Мiлер Ўiльям : другие произведения.

Высакародная Помста

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  ВЫСАКАРОДНАЯ ПОМСТА
  
  Аўтарскае права No 2017 Ўільяма Мілера.
  
  
  
  Усе правы абаронены. Надрукавана ў Злучаных Штатах Амерыкі. Ніякая частка гэтай кнігі не можа быць выкарыстана або прайграная якім-небудзь чынам без пісьмовага дазволу, за выключэннем кароткіх цытат, якія змяшчаюцца ў крытычных артыкулах або аглядах.
  
  
  
  Гэтая кніга - мастацкі твор. Імёны, персанажы, прадпрыемствы, арганізацыі, месцы, падзеі і інцыдэнты альбо з'яўляюцца прадуктам ўяўлення аўтара, альбо выкарыстоўваюцца вымышленно. Любое падабенства з рэальнымі людзьмі, жывымі або памерлымі, падзеямі або месцамі дзеяння з'яўляецца цалкам выпадковым.
  
  
  
  Дызайн кнігі і вокладкі ад www.LiteraryRebel.com
  
  
  
  Першае выданне: травень 2017 года
  
  Кожны раман - гэта працу любові. Гэты не выключэнне. Я не змог бы напісаць яго без любові і падтрымкі маёй сям'і і сяброў. Асаблівая падзяка Гэры Клэр за каштоўную інфармацыю і зваротную сувязь, а таксама Робін за тое, што яна рабіла ўсё магчымае, каб выявіць мае шматлікія памылкі друку.
  
  "З сэрца Пекла я наношу ўдар у цябе".
  
  ~ Герман Мелвіл
  
  Кіраўнік Першая
  
  Калі яна толькі Торресу заставалася жыць прыкладна гадзіну. Ён увайшоў на нядаўна рэканструяваны чыгуначны вакзал Буэнависты праз некалькі хвілін пасля гадзіны дня. Летняя спякота ператварыла вуліцы Мехіка ў ракі бліскучага асфальту. Ўнутры станцыі кандыцыянеры працавалі звышурочна. Голас абвяшчаў аб прыбыцці і адпраўленні праз крупчасты гучнагаварыцель. Гук рэхам аддаваўся ў падобным на пячору зале. Торэс прайшоў міма білетных кас і тэрміналаў, бітком набітых потнымі пасажырамі, да шэрагу камер працяглага захоўвання. Ён дастаў флешку з кішэні сваіх выцвілых джынсаў, адкрыў шафку 314, агледзеў шумны тэрмінал, затым схаваў флешку ўнутр, выкарыстоўваючы вузкі выступ над дзвярной пятлёй. Ён зачыніў шафу, дастаў ключ і патузаў яго, каб пераканацца, што ён зачынены.
  
  Затым ён выявіў шэраг таксафонаў каля туалетаў. Яму хапіла аднаго погляду на грувасткія аранжавыя счытвальнік карт, і яго вусны расцягнуліся, агаліўшы сціснутыя зубы. Для чалавека яго прафесіі крэдытная карта падобная маяка саманавядзення.
  
  Ён стаяў і моўчкі спрачаўся. Адзіным чалавекам, акрамя яго, пользовавшимся таксафонамі, была жанчына сярэдніх гадоў. Яна працягвала махаць рукой у паветры, уздыхаючы і закочваючы вочы.
  
  "Да чорта ўсё", - сказаў Торэс і палез у заднюю кішэню за кашальком. Ён зняў трубку, уставіў картку ў шчыліну і дачакаўся гудка.
  
  "Прывітанне", - сказаў Мачадо хрыплым барытонам, які з'яўляецца ў выніку шматгадовага п'янства.
  
  "Гэта я", - сказаў Торэс па-іспанску. "У цябе ёсць тое, што мне трэба".
  
  “Sí, amigo. У ёй шмат сілы духа".
  
  Торэс пачуў крык на заднім плане. Сэрца сціснулася ў грудзях. Косткі пальцаў збялелі. "Cabrón!"
  
  Жанчына на іншым канцы провада кінула на яго непрыязны погляд.
  
  "Мае людзі забаўлялі яе некалькі дзён", - сказаў Мачадо. "Я ўжо пачаў сумнявацца, што ты калі-небудзь патэлефануеш".
  
  Торэс зажмурыўся. Калі б яна магла крычаць, яна была ўсё яшчэ жывая. Гэта ўсё, што мела значэнне. Мачадо спрабаваў націснуць на яго, прымусіць здзейсніць памылку. Ён загадаў сабе дыхаць. Яна ўсё яшчэ была жывая, і ў яго быў шанец выратаваць яе.
  
  "Давай памяняемся", - сказаў Торэс. "Я за дзяўчыну".
  
  “ Мяне больш цікавяць файлы, якія ты ў мяне скраў.
  
  "Гэта частка здзелкі", - запэўніў яго Торэс. “Вызваліце яе, і вы атрымаеце файлы. Не рабіце гэтага, і яны стануць здабыткам грамадскасці".
  
  "Мы плацім жудасную цану за жанчын, якіх любім", - усміхнуўся Мачадо. "Калі і дзе?"
  
  Імкнучыся, каб яго голас гучаў роўна, Торэс сказаў: “На аэрадром. Адзін гадзіну. Прывядзі дзяўчыну".
  
  "Мы заключылі здзелку", - сказаў Мачадо.
  
  Торэс кінуў трубку і выйшаў з вакзала пад пякучае паўдзённае сонца. Яго вочы звузіліся ад яркага святла. Ён сьціскаў у кулаку ключ ад камеры захоўвання. Першае, што яму было трэба, - гэта паштовае аддзяленне.
  
  Кіраўнік Другая
  
  Прайшлі тыя часы, калі картэлі выкарыстоўвалі маленькія аднаматорныя самалёты для дастаўкі наркотыкаў у Амерыку пад покрывам цемры. У васьмідзесятыя гады, калі кокаиновый бізнэс быў выведзены за межы Калумбіі, самалёт ці лодка былі найбольш эфектыўным сродкам транспарціроўкі тавару. Цяпер, калі картэлі перамясціліся ў Мексіку, стала танней грузіць некалькі сотняў кілаграмаў на спіны імігрантаў і перапраўляць іх праз мяжу, што зрабіла самалёты састарэлымі.
  
  Аднак самалёты па-ранейшаму з'яўляюцца лепшым сродкам перамяшчэння для паранаідальныя наркабаронаў. Браняваныя калоны, незалежна ад таго, наколькі добра яны абаронены, могуць быць падарваныя прыдарожнымі бомбамі — тактыка, часта выкарыстоўваная канкуруючымі бандамі. Апынуўшыся ў паветры, адзінае, што можа збіць самалёт, - гэта ракета класа "зямля-паветра". Па гэтай прычыне Cessna і верталёты з'яўляюцца пераважным транспартам для модных кантрабандыстаў наркотыкаў.
  
  Торэс з'ехаў з дарогі задоўга да аэрадрома. Ён быў у пакрытым пылам Range Rover з облысевшими шынамі. Кандыцыянер працаваў на поўную магутнасць. Ад спякоты гарызонт мігцеў. "Рейндж Ровер" тарахтел па камяністай зямлі, усланай нізкарослымі дрэвамі. Торэс аб'ехаў узлётна-пасадачную паласу з усходняга боку, дзе ангар з гафрыраванай сталі прымыкаў да агароджы бяспекі, увенчанному калючым дротам. Ён заглушыў рухавік і падняў бінокль.
  
  На пасажырскім сядзенні ляжала вінтоўка СВД Драгунова з аптычным прыцэлам і 9-міліметровая "Берретта". Ён збудаваў глушыцель з шкляной бутэлькі з-пад кока-колы, набітай ватай, і прымацаваў яго да "Берретте" клейкай стужкай. Пісталет выглядаў камічна з прылепленай да ствала бутэлькай з-пад кока-колы, але Торэс па вопыце ведаў, што самаробны глушыцель гуку спрацуе. Шкло і вата затрымалі пашыраюцца газы і приглушили гук стрэлу. Хоць гэта было не ідэальна. Ён атрымае адзін, можа быць, два ўколы. Каб надзець бутэльку на ствол, яму прыйшлося падпілаваць мушку, што ўскладніла прыцэльвання. Калі б яму давялося выкарыстоўваць Беретта, яму давялося б знаходзіцца з блізкай адлегласці і асабіста.
  
  У бінокль ён налічыў шасцярых салдат картэлі, узброеных аўтаматамі АК-47, толпившихся ля галоўных варот. Яны ведалі, што ён прыйдзе, і былі гатовыя да бойкі, але гэта былі падлеткі з аўтаматычнай зброяй. Мачадо наняў школьнікаў, даў ім зброю і адправіў працаваць сілавікамі на вуліцы Мексікі. Большасць хлопчыкаў пражылі кароткую, жорсткую жыццё. Тыя, хто дажыў да сталага ўзросту, ператварыліся ў стрыманых забойцаў. Гэта былі тыя, хто турбаваў Торэс.
  
  Ён шпурнуў бінокль на падлогу. Ён з глухім стукам прызямліўся. Ён выбраўся з машыны, перакінуў снайперскую вінтоўку Драгунова праз плячо і ўзяў "Берретту" з глушыцелем. Гарачы вецер пранёсся над бясплодным ландшафтам, як дыханне з адкрытай духоўкі. Торэс выцер пот з ілба. Яго чаравікі паднялі невялікія воблачка пылу. Ён перакінуў кілімок праз перадплечча, павесіў вінтоўку на плячо, абедзвюма рукамі сціснуў "Берретту" і накіраваўся паміж нізкарослымі дрэвамі да плота па перыметры.
  
  Ён апусціўся на калена за калючым кустом і стаў чакаць. Ён выглядаў пешыя патрулі. Калі падлеткі-пистольерос зловяць яго на адкрытым месцы, яны прыстрэляць яго з сваіх АК-47. Ангар, ярка-сіняя фарба якога поблескивала на сонца, знаходзіўся прама наперадзе. Пятнаццаць метраў адкрытага прасторы аддзялялі яго ад плота.
  
  Ён глядзеў на секундную стрэлку на падробленым "Ролексе" з облупившимся залатым пакрыццём. Трыццаць секунд. Шэсцьдзесят секунд. Ніякіх пешых патрулёў. Яго трэніроўкі патрабавалі пачакаць па меншай меры дзесяць хвілін, але ў яго не было такой раскошы, як час. Яму трэба было трапіць у гараж да таго, як з'явяцца людзі Мачадо з Алехандрой.
  
  Торэс выбраўся з хованкі і пабег, прыгнуўшыся, з Берреттой ў маўчанні наперадзе. Плот быў вышынёй восем футаў. Торресу, ростам усяго пяць футаў сем цаляў, прыйшлося падскочыць, каб нацягнуць кілімок на калючы дрот. Гэта прагучала так, нібы медная секцыя аркестра ўпала на сцэну. Ён прасунуў шкарпэтку чаравіка ў адно з ромбападобных адтулін і падцягнуўся. Кілімок на падлозе Range Rover абараніў яго ад калючага дроту. Торэс саскочыў з другога боку і пацягнуў дыван ўніз. Латуневая секцыя зноў звалілася.
  
  Ён кінуў кілімок на зямлю і абышоў будынак да бакавой дзвярэй. Акрамя галоўных дзвярэй ангара, гэта быў адзіны іншы ўваход. Зямля была ўсеяна недакуркамі і змятымі піўнымі банкамі.
  
  Торэс патузаў ручку, выявіў, што яна зачыненая, і пастукаў у металічную дзверы адкрытай далонню. Ён пачуў, як павярнуўся замак, і дзверы расчыніліся. Служачы ангара, невысокі мужчына з обвисшим жыватом і пісталетам, заткнутым за пояс, высунуў галаву вонкі. "Qué?"
  
  Торэс высунуўся з-за дзвярэй і зрабіў два стрэлы. Пустыя гільзы ўзняліся ў паветра, пакідаючы за сабой шлейф дыму, і прызямліліся сярод недакуркаў. Служачы ангара пахіснуўся на абцасах з парай дзірак памерам з десятицентовик у ілбе і асколкамі шкла ў твары. Яго цела на імгненне покачнулось, а затым ўпала. Ён грымнуўся на бетонны падлогу з глухім бавоўнай. Першая куля прабіла донца бутэлькі. Другая раздалася з гучным бавоўнай.
  
  "Гальфстрым" за шэсцьдзесят пяць мільёнаў даляраў і рэактыўны верталёт паменш займалі большую частку ангарного прасторы. Светлавыя люкі адлюстроўваліся ў іх бліскучых белых фюзеляжах. З аднаго боку ангара знаходзіўся вялікі паліўны бак, а з другога - невялікі офіс. У паветры вісеў пах авіяпаліва.
  
  Торэс зачыніў дзверы, замкнуў яе, а затым падышоў да маленькага акенца ў галоўных дзвярах ангара, якое выходзіла на галоўныя вароты. Найміты Мачадо сноўдаліся без справы перад сеткаватым плотам, палілі цыгарэты і расказвалі анекдоты. Ён мог бы абкласці ўсіх шасцярых з такога адлегласці, але яму спатрэбілася б ўстойлівая платформа для стральбы.
  
  Ён агледзеў ангарный адсек, заўважыў вялікі чырвоны скрыню для інструментаў і пакаціў яго па падлозе. Ён быў зроблены з тоўстага алюмінія і набіты інструментамі; ён павінен быў спыніць некалькі куль. Затым ён знайшоў ўслончык-драбінкі, якую механікі выкарыстоўвалі для працы з рухавікамі, і паставіў яе перад вялікім скрыняй для інструментаў.
  
  Торэс паклаў "Берретту" на куфар, узлез на драбінкі і зняў з пляча СВД. Зброю было калібра 7,62 мм з магазінам на дзесяць патронаў. Ён апусціў сошкі, упер прыклад у плячо і наладзіў аптычны прыцэл.
  
  Яго пярэднія зубы былі нібы наэлектризованы, а сэрца спрабавала выскачыць з грудзей. Ён выдыхнуў і засяродзіўся на сваім дыханні.
  
  Запырсканы брудам BMW падкаціў да галоўнай брамы, падымаючы за сабой шлейф пылу. Воблака на імгненне схавала машыну, перш чым вецер разнёс яе на шматкі. Скрозь цёмнае шкло Торэс налічыў пяць галоў. Дзве спераду. Тры ззаду.
  
  Кіраўнік Трэцяя
  
  Торэс назіраў, як шкло з боку кіроўцы са звонам апусцілася, і Сант'яга загадаў ахове адкрыць вароты. Мачадо прыехаў не сам. Сант'яга быў яго намеснікам: пакрыты татуіроўкамі былы паліцэйскі, які насіў залацістыя авіятары і зачэсаны назад валасы. Адзін з салдат картэлі закінуў вінтоўку на плячо, дастаў звязак ключоў і падышоў да висячему замка.
  
  Торэс навёў перакрыжаванне прыцэла, выдыхнуў, націснуў на спускавы кручок. СВД стрэліў. Акно вылецела з рамы. Пистольеро як нежывы перакуліўся на асфальт.
  
  Астатнія развярнуліся і выпусцілі свінцовы град. Гук раскалоў паветра, нібы рой раз'юшаных шэршняў, якія шукаюць, каго б уджаліць. Кулі прогрызли гафрыраваныя сталёвыя дзверы і з цяжкімі металічнымі воплескамі ўрэзаліся ў скрыню для інструментаў на колцах. Торэс нагнуў галаву і чакаў.
  
  Сант'яга выскачыў з "БМВ", размахваючы рукамі ў паветры. “Не страляць! Не страляць! Вы подожжете цыстэрны!" Нарэшце ён закрычаў дастаткова гучна, каб яго пачулі скрозь грукат АК-47. "Я сказаў, не страляць!"
  
  Грукат гармат верш. Гук пракаціўся над плоскай мясцовасці, як той, хто бяжыць гром. З ствалоў вінтовак паваліў дым. Найміты трымалі сваю зброю накіраваным на ангар. Некалькім хапіла розуму шукаць. Адзін апусціўся на калена, робячы сябе меншай мішэнню, не тое каб гэта мела значэнне.
  
  Сант'яга прысеў на кукішкі за машынай і крыкнуў: “Дыяс! Я з самага пачатку ведаў, што вы фэдэралаў. На каго вы працуеце? Амерыкана?
  
  Торэс дастаў з кішэні аднаразовы сотавы і набраў нумар Сант'яга. Ён уключыў тэлефон на гучную сувязь, паклаў яго на скрыню з інструментамі побач з "Берреттой" і навёў перакрыжаванне прыцэла на верхавіну Сант'яга, ледзь видневшуюся над капотам машыны. Ён празвінеў тузін раз, перш чым Сант'яга ўсвядоміў, што тэлефон вібруе ў яго ў кішэні. - Што?
  
  "Я хачу, каб убачыць дзяўчыну", - сказаў яму Торэс.
  
  Сант'яга адабраў тэлефон ад вуха і раўнуў каманду.
  
  Задняя дзверы адчыніліся. Реймон, падобны на бульдога мужчына з бочкападобнай грудзі, выцягнуў Аляхандру і кінуў яе, аголеную, на абочыне дарогі. Яе чорныя валасы звісалі зблытанымі пасмамі. Адна бок яе асобы была пакрыта запечанай крывёю.
  
  Реймон паспяшаўся назад за машыну і схаваўся з выгляду.
  
  - Падабаецца, што я зрабіў з яе тварам? - спытаў Сант'яга.
  
  Торэс навёў на яе свой аптычны прыцэл, каб разгледзець бліжэй.
  
  Гэты вырадак парэзаў яе. Глыбокі парэз ішоў па правай баку яе асобы ад бровы да падбародка. Іншую палову пакрывалі сінякі. У яе былі разбітыя вусны і зламаны нос.
  
  Торэс адвярнуўся. На яго лбе запульсировала вена. Слёзы затуманили зрок. Ён аблажаўся. Яму варта было б адпусціць яе, калі ён зразумеў, што улюбляецца ў яе, але яна была ў яго пад скурай, як мелодыя, якую ты не можаш выкінуць з галавы. Ён змахнуў слёзы і навёў аптычны прыцэл на pistoleros каля брамы. Яму каштавала немалых намаганняў стрымаць свой голас. “ Загадайце сваім людзям выйсці з машыны, - сказаў ён.
  
  "Усе выходзьце з машыны," сказаў Сант'яга.
  
  Яны выйшлі, пакінуўшы дзверы адчыненымі, і схаваліся ў неглыбокай канаве на супрацьлеглым баку дарогі.
  
  "Аддай тэлефон Алехандре", - сказаў Торэс.
  
  Сант'яга кінуў тэлефон праз капот. Ён упаў у бруд. Яна падпаўзла да яго на карачках. “ Дыяс?
  
  "Алехандро", - паклікаў Торэс. "Сядай у машыну і едзь адсюль, дзетка".
  
  Яна пахітала галавой. “Н-не. Не без цябе".
  
  "Паслухай мяне", - сказаў Торэс. “Я не паеду з табой, дзетка. А цяпер сядай у машыну і едзь".
  
  "Не," прастагнала Алехандро.
  
  "Сант'яга!" Торэс крыкнуў у акно. “Я табе патрэбны? Пасадзі дзяўчыну ў машыну!"
  
  Сант'яга падбег да машыны, схапіў Аляхандру за валасы і рыўком паставіў на ногі. Яна завішчала. Ён працягнуў яе вакол пярэдняга бампера і запхнуў на кіроўчае сядзенне.
  
  У Торэс звяло горла. Ён праглынуў камяк і закрычаў. "Алехандро, сыходзь!"
  
  Плачучы, яна пераключыў машыну на задні ход і націснула на педаль газу. BMW ірвануўся назад, падняўшы воблака пылу.
  
  Сант'яга і яго каманда расцягнуліся ўздоўж абочыны дарогі.
  
  Торэс назіраў, як BMW ірвануўся назад. Алехандро праехала сто метраў заднім ходам, затым крутанула руль. Машыну разгарнула, затым яна спынілася, калі яна переключала перадачу. Заднія шыны взметнули жвір. Рухавік зароў, але "БМВ" стаяў нерухома. Сэрца Торэс падскочыў да горла.
  
  "Не," сказаў ён. “ Не-няма-няма. Не цяпер.
  
  Ўспыхнулі стоп-сігналы. Алехандро пераключыў на паніжаную перадачу, і "БМВ" ірвануўся наперад.
  
  Торэс глядзеў, як яна знікае ўдалечыні. Як толькі яна знікла, страх знік, змяніўшыся забойнай лютасцю. Ён сказаў: “Сант'яга? Ты мяне чуеш?"
  
  "Я чую цябе", - крыкнуў Сант'яга з-за насыпу.
  
  "Ты хочаш мяне?" Сказаў Торэс. "Прыйдзі за мной".
  
  "Забі яго," загадаў Сант'яга.
  
  Салдаты картэлі падбеглі да ангара, страляючы на аўтамаце ад сцягна. Кулі прабілі дзверы і засвісталі ўнутры будынка з гафрыраванай сталі. Адна куля прабіла ветравое шкло рэактыўнага верталёта. Торэс прыцэліўся ў бліжэйшую пагрозу і націснуў на спускавы кручок. Мужчына ускінуў рукі ў паветра і ўпаў тварам уніз. Торэс стрэліў яшчэ двойчы. Другі стрэл прайшоў міма мэты. Трэці прымусіў баевіка з крыкам сагнуцца напалам.
  
  Торэс адчуў востры боль і зразумеў, што ў яго трапілі. Адчуванне было такое, быццам хто-то сцебануў яго мокрым ручніком. Куля прабіла скрыню з інструментамі і ўвайшла ў яго левы бок. Ён паглядзеў уніз і ўбачыў цёмна-чырвонае пляма, расползающееся над левай тазавай косткай. Ад убачанага боль чаму-то ўзмацнілася. Паленне ператварылася ў пульсавалы ўкол.
  
  Ён вылаяўся, схапіў "Берретту" і спатыкнуўся аб падножку зэдліка. Ён пакульгаў па падлозе, пакідаючы крывавы след на задняй сцяне.
  
  Бандыты дабраліся да дзвярэй ангара. Адзін з іх прасунуў ствол свайго АК-47 у акно і стрэліў ўсляпую. Кулі засквірчэлі і заляскалі. Адна адскочыла ад паліўнага бака, не пашкодзіўшы скуру.
  
  Торэс сеў, прыхінуўшыся спіной да сцяны.
  
  Дзверы ангара адкрылася дастаткова, каб ўпусціць чалавека. Торэс прыцэліўся ў адтуліну і націснуў на спускавы кручок. Куля разарвала шыю мужчыны, і ён упаў на калені, перагарадзіўшы ўваход. Гэта дало Торресу некалькі каштоўных секунд.
  
  Ён прыціснуў руку да баку і паморшчыўся. Дзірка ў жываце заб'е яго, але не адразу. Спатрэбіцца некалькі гадзін, каб скончыцца крывёю. Сант'яга правядзе гэты час, дапытвала яго. Спачатку Торэс супраціўляўся, але калі боль станавілася дастаткова моцнай, ён пачынаў гаварыць. Трапіцца на вуду агента было дастаткова дрэнна. Выдача інфармацыі была недаравальным грахом.
  
  Ён прыхінуўся патыліцай да сцяны. “Вітай, Марыя, поўная ласкі, дабраславёная ты сярод жанчын, і дабраславёны плод улоньня твайго, Ісус. Маліся за нас, грэшных, цяпер і ў гадзіну нашай смерці".
  
  Торэс прыставіў "Берретту" да скроні і націснуў на спускавы кручок.
  
  Кіраўнік Чацвёртая
  
  Джэйк Ноўбл ляжаў на жываце ў бруду, ля падножжа высокай хвоі. Якія звісаюць вечназялёныя галіны служылі добрым хованкай. Ён быў апрануты ў чорнае, на галаве - цёмная кепка для аховы. Свецяцца стрэлкі на яго TAG Heuer паказвалі 4:47 раніцы, зоркі цьмянелі, калі першы намёк на рассвет афарбаваў усходні гарызонт. Увесь свет здаецца ціхім на гадзіннік перад світаннем. Прырода, здаецца, затаіла дыханне ў чаканні новага дня. Циркадный рытм чалавека знаходзіцца на самым нізкім узроўні. Менавіта ў гэты час аператары спецпадраздзяленняў любяць наносіць раптоўныя ўдары. Вораг стаміўся і з сумам думае пра сваіх ложках.
  
  Асабняк быў двухпавярховым з рачнога каменя і светлага дрэва, з вокнамі ад падлогі да столі, з якіх адкрываўся від на зялёныя пагоркі. У ім было некалькі комінаў і задняя веранда плошчай больш, чым у першай кватэры Ноўбла. Дэкаратыўныя лямпы асвятлялі ганак і пропановый грыль. Трохколавы ровар маленькай дзяўчынкі быў прыпаркаваны побач з апорай арэляў. У некалькіх мілях на поўдзень на фоне цёмнага пейзажу мігцелі агні Каларада-Спрынгс.
  
  Грузны мужчына прыхінуўся да парэнчаў палубы. Пад яго шэрай вятроўкай віднелася выпукласць пісталета. Ён вытрас цыгарэту з пачкі "Лакі", пстрыкнуў запальнічкай і набраў паветра ў лёгкія. Гэта была яго трэцяя цыгарэта за сённяшні вечар. Ён закінуў галаву і выдыхнуў. Ужо амаль развіднела, і ён з усіх сіл стараўся не заснуць.
  
  Ноўбл паспачуваў. Некалькі разоў за ноч ён лавіў сябе на тым, што задремывает. Аднак ён не мог ўладкавацца ямчэй: корань упіваўся яму ў грудную клетку, а казурка апошнія два гадзіны грызла яго правую ягадзіцу. Кожныя пару хвілін ён адчуваў востры булавочный ўкол, які аддаваўся штуршком у яго сонным мозгу. Ён быў досыць далёка ад дома, каб забіць казурка, не прыцягваючы нічыёй увагі, але яго спыняла трэніроўка. Ён дазволіў маленькаму засранцы баляваць і выкарыстаў боль, каб не заснуць.
  
  Рацыя ахоўніка на ганку выдала кароткі шыпенне перашкод, а затым цішыню голас запоўніў. “ Элемент два, гэта кантроль. Статус?
  
  Ноўбл зрабіў глыбокі ўдых, напаўняючы лёгкія разрэджаным горным паветрам, і затрымаў яго на рахунак дзесяць, вяртаючы кісларод у мозг. Ён расправіў плечы, сціснуў пальцы ў кулакі, рыхтуючы сваё цела да дзеяння.
  
  Каржакаваты ахоўнік зняў з пояса рацыю. “ Дакладваць няма чаго. Прыём.
  
  "Вас зразумеў".
  
  Элемент два дакурыў цыгарку, затушыў недакурак аб падэшву чаравіка і пстрычкай адправіў фільтр у лес, дзе яго працадаўца не мог яго ўбачыць. Ён нетаропка накіраваўся да паўднёвай баку дома. Як і ўсе будынкі ўздоўж хрыбта Скалістых гор, дом быў пабудаваны на схіле, так што паўднёвая бок склепа была адкрыта. Пасыпаная жвірам дарожка вяла да гаражным брамы, усярэдзіне якіх стаяў "Ягуар XF" ўладальніка.
  
  Элемент Два затрымаўся дастаткова надоўга, каб пераканацца, што дзверы зачынена, кінуў беглы погляд ўздоўж пасыпанай жвірам дарожкі ў бок галоўнай дарогі і, не заўважыўшы нічога незвычайнага, накіраваўся назад на свой курасадня.
  
  Ноўбл абраў гэты момант, каб уключыць механізм адчынення гаражных варот, наладжаны на тую ж частату, што і той, што прымацаваны да солнцезащитному брыля ўнутры Jaguar. З ціхім гудзеннем ажыў электрарухавік. Дзверы гаража расчыніліся. Прамень жоўтага святла праліўся на абсыпаную жвірам пад'язную дарожку.
  
  Ахоўнік разгарнуўся і сарваў з пояса рацыю. Ён націснуў кнопку перадачы. “ Кантроль, гэта другі элемент. Дзверы гаража толькі што адкрылася. Вы чуеце?
  
  “Я зразумеў. Праверце гэта. Я падыходжу, каб падтрымаць вас. Прыём."
  
  Элемент Два сунуў руку пад паліто і дастаў пісталет "Глок". Рухаючыся павольна, імкнучыся не спатыкнуцца ў цемры, ён пракраўся ўніз па схіле да пад'язной дарожцы і наблізіўся да адкрытых дзвярэй, трымаючы стрэльбу наперавес.
  
  Элемент Адзін спераду абышоў павольнай трушком, цяжка дыхаючы ад намаганняў. Ён пераважаў свайго напарніка на добрых пяцьдзесят фунтаў. З-за яго вялікіх рук пісталет здаваўся малюсенькім. На яго лбе блішчаў пот. “ Што здарылася? - спытаў ён хрыплым шэптам.
  
  "Не ведаю". Другі элемент паціснуў плячыма. "Адкрыўся сам па сабе".
  
  Ноўбл выбраўся з-пад нізка звісаюць галін, падняўся па прыступках на веранду і, прыгнуўшыся, рушыў да задняй дзверы дома. За вуглом ён пачуў, як ахоўнікі абмяркоўваюць магчымасць няспраўнасці. Ён дастаў з кішэні штаноў-карга набор інструментаў для выкрыцця замкаў. Працуючы хутка, ён уставіў нацяжны інструмент у замак, абраў адмычку і ўставіў тумблеры на месца. Уся аперацыя заняла менш за трыццаць секунд. Замак адкрыўся з мяккім пстрычкай. Дзверы расчыніліся. Ноўбл ўвайшоў у цёмную кухню.
  
  Звонку каманда аховы усё яшчэ ламала галаву над дзвярыма гаража. Іх галасы былі ледзь чутныя з хаты. На кухні быў кафляная падлогу і прыборы з нержавеючай сталі. На стойцы вісела калекцыя дарагі кухоннай посуду. Ноўбл ўзяў яблык з вазы з садавінай, якая стаяла на стойцы.
  
  На панэлі сігналізацыі, умантаванай ў сцяну, высвечвалася слова "КАЗЁННАЯ ЧАСТКА". Лічбавая клавіятура свяцілася зялёным у чаканні кода, які прадухіліць адключэнне бясшумнай сігналізацыі. Сістэмы хатняй бяспекі заснаваныя на даволі простай тэхналогіі; калі дзверы або акно адкрываюцца, сістэма пачынае шестидесятисекундный зваротны адлік. Калі зваротны адлік дасягне нуля, у кампанію па маніторынгу адпраўляецца апавяшчэнне, якая затым тэлефануе домаўладальнікі і ў мясцовую паліцыю.
  
  Ёсць два спосабу адключыць адпраўку абвесткі. Першы - увесці код з клавіятуры. Іншы - адключыць асноўнае акно, не дазваляючы сістэме звязвацца з кампаніяй, якая ажыццяўляе маніторынг.
  
  Лічачы ў розуме - у яго заставалася пяцьдзесят сем секунд, — Ноўбл рушыў па затемненному першым паверсе да гардэроба каля галоўнага ўваходу. Сорак восем секунд. Адсунуўшы ў бок зімовыя курткі, ён выявіў невялікую металічную скрынку, прымацаваную да задняй сценкі. Скрынку закрываў просты замак, падобны на тыя, што сустракаюцца на сталах кіраўнікоў. Ноўбл заціснуў яблык у зубах і ўзяўся за працу са сваімі адмычкамі. Трыццаць дзве секунды. Ён адчуў, як тумблеры са пстрычкай ўсталі на месца, і павярнуў зашчапку. Скрынка адкрылася. Дваццаць шэсць секунд. Ноўбл выдаткаваў некалькі каштоўных секунд на вывучэнне праводкі, выбраў тую, якая пасылала сігналы туды і назад у кампанію маніторынгу, і тузануў за яе.
  
  Засталося васемнаццаць секунд.
  
  Ноўбл ўхмыльнуўся.
  
  Адключыўшы сігналізацыю, ён падняўся па лесвіцы на другі паверх. Лесвічная пляцоўка была цалкам неахоўнай. Уся ахова знаходзілася звонку. Балкон выходзіў у гасціную на першым паверсе, дзе скураныя канапы стаялі па баках ад масіўнага каменнага каміна. Ноўбл спыніўся каля дзвярэй, упрыгожанай малюнкамі каляровымі алоўкамі, якія паказваюць рознакаляровых поні з ножкамі-палачкамі, тулавамі з паветраных шароў і ўсмешлівымі тварыкі.
  
  Ён зазірнуў унутр. Маленькая дзяўчынка, шасці або сямі гадоў, расцягнулася на ложку ў мульцяшны піжаме. Яе рот быў адкрыты, а канечнасці раскінутыя ў падабенстве глыбокага сну, якога дасягаюць толькі нявінныя.
  
  Ноўбл асцярожна прыкрыў дзверы і прайшоў па калідоры ў гаспадарскую спальню. Тут яму трэба было быць асцярожней. Нават найменшы шум можа абудзіць дарослага чалавека, а ў мужчыны ўнутры было больш прычын для турботы, чым у большасці іншых, адсюль і бяспеку.
  
  Ноўбл паклаў руку на ручку і павольна павярнуў, пакуль не адчуў, што зашчапка адсоўваецца. Затым ён пачакаў і прыслухаўся. Нічога. Дзверы бясшумна адчыніліся на завесах.
  
  Ён увайшоў у прасторную спальню з цёмна-белым дываном. Справа ад яго была асобная ванная з начнікоў на выпадак, калі каму-то спатрэбіцца туалет пасярод ночы. Там быў касметычны столік, люстэрка і камода, верагодна, антыкварны.
  
  Уладальнік і яго жонка спалі ў "Каліфорнія кінг" на шаўковых прасцінах. Скомканное сьцяганая коўдру з кветкавым прынтам ляжала на падлозе. Мужчына абдымаў жонку адной рукой за плечы і ціха похрапывал. Жонка спала ледзь больш неспакойна. Яе светлыя валасы нагадвалі спутанный стог сена. Ногі набрыньвалі пад прасцінамі. Тонкія шлейках намякалі на шаўковую начную кашулю.
  
  Ноўбл ўзяў крэсла ад туалетнага століка, паставіў яго побач з ложкам і сеў верхам, паклаўшы рукі на спінку. Ён шумна адкусіў ад яблыка. Жонка прачнулася з ціхім вскриком, падобным на стук крэйды па дошцы. Мужчына сеў, на яго твары былі напісаны страх і здзіўленне.
  
  Ноўбл працягнуў руку і ўключыў прикроватную лямпу. - Бах, " сказаў ён з набітым яблыкам ротам. “ Ты мёртвы.
  
  Шон Хеннесси пацягнуўся за ачкамі. У яго было пухлае твар, вялікія выразныя вочы і рана пасівелыя валасы. Ён быў з тых хлопцаў, якія носяць камізэлькі-швэдры і вельветавыя штаны.
  
  Яго жонка была на дзесяць гадоў маладзей і лепш клапацілася аб сабе. Гэта было прыкметна. Яна акрыяла ад шоку, выкліканага тым, што прачнулася з незнаёмцам у сваёй спальні, злосна вылаялася і нацягнула прасціны на плечы.
  
  "Містэр Ноўбл", - сказаў Шон. Пухлая рука пацягнулася да яго грудзей. “Вы напалохалі мяне. Як вы сюды патрапілі?"
  
  Ноўбл праглынуў. “ Вы заплацілі мне за ацэнку вашай бяспекі.
  
  "І што?" Спытаў Шон.
  
  "Гэта адстой".
  
  Кіраўнік Пятая
  
  Пятнаццаць хвілін праз Ноўбл сядзеў на зэдліку ў канцы кухоннага астраўка памерам з лінкор. У кафейніку кіпеў кава, напаўняючы пакой насычаным водарам. Шон Хеннесси і яго жонка былі апранутыя ў халаты. Каманда бяспекі была паінфармаваная аб іх няўдачы і адпраўлена назад на свае пасады. Другі элемент ўзнагародзіў Ноўбла смяротным позіркам, калі ён сыходзіў.
  
  Місіс Хеннесси ўручыла Ноўбл кубак з надпісам "Бюлетэнь Хеннесси" — тут кручэнне спыняецца!
  
  Ён прыняў яго з удзячнасцю.
  
  Яна знайшла час прычасацца і падфарбавацца. “ Са сліўкамі або цукрам?
  
  Ён паківаў галавой. “ Чорны падыдзе.
  
  Шон Хеннесси працёр акуляры аб халат. Яго сівыя валасы месцамі былі натапырыў. - Якое ваша меркаванне, містэр Ноўбл? - спытаў я.
  
  "Гэтыя хлопцы са службы бяспекі "Блэк Дайманд" на прыступку вышэй копаў гандлёвага цэнтра". Ноўбл зняў бейсболку, склаў яе і засунуў у кішэню штаноў-карга, перш чым правесці рукой па валасах. "І адключэнне вашай сістэмы сігналізацыі было дзіцячай забавай".
  
  Місіс Хеннесси працягнула руку і схапіла мужа за перадплечча, пакуль Ноўбл казаў. Ён патлумачыў, як адцягнуў ахоўнікаў, узламаў замак і адключыў сігналізацыю.
  
  "А што з дзвярыма гаража?" - спытала яна. "Як табе гэта ўдалося?"
  
  Ноўбл дастаў з кішэні адкрывалка для гаражных варот. Ён паклаў яе на кухонны столік. Яна ўзяла яе, повертела ў руках і націснула кнопку. Яны пачулі, як запрацаваў матор гаражнай дзверы. Яна зноў націснула на кнопку, і дзверы ад'ехалі ў іншы бок.
  
  "У гэтых открывалках выкарыстоўваецца даволі простая тэхналогія", - патлумачыў Ноўбл. “Двадцатидолларовый сканер ад Radio Shack даў мне правільны сігнал. Пасля гэтага заставалася толькі купіць прылада для адчынення гаражных варот і наладзіць яго на тую ж частату ".
  
  Шон Хеннесси абмяняўся трывожным позіркам са сваёй жонкай. Багатыя людзі думаюць, што за грошы можна купіць бяспеку. Яны ўсталявалі сігналізацыю і нанялі каманду аховы. Яны зрабілі ўсё, што ад іх патрабавалася, і ўсё яшчэ не былі ў бяспецы ў сваім уласным доме. Гэта было не тое, што яны хацелі пачуць, але яны нанялі Ноўбла для ацэнкі сваёй бяспекі, і ён не збіраўся перабольшваць сітуацыю.
  
  Ён сказаў: "Учора, калі вы пяклі на заднім ганку..." Хеннесси кіўнуў. "Я быў у дваццаці ярдаў ад вас", - сказаў ім Ноўбл. "Увесь гэты час назіраў за вамі".
  
  Місіс Хеннесси ўцягнула паветра скрозь зубы. Адна рука міжвольным жэстам запахнула верх халата. Вусны Шон сціснуліся. Яны былі разумнымі людзьмі. Яны ўмелі чытаць паміж радкоў. Калі б у Ноўбла быў пісталет, і ён хацеў забіць іх, яны былі б мёртвыя.
  
  Ён абедзвюма рукамі абхапіў кубак з кавы. “ Калі хто-то захоча забіць вас дастаткова моцна, містэр Хеннесси, ён знойдзе спосаб.
  
  Місіс Хеннесси паглядзела на мужа, затым на Ноўбла. “ Мы атрымліваем лісты і тэлефонныя званкі. Падобна на тое, яны сур'ёзныя.
  
  Ноўбл кіўнуў. "Ты не можаш кожны вечар выходзіць на кабельнае тэлебачанне, казаць тое, што кажаш, і не чакаць, што наживешь ворагаў".
  
  Хеннесси паставіў сваю кружку. “Наш урад безнадзейна карумпавана, і наша нацыя рухаецца да катастрофы. Мой абавязак папярэдзіць людзей".
  
  “Я не кажу, што не згодны. Я кажу, што людзі будуць абураныя табой за гэта". Ноўбл зрабіў глыток.
  
  - Што ты прапануеш? - спытаў Шон.
  
  “Купі пісталет. Навучыся ім карыстацца", - сказаў яму Ноўбл. “Ты мог бы таксама падумаць аб найманні целаахоўніка. Сапраўднага целаахоўніка. Каго-небудзь з баявым досведам".
  
  "Хто-то накшталт цябе", - адзначыў Хеннесси.
  
  Ноўбл ўхмыльнуўся, але паківаў галавой. “ Пры ўсім маім павазе, я не зацікаўлены ў тым, каб няньчыцца з тэлезоркай, містэр Хеннесси.
  
  Хеннесси паказаў падбародкам на акно, адкуль яны маглі бачыць, як Другі Элемент стаіць на палубе і паліць цыгарэту. “Я плачу ім добрыя грошы. Мяркуецца, што яны лепшыя ў сваёй справе. Ты пранёсся міма іх, як прывід, які праходзіць скрозь сцены. Ты як раз той мужчына, якога я хачу бачыць абараняюць маю сям'ю ".
  
  "Я ведаю некалькіх хлопцаў", - сказаў яму Ноўбл. “Хлопцаў, якія ані не горш за мяне. Я дам табе іх кантактную інфармацыю. Нічога не абяцаю".
  
  Шон здагадліва кіўнуў, але выраз яго твару казала пра адваротнае. “Я б хацеў, каб ты перадумаў. Ты, відавочна, ведаеш сваю справу і угождаешь мне не таму, што я на тэлебачанні. Мне гэта падабаецца ".
  
  Ноўбл пачухаў брыво. “ У мяне складаная сітуацыя.
  
  Місіс Хеннесси што-то прашаптала на вуха свайму мужу. Гэта прагучала як "заплаці мужчыну". Шон папрасіў прабачэння і выйшаў. Яго жонка ўзяла сваю кружку і паглядзела на Ноўбла над краю. Яна спытала: "Як вы думаеце, якія шанцы, што хто-то зробіць замах на жыццё майго мужа?"
  
  Ноўбл задумаўся, як на гэта адказаць. Ён вырашыў сказаць праўду. "Я здзіўлены, што гэта яшчэ не адбылося".
  
  Па выразу яе твару ён мог сказаць, што яна падумала аб тым жа. Яна расправіла плечы, як быццам змагалася з дрыжыкамі. "Дзякуй за сумленнасць".
  
  Ён кіўнуў. “ Павінна быць, гэта цяжка.
  
  "Большасць дзён праходзяць нармальна", - сказала яна. “Некаторыя дні невыносныя. Часам мне хочацца, каб мы маглі ўцячы. З'ехаць куды-небудзь, дзе нас ніхто не зможа знайсці".
  
  "Мне знаёма гэта пачуццё".
  
  Яна засмяялася і паківала галавой. “Шон ніколі б не спыніўся. Гэта не ў яго характары".
  
  "Гэта частка таго, што робіць яго такім паспяховым", - сказаў Ноўбл.
  
  "Ён вызначана не адступіць", - сказала яна. "А як наконт цябе?"
  
  "Я займаюся гэтым так доўга, што не ведаю іншага спосабу".
  
  “ Вы жанатыя? - спытаў я.
  
  "Не, мэм".
  
  "Завіце мяне Пэйдж", - сказала яна.
  
  "Джэйк," сказаў ён.
  
  "Мне цяжка паверыць, што такі хлопец, як ты, не знайшоў дзяўчыну, з якой можна пасталець".
  
  "Я думаў, што бачыў".
  
  Яна прыўзняла брыво. “ І?
  
  "І я думаю, што з гэтага нічога не выйшла". Ноўбл нацягнуў на твар ўсмешку, каб схаваць крыўду.
  
  "Шкада гэта чуць", - сказала Пэйдж.
  
  Шон вярнуўся з чэкам. "Спадзяюся, ён не адскочыць", - сказаў ён з усмешкай.
  
  “ Я таксама. Ноўбл прыжмурыўся. “ Я ведаю, дзе ты жывеш.
  
  Шон засмяяўся і працягнуў руку.
  
  Ноўбл паціснуў яе.
  
  Кіраўнік Шостая
  
  Ноўбл сеў на рэйс авіякампаніі United з Дэнвера ў міжнародны аэрапорт Тампы. Ён прызямліўся ў палове трэцяй папаўдні, выйшаў з тэрмінала з ручной паклажай, перакінутай праз плячо, і падняўся на ліфце ў гараж для доўгатэрміновай паркоўкі. Buick GSX 1970 года выпуску быў ўціснуць паміж парай сучасных седанаў. Ноўбл праверыў гараж, каб пераканацца, што ён адзін, затым паставіў сваю ручную паклажу на зямлю, апусціўся на карачкі і праверыў хадавую частку.
  
  Апошнія чатыры дні ён правёў у Каларада—Спрынгс - дастаткова часу, каб усталяваць выбухоўку або прылада сачэння. Верагоднасць таго, што хто-то прымацаваць бомбу да яго стартара, была невялікая — ён ужо пяць гадоў як выйшаў з гульні, — але ў яго з'явіліся ворагі, зусім нядаўна на Філіпінах і ў Ганконгу, дзе ён раскрыў пару груповак, якія займаюцца гандлем людзьмі. Паколькі здаровая доза параноі жыццёва важная ў шпіёнскім бізнэсе, Ноўбл агледзеў дно аўтамабіля. "Подозревай ўсіх" было адным з любімых выказванняў Мэцью Берка.
  
  Пакуль Ноўбл правяраў хадавую частку, ліфт са звонам пад'ехаў. Маладая пара, трымаючыся за рукі, увайшла ў дзверы. Яны спыніліся, убачыўшы Ноўбла, які стаяў на карачках.
  
  Ён устаў і адарыў іх няёмкай усмешкай. "Выпусціў ключы".
  
  Яны селі ў машыну і з'ехалі без каментароў.
  
  Ноўбл дастаў ключы з кішэні, адчыніў дзверцы і кінуў сваю ручную паклажу на пасажырскае сядзенне. Ён сеў за руль. Спатрэбілася тры спробы, каб завесці стары "Б'юік". Нарэшце, гараж напоўніўся хрыплым вуркатаньнем. Ноўбл уключыў заднюю перадачу. Шыны взвизгнули па гладкай паверхні, і ён пакінуў аэрапорт, накіроўваючыся на захад I па-275 у Санкт-Пецярбург. Тэмпература паветра наблізілася да ста градусам. Нават пры які працуе на поўную магутнасць кандыцыянеры на лобе ў яго выступілі кропелькі поту.
  
  Ён паехаў на поўдзень па 4-йth вуліцы да Цэнтральнай, а затым аб'ехаў квартал. Знайсці паркоўку ў цэнтры горада ў сярэдзіне дня - усе роўна што знайсці курыныя зубы. Форд выехаў з месца прама перад ім. Ноўбл кінуў выклік пікапу Chevy за месца і выйграў. Кіроўца пікапа паказаў Ноўбл сярэдні палец. Ён адказаў ёй узаемнасцю, выйшаў з машыны і перайшоў 1-ю-ю авеню, аб'язджаючы паток машын.
  
  Пот утварыў тлустае пляма паміж лапаткамі. Ліпеня ў Фларыдзе выдаўся ліпкім і гарачым. Рэгулярныя дзённыя ліўні з навальніцай толькі робяць спякоту душнай і невыноснай. Жыхары спяшаюцца ад аднаго крыніцы кандыцыянавання паветра да іншага. Ноўбл выйшаў на зацененую лоджыю цэнтральнага паштамта, радуючыся магчымасці схавацца ад пякучага послеполуденного сонца.
  
  У Сэнт-Піцеры знаходзіцца першае ў краіне паштовае аддзяленне пад адкрытым небам. Будынак пабудавана ў 1916 годзе, дзякуючы міжземнаморскай архітэктуры і іспанскай плітцы крытая дарожка захоўвае прахалоду летам. Гаргуллі прысядаюць на верхавінах італьянскіх арак, а тэракотавы фрыз стварае ўражанне, што вы вяртаецеся ў мінулае. Ноўбл гэта спадабалася, таму што дызайн пад адкрытым небам даваў яму кругласутачны доступ да свайго паштовай скрыні.
  
  Усярэдзіне ён выявіў пратэрмінаваныя рахункі, непажаданую пошту і бэжавы канверт без зваротнага адрасу. Чэк ад Шона Хеннесси дапаможа аплаціць рахункі. Гэтага было і блізка недастаткова — хіба калі-небудзь было? — але святло заставаўся уключаным. Ноўбл нахмурыўся, гледзячы на дзіўны канверт. Ён патрос яго, затым даследаваў кончыкамі пальцаў. На Навобмацак ён быў падобны на ключ.
  
  Ён сунуў неаплачаныя рахункі пад мышку, разарваў канверт і перавярнуў яго. На яго разгорнутую далонь выпаў маленькі латуневы ключ. На ім было выгравіравана 314. Запіскі не было. Ноўбл падкінуў ключ на раскрытай далоні. Почырк на канверце быў зроблены друкаванымі літарамі чорным фламастэрам.
  
  Падпарадкоўваючыся нейкаму предчувствию, ён дастаў свой мабільны тэлефон і набраў нумар Саманты Ганн. У асноўным гэта было прыняцце жаданага за сапраўднае. Ён не атрымліваў вестак ад Сэм шэсць месяцаў. У верасні мінулага года ён дапамог Сэм выратаваць яе лепшую сяброўку ад банды "Трыяда". Калі ўсё скончылася, яна паехала дадому ў Бостан, каб акрыяць ад агнястрэльнага ранення, а Ноўбл вярнуўся ў Фларыду. Спачатку яны даволі рэгулярна сустракаліся і перапісваліся. Яны нават абмяркоўвалі ідэю яе прыезду ў Фларыду з візітам. Затым, шэсць месяцаў таму, яна перастала адказваць на яго званкі.
  
  Святы хутка набліжаліся. Сэм была маладая, добрая сабой і вострая, як брытва. Ноўбл вырашыла, што знайшла хлопца. У яе жыцці не будзе недахопу ў даступных мужчын. І Ноўбл... Што ж, ён быў за тысячу міль адсюль і на дзесяць гадоў старэй.
  
  Стоячы пад цяністай верандай, слухаючы тэлефонныя званкі, ён сказаў сабе парадавацца за яе. Яна была выдатнай дзяўчынай. Яна заслугоўвала нармальных адносін. Такіх адносінаў, якія ён не мог прапанаваць. Ён сказаў сабе, што ёй будзе лепш без яго. Гэта была адна з тых непераканаўчых банальнасцяў, якія сябры прапануюць адзін аднаму пасля растання.
  
  Тэлефон празваніў тузін раз, а затым пераключыўся на галасавую пошту. Ён сунуў ключ у кішэню. Хто адправіў яго і навошта? Хто-то з ЦРУ? Вораг, адправіць яму паведамленне? Папярэджанне? Не маючы дадатковай інфармацыі, усё, што ён мог рабіць, гэта здагадвацца.
  
  Ён дачакаўся перапынку ў руху, а затым накіраваўся па раскаленному асфальце да "Бьюику". Ён кінуў неаплачаныя рахункі на пасажырскае сядзенне разам з ручной паклажай і ўставіў ключ у замак запальвання. Рухавік заурчал, як стары, прочищающий горла, але адмовіўся заводзіцца.
  
  "Давай," прашаптаў Ноўбл.
  
  Ён паспрабаваў з паўтузіна раз. Матор гераічна супраціўляўся, але адмовіў. Ноўбл вылаяўся, сабраў свой багаж, затым выйшаў і пайшоў пешшу.
  
  Кіраўнік Сёмая
  
  Саманта Ганн сядзела на заднім сядзенні турыстычнага аўтобуса, бітком набітага памочнікамі, палітычнымі дарадцамі, стратэгамі і рознымі супрацоўнікамі перадвыбарчай кампаніі. Яны былі дзе-то ў Нью-Гэмпшыры. Сэм была амаль упэўненая, што гэта Манчэстэр, але гэта мог быць Канкорд. Яна збілася з рахунку. Кожную ноч быў новы мітынг у новым горадзе. Праз некаторы час яны ўсе пачалі злівацца.
  
  Сэм была апранутая ў пашыты на заказ касцюм з зручнымі балеткам, а яе валасы былі сабраныя ў хвост. Тэмпература ў турыстычным аўтобусе ператварала пальцы яе ног у маленькія кавалачкі лёду. Ёй варта было надзець кальсоны і угги. Дзяржсакратар Хелен Роўдс, якую яе супрацоўнікі празвалі Ледзяной каралевай, адчувала сябе некамфортна пры тэмпературы вышэй 68 градусаў.
  
  Роўдс размаўляла па мабільным, на яе шыі пульсавала вена. "Скажы рэдактару, што калі ён апублікуе гэты артыкул, я яго пахаваю".
  
  Яна нагадала Сэму настаўніцу пачатковых класаў-садистку па імя міс Вормер. Дзеці называлі яе Вормер-Ведзьма. Калі яны па-сапраўднаму злаваліся, яны выкарыстоўвалі слова на літару "Б", адно з горшых лаянак, якое можа вымавіць трэцякласнік, якое саступае толькі свяшчэннай Ф-бомбе, якое можна было гаварыць толькі шэптам, калі была абсалютна ўпэўненая, што паблізу няма дарослых.
  
  Родс толькі што атрымаў вестку, што рэдактар the Wall Street Journal збіраецца апублікаваць не занадта захоплены артыкул. Гэта быў год выбараў, і да прэзідэнцкіх праймерыз заставалася ўсяго тры месяцы. Родс выступаў супраць напышлівага рэспубліканскага паўстанца, і напружанасць унутры кампаніі Родса была высокай. Трэба было арганізаваць тэлевізійную рэкламу, напісаць рэчы, падрыхтавацца да ратушы, інтэрв'ю для навін і дэбатаў. Кульмінацыйная гаворка Роўдс была сустрэтая з дзікім энтузіязмам ва ўсіх аплотах DNC, але ў краіне эстакад яна моцна правальвалася. Паказчыкі яе апытанняў падалі. Горш таго, дырэктар ФБР намякаў на прад'яўленне ёй афіцыйных абвінавачванняў у абмеркаванні звышсакрэтнай інфармацыі праз неабаронены прыватны паштовы сервер.
  
  Яе памочнікі і дарадцы працавалі кругласутачна, туша пажары. Роўдс сціснула свой мабільны тэлефон кашчавай хваткай, калі сказала: “Не давай мне нічога з гэтага права ведаць, лухта сабачая аб свабодзе прэсы, Харві. Скажы яму, каб ён замял гэтую гісторыю, або сотня аўдытараў падатковага кіравання праверыць яго асабістыя фінансы мелкозубой расчоскай.
  
  Наступіла паўза, пакуль яна слухала. Затым яна сказала: "Я ведала, што ты ўбачыш усё па-мойму". Яна паклала трубку і павярнуўся да свайго памочніка. "Якія апошнія нумары?"
  
  Маціна Малих, сімпатычная арабская дзяўчына, звязаная з "Братамі-мусульманамі", скорчила грымасу. “Нядобра. Па ўсіх нацыянальных апытанняў вы адстае як мінімум на чатыры".
  
  Гай Таггарт, сімпатычны выпускнік Гарварда з усмешкай прадаўца патрыманых аўтамабіляў, сказаў: “Заўвагу дырэктара ФБР распаўсюдзілі і іншыя навінавыя агенцтвы. І ты ведаеш, што Шон Хеннесси будзе ва ўсім гэтым замяшаны. Нам трэба дзейнічаць на апярэджанне. Я думаю, табе варта зрабіць заяву ".
  
  Адзін з іншых аналітыкаў, брудная бландынка, пахітала галавой. “Адзінае заяву, якое вы павінны зрабіць, - гэта адмаўленне. Адмаўляе, адмаўляе, адмаўляе".
  
  Гай Таггарт не пагадзіўся. "Нам трэба змяніць сітуацыю і зрабіць яе пра дырэктара ФБР-сексисте і яго вайне з жанчынамі".
  
  Некалькі кансультантаў выказалі згоду з гэтай ідэяй. Гэта была папулярная карта ў іх калодзе тэзісаў для абмеркавання. Яны часта разыгрывалі яе. Таггарт сказаў: “Заявіце, што дырэктар ФБР раздзімае праблему, каб сабатаваць вашу заяўку на пасаду прэзідэнта Белага дома. Ён дыназаўр-жанчынаненавіснікі, які не хоча бачыць прэзідэнтам жанчыну".
  
  Салон аўтобуса ператварыўся ў эхо-камеру прагрэсіўных саундбитов. Сэм адчувала сябе так, нібы вярнулася ў Йель, слухаючы, як яе аднакласнікі пераказваюць асноўныя моманты з апошняй лекцыі адкрыта марксісцкіх прафесараў. У кішэні завибрировал тэлефон. Яна дастала яго.
  
  Нумар належаў Джэйк Ноўбл.
  
  Яна прыкусіла ніжнюю губу. Думкі аб Джэйку ўскалыхнулі збіваюць з панталыку вір эмоцый. Матылі запорхали ў яе ў жываце, але балючы вузел гора і страты утварыўся ў грудзях. Адказаць на званок каштавала больш, чым яе праца. Яна занадта шмат працавала, каб трапіць сюды. Яна была добрая ў тым, што рабіла, і яна сапраўды мяняла сітуацыю да лепшага. Адзіная загвоздка была ў тым, што ёй давялося пакінуць усё ззаду. Яна нават змяніла асобу. Цяпер яна была Ванесай Кляйн.
  
  - Якія-то праблемы, агент Кляйн? - спытала Хелен Роўдс.
  
  Сэм сунула мабільнік у кішэню блэйзеры і адлюстравала на твары ўсмешку. “ Не, мэм.
  
  Роўдс пастукала доўгім пальцам па сваім падбародку. “ Давай паглядзім, якую хавае бруд дырэктар ФБР.
  
  - Я чуў, ён сапраўдны байскаўт, - сказаў Гай Таггарт.
  
  "У кожнага ёсць сакрэты", - сказаў Роўдс. “Я хачу, каб ты першым жа самалётам вылецеў у Вашынгтон, покопайся у жыцці дырэктара ФБР і прыдумай што-небудзь, што мы маглі б выкарыстоўваць. Ён гуляе ў азартныя гульні? Ён п'е? Капай глыбей. Калі ён апісаўся ў другім класе, я хачу ведаць аб гэтым ".
  
  "Гэта можа запатрабаваць пэўных пазакласных заняткаў, якім я не навучаны", - сказаў Таггарт.
  
  Роўдс махнуў рукой Сэму. “ Вазьмі з сабой агента Клайн.
  
  Сэм прачысціла горла. "Пры ўсёй павазе, мэм, мая праца - абараняць вас".
  
  Роўдс пільна паглядзеў на Сэма. “І прама цяпер мне трэба, каб ты абараніў мяне ад дырэктара ФБР Стэндиша. Крымінальныя абвінавачванні ў разгар выбараў пазбавяць мяне шанцаў трапіць у Белы дом. Я не чакаю, што вы зразумееце ўсю складанасць сітуацыі — у рэшце рэшт, вы тупы інструмент, — але я спрабую зрабіць Амерыку чым-то такім, чым мы ўсе можам ганарыцца. Часам нам даводзіцца парушаць некаторыя правілы і зрэзаць куты, каб гэта адбылося. Ты разумееш гэта, ці не так?"
  
  Сэм кіўнула. Яна занадта добра разумела падвойныя стандарты палітыкаў кальцавой дарогі. Калі б Сэм злавілі на перадачы сакрэтнай інфармацыі на прыватным паштовым серверы, яна была б у турме. Вось так проста.
  
  Роўдс адкінулася на спінку сядзення і адлюстравала ўсмешку на сваім обветренном твары. “ Скажыце мне, агент Кляйн, як вам падабаецца ваша праца?
  
  "Мне гэта падыходзіць".
  
  “У вас ёсць задаткі першакласнага агента, і вас вельмі рэкамендуюць. Я магу ўбачыць вас аднойчы на кіруючай пасады. Дасягненне вяршыні ў Вашынгтоне залежыць ад таго, каго вы ведаеце. Як прэзідэнту, мне спатрэбяцца людзі ў маёй службе бяспекі, якім я магу давяраць", - сказаў Роўдс. “Але я павінен ведаць, што вы камандны гулец. Вы камандны гулец, Клейн?"
  
  "Так, мэм".
  
  "Выдатна", - сказаў Роўдс. “Лічы гэта натуральным следствам тваіх абавязкаў па абароне. Я веру, што вы з Таггартом скласці выдатную каманду".
  
  Сэм зірнуў на Таггарта.
  
  Ён агаліў зубы ва ўсмешцы, але вочы ў яго былі знежывелымі блакітнымі шарамі. Гэта нагадала Сэм аб рэптыліі. Ёй хацелася вылезці прама з скуры прэч. Таггарт быў з тых хлопцаў, якія накіравалі б бензапілу на кошык з кацянятамі, калі б гэта спрыяла яго кар'еры. Хлусня давалася яму так жа лёгка, як дыханне.
  
  Яна сустрэла яго ўсмешку нацягнутай усмешкай.
  
  Роўдс змяніла тэму, выклаўшы свае планы на маючыя адбыцца дэбаты. CNN загадзя даслаў копію пытанняў, якія павінен быў задаць вядучы, і каманда прапрацавала іх адзін за іншым, вырашаючы, якімі будуць іх тэзісы, спрабуючы прадказаць, што скажа яе апанент, а затым падрыхтавала серыю рэплік. Большая частка яго зводзілася да адным і тым жа заезженным, шаблонным фразах. Памочнік, зачитывающий спіс пытанняў, прыйшоў да таго, які Роудсу не спадабаўся. Гэта было звязана з нападам ісламскіх радыкалаў на дыпламатычны комплекс у Лівіі. Родс кінуў амбасадара і яго супрацоўнікаў на волю лёсу, а рэзідэнцыя была спалена дашчэнту.
  
  "Патэлефануй Риду на Сі-эн-эн", - сказаў Роўдс. “Скажы яму, каб прыбраў гэты пытанне, ці я з'ем яго яйкі на сняданак.
  
  Кіраўнік Восьмая
  
  Праз Два дні Ноўбл знаходзіўся ў труме свайго парусніка " Йоменов", замяняючы генератар пераменнага току. "Б'юік" быў адбуксіраваны механіку на 4-ю-ю Паўднёвую вуліцу. Меркаваная кошт рамонту склаў больш двух тысяч даляраў. Вымушаны выбіраць паміж лодкай і машынай, Ноўбл вырашыў адрамантаваць лодку. У асноўным таму, што рамонт лодкі абыходзіўся танней і таму, што ў цяперашні час яна удваивала яго жылплошчу.
  
  Ён быў апрануты ў штаны колеру хакі, топсайдеры і заляпаныя тлушчам футболку. Яго валасы звісалі млявымі пасмамі. Ад вільготнасці ў труме пераборка вспотела. На лбе ў яе выступілі кропелькі поту, а на грудзях утварыўся ліпкі нагруднік.
  
  Ён зняў згарэлы генератар і ўставіў новы, набыты на грошы, якіх у яго не было. Цяпер яму проста трэба было адрэгуляваць рэмень. Калі яму было дзесяць, усё гэта здавалася нашмат прасцей. Тады ён у асноўным трымаў ліхтарык, пакуль бацька паварочваў балты. Некаторыя з яго лепшых успамінаў былі тут, у труме, калі ён дапамагаў бацьку працаваць на лодцы. Ён быў так засяроджаны на рамяні, што ледзь не прапусціў рыпанне крокаў над галавой.
  
  Ноўбл выцер рукі бруднай крамнай анучай і дастаў пісталет калібра .45 1911 года з скрыні з інструментамі ля сваіх ног. Ён перасмыкнуў затвор. З патроньніку яму падміргнула пустотелых куля.
  
  Наверсе хто-то прайшоў па палубе да дзвярэй каюты, пастукаў і паклікаў: “Ёсць хто дома? Мы хацелі б зацікавіць вас саентологией".
  
  Ноўбл даведаўся сакавіты барытон Мэтта Берка. Ён засунуў пісталет за пояс і падняўся па лесвіцы.
  
  Берк засланіў сабой дзвярны праём. Ўсмешка агаліла шчыліну паміж яго пярэднімі зубамі. Гэта быў чарнаскуры мужчына з бочкападобнай грудзьмі ў пакамечаным ільняным касцюме, які обтягивал яго плечы. Мэт гуляў у футбол у каледжы, перш чым пайсці ў армію. Ён зрабіў сабе імя ў звышсакрэтным 1-м аператыўным атрадзе спецыяльнага прызначэння арміі - Дэльта, перш чым перайсці ў контрвыведку. Але дні палявой працы засталіся ззаду. Цяпер ён сядзеў за пісьмовым сталом у Лэнглі, і гэта адбілася на яго фізічнай форме. Ён паказаў асобнік "Дианетики" Л. Рона Хабарда. "Табе цікава?"
  
  Секта захапіла суседні Клируотер і вторгалась ў Санкт-Пецярбург з вялікімі сумамі наяўных грошай, прадстаўленымі даверлівымі галівудскімі знакамітасцямі.
  
  Ноўбл фыркнуў. “ Дзе ты гэта ўзяў?
  
  "Група раздае іх бясплатна ў Штрауб-парку", - сказаў Берк. “Як наконт гэтага? Хочаш далучыцца?"
  
  “ Я пас. Чаго ты хочаш?
  
  "Хіба хлопец не можа зазірнуць да старога сябра?" Спытаў Бэрк.
  
  Ноўбл скрыжаваў рукі на грудзях і прыхінуўся да пераборкі.
  
  Берк кінуў кнігу на кухонны стол, адкрыў халадзільнік і наліў сабе бутэльку вады. Ён адкруціў крышку, зрабіў вялікі глыток і прыхінуўся да стальніцы. “ Як у цябе справы, Джэйк? - спытаў я.
  
  "Я не перадумаў, калі гэта тое, аб чым ты пытаеш".
  
  Пасля таго, як Ноўбл у мінулым годзе выратаваў дачка філіпінскага дыплямата, Кампанія прапанавала аднавіць яго на пасадзе. Ноўбл адмовіўся. Ён ні за што не збіраўся вяртацца да працы на людзей, якія яго спалілі.
  
  “ Хто сказаў, што я тут для таго, каб завербаваць цябе?
  
  "Чаму ты тут?" - спытаў я.
  
  “ Падумаў, што мы маглі б нагнаць упушчанае. Пагаворым аб старых часах. Берк пацягнуў сябе за мочку вуха, пакуль казаў. Гэта не быў адсутны жэст. Хто-то слухаў.
  
  Ноўбл атрымаў паведамленне. “Ты дарма выдаткаваў час на паездку. Я не зацікаўлены ў тым, каб нанава перажываць дні славы. Вы і іншыя бюракраты ў Лэнглі выкінулі мяне, каб прыкрыць свае ўласныя азадка, а зараз у вас хапае нахабства прыходзіць сюды і пытацца, як у мяне справы?"
  
  "Вада выцякла, Джэйк". Сказаў Берк. “Усё даравана. Ты можаш вярнуцца да працы з чыстага ліста".
  
  Ноўбл нявесела ўсміхнуўся і правёў рукой па валасах. Яны дзейнічалі дзеля мікрафонаў. “Вядома, да наступнага разу, калі ім спатрэбіцца казёл адпушчэння. Можа быць, у наступны раз, калі я траплю ў турму. Менавіта туды Фостэр хацеў змясціць мяне, памятаеш?
  
  - Я не маю да гэтага ніякага дачынення, - сказаў Берк.
  
  "Ты таксама нічога не зрабіў, каб спыніць гэта", - сказаў Ноўбл.
  
  Берк скорчил грымасу. “ Палітыка, Джэйк. Вось і ўсё, што гэта было. Я шкадую, што не змог зрабіць большага.
  
  Берк быў як бацька. Ён быў адзіным хлопцам, ад якога Ноўбл чакаў, што той будзе ў сваім куце, калі ЦРУ пачне шукаць, на каго б зваліць віну. Замест гэтага Берк павярнуўся да яго спіной. Такія раны зацягваюцца глыбока. Ноўбл сумняваўся, што калі-небудзь акрыяе ад гэтага.
  
  "Калі-то мы былі сябрамі, Джэйк". Берк паклаў руку на "Дианетику" і пастукаў па вокладцы. "Я спадзяюся, што аднойчы мы зноў зможам стаць сябрамі".
  
  "Наўрад ці", - сказаў Ноўбл. "А цяпер, калі ты мяне даруеш, мне трэба адрамантаваць генератар пераменнага току".
  
  "Пакуль, Джэйк".
  
  Ноўбл схіліў галаву.
  
  Берк сышоў.
  
  Ноўбл назіраў за ім праз акна каюты, пакуль ён перасякаў палубу і ішоў уздоўж прычала да Паўднёвага басейна яхт. Берк хацеў, каб ён ведаў, што Кампанія слухае. У іх, верагодна, была схаваная микроточка на яхце. Гэта была найноўшая тэхналогія аудионаблюдения. Малюсенькі мікрафон быў убудаваны ў клейкую пластыкавую кропку, якая магла перадаваць сігнал на адлегласць да ста метраў. З-за іх невялікага памеру батарэі хапала ўсяго на сорак восем гадзін, але іх было лёгка схаваць. Іх было б немагчыма знайсці, не ведаючы, дзе шукаць.
  
  Ноўбл узяў саентологическую кнігу і пакруціў яе ў руках. Адну з пластыкавых кропак можна было схаваць у карэньчыку, але гэта было б занадта проста. Ён мог проста выкінуць яе за борт. Няма, падслухоўваюць прылада павінна быць схавана на дзвярным вушаку, у шафе ці пад падушкай. Але Берк хацеў, каб ён зірнуў на кнігу.
  
  Ён адкрыў яго. Гэта была дианетика, усё ў парадку, у камплекце з дыяграмамі, якія паказваюць нешта, званае цялеснымі тэтанами, і тое, як яны прымацоўваюцца да чалавечым істотам, выклікаючы негатыўныя энергіі. Ноўбл паківаў галавой. Ён мог бы вырашыць усе свае грашовыя праблемы, калі б знайшоў час напісаць кучу псеўданавуковых фокусаў-укусаў і прадставіць іх як рэлігію. Пасеўшы за стол на камбузе, ён прагартаў кнігу. На старонцы 110 ён выявіў напісаную ад рукі нататкі на палях.
  
  Ангар. 2:30
  
  Ноўбл зірнуў на гадзіннік. 1:10. Гэта не дало яму шмат часу. Калі Берк хацеў тайнай сустрэчы, гэта азначала, што адбылася нейкая спрэчка паміж кіраўнікамі шпіёнскай сеткі, кіраўнікамі Таемнай службай. Не было нічога незвычайнага ў тым, што афіцэры выведкі праводзілі супярэчлівыя аперацыі. У арганізацыі памерам з ЦРУ рэдка бывае дзень, калі ўсе рухаюцца ў адным кірунку. Сумная праўда складаецца ў тым, што занадта часта верх бяруць асобныя асобы. Людзі, якія ідуць працаваць у ЦРУ, хочуць абараніць Амерыку ад яе ворагаў — іх сэрца знаходзяцца ў патрэбным месцы, — але яны часта разыходзяцца ў меркаваннях аб тым, як лепш за ўсё гэта зрабіць.
  
  Ноўбл хутка прагартаў тыя, што засталіся старонкі, каб паглядзець, ці няма там якіх-небудзь іншых інструкцый. Усё, што ён знайшоў, - гэта інфармацыю аб жыццесцвярджальнай радасці, якая магла б прыйсці да яго, калі б ён далучыўся да саентологии. Ён вырваў старонку 110, пакапаўся ў скрынях камбуз, знайшоў пачак запалак і падпаліў край. Памяранцавае полымя папаўзло ўверх па старонцы і счарнеў, сціраючы доказы. Ён кінуў старонку ў ракавіну і глядзеў, як яна ператвараецца ў попел. Затым ён падняўся на палубу і кінуў кнігу ў заліў. Яна з глухім стукам звалілася ў ваду і, падскочыўшы, зноў усплыла на паверхню. Спатрэбілася б некалькі хвілін, каб яно намокло і затанула.
  
  Ноўбл зняў заляпаныя тлушчам кашулю, нацягнуў пола аліўкава-шэрага колеру, узяў наручныя гадзіны TAG Heuer і кашалек і накіраваўся наверх. Генератара прыйдзецца пачакаць.
  
  Кіраўнік Дзевятая
  
  Фургон назірання быў прыпаркаваны ў цені дуба на бульвары Бэй-Шор, насупраць парку Піянераў. Рухавік працаваў, і паветра, які выходзіць праз вентыляцыйныя адтуліны, выдаваў роўнае гудзенне. Рамонтныя фургоны і машыны дастаўкі стаяць паўсюль у цэнтры Сэнт-Піцера. Яшчэ адзін белы фургон не прыцягнуў нічыёй увагі.
  
  За рулём сядзеў Эзра Кук, апрануты ў звычайную сінюю форму workman, і рабіў выгляд, што чытае часопіс "Off Grid" . Гэта быў невысокі мужчына з густымі чорнымі валасамі і занадта вялікім носам. Ён скончыў Фарм - сверхсекретное навучальная ўстанова Лэнглі - усяго шэсць тыдняў таму. Гэта была першая палявая місія Эзры, і прама цяпер ён адчуваў сябе Джэйсанам Борнам і Джэймсам Бондам у адным твары. Шкада, што ён не мог расказаць пра гэта нікому з сяброў.
  
  Па-над часопіса ён заўважыў буйнога чарнаскурага мужчыну, які перасякае Дименс-Лэндинг і ўзнімальнага на борт драўлянай паруснай лодкі, якая атрымала назву the Yeoman. Мужчына быў апрануты ў пакамечаны ільняной касцюм і трымаў кнігу ў мясістай лапе.
  
  "Вышэй за галаву", - сказаў Эзра. “У мяне ёсць афраамерыканец, мужчына гадоў пяцідзесяці з невялікім. Ён толькі што падняўся на борт лодкі аб'екта. Вы двое гэта бачыце?"
  
  Грэгары Хант прасунуў галаву паміж сядзеннямі. “Ён чорны хлопец, Эзра. Мы не паліцыя. Табе не абавязкова быць паліткарэктным. Назаві яго чорным хлопцам. І, так, мы бачым яго".
  
  Хант сядзеў на зэдліку на колцах у задняй частцы фургона, гледзячы на сцяну з абсталяваннем для назірання. Манітор высокай выразнасці, падлучаны да малюсенькай камеры, схаванай у рашотцы фургона, быў накіраваны на карабель.
  
  Гвендолин Витвики, яшчэ адна нядаўняя выпускніца Фермы, нахілілася да манітора і сморщила нос. Яны з Эзрой вучыліся ў адным класе. Абодва выконвалі неабходную палявую працу, перш чым уладкавацца на кабінетную працу аналітыкаў. Гэта была новая праграма, якую ЦРУ ўкараніла для нядаўніх выпускнікоў. Ідэя заключалася ў тым, каб кабінетныя жакеі лепш разумелі, праз што праходзяць таемныя аператыўнікі на месцах.
  
  У Гвен былі мышино-каштанавыя валасы, акуляры колеру бутэлькі з-пад кока-колы, і яна была дзіўна падобная на маладую Кэры Фішэр, у пэўным сэнсе зануды. Ніхто з яе калег па ЦРУ не ведаў пра гэта, але яна хадзіла на некалькі comic cons ў касцюме прынцэсы Леі. Гэта зрабіла цуды з неіснуючай асабістай жыццём. Гледзячы на экран, яна спытала: "Гэта ...?"
  
  "Мэцью Берк", - прадставіўся Хант. Ён быў кіраўніком групы і адзіным агентам ў фургоне з якім-небудзь рэальным вопытам. Для Ханта гэта была праца няні. Ён мог прапанаваць Кампаніі нешта большае, чым роля нянькі для малодшых аналітыкаў. А мэтай быў кончаны аператар, які пралічыўся на заданні ў Катары і быў выгнаны з SOG. Чаму кампанія марнавала час і таленты Ханта на тое, каб сачыць за такім спалавелых чалавекам, як Джэйк Ноўбл, было загадкай. Да гэтага часу Хант праводзіў раніцу, абдумваючы спосабы залезці Гвен ў штаны.
  
  Аднак прыезд Берка абудзіў яго цікавасць. Магчыма, за гэтым стаяла нешта большае, чым яму выклікалі.
  
  Эзра, усё яшчэ прыкідваючыся, што чытае свой часопіс, спытаў: "Хто?"
  
  "Палкоўнік Мэцью Берк," падказаў Хант. - Ён быў камандас “Дэльта Форс", перш чым перайшоў на пастаянную працу ў разведку. Ён дыназаўр часоў халоднай вайны, які лічыць, што выведвальную працу лепш за ўсё выконваць былым байцам спецназу. Ён таксама другі ў чарзе на пасаду намесніка дырэктара па аперацыях."
  
  "Паміж вамі двума не знікла любоў", - заўважыў Эзра.
  
  "Ніякіх", - сказаў Хант.
  
  "Што ён тут робіць?" Спытала Гвен.
  
  "Мы збіраемся гэта высветліць". Хант паказаў на панэль кіравання запісам.
  
  Фургон быў абсталяваны цвёрдацельнымі жорсткімі дыскамі, падлучанымі да манітораў аўдые - і відэаназірання. Гвен паслухмяна націснула кнопку запісу. Мікракропак, які Хант усталяваў у каюце яхты Ноўбла, зафіксаваў размова і перадаў аўдыёзапіс на прыемнік ў фургоне. Хант і Гвен слухалі ў слухаўках з шумапрыглушэннем, пакуль кампутары запісвалі дыялог на жорсткія дыскі. Размова быў кароткім, і, калі ён скончыўся, Берк сышоў з самалёта, перасёк Дименс-Лэндинг і накіраваўся на поўдзень па бульвары Бэй-Шор.
  
  "Што ўсё гэта значыла?" Гвен хацела ведаць.
  
  Хант паківаў галавой. “ Паняцці не маю.
  
  "Ты гэта чуеш?" Гвен прыціснула слухаўку да вуха. "Гучыць так, быццам ён разарваў аркуш паперы".
  
  Хант кіўнуў. У іх не было відэасувязі ўнутры каюты карабля. Бэрк мог запісаць паведамленне, пакуль яны з Ноўблам размаўлялі. У іх мог быць загадзя ўсталяваны код. Увесь гэты размова мог быць зашыфраваным абменам, наколькі ведаў Хант.
  
  - Ён што-то спальвае? - спытала Гвен.
  
  "Падобна на тое", - сказаў Хант. "Ён паліць?"
  
  Гвен прагледзела аператыўны файл. "Ніякіх запісаў аб гэтым".
  
  Імгненне праз Ноўбл з'явіўся на палубе.
  
  "Ён проста кінуў кнігу ў ваду", - сказаў Эзра.
  
  Хант падумваў сказаць Эзре, што яны бачылі гэта на маніторах, але перадумаў.
  
  "Ці павінны мы паспрабаваць вярнуць кнігу?" Эзра хацеў ведаць.
  
  "Ён спаліў усю інфармацыю, якую даў яму Берк", - сказаў Хант. "Кніга была прынадай".
  
  "Што адбываецца?" Спытала Гвен.
  
  "Гэта частка практыкаванні?" Спытаў Эзра.
  
  "Гэта не практыкаванне", - сказаў ім Хант.
  
  Ноўбл зноў з'явіўся на палубе некалькі хвілін праз, апрануты і відавочна які накіроўваўся куды-то. Не трэба было быць спецыялістам па ракетостроению, каб зразумець, што Берк якім-то чынам арганізаваў сустрэчу.
  
  Хант схапіў цёмна-сіні блэйзеры са спінкі пасажырскага сядзення і нацягнуў яго. “ Давай паглядзім, куды ён накіроўваецца.
  
  Гвен схапіла Ханта за руку. Тоўстыя лінзы ачкоў павялічылі яе вочы. "Гэта аперацыя па назіранні".
  
  Хант адлюстраваў бесклапотную ўсмешку і паляпаў яе па шчацэ. "Расслабся", - сказаў ён ёй. "Я збіраюся правесці невялікае мабільнае назіранне".
  
  Яна пачырванела.
  
  Хант пачакаў, пакуль Ноўбл ад'едзе на дваццаць метраў, перш чым адкрыць заднюю дзверы. У цені было восемдзесят дзевяць градусаў, а на сонца на дзесяць градусаў гарачэй. Ён збіраўся испечься ў блейзере, але ён прыкрыў за поясам пісталет. "Падтрымлівайце агонь у ачагу", - сказаў ім Хант. "Я хутка вярнуся".
  
  Ён з стукам зачыніў заднюю дзверы, перш чым хто-небудзь з аналітыкаў паспеў запярэчыць.
  
  Эзра павярнуўся на кіроўчым сядзенне. “ Ты думаеш, гэта праверка?
  
  Гвен ўскінула абедзве рукі. "Адкуль мне ведаць?"
  
  Дзесятая Кіраўнік
  
  Ноўбл заўважыў фургон назірання, як толькі ступіў на палубу. Ён быў прыпаркаваны досыць блізка, каб яго можна было разглядзець на микроточке. За рулём сядзеў хлопец-габрэй гадоў дваццаці з невялікім, апрануты ў рабочы камбінезон. У яго не было колеру асобы чорнарабочага, хутчэй жаўтлявая скура заўзятага видеоигранта. Часопіс па выжыванні, які ён рабіў выгляд, што чытае, толькі прыцягнуў больш увагі да несоответствиям. Гэта была нядбайная айдэнтыку для вокладкі, падабраная без асаблівай прадбачлівасці.
  
  Ноўбл, стараючыся не сустракацца з ім позіркам, павярнуў на поўдзень па Бэй-Шор, засунуў рукі ў кішэні і нетаропка пакрочыў па вуліцы. Сярэдні гарадскі жыхар спяшаецца. Гэта спрашчае сачэнне за імі. Нават неахайная група назірання можа згубіцца ў натоўпе бізнесменаў, якія спяшаюцца на наступную сустрэчу. Цяжэй сачыць за тым, хто рухаецца павольна. Людзі, якія не спяшаюцца, часта спыняюцца і нечакана мяняюць кірунак руху, абцяжарваюць схаванае назіранне.
  
  Ноўбл спыніўся, каб паназіраць за зграйкай студэнтак, якія спрабуюць заняцца віндсерфінгам ў Паўднёвым басейне яхт. Парыў ветру падхапіў ярка размаляваны ветразь і перакуліў яго. Дзяўчына з плёскатам ўпала ў ваду. Яе сябры смяяліся і апладзіравалі яе няўдачы. Ноўбл ўхмыльнуўся, прайшоў яшчэ трохі, зноў спыніўся. Ён нахіліўся, падняў каменьчык і пусціў яго па вадзе. Ён выкарыстаў гэта дзеянне як падстава, каб праверыць свой хвост.
  
