Сначала она подумала, что вернулась в нацистскую Германию. Звенящий черный звездный блеск боли был у ее левого глаза, куда мальчик воткнул нож для колки льда. Она больше не могла видеть левую сторону. Она вспомнила гестапо. Но это не могло быть гестапо. У гестаповцев были чистые ногти, они задавали четкие вопросы и давали вам понять, что если вы скажете им, чего они хотят, они прекратят боль.
Гестапо хотело знать, где Герд, а она не знала, где Герд. Она продолжала это повторять. Но эти мучители продолжали повторять "таук Мурикан". Они имели в виду говорить по-американски.
Они пахли по-другому, эти мальчики. Вы могли чувствовать их запах. Она рассказала об этом миссис Розенблум в аудитории средней школы, куда Департамент полиции Нью-Йорка прислал кого-то для утренней беседы. Иногда по утрам это было безопасно.
Полиция, которая думала, что должна получить больше денег из почти обанкротившегося города, теперь учила пожилых людей, как быть ограбленными. Они сказали вам, что вы не сопротивлялись. Вы отдали свой кошелек. Лейтенант полиции показывал, как свободно застегивать ремни, чтобы грабитель не подумал, что вы пытаетесь удержать свою сумочку.
"Я тоже чувствую их запах", - сказала миссис Розенблум тем утром. Но она предупредила миссис Мюллер, чтобы она ничего не упоминала. "Они скажут, что это расизм, и это плохо. В этой стране тебе не позволено быть расистом ".
Миссис Мюллер кивнула. Она не хотела быть расисткой, потому что это было плохо. Нацисты были такими, и они были плохими. Она видела, что они сделали, и как добрая христианка не могла их поддержать. Как и ее муж Герд.
Они хотели добраться до Герда. Но Герд был мертв. Давным-давно Герд был мертв. Миссис Мюллер почувствовала удар в грудь. Нацисты ушли. Это были чернокожие.
Она хотела умолять черных парней больше не пинать ее. Не в грудь. Этому ли учила в аудитории полиция Нью-Йорка? Она попыталась вспомнить. Ее руки были связаны за спиной электрическим шнуром. Нет. Полиция не сказала вам, что делать, когда они связали вас и выкололи вам глаз ножом для колки льда.
Полиция Нью-Йорка рассказала вам, как подвергнуться ограблению. Они никогда не читали старикам лекций о том, как быть убитым. Возможно, если бы у них было больше денег, они научили бы вас, как быть убитым, а не ограбленным. Миссис Мюллер думала обо всем этом обезумевшим от боли умом, в котором смешались нацистская Германия и ее квартира в трущобах.
Она хотела сказать смеющимся черным мальчикам, чтобы они пинали ее куда-нибудь еще. Не в грудь, потому что это слишком больно. Было бы расистски попросить черных пнуть тебя куда-нибудь еще? Она не хотела быть расисткой. Она видела, к чему привел расизм.
Но евреи никогда не били ее. Вам никогда не приходилось бояться за свою жизнь в еврейском районе. Это был еврейский район, когда они с Гердом переехали. Они были немцами и думали, что могут возникнуть какие-то проблемы из-за того, что сделали нацисты. Никаких проблем не было. Не было никаких проблем с ирландцами, которые жили в двух кварталах отсюда. Или с поляками. Или итальянцев с другой стороны Большого зала.
Но потом был принят закон. И. в законе говорилось, что плохо не пускать людей в соседние районы. Чернокожих. И всех нужно было учить поступать правильно. Это была Америка. Каждый должен был поступать правильно.
Женщина пришла поговорить. Она преподавала в университете. Она рассказала всем в общественном центре о Джордже Вашингтоне Карвере, чернокожем мужчине, и всех других милых чернокожих людях, и какими хорошими были черные, и какими плохими были люди, которые их ненавидели, и это было плохо - ненавидеть черных. Герд, который тогда был жив, переводил для миссис Мюллер. Он был таким умным. Он знал так много и учился так быстро. Он был инженером. Если бы он был жив, возможно, он смог бы объяснить мальчикам, что нужно бить ее не в грудь, а куда-нибудь еще. Нет, они ничего не хотели. Они просто развлекались с ее старым телом.
