Несколько дней назад весь военный транспорт шел в одну сторону - на север, вверх по Кольскому полуострову. Тем не менее, войска и военные запасы в движении не были чем-то особенным, и никто не задумывался об этом. В целом гражданское население, как всегда, было слишком озабочено ужасным климатом, чтобы думать о чем-либо еще; такое состояние ума было почти свойственно жителям мрачных, унылых городов и портов полуострова. Конечно, они нечетко связали военные передвижения с тем, что происходило в Баренцевом море и вокруг него, в частности на островах Новой Земли; и до такой степени они были заинтересованы, даже взволнованы, и внутри себя они чувствовали, что Советам снова нужны большие призы. Но ничто не указывало на то, что ветер перемен, покинувший на время Африку, вот-вот подует довольно сильно за кулисами Москвы.
В данный момент, конечно, не было ветра. Это был легкий ветерок, очень нежный зефир, легкий ветерок, как призрак, доносился до отдаленных коридоров Кремля ... но он собирался превратиться в шторм, и когда он это сделает, он выйдет из Кремля на улицы Москвы и за ее пределами, далеко за пределами СССР.
* * *
Высокая фигура Шоу с накрахмаленным передом и белым жилетом, сияющим легкостью в сумерках ранней осени, вышла из Кенсингтонского дворцового сада мимо сторожа в цилиндре у ворот и вышла на Хай-стрит. Он перешел дорогу мимо Баркерса, за автобусом номер 9. Когда автобус уехал, он увидел, что бандит перешел немного дальше в направлении Найтсбриджа, а когда Шоу повернул к Дворцовым воротам, этот человек был недалеко от него, по-видимому, крепко держась, пока не оказался в «Даймлере».
«Даймлер» был припаркован в паре сотен ярдов левее дороги и смотрел на юг. Людей было немного, хотя было еще не поздно. К нему подошли молодой человек и девушка в вечернем платье, по всей видимости, высматривая такси, и группа тэдов в пальто значительно ниже ягодиц, проплыла мимо машины, ругаясь и громко разговаривая. По другую сторону дороги шел старик, неухоженный и похожий на бродягу, время от времени останавливаясь, чтобы подобрать кончик из сточной канавы. Где-то впереди полицейский флегматично перешагнул через ворота Королевы, без интереса взглянул на машину и двинулся по Глостер-роуд, ему чертовски скучно.
Сцена не могла быть более обычной.
Шоу подошел к «Даймлеру» и просунул голову в переднее окошко. Он сказал: «Извините ... вы можете указать мне дорогу на Челси-сквер, пожалуйста?»
Водитель, толстый мужчина в ливрее шофера, внимательно посмотрел на Шоу, а затем через его плечо оглянулся на двух мужчин, сидящих сзади. Он сказал что-то на языке, который Шоу не узнал, но у него возникло ощущение, что его опознали совершенно независимо от бессмысленного пароля, и что его личность подтверждается пассажирам «Даймлера»; и он холодно подумал, сколько еще людей в Лондоне знают его с первого взгляда, как этот человек.
В этот момент один из пассажиров, приятный на вид мужчина лет сорока пяти с солдатской манерой вокруг него, наклонился вперед и сказал голосом с сильным акцентом:
«Так, мой дорогой сэр, мы и сами пойдем этим путем. Если вы согласны принять предложение, мы будем рады провести вас туда. Так?"
Плечи Шоу слегка пошевелились, и он сказал: «Что ж, спасибо. Это очень хорошо с твоей стороны ». Фары нижней палубы проезжающего автобуса вспыхнули в машине, на мгновение блеснув на металле, и Шоу заметил побелевшие костяшки рук, сжимавшие приклад. "Я был бы рад."
«Я так рад помочь».
Товарищ мужчины толкнул дверь и выбрался на тротуар. Шоу не мог догадаться о его национальности, но у него тоже был военный вид. У него также было откровенное, открытое лицо - и он выглядел искренним. Шоу наклонился и сел, а мужчина снова забрался рядом с ним. Первый человек отдал короткий приказ, и шофер двинулся вдоль Дворцовых ворот на Глостер-роуд. Шоу, покосившись, сказал: «Ну, вот и я. А теперь я могу знать, куда я иду? »
«Это не мудрее. Пожалуйста, без вопросов ». Голос мужчины был вежливым и, как и его внешний вид, достаточно приятным. Наклонившись через Шоу, он тихо сказал: «А теперь, Карл».