  У дваццаці метрах ззаду ён заўважыў мужчыну атлетычнага целаскладу з такой прычоскай, якую звычайна можна ўбачыць толькі на старонках часопіса GQ. На ім былі штаны колеру хакі і цёмна-сіні блэйзеры-над белага пола. Ён выглядаў як член яхт-клуба, але яго абутак была цалкам неадпаведнай. Замест усюдыісных красовак, якія носяць члены загарадных клубаў па ўсім свеце, на ім былі чорныя чаравікі на шнуроўцы з гумовай падэшвай: такія апранаюць, калі рыхтуешся да бойцы, туфлі з добрай нескользящей падэшвай і сталёвымі шкарпэткамі для дадатковай абароны. Ён стараўся не глядзець прама на Ноўбла і выконваў працу вышэй сярэдняга, бестурботна сноўдаючыся без справы. Ён дастаў смартфон з кішэні курткі і набраў паведамленне.
  
  Ноўбл накіраваўся да музею Далі. Горад Санкт-Пецярбург нядаўна выдаткаваў некалькі мільёнаў даляраў на капітальны рамонт будынка. Яно выглядала як ўзвышаецца куб з гіганцкім мыльным бурбалкай, прымацаваным да аднаго боку. У садзе стаіць велізарная скульптура з шкловалакна, якая паказвае вусы Далі.
  
  Ноўбл пацягнуў на сябе цяжкую дзверы і пачуў нізкі шыпенне пнеўматычнай завесы. Адчуванне было такое, нібы ўваходзіш у маразільную камеру. Бясцэнныя творы мастацтва, у прыватнасці карціны алеем, схільныя да цеплавога пашкоджання. Куратары прыкладаюць усе намаганні, каб падтрымліваць пастаянную тэмпературу ў сваіх галерэях. Ноўбл купіў білет, прайшоў праз сувенірны магазін на першым паверсе і падняўся па вінтавой лесвіцы на другі паверх. Дабраўшыся да верху, ён заўважыў містэра Джы Кью, якое ўваходзіць у вестыбюль. Ноўбл нырнуў праз падвойныя дзверы ў галоўную экспазіцыю.
  
  Асвятленне было цьмяным, з агменямі глыбокай цені па кутах. Пражэктары вылучалі творы мастацтва. Гіганцкія палатна малявалі плавящиеся гадзіны і вочныя яблыкі прышэльцаў. Вялікая гліняная скульптура была падобная на які ляжыць на спіне таракана з звівістымі у паветры лапкамі. Людзі спыняліся і разглядалі экспанаты з глубокомысленным выразам на тварах, як быццам валодалі якім-то асаблівым разуменнем думкі мастака. Рэзкі, штучны пах прымусіў Ноўбла сморщить нос. Хто-то скарыстаўся занадта вялікай колькасцю адэкалона, і пах застаўся. Ён паскорыў крок, шукаючы ванную або куток, дзе можна было б схавацца і пачакаць, пакуль містэр Джы Кью пройдзе міма. Ён нацэліўся на маці-адзіночку з каляскай. Яна была маладой бландынкай, і Ноўбл не заўважыў кольцы. Яна працягвала катаць калыску ўзад-наперад, любуючыся фантастычным пейзажам з дрэвамі і якія растаюць гадзінамі.
  
  Ноўбл далучыўся да яе на фоне пейзажу. Ён стаяў досыць блізка, каб іншы назіральнік мог прыняць яго за члена сям'і. Містэр Джы Кью яшчэ не загарнуў за кут. Ноўбл спыніўся, каб палюбавацца карцінай, а затым зазірнуў у калыску. Ўнутры моцна спала маленькая дзяўчынка з ружовым бантам на залацістых кудряшках.
  
  Ёсць што-то неверагоднае ў спячым дзіцяці. Ноўбл усміхнуўся. “ Яна прыгожая. Колькі ёй гадоў?
  
  Маці ўсміхнулася і працягнула рух калыскі. "Адзінаццаць месяцаў".
  
  "Хараство", - сказаў Ноўбл. "Мой былы і я ... Мы спрабавалі вельмі доўга".
  
  Яе ўсмешка знікла, змяніўшыся спагадай.
  
  Афіцэраў ЦРУ вучаць хутка вызначаць мэта, высвятляць, чаго яны хочуць больш за ўсё, і падвешваць гэта на вяровачцы. Людзі гатовыя здрадзіць сваю краіну, нават уласную сям'ю, дзеля правільнага стымулу. Фемінісцкая балбатня не вытрымлівае крытыкі, маці-адзіночкі заўсёды палююць за татам. Ноўбл прапанавала менавіта тое, што шукала: даступнага мужчыну, які хацеў дзяцей.
  
  Гэта быў брудны трук. Але ён спрацаваў.
  
  Ён прысеў на кукішкі перад калыскай, прыдумаўшы сабе падстава павярнуцца спіной да натоўпу і пры гэтым змяніўшы рост. - Вы жывяце ў гэтым раёне? - спытаў я.
  
  "Тайран", - сказала яна. "Там, ля гандлёвага цэнтра".
  
  "Я прама па вуліцы, у "Сэнт-Піт-Адзін", - схлусіў ён. Гэта было дарагое вышынны будынак кандамініюмаў з выглядам на заліў Тампа. Ноўбл не мог дазволіць сабе вячэраць у гасцінай, не кажучы ўжо пра тое, каб жыць там.
  
  Яе ўсмешка вярнулася. Яна назвала сваё імя. Ноўбл зноў схлусіў.
  
  Містэр Джы КЬЮ прайшоў міма, павярнуўшы галаву. Ён шукаў мужчыну ростам пяць футаў дзесяць дзюймаў, які кудысьці спяшаецца, а не любячага бацькі. Растварыцца ў натоўпе можа быць так жа проста, як змяніць колькасць людзей у групе. містэр Джы КЬЮ прайшоў да канца залы і загарнуў за кут.
  
  Ноўбл устаў, працягнуў руку і сказаў: "Было прыемна пазнаёміцца з вамі".
  
  Цень збянтэжанасці прамільгнула на яе твары. Лепш расчараваць яе цяпер, чым прапанаваць фальшывы нумар і пакінуць чакаць у тэлефона, які ніколі не зазвоніць. Ноўбл ведаў, якое гэта. Ён развітаўся і выйшаў тым жа шляхам, якім прыйшоў.
  
  Ён выйшаў з экспазіцыі, паспяшаўся ўніз па вінтавой лесвіцы і выйшаў праз галоўныя дзверы ў обжигающую летнюю спякоту. Сонечнае святло адбівалася ад тратуара цудоўнымі белымі хвалямі. Пасля цьмяна асветленай выставы Ноўбл давялося прыжмурыцца. Ён павярнуў на поўдзень, у бок аэрапорта Альберта Уиттеда.
  
  Паведамленне Берка збіла з панталыку любога, незнаёмага з гэтым раёнам. Яны задаліся б пытаннем, які ангар ён меў на ўвазе. У Тампа-Бэй ёсць два буйных аэрапорта, дзясяткі аэрадромаў паменш і некалькі лётных школ. Толькі мясцовы жыхар мог ведаць, што Берк меў на ўвазе Ангар.
  
  Кіраўнік Адзінаццатая
  
  Грэгары Хант падышоў да канца выставы. Галоўны хол апісаў пятлю і вярнуў яго на лесвічную пляцоўку верхняга паверха, дзе група японскіх турыстаў была занятая тым, што рабіла здымкі ўльтрасучаснымі лічбавымі камерамі. Ноўбла нідзе не было відаць. Хант заўважыў шыльду мужчынскага туалета і штурхнуў дзверы. Пісуары ўздоўж сцены, у праўдзіва стылі Далі, здавалася, плавіліся. Ханту не трэба было мачыцца, але калі б яму захацелася, ён бы не скарыстаўся пісуар дзіўнай формы, баючыся, што ў выніку обмочит свае чаравікі.
  
  Хант нахіліўся і заўважыў пару топсайдеров ў самай апошняй кабінцы. Астатнія былі пустыя. Ён зайшоў у наступную кабінку. Туалет, на шчасце, быў нармальны. Ён залез на сядзенне і выглянуў з-за якая падзяляе сцены.
  
  Замест Джэйка Ноўбла ён ўбачыў мужчыну сярэдніх гадоў з редеющими валасамі. Хлопец хмыкнуў, пацягнуўся за туалетнай паперай і ўбачыў Ханта. Яго твар пачырванеў. "Прэч адсюль да д'ябла, псіх!"
  
  Паток праклёнаў суправаджаў Ханта за дзвярыма. Ён паспяшаўся праз вестыбюль вонкі, на сонечнае святло. Ноўбл знік.
  
  Вусны Ханта расцягнуліся, агаліўшы сціснутыя зубы. Звычайна агенты, занесеныя ў чорны спіс, прыходзілі з праблемамі з алкаголем і піўным страўнікам. Як мінімум, з расшатанными нервамі. Хант чакаў убачыць старую пабітую скаковых каня. У Ноўбла ўсё яшчэ былі хады.
  
  Ён заплюшчыў вочы, перавёў дыханне, а затым сунуў руку ў кішэню блэйзеры за мабільнікам. Ён не стаў бы зноў недаацэньваць Ноўбла, і ў яго было прадчуванне, што іх шляху перасякуцца. Ён набраў нумар і паднёс слухаўку да вуха.
  
  Намеснік дырэктара разведкі зняў трубку на іншым канцы. Яго напружаны голас запоўніў трубку. "Гэта Кларк С. Фостэр".
  
  "Берк нанёс візіт Ноўбл", - сказаў Хант без прадмоў. Ён коратка апісаў сустрэчу і дзіўны дыялог. "Ноўбл пакінуў сваю лодку адразу пасля гэтага".
  
  "Дзе ён зараз?" - спытаў я.
  
  Гэта была тая частка, якой баяўся Хант. Ён прачысціў горла. “ Ён выслізнуў ад мяне, сэр.
  
  Гэта заява была сустрэта маўчаннем.
  
  Хант паспяшаўся запоўніць якая ўтварылася пустэчу. "Ён правёў маршрут выяўлення камер назірання праз музей Далі, сэр".
  
  - Ноўбл выбыў з гульні на пяць гадоў, - сказаў Фостэр. Ты скончыў ферму лепшым у сваім класе. Ты хочаш сказаць, што ён выслізнуў ад цябе?
  
  "Ён не такі іржавы, як я думаў, сэр", - сказаў ён. "Гэта больш не паўторыцца".
  
  “ Вяртайцеся ў фургон. Ноўбл павінен як-небудзь з'ездзіць дадому. Забярыце яго і заставацца з ім. На гэты раз не облажайтесь, містэр Хант.
  
  "Так, сэр", - сказаў Хант, але Фостэр ўжо павесіў трубку.
  
  Ён сунуў тэлефон у кішэню.
  
  Берк і Ноўбл былі зробленыя з аднаго тэсту; абодва былі гарачымі стрэлкамі Спецназа, завербаванымі Кампаніяй за іх ўменне націскаць на спускавы кручок. Сапраўдная шпіёнская праца заключаецца ў пранікненні ў варожую сетка і збор карыснай інфармацыі, а не ў нападзе з зброяй наперавес. Яны былі старой гвардыяй. Асабліва высакароднымі. Яго выгналі з Кампаніі незадоўга да таго, як Хант далучыўся да Яе, і слабасць яшчэ не ўляглася, так што да Ханта дайшлі чуткі. Калі Берк дзяліўся інфармацыяй, ён парушаў закон. Хант паклапоціцца аб тым, каб ён заплаціў пайпер. Скон Берка у любым выпадку наспела даўно. Далоў старое і прымай новае.
  
  Дванаццатая Кіраўнік
  
  Ангар - гэта грыль-бар у аэрапорце Альберта Уиттеда, размешчаны на другім паверсе з выглядам на ўзлётна-пасадкавыя паласы. Ноўбл адчуў пах тлушчу і лукавых кольцаў яшчэ да таго, як падняўся па прыступках. Сцены былі абвешаны чорна-белымі фотаздымкамі старых шрубавых самалётаў. З музычнага аўтамата ў куце даносіліся гукі "Сініх замшавых туфляў" , а над стойкай бара быў прымацаваны драўляны прапелер.
  
  Берк уціснуў сваю тушу ў кабінку ў вокны. Перад ім стаяў недоеденный чизбургер з беконам. Ён ледзь прыкметна кіўнуў Ноўбл, узяў клубнічны дайкири і зрабіў глыток.
  
  Ноўбл агледзеў астатніх наведвальнікаў. Ніхто не падняў трывогу, але добрая сачэнне гэтага не зрабіла б. Ён слізгануў ў кабінку. Скура рыпнулі. За вокнамі двухмоторная "Сэсна" выруливала на ўзлётна-пасадачную паласу. Падышла афіцыянтка. Ноўбл замовіў кавы.
  
  “ Бульба фры? Бёрк паказаў на горку тоўстых бульбяных лустачак на сваёй талерцы.
  
  Ноўбл паківаў галавой. “ У мяне быў хвост. Шэсць футаў. Светлыя валасы. Апрануты як член яхт-клуба.
  
  "Грэгары Хант", - прадставіўся Берк. "Новы светлавалосы залаты хлопчык Фостэра, у літаральным сэнсе".
  
  “ Былы ваенны? - Спытаў Ноўбл.
  
  "Гэты клоўн?" Берк фыркнуў. “Ельскі універсітэт. Прыняты на працу адразу пасля каледжа. Робіць сабе імя ў Кампаніі. Ён добры ".
  
  "Недастаткова добры".
  
  "Ты выслізнуў ад яго?" Спытаў Бэрк.
  
  Ноўбл паглядзеў у акно на "Сессну", рыхтуецца да ўзлёту. “ Спадзяюся, вы прарабілі ўвесь гэты шлях не для таго, каб правяраць навабранцаў.
  
  "Мы страцілі сувязь з пеклам на зямлі", - сказаў Берк.
  
  Глыба лёду трапіла Ноўбл у жывот, прыбіўшы цьвікамі яго да сядзення. Ён служыў бок аб бок з Хесус Торресом ў "Зялёных берэтах". Яны разам змагаліся і міналі крывёй на трох розных кантынентах. Торэс не раз ратаваў Ноўбл жыццё. Ён адкінуўся на спінку сядзення і прыкусіў ўнутраную бок шчокі. - Што здарылася? - спытаў я.
  
  “Ён быў у Мехіка, укараняўся ў наркакартэль Лос-Зетас. Чуў пра гэта?"
  
  Ноўбл паціснуў плячыма. "Толькі тое, што я бачу ў Fox News".
  
  “ Тады вы інфармаваныя лепш, чым большасць. "Берк узяў свой бургер, адкусіў кавалачак і прамовіў з набітым ротам: "У параўнанні з імі медельинский картэль васьмідзесятых выглядае як каманда JV. Гэта адна з самых бязлітасных банд ў Мексіцы. Амаль палова какаіну, які паступае праз нашу паўднёвую мяжу, паступае дзякуючы "Лос-Зетас". Хлопца, які запраўляе гэтым шоў, клічуць Мачадо ".
  
  "Сякера", - перавёў Ноўбл.
  
  Берк кіўнуў, выцер рот сурвэткай і сказаў: “Ён быў радавым падчас войнаў з наркотыкамі ў канцы васьмідзесятых. Зрабіў сабе імя як бязлітасны забойца. Любіць рэзаць сваіх ахвяр. Што-то накшталт яго візітнай карткі."
  
  "Гучыць як сапраўдная чараўніца", - заўважыў Ноўбл.
  
  "Вы не ведаеце і паловы за ўсё", - сказаў Берк. “Дзесяць гадоў таму мексіканскія ўлады арыштавалі Эль Мататана. Тады ён кіраваў шоў. Копы пасадзілі яго з дапамогай суддзі, які адмовіўся ад подкупу. У Мексіцы гэта рэдкасць. Мачадо, які ў той час быў галоўным лейтэнантам Эль-Мататана, ўмяшаўся. У адплату за турэмнае зняволенне Эль Мататана Мачадо забіў суддзю і ўсю яго сям'ю ".
  
  "Дай адгадаю," сказаў Ноўбл, " сякерай?
  
  "Сякерай, калі быць дакладным", - сказаў Берк. “Затым ён спаліў дашчэнту дом суддзі. З тых часоў Мачадо ухіляе канкурэнтаў і аб'ядноўвае гандаль наркотыкамі пад адным дахам. DHS разглядае картэль Лос-Зетас як сур'ёзную пагрозу нацыянальнай бяспекі. Раней гэтыя хлопцы проста перапраўлялі "удар" праз мяжу. Цяпер яны перапраўляюць кантрабандай боепрыпасы і радыкальных ісламістаў ".
  
  "А пры чым тут Торэс?" Спытаў Ноўбл, малюючы колы кававай кубкам на стале.
  
  “Васемнаццаць месяцаў таму мы правялі аперацыю пад кодавай назвай riptide. Мэтай быў збор інфармацыі аб Лос-Зетасе. Затым гэтая інфармацыя будзе выкарыстана DHS ў сумеснай аперацыі з мексіканскімі ўладамі па ліквідацыі картэлі і спыненні патоку наркотыкаў, якія захліснулі Злучаныя Штаты ".
  
  "І Торэс быў наканечнікам дзіды", - сказаў Ноўбл.
  
  Берк схіліў галаву. “Ён пракраўся ў банду, выдаючы сябе за пілота. Мы атрымлівалі добрую інфармацыю, але ўсё гэта было на паверхні. Каля шасці месяцаў таму Торэс знайшоў агента па імя Алехандро Дамінга і паклаў яе ў ложак Мачадо. Мы атрымлівалі усё: імёны, даты паставак, нават месцазнаходжанне перапрацоўчых прадпрыемстваў. Два тыдні таму паток інфармацыі раптам спыніўся. Мы не ведаем, ці жывы Торэс або мёртвы ".
  
  Ноўбл нахмурыў бровы. Стандартная працэдура заключаецца ў тым, каб заставацца па-за поля гледжання радараў да тых часоў, пакуль не стане бяспечна ўсталёўваць кантакт, але двух тыдняў больш чым дастаткова, каб перасекчы мяжу з Мексікі. Калі б Торэс да гэтага часу не з'явіўся...
  
  Ноўбл не хацеў думаць пра гэта. - Хто кіруе пошукава-выратавальнымі работамі? - спытаў ён.
  
  Берк узяў недаедзены бульбу, агледзеў яе і кінуў назад на талерку. “Падобна на тое, ніхто ў ЦРУ не зацікаўлены ў тым, каб высветліць, што адбылося. Фостэр згарнуў аперацыю ".
  
  “ Прапаў аператыўны супрацоўнік, і ніхто не хоча ведаць, што з ім здарылася?
  
  Берк агаліў зубы ў невясёлай усмешцы. - Мне загадалі пакінуць гэта ў спакоі.
  
  Ноўбл вылаяўся сабе пад нос. Дастаткова таго, што ЦРУ разбурыла яго кар'еру з-за смерці несумленнага палітыка. Цяпер яны пакінулі аднаго з яго братоў на волю лёсу.
  
  Берк сказаў: “Мы думаем, што Торэс адправіў пасылку неўзабаве пасля таго, як знік з радараў. Мы не ведаем, куды ён адправіў яе і што было ўнутры".
  
  Ноўбл зноў утаропіўся ў акно. "Сэсна" паднялася ў паветра, і іншы маленькі самалёт заходзіў на пасадку. З віскам шын ён закрануў зямлі і падруліў да брамы. "Дык вось чаму Цуда-хлопчык перасьледуе мяне?"
  
  “ Фостэр баіцца, што калі ты атрымаеш пасылку ад Торэс, то можаш збегчы ў Мексіку, каб дапамагчы свайму сябру.
  
  "А калі б я гэта зрабіў?" Спытаў Ноўбл.
  
  “ Фостэр паслаў бы каго-небудзь перахапіць вас.
  
  "Думаю, гэта добра, што я не атрымаў ніякіх пасылак".
  
  "Добрая ідэя," сказаў Берк. Ён паглядзеў на гадзіннік. “ Я, мабыць, пайду. Мне трэба паспець на зваротны рэйс у Вашынгтон"
  
  "Як Торэс перадаваў інфармацыю?" Спытаў Ноўбл.
  
  "Праз мясцовую газету ў місіі Санта-Ана ў Мехіка". Берк кінуў на стол некалькі мятых банкнот, а затым выбраўся з кабінкі. “ Святар па імені Кордеро. Сачы за сваёй шасцёркай, пілігрым.
  
  Ноўбл утаропіўся ў сваю кававы кубак. Калі яму было дзевяць ці дзесяць, бацька павёў яго на карнавал. Яны разам прайшлі праз люстраны зала. У адным люстэрку дзесяцігадовы Джэйк і яго бацька былі вельмі высокімі і худымі. У наступным яны былі кароткімі і тоўстымі. У адным яны былі падобныя на гадзіннік Далі, выгнутыя і дзіўныя.
  
  Выведвальнае супольнасць шмат у чым падобна на пустыню люстэркаў. Нішто не з'яўляецца тым, чым здаецца. Магчыма, Берк дзейнічае за межамі рэзервацыі — скармливает Ноблу інфармацыю з лаяльнасці да старога падраздзяленню — ці гэта можа быць часткай нейкага больш глыбокага змовы. Магчыма, кіраўнікі Тайнай службы маніпулявалі ім, прымушаючы выконваць іх брудную працу. У рэшце рэшт, гэта сапраўды не мела значэння. Яго сябар зьнік, і Ноўбл збіраўся яго знайсці. Ён многім абавязаны Торресу.
  
  Ён дапіў сваю каву, пакінуў чаявыя і выслізнуў з кабінкі.
  
  Кіраўнік трынаццатая
  
  Ноўбл прайшоў на ўсход да 4-й-й вуліцы, а затым павярнуў на поўнач, імкнучыся трымацца ў цені, наколькі гэта было магчыма, каб выратавацца ад спякоты. Студэнты каледжа з татуіроўкамі і кольцамі ў носе збіралі галасы за кандыдата ад дэмакратычнай партыі на адным баку вуліцы. Прадстаўнікі працоўнага класа, якія стаміліся ад карупцыі ўрада, агітавалі за паўстанцаў на другім баку. Дзве супрацьстаялыя сілы былі блізкія да адкрытай вайне. Трэцяя група збірала подпісы за легалізацыю марыхуаны. Яны былі вельмі падобныя на першую групу.
  
  Ноўбл зайшоў у краму патрыманых пласцінак з панарамны вітрынай і добрым выглядам на вуліцу. Крамы вінілу з'яўляліся па ўсім цэнтры Сэнт-Піцера. Ноўбл не мог зразумець, што за павальнае захапленне. Навошта купляць вініл, калі ён мог бы захоўваць усю сваю музыку на прыладзе, якое змясцілася б у яго ў кішэні?
  
  На сценах віселі плакаты Боба Марлі, і пахла ладанам. З дынамікаў лілася музыка, нейкі індзі-лэйбл, які Ноўбл не ведаў. Ён прыкінуўся, што гартае калекцыю старых джазавых пласцінак каля дзвярэй, а сам назіраў за тратуарам у пошуках "хвастоў". Пасля крамы грампласцінак ён перайшоў вуліцу і накіраваўся да рэстарана крафтавага піва. Ён папрасіў дазволу скарыстацца туалетам і выйшаў праз заднюю дзверы, якая выходзіла на завалены смеццем завулак. Ён працягваў рухацца на поўнач, наўздагад робячы павароты і вяртаючыся назад, каб адарвацца ад пераследу, пакуль не дасягнуў ўзвышаецца блока з ружовага бетону пад назвай "Уиндем Армз".
  
  Яго рэкламавалі як дом састарэлых для "актыўных пажылых людзей". Ноўбл завінаваціўся медыцынскаму установе кошт, прыкладна роўны палове стану Біла Гейтса, за іх працу па вывядзенні рака яго маці з стадыі рэмісіі, а другую палову гэтага стану ў выглядзе арэнднай платы the Wyndham Arms.
  
  Двайныя дзверы з шыпеннем адкрыліся, і парыў халоднага паветра астудзіў пот у яго на лбе. Вестыбюль мог бы сысці за шыкоўны гатэль з скуранымі крэсламі і дываном з глыбокім ворсам. Штучны агонь скакаў у ачагу. Зімой ён сапраўды выпраменьваў цяпло. Пажылы чалавек са слязлівымі вачыма сядзеў у інвалідным крэсле, гледзячы ў акно. Ноўбл надрапаў сваё імя на аркушы рэгістрацыі на стойцы рэгістрацыі і адправіўся на пошукі сваёй маці.
  
  Ён знайшоў яе ў пакоі адпачынку, дзе яна гуляла у джын-рам з трыма іншымі жанчынамі. Яе сівыя валасы месцамі выпадалі — вынік хіміятэрапіі, — а скура была падобная на пергамент. Тоўсты швэдар буйной ношкі аблягаюць яе схуднелы цела. Бітва з на рак была занадта блізкая да завяршэння, але Мэры Эліза Ноўбл была упартай жанчынай з жалезнай воляй.
  
  Яна ўзяла карту, зрабіла два заходу і скінула. “ Джын!
  
  Астатнія дамы радасна закрычалі.
  
  Ноўбл падышоў. “ Ты калі-небудзь дазваляла каму-небудзь іншаму выйграваць, мам?
  
  “ Не, калі я змагу дапамагчы. "Яе вочы загарэліся пры выглядзе яго. Слабая ўсмешка кранула куткі яе рота. Было прыемна бачыць яе ўсмешку. Апошнія два месяцы ў Wyndham Arms пайшлі ёй на карысць. Да яе вярнулася частка былой сілы і з'явілася некалькі сяброў. Яна прадставіла Ноўбл сваім прыяцелям па картачных гульняў. Ён ніколі не памятаў іх імёнаў, так і не спрабаваў. Яны выдаткавалі паўгадзіны, распавядаючы яму, які ён выдатны сын, раз наведаў сваю маці.
  
  “ Не супраць прагуляцца? - Спытаў Ноўбл.
  
  “Пасля двух гадоў на бальнічным ложку? Я гатовы бегчы, але я пагаджуся на шпацыр".
  
  Яна выбачылася і выйшла з гульні.
  
  Джэйк прапанаваў ёй руку. Яна прасунула сваю далікатную далонь пад згін яго локця. Ён адвёў яе ад картачнага стала да двух дзвярэй, якія выходзілі ў сад. Яна заплюшчыла вочы, падставіла твар сонцу. “ Вядома, прыемна.
  
  Гэта было падобна на трапленне ў духоўку, але Ноўбл не сказаў ёй пра гэта. “ Як ты сябе адчуваеш?
  
  "Лепш", - сказала яна. "Кожны дзень становіцца трохі лепш".
  
  Яны зашархалі па тратуары, які віўся праз дагледжаны сад. Слімак магла б паспець за імі.
  
  "Так ты пазнаёміўся з Шонам Хеннесси?" спытала яго маці.
  
  "Вядома," сказаў Джэйк.
  
  "Які ён з сябе?"
  
  “ Карацей, чым я думаў.
  
  "Ты напружаны", - сказала яна. "Гэта з-за грошай?"
  
  "Хіба так не заўсёды бывае?"
  
  "Бог паклапоціцца".
  
  Хацелася б, каб ён адказаў трохі хутчэй, падумаў Ноўбл пра сябе. Але ён не адважыўся сказаць гэта ўслых. Не пры Мэры Элізе Ноўбл. Гэта толькі пачатак б спрэчка.
  
  "Я збіраюся з'ехаць з горада на пару дзён", - сказаў ён ёй.
  
  Яе хватка на яго перадплечча ўзмацнілася. “ Для чалавека, у якога няма працы, ты ўвесь час жудасна заняты.
  
  "З табой усё будзе ў парадку, пакуль мяне не будзе?"
  
  “ Калі тутэйшая ежа мяне не заб'е.
  
  Джэйк засмяяўся. "Мне паступаюць такія-сякія грошы ад Хеннесси", - сказаў ён ёй. "Табе варта трохі супакоіцца".
  
  Яе тонкія вусны сціснуліся ў тонкую лінію. Тратуар шырокім колам прывёў іх назад да падвойным дзвярэй. Яна спынілася на сонечным святле. - Я думаў, ты скончыў працаваць у Кампаніі.
  
  "Гэта не для кампаніі", - сказаў ён. "Аднаму патрэбна мая дапамога".
  
  Яна сустрэлася з ім позіркам.
  
  "Нічога небяспечнага", - сказаў ён ёй.
  
  Выраз яе твару казала аб тым, што яна на гэта не купілася. "Хочаш паспрабаваць гэтую лінію яшчэ раз?"
  
  Ён падняў тры пальцы ў бойскаутском прывітанні. "Сумленны індзеец".
  
  Яны прайшлі праз дзверы ў пакой адпачынку. “ Абяцай мне, што будзеш асцярожны.
  
  "Я заўсёды такі", - сказаў Джэйк. "А пакуль расслабься і наберись сіл".
  
  "На ўсё воля Божая", - сказала яна.
  
  Ён хмыкнуў. За апошнія некалькі тыдняў яны дасягнулі нетрывалага перамір'я на тэму Бога і замагільнага жыцця. Абодва разумелі, што розніца ў меркаваннях разлучыць іх, калі яны дазволяць гэтага.
  
  Яны прайшлі міма зоны адпачынку, дзе тэлевізар быў настроены на CNN. Ноўбл зірнуў на экран. Ён ужо стаміўся ад рэпартажаў аб выбарах, але што-то прамільгнула ў глыбіні яго свядомасці, і ён зрабіў двайны здымак.
  
  Праз імгненне ён ужо пракладаў сабе шлях праз лабірынт хадзячых, каб дабрацца да пульта кіравання. Жыхары заўпарціліся ад раптоўнага ўварвання. Ноўбл праігнараваў іх, схапіў пульт і пачаў націскаць кнопкі.
  
  "Джэйк?" паклікала яго маці. "Што на цябе найшло?"
  
  "Як ты вернешся назад?" Спытаў Ноўбл, безвынікова націскаючы на кнопкі.
  
  “ Дай-ка мне паглядзець. - Пажылы чарнаскуры мужчына ў інвалідным крэсле з пучкамі сівых валасоў над вушамі працягнуў знявечаную артрытам руку.
  
  Ноўбл перадаў пульт дыстанцыйнага кіравання. Апошнім тэлешоў, якое ён глядзеў з якім-небудзь энтузіязмам, быў Firefly, і гэта было задоўга да вынаходства відэарэгістратара.
  
  Стары набраў каманду на пульце дыстанцыйнага кіравання, і малюнак на экране папаўзло таму. Ноўбл адчуваў сябе па-дурному, звяртаючыся за тэхнічнай дапамогай да дзевяностагадовая старога ў інвалідным крэсле. Можа быць, яму варта зноў наведаць гэтыя крамы пласцінак? Ён назіраў за людзьмі, мчащимися заднім ходам. "Там!" - раўнуў ён. “Спыніся. Гуляй".
  
  Стары пстрыкнуў пультам дыстанцыйнага кіравання. На экране дзяржсакратар Хелен Родс выходзіла з турыстычнага аўтобуса каля канферэнц-цэнтра ў Нью-Гэмпшыры. Замільгалі ўспышкі камер. Родс памахаў рукой і ўсміхнуўся. Натоўп напіраў на сінія паліцэйскія загароды. Але Ноўбла не цікавіў Родс. Ён назіраў за світай памочнікаў, якія выходзяць з аўтобуса.
  
  Ён паказаў. “Паўза! Паўза!"
  
  Стары замарозіў экран.
  
  Ноўбл ўтаропіўся на нерухомае малюнак Саманты Ганн, якая выходзіць з турыстычнага аўтобуса Хелен Роўдс. Яна была апранута ў паліто і спадніцу ў тонкую палоску, валасы, сабраныя ззаду ў конскі хвост. Выява было размытым, камера была нацэлена на дзяржсакратара, але памылкі не было.
  
  "Якога чорта..." Ноўбл прамармытаў нешта сабе пад нос.
  
  Шэсць месяцаў таму Сэм кіравала прытулкам для жанчын, якія падвергліся гвалту, на Філіпінах. Калі яе лепшая сяброўка была выкрадзена бязлітасным злодзей у законе, яна ўзяла закон у свае рукі і даказала сваю адвагу ў перастрэлцы, якая ператварыла б большасць дарослых мужчын у жэле. Ноўбл ніколі б не падумаў, што яна можа стаць палітычным памочнікам, асабліва такі, як Хелен Роўдс.
  
  Па крайняй меры, цяпер ён ведаў, чаму яна не адказвала на яго званкі.
  
  "Ты скончыў?" - спытаў стары з лёгкім раздражненнем. "Не пярэчыш, калі мы пяройдзем да навінаў?"
  
  Ноўбл прамармытаў прабачэнні і прабіўся назад праз мора хадзячых, усё яшчэ спрабуючы разабрацца ў тым, што адбываецца. Навошта Сэму ісці працаваць на Хелен Роўдс?
  
  - Твой сябар? - спытала яго маці.
  
  "А?"
  
  Яна паказала падбародкам на экран. "Тая дзяўчына, якая выходзіць з аўтобуса", - сказала яна. "Вы яе ведаеце?"
  
  "Так," сказаў Ноўбл. “ Э-э... няма. Няма, напэўна, я ведаў яе не так добра, як мне здавалася.
  
  Ён развітаўся з маці, памахаў яе прыяцелям за картачным сталом і накіраваўся на поўдзень, да прыстані для яхт. Фургон назірання ўсё яшчэ стаяў побач з паркам Піянераў у цені дуба. З захаду наползала гнеўная паласа чорных хмар. Было лета, і ў Фларыдзе было адразу пасля чатырох гадзін, што азначала, што прыйшоў час для послеполуденного залевы з навальніцай. Па ім практычна можна зверыць гадзіннікі. Моцны ветрык варушыў галіны дрэў. Лісце шапталіся адзін з адным на сваім таемным мове. У паветры пахла дажджом. Ноўбл паспяшаўся ўздоўж прычала да старшыне. Першая цяжкая кропля ўпала яму на плячо, калі ён ступіў на палубу. Імгненне праз нябёсы адчыніліся. Ён зачыніў дзверы каюты. Дождж забарабаніў па даху. Разгалінаваная маланка прочертила неба за вокнамі камбуз. Рушыў услед раскаты грому.
  
  Йоменов гайдаўся на неспакойнай зыбе. Трымаючыся адной рукой за пераборку для апоры, Ноўбл залез у трум, ўзяў адвертку з скрыні з інструментамі і затым накіраваўся ў сваю каюту. Драбавік Remington 870 быў прислонен да сцяны побач з яго ложкам. Яго падводная камера стаяла на камодзе побач з фатаграфіяй Сэма. Фатаграфія была рэпрадукцыяй яе пасведчання асобы, выдадзенага ў каледжы, надрукаванага ў мясцовай краме "Кинко". Ноўбл аказаў паслугу сябру, усё яшчэ працаваў у Кіраванні падтрымкі, якому ўдалося ўзламаць базу дадзеных Ельскага універсітэта і пераслаць Ноўбл фатаграфію. Фатаграфія была трохі крупчастай, але Сэм ўсміхнулася яму з таннай рамкі з Walmart.
  
  Чым яна займалася, працуючы ў палітычнай кампаніі Хелен Роўдс? Палітыка - брудная гульня, але Роўдс вывела карупцыю на новы ўзровень. Яна сядзела ў Сітуацыйным пакоі Белага дома і назірала, як ісламскія тэрарысты захапілі амэрыканскую амбасаду ў Лівіі, забіўшы чатырох амерыканцаў. Калі яе спыталі пра гэта, яна выпаліла: "Якая цяпер розніца?" Ноўбл не мог паверыць, што Сэм свядома пайшоў бы працаваць на такога абуральна карумпаванага чалавека, як Роўдс.
  
  Ён пакінуў дзверы адкрытай кабіны і зняў шрубу з дзвярной завесы. Пад ім было невялікае паглыбленне ў дрэве, вядомае ў выведвальным супольнасці як накладка. Ён сунуў руку ўнутр і выцягнуў ключ. Усё, што яму цяпер трэба было зрабіць, гэта стрэсці з сябе пільных сабак ЦРУ і дабрацца да Мексікі.
  
  Дождж усё яшчэ барабаніў па даху. Наступныя пятнаццаць-дваццаць хвілін ён нікуды не збіраўся, таму выкарыстаў гэты час, каб падсмажыць тройчатку з халадзільніка і зварыць рыс. Да таго часу, як ён скончыў ёсць, бура сціхла, і выглянула сонца. Паветра стаў душна-гарачым.
  
  Ноўбл завёў рухавікі і выехаў з Паўднёвага Яхтенного басейна, накіроўваючыся прама на ўсход, у бок Тампы. Ён быў блізкі да таго, каб перасекчы рысу, і шляху назад не было. Апынуўшыся ў Мехіка, ён будзе прадастаўлены самому сабе, дзейнічаючы па-за межамі рэзервацыі.
  
  Кіраўнік Чатырнаццатая
  
  Мачадо быў нязграбнай фігурай у чырвоным спартыўным касцюме Puma, расхаживающей па пакоі, як леў у клетцы. У яго была шызы шар галава і шыя памерам з сцягно нармальнага мужчыны. З костак яго пальцаў капала кроў.
  
  Пакой ўяўляла сабой голыя бетонныя сцены ў склепе яго асабняка. Са столі звісала голая лямпачка, а ў сярэдзіне падлогі быў сліў. Хуан Буст Эспарса — высокапастаўлены агент мексіканскага УГФ, федэральнага міністэрства паліцыі — быў прывязаны да крэсла калючым дротам. Ён быў голы і ўвесь ва ўласнай крыві. Яны вырвалі яму пазногці на руках і нагах, перш чым прыступіць да твару.
  
  Мачадо перастаў хадзіць па пакоі дастаткова надоўга, каб ударыць Эспарзу кулаком у твар. Ад удару пачуўся мясісты трэск.
  
  Дзесяць гадоў таму сур'ёзны сардэчны прыступ ледзь не забіў Мачадо. Гэты вопыт змяніў яго. Ён адмовіўся ад празмернай ежы і пітва і выявіў, што яму сапраўды падабаецца займацца спортам. Мачадо скінуў амаль сто фунтаў тлушчу. Цяпер у яго былі ўражлівыя дзвесце дваццаць фунтаў моцных цягліц. Ён ніколі не прымаў стэроіды. Ён ганарыўся тым, што быў прыроджаным культурыст. Яго вынікі былі вынікам посных бялкоў, карысных тлушчаў і ўзняцця цяжараў. Мускулістае целасклад стала сімвалам яго неўтаймоўнай волі, і калі ён наносіў удар, то ўкладваў у яго ўсе дзвесце дваццаць фунтаў.
  
  Ён строс кроў з костак пальцаў. - Дзе дзяўчына? - спытаў я.
  
  Эспарза павярнуў галаву ў бок і выплюнуў зламаны зуб. “ Я не ведаю.
  
  Мачадо расплющил Эспарзе нос і працягваў рабіць здымкі цела, пакуль Эспарзу не вырвала крывёю, забрызгав спартыўны касцюм Мачадо.
  
  Даведацца, што яго пілот працуе на Norteamericanos, было дастаткова цяжка — Дыяс быў добрым салдатам, — але гэтая боль меркла па параўнанні з весткай, што яго палюбоўніца працуе на PFM. Горш таго, яна скрала запісы, якія маглі разбурыць усё старанна прадуманыя планы Мачадо.
  
  "Ты раскажаш мне тое, што я хачу ведаць", - сказаў Мачадо.
  
  "Ідзі да рысу", - віскнуў Эспарза.
  
  Мачадо абхапіў чэрап Эспарзы рукамі і сціснуў. Вусны Эспарзы рассунуліся, агаліўшы сціснутыя зубы. Яго рукі таргануліся да калючым дроце, а пальцы заскакалі ў паветры, як у піяніста, які шукае клавішы. Крык вырваўся з яго горла. Яго чэрап зарыпеў пад ціскам. Мачадо працягваў ціснуць, і крыкі Эспарзы ператварыліся ў страшэнны кроў трэль.
  
  "El Jefe!" Сант'яга выступіў наперад. “ Ён нічога не зможа сказаць нам, калі будзе мёртвы.
  
  Мачадо адпусціў яе і зрабіў крок назад, цяжка дыхаючы. Ён правёў рукой па твары, выпацкаць крывёю Эспарзы. - Прымусь яго загаварыць, аміга, ці я бяру ў рукі сякеру вайны.
  
  Мачадо адышоў, даючы Сант'яга магчымасць папрацаваць. Лейтэнант дастаў з кішэні чысты насавой хустку, прысеў на кукішкі перад капітанам PFM і прамакнуў яму лоб. "Чаму б не сказаць яму тое, што ён хоча ведаць?" Сказаў Сант'яга. “Рана ці позна мы знойдзем дзяўчыну. Навошта пакутаваць?"
  
  Эспарза паківаў галавой, страсаючы кроплі крыві і поту. “ Я не ведаю, дзе яна.
  
  "Усё гэта можа скончыцца", - падказаў Сант'яга. “Скажы нам, дзе запісу, і я абяцаю табе хуткую смерць. Ты нічога не адчуеш".
  
  Плачу, Эспарза сказаў: “Я не ведаю ні пра якія запісах. Шэсць месяцаў таму Алехандро падала заяву аб падаўжэнні адпачынку, спаслаўшыся на надзвычайныя сямейныя абставіны, і з тых часоў я нічога аб ёй не чуў. Я паняцця не меў, што яна пракралася ў вашу арганізацыю. Клянуся."
  
  Сант'яга устаў, паглядзеў на Мачадо і паціснуў плячыма.
  
  Мачадо схапіў са стала каля дзвярэй сякера і апусціў яго на каленны кубачак Эспарсы. Капітан PFM віскнуў. З яго ногі ўрачыста адзначаецца грамадскасцю струменямі хлынула ярка-чырвоная кроў.
  
  Сант'яга адскочыў назад, каб пазбегнуць пырскаў.
  
  Мачадо адчуў, як цёплая кроў прахарчавала яго спартыўны касцюм. Ён зноў апусціў сякеру. "Гавары!" Ён зароў. "Скажы мне тое, што я хачу ведаць!"
  
  Эспарза крычаў да тых часоў, пакуль у яго не лопнулі галасавыя звязкі, і адзінае, што вырвалася вонкі, быў слабы выдых паветра.
  
  Сант'яга адвярнуўся.
  
  У лютасьці Мачадо адсек Эспарзе абедзве нагі, а затым ўсадзіў сякеру яму ў грудзі. Калі ўсё скончылася, Мачадо выбег з склепа і падняўся па лесвіцы на другі паверх, які суправаджаецца Сант'яга.
  
  Генры Пенниуорт Блайт, брытанец сярэдніх гадоў з редеющими валасамі і брушкам, сядзеў у крэсле і глядзеў учорашні нумар Daily Telegraph. Ён падняў вочы, калі яны ўвайшлі. “ Як я разумею, не пашанцавала?
  
  Сант'яга паківаў галавой.
  
  Блайз склаў газету, устаў і разгладзіў штаны. "Калі гэтыя запісы выйдуць вонкі..."
  
  "Я выдатна дасведчаны", - сказаў яму Мачадо. Ён паглядзеў на Сант'яга. "Знайдзі Аляхандру, і мы знойдзем запісу".
  
  - Сказаў Сант'яга. - Магчыма, яна мёртвая, el Jefe.
  
  "Тады ідзі і знайдзі яе цела", - сказаў Мачадо.
  
  "Я адпраўлю на гэта сваіх лепшых людзей", - сказаў Сант'яга.
  
  Мачадо тыцнуў вялікім пальцам праз плячо. “ І дашліце сюды некалькі чалавек, каб яны гэта прыбралі.
  
  "Sí, el Jefe."
  
  Калі Сант'яга сышоў, Блайт сказала: "Можа быць, мне патэлефанаваць?"
  
  “І што сказаць? Што мы таемна запісвалі нашы дзелавыя адносіны?" Ён паківаў галавой. "Мы знойдзем Аляхандру, і калі мы гэта зробім, я прымушу яе сказаць мне, дзе запісу".
  
  "Магчыма, усё гэта дарэмна". Блайт зняў акуляры, працёр іх аб свой швэдар. "Гэтыя запісы не гарантуюць рэнтабельнасць інвестыцый".
  
  "Ёсць адна рэч, у якой я ўпэўнены", - сказаў Мачадо.
  
  Блайз падняў бровы. "Што гэта?"
  
  "Улада разбэшчвае", - сказаў яму Мачадо. "Атрымаўшы яе, ты зробіш усё, каб утрымаць яе".
  
  "Я спадзяюся, што ты маеш рацыю", - сказала Блайт.
  
  Мачадо ляпнуў яго па плячы, пакінуўшы крывавы адбітак далоні. “Ты турбуешся аб грошах. Я буду турбавацца аб нашым сябру".
  
  Раздзел Пятнаццаты
  
  Да сямі гадзін наступнага раніцы Грэгары Хант вярнуўся ў федэральная акруга Калумбія: ён прыняў душ, пагаліўся і праспаў менш чатырох гадзін. Ён заехаў у Лэнглі ў 7:27 раніцы, спыніў свой BMW ля барыкад ў жоўта-белую палоску і апусціў шкло. Ахоўнік у цёмна-сіняй уніформе параўнаў Ханта з яго пасведчаннем асобы з фатаграфіяй, у той час як іншы ахоўнік правёў люстэркам на палцы пад аўтамабілем, правяраючы наяўнасць выбуховых прылад. Калі яны былі задаволеныя, ахоўнік вярнуўся ў свой хлеў і націснуў кнопку. Барыкады падняліся.
  
  Штаб-кватэра Разведвальнага ўпраўлення знаходзіцца на другім паверсе і займае вялікую частку паўночна-заходняга кута. Хант прайшоў міма мора кабінак да дзверы з матавага шкла з надпісам "Намеснік дырэктара па выведцы". Пакой за ёй была абабітая панэлямі з светлага дрэва, з дываном з глыбокім ворсам і скураным канапай, на якім людзі маглі пасядзець у чаканні.
  
  Сакратарка Фостэра, Джыні Фарнхэм, нагадала Ханту яго выкладчыка граматыкі ў Акадэміі Тайера. Акуляры для чытання нізка сядзелі на яе носе, рудыя валасы былі сабраны ў пучок, а вакол вачэй пачыналіся "гусіныя лапкі". Цёмныя цені для стагоддзе і памада нядрэнна хавалі яе ўзрост. Аднаму Богу вядома, як доўга яна працавала ў Кампаніі. Верагодна, з часоў адміністрацыі Клінтана. Дырэктара прыходзяць і сыходзяць, але добрыя сакратаркі застаюцца назаўжды. Яна падняла галаву на гук адкрываецца дзверы, убачыла, хто гэта, і зняла акуляры.
  
  "Містэр Хант", - сказала яна з усмешкай. “Заўсёды прыемна. Як Фларыда?"
  
  "Пераацэньваюць". Хант прысеў на край стала, скрыжаваў рукі на грудзях і нацягнуў ўсмешку. "Ты сумаваў па мне?"
  
  "Я лічыла гадзіны". Адна рука гуляла яе блузкі з каўняром на гузіках.
  
  Хант нахіліўся роўна настолькі, каб ўварвацца ў яе асабістае прастору, і адчуў водар язміну. Што-то ў жаночых духах распачынала матор Ханта. Стары ён ці малады, не мела значэння. Яму проста падабалася, калі яны прыемна пахлі. "Забудзь пра Фларыдзе", - сказаў ён. “Ты калі-небудзь быў на Арубе? Белыя пяскі. Крышталёва чыстая вада. Колькі можна піць піна-колады. Заўтра ў гэты ж час мы з табой маглі б сядзець на пляжы.
  
  Яе шчокі паружавелі. “Асцярожней, містэр Хант. Некаторыя людзі назвалі б гэта сэксуальных дамаганнях на працоўным месцы".
  
  Ён засмяяўся і кіўнуў на ўнутраную дзверы. “ Ён дома?
  
  "Ён чакае цябе".
  
  “ Доўг кліча.
  
  Намеснік дырэктара разведкі сядзеў за вішнёвым дрэвам плошчай прыкладна ў акр, прыціскаючы тэлефон да вуха. Ён паказаў Ханту на пусты крэсла.
  
  Перш чым сесці, Хант расшпіліў пінжак і задраў калашыны штаноў, каб не сапсаваць зморшчыны. Ён асабліва старанна падбіраў адзенне. У рэшце рэшт, мужчыну фармуе адзенне. Хант жыў пад дэвізам "Апранайся так, як хочаш, а не так, як у цябе ёсць". Калі б гэта было праўдай, Фостэр, павінна быць, шукаў працу выкладчыка гісторыі для старшакурснікаў.
  
  Сцены былі абвешаны ўзнагародамі і падзякамі. На рагу масіўнага стала стаяла фатаграфія жоўтай лабараторыі. У Фостэра не было ні жонкі, ні сяброўкі. Хант вырашыў, што хлопец павінен быць у роспачы, каб павесіць фатаграфію сабакі ў сябе на стале. Але Хант быў досыць разумны, каб трымаць падобныя назірання пры сабе. Ён не сказаў бы Фостеру, што трымаць фатаграфію сабакі на яго стале шкада, гэтак жа як не параіў бы яму згаліць тонкія пасмы валасоў вакол вушэй. Навошта пакідаць некалькі аслабелых сівых пасмаў? Як быццам каго-то абдурылі? Проста згаліць валасы, падумаў Хант. Згаліць валасы і быць лысым з якім-то чортавым годнасцю, чорт вазьмі.
  
  Ён распрастаў і зноў скрыжаваў ногі, пакуль чакаў. Фостэр зацягнуў размова, тонкім спосабам даючы Ханту зразумець яго месца ў свеце. Нічога страшнага, хай Фостэр правядзе свой дзень на сонейку. Калі-небудзь гэты офіс будзе належаць Ханту. Ён задаваўся пытаннем, ці будзе ён да таго часу лысым, а які-небудзь малады чалавек будзе сядзець насупраць і думаць аб тым жа.
  
  Хант правёў рукой па валасах. З ім бы гэтага не здарылася. Яго бацьку было шэсцьдзесят сем, і ў яго ўсё яшчэ была густая шавялюра. Акрамя таго, сказаў сабе Хант, калі ён пачне лысець, у яго хопіць здаровага сэнсу згаліць валасы. Ці, можа быць, надзець капялюш. Фетравы капялюш, як насіў Фрэнк Сінатра.
  
  "Трымайце мяне ў курсе", - сказаў Фостэр і павесіў трубку. Ён пераключыў сваю ўвагу на Ханта. “Што здарылася? Дзе Ноўбл?"
  
  Ханту здалося, што ён вярнуўся ў Тайер, седзячы ў кабінеце дырэктара. "Мы не ўпэўненыя".
  
  "Я думаў, вы ўсталявалі падслухоўваюць прылада на яго яхце?" спытаў Фостэр.
  
  "Я так і зрабіў", - сказаў яму Хант.
  
  "І што?"
  
  "Гэтыя микроточки ніколі не прызначаліся для выкарыстання ў якасці прылад сачэння", - сказаў Хант. “Яны перадаюць гук на кароткі адлегласць. Як толькі Noble пакінуў гавань, мы страцілі сігнал".
  
  Хант выклаў ўсю аперацыю ад пачатку да канца.
  
  Фостэр абапёрся локцямі аб стол і склаў пальцы хаткай. “ Значыць, Берк прыйшоў да вас на аперацыю без папярэджання, а Ноўбл знік прыкладна на два з паловай гадзіны? Я правільна вас зразумеў?"
  
  "Гэта дакладна", - сказаў Хант, радуючыся магчымасці пераключыць увагу з сваёй няўдачы на невытлумачальнае з'яўленне Берка.
  
  "Гэтыя двое дружныя, як злодзеі", - заўважыў Фостэр. “Берк завербаваў Ноўбла, навучыў яго. Навучыў яго ўсяму, што ён ведае".
  
  “ Ты думаеш, Берк працуе з Ноўблам за межамі рэзервацыі?
  
  Фостэр паківаў галавой. “Гэта рыса, якую Берк ніколі б добраахвотна не пераступіў, але ён ушчыльную падышоў да яе. Досыць блізка, каб апячыся. Мы павінны выказаць здагадку, што ён забяспечвае Ноўбла інфармацыяй ".
  
  "Несанкцыянаванае распаўсюджванне сакрэтнай інфармацыі з'яўляецца федэральным злачынствам", - сказаў Хант, цытуючы падручнік.
  
  Фостэр адмахнуўся ад гэтага, махнуўшы рукой. “У цябе гэта ніколі не прижится. Берк працуе ў Кампаніі доўгі час. Даўжэй, чым я. Яны з Уизардом на "ты". На шчасце, у Бэрка няма ні найменшага палітычнага нюху, інакш ён сядзеў у маім крэсле ".
  
  "Магу я спытаць, што адбываецца?" Спытаў Хант.
  
  Фостэр адкінуўся назад, змераў Ханта поглядам і затым сказаў: "Адзін з старых вайсковых прыяцеляў Ноўбла прапаў без вестак у Мексіцы".
  
  “ І ты думаеш, Ноўбл паедзе ў Мексіку шукаць яго?
  
  "Ён, верагодна, ужо ў шляху", - сказаў Фостэр.
  
  “ Скажы толькі слова. Я магу быць у Мексіцы да заходу сонца. Хант старанна захоўваў нейтральнае выраз твару. Усярэдзіне ён адчуваў сябе сабакам, спушчанай з ланцужка. Ён паміраў ад жадання яшчэ раз ўрэзаць Ноўбл. Ліквідацыю нягодніка-аператыўніка было б ідэальным дадаткам да яго рэзюмэ. Гэта было як раз тое, што вышэйшае кіраўніцтва любіць бачыць, калі прыходзіць час для павышэння.
  
  Фостэр нахмурыўся і паківаў галавой. “Няма. Калі Ноўбл не атрымаў новыя пашпарты па таемным каналах, мы ведаем усе яго легенды. Назавіце яго асобу. Хай мексіканскія ўлады зробяць усю цяжкую працу. Калі яны зловяць яго, таго, хто ўязджае ў іх краіну па падробленым пашпарце, Ноўбл правядзе наступныя дзесяць гадоў у мексіканскай турме. Гэта павінна трымаць яго далей ад нас ".
  
  Хант паспрабаваў схаваць сваё расчараванне, але кіўнуў. “ Я адразу ж гэтым займуся.
  
  Кіраўнік Шаснаццатая
  
  Сэм сустрэла Таггарта ў "Маккормик і Шмик" на Кей-стрыт за некалькі хвілін да адзінаццаці. Ад паху шыпячы ялавічыны ў яе завуркатала ў жываце. Доўгая барная стойка з паліраванага чырвонага дрэва займала адну сцяну. Злева ад яе, калі яна ўвайшла, быў халодны камін. Квадратныя сталы, пакрытыя хрумсткай белай абрусам, прымушалі падлогу. Дзве тузіна наведвальнікаў ужо рассаджваліся, напаўняючы рэстаран сяброўскай балбатнёй і звонам сталовага срэбра. Афіцыянт, прыхінуўшыся да стойцы, балбатаў з бармэнам. Таггарт сядзеў адзін за столікам у куце. Ён прывітальна падняў руку.
  
  Яны правялі поўначы, старанна вывучаючы жыццё дырэктара ФБР. Дзяржсакратар Роўдс націснуў на нітачкі і расстараўся ім поўныя копіі ўсіх дасье ФБР, у якіх фігуравала імя Стэндиша. Гэта была тоўстая чарка. Стэндиш прапрацаваў у Бюро трыццаць два гады і расследаваў ўсё - ад серыйных забойцаў і арганізаванай злачыннасці да карупцыі ва ўрадзе. Сэм з цікавасцю вывучыў першую тузін тэчак. Гэта быў рэдкі погляд на ўнутраную працу ФБР. Амерыканскія праваахоўныя органы, як вядома, не дзеляцца сакрэтамі. Гэта быў рэдкі шанец убачыць, як ФБР кіруе сваім бізнесам, і зазірнуць у жыццё самога дырэктара ФБР. З таго, што Сэм не змог зразумець, ён быў паслядоўны ў сваім імкненні да справядлівасці. Ён быў, як ужо выказаў здагадку Таггарт, рэальныя бойскаутом. І гэта не было перабольшаннем. Джэймс Стэндиш ў юнацтве быў узнагароджаным ордэнам скаўта Іголак.
  
  Аднак у файлах не выявілася нічога кампраметуючага або нават падазронага. Сэм і Таггарт абвясцілі аб спыненні адносін дзе-то пасля двух гадзін ночы. Яна яшчэ нават не дабралася да ложка, калі Таггарт даслаў ёй паведамленне з просьбай сустрэцца ў Маккормика і Шмика за раннім ланчам.
  
  Цяпер, змучаная і поспавшая ўсяго некалькі гадзін, Сэм зрэзала шлях праз сталовую да століка Таггарта ў куце. “ Я не думала, што ты аматар стейк.
  
  "Я вегетарыянец", - сказаў Таггарт. Ён адпіў з шклянкі вады, запраўленай лімонам.
  
  З'явіўся афіцыянт. Сэм замовіў капучына.
  
  "Дык што ж мы тут робім?"
  
  "У мяне сустрэча," сказаў Таггарт.
  
  "З кім?"
  
  Таггарт паказаў падбародкам на дзверы.
  
  У пакой валюхаста увайшоў сенатар Рэндал Дод. Гэта быў мажны мужчына ў дрэнна які сядзіць касцюме, калені якога падгіналіся пад яго уласным вагой. Лопнулі крывяносныя пасудзіны распаўзліся па яго носе-цыбуліне з-за дзесяцігоддзяў злоўжывання алкаголем.
  
  “ Пазнаеш яго? - Ціха спытаў Таггарт.
  
  "Я гляджу навіны", - прамармытаў Сэм, кінуўшы на сенатара ветлівай усмешкай.
  
  Дод працаваў у кангрэсе з пачатку дзевяностых. Ён прошаркал і сеў ўсім сваім целам у крэсла. Тонкія драўляныя ножкі злавесна застагналі. Ён гаварыў з шепелявостью Дафі Дака, ад якой па стале разляталіся кропелькі сліны. “Заўсёды рады цябе бачыць, Гай. Я нічога не чуў ні ад каго ў лагеры Родса з пачатку сезона перадвыбарчай кампаніі ".
  
  Сэм нядбайна пакінула кубак з капучына, каб пазбегнуць слюнотечения.
  
  "Праца на "Ледзяную каралеву" не пакідае шмат часу для свецкага жыцця", - сказаў Таггарт.
  
  Дод пераключыў увагу на Сэма. “ І хто гэтая чароўная маладая лэдзі?
  
  "Сенатар Дод, пазнаёмцеся з Ванесай Кляйн," сказаў Гай. “ Ванэса - юрыст па канстытуцыйных пытаннях і пытаннях. Хлусня зляцела з яго вуснаў так лёгка, што было немагчыма сказаць, прыдумаў ён яе загадзя або хлусня стала яго другой натурай. У любым выпадку, вырашыў Сэм, у яго былі задаткі першакласнага палітыка.
  
  "Прыемна пазнаёміцца з табой, Ванеса".
  
  Дод замовіў каву з брэндзі, поліўку з малюскаў, палтуса з дзікай Аляскі, крабавыя катлеты, прыгатаваныя на пару мідыі і соце з грыбоў і шпінату. Гэтага было дастаткова, каб пракарміць семярых.
  
  Сэм замовіў "Махі-махі", а Таггарт - салата.
  
  “ Чаму абавязаны такім задавальненнем? - Спытаў Дод, калі прынеслі ежу і ён завадатараў сурвэтку за каўнер. Ён гаварыў з набітым палтуса ротам. Маленькія кавалачкі рыбы зляталі з яго вуснаў, як гільзы, выпушчаныя з замка аўтаматычнай вінтоўкі. “ Мяркую, вы прывялі мяне сюды не для таго, каб прадставіць сваё апошняе заваёва.
  
  Сэм брыво выгнуў.
  
  "Мяркую, вы чулі аб заўвагах дырэктара ФБР?" - Спытаў Таггарт.
  
  Дод выцер рот сурвэткай і паківаў галавой. - А хто не чуў? Гэта сур'ёзнае абвінавачванне. Гэта праўда?
  
  "Абсалютна неабгрунтавана", - сказаў Таггарт.
  
  Дод адрывіста засмяяўся. “ Тады нашай дзяўчынцы не аб чым турбавацца.
  
  Таггарт кінуў на яго пануры погляд. “Гэта сур'ёзна, Дод. Падобны скандал прама перад выбарамі можа загубіць нас і вярнуць рэспубліканцаў у Белы дом".
  
  "Ніхто гэтага не хоча", - сказаў Дод.
  
  “ Ты хадзіў у школу са Стэндишем. Мы спадзяваліся... Таггарт змоўк.
  
  “ Што ён тайны педик? Сенатар Дод паківаў галавой з сумнай усмешкай. “Не пашанцавала табе, даўніна. У Стэндиша чырвоная, белая і сіняя кроў. Я сумняваюся, што ён жульнічаюць са сваімі падаткамі, не кажучы ўжо аб сваёй жонцы.
  
  Таггарт у роспачы оскалил зубы. “ Павінна ж нешта быць. А як жа яго дзеці? У іх калі-небудзь былі непрыемнасці? Яго жонка належала да якім-небудзь радыкальным групам у каледжы?
  
  “Я не магу дапамагчы табе, Гай. Павер мне, я б хацеў, каб я мог. Ніхто не хоча бачыць старонняга на кіроўчым месцы, але ты дарма марнуеш час, капаючыся ў Стэндише ". Дод адклаў відэлец і развёў рукамі. “ Гэта адзін з рэдкіх узораў Вашынгтона.
  
  Сэм запытальна паглядзеў на яго.
  
  "Ён сумленны", - сказаў Дод.
  
  Таггарт нават не дакрануўся да салаты. Сэм не мог яго вінаваціць. У талерцы было поўна сліны і кавалачкаў поліўкі з малюскаў. Ён сядзеў нахмурыўшыся, пагружаны ў свае думкі.
  
  Дод адрэзаў кавалачак крабавыя пірага і адправіў яго ў рот. “ Хочаш мой савет?
  
  Таггарт кіўнуў.
  
  “ Пераканайся, што гэта не ты застанешся стаяць, калі музыка умолкнет. Дод паклікаў афіцыянта і замовіў яшчэ брэндзі.
  
  Таггарт зняў нябачную нітачку са свайго светла-сіняга гальштука. “ Дзякуй за савет.
  
  "З задавальненнем".
  
  Пасля абеду, стоячы на тратуары перад крамай "Маккормак і Шмик" у цяжкай спякоты "Фогі Ботам", Таггарт злавіў таксі і сказаў: "Пераходзім да плану Б."
  
  "Што менавіта?" Спытаў Сэм.
  
  Таггарт адкрыў заднюю дзверцы і залез ўнутр, не чакаючы Сэма.
  
  Яна была вымушана ўскараскацца ўслед за ім і прыкінулася, што нічога не заўважыла.
  
  "Дзяржаўны дэпартамент", - сказаў Таггарт іх пакістанскаму кіроўцу, затым павярнуўся да Сэму. "Калі дырэктару ФБР няма чаго хаваць, нам прыйдзецца што-небудзь прыдумаць".
  
  "Я не ўпэўнены, што мне падабаецца, да чаго ўсё гэта хіліцца", - сказаў Сэм.
  
  Таггарт фыркнуў і кінуў на яе неўхваляльны погляд. “ Усё гэта частка гульні, Ванэса. У палітыцы няма месца праўдзе. Мы робім усё магчымае, каб перамагчы. Калі гэта азначае падкідванне доказаў федералу, менавіта гэта мы і зробім ".
  
  Ён паказаў у акно на рух на Кей-стрыт. “Паглядзі вакол. Ты сапраўды думаеш, што Джон Кью Паблік мае хоць нейкае ўяўленне аб тым, што трэба, каб кіраваць гэтай краінай? Амерыканцы - нязграбныя неандэртальцы, якія чапляюць за састарэлае ўяўленне аб тым, што ўсім запраўляе джын ў небе ".
  
  Таггарт тыцнуў сябе пальцам у грудзі. “Мы запраўляем шоў. Мы заўсёды так рабілі. Выбары - гэта шоў сабак і поні. Структура ўлады ў Вашынгтоне вырашае, хто стане прэзідэнтам. Мы проста дазваляем людзям думаць, што ў іх ёсць выбар ".
  
  "Як вы растлумачыце ўдзел незалежнага кандыдата ў выбарах?" Спытаў Сэм.
  
  "Шчаслівая выпадковасць", - сказаў Таггарт. “Людзі з'ядналіся вакол яго, таму што ён кажа жорстка і гуляе не па правілах, але не дазваляйце сябе абдурыць. У яго няма падтрымкі ні ў каго на Ўзгорку ".
  
  “ Значыць, усё вырашае машына Вашынгтона, - сказаў Сэм. “ Гэта ўсё?
  
  Таггарт схіліў галаву.
  
  "Вось і ўся дэмакратыя," прамармытаў Сэм.
  
  "Дэмакратыю пераацэньваюць", - сказаў ёй Таггарт. “Людзям патрэбен кіруючы клас, усведамляюць яны гэта ці не. Забяспечце іх фаст-фудом, футболам і кабельным тэлебачаннем, і яны працягнуць раскашэльвацца на падаткі і прывядуць нас да ўлады ".
  
  "Ілюзія свабоды", - сказаў Сэм.
  
  "Цалкам дакладна".
  
  "Для яснасці", - сказаў Сэм. "Вы просіце мяне дапамагчы падкінуць ілжывыя доказы супраць дырэктара ФБР?"
  
  "Думай пра гэта як пра магчымасці", - сказаў ёй Таггарт. "Тое, што ў вас тут ёсць, — гэта шанец зарабіць некалькі фішак у вялікай гульні - набыць размяшчэнне ў рэальнай улады ў Вашынгтоне".
  
  "Я слухаю", - сказаў Сэм.
  
  Кіраўнік Семнаццаты
  
  Берк прыбыў у офіс выматаныя, адчуваючы, што не выспаўся. Ён не спаў амаль усю ноч, спрачаючыся са сваёй жонкай. У апошні час яны часта гэта рабілі. Кавальскі працягнуў яму тэлеграму з Паўднёва-Усходняй Азіі, калі ён праходзіў міма мора кабінак. На адным баку манильской тэчкі стаяў штамп " тэрмінова — толькі для старонніх вачэй".
  
  Сакратарка Берка, Дана, сядзела за сваім сталом. Старанна наманикюренные кіпцікі пырхалі па клавішах, а яе грудзей напрягались пад блакітным шоўкам. Гэтай раніцай яе светлыя валасы былі сабраныя ў конскі хвост. Берк улавіў пах цёплай ванілі і прадставіў Дану ў ванне, поўнай мыльнай вады.
  
  Яна падняла вочы, калі ён увайшоў. Гуллівая ўсмешка кранула куткі яе чырвоных вуснаў. "Вы выглядаеце жудасна, бос".
  
  “ І табе добрага раніцы. Ён паклаў папку Кавальскі на яе стол і прайшоў у свой кабінет. На сценах не было ні хвал, ні фатаграфій, нічога асабістага. Яго рабочы стол быў утылітарным: кампутар і тэлефон. У сцяну за пісьмовым сталом быў убудаваны сейф. У куце, побач з каўчукавым раслінай, якое Берк атрымаў у спадчыну разам з офісам, былі складзеныя кардонныя скрынкі. Адзіным празмернасцю, якое ён сабе дазволіў, было першакласнае якое верціцца крэсла з пенапластам з эфектам памяці. Калі ён збіраўся сядзець увесь дзень, яму павінна быць зручна.
  
  Дана наліла кавы, дадала патрэбную колькасць вяршкоў і цукру і рушыла ўслед за Берк у яго кабінет. "У Вундэркінда сёння раніцай перш за ўсё была сустрэча з Фостэр," паведаміла яна яму.
  
  Берк ўпаў у крэсла і некалькі разоў покачался. “ Хант на шляху ў Мексіку?
  
  “ Пакуль няма. Яна працягнула яму кавы.
  
  Берк з кіўком прыняў кружку. "Гэта толькі пытанне часу", - сказаў ён. "Думаю, да канца дня".
  
  Дана заўважыла скамечаны пакет з бульбянымі чыпсамі, напалову пахаваны пад паперамі. Яна выцягнула яго і строга паглядзела на яго.
  
  Ён паціснуў плячыма.
  
  Яна кінула скамечаны пакет у кошык для смецця. Ад гэтага руху яе блузка нацягнуўся. Берк заўважыў спакуслівы пробліск чорнага карункі паміж гузікамі. Пакет з бульбянымі чыпсамі стукнуўся аб край і праваліўся ўнутр.
  
  "Два моманту," сказаў Берк.
  
  Яна прысела на кут яго стала і скрыжавала ногі. Яе спадніца задралася, агаліўшы пару мускулістых сцёгнаў. “ Думаеш, Ноўбл паедзе ў Мексіку?
  
  Берк уключыў свой кампутар націскам мышкі і ўвайшоў у сістэму, выкарыстоўваючы свой пароль. "Верагодна, ён ужо там".
  
  “ Як ты можаш быць так упэўнены?
  
  "Я гуляю ў гэтую гульню нашмат даўжэй, чым ты, малы".
  
  "Спадзяюся, ты ўсё прадумаў", - сказала Дана. "Ад гэтага залежыць многае".
  
  "Высакароднасць - наш лепшы выбар".
  
  "Ты вельмі верыш у гэтага хлопца".
  
  "Ён адзін з лепшых, каго я калі-небудзь трэніраваў", - сказаў Берк. “Ён бы табе спадабаўся. Ён прыкладна твайго ўзросту".
  
  "Гэта праўда?" - спытаў я.
  
  Ён схіліў галаву. “ Магло быць і горш.
  
  Яна выгнула скульптурна акрэсленую брыво. “ Можа быць, мне падабаюцца мужчыны трохі старэй.
  
  Іх погляды сустрэліся. Берк адчуў хваляванне глыбока ўнутры. Ён сказаў: "Высветліце, што Кавальскі лічыць такім тэрміновых, добра?"
  
  Яна саслізнула з яго стала і паправіла спадніцу. “ Што-небудзь яшчэ?
  
  “ Паглядзі, ці ёсць у гандлёвым аўтамаце чыпсы з сырам чеддер.
  
  "Я прынясу табе фруктовы салата з кафетэрыя", - сказала яму Дадзена.
  
  Ён глядзеў, як яна ідзе да дзвярэй.
  
  Раздзел васемнаццаты
  
  Рэйс Delta 7202 прызямліўся ў міжнародным аэрапорце Мехіка адразу пасля 14:00. Віск шын па асфальце вырваў Ноўбла з клапатлівага сну. Ад пазяхання ў яго ледзь не вывихнулась сківіцу. Ён працёр вочы, пакуль самалёт подруливал да выхаду, затым узяў сваю ручную паклажу з столі і шоргаў да выхаду разам з астатнімі пасажырамі.
  
  На мытні ён прад'явіў свой сапраўдны пашпарт. Ён спадзяваўся, што ЦРУ адзначыла яго падробленыя дакументы і забылася пазначыць яго сапраўднае імя. Гэта была добрая стаўка. На самай справе Хант выпусціў з ўвазе сапраўднае імя Ноўбла, калі той папярэдзіў мексіканскія ўлады аб патэнцыйнай тэрарыстычнай пагрозе.
  
  Агент ўважліва вывучыў пашпарт Ноўбла і пазнаў яго твар па фатаграфіях, прымацаваным да дошкі ў пакоі адпачынку. Яго погляд слізгануў па Ноўбл і вярнуўся да пашпарце. Яго рука слізганула пад стол, і Ноўбл зразумеў, што яго падманулі. У жываце ў яго ўтварыўся вузел. Краем вока ён заўважыў пару паліцэйскіх з аэрапорта, якія рухаліся ў яго кірунку.
  
  Мытнік сказаў: “Не маглі б вы прайсці за гэтымі людзьмі, калі ласка? У іх ёсць некалькі пытанняў, якія яны хацелі б задаць".
  
  "Ёсць нейкая праблема?"
  
  "Без праблем, сэр". Агент адлюстраваў на твары ўсмешку. “Звычайныя пытанні. Вось і ўсё".
  
  Супрацоўнікі службы бяспекі аэрапорта акружылі яго з абодвух бакоў. Адзін узяў яго сумку. Іншы схапіў яго за локаць. Усё гэта было зроблена ў вельмі ветлівай, але цвёрдай манеры. Яны адвялі яго далей ад мытні, міма перешептывающейся натоўпу, і правялі праз бакавую дзверы з надпісам "Месца для асабістага карыстання ў аэрапорце".
  
  Ноўбл апынуўся ў калідоры без дывана, з голымі сценамі і яркім асвятленнем. Пах нагадаў яму магазін FedEx, у паветры лунаў водар кардонных скрынак і свежай паперы для друкаркі. На дзверы справа ад яго была таблічка з надпісам portero. Злева быў двадцатиметровый пусты калідор, які заканчваўся паваротам направа. Афіцэры, па-ранейшаму атачалі Ноўбла з флангаў, павялі яго па калідоры.
  
  Ён не здзяйсняў ніякіх злачынстваў у Мексіцы— аб якіх ім было вядома, таму яны не маглі арыштаваць яго, але маглі адмовіць яму ва ўездзе і пасадзіць на першы рэйс назад у Амерыку, дзе яго будзе чакаць Хант, каб забраць. Ноўбл не мог дапусціць, каб гэта адбылося.
  
  Цяжкая дзверы з грукатам зачыніліся за імі, шум ізалюючы тэрмінала. Ахоўнік справа ад Ноўбла заціснуў яго руку ў цісках. Ахоўнік злева ад яго трымаў ручную паклажу Ноўбла, пакінуўшы яго зброю ў кабуры без нагляду. Левай рукой Ноўбл схапіў пісталет, які вісеў на сцягне ахоўніка, і махнуў ім па дузе, нанёсшы іншаму ахоўніку ўдар у твар. У мужчыны з хрустам зламаўся нос. З яго ноздраў хлынула кроў. Ён закрыў твар абедзвюма рукамі і адхіснуўся назад.
  
  Іншы ахоўнік паспрабаваў заключыць Ноўбла у мядзведжыя абдымкі. Ноўбл працягнуў руку праз плячо, схапіў афіцэра за каўнер формы і ужыў прыём дзюдо, паваліўшы афіцэра на бетонны падлогу ў напаўпрытомным стане.
  
  Першы афіцэр прыйшоў у сябе і паспрабаваў выхапіць зброю.
  
  Ударам нагі Ноўбл выбіў яго з-пад сябе. Афіцэр цяжка сеў і выпусціў з рук пісталет. Ноўбл штурхнуў нагой пісталет. "Берретта" пакацілася па падлозе.
  
  Афіцэр падняў рукі ўверх акрываўленымі рукамі. Калі ён загаварыў, паляцелі кроплі крыві. “Калі ласка, не забівайце мяне. У мяне ёсць жонка".
  
  "Калі-небудзь захочаш ўбачыць яе зноў?" - Спытаў Ноўбл па-іспанску.
  
  Афіцэр кіўнуў.
  
  "Здымі рацыю з пояса і кінь яе," загадаў Ноўбл.
  
  Ён паспяшаўся падпарадкавацца.
  
  "Цяпер яго," сказаў Ноўбл, паказваючы на напарніка ў напаўпрытомным стане.
  
  Кап падпоўз на карачках, дрыготкімі пальцамі зняў рацыю з пояса свайго напарніка і кінуў яе.
  
  "У цябе ўсё добра атрымліваецца", - запэўніў яго Ноўбл. "Цяпер занясі яго ў шафу".
  
  Афіцэр прасунуў абедзве рукі пад пахі свайго напарніка і пацягнуў яго да кладоўцы прыбіральніка. Ён выкарыстоўваў локаць, каб адкрыць зашчапку. Там было поўна швабры і якія чысцяць сродкаў, але ахоўніку ўдалося праціснуцца на вольнае месца побач са сваім напарнікам, які пачаў прыходзіць у сябе.
  
  Хуткі агляд дзвярной ручкі паказаў, што яна адкрываецца толькі звонку. Ноўбл замкнуў абодвух паліцэйскіх у кладоўцы для мёцел, выдаткаваў хвіліну, каб заправіць кашулю, а затым дастаў сваю ручную каморку. Ён запхнуў ўнутр і агнястрэльная зброя, і рацыі, перш чым паспяшацца ў канец залы. Ён пайшоў па калідоры, арыентуючыся інстынктыўна і спадзеючыся, што не сутыкнецца з персаналам аэрапорта, пакуль не знайшоў лесвічную клетку.
  
  Ён пераадолеў дзве прыступкі за раз, дабраўся да першага паверха і прыадчыніў дзверы, каб зазірнуць унутр. Ён апынуўся тварам да багажным каруселям і выхаду. Ніхто не назіраў за адзінай дзвярыма для супрацоўнікаў. Ноўбл выслізнуў з машыны і прайшоў міма падарожнікаў, якія чакалі свой багаж.
  
  Ён быў на паўдарогі да выхаду, калі зазваніў сігнал трывогі. Двое супрацоўнікаў службы бяспекі аэрапорта, толпившихся ў багажных каруселяў, павярнуліся і паспяшаліся да бліжэйшага эскалатары. Некалькі чалавек здзіўлена паднялі галовы, але сігнал трывогі быў занадта далёка, каб выклікаць паніку.
  
  Ноўбл праігнараваў гэта і працягваў рухацца.
  
  Бетонны навес затенял зону разгрузкі, дзе аўтамабілі змагаліся за месца ля абочыны. Лысаваты мужчына выйшаў з Nissan Tsuru, каб абняць жонку і чатырохгадовую дачку, пакінуўшы дзверы з боку кіроўцы адкрытай. Tsuru - мексіканскі аналаг Sentra 1992 года выпуску. Яны па-ранейшаму вырабляюцца ў Мексіцы і, за выключэннем мадэрнізацыі трансмісіі, вырабляюцца з усімі арыгінальнымі дэталямі. Для Noble гэта азначала адсутнасць сучасных наваротаў, як у Star. Яму не трэба было турбавацца аб тым, што машына будзе адключаная дыстанцыйна.
  
  Пакуль мужчына строіў смешныя тварыкі сваёй дачкі, Ноўбл слізгануў на вадзіцельскае сядзенне і ўключыў перадачу. Седан ірвануўся наперад. Ноўбл моцна крутануў руль, каб не закрануў бампер прыпаркаванага пазадарожніка, а затым выраўняўся, выязджаючы на сустрэчную паласу. Бацька закрычаў і пабег за машынай. Ноўбл націснуў на акселератар, аб'язджаючы больш павольныя машыны, вынікаючы паказальнікам на аўтастраду.
  
  Кіраўнік Дзевятнаццатая
  
  Хант і яго каманда малодшых аналітыкаў абгрунтаваліся ў адной з Сітуацыйных пакояў на другім паверсе. У адрозненне ад цьмяна асветленых пакояў, якія сталі папулярнымі ў Галівудзе, гэтая была залітая яркім флуарэсцэнтным святлом. Дыван быў шэрым і месцамі працёртыя. Кававарка была залітая жорсткай вадой, а ад кампутарных вентылятараў зыходзіў пах нагрэтых друкаваных плат. Аператыўная група атрымала назву "Гринго", якое прыдумала Гвен.
  
  Эзра і Гвен былі ў сваёй стыхіі, згорбіўшыся над сваімі тэрміналамі, як пара блізарукіх чарапах. Стук клавіш парушаў роўны гул кампутараў. Хант хадзіў узад-наперад, пакуль тэхнічныя батанікі тварылі сваё чараўніцтва.
  
  Фостэр быў адзіным чалавекам, якія мелі доступ у часовы аперацыйны цэнтр. На другім паверсе хадзіла шмат плётак пра тое, над чым працаваў Хант; некалькі чалавек выказалі здагадку, што ён пераследваў афіцэра-махляра, але ніхто не ведаў напэўна. Ханту гэта падабалася. Хай яны варожаць. Загадкавыя чуткі аб місіях black on black ўмацуюць яго рэпутацыю ўнутры Кампаніі.
  
  На дадзены момант яны выявілі лодку Ноўбла на супрацьлеглым баку заліва Тампа, прышвартаваліся і заплацілі на працягу месяца. Пільны ператрус судна не даў нічога карыснага. Яны абвясцілі вышук ва ўсіх буйных аэрапортах і транзітных станцый Цэнтральнай і Паўднёвай Амерыкі. Яны нават пазначылі яго падробленыя пашпарты ў Тэхасе і Невадзе на той выпадак, калі ён прыляціць у Далас і накіруецца на поўдзень.
  
  У 15:55, як раз калі Хант падумваў аб тым, каб знайсці канапа, каб ўпотай задрамаць, Гвен зняла слухаўкі і сказала: "Амерыканец, які адпавядае апісанню Арыстакрата, толькі што збіў двух паліцэйскіх і збег з міжнароднага аэрапорта Мехіка".
  
  Хант вылаяўся. “ Злучыце мяне са службай бяспекі аэрапорта.
  
  Гвен пастукала па клавішах, а затым перадала навушнікі Ханту. Ён прыклаў адзін слухаўку да вуха, адрэгулявалі мікрафон і пачакаў, пакуль хто-небудзь адкажа.
  
  "Hola..."
  
  Перш чым телефонистка паспела працягнуць, Хант сказаў: “Гэта афіцэр Чак Дыксан з Федэральнага бюро расследаванняў Злучаных Штатаў. Я тэлефаную з нагоды амерыканца, які толькі што збег з-пад варты".
  
  Аператар перадаў яго службе бяспекі. Хант слухаў, як паліцэйскі ў аэрапорце тлумачыў, як Ноўбл раззброіў пару афіцэраў і збег. Падазраваны падарожнічаў пад імем Джейкоб Ноўбл. Хант праглынуў яшчэ адно праклён. “Ён адшукваецца для допыту ў сувязі з тэрарызмам на тэрыторыі Злучаных Штатаў. Яго варта лічыць узброеным і небяспечным. Вам трэба аб'явіць яго ў вышук".
  
  "Qué?" - запытаўся паліцэйскі ў аэрапорце. "Што такое P. A. B., сеньёр?"
  
  Хант прыкрыў мікрафон рукой. "Як па-іспанску будзе "бюлетэнь па ўсіх пунктах"?
  
  Эзра паціснуў плячыма.
  
  Гвен пахітала галавой.
  
  "Высветліце!"
  
  Эзра адкрыў вэб-браўзэр. Гвен пацягнулася за даведнікам аперацый. Эзра апынуўся хутчэй.
  
  Хант перайшоў на незнаёмы іспанскі і стаў чакаць.
  
  Хлопец на іншым канцы провада ўсё яшчэ не разумеў, чаго хоча Хант. Ён кінуў навушнікі на кансоль і перагнуўся праз крэсла Гвен. “Звяжыся з мексіканскімі праваахоўнымі органамі. Обнародуйте сапраўднае імя і фатаграфіі Ноўбла. Пераканайцеся, што яны ведаюць, што ён узброены і вельмі небяспечны. І хто-небудзь з вас, дзеля ўсяго Святога, даведайцеся, як правільна вымаўляць "бюлетэнь па ўсіх пунктах".
  
  Намеснік дырэктара Фостэр абраў гэты момант, каб уварвацца ў Аператыўную пакой і запатрабаваць абнаўлення. У яго быў талент лавіць супрацоўнікаў у самыя непадыходныя моманты.
  