Женщина, которая рассказала всем, какие хорошие чернокожие, была женщиной из университета. Приветствовать чернокожих по соседству было прогрессивно и хорошо. Все белые и черные должны были обогатиться культурно. Когда чернокожие начали въезжать, и вы больше не могли ходить по улицам ночью, люди из университета, которые говорили, как приятно жить с черными, не пришли. Сначала они не появлялись по ночам. Затем, когда появилось больше чернокожих, они не появлялись и днем. Они отправились куда-то еще, сказал Герд, чтобы рассказать другим людям, как хорошо жить с черными.
Они больше не приходили на Уолтон-авеню, чтобы рассказывать людям, как они обогатились культурой, когда их окружали чернокожие, потому что теперь там были почти одни чернокожие.
Те, у кого были деньги, могли сбежать. Но у Герд больше не было достаточно денег, и они не хотели беспокоить свою дочь, которая пришла к ним поздно в жизни. Она родилась в Америке. Такая хорошенькая. Она так хорошо говорила по-английски. Может быть, она могла бы попросить этих мальчиков не пинать ее мать в грудь, где так больно. Было бы это проявлением расизма? Она не хотела быть. расисткой. Это было плохо. Но она не хотела, чтобы ее пинали в грудь.
Она хотела, чтобы чернокожий полицейский был здесь. Он заставил бы их остановиться. Там были милые чернокожие. Но вам не разрешалось говорить, что были хорошие черные, потому что это означало бы, что были черные, которые не были хорошими. И это было бы проявлением расизма.
Раньше это был такой приятный район, где можно было выйти на улицу. Теперь ты дрожал, когда тебе приходилось проходить мимо окна, которое не было заколочено.
Она почувствовала, как теплая кровь из ее разорванной груди стекает по животу, почувствовала вкус крови, поднимающейся к горлу, застонала и услышала, как они смеются над ее тщетной борьбой за жизнь. Она чувствовала себя так, словно в ее спину вонзились гвозди. Время прошло. Никто больше не пинал и не колол ее, и это означало, что они, возможно, ушли.
Но чего они хотели? Они, должно быть, получили ее, но в квартире не осталось ничего, что можно было бы украсть. Там больше не было даже телевизора. Нельзя было оставлять телевизор себе, потому что они узнали бы и украли его. Ни у одного белого человека по соседству - их осталось трое - больше не было телевизоров.
Может быть, они украли дурацкую машинку Герда, которую он привез с собой из Германии. Может быть, это было все. Зачем еще они могли приехать? Они часто говорили "Хайль Гитлер", эти молодые чернокожие парни. Они, должно быть, думали, что она еврейка. Чернокожим нравилось говорить это евреям. Миссис Розенблум однажды сказала, что они придут на еврейские похороны, чтобы сказать это и посмеяться.
Они не знали Гитлера. Гитлер считал черных обезьянами. Разве они не читали? Он тоже не думал, что они опасны, просто забавные обезьяны.
Когда она была маленькой, ее обязанностью было научиться читать в школе. Теперь, когда она стала старой, умные люди из университета, которые больше не появлялись, сказали, что она по-прежнему несет ответственность за то, чтобы другие люди читали. Каким-то образом она была ответственна за то, что они не могли научиться читать или писать.
Но она могла это понять. У нее самой были проблемы с изучением английского, и Герду всегда приходилось переводить для нее. Может быть, эти чернокожие хорошо говорили на другом языке, и, как и у нее, у них просто были проблемы с английским. Они говорили по-африкански?
Она больше не чувствовала своих рук, а левая сторона головы онемела от боли где-то далеко, и она знала, что умирает, привязанная здесь к своей кровати. Она не могла видеть своим правым глазом, стемнело ли еще, потому что вам приходилось заколачивать окна, если вы хотели ходить из комнаты в комнату. В противном случае тебе приходилось ползти ниже уровня подоконника, чтобы они тебя не увидели. Миссис Розенблум могла вспомнить времена, когда пожилые люди сидели на солнышке в парке, а молодые парни и девушки действительно помогали вам перейти улицу.
Но миссис Розенблум ушла весной. Она сказала, что хочет снова понюхать свежий цветок в полдень, и она вспомнила, что весной, до того как по соседству поселились чернокожие, в Сент-Джеймс-парке росли нарциссы, и она собиралась попробовать понюхать один из них на ярком солнце. Она знала, что они уже должны были встать. Поэтому она позвонила и попрощалась на случай, если что-то случится. Герд предупреждал ее не ходить, но она сказала, что устала жить без солнечного света, и хотя ей не повезло жить в теперь опасном месте, она хотела снова гулять на солнце. Она не виновата, что у нее была белая кожа, и она была слишком бедна, чтобы уйти от черных, и она была слишком стара, чтобы убежать или отбиться от них. Может быть, если бы она просто вышла на улицу, как будто у нее было на это право, может быть, она смогла бы дойти до парка и обратно.
