Уоррен Мерфи и Сапир Ричард : другие произведения.

Разрушитель 2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  ***********************************************
  
  * Название: #002 : ПРОВЕРКА НА СМЕРТЬ *
  
  * Серия: Разрушитель *
  
  * Автор (ы): Уоррен Мерфи и Ричард Сапир *
  
  * Местонахождение : Архив Джиллиан *
  
  ***********************************************
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  Это было очень быстрое убийство.
  
  Прикоснитесь иглой к левой руке. Вдавите большой палец между левым бицепсом и трицепсом, чтобы накачать вену. Ах, вот оно. Удалите воздух из шприца. Затем введите. Полная. Медленно выдвиньте поршень до упора.
  
  Выполнено.
  
  Извлеките иглу и дайте ему снова упасть рядом с шахматным столиком, куда он упал за несколько мгновений до этого. Его голова ударилась о полированный паркетный пол, и убийца не мог не поморщиться, хотя человек с огромной передозировкой героина не нуждается в сочувствии.
  
  "Знаешь, моя дорогая", - сказал человек с иглой. "Некоторые люди платят за это. Я имею в виду, что они на самом деле платят за то, чтобы сделать это с собой".
  
  "Ты не должен был делать это таким образом. Ты мог бы сначала отдать его мне. Я хотела его сегодня вечером".
  
  Она сказала это, глядя прямо в глаза убийце, пытаясь заставить его смотреть на нее, а не на мужчину на полу. На ней были черные сетчатые чулки, прикрытые до колен начищенными черными ботинками. У нее была помада цвета засохшей крови. Вот и все. В левой руке она держала хлыст, и когда она топала ногами, ее обнаженные груди подрагивали.
  
  "Ты будешь меня слушать?" потребовала она.
  
  "Шшш", - сказал мужчина, положив руку на запястье человека на полу. "Ах, да. Он, должно быть, в экстазе. Возможно, это неплохой способ уйти, если действительно подумать об этом. ТССС."
  
  Наступила тишина. Затем мужчина сказал: "Очень быстрая и эффективная работа. Он мертв".
  
  "Он мертв, а как насчет меня? Ты хоть раз подумал обо мне?"
  
  "Да, моя дорогая. Одевайся". Человек, который когда-то был известен как доктор Ханс Фрихтманн, был занят тем, что вдавливал теперь пустую иглу для подкожных инъекций в левую руку мертвеца в трех других местах, едва не задев роковое входное отверстие. Когда тело было найдено, отверстия показали бы, что жертве потребовалось четыре попытки, чтобы найти вену. Любитель. Это помогло бы объяснить массовую передозировку. Не идеально, но может сойти.
  
  Женщина в сапогах не двигалась. Теперь она заговорила. "Как насчет... ты знаешь, ты и я? Нормально".
  
  "Ты и я не были бы нормальными". Он устремил на нее свои бледно-голубые глаза. "Одевайся и помоги мне справиться с этим несчастным".
  
  "Черт", - сказала она.
  
  "Я не нахожу твою тотальную американизацию подходящей", - холодно сказал он. "Одевайся". Она сердито тряхнула головой, и ее густые черные волосы каскадом рассыпались по обнаженным плечам, когда она повернулась и пошла прочь.
  
  Задолго до рассвета они положили тело за стол в офисе Brewster Forum, некоммерческой организации, описанной как "проводящая исследования оригинальной мысли". Это был кабинет директора службы безопасности, и когда этот человек был жив, это был его кабинет.
  
  Голова упала вперед на промокашку, и шприц был осторожно опущен под правую руку, костяшки пальцев которой на мгновение поднялись на несколько дюймов над ворсом ковра, а затем замерли - очень неподвижно - над иглой.
  
  "Ах, вот и все. Хорошо. Идеально", - сказал мужчина.
  
  "Позорное расточительство", - добавила женщина, которая теперь была одета в элегантный твидовый костюм и модную вязаную шапочку, туго натянутую на голову.
  
  "Моя дорогая. Наши работодатели очень хорошо платят нам за то, чтобы мы разработали для них план завоевания мира. Этот идиот встал у нас на пути. Следовательно, его смерть не была напрасной. Это просто требование нашей профессии ".
  
  "Мне все еще это не нравится. Мне не нравятся планеты на сегодняшний вечер. Против нас играет какая-то сила".
  
  "Чушь", - сказал мужчина. "Вы выписали ему чек на человека?"
  
  "Да. Это был вздор, когда они почти поймали нас? Это был вздор, когда ...?" Ее голос затих, когда они вышли из офиса.
  
  Но проверка личности не производилась. А под воротником сильно накрахмаленной рубашки директора службы безопасности были завернутые в ткань негативы, плотно пришитые на место.
  
  Покойный директор службы безопасности пришил их туда предыдущим вечером в ответ на смутно ожидаемое чувство опасности. Закончив, он вернул иголку с ниткой в шкафчик для шитья своей жены, поцеловал ее, солгал во спасение о вечере развлечений и продвижении в мире, дважды проверил, все ли его страховые полисы по-прежнему на виду на их комоде, и покинул их маленький дом со всей наигранной беспечностью, на которую был способен, не рискуя показаться очевидным.
  
  Питер Маккарти планировал выяснить, что именно означали эти негативы. За восемнадцать лет работы, будучи маленьким винтиком в федеральном следственном механизме, он впервые почувствовал, что его работа важна.
  
  Восемнадцать лет на работе, с деньгами и льготами, и они были одной из первых семей в квартале, у которой появился цветной телевизор, и Джинни каждый год получала новое пальто, и дети ходили в приходские школы, и за универсал было почти заплачено, и годом ранее все они отправились в круиз на Багамы. Черт возьми, 18 000 долларов в год плюс не облагаемая налогом доплата в размере 4000 долларов для Питера Маккарти, чья итоговая оценка в средней школе была на "отлично".
  
  Когда он уходил из своего дома, он задавался вопросом, не была ли история со страховыми полисами излишне мелодраматичной. В конце концов, это, вероятно, окажется просто чьим-то маленьким грязным хобби. Грязно, но на самом деле не важно. Он чувствовал возбуждение.
  
  Позже тем вечером, когда он положил предплечья на подлокотники кресла, рассматривая элемент последнего хода в незнакомой ему игре, Питер Маккарти понял, что нашел что-то важное. Но было слишком поздно.
  
  Когда его тело было найдено на следующее утро, его тихо доставили в ближайшую государственную больницу, где команда федеральных патологоанатомов из пяти человек провела восьмичасовое вскрытие. Другая команда изучила вещи Маккарти с микроскопической тщательностью, сняв подкладку с его куртки, расстегнув всю его одежду, вскрыв обувь и, в конце концов, обнаружив негативы.
  
  Отчет о вскрытии и негативы были отправлены для дальнейшего анализа в психиатрическую клинику в проливе Лонг-Айленд. Там негативы должным образом перерабатывались в отпечатки, проверялись на тип пленки и источник проявления, затем отправлялись в другой отдел для воспроизведения и программирования, затем в другой отдел, который отправлял их в другой отдел, который, наконец, доставлял их вручную в офис, где со счетом сидел мужчина с озлобленным лицом. Обработка заняла два часа.
  
  "Давайте посмотрим на них", - прорычал мужчина с лимонным лицом. "Не видел ничего подобного со времен колледжа. Конечно, в колледже мы тоже никогда не платили 1900 долларов за распечатку".
  
  Когда он закончил с последним из двенадцати отпечатков, каждый размером с большую журнальную страницу, он кивнул, что предъявитель может уходить. "Обработайте их мелко для переноса и уничтожения. Подойдет растворимый в воде ".
  
  "Негативы тоже?"
  
  "Нет, только отпечатки. Убирайся".
  
  Затем мужчина с горьким лицом забарабанил по полированным бусинам абака и развернул свое высокое темное кресло лицом к проливу Лонг-Айленд.
  
  Он наблюдал ночь на саунде, темную и тянущуюся далеко к Атлантике, которую он пересек молодым человеком в О.С.С., К Атлантике, на берегах которой ему дали последнее задание, которое ему не понравилось, и он сначала отказался, и все еще задавался вопросом о таких моментах, как этот.
  
  Питер Маккарти был мертв. Согласно результатам вскрытия, убит. И негативы. Они подтвердили те смутные намеки на неприятности в Brewster Forum, и что касается Соединенных Штатов, Brewster Forum был тяжелым. Очень тяжелым.
  
  Он снова прокрутил картинки в уме, затем внезапно отвернулся от вида темноты и звезд и нажал кнопку на металлической панели, расположенной в том месте, где на столе обычно находился верхний ящик.
  
  "Да?" - раздался голос.
  
  "Скажите программисту, чтобы он выдал мне совпадение на фоне, прикрепленном к картинкам. Пусть это сделает компьютер. Я не хочу, чтобы кто-то играл в игры. Я единственный, кто видит совпадения".
  
  "Да, сэр".
  
  "Я мог бы добавить, что если я услышу о том, что какая-либо из этих фотографий используется для развлечения, полетят головы. Ваша в частности".
  
  "Да, сэр".
  
  Через четырнадцать минут тридцать секунд по щелчку секундомера хронографа фотографии в пронумерованных конвертах прибыли, прикрепленные к резюме в пронумерованных конвертах.
  
  "Уходите", - сказал мужчина с горьким лицом, проверяя номер на конверте, содержащем фотографию пухлого мужчины средних лет в черном плаще, который был занят тем, что гладил темноволосую женщину с дикими глазами, одетую только в длинные чулки и сапоги.
  
  Он просмотрел резюме. "Да, я так и думал. Он чертов гомосексуалист. Черт возьми". Он положил резюме обратно в конверт, а фотографии - в их конверты и запечатал их все. Затем он повернулся обратно к темноте пролива Лонг-Айленд.
  
  Мертвый оперативник. Неприятности на форуме Брюстера. Фотография гомосексуалиста, играющего с явно обнаженной женщиной.
  
  Да или нет, подумал он. Римо Уильямс. Разрушитель. Да или нет. Решение должен был принять он, ответственность - нести он.
  
  Он снова подумал о Питере Маккарти, который последние восемь лет работал на федеральное агентство, о существовании которого он даже не подозревал. И теперь он был мертв. Его семья навсегда будет нести позор человека, который умер от передозировки наркотиков, причиненной самому себе. Соотечественники Маккарти никогда не узнают, что он умер, выполняя свой долг. Никому никогда не будет дела. Следует ли позволить мужчине умереть так безжалостно?
  
  Вернитесь к столу. Нажмите кнопку приема.
  
  "Да, сэр. Рановато для звонка", - послышался голос.
  
  "Для меня уже поздно. Скажи рыбнику, что нам нужно еще морского ушка".
  
  "Я думаю, у нас еще немного осталось в морозилке".
  
  "Съешь это сам, если хочешь. Просто сделай заказ на добавку".
  
  "Вы босс, доктор Смит".
  
  "Да, это я". Гарольд В. Смит обернулся на звук. Морское ушко. Человек мог бы возненавидеть его запах, если бы знал, что это значит.
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  Его звали Римо, и в спортзале было темно, лишь вкрапления света пробивались из окон под потолком, где вскоре после того, как рабочие нанесли первый слой черной краски, лопнули крошечные пузырьки краски. Тренажерный зал, бывшая баскетбольная площадка школы загородных друзей Сан-Франциско, был построен так, чтобы ловить послеполуденное солнце над Тихим океаном, и когда потенциальный арендатор сказал владельцу, что он сдаст его только в том случае, если окна будут затемнены, он выказал некоторое удивление. Он показал больше, когда ему сказали, что ему никогда не следует посещать тренажерный зал , пока там находится посетитель. Но арендная плата была хорошей, поэтому на следующий день краска попала на окна. И, как сказал владелец мужчине: "Я буду держаться подальше. За такие деньги это меня не касается. Кроме того, что ты можешь делать в спортзале, что в наши дни запрещено законом. Хе, хе."
  
  Поэтому, естественно, однажды он спрятался на маленьком балконе и стал ждать. Он увидел, как открылась дверь и вошел жилец. Полчаса спустя дверь снова открылась, и жилец ушел. Странным было то, что владелец не слышал ни единого звука. Ни скрипа пола, ни дыхания, ничего, кроме биения собственного сердца. Только звук открывающейся и закрывающейся двери, и это было странно, потому что спортзал школы Country Friends был естественным проводником звука, местом, где не было такого понятия, как шепот.
  
  Человек по имени Римо знал, что на балконе кто-то есть, потому что, помимо всего прочего, он начал в тот день работать над звуком и зрением. Обычно водопроводные трубы и насекомые оказывались достаточными. Но в тот день на балконе раздавалось тяжелое нервное дыхание - нечто вроде фырканья при потреблении кислорода людьми с избыточным весом. Так что в тот день Римо работал над переездом в тишине. В любом случае, это был неудачный день, между двумя из бесчисленных пиков тревоги.
  
  С другой стороны, сегодня был пиковый день, и Римо тщательно запер три двери на этаже спортзала и одну на балкон. Он был настороже уже три месяца, с тех пор как в отель прибыл пакет с исследованиями. Никаких объяснений. Только материалы для чтения. На этот раз это был Брюстер Форум, что-то вроде аналитического центра. Назревают какие-то неприятности. Но Римо пока не звонили.
  
  Римо чувствовал, что наверху не все в порядке. Все его тренировки научили его, что нельзя достигать пика каждую неделю. Ты достигаешь пика. Ты планируешь достижение пика. Ты работаешь ради этого. Достижение пика каждый день просто означает, что этот пик становится все ниже, и ниже, и ниже.
  
  Вот уже три месяца состояние Римо достигало пика каждый день, и его глаза с трудом приспосабливались к темноте спортзала. Верно, не до уровня обычных людей или даже, если уж на то пошло, людей, которые хорошо видят в темноте. Но он был меньше, чем должен быть, меньше, чем его учили быть.
  
  В спортзале пахло десятилетней давности грязными носками. Воздух был сухим и на вкус напоминал старые словари, хранящиеся на чердаках поздним летом. Пылинки танцевали в мельчайших лучах, исходящих от пятен на черной краске. В дальнем углу, где с потолка свисали гниющие веревки, жужжала муха.
  
  Римо дышал ровно и расслабил центральную часть своего существа, чтобы унять пульс и расширить то, что, как он узнал, было спокойствием внутри него. Спокойствие, о котором европеец, и особенно американец, европеец забыл или, возможно, никогда не знал. Спокойствие, из которого исходила личная сила человека - та сила, которая была передана машине, которая
  
  очевидно, все делалось быстрее и качественнее. Машина опустила индустриального человека до уровня использования менее семи процентов его способностей по сравнению со средним показателем в девять процентов для примитивов. Римо вспомнил лекцию.
  
  На пике своего развития Римо, который восемь лет назад был официально казнен на электрическом стуле за преступление, которого не совершал, только для того, чтобы возродиться для работы в организации, которой не существовало, - на пике своего развития этот человек, Римо, мог использовать почти половину силы своих мышц и чувств.
  
  От сорока пяти до сорока восьми процентов, или, как сказал его главный инструктор, "момент, когда тьмы больше, чем света". Эта поэтичная фраза была переведена для "наверху" как максимальная рабочая мощность 46,5 плюс-минус 1,5.
  
  Теперь Римо чувствовал, как темнота в спортзале сгущается по мере того, как пик приближается день ото дня. Оставалось только смеяться. Столько усилий, столько денег, столько опасности даже при создании организации, и теперь наверху единственные два чиновника в стране, которые точно знали, что он сделал, разоряли его. Быстрее, чем Seagrams Seven и Schlitz chasers, без такого большого удовольствия.
  
  Организацией было CURE. Это не фигурировало ни в одном правительственном бюджете, ни в каком отчете. Уходящий президент устно сообщил об этом следующему вступающему в должность президенту.
  
  Он показал ему телефон-шифратор, по которому тот мог связаться с главой CURE, а затем позже, когда они улыбались миру с заднего сиденья лимузина, направлявшегося на инаугурацию, доверительно сообщил:
  
  "Так вот, не волнуйся насчет той группы, о которой я тебе вчера рассказывал. Они все делают очень тихо, и только двое из них знают, что, черт возьми, они делают.
  
  "Просто какой-нибудь газетчик, который случайно раздобудет какую-нибудь чертову информацию, обнаружит нечестного прокурора. Или во время судебного разбирательства всплывет какая-нибудь улика, и окружной прокурор выиграет дело, которое шло коту под хвост. Или кто-то, о ком вы просто никогда бы не подумали, пойдет и передаст улики государству и даст показания. Это просто дополнительное маленькое преимущество, чтобы сделать все более выполнимым ".
  
  "Мне это не нравится", - прошептал избранный президент, демонстрируя толпе свою знаменитую пластиковую улыбку. "Если публично выяснится, что правительство Соединенных Штатов нарушает те самые законы, которые делают его правительством Соединенных Штатов, прямо тогда и там вы можете с таким же успехом признать, что наша форма правления неработоспособна".
  
  "Ну, я ничего не говорю? А ты?"
  
  "Конечно, нет".
  
  "Ну, в чем проблема?"
  
  "Мне просто это не нравится. Как бы я остановил это?"
  
  "Вы просто делаете телефонный звонок, и двое мужчин, которые знают об этом, уходят в отставку".
  
  "Этот телефонный звонок каким-то образом приводит в действие что-то или кого-то, кто их убивает, не так ли".
  
  "Я так думаю. У них на этой штуке больше гарантий, чем до сих пор у дяди Люка. Послушай, есть две вещи, которые ты можешь сделать с этой группой. Позволь ей делать то, что она делает. Или останови ее. Вот и все ".
  
  "Но ты сказал, что я могу предлагать задания?"
  
  "Ага. Но они все равно битком набиты. И в любом случае, они берут только то, что либо ставит под угрозу конституцию, либо с чем страна не может справиться никаким другим способом. Иногда забавно выяснить, в каких вещах они замешаны, а в каких нет. Через некоторое время у тебя это получается довольно хорошо ".
  
  "Прошлой ночью я думал, что, если человек, который руководит этой группой, решит захватить власть в стране?"
  
  "У тебя всегда был телефон".
  
  "Предположим, он замышляет убийство президента?"
  
  "Ты единственный, кто может одобрить использование одного человека, который мог бы это сделать. Другого человека, который знает об этой организации. Только одного человека. Это гарантия. Черт возьми, я знаю, что ты шокирован. Ты бы видел мое лицо, когда глава этой группы лично встретился со мной. Президент ничего мне не сказал перед тем, как его застрелили. Точно так же, как вы не скажете своему вице-президенту ". Он повернулся и улыбнулся толпе. "Особенно вашей".
  
  Он улыбнулся вымученной улыбкой и торжественно кивнул людям с его стороны машины. Телохранители секретной службы пыхтели рядом.
  
  "Прошлой ночью я думал, что, если глава этой организации умрет?"
  
  "Будь я проклят, если знаю", - сказал техасец.
  
  "Честно говоря, это откровение пугает меня", - сказал президент, поднимая брови, голову и руки, как будто только что заметил близкого друга в толпе незнакомцев. "Я не чувствовал себя в своей тарелке с тех пор, как ты рассказал мне об этом".
  
  "Вы можете остановить это в любое время", - ответил техасец.
  
  "Тот единственный человек, который у них есть, должно быть, довольно хорош. Я имею в виду того, кто ходит на задания".
  
  "Я не знаю наверняка. Но из того, что тот маленький парень сказал мне в тот день, они используют его не только для упаковки мусора".
  
  "Позвольте мне совершенно ясно прояснить одну вещь. Мне не нравится все это дело".
  
  "Мы не просили вас вступать в должность", - сказал техасец с улыбкой.
  
  Итак, Римо Уильямс молча стоял в спортзале, чувствуя, как его покидает физическая подготовка. Он глубоко вздохнул, затем почти незаметным движением скользнул в темноту и оказался на балконе. На нем были черные теннисные туфли, чтобы не было видно его ног, футболка, выкрашенная в черный цвет, чтобы белизна рубашки в темноте не нарушала равновесия яркости. Его шорты были черными. Ночь переходит в ночь.
  
  Он перебрался с перил балкона на верхнюю часть баскетбольного щита. Он осторожно сел, зажав правую руку между ног и вытянув ноги над кольцом внизу. Забавно, подумал он. Когда он был полицейским в двадцать с небольшим, он бы пыхтел, пробежав квартал, и, вероятно, к тридцати пяти годам ему пришлось бы устроиться на кабинетную работу или столкнуться с сердечным приступом. Тогда это было здорово. Просто зайдите в любой бар, который вы хотели, в свободное от дежурства время. Съешьте пиццу на ужин, если хотите. Потрахайтесь, когда у вас была возможность.
  
  Но это было, когда он был жив. И когда он был официально жив, не было таких вещей, как пиковые периоды с рисом, рыбой и воздержанием. На самом деле, ему действительно не нужно было соблюдать режим. Он часто думал об этом. Вероятно, он мог бы преуспеть и при неполной загрузке. Но один мудрый кореец сказал ему, что ухудшение состояния тела подобно камню, катящемуся с горы. Так легко начать, так трудно остановить. И если бы Римо Уильямс не смог остановиться, он был бы очень мертв.
  
  Он опустил ботинки на край, ощущая, как они упираются в заднюю панель. Если вы знаете, как ощущаются предметы, их масса, движение и сила, вы могли бы использовать это как свою силу. В этом был секрет силы. Не бороться с ней. И не бороться с ней было лучшим способом бороться с людьми, когда приходилось.
  
  Римо встал на бортик и выровнял положение пола, чтобы сохранить равновесие. Ему следовало изменить высоту обруча, потому что рано или поздно он задействовал бы мышечную память вместо правильного использования баланса и рассудительности. Когда он впервые выучил упражнение, он полтора дня наблюдал за кошкой. Ему сказали стать кошкой. Он ответил, что предпочел бы стать кроликом, чтобы иметь возможность потрахаться, и как долго будет продолжаться это обучение дингалингу?
  
  "Пока ты не умрешь", - сказали ему.
  
  "Ты имеешь в виду пятьдесят лет".
  
  "Это может занять пятьдесят секунд, если вы недостаточно хороши", - сказал корейский инструктор. "Следите за кошкой".
  
  И Римо наблюдал за котом и на несколько мгновений подумал, действительно подумал, что он мог бы стать котом.
  
  Теперь Римо Уильямс позволил себе свою личную маленькую шутку, которая послужила сигналом к началу упражнения.
  
  "Мяу", - прошептал он в тихом, темном спортзале.
  
  Он стоял на краю, выпрямившись, а затем его тело упало вперед, ботинки с усилием вцепились в край, голова наклонилась вперед, ботинки взлетели вверх, край усилился, тело устремилось прямо вниз, волосы и голова нацелились прямо в пол - как темный нож, падающий в темное море.
  
  Его волосы коснулись лакированного пола и вызвали сальто туловища, темная фигура в почерневшем спортзале завертелась в пространстве, кроссовки быстро-ракетно развернулись, выгибаясь дугой, и упали, устойчиво стоя на деревянном полу.
  
  Блат. Звук эхом разнесся по спортзалу. Он выдержал последнее мгновение, когда его волосы касались волос, а затем позволил мускулам взять верх, мускулам кошки, которая перемещает тело в воздухе и ставит ноги на пол. Упражнение, которое тело могло выполнить только тогда, когда разум был тренирован, обучен нарушать равновесие другого животного.
  
  Римо Уильямс услышал шум в спортзале, звук своих кроссовок, падающих на пол. Он не был идеален.
  
  "Черт", - пробормотал он себе под нос. "В следующий раз это будет моя голова. Из-за этого тупого ублюдка меня еще убьют, с его чертовым пиковым периодом".
  
  И он вернулся на балкон и заднюю панель, на этот раз, чтобы сделать все правильно. Без звука, когда его кроссовки коснулись пола.
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  Солнце отражалось от чешуи рыбы, играло на воде и согревало крытый деревянный пирс оптового рыбного рынка Джузеппе Брешиколы, который выдавался в залив Сан-Франциско, как грязные игрушечные палочки на синей тарелке.
  
  В ресторане "Бресикола" рыбой не пахло: от него пахло рыбой и звучало рыбой, от шлепков макрели, наваленной на макрель, до скрежета стали по чешуе. Внутренности в гигантских бочках за считанные секунды начали неизбежное разложение. Свежая морская вода захлюпала по покрытому чешуей дереву. И Бресикола улыбнулся, потому что его друг снова навестил его.
  
  "Я не сообщу тебе приказов сегодня, мистер человек, изучающий время. Не сегодня". Он игриво ткнул своего друга в голову. Как мило этот мальчик двигался. Как танцор. Как у Вилли Пепа. "Сегодня ты не получишь приказов".
  
  "Что ты имеешь в виду, не сегодня", - спросил друг, который был шести футов ростом и крепкого телосложения. Он игриво поскреб коричневыми ботинками по дереву, изображая небольшой танец без движения. Это были хорошие туфли, туфли за 50 долларов. Однажды он купил десять пар обуви за 100 долларов, а затем выбросил их в залив, но на следующий день все, что он сделал, это снял деньги со своего счета и купил новые туфли. Итак, он выбросил это из головы, и выбрасывание обуви означало только то, что вам нужно было взять на себя труд купить еще.
  
  "Это морское ушко", - сказал Бресикола. "Мы получили еще один заказ из Нью-Йорка. Только что".
  
  "И что?"
  
  "Итак, в последний раз, когда я рассказываю тебе об абалоне, мы не виделись целый месяц".
  
  "Ты думаешь, абалон имеет какое-то отношение к моей работе здесь?"
  
  "Вы думаете, может быть, Джузеппе глуп, мистер человек, изучающий время?"
  
  "Нет. Многие люди глупы. Особенно на востоке. Но не ты, пайсан. Не ты".
  
  "Возможно, это как-то связано с фондовым рынком, да?"
  
  "Если бы я сказал "да", ты бы мне не поверил".
  
  "Я верю всему, что ты говоришь. Всему".
  
  "Это фондовый рынок".
  
  "Джузеппе ни на минуту в это не верит".
  
  "Я думал, ты сказал, что поверишь мне?"
  
  "Только если ты поступаешь разумно. Фондовый рынок не имеет смысла".
  
  "Морское ушко не имеет смысла? Изучение времени не имеет смысла?"
  
  "Ничто не имеет смысла", - настаивал Бресикола.
  
  Очень хорошо, подумал специалист по изучению времени, потому что сейчас было не время подавать сигналы. Это был бы очень хороший способ покончить с собой. Сначала потеря вашей вибрационности, затем вашей осознанности, затем вашего равновесия, и вскоре вы были просто нормальным, хитрым, сильным человеческим существом. И этого было бы недостаточно. Почти недостаточно.
  
  Он выпил с Брешиколой бокал острого красного вина, составил планы на ужин без определенной даты, а когда уходил, решил, что давно пора избавиться от человека, изучающего время.
  
  Он будет существовать до тех пор, пока на его карточку American Express не будет куплен билет на самолет и пока дорожные чеки на 800 долларов не будут обналичены. Он будет существовать всю дорогу от Сан-Франциско до аэропорта Кеннеди в Нью-Йорке. Он заходил в мужской туалет, ближайший к стойке "Пан Американ", искал пару синих замшевых туфель, указывающих на то, что владелец отдыхал на унитазе, ждал, пока комната опустеет, затем упоминал, что писсуары никогда не работали и что он надеется, что когда-нибудь американцы смогут поучиться сантехнике у швейцарцев.
  
  Из-под закрытой дверцы комода выглядывал бумажник, и бумажник человека, изучающего время, отправлялся в качестве обмена. Мужчина внутри не открывал дверь, чтобы посмотреть, кому достался бумажник. Ему сказали, что открыть дверь означало потерять работу. Была даже более веская причина. Если он хотя бы мельком увидит человека, у которого был бумажник, он лишится жизни.
  
  Римо Уильямс вложил бумажник исследователя времени в руку, высунувшуюся из-под двери, и выхватил другой бумажник таким быстрым движением, что человек в кафе понял, что произошла подмена, по изменению оттенка кожи.
  
  Вот и все для человека, изучающего время. Римо Уильямс вышел из мужского туалета в небольшой коктейль-бар на втором уровне, откуда он мог оглянуться вниз, чтобы убедиться, что синие замшевые туфли покинули терминал, не оглядываясь.
  
  В баре было темно, скрывая полдень, вечная утроба, выдача нервно-паралитических препаратов, которые Римо Уильямсу не разрешалось пить, потому что он был на пике. Он заказал имбирный эль, затем проверил бумажник.
  
  Печати не были сломаны. Он проверил кредитные карточки и клапан бумажника на предмет иглы, которая, как он был уверен, принесет мгновенную смерть. Вместе с кредитными карточками была маленькая карточка с номерами телефонов, которые не были телефонными номерами. Суммируя числа в серии, Римо узнал, что:
  
  1) Сообщение "Срочно связаться со мной" было таким же. Чикагский набор номера для молитвы. (Это пришлось бы изменить из-за ухудшения качества телефонной связи.)
  
  2) Следующая проверка на тренировку с Чиуном, его учителем корейского языка, была назначена через шесть недель в тренажерном зале Plensikoff на Грэнби-стрит, Норфолк, Вирджиния. (Черт возьми, Чиун мог долго оставаться в живых.)
  
  3) Встреча с назначением состоялась в порту Александрия в 8 часов вечера, лицом к лицу, с самим -о, нет - Гарольдом В. Смитом.
  
  4) Теперь он был Римо Пелхэмом. Бывший полицейский. Родился и вырос в Бронксе. Средняя школа Девитта Клинтона, где он помнил только футбольного тренера Дока Видемана, который его не помнил. Член парламента во Вьетнаме. Начальник промышленной безопасности на заводе в Питтсбурге. Семьи нет. Никакой мебели, но книги и одежду доставят через два дня в Brewster Forum, который только что назначил его директором по безопасности с зарплатой 17 000 долларов в год.
  
