстэр Холмс, - сказаѓ палiцэйскi, злёгку аддаѓшы гонар i падбадзёрваючы паляпаѓ дубiнкай. " Пажылая жанчына, мiсiс Сплайн, гэта кухарка. Пайшла займацца маркетынгам.""Вельмi добра. Нам трэба будзе пагаварыць з ёй. У нас з доктарам ватсана справы ѓ бальнiцы, але мы вернемся. Мiс Бревант, не маглi б вы даць нам ласку i суправаджаць нас у госцi да майстра Эрнесту?
  
  Лiлi выглядала вельмi занепакоены дзiѓным развiццём падзей, але кiѓнула i пайшла збiраць свае рэчы.
  
  * * * *
  
  Нягледзячы на усё навакол поѓнiлася ветраной волкасць, абяцанне залатога соверена ѓ канцы працоѓнага дня трымала нашага кiроѓцы напагатове. Мы пасадзiлi нашага юнага спадарожнiка ѓ таксi для кароткай паездкi ѓ бальнiцу. Я выкарыстаѓ гэты час, каб асцярожна выведаць у яе iнфармацыю, пакуль Уотсан рабiѓ марныя спробы ѓ подпрыгивающем перапоѓненым аѓтамабiлi занесцi падзеi ѓ свой нататнiк.
  
  "Мiс Бревант," сказаѓ я, - я ведаю, што падзеi могуць падацца шакавальнымi, але я павiнен спытаць вас, як, я ѓпэѓнены, ужо зрабiла палiцыя, цi ведаеце вы якую-небудзь прычыну, па якой хто-небудзь мог пажадаць прычынiць шкоду сям'i Уодсворт?"
  
  Яна была несамавiтай дзяѓчынай, ахайна апранутай ѓ вопратку добрага крою, якая трохi поношена, што наводзiла на думку аб сям'i сярэдняга класа, переживавшей цяжкiя часы. Яна захоѓвала самавалоданне i годнасць. " Не, мiстэр Холмс. Мiстэра Уодсворт паважалi ѓ акрузе, нават гэтыя... iмiгранты, па крайняй меры, так мне сказаѓ Эрнэст. I калi б вы ведалi Эрнэста ... Што ж, я нiколi не сустракала чалавека, якому ён не спадабаѓся б у тую хвiлiну, калi яго прадставiлi. Ён быѓ самым добрым чалавекам, якога я калi-небудзь сустракала. Дзецi любяць яго, як i мой працадаѓца, капiтан Морысан. Яна страцiла самавалоданне i заплакала.
  
  Ватсан зрабiѓ усё магчымае, каб суцешыць яе, i прапанаваѓ свой хустку. Калi яна зноѓ супакоiлася, ён спытаѓ: "Якiя iмiгранты?"
  
  "У асноѓным габрэi", - сказала яна.
  
  "Гэта доѓгi час было раенам пражывання яѓрэйскай абшчыны, Ватсан", - патлумачыѓ я. "З тых часоѓ, як Кромвель заахвочваѓ разнастайнасць i свабоды для розных веравызнанняѓ, гэты раён быѓ домам для габрэяѓ, метадыстаѓ, ласкаров. Але ѓ апошнi час раён змянiѓся. Паколькi габрэяѓ прынялi ѓ вышэйшыя колы, многiя пераехалi з старога раёна i асiмiлявалiся ѓ iншых частках Лондана. Новае пакаленне яѓрэяѓ сутыкаецца з пераследам пры цары ѓ Расii. I зноѓ захлiснула хваля iмiграцыi нашы берага, але гэтыя зноѓ прыбылi не падзяляюць нашу мову, адзенне або звычаi. Я баюся, што мы ѓступаем у новую эру неразумення".
  
  "Дакладна, мiстэр Холмс," Лiлi пагадзiлася. " Але ѓ мiстэра Уодсворт была рэпутацыя чалавека, якi з усiмi абыходзiѓся шчыра. Я не магу паверыць, што яны хацелi прычынiць яму шкоду. Што вы казалi пра тое, што Уорэн перамясцiѓ сваё цела? Гэта падстава для турботы?"
  
  "Так, што вы пра гэта думаеце, Холмс?" Спытаѓ Ватсан. "I меѓ нахабства частавацца цыгарамi свайго працадаѓцы, калi перад iм ляжала цела? Якая нахабства".
  
  " Так, гэты чалавек раздражняе мяне, Ватсан, але ѓ нас недастаткова доказаѓ, каб яго павесiць. Што вы можаце мне расказаць пра яго, мiс Бревант?
  
  " Не вельмi, сэр. Мы з Эрнэстам заручаны ѓсяго пяць месяцаѓ. Я працую гувернанткай у Морысан-Холе ѓ Кенте. Эрнэст быѓ там рэпетытарам музыкi для дзяцей. Так мы i пазнаёмiлiся. Ён мала што расказваѓ аб гэтым доме.
  
  "Мiсiс Сплайн працуе ѓ сям'i з таго часу, як Эрнэст быѓ хлопчыкам. Я мяркую, што Уорэн пачатковец у доме, але працаваѓ у мiстэра Уодсворт ѓ яго бiзнэсе. Калi мiстэр Уодсворт прадаѓ свае ѓладаннi i сышоѓ на пенсiю, ён прапанаваѓ пасаду хатняй прыслугi Уорэну. Мы з Эрнэстам прыехалi да яго дадому, каб правесцi вакацыi i абмеркаваць планы адносна нашай вяселля. На жаль, я не магу сказаць вам больш, джэнтльмены.
  
  "Вы добра справiлiся, улiчваючы цяжкiя абставiны", - запэѓнiѓ я яе. "О, мы прыбылi ѓ знаёмае месца, Ватсан. Калi мы былi тут у апошнi раз, вы вывучалi новую навуку - рентгенологию.
  
  Уотсан ѓсмiхнуѓся, успомнiѓшы, як даследаванне з дапамогай рэнтгенаѓскага здымка кулi, захрасла ѓ яго плячы з часоѓ афганскай вайны, прывяло да пайманне змоѓшчыка, якi ѓдзельнiчаѓ у змове супраць урада. " Па-чартоѓску халодная назiральная, - вось i ѓсё, што ён сказаѓ.
  
  Мы ѓвайшлi ѓ бальнiцу, i брамнiк, якi чакаѓ нашага прыбыцця па нашай тэлеграме, праводзiѓ нас у палату, дзе ляжаѓ Эрнэст Уодсворт. Мы пазнаёмiлiся з доктарам Хеммингсом, маладым пастаянным урачом аддзялення, якi выглядаѓ стомленым i переутомленным.
  
  "Дзiѓны выпадак вар'яцтва", - прызнаѓся ён доктару Ватсону. "Нам прыйшлося даць яму заспакойлiвы, каб ён не паранiѓся. Цяпер ён, здаецца, адчувае сябе лепш. Я абмеркаваѓ гэты выпадак са сваiмi калегамi, але нам яшчэ трэба сфармуляваць тлумачэнне яго стану. Я падазраю, што нам, магчыма, прыйдзецца арганiзаваць яго пераклад у Вэрхал ".
  
  - А што з астатнiмi? - Спытаѓ Уотсан. " Сястра i пакаёѓка Уодсворт?
  
  " З жалем павiнен паведамiць, што пакаёѓка памерла, доктар.
  
  "Небарака!" Лiлi усклiкнула.
  
  "Юнiс Уодсворт застаецца ѓ стабiльным, але не реагирующем стане. Яна ѓ жаночым аддзяленнi далей па калiдоры ".
  
  "У вас ёсць пярэчаннi супраць абследавання пацыентаѓ доктарам Ватсана?" - Спытаѓ я.
  
  "Вядома, няма!" Хеммингс празьзяѓ, вiдавочна узрадаваны хоць якой-то дапамогi, якой не атрымаѓ ад сваiх калегаѓ.
  
  Ватсан падышоѓ да Эрнесту Уодсворту, якi, нягледзячы на якое-небудзь заспакойлiвы, бязладна стагнаѓ на ложку. Ватсан праверыѓ пульс, паслухаѓ сэрца i лёгкiя i з дапамогай насiльшчыка прыѓзняѓ павекi маладога Уодсворт, каб агледзець вочы.
  
  "Дзiѓна, што вочы здаюцца вытарашчанымi", - пракаментаваѓ Уотсан. Мы зазiрнулi яму праз плячо, каб разгледзець больш уважлiва. "Нерэгулярны Пульс i даволi часты, нават пасля ѓвядзення морфiя".
  
  "Мы заѓважылi падабенства з вачыма сёстры", - дадаѓ Хеммингс.
  
  "Я б таксама хацеѓ пабачыць маладую лэдзi," сказаѓ Уотсан.
  
  Мы пакiнулi мiс Бревант сядзець з яе бедным, забiтым горам жанiхом, у той час як Хеммингс суправадзiѓ нас у суседнюю палату, дзе знаходзiлiся пацыенткi на розных стадыях таго, што здавалася псiхiчным засмучэннем. Палата была напоѓнена жудаснымi гукамi i пахамi. Здавалася, усё, што маглi рабiць дзяжурныя медсёстры, - гэта спрабаваць падтрымлiваць парадак. Мы знайшлi Юнiс на ложку ѓ далёкiм куце палаты. Яна ляжала на ложку, павольна разгойдваючыся ѓзад-наперад, вытаращив вочы, але нiчога не бачачы.
  
  "Мiс Уодсворт", - сказаѓ Хеммингс, асцярожна падтрасаючы дзяѓчыну, спрабуючы прывесцi яе ѓ пачуццё. Юнiс толькi глядзела. Хеммингс з пераможаным выглядам паказаѓ на Уотсан.
  
  Ватсан агледзеѓ дзяѓчыну. Ён зноѓ праверыѓ яе пульс i зрок i праслухаѓ сэрца з дапамогай стетоскоп. "Усё яшчэ не магу прывыкнуць да гэтага чортаву прыстасавання", - пракаментаваѓ ён.2
  
  "Што агульнага ѓ гэтых пацыентаѓ?" Я спытаѓ двух лекараѓ.
  
  "Пачашчаны, нерэгулярны пульс i змененае псiхiчнае стан", - сказаѓ Хеммингс. "У аднаго сьвядомасьць, а ѓ iншага манiя".
  
  "У абодвух вочы навыкаце", - сказаѓ Уотсан, пагладжваючы вусы.
  
  " Нейкая сямейная рыса? - Рызыкнуѓ выказаць здагадку я.
  
  " Не, Холмс. Калi б я не ведаѓ лепш, я б сказаѓ, што вынiкi агляду вачэй з'яѓляюцца вынiкам хваробы Грейвса.
  
  "Сiтуацыя, безумоѓна, была сур'ёзнай для Джошуа Уодсворт", - сказаѓ я.
  
  "Хвароба Грейвса, мiстэр Холмс, лiчыцца засмучэннем, выклiканым падвышанай актыѓнасцю шчытападобнай залозы", - выказаѓ меркаванне малады лекар, вiдавочна задаволены сваiмi ведамi. Ён павярнуѓся да Ватсону. "Тым не менш, доктар, здаецца, няма нiякiх прыкмет валля або вузлавых утварэнняѓ на шыях пацыентаѓ".
  
  "Аднак усё сыходзiцца", - адказаѓ Уотсан. "Пагаршэнне псiхiкi, пачашчэнне пульса, потлiвасць. Магчыма, сардэчны прыступ у бацькi. Што мяне бянтэжыць, Холмс, так гэта тое, як такое няшчасце магло напаткаць цэлую сям'ю.
  
  "Не ѓвесь дом", - паправiѓ я. "Кухар, дварэцкi i мiс Бревант, падобна, не пацярпелi".
  
  На iмгненне запанавала маѓчанне, пакуль мы абдумвалi прадстаѓленыя нам факты.
  
  "Магчыма, нейкая iнфекцыя", - выказаѓ меркаванне Хеммингс. "Я чуѓ, што запаленне шчытападобнай залозы можа быць выклiкана мiязмамi".
  
  "Лестрейд прапанаваѓ яд", - дадаѓ Уотсан. "Некалькi ядаѓ могуць аказваць сардэчнае i псiхiчнае ѓздзеянне, але нi адзiн з iх не выклiкае страты ѓстойлiвасцi вачэй".
  
  "Павiнна быць, у ахвяр ёсць што-тое агульнае", - сказаѓ я. "Неабвержныя Факты. Гэта не спадчыннае захворванне, iнакш пакаёѓка не пацярпела б. Гэта павiнна быць нейкае парушэнне навакольнага асяроддзя, але ѓвесь дом не пацярпеѓ, калi толькi ... " Я не змог стрымаць усмешку, калi гэтая думка i магчымая агульная сувязь прыйшлi мне ѓ галаву.
  
  " У чым справа, Холмс? - Спытаѓ Ватсан.
  
  "Ватсан, давайце больш не будзем адымаць час у гэтага маладога лекара. У нас ёсць праца на Брык-Лейн". Я звярнуѓся да Хеммингсу: "Сэр, вы аказалi вялiкую дапамогу нашаму расследаваннi. Малю, адкладзеце любы пераклад у лякарню для псiхiчнахворых да тых часоѓ, пакуль мы не звяжамся з вамi ".
  
  З гэтымi словамi мы пакiнулi збiтага з панталыку рэзiдэнта сам-насам з яго падапечнымi i пачалi вяртацца ѓ Спиталфилдс.
  
  * * * *
  
  Дождж спынiѓся, але сонца ѓсё яшчэ хавалася за густой заслонай аблокаѓ. Сырой змрок дня пераважаѓ, паколькi святло позняга восеньскага дня пачаѓ цьмянець. Раён вакол дома Уодсвортов быѓ у пастаянным руху. Старая iмiгранцкiх абшчына пераехала, а новая мяняла структуру вiтрын магазiнаѓ i вулiчных сцэн. Старыя крамы былi забiтыя дошкамi; на iснуючых дошках часова былi прыбiтыя самаробныя шыльды новых устаноѓ. Пешаходы былi апранутыя па самай сучаснай лонданскай модзе i насiлi паношаныя ѓборы выгнаных габрэяѓ з Усходняй Еѓропы. Эфект быѓ падобны на нядаѓна стала папулярным "звар'яцелае коѓдру", якое прадстаѓляе сабой сумесь тэкстуры i тканiны.
  
  Неѓзабаве мы вярнулiся ѓ дом Уодсуортов i выявiлi палiцэйскага, атрымлiваюць асалоду ад гарбатай i маленькiмi бутэрбродамi. Ён выглядаѓ трохi збянтэжаным з-за таго, што яго заспелi за ежай на дзяжурстве, але мы супакоiлi яго i сказалi, што наѓрад цi можна чакаць, што ён будзе ахоѓваць нашага палоннага без дапамогi ежы. Мужчына паведамiѓ, што Уорэн, якi заставаѓся ѓзорным зняволеным, седзячы ля камiна, не змянiѓся.
  
  Кухарка вярнулася з рынку, што тлумачыла пачастунак палiцэйскага. Ватсан i Лiлi прынялi чай ад шаноѓнай мiсiс Сплайн. Як мы даведалiся, гэтая жанчына працавала ѓ мiстэра Уодсворт больш за дваццаць гадоѓ. Яна была моцна ѓзрушаная нядаѓнiмi падзеямi i паспяшалася справiцца пра здароѓе "майстры Эрнi" i "мiс Ниси", якiх яна наведвала з тых часоѓ, як яны былi зусiм маленькiмi. Ватсан паспрабаваѓ надаць навiнам вясёлы характар, але быѓ вымушаны прызнаць, што ѓ iх стане нiчога не змянiлася. Смерць пакаёѓкi здавалася дрэнным прадвесцем.
  
  "Мiс Лiлi," спытаѓ я, - вы абедалi з Уодсвортами ѓ апошнiя некалькi дзён?"
  
  " Не, мiстэр Холмс. Па вяртаннi ѓ Лондан мы з Эрнэстам разышлiся ѓ розныя бакi. Я паехала дадому наведаць мацi i пачала рыхтаваць вяселле. Я прыехала сюды толькi ѓчора. as...as цяперашнi крызiс разгортваѓся. Яна з усiх сiл старалася стрымаць слёзы. Мiсiс Сплайн паляпала яе па плячы i налiла яшчэ гарбаты, спрабуючы суцешыць.
  
  " Мiсiс Сплайн, - сказаѓ я, " вы, здаецца, выдатна рыхтуеце, калi гэтыя бутэрброды хоць як-то сведчаць аб вашых здольнасцях. Вы падрыхтавалi спецыяльнае страва ѓ гонар вяртання майстры Эрнi?
  
  Жанчына твар яе заззяѓ ад майго камплiменту. " Ну так, сэр, я так i зрабiла. Ёркшырскi пудынг, глазураваныя слiвы i ялавiчная выразка.
  
  " А хто ѓ вас пастаѓшчык мяса, мадам?
  
  "Коэн i сыны". Яны проста па дарозе".
  
  Я паглядзела на Уоррена, якога раптам зацiкавiѓ мой пытанне. " Слугi ядуць тое ж, што i сям'я? - Спытала я.
  
  "Калi б яны гэта зрабiлi", - сказаѓ Уорэн. "Думаю, яны падзялiлiся б часцiнкай свайго шчасця". Ён з горыччу адвярнуѓся да агню.
  
  "Чаму ты так цiкавiшся кулiнарыяй?" Спытаѓ Ватсан, страсаючы крошкi з штаноѓ i пацягваючы гарбату.
  
  "Гэта можа быць ключом да нашай таямнiцы", - сказаѓ я. I Ватсан, i сяржант з сумневам паглядзелi на свае бутэрброды.
  
  "Усё яшчэ думаеш, што я забiѓ старога?" прамармытаѓ Уорэн.
  
  "Я думаю, ёсць усе шанцы, што забойцам была мiсiс Сплайн", - сказаѓ я. Перш чым даць кампанii час адрэагаваць, я накiраваѓся да дзвярэй: "Хадзем, Ватсан. Давайце наведаем мясцовага мяснiка.
  
  * * * *
  
  У завулку, тым, хто iдзе ад галоѓнай вулiцы, мы знайшлi краму з выцвiлай шыльдай: Коэн i сыны, кашэрныя мяснiкi, пад ангельскай надпiсам былi нейкiя лiтары на iѓрыце. Мы ѓвайшлi i выявiлi гаспадара за прылаѓкам, вытирающего вялiкi цясак пра край i без таго забрызганного крывёю фартуха. "Вам дапамагчы, джэнтльмены? Кавалак баранiны, лустачку бекону або, можа быць, трохi баранiны? " спытаѓ ён.
  
  "Вы выпадкова не мiстэр Коэн?" - Спытала я, ужо ѓпэѓненая ѓ адказе.
  
  "Чаму няма, сэр. Мяне завуць Брэдлi. Толькi што купiѓ бiзнэс у Коэнаѓ. ђстанова крыху заняпалы, але я спадзяюся, што ѓ хуткiм часе магазiн будзе выглядаць шыкоѓна для клiентаѓ. Магчыма, я захаваю назву на шыльдзе на некаторы час. У старога Коэна была добрая рэпутацыя ѓ акрузе."
  
  " Мяркую, вы ведаеце мiсiс Сплайн.
  
  " Рыхтуйце для Уодсворт. Яна была тут сёння ранiцай. Хоць шкада за гэтага хлопца. У мяне так i не было магчымасцi з iм пазнаёмiцца.
  
  " Свежая выразка? - Спытаѓ я. Ватсан здрыгануѓся, але прытрымаѓ мову.
  
  "Толькi самае лепшае, запэѓнiваю цябе, дружа", - сказаѓ Брэдлi. Ён звярнуѓ увагу на заднюю частку крамы, дзе служыцелi раскрыжоѓвалi велiзарны кавалак мяса. " На днях прадаѓ сее-што мiсiс Сплайн, асаблiвае. Яна здавалася цалкам задаволенай.
  
  "I вы праводзiце забой жывёлы на тэрыторыi гатэля?"
  
  " Не, сэр, гэта зрабiлi мае людзi на бойнi.
  
  "З якой частцы жывёльнага выразка атрымлiваецца?"
  
  "Звычайна, сэр, гэта робiцца з вялiкi мышцы пляча каля шыi", - адказаѓ ён, паказваючы цесаком на ѓласнае горла. "Вас цiкавiць выразка? Я магу адправiць любы ваш асаблiвы запыт. Гэта будзе тут для вас на наступны дзень? "
  
  "Не ѓ дадзены момант", - адказаѓ я. "Мы абавязкова будзем мець вас на ѓвазе. Дзякуй, што надалi нам час".
  
  "З задавальненнем, спадары," прамармытаѓ ён i ѓваткнуѓ канец цесака ѓ апрацоѓчую дошку.
  
  Мы развiталiся з расчараваным мяснiком i накiравалiся назад да дому Уодсвортов. "Што вы ведаеце аб кашэрнай ежы, Ватсан?" Я спытаѓ.
  
  "Што-то аб габрэйскай дыеце", - сказаѓ ён, пацiскаючы плячыма. "Ведаѓ хлопца ѓ школе, Маркса, якi не абедаѓ у клубе. Не еѓ сьвiнiну".
  
  " Цалкам дакладна. Габрэi лiчаць свiнню нячыстай. Наш чалавек Брэдлi з "Коэн i сыны" прапанаваѓ нам бекон. Вiдавочна, ён захаваѓ назву, але не стандарты кашэрнага мяснiка. Закон аб кашэрнасцi забараняе не толькi выгляд ѓжытнага мяса, але i спосаб прыгатавання мяса таксама мае вялiкае значэнне. Забой жывёлы ажыццяѓляецца гуманным спосабам. Жывёле пераразаюць горла i даюць крывi павольна выцякаць з цела на працягу дня. "
  
  "Гучыць жахлiва", - сказаѓ Уотсан.
  
  "Такi габрэйскi закон. Такiм чынам, Ватсан, калi даць сцячы крывi з жывёльнага перад раздзелкай на розныя кавалкi мяса, якiя не могуць цi некаторыя органы зведаць змены ѓ знешнiм выглядзе па параѓнаннi з органамi толькi што забiтага жывёльнага? Я дазволiѓ Уотсану абдумаць гэтае пытанне, а сам працягнуѓ развагi. "Хiба шчытападобная жалеза шыi не цесна звязаная з ремнеподобными цяглiцамi шыi?"
  
  "Грудзiна-ключично-смочкавыя мышцы," пагадзiѓся Уотсан, " праходзяць ад падставы чэрапа да ключыцы. Памiж iмi размешчана шчытападобная жалеза". Уотсан рэзка спынiѓся. Раптоѓны проблiск пазнавання на яго твары здаваѓся святлом у густым змроку дня. " Зразумела, Холмс! Вы думаеце, што кашэрны мяснiк лёгка змог бы адрознiць тканiна шчытападобнай залозы ад цяглiц шыi. Адпампавалi кроѓ, жалеза набыла б цьмяна-шэры колер, у той час як мясiстыя мышцы шыi захавалi б свой чырвоны адценне ".
  
  "Для дасведчанага кашэрнага мяснiка было б нескладана абрэзаць железистую тканiна, але, магчыма, зусiм iншая справа для нашага сябра Брэдлi, якi пачатковец у гэтай справе".
  
  "Я павiнен прызнаць, што ѓ толькi што забiтага жывёльнага усе тканiны шыi выглядалi б аднолькава чырвонымi i акрываѓленымi, сапраѓды гэтак жа, як розныя тыпы тканiн трупа ѓ анатамiчнай лабараторыi значна лягчэй адрознiць, чым жывыя тканiны ѓ аперацыйнай!" - Усклiкнуѓ Ватсан.
  
  "Такiм чынам, мой дарагi сябар, мы павiнны заключыць, што ѓ спешцы Брэдлi, каб дагадзiць сваёй новай пакупнiцы, мiсiс Сплайн, ён паклаѓ у выразку шчодрую порцыю шчытападобнай залозы, атруцiѓшы такiм чынам дамачадцаѓ рознымi прадуктамi яе жыццядзейнасцi".
  
  "Вынiк," дадаѓ Уотсан, - будзе розным у кожнага чалавека, якi з'еѓ мяса, у залежнасцi ад колькасцi праглынутае жалезiстай сакрэцыi i адноснага целаскладу iндывiда".
  
  "Такiм чынам, мы маем смерць далiкатнай пакаёѓкi i Джошуа Уодсворт. Яго дзецям будзе лепш, паколькi ѓ iх, без сумневу, больш моцнае здароѓе. Пакаёѓка, павiнна быць, ѓпотай адрэзала сабе кавалачак паляндвiчнай часткi, калi нiхто не бачыѓ. Уорэну i мiсiс Сплайн мяса не прапаноѓвалi, а мiс Лiлi была ѓ ад'ездзе, наведвала сваю мацi, таму хвароба iх не закранула ".
  
  - У вашых вуснах гэта гучыць так вiдавочна, Холмс.
  
  "Я не змог бы прыйсцi да такой высновы без дапамогi вашай медыцынскай экспертызы", - пахвалiѓ я.
  
  "Але як жа Уорэн?" Спытаѓ Ватсан. "Несумненна, ён намышляе нешта нядобрае; ён здаецца вельмi падазроным. А як наконт таго факту, што ён перанёс цела i выкурыѓ цыгару над трупам свайго працадаѓцы?
  
  "О, будзьце ѓпэѓненыя, ён не вiнаваты. У яго быѓ на розуме нейкi план, але ён змог скарыстацца самай незвычайнай магчымасцю. Ён павiнен быѓ ведаць, што яго працадаѓца захоѓвае сейф. У сувязi з надыходзячай вяселлем Уодсворт, павiнна быць, захаваѓ або перанёс нейкiя каштоѓныя рэчы ѓ сейф для вяртання заручанай пары. Я б падумаѓ, што там знойдуцца грошы i, магчыма, каштоѓнасцi яго памерлай жонкi, якiя ён падорыць будучай нявесце ѓ знак павагi i падрыхтоѓкi да шлюбу. Уорэну спатрэбiѓся б спосаб атрымаць ключ ад свайго гаспадара, якi трымаѓ бы яго пры сабе. Я магу толькi здагадвацца, што было на розуме ѓ злачынца, якi так вiдавочна пагарджаѓ свайго працадаѓцы.
  
  "Але калi ён выявiѓ, што ѓся сям'я раптам стала недзеяздольнай ..." Ватсан рушыѓ услед маiм развагам.
  
  "Ён частаваѓся цыгарай, пакуль абшукваѓ цела ѓ пошуках ключа", - сказаѓ на заканчэнне я. "Я думаю, што мы знойдзем зусiм пусты сейф, калi вернемся ѓ дом".
  
  Гук палiцэйскага свiстка перапынiѓ нашу размову. Узнялася мiтусня, i некалькi палiцэйскiх бегма накiравалiся па Брык-лейн.
  
  " Ватсан, вы захапiлi з сабой службовы рэвальвер?
  
  Ён паляпаѓ па нагруднай кiшэнi свайго палiто. " Я ѓжо навучыѓся браць яго з сабой у гэтыя маленькiя вылазкi, Холмс.
  
  Мы паспяшалiся да хаты i выявiлi, што на вулiцы каля дома Уодсвортов сабраѓся натоѓп. Некалькi палiцэйскiх прабiвалiся скрозь натоѓп гледачоѓ, спрабуючы атрымаць доступ да дзвярэй. Палiцэйскi ѓнутры працягваѓ бiць трывогу, i натоѓп пачаѓ крычаць. Я пацягнуѓ ђотсана за рукаѓ i пракрычаѓ скрозь шум: "За спiну, хлопец! Хутка".
  
  Мы падбеглi да задняй частцы дома i выявiлi, што ѓваход у краму зачынены. Не маючы часу ѓзламаць замак, Уотсан выхапiѓ зброю, стрэлiѓ i знёс клямар з зашчапкi. Мы ѓварвалiся на кухню i выявiлi Уоррена, приставившего нож да горла мiс Бревант. Палiцэйскi трымаѓ у роце свiсток i дубiнку напагатове; Уорэн стаяѓ спiной да сцяны з палiцамi, на якiх захоѓваѓся вялiкi асартымент посуду i кухонных прыладаѓ. Клiнок Уоррена, гатовы звалiць маладую жанчыну, утрымлiваѓ афiцэра на адлегласцi.
  
  "Вы не павесiць забойства на мяне, Холмс!" Уорэн усмiхнуѓся.
  
  "У мяне няма намераѓ", - спакойна сказаѓ я. "Але калi ты хаця б раз вонзишь нож у горла гэтай маладой жанчыны, я ѓбачу, як ты замахнешься. Аднак я папрашу вас паказаць змесцiва сейфа.
  
  На iмгненне Уорэн, здавалася, быѓ уражаны тым, што мы разгадалi прыроду яго злачынства. "Нiколi, асаблiва пасля таго, як гэты чалавек абышоѓся са мной. Я атрымаѓ тое, што мне належала. Ён абяцаѓ мне долю ѓ бiзнэсе. Ён так i не аддаѓ яе, i я ператварыѓся ѓ слугу ".
  
  " Гэта не дае табе права забiраць спадчыну яго сына.
  
  Уорэн мацней сцiснуѓ Лiлi. Другi стрэл ђотсана прагучаѓ аглушальна у цеснаце кухнi. На iмгненне мне здалося, што стрэл у нападнiка, напэѓна, паранiѓ бы i маладую лэдзi, але мой сябар цэлiѓся ѓ палку прама над галавой Уоррена. Снарад абрынуѓ на iх кучу цяжкай посуду, рондаляѓ, патэльняѓ i палiц. ђдару было недастаткова, каб пазбавiць мужчыну пачуццяѓ, але такi манеѓр быѓ такiм, каб аддзялiць закладнiка ад выкрадальнiка.
  
  Уорэн зрабiѓ выпад з нажом у бок Лiлi, але быѓ сустрэты моцным ударам па галаве дубiнкай аператыѓнiка. Гэты ѓдар прымусiѓ Уоррена адмовiцца i ад нажа, i ад свядомасцi.
  
  * * * *
  
  Да таго часу, як палiцыя забрала Уоррена, Уотсан агледзеѓ збiтую Лiлi Бревант, а мiсiс Сплайн пачатку ѓборку. Лестрейда паднялi з ложку. Мая другая трубка за дзень даѓно была гатовая, i я атрымлiваѓ асалоду ад тытунём i выразам здзiѓлення на твары Лестрейда, калi я распавядаѓ пра падзеi дня. Мы выявiлi сейф Уодсворт i, як i чакалася, знайшлi яго пустым.
  
  Я прыпiсваю доктару Ватсону ключавыя элементы ѓ вызначэннi прычыны хваробы, якая каштавала жыцця двум i выратавала Эрнэста i Юнiс ад памяшкання ѓ вар'ят дом. Гэтыя двое цалкам стануць здаровымi. Эрнi i Лiлi ѓшанавалi нас запрашэннямi на сваё вяселле. На жаль, Уорэн нiколi б не раскрыѓ месцазнаходжанне скрадзенага спадчыны i забраѓ бы гэта веданне са сваёй злосцю ѓ магiлу.
  
  1 Глядзiце "Эцюд у барвовых танах", у якiм Лестрейд знайшоѓ таблеткi з атрутай у гатэлi Холлидея.
  
  2 Стетоскоп быѓ знойдзены Лаеннеком як сродак агляду грудной клеткi пацыенткi без таго, каб лекар датычылася яе рукамi, што было палiчана недарэчным. Як нi дзiѓна, яго больш за ѓсё памятаюць за яго апiсання захворванняѓ печанi, а не за вынаходнiцтва, якое стала б стандартным медыцынскiм прыборам.
  
  OceanofPDF.com
  
  БУДЗЬ ДОБРЫМ Цi ПРЭЧ, аѓтар: Стэн Трибульски
  
  Аддалiѓшыся на невялiкую вiлу на Рыѓеры, дзе я нябедна жыѓ апошнiя дванаццаць гадоѓ, я выявiѓ, што мне да слёз сумна. Пасля бясконцых дзён ранiшняга садоѓнiцтва, за якiмi вынiкалi багатыя абеды ѓ апоѓднi i доѓгi дзённай сон пад мiжземнаморскiм сонцам, я сумаваѓ па тых днях, калi я дапамагаѓ свайму добраму сябру Шэрлаку Холмсу. Перабiраючы кардонную скрынку з нататкамi аб старых справах Холмса, мае рукi натыкнулiся на самае трагiчнае з усiх прыгод: на той выпадак, калi Холмс угаварыѓ мяне паехаць з iм у Нью-Ёрк у тое, што ён назваѓ "працяглай паездкай на пабягушках".
  
  Была сярэдзiна лютага, i мы спынiлiся ѓ гатэлi "Уолдорф-Асторыя", дзе Холмс зняѓ нумар на два тыднi. Развалiѓшыся на канапе, выпiваючы сваю трэцюю кубак ранiшняга гарбаты i чытаючы мясцовыя газеты, я быѓ здзiѓлены, раптам убачыѓшы, як пад дзверы просунулся канверт крэмавага колеру.
  
  Паставiѓшы кубак з гарбатай на сподак, я падышоѓ i ѓзяѓ канверт. На адным баку прыгожым почыркам было напiсана "Мiстэру Шэрлаку Холмсу". Я паставiѓ яго на прыстаѓны столiк i вярнуѓся да свайго ѓжо остывшему гарбаты i чытання. Прыкладна праз дзесяць хвiлiн дзверы ѓ адну з унутраных пакояѓ адчынiлiся, i з'явiѓся Холмс, свежевыбритый i апрануты ѓ свой любiмы смокiнг.
  
  " Чай яшчэ цёплы, Ватсан? - спытаѓ ён, ажыѓлена пацiраючы рукi ѓ прадчуваннi.
  
  " Цi Не занадта радуйцеся, Холмс, гэта не зусiм наш чай для ангельскай сняданку.
  
  Ён пастукаѓ па чайнiку, затым нахiлiѓ яго, налiѓ трохi вадкасцi ѓ кубак i сербануѓ. Ён не турбаваѓся аб цукры, яму больш не трэба было яго так шмат, як тады, калi ён усё яшчэ штодня ѓжываѓ гераiн.
  
  " Горача, i, адважуся сказаць, у такую ранiцу сыдзе.
  
  "На стале для цябе канверт", - сказаѓ я, паказваючы газетай.
  
  Холмс падышоѓ да стала i ѓзяѓ канверт. Я вярнуѓся да чытання, спрабуючы знайсцi спартыѓны раздзел i вынiкi матчаѓ па крыкеце. Напярэдаднi быѓ кантрольны матч памiж Англiяй i Вест-Iндыяй, i дзве каманды былi вельмi канкурэнтаздольныя, iх рэкорды адзiн супраць аднаго практычна зраѓнялiся. Я iмкнуѓся знайсцi гiсторыю, любую гiсторыю аб тым, што адбываецца. Але там нiчога не было. Я ѓжо збiраѓся з агiдай адкiнуць газету, калi пачуѓся голас Холмса:
  
  " Здаецца, нас запрасiлi куды-небудзь сёння ѓвечары, Ватсан.
  
  "Кiм?"
  
  - "Шаноѓны Пикл Джона Максорли", "Бiфштэкс", "Бейсбольная дзявятка" i "Клуб Чаудер".
  
  "Падобна на тое, гэта не вельмi паважаная арганiзацыя".
  
  Холмс правёѓ пальцам па запрашэннi. "Мерапрыемства адбудзецца ѓ "Старой пiѓны Максорли", - сказаѓ ён.
  
  " Холмс, вы прывезлi мяне ѓ Нью-Ёрк толькi для таго, каб павесцi ѓ пiѓную?
  
  " Не проста пiѓная, Ватсан. McSorley's - самае вядомае пiѓное ѓстанова ѓ Нью-Ёрку, а магчыма, i ѓ Заходнiм паѓшар'i, даѓнiна. Добры эль, сырой лук i нiякiх дам. Чаго яшчэ можа жадаць мужчына?"
  
  "Гэта не здаецца такiм апетытным, думаю, я адмоѓлюся".
  
  " Тады як наконт бiфштэксаѓ i элю?
  
  " Стэйкi i эль? Здаецца даволi штодзённым.
  
  "Гэта бифитер, Ватсан".
  
  "Бифитер, ты хочаш сказаць..."
  
  "Не, Ватсан, не адзiн з вашых улюбёнцаѓ Лонданскага Таѓэра. Гэта "бифитер Максорли". Сапраѓднае свята, рай для мясаедаѓ. Падумайце аб стейка "Т-боун", адбiѓных рэбрах, смажаных свiных адбiѓных i сасiсках, запиваемых такой колькасцю элю, якое толькi зможаце выпiць ".
  
  "Я нiколi не чуѓ аб такiм. Дазвольце мне зiрнуць на запрашэнне". Я ѓзяѓ картку з яго рук i перавярнуѓ яе.
  
  "Просiм вас прысутнiчаць на вечары са стейка i элем ѓ 18:00" з адрасам 15, Усходняя Сёмая вулiца, Нью-Ёрк, i усё гэта ѓпiсана ѓ мудрагелiсты скрутак.
  
  " Я думаѓ, вы цяпер вегетарыянец, Холмс. Я запытальна падняѓ брыво.
  
  "Мы проста не можам адмовiцца ад падобнага запрашэння", - сказаѓ ён.
  
  "Хто, дзеля ѓсяго святога, ведае, што мы тут, у Нью-Ёрку?"
  
  "Гэта менавiта тое, што мы збiраемся высветлiць, дарагi сябар".
  
  * * * *
  
  Таксi высадило нас перад струхлелай цагляным шматкватэрным домам. Iшоѓ мокры снег, на вулiцах i тратуарах было слотнай.
  
  "Вы ѓпэѓненыя, што гэта тое самае месца?" Я спытаѓ Холмса.
  
  Ён паказаѓ кiем наверх, туды, дзе над парай абшарпаных драѓляных дзвярэй вiсела шыльда. На ёй было напiсана: "Старая пiѓная Максорли". Шыльда ѓ вiтрыне абвяшчала: "Жанчынам у падсобных памяшканнях забаронена".
  
  Мы адкрылi дзверы, увайшлi ѓнутр i штурхнулi другую пару верцяцца дзвярэй, якiя служылi для абароны ад холаду. З аднаго боку быѓ усталяваны бар, з другога - раскiданыя падрапаныя драѓляныя сталы, прама пасярод пакоя стаяла чыгунная пузатая вугальная печ. Пол быѓ посыпан пiлавiннем, а сцены ѓпрыгожаны разнастайнымi памятнымi рэчамi: фатаграфiямi, газетнымi артыкуламi, малюнкамi. Бар быѓ бiтком набiты аматарамi элю, якiх абслугоѓваѓ мужчына з кiслым выразам твару i сiвiзной на изможденном твары. Уздоѓж стойкi былi расстаѓлены талеркi з сырам i крекеры, а таксама гурткi, палiтыя гарчыцай, каб надаць пiкантнасцi гэтым закусак. Два афiцыянта ѓ шэрых куртках снавалi ѓзад-наперад ад бара, разносячы па сталах мноства кубкаѓ светлага i цёмнага элю. На кожным столiку стаяла напоѓненая гарчыцай гуртка, падобная на тыя, што стаялi на стойцы бара.
  
  "Бифитер, павiнна быць, там", - сказаѓ Холмс, паказваючы на iншую пакой у задняй частцы залы.
  
  Мы падышлi i зазiрнулi ѓнутр. Толькi яшчэ больш падрапаныя столiкаѓ, занятых аматарамi элю. Мiма пачаѓ праходзiць афiцыянт з падносам, абстаѓленым пустымi кубкамi, якiя трэба было хутка вымыць i зноѓ напоѓнiць.
  
  Я паляпаѓ яго па плячы. "Прабачце, малады чалавек, мы прыйшлi на "бифитер".
  
  "Калi знойдзеш гэта, дай мне ведаць", - сказаѓ ён з кароткiм смехам, затым кiнуѓся да бара, паставiѓ выкарыстаныя гурткi, узяѓ па паѓтузiна поѓных ѓ кожную руку i зноѓ паспяшаѓся прэч.
  
  "У плiты ёсць свабодны столiк, Ватсан", сказаѓ Холмс. " Я прапаную сесцi i сагрэцца.
  
  Холмс пастукваѓ пальцамi па чыгуннай сценкi плiты, калi падышоѓ афiцыянт.
  
  " Што я магу вам прапанаваць, джэнтльмены?
  
  "Двое з тваiх лепшых," сказаѓ я.
  
  "Светлы або цёмны?" спытаѓ ён.
  
  "I тое, i iншае," адказаѓ Холмс.
  
  Афiцыянт сышоѓ i праз некалькi хвiлiн вярнуѓся з чатырма кубкамi: двума са светлым элем i двума з цёмным.
  
  Холмс дастаѓ запрашэнне. "Гэта вам аб чым-небудзь гаворыць?" - спытаѓ ён маладога чалавека.
  
  Афiцыянт ѓзяѓ картку, паглядзеѓ на яе i вярнуѓ назад. "Хто-то наводзiць на вас даведкi", - сказаѓ ён. "У нас не будзе бифитера да лета, i гэта будзе на Конi-Айлендзе".
  
  Я агледзеѓ залу; усе мужчыны ѓ бары былi рабочымi, цесьлямi, мулярамi i да таго падобнае. Столiкi, здавалася, былi занятыя вялiкай колькасцю працоѓных мужчын з прымешкай некалькiх апусцiлiся прафесiяналаѓ. Вялiкая дэпрэсiя была тут такi ж выродлiвай, як i ѓ Англii. Я сербануѓ элю, спачатку з светлых кубкаѓ. Холмс заняѓся пыльнымi i выцвiлымi памятнымi штучкамi, якiя пакрывалi сцяну ззаду нас. Вярнуѓся афiцыянт i падкiнуѓ у плiту трохi вугалю, каб дададзены палiва аднавiла цяпло. Цяпло дзейнiчала расслабляльна, а эль быѓ мяккiм i моцным, не саступаюць йоркширскому стауту, i я сказаѓ афiцыянту, каб ён працягваѓ падаваць.
  
  "Джэнтльмены, не хочаце чаго-небудзь перакусiць?" спытаѓ ён.
  
  " Трохi чэдэра, калi ѓ вас ёсць.
  
  "Вялiкая цi маленькая талерка?" - спытаѓ мужчына.
  
  Я паглядзеѓ на Холмса. " А як наконт вас? - Спытаѓ я.
  
  Ён дастаѓ сваю любiмую лупу, "Шэфiлд" з касцяной ручкай, пакрытую срэбрам, i ѓзiраѓся ѓ якой-то выцвiлы дробны шрыфт у старадаѓнiм выпуску навiн. "Ты галодны?" Я спытаѓ у яго зноѓ. Ён адмахнуѓся ад мяне хуткiм рухам свабоднай рукi.
  
  "Нам прынясуць вялiкую талерку," сказаѓ я афiцыянту, - i яшчэ чатыры гурткi элю.
  
  Цалкам засяродзiѓшыся, Холмс не дакрануѓся да свайго элю, таму я працягнуѓ руку, узяѓ адну з iх i зрабiѓ вялiкi глыток. Холмс праiгнараваѓ мяне, таму, прикончив першую, я ѓзяѓ другую. Афiцыянт вярнуѓся з яшчэ чатырма. " Вашу сырную талерку зараз прынясуць, - сказаѓ ён.
  
  Нарэшце Холмс прыбраѓ сваю шеффилдскую лупу i зноѓ павярнуѓся да мяне.
  
  "Што было на сцяне, што прыцягнула вашу ѓвагу?" Я спытаѓ у яго.
  
  "Цудоѓна, Ватсан", - сказаѓ ён. "Гэта быѓ сучасны справаздачу аб бiтве пры Ватэрлоо". Ён узяѓ адну з кубкаѓ з элем, якую толькi што прынёс афiцыянт, i сербануѓ. " Рады, што ты прыйшоѓ, даѓнiна?
  
  Я збiралася адказаць, калi афiцыянт вярнуѓся з талеркай з сырам чеддер. Нахiлiѓшыся, каб паставiць ежу, ён спатыкнуѓся i ѓпаѓ на крэсла, паклаѓшы талерку. Узрушаны яго нязграбнасцю, я ѓжо збiраѓся аблаяѓ яго, калi ён павалiѓся на падлогу. Некалькi мужчын у бары азiрнулiся на шум i ѓтаропiлiся на здзiѓленага хлопца. Холмс нахiлiѓся i апусцiѓся на каленi побач з хлопцам, якi ляжаѓ грудзьмi на посыпанных пiлавiннем дошках, адвярнуѓшы твар у бок.
  
  "Ватсан," рэзка сказаѓ Холмс, - паглядзiце, што вы можаце для яго зрабiць.
  
  Я асцярожна абышла стол i апусцiлася на каленi побач з мужчынам. Падлога пад iм стаѓ чырвоным. Я памацаѓ яго пульс i паглядзеѓ на пашыраецца пляма, салодкi пах смерцi ѓ ноздрах маiх змянiѓ горкi густ элю ѓ роце.
  
  "Вы можаце выратаваць яго?" - Спытаѓ Холмс.
  
  Я пакруцiѓ галавой. " Баюся, рана дасягнула яго сэрца.
  
  Вусны афiцыянта бязгучна варушылiся, спрабуючы вымавiць слова. Затым, нарэшце, з яго рота вырваѓся скрыгат, мяккiя гукi змяшалiся з пузырящейся пенай. Я пачуѓ слова, але не паверыѓ яму. "Моран", - сказаѓ мужчына. "Моран". У мяккiм голасе гучала немiнучая смерць... i што-то яшчэ.
  
  Холмс здрыгануѓся, пачуѓшы голас, як быццам пазнаѓ яго. Ён правёѓ рукой па патылiцы мужчыны, i густая капа валасоѓ раптам рассыпалася па яго плячах. Куртка мужчыны спераду пачырванела, да яе прылiплi кавалачкi пiлавiння. Холмс асцярожна перавярнуѓ мужчыну на спiну i прыцiснуѓ правую руку да левай ключыцы, спрабуючы спынiць крывацёк. Калоць рана была занадта глыбокай, для любых, акрамя самых складаных медыцынскiх працэдур, але няшчаснае выраз твару Холмса падказала мне нiчога не гаварыць. Ён ужо ведаѓ. Iншы рукой ён дакрануѓся да вусоѓ мужчыны, а затым шчопанню пальца раптам адклеiѓ iх. Немагчыма было памылiцца, даведаѓшыся вусны, якiя калi-то паланiлi яго.
  
  "Iрэн," сказаѓ ён. " Iрэн. Божа мой, гэта ты.
  
  "Гэта жанчына", - прамармытаѓ хто-то ѓ бары.
  
  - Гэтая жанчына, - сказаѓ Холмс, i яго словы прагучалi яраснай атакай на мужчыну, якi толькi што загаварыѓ. Iрэн Адлер, якую ён заѓсёды называѓ "жанчынай", i вось яна памiрала на падлозе нью-йоркскай пiѓной.
  
  Яе вочы затрапяталi, адкрываючыся, i яна паспрабавала сфакусавацца на iм. "Шэрлак," сказала яна, "дзякуй Богу". Яе вочы закрылiся, а галава нахiлiлася набок, як у карабля, якая ѓчыняе апошнi паклон перад тым, як акунуцца ѓ хвалi. Холмс трымаѓ яе ѓ сваiх абдымках.
  
  "Яна пайшла, Холмс," сказаѓ я, стоячы да яго спiной i аглядаючы карчму, спрабуючы зразумець, хто забiѓ Iрэн Адлер i хто цяпер можа паспрабаваць забiць Холмса. З той хвiлiны, як я пачуѓ, як Iрэн прашаптала iмя "Моран", я зразумеѓ, што мая спадарожнiца ѓ смяротнай небяспекi. Моран быѓ палкоѓнiкам Себасцьянам Мораном, правай рукой гэтага Вельзевул злачыннасцi, прафесара Марыярцi, якi пакляѓся забiць Холмса, перш чым той пакiне гэтую тленныя зямлю.
  
  "Замкнi дзверы i выклiч палiцыю", - крыкнуѓ я бармэну. Я павярнуѓся да Холмсу. Ён накiнуѓ сваё палiто на знежывелае цела Iрэн i глядзеѓ на пiлавiнне на падлозе.
  
  "Я думаѓ, Iрэн ѓжо шмат гадоѓ мёртвая, яе схапiлi разам з Сiднi Рэйлi ѓ Расеi. Я не ведаю, як i чаму, але яна прыехала сюды, каб папярэдзiць вас, Холмс, магчыма, яна выратавала вам жыццё ".
  
  Холмс ѓстаѓ. Дастаѓшы насоѓку, ён насыпаѓ у яго некалькi кавалачкаѓ пiлавiння i, загарнуѓшы, засунуѓ назад у нагрудны кiшэню. Яго твар быѓ попельна колеру, на iм чыталася смяротная сумесь пакуты i лютасцi. Усяго другi раз у сваёй кар'еры ён быѓ так эмацыйны. Першы раз гэта было, калi я стаяѓ на шляху кулi падчас той гiсторыi з трыма Гарридебами.
  
  Холмс зрабiѓ некалькi глыбокiх удыхаѓ, кожны раз павольна выдыхаючы. "Яе паслалi сюды не для таго, каб папярэджваць мяне, Ватсан", - сказаѓ ён. "Яе паслалi сюды памiраць".
  
  Я палез у кiшэню за службовым рэвальверам, раптам усвядомiѓшы, што пакiнуѓ яго ѓ гасцiнiчным нумары, не жадаючы парушаць строгiя законы Нью-Ёрка аб зброi. "Ты ѓсё яшчэ ѓ небяспецы", - сказаѓ я. "Той, хто забiѓ Iрэн, усё яшчэ можа быць тут".
  
  "Несумненна, гэта так", - сказаѓ Холмс. "Але забiць мяне не было мэтай вiзiту забойцы".
  
  Я паглядзеѓ на натоѓп, якая сядзела за столiкамi, што стаяла каля бара. "Што ж, палiцыя Нью-Ёрка хутка будзе тут, спадзяюся, яны знойдуць яго".
  
  "Я знайду яго першым".
  
  "Як?" Спытаѓ я. "Сярод гэтага натоѓпу аматараѓ элю? Няма, калi толькi хто-небудзь не пакажа табе на яго".
  
  " Ватсан, вы зноѓ принижаете сiлу дэдуктыѓны мыслення. Ён паглядзеѓ на стойку. " Усяго за некалькi хвiлiн да таго, як Iрэн была зьбiтая з ног, у бары было дваццаць тры, якiя п'юць, аматараѓ элю, як вы iх называеце. Цяпер iх дваццаць чатыры. Так што менавiта з гэтага я пачну свае пошукi ".
  
  " I ѓсё ж, Холмс, гэта, безумоѓна, невыканальная задача. Хай гэтым займаецца палiцыя.
  
  " Немагчыма? Цi Было гэта немагчыма ѓ Эцюдзе ѓ пунсовых тонах, "Пяць апельсiнавых костачках", "Выпадку iдэнтычнасцi", або ѓ некалькiх дзясятках iншых маiх рашэнняѓ, аб якiх вы пiсалi i якiя былi так шчодра ѓзнагароджаныя? Па меншай меры, у гэты журботны момант не шкадуй маiх здольнасцяѓ i не перашкаджай мне хутка прыцягнуць забойцу Iрэн да адказнасцi". Яго правая рука была ѓ кiшэнi пiнжака, дзе, я ведаѓ, ён насiѓ пазалочаны "дерринджер", якi заѓсёды браѓ з сабою, калi сыходзiѓ куды-небудзь па вечарах.
  
  "У вас будзе не так шмат часу да прыбыцця палiцыi", - сказаѓ я.
  
  "Той, хто забiѓ Iрэн, ударыѓ яе нажом ззаду i зрабiѓ гэта хутка, як раз калi яна была за нашым сталом. Меркавалася, што мы ѓбачым, як яна памрэ ".
  
  "Кiм i чаму?"
  
  " Прафесар Марыярцi, вядома. Ён пакляѓся забiць мяне, але яго д'ябальскi розум атрымаѓ бы большае iнтэлектуальнае задавальненне, прымусiѓшы мяне пакутаваць, бачачы, як на маiх вачах забiваюць жанчыну. Але прама цяпер гэта такi манеѓр, мы павiнны засяродзiцца на самай нанясеннi ѓдару. Таму што ѓ гэтым i заключаецца рашэнне праблемы ".
  
  " Што Iрэн рабiла ѓ Нью-Ёрку?
  
  " Я растлумачу пазней, Ватсан, гэта неiстотна для разгляданай праблемы.
  
  Халадок прабег па маiм целе, калi я пачуѓ, як Холмс апiсвае жорсткае забойства адзiнай жанчыны, якую ён калi-небудзь цалкам паважаѓ, як "надзённую праблему". Раптам я схапiѓ недопитую кубак элю i залпам выпiѓ яе, затым выпiѓ яшчэ адну.
  
  Холмс праiгнараваѓ мяне, утаропiѓшыся ѓ падлогу. "Калi забойца выцягнуѓ лязо, адразу ж пацякла б кроѓ. Паглядзiце на край пузатай плiты". Ён паказаѓ на ланцужок маленькiх карычнева-чырвоных плямак на чорнай металiчнай паверхнi.
  
  " I пiлавiнне таксама, як я разумею.
  
  " Вельмi добра, Ватсан, але гэта няважна. Аднак не турбуйцеся, добры чалавек, зiрнiце на пiлавiнне на падлозе справа ад трупа.
  
  Я зноѓ скалануѓся ад халодных сталёвых эмоцый гэтага чалавека. I ѓсё ж я ведаѓ, што поѓная сублiмацыя яго пачуццяѓ для навуковага даследавання мела пэѓную мэту. Я паглядзеѓ унiз i ѓбачыѓ кругавую драпiну на пiлавiннi. "Але што гэта значыць, Холмс?" Я спытаѓ.
  
  "Ага, Ватсан, гэта можа азначаць усё. Цi гэта можа нiчога не значыць. Цi бачыце, калi забойца працягнуѓ руку, каб нанесцi ѓдар Iрэн, ён выставiѓ наперад правую нагу. I яму давялося б трымаць яго наперадзе, калi ён выцягваѓ клiнок з яе грудзей. "Яго голас дрыжаѓ, калi ён прамаѓляѓ гэтыя словы, але раптам ён зноѓ стаѓ проста сталёвым.
  
  "Такiм чынам, кроѓ Iрэн трапiла на правы чаравiк забойцы". Да гэтага часу я мог сачыць за яго развагамi. "Холмс, калi ласка, прысядзьце на хвiлiнку".
  
  " Са мной усё ѓ парадку, Ватсан.
  
  " Можа, вы i дэтэктыѓ, але я хiрург. Так што сядайце.
  
  Холмс сеѓ на крэсла побач з плiтой, а я сеѓ за стол насупраць яго.
  
  " Холмс, вы шмат разоѓ казалi мне, што расследаванне - гэта дакладны метад, практыкаванне ѓ логiцы i навуцы, што ѓ iм няма месца эмоцыям. Толькi аналiтычныя развагi.
  
  Ён сербануѓ элю. " Так, але з якой мэтай, Ватсан? Закон нiколi не зможа забяспечыць правасуддзе, якога заслугоѓвае злыдзень, якi стаiць за гэтым. Ён сунуѓ руку ѓ кiшэньку камiзэлькi для гадзiн i дастаѓ маленькi пакуначак тытуню i нейкiя паперы. Я назiраѓ, як ён спрытна згортвае тоѓстую цыгарэту.
  
  "Нагадвае мне аб тым часе, калi мы былi на Ямайцы", - сказаѓ я. "Праблема з бочачкай рома".
  
  "То былi часы, Ватсан. Гераiн, какаiн - усё па-ранейшаму легальна".
  
  "Палiцыя звонку," абвясцiѓ бармэн, накiроѓваючыся да ѓваходных дзвярэй. Ён адчынiѓ яе i вярнуѓся на сваё месца ѓ элю.
  
  "Хай палiцыя робiць сваю працу", - сказаѓ я.
  
  "Многае з гэтага элементарна, як вы ведаеце, але я не магу дазволiць найманаму работнiку сысцi".
  
  Холмс зноѓ намацаѓ у кiшэнi "дерринджер".
  
  Я схапiѓ Холмса за запясце. "Толькi не рабiце глупстваѓ. Забойца можа паведамiць што-небудзь карыснае супраць Марыярцi".
  
  " Стары добры Ватсан. Хiба вы не разумееце, што смерць гэтай жанчыны была простай насмешкай, каб даць мне зразумець, наколькi я бездапаможны, каб спынiць д'ябальскiя падкопы, якiя задумвае гэты д'ябал? Тым не менш, я маю намер прыцягнуць яго да адказнасцi. Але мне спатрэбiцца дапамога. Лестрейд заѓсёды стымулюе мае дэдуктыѓны развагi, паколькi, падобна на тое, ён заѓсёды ѓсё разумее няправiльна. Але паколькi яго тут няма, табе прыйдзецца гэта зрабiць.
  
  " Я, Холмс? Вы зноѓ просiце мяне, каб дапамагчы вам у раскрыццi злачынства?
  
  Ён павольна кiѓнуѓ, на яго твары з'явiлася слабая ѓсмешка.
  
  Парыѓ халоднага паветра дакрануѓся да маёй шыi, калi ѓнутраныя дзверы расчынiлiся i iх прытрымалi двое палiцыянтаѓ у форме. Яны ѓсталi па стойцы смiрна, калi невысокi поѓны мужчына ѓ доѓгiм шэрым палiто i кацялку увайшоѓ следам за iмi. Незажженная цыгара была зацiснутая ѓ суровых вуснах, такiх жа чырвоных, як i яго твар. Калi ён отряхивал палiто, на падлогу пасыпалiся сняжынкi.
  
  Холмс паглядзеѓ на нью-йоркскага дэтэктыва. "Так, Ватсан, давайце паглядзiм, справiцеся вы з гэтай задачай".
  
  Дэтэктыѓ дастаѓ цыгару з рота i агледзеѓ залу карчмы, яго вочы спынiлiся, калi ён убачыѓ цела Iрэн Адлер на падлозе. Ён рушыѓ да бара, натоѓп перад iм расступалась, як Чырвонае мора перад Майсеем. Бармэн ѓжо налiѓ дэтэктыву дзве гурткi халоднага цёмнага элю i паставiѓ iх на вiльготную драѓляную стальнiцу. Не мiргнуѓшы вокам, дэтэктыѓ схапiѓ кубкi з элем i, паднёсшы да вуснаѓ адну, асушыѓ яе, не адымаючы ад рота, затым паставiѓ на стол i асушыѓ другую, зноѓ адным вялiкiм глытком.
  
  Дэтэктыѓ прыхiнуѓся спiной да стойцы i злёгку кiѓнуѓ бармэну, якi неадкладна налiѓ яшчэ дзве порцыi элю з-пад крана. Выцягнуѓшы правую руку, ён злавiѓ дзве новыя гурткi, калi яны слiзганулi да яго. На гэты раз ён пацягваѓ эль павольней. Пры поглядзе на Холмса яго твар расплыѓся ѓ гарэзны ѓсмешцы.
  
  "Дык вы i ёсць знакамiты Шэрлак Холмс", - сказаѓ ён,
  
  Усе прысутныя павярнулiся да нас, вытаращив вочы, каб убачыць брытанскага дэтэктыва-кансультанта, аб якiм яны чыталi ѓ цырульняѓ, чакаючы, калi iм подстригут валасы.
  
  Холмс падняѓ фетравы капялюш. " Алаiза Г. Мэрфi, я мяркую. Заганны Алаiза, калi быць больш дакладным.
  
  ђхмылка Мэрфi стала шырэй. "Вы, ангельцы, i ваша дакладнасць. Так, Заганны Алоизиус - гэта iмя, якое я запомнiѓ за гэтыя гады". ђсмешка ѓсё яшчэ была на яго твары.
  
  "Божа мой, Холмс, ён выглядае як звычайны вулiчны хулiган", - сказаѓ я.
  
  " Гэта Нью-Ёрк, Ватсан. Сацыяльныя адрозненнi, падобныя тым, якiя мы маем на гэтым блаславёным маленькiм участку пад назвай Англiя, тут не маюць вялiкага значэння.
  
  Раптам пачуѓся голас дэтэктыва. "Мяне клiчуць Алоизиус Г. Мэрфi. Капiтан палiцыi Алоизиус Г. Мэрфi".
  
  Ён ухмыльнуѓся прысутным. " Цалкам дакладна. Злосны Алаiза. Але толькi мае ворагi называюць мяне так. Хто-небудзь тут мой вораг? Цяпер яго роѓ быѓ больш пранiзлiвым, крыху нiжэй крыку.
  
  У зале карчмы запанавала цiшыня.
  
  "Мае лютыя ворагi называюць мяне проста Заганным. Цi ёсць тут хто-небудзь з маiх лютых ворагаѓ?"
  
  У пакоi запанавала цiшыня.
  
  Я нахiлiѓся да вуха Холмса. "I ѓсё ж," сказаѓ я, - цi можам мы давяраць яму? Палiцэйскi па мянушцы Злосны Алоизиус?
  
  "Несумненна, заслужанае мянушка", - прашаптаѓ Холмс у адказ. "Але адзiнае, чаго нам варта баяцца, гэта таго, што ён знойдзе i заб'е Марыярцi раней за мяне. I гэта тое, чаго я не магу дапусцiць".
  
  Мэрфi раптам грымнуѓ адной з кубкаѓ з элем аб стойку бара, рэзкi гук вярнуѓ маю ѓвагу да яго. "Гэта расследаванне забойства. Для вас, хамы, гэта забойства. Нiхто не можа сысцi. Кожны з'яѓляецца падазраваным, i кожнага будуць абшукваць. А потым мы ѓсе крыху пагутарым. "Яго ѓсмешка ператварылася ѓ плотоядную ѓхмылку з гэтым апошнiм заявай. " Бармэн, зачынi кухню, яна мне спатрэбiцца. Але пакiнь плiту уключанай. "Ён зрабiѓ кругавы рух рукой, падышоѓ да нашага столiка i сеѓ.
  
  " Такiм чынам, Холмс, - сказаѓ ён, - вы думаеце, што вашыя хвалёныя дэдуктыѓны развагi дапамогуць раскрыць гэтую справу раней, чым гэта зраблю я?
  
  "Несумненна," сказаѓ Холмс. " Вы перадаеце расследаванне мне?
  
  Мэрфi сунуѓ руку ѓ заднюю кiшэню штаноѓ, выцягнуѓ абцягнуты скурай, уцяжараны свiнцом саперный нож i паклаѓ яго на стол. Затым ён сунуѓ руку ѓ вонкавы кiшэню палiто i выцягнуѓ пару латуневых кастэтаѓ, унутраная паверхня якiх была пакрыта ружовай падшэѓкай. Ён паклаѓ кастэты побач з сапёрам.
  
  Падышоѓ адзiн з афiцыянтаѓ i паставiѓ на стол паѓтузiна куфляѓ з элем. "Гэта за кошт установы, капiтан," сказаѓ ён Мэрфi.
  
  Мэрфi праiгнараваѓ мужчыну i не зводзiѓ вачэй з Холмса. "Паколькi бармэн адразу ж замкнуѓ дзверы, забойца ѓсё яшчэ знаходзiцца ѓ гэтай карчме. Калi я выйду адсюль, на iм будуць кайданкi, а пiсьмовае прызнанне ѓ мяне ѓ кiшэнi.
  
  "Ты хочаш сказаць, што избьешь падазраванага на вачах ва ѓсiх сведак?" - Спытаѓ я.
  
  Вiдавочны шок на маiм твары прымусiѓ ѓхмылку Мэрфi стаць яшчэ шырэй. "Хто-небудзь тут хоча быць сведкам?" ён крыкнуѓ. Афiцэры ѓ форме, якiя ахоѓвалi ѓваходныя дзверы, засмяялiся. Усе астатнiя маѓчалi. Мэрфi ѓстаѓ i упер кулакi ѓ бокi. Ён паглядзеѓ на натоѓп i паказаѓ на вялiкую драѓляную шыльду над халадзiльнiкам са лёдам.
  
  "Будзь добрым цi правальвай", - прачытаѓ ён шыльду ѓслых. "Гэта мой участак, i гэта мой дэвiз".
  
  Ён зноѓ сеѓ i кiѓнуѓ у бок Холмса. "Добра, давайце паглядзiм, што вы зможаце прыдумаць".
  
  Холмс кiѓнуѓ у адказ i затым ѓстаѓ. Цяпер Мэрфi, дэтэктыѓ-хулiган, атрымае ѓрок таго, як тонкi розум можа перамагчы над грубымi палiцэйскiмi метадамi. Холмс паглядзеѓ на мужчын, якiя выпiваюць каля стойкi, а затым павольна пайшоѓ уздоѓж шэрагу, пакуль не дайшоѓ да канца, затым накiраваѓся назад. На паѓдарозе ён спынiѓся i схапiѓ за каѓнер грубоватого на выгляд хлопца, якi спрабаваѓ вызвалiцца. Холмс сцiснуѓ аброжак мацней. "Ён увесь твой, Заганны", - сказаѓ ён.
  
  Мэрфi узяѓ свой сапёр i кастэт i падышоѓ да бара. " Пойдзем, ты, - сказаѓ ён мужчыну, падштурхоѓваючы яго да кухнi. Дзверы за iмi зачынiлiся. Я сядзеѓ ашаломлены. Што зрабiѓ Холмс? Цi, хутчэй, не зрабiѓ. Што гэта было за расследаванне? Дзе былi ѓзаемазвязаныя прынцыпы дэдуктыѓны развагi, дзе былi неаднаразовыя прымянення модус поненс? Няѓжо розум Холмса памутнеѓ з-за забойства Iрэн Адлер?
  
  Маю трывожную фугу перапынiѓ страшны грукат з кухнi, за якiм рушылi ѓслед рэзкiя крыкi болю. Усе ѓ карчме павярнулiся да закрытай дзверы. Новыя воплескi прымусiлi некаторых наведвальнiкаѓ вярнуцца да свайго элю. За гэтым рушылi ѓслед новыя крыкi, прыглушаныя i змешаныя з доѓгiмi рыданнямi. Кухонная дзверы расчынiлiся, i на парозе з'явiѓся Мэрфi, выцiраючы фартухом пот з твару. На каленях на падлозе, стагнаѓ ад болю, стаяѓ падазраваны, яго твар быѓ у сiняках i крывi. Мэрфi ѓчапiлася яму ѓ каѓнер i пацягнула па усыпанному пiлавiннем падлозе да ѓваходных дзвярэй. "Адпусцiце яго, хлопцы", - сказаѓ ён пары палiцэйскiх у форме.
  
  Хулiган-дэтэктыѓ вярнуѓся да нашага столiка i сеѓ. "Вы былi няправыя, Холмс. Вялiкi Шэрлак Холмс быѓ няправы. Гэты чалавек невiнаваты".
  
  "Холмс нiколi не памыляецца," сказаѓ я.
  
  " Не, Ватсан, баюся, на гэты раз капiтан Мэрфi правоѓ. Падобна на тое, я здзейснiѓ жудасную памылку.
  
  "Не хвалюйся, старамодныя метады палiцыi прывядуць да патрэбнага чалавеку". ђсмешка распаѓзлася па твары Мэрфi. Ён выпiѓ яшчэ кубак элю.
  
  "Холмс раскрые гэта забойства", - сказаѓ я. "Ён заѓсёды так рабiѓ".
  
  "Вы такi ж упарты, як i ваш сябар-вучоны, цi не так, доктар Ватсан?" ђсмешка ѓсё яшчэ была на твары Мэрфi. "Як вы думаеце, цi павiнен я дазволiць Холмсу працягваць яго 'расследаванне' або пазбавiць яго ад далейшых цяжкасцяѓ?
  
  "Гэта табе будзе няёмка".
  
  Мэрфi дапiѓ эль i зрабiѓ яшчэ адно кругавы рух рукой. " Паглядзiм, доктар Ватсан, мы проста паглядзiм. Ён павярнуѓся да Холмсу. "Хоць я тут галоѓны, мяне можна пераканаць дазволiць вам працягваць боѓтацца. Сяброѓскае заклад, хто з нас схопiць нягоднiка? Я нават дазволю табе пачаць першай.
  
  Холмс ѓтаропiѓся на яго. "Правасуддзе - гэта не тое, што варта за паваротам колы рулеткi; яно павiнна ажыццяѓляцца ѓ абмен на грашовае ѓзнагароджанне".
  
  "Я думаѓ пра што-небудзь больш прыдатныя вам па гусце", - сказаѓ палiцэйскi.
  
  Холмс павольна пацягваѓ эль. " Прашу вас, працягвайце, - сказаѓ ён.
  
  Мэрфi сунуѓ руку ва ѓнутраны кiшэню пiнжака i дастаѓ маленькую драѓляную скрыначку. Ён нядбайна паклаѓ прадмет на стол перад Холмсам. "Давайце, адкрывайце".
  
  Холмс правёѓ пальцамi па вечку скрынкi, затым пакруцiѓ маленькую латуневую зашпiльку. Тым не менш, ён усё яшчэ чакаѓ, не расшпiльваючы зашпiльку, толькi назiраючы за тварам Мэрфi.
  
  " Баiцеся, Холмс? Баiцеся таго, што ѓнутры? Або, магчыма, вы баiцеся, што вашыя так званыя дэдуктыѓны здольнасцi пакiнулi вас?
  
  "Холмс нiчога не баiцца," сказаѓ я, працягваючы руку да скрыначцы.
  
  Мой добры сябар накрыѓ яе далонню. "Ватсан, я шчыра крануты вашай падтрымкай, але думаю, што спраѓлюся сам". Пстрыкнуѓшы латуневай зашпiлькай, ён падняѓ вечка скрынкi. Яго твар пабялеѓ, калi ён убачыѓ змесцiва: маленькая iголка для падскурных iн'екцый, адрэзак гумовай трубкi i паѓтузiна перламутравых канвертаѓ (такiх выкарыстоѓваюць калекцыянеры паштовых марак), у якiх быѓ белы парашок. Я ѓспомнiѓ мноства начэй, калi Холмс засынаѓ у нашых пакоях на Бэйкер-стрыт, 221Б, пасля iн'екцыi гераiну, i мяне затошнило, таму што я ведаѓ, якое жаданьне, павiнна быць, ахоплiвала яго розум i цела ѓ той самы момант.
  
  "Холмса не цiкавiць ваша дурное заклад", - сказаѓ я з гневам у голасе.
  
  " Чаму б вам не дазволiць Холмсу казаць самому за сябе, доктар Ватсан?
  
  Холмс павольна зачынiѓ шкатулку. " А калi на гэты раз мне не ѓдасца знайсцi забойцу? - спытаѓ ён.
  
  Хулiган-дэтэктыѓ адкiнуѓся на спiнку крэсла i зрабiѓ шырокi жэст сваёй кубкам з элем. "Тады ты абвесьцiш гэтай разнамаснай кампанii, што Алоизиус Г. Мэрфi, а не ты, найвялiкшы дэтэктыѓ усiх часоѓ. Тады ты поприветствуешь мяне". Ён засмяяѓся пры гэтай думкi. " А вы, доктар Ватсан, напiшаце адзiн з сваiх апавяданняѓ, дакладна апiсаѓшы гэта.
  
  "Гэта гiсторыя, якая нiколi не будзе напiсана!" Я заявiѓ.
  
  Холмс пастукаѓ пальцамi па вечку скрынi. " Пары заключана, - нарэшце сказаѓ ён.
  
  Мэрфi зрабiѓ яшчэ адзiн шырокi жэст кубкам з элем. "Сцэна ѓ вашым распараджэннi".
  
  Холмс устаѓ i пакланiѓся. " I я ѓчыню ѓчынак значна больш грандыёзны, чым вы маглi марыць. "Ён узяѓ свой кiй i прайшоѓся ѓздоѓж стойкi, яго рука лёгка пробежалась па спiнах наведвальнiкаѓ. Дайшоѓшы да канца, ён кiѓнуѓ бармэну i, павярнуѓшыся, павольна пайшоѓ назад да iншага канца. Дайшоѓшы да сярэдзiны бара, ён спынiѓся i пастукаѓ кiем па стойцы. Чалавек, якi сядзеѓ справа ад палкi, павярнуѓ галаву i ѓсмiхнуѓся. " Вы нiколi не павесiць гэта на мяне, мiстэр Шэрлак Холмс. Ён узяѓ салены крекер i намазал яго гарчыцай з гурткi, якая стаяла на стойцы. Ён адправiѓ яго ѓ рот, праглынуѓ i праглынуѓ. Адсалютаваѓ Холмсу правай рукой, ён павалiѓся на падлогу.
  
  Мёртвы.
  
  * * * *
  
  "Я не ведаю, як вам гэта ѓдалося, Холмс", - сказаѓ хулiган-дэтэктыѓ.
  
  " Усе доказы былi элементарнымi, мой дарагi капiтан. Любы, у каго ёсць хоць кропля мазгоѓ, мог бы прыйсцi да высновы, што шчасна якi пайшоѓ имбибер быѓ тым мужчынам, якi зарэзаѓ жанчыну.
  
  Мэрфi ѓтаропiѓся на Холмса. " Якiя доказы? Я не бачу нiякiх доказаѓ.
  
  " Вы б i не сталi. Дэтэктывы вашага тыпу нiколi гэтага не робяць. Холмс дастаѓ капшук з тытунём i скруцiѓ яшчэ адну цыгарэту. Прикурив, ён нядбайна зацягнуѓся i адкiнуѓся на спiнку крэсла. Выпусцiѓшы дым праз ноздры, ён змрочна ѓсмiхнуѓся. "Я растлумачу вам гэта, хоць сумняваюся, што гэта паѓплывае на тое, як вы будзеце праводзiць свае будучыя расследавання. Па-першае, незадоѓга да таго, як жанчыну зарэзалi, у бары выпiвалi дваццаць тры мужчыны. Калi я апусцiѓся на каленi побач з ёй на падлозе, я налiчыѓ дваццаць чатыры чалавекi. На першапачатковых дваццаць тры имбибера я толькi зiрнуѓ, паколькi любое вывучэнне iх асоб было б банальным па параѓнаннi з расповедам пра бiтву пры Ватэрлоо з першых рук ". Ён паказаѓ на старую газету на сцяне. "Гэта, безумоѓна, было больш годна майго iнтэлектуальнага увагi".
  
  Да столiка падышоѓ афiцыянт, але Холмс жэстам адаслаѓ яго. Ён зноѓ зацягнуѓся цыгарэтай i строс трохi попелу на падлогу. "У любым выпадку, физиогномическое даследаванне было зусiм неабавязкова для раскрыцця забойства".
  
  "Якiм чынам?" Спытаѓ я. Майго нататнiка не было. Мэрфi ѓсё яшчэ адкiнуѓся на спiнку крэсла.
  
  "Iшоѓ снег, калi мы прыехалi, i ѓсё яшчэ iшоѓ снег, калi прыбыѓ добры капiтан. Таму, калi я iшоѓ ѓздоѓж бара, я шукаѓ мокрае палiто ".
  
  "Але мужчыны былi апранутыя з розных матэрыялаѓ", - сказала Мэрфi. "Магчыма, больш аднаго палiто заставалася вiльготным".
  
  " Цалкам дакладна. Але, як вы можаце адчуць, вугальная печ захоѓвае ѓ пакоi даволi цёпла. Усе мужчыны былi ѓ кепках, ссунутых на патылiцу, то ёсць усё, акрамя нашага нябожчыка падазраванага, якi трымаѓ сваю насунутай, спрабуючы схаваць твар. Холмс зноѓ зацягнуѓся цыгарэтай. "Затым былi рукi заѓсёднiкаѓ бараѓ, усё грубыя. Рукi, створаныя для працы, а не для таго, каб збiваць прыгожых жанчын у перапоѓненай зале. Гэтыя людзi былi ѓзрушаныя i да гэтага часу ѓзрушаныя забойствам жанчыны. Праходзячы мiма, я заѓважыѓ, як у iх дрыжалi рукi. Усе, акрамя забойцы, чые рукi былi спакойныя, пальцы нерухомыя - адзiны прыкмета прафесiйнага забойцы.
  
  Ён кiнуѓ цыгарэту на падлогу i раздушыѓ яе абцасам. " На жаль, мой дарагi капiтан Мэрфi, ён вырваѓся з вашых жорсткiх лап. Холмс паказаѓ на кружку з гарчыцай, якую Мэрфi трымаѓ у руках.
  
  "Але ён выратаваѓ штат Нью-Ёрк ад выдаткаѓ на суд i пакаранне", - сказаѓ Мэрфi. Ён падышоѓ да цела мужчыны i пхнуѓ яго наском чаравiка.
  
  Я нахiлiѓся наперад праз стол. "Холмс, вы абяцалi, што растлумачце мне, як вы даведалiся, што Iрэн Адлер ѓсё яшчэ жывая i што яна тут робiць".
  
  " Так i зраблю, дарагi сябар. Баюся, што ѓсе гэтыя гады я быѓ не зусiм сумленны з табой.
  
  " Ты хочаш сказаць, што ѓ цябе былi ад мяне сакрэты?
  
  " Сакрэт, Ватсан. Найвялiкшы сакрэт у маёй кар'еры.
  
  " Што вы маеце на ѓвазе, Холмс?
  
  "Мы з гэтай жанчынай былi разам апошнiя два дзесяцiгоддзi. Мы сустракалiся шмат разоѓ, падчас шматлiкiх судовых разглядаѓ, каб аднавiць нашу любоѓ адзiн да аднаго. Каракас, Сайгон, Танжера былi толькi нямногiмi з месцаѓ, дзе наша любоѓ была зноѓ асвечана падчас начэй гарачага асалоды ".
  
  " Каракас? Ты маеш на ѓвазе, што калi мы раскрылi таямнiцу "Гiганцкага каракасского таракана", ты круцiѓ раман з Iрэн? А Сайгон, "Справа аб изувеченном агента'? Што ж, подбрось мне жуйку, як сказаѓ бы Лестрейд. Твае дэдуктыѓны развагi былi крыху запаволенымi ѓ гэтым пытаннi. Цяпер я ведаю чаму. Пасля гэтага мне давялося знайсцi новага лiтаратурнага агента."
  
  " Знарок марудзiѓ, мой дарагi Ватсан. Ён не заключаѓ з вамi кантрактаѓ, якiх заслугоѓваюць вашы апавяданнi аб маiх справах. Таму яму прыйшлося сысцi. Я аказаѓ вам паслугу, даѓнiна.
  
  "Стары добры Холмс", - засмяяѓся я. "Заѓсёды сачыѓ за мной. Што ж, павiнен прызнаць, што мой новы агент сапраѓды працуе трохi больш старанна". Я адкiнуѓся на спiнку крэсла." Але чаму Iрэн апынулася ѓ Нью-Ёрку?
  
  "Мы павiнны былi сустрэцца зноѓ; яна таксама забранiравала нумар у гатэлi "Уолдорф". Марыярцi, павiнна быць, выйшаѓ на яе, прасачыѓ за ёй i распаѓсюдзiѓ iлжывую гiсторыю аб тым, што Моран меѓ намер забiць мяне. Яна думала, што папярэджвае мяне.
  
  " Холмс, вы адразу зразумелi, што гэты мёртвы хлопец быѓ сапраѓдным забойцам, цi не так?
  
  Ён кiѓнуѓ. "Вядома, Ватсан, вы чакалi чагосьцi iншага? Успомнiце аб магчымасцi з'яѓлення плям крывi на яго правым чаравiку, яны адразу выдавалi яго ".
  
  " Але той чалавек, на якога вы паказалi першым, быѓ невiнаваты, i яго жорстка збiлi.
  
  Холмс пацiснуѓ плячыма. "Я ведаѓ, што ён невiнаваты, але мне не спадабалася яго твар. Акрамя таго, яго дапамогу ѓ расследаваннi была неацэнная".
  
  "Якiм чынам?"
  
  "Мёртвы чалавек быѓ вядомы мне як Эдгар, вельмi давераны забойца, якога выкарыстаѓ палкоѓнiк Моран. Я нi за што не мог дазволiць Зласлiваму Алоизию ѓзяць Эдгара пад варту. Яго жорсткiя метады былi б эфектыѓныя, i Эдгар прагаварыѓся б аб Моране i Марыярцi. Я сказаѓ вам, што аддам iх правасуддзя, якога яны заслугоѓваюць. Таму мне давялося паказаць Эдгару, наколькi жорсткi Мэрфi, i пераканаць яго, што ён пагаворыць, перш чым з'едзе адсюль. Я быѓ упэѓнены, што ѓ Эдгара ёсць сродак прадухiлiць яго захоп жывым, мне трэба было толькi заахвоцiць яго скарыстацца iм, перш чым ён загаворыць.
  
  "Але што наконт пiлавiння, якiя вы сабралi, што гэта была за падказка?"
  
  Холмс сцiснуѓ зубы. - Нi найменшай зачэпкi, дарагi сябар, memento mori.
  
  Мэрфi падышоѓ да стала, усё яшчэ трымаючы ѓ руцэ кубак з атручанай гарчыцай. "Наша палiцэйская лабараторыя вызначыць, якi яд выкарыстаѓ нябожчык. У вас ёсць якiя-небудзь здагадкi?"
  
  Холмс пакiваѓ галавой, больш не жадаючы дапамагаць хулiгану-дэтэктыву.
  
  " Дарэчы, для пратаколу, як звалi забiтую жанчыну?
  
  "Iрэн..." Я пачаѓ адказваць, але Холмс перабiѓ мяне.
  
  "Мiсiс Шэрлак Холмс," сказаѓ ён, засоѓваючы ѓ кiшэнi скрыначку са шпрыцом i гераiнам. " Ватсан, паколькi я не збiраюся быць добрым, давайце сыдзем.
  
  OceanofPDF.com
  
  ВЫРАЗАННЕ ДЛЯ ШЫЛЬДЫ, Рыс Боуэн
  
  "А як наконт вас, малады чалавек? Вы, вядома, не з гэтых месцаѓ. Вы з Далёкага Усходу, цi не так?" Говорившая была жанчынай з суровым, вуглаватым тварам i завостраным падбародкам. Яна была апранутая ад капялюшыкi да ботаѓ ѓ чорнае, вырабляючы ѓражанне ведзьмы.
  
  З таго часу, як дылiжанс з грукатам ад'ехаѓ ад Альбукерке, яна ѓзяла на сябе ролю вялiкага iнквiзiтара па адносiнах да iншых пасажырам, нiколi не дазваляючы размовы зацягнуцца. Малады чалавек, да якога яна звярталася, быѓ высокiм i стройным, з доѓгiмi вытанчанымi рукамi i злёгку изнеженными манерамi. Яго твар дзiвiла ястрабiных носам i разумнымi шэрымi вачыма. Яго адзенне выдавала ѓ iм гарадскога жыхара, як i яго бледны твар. На iм не было нi следу аленевай скуры або десятигаллоновой капялюшы, хутчэй жорсткi белы каѓнерык над доѓгага чорнага пiнжака i чорнага камiзэлькi з вытанчанай срэбнай ланцужком для гадзiн. На нагах у яго былi чорныя да бляску начышчаныя чаравiкi, шнуркi якiх былi схаваныя гетрами. Яго скура была даволi бледнай па кантрасце з абветранымi тварамi вакол, i ён крыху пачырванеѓ, апынуѓшыся ѓ цэнтры ѓвагi.
  
  " Вы маеце рацыю наконт першай часткi, мадам. Як вы мудра заѓважылi, я не з гэтых месцаѓ. Але i не з Далёкага Усходу. Я ангелец.
  
  "Я так i думала", - сказала жанчына са выблiскам трыумфу ѓ вачах. "Бачыш, Генры, што я табе казала? Ангелец".
  
  "Можна даведацца ваша iмя, сэр?" Гаварыѓ быѓ чалавекам у расе, што сядзелi насупраць.
  
  "Мяне клiчуць Холмс. Шэрлак Холмс", - адказаѓ малады чалавек так, нiбы яму было непрыемна дзялiцца гэтай iнфармацыяй з зусiм незнаёмымi людзьмi, якiя не належалi да яго класу.
  
  " Рады пазнаёмiцца з вамi, мiстэр Холмс. Мужчына перагнуѓся праз стол i працягнуѓ руку. " Я вялебны Клейборн Уiльямс, а гэта мая добрая жонка Дорацi. Мы накiроѓваемся на захад, каб прынесцi Госпада язычнiкам".
  
  "Значыць, вы плануеце працаваць сярод iндзейцаѓ, цi не так? Я захапляюся вашай адвагай. Наколькi я разумею, некаторыя плямёны вядомыя сваёй лютасцю", - сказаѓ малады мiстэр Холмс.
  
  "У гэтых краях поѓна белых няверуючых, мiстэр Холмс," рэзка адказала мiсiс Уiльямс. " I наш абавязак у першую чаргу перад iмi. Паверыце цi вы, што ѓ гарадах ёсць дзесяць салуноѓ, дома з благой рэпутацыяй i нi аднаго малiтоѓнага дома? Звышгоднаму ђiльямсу i мне трэба будзе выратаваць шмат душ."
  
  "Тады я жадаю вам поспеху", - сказаѓ Шэрлак Холмс. Ён адкрыѓ кнiгу, якую трымаѓ у руцэ, спадзеючыся, што гэта дасць зразумець, што ѓ яго няма жадання працягваць размову. Па праѓдзе кажучы, пастаянная трасянiна сцэны выклiкала ѓ яго некаторую млоснасць, а пастаянная балбатня дасягнула такой ступенi, што стала раздражняць. Ён прывык да стрыманасцi ангельцаѓ, i нязмушаная фамiльярнасць амерыканцаѓ выклiкала ѓ яго непакой. Ён агледзеѓ вагон. Акрамя мiсiянераѓ, там быѓ ширококостный мужчына з абветраным скурай, апрануты ѓ беспамылкова унiформу выхадца з Захаду: штаны з аленевай скуры, камiзэлька i велiзарную капялюш з загнутымi палямi. Цяпер яго твар быѓ напалову схаваны, паколькi ён насунуѓ капялюш на лоб i спрабаваѓ заснуць, - верагодна, спрабуючы ѓцячы ад болтливой мiсiс Уiльямс, вырашыѓ Холмс.
  
  Насупраць яго сядзеѓ мужчына маладзейшы, таксама ѓ заходняй вопратцы. Холмс сказаѓ на заканчэнне, што гэта каѓбой, таму што яго адзенне прахарчавалася пахам конi. На пытаннi, якiмi яго засынала мiсiс Уiльямс, ён адказваѓ не больш чым "так, мэм, няма, мэм", але з гэтых аднаскладовыя фраз Холмс зразумеѓ, што ён працаваѓ на ранча за межамi Тусона, куды накiроѓваѓся дылiжанс, i вярнуѓся ѓ Тэхас на пахаванне свайго бацькi. Апошняй пасажыркай была маладая жанчына, проста апранутая ѓ ситцевое сукенка, якая на допыце мiсiс Уiльямс назвалася мiс Баклi з Агаё, якая ехала на захад, каб заняць пасаду школьнай настаѓнiцы ѓ вёсачцы пад назвай Фенiкс. У яе было прыемнае, нявiнны тварык, i Холмс з цiкавасцю вывучаѓ яе. З-пад спаднiцы выглядвала нядрэнная маленькая лодыжкi.
  
  " I што прывяло вас у Амерыку, мiстэр Холмс? Рэзкi голас мiсiс Уiльямс вывеѓ яго з задумення. " I ѓ гэтую частку Амерыкi ѓ прыватнасцi? Вырашыѓ пазбiваць стан на пошуках золата, цi не так?
  
  "Не, на самай справе, мадам", - усмiхнуѓся малады чалавек. "Я мяркую, што крыху спазнiѓся для Залатой лiхаманкi ѓ Калiфорнii, хоць я разумею, што ѓ гарах Невады ѓсё яшчэ можна пазбiваць стану. Але я не ѓяѓляю сябе па пояс у ледзяной вадзе, размахивающим кiркай у надзеi здабыць некалькi грамаѓ золата. Па праѓдзе кажучы, я тут для таго, каб пашырыць свой вопыт пазнання свету. Я нядаѓна скончыѓ Оксфардскi унiверсiтэт i яшчэ не вызначыѓся з прафесiяй ".
  
  "Цi ёсць у вас уяѓленне аб тым, у чым заключаюцца вашы таленты?" - спытаѓ святар.
  
  Холмс пакiваѓ галавой. "Я вывучаѓ натуральныя навукi, i мяне вельмi прыцягвае хiмiя. Мой бацька спрабаваѓ падштурхнуць мяне да занятку медыцынай, але я не думаю, што ѓ мяне хопiць цярпення дапамагаць хворым. I, шчыра кажучы, у мяне няма нi найменшага жадання праводзiць свае днi ѓ бруднай даследчай лабараторыi.
  
  "Значыць, вы чалавек дзеяння?" - спытаѓ святар, хапаючыся за рэмень, калi карэта падскочыла на асаблiва няроѓным участку трасы.
  
  "Я хутчэй лiчу сябе сапраѓдным чалавекам эпохi Адраджэння, сэр, не жадаюць быць прывязаным да чаму-то аднаму. Шчыра кажучы, я люблю оперу не менш, чым навуку. Часам гульня на скрыпцы дастаѓляе мне больш задавальнення, чым разглядванне кубкi Петры. Але я не адчуваю асаблiвай любовi да свецкiх фармальнасьцяѓ. Я гасцяваѓ у сяброѓ сям'i ѓ Бостане, i ѓ мяне было вялiкае жаданне пабольш ѓбачыць маладую цудоѓную краiну, перш чым я вярнуся дадому, асаблiва так званы дзiкi захад ".
  