Итак, миссис Розенблум в тот полдень отправилась в парк, а на следующий день, когда Герд позвонил одному из других белых, которые не могли покинуть этот район, он узнал, что миссис Розенблум с ними тоже не связывалась. Ее телефон не отвечал.
Герд рассудил, что, поскольку на радио ничего не было - у него был вставлен маленький бесшумный наушник, потому что таким образом вы могли оставить радио себе, потому что они не узнали бы, что оно у вас есть, и не пришли бы его украсть, - тогда миссис Розенблум была мертва чисто. По радио и в газетах появлялись истории только о том, как тебя облили бензином и сожгли заживо, как в Бостоне, или когда белые совершали самоубийства, потому что страх перед черными был слишком велик, как на Манхэттене. Обычные повседневные смерти не передавались по радио, так что, возможно, миссис Розенблум умерла быстро и легко.
А позже они увидели кого-то, кто знал кого-то, кто видел, как подобрали ее тело, так что она определенно была мертва. Идти в парк было неразумным шагом. Ей следовало дождаться, пока полиция Нью-Йорка прочитает лекцию о том, как быть ограбленной в парке, или уйти очень рано, когда на улице были только те чернокожие, которые работали, и они оставили тебя в покое. Но она хотела понюхать цветы под полуденным солнцем. Умирать было за что похуже, чем понюхать нарцисс на ярком солнце. Миссис Розенблум, должно быть, умерла чисто. Это было хорошо в таком районе, как этот.
Миссис Розенблум умерла месяц назад? Два месяца назад? Нет, это было в прошлом году. Когда умерла ГЭРБ? Когда они покинули Германию? Это была не Германия. Нет. Это была Америка. И она умирала. Это было нормально, как будто так и должно было быть. Она хотела умереть, чтобы отправиться в ту ночь, где ждал ее муж. Она знала, что увидит его снова, и была рада, что он не дожил до того, чтобы наблюдать, как ужасно она умирала, потому что она никогда не смогла бы объяснить ему, что все в порядке. Что это выглядело хуже, чем было на самом деле, и уже, Герд, дорогая, она почувствовала, как чувства тела покидают ее, и больше нет необходимости в боли, когда тело умирает.
И она в последний раз поблагодарила Бога на земле и почувствовала себя хорошо, покидая свое тело.
Когда жизнь покинула хрупкое старое побелевшее тело, и тепло ушло, и кровь перестала течь по венам, девяносто два фунта человеческой плоти, которая была миссис Герд Мюллер, сделали то, что всегда делала плоть, если ее не замораживать или не сушить. Она разложилась. И пахла так ужасно, что полиция Нью-Йорка в конце концов приехала забрать ее. Двое крупных мужчин с пистолетами без кобур обеспечивали охрану офиса коронера. Они отпускали комментарии по поводу района, и когда тело выносили на носилках, банда чернокожих молодых людей загнала в угол одного из полицейских, который выстрелил, зацепив одного из молодых людей за подмышечную впадину. Банда сбежала, тело доставили в морг в целости и сохранности, а детективы подали свои рапорты и отправились домой в пригород, где они могли в здравом уме, в относительной безопасности, растить свои семьи.
Пьяный старый репортер, который когда-то работал во многих газетах Нью-Йорка, а теперь работал на телевизионной станции, просматривал отчеты об убийствах. Это был просто еще один пожилой белый человек, убитый неграми, и он положил это обратно в стопку подобных отчетов. Его оскорбило, что человеческая жизнь сейчас так незначительна, как будто в городе идет война. И это напомнило ему о другом времени, когда смерти также не имели значения. Это было тридцать лет назад, когда чернокожие, стреляющие в других чернокожих, просто не были новостью.
Он отложил отчеты и ответил на звонок из отдела новостей. Детектив из Бронкса, попавший в ловушку к банде чернокожих подростков, выстрелил и ранил одного. Совет Министерства по делам чернокожих Большого Нью-Йорка назвал стрельбу "варварством". Они пикетировали дом адвоката полицейского, требуя прекратить юридическую защиту полицейских, обвиняемых в расстреле чернокожих.
