Человек в тёмном плаще и широкополой шляпе вышел из зарослей шиповника без единого звука, словно умудрился ни разу не задеть своим громадным плащом ни одной ветки и не наступить на осенний ковёр из опавших листьев. Тусклые фонари осветили фигуру в плаще только однажды, и вот уже снова улица пуста как и минуту назад. А человек неуловимой тенью проскользнул к темному подъезду и приложил руку в чёрной перчатке ладонью к сенсорам с цифрами и значками. Что-то коротко пропищало два раза, и дверь подъезда открылась. Человек проник внутрь подъезда и подошёл к лифту.
-- А вы к кому? -- раздался сзади заспанный голос охранника.
Человек в плаще повернулся и внимательно посмотрел подошедшему русоволосому увальню прямо в глаза. Четыре, а, может, и все пять секунд длился этот взгляд, после чего увалень зевнул, пробормотал "спокойной ночи" и вернулся в свой закуток досматривать фильм.
На нужном этаже человек вышел и долго стоял, прислушиваясь. Затем негромко хлопнул в ладоши, и на площадке сразу стало шумно. Со всех сторон раздались мужские и женские голоса, громкие, приглушенные, визгливые, требовательные, умоляющие и плачущие. Не было слышно детских голосов по причине довольно позднего времени, и человека в плаще и шляпе, похоже, обрадовал этот факт, потому что он вдруг улыбнулся. Лица его невозможно было разобрать, но улыбка приступила вдруг явственно: искренняя, лучезарная улыбка довольного и радостного человека.
Голоса перекрывали друг друга, трудно было разобрать, кто прав, кто виноват, что стало причиной спора, а в одной из квартир вообще ссорились, и человек стал прислушиваться к их разговору.
-- Ты мне врёшь! -- Это кричала женщина и отпала ногами и, кажется, что-то швыряла на пол. -- Где?! Где, я спрашиваю?!!
-- Да кто??? -- Это уже мужской голос, несколько раздражённый, но ещё не сорвавшийся на крик.
-- Ты совсем больной! Кто! Что!!! Где наши деньги?! Мы отложили деньги на поездку, где они??? А?! Молчишь? -- Раздался звук, похожий на шипение, потом треск, грохот, стон и плач. Тихий, всхлипывающий, почти детский плач.
-- Значит, так. -- Говорил мужчина, голос у него был спокойный, даже немного грустный. -- Сейчас ты примешь успокоительное, а завтра мы поедем в больницу. К Виктору. Он скажет нам, что это такое и как с этим бороться.
Невнятный всхлип и бормотанье.
-- Мы ездили отдыхать весной. В Таиланд. В апреле. Вот наши билеты. Использованные. Деньги мы потратили, как ни странно.
Снова всхлип.
-- В следующий раз я запишу всё на видео. И дам тебе посмотреть, когда ты будешь в нормальном состоянии...
В другой квартире муж и жена обсуждали коллег по работе. Неинтересно.
Четырехкомнатная квартира по центру спала. Муж, жена двое малышей. Порядок.
В остальных двух квартирах смотрели телевизор. Не критично.
Человек в плаще подождал немного. Всхлипы не утихали. Тогда человек два раза негромко хлопнул в ладоши. В воздухе перед ним возник длинноволосый и длиннобородый хмурый гном. Оба коротко поклонились друг другу.
-- Разберись, -- сказал человек в плаще. -- Это несложно для тебя.
-- Попробуем, -- уклончиво пробурчал гном. -- А что ж сами-то? Нам не положено. К тому же это обыкновенный психоз. Довёл её сам, домашний тиран. Сидит баба сиднем дома, дитё бы ей родить, так нет, рано, вишь ли, чувства они её проверили. А по тайландиям разъезжать -- и чувства не мешают? И ведь день-деньской одна и никуда не выйти. Звонит, ирод, по городскому телефону и выложь ему, падлюке, подробно: что делала, во сколько, да что полезного успела сделать... Она поваренную книгу наизусть выучила, дома ни пылинки, даже веник мой любимый пылесосом ентим чистит. Ты, ваш-бродь, уж сам бы, а? Тебе, ваш-бродь, полномочия дадены...
-- Разберись. -- Человек в плаще помолчал. -- С ней разберись. Им я сам займусь.
-- Бизнесмены, туды их... -- Гном витиевато выматерился. -- Извиняй, ваш-бродь, пойду я, ночь уж на дворе.
-- Ступай, -- молвил человек. Гном исчез. В квартире, где ещё десять минут ссорились, было тихо. Она спала, приняв лекарство. Он курил, облокотившись на бортик лоджии.
Человек в плаще спустился на первый этаж, кивнул не заметившему его охраннику, вышел из подъезда и сел в подъехавшую чёрную автомашину с тонированными стёклами. Приняв в свои недра загадочного пассажира, машина уехала.