  " Ручаюся, вы палiчыце гэта дастаткова дзiкiм. Буйны мужчына ссунуѓ капялюш на патылiцу i зноѓ сеѓ. "З гэтага моманту гэта можа быць афiцыйна часткай Злучаных Штатаѓ, але не разлiчвайце нi на якi закон або парадак. Тут кiруе ордэн зброi. Ордэн наймацнейшых. А яшчэ ёсць iндзейскiя плямёны. Нiкому з iх нельга давяраць нi на ёту. Так што мой вам савет, малады чалавек, будзьце асцярожныя i купiце сабе рэвальвер "Кольт".
  
  "Дзякуй за параду", - збянтэжана сказаѓ Холмс. 'Але мой план складаецца ѓ тым, каб проста праехаць праз гэтую тэрыторыю, дабрацца да Калiфорнii, а затым сесцi на цягнiк назад на ђсходняе ѓзбярэжжа. Я не чакаю занадта вялiкага хвалявання на гэтым шляху. На самай справе, магчыма, самай вялiкай праблемай будзе не прыкусiць мову, калi я спрабую гаварыць, нягледзячы на тое, што гэты пракляты вагон хiстаецца. "
  
  "Гэта жудасна, цi не праѓда?" - сказала маладая школьная настаѓнiца, затым сарамлiва пачырванела, калi пасажыры паглядзелi на яе. "Здаецца, аѓтобус едзе жудасна хутка".
  
  "Да цемры трэба пераадолець шмат мiль," сказаѓ здаравяка, " i ѓсё гэта тэрыторыя iндзейцаѓ. Не тое месца, дзе можна затрымлiвацца".
  
  "Вы думаеце, нам пагражае напад?" спытала маладая жанчына, яе вочы былi шырока адчыненыя.
  
  "Я сумняваюся ѓ гэтым. Яны ведаюць, што трэнер Wells Fargo не ѓяѓляе для iх пагрозы ".
  
  "Дасць Бог, заѓтра да вечара мы будзем у Тусоне", - сказала мiсiс Уiльямс.
  
  Размова перарвалася. У купэ стала душна, але з-за багацця пылу немагчыма было адкрыць вокны. Маладая жанчына прыцiскала да рота насавой хустку. Холмс ѓтаропiѓся ѓ акно на скалiсты, невыразны пейзаж. Удалечынi час ад часу вiдаць былi далёкiя горныя хрыбты, але паблiзу усё было паныла i бязлюдна, толькi зрэдку невысокi хмызняк парушаѓ манатоннасць скалiстай паверхнi. Нiякiх прыкмет птушак або жывёл. Канца не вiдаць.
  
  Па дарозе яны спынялiся ѓ iндыйскiх гандлёвых пастоѓ i выпадковых вёсачак, каб змянiць коней i дазволiць пасажырам расцерцi зацёклыя канечнасцi. Кожная прыпынак адкрывала пейзаж больш маркотны, чым папярэдняя, i Холмс пачаѓ адчуваць сур'ёзныя асцярогi з нагоды свайго рашэння выбраць гэты маршрут. Чаму ён думаѓ, што захад будзе драматычным i ѓ некаторым родзе чароѓным? Нават iндзейцы, якiх ён мелькам бачыѓ, слонявшиеся вакол гандлёвых пастоѓ, былi бруднымi, маркотнымi стварэннямi, далёкiмi ад створанага Холмсам ладу гордых мускулiстых ваяроѓ на конях.
  
  "Такiм чынам, на што будзе падобны Тусон?" спытаѓ ён, калi яны зноѓ рушылi ѓ шлях пасля адной з такiх кароткiх прыпынкаѓ.
  
  "Тусон - даволi мiлы маленькi аазiс," сказаѓ здаравяка. " Ранча, зялёныя лугi, ручаi. Ва ѓсякiм выпадку, лепш, чым гэта. Вядома, цяпер гэта сталiца тэрыторыi, але не чакайце ад яго занадта шмат чаго. Усяго толькi невялiкi президио i некалькi магазiнаѓ i салуноѓ. Вы не знойдзеце нiчога незвычайнага па гэты бок Заходняга ѓзбярэжжа, i тады вам прыйдзецца прарабiць ѓвесь шлях да Сан-Францыска, перш чым вы трапiце ѓ сапраѓдны горад ".
  
  "Цяпер у Сан-Францыска сапраѓдны прытон заганы", - сказала мiсiс Уiльямс, глыбакадумна кiваючы мужу. "Наколькi я чула, распуста тут на кожным куце. Опiумныя прытоны, хаты з благой рэпутацыяй - шакавальныя. Яна здрыганулася, як быццам па ёй прайшоѓ фiзiчны холад.
  
  "Не хвалюйся, мая дарагая", - сказаѓ вялебны Уiльямс. "Я не збiраюся падвяргаць цябе жахам Сан-Францыска".
  
  Яны пераначавалi ѓ маленькiм гарадку пад назвай Лордсбург i на наступную ранiцу зноѓ адправiлiся ѓ шлях. Настрой у iх значна палепшылася, паколькi яны ведалi, што да вечара будуць у Тусоне, дзе iх, як яны спадзявалiся, чакае цывiлiзаваны гатэль, чыстая пасцель i добрая ежа. У сярэдзiне дня вылiлася пясчаная бура, якая прымусiла вазнiца прытрымаць коней i ехаць павольней. Калi карэта, нахiлiѓшыся, спынiлася, падарожнiкi спачатку падумалi, што ѓсё ѓ парадку. Затым яны пачулi гук стрэлу, i дзверы груба расчынiлiся. Там стаяѓ высокi мужчына ѓ насунутай на вочы капелюшы, а астатнюю частку асобы прыкрывала чырвоная бандана.
  
  "Усе на выхад. Паспяшайцеся!" Ён махнуѓ пiсталетам у iх бок. "Пайшлi. У нас не ѓвесь дзень наперадзе". Яго голас быѓ глыбокiм i рокочущим, з грубаватымi ноткамi.
  
  Адзiн за адным яны нязграбна злезлi у клубящуюся пыл. Скрозь змрок яны змаглi разглядзець, што знаходзяцца ѓ цэнтры круга коннiкаѓ, нацеливших ѓ iх бок стрэльбы. Iх асобы былi прыкрытыя такiмi ж шыйных хусткамi, а капялюшы прыкрывалi вочы. Кiроѓцы ѓжо спусцiлiся i стаялi з паднятымi рукамi i занепакоеным выразам на тварах.
  
  "Кажу вам, мы не вязем нiчога каштоѓнага", - казаѓ адзiн з iх. "У нас на борце няма грошай. Толькi пошту i сякiя-такiя тавары, якiя трэба даставiць".
  
  "Тады спускайце з iх, i давайце паглядзiм", - сказаѓ адзiн з коннiкаѓ. "I гэта будзе сумны дзень для вас, калi вы зманiлi нам".
  
  Холмс адзначыѓ, што яго гаворка была больш вытанчанай, чым у першага чалавека. Ён гаварыѓ з амаль ангельскай акцэнтам. Перапуджаныя кiроѓцы падпарадкавалiся, забраѓшыся на дах вагона i змагаючыся з вяроѓкамi, якiмi быѓ прывязаны багаж. Група пасажыраѓ збiлася ѓ кучу, кашляючы i падымаючы рукi, каб адагнаць калючы пясок.
  
  "I вы, хлопцы. Аддайце свае каштоѓнасцi i грошы", - раѓнуѓ першы мужчына.
  
  Буйны жыхар Захаду неспакойна закруцiѓся. "Як вы можаце бачыць, мы ѓсяго толькi бедныя людзi. У нас не так ужо шмат каштоѓнасцяѓ. У мяне ѓ кiшэнi ёсць некалькi даляраѓ, i ты можаш забраць iх. Ён выйшаѓ наперад, трымаючы ѓ руцэ сярэбраныя даляры. Чалавек у масцы ѓзяѓ iх, затым схапiѓ за запясце выхадца з Захаду. " I твой пiсталет, дружа. Ты ж не думаеш, што мы настолькi дурныя, каб дазволiць табе пакiнуць яго? Ён нахiлiѓся i выцягнуѓ пiсталет з перламутравай дзяржальняй з кабуры на сцягне мужчыны, затым кiнуѓ яго на зямлю побач з кучай тавараѓ, якiя цяпер скiдалi з даху. "I я гатовы паспрачацца, што ѓ вашым камiзэльцы ёсць выдатныя кiшэнныя гадзiны". Ён сунуѓ руку ѓнутр i радасна закрычаѓ, здабываючы блiскучыя гадзiны. "Нiякiх каштоѓнасцяѓ, так? Мы ѓважлiва агледзiм вашыя сумкi, можаце паспрачацца на свой апошнi даляр.
  
  Двое iншых мужчын ѓжо сышлi са сваiх коней i ѓскрывалi вузлы i скруткi лютага выгляду нажамi. Адтуль пасыпалiся паркаль i кава, кнiгi i бабы, рассыпаныя жудаснай сумессю па сухой зямлi.
  
  Мiсiс Уiльямс з крыкам кiнулася наперад. "Гэта нашы Бiблii для язычнiкаѓ. Вы не маеце права знiшчаць iх. Бог, напэѓна, пакарае вас, калi вы гэта зробiце".
  
  Холмс не мог не захапiцца яе адважным, хоць i неразумным учынкам.
  
  Пешы важак пагрозлiва наблiзiѓся да яе. "Зачынi свой рот, мэм, i трымай яго на замку, калi ведаеш, што для цябе лепш". Ён наѓмысна накiраваѓ пiсталет ёй у твар, i яна адступiла з крыкам жаху.
  
  "Перастаньце, сэр. Вы размаѓляеце з жонкай мiсiянера", - паспрабаваѓ запярэчыць яе муж.
  
  " I ты таксама, стары балбатун. "Першы мужчына тыцнуѓ прападобнага ђiльямса пiсталетам у яго шырокi жывот. - Проста аддай свае цацанкi, i ѓсё будзе ѓ парадку.
  
  "Але мы бедныя мiсiянеры. У нас няма мiрскiх выгод", - заныѓ вялебны Уiльямс, але безвынiкова. Грубыя рукi ѓжо шарили па яго кiшэнях. Першы мужчына перайшоѓ да школьнага настаѓнiка з Агаё. "Ну, што ѓ нас тут? Маленькая красуня з тонкай талiяй. Мы маглi б проста забраць яе сабе, а, хлопчыкi?'
  
  Яна захныкала ад страху. Холмс больш не мог гэтага выносiць. Ён ступiѓ наперад. " Прыбярыце ад яе свае рукi гэтую ж хвiлiну.
  
  Мужчына павярнуѓся да яго i глыбокi смех, якi даносiѓся з-пад банданы. "I ты зробiш мяне? Дэндзi з Усходняга ѓзбярэжжа?"
  
  " Калi вы хочаце пазмагацца са мной шчыра, я дасведчаны ѓ баявых мастацтвах, - сказаѓ Холмс, - i я б змагаѓся за гонар лэдзi, як гэта зрабiѓ бы любы выхаваны мужчына.
  
  " Вы б паслухалi яго? - мужчына зноѓ хiхiкнуѓ, i Холмс пачуѓ смех iншага мужчыны, высокi гук "хi-хi". Холмс агледзеѓся i ѓбачыѓ, што з-пад шапкi мужчыны прабiваюцца рудыя валасы, а рука пакрыта такiм колькасцю вяснушак, што здавалася амаль аранжавай. "Я не забуду вас так хутка", - падумаѓ Холмс.
  
  Верхавод падышоѓ да Холмсу. "Хочаш пабiцца, так? Што ж, вось як я б'юся, хлопец". I ён абрынуѓ прыклад свайго пiсталета на галаву Холмса збоку. Холмс ѓпаѓ на зямлю i больш нiчога не памятаѓ.
  
  * * * *
  
  Ён прачнуѓся ѓ цемры i цiшынi. Яго рот быѓ забiты пяском, i калi ён паспрабаваѓ адкрыць вочы, яны таксама былi забiтыя пяском. Ён сеѓ, i свет трывожна закружился. Хваля млоснасцi захлiснула яго. Дзе, чорт вазьмi, ён быѓ? Потым да яго дайшло - карэта, рабаванне i гэты ѓдар зверху. Па крайняй меры, ён не памёр, вырашыѓ ён. Яны захавалi яму жыццё. Ён падняѓся на ногi i агледзеѓся. Поѓная цемра. Адзiныя проблiскi святла зыходзiлi ад зорак, якiя вiселi ѓ небе, ненатуральна вялiкiя i яркiя. Тады ён зразумеѓ, што пашкадаваць яго жыццё было не актам мiласэрнасцi, а хутчэй наадварот. Яго кiнулi ѓ чорта на блiзкiм светам павольна памiраць.
  
  Iмгненне ён змагаѓся з адчаем. Затым рашучасць перамагла. Ён збiраѓся выбрацца адсюль жывым. Ён збiраѓся выдаць гэтых людзей правасуддзя. Было вельмi важна, каб ён прайшоѓ як мага больш месца, пакуль яшчэ цёмна, таму што яму давялося б шукаць прытулак падчас цяжкай дзённай спёкi. Ён глядзеѓ у неба, пакуль не выявiѓ Палярную зорку. Тусон, разважаѓ ён, знаходзiѓся строга на захадзе. Ён павярнуѓся тварам да таго, што, па яго думку, было правiльным кiрункам, i рушыѓ у шлях. Iсцi было нялёгка. Зямля пад нагамi ѓяѓляла сабой жудасную сумесь камянёѓ i пяску, усыпаная вострымi нiзкарослымi хмызнякамi i рэдкiмi кактусамi. Ён сунуѓся наперад, чартыхаючыся, калi натыкаѓся на калючкi кактусаѓ або спатыкаѓся аб камянi. Так ён працягваѓ iсцi яшчэ некаторы час, змагаючыся з прыступамi млоснасцi. У галаве ѓ яго д'ябальску пульсавала, i часам у цемры перад вачыма скакалi агеньчыкi.
  
  Нарэшце ён больш не мог iсцi. Ён апусцiѓся на зямлю, маючы намер адпачыць зусiм нядоѓга, але замест гэтага пагрузiѓся ѓ моцны сон.
  
  * * * *
  
  Ён прачнуѓся з першымi прамянямi ранiшняга сонца, светившими прама яму ѓ твар, яго рот быѓ перасохлых, а мова здаваѓся чужародным прадметам. Ён з цяжкасцю падняѓся на ногi, галава пронзалась болем.
  
  Пейзаж змянiѓся. Ён больш не быѓ плоскiм i безаблiчным. Наперадзе ѓздымалiся парэзаным фiялетавыя горныя ланцугi. Не было нiякiх прыкмет чалавечага жылля. Проста яшчэ больш скал, яшчэ больш кактусаѓ. Калi ѓжо на тое пайшло, усё выглядала больш варожа i непрыступна, чым напярэдаднi. Гэтыя горы, вiдавочна, стаялi памiж iм i зялёнай далiнай Тусона. Як бы ён знайшоѓ у сабе сiлы ѓзлезцi на iх без вады?
  
  Ён пацiкавiѓся, якi гадзiну, i пацягнуѓся за кiшэннымi гадзiнамi. Iх там не было. Яны забралi iх, i ѓсе яго грошы. Гнеѓ захлiснуѓ яго, падштурхоѓваючы наперад. Ён рушыѓ наперад, хутчэй хiстаючыся, чым iдучы, фiгура гратэскавая, пакрытая жоѓтай пылам, якi рухаѓся рыѓкамi, як марыянетка. Калi ѓзышло сонца, пустыня азарылась аранжавым святлом. Нават выпрабоѓваючы боль i адчай, Холмс на iмгненне замёр, атрымлiваючы асалоду ад дзiкай прыгажосцю гэтага месца. Затым зноѓ рушыѓ наперад, пераадольваючы труднопроходимую мiлю за цяжкапраходнай падабаецца больш, чым.
  
  Калi сонца ѓзышло ѓ небе, жар на патылiцы стаѓ невыносным. Тут ён зразумеѓ, што на iм няма шапкi. Вядома, яна ѓсё яшчэ ляжала на багажнай палiцы аѓтобуса. Няма сэнсу марнаваць сiлы на разважаннi пра гэта. Да поѓдня з'явiлiся мiражы - вадзяныя прасцiны, непраѓдападобна якiя вiсяць на схiлах гор, заѓсёды па-за дасяжнасцi. Пустыня мерцала ад спякоты. Нiшто не рухалася, за выключэннем змеi, якая перапаѓзла яму дарогу i забiлася пад камень. Яму стала цiкава, як можна забiць змяю i цi можна яе з'есцi. Ён сунуѓ руку ѓ кiшэню. Яны нават забралi яго трубку i трутницу.
  
  Вада. Ён павiнен знайсцi ваду або памерцi. Але кожная западзiна была сухi. Ён мог бачыць, дзе ручаi прабiвалiся скрозь пяшчанiк, спускаючыся з гор, але толькi ѓ сезон дажджоѓ, калi яны калi-небудзь былi ѓ гэтым праклятым месцы. Ён падумаѓ пра дом - туманныя днi, зялёная трава, стук крикетного мяча аб бiту, дождж, барабанящий па вокнах, пасляабедзенным чай на лужку - i задаѓся пытаннем, цi пабачыць ён яго калi-небудзь зноѓ. Нарэшце ён больш не мог працягваць. Ён упаѓ на каленi i запоѓз у цень калючага куста, дзе пагрузiѓся ѓ полудрему.
  
  * * * *
  
  Ён здрыгануѓся i прачнуѓся. Хто-то схiлiѓся над iм. Чыя-то рука пацягнулася, каб дакрануцца да яго. Ён падняѓ галаву, каб паглядзець, i ѓбачыѓ бронзавы аголены торс, чырвона-карычневае твар, доѓгiя чорныя косы iндзейскага храбреца. У яго галаве прамiльгнулi чуткi пра зверствы - скальпировании ахвяр i iншых невыносных катаваннях. Ён паспрабаваѓ падняцца на ногi, разумеючы, што ѓ яго няма зброi i ён безабаронны.
  
  Iндзеец, павiнна быць, заѓважыѓ панiку ѓ яго вачах. "Супакойся. Я не жадаю табе зла", - сказаѓ ён нiзкiм, гартанным голасам. "Я прыйшоѓ дапамагчы".
  
  "Як вы мяне знайшлi?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Я бачу кружлялi сцярвятнiкаѓ. Яны ведаюць, калi iстота вось-вось памрэ".
  
  Холмс ѓ жаху падняѓ галаву.
  
  "Як белы чалавек апынуѓся так далёка ад сваiх братоѓ? Дзе яго конь?'
  
  Холмс расказаѓ аб паштовай карэце i рабаваннi. "Я спрабаваѓ дайсцi пешшу да паселiшчы ѓ Тусоне. Вы ведаеце яго? Я далёка адсюль?"
  
  Iндзеец паказаѓ кудысьцi на Поѓнач. " За тыя пагоркi. Два днi шляху для чалавека ѓ добрым здароѓi.
  
  " Так далёка? Я не разумею.
  
  "Вы знаходзiцеся на поѓдзень ад дамоѓ белых людзей. Вы амаль перасеклi мяжу зямлi, якую яны называюць Мексiкай".
  
  "Як я сюды трапiѓ? Я спрабаваѓ iсцi прама на захад. Мне трэба было iсцi па сцежцы".
  
  "У пустынi лёгка заблудзiцца", - сказаѓ iндзеец. "Ты хочаш пiць. Табе трэба выпiць".
  
  "У вас ёсць вада?" - Спытаѓ Холмс, варожачы, дзе ѓ яго пры сабе яна магла захоѓвацца, паколькi на iм было крыху больш насцегнавая павязкi.
  
  Iндзеец ужо адвярнуѓся i падышоѓ да гiганцкага кактусы. Ён агледзеѓ яго, затым дастаѓ сякерку i адсек галiнку, задаволена кiвае. "Сачыце за калючкамi", - папярэдзiѓ ён, затым прадэманстраваѓ, запусцiѓшы руку ѓ кактус i зачарпнуѓ вадкасць. Холмс прагна выпiѓ, затым ѓмыѓ твар.
  
  "Я вам вельмi абавязаны", - сказаѓ ён. "Вы, несумненна, выратавалi мне жыццё. Маё прозвiшча Холмс. Магу я даведацца вашу?'
  
  "Ты можаш называць мяне Ценявы Воѓк", - сказаѓ мужчына.
  
  "Вашы людзi жывуць паблiзу?" - Спытаѓ Холмс, вывучаючы пустынны пейзаж.
  
  " Не блiзка. Цяпер яны разбiлi лагер у дне шляху адсюль, па другi бок мяжы белага чалавека. Мяне паслалi ѓ горад гандляваць.
  
  " Чым вы гандлюеце? Холмс зноѓ паглядзеѓ на амаль голага мужчыну.
  
  "Я прывёз каштоѓныя камянi i шкуры жывёл. Я вярнуся з тытунём, тканiнамi i поѓсцю для вырабу коѓдраѓ". Ён адкрыѓ маленькi мяшочак, якi насiѓ прывязаным да пояса, i Холмс ѓбачыѓ бляск неотшлифованных камянёѓ. " Шкуры вунь там. Вунь каля таго куста.
  
  Ён пайшоѓ забраць туга загорнуты скрутак. "Ты можаш iсцi? Не думаю, што ты зможаш дайсцi пешшу да горада белых людзей. Я завязу цябе на блiжэйшы з iх ранча. Прыходзь."
  
  Ён жэстам запрасiѓ Холмса iсцi за iм i рушыѓ мiласэрна павольна.
  
  "Адкуль вы ведаеце дарогу?" Спытаѓ Холмс. "Я не бачу нiякай сцежкi".
  
  Цёмны Воѓк ѓсмiхнуѓся. "Я чытаю знакi. Мой народ называе гэта 'шукаць азнакi'. Для мяне пустыня падобная на гiсторыю, ожидающую, каб яе прачыталi". Ён памаѓчаѓ. "Бачыш тут?" Ён нахiлiѓся i звярнуѓ увагу на нiзкi хмызняк. "Тут праходзiѓ трусiк". Холмс заѓважыѓ малюсенькi кавалачак белага футра, зацепившийся за пазваночнiк. "I тут, дзе пясок мяккi, мы можам бачыць яго след. Сляды свежыя. Учора вецер раскiдаѓ пясок, таму я ведаю, што ён прайшоѓ гэтым шляхам з учорашняга вечара. Але яго след тут не працягваецца, так што ж адбылося? Драма. Я пакажу табе. Плямы крывi на каменi, вось тут. Але нiякiх слядоѓ iншых жывёл. Як гэта можа быць? Я раскажу табе. Прыляцела вялiкая птушка i забрала яго. Можа быць, арол. Бачыш тут, дзе кончык крыла закрануѓ пясок?"
  
  Ён задаволена кiѓнуѓ Холмсу. "Нават самыя нязначныя прыкметы распавядаюць мне гiсторыю. Я магу сказаць вам, хто хадзiѓ тут i як даѓно, неслi яны ношу або iшлi лёгка".
  
  "Чароѓна". Холмс ѓсё яшчэ глядзеѓ на малюсенькiя плямкi крывi на каменi. "Вы можаце навучыць мяне чытаць знакi?"
  
  Цёмны Воѓк зноѓ усмiхнуѓся. "Для гэтага патрэбна цэлая жыццё практыкi. Можа быць, мужчына павiнен нарадзiцца для гэтага. Але я магу паказаць табе, як я рэжу для знака".
  
  "I як ты знаходзiш дарогу ѓ гэтым невыразительном месцы?
  
  "У гэтым месцы праблем няма. Мы павiнны перасекчы гэтыя горы. Пасля дажджу вада лягчэй за ѓсё спускаецца ѓнiз, таму мы пойдзем па плынi ракi". Ён паказаѓ на сухую водмель i жэстам запрасiѓ Холмса iсцi за iм. Холмс з цяжкасцю цягнуѓся за iм. Увесь дзень яны няѓхiльна падымалiся. Нарэшце сонца схавалася за пагоркамi, афарбаваѓшы бязмежнае неба ружовымi плямамi, падобнымi на архiпелаг выспаѓ ѓ сiнiм акiяне.
  
  "Мы разбiваем лагер", - сказаѓ Цёмны Воѓк. "Ты павiнен паесцi i адпачыць".
  
  Ён знайшоѓ ѓчастак мяккага пяску. Холмс з удзячнасцю апусцiѓся на яго. У галаве ѓ яго больш не небяспечна пульсавала, але ногi пакрылiся пухiрамi, а мову так распух, што вусны не маглi паяднацца вакол яго.
  
  "У нас ёсць якая-небудзь ежа?"
  
  "Я знайду для нас ежу". Ён сышоѓ. Холмс быѓ расчараваны, убачыѓшы, што ён вяртаецца з пустымi рукамi. "Я знайшоѓ дарогу пацукi ѓ мяшку", - сказаѓ ён. "Я расставiѓ пасткi. Мы пачакаем. Але да тых часоѓ... Ён без намаганняѓ ѓскараскаѓся туды, дзе разгалiсты куст кактуса навiсаѓ над скалой, i зрэзаѓ некалькi зялёных верхавiн. "Ваш народ называе гэта опунцией", - сказаѓ ён. "Калi я здымаю шыпы, яе можна ёсць".
  
  Сваiм сякерай ён умела зняѓ верхнi пласт i працягнуѓ дзельку Холмсу, якi з прагнасцю ѓзяѓся за яе. Яна была вiльготнай, амаль як фрукт. Затым iндзеец пачаѓ разводзiць вогнiшча, дастаѓшы з маленькага скуранога мяшочка два кавалачкi крэменю i склаѓшы iх разам. Iскры ѓпалi на невялiкую купку сухога моху, на якую ён асцярожна падзьмуѓ, i неѓзабаве ѓ яго разгарэлася полымя.
  
  "У гэтых гарах водзяцца ваѓкi, - сказаѓ ён, - i каёты, i нават пума. Яны не прычыняць нам шкоды, калi толькi не будуць вельмi галодныя. Але яны могуць быць вельмi галодныя. Мы павiнны быць гатовыя".
  
  Яны селi па розныя бакi вогнiшча. Твар краснокожего свяцiлася ѓ святле вогнiшча. Павольна над гарызонтам паднялася маладая месяц. Iндзеец ѓстаѓ. " Паглядзiм, прынеслi нам яшчэ вячэру з пастак.
  
  Холмс рушыѓ услед за iм, стараючыся ступаць гэтак жа бясшумна, як iндзеец, але якiм-то чынам прымудраючыся наступаць на сухiя галiнкi i штурхаць россып галькi, да свайго вялiкага збянтэжанасцi. Цёмны Воѓк не азiрнуѓся на яго, але працягваѓ iсцi роѓным крокам, з цiкавасцю разглядаючы нябачны след. Нарэшце ён падняѓ руку, заклiкаючы Холмса спынiцца. Холмс ѓбачыѓ, што памiж двума камянямi была зробленая нейкая пастка - отогнутое таму тонкае дрэѓца, прынада пад iм i камень, гатовы ѓпасцi ѓ патрэбны момант.
  
  Ён яшчэ не спрацаваѓ. Iндзеец пакiваѓ галавой i жэстам загадаѓ Холмсу абыйсцi пастку. Яны пайшлi далей, а затым iндзеец рысцой накiраваѓся да iншай пастцы. Гэтая спрацавала. Маленькае млекакормячых ляжала пад скалой, зусiм мёртвае. Гэтага было ледзь дастаткова, каб пракармiць двух чалавек, але iндзеец здаваѓся задаволеным, калi яны вярталiся ѓ лагер. Ён дастаѓ з сумкi маленькi нож i ѓмела разабраѓ яе маленькую тушку, перш чым кiнуць яе на вогнiшча. Гэта быѓ усяго толькi лёгкi кавалачак, але Холмс змог заснуць, адчуваючы сябе досыць задаволеным.
  
  Прывiдны Воѓк разбудзiѓ iх з першымi прамянямi сонца. Ён агледзеѓ астатнiя свае пасткi i падрыхтаваѓ яшчэ адну пацука ѓ мяшках, а таксама дзiкабраза, якога, па-вiдаць, забiѓ сваiм маленькiм нажом. Ён прадэманстраваѓ Холмсу, як кiнуѓ яго i як выдалiѓ калючкi, зарыв жывёла ѓ цьмеюць вуглi вогнiшча. Яны паелi i адправiлiся ѓ шлях.
  
  Пакуль яны няѓхiльна ѓзбiралiся, Ценявы Воѓк паказваѓ на драбнюткiя доказы, якiя Холмс мог бы i не заѓважыць- пчалу, якая ляцiць да гнязда ѓ мёртвым пнi Апала-Вэрдэ, сляды каёт, якi пераследвае труса. Холмс пашкадаваѓ, што ѓ яго няма з сабой запiсной кнiжкi, i паспрабаваѓ запомнiць усё, што сказаѓ суразмоѓца.
  
  Яны дабралiся да грэбня i спусцiлiся па iншы бок гор. Нарэшце, пасля многiх мiль шляху, яны натыкнулiся на плот, затым на першы загон для жывёлы, а да поѓдня ѓбачылi дом на ранча, нiзкi i прасторны, складзены з саманного цэглы пад колер мясцовасцi. Ценявы Воѓк паказаѓ, што Холмсу варта працягваць.
  
  "Ты не пойдзеш са мной?" Спытаѓ ён. "Дазволь мне, па меншай меры, накармiць цябе добрай ежай, i я хацеѓ бы як-небудзь узнагародзiць цябе, калi змагу".
  
  Цёмны Воѓк пакруцiѓ галавой. "Белы чалавек бачыць у краснокожем чалавеку свайго ворага. Часам гэта праѓда. Часам няма. Але белы чалавек чакае горшага. У мяне няма нi найменшага жадання сустрэць кулю белага чалавека. Ён працягнуѓ Холмсу руку. "Iдзiце смела, мой сябар. Куды б вы нi пайшлi, жадаю вам поспеху".
  
  "I вы таксама, мой сябар", - адказаѓ Холмс. У яго ѓ горле захрас камяк, калi высокая бронзавая фiгура хутка пайшла. Холмс накiраваѓся да ранча. Неѓзабаве ён пачуѓ брэх сабак, i работнiкi ранча выйшлi яму насустрач. Яго прывялi ѓ цудоѓную прахалоду ранча, i ён распавядаѓ сваю гiсторыю ѓладальнiка ранча i яго жонцы за кубкам кавы i лустачкай пiрага.
  
  "Такiм чынам, вы бачыце, я ѓ вашай улады, сэр", - сказаѓ Холмс. "У мяне адабралi ѓсё маё маёмасць i грошы. Калi б вы маглi нейкiм чынам дапамагчы мне дабрацца да блiжэйшага горада, тады, магчыма, я змог бы пераканаць кiраѓнiка мясцовым банкам, што я чалавек гонару i што сродкi з майго банка ѓ Лондане будуць пераведзеныя з усёй магчымай хуткасцю ".
  
  "Ты нiкуды не пойдзеш якое-то час, малады чалавек", - сказала мiсiс Такер, жонка ѓладальнiка ранча. "У цябе быѓ такi выгляд, нiбы ты вось-вось испустишь дух, калi, хiстаючыся, падышоѓ да нашай дзверы. Ты пажывеш у нас некалькi дзён, пакуль я згатую табе трохi пажыѓнай ежы, а потым зможаш паехаць з мiстэрам Такер, калi ён паедзе ѓ Тусон за поштай у пятнiцу.
  
  " Я вам вельмi абавязаны, мэм.
  
  "А што тычыцца грошай," сказаѓ мiстэр Такер, " я бачу, што вы джэнтльмен, i мяне выхавалi ѓ перакананнi, што слова джэнтльмена - гэта яго заклад. Я опережу тваё жаданне, якое табе трэба, каб вярнуць цябе да цывiлiзацыi ".
  
  "Я шчыра ѓдзячны вам, сэр", - адказаѓ Холмс,
  
  "Мы павiнны загладзiць вiну перад тымi нягоднiкамi, якiя абрабавалi сцэну, цi не так?" Такер усмiхнуѓся. "Iнакш ты б не паверыѓ нiчому добраму аб Заходнiх тэрыторыях. Магу вас запэѓнiць, што тут больш працавiтых i сумленных людзей, чым бандытаѓ.
  
  "Дакладна так жа, як, я мяркую, добрых i вартых даверу iндзейцаѓ больш, чым варожых", - сказаѓ Холмс i заѓважыѓ iмгненную халоднасць.
  
  "Я б не збiралася гэтага казаць", - сказала мiсiс Такер. "Мы жывем у пастаянным страху тут, так далёка ад горада, i мiстэр Такер скажа вам, што нягоднiкi заѓсёды спрабуюць скрасцi наш быдла".
  
  Холмс палiчыѓ разумным не развiваць гэтую тэму. Таму ён застаѓся ѓ сядзiбе Такеров, дазваляючы мiсiс Такер песцiць сябе багатымi абедамi i пастаяннай клопатам. Ён таксама праявiѓ значную цiкавасць да кiравання ранча i малiѓ мiстэра Такера навучыць яго як мага большай колькасцi заходнiх навыкаѓ. У яго апошнi дзень быѓ зарэзаны бычок. Мiстэр Такер, апрануты ѓ вялiкi палатняны фартух, распякаѓ мяса ѓ асноѓным сам, пакуль Холмс назiраѓ i рабiѓ пазнакi.
  
  " Праклятыя мухi. Мiстэр Такер адмахнуѓся ад iх.
  
  "Я здзiѓлены колькасцю мух", - сказаѓ Холмс. "Да гэтага часу мы ледзь цi бачылi адну або дзве".
  
  "Праклятыя пачвары чуюць кроѓ за мiлю", - сказаѓ Такер. "Яны iдуць прама на гэта. Самая малая кропля крывi, i яны гэта ѓбачаць, попомните мае словы".
  
  Ён вярнуѓся да разделке мяса.
  
  У той вечар у гонар Холмса было прыгатавана спякотнае з быка на адкрытым паветры, а на наступную ранiцу яны адправiлiся ѓ павозцы ѓ Тусон. Прайшло пяць гадзiн, пакуль яны трэслiся па изрытой каляiнамi i камянiстай дарозе, перш чым перад iмi паѓстаѓ гарадок, якi раскiнуѓся ѓ зялёнай далiне з звiвiстымi па ёй невялiкiм ручаём. Яны мiнулi драѓляныя халупы i саманныя пабудовы, перш чым спынiцца на адзiнай пыльнай галоѓнай вулiцы. Фасады крам хавалiся ѓ глыбокай ценi за высокiмi верандамi. Драѓляныя тратуары прыбiралi пыл i бруд з ботаѓ i жаночых подолов. Калi Холмс i мiстэр Такер сышлi з фурманкi, з аднаго з салуноѓ выйшаѓ малады чалавек. У яго былi ярка-рудыя валасы, а перадплечча былi ѓсыпаныя аранжавымi вяснушкамi. Выходзячы, ён павярнуѓся, каб што-небудзь сказаць, затым гучна вымавiѓ: "Хi-хi-хi".
  
  Холмс замёр. "Гэты чалавек", - прашаптаѓ ён мiстэру Такеру. "Ён быѓ адным з тых, хто абрабаваѓ мяне, я ѓпэѓнены ѓ гэтым".
  
  Такер нахмурыѓся. "Я думаѓ, ты сказаѓ, што яны былi ѓ масках".
  
  "Але я б пазнаѓ яго перадплечча i яго смех дзе заѓгодна".
  
  "Тады на тваiм месцы я б маѓчаѓ пра гэта, калi ты ведаеш, што для цябе лепш", - адказаѓ Такер. "Гэтага хлопца клiчуць ђiлард Дженсен. Яго бацьку належыць палова гэтага горада. Яго татачка наймае шэрыфа.
  
  Холмсу здалося, што малады чалавек на секунду затрымаѓ на iм позiрк, калi праходзiѓ мiма, але ён паспяшаѓся далучыцца да групы мужчын, якiя стаялi ля ѓваходу ѓ турму. З групы данёсся гучны гул размоѓ, а затым гучна прагрымеѓ голас: "Я прапаную задраць яго прама цяпер. Няма сэнсу чакаць. Ён вiнаваты як грэх".
  
  "Давайце, хлопцы". Гаварыѓ быѓ пажылым мужчынам, дородным i добра апранутым на заходнi манер. Праз яго грудзi была перакiнута цяжкая залатая ланцуг, а на галаве была вялiкая белая капялюш. "Усё павiнна быць зроблена належным чынам, у адпаведнасцi з законам. Ты гэта ведаеш. У дадзены момант у нас у горадзе знаходзiцца прадстаѓнiк федэральнага ѓрада, i вы б не хацелi, каб ён вярнуѓся дадому i паведамiѓ, што людзi на мяжы паводзяць сябе як дзiкуны, цi не так?
  
  "Як скажаце, мiстэр Дженсен. Добра, спачатку мы паспрабуем яго, а потым вздернем", - сказаѓ хто-тое, што выклiкала агульны смех.
  
  "Што адбываецца, Хэнк?" - спытаѓ мiстэр Такер крамнiка, якi выйшаѓ з сваёй крамы паназiраць.
  
  "Чаму яны прыцягнулi iндзейца, якi забiѓ Рональда Флетчара. Вы ведаеце, таго ангельца, якi працаваѓ на мiстэра Дженсен. Адукаваны хлопец".
  
  "Адкуль яны ведаюць, што яго забiѓ iндзеец?" - Спытаѓ Холмс.
  
  Хэнк ацэньвальна агледзеѓ новапрыбыѓшага. " Вы сваяк? - спытаѓ ён. " Ён казаѓ, як ты.
  
  Холмс пакiваѓ галавой.
  
  "У любым выпадку, яны злавiлi гэтага iндзейца, фактычна схiленага над целам. У нас у горадзе ёсць хлопец з Вашынгтона, так што, падобна, будзе суд ".
  
  У гэты момант далей па вулiцы паднялася мiтусьня, натоѓп расступiѓся, i з турмы выйшла працэсiя. Узброеныя памочнiкi шэрыфа iшлi наперадзе, расштурхоѓваючы натоѓп разявак, якiя выйшлi з блiжэйшых крамаѓ. А пасярэдзiне, закуты ѓ кайданкi i груба зацiснуты памiж двума дюжими ахоѓнiкамi, быѓ спадарожнiк Холмса-iндзеец па iменi Шедоу Вульф.
  
  "Вздерните яго, нiкчэмную пацука. Нам не патрэбен нiякi суд. Забiце яго". Словы рэхам пракацiлiся па натоѓпе.
  
  Ценявы Воѓк на секунду падняѓ вочы, i Холмс ѓбачыѓ выблiск пазнавання, перш чым зноѓ апусцiѓ iх.
  
  "Я ведаю гэтага чалавека", - усхвалявана прашаптаѓ Холмс мiстэру Такеру. "Ён выратаваѓ мне жыццё. Я павiнен нешта зрабiць".
  
  "На тваiм месцы, сынок, я б трымаѓся далей ад усяго гэтага", - сказаѓ Такер. "Гэта не тое правасуддзе, да якога ты прывык, i мясцовыя жыхары не вельмi любяць iндзейцаѓ. Ты мала што можаш зрабiць.
  
  "Прабач, але я не магу стаяць у баку i нiчога не рабiць. Гэта можа быць бескарысна, але я павiнен паспрабаваць ". Холмс ѓлiѓся ѓ людскi паток, дазволiѓ павесьцi сябе ѓ будынак суда i заняѓ сваё месца на адной з заднiх лавак. Зала гудзеѓ ад узбуджанай чаканнi. Мiстэр Дженсен i высокi мужчына ѓ чорным занялi свае месцы наперадзе.
  
  Быѓ абвешчаны старшыня суддзя, жылiсты невысокi мужчына з якiя тырчаць сiвымi валасамi. Ён са стукам апусцiѓ свой малаток. "Суд прыступае да пасяджэння", - сказаѓ ён. "Перад намi iндзеец, якi забiѓ Роберта Флетчара - выдатны, прыстойны чалавек, якi кiраваѓ ранча мiстэра Дженсен. Не думаю, што гэта зойме занадта шмат часу. У нас ёсць сведкi, якiя заспелi яго з доказамi злачынства.
  
  Холмс глыбока ѓздыхнуѓ i ступiѓ наперад. "Магу я спытаць, хто ѓяѓляе падсуднага?" ён спытаѓ.
  
  "Не патрэбен нiякi адвакат. Справа адкрыта i зачынена", - сказаѓ суддзя. "Iндзеец у значнай ступенi прызнаѓ сябе вiнаватым".
  
  "Згодна з заканадаѓствам гэтай краiны, я лiчу, што кожны чалавек мае права на справядлiвае судовае разбiральнiцтва з удзелам прадстаѓнiка, хiба гэта не так?" Спытаѓ Холмс.
  
  Чалавек у чорным падняѓся на ногi. "Я Картэр Клiѓленд, i мяне паслалi агледзець нашу новую тэрыторыю. Паколькi Арызона зараз афiцыйна з'яѓляецца часткай Злучаных Штатаѓ, неабходна выконваць законы Злучаных Штатаѓ. Кожны мужчына мае права на прадстаѓнiцтва ".
  
  "Тады я хацеѓ бы добраахвотна прадстаѓляць гэтага чалавека". Холмс сказаѓ.
  
  "Ты добрасумленны адвакат, сынок?" - спытаѓ суддзя.
  
  "У Англii, адкуль я родам, мяне лiчаць адукаваным чалавекам", - нацягнута сказаѓ Холмс. "I я падазраю, што ѓ вас няма iншых добраахвотнiкаѓ прадстаѓляць iндзейца ѓ судзе".
  
  Суддзя iмгненне глядзеѓ на яго, затым кiѓнуѓ. "Працягвайце. Не можа прычынiць шкоды. Не прынясе нiякай карысцi".
  
  "Тады я хацеѓ бы параiцца са сваiм клiентам," сказаѓ Холмс.
  
  Выбух смеху, змяшаны з кацiнымi крыкамi, рэхам разнёсся па будынку суда.
  
  "Тады дзесяць хвiлiн," пагадзiѓся суддзя.
  
  Холмс падышоѓ да индейцу. "Не марнуй дарма слоѓ, мой сябар," сказаѓ Цёмны Воѓк. " Для мяне ѓжо падрыхтавалi шыбенiцу.
  
  "Але ты гэтага не рабiѓ".
  
  "Няма. Я не забiваѓ таго чалавека".
  
  "Тады, дзеля бога, скажыце мне, што адбылося," узмалiѓся Холмс.
  
  Прывiдны Воѓк ѓтаропiѓся кудысьцi ѓдалячынь. "Мiнулай ноччу я iшоѓ адзiн у цемры. Я не падыходзiѓ блiзка да яркiм агнёѓ вулiц, таму што не хацеѓ праходзiць мiма салуноѓ. Вядома, што п'яныя мужчыны ѓпадаюць у лютасць, калi бачаць каго-небудзь з маiх людзей. Я пачуѓ шум - гучныя галасы, мужчынскiя крыкi ѓ завулку наперадзе мяне. Я пачуѓ голас, якi сказаѓ: 'Хопiць. Гэта працягвалася дастаткова доѓга'. Затым яшчэ некалькi слоѓ. Затым крокi, якiя аддалялiся i цiшыня. Я працягваѓ свой шлях, пакуль не ѓбачыѓ што-то, якое ляжыць у ценi. Гэта быѓ мужчына. Я схiлiѓся над iм, каб паглядзець, цi жывы ён яшчэ. Раптам мяне хапаюць за рукi i цягнуць прэч. Яны крычаць, што я забойца. Я кажу iм, што я невiнаваты, але яны мяне не слухаюць".
  
  " У вас ёсць якiя-небудзь здагадкi, хто былi тыя мужчыны, аб сварцы якiх вы чулi? Цi з-за чаго яны пасварылiся?
  
  Iндзеец пакiваѓ галавой. "Што тычыцца iх слоѓ, я чуѓ толькi тое, што расказаѓ табе. У аднаго нiзкi голас, грукатлiвы, як горны гром".
  
  "Яшчэ адзiн з тых, хто абрабаваѓ мяне", - падумаѓ Холмс. Вiдавочна, у горадзе цэлая банда, i гэта магла быць сварка памiж злодзеямi. Чалавек з вытанчаным ангельскай голасам больш не хацеѓ гэтага, таму яны забiлi яго. Але як гэта даказаць?
  
  "Дзе гэта адбылося?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "За таверной ёсць стайнi. За гэтымi стайнямi ёсць выхад да дарозе з горада. Я спаѓ у бяспечным месцы, удалечынi ад дамоѓ белых людзей".
  
  "Але чаму вы ѓсё яшчэ тут?" Спытаѓ Холмс. "Несумненна, ваша справа было даѓно скончана?"
  
  Iндзеец пакiваѓ галавой. "Чалавек, якi хацеѓ купiць мае камянi, з'ехаѓ. Мне сказалi, што ён вернецца ѓчора. Таму я чакаѓ. Але ён не вярнуѓся".
  
  "А твае камянi?"
  
  "Надзейна схаваны".
  
  "Аб' кей, вы атрымалi сваю згоду", - пачуѓся голас суддзi. "Давайце працягнем".
  
  - I яшчэ адно, " сказаѓ Холмс. " Я хацеѓ бы сам агледзець месца злачынства.
  
  - У гэтым няма неабходнасцi. Там няма на што глядзець.
  
  "Тым не менш, будзе толькi правiльна, калi я сам агледжу гэта месца", - сказаѓ Холмс.
  
  "Хай не прыме ваш яму рот. Давайце скончым з гэтым. Давайце скончым з павешаннем". Голас рэхам разнёсся ѓ цёмнай задусе залы суда.
  
  Высокi мужчына ѓ чорным падняѓся на ногi. "Як староннi чалавек, я магу толькi параiць, але гэта не здаецца неабгрунтаванай просьбай. Адвакату абароны неабходна агледзець месца злачынства".
  
  "О, вельмi добра. Няхай будзе па-вашаму", - адрэзаѓ суддзя. "Суд аб'яѓляе перапынак на пятнаццаць хвiлiн. Можа быць, калi мы паспяшаемся, у нас будзе час на кароткi вiзiт у карчме" каб падсiлкавацца.
  
  Холмс больш не чакаѓ нi хвiлiны. Ён выбег з залы суда, знайшоѓ стайнi, а затым малаѓжываную дарожку памiж задняй часткай стайнi i плотам прыватнага дома. Ён утаропiѓся ѓ зямлю. Думай, сказаѓ ён сабе. Памятай, чаго ён цябе вучыѓ. Зямля распавядае гiсторыю. Ён паглядзеѓ унiз, на пяшчаную глебу. Першае, што ён заѓважыѓ, былi мухi на чорным, пакрытым смалой участку, якi, як выказаѓ здагадку Холмс, быѓ засохлай крывёю. Ён апусцiѓся на каленi i агледзеѓ зямлю ѓ пошуках адбiткаѓ. Некалькi пар адбiткаѓ чаравiк, а затым ён абраѓ адну пару абутку на мяккай падэшве, якiя былi на индейце. Ён уважлiва агледзеѓ зямлю. Iндзеец прайшоѓ той дарогай, як ён i сказаѓ. Адбiткi не выходзiлi за межы плямы з крывёю. Ён таксама адзначыѓ, што ѓ адной пары чаравiк быѓ цiкавы металiчны наканечнiк у форме сэрца на шкарпэтцы i пятцы. Ён прайшоѓ па завулку раней iндзейца, паколькi адбiтак апошняга быѓ на iм, а затым працягнуѓ рух. Гэта магло быць супадзеннем, цi ён мог глядзець на адбiтак чаравiка аднаго з забойцаѓ. Па шырынi кроку i глыбiнi адбiтка Холмс мог заключыць, што чалавек збег.
  
  Ён неахвотна вярнуѓся ѓ залу суда. Па якi падняѓся шуму ён заѓважыѓ, што многiя з наведвальнiкаѓ сапраѓды падсiлкавалiся ѓ карчме, пакуль яго не было. Iх буянства цяпер межавала з ваяѓнiчасцю.
  
  Пачаѓся судовы працэс. Быѓ выклiканы першы сведка. Ён прадставiѓся як Чак Хокiнс. Ён распавёѓ, як пачуѓ шум мiнулай ноччу, выйшаѓ у завулак i ѓбачыѓ iндзейца, схiленага над целам. Цела было яшчэ цёплым. Ён i яшчэ некалькi чалавек схапiлi iндзейца i пацягнулi яго ѓ турму.
  
  "Падобна на тое, няма неабходнасцi iсцi далей", - сказаѓ суддзя. "Справа адкрыта i зачынена, як я ѓжо сказаѓ".
  
  "Адну хвiлiну, калi ласка". Холмс падняѓся на ногi пад стогны i крыкi кацiныя. "Спачатку я хацеѓ бы пагаварыць пра асобу абвiнавачанага. Ён не забойца. Толькi на мiнулым тыднi ён выратаваѓ мне жыццё, калi мяне абрабавалi i пакiнулi памiраць у пустынi ". Ён абвёѓ позiркам залу суда. "Магчыма, сумленныя людзi сярод вас здзiвяцца, даведаѓшыся, што банда рабаѓнiкоѓ дылiжансаѓ на самай справе жыве ѓ гэтым горадзе i сёння знаходзiцца тут, сярод вас".
  
  Па натоѓпе пракацiѓся нараканьнi.
  
  "Але гаворка iдзе не пра гэта. Мы гаворым аб жыццi чалавека, чалавечага iстоты, незалежна ад колеру яго скуры. Як i любы iншы чалавек тут, ён невiнаваты, пакуль яго вiна не даказаная. Спачатку я хацеѓ бы патэлефанаваць лекара, якi аглядаѓ цела. Я мяркую, што лекар сапраѓды аглядаѓ цела."
  
  "Цалкам дакладна", - сказаѓ суддзя. "Гэта быѓ я, сынок. Ён памёр iмгненна, ад удару нажом у сэрца".
  
  "Цiкава," сказаѓ Холмс. " Вы маеце на ѓвазе ѓдар нажом спераду? Я толькi што агледзеѓ той завулак i заѓважыѓ, што сляды iндзейца не iдуць далей таго месца, дзе чалавек упаѓ. Таму я магу толькi зрабiць выснову, што ён падышоѓ да цела, як i сказаѓ, i нахiлiѓся, каб агледзець яго, ззаду. Зараз, калi б ён проста ѓдарыѓ мужчыну нажом, ён бы стаяѓ перад iм, цi не так? Але няма нiякiх слядоѓ яго ног далей таго месца, дзе мужчына ѓпаѓ. Наадварот, я мог бачыць дзве пары даволi характэрных чаравiк, ѓцякаюць прэч, мяркуючы па размаху iх крокаѓ. Боты белага чалавека, заѓважце, а не iндзейскiя макасiны ".
  
  "Сляды нiчога не даказваюць", - крыкнуѓ нехта наперадзе. "Гэтыя адбiткi маглi заставацца там некалькi дзён. А iндзеец мог падкрасцiся ззаду, разгарнуць небараку, а потым ударыць яго нажом.
  
  У адказ на гэта пачулася ворчливое згоду.
  
  Холмс глыбока ѓздыхнуѓ. Ён разумеѓ, што ѓ iх знойдзецца адказ практычна на любыя доказы, якiя ён прадставiць. Яны хацелi, каб iндзеец быѓ вiнаваты, i збiралiся пераканацца ѓ гэтым.
  
  "Доктар," сказаѓ ён. " Вы агледзелi цела. Якога, па-вашаму, памеру была рана?
  
  Суддзя на iмгненне задумаѓся. "Я б сказаѓ, каля двух цаляѓ. Жудасная заганная рана. Трапiла прама ѓ сэрца".
  
  " А хто адабраѓ у iндзейца зброю, калi яго арыштавалi?
  
  "Я гэта зрабiѓ", - пачуѓся голас ззаду. "Яны цяпер зачыненыя, у турме".
  
  "Не маглi б вы, калi ласка, прад'явiць iх у якасцi доказаѓ?" Запатрабаваѓ Холмс.
  
  Яны чакалi. Некалькi секунд праз задыханы памочнiк шэрыфа паклаѓ сякеру i нож перад суддзёй.
  
  "Гэта дакладна", - сказаѓ Холмс. "У той час, калi я быѓ з гэтым чалавекам, у яго былi пры сабе толькi гэтыя два выгляду зброi. Сякера не мог быць выкарыстаны для нанясення удараѓ. Iм нельга нанесцi досыць глыбокi парэз, каб забiць. Зараз давайце агледзiм нож. Заѓважце, гэта кiдальны нож. Лёгкi, выкананы ѓ форме кроплi для хуткага i лёгкага палёту па паветры. Але ѓ самым шырокiм месцы лязо ѓсяго - што б вы сказалi, доктар - у адзiн цаля шырынёй?"
  
  Суддзя нахiлiѓся наперад, каб агледзець лязо. "Так. Прыкладна так."
  
  " Значыць, гэта не магло быць тое лязо, якiм забiлi мiстэра Флетчара, цi не так?
  
  Па натоѓпе зноѓ пракацiѓся нараканьнi. "I, больш таго, - працягваѓ Холмс, асмялеѓшы, - я мяркую, што магу даказаць, якiм нажом у гэтым пакоi ён быѓ забiты. Калi вы пройдзеце за мной на вулiцу... Яны падпарадкавалiся, штурхаючыся, каб заняць пазiцыю.
  
  Холмс iшоѓ ззаду iх, правяраючы сляды на мяккiм пяску вулiцы. "Не маглi б вы выйсцi наперад, сэр?" Ён абышоѓ iх, дакранаючыся плячэй, вiдавочна, наѓздагад. " I не маглi б вы пакласцi свае нажы на дно гэтай калёсы?
  
  Ён заклiкаѓ дзесяць чалавек. Дваiх з iх ён даведаѓся.
  
  Нажы былi пакладзены. Холмс чакаѓ.
  
  " Што ты збiраешся рабiць, магiчны трук? Збiраешся прымусiць мерцвяка з'явiцца i паказаць на яго забойцу? - Запатрабаваѓ мiстэр Дженсен i выклiкаѓ ѓсеагульны смех, хоць i не ѓ мужчын, якiя стаялi ѓ чарзе.
  
  "Пакуль мы чакаем," сказаѓ Холмс, - дазвольце мне ѓвесцi вас у курс справы, каб вы лепш зразумелi. На мiнулым тыднi я быѓ у паштовай карэце, якую абрабавалi ѓ пустынi. Я спрабаваѓ абаранiць маладую жанчыну i страцiѓ прытомнасць. Мяне пакiнулi памiраць. Я б, напэѓна загiнуѓ, калi б гэты iндзеец не знайшоѓ мяне i не даставiѓ у бяспечнае месца. Якое ж было маё здзiѓленне, калi я прыехаѓ у горад i ѓбачыѓ людзей, якiя мяне абрабавалi. Гэта праѓда, што яны былi ѓ масках, але ѓ кожным з iх было што-тое, што выдавала iх - асаблiва глыбокi, зычнай голас, напрыклад, цi ярка-аранжавыя вяснушкi на перадплечча i пранiзлiвы смех. У аднаго з iх быѓ прыемны англiйская акцэнт. Я мяркую, што гэта мiстэр Роберт Флетчар, якi цяпер ляжыць у вашым моргу. Я таксама мяркую, што памiж злодзеямi адбылася сварка. Было падслухана, як мiстэр Флетчар сказаѓ: 'Хопiць. Гэта працягвалася дастаткова доѓга'. Я падазраю, што сумленне ѓзяла над iм верх, i ён захацеѓ сысцi. Але яму нельга было дазволiць пакiнуць банду, на выпадак, калi ён здрадзiць сваiх таварышаѓ-бандытаѓ. Таму яны забiлi яго. Тое, што чалавек, выпадкова наткнуѓшыся на цела, быѓ iндзейцам, было чыстай выпадковасцю. Вiдавочны казёл адпушчэння, вы не знаходзiце?
  
  "Поѓная лухта", - сказаѓ адзiн з мужчын, якiя стаялi ѓ чарзе. "Давайце, суддзя. Гэта працягваецца досыць доѓга. Што, на думку хлопца, ён можа даказаць? Ён проста ѓсё выдумляе, каб абаранiць свайго прыяцеля-iндзейца. Я прапаную задраць iх абодвух ".
  
  Холмс падняѓ руку. "Яшчэ толькi адна хвiлiна вашага часу, я абяцаю вам. Доказ прыбыло. Пакуль я гасцяваѓ у мiстэра Такера, ён шмат чаму мяне навучыѓ, у тым лiку таму, што мухi заѓсёды злятаюцца на кроѓ. Забойца думаѓ, што чыста выцер свой нож, але недастаткова чыста. Мухi ѓсё яшчэ адчувалi сляды крывi на iм. Калi вы звернеце сваю ѓвагу на нажы, то зараз ѓбачыце, якiм нажом быѓ забiты Роберт Флетчар."
  
  Натоѓп ахнула. На адным нажы цяпер было пяць цi шэсць мух. На iншых - няма.
  
  "Цi будуць астатнiя мужчыны цяпер даставаць свае нажы?" Праiнструктаваѓ Холмс.
  
  Ён паглядзеѓ на маладога рыжавалосага мужчыну, асоба якога цяпер было папялiстага колеру. "Мiстэр Дженсен-малодшы, цi не так?" Холмс сказаѓ: "I калi я не памыляюся, у вашых чаравiк характэрныя металiчныя набойкi. Я бачыѓ вашыя адбiткi пальцаѓ, калi вы ѓцякалi з месца злачынства.
  
  Калi чые-то рукi пацягнулiся, каб схапiць яго, Дженсен выхапiѓ пiсталет. "Ён прымусiѓ мяне зрабiць гэта", - крыкнуѓ ён, размахваючы пiсталетам перад буйным мужчынам у чырвонай кашулi. " Ён сказаѓ, што мы павiнны быць упэѓненыя, што Флетчар нiчога не прагаварыѓся.
  
  "Што за лухта ѓсё гэта?" Мiстэр Дженсен-старэйшы выступiѓ наперад. "Обвиняешь майго хлопчыка? Гэта вельмi дурны ѓчынак, незнаёмы. Ад цябе адны непрыемнасцi з тых часоѓ, як ты з'явiѓся ѓ горадзе. I калi вы, мужчыны, ведаеце, што для вас добра, вы не будзеце слухаць нi слова з таго, што ён кажа.
  
  "Наадварот". Федэральны агент працiснуѓся наперад натоѓпу. "Я лiчу, што ён выклаѓ сваю справу надзвычай добра. Я, напрыклад, задаволены тым, што ён дакапаѓся да iсцiны. Калi вы хочаце разабрацца з iм, вам прыйдзецца спачатку разабрацца са мной. I я магу запэѓнiць вас, што мае калегi ѓ Вашынгтоне ѓ iмгненне вока перакiнулi б сюды кавалерыю i ѓзялi б на сябе кiраванне гэтым горадам, калi б са мной што-небудзь здарылася ".
  
  Ён падышоѓ i стаѓ побач з Холмсам. "Суддзя," сказаѓ ён. " Я думаю, вам варта вызвалiць гэтага iндзейца.
  
  Суддзя кiнуѓ устрывожаны погляд на мiстэра Дженсен. "О, вельмi добра. Выведзiце iндзейца. Але вам, хлопцы, лепш як мага хутчэй вывезцi яго з горада, iнакш я не буду несцi адказнасцi за тое, што здарыцца нi з iм, нi з кiм-небудзь з вас.
  
  "Так атрымалася, што я ѓсё роѓна планаваѓ з'ехаць сёння", - сказаѓ чалавек у чорным. "Не маглi б вы далучыцца да мяне, мiстэр Холмс? Я накiроѓваюся ѓ Фiнiкс, а затым на Заходняе ѓзбярэжжа".
  
  "Мой дарагi сэр, я быѓ бы рады," сказаѓ Холмс, "калi б мы маглi адвезцi майго добрага сябра Шедоу Вульфа ѓ бяспечнае месца".
  
  "Мы, безумоѓна, можам", - адказаѓ мiстэр Клiѓленд.
  
  "Перш чым я пайду," сказаѓ Холмс, паварочваючыся да натоѓпе. " Я хацеѓ бы забраць свае кiшэнныя гадзiны. Я не ведаю, што здарылася з астатнiмi маiмi рэчамi, але гэтыя гадзiны былi мне дарогi". Ён падышоѓ да вялiкага мужчыны ѓ чырвоным i працягнуѓ руку. "Я заѓважыѓ iх у судзе", - сказаѓ ён.
  
  "Гэй, я шчыра купiѓ гэтыя гадзiны ѓ гандляра", - адрэзаѓ мужчына. "Ты нiяк не зможаш даказаць, што яны твае".
  
  "Я думаю, што надпiс на задняй боку вокладкi магла б пераканаць некаторых людзей у тым, што гэта маё", - сказаѓ Холмс. "Майму дарагому брату Шэрлаку ѓ дзень яго дваццаць першага нараджэння". Яно падпiсана "Майкрофт".
  
  Хендс зняѓ гадзiны, адкрыѓ iх, i па натоѓпе прабег адабральны шэпт. Гадзiны былi ѓручаны Холмсу.
  
  "А цяпер забiрай гэта i прэч, пакуль ты яшчэ жывы", - раѓнуѓ мiстэр Дженсен.
  
  Ценявога Ваѓка вывелi, i ён забраѓся на павозку. Холмс i федэральны агент забралiся побач з iм.
  
  "Я баюся, што правасуддзе ѓ гэтым месцы не пераможа", - сказаѓ Холмс.
  
  "Мы зрабiлi ѓсё, што маглi, без падмацавання", - сказаѓ мiстэр Клiѓленд. "Вы павiнны радавацца, што вынiк быѓ такiм станоѓчым. Калi б мяне там не было, я хутчэй баюся, што ѓ гэты момант вы абодва боѓталiся б у пятлi. Я паведамлю аб гэтым выпадку свайму начальству ѓ Вашынгтоне, але сумняваюся, што многае можна зрабiць. Нам давядзецца пачакаць, пакуль на Захад прыедзе больш жанчын. Яны заѓсёды аказваюць цивилизующее ѓплыѓ ".
  
  Фурманка кранулася з месца. Калi яны разгарнулiся, каб выехаць з горада, юны Дженсен выбег наперад i выхапiѓ пiсталет. "Атрымлiвай, ты, пракляты зануда", - закрычаѓ ён. У чыстым паветры грымнуѓ стрэл.
  
  Затым на яго твары з'явiлася здзiѓлены выраз, i ён павалiѓся на зямлю. Здзiѓленая ѓсмешка расплылась па твары Холмса, калi ён прыбiраѓ гарачы пiсталет у кабуру.
  
  "Адна з рэчаѓ, якiм мiстэр Такер навучыѓ мяне падчас майго выздараѓлення, заключалася ѓ тым, як страляць з адной з гэтых штуковiн. Павiнна быць, я асвоiѓ гэта на здзiѓленне хутка ".
  
  Конi набiралi хуткасць па меры таго, як горад заставаѓся ззаду.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДЭТЭКТЫђ з "ДЫЛIЖАНСА" Лiнды Робертсан
  
  "... мы тут, у краiне рамiзнiкаѓ i разбойнiкаѓ з вялiкай дарогi: у гэтым сэнсе краiна падобная на Англiю сто гадоѓ таму".
  
  Роберт Луiс Стывенсан, Скваттеры з Сильверадо
  
  Каралеѓская сям'я Сильверадо, як я назваѓ нас тым летам, была самай зухаватай дынастыяй, якая калi-небудзь ганьбiла самае сумнiѓнае балканская княства - iнвалiд лiтаратуры (я), Фанi, мая чарнявая амерыканская нявеста, i мой пасерб Сэм, тады адзiнаццаць-гадовы наследны прынц.
  
  Ясным днём у канцы лiпеня мы рабiлi наш штодзённы пераход ад нашага лагера на гары да маленькага гатэлю на платнай дарозе, дзе спынялiся паштовыя карэты. Абмiнуѓшы апошнi паварот на нашым шляху, мы ѓбачылi, што лейкпортский дылiжанс спынiѓся перад гатэлем раней звычайнага i без пасажыраѓ. Пыл ад праезду дылiжанса стаяла над дарогай меловым воблакам.
  
  У двары стаяла група мужчын, якiя ажыѓлена переговаривавшихся памiж сабой. Я ѓбачыѓ Корвiна, гаспадара гасцiнiцы, асмуглага i з запалымi грудзьмi, i Макконнелл, фурмана дылiжанса, самага высокага i широкоплечего з iх, злосна смотревшего на мяне i поворачивавшего сваю вялiкую бялявую галаву з боку ѓ бок, як мядзведзь у клетцы. Жонка домаѓладальнiка вяла двух жанчын па верандзе да выхаду з гатэля.
  
  "Мiстэр Макконнелл, - паклiкала яна, - не маглi б вы крыху пачакаць, перш чым працягнуць? Я думаю, дамам не перашкодзiѓ бы невялiкi адпачынак i магчымасць супакоiцца".
  
  Макконнелл павярнуѓся i ѓтаропiѓся на яе сваiм мядзведжым позiркам. "Я нiкуды не пайду, мiсiс. К.", - пакрыѓджана адказаѓ ён. "Трэба дачакацца шэрыфа". Ён адвярнуѓся i плюнуѓ на зямлю. "Думаю, нам прыйдзецца правесцi ноч тут. У Лейкпорте па-чартоѓску дорага плацяць", - дадаѓ ён, кiваючы галавой.
  
  Iдучы за Сэмам, я падышоѓ да краю групы, каб пачуць больш, у той час як Фанi далучылася да мiсiс Корвiн ѓ гатэлi.
  
  "Хто паедзе ѓ Калистогу i раскажа шэрыфу?" - запытаѓся адзiн з мужчын.
  
  "Мой хлопчык Тым," сказаѓ Корвiн. " Я паслаѓ Хасэ асядлаць аднаго з нашых понi.
  
  "Нам трэба сабраць атрад - адправiцца на паляванне за iм", - сказаѓ другi мужчына. "Мiстэр Корвiн, колькi ѓ вас коней?"
  
  "Недастаткова", - сказаѓ карчмар. "Акрамя таго, у хлопца яшчэ цэлы гадзiну шляху. Нам спатрэбяцца сышчык i шпегi, а яны ѓ Калистоге". Ён злавiѓ погляд свайго сына Тома i паказаѓ праз плячо туды, дзе Хасэ, конюх, падыходзiѓ з оседланной канём.
  
  Тым падбег, узяѓ павады, лёгка ѓскочыѓ у сядло ѓ праѓду заходнiм стылi i кiнуѓся галопам па платнай дарозе.
  
  "Божа Лiтасцiвы, Томi, не забiвай понi!" Корвiн крыкнуѓ яму ѓслед, калi конь i хлопчык схавалiся ѓ лесе. Ён агледзеѓ пусты пыльны двор, невялiкую натоѓп пасажыраѓ, пастаяльцаѓ гатэля, рабочых i гультаёѓ i абвясцiѓ: "Заходзьце ѓнутр i выпiце пiва - за кошт установы. Ранiца было цяжкiм".
  
  Калi мы праходзiлi па верандзе, я ѓбачыѓ аднаго з жыхароѓ гатэля, откинувшегося на спiнку крэсла-пампавалкi з газетай на каленях i полузакрыв вочы назiрае за тым, што адбываецца ѓ двары. Ён падняѓ на нас вочы, калi мы iшлi па скрыпучым дошках.
  
  " Ваша вялiкасць. Ваша высокасць, " сказаѓ ён, выпростваючыся i прыѓздымаючы сваю патрапаную саламяны капялюш.
  
  "Цiкавае ранiцу, Джо," сказаѓ я. " Што там адбываецца?
  
  " Дылiжанс зноѓ абрабавалi.
  
  "Вау!" - Сказаѓ Сэм побач са мной.
  
  "Зноѓ?" - Спытаѓ я.
  
  " Двойчы за апошнiя два месяцы.
  
  Апошнiя некалькi чалавек протопали па истертым дошках веранды да дзвярэй салуне. " Бясплатнае пiва, - сказаѓ я Джо, калi мы павярнулiся, каб рушыць услед за iмi. I склаѓ газету напалам, ён нядбайна падняѓся на ногi, падобныя на буслiныя, i паплыѓ за намi.
  
  У бары было халадней, чым на вулiцы. Праз пару адкрытых вокнаѓ у задняй частцы было трохi паветра i чулася цурчанне вады ѓ ручаi за гатэлем. Смурод старога вiскi i нясвежага пiва падымалася, як туман над балотам, ад нацерты пяском маснiц i лакiраванай стойкi бара, испещренной абадкамi незлiчоных шклянак. Некалькi мух лянiва пырхалi ѓ цёплым паветры, нiбы чакаючы абеду. Корвiн i Ходди, бармэн, налiлi па пiнце пiва i паставiлi iх на стойку.
  
  "Гэта дрэнны бiзнэс", - сказаѓ Ходди. "Другi раз у гэтым годзе. Макконнелл думае, што гэты здзейснiѓ той жа самы хлопец, што i папярэднi. Не так лi, Макконнелл?"
  
  "Ён сапраѓды выглядаѓ так жа".
  
  "Як ён выглядаѓ?"
  
  "Цяжка сказаць шмат", - умяшаѓся вусаты мужчына ѓ новай вопратцы шахцёра. "На iм была сiняя бандана, павязаная на твары".
  
  "Я думаѓ, яно чырвонае", - сказаѓ чырванатвары лысаваты мужчына ѓ пакамечаным шэрым касцюме.
  
  "I шыракаполы капялюш," дадаѓ першы мужчына.
  
  " Якi-то серапе па-над яго адзення.
  
  " Мне здалося, што гэта адно з тых зялёных вайсковых коѓдраѓ.
  
  " Якога ён быѓ росту? - Спытаѓ Корвiн.
  
  "Высокi - буйны хлопец", - сказаѓ поѓны мужчына ѓ iльняным пiнжаку.
  
  Макконнелл з гэтым не пагадзiѓся. "Ён быѓ не такiм ужо вялiкiм - мне здалося, што ён крыху худы. Хоць пад гэтай коѓдрай мала што можна было разабраць".
  
  Усе яны памяталi, што ѓ яго быѓ буйнакалiберны пiсталет. "Серабрыстага колеру", - сказаѓ поѓны мужчына, i iншы пагадзiѓся.
  
  "Без зброевага металу, з драѓлянымi дзяржальнямi", - пераканана сказаѓ Макконнелл.
  
  Побач са мной загаварыѓ iншы мужчына са знаёмым ангельскай акцэнтам. "Ён быѓ прыкладна пяцi футаѓ шэсць цаляѓ ростам, з цёмнымi вачыма, рудаватымi валасамi, вельмi нервовы. Карычневая шыракаполы капялюш з шырокiмi палямi, сiняя бандана, сiняя рабочая кашуля пад серапе, пашытыя з армейскага коѓдры, джынсавыя штаны, чорныя чаравiкi. На iм былi чорныя пальчаткi для верхавой язды, а пiсталет быѓ кавалерыйскай мадэлi Colt Arms Company 45-га калiбра, з сiняга металу з цёмным драѓлянай дзяржальняй - выдатнае назiранне, мiстэр Макконнелл.
  
  Мы ѓсе няѓцямна ѓтаропiлiся на яго.
  
  "I адкуль ты ѓсё гэта ведаеш?" Спытаѓ шахцёр з перабольшанай падазронасцю дурня. "Ты яго сябар цi што-то у гэтым родзе?"
  
  Ангелец павярнуѓся i зьмерыѓ яго позiркам, поѓным ветлiвага пагарды. " Я глядзеѓ.
  
  Шахцёр быѓ неустрашен. "Ну, шы-iт", - выпалiѓ ён у адказ з тым, што, як я выказаѓ здагадку, ён лiчыѓ досцiпам, затым павярнуѓся i плюнуѓ на падлогу. Двое iншых мужчын няёмка заерзали.
  
  Корвiн разрадзiѓ абстаноѓку. "Давайце ѓсе, бярыце сваё пiва i размяшчайцеся".
  
  Калi мужчыны накiравалiся да бару, ангелец застаѓся на месцы, назiраючы за iмi. Я павярнуѓся да яго, прадставiѓся i зрабiѓ некалькi заѓваг аб тым, што знаходжуся далёка ад дома. Ён пацiснуѓ маю працягнутую руку. "Шэрлак Холмс," сказаѓ ён. " Я так разумею, вы з Эдынбурга?
  
  "Мяркую, гэта няцяжка сказаць", - адказаѓ я.
  
  Ён быѓ малады - я б сказаѓ, маладзей трыццацi, - высокi i цыбаты, як жыхар Кентукi, з тонкiм тварам, доѓгай вострай скiвiцай, даволi вузка пасаджанымi вачыма i арлiным носам з высокай пераноссем, придававшим яго твару выраз адчужанай дапытлiвасцi драпежнай птушкi. Яго валасы, неапiсальнага каштанавага колеру, былi зачасаны назад з высокага iлба i падзеленыя з аднаго боку высокiм праборам. На iм быѓ гарнiтур з лёгкай воѓны, а гальштук старанна завязаны. Ва ѓсёй яго постацi было што-то неапiсальна ангельская - што-то ѓ кроi i тканiны яго пiнжака, у пасадцы плячэй i ѓ тым, як напышлiва ён глядзеѓ пагардлiва на натоѓп мужчын у бара сваiм доѓгiм ангельскай носам.
  
  Я спытаѓ у яго, што прывяло яго так далёка ад дома, i ён сказаѓ, што працаваѓ i падарожнiчаѓ па Амерыцы. Ён зрабiѓ паѓзу i некалькi секунд вывучаѓ мяне, затым сказаѓ: "Я мог бы спытаць тое ж самае ѓ вас. Я бачу, што вы шмат пiшаце, але, падобна, у вас няма працы, i вам не хапае грошай. Я б выказаѓ здагадку, што вы лiтаратар, але на дадзены момант не асаблiва паспяховы."
  
  Гэта заѓвага было настолькi нечаканым i дзёрзкiм, якое зыходзiць ад чалавека, якому я прадставiѓся ѓсяго хвiлiну назад, што я на iмгненне застаѓся без адказу. "Што прымушае цябе так думаць?" - спытаѓ я крыху горача.
  
  Ён слаба ѓсмiхнуѓся мне. "Ваша правая рука i абшэѓкi кашулi выпацканыя чарнiламi," адказаѓ ён, кiнуѓшы погляд на абразлiвы прадмет, - а абшэѓка потерта ѓ тым месцы, дзе яна абапiралася б на пiсьмовы стол. Ваша адзенне поношена, рэмень стары i занадта вялiкi для вас, а куртку i штаны тыднямi не гладзiлi i не чысцiлi. Вашыя чаравiкi сведчаць аб тым, што вы не спынялiся ѓ гатэлi. Нi адзiн пастаялец гатэля, якi мог бы пачысцiць свае чаравiкi, пакуль спаѓ, не дазволiѓ бы iм прыйсцi ѓ такi стан. Ваш твар i рукi карычневыя, але вы не адрознiваецеся моцным здароѓем, так што ваш колер наѓрад цi выклiканы працай на сонца, што наводзiць мяне на думку, што вы жылi на адкрытым паветры. I, "сказаѓ ён нарэшце," у цябе ѓ валасах саламяныя пасмы".
  
  Яго занадта дакладнае апiсанне маёй знешнасцi i фiнансаѓ прымусiла мяне пачырванець ад сораму i раздражнення.
  
  "Я прашу прабачэньня, калi пакрыѓдзiѓ вас, сэр", - сказаѓ ён тонам, якi меркаваѓ, што я нi ѓ якiм разе не быѓ першым чалавекам, якога ён абразiѓ сваiмi заѓвагамi. "Я проста адказваѓ на ваш пытанне".
  
  Я вырашыѓ, з некаторым працай, непрадузята ставiцца да свайму новаму знаёмаму, хоць бы таму, што ён быѓ маiм суайчыннiкам. " Усё ѓ парадку, праѓда, - сказаѓ я з большай лёгкасцю, чым адчуваѓ. "Мяне i раней прымалi за валацугу або разносчыка, але вы прыцягнулi мяне да жыцця беднага лiтаратара, якi адпачывае тут, у гарах, дзеля свайго здароѓя, хоць, прызнаюся, я не ведаѓ пра соломинке".
  
  "А," сказаѓ Холмс, яѓна задаволены сабой. Ён спынiѓся, прыслухоѓваючыся, папрасiѓ прабачэння i накiраваѓся да бара.
  
  Корвiн казаѓ Макконнеллу: "Чаму б нам цяпер не ѓзяць пару чалавек i не з'ездзiць туды, дзе гэта адбылося? Сустрэнемся па шляху з шэрыфам i, магчыма, дапаможам высачыць хлопца. У мяне ёсць свежыя конi для нас чацвярых. "Корвiн крыкнуѓ свайму малодшаму сыну:" Джэйк, iдзi скажы Хасэ, каб ён асядлаѓ Эдзi, Дзюка, Панча i Рэда.
  
  Холмс падышоѓ да стойцы, дзе Корвiн стаяѓ, збiраючы пiѓныя шклянкi. "Цi магу я пракацiцца туды з вамi?" - спытаѓ ён.
  
  Корвiн на секунду задумаѓся. "Думаю, так - падобна, ты мог бы расказаць шэрыфу значна больш, чым некаторыя iншыя вяскоѓцы. Ты можаш узяць Дзюка". Холмс падзякаваѓ яго i знiк за дзвярыма.
  
  Корвiн павярнуѓся да мяне. " Не хацелi б вы прыйсцi i паглядзець, як мы спраѓляемся з гэтымi справамi, мiстэр Стывенсан?
  
  " Але хiба ѓ вас не скончылiся конi?
  
  "Дакладна", - сказаѓ ён i задумаѓся на секунду або дзве. "Ты ж не супраць пракацiцца на муле, цi не так? Гэта будзе не так хутка, але ты дабярэшся туды своечасова, каб убачыць самае цiкавае. Я ѓсё роѓна не думаю, што ты захочаш далучыцца да атрада.
  
  "Я не думаю, што мая жонка пацярпела б гэта", - сказаѓ я.
  
  Корвiн, кiѓнуѓ. "Жанчыны," сказаѓ ён.
  
  Ходди i Корвiн толькi што спустошылi апошнiя пiѓныя гурткi з бара, калi Джэйк уварваѓся ѓ салун, крычучы, што конi ѓ двары. Корвiн адклаѓ ручнiк, якiм выцiраѓ стойку, i накiраваѓся да дзвярэй. Макконнелл адным вялiкiм глытком дапiѓ рэшткi пiва i рушыѓ услед за iм.
  
  З парога Корвiн крыкнуѓ у адказ: "Перадай Хасэ, што я папрасiѓ асядлаць для цябе аднаго з мулаѓ, i мы ѓбачымся там".
  
  Мула, якога мне далi, звалi Джаспер. Ростам ён быѓ з каня, у гняды шкуры, але з галавой, падобнай на кавадла, i зусiм не падобным на конскае самавалоданнем i упэѓненасцю ва ѓласных рашэннях. Хасэ патлумачыѓ, магчыма, каб супакоiць мяне, што яго вучылi перавозiць жанчын i iнвалiдаѓ.
  
  Я быѓ так жа рады пабыць адзiн, як i праехацца па платнай дарозе, таму што я наѓрад цi вылучаѓся лихостью на сваiм скакуне. Самы хуткi алюр Джаспера, падобна, быѓ звычайнай хадой. Калi я спрабаваѓ падштурхнуць яго ѓдарамi абцасаѓ ѓ бакi, ён злёгку па-бацькоѓску круцiѓ галавой, адхiляючы мае маленнi ѓцягнуць яго ѓ такое вар'яцтва. Падчас нашага кароткага падарожжа дылiжанс ѓ Калистогу прамчаѓся мiма нас у хаосе пылу, грукату капытоѓ, грукату колаѓ i крыкаѓ. Джаспер асцярожна з'ехаѓ на абочыну i з дакорам паглядзеѓ на аддалялася карэту, перш чым працягнуць свой паслухмяны шлях.
  
  Месцам рабавання быѓ брод, дзе дарогу перасякала невялiкi ручай. Частка схiлу пагорка размыла, i экiпажу прыйшлося б зменшыць хуткасць, каб перасекчы яго. Высокiя хвоi i дубы навiсалi над дарогай, а вiнаградныя лозы, кусты i маладыя дрэѓцы раслi пад iмi спутанной масай. Яго пышнасць i цень былi злавеснымi, нiбы створанымi для засады - месцы, праз якiя самотны падарожнiк мог прайсцi з пачашчаным сэрцабiццем i хуткiм крокам, кiнуѓшы пару поглядаѓ праз плячо.
  
  Корвiн, Макконнелл i адзiн з мужчын з гатэля стаялi з коньмi ля дарогi на блiзкай баку броду. Я чуѓ рыклiвы голас Макконнелл i спакойны голас Корвiна ѓ адказ. Побач з iмi ляжала каробка "Экспрэс" са сцэны з адкрытай вечкам. Затым сярод дрэѓ справа ад дарогi я ѓбачыѓ Холмса.
  
  Ён быѓ адзiн на невялiкай паляне, дзе ручай ѓтвараѓ затока, перш чым працягнуць сваё працягу праз дарогу. Вiдавочна, не заѓважаючы нашых цiкаѓных або раздражнёных поглядаѓ, ён павольна хадзiѓ узад-наперад, як следапыт, вышуквае знакi, якiя паказваюць на праходжанне яго здабычы. Час ад часу ён апускаѓся на каленi i вывучаѓ зямлю, нiбы запамiнаючы яе, а затым што-то запiсваѓ ѓ маленькi нататнiк, якi насiѓ з сабой.
  
  Некалькi разоѓ ён рабiѓ вымярэння з дапамогай вымяральнай стужкi i запiсваѓ лiчбы ѓ свой нататнiк. Па шляху ён падбiраѓ пару дробных прадметаѓ i клаѓ iх у скураны кашалек, якi даставаѓ з кiшэнi сваёй курткi, або асцярожна здымаѓ што-небудзь з галiнкi i заварочвалi ѓ кавалачак паперы, перш чым пакласцi ѓ кашалёк. Часам пытальная грымаса азмрочвалi яго худы твар, але большую частку часу яго пастава i выраз твару выказвалi сканцэнтраванае энергiю чалавека, засяроджанага на аналiзе асаблiва цiкавай i складанай праблемы.
  
  Крыху пазней ён перайшоѓ на бок спуску, дзе некаторы час караскаѓся ѓнiз па беразе ручая, пакуль не схаваѓся з выгляду. Ён з'явiѓся зноѓ праз некалькi хвiлiн, накiроѓваючыся назад да нас па платнай дарозе. Калi ён наблiзiѓся, я пачуѓ стук капытоѓ i грукат колаѓ фургона удалечынi, за якiм рушыѓ услед сабачы брэх. Корвiн падняѓ галаву. "Шэрыф i Соренсен з ищейками," сказаѓ ён.
  
  Праз хвiлiну мы ѓбачылi, як з-за павароту выяжджае з паѓтузiна коннiкаѓ, за якiмi варта фермерскi фургон, якiм кiруе каржакаваты стары ѓ саламянай капелюшы. Дзве чырвона-карычневыя шныпары стаялi ля поручня фургона, выгiнаючыся ад ѓзбуджэння i выдаючы свой асаблiвы брэх, нешта сярэдняе памiж брэхам i выццём, адкуль-то з-пад сваiх апушчаных падбародкаѓ.
  
  Холмс падышоѓ да фургона i сказаѓ фурману, калi той спынiѓся: "Вы можаце паспрабаваць выклiкаць сабак-сышчыкаѓ, але яны, магчыма, не змогуць узяць след".
  
  Соренсен паглядзеѓ з сумневам. " I з чаго б гэта?
  
  "Рабаѓнiк пасыпаѓ гэта месца кайенского перцам".
  
  Соренсен нахiлiѓся наперад на сядзенне свайго фургона i паглядзеѓ на Холмса з-пад палёѓ капелюша. "Вы мяне разыгрывае", - сказаѓ ён.
  
  "Не, я не збiраюся. Ты можаш паспрабаваць "ганчакоѓ", але я не маю асаблiвай надзеi ".
  
  "З Мэй усё ѓ парадку, раз ужо мы зайшлi так далёка", - сказаѓ Соренсен. Ён саскочыѓ з сядзення, абышоѓ фургон ззаду i апусцiѓ вароты. Сабакi саскочылi на зямлю i атрэслiся ѓ вадкiм патоку злямчанаю скуры. Соренсен прывязаѓ да скуранога аброжка кожнай сабакi па доѓгай вяроѓцы. "Герой, Рэкс, наперад, хлопцы".
  
  * * * *
  
  Холмс вывеѓ iх на паляну. "Рабаѓнiк, па-вiдаць, схаваѓся тут загадзя, а затым паехаѓ па дарозе ѓ бок Калистоги", - сказаѓ ён Соренсену.
  
  "Гэта было даволi нахабна", - сказаѓ адзiн з людзей шэрыфа.
  
  "Уся гэтая чортава задума была нахабнай", - фыркнуѓ Макконнелл. "Мы не былi нават у пяцi мiлях ад горада".
  
  Соренсен вывеѓ сабак на паляну i аддаѓ iм каманду. Яны пачалi прагна абнюхваць зямлю, але праз хвiлiну або дзве спынiлiся i стаялi, кiваючы галовамi i вырабляючы серыю фырканий i чиханий, ад якiх па адрузлай скуры уверх i ѓнiз па iх целаѓ прабегла рабiзна. Соренсен прыцягнуѓ iх назад да сябе.
  
  "О, божа", - сказаѓ ён. "Iдзiце сюды, вы двое". Ён падвёѓ сабак, або, дакладней, быѓ притащен iмi, на беразе ручая, дзе дастаѓ з кiшэнi штаноѓ насоѓку i пачаѓ абцiраць iх морды вадой, бягучай памiж камянямi. Сабакi напiлiся, яшчэ трохi ѓзрушылi подвздошьями i лiзнулi яму рукi i твар. "Кайенского перац". Ён пакiваѓ галавой. "Хто б мог падумаць пра такое?"
  
  "Я чуѓ пра гэта", - сказаѓ Холмс. "Тым не менш, гэта хiтры трук".
  
  - Значыць, няма нiякага спосабу, каб высачыць яго? - спытаѓся адзiн з мужчын у атрадзе.
  
  "Па крайняй меры, не з коньмi i ганчакамi," сказаѓ Холмс. " I, верагодна, не са следапытамi. Яго сляды на платнай дарозе да цяперашняга часу замяло дылiжанс з Калистоги i, на жаль, "сказаѓ ён, кiнуѓшы погляд на атрад," iншыя. Ён павярнуѓся да Корвину. " Магчыма, нам варта вярнуцца ѓ гатэль, каб шэрыф мог пагаварыць з пасажырамi.
  
  Джаспера, нават воодушевленного перспектывай дома i ежы, неѓзабаве абагналi людзi на конях, i я застаѓся разважаць пра эксцентричном Холмса. Нягледзячы на яго раздражняльную шчырасць, я адчуѓ сiмпатыю да яго як да суайчыннiку, якi знаходзiцца ѓдалечынi ад дома. Акрамя таго, я нiколi не бачыѓ нiчога падобнага да таго, як ён уважлiва аглядаѓ месца рабавання, i мне было цiкава даведацца, што ён знайшоѓ.
  
  У гатэлi я згадаѓ Фанi аб сустрэчы з Холмсам (апусцiѓшы яго намёкi на маю вопратку i беднасць). "Я падумваю запрасiць яго наведаць наш лагер", - сказаѓ я. "Вы не пярэчыце?"
  
  Яна кiнула на мяне занепакоены погляд. "Ты ѓпэѓнены? Нам прыйдзецца накармiць яго падсмажаным хлебам з беконам на вячэру. Я была тут увесь дзень, замест таго каб рыхтаваць".
  
  "Я не думаю, што табе варта турбавацца", - сказаѓ я. "Ён не падобны на чалавека, якi моцна клапоцiцца пра ежу".
  
  * * * *
  
  Я знайшоѓ Холмса за столiкам у салуне, ён гутарыѓ з шэрыфам i Корвином. Большасць мужчын з "дылiжанса" бавiлi дзень за выпiѓкай i сядзелi ѓ бары, бурчаѓ i праклiнаючы шэрыфа, якога яны, здавалася, вiнавацiлi ѓ сваiм цяжкiм становiшчы нават больш, чым рабаѓнiка.
  
  Я злавiѓ погляд Холмса, ён папрасiѓ прабачэння i падышоѓ да мяне. Кiнуѓшы погляд праз плячо на сцэну незадаволенасцi, я сказаѓ: "Наш лагер знаходзiцца на ѓзгорку ѓ старым шахцёрскiм гарадку Сильверадо - цi ѓ тым, што ад яго засталося. Калi вы не супраць прагуляцца па сцежцы, можаце вярнуцца з намi i паглядзець старую шахту. У мяне ёсць трохi добрага мясцовага вiна, якое астуджаецца ѓ шахце."
  
  Холмс спытаѓ, цi можам мы пачакаць, пакуль ён скончыць свае справы з шэрыфам. Чвэрць гадзiны праз ён далучыѓся да нас на верандзе.
  
  Ён здаваѓся ѓ добрым настроi, калi мы падымалiся па сцежцы. Аддыхаѓшыся пасля апошняга ѓздыму на ѓзгорак з хвостохранилищ, ён ацанiѓ платформу з яе ржавеюць абсталяваннем i навiсае руiнамi барака, з якiх складалася наша каралеѓства. Горнае абсталяванне, разбiраюцца будаѓнiчыя лясы i фiзiчны план аперацыi, здавалася, зацiкавiлi яго, i я падумаѓ, што, магчыма, ён iнжынер.
  
  Мы паднялiся ѓ шахту, дзе я напоѓнiѓ некалькi графинов вiном з нашага iмправiзаванага склепа ѓ гора. Потым я падтрымаѓ агонь у разбуранай кузнi, i мы ѓчатырох - Холмс, Фанi, Сэм i я - на пленэры з'елi наш няхiтры абед, калi сонца схавалася за гарою. У густым змроку Холмс запалiѓ трубку, а мы з Фанi - цыгарэты, i мы выпiлi мясцовага Шассела, а затым бардо. Холмс, якi, здавалася, нядрэнна разбiраѓся ѓ вiнах, выказаѓ сваё адабрэнне абодвум.
  