Редактор его задания сказал репортеру подключиться к камере и взять интервью перед домом адвоката.
Пикетчики бездельничали в машинах, когда репортер добрался туда. Ему пришлось ждать своего оператора. Когда камера прибыла, это было так, как будто всем внезапно впрыснули адреналин. Они вышли из машин и откинули капоты. Они встали в круг, и оператор выбрал точно правильный ракурс, чтобы все выглядело так, как будто перед домом этого адвоката марширует целое сообщество.
Они скандировали и маршировали. Репортер поставил микрофон перед очень черным мужчиной с очень белым воротничком под изборожденным морщинами лицом.
Преподобный говорил о полицейских-маньяках, расстреливающих невинных чернокожих юношей, жертв "худшего расизма, который когда-либо видел человек".
Чернокожий мужчина представился преподобным Джосайей Уодсоном, председателем Совета по служению чернокожим, сопредседателем Всемирной церковной группы, исполнительным директором Первого действия по обеспечению жильем, за которым вскоре последует Второе действие по обеспечению жильем. Его голос перекатывался, как горы в Теннесси. Он вызывал праведный гнев Всемогущего. Он оплакивал варварство белых.
Репортер страстно желал, чтобы преподобный Уодсон, массивный мужчина, обращался к репортеру снизу вверх, а не сверху вниз, и, по возможности, задерживал дыхание.
От преподобного Уодсона разило джином, и его дыхание могло бы смыть эпоксидную смолу с башни линкора. Репортер пытался скрыть, как больно было стоять рядом с дыханием преподобного Уодсона.
Уодсон призвал положить конец жестокости полиции в отношении чернокожих. Он говорил о притеснениях. Репортер попытался задержать дыхание, чтобы ему не приходилось вдыхать так близко к преподобному.
Ему также пришлось спрятать выпуклость под черной мохеровой курткой преподобного. Преподобный взял с собой револьвер с перламутровой рукояткой, и редактор задания никогда бы не позволил появиться этому фильму, показывающему, что преподобный ходил с оружием. Редактор заданий не хотел показаться расистом; поэтому все чернокожие должны были выглядеть прилично. И, конечно, безоружными.
Когда фильм появился и был подхвачен сетью, там был звучный плачущий голос преподобного, описывающий ужасное положение чернокожей молодежи, и за ним были возмущенные граждане, марширующие в знак протеста, и там был сгорбленный репортер, загораживающий обзор пистолета преподобного, и репортер время от времени отворачивался, а когда его лицо снова приблизилось к лицу преподобного, в его глазах были слезы. Казалось, что история, рассказанная преподобным, была настолько печальной, что опытный репортер не смог удержаться от рыданий на камеру.
Когда это показывали за границей, это было именно то, что говорили дикторы иностранных новостей. Настолько ужасным было полицейское притеснение чернокожей молодежи, что закаленный белый репортер разрыдался. Этот небольшой новостной ролик стал известным в течение нескольких дней.
Профессора сидели вокруг и обсуждали жестокость полиции, которая переросла в угнетение, которое вполне естественно превратилось в "спланированный полицией Нью-Йорка геноцид".
Когда кто-то упомянул невероятно высокий уровень преступности среди чернокожих, заученный ответ был таким: чего можно ожидать после такой попытки полицейского геноцида? Этот вопрос задавали на тестах в университетах. И те, кто не знал этого ответа, провалились.
Тем временем миссис Герд Мюллер похоронили в закрытом гробу. Похоронное бюро попыталось восстановить левую сторону старого лица, но восстановление воском того места, где был глаз, оказалось слишком сложным из-за старой плоти. Они не смогли загладить складки воском, чтобы нарастить ее старую щеку. Она выглядела слишком молодо для иммигрантки из Германии.
Таким образом, они закрыли глаза всех от того, что сделали грабители, и когда гроб был доставлен из церкви на кладбище Богоматери Ангелов, там был большой кортеж. И это удивило дочь миссис Мюллер, потому что она не знала, что ее родители знали так много людей, особенно мужчин за тридцать-сорок. И нескольких из них, которые задавали вопросы.
Нет, ее родители ничего не оставили. О, там была депозитная ячейка, в которой хранилось всего несколько облигаций. Безделушки. Это то, что, по словам одного скорбящего, он искал. Безделушки. Старые немецкие безделушки.
