Кролы - это маленькие, забавные существа, и, совсем, даже, не кролики. Почти человечки. А может и, совсем, не человечки. Решайте сами.
Но, главное, дружные они! Слов никаких не подобрать - вот какие дружные. Впрочем, какими и должны быть все порядочные кролы.
Плюхи - это тоже маленькие человечки, совершенно особенные, ни на кого непохожие. Только на плюхов.
Сами по себе были они разные: толстенькие, пухленькие, тонкие, румяные и не очень. Зато все на коротеньких ножках.
Если честно, то, плюхи были ленивые-е-е. Ленивее не было никого на целых семнадцать миль вокруг.
Но, если вдруг, какому-то мудрому плюху придёт в голову идея! Тогда держись! Они все, как один будут носиться туда-сюда до тех пор, пока не успокоятся. Или пока от бега не начнут поджариваться их розовые пятки.
Такими были КРОЛЫ, и такими были ПЛЮХИ.
Итак...
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
КАРТА С КРЕСТИКОМ.
Малыши, маленькие кролы, совсем, даже, не кролики, шли цепочкой, след в след. Все они были в шахтёрских, крепеньких, надёжных касках, с острыми лопатами в натруженных руках.
Кролы шли не просто так на прогулку, они шли за кладом. Да! Вот именно! За кладом. Всё, как положено: у них была карта с крестиком, два или, даже, три холщёвых мешка под сокровища, а, главное, у них был самый, самый КЛАДОИСКАТЕЛЬСКИЙ настрой.
Где они откопали карту? Главнющий крол молчал. Молчал, как рыба. Остальные или не знали, или хранили тайну.
Хотя все на сто миль вокруг знали, что кролы каждый день что-нибудь откопают.
Вот, например, на прошлой неделе. У них появился трактор. Взаправдешний, настоящий. Где они взяли трактор? Притащили откуда-то. Покрутили-повертели, повертели-покрутили и наладили! Теперь гоняют на нём, как-будто это гоночный автомобиль. Особенно Лопоухий. С утра прибежит, притащит канистру солярки, зальёт в бак и вперёд! Тарахтит на всю округу, народ будит.
Вот, наверное, и с картой сокровищной так. Притыбрили где-то.
Дружно шли кролы. Ровнёхонько и бодро. Как-будто семь лет так и ходили каждый день дружка за дружкой.
И всё у них было правильно. Компас с магнитной стрелкой, пистоль, верёвочка и ещё кое-что "пользительное".*
( * Правильно нужно говорить "полезное". Но кролы такие уж развесёлые, что очень любили "заковыристые" словечки.)
Тропа, по которой шли кладоискатели, без сомнения должна была вывести их к реке. Так как тропа эта больше никуда вывести не могла. И, конечно же, туда она кролов и вывела. Прямо к небольшой, но бурной, красивой реке.
- Ух,ты! - дружно выдохнули кролы и замерли.
Красота! От красоты и свежести захватывало дух и кружило голову.
Для переправы требовался мост. Или хотя бы парочка длинных, надёжных брёвен.
Мост имелся. И, даже, не один, а целых два. Первый добротный, с перилами был выше по реке, второй ниже. Но... до второго нужно было топать и топать.
- И куда дальше направим наши ножки? - спросил Пупс.
Он был горячим, шебутным малышом, и ему сильнее других хотелось запустить свои ручки в сундук с сокровищами.
- Не спеши, - мудро изрёк Лопоухий. - Сокровища искать, это тебе не искры от костра ловить.
Старший крол поднял руку и сказал:
- Не спорьте. Карту посмотреть надо. Без карты никак нельзя.
И они осторожно разложили пергамент на песке, пришпилив края галькой.
Кладоискатели уселись кружочком и замерли, во все глаза, уставившись на загадочный рисунок.
От карты так и веяло духом приключений. Слышался звон пиратских сабель. Свист пушечных ядер, и виделся манящий блеск старинных золотых дублонов. И эти самые дублоны, всемогущие дублончики, были спрятаны за чёрным, жирным крестом. И крест этот красовался в центре карты.
