Очередной мрак за окном напомнил мне о моем прошлом. Даже попав сюда, в место, где никогда не сияет солнце, я не имел желание вернуться к жизни. Вечером Эпрон отливал синем, и тем самым становился еще более жутким, чем был на сомом деле. Вершины зданий непонятной конструкции медленно рассеивались вверху и будто таяли под толщей нескончаемой ночи. Тени бегали по городу не угомониваясь - не смотря на смерть, мы суетились и работали. Бесконечный холод, мрак, устрашающие силуэты из переулков были визитной картой нашего мира. Я не переставал удивляться необъяснимым явлениям происходящим вокруг меня. Я не боялся, просто конца Эпрону не было видно.
Размышления были нарушены зовом Эка.
-Пот, завтра твоя смена. Готовься.
Ответа от меня, конечно, никогда не ждали. Их не от кого не ждали, все мы были заключены здесь без своего согласия или желания. От нас требовали, и мы подчинялись.
Я не могу сказать даже примерно, в который раз я ходил на дежурство, никто же не задается вопросом, сколько раз ел или чистил зубы, хотя тут этого уже давно никто не делал. Эпрон был городом мертвых, так называли его жители.
Привыкнуть к этому городу было легче, если наверху ты жил в нескончаемом кошмаре. Я оказался именно тем счастливчиком. Нужно было собираться в порт, и настраиваться к долгому пребыванию в зале смотра. Моя работа заключалась в том, что я и мне подобные, ловили "прыгунов", которые периодически выбирались наверх и крали жизни других. Некоторые твари, считали, что имеют право попасть в рай при помощи чужой чистой души, и день и ночь планировали побег в мир живых. Все мы здесь были словно отделение для разборки грязи и дерьма, что оставил после себя мир со всех его сторон. Мы были смертниками, ну, почти.
Спускаясь из своей башни, я почуял запах чьего-то страха. Кажется, в Эпроне появился новенький. Или даже два. Сумрачные улицы не переставали отливать морской пучиной, это делало наш дом еще более хладным и мертвым. Хотя куда уж более.
Старые людишки на дорогах смотрели на меня из подо лба, будто хотят меня забодать своим думательным аппаратом. Жалкие ходячие трупы. Летали клочья старых газет и шумела темнота, как я любил этот звук, он говорил об опасности, которую предоставляло это место. Ощущать что-либо мне было трудно- 200 лет в городе убитых выбивают все возможные эмоции. Город старался сделать нас похожим на зомби. Спасибо что хотя бы моя работа была одна из самых элитных здесь. Смотрители. Так нас звали в округе.
Здание порта было величественным и устрашающим одновременно. От него, как и от всех зданий шел черный дым, медленно тающий в небе, или как назвать потолок нашего мира. Отворив ворота я направился в зал наблюдений, и поспешил занять свое место.
-Пот, надо же ты во время. Странно, что ты опаздывать умудряешься в месте, где лишний раз ищешь, куда бы потратить свое время.
На комментарии моего сменщика Тора я как обычно предпочел не отвечать, в последние 50 лет я перестал обращать внимания на возгласы людей, которые провели здесь времени меньше чем я. Тор вообще был просто младенцем. В преисподней без огня Тор жил 5 лет. Быстро освоился этот парень, обычно люди вроде него до сих пор пугаются. Бедного парня убили в собственный 19-й день рождения. Он даже толком не знал кто пырнул его ножом, когда, тот пошел провожать девушку. Его тело нашли в канализационном люке через неделю, именно поэтому он здесь. Все люди, чьи тела были похоронены не по правилу, то есть не на четвертый день после смерти, отправлялись напрямик к нам! Тора заставили работать здесь по той же причине что и меня : оба при жизни были еще молоды, оба умеем и любим мстить. Хотя под это описание подходило практически пол Эпрона, совет выбрал именно нас. Работали не мы одни, в зале наблюдения всегда находилось 10 смотрителей, и два ученых, что переправляли нас наверх, для поимки прыгунов .Правда, один из ученых редко появлялся на публике, он все время сидел в своем углу и тыкал в экран.
Я занял свое место перед черным квадратом и пулился в черное облако, которое со временем стало показывать картинки. Опять люди. Я снова увидел бегающих паучков, которые даже не подозревали, что их в скором времени может ожидать.
Тех, кого убивали и во время не предавали земле, стали бы возможно моими соседями. Им было бы, наверное, хуже всего. Здесь решается наша судьба. Ты не житель ни ада, ни рая. Ты покорный слуга и вся твоя душа принадлежит совету, который сам со временем решит, куда тебя отправить в чистилище демонов или же белых подушек. Эпрон был словно ад, вообще не понимаю, зачем кого-либо отправлять в ад, если можно просто оставить тех здесь навечно. Равносильное понятие.
Люди что вели себя плохо на земле, попадали к нашему любимому Люциферу. Они навсегда были в заточении вечного пламени, разъедающего дыма и нескончаемой жары. Ужи на сковородках, впрочем, наблюдая за некоторыми из них я убедился, что это вполне справедливое наказание. Сказать точно, что находилось в аду мне было трудно. Официально я туда еще не попал, но думаю, мне бы там не понравилось.
Ну и самое фаваритное место всех людей это, конечно же, дом пуха и перьев. Рай. Слишком много народу хотели туда. И слишком много проникали туда незаконно хоть, и мы старались это предотвратить. Те, кто не хотел служить Эпрону, старались прыгнуть наверх, чтобы украсть чужую чистую жизнь. Если это им удавалось - они отправлялись в рай и их уже никто не мог остановить. В Эпроне появлялось все больше дырок, через которые беспощадные твари, которых по делу убили, переправлялись наверх. Именно из зала смотра мы контролировали прыгунов. Адская работа.