И дочь подумала, что это шокирует. Но что действительно шокирует в современном мире? Итак, покупатель захотел вести бизнес в graveside? Может быть, это было его коньком? И она тосковала по тем дням, когда некоторые вещи были шокирующими, потому что ее сердце отчаянно болело, и она думала о старой женщине, умирающей в одиночестве, и о том, как страшно было навещать своих родителей после того, как район изменился.
"Никаких чертовых побрякушек, черт бы тебя побрал", - заорала она.
И в тот день саботажники начали сносить многоквартирный дом, где жили Мюллеры.
Они въехали в город в сопровождении вооруженного эскорта федеральных маршалов, каждый ростом более шести футов и обученный каратэ. Они перекрыли улицу. Они построили бронированные баррикады. У них были дубинки. Старое многоквартирное здание было снесено с хирургической точностью, кирпич за кирпичом, и мусор вывозился с территории не на грузовиках, а в больших белых сундуках. С висячими замками.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Его звали Римо, и он поднимался на лифте снизу. Он почувствовал густой налет моторных паров, въевшийся в запекшуюся смазку, и почувствовал, как слегка задрожали длинные кабели, когда лифт остановился на этаже, и эта пятнадцатиэтажная рябь началась с остановки лифта и покатилась вниз, в подвал, а затем обратно, мимо пятнадцатого этажа, в пентхаус, расположенный пятью этажами выше.
Он хорошо держался предплечьем за засов, который держал чуть выше своего худощавого телосложения. Люди, которые цеплялись за что-то, спасая свою жизнь, обычно быстро уставали, именно потому, что они цеплялись за свою жизнь. Страх придавал мышцам скорость и силу, а не выносливость.
Если кто-то хотел за что-то ухватиться, он становился твердой частью этого, вытягивался наружу через выдавливающийся болт, так что хватка не душила, а расширялась от того, к чему она была присоединена. Как его учили, он позволил руке легко прикрепиться и забыл об этом. Так что, когда лифт снова тронулся, его тело легко отделилось от руки, которая была шарниром, и он поехал вверх.
Это была его правая рука, и он слышал, как люди ходят прямо над его правым ухом.
Он был там с раннего утра, и когда лифт остановился на этаже пентхауса, он понял, что долго там не пробудет. На этаже пентхауса произошли разные вещи. Римо услышал, как щелкнули замки, двадцатью этажами ниже, двадцать замков, каждый на двери лифта. Ему говорили об этом. Он услышал ворчание мускулистых мужчин, которые с трудом поднимались. Они проверили верхнюю часть лифта. Ему также сказали об этом. Телохранители всегда проверяли крышу лифта, потому что было известно, что там могут прятаться мужчины.
Крыша была покрыта усиленной стальной обшивкой, как и пол. Это не позволяло никому спуститься или подняться в лифт.
Лифт на улицу был единственным уязвимым местом в комплексе пентхаусов южнокорейского консула в Лос-Анджелесе. Остальное было крепостью. Римо говорили об этом.
И когда его спросили, как он проникнет в этот комплекс, он ответил, что ему заплатили за его услуги, а не за его мудрость. Что было правдой. Но еще правдивее было то, что Римо на самом деле не знал, как он собирается проникнуть в этот комплекс в то время, и ему не хотелось думать об этом, и, самое главное, ему не хотелось продолжать разговор. Итак, он отпустил какой-то мудрый комментарий, который он сам терпел более десяти лет, и в то утро, когда наверху хотели, чтобы работа была выполнена, он неторопливо подошел к зданию с элегантной крепостью в пентхаусе и сделал свой первый шаг, даже не задумываясь.
Больше не нужно было строить слишком много планов. Поначалу защитные сооружения, с которыми он сталкивался - когда люди запирали ворота, или жили высоко, или окружали себя телохранителями, - создавали проблемы. И поначалу было очень интересно их разгадывать.
Этим утром, по какой-то причине, он думал о нарциссах. Он видел их раньше весной, и этим утром он думал об этих желтых цветах и о том, что теперь, когда он вдыхал их запах, он полностью отличался от того, как он вдыхал их раньше, до того, как он стал тем другим человеком, которым он сейчас был. В старые времена, возможно, был сладкий запах. Но теперь, когда он нюхал цветок, он мог вдыхать его движения. Это была симфония пыльцы, достигающая кульминации в его ноздрях. Это был припев и крик жизни. Быть синанджу, учеником и знатоком дисциплин маленькой северокорейской деревни на берегу Западно-Корейского залива означало более полно познать жизнь. В секунде сейчас было больше жизни, чем в часе раньше.
