Sni
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава первая.
Чем больше всматриваешься в бездну - тем больше бездна всматривается в тебя. Золотые слова, знать бы мне их до этих событий...
Будильник вырывает из небытия сознание. Лениво смотрю на цифры электронного тирана и тут же вскакиваю, до работы осталось менее получаса. Бегом-бегом, быстро умыться, одеться и бежать на остановку. На роботу успел вовремя. Немного напрягает тот факт, что успел, ехать то минимум час, а я менее чем за полчаса доехал. На проходной новый охранник.
- Доброе утро - говорю по привычке.
- Проходи не задерживайся.
Что это с ним, в сталкера переиграл? Неважно. Захожу в раздевалку, практически вся наша смена здесь.
- Здорова народ, как она?
- Неплохо - отвечает напарник - ты чего опоздал то?
- Как это опоздал? Вовремя я, даже охранник не записывал.
- Ну сам смотри, лишат премии - не ной.
Не знаю, что на это сказать, вовремя же пришёл. Перешучиваясь, коллеги потянулись в цех. Мы с напарником тоже не стали задерживаться и, травя анекдоты, направились к своему рабочему месту. Подойдя к станку, я вдруг услышал голос матери:
- Сынок вставай, на работу опоздаешь!
- Мам, как я могу опоздать, если я уже на работе??!
Пространство вокруг подернулось рябью и потекло, меня с непреодолимой силой стало затягивать во вдруг возникшую воронку, и я услышал "голос" электронного тирана. Медленно открываю глаза и смотрю на экран будильника.
- ТВОЮ МАТЬ, ПРОСПАЛ!!!
А ведь всё было так реально, что я даже разницы не заметил, лишь одно несоответствие - быстро доехал. Меня заинтересовал этот феномен и как человек дотошный я стал копать. Прочёл кучу рассказов об осознанных сновидениях и всё до чего смог докопаться в Интернете про сон, но так и не понял - что это и с чем его едят. Нет, это не я такой тупой, просто нет достоверной информации в сети. Во всех рассказах сталкеры сновидений советуют картографировать местность во сне. Для меня в этом нет смысла, я каждую свою "локацию" помню, но они не стыкуются между собой. Два извечных вопроса: что делать, и кто виноват.
Сегодня что-то особенно тяжёлый был день. С утра поцапался с мастером, в обед нас дёрнули на разгрузку фуры, а "на закуску" мы отмечали день рожденья коллеги. Ушатался так, что водитель "газели" меня еле разбудил, благо, что моя остановка конечная. Еле до дома добрёл и сразу же спааать...
- День добрый, Дмитрий Валерьевич - сходу приветствую нач. производства - как ваше ничего.
- Тут тебе новый заказ пришёл, форму посмотри,
- Обязательно, как только - так сразу.
Вот и начались трудовые будни, выходные пролетели - не заметил. Сегодня я в день, так что засада, в ночь работать намного легче. Ни тебе начальства, ни манагеров... всё это достаётся в дневную смену.
- Здорова Коля - жму руку коллеге - как она?
- Да потихоньку, повезло, за ночь не ломалась.
- Вот и хорошо, дерзай, я тут сам разберусь.
- До вечера, звони если что.
Итак, с чего начать, с чего начать...
Рабочий день, кого послать...
Что-то мысли бредовые в голову лезут, наверное, начнём мы с чашки крепкого чая с сахаром. Незнаю кому как, а мне всегда помогало собрать мысли в кучу. На кухне никого, зато чайник кипячёный и чашки чистые. Нормально. Заварив чай, подхожу к ростовому зеркалу в углу нашей комнаты отдыха. Смотря в глаза своему отражению, делаю глоток, сладкий и крепкий чай. Чем больше всматриваешься в бездну, тем больше бездна всматривается в тебя. Мысли понеслись галопом. Несоответствия как из рога изобилия: я уже полчаса как на работе, но видел только двоих. Где все остальные? Где грузчики? Экструдерщики? Упаковщицы? Где шум, гам и остальные спутники производственного цеха. Как я вообще здесь оказался? Я не помню времени проведённого в дороге. Еще чай сладкий... я не ложил сахар, его просто не было на столе. Глаза отражения темнеют, а улыбка превращается в злобный оскал. Что это? Это я так улыбаюсь? Не могу отвести взгляд от этой пародии на лицо, и меня затягивает в зрачки, закрывшие собой всё пространство. Ещё успел подумать, что сплю, как сознание покинуло меня.
В себя я приходил тяжело, долго и мучительно. Как после дикой пьянки и последующего наркоза в реанимации. "Перепил - подумал я, открывая глаза - хорошо, что хоть в родных пенатах проснулся". Оглядываюсь вокруг, всё как обычно, всё на месте. Наш с женой уютный кирпичный домик в два этажа в центре дремучего леса. На первом этаже окон нет, это я настоял, чтобы всякая живность не лезла. Согласен, паранойя ещё та, но мы в лесу и до сил правопорядка ой как далеко. Кровать у нас шикарная, аэродром 2X2. Моё золотко "откатилась" на край, видимо жарко стало. Тихо подкрадываюсь к супруге. У неё густые черные волосы ниже плеч и не менее густые ресницы в два ряда. Я таких, у людей до неё, не видел, только у коров. (Да простит меня любимая за столь не лестное сравнение). Так, что у нас тут? Ушко, шейка, плечи, грудь... куда я её ещё не целовал когда будил? Блин, везде, зато ещё не кусал. Решено, будем кусать мою сладенькую, хи-хи-хи.
Немногие вспомнят, но все мужчины меня поймут. Укус выдался на славу, криком меня слегка контузило, а пяткой по печени вышибло дух. Это я что-то перестарался. Моя радость, подвывая на все лады и, размазывая слёзы по щекам, держалась за правое полушарие и недобро посматривала то на сковородку, то на скалку. Пора ретироваться, она, конечно, знает что я люблю её, но боюсь что попытку съесть её мне не простит. А значит ходу-ходу, на второй этаж, в туалет, там окно всегда открыто. Не успеваю выпрыгнуть, как дверь за моей спиной разлетается в щепки. Я говорил, что она у меня просто прелесть? Нет? Моя богиня стояла в дверном проёме с чугунной сковородкой на перевес и моим приговором к смерти в ужасных мучениях в глазах.
- Куда??! - только и успела она сказать, как я спрыгнул.
Да, это глупо вот так вот поступать, но я не удержался, уж больно аппетитно она выглядела на тот момент. Ну а огрести сковородкой по голове тоже не улыбается, так что погуляем, пока дорогая не остынет. Первым делом на речку искупаться, а потом будем посмотреть. Идти не далеко, всего с километр. Подходя к берегу, вспугнул семейство уток. Рассветный туман ещё не растворился, так что у реки было прохладно. Что-то расхотелось мне купаться. Пошёл вверх по течению. В реке плескалась рыба. Жаль, что удочку не захватил. Из попавшейся на глаза прямой палки сделал шест и дальше уже шёл, воображая себя толкиенистом. Часа два шёл, пока не набрёл на пещеру. Откуда она здесь? Не было тут раньше ничего похожего, десятки раз тут проходил. Ну, раз есть пещера - то будем исследовать.