- Наверное, главный пират рисовал, - нарушил молчание Лопоухий.
- Нет, - возразил Пупс, - рисовал смелый малыш юнга.
Кролы хотели затеять горячий спор, так как каждый думал по-своему, но.... Но старый наиглавнейший крол опять поднял руку.
- Налево пойдём, - решил он, - так ближе будет.
Кролы почему-то вспомнили матушку и сестричку Клюкву. Уж они-то быстро бы решили куда идти. Ещё бы, столько книжек прочитать. Матушка и сестричка Клюква читали всегда, читали книги умные и толстые. И уж, конечно же, знали обо всём на свете.
Но, увы, они остались дома. Остались готовить праздничный ужин удачливым кладоискателям. Кладоискателям, которые должны были обязательно притащить большущий сундук с очень красивыми и полезными сокровищами.
И покосившись в сторону, поправил каску и добавил:
- Не надо туда ходить.
- Так мы же не на кулачках биться идём, - разгорячился Пупс. - Чего они нам?
- На кулачках хорошо бы, - мечтательно произнёс Рыжий.
Но Лопоухий как-то нехорошо хмурился, подёргивал левым глазом, шмыгал носом и хлопал ушками.
- Ты там нашкодил что ли? - спросил Рыжий.
- Или какого плюха прихлопнул!? - весело воскликнул его товарищ, у которого всё время чесались кулачки.
Лопоухий пожал плечами и выпалил:
- А вы думаете, карта сокровищная сама нарисовалась, да!? Или с неба убамбусилась!?
Он подскочил и развёл ручонками:
- Как бы не так! Вёртолётики уже год, как не летают. С неба ничего не свалится.
- Притыбрил! - воскликнул Пупс.
- Ну, - признался Лопоухий, - добыл в справедливом поединке с самим Бобби.
И он гордо выпятил грудь вперёд.
Так приоткрылась тайна появления сокровищной карты.
- Что ж, - решил наиглавнейший, - если в обход идти, то не только к ужину, а и к завтраку не успеем.
Упоминание о пище настроило кролов на решительный лад. Они не сговариваясь выстроились в ряд, натянули шахтёрские каски поглубже на ушки, отсалютовали лопатами и повернули налево.
Оставалось надеяться, что им на пути не встретятся занозистый плюх Бобби и его ленивые, но настырные братья.
ГЛАВА ВТОРАЯ.
ПЕРЕПОЛОХ У ПЛЮХОВ.
Плюхи - это маленькие человечки, совершенно особенные, ни на кого не похожие. Только на плюхов. И, совсем, не похожие на кролов. Ни чуточки.
Сами по себе плюхи были разные: толстенькие, пухленькие, тонкие, румяные и не очень. Зато все на коротеньких ножках.
Ну, об этом вы уже знаете.
Если честно, то плюхи были ленивые. Ну, просто о-о-очень ленивые. Так бы и дрыхнули себе целый день вповалочку. Но, если вдруг какому-то мудрому плюху придёт в голову идея..! Тогда держись! Они все, как один, будут носиться туда-сюда до тех пор, пока ножки не подкосятся.
Такие вот были плюхи.
А имена! Разные, вкусные, огромные, цветные, смешные и, даже, непонятные. Ни имена - ЧУДО!
И хоть отличались плюхи ленью, среди них имелся один неутомимый, неугомонный плюх Бобби. Взъерошенный, всклокоченный, заводной Бобби. Так его величали, как англичанина.
А звали его Борька.
Его синие джинсы имели много-много карманов, кармашков и один здоровущий карман. Карман с солидным клапаном с кнопочкой.
В этих карманах можно было найти всё. Даже, сдутый футбольный мяч и, обязательно, дольку сладкого шоколада.
Каждую минуту Борька находился в поиске.
То камушек необычный ищет, то канаву роет. А то в телевизор с проволочкой залезет. Доставалось ему! Ох, мамочки! Так прямо и долбило постоянно.
Но Бобби был стойким и искал новых приключений.