  Он просмотрел листок и запомнил его. Затем он сложил его и бросил в остатки своего имбирного эля. Через десять секунд он растворился, сделав напиток мутным. Кто-то хотел, чтобы Римо смог избавиться от бумаги, проглотив ее. Было две причины, по которым он не проглотил бы это - во-первых, оно было на вкус как клей; во-вторых, он не глотал вещи, которые ему кто-либо присылал.
  
  Он поехал на такси в Нью-Йорк с женщиной, которой Нью-Йорк не нравился, она не знала, зачем она его посещает, и никогда не посетит его снова. Так много людей, у которых на уме только одно. Не так, как в Трое, штат Огайо. Слышал ли мистер Пелхэм о Трое, штат Огайо?
  
  "Да, я знаю Трою, штат Огайо", - сказал Римо Пелхэм. "Коэффициент интеллекта там равен двум сотням. Это суммарно для всех".
  
  Мистеру Пелхэму не обязательно было оскорблять. Мистер Пелхэм мог бы сказать ей, что он из Нью-Йорка, вместо того чтобы переходить к оскорблениям. В конце концов, она была уверена, что не у всех в Нью-Йорке было только одно на уме.
  
  Мистер Пелхэм сообщил женщине, что родился в Бронксе и принял близко к сердцу все, что говорилось о Нью-Йорке. Он любил свой родной город.
  
  Миссис Джонс тоже любила Нью-Йорк, она просто подшучивала, и в каком отеле остановился мистер Пелхэм?
  
  "Пока не уверен. Я собираюсь на Риверсайд Драйв".
  
  "Это красиво?"
  
  Римо повернулся к женщине для более пристального изучения. Он должен избавиться от нее. Теперь он решал, хочет ли он этого.
  
  Она была полной женщиной с четкими чертами лица, блондинкой с карими глазами под густыми синими тенями для век. На ней был опрятный костюм, пошив и материал которого Римо оценил в 250 долларов в крупном магазине в Кливленде или в 550 долларов в Нью-Йорке. Кольцо было трехкаратным - если оно безупречно, камень прекрасный.
  
  Туфли источали утонченное богатство дорогой кожи. Жена фабриканта или видного гражданина отправилась за покупками в Нью-Йорк, и, если это было удобно, несложно накрыть для себя.
  
  Оценка одежды и снаряжения была одной из его худших программ во время обучения. Но он был достаточно хорош, чтобы доверять самому себе. Одежда не только указывает на богатство, но и говорит вам, во что человек хочет, чтобы вы поверили. Это могло бы помочь тебе справиться.
  
  Римо Пелхэм ответил на вопрос: "С Риверсайд Драйв открывается вид на Гудзон. Это красиво".
  
  "Где на Риверсайде, Мак?"
  
  "Куда угодно", - сказал Римо водителю.
  
  "Вы тоже, леди?"
  
  "Если бы я никому не мешала", - сказала она.
  
  Римо Пелхэм ничего не сказал. Он ничего не сказал, когда расплачивался с водителем на углу 96-й улицы и Риверсайд Драйв и медленно выходил из такси. Он не обернулся и не предложил помочь женщине с багажом.
  
  Римо Пелхэму не нужен был багаж. Как и полудюжине других имен, под которыми он жил. Он подошел к низкой каменной стене и уставился на Гудзон, мерцающий в жаркий сентябрьский день.
  
  За той рекой, за разрушающимися доками Хобокена, в городе Ньюарк, судили молодого полицейского, который был признан виновным в убийстве и казнен в тюрьме штата. Молодой полицейский, проглотивший таблетку от священника, который совершил последние обряды и пообещал ему не вечную жизнь, а пожизненное заключение. Он принял таблетку, отключился на электрическом стуле и проснулся, чтобы услышать историю от человека с крюком вместо руки. История была такой:
  
  Американская конституция не работала и с каждым годом оставалась безрезультатной. Преступники, пользуясь гарантиями конституции, с каждым днем увеличивались в количестве и силе. Следующим шагом стало полицейское государство. Классическое восприятие Макиавелли хаоса, а затем репрессий.
  
  Должно ли правительство отменить конституцию? Или позволить стране развалиться на части? Был третий вариант. Предположим, что организация вне правительства уравняла шансы? Организация, которая не могла бы выйти за рамки конституции, потому что организация никогда бы не существовала?
  
  Если бы ее никогда не существовало, кто мог бы сказать, что конституция не сработала? И когда шансы были бы более равными, несуществующая организация тихо закрыла бы лавочку. Закрыть лавочку было бы очень легко. Только четыре человека знали наверняка, что сделал КЮРЕ - высшее выборное должностное лицо; Гарольд В. Смит, который был руководителем операции; Конрад Макклири, человек с крючком, который был вербовщиком, и теперь, последнее дополнение, молодой полицейский Римо Уильямс, который официально умер прошлой ночью на электрическом стуле.
  
  Это было высокое избранное должностное лицо, которое дало добро на то, что собирался сделать Римо. Что он должен был сделать, так это убить. Когда все остальное терпело неудачу, он убивал.
  
  "Но почему я?" - Спросил Римо.
  
  "Много чего", - ответил Макклири, вербовщик. "Я видел вас в действии во Вьетнаме. По словам психиатра, который не знал, зачем он тестировал молодого полицейского, у вас есть навязчивая идея назначить наказание, мстительная мания, как он это назвал. Честно говоря, я думаю, что он пустозвон. Я хочу тебя, потому что видел, как ты двигаешься ".
  
  Это было хорошее объяснение. Последовала невероятно сложная тренировка под руководством Чиуна, пожилого корейца, который мог убить ногтем и в чьих пергаментных руках все становилось смертельным оружием. И затем Римо снова увидел человека с крюком. Он видел, как тот умирал, и у него был приказ убить его.
  
  Это было восемь лет назад, и теперь у него не было даже старого пиджака. Все было новым; ничто не имело ценности. Гудзон выдохнул свое зловоние цивилизации в Атлантику, гигантскую канализацию цивилизации, которая превратила все в канализацию.
  
  "Это, безусловно, прекрасная река", - сказала женщина.
  
  "Леди, - сказал Римо Пелхэм, - у вас хороший вкус в заднице".
  
  Когда он начал уходить, она закричала: "А как же мой багаж? Ты не можешь оставить меня здесь с этим багажом. Я приехала с тобой. Ты мужчина! Вы должны что-то сделать с этим багажом ".
  
  И Римо позаботился о багаже, большом тяжелом чемодане и маленькой коробке для лепки, перебросив их через темную каменную стену на Вестсайдское шоссе в сорока ярдах ниже, где они разбились о крышу проезжающего "Кадиллака".
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Мужчина с озлобленным лицом сидел вне досягаемости прожектора, скрестив ноги, положив левый локоть на маленький круглый столик, правая рука покоилась на сгибе противоположного локтя. На нем был серый костюм, белая рубашка и серый галстук. В его очках без оправы иногда отражался свет, как и в аккуратно зачесанных волосах с прямой пробором в микрометр.
  
  Он не двигался с места в течение пятнадцати минут, ни тогда, когда чувственная танцовщица напрягалась в потном экстазе за пределы своих бус, ни тогда, когда радостный энтузиазм бросал долларовые купюры на пол или запихивал их в ее украшенные драгоценными камнями чашечки для груди. Дым вился к потолку. Подносы со сладостями парили над головами снующих официантов. Звенящее возбуждение бузуки захватило аудиторию своими ритмами, радостью и воплями жизни. Мужчина не двигался.
  
  Один мужчина двинулся, почти проплывая сквозь темную толпу к столу мужчины с горьким лицом.
  
  "Ты очевиден, как миска с мусором в магазине "Тиффани"", - сказал человек, известный как Римо Пелхэм.
  
  "Рад вас видеть. Я хочу поздравить вас с избранием на должность директора по безопасности Brewster Forum".
  
  "Ты сидишь здесь как каменный. Тебе не кажется, что кто-то может задаться вопросом, что человек, который ведет себя как бальзамировщик, делает в порту Александрия? Разве не очевидно, что ты здесь, чтобы с кем-то встретиться?"
  
  "Ну и что?"
  
  "Так что делай вид, что тебе весело. В конце концов, разве мы не играем разочарованного в сексе руководителя, который часто посещает подобные заведения ради острых ощущений от вуайеризма?"
  
  "Что-то вроде этого. Что еще лучше, уровень шума здесь был проверен ".
  
  "Ты не похож на вуайериста", - настаивал Римо. "Тебя даже не интересуют женщины".
  
  "Я заинтересован в том, чтобы выбраться отсюда. Теперь послушай - черт возьми, почему, черт возьми, у меня с тобой столько проблем? Послушай". Смит наклонился вперед, когда новая танцовщица вышла в центр зала под бурные аплодисменты.
  
  "Ты выглядишь расстроенным".
  
  "Да. Слушай. Завтра в 11 утра ты встретишься с мужчиной на пароме Стейтен-Айленд, отходящем от Бэттери. На нем будет галстук в сине-красную полоску, а в руках у него будет серый сверток размером с портфель. Он тяжелый, потому что в нем хранятся документы, растворимые в воде. Фотографии и биографии. Ты можешь вытащить документы сухими из воды, используя восточную головоломку на веревочках, которую, по словам Чиуна, ты знаешь. "
  
  "Как Чиун?"
  
  "Черт возьми, ты будешь слушать?"
  
  "Ты не расскажешь мне, как Чиун?"
  
  "С ним все в порядке".
  
  "Он беспокоился о своих артериях".
  
  "Я не знаю о его артериях. Он всегда в порядке. Теперь послушайте. Важный момент. Брюстер Форум имеет первостепенное значение для страны, возможно, для всего мира. Ваш предшественник был одним из наших на низком уровне. Он был убит, хотя это было прикрыто как самоубийственная передозировка героина. Он на что-то наткнулся."
  
  "Что?"
  
  "Мы не уверены. Порнографические фотографии высшего персонала форума. Фотографии подлинные. Но все равно все это звучит неправдоподобно. Вы увидите это, когда познакомитесь с персоналом. И сверьте четвертое резюме с фотографиями 10, 11 и 12 ".
  
  "Звучит так, будто это не по моей части", - сказал Римо.
  
  Смит проигнорировал прерывание. "Обычно мы подозреваем шантаж. Но это тоже ничего не значит. Зачем шантажисту воздействовать на весь персонал Brewster Forum? Есть и другие, более состоятельные, более очевидные жертвы. Нет, в этом есть что-то большее ".
  
  "Все еще звучит так, будто это не по моей части".
  
  Смит посмотрел в спокойные карие глаза Римо. "Не поймите меня неправильно. Брюстер Форум очень, очень важен".
  
  Он заговорщически наклонился вперед. "План завоевания мира. Вы увидите в стенограмме, которая прилагается к фотографии. Мой начальник не хочет, чтобы эта работа прекращалась. Но если это нужно остановить, мы остановим. Это ты. Если ты сможешь выяснить, кто ответственен за секс-фотографии, ну и отлично. Если вы сможете исправить этот беспорядок без ущерба для работы Форума, еще лучше. Но ваша миссия состоит в том, чтобы установить факт смерти каждого из ведущих сотрудников Brewster Forum, как в группе, так и по отдельности, по одночасовому звонку, если это необходимо. Никаких промахов. Смерть как абсолютная уверенность ".
  
  Перебил Римо. - Я как-то читал что-то подобное. Мы собираемся уничтожить их, чтобы спасти?"
  
  "Не прикидывайся милым", - сказал Смит. "Над чем бы они там ни работали, мой начальник обеспокоен тем, что это может попасть в руки врага. Возможно, кто-то планирует шантажировать наше правительство. Это могло бы объяснить те фотографии. Это сделало бы их дорогими. Но другие агенты планируют разобраться с фотографиями. Мы просто хотим быть готовы действовать в случае, если они окажутся пустыми, и Форум окажется под угрозой ".
  
  "Сколько у меня времени?"
  
  "Мы не знаем. Мы думаем, что выиграли немного времени, потому что Маккарти, он был директором службы безопасности, пришел с негативами. Если эти фотографии действительно связаны с этим, это может означать, что их все нужно переделать. Это займет некоторое время. Кстати ...."
  
  "Я знаю, что означает "кстати"".
  
  "Кстати. Когда вы получите посылку от человека на пароме, он, вероятно, захочет поговорить с вами. Спросит вас о вашей работе. На вас даже могут напасть. Если это так, ты знаешь, что делать ".
  
  "Да, я знаю, что делать. Я также знаю, что у тебя есть отвратительная маленькая привычка убираться в доме каждый раз, когда ты даешь мне добро. Кто этот парень?"
  
  "Не твое дело".
  
  "Может быть, я просто возьму посылку".
  
  "Может быть, так и будет. Когда увидишь его, упомяни, что собираешься заняться фотографией, потому что знаешь, что мог бы сделать отличные снимки горизонта Нью-Йорка ".
  
  "Хорошо. Теперь позвольте мне сказать вам "кстати". Я просто забираю посылку ".
  
  "Ты мог бы принести нам много пользы".
  
  Римо откинулся назад и улыбнулся, позволяя своим карим глазам блуждать от роскошной фигуры, блестящей и ритмично извивающейся на полу, до очень жесткого, необычно напряженного для небюджетного месяца Гарольда В. Смита, операционного руководителя CURE.
  
  "Положи доллар ей в лифчик".
  
  "Что?" - спросил Смит.
  
  "Положи доллар ей в лифчик".
  
  "Я не буду".
  
  "Ты будешь".
  
  "Ты хочешь сказать мне, что другие вещи зависят от твоего удовлетворения от того, что ты ставишь меня в неловкое положение?"
  
  "Кстати, я не знаю". Римо ухмыльнулся.
  
  "Хорошо. Доллар, ты сказал".
  
  Римо наблюдал, как Смит достал из бумажника доллар и, держа его, как живого жука, протянул над танцполом. Женщина, чья молочно-белая кожа блестела от пота, подставила плечо шимми под доллар, и Смит уронил его, затем быстро повернулся обратно к столу, делая вид, что никогда не был замешан ни в чем столь грязном. Банкнота лежала на пульсирующем бело-розовом холмике.
  
  "Запихни это внутрь".
  
  "Я не буду".
  
  "Хорошо. До свидания".
  
  "Все в порядке".
  
  "Пять долларов".
  
  "Пять. Теперь смотри сюда ...."
  
  "Пять".
  
  "Хорошо. Пять. Ты просто любишь тратить деньги".
  
  Смит смял в руках пятидолларовую купюру и с быстротой "покончи с этим" наклонился к женщине, которая подошла, чтобы грудью встретить его деньги. Он не видел, как его спутница тоже протянула руку с деньгами, и под прикрытием этого движения скользнула рукой за украшенные драгоценными камнями чашечки груди и защелкнула металлическую удерживающую ленту, перевернув бюстгальтер, чашечки и все остальное вокруг руки Смита.
  
  Груди выпятились. Смит ахнула. Толпа зааплодировала. Женщина замахнулась на голову Смит, потянувшись к лифчику.
  
  "Мы можем потерять нашу лицензию, ты, тупой ублюдок", - закричала она, снова попав в лоб одному из самых влиятельных людей в стране, который отчаянно пытался удержать свои очки, пытаясь встать из-за стола.
  
  И человек, известный как Римо Пелхэм, проплыл к двери, говоря всем, мимо кого проходил: "Вы никогда не узнаете по внешнему виду. Вы никогда не знаете. Шокирует, на что способны эти дегенераты".
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  Носильщик посылки вполне мог дожить до вечера. Возможно, он даже спас жизни своих коллег. Конечно, не было никакой опасности со стороны человека, который упомянул о своей любви к фотографии и небу Нью-Йорка.
  
  Но человек с серым пакетом что-то сказал. С усмешкой он сказал: "Мы знаем, что в пакете с водой. И мы знаем, что не можем его открыть. Итак, вы собираетесь открыть это для нас. Вы знаете, почему вы собираетесь открыть это для нас?"
  
  "Нет", - солгал Римо. Он видел двух крупных мужчин, одного чернокожего, а другого белого, которые притворялись, что развалились на сиденьях позади них. "Красивый горизонт, ты не находишь?" Он глубоко вдохнул почти пригодный для дыхания воздух между Стейтен-Айлендом и Нью-Йорком.
  
  "Вы собираетесь открыть посылку, потому что хотите спасти свою жизнь. Оглянитесь назад".
  
  "И оставить красоту чаек и башен-близнецов торгового центра Эмпайр Стейт Билдинг? Мой маленький остров под солнцем?"
  
  Римо слегка отжался от перил второй палубы парома и смотрел, как белые бурлящие водовороты уносятся обратно к Манхэттену. Затем он почувствовал две сильные руки на каждой из своих рук. Он снова посмотрел на человека с серым пакетом и насмешкой и сказал:
  
  "Вы не поверите в это. Но я дам вам всем шанс выжить".
  
  Мужчина в это не поверил. Мужчина считал, что разговаривает с шутником.
  
  Итак, человек, который интересовался фотографией, отправился с крупными мужчинами и мужчиной с пакетом в магазин красок на Стейтен-Айленде. В тот день магазин был закрыт, но его открыл для них толстый мужчина. С помощью пистолета.
  
  Человек, который любил фотографию, попытался. Он сказал: "Послушай. Ты просто посыльный. Ты отдаешь посылку мне, я просто посыльный. Я отдаю ее кому-то другому. Почему мы должны ссориться из-за этого?"
  
  Мужчина с посылкой снова усмехнулся. "Вы ошибаетесь во всем. Я не просто ваш посыльный. С ним произошел несчастный случай. Вы не просто посыльный. Мне сообщили иное. Похоже, ты проиграл ".
  
  "Последний шанс передумать", - сказал Римо.
  
  "Извините", - сказал другой. "Нам придется рискнуть".
  
  Римо отслеживал движения своих четырех противников. Двое крупных мужчин явно были в хорошей форме; он почувствовал, как легко они держались на ногах, когда они провожали его с парома. Мужчина с посылкой однажды был в хорошей форме. Невысокий мужчина, открывший дверь, был очень толстым и никогда не был в хорошей форме. Но он компенсировал это. У него был курносый револьвер. Курносый револьвер хорош для одной вещи. Работа на близком расстоянии. То, что он теряет в бою, он приобретает в компактности. Нелегко протянуть руку, схватить ствол и цилиндр и одним движением отбить падающий курок.
  
  Двое здоровяков остались позади Римо, когда мужчина положил серый сверток на прилавок. Толстяк остался у закрытой двери.
  
  "Что ж", - сказал мужчина, который держал посылку.
  
  "Это посылка, а не имитация?"
  
  "Это посылка".
  
  "Если это имитация, я могу пострадать".
  
  "Это посылка".
  
  "Эти штуки имеют свойство взрываться".
  
  "Открой это".
  
  Римо осторожно снял прозрачную ленту с концов серой упаковки. Через отверстия в углах торчали четыре узелка на тонкой красной бечевке. Узлы были симметричными. Когда Римо смотрел на них пристально, освободив свой разум, он почти мог почувствовать внутреннюю гармонию человека, который их завязал. Это была настоящая упаковка. Чиун завязал узлы.
  
  "Что-то не так, Пелхэм?"
  
  "Откуда вы узнали, что меня зовут Пелхэм?"
  
  "Развяжи пакет".
  
  "Откуда вы узнали, что меня зовут Пелхэм?"
  
  "Развяжи пакет, и я тебе скажу".
  
  "Я думаю, ты намереваешься убить меня".
  
  Мужчина снова усмехнулся. "Это верно. Но мы можем убить тебя быстро. Прилично. Или мы можем убить тебя медленно и мучительно. Как твоего посланника. Вот так".
  
  Он кивнул, и двое здоровяков обхватили голову Римо руками и начали сжимать. Толстяк с курносым пистолетом захихикал. Человек с пакетом наблюдал, ожидая увидеть боль и капитуляцию в глазах жертв.
  
  Но капитуляции не было. Только вспышка презрения и гнева. Мужчина опустился на руки, быстро, прежде чем его успели поднять. В ближнюю коленную чашечку чернокожего вошел локоть, пробив коленную чашечку через сустав, перевернув тело вверх тормашками, так что афроамериканец с треском врезался в стойку. В пах белого человека вонзился единственный твердый палец, раздробив яичко и подбросив мужчину в воздух, а затем отбросив назад к пирамиде из банок с красной краской, которая поймала потрясенное тело и сдалась, разбросав банки по полу.
  
  Толстяк попытался нажать на спусковой крючок. Он все еще пытался, когда его мышцы перестали получать сигналы. Они перестали получать сигналы, потому что что-то было не в порядке с остатками его позвоночника. Целый позвонок был у него в горле.
  
  Двух здоровяков рвало на пол. Мужчина, который держал посылку, только что ахнул. Когда он увидел, что ставшие жесткими карие глаза заглядывают в его разум и питаются его страхом, когда он внезапно почувствовал запах собственной смерти, он помочился.
  
  "Откуда вы узнали, что меня зовут Пелхэм?"
  
  "Мне сказали".
  
  "Кем-то в Фолкрофте?"
  
  "Я никогда не слышал о Фолкрофте".
  
  "Кто тебе сказал?"
  
  Мужчина отодвинулся от пакета за прилавок магазина красок. Теперь он спокойно сказал: "За тобой человек с пистолетом".
  
  Этот человек был профессионалом. Он мог потерпеть неудачу, восстановить самообладание, а затем попробовать очень старый трюк, который почти всегда срабатывал. Трюк предполагал, что человек, к которому он применялся, был настолько поглощен напряженностью разговора, что отключил свое восприятие других вещей.
  
  Это было верно для большинства людей. Но большинство людей не стояли часами в пустых спортзалах, уворачиваясь от трех размахивающих ножей, подвешенных на веревках к потолку, в то время как от них ожидали, что они будут кричать, сколько дверей позади них открывалось и закрывалось, когда они открывались и закрывались. При достаточной практике это неизгладимо тренировало восприятие, так что требовался сознательный акт воли, чтобы отключить его. Оно не отключалось во время напряжения. Но откуда было знать об этом человеку за прилавком?
  
  Он был так ужасно увлечен пистолетом, который доставал из-за прилавка, что просто предположил, что трюк сработает. Он знал, что это не сработает, когда его запястье перестало функционировать, и он потерял сознание.
  
  Римо навсегда прекратил конвульсии двух спортсменов. Затем он усадил толстяка за прилавок, где ему и место. Он забрал у всех троих их бумажники. Он доставал бумажник из кармана мужчины с посылкой, когда мужчина пошевелился. У Римо возник еще один вопрос: "Что случилось с посыльным?"
  
  Мужчина больше не боялся смерти, поскольку она, как он знал, стала неизбежной. "Я убил его. Я выколол ему глаза. Я наслаждался этим ". Он усмехнулся.
  
  Римо наклонился и сжал его сломанное запястье достаточно сильно, чтобы почувствовать, как одна сломанная кость соприкоснулась с другой. С воплем мужчина снова потерял сознание.
  
  Когда мужчина пришел в себя несколько минут спустя, его голова болела сильнее, чем запястье. Его глаза выпучились от ужаса, когда он понял, что его голова зажата сверху и снизу между двумя металлическими пластинами электрической машины для смешивания краски. Краем глаза он увидел, как Римо переключил переключатель "вкл.". Затем он почувствовал, как его голова отделилась от шеи, и больше он ничего не видел.
  
  Римо оглянулся на место происшествия. Владелец магазина красок был ограблен и подвергся жестокому нападению. Прохожему, который пытался остановить ограбление, засунули голову в смеситель для краски. Хорошо. Тогда кто убил двух грабителей? Кто украл их кошельки? К черту все это. Пусть "Дейли Ньюс" разбираются в этом. Они были хороши в такого рода вещах.
  
  Римо взял серую коробку, сунул бумажники четырех убитых мужчин в карман плаща и запер за собой дверь.
  
  Он зашел в магазин канцелярских товаров, принес полоску коричневой оберточной бумаги и сделал упаковку из четырех бумажников. Он адресовал его доктору Гарольду В. Смиту, санаторий Фолкрофт, Рай, Нью-Йорк, и отправил по почте в маленькое почтовое отделение.
  
  Смит читал газеты. Он знал, какие трупы отдали бумажники. Позже Римо выяснит, кто они такие.
  
  На пароме обратно в Нью-Йорк двум девятилетним мальчикам-близнецам, которые играли пальчиками в "бах-бах", дали поиграть курносыми "Смит-и-Вессонами" 38-го и 32-го калибров - оба без патронов.
  
  Когда их потрясенная мать спросила, откуда у двух мальчиков оружие, они не смогли толком описать этого человека.
  
  "Он был милым и - я не знаю - он был просто взрослым".
  
  "Да. Он был настоящим взрослым, мамочка".
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  Когда Римо увидел первую фотографию, он начал хихикать. Затем рассмеялся. Затем хохот, затем встряхивание с такой силой, что он чуть не уронил всю упаковку в раковину мотеля, где он распутывал завязки в соответствии с инструкциями, которым его научили много лет назад.
  
  Под биографией доктора Абрама Шултера на полстраницы, доктора медицины, доктора философии, члена Американского колледжа хирургов, дипломата Американского неврологического общества, Нобелевского лауреата, пионера в области хирургии головного мозга, была фотография доктора Шултера в действии.
  
  Он был обнажен, хрупкий мужчина с широкой счастливой улыбкой, прелюбодействующий с темноволосой девушкой. К его спине был привязан игрушечный жираф, крупный пушистый жираф, на котором дети любят притворяться, что они едут верхом, и так же очевидно, что он сидит на нем верхом.
  
  Доктор Шултер улыбался, как будто понял что-то очень забавное. Возможно, подумал Римо, он больше любил жирафа.
  
  На двух других снимках доктор Шултер: А) садится на игрушку, а девочка садится на него; Б) садится на игрушку, которую смонтировала девочка.
  
  Продолжение биографии: "Доктор Шултер. Ведущий специалист по мозговым волнам. Женат 20 лет, двое детей, активен в профессиональных сообществах, Американской ассоциации художников, Национальном фонде для детей с нарушениями развития. Серьезных политических связей нет. Высший уровень допуска к секретной информации".
  
  Затем Римо просмотрел другие фотографии и биографии.
  
  Доктор Энтони Дж. Ферранте, эксперт по биологической обратной связи, чем бы, черт возьми, это ни было, стоял в рубашке для каратэ без штанов для каратэ. Ему не нужны были штаны, чтобы защитить свою скромность, потому что на пути камеры стояла девушка. Она стояла на коленях. Очевидно, та же девушка, которая обучала нейрохирурга секретам жирафа, теперь демонстрировала доктору Ферранте секрет другого рода. Доктор Ферранте демонстрировал перед камерой удар карате. Его лицо было мрачным и сосредоточенным. Каратэ, подумал Римо, может быть серьезным занятием.
  
  Доктору Роберту Бойлу, аналитику биологических циклов, нравилась старая добрая миссионерская поза. Это было неудивительно, поскольку доктор Бойл был священником-иезуитом.
  
  Доктор Нильс Брюстер, выдающийся глава Brewster Forum и автор знаменитой книги "Динамика мира, изучение агрессии и сдерживания", обнаружил новый уровень сдерживания. Он был закован в цепи.
  
  Доктор Джеймс Рэтчетт, биохимик, был одет официально. В цилиндре, черной накидке с открытым передом. Его порола черноволосая девушка, которая появлялась на всех фотографиях. На двух других фотографиях Рэтчетт занимался сексом с девушкой. Он сбросил плащ, и на его спине все еще были видны сердито вздувшиеся рубцы от хлыста.
  
  Но в биографии доктора Рэтчетта была записка, написанная от руки. Это был почерк Смита.
  
  "Доктор Рэтчетт - печально известный гомосексуалист".
  
  Римо просмотрел фотографии три раза. К концу первого раунда смешки сменились скукой. На каждой фотографии девушка была одна и та же. Римо пожалел о своих лишь поверхностных познаниях в фотографии, но снимки выглядели очень хорошо освещенными и позированными, как будто прекрасный модный фотограф разыграл сцену для драмы - блики, взрывные лучи, тени.
  
  Это были великие умы, которых Америка предпочла бы видеть мертвыми, чем.... Чем что? Смит сказал, что не знает, чем что?
  
  Римо разложил фотографии рядами на раковине мотеля, выложенной коричневой плиткой. Он широко открыл глаза, затем пробежался взглядом по рядам фотографий, часто моргая, превращая свои глаза и мозг в гигантскую стробоскопическую систему, неизгладимо фиксирующую каждую деталь, каждую тень в своем мозгу. Он выполнил упражнение дважды, чтобы убедиться, что ничего не пропустил. Выполнено. Он был на пике слишком долго. Обычно одного раза было бы достаточно.
  
  Слова Смита повторились Римо, когда он бросал фотографии в раковину мотеля, держа в руках последний машинописный лист, который представлял собой расшифровку разговора, рассказанного ему Смитом:
  
  "Все, что мы знаем, это что-то не так. Мы ни при каких обстоятельствах не можем позволить, чтобы усилия этих людей были использованы какой-либо другой властью. Мы даже пока не знаем, является ли тот, кто продюсирует эти фотографии, международным или преступным. Мы просто не знаем. Мы знаем, что хотим, чтобы эти научные способности были немедленно лишены тех, кто занимается тем, что там, черт возьми, происходит. Это означает, что они должны быть устранены по команде. И это означает, что вы должны их настроить ".
  
  И другие слова вспомнились Римо: "Глупость - это свойство человечества, невежество - начало мудрости, мудрость - знание о невежестве". Это был Чиун, его инструктор.
  
  У Чиуна всегда была толика мудрости, которая, казалось, ничего не значила, пока однажды она тебе не понадобилась." Теперь это что-то значило.
  
  Его держали в максимальной боевой готовности в течение трех месяцев, пока КЮРЕ пыталось выяснить, что оно защищает, и при первых признаках того, что оно в опасности, они послали свое оружие, чтобы иметь возможность уничтожить его по команде.
  
  "Блестяще", - сказал себе Римо, наливая воду в раковину. Он наблюдал, как фотографии становятся белыми, затем отделяются, затем растворяются и превращают воду в раковине в молоко. "Блестяще".
  