  Фанi была незвычайна падаѓленая. Я i раней бачыѓ яе такой сярод незнаёмых людзей; у якой-то кампанii яна хваравiта ѓспамiнала наш танны лад жыцця ѓ нашым горным лагеры i зусiм нядаѓнi скандал з яе разводам ѓ Сан-Францыска. Што тычыцца мяне, то ѓ парыве пачуццяѓ, падхарчаванае вiном i цеплынёй новага знаёмства, я неѓзабаве распавёѓ Холмсу гiсторыю пра тое, як мы дабралiся да нашага дома ѓ гарах.
  
  "Гэта курорт для бедных," заключыѓ я, - дзе я правёѓ лета, нежась на горным паветры i спрабуючы аднавiць сваё здароѓе. Мая жонка - жанчына з мяжы, з якой жарты дрэнныя, - (я краем вока зiрнуѓ на Фанi i ѓбачыѓ, што яна пiльна глядзiць на свае рукi, складзеныя на каленях) " сустрэла Смерць праз ложак майго хворага - i пасля гэтага зрабiла мне гонар выйсцi замуж за тое нямногае, што ад мяне засталося. Калi б не яна - Фанi, любоѓ мая, ты ведаеш, што ѓсё гэта праѓда, - я быѓ бы пахаваны тут, у выгнаннi.
  
  Фанi паглядзела на мяне так, нiбы сумнявалася, стаю я такiх клопатаѓ. Холмс, да майго аблягчэннi, павярнуѓся да яе з сур'ёзным кiѓком павагi, у якiм я не ѓбачыѓ нi ценю iронii. "Ваш муж - шчаслiвы чалавек", - сказаѓ ён.
  
  Вечар прайшоѓ лягчэй, чым я баяѓся, у вiне i размовах. Нават крануты змякчальным уздзеяннем вiнаграду, Холмс заставаѓся маладым чалавекам амаль рептильно стрыманым. Але тое, чаго яму не хапала ѓ лёгкасцi i гумары, ён восполнял шырынёй сваiх ведаѓ i глыбiнёй свайго мыслення. Ён здаваѓся свабодным ад сацыяльных забабонаѓ, гэтак распаѓсюджаных сярод ангельцаѓ, i гаварыѓ з рэдкай шчырасцю назiрання - сумленнай гатоѓнасцю прызнаваць тое, што ён бачыѓ у рэчах, а не тое, што ад яго чакалi ѓмоѓнасцi. Нават Фанi неѓзабаве пацяплела да яго i далучылася да размовы.
  
  Нашы дыскусii былi самымi разнастайнымi, закранаючы палiтыку, Еѓропу i Амерыку, гiсторыю, лiтаратуру, архiтэктуру, iнжынернае справа i натуральныя навукi. Апошняе асаблiва зацiкавiла Холмса: ён нахiлiѓся да нас, i яго вочы заззялi ѓ святле камiна, калi ён выкладаѓ свае iдэi аб тым, як метады i адкрыцця сучаснай навукi могуць быць адаптаваны для раскрыцця злачынстваѓ i грамадзянскiх спрэчак.
  
  "У нейкi момант я падумваѓ аб чытаннi закона, - сказаѓ ён, - але прымяненне навуковых метадаѓ можа зрабiць значна больш для паляпшэння метадаѓ працы палiцыi i судоѓ. Я мяркую, што для трэнiраванага розуму, якi разбiраецца ѓ хiмii, фiзiцы i навуцы аб чалавечых матывацыях, месца злачынства можа быць кнiгай, у якой можна прачытаць усё, што там адбылося, i праверыць, цi самога злачынца ".
  
  Я вывучаѓ юрыспрудэнцыю i практыкаваѓ, хоць i нядоѓга, у якасцi адваката, i я пагадзiѓся з iм у неабходнасцi больш дасканалых метадаѓ. Палiцэйская дубiнка, платныя агенты, здагадкi i капрызы прысяжных - дрэнны набор iнструментаѓ для аддзялення невiнаватых ад вiнаватых. Я спытаѓ у яго, цi шмат у яго было магчымасцяѓ праверыць свае тэорыi.
  
  "Некалькi", - сказаѓ ён. "Я некаторы час працаваѓ з коронером ѓ Чыкага, ад якога я шмат даведаѓся аб механiзмах расследавання забойстваѓ. Знаходзячыся там, я дапамог калегу злавiць шантажыста ѓ пастку з дапамогай паперы i чарнiлаѓ у яго лiстах i такiм чынам атрымаѓ спасылку на банкiра, якi спрабаваѓ злавiць фальшываманетчыкаѓ. А гэта, у сваю чаргу, прывяло да iншай працы, зусiм нядаѓна тут, у Калiфорнii. Акрамя таго, "працягнуѓ ён," я навучыѓся назiраць за людзьмi навукова, то ёсць метадычна i як мага больш аб'ектыѓна, выводзячы факты пра iх з фiзiчных метак, пакiнутых iх жыццём i заняткамi ".
  
  Я прызнаѓ, што ѓ той дзень ён даволi добра мяне зразумеѓ. Фанi спытала, што я маю на ѓвазе, i я распавёѓ ёй, што Холмс ѓлавiѓ, ледзь зiрнуѓшы на мяне, падобна штукару, извлекающему шалiкi з капелюша.
  
  Холмс выцiснуѓ усмешку. "Павiнен прызнацца," сказаѓ ён, " што я ѓжо чуѓ ваша iмя раней. Ваш акцэнт i прыкметны рукаѓ вашай кашулi навялi мяне на думку аб магчымасцi таго, што вы маглi быць аѓтарам эсэ, хоць я не мог растлумачыць, чаму вы апынулiся так далёка ад дома. Астатняе было проста высновай з вашай знешнасцi.
  
  Я амаль забыѓся аб сваiм цiкаѓнасцi па нагоды падарожжаѓ Холмса на месцы рабавання, але Сэм, якi засынаѓ на каленях у мацi, сеѓ i спытаѓ: "Што вы ѓбачылi, калi агледзелiся сёння днём? Вы высветлiлi, хто быѓ рабаѓнiком?
  
  "Пакуль няма".
  
  "Ты збiраешся працягваць яго шукаць?" Спытаѓ Сэм.
  
  "Я думаю, што так i зраблю", - сказаѓ Холмс.
  
  "Што ты будзеш рабiць далей?" - Спытаѓ я.
  
  "Верагодна, наведайце мэнэджара банка, якi дасылаѓ грошы з заработнай платы".
  
  "Бэн Ингрэм," прадставiѓся я. " Я ведаю яго даволi добра, калi вам трэба ѓяѓленне.
  
  Холмс выглядаѓ зацiкаѓленым. "Дзякуй. Не маглi б вы суправадзiць мяне да яго ранiцай?"
  
  Я павярнуѓся да Фанi. " Ты можаш абысцiся без мяне?
  
  Яна сур'ёзна паглядзела на мяне. " Мы справiмся, але паабяцай мне, што не дазволiш сабе занадта стамляцца.
  
  "Я добра аб сабе паклапачуся", - сказаѓ я.
  
  Яна паглядзела з сумневам, але пратэставаць не стала. "Тады iдзi. Мы з Сэмам можам папрацаваць над упакоѓкай".
  
  Я патлумачыѓ Холмсу, што мы згортваем наш лагер i неѓзабаве вяртаемся ѓ Сан-Францыска, а адтуль у Эдынбург - такая сапсаванасць самотны па хаце шатландца, якi з радасцю пакiдае зямны рай дзеля халодных шэрых узгоркаѓ радзiмы.
  
  Рана ранiцай наступнага дня я зноѓ адправiѓся ѓ гатэль. Збянтэжаныя каментарамi Холмса па нагоды майго ѓбору, мы з Фанi пачысцiлi мае чаравiкi i расчасаѓ салому з маiх валасоѓ, i я была апранутая, як джыл на яго вяселлi, у мой адзiны прыстойны пiнжак i найменш насiць па кашулю. Холмс чакаѓ з двума ѓжо оседланными коньмi, i мы паехалi па платнай дарозе ѓнiз па схiле гары да раѓнiне, дзе сярод серных крынiц дымiлася Калистога.
  
  Пасля горнай цiшынi горад здаваѓся грукатам колаѓ калёс i гучнымi галасамi. Холмс спынiѓся ѓ абодвух унiверсальных магазiнаѓ i спытаѓ, цi купляѓ хто-небудзь у апошнi час вялiкая колькасць кайенского перцу, але нiхто не ѓспомнiѓ нi аб якой такой куплi. Сярод фургонаѓ з галантерейными таварамi i прагулачных экiпажаѓ мы дабралiся да банка, i, апынуѓшыся там, нас накiравалi ѓ офiс Бэна Ингрэма.
  
  Ингрэм вiтаѓ нас, упрыгожаны усмешкай бiзнэсмэна. Мужчына выглядаѓ так, нiбы створаны для ролi банкiра - выпешчаны, ружовашчокi i свежевыбритый. Яго светла-каштанавыя валасы спадалi з гладкага iлба, а пышныя вусы былi акуратна расчесать i падстрыжаныя. Яго накрахмаленная i блiскучая манiшка яшчэ не пачала вылiньваць на спякоце, а штаны ѓсе яшчэ захоѓвалi свой выгляд. Цяжкая залатая ланцужок, тянувшаяся ад кiшэнi для гадзiн да пятлiцы шэрага пiнжака, падбадзёрваючы казала аб поспеху i росквiце.
  
  Ён пацiснуѓ мне руку. "Мiстэр Стывенсан- рады зноѓ вас бачыць. Як прасоѓваюцца планы вашай паездкi ѓ Шатландыю?" - спытаѓ ён шчыра: сяброѓства з банкiрамi была адным з пераваг, якiя аѓтару, адчуваюць цяжкасцi, даваѓ чэк на буйную суму з хаты.
  
  " Дастаткова добра. Думаю, праз некалькi дзён мы выязджаем у Сан-Францыска. Я буду сумаваць па горным паветры.
  
  "Я б сказаѓ, што вы выглядаеце лепш ад гэтага. Тут здаровы клiмат", - горда сказаѓ Ингрэм, паварочваючыся да Холмсу. "Тут вы аднавiць, як нi ѓ адным iншым месцы, якое я ведаю".
  
  Я прадставiѓ яму Холмса. "Мiстэр Холмс быѓ пасажырам дылiжанса, якi ѓчора затрымалi".
  
  ђсмешка Ингрэма пацьмянела, i ён паглядзеѓ на Холмса з некаторым падазрэннем. " Спадзяюся, вы нiчога не страцiлi?
  
  "Няма", - сказаѓ Холмс. "Джэнтльмен узяѓ толькi скрынку "Экспрэс". Я папрасiѓ мiстэра Стывенсана прадставiць мяне да вас, таму што мяркую, што змагу дапамагчы вам злавiць рабаѓнiка".
  
  Вочы Ингрэма звузiлiся. " Чаму вы кажаце са мной? Чаму не з шэрыфам?
  
  " Таму што мне спатрэбiцца ад вас пэѓная iнфармацыя, каб выкарыстоѓваць знойдзеныя мной доказы.
  
  "Вы ведаеце, што я не магу даць вам нiякай iнфармацыi аб клiентах банка", - папярэдзiѓ Ингрэм.
  
  "Я ведаю; я не шукаю нiчога падобнага".
  
  Ингрэм пацiснуѓ плячыма i сказаѓ: "Добра. Зайдзi ѓ мой кабiнет".
  
  Ён паказаѓ нам на два крэсла перад сваiм сталом i зачынiѓ за сабой дзверы, затым высунуѓ свой уласны крэсла i цяжка апусцiѓся ѓ яго. Ён адкiнуѓся назад, склаѓ рукi на камiзэльцы прыкладна на ѓзроѓнi гадзiнны ланцужкi i, прыжмурыѓшыся, змераѓ Холмса ацэньваючым позiркам. " Такiм чынам, чаму вы думаеце, што зможаце нам дапамагчы?
  
  Холмс пачаѓ са сваёй звычайнай абыякавасцю: "Шэрыф сказаѓ мне, што два апошнiх рабавання дылiжанса ѓ Лейкпорте адбылiся, калi ён перавозiѓ аплатную ведамасць з руднiка Цынобра-Флэтс".
  
  "Так", - адказаѓ Ингрэм. "Я ѓ курсе гэтага".
  
  "Я мяркую, вы разглядалi магчымасць таго, што гэта было тое, што палiцыя назвала б унутранай працай".
  
  Ингрэм выглядаѓ менш чым здзiѓленым. "Другi выпадак адбыѓся толькi ѓчора, так што ѓ мяне не было шмат часу падумаць аб гэтым, але так, гэтая думка прыходзiла мне ѓ галаву".
  
  " Вы каго-небудзь падазраяце?
  
  Ингрэм на iмгненне задумаѓся. " Пакуль няма. Думаю, я даволi добра ведаю сваiх клеркаѓ.
  
  "Хто ведае, калi будзе адпраѓлена плацежная ведамасць?"
  
  "Я думаю, усе мы".
  
  "Хто-небудзь нядаѓна звальняѓся?"
  
  " Няма. "Ён на секунду задумаѓся i дадаѓ. - I ѓсе мы былi тут учора.
  
  "А", - сказаѓ Холмс. "Цi Мог хто-небудзь распавесцi старонняму чалавеку аб пастаѓках?"
  
  "Вы маеце на ѓвазе, што хто-то тут мог быць у змове з рабаѓнiком? Я мяркую, гэта магчыма, але я быѓ бы здзiѓлены. Усе мае людзi сумленныя, прамалiнейныя хлопцы. Яшчэ адна паѓза. "Што тычыцца выпадковага паведамленнi каму-небудзь, то ѓсе тут ведаюць, што мы не абмяркоѓваем банкаѓскiя справы з староннiмi - i гэта было б ѓдвая лепш, калi б гаворка iшла аб чым-то накшталт выплаты заработнай платы. Але чаму вы пытаецеся ѓ мяне, у любым выпадку?"
  
  Холмс патлумачыѓ. "У мяне ёсць некаторы прафесiйны вопыт расследавання злачынстваѓ. Гэта адбылося прама ѓ мяне на вачах, i, " ён на секунду змоѓк, нiбы падбiраючы словы, - у гэтым ёсць некаторыя падрабязнасцi, якiя мяне цiкавяць.
  
  "Такiм чынам," спытаѓ Ингрэм, " вы спрабуеце прымусiць мяне наняць вас?"
  
  "Не", - адказаѓ Холмс. "Я мяркую, што будзе прапанавана стандартнае ѓзнагароджанне. Я не прашу вас плацiць мне, проста дайце мне некаторую iнфармацыю".
  
  "Магчыма", - сказаѓ Ингрэм. "Гэта залежыць ад таго, аб чым вы просiце".
  
  "Я б хацеѓ пагаварыць з супрацоѓнiкамi банка iндывiдуальна, калi вы не пярэчыце".
  
  "У iх ёсць праца, якую трэба зрабiць", - пачаѓ было Ингрэм, але перадумаѓ, магчыма, вырашыѓшы, што прапанова бясплатнай дапамогi ѓ раскрыццi рабавання каштавала таго, каб ахвяраваць некалькiмi хвiлiнамi працоѓнага часу. "Але я думаю, мы маглi б ненадоѓга пакiнуць iх у спакоi".
  
  Ингрэм папрасiѓ свайго сакратара паказаць нам маленькую пакой побач з сховiшчам. "Заставайцеся тут, са мной", - сказаѓ мне Холмс. "Карысна мець сведкi, i, калi вы не пярэчыце, вы можаце рабiць нататкi".
  
  Мы выклiкалi людзей аднаго за адным, i Холмс дапытваѓ iх. Усе яны здавалiся сумленнымi, настойваючы на тым, што нiкому нiчога не казалi аб адпраѓцы заработнай платы.
  
  Апошнiм банкаѓскiм работнiкам, якога дапытвалi, быѓ сакратар Ингрэма Фрэнк Лейдэн. Мы пачакалi некалькi хвiлiн, i калi ён не з'явiѓся, я пайшоѓ яго шукаць. "О, ён сышоѓ некаторы час таму", - сказаѓ мне адзiн з прадаѓцоѓ. "Сказаѓ, што дрэнна сябе адчувае".
  
  Холмс падышоѓ да кабiнету Ингрэма i пастукаѓ у дзверы. Ингрэм быѓ здзiѓлены, убачыѓшы нас. "Дзе Фрэнк?" - спытаѓ ён.
  
  "Ён сышоѓ да таго, як мы змаглi яго дапытаць", - адказаѓ Холмс. "Вы можаце сказаць нам, дзе ён жыве?" Ингрэм накiраваѓ нас да клерку, якi знайшоѓ адрас Лейдена - пансiёну у горадзе - ѓ бухгалтарскай кнiзе.
  
  Дом знаходзiѓся ѓ некалькiх кварталах на поѓдзень ад галоѓнай вулiцы. Бабуля Лейдена сказала нам, што не бачыла яго з тых часоѓ, як ён пайшоѓ ранiцай на працу, а яго ключ ѓсё яшчэ вiсеѓ на кручку ѓ пярэднiм пакоi. "Калi вы не пярэчыце, мы пачакаем яго", - сказаѓ Холмс.
  
  Мы сядзелi ѓ гасцiнай, Холмс адкiнуѓся на спiнку крэсла з зачыненымi вачыма, але адкрываѓ iх кожны раз, калi хто-небудзь уваходзiѓ або сыходзiѓ, як кошка, якая сядзiць каля мышынай нары. Выпрабоѓваючы недахоп у яго цярплiвасцi, я кожныя пару гадзiн выходзiѓ пагуляць па горадзе ѓ пошуках Лейдена.
  
  Я знайшоѓ яго неѓзабаве пасля заходу сонца, у паѓцёмным, старым непагаддзю салуне побач з чыгуначным дэпо. Ён сядзеѓ у далёкiм канцы бара, гледзячы прама перад сабой, з пустым шклянкай з-пад вiскi. Ён здрыгануѓся, калi я паклаѓ руку яму на плячо, i павярнуѓся да мяне з выразам змардаванага адчаю. Я сказаѓ яму, што мiстэр Холмс чакае яго ѓ пансiёне, i ён, злёгку хiстаючыся, падняѓся на ногi.
  
  Лейдэн быѓ прыкладна майго росту, неблагi мужчына, але трохi мягковат i пачынаѓ паѓнець. Яго валасы, цёмна-каштанавыя i прамыя, былi зачасаны назад i падзеленыя праборам пасярэдзiне, але падалi на лоб. Час ад часу ён амаль несвядомым жэстам адкiдваѓ iх назад. У яго былi густыя цёмныя вусы, але барады не было; твар у яго было жаѓтаватае, з чорнымi вачыма пад цяжкiмi павекамi, пачуццёвым ротам i значным падвойным падбародкам. Па дарозе назад у пансiянат ён хiстаѓся i час ад часу натыкаѓся на мяне.
  
  Калi мы пераступiлi парог, ён паглядзеѓ на Холмса, са стогнам пакiваѓ галавой, узяѓ ключ i павёѓ нас наверх, у сваю пакой.
  
  Лейдэн прапанаваѓ нам адзiныя два крэсла i цяжка апусцiѓся на ложак, апусцiѓшы галаву на каленi. "Аб Божа, у мяне непрыемнасцi", - сказаѓ ён, нi да каго канкрэтна не звяртаючыся.
  
  "Чаму гэта?" - Спытаѓ Холмс роѓным тонам, у якiм не чулася абвiнавачваннi.
  
  Лейдэн у роспачы паглядзеѓ на нас. "Вы ведаеце. Вось чаму вы тут. Я той, хто распавёѓ аб зарплаце на шахце. Я з-за гэтага страчу працу, можа быць, сяду ѓ турму ".
  
  "Чаму вы гэта зрабiлi?" - Спытаѓ Холмс.
  
  Лейдэн устрывожана паглядзеѓ на яго. "Паслухай, я не маю нiякага дачынення да крадзяжам", - сказаѓ ён. "Я размаѓляѓ з чортавай шлюхай, вось i ѓсё. Гэта была чыстая глупства, я быѓ п'яны i распускаѓ язык. Павiнна быць, у яе быѓ кавалер. Я не магу паверыць, што яна магла так паступiць са мной. "Ён нахiлiѓся наперад, пакiваѓ галавой i выпусьцiѓ доѓгi, дрыготкi ѓздых.
  
  " Каму вы распавялi? - Спытаѓ Холмс.
  
  Секунду або дзве Лейдэн змрочна глядзеѓ у iншы канец пакоя, нi на што канкрэтна, затым зноѓ на Холмса. " Яе клiчуць руская Энi-Антонiя. Яна адна з дзяѓчат у доме мiсiс Баннерман на востраве Святой Алены. Ён нязграбна ѓзняѓся на ногi i накiраваѓся да маленькага пiсьмовага стала, дзе што-то дастаѓ з скрынi. Перадаѓшы фатаграфiю Холмсу, ён зноѓ плюхнуѓся на ложак. " Гэта яе фотаздымак.
  
  Гэта была кардонная фотаздымак прыгожай маладой жанчыны з рамантычнымi вачыма, абрамленым доѓгiмi вейкамi. Яна азiралася праз плячо ѓ какетлiвай позе i была апранута ѓ сукенку, якое адкрывала крыху больш белага пляча i вытанчанай маленькай лодыжкi, чым дазвалялi прыстойнасцi.
  
  "Калi вы бачылi яе ѓ апошнi раз?' - Спытаѓ Холмс.
  
  - У мiнулую суботу ѓвечары.
  
  " Часта Вы з iм бачыцеся?
  
  "Пару разоѓ у месяц - прыкладна столькi, колькi я магу сабе дазволiць. Яна мне накшталт як спадабалася, i я падумаѓ, што яна што-то адчувае да мяне. У мяне праблемы з законам з-за гэтага?"
  
  "Не, калi вы кажаце праѓду", - сказаѓ Холмс. "I я мяркую, мы даведаемся гэта, калi пагаворым з ёй".
  
  "Што б нi здарылася, я ѓ жахлiвым становiшчы", - з горыччу сказаѓ Лейдэн. "Чортава дурная дзяѓчынка. Я спадзяюся, ты знойдзеш сукiн сына, якi гэта зрабiѓ. - Ён зноѓ нахiлiѓся наперад, мармычучы праклёны ѓ адрас сваiх чаравiк.
  
  Пакiнуѓшы Лейдена сам-насам з яго сумленнем, мы знайшлi нумары ѓ гатэлi "Чизборо". Перад тым як легчы спаць, Холмс спытаѓ мяне, цi магу я паехаць з iм на востраѓ Святой Алены. Я быѓ занадта захоплены пагоняй, каб адмовiць яму, таму на наступную ранiцу я пакiнуѓ Фанi запiску з дылiжансам ѓ Лейкпорте, каб паведамiць ёй, што я перажыѓ ноч i правяду дзень у далiне.
  
  На востраве Святой Алены мы знайшлi дом мiсiс Баннерман, спытаѓшы бармэна ѓ першым жа салуне, якi ѓбачылi ѓ горадзе.
  
  "Баюся, джэнтльмены, вы будзеце расчараваныя", - сказаѓ ён. "ђстанова мiс Баннерман не адкрыта для наведвальнiкаѓ у такую рань".
  
  Мы адхiлiлi яго ветлiвую прапанову накiраваць нас да даме, гадзiны працы якой больш падыходзяць нам, i ён пажадаѓ нам ѓдалай палявання. "Вы проста вернецеся сюды, калi яна не дасць вам тое, што вы хочаце".
  
  Дом мiсiс Бэннерман ѓяѓляѓ сабой рэспектабельнага выгляду асабняк з востраканцовай страхой у завулку на ѓскраiне горада. Цемнаскурая пакаёѓка адчынiла дзверы i правяла нас у гасцiную, упрыгожаную чырвонымi аксамiтнымi парцьера, тоѓстым дываном ѓ кветачку i пiянiна з цёмнага дрэва, адпалiраваны да бляску.
  
  Па нейкай прычыне я чакаѓ, што лэдзi, да якой мы прыйшлi, будзе сярэднiх гадоѓ, але мiсiс Бэннерман выглядала крыху старэй трыццацi. Яе каштанавыя валасы былi старанна выкладзеныя, на ёй было жоѓтае шаѓковую сукенка, аблiпальную фiгуру, але твар было напудрено i нарумянено, а за вытанчанымi манерамi i прыемнай усмешкай хавалiся насцярожаныя i разважлiвыя шэрыя вочы.
  
  Калi яна працягнула руку ѓ лайковой пальчатцы i спытала: 'Чым я магу вам дапамагчы, джэнтльмены?' яе вочы, здавалася, спрабавалi ацанiць, чаго мы хочам i што яна можа ад нас дабiцца. Фанi назвала б яе "стромкiм клiентам".
  
  Холмс вёѓ гутарку, а я стараѓся ѓнесцi сваю лепту, прымаючы сур'ёзны выгляд i кiваючы ѓ адпаведных месцах. Ён выказаѓ здагадку, не ѓдаючыся ѓ падрабязнасцi, што мы банкаѓскiя дэтэктывы, разыскивающие мiс Антонiю, каб задаць ёй некалькi пытанняѓ аб адным з яе наведвальнiкаѓ-джэнтльменаѓ. Калi мiсiс Баннерман спытала, у чым справа, ён елейно хмыкнуѓ аб неабходнасцi выконваць асцярожнасць i абараняць канфiдэнцыяльнасць банкаѓскiх клiентаѓ.
  
  "Вядома, мiсiс Баннерман, як дзелавая жанчына, вы ведаеце, якое гэта, калi вам давяраюць, э-э, канфiдэнцыйную iнфармацыю аб сваiх клiентах", - нараспеѓ прамовiѓ ён.
  
  Польщенная мiсiс Баннерман ѓсмiхнулася i сказала, што гатовая дапамагчы, калi зможа. 'У нас тут добрае ѓстанова, i я б не хацела непрыемнасцяѓ. Баюся, я не змагу прадставiць вас Энi. Яна раптам з'ехала два днi таму. Яна сказала, што ненадоѓга з'язджае ѓ Сан-Францыска. Яна i яшчэ адна дзяѓчына, якая раней тут працавала, Джозетт.
  
  " Яна сказала вам, дзе спынiцца? - Спытаѓ Холмс.
  
  "Баюся, што няма", - адказала мiсiс Бэннерман.
  
  " Вы ведаеце, навошта яна туды накiроѓвалася?
  
  "Яна не сказала, але я мяркую, што для Жозетт трэба знайсцi лекара".
  
  " Значыць, яе сяброѓка хворая?
  
  "Так".
  
  " Значыць, яна проста сышла, не папярэдзiѓшы? Вам, павiнна быць, нялёгка гэта далося, - спачувальна сказаѓ Холмс.
  
  "О, вы нават не ѓяѓляеце", - уздыхнула мiсiс Баннерман. "Усе гэта справа было выпрабаваннем. Энi не можа думаць нi аб чым, акрамя Джозетт. Яна была занадта рассеянна; мужчыны заѓважылi. Яна працягвала казаць аб тым, каб адправiць Джозетт ѓ якi-небудзь санаторый, доктар Джэнкiнс - гэта лекар, да якога я адпраѓляю сваiх дзяѓчынак, - распавёѓ ёй пра Каларада. Яна збiрала на гэта грошы; аднойчы яна папрасiла мяне пазычыць ёй астатнiя, але я сказаѓ "не". Я небагатая жанчына, а гэтыя дзяѓчыны такiя шалапутны - хто ведае, вярну я iх калi-небудзь?" Яна разгарнула карункавы веер, некалькi разоѓ узмахнула iм i адарыла Холмса поглядам, меркавалi, што ён, вядома, зразумее.
  
  Затым выраз яе твару змянiлася, як быццам ёй што-то прыйшло ѓ галаву, i яна спытала Холмса: "Вы думаеце, яны збеглi з чалавекам, якога вы шукаеце?"
  
  "На дадзены момант мы не ведаем", - сказаѓ Холмс. "Цi быѓ у яе- э-э... адзiн-джэнтльмен?"
  
  " Ты маеш на ѓвазе моднага мужчыну? Не, не Энi. Яна нiколi нi з кiм не сустракалася, наколькi я ведаю.
  
  "Вы ведаеце, як яны падарожнiчалi?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "У нашы днi ѓсе езьдзяць цягнiком", - адказала мiсiс Баннерман. "Але я чуѓ, што Джозетт пры смерцi, i калi гэта так, я нават не ведаю, як яны збiраюцца, каб дабрацца да Сан-Францыска".
  
  "Мы спыталi, чым хворая Жозетт, i мiсiс Баннерман адказала: "на сухоты. Бедная дзяѓчынка". На яе твары з'явiлася выраз спагады.
  
  "У самой справе," сказаѓ Холмс з належнай сур'ёзнасцю. " Шкада. Ён на секунду змоѓк, а затым, нiбы неахвотна, вярнуѓся да бягучаму справе. "Вы можаце сказаць нам, як яны выглядаюць?"
  
  "Ну," адказала мiсiс Бэннерман, " Энi крыху вышэй за мяне, а мой рост пяць футаѓ пяць цаляѓ. У яе каштанавыя валасы, густыя i прамыя, светлая скура, шэрыя вочы, лёгкi замежны акцэнт - некаторыя мужчыны называюць яе рускай Энi. Джозетт - креолка з Новага Арлеана, прыгожая, як лялечка, з хвалiстымi каштанавымi валасамi i вялiкiмi цёмнымi вачыма. Да таго, як яна моцна захварэла, яна была такой прыгожай, што мужчыны проста любiлi яе ".
  
  " Назавiце iх поѓныя iмёны? - Спытаѓ Холмс.
  
  Мiсiс Баннерман нацягнута засмяялася i паглядзела на нас з-пад павек. "Я магу расказаць вам тое, што яны сказалi мне, але вы ведаеце, гэтыя дзяѓчаты амаль нiколi не кажуць праѓду аб сваiм мiнулым. О, божа- Дай падумаць- Энi вядомая пад iмем Антонiя Грынвуд. Аднойчы яна сказала мне, як яе сапраѓднае iмя - нешта замежнае, я не памятаю што. Жозетт называла сябе Жозетт Дзювержэ.
  
  " Ты ведаеш пра iх што-небудзь яшчэ?
  
  "Не зусiм. Яны з'явiлiся тут разам, о, шэсць месяцаѓ таму - Энi сказала, што яны працавалi ѓ доме ѓ Сакрамэнта, але прыехалi сюды з-за здароѓя Джозетт ".
  
  "Вы сказалi, мiс Дзювержэ тут не працавала?" Спытаѓ Холмс. "Дзе яна спынiлася?"
  
  Яна кiнула на яго яшчэ адзiн падступны погляд. "Вы, джэнтльмены, здаецца, сапраѓды зацiкаѓлены ѓ iх. Наколькi гэта важна? Прадугледжана ѓзнагароджанне?"
  
  Холмс праiгнараваѓ яе пытанне i спытаѓ, цi не пярэчыць яна, калi мы агледзiм пакой Энi. Мiсiс Баннерман, вiдавочна спадзеючыся атрымаць пару драбкоѓ iнфармацыi, прапанавала сама праводзiць нас наверх i павяла уверх па лесвiцы з пакрытымi дываном прыступкамi i палiраванымi парэнчамi.
  
  У пакоi была пакаёѓка, яна прыбiрала. Акно было адкрыта, i сонечныя прамянi, якiя прабiваюцца скрозь белыя фiранкi, надавалi памяшканню пранiзлiвую атмасферу нявiннасцi. У шафе вiсела накiдка з шоѓку i карункаѓ i пара вячэрнiх сукенак. На падлозе пад iмi былi пакiнутыя атласныя туфлiкi. Ад дзяѓчыны, якая iх насiла, мала што засталося, акрамя скрыначкi з пудрай i паношанага расчоскi для валасоѓ на туалетным столiку. Холмс узяѓ шчотку для валасоѓ, агледзеѓ яе, зазiрнуѓ у скрынi стала i камоды. Мiсiс Баннерман рушыла ѓслед за iм, зазiраючы яму праз плячо.
  
  Скончыѓшы, ён павярнуѓся да яе i падзякаваѓ з падкрэслена ветлiвым паклонам. " Калi вы пачуеце што-небудзь ад мiс Грынвуд або даведаецеся што-небудзь аб тым, дзе яна можа быць, калi ласка, у што бы то нi стала паведамiце мiстэру Ингрэму ѓ банк Калистоги.
  
  Пакуль мы спускалiся па лесвiцы, мiсiс Баннерман патлумачыла Холмсу, як дабрацца да пансiёну, дзе жыла Джозетт, i да кабiнета доктара Джэнкiнс. Яна сама праводзiла нас да дзвярэй i, калi мы сыходзiлi, яшчэ раз сказала, што абавязкова дапамагла б, калi б магла.
  
  "Я сапраѓды не хачу тут непрыемнасцяѓ. Я проста спадзяюся, што з iмi ѓсё ѓ парадку", - ласкава сказала яна, пiльна гледзячы ѓ вочы Холмсу. "Вы раскажаце мне, цi не так?"
  
  "Ну, вядома", - сказаѓ Холмс з паклонам.
  
  Кабiнет доктара Джэнкiнс знаходзiѓся па дарозе ѓ пансiянат. Ён аглядаѓ пацыента ѓ сваёй аперацыйнай, але, скончыѓшы, правёѓ нас у свой кабiнет i прапанаваѓ келiх шэры. Гэта быѓ хударлявы сiвы мужчына ѓ акулярах у сталёвай аправе з стомленым выглядам чалавека, якi пабачыѓ дастаткова хвароб i смерцяѓ, каб страцiць надзею знайсцi ѓ гэтым якi-небудзь чароѓны план.
  
  Калi я згадаѓ мiс Дзювержэ, ён пакiваѓ галавой. "Безнадзейны выпадак", - сказаѓ ён. "Для яе больш няма чаго зрабiць".
  
  Холмс пераказаѓ яму словы мiсiс Бэннерман. "О Божа", - уздыхнуѓ ён i заплюшчыѓ вочы. "Гэтая Энi. Я зноѓ i зноѓ спрабаваѓ сказаць ёй, але яна не хацела - не магла - прыняць, што гэта канец. Я бачыѓ такiх мацi з дзецьмi; яны проста не могуць перастаць змагацца ".
  
  Ён успомнiѓ, што згадваѓ санаторый у гарах Каларада. "Iм кiруе мой стары сябар Харвi Макiнана, так што я ведаю, што гэта месца знаходзiцца на ѓздыме. Нiхто, акрамя знахароѓ, нiчога не абяцае пры гэтай хваробы, але горны паветра, здаецца, дапамагае ѓ некаторых выпадках. Не Джозетт, яна зайшла занадта далёка. Але Энi не слухала; у яе павiнна была быць хоць нейкая надзея, нават iлжывая. Таму я даѓ ёй iмя. Не тое каб яна магла сабе гэта дазволiць; жанчына ѓ жыццi не зарабляе такiх грошай. Таму я распавёѓ ёй аб спецыялiста, якога я ведаю ѓ Сан-Францыска, Зильбермане. Зрэшты, гэта было даѓно. У гэты момант Джозетт, верагодна, не змагла б здзейснiць паездку ".
  
  Ён быѓ здзiѓлены i засмучаны, калi Холмс сказаѓ яму, што дзве жанчыны пакiнулi востраѓ Святой Алены. "Шчыра кажучы, яна была занадта хворая, каб падарожнiчаць; я бачыѓ яе лiтаральна на днях. Было б лiтасцiвей дазволiць ёй памерцi ѓ сваёй уласнай ложку.
  
  Падзякаваѓшы доктара, мы паехалi ѓ пансiён, дзе гаспадыня, падобная на шэрага вераб'я жанчына, усхвалявана паведамiла нам, што мiс Дзювержэ i яе сяброѓка з'ехалi сёння ранiцай.
  
  "Яна была занадта слабая, каб iсцi; ношчыка давялося несцi яе да экiпажа". Яна была азадачана, калi Холмс сказаѓ, што мы спрабуем знайсцi жанчын, i папрасiѓ зазiрнуць у пакой мiс Дзювержэ. "Я яго яшчэ не пачысцiла", - перапрасiла яна.
  
  "Яшчэ лепш," сказаѓ Холмс.
  
  Пакой была маленькай i просты. У ёй не засталося нiчога ад мiс Дзювержэ, акрамя пары раманаѓ з загнутымi карэньчыкамi, вазы з кветкамi i пустыя бутэлечкi з-пад лекаѓ на столiку побач з ложкам. Холмс агледзеѓ пакой i выцягнуѓ з-пад ложка невялiкi кардонны куфэрак. У iм, загорнутыя ѓ вайсковае коѓдру, ляжалi пара мужчынскiх штаноѓ, сiняя кашуля, капялюш i сiняя бандана.
  
  "Павiнна быць, яна забылася пра гэта", - сказала гаспадыня. "Але я не магу ѓявiць, навошта ёй гэтая адзенне. Да яе нiколi не прыходзiѓ нi адзiн мужчына, акрамя доктара Джэнкiнс".
  
  Холмс зачынiѓ багажнiк i папрасiѓ яе патрымаць яго, пакуль ён не дашле за iм чалавека з офiса шэрыфа. Яе вочы пашырылiся ад трывогi. "Шэрыф? Што яны зрабiлi? Яны здавалiся такiмi цiхiмi дзяѓчатамi ". Пакiваѓшы галавой, яна сказала: "Мне варта было паслухаць сваю сястру. Яна сказала мне не падпускаць да сябе такiх жанчын".
  
  Калi мы выходзiлi з хаты на вулiцу, я спытаѓ Холмса, цi была гэтая адзенне на рабаѓнiкоѓ. Ён кiѓнуѓ.
  
  "Значыць, яна сапраѓды перадала каму-небудзь iнфармацыю аб аплатнай ведамасцi. Як ты думаеш, ён усё яшчэ тут цi сустракаецца з iмi ѓ Сан-Францыска?"
  
  "Падазраю, што нi тое, нi iншае", - сказаѓ Холмс, але калi я папрасiѓ яго растлумачыць, што ён мае на ѓвазе, ён пакiваѓ галавой. "Я яшчэ недастаткова ведаю".
  
  Я не здзiвiѓся, калi Холмс сказаѓ мне, што мае намер адправiцца ѓ Сан-Францыска цягнiком наступнага дня. "Я б адправiѓся раней, калi б гэта было магчыма. След ѓжо астывае", - сказаѓ ён. "Калi мiс Дзювержэ памрэ, знайсцi мiс Грынвуд будзе нашмат цяжэй; яна зможа свабодна перасоѓвацца практычна куды заѓгодна i будзе значна менш прыкметная без сваёй кампаньёнкi-iнвалiда".
  
  Я даѓ яму адрас, дзе мы спынiмся ѓ Сан-Францыска, i дом маiх бацькоѓ у Эдынбургу. "Калi ласка," папрасiѓ я яго, - напiшы мне, знайшлi цi вы рабаѓнiка. Я адчуваю сябе чытачом, вымушаным адкласцi кнiгу якраз у той момант, калi гiсторыя становiцца захапляльнай ".
  
  * * * *
  
  Але наступныя днi былi так запоѓненыя згортваннем нашага лагера, перавозкай нашых рэчаѓ у Сан-Францыска i добраѓпарадкаваннем там нашага часовага жылля, што я ѓспомнiѓ аб рабаваннi дылiжанса толькi мiж iншым, лянiва варожачы, пазнаю я калi-небудзь канец гэтай гiсторыi.
  
  Мы прабылi ѓ Сан-Францыска за ѓсё дзень або два, калi Сэм адказаѓ на стук у дзверы, i я пачуѓ знаёмы голас, якi пытаецца пра мяне. Фанi была на кухнi, але сырой паветра разбурыѓ мае лёгкiя, i я ѓвесь дзень кашляѓ, седзячы ѓ камiна ѓ гасцiнай. Сэм, увесь у распачынаннi, прывёѓ Холмса ѓ пакой.
  
  Убачыѓшы мяне, Холмс спынiѓся i папрасiѓ прабачэння. "Мiстэр Стывенсан, я бачу, вы хворыя. Прабачце, калi патурбаваѓ вас".
  
  Я ѓстаѓ, каб павiтаць яго. " Я не так ужо хворы, - сказаѓ я з большай адвагай, чым адчуваѓ. " Рады зноѓ цябе бачыць. Праходзь, сядай.
  
  "Баюся, не цяпер," сказаѓ ён. " я прыйшоѓ па тэрмiновым справе.
  
  "У самай справе!" Я адказаѓ, радуючыся, што мяне адцягнулi ад маiх асабiстых праблем. "У чым справа?"
  
  Ён агледзеѓся. " Мiсiс Стывенсан тут?
  
  Трохi здзiѓлены, я адказаѓ: "Так, яна -" Маю ѓвагу прыцягнула нейкi рух, i, паглядзеѓшы туды, я ѓбачыѓ Фанi ѓ дзвярах, разгладжваюць свой фартух. "Фанi," паклiкаѓ я яе, " гэта мiстэр Холмс.
  
  У пакой паспяшалася Фанi. "Мiстэр Холмс, як прыемна вас бачыць", - цяпло сказала яна i павярнулася да мяне з суровым выглядам. "Луi, вам варта адпачыць".
  
  "Я ведаю. Мiстэр Холмс прыйшоѓ пабачыцца з вамi", - сказаѓ я ёй.
  
  Трохi ѓсхваляваная, Фанi павярнулася да Холмсу, якi, здавалася, не ведаѓ, з чаго пачаць. "Гэта з нагоды рабавання дылiжанса", - сказаѓ ён.
  
  Мы абодва ѓтаропiлiся на яго, Фанi, як i мне, было цiкава высветлiць, якое месца яна займае ѓ гэтай справе.
  
  "Мы высачылi рабаѓнiка i блiзкiя да таго, каб вырабiць арышт".
  
  "У самай справе! Гэта добрыя навiны", - сказаѓ я. "Як вы яго знайшлi?"
  
  "Я раскажу вам. Але ѓ дадзены момант сiтуацыя даволi складаная. Вы памятаеце, што адна з жанчын была цяжка хворая".
  
  " Так- мiс Дзювержэ.
  
  " У вас добрая памяць. Наколькi я разумею, яна ѓсё яшчэ жывая, хоць i пры смерцi. Але мы збiраемся, каб арыштаваць яе кампаньёнку, мiс Грынвуд.
  
  Вочы Фанi пашырылiся, i яна паднесла руку да вуснаѓ.
  
  Я пачаѓ гаварыць, каб больш падрабязна распытаць аб рабаѓнiкоѓ, але Холмс працягнуѓ перш, чым я паспеѓ вымавiць хоць слова.
  
  " Мiс Грынвуд ѓ адчаi з-за сваёй сяброѓкi. Я думаю, усё пройдзе лягчэй, калi з намi будзе хто-небудзь - жанчына, - хто зможа паклапацiцца аб мiс Дзювержэ. Ён павярнуѓся да Фанi. " Я ѓспомнiѓ, што мiстэр Стывенсан хвалiѓ ваша майстэрства медсёстры, хоць, баюся, нават вы мала што зможаце для яе зрабiць. Мэта вашага прысутнасцi - запэѓнiць мiс Грынвуд, што пра яе сяброѓцы паклапоцяцца у яе апошнiя гадзiны. Я прашу шмат чаго, але, як вы думаеце, вы маглi б дапамагчы?
  
  Фанi не вагалася. " Чаму бы i няма? Дзе яна?
  
  "Пачакай", - сказаѓ я з пачуццём сямейнага клопату. "Мая жонка будзе ѓ небяспецы?"
  
  Холмс не вагаѓся. " Няма. Тут толькi дзве жанчыны.
  
  " Дык дзе ж рабаѓнiк? - спытаѓ я.
  
  "Цалкам бяспечна".
  
  " Значыць, вы яго арыштавалi?
  
  "Пакуль няма, але мы хутка гэта зробiм".
  
  Я не адчула асаблiвага палягчэння, але Фанi ѓжо пайшла збiраць свае рэчы. Я зняла куртку i капялюш з вешалкi i надзела iх. Праз iмгненне Фанi вярнулася, у шалi i капялюшыку, з невялiкай сумкай у руках. Яна паглядзела на мяне з трывогай i адкрытым неадабрэннем, i я адказаѓ ёй перш, чым яна паспела загаварыць. "Я не дазволю табе пайсцi туды адной".
  
  Калi б мы былi адны, яна б цалкам справiлася са мной, але ѓ прысутнасцi мiстэра Холмса яна адчувала сябе не ѓ сiлах ладзiць сварку.
  
  "Луiс, ты вар'ят", - уздыхнула яна з змрочным выглядам i пахiтала галавой. Яна павярнулася да Холмсу. "Я гатовая", - сказала яна.
  
  Звонку нас чакаѓ чатырохколавы аѓтамабiль, i Холмс накiраваѓ яго па адрасе, якi я не даведаѓся. Па дарозе туды ён быѓ, як звычайна, маѓклiвы. Яго маѓчанне было чапляючым, i мы з Фанi амаль не абмянялiся нi словам, хоць я моцна сцiскаѓ яе маленькую ручку ѓ сваёй.
  
  Пакуль таксi взбиралось на пагоркi i сворачивало з адной вулiцы на iншую, я страцiѓ з-пад увагi яго маршрут, i калi яно нарэшце спынiлася, мы апынулiся ѓ незнаёмай мне частцы горада, у квартале высокiх жалобных дамоѓ, якiя стаяць ушчыльную адзiн да аднаго, як чорныя кiпарысы ѓ ветрозащите. Пагоркi i марскi туман зачынялi любы далёкi агляд, а вулiца i хаты здавалiся замкнёнымi ѓ маленькiм прасторы, як каменны замак у акварыуме.
  
  Пакуль Холмс расплачваѓся з кiроѓцам таксi, на тратуары побач з намi, здавалася, з нiадкуль, паѓстаѓ мужчына ѓ тѓiдавага гарнiтуры. Ён коратка кiѓнуѓ у знак прывiтання i цiха загаварыѓ з Холмсам. " Нiчога новага з тых часоѓ, як вы сышлi, сэр. Мне застацца тут?
  
  "Няма", - сказаѓ Холмс. "Праходзьце ѓ дом. Мiсiс Стывенсан тут, i я думаю, прыйшоѓ час пагаварыць з мiс Растоѓ".
  
  " Холмс! - Прашаптаѓ я, захоплены агульнай тэндэнцыяй казаць напаѓголасу. " Што вы маеце на ѓвазе, мiс Растоѓ? Дзе рабаѓнiк? - спытаѓ я.
  
  Холмс паглядзеѓ на мяне амаль з жалем. " Мiс Растоѓ - гэта мiс Грынвуд. Запэѓнiваю вас, мiсiс Стывенсан па-за небяспекi.
  
  Фанi паклала руку мне на плячо. " Луi, супакойся. Ты думаеш, я не магу сама пра сябе паклапацiцца?
  
  " З узброеным дарожным агентам?
  
  "Я б сказала, што вы пераѓзыходзiлi яго колькасцю", - адказала яна, акiнуѓшы позiркам нас траiх.
  
  Анi не супакоiѓшыся, я ѓзяѓ сябе ѓ рукi i рушыѓ услед за Холмсам i астатнiмi ѓверх па прыступках.
  
  Дзверы адкрыла служанка. " Можна нам увайсцi, Мэры, - сказаѓ Холмс, - i не маглi б вы, калi ласка, паклiкаць мiсiс Пакстон?
  
  Мэры адступiла ѓ бок, i мы ѓвайшлi ѓ вестыбюль, з левага боку якога на верхнiя паверхi падымалася пакрытая дываном лесвiца. Холмс накiраваѓ нас, за выключэннем Фанi, у гасцiную справа ад хола. Мужчына ѓ тѓiдавага гарнiтуры заняѓ такое месца, каб яго не было вiдаць з лесвiцы, i пакiнуѓ мяне, каб сядзець на крэсле ля дзвярэй у гасцёѓню, адкуль мне былi бачныя хол i лесвiца.
  
  "Дарэчы," сказаѓ ён, - я Элва Уэстон, з агенцтва Пiнкертон". Я прадставiѓся, i мы вярнулiся да чакання.
  
  Мэры моѓчкi пайшла ѓ заднюю частку дома i праз хвiлiну вярнулася ѓ суправаджэннi мiсiс Пакстон.
  
  Мiсiс Пакстон была поѓнай жанчынай, проста апранутай, з каштанавымi валасамi, сабранымi ззаду ѓ пучок. Яна, вiдавочна, была замяшаная ѓ гэтай гiсторыi, i калi яна прадставiлася Фанi i цiха паразмаѓляла з Холмсам, яна здавалася цалкам упэѓненай у сабе, нягледзячы на тое, што ведала, што палюбоѓнiца бандыта з дылiжанса хаваецца ѓ сваiх пакоях наверсе.
  
  Па яе слова Мэры паднялася па пакрытай дываном лесвiцы i знiкла, бязгучна спусцiѓшыся iмгненне праз. "Яна кажа, што зараз спусцiцца, мэм", - сказала яна мiсiс Пакстон i падалася назад у канец калiдора, каб шырока расплюшчанымi вачыма назiраць за тым, што можа адбыцца далей.
  
  Нiхто не прамаѓляѓ нi слова, i слабыя гукi дня, здавалася, падалi, як кроплi дажджу, у возера цiшынi. Я чуѓ ѓласнае дыханне i душыѓ кашаль. Мне здалося, што я пачула, як наверсе, i дзверы зачынiлiся, i праз iмгненне на лесвiцы бязгучна з'явiлася маладая жанчына. Гэта была дзяѓчына з фатаграфii, з такiмi ж цёмнымi вачыма. Яна была высокай, прамой i стройнай, i яе твар мела злёгку замежны выгляд, з шырокiмi высокiмi скуламi i бледнай скурай, якая здавалася святлiвай ѓ паѓзмроку лесвiцы. Яе каштанавыя валасы былi сабраныя ѓ пучок на шыi, простае цёмны сукенка свабодна сядзела на ёй. Яна павольна спусцiлася i спынiлася на паѓдарозе, убачыѓшы Холмса з Фанi i мiсiс Пакстон.
  
  "Хто ты?" Спытала яна.
  
  " Шэрлак Холмс з банка Калистоги.
  
  "Аб". Яна не здавалася асаблiва здзiѓлена, але яе вочы на iмгненне зачынiлiся, i яна, здавалася, мацней ухапiлася за парэнчы левай рукой.
  
  Уэстон перамясцiѓся з свайго хованкi на месца памiж лесвiцай i ѓваходны дзвярамi. У яго i Холмса былi пiсталеты, схаваныя па баках.
  
  Холмс зноѓ загаварыѓ спакойным голасам. "Мiс Растоѓ, калi ласка, перадайце ваш пiсталет мiстэру Уэстон".
  
  Яна спусцiлася яшчэ на некалькi крокаѓ па лесвiцы да Уэстон, дастала правую руку са складак спаднiцы i працягнула яму рэвальвер. "У любым выпадку, гэта не мае значэння," цiха сказала яна.
  
  Яна зноѓ павярнулася да Холмсу, абапiраючыся на гэты раз абедзвюма рукамi. " Мая сяброѓка наверсе. Хто-то павiнен паклапацiцца пра яе; яна сапраѓды хворая. Вы можаце пайсцi i паглядзець самi. Гэта не выкрут, я абяцаю. Яе словы, хоць i з лёгкiм замежным акцэнтам, былi вымаѓленыя з нястрымнай сур'ёзнасцю юнацтва.
  
  Нягледзячы на ѓвесь яе вопыт у нiзiнных аспектах жыцця, падумаѓ я, яна ѓсё яшчэ ѓсяго толькi дзяѓчынка.
  
  "Я ведаю", - сказаѓ Холмс. "Я прывёѓ сёе-каго, каб пра яе паклапацiлiся", - сказаѓ ён, кiѓнуѓшы Фанi. Маладая жанчына на секунду спынiлася, гледзячы на iх, затым павярнулася да версе лесвiцы.
  
  З лесвiчнай пляцоѓкi мы рушылi ѓслед за ёй па калiдоры направа, дзе яна адчынiла дзверы, шырока расчынiла яе i ѓвайшла ѓ пакой. Холмс i Уэстон рушылi ѓслед за ёй, а праз iмгненне да iх далучылiся Фанi i я.
  
  На самай справе пакой ѓяѓляла сабой пару пакояѓ: гасцiную з крэсламi, сталом i невялiкай канапай пад эркерам, а за ёй - спальню. Мiс Растоѓ прайшла прама ѓ спальню i схiлiлася над ложкам. Фанi рушыла ѓслед за ёй туды, а я рушыѓ услед за Фанi да дзвярэй.
  
  Маладая жанчына ляжала ѓ ложку, загарнуѓшыся, як дзiця, у коѓдру i крыху падпёршы галаву падушкамi. Яна была такой худзенькай, што покрыва ледзь прыкрывала тое месца, дзе пад iм ляжала яе маленькае цела. Яе твар было бясколерным, змардаванай i дакучлiвым, з тонкiмi абрысамi, з маленькiм бледным ротам i зацененых вачыма. Яе цёмныя валасы былi нядбайна заплеценыя ѓ касу, але некалькi вiльготных ад поту пасмаѓ вiлiся ѓ яе на iлбе. Пакуль я назiраѓ, яе вочы адкрылiся, i яна паглядзела на мiс Растоѓ, як быццам спрабуючы разглядзець, хто яна такая. - Энi? - спытала яна голасам, падобным на ѓздых.
  
  "Так, маленькая", - сказала мiс Растоѓ, пяшчотна паклаѓшы руку на лоб хворы i прыбiраючы вiльготныя валасы з яе iлба. Вусны дзяѓчыны завагалiся ѓ падабенстве ѓсмешкi, i яна закрыла вочы, нiбы змучаная гэтым высiлкам.
  
  Мiс Растоѓ закрыла дзверы спальнi i павярнулася да нас. " Вы збiраецеся мяне арыштаваць?
  
  Фанi паглядзела на яе, потым на Холмса. "Спадзяюся, што не," сказала яна. " Мне трэба з вамi пагаварыць. "Фанi придвинула да стала ѓ гасцiнай два крэсла, села на адзiн i жэстам запрасiла мiс Растоѓ сесцi на iншы.
  
  Па ѓказаннi Холмса Уэстон выйшаѓ з пакоя, каб пачакаць ѓнiзе, а Холмс уладкаваѓся ѓ крэсле ля акна некалькi ѓ баку ад усiх нас.
  
  Не жадаючы сыходзiць, я сеѓ на крэсла з прамой спiнкай, з якога мне была бачная дзверы ѓ калiдор.
  
  Фанi звярнулася да мiс Растоѓ. "Я нават не ведаю вашых iмёнаѓ", - пачала яна прабачлiвым тонам. "Нiхто не знайшоѓ час паведамiць мне".
  
  Дзяѓчына паглядзела на яе так, нiбы спрабавала вырашыць, наколькi ёй можна давяраць. "Я Энi-Антонiя Давидовна Растова. Маю сяброѓку, "працягнула яна, крыху павагаѓшыся перад гэтым словам," клiчуць Жозетт-Жазэфiна-Лафреньер.
  
  " Я Фанi Стывенсан, а гэтыя двое мужчын - мой муж Луiс i мiстэр Шэрлак Холмс, з якiмi вы ѓжо знаёмыя. А цяпер, Антонiя, - мякка працягвала яна, - наколькi я разумею, Жозетту аглядаѓ лекар.
  
  - Так, - цiха адказала Антонiя.
  
  " А ён сказаѓ табе, што з ёй не так?
  
  "Я ѓжо ведаѓ гэта - сухоты".
  
  Фанi нахiлiлася да яе. " А ён сказаѓ вам, наколькi сур'ёзна яе стан?
  
  Антонiя кiѓнула. "Так", - сказала яна. Яна нахiлiлася наперад у сваiм крэсле, закрыѓшы твар рукамi, i зрабiла доѓгi перарывiсты ѓдых. "Чорт- о, чорт!" прашаптала яна. " Я не хачу плакаць так гучна, яна можа пачуць мяне. "Яна паглядзела на Фанi, раптам адчуѓшы раскаянне. "Мне вельмi шкада, мэм".
  
  "Усё ѓ парадку", - сказала Фанi. "Нiчога такога, чаго б я раней не чула".
  
  "Я так старалася, разумееш", - сказала Антонiя. "Я зрабiла ѓсё гэта, каб выратаваць яе - проста каб апынуцца тут". Яна зноѓ сутаргава ѓздыхнула. Яе вочы напоѓнiлiся слязьмi, а рукi, якiя ляжалi цяпер на каленях, ѓчапiлiся адно ѓ аднаго так, што костачкi пальцаѓ збялелi. " Я забiѓ яе, цi не так? Прывёз яе сюды. Я зрабiѓ ёй горш.
  
  Фанi паклала руку на плячо Антонii. "Не, ты гэтага не рабiла." цвёрда сказала яна. " Ты спрабавала дапамагчы, але нiчога не заставалася рабiць.
  
  Дзяѓчына, здавалася, трохi расслабiлася. "Доктар таксама так сказаѓ", - адказала яна, здавалася, амаль супакоеная тым, што Фанi пацвердзiла яго вердыкт.
  
  Глухi кашаль з спальнi прымусiѓ iх абодвух павярнуць галовы ѓ той бок.
  
  "Пойдзем," сказала Фанi, i Антонiя рушыла ѓслед за ёй у пакой. Дзверы за iмi зачынiлiся.
  
  Я падышоѓ блiжэй да Холмсу i цiха спытаѓ у яго: "Дык дзе ж рабаѓнiк дылiжанс?"
  
  Холмс кiѓнуѓ у бок дзвярэй спальнi. " Там.
  
  Спатрэбiлася секунда, каб сэнс таго, што ён сказаѓ, дайшоѓ да мяне. " Вы не маеце на ѓвазе мiс Растоѓ?
  
  "Так", - сказаѓ ён.
  
  " Тая дзяѓчына? Ты ѓпэѓнены?
  
  Ён зноѓ павярнуѓся да мяне тварам. "Так. Ты чуѓ яе; яна амаль ва ѓсiм прызналася".
  
  Я ѓсё яшчэ быѓ настроены скептычна. "Холмс, - сказаѓ я, - я гатовы паверыць вам, што яна i яе сябар тут адны. Але адкуль вы ведаеце, што рабаѓнiк проста не кiнуѓ iх?"
  
  "Шляхам назапашвання доказаѓ".
  
  " Якiя доказы?
  
  "Доказы былi практычна з самага пачатку, - сказаѓ ён, - на месцы самага рабавання. Пучок доѓгiх валасоѓ на кусце. Адбiткi маленькiх боцiкаѓ ѓ бруду там, дзе яна вяла сваю конь да ручая напiцца. Доказы - зламаныя галiнкi, шматкi воѓны ад коѓдры, бант з стужкi, вiдавочна адарваны ад сукенкi, - сведчылi аб тым, што яна пераапранулася на паляне.
  
  " Адкуль ты ведаеш, што яна была там не толькi з рабаѓнiком?
  
  "Знакi паказвалi на тое, што ѓ гэтым месцы чакаѓ толькi адзiн чалавек з адной канём", - адказаѓ Холмс. "Я не бачыѓ нiчога, што паказвала б на прысутнасць другога чалавека, як i iншыя пасажыры дылiжанса. Тое, што сказала нам мiсiс Баннерман, таксама наводзiла на думку, што мiс Растоѓ не перадавала iнфармацыю мужчыну. I пад ложкам была адзенне, на якой пры аглядзе я выявiѓ яшчэ пару доѓгiх рыжеватых валасiнак. I, нарэшце, у яе быѓ акцэнт, якi я заѓважыѓ у той час, хоць нiхто iншы гэтага не заѓважыѓ.
  
  "Як толькi я пераканаѓся, што мiс Растоѓ была грабительницей, я быѓ таксама ѓпэѓнены, што ѓ яе не было саѓдзельнiка-мужчыны. Якi мужчына адправiѓ жанчыну адну здзейснiць рабаванне на вялiкай дарозе?"
  
  "Тое, што ты кажаш, мае сэнс, але гэта здаецца малаверагодным".
  
  "Магчыма, але гэта праѓда. Мы назiралi за мiс Растоѓ на працягу некалькiх дзён. Я не думаю, што яна ведала, што яе пераследуюць, таму знайсцi яе тут было лёгка. Яна, як i думаѓ доктар Джэнкiнс, параiлася з доктарам Зильберманом, якi прыходзiѓ наведаць мiс Дзювержэ - цi, хутчэй, Лафреньер - i сказаѓ нам, дзе яны спынiлiся. З дапамогай Пiнкертон, нанятых банкам, i мiсiс Пакстон мы назiралi за iмi ѓ любы час сутак, i нi адзiн мужчына, акрамя доктара, не наведваѓ мiс Растоѓ.
  
  " Я таксама папрасiѓ мiстэра Ингрэма паслаць чалавека на востраѓ Святой Алены, каб навесцi сякiя-такiя даведкi. Ён даведаѓся, што маладая жанчына, падобная на мiс Растоѓ, купiла там у бакалейшчыка трохi кайенского перцу i што падобная жанчына, скрывшаяся пад густым вэлюмам, наняла конь у платнай стайнi ѓ ранiцу рабавання. Табе ад гэтага лягчэй?"
  
  Я прызнаѓ, што гэта так, i Холмс змоѓк, падаѓшы мне абдумваць тое, што ён адкрыѓ, i здзiѓляцца адчайнай, безнадзейнай адвагi дзяѓчыны ѓ суседнiм пакоi.
  
  Прайшло некаторы час, перш чым Фанi выйшла з спальнi адна. Шэры дзённай святло за вокнамi пачынаѓ цьмянець, i халодны скразняк, прыносiцца туманам, прасочвалася праз акно i дрыжаѓ, як дакрананне прывiда, у цёмным пакоi.
  
  "У яе было крывацёк," сказала яна Холмсу i мне, " але крызiс пакуль мiнуѓ. Энi таксама спiць. Яна вельмi стамiлася; я не думаю, што яна спала некалькi дзён.
  
  Холмс, якi чытаѓ кнiгу, падняѓ вочы. - А якi стан мiс Лафреньер у астатнiм?
  
  Фанi панiзiла голас. " Я падазраю, што гэта ненадоѓга. Я буду здзiѓленая, калi яна пратрымаецца ноч. Ты не можаш дазволiць Энi застацца з ёй да канца? Здаецца такiм жорсткiм пакiдаць гэта беднае дзiця памiраць сярод незнаёмых людзей.
  
  Холмс нiчога не сказаѓ, але выказаѓ сваю згоду кiѓком i вярнуѓся да чытання.
  
  Час, здавалася, застыѓ у пакоi, як сам туман. Я рассеяна чытала жаночы раман, якi ляжаѓ на стале. Пакаёѓка прынесла каву, бутэрброды i вiно, запалiла лямпы i распалiла камiн у гасцiнай.
  
  Неѓзабаве пасля гэтага прыбыѓ доктар Зильберман, каб агледзець мiс Лафреньер. Ён выйшаѓ з спальнi ѓ суправаджэннi Фанi i Антонii i выглядаѓ зусiм цвярозым. "Гэта канец", - сказаѓ ён iм. "Калi пашанцуе, яна не прачнецца, але калi яна прачнецца i адчуе боль, дайце ёй трохi настойкi опiю. Блаславi вас абодвух Гасподзь, - сказаѓ ён i сышоѓ - магчыма, дадому да жонкi i дзецям цi да вячэры i добраму вiну са сваiмi сябрамi.
  
  Па патрабаваннi Фанi Антонiя отхлебнула кавы i хутчэй адкусiла, чым з'ела, бутэрброд, а затым вярнулася ѓ сваё крэсла ѓ спальнi. Фанi засталася ѓ гасцiнай, але досыць блiзка да дзвярэй спальнi, каб пачуць найменшую змену ѓ дыханнi Джозетт. Прыйшоѓшы ѓ сябе ад мяса, пiтва i цяпла ачага, я вырашыѓ вырвацца з ѓцiскальнага атмасферы пакоя хворага i, шепнув што-то Фанi, сышоѓ чакаць ѓнiзе.
  
  Амаль непрыкметна вечар ператварыѓся ѓ ноч. Мiсiс Пакстон ѓвайшла ѓ гасцiную, паправiла лямпу, пажадала нам добрай ночы i пайшла ѓ свае апартаменты ѓ задняй частцы дома. Вуглi ѓ камiннай рашотцы датлявалi.
  
  Я стамiѓся, але не мог заснуць з-за ѓласнага кашлю i думак аб сцэне наверсе. Я адчуваѓ, што калi выйду на вулiцу, то ѓбачу Смерць пад нiзкiмi аблокамi, якая навiсла над домам i окутавшую яго i ѓсiх нас сваiмi цёмнымi, хаваюцца крыламi.
  
  Прыкладна кожны гадзiну, не знаходзячы сабе месца, я запальваѓ свечку i падымаѓся па лесвiцы, каб зiрнуць на Фанi i Холмса. Я чула хрыплае дыханне небаракi Жозетт i бачыла Антонiю, якая сядзела побач з ложкам, яе склоненная галава вымалёѓвалася ѓ святле прыложкавыя лямпы. Фанi выглядала непахiснай i стомленай. Холмс прыняѓ непранiкальны выгляд.
  
  Ранiшнiя прыцемкi пачыналi напаѓняць пакоi дома цьмяным падводным святлом, калi Фанi цiхенька спусцiлася ѓнiз i прашаптала, што выпрабаванне нарэшце скончылася. Мы абудзiлi Уэстон, якi заснуѓ на канапе ѓ гасцiнай, i Фанi сказала яму: "Мiстэр Холмс сказаѓ, каб я паслаѓ за палiцэйскай машынай".
  
  Я рушыѓ услед за Фанi наверх, у пакоi. Праз дзверы спальнi я мог бачыць цела Джозетт, нерухомае, як скульптура на магiле. На ёй было свежае сукенка нейкага светлага колеру, старанна выкладзеныя валасы. Антонiя, бледная, з пачырванелымi вачыма, сядзела ѓ суседнiм пакоi за сталом з Холмсам.
  
  "Больш нiкога не было," я пачуѓ, як яна сказала яму, " толькi я. Нават Жозетт не ведала, адкуль у мяне грошы".
  
  "Дзе гэтыя грошы?" - спытаѓ я.
  
  " У сакваяжы ѓ спальнi. "Яе твар нiчога не выказваѓ, голас быѓ знежывелым. " Там усё, акрамя таго, што я выдаткавала. Цяпер гэта не мае значэння. Яна паглядзела на нас з Фанi, потым зноѓ на Холмса i спытала: "цi Не пара iсцi?"
  
  "Калi прыедзе фургон, так", - сказаѓ Холмс.
  
  "Мы патэлефануем у пахавальнае бюро", - сказала Фанi. "Пра ѓсё паклапоцяцца".
  
  Антонiя кiѓнула. "Дзякуй", - сказала яна. "Я магу пасядзець з ёй, пакуль нам не трэба будзе сыходзiць?"
  
  Холмс кiѓнуѓ, i Антонiя ѓвайшла ѓ спальню, нахiлiлася, пацалавала Жозетту ѓ лоб i села ѓ крэсла побач з ложкам.
  
  Прыкладна праз паѓгадзiны Мэры пастукала ѓ дзверы i сказала Холмсу, што фургон чакае. Антонiя з'явiлася ѓ дзвярах спальнi ѓ капелюшы i шалi.
  
  Яна выпрасталася i расправiла плечы. " Добра, я гатовая.
  
  Яна выйшла з пакоя разам з Холмсам, i праз хвiлiну ѓвайшоѓ Уэстон i забраѓ сакваяж. Мы з Фанi спусцiлiся ѓнiз i папрасiлi мiсiс Пакстон паслаць за гробовщиками i таксi, а самi вярнулiся ѓ гасцiную чакаць.
  
  Ранiшняе сонца, хоць i ярка свяцiла звонку, яшчэ не прагнала прахалоду з пакоя. Фанi прыцiснулася да мяне i злёгку дрыжала. "З табой усё ѓ парадку?" Я спытаѓся ѓ яе.
  
  "Так, проста стамiѓся".
  
  Я абняѓ яе i моцна прыцiснуѓ да сябе, i пры гэтым зноѓ успомнiѓ доѓгiя халодныя тыдня удалечынi ад дома, калi Фанi абдымала мяне, калi я кашляѓ крывёю, або спяшалася да маёй пасцелi, калi я прачынаѓся ад лiхаманкавага сну, i яе ѓстрывожаныя вочы глядзелi ѓ мае. Я падумаѓ, якой стомленай i якая была ѓ адчаi яна, павiнна быць, адчувала сябе тады, калi мне здавалася, што я наогул не ѓ сiлах працягваць жыць далей.
  
  Газеты хутка пранюхалi аб гэтай справе, i на працягу наступных некалькiх дзён "Званок" i "Бюлетэнь" змяшчалi на першых палосах артыкула "Руская Энi, выдатная адчайная" i "Дарожны агент гасцiнага дома" з лапезна гравюрамi, якiя паказваюць рабаванне дылiжанса i арышт Антонii. Холмс згадваѓся як прыватны дэтэктыѓ, чыё выпадковае прысутнасць у дылiжансе прывяло яго да расследавання i прывяло да затрымання "выдатнай бандыты".
  
  З дапамогай мiсiс Пакстон Фанi дамовiлася аб тым, каб Джозетту пахавалi на адным з могiлак на ѓскраiне горада. У дзень яе пахавання я быѓ занадта хворы, каб выходзiць на вулiцу, але Фанi i мiсiс Пакстон ехалi ззаду катафалка i аддавалi апошнiя ѓшанаваннi ѓ невялiкi натоѓпе разявак, калi дзяѓчыну здраджвалi зямлi.
  
  Калi я досыць акрыяѓ, каб зноѓ прымаць наведвальнiкаѓ, мiстэр Холмс зайшоѓ развiтацца з намi. У той ранiцу Фанi была падушанай i раздражняльнай, турбуючыся аб маiм здароѓе, падарожжы i лёсавызначальнай сустрэчы з маiмi бацькамi.
  
  Я развеяѓ яе страхi. Яна назвала мяне бессардэчна, i мы пасварылiся. Калi Холмс прыехаѓ, мы перабiралi кнiгi ѓ оскорбленном маѓчаннi. Зрабiѓшы над сабой высiлак, мы напусцiлi на сябе сяброѓскi выгляд, прапанавалi яму канапа, а самi селi на пару крэслаѓ.
  
  Ён сказаѓ нам, што Антонiя прызнала сябе вiнаватай у рабаваннях i, верагодна, будзе прысуджаная да некалькiх гадоѓ зняволення ѓ жаночай турме. "Вялiкая частка скрадзеных грошай была ѓлiчаная," сказаѓ ён, - хоць, наколькi я разумею, пахаванне мiс Лафреньер былi даволi элегантнымi". Ён павярнуѓся да Фанi, якая стойка вытрымала яго погляд.
  
  Калi ён пайшоѓ, я спытаѓ Фанi, што Холмс меѓ на ѓвазе сваiм заѓвагай. " Яна дала вам грошай?
  
  Яна затрымалася над скрынкай з кнiгамi, якую пакавала. " Так. Яна аплацiла пахаванне, вылучыла ѓчастак на могiлках i ѓстанавiла надмагiлле, каб Жозетту не давялося хаваць на ганчарным поле.
  
  " На грошы, атрыманыя ад рабаванняѓ? - Спытаѓ я, ведаючы, якiм будзе адказ.
  
  Яна зiрнула на мяне погляд, падобны на рулю пiсталета. "Табе не ѓсё роѓна?" - спытала яна. Яе гнеѓ ацiх так жа хутка, як i ѓзнiк, i цень смутку азмрочыла яе твар. Яна паглядзела на кнiгу ѓ сваёй руцэ, нiбы спрабуючы нешта ѓспомнiць, а затым цiха сказала: "Яны былi зусiм адны, так далёка ад дома. Хто-то павiнен быѓ што-то зрабiць".
  
  OceanofPDF.com
  
  "МЁРТВЫ ДОМ" Бруса Килстейна
  
  Мой даѓнi сябар, калега i давераная асоба, доктар Джон Х. Ватсан, быѓ маiм летапiсцам i непахiсным прыхiльнiкам у сваiх справаздачах аб маiх, цi, я б сказаѓ, нашых, расследаваннях злачынстваѓ i iнтрыг. Баюся, што яго версii падзей, магчыма, перабольшваюць мае здольнасцi i дасягненнi ѓ вачах публiкi. Аднак я выпусцiѓ магчымасць аддаць яму належнае, якое ён умела заслужыѓ як мой асiстэнт. Шмат разоѓ ён апынаѓся незаменным у паспяховым правядзеннi расследавання.
  
  Гады праз я раблю паѓзу, каб расказаць аб ролi майго дарагога сябра ѓ падзеях, звязаных з капiтанам Сiднэем Эммет-Джонсам.
  
  Была вясна 18__ года, i мы з Уотсанам з усiх сiл спрабавалi пазбавiцца ад здранцвення бяздзейнасцi, выклiканага сезоннымi дажджамi, якiя прыкавалi нашы цела да нашых раскопак на Бэйкер-стрыт, 221Б, i адсутнасцю якой-небудзь стымулюючай працы, якая магла б разняволiць нашы розумы. Уотсан час ад часу наведваѓся ѓ сваю клiнiку, каб паклапацiцца аб рэдкiх пацыентах, у той час як я спрабаваѓ заняцца падрыхтоѓкай манаграфii, прысвечанай захапляльнай новай навуцы - дактыласкапii. Зыходзячы з тэорыi, што баразёнкi i завiтушкi на падушачках пальцаѓ кожнага чалавека ѓнiкальныя, я прыступiѓ да задачы стварэння сiстэмы класiфiкацыi, унiкальнай для класа злачынцаѓ.
  
  Неѓзабаве я стамiѓся ад карпатлiвай працэсу i пераключыѓ сваю ѓвагу з павелiчальнае лiнзы на хiмiчны стэнд, каб захаваць вастрыню назiральнасцi, каб дазваляе дистиллировать эсэнцыю Erythroxylum truxillense для падрыхтоѓкi сямiадсоткавага раствора.
  
  Ватсан толькi што вярнуѓся з-пад дажджу, якi суправаджаецца сярдзiтым крыкамi нашай эканомiкi, отчитывающей яго за тое, што ён натаскал бруду ѓ вестыбюль.
  
  "Нiякiх прыкмет таго, што гэтая чортава надвор'е палепшыцца, Холмс," сказаѓ ён.
  
  Я што-то невыразна буркнуѓ у адказ, занадта паглынуты сваёй задачай.
  
  Ён падышоѓ i пачаѓ сваю звычайную лiтанiя неѓхвалення маiх цяперашнiх намаганняѓ. Я быѓ пазбаѓлены ад лекцыi i наступнага спрэчкi, калi што-то ѓ вокны адцягнула маю ѓвагу.
  
  "Ватсан," перабiѓ я, - што вы думаеце аб гэтай жанчыне, якая выходзiць з карэты?
  
  Ён падышоѓ да акна i пасля хвiлiннага роздуму заявiѓ: "Цяжка сказаць, Холмс, паколькi яна схаваная парасонам. Я б выказаѓ здагадку, што яна даволi сталага ѓзросту, паколькi ёй патрабуецца кiй i дапамогу яе кiроѓцы. Акрамя гэтага, я не магу рызыкаваць нiчым iншым. Вы, без сумневу, зрабiлi б значна больш высноваѓ з гэтай сцэны.
  
  "Цалкам", - адказаѓ я. "Звярнiце ѓвагу на яе нязграбную манеру каардынаваць выкарыстанне парасонiка i кiя, што наводзiць на думку аб нядаѓняй траѓмы, а не аб працяглым хваробе. Яе сукенка жалобнае, што намякае на нядаѓнюю страту, але звярнiце ѓвагу на стыльны крой яе халата нават падчас цяжкай страты. Гэта маладая жанчына з некаторым дастаткам, паколькi мы бачым, што ѓ яе лепшая адзенне, слугi i прыгожая карэта, запрэжаная чацвёркай.
  
  "Звярнiце ѓвагу, як ѓважлiвыя яе слугi, але яна мiласцiва вагаецца, прымаючы iх дапамогу. Гэта наводзiць на думку, што яна падабаецца тым, хто ѓ яе працуе. Я думаю, добрая жанчына. Больш таго, яна ляѓшун, паколькi аддае перавагу абапiрацца на кiй левай рукой, апошнiя некалькi дзён адчувала слабасць i мала ела, аб чым сведчыць бледнасць яе шчок, лёгкая дрыготка i няѓпэѓненасць у прасоѓваннi наперад. Яна, без сумневу, нядаѓна перажыла нейкае ѓзрушэнне i звяртаецца да нас за дапамогай у вырашэннi праблемы. Мы прыводзiм вынiк гэтых нязначных назiранняѓ у раздзеле некралогаѓ сённяшняга Час, i мы непазбежна прыходзiм да высновы, што нас вось-вось наведае удава нябожчыка капiтана Эмэта-Джонса ".
  
  "Дзiѓна, Холмс!" Ватсан усклiкнуѓ, калi мы глядзелi, як аб'ект нашых высноѓ выходзiць з машыны i накiроѓваецца да нашай дзверы. "Як вы гэта робiце?"
  
  Я ѓзяѓ паѓзу, атрымлiваючы асалоду ад момантам прадчування нейкага асаблiва складанага справы, i радаваѓся любога шанцу развеяць падступную нуду.
  
  "Элементарна, мой дарагi сябар". Я адсылаѓ Ватсана да кароткага паведамлення пра дзiѓнай смерцi капiтана Сiднэя Эммет-Джонса ѓ ранiшняй "Таймс" i выклiкаѓ сваю ахмiстрыню. Яна з'явiлася неадкладна, вiдавочна, ужо накiроѓваючыся ѓ мае пакоя, каб паскардзiцца на вылiваньня майго партнёра ѓ фае.
  
  Я спынiѓ яе словамi: "Так, вядома, мы будзем больш асцярожныя, мiсiс Хадсон, але ѓ цяперашнi час мы збiраемся прыняць вельмi засмучаны маладую ѓдаву, якая заслугоѓвае нашай гасцiннасцi. Калi ласка, прыгатуйце чай i брэндзi i неадкладна праводзiце яе ѓ наш кабiнет.
  
  Пачуѓся званок у дзверы, i яна прыступiла да сваiх абавязкаѓ, больш не згадваючы пра неасцярожнасцi Доктара.
  
  "Што вы пра гэта думаеце, Холмс?" Спытаѓ Ватсан, адрываючыся ад газеты.
  
  "Хутка мы даведаемся больш падрабязнасьцяѓ, але я падазраю, што справа нячыста. Мы павiнны дзейнiчаць асцярожна".
  
  Ледзь мы паспелi падкiнуць дроѓ у камiн i распачалi сiмвалiчную спробу прывесцi нашу абстаноѓку ѓ прэзентабельны выгляд, кожны моѓчкi пагадзiѓся з заѓвагай мiсiс Хадсон аб тым, што нам варта было б быць больш ахайна, як яна вярнулася, каб паведамiць аб прадмеце нашых разважанняѓ.
  
  "Вы мiстэр Шэрлак Холмс?" даволi нясмела спытала маладая лэдзi.
  
  " Да вашых паслуг. Дазвольце прадставiць вам майго калегу, доктара Ватсана. Ватсан, мiсiс Эммет-Джонс.
  
  "Як атрымалася, што вы ѓжо ведаеце маё iмя?" - здзiѓлена жахнулася жанчына. "Мы раней былi знаёмыя?"
  
  "Не, мая дарагая, але калi б гэта былi мы, я сапраѓды быѓ бы рады. Я здагадаѓся, хто вы, прачытаѓшы артыкул у ранiшняй газеце. Але вы халодныя. Цi ня хочаце прысесцi ля цёплага камiна i падсiлкавацца?
  
  Ватсан дапамог ёй сесцi ѓ крэсла i налiѓ танiзавальнага напою, якi яна ахвотна прыняла, пакуль я набiваѓ новую трубку.
  
  Калi ѓ яе быѓ час супакоiцца, я сказаѓ: "Прашу вас, раскажыце нам пра сваiх асцярогах. Нiчога не выпускайце. Вы можаце свабодна гаварыць у прысутнасцi доктара Ватсана ".
  
  " Дзякую вас, мiстэр Холмс. Палiцыя, падобна, не вельмi-то дапамагае, i мне больш не да каго звярнуцца за радай у гэтым пытаннi. Газеты не распавялi i паловы гiсторыi. Яна зрабiла паѓзу i зрабiла глыток з свайго куфля. Гледзячы ѓ агонь, яна працягнула. "Я выйшла замуж за свайго мужа усяго праз шэсць месяцаѓ пасля яго вяртання з вайсковай службы ѓ Паѓднёвай Афрыцы. У яго не было сваякоѓ, i мы пераехалi жыць да майго бацьку ѓ Данмор, наша сямейнае маёнтак у Суррее. Ён заѓсёды здаваѓся вельмi моцным здароѓем. Непасрэдна перад тым днём, калi мы знайшлi яго на падлозе ѓ кабiнеце, у яго не было непасрэдных скаргаѓ на хваробу.
  
  "Як вы можаце сабе ѓявiць, мы ѓсе былi вельмi шакаваныя. Ледзь мы паспелi ѓсвядомiць раптоѓную сур'ёзнасць сiтуацыi, як прыбыѓ лекар i абвясцiѓ сiтуацыю заразнай i загадаѓ неадкладна iнтэрнаваныя нас. Што-то аб лiхаманцы, прывезенай з Афрыкi. Мы, натуральна, былi збiтыя з толку, але, вядома, пагадзiлiся."
  
  "Хто лечыць лекар вашай сям'i?" Спытаѓ Ватсан.
  
  " Доктар Шэрыдан, але...
  
  "Чарльз Шэрыдан", - умяшаѓся Ватсан. "Добры чалавек. Вышэйшы клас. Але, вядома, ён запатрабаваѓ бы выкрыцця пры такой раптоѓнай смерцi маладога чалавека".
  
  "Я мяркую, вы збiралiся што-то дадаць, мiсiс Эммет-Джонс", - заявiѓ я.
  
  "Так. Хоць доктар Шэрыдан быѓ нашым лекарам шмат гадоѓ, менавiта доктар Нокс зрабiѓ заяву i распарадзiѓся аб хуткiх пахаваннi ".
  
  " I адкуль узяѓся гэты Нокс?
  
  "Ён быѓ сябрам майго мужа па службе. Павiнна быць, ён накiроѓваѓся ѓ госцi, таму што з'явiѓся да таго, як мы паспелi паслаць за доктарам Шериданом". Затым яна страцiла самавалоданне, i нам спатрэбiлася некалькi хвiлiн i яшчэ трохi гарбаты з каньяком, пакуль яна змагла працягнуць.
  
  Як толькi яна сабралася з сiламi, я спытаѓ: "Вiдавочна, няшчасце не скончылася пахаваннем?"
  
  "Няма. Пасля гэтага пачаѓся сапраѓдны жах. На пахаваннi Сiднi у майго бацькi была магчымасць абмеркаваць падзеi з доктарам Шериданом".
  
  "Добры чалавек", - паѓтарыѓ Уотсан.
  
  "Такiм чынам," працягнуѓ я, спасылаючыся на артыкул у газеце, " менавiта доктар Шэрыдан распарадзiѓся аб эксгумацыi цела i, прабачце за адсутнасць лепшага слова, эксгумацыi?"
  
  "Так, гэта дакладна. Працэс заняѓ некалькi дзён, спатрэбiлiся юрыдычныя дакументы. Праз некалькi дзён нам давялося зноѓ сабрацца ля магiлы, каб зноѓку перажыць гэта выпрабаванне. На гэты раз група паменш. Толькi мой бацька, доктар Шэрыдан i iнспектар з Скотленд-Ярда.
  
  " Гэтага доктара Нокс не было на прыёме? Пацiкавiѓся Ватсан.
  
  "Не, доктар. Яго немагчыма было знайсцi. Сiднi нiколi не запiсваѓ яго адрас, i не атрымалася знайсцi нi месца жыхарства, нi адрасы яго аперацыйнай. Магчыма, у яго не было часу, каб усталяваць яго з моманту свайго вяртання з Паѓднёвай Афрыкi.
  
  Я прайшоѓся па пакоi, прадчуваючы, што будзе далей. " I што вы выявiлi, выявiѓшы магiлу?
  
  "Нiчога, сэр", - цiха адказала яна. "Сiднi сышоѓ".
  
  Кроѓ адхлынула ад твару ђотсана. Ашаломлены, усё, што ён мог зрабiць, гэта рэхам адгукнуцца на слова "Знiк".
  
  " Так. Вiдавочна, ён стаѓ ахвярай рабаѓнiкоѓ магiл. Iнспектар сказаѓ, што такое нярэдка здараецца з магiламi прадстаѓнiкоѓ вышэйшага саслоѓя. Рабаѓнiкi шукалi здабычу, пахаваную разам з памерлым. Ён сказаѓ, што без цела i доказаѓ расследаваць няма чаго. Не было нiякiх зачэпак."
  
  "Сапраѓды, рабаванне магiлы", - сказаѓ я. 'Вы, без сумневу, ѓпалi ѓ прытомнасць, пачуѓшы адкрыцьцё з магiлы, i атрымалi траѓму лодыжкi. Прозвiшча iнспектара, выпадкова, не Лестрейд?"
  
  " Ды па абодвух пунктах, мiстэр Холмс. Вы мяне здзiѓляеце.
  
  "Мы добра знаёмыя з паѓнамоцтвамi iнспектара", - прагаварыѓся я з доляй саркастычнага пагарды. "Нiякiх зачэпак? Чаму ваша сённяшняя гiсторыя - не што iншае, як рог багацця зачэпак". Я дапамог ёй падняцца з крэсла, зноѓ патэлефанаваѓ мiсiс Хадсон i праводзiѓ яе да дзвярэй. "Не хвалюйцеся. Я адчуваю, што мы зможам пралiць некаторы святло на гэтую цёмную справу. Мы хацелi б наведаць вас i вашага бацькi ѓ Данморе i агледзецца. Мы таксама хацелi б наведаць месца пахавання.
  
  " Я быѓ бы надзвычай ѓдзячны вам абодвум. Я займуся падрыхтоѓкамi да вашага прыезду.
  
  Пасля таго, як мiсiс Хадсон вывела яе з нашых пакояѓ i мы пераканалiся, што яна знаходзiцца па-за межамi чутнасцi, я спытаѓ: "Ну, Ватсон, што вы пра гэта думаеце?"
  
  " Подла, Холмс. Рабаѓнiкi магiл? У наш час? Але што мы можам зрабiць? Цела выкрадзена.
  
  " Магчыма. Аднак я баюся, што за гэтай гiсторыяй можа хавацца нешта большае, чым простае рабаванне. Я пытаюся ѓ вас, цi сталi б простыя хулiганы, якiя маюць намер хутка пажывiцца здабычай нядаѓна пахаванага жыхара, марнаваць час на тое, каб прыбраць бруд з патрывожанай магiлы i прывесцi месца ѓ парадак, каб пазбегнуць ѓзбуджэння падазрэнняѓ, пакуль улады не ѓскрыюць магiлу нанова?"
  
  " Я аб гэтым не падумаѓ, Холмс.
  
  " Не, гэта было не проста выпадковае злачынства. Гэта справа больш глыбокае i кажа аб якiм-то больш жудасны матыве. Зьбiрайце свае дарожныя прыналежнасцi, Ватсан. Якiя-небудзь моцныя чаравiкi i порхаѓка, лiхтарык i жорсткi кiй для хады. Думаю, твой рэвальвер таксама. Якое-то час ён пiльна глядзеѓ на мяне, пакуль я спраѓджваѓ з раскладам Бикмана, каб даведацца, якi наступны цягнiк адпраѓляецца са станцыi Ватэрлоо ѓ Суррей.
  
  Я ѓ апошнi раз зацягнуѓся трубкай i скрозь дым пацвердзiѓ яго падазрэнне: "Так, Ватсан, гульня пачынаецца".
  
  * * * *
  
  Большую частку паездкi ѓ Данмор я захоѓваѓ маѓчанне. Я цiха курыѓ i назiраѓ за проплывающей мiма вiльготнай сельскай мясцовасцю, абдумваючы абставiны справы. Ватсан, да таго часу дастаткова доѓга прапрацаваѓ бок аб бок са мной, ведаѓ, што ѓ такiя моманты варта трымаць язык за зубамi, паважаючы неабходнасць самааналiзу. Паколькi мы забранявалi апошнi прыватны вагон ад вакзала Ватэрлоо, ён бавiѓ час, чысцячы свой службовы рэвальвер, якi некаторы час не быѓ у дзеяннi.
  
  Мы прыбылi да месца прызначэння да паѓднёва-захаду ад горада блiжэй да вечара. Лорд Хемминг, бацька ѓдавы Эммет-Джонс, выслаѓ наперад сваю карэту, каб адвезцi нас у Данмор.
  
  Фелпс, яго дварэцкi, сустрэѓ нас у холе. "Мiстэр Холмс, доктар Ватсан", - сказаѓ ён. "Лорд Хемминг чакае вас i просiць вас прысутнiчаць на чаяваннi ѓ кабiнеце". Ён узяѓ нашы палiто i правёѓ нас па раскошнага маёнтку.
  
  "Фелпс," спытаѓ я, " цi магу я папрасiць вас арганiзаваць гутарку са слугой, обнаружившим цела капiтана Эммет-Джонса?"
  
  " Гэта не складзе працы, сэр. Аднак маладая жанчына больш у нас не працуе.
  
  " Я так i падазраваѓ. У вас ёсць якiя-небудзь здагадкi, дзе яе можна знайсцi?
  