Карл хмыкнул и порылся в кармане. Он сказал: «Мне очень жаль, но это необходимо. Пожалуйста, не усложняйте нам задачу, коммандер Шоу. После этого ты не должен знать, где был ». Он достал кусок толстого черного материала и наложил его на глаза Шоу. Когда он был туго затянут в узел у него за головой, Шоу почувствовал давление автомата в его боку.
Мужчина справа сказал: «Спуститесь на пол, пожалуйста. Здесь много места ... вам, однако, будет неудобно, и мне очень жаль, но мы не должны рисковать, что нас увидят с завязанными глазами. Ты поймешь."
Шоу тяжело, сердито дышал через нос. Он сказал: «Я только себя виноват в том, что пришел, я знаю это, но разве ты не переусердствуешь с игрой, приятель?»
«Мы думаем, что нет. Ты увидишь. Пожалуйста, сделай, как я прошу ».
"Очень хорошо." Шоу соскользнул на ковер. «Но оно того стоит. И если есть какие-то забавные дела ... »
"Не будет." Мужчина говорил со спокойной уверенностью и искренностью. «Вы можете нам полностью доверять и скоро поблагодарите нас, коммандер Шоу. Если вы думаете, что мы не доверяем вам в ответ, небольшое размышление скажет вам, что, если бы мы не доверяли, мы вряд ли бы делали - то, что делаем. Вы очень скоро поймете.
* * *
Действительно, очень скоро!
По мнению Шоу, пора бы кому-нибудь прийти в себя. До сих пор весь вечер был явно необычным, и он начался еще до того, как он прибыл в посольство обратно в Кенсингтонский дворец-Гарденс - фактически, днем, когда анонимный абонент пришел по внешней линии в его квартиру и выключил трубку, как только он передал свое сообщение, не давая Шоу времени сказать ни слова о принятии или отказе. Тем не менее, Шоу, мягко говоря, пробудило любопытство, и он уговорил Лэтаймера угостить его одним из разрешенных Адмиралтейством приглашений на мероприятие в посольстве, на которое его пригласил присутствовать; а затем в тот вечер он оделся в полный хвост и ушел.
Поначалу это было достаточно обыкновенно.
Среднеевропейский оркестр, участники которого были одеты в национальные костюмы, играл на возвышении в дальнем конце длинной комнаты; тяжелые люстры, кристалл, сверкающий калейдоскопом отраженных цветов, свисал с декоративного лепного потолка, их огни касались бриллиантов женщин, украшенных драгоценностями орденов дипломатов и наград высокопоставленных офицеров службы. В самом деле, вся атмосфера была атмосферой сладости и света - что было достаточно желанным, но и достаточно странным в лондонском посольстве страны «железного занавеса» в девятнадцатых шестидесятых.
И Шоу инстинктивно почувствовал, что это фальшивка.
И не только из-за таинственного звонящего - фальшивка была абсолютно простой, а сладость была всего лишь оазисом - или, точнее, с его точки зрения, горькой сладостью миража - в пустыне подозрений и открытой враждебности.
это характеризовало "холодную войну". Это просто не складывалось; все эти веселые братаны, достаточно своеобразные товарищи по постели в любое время, снова будут грызть друг друга, как только Конференция пяти держав закончится.
Шоу протянул длинную руку, обнимая за спину громоздкого посла, болтавшего с заместителем министра по связям с Содружеством. Его пальцы коснулись тяжелой серебряной пачки сигарет - черных с золотыми кончиками. Русский, и очень дорого. Неуверенно балансируя бокалом в одной руке, он включил зажигалку и выпустил длинный след дыма к потолку над головой посла. Глаза Шоу были настороженными - и твердыми. Он был возбужден и бдителен, но отстраненная часть его разума устала до смерти. Он никогда не был особенным человеком для вечеринок или приемов, дипломатических или иных; на самом деле он ненавидел формальные развлечения, для него это ни черта не значило.