  И он играл с идеей, с которой играл почти каждый месяц. Выполняется. Он никогда не смог бы снова стать полицейским, у него не было прошлого. Но он мог бы попасть в команду или даже на работу, где никого не волновало прошлое. Может быть, продавцом. Может быть, открыть где-нибудь магазин после того, как купит лекарство для связки. Магазин. Жена. Семья. Дом.
  
  А потом однажды он мог отнять у человека машину или разрешить спор в баре, и делал это чуть-чуть чересчур хорошо, и КЮРЕ находил его. И на этом все, потому что к тому времени появился бы другой, точно такой же, как он, и если бы этот человек пришел разносить почту или молоко, Римо был бы мертв. Если думающий мужчина хочет заполучить тебя достаточно сильно, он тебя заполучит. Как мало людей осознали свою уязвимость... ну, а зачем им это? Никто за ними не охотился.
  
  Итак, фотографии теперь были ликвидны, и Римо Уильямс вытащил пробку и позволил им спуститься в канализацию, где их смоет в канализацию, а затем в реки, и тогда их никогда больше не увидят. Счастливые, блядь, картинки.
  
  Римо прочитал стенограмму. "Разговор между А и Б два года назад. В - другое агентство, та же команда. А - глава XXX".
  
  Даже в запечатанном конверте CURE приняла меры предосторожности, чтобы разорвать связи.
  
  "А) То, что мы делаем, - это берем традиционные части, чтобы составить новую сумму. Междисциплинарный подход к старой ситуации, динамике конфликта.
  
  "Б) Вы пытаетесь выяснить, почему у людей возникают конфликты с другими людьми, верно?
  
  "А) Возможно, в некотором смысле. Видите ли, человек как животное покорил мир. Покорил других животных. На самом деле с легкостью, хотя сегодня отдельный человек в этом не уверен. Покончив с этим, человек обратился к единственному оставшемуся вызову. Завоевание других людей. История войн показывает это. Ну, почему одни люди должны побеждать, а другие быть завоеванными? Какова динамика этого? В этом наша проблема. Если бы вы знали, вы могли бы победить любую армию в мире сегодня с армией меньшего размера. Можно сказать, простой маленький план завоевания мира, который я уверен, что какой-нибудь политик или милитарист пришел бы в восторг. Но вы видите, что план действительно не имеет значения, потому что завоевание бессмысленно, пока вы не определите арию завоевателя как "завоеванный".
  
  "Б) У вас есть план завоевания мира?
  
  "А) Боже милостивый, только не говори мне, что ты один из таких. Если бы кто-то сказал тебе, что он открыл атом, ты бы сразу выбежал, чтобы попытаться использовать его в электрической лампочке или бомбе?
  
  "Б) Этот маленький план завоевания мира? Ты его осуществил?
  
  "А) Какая разница? Это лишь незначительный побочный продукт нашей основной работы здесь, в XXX.
  
  "Б) Не могли бы вы объяснить эту второстепенную функцию?
  
  "А) Нет, не сейчас. Только когда мы будем готовы, и то в рамках всего комплекса нашей работы. В противном случае, вы можете представить, какие люди у нас здесь были бы, я бы сначала закрыл форум ".
  
  Конец стенограммы.
  
  Римо снова наполнил таз водой и позволил расшифровке пройти путь фотографий, сначала до белизны, затем до частиц, затем до растворения.
  
  Это был ответ на одно из "почему". Ответом был Нильс Брюстер, глава Brewster Forum, который имел в своих руках "маленький план завоевания мира". Брюстер остановил бы все, если бы подумал, что военные или правительство вступают в дело. Это объясняло, почему форум был функцией ЛЕЧЕНИЯ. Вероятно, потому, что лучше, чем любая другая группа в мире, CURE могла наблюдать за чем-то или кем-то так, чтобы никто не знал - ни те, кто находится под наблюдением, ни те, кто ведет наблюдение.
  
  А потом появились фотографии. И это указывало на то, что каким-то образом была задействована какая-то другая сила. Приближалась. И Соединенные Штаты не могли допустить, чтобы этот маленький план завоевания мира достался кому-то другому. И поэтому все вовлеченные, все, кто мог знать, должны умереть - если это окажется необходимым.
  
  Римо выдернул пробку из раковины, и вода молочного цвета исчезла. Может быть, спортивный магазин в Де-Мойне, подумал Римо, или бар в Трое, штат Огайо. Та женщина в такси дала бы ему рекомендацию. Бар был бы милым. Пока клиент не пустил себе пулю в голову, а затем забрал деньги из кассы, чтобы представить это как ограбление.
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  Римо не поверил в это.
  
  Он проехал мимо знака с надписью "Брюстер Форум", въехал в милую маленькую деревушку, затем через деревню, затем мимо пустого знака, который, как он прочитал в зеркале заднего вида, был "Брюстер Форум".
  
  Он развернулся на гравийной дороге и поехал на арендованной машине обратно. Шикарные маленькие домики, некоторые с широкими зелеными лужайками, другие скрыты кустарником, ухоженные тротуары и дороги, теннисные корты, поле для гольфа всего на одну четверку и круг маленьких, причудливых коттеджей.
  
  Августовское солнце благословляло холмистую местность Вирджинии. Мужчина в синих шортах-бермудах и старой серой рубашке медленно крутил педали по асфальту, ритмично попыхивая трубкой. Это был маленький, худощавый мужчина с добрым и вдумчивым лицом, которое Римо сразу узнал. Человек с жирафом. Римо затормозил машину.
  
  "Сэр", - позвал он доктора Абрама Шултера.
  
  Мужчина на велосипеде, казалось, испугался и остановился, чуть не перевернувшись. Он был единственным человеком на улице. Он посмотрел на Римо, затем указал на себя.
  
  "Я?" - спросил ведущий нейрохирург в мире.
  
  "Да, - сказал Римо, - я ищу Брюстер Форум".
  
  "Ах, да. Конечно. Зачем еще тебе быть здесь? ДА. Натуральные. Очень естественно ".
  
  "Это форум Брюстера?
  
  "Да. Вы пропустили знаки?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда что заставило вас поверить, что это не Брюстер Форум?"
  
  "Ну, я ожидал каких-то заборов или чего-то в этом роде".
  
  "Для чего?"
  
  Римо не смог ответить на этот вопрос. Что он мог сказать? Потому что вы делаете что-то настолько сверхсекретное, что вы умрете прежде, чем ваша страна передаст вашу работу кому-либо еще?"
  
  Даже не забор. То, что, вероятно, было самым приоритетным секретным проектом в стране, и даже не забор.
  
  "Ну, чтобы не пускать людей", - ответил Римо.
  
  "Из-за чего?" - вежливо спросил сукин сын, который любил трахать игрушечных жирафов.
  
  "Вон из этого места", - сказал Римо едва ли дружелюбно.
  
  "Почему мы должны хотеть никого не пускать?"
  
  "Я не знаю", - вынужден был сказать Римо.
  
  "Тогда зачем нам забор?"
  
  Римо пришлось пожать плечами.
  
  "Это интересный вопрос, который ты задал, сынок", - сказал доктор Шултер. "Почему человек постоянно стремится установить границы? Это для того, чтобы не пускать людей или просто определить, кого следует не пускать?"
  
  В духе гадости, которую, как знал Римо, он не должен был себе позволять, он зарычал. "Последнее, конечно. Это очевидно для любого, кто сажает помидоры". И он уехал, оставив мужчину ломать голову, с трубкой, которая теперь яростно работала у него во рту.
  
  Римо поехал обратно к группе коттеджей, припарковавшись возле выложенной камнем дорожки, которая вела к большому белому зданию с зелеными ставнями, затененному большими дубами. Новизна зданий указывала на то, что они были построены с расчетом на близость к высоким деревьям.
  
  Римо прошел по каменным плитам до двери здания и постучал. В пятидесяти ярдах от него виднелась посыпанная гравием подъездная дорожка, которая вела к кольцу коттеджей, но он предпочел пройтись пешком - роскошь, которую он позволял себе крайне редко. Просто делал что-то, потому что ему так захотелось. Почти как человек.
  
  Латунный молоток был выполнен в виде символа мира - круга с контуром бомбардировщика "фантом" внутри. По крайней мере, так это всегда выглядело для человека, которым теперь был Римо Пелхэм, посланный заменить Питера Маккарти.
  
  Дверь открылась, и на дверной ручке появилась маленькая девочка с косичками, круглыми розовыми щечками, улыбкой и танцующими глазами.
  
  "Здравствуйте", - сказала она. "Меня зовут Стефани Брюстер. Мне шесть лет, и я дочь доктора Нильса Брюстера, который, очевидно, мой отец, поскольку я его дочь ".
  
  "Очевидно", - сказал Римо. "Я Римо Пелхэм, мне тридцать два года, и я ваш новый полицейский из Брюстер Форум. Я занимаю место человека, который ушел".
  
  "Вы имеете в виду, что вы наш новый офицер безопасности. Чтобы заменить мистера Маккарти, у которого был передоз на прошлой неделе?"
  
  "ПЕРЕДОЗИРОВКА?"
  
  "Да. Он принял передозировку героина. Вы бы назвали это проблемой с наркотиками? Я имею в виду, если один человек принимает передозировку и умирает, является ли это проблемой? Очевидно, для него это не проблема ".
  
  Римо присмотрелся повнимательнее. Ладно, она не была карликом. Возможно, на ней был установлен динамик.
  
  Стефани Брюстер озорно улыбнулась. "Ты шокирован, потому что я добавила новое измерение к реальности. Шестилетним девочкам не полагается быть настолько осведомленными. Но я очень осведомлена. Преждевременно осознаю, говорят они, и из-за этого я столкнусь с проблемами, когда вырасту, если не научусь приспосабливаться к своей собственной группе сверстников. Так говорит папа. Только моя старшая сестра Ардат, которой пятнадцать лет, так же осведомлена, и она приспособилась. Следовательно, я должен приспособиться. Верно?"
  
  "Думаю, да", - сказал Римо.
  
  "Ты хотел бы увидеть моего папу?"
  
  "Да, я бы так и сделал".
  
  "Я покажу тебе, где он, если ты сначала сыграешь со мной во фрисби".
  
  "Почему бы тебе сейчас не показать мне, где твой папа, а потом мы поиграем во фрисби?"
  
  "Потому что, если мы сначала поиграем во фрисби, тогда мы точно поиграем во фрисби. Но если это будет позже, тогда, может быть, мы поиграем во фрисби. Реальность намного более значима, чем обещание, тебе не кажется? Особенно обещание от кого-то старше восьми ".
  
  "Я сам никогда не доверял никому старше восьми", - сказал Римо. Когда ты подавлен, ты подавлен.
  
  "У тебя есть фрисби?"
  
  "Нет, боюсь, что нет".
  
  "Но ты сказал, что поиграешь со мной во фрисби, и если у тебя нет фрисби, как мы можем играть во фрисби вместе?" Ее тонкие брови нахмурились, а рот опустился. Ее голубые глаза наполнились слезами. Она топнула ногой. "Ты сказал, что сыграешь со мной во фрисби, а ты не играешь во фрисби. Ты сказал, что будешь играть, а у тебя нет фрисби. И как мы можем играть во фрисби, если у тебя его нет? У меня нет фрисби."
  
  Затем Стефани Брюстер закрыла глаза и заплакала, как шестилетняя девочка, которой она и была. И Римо поднял ее, прижал к себе и пообещал ей летающую тарелку, но ей придется перестать тереть глаза, потому что это вредно для них.
  
  "Я знаю", - всхлипнула Стефани Брюстер. "Сетчатка чувствительна к давлению".
  
  "Не хотели бы вы выучить корейскую пословицу?"
  
  "Что?" - осторожно спросила Стефани, цепляясь за свое несчастье, чтобы подношение не сравнялось по ценности со слезами, которые она проливала.
  
  "Ты должен тереть глаза только локтями".
  
  "Но ты не можешь тереть глаза локтями".
  
  Римо улыбнулся. И Стефани рассмеялась. "Понятно. Я понимаю. Ты не должен тереть глаза".
  
  "Это верно".
  
  "Ты мне нравишься. Пойдем, отведи меня в офис".
  
  Римо вошел в кабинет рядом с гостиной. И он пришел в ужас, узнав, что именно здесь Нильс Брюстер проделал большую часть своей работы, что разбросанные повсюду бумаги были размышлениями Брюстер Форума и, без сомнения, содержали тот маленький план завоевания мира. Ни ворот, ни замков, и шестилетняя девочка, которая сказала,
  
  "Я пока этого не понимаю, но ты можешь прочитать. Но оставь бумаги в том же порядке. Папа привередливый".
  
  Оставь их в том же порядке. Ее отец мог умереть за эти бумаги, потому что он был привередлив и оставил их в том же порядке. Римо почувствовал тошноту.
  
  Но он заставил себя думать о миллионах людей и их жизнях. Он растянул тысячи людей на дорогах, улыбаясь, держась за руки, в каждом доме в Америке, в каждой семье, в каждой толпе. И он знал, что, если поступит сообщение, он выполнит свой долг и убьет - даже если это будет славный, блистательный Нильс Брюстер, и даже если его смерть разобьет вдребезги это восхитительное дитя, Стефани.
  
  Римо повезло, что вскоре он встретил Нильса Брюстера, и эта встреча значительно облегчила его возможное назначение.
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  Нильс Брюстер не был закован в цепи, как для своего портрета обнаженной натуры. На нем была синяя рубашка с короткими рукавами, брюки-чинос и кроссовки. Его волосы разлетелись вокруг головы, как подхваченное торнадо перекати-поле.
  
  Стефани ушла, чтобы рассказать матери о новом директоре службы безопасности, и оставила Римо в единственном большом здании в комплексе, где могла располагаться лаборатория. Этого не произошло. Это был зрительный зал, теперь заполненный людьми, столпившимися вокруг столов.
  
  Первое, что доктор Брюстер сказал Римо, было: "Ш-ш-ш".
  
  "Я Римо Пелхэм, новенький..."
  
  "Я знаю, я знаю. ТССС".
  
  Он повернулся, и Римо последовал за ним. Это был шахматный турнир, позже Римо узнал, что в "Брюстер Форуме" был не только шахматный турнир, но и инструктор по шахматам, профессионал тенниса, профессионал гольфа, учитель пения, инструктор каратэ, музыкальный дирижер, своя маленькая газета, издаваемая для двадцати трех человек, которые могли понять, что происходит на форуме, включая, к ужасу Римо, русского, и тренера по прыжкам в воду.
  
  "Мы предоставляем то, в чем люди нуждаются или о чем просят", - сказал ему Брюстер позже.
  
  "Никаких лыж?"
  
  "Погода здесь не та. Мы отправляем наших людей, которые хотят учиться, в лыжную школу Big Boulder на озере Хармони. Они обучают естественным техникам, лучшему методу обучения. Вы сразу же учитесь параллельно ".
  
  "Это мило", - сказал бы Римо, на мгновение задумавшись, не Нильс Ли Брюстер изобрел самую красивую аферу двадцатого века.
  
  Но в тот день это были шахматы. Пухлый мужчина с выпученными карими глазами и дергающимися запястьями играл в эндшпиль с громадой седовласого мужчины, который навис над доской, как тяжелоатлет, готовящийся к рекордному подъему. Толстяком был доктор Джеймс Рэтчетт, гомосексуалист в плаще, против иезуита с миссионерской позицией.
  
  Рэтчетт заметил Римо и указал изящным пальцем. "Кто это?" - спросил он. Это была очевидная уловка, чтобы отвлечь внимание отца Бойла от доски, потому что на часах с двумя кнопками время отца Бойла истекало.
  
  "Новый директор службы безопасности", - прошептал Брюстер.
  
  "Наше новое плоскостопие", - съязвил Рэтчетт.
  
  "Ш-ш-ш", - сказал Брюстер Римо, прежде чем Римо что-либо сказал.
  
  "Вы ирландец, как и наш покойный мистер Маккарти?"
  
  Римо ничего не сказал. Он просто уставился на доску.
  
  Римо учили шахматам, и ему это не нравилось. Его учили шахматам не из-за сложности ходов и не из-за концентрации, которой они требовали. Его учили шахматам просто для того, чтобы он понимал, что каждый ход меняет доску. Это было то, о чем люди склонны забывать в жизни; что каждый ход каким-то образом меняет ситуацию и что предвзятые действия требуют гибкости, чтобы быть оправданными. По сути, шахматы научили Римо смотреть. Теперь он оглядел комнату и увидел любителя каратэ, на этот раз в одежде, внимательно наблюдающего за ним. Другим заинтересованным наблюдателем был мужчина в темном костюме и темном галстуке, который, как позже узнал Римо , был инструктором по шахматам.
  
  "Я задал тебе вопрос, коп", - сказал Рэтчетт. "Ты ирландец, как и наш покойный мистер Маккарти?"
  
  "Ш-ш-ш", - сердито сказал Брюстер Римо, который молчал.
  
  "Когда я буду говорить с вами, вы ответите мне", - сказал Рэтчетт, пыхтя в своем кресле. "Ответьте мне".
  
  "Я не думаю, что я ирландец", - сказал Римо. Это был мягкий тон, который использовался для того, чтобы избавиться от назойливых вопросов и вопрошающих.
  
  "Ты не думаешь, что ты ирландец. Ты не думаешь. Разве ты не знаешь? В конце концов, я думал, что все ирландцы знают, что они ирландцы. Иначе, почему все эти милые малыши были бы полицейскими и священниками? Теперь я играю против священника, ты знаешь ".
  
  Отец Бойл не поднял глаз, но переместил свою ладью из неактивного угла в центр доски. Обычно это был бы неплохой ход. Но теперь это был плохой ход, потому что у Рэтчетта было больше людей, атакующих площадь, чем у священника, защищающегося. При таких обстоятельствах священник бы сдался.
  
  Рэтчетт внезапно притих и сосредоточился на доске со всем своим вниманием. Отец Бойл оглянулся через плечо и протянул руку Римо. "Привет, я Боб Бойл. Мы все здесь немного чокнутые. Я думаю, это функция интеллекта ".
  
  "Я Римо Пелхэм", - представился Римо, пожимая протянутую руку. Что ж, приятный или нет, священник согласился бы с остальными, если бы об этом стало известно. Римо не был судьей, просто оперативником.
  
  "Ш-ш-ш", - сказал Нильс Брюстер.
  
  "Прекрати это, Нильс", - сказал священник.
  
  "Он не должен никому мешать", - огрызнулся Брюстер в ответ. "Во-первых, мне не очень нравится его присутствие здесь. Если бы нам не требовалось федеральное финансирование, я бы не допустил его на территорию. Вы знаете, какие они, весь фашистский менталитет ".
  
  "Ты самый большой фашист, которого я когда-либо встречал, Нильс. А также худший сноб. А теперь прекрати это".
  
  Рэтчетт, покраснев, сердито поставил фигуру на доску, усилив давление на клетку, находящуюся под угрозой.
  
  "Что здесь происходит?" - закричал он. "Почему я должен терпеть эти унижения от полицейского? Каждый раз, когда я двигаюсь, кто-то кричит. Кричит. Вопли", - голос Рэтчетта повысился, как у довольного ястреба. Его руки яростно трепетали. Его толстое лицо покраснело.
  
  "Вы, ирландские ублюдки, объединились, чтобы победить меня. Вот почему вы здесь. Это заговор - это все, на что вы, ирландцы, годитесь. Почему бы тебе не перестать прятаться, пытаясь расстроить меня. и вести себя как мужчина? Скажи Бойлу, как действовать. Продолжай. Продолжай. Доведи свое вероломство до конца. Продолжайте.
  
  "Смотрите все. Коп собирается помочь отцу Бойлу сыграть в шахматы. Коп, который играет в шахматы ". Рэтчетт высокомерно осуждающе рассмеялся и огляделся в поисках одобрения. Не найдя ничего в обращенных к нему лицах, он усилил свою ярость.
  
  "Я требую, чтобы вы рассказали отцу Бойлу, как победить. Ему может понадобиться ваша помощь. Любой, кто верит в Бога, может воспользоваться любой помощью, которую он может получить. Продолжайте. Прямо сейчас. Никаких протестов. Есть два возможных способа, которыми он может выиграть. Я предполагаю, что вы разбираетесь в шахматах. Отец Бойл не разбирается. Скажите ему, как."
  
  Это были три месяца пика, которые достались Римо, три месяца пребывания там, где он не должен был оставаться ни морально, ни физически. Это, и форум Брюстера, и эти сумасшедшие, и то, что ему сказали, что он должен организовать смерть этих безобидных придурков, только потому, что их гениальность может привести их не в тот коридор.
  
  Итак, Римо совершил ошибку. Еще до того, как он понял, что делает, он сказал:
  
  "Есть три способа, которыми отец Бойл может победить вас. Первые два требуют ошибки с вашей стороны. Но третий он может сделать в одиночку. Его конь на вашей ладье 3, раскрывающий шах ферзем. Это задушенный помощник через три ".
  
  Римо говорил мягко, почти как нежный момент проповеди. Сначала Рэтчетт собирался рассмеяться, затем его лицо стало непроницаемым. Было очевидно, что он не заметил этого движения. И когда это движение стало очевидным для других в аудитории, раздались негромкие звуки. И отец Бойл начал смеяться, полным, сердечным смехом, и другие засмеялись вместе с ним, и Рэтчетт побелел. Раскалился добела. Если бы человек мог стать ненавистным, доктор Джеймс Рэтчетт был ненавистью.
  
  Римо не смеялся, потому что знал, что его следует отшлепать. Лекции были для взрослых, а побои - для мужчин. Но порка предназначалась для маленьких мальчиков, которые из гордости бросали вызов, из-за которого их так легко могли убить. Глупо. Глупо, подумал Римо. Вы вошли как тупой полицейский, и, чтобы никто случайно не заметил в вас реальную опасность, вы изо всех сил старались дать им понять, что, возможно, вы не были такими уж тупыми. Коп, ладно, но коп, за которым нужно присматривать. Самый неопытный новичок не сделал бы такой глупости. Преподнеси сюрприз, и ты отдашь свою жизнь. Как лекция была вбита в него, и насколько логичной она была:
  
  "Вы должны изолировать то, что вы хотите сделать. Большинство личных нападений терпят неудачу, потому что они пытаются сделать слишком много, не последним из которых является завоевание уважения вашей цели ". Это были слова Чиуна, инструктора.
  
  "Это глупо", - ответил Рерно. "Никто бы так не поступил".
  
  "Большинство людей так и делают", - тихо сказал Чиун. "Они выпендриваются перед своей жертвой. Это потому, что они хотят не столько причинить вред другому человеку, сколько заставить другого признать их превосходство. Вы видите это даже среди призовых бойцов. Как глупо.
  
  "Если ты не усвоишь другого урока, усвои этот, и он поможет тебе выжить больше, чем любой другой. Самый опасный человек - это тот, кто не кажется опасным. Повторяй это за мной".
  
  "Хорошо", - сказал Римо, подражая писклявому пению пожилого корейца. "Самый опасный человек - это тот, кто не выглядит опасным. Повторяй это за мной".
  
  "Оооо", - сказал Чиун, схватившись за грудь. "Оооо". И Римо вскочил на ноги с маленьких подушек, на которых они сидели, и придвинулся, чтобы поддержать пожилого мужчину.
  
  "Опусти меня, пожалуйста. Пожалуйста. Лягте мне на спину". Чиун снова застонал, и Римо осторожно просунул руки под мышки Чиуна и медленно положил белую, покрытую инеем голову на подушку.
  
  "Сейчас я не выгляжу опасным", - сказал Чиун с явной болью.
  
  "Нет, ты этого не сделаешь", - нежно сказал Римо.
  
  "Хорошо", - сказал Чиун, тыча пальцем в заднюю часть грудной клетки Римо, превращая его в беспомощного калеку на полу. Ощущение было такое, словно плоскогубцы отрывали его нижнее ребро от позвоночника, причиняя такую боль, что Римо не мог ни закричать, ни даже застонать.
  
  Когда вечность момента закончилась и Римо смог кричать, затем дышать, а затем лежать, дрожа, Чиун сказал: "Я причиняю тебе эту боль, чтобы ты помнил. Никогда не будь опасен в глазах мужчин, с которыми планируешь сразиться. Никогда. Я причиняю тебе боль, потому что люблю тебя. ДА. Любовь. Настоящая любовь - это делать то, что хорошо для человека. Ложная любовь делает только то, что заставляет этого человека любить тебя. Любовь, которую я испытываю к тебе, проявляется в этой боли, которую я причиняю тебе. Боль - это твой урок, который лучше всего усвоить ".
  
  Когда Римо смог говорить, но еще не встал, он сказал:
  
  "Ты, желторотый ублюдочный ублюдок. Прекрати боль".
  
  "Я люблю тебя слишком сильно, чтобы остановить боль".
  
  "Ты никчемный подонок. Прекрати причинять боль".
  
  "Нет, сын мой".
  
  Затем Римо пустил в ход свои эмоциональные легкие. "Ты похож на китайца". Он знал, что Чиун ненавидел китайцев почти так же сильно, как жителей соседней деревни.
  
  "Ты не должен искушать меня лишить тебя твоего урока. Я слишком много дал тебе, чтобы лишиться дара. Видишь ли, я никогда больше не смогу притвориться слабым и застать тебя врасплох. Я, в какой-то мере, отдал тебе частичку своего будущего, частичку своей жизни. Я дал тебе знание о том, что я опасен ".
  
  "Я всегда знал, что ты опасен, маленький ублюдок из желтого Фарфора".
  
  "Ах, но не таким образом".
  
  "Хорошо, хорошо. Мне жаль. Я научился. Прекрати боль, пожалуйста".
  
  "Настоящая любовь этого не допускает".
  
  "Тогда ненавидь меня", - сказал Римо. "Ради всего святого, ненавидь меня и прекрати эту гребаную боль".
  
  "Нет. Подарок есть подарок".
  
  "Твоя щедрость убьет меня, ты, жуткий, рыбоедский ублюдок. Когда прекратится боль?"
  
  "Она может быть у тебя до конца твоих дней. Это подарок на всю жизнь. Ребрышки могут быть такими".
  
  Боль уменьшалась, но продолжалась изо дня в день, и изо дня в день Римо умолял Чиуна сделать то, что он должен, чтобы остановить это. Каждую ночь он прерывал сон Чиуна, чтобы рассказать ему. И на второй неделе Чиун, который мог вынести почти все, кроме потери сна, сдался.
  
  Римо толкнул его локтем в предрассветной темноте. "Мне все еще больно, ты, ублюдок".
  
  И Чиун устало сел на своем коврике и сказал Римо: "Мне жаль, сын мой. Но я не люблю тебя так сильно. Мне нужно поспать". И он надавил пальцами на основание позвоночника Римо, прокладывая путь к болевому ребру, а затем, ударив по болевому месту, боль ушла, и Римо почувствовал невероятное облегчение, от которого у него чуть не навернулись слезы на глаза.
  
  "Спасибо. Спасибо вам", - сказал он.
  
  И Чиун сказал: "Мне жаль, сын мой. Мне жаль, что мне пришлось это сделать. Но я бы долго не прожил без сна. Я старый человек. И я люблю тебя только частью своей жизни. Не всей ". Он лег на свой коврик и, прежде чем снова погрузиться в сон, сказал: "Прости меня".
  
  И Римо со смехом простил. Но, стоя сейчас над шахматной доской, он не простил бы себя. И он понял, что был недостоин подарка, который преподнес ему Чиун. Глупо. Глупо. Глупо, подумал Римо. Ты тупой, идиотский ублюдок. Ты вошел в эту комнату нулем, и теперь ты часть проклятой динамики этого места, с друзьями и врагами, и выполнить это будет намного сложнее, если поступит приказ уничтожить их.
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  Человек, когда-то известный как доктор Ханс Фрихтманн, видел этот шаг. Ничего нового. Ничего новаторского. Довольно стандартно. Ничего такого, чему нельзя было бы научиться. Тем не менее, для своей цели и в контексте, блестяще. На этот раз они не прислали Маккарти. Подозревали ли они, что Маккарти не был жертвой случайной передозировки, что он был убит?
  
  На этот раз все было по-настоящему. Могли ли они знать о нем и его дочери? Возможно, но сомнительно. Более вероятно, они знали о Маккарти как о жертве убийства. И все же, где были легионы мужчин в начищенных ботинках, чистых рубашках и с честными лицами школьников? Несомненно, было бы все это для полного подавления.
  
  Ну, возможно, нет. Возможно, этот человек, Римо Пелхэм, был лучшим, что у них было. Странно, что он каким-то образом ускользнул от людей, которые встретили его на пароме. Доктору Хансу Фрихтманну придется разобраться с ним. Чем скорее, тем лучше.
  
  Он подождал, пока все покинут зал, затем отправился к дому Рэтчетта. Рэтчетт ушел первым, возмущенно пыхтя.
  
  Он немного погулял со своей дочерью по обсаженной деревьями дорожке и через сладко журчащий ручей к дому Рэтчетта, этому покрытому белой штукатуркой непристойному сооружению в форме яйца, этому новому дизайну, который только американец мог назвать искусством. Только американец или француз. Как мудро было со стороны каждого спрятать его за холмом, невидимым для чувствительных глаз.
  
  "Из него получился бы фантастический любовник", - сказала дочь.
  
  "Моя дорогая, для тебя все, что угодно, - фантастическая постель", - устало сказал он.
  
  "Ничего".
  
  "Что исключено? Пожалуйста, дайте мне знать. Я куплю один".
  
  "Я бы не стал трахаться с черным".
  
  "То есть черный человек? Черная собака или черная лошадь - это другое?"
  
  "Это не то же самое".
  
  "Нет, это не то же самое. Что делает тебя таким?"
  
  "Наблюдение за людьми, загнанными в духовки, и за тем, как в чьем-то доме горят лампы с абажурами из человеческой кожи, может способствовать некоторым отклонениям у маленькой девочки".
  
  "Да. Это. Ну, это были времена".
  
  "И у меня есть свои времена, отец".
  
  "Да, я полагаю, что так оно и есть".
  
  "Я хочу этого мужчину. Я должен заполучить его".
  
  "Пока нет".
  