  " Я - не. Нэлi была маладой ирландкой, якую капiтан асабiста адабраѓ па прыбыццi. Ён яшчэ не ѓзяѓ слугу. Шок ад выяѓлення цела, вiдавочна, быѓ занадта моцным для жанчыны, i яна збегла ѓ той жа дзень. Я павiнен сказаць, што яна, падобна, не вельмi добра спраѓлялася са сваiмi абавязкамi ".
  
  " Магчыма, i няма. Вы б сказалi, што яна была мiлавiднай жанчынай?
  
  Пытанне, здавалася, Фэлпс пабiѓ, i было ясна, што ён не разглядаѓ гэтае пытанне раней. "Ну, так, яе палiчылi б даволi прывабнай".
  
  " Дзякуй, Фелпс. Цяпер вы можаце праводзiць нас да яго светласцi.
  
  Неѓзабаве мы пазнаёмiлiся з лордам Хеммингом, вясёлым, але велiчным джэнтльменам. Хемминга пасадзiлi за чай, накрыты на стале ѓ куце захламленых пакоi, нават па нашых мерках з Бэйкер-стрыт. Гэта здалося дзiѓным для такога вялiкага дома, але, калi мы селi, ён патлумачыѓ.
  
  " Прабачце за антураж, джэнтльмены, але я падумаѓ, што лепш не губляць часу, таму загадаѓ падаць чай у кабiнет капiтана Эммет-Джонса, каб вы маглi неадкладна прыступiць да сваiх расследаваннях. Мая дачка просiць прабачэння, паколькi яна была зусiм змучана падарожжам i нядаѓнiмi падзеямi i адразу ж адправiлася ѓ свае пакоi адпачыць ".
  
  "Вельмi пранiклiва, ваша светласць". Я адразу захапiѓся яго шчырасцю i падрыхтоѓкай. Ватсан дастаѓ з кiшэнi маленькi нататнiк i запiсаѓ розныя моманты нашай гутаркi з апiсаннем становiшча. Баюся, ён таксама запiсаѓ больш, чым проста трохi джэма з булачак, якiя, падобна, яму таксама спадабалiся.
  
  "Падобна на тое, што капiтан яшчэ не распакаваѓ свае рэчы".
  
  "Так, гэта так", - адказаѓ Хемминг. "Фактычна, ён настойваѓ на амаль абсалютным адзiноце падчас выканання задання. Ён часта абедаѓ тут. Ён наняѓ слугу для дапамогi i не прымаѓ тут наведвальнiкаѓ, акрамя свайго сябра, доктара Нокс.
  
  "Такiм чынам, вы не маглi б ведаць, знiклi цi якiя-небудзь прадметы".
  
  " Дакладна. Пакаёѓка, баюся, таксама сышла.
  
  "Так нам сказалi", - дадаѓ Уотсан, балансуючы сваёй кубкам, нататнiкам i выпечкай.
  
  Пасля ветлiвай трапезы мы прыступiлi да агляду памяшкання. Я асцярожна абышоѓ памяшканне i сеѓ побач з вялiкiм дубовым сталом. Я апусцiѓся на каленi, каб агледзець памяшканне ѓ свой бiнокль. " Я мяркую, што з-за гэтага абескаляроѓвання дывана, якое, па-вiдаць, адбылося нядаѓна, цела было выяѓлена тут.
  
  "Так, гэта было так, мiстэр Холмс," пацвердзiѓ Хемминг.
  
  " Звярнiце ѓвагу на выцвiтанне малюнка, Ватсан. Далучайцеся да мяне, калi ласка. З высiлкам з-за раны Ватсан спусцiѓся на дыван. - Што яшчэ вы заѓважылi? - спытаѓ я.
  
  "Ну," адказаѓ ён, - якое-то пляма, але ѓжо сапраѓды не крывi. Нейкi з'едлiвы агент або растваральнiк, я думаю".
  
  "Цудоѓна, мой дарагi". Трапеза вiдавочна абвастрыла яго назiральнасць. "Вы заѓважылi дзiѓны пах?"
  
  Я схаваѓ сваё весялосьць, паколькi мне гэта нагадала маржа ѓ заалагiчным садзе, калi мой сябар ляжаѓ, распростершись на дыване, яго вусы тырчалi ледзь вышэй ворса, у той час як ён пастаянна обнюхивал разгляданая месца.
  
  " Зусiм выразны. Непрыемны, але чаму-то знаёмы.
  
  Я дастала маленькiя нажнiцы i жэстам папрасiла дазволу ѓ лорда Хемминга. Ён кiѓнуѓ у знак згоды, i я ѓзяла ѓзор тканiны, прыбраѓшы выразкi ѓ канверт. Я дапамог Ватсону падняцца на ногi i пераключыѓ увагу на агляд пiсьмовага стала. Усе скрынi былi на дзiва пустыя, акрамя нiжняга, якi быѓ зачынены. Паколькi нiхто не мог дастаць ключ, а дуб быѓ тоѓстым, я папрасiѓ ђотсана выцягнуць свой рэвальвер.
  
  "Не зробiце цi гонар, доктар?" Мы пазатыкалi вушы, паколькi стрэл з зброi разбурыѓ не толькi замак, але i цiшыню ѓ гэтым спакойным доме. Гэта прымусiла слуг сбежаться у пакой, без сумневу, у чаканнi якой-небудзь новай трагедыi. Мы запэѓнiлi Фэлпс, што ѓсё пад кантролем, i ён выправiѓ натоѓп з пакоя.
  
  Змесцiва ѓ скрынi было няшмат. Канверт, адрасаваны Эммету-Джонсу жаночай рукой, пасланне было выдаленае, маленькая фатаграфiя, якую можна пакласцi ѓ медальён, разам з бухгалтарскай кнiгай. Праверка кнiгi паказала нядаѓнi дэпазiт на даволi буйную суму, знятую ѓ Goslings & Sharp на Флiт-стрыт. Я паказаѓ баланс Уотсану, якi падняѓ брыво, прызнаючы значную суму.
  
  "Лорд Хемминг," спытаѓ я, " вы ведаеце гэтых банкiраѓ?
  
  "Вядома. Яны гадамi кiруюць маiмi рахункамi".
  
  " Я так разумею, i нi ѓ якiм выпадку не хачу ѓмешвацца ѓ вашу асабiстае жыццё, што нядаѓнi пераклад капiтанам Эммет-Джонсам гэтай буйной сумы быѓ вынiкам вашай асабiстай шчодрасцi?
  
  " Цалкам дакладна. У гэтага чалавека было мала сродкаѓ, i, прызнаюся, ён быѓ не з тых, каго я б выбраѓ для сваёй дачкi. Аднак яна прызналася ѓ глыбокай любовi да гэтаму хлопцу, i паколькi я быѓ бы адзiнокi, калi б яна выйшла замуж за чалавека з вялiкiм дастаткам, прызнаюся, я радаваѓся перспектыве пакiнуць яе тут, у маiм грамадстве, марачы аднойчы абзавесцiся ѓнукамi. Я зрабiѓ гэты падарунак для таго, каб у капiтана быѓ капiтал для пачатку дзелавога прадпрыемства па яго выбару.
  
  " Я разумею. Баюся, што мы губляем дзённае святло, i мы з Ватсана хацелi б агледзець месца пахавання капiтана. Мы адабралi ѓ вас занадта шмат часу.
  
  "Глупства. Калi я магу што-небудзь зрабiць для аказання далейшай дапамогi, я ѓ вашым распараджэннi", - ласкава прапанаваѓ джэнтльмен.
  
  "На дадзены момант ёсць адна рэч. Я б ветлiва папрасiѓ вас звязацца з вашымi агентамi ѓ Goslings & Sharp. Папытаеце iх паказаць вам бягучы баланс рахунку, якi мы толькi што абмяркоѓвалi ". Ён сардэчна пагадзiѓся, i я даѓ яму сваю вiзiтоѓку, калi Фелпс вярнуѓся з нашым рыштункам. "Хадзем, Ватсан, у нас справы ѓ Бруквуде".
  
  * * * *
  
  З надыходам цемры мы накiравалiся да Бруквудскому могiлак у Уокiнг. Я загадаѓ кiроѓцу пачакаць, паколькi перспектыва злавiць таксi пазней у гэтым адасобленым кутку горада здавалася прывiднай. Ватсан запалiѓ свой лiхтарык, калi мы накiроѓвалiся да домiка наглядчыка побач з галоѓнымi варотамi.
  
  Я некалькi разоѓ пастукаѓ кiем, пакуль неахайны маленькi чалавечак не адказаѓ. Калi мы распавялi яму аб нашай справе, ён, здавалася, не быѓ папярэджаны аб нашым прыбыццi i нiякiм чынам не хаваѓ сваёй незадаволенасцi тым, што яго перапынiлi за вячэрай. Згадаѓшы iмя лорда Хемминга, а таксама прапанаваѓшы паѓкроны за неспакой, да яго, здавалася, вярнулася памяць, i ён з некаторым энтузiязмам паставiѓся да нашага прадпрыемства.
  
  Мы запалiлi дадатковыя лiхтары i прайшлi праз лабiрынт мемарыялаѓ, некаторыя з якiх былi простымi, iншыя - багата ѓпрыгожанымi скульптурамi ѓ гонар мёртвых. Крылы мармуровых анёлаѓ адкiдвалi доѓгiя ценi на звiлiстую сцяжынку. Паѓзмрок у спалучэннi з вiльготным пахам зямлi, здавалася, узмацнялi мацнеѓ холад. Неѓзабаве на нiжнiх паверхах павольна апусцiѓся туман i закружился вакол розных надмагiлляѓ.
  
  "Зацiшнае мястэчка," заѓважыѓ Уотсан, перайшоѓшы на шэпт з-за абстаноѓкi.
  
  "Так, Ватсан, але я б падумаѓ, што ѓ ясны дзень тут даволi спакойна". Я рэзка спынiѓся, мне здалося, што я пачуѓ нейкi шум непадалёк, але лямпы не валодалi вялiкай глыбiнёй пранiкнення. Адлюстравання ад туману рабiлi бачнасць нулявы на любым вялiкiм адлегласцi.
  
  Мы рушылi далей i неѓзабаве апынулiся ля магiлы. Магiла заставалася адкрытай, цёмная дзiрка ѓ падлозе прызначалася маладому капiтану, якi яшчэ не прыняѓ гэта апошняе запрашэнне. Труну стаяѓ непадалёк. "Як атрымалася," спытаѓ я нашага служыцеля, " што магiла застаецца адкрытай?"
  
  " Дажджы, сэр. Зямля занадта друзлая, каб падняць гэтую гадасць назад. I, калi мне будзе дазволена так выказацца, мы ѓжо двойчы перакопвалi гэты ѓчастак, i, мяркуючы па вашаму ѓвазе, шэф, сёння вечарам вы прымусiлi мяне зноѓ яго перакопваць. Што датычыць труны, то на яго нiхто не прэтэндаваѓ, i мне здаецца ганебным хаваць яго незанятым.
  
  Я павiнен быѓ прызнаць, што ён меѓ рацыю. Мы агледзелi магiлу, але не знайшлi нiчога цiкавага ѓ пусты яме.
  
  " Труна, - выказаѓ здагадку Уотсан, - не мог ён быць крынiцай тых слядоѓ пальцаѓ, над якiмi вы працавалi?
  
  - Адбiткi пальцаѓ, Ватсан. На жаль, няма. Невядома, колькi рук дакранайцеся да гэтай штуковине, i, без сумневу, з-за такога надвор'я сляды ѓжо немагчыма было б аднавiць.
  
  Мы звярнулi нашу ѓвагу на ѓнутраную частку скрынкi. Двое мужчын дапамаглi мне адкрыць вечка. Падшэѓка была крыху забруджаная з-за нязвыклага для прадмета колькасцi працы. Я памацаѓ кiем стеганую падшэѓку i наткнуѓся на нейкi прадмет. " Добры дзень. Што ѓ нас тут? Паднясiце прамень блiжэй, Ватсан.
  
  Выкарыстоѓваючы палку, я падняѓ металiчны прадмет з труны. У нас не было часу агледзець яго, так як нас раптам перапынiѓ рэзкi трэск галiнкi. Мы былi не адны. Я iнстынктыѓна адрэагаваѓ, схапiѓшы лямпу майго сябра i шпурнуѓшы яе ѓ адкрытую магiлу з крыкам: "Ляжаць, Ватсан!"
  
  Наглядчык, на жаль, застыѓ ад нечаканасцi. Ён уяѓляѓ сабой лёгкую мiшэнь, стоячы з лiхтаром, выцягнутым перад сабой. Мы ѓбачылi выблiск з рулi, як раз перад тым, як пачулi пстрычка вiнтоѓкi. Ракета трапiла наглядчыку ѓ грудзi, забiѓшы яго iмгненна, як мы неѓзабаве даведаемся, i адкiнула яго назад, i, па iронii лёсу, мне сумна пра гэта казаць, у зияющий труну.
  
  Ватсан стрэлiѓ у кiрунку нападнiка, каб даць яму зразумець, што мы прыйшлi не бяззбройнымi. З пагашанымi фарамi не было нiякай надзеi пераследваць забойцу па затемненному могiлак. Я запалiѓ запалку, дазволiѓшы доктару бегла агледзець ахвяру, але адразу стала ясна, што для яго нiчога нельга было зрабiць. Мы зачынiлi вечка i асцярожна рушылi назад да галоѓнай брамы.
  
  * * * *
  
  У Бруквуд была выклiканая палiцыя, i, калi яго людзi скончылi свае справы, Лестрейд суправадзiѓ нас назад на Бэйкер-стрыт, паколькi наш кiроѓца збег пры першых прыкметах мiтуснi. Мiсiс Хадсон прадбачлiва прыгатавала халодны вячэру. Я выклаѓ падрабязнасцi нашага расследавання.
  
  " Што ж, мiстэр Холмс, гэта паказвае, што мы, сьледчыя, мысьлiм аднолькава. З самага пачатку я падазраваѓ, што тут здзяйсняюцца злачынствы, якiя выходзяць за рамкi простага рабавання магiл. Лестрейд пацягваѓ эль, пакуль мы з Ватсана абменьвалiся разумеюць поглядамi, занадта добра ведаючы гатоѓнасць iнспектара выкарыстоѓваць нашу працу ѓ сваiх iнтарэсах. "I ѓсё ж гэта не дае адказу на пытанне, хто за гэтым стаiць?" Лестрейд канстатуе вiдавочнае.
  
  Мiсiс Хадсон прыбрала са стала, калi мы адышлi, каб абмеркаваць атрыманую iнфармацыю. "Ледзь не забылася, мiстэр Холмс", - сказала яна, дастаючы канверт з фартуха. "Гэтая тэлеграма прыйшла для вас раней".
  
  " Дзякую вам, дарагая лэдзi. А цяпер паспрабуйце крыху адпачыць.
  
  "Я даѓно адмовiлася ад гэтага, ведаючы, на што падобныя гэтыя пакоi, калi вы з Доктарам адпраѓляецеся на чарговую сваю валтузню. На вакзале Вiкторыя было бы цiшэй ". Яна пайшла.
  
  Я прачытаѓ тэлеграму сваiм гасцям, якая пацвердзiла мае падазрэннi аб тым, што банкаѓскi рахунак Эмэта-Джонса быѓ спустошаны за дзень да яго смерцi. "Здаецца малаверагодным супадзеннем, што ён зняѓ усе свае сродкi за дзень да сваёй смерцi".
  
  "Як наконт шантажу?" Лестрейд выказаѓ незвычайна пранiклiвае прапанову.
  
  " Так, гэта магчыма, Лестрейд, але хто б мог ведаць, што ѓ яго ёсць грошы? Вiдавочна, што сродкi да iснавання ён атрымаѓ дзякуючы жанiцьбе. Не, ёсць нешта большае. Я не зусiм разумею значэнне дзiѓнага прадмета, якi мы знайшлi ѓ труне.
  
  "Падобна на нейкае прыстасаванне для прыгатавання яек", - пракаментаваѓ Лестрейд.
  
  "Я б сказаѓ, больш падобна на дзiѓную фехтовальную маску". Я павiнен быѓ прызнаць, што зайшоѓ у тупiк у сваiх высновах. Прылада, паколькi яно, вiдавочна, мела нейкае прызначэнне пры вырабе, ѓяѓляла сабой даѓгаватую металiчную канструкцыю, вонкава якая нагадвае раму ручнога люстэрка без шкла. Да яго з дапамогай шарнiра была прымацаваная драцяная кошык. Менавiта тады Ватсан даказаѓ сваю каштоѓнасць як мой здольны кампаньён. " Што вы пра гэта думаеце, Ватсан? - Крыкнуѓ я праз увесь пакой, трымаючы прадмет высока ѓ руцэ.
  
  Ватсан сышоѓ ад нас i некаторы час працаваѓ за маiм хiмiчным сталом, так цiха, што мы амаль забылiся пра яго прысутнасцi. У адной руцэ ён трымаѓ раскрыты тэкст i што-то змешваѓ над агнём. Побач ляжаѓ канверт з узорамi дываноѓ, здабытых у Данморе. Неѓзабаве ѓ вынiку яго эксперыменту пачаѓ вылучацца атрутны дым. Гэта хутка пачало запаѓняць пакой, вымусiѓшы нас адчынiць вокны, каб выгнаць смуроднае воблака.
  
  Смурод i мiтусня прыцягнулi яшчэ адзiн вiзiт нашай злосная гаспадынi. "Што, чорт вазьмi, вы, мужчыны, зараз робiце?" - усклiкнула яна. "Я нiколi не змагу пазбавiцца ад гэтага паху ѓ гэтых пакоях".
  
  Мы прыцiскалi хусткi да ротамi. Прайшло некаторы час, перш чым мы змаглi загаварыць. "Я думаю, што ужыѓ занадта шмат алкагольнага поташа", - у рэшце рэшт патлумачыѓ Уотсан, кашлянув i вярнуѓшыся да свайго тэксту.
  
  "Я павiнен пагадзiцца з мiсiс Хадсон. Што ты там рабiѓ, дружа?" - Спытаѓ я.
  
  " Вы памятаеце, Холмс, што пах, якi мы адчулi на дыване ѓ Данморе, а таксама ѓ труне, здаѓся нам знаёмым. Дык вось, у час вячэры да мяне дайшло, што гэта пах хлараформу. Пары, якiя выкарыстоѓваюцца ѓ якасцi сучаснага анестэтыка. Праведзены там эксперымент пацвердзiѓ мае падазрэннi. Прылада, якое мы дасталi з труны, называецца маскай Шиммельбуша. Гэта механiзм, якi выкарыстоѓваецца для ѓтрымання прасякнутай хлараформам тканiны на твары пацыента падчас аперацыi. У цяперашнi час для гэтай мэты выкарыстоѓваецца мноства прылад, але гэты iнструмент ѓсё яшчэ выкарыстоѓваецца. "
  
  Я з цяжкасцю стрымаѓ ѓхмылку. Я кiнуѓся ѓ пакой, каб пацiснуць руку свайму калегу. "Блiскуча, Ватсан! У нас ёсць тлумачэнне".
  
  Лестрейд стаяѓ побач з разгубленым выглядам. " Тлумачыць, што? Я хацеѓ бы ведаць.
  
  " Зараз гэта становiцца вiдавочным, iнспектар. I сродкi, i матыѓ. Я зрабiѓ паѓзу, каб раскурить трубку, як для драматычнага эфекту, так i ѓ надзеi, што духмяны тытунь дапаможа змякчыць гнiласны водар, выклiканы хiмiчнай вылазкай майго сябра. " Што Ватсан ясна даѓ зразумець, так гэта тое, што капiтан Эммет-Джонс не мёртвы.
  
  "Д'ябал, вы кажаце", - усклiкнуѓ Лестрейд.
  
  " Падобна на тое, мой дарагi Лестрейд, што капiтан Эммет-Джонс пазнаёмiѓся з маладым лекарам, знаходзячыся на службе. Ён быѓ заручаны з жанчынай, якую не любiѓ, але пагадзiѓся ажанiцца на ёй, каб атрымаць доступ да яе багацця. Аднак ён быѓ закаханы ѓ iншую."
  
  "Пакаёѓка Нэлi," дадаѓ Уотсан.
  
  " Яна была пакаёѓкi не больш, чым вы цi я, Ватсан. Яна была яго палюбоѓнiцай. Я дастаѓ фатаграфiю, якую ѓзяѓ са стала ѓ Данморе. Я быѓ асцярожны i не дазволiѓ лорду Хеммингу убачыць гэта, пакуль мы не пераканалiся ѓ ролi жанчыны. "Я ѓпэѓнены, што гэта яна. Як вы можаце бачыць з яе сукенкай, яна, хутчэй за ѓсё, была небагатая, але ѓжо сапраѓды не належала да класа прыслугi.
  
  Уотсан i Лестрейд падышлi блiжэй, каб разгледзець фатаграфiю. "Як толькi Эммет-Джонс шчасна перавёѓ грошы лорда Хемминга на свой асабiсты рахунак, ён арганiзаваѓ iнсцэнiроѓку уласнай уяѓнай смерцi, дазволiѓшы свайму сябру, нашаму доктару Ноксу, ѓвесцi анестэтык".
  
  Ватсан працягнуѓ апавяданне. "Выпадковаму назiральнiку суб'ект, якi знаходзiцца пад глыбокiм наркозам, можа здацца зусiм мёртвым. Вядома, любы якi ведае сваю справу ѓрач, такi як доктар Шэрыдан, мог лёгка вызначыць з дапамогай аѓскультацыi з дапамогай стетоскоп, што сэрца ѓсё яшчэ б'ецца, але Нокс ужо быѓ пад рукой i спрытна прыдумаѓ гiсторыю аб нейкай заразнай хваробы. Гэта гарантавала б, што сям'я i, без сумневу, добра аплачваецца трунар будуць трымацца на адлегласцi i выключаць магчымасць правядзення памiнак ".
  
  "Адтуль," працягваѓ я, " было б лёгка прыбраць цела i абудзiць Эмэта-Джонса. Калi быѓ аддадзены загад аб эксгумацыi, меркавалася, што цела было вынята з магiлы, хоць на самай справе яго нiколi не было пры пахаваннi. Той факт, што магiла была некранутай, павiнен быѓ падказаць вам, Лестрейд, што гэта не было звычайным актам рабавання.
  
  Лестрейд апусцiѓ вочы, вушы пачырванелi, але спачатку ён нiчога не сказаѓ. Затым ён, здавалася, празьзяѓ i прапанаваѓ: "Усё, што нам трэба зрабiць, гэта знайсцi гэтага доктара Нокс. Мы прад'явiм яму абвiнавачванне ѓ забойстве наглядчыка. Ён праспявае прыгожую мелодыю i, iду ѓ заклад, зверне паказаннi каралевы супраць двух iншых, калi яму пагражае шыбенiца.
  
  "Вiнтоѓка, з якой быѓ забiты вартаѓнiк, без сумневу, ваеннага прызначэння", - дадаѓ я.
  
  "Вы знойдзеце Нокс ѓ парадку", - сказаѓ Ватсан. "У магiле недалёка ад той, што прызначана для Эмэта-Джонса. Ён будзе мёртвы амаль трыццаць гадоѓ".
  
  Надышла мая чарга дзiвiцца. " Што вы хочаце сказаць, Ватсан?
  
  "Пакуль я разважаѓ пра сувязi памiж гэтым доктарам Ноксом i рабаваннем магiлы, мне сее-што прыйшло ѓ галаву. Вы памятаеце справа спадароѓ Хейра i Бэрка, Холмс?"
  
  Мне давялося падумаць некалькi iмгненняѓ, але затым мяне ахiнула. "Так, Ватсан, я мяркую, вы маеце рацыю". Я растлумачыѓ для озадаченного iнспектара: "Хэйр i Берк былi арыштаваныя за рабаванне магiл каля пяцiдзесяцi гадоѓ таму".
  
  "Я з уздрыгам прызнаю, што быѓ час," разважаѓ Ватсан, " калi трупы для навучання студэнтаѓ-медыкаѓ былi ѓ дэфiцыце. Часта студэнтам даводзiлася звяртацца да рабаѓнiцтва магiл, каб знайсцi ѓзоры, дастаткова свежыя для анатамiчнага даследавання. Павiнна быць, непрыемнае занятак. Неѓзабаве, у пачатку стагоддзя, зарадзiлася прыбытковая iндустрыя раскрадання магiл, заклiканая забяспечыць медыцынскую прафесiю.
  
  "Гэтыя людзi называлi сябе воскресителями, якiмi, я мяркую, яны ѓ некаторым родзе i былi. Хэйр i Берк вырашылi адкрыць уласны бiзнэс па забеспячэннi ѓ сваiм доме-iнтэрнаце, пазней названым мясцовымi жыхарамi Домам мёртвых. Тут я павiнен паправiць вас, Холмс. Гэта былi не рабаѓнiкi магiл, а забойцы, якiя прадавалi толькi што забiтыя цела перад тым, як iх пахавалi.
  
  "Здавалася б, яшчэ больш свежы запас", - сказаѓ я.
  
  "Цалкам. Iх арышт прывёѓ да прыняцця Закона аб анатомii 1832 года, якi забараняѓ такiя дзеяннi, як разрабаваньне магiл у медыцынскiх мэтах ".
  
  "А ђрач, якога яны далi, Ватсан?" Спытаѓ я, цяпер ведаючы верагодны адказ.
  
  "Быѓ бы нейкi Роберт Нокс. Блiскучы анатам, якi правёѓ больш за пяцьсот анатамiчных выкрыццяѓ. На яго дэманстрацыi з'язджалiся натоѓпу людзей з усяго свету, як медыкаѓ, так i непрафесiяналаѓ. Ён сышоѓ з некаторым ганьбай, калi прадпрыемства было раскрыта, але, у той час як Берк быѓ павешаны, Нокс i Хэйр выйшлi на свабоду. У сябра-лекара Эмэта-Джонса было пачуццё гумару. Ён кпiѓ над усiмi намi, згадваючы Нокс, i, павiнна быць, думаѓ, што яго нiколi не раскрыюць ".
  
  "Знайсцi яго лёгка," сказаѓ я, - але, спадзяюся, знайсцi будзе нялёгка".
  
  Я даручыѓ Лестрейду звязацца са штабам армii, дзе спiс прызыѓнiкоѓ палка Эмэта-Джонса, без сумневу, раскрые сапраѓдную асобу нашага таямнiчага Доктара. Да таго часу, калi расклад майго Бикмана было верным, троiца, паколькi з iмi, без сумневу, была жанчына на фатаграфii, якую яны называлi "Нэлi", будзе ѓжо далёка за межамi краiны з дапамогай "Начнога шатландца".
  
  Я даручыѓ Лестрейду высачыць iх далей на кантыненце, дазволiѓшы яму ѓзяць на сябе афiцыйную адказнасць, калi iх удасца знайсцi, i паабяцаѓ паведамiць гэтую навiну лорду Хеммингу i яго дачкi.
  
  Хоць афiцыйная заслуга нiкому не належыць, паколькi месцазнаходжанне тройцы так i не было ѓстаноѓлена, я паспяшаѓся паапладыраваць працы майго калегi i ганаруся тым, што публiчна заяѓляю пра гэта на гэтых старонках.
  
  Яго адказ: "Элементарна, мой дарагi Холмс", быѓ цалкам заслужаным.
  
  -Бэйкер - стрыт
  
  Лондан, 1904 год
  
  OceanofPDF.com
  
  "ПРЫГОДА СА ЗНАКАМ ВУРИША", Рычард А. Лупофф
  
  Гэта была, безумоѓна, самая суровая зiма, якую ведаѓ Лондан на памяцi чалавецтва, магчыма, з таго часу, як рымляне заснавалi сваё паселiшча Лондиниум амаль два тысячагоддзя таму. Штармы наляцелi з Паѓночнага мора, адрэзаѓшы Кантынент i пакрыѓшы велiзарную сталiцу тоѓстымi пластамi снегу, якiя хутка пачарнелi ад задушлiвых пароѓ дзесяцi тысяч вугальных жараѓ, ператварыѓшыся ѓ ненадзейны пласт лёду, калi на iх пасыпалiся толькi крыху больш цёплыя кроплi мокрага снегу.
  
  Нягледзячы на гэта, нам з Холмсам было ѓтульна ѓ нашай кватэры на Бэйкер-стрыт, 221Б. Камiн быѓ разведзены, мы з'елi цудоѓны вячэру з мясных паштэтаѓ i краснокочанной капусты, пададзены заѓсёды надзейнай мiсiс Хадсон, i я выявiѓ, што мару пра вытрыманым брэндзi з трубкай, пакуль Холмс аддаецца свайму новаму захапленню.
  
  Ён здзейснiѓ налёт на нашу бедную казну ѓ пошуках сродкаѓ, дастатковых для куплi аднаго з новых грамафонаѓ мiстэра Эмiля Берлинера, iмпартаванага кампанiяй Harrods з Бромптон-роѓд. Ён уставiѓ у апарат адну з новых пласцiнак мiстэра Эдысана, рэкламуемую як прыкметнае ѓдасканаленне па параѓнаннi з традыцыйнымi васковымi цылiндрамi. Але гукi, вырывавшиеся з рупара, не былi нi прыемнымi, нi меладычнымi для маiх вушэй. Замест гэтага яны насiлi дзiѓны i трывожны характар, здавалiся дысануюць, але ѓ той жа час наводзiлi на думку аб дзiѓнай гармонii, якую лепш было б не разумець.
  
  Калi я ѓжо збiраѓся папрасiць Холмса выключыць гэта мудрагелiстае прылада, мелодыя падышла да канца, i Холмс дастаѓ iголку з пазы.
  
  Холмс прыцiснуѓ падняты палец да сваiх тонкiм вуснаѓ i рэзка вымавiѓ маё iмя. "Ватсан!" паѓтарыѓ ён, калi я апусцiѓ трубку. Келiх з брэндзi ледзь не выслiзнуѓ у мяне з рук, але я паспеѓ своечасова падхапiць яго, каб прадухiлiць катастрафiчны разлiѓ.
  
  " У чым справа, Холмс? - Спытаѓ я.
  
  "Паслухай!"
  
  Ён падняѓ руку, i на яго змрочным твары з'явiлася выраз глыбокай засяроджанасцi. Ён кiѓнуѓ у бок зачыненых аканiцамi вокнаѓ, якiя выходзiлi на Бэйкер-стрыт.
  
  "Я нiчога не чую, акрамя свiсту ветру ѓ карнiзах", - сказаѓ я яму.
  
  " Слухай больш уважлiва.
  
  Я нахiлiѓ галаву, стараючыся пачуць, што ж прыцягнула ѓвагу Холмса. Знiзу данёсся скрып, за якiм рушыѓ услед гук адкрываецца i зачыняецца дзверы, i стук костак пальцаѓ па цвёрдым дрэве, прычым апошнi гук быѓ прыглушаны, як тонкай тканiнай.
  
  Я паглядзеѓ на Холмса, якi прыцiснуѓ доѓгi палец да вуснаѓ, паказваючы, што патрабуецца цiшыня. Ён кiѓнуѓ у бок нашай дзверы, i праз некалькi iмгненняѓ я пачуѓ крокi мiсiс Хадсон, якая ѓздымаецца да нас у кватэру. Яе упэѓнены крок суправаджаѓся iншым, лёгкiм i няѓпэѓненым па сваёй прыродзе.
  
  Холмс прыадчынiѓ уваходныя дзверы, i на парозе з'явiлася наша кватэрная гаспадыня, поднявшая руку, каб пастукаць.
  
  "Мiстэр Холмс!" выдыхнула яна.
  
  " Мiсiс Хадсон, я бачу, вы прывезлi з сабой лэдзi Фэйрклоу з Понтефракта. Не будзеце цi вы так ласкавы дазволiць лэдзi Фэйрклоу увайсцi i не будзеце цi вы так ласкавы заварыць кубак гарачага гарбаты для мiлэдзi? Яна, павiнна быць, пакутуе ад падарожжа ѓ гэтую зiмовую ноч.
  
  Мiсiс Хадсон павярнулася i накiравалася ѓнiз па лесвiцы, у той час як стройная маладая жанчына, якая суправаджала яе, увайшла ѓ нашу гасцiную серыяй доѓгiх, грацыёзных крокаѓ. Ззаду яе мiсiс Хадсон асцярожна паставiла на падлогу сакваяж з дывановай дарожкай.
  
  "Лэдзi Фэйрклоу," Холмс звярнуѓся да iзноѓ якая прыбыла, " дазвольце прадставiць вам майго калегу, доктара Ватсана. Вядома, вы ведаеце, хто я, i менавiта таму прыйшлi за маёй дапамогай. Але спачатку, калi ласка, погрейтесь ля агню. Доктар Ватсан прынясе бутэльку брэндзi, якiм мы подкрепим гарачы чай, якi рыхтуе мiсiс Хадсон.
  
  Новоприбывшая не вымавiла нi слова, але па яе твары было вiдаць, што яна здзiѓленая тым, што Холмс даведаѓся, хто яна i дзе знаходзiцца, без папярэджання. На ёй была стыльная капялюшык, отороченная цёмным мехам, i старанна палiто, пашытае з адпаведнымi ѓпрыгожваннямi на каѓняры i абшэѓках. На нагах у яе былi боты, якiя хавалiся пад нiжнiм падолам палiто.
  
  Я дапамагла ёй зняць верхнюю вопратку. Да таго часу, як я павесiла яго на вешалку, лэдзi Фэйрклоу зручна ѓладкавалася ѓ нашым лепшым крэсле, працягнуѓшы тонкiя рукi да весела пляшущему полымя. Яна зняла пальчаткi i з уяѓнай нядбайнай акуратнасцю паклала iх на драѓляны падлакотнiк свайго крэсла.
  
  " Мiстэр Холмс, - сказала яна голасам, у якiм у роѓнай ступенi чулiся культурная далiкатнасць i ледзь стрымваны жах. " Я прашу прабачэння за тое, што турбую вас i доктара Ватсана ѓ гэтак познi час, але...
  
  " Няма неабходнасцi ѓ выбачэннях, лэдзi Фэйрклоу. Наадварот, вас варта пахвалiць за тое, што вы праявiлi мужнасць перасекчы Атлантыку ѓ разгар зiмы, а капiтана парахода "Мурания" варта павiншаваць з паспяховым пераходам. На жаль, нашы мытнiкi затрымалi вашу высадку, але цяпер, калi вы тут, магчыма, вы адукуеце доктара Ватсана i мяне адносна праблемы, з якой сутыкнуѓся ваш брат, мiстэр Фiлiп Ллевеллин.
  
  Калi лэдзi Фэйрклоу i была здзiѓленая тым, што Холмс пазнаѓ яе без прадстаѓлення, то яна была вiдавочна здзiѓленая гэтым заявай, праѓзыходным мае бедныя магчымасцi апiсаць яго. Яна паднесла руку да шчакi, якая ѓ льстивом святле танцуючага полымя падкрэслiвала гладкасць скуры i вытанчанасць выгiбу.
  
  "Мiстэр Холмс!" усклiкнула яна. - адкуль вы ѓсё гэта ведаеце?
  
  " Нiчога асаблiвага, лэдзi Фэйрклоу, трэба проста трымаць свае пачуццi напагатове, а розум актыѓным. Погляд, кiнуты Холмсам у мой бок, быѓ непрыемны, але я адчуѓ, што не магу пратэставаць у прысутнасцi госця i патэнцыйнага клiента.
  
  "Гэта вы так кажаце, мiстэр Холмс, але я чытала аб вашых подзвiгi, i ѓ многiх выпадках яны здаюцца амаль звышнатуральнымi," адказала лэдзi Фэйрклоу.
  
  " Нi ѓ найменшай ступенi. Давайце разгледзiм дадзены выпадак. На вашым чамадане папяровы ярлык "Блю Стар Лайн". "Мурания" i "Лемурыi" з'яѓляюцца вядучымi акiянскiмi лайнерамi Blue Star Line, курсiруючымi напераменку па усходнiм i заходнiм трансатлянтычным марскiм шляхам. Нават беглы погляд на daily shipping news паказвае, што "Мурания" павiнна была прыбыць у Лiверпуль сёння рана ранiцай. Калi б карабель прыбыѓ у порт нават так позна, як у дзесяць гадзiн, улiчваючы той факт, што паездка па чыгунцы з Лiверпуля ѓ Лондан займае ѓсяго дзве гадзiны, вы дабралiся б да нашага горада да поѓдня. Яшчэ самае большае гадзiну шляху ад чыгуначнай станцыi да Бэйкер-стрыт, i вы былi б у нашай дзверы да гадзiны дня. I ѓсё ж, - заключыѓ Холмс, зiрнуѓшы на гадзiннiк ormolu, якiя стаялi ѓ нас на камiннай палiцы, - вы прыбылi на здзiѓленне своечасова - у дзесяць гадзiн пасля мерыдыяна.
  
  " Але, Холмс, - умяшаѓся я. - у лэдзi Фэйрклоу, магчыма, былi iншыя справы, якiя трэба было выканаць, перш чым прыйсцi да нас.
  
  " Не, Ватсан, няма. Баюся, вам не ѓдалося зрабiць правiльны вывад з таго, што вы, несумненна, назiралi. Вы заѓважылi, цi не так, што лэдзi Фэйрклоу захапiла з сабой свой сакваяж?
  
  Я прызнаѓ сябе вiнаватым па гэтым абвiнавачваннi.
  
  "Несумненна, калi б лэдзi Фэйрклоу не дзейнiчала ѓ вялiкай спешцы, яна адправiлася б у свой гатэль, освежилась i пакiнула свой багаж там, перш чым адправiцца на Бэйкер-стрыт. Той факт, што ѓ яе з сабой толькi адно месца багажу, яшчэ раз сведчыць аб тым, з якой паспешнасцю яна пакiнула свой дом у Канадзе. Такiм чынам, Ватсан, што магло прымусiць лэдзi Фэйрклоу адправiцца ѓ падарожжа ѓ такой спешцы?
  
  Я пакруцiѓ галавой. " Прызнаюся, я ѓ разгубленасцi.
  
  "Усяго восем дзён таму ѓ "Дэйлi Мэйл" з'явiлася паведамленне з паметкай "Мартир Тидл", горад, размешчаны на мяжы Англii i Уэльса, якое тычыцца таямнiчага знiкнення мiстэра Фiлiпа Ллевеллина. Было б час, каб вестка дайшла да лэдзi Фэйрклоу ѓ Понтефракте па трансатлантычнаму кабелю. Баючыся, што затрымка з прыбыццём у порт i пасадкай на "Муранию" прывядзе да невыноснай затрымкi, лэдзi Фэйрклоу загадала сваёй пакаёѓкi абкласцi ѓ яе сакваяж як мага менш прадметаѓ першай неабходнасцi. Затым яна накiравалася ѓ Галiфакс, адкуль Мурания адбыла i, прыбыѓшы ѓ Лiверпуль сёння ранiцай, павiнна была адразу ж адправiцца ѓ Лондан. Аднак яна прыбыла прыкладна на адзiнаццаць гадзiн пазней, чым ад яе можна было чакаць. Паколькi наша чыгуначнае паведамленне застаецца бесперабойным нават у самых суровых клiматычных умовах, адказнасць за гэта магла несцi толькi мытная служба, у роѓнай ступенi вядомая сваёй пунктуальнасцю i марудлiвасцю ".
  
  Зноѓ павярнуѓшыся да лэдзi Фэйрклоу, Холмс сказаѓ: "Ад iмя Мытнай службы Яе Вялiкасцi, лэдзi Фэйрклоу, я прыношу свае прабачэннi".
  
  Пачуѓся стук у дзверы, i з'явiлася мiсiс Хадсон, несучы паднос з гарачым чаем i халоднымi бутэрбродамi. Яна паставiла ѓсё гэта на стол i пайшла.
  
  Лэдзi Фэйрклоу паглядзела на пачастунак i сказала: "О, я проста не магла".
  
  "Глупства", - настойваѓ Холмс. "Вы завяршылi цяжкi падарожжа i збiраецеся на небяспечнае прадпрыемства. Вы павiнны захоѓваць сiлы". Ён устаѓ i дадаѓ брэндзi ѓ чай лэдзi Фэйрклоу, затым уладна схiлiѓся над ёй, пакуль яна паглынала напой i два сэндвiча.
  
  "Напэѓна, я ѓсё-ткi галодная", - прызналася яна нарэшце. Я быѓ рады ѓбачыць, што на яе шчокi вяртаецца румянец. Я быѓ сур'ёзна занепакоены яе самаадчуваннем.
  
  - А цяпер, лэдзi Фэйрклоу, - сказаѓ Холмс, - магчыма, вам варта адправiцца ѓ гатэль i аднавiць сiлы, добранька выспалiся. Спадзяюся, у вас забраняваны столiк?
  
  - О, вядома, у "Кларидже". Дзякуючы ласкi "Блю Стар Лайн" для мяне быѓ замоѓлены нумар люкс. Але я не мог цяпер адпачываць, мiстэр Холмс. Я занадта засмучаны, каб заснуць, пакуль не растлумачу вам сваю патрэбу i не атрымаю вашых запэѓненняѓ у тым, што вы i доктар Ватсан возьмецеся за маё справа. У мяне дастаткова грошай, калi вас гэта турбуе."
  
  Холмс паказаѓ, што фiнансавыя падрабязнасцi могуць пачакаць, але я быѓ рады, што мяне ѓключылi ѓ спiс якiя маюць патрэбу нашага госця. Так часта я лаѓлю сябе на тым, што да мяне ставяцца як да чаму-то само сабой разумеецца, хоць на самай справе я давераны супрацоѓнiк Холмса, як ён сам неаднаразова прызнаваѓ.
  
  "Вельмi добра", - кiѓнуѓ Холмс, сядаючы насупраць лэдзi Фэйрклоу. "Калi ласка, раскажыце мне вашу гiсторыю сваiмi словамi, як можна дакладней апiсваючы дэталi".
  
  Лэдзi Фэйрклаф асушыѓ сваю кубак i пачакала, пакуль Холмс зноѓ напоѓнiць яе брэндзi i дадасць трохi Дарджилинга. Яна зрабiла яшчэ адзiн салiдны глыток i прыступiла да свайго аповяду.
  
  "Як вы ведаеце, мiстэр Холмс i доктар Ватсан, я нарадзiѓся ѓ Англii i адбываѓся з старадаѓняга роду. Нягледзячы на нашы старажытныя валiйская сувязi i прозвiшча, мы былi англiчанамi тысячу гадоѓ. Я быѓ старэйшым з двух дзяцей, малодшым быѓ мой брат Фiлiп. Як дачка, я не бачыла для сябе вялiкага будучынi на родных астравах i прыняла прапанову рукi i сэрца, зробленае маiм мужам, лордам Фэйркло, чые канадскiя валодання значныя i якi паведамiѓ мне пра жаданне эмiграваць у Канаду i пабудаваць там новае жыццё, якую мы падзялiлi б ".
  
  Я дастаѓ свой блакнот i аѓтаручку i пачаѓ рабiць паметкi.
  
  "Прыкладна ѓ гэты ж час мае бацькi абодва загiнулi ѓ вынiку жудаснай аварыi, сутыкнення двух цягнiкоѓ у Швейцарскiх Альпах падчас адпачынку за мяжой. Адчуваючы, што пышная вяселле была б праявай непавагi да нябожчыка, мы з лордам Фэйрклоу цiха абвянчалiся i з'ехалi з Англii. Мы шчаслiва жылi ѓ Понтефракте, Канада, пакуль мой муж не знiк ".
  
  "Сапраѓды," сказаѓ Холмс, " я чытаѓ пра знiкненне лорда Фэйрклоу. Я заѓважаю, што вы да гэтага часу называеце яго сваiм мужам, а не нябожчыкам мужам, i я не бачу нiякай жалобнай павязкi на вашай вопратцы. Вы верыце, што ваш муж жывы да гэтага часу?"
  
  Лэдзi Фэйрклоу на iмгненне апусцiла вочы, i на яе шчоках ѓспыхнуѓ румянец. "Хоць наш шлюб быѓ у некаторым родзе шлюбам па разлiку, я выявiла, што вельмi моцна пакахала свайго мужа. Памiж намi не было нiякiх рознагалоссяѓ, калi вас гэта турбуе, мiстэр Холмс.
  
  " Нi ѓ найменшай ступенi, лэдзi Фэйрклоу.
  
  " Дзякуй. "Яна отхлебнула з сваёй кубкi. Холмс уважлiва паглядзеѓ на яе, затым зноѓ пляснуѓ у яе вады. "Дзякуй," паѓтарыла лэдзi Фэйрклоу.
  
  "Мой муж перапiсваѓся са сваiм шваграм - маiм братам - i, пасля жанiцьбы майго брата, з жонкай майго брата на працягу некаторага часу, перш чым ён знiк.
  
  "Я бачыла канверты па меры таго, як яны прыходзiлi i сыходзiлi, але мне нiколi не дазвалялася нават зiрнуць на iх змесцiва. Прачытаѓшы толькi што кожнае дастаѓленае лiст, мой муж спальваѓ яго i распальваѓ попел да тых часоѓ, пакуль яго не ѓдалося аднавiць. Атрымаѓшы адно вельмi доѓгае лiст - я магла сказаць, што яно было доѓгiм, мяркуючы па вазе канверта, у якiм яно прыйшло, - мой муж выклiкаѓ плотнiкаѓ i падрыхтаваѓ апячатаную пакой, у якую мне было забаронена ѓваходзiць. Вядома, я падпарадкавалася загаду майго мужа.
  
  "Мудрая палiтыка," уставiѓ я. " Усiм вядомая гiсторыя Сiняй Барады.
  
  "Ён замыкаѓся ѓ сваёй асабiстай пакоi на гадзiннiк, часам на днi. На самай справе, калi ён знiкаѓ, я амаль чакаѓ, што ён вернецца ѓ любы момант ". Лэдзi Фэйрклоу прыцiснула руку да горла. "Калi ласка," мякка сказала яна, "прашу прабачэння за бестактоѓнасць, але мне раптам стала так цёпла". Я адвёѓ погляд, а калi зноѓ паглядзеѓ на яе, то заѓважыѓ, што верхняя гузiк яе блузкi была расшпiлена.
  
  " Майго мужа няма ѓжо два гады, i ѓсё, акрамя мяне, лiчаць яго памерлым, i я прызнаю, што нават мае надзеi вельмi слабыя. У перыяд перапiскi памiж маiм мужам i маiм братам мой муж пачаѓ час ад часу выдаляцца ад усяго чалавечага грамадства. Паступова частата i працягласць яго знiкненняѓ павялiчвалiся. Я баяѓся, сам не ведаю чаго, - магчыма, што ён заахвоцiѓся да якога-небудзь наркотыку або невыразимому заганы, аддаючыся якому аддаваѓ перавагу iзаляцыю. Я выказаѓ здагадку, што ён распарадзiѓся пабудаваць запячатаны пакой менавiта для гэтай мэты, i вырашыѓ, што я павiнен даведацца яе сакрэт.
  
  Яна схiлiла галаву i зрабiла серыю доѓгiх, перарывiстых удыхаѓ, ад якiх яе прыгожая грудзi прыкметна ѓздымалiся. Праз некаторы час яна падняла твар. Яе шчокi былi мокрымi ад слёз. Яна аднавiла свой аповяд.
  
  "Я выклiкала слесара з вёскi i пераканала яго дапамагчы мне пракрасцiся ѓнутр. Калi я, нарэшце, апынулася ѓ патайным пакоi майго мужа, я выявiла, што стаю перад пакоем, цалкам пазбаѓленай якiх-небудзь асаблiвасцяѓ. Столь, сцены, падлогу былi простымi i пазбаѓленымi упрыгожванняѓ. Не было нi вокнаѓ, нi камiна, нi якога-небудзь iншага выхаду з пакоя."
  
  Холмс кiѓнуѓ, нахмурыѓшыся. Нарэшце ён спытаѓ: "Значыць, у пакоi не было нiчога характэрнага?"
  
  " Так, мiстэр Холмс, быѓ. "Адказ лэдзi Фэйрклоу так уразiѓ мяне, што я ледзь не выпусцiѓ аѓтаручку, але ѓзяѓ сябе ѓ рукi i вярнуѓся да сваiх нататак.
  
  "Спачатку пакой здавалася iдэальным кубам. Столь, падлогу i чатыры сцяны здавалiся абсалютна квадратнымi i размяшчалiся пад дакладным прамым вуглом адзiн да аднаго. Але пакуль я стаяѓ там, мне здалося, што яны ... я мяркую, ссунулiся - гэта самае блiзкае, што я магу сказаць, мiстэр Холмс, але на самой справе яны не рухалiся якiм-небудзь знаёмым чынам. I ѓсё ж iх форма здавалася iншы, а куты - дзiѓнымi, тупымi i адкрывалiся ѓ iншыя - як бы гэта выказацца - вымярэння."
  
  Яна схапiла Холмса за запясце сваiмi вытанчанымi пальцамi i умольна нахiлiлася да яго. "Вы лiчыце мяне вар'ятам, мiстэр Холмс? Няѓжо маё гора давяло мяне да мяжы вар'яцтва? Бываюць моманты, калi мне здаецца, што я больш не магу выносiць дзiвацтваѓ.
  
  "Вы дакладна не вар'ятка", - сказаѓ Холмс. "Вы натыкнулiся на адно з самых дзiѓных i небяспечных з'яѓ, аб якiм ледзь падазраюць нават самыя прасунутыя матэматычныя тэарэтыкi i аб якiм нават яны кажуць толькi самым асцярожным шэптам".
  
  Ён вызвалiѓ руку з яе хваткi, пакiваѓ галавой i сказаѓ: "Калi дазваляюць вашы сiлы, вы павiнны працягнуць свой аповяд, калi ласка".
  
  "Я паспрабую", - адказала яна.
  
  Я чакаѓ, трымаючы аѓтаручку над нататнiкам.
  
  Наш наведвальнiк здрыгануѓся, нiбы ад страшнага ѓспамiны. "Як толькi я пакiнуѓ таемную пакой, запячатаѓ яе за сабой, я паспрабаваѓ вярнуцца да нармальнага жыцця. Прайшло некалькi дзён, калi мой муж з'явiѓся зноѓ, адмаѓляючыся, як звычайна, даваць якiя-небудзь тлумачэннi адносна свайго нядаѓняга месцазнаходжання.
  
  "Неѓзабаве пасля гэтага мая дарагая сяброѓка, якая жыве ѓ Квебеку, нарадзiла дзiця. Я паехала пабыць з ёй, калi паступiла вестка аб вялiкiм землятрусе ѓ Понтефракте. У вынiку гэтай катастрофы ѓ зямлi з'явiлася расколiна, i наш дом быѓ цалкам паглынуты. На шчасце, я застаѓся ѓ стане фiнансавай незалежнасцi i нiколi не пакутаваѓ ад матэрыяльных нягод. Але я больш нiколi не бачыла свайго мужа. Большасць лiчыць, што ён быѓ у доме ѓ момант знiкнення i быѓ забiты адразу ж, але я захоѓваю надзею, якой бы слабой яна нi была, што ён, магчыма, нейкiм чынам выжыѓ.
  
  Яна зрабiла паѓзу, каб узяць сябе ѓ рукi, затым працягнула:
  
  "Але, баюся, я забягаю наперад. Незадоѓга да таго, як мой муж загадаѓ пабудаваць для яго апячатаную пакой, мой брат Фiлiп абвясцiѓ аб сваёй заручыны i дату маючай адбыцца вяселля. Я лiчыла, што кароткi тэрмiн яго меркаванай змовiн быѓ непрыстойным, але, прымаючы пад увагу маё ѓласнае замужжа i ад'езд у Канаду так хутка пасля смерцi маiх бацькоѓ, я была не ѓ тым становiшчы, каб асуджаць Фiлiпа.
  
  "Мы з мужам забранiравалi бiлет у Англiю, на самай справе на "Лемурии", i з Лiверпуля адправiлiся на сямейныя зямлi ѓ Мартир Тидл".
  
  Яна пахiтала галавой, нiбы спрабуючы пазбавiцца ад непрыемнага ѓспамiны.
  
  "Прыбыѓшы ѓ Антрацытавага палац, я быѓ узрушаны знешнасцю майго брата".
  
  У гэты момант я перапынiѓ нашага госця пытаннем.
  
  " Антрацытавага палац? Хiба гэта не незвычайнае назва для сямейнага асабняка?
  
  "Наша сямейная рэзiдэнцыя была названая так у гонар майго продка, сэра Ллевиса Ллевеллина, якi сабраѓ сямейнае стан i маёнтак, кiруючы сеткай паспяховых вугальных шахт. Як вы, напэѓна, ведаеце, гэты рэгiён багаты антрацытам. Ллевеллины сталi пiянерамi сучасных метадаѓ здабычы карысных выкапняѓ, якiя заснаваныя на гелигнитовых выбуховых рэчывах для разрыхленую залежаѓ вугалю, якiя шахцёры вывозяць са сваiх родных участкаѓ. У раёне Мартир-Тидхл, дзе размешчаны Антрацытавага палац, па гэты дзень чутны грукат гелигнитовых зарадаѓ, а запасы выбуховага рэчывы захоѓваюцца ѓ галаѓных частках шахт".
  
  Я падзякаваѓ яе за тлумачэнне i прапанаваѓ ёй працягнуць свой аповяд.
  
  "Мой брат быѓ акуратна прычасаны i апрануты, але яго рукi дрыжалi, шчокi ѓвалiлiся, а ѓ вачах быѓ спалоханы, зацкаваны погляд", - сказала яна. "Калi я наведаѓ дом свайго дзяцiнства, я быѓ узрушаны, выявiѓшы, што яго ѓнутраная архiтэктура змянiлася. Цяпер там была запячатаная пакой, дакладна такая ж, як у Понтефракте. Мне не дазволiлi ѓвайсцi ѓ тую пакой. Я выказаѓ сваю занепакоенасьць з нагоды знешняга выгляду майго брата, але ён настаяѓ на тым, што з iм усё ѓ парадку, i прадставiѓ сваю нявесту, якая ѓжо жыла ѓ Палацы ".
  
  Я сутаргава перавяла дыханне.
  
  "Так, доктар", - адказала лэдзi Фэйрклоу, "вы правiльна мяне пачулi. Гэта была жанчына са смуглявым цыганскiм колерам асобы, блiскучымi соболиными валасамi i бегаючымi вачыма. Яна мне адразу не спадабалася. Яна назвала сваё iмя, не чакаючы, пакуль Фiлiп прадставiць яе належным чынам. Яна паведамiла, што яе дзявочае прозвiшча - Анастасiя Ромелли. Яна сцвярджала, што мае высакародную венгерскую кроѓ, складаецца ѓ саюзе як з Габсбургамi, так i з Романовыми.
  
  "Хммм," прабурчаѓ я, "усходнееѓрапейская ведаць варта полпенни за тузiн, i нават пры гэтым тры чвэрцi з iх несапраѓдныя".
  
  "Магчыма, гэта i так," раѓнуѓ на мяне Холмс, - але мы не ведаем, цi былi даверчыя граматы згаданай лэдзi iншымi, чым сапраѓдныя". Ён нахмурыѓся i адвярнуѓся. " Лэдзi Фэйрклоу, калi ласка, працягвайце.
  
  "Яна настаяла на тым, каб надзець свой мясцовы касцюм. I яна пераканала майго брата замянiць яго шэф-кухары на кухары па яе ѓласным выбары, якога яна прывезла са сваёй радзiмы i якi замянiѓ наша звычайнае меню з добрай ангельскай кухнi незнаёмымi стравамi, пахнуць дзiѓнымi спецыямi i невядомымi iнгрэдыентамi. Яна iмпартавала дзiѓныя вiна i заказвала падаваць iх да страѓ.
  
  Я недаверлiва пакiваѓ галавой.
  
  Апошняй кропляй стаѓ дзень яе вяселля з маiм братам. Яна настаяла на тым, каб яе выдаѓ за яе пануры смуглы мужчына, якi з'явiѓся па гэтай нагоды, выканаѓ свой доѓг, а затым знiк. Яна...
  
  "Хвiлiнку, калi ласка," перапынiѓ яго Холмс. - Прашу прабачэння, вы кажаце, што гэты чалавек знiк. Вы маеце на ѓвазе, што ён заѓчасна пайшоѓ?
  
  " Не, я зусiм не гэта мела на ѓвазе. "Лэдзi Фэйрклоу была вiдавочна ѓсхваляваная. Хвiлiну назад здавалася, што яна вось-вось расплачацца. Цяпер яна была рассержена i гарэла жаданнем выкласцi ѓсю сваю гiсторыю.
  
  "У кранальны момант ён паклаѓ руку на руку нявесты жанiха. Затым ён падняѓ сваю руку. Я думаѓ, што яго намерам было дабраславiць пару, але гэта было не так. Ён зрабiѓ жэст рукой, нiбы здзяйсняючы мiстычны знак."
  
  Яна падняла руку з каленяѓ, але Холмс рэзка абарваѓ яе: "Папярэджваю вас, не спрабуйце паѓтарыць гэты жэст! Калi ласка, калi можаце, проста апiшыце яго доктару Ватсону i мне".
  
  "Я не змагла б паѓтарыць гэты жэст, нават калi б паспрабавала", - сказала лэдзi Фэйрклоу. "Ён не паддаецца iмiтацыi. Баюся, я нават не змагу дакладна апiсаць яго. Я быѓ зачараваны i паспрабаваѓ прасачыць за рухам пальцаѓ темноволосого чалавека, але не змог. Здавалася, яны знiкалi i з'яѓлялiся зноѓ самым шакавальным чынам, а затым, без папярэджання далейшага, ён проста знiк. Кажу вам, мiстэр Холмс, у адно iмгненне цёмны чалавек быѓ там, а потым знiк.
  
  " I нiхто больш не звярнуѓ на гэта ѓвагi, мiлэдзi?
  
  " Вiдавочна, нiхто гэтага не зрабiѓ. Магчыма, усе погляды былi прыкаваныя да жанiху i нявесце, хоць, па-мойму, я заѓважыѓ, як старшыня чыноѓнiк абмяняѓся некалькiмi поглядамi з цёмнавалосы мужчынам. Вядома, гэта было да яго знiкнення.
  
  Холмс ѓ глыбокай задуменнасцi пацёр падбародак. У пакоi запанавала доѓгае маѓчанне, якая парушалася толькi тиканьем гадзiн ormolu i свiстам ветру ѓ карнiзах. Нарэшце Холмс загаварыѓ:
  
  "Гэта не можа быць нiчым iншым, як Знакам Вуриша", - сказаѓ ён.
  
  " Знак Вуриша? - Запытальна паѓтарыла лэдзi Фэйрклоу.
  
  Холмс сказаѓ: "усё Роѓна. З кожным iмгненнем гэта становiцца ѓсё цiкавей, а таксама больш небяспечны, чым. Яшчэ адзiн пытанне, калi можна. Хто быѓ афiцыйнай асобай, председательствовавшим на вяселлi? Я б выказаѓ здагадку, што ён быѓ святаром Англiканскай царквы.
  
  "Няма", - лэдзi Фэйрклоу зноѓ пахiтала галавой. "Афiцыйная асоба не было нi iм, нi членам англiканскага духавенства. Вянчанне рабiла жанчына".
  
  Я ахнуѓ ад здзiѓлення, выклiкаѓшы яшчэ адзiн пiльны погляд Холмса.
  
  "На ёй былi такiя адзення, якiх я нiколi не бачыѓ", - працягнуѓ наш госць. "Там былi сiмвалы, як астранамiчныя, так i астралагiчныя, вышытыя срэбнай нiткай i золатам, зялёнымi, сiнiмi i чырвонымi. Былi i iншыя сiмвалы, зусiм незнаёмыя мне, навадныя на думку аб дзiѓнай геаметрыi i незвычайных формах. Сама цырымонiя праводзiлася на мове, якога я нiколi раней не чуѓ, а я ѓ некаторым родзе лiнгвiст, мiстэр Холмс. Здаецца, я заѓважыѓ некалькi слоѓ на старажытнаегiпецкiм, фразу на копцка-грэцкай i некалькi намёкаѓ на санскрыт. Iншыя словы я наогул не даведаѓся."
  
  Холмс кiѓнуѓ. Я бачыѓ, як у яго вачах расце ѓзбуджэнне, якое я заѓважаѓ толькi тады, калi перад iм ставiлi займальную задачу.
  
  Ён спытаѓ: "Як звалi гэтага чалавека?"
  
  " Яе звалi, - сказала лэдзi Фэйрклоу скрозь зубы, сцiснутыя ад гневу або, магчыма, у спробе ня даць iм стукаць ад страху, - Уладзiмiр Людмiла Пятроѓна Раманава. Яна прэтэндавала на тытул арцыбiскупа Храма Мудрасцi Цёмных Нябёсаѓ.
  
  "Чаму- чаму!" усклiкнуѓ я. " Я нiколi нi аб чым падобным не чуѓ! Гэта чыстае блюзьнерства!"
  
  " Гэта нешта значна горшае, чым блюзьнерства, Ватсан. Холмс ускочыѓ на ногi i хутка пакрочыѓ ѓзад-наперад. У якой-то момант ён спынiѓся каля нашага акна, стараючыся не трапляцца на вочы тым, хто хаваѓся ѓнiзе. Ён паглядзеѓ унiз, на Бэйкер-стрыт, што я бачыѓ шмат разоѓ за гады нашай сумеснай жыцця.
  
  Затым ён зрабiѓ тое, чаго я раней не бачыѓ. Отодвинувшись яшчэ далей, ён паглядзеѓ уверх. Што ён спадзяваѓся ѓбачыць у пацямнелым зiмовым небе, акрамя падальных сняжынак, я з цяжкасцю мог сабе ѓявiць.
  
  "Лэдзi Фэйрклоу," вымавiѓ ён нарэшце нараспеѓ, " вы праявiлi дзiѓную сiлу i мужнасць у сваiм выступе тут гэтай ноччу. Цяпер я папрашу доктара Ватсана праводзiць вас у гатэль. Вы, здаецца, згадвалi "Кларидж". Я папрашу доктара Ватсана заставацца ѓ вашым нумары да канца ночы. Запэѓнiваю вас, лэдзi Фэйрклоу, што ѓ яго бездакорны характар, i яго прысутнасць нiякiм чынам не скампрамэтуе вашу дабрачыннасць.
  
  " Нават калi i так, Холмс, - запярэчыѓ я, - дабрачыннасць лэдзi - гэта адно, а яе рэпутацыя - зусiм iншае.
  
  Гэтае пытанне дазволiла сама лэдзi Фэйрклоу. "Доктар, хоць я цаню вашу клопат, мы маем справу з вельмi сур'ёзным справай. Я прыму падазроныя погляды снобаѓ i ѓсмешкi слуг, калi спатрэбiцца. На карту пастаѓленыя жыцця майго мужа i майго брата ".
  
  Не ѓ сiлах выстаяць перад довадамi лэдзi, я рушыѓ услед ѓказанням Холмса i праводзiѓ яе ѓ "Кларидж". Па яго патрабаваннi я нават зайшоѓ так далёка, што узброiѓся вялiкiм рэвальверам, якi засунуѓ за халяву сваiх шарсцяных штаноѓ. Холмс таксама папярэдзiѓ мяне, каб я нiкому, акрамя сябе, не дазваляѓ уваходзiць у апартаменты лэдзi Фэйрклоу.
  
  Як толькi мая часовая падапечная пайшла, я села ѓ крэсла з прамой спiнкай, падрыхтаваѓшыся правесцi ноч за раскладванне пас'янса. Лэдзi Фэйрклаф надзела блузку i сетку для валасоѓ i забралася ѓ сваю пасцель. Я прызнаю, што мае шчокi гарэлi, але я нагадаѓ сабе, што ѓ якасцi лекара я прывык назiраць за пацыентамi ѓ распранутым выглядзе i, несумненна, мог бы ѓзяць на сябе ролю бацькоѓства, прыглядаючы за гэтай адважнай лэдзi.
  
  * * * *
  
  Раздаѓся гучны стук у дзверы. Я рэзка прачнуѓся, усвядомiѓшы, да свайго засмучэння, што заснуѓ за сваёй картачнай гульнёй у адзiноце. Я падняѓся на ногi, падышоѓ да ложка лэдзi Фэйрклоу i пераканаѓся, што яна цэлая, а затым ѓстаѓ у дзверы ѓ яе пакоi. У адказ на маё патрабаванне назваць iмя нашага наведвальнiка мужчынскi голас проста абвясцiѓ: "Абслугоѓванне нумароѓ, шэф".
  
  Мая рука была ѓжо на дзвярной ручцы, другая - на щеколде, калi я ѓспомнiѓ папярэджанне Холмса на Бэйкер-стрыт: нiкога не ѓпускаць. Несумненна, шчыльны сняданак прыйшоѓся б дарэчы, я амаль мог адчуць густ вэнджанай рыбы, тостаѓ i джэма, якiмi нас пачаставала б мiсiс Хадсон, будзь мы ѓсё яшчэ дома. Але Холмс быѓ настойлiвы. Што рабiць? Што рабiць?
  
  "Мы не заказвалi сняданак," сказала я праз цяжкую дубовую дзверы.
  
  " Ласкава прадастаѓлена кiраѓнiцтвам, шэф.
  
  Магчыма, падумаѓ я, я мог бы дапусцiць афiцыянта, якi нясе ежу. Якi ѓ гэтым можа быць шкоду? Я пацягнуѓся да защелке толькi для таго, каб выявiць, што маю руку расхiнаю iншая, рука лэдзi Фэйрклоу. Яна ѓстала з ложка i перасекла пакой, босая i апранутая ѓ начную кашулю. Яна энергiчна заматала галавой, адводзячы мяне ад дзвярэй, якая заставалася зачыненай для любога пранiкнення. Яна паказала на мяне, малюючы гаворка. Яе паведамленне было ясным.
  
  "Пакiньце наш сняданак у холе," праiнструктаваѓ я афiцыянта. " Мы хутка самi яго прынясем. Мы яшчэ не гатовыя.
  
  "Не магу гэтага зрабiць, сэр", - настойваѓ афiцыянт. "Калi ласка, сэр, не стварайце мне праблем з адмiнiстрацыяй, шэф. Мне трэба вкатить каляску ѓ вашу пакой i пакiнуць паднос. У мяне будуць непрыемнасьцi, калi я гэтага не зраблю, шэф.
  
  Яго маленне амаль пераканала мяне, але лэдзi Фэйрклоу ѓстала памiж мной i дзвярыма, скрыжаваѓшы рукi на грудзях i з рашучым выразам твару. Яна яшчэ раз паказала, што я павiнен адправiць афiцыянта.
  
  " Прабач, дружа, але я вымушаны настойваць. Проста пакiнь паднос за нашай дзвярыма. Гэта маё апошняе слова.
  
  Афiцыянт больш нiчога не сказаѓ, але мне здалося, што я чую яго неахвотна крокi, якiя аддалялiся.
  
  Я пайшоѓ, каб здзейснiць ранiшняе абмыванне, пакуль лэдзi Фэйрклоу апраналася.
  
  Неѓзабаве ѓ дзверы зноѓ пастукалi. Баючыся горшага, я выхапiѓ рэвальвер. Магчыма, гэта было нешта большае, чым проста няправiльна накiраваны заказ на абслугоѓванне нумароѓ.
  
  "Я сказаѓ табе прыбiрацца", - загадаѓ я.
  
  " Ватсан, даѓнiна, адкрыйце. Гэта я, Холмс.
  
  Голас быѓ вядомы беспамылкова; я адчуѓ, як з маiх плячэй звалiлася цяжар у сто стоун. Я адсунула дзвярную клямку i адступiла ѓ бок, калi ѓ кватэру ѓвайшоѓ самы лепшы i мудры чалавек, якога я калi-небудзь ведала. Я выглянула ѓ калiдор пасля таго, як ён прайшоѓ праз дзвярны праём. Не было нiякiх прыкмет службовай каляскi або падноса з сняданкам.
  
  - Што вы шукаеце, Ватсан? - спытаѓ Холмс.
  
  Я патлумачыѓ iнцыдэнт з выклiкам у абслугоѓванне нумароѓ.
  
  "Вы добра папрацавалi, Ватсан", - ён павiншаваѓ мяне. "Вы можаце быць упэѓнены, што гэта быѓ не афiцыянт, i яго мiсiя не заключалася ѓ аказаннi паслуг лэдзi Фэйрклоу i вам. Я правёѓ ноч, праглядаючы свае файлы i некаторыя iншыя крынiцы адносна дзiѓнага ѓстановы, вядомага як Храм Мудрасцi Цёмных Нябёсаѓ, i магу сказаць вам, што мы сапраѓды плывем па небяспечным водах.
  
  Ён павярнуѓся да лэдзi Фэйрклоу. " Калi ласка, праводзiце доктара Ватсана i мяне ѓ Мартир Тидл. Мы адразу адпраѓляемся. Ёсць шанец, што мы яшчэ зможам выратаваць жыццё вашага брата, але мы не можам губляць часу.
  
  Не вагаючыся, лэдзi Фэйрклоу падышла да гардэроба, прыкалола капялюшык да валасам i надзела тое ж самае цёплае палiто, якое было на ёй, калi я ѓпершыню ѓбачыѓ яе, усяго некалькi гадзiн таму.
  
  "Але, Холмс," запратэставаѓ я, " мы з лэдзi Фэйрклоу яшчэ не снедалi.
  
  " Не звяртайце ѓвагi на свой страѓнiк, Ватсан. Нельга губляць часу. Мы можам купiць сэндвiчы ѓ прадаѓца на станцыi.
  
  * * * *
  
  Амаль раней, чым я магу судзiць, мы ѓжо сядзелi ѓ купэ першага класа, накiроѓваючыся на захад, у Уэльс. Стрымаѓшы сваё слова, Холмс паклапацiѓся аб тым, каб нас накармiлi, i я, напрыклад, адчуѓ сябе лепш ад таго, што з'еѓ хоць бы лёгкi i нефармальны вячэру.
  
  Бура нарэшце сцiхла, i яркае сонца ззяла з асляпляльна блакiтнага неба, асвятляючы поля i схiлы пагоркаѓ, пакрытыя бездакорным пластом чыстай беласцi. Наѓрад цi можна было сумнявацца ѓ спрыяньня сусвету; я адчуваѓ сябе амаль школьнiкам, якiя адпраѓляюцца на вакацыi, але асцярогi лэдзi Фэйрклоу i сур'ёзнае паводзiны Холмса вярнулi маё воспарившее духам настрой на зямлю.
  
  "Менавiта гэтага я i баяѓся, лэдзi Фэйрклоу", - патлумачыѓ Холмс. "I ваш брат, i ваш муж былi ѓцягнутыя ѓ заганны культ, якi пагражае самой цывiлiзацыi, калi яго не спынiць".
  
  " Культ? - Рэхам паѓтарыла лэдзi Фэйрклоу.
  
  "Сапраѓды. Вы сказалi мне, што бiскуп Раманава была прадстаѓнiком Храма Мудрасцi Цёмных Нябёсаѓ, цi не так?"
  
  " Яна так назвала сябе, мiстэр Холмс.
  
  "Так. I ѓ яе не было б прычын хлусiць, не тое каб любы жыхар гэтага бруднага гнязда вагаѓся б зрабiць гэта, калi б гэта дапамагло iх планах. Храм Мудрасцi - малавядомая арганiзацыя - я б не адважыѓся прысвоiць iм назву "рэлiгiя" - старажытнага паходжання. Яны захоѓвалi таемную пазiцыю ѓ чаканнi нейкага касмiчнага катаклiзму, якi, я баюся, амаль нагнаѓ нас ".
  
  " Касмiчны- касмiчны катаклiзм? Паслухайце, Холмс, цi не занадта гэта мелодраматично? - Спытаѓ я.
  
  " Сапраѓды, Ватсан. Але, тым не менш, гэта так. Яны ставяцца да будучынi часу, 'калi зоркi будуць правiльнымi'. Як толькi гэты момант надыдзе, яны маюць намер здзейснiць бязбожны абрад, якi "адкрые партал", што б гэта нi значыла, каб ѓпусцiць сваiх гаспадароѓ на зямлю. Тады члены Храма Мудрасцi стануць наглядчыкамi i прыгнятальнiкамi за ѓсё чалавецтва на службе ѓ жудасных гаспадароѓ, якiх яны ѓпусцяць у наш свет ".
  
  Я недаверлiва пакiваѓ галавой. За вокнамi нашага купэ, я ѓбачыѓ, што наш цягнiк наблiжаецца да эстакадзе, якая перавязе нас праз раку Северн. Пройдзе зусiм няшмат часу, перш чым мы затрымаемся ѓ Мартир-Тидле.
  
  "Холмс," сказаѓ я, "я б нiколi не ѓсумнiѓся ѓ вашым слове".
  
  "Я ведаю гэта, даѓнiна", - адказаѓ ён. "Але цябе што-то турбуе. Выкладвай!"
  
  "Холмс, гэта вар'яцтва. Уладары жаху, якiя адкрываюць парталы, бязбожнiкi абрады - гэта нешта са старонак "жудаснага пенi". Вы ж не думаеце, што лэдзi Фэйрклоу i я паверым усяму гэтаму?
  
  " Але я веру, Ватсан. Вы павiнны паверыць у гэта, таму што ѓсё гэта праѓда i смяротна сур'ёзна. Лэдзi Фэйрклоу- Вы мелi намер выратаваць свайго брата i, калi магчыма, свайго мужа, але на самой справе вы ѓцягнулi нас у гульню, стаѓкай у якой з'яѓляюцца адзiн або два простых чалавека, а лёс нашай планеты.
  
  Лэдзi Фэйрклоу зняла з запясцi насавой хустку i промокнула вочы. "Мiстэр Холмс, я бачыѓ тую дзiѓную пакой у Ллевеллин-холе ѓ Понтефракте, i я магу верыць кожнаму вашаму слову, хоць я згодны з доктарам Ватсана адносна фантастычнасцi таго, што вы кажаце. Магу я спытаць, адкуль вы пра гэта ведаеце?
  
  "Вельмi добра," пагадзiѓся Холмс, " вы маеце права на гэтую iнфармацыю. Перад тым, як мы пакiнулi "Кларидж", я сказаѓ вам, што правёѓ ноч у пошуках. У маёй бiблiятэцы шмат кнiг, большасць з якiх адкрыты для майго калегi, доктара Ватсана, i iншых людзей добрай волi, як, несумненна, i ён. Але ёсць i iншыя, якiя я трымаю пад замкам."
  
  "Я аддаю сабе справаздачу ѓ гэтым, Холмс," сказаѓ я, " i павiнен прызнаць, што мяне закранула ваша нежаданне падзялiцца са мной гэтымi тамамi. Я часта задаваѓся пытаннем, што ѓ iх утрымлiваецца.
  
  " Добры Ватсан, запэѓнiваю вас, гэта было зроблена для вашай жа бяспекi. Ватсан, лэдзi Фэйрклаф, сярод гэтых кнiг - "Аб мундзiрах аменазантов i сомбриозос" Карласа Альфрэда дэ Торрихоса, "Эмморрагия Санце" Луiджы Умберта Россо i "Лепшыя сябры Тугендхафта" Генрыха Людвiга Георга фон Фельденштейна, а таксама працы блiскучага мiстэра Артура Мейчена, аб якiм вы, магчыма, чулi. Гэтыя тамы - некаторым з iх больш за тысячу гадоѓ i ѓ iх згадваюцца яшчэ больш аддаленыя крынiцы, паходжанне якiх губляецца ѓ тумане старажытнасцi, - палохала паслядоѓныя ѓ сваiх прадказаннях. Больш таго, некаторыя з iх, лэдзi Фэйрклоу, ставяцца да нейкаму магутнаму i устрашающему мiстычнага жэсту.
  
  Хоць Холмс звяртаѓся да нашай спадарожнiцы жаночага полу, я спытаѓ: "Жэст, Холмс? Мiстычны жэст? Што гэта за лухта?"
  
  " Зусiм не лухта, Ватсан. Вы, несумненна, ведаеце аб руху, якое нашы рымскiя браты называюць 'перахрысцiцца'. У яѓрэяѓ ёсць жэст кабалiстычныя паходжання, якi, як сцвярджаецца, прыносiць поспех, а цыганы робяць знак, адводзiць сурокi. Некалькi азiяцкiх рас выконваюць "танцы рук", цырымонii рэлiгiйнага або магiчнага значэння, уключаючы знакамiтую ху-ла, вядомую на астравах Оаху i Кауаи ѓ Гавайскiм архiпелагу."
  
  " Але гэта ѓсё дурныя забабоны, прывiды больш ранняй i легковерной эпохi. Вядома, у iх няма нiчога асаблiвага, Холмс!
  
  " Хацеѓ бы я атрымаць вашу упэѓненасць, Ватсан. Ты чалавек навукi, за што я цябе хвалю, але 'На небе i зямлi ёсць значна больш рэчаѓ, Гарацыя, чым можа прыснiцца тваёй фiласофii'. Не спяшайцеся, Ватсан, адкiдаць старыя вераваннi. Часцей за ѓсё яны маюць пад сабой фактычную аснову."
  
  Я пакруцiѓ галавой i зноѓ перавёѓ погляд на зiмовую мясцовасць, па якой праязджаѓ наш экiпаж. Холмс звярнуѓся да нашаму спадарожнiку:
  
  " Лэдзi Фэйрклоу, вы згадалi аб дзiѓным жэсце, якi зрабiѓ смуглы незнаёмы ѓ канцы вясельнай цырымонii вашага брата.
  
  "Так, я гэта зрабiѓ. Гэта было так дзiѓна, я адчуѓ сябе амаль так, як быццам мяне зацягвала ѓ iншы свет, калi ён рухаѓ рукой. Я спрабаваѓ сачыць за рухамi, але не мог. А потым ён знiк.
  
  Холмс хутка кiѓнуѓ.
  
  " Знак Вуриша, лэдзi Фэйрклоу. Незнаёмы рабiѓ Знак Вуриша. Ён згадваецца ѓ працах Мейчена i iншых. Гэта вельмi магутны i вельмi злы жэст. Табе пашанцавала, што цябе не зацягнула ѓ той iншы свет, сапраѓды пашанцавала ".
  
  * * * *
  
  Неѓзабаве мы дабралiся да блiжэйшай да Мартир Тидлу чыгуначнай станцыi. Мы выйшлi з нашага купэ i неѓзабаве ѓладкавалiся ѓ рыпучым вазку, кiроѓца якой падагнаѓ сваю каманду i накiраваѓся ѓ "Антрацытавага палац". Па яго паводзiнах было вiдавочна, што маёнтак было знаёмай славутасцю ѓ гэтым рэгiёне.
  
  "Калi мы прыбудзем у маёнтак, нас сустрэне мiсiс Морысi, наша ахмiстрыня", - сказала лэдзi Фэйрклоу. "Менавiта яна паведамiла мне аб цяжкiм становiшчы майго брата. Яна апошняя з нашых старадаѓнiх слуг, астатняя з Ллевеллинами з Мартир-Тидла. Аднаго за iншым новая гаспадыня маёнтка арганiзавала iх ад'езд i замянiла iх смуглай камандай сваiх суайчыннiкаѓ. О, мiстэр Холмс, усё гэта так жудасна!
  
  Холмс зрабiѓ усё магчымае, каб суцешыць спалоханую жанчыну.
  
  Неѓзабаве ѓ поле зроку здаѓся Антрацытавага палац. Як вынiкае з назвы, ён быѓ пабудаваны з мясцовага вугалю. Архiтэктары i муляры ператварылi чорныя як смоль адклады ѓ будаѓнiчыя блокi i стварылi будынак, якое ѓзвышалася падобна чорнага каштоѓнага каменя на белай падкладцы снегу, яго зубчастыя сцены зiхацелi ѓ зiмовым сонечным святле.
  
  Нашу пастку сустрэѓ у лiѓрэi слуга, якi загадаѓ малодшым слугам аднесцi наш бедны багаж у маёнтак. Лэдзi Фэйрклоу, Холмса i мяне праводзiлi ѓ галоѓны зала.
  
  Будынак было асветлена вялiзнымi свечкамi, полымя якiх было абаронена такiм чынам, каб прадухiлiць любую небяспеку ѓзгарання вугальных сцен. Мяне ѓразiла, што Антрацытавага палац быѓ адным з самых дзiѓных архiтэктурных збудаванняѓ, з якiмi я калi-небудзь сутыкаѓся.
  
  "Не тое месца, у якiм я хацеѓ бы жыць, а, Холмс?" Я спрабаваѓ гаварыць легкадумным тонам, але павiнен прызнацца, што мне гэта не ѓдалося.
  
  На мой погляд, нас прымусiлi чакаць занадта доѓга, але нарэшце высокая драѓляная дзверы расчынiлiся, i ѓ хол увайшла жанчына ѓладнага выгляду, экзатычнай знешнасцi са смуглявым колерам асобы, зiготкiмi вачыма, соболиными валасамi i шакiруюча нафарбаванымi вуснамi. Яна кiѓнула Холмсу i мне i абмянялася халодным падабенствам пацалунку з лэдзi Фэйркло, да якой звярталася "сястра".
  
  Лэдзi Фэйрклоу запатрабавала сустрэчы са сваiм братам, але мiсiс Ллевеллин адмовiлася размаѓляць, пакуль нам не пакажуць нашы пакоi i ѓ нас не будзе часу, каб падсiлкавацца. У належны тэрмiн нас выклiкалi ѓ абедзенны зала. Я быѓ смяротна галодны, i адначасова адчуѓ палёгку, а мой апетыт яшчэ больш разгарэѓся ад цудоѓных пахаѓ, якiя з'явiлiся, калi мы селi за доѓгi, пакрыты абрусам стол.
  
  Прысутнiчалi толькi чатыры чалавекi. Гэта былi, вядома, Холмс i я, лэдзi Фэйрклоу i наша гаспадыня, мiсiс Ллуэллин.
  
  Лэдзi Фэйрклоу яшчэ раз паспрабавала навесцi даведкi пра месцазнаходжанне свайго брата Фiлiпа.
  
  Яе нявестка адказала толькi: "Ён займаецца сваiм набажэнствам. Мы ѓбачым яго, калi прыйдзе час".
  
  Не здолеѓшы даведацца больш аб сваiм браце, лэдзi Фэйрклоу спытала аб хатняй прыслужнiцы, мiсiс Морысi.
  
  "У мяне сумныя навiны, дарагая сястра", - сказала мiсiс Ллевеллин. "Мiсiс Морысi вельмi раптоѓна захварэла. Фiлiп асабiста паехаѓ у Мартир Тидл, каб выклiкаць для яе лекара, але да таго часу, калi яны прыбылi, мiсiс Морысi памерла. Яна была пахаваная на гарадскiх могiлках. Усё гэта адбылося лiтаральна на мiнулым тыднi. Я ведаѓ, што вы ѓжо ѓ шляху з Канады, i вырашыѓ, што лепш больш не хваляваць вас гэтай iнфармацыяй."
  
  "Аб няма," ахнула лэдзi Фэйрклоу. " Толькi не мiсiс Морысi! Яна была мне як мацi. Яна была добрай, наймiлай з жанчын. Яна- " лэдзi Фэйрклоу спынiлася, прыцiснуѓшы руку да рота. Яна глыбока ѓздыхнула. " Тады вельмi добра.
  
  Я мог бачыць выраз рашучасцi, якi разгараецца, як стоены полымя, глыбока ѓ яе вачах. "Калi яна памерла, з гэтым нiчога нельга зрабiць".
  
  У гэтай, здавалася б, слабой жанчыне быѓ скрыты слуп сiлы. Я б не хацеѓ нажываць ворага ѓ асобе лэдзi Фэйрклоу. Я таксама адзначыѓ, што мiсiс Ллевеллин бегла размаѓляла па-ангельску, але з акцэнтам, якi здаѓся мне вельмi непрыемным. Мне здалося, што яна, у сваю чаргу, знаходзiла гэты мову непрыемным. Вiдавочна, гэтым дваiм было наканавана сутыкнуцца. Але напружанасць моманту была парушаная прыбыццём нашых страваѓ.
  
  Трапеза была раскошнай на выгляд, але кожнае страва, як мне здалося, мела якi-небудзь загана - празмернае выкарыстанне спецый, пережаренные гароднiна, недожаренный кавалак мяса цi дзiчыны, рыба, якая, магчыма, занадта доѓга выдерживалась перад падачай на стол, вяршкi, якiя прастаялi ѓ цёплай кухнi на гадзiну даѓжэй, чым патрабавалася. Да канца трапезы апетыт у мяне знiк, але на змену яму прыйшло адчуванне млоснасцi i дыскамфорту, а не задавальнення.
  
  Слугi прынеслi цыгары для Холмса i мяне, пасляабедзенным брэндзi для мужчын i салодкi херас для жанчын, але я патушыѓ цыгару пасля першага глотка i заѓважыѓ, што Холмс зрабiѓ тое ж самае са сваёй. Нават напой здаваѓся нейкiм няѓлоѓным чынам няякасным.
  
  " Мiсiс Ллевеллин, - звярнулася лэдзi Фэйрклоу да сваёй нявестцы, калi тая, нарэшце, здавалася, не магла больш адкладаць канфрантацыю. "Я атрымаѓ тэлеграму па трансатлантычнаму кабелю аб знiкненнi майго брата. Ён не прывiтаѓ нас па прыбыццi, i з тых часоѓ не было нiякiх прыкмет яго прысутнасцi. Я патрабую, каб ведаць пра яго месцазнаходжанне ".
  
  "Дарагая сястра," адказала Анастасiя Ромелли Ллевеллин, " гэтую тэлеграму наогул не трэба было адпраѓляць. Мiсiс Морысi перадала гэта ад Мартира Тидла, калi была ѓ горадзе па даручэннi Палаца. Калi я даведаѓся пра яе саманадзейнасцi, я вырашыѓ адправiць яе збiраць рэчы, магу вас запэѓнiць. Толькi яе сумная скон перашкодзiла мне зрабiць гэта.
  
  У гэты момант мой сябар Холмс звярнуѓся да нашай гаспадынi.
  
  "Мадам, лэдзi Фэйрклоу прыехала з Канады, каб даведацца аб абставiнах, у якiх апынуѓся яе брат. Яна запрасiла мяне разам з маiм калегам доктарам Ватсана дапамагчы ёй у гэтым прадпрыемстве. У мяне няма жадання рабiць гэта справа больш непрыемным, чым неабходна, але я павiнен настойваць на тым, каб вы далi iнфармацыю, якую шукае лэдзi Фэйрклоу.
  
  Мне здаецца, у гэты момант я заѓважыѓ ѓхмылку або, па крайняй меры, намёк на такую, промелькнувшую на твары мiсiс Ллевеллин. Але яна хутка адгукнулася на патрабаванне Холмса, яе своеасаблiвы акцэнт быѓ такiм жа вiдавочным i непрыемным, як заѓсёды.
  
  "Мы запланавалi невялiкую рэлiгiйную службу на гэты вечар. Вы ѓсё, вядома, запрошаны прысутнiчаць, хоць я чакаѓ, што гэта зробiць толькi мая дарагая нявестка. Аднак вялiкая група будзе размешчана ".
  
  " У чым сутнасць гэтай рэлiгiйнай службы? - Патрабавальна спытала лэдзi Фэйрклоу.
  
  Мiсiс Ллевеллин ѓсмiхнулася. " Гэта будзе Храм Мудрасцi, вядома. Храм Мудрасцi Цёмных Нябёсаѓ. Я спадзяюся, што старшынстваваць будзе сама бiскуп Раманава, але без яе ѓдзелу мы ѓсё роѓна зможам правесцi набажэнства самi ".
  
  Я пацягнуѓся за кiшэннымi гадзiнамi. " Становiцца позна, мадам. Тады магу я прапанаваць нам пачаць?
  
  Мiсiс Ллевеллин перавяла погляд на мяне. У дрыготкiм святле свечкi яны здавалiся больш i цямней, чым калi-небудзь.
  
  " Вы не разумееце, доктар Ватсан. Пачынаць нашу цырымонiю хутчэй рана, чым позна. Мы працягнем роѓна апоѓначы. Да тых часоѓ, калi ласка, не саромейцеся любавацца карцiнамi i габеленамi, якiмi упрыгожаны Антрацытавага палац, або правесцi час у бiблiятэцы мiстэра Ллевеллина. Цi, калi вы аддаеце перавагу, вы, вядома, можаце пайсцi ѓ сваю каюту i пашукаць сну.
  
  Такiм чынам, мы трое часова рассталiся: лэдзi Фэйрклоу, каб правесцi некалькi гадзiн з кнiгамi, абранымi яе братам, Холмсу - для агляду мастацкiх скарбаѓ Палаца, а мне - для таго, каб легчы спаць.
  
  Я быѓ пабуджаны ад клапатлiвага сну, якога прыгнятаюць дзiѓнымi iстотамi туманнай формы. Над маёй ложкам стаяѓ i трос мяне за плячо мой сябар Шэрлак Холмс. Я бачыѓ, як да краях яго чаравiк прылiпла каемка снегу.
  
  "Ну жа, Ватсан", сказаѓ ён, "гульня сапраѓды вядзецца, i гэта, безумоѓна, самая дзiѓная гульня, якую мы калi-небудзь вялi".
  
  Хутка надзеѓшыся, я суправаджаѓ Холмса, пакуль мы накiроѓвалiся ѓ пакой лэдзi Фэйрклоу. Яна пайшла туды, правёѓшы некалькi гадзiн пасля вячэры ѓ бiблiятэцы свайго брата, каб асвяжыцца. Яна, павiнна быць, чакала нашага прыходу, таму што без прамаруджання адгукнулася на стук Холмса i гук яго голасу.
  