  "Служба бяспекі аэрапорта спрабавала затрымаць яго, але ён збег", - сказаў Хант.
  
  У цэнтры бледнага лба Фостэра запульсировала вена. “ Як яму гэта ўдалося?
  
  “ Ён абяззброіў двух паліцэйскіх.
  
  "Хто-небудзь памёр?"
  
  Хант паківаў галавой.
  
  "Гэта шчаслівы выпадак", - сказаў Фостэр.
  
  "Ён прабыў у Мексіцы менш гадзіны, і двое паліцэйскіх у бальніцы", - сказаў Хант, перабольшваючы сур'ёзнасць траўмаў афіцэраў. “Уявіце, што ён наробіць да канца дня. Пасадзі мяне на самалёт у Мексіку. Я прыцісну гэтага хлопца ".
  
  Фостэр паківаў галавой. “ Купіць яго адсюль. Папярэдзь улады Мексікі. Я хачу, каб Ноўбла нейтралізавалі да заходу сонца.
  
  "Мы спрабуем распаўсюдзіць ананімайзеры", - сказаў Хант. "Калі мы зможам зразумець, як сказаць гэта па-іспанску".
  
  Ён шматзначна паглядзеў на Эзру.
  
  Эзра паказаў на экран перад сабой. "Вось што тут напісана".
  
  "Знайдзі Ноўбла," сказаў Фостэр. “ Пакуль ён не нарабіў яшчэ больш шкоды.
  
  "Эм, прашу прабачэння, сэр ..." Гвен паправіла акуляры на носе. “Ёсць якія-небудзь ідэі, што ён задумаў? Гэта палегчыла б нам яго высочванне".
  
  "Табе плацяць не за тое, каб ты задавала пытанні", - сказаў ёй Фостэр. “Ноўбл - распушчаны чалавек. Заўсёды быў такім. Яго трэба знайсці. Знайдзі яго".
  
  Гвен павярнулася назад да свайго кампутара, прыціснуўшы плечы да вушэй і апусціўшы галаву, як побраненный шчанюк.
  
  "Адсюль мы робім усё, што ў нашых сілах", - сказаў Хант.
  
  Фостэр знік за дзвярыма.
  
  Хант зноў пачаў хадзіць па пакоі.
  
  Кіраўнік Дваццатая
  
  Ноўбл кінуў скрадзеную машыну на шматлюднай стаянцы. Нават без OnStar ў мясцовай паліцыі быў бы бюлетэнь па скрадзенага Tsuru. Ён пакінуў ключы ў замку запальвання і рушыў на захад па Андрадэ-авеню пад пякучымі прамянямі послеполуденного сонца. Тэмпература перавышала сто градусаў. Людзі ішлі, прыжмурыўшыся ад спякоты. Па крайняй меры, у Санкт-Пецярбургу дзьмуў ветрык з Мексіканскага заліва. Мехіка не мае выхаду да мора. Ноўбл адчуваў, як асфальт абпальвае падэшвы ягоных чаравікаў.
  
  Прайшло сем гадоў з тых часоў, як ён быў у Мехіка. Яго каманда правяла паспяховую вылазку ў Чылі, а затым правяла тры дні ў Мексіцы, распивая танную выпіўку і гоняясь за спадніцамі. Сталіца не моцна змянілася. Гэта ўсё яшчэ быў заліты сонцам мегаполіс, акружаны трушчобамі пасярод пустыні, — гарадскі нервовы цэнтр, старанна працуе над тым, каб заняць месца на сусветнай арэне, які змагаецца дзе-то паміж першым светам і трэцім.
  
  Ноўбл спыніў таксі на матацыкле. Прадпрымальныя маладыя мексіканцы, якія маюць патрэбу ў працы, выкарыстоўвалі танныя матацыклы ў якасці неліцэнзійная службаў таксі. Хлопец за рулём выглядаў гадоў на пятнаццаць-шаснаццаць. Ноўбл спытаў, ці знаёмы ён з місіяй Санта-Ана.
  
  "Sí, señor."
  
  Ноўбл перакінуў нагу праз сядзенне. Хлопец адпусціў счапленне, крутануў педаль газу і зігзагамі праехаў скрозь усюдыісная рух, запрудившее цэнтр горада. Ноўбл адкінуўся назад, учапіўшыся ў храмаваную багажную паліцу, і атрымліваў асалоду ад ветрам у валасах. Паветра быў падобны на хімічны суп, які трэба было глытаць, а не ўдыхаць. Ноўбл здрыгануўся, уявіўшы, што гэта робіць з яго лёгкімі.
  
  Місія Санта-Ана займала кутняй ўчастак. Гэта быў двухпавярховы будынак, пабудаванае з пяшчаніку з чырвонай глінянай чарапіцай. Да фасада будынка быў прыбіты масіўны драўляны крыж. На званіцы гнездаваліся галубы.
  
  Малы запытаў удвая больш, чым звычайна, а затым з ровам памчаўся на пошукі іншага сосунка. Ноўбл штурхнуў пару вялікіх дубовых дзвярэй і апынуўся ў асветленым свечкамі крытым памяшканні. Густы пах пахошчаў ўдарыў яму ў нос. Ён адчуваў сябе тут няпрошаным госцем. Ноўбл быў у цяжкасці, калі справа тычылася ўсёй гэтай гісторыі з "замагільнага жыццём". Калі Бог і існаваў, то яны з Ноўблам не размаўлялі.
  
  Ноўбл прайшоў у нава. Яго крокі аддаваліся рэхам. Шэрагі драўляных лавак маршыравалі да простай кафедры. Святло прабівалася скрозь вітражныя вокны. Скульптура Хрыста была прыбіта цвікамі да крыжа. З яго запясцяў і ступняў сачылася кроў. Яго вочы былі звернутыя да неба.
  
  Пякельны спосаб выйсці з дома, падумаў Ноўбл пра сябе.
  
  Малады святар праціснуўся паміж лавамі. У яго былі парадзелыя валасы і тонкія рысы асобы. На бездакорным англійскай мове, ён спытаў: "Вы прыйшлі на споведзь?"
  
  "Мы прабудзем тут увесь дзень", - сказаў Ноўбл. "Дзе я магу знайсці бацькі Кордеро?"
  
  Святар запнуўся. “ Я бацька Кордеро.
  
  Ноўбл агледзеўся, каб пераканацца, што яны адны. “ Наколькі я разумею, вы перадавалі інфармацыю для ЦРУ, бацька.
  
  Нервовая ўсмешка прамільгнула на твары Кордеро. Ён пачаў пампаваць галавой.
  
  Ноўбл абарваў яго. “Не хлусі. Я ведаю, што ты паводзіў сябе як лох. Я тут не для таго, каб прычыніць табе шкоду, бацька. Мой сябар знік. Я тут, каб знайсці яго.
  
  “ Хто твой сябар? - спытаў я.
  
  Ноўбл дастаў фатаграфію сямігадовай даўніны, на якой яны з Торэс былі захаваныя на плошчы Канстытуцыі.
  
  Кордеро павагаўся, затым кіўнуў. Ён паказаў на лаву. Яны селі.
  
  “Ваша ЦРУ звярнулася да мяне два гады таму з просьбай дапамагчы ім сабраць выведдадзеныя супраць картэлі Лос-Зетас. Яны сказалі мне, што ўсё, што мне трэба будзе зрабіць, гэта прыняць пасылкі ад аднаго чалавека і перадаць іх іншаму. Твой сябар прыходзіў раз, часам два ў тыдзень, і даваў мне флешку. Ён назваўся Дыясам."
  
  "Як ён перадаў вам інфармацыю?" Спытаў Ноўбл.
  
  Кордеро паказаў на скрынку для збору ахвяраванняў. “Ён клаў яе ў дзесяціну і ахвяраванні. Праз некалькі дзён, іншы мужчына прыходзіў на споведзь. Я перадаваў флешку праз перагародку ".
  
  "Працягвай", сказаў Ноўбл.
  
  Бацька Кордеро паціснуў плячыма. “Два тыдні таму Дыяс перастаў прыходзіць. Я не ведаю чаму".
  
  “ А што наконт іншага чалавека, які збіраў інфармацыю? Што з ім здарылася?
  
  “Ён прыйшоў на наступным тыдні, але ў мяне нічога не было для яго. Я сказаў яму, што не бачыў Дыяса. Гэта быў апошні раз, калі я яго бачыў ".
  
  Гісторыя гучала нармальна, але Кордеро што-то недоговаривал. "Што ты мне не договариваешь?"
  
  Яшчэ адна нервовая ўсмешка прамільгнула на яго твары. “ Я не разумею, аб чым ты кажаш.
  
  Ноўбл адкінуўся назад, скрыжаваў рукі на грудзях і пільна паглядзеў на святара. “ Рана ці позна я дазнаюся. Паслабі гэта для нас абодвух.
  
  На лбе Кордеро выступілі кроплі поту. Ён выцер твар рукавом. “Я пагадзіўся толькі перадаць інфармацыю, вы разумееце? Я думаў, што дапамагаю сваёй краіне. Картэлі - гэта біч Мексікі. Але цяпер..."
  
  "Выкладвай," загадаў Ноўбл.
  
  Кордеро помассировал віскі. На яго твары ясна чыталася барацьба. Ён не быў створаны для шпіёнскай працы. Нарэшце, ён павярнуўся да Ноўбл і спытаў: "Вы добры чалавек?"
  
  Ноўбл паківаў галавой. “ Няма.
  
  Кордеро ўздыхнуў. “ Па крайняй меры, ты сумленны.
  
  Ноўбл паціснуў плячыма.
  
  "Пойдзем са мной".
  
  Яны прайшлі праз нішу і падняліся па вузкай лесвіцы на другі паверх. Тут было градусаў на дзесяць гарачэй. Пальцы ног Ноўбла захлюпали ў шкарпэтках. Яны ўвайшлі ў залу з аркамі, які выходзіў у закрыты сад ва ўнутраным двары ўнізе. У цэнтры знаходзіўся сухі каменны фантан, а некалькі нізкарослых ружовых кустоў змагаліся з спякотай.
  
  "Не вельмі-то падобна на сад, ці не так?" Заўважыў Кордеро.
  
  "Няма", - пагадзіўся Ноўбл.
  
  "Садоўнік з мяне таксама нікуды не варты", - сказаў Кордеро. “Сёння раніцай ён не выйшаў на працу. Вось чаму я вымушаны даверыцца вам. Больш я нікому не магу давяраць.
  
  Перш чым Ноўбл паспеў спытаць, якое дачыненне да ўсяго гэтага мае садоўнік, Кордеро штурхнуў дзверы і жэстам запрасіў Ноўбла увайсці.
  
  Кіраўнік Дваццаць першая
  
  Сант'яга сядзеў спіной да сцяны. Яго начышчаныя скураныя туфлі стаялі стосам на стале побач з заплечнікам, набітым песа. Рукавы яго чорнай кашулі былі закатаны да локцяў. На яго татуіраваныя перадплеччах блішчаў пот. Тры потолочных вентылятара над галавой круціліся так хутка, што пагражалі сарвацца са сваіх мацаванняў.
  
  Ён вытрас цыгарэту з пачкі, сунуў яе ў рот і пстрыкнуў пазалочанай запальнічкай Zippo. Парушынкі заскакалі ў бледным святле, просачивающемся скрозь пакрытыя пластом бруду вокны.
  
  Бар называўся "У Пахиты" і быў пусты, калі не лічыць Сант'яга і яго каманды. Ларэнца і Эстэбан занялі столік каля дзвярэй і гулялі ў карты. Хорхе метал дроцікі. Реймон стаяў за стойкай бара, пацягваючы тэкілу і чысцячы свой нікеляваныя "Таурус 410", мініяцюрную ручную гармату, якую ён называў рэвальверам. Люсита, адзіная жанчына ў камандзе, сядзела на барнай стойцы ў міні-спадніцы і набірала паведамленне ў свой тэлефон.
  
  "У Пакиты" калі-то належаў Сант'яга. Ён здаў свой значок пасля пятнаццаці гадоў службы ў паліцыі Мехіка, уклаў усе свае зберажэнні ў бар і адкрыў уласную справу. Спатрэбілася ўсяго тры гады, каб збанкрутаваць. Ён ужо збіраўся зачыняць магазін, калі Мачадо зрабіў яму прапанову; наркабарон выдаваў наяўныя, каб "Пакита" заставалася адкрытай, а наўзамен Сант'яга адмываў грошы праз касу. Адно прывяло да іншага, і цяпер Сант'яга працаваў на Мачадо поўны працоўны дзень.
  
  Ён зацягнуўся і выпусціў воблака дыму да столі, дзе вентылятар разагнаў яго ў бакі. Азіраючыся назад, ён падумаў, што ведаў, на што ішоў. Бар быў грашовай ямай. Копы ў Мексіцы альбо бяруць, альбо не дажываюць да пенсіі, і Сант'яга вырашыў, што лепш быць гангстарам на поўную стаўку, чым паліцыянтам на поўную стаўку, а па сумяшчальніцтве ашуканцам. Па крайняй меры, так яму не трэба было балансаваць паміж сваёй лаяльнасцю.
  
  Перш чым ён паспеў яшчэ хоць як-тое абдумаць гэтае пытанне, увайшоў эль Лоба — Воўк - у суправаджэнні старога ў запэцканай брудам рабочай кашулі з шамбре. У старога было загарэлы твар з глыбокімі маршчынамі ад дзесяцігоддзяў працы пад суровым мексіканскім сонцам. Ён круціў у руках саламяны капялюш і міргаў ад цьмянага святла. Яго погляд на імгненне затрымаўся на Люсите, а затым спыніўся на Сант'яга і заплечніку.
  
  Эль Лоба падвёў старога за локаць. “ Скажы яму тое, што ты сказаў мне.
  
  Стары яшчэ трохі помучил капялюш. “ Вы шукаеце жанчыну Дамінга?
  
  Сант'яга падняў падбародак.
  
  Стары аблізнуў перасохлыя вусны. “ А грошы? Пяцьсот тысяч песа?
  
  Сант'яга дастаў цыгарэту з рота і паказаў падпаленым кончыкам на заплечнік.
  
  Маршчыністы твар цягнулася да пачку, як металічныя ніткі, притягиваемые магнітам.
  
  Сант'яга разагнуў лодыжкі і перакінуў адну нагу праз заплечнік. “ Спачатку ты скажаш мне, дзе дзяўчына.
  
  Кропелька поту скацілася па маршчыністай шчацэ старога. Ён зноў агледзеў пакой. Реймон адкрыў барабан свайго никелированного рэвальвера і пракруціў яго, дазволіўшы механічнага жужжанию запоўніць цішыню. Стары цяжка праглынуў. “ Яна ў місіі Санта-Ана.
  
  Вочы Сант'яга звузіліся. "Адкуль у вас гэтая інфармацыя?"
  
  - Я садоўнік, сеньёр.
  
  Сант'яга глыбока зацягнуўся, і дым выйшаў у яго з ноздраў. “ Калі ты ілжэш мне...
  
  Реймон з гучным пстрычкай зачыніў барабан свайго рэвальвера.
  
  Садоўнік здрыгануўся. - Гэта не хлусня, сеньёр. Вы знойдзеце яе там. Манашкі лечаць яе.
  
  Сант'яга ткнуў заплечнік наском параднага чаравіка.
  
  Стары насунуў на вочы капялюш на галаву і прыціснуў заплечнік да грудзей. “Gracias, señor. Gracias, - сказаў ён, пачаў адступаць з бара.
  
  Сант'яга паглядзеў яму ўслед, затым пераключыў сваю ўвагу на эль Лоба.
  
  Воўк злёгку кіўнуў, маўкліва запэўніваючы, што стары садоўнік кажа праўду.
  
  Такім чынам, Алехандро ўсё-ткі была жывая. Сант'яга быў упэўнены, што яна памерла ад ран. Ну, усё роўна. Яна доўга не пражыве. Ён шпурнуў недакурак у смеццевае вядро на іншым канцы пакоя. Недакурак адскочыў ад сцяны, падняўшы сноп іскраў. "Пойдзем, mis amigos". Сант'яга устаў і пацягнуўся. "Прыйшоў час прыступіць да споведзі ў нашых грахах".
  
  Кіраўнік Дваццаць другая
  
  Ноўбл ступіў у цесную спальню з зачыненымі аканіцамі на вокнах. Медны пах крыві і адкідаў атакаваў яго пачуцці. Алехандро Дамінга ляжала на вузкай ложку, чапляючыся за жыццё. Мачадо прарабіў над ёй сапраўдную працу. Скрываўленыя бінты цалкам хавалі левы бок яе асобы. Іншая палова была пакрыта багровыми рубцамі. Яна ўцягнула паветра разбітымі вуснамі.
  
  Ад гэтага відовішча кроў Ноўбла застыла ў жылах. Кожны афіцэр контрвыведкі ведае пра рызыкі; плавай з акуламі, і цябе могуць з'есці. Знішчыць варожага агента - гэта адно, але парэзаць твар жанчыне - зусім іншае. Гэта было варварствам.
  
  Грузная манашка ў плашчы займала крэсла ў падгалоўя ложка. Яна ўскочыла, калі адчыніліся дзверы, яе круглы твар перакасіўся ад страху. Бацька Кордеро абедзвюма рукамі зрабіў заспакаяльнае рух. Яна зноў апусцілася на крэсла.
  
  "Яе клічуць Алехандро Дамінга," сказаў Кордеро. “ Яна дапамагала вашаму сябру выцягваць інфармацыю з Мачадо.
  
  Ноўбл кіўнуў, не зводзячы з яе вачэй. “ Я ведаю.
  
  Манашка акунула вяхотку ў вядро і промокнула лоб Алехандры. Жанчына ў напаўпрытомным стане адказала слабым стогнам.
  
  "Яна, хістаючыся, увайшла ў нава два тыдні таму", - сказаў яму Кордеро. “Голая і ўся ў крыві. Мы не маглі адвезці яе ў бальніцу. У Мачадо паўсюль людзі. Мы клапаціліся аб ёй, як маглі ".
  
  "Яна што-небудзь сказала?" Спытаў Ноўбл.
  
  Манашка пахітала галавой. "Яна трызніць у ліхаманцы".
  
  - Яна больш не можа тут заставацца, - сказаў Кордеро.
  
  "Чаму?" Спытаў Ноўбл. "Што здарылася?"
  
  “ Мачадо прапанаваў паўмільёна песа любому, хто ведае, дзе яна знаходзіцца.
  
  Ноўбл ціха прысвіснуў. Паўмільёна - гэта вялікія грошы ў Мексіцы. Дастаткова, каб жыць як кароль.
  
  - Баюся, садоўнік быў спакушаны грахом, - сказаў Кордеро.
  
  Манашка ахінула сябе хросным знакам.
  
  Ноўбл ўпершыню адчуў галавакружны прыліў якая насоўваецца небяспекі. - Ён ведаў, што яна тут?
  
  Кордеро развёў рукамі. "Сёстры і я зрабілі ўсё магчымае, каб захаваць гэта ў сакрэце, але..."
  
  Ноўбл кіўнуў. Цяжка захаваць у таямніцы лячэнне людзей з цяжкімі траўмамі. Ім патрэбныя лекі і ежа, а штодзённае выкіданне камякоў скрываўленых бінтоў выклікае падазрэнні. - Яна можа рухацца? - спытаў ён.
  
  Кордеро паківаў галавой. “Я здзіўлены, што яна дабралася сюды сама. Яна страціла шмат крыві".
  
  "Як яна сюды трапіла?" Спытаў Ноўбл.
  
  - У "БМВ".
  
  "Дзе ён зараз знаходзіцца?" - спытаў я.
  
  "У гаражы ў чатырох кварталах адсюль," адказаў Кордеро.
  
  "Ідзі і прынясі гэта," загадаў Ноўбл.
  
  Святар павагаўся, а затым сказаў: "У мяне няма ліцэнзіі, сеньёр".
  
  Ноўбл кінуў на яго цяжкі погляд.
  
  Кордеро падаўся назад да дзвярэй. “ Я вярнуся, як толькі змагу.
  
  Ноўбл падышоў да краю ложка.
  
  Манашка пахітала галавой. "Яна была такой прыгожай дзяўчынай".
  
  Ноўбл не быў здзіўлены. Торэс умеў акружаць сябе прыгожымі жанчынамі.
  
  Алехандро паварушылася. Яе патрэсканыя вусны растуліліся. Яна прохрипела: "Вады".
  
  Манашка паказала на збан. Ноўбл наліў кубак і асцярожна уліў трохі ў яе адкрыты рот. Яна закашлялась і забулькала. Ён прасунуў руку ёй пад плечы і пасадзіў. Прасціна ўпала. Парэзы і сінякі пакрывалі ўсе яе цела. Ноўбл гладзіў яе па спіне, пакуль яна не перастала кашляць, а затым дапамог ёй зрабіць глыток. На гэты раз ёй удалося праглынуць.
  
  Яе правае вока прыадкрыўся. - Вы амерыканка? - спытаў я.
  
  "Цалкам дакладна". Ён дастаў ключ з кішэні. "Ты ведаеш, да чаго гэта вядзе?"
  
  У яе вачах мільганула пазнаванне, але яна пакруціла галавой.
  
  "Ты ўпэўнены?" Спытаў Ноўбл.
  
  "Я ніколі гэтага не бачыў".
  
  Ён дастаў сваю фатаграфію з Торэс. “ А што наконт яго? Ты яго ведаеш?
  
  Яе твар скрывіўся. "Дыяс..." Імя перайшло ў перарывістыя рыданні. Адкрыліся шлюзы. Ноўбл паклаў яе назад на матрац і нацягнуў прасціну на яе аголеную грудзі.
  
  "Señor?" Манашка падышла да акна і глядзела вонкі скрозь шчыліны.
  
  Ноўбл далучыўся да яе.
  
  Пад'ехаў пакрыты пылам джып "Рэнглер", і з яго высыпала каманда "карнікаў", узброеных пісталетамі і аўтаматамі.
  
  "Яны прыйшлі на вячэрні вывучэнне Бібліі ў аўторак?" Спытаў Ноўбл.
  
  Манашка пахітала галавой.
  
  Ён нахмурыўся. “ Я так і думаў.
  
  Кіраўнік Дваццаць трэцяя
  
  Чатыры цяжкіх валізкі падбеглі да дзвярэй прадстаўніцтва, у той час як яшчэ адзін мужчына выйшаў з "Лексуса". Ён быў высокім і добра апранутым, у цёмнай кашулі на гузіках, з зачасанымі назад валасамі і закасанымі рукавамі. Яго перадплечча татуіроўкі пакрывалі.
  
  Ноўбл быў у меншасці. Аб тым, каб хавацца, не магло быць і гаворкі. Яны разарвуць місію на часткі, пакуль не знойдуць дзяўчыну. Ён вылаяўся, і манашка кінула на яго дакорлівы погляд.
  
  Ноўбл падышоў да ложку і абняў Аляхандру за плечы. “ Дапамажы мне падняць яе!
  
  Манашка спусціла ногі Алехандры з ложка на падлогу.
  
  Адзіны здаровы вачэй Алехандры прыадкрыўся. “ Мы ў небяспецы?
  
  "Нам трэба выбірацца адсюль", - сказаў ёй Ноўбл. "Ты можаш ісці?"
  
  Яна кіўнула, але адно гэта адабрала ў яе ўсе сілы. Аб тым, каб ісці, не магло быць і гаворкі. Ноўбл абняў яе за талію і рыўком паставіў на ногі. Прасціна ўпала. Яе калені дрыжалі, як у нованароджанай кабылкі.
  
  Манашка схапіла прасціну і паспрабавала прыкрыць яе.
  
  "Няма часу," раўнуў Ноўбл. Ён падштурхнуў Аляхандру, яе босыя ногі цягаліся па падлозе, у калідор наверсе. “ Тут ёсць запасны выхад?
  
  Манашка кіўнула. "Sí, señor." Яна павяла яго па калідоры. Сэрца Ноўбла гулка забілася ў грудзях. Алехандро з усіх сіл старалася рухацца, але Ноўбл было толькі цяжэй несці яе. Ён моцна абняў яе, верагодна, прычыніўшы ёй моцную боль, але яна моўчкі перанесла ўсё гэта зварот.
  
  Яны загарнулі за кут у холе верхняга паверха з адкрытымі вокнамі, якія выходзяць ва ўнутраны двор. Двое сикариос Лос-Зетас ўварваліся ў сад адначасова. Ноўбл рэзка спыніўся ў прамежку паміж вокнамі. Ён прыхінуўся спіной да сцяны і жэстам загадаў манашкі спыніцца. Яна была недастаткова хуткая. Адзін з цяжкіх пацыентаў заўважыў яе і паказаў пальцам. "Вось так!"
  
  Град куль прасвістаў пад скляпеннямі, выбіваючы кавалкі з сцен з пяшчаніку. Гук аддаваўся ў вушах, як удар адбойнага малатка. Пыл забіла нос і защипала вочы.
  
  Манашка прыціснула яе спіной да сцяны. Ноўбл папярэдзіў яе заставацца на месцы. Яна кіўнула.
  
  Ён перанёс вагу цела Алехандры, выцягнуў адзін з "глоков", адабраных у паліцэйскіх у аэрапорце, і абцасам перасмыкнуў затвор. Ён прасунуў пісталет за аконную раму і выпусціў тры патрона. Ён страляў ўсляпую, але гэта дало жаданы эфект. Забойцы з картэлі перасягнулі праз сухі хмызняк да задняй сцяне ў пошуках хованкі.
  
  У далёкім канцы калідора была закрытая дзверы. Ноўбл падняў падбародак. “ Лесвіца?
  
  Манашка кіўнула.
  
  Затрымацца пасярод калідора было горшым месцам, якое ён мог прыдумаць для перастрэлкі. Хованкі не было, і бегчы было няма куды. Калі галаварэзы картэлі зловяць яго тут, яны изрежут яго на стужачкі. Ноўбл кінуў Аляхандру ў абдымкі манашкі. “ Заставайся на месцы.
  
  Яна з усіх сіл спрабавала адарваць Аляхандру ад падлогі.
  
  Ноўбл дабег да канца калідора і пачуў тупат ног па прыступках. Ён засунуў пісталет за пояс і прыціснуўся да сцяны.
  
  Дзверы расчыніліся. Увайшоў мужчына, падобны на бульдога, з никелированным рэвальверам, заціснутым у пухлай лапе. Ноўбл злавіў запясце Бульдога адной рукой і рушыў локцем мужчыну ў твар, з глухім хрустам зламаўшы яму нос. З абедзвюх ноздраў хлынула кроў. Ноўбл скарыстаўся інэрцыяй, каб разгарнуць бульдога і накіраваць свой рэвальвер на другога мужчыну, якое паднімалася па прыступках, — хударлявага мексіканца з MAC-10.
  
  Ноўбл прасунуў палец у спускавую клямар, па-над пальца бульдога, і націснуў. Рэвальвер зароў. З ствала вырваўся мову полымя. Выбух ўдарыў па барабанныя перапонкі Ноўбла.
  
  Худы хлопец атрымаў кулю калібра .410 ў грудзі з адлегласці менш двух метраў. Дзевяць свінцовых куль прабілі яго наскрозь. Ён кулём скаціўся па лесвіцы і расцягнуўся на пляцоўцы. У паветры вісеў пах пораху.
  
  Бульдог свабоднай рукой абхапіў шыю Ноўбла і перакрыў яму доступ паветра. Ноўбл выкарыстаў вага свайго цела, каб ўдрукуешся бульдога ў дзвярны праём. Сцяна з пяшчаніку здрыганулася ад удару. Ноўбл ўдарыў яго яшчэ двойчы. Бульдог прыслабіў хватку, і Ноўбл адправіў яго кулём ўніз па прыступках.
  
  Бульдог прызямліўся на свайго мёртвага напарніка. Ноўбл спадзяваўся, што пры падзенні зломіць сабе шыю. Не пашанцавала. Бульдог быў жывы і поўны адрэналіну. Ён намацаў MAC-10. Ноўбл прыцэліўся з рэвальвера і націснуў на спускавы кручок. Бульдог адкаціўся ў бок, і куля трапіла ў мерцвяка. Бульдог, хістаючыся, падняўся на ногі і адступіў за паварот лесвіцы, перш чым Ноўбл паспеў стрэліць яшчэ раз.
  
  Бульдог мог сядзець ля падножжа прыступак і ўтрымліваць іх, пакуль у яго ня скончацца патроны. Ноўбл пабег назад па калідоры і перакінуў тонкую руку Алехандры сабе на плячо.
  
  Манашка ўздыхнула з палёгкай. “ І што цяпер?
  
  Ноўбл панёс Аляхандру у другі бок, назад да лесвіцы, па якой бацька Кордеро павёў яго наверх, калі ён увайшоў. Калі ён загарнуў за кут, баявік картэлі ў каўбойскай капелюшы і ботах з змяінай скуры падняўся па прыступках.
  
  Ноўбл падняў рэвальвер і стрэліў. Вага Алехандры пазбавіў яго раўнавагі. Зарад драбавіка зрыкашэціў ад каменнай сцяны. Каўбой кінуўся ў адчыненыя дзверы, сунуў пісталет за вушак і стрэліў ўсляпую. Па калідоры гулі раз'юшаныя свінцовыя шэршні.
  
  Ноўбл адступіў у кут. Яго сэрца білася так моцна, што ён адчуваў біццё пульса на шыі. Слых знік, змяніўшыся пранізлівым звонам. Манашка скурчылася побач з ім. Яны апынуліся ў пастцы ў U-вобразным калідоры. Бульдог кантраляваў адзін канец. Каўбой кантраляваў іншы. Ноўбл затрымаўся пасярэдзіне. Ён не мог абараняць абодва бакі адначасова.
  
  Ён павінен быў дзейнічаць. Ён мог апусціць Аляхандру і кінуцца на аднаго з баевікоў, але гэта дало б шанец іншаму стрэліць яму ў спіну. Па крайняй меры, ён памрэ на нагах. Ён збіраўся з духам, каб напасці на каўбоя, калі пачуў аўтамабільны гудок.
  
  Кіраўнік Дваццаць чацвёртая
  
  Бацька Кордеро націснуў на клаксон і да адмовы вывярнуў руль, каб не ўрэзацца ў аўтобус захраснуў. Ён выехаў на сустрэчную паласу і на працягу адной жахлівай секунды глядзеў прама на надыходзячы пікап. Ён вывернуў руль і зноў ўліўся ў паток транспарту.
  
  Дзве машыны перад будынкам місіі належалі картэлі, гэта было відавочна. Ні адзін з заяўнікаў Кордеро не мог дазволіць сабе Lexus. Баючыся, што ён ужо спазніўся, Кордеро прабіўся скрозь паток машын да пярэдняй часткі місіі і абедзвюма нагамі націснуў на педаль тормазу. Колы заблокировались. Задні бампер выгнулась, як у сабакі, задравшей азадак. У заднюю частку "Лексуса" паляцелі пырскі жвіру. Скрозь тоўстыя сцены з пяшчаніку пачуліся прыглушаныя воплескі стрэлаў. Кордеро расчыніў дзверцы з боку кіроўцы і націснуў на клаксон.
  
  
  
  Ноўбл пачуў гудок і зразумеў, што Кордеро быў звонку з машынай. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта дабрацца да яе. Прама праз хол знаходзілася пакой з вокнамі, якія выходзяць на вуліцу, але гэта вымусіла Ноўбла рухацца прама праз лінію агню каўбоя.
  
  Ён перакінуў Аляхандру праз плячо, як пераносяць пажарныя. Яна захрыпела. Ноўбл ненавідзеў прычыняць ёй яшчэ больш болю, але яму трэба было рухацца хутка. Ён не мог гэтага зрабіць, цягнучы яе. Глыбока ўздыхнуўшы, каб супакоіць нервы, ён перасёк хол і ўдарыў нагой у дзверы. Яна з трэскам расчыніліся ламаў дрэвы.
  
  Каўбой пачаў страляць, як толькі Ноўбл паварушыўся. Кулі прасвісталі над яго галавой. Ён праціснуўся праз адчыненыя дзверы ў цеснае памяшканне. На вузкай ложка ляжала цветастое сьцяганая коўдру, на камодзе - некалькі рамак для фатаграфій. Адзін кут займала крэсла-пампавалка.
  
  Манашка уціснулася услед за ім, зачыніла дзверы і прытулілася да яе спіной. Яе твар сказіўся ад болю. Цёмная пляма пропитало яе чорную расу. Яна прыціснула абедзве рукі да раны.
  
  Ноўбл убачыў гэта і зашыпеў.
  
  "Працягвай ціснуць на яе", - сказаў ён. "Мы адвязем цябе ў бальніцу".
  
  Яна спаўзла па дзверы ў сядзячае становішча, пакінуўшы цёмна-чырвонае пляма на дрэве. “Ідзі. Ратуй дзяўчыну".
  
  "Я выцягну цябе адсюль", - сказаў Ноўбл.
  
  Яна пахітала галавой. “ Не, калі толькі ты не збіраешся несці нас абодвух.
  
  “ Дай мне хвіліну. Я што-небудзь прыдумаю.
  
  "Сыходзь", - сказала яна. "Я буду трымаць дзверы столькі, колькі змагу". Яе рот напоўніўся крывёю, і яна афарбавала вусны ў малінавы колер.
  
  "Ты не абавязаны гэтага рабіць".
  
  Яна выціснула слабую ўсмешку. “ Паспяшайся.
  
  Ноўбл адчуў сябе так, нібы хто-то іржавы цвік увагнаў яму ў сэрца. Ён не мог несці іх абодвух, а салдаты картэлі маглі выламаць дзверы ў любую хвіліну. Ён сказаў: "Мне вельмі шкада".
  
  "Не варта", - сказала яна. "Гэта не твая віна".
  
  Абураны думкай пакінуць истекающую крывёю манашку на падлозе, ён павярнуўся і адчыніў акно. Дах веранды была ўсяго ў некалькіх футах пад ім. Ноўбл падняў Аляхандру над падваконнікам і апусціў яе ўніз.
  
  "Ты павінна выкарыстоўваць свае ногі", - сказаў ён ёй.
  
  Яна кіўнула. Яе босыя ногі закранулі пліткі. Яна ўхапілася за аконную раму, каб не ўпасці. Як толькі яна набыла ўстойлівасць, Ноўбл выбраўся на выступ. Чарапіца прагнулася пад яго вагой. Левай рукой ён абхапіў яе тонкую талію, і яна здрыганулася. Часу на пяшчоты не было. Трыццаць ярдаў аддзялялі іх ад бацькі Кордеро і "БМВ".
  
  Людзі на вуліцы разбегліся ў пошуках хованкі. У Мехіка нярэдкія картэльныя разборкі. Як і ахвяры сярод грамадзянскага насельніцтва. Некалькі адважных — ці дурных - людзей здымалі відэа на свае мабільныя тэлефоны ў кафэ праз дарогу.
  
  Ноўбл нёс Аляхандру. Гліняныя пліткі затрашчалі пад нагамі, пагражаючы трапіць прама з падстрэшка. Гэта прымусіла яго запаволіцца. Ён чакаў, што куля вонзится яму ў спіну ў любую секунду. Час цягнулася, пакуль ён з усіх сіл цягнуў Аляхандру апошнюю тузін ярдаў. Гэта было падобна на сон, у якім чым хутчэй ты бяжыш, тым павольней ідзеш. Здавалася, што кут з кожным крокам аддаляецца ўсё далей. Нарэшце ён дабраўся да краю і заўважыў чорны BMW, пакрыты пылам. Кордеро стаяў у адкрытай дзверцах, націскаючы на гудок, як тэлеаператар, отстукивающий азбуку Морзэ.
  
  “ Вышэй галаву, - крыкнуў Ноўбл, калі яны загарнулі за кут.
  
  Вочы Кордеро пашырыліся пры выглядзе Ноўбла на даху веранды з аголенай Алехандрой, прижимающейся да яго баку.
  
  "Дапамажы мне," загадаў Ноўбл. Ён засунуў рэвальвер за пояс, узяў Аляхандру за запясці і апусціў яе на дах "БМВ".
  
  Кордеро вагаўся, яго пачуццё прыстойнасці ішло насуперак з жаданнем дапамагчы.
  
  Ноўбл ўтаропіўся на яго. “ Дапамажы мне!
  
  Малады святар страсянуўся і пацягнуўся ўверх. Ноўбл адпусціў яго. Дах прагнулася пад вагой Алехандры. Кордеро падхапіў яе і дапамог спусціцца.
  
  Ноўбл зваліўся з падстрэшка, ад удару на даху ўтварылася ўвагнутасць. Ён саскочыў на зямлю. Вадзіцельскае сядзенне было пакрыта запечанай крывёю. Ключы былі ў замку запальвання, рухавік працаваў. Пакуль Кордеро абдымаў Аляхандру вакол пярэдняга бампера, Ноўбл кінуўся за руль. Святар расчыніў дзверцы з боку пасажыра і пасадзіў Аляхандру на сядзенне.
  
  Ноўбл ўжо збіраўся загадаць святару сесці на задняе сядзенне, калі кіроўца "Лексуса" уварваўся ў парадныя дзверы місіі.
  
  Правае вока Алехандры шырока раскрыўся. “ Вядзі!
  
  Ноўбл пераключыў BMW на задні ход і націснуў на газ. Рухавік зароў, і машына рванулася назад, усё яшчэ трымаючы адкрытай дзверы з боку пасажыра.
  
  Галаварэз з картэлі жорсткім рухам прыбраў Кордеро з дарогі і навёў 9-міліметровы "Глок" той, хто бяжыць на BMW. Прагрымеў стрэл. Латуневыя гільзы вылецелі з замка. Кулі ўдарылі па капоце BMW і асколкамі ўспыхнулі лабавое шкло. Ноўбл прымусіў Аляхандру апусціць галаву і павярнуўся на сваім сядзенні так, каб бачыць у задняе акно.
  
  
  
  Сант'яга скокнуў за руль свайго "Лексуса", націснуў на стартар і рэзка вывернуў руль. Машыну развярнула, і яна збіла матацыкліста. Шыны пасажыра заехалі на супрацьлеглы бардзюр. Людзі адступіліся з яго шляху. Старшакласніца апынулася недастаткова хуткай. Яна знікла пад кратамі радыятара. Сант'яга ўціснуў акселератар ў падлогу. Скрынка перадач загыркаў на другі, потым на трэцяй. Ён апусціў шкло, высунуў свой "Глок" і даў залп па "БМВ".
  
  
  
  Ноўбл выехаў заднім ходам на паласу сустрэчнага руху. Рухавік заглух на хуткасці сорак міль у гадзіну. Грузавік дастаўкі закрануў адчыненыя дзверы з боку пасажыра. Ён знік пад скрыгат металу і разлетающегося шкла. Алехандро, амаль без прытомнасці, амаль выкатилась з машыны. Ноўбл працягнуў руку міма яе, зачапіў рэмень бяспекі і прычапіў яе.
  
  Забойца з картэлі даганяў. Ноўбл заўважыў завулак і вывернуў руль. BMW са скрыгатам праехаў задні паварот. Сцяна зрэзала люстэрка з боку кіроўцы. Ноўбл выраўнаваў руль і выцягнуў рэвальвер з-за пояса.
  
  "Лексус" вільнуў ў завулак, поцеловался са сцяной і выпусціў сноп іскраў. Рухавік зароў, і "Лексус" скараціў адставанне. Ноўбл ўціснуў педаль газу ў падлогу. BMW віскнуў. Пярэднія бамперы сустрэліся. Пластык хруснуў. Ноўбл прысеў за руль і узвёў курок рэвальвера, цэлячыся ў кіроўцы. Наёмны забойца з картэлі нырнуў пад прыборную панэль і адкрыў агонь у адказ. Кулі выбілі лабавыя шкла на абедзвюх машынах.
  
  Завулак скончыўся, і Ноўбл затаіў дыханне, калі BMW памчаўся назад па ажыўленым бульвары. Удар прыйшоўся па задняга бампера. Ноўбл адчуў, што BMW крутануло, як на карнавале. Яго сэрца спрабавала выскачыць праз горла. Ён перайшоў у кручэнне, як баксёр, які рыхтуецца нанесці ўдар. BMW з віскам спынілася, покачнувшись на рысорах. З-пад шын валіў густы белы дым. Задні бампер звісаў. Капот быў пакамечаны і спярэшчаны кулявымі адтулінамі, але рухавік усё яшчэ працаваў. Ноўбл пераключыў перадачу і уціснуў нагу на падлогу. Машына рванулася наперад.
  
  Таксі ўрэзалася ў пярэднюю частку Lexus. Дзве машыны з гучным трэскам сутыкнуліся. Салдат Лос-Зетас, спатыкаючыся, выбраўся з сваёй разбітай машыны і разрадзіў зброю ў BMW які ўцякае. Ноўбл лавіраваў ў патоку машын, імкнучыся, каб паміж ім і забойцам з картэлі было як мага больш машын. Ён не адпускаў газ да тых часоў, пакуль забойца не схаваўся з выгляду.
  
  Кіраўнік Дваццаць Пятая
  
  Берк прыціскаў тэлефон да вуха. Было амаль сем вечара, і кожныя некалькі хвілін у жываце ў яго пакутліва урчало. Ён праігнараваў просьбы пра ежу і сказаў: “Яны сапраўды казалі аб подбросе доказаў? Гэта выдатна. Вы запісалі што-небудзь з гэтага на плёнку?"
  
  “Усё гэта, але ў нас няма юрысдыкцыі ўнутры Злучаных Штатаў. Нішто з гэтага не прымальна ў судзе ".
  
  "Гэтая інфармацыя ніколі не патрапіць у суд", - сказаў Берк.
  
  "І як ты хочаш, каб я дзейнічаў далей?"
  
  “Працягвай спускацца ў трусіную нару. Дай мне ведаць, што высветліцца".
  
  Ён паклаў тэлефон на рычаг і, падняўшы вочы, убачыў Дану, якая стаіць у дзвярах яго кабінета. Яна прытулілася да вушака, скрыжаваўшы рукі на грудзях і схіліўшы галаву набок. “ Пара сканчаць, бос.
  
  "Спакойнай ночы".
  
  “Я збіраюся выпіць. Не хочаш далучыцца да мяне?"
  
  Берк адкінуўся на спінку сядзення і изучающе паглядзеў на яе. Яго пульс пачасціўся. Ён ніколі не змог бы прайсці праз гэта. Рэшткі яго заглохшего шлюбу ўсё яшчэ набрыньвалі, як пацыент на аперацыйным стале, трымалася за жыццё. А службовыя раманы ў ЦРУ былі строга забароненыя. Адзін з іх або абодва былі б звольненыя, калі б хто-небудзь хаця б западозрыў гэта. Але гэтай ідэі было дастаткова, каб распаліць полымя яго ўяўлення.
  
  Вобразы запоўнілі яго розум. У роце раптам перасохла. Ён адкашляўся і паказаў на стос папер на сваім стале. “ Доўг кліча.
  
  "Я буду ў Smoke & Barrel, калі ты думаеш".
  
  Ён павінен быў спыніць гэта, пакуль гэта не пачалося. Вычеркни гэта. Гэта ўжо пачалося. Яны фліртавалі месяцамі. Ён павінен быў спыніць гэта, пакуль усё не выйшла з-пад кантролю. Ён сказаў: "Паслухай, Дадзена..."
  
  Тэлефон на яго стале прарэзліва зазваніў. Гэта была ўнутраная лінія намесніка дырэктара Фостэр. Берк падняў палец, заклікаючы яе пачакаць, і зняў трубку. "Гэта Берк".
  
  Голас Фостэра гучаў больш здушана, чым звычайна. “ Мне трэба неадкладна бачыць вас у маім кабінеце.
  
  "Я ўжо еду". Ён павесіў трубку і сказаў Дане: “Мы пагаворым пазней. Мяне выклікалі".
  
  "Гэта дрэнна?"
  
  "Я не магу ўявіць, што ў гэтым ёсць што-тое добрае".
  
  "Наш сябар у Мексіцы?" яна здагадалася.
  
  "Верагодная стаўка".
  
  "Табе трэба, каб я засталася?" Спытала Дадзена.
  
  Ён паківаў галавой. “ Выпі за нас абодвух.
  
  "Не губляй самавалодання," папярэдзіла яна.
  
  Берк перасёк будынак Кіравання выведкі, нібы чалавек, які накіроўваўся на шыбеніцу. Вылучаліся дзве магчымасці. Першая заключалася ў тым, што ў Фостэра былі доказы таго, што Берк перадаваў інфармацыю кампаніі Ноўбл. Другім, і гэта было горш за ўсё, было тое, што Фостэр пранюхалі аб аперацыі "Наўтылус". Берк памахаў сакратарцы Фостэра і прасунуў галаву ва ўнутраны кабінет. "Ты хацеў мяне бачыць?"
  
  “ Сядайце. На скроні Фостэра запульсировала вена.
  
  Берк зачыніў дзверы і сеў на крэсла. Ён не нерваваўся. Ён пабываў у баях па ўсім свеце, атрымаў два "Пурпуровых сэрца" і армейскі крыж "За выбітныя заслугі". Чакаць, пакуль такі прыдурак, як Фостэр, выкрые яго, было смешна. Ён больш турбаваўся, што Фостэр адсуне яго ў бок да таго, як аперацыя "наўтылус" зможа даць карысную інфармацыю.
  
  Фостэр узяў са стала пульт ад тэлевізара і накіраваў яго на плоскі экран на сцяне. У іспанскіх навінах распавядалі аб перастрэлцы ў каталіцкай місіі ў цэнтры Мехіка. Субтытры ўнізе экрана прыпісвалі гвалт наркакартэлям. Была забіта манашка. Відавочцы знялі відэа на мабільны тэлефон. Вусны Берка сціснуліся, калі ён даведаўся Ноўбла, вылезающего з акна другога паверха з аголенай жанчынай, прыціснутай да яго баку. Камера была занадта далёка, каб разгледзець дэталі, але Берк даведаўся вуглаваты сілуэт Ноўбла і непакорліва доўгія валасы.
  
  Фостэр зрабіў паўзу, паколькі дзве фігуры на экране збіраліся саскочыць на дах BMW. "Папраўце мяне, калі я памыляюся, але гэта вельмі падобна на Джэйка Ноўбла".
  
  Берк надзьмуў шчокі. “Гэты хлопец непрадказальны. Ніколі не ведаеш, дзе ён з'явіцца".
  
  "Член яго Спецыяльнай аператыўнай групы знікае ў Мехіка, а праз два тыдні Ноўбл абменьваецца кулямі з галаварэзамі з картэлі", - сказаў Фостэр. "Вы хочаце сказаць мне, што гэта супадзенне?"
  
  "Я кажу, што нічога пра гэта не ведаю". Берк развёў рукамі. "Я не сачу за Джэйкам Ноўблам".
  
  Фостэр націснуў кнопку интеркома. Да тэлефона падышла яго сакратарка. "Ён тут?" спытаў Фостэр.
  
  “Так. Ён толькі што прыбыў".
  
  "Упусці яго сюды".
  
  Грэгары Хант ўляцеў у дзверы Фостэра са сваёй нязменнай хлапечай усмешкай. Ён сеў, скрыжаваў ногі і кіўнуў намесніку дырэктара выведкі, ігнаруючы Берка.
  
  "Містэр Хант учора быў у Санкт-Пецярбургу", - сказаў Фостэр.
  
  "Якое супадзенне", - сказаў Берк. "Учора я быў у Сэнт-Піцеры".
  
  “ Значыць, вы прызнаеце, што сустракаліся з Ноўблам? - Спытаў Фостэр.
  
  "Я нанёс яму візіт". Берк паціснуў плячыма. “Нягледзячы на тое, як склалася кар'ера Ноўбла, я ўсё яшчэ лічу яго адным. Я быў у горадзе, таму зайшоў пабачыцца з ім. У гэтым няма нічога супрацьзаконнага.
  
  Фостэр ківаў ўвесь час, пакуль Берк казаў. Яго вусны расцягнуліся ў невясёлай ўсмешцы. “ У цябе на ўсё ёсць адказ, ці не так?
  
  “ Мне няма чаго хаваць, калі ты гэта маеш на ўвазе.
  
  Фостэр ускочыў са свайго месца. “У вас была аперацыя ў Мексіцы. Усё пайшло наперакасяк. Вы страцілі агента і замест таго, каб пакончыць з гэтым, нацкавалі на яго Ноўбла, каб ён мог сабраць усе па кавалачках.
  
  "Ты ўсё зразумеў наадварот", - сказаў Берк. "Я быў у Сэнт-Пецярбургу, сустракаўся са старым сябрам".
  
  "Так?" Хант, нарэшце, ублытаўся ў размову. "Аб чым вы двое казалі?"
  
  "Як звычайна", - адказаў яму Берк. "Надвор'е, бейсбол, наша любімая песня Тэйлар Свіфт".
  
  "Спыні несці лухту, Берк", - сказаў Хант.
  
  Фостэр падняў руку. “Вы паслалі Ноўбла ў Мексіку. Я пакуль не магу гэта даказаць, але калі я гэта зраблю, я паклапачуся аб тым, каб вы адказалі за гэта ".
  
  Берк скрыжаваў рукі на грудзях і ўтаропіўся на намесніка дырэктара зверху ўніз. Ён не стаў турбаваць сябе самаабаронай. Фостэр будзе працягваць капаць, пакуль не знойдзе што-тое, што зможа выкарыстоўваць, каб падарваць кар'еру Берка.
  
  Фостэр чакаў. Калі стала ясна, што Берк скончыў гаварыць, ён сказаў: "Прэч адсюль з майго кабінета".
  
  Бэрк устаў і выйшаў, змагаючыся з жаданнем пляснуць дзвярыма.
  
  
  
  Фостэр зняў акуляры, працёр іх аб кашулю і зноў начапіў на вушы. У яго была рэальная сітуацыя, якая разгортваецца ў Мексіцы. Адзін агент прапаў без вестак, як мяркуецца, загінуў, а былы аператыўнік забіваў галаварэзаў картэлі ў вячэрніх навінах. І ўсё гэта ў год выбараў.
  
  Хант адкашляўся. “ Можа, нам зачытаць мексіканскім уладам справа Ноўбла?
  
  "Сказаць ім, што былы выведнік раз'язджае па Мексіцы, забіваючы наркагандляроў?" Фостэр адмёў гэтую ідэю узмахам рукі. “У нас у Кампаніі ўсё па-іншаму, містэр Хант. Мы разбіраемся са сваімі. Збяры сваю каманду. Ты адпраўляешся ў Мексіку."
  
  Хант стрымаў усмешку. Ён навёў асцярожныя даведкі і высветліў, што імя Джэйка Ноўбла было легендай. Старыя сварлівыя начальнікі шпіянажу часоў халоднай вайны прамаўлялі яго поўным глыбокай пашаны шэптам. Нобл з'явіўся неўзабаве пасля 11 верасня і хутка падняўся да статусу суперзвезды. Кампанія звярталася да яго за сакрэтнымі аперацыямі, за якія ніхто іншы не быў настолькі вар'ят, каб ўзяцца. Нобл меў рэпутацыю чалавека, які здзяйсняе немагчымае. Яго ліквідацыю ўмацавала б рэпутацыю Ханта. "Мне не патрэбныя тэхнічныя батанікі", - сказаў ён. "Я магу справіцца з Ноўблам сам".
  
  “ Не ўзгадаю, каб я пытаўся вашага меркавання, містэр Хант.
  
  "Я проста кажу, што гэта будзе прасцей, без—"
  
  Фостэр перапыніў яго, падняўшы руку. “Яны ідуць з табой. Гэта не абмяркоўваецца".
  
  "Якое ў нас прыкрыццё?" Спытаў Хант.
  
  Фостэр сарваў слухаўку з рычага. Хант пачуў, як Джыні ўзяла трубку ў іншым пакоі. “Джыні, звяжыцеся з хлопцамі з крамы алібі. Мне патрэбныя легенды першага прыярытэту для Ханта, Эзры Кука і Гвендолин Уитвики. Пункт прызначэння Мехіка. Гэта не абавязкова павінна быць прыгожа, але лепш бы гэта пратрымалася. І зрабі гэта хутка.
  
  Магазін алібі - неафіцыйную назву Кіравання падтрымкі ЦРУ. Якія працуюць там эксперты ствараюць фальшывыя дакументы і пашпарты, якія неадрозныя ад сапраўдных. Яны ведаюць, на якой паперы павінен быць надрукаваны пашпарт з любой краіны свету. Яны могуць прайграць квіткі ў тэатр на рускі балет шасцімесячнай даўнасці з правільнымі датамі і часам. Яны ведаюць, якую поўсць кітайскія фермеры выкарыстоўваюць для вырабу зімовых паліто і на якіх менавіта фермах італьянскія шаўцы атрымліваюць сваю скуру. Падчас халоднай вайны большасць амерыканскіх шпіёнаў, захопленых за Жалезнай заслонай, былі выкрытыя з-за нязначных неадпаведнасцяў, такіх як колькасць і адлегласць паміж адтулінамі на рамяні, якія не адпавядалі спецыфікацыям вытворцы рамянёў.
  
  Фостэр павесіў трубку. “ Джыні паклапоціцца пра тваіх планах на рэйс. Я хачу, каб ты зазірнуў да хлопчыкаў унізе, у Краму Алібі. Пераканайся, што яны спяшаецца, але не настолькі хутка, каб праваліць працу ".
  
  Хант падышоў да дзвярэй і спыніўся, узяўшыся за ручку. “ Адзін пытанне, сэр. Якія сродкі я ўпаўнаважаны выкарыстоўваць?
  
  Фостэр гэта абдумаў. “ Вярніце яго жывым.
  
  Прыгожае твар Ханта зварухнулася. “ Так, сэр.
  
  Фостэр сеў, зняў акуляры і ўшчыкнуў сябе за пераноссе вялікім і паказальным пальцамі. Дастаткова таго, што ён страціў агента. Цяпер яму даводзілася мець справу з линчевателем, тых, што забіваюць наркагандляроў. Ён паглядзеў на тэлефон і падумаў, не патэлефанаваць яму, але перадумаў. Няма сэнсу яе турбаваць.
  
  Кіраўнік Дваццаць шостая
  
  Ноўбл зарэгістраваўся ў заняпалым матэлі ў Сан-Рафаэле, заплаціў наяўнымі і скарыстаўся выдуманым імем. Раён унікальны сваёй французскай каланіяльнай архітэктурай і нізкімі коштамі на арэнду, якія ў апошнія гады зрабілі яго прытулкам для маладых мастакоў. Да гэтага ён быў вядомы прастытуцыяй. Імкнучыся лакалізаваць сэкс-гандаль, мексіканскія праваахоўныя органы дазволілі прастытуткам займацца сваім рамяством у Сан-Рафаэле, не баючыся пераследу з боку паліцыі. Ноўбл абраў яго таму, што мексіканскія ўлады звычайна заплюшчваюць вочы на гэтую частку горада.
  
  Даставіць Аляхандру ў матэль незаўважанай было няпростай задачай. Ён паклаў яе папярок задняга сядзення, прыпаркаваўся перад дзвярыма ў нумар і пачакаў, каб пераканацца, што яго ніхто не ўбачыць, перш чым занесці яе ўнутр. Затым ён адагнаў пабіты кулямі BMW за шэсць кварталаў і прыпаркаваў яго на вуліцы, уставіўшы ключы ў замак запальвання і апусціўшы шкла, перш чым вярнуцца пешшу.
  
  Здаецца, што ўсе бюджэтныя матэлі аформленыя аднолькава: покрыва ў кветачку, бэжавы дыван, падстаўка для тэлевізара і неброская карціна з выявай пляжу. У гэтым матэлі пахла прамысловымі якія чысцяць сродкамі з водарам цытрыны.
  
  Ноўбл уключыў святло ў ваннай, адкрыў ракавіну і ополоснул твар халоднай вадой. Яго шыя была напружаная пасля аварыі. Заўтра яна будзе хварэць жудасна. Паціраючы ныючыя цягліцы, ён вярнуўся ў спальню.
  
  Алехандро расцягнуўся на ложку.
  
  Ён агледзеў яе раны. Кожны цаля быў пакрыты сінякамі. Парэз на яе твары быў самым страшным: нож увайшоў прама ў косць. Кордеро і манашка зашылі рану, як маглі. Два дзясяткі няроўных швоў нядбайнай лініяй цягнуліся ад яе ілба да сківіцы. На ране былі прыкметы інфекцыі, яна была запалёнай і сачылася гноем. Ноўбл асцярожна зняў павязку і паклаў руку ёй на лоб. Яна ўся гарэла.
  
  Ён прыўзняў край коўдры, накінуў яго на яе аголенае цела і прысеў на краёчак ложка, каб падумаць. Ён чапляўся за надзею, што Торэс ўсё яшчэ жывая. Алехандро небудзь ведала, дзе ён быў, альбо што з ім здарылася. Калі яна памрэ, гэтая інфармацыя сыдзе ў магілу разам з ёй. Акрамя таго, у ЦРУ была не самая лепшая рэпутацыя ў плане клопату аб актывах. Шпіёнская гульня не пакідае месца сентыментальнасці. Калі агент трапляе ў палон або забіваецца, вы разрываете сувязі і рухаецеся далей. Але Ноўбл у душы быў салдатам і вучыў ніколі не кідаць мёртвага таварыша. Алехандро рызыкавала сваім жыццём дзеля Торэс. Гэта зрабіла яе однополчанкой у кнізе Ноўбла.
  
  Ён устаў, пацягнуўся і пакапаўся ў скрынях стала, пакуль не знайшоў сашчэпку. Сыходзячы, ён уторкнуў сашчэпку ў дзвярны вушак і ішоў пешшу, пакуль не злавіў таксі.
  
  Дваццаць хвілін шчыльнага руху прывялі яго ў цэнтр фінансавага раёна. Яшчэ дзесяць хвілін пайшло на тое, каб знайсці пункт пракату аўтамабіляў. Ноўбл ўвайшоў і ўбачыў на экране тэлевізара крупчасты відэа, на якім ён сам скача з даху місіі Санта-Ана. Улады палічылі яго узброеным і надзвычай небяспечным. Халодная рука сціснула яго сэрца. Яго першым жаданнем было разгарнуцца і сысці, але гэта было б відавочнай выдачай. Клерк яшчэ не бачыў справаздачу. Ён быў занадта захоплены сваім смартфонам. Дзякуй Богу, што ёсць сацыяльныя сеткі.
  
  Ноўбл пастукаў па стойцы, прыязна ўсміхнуўся і папрасіў машыну. Ён скарыстаўся адным з сваіх падробленых пашпартоў, каб арандаваць цёмны седан на імя Чарльза Паркера.
  
  Парцье адклаў смартфон і ўвёў інфармацыю ў кампутар. - Хочаце дадатковую страхоўку, сеньёр?
  
  "Я буду вельмі асцярожны", - сказаў Ноўбл.
  
  Выпуск навін пераключыўся на асвятленне анамальнай спякоты, прадказаўшы тэмпературу вышэй дзевяноста градусаў да канца тыдня, затым на рэпартаж пра десятифутовом пітона у чыім-то басейне. Клерк ўручыў Ноўбл звязак ключоў, пажадаў яму шчаслівага шляху і вярнуўся да свайго смартфону.
  
  З чыстымі коламі Ноўбл скарыстаўся сваім тэлефонам, каб праглядзець спіс клінік для жывёл у Мехіка. Алехандре спатрэбяцца антыбіётыкі, каб змагацца з інфекцыяй, а антыбіётыкі для котак - гэта тое ж самае, што даюць людзям, толькі ў меншых дозах. Ён перачытваў вынікі, пакуль не знайшоў заалагічны клініку ў ціхім раёне.
  
  Па шляху ён мінуў магазін электронікі і заехаў унутр. Калі ён адкрыў дзверы, бразнуў званочак. Паліцы былі забітыя незамкнутая айфонамі, ўжыванымі ноўтбукамі і пірацкімі фільмамі. Тоўсты мексіканец сядзеў на зэдліку, сціскаючы ў пухлых руках гульнявы кантролер, і гуляў у апошнюю версію Call of Duty. Гук лічбавых кулямётаў і выбухаў напоўніў краму. Ён прыпыніў гульню, калі ўвайшоў Ноўбл. “ Табе што-небудзь трэба, гринго?
  
  "Я шукаю ўзмацняльнік сігналу, які я мог бы падлучыць да свайго мабільным тэлефоне".
  
  Тоўсты ўладальнік крамы скоса зірнуў на яго. "Навошта табе гэта трэба?"
  
  "Я думаю, што мая дзяўчына змяняе мне", - сказаў Ноўбл. "Я спрабую злавіць яе на месцы злачынства".
  
  - Твой твар мільгае ва ўсіх навінах, Амерыкана. Адшукваецца паліцыяй. Кажуць, узброены і небяспечны. Яго рука папаўзла ўздоўж прылаўка.
  
  Ноўбл адарыў яго цяжкім поглядам. “ Не трэба.
  
  Таўстун збялеў. Яго рука зноў ўперлася ў бок. “ Ты збіраешся забіць мяне?
  
  Ноўбл дастаў пачак наяўных.
  
  “ Навошта табе ўзмацняльнік сігналу? - спытаў я.
  
  “ У мяне ёсць справа да картэлі.
  
  - Людзі, якія вядуць справы з картэляў, звычайна аказваюцца мёртвымі, аміга.
  
  "Картэль ніколі раней не меў справы са мной", - сказаў яму Ноўбл.
  
  Ён фыркнуў і паківаў галавой. “Яны ядуць белых хлопцаў накшталт цябе на сняданак. Паслухай майго савета і адпраўляйся дадому, грынга".
  
  “ У вас ёсць ўзмацняльнік сігналу? - спытаў я.
  
  Таўстун на імгненне задумаўся. “ Ты ўпэўнены, што не збіраешся мяне забіць?
  
  Ноўбл выцягнуў з пачкі пару стодоларавых банкнот. “ Вы ўпэўненыя, што не выклічаце паліцыю, як толькі я выйду?
  
  Ён сунуў руку пад прылавак, дастаў маленькую скрыначку памерам з калоду ігральных карт і штурхнуў яе праз прылавак. - Поспехі, амерыкана.
  
  Ноўбл паклаў банкноты на стойку і ўзяў ўзмацняльнік. Таўстун, верагодна, выкліча паліцыю, як толькі зачыніцца дзверы. Да таго часу, як яны прыедуць, Ноўбла ўжо не будзе. Ён вярнуўся да ўзятага напракат седану, павярнуў на поўдзень і зрэзаў два квартала, перш чым зноў павярнуць на поўнач.
  
  У ветэрынарнай клінікі быў вялікі чырвоны неонавы крыж і карыкатура на шчаслівае сабачку перад уваходам. Паркоўка была пустая. Гадзіны працы офіса з 8 раніцы да 18 вечара.
  
  Ноўбл уключыў радыё, напоўніўшы машыну тыповымі бітамі і шаблоннымі тэкстамі, синонимичными іспанскай поп-музыцы. Ён падключыў ўзмацняльнік сігналу да сваім мабільным тэлефоне і наладзіў яго на трансляцыю белага шуму. Музыка змянілася шыпеннем перашкод.
  
  За апошняе дзесяцігоддзе кампаніі, якія вырабляюць сігналізацыю, перайшлі на сігналы на аснове Wi-Fi. Іх нават лягчэй адключыць, чым хатнюю сігналізацыю Шона Хеннесси. Усё, што трэба злодзею, - гэта ўзмацняльнік сігналу і мабільны тэлефон, які можа трансляваць дастаткова белага шуму, каб заглушыць сігнал Wi-Fi. Прама зараз, людзі ў кватэрах праз дарогу задаваліся пытаннем, што ж пайшло не так з іх тэлевізарамі.
  
  Ноўбл пакінуў рухавік уключаным, выйшаў і дастаў з кішэні свайго паперніка набор адмычак. Звычайны завалу на ўваходных дзвярэй даставіў яму некаторыя клопаты. Выкарыстоўваючы святло аўтамабільных фар, ён працаваў павольна і метадычна, усталёўваючы адзін штыфт за іншым, пакуль не адчуў, што замак адкрыўся.
  
  У прыёмнай было цёмна, калі не лічыць святлівага знака аварыйнага выхаду. Плакаты папярэджвалі аб сардэчных глістах і важнасць рэгулярных аглядаў. Часопісны столік быў завалены выцвілымі часопісамі аб хатніх жывёл.
  
  Ноўбл увайшоў у назіральнай кабінет. Уздоўж сцяны стаялі клеткі з хворымі коткамі і сабакамі. Яны самі паднялі трывогу. Ад невыноснага паху кацінай мачы ў яго на вочы навярнуліся слёзы. Ноўбл спыніўся і ткнуў пальцам у клетку з няшчаснай котачкай з таблічкай з імем Гартуй. Ён пачухаў яе паміж вушамі, а затым пакапаўся ў шафках у пошуках антыбіётыкаў. Ён паклаў у кішэню бутэлечкі з даксіцыклін і ципрофлоксацином, перш чым узяць бінты і медыцынскую стужку.
  
  Рабаванне клінік станавілася звычкай. Не так даўно ён здзейсніў налёт на іншую медыцынскую клініку, на гэты раз у Ганконгу. Ноўбл задаваўся пытаннем, ці было гэта проста нешанцаванне ці гэта што-то сведчыла аб яго жыццёвым выбары. З бярэмем медыкаментаў ён накіраваўся да ўваходных дзвярэй, калі пачуў рух ззаду сябе.
  
  Кіраўнік дваццаць сёмая
  
  У Бэрка было раскрыта дасье Кавальскі, а на стале стаяла гуртка халоднага кава. Пакамечаны пакет з-пад бульбяных чыпсаў мігцеў ў яркім святле флуоресцентных лямпаў. Стрэлкі на гадзінніку паказвалі 7:25. Пасля некалькіх тэлефонных званкоў ён даведаўся, што Хант павінен вылецець з Даллеса прамым рэйсам у Мехіка заўтра раніцай. Ён не хацеў думаць пра тое, што адбудзецца, калі шляху Ноўбла і Ханта перасякуцца. І іх шляху непазбежна перасекліся. Берк ўшчыкнуў сябе за пераноссе вялікім і паказальным пальцамі. Жэрабя быў кінуты, да лепшага ці да горшага. Цяпер усё, што ён мог зрабіць, гэта пачакаць і паглядзець, як усё гэта разгуляецца.
  
  Ён вярнуў сваю ўвагу да дасье Кавальскі. Высокапастаўлены кіраўнік шпіянажу ў Киддоне — па імя Рабін — рыхтаваў уцёкі іранскага фізіка-ядзершчыка. Берк прагартаў брыфінг і надрапаў нататкі. Узніклі рознагалоссі па нагоды таго, як з гэтым справіцца. Прэзідэнт Соторо, выпускнік Калумбійскага універсітэта, які змяніў імя з Бары Палмера на Барат Соторо, сімпатызаваў палестынцам. Ён даў Ірану зялёнае святло на распрацоўку ядзерных цэнтрыфуг і ўзбагачэнне ўрану. У абмен яны паабяцалі не выкарыстоўваць тэхналогію для стварэння зброі, і гэта абяцанне каштавала прыкладна столькі ж, колькі папера, на якой яно было напісана.
  
  Хоць ніхто ў ЦРУ не хацеў, каб іранцы атрымалі бомбу, яны таксама не хацелі наўпрост выступаць супраць прэзідэнта Злучаных Штатаў. Гэта паставіла Сакрэтную службу ў складанае становішча. Да выбараў заставалася ўсяго некалькі месяцаў, і Берк затаіў дыханне. Калі б Хелен Роўдс вылучыла сваю кандыдатуру, Ізраіль апынуўся б сам па сабе, у асяроддзі варожых мусульманскіх краін, якія хацелі б сцерці яго з твару зямлі.
  
  Берк задаваўся пытаннем, ці будзе ў яго наогул праца да таго часу, калі адбудуцца выбары. Яны з Фостэр рэдка сыходзіліся ў поглядах. Іх адносіны заўсёды былі поўныя ветлівай варожасці. Паколькі цяперашні дырэктар быў гатовы сысці ў адстаўку, а Фостэр стаяў у чарзе на замяшчэнне, дні Бэрка былі палічаныя. У яго быў выбар: ён мог ціха сысці на пенсію раней дырэктара па інфармацыйных тэхналогіях або сысці з трэскам.
  
  Калі ён зачыніў справу Кавальскі і замкнуў яго ў сейф, яго думкі звярнуліся да Дане. Іх кокетливое жарты пачалося досыць нявінна. Ён адпусціў некалькі нядбалыя заўваг пра тое, што б ён зрабіў, будзь на дваццаць гадоў маладзей. Яна адпускала стралы пра мужчын старэй. За апошнія некалькі месяцаў, па меры таго як шлюб Берка працягваў саморазрушаться, нявінны флірт ператварыўся ў нешта большае.
  
  Ён зірнуў на гадзіннік. Было 7.30. Дастаткова часу, каб пераправіцца праз раку ў горад.
  
  Вяртацца дадому было ўсё роўна, што ісці па мінным полі. Яны з Мэдлін рэдка размаўлялі, а калі і гаварылі, то спрачаліся. З'едлівыя каментары зляталі з іх вуснаў, як атручаныя стрэлы. Гэта была жорсткая вайна без выразнага пачатку і канца.
  
  Берк дастаў свой мабільны і набраў тэкставае паведамленне, у якім гаварылася, што ён спозніцца. Ён павагаўся, перш чым націснуць "Адправіць". Юрлівасць і вернасць змагаліся за ўладанне яго душой. Калі яго кар'ера пайшла кату пад хвост і дома яго чакала толькі абяцанне злоснага паядынку з крыкамі, ён націснуў "Адправіць".
  
  Ён замкнуў свой офіс і спусціўся на ліфце ў гараж, адчуваючы, як у жываце скручваецца тугі вузел страху і прадчування. Сонца хілілася да гарызонту. Берк уключыў кандыцыянер на поўную магутнасць, перасякаючы мост Фрэнсіса Скота Кі па кірунку да Джорджтаўна. Ён працягваў угаворваць сябе абярнуцца. Праз гадзіну ці два яна стоміцца чакаць і сыдзе дадому, і гэта будзе канцом іх службовага рамана. Але ён не павярнуўся.
  
  The Smoke & Barrel - утульны бар, які рэкламуе піва, барбекю і бурбон, размешчаны ў шэрагу модных начных устаноў. Гэта было праз некалькі дзвярэй ад палаючага электрычным святлом шатра з надпісам, цалкам дарэчнай, "Спатканне". Адзіная шыльда Smoke & Barrel - вечка ад бочкі з выжженным на дрэве назвай. Гэта быў ананімны салун ў горадзе, вядомым таемнымі сходамі.
  
  Берк заглушыў голас розуму, прыпаркаваў машыну і трушком перасёк бульвар. Таксіст прасігналіў. Берк выбраўся на бяспечны тратуар і праціснуўся міма групы студэнтаў, запрудивших ўваход. Кароткі лесвічны пралёт вёў уніз, да прыгожа обставленному бара. Інсайдэры Beltway сабраліся за высокімі сталамі, смеючыся над уласнымі жартамі, з віскі ў руках.
  
  Дана сядзела ў кутняй кабінцы. Яна злавіла яго позірк і ўсміхнулася. Нягледзячы на спякоту, на ёй быў плашч, туга сцягнутыя вакол яе вузкай таліі. На стале перад ёй стаяў шклянку бурбона.
  
  Берк праслізнуў у кабінку.
  
  "Я не думала, што ты прыйдзеш", - сказала Дана.
  
  “ Я таксама не думаў, што буду. "Берк паклікаў афіцыянта і замовіў скотч з лёдам.
  
  "Ці павінна я спытаць, як усё прайшло з Фостэр?" Спытала Дадзена.
  
  "Ён шукае падстава, каб звольніць мяне".
  
  "Настолькі дрэнна?"
  
  Берк паціснуў плячыма.
  
  Яна пацягнулася цераз стол і ўзяла яго за руку. “ Я магу што-небудзь зрабіць?
  
  "Я б не залёг у "риптайд" і "наўтылус", калі б не быў гатовы да наступстваў".
  
  Афіцыянт вярнуўся з яго напоем. Іх рукі разышліся.
  
  Дана падняла свой келіх. “ За паўстанцаў.
  
  Яны чокнуліся і выпілі. Валасы ў яе былі распушчаны, на шчоках гарэў румянец. Адна рука працягвала тузаць каўнер плашча. - А калі Ноўбл пацерпіць няўдачу?
  
  Берк зрабіў вялікі глыток. Ён не хацеў думаць пра гэта.
  
  Яна адмахнулася ад пытання і змяніла тэму. "Такім чынам, мы калегі, вып'ем пасля працы або што-то большае?"
  
  “ Гэта ты мне скажы.
  
  Яна отхлебнула бурбона і сказала: "Можа быць, я спячы агент, які спрабуе спакусіць цябе".
  
  "У такім выпадку я быў бы вымушаны легчы з табой у ложак, - сказаў Бэрк, - у спробе перавярнуць цябе ўверх дном".
  
  Яны засмяяліся. Размова перайшоў на больш прыемныя тэмы. Размаўляць з Данай было лёгка. Іх куфлі апусцелі, і яны замовілі яшчэ. Было амаль дзесяць, калі яна сказала: “Я лепш пайду. Мне заўтра рана ўставаць. Не праводзіш мяне дадому?
  
  "Дзе ты жывеш?" - спытаў я.
  
  “ За вуглом на Калверт-авеню, - сказала яна яму.
  
  Яны дапілі, і ён праводзіў яе за тры кварталы да дзверы двухпавярховага дома, выфарбаванай ў жоўты колер. Яна ўзяла яго пад руку, калі яны падымаліся па прыступках да ўваходных дзвярэй. Пах яе шампуня бударажыць яго ўяўленне.
  
  "Мілае мястэчка," сказаў Берк.
  
  Яна дастала з кішэні звязку ключоў і адчыніла дзверы. “ Я магу правесці для вас экскурсію?
  
  Берк зрабіў апошнюю адчайную спробу выратавацца. “ Мы абодва ведаем, што адбудзецца, калі я ўвайду ўнутр.
  
  Яна павярнулася да яго тварам і расчыніла плашч. Пад ім на ёй былі нейлонавыя панчохі да сцёгнаў і нічога больш. Яе твар павярнулася да яго. Іх вусны сустрэліся. Яе цела прижалось да яго. Гэтага было дастаткова, каб пераканаць Берка. Апошняя яго абарона павалілася, калі яна ўзяла яго за руку і втащила ўнутр.
  
  Кіраўнік дваццаць восьмая
  
  Сэм сноўдалася па сваёй здымнай кватэры, прыціскаючы да вуха аднаразовы тэлефон. Лічбавыя гадзіны на яе камодзе паказвалі 8:15 вечара, на крэсле вісела промокшее ручнік. Яна была без кашулі, у цёмных джынсах і паходных чаравіках. Яе валасы вільготнымі пасмамі падалі на аголеныя плечы. За апошнія шэсць месяцаў яна набрала пятнаццаць фунтаў мускулаў. Замест таго каб здавацца буйней, як яна баялася, цяпер яна стала больш вытанчанай і вуглаватай.
  
  Яна пачула, як зазваніў тэлефон, і сказала: “Давай, Берк. Вазьмі трубку".
  
  Паведамленне перайшло на галасавую пошту. Яна павесіла трубку і схавала аднаразовы тэлефон у паперніку за дзвярыма ваннай. Яна ўжо спазнялася. Нічога не заставалася, як рухацца наперад. Яна ўзяла з ложка чорны бюстгальтар, адзін з некалькіх, аснашчаных малюсенькімі запісвалі прыладамі. Мікрафоны былі з галасавой актывацыяй і працавалі ад семидесятидвухчасовой батарэі. Кожны бюстгальтар мог запісваць да 750 Мбайт. Гэта было не так ужо шмат памяці, але ў тым месцы, дзе костачкі звычайна абхапляюць жаночую грудзі, магло захоўвацца не так ужо шмат інфармацыі.
  
  Звонку пачуўся гудок. Сэм нацягнула станік, абрала з шафы чорную кашулю на гузіках і сабрала мокрыя валасы ў хвост. Яму трэба прасушыць на паветры, а заўтра ў яе будуць зблытаныя валасы. Засунуўшы пісталет за пояс, яна схапіла ключы ад дома і сотавы тэлефон і паспяшалася ўніз.
  
  Яна жыла на другім паверсе кватэры ў Джорджтаўн, якая прымыкала да каналу Сі Энд В. Чорны "Лінкальн Таўн Кар" стаяў на халастым ходу ля абочыны, перакрываючы рух. Сэм слізгануў на задняе сядзенне.
  
  Таггарт быў апрануты ў змрочны шэры касцюм. У падшклянкі побач з ім стаяў пластыкавы шэйкер, напоўнены гідкай зялёнай жыжкай.
  
  "Ты спазніўся," сказала яна і паказала Таггарту свае наручныя гадзіны.
  
  Ён адмахнуўся. “ У мяне была сустрэча.
  
  "Стэндиш павінен быць дома ў дзевяць," нагадаў яму Сэм.
  
  Кіроўца ўліўся ў паток машын.
  
  "Расслабся", - сказаў Таггарт. "Усё, што табе трэба зрабіць, гэта праслізнуць ўнутр, змясціць файлы ў яго ноўтбук і прыбрацца".
  
  "Ты разумееш, што адбудзецца, калі нас зловяць", - сказаў Сэм.
  
  - Калі вас зловяць, " паправіў Таггарт.
  
  Сэм павярнулася на сядзенні да яго тварам. “ Ты не пойдзеш са мной?
  
  Ён фыркнуў. "Таемнае пранікненне - гэта не мая праца".
  
  "Я таксама", - сказаў Сэм. “Мне плацяць за тое, каб я абараняў людзей. А не урываўся ў дома".
  
  "У цябе ўсё атрымаецца", - запэўніў яе Таггарт. Ён паказаў флешку. Ідэя заключалася ў тым, каб загрузіць дзіцячае порна на кампутар Стэндиша. Калі выявіцца, што ў дырэктара ФБР быў жорсткі дыск, поўны дзіцячага порна, яго кар'еры прыйдзе канец. Гэтага будзе дастаткова, каб прымусіць Джона Кью Публічна забыцца пра сваіх абвінавачаньнях супраць дзяржсакратара Роўдса.
  
  - Значыць, я бяру на сябе ўвесь рызыка, а Роўдс атрымлівае ўсе ўзнагароды? - спытаў Сэм.
  
  Таггарт усміхнуўся, але яго вочы рэптыліі былі пустымі і абыякавымі. “ Ванэса, на гэта нельга так глядзець. Зрабі гэта для дзяржсакратара Роўдс, і яна паклапоціцца аб тым, каб ты атрымаў месца ў прэзідэнцкай аховы. Облажайся, і яна паклапоціцца аб тым, каб цябе накіравалі да замежнаму дыпламату ў пякельную дзірку трэцяга свету. У нас усё чыста?"
  
  Сэм кіўнула, употай радуючыся, што Таггарт не будзе цягацца за ёй па пятах. Яна магла ўзяць флешку, пранікнуць у дом, вярнуцца праз некалькі хвілін і заявіць, што зрабіла, як ёй сказалі. Хто мог сказаць інакш?
  
  “ Ты толькі што прыняла душ? - Спытаў Таггарт.
  
  Пытанне ашаламіў яе. "Гм... Так".
  
  "Ты прыемна пахнеш," сказаў ён.
  
  У вуснах у любога іншага гэта было б кампліментам. Ад каментара Таггарта ёй захацелася вылезці са скуры вон. Яна прамармытала: "дзякуй" і адвярнулася, каб паглядзець у акно.
  
  Дваццаць хвілін праз яны спыніліся ў прыгарадным раёне праз дарогу ад парку з бейсбольнай пляцоўкай. Дугавыя натрыевыя лямпы залівалі пустое поле штучным дзённым святлом. Нават у 8:35 вечара тэмпература вагалася каля дзевяноста градусаў. Бягуха трушком блукала па парку, слізкая ад поту. Яны пачулі мяккую хада яе красовак і цяжкае дыханне, калі яна праходзіла міма машыны.
  
  Таггарт сказаў: “Ты прачнуўся, хлопец. Дом Стэндиша ў двух кварталах адсюль, на куце. Вялікі дом, акружаны цаглянай сцяной. Яго нельга прапусціць".
  
  "Я ведаю, які гэта дом". Яна выкарыстала таемныя каналы ўнутры Сакрэтнай службы, каб раскапаць папавярховыя планы і меры бяспекі. Ідэя заключалася ў тым, каб уваходзіць і выходзіць так, каб ніхто не ведаў, што яна там калі-небудзь была. Яна сунула флешку ў кішэню і вылезла з машыны.
  
  "Аб, і гэтая флэш-накопительница вядзе часопіс дзеянняў кожны раз, калі ёю карыстаюцца", - сказаў Таггарт.
  
  Яе план праваліць працу пайшоў дарэмна. Яны маглі б сказаць, падключыла яна дыск да кампутара. У грудзях у яе ўтварыўся тугі вузел.
  
  Таггарт перагнуўся праз сядзенне. “ Сустрэнемся тут праз дзесяць хвілін.
  
  Яна ўтаропілася на яго, не верачы сваім вушам. “ Ты з'язджаеш?
  
  "Мы проста аб'едзем квартал", - сказаў Таггарт. “Мы не можам дазволіць, каб нас бачылі слоняющимися без справы. Гэта багаты раён. Жыхары з падазрэннем ставяцца да дзіўным машынам, якія стаяць на халастым ходу ў парку. Нельга, каб паліцыя задавала пытанні. Мы зробім пару колаў па раёне і забярэм вас, калі ўсё будзе гатова ".
  
  Сэм прыкусіла ніжнюю губу. Было ўжо позна, і ў яе не было часу спрачацца. "Дзесяць хвілін," сказала яна. “ Не опаздывай.
  
  Яна зачыніла дзверы і накіравалася на поўнач, апусціўшы галаву і стараючыся па магчымасці пазбягаць святла вулічных ліхтароў. Ўласнасць дырэктара ФБР знаходзілася ў баку ад дарогі, акружаная сцяной з старога цэглы вышынёй па плячо, увянчанай дэкаратыўнымі жалезнымі шыпамі. Лётае драконье дрэва завяла ад летняй спякоты, выдаючы кіслы пах. Вакол ўпаў фрукта гулі мухі.
  
  Хутка агледзеўшыся, каб пераканацца, што за імі ніхто не назірае, Сэм пераскочыў праз садовую агароджу і прызямліўся на мяккую траву. У Стэндиша была алергія на ўсе віды воўны хатніх жывёл, таму важдацца з сабакамі было не з кім. Сэм прайшла праз бакавы панадворак да пары французскіх дзвярэй, якія вядуць у невялікі ўнутраны дворык.
  
  Камбінацыя запалохвання і закулісных пагадненняў дазволіла Таггарту даведацца код хатняй сігналізацыі Стэндиша. Усё, што Сэму трэба было зрабіць, гэта ўзламаць замак. Яна дастала з задняга кішэні пару адмычак і прынялася за працу. На лбе ў яе выступіў пот. Джэйк стараўся, каб гэта выглядала лёгка, але ў яго было значна больш практыкі. Спатрэбілася тры хвіліны і дваццаць сем секунд, каб усталяваць штыфты і вызваліць цыліндр. Замак адкрыўся. Сэм ўвайшла і паспяшалася праз цёмны дом да галоўнага ўваходу, дзе набрала код на клавіятуры.
  