  "Это всегда еще не время. Каждый день еще не время. Вчера еще не было. Завтра еще не будет. Я устал быть обделенным. Всегда обделенным. Меняя имена, меняя дома. Все время. Выполняется. От американцев, британцев, французов и русских. Теперь даже от наших собственных людей в Германии и, да поможет нам Бог, от евреев. Мне противно убегать от евреев. Я хочу рассказать всему миру, кто мы такие. Мы должны гордиться. Мы нацисты".
  
  "Тихо".
  
  "Нацисты. Нацисты. Nazis, Seig heil."
  
  "Тихо".
  
  "Я получу его?"
  
  "Да. Но не сейчас".
  
  "Нацист, нацист, нацист ... доктор Ханс Фрихтманн из Треблинки, Бухенвальда и различных других мест окончательного решения. Доктор Ханс ...."
  
  "Хорошо. Хорошо. Ты можешь забрать его".
  
  "Когда?"
  
  "Скоро".
  
  "И с фотографиями тоже?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Мне нравится быть звездой, папочка. Мне нравится видеть твое лицо, когда ты меня фотографируешь. Это лучшая часть ".
  
  "Хорошо. Теперь иди домой, дорогая. Я должен увидеть доктора Рэтчетта", - устало сказал он.
  
  "Я уйду. Тебя тошнит, когда я делаю все это?"
  
  "Да".
  
  "Это лучшая часть".
  
  Он наблюдал, как его дочь счастливо зашагала прочь, положив в карман еще одну победу, затем вошел в дом доктора Джеймса Рэтчетта. Рэтчетт еще не вошел в свое особое место, но резал темный кусочек, который выглядел как сушеный жевательный табак, но на самом деле был гашишем. Клин был размером с костяшку домино, и он наблюдал, как пухлые пальцы Рэтчетта работают бритвой по лезвию, нарезая щепки в маленькой бронзовой чашечке трубки. Все остальные щепки прошли мимо.
  
  "Чудовище, - сказал Рэтчетт, - я даже не могу набить свою трубку".
  
  "Бедняга. Как они могли допустить, чтобы это случилось с тобой? Вот, я приготовлю тебе трубку". Они сидели в гостиной Рэтчетта, драматическом черно-белом фильме. За камином, окаймленным двумя изогнутыми слоновьими бивнями, было место, куда, как он знал, войдет Рэтчетт.
  
  Задняя часть камина представляла собой одинокую темно-красную щель. Белые клыки окружали ее и сами были окружены черным кругом. Рэтчетт был единственным человеком на Brewster Forum, который не понял символа своего замысла. Но ведь болезнь человека неизменно скрыта от его души.
  
  "Этот полицейский сделал очень хороший ход", - сказал он, набивая трубку для Рэтчетта.
  
  "Если бы я знал, что этот коп знал то, что он знал, я бы никогда
  
  я играл таким образом против Бойла. Ты знаешь, что я лучший
  
  игрок, чем это ".
  
  "Я знаю".
  
  "Это не будет учитываться на турнире, не так ли?"
  
  "Боюсь, что так и должно быть".
  
  "Так не должно было быть. Бойлу помогли".
  
  "Ты предложил разрешить это".
  
  "Этот Бойл. Я мог бы победить его в любой день недели. В любой день".
  
  "Да, ты можешь".
  
  "Я мог бы убить его".
  
  "Для чего?"
  
  "За то, что сделал это со мной".
  
  "Он тебе ничего не сделал".
  
  "Он последовал совету того полицейского, того ночного сторожа, которому внезапно разрешили играть в наших турнирах".
  
  "Да, он последовал совету. Но кто его дал? Вы видели, как он смеялся над вами?"
  
  "Он не смеялся".
  
  Он ухмыльнулся и начал смеяться. Все это время он знал, что ты всего лишь играешь с Бойлом, и он знал, что ты можешь победить его в честной игре. Но он увидел, что может победить тебя единственным доступным ему способом, воспользовавшись твоим великодушием по отношению к Бойлу и обратив его против тебя ".
  
  "Да. Единственный способ, которым он мог меня победить. Унизить меня".
  
  "Конечно, и все смеялись вместе с ним".
  
  "Ублюдки".
  
  "Они ничего не могут с этим поделать. Пока этот человек здесь, они будут смеяться над тобой".
  
  "Ерунда. Они знают, что он всего лишь полицейский".
  
  "Тем больше они будут смеяться".
  
  "Нет".
  
  "Да. Когда они увидят тебя. Они будут смеяться внутри".
  
  "Ты чудовище, раз говоришь мне это".
  
  "Я твой друг. Друг говорит правду".
  
  "Ты все еще зверь".
  
  Он протянул Рэтчетту трубку и ответил: "Возможно, мне не следовало говорить вам. В конце концов, есть только один способ унизить его, и вы бы не опустились до этого".
  
  "Каким способом?"
  
  "Твои друзья на мотоциклах. Твое, как ты их называешь, грубое ремесло. Представь полицейского, который не может остановить хулиганов".
  
  "Ты прав. Я бы этого не сделал. Нильс был бы в ярости. Абсолютной язве".
  
  "Откуда ему знать, что это ты?"
  
  "Я бы никогда не опустился так низко. Никогда". Доктор Джеймс Рэтчетт улыбнулся. "Сейчас я в подходящем настроении. Не хотели бы вы присоединиться ко мне на моем месте? Поделитесь трубкой мира?"
  
  "Спасибо, нет, мне нужно домой".
  
  "Кроме того, - сказал доктор Рэтчетт, - даже если Нильс узнает, как он сможет заменить доктора Джеймса Рэтчетта?"
  
  "В самом деле, как он мог?"
  
  "Конечно, я бы никогда не опустился так низко".
  
  "Конечно".
  
  "Будь в офисе завтра в полдень", - сказал Рэтчетт со смешком и нырнул между слоновьими бивнями в соседнюю комнату.
  
  Человек, когда-то известный как доктор Ханс Фрихтманн, улыбнулся в спину Рэтчетту, затем покинул яйцевидный дом. Он увидит то, что увидит. Он очень хорошо знал, что некоторые шахматные ходы могут быть очень разрушительными. Особенно те, которые поначалу казались блестящими.
  
  Этот человек, Римо Пелхэм, совершил серьезную ошибку. Если повезет, это будет фатальная ошибка. И к тому времени, когда они пришлют еще одного на смену ему, люди, разработавшие план завоевания мира, будут находиться под контролем другой державы, которая будет знать, как использовать этот план. И доктор Ханс Фрихтманн ушел бы.
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  Нильсу Брюстеру пришлось бы покончить с этим. Он не позволял собирать мусор на кухне. Вовремя оплачивал счета. Ходил к дантисту, когда у него заболели зубы. Больше не было причин откладывать это. Он сделает это. Покончи с этим.
  
  "Пришлите Римо, как там его," - сказал Нильс Брюстер в свой интерком и тут же почувствовал себя вполне удовлетворенным его честностью.
  
  Его офис выходил окнами на круг, зеленую массу, окруженную черным гравием. По краю круга стояли белые коттеджи форума, которые служили одновременно офисами и жилыми помещениями для высшего руководства форума. Дальше, за кольцом коттеджей, можно было увидеть более традиционные лабораторные и офисные здания, где работали наемники. Вид на круг был фрагментирован через маленькие, уютные, отделанные деревом окна в кабинете Брюстера, что делало мир похожим на шахматную партию. Деревья были посередине доски, а небо - вражеской территорией.
  
  Дальнюю стену кабинета Брюстера украшал белый диван, а на стенах висели оригинальные картины, в основном геометрические формы в дневных тонах. На полу лежал коврик с белым медведем: "моя маленькая прихоть, Господь свидетель, я получаю так мало поблажек". Эта маленькая поблажка обошлась более чем в 12 000 долларов. Это было оплачено одним из финансирующих фондов, который ежегодно выпускал отчет, показывающий, как это сделало жизнь человечества лучше, особенно чернокожего человечества. По какой-то причине 12 000 долларов были связаны с пониманием черной ярости.
  
  Офис был приятным и теплым. Именно таким его задумал Нильс Брюстер, обстановка отражала теплоту, мудрость и понимание одетого в твидовый халат мужчины, который его занимал.
  
  Когда Римо вошел, он увидел халка. Он видел, как он попыхивает трубкой, поглощенный тем, что он Нильс Брюстер, доктор философии, Чикагский университет, директор Brewster Forum, автор нескольких книг, которыми владели несколько тысяч, несколько сотен прочитали и семь или восемь поняли. Он увидел, что халк собирается терпеть его.
  
  "Рад вас видеть", - промурлыкал доктор Брюстер низким массачусетским бормотанием, от которого на букве "С" потрескивала слюна. "Вы Римо . . . Римо. . . ."
  
  "Римо Пелхэм".
  
  "Это верно. Наш полицейский, играющий в шахматы. Ну, что я могу для вас сделать?"
  
  "Ну, прежде всего, я хотел бы знать, что вы здесь делаете?"
  
  "Почему?"
  
  "Потому что я не могу понять, что я должен здесь делать, пока не узнаю, чем ты здесь занимаешься, не так ли?"
  
  "Неважно".
  
  "Не возражаешь?"
  
  Римо неподвижно стоял перед столом, ожидая, когда ему предложат сесть. Предложения не поступило, так что он все равно сел.
  
  "Правильно, не бери в голову". Брюстер сказал это с улыбкой.
  
  "Почему я не должен возражать?"
  
  "Просто потому, что ты бы не понял".
  
  "Испытай меня".
  
  "Я бы предпочел этого не делать".
  
  "Я бы предпочел, чтобы ты это сделал", - сказал Римо.
  
  "Действительно сейчас", - сказал Брюстер, закидывая ногу на ногу и втягивая дым из зажженной трубки. "Ты бы предпочел, чтобы я это сделал. Ну, ты знаешь, что единственная причина, по которой ты здесь, - это правительственный грант? Ты приходишь с ним. Я не хочу делать твое пребывание здесь неприятным, но ты нежеланный гость. Уже вчера вечером своим нецивилизованным поведением на шахматном турнире вы посеяли разногласия среди моих сотрудников. Я могу обойтись без этого. Я также могу обойтись без твоего увиливания от попыток обеспечить безопасность для вещей, которые не нуждаются ни в безопасности, ни в защите ".
  
  "Понимал ли это Маккарти?"
  
  "Ради всего святого, Маккарти был полицейским".
  
  "Кто такой мертвый полицейский".
  
  "Верно. Мертвый полицейский". Брюстер произнес это так, как будто его попросили помолиться за усопший кусок ростбифа. "Угнетающее насилие, то есть насилие в ответ на насилие, порождает еще большее насилие. Яркий пример - Маккарти. Вы понимаете, о чем я говорю?"
  
  "Я думаю, вы пытаетесь сказать, что Маккарти сам себя убил".
  
  "Верно. Ты умнее, чем я думал. Теперь давай рассмотрим это предположение немного дальше. Давайте предположим, что насилие - это очищающее средство, что это - попытайтесь следовать за мной - естественное и необходимое явление, и что попытка обуздать его или перенаправить приводит к еще более разрушительным обстоятельствам в базовой геометрической прогрессии интенсивности, интенсивности, которую мы не можем сейчас измерить, но которую мы в конечном итоге будем использовать в качестве ориентира, во многом подобно квадрату E, равному MC. Ты понимаешь?"
  
  "Да. Ты полон дерьма".
  
  "Действительно? Как?"
  
  "Неважно. Я действительно не думаю, что смогу тебе это объяснить".
  
  Брюстер расплылся в довольной улыбке, какой бывает у отца, когда его шестилетний сын бросает ему вызов в шашки.
  
  "Ты не можешь мне этого объяснить?"
  
  "Нет. Нет, я не могу", - сказал Римо, и он не улыбался и не наслаждался тем, что говорил. "Я могу только сказать, что насилие обладает всеми достоинствами пореза на плоти. Сделано, чтобы вылечить - излечить - это хорошо. Сделано, чтобы навредить, это плохо. Сам акт ни хорош, ни плох. Просто болезненный ".
  
  "Но разве вы не понимаете, мистер Пелхэм, что применение насилия во благо или во вред невозможно. Нет хорошего или плохого ". Доктор Брюстер сидел, прижав конечности к телу, и улыбался так, как будто у него был живот, полный теплого молока.
  
  "Ты полон дерьма", - сказал Римо.
  
  "И ты еще один фашистский функционер, который капает праведность, пока я не скрещу твою ладонь с серебром. Хорошие парни и плохие парни. Закон и порядок против людей в черных шляпах. Это не тот путь, мистер Пелхэм ".
  
  "По-другому и быть не может, доктор Брюстер", - сказал Римо, и у него задрожала челюсть. Черт возьми, это был пик. Прошло больше трех месяцев, и он уже трещал по швам. Сижу здесь, пытаюсь вразумить этого сумасшедшего либералиста. Брюстер все еще говорил:
  
  "Пожалуйста. Мы действительно просто не можем позволить себе это здесь, из всех мест. Я готов обсуждать все, что вы пожелаете, но, пожалуйста, без чрезмерной реакции. У тебя есть работа, которую нужно делать, такая, какая она есть, и у меня есть работа, которую нужно делать. Мы здесь вместе, давай воспользуемся этим по максимуму ".
  
  "Что заставляет вас думать, что Маккарти был убит?" Сказал Римо, снова успокоившись.
  
  "Я знал, что ты вернешься к этому. Я думаю, его убили, потому что он не из тех людей, которые употребляют героин. Чтобы употреблять героин, у тебя должно быть элементарное недовольство своей ролью в жизни. У Маккарти никогда не хватало воображения, чтобы быть неудовлетворенным. Он был из тех медведей в салуне, Рыцарей Колумба, которые беспокоятся о закладных. Действительно, очень милый парень. И, честно говоря, я предпочитаю его тебе. Маккарти был реалистом ".
  
  "И зная или полагая, что он был убит, вы никому не поделились своими подозрениями?"
  
  "И это место кишит типами из правоохранительных органов?"
  
  Брюстер решительно затянулся своей трубкой, человек, который видел мир в ясном свете, в то время как остальные путались в тумане. Римо Пелхамс из мира, который ничего не понимал, даже в таком элементарном предмете, как насилие.
  
  Через английские стеклянные окна офиса донесся отдаленный рев, который довольно быстро стал громче, чем симфония изрыгаемых выхлопных газов, которые въехали в круг, а затем все вокруг маленького голубого фонтана.
  
  Мотоциклисты выглядели как беженцы из СС. На них были черные кожаные куртки, кепки с высокими козырьками и свастики на спинах. Однако, в отличие от эсэсовцев, они были небриты, и в их костюмах не было единообразия: зеленые, красные, желтые и черные, украшенные лентами, знаменами и черепами, кожаные детали ниспадали на до блеска отполированный хром.
  
  Брюстер подошел к окну. Римо последовал за ним. Из коттеджей, домов-офисов, которые окружали круг, вышли директора департаментов "Брюстер Форум". Там были отец Бойл и профессор Шултер. Там был Ферранте, а справа был Рэтчетт. И там была пятая. Она пришла из самого дальнего коттеджа. Молодая женщина, которой могло быть двадцать или тридцать. Ее высокие скулы и сильный аристократический нос не имели возраста. Ее темные волосы ниспадали на плечи, как королевская мантия. Ее губы глубоко врезались в молочно-гладкую кожу.
  
  Пока ее коллеги топтались у своих дверей, она подошла к краю гравийной дорожки. Лидер мотоциклистов прицелился в нее и бросился сломя голову, резко свернув в последний момент.
  
  Она улыбнулась. Римо подумал, что ее это забавляет.
  
  Другой велосипедист объехал ее сзади, а она по-прежнему не двигалась. Стая снова с ревом развернулась, и на этот раз вожак въехал в занос, из-за чего у ее ног посыпался гравий. Все еще улыбаясь, она повернулась и спокойно пошла обратно в свой офис.
  
  Римо улыбнулся про себя. Она была редкостью. Если бы она попыталась сбежать, группа набросилась бы на нее, как свора собак. Но она подождала, пока лидер временно отключит агрессию, соскользнув в занос, а затем просто ушла. Она исчезла как объект атаки. Неплохое представление.
  
  Теперь Рэтчетт вразвалку подошел к лидеру так быстро, что казалось, будто он вприпрыжку бежит. Его волосы развевались за спиной, а крошечные пальчики возбужденно щекотали воздух на самых дальних концах рук. Он прошептал что-то на ухо главарю, украшенное золотым кольцом, который схватил Рэтчетта за воротник вельветовой рубашки и начал выкручивать, в то время как лицо Рэтчетта порозовело, затем покраснело. Когда Рэтчетту удалось достать из кармана пачку банкнот, рука ослабла. Рэтчетт поцеловал запястье руки у своего горла; затем лидер отпустил его, и он встал, как маленький мальчик, прячущий свои интимные места в общественном душе.
  
  Лидер зашагал по тротуару, его ботинки стучали галунами по асфальту, ботинки его последователей добавляли поддержки галонам, галонам, галонам по направлению к офису Брюстера.
  
  Брюстер повернулся к Римо. "Сейчас я не хочу никаких неприятностей. Помните, что насилие порождает еще худшее и т.д. Мы можем просто игнорировать все это ".
  
  Римо вернулся к своему креслу.
  
  "Эй, коп", - крикнул главарь банды. "Выходи сюда".
  
  Римо театральным шепотом сказал Брюстеру: "Я ничего не делаю, сидя прямо здесь".
  
  "Хорошо".
  
  "Эй, Пелхэм. Ты натурал. Выходи сюда". Лидер был выше шести футов шести дюймов ростом и массивен. Но основная масса была массой штангиста. Его походка была позой. Его вызов был позой. Мистер шесть футов шесть дюймов выиграл большинство своих сражений, принимая угрожающие позы. Его главным оружием был страх в сердцах робких.
  
  Теперь он кивнул, и последователь бросил какой-то предмет - да, это был камень, рассудил Римо, как раз перед тем, как он врезался в окно и ворвался в естественный ритм носа Брюстера. Брюстер развернулся, ахнул, вскрикнул и зажал нос. Затем он посмотрел на свои руки. Они были в крови, стекавшей по запястьям на твидовый пиджак.
  
  "О, нет. Ублюдки. Мой нос".
  
  Действительно, нос был сломан, быстро распространяющийся красный шарик, из которого вытекло большое количество крови. Сломанным он был, трагичным это не было.
  
  "Он сломан, вот и все", - сказал Римо. "Держи руки подальше от него. Опасен может быть только осколок".
  
  "О, нет. Боль. Кровь. Ты офицер службы безопасности. Сделай что-нибудь. Я приказываю это. Я даже даю разрешение. Сделай что-нибудь. Вызови полицию. Вызовите врача ".
  
  "Вызвать репрессивные, создающие проблемы контрсилы?"
  
  "Не будь таким умником, Пелхэм. Я истекаю кровью. Выйди туда и поколоти подонков. Если у тебя есть пистолет, используй его. Убей маленьких ублюдков ".
  
  Римо подошел к окну. Банда из семи человек становилась все более беспокойной. Их следующим шагом было бы войти в офис Брюстера, и это могло бы привести к повреждению файлов Брюстера и работы форума. Римо пришлось бы выйти и работать при свидетелях.
  
  "Извините меня", - сказал он Брюстеру. "Я буду только мо
  
  Он толкнул дверь во внутренний двор и постоял там минуту, говоря себе: неважно, сколько месяцев он был на пике, ему лучше не поскользнуться и не убить одного из этих ушастиков.
  
  Наконечник головы принял секундное замешательство Римо за страх.
  
  "Иди сюда, ты, педерастический ублюдок", - позвал он.
  
  Римо подошел к нему, оценивая расстояние, ровно в трех с половиной футах, точное расстояние для удара носком ноги в коленную чашечку.
  
  "Вы звали меня, сэр?" - спросил он Шестифутового роста, когда остальные полдюжины велосипедистов выстроились за своим лидером. Слева направо в ряду они несли цепи, разводной ключ, нож, цепь, цепь и нож.
  
  Лидер встал в позу. Он продемонстрировал свой рост и вес.
  
  Рэтчетт был далеко во дворе и мастурбировал, потирая руки в карманах брюк. Никто из его коллег не заметил, их взгляды были прикованы к Римо.
  
  "Да, я звонил тебе, педик. Что ты об этом думаешь?"
  
  "Что я думаю о чем, сэр?" Римо подтянул правую руку ближе к боку и слегка повернул ее ладонью вперед. Ногти были бы хороши для двух глазных яблок, когда второй ряд сделает свой ход.
  
  "Ты педик. И тебе нравится обманывать людей в играх".
  
  "Совершенно верно, сэр", - сказал Римо. Он слегка согнул левый локоть. Он должен быть уверен, что локоть попадет в нос; еще дюйм ниже, и удар может оказаться смертельным.
  
  "Тебе нравится создавать проблемы".
  
  "Совершенно верно, сэр", - сказал Римо. Он вытянул пальцы на левой руке, затем прижал большой палец к ладони, почти как при взведении курка револьвера.
  
  Мистер шесть футов шесть дюймов был сбит с толку. "Ты педик", - настаивал он.
  
  "Что ж, сэр", - сказал Римо. "Мне действительно понравилась наша беседа, но я должен заниматься своим делом. Если только вы не хотите спросить меня о чем-то еще".
  
  "Ты педик. Фея. Педик. Тебе нравится быть таким?" Рост шесть футов шесть дюймов уже приходил в отчаяние. Пора покончить с этой чепухой.
  
  "Нет, мне не нравится быть таким", - сказал Римо. "Знаешь, что мне нравится?"
  
  "Что?"
  
  "Мне нравится, когда меня обзывают такие говнюки, как ты. Потому что это оправдывает все те болезненные вещи, которые я собираюсь с тобой сделать. И эти какашки, которые вьются вокруг тебя, как мухи вокруг свиной задницы ".
  
  Рэтчетт в жутком возбуждении вцепился в свой орган.
  
  "Я больше не хочу смотреть на твое уродливое прыщавое лицо или слышать эту отрыжку, которую ты называешь словами. Теперь шагни вперед, дерьмо. Шагни вперед на дюйм, и я вылечу тебя так, что ты больше никогда не сможешь ходить без того, чтобы боль не напоминала тебе обо мне. Давай. Всего на дюйм ".
  
  Лидер рассмеялся. Но его последователи этого не сделали. Они ждали, и их молчание кричало на него и обвиняло его, и, наконец, в отчаянии он шагнул вперед, всего на один дюйм, а затем он сделал что-то очень быстрое, что, казалось, вонзило нож ему в коленную чашечку, а затем был рывок, а затем небо, а затем этот ужасный разрыв, и он смотрел на небо, и оно стало темным, затем черным, затем ничего.
  
  С остальными Римо обошелся довольно легко. Ногти правой руки позаботились о глазном яблоке каждого на цепочке и ноже на правом конце лески.
  
  Локоть справился с чейном слева, и Римо был доволен, когда удар аккуратно размозжил нос, как сухарик, не соскользнув к потенциально смертельной верхней губе. Ребро его левой руки ударило, как бейсбольной битой, по лбу луг ренча, второго слева, и он рухнул ничком.
  
  Это не годилось. Пятеро из них были повержены, а Римо все еще не двигался с места. Все, что осталось, это нож и цепь посередине.
  
  Если бы Римо поднял руки и крикнул "бу", они бы повеселились. Но Римо нуждался в них. Он не хотел, чтобы это выглядело слишком просто. Он отступил на шаг, поощряя нож и цепь к нападению. Он двигался между ними двумя, делая выпады, блокируя, делая так, чтобы все это выглядело очень жестко, а потом внезапно ему стало насрать, кто смотрит, и он раздробил барабанные перепонки каждому из них.
  
  Итак, они были там, семеро из них стонали на гравии. Рэтчетт трайт, Брюстер, который подошел к двери, был на грани крика благодарности, и Римо, державшийся за голову. Римо держался за голову, потому что он собрал немного крови у одного из семерых и вылил ее себе на голову, чтобы показать рану. Затем, все еще согнувшись, он заставил свой разум сосредоточиться на своих кровеносных сосудах - наружу, внутрь, циркулируя сильными мыслями об огне, угнетении, палящем солнце, забирающем его жидкости, и, наконец, смог работать до седьмого пота.
  
  "Я люблю тебя. Я люблю тебя", - завопил Рэтчетт. Затем он побежал внутрь, вероятно, подумал Римо, чтобы сменить штаны.
  
  "Эта ода все еще бовидная", - крикнул Брюстер через свой сломанный нос. "Пни хиба или собтида".
  
  "Ты ударишь его", - сказал Римо.
  
  "Я врач", - сказал Брюстер и исчез в помещении.
  
  За исключением их лидера, чья коленная чашечка внезапно превратилась в желе, велосипедисты были способны уехать. Они несли мистера Шесть футов шесть дюймов.
  
  Затем произошло нечто очень удивительное. Сотрудники Brewster Forum - лица на фотографиях - собрались вокруг Римо, как школьники. Там был Ферранте. И Шултер. Был даже инструктор форума по шахматам, который сказал что-то о "игре как-нибудь".
  
  Но Римо не обращал внимания. Он искал ту, кого там не было, черноволосую красавицу, которая исчезла в последнем коттедже, как только закончился бой.
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  Был полдень, и, как он делал каждый день, Римо проверил "Набери молитву" в Чикаго. Преподобный Сминстерсхуп все еще читал псалмы.
  
  Книга Бытия начала бы обратный отсчет времени подготовки. Экклезиаст дал бы Римо день, чтобы закончить свое задание. Второзаконие означало, что все планы вылетят в трубу, стереть это место с лица земли и разделиться.
  
  Но Псалмы просто означали еще один день максимальной готовности. Да, хотя он прошел через долину смерти, он не мог расслабиться, позволить напряжению разрядиться, восстановить свои силы. Он боялся только того, что зло будет уменьшаться с каждым днем. Уже сейчас, если бы он рискнул упасть с высоты, он знал, что не просто издал бы звук, он, вероятно, получил бы сотрясение мозга.
  
  Итак, он произнес номер в магнитофонную запись. Номер был из его телефонной будки с кодом города, помещенным последним, традиционный способ уничтожить как можно больше ссылок, даже если эти ссылки были на ваших собственных людей, отслеживая входящие телефонные звонки людей, которых они не знали.
  
  И он повесил трубку, не вернув трубку на место, а положив руку с телефоном на рычаг. Он держал ее там пять минут, ни с кем не разговаривая. После первого гудка, перед тем как звонок включился в первый звонок, Римо отпустил подставку.
  
  "Это я", - сказал он, и этого было достаточным удостоверением личности. Когда-то у него был номер, но он никак не мог его запомнить, и Смит в конце концов сказал ему забыть его. "Послушайте, я говорил со всеми, кроме этой женщины. И я не верю фотографиям. Возможно, фотографии были подделаны?"
  
  "Нет. Мы получили оригинальные негативы. Мы с самого начала сравнили зернистость. Почему вы спрашиваете?"
  
  "Я просто хотел быть полезным".
  
  "Не будь полезным. Фотографии - не твоя главная цель здесь. Ты договорился о ... о том, что может понадобиться?" Даже по телефону с шифрованным кодом, который нельзя было прослушивать, Смит был осторожен.
  
  "Все готово", - сказал Римо. "Это место для общения. Каждый вечер все мальчики собираются в комнате отдыха. Дай мне пять минут, и я смогу настроить кондиционер так, чтобы он выполнял свою работу ".
  
  "Как насчет отдельных лиц?"
  
  "Здесь тоже проблем нет. Я могу заговорить их всех до смерти".
  
  "Это должно быть забавно? Что, черт возьми, с тобой происходит. Ты становишься... неуравновешенным".
  
  Римо знал, что это второе худшее слово в словаре Смита. Худшим было "некомпетентный".
  
  "Я хочу сойти с пика".
  
  "Нет".
  
  "Почему нет?"
  
  "Потому что ты на работе".
  
  "Я теряю самообладание".
  
  "Не говори со мной, как в спортзале. Доведи это до предела. Просто оставайся в форме".
  
  "Я соскальзываю".
  
  "Ты справишься".
  
  "Я медленно схожу с ума".
  
  "Ты всегда был таким".
  
  "Кажется, я становлюсь некомпетентным".
  
  "Поможет ли один день?"
  
  "Да".
  
  "Однажды все может быть в порядке. ДА. Примите это, если вам это нужно. Но не делайте из этого большой день. Мы не знаем, что могут придумать родственные агентства, и когда вам, возможно, придется переехать ".
  
  "Хорошо". Римо сменил тему, прежде чем у Смита появился шанс передумать. "Вы получили посылку, которую я вам отправил? Бумажники?"
  
  "Да. Мы работаем над ними, но их трудно отследить. Кстати...."
  
  "Больше никаких "разными путями"".
  
  "Кстати", - настаивал Смит. "Вы выяснили, чем они там занимаются? Я имею в виду... их маленький план?"
  
  "Ты бы не понял, если бы я тебе сказал", - сказал Римо, вешая трубку. Он был уже на полпути к тому, чтобы стать интеллектуалом, главным ингредиентом которого было наличие кого-то рядом, чтобы быть неинтеллектуальным.
  
  Возможно, в этом и был смысл форума. Тщательно продуманная суета. Римо не верил, что кто-либо из ученых Брюстерского форума, вплоть до его основателя, мог разработать план захвата телефонной будки. Ни один из ученых не дал даже намека на выполнение какой-либо работы, которую правительство могло бы счесть важной. И Римо поговорил со всеми ними, за исключением темноволосой красавицы, доктора Деборы Хиршблум.
  
  Как ни странно, они ему уже нравились. Очень умно, Римо. Теперь все, что тебе нужно сделать, это влюбиться в доктора Дебору Хиршблум. Это было бы действительно умно.
  