Проход в гору был достаточно просторный что бы идти не пригибаясь и постоянно петлял. Я сбился со счёта поворотам. Свет от входа уже давно пропал, но я почему-то видел. Я не заметил ни одного источника света, но, тем не менее, ясно различал пол и стены. Сколько я уже так шёл - не знаю, но, в конце концов, пещера закончилась круглым залом, примерно десяти метров диаметром. Посередине стоял постамент с непонятным кристаллом красного цвета и синими гранями. Никогда такого не видел. Наверное, что-то уникальное, раз так глубоко в горе спрятан. В голову даже не пришла мысль, что это может быть ловушка. Откуда? Камень кругом. Осторожно буру кристалл, аккуратно вынимая из постамента. Всматриваюсь, в глубине чудится кольцевой вихрь, вращающийся против часовой стрелки. Похоже на изображение галактики, как её описывают по телевизору. Чем больше смотрю - тем больше он сковывает моё внимание на себе. Никакого желания сопротивляться нет, полностью погружаюсь в это вращение, пока меня не отключает от реальности.
Медленно прихожу в себя. Первая мысль: "где я?" и сразу же вдогонку: "кто я?". Жутко болит голова, которая по ощущениям лежит на чем-то мягком. Открываю глаза, свет приносит новую вспышку боли, заставляя зажмуриться.
- Очнулся, болезный? - говорит приятный женский голос.
Хм... начало мне уже нравится. В этот раз медленно открываю левый глаз, стараясь быстрее привыкнуть к свету. Ярко светит луна, а на её фоне... не верю своим глазам...
Надо мной склонилась богиня, само совершенство.
- Позвольте узнать ваше имя, о, прекраснейшая из богинь этого бренного мира. Кому я обязан столь приятным пробуждением.
Кажется, что-то не то сказал. Почему она так странно смотрит то на меня, то на сковородку в своей руке. И вообще не вяжется это как-то - прекрасная богиня и сковородка. Сковородка явно качественная, чугунная, только гнутая немножко посередине. И эта вмятина наводит на мысль, которую никак не удаётся поймать.
- Может ещё раз стукнуть, клин клином вышибают - шепчет про себя богиня.
- О чем вы? И откуда в этих местах столь прекрасная фея?
- Ты совсем охр..нел? - взъярилась эта прелесть - сперва кусаешься, потом делаешь вид, что не знаешь...
Слёзы потекли по её прекрасным щекам, а я лежал у неё на коленях и не знал что сказать. Я ведь не знаю её. Кто эта очаровательная незнакомка? почему она ведёт себя так, будто мы с ней знакомы.
- Я безумно счастлив лицезреть прекрасную богиню, нежиться на ваших коленях - нет большего счастья для смертного. Раз вы не желаете называть ваше имя, то я буду звать вас Лунный цвет. Моя прелесть.
От последних слов она вдруг вздрогнула, резко побледнев, и резко встала, сбрасывая меня на землю.
- Козёл, ещё и издевается.
Я лежал на земле и никак не мог понять: чем же я прогневил её? Звёзды молча перемигивались, видимо тоже не знали ответа. Не знаю, сколько так пролежал, в конце-концов тоска начала захлёстывать меня, и я завыл на луну. Это было так естественно, что даже не вызвало внутреннего протеста. Резко хлопнула дверь и лёгкие быстрые шаги возвестили о повторном явлении богини.
- Ну что ты лежишь? Волков не слышал? Давай быстрее домой.
Я огляделся. Действительно неподалёку стоял дом. Не дом - мечта. Кирпичный в два этажа, на первом этаже окон нет, прямо как я люблю. "Почему бы у женщины моей мечты не быть дома моей мечты?" То, что это не волки выли - я говорить не стал, вдруг после этого не пустит.
Я сидел в кресле у камина и разглядывал незнакомку. Видимо только я её не знал, она же вела себя так, будто прекрасно знает меня. Она прекрасна, нет таких слов, чтобы описать мои чувства при виде нее. А она сидела в кресле напротив, поджав под себя ноги, и беззвучно плакала. Прозрачные, сверкающие как звёзды, слёзы, медленно скатывались по щекам и срывались с подбородка. В эти мгновенья она казалась такой беззащитной, что у меня сердце разрывалось от нахлынувших чувств. Тоска начала душить. Хотелось уничтожить всё вокруг, но найти виновного в её печали. Печалька. Это слово будто гвоздь вонзилось в мозг. Я не успел осознать его значение для меня, как в глазах всё поплыло.
- Скоро увидимся - успел я услышать её слова, перед тем как всё окончательно потемнело...
...Будильник уже минут двадцать надрывался, пытаясь разбудить меня на работу. Какое то непонятное чувство потери не хотело отпускать. Что-то такое снилось, несущее оттенки счастья и вселенской тоски. Непонятный и странный сон, быстро забытый, но оставивший привкус бессилия. Ладно, не будем о грустном.
День выдался на редкость обыденным, как собственно и весь последний месяц. Вечером, после рабочей смены, было лишь желание спать. То ли на работе устаю, то ли ночью не высыпаюсь. Добравшись до маминой квартирки, без сил свалился на диван, коснувшись подушки, сразу же отключился.
Глава вторая
...Я стоял на опушке леса. Как я здесь оказался? Лёгкий ветерок шелестит листвой с одной стороны и качает волнами на поле траву с другой. Странное место. Я оглядел себя - синие потёртые штаны, с надписью "Джинс" на поясе, черная футболка без надписей, и полурезиновая обувь. Ну что же, пойдем потихоньку, не вечно же здесь стоять. Разглядывать растительность не было никакого желания. Есть и ладно. Хуже было бы, если бы оказался в пустыне. Ни дорог, ни тропинок, так что иду вдоль леса. Где-нибудь обязательно что-то да будет.
Местное светило уже перевалило зенит, когда я наконец-то встретил на своём пути деревушку. Здесь наконец-то появилась дорога. С обеих сторон жались друг к другу деревянные одноэтажные дома, образуя длинный коридор. Людей не видно, лишь ветер гоняет мусор вдоль дороги. Как-то уныло тут. Где все? Даже животных нет. Я решил внимательнее осмотреться. В первых домах с обеих сторон окна и двери были заколочены. Я насчитал три дома слева и четыре справа. Подойдя к четвертому дому слева, остановился в нерешительности. Заходить в чужой двор без приглашения как-то не культурно, можно и по сопатке огрести, но с другой стороны ни звонка, ни колокольчика не было. Пока я ломал голову, занавески на окнах дёрнулись, указывая на то, что меня заметили. Через пару минут открылась дверь, и я увидел хозяйку.
Женщина лет сорока, в синем платье, молча рассматривала меня.
- Здравствуйте - говорю, и осёкся. А чего я вообще пришёл то? Люди живут себе, никого не трогают, и тут я, непонятно кто, непонятно с какими намерениями.
- И тебе не хворать - ответила мне хозяйка дома, - Что, не знаешь зачем ты здесь?
- Эм... да - только и смог я вымолвить.
- Проходи, раз пришёл - сказала она, взмахом приглашая следовать за собой, и скрываясь внутри.
Я зашёл в дом, не забыв прикрыть за собой дверь. Внутри пахло цветами с подоконников, чаем и какими-то травами.
- Присаживайся, сейчас чайком побалуемся - хозяйка уже вовсю хлопотала на кухне, накрывая на стол и разливая чай по чашкам.