  Цяпер пяройдзем да самай складанай часткі.
  
  Ёй трэба было абставіць усё так, быццам яна падкінула файлы, на самай справе не падстаўляючы дырэктара ФБР. Яна зірнула на гадзіннік. Было 8:50. За дзесяць хвілін да вылету яна пайшла ўверх па лесвіцы. На другім паверсе было тры спальні. Адна была галоўнай, дзе спалі дырэктар ФБР і яго жонка. Гэта была прасторная пакой з ложкам і тэлевізарам. Дзве іншыя пакоі былі пераабсталяваны. У адной быў хатні офіс з кніжнымі паліцамі з цёмнага чырвонага дрэва, антыкварных пісьмовым сталом і скураным канапай. Там была карта Злучаных Штатаў з пазнакамі, зробленымі мужчынскім почыркам, і копія Канстытуцыі ў рамцы побач з сцягам Гадсдена. На стале стаяў партатыўны кампутар.
  
  Трэцяя пакой была аформлена ў бел-блакітных танах. На паліцах стаяла калекцыя матэрыялаў для скрапбукинга. У далёкай сцяны стаяла старая драўляная лаўка, выфарбаваныя ў белы колер, а на ёй быў пахаваны ноўтбук ў ахоўным чахле ў кветачку. Сэм націснуў прабел, каб вывесці кампутар з спячага рэжыму, затым ўставіў USB-назапашвальнік у гняздо і стаў назіраць за якія верцяцца пясочнымі гадзінамі.
  
  Пакуль флэш-назапашвальнік загружаўся на кампутар жонкі, Сэм панеслася назад праз хол ў хатні кабінет дырэктара ФБР. Яна корпалася ў скрынях, пакуль не знайшла ручку і паперу. Вырваўшы лісток з жоўтага нататніка, яна надрапаў,
  
  
  
  Вас падстаўляюць!
  
  Пачысціў кампутар сваёй жонкі!
  
  
  
  Яна пачула шум машыны на пад'язной дарожцы. Яе сэрца падскочыла. Яна вылаялася, падышла да акна і рассунула шторы, каб вызірнуць вонкі. Серабрыстая "Аўдзі" спынілася перад гаражом. Фары асвятлілі фасад дома. Запрацаваў матор гаражных варот.
  
  Кіраўнік дваццаць дзевятая
  
  Фостэр прыбыў дадому ў 8:42 вечара. Ён жыў у двухпавярховым доме ў каланіяльным стылі менш чым у пяці мілях ад офіса дырэктара ФБР, куды пранікаў Сэм. Як DDI, Foster гарантаваў найвышэйшую абарону, якую магла прапанаваць Кампанія. У падвале была пакой страху, кругласутачнае назіранне і абгароджаная пад'язная дарога. Каманда QRF магла апынуцца на лужку перад яго домам менш чым за дзесяць хвілін. Фостэр прыпаркаваў свой "Мэрсэдэс" у гаражы і ўвайшоў праз кухню, дзе яго сустрэла жоўтая лабараторыя.
  
  Чиф завилял хвастом і пакратаў лапай пустую міску з-пад ежы. Фостэр наліў у міску сабачага корму і стаяў, назіраючы, як сабака есць. У пачатку сваёй кар'еры Фостэр вырашыў, што ў яго няма часу на жонку. Яшчэ будзе час, сказаў ён сабе, знайсці добрую дзяўчыну, як толькі ён стане дырэктарам і ўсе крыху ўляжацца. Цяпер гэтая ідэя здавалася смяхотна. Спатрэбілася дваццаць тры гады пресмыкательства, удараў у спіну і закулісных пагадненняў, каб стаць намеснікам дырэктара па выведцы. З кожным новым павышэннем жыццё ўскладнялася, а не памяншалася. Былі перспектывы. Так было заўсёды. Не адна маладая жанчына прызнала ў ім ўзыходзячую зорку, але Фостэр адпрэчваў усе гульні. Праўда заключалася ў тым, што ў глыбіні душы ён не вельмі любіў жанчын.
  
  Ён не быў геем. Няма, сэр. Яму падабаўся сэкс з жанчынамі, але ён ніколі не сустракаў жанчыну, якая яму сапраўды падабалася. Але бывалі моманты, як, напрыклад, сёння ўвечары, калі, стоячы на кухні і назіраючы, як шэф есць, ён шкадаваў аб сваім рашэнні. Было б выдатна мець каго-то, да каго можна прыйсці дадому. Замест гэтага яго вечара складаліся з куфля віна і прагляду Гістарычнага канала.
  
  Чиф скончыў вячэраць, падышоў да свайго ланцужка, висевшему ля ўваходных дзвярэй, сеў і заскуголіў.
  
  "Пазней," сказаў Фостэр. Ён наліў высокі куфель мерла.
  
  Чиф лёг перад дзвярыма з расчараваннем на сабачай мордзе.
  
  Фостэр накіраваўся да канапы з віном у руцэ, калі яго завибрировал тэлефон. Ён дастаў яго з кішэні і знайшоў тэкставае паведамленне.
  
  Нам трэба сустрэцца.
  
  Ён паставіў сваю шклянку. “ Можа быць, мы ўсё-ткі прагуляемся, хлопец.
  
  Чиф падняўся з падлогі, віляючы хвастом і вывалив мову з рота.
  
  Ноч прагнала апошнія прамяні дзённага святла. На небе з'явіліся зоркі, але паветра ўсё яшчэ быў душным і гарачым. Фостэр паслабіў гальштук і расшпіліў верхні гузік. Яны дайшлі да канца дарожкі, Чиф нацягваў павадок. Сабака цяжка дыхаў, як быццам ужо прабег мілю. Яны прайшлі праз невялікія вароты ў каменнай сцяне, акружаў маёнтак, і павярнулі на поўнач.
  
  Чорны "Лінкальн" з таніраваным шклом стаяў на халастым ходу на куце Теннисона і Лангфела. Фостэр прывязаў ланцужок Чыфа да фонарному слупа і забраўся на задняе сядзенне. Гай Таггарт пацягваў з пластыкавага кубачка, поўнага газонных абрэзкаў. Ён выпіваў па дзве порцыі у дзень, сцвярджаючы, што блага пахкі напой падтрымлівае здароўе яго сэрца, чысціню тоўстай кішкі і надае яму дадатковую энергію.
  
  "Што такога важнага?" Спытаў Фостэр.
  
  “ Роўдс хоча ведаць, што адбываецца ў Мексіцы. Таггарт зрабіў вялікі глыток. Паміж яго зубамі засталіся кавалачкі зеляніны.
  
  "Я паклапачуся пра гэта", - запэўніў яго Фостэр.
  
  "Мне так не здаецца", - сказаў Таггарт.
  
  “ Сачы за сваім тонам. Фостэр павярнуўся да яго тварам. “ Я перад табой не отчитываюсь.
  
  Таггарт зрабіў яшчэ глыток. “ Ты падпарадкоўваешся ёй, і яна хоча ведаць, што адбываецца ў Мексіцы. Ці, можа быць, ёй патрэбен лепшы выбар на пасаду дырэктара?
  
  “ Не пагражаў мне, маленькі прусак. Скажы ёй, што ў мяне ўсё пад кантролем.
  
  "Мы абодва ведаем, што ёй не спадабаецца такі адказ".
  
  Фостэр сядзеў там, ненавідзячы напышлівага панка ў яго пашытых на заказ касцюмах і агідных эликсирах. Таггарт быў слізкім маленькім вугром. Здавалася, ён заўсёды апыняўся на баку пераможцы, незалежна ад таго, у які бок мяняліся палітычныя вятры. Як бы Фостэр яго ні недалюбліваў, Таггарт быў сілай, якая стаіць за тронам. Выводзіць яго з сябе шкодна для бізнесу. Фостэр глыбока ўздыхнуў. “Адзін з любімых забойцаў Мэцью Берка даў маху. Ён адправіўся ў Мексіку, каб адпомсціць за свайго сябра. Мае людзі ўжо ў дарозе, каб перахапіць яго.
  
  "Гэта праблематычна", - сказаў Таггарт.
  
  "Так, ну, гэта не будзе праблемай надоўга".
  
  “ Як яго завуць? - Спытаў Таггарт.
  
  "Прашу прабачэньня?" Сказаў Фостэр. Ён чуў пытанне; проста не мог паверыць, што Таггарт адважыўся задаць яго.
  
  "Як клічуць агента?" Таггарт спытаў зусім спакойна.
  
  “ Вы просіце мяне раскрыць асобу былога супрацоўніка ЦРУ?
  
  Таггарт пацягваў свой напой і чакаў.
  
  Фостэр поерзал на сядзенне. Здавалася, што машына сціскаецца вакол яго. Адмова ад Ноўбла яшчэ глыбей засунуў бы яго ў кішэню Роўдса. Калі калі-небудзь ўсплыве, што ён раскрыў асобу афіцэра ЦРУ, нават дезавуированного афіцэра, Фостэр адправіцца ў турму. З іншага боку, калі Ён будзе абраны, а гэта выглядала ўсё больш і больш верагодным, яго супрацоўніцтва гарантавала б яго прызначэнне наступным дырэктарам ЦРУ.
  
  Таггарт, здавалася, быў цалкам задаволены тым, што так шчыра яго.
  
  "Яго клічуць Джэйк Ноўбл", - сказаў Фостэр. “Ён былы кіраўнік Групы спецыяльных аперацый. Я адправіў некалькі сваіх лепшых людзей на яго перахоп. Хай яны разбіраюцца з гэтым".
  
  “ Гэта залежыць ад яе. "Таггарт ўбачыў выраз твару Фостэра і сказаў: "Не срывайся на нас цяпер. Выконвай сваю частку здзелкі, і да лютага ты будзеш сядзець у Дырэктарскім крэсле ".
  
  “ Табе не трэба турбавацца пра мяне. "Фостэр выйшаў з машыны, перш чым Таггарт паспеў задаць яшчэ якія-небудзь пытанні, на якія ён не хацеў адказваць. Ён зачыніў дзверцы, схапіў ланцужок Чыфа і накіраваўся да дому.
  
  Кіраўнік Трыццатая
  
  Сэм адчула, як дыханне застыла ў яе ў лёгкіх. Першае правіла разведкі - Не пападайся. Тое, што яе знайшлі ў доме дырэктара ФБР, было білетам у адзін канец да Ливенворта. У яе нават не будзе магчымасці паўстаць перад судом. Яна проста знікне.
  
  Яна кінулася праз хол. Маленькія пясочныя гадзіны ўсё яшчэ перагортваліся з боку на бок. Файлы яшчэ не былі цалкам загружаныя. Сэм выхапіла флешку з ноўтбука і, сунуўшы яе ў кішэню, збегла ўніз па лесвіцы. Яна пачула, як зачыніліся дзверы гаража і пачуўся мяккі гук адкрываюцца аўтамабільных дзвярэй.
  
  Яна ўспомніла, што сігналізацыя адключаная, і кінулася праз цёмны дом да параднага ўваходу. У спешцы яна набрала няправільны нумар. Нататнік піскнуў, папярэджваючы, што ў яе ёсць яшчэ дзве спробы. Яна пачула прыглушаныя галасы дырэктара Стэндиша і яго жонкі, якія даносіліся з гаража.
  
  Пульс стукаў у яе ў вушах, а пальцы дрыжалі так моцна, што яна ледзь магла набіраць лічбы, і Сэм ў другі раз набрала код сігналізацыі. На лічбавым дысплеі ўспыхнула надпіс "узброены " чырвоным колерам. Секундай пазней дырэктар ФБР і яго жонка ўвайшлі ў дзверы гаража.
  
  Сістэма зашчабятала.
  
  Сэм прыціснуў яе спіной да сцяны, якая адлучае пярэдні пакой ад гасцінай.
  
  Дырэктар Стэндиш спыніўся ля варот гаража, каб адключыць сігналізацыю, якую толькі што ўключыў Сэм. Яго жонка Бэкі пайшла на кухню. Калі б яна паглядзела направа, то ўбачыла б Сэма, прижавшегося да сцяны пярэднім пакоі. Але яна гэтага не зрабіла, і на кухні ўспыхнула святло.
  
  "Хочаш яшчэ?" - паклікала жонка.
  
  "Дзякуй, трохі," сказаў Стэндиш.
  
  "Белы?"
  
  "Чырвоны". Дырэктар ФБР прайшоў на кухню, і Сэм затаіла дыханне. Ён спыніўся ў калідоры, і на адну жудасную секунду Сэм падумала, што ён павернецца і паглядзіць прама на яе. Затым ён прайшоў на кухню. Калі ён схаваўся з выгляду, яна праверыла панэль сігналізацыі, убачыла надпіс "адключана" і пацягнулася да дзвярной ручцы.
  
  Жонка спытала: "Мы можам хоць бы абмеркаваць гэта?"
  
  Сэм памаўчаў.
  
  "Гэта не падлягае абмеркаванню", - сказаў дырэктар Стэндиш.
  
  "Яна збіраецца стаць наступным прэзідэнтам".
  
  "Магчыма", - сказаў Стэндиш. "Але я прысягнуў гэтай краіне".
  
  Сэм вагалася. Самым разумным было выслізнуць праз парадную дзверы. Затым яна падумала пра Джэйку. Як бы ён справіўся з гэтым? Ён выканае сваю працу, нават калі для гэтага прыйдзецца падвергнуць сябе рызыцы. Яна падкралася да кухоннай дзверы і ўзмаліўся, каб запісвае прылада ў яе костачках было досыць трывалым, каб улавіць размова.
  
  "З-за гэтага ідэалізму я выйшла за цябе замуж", - казала місіс Стэндиш. “Але мы павінны быць рэалістамі. Калі ты пройдзеш праз гэта, і яна выйграе ў лістападзе, ты застанешся без працы".
  
  "У нас ёсць грошы", - сказаў Стэндиш.
  
  “ Гэта не тое, аб чым я кажу, Дэвід, і ты гэта ведаеш.
  
  "Я не збіраюся, каб з мяне здзекаваліся".
  
  "Радос небяспечны".
  
  Стэндиш сказаў. “Ніхто не прычыніць табе шкоды. Я тут, каб абараніць цябе".
  
  “ А як наконт дзяцей, Дэвід? - спытала я.
  
  Наступіла паўза. - Што-небудзь здарылася? - спытаў Стэндиш. Хто-небудзь пагражаў Чарлі або Бэт?
  
  Зноў запанавала маўчанне, пакуль місіс Стэндиш рабіла вялікі глыток з свайго куфля. “ Некалькі дзён таму Бэт атрымала па пошце канверт. Я не збіралася табе пра гэта распавядаць.
  
  "Што гэта было?"
  
  “ Фатаграфіі. Хто-то забраў іх праз акно яе спальні.
  
  Голас Стэндиша быў падобны на рык. “ Ім гэта з рук не сыдзе.
  
  "Бэт была не адзінай", - ціха сказала жонка Стэндиша. “Учора па дарозе на працу мне патэлефанавалі. Гэта быў мужчына. Ён сказаў, што я павінна быць асцярожная. Наступнае, што я памятаю, - гэта як з ніадкуль з'явіўся "Лінкальн" з таніраваным шклом. Ледзь не сапхнуў мяне з дарогі ".
  
  Стэндиш прагыркаў праклён.
  
  “ Калі ласка, паслухай мяне, Дэвід. "Місіс Стэндиш запанікаваў. “ Табе трэба быць разумнейшыя ў гэтым пытанні. Я ведаю, ты пакляўся выконваць закон, але гэта вышэй тваіх сіл. Гэта больш, чым мы. Яна пахавае нас. Калі ласка, я прашу цябе дзеля нашых дзяцей, адпусьці гэтага чалавека ".
  
  Сэм пачула дастаткова. Яна прайшла назад па калідоры і ціхенька адкрыла ўваходныя дзверы. Апынуўшыся звонку, яна перабегла палянку і пералезла праз плот. Іржавы жалезны шып царапнул яе па сцягне. Яна закрыла рот, каб не закрычаць. Боль працяў яе нагу. Яна ўпала па іншы бок сцены, моршчачыся ад шуму, але вуліца была пустая. Яна спынілася, каб праверыць ступень сваёй траўмы, калі была ў двух кварталах ад дома. Шып разарваў калашыну і пакінуў неглыбокі парэз даўжынёй у два цалі ўздоўж вонкавага боку левага сцягна.
  
  "Напэўна, слупняк," прамармытаў Сэм.
  
  У парку яна села на арэлі, пачакала пятнаццаць хвілін і, калі Таггарт не з'явіўся, адправілася ў доўгі шлях назад у федэральная акруга Калумбія.
  
  Кіраўнік Трыццаць першая
  
  Мачадо ўкладваў талеркі на штангу, давёўшы агульны вага да трохсот пятнаццаці фунтаў. Кропелькі поту прахарчавалі яго спартыўны касцюм Puma спераду. У яго хатнім трэнажорнай зале было ўсё, што можа спатрэбіцца сур'ёзнага атлету, уключаючы серыю эліптычных трэнажораў і механізаваную сцяну для скалалажанні з рэгуляванай хуткасцю. У адным куце быў смузи-бар са свежай садавінай, протеиновыми і креатиновыми парашкамі для гэтага найважнейшага кактэйлю пасля цяжкай трэніроўкі. Дын Марцін невыразна прамармытаў "Пакуль, Чорны дрозд" праз ўльтрасучасныя дынамікі.
  
  Мачадо падняў з падлогі бутэльку з вадой і зрабіў глыток, перш чым уладкавацца на лаўцы. Яму спатрэбілася імгненне, каб прыстасавацца; сашчапіў лапаткі за спіной, ухапіўся за перакладзіну абедзвюма рукамі і напоўніў лёгкія паветрам. Магутным выдыхам ён адарваў перакладзіну ад штыфтоў. Сталёвы стрыжань прагнуўся пад вагой. Вены надзьмуліся ў яго на шыі. Ён зрабіў восем паўтораў і падняў вага. Мяч з гучным ляскам прызямліўся на кеглі.
  
  Дзверы спартзалы бясшумна расчыніліся на завесах. Увайшоў Сант'яга, апрануты ў сваё звычайнае чорнае. Ён скрыжаваў рукі на грудзях і стаў чакаць.
  
  Мачадо сеў, цяжка дыхаючы. - Што, чорт вазьмі, адбылося? Пра цябе пішуць ва ўсіх навінах.
  
  "Яна збегла", - заявіў Сант'яга.
  
  Дзіна Марціна замяніў Фрэнк Сінатра, які выканаў "Унеси мяне на Месяц". Мачадо дастаў з кішэні смартфон і прыцішыў музыку. “Я бачу гэта. Куды яна пайшла?"
  
  "Я ўсё яшчэ працую над гэтым".
  
  “ А што наконт святара? Вы яго дапытвалі?
  
  "Да таго часу, як я вярнуўся, паліцыя была ўжо па ўсёй царквы, el Jefe".
  
  Мачадо захацелася схапіць Сант'яга за горла і зламаць яму шыю. “ Значыць, ты зноў яе страціў?
  
  "Усе, хто ёсць у маім распараджэнні, шукаюць яе", - сказаў Сант'яга. “Яна параненая. Яна не можа сысці далёка".
  
  “Я чуў гэтую гісторыю раней. Калі яна збегла ў першы раз". Мачадо зноў лёг і зрабіў яшчэ восем паўтораў. Ён сеў, выцер твар ручніком і выпіў вады.
  
  - Я раблю ўсё, што ў маіх сілах, el Jefe, - сказаў Сант'яга.
  
  Мачадо падышоў да смузи-бара, узяў тэчку і працягнуў яе Сант'яга. “ Яго клічуць Джейкоб Нобл. Ён працуе на Цэнтральнае выведвальнае кіраванне ЗША.
  
  "Адкуль у вас гэта?" Спытаў Сант'яга, гартаючы папку.
  
  "Звяжыся са сваімі сябрамі ў паліцэйскім упраўленні", - сказаў Мачадо. “Я хачу, каб гринго быў мёртвы — мне ўсё роўна, чаго гэта будзе каштаваць, — але вярні дзяўчыну жывы. Гэта ясна?"
  
  "Sí, el Jefe."
  
  Мачадо паглядзеў яму ўслед, правёў абедзвюма рукамі па сваёй лысай галаве і вылаяўся. Ён хацеў забіць дзяўчыну ўласнымі рукамі, хацеў назіраць за яе пакутамі, але больш за ўсё ён хацеў атрымаць гэтыя запісы. Яны былі яго страхавым узносам.
  
  
  
  Сант'яга узяў тэчку і прайшоў па калідоры да прыватнаму хатняга кінатэатра Мачадо. Яму прыйдзецца выдаткаваць трохі грошай, але Ноўбл апынецца ў мяшку для трупаў яшчэ да канца тыдня. Ён падышоў да бара, наліў сабе выпіць і патэлефанаваў начальніку паліцыі.
  
  "Cómo estás, mi amigo?" - Сказаў Сант'яга.
  
  "Прывітанне", - сказаў Шэф. "Як справы ў прыватным сектары?"
  
  "Некаторыя дні лепш за іншых", - прызнаў Сант'яга. "Мне патрэбна паслуга".
  
  “ Скажы мне, што табе трэба. Я пагляджу, што можна зрабіць.
  
  Сант'яга працытаваў статыстыку жыццядзейнасці Ноўбла з дасье.
  
  "Мы ўжо шукаем гэтага чалавека", - сказаў яму шэф паліцыі. "Сёння раніцай ён збег ад паліцыі ў аэрапорце і скраў машыну".
  
  Сант'яга дапіў свой напой і зноў напоўніў пустую шклянку. “ Перадайце сваім афіцэрам, што Мачадо прапануе пяцьдзесят тысяч песа таго, хто націсне на курок.
  
  Шэф сказаў: "Гэта павінна матываваць іх".
  
  “ І яшчэ сёе-тое. З ім дзяўчына, " сказаў Сант'яга. “ Мачадо хоча займець яе жывой.
  
  “ Што-небудзь яшчэ?
  
  “Ён амерыканец, так што ўсё павінна выглядаць чыста. Зразумела?"
  
  “Няма праблем. Ён узброены і небяспечны. Ніхто не будзе падвяргаць сумненню факт забойства. Перадайце ад мяне прывітанне вашаму працадаўцу", - сказаў начальнік паліцыі, і яны павесілі трубку.
  
  Кіраўнік Трыццаць другая
  
  Ноўбл кінуў харчы і выцягнуў пісталет. Няшчасны шчанюк збег з клеткі і ў пошуках ежы перакуліў бутэльку.
  
  "Я ледзь не ўдарыў цябе", - сказаў Ноўбл шчанюку.
  
  Сабака ў адказ заскуголіў.
  
  Ноўбл прыбраў зброю ў кабуру і пачаў збіраць сваю калекцыю крадзеных рэчаў, затым спыніўся. “ Ты галодны, хлопец?
  
  Шчанюк падняў вочы, поўныя надзеі. Такое тварык магло б стаць добрай тэлевізійнай рэкламай ўсынаўлення хатняй жывёлы. Яно абвяшчала: Я нікчэмны. Дайце мне прысмакі. Хто можа выстаяць перад такім поглядам?
  
  Ноўбл знайшоў банку сабачага корму і электрычную адкрывалка. Шчанюк ў прадчуванні аблізаў свае адбіўныя. Талерак або місак не было, таму Ноўбл высыпаў ежу на падлогу. Сабака, здавалася, не пярэчыла. Ён накінуўся на глопа. Ноўбл пачухаў малога за вушамі, пакуль той еў. Калі ён скончыў, Ноўбл асцярожна перанёс яго ў пустую клетку.
  
  Зрабіўшы добрую справу на гэты дзень, Ноўбл сабраў лекі і бінты і вярнуўся да чакала арандаванай машыне. Ён кінуў сваю здабычу на пасажырскае сядзенне, уключыў рухавік і выехаў са стаянкі. Яго мабільны тэлефон ўсё яшчэ выдаваў белы шум. Як толькі ён апынецца па-за зонай дзеяння сеткі, сістэма сігналізацыі клінікі падасць сігнал кампаніі, якая ажыццяўляе маніторынг, але Ноўбла да таго часу ўжо не будзе.
  
  Ён прабіраўся закуткамі да зношаным кучы цэглы і вапнавага раствора, якая заве сябе матэлі. На рагу стаяў седан цёмнага колеру. Пара цяжкіх валізак на пярэднім сядзенні магла быць паліцэйскімі, галаварэзамі з картэлі або проста парай хлопцаў, прислуживающих сябрам, але Ноўбл не верыў у супадзення.
  
  Ён прыпаркаваўся на задняй стаянцы, далей ад дарогі, побач з лесвіцай. Пакет з медыкаментамі прыйдзецца пакінуць у машыне. Ён распіхаў антыбіётык па кішэнях, а астатняе пакінуў. Ён мог бы вярнуцца, калі б быў час.
  
  З пляцоўкі другога паверха ён мог бачыць седан на куце. Пара кейсаў на пярэднім сядзенні назіралі за якія праязджаюць машынамі. Прыціскаючыся да сцяны, Ноўбл падкраўся да дзвярэй. Сашчэпка валялася на зямлі. Ён пачуў гук бойкі ўнутры.
  
  Кіраўнік Трыццаць трэцяя
  
  Ноўбл вырваў пісталет з-за пояса і штурхнуў дзверы нагой. Пара галаварэзаў прыціснула Аляхандру да матрацу. Адзін трымаў яе, пакуль іншы спрабаваў ўвесці шпрыц, поўны празрыстай вадкасці. Яна была ў свядомасці і змагалася з усіх сіл, што ў яе былі, размахваючы рукамі і нагамі, але гэта была прайграная бітва.
  
  Ноўбл выпусціў пару куль у хлопца, які трымаў шпрыц. Кулі адкінулі яго да сцяны. Іголка ўпала на дыван. Ён апусціўся ў сядзячае становішча, пакінуўшы ярка-чырвоны мазок на белай фарбе.
  
  Другі мужчына выцягнуў пісталет. Алехандро з глухім стукам скаціўся з ложка на падлогу. Ноўбл ступіў у пакой, прыцэл навёў на другога забойцу, і яны абодва стрэлілі адначасова. Пакой напоўніла аглушальная барабанная дроб. Кулі прасвісталі міма вуха Ноўбла, адрываючы кавалкі тынкоўкі ад сцяны. Галава бандыта збоку знікла ў чырвоным тумане. Ён паваліўся на ложак. Мазгавы рэчыва рассыпалася па матрацу.
  
  Усё скончылася менш чым за пяць секунд. У паветры павісла воблака блакітнага дыму, напоўніўшы пакой прыкрым пахам кордита. Першы мужчына быў яшчэ жывы і сядзеў спіной да сцяны. Яго вочы былі адкрыты, а на твары загалоўнымі літарамі быў напісаны страх. Ён ведаў, што памірае. Адна з куль Ноўбла прабіла яму лёгкае. Вакол раны ўтварыліся ружовыя бурбалкі.
  
  Ноўбл штурхялём перавярнуў яго на бок і наском ногі падняў кашулю мужчыны. Ён знайшоў "Глок-19" — любімае зброю праваахоўных органаў па ўсім свеце — і шчыт, прышпілены да пояса мужчыны. Ноўбл оскалил зубы. Забіваць копаў, нават брудных копаў, - дурная справа.
  
  Алехандро ляжала на падлозе. Яе рот варушыўся, але слоў не было чуваць. Яна выдавала гукі, як дзіця, упершыню навучэнец казаць. Ноўбл падняў яе.
  
  "Мы павінны ісці", - сказаў ён ёй.
  
  У яе падагнуліся калені. Ён абхапіў яе рукой за талію, каб яна не звалілася. Яму давялося несці яе ўніз па лесвіцы. Седан з таніраваным шклом з ровам заехаў на паркоўку, калі яны дасягнулі ніжняй прыступкі. Ноўбл змяніў кірунак і пабег да адтуліны ў сцяне з шлакобетона, навакольнага ўчастак.
  
  Кіроўца рэзка затармазіў. Колы заблокировались. Дзверы з боку пасажыра расчыніліся перш, чым машына скончыла рух. З машыны выскачыў мужчына з пісталетам у руцэ. “Паліцыя! Не варушыся!"
  
  Ноўбл падштурхнуў Аляхандру да пролому ў сцяне. Афіцэр у цывільным зрабіў пару стрэлаў. Кулі з жорсткімі чмоканьями ўрэзаліся ў шлакоблоков. Ноўбл ссутулил плечы і апусціў галаву, як чарапаха, якая спрабуе запаўзці ў свой панцыр.
  
  Праход вёў у зарослы пустазеллямі завулак, які цягнуўся паміж прамысловымі стаянкамі. Іх атачалі сеткаватыя агароджы, увянчаныя калючым дротам. Пітбуль рваўся з ланцужка, шалёна брэху. Адзін з складоў быў усё яшчэ адкрыты. Дзверы ў адсек была паднятая. Рабочыя ў сініх камбінезонах стаялі ў адсеку дастаўкі, пакурваючы цыгарэты. Ноўбл не мог пералезці праз плот, не прычыніўшы Алехандре сур'ёзных траўмаў, але ён мог абцяжарыць копам стрыманае забойства. Ён перакінуў сваю зброю праз плот у кузаў самазвала.
  
  Сілы Алехандры вычарпаліся. Яе калені падагнуліся. Ноўбл мацней абхапіў яе вузкую талію і, спатыкаючыся, пабрыў па алеі. Яны не сышлі далёка. Седан без апазнавальных знакаў заступіў ім шлях да адступлення, і афіцэр у цывільным увайшоў у завулак ззаду іх з зброяй напагатове.
  
  Ноўбл ускінуў адну руку ў паветра, спрабуючы ўтрымаць Аляхандру іншы. Ён закрычаў дастаткова гучна, каб пачулі рабочыя фабрыкі. “Не страляць. Я бяззбройны. Мы здаемся".
  
  Афіцэры акружылі іх, выкрыкваючы ўказанні. Ноўбл апусціўся на калені. Алехандро прытулілася да яго. Яму прыйшлося адпусціць яе, калі яму загадалі закласці рукі за галаву. Яна ўпала ў пустазелле. Ноўбл сашчапіў пальцы за галавой. Што-нешта цяжкае абрынулася на яго ззаду. Ён выдыхнуў і ўпаў тварам у бруд. Чыёсьці калена прыціснула галаву Ноўбла да зямлі, у той час як яго рукі былі заломлены за спіну. Сталёвыя наручнікі ўпіліся ў запясці.
  
  Работнікі склада падышлі да плота, каб лепей разгледзець. Адзін з паліцэйскіх загадаў ім адысці. Ноўбла паднялі на ногі і павялі да чакала машыне. Ён дазволіў зацягнуць сябе на задняе сядзенне. Аляхандру кінулі побач з ім. Паліцыянты забраліся спераду, і дзверы са стукам зачыніліся.
  
  Пасажыр дастаў тэлефон і набраў нумар. "Яны ў нас пад вартай".
  
  Яны альбо не ведалі, альбо ім было ўсё роўна, што Ноўбл гаворыць па-іспанску. Ён чуў, як хто-то на іншым канцы провада крычаў у трубку.
  
  "Былі сведкі", - сказаў афіцэр. Ён моўчкі выслухаў, затым сказаў: "Зразумела".
  
  Ён прыбраў мабільнік і шматзначна паглядзеў на свайго напарніка. Кіроўца уключыў перадачу. Яны праехалі праз цэнтр горада, міма старых кварталаў. Праз пятнаццаць хвілін яны ўжо грукаталі па грунтавай дарозе праз бясплодную пустэльню, за машынай цягнуўся шлейф пылу.
  
  Кіраўнік Трыццаць чацвёртая
  
  Ноўбл сядзеў на заднім сядзенні патрульнай машыны са скаванымі за сьпінай рукамі, прыслухоўваючыся да шоргату шын па утрамбаванай зямлі. На заднім плане бачылася бледнае зарыва Мехіка. Фары выхапілі изрытую каляінамі грунтавую дарогу, пробивающуюся скрозь хмызняк. Некалькі зорак з цяжкасцю прабіваліся скрозь пласты смогу. Астатняе было цёмна.
  
  Паліцэйскі з драбавіком-пораз паварочваўся, каб хітра паглядзець на Аляхандру.
  
  “ Нават не думай пра гэта, - сказаў Ноўбл.
  
  Ён сунуў свой табельны пісталет за спінку сядзення. “ Побеспокойся аб сваёй шкуры, гринго.
  
  Яшчэ дзесяць хвілін яны ехалі моўчкі.
  
  Кіроўца з'ехаў з грунтавай дарогі і прыпаркаваўся. Фары асвятлілі голы ўчастак пяску і калючыя кусты. Абодва паліцэйскіх выйшлі, пакінулі рухавік уключаным і адкрылі заднія дзверы. Кіроўца прыставіў пісталет да падбародка Ноўбла. “ Павольна.
  
  Ноўбл падпарадкаваўся. Кіроўца схапіў яго за локаць і падвёў да задняга бампера. “ На калені.
  
  Аб смерці на каленях не магло быць і гаворкі. Ноўбл павярнуў галаву і плюнуў. Кап нанёс удар у сонечнае спляценне Ноўбла. Боль асвяціла яго мозг, як калядная ёлка. Увесь паветра выйшаў з яго лёгкіх. Ногі падагнуліся. Жвір упіўся ў калені. Ён задыхаўся.
  
  Пакуль Ноўбл спрабаваў аднавіць працу лёгкіх, старшы афіцэр дастаў свой мабільны тэлефон і набраў нумар. Наступныя некалькі хвілін копы спрабавалі прыдумаць, як запусціць відыачат. Ноўбл, усё яшчэ стаяў на каленях, прыхінуўшыся спіной да бампера, закаціў вочы. “ Гэй, хлопцы, вам з гэтым дапамагчы?
  
  Яны, нарэшце, разабраліся са скайпам, і тут Ноўбл ўбачыў пераапранутага мексіканца. Не трэба было быць геніем, каб адгадаць імя ў твар. "Добры дзень, містэр Ноўбл", - сказаў Мачадо. “ У цябе ёсць сёе-тое маё. Я б хацеў гэта вярнуць.
  
  "Вы з бібліятэкі?" Спытаў Ноўбл. "Гэта з-за маіх пратэрмінаваных кніг —"
  
  Напарнік ўдарыў Ноўбла па твары. Косткі пальцаў злучыліся з яго галавой. У яго памутнела ў вачах. Ён упаў у бруд. Афіцэр схапіў яго за валасы і рыўком паставіў на калені. У скроні Ноўбла пульсавала боль ад удару. Ён прымусіў сябе адкрыць павекі. Секунду ён глядзеў на тры мачадо. Ён міргнуў, і малюнка зліліся ў адно.
  
  “ Я не аматар гульняў, містэр Ноўбл. Ваш сябар Дыяс сее-што ў мяне скраў. Альбо гэта ў вас, і ў гэтым выпадку мы зможам прыйсці да якога-небудзь пагаднення аб яго бяспечным вяртанні, альбо ў вас гэтага няма. У такім выпадку гэтыя людзі заб'юць цябе.
  
  Ноўбл сціснуў зубы. Мускул ў куце яго сківіцы напружыўся. За маўчанне ён атрымаў яшчэ адзін удар па галаве. У чэрапе спрацаваў зумер.
  
  "Няма чаго сказаць?" Спытаў Мачадо. “Чаму вы ў Мексіцы, містэр Ноўбл? Вас пасылала не ЦРУ. Вы прыехалі, каб адпомсціць за смерць вашага сябра?"
  
  Словы Мачадо падзейнічалі на яго, як яшчэ адзін удар пад дых. Ўсякая надзея на тое, што Торэс ўсё яшчэ жывы, згасла. Страта была настолькі глыбокай, што прыносіла фізічную боль. У яго перахапіла горла.
  
  "Ён памёр, як баязлівец," сказаў Мачадо, "молячы аб літасці".
  
  Адзін з копаў фыркнуў.
  
  Голас Ноўбла прагучаў груба. "Я збіраюся забіць цябе".
  
  Мачадо засмяяўся. “ Пагрозу я чуў сотні разоў, містэр Ноўбл. І ўсё ж я тут. Я папрашу вас яшчэ раз. У вас ёсць тое, што я хачу?
  
  "Гэта залежыць ад абставінаў".
  
  "Ўключана?" Спытаў Мачадо.
  
  “ Хочаш ты, каб цябе выбілі зубы.
  
  Мачадо зрабіў ўдых, заплюшчыў вочы і затрымаў яго. Ён павольна выдыхнуў. “ Пакажы мне дзяўчыну.
  
  Афіцэр, які трымаў трубку, сказаў: "Яна напалову мёртвая, el Jefe".
  
  -Рабі, што табе кажуць!“
  
  Паліцэйскі перавёў тэлефон на Аляхандру, якая ўсё яшчэ ляжала голая ў гразі.
  
  "Анна, дарагая, ты мяне чуеш?" Сказаў Мачадо. “Ці мне варта называць цябе Алехандрой. Гэта тваё сапраўднае імя. Alejandra Domingo. У мяне быў вельмі цікавы размова з вашым босам, сеньёраў Эспарзой.
  
  Яе твар сказіўся ад болю. Яна выдала нізкі стогн.
  
  "Я б забіў тваю сям'ю за гэта здрада," сказаў Мачадо, "але я ўжо зрабіў гэта".
  
  Яе вусны шевельнулись. З іх не сарвалася ні гуку. Яна сглотнула і паспрабавала зноў. “ Ідзі да д'ябла.
  
  Яго вусны расцягнуліся ў невясёлай усмешцы. - Я збіраюся паказаць табе пекла, Алехандро.
  
  Яна захныкала ад страху.
  
  Мачадо сказаў: “Забі Амерыкана. Прывядзі дзяўчыну да мяне".
  
  "Sí, el Jefe." Афіцэр прыбраў тэлефон у кішэню. "Пара паміраць, амерыканец".
  
  Ноўбла паднялі на ногі і пагналі глыбей у пустыню, высока пераступаючы праз калючы падлесак. Ён сказаў: “Ты ведаеш, хто я? I'm CIA. Думаеш, ты можаш забіць афіцэра ЦРУ, і яны гэтага не заўважаць? Табе няма куды будзе бегчы. Няма дзе схавацца. Яны заб'юць цябе."
  
  Кап штурхнуў яго. “ Заткніся.
  
  Ноўбл спатыкнуўся, але здолеў утрымацца на нагах. “ Паслухай, мы можам заключыць здзелку. Адпусьці мяне, і я знікну. Ніхто не павінен ведаць.
  
  Ён хацеў выглядаць як чалавек, умольны захаваць яму жыццё. Для гэтага не патрабавалася шмат гуляць.
  
  “ Занадта позна для гэтага, гринго.
  
  Паліцэйскі схапіў яго за каўнер кашулі, як чалавек, дергающий сабаку за ланцужок.
  
  Ноўбл спыніўся. Ён адчуў, як руля ўперлася яму ў патыліцу. "Пачакай хвілінку," сказаў ён. Яму каштавала вялікіх намаганняў казаць роўным голасам. “ Не страляй мне ў спіну. Я хачу памерці як мужчына. Па крайняй меры, дай мне гэта годнасць ".
  
  Кап фыркнуў. - Будзь па-твойму, Амерыкана.
  
  Ён схапіў Ноўбла за руку і разгарнуў яго. Ноўбл выкарыстаў інэрцыю, каб ударыць паліцэйскага плячом у жывот. Ўдар выбіў паветра з лёгкіх афіцэра. Пісталет выслізнуў у яго з пальцаў. Ноўбл нанёс удар нагой у каленны кубачак. Нага паліцэйскага з хрустам согнулась не ў той бок. Ён адкрыў рот, каб закрычаць.
  
  Са скаванымі за спіной рукамі Ноўбл абвіў рукою галаву афіцэра, ужываючы задушлівы захоп, і яны абодва ўпалі на зямлю. Афіцэр з усіх сіл спрабаваў вызваліцца. Калі гэта не спрацавала, ён намацаў выпаў пісталет. Ноўбл ўзмацніў націск. Твар копа пабарвавеў. Яго пальцы ўчапіліся ў пясок. Адзін палец закрануў дзяржальні пісталета і саслізнуў. Ноўбл перакаціўся, оттаскивая паліцэйскага ад "Глока" і паварочваючы яго галаву набок. Яго вочы выпучились. Яго абцасы выбівалі дроб на пяску пустыні. Ноўбл перакаціўся яшчэ раз і пачуў, як хруснулі пазванкі. Кап абмяк. Яго вочы закаціліся. Ноўбл патрымаў яго яшчэ шэсцьдзесят секунд, каб пераканацца, што ён мёртвы, затым сеў і засунуў яго пад запясці чаравікі.
  
  Выцягнуўшы рукі перад сабой, Ноўбл папоўз па пяску да "Глоку" і праверыў націск, каб пераканацца, што ёсць патрон у патронніку. У святле аўтамабільных фар ён убачыў медны водбліск кулі з полым наканечнікам.
  
  Другі афіцэр прыціснуў Аляхандру да багажніка якая працуе на халастым ходу паліцэйскай машыны. Адной рукой ён сашчапіў яе запясці над галавой, а іншы расшпіліў маланку. Яна брыкалася і віскатала, але ў яе не было сіл, каб скінуць яго з сябе. Ноўбл падышоў да яго ззаду, прыставіў пісталет да яго патыліцы і спусціў курок. Гром пракаціўся над бясплодным ландшафтам і рэхам адбіўся ад далёкіх гор. Афіцэр упаў у бруд з адкрытымі вачыма і адарванай паловай асобы.
  
  Алехандро паспрабавала падняцца, але саслізнула з машыны. Ціхія рыданні скалыналі яе аголеныя плечы.
  
  - Ты ў парадку? - спытаў Ноўбл.
  
  Яна плюнула ў твар мёртвага паліцэйскага і вылаялася.
  
  Ён апусціўся на калені і забраў у мерцвяка табельны пісталет і запасныя крамы. "Кожны кап і злачынец у Мексіцы шукаюць нас", - сказаў Ноўбл хутчэй сабе, чым Алехандре. “Нам трэба месца, каб залегчы на дно. Такое месца, дзе нікому не прыйдзе ў галаву шукаць".
  
  Дрыготкай рукой яна адкінула валасы з твару. “ Я ведаю адно месца.
  
  Кіраўнік Трыццаць пятая
  
  Берк выключыў фары, перш чым згарнуць на пад'язную дарожку. Усе вокны ў яго двухпавярховым асабняку былі цёмнымі. Над галавой мігцелі зоркі. Ён прыпаркаваўся, выйшаў і акуратна зачыніў дзверцы з боку кіроўцы, перш чым падняцца па прыступках. Ён намацаў ключы ад дома. Яны ўпалі на прыступку. Берк здрыгануўся ад гэтага гуку. Пробормотав праклён, ён падабраў іх і бясшумна уставіў ключ у замак.
  
  Яго вочы ўсё яшчэ прызвычаіліся да цемры, калі ў гасцінай шчоўкнула лямпа. Правая рука Берка перамясцілася на паясніцу. Рэакцыя была выпрацавана трыццаццю гадамі службы ў спецназе і контрразведцы. Яму ўдалося прыпыніць рух на паўдарозе. Ён не насіў зброі больш за пятнаццаць гадоў.
  
  Мэдлін сядзела на канапе, загорнутая ў валошкавы халат. Яе ногі былі падціснутыя пад сябе. Яе вочы былі плоскімі, пазбаўленымі эмоцый, хаваць ўтоеную боль. "Дзе ты быў, Мэт?"
  
  "Праца". Апраўданне прагучала непераканаўча нават для яго.
  
  У кутку вочы навернулась сляза. Мэдлін змахнула яе. “ Не хлусі мне, Мэт. Я хачу ведаць праўду. Ты многім мне абавязаны.
  
  Ён паціснуў плячыма. “ Што ты хочаш, каб я сказаў, Мэдді?
  
  "Як яе клічуць?" - спытаў я.
  
  "Дана".
  
  Мэдлін павольна кіўнула. “ Як доўга?
  
  "Гэта было ў першы раз", - сказаў ёй Берк. "Я клянуся".
  
  Яе твар скрывіўся. Яна прыкрыла рот рукой.
  
  "Мэдді, мне шкада—"
  
  "Не трэба". Яна пахітала галавой.
  
  Берк агледзеў падлогу. Цішыня зацягнулася, і Берк не ведаў, што, чорт вазьмі, з сабой рабіць.
  
  "Калі-то мы былі шчаслівыя", - сказала Мэдлін. “Што здарылася? Калі ўсё пайшло наперакасяк?"
  
  "Якое-то час справы ішлі няважна", - сказаў Берк.
  
  "Няма", - пагадзілася яна. Яна ўтаропілася на лямпу, каб не глядзець на яго. "Значыць, да гэтага дайшло?"
  
  Ён стаяў, не ведаючы, што сказаць. Яго ногі нібы адарваліся ад цела. Яго мозг затрымаўся. У рэшце рэшт, Мэдлін вырашыла за яго.
  
  Яна сказала: "Знайдзі сёння ўвечары якое-небудзь іншае месца".
  
  "Мэдді—"
  
  Яна падняла руку. "Проста сыходзь".
  
  Ногі Берка, нарэшце, уз'ядналіся з астатнімі часткамі яго цела. Ён павярнуўся, узяў ключы і выйшаў з хаты. Ён не быў упэўнены, куды ідзе, і раптам перастаў быць упэўненым, што хоча, каб яго шлюб распаўся. Месяцамі ён шукаў рашэнне, маліўся аб чым-тое, што паклала б канец гэтай шарады. Цяпер гэта нарэшце адбылося, і Берк не мог пазбавіцца ад адчування, што нешта каштоўнае было знішчана назаўсёды.
  
  Кіраўнік Трыццаць шостая
  
  Паўразбураная віла притулилась ў цені Усходняга хрыбта Сьера-Мадре. Ўласнасць атачала паўразбураная каменная сцяна, зарослая плюшчом. У двары быў сухі фантан, поўны апалага лісця. Паміж брукам раслі пустазелле. Дом быў двухпавярховы, з арачнымі вокнамі і дахам з чырвонай драніцы, падбеленай сонцам.
  
  Агонь знішчыў усё адно крыло вілы. Сцены ўяўлялі сабой счарнелыя бервяна. Дах абрынулася. Астатняя частка дома не пацярпела. Адзенне ўсё яшчэ вісела ў шафах, а мэбля пакрывалася пылам. На дзвярных вушаках вісела павуцінне.
  
  Ноўбл правёў першыя некалькі дзён у стане павышанай гатоўнасці, дазваляючы сабе спаць ўсяго некалькі гадзін кожную ноч. Калі Алехандро ведала аб гэтым месцы, быў добры шанец, што хто-то яшчэ таксама ведаў. Але тры дні прайшлі без здарэнняў, і Ноўбл загадаў сабе расслабіцца. Бліжэйшы горад знаходзіўся ў сямі мілях. Гэта была вёска з адным святлафорам пад назвай Толантонго, куды ён адправіўся за ежай і харчамі.
  
  Алехандро папраўлялася з дапамогай антыбіётыкаў. Учора ёй удалося сесці і паесці цвёрдай ежы.
  
  Цяпер, праз чатыры дні пасля іх уцёкаў з задання, Ноўбл падняўся па лесвіцы ў галоўную спальню з падносам з ежай, вадой ў бутэльках і таблеткамі. Алехандро стаяла на балконе, захінуўшыся ў прасціну, і глядзела праз запушчаны сад на трапічны лес, паўстае за паўразбуранай каменнай сцяной.
  
  Ён паставіў паднос з ежай на пакрыты пылам камода, узяў антыбіётык і бутэльку вады і далучыўся да яе на балконе. Паветра было нерухомым і невыносна гарачым. Над іх вушамі гулі камары.
  
  Ноўбл працягнуў ёй таблетку і бутэлечку.
  
  Яна праглынула антыбіётык вялікім глытком і вярнула флакон назад.
  
  Ён зрабіў вялікі глыток. “ Што гэта за месца?
  
  "Дадому". Яна шчыльней нацягнула прасціну на плечы.
  
  “ Мачадо забіў тваіх бацькоў?
  
  “Мой бацька быў суддзёй. Мачадо спрабаваў адкупіцца ад яго. Калі ён не паддаўся на хабар, Мачадо паслаў сваіх мяснікоў. Яны забілі маіх бацьку і маці і падпалілі дом. Мне было чатырнаццаць.
  
  Хеўра крыважэрных забойцаў і чатырнаццацігадовая дзяўчынка. Ноўбл не патрэбныя былі падрабязнасці. Гэта было дрэнна. Ён абапёрся на каменную балюстраду. "Як вы звязаліся з пеклам на зямлі?"
  
  "Хто?"
  
  "Дыяс".
  
  Цень болю прабегла па яе твары. “Я з федэральнага міністэрства паліцыі. Дыяс звязаўся са мной дзевяць месяцаў таму. У яго ўжо быў наладжаны інфармацыйны канал. Усё, што яму было трэба, " гэта хто-то, гатовы забрацца ў ложак да Мачадо.
  
  “ Значыць, ты пераспала з чалавекам, які забіў тваіх бацькоў. Гэта было хутчэй сцвярджэнне, чым пытанне.
  
  “ Цябе, павінна быць, гэта здаецца дзіўным.
  
  Ноўбл паківаў галавой. “ У цябе сталёвыя нервы.
  
  "Я выпрабавала ўсе законныя каналы", - сказала яна. “Мачадо неприкасаем. Ён валодае паловай паліцыі і забівае ўсіх, каго не можа падкупіць".
  
  "І Торэс абяцаў табе адпомсціць", - сказаў Ноўбл.
  
  Яна кіўнула. “Кожную ноч, калі ён ляжаў побач са мной, і хроп, мне хацелася засунуць пісталет яму ў рот і выбіць мазгі. Дыяс падтрымліваў мой розум. Ён дапамог мне ўбачыць агульную карціну. Забойства Мачадо было недастаткова. Ён хацеў ліквідаваць ўсю арганізацыю зверху данізу ".
  
  "Як жа ўсё выйшла бокам?"
  
  “ У Мачадо ёсць інфарматар у ЦРУ.
  
  Ноўбл скорчил скептычную грымасу.
  
  "Мы ўсё зрабілі правільна", - настойвала Алехандро. “Першыя два месяцы да таго, як я ўкаранілася, Дыяс вучыў мяне рамяству: вырезам, сховаў, шифрам, блайндам. Мы ўсталявалі мноства каналаў і брандмаўэраў. Мы ніколі нічога не рабілі, калі не былі чыстыя. Хто-то з вашага боку раскрыў наша прыкрыццё ".
  
  "Табе давядзецца пастарацца лепей, калі ты хочаш пераканаць мяне".
  
  Яна павярнулася да яго тварам. “Аднойчы ўвечары Мачадо патэлефанавалі. Мы глядзелі адзін з тых недарэчных амерыканскіх гангстэрскіх фільмаў, якія ён так любіць. Я зразумела, што што-то не так, па тым, як ён глядзеў на мяне. Я пайшла ў ванную і замкнулася там.
  
  "З кім размаўляў Мачадо?" Спытаў Ноўбл.
  
  "Я не ведаю". Яна пахітала галавой. “Але адразу пасля гэтага ён патэлефанаваў Сант'яга і сказаў, што адбылася ўцечка. Я ўсё чула праз дзверы ваннай".
  
  "Ён сказаў, што Дыяс з ЦРУ?" Спытаў Ноўбл.
  
  Яна кіўнула. “ Я патэлефанавала Диасу на мабільны і папярэдзіла яго, перш чым Мачадо паспеў выламаць дзверы ваннай.
  
  "Як табе ўдалося збегчы?"
  
  "Дыяс абмяняў сябе на мяне".
  
  - І вы ўпэўнены, што ўцечка адбылася на нашай баку? - Спытаў Ноўбл.
  
  Яна кіўнула. “Гэта жанчына, гэта ўсё, што я ведаю. Звычайна яна размаўляе з бухгалтарам Мачадо, ангельцам па прозвішчы Блайт".
  
  Мускулы на сківіцы Ноўбла напружыліся і расслабіліся. Калі хто-то ў ЦРУ выкрыў Торэс, Ноўбл высветліць, хто менавіта, і прымусіць іх заплаціць. Ён дастаў ключ з кішэні. "Да чаго гэта прывядзе?" - спытаў я.
  
  Алехандро пахітала галавой. “ Я не ведаю.
  
  "Торэс даслаў гэта мне", - сказаў ёй Ноўбл. “Гэта важна. Ты ўпэўненая, што не ведаеш, што гэта адкрывае?"
  
  "Я ніколі не бачыла гэтага раней". Алехандро настойвала.
  
  Ён сціснуў ключ у кулаку. Яна ўвесь час ашуквала. Ён не ведаў чаму, і пакуль не збіраўся выцягваць з яе праўду. Ён змяніў тэму. - Хто такі Сант'яга? - спытаў я.
  
  “Старэйшы лейтэнант Мачадо. Вы пазнаёміліся з ім у місіі Санта-Ана. Ён забіў Дыяса." Яна паказала на павязку на сваім твары. "Ён той, хто гэта зрабіў".
  
  "Працягвай казаць", - сказаў Ноўбл.
  
  “Сант'яга раней быў паліцыянтам. Цяпер ён працуе на картэль. Ён разумны і бязлітасны. Калі Мачадо памрэ, Сант'яга будзе наступным на чарзе. Я здзіўлены, што ён яшчэ не паспрабаваў захапіць уладу. Астатнія члены яго каманды - наёмныя забойцы, за выключэннем эль Лоба. Ён даволі хітры. Яны захочуць адпомсціць за Реймона, таго, каго ты забіў.
  
  "Добра," сказаў Ноўбл. “ Мы можам выкарыстоўваць гэта ў нашых інтарэсах.
  
  "Дыяс быў тваім сябрам?" Спытала Алехандро.
  
  "Ага".
  
  "Ты отомстишь за яго?"
  
  "Цалкам дакладна".
  
  "Я дапамагу".
  
  Ноўбл паказаў на паднос з ежай, які стаіць на туалетным століку. “ Еш. Табе спатрэбяцца сілы.
  
  Кіраўнік Трыццаць сёмая
  
  Хант і яго каманда адкрылі краму ў амерыканскім пасольстве на Пасео-дэ-ла-Рэформа. Яны занялі невыкарыстоўваны офіс на другім паверсе, дзе пахла цыгарэтамі і нясвежым кавы, і ператварылі яго ў свой камандны пункт. Складаныя сталы былі застаўленыя кампутарамі, друкаркамі, факсамі, зашыфраванымі мадэмамі і абароненымі тэлефонамі. Пакой была такой цеснай, што ім прыходзілася пералазіць адзін праз аднаго. Усе невыкарыстоўваныя паверхні былі заваленыя скрынкамі з-пад прадуктаў. У куце вісеў тэлевізар з плоскім экранам, па якім паўтаралі ўцёкі Ноўбла з місіі Санта-Ана. На сцяне была прымацавана карта Мексікі, а побач з ёй - карта сталіцы.
  
  На працягу трох дзён яны назіралі і чакалі. Яны сачылі за самалётамі, аўтобусамі і цягнікамі на ўсім шляху ад Тэхаса да Калумбіі, не выявіўшы ніякіх прыкмет сваёй здабычы. Гвен і Эзра перакладалі перахопленыя паведамленні і драмалі па чарзе на потертой канапе, кишащем пылавым абцугамі. Хант праводзіў вялікую частку часу, ходзячы ўзад-наперад. Бяздзейнасць і вострая мясцовая кухня адбіваліся. Яго погляд-пораз вяртаўся да экрана тэлевізара. Ён хацеў ведаць, хто была гэтая дзяўчына. Чаму яна была так важная? Ноўбл ўчыніў страляніну ў царкве і павёў групу бандытаў у пагоню на вялікай хуткасці праз увесь горад, каб выратаваць яе. Чаму?
  
  Хант адправіўся ў місію і распытаў святара. Усё, што ён даведаўся, гэта імя, Алехандро: распаўсюджанае іспанскае імя, бескарыснае без прозвішча. Хант сербануў кавы з пластыкавага шкляначкі і скрывіўся. Ён быў гатовы забіць за прыстойны мокко-латте. Ён паставіў кубак на стол і спытаў: "Што ў нас з дзяўчынай?"
  
  Гвен прыціскала навушнікі да аднаго вуха, слухаючы мясцовыя паліцэйскія перадачы. “Яна не з'яўлялася ні ў адной лякарні. Як быццам яны проста зніклі ".
  
  "Яны не знікалі," прабурчаў Хант. “ Яны дзе-то ў Мексіцы. Знайдзі іх.
  
  Гвен зноў павярнулася да свайго кампутара, уцягнуўшы галаву ў плечы.
  
  Хант тут жа пашкадаваў аб сваёй успышцы. Ён усё яшчэ спрабаваў залезці Гвен ў штаны — што можа быць лепш, чым выкананне задання ў чужым горадзе, — і страта самавалодання не дапамагала. Ён ўшчыкнуў сябе за пераноссе вялікім і паказальным пальцамі. Знайдзіце дзяўчыну. Яна была ключом. Знайдзіце дзяўчыну, і яны знойдуць Ноўбла.
  
  "Тут ёсць сёе-што цікавае", - сказаў Эзра. Ён расцягнуўся на канапе, гартаючы стос файлаў місіі з прымацаваным імем Ноўбла. “Гвен, ты памятаеш Саманту Ганн? Яна была ў нашым вучэбным класе. Азіятка, цёмнавалосая, супер сімпатычная".
  
  “Я памятаю. Што наконт яе?"
  
  Пачуўшы імя Сэма, Хант натапырыў вушы.
  
  "Я толькі што натыкнуўся на яе імя ў справаздачы аб аперацыі". Эзра сеў і спусціў ногі з канапы. "Гэта моцна мовы, але, падобна, Саманта Ганн дапамагла Ноўбл выратаваць дачка дыпламата з сеткі гандляроў людзьмі ў Ганконгу".
  
  Хант сказаў: “Гэтага не можа быць. Ноўбл быў унесены ў чорны спіс яшчэ да таго, як хто-небудзь з вас далучыўся да Кампаніі".
  
  "Гэта становіцца яшчэ больш дзіўным", - сказаў яму Эзра. “Гэты справаздачу аб аперацыі амаль сямімесячнай даўніны. Гэта было да з'яўлення Сэма на Ферме і пасля ўнясення Нобла ў чорны спіс.
  
  "Гэта дзіўна", - пагадзілася Гвен.
  
  “ Праўда? Эзра павярнуўся да Ханту. “ Ты, напэўна, яе не памятаеш.
  
  Хант добра яе памятаў. Яму было даручана выкладаць рукапашны бой на ферме ў перапынках паміж палявымі заданнямі. Гэта была лёгкая пасаду, якая давала яму магчымасць пазнаёміцца з сімпатычнымі жанчынамі-навабранцамі. Ён паклапаціўся аб тым, каб атрымаць шмат "практычнага" вопыту зносін з Сэм. Яна была з Лігі Плюшча, разумная і амбіцыйная. Яны зладзілі з самага пачатку. Яна ніколі не згадвала ні Джэйка Ноўбла, ні Ганконг.
  
  Хант дастаў свой сотавы і набраў нумар.
  
  Сэм ўзяў трубку пасля трох гудкоў. “Так, так. містэр Хант. Я думаў, вы на заданні ў якім-небудзь аддаленым кутку зямнога шара, робіце свет бяспечным для дэмакратыі?"
  
  "Так", - сказаў ёй Хант. "Мне патрэбна паслуга".
  
  "Я не атрымлівала ад цябе вестак два месяцы, і цяпер табе патрэбна паслуга?" Спытала яна гуллівым тонам.
  
  “Я б патэлефанаваў раней, але DDI трымае мяне ў бегах. Я не спаў у сваёй пасцелі больш двух начэй запар".
  
  - У чыім ложку ты спаў? - Спытаў Сэм.
  
  “ Раўнуеш? - Спытаў Хант.
  
  "Я б схлусіў, калі б сказаў "не", - сказаў яму Сэм.
  
  Гвен і Эзра абмяняліся поглядамі.
  
  Хант прыхінуўся сцёгнамі да падваконніку. “ Ведаеш што, у мяне будзе трохі асабістага часу, калі я скончу тут справы. Чаму б нам не правесці некалькі дзён у хатцы маёй сям'і? Толькі ты і я, ніякіх адцягваюць фактараў.
  
  Ён пачуў ўсмешку ў яе голасе. “ Ты ведаеш маю палітыку ў дачыненні да сэксу да шлюбу.
  
  "Я абяцаю быць бездакорным джэнтльменам", - схлусіў Хант.
  
  "Я слухаю", - сказаў Сэм.
  
  “ Мне патрэбна любая інфармацыя, якая ў вас ёсць, пра хлопца па імі Джейкоб Ноўбл.
  
  На іншым канцы провада павісла паўза. “ Чаму ты пытаеш пра Джэйку?
  
  - Дык ты сапраўды яго ведаеш?
  
  "Я ведаю яго", - прызналася яна. "Што адбываецца?"
  
  Хант ведаў, што яму прыйдзецца трохі падфарбаваць, калі ён хоча заручыцца яе дапамогу. Ён сказаў: “У яго дах паехаў. Ён цалкам па-за рэзервацыі. Ён забіў некалькіх чалавек. Мне трэба знайсці яго да таго, як ён нанясе яшчэ якой-небудзь шкоду.
  
  "Адбылася нейкая памылка", - сказаў Сэм. “Я ведаю Джэйка. Ён бы так не паступіў".
  
  "Паслухай, Сэм, мне важна знайсці яго", - сказаў Хант. “Ты ведаеш якія-небудзь канспіратыўныя кватэры, якія ён мог бы выкарыстаць у Мексіцы? У яго ёсць сябры?"
  
  “ Канспіратыўныя кватэры? Няма. Ён ніколі не згадваў Мексіку.
  
  "Ён калі-небудзь казаў аб дзяўчыне па імя Алехандро?" Спытаў Хант.
  
  “Што? Няма. Я ніколі не чуў гэтага імя. Грег, што адбываецца?"
  
  “Паслухай, Ноўбл у бегах. Ён можа паспрабаваць звязацца з табой. Калі ён гэта зробіць, табе трэба неадкладна патэлефанаваць мне, ты разумееш?"
  
  Калі ён не атрымаў адказу, Хант сказаў: "Сэм, гэта важна".
  
  "Я разумею", - сказала яна. "Я дам вам ведаць, калі што-небудзь пачую, але кажу вам, адбылася нейкая блытаніна".
  
  Гвен прыўзнялася з крэсла, яе твар ўспыхнула ад ўзбуджэння. “Я знайшла яе! Alejandra Domingo!" Яна паказала на экран кампутара.
  
  Хант прыкрыў рукой тэлефон і кінуў на яе цяжкі погляд.
  
  Яна зноў села і сказала больш мякка: "Я знайшла яе".
  
  “ Прывітанне, Сэм? - Мне трэба ісці, - сказаў Хант ў трубку. Патэлефануй мне, калі што-небудзь пачуеш, добра?
  
  "Добра, але ты павінен сее-што для мяне зрабіць".
  
  "Назаві гэта", - сказаў Хант.
  
  Яна сказала: "Абяцай мне, што ты дасі Джэйк прэзумпцыю невінаватасці".
  
  "Я зраблю, што змагу", - сказаў Хант і павесіў трубку. Ён павярнуўся да Гвен, якая выглядала вінаватай. "Што ты знайшла?"
  
  На маніторы Гвен была каляровая фатаграфія з камер назірання, на якой мексіканка выходзіла з офіснага будынка ў жакеце і спадніцы, з паднятымі валасамі.
  
  Хант перагнуўся цераз плячо Гвен, каб разгледзець бліжэй. “ Ты ўпэўнена?
  
  "Гэта яна." Гвен забарабаніў па клавіятуры. “Яе клічуць Алехандро Дамінга. Яна ўдзельнічала ў аперацыі пад назвай "Риптайд". Ён быў створаны для збору інфармацыі аб арганізацыі пад назвай Лос-Зетас. Відавочна, яны займаюцца наркотыкамі."
  
  Усе трое сабраліся вакол кампутара Гвен, каб зірнуць на Аляхандру Дамінга без бінтоў.
  
  “ Яна гарачая штучка, - сказаў Эзра.
  
  "Што здарылася?" Спытаў Хант.
  
  Гвен прагледзела аператыўны файл. “Аперацыя прайшла няўдала. Афіцэр, які кіраваў ёю, знік. Падазраваны мёртвы. Міс Дамінга таксама знікла. Інфармацыйны канал вычарпаўся, і мы перакрылі яго ".
  
  "Хто быў аператыўным супрацоўнікам?" Спытаў Хант.
  
  Гвен адкрыла файл. Там быў чорна-белы здымак галавы Торэса з д'ябальскай ухмылкай на твары. Побач з здымкам ў галаву чырвонымі літарамі яго статус: памёр.
  
  "Яны нават не ведаюць, ці сапраўды ён мёртвы", - сказаў Эзра. "Яны проста кінулі яго?"
  
  "Адна з небяспек на працы", - сказаў Хант, але што-то ў аперацыі "Риптайд" здавалася няправільным. На самай справе, ад усяго гэтага бязладзіцы зыходзіла смурод.
  
  Эзра і Гвен абмяняліся поглядамі. Гэта было іх першае цяперашні заданне, і халодная праўда разведвальнай працы трапіла ў мэта. Палявы афіцэр працуе глыбока ў тыле ворага, і калі што-то пойдзе не так, ніхто не прыйдзе на дапамогу.
  
  "Давайце даведаемся больш пра міс Дамінга," сказаў Хант.
  
  Спатрэбілася трохі пакапацца. Яны ўзяліся за працу, збіраючы ўсе, што змаглі знайсці пра Алехандре Дамінга, прасочваючы яе жыццё ад пачатковай школы да заканчэння каледжа. Пасля гэтага Гвен давялося пранікнуць у базу дадзеных праваахоўных органаў Мексікі.
  
  "Яна PFM", - нарэшце сказала Гвен.
  
  "Што гэта?" Спытаў Эзра.
  
  "Федэральная міністэрская паліцыя", патлумачыла Гвен. “Гэта мексіканскі эквівалент ФБР. Яна была створана ў 2006 годзе прэзідэнтам Вісэнтэ Фокс Кесада ў спробе змагацца з картэлямі і карупцыяй у Мексіцы."
  
  Ханта больш цікавіла гісторыя сям'і Алехандры. Ён сказаў: “Яе бацька быў суддзёй. Яго забіў картэль Лос-Зетас".
  
  "Гэта тлумачыць яе матывы", - сказала Гвен.
  
  "Збярыце ўсё, што зможаце, пра бацьку", - сказаў Хант.
  
  Гвен застукала па клавішах. Імгненне праз у іх было дасье на суддзю Дамінга. Бліжэй да канца быў стары навіннай рэпартаж і серыя фатаграфій згарэлай вілы ў сельскай мясцовасці на поўнач ад Мехіка. Хант ткнуў пальцам у карцінкі на экране. - Дзе гэта? - спытаў я.
  
  Кіраўнік трыццаць восьмая
  
  Пасля пацверджання, што інфармацыя на флэш-назапашвальніку была выкарыстаная, Таггарт патэлефанавала ў DHS. На наступную раніцу дырэктар ФБР даручыў следчым пакапацца ў яго асабістым жыцці. Расследаванне патрапіла ў загалоўкі нацыянальных газет. Эксперты СМІ прызналі Стэндиша вінаватым у судзе грамадскай думкі і настойвалі на тым, што ён быў женоненавистником-педафілам, выкарыстоўваў сваё становішча ў ФБР, каб сарваць спробу Роўдса напасці на Белы дом. Сорак восем гадзін праз, калі следчыя вярнуліся з пустымі рукамі, DHS было вымушана прынесці прабачэнні. Затым высветлілася, што яны дзейнічалі па ананімнай наводцы, і СМІ, якія атачалі ўсё гэта справа, ператварыліся ў поўнамаштабны цырк. Гэта дамінавала ў кожным навінавым цыкле. Шон Хеннесси горача маліў правесці расследаванне ў дачыненні да DHS і ананімнага інфарматара, але ў снежка ў пекле было больш шанцаў.
  
  Роўдса выкачалі ў брудзе, Стэндиш стаў чымсьці накшталт другараднай знакамітасці — фігурай Робіна Гуда, які змагаецца з карумпаванай сістэмай, — а Сэм, што ж, у яе былі цяжкія пару дзён.
  
  Калі файлы не знайшліся на кампутары Стэндиш, яе адчыталі, спачатку Таггарт, а затым і сама Хелен Роўдс. Старая баявая сякера выклікала Сэм ў свой офіс на Капіталійскім пагорку і крычаў да хрыпаты. У якой-то момант Сэм падумала, што Роўдс сапраўды можа зарабіць сабе анеўрызму. Але не тут-то было. Сэм стаяў там і моўчкі зносіў абразы, пакуль Роўдс не выкрыкнуў, што яго звальняюць.
  
  Калі Роўдс скончыў з ёй, начальнік Сэма ў Сакрэтнай службе адправіў яе ў адміністрацыйны адпачынак. Сэм ніколі раней не звальнялі з працы. Гэта закранула.
  
  Званок ад Ханта быў адзіным светлым плямай ў яе дне, і той быў азмрочаны трывожнымі пытаннямі аб Джэйку Ноубле. Ён быў апошнім чалавекам, якога Сэм хацела абмяркоўваць з Ханты.
  
  Яна продиралась скрозь заблытаны клубок эмоцый, калі ў той вечар вярнулася дадому і выявіла Крыж, намаляваны мелам на сінім паштовай скрыні каля яе кватэры. Замест таго каб шукаць месца для паркоўкі, яна павярнула налева на куце і накіравалася ў цэнтр горада да кінатэатра E Street cinema. Раніцай, перад сыходам, яна паставіла ружовую пазнаку на касе. Гэта быў ўмоўлены сігнал. Берк дадаў другую палову крыжыка, каб паказаць, што ён гатовы да сустрэчы.
  
  Сэм заплаціла за паркоўку ў гаражы і перайшла вуліцу Е, накіроўваючыся да тэатру, усё яшчэ апранутая ў блэйзеры сакрэтнай службы з белай зашпількай на гузіках і шырокія штаны. Валасы яна сабрала ў конскі хвост. Некалькі вільготных пасмаў атачалі яе твар. Яна разглядала калекцыю кінаафіш каля кінатэатра. На адной з паліраваных латуневых рамак была маленькая пазнака мелам ў ніжнім куце. Шоў было для таго, каб быць і для таго, каб не быць. Сэм паглядзела на гадзіннік. Адзнака была ў ніжнім левым куце, што азначала, што паказ бліжэй да сямі гадзін. Яна дачакалася сваёй чаргі і заплаціла за паказ у 7:15.
  
  Падлетак з брекетамі за акенцам білетнай касы сказаў: "Гэта ўжо пачалося".
  
  "Нічога добрага не атрымаецца да другога тайма", - сказаў яму Сэм.
  
  Яна працягнула свой карэньчык іншага падлетку, на гэты раз з тварам, падобным на які растае воск. Кінатэатрам, падобна, кіравалі выключна старшакласнікі, якія дасягнулі палавой сталасці. Ён разарваў білет і прамармытаў тэатральны нумар. Сэм прайшла міма спецыяльнай стойкі ліфта, размешчанага ў канцы калідора побач з прыбіральнямі. Яна паднялася на другі паверх. Дзверы адкрыліся, і яна апынулася тварам да твару з іншым падлеткам. У гэтага было кольца ў носе. Ён быў заняты, набіраючы паведамленне на сваім тэлефоне.
  
  Сэм расправіла плечы, спадзеючыся, што дзелавога ўбору будзе дастаткова, каб пераканаць у хлусні. “ Мы плацім вам не за тэкставыя паведамленні, малады чалавек.
  
  Тэлефон знік з эфектыўнасцю трехкарточного круп'е, які збірае стаўкі. Ён пачаў пытацца: "Хто..."
  
  "Канцэсійны кіёск зачынены", - абарваў яго Сэм. "Паглядзі, ці можаш ты быць карысны".
  
  “ Так, мэм. - Ён увайшоў у ліфт і націснуў кнопку першага паверху.
  
  Сэм ўздыхнула з палёгкай, знайшла свайго мужа будку кінатэатра 7 і пастукала пяць разоў. Два хуткіх, тры павольных. Берк адкрыў дзверы. Сэм ўвайшла ўнутр і зачыніў яе за сабой.
  
  Праекцыйны апарат напаўняў невялікае прастору роўным гулам. Прайшлі тыя часы, калі рэальнаму чалавеку даводзілася мяняць барабаны. Цяпер кінамеханік можа проста загрузіць дыск, націснуць "Прайграць" і вярнуцца, калі фільм скончыцца. Гэта азначала, што на працягу наступных паўтары гадзін у іх было вольнае месца.
  
  "Мяне ледзь не злавіў патруль па барацьбе з палавым паспяваннем," сказаў Сэм.
  
  Берку варта было б ухмыльнуться — Сэм ведаў пра яго пачуццё гумару, — але замест гэтага ён ўзгрувасціўся на зэдлік і зачэрпнуў поўную міску папкорна з алеем. Пах спіртнога ўзмацніў яе благое прадчуванне. Берк засунуў прыгаршчу ў рот і спытаў: "Ты здабыла што-небудзь карыснае?"
  
  "Я магу даказаць, што Роўдс выкарыстоўвае Сакрэтную службу як сваё асабістае гестапа, але гэта ўсё", - сказаў Сэм.
  
  "Працягвайце капаць," сказаў Берк.
  
  "Я ў адміністрацыйным адпачынку", - сказаў яму Сэм. "Ты п'яны?"
  
  "Я набліжаюся да гэтага", - прызнаў Берк.
  
  "Ты хочаш пагаварыць пра гэта?"
  
  Ён сунуў руку ў слоік з папкорнам, але страціў матывацыю. Яго вялікі чорны кулак напалову закапаўся ў жоўтую кучу. "Мы з Мадлен рассталіся".
  
  Сэм паклаў руку на яго масіўнае плячо. “ Мне так шкада. Што здарылася?
  
  "Я аблажаўся".
  
  "Што ты зрабіў?"
  
  "Ты ведаеш Дану?"
  
  “ Твая сакратарка? - Спытаў Сэм.
  
  Ён кіўнуў.
  
  “ Яна ўдвая маладзейшы за цябе, Мэт.
  
  "Ты думаеш, я гэтага не ведаю?" Берк адклаў папкорн і ўзяў колу, такую вялікую, што яе можна было аднесці да ведерку. Ён піў, пакуль саломінка не забулькала.
  
  "Што зрабіла Мэдді, калі даведалася?" Спытаў Сэм. Берк быў добрым чалавекам, а яго жонка - мілай лэдзі, але іх адносіны ўжо некаторы час былі напружанымі. Сэму было цікава, ці выйдуць яны з пікіравання з носам або апынуцца на схіле гары.
  
  "Яна выгнала мяне", - сказаў ён. “Гэта менш, чым я заслугоўваю. Я ніколі не быў лепшым мужам. Я ніколі не быў побач з ёй так, як павінен быў быць. Уся справа ў гэтай працы. Калі справа даходзіць да адносін, палонных не бяруць ". Берк шпурнуў пустую шклянку ў смеццевае вядро, але прамахнуўся.
  
  "Раскажы мне пра гэта", - прамармытала Сэм сабе пад нос.
  
  Берк сказаў: “Мэдді ведала, якія стаўкі робяцца. Спачатку ў нас усё было добра. У нас атрымалася. Але дзе-то на гэтым шляху, я думаю, мы абодва перасталі спрабаваць. У апошні час усё было горш, чым звычайна, і Дана, ну, яна была там. Разумееш?"
  
  "Я ведаю," сказала Сэм, думаючы пра Ханте. Ён быў побач, калі Джэйка не было. Яна прытулілася спіной да сцяны і засунула рукі ў кішэні блэйзеры. "Што ты збіраешся рабіць?"
  
  "Занадта рана казаць", - прызнаўся Берк. "Выскользни з гэтага станіка".
  
  "Павярніся," сказаў Сэм.
  
  Бэрк перавёў сваю ўвагу праз квадратны праём на кінаэкран, дзе Багі і Бэколл абменьваліся дасціпнымі рэплікамі. Пакуль ён стаяў да яе спіной, Сэм скінула пінжак, расшпіліла кашулю і зняла станік. Яна зноў надзела кашулю і пінжак і працягнула станік Берку. “ Па крайняй меры, мы можам даказаць, што Роўдс падкінуў ілжывыя доказы супраць Стэндиша.
  
  "Якому мы спрыялі", - адзначыў Берк. “Гэта адправіла б нас у турму разам з ёй. Гэтага недастаткова".
  
  "Гэта лепшае, што ў нас ёсць, пакуль мяне не адновяць на пасадзе", - сказаў Сэм.
  
  Берк скрывіўся, паказаўшы шчыліну паміж пярэднімі зубамі. "Выбары не за гарамі".
  
  "Што адбываецца ў Мексіцы?" Спытаў Сэм.
  
  Берк зірнуў на яе з гаварылася пытаннем, напісаным на яго твары.
  
  "Сёння раніцай мне патэлефанаваў Грэг Хант", - сказала яна ў якасці тлумачэння.
  
  "Мексіка - гэта месца, дзе спраўдзіліся мае горшыя асцярогі", - сказаў ёй Берк.
  
  Сэм перавярнуў пластыкавы скрыню з-пад малака і сеў. “ Хочаш, прачытаеш мне?
  
  "Гэта можа пакласці канец маёй кар'еры", - сказаў Берк. "Чым менш ты ведаеш, тым лепш".
  
  Сэм правяла рукой па валасах. “Мая першая афіцыйная праца ў Кампаніі - аперацыя "чорны на чорным" па зборы выведдадзеных супраць палітыка Злучаных Штатаў на амерыканскай зямлі. Гэта незаконна, на выпадак, калі ты забыўся. Мая кар'ера можа скончыцца, не паспеўшы пачацца. Калі гэта зойдзе далей, табе трэба мяне зразумець ".
  
  Ён ацаніў яе. Верагодна, дапамагло тое, што яна была напалову ў танку. Ён сказаў: “Гэта пачалося дзесяць гадоў таму. Тады я ўсё яшчэ кіраваў адмысловымі аперацыямі ў Вайне з тэрорам. Амерыканец змагаўся з талібамі, і ніхто не баяўся ставіць слова "ісламскі" перад словам "тэрарыст".
  
  “Аднойчы раніцай я прачнуўся з упэўненасцю, што ў нас адбылася ўцечка. Ідэя сфармавалася так паступова, што я ледзь ўсведамляў гэта, пакуль яна не напоўнілася і не паглядзела мне ў твар. Я не мог паказаць ні на што канкрэтнае, разумееце? На самай справе, гэта быў інстынкт. Час ад часу аперацыі выходзілі бокам, але ў гэтым не было нічога незвычайнага. Тым не менш, я быў упэўнены, што ў Кампаніі завёўся крот.
  
  "Спачатку я спрабаваў ігнараваць гэта", - сказаў Берк. “Параноя - абавязковая ўмова працы ў гэтым бізнэсе. Але ёсць тонкая грань паміж здаровай падазронасцю і параноіднай шызафрэнію".
  
  "Я памятаю лекцыю". Сказаў Сэм. "Ты чытаў яе на другі тыдні майго знаходжання на Ферме".
  
  "Так, ну, я апусціў некаторыя дэталі", - сказаў ёй Берк. “Пастаянная падазронасць стварае вялікі стрэс для чалавека. На працягу многіх гадоў я назіраў, як бліскучыя агенты прайгравалі бітву з паранояй. Шчасліўчыкі сыходзяць на пенсію. Непаспяховыя трапляюць у псіхіятрычную лякарню, якой кіруе Пикл Фарм."
  
  "Да мяне даходзілі чуткі, што ў нас ёсць уласны вар'ят дом", - сказаў Сэм.
  
  "Гэта праўда", - сказаў Берк. “Я не хацеў, каб хто-небудзь падумаў, што я сапсаваў локшыну, таму пакінуў свае падазрэнні пры сабе. Я хаваў гэтую ідэю так доўга, як толькі мог, але яна ўсплывала на паверхню кожны раз, калі аперацыя зрывалася або агент быў мёртвы ".
  
  "Што ты зрабіў?" Спытаў Сэм.
  
  “Некалькі гадоў таму я пачаў весці падрабязныя запісы пра ўсіх дзяцей, якія праваліліся аперацыях. Я адсочваў кожнага афіцэра, кожнага агента, кожнага аналітыка. У рэшце рэшт я склаў спіс верагодных падазраваных. Затым я увёў серыю бариевых прыёмаў ежы ".
  
  “ Бариевые стравы? - Спытаў Сэм. “ Ніколі не чуў гэтага тэрміна.
  
  "Вы б гэтага не зрабілі", - сказаў Берк. “Ваша пакаленне займаецца высокатэхналагічным шпіянажам. Але тады, у часы халоднай вайны, бариевая мука была адным з нашых лепшых сродкаў для адсявання чырвоных, якія пракраліся ў краіну ў якасці падвойных агентаў ".
  
  "Як гэта працуе?" Спытаў Сэм.
  
  "На самой справе ўсё проста". Берк перайшоў на тон, які выкарыстаў, калі праводзіў заняткі па контрвыведцы на Ферме. “Дапусцім, у вас ёсць восем магчымых здраднікаў. Вы наладжваеце восем розных аперацый, а затым перадаеце ключавыя звесткі назад у свой пул падазраваных. Затым вы чакаеце, каб убачыць, якая аперацыя пройдзе няўдала. "
  
  "А што наконт афіцэра, які кіраваў аперацыяй?" Спытаў Сэм.
  
  Вусны Берка сціснуліся ў тонкую лінію.
  
  "Ты гуляў жыццямі людзей", - сказаў Сэм.
  
  "Мы робім гэта кожны дзень".
  
  Сэм прытулілася спіной да сцяны, скрыжавала рукі на грудзях і дазволіла кавалачках скласціся ў розуме разам. “ Адно з тваіх страў з барием было ў Мексіцы?
  
  Берк схіліў галаву. “Ды дапаможа мне Бог. Гэта было апошняе, што, як я падазраваў, сапсуецца. Я уключыў яго, проста каб прыкрыць усе свае падставы ".
  
  "Хто гэта?" Спытаў Сэм. "Хто злівае інфармацыю?"
  
  "Хелен Роўдс".
  
  Кіраўнік Трыццаць дзевятая
  
  Сэм сказаў: "Гэта па-чартоўску сур'ёзнае абвінавачванне, Берк".
  
  "Вось чаму мне патрэбныя неабвержныя доказы", - сказаў ён ёй.
  
  Хто-то праходзіў міма праекцыйнай будкі. Берк падняў руку, заклікаючы да цішыні. Яны пачакалі, пакуль не сціхлі крокі ў калідоры.
  
  "Калі ты памыляешся на гэты конт, нам абодвум канец", - сказаў Сэм.
  