  Возможно, если бы его учили разжигать ненависть. Профессиональные футболисты делают это. Почему не он? Потому что, милая, тебя учили разжигать пустоту. Начни ненавидеть, и это следующая лучшая вещь после любви за то, что делает тебя некомпетентным. Черт, следующее, что ты узнаешь, ты будешь человеком. И тогда посмотри, куда пойдут все эти замечательные деньги. Коту под хвост. Все эти деньги, которые были потрачены на то, чтобы сделать тебя тем замечательным ничтожеством, которым ты являешься. Человеком, который может держать свою руку вытянутой, абсолютно неподвижной и ни разу не дрогнувшей, в течение пятидесяти трех минут. Давайте послушаем это в честь гениев, которые управляют этой страной. Давайте послушаем это в честь КЮРЕ. Тише. Тише. Тише.
  
  Пребывание на пике творит чудеса с психическими процессами. Да, Римо, поговори сам с собой. Давай послушаем это для КЮРЕ. Тише. Тише. Тише.
  
  Вы слышали о правой руке, не знающей, что делает левая. Ну, наши кутикулы не знают, что делают наши костяшки. Давайте послушаем это для ЛЕЧЕНИЯ. Тише. Тише. Тише.
  
  Ладно, приятель, притормози. Та дама в машине видела, как ты смеялся про себя. Притормози. Распредели кислород. Возвращайся в ту комнату, которую тебе дали во время тренировки. Ты помнишь комнату. Тихая комната. Вспомни каждую деталь, каково это было. Тихая комната. Черный ковер. Диван.
  
  "Ты всегда можешь мысленно вернуться в эту комнату", - сказал Чиун. "Это твоя безопасность, твое убежище. Когда твоему разуму или телу понадобится отдых, возвращайся. Здесь ты в безопасности. И здесь тебя любят. Никто не может войти, кого ты не приглашаешь. Просто отправь свой разум обратно сюда ".
  
  И Римо вернулся в комнату и просто сел рядом с Чиуном, как сидел раньше. И его разум остыл, и к нему вернулась часть сил. Лицо женщины было знакомым. Или так оно и было? Людей узнают скорее по тому, как они ходят или держат голову, чем по чертам лица. Черты лица - это всего лишь окончательное доказательство узнавания.
  
  Это было жесткое лицо, очень старое, тридцати пяти лет, под гладкими льняными волосами. Она положила обнаженную руку на оконный проем автомобиля с откидным верхом.
  
  "Привет, парень. Как дела?"
  
  "Я вас знаю?"
  
  "Нет, но я знаю тебя. Шахматная партия. Ты не мог меня видеть. Великолепный ход".
  
  "О", - сказал Римо.
  
  "Я Анна Сторс. Дочь доктора Сторса, шахматистка, я также президент ассоциации дочерей Брюстер-форума".
  
  "Здесь много дочерей?"
  
  "Да, но никто не похож на меня".
  
  "Это мило", - сказал Римо.
  
  "Я думаю, ты симпатичный. Давай."
  
  "Давай что?"
  
  "Ты знаешь".
  
  "Нет".
  
  "Почему нет?"
  
  "Я девственница".
  
  "Я тебе не верю".
  
  "Ладно, я не девственник", - согласился Римо.
  
  Он мог видеть, как она скользит глазами по его телу, задерживаясь на паху.
  
  "Ты бы сделал это за плату?" спросила она.
  
  "Нет".
  
  "Почему нет?"
  
  "Ты думаешь, что ты симпатичный, не так ли?"
  
  Она улыбнулась ровнозубой улыбкой, привлекательной, но жесткой улыбкой. Она высокомерно откинула голову назад. "Я знаю, что я милая, коппер".
  
  Она сменила тактику, уколов самолюбие, выставив себя суровым призом, совсем как героиня милого маленького романа, который Римо когда-то читал. Он наклонился к машине.
  
  "Наплевать на кого-то, - сказал он, - значит извиниться. Я приношу извинения. У меня назначена встреча".
  
  И он отправился в круг Форума, чтобы попытаться разыскать доктора Хиршблум, закончить подготовку к ней, прежде чем он возьмет свой замечательный выходной.
  
  Странно с ее стороны. Все остальные ученые искали его после инцидента с велосипедной бандой. Отец Бойл был первым собеседованием и на удивление трудным решением. Как и большинство иезуитов, он сделал карьеру, не походя на священника, в то же время глубоко исповедуя свою веру.
  
  Он сидел, положив свои большие ноги на свой очень маленький стол. Римо научился не доверять людям, которые сидят, положив ноги на стол. Обычно это была уловка мошенников из одной большой и счастливой семьи, пытающихся показать себя жуликами.
  
  Но Римо был готов простить и забыть в случае с Бойлом, тем более что Бойл был единственным мужчиной на шахматном турнире в первый вечер, который вел себя как человек.
  
  Теперь Римо поймал себя на том, что смотрит на гигантские подошвы гигантских ботинок на героических ногах преподобного Роберта А. Бойла, S. J. Сорбонна. Антрополог M.I.T.. Исследователь классической литературы. Математик. Директор по анализу биоциклов в Brewster Forum.
  
  Римо прокрутил в голове порнографические фотографии Бойла. Да, на них были показаны его гигантские ступни. Римо видел их, запомнил, но они не были зарегистрированы. Его восприятие ускользало. Это был трехмесячный пик. Он разваливался на части.
  
  "Ну?" Бойл выпрямился за столом и смотрел на Римо.
  
  "Ну и что?"
  
  "Мне было интересно, что ты думаешь о нашем дурдоме".
  
  "Отличное место для посещения. Я бы не хотел здесь жить".
  
  "На это мало шансов. Ваше присутствие здесь, похоже, оказывает пагубное влияние на тишину нашего маленького дома отдыха. Во-первых, выставить Рэтчетта дураком на шахматном турнире. А потом вчерашнее шоу с этими хулиганами ".
  
  "Это то, за что мне платят", - лаконично ответил Римо. Перестань быть милым парнем, подумал он. Будь ублюдком. Тогда я смогу придумать способ убить тебя без каких-либо сожалений.
  
  "Мне придется задать вам много вопросов", - сказал Бойл.
  
  "Есть ли какая-то причина, по которой я должен на них отвечать?"
  
  Если Бойл и слышал, то проигнорировал его. "Мне нужно знать, где вы родились и где выросли. Ваше происхождение. Все обычные даты и годовщины. Когда ты попал в тюрьму ".
  
  В голове Римо вспыхнул сигнал тревоги. Тюрьма? Что знал Бойл... что он мог знать ... о Трапезе? Он заставил себя успокоиться. "Тюрьма?" небрежно спросил он. "Что заставило тебя подумать, что я был в тюрьме?"
  
  "По моему опыту, - сказал Бойл, его холодные голубые глаза бесхитростно смотрели в жесткое лицо Римо, - люди, которые так вспыльчивы и так эффективно жестоки, обычно видели клетку изнутри. По крайней мере, в этой стране. В моей мы назначаем их премьер-министрами ".
  
  "Что ж, это против тебя", - ответил Римо. "Никогда не был в тюрьме. По крайней мере, не в этой жизни". Что технически было правдой.
  
  Бойл сделал пометку в желтом блокноте огрызком карандаша, который держал в своих больших розовых руках каменщика. Он снова поднял глаза. "Мы продолжим?"
  
  "Можете ли вы назвать мне причину, по которой мы должны?"
  
  Бойл подошел к небольшому холодильнику в углу своего кабинета. Римо отказался от выпивки, и Бойл налил себе полный стакан ирландского виски. Воздержание от алкоголя не входило в число его обетов.
  
  "Конечно. Это позволит мне остаться здесь на работе и не участвовать в игре в приходское бинго еще на год ".
  
  "Достаточно справедливо".
  
  К тому времени, когда стакан виски был осушен, Римо узнал, что анализ биоциклов - это изучение ритмов в жизни мужчин. Бойл утверждал, что существуют бессознательные ритмы, определяющие поведение.
  
  "Если мы сможем выделить эти индивидуальные ритмы, мы сможем понять поведение. Возможно, даже предсказать или контролировать его".
  
  Бойл показал Римо столбчатую диаграмму. "Видишь эту линию?" спросил он, указывая на вертикальную полосу. "Несчастные случаи на 10 000 часов вождения в токийской таксомоторной компании".
  
  "Теперь эта строка", - сказал он, указывая на более короткую полосу. "Несчастные случаи на 10 000 часов шесть месяцев спустя. В чем разница?"
  
  "Они, вероятно, наняли немецких хакеров. Ты когда-нибудь видел, как японцы водят?"
  
  Искренний смех исказил томатное лицо Бойла. "Нет. Те же водители. Но компания проанализировала циклы их жизнедеятельности и предупредила их, чтобы они были осторожны в дни, которые мы называем "критическими". Всего лишь это, и уровень несчастных случаев сократился вдвое. Следуйте за мной? "
  
  "Возможно. Что за циклы существуют? Они действительно контролируют людей? Ты действительно веришь в эту чушь собачью?"
  
  Бойл продолжал объяснять, что после полувекового исследования ученые выделили три цикла: 23-дневный эмоциональный цикл, 28-дневный физический ритм и 33-дневный интеллектуальный цикл. Но теперь, с компьютерами, наука может обрабатывать огромные объемы данных об огромном количестве людей. "Если мы введем в механизм достаточно фактов, мы сможем обнаружить совершенно новые циклы и ритмы. Ритмы любви. Или ненависти ".
  
  "Почему ты хотел поговорить со мной?"
  
  "Наше основное исследование здесь - насилие. Ты первый жестокий мужчина, который у нас здесь за многие годы. Редкость. Кто-то, кто не интеллектуализирует все до смерти ".
  
  "Ты изучал Маккарти? Человека, которого я заменил?"
  
  "Да, я это сделал. Ты знаешь, что он был убит, не так ли".
  
  Бойл был вторым человеком, который сказал Римо, что Маккарти был убит. Он непонимающе посмотрел на священника. "Нет, я не знал. Я думал, что он покончил с собой".
  
  "Чушь собачья, если воспользоваться вашим словом. В день, когда Маккарти был убит, с ним произошло очень редкое явление. Его эмоциональный, физический и интеллектуальный циклы совпали на пике. Это должен был быть самый яркий день в его жизни. Мужчины не совершают самоубийств в такие дни ".
  
  "Кто мог хотеть его убить?" Спросил Римо, внимательно наблюдая за лицом Бойла. "Насколько я смог выяснить, он ни в чем не был замешан. Не похоже на шантаж ... или порнографический ролик ".
  
  Бойл вообще никак не отреагировал. "Будь я проклят, если знаю, кто его прикончил. Но я надеюсь, вы выясните, кто это был. Маккарти был порядочным человеком".
  
  Бойл начал задавать Римо череду длинных, в общем-то безобидных вопросов о его жизни. Римо придерживался фальшивой биографии фальшивого Римо Пелхэма. Всякий раз, когда Бойл приближался к истинному прошлому Римо, к КЮРЕ, к его миссии, Римо лгал. Это заняло больше часа.
  
  Римо обнаружил, что у него четвертый день эмоционального цикла, 18-й день интеллектуального цикла и 15-й день физического цикла. "Это объясняет вчерашний день", - сказал Бойл. "Для тебя это был день физического кризиса. Середина цикла. Ты переходил от периода подъема к периоду спада и был нервным. Если бы все это случилось завтра, ты бы повернулся спиной и ушел. К несчастью для этих бедных хулиганов ".
  
  "Для них? Возможно, я был ранен".
  
  "Я скорее сомневаюсь в этом", - сказал Бойл.
  
  Выйдя во двор из офиса Бойла в коттедже, Римо был озадачен. Значит, они изучали насилие на Форуме. Подумаешь. Возможно, маленький план Брюстера по завоеванию мира включал в себя заговаривание вашего врага до смерти. Они, черт возьми, не собирались разгадывать цикл каждого и сражаться только тогда, когда ритмы были на нашей стороне.
  
  И порнографические фотографии. Это была еще одна загадка - голубые глаза Бойла не дрогнули, когда Римо упомянул шантаж или грязные фотографии. Римо был убежден, что Бойл ничего не знал об этих фотографиях. И все же он, очевидно, позировал для них. Действительно позировал, потому что фотографии были профессионально освещены и сняты с разных ракурсов. И теперь он ничего об этом не знал.
  
  Если поступит сообщение, Бойла придется убить один на один. Вручную. У него не было повторяющихся привычек, мало хобби, и он редко покидал свой коттедж. Это должен был быть несчастный случай в доме. Возможно, что-то с электрическим шнуром. Если поступит сообщение. Римо надеялся, что этого не произойдет.
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  Когда Римо был мальчиком, у него была фантазия вырасти и стать великим белым охотником. Все, что осталось от фантазии, исчезло, когда носорог атаковал и раздавил прикованного шакала своим 3000 фунтами веса. От шакала не осталось и следа.
  
  Римо продолжал зачарованно смотреть фильм, пока менялся объектив камеры и носорог удалялся вдаль. Затем в фильме появился доктор Абрам Шултер, его длинные редкие черные волосы выбивались из-под пробкового шлема. Он нес маленькую черную коробочку, но она казалась большой в его птицеподобных руках.
  
  Он направился к носорогу, крича на ходу. Время от времени он останавливался и махал шлемом, пытаясь привлечь внимание близорукого зверя. Когда до него оставалось не более тридцати ярдов, он остановился и снова начал кричать.
  
  Наконец, носорог бросился в атаку. От его копыт земля под камерой завибрировала, когда он с грохотом понесся с правой стороны экрана к тщедушной фигурке Шултера, беззащитно стоявшего с левой стороны экрана. Шултер поднял глаза, казалось, наблюдал за носорогом долю секунды, затем щелкнул выключателем на верхней панели коробки. Носорог остановился, как будто наткнулся на невидимую стену.
  
  Он остановился как вкопанный и стоял там, в десяти ярдах от Шултера. Не двигаясь. Пленка исчезла; на следующих кадрах было видно, как носорог лежит и ест траву, а Шултер сидит у него на спине. Зверю было наплевать меньше.
  
  Римо был впечатлен, но не смог удержаться от ухмылки и мысли: "этот чудак смонтирует что угодно, игрушечных жирафов, носорогов, что угодно". Матери по соседству запирают своих резиновых утят.
  
  Зажегся свет. Одетый во врачебный халат, Абрам Шултер, доктор медицины, Ph.D., сотрудник, дипломат, пионер того-то и того-то и всего остального, подошел к Римо в туфлях на рифленой подошве и начал поднимать жалюзи, чтобы впустить солнечный свет в затемненный офис.
  
  "И вот что мы делаем", - сказал он, как будто фильм все объяснял.
  
  "Ты хочешь сказать, что ты дрессировщик носорогов?"
  
  "Дрессировщик носорогов? Нет, почему я должен им быть? О да, я понимаю. Небольшая шутка. Да, да. Очень хорошо. Очень хорошо в
  
  Он продолжал: "Нет, нет. Электронная стимуляция мозга. Коробка в моей руке была радиоприемником. Она посылала сигнал, стимулирующий альфа-волны в мозге носорога. То есть такой мозг, какой у него есть. Альфа-ритмы приносят внутренний покой. Не думаю, что тебе было бы интересно?"
  
  Шултер отошел от окна и сел по другую сторону кофейного столика лицом к Римо. Он взял сигарету из деревянной коробки на столе и закурил. Его руки были сильно испачканы никотином, и, как все заядлые курильщики, он не предложил Римо сигарету.
  
  Римо наклонился вперед и все равно взял одну, хотя на пике это было нарушением его правил. Он прикурил от зажигалки на столе, а затем положил зажигалку и коробку обратно на сторону стола Шултера. Он глубоко затянулся, осторожно, чтобы дым не изменил ритм его дыхания, выдыхал ровно два удара, а затем посмотрел на Шултера.
  
  "Я не носорог. Я даже не игрушечный жираф. Чего ты от меня хочешь?"
  
  "Ну, ты знаешь. Я видел тебя во дворе с этими глупо выглядящими придурками. Я имею в виду. Такое насилие. Я подумал, что тебе, возможно, захочется обрести внутренний покой. А ты бы хотел?"
  
  "Могу ли я?"
  
  "Конечно. Все, что мне нужно было бы сделать, это вставить электроды в ваш череп. На самом деле очень просто ".
  
  "Кто-нибудь когда-нибудь предлагал засунуть ногу тебе в задницу?"
  
  Шултер вздохнул. "Очень распространенный ответ. В этом нет ничего необычного". Он быстро затянулся сигаретой, затем наклонился вперед, взял коробку из-под сигарет, повертел ее в руке, как бы изучая, а затем положил точно в центр стола. Он проделал то же самое с зажигалкой.
  
  "Ну, в любом случае", - сказал он. "Я просто подумал, что стоит спросить. Чего бы я действительно хотел, так это стимулировать поток ваших мозговых волн. На самом деле все очень просто".
  
  "Какого рода стимуляция?" - спросил Римо.
  
  "Просто фотографии мелькали на экране", - сказал Шултер.
  
  "Почему я?" Спросил Римо.
  
  "Почему бы и нет? Ты здесь новенькая. Я прикончил всех остальных". Шултер исчез в большом шкафу на другом конце комнаты и вышел оттуда с металлическим шлемом и кассетой с пленкой, которую он вставил в кинопроектор.
  
  К металлическому шлему был прикреплен длинный шнур, который Шултер подключил к консольной панели на другой стороне комнаты.
  
  Он щелкнул двумя переключателями, и в верхней части консоли с жужжанием загорелся круглый глазок осциллографа.
  
  "На самом деле шлем - это индукционный микрофон", - сказал Шултер, передавая его Римо. "Вместо звука он улавливает крошечные электрические импульсы из вашего мозга. Они видны на прицеле, - сказал он, указывая на консоль, - а также на бумажной ленте. Для ведения записей".
  
  Римо пощупал шлем. Он видел подобный раньше. Его надели ему на голову, когда он был пристегнут ремнями к электрическому стулу в тюрьме штата Нью-Джерси.
  
  Шултер все еще объяснял. "Вы надеваете шлем и смотрите на экран. Через определенные промежутки времени появляются картинки, и на пленке записывается изменение структуры мозга в результате стимула. Совершенно безвредно".
  
  Римо пожал плечами и сел в кресло. Он осторожно натянул шлем на голову и посмотрел на экран. В его голове промелькнул ритуал Чиуна. Чиун сидел в позе лотоса и напевал одну-единственную устойчивую низкую ноту, которая, как он утверждал, снимала напряжение с мозга и тела. Римо подозревал, что это стимулировало частоту успокаивающих мозг альфа-волн, возможно, через прямую вибрацию челюстной кости относительно полости мозга, заставляющую мозг производить их.
  
  Шултер сел за пульт спиной к Римо. Осциллограф был полностью разогрет, и его жужжание эхом разносилось по комнате. Шултер щелкнул другим переключателем, и фильм включился. Римо очистил свой мозг от всего, что его отвлекало, и попытался воспроизвести низкую, напевную ноту, которую он много раз слышал от Чиуна.
  
  На экране высветилась картинка. Поле цветов, колышущихся на ветру, птицы, летящие над головой в небе. Контрольный фильм, вероятно, для того, чтобы получить типичную реакцию испытуемого на отдых, с которой можно было бы сравнить остальных.
  
  Римо напевал, его звук был замаскирован осциллографом.
  
  Через двадцать секунд цветочная сцена сменилась всплеском красного. Камера снова потускнела, и красное оказалось пятном крови на груди мертвеца в белой рубашке, его глаза открыты, на лице идиотская ухмылка.
  
  Римо хмыкнул.
  
  На следующем снимке китайские коммунисты методично расстреливали корейских крестьян, стоящих у стены.
  
  Римо хмыкнул.
  
  Четвертая сцена показала съежившегося ребенка, а затем дородного мужчину, который шлепает маленького ребенка, сильно, достаточно сильно, чтобы голова ребенка моталась взад-вперед.
  
  Римо хмыкнул.
  
  Шултер щелкнул переключателем, и проектор остановился. Другие переключатели выключили консоль. Ученый встал и посмотрел на длинную нитку бумажной ленты в своих руках. Римо встал и снял шлем.
  
  "Я прошел?"
  
  Пораженный, Шултер поднял глаза. "О, да. ДА. На самом деле довольно хорошая. Очень стабильная."
  
  Римо попытался ухмыльнуться. "Может быть, тебе следовало показать мне какую-нибудь порнографию. Плети и сапоги. Ты знаешь. Это могло бы помочь".
  
  Реакция Шултера была вообще никакой. Если бы шлем был у него на голове, ничего бы не изменилось. Порнография была для него просто словом. Он ничего не знал. Ничего о порнографии. Ничего об игрушечных жирафах. Ничего о черноволосой женщине с дикими глазами, в сапогах и с кнутом.
  
  "Возможно, мы проведем тест еще раз. Чаще всего это к лучшему".
  
  "Ну, возможно, в другой раз, доктор".
  
  Шултер рассеянно махнул Римо, чтобы тот убирался из коттеджа, все еще изучая бумажную ленту. Когда Римо уходил, он поднял глаза, уставившись на широкую спину начальника службы безопасности. Римо улыбался. И напев.
  
  Если придет время, подумал он, с Шултером будет легко. Выключатель проводки на шлеме и трагический случай в лаборатории, совершенно отличающийся от того, который чуть не постиг другого ученого из Brewster Forum, Файва минлейтера, от рук Римо Пелхэма.
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  Один дюйм и одна пятидесятая секунды. Смерть была так близка к Энтони Дж. Ферранте, директору отдела исследований биологической обратной связи в Brewster Forum.
  
  Рерно постучал в дверь белого коттеджа с именем Ферранте и толкнул дверь, когда раздался голос "войдите".
  
  Стол напротив двери был пуст, когда вошел Римо. Его глаза осмотрели комнату в поисках Ферранте.
  
  Слышал ли он звук? Или он почувствовал бесконечно малое изменение давления, когда воздушная масса переместилась к его левому уху?
  
  Римо повернулся влево на подушечке левой ноги. Его правая нога вытянулась за спину, а тело опустилось в глубокий присед, как раз вовремя, чтобы увидеть, как рука метнулась к нему в ударе карате.
  
  Не было времени думать, не было необходимости думать. Мысли о часах тренировок сделали защиту автоматической, а ответный удар инстинктивным. Левая рука Римо метнулась к голове сбоку, чтобы поймать и отразить удар по запястью. Его правая рука уже убралась к бедру и, не останавливаясь, сложилась в классический прием ручного копья и двинулась вперед к левой почке человека, которого Римо еще не видел.
  
  Дыхание Римо вырвалось в яростном крике "ай-и-и", когда его железная рука метнулась к своей цели. Когда он завершил свой смертоносный ход, Римо скорее почувствовал, чем увидел, как рука его противника остановилась на своем нисходящем пути, прежде чем вступить в контакт. Мужчина отвел свой удар.
  
  Атака инстинктивна, запускается позвоночником, ее сообщение обходит мозг и поступает непосредственно к мышцам. Но отменить атаку? Это акт интеллекта, принадлежащий мозгу, а мозг был недостаточно быстр, чтобы остановить руку Римо, расслабить скрученные веревкой мышцы его руки, смягчить силу этих нежно изогнутых пальцев, которые могли бы раздробить шлакоблоки в порошок.
  
  Мозг Римо сделал все, что мог, за одну пятидесятую секунды. Это изменило направление движения его руки на дюйм. Ручное копье скользнуло по тазовой кости его противника, мимо уязвимой почки, и врезалось в деревянную вешалку для одежды, стоявшую рядом с нападавшим. Пальцы ударяются о дерево с треском фарфорового блюда, раскалывающегося на каменном полу. Верхняя часть вешалки пьяно замерла, затем упала на пол, ее деревянная подставка толщиной в два дюйма раскололась под действием убийственной силы руки Римо.
  
  Его противник посмотрел на вешалку. Римо впервые взглянул на нападавшего и увидел крепкого мужчину средних лет, одетого в классические дзюдоги с черным поясом, низко обернутым вокруг талии. У него был цвет лица, похожий на промасленные оливки. Темные круги окружали его глаза, казавшиеся еще темнее по контрасту с его блестящей лысиной. Это был Ферранте.
  
  Левая рука Римо вытянулась и поймала в ловушку правую руку Ферранте. Его большой палец проник в нервный узел на тыльной стороне кисти, как раз рядом с основанием указательного пальца. Движение принесло мучительную боль и немедленное подчинение.
  
  Мужчина закричал. "Прекрати это. Я Ферранте". Его глаза встретились с глазами Римо с болью, смущенной правдой.
  
  Римо сжал еще раз, затем отпустил руку. "Кем, черт возьми, это делает тебя? Грабитель в резервации
  
  "Я не собирался тебя бить", - сказал Ферранте, потирая поврежденную руку. "Я просто хотел посмотреть, насколько ты хорош. После вчерашнего". Он посмотрел на сломанную вешалку для одежды. "Ты хорош".
  
  Римо отступил, чтобы дать мужчине возможность выйти из угла за дверью. Он дышал глубоко, медленно, чтобы снять напряжение, позволить своему телу избавиться от героического выброса адреналина, наполнившего его мышцы.
  
  Ну, вот и все. Если бы пришло сообщение, Ферранте умер бы в спортзале от перелома шеи, полученного в результате неправильного падения в дзюдо. Римо получил бы огромное удовольствие, столкнув его со стены.
  
  Ферранте медленно вернулся к своему столу, все еще потирая руку, не сводя глаз с Римо и изрыгая извинения. Римо начал испытывать жалость к любителю каратэ, к его боли, к его смущению. Он задавался вопросом, что бы подумал Ферранте, если бы увидел порнографические фотографии, на которых он был одет только в верхнюю часть своей формы для дзюдо. Если бы он их еще не видел.
  
  Ферранте все еще говорил, все еще извинялся. "Послушай, это было глупо. Как насчет того, чтобы мы забыли, что это произошло, и начали все сначала? Тебе, наверное, интересно, почему ты здесь. Чем мы здесь занимаемся ".
  
  Римо хмыкнул. Он еще не был готов простить и забыть.
  
  "То, чем мы здесь занимаемся, - это изучение разума. Как это работает. У каждого из нас своя дисциплина. Моя - биологическая обратная связь. По сути, это означает использование принципа "боль-удовольствие" для обучения людей регулировать свои непроизвольные функции организма. Например, мы добились большого успеха в обучении людей замедлять частоту пульса. Если их пульс становится слишком высоким, они получают небольшой удар электрическим током. Когда частота их пульса приближается к цели, они получают приятный электронный импульс ".
  
  "Что в этом хорошего?" Спросил Римо.
  
  "Ну, с медицинской точки зрения, это очень важно. Мы могли бы помочь спасти жизни людей, которых беспокоят нарушения сердечного ритма. Астматики могли бы научиться волевым образом выходить из серьезных приступов дыхания. Психосоматические заболевания можно практически искоренить ". Теперь он проникся теплотой к своей теме.
  
  Продолжая говорить, Римо подумал, что Чиуна следовало послать сюда, чтобы он исследовал это место. Пожилой кореец со своими рыбьими головами, рисом и Дзен мог бы дать всем этим большим мозгам побегать за их деньги. Во время тех долгих тренировок он вспомнил, как Чиун замедлял сердцебиение, пока оно не стало почти незаметным, и учащал дыхание, пока не показалось, что он мертв. Чиун сказал Римо, что отец Чиуна мог остановить кровотечение, просто подумав об этом. "Разум", - сказал он. "Ты не можешь контролировать тело, пока не контролируешь разум".
  
  "Где ты научился этому?", - вмешался в мысли Римо Ферранте.
  
  "Сделать что?"
  
  "Дело с теми говнюками во дворе".
  
  "Повсюду. Заочные курсы. Часовая тренировка каждый месяц, хочу я того или нет. Помогает держать меня в форме ".
  
  Теперь Ферранте восстановил самообладание. Все еще одетый в неуместный костюм дзюдоиста, он был во многом всемирно известным ученым.
  
  Он показал Римо оборудование, с которым работал, и Римо подумал, что научное оборудование везде, в каждом проекте, вероятно, взаимозаменяемо. Эти мошенники, вероятно, обмениваются им между собой, как подержанными книгами. Там было кресло с ручным захватом, через который испытуемого поражали незначительным электрическим током, если он не реагировал, и другой шлем, похожий на шлем Шултера, через который волны удовольствия проходили индукцией в мозг.
  
  Ферранте предлагал протестировать Римо. Что ж, я у него в долгу. Я дам ему что-нибудь пожевать. Он сидел в кресле, и его пульс в состоянии покоя был шестьдесят восемь. По словам Ферранте, если скорость повысится, он получит легкий шок от захвата руки. Снижение скорости вызовет импульс удовольствия через шлем, который он надел на голову Римо.
  
  Ферранте установил метроном на шестьдесят пять ударов в минуту. "Это цель, - сказал он Римо, - но не расстраивайся, если у тебя ничего не получится. Вряд ли у кого-то получится".
  
  Тикал метроном, Ферранте держал Римо за запястье, проверяя пульс, а Римо вспоминал трюк, которому его научил Чиун. Установите свой собственный ритм, устраните внешние импульсы, ускорьте свое дыхание, чтобы оно соответствовало желаемой частоте сердечных сокращений, и позвольте гипервентиляции легких замедлить сердцебиение, наполняя кровь кислородом.
  
  "Готова?" - спросил Ферранте. "Я буду измерять твой пульс по ходу движения, чтобы ты могла попытаться приспособиться".
  
  "Насколько силен шок?" Спросил Римо. "Я боюсь электрических стульев".
  
  "Беспокоиться не о чем", - сказал Ферранте. "Больше похоже на жужжание, чем на настоящий шок. Начинай .... сейчас".
  
  Метроном отстукивал шестьдесят пять ударов в минуту, и Римо настроил свое дыхание в соответствии с ним.
  
  "Шестьдесят восемь", - позвал Ферранте. Римо тихо вдохнул и выдохнул.
  
  "Шестьдесят шесть".
  
  Римо закрыл глаза на метроном и выкинул его ритмы из головы. Он выбрал новый, более низкий ритм и приспособил к нему свое дыхание.
  
  "Шестьдесят четыре". Ферранте был в восторге. Римо вздохнул.
  
  "Шестьдесят".
  
  "Пятьдесят девять".
  