- Откуда ты? - спросила она, садясь напротив.
- Не знаю, - честно отвечаю - даже не задумывался как-то. Просто оказался возле леса и пошёл прямо. Мне почему-то показалось это естественным.
- А звать то тебя как, болезный?
- Не знаю - пробормотал уже тише я.
- Значит так, попей пока чаю, а я за вещицей одной схожу. Ты только не уходи никуда, а то ещё потеряешься - сказала она, уходя в соседнюю комнату. Чай так чай, очень вкусный, с печеньками, похожими на овсяные. Хозяйки долго не было, я успел доесть все печенья на столе и три кружки чая, когда она наконец появилась. Она поставила, примерно двадцать на тридцать сантиметров, зеркало на подставке передо мной и села напротив. Я заглянул в него. Оттуда на меня смотрело чудовище, помесь волка и человека. Вертикальные зрачки навевали мысль о примеси кошачьей крови. Я помахал правой рукой отражению, отражение повторило мой жест волосатой кистью с пятисантиметровыми когтями. Крупное тело и конечности были увиты канатами мышц, играющими под иссиня-черной шкурой. Опасный хищник, он мне нравится. Я улыбнулся ему, на что он оскалился. Классные зубы, я был в восторге, когда повернулся к хозяйке. Она сидела и напряжённо следила за мной. Увидев, что я улыбаюсь зеркалу, расслабилась.
- Вот и хорошо, не каждому нравится то, что он там видит - сказала хозяйка, убирая зеркало под стол. - у меня к тебе просьба: проведи эту ночь на улице, а завтра можешь идти дальше по дороге.
_- Как-то это странно звучит, не находите? Я с тем же успехом могу и дальше пойти, и переночевать в поле...
- Прошу, - перебила она меня - сам всё поймёшь до утра, а я заплачу, у меня есть деньги, да и соседи помогут.
- Ну... если заплатите, то я согласен. Коврик хоть дадите?
Вот и сижу теперь на лавочке перед калиткой. Солнце уже зашло, но холода не чувствуется. Как-то всё же неуютно тут, ни в одном доме свет так и не зажёгся, и я так больше никого и не увидел. Какая то странная деревня. Нехорошие мысли начали лезть в голову: про монстров, бродящих в ночи и подстерегающих путников в тёмных местах, про маньяков, режущих людей направо-налево... куда я попал? Страх липкими пальцами вцепился в мою душу. Так, успокоиться, закрываем глаза и дышим ровно. Вдох - выдох, вдох - выдох. Так, вроде полегчало. Открываем глаза. ТВОЮ МАТЬ... Ужас парализовал меня. Передо мной стояло нечто в тёмном, ростом примерно с меня, тонкая фигура - мечта анорексички. Глаза, казалось, светятся тьмой. Пасть существа ощерилась, явив моему взору частокол игольной остроты зубов.
- Здравствуй, жертва - прошипело это. От этого звука у меня волосы встали дыбом. Рядом появилось ещё одно существо. Я абсолютно не слышал звуков их передвижений. Как призраки. - конечная смерть ждёт тебя.
- А-а... Ес-с-с... ли й-а... н-н-е... х-х-хо-ч-ч-чу... - зуб на зуб не попадает, горло не желает выдавать звуки.
- Какая забавная жертва, он не хочет, какая печалька - начали они глумиться надо мной. В этот момент что-то дернуло меня внутри. Глухое раздражение стало подниматься из глубин сознания, постепенно переходя в ярость. Да как они посмели?!! НЕ ДОЗВОЛЕНО ЖАЛКИМ ПАДАЛЬЩИКАМ УПОМИНАТЬ МОЮ СВЯТОСТЬ. "Чего это я? - ещё успел удивиться - о чем это я?". Меня захлестнула волна бесконтрольной ярости. Дальнейшее я видел лишь урывками.
Стоящего передо мной, за горло, сжимает моя лапа. Он что-то силится сказать, но я его не слушаю. Мгновенье - и я откусываю ему голову. В загривок мне вцепляется ещё один противник, сбрасываю его на землю и запинываю в первый заколоченный дом. Оттуда он уже не вышел. Оглядываюсь: ко мне приближаются ещё четверо, с обоих концов деревни видны ещё тени. Ярость исторгает звериный рык вызова. Ярость и голод терзают меня, и я знаю, как их утолить. Бросаюсь к ближайшим теням. Тьма. Изломанной куклой без головы тело падает на дорогу. Тьма. Безрукий падальщик неверяще смотрит на обрубки, пока его голова не улетает в небо отдельно от тела. Тьма. Чёрное сердце бьётся в моей лапе и отправляется в пасть, а его хозяин, держась одной рукой за грудь, другую тянет ко мне, медленно оседая на землю. Резкая боль в животе заставляет опустить взгляд. Из моего брюха торчит деревянный кол, весь в моей крови и обрывках кишков. Мерзкий шёпот раздаётся возле уха. Не слушаю. Резко развернувшись, вгрызаюсь в плечо. Он кричит, но мне всё равно, я хочу жрать. В моей глотке пропадают сперва руки существа, затем ноги. Он уже тихо скулит, не в силах что-либо сделать. Когтями разрываю грудную клетку с брюшиной, печень и сердце отправляются в топку. Я успел утолить голод, я готов к новому бою. Встаю и осматриваюсь. Это не падальщики. Вокруг меня стоят люди с разным оружием. У кого-то топор, у кого вилы... крестьянский бунт во всей красе. Кого-то рвёт в сторонке, но у большинства читается злорадство на лице, когда они смотрят на мои объедки. Они что-то говорят, какой-то неясный гул, в глазах темнеет, я падаю, меня подхватывают и что-то кричат мне в морду. Мне всё равно, темнота поглощает меня.
Невнятный гул вырывает меня из ласковой тьмы. Какая то бабка надо мной ругается на рядом стоящего мужика, а он пытается разжать мои волчьи челюсти. Наивный, у меня их судорогой свело. Тьма . Меня куда-то тащат по полу, затем закидывают на кровать, чувствую как привязывают мои конечности. Тьма. Давешний мужик, с фингалом под глазом и упорством, достойным лучшего применения, пытается забить, сквозь мои клыки, деревянный клин. Резко дергаюсь вперёд, пытаясь перекусить дерево. Мужик вцепляется в мои челюсти, не позволяя разжать, и что-то радостно кричит себе за спину. Тьма. Что-то тёплое и приятное стекает через рот в желудок.
Как же надоел этот калейдоскоп. Вишу в темноте в ожидании очередного прояснения. Или эта тьма является прояснением? А всё остальное лишь бред воспалённого разума? Я запутался. Кто я? Где я? Лишь тишина мне ответ. Я вишу в пустоте. У меня нет рук, нет ног, нет тела. Что я? Периодически возникают странные ощущения сытости, поглаживания лап, расчёсывания тела. Как такое возможно? Это точно бред, ведь у меня нет тела. Пустота растворяет в себе. Перед глазами возникла маленькая точка света, она всё разгоралась, пока не заполнила всё пространство вокруг. "Скоро увидимся" - прошелестело пространство, и... я проснулся.