Он отступил, когда тяжелая задница посла опасно подошла к его стакану, а затем он оглядел дорогую толпу, окружавшую его. Пока что он ни с кем не разговаривал; в любом случае знакомых лиц было мало, за исключением одного или двух знакомых из Адмиралтейства и одного из первых секретарей американского посольства, которых он знал периодически. Теперь Шоу смотрел на лица и ждал знака, случайного, но безошибочного подхода, который подскажет ему, что он установил контакт. Все эти люди… ни один из них не выглядел вероятным. Он цинично размышлял о мужчинах в вечерних платьях, таких же, как и он сам, с этими красочными заказами и украшениями, в основном о усилиях других мужчин или сокрытии собственных ошибок ... голые плечи и открытые декольте, драпированные бриллиантами, рубинами и изумрудами - все говорили громким, хриплым голосом и следили за тем, чтобы все присутствующие знали, кто их мужья. Питье лилось довольно свободно - так что, как заметила Эсмонд Шоу, был разговор. Серьезный, довольно лихорадочный разговор с веселым, но хрупким видом внезапной надежды, за которым стоит, как будто все проблемы мира и войны вот-вот будут решены.
В воздухе витало много чего, и эти люди - дипломаты, тайные советники, члены парламента, высокопоставленные лица из министерств и, для хорошей меры, то, что выглядело как половина английской аристократии, вышедшая из глубинки и укрытий для охоты на лис, - обсуждали это. Предстоящая конференция министров иностранных дел пяти держав здесь, в Лондоне, стала новостью. Лондон снова, хотя и временно, снова появился на карте, и эти люди были здесь, чтобы доказать это. И действительно, были очень большие надежды, что эта конференция станет прелюдией к конференции на высшем уровне. И конференция на высшем уровне, эта неуловимая панацея от всех мировых бед, всегда была чем-то, чего можно было ожидать, и, несмотря на все предыдущие разочарования, сам факт ожидания ее заставлял все казаться правильным с миром и в его доброжелательных солнечных лучах. все люди стали братьями - на время. На этот раз конференция на высшем уровне, казалось, не только не за горами, но и давала все надежды на настоящий успех. Восток внезапно смягчился. Недавнее балансирование на грани войны, возможно, в конце концов окупилось, и народы, увидев пропасть, пропасть, зевнув перед собой, наконец увидев равнину Армагеддона, собирались сойти с курса столкновения и действительно собирались поговорить. Челюсть, челюсть, как однажды сказал сэр Уинстон Черчилль, в самый последний момент оказались лучше войны, войны.
Шоу затянулся сигаретой и отхлебнул.
Опустошив свой стакан полминуты спустя, он поставил его на стол Людовика XIV, затушил сигарету пеплом и сияющим золотом и обошел посла с широкими лучами. Он отошел, прошел мимо кивавшей головой группы, где «Заряд». d'Affaires Китайской Народной Республики серьезно читал лекции высокопоставленным чиновникам НАТО и направился к элегантной лестнице, ведущей к полупустынной площадке, где была установлена огромная серебряная чаша, наполненная дорогими внесезонными цветами. Лестница продолжалась вверх по изящным изгибам налево и направо. Половина гостей поднялась по лестнице, и Шоу почувствовал, что пора заняться расследованием. Он поднялся за спиной одетого в форму гвардейца - лорда Харборо из гвардии Колдстрима, полевого офицера бригады ожидания, у которого на руке была графиня Килдокери. У леди Килдокери был взгляд в глазах, который с завораживающей ясностью сказал, что ей хотелось бы оказаться в постели с лордом Харборо. Шоу поднялся по лестнице и прошел мимо них, небрежно оглянувшись на солдата.
Он сказал: «Добрый вечер, Харборо».
«А, вечер, Шоу, вечер». У пэра было красное лицо и он задыхался. Он выдохнул: «Близко - что?»
"Очень." Шоу кивнул и пошел вперед, чувствуя, что взгляд леди Килдокери задерживается на его спине. Он заметил внезапный интерес на ее лице, когда она взглянула на него. Конечно, это было не из-за его работы, она не узнала бы его от Адама. Но он с некоторой забавой заметил, что часто оказывает такое влияние на женщин. И именно в этот момент он понял, что за ним по лестнице следит кто-то, кроме лорда Харборо и его подруги. Об этом ему сказал какой-то глубоко укоренившийся инстинкт, шестое чувство осознания, пришедшее из многолетнего тяжелого опыта.
Случайно он поднялся по лестнице.