  "Хацеў бы я быць такім", - сказаў ёй Берк. "Торэс, аператыўны супрацоўнік у Мексіцы, знайшла доказы таго, што яна атрымлівала сродкі на перадвыбарную кампанію ад картэлі Лос-Зетас".
  
  Сэм прысвіснуў.
  
  "Гэта не самае горшае", - сказаў Берк. “Я трохі пакапаўся ў яе фінансавых дакументах. За апошнія два дзесяцігоддзі яна атрымала больш за сто мільёнаў даляраў у выглядзе выплат з Саудаўскай Аравіі, Лівіі, Калумбіі і паўтузіна іншых краін, якія ўваходзяць у спіс "непаслухмяных" Амерыкі. Аказваецца, дзяржсакратар атрымліваў буйныя грашовыя ўліванні ад "Братоў-мусульман" і розных блізкаўсходніх груповак, звязаных з радыкальным ісламам ".
  
  "Усе групы, якія хочуць бачыць Амерыку знішчанай", - сказаў Сэм.
  
  Берк кіўнуў.
  
  Яна ўстала і прайшлася па пакоі. "Калі яна будзе абраная, спонсары яе кампаніі будуць трымаць яе на павадку".
  
  “ Вельмі шкада, што я не магу гэта даказаць.
  
  "Што наконт інфармацыі, якую выявіў Торэс?" Спытаў Сэм.
  
  "Прапаў без вестак," сказаў Берк.
  
  "Як Роўдс наогул даведаўся аб аперацыі ЦРУ супраць картэляў?" Спытаў Сэм.
  
  Злосная ўсмешка з'явілася на твары Берка. “Яны з Фостэр дружныя, як злодзеі. Яны разам вучыліся на юрыдычным факультэце Калумбійскага універсітэта. З-за яе ён стаў намеснікам дырэктара выведкі. Гэта, вядома, не мае ніякага дачынення да таленту ".
  
  Наступствы пакінулі непрыемнае адчуванне ў жываце Сэм. “Як толькі яна будзе абраная, яна прызначыць Фостэр дырэктарам. У яе будзе адкрыты доступ да ўсіх аперацыях, якія праводзіць Кампанія".
  
  Берк кіўнуў. “І яна абавязаная розных тэрарыстычным і злачынным арганізацыям, якія накіроўваюць наяўныя ў яе ваенны фонд. Любыя аперацыі, якія пагражаюць яе донарам, пойдуць дарэмна. Загіне шмат нявінных людзей".
  
  “ Нам трэба перадаць гэтую інфармацыю Чараўніку, - сказаў Сэм.
  
  Берк развёў рукамі. “ І што сказаць яму? Я ведаю, што яна извращенка, але не магу гэта даказаць. І я не ведаю, лі Фостэр бярэ хабар ці проста тупень.
  
  "Я не магу вырашыць, што было б горш", - сказаў Сэм. "Хто яшчэ ведае пра гэта?"
  
  "Толькі ты, я і Дана".
  
  Сэм пляснула рукамі. “ Ёсць што-небудзь, чым ты не падзяліўся са сваёй сакратаркай?
  
  Берк скорчил грымасу.
  
  "Прабач," прамармытаў Сэм. “ Гэта быў удар ніжэй пояса.
  
  Ён адмахнуўся. “Што вы даведаліся з размовы з Ханты?
  
  "Ноўбл ў Мексіцы, і ў яго непрыемнасці", - сказаў Сэм. “Грег цяпер там з камандай, якая спрабуе высачыць Джэйка. Я ўлавіў сякія-такія перашкоды перад тым, як мы павесілі трубку, падобна, у іх ёсць зачэпка адносна яго месцазнаходжання.
  
  Берк ўшчыкнуў сябе за пераноссе вялікім і паказальным пальцамі. "Чорт вазьмі, гэты хлопец безжурботны".
  
  "Які з іх?" Спытаў Сэм.
  
  Ён усміхнуўся. “ І тое, і іншае.
  
  "Я непакоюся", - сказаў Сэм.
  
  "Я таксама", - прызнаўся Берк. “Ноўбл ўжо аднойчы паставіў Ханта ў няёмкае становішча. Ён будзе шукаць адплаты, а ў гэтага хлопца на плячы чып памерам з Гібралтар".
  
  Сэм адчула хуткі прыступ панікі і не была ўпэўненая, пра каго яна непакоіцца, аб Греге або аб Джэйку. Або пра абодвух. Яна сказала: "Грег не забіў бы Джэйка".
  
  Берк скоса зірнуў на яе, што сведчыла аб тым, што ён не быў так упэўнены.
  
  "Што нам рабіць?" Спытаў Сэм.
  
  "Ідзі дадому".
  
  "Ты не можаш быць сур'ёзным?"
  
  "Прама цяпер самае важнае, што ты можаш зрабіць, - гэта заставацца ў вобразе", - сказаў ёй Берк. “Людзі Роўдса могуць сачыць за табой. Памятаеце, вы нядаўні выпускнік Сакрэтнай службы і ўжо знаходзіцеся ў адміністрацыйным адпачынку. Дзейнічайце адпаведна."
  
  “ А што наконт Джэйка?
  
  "Ён вялікі хлопчык", - сказаў Берк. "Ён можа пастаяць за сябе".
  
  
  
  Сэм выканала загад і адправілася дадому, стомленая і эмацыйна выціснутая. Яе блузка на гузіках прахарчавалася потым. Яна наліла высокі куфель кьянці — у адпаведнасці са сваёй легендай — і затым прыняла гарачую ванну. Яна скінула туфлі на абцасах і скінула штаны. Яна павесіла сваю вопратку на кручок на дзверы ваннай. Яе пісталет лёг на вечка ўнітаза ў межах лёгкай дасяжнасці, а трусікі ўпалі на падлогу. З глыбокім уздыхам яна пагрузілася ў гарачыя абдымкі ванны.
  
  Што за дзень.
  
  Яна отхлебнула віна і ўзяла ў рукі "Халодную лютасьць" у цвёрдым пераплёце, апошні трылер Ўільяма Мілера. Яна прачытала некалькі старонак, пахітала галавой і чмыхнула. Аўтары шпіёнскіх раманаў ніколі не перадаюць дэталі правільна. Але гэты быў не занадта дрэнны. Сэм спрабавала паглыбіцца ў кнігу, але яе размова з Ханты працягваў перашкаджаць апавядання.
  
  Яна адчувала сябе вінаватай за тое, што адмахнулася ад Ноўбла. У іх усё ішло добра. Потым ёй прыйшлося выбіраць паміж Джэйкам і Кампаніяй. Сустрэча з Ханты на другі тыдні яе знаходжання на Ферме толькі ўскладніла прыняцце рашэння. У рэшце рэшт, яна вырашыла парваць з ім, дзейнічаць стрымана. Поўны разрыў.
  
  Яна адклала кнігу ў бок і пагрузілася ў заблытаны клубок эмоцый. З аднаго боку, быў Хант: прыгожы, з добрай прамовай, лёгкай усмешкай і перспектыўнай кар'ерай. Але ў Ханта была рэпутацыя. Затым быў Ноўбл: ціхі, негаварлівы і крыху грубаваты па натуры. Ён быў былым шпіёнам без накіравання і без будучыні. І, нягледзячы на ўсе нападкі на яго, Сэм не магла выкінуць Джэйка з сваіх думак.
  
  Зараз абодва мужчыны ішлі курсам на сутыкненне ў Мексіцы.
  
  Гэтая думка выклікала ціхую паніку ў яе жываце. Наколькі яна ведала, яны маглі ўжо абменьвацца кулямі. Але ўсё яшчэ заставаўся шанец папярэдзіць Ноўбла і, магчыма, разрадзіць сітуацыю. Яна пацерла твар абедзвюма рукамі. Наколькі гэта магло быць складана? Усё, што ёй было трэба, - кругласутачны супермаркет і аднаразовы тэлефон з перадаплатай. Яна прыкусіла ніжнюю губу. Перш чым яна паспела абдумаць гэта, Сэм вылез з ванны і выцерся ручніком.
  
  Кіраўнік Саракавая
  
  Пасля вячэры Алехандре захацелася прагуляцца, і яны прагуляліся па садзе. Уздоўж дарожкі раслі засохлыя кусты руж. Буяніць пустазелле. Сонца апусцілася за гарызонт, паглынаючы вялікую частку святла з неба, але пот усё яшчэ пропитывал іх вопратку. На Алехандре было пабітае моллю сукенка з кветкавым прынтам, якое яна знайшла ў адным з шафаў наверсе. Насіць вопратку сваёй памерлай маці, павінна быць, было пакутліва, але яна ніколі не паказвала гэтага, а Ноўбл не пытаўся. Яна сарвала тонкую вінаградную лазу і круціла яе паміж пальцамі, пакуль яны ішлі. “ Раскажы мне пра Диасе.
  
  "Торэс," паправіў яе Ноўбл. “ Ён быў добрым чалавекам.
  
  “ Раскажы мне што-небудзь, чаго я не ведаю.
  
  "Ён ратаваў мне жыццё," сказаў Ноўбл, "некалькі разоў". Сумная ўсмешка прабегла па яго твары. “У першыя дні вайны Амерыкі з тэрарызмам мы рыхтавалі партызан у гарах Афганістана. Мясцовыя жыхары ўмелі ездзіць верхам, таму аб'яднанае камандаванне спецыяльных аперацый даручыў нам навучыць іх змагацца ў сядле.
  
  “Але Торэс вырас у Лос-Анджэлесе. Коней ён бачыў толькі па тэлевізары". Ноўбл усміхнуўся. “Афганцы падарылі яму гэтага гіганцкага шэрага ў яблыках. Звер быў вышынёй у семнаццаць далоняў. Торэс ледзь даставаў да сядла."
  
  Алехандро выціснула ўсмешку. “ Што здарылася?
  
  “Ён хапаецца за луку, заскоквае ў сядло, і конь взбрыкивает. Торэс падае плазам на спіну ў бруд. Мы ўсе думалі, што ён зламаў шыю ".
  
  "Ён быў паранены?"
  
  Ноўбл паківаў галавой. “Няма. Ён ускочыў і стрымана ўдарыў конь прама ў галаву".
  
  "Ён стукнуў па ім кулаком?"
  
  Ноўбл кіўнуў. “З таго дня ў Торэса і яго коні усталявалася паразуменне. Для хлопца з Лос-Анджэлеса ён апынуўся адным з лепшых наезнікаў ў камандзе".
  
  Алехандро засмяялася і ўзяла яго пад руку. Яны ішлі рука аб руку. Ноўбла ахапіла дзіўнае пачуццё адчужэння, як быццам ён замяшчаў свайго памерлага сябра. Яму было цікава, адчувала ці Алехандро тое ж самае. Гэта было сумна і міла адначасова.
  
  "Талібы абстрэльвалі агнявую базу ў даліне Коренгал", - сказаў ён, каб запоўніць цішыню. “Амерыканскія войскі панеслі цяжкія страты. Мы патрулявалі мясцовасць, спрабуючы ўсталяваць кантакт, едучы на конях па мелководью, калі ўнізе прасвістаў мінамётны снарад. Я ехаў верхам на пойнце. Выбух забіў маю каня, і я апынуўся ў пастцы пад ёй. У той час як усе астатнія кінуліся наперад, каб пазмагацца з ворагам, Торэс застаўся, каб абараніць мяне. Джыхадзісты выпускалі адзін мінамётны снарад за іншым. Выбухі грымелі паўсюль вакол нас. Я сказаў Торресу знайсці якое-небудзь сховішча, але ён адмовіўся. Ён прыкрываў мяне сваім целам, пакуль нашы хлопцы не ўступілі ў бой з мінамётнай камандай ".
  
  "Падобна на Дыяса", - сказала Алехандро. "У яго... быў хто-небудзь..."
  
  "Няма". Ноўбл паківаў галавой. “Ні жонкі. Ні дзяцей. Наша падраздзяленне было самым блізкім да сям'і, што ў яго было".
  
  Яны зрабілі яшчэ два круга па запушчанаму садзе, прамоклы ад поту на вопратцы і не звяртаючы ўвагі на смурод гнілой расліннасці, перш чым Алехандро накіравалася да дзвярэй веранды.
  
  
  
  Ноўбл пасяліўся ў пакоі з акном, якія выходзяць праз унутраны двор да галоўнай брамы. Звычайная мэбля наводзіла на думку аб гасцявой спальні, якая выдатна падыходзіла Ноўбл. Яму не падабалася ідэя спаць у ложку мерцвяка. Пах - іншая справа. Тут пахла, як на гарышчы, нават пры адчыненых вокнах. Звонку ў ночы гулі цыкады.
  
  Было ўжо за поўнач, калі яго вушы ўлавілі гук босых крокаў за дзвярыма спальні. Яго вочы рэзка адчыніліся. Сэрца шалёна затыхкала ў грудзях. Ён сунуў руку пад падушку і дастаў адзін з "глоков", якія адабраў у мексіканскіх паліцэйскіх.
  
  Пачуўся ціхі стук. Дзверы на зношаных завесах расчыніліся. У праёме стаяла Алехандро. Лініі яе аголенага цела вымалёўваліся на фоне цемры хола. Сляды мяккага месяцовага святла лашчылі яе выгібы.
  
  Ноўбл сеў. “ Што-то не так?
  
  Яна застыла ў дзвярным праёме, ахопленая нерашучасцю.
  
  Ён паклаў "Глок" на прикроватный столік. “ Ты павінен быць у ложку. Табе патрэбен твой...
  
  Яна перасекла пакой і прымусіў яго замаўчаць пацалункам. Ён быў цёплым, мяккім і нецярплівым. Гармоны Ноўбла узбунтаваліся, і яго цела адгукнулася на яе дотык. Іх вусны зліліся. Яе аголеная плоць прыціснулася да яго. Яе дыханне вырывалася дрыготкімі рыўкамі. Ноўбл хацеў атрымаць асалоду ад гэтым, але думкі аб Торэс працягвалі запаўняць яго розум. Ён схапіў яе за плечы, мякка штурхнуў.
  
  Іх вусны растуліліся.
  
  “ Я - не ён, - сказаў Ноўбл.
  
  Прайшло некалькі секунд, перш чым яна загаварыла. "Прабач," прашаптала яна.
  
  "Не варта," сказаў Ноўбл.
  
  Яна саслізнула з ложка і ціха падышла да дзвярэй.
  
  Ноўбл адкінуўся на падушкі і глыбока ўздыхнуў. У яго не было звычкі адмаўляцца ад сэксу, і гэта было даўно. Занадта даўно. Яго богобоязненная маці ганарылася б ім, але яго лібіда абурана вопило пры такім беспрэцэдэнтным павароце падзей.
  
  Ён зірнуў на свеціцца цыферблат свайго TAG Heuer. Было 12:47. Ноўбл заплюшчыў вочы. Заўтра ён пачне будаваць планы. Ён чакаў, пакуль Алехандро папраўлялася, але калі яна была дастаткова здаровая для сэксу, то была дастаткова здаровая і для таго, каб спланаваць забойства. Ён усё яшчэ хацеў ведаць, што адкрывае гэты ключ і чаму Торэс даслаў яго яму, але гэта магло пачакаць, пакуль Мачадо не памрэ.
  
  Ён быў на мяжы сну, калі ўсвядоміў, што цыкады перасталі гусці. У галаве зазвінелі трывожныя званочкі. Ён сеў і звесіў ногі з ложка, уважліва прыслухоўваючыся.
  
  Яго завибрировал тэлефон на тумбачцы, і сэрца Ноўбла паспрабавала выскачыць з грудзей. Ён праверыў і выявіў тэкставае паведамленне з невядомага нумара.
  
  У цябе ёсць кампанія.
  
  Кіраўнік Сорак першая
  
  Хант прыпаркаваў узяты напракат пікап ў паўкіламетры ад закінутай вілы. Ён выйшаў, пакінуў дзверцы адкрытай і праверыў магазін никелированного "Кимбер Кастом" 45-га калібра. Гэта было прыгожае зброю з пятидюймовым ствалом, тритиевым начным прыцэлам і перламутравай дзяржальняй. Ён купіў яго пасля заканчэння фермы ў падарунак самому сабе. Гэта быў яго фірмовы аксэсуар. У некаторых хлопцаў былі любімыя наручныя гадзіны, у іншых - запанкі або шпільку для гальштука. У Ханта быў свой фірмовы касцюм Кимбер, як у знакамітага "Бруднага Гары" .Magnum 44-га калібра. На слайдзе нават былі выгравіраваны яго ініцыялы.
  
  Ён скарыстаўся момантам, каб адключыць верхні купал пікапа, каб святло не выдаваў яго, затым пракраўся па лясістай дарозе да дому, сочачы за рухам і чуйна прыслухоўваючыся да найменшага гуку.
  
  Гэта заняло ў Гвен вялікую частку дня, але ў рэшце рэшт ей удалося знайсці адрас маёнтка, размешчанага ў перадгор'ях Сьера-Мадрес. У некалькіх мілях ад бліжэйшай фермы, схаванае ад старонніх вачэй густымі джунглямі, гэта было ідэальнае месца, каб залегчы на дно.
  
  Хант спыніўся каля ўваходу. Бледнае святло паўмесяца асвятліў каменную сцяну, абвітую густым плюшчом, і адкрытыя вароты. Ён чакаў да ранняга раніцы, каб заспець Ноўбла на ніжэйшай кропцы яго сутачнага рытму, але ўвайсці праз парадную дзверы было апошнім сродкам. Замест гэтага ён прабраўся скрозь дрэвы, рухаючыся па перыметры да задняй частцы ўчастка, і знайшоў месца, дзе сцяна знасіліся ад часу. Камяні вываліліся вонкі, як перавернуты на бок куфар з дзіцячымі цацкамі.
  
  Хант асцярожна перабраўся па апалым камянях ва ўнутраны двор. Гэтая бок хаты была цалкам знішчана агнём. Ён увайшоў праз абвугленыя шчыліну ў каменнай муры, якая калі-то была французскімі дзвярыма, а цяпер ператварылася ў разяўленую паражніну. У галоўным холе пасярод терраццо-полу стаяла люстра. Дужкі былі сагнутыя пад шалёнымі кутамі, а крышталі нагадвалі аскепкі пабітых алмазаў, мігатлівых ў цемры. Пыл дзесяцігоддзяў заглушала яго крокі. Ён падняўся па шырокай лесвіцы на другі паверх і пачаў правяраць спальні і гасціныя.
  
  Ён ішоў павольна, метадычна пракладваючы сабе шлях па хаце ў пошуках сваёй здабычы. Ён амаль абшукаў другі паверх, калі пачуў скрыгат, нібы драцяныя вешалкі на паліцы шафы. Пачуўся ціхі скрып, нібы хтосьці краўся па абвіслы драўляных крысам. Хант рушыў услед за ім у пакой, у пярэдняй частцы дома, якая выходзіла на балкон верхняга паверху.
  
  Пачуўся яшчэ адзін скрыгат. Цяпер, калі ён быў бліжэй, гук быў падобны на гук фіранкі ў душы. Хант штурхнуў дзверы нагой. Ён знаходзіўся ў гаспадарскай спальні з ложкам з балдахінам і старадаўнім дубовым шафай, якія стаяць у куце. Пара французскіх дзвярэй вяла на балкон. Пабітыя моллю шторы варушыліся на ветры. Іншая дзверы вяла ў асобную ванную. Хант бясшумна дабраўся да ваннай і зайшоў унутр з паднятым пісталетам, выглядаючы мэты.
  
  Алехандро Дамінга сядзела на ўнітазе, шаўковы халат абгорнуты вакол сцёгнаў, калені сціснутыя. Адна бок яе твару ўсё яшчэ была зачынена медыцынскай марляй. Яна ўтаропілася на яго здаровым вокам. "Ты не пярэчыш?"
  
  Сцэна заспела Ханта знянацку. Дула яго зброі апусцілася. Ён адкрыў рот, каб пробормотать прабачэнні, перш чым яго трэніроўкі ўзялі верх над гадамі свецкага этыкету. Пісталет зноў падняўся. "Пакажы мне свае рукі!"
  
  Кіраўнік Сорак другая
  
  Ноўбл не трэба было тэкставае паведамленне. Шэсць гадоў службы ў спецназе навучылі яго прыслухоўвацца да гукаў прыроды. Птушкі і змеі - пастаянная пагроза для цыкад. Калі яны перасталі гудзець, Ноўбл зразумеў, што што-то не так. Ён скінуў прасціны і пабег наверх, у пакой Алехандры.
  
  З балкона, які выходзіць у сад, ён убачыў, як нейкая фігура праслізнула ў шчыліну ў сцяне, і даведаўся светлавалосага залатога хлопчыка Фостэра. Ноўбл дазволіў Ханту прайсці праз лужок да дома, пакуль яны з Алехандрой распрацоўвалі паспешны план.
  
  Яна адыграла сваю ролю бездакорна. Усе ўвагу Ханта было засяроджана на ёй. Ён не паспеў падмесці астатнюю частку пакоя і не заўважыў Ноўбла, які стаяў за дзвярыма ваннай са згорнутым ручніком для рук.
  
  Калі Хант навёў пісталет на Аляхандру і загадаў ёй падняць рукі, Ноўбл адным хуткім рухам загарнуў у ручнік вакол запясці Ханта. Пачуўся грамавы бавоўна. Ракавіна на падстаўцы выбухнула, разляцеўшыся цэлым дажджом парцалянавых аскепкаў.
  
  Двое мужчын змагаліся за кантроль над зброяй. Хант быў малады і моцны, але ў Ноўбла было больш вопыту. Ён прайшоў тую ж падрыхтоўку па рукапашным баі і мог прадбачыць руху Ханта. Ён выкарыстаў гэтыя веды, каб супрацьстаяць больш небяспечным нападам да таго, як яны маглі нанесці якой-небудзь рэальны шкоду.
  
  Ствол пісталета матаўся ўзад-наперад падчас бою. Хант ў роспачы націснуў на спускавы кручок. Пісталет раўнуў. Люстэрка разляцелася ўшчэнт. Алехандро заціснула вушы абедзвюма рукамі і закрычала.
  
  Ноўбл крыкнуў: “Ванна! Жыва!"
  
  Яна зрабіла два вялікіх кроку і кінулася ў алебастровую ванну. Секунду праз куля прабіла бачок унітаза. Солоноватая вада заліла падлогу.
  
  Ноўбл намацаў кнопку здабывання крамы. Яго пальцы намацалі маленькую якая выступае ручку. Магазін бразнуў па плітках. У патронніку заставаўся адзін патрон.
  
  Хант ўдарыў Ноўбла кулаком у лапатку. Хваля асляпляльнаю боль працяў яго спіну і дасягнула мозгу. Шэсць месяцаў таму стрэл з драбавіка рыкашэтам адскочыў ад корпуса грузавога судна і трапіў Ноўбл ў плячо. Хант, павінна быць, азнаёміўся з дасье Ноўбла, таму што ён неаднаразова бередил старую рану.
  
  Ноўбл нагамі і плячыма ўпячатаў Ханта ў сцяну. Плітка хруснула пад ударам. Хант адплаціў яму тым жа, ўдрукавалася Ноўбла ў процілеглую сцяну. Услед за гэтым ён удала стукнуў каленам па амаль зажившим рэбрах Ноўбла.
  
  Ноўбл наступіў Ханту на нагу і выгнаў яго з ваннай у спальню, дзе ў яго было больш месца для бойкі. Косткі пальцаў ўдарылі Ноўбла збоку па галаве, прымусіўшы чароўныя агеньчыкі заплясать ў яго перад вачыма. Ён адскочыў ад другога копы сена і ўдарыў Ханта локцем у сківіцу. Яны, хістаючыся, прайшлі праз спальню, абменьваючыся каленямі і локцямі, усё яшчэ змагаючыся за кантроль над зброяй. Бойка вынесла іх з спальні на лесвічную пляцоўку другога паверха. Іх цела ўрэзаліся ў парэнчы. Дрэва раскалолася, і яны перакуліліся пад уласным вагой.
  
  Ноўбл адчуў жахлівую бездапаможнасць падзення. Крык вырваўся з яго горла. Терраццо-падлогу падняўся яму насустрач. Ён прызямліўся на Ханта, і святло згасла.
  
  
  
  Мозг Ноўбла спрабаваў разабрацца ў разрозненай інфармацыі. Кожны сустаў ў яго целе хварэў. Ён ляжаў на халоднай падлозе, пакрыты пылам і пяском. Ён варухнуў левай рукой і адчуў пласт бруду пад пазногцямі. Ён ведаў, што павінен ўстаць, павінен рухацца, але не мог успомніць, чаму. Яго мозг сігналіў папераджальным сігналам, пакуль ён не адкрыў вочы. Ён ляжаў на спіне, утаропіўшыся ў столь. Боль пульсавала ў кожнай клетачцы яго істоты. Ён падвярнуў пальцы на нагах, а затым і на пальцах. Зламаных костак няма.
  
  Бойка, падзенне: усё гэта ўспомнілася ў імгненне вока.
  
  Ён павярнуў галаву, пачуўшы скрып сухажылляў, і ўбачыў Ханта на падлозе побач з сабой.
  
  У зламаных парэнчаў з'явілася Алехандро. “ Ноўбл? Ты ў парадку?
  
  "Думаю, што так," прахрыпеў ён.
  
  Яна паглядзела на Ханта. “ Ён мёртвы?
  
  Ноўбл прыціснуў два пальцы да горла Ханта і намацаў пульс.
  
  "Ён жывы", - сказаў Ноўбл. Ён павярнуўся і заўважыў пісталет. Ён ляжаў сярод зламаных падлакотнікаў упалай люстры. Ноўбл падцягнуўся па падлозе. Аскепкі бітага крышталя ўпіваліся ў скуру. Кожны цаля быў катаваннем. Ён дабраўся да пісталета, калі Хант ўжо падыходзіў да яго.
  
  Да таго часу, як Хант прыйшоў у прытомнасць, Ноўбл прыняў сядзячае становішча і вялікім пальцам узвёў курок. Гук рэхам разнёсся па просторному зале. Хант некалькі разоў міргнуў, перш чым яго погляд сфакусаваўся на Ноубле. Ён застагнаў.
  
  - Алехандро, знайдзі што-небудзь, чым можна яго перавязаць, - сказаў Ноўбл.
  
  Сорак трэцяя кіраўнік
  
  Хант адчуў сябе так, нібы хто-то ударыў яго кувалдай па хрыбетніку. Ён усё яшчэ мог варушыць пальцамі ног — гэта быў добры прыкмета, але цэлы бурбалка аспірыну не унял б яго галаўны боль. Боль складала толькі палову. Трыццацітрохгадовую мужчына збіў яго ўжо двойчы. Гэты факт быў на смак, як рот, набіты шкіпінарам. Ён сказаў сабе, што гэта з-за падзення. Калі б не падзенне з балкона, ён бы збіў Ноўбла з ног.
  
  Яны прывязалі яго да драўлянага крэсла электрычнымі правадамі ў пусты гасцінай на другім паверсе. Дрот ўпілася яму ў запясці. Яго пальцы былі як шпількі.
  
  Ноўбл перадаў свой пісталет Алехандре з інструкцыямі стрэліць Ханту ў калена, калі той паспрабуе што-небудзь зрабіць, перш чым, накульгваючы, выйсці з пакоя. Яна трымала пісталет накіраваным яму ў грудзі і назірала за ім здаровым вокам. Яе халат быў свабодна завязаны, адкрываючы адно аголенае сцягно.
  
  “ У вашага сябра Ноўбла вялікія непрыемнасці, - сказаў Хант. Вы ведаеце гэта?
  
  “ Хто сказаў, што ён мой сябар?
  
  “ Ён прарабіў ўвесь гэты шлях да Мексікі, каб выратаваць цябе.
  
  Алехандро прыўзняла адно плячо. “ Ён выратаваў мяне па сваім уласным прычынах.
  
  "Паступай правільна", - сказаў ёй Хант. “Вызвалі мяне. Я магу абараніць цябе, даць табе новую асобу. Ты можаш з'ехаць у Амерыку. Можа быць, я нават змагу арганізаваць пластычную аперацыю. Ты мог бы вярнуць сабе свой твар.
  
  Невясёлы смяшок вырваўся з яе грудзей. “ Мне не патрэбна твая абарона.
  
  "Чаго ты хочаш?" - спытаў я.
  
  "Мачадо мёртвы", - сказала яна. "Ты можаш даць мне гэта?"
  
  Хант не ведаў, што на гэта сказаць.
  
  Яна чмыхнула. “ Тады нам не аб чым казаць.
  
  Ён пакінуў спробы угаварыць яе. У пекле няма лютасьці, падобнай пагарджанай жанчыне.
  
  Ноўбл вярнуўся праз дзесяць хвілін з аўтамабільным акумулятарам і злучальнымі кабелямі. Ён злучыў раздымы. Затрашчала электрычнасць. Пасыпаліся іскры. Ад гэтага гуку ў Ханта заныло ў жываце. Гэта была спроба кантраляваць свой мачавы пузыр. Ён сказаў: "Ты б не стала".
  
  Ноўбл дакрануўся да злучальным кабелях на плячы Ханта.
  
  Кожны мускул ў яго целе ўздрыгвала. Яго вочы спрабавалі вылезці з арбіт. Ён выкарыстаў усе вядомыя яму лаянкі, а затым прыдумаў яшчэ некалькі. З яго вуснаў зляцела сліна.
  
  "Мы можам зрабіць гэта двума спосабамі", - сказаў яму Ноўбл. “Я магу катаваць цябе. Ці ты можаш сказаць мне тое, што я хачу ведаць".
  
  Аднаго штуршка было дастаткова, каб пераканаць Ханта. Яшчэ трохі, і ён накладзе ў штаны. Ён казаў скрозь сціснутыя зубы. "Пытайся ў мяне пра што заўгодна".
  
  "Абачлівасць - лепшая частка доблесці", - пракаментаваў Ноўбл. Ён узяў крэсла з кута, разгарнуў яго і сеў верхам. "Вы працуеце непасрэдна на Фостэра?"
  
  - Намеснік дырэктара Фостэр, " паправіў яго Хант.
  
  Ноўбл не выглядаў уражаны. “ Якія будуць загады?
  
  “ Нейтралізаваць цябе, перш чым ты нанясеш яшчэ якой-небудзь страты.
  
  “ Жывы? - Спытаў Ноўбл.
  
  "На жаль".
  
  Ноўбл дастаў з кішэні медны ключ. “ Чым гэта адкрыта? - спытаў я.
  
  "Я паняцця не маю".
  
  Ён пастукаў ключом па галаве Ханта, прымусіўшы яго паморшчыцца. "Старайся мацней".
  
  -Я не ведаю.
  
  Ноўбл задаволена кіўнуў і паклаў ключ у кішэню. Затым ён пачакаў.
  
  Хант стараўся, каб маўчанне не раздражняў яго. Гэта быў стары прыём пры допыце. Не задавайце ніякіх пытанняў, проста сядзіце і глядзіце на суразмоўцу, пакуль ён не загаворыць, каб запоўніць пустэчу. Хант сам карыстаўся ім. Ён сціснуў вусны і ўтаропіўся ў сцяну.
  
  - Што вам вядома аб аперацыі “Разрыўной прыліў"? - Спытаў Ноўбл.
  
  “Я ведаю, што твой вайсковы прыяцель быў тут на заданні, аперацыя пайшла наперакасяк, і ён прапаў. Замест таго, каб пакончыць з гэтым, Берк паслаў цябе знайсці яго".
  
  "Ён не прапаў," сказаў Ноўбл. “ Ён мёртвы. Хто-то з вашага боку раскрыў яго прыкрыццё.
  
  Хант паківаў галавой. "Лухта сабачая".
  
  "Няўжо?" Сказаў Ноўбл. "Тады чаму Фостэр апантаны жаданнем замяць усё гэта справа?"
  
  “Аперацыі правальваюцца. Агентаў забіваюць. Гэта небяспечная праца ".
  
  "Ты жудасна маладая, каб быць такой пресыщенной", - сказаў Ноўбл.
  
  “ Ты жудасна стары, каб быць такім сентыментальным.
  
  "Асцярожней", - сказаў яму Ноўбл. "Торэс быў маім сябрам".
  
  "Нават лепшыя афіцэры здзяйсняюць памылкі", - сказаў Хант.
  
  "Што-то, ва ўсім гэтым не сыходзіцца", - сказаў Ноўбл.
  
  "Ты дазваляеш эмоцыям затуманивать розум", - сказаў Хант. "Ты не бачыш агульнай карціны".
  
  "Агульная карціна?" Ноўбл фыркнуў. “Вось якую карціну я бачу. Кампанія ўводзіць чалавека ў картэль. Ён наладжвае канвеер і збірае карысную інфармацыю. Перш чым гэтая інфармацыя можа быць выкарыстана, яго прыкрыццё раскрываецца, і ён аказваецца мёртвым. Падобна, нікога ў Лэнглі не цікавіць, як і чаму. Як табе гэтая фатаграфія, гарачая штучка?"
  
  "Гэта не заўсёды павінна мець сэнс," сказаў Хант. - Аператыўныя афіцэры выконваюць загады. Вы, як ніхто іншы, павінны гэта ведаць".
  
  Ноўбл паківаў галавой. “ Сее-што смярдзіць, і ты гэта ведаеш.
  
  "Паслухай, Ноўбл, мне шкада твайго сябра", - сказаў Хант. "Гэта не дае вам падставы весці вайну з картэляў ў адзіночку".
  
  “ Хто мяне спыніць? Ноўбл нахіліўся да мяне. “ Ты?
  
  Хант кіпеў ад бяссільнай лютасці.
  
  Ноўбл зірнуў на гадзіннік. “ Колькі ў мяне часу, перш чым ваша каманда пачне турбавацца?
  
  Хант зрабіў выгляд, што праігнараваў пытанне.
  
  Ноўбл падняў злучальныя кабелі і адключыў ад іх электрычную дугу.
  
  “ Мая рэгістрацыя заезду ў пяць гадзін.
  
  Кіраўнік Сорак чацвёртая
  
  Гвен меркі крокамі маленькі офіс на другім паверсе амбасады, жадаючы, каб зазвонила абароненая лінія. Эзра сядзеў у крэсле і ляскаў шарыкавай ручкай, утаропіўшыся ў нікуды. Шчоўк-шчоўк-шчоўк. Кожныя пару пстрычак ён круціў ручку, а затым вяртаўся да пстрычцы. Шчоўк-шчоўк-шчоўк. Калі Гвен больш не магла гэтага выносіць, яна выпаліла: "Ты можаш гэта спыніць?"
  
  Ён адклаў ручку, прамармытаў прабачэнні і пачаў притопывать нагой, што было амаль гэтак жа дрэнна.
  
  Пасля чатырох дзён, праведзеных у Мехіка, абодва аналітыка былі гатовыя вярнуцца ў свае пасцелі і да звыклай ежы. Таемныя аперацыі ў экзатычных месцах здаваліся добрымі трэніроўкамі; рэальнасць апынулася зусім іншай. Усё, што яны бачылі ў Мексіцы, - гэта аэрапорт і пасольства. Замест курортаў сусветнага класа і кактэйляў яны спалі на кишащем блыхамі канапе і пілі газіроўку з бляшанак, каб пазбегнуць дызентэрыі.
  
  Абодва былі ўсхваляваныя сваім першым замежным заданнем. Мексіка была не зусім іншы бокам зямнога шара, але яна была далей ад працоўнага стала, чым большасць аналітыкаў атрымалі за ўсё жыццё. Употай яны песцілі ідэю вярнуцца ў Лэнглі з апавяданнямі пра вайну. Замест гэтага адзіныя гісторыі, якія ім давялося б расказаць, былі б аб доўгіх гадзінах, праведзеных пад замком у кабінеце на другім паверсе амбасады, за вывучэннем паліцэйскіх справаздач і зводак навін.
  
  Цяпер яны проста чакалі, калі Хант патэлефануе і скажа, што яны могуць ісці дадому. Гэта была доўгая ноч. Ўзыходзіла сонца, заліваючы даху Мехіка злосным аранжавым святлом. Стрэлкі на гадзінніку паказвалі пятнаццаць хвілін на шостую. Акно рэгістрацыі Ханта прыйшло і сышло.
  
  Гвен сноўдалася, склаўшы рукі разам, як жанчына ў малітве. Яна перарывіста ўздыхнула. "Гэта адбываецца на самай справе".
  
  "Ён патэлефануе", - сказаў Эзра. “Ён проста спазняецца. Вось і ўсё. Напэўна, страціў рахунак часу".
  
  Гвен пахітала галавой. "Мы павінны паехаць на вілу", - сказала яна. "Такі быў план".
  
  "І што рабіць?" Эзра развёў рукамі. “Мы не аператыўнікі. Мы аналітыкі. Чорт вазьмі, я навучаўся ў масинте".
  
  "Не мае значэння", - катэгарычна заявіла Гвен. "Мы яго падстрахоўка".
  
  Эзра праглынуў, сунуў руку пад адзін з сталоў і выцягнуў пластыкавы футляр з бакавой кішэні сваёй спартыўнай сумкі. У шэрай поролоновой падкладцы ляжаў Sig Saur P229.
  
  Гвен дастала дакладна такі ж футляр з фіялетавага заплечніка.
  
  Эзра праверыў дзеянне свайго зброі і выдыхнуў, надзьмуўшы шчокі. "Я не страляў з гэтай штукі з моманту трэніроўкі".
  
  "Я таксама", - прызналася Гвен.
  
  Яны паглядзелі адзін на аднаго. Матылі запорхали ў іх у жыватах. Вось і ўсё. Гэта было па-сапраўднаму. Яны хацелі апавяданняў аб вайне. Падобна на тое, яны збіраліся атрымаць больш, чым разлічвалі.
  
  Яны засунулі зброю за пояс і спусціліся ўніз, да ўзятага напракат седану, прыпаркаваны ў гаражы амбасады. Эзра сеў за руль. Яны ехалі моўчкі. Ні адзін з іх не хацеў казаць пра тое, што б яны зрабілі, калі б дабраліся да вілы і выявілі, што Хант мёртвы. Горш таго, яны маглі дабрацца да вілы і знайсці там Ноўбла, усё яшчэ цалкам жывога. Ніхто не мог сказаць, на што ён быў здольны. Ён быў былым Зялёным беретом. Яны былі кампутарнымі жокеями.
  
  Эзра спыніўся пасярод пыльнай дарогі, акружанай высокімі дубамі, парослымі іспанскім мохам. Арандаваны пікап Ханта стаяў у дваццаці ярдаў далей па дарозе, прыпаркаваны на абочыне з паднятым капотам.
  
  Твар Гвен прасвятлела. "Можа быць, у яго проста былі праблемы з рухавіком".
  
  "Можа быць," сказаў Эзра.
  
  Яны сядзелі, назіраючы за пікапам, некалькі хвілін. Калі нічога не адбылося, Эзра сказаў: "Я думаю, мы павінны гэта праверыць".
  
  Гвен кіўнула. "Можа, нам выцягнуць зброю?"
  
  Эзра падумаў пра гэта. “Так. Так, я так думаю".
  
  Яны выцягнулі зброю і правялі апошнюю праверку, перш чым выйсці з машыны. Яны на імгненне спыніліся ў адчыненых дзвярах, гатовыя нырнуць назад, калі пачнуць ляцець кулі. Эзра першым сабраўся з духам. Ён пакінуў адносную бяспеку адкрытай дзверцы машыны і зрабіў некалькі крокаў у кірунку пікапа. Гвен рушыла ўслед за ім. Яны пераадолелі палову адлегласці, калі хто-то сказаў: "Гэтага дастаткова".
  
  Эзра замёр на месцы. Гвен ціхенька піскнула, як быццам крэйдай на класнай дошцы.
  
  “ Кіньце зброю ў бруд і павольна павярніцеся.
  
  Ні адзін з аналітыкаў нават не разглядаў нічога, акрамя поўнага супрацоўніцтва. Яны кінулі зброю і паднялі рукі над галовамі, перш чым разгарнуцца.
  
  Ноўбл выйшаў з—за дрэў з нацэленым на іх пісталетам - каштоўным "Кимбер Кастом" 45-га калібра Ханта. Алехандро Дамінга з'явілася з другога боку дарогі, трымаючы ў руках пару 9-міліметровых "глоков". Яна была апранутая ў занадта вялікія джынсы, туга зацягнутыя вакол таліі, цельпукаваты майку і бінты, закрывавшие палову яе твару.
  
  "Зрабіце тры вялікіх кроку назад", - загадаў Ноўбл. “Мой памочнік забярэ ваша зброю. Любы з вас паспрабуе стаць героем, і вы далучыцеся да Ханту".
  
  Эзра і Гвен адступілі назад, падняўшы рукі. Яго каментар аб далучэнні да Ханту пакінуў камяк у горле Гвен. Слёзы напоўнілі яе вочы. Яе падбародак задрыжаў. Эзра быў занадта напалоханы, каб гаварыць. Гэта было не так, як ён уяўляў сабе сваю кар'еру ў ЦРУ.
  
  Алехандро ўзяла ў іх пісталеты і рассовала іх па кішэнях, перш чым далучыцца да Ноўбл у машыне.
  
  "Вы знойдзеце Ханта ў гасцінай на другім паверсе", - сказаў ім Ноўбл. Яны з Алехандрой забраліся ў седан, завялі рухавік і з ровам памчаліся заднім ходам па грунтавай дарозе, пакідаючы за сабой воблака пылу.
  
  Эзра выдыхнуў, нахіліўся і паклаў рукі на калені. "Я думаў, мы загінулі".
  
  "Я думаю, што Грег мёртвы", - сказала Гвен.
  
  Яна схапіла Эзру за локаць і пацягнуў яго да дому. Яны мінулі пікап і ўбачылі, што акумулятар адсутнічае. На пад'язной дарожцы стаяла другая машына, але і ў яе сеў акумулятар. Баючыся мін-пастак, яны асцярожна праніклі ў дом, абыходзячы пакой за пакоем, і выявілі Ханта прывязаным да крэсла з вехцем ў роце. Яго светлыя валасы былі растрапаныя. Адно вока заплыло і быў зачынены. Засохлая кроў запеклася ў абодвух ноздрах.
  
  Гвен выцягнула кляп. "Ты ў парадку?"
  
  Ён кіўнуў. “ Высакародны?
  
  "Ён збег", - сказаў Эзра.
  
  Хант выгукнуў праклён.
  
  "Разам з нашым адзіным сродкам перамяшчэння", - сказала Гвен.
  
  "І наша зброя," дадаў Эзра.
  
  "Вы двое прарабілі выдатную працу", - сказаў Хант. "Нагадаеце мне, каб я прадставіў вас абодвух да падзякі".
  
  Яны пачалі, запінаючыся, прамаўляць прабачэнні.
  
  "Вызвалі мяне!"
  
  Кіраўнік Сорак пятая
  
  Ноўбл пад'ехаў да заправачнай станцыі на паласе пустыннага шашы, які праходзіць праз краіну кактусаў. Алехандро зайшла ўнутр перакусіць. Ноўбл уставіў асадку ў прарэз, усталяваў ручку і затым паўторна набраў невядомы нумар. Ён быў занадта заняты размовамі з Ханты, каб сачыць за сваім таямнічым адным раней. Цяпер ён прыхінуўся сцёгнамі да машыне і слухаў гудкі. Ён ужо збіраўся здацца, калі на лініі пачуўся голас Сэма.
  
  “Прывітанне, Джэйк. Даўно не бачыліся".
  
  "Сэм?"
  
  "Сюрпрыз," сказала яна без усякай інтанацыі.
  
  Ноўбл адчуў, як у яго сусвету апускаецца дно. Гэта было ўсё роўна што прачнуцца пасля глыбокага сну і не ведаць, які сёння дзень. Ён праспаў гадзіну? Або ўвесь дзень? Ён прачысціў горла. "Мне спатрэбіцца некаторы кантэкст".
  
  "Мэт Берк завербаваў мяне каля паўгода таму", - сказала яна, тлумачачы сваё раптоўнае знікненне. “Я бы патэлефанавала раней. Я хацела, але..."
  
  "Але табе было загадана разарваць усе сувязі", - скончыў Ноўбл за яе. Пачуццё страты было настолькі глыбокім, што яно фізічным грузам легла на яго плечы. Ён заплюшчыў вочы. Яго твар скрывіўся. Ён страціў Торэса, а цяпер і Сэма.
  
  "Калі ласка, зразумей, Джэйк, я не ведала", - сказала яна, каб запоўніць цішыню. “Яны не казалі мне, пакуль пасля мяне не прывезлі на Ферму. Да таго часу было занадта позна. Я ўжо быў унутры ".
  
  Ён пахаваў боль у тым халодным цёмным месцы, куды паклаў ўсе астатнія рэчы, якіх у яго ніколі не будзе ў жыцці. Каханне, шлюб, дзеці, пастаянная праца. Усё гэта адправілася ў сховішча. Ён сказаў: "Табе не трэба нічога тлумачыць".
  
  “ Мне шкада, Джэйк. Праўда шкада.
  
  "Не варта", - сказаў ён. "Вы частка каманды Ханта ў Мексіцы?"
  
  "Няма", - сказала яна. “Я ў Вашынгтоне, паміж заданнямі. Ён жывы?"
  
  "Ён жывы", - сказаў ёй Ноўбл. "Як ты трапіла на аперацыю?"
  
  Рушыла ўслед паўза. "У нас з ім ёсць гісторыя".
  
  Помпа адключыўся, рэхам выказваўся аб поўнай прыпынку ў мозгу Ноўбла. Ён паспрабаваў асэнсаваць гэта заяву. Сэм і Хант? Хлопец быў скончаным нікчэмнасцю. Што, чорт вазьмі, яна ў ім знайшла? Ён адкруціў фарсунку і зноў навинтил газавы каўпачок. “ Ты і Хант?
  
  "Не зусім", - сказала яна.
  
  "Што гэта значыць?" - спытаў я.
  
  "Гэта складана", - сказала яна.
  
  "Ён робіць цябе шчаслівай?" Спытаў Ноўбл.
  
  "Часам", - сказала яна.
  
  "Але не ўвесь час?"
  
  "Калі я з ім, мне здаецца, што я адзіная дзяўчына ў свеце".
  
  “ А калі цябе няма? - спытаў ён.
  
  Рушыла ўслед яшчэ адна доўгая паўза. "Ён можа быць трохі перегибающим палку, я прызнаю гэта, але ён неблагі хлопец".
  
  "Ён спрабаваў забіць мяне", - сказаў Ноўбл.
  
  "З ім усё ў парадку?" - спытала яна.
  
  "З ім усё ў парадку", - сказаў ёй Ноўбл. "Я таксама ў парадку, дзякуй, што спытала".
  
  Яна прамармытала прабачэнне. - Хто-небудзь з вас спрабаваў пагаварыць, перш чым выбіць адзін аднаму зубы?
  
  "Мы крыху пагаварылі". Сказаў Ноўбл, думаючы аб аўтамабільных акумулятарах і злучальных кабелях. Я павінен быў падсмажыць яго.
  
  "І?" Спытаў Сэм.
  
  "Мы не сышліся ў меркаваннях".
  
  Яна раздражнена ўздыхнула. “ Паслухай, Джэйк...
  
  У Ноўбла не было ні часу, ні сіл абмяркоўваць праблемы ў адносінах. Ён змяніў тэму. - Што ты ведаеш аб прыліве?
  
  "Я ведаю, што Торэс збіраў інфармацыю супраць Лос-Зетас", - сказала яна. "Я ведаю, што хто-то прагаварыўся, і з-за гэтага яго забілі".
  
  "Пакуль мы прытрымліваемся аднолькавай пазіцыі". Ноўбл пераключыў увагу на тэлефон. "У мяне ёсць крыніца, які, здаецца, думае, што з вашага боку адбылася ўцечка".
  
  "Магчыма, твой крыніца правоў", - прызнаў Сэм. "Некаторыя людзі тут адчуваюць тое ж самае".
  
  “ Наш агульны сябар? - Спытаў Ноўбл.
  
  “Ён вялікі плюшавы мядзведзь. І гэта ўсё, што я хачу сказаць. Я і так ўжо сказаў занадта шмат. Я вельмі рызыкую ".
  
  "Гэта значыць, што нас двое", - сказаў ёй Ноўбл.
  
  Алехандро выйшла з запраўкі, апранутая ў танную турыстычную талстоўку. У адной руцэ ў яе быў насунуты капюшон, каб схаваць бінты, а ў іншы - пластыкавы пакет.
  
  "Мне трэба ісці," сказаў Ноўбл.
  
  "Перш чым ты гэта зробіш", - сказала яна. "Я сапраўды шкадую аб тым, як усё абярнулася".
  
  "Я таксама", - сказаў ён. “Табе лепш адключыць гэты тэлефон як мага хутчэй. Яны будуць праслухоўваць мае званкі".
  
  "Я так і зраблю", - сказала яна, а затым: "Джэйк?"
  
  "Так?"
  
  “ Будзь асцярожны.
  
  "Я так і зраблю".
  
  Яна павесіла трубку.
  
  Алехандро паглядзела на яго па-над даху машыны. “ Хто гэта быў?
  
  "Сябар".
  
  “ Хто-то, каму ты давяраеш?
  
  "Цаной майго жыцця", - сказаў ён ёй.
  
  Дзесяць хвілін праз яны зноў былі на шашы, накіроўваючыся на поўдзень, у бок Мехіка. Ноўбл сказаў: "Зыходзячы з здагадкі, што ў Мачадо ёсць інфарматар у ЦРУ, хто яшчэ ў яго арганізацыі мог ведаць?"
  
  "Блайт", - сказала Алехандро без паўзы.
  
  Ноўбл махнуў рукой, заклікаючы яе працягваць.
  
  "Бухгалтар Мачадо". Сказала Алехандро. “У яго слабасць да маленькім хлопчыкам. Ён адседзеў тры гады па абвінавачванні ў дзіцячай парнаграфіі ў Англіі. Пасля гэтага ён не змог знайсці працу ў Вялікабрытаніі — ніхто не хоча наймаць педафіла, — таму ён пераехаў у Мексіку ".
  
  "Наркагандляры не занадта пераборлівыя ў кампаніі, у якой яны водзяцца", - пракаментаваў Ноўбл.
  
  Алехандро кіўнула. “Такі вычварэнец, як Блайт, створаны на заказ для гандлю наркотыкамі. Мачадо закрывае вочы на яго сэксуальныя схільнасці і прапануе абарону ад закона. Blythe дае крэатыўныя бухгалтарскія і падатковыя прытулку. Гэтыя два напрамкі практычна супадаюць. Куды ідзе Мачадо, Блайт варта за ім ".
  
  "Яны не могуць быць разам ўвесь час", - сказаў Ноўбл. "Адкуль Блайз бярэ сваіх хлопчыкаў?"
  
  "Сустрэчы арганізуюцца праз Інтэрнэт, але Дыяс—Торэс," паправіла яна сябе, " адсачыла крыніца да кватэры ў Зоне Ружа. Раз ці два ў тыдзень Блайт адпраўляецца ў пяцізоркавы гатэль у горадзе. Хлопчыкаў прывозіць кур'ер."
  
  Гэтая думка пакінула кіслы прысмак у роце Ноўбла. Згвалтаванне дзяцей пранікае ў самыя глыбіні чалавечай заганнасці. Такія людзі заслугоўваюць асаблівага месца ў пекле, калі ён існуе, і вельмі непрыемнай смерці, калі яго няма. У Ноўбла былі рахункі з Мачадо, ён бясплатна прыкончыў Блайт. - Пойдзем нанёс візіт сутэнера Блайт, - сказаў ён.
  
  Кіраўнік Сорак шостая
  
  Гэта быў доўгі зваротны шлях для Ханта і яго каманды. Яны патрацілі большую частку раніцы, перагортваючы вілу навыварат, спрабуючы знайсці зніклыя аўтамабільныя акумулятары. Дзе б Ноўбл ні схаваў іх, ён зрабіў добрую працу. Да таго часу, калі сонца дасягнула зеніту, яны спынілі пошукі і пачалі знясільваючы марш да шашы і, у канчатковым выніку, да Мехіка.
  
  Першую палову прагулкі Хант правёў, прыдумляючы новыя і вынаходлівыя спосабы прычыніць боль Ноўбл, але нішто з таго, што ён уяўляў, не было дастаткова хваравітым. Ноўбл заслугоўваў пакут. Боль падсілкоўваць змрочныя фантазіі Ханта. Яго збілі, скінулі з балкона і стукнулі токам ад аўтамабільнага акумулятара. У яго балелі суставы. У галаве стукала, і было такое адчуванне, што хто-то замяніў яго пазваночнік бітым шклом. Кожны крок прычыняў боль.
  
  Да таго часу, як яны дабраліся да шашы, Хант амаль пазбавіўся ад сваёй лютасьці, і яго думкі звярнуліся да дзіўнага размовы з Ноўблам. Хант чакаў убачыць чалавека на мяжы, засмучанага, кім-то рухомай лютасцю. Ноўбл кантраляваў сітуацыю. Горш таго, яго пытанні не давалі спакою Ханту. Адклаўшы глыбока ўкараніліся нянавісць да Ноўбл, Хант ламаў галаву над пытаннямі, і яму не падабаліся адказы, якія ён атрымліваў. Там было занадта шмат дэталяў, якія не падыходзілі адзін аднаму.
  
  Гвен прайшла з паднятым вялікім пальцам добрую частку мілі, калі да абочыне прытармазіў патрапаны "Эль Камін". Кіроўца, тоўсты мексіканец з зубастай усмешкай, прапанаваў падвезці іх у горад. Трое агентаў забраліся ў ложак, і кіроўца давёз іх да самага амерыканскага пасольства.
  
  Яны ўзялі абед у кафетэрыі, а затым падняліся на ліфце ў сваю каморку на другім паверсе. Эзра і Гвен прыняліся за ежу, пакуль Хант тэлефанаваў у DDI.
  
  "Гэта Кларк С. Фостэр".
  
  "Гэта Хант". Ён з уздыхам апусціўся на патрапаны канапа. Боль прабегла па хрыбетніку, але, па меншай меры, ён быў на нагах.
  
  "Вы нейтралізавалі Ноўбла?"
  
  "У нас была невялікая няўдача".
  
  "Я слухаю".
  
  Хант узяў бутэльку з вадой і прыціснуў халодны пластык да апухлым воку. "Мы высачылі яго да згарэлай вілы на ўскраіне горада ..."
  
  "І што?"
  
  “ Ён раззброіў нас і збег.
  
  “ Ён раззброіў вас усіх траіх?
  
  "Так, сэр", - адказаў Хант.
  
  На іншым канцы провада запанавала маўчанне.
  
  Хант прачысціў горла і рушыў наперад. “ Па нагоды зніклага аператыўніка Торэса. Ноўбл высунуў некалькі абвінавачванняў ...
  
  Фостэр перапыніў яго. “Яго прыкрыццё раскрыта. Канец гісторыі. Ваша місія высакародная. Я гавару ясна?"
  
  “ Сэр, Ноўбл меў на ўвазе...
  
  "Мяне не хвалюе, што Ноўбл сказаў!" Голас Фостэра скажаў малюсенькі дынамік тэлефона. “Ён зняты з браніравання. Яго трэба спыніць".
  
  Хант скінуў чаравікі і ўшчыкнуў сябе за пераноссе. “ Мне трэба пераўзброіцца, перш чым я зноў паспрабую напасці на яго, сэр.
  
  Голас Фостэра быў небяспечным шэптам. “Грэгары, я хачу, каб ты вельмі ўважліва выслухаў мяне. Не вяртайся ў Вірджынію, пакуль Джэйк Ноўбл не апынецца ў мяшку для трупаў. Гэта зразумела?"
  
  “ Цалкам ясна, сэр. Што тычыцца нашага ўзбраення...
  
  Лінія абарвалася.
  
  Чатыры дні таму ён бы зладзіў саммерсайт па загадзе забіць Ноўбла. Цяпер гэта выглядала не занадта ўдала. Хант глыбей расслабіўся на канапе. Яго цела умоляло яго выцягнуцца і заснуць, але ён не мог дазволіць сабе адпачываць.
  
  Эзра і Гвен назіралі за ім з аднолькавымі выразамі асоб.
  
  - Гэта дрэнна? - спытала Гвен.
  
  "Гэта нядобра". Хант набраў нумар Сэма.
  
  Яна зняла трубку пасля трох гудкоў. “ Што я магу зрабіць для цябе на гэты раз, Грег?
  
  “ Мне трэба, каб ты распавёў мне ўсё, што зможаш, аб сваім сябру, Ноўбл.
  
  "Гэта сапраўды непрыдатны для таго час для мяне", - сказаў Сэм. "Я не павінен размаўляць з табой, і я вызначана не павінен гаварыць аб ім".
  
  "Сэм, гэта важна".
  
  Яна ўздыхнула. “ Ты просіш мяне сунуць галаву ў пашчу льву, Грег.
  
  "Мне толькі што загадалі адправіць яго ў адстаўку". Хант даў гэтаму час усвядоміць. "Калі вы ведаеце што-то, што можа паўплываць на гэта рашэнне, цяпер самы час сказаць мне".
  
  Кіраўнік Сорак сёмая
  
  Зона Ружа - гэта гей-мека, размешчаная прама ў цэнтры Мехіка. Усе гэта месца падобна на адзін вялікі парад Мардзі Гра. Паўсюль лунаюць вясёлкавыя сцягі. Аднаполыя пары шпацыруюць рука аб руку. Пакаёвыя сабачкі - звычайны аксэсуар. Паветра прасякнуты пахам поту і спіртнога, а з кожнай дзверы і вокны даносяцца гучныя рытмы танцавальнай музыкі. Жорсткая спякота і атмасфера карнавала былі ідэальным падставай для мясцовых жыхароў скінуць вопратку і скаванасць.
  
  Ноўбл і Алехандро шпацыравалі па вулічным рынку. Прадаўцы прадавалі ўсё: ад пірацкіх фільмаў і падробленых красовак да сэкс-цацак і іншых прадуктаў. Пакуль гандляр таргаваўся аб кошту сумачкі са зграйкай юных дзяўчат, Ноўбл сцягнуў з вешалкі ярка-фіялетавы шалік. Ён падняў каўнер, навязаў шалік вакол шыі і павярнуўся да Алехандре за ухвалой.
  
  Яна ўсміхнулася. "Уся ваша гей-культура прыйшла з Галівуду".
  
  "Ты не памыляешся", - прызнаў Ноўбл.
  
  Яна спыніла яго, расшпіліла яго кашулю, а затым расшпіліла яшчэ некалькі гузікаў.
  
  "Лепш", - сказала яна, і яны працягнулі свой шлях.
  
  Ноўбл прыцягнуў увагу некалькіх мужчын. Трансвестыт ў гарсэце і сетках падміргнуў яму. Ён адбіваўся ад заляцанняў ветлівымі адмовамі.
  
  Алехандро накіравалася да кватэры, пабудаванай над клубам пад назвай "Дзікія жарабцы". Сутэнёр Блайт жыў у доме нумар тры. Яны ўвайшлі ў невялікае фае і падняліся па лесвіцы. Музыка з клуба скаланала тынкоўку са сцен. Глыбокі рытмічны стук дапаможа замаскіраваць гукі бойкі, калі да гэтага дойдзе. Ноўбл пацягнуўся назад і паклаў руку на пісталет. Ён не ведаў, чаго чакаць наверсе лесвіцы. - У яго ёсць ахова? - спытаў я.
  
  "Не ведаю". Алехандро пахітала галавой і дастала адну з вінтовак, якія яны забралі ў каманды падтрымкі Ханта. "Я не ведаю, наколькі добра я буду цэліцца левым вокам".
  
  "Я вазьму на сябе вялікую частку цяжкай працы", - сказаў ён ёй.
  
  Лесвіца заканчвалася невялікай пляцоўкай з масіўнай дзвярыма, выфарбаванай ў зялёны колер. У дзверы быў вочка і медны малаток у форме пары арэхаў.
  
  Ноўбл сказаў: "Ты робіш мне гонар".
  
  Яе вусны сціснуліся. Яна пастукала тры разы. Глухія ўдары рэхам разнесліся па пустой лесвічнай клетцы. Па другі бок дзвярэй пачулася рух, а затым малюсенькі агеньчык у цэнтры вочка згасла. Ноўбл паслаў паветраны пацалунак.
  
  Дзверы адкрылася на канцы ланцужкі бяспекі. У якая ўтварылася шчыліны з'явіўся сівы мужчына з акуратна падстрыжанай казлінай бародкай. Яго кашуля была расшпілена, адкрываючы густую капу чорных кучараў. "Клуб унізе", - сказаў ён, фарсістая шепелявя. "Гэта прыватная рэзідэнцыя".
  
  Ноўбл адступіў назад і ўдарыў нагой у дзверы. Ланцужок з трэскам лопнула. Дзверы ўдарыла суценёра па твары. Яго галава адкінулася назад. З абедзвюх ноздраў хлынула кроў, і ён грудай паваліўся на падлогу.
  
  Ноўбл увайшоў з паднятым пісталетам. Кватэра была ярка аформленая ў стылі, які сышоў за гей-моду. На падлозе ляжаў дыван з леапардавым прынтам, а на сценах віселі постэры Джудзі Гарланд з "Дзён чараўніка краіны Оз". У адным куце стаяў крэсла ў форме гіганцкай пластыкавай рукі.
  
  Алехандро прыставіла пісталет да шчакі суценёра, пакуль Ноўбл правяраў астатнюю частку кватэры. І кухня, і спальня былі пустыя. Кілімок Twister быў устаўлены ў рамку і павесіць над ложкам-платформай. На прыложкавай тумбачцы стосам ляжалі кнігі з красвордамі. Агулам у кватэры было бездакорна чыста. Некаторыя стэрэатыпы верныя, вырашыў Ноўбл.
  
  Сутэнёр скурчыўся, калі сталь ўперлася яму ў шчаку. Кроў сачылася з яго разбітага носа і капала на дыван з леапардавым малюнкам. “Калі ласка, не рабі мне балюча. Я ненавіджу гвалт. Мяне ад яго ванітуе".
  
  "Як ты ставішся да таго, каб сводничать з маленькімі хлопчыкамі?" Спытаў Ноўбл.
  
  "Я паняцця не маю, аб чым ты кажаш", - сказаў ён.
  
  "Я павінен дазволіць Алехандре сцерці цябе ў парашок прама цяпер".
  
  "Няма!" віскнуў ён. “ Пачакайце. Чаго вы хочаце? Вам патрэбныя грошы? У асобніку "Алісы ў краіне цудаў" пяцьдзесят тысяч даляраў. Ён паказаў дрыготкім пальцам на кніжную паліцу.
  
  Ноўбл адклаў кнігу і перагартаў старонкі. Ён знайшоў пяцьдзесят хрумсткіх тысячедолларовых купюр у амерыканскай валюце, якія склаў і сунуў у кішэню. Гэтыя грошы пойдуць на аплату медыцынскіх рахункаў яго маці. Ён кінуў кнігу на падлогу. Яна прызямлілася з глухім плескачом.
  
  "Вы снабжаете Генры Блайта маленькімі хлопчыкамі", - сказаў Ноўбл.
  
  “Я не ведаю ніякай Блайт. Я не разумею, аб чым ты кажаш. Я рэдактар онлайн-часопіса".
  
  “Так? Як называецца твой часопіс?" Спытаў Ноўбл. "Ежемесячник педафілаў?"
  
  - Гэта называецца "Дзіўны даведнік па Лацінскай Амерыцы".
  
  “ Продаж хлопчыкаў - гэта ўсяго толькі твая праца на паўстаўкі?
  
  Сутэнёр набраўся адвагі і сказаў: “Ты ведаеш, хто ты? Ты цисгендерный гамафоб і хуліган".
  
  "Я таксама жудасны танцор", - сказаў Ноўбл. “Як гэта працуе? Блайт звяртаецца да цябе ці ты звязваешся з ім?"
  
  Сутэнёр настойваў, што нічога не ведае аб прастытуцыі. Алехандро мацней прыціснула пісталет да яго шчацэ, прыціскаючы да дывана. На ілбу ў яго выступіў пот. Яго позірк перабягаў з Ноўбла на Аляхандру і назад.
  
  "Паглядзі на яе твар", - сказаў Ноўбл. "Яна падобная на каго-то, каго ты хочаш раззлаваць?"
  
  Алехандро адкінула капюшон, агаліўшы скрываўленыя бінты і жоўтыя сінякі.
  
  Яго падбародак задрыжаў, але яму трэба было быць больш пераканаўчым.
  
  Ноўбл пайшоў на кухню і пачаў корпацца ў скрынях, вырабляючы шмат шуму. Загрымела сталовае срэбра, і талеркі разляцеліся па падлозе. Ён знайшоў адкрывалка для вінных бутэлек і аднёс яе назад у гасціную.
  
  Выгляд лейцара вырабіў жаданы эфект.
  
  "Я ўсяго толькі пасярэднік", - сказаў сутэнёр паміж рыданнямі. “Прадавец дасылае мне фотаздымкі сваіх новых хлопчыкаў. Калі ў яго з'яўляецца той, які адпавядае тыпу кліента, я дамаўляюся аб сустрэчы. Блайт перакладае грошы, і я звязваюся з прадаўцом. Я кажу ім, дзе ўзяць тавар."
  
  - Тавар, " сказаў Ноўбл. - І гэта ўсё, што яны для цябе значаць?
  
  “Паслухай, я ніколі не рабіла гэтага сама. Мне падабаюцца мужчыны. Я проста ўсталёўваю сувязі. Вось і ўсё. Я перакладаю грошы на рахунак прадаўца і пакідаю сабе дзесяць працэнтаў".
  
  Ноўбл памахаў штопарам перад носам суценёра. “ Ты свяжешься з Блайтом і скажаш яму, што ў цябе ёсць для яго хлопец.
  
  “ Магчыма, ён не захоча сустракацца прама цяпер.
  
  "Табе лепш спадзявацца, што гэта не так", - сказаў Ноўбл.
  
  - Калі я прызначу сустрэчу на заўтрашні вечар, ты абяцаеш не прычыняць мне шкоды?
  
  "Я абяцаю прычыніць табе боль, калі ты гэтага не зробіш", - сказаў яму Ноўбл.
  
  Ён з цяжкасцю праглынуў, выцер далоньню кроў з носа і кіўнуў. "Добра, я зраблю гэта".
  
  - Як цябе завуць? - спытаў Ноўбл.
  
  "Гектар Санчэс".
  
  “ Мы губляем час, Гектар.
  
  "Мне патрэбен мой кампутар", - сказаў Гектар.
  
  Алехандро прыбрала пісталет ад яго шчокі. Ноўбл схапіў яго за руку і рыўком паставіў на ногі. Гектар спалохана віскнуў. Ноўбл штурхнуў яго да кампутарнага стала. "Прыступай да працы".
  
  Гектар апусціўся ў крэсла і, кінуўшы пануры погляд на Ноўбла, адкрыў вэб-браўзэр. Ноўбл сачыў за кожным націскам клавішы. Ён сказаў: "Калі хто-небудзь з'явіцца тут, каб выратаваць цябе, я заб'ю яго, а потым выкіну цябе з акна, зразумела?"
  
  “Ты такі жорсткі. Ты, павінна быць, мясаед", - прамармытаў Гектар. Ён адправіў электронны ліст. Яны некалькі хвілін чакалі адказу. Зазваніў ноўтбук. “ Справа зроблена, - сказаў Гектар.
  
  "Калі?" Спытаў Ноўбл.
  
  “ Заўтра ўвечары, як ты і прасіў. У гатэлі "Плаза Сьютс" у шэсць.
  
  Ноўбл паляпаў яго па шчацэ. “ Добры хлопчык.
  
  Алехандро пайшла ў спальню. Калі яна вярнулася, у руках у яе былі кайданкі і кляп з шарыкамі.
  
  Ноўбл прыпадняў брыво. "Дзіўны".
  
  "Як ты ніколі", - сказаў Гектар.
  
  "Я аддаю перавагу мяса з бульбай", - сказаў яму Ноўбл. Ён вкатил крэсла, на якім усё яшчэ сядзеў Гектар, на кухню, дзе прыкаваў Гектара кайданкамі да вадаправоднай трубе. Метал ляснуў з рэзкім звонам.
  
  Ноўбл сказаў: "Створыш праблемы, і ты атрымаеш кляп".
  
  "А што, калі мне захочацца папісяць?"
  
  Ноўбл знайшоў пластыкавы шкляначку ў шафцы над ракавінай. Ён працягнуў яго Гектору, а затым здзейсніў набег на халадзільнік. Паліцы былі застаўлены садавінай, зародкамі пшаніцы, ласосем, лавашом і чым-то падобным на хумус. Ноўбл схапіў яблык, выцер яго аб рукаў і накіраваўся ў гасціную.
  
  "Хуліган," прамармытаў Гектар яму ў спіну.
  
  "Які ў нас план?" Спытала Алехандро. Яна замкнула ўваходныя дзверы на завалу, як магла. Разам яны падцягнулі да яе канапа.
  
  Ноўбл адкусіў ад яблыка і загаварыў з набітым ротам. “ Тут мы будзем у бяспецы на ноч. У яго няма ежы, але мы можам замовіць. Заўтра я прыеду ў гатэль раней Блайт, і мы поболтаем.
  
  “ А калі Блайт не любіць балбатаць?
  
  "Я магу быць вельмі абаяльным", - сказаў ёй Ноўбл.
  
  Яна паглядзела на Гектара, прыкаванага кайданкамі да трубы на кухні, і сказала: "Так, я гэта бачу".
  
  Кіраўнік Сорак восьмая
  
  Гатэль plaza suites ўяўляе сабой ўзвышаецца падкову з шкла і сталі на Пасео-дэ-ла-Рэформа. Помнік Крыстабаля Калону узвышаецца на зялёным астраўку пасярод ажыўленай вуліцы. Пацьмянелы бронзавы палец паказвае на нябёсы, пакуль міма з шумам праязджаюць машыны. Ноччу гатэль зіхаціць, як каштоўны камень, у самым цэнтры горада.
  
  Ноўбл прыбыў адразу пасля чатырох. Пласты смогу ператварылі сонца ў мігатлівы чырвоны дыск над галавой. Выхлапныя газы скублі вочы, а кашуля прахарчавалася потым. Наступны гадзіну ён правёў, назіраючы за рухам пешаходаў у бліжэйшых кварталах. Калі ў Блайт і была ахова, то яны заставаліся па-за поля гледжання. Ноўбл трымаў заклад, што брытанец трымаў свае незаконныя сувязі ў сакрэце. Некаторыя грахі выклікаюць незадавальненне нават закаранелых злачынцаў.
  
  Ён увайшоў у вестыбюль ў 5.15 і накіраваўся да шэрагу ліфтаў. Блайт забраніраваў нумар 1402, свой звычайны нумар, па словах Гектара. У ангельца быў распарадак дня, з якім ён ішоў у дакладнасці. Ён прыбудзе ў палове шостага, а хлопчыка даставяць у шэсць. "Прыбіральшчыца" прыходзіла каля паўночы, каб прыбраць беспарадак і прадэзінфікаваць пакой.
  
  Ноўбл падняўся на ліфце на дванаццаты паверх і прайшоў пешшу. Сучасныя гатэлі ахоўваюць свае нумары з дапамогай счытвальнікаў картак-ключоў, запраграмаваных на адпаведны двайковы код, убудаваны ў магнітную паласу. Кожная картка адкрывае адну дзверы. Карткі-ключы ствараюць у гасцей адчуванне бяспекі. Аднак брыгады прыбіральшчыкаў могуць атрымаць доступ у любы нумар гатэля з дапамогай універсальнай карты. А паколькі кіраўніцтва гатэля, як вядома, вельмі сурова ставіцца да прыбіральшчыкам, большасць пакаёвак прымацоўваюць сваю картку-ключ да калясцы, баючыся выпадкова замкнуць яе ў нумары.
  
  Ноўбл падняўся на дванаццаты паверх, вярнуўся да ліфта і падняўся на трынаццаты, дзе знайшоў тое, што шукаў: каляску для прыслугі, прыпаркаваную перад дзвярыма ў канцы калідора. У пакоі гудзеў пыласос. Дзверы былі прыадчынены гумовым клінам. Ноўбл зазірнуў унутр. Пакаёўка стаяла да яго спіной, яе ўвага была прыкавана да дывана. На ёй была пара навушнікаў, і яна бязгучна вымаўляла словы песні падчас працы.
  
  Яе картка-ключ была прымацаваная да калясцы з высоўнай дротам. Пакуль яна пылесосила дыван, Ноўбл вызваліў пластыкавы стрыжань. Яна была прылепленая і адарвалася з ціхім трэскам. Ён зазірнуў у пакой. Пакаёўка ўсё яшчэ была сканцэнтравана на дыване. Ён паклаў картку ў кішэню і вярнуўся да ліфта. Для персаналу гатэля адзінае, што страшней страты універсальнай карты, - гэта неабходнасць паведаміць пра страту кіраўніцтву. Ноўбл разлічваў на гэты факт, каб даць яму час, у якім ён меў патрэбу.
  
  У канцы калідора выключыўся пыласос. Пакаёўка ўзняла вялікі пыласос Black and Decker на сваю каляску, усё яшчэ не падазраючы, што яе візітоўка знікла. Яна разбярэцца з гэтым, калі дабярэцца да наступнага нумара.
  
  Ліфт бразнуў. Дзверы раз'ехаліся ў бакі. Ноўбл ступіў унутр і націснуў кнопку чатырнаццаці.
  
  Ён спыніўся ў нумары 1402 і пастукаў, пераканаўшыся, што Блайт не дабралася туды першай. Калі ніхто не адказаў, Ноўбл увайшоў сам. У пакоі быў дыван з глыбокім ворсам, а на сцяне віселі карціны сучаснага мастацтва. Ложак была дастаткова вялікі, каб мець уласны паштовы індэкс. З такой вышыні машыны здаваліся цацачнымі.
  
  Ноўбл уладкаваўся ў плюшавым крэсле ў куце і стаў чакаць. Большасці людзей гэта ўменне ніколі не даецца. Яны нервуюцца. Яны становяцца нецярплівымі. Яны ерзают. Ім трэба чым-небудзь заняць свой розум, таму яны пачынаюць праслухоўваць або правяраць свой тэлефон. Магчыма, яны вырашаюць паглядзець тэлевізар. Ноўбл сядзеў у цемры, не варухнуўшы ніводным мускулам. Стрэлкі на яго TAG Heuer павольна круціліся вакол сваёй восі.
  
  Было 17:28 вечара, калі ён пачуў гук пластыкавай карткі, ўстаўляць ў счытвальную прылада. Пачуўся выразны пстрычка, і дзверы расчыніліся. Блайт не быў падобны на былога зняволенага. Ён быў падобны на прафесара гісторыі, з брушкам і редеющими валасамі. Ён быў апрануты ў штаны і кашуля на гузіках. Акуляры для чытання нізка сядзелі на яго носе.
  
  Кимбер Ханта быў пахаваны ў Ноўбла на сцягне. Блайт прайшоў углыб пакоя і пстрыкнуў выключальнікам. Верхні святло разануў Ноўбла па вачах, прымусіўшы яго прыжмурыцца.
  
  Блайз, усё яшчэ трымаў руку на выключальніку, замер, як дзікая жывёла, якое толькі што натыкнулася на больш буйнога драпежніка. Яго рот адкрыўся. Яго вочы за акулярамі ў залатой аправе сталі вялікімі. “ Хто вы?
  
  “У чым справа, Блайт? Занадта вялікі для цябе?" Ноўбл накіраваў пісталет у жывот Блайт.
  
  "Тады ў чым справа?" Блайт запнулася. "Хто ты?"
  
  “ Табе варта ведаць. Твой бос шукаў мяне па ўсім горадзе.
  
  Апошнія фарбы сышлі з бледнага твару Блайт. “ Джейкоб Ноўбл.
  
  Ноўбл махнуў пісталетам у бок ложка. “ Сядзь.
  
  Блайз пацягнуўся за кут і асцярожна апусціўся на матрац. “ Ты не пярэчыш, калі я закурю?
  
  "Наогул-то, ведаю", - сказаў Ноўбл. "Хто здраднік?"
  
  "Я не разумею", - сказала Блайт.
  
  "Мачадо купіў або шантажаваў каго-то ў ЦРУ", - сказаў Ноўбл. “Вы яго фінансіст. Хто гэта?"
  
  Блайз паківаў галавой. "Гэта зусім не тое, што ты думаеш".
  
  Ноўбл вялікім пальцам вярнуў малаток таму.
  
  Блайт падняла руку. “Пачакайце. Я маю на ўвазе, што гэта не хто-то з ЦРУ".
  
  “ Працягвай казаць, Блайт.
  
  "Я не ўпэўнены, што ты мне паверыш".
  
  “ Табе лепш спадзявацца, што я гэта зраблю.
  
  "Яе завуць Хелен Роўдс", - сказала Блайт.
  
  "Дзяржсакратар?" Перапытаў Ноўбл. "Вы хочаце сказаць, што кандыдат у прэзідэнты перадае сакрэты картэлі?"
  
  Блайт кіўнула.
  
  "Ты маеш рацыю," сказаў Ноўбл. “ Я табе не веру.
  
  "Гэта праўда", - настойвала Блайт. “Мачадо дзесяцігоддзямі фінансаваў яе палітычныя кампаніі. Ён добра забяспечвае яе ваенны запас, і яна сочыць за тым, каб яму не было чаго баяцца амерыканскіх праваахоўных органаў. Пагадзіся, гэта даволі выгаднае пагадненне.
  
  Ноўбл сядзеў у ошеломленном маўчанні.
  
  "Пацешны стары свет, у якім мы жывем, ці не праўда?" Сказаў Блайт, як чалавек, каментатар надвор'е. "Вашага чалавека здрадзілі тыя самыя людзі, на якіх ён працаваў".
  
  "Пацешна", - сказаў Ноўбл зусім спакойна. "Раскажы мне аб мерах бяспекі вакол Мачадо".
  
  Блайз хіхікнуў і паківаў галавой. “У яго свая асабістая армія. Ты ніколі нават блізка не падыдзеш. Акрамя таго, пакуль мы размаўляем, за табою палюе група наёмных забойцаў. Лідэр - былы паліцэйскі. У яго ёсць сувязі ў дэпартаменце. Я здзіўлены, што ты пратрымаўся так доўга.
  
  "Ты кажаш пра Сант'яга?"
  
  "Старэйшы лейтэнант Мачадо", - сказаў Блайт. Ён вымавіў "лейтэнант левы лейтэнант". "Гэта ён забіў твайго таварыша".
  
  “ Дзе мне яго знайсці? - спытаў я.
  
  "Гэта было б усё роўна што сказаць голубу, дзе знайсці котку".
  
  "Дазволь мне патурбавацца пра гэта".
  
  Блайт паціснула плячыма. “Ён і яго хлопцы-хуліганы тусуюцца ў бары пад назвай Paquita's. Мачадо кіруе ўсім раёнам. Яны даведаюцца аб тваім прыездзе ў той момант, калі ты з'явішся ў гэтай частцы горада.
  
  "Я разлічваю на гэта", - сказаў яму Ноўбл.
  
  - Што цяпер будзе, містэр Ноўбл? - спытала Блайт.
  
  “ Выкурыце сваю апошнюю цыгарэту, містэр Блайт.
  
  "Гэта падобна на гэта, ці не так?"
  
  "Падобна на тое", - сказаў яму Ноўбл.
  
  Блайз вытрас цыгарэту з пачкі. Яму спатрэбілася тры спробы, каб распаліць агонь. Ён зацягнуўся, выпусціў дым у столь і сказаў: "Ведаеш, усё пачыналася не так".
  
  "Гэтага ніколі не адбываецца".
  
  Блайт казаў, пакуль паліў. Ён распавёў Ноўбл аб сваім няўдалым шлюбе і сваім першым нерашучага кроку ў гомасэксуальнасць. Як быццам яму трэба было каму-небудзь расказаць, і Ноўбл быў адзіным чалавекам побач. Такім чынам, Блайт казала, а Ноўбл слухаў. Ён распавёў аб сваім скочвання да педафіліі, аб сваім арышце, аб тым, як ён пераехаў у Мексіку і пасябраваў з такімі, як Мачадо. Дапаліўшы цыгарэту да фільтра, ён кінуў недакурак на падлогу і раздушыў яго абцасам, пакінуўшы невялікую купку чорнага попелу. - Ты збіраешся застрэліць мяне? - спытаў я.
  
  Ноўбл паківаў галавой. “ Міла з вашага боку выбраць гатэль з адкрытымі вокнамі.
  
  Блайт ўстаў і глыбока ўздыхнуў. Ён здаваўся дзіўна смирившимся, як быццам чакаў наступлення гэтага дня. Калі звязаўся з наркагандлярамі, ён, павінна быць, ведаў, што гэта дрэнна скончыцца. Блайз падышоў да акна і павярнуў клямку. У пакой уварваўся паветра. Як быццам хто-то дадаў гучнасць вулічнаму руху. Ён утаропіўся на тратуар чатырнаццаццю паверхамі ніжэй. "Яны падумаюць, што я самазабойца".
  
  “ Мы губляем час, Блайт.
  
  Блайз зажмурыўся і высунуў адну нагу. Акно было вузкім — верагодна, каб людзі не выскоквалі. Блайзу давялося ўхапіцца за раму і праціснуцца ўнутр. Ён затрымаўся на паўдарогі. “ Я— я сапраўды не думаю, што змагу...
  
  Ноўбл ўстаў і даў яму выспятка.
  
  Блайт выскачыў з акна, як корак. Ён упаў тварам наперад, яго рукі і ногі тузаліся так, нібы ён мог бегчы па паветры. Крык вырваўся з яго горла. Далёка ўнізе пачуўся вільготны плясканне, і крык рэзка абарваўся.
  
  Ноўбл адышоў ад акна, перапоўнены дзікага пачуцці справядлівасці. Блайт быў монстрам. Немагчыма было сказаць, колькі жыццяў ён разбурыў. Ён заслугоўваў смерці. Прымусіць яго здзейсніць скачок лебедзем з вышыні чатырнаццатага паверха здавалася дарэчным. У свеце стала адным падонкам, растлевающим малалетніх, менш.
  
  Ноўбл выйшаў і спусціўся на ліфце на першы паверх. Сабраўся натоўп. Скрозь лес ног віднелася адна бязвольная рука. Двое ахоўнікаў гатэля кінуліся праз вестыбюль. Ноўбл прайшоў міма, напяваючы Спачуванне д'яблу.
  
  Кіраўнік Сорак дзевятая
  
  Хант гойсаў па трущобам, пакуль не знайшоў каго-то, хто пагадзіўся прадаць яму рэч на чорным рынку. Грузны мужчына, які займаў барнай крэсла ў адным з шматлікіх прытонаў Мехіка, запытаў падвойную цану за новае зброю ў Штатах. Ён ведаў, што ў Ханта ёсць грошы, і быў у роспачы. Не маючы іншых варыянтаў, Хант раскашэліўся на сямсот амерыканскіх даляраў.
  