  Римо решил объявить перерыв, когда его пульс снизился до сорока двух. Ферранте не знал, радоваться ему или огорчаться, или его обманули.
  
  "Это невероятно", - сказал он. "Я никогда не видел ничего подобного".
  
  "Я же говорил тебе, что боюсь электрических стульев. И у меня низкая переносимость боли".
  
  А потом был Рэтчетт. У Римо так и не было шанса выяснить, что сделал Рэтчетт или как до него добраться, потому что Рэтчетт отказался открыть дверь своего коттеджа, который, в отличие от других высокопоставленных сотрудников, он использовал только как офис, предпочитая жить в своем доме из яичной скорлупы в нескольких сотнях ярдов от него.
  
  "Уходи", - крикнул он. "Ты мне не нравишься".
  
  "Я думал, ты хотел меня видеть", - сказал Римо закрытой двери.
  
  "Если я никогда тебя не увижу, это будет слишком скоро. Уходи".
  
  "Должен ли я предположить, доктор Рэтчетт, что я вам не нравлюсь?"
  
  "Вы будете в пределах возможного, мистер Пелхэм, если предположите, что я вас ненавижу. А теперь уходите, пока я не вызвал копа. Кто-нибудь из ваших будет знать, как с вами поступить".
  
  Римо повернулся и ушел. С Рэтчеттом тоже было бы легко, если бы раздался звонок. Он не понимал, что кто-то другой вызовет Рэтчетта раньше, чем это сделает КЮРЕ.
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  Позже в тот же день руководители отдела персонала Brewster Forum провели свою обычную еженедельную встречу в офисе Брюстера. Доктор Дебора Хиршблум отсутствовала.
  
  Ферранте говорил о новом директоре службы безопасности. "Итак, по сути, он трус. Ужасно боится боли. Одна только угроза поражения электрическим током вызвала невероятное колебание частоты его пульса".
  
  Он сел. Смешок Абрама Шултера нарушил тишину. "Неадекватные данные, профессор Ферранте. Неверный анализ неадекватных данных. Мистер Пелхэм бесстрашен. Хладнокровно! Анализ мозговых волн показал, что у него не было абсолютно никакой реакции ни на один из внешних раздражителей. Вообще никакой ".
  
  "Вероятно, " прорычал Рэтчетт, "вы не смогли подключить машину. Кто-нибудь из вас считал, что интеллект Пелхэма, вероятно, просто слишком низок, чтобы адекватно реагировать на эмоционально заряженные, но в то же время интеллектуально мощные стимулы?"
  
  "Это ваше ощущение?" Спросил Бойл. "Что Пелхэм обладает низким интеллектом?"
  
  "Конечно", - сказал Рэтчетт. "Разве это не очевидно? И подумайте о его выступлении во дворе с той ужасной бандой. Это признак интеллекта?"
  
  Бойл улыбнулся. "Я мог бы предположить, что для того, чтобы прогнать их, требуется больше ума, чем для того, чтобы вызвать их сюда".
  
  Рэтчетт покраснел. Бойл продолжал. "Я бы сказал, что интеллект мистера Пелхэма чрезвычайно высок. Он также очень изворотлив и подозрителен. Он отвечает вопросом на вопрос. Это еврейский трюк - извини меня, Абрам, - но это также признак человека, привыкшего к интеллектуальной экономии, который всегда ищет выгоду, прежде чем выдать кво ".
  
  Нильс Брюстер все это время спокойно слушал, посасывая трубку, сложив руки на своем толстом животе, его нос был забинтован больше, чем было действительно необходимо. Если у Брюстера и был секрет его успеха, то он заключался в следующем: его способность доминировать в группе, держать ее расколотой, без лидера и неспособной бросить вызов его авторитету. Наконец он заговорил.
  
  "Что ж, - сказал он, - полагаю, это решает дело. Наш новый полицейский либо очень умен, либо очень глуп. Он либо трус, либо абсолютно бесстрашен". Он посмотрел на них всех и усмехнулся. "Еще одна победа интеллектуального анализа".
  
  "Это звучит любопытно, как спор о том, храбра ли акула, потому что она нападет на все, независимо от того, насколько велика, или труслива, потому что предпочитает питаться калеками, больными и умирающими. Или лев умен, каким он показывает себя, выслеживая добычу, или глуп, на что указывает его иррациональное поведение в клетке в зоопарке?
  
  "Факт в том, что, как все вы уже должны знать, акула не является ни храброй, ни трусливой. А лев не является ни умным, ни глупым. Они существуют вне этих концепций. Они инстинктивны, и эти слова бессмысленны, когда их применяют. Кому-нибудь из вас когда-нибудь приходило в голову, что, возможно, наши тесты бессмысленны для мистера Пелхэма, потому что они предназначены для нормальных людей? Вам когда-нибудь приходило в голову, что, возможно, мистер Пелхэм подобен животному, демонстрирующему модели поведения, которые когда-то мы охарактеризовали бы как умные, в другой раз как глупые; в один момент как храбрые, в другой раз как трусливые? Вам когда-нибудь приходило в голову, что доктор Пелхам может быть инстинктивным существом или человеком, запрограммированным действовать как инстинктивное существо? И что, чтобы изучить его и понять, мы должны подойти к нему так, как подошли бы к полевому зверю? "Приходило ли что-нибудь из этого кому-нибудь из вас, гениев?" Он откинулся на спинку стула и занялся своей трубкой и тем, что был Нильсом Брюстером. Больше никто не произнес ни слова. Он быстро затянулся своей трубкой, довольный тем, что снова выиграл день, а затем продолжил:
  
  "Честно говоря, я не знаю, почему кого-то из нас волнует этот Римо Пелхэм. Конечно, нет. Но - чисто академически, конечно - я думаю, что его, пожалуй, лучше всего оценивать по стандартам инстинкта. Через его бессознательное. Похоже, это прерогатива доктора Хиршблума. Я предлагаю нам просто забыть о нем и позволить ему продолжать делать то, что здесь делает полицейский. Оставьте его доктору Хиршифу, если она заинтересована.
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  Но было очевидно, что доктор Хиршблум не хотел иметь дело с американцем. Бобби из new Brewster Forum осыпал маленькую еврейку типичной колониальной экспансивностью, которую американцы считают очаровательной, а вежливость люди понимают как неуместную фамильярность.
  
  Джеффри Хокинс, инструктор по прыжкам с парашютом на Брюстерском форуме и бывший младший офицер Королевской морской пехоты Ее Величества, отказался удостоить хотя бы взглядом свою ученицу или того невероятного американца, который настаивал на попытке назначить ей свидание.
  
  Хокинс сидел в "Пайпер Каб", его парашют был подушкой позади него, а ноги вытянуты по ширине маленького одномоторного самолета.
  
  Это была его работа, ежедневный труд, - обучать всех сотрудников Форума, желающих прыгнуть с парашютом, искусству прыжков с парашютом. К счастью, эта невероятно разношерстная команда грубого технологического гиганта, которой Георг III позволил проложить свой грубый путь к независимости, не осмелилась терпеть явное и ежедневное презрение Хокинса.
  
  В прыжках с парашютом участвовала только израильтянка, которая, несомненно, должна была продолжить свое обучение. Что было довольно неплохо, поскольку у нее хватило порядочности не пытаться завести разговор с Джеффри Хокинсом. Либо она знала свое место, разбиралась в приличиях, либо ей нечего было сказать. Что для еврейки было невероятным достоинством. К сожалению, так мало других людей разделяли ее способность воздерживаться от разговоров.
  
  Как у того типично немецкого зануды, который притворялся другой национальностью. Он дал Хокинсу 5000 долларов, чтобы тот проследил, чтобы Римо Пелхэм не приземлился живым. Но тогда он настоял на том, чтобы попытаться оправдать это перед Хокинсом.
  
  Джеффри Хокинсу не требовалось оправданий. Нужно было жить. И в любом случае, это не было бы убийством. Убийство - это когда ты лишаешь жизни англичанина. Выживание - это когда ты забираешь жизнь у американца. А общественное здравоохранение - это когда убирают ирландцев.
  
  Однако было немного обидно, что этот Пелхэм не был австралийцем. Тогда можно было бы знать, что он настоящий преступник. Или семя преступника, что в любом случае было одним и тем же.
  
  Даже в Британии джентри потеряли из виду, кто они такие. Мир сошел с ума, и Британия сошла с ума вместе с этим. Эта трогательная привязанность и уважение к Америке, нации, у которой когда-то был ирландский президент. Шотландцы ходят как люди. Валлийцев каждый день посвящают в рыцари. И все они называют себя британцами. Когда только англичане были англичанами!
  
  Солнце село над душой Британской империи.
  
  "Привет, приятель. Как ты починишь эту штуку?"
  
  Это был американец. Он собирался прыгнуть с высоты 13 000 футов, одну минуту находиться в свободном падении, затем открыть парашют и приземлиться. Он никогда раньше не летал с парашютом.
  
  Пять тысяч долларов за это? Джеффри Хокинс мог бы заработать свои деньги, позволив этому деревенщине из колоний просто попробовать свободное падение. Но это было бы недостаточно тщательно. Тор разрезал ножные ремни под кожаными соединениями, так что, когда парашют откроется, если он откроется, он поднимется из плечевого ремня безопасности, и Римо Пелхам продолжит спускаться из своего парашюта на землю. "Эй, приятель. Как ты надеваешь эту штуку?"
  
  Джеффри Хокинс перешел к финансовым страницам. Если бы кто-то мог должным образом инвестировать свои 5000 долларов, он мог бы превратить их в довольно значительную сумму.
  
  "Привет. Ты с усами и газетой. Как эта штука застегивается?"
  
  "Империал Кемикал Индастриз" встала. Хорошо. Если бы кто-то вложил деньги в Imperial Chemical Industries, он мог бы помочь не только цивилизованной промышленности, но и самому себе. Это была хорошая инвестиция для самого себя.
  
  Наконец-то еврейка помогла ему. Никакого характера, подумал Хокинс. Она отказалась разговаривать с американцем, отвернулась от него, проигнорировала его уговоры и безвкусную мольбу, но теперь она повернулась, чтобы помочь ему с парашютом. Ремни для ног, плечевые ремни, кольцо для разрывного шнура, правильное положение ремня безопасности.
  
  Закончив, она снова отвернулась. "Тринадцать тысяч футов", - сказала она Хокинсу.
  
  "Ммм", - ответил он, потому что как инструктор по прыжкам, он должен был.
  
  "Мы готовы", - сказала она. Американец, который вскоре должен был умереть, сидел рядом с ней.
  
  Немцы были правы. Но они были так грубы в этом. Если бы кто-то обнажил немца до души, он достиг бы сути бестактности. Даже то, как Хан сунул конверт Джеффри Хокинсу. Как будто он тайно залезал в интимные места Хокина.
  
  "Да, сэр, это будет весело", - сказал американец. Его карие глаза сияли. На его лице не было волос. Он стучал, как автомат для игры в пинбол в сельской местности Вирджинии. Он бы раскачивался во всех направлениях.
  
  Двигатели взревели, требуя мощности, и легкий самолет затрясло.
  
  Войска Ее Величества, согласно "Таймс", все еще находились в Адене у Персидского залива. Повезло Адену. Но это была Америка, которая так упрямо настаивала на том, чтобы действовать в одиночку, и ежедневно расплачивалась за это.
  
  Еврейка наконец смягчилась. Она что-то объясняла американцу. Хокинс слушал из-за "Таймс".
  
  "Самолет набирает высоту 13 000 футов. Это одноминутное свободное падение. Немедленно потяните за шнур. Просто следуйте за мной. Я прослежу, чтобы ваш шнур был натянут. Ты очень глуп, пытаясь сделать это в первый раз ".
  
  "Послушай, милая, не беспокойся обо мне".
  
  "Ты невероятно глуп".
  
  "Это был единственный способ, которым я мог поговорить с тобой".
  
  "Как я уже сказал, ты невероятно глуп".
  
  Теперь эти двое орали, чтобы заглушить моторы.
  
  "Я хочу поговорить с вами", - сказал американец.
  
  "Ваши ножные ремни слишком ослаблены".
  
  "Когда мы сможем собраться вместе?"
  
  "Я занят в этом году. Попробуйте меня в следующем году в то же время".
  
  Внезапно раздался ее голос: "Мистер Хокинс! Кто дал ему этот парашют?"
  
  Она делала это снова. Разговаривала с Джеффри Хокинсом без того, чтобы к ней обратились первой. Он проигнорировал ее.
  
  "Не могли бы вы опустить эту бумагу? Вы не можете позволить этому человеку прыгнуть в этот желоб".
  
  Положи бумагу? Что за наглость.
  
  Внезапно темные колонки мелкого шрифта исчезли. Бумага разлетелась в стороны. Американец вырвал ее у него из рук.
  
  "Прошу прощения", - сказал Джеффри в своей самой презрительной манере, рассчитанной на то, чтобы заставить американца съежиться в извинениях.
  
  "Все в порядке", - ответил американец. "Она разговаривает с вами".
  
  "Я вполне способен различать такие слуховые феномены, как женская речь. Мне не нужна ваша помощь.
  
  "Тогда почему ты ей не ответил?"
  
  "Вряд ли это та тема, которую я хотел бы обсуждать с вами", - сказал Джеффри Хокинс американскому полицейскому. "Теперь почитайте мою "Таймс", если хотите".
  
  "Кто дал ему этот парашют?" - спросила девушка. "А ты?"
  
  "Я не сержант снабжения. Я не раздаю парашюты".
  
  "Ну, он не может выпрыгнуть из самолета по этому парашюту".
  
  "Он, конечно, не может прыгать без него", - сказал Хокинс, который подумал, что это невероятно забавно, стоит повторить англичанину.
  
  "Неудивительно, что британская армия обошлась без ваших услуг", - сказала девушка.
  
  Этого было достаточно. Джеффри должен был бы поколотить ее. Он ударил ее тыльной стороной ладони по лицу. По крайней мере, он попытался. Но казалось, что какой-то быстрый воздушный поток закрутил его руку в воздухе, не причинив вреда.
  
  "Придержи свой язык, еврейка", - сказал он, наблюдая, как его рука метнулась к борту самолета.
  
  "Не вешай мне лапшу на уши, Хокинс. Ты сбросил на него неисправный парашют?"
  
  "Ответь ей", - сказал американец.
  
  Пилот прервал его. "Мы приближаемся к цели на 13 000 футов", - крикнул он. Хорошо, это все уладило бы. Чтобы прыгнуть с высоты 13 000 футов, нужно было находиться в самолете, который набирал высоту почти вертикально, и прыгал в зените. Это был единственный практичный способ, поскольку, если бы самолет выровнялся на высоте 13 000 футов, всем понадобился бы кислород. Таким образом, самолет находился на этой высоте так недолго, что кислород был не нужен.
  
  "Прыгайте, доктор Хиршблум, если собираетесь", - сказал Хокинс. Дверь у его ног открылась, и девушка привстала. Перелезая через вытянутые ноги Хокинса, она сказала: "Не позволяй ему прыгнуть в этот желоб". Она повернулась к американцу: "Не прыгай".
  
  Она поставила ботинок на стойку, подождала мгновение и ушла.
  
  "Ты прыгаешь, Янки? Или ты собираешься быть типичным и ждать, пока компьютер сделает это за тебя?"
  
  "Не думаю, что я прыгну", - сказал американец. Порывистый ветер из открытой двери трепал его каштановые волосы.
  
  "Что ж, это твой выбор", - сказал Хокинс. "Вот, почему бы тебе не взглянуть? Ты узнаешь, на что это похоже в следующий раз. Или ты боишься посмотреть".
  
  "Я знаю, как выглядит земля, милая", - сказал американец.
  
  "Еврейка совершает интересный прыжок", - сказал Хокинс, выглядывая за дверь. "Она совершает совершенно особенное свободное падение".
  
  Американский коп пожал плечами, перешагнул через ноги Джеффри и выглянул наружу. Джеффри Хокинс уперся плечом в спину американца, уперся ногами в сиденье и сильно, сокрушительно сильно толкнул. И ничего не произошло
  
  "Ты хочешь прыгнуть со мной?", - сказал американец, поворачиваясь.
  
  Джеффри Хокинс нажал снова, и на этот раз ему это удалось. Слишком успешно. Он обнаружил, что его собственная энергия, с помощью американца, отбросила его головой вперед к наружным стойкам крыла, а затем он оказался снаружи самолета, падая на пронизывающем холодном ветру, с американцем, крепко вцепившимся ему в горло.
  
  Они быстро разогнались, затем достигли максимальной скорости и оказались в свободном падении. Американец улыбался и напевал "Янки Дудл".
  
  Джеффри попытался оттолкнуть его. 5000 долларов были такими же хорошими, как и у него. Но удар ни к чему не привел. На самом деле, правая нога отключилась, а затем онемела. Руки американца, казалось, парили, затем метнулись, затем нырнули вперед и назад. И несмотря на все усилия Джеффри Хокинса, он не смог освободить колониала, который просто улыбался, напевал и двигал руками этими необычными способами. Джеффри попытался нанести удар карате по переносице американца.
  
  Но когда его рука начала двигаться, она онемела, а затем.... Черт возьми. Левый седок парашюта соскользнул с бесполезной левой руки. Затем американец справился с основной пряжкой на нагрудном ремне, и она была снята, а Джеффри внезапно развернулся и отвернулся от американца. Затем другой ремень с правой руки гонщика был снят с внезапно онемевшей правой руки, и только его ноги остались пристегнутыми к неоткрытому парашюту. И затем Джеффри снова развернуло, на этот раз лицом вперед, и он почувствовал, как парашют дернулся у него между ног, и он нырнул головой вперед к земле, без парашюта и без использования конечностей. Он попытался перевернуться, но был лишь легкий шлепок по спине, и он остался лежать лицом вниз, плывя вниз.
  
  Боже! У него не было парашюта. С него сняли парашют. Затем он почувствовал, как его подбрасывает вверх, и когда они спускались, американец оказался лицом к лицу с ним. Он застегивал пряжку на груди. На нем был парашют Джеффри. Он улыбался и все еще напевал.
  
  Джеффри увидел, как к нему сунули сверток цвета хаки. Это был неисправный парашют американца. Затем американец крикнул: "Это бизнес, милая. Вспомни меня Генриху Восьмому".
  
  Красно-белое вещество выскочило из спины американца и поднялось вверх, а затем превратилось в раздувающийся купол открытого парашюта. Американец, казалось, поднимался, а затем становился все дальше и дальше от гонщиков, совершая плавный спуск.
  
  Джеффри Хокинс, бывший офицер Королевской морской пехоты Ее Величества, прибыл в пышную сельскую местность Вирджинии примерно в тот же момент, что и неисправный парашют. Парашют с грохотом отскочил и снова был пригоден для использования.
  
  Джеффри Хокинс этого не сделал. И не был.
  
  К тому времени, как Римо приземлился, доктор Хиршблум ушел.
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  Брюстер Форум предоставил Римо комнату в двухэтажном доме, расположенном в центре лабораторного комплекса форума и так же в центре, вне поля зрения любого из частных домов. Это называлось домом для рабочих.
  
  "Если вы заблудитесь, просто спросите дом работников", - сказал директор спортзала.
  
  "Ты хочешь сказать, что мы здесь живем".
  
  "Не мы. Я суперинтендант. У меня есть дом. Работники низшего звена пользуются домом рабочих. Уборщицы, водители, уборщики, офицер службы безопасности ".
  
  "Ладно, - сказал Римо, - все будет в порядке". В его комнате ему разрешалось одеваться стоя, если он стоял на кровати, и, если он хотел, прыгать прямо из душа на свои простыни. Он также мог воспользоваться двумя верхними ящиками комода, нижние из которых были закрыты пружинными блоками матраса.
  
  На самом деле дело было не в том, что комната была такой маленькой, а в том, что кровать была такой большой. Она была выброшена из одного из частных домов и, как и вся мебель в доме для рабочих, не предназначалась для этой комнаты. Римо мог бы сделать сальто на матрасе, которого, по его мнению, хватило бы на три обычные кровати.
  
  "Один этот матрас стоил 1400 долларов", - призналась ему одна из горничных. "Мы всегда покупаем мебель и прочее, что людям не нужно. Это действительно хороший материал, только иногда это выглядит немного забавно ".
  
  Естественно, Римо не мог выполнять свои более экзотические упражнения в спортзале Форума, предполагая, что продолжающееся поддержание пика не слишком истощило его способности, чтобы вообще их выполнять.
  
  Но он всегда мог тренироваться в кровати на спине, и этого могло быть достаточно. Он уставился в потолок и сосредоточился на длинной дороге, которая вилась по внутренней стороне стен санатория Фолкрофт, где он проходил свое первое обучение. Он мысленно ступил на черную гравийную дорожку и почувствовал влажность воздуха, доносящегося со стороны пролива Лонг-Айленд, и почувствовал затхлый послевкусие горелых вчерашних листьев, и он ушел. Пять быстрых миль сегодня.
  
  Глядя на Римо в постели в Brewster Forum, можно было бы увидеть только подергивание мышц ног и регулярное движение грудной клетки в такт тяжелому дыханию. На самом деле, именно дыхание сделало пробежку стоящей, и когда он приблизился к последнему кругу, он начал бежать, напрягая онемевшие ноги, хватая ртом воздух и толкая, толкая, толкая. Он всегда мог быстро проехать последний круг. Но этим утром ноги просто не слушались, и не удалось собрать энергию, необходимую для спринта. Он не допускал мысли, что он, возможно, не сможет закончить последний круг, хотя и не знал наверняка, как он сможет это сделать, и боль стала невыносимой. У него не было столько проблем с тех пор, как он впервые начал бегать.
  
  Он так и не узнал, сможет ли закончить. Раздался стук в дверь его комнаты в доме работников Брюстер Форума. Римо услышал это и, не желая открывать дверь в измученном состоянии, отправился выздоравливать. К счастью, он был в постели, и процесс оказался полным пустяком. Откажитесь от всех нервов, чувств и мышц, отбросьте все средства контроля. Станьте овощем. Воздействие на организм было подобно удару электрическим током в воде. Хитрость заключалась в том, чтобы делать все одновременно, потому что сердце могло пропустить удар, и если остальная часть системы все еще выполняла тяжелые физические нагрузки, оно могло не уловить этот удар.
  
  Но это произошло, и Римо, весь в поту, но дышащий так, словно только что пробудился ото сна, открыл дверь. Он знал, что при нормальном дыхании, отсутствии покраснения от жара пот будет выглядеть как вода.
  
  Мужчина в дверях был позднего среднего возраста, но его лицо было мясистым с резкими морщинами, странно не нарушаемыми круглыми очками в металлической оправе. На нем был темный летний костюм с белой рубашкой и черным галстуком, и он изобразил поистине механическую улыбку, такой невеселой, какой Римо не видел со времен последней президентской кампании.
  
  "Извините", - сказал мужчина с нотками мужества в голосе. "Я Мартин Сторс, ваш инструктор по шахматам. Я не знал, что вы были в душе. Прошу прощения".
  
  "Нет", - сказал Римо. "Я пытался открыть раковину".
  
  "И он взорвался?"
  
  "В некотором смысле".
  
  "Я не думаю, что ты можешь пригласить меня войти?" Он смотрел
  
  в комнате, заполненной кроватями. "Больше похоже на кровать с комнатой
  
  обойти это, нет?"
  
  "Да".
  
  "Ужасно. Ужасно. Человек с вашим талантом и способностями живет в такой комнате, как эта, рядом со слугами".
  
  "Со мной все в порядке".
  
  "Ужасно. Это должно быть объявлено вне закона. Работа в сфере безопасности в любом месте мира - почетная профессия, требующая высочайших способностей, мужества и дисциплины. И они поместили тебя сюда. Я поговорю об этом с Брюстером ".
  
  "Он поместил меня сюда".
  
  Сторс сменил тему. "Я пришел пригласить вас к себе домой ради чести сыграть с вами в игру, и если вы также окажете мне честь, я был бы признателен за вашу компанию за ужином. Я упоминал об игре на днях, когда ты закончил с этими свиньями на мотоциклах, но ты, вероятно, меня не слышал ".
  
  "В любом случае, спасибо, у меня свидание".
  
  "Так скоро?"
  
  "Ну, это своего рода бизнес. Один из сотрудников. Доктор Хиршблум".
  
  "Ах, Дебора. Удивительно. Она редко с кем встречается. Если только не учитывать, что это мозговой центр, и то, что наполняет резервуар в основном, - это слова и еще раз слова ". Казалось, он был очарован своей шуткой.
  
  "Я не уверен, что это такое".
  
  "Хах, никто другой тоже. Ты мне нравишься. Мы должны поиграть".
  
  "Еще раз спасибо, но как-нибудь в другой раз. Сейчас я направляюсь кое к кому на встречу".
  
  "Ах. Извините меня, конечно. Приглашение открыто".
  
  Римо еще раз поблагодарил его и закрыл дверь. Он оделся
  
  в белых брюках и синей спортивной рубашке. Его два
  
  костюмы висели в ванной, дверца шкафа не имела
  
  достаточно места, чтобы открыться.
  
  Сторс ждал внизу. Он извинялся. Он не хотел мешать Римо Пелхэму. Он не был таким напористым, как некоторые люди. Он был не из тех, кто напорист на протяжении полутора миль ходьбы до круга коттеджей. Он дал это понять нескольким лаймам.
  
  "Видите ли, я происхожу из культуры, которая ценит неприкосновенность частной жизни так же, как ценит истинную роль полицейского. Сегодня в этой стране царит насилие, потому что полицию не уважают. Порядок не соблюдается. Теперь, в моей стране, ни одного полицейского никогда не заставили бы жить в помещениях для прислуги, когда в доме живет инструктор по гольфу. Да?"
  
  "Да, что?" - спросил Римо, заметив, как неожиданно быстро для лета наступила ночь. Или это было его воображение или, что еще хуже, потеря связи со временем, ощущениями и осязанием. Он сделал ходьбу на носках так плавно, что знал, что Сторс этого не заметил, и таким образом успокоил себя, что все еще может делать особые вещи и поэтому ему не нужно беспокоиться о своих чувствах. Была ночь.
  
  "Да, вы согласны со мной?"
  
  "Конечно", - сказал Римо. Он начал работать пальцами, тренируя ловкость, играя на скорость. Вы разделили координацию рук, затем сыграли кончиком пальца о кончик пальца, при этом ногти руки просто соприкасались, а затем отступали. Сделано достаточно быстро, это выглядело как нервная молитва.
  
  "Мы живем в ужасные времена. Нет?"
  
  "Это всегда ужасное время".
  
  "Не всегда. И не везде".
  
  "Можно и так сказать".
  
  "Тебе должно нравиться это место. А чтобы нравиться это место, ты должен быть родом из места, которое не такое уж приятное, да?"
  
  "Ты спрашиваешь меня, откуда я?"
  
  "Нет, нет. Конечно, нет. Я имею в виду, если ты не захочешь мне сказать".
  
  "Я не особенно".
  
  "Хорошо. Ты обнаружишь, что я не из любопытных. Я просто тот, кто уважает совершенство. Я уважал твою игру в шахматы. Где ты научился играть?"
  
  "От Делфурма Брески, адвоката из Джерси-Сити", - сказал Римо, придумав имя, которого, как он знал, не могло существовать.
  
  "Тогда вы из Джерси-Сити. Замечательный город".
  
  "Джерси-Сити, замечательный город?"
  
  "Ну, это пошло на спад с тех пор, как у тебя был тот замечательный мэр".
  
  "Кто?"
  
  "Фрэнсис Хейг".
  
  "Этот бродяга был диктатором".
  
  "Да. Ужасный человек. Вы долго работали в Джерси-Сити?"
  
  "Нет".
  
  "Короткая мелодия?"
  
  "Нет".
  
  "Ах. Ты никогда там не работал. Что ж, я не из тех, кто ищет резюме человека при первой встрече с ним. Особенно того, кто мне нравится и уважается, кто подвергся насилию со стороны власть имущих. Я здесь только для того, чтобы предложить свою помощь ".
  
  Римо проработал плечи и шею, используя Сторса в качестве фольги. Если бы он мог выполнять контрольные упражнения чуть ниже уровня осведомленности Сторса, это была бы хорошая проверка обратной связи.
  
  "Знаешь, есть некоторые цивилизации, которые обожают мужчин
  
  от насилия".
  
  "Да. Большинство", - сказал Римо. "Остальные становятся вассальными государствами".
  
  "Верно. Ты светский человек", - сказал Сторс, радостно хлопая Римо по спине. К сожалению, Римо в то время выполнял быстрые отжимания в умственном прыжке во время прогулки. Удар Римо по спине был первым, которого Сторз когда-либо ударил в ответ.
  
  - Ты выглядишь удивленным, - сказал Римо.
  
  "Нет. Ничего. Я просто подумал, что у меня болит рука".
  
  "Это случится, если ты будешь повсюду хлопать людей по спине".
  
  "Это был знак уважения. Сегодня ужасно, что нас не уважают там, где мы должны уважать. В моей стране у нас всегда есть уважение. Это то, что делает мою страну великой. Всегда отлично, несмотря ни на что ".
  
  "Что это за страна?"
  
  "Швейцария".
  
  "Прекрасная страна. Лучшая внешняя политика в мире".
  
  "Да. Его горы - это его внешняя политика".
  
  "Очень хорошо сказано", - сказал Римо.
  
  Сторс отмахнулся от этого как от пустяка.
  
  "Странно, - сказал Римо, - но горы действуют как барьеры, а вода - как канал. Посмотрите на Англию. Маленький остров, который решил использовать свою воду не как барьер, а как средство для создания империи. Теперь они в значительной степени вернулись на свой остров ".
  
  "Британцев переоценивают".
  
  "Одно время они неплохо справлялись. Для маленького острова".
  
  "Ну", - сказал Сторс, повысив голос. "Ну. Кого, черт возьми, они когда-либо побеждали? Наполеон? Он был больным человеком. Умирающий человек. Они избили его, когда он умирал. Нет. Британцы заставляют других сражаться за них ".
  
  "Они неплохо проявили себя в Первой и Второй мировых войнах".
  