Добравшись до полу-площадки, он равнодушно оглянулся, следуя по левому изгибу, твердой коричневой рукой слегка покоившись на полированных перилах. Поднимался, склонив голову, высокий, очень худой, седой мужчина с лентой какого-то иностранного ордена на шее. Когда он подошел к Шоу на одном уровне, они переглянулись, и Шоу подумал, что он уловил проблеск в закрытых глазах. Просто мелькнуло, и мужчина снова посмотрел вниз.
Шоу исследовал его разум, но не узнал этого человека. И голос в телефоне сказал, что его контактное лицо узнает его сразу - сопоставление фактов само по себе тревожило.
Поднявшись по лестнице, Шоу пересек широкую площадку и вошел в комнату с высоким потолком справа от него. Здесь играл другой оркестр, и большая комната казалась еще более людной, чем была комната внизу. Шоу официально поговорил с командующим флотом, полноправным адмиралом, затем кивнул на большую ошибку из военного министерства; из соображений благоразумия он проигнорировал, и был проигнорирован высокопоставленным чиновником МИ5, а затем двинулся туда, где толпа была самой густой. Вы никогда не были так скрытны, как в толпе, и вы могли разговаривать в толпе с полной уверенностью, что вас не услышат в шквале идиотской светской беседы, неотделимой от официальных мероприятий, где присутствуют жены.
Официант принес поднос с напитками, и Шоу взял бокал шампанского.
Именно тогда он снова увидел высокого седого человека, болтающего теперь с фон Миттельбургом, послом Федеративной Немецкой Республики. Когда фон Миттельбург снисходительно кивнул и обратил внимание на громоздкую вдовствующую героиню в черных кружевах, седой мужчина появился, чтобы позволить толпе толкнуть его локтем в сторону Шоу.
И снова Шоу поймал его взгляд, и снова он увидел искру узнавания. Мужчина достал шелковый носовой платок и аккуратным жестом сложил его и вытер лоб. Это была часть кода распознавания, описанного Шоу по телефону. Мужчина улыбнулся, обнажив очень белые зубы под подстриженными серыми усами.
Он сказал: «Так много людей. Это жарко ».
«Очень», - согласился Шоу. «Я вижу, ты не пил». Он подстерегал официанта, который угодливо протянул седому мужчине поднос.
«Спасибо, это было любезно с вашей стороны». Мужчина слегка поклонился Шоу и взял бокал шампанского. Он сказал: «Ваше очень хорошее здоровье».
"И Ваши…"
«Мир и процветание вашей великой стране». Мужчина выпил, затем вытер губы платком. Шоу заметил венгерский акцент, хотя сам английский был безупречным. Оркестр продолжал издавать какую-то странную музыку, и Шоу понял, что губы мужчины шевелятся. Он наклонил голову ближе. Венгр - если он был венгром - сказал: «Вам, конечно, сказали, что вы меня ждете».
Шоу внезапно разозлился. Это было дилетантством. Он еще даже не назвал себя положительно. Шоу не любил дилетантство в игре; это всегда было потенциально опасно. Он спросил: «А откуда ты вообще знаешь, кто я?»
«Я не могу сейчас вдаваться в подробности, но уверяю вас, что знаю вас, и я также заверяю вас, что ваша личность в безопасности со мной - с нами».
"Нас?" Глаза Шоу сузились. "Что все это значит?"
«Прошу прощения. Опять же, сейчас я не могу быть слишком точным ...
«Для меня это все немного расплывчато. Мне не сказали, кто ты и что ты хочешь мне сказать. Могу добавить, что мне это совсем не нравится ».
«Вы скоро узнаете, что я хочу от вас, если вы готовы довериться мне, коммандер Шоу, и пойти туда, куда я прошу вас пойти. Вы понимаете, я не могу здесь разговаривать. Мое имя раскрывать не предлагаю. Мне очень жаль, но вы, конечно, поймете.
Он посмотрел Шоу в глаза.
Шоу зажег еще одну сигарету из собственного портсигара, провел рукой по длинному подбородку и посмотрел в ответ. Он холодно сказал: «Нет, я совсем не понимаю. Ты, черт возьми, просишь меня - пойти с не знаю куда, с не знаю с кем! »
Мужчина пожал плечами. «Естественно, я понимаю вашу точку зрения. Но я не могу слишком сильно подчеркнуть важность этого вопроса. Это очень… жизненно важно. Да, жизненно важно. Вы должны мне доверять.