По экрану бегали картинки, которыми управлял непосредственно мой мозг. Я мог какой-то момент приблизить, сменить точку смотра. Можно было сказать,что подсматривал. Это было одним из любимых развлечений моих коллег. И эта не единственная причина, по которой работу смотрителей считают лучшей. Не всем так повезло как нам. Некоторые работали, переправляя душу в подземный и горячий мир. Ими в основном были старики, они больше походили на устрашающих скелетов. Кому то доставалась работа в архивах. Сотни, а то и тысячи мертвых людей перебирали личные дела живой части мира и расфасовывали папки в две разные категории. "Ад" и "Рай". Называют они их как-то по-другому. Мне этого не известно. Я ни разу не промахивался и меня не выпирали с работы. Множество профессий предоставлял Эпрон, но всех их можно было объединить одним свойством : все было для людей. Здесь мы только работали. Это было необходимо тем, кто намеривался попасть в рай.
Что-то мне в это уже с трудом верится.
Сам я видел только одного старика, который отправился после многовековой работы в другой мир. Эго звали Газ. Маленький щупленький старик, работающий на посольство при совете. Доставлял отчеты о перевозке людей и бегал сломя голову 235 лет. После, его решили переправить в мир ангелов и белых голубей. О нем я знал совсем немного. Но все, же даже малая информация о нем полностью оказалось неприятной. Могу себе представить остальную часть его жизни, которую так и не узнал.
Газ жил еще во время правления Екатерины 2-ой, вернее его тогда звали Гавриил, изменение в имени еще одно причуда живущих в наших краях. Газ родился в семье кузнеца при дворе у императрицы. Умом он не блистал, да и красотой тоже, да еще и люди его ненавидели. Человек он был странный и мало кто мог его понять. Матери он своей не знал, сказал, что отец не решился рассказать, кем я являлась его мама. Под крышей Екатерины, Газ нашел уютное местечко, где он неплохо справлялся с ролью ювелира. Он ремонтировал украшений императрицы. Его судьбе завидовал каждый дворовый мужик, за что Газ часто был избит. Он работал не на деньги, а на жизнь, так как денег не хватало практически ни на что, да еще и бесконечные опасения окружающих. Все считали, что ювелир прикарманивает драгоценные камни из украшений. Ходили слухи. Стража при дворе часто являлась к нему домой и устраивала погромы. Уж они знали, что не единая стразинка не пропала с шеи императрицы, однако никто не позволял отказать себе в таком превеликом удовольствии- разгромить коморку бедного.
Вскоре Газ закрутил роман с одной из придворных дам, что очень не нравилось всем, особенно самой Екатерине. Однажды в дом сына кузнеца явилась стража и потребовала отца Газа здать сына властям. Газу удалось бежать вместе с возлюбленной Розой. Их обнаружили во Франции через 3 года. Какой-то мерзкий француз здал бедную семью за серебряный перстень. Прямо во Франции он убил Газа когда тот убегал. Новорожденного сына и жену тоже убили, но все же им больше повезло. Их тела нашли дома. А вот тело Газа Екатерина велела не хоронить, а выкинуть в сточную канаву возле больницы.
Газу было лет сорок, но при свете нашего мира я бы дал ему 80. Он все время был очень печален и старел, не смотря на то, что время здесь преломлялось и никак не влияло на окружающих. По крайне мере теперь Газ находится в самом лучшем мире. И находится там по заслугам.
Я вспомнил о тех, кто не имеет права отправляться наверх и сфокусировался на расплывшем экране. Люди бегали по Нью-Йорку и вызывали у меня отвращение. Я больше не мог смотреть на этот мир, слишком много заразы он в себе имеет. В этом я сам убеждался неоднократно. Когда к горлу в очередной раз подошел ташнотик я перевел взгляд на 9 сидящих перед безкнопачным экраном человек. Все внимательно искали нарушителей.
Смешно даже.
В последний раз прыжок совершил бывший депутат Америки. Всегда знал, что политика портит всех без исключения. Этот американский бургер решил, что сможет обмануть всех, только вот ошибся. Парень нашел портал совершенно случаянно. Дыра находилась позади его башни и была спрятана глубоко в кустах. Смотрители схватили его в последний момент. Прыгун уже выследил жертву и планировал убийство юной студентки. Тогда смена была не моя . Сам я поймал троих умников, которых не устраивало их положение здесь. Все поголовно американцы.
Парни не понимали, что отследить их как два пальца об асфальт. Мы знаем заранее, когда кто-то планирует скачек. И получается, мы всегда успеваем во время. Но 140 лет назад, когда я еще считался новичком Сот, мой бывший сменщик, упустил прыгуна. Подробностей я не знаю. Его отправили на службу вниз. Дальше я ничего не хотел разъяснять.
Монитор продолжал веять черным дымом, как и все предметы в этом городе. Я вспомнил о той серебряной девочке в Нью-Йорке, за которой периодически наблюдал с ее рождения. Я не подгладывал, экран сам иногда показывал ее изображение.
Девушка сидела на уголку кровати и разглядывала рамку с фотографией. Я сфокусировался на фото. В рамке было изображении женщины. Это была ее мама. Я так и не понял, почему ее не стало, этот момент я упустил. А слышать о чем говорят люди мы не могли, потому что мы были лишь Смотрителями.
-Опять на нее глазеешь? - спугнул мои размышления Ник.
Ответить я не решился. Он будто не видел, что я на нее смотрел.
-А я вот сейчас видел женскую команду по синхронному плаванию после выступления.
Тишина.
-В душе! -не угаманивался еще один новенький.
- Ник, заткнись. - не отводя глаз от экрана ответил я серьезным тоном. Даже горло запершило от звуковых колебаний моего голоса.
-Слушай, ты что запал на эту телку?
Недолгая пауза.
-Ты, дерьмоизлучатель, занимайся своими грязными делишками и такие же мысли оставляй при себе. И без тебя отходов в мире достаточно. - показывая на экран крикнул я.