И карту сокровещную нашёл именно он.
Рано утром, когда его ленивые друзья дрыхнули без задних ног, Бобби обнаружил дупло. Обыкновенное дупло на обыкновенном старом дереве. Желая узнать, кто устроил там жилище, он залез на дерево и запустил руку внутрь.
Странно. Там никого не было. Никого, совсем никого. Но там, несомненно, лежало ЧТО-ТО. И это ЧТО-ТО заманчиво шуршало.
Это был старинный пергамент, свёрнутый в трубочку и перевязанный крепким кожаным шнурком. От изумления Бобби прикрыл рот ладошкой.
Аккуратно развернув свиток, он о-бом-лел! Это была карта. Настоящая пиратская карта. Карта с жирным крестиком в центре. А там, за этим крестиком! Сокровища! Ура! Сокровищная карта!
Бобби зажмурил глазки и, щёлкая пальчиками, начал приплясывать. Он приплясывал целую минуту. Ему чудились богатства, только держись! Целая горка пирожных, мотоцикл и ещё куча всяких полезно-нужных мелочей.
Через минуту Бобби открыл глаза и... оторопел.
Карты не было. Да. Не бы-ло! Она просто исчезла. Испарилась. ФЬЮТЬ - и нет её.
- У-у-а-а! - разнеслось над лесом, и на целую милю вокруг послышался стук босых пяток.
Пятки стучали, словно колотушки в большой барабан, будя всю округу.
Борька мчался!
Он, размахивая руками, ворвался в посёлок на всех парах.
- У-лю-лю! Украли! Утащили! Денежки-и-и! У-у-у!
Обессилив, Борька ухнул и остановился.
Плюхи в одно мгновенье окружили друга. А Борька дышал, как паровоз, икал и морщился.
Кругленький плюх Пузырь дёрнул его за рукав и пытливо спросил:
- Какие такие деньги?
- Карта. Пиратская. Клад. С золотом. Ух! - разом выпалил Борька.
Румяная и неугомонная Пышка, ( это её так звали - Пышка ), вытерла ладошки о передник и нетерпеливо спросила:
- Ну?
Борька, наконец, отдышался и пояснил:
- На те сокровища золотые можно купить столько продуктиков пищевых!
- Пулькой подстрелить, - предложил хулиганистый плюх, - похитительных похитителей.
- А кого? - развёл ручонками Бобби. - Карта - ФЬЮТЬ! - и улетучилась в места неизвестные.
- Кроме кролов некому, - уверенно заключил Пузырь. - Они шустрые трактор раздобыли, а уж карту притыбрить для них пустяк.
- Пустяк, - подтвердила надоедливая Пышка.
И только скромная, добрая Нюша стояла в сторонке. Она была очень и очень добрая. К тому же она дружила с кролом малышом Пупсом, который угощал её вкусными конфетами.
А хулиганистый плюх вдруг насупился и спросил:
- Выходит, что нашу вкуснятину кролы будут кушать? Да?
Такой поворот событий плюхов не устраивал. Они в недоумении уставились на Борьку, ожидая от него чуда.
Борька почесал затылок и сказал:
- Я карту примерно помню. Память у меня хорошая.
- Да, - согласились плюхи, - память у тебя здоровская, памятная.
- А у меня рогатка с пулькой, - не унимался хулиганистый плюх. - Отряд поисковый снаряжать надо.
На эти слова круглый Пузырь надул щёки и подал клич:
- Все за сокровищами! Ура!
- И я с вами, - пискнула скромная Нюша. - Вдруг обедать захотите, я вам и приготовлю.
Плюхи собрались за пять минут. На шестой минуте их отряд, затянув песню, тронулся в путь. На поиски сокровищ. Наугад, в неизвестность.
А следом за отрядом, вприпрыжку, мчалась Нюша. С закопчённым котелком в руке и с маленьким рюкзачком за плечами.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
РАЗВЕДЧИК.
Тем временем кролы упорно топали вперёд. Прямёхонько к мосту, чтобы перебраться на другой берег реки со всем кладоискательским снаряжением.