Шоу колебался. Он хорошо разбирался в людях, и этот человек, несомненно, производил на него впечатление человека высокого уровня. Он спросил: «Не могли бы вы быть немного более открытыми?»
«Возможно, немного». Мужчина, казалось, задумался, нахмурился и уставился в потолок. Мгновение спустя он сказал мягко и почти неподвижно губами, словно чревовещая: «Есть кто-то, кто хочет с вами встретиться».
- Понятно, - небрежно сказал Шоу. «Разве он не может прийти сюда?»
«Никогда не должно быть известно, что он вообще с вами был на связи». Лицо венгра приблизилось, он, казалось, счищал сигаретный пепел со своего белого жилета, и его голос был простым шепотом. «Думаю, вы лучше поймете, когда я вам скажу, что это Рудинцев».
* * *
Рудинцев.
В глубине души «Даймлер Шоу» все еще мечтал о возможностях. Как только он услышал имя Рудинцева, он понял, что не может оставить это дело. Рудинцев был высокопоставленным чиновником российского министерства иностранных дел и всю последнюю неделю находился в Лондоне, готовя дорогу и в целом отвечая за организацию визита своего министра на Совещании пяти держав. Что вообще могло Рудинцеву хотеть от агента отдела военно-морской разведки?
Шоу вопросительно посмотрел на своего безымянного собеседника и заметил застывшее выражение его лица. Ясно, что он не собирался больше ничего говорить, казалось, он уже сказал больше, чем было строго мудро. После этого этот человек, очевидно, предположил, что Шоу будет замешан в этом, что бы это ни было, и он просто дал ему инструкции, как забрать Daimler, и сказал, что, хотя ему полностью доверяют, этот вопрос был настолько жизненно важным, что Никаких шансов нельзя было упустить, и когда он выйдет из посольства, Шоу будет сопровождать человек с глушителем на всем пути до Дворцовых ворот. Через десять минут после того, как Шоу ушел, венгр сказал, что он тоже уйдет и доберется до определенного дома, местонахождение которого не указано, впереди него. Каким-то образом Шоу искренне доверял этому человеку, но ему все это не нравилось, потому что все еще оставалось дилетантское чутье, а любители, как правило, ошибались и оставляли всех в тележке. Но тогда этот человек отвернулся, чтобы по-дружески поговорить с каким-то дипломатом, и Шоу пожал плечами, допил свой напиток, прикурил сигарету и спустился по лестнице через холл в осеннюю тьму Кенсингтонского дворцового сада, а затем его тень подняла его. Шоу знал, что мужчина шел за деревьями по другую сторону дороги - очевидно, кто-то другой, кто знал его с первого взгляда.
«Даймлер» мурлыкал быстро и, по мнению Шоу, в полной темноте. Он не имел ни малейшего представления, где находится; все, что он знал, это то, что они шли долгий путь и на более поздних стадиях поворачивали один угол за другим, возможно, чтобы отбросить любую погоню. И они ехали очень быстро. Но наконец «даймлер» замедлил ход, резко повернул влево и заскрипел по гравию. Оказалось, что они ехали довольно долго, а затем машина остановилась. Мгновение спустя дверь открылась, ему помогли встать на ноги и с завязанными глазами подняли по каменным ступеням в холл. Его направили вправо, и он почувствовал, как его ноги проваливаются в толстый ворс ковра. Затем ткань сняли с его глаз, и, моргнув во внезапно вспыхнувшем электрическом свете, он различил выдающегося седовласого человека из посольства. Этот человек кивнул двум сопровождающим, и Шоу услышал, как они вышли из комнаты. Когда к нему вернулось полное зрение, он увидел, что комната большая и элегантно обставлена; а потом он увидел, что вошел еще один мужчина.