  Перш чым мы рушылi далей, Холмс адвёѓ мяне ѓ бок. Ён сунуѓ руку за пазуху i дастаѓ невялiкi прадмет, якi трымаѓ схаваным у руцэ. Я не мог разгледзець яго форму, таму што ён трымаѓ яго ѓ сцiснутым кулаку, але я мог сказаць, што ён выпраменьваѓ цёмны ззянне, слабы намёк на якое я мог бачыць памiж яго пальцамi.
  
  "Ватсан, - сказаѓ ён, " я збiраюся аддаць вам гэта. Вы павiнны паклясцiся мне, што не будзеце глядзець на гэта пад страхам нанясення шкоды, праѓзыходнага усё, што вы можаце сабе ѓявiць. Вы павiнны пастаянна насiць яго пры сабе, па магчымасцi ѓ прамым кантакце са сваiм целам. Калi гэтай ноччу ѓсё пройдзе добра, я папрашу вас вярнуць яго мне. Калi ѓсё пойдзе не так, як трэба, гэта можа выратаваць цябе жыццё ".
  
  Я працягнула да яго руку.
  
  Паклаѓшы прадмет на маю працягнутую далонь, Холмс асцярожна звёѓ мае пальцы вакол яго. Несумненна, гэта быѓ самы дзiѓны прадмет, з якiм я калi-небудзь сутыкаѓся. Яно было непрыемна цёплым, па тэкстуры нагадвала переваренное яйка, i здавалася, што яно выгiнаецца, як жывое, або, магчыма, як быццам у iм змяшчалася нешта жывое, якое iмкнецца вырвацца з якая ѓтрымлiвае абалонкi.
  
  "Не глядзiце на гэта", - адказаѓ Холмс. "Заѓсёды трымайце гэта пры сабе. Абяцайце мне, што вы будзеце гэта рабiць, Ватсан!"
  
  Я запэѓнiѓ яго, што зраблю так, як ён просiць.
  
  На iмгненне мы ѓбачылi мiсiс Ллевеллин, якая iдзе да нас па калiдоры. Яе хада была такой плыѓнай, а прасоѓванне такiм упэѓненым, што здавалася, яна хутчэй слiзгае, чым iдзе. Яна несла газавую лямпу, полымя якой адбiвалася ад палiраванай чарнаты сцен, адкiдаючы прывiдныя ценi на ѓсiх нас.
  
  Не кажучы нi слова, яна жэстам запрасiла нас iсцi за ёй. Мы iшлi па чарадзе калiдораѓ, уверх i ѓнiз па лесвiцах, пакуль, ручаюся, я не страцiѓ усялякае пачуццё напрамкi i вышынi. Я не мог сказаць, паднялiся мы ѓ пакой на адной з зубчастых сцен Антрацитового палаца цi спусцiлiся ѓ падзямелле пад радавым домам Ллевеллинов. Я схаваѓ давераны мне Холмсам прадмет пад вопратку. Я адчуваѓ, як ён спрабуе вырвацца, але ён быѓ прывязаны да месца i не мог гэтага зрабiць.
  
  "Дзе гэты бiскуп, якога вы нам абяцалi?" Я спытаѓ мiсiс Ллевеллин.
  
  Наша гаспадыня павярнулася да мяне. Яна змянiла свой яскравы цыганскi нарад на цёмна-фiялетавую мантыю. Яе колер нагадаѓ мне пра выпраменьваннi цёплага прадмета, схаванага цяпер пад маёй уласнай адзеннем. Яе адзенне было ѓпрыгожана вышыѓкай з малюнкам, якi збiваѓ з панталыку вачэй, так што я не мог адрознiць яго прыроду.
  
  "Вы няправiльна зразумелi мяне, доктар", - сказала яна са сваiм непрыемным акцэнтам. "Я проста заявiла, што спадзяюся, што бiскуп Раманава будзе старшынстваваць на нашым набажэнстве. Так iдзе справа да гэтага часу. Мы ѓбачым у свой час".
  
  Цяпер мы стаялi перад цяжкай дзвярыма, окованной грубымi жалезнымi палосамi. Мiсiс Ллевеллин падняла ключ, якi вiсеѓ у яе на шыi на пунсовай стужачцы. Яна ѓставiла яго ѓ замак i павярнула. Затым яна папрасiла нас з Холмсам прыкласцi нашы сумесныя намаганнi, каб адкрыць дзверы. Калi мы рабiлi гэта, прыцiскаючыся да яго плячыма, у мяне склалася ѓражанне, што супрацiѓ зыходзiла з нейкага наѓмыснага нежадання, а не проста з-за вагi або часу.
  
  У пакоi не гарэѓ святло, але мiсiс Ллевеллин ѓвайшла ѓ дзвярны праём, несучы перад сабой газавую лямпу. Цяпер яе прамянi адлюстроѓвалiся ад сцен пакоя. Пакой была такой, якой лэдзi Фэйрклоф апiсала запячатаную пакой у сваiм былым доме ѓ Понтефракте. Канфiгурацыя i нават колькасць паверхняѓ, якiя нас акружалi, здавалiся нестабiльнымi. Я быѓ не ѓ стане нават злiчыць iх. Самi куты, пад якiмi яны сыходзiлiся, не паддавалiся нiякiм маiм спробам зразумець.
  
  Алтар з палiраванага антрацыта быѓ адзiным убранствам гэтай агiднай, iрацыянальнай пакоя.
  
  Мiсiс Ллевеллин паставiла сваю газавую лямпу на алтар. Затым яна павярнулася i своеасаблiвым жэстам рукi паказала, што мы павiнны схiлiць каленi, нiбы прыхаджане на больш традыцыйнай рэлiгiйнай цырымонii.
  
  Я неахвотна падпарадкаваѓся яе безмолвному загаду, але Холмс кiѓнуѓ мне, паказваючы, што хоча, каб я гэта зрабiѓ. Я апусцiѓся, адзначыѓшы, што лэдзi Фэйрклоу i сам Холмс пераймалi мойму паводзiнах.
  
  Перад намi, тварам да чорнага алтара, мiсiс Ллевеллин таксама схiлiлi каленi. Яна падняла твар, нiбы шукаючы звышнатуральнага кiраѓнiцтва звыш, прымусiѓшы мяне ѓспомнiць, што поѓнае назва яе своеасаблiвай секты было Храм Мудрасцi Цёмных Нябёсаѓ.
  
  Яна пачала дзiѓнае спевы на мове, якога я нiколi не чуѓ за ѓсе свае падарожжы. У iм чуѓся намёк на арго дэрвiшаѓ Афганiстана, што-то ад будыйскiх манахаѓ Тыбету i намёк на рэшткi старажытнага мовы iнкаѓ, на якiм да гэтага часу кажуць, што самыя аддаленыя плямёны высакагорнай раѓнiны Чоко ѓ Чылiйскiх Андах, але на самой справе гэта быѓ нi адзiн з гэтых моѓ, i тыя некалькi слоѓ, якiя я змог разабраць, апынулiся адначасова загадкавымi i наваднымi на разважаннi, але так i не растлумачылi iх значэння.
  
  Працягваючы спяваць, мiсiс Ллевеллин павольна падняла спачатку адну руку, затым iншую над галавой. Яе пальцы рухалiся, выпiсваючы мудрагелiсты ѓзор. Я паспрабаваѓ прасачыць за iх прасоѓваннем, але выявiѓ, што маё свядомасць апускаецца ѓ стан збянтэжанасцi. Я мог бы паклясцiся, што яе пальцы пераплялiся, як шчупальцы медузы. Iх колеру таксама мянялiся: цынобра, пунсовы, абсiдыян. Здавалася, яны нават знiкалi ѓ нейкiм схаваным царстве, нябачным маiм зачарованным вачам, i вярталiся з яго.
  
  Прадмет, якi даѓ мне Холмс, пульсавала i круцiѓся на маiм целе, яго непрыемна гарачае i лускаватыя прысутнасць выклiкала ѓ мяне адчайнае жаданне пазбавiцца ад яго. Толькi маё абяцанне Холмсу перашкодзiла мне зрабiць гэта.
  
  Я сцiснуѓ зубы i заплюшчыѓ вочы, выклiкаючы ѓ памяцi вобразы з маёй маладосцi i маiх падарожжаѓ, трымаючы пры гэтым руку над прадметам. Раптам напружанне спала. Аб'ект усё яшчэ быѓ там, але, як быццам здабыѓшы ѓласнае свядомасць, ён, здавалася, супакоiѓся. Мая ѓласная скiвiцу расслабiлася, i я адкрыѓ вочы, каб убачыць дзiѓнае вiдовiшча.
  
  Перада мной паѓстала яшчэ адна постаць. Паколькi мiсiс Ллевеллин была коренастой i смуглай, па ѓзоры цыганок, гэтая асоба была высокай i грацыёзнай. Цалкам захутаная ѓ чорны колер, з валасамi, ѓяѓнымi цёмна-сiнiмi, i колерам асобы, такiм жа чорным, як у самой смуглай африканки, яна кiдала выклiк маiм агульнапрынятым уяѓленням пра прыгажосць сваiх уласных дзiѓным i экзатычным зачараваннем, якое не паддаецца апiсанню. Рысы яе твару былi тонка акрэслены, як, кажуць, у старажытных эфиопок, а рухi поѓныя грацыi, якая посрамила б гонар Ковент-Гардена або Рускага балета Монтэ-Карла.
  
  Але адкуль з'явiлася гэта бачанне? Усё яшчэ стоячы на каленях на эбеновом падлозе запячатанай пакоя, я пакруцiѓ галавой. Здавалася, яна з'явiлася прама з-за кута памiж сценамi.
  
  Яна падплыла да алтара, зняла слухаѓку з газавай лямпы i пагасiла яе полымя голай далонню.
  
  Пакой iмгненна пагрузiлася ѓ непраглядную цемру, але паступова новы святло - калi так можна апiсаць - змянiѓ мiгатлiвы святло газавай лямпы. Гэта быѓ святло цемры, калi хочаце, ззянне чарнаты, больш глыбокай, чым тая чарната, якая атачала нас, i ѓсе ж пры яго святле я мог бачыць сваiх спадарожнiкаѓ i сваё асяроддзе.
  
  Высокая жанчына благословляюще ѓсмiхнулася нам чацвярым i паказала на кут памiж сценамi. З бясконцай грацыяй i ѓяѓнай ледзяной марудлiвасцю яна паплыла да адтулiны, скрозь якое я цяпер бачыѓ формы такой зводзiць з розуму хаатычнай канфiгурацыi, што магу толькi намякнуць на iх прыроду, прапанаваѓшы дзiѓныя карцiны, якiя ѓпрыгожваюць склепы фараонаѓ, разьбу стэлу таямнiчых майя, маналiты Мауна-Лоа i малюнкi на пяску "дэманы Тибетана".
  
  Чорная жрыца - менавiта так я прывыкла думаць аб ёй - спакойна павяла нашу маленькую працэсiю ѓ гэта царства хаосу i цемры. За ёй рушыла ѓслед мiсiс Ллевеллин, затым лэдзi Фэйрклоу, чые манеры здавалiся манерамi зачараванай жанчыны.
  
  Прызнаюся, мае ѓласныя каленi з узростам пачалi зацякаць, i я павольна падымаѓся на ногi. Холмс iшоѓ за працэсiяй жанчын, а я адставаѓ. Ужо збiраючыся ѓвайсцi ѓ праём, Холмс раптам павярнуѓся, яго вочы зiхацелi. Яны перадалi мне паведамленне, яснае, як любыя словы.
  
  Гэта паведамленне было падмацавана адным жэстам. Я выкарыстаѓ свае рукi, упiраючыся ѓ чорны падлогу, калi спрабаваѓ падняцца на ногi. Цяпер яны былi па баках ад мяне. Пальцы, жорсткiя i магутныя, як дубiнка для бобi, ткнулись мне ѓ талiю. Прадмет, якi Холмс даѓ мне патрымаць для яго, ударыѓся аб маю плоць, дзе пакiнуѓ дзiѓны след, якi застаецца бачным па гэты дзень.
  
  У гэты момант я зразумеѓ, што павiнен зрабiць.
  
  Я сутаргава абхапiѓ рукамi чорны алтар, з жахам назiраючы, як Холмс i астатнiя выслiзнулi з запячатанай пакоя ѓ царства вар'яцтва, якое ляжыць за яе межамi. Я стаяѓ, як укапаны, узiраючыся ѓ Сёмы круг Дантовского Пекла, у самае сэрца Геены.
  
  Потрескивало полымя, вiлiся шчупальцы, скрыгаталi кiпцюры i iклы упiвалiся ѓ пакутуе плоць. Я ѓбачыѓ асобы мужчын i жанчын, якiх я ведаѓ, монстраѓ i злачынцаѓ, чые дзеi пераѓзыходзяць мой сцiплы талент апiсваць, але якiя вядомыя ѓ самых нiзкiх сферах злачынных светаѓ планеты, якiя крычаць ад радасцi i агонii.
  
  Там быѓ мужчына, рысы твару якога так нагадвалi лэдзi Фэйрклоу, што я зразумеѓ, што ён, павiнна быць, яе брат. Пра яе знiклым мужа я нiчога не ведаѓ.
  
  Затым, навiс над усiмi iмi, я ѓбачыѓ iстота, якое, павiнна быць, было вярхоѓным манархам усiх монстраѓ, iстота настолькi чужое, што не было падобна нi на адно арганiчнае iстота, калi-небудзь населявшее зямлю, але ѓ той жа час настолькi знаёмы, што я зразумеѓ, што гэта само ѓвасабленне зла, якое тоiцца ѓ сэрцах кожнага якi жыве чалавека.
  
  Шэрлак Холмс, высакародны чалавек, якога я калi-небудзь сустракаѓ, Холмс адзiны адважыѓся супрацьстаяць гэтаму монстру. Ён палаѓ агiдным, пякельным зялёным полымем, як быццам нават вялiкi Холмс быѓ апантаны плямамi граху, i яны выпальваюць знутры яго перад тварам гэтага iстоты.
  
  Калi пачвара пацягнулася да Холмсу сваёй агiднай пародыяй на канечнасцi, Холмс павярнуѓся i падаѓ мне знак.
  
  Я сунуѓ руку пад адзенне, дастаѓ прадмет, якi ляжаѓ на маёй скуры, пульсируя жудаснай жыццём, адвёѓ руку назад i, пробормотав малiтву, зрабiѓ самы моцны i дакладны кiдок, якi я калi-небудзь рабiѓ з часоѓ маёй гульнi ѓ крыкет у Джаму.
  
  Хутчэй, чым патрабуецца для апiсання, аб'ект праляцеѓ пад вуглом. Ён ударыѓ монстра прама i ѓчапiѓся ѓ яго цела, расцягваючы агiдную сетка павуцiння круг за кругам.
  
  Монстар зрабiѓ адзiн конвульсивный рывок, ударыѓшы Холмса i адправiѓшы яго ѓ палёт па паветры. З такiм прысутнасцю духу, якiм з усiх вядомых мне мужчын мог пахвалiцца толькi ён, Холмс падышоѓ i схапiѓ лэдзi Фэйрклоу за адну руку, а яе брата - за iншую. Сiла жахлiвага ѓдару адкiнула iх назад праз кут у запячатаную пакой, дзе яны ѓрэзалiся ѓ мяне, прымусiѓшы нас расцягнуцца па падлозе.
  
  З жахлiвым гукам, больш гучным i нечаканым, чым самы магутны ѓдар грому, кут памiж сценамi закрылася. Запячатаная пакой зноѓ пагрузiлася ѓ цемру.
  
  Я дастаѓ з кiшэнi пачак "люцыпара" i закурыѓ. Да майго здзiѓлення, Холмс палез ва ѓнутраную кiшэню свайго ѓласнага i дастаѓ адтуль палачку гелигнита з доѓгiм кнотам. Ён падаѓ мне знак, i я ѓручыѓ яму яшчэ адзiн "люцыпар". Ён выкарыстаѓ яго, каб падпалiць запал гелигнитовой бомбы.
  
  Забiѓшы яшчэ аднаго люцыпара, я зноѓ запалiѓ газавую лямпу, якую мiсiс Ллевеллин пакiнула на алтары. Холмс схапiѓ лямпу, пакiнуѓшы гелигнит на месцы, i павёѓ нас чацвярых - лэдзi Фэйрклоу, мiстэра Фiлiпа Ллевеллина, самога Холмса i мяне - хутка выбiрацца з дзiѓнай пакоя i Антрацитового палаца.
  
  Нават калi мы, спатыкаючыся, iшлi праз вялiкi зала да галоѓнага выхаду з Палаца, жудасны грукат, здавалася, зыходзiѓ адначасова з самага глыбокага склепа будынка - калi не з самага цэнтра зямлi - i з цёмных нябёсаѓ над галавой.
  
  Мы, хiстаючыся, выйшлi з Палаца пад завывающий вецер i мяцелiца адноѓленым буры, праз ледзяныя гурбы, якiя падымалiся вышэй голенищ нашых чаравiк, i, павярнуѓшыся, убачылi велiзарнае чорнае будынак Антрацитового палаца, объятое полымем.
  
  OceanofPDF.com
  
  ЦIКАђНЫ ВЫПАДАК СА ДЗIВАЦТВАМI З ПИКОК-СТРЫТ, аѓтар Майкл Мэллори
  
  Будзь ты пракляты, Грэм Уикинг! Падумаѓ я, адкладаючы старую кнiгу, над якой бiѓся амаль паѓгадзiны. Менавiта Уикинг уцягнуѓ мяне ѓ гэтую жахлiвую сiтуацыю, i зараз не было нiякай магчымасцi адступiць.
  
  Акрамя таго, што Грэм Уикинг быѓ даѓнiм сябрам (па меншай меры, да гэтага часу), ён быѓ уладальнiкам невялiкага дэтэктыѓнага выдання пад назвай "Злачынства не аплачваецца", якое, па крайняй меры, адэкватна апiсвала яго сiстэму аѓтарскiх адлiчэнняѓ. Я магу казаць пра гэта з першых рук, паколькi выдавецтва Wicking перавыдала дзве мае першыя кнiгi, напiсаныя задоѓга да таго, як пачалася мая знакамiтая (калi можна так нясцiпла выказацца) серыя "Старшы iнспектар Сiм Таннер". Спачатку я сумняваѓся ѓ перспектыве зноѓ убачыць гэтыя раннiя спробы ѓ друку, паколькi ѓ iх адбiваѓся некалькi няспелы аѓтар, але Уикинг ѓмее пераконваць, i якiмi б нi былi непераканаѓчымi мае раннiя спробы, яны былi нашмат дасканалей, чым гэта.
  
  Я зноѓ узяѓся за кнiгу i прымусiѓ сябе працягнуць. "Справа мсцiвага вiкарыя" стала наступнай гiсторыяй у якiя здаюцца бясконцымi хронiках нейкага Шадрака Хаѓса, другога па бляску дэтэктыва-кансультанта ѓ Лондане. Разам са сваiм кампаньёнам i бiёграфам, доктарам Джозэфам Уотли, якi жыѓ з iм у кватэры на Пикок-стрыт, 117С, Хаѓс быѓ бiзуном злачыннага свету i г. д. i да т. п. i т. п., бла-бла-бла.
  
  Напiсаныя ѓ пачатку 1930-х гадоѓ нейкiм Уiльямам Рэдфордом Стинсоном, гэтыя апавяданнi былi самымi бяз сораму i бязлiтасна жудаснымi iмiтацыямi апавяданняѓ Артура Конан Дойла пра Холмса, якiя я калi-небудзь чытаѓ, i хоць Уикинг заплацiѓ мне за напiсанне ѓвядзення да яго рыхтаванага да выхаду зборнiка "Шадрак Хаѓс амнiбус", практычна нiякiя грошы цалкам не кампенсавалi неабходнасць выносiць Рудыментарны, мой добры Уотли кожны другi абзац.
  
  Я застагнаѓ i зноѓ пракляѓ яго. Потым я сёе-тое зразумеѓ: Уикинг падаѓ мне поѓную свабоду дзеянняѓ у дачыненнi да таго, як я буду прадстаѓляць гэтыя гiсторыi, i нi разу не настойваѓ на тым, каб я iх хвалiѓ. Магчыма, было б лепш проста сказаць праѓду. Павярнуѓшыся да нататнiка, ляжаѓ у мяне пад локцем, я накiдаѓ назва: Дом - гэта не Холмс, затым адкiнуѓся на спiнку крэсла i назiраѓ, амаль як староннi, як ѓступленне выцякае з-пад майго пяра, нiбы само па сабе.
  
  Калi вы чытаеце для прасвятлення, вы знойдзеце больш пра гэта ѓ "бойцы ѓ пабе", я бачыѓ, як сам пiсаѓ. Калi вы чытаеце для забавы, у каталогу насення можна знайсцi яшчэ сёе-тое. Калi вы чытаеце, каб ацанiць стыль напiсання, майце на ѓвазе, што на любым выступе Марсэля Марсо вы выявiце значна больш дакладнае валоданне ангельскай мовай.
  
  Усмiхнуѓшыся, я працягнуѓ: Прызнаѓшы гэта, чаму ж тады я ад усяго сэрца хвалю вас, паважаны чытач, за агiдныя гiсторыi, якiя змяшчаюцца ѓ гэтай кнiзе? Па той простай прычыне, што толькi пазнаёмiѓшыся з горшым апавяданнем, калi-небудзь запiсаных на паперы, то ёсць з працамi Уiльяма Рэдфарда Стинсона, вы зможаце ацанiць выдатнае лiтаратурнае твор.
  
  Цi нават пасродкавае лiтаратурнае тварэнне.
  
  Або любы лiтаратурны твор.
  
  Да таго ж, мне за гэта плацяць. Нам абодвум няма сэнсу губляць грошы на гэтай угодзе.
  
  Скончыѓшы, я адкiнулася на спiнку крэсла i перачытала яго зверху данiзу, смакуючы стервозные абразы, якiя маглi б прымусiць Кеннета Тайнана задумацца. Уикинг, хутчэй за ѓсё, запатрабаваѓ бы маёй галавы за гэта, але яму не было каго вiнавацiць, акрамя самога сябе, за тое, што ён падгаварыѓ мяне разбiць бутэльку з-пад шампанскага аб нос гэтага асуджанага карабля.
  
  Зiрнуѓшы на насценны гадзiннiк, я быѓ уражаны, убачыѓшы, што ѓжо 5:50. Я абяцаѓ сустрэцца з Джымам Редгрейвом ѓ "Кiнгз-Арч" у шэсць. Але, ведаючы Джыма так, як ведаѓ яго я, маё спазненне наѓрад цi стала б перашкодай. Я накiраваѓся да дзвярэй, але ѓ апошнюю хвiлiну вярнуѓся да свайго стала i схапiѓ рэкамендацыйны лiст. Джыму, як цяперашняму мастацкаму рэдактару Daily Standard, гэта, без сумневу, спадабалася б.
  
  * * * *
  
  Прокуренная атмасфера паба King's Arch была гэтак жа жаданай, як салiдны аванс. Было амаль чвэрць першага прызначанага гадзiны, i, як я i падазраваѓ, Джым сядзеѓ за кутнiм столiкам, сузiраючы амаль пусты пинтовый шклянку, яго брудны зялёны гальштук (якi быѓ такi ж неад'емнай часткай гэтага чалавека, як i яго кудлатая сiвая грыва) быѓ адпаведным чынам аслаблены.
  
  Як толькi ён убачыѓ, што я ѓваходжу, ён паклiкаѓ мяне. "Зноѓ забыѓся завесцi гадзiннiк, ды, Лён?" пракрычаѓ ён скрозь шум.
  
  "Працуй", - крыкнуѓ я ѓ адказ, прабiраючыся да бара, дзе замовiѓ светлае пiва для сябе i яшчэ пiнту горкага для Джыма, якое аднёс да стала.
  
  "Ах, усё даравана," сказаѓ ён, гледзячы на поѓны шклянку. " Сядайце, сэр Артур, сядайце.
  
  Называць мяне сэрам Артурам было яго спосабам падкалоць мяне з нагоды таго, што я кiнуѓ працу ѓ штодзённай газеце, каб стаць аѓтарам дэтэктыѓных раманаѓ.
  
  "Такiм чынам," працягваѓ ён, " каго сёння забiѓ вялiкi Леанард Доби?"
  
  "Уiльям Рэдфорда Стинсон," адказаѓ я, выцягваючы сваё рэкамендацыйны лiст i працягваючы яго яму.
  
  Пакуль я пацягваѓ сваю пiнту, Джым надзеѓ акуляры-палоѓкi i хутка прачытаѓ старонкi, некалькi разоѓ фыркнув у перапынках памiж глоткамi горкага. Скончыѓшы, ён вярнуѓ старонкi назад.
  
  "Я бачу, у Таѓэры новы кат", - сказаѓ ён. "Табе падабаюцца судовыя працэсы, цi не так?"
  
  " Мой выдавец сказаѓ, што Стинсон памёр недзе ѓ сямiдзесятых, а вы не горш за мяне ведаеце, што нельга паклёпнiчаць на мёртвых.
  
  "Дастаткова дакладна. Толькi не далучайся да яго праз самагубства ".
  
  "Прыйдзеш зноѓ?"
  
  "Паслухай, Лён, калi ты хочаш разарваць лаѓрэата прэмii "Букер", то давай прама цяпер, яны могуць гэта прыняць. Нават калi яны не змогуць, яны будуць прыкiдвацца, што могуць, i суцяшаць сябе ѓсёй сваёй славай i бруднымi грашыма. Iншымi словамi, iм усё роѓна, што пра iх кажуць, у iх ёсць чортаѓ Букер. Але гэты твой хлопец ... Стилтон, цi не так?
  
  "Стинсон," паправiѓ я, " хоць у яго талент сырника.
  
  "Так, ну, калi ён сапраѓды быѓ такiм дрэнным, тады насмешкi залiшнiя. Вядома, некаторыя могуць пасмяяцца над тым, што вы напiсалi - я пасмяяѓся над гэтым, - але я прафесiйны цынiк. Гэта будзе прачытана шырокай публiкай, некаторыя з якiх могуць з вамi не пагадзiцца ".
  
  " Госпадзе, Джым, ты ж не чытаѓ жудасных гiсторый гэтага чалавека.
  
  " Цалкам дакладна, я гэтага не рабiѓ. I не хачу, грунтуючыся на вашай рэкамендацыi. Усё, што я кажу, гэта тое, што, магчыма, даѓнiна Стинсон перажыве напад хоць бы з спагады, у той час як ты ненаѓмысна выставiш сябе напышлiвым ублюдкам, якому падабаецца танцаваць на магiле непаѓнавартаснага.
  
  "Ты чуѓ пра 'забiць пасланца', праѓда? Ну, паспрабуй 'Я больш нiколi не буду чытаць гэтага пасланца, ён занадта адваротны', каб павялiчыць памер."
  
  У яго словах быѓ сэнс. Не важна, што я думаю пра вялых прыгоды ѓ Доме Шадраков, каму-то там - магчыма, вялiкай колькасцi людзей - яны сапраѓды могуць спадабацца. Калi б я быѓ занадта красамоѓны i жорсткi ѓ дачыненнi да працы гэтага чалавека, я мог бы страцiць сваiх уласных чытачоѓ. Цяпер я быѓ вельмi рады, што вырашыѓ узяць з сабой ѓвядзенне для чытання Джымам.
  
  "Я ведаѓ, што гэта даецца занадта лёгка", - уздыхнуѓ я. "Я маю на ѓвазе прозу. Словы проста выходзiлi з-пад майго пяра".
  
  "Як горкi напой, што льецца з крана, а?" - адказаѓ ён, перабiраючы свой цяпер ужо пустую шклянку i якi з ухмылкай гледзячы на мяне.
  
  "Я купiѓ апошнi патрон", - запратэставаѓ я.
  
  "Дакладна, але гэта было да таго, як вы ѓзялi мяне на працу", - сказаѓ ён. "За аказаныя паслугi па рэдагаваннi - яшчэ пiнту "Фуллер". Гэта таксама танна, улiчваючы, што я ратую тваю прафесiйную азадак.
  
  Я ѓсмiхнуѓся. "Раз ты так ставiш пытанне, я вазьму наступныя два".
  
  Пасля больш чым двух дадатковых колаѓ я пакiнуѓ свайго сябра хiстацца да яго прыпынку метро, а сябе - да сваёй.
  
  * * * *
  
  Я больш не думаѓ пра гэта уступленнi да наступнага дня, калi мне патэлефанаваѓ Уикинг i спытаѓ, калi ён зможа яго атрымаць.
  
  "Хутка", - паабяцаѓ я i неадкладна прыступiѓ да працы над больш сур'ёзнай версiяй, якая нiяк не выходзiла з-пад майго пяра. Я напружыѓся, спрабуючы знайсцi што - небудзь добрае, каб сказаць аб Уiльяме Рэдфорде Стинсоне, i ѓ рэшце рэшт спынiѓся на такiх расплывiстых выказваннях, як:
  
  Трэба аддаць належнае Стинсону за тое, што ён не спрабаваѓ капiяваць стыль i голас сэра Артура Конан Дойла, а хутчэй за тое, што ѓзяѓ ѓстояны архетыпiчны персанаж i наклаѓ на яго свой уласны адметны адбiтак.
  
  Хай чытачы самi пераканаюцца, наколькi жудасны быѓ гэты адметны штамп.
  
  Як толькi я напiсаѓ ад рукi першы чарнавiк (адзiны спосаб, якiм я магу складаць нават сёння), я ѓвёѓ яго ѓ камп'ютар i, хутка прагледзеѓшы, захаваѓ. Я б прагледзеѓ гэта яшчэ раз ранiцай, а затым адправiѓ па электроннай пошце ѓ Уикинг, i абрусам дарога.
  
  Але не паспеѓ я падняцца з-за пiсьмовага стала, як мяне асянiла iншая думка. Цi магло шчодрае адабрэнне такой нiкчэмнай халтуры нанесцi такi ж шкоду маёй рэпутацыi, як абвiнавачванне ѓ ёй?
  
  "О, будзь ты пракляты, Грэм Уикинг!" Я зноѓ застагнаѓ ѓслых. Калi гэты чалавек сапраѓды павiнен быѓ перавыдаць "поѓную лухту", чаму гэта не магла быць, па меншай меры, поѓная лухта, якая мае нейкае гiстарычнае значэнне, як працы Эн Рэдклiф?
  
  Сяѓба назад, я дастаѓ другое ѓвядзенне i перачытаѓ яго. Магчыма, гэта таму, што я чакаѓ горшага, але яно не здалося мне такiм ужо блiскучым. Гэта было выдатна, i мне, шчыра кажучы, не цярпелася даведацца, як пазбавiцца ад гэтага, таму, узважыѓшы пару варыянтаѓ слоѓ i выправiць граматычную памылку, я адкрыѓ лiст i прымацаваѓ яго.
  
  Аднак, перш чым я нацiснуѓ кнопку адпраѓкi, у мяне быѓ яшчэ адзiн прыступ роздумаѓ. Вагаючыся, калi трэба.
  
  "О, чорт вазьмi", - прамармытала я, выцягваючы старонкi для першай, заганнай версii i уводзячы яе прама ѓ тэкст электроннага лiста. Уверсе я напiсала:
  
  Грэм - У мяне былi занадта розныя погляды на дом Шадрака, таму я пасылаю вам абодва. Калi ласка, выберыце той, якi вам больш падабаецца.
  
  Адправiѓшы яго, я спадзяваѓся, што ѓ апошнi раз бачыѓ Стинсона i яго скалечанае тварэнне, пакуль не прыйшоѓ чэк ад Уикинга.
  
  На жаль, гэтая надзея павалiлася тры ночы праз.
  
  * * * *
  
  Было дзе-то за поѓнач, я лёг у ложак i быѓ на гранi таго, каб сплысцi ѓ штовечар забыццё, калi зазванiѓ тэлефон. Хiстаючыся, некалькi дэзарыентаваныя, я пачаѓ намацваць тэлефон у цёмным пакоi. Знайшоѓшы яго, я крыкнуѓ: "Так, алё, гэта Доби, хто тэлефануе?"
  
  "Добрай ранiцы, сэр Артур," адказаѓ чый-то голас.
  
  "Джым, дзеля бога!" Я закрычаѓ. "Якi гадзiну?"
  
  " Дванаццаць трыццаць шэсць. Толькi не кажы мне, што ты спаѓ. О, вядома, спаѓ, бо ты больш не працуеш у "Дэйлi", як мы, сумленныя людзi, цi не так?
  
  " Госпадзе, Джым, чаго ты хочаш?
  
  " Памятаеш свайго сябра, Стинсона?
  
  "Вядома. Што з iм?"
  
  "Учора Консидайн, наш галоѓны рэдактар, вылiѓся адной з сваiх каралеѓскiх слёз з нагоды сваёй загружанасцi працай. У ходзе сваёй тырады ён упусцiѓ фразу аб тым, што хацеѓ бы проста растварыцца ѓ пустаце, як Рэдфорда Стинсон ".
  
  "Што гэта значыць?" Я пазяхнуѓ.
  
  "Менавiта гэта я i хацеѓ ведаць, таму я спусцiѓся ѓ файлы морга i прагледзеѓ усе, што ѓ нас было на яго, проста з цiкаѓнасцi. I адгадай, што я знайшоѓ?"
  
  " Ён быѓ настолькi бяздарны, што заняѓся сцэнарам фiльмаѓ i сабраѓ чортава стан?
  
  "Табе не iдзе кiслая лухта", - сказаѓ Джым. "Ты б не задумваючыся напiсаѓ сцэнар да фiльма, калi б цябе хто-небудзь папрасiѓ".
  
  Ён меѓ рацыю, але гэта не мела значэння. " Дзеля бога, Джым, раскажы мне, што ты знайшоѓ.
  
  "Консидайн казаѓ не метафарычна. Ваш чалавек, Стинсон, сапраѓды знiк у пустаце. Вось, дазвольце мне прачытаць гэта для вас ..."
  
  Па тэлефоннай лiнii я пачуѓ шолах лiста паперы.
  
  Загаловак: 'Прапаѓ пiсьменнiк'. Дата: Лондан. Подпiс: Рональд Мессерви. Копiя: 'Сябры Уiльяма Рэдфарда Стинсона з Ламбета, якi да Другой сусветнай вайны дамогся пэѓнага поспеху як аѓтар дэтэктыѓных апавяданняѓ, звязалiся з сталiчнай палiцыяй i паведамiлi, што шестидесятипятилетний аѓтар зьнiк амаль два тыднi таму. У апошнi раз яго бачылi ѓ аѓторак, дваццаць трэцяга лiпеня, калi ён з'явiѓся на сходзе групы прыхiльнiкаѓ яго твораѓ, якiя называюць сябе the Peacock Street Pictuars".
  
  "The Peacock Street Picturiciars's?" Я паѓтарыѓ. "Вы хочаце сказаць, што ѓ гэтага чалавека сапраѓды быѓ фан-клуб?"
  
  "Нават у Гiтлера ёсць фан-клуб", - запярэчыѓ Джым. "Але сутнасць у тым, што Стинсон пакiнуѓ сход, каб адправiцца дадому, i пасля гэтага яго больш нiхто не бачыѓ".
  
  "У якiм годзе гэта было?"
  
  " Тысяча дзевяцьсот семдзесят чацвёрты.
  
  Чаму Уикинг нiколi не згадваѓ аб знiкненнi гэтага чалавека? Магчыма, ён не ведаѓ аб гэтым, мяркуючы, што Стинсон проста памёр. Усе надзеi на вяртанне да сну раптам знiклi, i iх змянiла тое ѓзбуджэнне, якое ѓзнiкае, калi раптам прыходзiць у галаву iдэя. Iдэя настолькi добрая, што яе проста неабходна вывучыць i запiсаць.
  
  Таямнiца лёсу Стинсона была значна больш iнтрыгуе, чым усё, што калi-небудзь напiсаѓ гэты чалавек. Калi б я мог даведацца праѓду, гэта стала б займальным уступленнем.
  
  " Ты яшчэ не спiш, Лён? Я пачуѓ голас Джыма:
  
  "Так, дзякуючы табе - няма", - адказаѓ я. "Джым, гэты рэпарцёр Мессерви ѓсё яшчэ тут?"
  
  "Не, Ронi выйшаѓ на пенсiю прыкладна ѓ той жа час, калi Тэтчэр сышла, i памёр, можа быць, шэсць-сем гадоѓ таму".
  
  Папрасiѓшы Джыма даслаць мне копiю артыкула, я павесiѓ трубку. I, нягледзячы на маё меркаванне, што я буду спаць усю ноч, я зноѓ заснуѓ дзе-то пасля 2:30.
  
  * * * *
  
  На наступную ранiцу я патэлефанаваѓ у Уикинг. "Грэм, мне трэба пагаварыць з табой аб уступленнi", - сказаѓ я.
  
  "О, так", - адказаѓ ён. "Мне гэта падабаецца, але я не разумею пасланнi на вокладцы. Што вы маеце на ѓвазе, кажучы "выберы тое, што табе больш падабаецца'?"
  
  "Я маю на ѓвазе менавiта гэта, выберыце спрыяльны варыянт цi сумленны".
  
  "Але я атрымаѓ толькi тое, што паказана ѓ вашым дадатку. Мне асаблiва падабаецца тое, што тычыцца яго адметнай маркi ".
  
  Значыць, Wicking атрымаѓ толькi версiю для абароны маёй заднiцы? Павiнна быць, я нейкiм чынам пераблытаѓ ѓвод iншай версii. Але на дадзены момант гэта не мела значэння.
  
  "Паслухай, Грэм, учора ѓвечары я даведаѓся сее-што пра Стинсоне, што я таксама хацеѓ бы ѓключыць. На самай справе, я б хацеѓ усё перарабiць".
  
  " Тое, што ты даслаѓ, у парадку, Лён.
  
  "Нават у гэтым выпадку, той, якi я разглядаю, будзе нашмат лепш. Мне не спатрэбiцца шмат часу, каб вывучыць яго. Якi ѓ цябе абсалютны крайнi тэрмiн?"
  
  "Наогул-то, цяпер".
  
  "Ну жа, Грэм, я ведаю, ты зможаш пратрымацца яшчэ пару дзён".
  
  " Лен, на самай справе...
  
  "Сёння чацвер. Дай мне час да канца працоѓнага дня ѓ панядзелак. Гэта ѓсё, аб чым я прашу".
  
  На iншым канцы провада ѓздыхнулi. "Лен, на самай справе, тое, што ты даслаѓ, iдэальна".
  
  "Я ператэлефаную табе ѓ панядзелак. Дзякуй, Грэм".
  
  Я павесiѓ трубку, план ужо паспеѓ у галаве. Я думаѓ далёка за межамi простага ѓступлення для невялiкага выдавецтва. Таямнiца Уiльяма Рэдфарда Стинсона стала тэмай вялiкай артыкула для часопiса slick або нават кнiгi аб адной з самых цiкавых (хоць i невядомых) рэальных таямнiц мiнулага стагоддзя! Уступленне для Грэма было б проста насмешкай.
  
  Тым не менш, да выходных заставалася не так шмат часу. Мне трэба было рухацца. Пачаць, як я меркаваѓ, вынiкала з Брытанскага музея. Пасля абеду я пачаѓ з праверкi кожнага спiсу ѓ пошуках Стинсона. Iх было ѓсяго тры: два зборнiкi яго жудасных апавяданняѓ i адзiн з тых цыклiчных дэтэктыѓных "раманаѓ", у якiх тузiн аѓтараѓ адводзяць кожнаму па чале i робяць усё магчымае, каб збiць з панталыку небараку, якi вымушаны iм прытрымлiвацца. Такiя праекты, як правiла, значна цiкавей для аѓтараѓ, чым для чытачоѓ.
  
  * * * *
  
  Стинсона запрасiлi разабрацца з усёй гэтай блытанiнай у апошняй чале, але мяне не вельмi зацiкавiѓ яго ѓклад, паколькi яго бiяграфiя ѓ канцы кнiгi абвяшчала::
  
  Магчыма, найбольш вядомы сваiмi апавяданнямi ѓ духу Шэрлака аб Шадрак-Хаѓс, гонару Пикок-стрыт, Уiльям Рэдфорда Стинсон (н. 1909) пакiнуѓ сваю пiсьменнiцкую кар'еру ѓ канцы 1940-х, каб стаць лонданскiм адвакатам. Яго ѓклад у 'Murder-Go-Round' ѓяѓляе сабой яго першую мастацкую лiтаратуру за чвэрць стагоддзя, i мы рады, што ён вярнуѓся.
  
  Адвакат? Гэта была новая iнфармацыя, але яна ѓ нейкай ступенi тлумачыла, чаму яго мастацкая лiтаратура была такой спарадычны. Што яшчэ больш важна, бiяграфiя мела на ѓвазе, што ён усё яшчэ займаѓся юрыдычнай практыкай, калi кнiга была апублiкавана ѓ 1969 годзе, за пяць гадоѓ да знiкнення Стинсона.
  
  Закрыѓшы кнiгу, я вярнула яе на палiцу i абдумала свой наступны крок. Дзе-то ѓ гэтым велiзарным сховiшча iнфармацыi павiнен быць спiс адвакатаѓ з Лонданскага сiцi, але колькi спатрэбiцца капацца, каб адкапаць яго? У мяне была iдэя лепей.
  
  Выйшаѓшы з будынка, я перайшла вулiцу i зайшла ѓ Музейную карчму, дзе, падсiлкаваѓшыся пiнту пiва, дастала мабiльны тэлефон i патэлефанавала Генры Бекхэму, эсквайру, чалавеку, якi некалькi гадоѓ таму ѓмела вёѓ мой шлюбаразводны працэс.
  
  "Dobie!" Голас Генры плакаѓ. "Якi сюрпрыз. У цябе, павiнна быць, непрыемнасцi, iнакш ты б не тэлефанаваѓ. Што гэта на гэты раз, яшчэ адзiн няѓдалы шлюб або пазоѓ аб плагiяце?"
  
  "Нi тое, нi iншае, ты, невыносны мярзотнiк", - весела адказаѓ я. "Я спрабую даведацца аб адным з вашай кампанii па iмя Стинсон, Уiльяме Рэдфорде Стинсоне".
  
  Я даѓ яму асноѓную iнфармацыю, але безвынiкова: ён нiколi не чуѓ аб гэтым чалавеку нi як аб адвакаце, нi як пра пiсьменнiка. Вытрымаѓшы ѓ адказ яшчэ некалькi вясёлых абразаѓ i паабяцаѓшы як-небудзь ѓвечары павячэраць з iм у яго клубе, я павесiла трубку.
  
  Я допивал трэцюю пiнту, калi зазванiѓ мой мабiльны. Гэта ператэлефаноѓваѓ Бэкхэм.
  
  "Я спадзяюся, вы шануеце намаганнi, якiя я прыклаѓ ад вашага iмя", - пачаѓ ён. "Я звязаѓся з маiм сябрам у Храме, Дереком Эванс, i ён сапраѓды змог знайсцi каго-то, хто памятаѓ гэтага вашага хлопца, Стинсона. Гэтага хлопца клiчуць Тоджерс, хоць, як мне сказалi, у канторы яго звычайна называюць 'Даѓнiна Тоджерс".
  
  "Што ён памятае?" - Спытаѓ я.
  
  " Мяркуючы па яго апiсаннi, у бiтве пры Гасцiнгсе.
  
  " Што ён памятае пра Стинсоне? - спытаѓ я.
  
  "Ну, Дэрэк сказаѓ мне, што Даѓнiна Тоджерс ахарактарызаваѓ Стинсона як даволi несамавiтага чалавека, са схiльнасцю адмаѓляцца ад гучных спраѓ дзеля надзейных ставак, якiя патрабавалi менш працы. Пазбаѓлены ѓяѓлення - вось слова, якое выкарыстоѓвалася для яго апiсання.
  
  Я лёгка мог у гэта паверыць. " Ён сказаѓ, што з iм здарылася?
  
  "Гэта самая цiкавая частка", - адказаѓ Бэкхэм. "Ён знiк. Пфффффффф! Знiк без следу".
  
  Iншай iнфармацыi, якую Бэкхэм мог даць, дзякуючы ласкi Олд Тоджерса, было вельмi мала, i да канца размовы мне прыйшлося прызнаць, што я, верагодна, пайшоѓ па шляху дурня. Хутчэй за ѓсё, Стинсон выйшаѓ на пенсiю, а затым пераехаѓ. Гэта не было вялiкай таямнiцай.
  
  Я замовiѓ яшчэ пiнту пiва, спадзеючыся заглушыць сваё расчараванне, i талерку сасiсак у прыдачу, якiя з'еѓ, не адчуѓшы асаблiвага густу. Я апынуѓся ѓ тупiку. Заѓтра я пазваню Уикингу i папрашу яго працягнуць знаёмства, якое ѓ яго ѓжо было.
  
  * * * *
  
  Вярнуѓшыся дадому, я планаваѓ паспрабаваць запiсаць хаця б некалькi старонак працы над маёй бягучай кнiгай, каб дзень не быѓ выдаткаваны марна. Але мяне адцягнуѓ перарывiсты агеньчык на аѓтаадказчык майго тэлефона. Я нацiснуѓ кнопку прайгравання, i пакуль я слухаѓ, усе думкi аб маёй кнiзе знiклi.
  
  Мiстэр Доби, прашаптаѓ голас на аѓтаадказчыку, калi вы ведаеце, што для вас лепш, спынiце пошукi Стинсона. Прымiце гэта як папярэджанне.
  
  Я пракруцiѓ гэта ѓ другi раз, потым трэцi, i да таго часу пераканаѓ сябе, што гэта, павiнна быць, якая-то жарт. Верагодна, гэта быѓ Джым Рэдгрэйв цi хто-небудзь з яго гэтак жа з'едлiвых сяброѓ з "Стандард", якiх ён выставiѓ на пасмешышча. Тым не менш, голас, настолькi прыглушаны, што знiшчаѓ любыя сляды iдэнтыфiкацыi, быѓ досыць жудасным, каб прыцягнуць увагу да праславутым валасiнкам ѓ мяне на патылiцы.
  
  Я падышоѓ да пераноснага бара, налiѓ сабе вiскi i сеѓ, каб абдумаць пачутае. Калi гэта быѓ Джым, то хто? Толькi Уикинг, Генры Бэкхэм, яго сябар з Темпл Дэрэк якой-то там i Даѓнiна Тоджерс ведалi, што я шукаю iнфармацыю пра Стинсоне, хоць я з цяжкасцю мог паверыць, што Уикинг або нават Бэкхэм задумалi такую дзiцячую свавольства. Тоджерс? Я нават не ведаѓ гэтага чалавека. I Дэрэка якога-то я таксама не ведаѓ. Больш таго, я сапраѓды паняцця не меѓ, што Генры сказаѓ яму аб маёй просьбе.
  
  Я асушыѓ сваю шклянку i думаѓ, цi не налiць яшчэ, калi мяне асянiла думка: Генры сказаѓ, што ён "поспрашивал" наконт Стинсона. Магчыма, хто-небудзь з тых, каго ён апытваѓ, патэлефанаваѓ, але па якой прычыне?
  
  Маё жаданне выпiць яшчэ вiскi ѓ дадатак да ѓсiх пинтам, якiя я выпiѓ у пабе, перамагло лёгкае рух залы вакол мяне. Выпiѓшы яго, я вярнуѓся да тэлефона i набраѓ нумар Уикинга, толькi на гэты раз мне адказаѓ яго аѓтаадказчык.
  
  "Грэм, гэта Лён", - сказала я, адчуваючы трохi больш цяжкасцяѓ са словамi, чым я чакала. "Хто-то пакiнуѓ мне па-чартоѓску дзiѓнае паведамленне, даволi дзiѓнае ... пагрозлiвае паведамленне аб Стинсоне. Я ведаю, што тут ёсць нейкая гiсторыя. (Я меѓ намер сказаць "дзе-то", але добра, да чорта гэта.) Гэта становiцца ѓсё цiкавей ... З кары ... О, забудзьцеся пра гэта, я ператэлефаную заѓтра ".
  
  * * * *
  
  Наступнае, што я памятаю, - гэта званок гарадскога вяшчальнiка. Ён патэлефанаваѓ адзiн, два, тры разы, а затым пачаѓ паведамляць свае навiны. Я адразу пазнаѓ голас Грэма Уикинга. Але чаму ён стаѓ гарадскiм вешчуном? I чаму ён быѓ такiм задуменным?
  
  Менавiта тады я з цяжкасцю адкрыла вочы i ѓбачыла, што расцягнулася на канапе, усё яшчэ часткова апранутая.
  
  "Оооо, мiлорд ... Колькi я выпiла?" Я спытала пакой, i адказ пачаѓ вяртацца да мяне. Затым мiмалётнае ѓспамiн аб гарадскiм глашатае прамiльгнула ѓ маiм змучаным мозгу.
  
  "Уикинг," выгаварыѓ я, " дзе...?
  
  Вядома, гэта быѓ мой тэлефон-аѓтамат, адзiная рэч у доме, якая магла спалучаць мелодыю званка з голасам. Цяпер я цьмяна прыпамiнаѓ, як тэлефанаваѓ Уикингу.
  
  Было крыху больш дзесяцi, i ѓ мяне было такое адчуванне, што мая галава вось-вось народзiць. Пацiраючы вiскi, я, хiстаючыся, падышоѓ да свайго стала i заѓважыѓ, што чырвоная лямпачка мiргае, калi запальвалiся i гаснув, i выглядае як вiтрына самага маленькага ѓ свеце бардэля. Павазiѓшыся з кнопкамi кiравання, мне ѓдалося прайграць паведамленне Уикинга.
  
  "Мы занадта шмат святкавалi, цi не так?" пачаѓ ён. "Я не зразумеѓ усяго, што вы казалi. Што там наконт пагрозы? Лён, выпi кавы - чым мацней, тым лепш - i перазванi мне.
  
  На гэтым паведамленне скончылася. Я рушыѓ услед яго радзе i падрыхтаваѓ кафейнiк моцнага чорнай кавы. Затым я вярнуѓся да апарата i паспрабаваѓ прайграць загадкавую пагрозу папярэдняй ночы з намерам прайграць яе для Грэма i дазволiць яму быць суддзёй. Гэта быѓ добры план; у iм быѓ сэнс, але пасля таго, як я пераматаѓ плёнку, адзiнае паведамленне, якое вярнулася, было ад Уикинга тым ранiцай. Я пракручваѓ гэта зноѓ i зноѓ, але было ясна, што пагрозлiвага паведамленнi там больш не было.
  
  "Праклён!" Я ѓскрыкнуѓ, усвядомiѓшы, нарэшце, што нарабiѓ. Учора ѓвечары, будучы п'яным, я па безуважлiвасцi сцёр паведамленне. Яно знiкла назаѓсёды, не больш чым успамiн.
  
  Куды я мог бы пайсцi адсюль?
  
  Цiкава, што б зрабiѓ старшы iнспектар Сiм Таннер? Калi паглядзець на гэта вачыма Танера, лагiчным здавалася пачаць толькi з аднаго: мне трэба было пагаварыць са Старым Тоджерсом.
  
  Знайсцi нумар тэлефона гэтага чалавека было няцяжка, i як толькi я дасягнуѓ чагосьцi блiзкага да поѓнай цвярозасцi, я патэлефанаваѓ i дамовiѓся аб сустрэчы з iм у яго офiсе ѓ той жа дзень.
  
  Прыехаѓшы, я ѓбачыѓ, што Эдвард Тоджерс-малодшы быѓ бы цалкам дарэчны ѓ фiльме жахаѓ "Хамер". Ён быѓ такiм змардаванай, змрочным i бледным, што ѓ параѓнаннi з iм Пiтэр Кашинг выглядаѓ як Джуд Лоѓ. На выгляд яму было каля 80 гадоѓ, а яго вочы былi настолькi глыбока пасаджаныя, што амаль знiкалi. Чаму ён усё яшчэ заставаѓся на працы, можна было толькi здагадвацца. Калi яго асiстэнт правёѓ мяне ѓ яго кабiнет, стары Тоджерс зрабiѓ нясмелую спробу падняцца з-за старажытнага дубовага стала, перш чым апусцiцца назад i жэстам запрасiѓ мяне сесцi, што я i зрабiѓ.
  
  "Чым магу быць карысны, мiстэр Доби", - спытаѓ ён.
  
  " Наогул-то, мiстэр Тоджерс, я тут з сяброѓскiм вiзiтам.
  
  Пры першых прыкметах таго, што ён не збiраецца браць ганарар, твар мужчыны пабялеѓ яшчэ больш. "Свецкi вiзiт?" недаверлiва перапытаѓ ён.
  
  " Так, я спрабую пабольш даведацца пра чалавека па iмя Уiльям Рэдфорда Стинсон, якога, як мне сказалi, вы ведалi.
  
  " А-а-а, вы, павiнна быць, той хлопец, пра расследаванне якога мне распавялi.
  
  " Цалкам дакладна. Што вы можаце расказаць мне пра мiстэрам Стинсоне?
  
  "Вы разумееце, мой дарагi сэр, што я адмовiѓся ад працы на грамадскiх пачатках яшчэ да вайны".
  
  Я не стаѓ пытацца, на якой вайне, хоць, мяркуючы па яго выглядзе, гэта маглi быць баявыя дзеяннi супраць бураѓ у апошнiя гады праѓлення Вiкторыi. Але вiдавочна, што сэнс заключаѓся ѓ тым, што ад мяне чакалi, што я заплачу за iнфармацыю.
  
  "Магчыма," я рызыкнуѓ, "мы маглi б абмеркаваць гэта за выпiѓкай".
  
  "За вячэрай, напэѓна, было б лепш", - запярэчыѓ мужчына.
  
  Меркантыльны вырадак! "Вядома", - сказаѓ я, выцiснуѓшы ѓсмешку. "Калi захочаш".
  
  " Мяркую, сёння ѓвечары я вольны. Скажам, у дзевяць гадзiн у рэстаране "Рытц"?
  
  "Рытц"? Чаму не Букiнгемскi палац, мацi яго? Я ледзь не ѓскрыкнуѓ. Але я захаваѓ самавалоданне i ѓсмешку i замест гэтага сказаѓ: "Выдатна. Сустрэнемся там, у бары ". Здавалася, больш сказаць не было чаго, таму я адкланяѓся, па шляху дадому заскочив у свой банк, каб падрыхтавацца да вечара.
  
  * * * *
  
  Было каля 8:30, калi я прыехаѓ у "Рытц" i накiраваѓся наѓпрост у бар, суцяшаючы сябе марцiнi за 11 фунтаѓ. Калi я дапiѓ другую, было 9:10. Ён спазнiѓся, але не настолькi абуральна. Аднак у 9:25 я пачаѓ сумнявацца, што стары труп з'явiцца. Пятнаццаць хвiлiн (i свежы марцiнi) праз зазванiѓ мой мабiльны. "Мiстэр Доби?" - спытаѓ незнаёмы голас.
  
  "Так, хто гэта?" - спытаѓ я.
  
  "Мяне клiчуць Мейтленд, сэр, я партнёр мiстэра Тоджерса. Баюся, што нешта здарылася, i ён не зможа прыйсцi да вас на сустрэчу".
  
  " О, лухта сабачая! - Мiжволi вырвалася ѓ мяне.
  
  " Дазвольце мне перадаць яго шчырыя прабачэннi i спытаць, калi яму будзе зручна перанесцi сустрэчу.
  
  "Лепш раней, чым пазней", - сказаѓ я. "Заѓтра, калi яго гэта задавальняе".
  
  "Я перадам гэта мiстэру Тоджерсу першым справай заѓтра ранiцай, i альбо ён, альбо я звяжамся з вамi".
  
  "Добра, добра, дзякуй", - прамармытала я i павесiла трубку. Але пакуль я сядзела там, гледзячы на свой тэлефон, я раптам задалася пытаннем: адкуль у Тоджерса нумар майго мабiльнага тэлефона? Я не аддаваѓ яго яму ѓ офiсе. Цi аддаѓ?
  
  Зiрнуѓшы на амаль пустую шклянку перада мной, я сапраѓды не мог успомнiць. Магчыма, я памятаѓ. Магчыма, я не памятаѓ.
  
  Магчыма, мне патрэбны быѓ яшчэ адзiн марцiнi за 11 фунтаѓ.
  
  Было крыху больш адзiнаццацi, калi я, хiстаючыся, выйшаѓ з бара i накiраваѓся праз вестыбюль. Выпрямись, выпрямись, сказаѓ я сабе, у якiя-то павекi спадзеючыся, што нiхто мяне не пазнае. Нягледзячы на старую прыказку, якая сцвярджае адваротнае, я цвёрда верыѓ, што iснуе такая рэч, як дрэнная рэклама.
  
  На другiм баку вулiцы стаяла чарада таксi, i я накiраваѓся да iх, але, сышоѓшы з тратуара, пачуѓ нечы голас: "Таксi, мiстэр?" Голас належаѓ маладому барадатаму мужчыну то iндыйскага, то пакiстанскага паходжання, якi высунуѓся з-за руля патрапанага амерыканскага седана.
  
  "Я пайду за адным прама зараз, дзякуй", - крыкнуѓ я у адказ.
  
  "Завязу вас у любую кропку горада за дзесяць фунтаѓ", - адказаѓ ён. Раптам ён прыцягнуѓ маю ѓвагу. Як правiла, не рэкамендуецца карыстацца паслугамi шматлiкiх "цыганскiх" кебаѓ, якiя множацца па ѓсiм Лондане. Акрамя таго, што вы адбiраеце працу ѓ звычайнай гарадской гандлю, вы нiколi не можаце быць упэѓнены, цi ёсць у кiроѓцы-цыгана законная лiцэнзiя. Але, выпiѓшы марцiнi на суму амаль пяцьдзесят фунтаѓ, не абкладаюцца падаткам, я быѓ гатовы да выгаднай угодзе.
  
  " Дзесяць фунтаѓ, дзе-небудзь у горадзе, вы кажаце? Я ператэлефанаваѓ, i мужчына радасна ѓсмiхнуѓся i кiѓнуѓ. "Вельмi добра". Забраѓшыся на задняе сядзенне машыны (у якой пахла нейкiмi экзатычнымi спецыямi), я працягнуѓ мужчыну дзесятку i даѓ яму адрас. Не мой адрас, бо я ѓсё яшчэ быѓ некалькi асцярожны з гэтым прапановай, а адрас паба, размешчанага досыць блiзка да майго дома, каб я мог альбо дайсцi пешшу, альбо дапаѓзцi дадому.
  
  Нягледзячы на маё некалькi iмглiстым стан, мне не спатрэбiлася шмат часу, каб зразумець, што мы едзем не ѓ тым напрамку. Я паказаѓ на гэта кiроѓцу, i ён проста ѓсмiхнуѓся ѓ адказ. Спачатку я падумаѓ, што ён проста не зразумеѓ, таму паспрабаваѓ зноѓ, але на гэты раз быѓ узнагароджаны занадта разумелай усмешкай. Кiроѓца дакладна ведаѓ, што рабiѓ.
  
  Мяне выкралi!
  
  Я спрабаваѓ за ручку дзвярэй, але яна была зачыненая. "Куды ты мяне вязеш?" Я запатрабаваѓ, дарэмна спрабуючы стрымаць страх з свайго голасу.
  
  "Да канца вашых пошукаѓ", - адказаѓ мужчына, як быццам гэта павiнна было што-то значыць.
  
  Я вырашыѓ прамаѓчаць i перачакаць, ведаючы, што машына ѓ рэшце рэшт павiнна была спынiцца i адкрыць дзверцы, пасля чаго я мог бы збегчы. У рэшце рэшт, быць схопленым групай з аднаго чалавека было не так ужо i цяжка. З iншага боку, мая здольнасць супрацiѓляцца была значна знiжана з-за маёй здольнасцi да алкаголю.
  
  Неѓзабаве мы выехалi на вулiцу, якую я ведаѓ занадта добра, i спынiлiся каля тратуара перад будынкам, у якiм я бываѓ шмат разоѓ. "Навошта ты прывёѓ мяне сюды?" - Спытала я, гледзячы праз акно на офiс Грэма Уикинга.
  
  Я пачуѓ, як адчынiлiся дзверцы машыны, хутка адкрыѓ сваю i выкацiѓся вонкi. Я накiраваѓся да ѓваходных дзвярэй будынка, якую трымаѓ адкрытай сам Уикинг.
  
  "Грэм, гэта што, нейкая чортава жарт?" Запатрабаваѓ адказу я.
  
  "Хацеѓ бы я, каб гэта быѓ жарт, Лен", - сказаѓ ён, праводзячы мяне ѓ цёмны будынак.
  
  "Што адбываецца?" - спытаѓ я.
  
  "Гэта небяспечна для цябе, вось i ѓсё, што я магу сказаць".
  
  "Што?"
  
  " Прайдзi сюды, Лён, калi ласка.
  
  Ён павёѓ мяне праз прыцемненыя вестыбюль да лiфта. У мяне закружылася галава.
  
  "Ты збiраешся сказаць мне, што ѓсё гэта значыць?" - Спытаѓ я.
  
  Пакуль мы чакалi, калi адкрыецца дзверы лiфта, ён сказаѓ: "Спачатку я падумаѓ, што ты вар'ят або, можа быць, проста п'яны. Але гэтая гiсторыя са Стинсоном ..." Званок абвясьцiѓ аб прыбыццi лiфта. "Залазь".
  
  Мы спусцiлiся на лiфце ѓ склеп, i калi ён зноѓ адкрыѓся, Уикинг павёѓ мяне па iншаму калiдоры да дзвярэй, якая, калi б не палоска святла вакол яе, магла б выглядаць як уваход у бункер. "Што гэта?" - Спытаѓ я.
  
  "Калi ласка, Лён, проста увайдзi," нервова сказаѓ ён.
  
  Я зрабiѓ, як мне сказалi, i ѓвайшоѓ у пакой, i ён зачынiѓ за мной дзверы. Гэта была камора, запоѓненая скрынкамi з кнiгамi. Верагодна, дзе-то тут было некалькi маiх скрынь. Пасярод скрынь на складаных крэслах сядзела каля тузiна пажылых мужчын i жанчын, кожны з якiх фарсiѓ у тѓiдавага паляѓнiчай кепцы навыпуск i трымаѓ у руках павлинье пяро.
  
  Маё крайняе замяшанне, павiнна быць, адбiлася на маiм твары, таму што адзiн з удзельнiкаѓ групы, вельмi пажылы мужчына, падняѓся i прамовiѓ: "Мы - дзiѓныя людзi з Пикок-стрыт".
  
  Я ѓ здзiѓленнi агледзеѓ асартымент. "Божа лiтасцiвы", - гэта было ѓсё, што я змог сказаць.
  
  " Вы Леанард Доби? - спытаѓ я.
  
  Я кiѓнуѓ.
  
  " Мяркую, той самы Леанард Доби, якi распаѓсюджваѓ хлусьню пра лорде Стинсоне?
  
  "Што?" Па-дурному перапытаѓ я. "Вы маеце на ѓвазе маё ѓяѓленне? Мой дарагi, я не хлусiѓ. Магчыма, я не меѓ усiмi фактамi, але гэта не было свядомай спробай ѓцячы. Вы сказалi 'Лорд Стинсон'. Я не ведаѓ, што ён стаѓ пэром. Я быѓ бы шчаслiвы ѓставiць гэта ѓ артыкул ".
  
  Твар старога пацямнела. "Гэта богохульная жарт", - вылаяѓся ён.
  
  "Прашу прабачэньня?"
  
  "Вы прамовiлi iмя лорда Стинсона дарэмна!"
  
  "Лорд Стинсон?" Прамармытаѓ я. Пераводзячы погляд з аднаго твару на iншае, я заѓважыѓ, што ѓсе яны маглi быць у адной i той жа масцы. Справа была не ѓ рысах iх твараѓ, а ѓ аднолькавым выражэннi шырока расчыненага любовi у вачах, у остекленевших поглядах, якiя можна сустрэць у адчайна рэлiгiйных людзей. Да свайго жаху, тады я зразумеѓ, што яны ѓяѓлялi сабой не проста зборышча фанатаѓ, а культ!
  
  "Божа лiтасцiвы, вы хочаце сказаць мне, што вы, людзi, заснавалi рэлiгiю на Уильяме Рэдфорде Стинсоне?"
  
  "Мы шануем нашага Бога", - сказала адна з жанчын.
  
  "Але з усiх людзей, чаму менавiта ён?" - Усклiкнуѓ я. "Ён быѓ нiкiм iншым, як брудную пiсьменнiкам!"
  
  У зале падняѓся ѓздых, i некаторыя людзi ѓпалi на каленi, у той час як iншыя склалi рукi ѓ малiтве. Без сумневу, прыйшоѓ час сыходзiць. "Што ж, я рады, што меѓ гонар пазнаёмiцца з усiмi вамi," хутка сказаѓ я, " i мне шчыра шкада, калi я парушыѓ запаведзь цi ... што-то ѓ гэтым родзе. Я паспрабую быць больш асцярожнай у будучынi. А цяпер мне пара iсцi." Я кiнулася да дзвярэй, толькi каб выявiць, што яна зачыненая. Куды, чорт вазьмi, падзеѓся Уикинг?
  
  "Вы павiнны адказаць за сваю ерась", - абвясцiѓ стары, вiдавочна лiдэр групы. "Хай зачытаюць абвiнавачваннi".
  
  Абвiнавачваннi? Чорт вазьмi!
  
  Iншы ѓдзельнiк устаѓ i зачытаѓ ѓслых маё ѓступленне, тое самае, у якiм я жорстка абышоѓся з гэтым чалавекам, тое самае, якое, як сцвярджаѓ Уикинг, ён нiколi не атрымлiваѓ! Божа лiтасцiвы, толькi не кажыце мне, што Джым Рэдгрэйв прагаварыѓся гэтым вар'ятам! Калi ён скончыѓ, астатняя частка групы пачала выдаваць нiзкiя, жудасныя стогны.
  
  Затым вядучы спытаѓ: "Што можа сказаць абвiнавачаны?"
  
  "Што вы маеце на ѓвазе пад 'абвiнавачаным'?" - Абурана ѓсклiкнула я, iмгненна ѓсвядомiѓшы, што гэта няправiльны падыход. Гэтыя людзi былi, вiдавочна, неѓраѓнаважаныя, i мне прыйшлося звяртацца з iмi больш мякка. Прымусiѓшы сябе супакоiцца i падумаць, я адчуѓ раптоѓную выблiск натхнення.
  
  "Вы забываеце аб iншым прадмове, якое я напiсаѓ, сучаснасцi прадмове. Я зразумеѓ, што здзейснiѓ жудасную памылку. Я быѓ занадта рэзкi, занадта жорсткi. Магчыма, д'ябал прымусiѓ мяне напiсаць гэта, я не ведаю, але я напiсаѓ яшчэ адзiн, каб загладзiць сваю вiну. Прачытайце гэта, перш чым судзiць мяне."
  
  Той жа чалавек, якi трансляваѓ мае "абвiнавачваннi", зараз выцягнуѓ iншы лiст паперы i, да майго вялiкага палягчэння, прачытаѓ спрыяльны водгук. Калi ён скончыѓ, стары спытаѓ: "I ты кажаш, што гэта твая сапраѓдная вера?"
  
  "Я клянуся", - заявiѓ я.
  
  "Мiстэр Уикинг?" раптам стары нешта крыкнуѓ, i я пачула, як адчынiлiся дзверы, i ѓбачыла, як увайшоѓ Грэм. "Мiстэр Уикинг, абвiнавачаны сцвярджае, што зразумеѓ памылковасць сваiх блюзнерскiя перакананняѓ i пiсанняѓ i сцвярджае, што гэтым ён выправiѓ iх". Ён узяѓ другое ѓступленне з рук чытальнiка i перадаѓ яго Уикингу, якi прагледзеѓ яго. "Гэта праѓда?" - спытаѓ стары.
  
  Уикинг паглядзеѓ на мяне, а затым зноѓ на газету.
  
  "Скажы iм", - падказаѓ я. "Грэм, скажы iм, што я напiѓся i напiсаѓ першы лiст у якасцi дрэнны жарты, а потым выпадкова адправiѓ яго цябе, а потым усвядомiѓ сваю памылку i напiсаѓ гэта. Скажы iм.
  
  "Праѓду, мiстэр Уикинг," сказаѓ стары. " Мы прымем толькi праѓду.
  
  Гледзячы ѓ падлогу, Уикинг сказаѓ: "Ён даслаѓ мне iх абодва. Ён сказаѓ, што я магу выкарыстоѓваць любы з iх. Яго словы былi: 'спрыяльнае або сумленнае ".
  
  " Чорт вазьмi, Грэм! - Усклiкнуѓ я.
  
  Ён павярнуѓся да мяне, выглядаючы некалькi хворым. - Прабач, Лён, але гэта тое, што ты сказаѓ.
  
  "Дастаткова", - сказаѓ лiдэр нараспеѓ. "Леанард Доби, ты быѓ выкрыты як блюзнер i хлус. Мы, захавальнiкi полымя, мы, якiя абараняюць праѓду ад хлуснi, павiнны цяпер вынесцi прысуд".
  
  "Праѓда?" Я закрычаѓ, раптоѓна прыйшоѓшы ѓ ярасць. "Ты хочаш праѓду? Добра, я раскажу табе чортаву праѓду аб Уiльяме Рэдфорде Стинсоне. Ён быѓ горшым гробаны пiсьменнiкам, якi калi-небудзь дыхаѓ! Верагодна, ён iнсцэнiраваѓ уласную смерць, каб яго больш не прызнавалi пастаѓшчыком самай дерьмовой прозы на ѓсёй гэтай чортавай планеце!"
  
  Я адчуѓ руку на сваiм сцягне, i Уикинг хутка ѓстаѓ памiж мной i важаком. "Дазвольце мне пагаварыць з абвiнавачаным", - сказаѓ ён, затым, адцягнуѓшы мяне ѓ кут, прашыпеѓ шэптам: "Дзеля бога, Лён, затыкнiся! Ты не ѓяѓляеш, з чым сутыкнуѓся!
  
  Гэта быѓ шэпт, якi я даведалася. "Ты", - сказала я, ашаломленая. "Грэм, ты быѓ голасам на маiм аѓтаадказчык!"
  
  "Я спрабаваѓ папярэдзiць цябе, спрабаваѓ прымусiць цябе спынiцца, але ты гэтага не зрабiѓ".
  
  "Грэм, я хачу ведаць праѓду. Якое стаѓленне ты маеш да ѓсяго гэтага?"
  
  Ён паглядзеѓ на мяне поѓнымi болю вачыма. "Дзiѓныя людзi з Пикок-стрыт звярнулiся да мяне з просьбай вярнуць Стинсона ѓ друк, вось i ѓсё. Паколькi матэрыялу было дазволена стаць грамадскiм здабыткам, ён быѓ дастаткова танным, а вiнтажныя лiтаратура зноѓ прадаецца, таму я сказаѓ, што ѓсё ѓ парадку. Я падумаѓ, што гэта запатрабаваная iдэя. Але потым я здзейснiѓ памылку, папрасiѓшы вас напiсаць ѓступленне.
  
  "Спачатку ты напiсаѓ тое мстительное лiст, якое я прыкiнуѓся, што не атрымаѓ, каб абаранiць цябе. Але мне ѓсё роѓна прыйшлося паказаць яго iм. Потым ты зацiкавiѓся гэтым чалавекам больш, чым яго пiсаннямi. Ты пачаѓ расследаванне, спрабуючы высветлiць, што з iм здарылася. Сёння ты хадзiѓ да таго старога адваката i дамаѓляѓся з iм пра вячэру."
  
  "Адкуль ты мог гэта ведаць?"
  
  " Лен, я сачыѓ за табой апошнiя два днi.
  
  "У цябе што?" Ззаду я чуѓ неспакойнае мармытанне Дзiѓных, але мне было ѓсё роѓна. Гэта станавiлася ѓжо залiшне. " I, я мяркую, вы таксама адмянiлi вячэру?
  
  Ён кiѓнуѓ. " Я патэлефанаваѓ Тоджерсу i сказаѓ, што ты не зможаш прыехаць, а потым папрасiѓ свайго памочнiка патэлефанаваць табе ѓ "Рытц". Потым я дамовiѓся, каб таксi даставiла цябе сюды.
  
  " Дзеля бога, Грэм, чаму?
  
  "Я... я павiнен быѓ".
  
  "Якога роду уладу маюць над табой гэтыя старажытныя месяцовыя цяляты?" Спытаѓ я.
  
  Уикинг з няшчасным выглядам паглядзеѓ на мяне. Ён быѓ увесь у поце. "Ты не ѓяѓляеш, як глыбока заходзiць iх манiя, Лен", - сказаѓ ён. "Яны пагражалi маёй сям'i, маёй жонкi i маiх дзяцей...my дзецям, Лён!"
  
  " Пагражаѓ iм чым? - спытаѓ я.
  
  Ён сумна ѓздыхнуѓ. " Стинсон не iнсцэнiраваѓ сваю смерць, Лён, i ён не проста пайшоѓ. Ён быѓ...
  
  "Мы губляем цярпенне", - перапынiѓ лiдэр, i Уикинг неадкладна замоѓк. "Кангрэгацыя, вы чулi доказы", - працягнуѓ стары. "Якi ваш вердыкт?"
  
  Усе дружна ѓсталi i практычна пракрычалi: "Вiнаваты!"
  
  "А пакаранне?" спытаѓ стары.
  
  "Смерць!" - крычалi яны.
  
  Я стаяѓ там, адчайна чакаючы, што ѓвесь гэты эпiзод будзе выкрыты як перакручаная жарт. Але нiхто не смяяѓся, i менш за ѓсё Грэм Уикинг.
  
  "Годнае пакаранне," нараспеѓ прамовiѓ стары. "Леанард Доби, ты - другое прышэсце Iлжэпрарока, якi з'явiѓся нам трыццаць два гады таму ѓ аблiччы Самога Госпада, якi, як i ты, прыйшоѓ толькi для таго, каб блюзьнерыць i ганьбiць Святыя Пiсаннi!"
  
  О, божа лiтасцiвы, гэтага не можа быць! Уiльям Рэдфорда Стинсон сам выступаѓ перад the ҐресiсiагЎв 1974 годзе ... трыццаць два гады таму! Што ён iм сказаѓ? Праѓду? Што ён быѓ жахлiвым пiсьменнiкам, якi ѓ рэшце рэшт змiрыѓся з гэтым фактам i звольнiѓся? Што гэтыя людзi былi поѓнымi дурнямi з-за таго, што былi яго прыхiльнiкамi?
  
  Я павярнуѓся да Уикингу i сказаѓ: "Божа мой, яны забiлi Стинсона, цi не так? Гэтыя вар'яцкiя фанатыкi забiлi яго i дзе-то схавалi яго цела! Вось чаму ён 'знiк'!"
  
  Уикинг проста ѓтаропiѓся на свае пазногцi.
  
  З мяне было дастаткова. Я кiнулася да дзвярэй, але паѓтузiна дзiѓна моцных рук, якiя моцна трымалi мяне, перашкодзiлi мне прайсцi.
  
  "Адпусцi мяне, чорт бы цябе пабраѓ!" Я закрычаѓ. "Уикинг! Ты мой сябар, дзеля бога! Зрабi што-небудзь!"
  
  "Я не магу," прастагнаѓ ён. " У цябе няма сям'i, Лён. У мяне ёсць. Я павiнен абаранiць iх.
  
  Раптам я адчуѓ востры ѓкол у руку, i не трэба было валодаць уяѓленнем раманiста, каб зразумець, што гэта быѓ шпрыц. Мае сiлы, здавалася, знiклi, нiбы iх выцягнулi, i мяне без супрацiву зацягнулi назад у пакой.
  
  Апошнiя словы, якiя я пачуѓ, былi ад Грэма Уикинга. "Усё, чаго я хацеѓ, гэта просты зацяжкi i выкарыстання твайго iмя, Лен", - казаѓ ён. "Гэта ѓсё. Чаму ты не мог згуляць унiчыю i абнаявiць чэк, хоць бы на гэты раз?
  
  * * * *
  
  Лонданская "Таймс", 21 верасня 2006 г.
  
  Палiцыя па-ранейшаму азадачана знiкненнем папулярнага аѓтара дэтэктыѓных раманаѓ 52-гадовага Леанарда Доби, якога ѓ апошнi раз бачылi якiя выходзяць з гатэля "Рытц" вечарам 16 лiпеня. Прадстаѓнiк Скотленд-Ярда заявiѓ у аѓторак, што Ярд не жадае выключаць несумленную гульню, нягледзячы на скептыцызм у дачыненнi да гэтага рашэння з боку некаторых блiжэйшых сяброѓ пiсьменнiка.
  
  Рэдактар Джэймс Рэдгрэйв, даѓнi сябар Доби, паведамiѓ палiцыi, што аѓтар вывучаѓ кнiгу пра калегу-пiсьменнiка дэтэктываѓ Уильяме Рэдфорде Стинсоне, стваральнiку холмсовского стылiзаванага персанажа Шадрака Хаѓса, якi сам знiк у 1974 годзе. Паколькi Стинсон знiк, Рэдгрэйв сцвярджае, што ѓяѓнае знiкненне Доби якiм-то чынам звязана з яго даследаваннямi.
  
  "Лён - скурпулёзны чалавек, i ён цалкам мог вырашыць, што адзiны спосаб належным чынам даследаваць знiклага чалавека - гэта на самай справе знiкнуць самому", - сказаѓ Рэдгрэйв.
  
  Грэм Уикинг, выдавец i адзiн знiклага мужчыны, згаджаецца. "Я ведаю, што ѓбачу яго зноѓ", - сказаѓ Уикинг Times. "Верыць у тое, што адзiн аѓтар дэтэктываѓ законна раствараецца ѓ паветры, даследуючы iншага пiсьменнiка, якi растварыѓся ѓ паветры, - значыць прымаць супадзення, якiя нi адзiн добры пiсьменнiк не адважыѓся б змясцiць у свае кнiгi ".
  
  Уикинг з усмешкай дадаѓ: "Альбо гэта, альбо iснуе нейкi вялiкi культавы змова, накiраваны на тое, каб пакончыць з аѓтарамi дэтэктываѓ".
  
  OceanofPDF.com
  
  ДРУГАЯ СКРЫПКА, Крысцiн Кэтрын Раш
  
  СЕРАДА, 5:36 РАНIЦЫ.
  
  Холмс выглядаѓ недарэчна, калi прысеѓ на кукiшкi на тратуары, утаропiѓшыся на паласу крывi. Я ѓжо прыклаѓ да носа Вiксом i закурыѓ цыгарэту. Ад смуроду на абочыне дарогi ѓ мяне ледзь не перахапiла дыханне - дзесяцiгадовы ветэран аддзела па расследаваннi забойстваѓ i пятнаццацiгадовы ѓ палiцыi. У гэтым раёне пахла так, нiбы хто-то тры днi таму пераехаѓ статак аленяѓ, а потым пакiнуѓ iх на сонца. Холмс проста абгарнуѓ шалiк вакол асобы, перш чым агледзець паласу крывi, як быццам у ёй змяшчалася таямнiца стагоддзяѓ.
  
  Я ѓжо сачыѓ за гэтай крывавай паласой. Яна вяла ѓнiз па насыпе да изуродованному жаночага цела, якi ляжыць у дрэнажнай канаве ля плота з драцяной сеткi. На гэты раз забойца быѓ дзёрзкi, выкiнуѓшы цела побач з адной з самых ажыѓленых аѓтамагiстраляѓ ѓ гэтым раёне, усяго ѓ некалькiх ярдаѓ ад Кэбот-Хiл, самага новага - i выродлiвага - жылога комплексу Санта-Лючыi.
  
  Але гэта месца, падобна, не прыцягнула ѓвагi Холмса, як i проржавевшей "Олдсмобиль" 1970 года выпуску з акрываѓленым крылом, кiнуты на абочыне. Супрацоѓнiк групы судова-медыцынскай экспертызы соскребал кроѓ у пластыкавы пакет. Фатограф стаяѓ верхам на дрэнажнай канаве, робячы здымкi цела. Трое мужчын з аддзела абшуквалi машыну, а двое iншых дэтэктываѓ аглядалi абочыну ѓ пошуках iншых доказаѓ.
  
  Я стаяла побач з патрульнай машынай i слухала, як Рэй Эн, адзiная жанчына ѓ камандзе, схiлiѓшыся над рацыяй, просiць яшчэ некалькi гадзiн пабыць на месцы злачынства. Ранiшняя паездка на працу сапсавала б усе справа, але Холмс сам напрасiѓся на гэта. I паколькi дэпартамент выдаткаваѓ больш за чвэрць бюджэту на тое, каб адзiная прыватная кампанiя па вандраванняѓ у часе даставiла Вялiкага Дэтэктыва ѓ Санта-Лючию, яму давялося выканаць яго просьбы.
  
  Я назiраѓ за iм з тых часоѓ, як яго прынялi ѓ палiцыю дваццаць чатыры гадзiны таму. Ён быѓ хударлявым, сярэдняга росту, з ястрабiных носам. Я чакаѓ убачыць мужчыну вышэй ростам, i, магчыма, па вiктарыянскiм стандартам ён такiм i быѓ. Яго пiнжак быѓ сшыты трохi лепш, чым я чакаѓ, але на iм была паляѓнiчая шапка, а ѓ руцэ ён трымаѓ выгнутую трубку, якую прыбраѓ, калi выявiѓ, што чалавек, якi валодае прадметам, зробленым з слановай косцi, падвяргаецца слоѓным абразам у Калiфорнii.
  
  Я пратэставаѓ супраць прыезду Холмса, але шэф настаяѓ на сваiм. Наш маленькi аддзел гадамi пастаянна супернiчаѓ з ФБР, i паколькi не было нiякiх фактычных доказаѓ таго, што забойца выкрадаѓ сваiх ахвяр i перапраѓляѓ iх праз межы штатаѓ, шэф рабiѓ усё магчымае, каб прадухiлiць ѓмяшанне ФБР. Холмс быѓ усяго толькi козырам у рукаве, апошняй спробай даказаць федералам, што "гомбои" могуць самi разгадаць адну з iх.
  
  З таго моманту, як Холмс прыбыѓ, ён шмат слухаѓ, задаваѓ мала пытанняѓ аб злачынстве, але прасiѓ iнфармацыю аб той эпосе, аб Калiфорнii i пра Санта-Лючыi ѓ прыватнасцi.
  
  Я фыркнуѓ, калi яны сказалi мне гэта. Магчыма, ён быѓ найвялiкшым дэтэктывам з калi-небудзь якiя жылi - хоць я б паспрачаѓся, што больш вялiкiя дэтэктывы iснавалi ва ѓмовах адноснай ананiмнасьцi, - але яго iнфармацыя састарэла гадоѓ на сто. Як мог чалавек, якi зарабiѓ сабе рэпутацыю, назiраючы за драбнюткiмi дэталямi, выявiць паварот, якога нiхто з нас - усе добрыя дэтэктывы - не змог не заѓважыць?
  
  I паверце мне, мы шукалi. Я спаѓ па чатыры гадзiны ѓ суткi з тых часоѓ, як месяц таму была сфармiравана аператыѓная група. Менавiта тады мы зразумелi, што Санта-Лючыя была такой жа ахвярай, як i знявечаныя целы, якiя мы знайшлi.
  
  Забойца паляваѓ на багатых i знакамiтых: двух юных кiназорак, былую дзiцячую тэлезорку, футбалiста з Прынстана, якога выбралi на драфце пад нумарам адзiн у гэтым годзе, i жонку аднаго з самых вядомых сенатараѓ штата - вядомага скульптара ѓ сваiм уласным праве. Кожная з яго ахвяр была дастаткова вядомая, каб патрапiць у вячэрнiя навiны па ѓсёй краiне, i ѓсё цела былi знойдзеныя тут, у Санта-Лючыi, хоць большасць з iх знiклi - жывымi - адкуль-то яшчэ.
  
  Холмс прасачыѓ за плямай крывi да примятой травы на набярэжнай, перш чым зацiснуць нос рукой. Затым я кiѓнуѓ. Здавалася, у яго пагоршыѓся нюх, верагодна, з-за нюхальнага тытуню або курэння трубкi.
  
  " Якога чорта ты творыш, Нэд? Ты занадта добры, каб прачэсваць месца злачынства?
  
  Я азiрнуѓся праз плячо. Бирмар стаяѓ там, яго малюсенькiя вочкi бегалi, а круглае твар быѓ бледным i зеленаватым. Ён быѓ дэтэктывам iншага тыпу, чым я. Холмс быѓ яго кумiрам у дзяцiнстве, а Бирмар быѓ мозгам, якiя звярнулiся да Чарадзеяѓ часу Санта-Круса за дапамогай у гэтай справе.
  
  "Я працую", - сказала я тонам, што ня церпiць пярэчанняѓ.
  
  "Падобна на тое, вы назiраеце за Холмсам", - сказаѓ Бирмар, але пайшоѓ прэч, яго палiто прылiпла да цела, як мокрая наждачная папера.
  
  Я назiраѓ за Холмсам, але ѓжо агледзеѓ месца злачынства. Я быѓ першым членам каманды, якi прыбыѓ на месца. Мой дом знаходзiѓся ѓ квартале адсюль. Гэта мяне раззлавала. Я быѓ прадстаѓнiком па гэтай справе. Калi забойца сачыѓ за рэпартажамi ѓ прэсе, ён ведаѓ пра мяне. I нават нягледзячы на тое, што майго адрасы i нумары тэлефона не было ѓ спiсе, такому разумнаму хлопцу не склала вялiкай працы высветлiць, дзе я жыву.
  
  " Афiцэр Залески. Холмс глядзеѓ на мяне з набярэжнай. " Не маглi б вы далучыцца да мяне на хвiлiнку, калi ласка?
  
  Я ѓздыхнуѓ, нахiлiѓся i затаптаѓ цыгарэту ѓ попельнiцы аддзялення. Затым я наблiзiѓся да насыпу, стараючыся не наступiць на крывавую паласу. У маiм жываце нарастала лёгкае раздражненне.
  
  Кожны раз, калi гэтаму хлопцу патрэбна кансультацыя, ён выбiраѓ мяне, а не Бирмара. I ѓ мяне былi справы больш важныя, чым няньчыцца з кiм-то, хто трацiѓ больш грошай дэпартамента, чым шэф.
  
  "Мы ѓжо ведаем, хто гэтая няшчасная жанчына?" спытаѓ ён. Нават з Виками i цыгарэтай пах быѓ ванiтны. Цела, нармальна разлагающееся, не павiнна пахнуць так моцна.
  
  "Няма", - сказаѓ я.
  
  "Што ж", - сказаѓ ён. "Магчыма, гэта менавiта тое, што мы шукалi. У яе не так шмат агульнага з астатнiмi".
  
  Я неахвотна апусцiѓ погляд, выставiѓшы усе свае трэнiроѓкi як шчыт. Цела не было асобай; гэта быѓ кароль у шахматнай партыi, прычына бойкi i не больш. Але забойца пакiнуѓ яе твар некранутым, i выраз жаху у яе шырока раскрытых блакiтных вачах будзе пераследваць мяне, калi я дазволю гэтаму здарыцца.
  
  Я прымусiѓ сябе агледзець яе ѓ пошуках доказаѓ, аб якiх казаѓ Холмс. Зубы ѓ яе былi няроѓныя i обесцвеченные - вызначана не вынiк увагi на мiльён даляраѓ. На рэштках сукенкi, якое яна насiла, вiдаць быѓ крамны ярлык. Холмс нахiлiѓся i працягнуѓ мне кавалак тканiны. Абшэѓка рукавы. Адной гузiкi не хапала; iншая гузiк была прышыта даволi няѓмела.
  
  "Госпадзе", - сказаѓ я. "Пераймальнiк". Холмс прысеѓ на кукiшкi i ѓтаропiѓся на мяне з-пад палёѓ сваёй фуражкi.
  
  " Пераймальнiк? Ён, вiдавочна, не зразумеѓ.
  
  Я выбраѓся з набярэжнай. "У нас на свабодзе двое такiх чокнутых. Адзiн з iх забiвае па дзiѓным асабiстых прычынах, а другi чытае рэпартажы ѓ прэсе i пераймае ".
  
  Холмс ѓскараскаѓся побач са мной, дзiѓна нязмушана валодаючы сваiм целам, хоць выглядаѓ так, нiбы нiколi не займаѓся спортам. "Глупства", - сказаѓ ён. "Гэта абсурдна. Верагоднасць наяѓнасцi двух забойцаѓ з аднолькавымi ...
  
  "Гэта адбываецца пастаянна", - сказаѓ я. Я пайшоѓ да патрульнай машыне. Шчокi Рэй Эн пачырванелi. Яна змагалася з адчаем.
  
  "Яны ѓжо мяняюць маршрут з-за навалы некалькiх машын на 1-5", - сказала яна.
  
  " Дазволь мне пагаварыць з iмi.
  
  "У гэтым няма неабходнасцi". Холмс стаяѓ у мяне за спiной. "Як толькi вашыя фатографы скончаць, мы можам вярнуцца ѓ пастарунак. Мы з вамi павiнны абмеркаваць, як працуюць гэтыя пераймальнiкi".
  
  СЕРАДА, 11:53 РАНIЦЫ.
  
  Менш за ѓсё мне хацелася сядзець за сваiм сталом i абмяркоѓваць асновы крымiнальнай тэорыi з чалавекам, якi памёр за тры дзесяцiгоддзi да майго нараджэння. Але ён наадрэз адмовiѓся працаваць з Бирмаром ("Баюся, мой дарагi сэр, што гэты чалавек не разумее нюансаѓ"), i шэф сказаѓ мне, што мая праца апынецца пад пагрозай, калi я буду iгнараваць Холмса. Выдатна. Здавалася, што Вялiкаму Дэтэктыву патрэбен быѓ персанаж, i ён абраѓ мяне ѓ якасцi Ватсана гэтага стагоддзя.
  