-Пот, сколько ты уже здесь? 300? 400 лет? -он поймал мой стеноразрывающий взгляд.- Вижу много. И расскажи, ты ни разу не пользовался своим положением? Не подглядывал за другими? Брат, это естественно...
Ублюдок вывел меня из себя, и рука решила подержать его за шею.
-Убить тебя нельзя, а вот в задницу к тебе же я засунуть твою тупую башку могу.
Сквозь хрип я услышал.
-Ох уж этот юношеский темперамент. Ты при жизни залазил головой к львам в пасть?
Вопрос о жизни опять перекорежил и рука невольно отпустила.
-Давай смотреть. - сказал я ощущая на себе взгляды остальных восьми.
Я стал снова наблюдать. Картинка упала на дом, какого-то мальчика из богатой семьи. Такое невинное лицо. Сложно представить что через десять лет этот ангел возможно изнасилует пол Франции и будет разыскивается самыми крутыми службами страны.
Темный зал окатила сирена и красный свет.
-Замечено колебание в южной части Эпорта. Кто то снова влез в щелку. -раздался глас ученого, который смотрел за датчиками по всему городу.
Я кинулся к нему в конец зала и стал слушать инструктаж Рота -нашего ученого.
-Этот проход ведет напрямик во Францию, прыгун должен быть где то в районе Парижа, судя по датчикам, нарушитель большого размера, так что бугая ты быстро поймаешь. Возьмешь кого-нибудь с собой?
После ошибки Вика я решил лишний раз перестраховываться, чтобы не пострадал человек. Ни к чему лишние понты.
-Нику сегодня было скучно. -ехидничал я.
-Ник! Вперед, разгонять тоску.
Ник подбежал с радостным ворожением лица. Это забавило всех и честь выйти наверх и покалечить очередную харю по закону предоставлялась кому либо редко. Я не мог относиться к этому легкомысленно. Мог кто то умереть.
Я наблюдал, как Рот вбивает в нашу собственную машину координаты полета. Наша "тачка" могла закинуть нас, куда мы только хотим. Опасное оружие.
Мы с Ником зашли на черный тающий круг и под кивание ученого стали рассеваться благодаря густому дыму. Вокруг все было черным. Периодически дым рассеивался, и я видел лица людей и фрагменты зданий. Резко дым прекратил выделятся и мы остановились в каком-то переулке.
-Фух! Вот это да! С какой скорость мы неслись по-твоему? 1000 миль в час? А может и быстрее! У! Спасибо Пот, не думал, что ты меня с собой возьмешь, мы же как... вроде... повздорили верно?
-Ник!
-Что?
-Заткнись.
-Понял.
Мы пришлю сюда не баловаться, а спасать человеческую жизнь, эта мысль думаю, вернулась к моему напарнику и мы начали искать выход из безлюдного переулка. Глаза резала белизна. Именно белым все было вокруг.
После нашего дымящегося дерьмагорода это место было просто сказкой. Оно влекло к себе всякого и я на миг захотел сбежать. От людей мы ничем не отличались. Каким я был до смерти, таким и оставался. Даже не был похож на труп.
-И куда направимся? Я думаю ты знаешь какой Париж по величине! -начал визжать Ник. Он был слишком взбудоражен.
-Перед тревогой я видел один адрес. Случаянно выдало. Маленький французский невинный мальчуган. Думаю нам туда.
Я направился вперед ускоренным шагом и постарался не смотреть на физиономию Ника. Ох уж эти новенькие. А между прочим Ник был старше меня до смерти.
Мы вышли из переулка и оказались на дороге, по которой не ездили машины.
Странное место.
Казалось в Париже так много места, не то, что у нас - все забито странностями и жутким дымом.
-А почему прыгуны так долго выбирают жертву? Почем бы не убить кого попало, чтобы его не успели схватить? -спросил Ник меня.
-Потому что первый попавшийся может оказаться грешником. И тот попадет в ад. - я старался ответить коротко, чтобы побыстрее от него отвязаться.
-Черт. А я ведь это знал.
Мы вышли на одушевленную улицу и стали ловить такси. Остановилась желтая торантайка с негром за рулем.
-Куда едим? - с американским акцентом спросил водитель.
-Улица Лурмель дом 4. -всплыл из памяти адрес.
-Садитесь.- велел темный парень.
Мы могли разговаривать на любых языках известных человечеству. Это как то само было заложено в наш мозг, когда мы попали в Эпорт. Даже акцента не было в наших голосах. Выдавали только глаза. У людей из под земли они были странными для людей. Их пугались. Ник пялился в окно как собачка, впервые ездившая в автомобиле. Парижский пейзаж менялся плавно и медленно. Но я вспомнил, что так нельзя.
- Можно побыстрее. Я доплачу. - кинул я тормозу- афроамериканцу.
Дорога была пуста, и наш шафер заметно прибавил в скорости. Когда мы подъехали к нужному дому я попросил водителя остановится чуть раньше. Высунув из кармана резко появившиеся деньги я велел Вику спрятаться за углом напротив дома. Мы сидели в засаде недолго. Я увидел заметную большую испуганную фигуру и понял, что наш таракан на месте. Узнать его было просто. Все наши пахли как то по-домашнему.
Глаза вспыхнули от того, что могло бы произойти, если бы не наша служба. Люди не должны умирать от руки тех, кто давно разложился, где то в Аляске. Ник стукнул меня по плечу, думая, что я не заметил.
Всем мы уже в курсе, что наш паренек прибыл. Я вышел из укрытия направился к бугаю. Бедолага даже не успел обернуться, как мы уволокли его за дом. Ник заломил ему руки и сел сверху. Я тем временем смотрел в землю давая понять Роту что мы готовы ехать назад.
-Уроды! Сами вечно будете гнить в этой преисподе и остальных заставляете! Когда-нибудь вы сами бежите от туда. А я посмеюсь. - орал накаченный американец. Ох уж эти любители пирожков!
Я подошел к лежащей мрази и стукнул его лицом об асфальт. Дальше я говорил с безответным лохом. Интересно, кто смог убить такую глыбу?