Конечно, иногда Римо не хотел больше жизни. Он предпочел бы ее поменьше.
Итак, думая об этих желтых цветах, он вошел в новое здание из белого кирпича и алюминия с окнами во весь этаж, элегантным мраморным входом и водопадом, струящимся по пластиковым цветам в Iobby, поднялся на лифте на десятый этаж. Там он возился с кнопками остановки и экстренной помощи, пока не добрался до десятого этажа примерно по пояс, затем проскользнул под лифтом, нашел болт на шасси, взялся за него правой рукой, пока, несмотря на крики со многих этажей, кто-то снова не запустил лифт. И там он ждал и раскачивался до тех пор, пока лифт не поднялся до самого пентхауса.
Не долго думая. Его учитель, Чиун, нынешний мастер синанджу, очень рано сказал ему, что люди всегда показывают тебе лучший способ напасть на них.
Если у них есть слабое место, они окружают его рвами, броней или телохранителями. Итак, Римо, услышав о всевозможной защите вокруг лифта, когда получил задание, направился прямо к лифту, думая о нарциссах, потому что больше думать было особо не о чем.
И теперь человек, которого он искал, вошел в лифт, задавая вопросы по-корейски. Все ли замки были закрыты, чтобы путешествие вниз не могло быть прервано? Они были закрыты, полковник. Был ли верхний люк заперт? Да, полковник. Вход на крышу? Да, полковник. Пол? Да, полковник. И, полковник, вы так великолепно выглядите в своем сером костюме.
Самый американский, не так ли?
Да, как у бизнесмена.
Это все бизнес.
Да, полковник.
И двадцать этажей кабельного телевидения сдвинулись с места.
И лифт опустился.
И Римо покачнулся всем телом. Лифт, спускающийся долгим медленным спуском на двадцать этажей, покачивался вместе с легкой человеческой фигурой на шасси, как колокол с раскачивающейся колотушкой. Он подхватил движение взад-вперед совершенной в ритме машины для отжима мышц на своей ходовой части, и на двенадцатом этаже лифт начал стучать по направляющим, разбрасывая искры и сотрясая внутренние панели.
Пассажиры нажали на аварийную остановку. Катушки замерли в дрожащей неподвижности. Римо сделал три медленных взмаха, а на третьем поднял свое тело на пол в дверном проеме над ним, а затем, просунув левую руку в резину внутренней двери лифта, хорошенько стукнул по всему раздвижному механизму и сильно толкнул его левым боком.
Дверь открылась, как пробка от шампанского, выскакивающая из алюминиевой подставки. И Римо оказался внутри лифта.
"Привет", - сказал он на своем самом вежливом корейском, но он знал, что даже с его сильным американским акцентом в тоне приветствия чувствовалась тяжеловесность северокорейского города Синанджу, единственного акцента, который Римо когда-либо выучил.
Невысокий кореец с худощавым жестким лицом быстро вытащил полицейский пистолет 38-го калибра из наплечной кобуры под синей курткой. Это подсказало Римо, что человек в сером определенно был полковником и тем, кто ему был нужен. Корейцы, когда у них были телохранители, считали, что сражаться ниже их достоинства. И это было несколько странно, потому что предполагалось, что полковник был одним из самых смертоносных людей на юге этой страны, владеющих как рукой, так и ножом, а при желании и пистолетом.
"Я полагаю, это не создаст для вас никаких проблем?" Римо спросили об этом, когда он получил задание, и рассказали о навыках полковника.
"Не-а", - сказал тогда Римо.
"У него знаменитый черный пояс по карате", - сказали Римо.
"Да, хммм", - сказал Римо, не особо заинтересованный.
"Тогда ты хотел бы увидеть его приемы в действии?"
"Не-а", - сказал тогда Римо.
"Он, возможно, один из самых страшных людей в Азии. Он очень близок к президенту Южной Кореи. Он нужен нам живым. Он фанатик, так что это может быть нелегко ". Это предупреждение исходило от доктора Гарольда В. Смита, директора санатория Фолкрофт, прикрытия специальной организации, которая работала вне законов страны, в надежде, что остальная часть системы сможет работать внутри. Римо был его безмолвной силой принуждения, а Чиун - учителем, который дал ему больше, чем можно было купить за американские деньги.