  Шэф выкарыстаѓ свой кабiнет, каб праiнструктаваць новую каманду, якая павiнна была расследаваць падвойнае забойства, аб якiм паведамiлi ѓ "Гато Апартментс". Нiдзе не было адзiноты. Такiм чынам, я павёѓ Холмса ѓ сваё любiмае ѓстанова, бар недалёка ад Пятай вулiцы, якi быѓ зацень папараццю, залатымi кантамi i неонавымi агнямi. Дзённага святла ѓ установе не было з 1955 года, а вокны былi заштораны. ђнутры пахла цыгарэтным дымам, настолькi густым, што сцены былi на паѓцалi тоѓшчы. Пол быѓ усеяны папкорнам i лiпкiм ад разлiтага пiва. Хто-то, павiнна быць, даваѓ хабар гарадскiм органам аховы здароѓя, таму што па логiцы рэчаѓ ѓстанова павiнна было быць закрыта ѓ першы ж год свайго iснавання.
  
  Да майго здзiѓлення, Холмс нiчога не сказаѓ, калi мы ѓвайшлi. Ён рушыѓ услед за мной да кабiнцы i праслiзнуѓ унутр, як быццам мы абодва былi пастаяннымi наведвальнiкамi. Я замовiѓ светлае пiва, а ён - чай з лёдам "з цукрам i вяршкамi", затым усмiхнуѓся мне. "За апошнiя некалькi дзён я вельмi палюбiѓ гэтую страву", - сказаѓ ён.
  
  Я быѓ не ѓ настроi весцi пустую гутарку. " Такiм чынам, вы хочаце, каб я патлумачыѓ, што такое пераймальнiкi.
  
  Ён пакруцiѓ галавой, лёгкая ѓсмешка кранула яго вузкiя вусны. "Думаю, я ѓлавiѓ канцэпцыю. Аднак я падумаѓ, што павiнен паведамiць вам, што, па маю думку, вы памыляецеся".
  
  Я адчула, як да маiх шчоках прылiвае гарачы румянец. Гэты мужчына ведаѓ, як дабрацца да мяне. Я быѓ тройчы узнагароджаны штатам Калiфорнiя за сваю працу, "Нью-Ёрк Таймс" прызнала мяне адным з лепшых дэтэктываѓ краiны, i мяне адлюстравалi ѓ тэлефiльме, знятым па адным з маiх спраѓ.
  
  "Паслухай", - сказаѓ я. "Я расследаваѓ больш забойстваѓ, чым мне хочацца думаць, i я быѓ у камандах, якiя злавiлi шэсць розных серыйных забойцаѓ. Той, хто не варта шаблоне, непазбежна становiцца пераймальнiкаѓ ".
  
  "Але схема была выкананая", - сказаѓ Холмс. "Аж да накiравання нажавых раненняѓ, а таксама распаѓсюджанага паху раскладання. Частка плоцi належала не ёй, i пад ёй былi кавалкi iншага трупа. Жывёла, як i ѓ iншых выпадках. У мiнулым забойца выкарыстаѓ гэты прыём, каб было выяѓлена схаванае цела, i зрабiѓ гэта на гэты раз. Я не веру, што вы апублiкавалi гэтыя падрабязнасцi ѓ прэсе, цi не так?"
  
  Афiцыянтка паставiла перада мной пiва, расплескав трохi пены на падрапаны драѓляны стол. Затым яна паставiла перад Холмсам шклянку гарбаты з лёдам, затым гарлачык малака i цукарнiцу. Саркастычна усмiхнуѓшыся, яна дастала лыжку i працягнула яе яму, згрэбла са стала маю пяцiдоларавы купюру i сышла.
  
  "Няма", - неахвотна адказаѓ я. "Мы гэтага не рабiлi".
  
  "Акрамя таго, там быѓ невялiкi адбiтак спартыѓнай абутку, i ён быѓ пакiнуты з процiлеглага боку ад машыны. Я думаю, вы зразумееце, што забойца распырскаѓ кроѓ па бампера, каб збiць нас з шляху праѓдзiвага. Крывавая паласа была такой жа хiтрасцю, паколькi яна занадта роѓная i прамая, каб быць пакiнутай целам, якое падцягнулi да краю насыпу. Забойца iшоѓ па набярэжнай у перадсвiтальныя гадзiны, з боку адной з бакавых вулiц, выносячы з сабой цела. Паколькi спуск з дарогi такi круты, я б сумняваѓся, што хто-небудзь бачыѓ яго.
  
  Я зрабiѓ глыток пiва. Мая рука дрыжала. Я заѓважыѓ гэтыя рэчы, але не злучыѓ iх у адно. Холмс быѓ правоѓ. Думаю, некаторыя дэталi не змянiлiся за мiнулыя стагоддзя.
  
  "Я мяркую," сказаѓ Холмс, "што калi мы высветлiм, хто гэтая жанчына, то знойдзем нашага забойцу".
  
  СЕРАДА, 14:33 папаѓднi.
  
  Мы адправiлi адбiткi пальцаѓ i фатаграфiю ахвяры ѓ крымiналiстычныя лабараторыi па ѓсёй краiне. Затым мы перадалi яе фатаграфiю прэсе, якая апублiкавала яе па ѓсёй краiне, затым мы нанялi часовага супрацоѓнiка для адсочвання тэлефонных званкоѓ.
  
  Холмс быѓ здзiѓлены некаторымi рэчамi: аб'ёмам дадзеных, якiя былi ѓ нас пад рукой; тым, як гэтая iнфармацыя магла распаѓсюдзiцца па ѓсёй краiне за лiчаныя секунды. Вядома, ён выказаѓ гэта здзiѓленне спакойна, даѓшы нам зразумець, што падобныя змены былi лагiчным працягам эпохi, у якую ён жыѓ. Ён таксама сказаѓ мне ѓ прыватным парадку, што, па яго думку, такая iнтэлектуальная лёгкасць зрабiла нас гультаяватымi.
  
  Бирмару гэта заѓвага здалося пацешным. Мне - няма. Холмс наогул нiчога не хацеѓ мне сказаць.
  
  Да гэтага моманту расследавання ѓ нас было восем розных псiхалагiчных партрэтаѓ забойцы. У профiлях меркавалася, што забойца быѓ мужчынам i моцным (што здавалася вiдавочным, улiчваючы футбалiста), з недахопам сацыяльных навыкаѓ i глыбока укаранёнай нянавiсцi да вядомым людзям. Холмс не пагадзiѓся з усiмi экспертамi па ѓсiх пунктах, акрамя двух. Ён прызнаѓ, што забойца ненавiдзеѓ знакамiтасцяѓ i што забойца быѓ моцны.
  
  Мы вярнулiся з бара пасля абеду, якi складаѓся з гамбургераѓ, багата закрашаны тлушчам. Я выпiѓ адно пiва, а Холмс выпiѓ чатыры кубкi гарбаты, што прывяло яго ѓ нервовае стан. Калi мы вярнулiся, нас разам з Бирмаром выклiкалi ѓ кабiнет шэфа для аналiзу гэтага справы.
  
  У кабiнеце пахла адноѓленым паветрам i старымi спартыѓнымi шкарпэткамi. Шэф палiцыi захоѓваѓ сваю спартыѓную вопратку ѓ картотечном шафе - "так нiхто не подсмотрит", - хiтра гаварыѓ ён, - i нiколi не адкрываѓ вокны. Яго стол быѓ завалены паперамi, а на краi суседняга стала бесперапынна гудзеѓ кампутар. Шэф сядзеѓ у мяккiм крэсле за сталом. Холмс i Бирмар занялi адзiныя свабодныя месцы. Я прыхiнуѓся да закрытай дзверы, скрыжаваѓшы рукi на грудзях.
  
  Шэф азнаёмiѓся з найноѓшым псiхалагiчным профiлем, якi нiчым не адрознiваѓся ад iншых, а затым пацiкавiѓся нашым меркаваннем.
  
  "Я б не пагадзiѓся з вашымi экспертамi", - сказаѓ Холмс. "Мне здаецца, што наш забойца цалкам сацыяльна падкаваны. У рэшце рэшт, яму ѓдалося зблiзiцца з людзьмi, якiя пастаянна акружаны iншымi i - у выпадку з зоркамi - знаходзяцца пад узмоцненай аховай. Няма, гэта чалавек, у якога дастаткова рэсурсаѓ, каб хутка i незаѓважаным пераадольваць вялiкiя адлегласцi, чалавек, здольны наблiзiцца да неприступному, i чалавек, якi мае сувязi з Санта-Лючией ".
  
  Шэф палiцыi i Бирмар глядзелi на Холмса так, нiбы ён быѓ богам. Мяне пачынаѓ абураць гук гэтага гучнага голасу з акцэнтам. Я ѓжо разабраѓся ѓ гiсторыi з Санта-Лючией - гэта здавалася вiдавочным - i распавёѓ шэфу аб сваёй тэорыi аб тым, што ѓ забойцы была праца, якая звязвала яго са знакамiтасцямi. Я выпусцiѓ з-пад увагi трэцi момант Холмса, i мне не трэба было гэтага рабiць. Магчыма, Холмс меѓ рацыю: магчыма, мой доступ да тэхналогiй зрабiѓ мяне iнтэлектуальна лянiвым.
  
  "Гэта павiнен быць прыватны самалёт", - сказаѓ я. "Ён даставiѓ траiх ахвяр з Усходняга ѓзбярэжжа менш чым за два днi".
  
  "Я пазваню ѓ аэрапорт", - сказаѓ Бирмар.
  
  Шэф палiцыi пакiваѓ галавой. "Наш забойца быѓ бы занадта разумны, каб прызямлiцца ѓ Санта-Лючыi. Нам трэба праверыць аэрапортах, якiя абслугоѓваюць невялiкiя самалёты. Паклiч каго-небудзь дапамагчы з гэтым, Бирмар. Атрымаеце часопiсы з усiх аэрапортаѓ у межах дня язды адсюль ".
  
  Бирмар збялеѓ. "Сэр, я не веру, што ён мог прарабiць ѓвесь гэты шлях сюды, скажам, з Юты".
  
  "Нiколi нельга дазваляць уласным прадузятым поглядам перашкаджаць расследаванню", - сказаѓ Холмс.
  
  Я ѓтаропiѓся на яго. Ён выглядаѓ зусiм нязмушана, седзячы на пластыкавым крэсле, выцягнуѓшы ногi, на стале побач з iм гудзеѓ кампутар шэфа. Нядзiѓна, што Холмса не усхваляваѓ скачок у будучыню. Калi ён быѓ уцягнуты ѓ расследаванне, ён правяраѓ свае чаканнi ад свету ля парога.
  
  Холмс паглядзеѓ на мяне. " Якога роду праца можа спатрэбiцца чалавеку, каб наблiзiцца да знакамiтасцям?
  
  Я пацiснуѓ плячыма. "Журналiсты атрымлiваюць пропуску. Палiцыя, ахоѓнiкi, цырульнiкi, вадзiцелi, пастаѓшчыкi правiзii - ёсць цэлы спiс дапаможнага персаналу, якi можа пракрасцiся ѓ любую цытадэль, калi ён ведае, як адкрыць дзверы ".
  
  "Так," сказаѓ Холмс, пераплятаючы пальцы хаткай, "але гэтая дзверы павiнна быць аднолькавай для кожнага з гэтых няшчасных".
  
  "У нас ужо ёсць каманда, якая расследуе сувязi памiж нашымi ахвярамi".
  
  Холмс усмiхнуѓся. " Мы пакуль нiчога не знойдзем. Пакуль мы не даведаемся iмя нашай апошняй ахвяры, забойца ставiць нас у нявыгаднае становiшча.
  
  Я наѓмысна адпусцiла рукi i дазволiла iм ѓпасцi па баках. " Што прымушае цябе так казаць?
  
  "Мы ѓсе меркавалi, што забойца - мужчына", - сказаѓ Холмс. "Толькi ѓ гэты самы момант я зразумеѓ, што мы шукаем жанчыну".
  
  СЕРАДА, 15:15.
  
  Я была вельмi рада, што Рэй Эн не было з намi ѓ офiсе - або любы iншы жанчыны ѓ аддзеле, калi ѓжо на тое пайшло, - паколькi наступныя паѓгадзiны Холмс выдаткаваѓ на тлумачэнне таго, што "выдатны падлогу" можа быць цалкам блiскучым. Ён распавёѓ аб сваiм вопыце зносiн з нейкай Iрэн Адлер i, хоць меѓ на ѓвазе, што яна была выключэннем з большасцi жанчын, выказаѓ здагадку, што кожнае стагоддзе павiнна спараджаць па меншай меры аднаго падобнага чалавека. Толькi гэты розум, той, якi мы шукалi, быѓ д'ябальску выдасканаленым.
  
  У тым, што нашым забойцам была жанчына, яго пераканаѓ адбiтак чаравiка. Холмс сцвярджаѓ, што зноѓ i зноѓ пракручваѓ у галаве схему, пакуль мы размаѓлялi. Судова-медыцынская экспертыза пацвердзiла, што абутак была таннай маркi, набытай у абутковым краме са знiжкай, i што гэта быѓ мужчынскi чацвёрты памер. Холмс сказаѓ, што ён назiраѓ за абуткам на наступны дзень i адзначыѓ, што многiя жанчыны-афiцэры аддавалi перавагу мужчынскiя тэнiсныя туфлi жаночым. Нi адзiн мужчына не насiѓ чацвёрты памер, але некаторыя жанчыны насiлi.
  
  "Гэта не доказ!" - раѓнуѓ шэф палiцыi. "Гэта здагадка. Акрамя таго, серыйныя забойцы заѓсёды мужчыны".
  
  Холмс ѓздыхнуѓ. "Я разумею, што ѓ вас шмат дадзеных аб гэтых забойцах. Але нiшто не перашкаджае жанчыне выкарыстоѓваць гэтыя метады для ѓласнай выгады. Ёсць некалькi iншых прыкмет, якiя паказваюць на жаночую руку. Ахвяры былi апранутыя, а не аголены, як, па-вiдаць, прынята ѓ падобных выпадках. I, хоць яна, здаецца, дамаглася многага - што, я мяркую, магчыма, для жанчын, якiх я бачыѓ з таго часу, як прыехаѓ сюды, - метад забойства, напад з нажом, больш залежыць ад нечаканасцi i ад большай агiды да ахвяры нажах, чым ад якой-небудзь патрэбы фiзiчна перамагчы каго-небудзь.
  
  "Нож, дарэчы, - гэта зброя гневу, якое часта выбiраюць людзi, якiя доѓгi час захоѓвалi ѓ сабе шмат лютасьцi. Жаночае зброю, калi хочаце, паколькi жанчын вучаць не выказваць свой гнеѓ. Затым Холмс усмiхнуѓся. "Па крайняй меры, гэта не змянiлася за мiнулыя перыяды часу".
  
  Холмс адкiнуѓся на спiнку крэсла i прыцiснуѓ складзеныя хаткай пальцы да вуснаѓ. Ён загаварыѓ цiха, як быццам размаѓляѓ сам з сабой. "На самой справе, я б выказаѓ здагадку, што шэраг нераскрытых серыйных забойстваѓ у вас у краiне застаюцца нераскрытымi проста таму, што вы не жадаеце прызнаць, што выдатны падлогу так жа здольны на зверствы, як i мы".
  
  Пачуѓшы гэта заѓвага, я павярнуѓся спiной да дыскусii i выйшаѓ з кабiнета. Пагарда Холмса да нашых метадаѓ выклiкала ѓва мне гнеѓ, якi быѓ контрпрадуктыѓным. Ён працаваѓ над некалькiмi справамi ѓ вiктарыянскiм Лондане - горадзе з насельнiцтвам удвая меншым, чым у Санта-Лючыi, Санта-Крус i Сан-Хасэ разам узятых.
  
  Тады забойства было салоннай гульнёй, i адзiны серыйны забойца, сумна вядомы Джэк Патрашыцель, так i не быѓ злоѓлены. Калi б я застаѓся ѓ пакоi, я б сказаѓ усё гэтыя рэчы.
  
  Замест гэтага я сеѓ за свой стол, глыбока ѓздыхнуѓ i задумаѓся. Участак быѓ амаль пусты, вялiкая частка аддзела працавала над рознымi справамi, а iншая група займалася кватэрнымi забойствамi ѓ Гато. На заднiм плане бесперапынна званiѓ тэлефон. За празрыстым шклом ѓ прыёмнай афiцэр у форме спрачаѓся з жанчынай аб тым, што дэпартамент марна трацiць час на пошукi аброслай кошкi. Адзiн з дыспетчараѓ, стройная чарнявая жанчына, выйшла з радыёрубкi i налiла сабе кубак кавы.
  
  Мне хацелася, каб было больш шуму. Я лепш цямiѓ, калi мне даводзiлася адсейваць адцягваючыя фактары.
  
  Мне было непрыемна прызнаваць, што Холмс валодаѓ яснасцю бачання, якой не хапала мне. Тое, што нашым забойцам была жанчына, мела сэнс. Гэта патлумачыла б дзве анамалii ѓ нашым статыстычным аналiзе: футбалiста i жонку сенатара. Малады чалавек, якому крыху за дваццаць, мог куды заѓгодна захапiцца прывабнай жанчынай - i не адчуваць пагрозы з яе боку. Жонцы сенатара з фемiнiсцкiмi схiльнасцямi проста трэба было выклiкаць у яе пачуццё сестринства.
  
  Гэта спрасцiла наш пошук. Мы не шукалi цырульнiкаѓ, пастаѓшчыкоѓ правiзii або нават журналiстаѓ, на што я першапачаткова разлiчваѓ. Мы шукалi каго-небудзь, хто больш адпавядаѓ профiлю чалавека, якi валодае прыватным самалётам. Каго-то, хто падтрымлiваѓ бы кантакт з усiмi гэтымi людзьмi i пры гэтым заставаѓся ананiмным. Кiроѓцы. У кароткiх рэкламных турах многiя студыi i публiцысты належылi на жменьку людзей, якiя прайшлi адбор, каб прыцягнуць увагу знакамiтасцяѓ. Большасць аддавалi перавагу жанчын, таму што жанчыны ѓспрымалiся як неопасные. Кiроѓца прыватнага самалета можа знаходзiцца па выклiку ѓ некалькiх супольнасцях пад некалькiмi псеѓданiмамi.
  
  Я падышоѓ да ведамаснаму кампутара, устаноѓленаму i прыкаванаму ланцугом да стала ѓ цэнтры пакоя (магчыма, калi-небудзь дэпартамент абзавядзецца iндывiдуальнымi кампутарамi для ѓсiх нас - больш эканамiчнае рашэнне, чым наймаць Тайм-чараѓнiкоѓ Санта-Клары) i адкрыѓ файлы ахвяр. Яны не ѓдавалiся ѓ тую глыбiню, якую я хацеѓ, таму замест гэтага я зазiрнуѓ у газетныя часопiсы, шукаючы якiя-небудзь нядаѓнiя згадкi (да забойстваѓ, вядома) iмёнаѓ ахвяр.
  
  Дзверы ѓ кабiнет шэфа адкрылася i зачынiлася. Я пачуѓ крокi ззаду сябе i зразумеѓ, каму яны належаць. Я не здзiвiѓся, калi Холмс падсунуѓ крэсла i сеѓ побач са мной. Ён назiраѓ, як на экране пракручваецца артыкул за артыкулам.
  
  "Ты што-небудзь знайшоѓ?" спытаѓ ён.
  
  Я кiѓнуѓ. Футбалiст пабываѓ у трох розных гарадах, каб сустрэцца з уладальнiкамi каманды, якая абрала яго, i атрымаць вiно i вячэра ад кожнага асобна. Абодва кiназоркi былi ѓ рэкламных турах для фiльмаѓ, якiя яны толькi што завяршылi. Жонка сенатара суправаджала свайго мужа на вечарыне па яго роднаму штату.
  
  "Знайсцi вадзiцеля, якi займаѓся ѓсiмi гэтымi справамi, не павiнна быць складана", - сказаѓ я. "У кампанiй павiнны быць рэзюмэ з фотаздымкамi. Але для каго-то не з'яѓляецца незаконным выкарыстоѓваць псеѓданiм - пры ѓмове, што ён выкарыстоѓвае правiльны нумар сацыяльнага страхавання. Я ѓсмiхнуѓся, убачыѓшы замяшанне на твары Холмса. Хацеѓ бы я бачыць гэты выраз часцей. "Але," сказаѓ я, "нават калi мы пакажам сувязь, у нас усё роѓна недастаткова доказаѓ, каб выставiць iх у судзе".
  
  Холмс адкiнуѓся на спiнку крэсла. "Я не разумею страху, з якiм вы ѓсе, здаецца, глядзiце на свой судовы працэс", - сказаѓ ён. Ён быѓ досыць шмат чуѓ пра гэта - я чуѓ, як шэф палiцыi двойчы папярэджваѓ Холмса не чапаць доказы i не ѓмешвацца ѓ судова-медыцынскую працэдуру, - але я думаѓ, што да гэтага часу ён iгнараваѓ папярэджання. "Але я згодны, што нам трэба больш iнфармацыi. Справа не будзе зачынена, пакуль мы не зразумеем матывацыю дзеянняѓ нашага забойцы ".
  
  З мяне было дастаткова. Занадта мала спаѓ, занадта шмат кавы, i занадта шмат лекцый. Маё цярпенне лопнула.
  
  "Па-першае, гэта не 'наш' забойца. Па-другое, я працаваѓ над справамi, у якiх адзiным матывам забойцы была нянавiсць да жоѓтаму колеры. Па-трэцяе, рэальнае жыццё - гэта не загадка забойства. Тут, у 1990-я гады, мы рэдка звязваем ѓсе канцы з канцамi ".
  
  "Свабодныя канцы," мякка сказаѓ Холмс, - гэта раскоша, якую стабiльнае грамадства не можа сабе дазволiць.
  
  З'яѓленне Рэй Эн выратавала мяне ад адказу. Яна працягнула факс, танная папера была згорнутая ѓ маленькi рулон.
  
  "Мы знайшлi яе", - сказала Рэй Эн. "Наша апошняя ахвяра. Кiмберлi Мэры Калдикотт. Хатняя гаспадыня з Бейкерсфилда, Калiфорнiя".
  
  "Бейкерсфилд?" Перапытаѓ я. Я нахмурыѓся. Бейкерсфилд. Холмс, павiнна быць, памыляѓся. Хатняя гаспадыня не ѓпiсвалася ѓ гэты сцэнар.
  
  " У яе ёсць якiя-небудзь сувязi з Санта-Лючией? - Спытаѓ Холмс.
  
  Рэй Эн кiѓнула. "Нарадзiлася i вырасла тут. Скончыла сярэднюю школу Санта-Лючыя ѓ 1970 годзе. Каралева балю выпускнiкоѓ, произносящая развiтальную гаворка, i прагаласавала за найбольш верагодны поспех. Падлеткi не вельмi добрыя ѓ прадказаннi падобных падзей. Хто б мог падумаць, што яна апынецца разведзенай сакратаркай, мацi дваiх дзяцей?"
  
  "Яна не адпавядае профiлю, Холмс", - сказаѓ я. "Я думаю, мы сапраѓды павiнны прыняць iдэю аб подражателе i шукаць ѓцечкi iнфармацыi ѓ дэпартаменце".
  
  Холмс пакiваѓ галавой. "Вы выпускаеце з выгляду вiдавочнае, сябар мой. Перш чым мы выкажам здагадку, што два забойцы дзейнiчалi адной i той жа стратэгiяй, мы павiнны расследаваць гэта як узаемазвязаных смерць.
  
  "Мая дарагая," ён паглядзеѓ на Эн Рэй, " адкажы мне на пытанне. Я мяркую, што прадметы, якiя ты згадала ѓ дачыненнi да Кiмберлi, былi ѓзнагародамi.
  
  Рэй Эн кiѓнула. "Гэта вяршыня кучы ѓ старэйшай школе".
  
  Холмс усмiхнуѓся. "Тады нам трэба высветлiць, на каго наступiлi падчас узыходжання Кiмберлi на вяршыню. Нам трэба знайсцi маладую лэдзi, якая заняла другое месца".
  
  ПЯТНIЦА, 16:10 ВЕЧАРА.
  
  У штогоднiку сярэдняй школы Санта-Лючыя была толькi адна фатаграфiя салютаторианки 1970 года, яе афiцыйная выпускная фатаграфiя. Ларэна Хаас была дзяѓчынай з круглым тварам, у акулярах з-пад бутэлькi з кока-колай i ѓ прычосцы сярэдзiны шасцiдзесятых. Такая начытаная iнтэлектуальная дзяѓчынка, якая цiха сядзела ѓ глыбiнi класа i заставалася незаѓважанай нават пасля дванаццацi гадоѓ зносiн з аднымi i тымi ж аднакласнiкамi. Некаторыя з iх памяталi яе i ѓжывалi такiя словы, як "цiхая", "сарамлiвая" i "капрызная".
  
  Толькi адна аднакласнiца падтрымлiвала з ёй сувязь, i яна сцвярджала, што Ларэна жыла на усходзе i зарабляла на жыццё тым, што вадзiла таксi.
  
  "Магчыма, Ларэна i ненавiдзела Кiмберлi, - сказала аднакласнiца, - але яна нi за што не стала б яе забiваць".
  
  Холмс усмiхнуѓся ѓ адказ. "Рэѓнасць," сказаѓ ён мне, - магчыма, самая разбуральная з чалавечых эмоцый".
  
  Якiм бы нi быѓ матыѓ, доказаѓ супраць Лорены Хаас станавiлася ѓсё больш. На працягу дня пасля прагляду штогоднiка мы знайшлi лiцэнзiю пiлота Хаас, параѓналi адбiткi яе голасу з часопiсамi авiякампанii i з дапамогай гэтага адсачылi яе розныя псеѓданiмы. У нас нават было дастаткова доказаѓ, каб звязаць яе з кожнай ахвярай - яна вазiла iх усiх на лiмузiнах кампанii.
  
  Гэта адкрыццё перадало расследаванне ѓ вядзенне ФБР, хоць Адмысловага аддзелу па расследаваннi забойстваѓ Дэпартамента палiцыi Санта-Лючыi заѓсёды будуць прыпiсваць раскрыццё гэтай справы.
  
  ФБР выявiла Лорену ѓ прыгарадзе Вашынгтона, якая жыве пад псеѓданiмам Кiм Мэры. У пятнiцу ранiцай яны даставiлi яе ѓ Сан-Францыска для сумоѓя, перш чым афiцыйна прад'явiць ёй абвiнавачванне ѓ злачынстве.
  
  Холмс настаяѓ на сустрэчы з ёй. Начальнiку палiцыi прыйшлося весцi перамовы аб гэтым. Нарэшце, слава Холмса перамагла. Холмс збiраѓся пагаварыць з Хаасом сам-насам.
  
  Холмс настаяѓ, каб я суправаджаѓ яго. Я стамiѓся быць яго Ватсана. З таго часу, як з'явiѓся Холмс, я гуляѓ другую скрыпку. Мне сапраѓды было ѓсё роѓна, чаму Ларэна Хаас забiла кучу знакамiтасцяѓ i сваю школьную сапернiцу.
  
  Мяне ѓжо прызначылi на расследаванне забойства / самагубства, аб якiм паведамiлi сёння ранiцай, - вядома, лёгка расчыненага, - але такога роду справа, якое спараджае кучу папяровай цяганiны. Я ѓсё яшчэ пратэставаѓ, калi мы падымалiся па прыступках Федэральнага будынка ѓ Сан-Францыска, дзе яны трымалi Хааса для допыту.
  
  "У нас дастаткова доказаѓ, Холмс," сказаѓ я. " Няма прычын размаѓляць з гэтым псiхам.
  
  Я ѓвесь дзень прыводзiѓ адзiн i той жа аргумент. Холмс i раней адмахваѓся ад яго, але на гэты раз ён спынiѓся наверсе лесвiцы i паглядзеѓ на мяне зверху ѓнiз. У гэты дзень ён здаваѓся вышэй ростам, i я раптам усвядомiѓ, якое дзiѓнае ѓражанне ён сапраѓды рабiѓ - у любым стагоддзi.
  
  "Мой дарагi сэр," сказаѓ ён, - заѓсёды трэба правяраць, цi верныя твае здагадкi".
  
  "А калi гэта не так?" - Спытаѓ я.
  
  Холмс з хвiлiну сур'ёзна глядзеѓ на мяне. " Значыць, мы раскрылi справу дзякуючы шанцаванню i выпадковасцi, а не iнтэлекту.
  
  Я ѓздыхнуѓ пра сябе. "Яна нi ѓ чым не збiраецца прызнавацца, Холмс. Яна занадта разумная для гэтага".
  
  "Мне не трэба прызнанне", - сказаѓ Холмс. "Проста пацвярджэнне".
  
  Ён адкрыѓ дзверы i ѓвайшоѓ. Я рушыла ѓслед за iм. Я была б рада, калi б ён сышоѓ. Гэты заступнiцкi тон, як быццам ён i толькi ён адзiн бачыѓ дэталi сусвету, раздражняѓ мяне так моцна, што я напружвалася кожны раз, калi ён адкрываѓ рот.
  
  Унутры будынка пахла сухасцю, металам i адсутнасцю пылу. Нашы крокi па кафлянай падлозе аддавалiся рэхам, i людзi, якiх мы бачылi - усе ѓ касцюмах, - не сустрэлi нашага погляду, калi мы праходзiлi мiма. Мы праходзiлi дзверы за дзвярыма, усе дзверы былi зачыненыя, як быццам хавалi сакрэты, у якiя мы нiколi не маглi быць прысвечаны.
  
  Калi мы дабралiся да пакоя прызначанай, Холмс узяѓ iнiцыятыву ѓ свае рукi i папрасiѓ агента праводзiць нас прама ѓ зону для допытаѓ. Перш чым мы ѓвайшлi, нас праiнструктавалi, што ѓвесь наш размова будзе запiсаны на плёнку.
  
  Ля ѓваходу ѓ пакой для допытаѓ стаяѓ ахоѓнiк. Ахоѓнiк кiѓнуѓ нам, калi мы ѓвайшлi, як быццам запамiнаючы нашы асобы. Сама пакой была белай, за выключэннем аднабаковага шкла на задняй сцяне. Нават стол i крэслы былi белымi. Ларэна Хаас стаяла перад шклом, узiраючыся ѓ яго, як быццам такiм чынам магла ѓбачыць людзей, схавалiся за iм. Яна павярнулася, калi дзверы за намi зачынiлiся.
  
  Хоць я бачыѓ нядаѓнiя фатаграфii, я быѓ не гатовы да яе фiзiчнага прысутнасцi. Яна далёка пайшла ад тых дзён, калi насiла акуляры з-пад кока-колы. Кантактныя лiнзы зрабiлi яе вочы ярка-блакiтнымi. У яе былi светлыя валасы да плячэй, высокiя скулы i маленькi кiрпаты носiк. Яна рухалася з гнуткасцю спартсменкi. Яна лёгка магла б несцi гэтыя цела. Калi б я не ведала, я б параѓнала выпускную фатаграфiю Кiмберлi Калдикотт 1970 года з версiяй Лорены Хаас 1990-х гадоѓ.
  
  "Я нi з кiм не размаѓляю без адваката", - сказала Хаас. У яе быѓ роѓны акцэнт, на якiм спецыялiзавалася большасць калiфарнiйцаѓ. Яна прытулiлася да свайго крэсла, замест таго каб сесцi ѓ яго, i працягвала глядзець на Холмса так, нiбы ён быѓ ёй знаёмы.
  
  "Я проста хацеѓ пазнаёмiцца з вамi", - сказаѓ Холмс i працягнуѓ руку. "Я Шэрлак Холмс. Упэѓнены, вы чыталi аб маiм удзеле ѓ гэтай справе".
  
  Яна не прыняла прапанаваную руку. "О, так", - сказала яна. "Найвялiкшы дэтэктыѓ у свеце. Мяркую, я павiнен быць усцешаны. Ну, я не такi. Такiя людзi, як ты, пракладваюць сабе шлях, засяроджваючыся на недахопах iншых ".
  
  Затым яе позiрк сустрэѓся з маiм. Ад гэтых пранiзлiвых блакiтных вачэй мяне пробрала дрыжыкi, якую я не змагла схаваць.
  
  " Вы, павiнна быць, Нэд Залески. Пра вас таксама згадвалi ѓ газетах. Вы былi тым, хто вёѓ расследаванне, пакуль не прыйшоѓ мiстэр Холмс, i не забраѓ у вас усё гэта. - У яе словах была такая дакладнасць, што гэта паранiла. Я нiколi не згадваѓ Холмсу аб сваiм перамяшчэннi як аб праблеме, але мяне гэта абурала. Больш, чым я калi-небудзь выказваѓ.
  
  Яна павольна ѓсмiхнулася, як быццам у нас быѓ агульны сакрэт, i я ѓспомнiѓ тую ранiцу, здавалася, такое даѓняе, калi Холмс зрабiѓ свае першыя дзеяннi па гэтай справе. Апошняе цела было выяѓлена недалёка ад майго дома. I да гэтага моманту я быѓ у цэнтры ѓвагi расследавання, палiцэйскi, якi праславiѓся дзякуючы працы Лорены.
  
  Яна ведала. Яна бачыла. I, што яшчэ горш, яна разумела. Рэѓнасць, сказаѓ Холмс, магчыма, самая разбуральная з чалавечых эмоцый.
  
  Ларэна Хаас дазволiла рэѓнасцi знiшчыць сябе. Хто б ведаѓ, якое заѓвагу зрабiѓ адзiн з яе знакамiтых пасажыраѓ, якое вызвалiла яе бурныя эмоцыi. Але пасля вызвалення гэта прывяло яе назад у Санта-Лючию, да яе дому, месца, дзе другое месца разбурыла яе жыццё. Не мела значэння, што Кiмберлi Мэры Калдикотт не атрымала поспех. Што мела значэнне, так гэта тое, што ѓ старэйшых класах Кiмберлi Мары стала сiмвалам усяго, чаго не магла мець Ларэна.
  
  Сiмвал, якi яна забiвала зноѓ i зноѓ зброяй гневу. Нож. Холмс зноѓ апынуѓся мае рацыю. Не задаѓшы ёй нi адзiнага пытання, ён здолеѓ пацвердзiць як яе вiну, так i яе матывацыю.
  
  Ён меѓ рацыю, i я пагарджаѓ яго за гэта.
  
  ђсмешка Лорены стала шырэй, i мне прыйшлося адвесцi погляд.
  
  Холмс полупоклонился ёй, як сапраѓдны англiйскi джэнтльмен. "Дзякую вас, што надалi мне час", - сказаѓ ён i пастукаѓ у дзверы. Ахоѓнiк выпусцiѓ нас з пакоя.
  
  Я нiчога не сказаѓ Холмс, пакуль мы вярталiся да машыны. У мяне па скуры пабеглi мурашкi, i я быѓ глыбока ѓдзячны лёсу за тое, што на наступную ранiцу ён павiнен быѓ з'ехаць з "Чараѓнiкамi часу Санта-Крус".
  
  Калi ён вернецца да сябе дадому, ён не ѓспомнiць мяне. Але, як i Ларэна з Кiмберлi, я заѓсёды буду памятаць яго.
  
  ПЯТНIЦА, 18:05 ВЕЧАРА.
  
  На гэтым усё павiнна было скончыцца, але гэтага не адбылося. Калi я высадзiѓ яго ѓ дома шэфа палiцыi на святочную вячэру, на якiм я не планаваѓ прысутнiчаць, скрозь перашкоды ѓ маёй рацыi пачуѓся голас, якi паведамляе, што з ракi Санта-Лючыя на бераг выкiнула цела. Цела належала малады дзяѓчыне, якая знiкла без вестак два днi таму, i яна, вiдавочна, была задушаная.
  
  Пакуль дыспетчар перадаваѓ iнфармацыю, я ѓяѓляѓ сабе гэтую сцэну: разадзьмутыя цела з чорным тварам, вывалившийся мову, шыя ѓ рубцах i сiняках, змыць ад доказаѓ самай ракой. Забойства, не звязанае нi з якiм iншым, якое, верагодна, увайшло б у бухгалтарскiя кнiгi як нераскрытае.
  
  Холмс назiраѓ за мной. "Свабодныя канцы здараюцца," сказаѓ ён, - толькi калi мы дазваляем iм iснаваць".
  
  Мой рот варухнуѓся, але я нiчога не сказаѓ. Хто наогул прызначыѓ яго маiм настаѓнiкам? Я быѓ так жа добры, як i ён.
  
  Ён дастаѓ з кiшэнi трубку, а затым дастаѓ капшук з тытунём. "Чаго мiс Хаас не змагла зразумець, - сказаѓ ён, - дык гэта таго, што падобная рэѓнасць перашкаджае нам ясна бачыць самiх сябе. У яе ѓжо была iдэальная помста: добры даход, некалькi работ, якiя дазволiлi ёй сутыкнуцца з тым, што шануе ваша грамадства. У яе была цiкавая жыццё, але замест гэтага яна ѓвесь час параѓноѓвала сябе з ѓяѓнай фiгурай з мiнулага ".
  
  Мае скiвiцы былi стиснуты. Пасля гэтага вечара я больш нiколi не ѓбачу гэтага чалавека. Крычаць на яго было бескарысна.
  
  Ён напакаваѓ трубку i сунуѓ яе ѓ рот, затым сунуѓ тытунь у кiшэню. Затым ён працягнуѓ руку. Я пацiснуѓ яе, хутчэй, з жадання пазбавiцца ад яго, чым з ветлiвасцi.
  
  "Мне вельмi шкада," сказаѓ ён, " што я не змагу вярнуць свае ѓспамiны пра вас на Бэйкер-стрыт. У вас адзiн з самых вострых розумаѓ, з якiмi я калi-небудзь сутыкаѓся".
  
  Затым ён выйшаѓ з машыны i накiраваѓся па тратуары да дому шэфа палiцыi. У маёй свядомасцi ѓсплыло твар Лорены Хаас. Гiсторыя нiколi не запiша, што думала пра яе юная Кiмберлi Мэры Калдикотт. Магчыма, Кiмберлi глядзела на яе з павагай i захапленнем, або, магчыма, яна занадта часта заѓважала талент, якi заставаѓся нявыкарыстаным.
  
  Я мог бы пайсцi па шляху Лорены i ператварыць Холмса ѓ ненавiсную абраз, на якую я мог бы звалiць усе свае недахопы. Цi я мог бы рухацца наперад.
  
  Я выглянуѓ у акно машыны. Холмс стаяѓ на прыступках, з люлькай у роце, ѓ нiзка насунутай на лоб кепцы. Я кiѓнуѓ яму. Ён кiѓнуѓ у адказ.
  
  Затым я выкацiѓ машыну на дарогу, узяѓ мiкрафон i прадыктаваѓ нумар свайго значка. Я б паехаѓ да ракi без прадузятасцяѓ i забыѓся аб тэхналогiях. Я б звяртаѓ увагу на дэталi i быѓ бы адкрыты для нюансаѓ.
  
  Я нiколi больш не хацеѓ бачыць Холмса, i быѓ толькi адзiн спосаб зрабiць так, каб гэта адбылося.
  
  Я павiнен быѓ перастаць спадзявацца на здагадкi, экспертаѓ i кампутары. Я павiнен быѓ абвастрыць свой уласны розум i думаць самастойна.
  
  OceanofPDF.com
  
  СПРАВА НIДЭРЛАНДСКА-СУМАТРСКОЙ КАМПАНII, аѓтар Джэк Грош
  
  ЧАСТКА 1: ШЭРЛАК ХОЛМС ВАРТА СВАIМ IНСТЫНКТАМ
  
  Кiраѓнiк 1
  
  ПАДАЗРЭННЕ ђ СУПРАЦЬПРАђНЫХ ДЗЕЯННЯХ
  
  Мы елi сытны сняданак у нашай кватэры на Бэйкер-стрыт - яйкi-пашот, лустачкi запечанай вяндлiны, смажаны бульба i тосты, якiя ласкава падала наша бабуля, мiсiс Хадсон, - калi Шэрлак Холмс пацягнуѓся за шэйкер з карыцай, каб пасыпаць ёю хлеб. Ён паднёс руку да кантэйнера i вымавiѓ каментар, якi застаѓ мяне зусiм знянацку.
  
  "Ватсан, гэта жахлiвае справа, якое прыдумаѓ парламент, стварыѓшы недахоп гэтага смачнага парашка i павялiчыѓшы цану на яго ѓ тры разы", - паскардзiѓся ён. "Гэтае пытанне заслугоѓвае расследавання, i я схiльны пачаць расследаванне да канца дня".
  
  "Што, чорт вазьмi, стаѓленне парламент мае да стварэння дэфiцыту вашай карыцы i павышэнню коштаѓ?" - Спытала я, не верачы, што тут ёсць сувязь.
  
  "Вы не знаёмыя з бягучымi падзеямi ѓ нашым урадзе? Хiба вы не чыталi аб дзеяннях нашых паважаных лiдэраѓ у "Таймс" за мiнулы тыдзень?" ён зароѓ.
  
  "На мiнулым тыднi я некалькi дзён не чытаѓ газет з-за доѓгай працы ѓ бальнiцы. Аперацыi, на якiх я асыставаѓ, адбiралi ѓ мяне больш часу, " патлумачыѓ я, некалькi занепакоены яго правалам ѓ памяцi.
  
  "Што ж, тады, доктар, дазвольце мне запоѓнiць прабелы", - працягнуѓ Холмс. "Па нейкiх невядомых прычынах члены парламента ѓвялi цяжкiя тарыфы на iмпарт спецый з Галандскай Ост-Iндыi, што выключыла iх багатыя пастаѓкi. I паколькi попыт на iх застаецца стабiльным, асноѓны прынцып эканомiкi дыктуе больш высокi кошт маёй карыцы. Я не быѓ бы шакаваны, даведаѓшыся, што за гэтым крыюцца нейкiя махiнацыi ".
  
  Холмс пасыпаѓ тост карыцай, больш эканомна, чым калi-небудзь раней, i скончыѓ жаваць, не сказаѓшы больш нi слова.
  
  Рэшту ранiцы i пачатак другой паловы дня Холмс правёѓ за пакрытым плямамi кiслаты сталом з хваёвай стальнiцай, праводзячы навуковы эксперымент, дзелавiта переливая вадкасць з аднаго флакона ѓ iншы ѓ спробе вызначыць хiмiчны склад сродкi ад вадзянкi, або ацёку, якое вытворца рэкламаваѓ як сакрэтную формулу.
  
  "Зноѓ шарлатанства, Ватсан!" абвясцiѓ ён нарэшце. "Гэта ѓсяго толькi таблетка, зробленая з размалоць рысу, якi ѓбiрае вiльгаць, разведзеную ѓ чайнай лыжцы вады, - дэманстрацыя, на якую разлiчваюць гандляры лекамi, каб абдурыць публiку. Я ѓключу гэта адкрыццё ѓ артыкул, якую я пiшу пра зманлiвых дзелавых практыках. Цяпер прыйшоѓ час наведаць таварныя бiржы ѓ Лонданскiм сiцi, каб пачуць, што гандляры рэзкiмi затаѓкамi могуць сказаць аб мудрасцi парламента ".
  
  Быѓ прыемна цёплы дзень вясны 1887 года, таму мы спусцiлiся ѓ метро i неѓзабаве селi ѓ цягнiк, якi хутка даставiѓ нас у фiнансавы раён, дзе Холмс, што нядзiѓна, ведаѓ, як арыентавацца на вузкiх вулачках i знайсцi шматпавярховы мураваны будынак, займанае гандлярамi. Шумны зала бiржы ѓяѓляѓ сабой вiдовiшча, на якое варта было паглядзець, паколькi мужчыны, апранутыя ѓ чорныя або цемна-сiнiя касцюмы, снавалi ѓзад i наперад памiж кабiнкамi, запоѓненымi iншымi мужчынамi, заваленымi лiсткамi паперы. Усе яны трымалi ѓ руках алоѓкi або затыкалi iх за вушы i выкрыквалi адзiн аднаму лiчбы, якiя толькi прыводзiлi назiральнiка ѓ замяшанне.
  
  Сярод усёй гэтай мiтуснi Холмс загнаѓ у кут аднаго з удзельнiкаѓ пагрому i ненадоѓга завязаѓ з iм размову, затым жэстам запрасiѓ мяне iсцi за iм да лесвiцы, якая вядзе ѓ офiсы на верхнiм паверсе. Мы падышлi да нумара, на непразрыстым вашай дзверы на трэцiм паверсе якога было напiсана "Байнем i кампанiя". Мы ѓвайшлi, i нас вiтала мiлавiдная сакратарка, якая нi разу не ѓзняла вачэй ад гроссбуха, у якi заносила лiчбы, але прыязным голасам пацiкавiлася нашай мэтай.
  
  "Духi, якiмi вы карыстаецеся, даволi тонкiя, але панадлiвыя, i яны падкрэслiваюць вашу натуральную прыгажосць", - адказаѓ Холмс, зачароѓваючы яе сваёй асаблiвай манерай зносiн з жанчынамi i прымушаючы яе паглядзець у яго бок. "Мяне клiчуць Шэрлак Холмс, i я дэтэктыѓ-кансультант. Гэта мой калега, доктар Ватсан. Мы прыйшлi без папярэдняга запiсу, каб пагаварыць з мiстэрам Байнемом аб неадкладным справе, дазволiць якое можа дапамагчы толькi ён. Ён вольны?"
  
  "Я знаёмы з вашымi подзвiгамi, мiстэр Холмс," адказаѓ сакратар, - таму што чытаѓ у часопiсах захапляльныя апавяданнi доктара Ватсана. Я ѓпэѓнены, што мiстэр Байнем зможа выштукаваць некалькi вольных хвiлiн". Яна знiкла ва ѓнутранай пакоi i праз некалькi хвiлiн вярнулася, каб паведамiць, што ён быѓ бы рады пазнаёмiцца з намi, але быѓ збянтэжаны тым, якой iнфармацыяй ён можа валодаць, якая дапамагла б у расследаваннi.
  
  "Я папрашу мiстэра Байнема растлумачыць вам гэта падрабязна пасля таго, як мы працягнем наш шлях", - сказаѓ ёй Холмс, разумеючы, што яе цiкаѓнасць ѓзбуджаная. Яна праводзiла нас да яго вялiкiм дубовым стале i прадставiла так, як быццам ведала нас ужо некаторы час, затым хутка вярнулася на сваё месца ля ѓваходу.
  
  "Чаму я абавязаны такой гонарам?" Мiстэр Байнем пачаѓ пасля таго, як яго служачы зачынiѓ дзверы, каб пакiнуць нас сам-насам.
  
  Холмс, не саромеючыся ѓ выразах, перайшоѓ да справы. "Я падазраю нешта брыдкае ѓ увядзеннi парламентам цяжкiх падаткаѓ на спецыi, якiя адбываюцца з Галандскай Ост-Iндыi", - прызнаѓся ён прэзiдэнту гандлёвай фiрмы. " Раскажыце мне, што вам вядома аб сiтуацыi. Калi хто-то i валодае ѓнутранай дасведчанасцю, то гэта хто-то накшталт вас, мiстэр Байнем.
  
  "Я вiтаю ваш пытанне, мiстэр Холмс, таму што я таксама лiчу, што галасаванне было сфальшаваная, " заявiѓ мiстэр Байнем, - але ѓ мяне няма доказаѓ, толькi меркаванне нашага лабiста Дэвiда Беренса. Ён перакананы, што на большасць у Палаце абшчын, так i ѓ Палаце лордаѓ аказалi ѓплыѓ выступы i закулiсныя справункi аднаго члена, у прыватнасцi, лорда Эштана Притчарда. Лорд Прытчард, як вы памятаеце, згадваѓся два гады таму падчас сумна вядомага скандалу з прастытуцыяй, але ѓ астатнiм ён быѓ незапятнан дзякуючы свайму розуму.
  
  "Я магу сказаць вам, што яго паѓнамоцтвы эфектыѓна перакрылi iмпарт чылi, куркумы, iмбiра, ванiлi, гваздзiкi, духмянага перцу, кардамону, мушкатовага арэха i перцу з выспы Суматра, чацвёртага па велiчынi вытворцы ѓ свеце".
  
  "I карыца", - дадаѓ Холмс. "Мы не павiнны забываць пра корице".
  
  "Так, вядома, i карыцу", - пагадзiѓся мiстэр Байнем. "Але па якой прычыне лорд Прытчард прапанаваѓ высокiя тарыфы, для ѓсiх нас загадка".
  
  "Вы забяспечылi мяне важнымi падказкамi, мiстэр Байнем, i з iх дапамогай я, магчыма, змагу разгадаць гэтую загадку", - сказаѓ на заканчэнне Холмс, хоць i не раней, чым папрасiѓ яго падзялiцца зместам iх гутаркi з яго сакратаркай у прыёмнай. "Яна як на iголках, каб даведацца аб гэтым", - нядбайна сказаѓ Холмс.
  
  "Мiс Мiлер паставiла перад сабой задачу вывучыць кожны аспект майго бiзнесу", - адзначыѓ мiстэр Байнем. "Яна поѓная рашучасцi стаць першай жанчынай на бiржы. Жанчына-спекулянт, уявiце сабе гэта!"
  
  Выходзячы, Холмс спынiѓся каля яе стала, i яна захоплена паглядзела на яго спакутаваны твар, з нецярпеннем чакаючы, што ён зноѓ скажа што-небудзь чароѓнае. "Я думаю, што праклаѓ вам шлях да даверу мiстэра Байнема", - паведамiѓ ён ёй. "Я жадаю вам поспехаѓ у вашых занятках".
  
  "О, дзякую вас, мiстэр Холмс, вы сапраѓды уважлiвы джэнтльмен," ветлiва адказала яна з адценнем какецтва. "I, калi ласка, трымаеце нас у курсе прыгод мiстэра Холмса, доктар", - ухвальна сказала яна мне.
  
  Я правiльна прадбачыѓ наступны ход Холмса, спытаѓшы яго, не Уайтхолл наша мэта, каб нанесцi вiзiт лабiст Дэвiду Беренсу.
  
  "Цалкам дакладна, Ватсан," пагадзiѓся Холмс. "Беренс, без сумневу, прадаставiць дадзеныя, якiя навядуць нас на верны след".
  
  Мы паехалi ѓ ландо з двума турыстамi на Бонд-стрыт за пакупкамi, затым пераселi ѓ таксi, якое даставiла нас у Уайтхолл ѓ цэнтры Лондана, дзе ѓрадавыя ѓстановы чаргавалiся з прыватнымi. Лабiсты ѓсiх галiн эканомiкi размяшчалiся ѓ групе будынкаѓ з чырвонай цэглы, якiя выходзiлi фасадамi на галоѓную дарогу. Офiс Беренса было няцяжка знайсцi па адрасе, якi Байнем даѓ Холмсу.
  
  Нам пашчасцiла сустрэць Беренса за яго рабочым сталом, таму што ён не хадзiѓ, як звычайна, па залах парламента, у якiм быѓ перапынак з-за велiкодных канiкул.
  
  Беренс быѓ ашаломлены прамым зваротам Холмса i спачатку спрабаваѓ захоѓваць дыпламатычнасць, але, пачуѓшы iмя лорда Притчарда, страцiѓ самавалоданне.
  
  "Гэты чалавек, несумненна, нягоднiк", - крыкнуѓ ён Холмсу. "Я павiнен жыць з гэтымi палiтыкамi штодня i працаваць з iмi над дасягненнем кампрамiсаѓ, але лорд Прытчард немагчымы, калi справа даходзiць да супрацоѓнiцтва. Яго парадак дня перасьледуе выключна асабiстую выгаду, i ѓсё, што супярэчыць гэтай кропцы гледжання, iгнаруецца. У справах перад заканадаѓцамi ён уяѓляе толькi самога сябе ".
  
  "Як яму атрымалася дамагчыся ѓвядзення беспрэцэдэнтных тарыфаѓ на спецыi з Суматры?" Холмс хацеѓ ведаць.
  
  "У сваiх выступах ён сцвярджаѓ, што гандляры сыравiннымi таварамi не плацяць сваю справядлiвую долю падаткаѓ, i прапаноѓваѓ высокiя тарыфы ѓ якасцi належнага пачатку", - успамiнаѓ Беренс. "Але за кулiсамi яго трэнiраваѓ высокi, барадаты, добра апрануты мужчына гадоѓ пяцiдзесяцi з гарбiнкай на носе, якi хаваѓ сваю асобу. Я дакладна ведаю, што гэты чалавек напiсаѓ гэтыя рэчы, таму што я быѓ сведкам таго, як ён перадаваѓ лiсты паперы лорду Притчарду, якi аднёс iх да кафедры i пачаѓ свае тырады.
  
  "Нягледзячы на красамоѓства аб справядлiвым падаткаабкладаннi, я б трымаѓ заклад, што матывам падтрымкi лордам Притчардом павышэння тарыфаѓ была яго ѓласная выгада, калi яго гiсторыя адпавядае рэчаiснасцi".
  
  "Гэта сур'ёзнае абвiнавачванне," пракаментаваѓ Холмс, - i я буду трымаць яго ѓ розуме, працягваючы сваё расследаванне. А пакуль я засяроджуся на ѓстанаѓленнi асобы высокага барадатага саѓдзельнiка лорда Притчарда з кручкаватым носам.
  
  "Гэта запатрабуе няпростай працы", - заѓважыѓ Беренс, калi мы сыходзiлi. "Я спадзяюся, што вашыя намаганнi прынясуць плён".
  
  "На жаль, мой метад прадугледжвае больш цяжкай працы, чым дасканалай летанiны, хоць я ганаруся апошняй", - сказаѓ Холмс, паказваючы, што ѓ яго ѓжо ёсць план.
  
  Кiраѓнiк 2
  
  НАСТОЙЛIВАСЦЬ ДАЕ ВЫНIК
  
  Холмс вырашыѓ вярнуцца на нашы раскопкi, таму што наблiжаѓся час абеду i адмiнiстрацыйныя памяшканнi парламента зачынялiся на ѓвесь дзень.
  
  "Бюракраты да цяперашняга часу разышлiся па пабам, так што я буду вымушаны адкласцi свае даследаваннi да заѓтрашняга ранiцы", - прабурчаѓ ён, калi мы накiроѓвалiся да метро.
  
  Мы адмовiлiся ад ленч з-за багатага сняданку, прыгатаванага мiсiс Хадсон, i я быѓ смяротна галодны, калi мы сышлi з цягнiка на Чаринг-Крос. Паколькi мы знаходзiлiся так блiзка ад Стрэнда i нашага любiмага рэстарана simpson's, я пераканаѓ Холмса спынiцца перакусiць, хоць ён рэдка думаѓ пра ежу, калi быѓ пагружаны ѓ расследаванне.
  
  Перад гэтым мы з'елi страва, адлюстраваны на дошцы, за графiнам пiно нуар. Холмс разважаѓ аб заплямленай рэпутацыi лорда Причарда i задаваѓся пытаннем, як гэтак запэцканы персанаж мог быць узнагароджаны пажыццевым прызначэннем у арганiзацыю заканадаѓцаѓ ѓ пунсовых мантыях.
  
  "Гэта дрэнна кажа аб сiстэме патранажу", - крытыкаваѓ Холмс, робячы глыток цудоѓнага чырвонага вiна. "Амерыканскi рэвалюцыянер Томас Джэферсан дакладна адлюстраваѓ iнфармаваная электарат як бар'ер супраць пагрозлiвых элементаѓ у вольным грамадстве. Якой бы радыкальнай нi здавалася гэтая iдэя, брытанскiм арыстакратам, кантралюючым структуру Палаты лордаѓ, варта было б прыслухацца да парады Джэферсана i дазволiць грамадскасцi выбiраць ѓсiх свецкiх членаѓ парламента. Такi склад мог бы знiзiць безбожную цану на карыцу ".
  
  Пакуль мы iшлi назад на Бэйкер-стрыт, кожны з нас атрымлiваѓ асалоду ад густам кубiнскiх цыгар, набытых у газетным кiёску разам з асобнiкам "Iѓнiнг Стары", якiм мы пазней падзялiлiся на канапе ѓ нашай гасцiнай.
  
  Пазней я напiсаѓ некалькi абзацаѓ для артыкула аб неацэннай дапамогi Холмса Скотленд-Ярду ѓ справе аб Арнсвортском замку, затым раптам адчуѓ стомленасць i адправiѓся спаць. Я пакiнуѓ Холмса ѓ яго лавандавае халаце, хто сядзеѓ у плеценым крэсле-кошыку, выцягнуѓшы i скрыжаваѓшы тонкiя ногi i барабанячы кончыкамi пальцаѓ па каленях.
  
  * * * *
  
  Калi я прачнуѓся ранiцай пасля спакойнай ночы, Холмс ужо выпiѓ палову кафейнiк i быѓ апрануты ѓ пiнжак i гальштук. Ён налiѓ мне кубак i параiѓ паскорыць крок, каб мы маглi паспець на васьмiгадзiнны цягнiк да Уайтхолл.
  
  "Мой час на даследаваннi скароцiцца ѓдвая, калi вы будзеце настолькi ветлiвыя, Ватсан, далучыцца да мяне ѓ пошуках разгадкi iмя загадкавага чалавека. Офiсы ѓ Вестмiнстэрскiм палацы адкрываюцца ѓ дзевяць, i мы павiнны быць у бiблiятэцы Палаты лордаѓ, калi дзверы адкрыюць, таму што наш дзень абяцае быць доѓгiм i цяжкiм ", - папярэдзiѓ ён.
  
  Мы паднялiся па белым мармуровым прыступках бiблiятэчнага крыла за некалькi iмгненняѓ да таго, як служыцель шырока расчынiѓ велiзарную разьбу дубовую дзверы i ѓпусцiѓ нас у шэраг устланных дыванамi, багата упрыгожаных пакояѓ, у якiх захоѓвалiся вялiкiя, цяжкiя тамы мiнiяцюрных кнiг, датаваных 1295 годам нашай эры .
  
  Холмс спытаѓ у аднаго з архивариусов, якi сядзеѓ за доѓгiм палiраваным сталом, дзе мы маглi б знайсцi самыя апошнiя пратаколы, i ён паказаѓ нам на палiцу побач з уваходам.
  
  "Кожны том ѓяѓляе сабой стэнаграму пасяджэння за адно пасяджэнне," прашаптаѓ джэнтльмен, - i гэтая палка падзяляе пасяджэння з пачатку года".
  
  "Наша задача, Ватсан," пачаѓ Холмс, - прааналiзаваць падзеi i адзначыць каляндарны дзень, калi лорд Прытчард вымавiѓ гаворка аб таварных брокера або тарыфах. Я вывучу пратаколы аднаго сеансу, пакуль вы будзеце займацца iншым. Адна толькi гэтая невялiкая руцiнная праца зойме некалькi гадзiн, а потым у нас будзе яшчэ адзiн."
  
  Мы адкрылi першыя тамы на стойцы побач з палiцай i прыступiлi да працаёмкага працэсу прагляду старонкi за старонкай, пакуль Холмс не знайшоѓ запiс, якую шукаѓ, ад пятага лютага.
  
  "Прачытаѓшы даслоѓны пераклад яго прамовы, я прыйшоѓ да высновы, што лорд Прытчард падобны на гусака - ён выпiнае грудзi i гудзе", - пажартаваѓ Холмс. "У нас ёсць яшчэ ѓсяго два месяцы хлусьнi, перш чым наша задача будзе выканана".
  
  "Я знайшоѓ аднаго!" Усхвалявана сказаѓ я цiхiм голасам, калi натыкнуѓся на прасторную гаворка чатырнаццатага лютага.
  
  Мы завяршылi даследаванне прыкладна ѓ гадзiну дня пасля таго, як выявiлi два дадатковых ветраным дня дваццатага сакавiка i трэцяга красавiка, у дзень галасавання за павышэнне тарыфаѓ.
  
  Да гэтага часу ѓ маiм пустым страѓнiку завуркатала, i я пераканаѓ Холмса, што хутка ѓпаду ѓ прытомнасць ад голаду. Ён неахвотна пагадзiѓся перапынiцца на ленч ѓ цiкавай карчме, мiма якой мы праходзiлi па шляху ѓ бiблiятэку. Мы з'елi па бутэрбродзе з смажанай iндычкай i печанай фасоллю, затым аднавiлi допыт у маленькай пакоi, сумежнай з той, дзе мы праглядалi пратаколы.
  
  Апынуѓшыся ѓнутры, Холмс запытаѓ у клерка рэестр наведвальнiкаѓ Палаты лордаѓ.
  
  "Якая ѓ вас прычына праглядаць рэестр?" жанчына-клерк настойвала на тым, каб ведаць.
  
  "Я хачу даведацца, хто наведваѓ пэѓнага члена клуба ѓ чатыры канкрэтныя даты", - сарамлiва адказаѓ Холмс.
  
  "Якi ѓдзельнiк i ѓ якiя даты?" спытала жанчына.
  
  "Гэта канфiдэнцыйна. Я мяркую, што як брытанскi падданы я маю права азнаёмiцца з дакументамi ѓ прыватным парадку, без ѓмяшання цiкаѓнага дзяржаѓнага служачага", - рэзка адказаѓ Холмс.
  
  "Вельмi добра, я ѓсяго толькi спрабавала дапамагчы", - чмыхнула яна. "Вось бягучая запiс. Запiсы папярэднiх сеансаѓ за апошнiя два гады знаходзяцца ѓ кнiжным шафе справа ад вас. Усё, што перавышае два гады, замыкаецца ѓ сховiшча.
  
  "Тых, што на гэты год, будзе дастаткова", - сказаѓ ёй Холмс i падзякаваѓ за дапамогу.
  
  Мы перайшлi да iншага драѓлянага прылаѓка i адкрылi бягучую кнiгу. Кожная старонка была падзелена на слупкi, той, што злева, утрымлiваѓ дату, наступны утрымлiваѓ подпiс наведвальнiка, наступны за ёй - iмя удзельнiка, якога трэба было наведаць, а ѓ апошнiм слупку называлася прычына наведвання.
  
  Кожная запiс патрабавала праверкi, паколькi ѓ iх не было нiякага парадку, акрамя дат, таму Холмс хутка перайшоѓ да пятага лютага. Мы выявiлi, што лорд Прытчард згадваецца ѓ спiсе семнаццаць разоѓ, i Холмс запiсаѓ iмёны семнаццацi наведвальнiкаѓ у свой нататнiк. Ён перайшоѓ да четырнадцатому чысла таго ж месяца. Лорд Прытчард фiгураваѓ у спiсе адзiнаццаць разоѓ, i Холмс запiсаѓ адзiнаццаць iмёнаѓ. Дваццатага сакавiка стала вядома, што лорд Прытчард прымаѓ трынаццаць наведвальнiкаѓ, а трэцяга красавiка - дваццаць аднаго. Холмс вывучыѓ свае запiсы i распавёѓ мне, што ва ѓсiх чатырох выпадках паѓтаралася толькi адно iмя - Джошуа Хайнц.
  
  "Зараз давайце паглядзiм, што ён пiсаѓ у якасцi прычыны кожнага вiзiту", - прапанаваѓ Холмс. "Савет i настаѓленьне' - гэта першая прычына", - спакойна прамовiѓ Холмс. "'Савет i настаѓленьне' чатырнаццатага лютага, " паѓтарыѓ ён. "Тая ж прычына з'яѓляецца дваццатага сакавiка i зноѓ трэцяга красавiка. Я магу з упэѓненасцю зрабiць выснову, што Джошуа Хайнц - ѓтойлiвы, кривоносый аѓтар напышлiвых заяѓ лорда Притчарда.
  
  "Што ты збiраешся рабiць з гэтай iнфармацыяй? Куды ты пойдзеш адсюль?" Я пацiкавiѓся.
  
  "Па адным пытаннi за адзiн раз, Ватсан," адказаѓ Холмс. "Тое, што я маю намер зрабiць, складана, але ѓ канчатковым вынiку сам лорд Эштан Прытчард скажа мне, што ён альбо ганебны нягоднiк, як сцвярджаюць яго нядобразычлiѓцы, альбо проста няправiльна ацэнены, лаяльны прадстаѓнiк кароны. I тое, да чаго я перайду адсюль, элементарна - прама да справы ".
  
  Кiраѓнiк 3
  
  ПЫТАННЕ СУМЛЕННАСЦI
  
  Шаноѓны лорд Прытчард зручна ѓладкаваѓся ѓ сваiх пакоях ва ѓнутраным сьвятыню Вестмiнстэрскага палаца - зручна сядзець у яго атрымлiвалася лепш за ѓсё - i разам з прыгожай маладой жанчынай са свайго персаналу прагледзеѓ спiс наведвальнiкаѓ, якiя прасiлi ѓ яго аѓдыенцыi. Лорд Прытчард, прыгожы, модны мужчына гадоѓ сарака з невялiкiм, насiѓ iдэальна выкладзеныя светла-каштанавыя валасы, падзеленыя праборам пасярэдзiне, i ён увесь час пазiраѓ на сябе ѓ люстэрка маленькай касметычку, якую трымаѓ на рагу свайго стала.
  
  Ён заѓсёды быѓ акружаны пышнымi падхалiмамi, якiя душы не спадзявалiся ѓ iм, як квактухi, выконваючы свае службовыя абавязкi. Яны прыносiлi яму на срэбным падносе газету i кавы ранiцай, чай i пышкi днём, i часта хто-небудзь з элегантных слуг суправаджаѓ яго ѓвечары ѓ вытанчаны рэстаран, а затым пазней на спектакль або канцэрт, у залежнасцi ад яго пераваг.
  
  " Лэдзi Хартпенс- чаго яна хоча? - Пацiкавiѓся лорд Причард, вывучаючы спiс з дзесяцi наведвальнiкаѓ.
  
  "Яна шукае працу ѓ Камiсii па старажытнасцях", - рушыѓ услед нядбайны адказ.
  
  " Лэдзi Хартпенс не ѓваходзiць у лiк маiх любiмых гасцей. Няхай яна пачакае, пакуль ёй не стане сумна, затым скажыце ёй, што я разгледжу яе кандыдатуру, калi з'явiцца вакансiя, " напышлiва загадаѓ лорд Прытчард.
  
  "А вось i незнаёмы мне чалавек, Iэн Кратчфилд. Што ѓсё гэта значыць?" - спытаѓ яго светласць.
  
  "Ён кажа, што яго прыслаѓ мiстэр Джошуа Хайнц, i жадае схаваць прычыну свайго прыезду да тых часоѓ, пакуль не сустрэнецца з вамi ѓ адзiноце", - паведамiла маладая жанчына.
  
  "Хм. Вельмi добра, тады я ѓбачу яго першым", - заявiѓ арыстакрат, здзiвiѓшы свайго падначаленага.
  
  Iэн Кратчфилд пакорлiва ѓвайшоѓ у прасторны кабiнет i пачцiва прадставiѓся, выконваючы адпаведны пратакол.
  
  " Што прывяло вас сюды, Кратчфилд? - Пацiкавiѓся лорд Прытчард, пакiдаючы свайго наведвальнiка стаяць i чапляцца за сумку. " Вы ѓяѓляеце Брытанскую Ост-Iндская кампанiю, як i ваш калега Джошуа Хайнц?
  
  "Ну, на самай справе, так," прызнаѓ Кратчфилд. "Наша кампанiя была вельмi задаволеная вынiкамi вашай кампанii па павышэнню падаткаѓ для яе канкурэнтаѓ, гандляроѓ спецыямi, якiя маюць справа з iерархiяй на востраве Суматра".
  
  "Вы прапануеце iншае узаемавыгаднае пагадненне?" Смела спытаѓ лорд Прытчард, яго голас быѓ цiхiм, але цадзiлася чаканнем.
  
  "Так, але ваша роля ѓ дадзеным выпадку была б больш складанай", - растлумачыѓ Кратчфилд. "Нам трэба, каб вы заступiлiся за каралеву Вiкторыю, якая, верагодна, падпiша дамову з амэрыканцамi аб поѓнай адмене тарыфаѓ на каштоѓныя камянi i бiжутэрыю, дагавор, якi негатыѓна паѓплывае на iмпарт гэтых прадметаѓ раскошы з нашай каланiяльнай краiны, Iндыi".
  
  " Хадайнiчаць перад каралевай? Магчыма, гэта выходзiць за межы маiх магчымасцяѓ, " жаласна сказаѓ лорд Прытчард, ашаломлены гэтай думкай.
  
  "Калi вы не можаце гэтага дамагчыся, магчыма, вы маглi б ѓзначалiць намаганнi ѓ Верхняй палаце па блакаваннi дамовы, калi яна яго падпiша", - запярэчыѓ Кратчфилд.
  
  "I аспрэчваць волю каралеѓскай сям'i?" Запярэчыѓ лорд Прытчард.
  
  "Гэта разумная альтэрнатыва таму, каб сур'ёзна паранiць Брытанскую Ост-Iндская кампанiю", - працягваѓ разважаць Кратчфилд.
  
  "Мне трэба час, каб абдумаць гэта. Прыходзьце да мяне паслязаѓтра, i мы абмяркуем гэта зноѓ", - вырашыѓ лорд Прытчард.
  
  Пасля ад'езду Кратчфилда лорд Прытчард апавясцiѓ сваiх падначаленых, што ѓсе астатнiя сустрэчы адмяняюцца. Ён хадзiѓ па сваiм раскошнага чырвоным дыване i спрабаваѓ вiзуалiзаваць стратэгiю, соблазняемый перспектывай атрымання выгаднага ѓзнагароджання за паспяховае ѓплыѓ на яе Вялiкасць. Ён адрэпетаваѓ гэтыя словы, падыходзячы да яе, а затым прыйшоѓ да высновы, што яго розум i бойкость заваююць яе.
  
  Але што, калi яна адмовiцца даць яму магчымасць сустрэцца? Ён згладзiѓ гэтую неспадзяваную сiтуацыю, замянiѓшы яе прысутнасць прысутнасцю прэм'ер-мiнiстра. "Вядома, ён прыслухаецца да маiх маленняѓ i пагодзiцца з маёй пазiцыяй", - сказаѓ лорд Прытчард услых самому сабе. "Ён перадасць маё пасланне каралеве Вiкторыi i пераканае яе ѓсвядомiць небяспеку падпiсання пакта з амерыканцамi".
  
  * * * *
  
  На наступны дзень лорд Прытчард расчысцiѓ свой распарадак дня i адправiѓся ѓ Букiнгемскi палац, дзе скарыстаѓся сваiм уплывам, каб пагаварыць з сакратаром па прызначэннях Яе Вялiкасцi. Джэнтльмен быѓ раздражняльна формален i распытаѓ палiтыка аб яго мэтах, спытаѓшы, чаму ён адмовiѓся скарыстацца адпаведнымi каналамi, каб дамагчыся аѓдыенцыi ѓ каралевы.
  
  "Справа тэрмiновае, i адпаведныя каналы марнуюць каштоѓны час", - паведамiѓ лорд Прытчард сакратару па прызначэннях.
  
  "Тым не менш, неабходна, каб вы вынiкалi працэдуры", - параiѓ памочнiк. "Я прыму рашэнне, як толькi атрымаю вестку ад вашых спонсараѓ з дваранства".
  
  Лорд Прытчард не змог ветлiва прыняць гэты адмова i ѓ раздражненнi пакiнуѓ залу, накiраваѓся прама да дома нумар 10 на Даѓнiнг-стрыт, каб дамовiцца аб сустрэчы з прэм'ер-мiнiстрам. Там атмасфера падалася яму больш прыхiльнай, i ён дамовiѓся аб дыялогу з прэм'ер-мiнiстрам на наступны аѓторак.
  
  Задаволены, лорд Прытчард вярнуѓся ѓ свае пакоi i паклiкаѓ да свайго стала новага супрацоѓнiка, фигуристую, блакiтнавокую, вытанчана апранутую бухгалтершу з мядова-белымi валасамi i заразлiвым характарам.
  
  "У мяне ёсць нагода адсвяткаваць сённяшнюю перамогу", - весела сказаѓ ён ёй. "Замоѓце столiк для нас дваiх сёння ѓвечары, на шэсць гадзiн, у пакоi рэктара Унiверсiтэцкага клуба".
  
  "З задавальненнем, мiлорд, прама цяпер", - адказала яна з хваляваннем у голасе.
  
  * * * *
  
  У сярэдзiне ранiцы наступнага дня Ян Кратчфилд з'явiѓся ѓ прыёмнай лорда Притчарда, на гэты раз са сваiм спадарожнiкам, сэрам Уэнделлом Бярнардам. Iх праводзiлi ва ѓнутраны пакой пасля таго, як пра iх абвясцiѓ офiс-менеджэр.
  
  "Я прывёѓ з сабой свайго начальнiка, якi ѓпаѓнаважаны дамовiцца аб вашым узнагародзе, калi вы пагадзiцеся на нашу апеляцыю", - пачаѓ Кратчфилд.
  
  "Я ѓжо распачаѓ крокi ѓ гэтым кiрунку", - заявiѓ лорд Причард. "Я выкажу ваша боязь прэм'ер-мiнiстру ѓ наступны аѓторак у тры гадзiны, i ён прадставiць iх каралеве Вiкторыi. Гэта звычайная ланцужок камандавання. Мы не павiнны пазбягаць пратаколу ѓ такiм далiкатным пытаннi, як ваш.
  
  "Што тычыцца майго ѓзнагароджання, то яно будзе ѓдвая больш таго, якое я атрымаѓ у справе аб Галандскай Ост-Iндыi. Праблемы, якiмi я цяпер абцяжараны, ѓдвая складаней. Я хацеѓ бы атрымаць задатак у памеры пяцi тысяч фунтаѓ сёння днём.
  
  "Вашы ѓмовы прымальныя, лорд Прытчард, i мы вернемся пазней сёння з грашыма", - сказаѓ сэр Вендэл Бернард. "Што вы аддаеце перавагу, дробныя або буйныя банкноты?"
  
  " Маленькiя - яны выклiкаюць менш здзiѓлення, - праiнструктаваѓ яго светласць, калi мужчыны павярнулiся да выхаду. Калi яны сышлi, ён патэлефанаваѓ у медны званочак на сваiм стале i сказаѓ маладой жанчыне, якая адказала на яго званок, звязацца з пастаѓшчыком правiзii на Эджуэр-роѓд.
  
  "Я гатую абеды для сваiх супрацоѓнiкаѓ i хачу, каб у Лондане была толькi лепшая кухня", - патлумачыѓ ён. " Калi ѓладальнiк установы пярэчыць супраць такога кароткага паведамлення, паведамiце яму, што заказ на праезд належыць достопочтенному лорду Притчарду. Тады ён папрасiѓ прабачэньня за сваю няѓзгодненасць.
  
  * * * *
  
  Iэн Кратчфилд i сэр Уэнделл Бернард вярнулiся ѓ Палату лордаѓ ѓ палове другога, Кратчфилд сцiскаѓ у руках сваю сумку, якая цяпер раздулася па баках. Начальнiк Кратчфилда загаварыѓ першым, калi яны цярплiва стаялi ля стала лорда Притчарда, пакуль ён даядаѓ апошнi кавалачак свайго абеду.
  
  "Вы хочаце пералiчыць гэта?" Сэр Вендэл малiѓ даведацца.
  
  "Божа, не, не цяпер, я спадзяюся, што ѓсё на месцы. Я б не хацеѓ сядзець тут i нiчога не рабiць, акрамя як лiчыць рэшту дня", - паскардзiѓся лорд Прытчард. " Проста вытряхни змесцiва сваёй сумкi ѓ сейф ля буфета. Дзверцы не зачынены.
  
  Наведвальнiкi зрабiлi, як было загадана, i вярнулiся да стала, стоячы прама i моѓчкi.
  
  "Вы хочаце абмеркаваць што-то яшчэ?" Раздражнёна спытаѓ лорд Причард.
  
  "Так, ёсць", - выпалiѓ Кратчфилд. "Колькi склала хабар, якую Джошуа Хайнц заплацiѓ вам, каб прасоѓваць яго справа ѓ справе аб тарыфах?"
  
  "Гэта была не хабар!" - абвясцiѓ яго светласць. "Гэта была ѓзнагарода за мае намаганнi. Акрамя таго, вы павiнны ведаць адказ на свой уласны пытанне. Вы яго партнёр".
  
  "На самой справе, гэта не так", - прызнаѓся наведвальнiк. "Я нiколi не быѓ знакам з Джошуа Хайнцам. Я падмануѓ вас, лорд Прытчард. Мяне нават клiчуць не Iэн Кратчфилд. Я выдаваѓ сябе за Iэна Кратчфилда, каб схаваць сваю сапраѓдную асобу, таму што маё сапраѓднае iмя набыло дурную славу. Я Шэрлак Холмс, вядомы дэтэктыѓ-кансультант."
  
  "А ваш партнёр - ён саѓдзельнiк у вашай шарады?" Спытаѓ лорд Прытчард.
  
  "Так, гэта ён", - дадаткова паведамiѓ Холмс. "Гэта iнспектар Пiтэр Джонс, афiцыйны палiцэйскi агент Скотленд-Ярда".
  
  "Самазванцы! Якiя вашы планы?" Далей запатрабаваѓ лорд Прытчард.
  
  У гэты момант у вочную стаѓку ѓступiѓ iнспектар Джонс.
  
  "Я бяру вас пад варту за ѓчыненне службовых злачынстваѓ", - прама заявiѓ ён. "Вы можаце пайсцi са мной мiрна цi зладзiць сцэну. У апошнiм выпадку я подую у свiсток i паклiчу двух афiцэраѓ, якiх я паставiѓ у калiдоры.
  
  "Я настойваю на тым, каб спачатку пагаварыць са сваiм адвакатам", - з абурэннем заявiѓ лорд Прытчард.
  
  "Вы можаце сустрэцца са сваiм адвакатам у галоѓным упраѓленнi", - праiнфармаваѓ яго iнспектар Джонс. "Усе зняволеныя маюць права размаѓляць са сваiмi адвакатамi, але толькi пасля выканання пэѓных працэдур". Затым ён дастаѓ камплект кайданкоѓ i зашпiлiѓ iх на запясцях лорда Притчарда.
  
  "Гэта вар'яцтва, кажу я вам. Я пазбаѓлю вас за гэта працы", - адрэзаѓ яго светласць, калi яго выводзiлi з кабiнета мiма яго перапалоханых прыхiльнiкаѓ.
  
  Холмс застаѓся i ахоѓваѓ сейф да тых часоѓ, пакуль адзiн з палiцэйскiх у форме не змянiѓ яго, пасадзiѓшы взволнованного нягоднiка ѓ ожидавшую яго карэту для перавозкi ѓ карцэр.
  
  * * * *
  
  Холмс вярнуѓся на Бэйкер-стрыт i распавёѓ мне падрабязнасцi сваёй эскапады. Захлопав ѓ ладкi, я павiншаваѓ яго з паспяховым завяршэннем складанага справы, але ён папярэдзiѓ мяне, каб я прытрымаѓ апладысменты, таму што ёсць яшчэ нявырашаныя пытаннi.
  
  "Мая праца толькi пачалася", - сказаѓ ён з цiкаѓнасцю. "Тое, што лорд Прытчард быѓ карумпаваны, было ѓстаноѓлена, але гiсторыя Джошуа Хайнца, чалавека з крывым носам, яшчэ не напiсана. I кошт карыцы застаецца утрая вышэй, чым павiнна быць ".
  
  Кiраѓнiк 4
  
  ЦЁМНАЯ ПОСТАЦЬ
  
  Шэрлак Холмс быѓ у захапленнi ад рэпартажу ѓ ранiшнiм выпуску "Таймс", якi азагаловiѓ арышт лорда Притчарда у верхняй правай калонцы першай паласы, i ѓ рэдакцыйным артыкуле з рэзкiмi фармулёѓкамi газета асудзiла жаласны стан маральных асноѓ парламента.
  
  "Гэта жорстка, Ватсан!" - усклiкнуѓ мой сусед па кватэры. "Так прыемна чытаць, што рэпарцёры засмучаныя паводзiнамi лорда Притчарда, перад якiм яны калi-то падлiзвалiся да яго, таму што яго выхадкi ѓ Верхняй палаце далi iм масу супярэчлiвых матэрыялаѓ для публiкацыi". Холмс выказаѓ здагадку, што палiтыка ахопяць прынiжэньне i дэпрэсiя, якiя зробяць яго гатовым да адкрытага iнтэрв'ю. "Я паеду да яго ѓ турму да таго, як яго выпусцяць пад заклад, i пагляджу, цi гатовы ён выкласцi якiя-небудзь кампраметуючыя факты аб Джошуа Хайнцэ. Як толькi лорд Прытчард ѓнясе заклад, ён, верагодна, адчуе сябе ободренным i будзе маѓчаць аб сваiм саѓдзельнiку па змовы.
  
  "Я не магу ѓявiць, каб яго светласць аб чым-то змаѓчаѓ", - падчапiла кплiва я.
  
  Як раз у гэты момант Бiлi, хлопчык-рассыльный з Бэйкер-стрыт, падняѓся па лесвiцы, пастукаѓ i ѓвайшоѓ у нашы пакоi.
  
  "У мяне для вас паведамленне, мiстэр Холмс," прамармытаѓ ён, " i яно пазначана як 'асабiстае - канфiдэнцыйна'. Вы хочаце, каб я пачакаѓ адказу?
  
  Холмс узяѓ канверт, зламаѓ друк i хутка прабег вачыма паведамленне. Ён працягнуѓ канверт мне, каб я мог праверыць, зваротны адрас, i сказаѓ Бiлi, што адказу не было, даѓшы яму два шылiнгi за хуткую дастаѓку. Я ѓбачыѓ, што лiст прыйшоѓ ад мiстэра Гаральда Апшоу, кантралёра Брытанскай Ост-Iндскай кампанii, i мне не цярпелася пачуць, што ён скажа Холмсу.
  
  "Мiстэр Апшоу занепакоены агалоскай, якой падвергнулася яго кампанiя сёння ранiцай, i хоча, каб я патэлефанаваѓ яму сёння, каб "растлумачыць сiтуацыю", - працытаваѓ Холмс з паведамлення. "Я так жа, як i ён, гору жаданнем дабрацца да сутнасцi галаваломкi Джошуа Хайнца. Ну што, Ватсан, вас чакае напружаны дзень?"
  
  "Вядома, давайце адправiмся ѓ шлях", - адказаѓ я, узрадаваны тым, што Холмс запрасiѓ мяне ѓдзельнiчаць у гэтай справе, таму што я быѓ рады магчымасцi правесцi псiхааналiз эгаiстычнага лорда Притчарда, улiчваючы маё даѓняе захапленне структурай мозгу несумленных дзяржаѓных служачых.
  
  Холмс дакладна прадказаѓ эмацыйны стан яго светласцi, паколькi, калi мы сутыкнулiся з iм у турэмным блоку, ён выказаѓ раскаянне ѓ сваiм цяжкiм становiшчы i ѓслых пацiкавiѓся, цi выключаць яго калегi яго з Палаты лордаѓ з-за ганьбы, якi ён наклiкаѓ на iх.
  
  "Тут са мной абыходзяцца як з звычайным злачынцам", - руйнаваѓся ён, пацiраючы шчацiнне на падбародку i шчоках.
  
  "Вы не так ужо пасрэдныя," сказаѓ Холмс з сарказмам, "але ёсць сродак, з дапамогай якога вы можаце загладзiць сваю вiну i палепшыць сваё становiшча".
  
  " Скажыце мне, як. Я патрабую, каб мяне неадкладна вызвалiлi, " заявiѓ лорд Прытчард.
  
  "Прызнайцеся ѓ сваiх правiнах, назавiце iмёны тых, хто заплацiѓ вам за выкананне, i дайце паказаннi супраць iх у судзе", - прапанаваѓ Холмс.
  
  "Але гэта толькi забяспечыла б мне ганьбаванне з боку Лордаѓ", - адказаѓ ён.
  
  "Баюся, гэта непазбежна", - упэѓнена сказаѓ Холмс. "Ваш адзiны выбар - супрацоѓнiчаць з уладамi".
  
  "Гэта той жа аргумент, якi iнспектар Джонс прадставiѓ мне сёння ранiцай, i я сказаѓ яму тады, што абдумаю такую магчымасць", - успамiнаѓ лорд Причард. "У мяне ёсць такi ж адказ для вас, Холмс. У рэшце рэшт, гэта ты вiнаваты ѓ маiм спусташэннi.
  
  "Наадварот, Прытчард, несяце адказнасць толькi вы", - адказаѓ Холмс. "Праявiце трохi добрай волi i пачнiце з таго, што вам вядома аб Джошуа Хайнцэ з Брытанскай Ост-Iндскай кампанii".
  
  "Ах, ён. Адкуль такая цiкавасць да другараднага персанажа ѓ значна больш складанай драме?" - спытаѓ падсудны, намякаючы на больш глыбокiя вады, чым меркаваѓ Холмс.
  
  "У мяне ёсць свае прычыны для высвятлення яго ролi ѓ вашым правiне, не апошняй з якiх з'яѓляецца надмерная цана на карыцу", - працытаваѓ Холмс.
  
  "Надмерная цана на карыцу? Якое гэта мае дачыненне да ѓсяго гэтага?" - раздражнёна спытаѓ збiты з панталыку лорд Прытчард.
  
  "Гэта проста мая дзiвацтва", - прызнаѓся яму Холмс. "Не звяртайце ѓвагi, але, падобна на тое, што вы не разумееце наступстваѓ сваiх дзеянняѓ, а таксама згубнага ѓздзеяння, якое яны аказалi на сям'i па ѓсёй iмперыi. Больш таго, мне цiкава даведацца, як вы апынулiся звязаныя з кривоносым Хайнцам.
  
  "Мы былi прадстаѓлены адзiн аднаму на вечарыне ѓ асабняку французскага амбасадара, але гэта тое, у чым я хацеѓ бы паглыбiцца на дадзены момант", - сказаѓ на заканчэнне лорд Прытчард. - А цяпер пакiнь мяне ѓ спакоi, пакуль я не паклiкаѓ варту.
  
  Пакiнуѓшы яго светласць варыцца ва ѓласным соку, мы з Холмсам паведамiлi пра яго упрямом характары iнспектару Джонсу, якi з агiдай пляснуѓ сваiмi вялiкiмi рукамi i адукаваѓ нас па нагоды заявы адваката абвiнавачанага аб тым, што палiцыя заманiла яго ѓ пастку.
  
  "Ён паспрабуе дамагчыся зняцця абвiнавачванняѓ, падняѓшы гэтае пытанне", - паскардзiѓся iнспектар.
  
  "Я б не турбаваѓся", - сказаѓ Холмс, каб супакоiць яго. "Да таго часу, калi будзе прадстаѓлена абарона, Джошуа Хайнц прызнаецца ѓ хабарнiцтве i пагодзiцца сведчыць супраць лорда Притчарда".
  
  "Калi б толькi я мог падзялiць вашу упэѓненасць, я быѓ бы менш песiмiстычны - мая кар'ера вiсiць на валаску", - сумна сказаѓ афiцэр, яго пульхныя шчокi пачырванелi ад турботы, а шырока расчыненыя шэрыя вочы кiдалiся памiж намi двума.
  
  Па дарозе з палiцэйскага кiравання Холмс пацiкавiѓся маiмi ѓражаннямi аб структуры мозгу лорда Притчарда, i я выказаѓ здагадку, што яго раскаянне не было выклiкана агiдным аспектам злачынстваѓ, за якiя ён быѓ заключаны ѓ турму.
  
  "Ён шкадуе толькi пра тое, што яго злавiлi, а не аб тым, што ён аддаѓ давер насельнiцтва", - выказаѓ здагадку я. "Гэта тыповая пастава напышлiвага арыстакрата, схiльнага да рецидивизму".
  
  "Нягледзячы на сваю пагарду да грамадскасцi, лорд Прытчард стане яшчэ больш магутным, калi асцярогi iнспектара Джонса адносна апраѓдальнага прысуду апраѓдаюцца", - папярэдзiѓ Холмс.
  
  Нашым наступным пунктам прызначэння быѓ комплекс офiсных будынкаѓ i складоѓ недалёка ад набярэжнай на Коммершиал-роѓд, дзе мы павiнны былi сустрэцца тварам да твару з ваяѓнiчым Гаральдам Апшоу, кантралёрам Брытанскай Ост-Iндскай кампанii i перакананым крытыкам прэсы, Скотленд-Ярда, а таксама Холмса.
  
  "Адкуль узялося гэта абсурднае здагадка, што Джошуа Хайнц прадстаѓляѓ нашу фiрму ѓ незаконным змове з лордам Притчардом?" Мiстэр Апшоу запатрабаваѓ адказу неадкладна па нашым прыбыццi.
  
  Холмс ветлiва даѓ яму тлумачэнне, цудоѓна валодаючы сабой.
  
  Мiстэр Апшоу зрабiѓ заѓвагу, свидетельствовавшее аб тым, што ён зразумеѓ, а затым пабiѓ нас абодвух тым, што яшчэ хацеѓ сказаць:
  
  "У нас тут не працуе нiхто па iменi Джошуа Хайнц, i ён таксама не з'яѓляецца нашым лабiстам або якiм-небудзь агентам. Ён iлжыва сцвярджаѓ, што дзейнiчае ад нашага iмя. Мы настойваем на выбачэннi, якiя павiнны з'явiцца ѓ друку заѓтра, iнакш мы пададзiм ѓ суд за паклёп з-за шкоды, нанесенай нашай рэпутацыi ".
  
  "Ваша расчараванне накiравана не туды", - запярэчыѓ Холмс. "Прабачэннi, якiх вы жадаеце, павiнны зыходзiць ад самога Хайнца i газет, якiя паведамiлi пра яго скажэннi Евангелля. Я i палiцыя не можам несцi адказнасць за дзеяннi парушальнiка закона i прэсы".
  