  "Они не выиграли те войны".
  
  "Они их не потеряли".
  
  "Они не имели к ним почти никакого отношения. Америка и Россия выиграли те войны. Британцы были похожи на французов, маленькие подхалимы, добивающиеся ваших благосклонностей. Британцы используют вас. Они смеются над тобой за твоей спиной. Разве ты этого не видишь?"
  
  "Я никогда не знал, что над Америкой смеялись".
  
  "Посмешище для всего мира. Конечно, ничего за
  
  "Конечно, нет", - сказал Римо. "Должно быть, приятно приехать из страны, защищенной горами, страны, которая ни оказывает помощь, ни получает ее, страны, единственная функция которой - быть мировой счетной палатой".
  
  "Это милая маленькая страна", - сказал Сторс. "Не великая страна, но приятная. Я горжусь тем, что называю ее домом".
  
  "Что привело тебя сюда?"
  
  "Это прекрасная работа и место для работы. Хорошие условия для меня, чтобы растить мою дочь. Прекрасные. То есть, если вы не полицейский, нет?"
  
  "Нет", - сказал Римо, который закончил свои мысленные приседания и теперь увидел, что в коттедже Хиршблумов горит свет. "Спокойной ночи и спасибо, что проводил меня".
  
  "Это честь. Я уважаю вас. Смотрите под ноги. Здесь кроется зло. Этот трагический несчастный случай с Хокинсом. Я рад, что теперь у нас есть настоящий мужчина в качестве офицера службы безопасности.
  
  "Настоящий мужчина?"
  
  "Да. Я не люблю позорить мертвых, но Маккарти был справедлив... ну, клерком. Тебе нужен мужчина для этой работы. Спокойной ночи. Скоро мы должны играть ".
  
  "Мы сделаем".
  
  И Римо не увидит его снова, пока не победит его за шахматным столом, имея только короля и ферзя, против ферзя, короля, двух коней, ладьи и слона. Это был бы блестящий ход, который ни один шахматный мастер никогда не смог бы выполнить так хорошо.
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  Человек, когда-то известный как доктор Ханс Фрихтманн, сидел в одном из отделанных пеной кресел аудитории Брюстер Форум и смотрел еженедельное любительское шоу. Они меняли программу от недели к неделе. На прошлой неделе это был отец Бойл с гитарой; за неделю до этого профессор Ферранте с элегической поэзией. Они никогда не называли это любительским шоу и сначала пытались продавать билеты. В первую неделю они продали восемь, на следующей неделе шесть, а затем они прекратили взимать плату.
  
  Он мог видеть, что среди пропавших были новый директор службы безопасности и доктор Дебора Хиршблум. Что ж, это было уже что-то. Это было, несомненно, лучшее представление, чем у доктора Джеймса Рэтчетта, его магии, а теперь и его гипноза.
  
  Он был откровенно обеспокоен. История с автохулиганами - это одно. Но как он избежал падения с самолета и сумел убить Хокинса в процессе? Он желал только, чтобы его работа была закончена. Чтобы он мог покинуть это проклятое место.
  
  Голос Рэтчетта вернул его внимание к сцене.
  
  Доктор Шултер сидел в кресле в центре сцены. Жирное тело Рэтчетта застыло перед сидящей фигурой. Потребовалось шесть минут, чтобы усыпить Шултера, и можно было почувствовать скуку от кашля и вздохов движущихся тел, поскольку только вежливость удерживала персонал форума на своих местах.
  
  "Черные омуты опалесцирующих ночей и глубочайшие из глубинных побегов. Ты спускаешься, блэк-уорд, во тьму и спокойный сон", - мурлыкал голос Рэтчетта. Несколько покашливаний вызвали надменный осуждающий взгляд Рэтчетта и обратно на тарабарщину. Странно, что химик-теоретик, окруженный великими психиатрами и психологами, пытается развлечь их гипнозом. И такой дилетантский гипноз.
  
  Ну что ж. Опасности шпионажа в это десятилетие были разными. Смерть от скуки была возможной. Он слышал, как Рэтчетт призывал вернуться в ужасные времена. Какими были ужасные времена? Давайте посмотрим. Капитуляция была плохой, русская оккупация - еще хуже. Удаление яичек у треммена щипцами? Совсем неплохо, особенно когда перед ним стоял этот профессор-еврей. Профессор-еврей, который пытался исключить его из медицинской школы в Гамбурге из-за предполагаемых садистских действий. Что плохого в садизме? Действительно. Если вы не смотрели на это с небрежной еврейской сентиментальностью или через розовый фильтр еврейского блудливого ребенка, христианской этики. Садизм был хорош. Это было проявлением естественной враждебности до такой степени, что она приобрела свой собственный смысл, свою собственную красоту. Нацистская партия знала это.
  
  Нацистская партия. Единственная здоровая, честная сила в его сознании. И то, как эти тощие, волосатые юнцы осмелились назвать американское правительство фашистским и нацистским. Как они смеют? Американское правительство - не что иное, как лицемерные отбросы, прокладывающие себе путь сквозь историю, одержимые внутренним благополучием и международным общественным мнением. Как они смеют называть это нацистским? Он мог бы показать им нациста. Они должны увидеть нациста! Они должны увидеть того еврейского профессора. Почему этот семитский ублюдок не кричал? Это была плохая часть. Он не кричал. ДА. Это было ужасное время. Ужасно. Как на сцене.
  
  Шултер искал в своем гипнотическом прошлом ужасное время. Затем он вскочил на ноги, пританцовывая вокруг сцены. Скип и еще один прыжок. И его куртка полетела на пол, за ней последовали рубашка, майка. Расстегни брюки и выйди. Затем опустись на костлявые колени. Белый свет сцены отражался голубым от его вспотевшей спины. "Хлыст", - закричал он. "Женщина с хлыстом. Хлыст. Хлыст".
  
  Рэтчетт тяжело дышал. "Кнут", - хором повторил он. "Кнут", издавая негромкие сосущие звуки своими пухлыми губами.
  
  Персонал не был уверен, что произошло дальше. Никто не мог вспомнить точно. Но когда новый директор по безопасности расспросил всех на следующее утро, история была такой:
  
  1) Шоу с гипнозом затронуло то, о чем лучше не говорить и что на самом деле не касается Римо Пелхэма.
  
  2) Доктор Нильс Брюстер вывел обоих мужчин из транса, выскочив на сцену и подражая голосу Рэтчетта.
  
  3) Все были странно встревожены этим эпизодом, и действительно, перестаньте беспокоить людей.
  
  Однако они были бы обеспокоены - еще больше, когда узнали, какую ужасную цену доктору Рэтчетту придется заплатить за свой драматический успех.
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  Поскольку Римо был выброшен из самолета при попытке поговорить с доктором Хиршблум, для него не было слишком большой цены за то, чтобы увидеть ее. Он даже поговорил бы с Нильсом Брюстером.
  
  Брюстер был высокомерен, как будто в том трагическом происшествии с инструктором по прыжкам в воду был виноват Римо.
  
  "Нет", - сказал Нильс Брюстер через забинтованный нос. "Никаких запросов от доктора Хиршблума. Почему вас это так интересует?"
  
  "Почему в твоем голосе радость?"
  
  "Не отвечай вопросом на вопрос. Мне сказали, что именно так ты ведешь разговор".
  
  "Четверо из пяти руководителей отделов хотят поговорить со мной.
  
  Пятый - нет. Почему?"
  
  "Это твой ответ?" Спросил Брюстер.
  
  "Да", - сказал Римо.
  
  "Я говорил тебе, что ты никогда не поймешь о нас".
  
  "Ну, я собираюсь ее увидеть".
  
  "У тебя нет моего разрешения".
  
  "Как мне ее получить?"
  
  "Ты этого не сделаешь".
  
  "Ты знаешь, что если я щелкну тебя по носу вот этим указательным пальцем, - сказал Римо, поднося указательный палец очень близко к белым бинтам, - я могу причинить тебе всевозможную боль?"
  
  "И ты вылетишь на своей заднице прежде, чем пульсация утихнет".
  
  "Что, если ночью на него упадет кирпич неизвестно откуда?"
  
  "Ты вылетишь на своей заднице прежде, чем она коснется земли".
  
  "Что, если я научу тебя поступать с людьми так, как я поступил с теми головорезами на мотоциклах?"
  
  "Мне скоро шестьдесят, чувак".
  
  "Я мог бы научить тебя проделывать это по крайней мере с двумя людьми".
  
  "Молодые люди?"
  
  "Молодые люди".
  
  Доктор Нильс Брюстер набрал номер своего телефона и сказал в трубку: "Дебора, я подумал, что вы хотели бы сделать вводный отзыв о Римо Пелхэме, новом сотруднике службы безопасности. У остальных есть и ... о. Да, конечно. Конечно, я понимаю. Он вернул телефон в трубку.
  
  "Она сказала, что была занята чем-то другим. Но у вас есть мое разрешение. Я буду отрицать это позже, но, конечно, будет слишком поздно. По крайней мере, вы не рискуете своей работой. Итак, когда мы начнем ..." Брюстер делал резкие движения в сторону молодых лиц и молодых животов, уклоняясь от очень быстрых ударов молодых спортсменов, которых он теперь разорвал бы на части, если бы маленькие придурки осмелились отпускать умные комментарии на дороге, или в ресторанах, или где бы то ни было. Любой
  
  "Через две недели".
  
  "Две недели?" Брюстер выглядел обиженным, обманутым.
  
  "Ну, сначала тебе нужно привести себя в форму. Пробегай четверть мили в день в течение недели, затем полмили на следующей неделе".
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Нет. Это все".
  
  "Кстати, что у вас за школа нападения? Каратэ, кунг-фу, дзюдо?"
  
  "Вау, ту", - сказал Римо, придумав самое идиотское имя, какое только смог придумать.
  
  "Вау, ты? Никогда не слышал об этом".
  
  "Вот почему это так хорошо работает. Как ты думаешь, что-нибудь действительно хорошее можно было бы продать в спортзале или в книге?"
  
  "Вау, ту", - повторил доктор Нильс Брюстер, стипендиат факультета социологии Фавершема, доктор философии Чикагского университета, автор книги "Человек как враждебная среда".
  
  "Вау, ту", - снова сказал он, и в том месте, где рождаются сны, он увидел, как последний парень его старшей дочери в агонии рухнул на пол.
  
  Теперь Римо был в ее коттедже. Комары и моль устроили массовый митинг у ее окна, и Римо безуспешно отмахивался от них, ожидая ее ответа. Он постучал снова.
  
  "кто это?"
  
  "Ваш офицер безопасности, Римо Пелхэм".
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Я хочу с тобой поговорить".
  
  "По поводу чего?"
  
  "Я не хочу говорить здесь".
  
  "Приходи завтра".
  
  "Могу я увидеть тебя сейчас?"
  
  "Нет".
  
  "Ты занят?"
  
  "Ты уйдешь!" Это был не вопрос.
  
  "Я просто хочу с тобой поговорить".
  
  Наступила тишина, и жуки хлынули в подкрепление. Стояла невыносимая жара виргинского лета, мертвящая, требующая пота ночь, которая гудела от местных насекомых. И она не ответила.
  
  "Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной".
  
  "Брюстер знает, что вы беспокоите одного из его ученых?"
  
  "Да".
  
  "Он этого не делает. Это ложь. Оставь меня в покое".
  
  "После того, как ты поговоришь со мной".
  
  Он услышал приближающиеся к двери шаги. Она открылась, и Дебора Хиршблум предстала перед ним с невеселой терпимостью родителя, отказывающегося поддаваться на манипуляции из-за выходок ребенка. Ее лицо было осунувшимся, но спокойным, подчеркивающим его тонкие плавные линии. Ее глаза были черными драгоценными камнями в обрамлении гладкой, молочно-белой кожи, украшенной веселыми веснушками. Ее ненакрашенные губы были плотно сжаты, ничего не позволяя стоящему перед ней Римо.
  
  "Все в порядке. Что?"
  
  "Я хотел бы с вами поговорить. Могу я войти?"
  
  "Уже поздно".
  
  "Я знаю. Могу я войти?"
  
  Она пожала плечами и жестом пригласила Римо войти. На ней была простая блузка цвета хаки и простые шорты цвета хаки. Она была голой, и ее офис в коттедже был таким же пустым, если не считать книг, сложенных стопками до потолка, и шахматного набора, открытого на маленьком столике, рядом с лампой. Там были металлическая раскладушка и два стула. Она села на койку, но с такой скованностью, что это явно не было приглашением.
  
  "Могу я сесть?" Спросил Римо, кивнув на стул.
  
  Она позволила это.
  
  "Как вы знаете, другие главы отделов форума брали у меня интервью". Она не ответила. Римо продолжил: "И я удивился, почему вы этого не сделали".
  
  "Потому что я не заинтересован".
  
  "Мне было, ну, вроде как интересно, почему".
  
  "Потому что один человек, избивающий семерых нелепых хулиганов, - это не совсем тот внушающий благоговейный трепет научный феномен, которым, очевидно, считают мои коллеги".
  
  "Тогда ты кое-что знаешь о насилии".
  
  "Я учусь у тебя, и мне это ничему не нравится. Я знаю, что Хокинс спустился с твоим парашютом, а ты со своим. Я знаю, что он пытался убить тебя и умер за это ".
  
  "Вы израильтянин, не так ли?"
  
  "Да. Ты это знаешь".
  
  "И насилие оскорбляет вас?"
  
  "Да".
  
  "Разве не все израильтяне должны служить в армии?"
  
  "Да".
  
  "И насилие все еще оскорбляет вас?"
  
  "Конечно, почему бы и нет?"
  
  "Потому что вы, люди, не смогли бы выжить без насилия. Не будучи жесткими. Арабы могли бы добиться мира, не сделав ни единого выстрела. У вас, людей, был бы еще один холокост ".
  
  "Мистер Пелхэм, к чему вы клоните? Что, поскольку люди, которые, к сожалению, сделали наше уничтожение национальной целью, превосходят нас численностью в сто пятьдесят к одному, мне должно нравиться то, что я должен делать, чтобы выжить? Для выживания тоже нужно копать отхожие места. Но вам не обязательно любить копать отхожие места. Чего вы на самом деле хотите? Вас не волнует, что насилие оскорбляет меня. Это вас не интересует. Чего вы хотите?"
  
  "Ну, у меня проблема, и ты способствуешь этому. Видишь ли, я отвечаю за защиту всех здесь присутствующих. И все так много переезжают, особенно ты, что, чтобы действительно быть уверенным, что я могу обеспечить надлежащую безопасность, я должен в целом знать, где я могу связаться с тобой, когда ты мне понадобишься. Это нападение на форум, совершенное бандой мотоциклистов, может быть предзнаменованием грядущих событий. Я не уверен, что они это сделают, но если эти люди попытаются снова, я хочу убедиться, что они не смогут связаться ни с кем из высшего персонала ".
  
  "В английском языке есть слово, мистер Пелхэм, которое прекрасно описывает то, что вы только что сказали. Оно одновременно острое по определению и многозначительное по сути".
  
  Римо знал, что открывает дверь. "Какое слово?" спросил он, готовясь к заслуженным последствиям.
  
  "Чушь собачья", - сладко сказал доктор Хиршблум.
  
  "Это несправедливо, Дебора".
  
  "Это твое имя, Римо, это чушь собачья, если ты будешь отрицать это до самой могилы. Они звали тебя. Они бросают тебе вызов. И они тебя поймали. Или, как вам будет угодно, вы их получили ".
  
  "Сначала они напали на меня, чтобы добраться до вас. Конечно, вы знаете о подобной ситуации. Россия нападает на нас через Израиль ".
  
  "Почему вы должны переводить все на международный уровень? Вы сидите здесь, спрашиваете мое расписание, очевидно, не для того, чтобы защитить меня, потому что вы знаете, что я не нуждаюсь в вашей защите. Так зачем еще тебе знать, где ты можешь со мной связаться, кроме как для того, чтобы причинить мне вред? Верно?"
  
  "Чушь собачья".
  
  "Хах. мистер Пелхэм...."
  
  "Римо, помни".
  
  "Хорошо, Римо. Спокойной ночи".
  
  "Дебора, я хотел бы увидеть тебя снова".
  
  "Я уверен, что ты это сделаешь. Но, пожалуйста. Не таким пугающим образом, как на днях, и не таким раздражающим, как сегодня".
  
  "Пугающий? Ты был напуган? Ты не казался испуганным?"
  
  "Теперь я в ужасе, потому что теперь я знаю, что у тебя даже было время посмотреть на меня и другие пейзажи". Дебора сидела спокойно, но холодная официальная улыбка придавала этому значение. Это не изменилось, и Римо осознал, что личный контроль развивается у людей, когда они часто сталкиваются с опасностью. Они развивают его, или они умирают, или им невероятно везет.
  
  "Хорошо. У меня было время осмотреться. Предположим, что это так. Предположим, что моя защита действительно была нападением. Предположим все эти вещи ".
  
  "Тогда предположим, мистер Пелхэм, что вы не полицейский".
  
  "Хорошо, предположим, что так".
  
  "Тогда ты, должно быть, кто-то другой".
  
  "Тогда я нечто другое".
  
  "Тогда я не чувствую себя комфортно. Я не чувствую себя комфортно, видя подход к атаке, который я узнаю, а затем видя добавленную потрясающую способность делать вещи, которые я вообще не узнаю. Я действительно испугался вчера днем, мистер Пелхэм. И я боялся вас. Я боюсь вас и сейчас ".
  
  "Странно для психиатра".
  
  "Я тоже устал, мистер Пелхэм. Спокойной ночи. Я не знаю, для чего вы на самом деле здесь. Возможно, это даже для того, чтобы быть, как вы говорите, офицером безопасности. Но я видела подобное раньше. Когда я была маленькой девочкой, волонтером из Америки. Он научил нас этому набору, и два дня назад я увидела его на тебе ".
  
  Чиун в Израиле? Невозможно. Сет? Не Чиун обучал сету, явно неуклюжей постановке ног, из-за которой кажется, что ты вот-вот отступишь назад, когда на самом деле ты двигаешься вперед. Это был не Чиун. Первые дни тренировок после поражения электрическим током были.... Конечно, сет. Конн Макклири. Конн Макклири в Израиле?
  
  Дебора поднялась, чтобы проводить Римо к двери. Римо снова сел.
  
  "Этот человек, он тебе нравился?" Спросил Римо.
  
  "На самом деле, вся деревня любила его. Но сейчас он мертв, и эта судьба ожидает всех нас. На самом деле вопрос только в том, когда. И к продлению этого срока мы все преданы, не так ли?"
  
  "Где умер этот человек?"
  
  "Вы, кажется, очень заинтересованы в этом человеке. Почему?"
  
  "Возможно, я знал его".
  
  "Если бы ты это сделал, мне бы больше не пришлось тебя бояться, потому что он был хорошим человеком. Это то, что мы все запомнили о нем больше всего. Он был хорошим человеком. То, чем он зарабатывал на жизнь, не так часто привлекает хороших людей. Он был редкостью. И он умер. И я полагаю, что он, вероятно, умер раньше, чем следовало. Потому что хорошие люди часто не живут долго в некоторых ситуациях ".
  
  Теперь ее голос звучал мягче, и Римо уловил надлом, дрожь эмоций сильнее, чем можно было ожидать, воспоминание, которое навсегда останется слишком свежим.
  
  "Этот хороший человек, - сказал Римо, - он потерял руку?"
  
  "Да", - сказала Дебора.
  
  "И его звали Конн Макклири?"
  
  "Да", - сказала Дебора и закрыла дверь, которую открыла. "Вы знали его тогда?"
  
  "Да", - сказал Римо. "Я знал его".
  
  "Значит, вы работали в американской разведке?"
  
  "Нет, нет", - сказал Римо. "Я знал его. Я знал его когда-то".
  
  "Вы знаете, как он умер?"
  
  "Да".
  
  "Они сказали, что это было в больнице".
  
  "Это было. Это было. В больнице".
  
  И лицо Деборы осветилось улыбкой, теплом и нежностью, тонкой радостью, которую люди, способные понимать красивые вещи, дарят своему окружению.
  
  "Это забавно, и, поскольку ты помнишь Конна, так типично", - сказала она, садясь на стул лицом к Римо. "Когда он приехал в нашу деревню, это было незадолго до обретения независимости, когда напали пять арабских армий, и у нас в деревне была, я думаю, одна винтовка на пятерых мужчин или что-то в этом роде. Я был очень молод".
  
  "Конечно", - сказал Римо.
  
  "Конечно", - рассмеялась Дебора. "Ну, он вызвался проводить специальную подготовку для людей, я не имею права раскрывать, какую, и мы все ждали его. Встревоженный. Все были встревожены. Мой дядя говорил: "Когда американец приедет сюда, он покажет вам всем, что такое технология. Подождите и увидите. Американская организация. "Предполагается, что это большой секрет, и, естественно, все знают об этом и ждут его прибытия. Как комитет по приветствию его тайного въезда в нашу деревню. Ну, его везут на заднем сиденье машины, и я не знаю, знаете ли вы, насколько ценной была для нас тогда машина, но вы можете себе представить, а Конн на заднем сиденье, и вы никогда не догадаетесь ...."
  
  "Он был пьян", - как ни в чем не бывало сообщил Римо.
  
  Дебора захохотала и хлопнула Римо по колену. В ее глазах появились слезы, и она с трудом пыталась говорить сквозь смех.
  
  Римо быстро добавил: "Конечно. Я говорил вам, что знал Конна Макклири".
  
  И его небрежная манера говорить это заставила Дебору в истерике схватиться за стол, чтобы удержаться на ногах. "Пьян", - наконец сказала она. "Он был пьян в отключке. Вы бы видели выражение лица дяди Дэвида. Он продолжал спрашивать водителя, тот ли это человек, и водитель продолжал кивать. Позже мы выяснили, что он пил с тех пор, как его уволили из Токио, кажется, это было за месяц до этого. Пьян? От него воняло. Я имею в виду, когда его выносили, все отступили назад, от него так ужасно пахло ".
  
  "Конн Макклири", - сказал Римо.
  
  "Он был единственным в своем роде. Ему потребовалось три дня, чтобы осознать, где он находится".
  
  "Тогда, должно быть, было большое давление".
  
  "Ну, на самом деле не так уж много для нас. Наши тренировки были предназначены для чего-то другого. Я думаю, мы все верили, что победим. Хотя это было страшно, и я был в то время ..."
  
  "В конце концов, молодая девушка".
  
  "Конечно. В противном случае я была бы старухой, а не невероятно привлекательной, красивой молодой женщиной, которой я являюсь сейчас ".
  
  "Конечно. Ты знаешь, что ты прекрасна".
  
  "Давай. Прекрати это. Я рассказал тебе историю Макклири. Теперь ты расскажи мне одну ".
  
  "Ну, в первый раз, когда я увидел Конна, - сказал Римо, удобно планируя опустить детали, - было.... Нет, дай подумать. В первый раз".
  
  "Нет. Во второй раз", - сказала Дебора. "В первый раз ты мне не скажешь, и все в порядке. Так что расскажи мне вторую мелодию".
  
  Хорошо. Значит, она верила, что он был из ЦРУ или ФБР. Ну и что? Этого следовало ожидать от той работы, которой они здесь занимались в любом случае. Во всяком случае, он раньше использовал ЦРУ в качестве прикрытия.
  
  "Хорошо", - сказал Римо. "Я приходил в себя на больничной койке, а он вкатил этот великолепный ужин с омарами и выпивкой".
  
  "Для кого-то на больничной койке?"
  
  "Мы говорим о Конне Макклири".
  
  "Да", - кивнув, согласилась Дебора.
  
  "И он раскладывает это прекрасное блюдо, оскорбляет доктора и медсестру, велит мне доедать. И он выпивает всю выпивку".
  
  "Конн Макклири", - сказала Дебора, расставляя знаки препинания.
  
  "Но это еще не половина дела. Я никогда не знал человека, который надолго отходил бы от бутылки. Удивительно, что он дожил до двадцати одного".
  
  "Египтяне продвигаются вверх по Негеву. Мы близко к этому".
  
  "Где?"
  
  "Неважно. Ты дашь мне закончить? Кроме того, ничего из этой чепухи о том, где. Почитай мою официальную биографию, если хочешь знать, где."
  
  "Держу пари, они не там, где надо".
  
  "Прекрати это дерьмо, Римо. Просто остановись и послушай. Потому что, если вы хотите поиграть со мной в вопросы и ответы, я могу пойти к доктору Брюстеру и пожаловаться на отвратительное вмешательство со стороны вас, людей типа агентов, и он изобьет вас до полусмерти. Хах."
  
  "Хорошо. Больше никакого дерьма".
  
  "Хорошо. Мы рядом с местом действия, и Конн отчаянно собирает медные трубки. Дядя Дэвид говорит: "Ха. Вот видишь. Секретное оружие. Я тебе говорил. ТЕХНОЛОГИЯ. Американская технология". И Конн ведет себя очень скрытно. Никто не может приблизиться к тому месту, где он готовит свою технологию. Однажды я последовал за ним. И там, за какими-то камнями, обложенный мешками с песком... позвольте мне сказать вам, что мы забиты мешками с песком... у нас должна быть такая защита на Суэцком канале сегодня ... Похоже, что он превратил Синай в мешковину. Ради этого он приказал всем детям очистить всю деревню от мешков с песком. И мой дядя Дэвид руководил этим. Мешки с песком для секретного оружия нашей деревни. Ну, поскольку это настолько сверхсекретно, никому не разрешается смотреть. Но я смотрю. Я знала, что он не накажет меня. Я была его любимицей, но он любил всех детей ".
  
  "Мошенники любят детей?"
  
  "О да. Я полагаю, это была его большая любовь. И я полагаю, что он пил из-за того, что у него никогда не было детей. Он рассказывал нам истории на ночь. Мы все любили его ".
  
  "Конн? Дети?"
  
  "Заткнись. Дай мне закончить. Я переползаю через мешки с песком и заглядываю. Вот он с чашкой под этой медной трубкой, которая вся скручена и подсоединена к маленькому бойлеру. Он сделал глоток, и я не могу описать, как он ждал, пока кап-кап-кап с чашкой. Этот взрослый мужчина, согнувшийся в этой невероятной жаре, которую еще больше нагрели мешки с песком, защита нашей деревни, между прочим, просто ждет кап, кап, кап ".
  
  Римо покачал головой. "Да, это Конн. Но я не могу представить, чтобы он лишил защиты деревню из-за этого".
  
  "Ну, мешки с песком на самом деле были не так уж важны, и он знал, что в течение получаса каждый мешок, который он получал, будет заменен. У нас не было недостатка в песке".
  
  "Все же скажи мне. Что там произошло, что заставило его так ненавидеть арабов?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Ну, однажды я слышал, как он назвал арабов злобными подлыми животными. Для Конна обычно было достаточно слова "ублюдок"".
  
  "Я не понимаю".
  
  "Ну, он, должно быть, видел какое-то арабское зверство, которое действительно задело. Вы знаете, что он был рядом".
  
  Дебора копалась в прошлом, и ее лицо было воплощением сосредоточенности. "Нет, нет. Не рядом с нашей деревней. Как вы знаете, мы были на юге, и единственная опасность исходила от египетских завсегдатаев. И с ними все было в порядке. Нет. Конн никогда не имел дела ни с кем, кроме арабов в нашей деревне. И они прекрасные люди. Некоторые, к сожалению, в то время уехали ".
  
  "Что, прости?"
  
  "Конечно. Мы хотели построить страну, а не создавать проблему беженцев. Как вы знаете, мы были беженцами 2000 лет. Некоторые ушли, потому что думали, что мы проиграем, и они не хотели быть там, когда это произойдет. Другие думали, что смогут вернуться и вернуть свои собственные дома плюс наш. А некоторые боялись нас. Но мы никогда не выгоняли их. Никогда. Особенно из нашей деревни. И, конечно, некоторые остались. Например, вице-президент Кнессета. Он араб. Вы знали об этом?"
  
  "Нет, я этого не делал".
  
  "Римо, это кое-что говорит мне о тебе".
  
  "О чем это тебе говорит?"
  
  "Кое-чем из того, чем ты не являешься".
  
  Римо принял заявление и никак его не прокомментировал. Дебора сменила тему. "Я не могу представить ни одного зверства, которое он мог бы увидеть".
  
  "Он был неистовым, Дебби. Могу я называть тебя Дебби?"
  
  "Нет. Дебора. Что могло привести его в ярость?" Внезапно она прижала руку ко рту. Она покачала головой, но в ее глазах был смех. "О, этот человек, он невозможен. Невозможен".
  
  "Что это?"
  
  "Ты знаешь Конна Макклири?"
  
  "Да".
  
  "И я рассказал тебе о перегонном кубе?"
  
  "Да". Римо вопросительно посмотрел на Дебору. Предполагалось, что он сможет кое-что выяснить, и теперь он очень этого хотел.
  
  "Да ладно. Ты знал Конна. Каковы были его точные слова?"
  
  Римо вспомнил, и если бы он так не старался, он знал, что вспомнил бы. "Я не могу вспомнить точно".
  
  "Не могли бы дегенеративные отбросы освежить вашу память?
  
  "Да. Это верно. Именно так он их назвал".
  
  "Ну, тогда, какое величайшее злодеяние на земле для Конна Макклири?"
  
  "Убийство детей?"
  
  "Это трагедия, Римо. Я говорю о Макклири. Зверство".
  
  "Зверство? Дегенеративные подонки?" Он сделал паузу, затем задал почти как вопрос, но это был не вопрос. Он знал.
  
  "Они забрали его все еще?"
  
  Дебора положила руку на плечо Римо. "Египетские ВВС разнесли его вдребезги. Это было бесчеловечно. Они видели мешки с песком, я имею в виду, это было очевидно с воздуха. "Стиллер" сменил цвет, и эта чертова штука светилась ночью. Они ударили по ней из всего, что у них было. "Спитфайры". Вся эта штука. Но, как вы знаете, если вы бомбите кадры, вы не бомбите укрепления или города. Он, должно быть, спас деревню. Но кадры были уничтожены ".
  
