Капитан грохнул по столу кружкой. Дрянное вино! Дрянная посудина! Дрянной
экипаж! Сейчас распахнётся дверь в каюту ...
Додумать он не успел. Дверь в капитанскую каюту распахнулась и в неё шагнул
старший помощник. Уже хорошо. Было бы хуже, если бы ворвались матросы.
- Сэр! – почтительно начал старпом, – Вы вероятно догадываетесь, с чем я пришёл.
Команда волнуется. Команда требует вернуться.
- Да вы что?! – вспыхнул капитан, – После стольких трудов? После стольких
потерь? Вернуться? Из-за чего? Потому что кто-то струсил?!

- Сэр! – старпом был вежлив, но твёрд, – Напугана вся команда. Признаться, и
офицеры напуганы. А вы сами сэр? Вы не боитесь?
- Ну-у ... – капитан растерялся, но быстро пришёл в себя, – Я тоже испытываю
тревогу. Но я умею держать себя в руках!
- Значит, вы железный человек! – подольстил старпом, – Однако не все такие
храбрецы, как вы, сэр! Подумайте сами: мы шли по океану долгие месяцы и океан был
океаном. Всё было привычно. А сейчас?! Я молчу о летающих рыбах! Хотя, вряд ли это
создания господа нашего! Я молчу о морском змее, которого с завидным постоянством
вперёдсмотрящие замечают прямо по курсу уже третью неделю. Но, океан начал течь, как
река! Сэр, подумайте сами, почему океан начал течь и куда он течёт? И вы согласитесь сэр
– мы приблизились к краю Земли! И океан стекает за край!
- А если это не так? – хмуро бросил капитан.
- А куда же?! Куда же тогда течёт океан?! Не в горы же он ползёт? Нет, сэр, против
фактов не попрёшь! Если вода куда-то течёт, то она течёт всегда вниз! И если мы
немедленно не повернём назад, и нас туда же утянет! Прошу прощения сэр, но команда на
грани бунта. Я не могу поручиться ни за что, если вы откажетесь возвращаться! Ни за
вашу жизнь, ни за вашу честь! Я знаю вашу непомерную отвагу, сэр, я знаю, что вы не
дорожите жизнью, но быть обесчещенным взбунтовавшимися матросами ...
- Что же вы требуете? – устало спросил капитан. Ему внезапно стало всё равно.
- Сэр, команда требует одного – повернуть назад. Прочь из этого страшного места.
Домой. И я гарантирую вам повиновение команды.
- Мы же не дойдём обратно! – снова вспыхнул капитан, – Без пополнения запасов
пищи и воды мы не сможем вернуться! Мы все сдохнем из-за вашего ослиного упрямства!
- Господь защитит нас! – ответил твёрдо старпом и лицо его закаменело, – Господь
не допустит смерти верных рабов своих!
- Идиоты! – подумал капитан с отвращением, – Господи, какие же они идиоты!!!
Однако, выхода действительно не было. Капитан вновь отхлебнул глоток дрянного
вина и отвернувшись, хрипло выдавил:
- Хорошо. Передайте команде, что мы возвращаемся.
Корабль продолжало увлекать североатлантическим течением Гольфстрим. Всего в
двух днях пути прямо по курсу находились, такие недостижимые, Малые Антильские
острова.