-Ты уже не сможешь никогда смеется друг мой. Ты, наконец, переедешь из нашего города. Может не совсем туда, куда хотел, но ад тебе обеспечен.
Начали подниматься клубы дыма и нас понесло с любимой скоростью Ника. Так не хотелось возвращаться. Земной свет манил жителей Эпорта почти как рай.
Мы стояли на кругообразной платформе и ждали указаний. К нам поднесся Рот.
-В последнее время дыр стало слишком много. Это становится подозрительным. Ума не приложу, откуда столько дыр?! -начал философствовать наш ученый.
-Куда этого засранца?- начал визжать Ник радостный от полета.
Бугай поднесся на ноги и стал смотреть на нас сверху низ. Он хотел показать свое величие.
-Пир, вы обвиняетесь в незаконном проникновение в мир живых с целью убийства. -долгая пауза. -Вы понимаете чем это чревато? -спросил всезнайка -Рот
Высокий колобок ничего не сумел ответить. В величественные двери вошло 3 фигуры в мантиях. Лиц не было видно, но мы знали, что скрывается под завесами черной шали.
Лучше бы не знали.
Один из представителей совета вышел вперед и щелкнул пальцами. Преступник растворился вместе с непонятными силуэтами в судебных мантиях. Кажется, наш прыгун допрыгался.
Так ему и надо.
За жестокие мысли я себя никогда не ругал. Слишком черствым был мир, чтобы вести себя прилично. Еще один преступник пойман. Сколько еще? Сколько еще неполноценных трупов собирается выпрыгнуть наверх? Сколько еще мне разбирать вселенские отбросы?
-Отлично сработано, Пот, спасибо, что взял меня с собой! - не преставал радоваться Ник.
Кажется, никого не напрягала эта обстановка. Двое смотрителей до сих пор сидели за экранами. Каждую секунду мир должен был быть под надзором.
Рот вернулся за свой экран и стал тыкать в пустоту бубня, что-то себе под нос. Все заняли свои места кроме меня. Я подошел к ученому.
-Знаешь, я ведь здесь работаю намного дольше тебя. Намного. Вот уже 700 лет я изучаю материю Эпорта и пытаюсь понять, откуда берутся эти дыры. -Рот вздохнул и продолжил. - Я отправил отряд чтобы заделать дыру, из которой прыгнул Пир. Она была рядом западной площадью. Из того места больше никто не прыгнет.
Я внимательно слушал Рота, его я уважал как никого. Он был самым старым жителем Эпорта, за исключением городского персонала. Чую, он был здесь не по своей воле.
-Что ты здесь делаешь, Рот? -спросил я после долгой паузы.
Он долго молчал, а потом решил все же ответить.
-Ты о чем? - слишком большая пауза для такого ответа.
-Может быть Ник еще не догадался, да и остальные тоже.
Внезапно я подумал, что нахожусь не в мире болтовни и сплетен а в городе мертвых, в городе где каждый вздох разглашается повсюду. Здесь лучше молчать.
Я сразу отошел, чтобы Рот не успел ответить. Я поспешил занять свое место. Моя смена еще не закончена.
Ник тыкал в дымящийся экран. Ему нравилась его работа. Кому она может нравиться?
-Мне кажется, что с таким темпом, придется увеличивать штаб. Скоро могут пойти многочисленные одновременные скачки. Нас не хватит.- странно что его легкомысленную голову посещали такие умные выводы.
-Справится.- я знал что это уже не предположение. Это уже факт.
Если больше мертвых душ станет пробираться наверх, значит больше умелых смотрителей понадобится Эпорту. Некоторых могут удерживать по той же причине что и Рота.
Мы незаменимы.
Раньше казалось все мы одинаковы, но в каждом из нас есть индивидуальная черта. Это совет знал лучше всех и пользовался нашими услугами.
Экран мелькал картинками, а я не фокусировал на них взгляд. Если бы я так раньше думал при жизни, мои мозги бы превратились в плавленый сыр. Единственное что мы еще могли делать так это думать. Жалкий дар.
На экране опять мелькнула серебряная девушка. Я видел ее в кругу людей, вернее за кругом. Ее мысли витали где-то далеко, хоть и находилась она совсем рядом. "Так близко и так далеко". Казалось она совсем из другого мира, сама того не зная. Зато это видели другие и остерегались ее.
Придурки.
За ней мне не удавалось смотреть подолгу, менялась картинка. Проклятая подземельная техника! Я перевел взгляд на Ника, который прикусывая губу на что-то пялился. Я даже знаю на что. Это вызвала у меня лишь отвращение.
-Ник, а ты представь, что за тобой при жизни подсматривал какой-нибудь безмозглый труп. - кинула я ему не поворачиваясь.
-Я смотрю на девушек -это раз, а во-вторых я вовсе не безмозглый. Я много чего знаю! - задористым тоном говорил Вик.
Не вдаваясь в подробности, я продолжил скучное наблюдение. Чувствую, скоро придется всем нам заядло попотеть, если такое возможно.
Примерно через 2 недели Эпорт трещал по швам так, что всяческие прогнозы о конце света расплывались на фоне нашей катастрофы. Прыгунов стало слишком много. Выходных дней ни у кого не было, да и наш штаб увеличился в 10 раз. Мы только и успевали, что подниматься на поверхность и ловить беженцев. Рот был в бешенстве.
-Так, Пот, подойди ко мне! Срочно. -кричал разъяренный ученый.
Я оставил очередного прыгуна Нику и сошел с черной платформы -телепорта. Направляясь к столу Рота я только сейчас заметил как суетился наш отдел.
-Думаю, что так нам долго не протянуть. Жертв может стать намного больше. -начал Рот.
-Нужно менять тактику. Есть идеи?
Молчание, после чего я продолжил.
-Вы хоть что-нибудь придумали за 700 лет?