Открыв глаза, я огляделся. Я лежал голый на широкой деревянной кровати. На руках и ногах лежали толстые цепи. Зачем это, интересно. Рядом, в кресле, запрокинув голову, храпел здоровый бородач, в кожаных штанах и фартуке. Типичный кузнец, как их описывают в сказках. На табуретке, у изголовья, лежала одежда. Стараясь не издавать шума, встал. Взял одежду. Это были штаны и безрукавка из чёрной шерсти. Одеваем, не ходить же голым, тем более что рядом со мной лежали. Вот только отсутствие трусов напрягает, ну да ладно. Что-то не так... точно - храп прекратился. Оборачиваюсь - бородач с интересом смотрит на меня.
- Ну как? Очухался? Мы уж думали - всё, помер вервольф, уже резать и кусками хоронить собирались.
- Зачем резать? Зачем хоронить? Что я вам плохого то сделал? - мне стало страшно. Мало того, что всякая нечисть убить пытается, так ещё и в деревне маньяки оказались. Так, спокойно, кажется, эта табуретка достаточно тяжёлая, а кузнец не выглядит ловким. Пусть только повернётся спиной, сразу огребёт. Точно, можно ещё цепью, с кровати, огреть. Беру цепь в руки - ничего так, тяжёлая. Ну, подходи по одному, на орехи всем хватит.
- Эй-эй, успокойся, никто тебя не тронет. Мёртвых вервольфов положено кусками хоронить, иначе костяными гончими возрождаются, да жрут всех подряд.
- А живые, значит, не жрут?
- Нет, живые питаются либо нечистью, либо живыми. Но ты то нечисть жрал, а значит - живых не тронешь.
- С чего бы такая уверенность? Вот как сейчас откушу от тебя кусок...
- И подавишься, не сможешь ты человечину съесть, не примет организм, после нечисти. И хватит болтать, пошли, староста заждался уже тебя.
Я вышел вслед за кузнецом на улицу. Поселение преобразилось, теперь по улице ходили люди, видя меня - улыбались и приветствовали. Мы прошли до середины деревни. Дом старосты выделялся лишь тем, что единственный колодец деревни стоял у его ворот. Мы прошли внутрь, ничего особенного: такие же лавки, кровать, стол. Никаких украшений и вычурности. Везде спартанский стиль - ничего лишнего, простой деревянный пятистенок. За столом у окна сидел седой старик. Волосы и борода до пояса аккуратно расчёсаны и заплетены. Старосту явно выбирали по старшинству и мудрости.
- Вот, привёл нашего болезного. Ну, я пойду? А то у меня там работы ещё много... - сказал кузнец. Было забавно видеть, как этот здоровяк мнётся перед дедом.
- Иди сынок, работай, мы тут сами разберёмся. - сказал дед, провожая взглядом кузнеца. Не понял, родственники что ли?
- Присаживайся, юноша. Вот твоя награда - поставил дед передо мной мешочек.
- Что это? - спрашиваю, указывая на кошель - за что награда?
- За помощь, тебе же Маринка обещала.
- А Маринка - это кто?
- Так женщина та, с которой ты разговаривал, когда пришел, четвёртый дом слева, от начала деревни.
- То есть та, что меня подставила?
- А ты сам бы пошёл на нечисть? По своей воле? Нет? Я так и подумал. Забирай награду, заслужил.
- Сколько хоть здесь и что за деньги?
- Два золотых, десять серебряных и двадцать семь меди. Всё что наскребли.
- Не густо - говорю, подкидывая кошель в ладони. Куда бы его деть? Карманов то нет. За пазуху, только верёвкой надо опоясаться. - Дед, есть верёвка?
- Да, не подумали, надо было пояс тебе тоже сплести, да шерсти не хватило. Ты ведь не линял ещё?
- Ты о чём? Я тебе собака что ли?
- Да нет, ты волк. Ты когда обратился - от твоей одёжки мало что осталось. Вот и вычёсывали тебя, пока ты без сознания валялся, из твоей же шерсти тебе одежду связали. Теперь голым после обращения не останешься.
Понятно, теперь у меня масштабирующийся шмот с моим ДНК. Круто, наверное, полная привязка.
- Только аккуратней, далеко от тебя твои ткани рассеются.
- Почему - спрашиваю.
- Потому что ты не из этого мира. Наш мир отторгает чужое, как и твой мир.
- Откуда знаете? - дед действительно удивил - гуляли между мирами?
- Приходилось. Все миры такие, чужого не любят. Пора тебе, можешь к кузнецу Борису, перед уходом, зайти, хотя бы нож купишь. А дальше в город иди, большинство ответов там найдёшь.
Я попрощался со старостой и вернулся к дому кузнеца. Борис встретил меня сидя на крылечке. "Держи - сказал он, увидев меня - подарок" - и протянул свёрток. После чего встал и ушёл в дом. Я ещё постоял немного, решая, что делать и пошёл по дороге. В этой деревне мне больше нечего делать. Пора искать ответы: кто я? Где я? И как здесь оказался? Этот мир для меня чужой, я это нутром чую, так что надо бы как-то определяться.
Глава третья
Что мне здесь нравится - так это то, что, по крайней мере здесь, не холодно. Даже босые пятки не мёрзнут, да и иных неудобств от дороги не чувствуется. Нормальная натоптанная - наезженная дорога, хотя в видно, что редко используется. Солнце постепенно клонилось к горизонту, я же всё шёл по дороге и раздумывал о ночлеге. Когда сгустились сумерки, решил остановиться. Торопиться мне особо некуда. Отойдя примерно на двадцать метров от дороги, улёгся на спину среди травы и моментально уснул. Когда проснулся, солнце уже стояло высоко. Отряхнувшись и протерев лицо, продолжил свой путь. Может и стоило спросить у старосты, сколько до города, но какая, собственно, разница? Я, собственно, пока никуда не тороплюсь. Однообразный пейзаж постепенно начинал утомлять. Лишь ближе к вечеру на горизонте появился лес. Уже в темноте я добрался до него. К этому моменту меня мучили жажда и голод, я устал. Отойдя от дороги метров на сто, пристроился под кустом, и тут же уснул. Мне снилось что я иду по лесу, одуряющий запах еды притягивал не хуже магнита. Я уходил всё дальше и дальше от дороги в глубь чащи. Вскоре начал различать звуки, явно не принадлежащие лесу. Когда начал различать всхлипы и плач, наткнулся на нору в земле. Еда находилась в ней. Пришлось вставать на корточки и протискиваться в нору, стараясь делать это как можно тише. Сколько я так прополз - не знаю, голод и жажда туманили рассудок. Мне приходилось сдерживать себя, что было весьма не просто. Но наконец-то я добрался до своей цели. Передо мной открылась нора, не маленьких размеров. С правой стороны лежала куча обглоданных костей, как старых, так и свежих, с левой у стены лежал большой мешок, откуда и доносился плач. Посередине шевелилась куча, пахнущая едой. Мои тормоза сорвало и я кинулся в эту кучу, стараясь ухватить как можно большее количество еды. Раздался визг и шипение, куча разделилась на отдельные элементы, которые пытались сбежать от меня. Я с щенячьим восторгом носился по норе, ловя мелкие и хрупкие тела, и отправляя их в пасть. В какой то момент я насытился, и мне стало лень гоняться. Поэтому я остановился, провожая взглядом свой будущий обед, а может и завтрашний ужин. Забавные, мелкие и вкусные. Пожалуй стоит остановиться в этом лесу, ненадолго. Тишина навалилась под землёй особенно ощутимо. Посмотрев в центр пещеры, невольно пожалел, что часть существ отпустил. Там лежало два обглоданных тела. Разбираться в их принадлежности не было никакого желания. Посмотрим, что мне приготовили коротышки. Взяв мешок за горловину - приподнимаю и вспарываю когтём. Из прореза вываливается окоченевший труп старика, а за ним растрёпанное нечто, явно той же видовой принадлежности, что и труп. Вот только спокойствия этому недоразумению, явно женского пола, не хватает. Увидев меня, девка сразу решила устроить тут же туалет, и елозя ногами в своих же экскрементах, пыталась отползти от меня. Хорошо, что хоть не визжит, хотя и побелела. Не знал, что местные жители умеют менять цвет волос по желанию. Вот только белый наоборот демаскирует, разве нет? Хотя кто их поймёт, может ей белый просто нравится.