  "Тады як нам знайсцi гэтага Джошуа Хайнца? З чаго нам пачаць нашы пошукi?" Спытаѓ мiстэр Апшоу, збаѓляючы напал ѓ сваiм паводзiнах да мiнiмуму.
  
  "Вашы пытаннi абгрунтаваныя, але яны не дазваляюць атрымаць iмгненны адказ", - параiѓ Холмс. "Маё расследаванне яшчэ не завершана".
  
  "Вам можа спатрэбiцца некалькi дзён, каб прыйсцi да высновы, i мы павiнны як мага хутчэй захаваць наша добрае iмя", - з трывогай заявiѓ мiстэр Апшоу.
  
  "Тады я рэкамендую вам звязацца з рэпарцёрамi i запрасiць iх сюды на канферэнцыю", - прапанаваѓ Холмс. "Яны будуць больш чым шчаслiвыя захаваць таямнiцу жывы".
  
  "А што наконт Джошуа Хайнца? У вас ёсць план?" Мiстэр Апшоу настойваѓ.
  
  "Так, але мае стратагемы з'яѓляюцца ѓласнасцю кампанii, хоць вынiкi звычайна становяцца агульнавядомымi", - сказаѓ яму Холмс, каб скончыць размову.
  
  Затым мы адправiлiся ѓ клуб "Дыяген", дзе Холмс спадзяваѓся заспець свайго старэйшага брата Майкрофта, адпачывальнiка ѓвечары пасля таго, як пакiнуѓ свой працоѓны стол у кабiнеце мiнiстра ѓнутраных спраѓ Вялiкабрытанii.
  
  "Я прымушу яго наблiзiць мяне да пайманне няѓлоѓнага кривоносого злачынца", - пастуляваць Холмс, калi мы сядзелi ѓ экiпажы i абмяркоѓвалi найноѓшы этап у пошуках Холмса па ѓстанаѓленнi месцазнаходжання Джошуа Хайнца.
  
  * * * *
  
  "Шэрлак! Доктар Ватсан! Якi прыемны сюрпрыз бачыць вас абодвух тут!" Майкрофт усклiкнуѓ, убачыѓшы нас у дзвярах гасцiнай. "Я мяркую, што вы зайшлi ѓ тупiк у расследаваннi Палаты лордаѓ i маеце патрэбу ѓ маёй дапамогi, каб развязацца".
  
  "Ты заѓсёды на крок наперадзе мяне, Майкрофт, вось чаму наша мацi лiчыла цябе разумнейшыя з двух сваiх сыноѓ", - сказаѓ малодшы брат масiѓнаму Майкрофту. "Аднак у дадзеным выпадку гэта не тупiк. Гэта ѓсяго толькi лагiчны крок, на якi я iду, таму што я спадзяюся выкарыстоѓваць ваша становiшча ѓ адмiнiстрацыi прэм'ер-мiнiстра, а не ваш талент ".
  
  "Але калi б не мой талент, я б не заняѓ гэтую пасаду", - запярэчыѓ Майкрофт. "Такiм чынам, чым я магу быць карысны, Шэрлак?"
  
  Холмс патлумачыѓ свайму брату або сястры, што лорд Прытчард ѓ iншым непродуктивном iнтэрв'ю прызнаѓся, што пазнаёмiѓся з Джошуа Хайнцам на вечарыне ѓ асабняку французскага амбасадара.
  
  "Я хачу даведацца, калi адбылася вечарына, хто прысутнiчаѓ, хто яе арганiзаваѓ, па якой нагоды гэта магло быць i, самае галоѓнае, хто запрасiѓ Джошуа Хайнца i як гэты чалавек звязаѓся з гэтым чалавекам - па крайняй меры, на дадзены момант, - прапанаваѓ Холмс.
  
  "Гэта складаная задача, але ѓ мяне ёсць некалькi сяброѓ у французскай амбасадзе, якiя, верагодна, маюць доступ да гэтай iнфармацыi", - нядбайна сказаѓ Майкрофт. "Як хутка яна вам спатрэбiцца?"
  
  "Заѓтра днём было б самае зручны час," прапанаваѓ Холмс.
  
  " Значыць, у тваёй просьбе ёсць нейкая тэрмiновасць? У такiм выпадку я перш за ѓсё навяду даведкi заѓтра ранiцай, " сказаѓ Майкрофт свайму брату. " А цяпер выпi са мной брэндзi i раскажы мне ѓсё аб сваiм прыгодзе i пра тое, як ты аказаѓся замешаным у гэта брудная справа. Твой клiент, павiнна быць, хто-то вельмi важны.
  
  "Мой клiент сапраѓды важны! Гэта я", - абвясцiѓ Холмс i вылiѓся выкрывальнага прамовай аб высокай кошту карыцы.
  
  * * * *
  
  У той вечар ён хадзiѓ па нашай гасцiнай i сталовай у сваiм халаце мышынага колеру, спачатку вывуджваючы з вядзерца для вугалю недокуренные цыгарэту, потым хадзiѓ узад-уперад па падлозе са сваёй старой трубкай з кораня шыпшыннiка i заломваючы кастлявыя рукi за спiну. У рэшце рэшт, ён пайшоѓ у сваю спальню, дзе лямпа гарэла далёка за поѓнач, i я прадставiла, як ён ходзiць узад-наперад, павольна, потым хутка, потым зноѓ павольна, пакуль я засынаю ѓ iншым канцы калiдора.
  
  Ранiцай Холмса ѓ нашай кватэры не было. Замест гэтага я знайшла загадкавую запiску побач з паѓпарожнiм кофейником, у якой паведамлялася, што ён адправiѓся правяраць рэгiстрацыйную кнiгу гатэля "Сэнт-Панкраса" побач з Вестмiнстэрскiм палацам.
  
  Калi ён вярнуѓся каля паѓдня, пасля таго як я прывёѓ свае запiсы ѓ парадак, ён быѓ у прыѓзнятым настроi. Ён бегла сверился са сваiм Даведнiкам, компендиумом злачынстваѓ i злачынцаѓ, сярод iншых тым, i падрыхтаваѓ нам бутэрброды з рэшткамi вяндлiны i хрэна ѓ халадзiльнiку.
  
  "Я не бачыѓ, каб наш праследавальнiк Джошуа Хайнц лiчыѓся ѓ спiсе пастаяльцаѓ гатэля ѓ тыя днi, калi лорд Прытчард прамаѓляѓ свае прамовы," паведамiѓ мне Холмс, пакуль мы елi, - але я знайшоѓ iмя, якое прадстаѓляе больш значны цiкавасць. ђстанова раскошнае, адпавядае дэкору, да якога прывыклi мiжнародныя махляры ". Ён больш нiчога не сказаѓ.
  
  * * * *
  
  Прыкладна праз два гадзiны велiзарная фiгура Майкрофта Холмса запоѓнiла наш дзвярны праём, i апантаны брат абвясцiѓ, што мiсiя, з якой яго паслалi, была расцэнена супрацоѓнiкамi французскага амбасады як парушэнне нацыянальнай бяспекi.
  
  "Атрымаць хоць якiя-то дадзеныя аб вечарыне i запрошаных было ѓсё роѓна што вырваць хворы зуб", - распавядаѓ Майкрофт. "Мае сябры былi настолькi маѓклiвыя па гэтай нагоды, што прымусiлi мяне паабяцаць не дзялiцца тым, што я даведаѓся, нi з кiм за межамi Мiнiстэрства ѓнутраных спраѓ. Такiм чынам, я парушаю сваё слова, аддаючы табе гэтую копiю спiсу гасцей, Шэрлак. Абаранi яго ад выдавання любой жывой душы, акрамя доктара Ватсана, вядома. Вы заѓважыце, што на iм пазначана iмя Лорда, але ѓ iм няма iмя Джошуа Хайнц, " сказаѓ Майкрофт Холмс, разгортваючы лiст паперы i асцярожна перадаючы яго свайму брату.
  
  "Я так i падазраваѓ, Майкрофт, - сказаѓ Шэрлак Холмс, - хоць я бачу тут iншае iмя, якое iнтрыгуе мяне нават больш, чым iмя Джошуа Хайнца: барон Франсуа Мопертюи, тое ж iмя, што i ѓ рэгiстрацыйнай кнiзе гатэля "Сэнт-Панкраса".
  
  "I хто б гэта мог быць?" Пацiкавiѓся Майкрофт.
  
  "Барон Мопертюи, згодна з майму iндэксе, з'яѓляецца асуджаным злачынцам, якiя працуюць у сферы палiтыкi i фiнансаѓ. Ён з'яѓляецца натхняльнiкам ашуканскiх схем, якiя распасцiраюцца па ѓсiх кантынентах. Я мяркую, што Джошуа Хайнц - усяго толькi новы псеѓданiм сярод мноства iншых, якiя ён выкарыстаѓ для арганiзацыi старанна прадуманай афёры ".
  
  "Ты патрывожыѓ цяперашнi асiнае гняздо, братачка", - сказаѓ Майкрофт ѓ адказ. "Давайце проста паглядзiм, колькi брыдкiх насякомых ты зможаш прыстукнуць, перш чым гэта справа будзе ѓладжана".
  
  "Я раскiдвалi шырокую сетку i дазволю фiшках падаць, куды iм заманецца", - запэѓнiѓ Шэрлак Холмс. "Такiм чынам, якiя яшчэ падрабязнасцi аб вечарыне вам удалося даведацца?"
  
  "Вечарына адбылася дзясятага студзеня, - паведамiѓ Майкрофт, - i была арганiзавана па распараджэннi самога амбасадара аб тым, каб спiс гасцей трымаѓся ѓ сакрэце. У спiсе запрошаных не было нi рэпарцёраѓ, нi афiцыйных асоб, акрамя лорда Притчарда; толькi прыхiльнiкi камерцыi, некаторыя кiраѓнiкi банкаѓ i некалькi багатых iнвестараѓ. Запрашэннi па пошце не рассылалiся - з усiмi ѓдзельнiкамi звязвалiся з дапамогай спецыяльнага курьера. Iх адбiраѓ сам пасол."
  
  "Хм. Гэта пiкантнае справа, i чым больш яно развiваецца, тым менш верагоднасць, што брудная гiсторыя скончыцца ля парога лорда Притчарда", - сказаѓ рашучы малодшы брат.
  
  ЧАСТКА 2: ГРАНДЫЁЗНАЕ ЗЛАЧЫНСТВА, ЯКОЕ ПАЛIЦЫI ТРОХ КРАIН НЕ ђДАЕЦЦА РАСКРЫЦЬ
  
  Кiраѓнiк 1
  
  ШАКАВАЛЬНАЕ РАЗВIЦЦЁ ПАДЗЕЙ
  
  Шэрлак Холмс, не губляючы часу, пагрузiѓся ѓ вывучэнне дадзеных, дастаѓленых яго брат Майкрофтом, правёѓшы рэшту дня сярод лонданскiх даведнiкаѓ на палiцах у нашай гасцiнай, каб лепш iдэнтыфiкаваць або ѓсталяваць месцазнаходжанне асоб з спiсу запрошаных на вечарыну.
  
  Тым часам я ѓносiѓ апошнiя штрыхi ѓ рукапiс, якую рыхтаваѓ да адпраѓкi выдаѓцу, што датычыцца справы мiсiс Мацiльды Этеридж, чый муж, якога Холмс застаѓ жыве пустэльнiкам у Бродз-дэ-Лэнгмер, пасля таго як палiцыя i яго сям'я палiчылi яго памерлым.
  
  "Ватсан, я досыць прасунуѓся ѓ сваiх даследаваннях," горда заявiѓ Холмс блiжэй да вечара, " каб дазволiць сабе адцягнуцца да ранiцы. У любым выпадку, да таго часу я мала што змагу зрабiць, так што скажаце вы, мой руплiвы бiёграф, аб вячэры ѓ траттории Роланда на Берклi-сквер, а затым аб канцэрце ѓ Ковент-Гардэне? Мне не цярпелася пачуць заспакаяльную музыку вiяланчэлiста-вiртуоза Ханса Ёзэфа Фабьена з тых самых часоѓ, як я прачытаѓ водгукi аб яго выступе на прэм'еры. Сённяшнi вечар для яго апошнi, i я адчуваѓ бы сябе абдзеленым, калi б мы прапусцiлi яго ".
  
  Я ад усяго сэрца пагадзiѓся, асаблiва ведаючы, што Холмс мае патрэбу ѓ палярушы, i таму, прывёѓшы сябе ѓ парадак, мы далi нашым розумам перадышку, каб атрымаць асалоду ад ѓвечары ѓ горадзе. Аднак мне варта было б здагадацца, перш чым думаць, што Холмс дазволiць нашаму задавальнення перашкодзiць справе.
  
  Так супала, што мы сядзелi ѓ "Ковент-Гарден" прыкладна ѓ дваццацi шэрагах ззаду аркестра, калi Холмс паглядзеѓ па-над нас на ложу, арандаваную Нацыянальным банкам Англii.
  
  "Я бачу, што старшыня савета дырэктараѓ сэр Генры Грым таксама не хацеѓ прапусцiць апошнi выступ таленавiтага вiяланчэлiста", - заѓважыѓ заѓсёды пiльны следчы, калi наступiѓ перапынак. Я паняцця не меѓ, як ён даведаѓся выбiтнага пажылога фiнансiста, але жаданне скарыстацца гэтай магчымасцю перамагло яго. "Я думаю, мне варта завесцi з сэрам Генры размова аб вечарыне, якую ён наведаѓ у асабняку амбасадара", - усхвалявана сказаѓ Холмс, прабiраючыся праз натоѓп у вестыбюлi i паднiмаючыся па лесвiцы на наступны паверх.
  
  Я выйшаѓ у вестыбюль, каб купiць чаго-небудзь перакусiць, пакуль чакаю вяртання Холмса з новай iнфармацыяй. Калi мы сустрэлiся зноѓ, ён шырока ѓсмiхаѓся i пакiваѓ галавой, дэманструючы недавер.
  
  "Чаго гэта ты навучыѓся?" Я пацiкавiѓся.
  
  "Што ж, я не супраць яшчэ раз распавесцi гiсторыю супраць сябе", - адказаѓ ён. " Стары дзiвак сцвярджаѓ, што ледзь памятае, хто быѓ на вечарыне, i папракнуѓ мяне ва ѓмяшаннi ва ѓнутраныя справы банка i ѓ працу нашага ѓрада. 'Працягвайце жыць сваiм жыццём, не руйнуючы адносiн памiж слупамi гэтага супольнасцi i лiдэрамi гэтай вялiкай iмперыi", - мармытаѓ ён, пстрыкаючы зубнымi пратэзамi. Я б паспяшаѓся сказаць, што мой зварот да яго пачуцця маральнай праваты пацярпела поѓны правал ".
  
  У заключнай палове канцэрту мой сябар пасьмейваѓся пра сябе над сустрэчай з сэрам Генры, а па дарозе дадому Холмс адкiнуѓся на спiнку сядзення таксi, насунуѓшы на пераноссе доѓгую крамнiнную кепку ѓ абцяжку, пераймаючы iх дасцiпнай гаворкi, робячы акцэнт на лекцыi банкiра, якая складаецца з аднаго прапановы.
  
  "Я б позабавился яшчэ больш," злараднiчаѓ Холмс, - калi б даведаѓся, колькi грошай можа страцiць Нацыянальны банк Англii, калi яго паважаны старшыня паддасца на выкрут, прыдуманую нягоднiкам Франсуа Мопертюи. Але хопiць гiпотэз! Мне патрэбныя факты, Ватсан, i я маю намер ранiцай сабраць сякiя-такiя карысныя звесткi.
  
  * * * *
  
  Пазней, вярнуѓшыся ѓ нашу кватэру, Холмс расцягнуѓся на канапе са сваёй скрыпкай, прайграваючы меладычныя спевы, якiя мы чулi на вiяланчэлi ѓ Ковент-Гардене. Седзячы ѓ адным з крэслаѓ, я прагледзеѓ старонкi вячэрняй "Пэл Мэлл" i прачытаѓ Холмсу ѓслых паведамленне аб вызваленнi лорда Эштана Притчарда з турмы пад падпiску аб нявыездзе. Выйшаѓшы з палiцэйскага кiравання, ён быѓ акружаны рэпарцёрамi, якiм пакляѓся энэргiчна абараняцца ад сфабрыкаванага абвiнавачання ѓ службовых злачынствах. Ён рашуча абверг чуткi аб тым, што ён дапамагаѓ уладам у тым, што было названа працягваецца расследаваннем.
  
  "Я б не сумняваѓся, што iнспектар Джонс быѓ крынiцай гэтых чутак, - разважаѓ Холмс, - каб аказаць цiск на саѓдзельнiка лорда Притчарда, прымусiць яго зрабiць што-тое, што выведзе яго на чыстую ваду, усплыве на паверхню i патрапiць у доѓгiя абдымкi закона".
  
  "Напрыклад, што?" - Спытаѓ я.
  
  "Напрыклад, уступiць у кантакт з яго светлостью - несумненна, ён знаходзiцца пад наглядам", - адказаѓ Холмс. "Занадта многае пастаѓлена на карту, каб за iм не сачылi пiльна. Гэта тое, чым я буду займацца рэшту сённяшняга вечара i, магчыма, увесь заѓтрашнi дзень, цi, па крайняй меры, да тых часоѓ, пакуль я не буду ѓпэѓнены, што Скотленд-Ярд выконвае сваю працу належным чынам. Вось адрас лорда Притчарда, якi я расстараѓся пазаѓчора ѓ палiцэйскiм упраѓленнi, Ватсан. Прыходзьце днём i шпацыраваць мiма галоѓнага ѓваходу са сваiм кiем, як быццам вы выходзiце на штодзённую шпацыр ".
  
  "Што мне рабiць пасля гэтага?" Я хацеѓ ведаць.
  
  "Маленькая птушачка прошепчет вам iнструкцыi на вуха", - са смехам сказаѓ Холмс i хуткiм крокам знiк за дзвярыма.
  
  Прыкладна апоѓднi наступнага дня на горад абрынуѓся бесперапынны вясновы дождж, таму я надзеѓ свой макiнтош i шыракаполы фетравы капялюш, узяѓ кiй i паехаѓ на таксi ѓ Сэнт-Джонс-Вуд, дзе велiчны, пакрыты плямамi лiшайнiка каменны асабняк лорда Притчарда стаяѓ сярод паѓтузiна iншых вялiкiх дамоѓ такога ж хараства, падзеленых вязамi, нядаѓна пасаджанымi кветнiкамi i пышнымi зялёнымi лужкамi. Я загадаѓ кiроѓцу спынiцца прыкладна ѓ двух фарлонгах ад дома лорда Притчарда i рушыѓ у шлях пад пралiѓным дажджом. Я прайшоѓ мiма яго адрасы i быѓ ужо недалёка ад выбрукаванай каменем дарогi, калi прыемны голас дзяѓчынкi-падлетка, што прадавала лiлеi з каляскi пад шырокiм навесам, пацiкавiѓся, цi не доктар лi я Ватсан.
  
  "Ну так, гэта так, мая дарагая", - сказаѓ я ёй. "Як, чорт вазьмi, ты даведалася?"
  
  "Мiстэр Холмс i iнспектар Джонс, на якiх я працую, сказалi, што вы прыедзеце са мной i што яны будуць прыглядаць за вамi", - распавяла яна. "Я частка групы назiрання. Астатнiх вы можаце знайсцi ѓ каретном хляве праз дарогу ад дома лорда Притчарда. Чалавек, якi жыве ѓ каретном хляве, - канстэбль у адстаѓцы Джэрэмi Хиггенботтом. Iнспектар Джонс зладзiѓ гэта так, каб палiцыя магла выкарыстоѓваць кватэру Джэрэмi як назiральны пункт i перавалачны пункт на выпадак, калi лорд Прытчард адправiцца ѓ шлях.
  
  "Усё гэта здаецца старанна спланаваным", - заѓважыѓ я.
  
  "О, гэта было запланавана на пару дзён", - дадала яна. "Мiстэр Холмс i iнспектар Джонс распрацавалi гэтую iдэю да таго, як лорда Притчарда вызвалiлi. Яны хочуць, каб мы шукалi чалавека з крывым носам, якi мог бы наведаць лорда Притчарда. Калi я ѓбачу, як ён уваходзiць у дом яго светласцi, я павiнен буду свiснуць у свiсток, а затым пайсцi прыкрыць заднi выхад на выпадак, калi ён паспрабуе збегчы праз яго.
  
  "Але што, калi ён гэта зробiць, як ты яго спынiш?" Я пацiкавiѓся.
  
  "Я навучаная каратэ, i, акрамя таго, у мяне ёсць вось гэта", - паведамiла яна, адцягваючы варот камiзэлькi i паказваючы мне рукаятку рэвальвера, якая звiсае з наплечной кабуры.
  
  "Аб божа!" Усклiкнула я. "Ты не той, з кiм варта звязвацца!"
  
  "Мне варта было б сказаць, што няма, але я гатовая да сустрэчы з iм", - заключыла яна, перш чым я пажадаѓ ёй поспехаѓ i накiраваѓся да каретному адрыны. Я падняѓся па драѓляных прыступках i пастукаѓ у дзверы, якую адкрыѓ поѓны сiвы джэнтльмен з высокiм iлбом, цёмнымi вачыма i выступае скiвiцай.
  
  "Добры дзень, доктар Ватсан, заходзьце, заходзьце. Я Джэрэмi, ваш гаспадар", - абвясцiѓ ён.
  
  " Ватсан! Вы наскрозь прамоклi. Праходзьце, сядайце ѓ плiты i обсушитесь, " сказаѓ Шэрлак Холмс, якi сядзеѓ каля акна ѓ ѓтульнай кухнi i глядзеѓ на дом лорда Притчарда праз дарогу.
  
  "Пакiдаю на ваша меркаванне, Холмс, ѓладкоѓвацца ямчэй i не трапляць пад дождж, калi вы на дзяжурстве," парыраваѓ я. " Я думаю, што сяду за стол побач з iнспектарам Джонсам i скарыстаюся цяплом кухоннай плiты.
  
  "Вы як раз своечасова да гарбаты", - сказаѓ шаноѓны гаспадар. "Маленькая гаспадыня як раз збiралася падаць смачны гарачы чай i свежыя кексы, калi вы пастукалi".
  
  "Выдатна", - сказаѓ я з энтузiязмам, - "таму што я прапусцiѓ абед, каб быць тут да сярэдзiны дня. Скажыце мне, хто-небудзь з вас, як прасоѓваецца аперацыя?"
  
  Iнспектар Джонс добраахвотна паведамiѓ, што ѓ лорда Притчарда не было наведвальнiкаѓ, таму нiякiх прыкмет чалавека з крывым носам не было.
  
  "Ахмiстрыня i дварэцкi прыбылi каля сямi гадзiн праз службовы ѓваход, але, акрамя iх дваiх, у яго светласцi, па-вiдаць, няма добразычлiѓцаѓ. Усе пацукi збеглi з карабля. Я чакаю, што дварэцкi i пакаёѓка хутка сыдуць на ѓвесь дзень.
  
  Другая палова дня скончылася без сыходу двух слуг, i Холмс прыняѓ заклапочаны выгляд. Наступiѓ закат, затым сцямнела, нi ѓ адным акне дома праз дарогу не гарэла святло. "Што-то не так, i я баюся горшага. Нас падманулi", - сказаѓ на заканчэнне Холмс ледзяным тонам. "Адзiн з нас павiнен-"
  
  " Падманулi? Якiм чынам? Умяшаѓся iнспектар Джонс.
  
  "Пара, якая прыбыла гэтым ранiцай, была не той, за каго сябе выдавала", - змрочна сказаѓ Холмс. "Адзiн з нас павiнен падысцi да ѓваходных дзвярэй i патэлефанаваць у званочак, каб даведацца, цi адгукаюцца".
  
  "Ну, а што, калi адкажа лорд Прытчард або дварэцкi? Гэта выдасць нас", - запратэставаѓ iнспектар.
  
  "Няма, калi мы прадставiм гэта як апошнюю спробу заручыцца супрацоѓнiцтвам яго светласцi," прапанаваѓ Холмс.
  
  "Тады займiцеся гэтым самi, мiстэр Холмс, таму што я ѓжо вычарпаѓ усе свае сiлы ѓ гэтым аддзеле, пакуль лорд Прытчард знаходзiѓся пад вартай", - параiѓ iнспектар.
  
  Холмс пагадзiѓся i выбег на вулiцу. Дождж ацiх, i пры святле вулiчных лiхтароѓ мы назiралi, як тонкi сiлуэт Холмса слiзгануѓ да ѓваходных дзвярэй i пачакаѓ, пакуль хто-небудзь пусцiць яго ѓнутр. Ён патэлефанаваѓ ѓ другi раз i зноѓ вытрымаѓ паѓзу яшчэ на некалькi хвiлiн.
  
  Не атрымаѓшы адказу, ён абышоѓ будынак збоку, да ѓваходу для прыслугi, адкрыѓ незачыненыя дзверы i ѓвайшоѓ у дом. Мы ѓбачылi, як у адным пакоi мигнула лямпа, затым у другой i ѓ трэцяй. Раптам стройная фiгура Холмса выскачыла з параднай дзверы, i ён адчайна замахаѓ нам рукой, заклiкаючы рухацца наперад. Ён сустрэѓ нас на лужку i абвясцiѓ аб сваiх знаходках.:
  
  "Лорд Прытчард быѓ забiты, у яго стрэлiлi шэсць разоѓ, калi ён ляжаѓ у ложку. Ахмiстрыня i дварэцкi таксама мёртвыя, з кляпами ѓ роце i звязаны шнуром ад аконных жалюзi, жорстка забiтыя кулямi ѓ патылiцу, калi сядзелi за абедзенным сталом. Але гэта не тая пара, якая прыбыла сёння рана ранiцай. Памерлыя слугi старэй, менш ростам i апранутыя па-iншаму - i яны жывуць тут пастаянна, як вы ѓбачыце, калi я пакажу вам iх пакоя. Двое, якiя здзейснiлi гэтыя злачынствы, прыйшлi пераапранутых, падазраючы, што лорд Прытчард будзе знаходзiцца пад наглядам, i збеглi праз заднi выхад.
  
  Шакавальная навiна на нейкi час пазбавiла нас дару мовы, пакуль iнспектар Джонс не парушыѓ цiшыню бурчаннем i праклёнам. "Значыць, так таму i быць", - спакойна сказаѓ ён, прыѓздымаючы кацялок i пачухваючы галаву скрозь капу жорсткiх чорных валасоѓ. "Давайце ѓвойдзем i агледзiм шкоду. Аднак мяне бянтэжыць, чаму мы не заѓважылi стральбу.
  
  " Забойцы выкарыстоѓвалi падушкi, каб заглушыць шум, спачатку расправiѓшыся з лордам Притчардом пасля таго, як звязалi прыслужнiка i пакаёѓку, а затым накiнулiся на iх, каб лiквiдаваць усiх сведак. Я мяркую, што мы сутыкнулiся з адметнымi рысамi прафесiйных забойцаѓ", - заявiѓ Холмс. "Будзьце асцярожныя, куды ступала - тут могуць быць сляды, якiя я змагу агледзець ранiцай, калi будзе дастаткова светла, але дождж, верагодна, змыѓ гэтыя доказы".
  
  Холмс правёѓ нас на месца жудаснага злачынства, зноѓ папярэдзiѓшы, каб мы былi напагатове i не наступалi на сляды на кафлянай падлозе кухнi, якая прымыкала да апартаментам пары, якая працавала ахмiстрыняю i дварэцкi. Мы перайшлi ѓ сталовую, дзе з запрокинутыми таму галовамi сядзелi два безжыццёвыя цела.
  
  Я падлiчыѓ, што ахвяры былi мёртвыя амаль дванаццаць гадзiн, мяркуючы па окоченению трупаѓ i стане згуслаю крывi, якой было на здзiѓленне мала.
  
  Холмс паказаѓ на падушкi на авальнай дыванку i звярнуѓ нашу ѓвагу на малюнак рэшткаѓ пораху. "Рулi зброi былi рознага дыяметра", - выказаѓ меркаванне ён. " Мяркуючы па ран на целе лорда Притчарда, ён быѓ забiты адным калiбрам, а слугi - iншым.
  
  У гаспадарскай спальнi Холмс перавярнуѓ труп лорда Причарда на бок i крыкнуѓ: "Алё! Што ѓ нас тут? Дзве кулi прайшлi скрозь яго i затрымалiся ѓ матрацы. Ён дастаѓ свой кiшэнны нож, каб адрэзаць трохi матэрыялу, i, запусцiѓшы руку ѓ паражнiну, выцягнуѓ свiнцовую кулю памерам з костяшку другога сустава свайго мезенца.
  
  "Гэта пiсталет 45-га калiбру," заѓважыѓ iнспектар Джонс.
  
  Холмс, дастаѓшы з кiшэнi пiнжака павелiчальнае шкло, скрупулёзна агледзеѓ кулю i заѓважыѓ, што краю i баразёнкi, пакiнутыя ствалом рэвальвера, выгнутыя налева.
  
  "Як iнспектар Джонс ѓжо ведае па вопыце, Ватсан, толькi пiсталет амерыканскага вытворчасцi Colt паварочваецца налева, таму я б рызыкнуѓ сказаць, што па крайняй меры адзiн з зламыснiкаѓ-забойцаѓ правёѓ некаторы час у Злучаных Штатах".
  
  "Я мяркую, што адзiн з iх - жанчына цi быѓ апрануты як жанчына", - пракаментаваѓ iнспектар Джонс.
  
  "Гэта загадка," дадаѓ Холмс, - таму што мы, верагодна, маем справу з экспертамi, якiя могуць змяняць сваю знешнасць у адпаведнасцi з сiтуацыяй".
  
  Параiѓшыся яшчэ раз, яны пагадзiлiся, што на дадзены момант яны засяродзяць свае намаганнi на шпiёнскiх сетках i злачынным свеце, каб даведацца асобы наёмных забойцаѓ, як мужчын, так i жанчын, як у Еѓропе, так i на iншых кантынентах. Праблема, з якой яны сутыкнулiся, была глабальнай, i на гэтым усё не скончылася. Яны пагадзiлiся, што як толькi яны знойдуць забойцаѓ, iм прыйдзецца злавiць у пастку таго, хто наняѓ гэтую пару.
  
  "Вядома, гэта няпростая задача, але мы можам пачаць наш пошук на месцы i адтуль пашыраць яго", - працягнуѓ iнспектар Джонс. "Аднак прама цяпер я павiнен прыняць меры да таго, каб ахвяры былi вынятыя i дастаѓлены ѓ бальнiцу для выкрыцця. Я расставлю ахову вакол дома, каб трымаць на адлегласцi прэсу i цiкаѓных, i мы зможам парыцца ѓ асабiстых рэчах лорда Притчарда пасля таго, як трохi паспiм.
  
  "Калi вам усё роѓна, iнспектар, я застануся тут, каб зрабiць менавiта гэта i не класцiся спаць," сумна сказаѓ Холмс.
  
  "Вельмi добра, рабiце як хочаце, толькi дайце мне ведаць, як толькi выявiце што-небудзь вартае", - саступiѓ чыноѓнiк.
  
  Пасля сыходу iнспектара Джонса я дарэмна спрабаваѓ пераканаць Холмса далучыцца да мяне на Бэйкер-стрыт на ноч, але ён настаяѓ на тым, каб застацца i пашукаць доказы, таму я пайшоѓ дадому адзiн, разважаючы па дарозе пра яго няпростай задачы.
  
  * * * *
  
  Ранiцай я знайшоѓ яго дрымотным ѓ плеценым крэсле ѓ той жа вопратцы, што была на iм напярэдаднi. Я цiхенька зварыла кавы i пачула крокi мiсiс Хадсон на лесвiцы, таму адкрыла дзверы да таго, як яна ѓвайшла, i прыклала паказальны палец да вуснаѓ.
  
  " Ш-ш-ш, - вымавiѓ я цiхiм голасам i паведамiѓ ёй, што Холмс, нарэшце, заснуѓ. Яна на дыбачках прынесла сытны сняданак для нас дваiх, паставiла паднос на стол i пайшла без найменшага шуму. Я старалася не шумець падчас ежы, пакуль выпадкова не выпусцiла нож для масла на драѓляны падлогу.
  
  Холмс, здрыгануѓшыся, прачнуѓся i ѓскочыѓ на ногi. "Як доѓга я спаѓ?" патрабавальна спытаѓ ён.
  
  "Я не ведаю, калi ты вярнуѓся дадому, таму не магу даць табе адказ", - сказаѓ я.
  
  "Якi зараз час?" спытаѓ ён, павысiѓшы голас.
  
  Я зiрнуѓ на свае кiшэнныя гадзiны. " Цяпер некалькi хвiлiн дзевятай.
  
  "Божа мой! У мяне ледзь хапае часу, каб быць там роѓна ѓ дзевяць", - паскардзiѓся ён i пераступiѓ парог.
  
  Кiраѓнiк 2
  
  МАХЛЯРСТВА ПАЧЫНАЕ РАСКРЫВАЦЦА
  
  Бяздзейнiчаць у чаканнi вяртання Холмса было непрадуктыѓным заняткам; таму я вырашыѓ адправiцца ѓ бальнiцу Святога Барта i паназiраць за выкрыццем, каб мець магчымасць iнтэрпрэтаваць вынiкi з першых рук. На шчасце, я ѓсё-ткi пайшоѓ, таму што санiтар, якi дапамагаѓ доктару Аттли, захварэѓ i пакiнуѓ пакой для трупаѓ. Мяне залiчылi на яго месца.
  
  Прысутнiчаѓ iнспектар Джонс, якi забраѓ дзве кулi, калi iх вынялi з чэрапаѓ ахмiстрынi i прыслужнiка. "Нягледзячы на тое, што яны искорежены, здаецца, што кожны з iх 476-га калiбра з адтулiнай для пашырэння", - спрытна сказаѓ ён, дзякуючы свайму вопыту абыходжання з агнястрэльнай зброяй i боепрыпасамi.
  
  * * * *
  
  Завяршыѓшы працэдуры, я паехаѓ на таксi ѓ тытунёвую краму ѓ Вэст-Эндзе i купiѓ свежую порцыю маёй сумесi "Аркадзя" i дванаццаць грамаѓ каханай сумесi Холмса "махорка", паколькi заѓважыѓ, што ѓ яго сканчаюцца заначкi ѓ персiдскай туфельке на камiннай палiцы, а вольнага часу на паход па крамах не было.
  
  Калi я вярнуѓся дадому, мiсiс Хадсон паведамiла мне, што Холмса нiдзе не было вiдаць, таму яна ѓзяла дзве апалонiкам курынага супу з локшынай ѓ вялiкую мiску i паставiла яе на паднос да майго абеду разам з некалькiмi лустачкамi свежага венскага хлеба, аднаго з сваiх фiрмовых страѓ.
  
  "Я турбуюся пра яго, ён знiкае дзень i ноч без належнага адпачынку i харчавання", - нахмурыѓшыся, сказала яна. Як толькi яна гэта зрабiла, на ганку з'явiѓся Холмс i далучыѓся да нас на кухнi.
  
  "А, вось i вы," усклiкнула мiсiс Хадсон, - для разнастайнасцi, як раз да абеду".
  
  Холмс цёпла вiтаѓ яе i пахвалiѓ за водар. Яна паставiла яго талерку з супам на паднос, паклала яшчэ хлеба i сказала нам, што аднясе усё гэта наверх. "Ты прольешь палову, паднiмаючыся па прыступках, калi я не прыбяру гэта ад цябе", - жаласна сказала яна.
  
  Пакуль мы елi, Холмс увёѓ мяне ѓ курс свайго расследавання.
  
  " Усе сляды ѓ доме лорда Притчарда былi сцёртыя дажджом, але я знайшоѓ сёе-што цiкавае, калi корпаѓся ѓ яго асабiстых рэчах. Яго пiсьмовы стол у бiблiятэцы быѓ абшуканы, але забойцы ѓ спешцы занядбалi сейфам ѓ сцяне памiж палiцамi кнiжнага шафы. Спачатку ѓ мяне ѓзнiклi некаторыя цяжкасцi з камбiнацыяй, але з трэцяй спробы сейф адкрыѓся з лёгкасцю. Унутры былi пачкi стофунтовых банкнот, а таксама сертыфiкат на сто акцый Нiдэрландска-Суматрской кампанii. Сертыфiкат быѓ датаваны днём, калi Палата лордаѓ прыняла неабгрунтаваныя тарыфы на спецыi, iмпартуемыя з Галандскай Ост-Iндыi, i дакумент быѓ падпiсаны уладальнiкам кампанii, баронам Франсуа Мопертюи ".
  
  "Гэта наводзiць на думку аб сувязi памiж сертыфiкатам i кампанiяй лорда Притчарда за павышэнне тарыфаѓ", - выказаѓ здагадку я, затым паведамiѓ Холмса, што ѓ мяне таксама ёсць навiны. " Падчас выкрыцця я даведаѓся, што дварэцкi i пакаёѓка былi забiтыя кулямi 476-га калiбра.
  
  "I гэта наводзiць на думку, што зброяй быѓ заряжаемый з засаѓкi рэвальвер "Энфiлд", нядаѓна зняты з узбраення брытанскiмi ваеннымi, або новы "Уэбли-Грын", якi аддаюць перавагу вайсковыя афiцэры", - дадаѓ Холмс. "Магчыма, мы шукаем двух былых салдат, аднаго з Англii, а з iншага Амерыкi, паколькi однозарядный рэвальвер Colt 45-га калiбра з'яѓляецца стандартным для кавалерыйскiх войскаѓ на захадзе Злучаных Штатаѓ. Вядома, магчыма таксама, што забойца з кольтом 45-га калiбра быѓ грамадзянскай асобай, магчыма, стралком або злачынцам на мяжы. Час пакажа."
  
  " Вы даведалiся што-небудзь на прызначанай на дзевяць гадзiн сустрэчы пасля таго, як выбеглi? - Спытаѓ я.
  
  "Я сустрэѓся з мiстэрам Байнемом, гандляром спецыямi, калi таварная бiржа адкрылася для бiзнесу. Я падбадзёрыѓ яго бiржавых сертыфiкатам Нiдэрландска-Суматрской кампанii - назва, якое ён даведаѓся як новую фiрму з шырокiмi запасамi спецый, яшчэ не прадстаѓленых на рынку. Ён сказаѓ, што прадстаѓнiк ѓладальнiка распаѓсюджваѓ кантракты сярод усiх гандляроѓ спецыямi на бiржы, спрабуючы прадаваць тавары на тым падставе, што яны могуць прынесцi велiзарную прыбытак, з-за таго, што яны дасягнулi нашага берага да каралеѓскага згоды на новыя тарыфы.
  
  "Аднак мiстэр Байнем адмовiѓся ад куплi, таму што прадавец не дазволiѓ агентам мiстэра Байнема агледзець груз на параходзе Zenith, якi прышвартаваѓся да пiрса 32 у Лонданскiм порце. Я папрасiѓ мiстэра Байнема апiсаць гэтага прадаѓца, i ён сказаѓ мне, што мужчына быѓ щеголеватым, апрануты ѓ тѓiдавага касцюм, яму было каля пяцiдзесяцi гадоѓ, чыста выгалены i высокi, з таварыскiм характарам i кручкаватым носам. Мiстэр Байнем успомнiѓ, што яго звалi Барнабас Хакабi, па-вiдаць, яшчэ адзiн псеѓданiм барона Мопертюи."
  
  "Я мяркую, вы ѓсё ж плануеце агледзець груз, а, Холмс?" Нерашуча спытаѓ я.
  
  "Вы правiльна мяркуеце, Ватсан, як толькi мы скончым ёсць", - абвясцiѓ Холмс. "Мы былi б вельмi ѓдзячныя за ваш удзел. Гэта можа быць рызыкоѓнае занятак, так што будзьце гатовыя да непрыемнасцяѓ".
  
  "А што наконт iнспектара Джонса - хiба яго таксама не варта запрасiць?" Я малiѓ даведацца.
  
  "У звычайным выпадку яго запрасiлi б, але нам, магчыма, прыйдзецца парушыць закон, ѓрываюцца на чужую тэрыторыю або зрабiць што-то яшчэ, чаго ён не ѓхвалiць. Не, лепш не блытаць яго ѓ гэта", - запярэчыѓ Холмс.
  
  Мы вярнулi посуд мiсiс Хадсон на кухню i пешшу адправiлiся ѓ метро, але спачатку Холмс пераапрануѓся ѓ вопратку марака, каб злiцца з навакольным становiшчам на набярэжнай. Мы спынiлiся каля тэлеграфа на Сэнт-Джэймс-сквер, адкуль Холмс адправiѓ тэлеграмы сваiм кантактам у Парыжы, Рыме, Барселоне i Амстэрдаме.
  
  Затым мы паехалi на метро да станцыi Вулвич, якая знаходзiлася прыкладна ѓ двух кiламетрах ѓздоѓж Тэмзы ад пiрса 32, таму мы спынiлi экiпаж, якi праехаѓ рэшту шляху. На працягу ѓсяго падарожжа мы з Холмсам абмяркоѓвалi яго план падняцца на борт карабля i праслiзнуць у грузавы адсек, у той час як я павiнен быѓ стаяць на варце на палубе наверсе лесвiцы, прыкiдваючыся пасажырам, - менавiта таму Холмс загадаѓ мне ѓзяць з сабой мой лекарскi сакваяж i трум, набiты адзеннем.
  
  На 32-м прычале Холмс выскачыѓ з экiпажа i прабег палову шляху па сходнях парахода "Зенiт" яшчэ да таго, як я дакрануѓся да зямлi, паколькi ён не хацеѓ, каб хто-небудзь бачыѓ, як мы працуем разам. Паднiмаючыся па трапе, Холмс прайшоѓ мiма двух грузчыкаѓ, тых цяжкую дубовую бочку да аднаго з тузiн пустых таварных вагонаѓ, запрэжаных чацвёркай коней, якiя стаялi ля падножжа трапа.
  
  Я падняѓ свае сумкi наверх як раз своечасова, каб убачыць Холмса, ажыѓлена беседующего з маладым кучаравы мужчынам, апранутым у дзелавой касцюм i апорным сакваяж. Падышоѓшы блiжэй, я пачуѓ, як збянтэжаны хлопец сказаѓ Холмсу, што было занадта позна правяраць тыя, што засталiся бочкi ѓ грузавым адсеку, таму што ѓся партыя ѓжо была закуплена яго кампанiяй, якая гандлявала спецыямi.
  
  Холмс папрасiѓ дазволу зняць вечка з бочкi па шляху ѓ першы таварны вагон. Малады чалавек сказаѓ, што яго начальнiк у кампанii, хутчэй за ѓсё, не ѓхвалiць гэтага, i адмовiѓся. Холмс папярэдзiѓ яго, што яго рашэнне можа прывесцi да катастрофы для яго працадаѓцы, але малады чалавек быѓ непахiсны.
  
  "Я тут для таго, каб гарантаваць дастаѓку ста пяцiдзесяцi бочак нашым дыстрыбутарам, а не для таго, каб даведацца, што ѓ iх знаходзiцца", - усклiкнуѓ ён. " Акрамя таго, усе яны пазначаныя - iмбiр, ванiль, гваздзiк, перац i гэтак далей, i таму падобнае.
  
  "Вашы дыстрыб'ютары пачуюць рэзкiя словы ад бакалейнiкаѓ, як толькi гэтыя бочкi паступяць у iх крамы", - папярэдзiѓ Холмс. "Як клiчуць вашага начальнiка?"
  
  "Стэнлi Олтмайр," рэзка адказаѓ малады чалавек.
  
  "Тады я пагавару з iм аб гэтай справе", - парыраваѓ Холмс i накiраваѓся да мяне. "Хадзем, Ватсан, нам трэба выканаць яшчэ адно даручэнне, перш чым скончыцца гэты цяжкi дзень. Давайце высветлiм, цi з'яѓляецца начальства гэтага дзёрзкага хлопца такiм жа непакорлiвым.
  
  Мы спусцiлiся на метро ѓ Лонданскi сiцi i размясцiлiся на чацвёртым паверсе офiса Compton Trading Partners, Ltd, якая набыла груз, i пачакалi у прыёмнай, пакуль Стэнлi Альтмайр завершыць свае аперацыi на гандлёвым паверсе нiжэй.
  
  Альтмайр таксама быѓ апрануты ѓ тѓiдавага касцюм, i яго круглы жывот выступаѓ з-пад апошняй гузiкi на камiзэльцы у тон.
  
  "Адкуль вы ведаеце, што з грузам узнiклi праблемы?" спытаѓ ён Холмса, выслухаѓшы тлумачэнне дэтэктыва аб тым, што ѓладальнiк Нiдэрландска-Суматрской кампанii быѓ асуджаны за махлярства.
  
  "Гэта была простая здзелка", - працягнуѓ Альтмайр. "Мы купiлi тавар па выгаднай цане i можам прадаць яго ѓдвая, можа быць, утрая даражэй, чым мы заплацiлi".
  
  "Гэта быѓ просты пытанне дэдукцыi, вось адкуль я ведаю, што ёсць праблема", - сказаѓ Холмс. "Я магу пазбавiць вас ад значнага цяжкасцi, калi вы дазволiце мне агледзець змесцiва бочак".
  
  "Занадта позна для праверак", - заявiѓ Альтмайр. "Мы ѓнеслi плацёж, i тавар ужо на шляху да рынку".
  
  "Не маглi б вы сказаць мне," спытаѓ Холмс, " колькi вы заплацiлi за сто пяцьдзесят барэляѓ акiянскага пяску?"
  
  "П-п-за што?" Альтмайр запнуѓся.
  
  "Дзеля прыгожага белага пляжнага пяску", - заявiѓ Холмс.
  
  "Як вы можаце быць упэѓненыя?" Альтмайр застагнаѓ, на што Холмс адказаѓ наступным чынам:
  
  "Таму што першая бочка, якую вынеслi з грузавога адсека парахода "Зенiт", была пашкоджана пры транспартаваннi. Яна дала цечу, пакiнуѓшы след з акiянскага пяску па ѓсiм трапе, праз палубу i ѓнiз па лесвiцы ѓ грузавы адсек. Я прыйшоѓ да высновы, што калi ѓ адной бочцы быѓ пясок, а не мушкатовы арэх, як паказана на этыкетцы, то ѓсе астатнiя былi падазронымi. Але каб пераканацца, што вас падманулi, я павiнен правесцi iнспекцыю ".
  
  "Я напiшу адрасы складоѓ нашых дыстрыб'ютараѓ разам з лiстом, якi дазваляе вам адкрываць бочкi", - прабачлiвым тонам заявiѓ Альтмайр. "Мы заплацiлi дваццаць тысяч фунтаѓ за гэтую партыю. Мне трэба ведаць вынiкi вашых запытаѓ як мага хутчэй, каб мы маглi паведамiць банк аб адмене перакладу - калi грошы яшчэ не былi знятыя Барнабасом Хакабi ".
  
  " Франтаваты, жыццярадасны хлопец з кручкаватым носам? - Спытаѓ Холмс.
  
  "Так, гэта ён", - адказаѓ Альтмайр, затым папрасiѓ прабачэння i накiраваѓся да свайго стала.
  
  Шэрлак Холмс выдаткаваѓ наступныя паѓтара дня на вывучэнне складоѓ з спiсу Стэнлi Олтмайра, паведамляючы пра знаходкi акiянскага пяску паѓсюль обезумевшему трэйдару, якi пацярпеѓ няѓдачу ѓ сваёй спробе ануляваць банкаѓскi чэк да таго, як па iм былi праведзены перамовы. Наяѓныя знiклi.
  
  "Наша кампанiя наѓрад цi можа дазволiць сабе такiя страты", - сумна сказаѓ Альтмайр Холмсу. "Я буду звольнены".
  
  "Калi мая справа будзе завершана, магчыма, суд распарадзiцца вярнуць сродкi", - сказаѓ Холмс, каб палегчыць яго боль.
  
  "Гэта азначае прыцягненне юрыстаѓ, дадатковыя выдаткi, якiя ѓ канчатковым вынiку могуць нi да чаго не прывесцi", - усклiкнуѓ Альтмайр. "Да таго часу я застануся без даходу, а мне трэба ѓтрымлiваць сям'ю".
  
  "Як бы трагiчна гэта нi гучала, вымiце з гэтага цяжкi ѓрок", - настаѓляѓ Холмс. "У бiзнесе, як i ѓ жыццi, давярайце толькi тым, хто гэта заслужыѓ. Аднойчы я даѓ такi ж савет пажылы рускай жанчыне, якую ледзь не зарэзалi з-за таго, што яна даверылася нягоднiка, папярэдне не праверыѓшы яго адданасць сваiм высакародным заняткам ".
  
  Кiраѓнiк 3
  
  IНСПЕКТАР ДЖОНС ђЧЫНЯЕ ЖУДАСНУЮ ПАМЫЛКУ
  
  "У гэтай схеме крыецца нешта большае, чым здаецца на першы погляд, Ватсан", - выказаѓ меркаванне Холмс, чытаючы адказ на адну са сваiх тэлеграм. "Тое, што я выявiѓ на дадзены момант, - гэта простае махлярства з прынадай i падменай, якое далёка выходзiць за рамкi сумнiѓных здольнасцяѓ барона Мопертюи". Прыйшла дэпеша ад прыватнага дэтэктыва з Амстэрдама, з якiм Холмс супрацоѓнiчаѓ у расследаваннi справы аб кiруючай сям'i Галандыi, занадта далiкатнага для публiкацыi.
  
  Холмс працытаваѓ тэлеграму: "Мой былы калега Ян Эйкерс паведамiѓ мне, што Нiдэрландска-Суматрская кампанiя назапасiла стан на банкаѓскiх крэдытах i iнвестыцыйным капiтале з усёй Еѓропы, а яе запасы спецый займаюць велiзарнае сховiшча на верфi на беразе канала Паѓночнага мора".
  
  "А што, калi ва ѓсiх бочках у гэтым навале пясок?" Выказаѓ здагадку я.
  
  "Гэта больш адпавядала б грандыёзнай характары змовы Мопертюи, " выказаѓ здагадку Холмс, - асаблiва калi ён займаѓ велiзарныя сумы для фiнансавання фальшывых паставак спецый, зноѓ i зноѓ выкарыстоѓваючы адно i тое ж фальшывае забеспячэнне. Мяне заѓсёды здзiѓляла, як бiзнесмены, банкiры i iнвестары так хутка вераць обаятельному ашуканцу, нiколi не сумняваючыся ѓ яго словах, калi перад iмi вiсiць нечаканая прыбытак ".
  
  Холмс адказаѓ Эйкерсу лiстом, у якiм выказваѓ падзяку за iнфармацыю i прасiѓ яго працягваць, пытаючыся, цi можа ён асцярожна навесцi даведкi пра месцазнаходжанне барона Мопертюи, у прыватнасцi, цi мае ён рэзiдэнцыю ѓ Нiдэрландах.
  
  "Мы можам заехаць на тэлеграф па шляху ѓ Скотленд-Ярд", - сказаѓ мне Холмс, закрываючы чарнiлiцу каѓпачком. Не паспеѓ ён дагаварыць, як мы пачулi, як мiсiс Хадсон падымаецца па лесвiцы, затым спыняецца ѓ дзвярах i аб'яѓляе, што iнспектар Пiтэр Джонс чакае яе ѓ гасцiнай, каб абмеркаваць неадкладную праблему.
  
  "У што бы то нi стала адпраѓце яго наверх, мiсiс Хадсон", - праiнструктаваѓ яе Холмс.
  
  Павольная, цяжкая хада нашага наведвальнiка на прыступках прадказвала дрэнныя навiны, паколькi звычайна ён быѓ спрытны i хутка шагал.
  
  "О, мiстэр Холмс, баюся, я правалiѓ працу", - пачаѓ ён, увайшоѓшы ѓ нашы пакоi.
  
  "Падыдзiце, сядзьце ѓ адно з крэслаѓ i раскажыце мне ѓсё," узмалiѓся Холмс, бачачы, што мужчына ѓ роспачы.
  
  Iнспектар Джонс павалiѓся на сядзенне i зачынiѓ бледны твар пульхнымi рукамi. "Горш быць не магло", - завыѓ ён. "Я забiѓ чалавека, нявiннага чалавека, думаючы, што ён быѓ адным з нашых галоѓных падазраваных у забойстве лорда Притчарда, але аказалася, што ён усяго толькi быѓ падобны на таго, хто выдаваѓ сябе за прыслужнiка".
  
  "Як гэта адбылося?" ђмяшаѓся Холмс.
  
  "Я гутарыѓ з iнфарматарам на Вядзьмарыць-Харбар-лейн ѓ Паѓднёвым Лондане, - патлумачыѓ iнспектар Джонс, - калi гэты чалавек прайшоѓ мiма мяне. Ён быѓ так падобны на самазванага прыслужнiка, што я перапынiѓ iнфарматара на паѓслове i звярнуѓся да джэнтльмену. Я сказаѓ яму, што расследуе забойства лорда Причарда i хачу даставiць яго ѓ кiраванне для допыту. 'Вы не павесiць гэта злачынства на мяне!' - крыкнуѓ ён i павярнуѓся, каб уцячы.
  
  " Я схапiѓ яго ззаду за куртку i развярнуѓ да сябе. Ён паспрачаѓся са мной i ѓжо браѓ верх, таму я выхапiѓ рэвальвер i з усiх сiл ѓдарыѓ яго па лбе. Ён павалiѓся нiцма - я паняцця не меѓ, што ѓ яго крывацёк, i сiла майго ѓдару выклiкала кровазлiццё ѓ яго мозг. Ён памёр на месцы, амаль iмгненна.
  
  "Цяпер я адхiлены ад выканання абавязкаѓ у чаканнi вынiкаѓ ѓнутранага расследавання, таму што нябожчык быѓ бяскрыѓдным швейцарам клуба "Эксельсиор", апранутым для працы, i ѓ яго было чыстае дасье - ён нiколi нават не сутыкаѓся з законам".
  
  "Вашай першай памылкай была канфрантацыя - вам трэба было рушыць услед за iм", - злосна адчытаѓ Холмс. "Але шкода ѓжо нанесены, так што спыняцца на гэтым бескарысна. Я амаль упэѓнены, што будуць прынятыя дысцыплiнарныя меры, хоць, магчыма, гэта не пакладзе канец вашай кар'еры, паколькi вы добрасумленна выконвалi свае абавязкi ".
  
  " Не маглi б вы замовiць за мяне слоѓца у Скотленд-Ярдзе? - Узмалiѓся iнспектар Джонс.
  
  "Абавязкова, калi гэта дапаможа," паабяцаѓ Холмс i налiѓ яму шклянку хераса з "тантал", якi стаяѓ на буфеце. " Вось, выпiце гэта, вам стане лепш.
  
  Афiцэр праглынуѓ яго ѓ тры глыткi i пайшоѓ, некалькi приободренный. Холмс стаяѓ ля акна ѓ гасцiнай i глядзеѓ, як ён бязмэтна брыѓ па вулiцы да газетнаму кiёска на куце, дзе купiѓ вячэрнюю газету i знiк у людным праходзе.
  
  "Вельмi шкада, Ватсан," нараспеѓ прамовiѓ Холмс, "што мы сталi сведкамi чатырох раптоѓных i непатрэбных смерцяѓ, i ѓсё з-за таго, што я прыйшоѓ у лютасьць з-за завышаных коштаѓ на карыцу".
  
  * * * *
  
  У рэшце рэшт Холмс даведаѓся, што iнспектар Лестрейд, палiцэйскi агент з пацучыным асобай, цемнавокая i хударлявы, якi адрознiваѓся упартасцю, узяѓся за справу аб забойстве лорда Притчарда. Холмс дарэмна спрабаваѓ зацiкавiць яго махлярствам, дасканалым супраць Compton Trading Partners, Ltd, пастаѓшчыка спецый, але Лестрейд быѓ непахiсны ѓ тым, што схема падмены ѓяѓляе сабой просты грамадзянскi спрэчка, а не злачынства.
  
  "I ѓсё ж забойства лорда Притчарда, хутчэй за ѓсё, звязана з парушальнiкам, баронам Мопертюи," сказаѓ Холмс.
  
  "Наѓрад цi," не пагадзiѓся Лестрейд. "Верагодна, мы маем справу з кiм-то, хто затаiѓ крыѓду на лорда Притчарда за яго палiтыку - кiм-небудзь з мясцовых, хто скарыстаѓся магчымасцю сцерцi яго з твару зямлi падчас спрэчак аб яго паводзiнах падчас службы ѓ Палаце лордаѓ. Я не марную свой час марна, прыслухоѓваючыся да здагадкам прэсы аб тым, што забойства было здзейснена з мэтай прымусiць яго замаѓчаць.
  
  "Ватсан, гэты чалавек настолькi упарты, што пырхае, калi думае, што хоча паведамiць нешта важнае", - паскардзiѓся мне Холмс, калi мы выходзiлi з будынка сталiчнага палiцэйскага кiравання. " Я буду зыходзiць з сваiх уласных тэорый, а ён хай пакутуе сваiмi.
  
  У той жа дзень Холмс адправiѓся цягнiком у Амстэрдам праз Брусэль, каб сустрэцца з былым калегам Янам Эйкерсом i паспрабаваць зазiрнуць у бочкi, якiя Нiдэрландска-Суматрская кампанiя захоѓвала на складзе ѓздоѓж канала Паѓночнага мора.
  
  Пакуль яго не было, я наведаѓ доктара Вернера, далёкага сваяка Холмса, якi купiѓ маю практыку ѓ Кенсiнгтон, калi я вярнуѓся на Бэйкер-стрыт. Доктар Вернер быѓ рады прыняць мяне, таму што яму патрэбен быѓ мой савет па лячэннi пацыента з сiмптомамi дэменцыi, якi не рэагаваѓ на прызначаныя лекi. Я парэкамендаваѓ доктару Вернеру паменшыць дазоѓку i патлумачыѓ свае довады, на што ён адказаѓ, што гэта здаецца непрактычныя, але маё сродак варта паспрабаваць.
  
  На наступны дзень, пасля трывожнага начнога сну, я двойчы задрамаѓ на канапе ѓ перапынках памiж пiсаннем i непакоем аб фiзiчным самаадчуваннi Холмса, паколькi ѓ яго з'явiѓся жаѓтлявы колер асобы i мяшкi пад вузкiмi, пранiклiвымi вачыма. Гэта справа негатыѓна адбiвалася на яго здароѓi.
  
  * * * *
  
  Час iшоѓ павольна, але ѓвечары чацвёртага дня свайго адсутнасцi Холмс вярнуѓся на Бэйкер-стрыт з трыумфам.
  
  " Цяпер я ѓсё гэта бачыѓ, Ватсан, - абвясцiѓ ён, шоргаючы нагамi ѓ дзвярах i штурхаючы перад сабой цяжкую сумку. Холмс пацягнуѓся за махоркай з тэпцiкi i ѓпаѓ на канапу, затым палiѓ сваю зашмальцаваную глiняную трубку. Ён на iмгненне задумаѓся, а затым працягнуѓ свой аповяд:
  
  "Барон Мопертюи падманвае ѓсiх, нягледзячы на сваё велiзарнае багацце. Такiм чынам, ён заахвочвае няслушнасць тых самых людзей, на якiх ён належыць у захоѓваннi сваiх сакрэтаѓ.
  
  "Ахоѓнiк яго склада на набярэжнай дазволiѓ мне агледзець бочкi са спецыямi, таму што барон не выплацiѓ яму двухмесячную зарплату, належную за ахову iнвентара. Уладальнiк будынка ѓсё яшчэ чакаѓ атрымання першага ѓзносу за арэнду, як i ѓладальнiк старамоднага белакаменнага хаткi, дзе лайдак займаѓ увесь другi паверх, пакуль жыѓ у Амстэрдаме, каб патураць адпраѓцы бочак, запоѓненых пяском, у некалькi партоѓ Iталii i Iспанii, а таксама ѓ Англiю.
  
  " Гэта я даведаѓся ад слугi, якога барона Мопертюи наняѓ, але так i не заплацiѓ, каб ён абслугоѓваѓ яго ѓ вартоѓнi. Слуга таксама паведамiѓ, што нават суднаѓладальнiкi не атрымалi аплату ѓ поѓным аб'ёме, толькi сiмвалiчны дэпазiт. Нядзiѓна, што злачынец наймае двух целаахоѓцаѓ, якiя суправаджаюць яго ѓ паездках па розных краiнах, паколькi ён нiколi не ведае, хто можа нанесцi зваротны ѓдар пасля таго, як яго обчистят у буйным або дробным маштабе.
  
  "Лорда Притчарда можна прылiчыць да лiку падманутых, таму што сто акцый Нiдэрландска-Суматрской кампанii, па сутнасцi, нiчога не каштуюць - фiрма з'яѓляецца абалонкай для ѓтойвання даходаѓ, атрыманых несумленным шляхам. Яго афiцыйны адрас - паштовае аддзяленне на Елiсейскiх палях у Парыжы, паводле майго кантакту там, чыю тэлеграму я атрымаѓ перад ад'ездам у Амстэрдам ".
  
  "Што наконт месцазнаходжання барона цяпер?" Я хацеѓ ведаць.
  
  "Калi ён не падарожнiчае, ён займае вiлу на ѓскраiне Парыжа," сказаѓ Холмс, - але я не думаю, што мы застанем яго там у гэты час. Ён курсiруе памiж гарадамi Iталii i Iспанii, куды накiроѓваюцца грузы, верагодна, падманваючы банкiраѓ, iнвестараѓ i сыравiнных брокераѓ. Немагчыма сказаць, колькi палiтыкаѓ ён падкупiѓ ѓ сталiцах, каб увесцi больш высокiя тарыфы, падобныя тутэйшых ".
  
  Кiраѓнiк 4
  
  СТАРАННА РАССТАђЛЯЮЧЫ ПАСТКУ
  
  Наѓрад цi яна ведала, калi ѓпотай пiсала лiст свайму таемнаму любаснаму, што яно прыбудзе занадта позна, каб ён змог яго атрымаць, i што яно патрапiць не ѓ тыя рукi. Яна адрасавала канверт, запячатаны воскам, у домiк у Амстэрдаме, дзе пражываѓ барона Мопертюи пасля таго, як пераканаѓ лонданскiх банкiраѓ i iнвестараѓ даверыць свае грошы яго прадпрыемству па вытворчасцi спецый.
  
  "Мой муж стаѓ жудасна падазрона ставiцца да нашым адносiнам", - паведамiла барону мадам Антуанэта Боден ѓ перапiсцы. " Ён не раз казаѓ мне, што шкадуе аб арганiзацыi вечарыны для цябе, i ён усё яшчэ быѓ незадаволены тым, што я прымушаю яго гэта зрабiць. Ён баiцца, што ваша маленькая гульня будзе выведзена на яго, што паставiць пад пагрозу яго становiшча ѓ ѓрадзе Францыi i паставiць пад пагрозу выкананне законаѓ Вялiкабрытанii. Будзьце асцярожныя ѓ сваiх падарожжах i сцеражыцеся незнаёмцаѓ, паколькi амбасадар - настолькi ѓплывовая фiгура, што ён можа таемна адпомсцiць праз супрацоѓнiкаѓ сiл бяспекi нашай краiны. Пасьпяшайся вярнуцца да мяне, мая дарагая, каб мы маглi разам збегчы ѓ тваё прытулак у Амерыцы".
  
  "У лiсце працягваюцца рызыкоѓныя размовы пра гэта справе," выпалiѓ Шэрлак Холмс, " але цяпер вы пачулi самую важную частку, Ватсан. Кажу вам, пагарджаны слуга ѓ вартоѓнi быѓ сапраѓдным крынiцай iнфармацыi.
  
  * * * *
  
  Няправiльная жонка пасла Жана Бодена задуменна чакала дома двух гадзiн дня, калi Холмса чакалi на сумоѓе. Яго брат Майкрофт арганiзаваѓ гэта праз Мiнiстэрства унутраных спраѓ пад падставай таго, што лэдзi па няведаннi стала сведкай злачынства.
  
  "Я не маю нi найменшага падання аб тым, як я магу дапамагчы, але як жонка дыпламата, я абавязаная супрацоѓнiчаць", - пракаментавала мадам Боден жанчыне-жонцы, якая дапамагала ёй прыхарошвацца па гэтай нагоды. "Гэты джэнтльмен - знакамiты дэтэктыѓ, аѓтар манаграфii аб мастацтве назiрання i навуцы дэдукцыi. Ён можа адгадаць род заняткаѓ па ледзь прыкметным прыкметах на руках або па тым, як людзi сябе паводзяць. Гэта абяцае быць падбадзёрлiвым ".
  
  Яна нанесла больш касметыкi, чым неабходна, на сваю скуру сярэдняга ѓзросту, скоса паглядзела на маршчынкi, отразившиеся ѓ люстэрку, i паправiла берэты на сваiх сiвеючых каштанавых валасах.
  
  Дварэцкi, апрануты ѓ строгi чорны ранiшнi пiнжак, шаѓковыя штаны, гальштук "аскот" i накрахмаленную белую кашулю з каѓнерыкам-крылцам, правёѓ Холмса ѓ прасторную гасцiную, упрыгожаную краявiдамi i партрэтамi французскiх афiцэраѓ, у тым лiку Напалеона Банапарта.
  
  Холмс застаѓся стаяць, i праз iмгненне ѓ пакой з прэтэнцыёзным выглядам ѓвайшла мадам Боден. Яна паказала Холмсу, што збянтэжаная яго цiкавасцю да "каму-то гэтак ѓзвышанага, як я. Хiба вы не прывыклi дапытваць вулiчных хлапчукоѓ i закаранелых злачынцаѓ?"
  
  Холмс адмахнуѓся ад паблажлiвага заѓвагi рэплiкай, якая ашаламiла дзёрзкую жанчыну: "Некаторыя з самых закаранелых злачынцаѓ, з якiмi я сутыкаѓся, займалi высокае становiшча ѓ жыццi, такiя, як вы, напрыклад".
  
  "Я?" усклiкнула яна, дакранаючыся кончыкамi пальцаѓ да сваiх прыадчыненым тонкiм вуснаѓ.
  
  "Так, мадам, вы. У мяне ёсць неабвержныя доказы таго, што вы ѓцягнутыя ѓ змову з вядомым злачынцам у яго схеме падману мноства бiзнесменаѓ. На самай справе вы спланавалi свой сумесны ѓцёкi пасля таго, як ён памножыць сваё багацце на скрадзеныя грошы.
  
  "Я не магу сабе ѓявiць, каго вы маеце на ѓвазе", - сказала яна ѓ адказ на абвiнавачванне.
  
  " Я маю на ѓвазе вашага палюбоѓнiка, барона Франсуа Мопертюи, якога я таксама падазраю ѓ арганiзацыi смерцi лорда Эштана Притчарда.
  
  "Мой каханы? Адкуль у цябе такая недарэчная iдэя?" - патрабавала тлумачэнняѓ перапалоханая фатальная жанчына, кроѓ прылiла да яе раскрасневшемуся твару.
  
  "Вядома, ад вас", - пранiклiва адказаѓ Холмс. "Аб вашым рамане i аб вашай дачыненнi да яго планам гаворыцца ѓ лiсце, якое вы напiсалi, але так i не дайшло да яго. У мяне ёсць гэты лiст, i я хутка перадам яго ѓладам, калi толькi...
  
  " Калi толькi што, мiстэр Холмс? Я не магу дапусцiць выдавання ѓтрымання, " сарамлiва вымавiла яна. " Мой шлюб, маё становiшча - усё ѓ небяспецы.
  
  "Калi толькi вы не пагодзiцеся працаваць са мной, каб прыцягнуць барона да адказнасцi", - заявiѓ Холмс.
  
  "Значыць, ты хочаш, каб я здрадзiла яго?" спытала яна, зьбялеѓшы i зачынiѓшы свае цьмяна-блакiтныя вочы.
  
  "Вы павiнны аддаць яго, iнакш страцiце ѓсе, што ѓ вас ёсць", - прадказаѓ Холмс. "Яго план рухне, як картачны домiк, незалежна ад вашага рашэння i вашага жадання бегчы з iм у Амерыку разам з iм".
  
  Мадам Боден ссутулилась у крэсле з высокай спiнкай, якое яна заняла, i змоѓкла, разважаючы аб сваiм лёсе. "Па праѓдзе кажучы, усё гэта было ѓсяго толькi летуценным сном. Што ты хочаш, каб я зрабiла? " у рэшце рэшт усхлiпнула яна.
  
  " Па-першае, - пачаѓ Холмс, " вы можаце паведамiць мне аб маршруце барона - у якiх гарадах Iталii i Iспанii ён мае намер сплесцi сваю павуцiну i ѓ якiм парадку. Затым вы павiнны прывабiць яго назад у Лондан i, нарэшце, уцягнуць у размову, у якiм ён прызнаецца ѓ сваёй ролi ѓ забойстве лорда Притчарда i ѓ тым, як гэта было ажыццёѓлена.
  
  "I гэта ѓсё?" - саркастычна спытала яна.
  
  "На дадзены момант гэтага будзе дастаткова", - адказаѓ Холмс. "Я распрацую план, якi дапаможа вам выканаць вашу частка здзелкi".
  
  "I як я магу захаваць гэта ѓ сакрэце ад свайго мужа?" - хацела ведаць, яна. "На дадзены момант ён нават не ведае, што ты тут, але калi я зраблю ѓсё, аб чым ты просiш, ён абавязкова даведаецца".
  
  "Магчыма, схаваць ад яго гэтую iнфармацыю будзе немагчыма, таму вам лепш быць гатовымi прызнацца ва ѓсiм падчас адной з вашых iнтымных сустрэч", - параiѓ Холмс.
  
  "У нас не бывае iнтымных сустрэч - гэта адна з прычын, па якой мяне так прыцягваѓ Франсуа", - прызналася мадам Боден. "Мы раскрылi адзiн аднаму нашы самыя патаемныя думкi".
  
  "Гэта тое, на што я спадзяваѓся", - усхвалявана сказаѓ Холмс. "Тым больш у яго прычын прызнацца ѓ абставiнах смерцi лорда Причарда".
  
  "Рым, Неапаль, Венецыя, Мадрыд i Барселона - гэта былi месцы, якiя барона Мопертюи павiнен быѓ наведаць пасля таго, як пакiнуѓ Амстэрдам", - распавяла яна. " Ён паабяцаѓ вярнуцца ѓ Лондан i павезцi мяне ѓ свой рай, як толькi план будзе ажыццёѓлены.
  
  "Цудоѓна! Брава!" Холмс фыркнуѓ. "Усё, што яму застаецца, - гэта абвiнавацiць сябе i яшчэ дваiх у забойстве. А цяпер раскажыце мне ѓ дэталях аб вашай ролi ѓ гэтай драме, мадам.
  
  " Мая роля? Я не гуляла ѓ гэтым нiякай ролi, мiстэр Холмс, " настойвала яна.
  
  "О, але вы гэта зрабiлi!" Запярэчыѓ Холмс. " Вы прадставiлi барона фiнансiстам на вечарынцы, а пасля арышту i зняволення лорда Причарда ѓ турму паведамiлi месцазнаходжанне яго дома, адрас, якi вы атрымалi з спiсу запрошаных. Хiба я не зрабiѓ правiльны выснову?"
  
  "Так, я сапраѓды рабiѓ усё гэта, але ѓ мяне i ѓ думках не было, што Франсуа выношваѓ злыя намеры", - рушыѓ услед адказ. "Я ѓсё яшчэ не магу паверыць, што ён загадаѓ забiць лорда Притчарда. Франсуа - такая пяшчотная душа. Было б зусiм не ѓ яго характары прычыняць шкоду ".
  
  "Адчай можа змянiць характар баязлiѓца - i ѓ глыбiнi душы ён менавiта такiм i з'яѓляецца", - абвясцiѓ Холмс. "Любы чалавек, якi звяртаецца да падступным метадаѓ i махiнацый з дапамогай сурагатных мацi, па сутнасцi, баязлiвец, не жадаючы цi няздатны паводзiць сябе з iншым адкрыта".
  
  " О, мiстэр Холмс, мне так сорамна, - сумна сказала мадам Боден i заплакала, выцiраючы слёзы атласным хусткай з манаграмай, якi яна нервова скамячыла ѓ камячок.
  
  Задаволены сабой пасля таго, як завербаваѓ мадам Боден ѓ якасцi iнфарматара, Холмс заляцеѓ у нашу дзверы i слова ѓ слова перадаѓ мне наш размова, прадказаѓшы ѓ канцы яго, што барон Мопертюи знаходзiцца ѓ межах дасяжнасцi. "Мая стратэгiя спрацавала, i я хутка захлопну пастку", - заявiѓ ён без найменшага намёку на сваю хiтрую тактыку.
  
  * * * *
  
  Тым часам мадам Боден зручна ѓладкавалася за пiсьмовым сталом у гасцiнай i, ведаючы, што яе мужа няма ѓ асабняку, сачынiла яшчэ адзiн лiст свайму каханаму Франсуа.
  
  "З цяжкiм сэрцам, мой дарагi, я пасылаю цябе гэта пасланне аб небяспецы i iнтрыгах", - напiсала яна. "Сёння я меѓ справу з добра вядомым прыватным дэтэктывам, мiстэрам Шэрлакам Холмсам, якi хутка iдзе па следзе вашага паводзiнаѓ у Англii, Iталii i Iспанii. Ён падазрае вас у трох забойствах у Лондане i даволi смела заяѓляе, што дакажа гэта ѓ судзе, як толькi збярэ яшчэ некалькi якiя адносяцца да справы фактаѓ.
  
  "Я ѓ жаху за цябе, мой дарагi Франсуа, i, як бы я нi старалася, я не магу пазбавiцца ад думкi, што ты апынешся ѓ турме або, што яшчэ горш, прысуджаны да павешання. Я не прадбачу iншага выйсця, акрамя як для вас разабрацца з мiстэрам Холмсам спосабам, даступным толькi вам, - перш чым ён выканае сваё прароцтва, разбурыѓшы нашы надзеi i наша жаданне правесцi пакiнутыя гады нашага жыцця разам.
  
  " Баюся, пройдзе зусiм няшмат часу, перш чым ён перадасць сваю справу ѓ палiцыю, так што ѓ вас мала часу. Дзейнiчайце хутка, але ѓпэѓнена, паколькi мiстэр Холмс - вораг з адпаведнымi здольнасцямi. Ён пражывае ѓ кватэры па адрасе Бэйкер-стрыт, 221Б, адкуль таксама вядзе свой бiзнэс ".
  
  Мадам Боден адрасавала канверт раскошнага гатэлю Casa Garcia ѓ Барселоне, куды, як яна ведала, барон павiнен быѓ неѓзабаве прыбыць па заканчэннi сваiх шматлiкiх паездак. Яна патэлефанавала дворецкому, загадала яму выклiкаць яе карэту, узяла лiст у левую руку ѓ пальчатцы i паехала ѓ паштовае аддзяленне на Грэйт-Пiтэр-стрыт, каб пераканацца, што папярэджанне адпраѓлена хутка i надзейна.
  
  * * * *
  
  Дома Холмс лiхаманкава складаѓ тэлеграмы уладам еѓрапейскiх гарадоѓ, размешчаных па маршруце руху барона, каб папярэдзiць iх аб махлярстве, i адно асаблiва шырокае паведамленне шэрыфу ѓ Додж-Сiцi, штат Канзас, ЗША.
  
  Холмс адхiлiѓ маю прапанову павячэраць у Сiмпсана i замест гэтага вырашыѓ прагуляцца да Кавендыш-сквер, каб адправiць тэлеграму.
  
  "Пасля гэтага, Ватсан, мы можам зайсцi перакусiць у рэканструяванае кафэ "Дзевяць вязаѓ" - мне цiкава паглядзець, што яны зрабiлi з гэтым тлустым установай", - прапанаваѓ Холмс.
  
  Я ад усяго сэрца пагадзiѓся, таму што гэта быѓ першы раз за доѓгi час, калi ѓ яго паѓстала спакуса расслабiцца на фоне прыкмет стомленасцi ва ѓсiх яго рухах. Яшчэ больш мяне ѓстрывожыла тое, што яго колер асобы яшчэ не палепшыѓся.
  
  * * * *
  
  Прайшла тыдзень, на працягу якой Холмс шукаѓ банкiраѓ i iнвестараѓ у Лондане, каб паспрабаваць пераканаць iх падаць скаргi ѓ Скотленд-Ярд як ахвяр жорсткага злачынства. Аднак кожны з iх запэѓнiѓ яго, што яны ѓпэѓненыя ѓ тым, што гарантыя барона Мопертюи пра самавiтай прыбытку ад яго здзелак са спецыямi дастатковая для абароны iх сродкаѓ. Нават калi Холмс расказаѓ iм аб мностве пазык, выдадзеных пад адно i тое ж бескарыснае забеспячэнне, яны скептычна паставiлiся да яго высноѓ i матываѓ.
  
  "Вы толькi спрабуеце стварыць праблемы ѓнiкальнаму прадпрымальнiку, якi заваяваѓ давер французскага амбасадара", - сказаѓ адзiн з прыхiльнiкаѓ барона, каб адчытаць Холмса.
  
  Гэтак жа расчаравальнымi для яго былi адказы, якiя ён атрымаѓ на тэлеграмы, якiя ён адправiѓ афiцыйным асобам у Iталii i Iспанii. Усе яны адмовiлiся разглядаць абвiнавачвання Холмса, грунтуючыся на зацвярджэннi, што нi адзiн банкiр, iнвестар або таварны брокер яшчэ не скардзiѓся на тое, што стаѓ ахвярай.
  
  "Расследаванне такога маштабу, якое вы прапануеце, па-за ѓсякiм сумневам, з'яѓляецца заѓчасным мерапрыемствам", - напiсаѓ генеральны дырэктар iтальянскай дзяржаѓнай палiцыi.
  
  Кiраѓнiк 5
  
  ВЫКРУТ БАРОНА
  
  Цяпер у сваiх апартаментах у Casa Garcia ѓ Барселоне барон Франсуа Мопертюи, расцягнуѓшыся на канапе, прагледзеѓ меню для свайго ленч, загадаѓ свайму апошняму слузе прасачыць за падрыхтоѓкай медальёны з ялавiчыны, каб пераканацца, што ён быѓ належным чынам размягчен, i зачынiѓ свае сталёвыя блакiтныя вочы, зьбiраючыся задрамаць апоѓднi, пакуль пара пасланцаѓ не даставiць сакавiтае страва на срэбным падносе.
  
  "Я хачу, каб суп быѓ гарачым, а не ледзь тепловатым", - настойваѓ ён, i адзiн з iх зняѓ з стравы вечка з гравiроѓкай, каб паказаць яму, што суп усё яшчэ дымiцца. "Вельмi добра", - напышлiва сказаѓ ён, адпускаючы iх без усякай узнагароды. Барон атрымлiваѓ асалоду ад ежай, i ѓ той момант, калi ён асцярожна падносiѓ лыжку да рота, пачуѓся стук у дзверы.
  
  "Скажы iм, што я ем i не хачу, каб мяне турбавалi, чорт вазьмi", - з прыкметным раздражненнем вылаяѓся ён новым слузе.
  
  Слуга адчынiѓ дзверы i прыняѓ канверт ад парцье. "Гэта лiст для вас, сэр", - паведамiѓ слуга барону, якi зiрнуѓ на почырк на канверце i хмыкнуѓ.
  
  "Гэта ад яе, выродлiвай Антуанеты Боден, верагодна, з больш за саладжавымi жартамi аб нашым будучынi", - прабурчаѓ ён. " Пастаѓ гэта на камiнную палiцу i дай мне спакойна даесцi свой абед.
  
  Пазней жвавы, жыццярадасны арыстакрат, задаволены поѓным страѓнiкам, выйшаѓ на балкон i ненадоѓга спынiѓся, каб удыхнуць салёны вецер i палюбавацца навакольным становiшчам. Асаблiвую радасць яму дастаѓлялi думкi аб тым, што ѓ яго няма клопатаѓ ѓ гэтым свеце, аб багаццi, якое яго чакала, i пра яго золатам дакрананнi. Затым ён адышоѓ ад сузiрання Мiжземнага мора i зноѓ прайшоѓ у вялiкую сталовую.
  
  Ён з абыякавасцю зламаѓ друк на лiсце i пачаѓ чытаць. Спачатку iм авалодала панiка, затым лютасьць. Ён люта ѓдарыѓ перадплеччам па стале, збiѓшы талерку, чайную кубак i ѓсе астатнiя прыборы на падлогу, i апусцiѓся ѓ крэсла.
  
  "Як смее гэты назойлiвы тып псаваць мае планы! Я устраню i яго!" - зароѓ ён, прымусiѓшы слугу увайсцi, каб паглядзець, што парушыла спакойны пасляабедзенным адпачынак. "Пакiньце мяне ѓ спакоi!" вiскнуѓ барон, удараючы кулаком па чэрапе. " Мне трэба час падумаць!
  
  Шум у пакоi таксама разбудзiѓ двух целаахоѓнiкаѓ барона, якiя знаходзiлiся ѓ суседнiх пакоях, i яны ѓварвалiся ѓнутр з аголеным зброяй.
  
  "Не хвалюйцеся, са мной усё ѓ парадку", - запэѓнiѓ iх лiдэр. "Прыходзьце праз трыццаць хвiлiн, калi ѓ мяне будзе дастаткова часу, каб абдумаць дэталi вашага наступнага заданнi".
  
  * * * *
  
  Чатыры днi праз у Лондане пасыльны прынёс Шэрлаку Холмсу вестачку ад шлюбнай пары, занепакоены тым, што iх iнвестыцыi ѓ вытворчасць спецый барона Мопертюи былi дарагой памылкай. Муж, сэр Гiдэон Армстронг, напiсаѓ ѓ паведамленнi, што, як ён чуѓ па чутках, Холмс задаваѓ пытаннi ѓ фiнансавым сектары горада аб барон i яго дзейнасцi.
  
  "Мая жонка i я зойдзем да вас, калi гэта не абцяжарыць, у пяць гадзiн, каб абмеркаваць зробленыя нам заявы i нашы да гэтага часу нерэалiзаваныя чакання", - завяршалася пасланне.
  
  "Злавесна, Ватсан", сказаѓ Холмс, не ѓдаючыся ѓ падрабязнасцi.
  
  "Магчыма, гэта той прарыѓ, якога вы так доѓга шукалi - нарэшце-то хто-то паскардзiцца ѓ Скотленд-Ярд на тое, што яго падманулi", - выказаѓ здагадку я. "Што ѓ гэтым такога злавеснага?"
  
  "Прозвiшча Армстронг", - загадкава адказаѓ Холмс. "Яна мне незнаёмая".
  
  " Але, Холмс- " пачаѓ было я.
  
  "Але нiчога асаблiвага, Ватсан," перапынiѓ яго Холмс. " Гэта забойцы лорда Притчарда i яго слуг. I яны маюць намер дадаць мяне ѓ спiс сваiх ахвяр. У нас ёсць усяго некалькi гадзiн на падрыхтоѓку, так што схадзi за Лестрейдом i скажы яму, што я дам яму гэтую пару сюды з усiмi неабходнымi доказамi.
  
  Я выбег з пакоя, разважаючы, як мне пераканаць недаверлiвага iнспектара ѓ тым, што Холмс не сышоѓ з розуму.
  
  Пакуль мяне не было, Холмс пераставiѓ мэбля так, каб канапа i крэслы былi звернутыя да дзвярнога праёму. Ён задернул шторы на двух шырокiх вокнах у гасцiнай, з-за чаго мэбля апынулася практычна ѓ цемры. Затым Холмс паставiѓ дзве алейныя лямпы каля дзвярэй, адну на маленькi чамадан, а iншую на камiнную палiцу, так што любому ѓваходзiць было б цяжка разглядзець, што адбываецца ѓ гасцiнай, але самi яны былi б ярка асветлены.
  
  Затым ён падняѓся па прыступках у сваю спальню, дастаѓ з скрынi камоды свой пятизарядный рэвальвер, паклаѓ зброю ѓ правы кiшэню габардинового пiнжака, затым спусцiѓся ѓнiз, каб дачакацца майго прыбыцця разам з Лестрейдом. Было амаль чатыры гадзiны, калi мы пераступiлi парог, i мы абодва пракаментавалi змены ѓ кватэры.
  
  "Гэта прафесiйныя забойцы, i я хачу мець перад iмi ѓсе перавагi", - патлумачыѓ Холмс. "Вось, займiце пазiцыi ѓ крэслах. Ватсан, ваш службовы рэвальвер - трымайце яго пад рукой".
  
  Я падняѓся наверх i прынёс яго ѓнiз, пакуль Лестрейд распытваѓ Холмса ѓ звычайнай недаверлiвай манеры. "Вашы нетрадыцыйныя метады часам прыносiлi вынiкi," неахвотна прызнаѓ афiцыйны агент палiцыi, " але ѓ дадзенай сiтуацыi ѓсё вырашаецца найлепшым чынам. Што прывяло вас да гэтага недарэчным моманту?"
  
  Холмс падрабязна распавёѓ аб мерах, якiя ён распачаѓ у ходзе расследавання, падкрэслiѓшы той факт, што iмя Армстронга не значылася ѓ спiсе запрошаных на вечарыну ѓ асабняку французскага амбасадара. Ён таксама падрабязна апiсаѓ лiст, якое ён запiсаѓ у свой нататнiк, каб мадам Боден скапiявала яго, у прыватнасцi абзац, дзе яна выказала меркаванне, што Холмс ведаѓ, што барон Мопертюи стаiць за забойствамi ѓ доме лорда Притчарда. Самае галоѓнае, Холмс расказаѓ аб адказе, якi ён атрымаѓ на сваю тэлеграму шэрыфу ѓ Додж-Сiцi, штат Канзас.
  
  "Мне былi вядомыя iмёны двух целаахоѓнiкаѓ з майго размовы са слугой у Амстэрдаме, i я адправiѓ гэтую iнфармацыю разам з iх апiсаннямi шэрыфу Мостеллеру", - распавёѓ Холмс. "Я таксама паведамiѓ, што больш высокi з iх, Артимус Бэндэр, выхваляѓся перастрэлкамi ѓ Додж-Сiцi, з якiх ён выйшаѓ пераможцам. Шэрыф Мостеллер напiсаѓ у адказ, што Бэндэр, ён жа Кзс Бонсал, забiѓ шасцярых чалавек i паранiѓ яшчэ некалькiх, якiх ён прымусiѓ першымi агалiць зброю, зрабiѓшы спаборнiцтвы мерамi самаабароны.
  
  "Шэрыф дадаткова паведамiѓ мне, што Бэндэра выгналi з кавалерыйскага палка за пакаранне смерцю трох прадстаѓнiкоѓ племя команчей, якiя нi ѓ найменшай ступенi не былi настроены варожа. Бэндэр блукаѓ па прэрыях са сваёй партнёркай, Эбiгейл Хартл, удавой лейтэнанта брытанскай пяхоты, i разам яны сеялi хаос у заходнiх гарадах, пакуль у адзiн цудоѓны дзень проста не знiклi з-пад увагi ".
  
  " Чаму вы так упэѓненыя, што пара, якая прыедзе сёння, - гэта адны i тыя ж двое? - Пацiкавiѓся Лестрейд.
  
  "Апiсання двух целаахоѓнiкаѓ супадаюць з апiсаннямi фальшывых прыслужнiка i ахмiстрынi, якiя ѓварвалiся ѓ жытло лорда Причарда, i барон заѓсёды выкарыстоѓвае паслугачоѓ для выканання сваёй бруднай працы", - адказаѓ Холмс. " Я прыйшоѓ да высновы, што неѓзабаве нас наведаюць яго намеснiкi, паколькi ён хоча прымусiць мяне замаѓчаць, як гэта было з яго светлостью.
  
  "Гэта нацяжка, мiстэр Холмс, але я гатовы застацца i паглядзець, што адбудзецца", - сказаѓ Лестрейд, пачухваючы свой востры падбародак. " У мяне ёсць некалькi афiцэраѓ, якiя хаваюцца ѓ ценi, на выпадак, калi на гэты раз ты апынешся правоѓ.
  
  * * * *
  
  Роѓна ѓ пяць гадзiн па нашым адрасе пад'ехаѓ экiпаж, i Холмс, вызiрнуѓшы з-за парцьеры, адразу пазнаѓ мужчыну i жанчыну, калi яны выйшлi з экiпажа, хоць яны былi апранутыя iнакш, чым мужчына i жанчына, якiя выдавалi сябе за слуг лорда Притчарда.
  
  "З iмi ѓсё ѓ парадку", - прашаптаѓ Холмс, далучаючыся да нас пасля таго, як запалiѓ лямпы. Ён загадаѓ мiсiс Хадсон не праводзiць iх наверх, а замест гэтага накiраваць у нашы пакоi.
  
  "Вас чакаюць, так што мне няма неабходнасцi аб'яѓляць пра вас", - сказала яна iм, адказаѓшы на званок.
  
  " Заходзьце, калi ласка, мiстэр i мiсiс Армстронг, - сказаѓ Холмс, падвысiѓшы голас, калi пачуѓся стук у дзверы.
  
  Увайшоѓшы, яны абодва прыкрылi вочы рукой i былi здзiѓлены, заѓважыѓшы тры цёмныя постацi ѓ далёкiм канцы гасцiнай.
  
  "Я думаѓ, у нас будзе больш адзiноты. Хто з вас, мiстэр Холмс?" загаварыѓ мужчына.
  
  "Я - гэта ён", - адказаѓ Холмс i перасеѓ на канапу, не зводзячы з iх вачэй. "Са мной iнспектар Лестрейд з Скотланд-Ярда i мой калега доктар Ватсан. Я заѓсёды патрабую прысутнасцi палiцыi, калi адчуваю пагрозу з боку двух забойцаѓ ".
  