Лицо Рота было скорежено. О чем думал этот сумасшедший, не знал никто.
У каждого жителя Эпорта были предположения на сей счет, но это лишь догадки мертвых. Сплетни единственное развлечение для местных жителей, ну и еще для некоторых подглядывать за людьми было несомненно не плохим компонентом. Я даже не мог себе представить каких размеров достиг наш мир. Конца и края ему не было видно. Людей слишком часто убивали и прятали их тела. Каждое утро я чуял запах новых постояльцев. Сюда чаще входили, чем выходили. Казалось мы вселенская фирма, что работает за всех.
-Мир рвется, Пот. И боюсь я с этим ничего не могу поделать. Разговаривать с Высшими властями я не могу. Думаю не один здравомыслящий не сунется к ним для объяснений. -он казалось даже был опечален.
-Это можно остановить? -после долгой паузы спросил я Рота.
-Мне кажется, что я скоро найду ответ. Еще совсем чуть-чуть.
- Я надеюсь это гениальная идея, Рот, иначе тебе не умереть! - не без улыбки на лице ответил я возвращаясь на свое место.
Все были на готове. Даже Нику успело поднадоесть подниматься наверх и бить придурков - самоучек. Среди них появились даже Русские, и лишь изредка благородные Итальянцы.
Всегда подозревал, что в них слишком много говна!
Мы работали с Ником в паре первые 4 дня, потом людей стало нахватать и пришлось разделяться. Способных устоять перед соблазном остаться на поверхности было не так уж много.
Я предпочитал работать по-честному. Мне хватало рассказов Газа про тех, кто нарушал здешние законы.
Он рассказал мне о парне, что работал смотрителем примерно 200 лет назад. Как раз предо мной. Звали его Вик. Парнем он и при жизни был грязным. Продавал друзей, стучал на каждого, за кого полагалась приличная сумма. Тут его тоже не особо любили. Как он оказался на самой приличной работе Эпорта невиданно никому. Он пользовался своим положением, когда прыгал наверх и убивал невинных людей, за которыми наблюдал ранее. Он работал без напарника и поэтому настучать на него было некому. Экраны нашей службы не могут отображать жителей подземелья, исключительно люди. Если бы не Рот, он бы так и продолжал убивать. Рот заподозрил в Вик что-то неладное и поднялся наверх следом за грязным ублюдком не закрывая портала. Он увидел, как тот сговаривался с прыгуном и понял, что его опасения оправдались. Рот остановил тех, прежде чем кто либо пострадал. Из порта вышли трое заранее предупрежденных смотрителя и по команде ученого затащили их обратно.
Суд был страшным. Приятеля Вика сразу отправили к чертям, а вот самого сначала использовали. Ходят слухи, что мерзавцу пообещали отправить его потомков в Эпорт для пожизненного заключения. Несчастья всегда перекладывали на близких. Это было самым мучительным наказанием.
Суматоха в зале смотра стояла страшная. Больше половины людей я даже не знал. Откуда они вообще взялись? Я даже пару раз заметил как второй ученый - Кэп вставал со своего места и выходил из зала. На врятли по собственным нуждам. Смотрителям ничего не оставалось делать, кроме как затыкать все новые и новые дыры и надеяться на успех Рота. И то и то было невозможным.
Ника я практически не видел, сам то и дело что 80% времени проводила поверхности. Если бы не служебные обязоности я бы чувствовал себя на курорте. Каждый раз нарушители оказывались в разных местах, в основном в Токио, Манхэттене, Нью-Йорке, Париже и Берлин. Им будто везло.
Я не мог представить себя на месте типичного американца, который дал себе право украсть чужую душу. Это было невыносимо для меня. Я, конечно, знал, как манит умерших мир людей, но все, же рассудок не терял. Я чувствовал, что каждый из моих коллег не раз думал, почему бы ему самому не бежать, и это было омерзительным. Впрочем, я научился не обращать внимания на жалкие мыслишки других. Я по-прежнему надеялся честно отслужить и получить свое законное место.
До этих пор.
Мы все меньше верили, что сможем выбраться отсюда. Бежать- не было для нас вариантом, мы старались играть по правилам. Каждый раз, когда поднимался наверх, мне казалось, что я никогда ни был человеком. Со временем Эпорт сделал из меня свою деталь, я думал, что всегда жил здесь.
Из порта мы почти не выходили, да и когда я в последний раз выходил на улицу меня встретил все тот же город, по утрам освещенный алым. В дневное время суток Эпорт был кровожадной тающей горой, а ночью леденящей бурей. Время суток и у нас менялось, но от этого никогда не становилось хуже. Жуть пронизывала каждый переулок, тень была сумрачно-черной и только небо контрастировало с домами, что таяли и устрашающим дымком поднимались ввысь. Каждый раз, когда я ходил по затоптанным улицам я слышал шелесты непонятных существ, которых никогда видел. Мистические пошеркивания устрашали тех, кто попадал к нам. Со временем мы привыкли. Мы подыгрывали шепчущей тишине и становились частью места, куда обреченно попали. Винить кого-либо я устал. Свыкся за две сотни лет. Эпорт поглотил всю мою душу. Это было единственным, что у меня осталось.
Каждый житель смотрел на тебя не без злобы в глазах и провожал взглядом. У всех были на это свои причины. Каждого из них я видел в первый и в последний раз и каждый из них имел особую злобинку, что сверлило твои опущенные веки. Обращать на них внимания было глупым занятием, ведь те, кто хотел тебя сожрать глазами были бесполезными рабами города. Они останутся здесь навечно, если не сглупят и не угадят в ад.
Там им самое место.
Эпорт запрещал бездействовать, иначе бы твою душу просто поглотил мрак.
Частыми обитателями этого места были молодые парни и старики лишь изредка молодые девушки. Их чаще всего убивали и не предавали во время земле. Старики умирали где-нибудь на даче под забором и лишь через некоторое время их хладное тело находили родственники. Молодые парни, как правило, ввязывались в авантюры, за, что и пропадали бесследно. А с молодыми девушками поступали самым худшим образом...