  "Гэта выбухне ў мяне ў руцэ пры першым выкарыстанні?" Спытаў Хант.
  
  "Гэта зрабіла б цябе прыгажэй", - сказаў таўстун. Гэта выклікала смех у іншых наведвальнікаў.
  
  Хант засунуў зброю за пояс і выйшаў на вуліцу, у такую моцную спякоту, што ў яго ледзь не падагнуліся калені. Ён спыніў таксі. Слізгануць на задняе сядзенне было ўсё роўна што залезці на патэльню. Штучная скура пякла тыльныя бакі яго аголеных рук. Калі кіроўца ўліўся ў паток машын, Хант пастукаў па перагародцы. “ Кіроўца, вы можаце ўключыць эфір?
  
  Кіроўца махнуў рукой. "Паветра лопнуў".
  
  “ Ідэальна. Хант нахіліўся наперад, з усіх сіл стараючыся не дакранацца голай скурай сядзенні.
  
  Яны праехалі міма вышыннага гатэля з парай машын хуткай дапамогі перад уваходам, з уключанымі фарамі. Паліцэйская машына з віскам праехала міма, накіроўваючыся да гатэлю. Хант выцягнуў шыю на сядзенне, не разумеючы, што адбылося.
  
  У амбасадзе Хант кінуў грошы на сядзенні і выскачыў з трэнажорнай залы.
  
  Яго завибрировал тэлефон, калі ён адкрыў цяжкую шкляныя дзверы. Хваля халоднага паветра абліла яго, высушваючы пот на твары і пакідаючы кашулю ліпкай. Ён пачакаў, пакуль не апынецца ў ліфце, каб праверыць паведамленні. Гэта быў адрас, адпраўлены з невядомага нумара. Хант нахмурыўся. Ліфт зазвінеў. Ён прайшоў па калідоры ў цесны кабінет.
  
  "Як усё прайшло?" Эзра хацеў ведаць.
  
  “Выдатна. Ніякіх праблем". Сказаў Хант. "Гвен, мне трэба, каб ты праверыла адрас".
  
  Ён прачытаў нумар дома, і яна падключыла яго да кампутара.
  
  "Гэта кватэра ў раёне горада, які апісваюць як 'вычварны'. Ніякіх чырвоных сцяжкоў. Ніякай сувязі з якімі-небудзь мінулымі або бягучымі аперацыямі. У чым справа?"
  
  "Я не ўпэўнены", - прызнаўся Хант.
  
  Ён знайшоў патрэбнае месца на карце, абвёў яго кружком і дадаў пытальнік.
  
  Паведамленне прыйшло не ад Фостэра; DDI не стаў бы турбаваць сябе тым, каб хавацца за нумарам, якога няма ў спісе. І яно прыйшло не ад Берка, які не хацеў, каб Хант знішчаў яго каштоўнага вучня. Гэта магло быць ад Сэма. Можа быць, яна адкапала што-то адчувальнае і ёй трэба было перадаць гэта, не выкрываючы сябе?
  
  "Ёсць што-небудзь пра Ноубле або яго месцазнаходжанне?" Спытаў Хант.
  
  Эзра і Гвен ва ўнісон паківалі галовамі.
  
  Хант праверыў дзеянне ўжыванага пісталета. Тэкст з такім жа поспехам мог зыходзіць ад Ноўбла. Вар'ят вырадак мог перавярнуць сцэнар, спрабуючы прывабіць Ханта ў засаду. Ён сказаў: "Я павінен сёе-тое праверыць".
  
  "Адна?" Спытала Гвен.
  
  “ У мінулы раз вы двое не вельмі-то дапамаглі.
  
  
  
  Ад "Зоны Ружа" у Ханта мурашкі пабеглі па скуры. Раён выглядаў як жывое ўяўленне "Рокі Жахі Пикчер Шоў". Ён знайшоў адрас. Ўваходная дзверы была выломана, а затым прислонена да вушака. Хант выцягнуў 9-міліметровы "Макараў" і штурхнуў дзверы ў бок. Хто-то надрапаў запіску і прымацаваў яе да кампутара ў куце. Там было напісана: арганізацыя дзіцячай прастытуцыі. На кухні Хант выявіў мужчыну, прыкаванага кайданкамі да батарэі ацяплення, з вехцем ў роце. Яшчэ адна запіска была прылепленая скотчам да лба мужчыны. На гэтай было напісана: пасярэднік.
  
  Сутэнёр пацягнуў за кайданкі і застагнаў скрозь кляп. Ад яго несла кіслым потым і мочой. Яго вочы выкаціліся з арбіт.
  
  Хант агледзеў астатнюю частку кватэры, затым выцягнуў кляп і выцер пальцы аб штаны. "Як раз у той момант, калі я пачаў думаць, што бачыў усё".
  
  Гектар не мог вымавіць гэта дастаткова хутка. Пот ручаямі каціўся па яго твары, пакуль ён нешта мармытаў. Ён распавёў Ханту аб узломе і сустрэчы з Блайт.
  
  Хант прыхінуўся да пліты, скрыжаваў рукі на грудзях і сунуў савецкі "Макараў" пад мышку. "Значыць, Ноўбл напаў на бухгалтара Мачадо?" спытаў ён, у асноўным звяртаючыся да самому сабе.
  
  Гектар надзеў кайданкі. “ Ключ у скрыні майго камоды, побач з папернікам.
  
  "Навошта яму гэта рабіць?" Хант разважаў услых.
  
  “ Адкуль мне ведаць? Ён пацягнуў за кайданкі, звякнув ланцугом аб трубу радыятара. “ Я табе ўсё распавёў. Калі ласка, здымі з мяне кайданкі.
  
  Хант засунуў кляп назад у рот Гектору, дастаў свой сотавы і набраў нумар Гвен.
  
  Яна адказала пасля першага ж гудка.
  
  Ён сказаў: “Высветліць, хто адказвае за аддзяленне ў Мексіцы. Я злавіў пасярэдніка ў бандзе дзіцячай прастытуцыі. У мяне тут яго кампутар. Калі мы будзем дзейнічаць хутка, то зможам адключыць ўсю сетку і, магчыма, вярнуць вам абодвум размяшчэнне Фостэра.
  
  Кіраўнік Пятая
  
  быў"У Пакиты" захудалым барам ў заняпалым раёне горада. Будынкі былі пакрытыя графіці, а вокны закрывалі рашоткі. Нядаўна ўрад паспрабаваў ажывіць раён з дапамогай серыі праектаў, накіраваных на прыцягненне бізнесу ў гэты раён. Там быў недабудаваны гандлёвы цэнтр, дзе кінутае будаўнічае абсталяванне павольна ржавело. Марадзёры забралі ўсё каштоўнае. Нягледзячы на спробы урбанізацыі, раён заставаўся сумным нагрувашчваннем цэглы і асфальту, якога прыстойныя людзі пазбягалі.
  
  Ноўбл, які сядзеў за рулём скрадзенага седана, аб'ехаў квартал. На рагу каля крамы "Пакита" ошивалась група дзяўчат, якія займаліся сваім рамяством. Усе яны мітусіліся, акрамя адной. Панадлівая дзяўчына ў фіялетавай кашулі і міні-спадніцы назірала за якія праязджаюць машынамі.
  
  Ноўбл зрабіў яшчэ адзін круг па кварталу і сказаў Алехандре: "Забирайся на задняе сядзенне і злазь".
  
  "Чаму?" - спытала яна.
  
  "Ты выделяешься", - сказаў ён.
  
  Яна пералезла праз сядзенні і ўперлася ў маснічыны.
  
  Ноўбл прыціскаў Кимбер Ханта да сцягна. Ён прытармазіў ля абочыны, апусціў шкло і памахаў назіральніку рукой.
  
  Яе вочы звузіліся. Яе твар нельга было назваць прыгожым, але цела кампенсавала гэта.
  
  Ноўбл адарыў яе шырокай, зубастай амерыканскай усмешкай. "Hola, señorita."
  
  Яна нетаропка падышла і прасунула галаву ў акно з боку пасажыра, падаўшы яму шчодры агляд свайго дэкальтэ. “ Хочаш скласці кампанію, прыгажунчык?
  
  Ноўбл паказаў ёй пісталет. “ Сядай.
  
  Калі б яна была прафесіяналам, выгляд пісталета прымусіў бы яе закрычаць. Замест гэтага яна сціснула вусны, адкрыла дзверцы і забралася ўнутр.
  
  Ноўбл ад'ехаў ад тратуара. “ Давай зробім гэта.
  
  Яна рассунула ногі. Скураная спадніца задралася, агаліўшы нікеляваныя рэвальвера 38-га калібру, прышпілены рамянём да ўнутранай боку сцягна.
  
  "Прынясі гэта для мяне, будзь дабра, Алехандро," папрасіў Ноўбл.
  
  Алехандро вёскі, і прастытутка здрыганулася. Яна дазволіла Алехандре прасунуць руку паміж сцёгнаў і выцягнуць рэвальвер. У курносом ствале былі просверлены адтуліны, каб прыглушыць гук. Патронники былі зараджаныя агідны-гукавымі боепрыпасамі — глушыцелем для бедных.
  
  "Сант'яга і яго каманда ў бары?" Спытаў Ноўбл.
  
  Прастытутка скрыжавала рукі на грудзях і паглядзела ў акно.
  
  “ Стрэльні ёй на калена, - сказаў Ноўбл.
  
  Алехандро взвела курок і прыціснула ствол да каленным кубачку прастытуткі.
  
  "Так", - сказала яна.
  
  "Колькі?" Спытаў Ноўбл.
  
  “ Пяцёра, уключаючы Сант'яга.
  
  "Як ты збіраўся ўсталяваць кантакт, калі заўважыў мяне?"
  
  Яна запусціла руку ў кішэню сваёй майкі.
  
  "Павольна," сказаў Ноўбл.
  
  Яна кінула на яго злосны погляд і дастала мабільны тэлефон.
  
  Ноўбл паказаў падбародкам на адкрытае акно.
  
  Яна адкінула яго.
  
  Ён прыпаркаваўся на пустыннай бакавой вуліцы, далей ад святла вулічных ліхтароў. “ Прэч.
  
  "Што ты збіраешся са мной рабіць?" - спытала яна.
  
  “ Менш, чым ты запланавала для мяне. Ноўбл адкрыў багажнік і рушыў услед за ёй да задняй частцы машыны. “ Ўнутр.
  
  Яна перакінула адну нагу праз край багажніка. - Мачадо збіраецца выразаць тваё сэрца, бастардо!
  
  "У мяне яго няма". Ноўбл адарваў язычок аварыйнага адключэння, перакінуў яго праз плячо і зачыніў багажнік перад забойцам з картэлі.
  
  "Ты ўпэўнены, што яна не можа выбрацца?" Спытала Алехандро, калі яны зноў залезлі ў машыну.
  
  "Няма", - прызнаўся Ноўбл.
  
  "Куды мы цяпер накіроўваемся?"
  
  "Па крамах".
  
  Ён скарыстаўся тэлефонам, каб выклікаць спіс гаспадарчых крам, і знайшоў адзін, адкрыты да дзевяці вечара, што давала яму гадзіну. Ён сказаў Алехандре: "Гэта можа дрэнна скончыцца".
  
  Яна паказала на свой твар. “ Я і так пачвара.
  
  "Дастаткова справядліва".
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят першая
  
  Сант'яга трымаў тэлефон у двух цалях ад вуха. Крыкі Мачадо скажалі гучнагаварыцель. Адзінае, што даносіліся адтуль, былі перашкоды. Сант'яга не меў патрэбу ў падрабязнасцях. Блайт была размазана па тратуары перад гатэлем, і Мачадо выйшаў на сцежку вайны. Сант'яга час ад часу хмыкаў, даючы Мачадо зразумець, што ён усё яшчэ слухае. Потолочные вентылятары разгойдваліся на сваіх мацавання, нагнятаючы жар, з-за чаго яго кроў станавілася млявай, а думкі запаволенымі. Лінія абарвалася, і Сант'яга выпусціў тэлефон на стол. Ён агледзеў сваю каманду і сказаў: "Блайт мёртвы".
  
  Эстэбан перастаў здзіраць этыкетку з пустой піўной бутэлькі і прысвіснуў.
  
  - Якім чынам? - спытаў Хорхе.
  
  "Хто-то выкінуў яго з акна", - сказаў Сант'яга.
  
  “ Той гринго? - Пацікавіўся Эстэбан.
  
  "Хто ж яшчэ", - сказаў Сант'яга.
  
  “ Што мы збіраемся рабіць? - Пацікавіўся Ларэнца.
  
  Сант'яга пацёр патыліцу. “ Калі мы ў бліжэйшы час не засуну гэтага гринго ў мяшок для трупаў, нашы галовы апынуцца на пласе.
  
  Яны абмяняліся напружанымі поглядамі.
  
  Дзверы адчыніліся, і ўвайшоў Эль Лоба. Кроплі поту прахарчавалі яго шэрую кашулю. Ён убачыў выразы іх твараў і спытаў: "Што здарылася?"
  
  Сант'яга вытрас цыгарэту з пачкі, сунуў яе ў рот і пстрыкнуў запальнічкай. - Амерыкана забіў бухгалтара.
  
  Эль Лоба вылаяўся. “ Мачадо ведае?
  
  Сант'яга выдыхнуў. “ Як, па-твойму, мы даведаліся?
  
  Хорхе паказаў падбародкам на Эль Лоба. “ Што вы робіце, каб знайсці яго?
  
  Астатнія члены каманды павярнуліся да Ваўка.
  
  Эль Лоба развёў рукамі. “Ён прывід. Сант'яга, кажу табе, ніхто нідзе не бачыў гэтага гринго".
  
  "Блайт бачыла яго", - сказаў Сант'яга.
  
  Эль Лоба зайшоў за стойку і наліў сабе выпіць. “Кожны кап і жулік ў Мексіцы шукае гэтага хлопца. Што я магу зрабіць?"
  
  "Ты ніколі раней не цярпеў няўдачу", - заўважыў Сант'яга.
  
  Эль Лоба дапіў пену са свайго піва. “Ведаеш, што я думаю? Мне здаецца, Мачадо губляе самавалоданне. Спачатку ён ўпусціў у арганізацыю паўночнаамерыканскага шпіёна, а цяпер яго бухгалтар мёртвы. Можа быць, прыйшоў час для новага кіраўніцтва?"
  
  Сант'яга выцягнуў з-за пояса свой "Глок".
  
  "Ты збіраешся застрэліць мяне?" Спытаў Эль Лоба. “Працягвай. Але ты ведаеш, што гэта праўда, аміга. Мачадо збіўся з кроку".
  
  Дзверы адчыніліся, і ў пакой, кульгаючы, увайшла Люсита, выглядала так, нібы толькі што вылез з ложка. Яе валасы былі ў беспарадку, а адзенне пакамячаная. У адной туфлі адарваўся абцас.
  
  Эстэбан засмяяўся. “Павінна быць, ён быў адным з самых узбуджаных кліентаў. Табе патрэбен пакет з ледам?"
  
  Яна кінула яму птушачку і сказала: "Вар'ят гринго выкраў мяне і закінуў у багажнік".
  
  Сант'яга прыбраў ногі са стала. “ Што? Калі гэта было?
  
  "Гадзіну назад", - сказала яна яму. “Прама перад уваходам. Ён пад'ехаў і махнуў мне рукой, каб я ішла да яго машыне, а затым пад руляй пісталета запхнуў мяне ў багажнік".
  
  Астатнія члены экіпажа ўжо правяралі сваю зброю.
  
  "Як табе ўдалося збегчы?" Спытаў Сант'яга.
  
  “Ён кудысьці паехаў, спыніўся на сорак хвілін, а затым высадзіў мяне ў шасці кварталах ад дома. Ён хоча, каб вы ведалі, што ён на будаўнічай пляцоўцы ў паўмілі на поўнач, насупраць закінутага гандлёвага цэнтра. З ім жанчына Дамінга.
  
  “ Гэта пастка, - сказаў Хорхе.
  
  "Вядома, гэта пастка", - сказаў Сант'яга.
  
  "Што мы збіраемся рабіць?" - спытаў Ларэнца.
  
  “ Тое, што нам не ўдалося зрабіць у першы раз. Сант'яга адсунуў крэсла і ўстаў. “ Выломай жалеза.
  
  Эстэбан сунуў руку пад стойку бара, дастаў АК-47 і кінуў яго Сант'яга.
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят другая
  
  Пятнаццаць хвілін праз Сант'яга і яго каманда стаялі на вуліцы перад закінутай будпляцоўкай, узіраючыся скрозь сетку агароджы ў прыцемненыя зону баявых дзеянняў з недабудаванымі вітрынамі крамаў, выкінутымі будаўнічымі матэрыяламі і шчыльна утрамбаванай зямлёй, перасечанай гусеніцамі бульдозераў. Конусы жоўтага святла ад вулічных ліхтароў рабілі цені глыбей, і адлегласць было цяжка вызначыць. Сант'яга ўглядаўся ў цёмны пейзаж у пошуках руху. За яго спіной відаць быў жылы дом. Жыхары, адчуўшы бяду, зашморгнула шторы і выключылі святло.
  
  Хорхе пераступаў з нагі на нагу. Пот выступіў на кончыку яго доўгага носа і падаў цяжкімі кроплямі. "Мне гэта не падабаецца", - сказаў ён. “Мы павінны патэлефанаваць Мачадо. Пакліч сюды яшчэ тузін хлопцаў.
  
  "Мы нікому не будзем тэлефанаваць". Сант'яга адвярнуўся і плюнуў. "Гринго забіў Реймона і выставіў нас дурнямі".
  
  "Ён мае рацыю", - сказаў Эстэбан. "Давайце зловім гэтага хлопца".
  
  Ларэнца кіўнуў у знак згоды. "Нас пяцёра, а іх двое".
  
  "Не забывай, што дзяўчына сляпая на адно вока", - адзначыў Сант'яга. "Яна ледзь можа хадзіць".
  
  Ён расчыніў вароты, звякнув ланцугом. Шум падкрэсліў якая душыць цішыню. Не кажучы ні слова, Хорхе і Ларэнца пайшлі па ўсходнім баку. Сант'яга, разам з Эстебаном і Эль Лоба, рушыў на захад. План складаўся ў тым, каб заціснуць Амерыкана у цэнтры і злавіць яго пад крыжаваным агнём.
  
  Сант'яга і яго каманда, прыгнуўшыся, рушылі да блоку нізкіх бетонных канструкцый. Хорхе і Ларэнца пабеглі да кучы кінутых дошак побач з навіны бетономешалкой. Яны пераадолелі палову адлегласці, калі гучны бавоўна разарваў цішыню. Хорхе ляжаў, расцягнуўшыся ў бруду, курчачыся ад болю. Ларэнца сціскаў скрываўленую руку, але ўсё яшчэ стаяў на нагах.
  
  Астатняя каманда адкрыла агонь па пустым вітрын магазінаў. Яны стралялі аўтаматнымі чэргамі па адкрытым дзвярным праёмам і цёмных аконных ніш. Кулі прожевывали сцены з шлакоблоков, падымаючы малюсенькія пыльныя буры. Сант'яга махнуў рукой і крыкнуў. "Не страляць!"
  
  Спатрэбілася некалькі спробаў, але ён, нарэшце, данёс да іх сутнасць. Вакол іх запанавала цішыня, калі апошняе рэха стрэлаў разнеслася па дахах. У бруду паблісквалі латуневыя гільзы. Эстэбан памяняў крамы. З яго ствала вінтоўкі паваліў дым.
  
  Сант'яга, яго нервы былі напружаны да мяжы, чакаў і назіраў. Ніхто ў іх не страляў. Выбух быў простым самаробным прыладай, прызначаным для таго, каб прарэдзіць іх шэрагі. Гэта спрацавала. Хорхе прыціскаў абедзве рукі да раны на грудзях, з якой сачылася кроў. Яго вочы вылезлі з арбіт. Ён не ўставаў.
  
  Сант'яга паглядзеў на Ларэнца. “ Ты ў парадку?
  
  Цёмна-чырвоная кроў прахарчавала яго перадплечча ніжэй локця. Ён пераклаў вінтоўку ў левую руку і кіўнуў. “ Я ўмею біцца.
  
  Эль Лоба схапіў Сант'яга за плячо. “ У амерыканца быў гадзіну форы. Ён мог ўсталяваць дзясяткі мін-пастак.
  
  - Ён мае рацыю, - сказаў Эстэбан. Мы нават не ведаем, ці тут ён на самай справе. Магчыма, ён вядзе за намі вар'яцкую пагоню. Давай выбірацца адсюль, Сант'яга.
  
  Не было сэнсу прабірацца па мінным полі. Гринго забіў аднаго і параніў другога без адзінага стрэлу. Сант'яга вылаяўся і жэстам загадаў адступаць.
  
  З шэрагу шматкватэрных дамоў ззаду іх данеслася страляніна. Кулі прапальваць паветра, выбіваючы купіны на газоне. Куля трапіла Эстебану ў плячо. Ён ўсляпую страляў па жылых дамах. Вокны вылецелі з рам. Людзі крычалі.
  
  Сант'яга пабег праз будаўнічую пляцоўку ў пошуках бяспекі ў недабудаваных вітрын магазінаў, дзе, па меншай меры, ён мог знайсці сховішча. Астатнія рушылі ўслед за ім. Яны не прайшлі і дваццаці футаў, калі чарговы гучны бавоўна ўдарыў па барабанныя перапонкі Сант'яга. Над галавой прасвістала шрапнэллю. Ён не спыняўся. Ён прымусіў свае ногі рухацца хутчэй. Паветра вырваўся з яго лёгкіх у панічных вздохах.
  
  Трэці выбух збіў Эстэбана з ног. Ён упаў дагары.
  
  Сант'яга прабег яшчэ праз два выбуху, і кулі пераследвалі яго ўсю дарогу.
  
  Прама наперадзе быў адкрыты дзвярны праём, і Сант'яга ведаў, што ён подстроен. Ён збавіў хуткасць, дазваляючы Ларэнца абагнаць сябе. Яны былі сябрамі доўгі час, ён і Ларэнца, але цяпер кожны быў сам за сябе. Ларэнца уварваўся ў адчыненыя дзверы. Аглушальны грукат адкінуў яго ў бок, як лялька. Ён прызямліўся ў беспарадку, як зламаная марыянетка.
  
  Засталіся толькі Сант'яга і Эль Лоба. Яны скокнулі праз праём у цёмнае нутро недабудаванага будынка. Стральба спынілася. Эль Лоба лаяўся і танцаваў джыга, трымаючыся за азадак. На штанах у яго былі плямы крыві. Твар щипало. Ён кульгаў па крузе, пакуль боль не сціхла. Авалодаўшы сабой, ён паказаў на перадплечча Сант'яга. “ Цябе падрэзалі.
  
  Сант'яга паглядзеў уніз. У яго ў перадплечча была крывавая дзірка памерам не больш, чым ад бі-бі-сі, і пры выглядзе гэтага боль ўзмацнілася. "Bastardo!"
  
  Эль Лоба прыхінуўся спіной да сцяны. Яго твар быў бледным. "Мы павінны выбірацца адсюль, аміга".
  
  Сант'яга казаў скрозь сціснутыя зубы. “ Я не пайду, пакуль не заб'ю амерыканца.
  
  "Нас толькі двое", - сказаў Эль Лоба. "Мы абодва параненыя, і паліцыя будзе тут з хвіліны на хвіліну".
  
  Сант'яга віскнуў ад злосці і расчаравання. Эль Лоба быў правоў. Амерыканец знішчыў ўсю яго каманду некалькімі феерверкамі. Гэты бой быў скончаны. Ён кіўнуў. “Добра, давай выбірацца адсюль, пакуль не з'явілася паліцыя. Паглядзі, ці зможаш ты знайсці запасны выхад. Я абараню цябе".
  
  Эль Лоба паглыбіўся ў прыцемненае гандлёвае памяшканне. Ён кульгаў з-за асколка ў задніцы. Сант'яга застаўся ў некалькіх метрах ззаду, робячы выгляд, што прыкрывае іх тыл. Яны прайшлі міма спалоханага валацугі, забившегося ў кут, акружанага абломкамі бяздомнай жыцця. Эль Лоба знайшоў заднюю дзверы і адчыніў яе. Яркая ўспышка впечатала яго ў дзвярны вушак з сілай, захапленне косткі.
  
  "Прабач, стары сябар", - прамармытаў Сант'яга і пераступіў праз знявечанае цела Эль Лоба. Ён прабег сем метраў на адкрытым прасторы, затым пералез праз сетку і знік па суседстве.
  
  Пяцьдзесят трэцяя кіраўнік
  
  Нобл купіў вадаправодную трубу дыяметрам ¾ цалі, каўпачкі, шарыкападшыпнікамі, рыбалоўную дрот і бытавую хімію ў гаспадарчым краме. Вырабіць самаробную бомбу адносна проста; ўстаноўка расцяжак у цемры займала больш часу.
  
  Калі яны скончылі, Алехандро знайшла пустую кватэру ў доме праз дарогу. Ноўбл купіў брудную паліто і изъеденную моллю кепку ў бяздомнага, які жыве на закінутай будпляцоўцы, перш чым параіць яму прыбірацца адсюль. Затым ён лёг пад засохлая брызент і назіраў, як Алехандро вядзе сілавікоў картэлі пад смяротным градам шрапнэллю. У жывых засталіся толькі двое забойцаў, Сант'яга і доўгавалосы хлопец у ботах з змяінай скуры, якога Алехандро называла Ваўком.
  
  Яны прайшлі прама міма яго, спяшаючыся збегчы. Яму запатрабавалася ўся яго сіла волі, каб не прыстрэліць іх, але ён пачакаў, трымаючы ў заклад, што яго апошні маленькі сюрпрыз пакалечылі абодвух. Не пашанцавала. Сант'яга адпусціў Ваўка першым.
  
  Ноўбл пачуў аглушальны бавоўна самаробнай бомбы і скінуў пропахшее цвіллю паліто. Да таго часу, як ён дабраўся да задняй дзверы, Сант'яга ужо сышоў. Воўк ляжаў, курчачыся ад болю, сціскаючы пару скрываўленых лап.
  
  Ноўбл выкарыстаў стары шлакоблоков, каб накіраваць зарад на вышыню калена. Ніжнія лапы Ваўка былі скалечаныя, але ён будзе жыць. Ён падняў скрываўленую руку, калі Ноўбл наблізіўся. “Пачакайце! Я не забіваў Дыяса.
  
  Ноўбл прысеў на кукішкі побач з ім. “ Хто гэта зрабіў?
  
  "Ён пакончыў з сабой", - сказаў ён праз сціснутыя зубы. “Мы загналі яго ў кут у ангары, і ён застрэліўся. Клянуся магілай маёй маці".
  
  Ноўбл дастаў ключ з кішэні. “ Да чаго гэта вядзе?
  
  Воўк паглядзеў на гэта з шчырым збянтэжанасцю і паківаў галавой. "Не ведаю".
  
  "Давай пагаворым пра Мачадо", - сказаў Ноўбл. "Як мне падабрацца да яго бліжэй?"
  
  "Ты не разумееш", - сказаў ён. "Яго дом - крэпасць".
  
  "Калі-небудзь яму давядзецца сысці", - сказаў Ноўбл.
  
  “ Ён заб'е мяне, калі я загавару.
  
  Ноўбл ўстаў і растаптаў пашкоджаныя калені Ваўка.
  
  Яго вочы выпучились, а рот шырока раскрыўся ў крыку. Спатрэбілася секунда, каб гук аднавіўся. Калі ён скончыў, ён глыбока ўздыхнуў і здолеў сказаць: "Ён прызначыў сустрэчу".
  
  "Цяпер мы сёе-чаго дасягнулі", - сказаў Ноўбл і жэстам загадаў Ваўку працягваць.
  
  Ён прадыктаваў адрас. “Заўтра ўвечары. Верхні паверх. Пентхаус. Усе кіраўнікі картэляў будуць там".
  
  "Якая сітуацыя з бяспекай?"
  
  "Радавы склад будзе знаходзіцца ў гаражы", - сказаў ён. "У пентхаус дапускаюцца толькі кіраўніка картэляў і іх целаахоўнікі".
  
  Ноўбл прыставіў пісталет да лба Ваўка. “ Ты ўпэўнены, што гэта ўсё, што ты ведаеш?
  
  "Я просты пехацінец", - сказаў ён. "Яны кажуць мне, калі і дзе".
  
  Удалечыні завылі сірэны. Ноўбл адвёў пісталет ад морды Ваўка і ўстаў.
  
  "Пачакай," выдыхнуў Воўк. “ Не пакідай мяне тут.
  
  "Паліцыя ўжо ў шляху", - сказаў ён. "Яны адвязуць вас у бальніцу".
  
  "Вось менавіта", - сказаў Ён. “Мачадо даведаецца, што я прагаварыўся, і я ўсё роўна што нябожчык. Калі ласка, не пакідай мяне тут".
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят чацвёртая
  
  Сэм завяршыла сверхдлинную трэніроўку, б'ючы цяжкім мяшком да тых часоў, пакуль не струшчыў косткі пальцаў на абедзвюх руках. Кроў прахарчавала яе бінты. Нейкі прыдурак на кукішках цэлую гадзіну спрабаваў прыцягнуць яе ўвагу. Яна ігнаравала яго. Нават ветлівая ўсмешка прыцягнула б яго ўвагу, і тады ёй ужо ніколі не пазбавіцца ад яго. Яна заправілі выбившуюся пасму валасоў за вуха, схадзіла ў распранальню за спартовай торбай і пайшла, не паспрабаваўшы прыняць душ. Яна магла б зрабіць гэта дома.
  
  Сонца зайшло, але не забрала з сабой ні кроплі цяпла, які ахапіў Зацягнутае Туманам Дно. Сэм кінула сваю спартыўную сумку на пасажырскае сядзенне шэрага "Фальксвагена". Яе рукі дрыжалі так моцна, што спатрэбілася дзве спробы, каб ўставіць ключ у замак запальвання. Нарэшце ёй гэта ўдалося, і рухавік з гудзеннем ажыў. Яна павялічыла падачу паветра і накіравала вентыляцыйныя адтуліны сабе на грудзі.
  
  Пачуўся стук у акно.
  
  Сэм тузанулася і закрыла рот, каб не закрычаць. Адна рука кінулася ў спартыўную сумку за сваім Smith & Wesson M & P. Яна даведалася мясаед па стойцы для прысяданняў. Ён адарыў яе самазадаволенай усмешкай.
  
  Яна прыадчыніла акно да шчылінкі і сказала: "Не зацікаўленая".
  
  Ён засмяяўся, як быццам яна распавяла анекдот. "Я бачыў, як ты разглядала мяне там" ззаду.
  
  “ Ты ўсё зразумеў наадварот, чэмпіён.
  
  “Некалькі маіх сяброў ладзяць вечарыну. Ты любіш весяліцца, не так, Ча?"
  
  "Я сказаў, што мяне гэта не цікавіць".
  
  “ Не будзь такі. "Ён нахмурыўся. “ Ты нават не ведаеш мяне.
  
  "Я ведаю твой тыпаж", - сказаў Сэм і падняў шкло.
  
  “ Чортаў цвялілкі.
  
  Сэм дастала тэлефон з спартыўнай сумкі. Яна хацела выцягнуць пісталет, але гэта магло прыцягнуць паліцыю, а ёй не патрэбныя былі новыя непрыемнасці. Аднаго выгляду тэлефона было дастаткова, каб прымусіць яго сабрацца. Ён абазваў яе шлюхай і прайшоў назад з спартзалы на нагах памерам са ствол дрэва.
  
  Яна глядзела яму ўслед, а затым заўважыла, што ў яе ёсць паведамленне. Яно абвяшчала: Чараўнік хацеў бы пачуць пару слоў.
  
  Яе страўнік зрабіў ванітна сальта.
  
  Быць выкліканым на познюю начную сустрэчу з DDO было нядобра. Сэм завяла "Фольксваген" і выехаў заднім ходам. З душам прыйдзецца пачакаць. Яна патэлефанавала Берку на мабільны, але ніхто не адказаў. Да таго часу, як яна паставіла "Фольксваген" на месца ў гаражы пад Лэнглі, яе калені ператварыліся ў Дурную абкітоўку. Сэм ішла да ліфтах ў штанах для егі і пропотевшей майцы, на костачках пальцаў запяклася кроў.
  
  Пасля Ганконга далучэнне да Кампаніі здавалася наступным лагічным крокам. Яна заўсёды была прыхільніцай трылераў. Яна абярэмкамі паглынала дэтэктывы, чытаючы да пяцідзесяці кніг у год. Сустрэча з Джэйкам і дапамогу яму ў выратаванні Бати далі ёй адчуць смак сапраўднага справы. Раптам працаваць з 9 да 5 стала немагчыма. Яна правяла час у шпіталі, аднаўляючы пасля агнястрэльнага ранення, задаючыся пытаннем, ці зможа ці яна калі-небудзь вярнуцца да нармальнага жыцця. Яна звярталася ў паліцыю, да ваенных, нават у ФБР. Гэта было не зусім тое, чым займаўся Джэйк, але гэта было блізка да таго, і яна магла б раскрыць злачынства. Яна ўжо была гатовая падаць заяву ў Куантико, калі Берк нанёс ёй візіт. І вось, менш чым праз год, яе выклікалі на дыван да намесніка дырэктара.
  
  Фостэр чакаў перад ліфтамі, пазіраючы на гадзіннік. Яго лысіна блішчала ў святле лямпаў дзённага святла. Ён гаварыў адрывіста, у нос. “ Добра, што вы нарэшце далучыліся да нас, міс Ганн.
  
  “ Я быў у спартзале, сэр. Я дабраўся сюды так хутка, як толькі змог.
  
  Ён зрабіў невялікую адмоўную пазнаку, як быццам правёў мелам па класнай дошцы, і сказаў: "Сюды, міс Ганн".
  
  Сэм рушыла ўслед за ім праз аддзел таемных аперацый. Здавалася, што хто-то іншы кантралюе яе цела. Яе ногі рухаліся самі па сабе. Праходзячы міма, яна выпадкова зазірнула ў кабінет Бэрка, але там не было святла.
  
  Фостэр спыніўся перад канферэнц-залай З, адчыніў дзверы і жэстам запрасіў яе ўнутр. Непрыемная ўсмешка прыўзняла куток яго рота. Гэта была помслівая ўсмешка, ад якой у Сэма кроў застыла ў жылах.
  
  "З" быў адным з несамавітых ўнутраных кабінетаў без вокнаў. Яго двойчы ў дзень падмяталі на прадмет падслухоўваюць прылад. Ад цыгарэтнага дыму сцены набылі хваравіта-жоўты колер, а на стальніцы засталіся плямы ад кавы. Берк згорбіўся ў адным з крэслаў. Ён выглядаў стомленым. Пад вачыма ў яго былі цёмныя кругі, і Сэму здалося, або, можа быць, яму толькі здалося, што сівыя пасмы на скронях сталі больш прыкметнымі.
  
  Аперацыйны дырэктар сядзеў у далёкім канцы пакоя. Ён быў падобны на анемичного сцярвятніка, сгорбившегося над сталом. З рота звісала цыгарэта, якая здавалася глыбокай ранай на яго обветренном твары. Немагчыма было сказаць, колькі яму гадоў; дзесяцігоддзі курэння ператварылі яго скуру ў дарожную карту глыбокіх маршчын, але ён працаваў у Кампаніі з часоў халоднай вайны. Ён быў апрануты ў цёмна-шэрую палоску і вузкі чорны гальштук, які выйшаў з моды, калі Элвіс быў на вяршыні чартаў. Яго парадзелыя валасы былі зачасаны назад, а пара праніклівы блакітных вачэй глядзела з-пад кустистых броваў.
  
  "Выбачайце, я спазніўся, сэр", - пачаў Сэм.
  
  Ён адмахнуўся ад яе выбачэнняў. Яго голас прагучаў як удар нажа аб тачыльны камень. “ Сядайце, сядайце, міс Ганн.
  
  Сэм села на крэсла насупраць Берка і злавіла яго погляд, спадзеючыся на падтрымку. Усё, што яна атрымала, гэта просты ківок у знак прызнання, не больш.
  
  Фостэр сеў справа ад намесніка дырэктара па выведцы, усё яшчэ захоўваючы на твары сваю раздражнёную ўхмылку. Прысутнічалі яшчэ двое: сакратар намесніка дырэктара і мужчына сярэдніх гадоў з цёмнымі валасамі і подергивающимся вокам па прозвішчы Кофлин. Ён быў даўнім супрацоўнікам Кампаніі, чый прыкры цік на твары не дазволіў яму працаваць у палявых умовах. Сэм бачыў яго дзе-то паблізу, але ніколі не быў афіцыйна прадстаўлены.
  
  Чараўнік дастаў бутэлечку з таблеткамі і вытрас пару сабе на далонь. "Я прымаю іх двойчы ў дзень для вымярэння крывянага ціску," прахрыпеў ён. “ Костоправ кажа, што мой біржавы сімвал працуе ў непрацоўны час.
  
  Яго сакратарка наліла шклянку вады са збанка.
  
  Чараўнік закінуў таблеткі ў рот, праглынуў, не звяртаючы ўвагі на ваду, і запіў лекі зацяжкай цыгарэты. З яго ноздраў вырваўся дым. "Мы спынілі трэніроўку, міс Ганн?"
  
  "Так, сэр", - сказаў Сэм. “Я маю на ўвазе ... не, сэр. Я як раз сканчаў, сэр".
  
  Чараўнік усміхнуўся і зайшоўся ў прыступе кашлю. Яго сакратарка паспрабавала прымусіць яго выпіць вады. Ён паківаў галавой і выцер слязу з аднаго вочы. На стале перад ім ляжала адкрытая тэчка. Ён прагартаў змесціва. “ Ты вучыўся ў Елі.
  
  Сэм не быў упэўнены, ці было гэта пытаннем ці сцвярджэннем. “ Цалкам дакладна, сэр.
  
  "Я быў студэнтам Ельскага універсітэта", - сказаў ён. "Вы давалі зарок?"
  
  “ Каппа-Каппа Гама, сэр.
  
  Фостэр нахмурыўся, незадаволены кірункам, якое прыняў размова. Вена ў яго на лбе была гатовая лопнуць.
  
  "Я быў Альфа Альфа Фі", - сказаў Чараўнік. “Гэта было задоўга да таго, як ты трапіў туды. Да таго, як школы ператварыліся ў цэнтры ідэалагічнай апрацоўкі. Раней універсітэты заахвочвалі дзяцей думаць самастойна. Цяпер гэта сацыялістычныя рэха-камеры".
  
  "Калі гэта вас хоць як-то суцешыць, сэр, я з'ехаў, цвёрда захаваўшы сваю веру ў сістэму свабоднага рынку".
  
  Усе вочы ў пакоі звярнуліся да Сэм. Ёй захацелася уціснуцца ў сваё крэсла і знікнуць. Фостэр на самай справе захіхікаў.
  
  Чараўнік ўтаропіўся на яе сваімі пранізлівымі блакітнымі вачыма. Цень усмешкі кранула куток яго рота. Ён кіўнуў. "Прыемна ведаць, міс Ганн".
  
  Ноздры Фостэра надзьмуліся. Ён выглядаў так, нібы толькі што праглынуў гідкага жука.
  
  Берк паспрабаваў, але беспаспяхова, схаваць усмешку.
  
  Чараўнік працягваў гартаць яе дасье. Яго кусцістыя бровы таргануліся, калі ён чытаў. "Вы скончылі ферму тры месяцы таму?"
  
  "Так, сэр".
  
  Ён зачыніў тэчку, адкінуўся на спінку крэсла і сказаў: "Раскажыце мне аб вашай бягучай аперацыі, міс Ганн".
  
  Краем вока Берк ледзь прыкметна кіўнуў. Яна адчайна пашкадавала, што не прыняла душ ці хаця б не причесалась. Яна адчувала сябе недарэчнай і недарэчнай у сваёй трэніровачнай вопратцы. Яна набрала ў грудзі паветра і выдыхнула. "Сэр, я выдавала сябе за агента Сакрэтнай службы, прикомандированного да дзяржсакратара Хелен Родс".
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят пятая
  
  Cafebrería el Pendulo - гэта двухпавярховы кніжны магазін і кафэ з такім асвятленнем, якога можна чакаць у музеі. Па парэнчах другога паверха поўз плюшч, а прама пасярод памяшкання вырасла дрэва. Моцны водар моцнага каву напоўніў паветра. Ноўбл аддаваў перавагу цьмяна асветленыя кніжныя крамы, поўныя старых збуцвелых тамоў, але ў гэтым быў пэўны шарм. Яны вывучылі яго загадзя. Гэта было менш чым у мілі ад будаўнічай пляцоўкі. Ён усё яшчэ чуў выццё сірэн. Алехандро ляжала на канапе ў гістарычным аддзеле. Ноўбл паваліўся побач з ёй. Адрэналін заканчваўся, і яго рукі пачалі дрыжаць.
  
  "Ты малайчына", - сказаў ён.
  
  "Мы сабралі іх усе?" - спытала яна.
  
  "Сант'яга сышоў". Ён убачыў расчараванне ў яе вачах. “Мы толькі што нанеслі сур'ёзны ўдар па працы Мачадо. Мы знішчылі яго лепшых нападнікаў і сышлі чыстымі. Ён страціў свайго багацея і сваіх лепшых салдат - і ўсё гэта за адзін дзень. Ён будзе адчуваць ціск ".
  
  З'явілася афіцыянтка. Ноўбл замовіў дзве кубкі кавы.
  
  "Ці бяспечна паказвацца на людзях?" Спытала Алехандро. Яна накінула капюшон, каб схаваць твар.
  
  "Я сумняваюся, што ў Мачадо ёсць хто-то, хто сочыць за мясцовым кніжным магазінам", - сказаў ён.
  
  Афіцыянтка вярнулася з двума вычварнымі кружкамі дымлівага кавы. Ноўбл асушыў палову сваёй адным доўгім глытком. Гарачая вадкасць апякла яму горла і трапіла ў страўнік. Ён глыбей вжался ў сядзенне, уздыхнуў і правёў рукой па вачах.
  
  Алехандро ўзяла кубак з кавы абедзвюма рукамі і выпусціла пар. Яна выглядала маленькай і бездапаможнай, захутаная ў вопратку на тры памеру больш, чым трэба, з жоўклымі бінтамі на твары. Некалькі наведвальнікаў кінулі цікаўныя позіркі ў іх бок. - Які наш наступны крок? - спытала яна.
  
  Ён распавёў ёй аб сваім кароткім размове з Ваўком.
  
  Яна кіўнула, калі ён загаварыў. “Гатэль належыць картэлі. Пентхаус - нейтральная тэрыторыя, месца, дзе яны сустракаюцца, каб абмеркаваць бізнэс".
  
  "Ты бываў там?" - спытаў я.
  
  "Аднойчы, падчас адной з іх сустрэч", - сказала яна яму. "Гэта месца добра ахоўваецца, але пракрасціся ў яго не так складана, як у рэзідэнцыю Мачадо".
  
  "У вас ёсць агульны план?" - спытаў ён.
  
  Яна схіліла галаву. “ Я магла б накідаць карту. Аб чым ты думаеш?
  
  Смуглы мужчына з вачамі-пацеркамі назіраў за імі з аддзела філасофіі. Дастаўшы мабільны тэлефон, Ноўбл сказаў: "Я думаю, нам трэба знайсці якое-небудзь іншае месца".
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят шостая
  
  Чараўнік адкінуўся на спінку крэсла, зацягнуўся і выпусціў дым у столь. Яго вочы ўпіліся ў Сэм. Яна вытрымала ягоны позірк.
  
  "Я не ведаў ні аб якой падобнай аперацыі", - сказаў ён.
  
  Фостэр прачысціў горла. “Гэта таму, што гэта было зусім неафіцыйна. Гэта было закладзена і арганізавана Берк для прасоўвання яго асабістай палітычнай праграмы. Ён выкарыстаў нядаўняга выпускніка Фермы ў несанкцыянаванай аперацыі, накіраванай на сабатаж прэзідэнцкіх выбараў. Калі гэтага было недастаткова, то цяпер яго пратэжэ, Джэйк Ноўбл, раз'язджае па Мексіцы, ведучы самасуд супраць картэляў ".
  
  "Я не маю ніякага дачынення да прысутнасці Джэйка Ноўбла ў Мексіцы", - сказаў Берк.
  
  “ Вы сустракаліся з ім у Санкт-Пецярбургу. Фостэр нахіліўся наперад, як быццам збіраўся пералезці праз стол Берка.
  
  "Я хадзіў да яго". Берк паціснуў плячыма. “Ну і што? Ён мой сябар. Гэта не значыць, што я выдаваў інфармацыю Кампаніі".
  
  Фостэр побарабанил костлявым пальцам па стальніцы. “ Хлусі колькі хочаш пра Ноубле, ты уцягнуў афіцэра-пачаткоўца ў несанкцыянаваную аперацыю.
  
  Загаварыў Кофлин. “Гэта праўда, сэр. Я звязаўся з кіраўніком Сакрэтнай службы. У іх міс Ганн пазначана як Ванэса Кляйн. Апошнія некалькі тыдняў яна была прикомандирована да ахове дзяржсакратара. Усё гэта было арганізавана агентам па імя Томсан, саўдзельнікам містэра Берка ў Сакрэтнай службе. Яны разам служылі ў войску.
  
  - Мяне ніхто не шантажаваў, дырэктар, - умяшаўся Сэм.
  
  Фостэр падняў руку. “Калі ласка, міс Ганн. Вы не вінаватыя. У Бэрка доўгая гісторыя парушэнняў правілаў. Ён выкарыстаў вас у сваіх мэтах. Шчыра адкажыце на нашы пытанні, і, магчыма, вы аберацеся адсюль, захаваўшы сваю працу ў цэласці і захаванасці ".
  
  Сэм пераключыў сваю ўвагу на дырэктара па аперацыях. "Сэр, Хелен Роўдс перадавала звышсакрэтнай інфармацыю ворагам Злучаных Штатаў і выкарыстала Сакрэтную службу для подброски ілжывых доказаў супраць дырэктара ФБР Стэндиша".
  
  Вочы Фостэра вылезлі з арбіт. "Міс Ганн, я загадваю вам маўчаць!"
  
  Берк павысіў голас. “ У чым справа, Фостэр? Баішся, што яна пераверне камень і некалькі тваіх сакрэтаў вылезуць вонкі?
  
  "Ты адзіны, хто спрабуе пахаваць сакрэты", - парыраваў Фостэр. “Ты таму адправіў Ноўбла у Мексіку? Спрабуеш захаваць свае шкілеты ў шафе?"
  
  Кофлин далучыўся да бойцы. “Мы тут не для таго, каб абмяркоўваць прысутнасць Джэйкаба Ноўбла ў Мехіка. Няма ніякіх доказаў таго, што Берк перадаваў яму інфармацыю аб дзейнасці кампаніі ў Цэнтральнай Амерыцы ".
  
  "Мы тут для таго, каб абмеркаваць дзеянні афіцэра ЦРУ, якая праводзіць аперацыі без дазволу", - сказаў Фостэр.
  
  Чараўнік падняў руку, і ў пакоі запанавала цішыня. Гэта было падобна на націск кнопкі адключэння гуку на пульце дыстанцыйнага кіравання тэлевізара. Ён затушыў цыгарэту і сказаў: "Кларк, выйдзі ў хол і дай сабе некалькі хвілін, каб супакоіцца".
  
  Імгненне Фостэр сядзеў, ашаломлены, як быццам інспектар паліцыі толькі што даў яму аплявуху. Ён прыйшоў у сябе, устаў і выйшаў.
  
  Калі дзверы за ім зачыніліся, Чараўнік павярнуўся да Берку. - Не хочаш расказаць мне, што адбываецца?
  
  Погляд Берка кідаўся паміж сакратаром Чараўніка і Кофлином.
  
  "Вы гуляеце трохі шчыра, ці не так?" Спытаў Рэжысёр.
  
  Берк схіліў галаву.
  
  "Добра", - сказаў Чараўнік. “Я подыграю. Усе прэч адсюль".
  
  Сэм падняўся разам з астатнімі.
  
  "Не вы, міс Ганн", - сказаў Чараўнік. Ён паказаў на яе крэсла.
  
  Яна зноў вёскі, у той час як астатнія выйшлі з канферэнц-залы. Дзверы зачыніліся з цяжкім гукам, як быццам вечка зачынялася на труне. Сэм застаўся сам-насам з Берк і начальнікам аддзела.
  
  Чараўнік паглядзеў на Бэрка. “ Што ўсё гэта значыць, Мэт?
  
  "Паляванне на крата". Берк паставіў локці на стол і переплел пальцы. Ён распавёў дырэктару па аперацыях усё, што распавёў Сэму. Ён скончыў словамі: "Родс перадавала звышсакрэтнай інфармацыю замежным дзяржавам, каб папоўніць сваю асабістую скарбонку".
  
  Чараўнік запаліў яшчэ адну цыгарэту. “ Вы можаце што-небудзь з гэтага даказаць?
  
  “ У мяне няма рэчавых доказаў.
  
  Чараўнік паківаў галавой. “Мы не займаемся палітыкай, Мэт. Ты гэта ведаеш. Наша праца - збіраць разведданыя, а не дыктаваць палітыку".
  
  “Калі я маю рацыю, - сказаў Бэрк, - і яна стане прэзідэнтам, нашымі ворагамі будуць тыя, хто дыктуе палітыку. Выведвальны апарат гэтай краіны будзе выведзены з ладу. Кожны наш агент на месцах будзе падвергнуты рызыцы. Вы хочаце працаваць на прэзідэнта, які ў даўгу перад наркагандлярамі і тэрарыстычнымі рэжымамі?"
  
  "Калі ты памыляешся, то пойдзеш у турму", - сказаў Чараўнік. “Вы выстаўляеце гэта на ўсеагульны агляд, і Ён будзе каламуціць ваду да тых часоў, пакуль публіка галасуе не зможа адрозніць праўду ад усіх бюлетэняў. Яна раскопает тваё мінулае і пераверне ўсё з ног на галаву. Гэта ты будзеш пад судом."
  
  Берк развёў рукамі. “Я павінен нешта зрабіць, Эл. Яна па-чартоўску вінаватая, і з-за гэтага загінулі людзі. Я не магу сядзець склаўшы рукі і глядзець, як яна прадае Амерыку таму, хто больш заплаціць". Праз хвіліну ён дадаў: "Ты таксама не можаш".
  
  Чараўнік адкінуўся назад і назіраў, як гультаяватымі завітушкамі падымаецца дым. “ Ты добры афіцэр, Мэт, і я давяраю тваім інстынктам. Я шмат гадоў прыкрываў цябе. Нават некалькі разоў падстаўляў сябе пад удар. Але я не ўпэўнены, што змагу абараніць цябе на гэты раз. Калі ўсё пойдзе наперакасяк, тваёй кар'еры канец. Ты сапраўды хочаш рызыкаваць сваёй пенсіяй?"
  
  Вялікія чорныя рукі Берка сціснуліся ў кулакі. Ён глыбока ўздыхнуў, затрымаў дыханне, павольна выдыхнуў. “Яна наўмысна выдала афіцэра ЦРУ чале мексіканскага наркакартэля. Я павінен дзе-то падвесці рысу ".
  
  Чараўнік раздушыў цыгарэту. “ Дай мне пачуць, як ты гэта скажаш.
  
  - Я настойваю на сваіх дзеяннях, сэр, - сказаў Бэрк, - і я гатовы сутыкнуцца з наступствамі.
  
  Чараўнік перавёў погляд на Сэм. "Міс Ганн, вы атрымлівалі высокія ацэнкі на працягу ўсяго навучання, і ў вас ёсць задаткі першакласнага афіцэра разведкі, таму я збіраюся даць вам выбар ".
  
  Яе страўнік зрабіў сальта.
  
  Ён матнуў галавой у бок дзвярэй. “Ты можаш прама цяпер ўстаць і выйсці адсюль. Асабіста Я здыму з цябе ўсе абвінавачванні ў гэтай справе. Ты быў пачаткоўцам, які выконваў загад старэйшага афіцэра. Ніякага шкоды, ніякага фолу. Ці ты можаш застацца і сутыкнуцца з наступствамі як добраахвотны ўдзельнік ".
  
  “ Прэч адсюль, Сэм, - сказаў Берк. Цябе няма неабходнасці спускацца са мной.
  
  Гэта быў шанец скончыць з гэтым бязладзіцай. Усё ў ёй казала ўстаць і бегчы — не хадзіць — да дзвярэй. Гэта быў разумны ўчынак. Але ў яе ніколі не будзе ні адной ночы без пачуцця віны за ўсю астатнюю жыцце. Дзяржсакратар прадавала шпіёнаў, каб прасоўваць свае ўласныя планы. Сэм не магла гэтага так проста пакінуць. Яна праглынула камяк у горле. “ Дзякуй, сэр, але я застануся.
  
  Яму ўдалося адлюстраваць здзіўленне, не вытрымаўшы ні адзіным мускулам на твары. Яго вочы проста як бы бліснулі. "Тады вам лепш паведаміць мне аб вашых дзеяннях у кампаніі на Радосе".
  
  Сэм дала поўны справаздачу, распавёўшы яму ўсё, уключаючы тое, як яна падкінула доказы супраць Стэндиша.
  
  Ён некалькі разоў спыняў яе, каб папрасіць тлумачэнняў па вызначаным пункце, і прымушаў яе паўтараць асобныя часткі. Калі яна скончыла, ён сказаў: “Гэта была хуткая думка - змясціць файлы на кампутар сваёй жонкі замест гэтага. Іду ў заклад, следчыя нават не папрацавалі праверыць яе ноўтбук.
  
  "Дзякуй, сэр", - сказаў Сэм.
  
  "Адзін пытанне", - сказаў ён.
  
  “ Роўдс загадаў вам падкінуць доказы супраць Стэндиша?
  
  "Сэр?"
  
  “ Хелен Роўдс асабіста загадала вам падкінуць доказы ў ноўтбук Стэндиша, ці гэта зрабіў Гай Таггарт?
  
  Прайшло некалькі секунд, перш чым Сэм змог падабраць словы. “ Гэта быў Таггарт.
  
  Ён прыгладзіў кустистую белую брыво жоўтым ад нікаціну кончыкам пальца. "Бачыш, якую праблему гэта стварае для нас?"
  
  - Роўдс заявіць, што Таггарт дзейнічаў самастойна, - сказаў Берк.
  
  Чараўнік кіўнуў.
  
  Сэм правяла рукой па валасах. “ А як наконт маіх запісаў?
  
  Берк паківаў галавой. “ Усё паказвае на Таггарта. Нам патрэбныя неабвержныя доказы, якія Роўдс не зможа абвергнуць. У Торэс былі дакументы, але ён знік.
  
  "Што наконт вашага чалавека ў Мексіцы?" Спытаў Уизард. "Блізкі ён да атрымання зніклых файлаў?"
  
  "Я з ім не кантактую", - сказаў Берк. "Фостэр паслаў Ханта ўмяшацца".
  
  Уизард адкінуўся на спінку крэсла. “Я больш не хачу цябе бачыць здрадніка, які сядзіць у авальнай кабінеце, але без гэтых файлаў мы ў тупіку. Калі Ноўбл атрымаецца займець карысную інфармацыю, якую мы маглі б выпадкова просочить ў прэсу, тады мы, магчыма, зможам паўплываць на грамадскае меркаванне і пазбегнуць якога-небудзь прамога ўмяшання. Па крайняй меры, мы можам прыцягнуць увагу грамадскасці да злачыннай дзейнасці Хелен Роўдс. Гэта павінна наладзіць грамадскае меркаванне супраць яе і моцнай рукі Стэндиша, прымусіць іх вылучыць абвінавачванні, што пазбавіць яе права балатавацца ў прэзідэнты ".
  
  "Шмат што можа пайсці не так з гэтым планам", - сказаў Сэм.
  
  Чараўнік не спяшаючыся паліў чарговую цыгарэту. “ Пакуль у нас не будзе чаго-то канкрэтнага, абмяркоўваць больш няма чаго. Міс Ганн, калі ласка, папытаеце астатніх далучыцца да нас.
  
  Яна падышла да дзвярэй, высунула галаву і загадала ім вяртацца. Пасля таго, як яны занялі свае месцы, Уизард сказаў: “Падрабязнасці майго размовы з містэрам Берк і міс Ганн пакуль застануцца канфідэнцыйнымі. Перш чым я змагу вырашыць, ці былі якія-небудзь няправільныя дзеянні з іх боку, мне трэба сабраць больш інфармацыі. На дадзены момант я адпраўляю абодвух у неаплатны адміністрацыйны адпачынак. "
  
  Дзесяць хвілін праз Сэм была на паркоўцы з Берк. Усё, да чаго яна імкнулася апошнія шэсць месяцаў, разбуралася. Яе розум ліхаманкава працаваў і хутка ні да чаго не прыводзіў. Сэм нахілілася, паклала рукі на калені і пахітала галавой. “ Што мы збіраемся рабіць?
  
  Берк паляпаў сябе па кішэнях, знайшоў ключы і сказаў: "Я б не адмовіўся выпіць".
  
  Істэрычны смяшок вырваўся з яе горла. “ Выпіць было б нядрэнна.
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят сёмая
  
  Ноўбл пастукаў адкрытай далонню па задняй дзверы місіі Санта-Ана.
  
  "Гэта і ёсць твой план?" Спытала Алехандро, аглядаючы завалены смеццем завулак. "У першы раз мы ледзь выратаваліся".
  
  "Яны ніколі не будуць чакаць, што мы вернемся". Ён пастукаў у дзверы яшчэ трохі і пачуў крокі. Замак адкрыўся. Кордеро выглянуў. Абодва вочы ператварыліся ў распухлыя фіялетавыя шчылінкі, а нос ператварыўся ў тоўсты чырвоны рубец. Ён кінуў хуткі погляд праз плячо Ноўбла на пусты завулак. Калі ён загаварыў, гэта прагучала так, нібы ў яго быў набіты рот ватай. "Я не чакаў убачыць каго-небудзь з вас зноў".
  
  "Мы з усіх сіл стараемся, каб нас не заўважылі", - сказаў яму Ноўбл.
  
  Кордеро шырока расчыніў дзверы і адступіў назад. “ Тады табе лепш ўвайсці, пакуль цябе хто-небудзь не ўбачыў.
  
  Яны сабраліся за сталом на кухні, пацягваючы іспанскае віно. Вячэру складаўся з баханкі чэрствага хлеба і сыру. На рашотцы над галавой віселі чыгунныя патэльні. Паветра быў гарачым і душным. Рэзкі пах пахошчаў пропитывал ўсё вакол, пазбаўляючы Ноўбла апетыту. Ён спытаў: "Што з табой здарылася?"
  
  “ Людзі Мачадо. Кордеро асцярожна пакратаў сваю выцятую шчаку. “ Наведаў мяне два дні таму.
  
  "Чаму ты не папрасіў абароны ў паліцыі?" Спытала Алехандро. "Яны б паставілі патрульную машыну ля ўваходу".
  
  "А гэта што-небудзь змянілася б?" Спытаў Кордеро. "Мачадо валодае паліцыяй".
  
  "Не ўсе з іх", - сказала Алехандро.
  
  "Ты расказаў ім што-небудзь пра мяне?" Спытаў Ноўбл. "Ці пра Диасе?"
  
  Кордеро паківаў галавой. “Не хвалюйся. Я сказаў ім, што дзяўчына прыйшла за дапамогай, і дапамагчы было маім хрысціянскім абавязкам. Спачатку яны мне не паверылі". Ён паказаў на свой распухлы твар. "Але я прытрымліваўся сваёй гісторыі".
  
  "Табе пашанцавала, што яны цябе не забілі," сказаў Ноўбл з набітым ротам чэрствага хлеба.
  
  Кордеро паціснуў плячыма.
  
  "Я шкадую аб сястры", - сказаў Ноўбл.
  
  "Розалита цяпер з Богам", - сказаў Кордеро, як быццам гэта вырашала пытанне.
  
  "Вядома", - сказаў Ноўбл.
  
  Кордеро пачуў сумнеў у яго голасе. “ Ты не верыш?
  
  "Я не ўпэўнены, у што я веру", - прызнаўся Ноўбл. Ён пригубил віно. "Хто—то — адзін - аднойчы памаліўся за маю маці".
  
  "І што?" Спытаў Кордеро.
  
  Ноўбл тузануў плячом. “У яе быў рак. Цяпер у яе рэмісія. Цяжка сказаць, ці была гэта малітва або хіміётэрапія. Думаю, я ведаю, да чаго вы прыйшлі ў гэтым пытанні ".
  
  "Я ўзьнёс малітву за яе далейшае паляпшэнне". Кордеро адрэзаў нажом лустачку хлеба. Падчас перажоўвання на яго вуснах зноў адкрыліся парэзы. Ён прамакнуў сурвэткай кроў.
  
  "Мяне выхавалі каталічкай", - сказала Алехандро. "Але я ўжо шмат гадоў не была на споведзі".
  
  "Яшчэ не занадта позна", - сказаў ёй Кордеро.
  
  Адна рука несвядомым жэстам пацягнулася да павязцы на левым воку. “ Магчыма, заўтра.
  
  Кордеро кіўнуў. “ Калі будзеце гатовыя.
  
  Яна отломила лусту хлеба. Да яе вяртаўся апетыт. Пасля вячэры яна допила віно і сказала: "Я стамілася".
  
  "Адпачывай добра," сказаў Кордеро.
  
  Яна пажадала ім спакойнай ночы і адправілася на пошукі ложка. Ноўбл злавіў сябе на тым, што думае пра Сэм. Пры думцы аб ёй і Ханте разам яму захацелася прабіць дзірку ў сцяне. Ён павінен быў сказаць ёй пра свае пачуцці. У яго не магло быць іншага шанцу. Гэта вярнула яго да Мачадо. Ён сказаў: "Вы думаеце, Бог усё яшчэ займаецца чудотворством, падрэ?"
  
  "Я не думаю, што ён калі-небудзь сыходзіў".
  
  "Мяркую, вам прыйдзецца паверыць у гэта", - сказаў Ноўбл. "Што-то накшталт прафесійнага патрабаванні".
  
  "Гэта вызначана дапамагае". Кордеро адрэзаў яшчэ адзін лустачку хлеба. "Ты ідзеш за Мачадо?"
  
  "Ён забіў майго сябра", - сказаў Ноўбл у якасці тлумачэння.
  
  “ І ты прымусіш яго заплаціць за тое, што ён зрабіў?
  
  Ноўбл кіўнуў.
  
  “ Калі толькі ён не заб'е цябе першым.
  
  "Гэта магчыма", - прызнаў Ноўбл.
  
  "З таго месца, дзе я сяджу, гэта вельмі добрая магчымасць".
  
  "Дзякуй за шчырасць".
  
  “ Яшчэ адно прафесійнае патрабаванне.
  
  Ноўбл засмяяўся. "Я і не ведаў, што ў сьвятароў бывае пачуццё гумару".
  
  "Я купіў гэта на Amazon".
  
  "Грошы выдаткаваныя не дарма", - сказаў Ноўбл. Яны сядзелі ў цішыні, і хвіліны павольна цікаў. Яго думкі звярнуліся да смерці і замагільнага жыцця. Кожны салдат рана ці позна задумваецца пра гэта, нават калі ён не хоча ў гэтым прызнавацца. Нарэшце Ноўбл сказаў: "Хочаш пачуць маё прызнанне?"
  
  Кордеро жэстам прапанаваў яму працягваць.
  
  "Хіба нам не трэба замыкацца ў гэтых маленькіх кабінках?"
  
  Кордеро ўхмыльнуўся. “Споведзь - гэта фармальнасць. Бог выдатна цябе чуе".
  
  Ноўбл кіўнуў. “У Мачадо на зарплаце быў брытанскі бухгалтар па імя Блайт. Ён быў педафілам, які забаўляў маленькіх хлопчыкаў. Я падбіў яго выскачыць з акна чатырнаццатага паверха.
  
  "І што ты пры гэтым адчуў?"
  
  "Вы святар ці псіхіятр?" Спытаў Ноўбл.
  
  "Часам паміж імі няма вялікай розніцы".
  
  "Я не адчуваў сябе ні кропелькі дрэнна з-за гэтага", - сказаў Ноўбл. "На самой справе, спачатку я адчуваў сябе па-чартоўску добра".
  
  "А цяпер?"
  
  "Цяпер я не ведаю", - прызнаўся Ноўбл. “Заўтра я збіраюся забіць Мачадо. Ці ён збіраецца забіць мяне. Біблія кажа: "не забі', але як можа быць грахом забойства такога монстра, як Мачадо, як Блайт?"
  
  Кордеро адклаў лусту хлеба і строс крошкі з пальцаў. “ Ты закрануў цікавы момант. У Бібліі не сказана 'не забівай'. Больш блізкім перакладам было б 'ты не павінен забіваць".
  
  Ноўбл запытальна зірнуў на яго.
  
  “У старажытнаяўрэйскай ёсць некалькі розных слоў, якія азначаюць адбіраць жыццё. 'Забіваць' - гэта шырокі тэрмін, які ахоплівае ўсе: ад зарезания курыцы на вячэру да салдат на поле бою. Гэта слова на іўрыце - хараг. Аднак гэта не тое слова, якое выкарыстоўваецца ў Дзесяці запаведзях. Рацах - гэта слова, якое выкарыстоўваецца ў Старым Запавеце. Яно азначае забойства каго-небудзь у выніку злачыннага акту гвалту або з эгаістычных памкненняў. Гэта не адносіцца да салдат на поле бою ".
  
  "Я не зусім салдат на поле бою", - заўважыў Ноўбл.
  
  Кордеро нахмурыў бровы. - Гэта вайна, сеньёр. Дзесяць тысяч чалавек штогод паміраюць ад рук картэлі. Яны - жывёлы. Часам мне здаецца, што ўсе забойствы звялі іх з розуму. Твой сябар, Дыяс, ён разумеў гэта ".
  
  Ноўбл дапіў рэшткі віна. “ Гучыць так, быццам ты хочаш, каб я забіў Мачадо.
  
  Кордеро сашчапіў рукі. Косткі яго пальцаў збялелі. “ Калі б я быў чалавекам вашых навыкаў ... ...
  
  Ноўбл ўхмыльнуўся. “ Працягвай.
  
  "Я б адчуў спакусу ўзяць закон ў свае рукі". Кордеро перарывіста ўздыхнуў, нібы прызнаючы, што гэта запатрабавала фізічнага намаганні, і цяпер, калі яно было зроблена, з плячэй звалілася цяжар.
  
  "Рады гэта чуць", - сказаў Ноўбл. "Таму што заўтра мне трэба, каб ты схадзіў за пакупкамі".
  
  "Калі ласка, не прасіце мяне купляць што-небудзь незаконнае", - сказаў Кордеро.
  
  "Усяго толькі сякія-такія гаспадарчыя прыналежнасці," запэўніў яго Ноўбл.
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят восьмая
  
  The Smoke & Barrel былі забітыя на ўсю тыдзень. Хелен Роўдс давала інтэрв'ю Джорджу Стефанопулосу па тэлебачанні, і студэнты каледжа стоўпіліся ў бары, каб паглядзець. Яны залпам выпілі дарагі віскі і запэўнілі адзін аднаго, што Родс выправіць сексистскую, гомофобную, фанатычную выграбную яму, якой была Амерыка. Паслухаць іх размовы, так паўстанцы ніяк не маглі перамагчы. Чараўнік быў правоў: сістэма адукацыі прамыла мазгі цэламу пакаленню.
  
  Сэм звярнуў увагу Бэрка на пусты келіх. Яны апярэдзілі пару хіпсцераў за сталом. "Магло быць і горш", - сказаў Берк.
  
  Сэм ўшчыкнула сябе за пераноссе вялікім і паказальным пальцамі. “ Не разумею, як.
  
  “ Чараўніку не абавязкова было выганяць Фостэра з пакоя. "Берк сербануў густы ружовы напой праз фігурную саломінку. “Ён мог бы паставіць нас на месца ў пакоі, поўнай сведак, прымусіць нас выкрыць саміх сябе. Фостэр настаяў бы на ўзмоцненых допытах. Прама цяпер ты быў бы ў цёмным месцы, прывязаны голым да крэсла, і выпускаў бы свае кішкі ".
  
  "Ён мог гэта зрабіць?" Спытаў Сэм.
  
  Берк кіўнуў. "Як намеснік дырэктара выведкі, ён валодае такой юрысдыкцыяй".
  
  У галаве Сэм прамільгнуў вобраз яе самой, якая знаходзіцца ў цёмным пакоі, прыкаванай кайданкамі да крэсла з жорсткай спінкай пад рэзкім святлом лямпачкі пад каўпаком, у той час як яе допрашивающий, цёмная фігура, неспакойна хадзіў узад-наперад, як лясны кот. Дрыготка прабегла па яе хрыбетніку.
  
  "У цэлым", - сказаў Берк. "Нам пашанцавала".
  
  "Прабач мяне, калі я не буду рабіць сальта назад", - сказаў Сэм.
  
  "Не глядзі так змрочна", - сказаў Берк. "Я ўжо быў у адміністрацыйным адпачынку".
  
  “Я нават года не прапрацавала ў Кампаніі, Мэт. Ты ведаеш, што скажуць мае бацькі, калі даведаюцца?" Яна выцягнула вялікі палец і мезенец і загаварыла ў уяўны тэлефон. “Прывітанне, мама, прывітанне, тата, памятаеш, я казала табе, што пайшла працаваць у міжнародную дызайнерскую фірму ў Вашынгтоне?" - схлусіла я. Я сапраўды уладкаваўся на працу ў ЦРУ, мяне звольнілі, і цяпер мне, магчыма, пагражае крымінальны пераслед ".
  
  Берк скурчыўся і агледзеўся, але ніхто ў шумным бары не звяртаў на іх увагі. “ Расслабся, цябе не звольняць. Ты падабаешся Чараўніку.
  
  “Праўда? Як ты мог здагадацца?" - спытала яна. “Гэты хлопец падобны на сцярвятніка-заўзятага курца. Я амаль упэўненая, што ў апошні раз, калі ён усміхаўся, Кэлвин Кулидж быў ва ўладзе ".
  
  "Не будзьце да яго занадта строгія", - сказаў Берк. “Ён кіраваў аперацыямі контрвыведкі з часоў наступу Тэт. Ён аддаў гэтай працы тры шлюбу і нырку".
  
  "Нырка?"
  
  Берк кіўнуў.
  
  “ І ён усё яшчэ курыць?
  
  Берк паціснуў плячыма. "Калі на жамчужных брамы будзе таблічка "Не паліць", Альберт Даллес туды не ўвойдзе".
  
  Яны дапілі свае напоі і замовілі яшчэ. - Думаеш, Торэс ўсё яшчэ жывы? - спытаў Сэм.
  
  Берк паківаў галавой.
  
  “ А калі Джэйк не знойдзе зніклыя файлы?
  
  Берк правёў пальцам па сваім горле.
  
  Сэм застагнаў.
  
  “Расслабся. Калі хто-то і можа знайсці гэтыя файлы, то гэта Джэйк ".
  
  “ Як ты можаш быць так упэўнены?
  
  "Гэты хлопец падобны на сабаку з косткай".
  
  "Ён хоць бы ведае, што шукае?" Спытаў Сэм.
  
  “У яго ёсць ключ, які Торэс адправіў па пошце незадоўга да свайго знікнення. Я мяркую, што ён прывядзе Джэйка да зніклым дакументах".
  
  "Адкуль ты ўсё гэта ведаеш?"
  
  Берк ўхмыльнуўся скрозь сваю кучаравы саломінку. “ Даўно гэтым займаюся, дзетка.
  
  Па тэлевізары Роўдс скончыла сваю прамову абяцаннем "Рухаць Амерыку наперад". Студэнты каледжа віталі лозунг кампаніі. Сэм паказала падбародкам на экран. “Ты можаш у гэта паверыць? Яна першая жанчына-кандыдат у амерыканскай гісторыі і адзіная, хто знаходзіцца пад следствам ФБР ".
  
  Берк нахмурыўся. “Калі яна пераможа, Уизарда адправяць на пенсію, і яна прызначыць Фостэра кіраўніком ЦРУ. Мы з табой не зможам атрымаць працу выгуливающего сабак".
  
  "Выдатна." Сэм помассировала віскі. Яна адчула, што пачынаецца галаўны боль. “Ну, я вяртаюся на Філіпіны. Які ў цябе план?"
  
  "Я буду вывучаць кар'еру ў галіне алкагалізму", - сказаў Берк і падняў свой келіх.
  
  "Можа быць, гэта была велізарная памылка", - сказала Сэм, хутчэй сабе, чым Берку.
  
  “Не кажы так. У цябе ёсць задаткі добрага агента. Можа быць, нават вялікага. Я адразу гэта ўбачыў. Чараўнік таксама гэта бачыць.
  
  "Няўжо?"
  
  "Не дазваляй гэтаму забіваць сабе галаву". Ён усміхнуўся, паказаўшы шчыліну паміж зубамі. "Ты не так добры, як Джэйк".
  
  "Ён - прычына, па якой я далучыўся".
  
  "Ён - прычына, па якой я наняў цябе".
  
  Яна запытальна паглядзела на яго.
  
  Берк паціснуў плячыма. “ Ён даручыў мне адведаць вас падчас непрыемнасцяў у Маніле. Вельмі высока адгукаўся пра вас.
  
  Сэм не ведала, крыўдзіцца ці ёй на тое, што Джэйк праверыў яе, або ганарыцца тым, што ён даў ёй знак адабрэння. Гэтыя два пачуцці змагаліся за перавагу. Затым яна ўспомніла, што яе кар'ера ў Кампаніі скончылася амаль так і не пачаўшыся.
  
  "У мяне ў галаве склалася цэлая фантазія", - сказала яму Сэм. Віно дапамагло ёй развязаць мову. “Мы б сустрэліся ў офісе. Ён быў бы так здзіўлены, даведаўшыся, што я далучыўся і прайшоў навучанне. Затым мы аб'ядналіся б для правядзення аперацыі ... "
  
  "За выключэннем таго, што Джэйк адмовіўся вяртацца ў рэзервацыю", - сказаў Берк.
  
  "Гэта крыху зблытала мае планы".
  
  “ А потым ты сустрэла Ханта.
  
  “ Дааааа. "Сэм расцягнуў гэта слова. Яна думала, што яны трымалі свае рамантычныя выхадкі ў сакрэце. Яны былі вельмі асцярожныя, але на здзіўленне цяжка было захоўваць сакрэты на працы, дзе захаванне сакрэтаў было працай.
  
  "Джэйк падыходзіць больш", - сказаў Берк.
  
  “ Табе не падабаецца Хант? Гэта было хутчэй сцвярджэнне, чым пытанне.
  
  “Хант слізкі, як угору. Джэйк сумленны стрэлак. Што бачыш, то і атрымліваеш. Калі ён дасць табе слова, ён справіцца ці памрэ, спрабуючы ".
  
  "Джэйк..." Сэм шукаў патрэбныя словы.
  
  “Маўклівы? Задуменны? Цяжка чытаны?" Выказаў Здагадку Берк.
  
  "Усе гэтыя рэчы". Сэм кіўнуў. “Але ён таксама Джэйк. Калі гэта мае сэнс. У ім ёсць што-то неверагодна першабытнае".
  
  "Гэта тое, што робіць яго такім добрым", - сказаў Берк.
  
  "Хант, з другога боку..."
  
  "Разаб'е табе сэрца," скончыў за яе Берк.
  
  Сэм пацвердзіла гэта кіўком. Яна заўсёды гэта ведала; Берк проста апрануў гэта ў словы. Яна пахітала галавой і змяніла тэму размовы. “А як наконт цябе? Ты збіраешся быць шчаслівы з Данай?
  
  “Гэта было па-дурному. Я не павінен быў дазваляць гэтаму здарыцца. Але, верагодна, я зноў апынуся ў яе сёння ўвечары".
  
  "Мы выдатная пара", - сказаў Сэм.
  
  Берк падняў свой келіх. “ За тых, хто прайграў.
  
  "Тыя, хто прайграў," рэхам паўтарыў Сэм.
  
  Яны чокнуліся келіхамі і выпілі. Адзін тост ператварыўся ў тры, і неўзабаве ў Сэма закружылася галава. Берк паспрабаваў замовіць яшчэ па порцыі. Сэм адмовіўся. Ёй трэба было сесці за руль, і яна не хацела дадаваць да сваіх непрыемнасцяў абвінавачванні ў кіраванні ў нецвярозым выглядзе.
  
  Кіраўнік Пяцьдзесят дзевятая
  
  Ноўбл правёў наступную раніцу, змешваючы хлорысты калій, нафта і воск у пластыкавым кантэйнеры памерам з бутэрброд з вяндлінай. Гэта была павольная, неверагодна вымотлівы нервы праца, і не дапамагала тое, што Алехандро ўвесь час маячыла ў яго за плячо.
  
  Бацька Кордеро знайшоў вялікую частку інгрэдыентаў з спісу пакупак у краме сельскагаспадарчых тавараў. Астатняе ён купіў у гаспадарчым краме. Ён не спытаў, для чаго гэта трэба, пазбаўляючы Ноўбла ад неабходнасці хлусіць. Пакуль Кордеро хадзіў за хлорыстым каліем і бензінам, Ноўбл рызыкнуў схадзіць у бліжэйшы магазін электронікі за перадаплачаным мабільнымі тэлефонамі. Ён вярнуўся ў місію вакольным шляхам, выдаткаваўшы дзве гадзіны на тое, каб пераканацца, што ніхто не напаў на яго след.
  
  Затым мелася быць цяжкая задача па награвання і дбайнаму мяшанню, каб сумесь ня плюхнула яму ў твар. Кухня нагадвала сауну. Белая майка Алехандры прамокла ад поту, і скрозь яе прагледжвалі цёмныя кончыкі яе саскоў. Самыя моцныя з яе сінякоў гаіліся, і частка яе прыроднай прыгажосці вярнулася. Шнары застануцца з ёй на ўсё жыццё, як графіці на каштоўную творы мастацтва.
  
  Ноўбл, распрануты па пояс, з бліскучай ад поту аголенай грудзьмі, не зводзіў вачэй з грудзей Алехандры, пакуль размешивал выбуховы склад.
  
  Кордеро увайшоў, калі Ноўбл сканчаў. Яго погляд кінуўся да Алехандре, а затым куды-то ў бок. Ён зачапіў пальцам каўнер і пацягнуў. “Метэаролаг кажа, што з Ціхага акіяна насоўваецца шторм. Спадзяюся, гэта дасць нам перадышку ў такую спякоту. Што ў нас на абед?"
  
  "Термитный зарад," сказаў яму Ноўбл.
  
  Алехандро глядзела, як ён переливает кіпячы хлорысты калій з вялікай алюмініевай міскі ў кантэйнер Tupperware. “ Вы збіраецеся падарваць пентхаус? А як наконт іншых жыхароў? - спытала яна.
  
  "Не хвалюйся", - сказаў Ноўбл. “Я не збіраюся падрываць будынак. Гэта ўсяго толькі невялікі страхавы поліс".
  
  “ І што ты будзеш з гэтым рабіць? - Пацікавіўся Кордеро.
  
  “Я збіраюся прымацаваць яго да ніжняй частцы лімузіна Мачадо. Браня, прызначаная для абароны ад куль, стрымае выбух, перанаправіўшы сілу выбуху ўнутр".
  
  "Хіба для гэтага не спатрэбіцца якая-небудзь шрапнэллю?" Спытала Алехандро.
  
  "Звычайная выбухоўка магла б," сказаў ёй Ноўбл. “ Гэта термитный зарад. Ён распаляецца дабяла, як напалм, але не выбухае.
  
  “ Значыць, хто-небудзь у машыне будзе рыхтаваць? - Спытала Алехандро.
  
  "У гэтым і заключаецца ідэя".
  
  Скончыўшы змешваць смяротны кактэйль, ён узяў адзін з акумулятарных батарэй, зняў заднюю крышку і падлучыў медны провад да прымача. Ён асцярожна ўставіў іншы канец у термитное жэле, зачыніў посуд вечкам і шчыльна заклеіў усё гэта скотчам. "Усё, што трэба, - гэта тэкставае паведамленне, каб яно спрацавала".
  
  "Я спадзяюся, што вы не прибегнете да паслуг телемаркетинга", - сказаў Кордеро.
  
  Ноўбл ўхмыльнуўся і засунуў посуд у чорную сумку накшталт тых, што носяць кур'еры на роварах. “ Калі пашанцуе, яна мне нават не спатрэбіцца.
  
  Кіраўнік Шасцідзесяці
  
  Вышынны будынак з шкла і сталі стаяла ў самым цэнтры Мехіка, у некалькіх кварталах ад амерыканскай амбасады. Нягледзячы на прагноз надвор'я аб дажджы, ртутны слуп працягваў падымацца. Удалечыні мігцелі цеплавыя міражы.
  
  Ноўбл і Алехандро сядзелі ў сагнаным "Эксплорере" з працуючым рухавіком і уключаным на поўную магутнасць кандыцыянерам. Было 17:27 вечара, па бульвары прабіраліся машыны. Двое гасцей вечарынкі ўжо прыбылі. Яны глядзелі, як картэжы з'язджаюць па пандусе ў падземны гараж.
  
  Напружанне ўнутры Даследчыка нарастала. Ноўбл прыкусіў ўнутраную бок шчокі. У яго былі асновы плана, але ён паняцця не меў, як яго ажыццявіць.
  
  Алехандро паглядзела ў люстэрка задняга выгляду і выпрасталася. Картэж з трох машынаў толькі што павярнуў на бульвар — пара чорных Range Rover па баках ад бездакорна белага лімузіна з люстранымі шклом.
  
  "Гэта ён", - сказала Алехандро.
  
  "Вы павінны быць абсалютна ўпэўненыя, што гэта машына Мачадо", - сказаў ёй Ноўбл.
  
  "Я ўпэўнены".
  
  Канвой параўняўся з выкрадзеным пазадарожнікам.
  
  - Злазь, - сказаў Ноўбл.
  
  Алехандро нырнула паміж сядзеннямі, калі картэж праязджаў міма. Галаўны аўтамабіль павярнуў на паркоўку, за ім рушылі ўслед лімузін і машына аховы. З-за цёмнай афарбоўкі вокнаў немагчыма было дакладна падлічыць колькасць людзей. Ноўбл налічыў пецярых ў галаўны машыне і яшчэ як мінімум чацвярых у задняй.
  
  "Застаўся яшчэ адзін," сказаў Ноўбл.
  
  Алехандро адрывіста кіўнула. Куткі яе рота апусціліся. Яна сціснула пісталет так, што збялелі костачкі пальцаў. Ноўбл хваляваўся, што яна выпадкова стрэліць, але нічога не сказаў. Ён адкінуў гэты страх і засяродзіўся на маючай адбыцца задачы.
  
  Апошні з лідэраў картэлі з'явіўся адразу пасля 5:40. Два джыпа, чорны лімузін і пазадарожнік Lexus з'ехалі па пандусе ў падземны гараж.
  