  "Што?" - пачулася раззлаваны выраз на твары жанчыны.
  
  "О, перастаньце, Эбигейл, не палохайцеся толькi таму, што на вас абодвух нацэлены тры пiсталета", - спакойна сказаѓ Холмс. " Павольна здымi сваю верхнюю вопратку i пакажы нам, што ты таксама узброены.
  
  "Ён ведае, Эбигейл, якiм-то чынам ён ведае", - прамармытаѓ Бэндэр, расшпiльваючы камiзэлька, каб паказаць кольт 45-га калiбра ѓ кабуры на поясе. Яго напарнiца расшпiлiла сваю вышыванае куртку з капюшонам i паказала рэвальвер "Энфiлд" 476-га калiбра з доѓгiм ствалом у наплечной кабуры. Лестрейд падняѓся i сабраѓ зброю, усё яшчэ цэлячыся ѓ iх сярэднiя часткi.
  
  "Мы праверым стральбу з iх заѓтра i высвятлiм, цi падобныя баразёнкi на пулях на тыя, што былi выяѓленыя на месцы злачынства", - зароѓ ён. Звяртаючыся да Бэндару, ён сказаѓ: "А цяпер, малы Бонсал, выратуй сябе ад шыбенiцы ѓ адзiночку i скажы нам, хто загадаѓ забiць лорда Притчарда".
  
  "Я, вядома, забойца, але не стукач", - сказаѓ Хлопец.
  
  "Я скажу табе, калi гэта захавае яму жыццё", - умяшалася Эбiгейл.
  
  "Я павiнен пачуць гэта ад вас абодвух, iнакш здзелкi не будзе", - парыраваѓ Лестрейд.
  
  "Гэта быѓ наш танны наймальнiк, барон Мопертюи", - адважна заявiла Абигейл. " А цяпер дазвольце нам з Дзiцем пабыць сам-насам у пакоi, i я прымушу яго выкласцi ѓсё, нават калi гэта будзе апошняе, што я зраблю.
  
  "У нас будзе дастаткова часу для гэтага, калi мы дабяромся да штаба", - заявiѓ Лестрейд. "Я выклiку падмацаванне, каб даставiць вас туды".
  
  Лестрейд выйшаѓ на вулiцу, каб сабраць афiцэраѓ, у той час як Холмс i я прыкрывалi нягоднiкаѓ.
  
  "Як вы даведалiся, што гэта былi мы, мiстэр Холмс?" Пацiкавiлася Эбiгейл. "Вы вызначана разумнейшыя, чым меркаваѓ барон".
  
  " Гэта доѓгая гiсторыя, Эбигейл, якую я, магчыма, раскажу табе ѓ свой час. Але цяпер, можа быць, ты скажаш мне, дзе цяпер барон Мопертюи?
  
  "Ён чакае нашага вяртання ѓ Барселону, у гатэлi "Каса Гарсiя", дзе мы яго пакiнулi", - паведамiла яна. "Мы павiнны былi адправiць яму тэлеграму, калi праца будзе выканана, калi ты памрэш".
  
  Думкi Холмса панеслiся наперад. Ён адправiць тэлеграму сам, прадставiѓшыся Эбiгейл Хартл або Артимусом Бэндэрам, i паведамiць барону, што мiсiя выканана. Затым Холмс разам з Лестрейдом адправiцца некалькiмi цягнiкамi ѓ Барселону, дзе яны будуць працаваць у тандэме з мясцовымi ѓладамi, каб заключыць абвiнавачанага пад варту. Холмс здзiвiць яго, прымусiѓшы падумаць, што яго другое "я" паѓстала з магiлы. Яны паклапоцяцца аб тым, каб барон Мопертюи быѓ экстрадаваны ѓ Вялiкабрытанiю для прад'яѓлення яму абвiнавачванняѓ у судзе. Прысяжныя прызналi яго вiнаватым, а суддзя прысудзiѓ яго да вышэйшай меры пакарання.
  
  Але, на жаль, самыя прадуманыя планы часта iдуць наперакасяк.
  
  * * * *
  
  Скончыѓшы з часопiсам для джэнтльменаѓ, якi адмiнiстрацыя гатэля паклапацiлася аб тым, каб яму даставiлi ѓ нумар, барон Мопертюи абдумаѓ свой план дзеянняѓ. Ён разлiчваѓ свае перамяшчэння так, каб спазнiцца на сустрэчу з скарбнiкам банка на дзесяць хвiлiн, а затым адправiцца пешшу ѓ шыкоѓны гатэль Plaza del Rocco на раннi вячэру з свежых морапрадуктаѓ. Пасля гэтага ён накiроѓваѓся да параходзе "Перамога" i браняваѓ квiткi на траiх на яго рэйс да Рыа-дэ-Жанейра, прыбываючы туды са сваiмi апекунамi на вакацыi падчас сезону карнавалаѓ i фестываляѓ.
  
  Ён устаѓ, пацягнуѓся i нетаропка спусцiѓся да стойцы рэгiстрацыi, проинструктировав дзяжурную, што, калi прыйдзе тэлеграма, яе варта прытрымаць да яго вяртання. Барон цешыѓ сябе думкай, што тэлеграма прыйдзе сёння ѓвечары.
  
  Ён забраѓ сродкi па сваiм крэдыце ѓ банку, склаѓшы залатыя манеты ѓ сумку, якую насiѓ з сабой, i з велiзарным задавальненнем павячэраѓ у рэстаране, якi знаходзiѓся ѓсяго ѓ пяцiдзесяцi або каля таго кроках ад фiнансавага ѓстановы. Надвор'е стаяла выдатнае. Таму ён пайшоѓ вакольным шляхам да прычала, дзе быѓ прышвартаваѓся параход, праз парк i па iзаляваць участку набярэжнай.
  
  "Што ѓ сумцы, мiстэр Крывой нос?" пачуѓся голас па-iспанску зусiм побач.
  
  "Не твая справа", - адказаѓ барон на роднай мове, цяпер iдучы хутчэй.
  
  "Я кажу, што гэта грошы, шмат грошай", - сказаѓ малады круты, да якога нечакана далучылiся яшчэ шасцёра. "Мы назiралi за вамi ѓ банку, а затым ва ѓнутраным дворыку моднага кафэ. Табе спадабалася фаршыраваная камбала?
  
  "Д-ды," сказаѓ спалоханы барон, выявiѓшы, што акружаны.
  
  "Вось што я табе скажу", - раѓнуѓ верхавод банды. "Аддай нам золата, i мы пакiнем цябе ѓ жывых. У адваротным выпадку мы выцягнем яго з твайго трупа".
  
  "Няма!" Барон Мопертюи закрычаѓ. "Палiцыя! Дапамажыце! Палiцыя!"
  
  Усе яны дасталi кiнжалы i некалькi разоѓ усадзiлi iх у жывот, грудзi i шыю барона, выкраѓшы яго золата i пакiнуѓшы яго смяротна параненым на пасыпанай жвiрам дарожцы.
  
  Такiм чынам, мой сябар Шэрлак Холмс завяршыѓ сваю кампанiю па раскрыццi каласальнай схемы, расследаванне якой пачалося па капрызе, у канчатковым вынiку знясiлены яго фiзiчна i вовлекшей ѓ спаборнiцтва разумовых здольнасцяѓ з самым дасведчаным ашуканцам Еѓропы.
  
  * * * *
  
  Некалькi месяцаѓ праз, калi мы з Холмсам сядзелi ѓ крэслах, спрабуючы астыць падчас летняй спякоты, ён згадаѓ пра сумны лёс двух целаахоѓнiкаѓ барона.
  
  "Павешанне было непазбежна для такога жорсткага хулiгана, як Артимус Бэндэр, а пажыццёвае заключэнне для Эбiгейл Хартл стала мiласэрным зыходам", - з настальгiяй пракаментаваѓ Холмс. "Тым не менш, я вельмi шкадую пра ѓсё, што адбылося. Па-першае, цана на карыцу застаецца зааблочнай ".
  
  OceanofPDF.com
  
  ВЫ БАЧЫЦЕ, АЛЕ НЕ НАЗIРАЕЦЕ, аѓтар Роберт Дж. Соер
  
  Я быѓ уцягнуты ѓ будучыню першым, апярэдзiѓшы свайго спадарожнiка. Нiякiх адчуванняѓ, звязаных з хронопереносом, не было, за выключэннем трэска ѓ вушах, якi, як мне пазней сказалi, быѓ звязаны з змяненнем цiску паветра. Аднойчы ѓ 21 стагоддзi мой мозг быѓ просканирован, каб на аснове маiх успамiнаѓ стварыць iдэальную рэканструкцыю нашых пакояѓ на Бэйкер-стрыт, 221Б. Дэталi, якiя я не мог свядома ѓспомнiць або сфармуляваць, тым не менш, былi прайграныя дакладна: сцены, абклееныя флоковыми шпалерамi, кiлiмок з мядзведжай шкуры ля камiна, плецены крэсла i крэсла, вядзерца для вугалю, нават выгляд з акна - усё было дакладна, да драбнюткiх дэталяѓ.
  
  У будучынi я пазнаёмiѓся з чалавекам, якi называѓ сябе Майкрофтом Холмсам. Аднак ён сцвярджаѓ, што не мае дачынення да майго кампаньёну, i пратэставаѓ, сцвярджаючы, што яго iмя было простым супадзеннем, хоць i дапускаѓ, што менавiта гэты факт, верагодна, зрабiѓ вывучэнне метадаѓ майго партнёра яго галоѓным заняткам. Я спытаѓ у яго, цi ёсць у яго брат па iмя Шэрлак, але яго адказ не меѓ для мяне нiякага сэнсу: "Мае бацькi не былi такiмi жорсткiмi".
  
  У любым выпадку, гэты Майкрофт Холмс - невысокi мужчына з рудаватымi валасамi, зусiм непадобны на моцнага i п'е цёмны эль хлопца з тым жа iмем, якога я ведаѓ дзвесце гадоѓ таму, - хацеѓ, каб усе дэталi былi дакладнымi, перш чым ён перанясе Холмса сюды з мiнулага.
  
  "Генiяльнасць," сказаѓ ён, - была ѓсяго ѓ кроку ад вар'яцтва". I хоць я добра глядзеѓ у будучыню, мой суразмоѓца, магчыма, быѓ узрушаны гэтым вопытам.
  
  Калi Майкрофт ѓсё-ткi вывеѓ Холмса вонкi, ён зрабiѓ гэта з вялiкай ѓтоенасць, перанясучы яго дакладна ѓ той момант, калi ён пераступiѓ парог рэальнай Бэйкер-стрыт, 221Б, у створаную тут сiмуляцыю. Я пачуѓ голас майго добрага сябра з лесвiцы, якi паведамляе свае звычайныя радасныя весцi сiмуляцыi мiсiс Хадсон. Яго доѓгiя ногi, як заѓсёды, хуткiм крокам прывялi яго ѓ нашу сцiплую кватэру.
  
  Я чакаѓ сардэчнага прывiтання, якi складаецца, магчыма, з захопленага воклiчу "Мой дарагi Ватсан" i, магчыма, нават моцнага поцiску рукi або якога-небудзь iншага праявы прыязнасцi. Але, вядома, нiчога гэтага не было. Гэта было зусiм не падобна на той час, калi Холмс вярнуѓся пасля трохгадовага адсутнасцi, на працягу якога я лiчыѓ яго мёртвым. Не, мой спадарожнiк, пра подзвiгi якога я меѓ гонар весцi хронiку на працягу многiх гадоѓ, не падазраваѓ, як доѓга мы былi разлучаны, i таму маёй узнагародай за чуванне было не што iншае, як рассеяны кiвок з яго выцягнутым тварам.
  
  Ён сеѓ i ѓзяѓся за вячэрнюю газету, але праз некалькi iмгненняѓ шпурнуѓ газетныя лiсты на стол. " Чорт вазьмi, Ватсан! Я ѓжо чытаѓ гэты выпуск. Хiба ѓ нас няма сённяшняй газеты?
  
  I на гэтым павароце мне нiчога не заставалася, як прыняць нязвыклую ролю, якую дзiѓная лёс прадпiсала мне ѓзяць на сябе цяпер: нашы традыцыйныя пазiцыi цяпер памянялiся месцамi, i мне давядзецца растлумачыць Холмсу праѓду.
  
  " Холмс, дружа, баюся, што яны больш не выдаюць газет.
  
  Ён нахмурыѓ сваё доѓгае твар, i яго ясныя шэрыя вочы заблiшчалi. " Я б падумаѓ, што любы чалавек, якi правёѓ у Афганiстане столькi часу, колькi вы правялi, Ватсан, быѓ бы неѓспрымальны да разбуральнаму ѓздзеянню сонца. Я прызнаю, што сёння было невыносна горача, але, вядома ж, твой мозг не павiнен быѓ так лёгка адключацца.
  
  "Запэѓнiваю вас, Холмс, нi кропелькi," сказаѓ я. - Тое, што я кажу, праѓда, хоць, прызнаюся, мая рэакцыя была такой жа, як у вас, калi мне ѓпершыню паведамiлi пра гэта. Вось ужо семдзесят пяць гадоѓ не выходзiць нi адной газеты".
  
  " Семдзесят пяць гадоѓ? Ватсан, гэты нумар "Таймс" датаваны чатырнаццатым жнiѓня 1899 года, гэта значыць, ѓчора.
  
  " Баюся, што гэта няпраѓда, Холмс. Сёння пятае чэрвеня anno Domini дзве тысячы дзевяноста шостага года.
  
  "Дзве тысячы-"
  
  " Гэта гучыць недарэчна, я ведаю...
  
  - Гэта недарэчна, Ватсан. Я час ад часу называю вас "старым" з пачуццi прыхiльнасцi, але на самай справе вам далёка не дзвесце пяцьдзесят гадоѓ.
  
  "Магчыма, я не самы лепшы чалавек, каб растлумачыць усё гэта", - сказаѓ я.
  
  "Не," пачуѓся голас ад дзвярэй. " Дазвольце мне.
  
  Холмс ускочыѓ на ногi. " А вы хто такi?
  
  " Мяне клiчуць Майкрофт Холмс.
  
  "Самазванец!" - заявiѓ мой спадарожнiк.
  
  "Запэѓнiваю вас, гэта не так", - сказаѓ Майкрофт. "Я прызнаю, што я не ваш брат i не заѓсёднiк клуба "Дыяген", але я нашу яго прозвiшча. Я вучоны, i я выкарыстаѓ пэѓныя навуковыя прынцыпы, каб вырваць вас з вашага мiнулага i перанесцi ѓ маё сапраѓднае ".
  
  Упершыню за ѓсе гады, што я ведаѓ яго, я ѓбачыѓ здзiѓленне на твары майго суразмоѓцы.
  
  "Гэта зусiм дакладна", - сказаѓ я яму.
  
  "Але чаму?" спытаѓ Холмс, разводзячы сваiмi доѓгiмi рукамi. " Калi выказаць здагадку, што гэтая вар'яцкая фантазiя праѓдзiвая - а я нi на секунду не дапускаю, што гэта так, - навошта вам спатрэбiлася такiм чынам выкрадаць мяне i майго добрага сябра, доктара Ватсана?
  
  " Таму што, Холмс, гульня, як вы калi-то так любiлi казаць, пачалася.
  
  "Гэта забойства, цi не так?" - спытаѓ я, радуючыся, што нарэшце-то дабраѓся да прычыны, па якой нас выклiкалi сюды.
  
  "Больш, чым простае забойства", - сказаѓ Майкрофт. "Значна больш. Сапраѓды, гэта самая вялiкая загадка, з якой калi-небудзь сутыкалася чалавецтва. Знiк не адзiн труп. Прапалi трыльёны. Трыльёны.
  
  "Ватсан", сказаѓ Холмс, - вы, вядома, распознаете прыкметы вар'яцтва ѓ гэтым чалавеку? У вас у сумцы няма нiчога, што магло б яму дапамагчы? Усё насельнiцтва Зямлi складае менш за двух тысяч мiльёнаѓ".
  
  "У ваш час - так", - сказаѓ Майкрофт. "Сёння гэта каля васьмi тысяч мiльёнаѓ. Але я паѓтараю, ёсць яшчэ трыльёны знiклых без вестак".
  
  "А, нарэшце-то я зразумеѓ", - сказаѓ Холмс, i ѓ яго вачах блiснуѓ агеньчык, калi ён прыйшоѓ да пераканання, што розум зноѓ бярэ верх. "Я чытаѓ у "Иллюстрейтед Лондан Ньюс" пра гэтых динозавриях, як назваѓ iх прафесар Оѓэн, - вялiкiх iстот з мiнулага, усё цяпер нябожчыкi. Ты хочаш, каб я разблытаѓ iх гiбель.
  
  Майкрофт пакiваѓ галавой. - Вам трэба было прачытаць манаграфiю прафесара Марыярцi пад назвай Дынамiка астэроiда, " сказаѓ ён.
  
  "Я очищаю свой розум ад бескарысных ведаѓ", - коратка адказаѓ Холмс.
  
  Майкрофт пацiснуѓ плячыма. "Ну, у той артыкуле Марыярцi даволi спрытна адгадаѓ прычыну гiбелi дыназаѓраѓ: астэроiд, якi ѓрэзаѓся ѓ зямлю, падняѓ столькi пылу, што сонца закрылася на некалькi месяцаѓ запар. Амаль праз стагоддзе пасля таго, як ён абгрунтаваѓ гэтую гiпотэзу, у пласце глiны былi знойдзены пераканаѓчыя доказы яе праѓдзiвасцi. Не, гэтая таямнiца даѓным-даѓно разгаданая. Гэтая значна больш сур'ёзна ".
  
  "I што ж, скажыце на ласку, гэта такое?" спытаѓ Холмс з раздражненнем у голасе.
  
  Майкрофт жэстам запрасiѓ Холмса прысесцi, i пасля хвiлiннага непадпарадкавання мой сябар так i зрабiѓ. "Гэта называецца парадоксам Фермi," сказаѓ Майкрофт, " у гонар Энрыка Фермi, iтальянскага фiзiка, якi жыѓ у дваццатым стагоддзi. Бачыце, цяпер мы ведаем, што наша сусвет павiнна была спарадзiць незлiчонае мноства планет, i што на многiх з гэтых планет павiнны былi паѓстаць разумныя цывiлiзацыi. Мы можам прадэманстраваць верагоднасць гэтага матэматычна, выкарыстоѓваючы тое, што называецца раѓнаннем Дрэйка. Вось ужо паѓтара стагоддзя мы выкарыстоѓваем радыё, то ёсць бесправоднае, для пошуку прыкмет гэтых iншых разумных iстот. I мы нiчога не знайшлi - нiчога! Адсюль парадокс, пастаѓлены Фермi: калi мяркуецца, што сусвет поѓная жыцця, то дзе ж iншапланецяне?"
  
  " Iншапланецяне? - перапытаѓ я. - Напэѓна, большасць з iх усё яшчэ знаходзяцца ѓ сваiх замежных краiнах.
  
  Майкрофт ѓсмiхнуѓся. " З вашага часу, добры доктар, гэта слова атрымала дадатковае ѓжыванне. Пад прышэльцамi я маю на ѓвазе iншапланецян - iстот, якiя жывуць у iншых мiрах.
  
  "Як у апавяданнях Верна i Уэлса?" - спытаѓ я, зусiм упэѓнены, што выраз майго твару было усхваляваным.
  
  "I нават у мiрах за межамi сям'i нашага сонца," дадаѓ Майкрофт.
  
  Холмс падняѓся на ногi. "Я нiчога не ведаю пра сусветаѓ i iншых мiрах", - злосна сказаѓ ён. "Такiя веды не могуць быць карысныя ѓ маёй прафесii".
  
  Я кiѓнуѓ. "Калi я ѓпершыню сустрэѓ Холмса, ён паняцця не меѓ, што Зямля круцiцца вакол Сонца". Я дазволiѓ сабе злёгку ѓсмiхнуцца. "Ён думаѓ, што дакладна адваротнае".
  
  Майкрофт ѓсмiхнуѓся. " Я ведаю пра тваiх цяперашнiх абмежаваннях, Шэрлак. "Мой сябар злёгку скурчыѓся ад залiшне фамильярного звароту. "Але гэта ѓсяго толькi прабелы ѓ ведах; мы можам досыць лёгка выправiць гэта".
  
  "Я не буду забiваць свой мозг бескарыснымi развагамi, не якiя адносяцца да справы", - сказаѓ Холмс. "Я валодаю толькi той iнфармацыяй, якая можа дапамагчы ѓ маёй працы. Напрыклад, я магу iдэнтыфiкаваць сто сорак розных гатункаѓ тытунёвага попелу...
  
  "Ах, што ж, можаце пакiнуць гэтую iнфармацыю без увагi, Холмс", - сказаѓ Майкрофт. "Нiхто больш не палiць. Даказана, што гэта пагiбельна для здароѓя". Я кiнуѓ погляд на Холмса, якога заѓсёды папярэджваѓ аб схiльнасцi да самоотравлению. "Акрамя таго, за мiнулыя гады мы таксама многае даведалiся аб структуры мозгу. Вашы асцярогi, што запамiнанне iнфармацыi, якая адносiцца да такiх абласцях, як лiтаратура, астраномiя i фiласофiя, выцеснiць iншыя, больш рэлевантныя дадзеныя, неабгрунтаваныя. Здольнасць чалавечага мозгу захоѓваць i здабываць iнфармацыю практычна бязмежная."
  
  "Няѓжо?" перапытаѓ Холмс, вiдавочна узрушаны.
  
  "Так i ёсць".
  
  " I таму вы хочаце, каб я пагрузiѓся ѓ фiзiку, астраномiю i да таго падобнае?
  
  "Так," сказаѓ Майкрофт.
  
  " Каб вырашыць гэты парадокс Фермi?
  
  "Именнотак!"
  
  "Але чаму я?"
  
  "Таму што гэта галаваломка, а ты, мой дарагi сябар, найвялiкшы разгадчик галаваломак, якiя калi-небудзь бачыѓ гэты свет. Прайшло ѓжо дзвесце гадоѓ пасля вашага часу, i да гэтага часу не з'явiлася нiкога, здольнага супернiчаць з вашым.
  
  Майкрофт, верагодна, не мог гэтага бачыць, але малюсенькi намёк на гонар на твары майго даѓняга таварыша быѓ мне вiдавочны. Але затым Холмс нахмурыѓся. "Спатрэбiлiся б гады, каб назапасiць веды, якiя мне спатрэбiлiся б для вырашэння гэтай праблемы".
  
  " Не, гэтага не адбудзецца. Майкрофт махнуѓ рукой, i сярод хатняга бязладзiцы на стале Холмса з'явiѓся невялiкi лiст шкла, якi стаiць вертыкальна. Побач з iм ляжала дзiѓная металiчная чаша. "З вашага часу мы дабiлiся вялiкiх поспехаѓ у тэхналогii навучання. Мы можам наѓпрост праграмаваць новую iнфармацыю ѓ ваш мозг ".
  
  Майкрофт падышоѓ да стала. "Гэтая шкляная панэль - тое, што мы называем манiторам. Яна актывуецца гукам вашага голасу. Проста задавайце яму пытаннi, i ён адлюструе iнфармацыю па любой тэме, якую вы пажадаеце. Калi вы знойдзеце тэму, якая, па вашаму думку, будзе карысная ѓ вашых даследаваннях, проста надзеньце гэты шлем сабе на галаву, - (ён паказаѓ на металiчную чару), - вымавiце словы 'загрузiце тэму', i iнфармацыя будзе бесперашкодна iнтэграваная ѓ нейронавыя сеткi вашага ѓласнага мозгу. Адразу здасца, што вы ведаеце, i заѓсёды ведалi, усе дэталi гэтай галiне дзейнасцi ".
  
  "Неверагодна!" - сказаѓ Холмс. "А адтуль?"
  
  "З гэтага моманту, мой дарагi Холмс, я спадзяюся, што вашыя дэдуктыѓны здольнасцi прывядуць вас да вырашэння парадоксу - i, нарэшце, раскрыюць, што адбылося з iншапланецянамi!"
  
  * * * *
  
  " Ватсан! Ватсан!
  
  Здрыгануѓшыся, я прачнуѓся. Холмс знайшоѓ сваю новую здольнасць без намаганняѓ засвойваць iнфармацыю непераадольнай i настойваѓ да глыбокай ночы, але я заснуѓ у крэсле. Я зразумеѓ, што Холмс нарэшце-то знайшоѓ замену соннага д'яблу сваёй кокаиновой манii: цяпер, калi ѓсё тварэнне было ѓ яго пад рукой, ён нiколi больш не адчуваѓ той пустэчы, якая так забiвала яго ѓ перапынках памiж заданнямi.
  
  "А?" Сказаѓ я. У горле ѓ мяне перасохла. Вiдавочна, я спаѓ з адкрытым ротам. "Што гэта?"
  
  "Ватсан, гэтая фiзiка больш цiкавая, чым я калi-небудзь ѓяѓляѓ. Паслухайце i паглядзiце, цi не лiчыце вы гэта гэтак жа пераканаѓчым, як любы з выпадкаѓ, з якiмi мы сутыкалiся на сённяшнi дзень ".
  
  Я падняѓся з крэсла i налiѓ сабе трохi шэры - у рэшце рэшт, была яшчэ ноч, а ранiцай яшчэ не наступiла. " Я слухаю.
  
  "Памятаеце зачыненую i апячатаную пакой, якая так значна фiгуравала ѓ тым жудасным выпадку з Гiганцкай пацук з Суматры?"
  
  "Як я мог забыць?" - сказаѓ я, i дрыжыкi прабегла ѓ мяне па спiне. "Калi б не твая пазнака стральба, мая левая нага апынулася б такi ж хворы, як i правая".
  
  "Цалкам дакладна", - сказаѓ Холмс. "Добра, разгледзiм iншы тып загадкi замкнёным пакоi, вынайдзенай аѓстрыйскiм фiзiкам па iмя Эрвiн Шредингер. Уявiце котку, зачыненую ѓ скрынцы. Скрынка зробленая з такога непразрыстага матэрыялу, яе сценкi так добра iзаляваныя, а ѓшчыльненне такое глыбокае, што нiхто не зможа назiраць за коткай, калi скрынка зачынена ".
  
  "Наѓрад цi падобна на крыкет, - сказаѓ я, - замыкаць бедную котку ѓ скрынцы".
  
  " Ватсан, ваша далiкатнасць вартая хвалы, але, калi ласка, паслухайце мяне. Уявiце сабе далей, што ѓнутры гэтай скрынкi знаходзiцца пускавое прылада, верагоднасць спрацоѓвання якога складае роѓна пяцьдзесят на пяцьдзесят, i што гэты вышэйзгаданы спускавы механiзм падлучаны да балона з атрутным газам. Калi нацiснуць на спускавы кручок, адбудзецца выкiд газу, i котка памрэ ".
  
  "Божа мой!" усклiкнуѓ я. " Якая брыдота!
  
  - А цяпер, Ватсан, скажыце мне вось што: не адкрываючы скрынку, цi можаце вы сказаць, жывы цi мёртвы кот?
  
  "Ну, калi я вас правiльна зразумеѓ, гэта залежыць ад таго, цi быѓ нацiснуць спускавы кручок".
  
  "Именнотак!"
  
  "Такiм чынам, котка, магчыма, жывая, i, зноѓ жа, магчыма, яна мёртвая".
  
  "Ах, мой сябар, я ведаѓ, што вы не падвядзе мяне: асляпляльна вiдавочная iнтэрпрэтацыя. Але гэта няправiльна, дарагi Ватсан, зусiм няправiльна".
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?"
  
  "Я маю на ѓвазе, што котка нi жывая, нi мёртвая. Гэта патэнцыйная котка, нявырашаная котка, котка, iснаванне якой - не што iншае, як пытанне магчымасцяѓ. Яна нi жывая, нi мёртвая, Ватсан, нi тое, нi iншае! Пакуль якi-небудзь разумны чалавек не адкрые скрынку i не паглядзiць, котка невырашальная. Толькi акт разглядвання прымушае дазволiць магчымыя сiтуацыi. Як толькi вы вскрываете друк i зазiраеце ѓнутр, патэнцыйны кот ператвараецца ѓ сапраѓднага ката. Яго рэальнасць - гэта вынiк таго, што за iм назiралi. "
  
  " Гэта яшчэ горшая тарабаршчыну, чым усё, што нёс гэты цёзка вашага брата.
  
  "Не, гэта не так", - сказаѓ Холмс. "Так уладкованы свет. Яны шмат чаму навучылiся з нашага часу, Ватсан, - вельмi шмат! Але, як заѓважыѓ Альфонс Карр, плюс перамены, плюс мой выбар. Нават у гэтай эзатэрычнай галiне перадавой фiзiкi сiла квалiфiкаванага назiральнiка важней за ѓсё!"
  
  * * * *
  
  Я зноѓ прачнуѓся, пачуѓшы, як Холмс крычыць: "Майкрофт! Майкрофт!"
  
  Я часам чуѓ ад яго падобныя крыкi ѓ мiнулым, альбо калi яго жалезнае целасклад падводзiла яго i ѓ яго была лiхаманка, альбо калi ён знаходзiѓся пад уздзеяннем сваёй праклятай iголкi. Але праз iмгненне я зразумеѓ, што ён не клiкаѓ свайго сапраѓднага брата, а хутчэй крычаѓ у паветра, заклiкаючы Майкрофта Холмса, якi быѓ навукоѓцам 21 стагоддзя.
  
  Iмгненне праз ён быѓ узнагароджаны: дзверы ѓ нашы пакоi адчынiлiся, i ѓвайшоѓ рудавалосы хлопец.
  
  "Прывiтанне, Шэрлак," сказаѓ Майкрофт. " Ты клiкаѓ мяне?
  
  "Сапраѓды, хачу", - сказаѓ Холмс. "Цяпер я многае зразумеѓ не толькi па фiзiцы, але i па тэхналогii, з дапамогай якой вы ѓзнавiлi гэтыя пакоi для мяне i добрага доктара Ватсана".
  
  Майкрофт кiѓнуѓ. "Я адсочваѓ, да чаго вы звярталiся. Павiнен сказаць, нечаканы выбар".
  
  "Так можа здацца," сказаѓ Холмс, " але мой метад заснаваны на пагонi за дробязямi. Скажыце мне, калi я правiльна разумею, што вы рэканструявалi гэтыя пакоi, скануючы ѓспамiны ђотсана, а затым выкарыстоѓваючы - калi я разумею тэрмiны - галаграфii i микроманипулируемые сiлавыя поля для iмiтацыi знешняга выгляду i формы таго, што ён бачыѓ.
  
  "Цалкам дакладна".
  
  "Такiм чынам, ваша здольнасць да рэканструкцыi не абмяжоѓваецца толькi аднаѓленнем нашых пакояѓ, хутчэй, вы маглi б змадэляваць усё, што любы з нас калi-небудзь бачыѓ".
  
  " Цалкам дакладна. На самай справе, я мог бы нават змясцiць цябе ѓ сiмуляцыю чыiх-небудзь успамiнаѓ. На самай справе, я падумаѓ, што, магчыма, вам захочацца зiрнуць на Вельмi вялiкая колькасць радыётэлескопаѓ, з дапамогай якiх мы ѓ асноѓным прослушиваем паведамленнi iншапланецян...
  
  "Так, так, я ѓпэѓнены, што гэта займальна", - грэблiва сказаѓ Холмс. "Але цi можаце вы аднавiць месца дзеяння таго, што Ватсан так дарэчы назваѓ 'Апошняй праблемай'?"
  
  "Ты маеш на ѓвазе вадаспад Райхенбах?" Майкрофт выглядаѓ ѓзрушаным. "Божа мой, ды, але я думаю, гэта апошняе, што ты хацеѓ бы зноѓ перажыць".
  
  "Трапна сказана!" - заявiѓ Холмс. "Вы можаце гэта зрабiць?"
  
  "Вядома".
  
  "Тады зрабi гэта!"
  
  * * * *
  
  Такiм чынам, мазгi Холмса i мае былi просканированы, i неѓзабаве мы апынулiся ѓнутры пышнага аднаѓлення Швейцарыi мая 1891 года, куды мы першапачаткова беглi, ратуючыся ад забойцаѓ прафесара Марыярцi.
  
  Наша рэканструкцыя падзей пачалася ѓ чароѓнай гатэлi Englischer Hof ѓ вёсцы Майринген. Дакладна так жа, як шмат гадоѓ назад гэта зрабiѓ першапачатковы ѓладальнiк гасцiнiцы, яго рэканструкцыя запатрабавала ад нас абяцаннi, што мы не прапусцiм вiдовiшча Райхенбахского вадаспаду. Мы з Холмсам адправiлiся да Вадаспаду, ён iшоѓ, абапiраючыся на альпеншток. Як мне далi зразумець, Майкрофт якiм-то чынам назiраѓ за ѓсiм гэтым здалёку.
  
  "Мне гэта не падабаецца", - сказаѓ я свайму спадарожнiку. "Было дастаткова дрэнна перажыць гэты жудасны дзень адзiн раз, але я спадзяваѓся, што мне нiколi не прыйдзецца перажываць яго зноѓ, акрамя як у начных кашмарах".
  
  "Ватсан, успомнiце, што ѓ мяне засталiся больш цёплыя ѓспамiны аб усiм гэтым. Перамога над Марыярцi была вышэйшай кропкай у маёй кар'еры. Я сказаѓ вам тады i цяпер паѓтараю, што пакласцi канец самому Напалеону злачыннасцi варта было б цаной маёй уласнай жыцця ".
  
  На паѓдарогi вакол вадаспаду была пракладзена невялiкая грунтавая сцяжынка, высечаны ѓ зараснiках, каб забяспечыць поѓны агляд гэтага вiдовiшча. Ледзяная зялёная вада, якая сiлкуецца якiя растаюць снягамi, цякла з фенаменальнай хуткасцю i лютасцю, а затым низвергалась ѓ вялiзную, бяздонную прорву ѓ скале, чорную, як самая цёмная ноч. Пырскi ѓзляталi велiзарнымi струменямi, i вiск, якi выдаецца падаючай вадой, быѓ амаль падобны на чалавечы крык.
  
  Мы крыху пастаялi, гледзячы ѓнiз на вадаспад, на твары Холмса застыла самае кантэмпляцыйная выраз. Затым ён паказаѓ далей наперад па грунтавай сцежцы. "Звярнiце ѓвагу, дарагi Ватсан", сказаѓ ён, перекрикивая шум патоку, - што грунтавая сцежка заканчваецца там, у каменнай сцяны". Я кiѓнуѓ. Ён павярнуѓся ѓ другi бок. "I зразумейце, што вярнуцца тым шляхам, якiм мы прыйшлi, - гэта адзiны спосаб сысцi жывымi. Ёсць толькi адзiн выхад, i ён супадае з адзiным уваходам ".
  
  Я зноѓ кiѓнуѓ. Але, як i ѓ той раз, калi мы ѓпершыню апынулiся ѓ гэтым фатальным месцы, па сцежцы прабег швейцарскi хлопчык, несучы ѓ руцэ адрасаваны мне лiст з паметкай "Энглишер Хоф".
  
  Я, вядома, ведаѓ, што гаварылася ѓ запiсцы: у англiчанкi, якая спынiлася ѓ гэтай гасцiнiцы, пачалося крывацёк. Жыць ёй заставалася ѓсяго некалькi гадзiн, але, несумненна, ёй было б вельмi прыемна, калi б за ёй заляцаѓся англiйская лекар, i не мог бы я прыехаць неадкладна?
  
  "Але запiска - гэта ѓсяго толькi падстава," сказаѓ я, паварочваючыся да Холмсу. "Вядома, першапачаткова я быѓ абдураныя гэтым, але, як вы пазней прызналiся ѓ тым лiсце, якое пакiнулi для мяне, вы ѓвесь час падазравалi, што гэта было прытворства з боку Марыярцi".
  
  На працягу ѓсяго гэтага каментара швейцарскi хлопчык стаяѓ застылы, нерухомы, як быццам Майкрофт якiм-то чынам, назiраючы за ѓсiм гэтым, своечасова замкнуѓ хлопчыка, каб мы з Холмсам маглi параiцца.
  
  " Я больш не пакiну вас, Холмс, на верную смерць.
  
  Холмс падняѓ руку. "Ватсан, як заѓсёды, вашы пачуццi пахвальныя, але памятайце, што гэта ѓсяго толькi сiмуляцыя. Вы будзеце аказваць мне матэрыяльную дапамогу, калi будзеце паступаць сапраѓды гэтак жа, як рабiлi раней. Аднак вам няма неабходнасцi здзяйсняць увесь цяжкi паход да гатэля Englischer Hof i назад. Замест гэтага проста вяртайцеся да таго месца, дзе вы праходзiце мiма постацi ѓ чорным, пачакайце яшчэ чвэрць гадзiны, затым вяртайцеся сюды ".
  
  "Дзякуй, што спрасцiлi гэта", - сказаѓ я. "Я на восем гадоѓ старэйшы, чым быѓ тады; трохгадзiнная паездка туды i назад сёння адабрала б у мяне нямала сiл".
  
  "У самой справе," сказаѓ Холмс. " Магчыма, усе мы перажылi свае самыя карысныя днi. А цяпер, калi ласка, зрабiце так, як я прашу.
  
  "Я, вядома, зраблю гэта, - сказаѓ я, - але я шчыра прызнаюся, што не разумею, да чаго ѓсё гэта. Майкрофт з дваццаць першага стагоддзя наняѓ вас для вывучэння праблемы натуральнай фiласофii - знiклых iншапланецян. Навошта мы ѓвогуле тут?
  
  "Мы тут," сказаѓ Холмс, " таму што я вырашыѓ гэтую праблему! Даверцеся мне, Ватсан. Даверцеся мне i зноѓ прайграйце сцэнар таго знамянальнага дня 4 траѓня 1891 года".
  
  * * * *
  
  I вось я пакiнуѓ свайго спадарожнiка, не ведаючы, што ѓ яго на розуме. Вяртаючыся ѓ "Энглишер Хоф", я сустрэѓ чалавека, таропка якi iшоѓ у iншы бок. У першы раз, калi я перажыѓ гэтыя жудасныя падзеi, я не ведаѓ яго, але на гэты раз я пазнаѓ у iм прафесара Марыярцi: высокi, апрануты ва ѓсё чорнае, з выпирающим iлбом, яго хударлявая фiгура рэзка вылучалася на зялёным фоне раслiннасцi. Я прапусцiѓ сiмуляцыю мiма вушэй, пачакаѓ пятнаццаць хвiлiн, як прасiѓ Холмс, затым вярнуѓся да вадаспаду.
  
  Па прыбыццi я ѓбачыѓ альпеншток Холмса, прыслоненыя да скалы. Чорная глеба сцяжынкi да ручая пастаянна увлажнялась пырскамi ад бурлiвым вадаспаду. На зямлi я ѓбачыѓ два ланцужкi слядоѓ, якiя вядуць ѓнiз па сцежцы да каскаду, i нi адзiн не вяртаѓся назад. Гэта было дакладна такое ж жудаснае вiдовiшча, якое сустрэла мяне шмат гадоѓ таму.
  
  " З вяртаннем, Ватсан!
  
  Я рэзка павярнуѓся. Холмс стаяѓ, прыхiнуѓшыся да дрэва, шырока усмiхаючыся.
  
  "Холмс!" Усклiкнуѓ я. "Як вам удалося сысцi ад вадаспаду, не пакiнуѓшы слядоѓ?"
  
  "Памятаеце, мой дарагi Ватсан, што, за выключэннем вас i мяне з плоцi i крывi, усё гэта ѓсяго толькi сiмуляцыя. Я проста папрасiѓ Майкрофта не пакiдаць слядоѓ маiмi нагамi ". Ён прадэманстраваѓ гэта, прайшоѓшыся ѓзад-наперад. Яго абутак не пакiнула нiякага адбiтка, i нiякая раслiннасць не была растаптаная пры яго праходжаннi. "I, вядома, я папрасiѓ яго замарозiць Марыярцi, як раней ён замарозiѓ швейцарскага хлопца, перш чым мы з iм сыдземся ѓ смяротнай сутычцы".
  
  "Чароѓна," сказаѓ я.
  
  - У самай справе. Цяпер зiрнi на паѓстае перад табой вiдовiшча. Што ты бачыш?
  
  " Толькi тое, што я бачыѓ у той жудасны дзень, калi думаѓ, што ты памёр: два ланцужкi слядоѓ, якiя вядуць да вадаспаду, i нi адзiн не вядзе назад.
  
  Крык Холмса "Дакладна!" супернiчаѓ з ровам вадаспаду. " Вы ведалi, што адзiн набор слядоѓ належыць мне, а астатнiя вы прынялi за сляды ангельца ѓ чорным - сапраѓднага Напалеона злачыннасцi!
  
  "Так".
  
  " Убачыѓшы, што гэтыя дзве групы наблiжаюцца да вадаспаду i нi адна не вяртаецца, вы затым кiнулiся да самага краю вадаспаду i выявiлi - што?
  
  "Сляды барацьбы на краi абрыву, якi вядзе да самага вялiкага патоку".
  
  "I якi вы зрабiлi з гэтага выснову?"
  
  " Што вы з Марыярцi рынулiся насустрач смерцi, счапiѓшыся ѓ смяротнай сутычцы.
  
  " Менавiта так, Ватсан! Дакладна такi ж выснова я б зрабiѓ сам, грунтуючыся на гэтых назiраннях!
  
  "На шчасце, аднак, я быѓ няправы".
  
  "Няѓжо ты зрабiѓ гэта зараз?"
  
  "Чаму б i няма. Ваша прысутнасць тут пацвярджае гэта".
  
  "Магчыма", - сказаѓ Холмс. "Але я думаю iнакш. Падумайце, Ватсан! Вы былi на месцы злачынства, вы бачылi, што адбылося, i на працягу трох гадоѓ - трох гадоѓ, чувак!-вы лiчылi мяне мёртвым. На той момант мы былi сябрамi i калегамi дзесяць гадоѓ. Дазволiѓ бы вам Холмс, якога вы ведалi, так доѓга аплакваць яго, не атрымаѓшы ад вас вестачкi? Вядома, ты павiнен ведаць, што я давяраю табе па меншай меры так жа моцна, як майму брату Майкрофту, якi, як я пазней сказаѓ табе, быѓ адзiным, каго я прысвяцiѓ у таямнiцу таго, што я ѓсё яшчэ жывы.
  
  "Што ж, - сказаѓ я, - раз ужо ты загаварыѓ пра гэта, я быѓ злёгку закрануты гэтым. Але ты патлумачыѓ мне свае прычыны, калi вярнуѓся".
  
  " Для мяне суцяшэнне, Ватсан, што вашы благiя прадчуваннi былi ѓладжаныя. Але, магчыма, я сумняваюся, што вы ѓ большай ступенi, чым я, iх спатолiлi.
  
  "А?"
  
  "Вы бачылi вiдавочныя доказы маёй смерцi i добрасумленна, хоць i мудрагелiста, зафiксавалi тое ж самае ѓ хронiцы, якую вы так дарэчы ахрысцiлi 'Апошняй праблемай".
  
  "Так, сапраѓды. Гэта былi самыя цяжкiя словы, якiя я калi-небудзь пiсаѓ".
  
  "I якая была рэакцыя вашых чытачоѓ, калi гэты справаздачу быѓ апублiкаваны ѓ Strand?"
  
  Я пакруцiѓ галавой, успамiнаючы. "Гэта было зусiм нечакана", - сказаѓ я. "Я чакаѓ атрымаць некалькi ветлiвых запiсак ад незнаёмых людзей, чутны лiтаннi па вашу скон, паколькi апавяданнi аб вашых подзвiгi былi так цёпла прынятыя ѓ мiнулым. Але тое, што я атрымаѓ замест гэтага, было ѓ асноѓным гневам i абурэннем - людзi патрабавалi пачуць пра тваiх далейшых прыгоды ".
  
  "Што, вядома, вы лiчылi немагчымым, улiчваючы, што я быѓ мёртвы".
  
  "Менавiта. Павiнен сказаць, што ѓсё гэта пакiнула даволi непрыемны асадак. Паводзiны падалося мне вельмi дзiѓным".
  
  "Але, несумненна, усе хутка сцiхла", - сказаѓ Холмс.
  
  "Вы выдатна ведаеце, што гэтага не адбылося. Я ѓжо казаѓ вам раней, што паток лiстоѓ, а таксама асабiстых ѓгаворыѓ, куды б я нi паехаѓ, не занепадаѓ гадамi. Фактычна, я быѓ практычна на мяжы таго, каб вярнуцца i напiсаць аб адным з вашых дробных спраѓ, якое я раней праiгнараваѓ як не прадстаѓляе агульнага цiкавасцi, проста каб дамагчыся спынення патрабаванняѓ, калi, да майго вялiкага здзiѓлення i радасцi ...
  
  " Да вашага вялiкага здзiѓлення i радасцi, пасля трохгадовага адсутнасцi, не доѓжылася i месяца, я з'явiѓся ѓ вашым кабiнеце, пераапрануты, калi мне не змяняе памяць, патрапаным калекцыянерам кнiг. I неѓзабаве ѓ вас з'явiлiся новыя прыгоды для хронiкi, пачынаючы з справы сумна вядомага палкоѓнiка Себасцьяна Марана i яго ахвяры, шаноѓнага Рональда Адэра.
  
  "Так," сказаѓ я. " Гэта было цудоѓна.
  
  "Але, Ватсан, давайце разгледзiм факты, звязаныя з маёй вiдавочнай гiбеллю ѓ вадаспаду Райхенбах 4 траѓня 1891 года. Вы, назiральнiк на месцы здарэння, бачылi доказы, i, як вы напiсалi ѓ 'Апошняй праблеме', многiя эксперты прачасалi край вадаспаду i прыйшлi да дакладна такой жа высновы, што i вы, - што мы з Марыярцi нырнулi насустрач сваёй смерцi.
  
  "Але гэты выснову апынуѓся памылковым".
  
  Холмс напружана празьзяѓ. "Не, мой дарагi Ватсан, гэта аказалася непрымальным - непрымальным для вашых верных чытачоѓ. I менавiта адсюль вынiкаюць усе праблемы. Памятаеце "Ката ѓ запячатанай скрынцы" Шредингера? Мы з Марыярцi ѓ вадаспаду ѓяѓляем вельмi падобны сцэнар: ён i я спускаемся па сцежцы ѓ тупiк, нашы сляды пакiдаюць адбiткi на мяккай зямлi.
  
  "На той момант было толькi два магчымых зыходу: альбо я выйду жывым, альбо няма. Выйсця не было, акрамя як пайсцi той жа дарогай назад ад вадаспаду. Пакуль хто-небудзь не прыйшоѓ i не паглядзеѓ, сышоѓ цi я з шляху, зыход заставаѓся нявырашаным. Я быѓ адначасова жывы i мёртвы - сукупнасць магчымасцяѓ. Але калi вы прыбылi, гэтыя магчымасцi павiнны былi згарнуцца ѓ адзiную рэальнасць. Вы бачылi, што ад вадаспаду не было слядоѓ ног - гэта азначала, што мы з Марыярцi змагалiся да таго часу, пакуль, нарэшце, абодва не звалiлiся з краю ѓ ледзяны паток.
  
  "Гэта быѓ твой акт бачання вынiкаѓ, якi прымусiѓ разгледзець магчымасцi. У самым прамым сэнсе, мой добры, дарагi сябар, ты забiѓ мяне ".
  
  Сэрца шалёна калацiлася ѓ мяне ѓ грудзях. " Кажу вам, Холмс, нiшто не зрабiла б мяне больш шчаслiвым, чым убачыць вас жывым!
  
  " Я ѓ гэтым не сумняваюся, Ватсан, але вы павiнны былi бачыць тое цi iншае. Вы не маглi бачыць i тое, i iншае. I, убачыѓшы тое, што бачылi вы, вы паведамiлi аб сваiх знаходках: спачатку швейцарскай палiцыi, затым рэпарцёру Жэнеѓскага часопiса i, нарэшце, у сваiм поѓным справаздачы на старонках Strand".
  
  Я кiѓнуѓ.
  
  "Але вось тая частка, якая не была ѓлiчаная Шредингером, калi ён прыдумляѓ разумовы эксперымент з катом у скрынцы. Выкажам здагадку, вы адкрываеце скрынку i выяѓляеце мёртвую котку, а пазней распавядаеце свайму суседу пра мёртвай котцы - i ваш сусед адмаѓляецца верыць вам, калi вы кажаце, што котка мёртвая. Што адбудзецца, калi ты пойдзеш i зазiрнеш у скрынку ѓ другi раз?"
  
  "Ну, кот, напэѓна, усё яшчэ мёртвы".
  
  " Магчыма. Але што, калi тысячы няма, мiльёны!- адмовяцца паверыць аповяду першага назiральнiка? Што, калi яны будуць адмаѓляць доказы? Што тады, Ватсан?
  
  " Я- я не ведаю.
  
  "З чыстага упартасцi сваёй волi яны мяняюць рэальнасць, Ватсан! Праѓда замяняецца выдумкай! Яны вернуць ката да жыцця. Больш таго, яны спрабуюць паверыць, што котка наогул нiколi не памiрала!"
  
  "I што ж?"
  
  "I такiм чынам, свет, якi павiнен мець адну канкрэтную рэальнасць, аказваецца недазволеных, нявызначаным, якiя плывуць па плынi. Як першы назiральнiк за тым, што адбываецца ѓ Райхенбахе, ваша iнтэрпрэтацыя павiнна мець прыярытэт. Але ѓпартасць чалавечай расы ѓвайшло ѓ легенды, Ватсан, i з-за гэтага вiдавочнага упартасцi, з-за адмовы верыць таму, што iм прама сказалi, свет зноѓ апускаецца ѓ бездань недазволеных магчымасцяѓ. Мы iснуем ѓ пастаянным руху - па гэты дзень увесь свет iснуе ѓ пастаянным руху - з-за канфлiкту памiж наглядам, якое вы сапраѓды зрабiлi ѓ Райхенбахе, i наглядам, якое свет жадае, каб вы зрабiлi ".
  
  " Але ѓсё гэта занадта фантастычна, Холмс!
  
  "Выключыце немагчымае, Ватсан, i ѓсё, што застанецца, якiм бы неверагодным яно нi было, павiнна быць праѓдай. Што падводзiць мяне да пытання, разгадкай якога нас прыцягнуѓ гэты аватар Майкрофта: парадокс Фермi. Дзе гэтыя iншапланетныя iстоты?"
  
  "I вы кажаце, што вырашылi гэтую праблему?"
  
  "Сапраѓды, бачыѓ. Падумайце аб метадзе, з дапамогай якога чалавецтва шукала гэтых iншапланецян ".
  
  " Па радыё, як я разумею, спрабую падслухаць iх балбатню ѓ эфiры.
  
  " Цалкам дакладна! I калi я паѓстаѓ з мёртвых, Ватсан?
  
  "Красавiк 1894 года".
  
  " А калi гэты таленавiты iтальянец Гульельма Марконi вынайшаѓ бесправадную сувязь?
  
  "Я паняцця не маю".
  
  - У тысяча восемсот дзевяноста пятым годзе, мой дарагi Ватсан. У наступным годзе! За ѓвесь той час, што чалавецтва карысталася радыё, увесь наш свет быѓ невырашальным цяжкасцю! Несцiснуты хвалевай фронт магчымасцяѓ!"
  
  "Што гэта значыць?"
  
  " Гэта значыць, што iншапланецяне там, Ватсан - прапалi не яны, а мы! Наш свет не сiнхранiзаваны з астатняй сусвету. З-за нашай няздольнасцi прыняць непрыемную праѓду мы зрабiлi сябе хутчэй патэнцыяльнымi, чым рэальнымi ".
  
  Я заѓсёды лiчыѓ свайго спадарожнiка чалавекам, велiкадушна якiя клапоцяцца аб уласным становiшчы, але, вядома, гэта было ѓжо залiшне.
  
  " Вы хочаце сказаць, Холмс, што цяперашняе недазволенае становiшча спраѓ у свеце залежыць ад вашай уласнай лёсу?
  
  "У самай справе! Вашы чытачы не дазволiлi б мне разбiцца да смерцi, нават калi б гэта азначала дасягненне таго, чаго я жадаѓ больш за ѓсё, а менавiта лiквiдацыю Марыярцi. У гэтым вар'яцкiм свеце назiральнiк страцiѓ кантроль над сваiмi назiраннямi! Калi i ёсць што-тое, дзеля чаго стаяла маё жыццё - маё жыццё да таго недарэчнага майго ѓваскрашэння, пра якi вы распавялi ѓ сваёй "хронiцы", "Пусты дом", - так гэта розум! Логiка! Прыхiльнасць назiранаму факце! Але чалавецтва отреклось ад гэтага. Увесь гэты свет не ѓ парадку, Ватсан - настолькi не ѓ парадку, што мы адрэзаныя ад цывiлiзацый, якiя iснуюць у iншых месцах. Вы кажаце мне, што на вас абрынулiся з патрабаваннямi майго вяртання, але калi б людзi сапраѓды зразумелi мяне, зразумелi, што ѓяѓляла сабой маё жыццё, яны б ведалi, што адзiнай рэальнай данiнай павагi да мяне было б прыняць факты! Адзiным рэальным адказам было б пакiнуць мяне памiраць!"
  
  * * * *
  
  Майкрофт адправiѓ нас у мiнулае, але замест таго, каб вярнуць у 1899 год, адкуль ён нас забраѓ, па просьбе Холмса ён перанёс нас на восем гадоѓ таму, у май 1891 года. Вядома, тады ѓжо жылi больш маладыя версii нас самiх, але Майкрофт замянiѓ нас на iх, перанясучы маладых людзей у будучыню, дзе яны маглi пражыць астатак свайго жыцця па смоделированным сцэнарах, узятым з нашых з Холмсам розумаѓ. Вядома, кожны з нас быѓ на восем гадоѓ старэйшы, чым тады, калi мы ѓ першы раз збеглi ад Марыярцi, але нiхто ѓ Швейцарыi не ведаѓ нас, i таму старэнне нашых асоб засталося незаѓважаным.
  
  Я выявiѓ, што ѓ трэцi раз пражываю той фатальны дзень у вадаспаду Райхенбах, але на гэты раз, як i ѓ першы i ѓ адрозненне ад другога, усё было па-сапраѓднаму.
  
  Я ѓбачыѓ надыходзячага хлопчыка-рассыльного, i маё сэрца шалёна забiлася. Я павярнуѓся да Холмсу i сказаѓ: "Я не магу пакiнуць вас".
  
  "Так, вы можаце, Ватсан. I вы гэта зробiце, таму што вы нiколi не прайгравалi ѓ гэтай гульнi. Я ѓпэѓнены, што вы будзеце гуляць у яе да канца ". Ён памаѓчаѓ крыху, потым сказаѓ, магчыма, крыху сумна: "Я магу адкрываць факты, Ватсан, але я не магу iх змянiць". А затым зусiм ѓрачыста працягнуѓ руку. Я моцна сцiснуѓ яго абедзвюма рукамi. I тут хлопчык, якi быѓ на службе ѓ Марыярцi, апынуѓся побач з намi.
  
  Я дазволiѓ абдурыць сябе, пакiнуѓшы Холмса аднаго ѓ Вадаспаду, з усiх сiл стараючыся не азiрацца назад, калi iшоѓ далей, каб лячыць неiснуючага пацыента ѓ "Энглишер Хоф". Па шляху я прайшоѓ мiма Марыярцi, якi iшоѓ у iншы бок. Гэта было ѓсё, што я мог зрабiць, каб утрымацца ад таго, каб выхапiць пiсталет i пакончыць з мярзотнiкам, але я ведаѓ, што Холмс палiчыць недаравальным здрадай пазбавiць яго ѓласнага шанцу сустрэцца з Марыярцi.
  
  Да гатэля Englischer Hof было каля гадзiны хады. Там я разыграѓ сцэну, у якой распытваѓ пра хворы англiчанцы, i Стейлер-старэйшы, карчмар, адрэагаваѓ, як я i меркаваѓ, з здзiѓленнем. Маё выступленне, верагодна, было нерашучым, паколькi я ѓжо аднойчы гуляѓ гэтую ролю, але неѓзабаве я быѓ на зваротным шляху. Пад'ём у гару заняѓ больш двух гадзiн, i я, шчыра прызнаюся, быѓ знясiлены па прыбыццi, хоць я ледзь чуѓ ѓласнае дыханне за ровам патоку.
  
  I зноѓ я выявiѓ два ланцужкi слядоѓ, якiя вядуць да прорвы, i нi адзiн з iх не вяртаѓся назад. Я таксама знайшоѓ альпеншток Холмса i, як i ѓ першы раз, запiску ад яго для мяне, якую ён пакiнуѓ разам з iм. Запiска абвяшчала дакладна так жа, як i ѓ арыгiнале, i тлумачыла, што ѓ iх з Марыярцi вось-вось адбудзецца апошняя канфрантацыя, але што Марыярцi дазволiѓ яму пакiнуць некалькi апошнiх слоѓ. Але яно сканчалася постскриптумом , якога не было ѓ арыгiнале:
  
  Мой дарагi Ватсан, - гаварылася ѓ iм, - вы почтите маю скон больш за ѓсё, калi будзеце цвёрда прытрымлiвацца назiральнасцi. Чаго б нi хацеѓ свет, пакiньце мяне памiраць.
  
  Я вярнуѓся ѓ Лондан i змог ненадоѓга кампенсаваць страту Холмса, нанова перажыѓшы радасць i смутак апошнiх некалькiх месяцаѓ жыцця маёй жонкi Мэры, патлумачыѓшы ёй i iншым, што мае некалькi постаревшее твар - вынiк шоку, выклiканага смерцю Холмса. У наступным годзе, дакладна па раскладзе, Марконi сапраѓды вынайшаѓ бесправадную сувязь. Заклiкi да новых прыгод з Холмсам працягвалi сыпацца, але я iгнараваѓ iх, хоць адсутнасць Холмса ѓ маiм жыццi было настолькi моцным, што я адчуваѓ моцнае спакуса змякчыцца i адмовiцца ад сваiх назiранняѓ, зробленых у Райхенбахе. Нiшто не даставiла б мне большага задавальнення, чым зноѓ пачуць голас самога лепшага i мудрага чалавека, якога я калi-небудзь ведаѓ.
  
  У канцы чэрвеня 1907 года я прачытаѓ у "Таймс" аб выяѓленнi iнтэлектуальных бесправадных сiгналаѓ, выходных з боку зоркi Альтаiр. У той дзень увесь астатнi свет святкаваѓ, але, прызнаюся, я заплакаѓ сьлязьмi i падняѓ адмысловы тост за майго добрага сябра, нябожчыка мiстэра Шэрлака Холмса.
  
  OceanofPDF.com
  
  "ПРЫГОДА ђ ЖАМЧУЖНЫХ БРАМЫ" Майка Рэзнiка
  
  Экспертыза, праведзеная экспертамi, не пакiдае асаблiвых сумневаѓ у тым, што асабiстае супернiцтва памiж двума мужчынамi скончылася, паколькi яно наѓрад цi магло не скончыцца ѓ такой сiтуацыi тым, што яны пахiснулiся, зняволеныя ѓ абдымкi адзiн аднаго. Любая спроба вярнуць цела была абсалютна безнадзейнай, i там, глыбока ѓнiзе, у гэтым жудасным катле з бурлiвай вадой i бурлiвай пенай, назаѓсёды застанецца ляжаць самы небяспечны злачынец i галоѓны змагар закона свайго пакалення.
  
  - Апошняя праблема
  
  Гэта прыводзiла мяне ѓ замяшанне. Толькi што я куляѓся над вадаспадам у Райхенбахе, абхапiѓшы прафесара Марыярцi рукамi, а ѓ наступнае iмгненне мне падалося, што я стаю адзiн сярод маркотнага, шэрага, невыразна пейзажу.
  
  Я быѓ зусiм сухiм, што здавалася зусiм за нармалёвую, хоць не было нiякiх прычын, па якiх гэтага не павiнна было быць. Акрамя таго, я адчуѓ, як мая нага разбiлася аб камянi, калi мы пачалi апусканне, i ѓсё ж я не адчуѓ нiякай болю.
  
  Раптам я ѓспомнiѓ пра Марыярцi. Я агледзеѓся ѓ пошуках яго, але яго нiдзе не было вiдаць. Наперадзе быѓ неверагодна яркi святло, i мяне пацягнула да яго. Што адбылося далей, я памятаю цьмяна; сутнасць гэтага ѓ тым, што з усiх месцаѓ я апынуѓся на Нябёсах. (Нiхто не казаѓ мне, што я на Нябёсах, але калi отбрасываешь немагчымае, усё, што застаецца, якiм бы неверагодным яно нi было, павiнна быць праѓдай. I адсутнасцi прафесара Марыярцi было цалкам дастаткова, каб пераканаць мяне ѓ тым, што я не ѓ Пекле.)
  
  Як доѓга я заставаѓся там, я не ведаю, таму што няма нiякiх сродкаѓ, з дапамогай якiх можна было б вымераць працягласць знаходжання там. Я толькi ведаю, што мне здавалася, што з такiм жа поспехам я мог бы быць у Iншым Месцы, так мне надакучылi вечны спакой i дасканаласць майго акружэння. Гэта прызнанне, безумоѓна, абразiла б усiх царкоѓнiкаѓ, але калi ёсць адно месца ва ѓсiм космасе, для якога я адназначна не падыходжу, то гэта Нябёсы.
  
  На самай справе, неѓзабаве я пачаѓ падазраваць, што сапраѓды знаходжуся ѓ Пекле, бо калi кожны з нас стварае свой уласны Рай i свой уласны Пекла, то мой Пекла, несумненна, павiнен быць месцам, дзе ѓсе мае трэнiроѓкi i ѓсе мае сiлы цалкам бескарысныя. Месца, дзе нiколi не вядзецца гульня, больш таго, дзе наогул няма гульнi, нiяк не можа лiчыцца Раем для такога чалавека, як я.
  
  Калi на Зямлi мне стала невыносна сумна, я адкрыѓ метад палягчэння, але ѓ маiх цяперашнiх абставiнах мне было адмоѓлена ѓ гэтым. Тым не менш, мяне паглынула смага мазгавой стымуляцыi, а не сямiадсоткавага раствора какаiну.
  
  I затым, калi я быѓ упэѓнены, што мне пагражае вечная нуда, i шкадаваѓ аб усiх страчаных шанцах здзейснiць такiя грахi, якiя маглi б паставiць мяне ѓ сiтуацыю, калi, па крайняй меры, у мяне была б магчымасць збегчы, я выявiѓ, што сутыкнуѓся са святлiвым iстотай, якое неѓзабаве выявiлася ѓ знешняй форме мужчыны са светла-блакiтнымi вачыма i густой белай барадой. На iм было белае адзенне, а над яго галавой лунаѓ залаты нiмб.
  
  Раптам я таксама прыняѓ чалавечы аблiчча i быѓ здзiѓлены, выявiѓшы, што да гэтага самага моманту не ѓсведамляѓ, што ѓ мяне больш няма цела.
  
  "Добры дзень, мiстэр Холмс," сказаѓ мой наведвальнiк.
  
  "Сардэчна запрашаем, святы Пётра", - адказаѓ я сваiм зноѓ здабытым голасам.
  
  "Ты ведаеш, хто я?" - здзiѓлена спытаѓ ён. "Мяркуецца, што перыяд тваёй iдэалагiчнай апрацоѓкi павiнен быць неадкладна забыты".
  
  "Я нiчога не памятаю аб перыядзе сваёй iдэалагiчнай апрацоѓкi", - запэѓнiѓ я яго.
  
  "Тады адкуль ты ѓвогуле можаш ведаць, хто я такi?"
  
  "Назiранне, аналiз i дэдукцыя," патлумачыѓ я. "Вы, вiдавочна, шукалi мяне, таму што звярнулiся да мяне па iменi, i паколькi я, вiдавочна, быѓ бесцялесным iстотай, адным з многiх мiльярдаѓ, я мяркую, што вы валодаеце здольнасцю адрознiваць ѓсiх нас. Гэта мае на ѓвазе пэѓную ѓладу. Вы ѓзялi цела, якiм карысталiся пры жыццi, i я бачу, што невялiкiя паглыблення на пальцах вашай правай рукi былi зробленыя грубай рыбалоѓнай лескай. У цябе ёсць нiмб, а ѓ мяне яго няма, што, такiм чынам, мае на ѓвазе, што ты святы. Такiм чынам, хто з многiх святых быѓ рыбаком i меѓ бы якую-небудзь ѓладу на Нябёсах?"
  
  Святы Пётр ѓсмiхнуѓся. " Вы проста неверагодныя, мiстэр Холмс.
  
  " Мне вельмi сумна, святы Пётр.
  
  "Я ведаю," сказаѓ ён, " i за гэта я шкадую. Ты ѓнiкальная сярод усiх душ на Нябёсах у сваёй незадаволенасцi".
  
  "Гэта ѓжо няпраѓда," сказаѓ я, " бо хiба я не заѓважаю некаторага недахопу ѓтрымання ѓ вашых уласных рысах?"
  
  "Цалкам дакладна, мiстэр Холмс", - пагадзiѓся ён. "У нас тут праблема - праблема, якую я стварыѓ сам, - i я вырашыѓ звярнуцца да вас за дапамогу ѓ яе вырашэннi. Здаецца, гэта самае меншае, што я магу зрабiць, каб зрабiць ваша знаходжанне тут больш нiштаватым для вас. "Ён няёмка змоѓк. "Акрамя таго, цалкам можа быць, што ты адзiная душа ѓ маiх уладаннях, якая здольная вырашыць гэтую праблему".
  
  "Хiба Бог не можа iмгненна вырашыць любую узнiклую праблему?" - Спытаѓ я.
  
  "Ён можа, i ѓ канчатковым вынiку Ён гэта зробiць. Але паколькi я стварыѓ гэтую праблему, я папрасiѓ, каб мне дазволiлi вырашыць яе - або паспрабаваць вырашыць - першым ".
  
  " Колькi часу Ён табе даѓ?
  
  " Час тут не мае значэння, мiстэр Холмс. Калi Ён вырашыць, што я пацярплю няѓдачу, ён выправiць праблему сам. Ён зноѓ зрабiѓ паѓзу. "Я спадзяюся, што вы зможаце дапамагчы мне рэабiлiтавацца ѓ Яго вачах".
  
  "Я, безумоѓна, зраблю ѓсё, што ѓ маiх сiлах", - запэѓнiѓ я яго. "Калi ласка, выкладзiце сутнасць праблемы".
  
  "Гэта ѓ вышэйшай ступенi зневажальна, мiстэр Холмс", - пачаѓ ён. "З спрадвечных часоѓ я быѓ Захавальнiкам Жамчужных Брамы. Нiхто не можа патрапiць на Нябёсы без майго адабрэння, i да нядаѓняга часу я нiколi не рабiѓ памылак".
  
  "А цяпер у цябе ёсць?"
  
  Ён стомлена кiѓнуѓ галавой. " Цяпер зразумеѓ. Велiзарная памылка.
  
  "Хiба ты не можаш проста знайсцi душу, як ты знайшоѓ мяне, i выгнаць яе?"
  
  "Хацеѓ бы я, каб усё было так проста, мiстэр Холмс", - адказаѓ ён. "Калiгулу, Тамерлана, Атылу я мог бы знайсцi без працы. Але гэтая душа, хоць i пачарнела да неверагоднасцi, да гэтага часу прымудралася выслiзгваць ад мяне".
  
  "Зразумела", - сказаѓ я. "Я здзiѓлены, што пяць такiх агiдных забойстваѓ не робяць гэта адразу прыкметным".
  
  "Значыць, ты ведаеш?" - усклiкнуѓ ён.
  
  "Што вы шукаеце Джэка Патрашыцеля?" Адказаѓ я. "Элементарна. Усе астатнiя, каго вы згадалi, былi апазнаныя ѓ сваiх злачынствах, але асобу Патрашыцеля так i не была ѓстаноѓлена. Далей, паколькi гэты чалавек быѓ псiхiчна неѓраѓнаважаным, мне здаецца магчымым, грунтуючыся на маiх, па агульным прызнаннi, абмежаваных ведах аб Нябёсах, што калi ён не адчувае вiны, то i яго душа не праяѓляе вiны ".
  
  "Вы менавiта такi, якiм я спадзяваѓся вас бачыць, мiстэр Холмс," сказаѓ Святы Пётр.
  
  "Не зусiм усё", - сказаѓ я. "Таму што я не разумею вашага турботы. Калi душа Патрашыцеля нiчым не заражаная, навошта турбаваць сябе пошукамi яго? У рэшце рэшт, гэты чалавек быѓ вiдавочна шаленым i не адказваѓ за свае ѓчынкi. На Зямлi, ды, я б без ваганняѓ замкнуѓ яго там, дзе ён больш не змог бы прычынiць шкоды, але тут, на Нябёсах, якi магчымы шкоду ён можа прычынiць?"
  
  "Усё не так проста, як вы думаеце, мiстэр Холмс", - адказаѓ Святы Пётр. "Тут мы iснуем на духоѓным плане, але гэтага нельга сказаць пра Чысцец або Пекле. Нядаѓна нябачная душа спрабавала адкрыць Жамчужныя Вароты з гэтай боку. Ён нахмурыѓся. " Яны былi створаны, каб супрацьстаяць спробам звонку, але не знутры. Яшчэ адна-дзве спробы, i душа, магчыма, сапраѓды даб'ецца поспеху. Аднойчы здабыѓшы эктоплазменные атрыбуты, яна можа нанесцi неабмежаваны шкоду ѓ Чысцец ".
  
  "Тады чаму б проста не выпусцiць яго?"
  
  "Калi я пакiну вароты адкрытымi для яго, нас можа захлiснуць яшчэ больш нягодных душ, якiя спрабуюць увайсцi".
  
  "Зразумела", - сказаѓ я. "Што прымушае вас думаць, што гэта i Патрашыцель?"
  
  "Дакладна гэтак жа, як на Нябёсах няма працягласцi, няма i месцазнаходжання. Жамчужныя Вароты, хоць самi па сабе даволi малыя, iснуюць ва ѓсiх месцах".
  
  "А!" Я сказаѓ, нарэшце, зразумеѓшы прыроду праблемы. "Цi мае рацыю я, мяркуючы, што спроба ѓцёкаѓ была прадпрынятая паблiзу ад душ Элiзабэт Страйд, Энi Чэпмен, Кэтрын Эддоус, Мэры Кэлi i Мэры Эн Николлс?"
  
  "Пяць яго ахвяр", - сказаѓ Святы Пётр, кiваючы. "На самой справе, двое з iх знаходзяцца па-за межамi дасяжнасцi нават яго, але Страйд, Чэпмен i Кэлi ѓ Чысцец".
  
  "Ты можаш даставiць гэтых траiх на Нябёсы?" - Спытаѓ я.
  
  "У якасцi прынады?" - спытаѓ святы Пётр. "Баюся, што няма. Нiхто не можа патрапiць на Нябёсы раней свайго часу. Акрамя таго, "дадаѓ ён," ён нiчога не можа зрабiць iм у духоѓнай форме. Як ты сам ведаеш, тут нельга нават мець зносiны з iншымi душамi. Чалавек праводзiць усю вечнасць, атрымлiваючы асалоду ад славай Божай".
  
  "Так вось чым тут займаюцца", - крыва ѓсмiхнуѓся я.
  
  "Калi ласка, мiстэр Холмс!" строга сказаѓ ён.
  
  "Прашу прабачэння," сказаѓ я. - Што ж, падобна на тое, мы павiнны зладзiць Потрошителю пастку пры яго наступнай спробе да ѓцёкаѓ.
  
  "Цi можам мы быць упэѓненыя, што ён працягне свае спробы збегчы?"
  
  "Магчыма, ён адзiная душа, менш падыходная для Рая, чым я сам", - запэѓнiѓ я яго.
  
  "Гэта здаецца невыканальнай задачай", - панура сказаѓ Святы Пётр. "Ён можа паспрабаваць сысцi ѓ любы момант".
  
  "Ён паспрабуе сысцi паблiзу ад сваiх ахвяр", - адказаѓ я.
  
  "Як ты можаш быць упэѓнены ѓ гэтым?" - спытаѓ святы Пётр.
  
  "Таму што гэтыя забойствы былi здзейсненыя без матыву".
  
  "Я нiчога не разумею".
  
  "Там, дзе няма матыву," патлумачыѓ я, " няма прычын спыняцца. Вы можаце быць упэѓнены, што ён паспрабуе звязацца з iмi зноѓ".
  
  "Нават у гэтым выпадку, як мне затрымаць яго - цi хаця б апазнаць яго?" - спытаѓ святы Пётр.
  
  "Хiба месцазнаходжанне на Нябёсах абавязкова бессэнсоѓна?" - Спытаѓ я.
  
  Ён няѓцямна ѓтаропiѓся на мяне.
  
  "Дазвольце мне паѓтарыць гэта", - сказаѓ я. "Цi можаце вы загадаць Жамчужным Брамы заставацца паблiзу ад разгляданых душ?"
  
  Ён пакiваѓ галавой. " Вы не разумееце, мiстэр Холмс. Яны iснуюць адначасова ва ѓсiх часах i месцах.
  
  "Зразумела", - сказаѓ я, шкадуючы, што ѓ мяне няма трубкi, каб зацягнуцца цяпер, калi я быѓ у чалавечым аблiччы. "Ты можаш стварыць другiя вароты?"
  
  "Гэта было б зусiм не тое ж самае", - сказаѓ святы Пётр.
  
  "Гэта не абавязкова павiнна быць адно i тое ж, калi гэта падобна на ѓспрыманне душы".
  
  "Ён бы адразу пазнаѓ".
  
  Я пакруцiѓ галавой. "Ён зусiм не вар'ят. Яго разумовыя працэсы - такiя, якiя яны ёсць, - адхiляюцца ад нормы. Калi вы паступiце так, як я прапаную, i ѓсталюеце фальшывыя брама побач з душамi яго ахвяр, я мяркую, што ён не спынiцца, каб заѓважыць рознiцу. Яго якiм-небудзь чынам цягне да гэтых жанчынам, i гэта будзе перашкодай для яго жаданняѓ. Ён будзе больш зацiкаѓлены ѓ нападзе на яе, чым у яе аналiзе, нават калi б быѓ здольны на апошняе, у чым я схiльны сумнявацца ".
  
  "Ты цалкам упэѓнены?" - з сумневам спытаѓ святы Пётр.
  
  "Ён вымушаны здзяйсняць сваю разню над прастытуткамi. Па якой-то прычыне, падобна, гэта адзiныя душы, якiя ён можа iдэнтыфiкаваць як прастытутак. Такiм чынам, менавiта на iх ён хоча напасцi ". Я зноѓ зрабiѓ паѓзу. "Ствары iлжывыя брама. Душа, якая пройдзе праз iх, будзе той, каго ты шукаеш".
  
  "Я спадзяюся, што вы маеце рацыю, мiстэр Холмс", - сказаѓ ён. - Ганарыстасць - гэта грэх, але нават у мяне ёсць яе кропелька, i мне не хацелася б абняславiцца перад маiм Спадаром.
  
  I з гэтымi словамi ён знiк.
  
  * * * *
  
  Ён вярнуѓся праз няпэѓны прамежак часу з пераможнай усмешкай на твары.
  
  "Я мяркую, што наша маленькая хiтрасць спрацавала?" - Спытаѓ я.
  
  "Менавiта так, як ты i казаѓ!" - адказаѓ Святы Пётр. "Джэк Патрашыцель цяпер там, дзе яму i месца, i нiколi больш не апаганiць Нябёсы сваёй прысутнасцю". Ён утаропiѓся на мяне. " Вы павiнны быць ѓсхваляваныя, мiстэр Холмс, але ѓсё ж выглядаеце няшчасным.
  
  "У пэѓным сэнсе я яму зайздрошчу", - сказаѓ я. "Па крайняй меры, цяпер у яго ёсць выклiк".
  
  "Не зайздросьцi яму", - сказаѓ святы Пётр. "Ён далёкi ад таго, каб адчуваць цяжкасцi, ён не можа чакаць нiчога, акрамя вечных пакут".
  
  "У нас з iм ёсць сёе-тое агульнае", - з горыччу адказаѓ я.
  
  "Магчыма, i няма", - сказаѓ святы Пётр.
  
  Я iмгненна насьцярожыѓся. " Аб?
  
  "Вы выратавалi мяне ад сораму i збянтэжанасцi", - сказаѓ ён. "Самае меншае, што я магу зрабiць, гэта узнагародзiць вас".
  
  "Якiм чынам?"
  
  "Я хутчэй падумаѓ, што ѓ вас можа быць прапанова".
  
  "Магчыма, для цябе гэта Рай," сказаѓ я, " але для мяне гэта Пекла. Калi ты сапраѓды хочаш узнагародзiць мяне, пайшлi туды, дзе я змагу прымянiць свае здольнасцi. У свеце паѓсюль пануе зло; я валодаю унiкальнай квалiфiкацыяй для барацьбы з iм ".
  
  "Ты сапраѓды адвернешся ад Нябёсаѓ, каб працягваць сваю пагоню за несправядлiвасцю, падвяргаць сябе рызыцы амаль штодня?" - спытаѓ святы Пётр.
  
  "Я б так i зрабiѓ".
  
  "Нават ведаючы гэта, калi вы сыдзеце са шляху праведнасьцi - а гэта больш складаны шлях, чым вашы царквы прымушаюць вас верыць, - магчыма, гэта не будзе вашым канчатковым пунктам прызначэння?"
  
  "Нават так". I пра сябе я падумаѓ: "асаблiва так".
  
  "Тады я не бачу прычын, чаму б мне не задаволiць тваю просьбу", - сказаѓ святы Пётр.
  
  " Слава Богу! - Прамармытаѓ я.
  
  Святы Пётр зноѓ усмiхнуѓся. "Падзякавалi Яго сам, калi падумаеш пра гэта. Ты ж ведаеш, што ён сапраѓды слухае".
  
  Раптам я зноѓ апынуѓся ѓ тым бясконцым шэрым пейзажы, з якiм сутыкнуѓся пасля пераходу праз вадаспад у Райхенбахе, толькi на гэты раз замест яркага святла мне здалося, што я бачу ѓдалечынi горад...
  
  * * * *
  
  Холмс! - Усклiкнуѓ я. " Гэта сапраѓды вы? Няѓжо вы сапраѓды жывыя? Цi магчыма, што вам удалося выбрацца з гэтай жудаснай прорвы?
  
  - Прыгода ѓ Пустым доме
  
  OceanofPDF.com
  
  ПРА АђТАРАђ
  
  Джон Грэгары Бетанкур - аѓтар бэстсэлераѓ ѓ галiне навуковай фантастыкi, фэнтэзi, жахаѓ i дэтэктываѓ. Яго апошняя публiкацыя - "Яма i кiвач", зборнiк дэтэктыѓных апавяданняѓ Пiцера Геллера "Пiтбуль". Ён аѓтар чатырох раманаѓ "Зорнага шляху" i серыi паведамляе iнфармацыйны партал "Новых хронiк Амбера", а таксама тузiна арыгiнальных раманаѓ. Яго эсэ, артыкулы i рэцэнзii з'яѓлялiся ѓ такiх разнастайных выданнях, як Writer's Digest, The Washington Post i Amazing Stories.
  
  Марк Билгрей - аѓтар двух гумарыстычных фантастычных раманаѓ "I не забудзь выратаваць прынцэсу" i "I не забудзь выратаваць iншую прынцэсу". Яго сур'ёзныя апавяданнi ѓ жанрах фэнтэзi, навуковай фантастыкi, жахаѓ i крымiналу з'яѓлялiся ѓ шматлiкiх анталогiях, у тым лiку, Slipstreams, The Ultimate Halloween, Merlin i Crafty Cat Crimes. Як пiсьменнiк-карыкатурыст, яго карыкатуры публiкавалiся ѓ такiх часопiсах i газетах, як The Harvard Business Review, The Wall Street Journal i Funny Times.
  
  Рыс Боуэн - аѓтар бэстсэлераѓ New York Times i лаѓрэат прэмii "Агата i Энтанi". Яна стварыла атмасферныя "Таямнiцы Молi Мэрфi", дзеянне якiх адбываецца ѓ Нью-Ёрку на рубяжы стагоддзяѓ, i "Таямнiцы каралеѓскай шпiёнкi" - блiскучыя брытанскiя камедыi з удзелам беднай непаѓналетняй каралеѓскай асобы Джорджианы 1930-х гадоѓ.
  
  Карла Купэ, сама таго не заѓважаючы, захапiлася напiсаннем кароткiх апавяданняѓ. Два яе аповяду - "Забойства, выгляд ззаду" у Чесапикские злачынства II i "Небяспечны пераход" у Чесапикские злачынства 3 -былi намiнаваныя на прэмiю Агаты Крысцi. Яе стылiзацыi пад Шэрлака Холмса з'яѓляюцца ѓ часопiсе дэтэктываѓ пра Шэрлака Холмса i "Дом Шэрлака: Пусты дом".
  
  Джэк Грушо - журналiст-даследчык на пенсii i былы агент федэральных праваахоѓных органаѓ, якi спецыялiзуецца на справах аб махлярстве з поштай. Ён жыве на невялiкай ферме на паѓднёва-захадзе Пенсiльванii, дзе пiша i даглядае за пяццю загнанымi коньмi. Акрамя газетных артыкулаѓ, Грушо з'яѓляецца сааѓтарам i рэдактарам навукова-папулярнай кнiгi "Питтсбургские персанажы", апублiкаванай выдавецтвам Iconoclast Press ѓ Гринсбурге, штат Пенсiльванiя. Аѓтар, актыѓны член арганiзацыi "Пiсьменнiкi-детективщики Амерыкi".
  
  Брус Килстейн вывучаѓ ангельскую мову ѓ каледжы Франклiна i Маршала. Ён працягнуѓ вывучаць медыцыну i пачаѓ надаваць больш часу пiсьменнiцтву як творчай атвора. Ён выкарыстоѓвае свой медыцынскi i хiрургiчны вопыт ѓ многiх сваiх апавяданнях. Яму падабаецца пiсаць у розных жанрах, у тым лiку гiстарычную фантастыку, жахi i мiстыку.
  
  Майкл Курланд - амерыканскi аѓтар навуковай фантастыкi i дэтэктываѓ. Яго першым апублiкаваных раманам быѓ Дзесяць гадоѓ да суднага дня (напiсаны сумесна з Чэстарам Андэрсанам) ѓ 1964 годзе. Iншыя вядомыя працы ѓключаюць "Дзяѓчыну-аднарога" i два рамана, дзеянне якiх адбываецца ѓ свеце "Лорда Дарсi" Рэндалла Гарэта, "Дзесяць маленькiх чараѓнiкоѓ" i "Даследаванне магii" (даступна ѓ выдавецтве "Уайлдсайд Прэс"). Пасля поспеху яго "Пякельнага прылады", намiнаванага на прэмiю Эдгара, i "Чумы шпiёнаѓ", Курланд звярнуѓ сваю ѓвагу на дэтэктыѓную лiтаратуру. У некалькiх яго наступных раманах фiгуруе закляты вораг Шэрлака Холмса, прафесар Марыярцi.
  
  Гэры Ловизи з'яѓляецца прызнаным прыхiльнiкам Холмса i напiсаѓ некалькi пародый на Холмса, у тым лiку "Найвялiкшую гульню Майкрофта" i "Гiбель брытанскага барка Сафi Андэрсан". Ён аѓтар бiблiяграфii "Шэрлак Холмс: вялiкi дэтэктыѓ" ѓ мяккай вокладцы.
  
  Рычард А. Лупофф напiсаѓ шэсцьдзесят тамоѓ фэнтэзi, мiстыкi, навуковай фантастыкi, жахаѓ i мэйнстрым-фантастыкi. Сярод яго апошнiх кнiг - зборнiк "Тузiн забойцаѓ", "Квiнтэт: справы Чэйза i Дэлакруа", "Да 12:01 i пасля", "Унiверсальны Холмс" i "Жахi, бачання i сны". Яго девятитомный дэтэктыѓны серыял з удзелам Хобарта Лiндсi i Марвии Плам быѓ перавыдадзены выдавецтвам Wildside Press ѓ 2013 годзе.
  
  Майкл Мэллори - пiсьменнiк па анiмацыi i пасляваеннай поп-культуры, Мэллори таксама пiша дэтэктывы аб забойствах, у якiх часта фiгуруе "Амелiя Уотсан", другая (i раней не згадвальная) жонка доктара Ватсана, якi праславiѓся Шэрлакам Холмсам. На сённяшнi дзень выйшла чатыры тамы апавяданняѓ Амелii Уотсан: Прыгоды другой мiсiс Уотсан, Забойства ѓ ванне, Подзвiгi другой мiсiс Уотсан i Стратфордский змова.
  
  Адам Бо Макфарлейн ѓ цяперашнi час пражывае ѓ гарадах-пабрацiмах i з'яѓляецца магiстрантам магiстратуры Унiверсiтэта Мiнесоты. Яго апошняй публiкацыяй была "З глыбiнi майго сэрца" у дзевятым выпуску Thuglit. Ён з'яѓляецца актыѓным членам асацыяцыi пiсьменнiкаѓ-дэтэктываѓ Амерыкi i асацыяцыi пiсьменнiкаѓ-прыватных дэтэктываѓ Амерыкi.
  
  з'яѓляецца аѓтарам гэтых кнiг. Кент Мiлер,Алан Квотермейн ѓ "Гарнiле жыцця" i Шэрлак Холмс на даху свету. Ён быѓ апублiкаваны ѓ Faunus: Часопiс Сяброѓ Артура Мейчена; Прывiды i навукоѓцы: Iнфармацыйны бюлетэнь. М. Р. Джэймса; i Калекцыянер дзiѓных гiсторый. Ён называе сваiх катоѓ у гонар аѓтараѓ вiктарыянскай эпохi.
  
  Майк Рэзнiк, згодна з Locus, з'яѓляецца лаѓрэатам прэмii "Жывы цi мёртвы" за кароткаметражную мастацкую лiтаратуру ѓсiх часоѓ. У яго пяць прэмiй Hugo, а таксама iншыя буйныя ѓзнагароды з ЗША, Францыi, Польшчы, Iспанii, Харватыi, Каталонii i Японii. Майк з'яѓляецца аѓтарам 84 раманаѓ, больш за 260 апавяданняѓ i 3 кiнасцэнарыяѓ, а таксама адрэдагаваѓ 41 анталогiю.
  
  Лiнда Робертсан займаецца крымiнальным правам у некамерцыйнай юрыдычнай фiрме з Сан-Францыска. Акрамя апавяданняѓ пра Шэрлака Холмсе i дакументальнай лiтаратуры, яна з'яѓляецца сааѓтарам "Кiраѓнiцтва поѓнага iдыёта па неразгаданай таямнiц".
  
  Крысцiн Кэтрын Раш - амерыканская пiсьменнiца i рэдактар. Пад рознымi псеѓданiмамi яна пiсала навуковую фантастыку, фэнтэзi, дэтэктывы, любоѓныя раманы i папулярныя раманы. Раш атрымаѓ прэмiю Х'юга 2001 года за лепшую за навэлу "Немаѓлятаѓ тысячагоддзя"; прэмiю "Iндэвар" 2003 года за "Знiклы 2002"; i прэмiю Sidewise Award за альтэрнатыѓную гiсторыю 2008 года за "Вяртанне Апалона-8". Яна рэдагавала Часопiс фэнтэзi i навуковай фантастыкi на працягу шасцi гадоѓ, з сярэдзiны 1991 па сярэдзiну 1997 года, атрымаѓшы прэмiю Х'юга як лепшы прафесiйны рэдактар.
  
  Роберт Джэймс Соер - канадскi пiсьменнiк-фантаст. У яго быѓ апублiкаваны 21 раман, а яго кароткаметражныя апавяданнi з'яѓлялiся ѓ Analog Science Fiction and Fact, Amazing Stories, On Spec, Nature i многiх анталогiях. Соер стаѓ лаѓрэатам прэмii "Небьюла" (1995), прэмii "Х'юга" (2003), мемарыяльнай прэмii Джона У. Кэмпбэла (2006) i атрымаѓ узнагароду Aurora Award за пажыццёвыя дасягненнi ад Канадскай асацыяцыi навуковай фантастыкi i фэнтэзi ѓ 2013 годзе.
  
  Стэн Трибульски з'яѓляецца аѓтарам папулярнага серыяла "Догерцi" i быѓ пракурорам па крымiнальных справах у акруговай пракуратуры Бруклiна, а пазней адвакатам па грамадзянскiх справах у Дэпартаменце адукацыi Нью-Ёрка. Да таго, як стаць адвакатам, Трибульски быѓ газетным рэпарцёрам, адмiнiстратарам каледжа, бармэнам i даѓнiм заѓсёднiкам McSorley's Old Ale House ѓ Нью-Ёрку. За час сваёй юрыдычнай кар'еры ён перанёс свой офiс McSorley's далей ад офiса i працягнуѓ гэтую традыцыю на працягу ѓсёй сваёй пiсьменнiцкай кар'еры, выкарыстоѓваючы стол у якасцi пiсьмовага стала, котак ѓ якасцi памочнiкаѓ рэдактара, а карчму як месца дзеяння ѓ сваiх раманах i апавяданнях.
  
  Марк Уордекер - бiблiятэкар i акадэмiчны тэхнолаг, якi цiкавiцца тым, як лiчбавыя тэхналогii ѓплываюць на даследаваннi i метады навучання. Не менш важныя яго захапленнi: Шэрлак Холмс, вiктарыянская i эдвардианская перыядычная лiтаратура, крымiнальнае чытво, класiчная лiтаратура, Доктар Хто i многiя iншыя.
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"