Ник сидел рядом со мной и казалось, уже не радовался происходящему. Опять затрещала сирена.
-Удачи Ник, твоя очередь!
Через некоторое время прыжков стало значительно меньше. Затишье перед бурей. Штаб сократили на незначительный срок, но я не покидал стен порта. Профессор Кэп -наш второй ученый недавно снова пришел в движение. Он что-то интенсивно рассказывал Роту и это вызвало у меня кучу подозрений. Кэп никогда ничего подобного не делал.
В очередной раз я сел за свой экран и со вздохом открыл глаза. Первым, что показал мне экран это было лицо той девушки, за которой я так часто наблюдал. Ее волосы не давали мне покоя и днем и ночью, хотя смена суток не имеет значения. Они были цвета чистейшего серебра. Никак не иначе казалось, что ее хрупкая головка покрыта тончайшими пластичными серебряными ниточками, переодически поблескивающие при палящем солнце. Кончики ее волос немного завивались, что предавало еще более необъяснимое впечатление о человеческой девушке.
Она сидела за учебной партой и глядела в окно. Ее лицо было бархатистым и белым, мне казалось, что такое невозможно. Широкие глаза и полные губы были ее страницами жизни. По ним казалось, можно прочесть все. Сейчас ей явно было грустно, я бы смог понять почему, если бы не мое заточение здесь. Она зачесала волосы за ухо и посмотрела на меня. Казалось, что она меня видит, только вот это невозможно. Картина опять сменилась.
Кто придумал эти чертовы приборы?
Я встал со своего места и подошел к Роту.
-Сегодня тихо.
-Это лишь на время Пот. На время... -не поворачиваясь ко мне он вздохнул и продолжал упираясь об стол смотреть на него.
-Тебе удалось что-нибудь узнать о резком прорыве?
-Мне нет, а вот Кэп высказал свои предположения. Я проверил их, и кажется они верны. -долгая пауза. Конечно, он решил меня помучить. -Есть способ узнать заранее, кто станет жертвой. Фактически это невозможно, но вот уже 3-й день подсказывает обратное. Прыгуны покушаются точно на тех, кого мы предполагали.
Я внезапно вспомнил колоссальные потери этого смерча. 67 прыгунов сумели пробраться туда, куда хотели. 2 случая произошло при мне. Не знаю, как мне удалось убежать от депрессии.
-Продолжай.
-Мы можем выслать несколько парней из наших группировок к будущим жертвам. Так будет намного безопаснее. Думаю, что никто не от кажется, от предложения провести несколько лишних дней наверху.
-За сколько до нападения ты можешь узнать о жертве?
Молчание.
-3 дня. Три священных дня.
-Думаю, нам хватит. А вот народу боюсь нет. Сколько у нас работает в штабе не считая тебя с Кэпом? 20?или 30 смотрителей? Не забывай, что хотя бы трое должны остаться за мониторами.
-Мальчик мой, боюсь, ты не всех видел. В нашем штабе 89 душ, плюс еще маленькое подразделение на севере. В связи с таким прорывом Они решили построить еще один не большой порт. На всякий случай.
Моим эмоциям не было предела и названия. Они что нам не доверяли? Нас было слишком мало? Сколько еще искушенных будут пользоваться своим положением и оказываться в списке тех самых прыгунов?
-Черт подери! А мы на что им? Может нас стоит отправить на курорт? Мне лично отпуск не мешал бы!
-Не моя это воля, и ты это знаешь.
-Вот дерьмо.- я немного остыл и продолжил. -Это все Кэп придумал? Во молодец. А я думал, что он только пальчиками в монитор тыкать умеет. А он оказывается гениален!
-Пот, в последнее время я не вижу ничего веселого в этом деле. Вам выдадут по объекту завтра вечером, и вы начнете наблюдение.
-Ребята в курсе?
-Никто не в курсе. Это пока что только наши размышления. Все может поменяться в любой момент. Прежде вам дадут инструкции, а то напортачите как обычно.
-Как обычно... -не приятно было слышать что мы лохи в деле, где сами профи.
Я пошел на свое место, но клик Рота заставил дослушать до конца.
-Пот, мир рвется по всем трещинкам и швам. Нам этого не остановить. -очки сорокалетнего мертвого профессора блистали умилительным светом. Он сам уже не верил в то, во что работает.
-Я в рай хочу, Рот. А ты?
Когда я вернулся на свое место, Ника не было. Не уж то побежал подышать свежим воздухом наверх под предлогом "поймать преступника". Это конечно было запрещено и мысли сами нагоняли меня. Но совмещать полезное с приятным никто не запрещал. Когда постыдные мысли бегали вокруг извилин , Ник как раз выходил из телепорта держа прыгуна за шкирку.
-Еще один прибыл. -голос Ника был настолько серьезным, что казалось будто пришел солдат с поля боя , а не бесстыдник - Ник.
Ник отвел старого коротышку в другой зал и мигом вернулся на своем место с пуленепробиваемой миной. Ну надо же!
Остановите Землю, я сойду.
-Увлекся работой? А как же девушки из синхронного плавания?
Ничего не ответив, герой сел на кресло.
-Ты стал серьезней, чего я от тебя и хотел.
-Никогда не думал, что столько козлов может покушаться на жизни невинных людей. При чем они сами знают о чистоте их души. -наконец заговорил.
-Ник, когда поработаешь подольше - сам найдешь ответ, который больше тебя же устраивает.
Я старался быть откровенным, давая советы в нашей нелегкой работе. Не один десяток лет я старался найти оправдания беженцам и каждый раз не мог разобраться что -же так убивает их терпение.
Ник резко повернулся ко мне невольно демонстрируя яростный взгляд.