Ибо, хотя ассасины Синанджу предоставляли свои услуги в аренду императорам, королям и фараонам еще до того, как западный мир начал вести счет годам по номерам, они никогда не продавали то, как они это делали.
Итак, когда организация заплатила Чиуну за то, чтобы он научил Римо убивать, они получили то, чего стоили их деньги. Но когда Чинн научил Римо дышать, жить, думать и исследовать внутреннюю вселенную своего собственного тела, создав существо, которое использовало свои мозговые клетки и органы тела по меньшей мере в восемь раз эффективнее, чем обычный человек, Чиун дал секретной организации больше, чем она рассчитывала. Новый человек, полностью отличающийся от того, которого прислали к нему на обучение.
И Римо не мог этого объяснить. Он не мог рассказать Смиту, что дало ему учение Синанджу. Это было бы все равно, что пытаться объяснить мягкость тому, кто не умеет чувствовать, или красный цвет слепорожденному. Ты не объяснил синанджу и то, что знали и чему учили мастера, тому, кто собирался однажды спросить тебя, могут ли у тебя возникнуть проблемы с экспертом по каратэ. Бывают ли зимой проблемы со снегом? Тот, кто подумал о том, что Римо смотрит фильмы с участием другого бойца в действии, вряд ли мог понять синанджу. Никогда.
Но Смит настоял на показе фильмов с полковником в действии. Фильм был снят ЦРУ, которое одно время активно сотрудничало с полковником. Теперь между Кореей и Америкой существовала напряженность, и полковник был одной из главных ее составляющих. Они не могли добраться до него, потому что он был знаком с американским оружием. Это было похоже на то, как учитель пытается обмануть старого ученика, который стал слишком мудрым. Это была именно та миссия, для которой, по мнению Смита, организация была бы хороша.
"Это мило", - сказал Римо и фальшиво засвистел мелодию в гостиничном номере в Денвере, где он получил назначение для корейского полковника. Смит, не смущенный безразличием Римо, которое переросло в зияющую скуку, запустил фильмы о полковнике в действии. Полковник сломал несколько досок, пнул нескольких парней помоложе в челюсть и немного потанцевал вокруг. Фильм был черно-белым.
"Ух ты", - сказал Смит. Он выгнул бровь, очень сильная эмоция на этом обычно матовом лице.
"Да, что?" - спросил Римо. О чем говорил Смит?
"Я не мог видеть его рук", - сказал Смит.
"Не так быстро", - сказал Римо. Через некоторое время тебе приходилось слушать и наблюдать за людьми, чтобы понять, где их границы, потому что иногда ты просто не мог поверить, насколько они мертвы для жизни. Смит действительно верил, что этот человек быстр и опасен, понял Римо.
"Его руки были как в тумане", - сказал Смит.
"Не-а", - сказал Римо. "Останови кадры, где он мечется. Они четкие".
"Вы хотите сказать, что можете видеть отдельные кадры в фильме?" - спросил Смит. "Это невозможно".
"На самом деле, если я не напомню себе расслабиться, это все, что я вижу. Все это куча кадров".
"Вы не могли видеть его руки в неподвижных кадрах", - возразил Смит.
"Хорошо, прекрасно", - любезно сказал Римо. Если Смит хотел в это верить, прекрасно. Было ли что-нибудь еще, чего хотел Смит.
Смит приглушил свет в гостиничном номере и перевел маленький кинопроектор в режим заднего хода. Свет превратился в размытое пятно, когда камера зажужжала, а затем остановилась. Появился стоп-кадр. И была рука полковника, наносящая удар, застывшая и четкая. Смит перевел камеру еще на один кадр, затем еще. Рука была четкой на всем протяжении, совсем не слишком быстрой для фильма.
"Но это выглядело так быстро", - сказал Смит. Он так регулярно и последовательно признавал, что Римо изменился, что не осознавал, как много всего произошло на самом деле, как сильно Римо действительно изменился.
И Римо рассказал ему больше о том, что, по его мнению, изменилось. "Когда я впервые начал делать все это для тебя, я привык уважать то, что мы делали. Больше никаких", - сказал Римо и покинул тот гостиничный номер с инструкциями о том, чего Америка хочет от корейского полковника. Он мог бы провести несколько часов брифинга о том, как ЦРУ и ФБР не смогли связаться с этим человеком, каковы были его средства защиты, но все, что он хотел, это общее описание здания, чтобы он мог его найти. И, конечно, Смитти упомянул защиту в лифте.