- Вообще-то это оскор-р-рбительно. То, что я не человек, не даёт тебе пр-р-рава испр-р-ражняться в моём пр-р-рисутствии. - кажется, это недоразумение меня не понимает, видимо не местная. Ну, хоть успокоилась, сидит тихо, смотрит перед собой и качается из стороны в сторону. Медитирует, наверное. Мне только интересно - как она меня увидела, тут же темень? Ладно, потом спросим.
- Пошли отсюда, недоразумение - говорю - а то воняет тут. Ноль реакции, видимо дзен поймала. Не будем мешать, за шкирку её и на мешок. Одежда расползлась на ней, видимо некачественная. Главный вход я заметил, когда ещё мелочь сбегала. Почему главный? Потому что выше и шире. Хоть и согнувшись, но можно было идти, а не ползти. Таща за собой мешок с медитирующей девушкой, я вскоре выбрался наружу. Удачно оказался на берегу реки, а то вонь от некоторых просто убивает. Прерывать её медитацию не стал, просто усадил в речку на мель и промыл тщедушное тельце водой, используя в качестве мочалки остатки её тряпок. После прополоскал мешок и повесил сушиться. В хозяйстве пригодится. Нарвал травы, сделав что-то вроде гнезда, не на голой же земле ей спать. Достал из речки тело, уложил на импровизированную подстилку, накрыв всё той же травой. Душа вернётся - порадуется, может спасибо скажет. Сам свернулся калачиком рядом.
Проснулся от пения птиц. Спалось замечательно. Голод и жажда не мучили, сон был чудесный. Посмотрел на свою руку. Поправка: сон не был сном, поскольку я не обратился обратно. А как, кстати, вернуть человеческий облик? А, не важно, потом разберусь. Интересно, та женщина закончила свою медитацию? Как-то не прельщает меня таскать её. Того гляди - на шею сядет и ножки свесит. Проще притопить по-тихому. Места тут глухие, мало ли что могло случиться. С удовольствием потянувшись, заметил что вроде как больше стал. Зевая во всю пасть, повернулся к вынужденной соседке, шёлкнув зубами. Э-э-э... чего это она на меня так смотрит? Точно, я же не представился, вот и ждёт наверное. У них тут, видимо, не принято, девушкам первыми знакомиться.
- Меня Вер-р-рвольф зовут, для тебя пр-р-росто Вер-р-р. - во как, могём быть вежливыми.
- Р-р-р-анья - говорит.
- Зачем издеваешься - говорю - я же не специально р-р-рычу, гор-р-рло такое.
Мне стало обидно, я тут вежливым пытаюсь быть, а она... вот и возись потом с бабами. Да пошла она... куда хочет. А я лучше поесть поищу, а то проголодался уже. Забег по лесу вышел весьма удачным. К обеду нашёл семейство кабана. Поросят съел сразу, уж больно вкусно пахли. У свиньи только половину осилил, а кабана оставил на ужин. Кстати, нужда в оправлении естественных потребностей возникла только после животных, после трапезы нечистью, ничего подобного не было. Учтём. На ночлег решил вернуться обратно к речке, возле воды как-то спокойнее. Обратный путь занял гораздо больше времени, всё же шёл пешком и плюс полторы тушы на себе тащил. Вернулся уже в сумерках. Думал завернуть кабанчика в мешок, но его на месте не оказалось. Видимо давешняя девка спёрла, не благодарная. Пришлось вязать верёвку из травы и вешать тушу на дерево. Подкрепившись остатками свиньи, улёгся спать на подстилку из травы, зря, что ли, делал. Тем более, что эта ненормальная, похоже, всё таки свалила. Сквозь сон слышал шорох травы и неясное шевеление. Угрозы не почувствовал, так что и просыпаться не стал. Мыши наверное.
Разбудил меня звук урчания в животе. Прислушался к себе, спросонья не понятно, может и вправду проголодался. Потянулся всем телом. Хорошо то как, только что-то мешает. Открываю глаза и осматриваюсь. Сбоку ко мне прижался мой пропавший мешок. Не понял, когда это он успел себе голову отрастить. А-а-а, это ж та ненормальная в мой мешок оделась. Вот как её после этого не придушить? Мало того, что пользы не приносит, так ещё и вещи ворует. Послышалось громкое урчание. Так это не мой живот урчит. Она ещё и жрать просит. Точно придушу, когда нибудь, пока что лень. Встаю и иду к кабанчику. Здравствуй завтрак, я пришёл. Спускаю мясо на землю и, отрывая мелкие куски когтями, начинаю есть. Эта ненормальная подходит ко мне со спины, упирается мне в спину лбом, схватившись за шерсть руками, и начинает плакать. Сперва тихо, потом всё громче и громче, рыдания сотрясают её и она уже не может остановиться. Через полчаса всё же успокаивается. Я сижу и тихо свирепею. Это недоразумение мало того, что обзывается, мешок мой без спросу взяла, меня разбудила, завтракать мешает, так ещё и спину мне всю намочила. Убью заразу. Резко поворачиваюсь, а эта сволочь смотрит на меня и говорит:
- Я есть хочу.
- Что?!! - я подумал что ослышался.
- Я есть хочу - повторяет она.
- Так иди и ешь, лес кр-р-ругом, - говорю - дичи много, ягод много, р-р-рыбы в р-р-реке тебе точно хватит.
- Я не умею
-Что ты не умеешь?
-Дичь ловить не умею.
-Учись, я то тут пр-р-ричём?
-А можно мне твоего мяса немного.
-Ешь - говорю, отрывая и подавая ей окорок.
Через полчаса на полянке весело трещал костёр, а над ним, на импровизированном деревянном шампуре жарилась свинина. Ну да, я и забыл, что люди не едят сырого мяса. Кажется, чем дольше я в облике волка, тем больше забываю человечность. Ладно, пора на ужин и завтрак запасы делать, да и в дорогу бы не помешало. Не хочется снова голодным остаться. А тут ещё и некоторые объедать начали. Вот какой мне с неё прок? Бестолочь неразумная. Ладно, пора прогуляться.
Глава четвёртая.