-Знаешь что Пот? Я ума не приложу Одну вещь. -вздох. -Я окончил среднюю школу, поступил в Гарвард, нашел невесту о которой можно только мечтать. Я сделал Катрин предложение, и мы уже планировали наше медовый месяц. Моему счастья не было предела. Я имел все, о чем только мог мечтать. Только вот знаешь что, Пот? Какой-то придурок умудрился зарезать меня. Да! Вот так! Он перерезал сонную артерию ради 300 баксов, что лежали в моем бумажнике. Только вот еще что. Он их не взял! Он испугался брат! Он уволок мое тело в подвал и убежал. И после всей этой херни , Пот я ума не приложу, почему я не бежал до сих пор отсюда? Почему я не имею право убить того ублюдка, что лишил меня жизни. Ты имеешь этому обьяснения, которое тебя же больше устраивает.
Одному Богу известно, о чем я подумал. Я отказался воспринимать бегущие строки в голове. Я опять подумал, кем я был раньше.
Я отвернулся. А ведь Ник может все не так понять.
-Каждый из нас попал сюда именно так. Всех нас убили и души наши не нашли покоя. Только вот жаловаться поздно. -голос мой звучал хоть и тихо, но отчетливо. Я старался говорить так, чтобы до моего собеседника дошла суть ответа. До Ника она редко доходила. -Завтра все изменится.
-В смысле изменится?
-В смысле совсем изменится.
-О чем ты, Пот, мать твою?
Я продолжал смотреть в экран и созерцать вовсе не интересные мне вещи. Ник ждал ответа, но я не собирался ничего ему говорить.
Весь вечер я просидел как на иголках в ожидании указаний Рота и Кэпа. Однако все намечалось на утро и мне приходилось ждать наступления красных улиц. Ой, как медленно тянулась время в эту ночь. Посвященные ждали новых действий. Всем нам поднадоело работать по старинной стратегии. Я успел перебрать все мысли в своей голове. Я вспомнил о Вике, что предал нас, о девушке с серебряными волосами, которая явилась мне под утро и конечно я думал о Эпорте. Он мучил всех больше всего. За ночь ни один датчик не сработал - по-прежнему затишье. Это сильно настораживало, что Рот созвал нас в самую человеческую рань. Пора было действовать.
-Сегодня мы с вами поменяем ход действий. Ожидается нескончаемое количество дыр и соответственно желающих их посетить. -Рот старался держаться бодро и мыслить самым лучшим образом. Не хотел заранее настраивать всех на поражение. - Доктор Кэп в течении многих лет изучал материю дыр, которые ведут в мир людей. Наконец нам удалось сделать незначительные выводы и вывести некий порядок в ее строении. -когда он понял что надо говорить проще он решил сменить стиль общения. -Короче говоря нам стало известно кто будет жертвой прыгунов за 3 дня до нападения. Вас мы вышлем наверх за наблюдением непосредственно за тем человеком, кто вам достанется. Штаб стал достаточно большим, чтобы мы смогли себе позволить такой неэкономный план. Совет счел этот план более безопасным для жизни людей. Нам ничего не остается кроме как закрывать дыры и спасать жертв прыгунов.
Кто-то не выдержал и из толпы послушался вопрос весьма суровым голосом.
-А как на счет того, что расщелин становится все больше? Как вы собираетесь это остановить?
Рот снял очки, бросив взгляд на Кэпа. Тот как-никак был его напарником по обследованиям.
-Мистер Эт, мне кажется, вы заметили, что за последние 2 дня количество прыжков значительно сократилось. Не угодно ли вам отнести это к доброжелательному знаку? Если и дальше так пойдет, возможно, нам удастся сократить количество жертв в несчетное число раз, а быть может и вовсе устранить появление прыгунов.
Рот специально ответил незнакомцу заумным быстрым тоном. Когда Рот врал, он умничал. Только я знал об этом.
-Мистер Рот. -произнес еще кто-то из толпы но все таки решил не быть полным идиотом и говорить спокойным голосом. -Число сотрудников нашего штаба не столь велико чтобы следить за столькими людьми наверху. Нам просто не хватит сил и смотрителей, чтобы за ними наблюдать.
-Об этом можете, не беспокоится господин Пит, душ, которые наблюдают за людьми и прыгунами, больше чем вы предполагаете.
Несколько смотрителей задали еще пару вопросов, которыми я счел не нужным обмусоливать. Понабирали всякую бездарь в наш порт.
Несколько сотен человек стали выходить из зала заседаний, что находился в нашем порту. Мы редко здесь собирались, а для некоторых это и восе был первым визитом в комнату. Величественные темные стены не продолжали кидать страх на тех, кто разевая рот. Меня давно перестали пугать каменные сооружения нашего городишки.
Рот провел нас в зал, где находись мониторы и выстроил нас в ряд. Ну, или что там получилась из столь огромного количества человек.
-Сейчас я выдам каждому из вас по адресу, куда вам стоит направиться для поисков жертв. Но для начала несколько правил. Не вздумывайте рассказывать людям кто вы есть и зачем наблюдаете за ними...-мне стало так скучно что это последняя заповедь что я слышал. Еще чего не хватало. Я и так был марионеткой в руках правительства, так еще и роль учить выдают. Я просто отключил уши на время и представлял к кому меня отправят.
-...Мистер Бун, Токио улица Тиам Ванеза четвертый дом Томмара Вейнорт. Мистер Эт, Лос-Анджелес улица Помит Тэр дом 10 б Эшли Тэсор. Мистер Пот, Нью-Йорк улица Стайт дом 224 с...-имя я даже не слушал. Я знал что это за адрес. Только одна невинная душа могла проживать там. -Грэм Силив.
А вот ее имени я не знал.
Грэм...
Это имя не подходило для нее. Слишком хрупкая девушка и слишком звонкое имя. Казалось оно затмевает ее всю. Как же так получилось, что мне попалась именно она? Дело случая? Или просто везение, решившее придти ко мне, наконец через 219 лет? В конце концов, я потряс головой по прежнему разглядывая какую то трещинку в каменном ледяном полу и вспомнил, что ее собираются убить. Я распахнул глаза от ненависти сам не зная к кому. Настала моя очередь проходить через порт. Причем я был где-то 40-ым. Интересно, сколько я думал о Грэм?