И плюхи продвигались вперёд. И тоже прямёхонько к мосту.
Но главный крол волосёнками почуял неприятеля. Возле большущего, самого каменистого камня, он затормозил. Принюхался и загадочно покрутил пальчиком.
- Стоп на месте, - сказал крол. - Неуютно как-ьо.
Кладоискатели притихли, а Рыжий сказал:
- И остановились неуютно. Хорошо камушек прикрывает.
Главный крол покачал головой и решил:
- Разведку выслать нужно. Без разведки никак нельзя.
Кролы переглянулись и дружно уставились на Лопоухого.
Лопоухий поёжился и буркнул:
- Я не могу. Никак. Уши выдадут.
- Ха! Уши выдадут! А маскировка на что? - выпалил Рыжий.
Он хотел показать Лопоухому, как маскироваться по-настоящему, по разведчески. Но всё решил Пупс. Он вышел вперёд и гордо отчеканил:
- Я пойду.
Пупс снял каску и воткнул в волосы яркое перо. Затем угольком нанёс на мордаху боевую раскраску и высунулся из-за камня.
За этим большущим, каменистым камнем начиналась земля плюхов.
Пупс, сделав ладошку козырьком, осмотрелся и исчез в высокой траве. Только мелькнули пяточки его скороходов.
Ждали кролы совсем недолго. Всего лишь две коротенькие минутки и, ещё "раз" и "два". Они услышали, как впереди, в кустах, кто-то прокуковал.
- Ку-ку! Ку-ку!
- Кукундря кукукнула, - мудро заметил Лопоухий.
- Малыш Пупс знак подаёт, - поддержал его Рыжий.
КУКУНДРЯ - это такая птица, совсем, ни капельки, не похожая на кукушку. Но кукует! Не отличишь!
Кролы осторожно тронулись на голос кукундри и, вскоре, увидели знакомое яркое перо. Перо торчало из-за куста и слегка шевелилось.
- Отличный маяк, - прошептал Рыжий.
Но... но, окружив куст, кролы с ужасом обнаружили, что Пупса-то и нет. Нет! Провалился.
- Мамоньки мои, утащили, - только и смог вымолвить Лопоухий и бухнулся на землю.
И тут в кустах кто-то чихнул. Чихнул звонко и весело.
Кролы от неожиданности чуть не прикочурились, но куст вдруг сам раздвинулся, а там! Там, вместо Пупса, сидел крохотный плюх и бубнил под нос:
- Камень, косточка, табуретка. Буря, этаж, аист.
Кролы выпучили глаза, а наиглавнейший спросил:
- Ты кто? Учёный плюх, что ли?
Плюх утёр кулачком нос и ответил со всей серьёзностью:
- Готовлюсь я. Вдруг "чего", а я слова такие знаю.
- Мудрец, - заметил Лопоухий. - А где наш разведчик замаскированный? Провалился?! Перо-то осталось, а Пупса и нет.
Плюх сдвинул брови.
- А ваш товарищ туда помчался, - сообщил он, показывая вперёд. - Сказал, чтобы я за него здесь посидел, вас подождал. А перо оставил вместо пароля.
Кролы повернули головы, куда показал плюх, но увидели лишь пыль, столбом поднимавшуюся от дороги к небу.
- Он за нашим отрядом помчался, пояснил плюх. - Вначале смотрел в свою штуку стеклянную, "биноклей" её называл. Потом, как нашу Нюшу с котелочком увидел - подскочил, кукукнул и вжикнул моторчиком.
Малыш шмыгнул носом:
- Только его и видели. Даже новых слов мне не подкинул.
- Придётся нам пыль столбиком поднимать, - вздохнул Лопоухий.
- Ага, - кивнул Рыжий, - следом за Пупсом метеорочным.
И кролы, оставив, мальчишку плюха, стали спускаться с горки.
Мост был уже совсем рядом.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ.
БОРОДА В КУСТАХ.
А горячий Пупс на всех парах промчался через мост и пулей врезался в густые заросли.