Он был плотно сложен, примерно своего возраста, может быть, немного старше, смуглый, гладко выбритый и ходил слегка прихрамывая; В темном костюме, белой рубашке и не совсем белом галстуке этот мужчина выглядел типично русским из представителей правящего класса. В некотором роде отголосок Хрущева - кроме лица и глаз. Они были добрыми, гуманными; эти карие глаза были доверчивыми и дружелюбными, хотя в данный момент они тоже нервничали, и в них было любопытное выражение надежды и нетерпения. У этого человека не было бы вспыльчивости, напора и эгоистичного подшучивания Никиты Хрущева, холодной смертоносности Сталина или Берии, бескомпромиссности Молотова. Он был русским, но при этом мирным человеком. «Сильный, - подумал Шоу, - сильный, но с силой хорошего человека». Что-то в нем очень понравилось Эсмонде Шоу, и когда седовласый мужчина вежливо взял их за руки и представил их, Шоу протянул руку и улыбнулся Теодору Рудинцеву.
«Они хорошо охраняют вас, господин Рудинцев», - тихо сказал он. «А теперь - прости меня, но я вижу, что ты не хочешь откладывать больше, чем я - что ты хочешь мне сказать?»
Рудинцев быстро взглянул на седого мужчину и встретил пытливый взгляд Шоу. Он сказал, немного нервно моргая: «Я думаю, что вы не поверите тому, что я скажу, и я не могу винить вас в этом. Также вы подумаете, что я предатель своей страны, но это будет неправильно. И я настоятельно заверяю вас, что буду говорить всю правду. Поверьте, вы должны, мой друг, потому что, если вы этого не сделаете, это будет конец вашей страны и большей части Европы ».
Голос звучал убедительно, и Шоу внезапно почувствовал холод по спине. Он сказал решительно: «Тогда давай займемся этим. Я скоро скажу тебе, верю я в это или нет.
* * *
Впоследствии, когда сам Теодор Рудинцев покинул дом, Шоу снова завязали глаза, и он с двумя сопровождающими вернулся к «Даймлеру», и они быстро направились обратно в Лондон. Через семьдесят пять минут Шоу оставил машину на Хаммерсмит-роуд, и она уехала. Он запомнил номер, но знал, что это мало поможет; к тому времени, как он дойдет до телефона, эти тарелки выключатся, а настоящие снова включатся. Не то чтобы это имело большое значение. Они всегда могли подобрать Рудинцева, если бы действительно захотели, и к черту дипломатические процедуры.
Он быстро прошел на Глиддон-роуд и вошел в свою квартиру, чувствуя острую тревогу и нетерпение. Ведь он считал, что Рудинцев абсолютно на площади и ему можно доверять. Мужчина явно боялся того, что его собственная сторона узнает его движения в ту ночь; кто-либо, действующий по приказу установить дымовую завесу, вряд ли мог изобразить именно такой страх. И более того - его рассказ, каким бы ужасающим он ни был, был цельным, последовательным и неотложным.
Шоу не спешил приготовить себе крепкий виски с содовой; он очень нуждался в этом. Затем взял трубку замкнутой линии на Адмиралтейство. У него было не так много секунд, чтобы ждать, и когда по телеграфу поступил личный разговор с Оборудованием, он коротко сказал: «Шоу. Срочно для начальника спецслужб, лично.
Два
«Перво-наперво, Шоу. Прежде чем рассказать мне подробности, скажите мне вот что: почему вальщик пришел к вам, а не к кому-либо другому? » Тяжелое, драчливое лицо Лэтимера, казалось, бросалось на него поверх бледно-розовой шелковой пижамы и халата с резким рисунком Пейсли. «Я не вижу, где, черт возьми, NID вступает в контакт с дипломатами - кроме как путем столкновения! Что ж?"
Шоу сказал: «Не знаю, была ли это лесть, но он сказал, цитирую, что у меня« высокая репутация »-»
«Лесть без сомнения!»
Шоу мимолетно усмехнулся. «Совершенно верно, сэр. В любом случае, он сказал, что я пойму, в то время как некоторые из наших министров могут быть ... э-э ... ограниченными. В данных обстоятельствах это бесспорно - они просто не поверили бы. Я, сказал Рудинцев, смог их убедить. Он добавил, что какое-то время назад его страна была впечатлена делом Redcap и ...