Тихо подкрадываюсь к оленю. Довольно далеко отошёл от своей стоянки, пока не наткнулся на это животное. Кабанчики - это конечно хорошо, но уж больно жира много. Хочется чего-то более диетического. Я уже приготовился прыгать, как что то вспугнуло животное. Глазом не успел моргнуть, как олень растворился среди кустов. Какая сволочь мне охоту портит? Прислушался. Недалеко слышно шуршание, будто кто то крадётся. Двигаюсь на шум и выхожу на едва заметную тропинку. По ней, стараясь двигаться тихо, идут трое личностей явно не мирной специализации. Почему так решил? Да просто они железом обвешаны. Зачем им столько? Наверное для веса, чтоб ветром не сдуло. Хотя в лесу и нет ветра. Вот то-то и оно, подозрительные они какие то. Иду за ними, стараясь не шуметь. Это они не умеют тихо передвигаться, а у меня это в инстинктах заложено. Минут через пятнадцать мы добираемся до полянки окружённой частоколом. За оградой стоят шатры серо-зелёного цвета. Обойдя кругом убедился что здесь только один вход, охраняемый двумя амбалами, для своего вида весьма здоровыми. Даже с учётом того, что я за последние пару дней подрос, эти представители доставали мне до плеч. Наверное у них тут ярмарка. Не совсем понятно - почему в лесу, но о вкусах не спорят. Может, они налоги не хотят платить. Кстати, те трое на территорию не зашли, расселись на деревьях и что то там высматривают. Ну это их дело, мне бы со своими делами разобраться. Кстати, у меня же были деньги, точно помню, мне их в деревне дали. Где то я их потерял. Нужно найти и тогда возвращаться, можно будет товары посмотреть. А без денег тут делать нечего. Так что вернёмся к охоте, но место запомним.
Уже в сумерках я вернулся на стоянку, сгрузил двух оленей, неудачно выскочивших передо мной на тропинку. Ну это для них неудачно. Стоянка за время моего отсутствия преобразилась. Появился шалаш из веток, кострище обложено камнем. Со стороны речки слышен шум, видать питомица водные процедуры принимает. Первым делом нужно найти мои кровные. Придётся идти по своим следам.
Вернулся перед рассветом, уставший, голодный и злой, но весьма довольный собой. Деньги лежали там же, где я и уснул, во сне обратившись в волка. Ума не приложу - как их не нашли? Тем не менее, мне повезло. Мясо лежало там же, где я его и бросил, правда над одной тушей явно кто то поглумился, я даже знаю кто. Что бы больше не терять кошель, сплёл две косички на груди, привязав ими мешочек. Теперь не потеряется, надеюсь. Съев одного оленя, почувствовал себя сытым колобком и завалился спать.
Разбудило меня что то неправильное. Какое то неудобство. Открываю глаза и вижу что это чудо развалилось на мне как на диване. Это что же получается - меня используют в качестве мебели? Совсем страх потеряла? Это уже слишком...
- Свали - рычу, едва сдерживаясь. Кажется, меня не поняли. Она только плотнее прижалась и постаралась ещё больше закопаться в мою отросшую шерсть. Та-ак, лучший способ разбудить - это вода. У меня её много, целая река. Хватаю за шкирку это пугало и, в два прыжка преодолев расстояние до берега, зашвыриваю на середину. Визг летящего тела больно бьёт по ушам. Будет знать, как не стоит поступать. С чувством выполненного долга отправляюсь на утренние процедуры. Как-то даже на душе полегчало, после туалета. Вернувшись, вижу забавную картину: девчонка, стуча зубами и дрожа хрупким телом, трёт в руках палочку, уперев один её конец в полено.
- Ты что делаешь? - говорю ей. Молчит как немая, и с завидным упорством продолжает своё занятие. Наблюдая за ней, сажусь на траву и приступаю к завтраку. Надо бы поменьше жрать, а то уже спать стал как у себя дома. А ведь вокруг враждебный мир. Значит, наедаться буду с утра и спать ложиться натощак. Через какое то время горемыка была вознаграждена за свои старания. Сперва потянуло дымком, а потом полено затлело. Девка быстро положила на полено пучок сухой травы и раздула огонёк. Добавляя в него мелких веточек, в итоге у нее получился небольшой костёр. Интересно они тут огонь добывают. Пока я пялился на пляшущий цветок пламени, это наглое создание попыталось стащить у меня мясо. Причём так нагло, что я чуть дар речи не потерял.
- Куда? Смогла костёр разжечь - значит, и мясо себе поймаешь.
- Ну пожалуйста, ты же всё равно всё не съешь.
- Спорим?
- Но я есть хочу, а охотиться я не умею.
- Так и вали к своему виду, я тебя не держу.
- Мне некуда идти, в той пещере была вся моя семья. - она начала всхлипывать - меня с дедушкой в один мешок затолкали, он умер и я... я ничего не могла-а с-сдела-ать - уже вовсю рыдала она.
- Так, стоп. Мне не интересны твои похождения. - надо же, даже рычать на "Р" перестал. Надо почаще разговаривать, глядишь и полиглотом стану. - Ты для меня никто и звать тебя никак. Я понятно выр-ражаюсь. - сглазил.
- Но зачем ты тогда спас меня?
- Я никого не спасал, я жр-ать хотел, и я пожр-рал, а ты там пр-росто под р-руку попалась. Только пользы от тебя пока никакой, одни только р-растройства.
- Я могу быть полезной, я умею огонь добывать, одежду стирать, посуду... - всё тише и тише говорила она. Видимо дошла абсурдность её спича.
- Вот то-то и оно, твои умения мне ни к чему.
- А давай я тебя расчешу, будешь красавцем, все волчицы будут твои - нашлась она.
- Ха-ха-ха, волчицы, а-ха-ха, умор-рила, как будто мне есть дело что подумает обо мне еда.
- Ты ешь волков? - удивилась она.
- Я ем всех животных включая нечисть и нежить.
- А людей ты тоже ешь? - похоже она не на шутку испугалась.
- Не всех, только девственниц - тут она побледнела - и младенцев.
- Не ешь меня - заплакала вдруг она.
- Зачем мне тебя есть? Постой, так ты..?
- Ага, не успела - захныкала она.
- Ладно, отъедайся пока - сказал я, протягивая ей оленью ногу - после завтрака на рынок пойдём, тут недалеко.
Ранья странно посмотрела на меня, но ничего говорить не стала. Пока она готовила себе завтрак, я подумал, что неплохо бы определиться с покупками. Этому пугалу нужна одежда. Нужна соль, острога, расчёска, спицы, нитки с иголкой. Да много чего нужно. Но сперва надо набедренную повязку сообразить, а то как то не культурно получится, всё таки на люди выхожу.
- Эй, пугало, у тебя там от моего мешка что-нибудь осталось?
- Меня Ранья зовут - обиделась она.
- Да мне нас..ть, я вопрос задал.
Быстро вскочив, сбегала в шалаш и принесла мне остатки мешка. Фу, ну и вонь, подтиралась она им что ли?
- Иди и отстирай, вонючка. - хм, она ещё и цвет кожи менять умеет, интересно.
- А как же мясо?
- Я пригляжу.
С сомнением посмотрев на меня, спорить не решилась, и прихватив мешковину, отправилась на речку. Так, что тут у нас. Куски мяса на прутьях. Я так понимаю, что ей нужно варёное, в нашем случае, жареное мясо. Наверно ещё и равномерно прожаренное, значит, почаще переворачиваем. А что бы сок не вышел, посыпим золой. Ну вот, образовалась корочка, которая не даст влаге испариться. К возвращению Раньи мясо было готово, только вид был не очень. Увидев мои художества, эта плакса захлюпала носом. Но ни слова не говоря, повесила мешковину на две палки над углями, для просушки.