Веточки подхватили его и притормозили.
Пупс, выпуская пар, ухнул и осмотрелся.
Так и есть. Он перегнал отряд плюхов и потерял своих. И всё бы ничего, но вот карта сокровищная, увы, была не у него.
"На нюх найду", - решил Пупс и дёрнул за веточку. Веточка шлёпнула малыша по носу и...
Прямо на него, прямёхонько в глаза, смотрело лицо, заросшее торчащее-топырящей щетиной трёхдневной небритости.
Лицо скривилось и рявкнуло:
- Пароль?!
Пупс от неожиданности открыл рот и выпалил первое, что пришло на ум:
- Ба-баклажан фиолетового цвета.
Лицо со щетиной вытянулось и спросило:
- А ты откуда знаешь? Свой, что-ли?
- Ну, так, - замялся Пупс и сам задал вопрос:
- А та иммигрант будешь? Или по путёвке от охотсообщества?
Тогда кусты раздвинулись, и появился хозяин лица. Весь, в полный рост. Хищного, разбойничьего вида. Одну руку он почему-то держал за спиной.
Бородач-незнакомец потрогал пальчиком Пупса и ответил:
- Я тут давно живу. В шалаше. Птички и живность всякая.
Потом он потянул Пупса за рукав:
- Хочешь, кабанчика покажу? Он у меня умный, на присмотре хозяйства.
И уже, совсем, по-дружески добавил:
- А ещё у меня вот что есть, - и вытащил из-за спины руку.
В руке Бородач держал трость. Трость с наплывчатым набалдашником. Трость необыкновенно-особенную. Закачаешься!
Пупс притронулся к трости и довольно прыснул в кулачок.
- Смешнючая, хохотучая тросточка!
Малыш залился смехом, держась за животик, и хохотал целую минуту.
А потом бородатый незнакомец показал кролу свои владения.
Шалашик был величиной с двухэтажный домик. А рядом красовался добротный сарай из свежеструганных досок. Оттуда, из этого самого сарайчика, доносился бойкий топот и весёлое ржание.
- Там конюшня, - пояснил Бородач. - Лошадки бегают. Галопчиком. Тык-дык, тук-дык. И день, и ночь. Как угорелые.
- Лошадки хорошо, - махнул рукой Пупс. - Но лучше джип во-от с такими колёсами.
И он показал, какая должна быть ширина мощных колёс джипа.
И, вдруг, откуда-то сбоку появились плюхи. Все. Полным поисковым отрядом.
- А что они нам сделают? - также Шёпотом спросил Бородач.
- Арестуют. А у меня "бинокля" и, даже, рогаточки нет.
А плюхи наступали.
ГЛАВА ПЯТАЯ.
ОПЯТЬ ПЛЮХИ.
Плюхи наступали.
Только девчушка Нюша смущенно стояла в сторонке и покачивала котелком. Ей совсем не хотелось, чтобы хватали отважного, симпатичного Пупса.
Но Пупс и сам не хотел этого.
- Ну, Бородатый, удумай чего, - выпалил он, - иначе нам крышечки.
Он сжал кулачки, готовясь двинуть Бобби под левый глаз.
Но Бородач тоже не хотел сдаваться. Он смешно хрюкнул. Тотчас дверцы сарая-конюшни разлетелись в сторону, и наружу бочком выскочил упитанный кругляш-крепыш. Это был кабанчик.
Он подскочил на передних ножках, и смело пошёл на плюхов. Его пятачок вращался, наводя ужас, и наступал он хитро, по-военному. Но, самое главное, у него на боку болталась сабля. Железная, блестящая, острая сабля.
Плюх Пузырь, увидев боевого кабанчика с саблей, громко икнул, сложил руки по швам и закочурился-бумбухнулся. Тушкой на землю - БУМС! Лежит себе, глазиком не моргнёт.
Плюхи растерянно обступили Пузыря, не зная, что делать.
- Яда ему! Яда ему дайте! - крикнул Пупс. - Он от яда опомнится и бодреньким станет!