«Хорошо, хорошо. Перестань трубить в свою трубу, Шоу. Лэтимер потер подбородок рукой. Мягкий свет в кабинете его роскошной квартиры на Итон-сквер приглушил обширные кожные трансплантаты на его лице, лице, которое было так сильно обожжено той далекой ночью, когда взорвалась бомба, ночью, когда вице-адмирал сэр Генри Чартерис, KCB, DSO и два бара, DSC, официально `` умерли '' - потому что было целесообразно позволить потенциальным убийцам думать, что они добились успеха - а позже, с помощью пластической хирургии и Закона о государственной тайне, претерпели изменения. в «мистера Латимера» и вернулся на свою старую работу. Теперь Старик - как его обычно называли в Обмундировании - потягивал бокал редкого старого бренди и задумчиво смотрел на Шоу через край. Он продолжил: «Я могу сразу сказать вам, что я не люблю предателей. Никогда не верил, им тоже не верь. Если их собственные страны не могут, почему я должен? »
Шоу покачал головой. Он решительно сказал: «Рудинцев не предатель, сударь».
Лэтимер раздраженно заерзал. "Рубец. Роза под любым другим названием ... »
«Нет, сэр, это совсем не то».
«Очень хорошо», - невозмутимо сказал Лэтаймер. «Я полагаю, тебе лучше рассказать мне все это, и тогда я смогу судить сам, не так ли? Давай, мальчик мой.
«Верно, сэр». Шоу вытащил сигарету и наклонился к Лэтаймеру, его глаза сияли. «Рудинцев сказал мне, что он член партии и убежденный коммунист, к тому же патриот, но, несмотря на это, он хотел поставить человечество на первое место. Он сказал, что человечество выходит за рамки границ и идеологий…
"Подстригите покороче, пожалуйста." Лэтимер многозначительно посмотрел на часы. «Помни, ты вытащил меня из постели».
«Мне очень жаль, сэр. Ну вот. Шоу глубоко вздохнул и провел пальцами по своим пушистым каштановым волосам, которые за последние годы поседели по бокам. «Русские - не законное правительство, на этом настаивал Рудинцев, а кучка экстремистов, которые намереваются захватить власть в Кремле - они собираются натравить на нас Перл-Харбор. Они собираются тайно захватить правительство Москвы, а затем нанести какой-то удар, не уточняемый, по Британии, пока заседает конференция министров иностранных дел. Вот и все, сэр, в двух словах.
Лэтимер только кивнул, но его глаза с зелеными точками внезапно стали стальными. Он сказал: «Продолжайте. Если это вкратце, давайте возьмем дерево ».
"Да сэр." Шоу вытер пепельницу. «Рудинцев сказал, что конференция действительно пройдет очень хорошо, и Восток, похоже, пойдет на уступки - добровольные, милостивые уступки, - чтобы можно было организовать конференцию на высшем уровне, и все будут счастливы. По его словам, газеты будут оптимистичны, и люди повсюду расслабятся, почувствуют напряжение и страх, покидающие их впервые за двадцать пять и более лет. И когда это чувство достигает пика и все мы совершенно ничего не подозреваем, совсем не в настроении для войны, тогда они будут бить, и бить сильно. Настолько сильно, что Британия останется в значительной степени беспомощной в военном отношении ».
Лэтимер хрипло рассмеялся, но теперь его губы побледнели. «Циничное множество ублюдков, не так ли?»
«Экстремисты, сэр, я согласен… не правительство. Я повторяю это, потому что Рудинцев хотел, чтобы я прояснил это ». Шоу смотрел в глаза Лэтаймеру, его плечи ссутулились, когда он сел вперед. «Кремль как таковой не заботит это, и фактически как организация они ничего об этом не знают - и, конечно, не будет, пока не станет слишком поздно, и ребята-экстремисты захватят их и арестуют. Рудинцев настаивал на том, что российское правительство в его составе не хочет войны больше, чем мы на Западе, и что оно действительно не имеет никаких враждебных намерений против нас ...
"Ха!"
«- хотя он также сказал, что у Совета на самом деле есть вполне разумные оправдания ее подозрениям и страхам перед Западом - что до некоторой степени ее загнали в угол и заставили рычать, как медведь. Его точные слова, сэр. Он сказал, что Россия окружена враждебными силами. Американские ракеты указывают на нее, готовые к запуску в любой момент. Американцы этим хвастаются, а также своими шпионскими полетами над советской территорией. Он сказал, что они неприлично откровенны в отношении них, и Совет вынужден пойти дальше, чем, возможно, обычно они пошли бы, чтобы дать Западу понять, что они не просто бездействуют. Он сказал, что мы можем критиковать их за это, но разве мы не поступим так же на их месте? По словам Рудинцева, мы в Британии тоже не свободны от вины. Подводные лодки Polaris готовы в Холи-Лохе, наши войска находятся в Западной Германии, и мы вооружили Федеративную Республику против Советского…
- раздраженно вмешалась Лэтаймер. «Шоу, есть ли что-то еще, о чем говорит этот домотканый философ?»