  "Шоў пачынаецца," сказаў Ноўбл.
  
  Ён дастаў чорную сумку з-пад сядзення. “ Сядай на вадзіцельскае сядзенне і будзь напагатове. Нам трэба будзе хутка змыцца, калі я выйду. Думаеш, ты справішся з гэтым?
  
  "Я пайду з табой", - сказала Алехандро, як быццам гэта было забытае рашэнне.
  
  Ноўбл паківаў галавой. “ Ты занадта рэзка павялічаны. Ты хочаш смерці Мачадо і гатовы памерці за шанец забіць яго. Ні за што.
  
  "Ён адабраў у мяне ўсё", - сказала яна скрозь сціснутыя зубы.
  
  "І ён заплаціць за гэта", - сказаў Ноўбл. “Але я не магу давяраць табе, што ты застанешся абыякавым там. Ты будзеш думаць сэрцам, а не галавой. З такой жа верагоднасцю з-за цябе мяне заб'юць. Так што ты застаешся.
  
  Яе ноздры надзьмуліся.
  
  "Ты застанешся," сказаў Ноўбл. “ Зразумеў?
  
  Яна ўтаропілася на яго сваім адзіным здаровым вокам, але кіўнула.
  
  "Будзь гатовая сесці за руль, калі я выйду", - сказаў ёй Ноўбл.
  
  Ён выбраўся з машыны і аб'ехаў паток машын. На лобе ў яго выступілі кроплі поту. Кашуля прыліпла да спіны. Сумка подпрыгивала у яго на сцягне пры кожным кроку, нагадваючы аб тым, што ў яго на баку прывязана два з паловай фунта термитного жэле. Калі б гэта спрацавала, ён бы намаляваў чалавека-факел. Ён расчыніў цяжкую шкляныя дзверы і ступіў на паветра, такі халодны, што яго пробрала дрыжыкі.
  
  Прыгожанькая мексіканка ў цёмна-сінім касцюме ўсміхнулася яму з-за стойкі консьерж. Ахоўнік у дрэнна які сядзіць блейзере дзяжурыў побач з раслінай ў чыгуне ў куце вестыбюля. Ноўбл апусціў плечы і прыкінуўся, што жуе жуйку. Калі хто-небудзь спытае, ён быў экспрэс-кур'ерам.
  
  Ён падняўся на ліфце на сёмы паверх, пачакаў, пакуль ніхто не ўвойдзе, і затым націснуў кнопку метро. Калі машына зноў кранулася, ён узлез на поручні і падняў панэль доступу. Подых цёплага паветра ўдарыла яму ў твар. Тэмпература ў шахце была нашмат вышэй за сто градусаў па Фарэнгейце. Маленькія чырвоныя аварыйныя лямпачкі ў драцяных карпусах давалі дастаткова святла, каб можна было бачыць. Тоўстыя металічныя кабелі звінелі і лопаліся. Гук запоўніў вузкую шахту. Ноўбл асцярожна абышоў вялікую сістэму шківаў і падышоў да краю вагона. Далёка ўнізе ён убачыў святло, што льюцца з вентыляцыйнага адтуліны.
  
  Да падножжа было недалёка. Бразнуў званочак, і дзверы адчыніліся. Уздоўж верхняга краю вагона з'явілася лязо святла. Ён меркаваў, што людзі картэлі будуць правяраць кожнага, хто выйдзе з ліфта, на працягу наступных пары гадзін, і ён не быў расчараваны. Наняты бандыт прасунуў галаву ў машыну і сказаў: "Там пуста".
  
  Іншы голас сказаў: "Магчыма, хто-то націснуў на кнопку па памылцы".
  
  Праз хвіліну дзверы зачыніліся.
  
  Ноўбл пераваліўся праз борт ліфта і павіс, трымаючыся кончыкамі пальцаў за вузкае прастору паміж скрыняй і сцяной. Ён саскочыў на дно шахты, прама ў лужыну стаялай вады.
  
  - Ты што-небудзь чуў? - спытаў нечы голас.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят першая
  
  Верхні паверх пентхауса быў разлічаны на дэкаданс. Які падтрымліваецца сумесна наркокартелями, ён карыстаўся нейтральнай тэрыторыяй у бясконцых войнах за тэрыторыю, дзе яны маглі сустракацца і абмяркоўваць справы. Абслугоўваючы персанал складаўся з экзатычных маладых жанчын у кароткіх сукенках з глыбокімі выразамі і нязмушана ўсмешкамі. Сцены ўпрыгожвалі арыгінальныя карціны алеем іспанскіх і італьянскіх майстроў эпохі Адраджэння. Кітайскія вазы стаялі на раскошных сталах з чырвонага дрэва. Падлогі былі пакрытыя ўсходнімі дыванамі.
  
  Сант'яга рушыў услед за Мачадо ў більярдную. У паветры лунаў салодкі водар кубінскіх цыгар. Тоўсты мужчына ў белым касцюме з сівымі валасамі, вядомы паліцыі як эль Казадор, зрабіў кідок. Ён пастукаў па бітком. Той пацалаваў тройку, якая апусцілася ў кутнюю лузу. Эль Казадор ўхмыльнуўся. Кожны з астатніх гульцоў адлічыў дастаткова грошай, каб купіць новую машыну. Сее-хто з нанятых мускулаў у зале запляскаў, у той час як астатнія глядзелі адзін на аднаго з адкрытай варожасцю.
  
  Сант'яга расправіў плечы. Кожнае нервовае заканчэнне ў яго целе было ў стане павышанай гатоўнасці. Знаходжанне былога паліцэйскага ў пакоі, поўнай наёмных галаварэзаў з аўтаматычным зброяй, прымушала яго нервавацца. Гэта была нейтральная тэрыторыя, але яны былі стрыманымі забойцамі. Найменшая правакацыя магла справакаваць бойку, і Сант'яга ўжо ведаў, чым гэта скончыцца. Ён пракручваў гэты сцэнар у галаве тузін разоў. Дабром гэта ні для каго не скончылася.
  
  Пакуль Мачадо вітаў сваіх супернікаў, Сант'яга прыняў келіх шампанскага ад служанкі. Як лейтэнанту, яму была прадастаўлена гэтая прывілей. Чакалася, што астатнія супрацоўнікі службы бяспекі будуць цвярозыя і маўклівыя. Сант'яга замяніў сваю загінулую каманду трыма пачаткоўцамі. Яны былі не так добрыя, як тыя, каго ён страціў, але яны сыдуць.
  
  “ Шкада чуць аб вашым бухгалтар, - казаў Эль Казадор, черкая мелам на сваёй палачцы. “ Ён прапрацаваў у вас некалькі гадоў, ці не так?
  
  "Адзінаццаць," сказаў Мачадо.
  
  “ Я чуў, ён выкінуўся з акна.
  
  Эскобедо, высокі мужчына з худым тварам, сказаў: "Я чуў, яго штурхнулі".
  
  "Няёмка," сказаў эль Казадор.
  
  Мускулы на сківіцы Мачадо напружыліся. "Ён зжыў сябе".
  
  "Значыць, яго смерць не стала для вас нечаканасцю?" Пракаментаваў Эскобедо.
  
  "Зусім няма", - запэўніў іх Мачадо.
  
  "Зразумела". Эль Казадор прыцэліўся для наступнага ўдару. "Магчыма, тады гэта было да лепшага".
  
  - Да мяне даходзяць чуткі аб амерыканскім линчевателе, - сказаў Эскобедо.
  
  "З амерыкана разбіраюцца", - сказаў Мачадо. "І гэтыя два падзеі ніяк не звязаныя".
  
  Эль Казадор патапіў чацвёрку. "Што ж, у што бы то ні стала, дайце нам ведаць, калі вам спатрэбіцца дапамога ў барацьбе з гэтым линчевателем-адзіночкай".
  
  Мачадо агаліў зубы ў тым, што павінна было быць ветлівай усмешкай. Гэта больш было падобным на ашчэр акулы. "Можа, пяройдзем да справы?"
  
  "Вядома", - сказаў Эль Казадор. "Мы можам скончыць нашу маленькую гульню пазней". Яны пакінулі свае клюшкі на стале і адзін за адным выйшлі з більярднай, накіроўваючыся па кароткім калідоры ў гасціную.
  
  Мачадо схапіў Сант'яга за руку. Яго магутныя пальцы глыбока ўпіліся ў біцэпс Сант'яга. Яны адсталі ад астатняй групы. Калі астатнія апынуліся па-за межамі чутнасці, Мачадо сказаў: "Нельга дазваляць гринго перашкаджаць сходу".
  
  "Ты думаеш, ён нападзе на нас тут?" Спытаў Сант'яга. "З усёй гэтай аховай?"
  
  "Калі ён гэта зробіць," сказаў Мачадо, "я павешу цябе ўніз галавой і перарэжу табе горла".
  
  Ноздры Сант'яга надзьмуліся. Ён стрымаў рэзкі выпад. Мачадо стрымаў сваё слова. Калі гринго ўмяшаецца, жыццё Сант'яга будзе каштаваць плевка.
  
  Мачадо адпусціў яго руку і далучыўся да тых, хто сабраўся ў гасцінай.
  
  Сант'яга дапіў віно, паставіў пусты куфель на столік побач і накіраваўся да прыватнаму ліфта.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят другая
  
  Кожны мускул цела Ноўбла напружыўся. Ён быў на дне шахты ліфта, і яму няма куды было ісці. Калі галаварэзы картэлі знойдуць яго, яны прирежут, як загнанную ў кут пацука. Ён выцягнуў Кимбер Ханта і прыслухаўся.
  
  “ Мне падалося, што я нешта чуў.
  
  "Гэта урчало у мяне ў жываце".
  
  “ Затыкніся і слухай.
  
  Ноўбл стаяў нерухома, імкнучыся не патрывожыць ваду, збіралася ў яго ног, і спрабаваў кантраляваць сваё дыханне.
  
  “Гэта нічога. Давай."
  
  Ноўбл павольна выдыхнуў. Ён прыбраў зброю ў кабуру і папоўз па падлозе шахты да вытяжному адтуліны, якое было звернута ў бок ад дзвярэй ліфта. Скрозь шчыліны ён мог бачыць заляпаная алеем бетон і шыны пазадарожніка. Выкарыстоўваючы безуважлівае святло, ён знайшоў зашчапкі, якія зачыняюць вентыляцыйная адтуліна, і з карпатлівай асцярожнасцю павярнуў іх адну за іншы. Яны выдавалі нягучна скребущие гукі, як мыш у пошуках сыру. Ноўбл паморшчыўся. Ён рухаўся павольна, паварочваючы ручкі на долю цалі за раз, пакуль яны не расціснуў. Скончыўшы з гэтым, ён падняў краты і падцягнуўся наверх.
  
  Ліфтавая пляцоўка ўяўляла сабой бетонны квадрат у цэнтры падземнага гаража. На дахах машын гарэлі лямпы дзённага святла, ствараючы штучны бляск і глыбокія зоны цені. Лёгкія Ноўбла напоўніліся бензінавымі парамі. За вуглом справа ад яго дзверы ліфта ахоўвала пара моцных арэшкаў з аўтаматамі. Яшчэ адна пара завісла каля выхаду. Яркі сонечны святло ператварыў іх у сілуэты.
  
  Злева ад яго пачуліся крокі. Ноўбл зачыніў вентыляцыйная адтуліна, зрабіў два вялікіх кроку і перакаціўся пад бліжэйшую машыну — пазадарожнік, — калі салдат картэлі з MP5 загарнуў за кут. Ноўбл залёг у цені і пачакаў, пакуль салдат пройдзе міма. Ён загарнуў за кут да дзвярэй ліфта і спыніўся, каб узяць цыгарэту ў прыяцеля.
  
  Наркабароны прыпаркавалі свае картэжы у праходах. Знайсці белы лімузін Мачадо было дастаткова проста. Кіроўца задняй машыны выйшаў расцерці ногі і пакурыць. Кіроўца лімузіна апусціў шкло і адкрыў краму. Галаўны аўтамабіль быў пусты. Кіроўца, павінна быць, дзе-то блукаў. Магчыма, ён дзяжурыў у ліфце.
  
  Ноўбл краўся па завулках, двойчы спыняючыся для патрулявання, пакуль не дабраўся да картэжа Мачадо. Ён чакаў за бамперам Hyundai. Кіроўца задняга "Рэндж Ровера" дакурыў цыгарку да фільтра, выкінуў яе і зноў забраўся ўнутр. Ён уключыў радыё. З дынамікаў палілася мексіканскі рок.
  
  Ноўбл скарыстаўся выпадкам, каб кінуцца праз праход.
  
  Кіроўца набраў нумар радыёстанцыі pop. Ноўбл ўпаў на зямлю на заднім сядзенні Range Rover і папоўз на жываце. Рухавік усё яшчэ быў гарачым і прогрел бетон. "Павінна быць, так адчуваюцца вафлі ", - падумаў Ноўбл. Ён спыніўся ля пярэдняга бампера. Менш за паўметра адлучала "Рейндж ровер" ад лімузіна. Ён глыбока ўздыхнуў, перавярнуўся на спіну і папоўз наперад, пакуль яго галава і плечы не апынуліся пад лімузінам. Яго сцягна былі адкрыты для любога, хто мог прайсці міма. Бензабак лімузіна знаходзіўся прама над галавой. Ён уціснуў сумку паміж бакам і шынай, пераканаўся, што яна шчыльна прылягае, затым перавярнуўся на жывот і нязграбна папоўз задам наперад.
  
  Патруль з двух чалавек абраў гэты момант, каб прайсці міма. Ноўбл пачакаў, пакуль яны сыдуць, перарывіста ўздыхнуў і выцер далонню пот з твару. Першая частка плана была выканана. Цяпер усё, што яму трэба было зрабіць, - гэта зладзіць дастатковы хаос, каб зацягнуць Мачадо назад у лімузін. Ён падаўся назад, пакуль не выбраўся з-пад Range Rover, і стаў на кукішкі. У яго падгіналіся калені і ныла спіна. Тридцатичетырехлетний Ноўбл быў занадта малады для праблем з суставамі, але яго цела паспела ладна папрацаваць. Ён ужо збіраўся вярнуцца па сваіх слядах, калі ўбачыў Сант'яга, перасякае паркоўку па кірунку да аўтакалоне.
  
  Ноўбл кінуўся за шэры "Лінкальн Навігатар". "Лос-Зетас" сикарио прайшоў паміж радамі да вядучаму "Рэндж роверу" і пастукаў у акно кіроўцы.
  
  Шкло з гудзеннем апусцілася.
  
  “ Глядзі ў абодва. Патэлефануй мне па рацыі" калі ўбачыш што-небудзь падазронае. Сант'яга падышоў да аўтамабіля, паўтарыў паведамленне, а затым да задняга пазадарожніку.
  
  Ён быў менш чым у дзесяці футах ад яго. Прывід Торэс закрычаў Ноўбл, каб той стрэліў. З такой адлегласці ён мог перагнуць праз бампер і, не цэлячыся, уляпіць кулю ў Сант'яга, але той застаўся на месцы. Прытрымліваўся плана, сказаў ён сабе, прытрымліваўся плана, або ўсё гэта справа разваліцца на кавалкі.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят трэцяя
  
  Сант'яга пакрочыў прэч, яго абцасы гулка аддаваліся па падлозе гаража. Ноўбл пачакаў, пакуль ён схаваецца з-пад увагі, затым вярнуўся да ліфтах. Ціха рыпнулі рашотка. Ноўбл слізгануў назад у задушлівую спякоту і цемру шахты. Кабіна ліфта ўсё яшчэ знаходзілася на падземным узроўні, але забрацца на яе было няпроста. Ён прыхінуўся спіной да машыны, упёрся нагамі ў сцяну і падцягнуўся. Спатрэбілася дзесяць хвілін, але ён здолеў ускараскацца на дах.
  
  З пісталетам у руцэ ён падняў люк доступу, пераканаўся, што ліфт пусты, а затым прасунуў галаву і плечы ў якое ўтварылася адтуліну. Яму давялося напружыцца, і ён амаль прыслабіў хватку, але змог выкарыстаць дула свайго пісталета, каб націснуць кнопку "семнаццаць".
  
  Кабіна імчалася уверх скрозь цемру. Ноўбл апусціўся на адно калена, адной рукой упёрся ў дах ліфта, слухаючы, як гудуць кабелі. Міма заміргалі чырвоныя лямпачкі тэхнічнага абслугоўвання. Злева ад яго быў доўгі абрыў, быў даўжэй з кожнай секундай. Ноўбл стараўся не думаць пра гэта.
  
  Тросы замарудзіліся, і машына спынілася паверхам ніжэй пентхауса. Мяккае чырвонае свячэнне асвяціла пару падвойных дзвярэй наверсе. Па іншы бок гэтых дзвярэй знаходзілася невялікая армія забойцаў, якія валодаюць дастатковай агнявой моцай, каб весці вайну.
  
  Шанцы невялікія, сказаў сабе Ноўбл.
  
  Ён расправіў плечы, паслабляючыся. Павольна - плаўна, а плаўна - хутка, паўтарыў ён пра сябе. Вырабіце дастаткова шуму, каб Мачадо вярнуўся ў машыну і дазволіў термиту завяршыць працу.
  
  Устаўшы на дыбачкі, ён прымудрыўся націснуць на рычаг актывацыі дзверы ствалом "Кимбера".
  
  Час замарудзілася. Дзверы адчыніліся, нібы заслону ў смяротна небяспечным балеце. Шахту ліфта запоўніў святло — пражэктар, які прываблівае ўвагу натоўпу да галоўнага выканаўцу. Але гэта шоў не было напісана па сцэнары. Хто выжыў, а хто памёр, цалкам залежала ад выпадку.
  
  Трое салдат картэлі стаялі перад дзвярыма. Яны стоўпіліся пад крыштальнай люстрай у цэнтры вестыбюля. Ва ўсіх траіх на шыі віселі аўтаматычныя вінтоўкі. Яны адначасова павярнуліся, калі дзверы адчыніліся.
  
  Шэсць месяцаў таму Сэм Ганн памаліўся перад перастрэлкай у каменяломні на поўнач ад Коулуна, і яны перамаглі, нягледзячы на пераважная перавага. Цяпер, калі дзверы дасягнулі бампера, Ноўбл ўзьнёс кароткую малітву ў надзеі, што Бог, калі ён існуе — даруе якую-небудзь боскую абарону. Па крайняй меры, крыху ўдачы.
  
  Ён прыцэліўся ў першага чалавека і адвёў курок назад, пакуль не адчуў, як Кимбер выдыхнуў агонь. Шахту ліфта запоўніў аглушальны грукат. У ілбе бандыта адкрылася дзірка памерам з чацвяртак. Задняя частка яго чэрапа знікла ў жудасных пырсках крыві і мазгоў. Яго калені падагнуліся.
  
  У той жа час другі мужчына выставіў перад сабой пісталет-кулямёт і націснуў на спускавы кручок. Маленькі аўтаматычны пісталет зазвінеў, як сярдзітая цыркулярная піла. З казённай часткі выскачылі пустыя гільзы. Свінец трапляў на падлогу, выкопваючы траншэі і паднімаючыся ўверх, каб прасвідраваць адтуліны ў шахце ліфта над галавой Ноўбла.
  
  Ён прысеў, імкнучыся здавацца як мага менш, і зрабіў пару стрэлаў. Абедзве кулі прабілі грудзі салдата картэлі, адкінуўшы яго назад.
  
  Трэці мужчына націскаў на спускавы кручок да таго часу, пакуль затвор не защелкнулся на пусты патроннік. Калі яго сябры ўпалі як нежывы, ён выкінуў выдаткаваныя краму і паспрабаваў перазарадзіць, але ў спешцы перасмыкнуў краму назад. Ён ўсвядоміў сваю памылку на секунду пазней. Ноўбл усадзіў яму пару куль у грудзі.
  
  Усе тры мішэні былі здзіўлены. У паветры павісла густое воблака блакітнага дыму. На падлозе былі відаць глыбокія выбоіны, а сцяна шахты ліфта ў двух футах над галавой Ноўбла была спярэшчаная дзіркамі.
  
  Калі гэта не лічылася цудам, то што ж тады было?
  
  Ён падцягнуўся, схапіў АК-47 мерцвяка і зняў з яго пояса рацыю. З адкрытай дзверы злева ад Ноўбла даносіліся крыкі. Ён ускінуў зброю на плячо і выпусціў чаргу з трох патронаў як раз своечасова, каб злавіць салдата картэлі, надышоў на разведку. Кулі ўспыхнулі грудзі салдата. Яго галава і плечы откинулись таму. Ногі падкасіліся. Ён прызямліўся плазам на спіну. Ён усё яшчэ дыхаў, але ненадоўга.
  
  Ноўбл павярнуўся направа, чысцячы пентхаус супраць гадзінны стрэлкі. Яго адзіным шанцам на выжыванне было стварыць хаос, вывесці суперніка з раўнавагі і прымусіць іх забіваць адзін аднаго замест таго, каб забіваць яго. Ён націснуў кнопку на радыё і на сваім лепшым іспанскай пракрычаў: "Лос-Зетас атакуюць!"
  
  Ён не ведаў, ці належала рацыя, якую ён трымаў у руках, "Лос-Зетас" або адной з іншых банд, але гэта павінна было выклікаць замяшанне. Ён увайшоў у добра асветлены хол з паркетнымі крысамі і карцінамі, напісанымі алеем, на сценах. Доўгі стол з крэсламі з высокімі спінкамі наводзіў на думку аб сталовай. Ён рухаўся хутка і ледзь не наехаў на дзяўчыну ў кароткім сукенка з падносам, абстаўленым келіхамі для шампанскага. Паднос ўпаў на падлогу. Шкло разляцелася ўшчэнт. Яе вочы, здавалася, былі гатовыя выскачыць з арбіт. Яна адкрыла рот, каб закрычаць.
  
  "Не крычы," папярэдзіў яе Ноўбл. - Не крычы.
  
  Гук замёр у яе на вуснах.
  
  Ён заціснуў ёй рот левай рукой і прыціснуў да сцяны. З другога канца пентхауса даносіліся крыкі.
  
  - Колькі яшчэ грамадзянскіх тут працуе? - спытаў ён.
  
  Ён падняў руку, каб яна магла загаварыць.
  
  "Сем".
  
  “ Ёсць якой-небудзь іншы выхад?
  
  Яна пахітала галавой. “ Толькі ліфт.
  
  “ Дзе знаходзіцца блок засцерагальнікаў? - спытаў я.
  
  Яна паказала на дзверы ў іншым канцы пакоя. “Вунь там. Праз дзве дзверы, направа".
  
  "Ляж на падлогу і закинь рукі за галаву," загадаў Ноўбл.
  
  Яна паспяшалася слухацца, вжимаясь ў кут.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят чацвёртая
  
  Алонса, кіраўнік Caballeros Templarios, быў мужчынам сярэдніх гадоў з парай падбародкаў. Ён распавядаў прысутным, што пачаў абсталёўваць сваіх "каёты" ачкамі начнога бачання. Калі яны ёсць у памежнага патруля ЗША, разважаў ён, чаму б ім і не? Гэта таксама дазваляла ім рыць новыя тунэлі, не турбуючыся аб усталяванні электрычнасці. Тампліеры адказвалі прыкладна за два тузіны тунэляў, якія працягнуліся ад Тихуаны да Сан-Дыега, многія з якіх мелі асвятленне і вентыляцыю.
  
  Кіраўніка картэляў сабраліся за нізкім столікам у канферэнц-зале. Іх атачала ахова. Абслугоўваючы персанал пастаянна напаўняў іх напоі. У паветры вісеў цыгарны дым, які потолочные вентылятары закручвалі ў павольныя віхуры. За вокнамі на захадзе збіраліся цёмныя навальнічныя хмары, зачыняючы сонца.
  
  Эскобедо паківаў галавой. "Мы цалкам пазбавімся ад неабходнасці ў тэхналогіях, калі проста откупимся ад большай частцы памежнага патруля ЗША".
  
  "Гэта становіцца ўсё цяжэй рабіць", - запярэчыў Алонса. “Амерыканцы стаміліся ад забойстваў на іх паўднёвай мяжы. Паўночнаамерыканскі памежны патруль лепш правярае сваіх супрацоўнікаў. Гэта шкодзіць бізнэсу ".
  
  "Вось чаму я склікаў гэта сход", - сказаў ім Мачадо. Час прыйшоў. Ён выдаткаваў дзесяцігоддзі на тое, каб расставіць усё па месцах. Гэта запатрабавала цярпення і немалых укладанняў капіталу, але плён яго працы нарэшце саспелі. Ён глыбока зацягнуўся цыгарай і выдыхнуў. "А што, калі я скажу вам, што праз некалькі кароткіх месяцаў памежны патруль больш не будзе выклікаць ніякага турботы?"
  
  Алонса фыркнуў.
  
  "Я б сказаў, што вы выкарыстоўвалі свой уласны прадукт", - прамармытаў Эскобедо.
  
  "Я працаваў над здзелкай, якая пакладзе канец вайне Амерыкі з наркотыкамі і прадаставіць нам адкрыты доступ", - сказаў ім Мачадо.
  
  "Працягвай", - сказаў Эль Казадор.
  
  "Вы кажаце аб тым, каб падкупіць памежны патруль". Мачадо засмяяўся, і з яго ноздраў вырвалася воблачка дыму. “Вы занадта дробна думаеце, сябры мае. Навошта купляць памежных агентаў, калі вы можаце валодаць прэзідэнтам?"
  
  Алонса паківаў галавой. “Вы ніколі не откупитесь ад прэзідэнта Злучаных Штатаў. Нават Амерыка не настолькі карумпаваная". Пасля паўзы ён дадаў: "Пакуль".
  
  "А што, калі я скажу вам, што ўжо зрабіў гэта?" Сказаў Мачадо, дазваляючы заяве осмыслиться. "Што, калі я скажу вам, што цяперашні лідэр DNC ў мяне ў кішэні?"
  
  Эль Казадор нахіліўся наперад. "Гэта неверагодныя навіны".
  
  Усе погляды былі прыкаваныя да яго. Ён не спяшаўся, атрымліваючы асалоду ад момантам. “На працягу дзесяцігоддзяў амерыканскія палітыкі атрымлівалі ахвяраванні на перадвыбарчую кампанію ад замежных урадаў, такіх як Іран і Саудаўская Аравія. Я падумаў пра сябе, чаму абарванцы павінны быць адзінымі, хто дыктуе амерыканскую палітыку?
  
  “Некалькі гадоў таму я пачаў фінансаваць палітычныя кампаніі, разьлічваючы, што рана ці позна адна з маіх укладанняў акупіцца. На што вы заўсёды можаце разлічваць, сябры мае, так гэта на прагнасць. Хелен Роўдс вельмі хацела прыняць мае ахвяраванні на перадвыбарчую кампанію. Менавіта мае грошы дапамаглі ёй балатавацца на пасаду губернатара Нью-Ёрка, і мае грошы фінансуюць яе прэзідэнцкую кампанію ".
  
  "Я бачыў яе выступу", - сказаў Алонса. "Яна выступае за адкрытыя межы".
  
  "Як толькі яна апынецца ў Белым доме, мы зможам перавозіць тавар, не баючыся памежнага патруля".
  
  "Як вы можаце быць у гэтым упэўненыя?" Спытаў Алонса. “Адна справа - даваць ёй грошы. І зусім іншае - чакаць, што яна прадаставіць нам адкрыты доступ".
  
  "Я запісваў нашы размовы і вёў падрабязны ўлік грошай, якія перакладаў на яе швейцарскі кошт", - сказаў ім Мачадо. “Калі яна стане прэзідэнтам, я папрашу яе адкрыць для нас пэўныя маршруты для перамяшчэння прадукцыі. Калі яна адмовіцца, я апублікую запісу ".
  
  Алонса засмяяўся і запляскаў у ладкі. “Брава! Ні адзін палітык не хоча, каб галасуе публіка ўбачыла шкілеты ў шафе".
  
  Мачадо кіўнуў.
  
  Эскобедо пажаваў кончыкам цыгары. “Вы адзін будзеце ведаць, якімі маршрутамі бяспечна карыстацца. На самай справе, калі б вы пажадалі, вы маглі б выкарыстоўваць свае сувязі з прэзідэнтам Амерыкі, каб абрынуць на нас закон ".
  
  Мачадо прыязна ўсміхнуўся. “ Ты занадта турбуешся, мой сябар. Я з радасцю забяспечу цябе бяспечны праезд за ўмераную плату. Скажам, дваццаць адсоткаў?
  
  Эскобедо зароў. “ Ты не атрымаеш ад мяне ні адзінага песа!
  
  Мачадо адкінуўся назад і перакінуў руку праз спінку канапы. "Тады, баюся, вам будзе вельмі цяжка перасоўваць тавар".
  
  Эль Казадор загаварыў скрозь сціснутыя зубы. “ Ты думаеш, што зможаш узброіць нас сілай, Мачадо?
  
  “Вы няправільна глядзіце на ўсё гэта, сябры мае. Я раблю транспарціроўку прадукцыі бяспечней і прасцей. Больш ніякіх бітваў за тунэлі ў пустыні. Больш ніякіх войнаў. Больш ніякага кровапраліцця. Мы забяспечваем паўночнаамерыканцаў лекамі, неабходнымі ім, каб заглушыць іх бессэнсоўнае існаванне, і зарабляем больш грошай, чым Бог ".
  
  "Але ты зарабляеш больш, чым усе мы", - адзначыў Алонса.
  
  "Кошт вядзення бізнесу—"
  
  Аглушальны грукат аўтаматнай чаргі абарваў яго словы. Лідэры картэлі застылі на сваіх месцах. Лейтэнанты выцягнулі зброю. Мышцы на спіне Мачадо напружыліся, гатовыя да дзеяння. Кроў стукала ў вушах. Яго горшы кашмар станавіўся явай. Ён стаяў на парозе перамогі, і яго план рухнуў з-за адзінокага амерыканца, затаившего крыўду. Ён пракляў агента ЦРУ гринго і гэтага некампетэнтнага дурня Сант'яга.
  
  Стральба спынілася гэтак жа нечакана, як і пачалася.
  
  “ Што, чорт вазьмі, там адбываецца? - Пацікавіўся Алонса.
  
  “ Паліцыя? - Спытаў Эскобедо.
  
  Па ўсім канферэнц-зале узброеныя людзі глядзелі адзін на аднаго. Паветра здаваўся наэлектризованным. Яны сядзелі на парахавой бочцы. Адна іскра магла ўсе падарваць.
  
  Затрашчала радыё. Перашкоды перапынілі перадачу, але пачуўся скажоны голас. "... Лос-Зетас ... атакуюць..."
  
  Мачадо адчуў, што ўсе погляды скіраваныя на яго. Іншыя картэлі павярнулі зброю ў яго бок. Яго сілавікі адказалі тым жа. Паніка ахапіла яго. Ён пачаў, заікаючыся, што-то адмаўляць, але яго перапынілі новыя стрэлы.
  
  Эскобедо ускочыў так хутка, што перакуліў крэсла. Усё ў пакоі ўскочылі на ногі, накіраваўшы зброю адзін на аднаго. Трое салдат Лос-Зетас з Мачадо былі ў значнай меншасці. Яны пераключылі сваю ўвагу з іншых лідэраў картэлі на канкуруючых сілавікоў.
  
  “ Пачакайце! "Мачадо ускінуў рукі. “ Проста пачакайце!
  
  "Загадайце сваім людзям апусціць зброю!" Загадаў Эскобедо.
  
  "Загадай сваім людзям спыніць агонь," прагыркаў Мачадо.
  
  Святло згасла, пагрузіўшы пакой у цемру. Раўнуў пісталет. Ўспышка з рулі асвятліла асобы чатырнаццаці узброеных і раз'юшаных мужчын. Мачадо адчуў, як куля прасвістала ў яго над вухам. Ён кінуўся да дзвярэй, калі паветра напоўніўся свінцовым градам.
  
  У паніцы ён сутыкнуўся з кім-то ў цемры, і яны абодва ўпалі на падлогу. Кулак урэзаўся Мачадо збоку ў галаву. Лязо скользнуло па вуха, прымусіўшы яго хутчэй здзівіцца, чым пацярпець. Чалавек пад ім прадстаўляў сабой якая выгінаецца масу якія размахваюць рук і ног. Мачадо не ведаў, змагаўся ён з салдатам ці з адным з верхаводаў іншых банд. Ён атрымаў удар у вусны, і гарачы медны прысмак крыві напоўніў яго рот.
  
  Мачадо абхапіў рукамі галаву мужчыны і моцна крутануў. З-за стральбы ў яго адключыўся слых, але ён адчуў, як хруснуў пазванок. Рукі мужчыны абмяклі, як быццам хто-то выцягнуў батарэйку з дзіцячай цацкі.
  
  Людзі закрычалі. Пакой напоўніў рэзкі пах пораху. Свінец, нібы рой раз'юшаных шэршняў, гулі над галавой. Мачадо намацаў зброю, але замест гэтага ўхапіўся за чаравік мерцвяка. Ён кінуў пошукі, адштурхнуўся ад падлогі і пабег да выхаду. Ён ударыў у дзверы плячом. Вуд віскнуў. Дзверы расчыніліся, вывалив яго ў доўгі калідор, злучаны з пярэднім пакоі. Чырвоная лямпачка аварыйнага выхаду высвяціў цела чатырох мёртвых сілавікоў перад ліфтамі.
  
  Куля прасвістала міма яго галавы. Мачадо здрыгануўся і прыціснуў плечы да вушэй. Ён пачуў крык Эскобедо: "Мачадо, ты здраднік!"
  
  Мачадо пабег да ліфта
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят Пятая
  
  Ноўбл знайшоў аўтаматычны выключальнік у бібліятэцы, поўнай кніг, якія ніхто ніколі не чытаў; ні адзін карэньчык нават не трэснуў. Пара скураных крэслаў стаяла па баках электрычнага каміна. Пакой нагадвала нафтаперапрацоўчы завод, месца, куды маглі пайсці наркагандляры, каб прыкінуцца цывілізаванымі людзьмі, а не дробнымі жулікамі. Габелен хаваў блок засцерагальнікаў. Ноўбл адкрыў дзверы і націснуў на галоўны выключальнік.
  
  Святло згасла, замигав.
  
  З супрацьлеглага канца пентхауса данёсся рэзкі грукат кулямётаў. Смяротны роў доўжыўся цэлую хвіліну, затым перайшоў у адзіночны бавоўна з пісталета ў цемры. Дзікі ашчэр крануў куток рота Ноўбла. Паранаідальныя картэлі толькі што зрабілі за яго яго працу. Верхні паверх ўсё яшчэ кішэў сілавікамі, але гучала гэта так, нібы босы стрэслі пыл адзін з аднаго.
  
  Ён выйшаў з бібліятэкі і накіраваўся праз пентхаус — АК-47 наперадзе, — чысцячы пакоя адну за іншы. Пульс стукаў у вушах, цемра згуляла з ім злы жарт. Удалечыні ён пачуў грукат грому, а бліжэй да яго - спарадычныя стрэлы.
  
  Більярдны зала быў ператвораны ў Алама трыма наёмнымі галаварэзамі. Яны перакулілі пару сталоў і выкарыстоўвалі іх у якасці хованкі. Вокны ад падлогі да столі выходзілі на Мехіка. На захадзе сабралася цёмная паласа злавесных навальнічных хмар, і за градой аблокаў на гарызонце сонца мігцела. Чацвёра мёртвых мужчын, жудасныя вынікі няўдалай спробы штурму абаронцаў, ляжалі пасярод падлогі. Пустыя гільзы валяліся на дыване.
  
  Ноўбл зрабіў два шырокіх кроку і пераскочыў праз стойку бара.
  
  Цяжкія скрыні палівалі з шланга далёкі канец пакоя аўтаматыкай. Свінец раскалоў паліраваны бар, разбіў бутэлькі і разбіў люстэрка задняга выгляду. Ноўбл прызямліўся на гумовы кілімок. На яго дажджом пасыпаліся аскепкі шкла і выпіўка.
  
  Кулі забарабанили па стойцы, як раз'юшаны звер, які спрабуе прарвацца скрозь яе. Калі ён, нарэшце, спыніўся, цішыня была аглушальнай.
  
  Перапалоханы бармэн забіўся ў кут, дзе выгнутая стойка ўпіралася ў сцяну. Ён падняў абедзве рукі і на ламанай англійскай папрасіў захаваць яму жыццё.
  
  "Я не прычыню табе шкоды", - сказаў Ноўбл па-іспанску.
  
  Бармэн вжался ў палку, спрабуючы стаць менш. Яго вочы забегалі па баках, а падбародак задрыжаў.
  
  Ноўбл выпадкова зірнуў, і яму ледзь не знесла галаву. Разбілася яшчэ некалькі бутэлек, абдаўшы яго бурбоном і віскі.
  
  Ноўбл падумаў, што салдаты картэлі, верагодна, занадта давяраюць гэтым більярдавым сталоў. Куля калібра 9 мм можа прабіць сцяну, а АК-47 Ноўбла страляў з цяжкага 7,62-мм.
  
  Ён прыпаў да зямлі і даў тры кароткія чэргі. Вінтоўка ўдарыла яго па плячы. З казённай часткі вылецелі латуневыя гільзы. Кулі з цяжкім кейс ўрэзаліся ў більярдны стол, прарабіўшы дзіркі ў зялёным фетре і дрэве пад ім, але затрымаліся ў складанай сістэме вяртання мяча.
  
  Вытворца стварыў якаснае абсталяванне для адпачынку. Чорт вазьмі.
  
  Сикарии адказалі градам свінцу, абліўшы Ноўбла яшчэ вялікай колькасцю спіртнога. Гэта наштурхнула яго на ідэю. Ён схапіў бутэльку тэкілы, адкруціў вечка і ўзяў з паліцы анучу. Кулі працягвалі дзяўбці стойку. Салдаты картэлі стралялі па чарзе, адзін, пакуль астатнія перезараджалі, трымаючы Ноўбла на прыцэле. Ён намачыў анучу, засунуў адзін канец у адкрытую бутэльку, затым пашукаў што-небудзь, каб яе падпаліць.
  
  Бармэн дастаў з нагруднай кішэні аранжавы "Бік".
  
  - Дзякуй, " сказаў Ноўбл.
  
  "De nada, Señor."
  
  Прывіднае блакітнае полымя взметнулось па анучы да горлышку бутэлькі. Ноўбл адкінуў яе рукой. Бутэлька перавярнулася і з галодным свістам разбілася пра адну з ножак стала. Памяранцавае полымя ахутала абаронцаў. Іх панічныя крыкі напоўнілі паветра. Усе трое пабеглі ў адчайнай спробе выратавацца ад агню.
  
  Ноўбл выскачыў з-за стойкі і разбіў першага чаргой са свайго АК-47. Другі мужчына паваліўся і катаўся па падлозе, пакуль агонь чарнілаў яго скуру. Трэці мужчына патанчыў джыга, пляскаючы сябе па руках і нагах. Ноўбл стрэліў у яго кароткай чаргой. Кулі адкінулі салдата картэлі таму, праз акно. Ён з крыкам упаў.
  
  Пачуўся аддалены бавоўна. Взвизгнули шыны.
  
  Пах спаленай плоці забіў лёгкія Ноўбла і выклікаў слёзы на вачах. Ён закашляўся, памахаў рукой перад носам і абышоў барную стойку да пабітаму акна. Салдат картэлі прызямліўся на вуліцы. Рух па бульвары попятилось. Некалькі кіроўцаў выйшлі з сваіх машын, каб лепш разгледзець.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят Шостая
  
  Мачадо ткнуў пальцам у кнопку выкліку. Блішчаў Пот на яго лысай галаве, отсвечивая чырвоным у яркім святле лямпаў аварыйнага выхаду. На мяжы панікі ён назіраў, як адзін за іншым ажываюць індыкатары паверха. Ліфт ніколі не дабярэцца да яго своечасова. Ён падышоў да глухой часткі сцяны і намацаў схаваны выключальнік. Картэлі абсталявалі асобны лесвіцу на выпадак, калі да іх калі-небудзь прыедзе паліцыя. Мачадо зусім забыўся аб ім да гэтага моманту. Ён ніколі не чакаў, што сапраўды скарыстаецца ім. Як запасное кола ў багажніку аўтамабіля, гэта быў дадатковы ўзровень бяспекі, аб якім вы не думалі, пакуль ён вам не спатрэбіўся. Яго пальцы знайшлі кнопку, і па-майстэрску замаскіраваная дзверы адкрылася на бясшумных завесах.
  
  
  
  Сант'яга быў у гаражы, чакаючы ліфта, калі радыё пранізліва прокричало: "Лос-Зетас... Атакуюць..." Двое членаў картэлі Персідскага заліва стаялі ў дзесяці футах ад яго. Абодва мужчыны павярнуліся і ўтаропіліся на яго. Страўнік Сант'яга зрабіў сальта. Ён убачыў абвінавачванне ў іх вачах. Ліфт бразнуў, і дзверы адчыніліся.
  
  Замест таго каб паспрабаваць угаварыць іх, Сант'яга выцягнуў свой службовы "Глок", разрадзіў магазін і адступіў у ожидавшую яго кабіну ліфта. Бліжэйшы салдат сагнуўся напалову. Іншы сілавік прашыты пярэднюю частку ліфта кулямі з "Узі". Сант'яга вжался ў кут і націснуў кнопку выкліку пентхауса.
  
  
  
  Мачадо уварваўся праз дзверы ў гараж. Пачаўся сапраўдны пекла. Картэлі стралялі адзін у аднаго па-над дахаў прыпаркаваных машын. Кулі выбівалі вокны і адскоквалі ад бетону. Салдат картэлі Персідскага заліва ляжаў на спіне перад ліфтамі. Короткоствольный AR-15 ляжаў побач з яго выцягнутай рукой.
  
  Мачадо пацягнуўся за вінтоўкай, але град куль прымусіў яго адступіць. Свінец прагрыз сцяну, абсыпаўшы яго пылам. Ён змяніў кірунак руху і пабег праз гараж да сваёй браніраванай калоне.
  
  Салдаты Лос-Зетас выскачылі са сваіх машын, паліваючы Кабальерос Темплариос з аўтаматычнай зброі. Мачадо дабраўся да галаўнога пазадарожніка і крыкнуў: "Паехалі!"
  
  Ён адштурхнуў кіроўцы са свайго шляху. Мужчына ўпаў на азадак з выразам здзіўлення на твары. Ён адкрыў рот, але палова яго галавы выбухнула раней, чым ён паспеў запярэчыць. Мачадо кінуўся на вадзіцельскае сядзенне пазадарожніка, зачыніў дзверцы і націснуў на газ. Кулі ўдарылі ў лабавое шкло, пакінуўшы на ім драпіны. Браня вытрымала.
  
  
  
  Ноўбл, вызірнуўшы ў разбітае акно, заўважыў, як лімузін Мачадо вылецеў з падземнага гаража, нібы зіготкая белая ракета, запушчаная з палубы карабля. Да лімузіна пад'ехала пара пазадарожнікаў. Вядучы пазадарожнік пратараніў Mazda. Кіроўца праехаў зігзагам скрозь паток машын, сигналя клаксоном, выкарыстоўваючы бампер, каб расштурхваць іншыя аўтамабілі са свайго шляху. Ён выехаў на тратуар, аб'ехаў грузавік і вярнуўся на вуліцу. Кіроўцы лімузіна было цяжка за ім угнацца.
  
  Ноўбл дастаў з кішэні аднаразовы сотавы і набраў нумар. Раздалася ўспышка. Аранжавы агністы шар адарваў заднюю частку лімузіна ад зямлі.
  
  Галаўны пазадарожнік так і не спыніўся. Вось вам і гонар сярод злодзеяў.
  
  Ноўбл назіраў дастаткова доўга, каб пераканацца, што ніхто не збег з лімузіна, затым падняў вялікі палец у бок Алехандры. Місія выканана.
  
  Яна ўключыла перадачу на "Субурбане" і скіравалася з патоку машын, сутыкнуўшыся з седанам. Яна націснула на газ, адарваўшы большую частку бакавой ашалёўкі, затым пратараніла іншую машыну, убравшись са свайго шляху, выехала на бардзюр і прамчалася міма палаючага лімузіна ў пагоні за вядучым пазадарожнікам.
  
  Ноўбл вылаяўся і пабег да ліфта. Удалечыні завылі сірэны. Яму трэба было збегчы, пакуль паліцыя не ачапіла будынак. Ён націснуў кнопку выкліку і стаў чакаць. З кожнай секундай выццё сірэн набліжаўся. Першае, што яны рабілі, гэта ўсталёўвалі перыметр, каб ачапіць любога, хто выйдзе.
  
  "Давай", - настойваў Ноўбл. Ён пачуў шум ліфта па іншы бок дзвярэй і адкінуў АК-47. Ён не мог вынесці яго з будынка. Ён з грукатам пакаціўся па падлозе. Бразнуў званочак. Дзверы расчыніліся, і Ноўбл апынуўся тварам да твару з Сант'яга.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят сёмая
  
  Рэзідэнтура ЦРУ, якая адказвае за Мексіку, падключыла патрэбных людзей да сеткі дзіцячай прастытуцыі. Мясцовым уладам удалося схапіць лідэра і выратаваць тузін дзяцей. Сутэнёр сядзеў за кратамі, выліваючы душу, а Хант выйшаў адтуль героем. Адзінае, чаго ён не мог зразумець, так гэта чаму Ноўбл наогул уцягнуў яго ва ўсё гэта. Спрабаваў ён дапамагчы або перашкодзіць?
  
  Хант глядзеў у акно амбасады на лінію цёмных аблокаў, сгущавшихся на захадзе. Сонца, распалены чырвоны паўмесяц на гарызонце, хутка апускалася. Ён адвярнуўся ад акна і пацягнуўся. "Што-небудзь?"
  
  "Я працую над гэтым", - запэўніў яго Эзра. Ён сядзеў за сваім кампутарам, так глыбока уцягнуўшы галаву ў плечы ў крэсле, што здавалася, вось-вось саслізне з крэсла на падлогу.
  
  "Колькі часу гэта зойме?" Спытаў Хант.
  
  Гвен пачала раздражняцца. Яна сказала: “Гэта называецца аднаразовай ячэйкай не проста так. Гэта цяжка адсачыць".
  
  Хант пацёр вочы.
  
  “ Нарэшце-то, - сказаў Эзра, сядаючы.
  
  "У цябе нешта ёсць?" Спытаў Хант.
  
  “ Ён быў набыты ў сямі кварталах ад кватэры суценёра.
  
  Хант скрыжаваў рукі на грудзях і скорчил грымасу. Гэта толькі пацвердзіла тое, што ён ўжо падазраваў — паведамленне адправіў Ноўбл, — але не тлумачыла чаму. "Дзе яно цяпер?"
  
  “Ён не адсочвае працу вышак. Верагодна, ён адключыў яго адразу пасля адпраўкі паведамлення ".
  
  Ноўбл усплыў на паверхню і зноў знік, як у тых надакучлівых гульнях у "бі крата". Ён з'явіўся ў адным месцы, і да таго часу, як Хант дабраўся туды, яго зноў не было, толькі каб з'явіцца ў зусім іншым месцы. Хант оскалил зубы.
  
  Гвен шчоўкнула пальцамі. Яна прыціскала слухаўку да вуха, слухаючы паліцэйскую перадачу. “У пентхаусе вышыннага будынка ідзе стральба. Прагучала некалькі стрэлаў. Рэагуюць усе даступныя падраздзялення".
  
  “ Дзе? Хант схіліўся над яе плячом.
  
  Яна зачытала адрас.
  
  Эзра сверился з картай. “ Гэта менш чым у двух мілях адсюль.
  
  На гэты раз "Стукні крата" з'явіўся ў межах лёгкай дасяжнасці. Хант сунуў у кабуру пацьмянелы пісталет савецкіх часоў і паспяшаўся па калідоры да ліфтах. Ноўбл спускаўся ўніз. Да чорта прэзумпцыю невінаватасці. Калі Сэм раззлуецца, што ж, яна гэта перажыве.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят восьмая
  
  Сант'яга падняў пісталет, і ў Ноўбла была доля секунды, каб зрэагаваць. У яго не было часу выхапіць ўласнае зброю. Ён увайшоў у кабіну ліфта і ляпнуў Сант'яга па руцэ адкрытай далонню. 9-міліметровы "Глок" выдыхнуў агонь. Левую бок асобы Ноўбла абдало жарам. Куля праляцела міма яго вуха на долі цалі. Яму здалося, што ў мозг усадзілі нож для колкі лёду. Ён закрычаў, але здолеў абедзвюма рукамі абхапіць пісталет Сант'яга.
  
  Ўнутры ліфта яны счапіліся за кантроль над зброяй. Ноўбл ускінуў пісталет, і Сант'яга націснуў на спускавы кручок. Адна з лямпаў дзённага святла над галавой рассыпалася дажджом іскраў. Пустая гільза адскочыла ад сцяны і пакацілася па падлозе.
  
  Ноўбл штурхнуў Сант'яга па калене, і сілавік картэлі ўдарыў Ноўбла локцем у твар. Гэта было падобна на ўдар малатком па шчацэ. Ён адхіснуўся і ўрэзаўся спінай у сцяну. Сант'яга з сілай апусціў ствол пісталета. Ноўбл перанёс свой вага на запясце Сант'яга і павярнуў рулю ў апошнюю секунду. Дзве кулі прасьвідравалі дзіркі ў сцяне.
  
  Сант'яга быў вулічным байцом. У адрозненне ад Ханта, ён навострываў свае навыкі ў незлічоных сутычках не на жыццё, а на смерць. Яго атакі былі менш дакладнымі, больш смяротнымі. Ноўбл павінен быў скончыць з гэтым хутка, інакш Сант'яга збіў бы яго да паўсмерці.
  
  Ноўбл ўдарыў яго па шэрагу кнопак, і на экране загарэлася палова нумароў паверхаў. Дзверы зачыніліся, і ліфт пачаў апускацца. Ноўбл ударыў яго зноў, выбіўшы ўвесь паветра з лёгкіх Сант'яга. Ён расціснуў хватку, і пісталет з грукатам пакаціўся па падлозе. Машына спынілася, і дзверцы адчыніліся. Ноўбл блакаваў шквал удараў каленямі і локцямі. Дзверцы зачыніліся. Кастэт раздушыў Ноўбл ніжнюю губу. У роце з'явіўся прысмак медзі. Ліфт спыніўся на чатырнаццатай, трынаццатай і зноў на дзесятай. Калена Сант'яга пагражала зноў зламаць Ноўбл рабро балючым ударам. Ноўбл абедзвюма рукамі заціснуў вушы Сант'яга.
  
  Атака была разлічана на разрыў барабанных перапонак і дэзарыентацыі нападніка. Гэта спрацавала. Лейтэнант картэлі закрычаў і адхіснуўся назад. Па яго шчацэ пацёк струменьчык крыві.
  
  Ноўбл нырнуў за пісталетам. Сант'яга захапіў яго галаву. Гэта запатрабавала ад Ноўбла усёй сілы, але ён здолеў кінуцца наперад і схапіць зброю. Ён сунуў пісталет за пояс і стрэліў ўсляпую. Сант'яга тузануўся, адпусціў яго і прываліўся да сцяны.
  
  Ноўбл павярнуўся, спатыкнуўся аб пустую гільзу і цяжка сеў.
  
  Сант'яга сядзеў насупраць яго, прыціснуўшы руку да жывата, і кроў прахарчавала яго кашулю. У яго вачах свяціўся Ноўбл, як быццам ён мог працягваць бой, кіруючыся толькі глыбінёй сваёй нянавісці. Але ён не ўставаў. Яны абое ведалі гэта.
  
  Ён з цяжкасцю перавёў дыханне. “ Твой сябар... ён памёр... як баязлівец.
  
  "Калі трапіш у пекла, скажы ім, што цябе паслаў Джэйк Ноўбл". Ён націснуў на курок. Пачуўся грамавы бавоўна пісталета. Кроў афарбавала сцяну лютым чырвоным плямай.
  
  Ліфт спыніўся на другім паверсе. Ноўбл, накульгваючы, выйшаў і ўзяў сябе ў рукі. Боль маршам падымалася па яго целе. Ён абмацаў ныючыя рэбры. Яны былі цэлыя, але, напэўна, былі ў сіняках. Перш чым дзверы ліфта зачыніліся, Ноўбл кінуў пісталет Сант'яга сабе на калені.
  
  Ён падняўся па лесвіцы ў гараж, адсунуў клямку на цяжкай дзвярэй і прыадчыніў яе дастаткова, каб зазірнуць унутр. Тры аўтакалоны ўсё яшчэ былі прыпаркаваныя. Паліцэйскія патрульныя машыны забарыкадавалі съездную рампу. Афіцэры загадалі ім здацца, але картэлі былі ўзброеныя да зубоў і не здаваліся без бою.
  
  "Мексіканскае супрацьстаянне," прамармытаў Ноўбл сабе пад нос.
  
  Ніхто не назіраў за лесвіцай. Ноўбл адкрыў дзверы, прыцэліўся-над прыпаркаваных машын і стрэліў у спіну бліжэйшага бандыту. Кимбер зароў. У бетоннай пячоры падземнага гаража стрэл аддаўся рэхам, з-за чаго было немагчыма вызначыць, адкуль ён раздаўся. Усе пачалі страляць адначасова. Гук быў аглушальным. Кулі прасвісталі ўнутры гаража, выбіваючы шкла, адключаючы аўтамабільную сігналізацыю і прабіваючы шыны. Мужчыны крычалі ад болю.
  
  Ноўбл зачыніў дзверы перш, чым адна з куль адскочыла ад лесвіцы. Ён узбег на першы паверх. На лесвічнай пляцоўцы было па двое дзвярэй. Адна вяла ў вестыбюль. Іншы быў пажарны выхад. Ён прыбраў зброю ў кабуру і плячом праціснуўся праз пажарную дзверы ў завулак.
  
  “ Рукі ўверх! - крыкнуў я.
  
  Пара паліцыянтаў у тактычным рыштунку наставілі на яго AR-15. Іх машына перакрыла ўваход у завулак. Іншы канец быў адкрыты, але занадта далёка, каб уцячы. Ноўбл проста памёр бы, засопшыся. Ён падняў абедзве рукі.
  
  Яны загадалі яму легчы.
  
  Ён разыграў карту няўдачлівага замежніка. "Er... perdón... no hablo español."
  
  Адзін з паліцэйскіх выйшаў наперад, у той час як яго напарнік затрымаўся каля машыны. Ноўбл ўтаропіўся ў рулю AR-15 і нагадаў сабе дыхаць. Кап мог пакончыць з сабой адным рухам пальца. Сэрца Ноўбла шалёна затыхкала ў грудзях. Ён падняў рукі.
  
  Афіцэр апусціў зброю. Яно было замацавана на одноконечной перавязі ў яго на шыі. Ён дазволіў вінтоўцы боўтацца і схапіў Ноўбла за выцягнутую руку. Ноўбл змяніў захоп. Цяпер ён сціскаў запясце афіцэра. Ён прыцягнуў афіцэра бліжэй і ўдарыў каленам у пахвіну паліцэйскага. Афіцэр сагнуўся напалову ад болю, а Ноўбл выхапіў AR-15.
  
  Другі кап не мог стрэліць, не закрануўшы свайго напарніка. Ён рушыў наперад, выкрыкваючы загады. Ноўбл ускінуў вінтоўку і націснуў на спускавы кручок. Куля трапіла паліцэйскаму ў грудзі, і ён упаў дагары.
  
  Ноўбл націснуў на быстросъемный рэмень вінтоўкі і ўдарыў першага афіцэра прыкладам зброі. Яго ногі падкасіліся, а вочы закаціліся. Ён перавярнуўся на бок.
  
  Другі паліцэйскі закашляўся і схапіўся за грудзі. Ноўбл разлічваў, што камізэлька паліцэйскага спыніць кулю, але з такой адлегласці гэта было рызыкоўна. У яго, верагодна, былі зламаныя рэбры, і заўтра ў яго будзе пякельны сіняк, але ён будзе жыць. Ён паспрабаваў падняць вінтоўку рукамі, якія трапяталіся, як паміраюць матылькі.
  
  Ноўбл навёў мушку на лоб. “ Кінь гэта.
  
  Кап расшпіліў спражку і адкінуў зброю ў бок. Яно са звонам упала на асфальт. Страх напоўніў яго вочы.
  
  Ноўбл забраў два поўных крамы ў які ляжыць без свядомасці паліцэйскага, а затым падышоў да трухлявым напарніку. Ён трымаў ствол накіраваным ў галаву афіцэра, пакуль выцягваў яшчэ два крамы з тактычнай збруі мужчыны. - Яна пракралася ўнутр? - спытаў ён па-іспанску.
  
  Афіцэр паківаў галавой.
  
  "Ключы?"
  
  "У машыне," прахрыпеў ён.
  
  "Павольна палічы да ста," сказаў яму Ноўбл. "Тады выкліч "хуткую".
  
  Афіцэр кіўнуў.
  
  Ноўбл схапіў другі AR-15, забраўся на вадзіцельскае сядзенне паліцэйскай машыны і кінуў вінтоўкі на пасажырскае сядзенне.
  
  Паранены афіцэр перакаціўся на карачкі і падпоўз да свайго непрытомнаму напарніку. Верагодна, яны былі добрымі паліцэйскімі. Ноўбл адчуваў сябе няёмка з-за таго, што расправіўся з імі.
  
  Ён выехаў з завулка заднім ходам. Рух вакол вышынныя дамы спынілася. Копы высыпалі кулі па пандусе ў гараж. Аўтамабілісты запанікавалі і паспрабавалі здаць назад, што прывяло да дзесяткаў пераломаў крылаў. Ноўбл агледзеў прыборную панэль, уключыў мігалкі і ехаў па тратуары, пакуль не праехаў корак. Ён накіраваўся на ўсход, міма амерыканскага пасольства, ідучы за Алехандрой. Ён не бачыў Ханта, які ішоў у процілеглым кірунку.
  
  Кіраўнік Шэсцьдзесят дзевятая
  
  Сённяшні вечар адзначыўся першымі прэзідэнцкімі дэбатамі. Роўдс супрацьстаяў громогласному магнату нерухомасці з Нью-Ёрка. Мадэратарам дыскусіі выступіць Шон Хеннесси з Fox. Эксперт кабельнага тэлебачання засыпаў яе пытаннямі пра гібель чатырох амерыканцаў у Лівіі, аб яе прыватных паштовых серверах і нядаўніх абвінавачванні ў тым, што яна падкінула ілжывыя доказы супраць кіраўніка ФБР.
  
  Няма нічога горш журналіста, які не абавязаны быць адданым істэблішменту. Яны задаюць складаныя пытанні замест таго, каб прытрымлівацца апавядання. Пасля трыццаці гадоў працы ў палітыцы Родс ведаў, чаго на самай справе хочуць плебейскай масы: каб хто-то падтрымліваў святло, каб яны маглі піць піва і глядзець футбол.
  
  Яна знаходзілася за кулісамі ў прыватнай грымёрцы. Каляровая дзяўчына рабіла ёй макіяж. Роўдс верыла ў працу Маргарэт Сэнгер і лічыла, што чарнаскурых варта стэрылізаваць. Злачыннасць і якія растуць выдаткі на сацыяльнае забеспячэнне былі іх адзіным укладам у развіццё грамадства, але яны галасавалі за дэмакратаў. Загані іх у трушчобы і надзялі дастатковай колькасцю наяўных грошай, каб пракарміцца, яны працягвалі б галасаваць за дэмакратаў. Як бы ёй ні было непрыемна гэта прызнаваць, ёй патрэбныя былі галасы чарнаскурых. Дзеравеншчына, крывасмок ў краіне эстакад, вядома, не прагаласавалі б за яе.
  
  Пакуль каляровая дзяўчына наносіла танальны крэм, Роўдс перачытвала яе тэзісы, ціха мармычучы нешта сабе пад нос. Яе супрацоўнікі стваралі занадта шмат шуму: працавалі ў сацыяльных сетках, тэлефанавалі па тэлефоне і абмяркоўвалі планы дзеянняў на выпадак ўзнікнення любых нязручных пытанняў. З-за ўсяго гэтага шуму Роўдс здалося, што яна чуе, як натоўп скандуе імя паўстанца. Яе левы вачэй пачаў торгацца.
  
  "Пастарайся не рабіць гэтага," сказала каляровая дзяўчына, "Гэта сапсуе тваю туш".
  
  Начальнік штаба Маціна Малих з'явілася ў яе за плячом з мабільным тэлефонам у руках і прашаптала: "Табе тэлефануюць".
  
  "Які ідыёт будзе настолькі дурны, каб патэлефанаваць мне за пятнаццаць хвілін да дэбатаў?"
  
  Маціна панізіла голас яшчэ на актаву. - Гэта ён.
  
  "Будзь больш канкрэтным".
  
  "Наш найбуйнейшы донар". Маціна падняла бровы.
  
  "Блайт?"
  
  Маціна пахітала галавой. - Ён.
  
  Яе ноздры надзьмуліся. “ Ён ведае, што лепш не тэлефанаваць мне. Так гэта не працуе.
  
  Маціна паднесла трубку да вуха і пачала апраўдвацца. Яна спынілася на паўслове. Фарба адхлынула ад яе асобы. Яна слухала некалькі секунд, а затым перадала трубку Роудсу. Яе вусны задрыжалі. - Ён пагражаў мне.
  
  Роўдс схапіў тэлефон. “Я збіраюся выходзіць на сцэну. Што такога важнага?"
  
  Здавалася, ён быў у машыне. Роўдс пачуў роў рухавіка. Мачадо крычаў у трубку. "Забойца з ЦРУ справакаваў вайну паміж картэлямі і ўзарваў маю машыну!"
  
  Роўдс махнуў рукой каляровы дзяўчыне, якая ветліва адышла. “ І вы вырашылі патэлефанаваць мне на мабільны?
  
  “ Турбуешся, што хто-небудзь можа падслухоўваць?
  
  Роўдс панізіла голас. “Я разумею, як гэта можа цябе знерваваць, але няма прычын быць невежливой. Я пагляджу, што я магу зрабіць, каб выправіць тваю маленькую праблему. Прама цяпер я збіраюся выйсці на сцэну ".
  
  "Гэта не маленькая праблема", - сказаў Мачадо. “Ноўбл толькі што знішчыў усё, над чым я працаваў апошнія два дзесяцігоддзі. Я хачу, каб ён памёр".
  
  Яна ўстала і тупнула нагой. “ Кім ты сябе ўявіў? Ты не можаш мне загадваць!
  
  Усё ў пакоі, назіралі за ёй.
  
  "Ты цёмная карова!" Мачадо выбухнуў. “Як бы ты хацеў, каб амерыканская грамадскасць даведалася аб нашым маленькім пагадненні? Як гэта паўплывае на вынікі тваіх апытанняў?"
  
  "Ты мне угрожаешь?"
  
  "Я не пагражаў", - сказаў Мачадо. “Я даю абяцанні. У мяне ёсць запісы кожнага размовы і раздрукоўкі кожнага даляра, які я калі-небудзь ахвяраваў на вашы кампаніі за гэтыя гады".
  
  Роўдс ўхапілася за край крэсла і апусцілася на сядзенне. Яе вачэй тузануўся.
  
  "Цяпер слухай мяне вельмі ўважліва", - сказаў Мачадо. "Я хачу, каб Джэйк Ноўбл памёр, ці я загадаю выкрасці тваю дачку і адправіць цябе па пошце па частках".
  
  Пагроза ў адрас Келсо была неістотнай. Дваццацідвухгадовая бол-энд-чэйні магла ўпасці як нежывы, Роудсу было ўсё роўна. Але пагроза ўцечкі запісаў... гэта знішчыла б яе. Яна з цяжкасцю стрымлівала свой голас. “ Не рабі нічога неабачлівага...
  
  Лінія абарвалася.
  
  Каляровая дзяўчына зрабіла рух, пытаючыся, ці варта ёй працягваць. Роўдс пахітала галавой. Яна набрала нумар і прыклаў трубку да вуха.
  
  "Гэта Кларк С. Фостэр".
  
  "Я сказаў, што хачу разабрацца з агентам-ашуканцам", - сказаў Роўдс. "Хіба я не ясна выказаўся?"
  
  "Мой лепшы афіцэр цяпер там, унізе", - сказаў Фостэр. “Але мы сутыкнуліся з некалькімі перашкодамі. Чараўнік стварае перашкоды для Берка. Замест таго, каб вісець на валаску, ён у адміністрацыйным адпачынку. Як толькі вы станеце прэзідэнтам, а я буду галоўным, я прыбяру ўвесь зброд. Такія каўбоі, як Бёрк, больш не будуць праблемай ".
  
  "Для гэтага ўжо занадта позна", - сказаў Роўдс.
  
  "Аб чым ты кажаш?" - спытаў я.
  
  Яна адышлася ў кут пакоя. “Я кажу пра Мачадо. Ён стаў праблемай. Яму трэба сысці".
  
  "Я не ўпэўнены, што разумею вас", - сказаў Фостэр.
  
  Яе голас быў небяспечным шэптам. “ Знішчы яго.
  
  "Спачатку мне трэба было б узгадніць падобную аперацыю з Дырэктарам", - сказаў Фостэр.
  
  Роўдс так моцна сціснула тэлефон, што хруснулі косткі пальцаў. “Ты працуеш не на Дырэктара. Ты працуеш на мяне. Я збіраюся стаць наступным прэзідэнтам, і я аддаю вам прамы загад. Забіце Мачадо або маліцеся, каб я прайграў гэтыя выбары ".
  
  Яна павесіла трубку перш, чым Фостэр паспеў запярэчыць. Яна сумавала па тых часах, калі можна было пляснуць тэлефонам, каб выказаць сваю кропку гледжання. Усе глядзелі на яе. Яна гыркнула: "Шоу скончана, народ".
  
  Кіраўнік Сямідзесятыя
  
  Трыма кварталамі вышэй паліцыя вяла вайну супраць картэлі. Рэзкі трэск аўтаматычных вінтовак рэхам разносіўся па бульвары. Пешаходы разбегліся ў пошуках хованкі. Вадзіцелі з цяжкасцю выруливали з коркі, а затым ціснулі на газ. Хант назіраў, як атрад мексіканскіх копаў у ахоўным рыштунку прасоўваецца да гаража, выпускаючы снарад за снарадам з AR-15 па пандусе. Адзін з афіцэраў атрымаў кулю ў нагу, пахіснуўся і ўпаў.
  
  Хант схаваўся ў нішы за дзвярыма і назіраў за разгортваннем бітвай. Ён адчуў, як завибрировал яго сотавы ў кішэні, дастаў яго і даведаўся нумар Фостэра. Ён прыклаў тэлефон да вуха. “ Цяпер не зусім зручны час, сэр.
  
  "Я чую стрэлы?"
  
  "Так, сэр".
  
  “ Джэйк Ноўбл бо не памёр, ці не так?
  
  Хант нахмурыўся. “ Э-э... няма, сэр. Пакуль няма.
  
  "Добра", - сказаў Фостэр. “Сітуацыя змянілася. Мачадо трэба ліквідаваць".
  
  Хант адвярнуўся ад таго, што адбываецца і заткнуў вуха. “ Скажы яшчэ раз.
  
  “Я мяняю аперацыю. Звяжыся з Ноўблам і падтрымай яго любым магчымым спосабам", - сказаў Фостэр.
  
  - Ты хочаш, каб я дапамог Ноўбл?
  
  "Гэта складана". Фостэр казаў як школьны настаўнік, які чытае лекцыю недалёкага вучню. “У мяне няма часу адукоўваць вас аб тонкасцях знешняй палітыкі. Усё, што вам трэба ведаць, гэта тое, што далейшае існаванне Мачадо пагражае вышэйшым інтарэсам Амерыкі. З ім трэба разабрацца. Вы зможаце з гэтым справіцца? "
  
  "Так, сэр", - адказаў Хант. "А як наконт Ноўбла?"
  
  “Калі ён выжыве, выдатна. Калі ён памрэ, тым лепш. Але пераканайся, што пра Мачадо паклапоцяцца".
  
  "Лічы, што гэта зроблена".
  
  Хант стаяў, кіпячы ад злосці. Яго планам адносна Ноўбла прыйдзецца пачакаць. Ён сунуў тэлефон у кішэню і стаў назіраць за бітвай, жадаючы ўбачыць, як усё абернецца. Ён не спяшаўся ўступаць у барацьбу з наркакартэлем. Такога роду справы лепш пакінуць вайскоўцам. Тады, успомніў Хант, Ноўбл быў былым "Зялёным беретом". Тым не менш, нават маючы Ноўбла на сваім баку, Ханту не падабаліся іх шанцы супраць арміі нарка. Калі пашанцуе, мексіканская паліцыя правядзе чыстую зачыстку.
  
  Яго надзеі паваліліся, калі паліцэйская машына задам выехала з завулка. Взвизгнули шыны. Задні бампер спыніўся прама перад абабіты панэлямі фургонам. За рулём быў Ноўбл. Ён уключыў перадачу і націснуў на газ. Рухавік зароў. Ён скарыстаўся тратуарам, каб абмінуць шэраг заглохшых машын.
  
  Хант адвярнуўся, калі Ноўбл пранёсся міма.
  
  Куды ён накіроўваецца?
  
  Хант выехаў на праезную частку, дзе матацыкліст вёў свой матацыкл заднім ходам. Байкер пераадолеў самую вялікую корак і разгарнуўся. Хант выцягнуў пісталет і паказаў яго байкеру. Хлопец перадаў мне перакладзіны без далейшых падказак.
  
  Хант перакінуў нагу праз сядзенне, выціснуў счапленне, і пярэдняе кола падскочыла ў паветра. Ён перанёс свой вага на руль, з сілай вывярнуў руль назад на тратуар і аб'ехаў трактар з прычэпам. Паліцэйская патрульная машына была менш чым у паўкіламетра наперадзе. Хант скінуў газ. Ён трымаўся нізка над рулём, каб яго было цяжэй заўважыць у люстэрку задняга выгляду. Ноўбл не правяраў, ці няма за ім хвастоў. Куды б ён ні накіроўваўся, ён спяшаўся. Ён зноў выехаў на тратуар і праехаў на чырвоны, змушаючы Ханта не адставаць.
  
  Кіраўнік Семдзесят першая
  
  Фары Ноўбла адбіваліся ад задняй часткі "Субурбана", прыпаркаванага на абочыне. Дзверы з боку кіроўцы была адкрыта. Камяністая, няроўная мясцовасць і нізкарослыя дрэвы цягнуліся па абодва бакі дарогі. Над галавой клубіліся цёмныя навальнічныя хмары. Ноўбл прытармазіў, праязджаючы міма. Крыві няма. Адтулін ад куль няма.
  
  Ён з'ехаў на абочыну, прыпаркаваўся, адкрыў дзверцы і стаў чакаць. Гулі адзінокая цыкады. Электрычны святло асвятляў горны хрыбет справа ад Ноўбла. Яму не патрэбен быў спадарожнік, каб зразумець, што рэзідэнцыя Мачадо знаходзіцца адразу за пагоркам зламаных зубоў. Алехандро, верагодна, ужо была на другім баку.
  
  Ён узяў абедзве вінтоўкі і пачаў падымацца па камяністым схіле. Друзлы камень хадзіў хадуном пад нагамі. Калючыя зараснікі ажыны драпалі яго сцягна. Ён быў вымушаны ісці павольна, інакш рызыкаваў падгарнуць шчыкалатку. На яго шыі утварыўся каўнер з поту. Бліжэй да вяршыні ўздым рэзка пайшоў уверх. Ноўбл падцягваўся адной рукой. Спатрэбілася дзесяць хвілін, каб дасягнуць вяршыні.
  
  Па іншы бок ўзгорка раскінуўся шырокі комплекс абтынкаваных будынкаў, акружаны высокай сцяной, з басейнам алімпійскіх памераў, тэніснымі кортамі і садовым лабірынтам, поўным грэчаскіх скульптур. Дугавыя натрыевыя лямпы бяспекі разганялі цемру. Браніраваны пазадарожнік, які ўцёк з гатэля, быў прыпаркаваны перад галоўным будынкам.
  
  З вяршыні хрыбта Ноўбл налічыў дванаццаць ахоўнікаў. Унутры павінна быць яшчэ больш. Вышчэрблены разветвитель маланкі прачарціў неба, пакінуўшы рэшткавае малюнак на сятчатцы. Рушыў услед нізкі рокат. Першае подых ветрыка прыпадняла яго валасы.
  
  Ён агледзеў цёмныя скалы і валуны, заўважыў рух ля падножжа. Алехандро кралась ўздоўж скал дваццаццю метрамі ніжэй. Яна планавала ў адзіночку напасці на лагер. Нянавісць пажырала яе. Яна так доўга жыла з гэтым, што гэта ўзяло верх над здаровым сэнсам. Зрабіўшы каму-небудзь дастаткова моцную боль, яны будуць штурмаваць вароты пекла, каб адпомсціць.
  
  Ціхі галасок у патыліцы Ноўбла спытаў: А што вы робіце пасярод пустыні з парай аўтаматычных вінтовак?
  
  У пошуках справядлівасці, падумаў Ноўбл.
  
  Правасуддзе? Ці помста?
  
  Памідор, то-ма-то.
  
  Ён пачуў шум рухавіка і павярнуўся. Мільганула малюсенькая іскрынка святла, падобная на маланку ў цемры. Яна ператварылася ў адзіную фару. Пад'ехаў матацыкл і спыніўся ззаду прыпаркаваных машын. Нават з такой адлегласці ён даведаўся вершніка.
  
  "Чорт вазьмі, гэты хлопец настойлівы".
  
  Хант спусціў нагу з матацыкла, агледзеўся і пачаў падымацца па схіле.
  
  Пакуль Хант караскаўся наверх, Ноўбл пачаў спускацца з другога боку. Спускацца было хутчэй, хоць і не менш небяспечна, і ён дагнаў Аляхандру, калі яна хавалася за вялікім выступам скалы.
  
  "Мачадо быў у галаўны машыне", - сказала яна без прадмоў.
  
  "Я так і думаў", - сказаў Ноўбл. “Які ў цябе план? Пайсці са зброяй наперавес, як Бутч і Сандэнс?"
  
  "Хто такі Бутч Сандэнс?" спытала яна.
  
  - Бутч і Сандэнс, " паправіў ён.
  
  "Хто гэта?" - спытаў я.
  
  "Не бяры ў галаву", - сказаў Ноўбл.
  
  "Я не прашу цябе ісці са мной", - сказала яна.
  
  Ноўбл схапіў яе за руку. Яна павярнулася да яго тварам. Ён сказаў: "Мяне б тут не было, калі б я не планаваў пералезці праз гэтую сцяну".
  
  "Больш ніякіх фокусаў", - сказала яна. “Больш ніякіх пастак, ніякіх бомбаў пад машынамі. Сёння ўсё скончыцца".
  
  "Выдатна". Ноўбл працягнуў ёй вінтоўку і два поўных крамы. "Але калі мы збіраемся гэта зрабіць, давай, па меншай меры, зробім гэта правільна".
  
  Яна праверыла дзеянне зброі. “ Я слухаю.
  
  "Пачакай секунду", - сказаў ёй Ноўбл.
  
  На вяршыні хрыбта на фоне больш глыбокага чорнага начнога неба рухалася цёмная цень. Ноўбл скарыстаўся ліхтарыкам, усталяваным на AR15, і двойчы міргнуў. Прайшло некалькі хвілін. Нічога не адбылося. Ноўбл зноў падаў сігнал. Нарэшце, Хант пачаў спускацца па насыпы, прыгінаючыся і агінаючы больш буйныя скальныя адукацыі.
  
  Чарговы гучны раскаты абвясьціў аб набліжэнні буры. У небе бліснула маланка. Ноўбл адчуў, як на плячо звалілася цяжкая кропля. Імгненне праз неба разверзлось, і дождж абрынуўся шчыльнай заслонай, скараціўшы бачнасць да некалькіх ярдаў.
  
  Праз некалькі хвілін з цемры выплыў Хант.
  
  “ Зноў ён? - Спытала Алехандро. Ёй прыйшлося падвысіць голас, каб перакрычаць шум праліўнога дажджу. “ Трэба было забіць яго.
  
  "Я таксама рады цябе бачыць", - усміхнуўся Хант. Валасы мадэлі з GQ прыліплі да чэрапе. З падбародка сцякала вада. Уся яго напускная ўпэўненасць знікла, змяніўшыся панурым выглядам похмельного сабаку.
  
  "Якога чорта ён тут робіць?" Спытала Алехандро.
  
  "Шукаю адказы".
  
  Ноўбл зрабіў здзіўлены твар. "Я пачаў сумнявацца, што ЦРУ ўсё яшчэ займаецца зборам фактаў".
  
  “ Думай, што хочаш, Ноўбл. Я атрымаў загад.
  
  "А гэта што такое?"
  
  Хант выглядаў так, нібы толькі што праглынуў кулю. “ Каб дапамагчы табе прыбраць Мачадо.
  
  "Усё цікавей і цікавей," заўважыў Ноўбл. “ Чаму вы так раптоўна змянілі сваё меркаванне?
  
  "Я не пытаўся".
  
  Ноўбл ўхмыльнуўся. “ Ты не пытаўся, ці Фостэр не сказаў?
  
  “ Я выконваю загады. Табе варта як-небудзь паспрабаваць. Хант выцягнуў з-за пояса 9-міліметровы "Макараў" савецкіх часоў.
  
  Ноўбл прыпадняў брыво. “ Гэтая штука, верагодна, выбухне ў цябе ў руцэ.
  
  "Хто-то скраў мой", - сказаў Хант.
  
  "Мы губляем час," сказала Алехандро.
  
  Нобл перадаў Ханту іншы AR15.
  
  "Які план?" Хант паказаў падбародкам на сцяну комплексу. "Там тузін хлопцаў і шмат АК-47".
  
  "Мы з Алехандрой перабіраецца праз сцяну", - сказаў яму Ноўбл. “Ты прикроешь нас з таго грэбня. Думаеш, справішся?"
  
  "Гэта і ёсць ваш план?" Сказаў Хант. "Вы не зусім Ўінстан Чэрчыль, ці не так?"
  
  "Ты не зусім Юджын Следж", - сказаў Ноўбл. “Падымайся назад па схіле, пакуль не атрымаеш добры агляд мясцовасці. Падай сігнал ліхтарыкам, калі бераг вызваліцца".
  
  Хант кіўнуў. "Добра, але калі ўсё пойдзе наперакасяк, я вярнуся за той пагорак, а ты будзеш прадстаўлены сам сабе".
  
  Кіраўнік Семдзесят другая
  
  Мачадо падвоіў колькасць людзей ля галоўных варот, перш чым пайсці ў свой асабісты кабінет. Ён наліў трохі віскі з бакавога бара, залпам выпіў і зноў напоўніў шклянку. Спіртное супакоіла яго нервы. Ён хацеў забіваць: ламаць, ірваць і разбураць. Джэйк Ноўбл выбіў глебу ў яго з-пад ног. Замест таго, каб весці перамовы з іншымі лідэрамі картэлі аб скарачэнні іх даходаў, ён уцёк, ратуючы сваё жыццё. Пракляты янкі памрэ жудаснай смерцю, але спачатку Мачадо трэба было прыбрацца з Мексікі. Іншыя картэлі прагнулі б крыві.
  
  Ён набраў нумар Сант'яга і не атрымаў адказу. Затым ён набраў нумар свайго новага пілота і стаў чакаць.
  
  Мужчына ўзяў трубку пасля тузіна гудкоў. "Si, el Jefe?"
  
  “ Якога чорта цябе так доўга не было?
  
  Пілот пачаў, заікаючыся, апраўдвацца.
  
  "Усё роўна," раўнуў Мачадо. “ Я хачу быць у паветры праз трыццаць хвілін.
  
  - Прабачце, сеньёр, але тут шторм.
  
  "Мяне не хвалюе, што з неба льецца агністы дождж", - крычаў Мачадо ў трубку. "Будзь на ўзлётнай паласе і гатовы да вылету да таго часу, як я прыбуду туды!"
  
  Ён павесіў трубку і сербануў віскі. Захоўвай кантроль, сказаў сабе Мачадо. Хай кожны чалавек у комплексе суправадзіць яго на аэрадром, і як толькі ён шчасна падымецца ў паветра, ён заб'е сям'ю Ноўбла — калі такая ў яго ёсць —. Пасля гэтага ён прызначыць сустрэчу з Хелен Роўдс. Ён выканаў сваю частку здзелкі. Для яе настаў час праявіць моц амерыканскага памежнага патруля. З яе дапамогай ён усё яшчэ мог прывесці ў парадак іншыя картэлі. Ён кіўнуў сам сабе. Магчыма, гэта была не поўная страта.
  
  На бакавым століку ў зараднай прыладзе стаяла двухбаковая рацыя. Мачадо ўзяў яе, і пакруціў у руках, спрабуючы зразумець, як гэтая штука працуе. Звычайна сувяззю займаўся Сант'яга. Мачадо націснуў на выключальнік сілкавання, а затым пераключыў перадачу. Адказаў яго начальнік службы бяспекі. Мачадо сказаў: “Рыхтуйце канвой. Вазьміце ўсіх, каго зможаце вылучыць. Мы адпраўляемся на аэрадром. Дайце мне ведаць, як толькі будзеце гатовыя да пераезду.
  
  "Sí, señor."
  
  Дом скалануў гром. Першыя кроплі дажджу загрукалі па аконных шыбах, затым аблокі разышліся, обрушившись на дом з усёй лютасцю маці-прыроды. Маленькі камячок страху скрутился ў яго ў жываце. Ці змогуць яны збегчы ў гэтай блытаніне?
  
  Мачадо плюхнуў яшчэ скотчу у свой шклянку. Прайшлі хвіліны. Якога чорта так доўга?
  
  Спарадычна стральба са стралковай зброі заглушала шум праліўнога дажджу. Вось і ўсё для таго, каб схавацца. Яму прыйдзецца прабівацца да аэрадрома з боем. Ён паставіў свой келіх і дастаў з-пад стала помпавая стрэльба.
  
  Кіраўнік Семдзесят трэцяя
  
  Ноўбл і Алехандро проползли дзесяць метраў на адкрытай мясцовасці да сцяны. Алехандро выкарыстала ліхтарык, прымацаваны да яе вінтоўкі, каб падаць сігнал Ханту, затым яны сталі чакаць. Ноўбл праверыў дзеянне "Кимбера" і нервова ўздыхнуў.
  
  Алехандро сказала: “Ты не абавязана гэтага рабіць, ты ведаеш. Гэта не твая барацьба".
  
  Ноўбл падумаў пра Торэс. Калі б ролі памяняліся месцамі, калі б яго забілі мяснікі Мачадо, Торэс пераследваў б злодзея ў законе хоць на край свету. Вось чаму Торэс застаўся, у той час як Ноўбл быў прыціснуты мёртвай канём пад градам мінамётных снарадаў.
  
  Ноўбл сказаў: "Так, гэта так".
  
  "Мы памром", - сказала Алехандро.
  