- Да ты сперва попробуй - говорю, разламывая на одном куске корочку. В нос ударил запах печёного мяса. У Раньи от запаха в животе заурчало, а меня чуть не вывернуло. Да, на любителя готовка. Упрашивать она себя не заставила, накинувшись на мясо с видом голодной собаки.
Выдвинулись мы уже в обед. Пришлось ждать, пока не высохнет мешковина, потом сооружать из неё набедренную повязку. Получилось так себе, но ничего, может, на рынке что-нибудь подберу.
На место мы добрались уже в сумерках. Здраво рассудив, решил на ночь глядя не ломиться на базар, торговцы тоже люди. Поэтому, быстро сообразив себе ужин из пары зайцев, пойманных по пути, завалился спать под большим кустом. Ранья питалась сегодня исключительно растительной пищей, благо ягод и съедобных для неё кореньев в лесу хватало.
Проснувшись на рассвете, почувствовал под боком неудобство. Так и есть, эта негодница устроилась у меня подмышкой и, с улыбкой на мордашке, бессовестно дрыхла, укрывшись моей же лапой. Это уже превращается в тенденцию. То я ей диван, то одеяло... достала. Лети - лети птичка, я не живодер. Хорошо пошла, настильно, до соседних кустов. Ещё бы потише визжала - и вообще бы красота. А то так и оглохнуть можно.
Пока она, с руганью в мой адрес, выбиралась из кустов, прибежали два мордоворота, охранявшие вход на рынок. Увидев полуголую Ранью в рваной мешковине, дружно ухмыльнулись и, двинулись к ней, расставив руки. Видимо поймать хотят. Я, конечно не против, они её вида, но мне как то не хочется смотреть на их брачные игры. Подойдя к ним сзади, схватил их за плечи.
- Слышь, служивые, рынок уже работает?
Оба здоровяка синхронно развернулись ко мне и так и застыли. Я зевнул, не выспался что ли? Похоже эта пакостница плохо на меня влияет, уставать начал часто. Нервы. Фу, что-то они воняют похуже Раньи.
- К-к-какой ры-ры-ры-н-но-к-к? - запинаясь, сказал левый. Во, так и буду их называть: Правый и Левый. Наклоняюсь к нему, мелковаты они всё-таки, до груди еле достаёт. Или это я опять подрос? А, не важно.
- Который за оградой - говорю ему ласково, как идиоту, - или ты поблизости другой рынок видел.
- Н-н-нет, н-не в-вид-дел.
- Он заика что ли? - спрашиваю правого.
- Да-да-да, заика он, уродился таким, мамка егошняя уронила его, пять раз, об печку, нечаянно, коромыслом об лоб - затараторил его напарник, и тут же поменял цвет висков на белый. Ещё один хамелеон попался.
- Эй, чудо - обращаюсь к Ранье - этот тоже цвет волос менять умеет. Не твой ли родственник случаем?
- Нет нет нет нет, - поспешил откреститься правый - мы не родственники, и даже не братья, мы мимо проходили. Ну мы пойдём.
- Куда пойдёте? - спрашиваю, что-то я совсем нить разговора потерял.
- Ну как же? Рынок надо открывать, а то покупатели придут, а рынок того, не открыт, прилавки не собраны, товар не разложен, ценники не подписаны. Да и вообще купцы спят, разбудить надо бы. Пойдём мы? - а сам так заискивающе смотрит. У меня ощущение, что он и есть там главный торгаш.
- Ну идите раз так, сейчас позавтракаю и подойду, купить нужно кой чего.
Как только я их отпустил, они тут же сорвались с места, взяв хороший старт, между прочим. Я бы так не смог, в человеческом обличии. Сразу чувствуется опыт торгаша на оптовом рынке, кто успел - того и тапки, как говорится.
- А тебе ничего не показалось странным? - спросила Ранья, подходя ко мне.
- Воняют как ты в первую нашу встречу, надеюсь к открытию помоются. Иди лучше, травку свою пожуй. Я сейчас пару зайцев поймаю, позавтракаем и на рынок.
Глава пятая
Дик - зубоскал предавался унынию в своей палатке. За последнее время его банда не смогла ограбить ни одного купца. Они как сговорились нанимать многочисленную охрану из опытных наёмников, вынуждая выбирать иную, более лёгкую добычу. Стража дорог тоже зверствует. Из-за чего и пришлось покинуть уютную гостиницу, перебравшись в проклятый лес. Банда роптала. Поначалу даже частокол не желали ставить, хотели разбежаться. Но после двух повешенных всё же признала авторитет Дика. Запасы таяли, а ни одной, даже плохонькой наводки, от информаторов не было. Допивая последнюю бутылку рома, головорез всё больше распалялся. Банда. Толпа неудачников. Это ж надо было ограбить почтовый дилижанс. И ладно бы что по ценнее, нет же, старые тряпки помершей старухи, отправленные почтой дальним родственникам. Бестолочи. Всё это барахло не стоит и пяти серебряных. Пустая бутылка полетела в дверной проём в тот момент, когда к нему заглянул помощник. Осколки разлетелись, а вошедший бандит упал там же, где его настигла бутылка.
- Что там ещё случилось? - крикнул Дик наружу, озадаченно глядя на поверженного помощника.
- Брат, тут это, вервольф в лесу - затараторил, забежавший в палатку, один из близнецов, обычно охранявших единственный вход в лагерь.
- Какой вервольф? - спросил Дик, ощущая нереальность происходящего. - Они же вымерли в прошлом веке.
- Этот живой, чёрный, здоровый, меня на три головы выше, на рынок к нам идёт, скоро будет, надо товар на прилавки разложить, продавцов поставить, покупателей... - под конец Крил уже мелко трясся, бормоча нечто бессвязное. Таким его Дик видел впервые. Его младшие братья - близнецы были самыми храбрыми из всей банды, просто потому что не знали что чего то нужно бояться. И видимо теперь коса нашла на камень.
- Стоп-стоп, притормози - сказал Дик, пытаясь собрать мысли в кучу. - Живой, большой и чёрный вервольф собирается придти к нам на рынок? Я тебя правильно понял?
- Д-д-да -закивал головой Крил так, что Дик испугался что она у него оторвётся.
- Сейчас, подожди - Дик полез в свой сундук, ища заначку. Наконец пузатая бутылка увидела свет. Настоящая гномья настойка. Пятьдесят серебряных за бутылку. Но для родной крови не жалко. - Пей. - протянул он её Крилу. Братишка не заставил себя ждать, одним глотком ополовинив ёмкость. Крил сперва покраснел, потом побледнел. После выдоха цвет лица нормализовался, а взгляд прояснился.
- Так что там с вервольфом? - спросил Дик.
- Я же говорю - на рынок к нам скоро придёт, как только позавтракает.
- А у нас рынок есть? - удивился Дик.
- Нету, но он об этом не знает. Видимо не местный, проходил мимо, увидел огороженную территорию с полатками, вот и решил заскочить.
- Так и сказал бы ему что мы не работаем, и вообще закрылись, товар не подвозят, мне что ли тебя учить..?
- Такому скажешь, он как глянул на нас, так мы оба описались, а Брил заикаться начал. У него глаза жёлтые и зрачки вертикальные, как у кошки. А взгляд - будто примеривается - с какой части есть начинать.