-Пот, твоя очередь. -Сообщал Рот. Что-то неладное плясало в его глазах. Впрочем, я был не в состоянии разобрать что именно. -Ты готов?
-Там дожаримся.
Интересно, он все знал?
Рот пощелкал по приборной доске и снова черный дым старался меня спрятать. Все казалось таким знакомым. Я ведь фактически здесь уже был. Когда черный туман телепорта стал рассеиваться я увидел свое место нахождение. Небольшой дворик дома серебряной девушки оказался моим местом для посадки. Свежий воздух стал резать горло и мне захотелось им захлебнутся. Нет описание тому чувству, когда не можешь надышаться. Тот мир, откуда я пришел, был просто душным пространством, хоть ему и не было края, по крайне мере я его не видел. Как был прост наш мир в сравнение даже с этим узким безлюдным двором, которого я вскоре покинул. Я вышел на сжатую улочку, я даже сказал что выбежал. Люди. Шоссе. Городская суета все такая же как и на моем мониторе. Битком набитые автобусы с недовольными людьми, которые теперь бросают презренные взглядов на прохожих. Люди, бегущие по делам с телефонами в руках. Их было больше всего.
Наконец вредно горящее солнце обожгло глаз сквозь листья лысых деревьев. Если бы у меня было время, я бы остался здесь навечно. Но как только чары Нью-Йорка немного ослабились, я понял, что если бы мог курить, вукирил бы блок за раз. Я отправился к дому Грэм, той самой невероятной девушки. Я старался идти по краю обочины, но люди все равно подозрительно кидались на меня взглядами. Они тоже что то чувствовали. Только вот это меня меньше всего волновало в эту минуту. Я подошел к дому Грэм, который оказался пуст. На звонок в деревянную дверь никто не откликнулся. Мне необходимо было отыскать ее. Если бы не бездонность моего мозга, я бы, наверное, и не вспомнил, что юные девушки и мальчики по будним дням посещают школу, особенно, в утреннее время суток. Школу я помнил по адресу.
Я стоял напротив школы в тени дома и сложив руки на груди наблюдал за тихим зданием. Не долга она прибывала в спокойствии. Когда толпа учеников вывались из края школьных дверей, я почувствовал облегчение. Она должна была быть здесь. Сердце бы выпрыгнуло из груди, если бы стучало, руки бы затряслись, если бы могли, тело бы охватил жар, если бы позволила моя физиология , когда средь бешенной толпы я увидел серебряную макушку, а затем и ее озаренное солнцем, милое лицо.
Я забыл обо всем на свете. Даже то, зачем прибыл сюда.
Глава 2.
Очередной раз я проснулась раньше будильника на 2 минуты. Так случалось со мной каждый Божий день. Я встала с кровати как обычно в страхе перед предстоявшим мне дне. Я приготовилась снова умирать или хотя бы думать, что в школьном туалете я покончу с собой при помощи туалетной бумаги. Хотя меня скорее убьют человеческие мысли, меня убьет их откровенность .Вам доводилось избегать своих одноклассников каждый раз, когда приходите в школу? Мне довелось. Я так и не могла себе объяснить почему я всегда купалась в взглядах меня окружающих субъектов. Казалось, даже тарелки смотрят на меня. Только вот это были не обычные взгляды. Все будто остерегались меня и одновременно хотели съесть заживо.
Я приготовила себя к очередному дню и вышла на кухню где никогда почти, что никто не ел. После смерти мамы в этом доме остались лишь 2 комнаты, которые мы посещали. Это папина и моя спальня. Я решила пораньше выйти на улицу. Необъяснимое явление, мне просто захотелось туда.
Нью-Йорк был на месте. Люди с телефонами и визжащие такси в пробках были первым признаком наличия городской духоты. Женщины на высоких каблуках по-прежнему искали что-то в своих сумках, даже не удосуживаясь застегнуть их обратно, а потом задавались вопросом "Куда подевался мой кошелек".
Я пошла по направлению к метро медленным умеренным шагом, наслаждаясь моментом, когда на меня никто не обращал внимания. Я разглядывала клеточки бульвара, поросшие мхом пока не дошла до станции Форест Хилс. Рядом стояли уличные музыканты, сопровождавшие граждан красивой музыкой. Они были слишком хороши , чтобы играть на улицах. Я бросила всю мелочь что была у меня в кармане и поймала удивленный взгляд пожилой женщины, что стояла, рядом наслаждаясь музыкой как я и еще человек десять.
Обувь ужасно натирала. Я осознала это только тогда, когда вышла из метро и направилась к школе, что стояла неподалеку от него. Утренний холодок надежно раздражал.
К школе уже направлялись маленькие мальчики с большими портфелями и большие девочки с маленькими сумочками. Интересно, они одноклассники? Шаг невольно стал замедляться и я произнесла обыденную утреннюю фразу : " Это не надолго, Грэм, всего пару часов". У школьных ворот меня ждал Алан- мой одноклассник, хоть и его маленький рост говорил обратное. Дальше путь к комнате пыток я продолжила с ним. Он, почему то всегда пытался меня куда то сопроводить.
-Ну, как дела? -первый начал.
-Тебе все равно не интересно. -пиная камушек узкими кедами ответила.
Дурак этот Алан. Он еще что то спрашивал, только я вот отвечала в том же духе.
На уроке было как то слишком спокойно, только вот учитель часто кого вызывал к доске. Мое место было рядом с окном, поэтому я часто отвлекалась на происходящие за ним. У вас было ощущение, что за вами следят? Меня часто преследует это чувство особенно сейчас. Переключившись обратно на класс я начала молиться, чтобы меня не вызвали отвечать.