  "Магчыма," прызнаў Ноўбл. “ Нервуешся?
  
  Яна пахітала галавой, распырскваючы кроплі вады. "Я не баюся памерці".
  
  "Як толькі мы ўвойдзем ўнутр, працягвай рухацца", - сказаў ёй Ноўбл. “Гэта галоўнае. У рухомую мэта цяжка патрапіць".
  
  Яна яшчэ раз адрывіста кіўнула.
  
  "Гэта будзе хаатычна", - сказаў ён, затым дадаў: "Не нервавацца і не страляй мне ў спіну".
  
  Хвіліны здаваліся гадзінамі. Ногі Ноўбла пачалі зводзіць курчы. Нарэшце, Хант адказаў "ўсё чыста" двума хуткімі ўдарамі ліхтарыка.
  
  "Ці можам мы давяраць яму?" Спытала Алехандро.
  
  "Мы хутка гэта высветлім", - сказаў Ноўбл.
  
  Перш чым яны паспелі паварушыцца, скрозь парывісты вецер і дождж данёсся гук кулямёта. Алехандро ўскінула вінтоўку, вышукваючы мэты, але пачуліся стрэлы з боку галоўных варот. У адказ пачулася некалькі аўтаматычных стрэлаў. Адзін з іншых картэляў вырашыў адплаціць Мачадо за разгром у пентхаусе.
  
  "Цяпер у нас ёсць шанец", - сказаў Ноўбл. "Ідзі".
  
  Алехандро павесіла зброю і переплела пальцы. Ноўбл паставіў нагу ў стрэмя. Яна пасадзіла яго. Ён ухапіўся за верх сцены і падцягнуўся на выступ. Тузін пікапаў і пазадарожнікаў пад'ехала да тэрыторыі комплексу. Дульные ўспышкі мигали, як светлячкі, скрозь лівень. Кулі свісталі і пстрыкалі над галавой.
  
  Алехандро падскочыла, і Ноўбл ўчапіўся ў яе запясці. Яго выцятыя рэбры здалёк пакутлівы крык, але яму ўдалося падняць яе. Яны з плёскатам ўпалі з іншага боку. Не трэба турбавацца аб шуме. Бітва схавае іх перамяшчэння. Прыбыцце варожага картэлі павысіла шанцы пракрасціся ўнутр. Выбрацца было зусім іншай справай. Ноўбл узяў ініцыятыву на сябе. Ён паспяшаўся праз лужок, міма тэнісных кортаў, пад праліўным дажджом да галоўнага будынка.
  
  
  
  Хант налічыў два тузіны тых, хто нападаў і сямнаццаць абаронцаў. Тыя, хто нападаў пад'ехалі да брамы на пікапах з усталяванымі на кузавах кулямётамі істужачнага харчавання. Аднак перавага было ў гаспадароў поля; у іх было добрае прыкрыццё за сцяной і шмат агнявой моцы. Гэта была поўнамаштабная вайна, і Ханту дасталіся месцы на трыбунах. Павінна быць, менавіта гэта рымляне адчувалі, седзячы ў Калізеі. Хант быў на паўдарогі уверх па схіле, у некалькіх кароткіх метрах ад вяршыні. Ён хацеў быць досыць блізка, каб пералезці праз грэбень, спусціцца з другога боку і быць на матацыкле, калі што-то пойдзе не так.
  
  Ён упер ствол вінтоўкі ў шчыліну, адукаваную паміж двума камянямі, і выраўнаваў дыханне. Яго пульс пачасціўся. Ён адчуваў біццё свайго сэрца ў вушах. Гэта быў першы раз, калі ён удзельнічаў у сапраўднай перастрэлцы. І гэта была ідэальная сітуацыя. Па крайняй меры, для яго.
  
  Ён праверыў, як там Ноўбл і дзяўчына. Яны рухаліся на поўдзень, да галоўнага будынку, міма басейна, дастаткова вялікай, каб у ім магла плаваць яхта. Ля галоўных варот людзі Мачадо знішчалі тых, хто нападаў. Хант вылаяўся. Яму трэба было, каб "Лос-Зетас" прайгралі. Калі канкуруючы картэль захопіць тэрыторыю і заб'е Мачадо, Хант можа скончыць на сёння і адправіцца дадому.
  
  Ён прыцэліўся ў аднаго з абаронцаў, выдыхнуў, і кончык яго пальца напружыўся на спускавым кручку. Вінтоўка шчоўкнула. Салдат Лос-Зетас адляцеў ад сцяны.
  
  Хант, сэрца якога стрымлівала чачотку ў грудзях, прыгнуўся за скалой, чакаючы, што на яго абрынецца свінцовы град. Ён толькі што забіў чалавека, стрэліў яму ў спіну. Гэта было падобна на відэагульню. Цэлься. Сжимай. Бах. Толькі што хлопец стаяў там, а ў наступнае імгненне ён сагнуўся і паваліўся на зямлю.
  
  Гэта быў другі раз, калі Хант страляў з свайго зброі пры выкананні службовых абавязкаў. У першы раз ён бег праз заснежаную паркоўку ў Пушкіна. Усё адбылося так хутка, што Хант так і не даведаўся, ці патрапіў ён у рускага агента, і так і не даведаўся, што адбылося.
  
  Гэта было па-іншаму. Яго куля знайшла мэта. У гэтым няма сумневаў.
  
  Ён выпадкова выглянуў з-за скалы. У яго ніхто не страляў. Арміі наркабаронаў былі агорнутыя туманам вайны і не разумелі, што хто-то страляе ім у спіны. Навошта ім гэта? Адзінкавая вінтоўка не прыцягнула ніякай увагі ў гэтым смяротнай заграждении.
  
  Хант выраўнаваў сваю зброю, стрэліў і ўбачыў, як паваліўся яшчэ адзін салдат Лос-Зетас.
  
  "Я мог бы прывыкнуць да гэтага", - сказаў ён дажджу. Ён адчуваў сябе непераможным, як бог, расправляющийся са сваімі ворагамі з халоднай адцягненасцю. Ён прыцэліўся яшчэ раз, прамахнуўся, нахмурыўся, а затым успомніў, што трэба праверыць, як там Ноўбл і Алехандро.
  
  Ноўбл быў збоку ад галоўнага будынка, рухаючыся на напаўсагнутых ў бок задняга двара. Адзін з людзей Мачадо ішоў у процілеглым кірунку. Яны абодва дабяруцца да кута адначасова.
  
  Хант затаіў дыханне. Калі Ноўбла заб'юць, а соперничающая групоўка прыбярэ Мачадо, усе праблемы Ханта будуць звязаныя акуратным банцікам. Ён падумаў пра тое, каб паведаміць навіна Сэму. Спачуваю вашай страты. Жудасна сорамна. Калі б толькі ён не настаяў на тым, каб пайсці туды аднаму.
  
  Кіраўнік Семдзесят чацвёртая
  
  Ноўбл пачуў тупат ботаў па жвіры і прыціснуўся да абтынкаванай сцяны. Алехандро прыстроіліся побач з ім. Ён прыклаў палец да вуснаў. Было занадта рана пачынаць стральбу. Ён не хацеў, каб Лос-Зетас даведаліся, што праніклі на тэрыторыю комплексу. Калі б яму ўдалося ціха расправіцца з Мачадо і пералезці назад праз сцяну, ён, магчыма, выбраўся б адтуль жывым.
  
  Недокормленный мексіканец у выцвілай футболцы і вайсковых чаравіках паспяшаўся за кут з АК-47 у руках. Ноўбл падышоў да яго ззаду, схапіў адной рукой пасму валасоў, а іншы прыціснуў да падбародка. Зламаць шыю чалавеку - задача не з лёгкіх. Мышцы шыі з'яўляюцца аднымі з самых моцных у чалавечым целе — яны ўвесь дзень цягаюць прадмет прыкладна такога ж памеру і вагі, як шар для боўлінга, — а пазванкі згінаюцца мацней, чым думае большасць людзей.
  
  Ноўбл вывярнуў падбародак бандыта за плячо і адчуў, як напружыліся мышцы. Хлопец беспаспяхова паспрабаваў ударыць Ноўбла локцем. Сухажыллі на яго шыі нацягнулі, як вяроўкі, нацягнутыя да мяжы. Ноўбл адчуў пах поту і нямытых валасоў, спрабуючы ўтрымаць супраціўляўся мужчыну.
  
  Ён прымусіў хлопца апусціцца на адно калена, атрымаўшы неабходную падтрымку, і гераічна крутнуўся. Ён адчуў, як хруснуў пазванок. Салдат картэлі абмяк. Па яго штанах расплыўся цёмная пляма. Рэзкі пах мачы напоўніў паветра. Ноўбл адцягнуў мерцвяка за кут, кінуў яго на жвір і забраў яго АК-47.
  
  
  
  Хант зняў палец са спускавога кручка. Ноўбл зламаў шыю хлопцу. Гэта было падобна на што-то з фільма. Хант з лёгкай зайздрасцю назіраў, як Ноўбл сцягвае цела з вачэй далоў. Гэта была адна з самых стромкіх рэчаў, якія Хант калі-небудзь бачыў.
  
  Ноўбл узяў зброю забітага, праверыў кут, а затым, прыгнуўшыся, рушыў — АК-47 наперадзе — вакол галоўнага будынка да задняй дзверы.
  
  Хант пераключыў сваю ўвагу на галоўныя вароты. Бітва зайшла ў тупік. У "Лос-Зетас" было перавага ў пазіцыі, але атакуючыя акапаліся за сваімі машынамі. Здавалася, яны былі задаволеныя працяглым штурмам базы: выскоквалі, выпускалі некалькі патронаў, а затым ныралі назад. Яны як быццам чакалі, але чаго?
  
  Нібы ў адказ на нявыказанае пытанне Ханта, на вяршыні хрыбта пачуўся стрэл істужачнага кулямёта. Група тых, хто нападаў ўзлезла на далёкую бок пагорка і падышла прама да Ханту ззаду. Яны абстралялі сцяну комплексу з М60. Ярка-зялёныя трасірныя кулі праносіліся праз дождж, пакідаючы свеціцца рэшткавае малюнак. Трое салдат Лос-Зетас загінулі, перш чым астатнія развярнуліся і обрызгали схіл пагорка. Свінец зашыпеў і разарваўся над галавой, падымаючы клубы размокшей зямлі. Куля прасвістала ад каменя ў некалькіх цалях ад вуха Ханта. Ён скурчыўся за валуном, апынуўшыся паміж двума супрацьлеглымі сіламі.
  
  
  
  Мачадо адкрыў MacBook Pro на сваім стале і вывеў на экран запіс з ультрасучаснага відэаназірання. Ён павялічыў малюнак галоўных варот. Салдаты картэлі не насілі форму, так што цяжка было сказаць напэўна, але яны былі падобныя на людзей Эскобедо.
  
  Шчоўканне магутных вінтовак было перамяжоўваючы раскатом грому, такім блізкім, што дом здрыгануўся. Святло міргнуў. Мачадо адчыніў высокі шафу і дастаў акуляры начнога бачання на выпадак, калі з-за навальніцы адключыцца электрычнасць.
  
  Ён паспрабаваў звязацца з начальнікам службы бяспекі па двухбаковаму тэлефоне, але адказу не атрымаў. Мачадо застаўся адзін. Калі б ён змог спусціцца ў гараж, то змог бы збегчы на адной з сваіх браніраваных машын. Некалькі яго "хотродов" былі аснашчаны кеўларавымі пласцінамі і куленепрабівальным шклом.
  
  Ён праверыў запісы з камер назірання і заўважыў дзве постаці, зладзейскія да задняй дзверы. Мачадо павялічыў малюнак. Ён адразу пазнаў Аляхандру. Гэтым чалавекам мог быць Джэйк Ноўбл, назойлівая муха, якая забіла яго бухгалтара і якая прывяла людзей Эскобедо да яго парога. Пакуль Мачадо назіраў, Ноўбл паспрабаваў адкрыць заднюю дзверы, выявіў, што яна зачыненая, і прасунуў локаць скрозь шкло.
  
  На лбе Мачадо, як набрынялы пітон, вздулась вена. Яго мускулістае цела сотрясалось ад лютасці. Гринго ўсё сапсаваў. Цяпер у яго хапіла нахабства уламіцца ў дом Мачадо? Няўжо ён думае, што можа прыйсці сюды і забіць мяне ў маім ўласным доме? Мачадо раззлаваўся на пыху амерыканца.
  
  Кіраўнік Семдзесят пятая
  
  Яны дабраліся да задняй дзверы. Ноўбл выбіў аконнае шкло, пакуль Алехандро прыкрывала яго. Ён працягнуў руку, намацаў завалу і адчыніў дзверы. Сведчанні фанабэрыстасці Мачадо былі паўсюль. Дом быў палацам. На столі была старанна адноўлена роспіс Сікстынскай капэлы. Толькі ў гэтай версіі Адам падазрона падобны на Мачадо. Пол быў выкладзены ружовым мармурам. Над галавой вісела крыштальная люстра. Дах падтрымлівалі калоны з мудрагелістай разьбой. Шырокая лесвіца вяла на другі паверх.
  
  Алехандро здрыганулася. “ Ён трымае яго тут замарожаным.
  
  Ноўбл хмыкнуў. Ён быў занадта рэзка павялічаны, каб звяртаць увагу на тэмпературу. Яго пачуцці былі напружаныя. Мышцы жывата сціснуліся ад нервовага ўзбуджэння. Да гэтага часу аперацыя праходзіла без сучка і задзірынкі. "Навальніца" і канкуруючы картэль былі нечаканай удачай, але такое шанцаванне ніколі не доўжыцца доўга.
  
  "Дзе кухня?" Спытаў Ноўбл.
  
  Алехандро паказала пальцам.
  
  "Паказвай дарогу", - сказаў ён.
  
  Яна правяла яго праз прасторную сталовую, міма стала, дастаткова доўгага, каб змясціць саміт ААН, на кухню з плітой, досыць вялікі, каб накарміць дэлегатаў.
  
  Алехандро зачыніла дзверы і прытулілася да яе спіной. “ Ты галодны?
  
  “ Паміраю з голаду, - сказаў ёй Ноўбл. Ён нічога не еў з абеду, але не думаў пра ежу. Ён перакінуў вінтоўку праз плячо, ухапіўся за пліту і адсунуў яе ад сьцяны, пакуль не змог дацягнуцца ззаду і адлучыць газаправод.
  
  Пах напоўніў кухню. Алехандро прыкрыла нос.
  
  Ноўбл пакапаўся ў шафах і сказаў: “Да комплексу не цягнуцца лініі электраперадачы, а для падземнага кабеля занадта далёка, таму ў Мачадо павінен быць свой крыніца харчавання. Вы бывалі тут раней. Вы ведаеце, дзе захоўваецца генератар?
  
  "Гэта ў адным будынку", - сказала яна. "Чаму?"
  
  Ноўбл знайшоў крамнінную сурвэтку, засунуў яе ў тостар з нержавеючай сталі і націснуў на рычажок. Затым ён схапіў Аляхандру за локаць. Яе не трэба было пераконваць. Яны прабеглі трушком праз сталовую назад у аздоблены мармурам хол.
  
  Трое салдат картэлі спускаліся па прыступках, калі Ноўбл і Алехандро з грукатам ўляцелі ў дзверы сталовай.
  
  Ноўбл і Алехандро нырнулі за бліжэйшую калону. Кулі выбівалі кавалкі з каменнай мура і адскоквалі ад мармуровага падлогі. Ноўбл уцягнуў рукі і ногі ўнутр. Алехандро ўстала побач з ім, але была недастаткова хуткая. Свінцовая пчала ўкусіла яе ў перадплечча. Яе твар сказіўся ад болю. Яна выдала гук, нешта сярэдняе паміж брэхам і крыкам.
  
  “ Дрэнна? - Пракрычаў Ноўбл, перакрываючы грукат стрэлаў.
  
  Яна прыціснула руку да раны. Яе рот ператварыўся ў строгую лінію. “ Са мной усё будзе ў парадку.
  
  З кухні данёсся галодны свіст. Ноўбл заплюшчыў вочы і адкрыў рот, каб выраўнаваць ціск у вушах. Секунду праз дом скалануў выбух. Замигал святло. З столі дажджом пасыпалася тынкоўка. Выбух разбурыў кухню і значную частку сталовай. Але гэта было толькі пачатак. Агонь накіраваўся б назад па газавай трубе да генератара.
  
  Ноўбл затаіў дыханне.
  
  Праз некалькі секунд пасля першага выбуху паветра скалануў другі выбух. Святло згасла, пагрузіўшы іх у цемру. За французскімі дзвярыма Ноўбл ўбачыў скрозь праліўны дождж аранжавы агністы шар.
  
  Здвоеныя выбухі аглушылі салдат картэлі. Ноўбл скарыстаўся гэтым, каб выйсці з хованкі. Ён высунуўся з-за калоны і прыцэліўся ў цёмны сілуэт, выпусціўшы тры кароткія чэргі. Яго кулі ўспыхнулі двух салдат, і яны ўпалі. Трэці мужчына стрэліў і адначасова паспрабаваў адступіць па прыступках. Ён абцасам зачапіўся і цяжка сеў.
  
  Левая рука Алехандры не слухалася, таму яна паклала вінтоўку на згін локця, нахілілася і выпусціла чатыры кулі яму ў грудзі. Ён рэзка ўпаў, і струменьчык цёмнай крыві пацякла ў яго з рота.
  
  
  
  Куля прасвістала над скалой, за якой стаіўся Хант — больш падобна на скурчванне, ён павінен быў прызнаць, па меншай меры, перад самім сабой. Рана ці позна адна з гэтых куль адскочыць не ў той бок. Яму трэба было рухацца. Але яго яшчэ ніхто не бачыў, і ён быў упэўнены, што ў той момант, калі ён выйдзе з хованкі, кулямётчык заўважыць яго. Смяротны агністы шторм пранясецца па яго пазіцыі , і гэта будзе канцом Грэгары Аластера Ханта - малодшага . Ён выпусьціў ціхі, спалоханы ўздых, які быў вельмі падобны на ўсхліп, хоць ён ніколі б не апісаў гэта так нікому іншаму. Яшчэ адзін рыкашэт прасвістаў міма яго вуха.
  
  Трэба рухацца, сказаў ён сабе. Трэба рухацца, пакуль я не атрымаў кулю.
  
  Але дзе?
  
  Ён не мог падняцца. Кулямётчык быў на вяршыні пагорка, ведучы агонь. Унізе не было бяспечней. Камяні і расліннасць заканчваліся ля падножжа ўзгорка. Затым была сцяна компаунды, десятифутовый бетонны бар'ер, слізкі ад дажджу. Ноўбл і Алехандро дапамаглі адзін аднаму перабрацца праз яе. Хант быў бы прадстаўлены самому сабе, спрабуючы ўзлезці на сцяну ў разгар перастрэлкі, дзе хто заўгодна мог бы ўбачыць. У яго быў вобраз таго, як ён дасягае вяршыні і атрымлівае кулю ў спіну, зусім як у старых фільмах, якія глядзеў у дзяцінстве. Зняволены ўзбіраецца на турэмную сцяну, яго знаходзіць пражэктар, раздаецца бавоўна. Акцёр вскидывает рукі ў паветра і куляецца, хаваючыся з-пад увагі. Ідуць тытры.
  
  Хант прыціснуўся да валуну, наскрозь прамоклы і оглохший ад пастаяннага гудзення пілы М60, занадта напалоханы, каб паварушыцца.
  
  У двары салдаты Los Zetas дасталі рэактыўны гранатамёт. РПГ - упадабанае зброя ісламскіх экстрэмістаў, дэспатаў трэцяга свету і мексіканскіх наркабаронаў, таму што яны танныя і простыя ў выкарыстанні. Акрамя таго, яны заведама недакладныя.
  
  Ракета прасвістала над сцяной комплексу, але замест таго, каб знішчыць стрэлка М60, яна выбухнула на паўдарогі уверх па схіле, у некалькіх метрах злева ад Ханта. Рэзкі ўдар грому пазбавіў яго апошніх гукаў. Шрапнель пакрыла паверхню валуна пухірамі. Ён адчуў укол у левае сцягно, падобны на ўкус мурашкі. Хант зашыпеў і дакрануўся да сваёй ногі. Яго пальцы сталі мокрымі ад крыві.
  
  Гэта ўсё вырашыла. Ён перакаціўся за валун і папоўз на жываце ўніз па схіле. Як толькі ён паварушыўся, боль ўзмацнілася сур'ёзна. Адчуванне было такое, нібы ў яго падкаленнае сухажылле усадзілі жалезны шып.
  
  Яшчэ адна ракета з шыпеннем праляцела ўверх па схіле. Гэтая наблізілася, але ўсё роўна прамахнулася. Бруд і абломкі дажджом пасыпаліся Ханту на спіну. Кулямётчык навёў гранатамёт. Град куль, збіў з ног салдата "Лос-Зетас", які трымаў ракетную ўстаноўку.
  
  Хант прабіраўся паміж камянямі і скрозь зараснікі. Ён быў на паўдарогі да падножжа ўзгорка, калі сцяна асабняка Мачадо знікла ць успышцы святла і гуку. Выбух скалануў зямлю і асвятліў начное неба. Хант уткнуўся тварам у бруд. Імгненне праз адно з прыбудоў развалілася.
  
  Кіраўнік Семдзесят шостая
  
  Алехандро паспрабавала ўстаць. У яе падкасіліся ногі. Яна прытулілася да калоне, саслізнула на зямлю і прыціснула руку да баку. Кроў прахарчавала яе кашулю. Яна перарывіста ўздыхнула.
  
  Ноўбл апусціўся на калені побач з ёй. “ Дай мне паглядзець.
  
  Ён прыўзняў яе кашулю. Куля зрабіла дзірку не больш пятицентовика ў яе баку і выйшла з спіны.
  
  Ёй ўдалося ўсміхнуцца скрозь боль. "Гэта балюча".
  
  Брыво Ноўбл папаўзла ўніз. Калі б яны былі ў горадзе і брыгады хуткай дапамогі былі паблізу, яна магла б выжыць. Сэм Ганн перажыў вельмі падобнае раненне шэсць месяцаў таму. Але яны былі ў мілях ад бліжэйшай бальніцы, і Ноўбл павінен быў вывесці яе з лагера міма людзей Мачадо. У яго было больш шанцаў стаць наступным папам рымскім.
  
  Яна прачытала выраз яго твару і кіўнула. “ Усё ў парадку.
  
  "Мы павінны спыніць крывацёк", - сказаў Ноўбл.
  
  Яна схапіла яго за руку і не адпускала.
  
  "Забі Мачадо", - сказала яна. "Дзеля мяне".
  
  Ноўбл вагаўся.
  
  "Для Дыяса", - сказала яна.
  
  Ён кіўнуў.
  
  Яна адпусціла яго.
  
  Ён ўклаў ёй у рукі вінтоўку AR-15, паклаў свой АК-47 ёй на калені і паказаў на французскія дзверы. “Ты заб'еш любога, хто ўвойдзе ў гэтыя дзверы, зразумела? Двое ў грудзі, адзін у галаву.
  
  Яна кіўнула.
  
  Пакінуць яе было смяротным прысудам. Ноўбл ведаў гэта, і яму было шкада з-за гэтага, але яна збіралася памерці, і ён нічога не мог зрабіць, каб спыніць гэта. Можа быць, яна заб'е некалькіх салдат Лос-Зетас, перш чым выйдзе. Ён паляпаў яе па здаровай шчацэ. Яна пацалавала яго раскрытую далонь.
  
  Сэрца Ноўбла сціснулася. Яму здалося, што ў грудзі ўваткнулі стрыжань арматуры. Распалены дабяла агонь разгараўся ў яго жываце з тых часоў, як ён даведаўся, што Торэс мёртвы. Цяпер гэта перарасло ў сляпую, бяздумную лютасьць.
  
  
  
  Хант ўсё яшчэ ляжаў тварам у гразі, калі хто-то ледзь не наступіў на яго. Некалькі салдат картэлі ехалі ўверх па схіле, шэпчучыся адзін з адным у цемры. Адзін прайшоў у некалькіх цалях ад Ханта. Ён налічыў траіх, затым заўважыў яшчэ дваіх, якія накіроўваліся да куляметчыку з засады. Хант ткнулся тварам у бруд і паспрабаваў выглядаць часткай пейзажу. Маленькі план Ноўбла паляцеў к чорту.
  
  Шлях да адступлення Ханту быў адрэзаны. Ён не мог вярнуцца праз пагорак незаўважаным, а ідэя спускацца яму падабалася яшчэ менш. Яму прыйшло ў галаву праляжаць там усю ноч, патанаючы ў гразі. Дазволіць картэлі забіваць адзін аднаго, а калі яны будуць мёртвыя, тады, можа быць, яму ўдасца збегчы.
  
  Салдаты Лос-Зетас дасягнулі вяршыні і адкрылі агонь па кулямётнаму разліку. Рушыла ўслед кароткая, жорсткая перастрэлка, затым наступіла цішыня. Хант, нага якога ўсё яшчэ балела, прыўзняўся, каб зірнуць. Было цяжка што-небудзь разгледзець з-за праліўнога дажджу, але выглядала гэта так, нібы абодва бакі забілі адзін аднаго. Ён пачакаў. Нахлынула хваля галавакружэння. Верагодна, ад страты крыві. Прайшло некалькі хвілін. Ён не бачыў выбліскаў ад стрэлаў. Ён ускочыў на ногі, маючы намер ускараскацца назад па схіле, але ногі падкасіліся. Ён упаў тварам у бруд і падняўся, адплёўваючыся.
  
  "Я ненавіджу цябе, Ноўбл," прамармытаў ён. “ Я ненавіджу цябе да глыбіні душы.
  
  Абапіраючыся на вінтоўку, як на кій, Хант зачыкільгаў уверх па насыпу. Не даходзячы пяці метраў, ён спыніўся і пачакаў яшчэ трохі, каб пераканацца, што ніхто не выжыў і не прыкідваецца. Пад ім картэлі ваявалі адзін з адным да ўпора. Шалёны грукат аўтаматычнага зброі змяніўся спарадычным чэргамі. Паміраюць людзі з знявечанымі целамі высцілалі зямлю. Іх крыкі прымушалі сэрца Ханта трапятаць у грудзях.
  
  Апынуўшыся зусім блізка, адзін з салдат картэлі выдаў слабы стогн. Хант ускінуў вінтоўку на плячо і стрэліў. Мужчына закашляўся, і яго вочы закаціліся. Вяршыня пагорка зноў была ў Ханта. І М60. Ён похромал па няроўнай мясцовасці і знайшоў тры поўных паясы патронаў сярод груды стреляной гільзы.
  
  "Добра, Ноўбл", - сказаў Хант. "Можа быць, у нас атрымаецца".
  
  Ён забраў аўтамат у мёртвага бандыта і похромал да вялікага каменя з плоскай вяршыняй. Ён перанёс туды паясы з боепрыпасамі, а затым праверыў дзеянне зброі. Гатовы да рок-н-ролу.
  
  Хант перавёў прыцэл на тых, хто нападаў, і, утрымліваючы рэмень адной рукой так, каб ён натягивался, зноў націснуў на спускавы кручок. Вялікая гармата бесперапынна изрыгала чмок—чмок—чмок 7,62-мм натаўскія патроны. З казённай часткі вылятала дымлівая медзь. Зялёныя трасірныя кулі прочертили дугу пад праліўным дажджом. Хант правёў лінію агню па напад картэлі. Трое ўпалі, а астатнія спрабавалі ўскараскацца з іншага боку сваіх машын, але толькі для таго, каб быць зарубленный абаронцамі.
  
  Хант далічыў да сямі і адпусціў курок, даючы ствала астыць. Як толькі ён спыніўся, кулі ўспыхнулі схіл пагорка цяжкімі, рэзкімі ўдарамі. Ён адказаў кароткімі чэргамі, перажоўваючы стужку з патронамі, пакуль зброя не ўстала назад на пустую казённую частку.
  
  Некалькі якія засталіся тых, хто нападаў вырашылі, што з іх хопіць. Яны селі ў сваю машыну і памчаліся па грунтавай дарозе. Мужчыны ўнутры комплексу здалёк пераможны кліч.
  
  "Правільна, сябры", - сказаў Хант, зараджаючы новую стужку патронамі. "Працягвайце падбадзёрваць".
  
  Ён пацягнуў назад дзяржальню зараджання і выпусціў яшчэ адну доўгую чаргу смяротнай аўтаматычнага агню. Салдаты Лос-Зетас не вытрымалі і пабеглі. На гэты раз Хант націснуў на спускавы кручок, і ствол М60 пачаў свяціцца.
  
  
  
  Ноўбл павольна прайшоўся па першым паверсе, чысцячы кожны пакой, перш чым перайсці да наступнай. Ён нікога не сустрэў у цемры і пачынаў адчуваць, што гэта месца было ў яго поўным распараджэнні. Мачадо мог выслізнуць ва ўсёй гэтай мітусні. Там мог быць сакрэтны тунэль на выпадак надзвычайных сітуацый. Ім карысталася мноства наркабаронаў. Мачадо цяпер мог быць за шмат міль адгэтуль.
  
  Звонку бітва падыходзіла да канца. Стральба сціхла. Цікава, хто перамагае, падумаў Ноўбл. Гэта не мела б вялікага значэння. З яго колерам скуры любой картэль прыстрэліў бы яго на месцы. І людзі кажуць, што такога паняцця, як зваротны расізм, не існуе. Але выжыванне было самай далёкай рэччу ў яго думках.
  
  Ён адкрыў дзверы ў гараж з калекцыяй аўтамабіляў, якая супернічала з калекцыяй Джэя Лена і Клайва Касслера. Тры шэрагу класічных мускулкаров выстраіліся ў выставачнай зале. Храмаваныя бамперы мігцелі ў святле зорак, струившемся праз вокны ад падлогі да столі. У Machado былі ўсе прыкметы добрай калекцыі: Mustangs, Camaros, Chevelles, Pontiacs і Challengers. У яго былі і больш эклектычныя знаходкі: Renault, Rolls Royce Phantom, Edsel Ford. Цалкам адрэстаўраваная мадэль T стаяла побач з Aston Martin DB9. Злева ад Ноўбла стаяў "Форд фастбэк" 67-га года выпуску, пафарбаваны ў светла-шэры колер з цёмнымі палосамі. Ён ціха прысвіснуў. У адной толькі гэтай пакоі было досыць багацця, каб вырашыць усе яго фінансавыя праблемы. Шкада, што ён не мог забраць яго з сабой.
  
  Ноўбл прайшоў праз гараж да дзверы ў далёкім канцы. Ён быў на паўдарогі, калі пачуў рух і павярнуўся. Мачадо ўвайшоў у гараж з драбавіком і ачкамі начнога бачання. Ноўбл раптам зразумеў, што, павінна быць, адчуваў Дэвід, сутыкнуўшыся з Галіяфам. Мачадо быў складзены як бульдозер. Яго масіўныя плечы пагражалі разарваць пінжак. Зброю здавалася малюсенькім ў яго руках, падобных на паравую рыдлёўку.
  
  Кіраўнік Семдзесят сёмая
  
  Ноўбл кінуўся за Pontiac GTO 67-га года выпуску, і драбавік зароў. Лабавое шкло выбухнула дажджом бітага шкла. Акуляры начнога бачання дазваляюць убачыць дрэнных хлопцаў раней, чым яны ўбачаць вас, але абцяжарваюць прыцэльвання. Гэта патрабуе практыкі. Шмат практыкі. Салдаты Сіл спецыяльнага прызначэння рэгіструюць незлічоныя гадзіны, навучаючыся карыстацца сваёй зброяй з дапамогай начнога бачання. У Мачадо яго не было, і гэта ўратавала Ноўбл жыццё.
  
  Ён выставіў "Кимбер" за пярэдні бампер і стрэліў ўсляпую. Ён не цэліўся, проста спрабаваў напалохаць Мачадо. Не спрацавала. Наркокороль перасмыкнуў затвор і стрэліў зноў, выбіўшы фару з боку кіроўцы і прарабіўшы дзіркі ў рашотцы радыятара. Гук прагучаў у вушах Ноўбла як удар чыгуначнага загваздкі. Яго вусны расцягнуліся, агаліўшы сціснутыя зубы. Сэрца шалёна затыхкала ў грудзях.
  
  "Ты думаеш, што зможаш забіць мяне ў маім ўласным доме?" Мачадо закрычаў.
  
  Ноўбл пачуў, як ён запіхвае патроны ў замок. Яму трэба было павялічыць адлегласць паміж сабой і драбавіком. Ён зрабіў два вялікіх кроку і апынуўся за Model T. Гэта быў крок ўніз з пункту гледжання прыкрыцця. Драбавік кашляў агнём, а стары аўтамабіль пырскаў астуджальнай вадкасцю з прабітага радыятара. Ноўбл абышоў задні бампер Aston Martin у пошуках лепшай кропкі агляду. Мачадо стрэліў. Карцеч адскочыла ад капота машыны, зацягнуўшы павуціннем адно з вокнаў ад падлогі да столі, якія выходзілі ў сад. Гэта наштурхнула Ноўбла на думка.
  
  Мачадо крыкнуў: “Працягвай бегчы, малы. Хутка ў цябе скончацца машыны, за якімі ты зможаш схавацца. Што тады?"
  
  У паветры вісеў пах стреляного пораху. Ноўбл пачуў шчоўк-клак стрэлу з драбавіка скрозь звон у вушах. Ён прыцэліўся над капота, выпусціў два патрона і затым пабег праз гараж. Прагрымеў стрэл драбавіка. Над галавой шчоўкнула карцеч. Валасінкі ў яго на патыліцы ўсталі дыбам. Ноўбл закрыў твар абедзвюма рукамі і выкінуўся ў акно. Гэта было падобна на скачок у груду няшчыльна складзеных цаглін. Ён стукнуўся плячом, акно разляцелася ўшчэнт, і Ноўбл уварваўся ўнутр. Але яго рука хацела ведаць, хто ударыў яго бейсбольнай бітай. Ён прызямліўся на мокрую ад дажджу лужок.
  
  Карцеч разнесла яшчэ адно акно, абсыпаўшы Ноўбла асколкамі. Ён адкрыў агонь у адказ. Ён не мог бачыць скрозь праліўны дождж і не стаў чакаць, каб высветліць, ці трапіў ён у што-небудзь. Ён адштурхнуўся ад зямлі і, спатыкаючыся, пабрыў у лабірынт высокіх жывых платоў і топиариев, страсаючы з валасоў аскепкі бітага шкла.
  
  
  
  Хант націснуў на спускавы кручок М60. Скрозь дождж бліснулі ярка-зялёныя трасірныя кулі. Салдаты Лос-Зетас падалі, як пшаніца пад сярпом. Ён страляў да таго часу, пакуль ствол не расплавіўся і зброю не заклінавала з гучным ляскам. У вушах пачуўся, як быццам хто-то націснуў на акорд Мі на электрычным піяніна. Дождж засцілаў яму зрок, а рукі дрыжалі ад моцнай аддачы. Ён выцер вочы і падняў AR-15, каб працягнуць бой, але армія Лос-Зетас была разарваная на шматкі.
  
  Мачадо, верагодна, загінуў пры выбуху, а калі няма, то Ноўбл, верагодна, забіў яго. Пара было сыходзіць, пакуль не з'явіліся копы. Вяртайся на матацыкл і пастаў гуму, сказаў сабе Хант. Гэта было разумна. Але існавала аддаленая верагоднасць, што Мачадо ўсё яшчэ жывы, і было б апошнім ганьбай сказаць Фостеру, што ён мёртвы, толькі для таго, каб праз месяц ці два яго імя ўсплыло ў зводцы выведкі.
  
  
  
  Павекі Алехандры апусціліся. Пальцы на нагах ператварыліся ў маленькія кавалачкі лёду. Яна не адчувала сваіх ног. Боль у жываце притупилась. Яна прымусіла сябе расплюшчыць вочы, але яны амаль адразу ж зачыніліся зноў. Усё стала вельмі ціха. Стральба спынілася. Гэта, павінна быць, смерць, сказала яна сабе.
  
  Яе падбародак апусціўся на грудзі. Дыяс ўсміхаўся ёй. Яны былі ў ложку. Яна адчула яго рукі на сваёй скуры. Яна пацягнулася да яго. Плясь—плясь—плясь стрэлы са стралковай зброі разбурылі мару. Стрэлы гучалі далёка, як быццам яны даносіліся з боку Мексіканскага заліва. Алехандро зразумела, што яе вочы зачыненыя, і прымусіла сябе адкрыць іх. Чацвёра салдат картэлі прабеглі міма, накіроўваючыся ў тым кірунку, куды пайшоў Ноўбл.
  
  Як даўно гэта было?
  
  Яна не магла ўспомніць. Яны альбо не бачылі яе, альбо думалі, што яна мёртвая. Сабраўшы ўсе сілы, яна уперла прыклад у падлогу, абхапіла ствол абедзвюма рукамі і прыўзнялася. У яе закружылася галава. Кроў вымазала яе штаны. На мармуровым падлозе расцяклася пунсовая лужына. Яна пахіснулася і ўчапілася ў вінтоўку, каб не ўпасці. Калі галавакружэнне прайшло, яна рушыла ўслед за салдатамі па калідоры ў заднюю частку дома. Ёй прыйшлося некалькі разоў спыняцца. Спатрэбілася цэлая вечнасць, каб прайсці ўвесь хол. Яна загарнула за кут і ўбачыла, як баевікі заходзяць у гараж. Яна прытулілася да сцяны, сабралася з сіламі і ўскінула вінтоўку на плячо. Нахлынула яшчэ адна хваля галавакружэння, і яна з усіх сіл старалася ўтрымацца на нагах, пакуль яно не прайшло.
  
  Праз дзверы гаража яна пачула, як Мачадо аддае загады. Яе погляд сфакусаваўся. Яна забылася аб смерці і ўспомніла, навошта прыйшла. Яе рот сціснуўся ў змрочную лінію. Яна адштурхнулася ад сцяны і, спатыкаючыся, пайшла наперад на дрыготкіх нагах.
  
  
  
  Ноўбл кінуўся праз сад, стараючыся трымацца як можна далей ад драбавіка Мачадо. Шок ад скачка ў акно прайшоў, і ён зноў змог перасоўваць ногі. Ён пабег уздоўж лабірынта жывой загарадзі, наўздагад робячы павароты, міма шэрагу грэчаскіх статуй, затым нырнуў за альтанку з белага каменя.
  
  Дождж спыняўся. Ён падаў прама ўніз, цяжкімі кроплямі, як гэта бывае, калі шторм выдаткаваў ўсю сваю лютасць і выціскае з аблокаў рэшткі вільгаці. Ноўбл прысеў на кукішкі побач з адной з каменных калон і націснуў на кнопку здабывання крамы ў сваім пісталеце. У краме ў яго заставалася два патрона. Адзін у патронніку. Яго вусны расцягнуліся, агаліўшы сціснутыя зубы.
  
  Ён натапырыў вушы, пачуўшы гук крокаў, хлюпающих па мокрай траве. Яго сэрца падскочыла. Ён прыцэліўся ў пралом у жывой загарадзі і зрабіў два стрэлы, калі цёмны сілуэт ступіў у які ўтварыўся праём. Мужчына ўпаў плазам на спіну, яго рукі былі раскінутыя ў бакі, побач з ім ляжаў АК-47.
  
  Сад ажыў ад смяротнай буянства аўтаматных чэргаў. Кулі гулі вакол, як раззлаваныя пчолы. Ноўбл прысеў на кукішкі побач з альтанкай, імкнучыся стаць як мага менш. Куля отколола кавалак ад парэнчаў ў некалькіх цалях ад яго галавы. Ён выбраўся з хованкі і кінуўся праз лужок да трухлявым салдату.
  
  Кіраўнік Семдзесят восьмая
  
  Алехандро ўвайшла ў гараж як раз своечасова, каб убачыць, як Мачадо і чацвёра яго ахоўнікаў выходзяць на лужок праз разбітае акно. Яны разышліся ў пошуках Ноўбла. Мачадо, апрануты ў дзелавой касцюм, узброены драбавіком і ачкамі начнога бачання, знік за жывой загараддзю.
  
  Алехандро, хістаючыся, прабіралася паміж машынамі, пакідаючы крывавы след, да вокнаў. Пад нагамі хрустело бітае шкло. Цяжкімі кроплямі падаў дождж. Звонку салдат картэлі праходжваўся ўздоўж дэкаратыўнага басейна, пакрытага вялікімі лісцем гарлачыкаў. Ён быў так засяроджаны на садзе, што нават не папрацаваў азірнуцца.
  
  З цёмнага кута лабірынта пачуліся стрэлы. Салдат павярнуў вінтоўку ў напрамку гуку і націснуў на спускавы кручок. Ён размахваў вінтоўкай ўзад-наперад, як пажарны, накіроўвалы шланг на падпалены дом.
  
  Выкарыстоўваючы шум як прыкрыццё, Алехандро падняла зброю, прицелилась яму ў спіну і націснула. Вінтоўка шчоўкнула, пасылаючы вострую боль ад параненага жывата ўверх па хрыбетніку да мозгу. Яе кулі прабілі спіну салдата. Ён плюхнуўся тварам у сажалка. Стральба спынілася. У садзе запанавала цішыня. Адзіным гукам быў раўнамерны стук дажджу па лісці.
  
  
  
  Ноўбл схапіў АК-47 і праверыў краму. Цяжка было сказаць, колькі патронаў засталося, не выняўшы іх і не злічыўшы. Замест гэтага ён націснуў вялікім пальцам і адчуў, што спружына амаль пустая. Яго становішча палепшылася не нашмат. Ён засунуў яго назад у пісталет і паляпаў мёртвага бандыта па кішэнях. Беспаспяхова.
  
  Яго адзіным шанцам было працягваць рухацца і знішчаць дрэнных хлопцаў па адным. Ён адступіў далей у сад, шукаючы іншае верагоднае месца для засады, але зайшоў у тупік. Сад упіраўся ў сцяну комплексу. Ноўбл прабегся ўздоўж яе ў пошуках хованкі.
  
  Салдат картэлі праціснуўся скрозь загарадзь, убачыў Ноўбла і закрычаў: "Ён тут!"
  
  Крык быў падобны да выкіду адрэналіну. Ноўбл адступіў у бок, прыцэліўся і націснуў на спускавы кручок. Наёмны галаварэз стрэліў адначасова. Кулі прасвісталі над плячом Ноўбла, стукнуўшыся аб сцяну. Кулі Ноўбла знайшлі сваю мэту, адкінуўшы мужчыну таму, праз загарадзь.
  
  Яго першай думкай было забраць зброю мерцвяка. Ён рушыў у тым кірунку, але аглушальны грукат ружэйнага стрэлу скалануў паветра. Карцеч знесла жывую загарадзь менш чым у футе ад локця Ноўбла. Ён прыгнуўся і прыціснуў плечы да вушэй, як чарапаха, якая спрабуе запаўзці ў свой панцыр.
  
  Мачадо абышоў вялікая топиарий. Зялёная кропка на яго акулярах начнога бачання свяцілася, як ненавісны вачэй гомеровского міфічнага Цыклопа.
  
  Ноўбл ўжо рухаўся, ператвараючыся ў зручную мішэнь. Ён навёў АК-47 і даў тры кароткіх залпу, перш чым курок трапіў у патроннік пусты.
  
  Мачадо ускінуў драбавік. Яшчэ адзін рэзкі бавоўна ўдарыў Ноўбла па вушах. У паветры прасвістала карцеч. Ён адхіліўся ад пары лавак і каменнага херувіма, пісаць у фантан. Мачадо правёў яшчэ тры раўнда запар. Бум—клік-клац—бум—клік-клац—бум. Херувім страціў крыло і вялікую частку пухлай ручкі. Мачадо зноў узяўся за зброю. На гэты раз пачуўся глухі пстрычка.
  
  Ноўбл спыніўся і павярнуўся.
  
  Мачадо адкінуў драбавік і кінуўся на Ноўбла, як раз'юшаны бык. Яго мускулістыя ногі пераадолелі палову адлегласці за той час, якое спатрэбілася Ноўбл, каб выцягнуць Кимбер з-за пояса. Мачадо урэзаўся ў яго, як грузавік па дастаўцы піва без тармазоў. Ўвесь паветра з гучным Уф! выдыхам выйшаў з лёгкіх Ноўбла. Ён выпусціў пісталет. Яна з глухім стукам звалілася ў фантан. Мачадо паваліў Ноўбла на зямлю. Дзвесце дваццаць фунтаў мускулаў наваліліся на яго выцятую грудную клетку. Ён выдаў стогн. Мясістыя кулакі ўдарылі яго па галаве. Маленькія чароўныя агеньчыкі заскакалі ў яго перад вачыма.
  
  Мозг Ноўбла ператварыўся ў яечню-болтунью. Адчайна жадаючы, каб спыніць пакаранне, ён ударыў кулаком у шчаку Мачадо. Косткі яго пальцаў злучыліся з дастатковай сілай, каб спыніць атакавалага мастифа. Мачадо ледзь паспеў адлюстраваць ўдар. Ноўбл нанёс яшчэ тры ўдару. Толку ад гэтага было не больш, чым ад камячка газеты, рассыпаныя аб цагляную сцяну.
  
  Мачадо абхапіў Ноўбла абедзвюма рукамі за шыю і сціснуў, перакрываючы доступ паветра. Шыйны пазванок зарыпеў ад зруйнавальнай сілы. Яго вочы выпучились. Ён паспрабаваў адарваць пальцы Мачадо. Гэта было ўсё роўна што капацца ў каранях дрэва. Яго мозг адчайна меў патрэбу ў кіслародзе. Яго твар набыло пачварны фіялетавы адценне. Яго зрок звузілася да булавочного ўколу.
  
  "Я збіраюся забіць цябе," прагыркаў Мачадо. “ Гэтак жа, як і твайго сябра.
  
  Кіраўнік Семдзесят дзевятая
  
  Алехандро хутка губляла кроў. Усе яе цела дрыжала ад холаду. Яе левая нага была нібы дубінка, вынуждавшая яе цягнуць яе за сабой. Гэта было ўсё, што яна магла зрабіць, каб утрымацца на нагах. Жаданне легчы і заплюшчыць вочы было непераадольным. Яна загарнула за кут каля альтанкі і заўважыла крадущуюся ўздоўж шэрагу статуй постаць. Яна адразу пазнала яго. Яна не ведала яго імя. Ён быў адным з мужчын, якія згвалтавалі яе пасля таго, як Мачадо скончыў, і да таго, як яна зайшла занадта далёка, каб запамінаць асобы. Ён атрымліваў велізарнае задавальненне, прычыняючы ёй боль. Алехандро ўскінула вінтоўку на плячо і присвистнула.
  
  Фарба адхлынула ад яго асобы.
  
  Яна двойчы стрэліла яму ў жывот.
  
  Ён кінуў зброю і сеў у траву, трымаючыся за жывот і стогнам. Алехандро абышла яго, прасоўваючыся глыбей у сад. Пачуліся стрэлы. Гэта быў кароткі, імклівы абмен рэплікамі, а затым цішыня. Яна хацела ўцячы, але змагла толькі спотыкающейся хадой.
  
  
  
  Вочы Ноўбла закаціліся. Ён чапляўся за свядомасць толькі высілкам волі. Яго лёгкія адчайна мелі патрэбу ў паветры. Адна рука легла на мабільны тэлефон у кішэні. Сабраўшы апошнія сілы, ён выцягнуў тэлефон і зрабіў здымак. Спрацавала ўспышка.
  
  Мачадо ўскрыкнуў, адхіснуўся назад і сарваў з твару ахоўныя акуляры. Раптоўная ўспышка, павялічаная праз акуляры начнога бачання, павінна быць, усадзіўшы ў сятчатку яго вочы, як вязальныя спіцы.
  
  Ноўбл ахнуў. Кісларод напоўніў яго ныючыя лёгкія. Яго павекі затрапяталі і адчыніліся. Пальцы рук і ног паколвала, калі кроў зноў пачала цыркуляваць.
  
  Мачадо стаяў на каленях, міргаючы і праціраючы вочы.
  
  Ноўбл занёс нагу і ўдарыў нагой у твар Мачадо. Ён адчуў удар. Добры моцны ўдар. Мачадо перакуліўся дагары з шумам, як паранены буйвал. Яго вусны разышліся, і два пярэдніх зуба ўпалі ў траву. Кроў заліла яго касцюм спераду.
  
  Ноўбл зноў ударыў нагой, выкарыстоўваючы сваё перавага, спрабуючы вывесці здоровяка з ладу. Сіла ўдару адкінула Мачадо на спіну. Ён перакаціўся на карачкі і паспрабаваў паўзці. Ён быў падобны на п'янага, катаюцца па траве.
  
  Ноўбл з цяжкасцю падняўся на ногі, ледзь не ўпаў, ўтрымаўся і штурхнуў Мачадо ў рэбры. Сіла ўдару падняла здоровяка на некалькі цаляў над зямлёй.
  
  Мачадо сутаргава глынуў паветра.
  
  Ноўбл ўдарыў яго нагой у твар, перавярнуўшы Мачадо на спіну. З абедзвюх ноздраў хлынула кроў.
  
  “ Ты напалоханы? - Прахрыпеў Ноўбл праз горла, якое, здавалася, хтосьці працёр сталёвай шчоткай.
  
  Мачадо закашляўся крывёю. - Ідзі да д'ябла, Амерыкана!
  
  Ноўбл замахнуўся ўдарыць яго нагой у твар, маючы намер зламаць сківіцу, але рукі Мачадо рухаліся, як дзве кобры. Ён злавіў нагу Ноўбла і вывярнуў. Здавалася, што яго нага вось-вось павернецца з сустава. Ён упаў у траву з пранізлівым крыкам.
  
  Кулак памерам з шар для боўлінга урэзаўся яму ў нырку. Ноўбл застагнаў скрозь сціснутыя зубы. Гіганцкі кулак урэзаўся яму ў скронь. Феерверк выбухнуў за яго стагоддзямі. Яму ўдалося адлюстраваць яшчэ адзін удар перадплеччам. Мачадо адбіў яго руку ў бок, схапіў Ноўбла за галаву абедзвюма рукамі і вывярнуў. Ноўбл змагаўся з гэтым цягліцамі шыі, але яго галава павольна, няўмольна паварочвалася направа, пакуль пазваночнік не апынуўся на грані пералому.
  
  "Адпусці яго!" Закрычала Алехандро.
  
  Яна прыціснула рулю сваёй вінтоўкі да патыліцы Мачадо.
  
  Ціск на шыю Ноўбла знікла. Ён адпоўз, спрабуючы апынуцца па-за дасяжнасцю гэтых смяротных рук, поўз па траве, пакуль не наткнуўся на каменны фантан.
  
  Мачадо ажно скурчыўся на мокрым газоне, на грудзях у яго быў крывавы нагруднік. Яго напружыліся плечы, ён быў гатовы да дзеяння. Ён азірнуўся праз плячо на Аляхандру. “Працягвай. Націсні на курок, ты, шлюха.
  
  Алехандро так і зрабіла. Вінтоўка шчоўкнула, досылая патроннік. Ціхі гук — збольшага здзіўленне, збольшага расчараванне — сарваўся з яе вуснаў.
  
  Мачадо вырваў вінтоўку ў яе з рук і замахнуўся ёю, як кіем. Яе галава мотнулась ў бок. Яна ўпала на зямлю, як зламаная марыянетка.
  
  Пакуль Мачадо важдаўся з Алехандрой, Ноўбл падцягнуўся да фантана ў пошуках упалай Кимбер. Ён заўважыў бляск паліраванай сталі пад вадой і кінуўся да яе. Яго пальцы стуліліся на дзяржальні пісталета.
  
  Мачадо кінуў разраджэнне вінтоўку і, павярнуўшыся, выявіў, што глядзіць у дула. Ён злёгку прысеў, як лясны кот, гатовы да скачка. Яго рукі таргануліся. Вочы звузіліся.
  
  "Паспрабуй," сказаў Ноўбл.
  
  Мачадо падскочыў.
  
  Ноўбл націснуў на спускавы кручок. Кимбер з грукатам стрэліў. Латуневая гільза вылецела з замка, пакідаючы за сабой шлейф дыму. Куля прабіла дзірку памерам з пяціцэнтавік у ілбе Мачадо і разнесла заднюю частку чэрапа. Ногі падкасіліся. Ён прызямліўся плазам на спіну, утаропіўшыся ў неба пустымі, знежывелымі вачыма.
  
  Ноўбл, адчуваючы, як баліць кожны мускул ў яго целе, падпоўз па траве да Алехандре і падхапіў яе на рукі. Яе павекі прыадчыніліся. Вусны варушыліся. З іх не сарвалася ні гуку. Яна паспрабавала яшчэ раз. “ Мачадо?
  
  "Мёртвы", - сказаў ёй Ноўбл.
  
  Яна кіўнула. Яе твар сказіўся ад болю. Кашаль скалануў яе цела. З кутка рота пацякла кроў. Яна падняла левую руку, і Ноўбл ўзяў яе ў правую. Яна падштурхнула яго бліжэй. Ён нахіліўся. Доўгі, бразгоча гук вырваўся з яе горла. Ціхім голасам яна выціснула: "Чыгуначная станцыя".
  
  Ноўбл пакратаў ключ у кішэні. Яна кіўнула. Апошні ўздых сарваўся з яе вуснаў. Спазм скаваў яе цела. Яе зрэнка пашырыўся. Ноўбл памацаў пульс, але яна была мёртвая. Ён паклаў яе на траву, адчуваючы сябе змучаным і спустошаным. У горле ў яго утварыўся камяк. Дождж спыніўся. Пара было выбірацца адсюль. Перш чым ён паспеў прымусіць сябе ўстаць на ногі, хто-то прыставіў пісталет да яго патыліцы.
  
  Кіраўнік Восьмидесятая
  
  Кожнае нервовае заканчэнне ў целе Ноўбла гудело, як провад высокага напружання. Яго сэрца спрабавала выпаўзці праз горла. Мышцы спіны напружыліся. Ён як раз збіраўся зрабіць адчайную спробу абяззброіць таго, хто стаяў у яго за спіной, калі пачуў, як Хант сказаў: "Мне патрэбен мой пісталет".
  
  Ноўбл перакінуў Кимбер праз плячо.
  
  "Што яна табе сказала?" Спытаў Хант
  
  "Яна падзякавала мяне, - сказаў Ноўбл, - за тое, што я адпомсціў за забойства яе бацькоў".
  
  Хант паглядзеў на раскіданыя цела. “ Вашы заданні заўсёды так сканчаюцца?
  
  "У значнай ступені". Ноўбл падняўся на ногі. Яго калені падагнуліся, даючы яму зразумець, што ён старэе. "Хто-небудзь застаўся?"
  
  “ Некалькі. Яны з'ехалі на грузавіках. Мы апошнія, хто ацалеў.
  
  Ноўбл паказаў на сцягно Ханта. “ Цябе падрэзалі.
  
  “ Асколак ад РПГ.
  
  “ Моцна балела?
  
  "Пячэ".
  
  "І што цяпер адбываецца?" Ноўбл хацеў ведаць.
  
  Хант трохі падумаў. “ Ты мне не падабаешся, Ноўбл. Кампаніі варта было б кінуць цябе ў якую-небудзь глыбокую цёмную дзірку.
  
  "Але," падказаў Ноўбл.
  
  "Але Сэм папрасіў мяне даць вам прэзумпцыю невінаватасці", - сказаў Хант.
  
  Ноўбл кіўнуў.
  
  “ У наступны раз, калі мы сустрэнемся, я завяду цябе ўніз, - сказаў Хант.
  
  "Будзем спадзявацца, што мы не сустрэнемся", - сказаў Ноўбл.
  
  Хант павярнуўся і пакульгаў прэч. Ноўбл на сваіх нагах вярнуўся ў асабняк. Выбух разбурыў значную частку дома, але шторм патушыў пажар да таго, як ён выйшаў з-пад кантролю. Былі выяўленыя сведчанні марадзёрства. Некалькі найбольш дарагіх твораў мастацтва і шмат электронікі былі вызваленыя апошнімі астатнімі салдатамі Лос-Зетас перад іх ўцёкамі. Дзесяць хвілін праз Ноўбл з ровам выехаў з варот комплексу за рулём Ford Fastback 67-га года выпуску.
  
  Кіраўнік Восемдзесят першая
  
  Праз тры дні Ноўбл увайшоў на чыгуначны вакзал Буэнависта у цэнтры Мехіка з торбай для ноўтбука, перакінутай праз плячо. Гучнагаварыцель абвясціў, што цягнік на Хуарэс адпраўляецца праз дзесяць хвілін. Электронны голас рэхам разнёсся па падобным на пячору тэрмінала. Ноўбл сеў за кладовую стойку з люстэркам ззаду, замовіў кубак кавы і стаў назіраць за натоўпам. Ніхто не вылучаўся.
  
  Ён хвілін пяць пацягваў каву, затым кінуў на стойку некалькі песа, перасёк ажыўлены тэрмінал і знайшоў вочка 314. Ключ падышоў. Ноўбл адкрыў яе і зазірнуў унутр. Не было ні тэчак, ні папер, ні дыскаў. Нічога. Ён утаропіўся ў пусты металічны куб. Ноўбл пажаваў ўнутраную бок шчокі. Торэс не адправіў бы яму ключ ад пустой скрынкі. Ён агледзеў ўнутраную частку шафы ў пошуках паведамленні. Ён нават вывучыў графіці ў пошуках схаванага сэнсу. Ніякіх кубікаў.
  
  Ноўбл правёў рукой па сваім касматай валасам. Ён зачыніў дзверы і ўжо збіраўся павярнуць ключ, калі яму ў галаву прыйшла ідэя. Ён адкрыў дзверы і сунуў руку ўнутр. Там, дзе дзверы датыкалася з рамай, быў вузкі металічны выступ. На выступе балансавала флешка. Трапятанне задавальнення прайшоў па яго целе. Ён паклаў палку ў кішэню, зачыніў шафку і павярнуўся да занятаму тэрмінала. Чыя-то рука апусцілася яму на плячо. Ён адчуў лязо нажа ў сваёй грудной клетцы.
  
  "Я вазьму гэта," сказаў Хант.
  
  З гучнагаварыцеляў данёсся апошні сігнал аб пасадцы на цягнік, які ідзе ў сьюдад-Хуарэс. Міма снавалі занятыя пасажыры. Ноўбл сказаў: "Ты не ўдарыш мяне нажом, Хант".
  
  “Так? Чаму бы і няма?"
  
  “Ты хочаш ведаць, што на гэтай флешке, так жа моцна, як і я. Калі ты аддасі яе Фостеру, яе закапаюць".
  
  “Гэта тое, што адрознівае нас, Ноўбл. Я выконваю загады". Ён усадзіў нож трохі глыбей. "Цяпер дай мне флешку".
  
  Ноўбл казаў скрозь сціснутыя зубы. “ У мяне было прадчуванне, што ты менавіта так і паставішся да гэтага.
  
  "Што ты хочаш гэтым сказаць?"
  
  Ноўбл зайшоў у мясцовую бібліятэку па шляху на вакзал і набіў сумку для наўтбука цьвёрдымі вокладкамі. Ён выкарыстаў яе, каб адлюстраваць лязо нажа, затым разгарнуўся і нанёс удар адкрытай далонню ў горла Ханту. Нож адскочыў ад бруднага лінолеўма. Галава Ханта адкінулася назад. Ён страціў раўнавагу і цяжка паваліўся. Яго твар пачырванеў.
  
  Ноўбл паспяшаўся праз тэрмінал да выхаду.
  
  Хант ускочыў на ногі і прыціснуў руку да вуха. Яму спатрэбілася хвіліна, каб вымавіць хоць слова. “ Збліжаемся! - сказаў ён у рацыю. “ Збліжаемся з мэтай. Адключы яго. Не пускай яго ў цягнік ".
  
  Ноўбл ўбачыў, што каманда падтрымкі набліжаецца з абодвух бакоў. Эзра быў бліжэй за ўсіх. Яго вочы былі поўныя страху. Ён рабіў кароткія, адрывістыя крокі, як монстар Франкенштэйна. Ён быў падобны на чалавека, які ўваходзіць у Калізей разам з галодным львом.
  
  Ноўбл адарыў яго ледзяным позіркам і палез у сумку з ноўтбукам.
  
  "Аб Божа". Эзра спыніўся як укапаны. “У яго пісталет. У яго пісталет".
  
  Гвен адступіла на крок, шукаючы дапамогі, якой там не было. Хант быў занадта далёка, каб аказаць якую-небудзь падтрымку, і яна не збіралася супрацьстаяць Ноўбл ў адзіночку.
  
  “ Хапайце яго! - Прахрыпеў Хант. “ Не пускайце яго ў цягнік.
  
  Ноўбл падышоў да выхаду. Ён уручыў білет мексіканцу з суровым тварам, які паставіў на ім друк і пажадаў яму шчаслівага шляху. Ноўбл прайшоў праз металашукальнік, не уключыўшы сігналізацыю, і спусціўся па прыступках на платформу. Яму прыйшлося паспяшацца, але ён сеў у цягнік. Ён назіраў, як Хант падышоў да выхаду. Служачы падняў руку і папрасіў паказаць яго пасадачны талон. Ноўбл усміхнуўся і памахаў білетам, калі пнеўматычныя дзверы з шыпеннем зачыніліся.
  
  Кіраўнік Восемдзесят другая
  
  Ноўбл прыпаркаваў фастбэк 67-га года выпуску перад ангарам ў цэнтры Санкт-Пецярбурга. Ён заняў тую ж кабінку з выглядам на ўзлётна-пасадачную паласу і замовіў талерку яек з беконам і кава. З гурткі ціхімі завітушкамі падымаўся пар. Арэта Франклін гуляла ў музычным аўтамаце, выконваючы "Ланцуг дурняў". У адным куце быў усталяваны плоскі экран высокай выразнасці, які паказвае апошні скандал вакол кандыдата ў прэзідэнты Хелен Роўдс. Шон Хеннесси атрымаў флэш-назапашвальнік з ананімнага крыніцы, які змяшчае доказы таго, што Роўдс атрымліваў буйныя сумы наяўных грошай ад мексіканскага картэлі ў абмен на сакрэтныя звесткі выведкі ў ходзе вайны Амерыкі з наркотыкамі. Рэпартаж выходзіў у эфір штодня больш за тыдзень. Усе іншыя буйныя тэлеканалы падхапілі гэтую гісторыю - за выключэннем CNN, які рабіў усё магчымае, каб дыскрэдытаваць Хеннесси.
  
  Ноўбл, гледзячы ў акно на "Сессну", выруливающую на ўзлётна-пасадачную паласу, узяў свой кавы і зрабіў глыток. Ён амаль скончыў снедаць, калі Берк уціснуўся ў кабінку. Танны вініл зарыпеў пад яго вагой.
  
  - За вамі сачылі? - спытаў Ноўбл.
  
  Берк паківаў галавой. “Кампанія занадта занятая наступствамі, каб сачыць за мной. Усё, да чаго дакранаўся Фостэр, радыеактыўна. Прыйшлося зачыніць мноства добрых прадпрыемстваў."Праз імгненне ён дадаў: "Я думаю, гэта лепш, чым альтэрнатыва".
  
  - А што будзе з Фостэр? - спытаў я.
  
  "Прама цяпер падвяргаюцца ўзмоцненага допыту". Берк паклікаў афіцыянтку, заказаў салодкі чай і індычку.
  
  "Гэтыя ўзмоцненыя допыты, як правіла, ламаюць людзей", - пракаментаваў Ноўбл над краю сваёй гурткі.
  
  Берк кіўнуў у знак згоды. “Ён сцвярджае, што паняцця не меў, што Роўдс перадавала разведданыя. Яна паабяцала яму дырэктарскае крэсла ў абмен на тое, што ён будзе трымаць яе ў курсе аперацый Кампаніі. Цяжка сказаць, як шмат ён ведаў. Адно можна сказаць напэўна. Ён скончыў працу ў якасці намесніка дырэктара выведкі. Пакуль мы размаўляем, яны шукаюць яму замену ".
  
  "А як жа Сэм?" - спытаў Ноўбл.
  
  "Яе аднавілі на пасадзе", - сказаў Берк. “Але ў яе пастаянная чорная пазнака. Яшчэ адна, і ёй канец".
  
  "А Хант?"
  
  “ Ён малады. Яго рэпутацыя можа аднавіцца. Берк тузануў плячом. - Можа, і няма. Дарэчы, ён вінаваціць цябе.
  
  Ноўбл адмахнуўся ад гэтага, паціснуўшы плячыма.
  
  Прынеслі ежу для Берка. Ён еў моўчкі.
  
  Ноўбл назіраў за прилетающими і улетающими самалётамі. “ Думаеш, Хелен Роўдс сядзе ў турму?
  
  Берк загаварыў з набітым ротам. "Добры палітык можа прабрацца па пояс у лайне і выйсці адтуль, благоухая ружамі, але яе спроба атакаваць Белы дом скончана".
  
  "Табе трэба было расказаць Торресу, што ты задумаў", - сказаў Ноўбл.
  
  Берк адклаў сэндвіч. “Я ніколі не падазраваў Фостэра. Я уключыў місію ў Мексіцы, каб прыкрыць свае базы, але быў па-чартоўску здзіўлены, калі ўсё пайшло наперакасяк. Клянуся Богам, Джэйк, так не павінна было здарыцца. Я загадаў Торресу сысці. Я паняцця не меў, што ён закаханы ў гэтую дзяўчыну ".
  
  Ноўбл адкінуўся на спінку крэсла і зачыніў вочы. Ён дазволіў гора і гневу схавацца глыбока ўнутры, дзе яны ператворацца ў горыч. Ён мог справіцца з горыччу.
  
  Берк строс крошкі з пальцаў на талерку. “ Гэта небяспечная праца. Мы прымаем рашэнні, і часам гэтыя рашэнні аказваюцца дрэннымі. Добрыя людзі паміраюць. Ты, як ніхто іншы, ведаеш гэта.
  
  "Думаю, цяпер гэта не мае значэння", - сказаў Ноўбл. “Торэс ў рэшце рэшт усё зразумеў. Вось чаму ён даслаў мне ключ".
  
  "Торэс не пасылаў ключ цябе", - сказаў Берк. "Ён даслаў яго мне".
  
  Ноўбл некалькі секунд сядзеў, спрабуючы пераварыць гэтую інфармацыю.
  
  Берк сказаў: “Я па-чартоўску шкадую аб тым, што адбылося. Я сапраўды шкадую. Але ён ведаў кошт і абмяняў сваё жыццё на яе".
  
  Ноўбл пажаваў ўнутраную бок шчокі. Добры чалавек быў мёртвы, і нішто з таго, што зрабіў Ноўбл, не магло яго вярнуць.
  
  Як быццам прачытаўшы думкі Ноўбла, Берк сказаў: “Вы злавілі яго забойцу і перашкодзілі аднаго з самых карумпаваных палітыкаў у амерыканскай гісторыі захапіць Белы дом. Гэта перамога".
  
  Ноўбл моўчкі дапіў рэшткі кавы.
  
  Берк даеў сэндвіч і дастаў з паперніка некалькі банкнот. - У нас усё ў парадку?
  
  "У нас усё ў парадку", - сказаў яму Ноўбл.
  
  "Трымайце нос у чысціні", - сказаў Берк, выбіраючыся з кабінкі. “У Кампаніі ўсё мяняецца. Магчыма, я хутка звяжуся з вамі".
  
  Ноўбл праводзіў яго поглядам, затым пераключыў увагу на тэлевізар. Дырэктар ФБР Стэндиш толькі што склікаў прэс-канферэнцыю, каб абвясціць аб стварэнні сумеснага двухпартийного камітэта для расследавання справы Хелен Роўдс.
  
  
  
  Канец.
  
  Не можаш дачакацца працягу "Джэйк Ноўбл"?
  
  атрымаеце "ПАДПРАЦОЎКІ: Тым 1, Рабаванне" БЯСПЛАТНА!Падпішыцеся на фан-клуб Джэйка Ноўбла, і гэтая гісторыя будзе даступная выключна ў маім спісе рассылання.
  
  https://williammillerauthor.com/fan-club/
  
  Ці спадабалася вам Кніга?
  
  Калі ласка, знайдзіце хвілінку, каб пакінуць водгук на Amazon. Чытачы залежаць ад водгукаў, калі выбіраюць, што чытаць далей, а аўтары залежаць ад іх у плане продажу кніг. Сумленны водгук - усё роўна, што пакінуць афіцыянту стодаляравыя чаявыя. І самае прыемнае, што гэта не будзе каштаваць вам ні цэнта!
  
  Інфармацыя пра аўтара
  
  Я нарадзіўся і вырас у сонечным Санкт-Пецярбургу, Фларыда, на пастаяннай дыеце з баевікоў і фантастычных раманаў. Пасля 11 верасня я пакінуў кар'еру фатографа, каб уступіць у войска Злучаных Штатаў. З тых часоў я падарожнічаў па свеце і займаўся ўсім - ад выкладання англійскай мовы ў Кітаі да кіравання пагрузчыка. Я вывучаў творчае ліст у каледжы Экерд і напісаў чатыры стромкіх дэтэктыва для Delight Games, перш чым выпусціць першую кнігу пра Джэйку Ноубле. Калі я не пішу, мяне можна застаць за скалалажаннем ў памяшканні, гульнёй на гітары і наведваннем пракураных джаз-клубаў у цэнтры Сэнт-Піцера. У цяперашні час я працую над іншым трылерам Джэйка Ноўбла. Вы можаце сачыць за мной на маім вэб-сайце WilliamMillerAuthor.com
  
  
  Высакароднае Намер
  
  Аўтар:
  
  
  
  УІЛЬЯМ МІЛЕР
  
  Кіраўнік Першая
  
  Маленькае суденышко прыстала носам да каменнага прычала ў партовым мястэчку Онфлер. Размешчаны на паўднёвым беразе вусця Сены, Онфлер - маляўнічы партовы гарадок з вузкімі вулачкамі і цесна размешчанымі будынкамі. Тут знаходзяцца сярэднявечныя крэпасці і царква Святой Кацярыны, цалкам пабудаваная з дрэва ў 15 стагоддзі. Кафэ і брукаваныя вулачкі з тых часоў натхнялі Клода Манэ і незлічонае мноства мастакоў. Дождж усё яшчэ ішоў, але цяпер ён ліў як з вядра. На вадзе калыхалася ветразнікі, абароненыя ад моцнага шторму дамбамі з поўначы і поўдня. Шклопластыкавыя корпус "Сиви" наткнуўся на гнілыя драўляныя апоры.
  
  Дюваль паспрабаваў пераканаць пілота правесці яго ўніз па Сене да самага Парыжа, але стары марак толькі пакруціў галавой і заглушыў рухавікі. Найміты выскачылі вонкі і пачалі замацоўваць швартовы.
  
  “ Удачы вам, містэр Дюваль, - сказаў пілот.
  
  “ Дзякуй. "Дюваль зрабіў паўзу, каб паціснуць яму руку.
  
  Пакуль Жак сканчаў прывязваць ліны, Маціна прайшоў трохі ўніз па прычала і агледзеў наваколле. Перад гаванню размяшчаўся мудрагелісты шэраг прыбярэжных крамачак, у дадзены момант усе закрытыя. Вулічныя ліхтары свяцілі, як чароўныя гірлянды, скрозь несупынную імжа. Некалькі элінгаў выстраіліся ўздоўж дамбы, а на бульвары быў прыпаркаваны шэраг машын, але сам горад спаў. Маціна задаволена кіўнуў і вярнуўся на карабель. “ Усё чыста. Забірайце свой багаж.
  
  Дюваль схапіў велізарны чамадан і перакінуў яго праз планшир на прычал. Ён крэкнуў ад намаганні. Матылі запорхали ў яго ў жываце. Ён адчуваў сябе зусім безабаронным. Яму не падабалася знаходзіцца на лодцы пасярод акіяна, але і на адкрытым месцы яму таксама не падабалася. Яму хацелася кінуць свой багаж і пабегчы да чакалі яго "Рэно". Ён адчуе сябе ў большай бяспекі, калі яны сядуць у машыну і накіруюцца на поўдзень. Ён пералез праз планшир, паслізнуўся на ліпкім камені і ўпаў прама на свой чамадан.
  
  “ Нам трэба паспяшацца, - сказаў Маціна.
  
  Дюваль прымусіў сябе падняцца. “ Ты мог бы дапамагчы.
  
  Маціна агледзеў пустую гавань, ўздыхнуў і пацягнуўся за набітым чамаданам Дюваля. У той момант, калі ён гэта зрабіў, рэзкі твип-твип-твип рассек паветра. Жак выдаў гук, падобны на гук рожающего цюленя, сагнуўся ў поясе і пахіснуўся. Адна нага праслізнула паміж пірсам і лодкай. Ён ударыўся аб борт судна і з плёскатам пайшоў у ваду.
  
  Сэрца Дюваля падскочыў да горла. Ён прысеў на кукішкі, выглядаючы крыніца шуму. Скрозь заслону дажджу з'явіўся апрануты ў чорнае прывід ў лыжнай масцы і з маленькім аўтаматычным пісталетам, абсталяваным глушыцелем гуку. Дюваль мала што разумеў у зброі, але ён ведаў дастаткова, каб распазнаць прафесійнае абсталяванне.
  
  Маціна кінуў чамадан і сунуў руку ў кішэню курткі. Ён нават не паспеў выцягнуць пісталет, як скрозь праліўны дождж данеслася яшчэ адна кароткая чаргу прыглушаных воплескаў. Птхут-птхут-птхут. Дюваль быў досыць блізка, каб пачуць ўдары і ўбачыць, як з порхаўкі Маціна зрываюцца мокрыя кроплі.
  
  Найміт патанчыў джыга. Яго рука з пісталетам высунулася з кішэні паліто. Забойца стрэліў зноў. Тук-тук. Галава Маціна адкінулася назад. Ён выпусціў зброю і паваліўся на прычал. Пісталет адскочыў ад камянёў і спыніўся ў некалькіх цалях ад ног Дюваля.
  
  Яго першым жаданнем было нырнуць назад у лодку, але ногі адмаўляліся слухацца. Ён адчуваў сябе прыкаваным да месца. Яго мачавы пузыр тут жа здаўся. Ён стаяў прама, адкінуўшыся назад, далей ад забойцы. Вага спартыўнай сумкі ледзь не перакуліў яго.
  
  Забойца прайшоў уздоўж прычала, скінуў нагой пісталет Маціна ў ваду, а затым накіраваў кароткі аўтаматычны ствол на пілота. Рукі ангельца ўзняліся ў паветра, і ўся фарба адхлынула ад яго асобы. Ён пачаў заікацца, прамаўляючы словы. Магчыма, гэта было "Не страляй", але прагучала як "Дончума!"
  
  Жаночы голас, прыглушаны прамоклы ад дажджу лыжнай маскай, спытаў: "Ты хочаш жыць?"
  
  Пілот кіўнуў. “ У мяне дома дзве маленькія дзяўчынкі.
  
  “ Кладзіся на палубу. Апусці твар і павольна палічы да ста.
  
  Ён кінуў спалоханы погляд на Дюваля, прамармытаў прабачэнні і апусціўся на палубу карабля.
  
  Ад страху рукі і ногі Дюваля ператварыліся ў гуму. Пакутлівы ўсхліп вырваўся з яго горла. Ён зажмурыўся і чакаў, што вось-вось пачуе птхут-птхут-птхут і адчуе, як кулі прабіваюць яму грудзі.
  
  Замест гэтага забойца схапіў яго за каўнер і пацягнуў па палубе. Пальцы ног зачапіліся за няроўныя камяні маставой, а калені пагражалі подогнуться. Паветра вырваўся з яго лёгкіх у панічных сутаргавых вздохах. Ён спрабаваў маліць аб літасці, але страх, настолькі моцны, што здаваўся фізічнай сілай, замкнуў ланцуга паміж яго мозгам і ротам.
  
  У канцы прычала забойца павёў яго па тратуары да фургона без апазнавальных знакаў з таніраваным шклом. Вось і ўсё, сказаў сабе Дюваль. Яго запіхнулі на задняе сядзенне фургона, заляпілі скотчам і адвезлі ў цёмнае месца, дзе яго сталі б катаваць. Калі яны выжмут з яго ўсю карысную інфармацыю да апошняй макулінкі, яны пусцяць яму кулю ў патыліцу. Ніхто ніколі не знойдзе яго цела.
  
  Гэтая думка, нарэшце, зачапіла што-то ў яго мозгу. Інстынкт самазахавання ўзяў верх над страхам. У роспачы ён ударыў сябе локцем у плячо, застаў забойцу знянацку. Яе галава адкінулася назад. Яна выдала гук, у якім было больш здзіўлення, чым болю, але гэтага было дастаткова, каб вывесці яе з раўнавагі. Яна выпусціла аброжак Дюваля, і ён пабег, ратуючы сваё жыццё. Ён не ведаў, куды накіроўваецца, ведаў толькі, што яму трэба павялічыць адлегласць паміж сабой і забойцам, наколькі гэта магчыма. Страх прабег па яго венах, пераходзячы ў сляпую паніку, прымушаючы ногі рухацца хутчэй.
  
  Кіраўнік Другая
  
  Дюваль кінуўся паміж прыпаркаванымі машынамі і пабег уздоўж шэрагу крам, якія выходзяць на набярэжную Карантен. Спартыўная сумка матлялася ў яго за спіной, пакуль ён бег. Ён быў дзіўна хуткі для поўнага мужчыны сярэдніх гадоў. Страх і адрэналін, змешаныя ў магутны кактэйль, надалі яму хуткасці. Ён збочыў на вуліцу Логетт, а затым падняўся па прыступках царквы Святой Кацярыны. Ён прамчаўся па вузкім калідоры ззаду старой царквы, які выходзіў на вуліцу Пюі. Страх пранёс яго яшчэ на два квартала, перш чым дрэнная праца сардэчна-сасудзістай сістэмы ўзяла сваё. Яго стомленыя ногі пачалі запавольвацца, і ступні станавіліся цяжэй з кожным крокам. Мышцы сцёгнаў гарэлі ад намаганняў.
  
  Ён кінуў погляд праз плячо, убачыў свайго пераследніка і спалохана віскнуў. Забойца, складзены як бягун, хутка скарачаў разрыў. Дюваль замахаў рукамі для хуткасці. Яго галава круцілася, як у пацука, якая шукае шчыліну, у якую можна было б праслізнуць. Яго погляд спыніўся на святлівым бел-блакітным паказальніку трамвая. Да станцыі пад'язджаў вагон. Доўгі белы шатл замарудзіў ход і спыніўся. Засквірчэлі паветраныя тармазы і зазвінелі провада. У гэты час ночы на платформе чакалі толькі два чалавекі. Лямпы дзённага святла залівалі іх хваравітым штучным ззяннем. Пнеўматычныя дзверы з уздыхам адкрыліся. Дюваль быў амаль на платформе. Калі б ён толькі мог сесці ў цягнік...
  
  Забойца спыніўся, ускінуў MP5 на плячо, нізка прыцэліўся і выпусціў чаргу з трох патронаў. Карэтка засаўкі выдала хуткі клац-клац-клац.
  
  Боль, які ён ніколі раней не адчуваў, працяў правую ягадзіцу Дюваля. Ён схапіўся абедзвюма рукамі за азадак, войкнуў і ўпаў тварам уніз на брук. Першапачатковая боль ператварылася ў скрышальную пульсацыю, якая пагражала адправіць яго ў цёмную бездань. Ён змагаўся з жаданнем страціць прытомнасць. Ён павінен быў заставацца ў свядомасці, павінен быў збегчы. Але ўсё, што яму ўдалося зрабіць, гэта катацца па зямлі, трымаючыся за азадак і стогнучы. Страх быў напісаны на яго твары вялікімі загалоўнымі літарамі.
  
  Дзверы цягніка з шыпеннем зачыніліся, і бліскучы белы шатл рушыў прэч ад станцыі, спачатку павольна, затым набіраючы хуткасць. Дюваль распачаў адну слабую спробу падняцца на ногі, але вострая боль у задніцы пераканала яго, што пра ўцёкі ў дадзены момант не можа быць і гаворкі. “ Калі ласка, дзеля ўсяго Святога, не забівай мяне.
  
  Забойца пераадолела апошнія некалькі ярдаў, апусцілася на калені і сцягнула лыжную маску. Доўгая заслона чорных як смоль валасоў ўпала ёй на плечы. Яна была азиаткой, з высокімі скуламі і вачыма, якія выдавалі змяшанае паходжанне. "Я не збіраюся цябе забіваць", - сказала яна. “Мяне клічуць Саманта Ганн. Я спрабую выратаваць тваё жыццё.
  
  Ён захлынаўся. З яго вуснаў сцякалі кроплі дажджу. Ён чуў словы, злятаюцца з яе вуснаў, але яны не мелі ніякага сэнсу. Ён адабраў адну руку ад азадка, агледзеў далонь і быў здзіўлены, не ўбачыўшы крыві. Яго твар зморшчыўся ў замяшанні.
  
  "Гэта была гумовая куля", - патлумачыла Саманта. "Яна ўджаліць, але не праб'е".
  
  “ Гумавая куля? - Прамармытаў Дюваль. Яго рука вярнулася да ягадзіц. Ад болю яго затошнило. Яму давялося змагацца з хваляй жоўці, якая спрабавала падняцца па страваводзе.
  
  Саманта Ганн выцерла дажджавую ваду з твару. “ Паслухай мяне. У нас не так шмат часу. Гэтыя гангстары не былі тваімі сябрамі. Яны збіраліся цябе прадаць.
  
  Мозг Дюваля пачаў асэнсоўваць падзеі. Ён сказаў: “Маціна? Jacques? Яны збіраліся выдаць мяне?"
  
  "У мяне няма часу ўсё гэта тлумачыць", - сказала яна. “Табе прыйдзецца даверыцца мне. Прама зараз сюды накіроўваецца група ЦРУ па расследаванні. Нам трэба выцягнуць цябе адсюль. Ты можаш стаяць?"
  
  Яна схапіла яго за локаць і дапамагла падняцца. Ён перанёс вагу цела на правую нагу і ахнуў. Яго вочы шырока раскрыліся. “ Я не магу. Ён пакруціў галавой, спрабуючы апусціцца назад. “ Ты стрэліў у мяне. Гэта балюча.
  
  Яна падняла яго назад. “ Яны зробяць значна горш, калі зловяць цябе.
  
  Жаласны стогн вырваўся з яго горла, але пагроза падзейнічала жаданы эфект. Яго ногі пачалі рухацца. Яго зад усё яшчэ хварэў. Перанос вагі на правую нагу быў існай пакутай, але як толькі шок прайшоў, ён змог перайсці на нязграбную рысь. Яго выратавальнік пераконваў яго ісці хутчэй. Дюваль чуў, як стукае ў вушах яго уласны пульс. Кожны ўдар аддаваўся пранізлівай болем.
  
  
  
  НАБУДЗЬЦЕ АСОБНІК "ВЫСАКАРОДНАГА НАМЕРЫ" СЁННЯ!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"