«Нет, сэр, это все…»
"Хорошо. Ты действительно вступил в Коммунистическую партию, Шоу? »
Шоу натянуто ухмыльнулся. «Мне очень жаль, сэр. Я просто цитировал Рудинцева. Причина, по которой я дал вам все это, заключалась в том, что я хотел, чтобы вы увидели, что движет Рудинцевым, и почему я ему верю, почему я не считаю его предателем. Он звучал абсолютно искренне и искренне - и я ему верю ».
"Хм." Лэтимер закурил сигарету из тонкого золотого портсигара. «А теперь скажите мне вот что: почему Рудинцев не ходит к своему правительству со своей язвой о перевороте?»
- Я, сэр, естественно, вдавался в подробности. Он не может этого сделать, потому что не знает наверняка, кому можно доверять. Единственный человек, в котором он действительно может быть уверен, - это его собственный министр, и именно он заставил Рудинцева поговорить со мной ». Он добавил: «Я скорее понимаю, что министр хочет продолжать жить, и, поскольку это приурочено к тому, что он здесь, нынешние перспективы туманные».
«Как он вообще узнал обо всем этом?»
«Рудинцев связан с некоторыми элементами, сэр, людьми с либеральными взглядами. Некоторая информация просочилась к нему от этих людей, но он признает, что никоим образом не знает всей истории. Я спросил его, как любой переворот может увенчаться успехом в такой стране, как Россия, и он просто сказал, что это уже было сделано раньше, и это было очень легко, когда за вами стояло МВД ».
Лэтимер резко поднял глаза. «У этих хулиганов тайная полиция в карманах, не так ли?»
"По-видимому, так".
«Тогда это сделает почти невозможным получение какой-либо достоверной информации. А теперь - что это за удар, как вы его называете?
Шоу покачал головой. «Рудинцев этого не знал, сэр. Все, что он мог сказать, было следующее: хотя это нанесет чертовски большой ущерб Британским островам и, в меньшей степени, континенту, на самом деле это не будет выглядеть как акт войны. ”
"Почему нет?"
«Они должны уважать нейтралов и неподготовленных. Мировая реакция, сказал Рудинцев, по-прежнему важна даже для крайних милитаристов. Кроме того, они не хотят вводить Соединенные Штаты, если могут им помочь ».
«Это должно выглядеть… что тогда? Происшествие?"
«Вот что я понял, сэр».
Лэтимер глубоко вздохнул. Он спросил: «Я полагаю, он не представил никаких доказательств всего этого?»
«Вовсе нет, сэр». Шоу довольно неуверенно добавил: «Только его… ну, я могу назвать это только его искренностью».
«Ха, черт возьми!» - сказал Лэтимер с тяжелым сарказмом. «Мой дорогой Шоу, у тебя сходит с ума голова!»
«Я так не думаю, сэр». Шоу снова серьезно наклонился вперед. «Смотрите, сэр. Собственно говоря, здесь было немного больше домотканой философии. Если вы не против послушать это, возможно, вы увидите это так, как я. Могу я продолжить? »
"Да. Но будь кратким ».
"Да сэр. Что ж ... он продолжил еще немного о человечности. Это может показаться наивным, но ... в нем был гуманистический вид, сэр. Он говорил о последствиях ядерной войны. Он сказал, что лично, будучи много на Западе, он не обязательно разделял опасения своих лидеров перед враждебными намерениями Запада. Он сказал, что мы, как и сами россияне, просто испугались. Он сказал, что пытается предотвратить ужасную трагедию, в которой участвуют не только мы, но в конечном итоге и его собственная страна, если экстремисты получат и удержат власть. Затем он сказал, что в России есть много людей, которые видят все так же, как он, а некоторые даже больше. В основном интеллектуалы, люди, которые все еще думают сами за себя и чьи мысли не контролируются…