- Так, я тебя понял, вели этому быдлу в лагере рынок организовывать. Скажи что я приказал. А я схожу, посмотрю на вашего вервольфа. Он кстати один был?
- Нет, с ним девчонка была. Я думал блондинка, а она седая, даже ресницы седые.
- Ты сказал, что он позавтракает и придёт? Видимо нет больше девки. Но раз вас не тронул, то и меня не тронет. А бутылку брату передай, может и ему полегчает.
Не нужно быть следопытом, что бы пройти по следам близнецов. Просека осталась - будто медведь пробежался. Через сто метров от лагеря Дик с двумя бойцами нашёл седую девушку. Она сидела на траве и жевала какие то корешки, закусывая ягодами.
- Что такая красавица делает так глубоко в лесу? - В общении с противоположным полом, Дик всегда старался быть вежливым. В конце концов, его информаторами были исключительно женщины.
- Живу я тут - ответила она.
- А не боишься?
- Кого мне бояться? Я уже отбоялась своё, если ты не заметил.
- Мне сказали что здесь вервольф бродит, это правда?
- А ты значит хозяин рынка? Он на завтрак отлучился, скоро вернётся, и молитесь своему богу что бы он не разочаровался. А то я, к примеру поседела, когда он просто недовольно поворчал.
- Ты слишком дерзкая для своих лет, может стоит преподать тебе урок вежливости?
- Валяй, мне всё равно. Когда Вель вернётся, перед ним объясняться будешь, вежливый ты наш.
- Вель значит...
Дику не понравилась дерзость этой девчонки, но он всё же решил обождать с расправой. Вернувшись, решил на всякий случай подготовиться. В конце концов, разумные найдут общий язык, а неразумные имён не имеют. Он велел увеличить его палатку до размеров походного шатра орков, постелить ковёр на пол и разложить циновки. А по центру выставить невысокий столик, здраво рассудив, что прямо ходящему волку будет неудобно сидеть на табурете. Дик мало что знал о Вервольфах. Все его знания были основаны на обрывках исторических книг, попадавшихся при грабежах. Но был уверен, что вервольфы употребляют пищу только в сыром виде. А потому стол был накрыт в основном сырой зайчатиной, поголовье которых банда практически уничтожила в этой местности. Оставалось лишь ждать опасного покупателя.
Зайцев я так и не нашёл, мигрировали что ли? Через пару часов блужданий набрёл на стаю волков. Умные животные, уступив мне собрата, остальные сбежали. Правды доставшийся мне волк худым оказался, но да ладно, лёгкий завтрак так сказать. Выпотрошив тушку, требуху прикопал под деревом, вернулся к Ранье. Она сидела напряжённая, но увидев меня расслабилась и даже вздохнула с облегчением.
- Ты чего это, - говорю, сдирая шкуру с волка - неужто рада меня видеть?
- Очень. А ничего что ты сейчас собрата есть собрался?
- Ну волки ведь едят собак, почему вервольфы не могут есть волков? - говорю, откусывая ногу. - чем то на козлятину похоже, горную козлятину.
- Тут "торговцы" приходили, тебя спрашивали - сарказм так и чувствуется в её словах.
- Слушай, не нравится рынок - найди другой. Вот если того, что нам нужно там не будет, поищем другой.
- Нам??? - что-то я, кажется, не то сказал. Вон как глаза загорелись.
- От тебя же не избавиться, придётся до города проводить.
- А ты знаешь где город находится?
- Не важно, на рынке спросим - говорю, доедая волчонка, для волка он слишком быстро закончился. - пошли, как бы там весь товар не разобрали.
- Ну-ну, было бы кому - бурчит себе под нос. Ох уж эти женщины, вечно всем недовольны.
Рынок встретил нас наспех сколоченными прилавками в один ряд с разнообразным ширпотрёбом, вываленном прямо на необструганные доски. Что-то народу маловато, всего человек пять гуляет вдоль ряда. На входе встретили давешние знакомые, Левый и Правый. Правый улыбнулся как старому знакомому, подмигнул Ранье, на что она презрительно фыркнула. Молоток, пару часов как познакомились, а уже клинья подбивает. Хотя пахнет от него спиртным, для храбрости, наверное, принял. Как только мы вошли через калитку, воротами это назвать нельзя, народ начал потихоньку от нас отходить. Причём как продавцы, так и покупатели. Не понял, это они чего? А, так тут же одни мужики, наверное, жёны дома застращали. Понимаю. А это у них что то вроде мужской сходки, ну там - тряпки, бижутерию жене в подарок прикупить. Сюрприз сделать, так сказать.
- Может, ты снаружи меня подождёшь - говорю Ранье - не видишь, народ тебя смущается.
- А ты не подумал, что это из-за тебя они себя так ведут?
- Да нет, ты что, мы - мужики всегда общий язык найдём. Народ - кричу - не боись, она не кусается и никому ничего не скажет.
Слушавшие нашу перепалку люди на последних словах нервно засмеялись, но всё же предпочли держать дистанцию. Неожиданно мне на помощь пришёл Правый.
- Меня зовут Крил, а это Брил - указал он на левого - мы помощники главного организатора. Мы с удовольствием покажем вам наши товары.
И он повёл нас вдоль лавок. Что сказать, обычная барахолка. В основном женские вещи. Ранья яростно торговалась за каждую медь. В итоге приобрели всё необходимое: вместительную сумку, несколько расчёсок, как деревянных, так и железных, набор спиц, иголок, нитки, разборную прялку, рыболовный набор. Острогу нам сделали тут же. Соли, правда, мало было. Но не беда, город оказывается рядом, пол дня пути. Ранья тоже набрала себе тряпок и теперь выглядела не хуже виденных мною в этом мире женщин. Приоделась с запасом. Здесь так же сыскался кожевник, который быстро наклепал мне броне юбку по моим размерам. На всё про всё нам выставили счёт в семьдесят серебряных. Размена у них здесь не было, но Крил предложил нам посетить местную забегаловку, где нам после трапезы и выдадут сдачу. Ею оказался самый большой шатёр. Разумно, народу то много.
Внутреннее убранство в шатре было простым, на полу ковёр, по центру низкий столик, вокруг него матрасы, набитые сеном. На столике на подносе возвышалась гора заячьих тушек. Так вот куда они подевались, им тут геноцид ради меня устроили. По краям стола примостились тарелки с человеческой пищей. Напротив входа, за столом сидел хозяин заведения. Справа от хозяина стояла бочка. Судя по запаху - в ней брага.
- Меня зовут Дик, я местный глав.. ный организатор - представился он, слегка запнувшись и улыбнулся. Улыбка мне его понравилась и я улыбнулся ему в ответ. Правда, от вида мяса у меня слюни потекли, но он ведь не из-за этого побелел. - присаживайтесь, гости дорогие - продолжил он сглотнув - угощайтесь чем лес послал. Ранья не заставила себя ждать, накинувшись на угощение, видимо истосковалась по человеческой еде. Мне даже неудобно стало за неё.
- Прошу проштить мою шпутнишу - выдавил я из себя, с трудом проглатывая третью тушку, - она давно не была на людях.
- Заметно, - сказал Дик - браги? Сам настаивал, на травках, уважьте.