Птица уже не трепыхалась на асфальте, пытаясь взлететь, а испугано забилась в угол на стыке двух домов. Несколько человек, извиняюще поясняя друг другу, почему им никак не получится её взять, стояли полукругом. Что-то удерживало их, не давало повернуться спиной и уйти. Вера, тащившая на плече тяжёлую сумку, возвращалась из магазина, ни на секунду не задумавшись, подошла, подняла птицу и сказала: "Я возьму". Люди облегчённо начали расходиться.
Собственно это был ещё птенец, непонятно как попавший в этот городской лабиринт. Вера подбирала птенцов всегда, это было не трудно их выкормить. Хлопотно конечно, но не долго. Чаще всего им и нужно было пару дней защиты, а потом они уже могли улететь. "Любая птица верит, что может летать и конечно полетит. Жалко, что люди так часто проходят мимо", - размышляла Вера. Впрочем, на этот раз птица была особенная, поэтому несколько человек и задержались.
Это был зимородок, пронзительный синевой крыльев, глубиной неба и высотой мечты.
За сутки квартира Веры совершенно провоняла рыбой, зимородки едят сырые креветки или рыбное филе, протёртые в кашу. А потом он перестал открывать клюв и начал весело подпрыгивать. Утром Вера отвезла его к реке с крутыми склонами, раскрыла ладони, и зимородок полетел, сверкающий синим в безоблачной синеве.
Сидя в электричке, на которую пришлось бежать, чтобы не опоздать на работу, Вера думала: "Всё-таки не нравится мне текст песни Машины Времени про птицу удачи." А ещё она думала: "Птица может летать, и это очень красиво. Очень".
2
Билл Хоуп уныло смотрел в окно. Там моросил дождь, соответственно тусклый его обречённому одиночеству. Когда-то они думали с женой о вилле у всегда тёплого моря, внуках на каникулы, в гости к сыну на весёлое снежное Рождество...
Денег было достаточно на всё, но жена умерла, сгорев от болезни за два месяца, а с сыном они поссорились ещё раньше, тот жил совершенно не так, чем-то другим, чем-то ещё... Они не общались уже много лет. Билл оделся, захватил зонтик и вышел пройтись. Раньше он только носился на автомобиле по этому городу от одной деловой встречи до другой, но скорости сейчас не хотелось. Он брёл по каким-то незнакомым улицам, дождь усилился, но Биллу было всё равно. И тут он увидел кота. Кот лежал у помойки, весь изодранный в драке, так побитый, что уже не мог даже ползти. Кровь стекала с кота вместе с дождём и окрашивала в розовый цвет ближайшую лужу. Животных у Билла никогда не было, слишком ценили они с женой свой дорогой ремонт, мебель, паркет... Внезапно его захлестнул неожиданный порыв жалости, он поднял кота и прикрыл полой своего сшитого на заказ у дизайнера пальто. Прошло несколько недель, кот выздоровел, вёл себя по-уличному нагло, точил когти о письменный стол и уже слегка разорвал диван, на который прыгал со шкафа. Почему-то Хоупа это больше не бесило, ему просто становилось смешно. Он сидел у телевизора, выбирая программу, когда кот, решив попробовать что-нибудь новенькое, сбил айфон с журнального стола и тот упал прямо Биллу к ногам. Хоуп поднял мобильный, задумчиво повертел в руках, тот не пострадал от падения, и решительно, так делал Билл всё в своей жизни, потому наверно и денег сделал много, нажал на архивированный контакт. "Живи, как хочешь, я был не прав, прости", - сказал он, услышав голос сына. "А я и не сердился, просто общаться было невыносимо", - ответил тот, и добавил весело, - "Кстати, я надеялся, что ты сам позвонишь, у тебя родился внук и уже успел слегка подрасти".
3
То, что Даша вспомнила, был этот отвратительный скрежет. А потом был приступ жуткой боли, который сразу же исчез. Она стояла в огромной черноте без крыши и дна, по которой странным образом можно было ходить. И открылся портал, как в фантастических рассказах, такого чудесного, такого счастливого света, что очень захотелось пойти туда и она пошла. Откуда-то издалека донёсся и сразу же забылся диалог.
- Всё. Не откачали. Жалко... Молодая.
- И водителя не поймают. \баные алкаши за рулём...
Даша почти вошла в свет, почти вошла, но что-то мешало, какая-то заноза сидела в голове...
И тут раздался короткий лай.
"Моя собака Лав заперта одна в квартире. У нас же любовь выше гроба! Лав ждёт, мне никак сейчас не уйти. Я люблю её, я не могу оставить собаку безнадёжно ждать."
Первое, что Даша услышала в реале, был изумлённый шёпот медсестры: "Сама ожила".