Итак, Римо наблюдал, как человек в синем костюме направил на него пистолет 38-го калибра, и наблюдал, как человек в сером костюме отступил, чтобы позволить своему слуге выполнить работу, и это было для него достаточным удостоверением личности.
Он перехватил запястье с пистолетом указательным пальцем, переломив его через кость. Он сделал это в таком совершенном согласии с собственным ритмом телохранителя, что казалось, будто мужчина вынул пистолет из кобуры только для того, чтобы выбросить его. Рука не прекратила двигаться, и пистолет улетел в открытую щель между этажами и вниз, в тишину. Когда Римо сложил руку чашечкой за головой убитого, он еще немного повернул пальцы и ладони. Этому удару его не учили. Он хотел стереть смазку с ходовой части лифта. Он сделал это, когда опустил голову охранника на свое поднимающееся колено - во-первых, аккуратно пронзив его насквозь, прямо за головой мужчины, к открытой стене; во-вторых, поймал возвращающееся тело; и в-третьих, тихо и навсегда уложил его на спину.
"Привет, солнышко", - сказал Римо полковнику по-английски. "Мне нужно твое сотрудничество". Полковник швырнул свой портфель в голову Римо. Он ударился о стену и лопнул, рассыпав пачки зеленых американских денег. Очевидно, полковник направлялся в Вашингтон, чтобы арендовать или купить американского конгрессмена.
Полковник принял позу дракона, вытянув руки, похожие на когти, локтями вперед. Полковник зашипел. Римо задумался, продаются ли американские конгрессмены, как любой другой товар. Можно ли было получить голоса дюжины конгрессменов дешевле, чем покупать двенадцать по отдельности? Сводилось ли голосование когда-нибудь к выгодной сделке? Какова была цена судьи Верховного суда? А как насчет членов кабинета министров? Может ли кто-нибудь что-нибудь купить в милом министерстве торговли?
Полковник ударил ногой.
Или, возможно, арендовать директора ФБР? Мог ли покупатель заинтересоваться вице-президентом? Они действительно были очень дешевыми. Последний продался за наличные в конверте, навлекая позор на Белый дом, и без того переполненный ими. Представьте, что вице-президент продался всего за пятьдесят тысяч долларов наличными. Это опозорило его офис и его страну. За пятьдесят тысяч долларов можно было получить не больше, чем вице-президента Греции. Было позором иметь возможность купить американского вице-президента за такую малость.
Римо поймал удар.
Но чего можно ожидать от того, кто напишет книгу за деньги?
Полковник нанес удар другой ногой, который Римо поймал и вернул ногу на пол. Полковник нанес удар, который мог размозжить Римо череп кирпичом. Римо поймал руку и вернул ее полковнику. Затем появилась другая рука, и она тоже опустилась обратно.
Возможно, подумал Римо, American Express или Master Charge могли бы просто пополнить счет, или каждый конгрессмен-новичок получил бы одну из наклеек этих кредитных агентств и прикрепил бы ее к двери своего офиса, и когда кто-то захотел бы его подкупить, ему не пришлось бы выносить наличные на опасные улицы Вашингтона, а просто предъявить свою кредитную карточку, и конгрессмен мог бы взять одну из тех машин, которые он получит, когда поклянется соблюдать Конституцию при вступлении в должность, и использовать кредитную карточку взяткодателя, а в конце каждого месяца получать взятку через свой собственный банк. Просто подкупить конгрессмена наличными было унизительно.
Полковник оскалил зубы и сделал выпад, пытаясь перекусить Римо горло.
Возможно, подумал Римо, для вашингтонских политиков даже существует фондовая биржа, на которой выставляются голоса фермеров и тому подобное. Сенаторы выросли на три пункта, конгрессмены упали на восьмую, президент стабилен. И хотя его мысли были полны сарказма, Римо был очень опечален. Потому что он не хотел, чтобы его правительство было таким, он не хотел этого пятна коррупции, он не только хотел верить в свою страну и свое правительство, он хотел, чтобы факты также оправдывали это. Этого было недостаточно даже для того, чтобы большинство было честным, он хотел, чтобы все они были такими. И он ненавидел деньги, разбросанные по полу этого лифта, когда он душил корейского полковника. Потому что эти деньги предназначались американским политикам, и это означало, что были протянуты руки.