  И Дебора, и Римо сказали в унисон: "Дегенеративные отбросы общества".
  
  "Римо, ты бы видел его. Это было все, о чем он говорил в течение нескольких дней. Дегенеративные отбросы общества. Он записался добровольцем на фронт Негева, но его не приняли. Затем он ушел, и я предполагаю, что ваш конфликт с русскими начал накаляться. Шпионская война. И он вернулся к вам на службу. Где, я уверен, вы с ним познакомились ".
  
  "Тише, тише", - сказал Римо.
  
  "И теперь я знаю, почему ты здесь, и я не боюсь. Друг". Она протянула руку, и Римо взял ее.
  
  "Друг", - сказал он. И он наклонился вперед и поцеловал ее в губы. И она поцеловала его.
  
  Она тихо сказала: "Не сегодня". Что на самом деле никогда нельзя сказать, не причинив боли тому, кто тебя хочет.
  
  "Ладно, - сказал Римо, - не сегодня".
  
  "Ты увидишь меня завтра?"
  
  "Я думаю, что смогу это сделать".
  
  "Ты полон дерьма. Ты справишься".
  
  "Возможно", - сказал Римо. И он завел руку ей за спину и притянул к себе, вставая. Они оба стояли, не разжимая губ, и Римо провел рукой по ее блузке, а затем по груди, которую он с жаром прижал.
  
  "Ты ублюдок", - прошептала она. "Я действительно не хотела этого сегодня вечером".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что я не хочу, чтобы это было так. Не ты приходишь и тогда... не так. Завтра вечером".
  
  "Ты не хочешь меня?"
  
  "Я хотел тебя с того момента, как ты произнес имя Конна. Твое лицо тогда было прекрасным. Ты проявил доброту, и я здесь так одинок. И на мгновение мы больше не были одни".
  
  "Меня чуть не убили в круге, когда я смотрел на тебя".
  
  "Ты глупый мужчина. Выглядит. Как и любой мужчина. Я просто смотрю на тебя".
  
  "Ты начинал как внешность".
  
  "Римо. Я хочу тебя сегодня вечером. Очень сильно. Но, пожалуйста, я не хочу, чтобы ты приходил и забирал меня. Я не хочу, чтобы ты думал, что можешь просто войти и взять меня ".
  
  "Это было то, чего ты боялся?"
  
  "Нет. Конечно, нет. Я же сказал тебе. Завтра вечером".
  
  "Я мог бы забрать тебя сейчас".
  
  "Да".
  
  "И тебе бы это не понравилось?"
  
  "Я бы с удовольствием. Но, пожалуйста".
  
  Внезапно зазвонил телефон. Это был резкий, настойчивый звонок, и Римо потянулся, чтобы вырвать шнур из стены, но Дебора добралась до телефона первой и вырвалась у него из рук. Она играла в щит с телефоном, пока говорила.
  
  "Да", - сказала она. "Да. Да. Черт возьми. Ты уверен? Это обязательно должно быть так? ДА. Мне очень жаль. Да, да. Конечно. Конечно."
  
  Она повесила трубку и склонила голову набок. "Ничто так не защищает целомудрие, как телефон. Завтра, Римо".
  
  И Римо согласился, как джентльмен. Он осторожно взял телефон в ладонь левой руки и не по-джентльменски правой рукой провел ребром ладони вниз и насквозь, сломав трубку и каретку. Затем он разделил гребаные внутренности на визжащую кучу цветных проводов.
  
  "Завтра", - сладко сказал он и бросил две половинки великой американской технологии на пол.
  
  Дебора улыбнулась. "О, ты большой пугающий мужчина. Ты такой устрашающий". И она подошла к нему, поцеловала и потащила его, как маленького мальчика, к двери. "О, ты такой ужас. Взламываешь телефоны и избиваешь мотоциклистов. О, ты такой ужасный". Она игриво ткнула его кулаком в живот, решительно поцеловала в губы, развернула его к двери, где насекомые все еще пытались собрать кворум, и закрыла дверь, избавившись от самого совершенного человеческого оружия в арсенале нации, как от маленького игрушечного волчка.
  
  И Римо это понравилось. Он сказал себе, что не будет думать о том, как впервые по-настоящему встретил Макклири, который выдавал себя за священника в камере смертников Римо и предложил таблетку жизни на конце креста, Макклири, который подстроил его предполагаемую смерть только для того, чтобы доставить его в то, что мир считал санаторием, чтобы начать обучение, которое никогда не закончится, Макклири, который совершил невероятно глупую ошибку, став уязвимым, Макклири, который, будучи уязвимым, должен был быть убит.
  
  Макклири. Первое задание Римо Уильямса и единственное, которое он не смог выполнить. Макклири, который закончил тем, что выполнял работу Римо, используя свою скрюченную руку, чтобы вырвать трубки из собственного горла на больничной койке. Макклири - тупой ублюдок, который верил, что правильно умереть ради завтрашнего дня, когда такие, как он, не будут нужны. Макклири, который своей смертью впустил Римо Уильямса в его новую жизнь так же надежно, как если бы бинты, прикрывающие его смертельные раны, теперь связывали Римо.
  
  Римо Уильямс, который с тех пор не пропустил ни одного задания. Римо Уильямс. Кто, если бы Dial-a-Prayer в Чикаго произнес что-нибудь из Второзакония в тот полдень, навестил бы той ночью Дебору, вывел бы ее на тихую прогулку. И убил бы ее.
  
  Но добрый преподобный не читал из Второзакония, и Смит дал ему выходной, день от пика. И это был хороший теплый август Вирджинии. Он проведет завтрашний день с Деборой, и он сделает день прекрасным. Это было больше, чем у многих людей.
  
  Но затем доктор Нильс Брюстер обнаружил тело доктора Джеймса Рэтчетта.
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  Доктор Джеймс Рэтчетт всегда представлял, что его смерть будет драматичной.
  
  В юности у него были видения совершенно белых больничных коек, на которых он прощал людей. Умирая, он простил своих родителей, затем свою сестру. Иногда он фантазировал о том, как умирает с проклятием, вырывая трубку из своей распухшей руки и отказываясь от жизни.
  
  Его мать немедленно перерезала бы себе вены, у его сестры осталась бы неизгладимая рана на всю жизнь. А его отец? Будь проклят его отец. Даже в фантазиях он не мог представить, что его отец был бы очень заинтересован в чем-либо, чем занимался Джеймс. Даже в фантазиях его отцу позвонили бы в его офис на Уолл-стрит, сообщение приняла бы его подтянутая, привлекательная секретарша. Она скажет ему об этом в 6:30 той ночью за коктейлем, прежде чем удалиться в их квартиру.
  
  "Ты говоришь, вырвал это у него из руки?", - спросил бы его отец. "Проклял меня на смертном одре? Хммм. Никогда не знал, что маленький Джеймс способен на это".
  
  Джеймсу было девять, когда у него появились эти фантазии. Когда ему было четырнадцать, у него были другие фантазии. Это был его отец на больничной койке, и Джеймс вырывал трубку из руки своего отца, потому что он только что понял, какой грязной, волосатой, гротескной свиньей он был.
  
  В четырнадцать лет Джеймс готовил отвары. Он раздавал их друзьям. Однажды он дал отвар соседскому мальчику, на пять лет младше его. Мальчик был в коме три дня, и Джеймса отправили туда, где люди следили за тем, чтобы вы не варили яды для питья младшим мальчикам.
  
  Они отправили его в школу Билси, Дорчестер, Англия, где приличные молодые английские джентльмены проходили гомосексуальную фазу. Для Джеймса это была не фаза. Отказавшись от химического оборудования и химикатов, он запретил себе теоретизировать о них. Он продолжил это в политехническом институте Ренсселера в северной части штата Нью-Йорк, где у него было все необходимое оборудование, но он по-прежнему увлекался теорией, поскольку она была намного чище и аккуратнее.
  
  Он получил научную степень в Гарварде и докторскую степень по теоретической химии в M.I.T. Его выпускная диссертация принесла ему международную известность, а его вечерние занятия принесли ему три условных срока за содействие преступности несовершеннолетних. Отсрочка исполнения двух последних приговоров обошлась ему чрезвычайно дорого, истощив его наследство. Это означало, что он не мог продолжить работу над докторской степенью по математике. Ему пришлось бы преподавать. Преподавание означало постоянное общение с людьми, возможно, до пяти часов в неделю.
  
  Затем появился Брюстер Форум. Он мог спроектировать свой собственный коттедж. Конечно, доктор Брюстер понимал, насколько различны вкусы людей, и почему бы не быть разумным? И доктор Джеймс Рэтчетт нашел дом, а иногда даже аудиторию для своего гипноза, которому он научился в детстве, ошибочно полагая, что это гарантирует ему бесконечных любовниц.
  
  Но гипноз предыдущей ночи оставил злобное гложущее воспоминание о чем-то,что вот-вот должно было быть вспомнено, но не желало всплывать в памяти. Это был крик "готов или нет, я иду", а затем ничего не последовало.
  
  Итак. Он бы вырвал это из своей памяти. Чтобы сделать это, нужно быть готовым. Вы не хватаете мысль, как маленького мальчика за шею. Вы дразните ее, уговариваете. Игнорируйте это. Вы чувствуете себя очень комфортно без этого, а затем оно прыгает вперед, чтобы присоединиться к вечеринке.
  
  Доктор Джеймс Рэтчетт разделся и оставил свою одежду за пределами своей особой комнаты. Эта комната была шедевром инженерного искусства - в форме белой чаши, обитой со всех сторон белым винилом, поверх слоя воды, который покрывал полы и закругленные стены так высоко, как только мог дотянуться человек. Знакомые Рэтчетта называли это место его утробой, но он думал о нем как о своем логове.
  
  В комнату он принес свою трубку с кусочком гашиша. Трубка загорелась, когда он нажал кнопку, и Рэтчетт глубоко втянул дым в легкие и задержал дыхание. Он осознал свои конечности: насколько они были далеки и как он задерживал дыхание. Он задержал дыхание навсегда, и его голова ничего не чувствовала. В его голове было совсем не то, что он чувствовал, и он просто выпустил воздух, потому что ему так захотелось. Но ему и не нужно было. Он мог бы задерживать воздух часами. ДА. И снова глубоко. Боже, как это было круто. Он прислушался к прохладе комнаты и ощупал винил на потолке глазами, и внезапно его белая утроба стала очень забавной. Вот он оказался в водяной мишени.
  
  "Миш-меш", - сказал он и истерически рассмеялся. "Миш-меш", - повторил он снова, жалея, что в комнате нет никого, кто мог бы оценить юмор шутки.
  
  И обтянутая винилом дверь открылась. И это была женщина. ДА. Действительно женщина. Возможно, она пришла затянуться. Возможно, он предложил бы ей немного. Но он вообще не стал бы с ней разговаривать. Никаких разговоров.
  
  О, она тоже была раздета, и у нее в руках был хлыст, а там, где у него была фишка, у нее было просто коричневато-светлое пятно. Он бы показал ей. У него не было бы эрекции. Он никогда не мог. Но потом она что-то делала, и у него что-то было. И тогда он сделал еще одну затяжку, а затем .... Оборвал. Крик. Покойся с миром.
  
  Доктор Джеймс Рэтчетт схватился за свой онемевший от жжения пах, но там не было ничего, кроме теплой влажной крови, хлещущей влажной кровью, разбрызгивающейся вокруг него по белому винилу, делая стояние скользким, и он упал, и схватился, отчаянно ища что-нибудь, чтобы остановить кровь.
  
  "Оооо, оооо", - крики вырывались из его легких, когда он скользил по своей комнате к двери. Дотянуться до нее. Выйти. Справка. Но дверь была заперта, и доктор Джеймс Рэтчетт скользнул обратно к центру комнаты и обнаружил, что не может даже прокусить себе путь наружу, поскольку он вгрызался в винил все сильнее и сильнее, а затем его зубы проделали дыру в виниле, и вода хлынула внутрь, смешавшись с его кровью, и он расплескался в розовой луже, в агонии красной смерти.
  
  И тогда он вспомнил, где видел ее, и кто сделал снимки, и почему она теперь убила его.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  Нильс Брюстер был весь в поту. Его волосы цвета перекати-поля слиплись от влаги. Его руки размахивали, а рот яростно двигался, выкрикивая какие-то звуки в адрес Римо. Он остановил Римо на гравийной подъездной дорожке возле коттеджа Деборы как раз в тот момент, когда солнце над головой перевалило за полдень. У Римо был выходной.
  
  "Оооо. Оооо. Ого", - сказал ведущий мировой авторитет в области динамики враждебности, человек, написавший то, что многие считали окончательной работой о массовых убийствах. "Ух... ух ... ух", - добавил он, а затем рухнул к ногам Римо.
  
  Это была настоящая паника. Римо опустился на колени и позволил Брюстеру прийти в себя. Опасности шока не было.
  
  Вскоре Брюстер открыл глаза. "Рэтчетт. Ооо. Аааа. Ого".
  
  Было бы бесполезно говорить Брюстеру успокоиться. Только идиоты дают такого рода советы паникующим людям. Сказать кому-то успокоиться, когда он был в панике, означало сказать ему, что вы не осознавали серьезности ситуации. То, что ситуацию нельзя улучшить паникой, не имело большого значения. У человека было что-то настолько потрясающее, что он не смог это передать. Не терять голову, когда он потерял свою, только дай ему понять, что он не достучался до тебя, и заставь его стараться еще усерднее с меньшим успехом.
  
  Итак, Римо сделал то, что считал правильным, хотя и не хотел, чтобы Дебора увидела это из своего окна, если она там стояла.
  
  Он повторил отчаянный вопль Брюстера. "Оооо. Ааааа. Ого", - крикнул он, глядя Брюстеру прямо в глаза.
  
  Римо присоединился к Брюстеру в его истерике, чтобы довести
  
  Брюстер возвращается с ним к согласованности.
  
  - Рэтчетт, - выдохнул Римо.
  
  "Рэтчетт", - выдохнул Брюстер. "Мертв".
  
  "Рэтчетт мертв", - простонал Римо.
  
  "Рэтчетт убит. Кровь".
  
  "Рэтчетт был убит. Там много крови".
  
  И Брюстер кивнул и сказал: "Я только что был у него дома. Его особое место. Он был мертв. Кровь и вода. Он был мертв. Ты".
  
  "Я".
  
  "Да. Сделай что-нибудь".
  
  "Хорошо. Я что-нибудь сделаю".
  
  "Стены. Заборы. Пулеметы. Помогите нам".
  
  "Да, да. Конечно. Помочь тебе. Пулеметы. Заборы. Стены".
  
  "Да. Найдите убийц. Найдите их. Убейте их. Уничтожьте их. Разбомбьте их".
  
  "Да".
  
  "Но не сообщай об этом полиции".
  
  "Нет, нет. Конечно, нет".
  
  "Хорошо", - сказал Нильс Брюстер. Его глаза расширились, он поднялся на ноги. "Мы уходим сейчас".
  
  Он все еще пошатывался, когда они переходили по маленькому мостику через ручей, и Римо мягко направлял его, слегка надавливая на локоть.
  
  "Это его дом?" - спросил Римо, глядя на большое белое яйцо с окнами.
  
  Брюстер кивнул. "Я не видел его этим утром. У нас была назначена встреча на 9 часов, и он всегда пунктуален. Я просто хотел объяснить ему, что, по моему мнению, его гипноз зашел достаточно далеко и что нам следует поискать какую-то другую форму его художественного самовыражения. Но он не появился и не отвечал на телефонные звонки. Поэтому я пришел сюда. У него есть специальная комната, очевидная имитация его концепции утробы. И он был там, и дверь была заблокирована снаружи ".
  
  Солнце играло над домом, когда они приближались к нему, как будто варило его для яичного салата на обед.
  
  "Мне это нравится", - сказал Римо.
  
  "Это никому не нравится".
  
  "Мне это нравится. Я думаю, что это отличная идея для дома".
  
  "Это гротеск", - сказал Брюстер.
  
  "Это твое мнение".
  
  "Это мнение всех на форуме Брюстера".
  
  "Нет, это не так".
  
  "Нет? Кому это нравится?"
  
  "Мне это нравится".
  
  "Ах, ты. Ну, я говорю обо всех".
  
  "Я кто-то".
  
  "Ты наш офицер безопасности".
  
  "Но я кое-кто".
  
  "Да. Хорошо. Если вы хотите посмотреть на это с другой стороны. Он там. Я ничего не трогал ". Брюстер стоял у входа. Дверь была приоткрыта.
  
  Римо кивнул. "В подобной ситуации действительно трудно удержаться от паники", - сказал Брюстер. "Возможно, вы не заметили, но я был на грани паники. К счастью, я обладаю невероятным самоконтролем. Но это довело меня до предела ".
  
  "Хорошо", - тихо сказал Римо. Как и большинство жертв паники, Брюстер не помнил своих действий. Он даже не помнил, как упал в обморок. "Оставайся здесь, Нильс".
  
  "Зовите меня доктор Брюстер". Он прислонился к дверному косяку, все еще дрожа. "Мы были бы в ужасном положении, если бы я был из тех, кто теряет голову", - сказал он.
  
  "Да, доктор Брюстер, мы бы так и сделали", - сказал Римо.
  
  "Зовите меня Нильс", - сказал Брюстер. Римо ободряюще улыбнулся и прошел в гостиную. Он заметил камин, ведущий в особое убежище Рэтчетта. Там был Рэтчетт, обнаженный, его тело наполовину покрыто розовой лужей воды и крови. Его лицо превратилось в окончательно застывшую маску ужаса. Римо протянул руку, осторожно, чтобы не расплескать жидкость, и перевернул Рэтчетта. Вот и все, как они это сделали. Теперь они напали на ученых, и, чтобы спасти их, возможно, придется их убить. Если он сейчас позвонит в полицию, следующим отрывком из "Набирай молитву" вполне может быть Второзаконие. Римо осторожно отступил назад и взял телефон Рэтчетта. Это был уязвимый телефон. Но он не занимался бизнесом.
  
  Он набрал справочную, узнал номер доктора Деборы Хиршблум и набрал его. Телефон зазвонил. И зазвонил. И зазвонил. Римо невидящим взглядом поднял глаза к потолку, невидящим взглядом уставился в пол и нетерпеливо присвистнул. И тут зазвонил телефон.
  
  "Черт", - сказал он и повесил трубку.
  
  Он вышел на улицу.
  
  "Шокирующе, не так ли?" - сказал Брюстер.
  
  "Что?" - спросил Римо, все еще думая о телефонном звонке.
  
  "Ты выглядишь расстроенным".
  
  "О. Да. Шокирующая сцена. Ужасно".
  
  "Если бы ты был так же знаком с насилием и его динамикой, как с человеческой формой самовыражения, если бы ты был так же знаком с ним, как я, возможно, тебе было бы легче, сынок".
  
  "Полагаю, да", - сказал Римо. Черт возьми, ее не было дома. Это был его выходной. И он планировал провести его с ней. Весь день и всю ночь. И теперь ее не было дома.
  
  Доктор Брюстер полез за чем-то в карман и достал трубку и разорванный кисет с табаком. "Как, черт возьми, это произошло?" сказал он, глядя на разорванный кисет так, как будто он его предал. "Мои штаны тоже грязные. Должно быть, я задел что-то". Он раскурил трубку.
  
  "Насилие - странная вещь", - сказал доктор Брюстер, размышляя о дыме. "Многие люди так и не научились принимать его как часть жизни".
  
  Она должна была быть дома. Ладно, может быть, она просто вышла за чем-то. Может быть, она просто прикалывалась. Играла в игру. Или, может быть, она передумала. Сука. Маленькая израильская сучка передумала.
  
  Двое мужчин вернулись в центр форума, ученые разговаривали, размышляли, объясняли, разглагольствовали, рассматривая элементы жизни и смерти в интеллектуальной перспективе. Римо Уильямс планировал. Если бы она просто пыталась заставить его ждать, он был бы очень небрежен. Сказал бы, что не был уверен во времени. Она опоздала? О. Или, может быть, он исчезнет на некоторое время и сам опоздает. Нет. Он увидит ее и скажет, что она незрелая.
  
  "Видите ли", - объяснил Брюстер. "Несмотря на то, что вы полицейский, вы не до конца приняли факт насилия как неотъемлемую часть человеческой жизни. Вы не смирились с совершенно очевидным фактом, что человек - убийца. И его величайшая добыча - это сам человек. Хищник. Лишь на позднем этапе развития он стал травоядным. Чрезмерная реакция на насилие в более отсталых американских общинах - это вспышка сублимации насилия. Которое на самом деле не является болезненным. Насилие - это здорово, по-человечески. Жизненно важно ".
  
  Может быть, он назвал бы ее жидкой и просто ушел. Но что, если бы она рассмеялась, когда он это сказал? Хуже того, что, если бы ей было больно? Он извинился бы и обнял ее. Но если бы ей действительно было больно, она бы ему не позволила. Нет. Не Дебора. Она бы рассмеялась. Прямо ему. Ему в лицо. Тогда бы он рассмеялся. Тогда все было бы в порядке.
  
  "Я знаю, что это сложно, сынок, но, как я объяснял какому-то генералу или другому, нет, конгрессмену, я полагаю ... ну, в любом случае, одна из этих вещей. Я сказал ему, что, возможно, полицейские, подобные вам, наименее способны справиться с насилием и поэтому их привлекает это как профессия. Вы знаете, что именно так мы получаем финансирование?"
  
  "Что?" - спросил Римо.
  
  "Как мы получаем финансирование, сынок", - объяснил доктор Брюстер. "Ты эксплуатируешь их маленькие мечты или страхи. Неважно".
  
  "О чем ты говоришь?" Спросил Римо. Он позаботится о Деборе позже. "Мне было трудно понять".
  
  "Наше финансирование, сынок. Способ получить финансирование - это решить, чего ты хочешь, а затем добавить то, что может понадобиться правительству. В качестве запоздалой мысли. Например, наше исследование о жизни сообщества в бою ".
  
  "Да?"
  
  "Что ж, это оплатило эксперименты Шултера на животных и этнические исследования Бойла".
  
  "Понятно", - сказал Римо. "А твой маленький план завоевания мира?" Он небрежно обронил это упоминание.
  
  "На это куплено поле для гольфа, аудитория и еще около пяти лет практически все, что мы захотим. Я не знаю, почему я тебе так доверяю. Я просто доверяю. Я хорошо разбираюсь в мужчинах ".
  
  Он, подумал Римо, как и большинство людей, которые этим не занимаются, очень плохо судит о себе. Сейчас он доверял, потому что чувствовал себя в безопасности. Очевидно, он воспринял озабоченность Римо Деборой как шок от убийства Рэтчетта и больше не чувствовал угрозы со стороны кого-то, кто, возможно, был выше паники.
  
  "Есть ли план завоевания мира?"
  
  "Да, конечно. Вы могли бы завоевать мир с 50 000 человек. При условии, что остальной мир захочет быть завоеванным. Ха. Видите ли, для этого требуется сотрудничество проигравших. Но мы не собираемся включать это в какое-либо исследование по крайней мере в течение трех лет, по крайней мере, до тех пор, пока у нас не появится другой источник финансирования. Ваша работа у нас в безопасности еще три года ".
  
  Так что, в конце концов, это была просто афера. Все федеральные фонды, секретность, работа КЮРЕ, смерти Маккарти, Хокинса и Рэтчетта - все это было сделано только для того, чтобы позволить этим безобидным ничтожествам продолжать считать дни за днями, накачивать носорогов наркотиками и замедлять сердцебиение. Чертова суета.
  
  "Я полагаю, Дебора работала над этим планом".
  
  "Не называйте ее Деборой. Она доктор Хиршблум. Лично я не возражаю, но вы знаете, как некоторые из этих врачей становятся. Нет, на самом деле, она ни в малейшей степени не была заинтересована. В последнее время у меня сложилось впечатление, что ее не интересует ничего, кроме шахмат. Прекрасный ум. Но, боюсь, очень непродуктивно ".
  
  "Э-э-э", - сказал Римо, который внезапно заметил, что ходит в своей прежней манере, естественной походкой своей юности и ранней зрелости. Теперь его пик быстро падал. Теперь несколько раз в день он был вынужден мысленно возвращаться в свою маленькую комнату, где ждал Чиун. Но эффект проходил все быстрее и быстрее. Его жизненные силы убывали.
  
  Брюстер бессвязно рассказывал о своем плане завоевания мира. Конечно, это можно было бы осуществить, если бы каждого солдата в армии можно было довести до двадцати процентов боеспособности. Римо шокировал тот факт, что средний мужчина использовал менее десяти процентов? Но, по словам Брюстера, еще никто не достиг двадцати процентов. Он даже не был уверен, что человеческое существо может выжить, используя двадцать процентов своих возможностей. Так что, в некотором смысле, форум действительно приносил правительству прибыль. Блестящий план, который был невыполним. Генералам нравятся такого рода вещи.
  
  Римо попытался сосредоточиться на комнате, но тротуар все еще сильно стучал по его пяткам. Он втянул кислород глубоко в пах, но все еще чувствовал одышку. Он подумал о Деборе и на мгновение испытал радостное возбуждение. Он понял. Ее не интересовала работа в Brewster Forum, потому что она пришла работать не в Brewster Forum.
  
  Она была агентом, все верно. Ее самообладание доказывало это, даже когда она боялась его. И она начинала влюбляться в него. Отчуждение их жизней было разрушено, и оба разделили первые порывы узнавания кого-то. Вот почему все так хорошо развивалось прошлой ночью.
  
  И Конн Макклири был ключом. Израильтяне не позволили Конну вести его священную войну против арабов после того, как они осквернили святость его стилла, потому что, проще говоря, Конн Макклири был в Израиле не для того, чтобы сражаться с арабами или даже обучать людей сражаться с арабами.
  
  Конн Макклири, мастер персональной атаки, обучал людей искать другого врага. И это также объяснило бы, почему он вызвался добровольцем и почему Дебора не назвала настоящее название своей деревни, и почему, если это было так секретно, присутствие арабов никоим образом не обязывало.
  
  Эта маленькая деревня была первой тренировочной площадкой для агентов, которые следили за теми, кто обрабатывал людей в печах, сдирал человеческую плоть для абажуров, отрывал гениталии плоскогубцами, ставил эксперименты на младенцах, женщинах и мужчинах, чтобы узнать, сколько времени требуется для возникновения шока при отрыве органа или когда женщине связывают ноги во время родов. Деревня была тренировочным полигоном для людей по выслеживанию нацистов, и Дебора шла по следу одного из них.
  
  И этот человек, должно быть, убийца, тот, кто сообщил о смерти Маккарти, а теперь и Рэтчетта. Потому что они каким-то образом помешали его плану заполучить компрометирующие фотографии сотрудников Форума. Но зачем ему были нужны эти фотографии? Вероятно, чтобы шантажировать персонал, чтобы тот выдал ему маленький план завоевания мира. Что ж, шутка была в его пользу. План завоевания мира был мистификацией, всего лишь способом Брюстера получить больше федеральных средств.
  
  У Римо был бы хороший выходной. И если бы Дебора попросила его об этом, он помог бы организовать похищение или убийство того, за кем она охотилась. Он показал бы ей, насколько он хорош. А потом они занимались любовью.
  
  "Вы знаете, - сказал Римо доктору Брюстеру, - сегодня прекрасный день". Они были в телефонной будке на углу. Я сейчас выйду".
  
  "Ты не собираешься звонить в полицию или что-то в этом роде. Я имею в виду, что ты собираешься делать?"
  
  "Я позабочусь об этом", - заверил Римо.
  
  "Ты уверен, что сейчас с тобой все в порядке? Раньше ты был сильно шокирован, сынок. И я бы не хотел, чтобы ты делал что-то, что могло бы тебя смутить или что-то в этом роде. Не многие люди могут смириться с насилием, которое мы видели сегодня, и я хочу, чтобы вы знали, что я не держу на вас зла за это ".
  
  "Спасибо", - сказал Римо. "Но я думаю, что смогу с этим справиться".
  
  Брюстер по-отечески положил руку на плечо Римо. "Я уверен, что ты сможешь, сынок. Я уверен, что ты сможешь. И если полиции понадобится дополнительная информация, я буду прямо здесь".
  
  "О, я думаю, у меня есть большая часть необходимой им информации", - сказал Римо. "Кто-то отрезал доктору Рэтчетту пенис, и он умер от шока, вызванного потерей крови, когда барахтался в розовой луже запекшейся крови. Они узнают наверняка, когда извлекут его легкие при вскрытии ".
  
  Доктор Нильс Брюстер глубокомысленно кивнул и рухнул на гравий перед кабинкой в глубоком обмороке. Римо убрал трубку с того места, где она упала рядом с головой Брюстера. Он все еще был зажжен и мог поджечь волосы перекати-поля.
  
  И в тот день добрый преподобный сообщил Римо несколько восхитительных новостей. Он не только был не в себе, но и должен был уехать. Немедленно. Римо произнес номер на магнитофон и стал ждать. Доктор Брюстер блаженствовал в стране аута.
  
  Мимо проехала машина, и водитель предложил помощь. Это была Анна Сторс, блондинка с жестким лицом. Римо сердито отмахнулся от нее, и с жестким блеском в глазах она вдавила педаль газа и умчалась.
  
  Римо тихонько присвистнул про себя, удерживая рычаг локтем. Возможно, когда-нибудь он установит рекорд по удерживанию трубки, не двигаясь. Книга рекордов Гиннесса: Римо Уильямс, три часа пятьдесят две минуты. Давайте послушаем это ради чистой жизни и дорогостоящего обучения. Но как кто-то мог позировать людям на секс-фотографиях без их ведома? Гипноз? Слишком сильно. Слишком сильно. Должно быть, это наркотики.
  
  Раздался первый звонок, и Римо отпустил подставку.
  
  "Что теперь?" Голос Смита звучал сердито. Это означало, что он был счастлив.
  
  "Я бы хотел остаться на день. Здесь".
  
  "Нет".
  
  "У меня есть кое-что, над чем я работаю".
  
  "Нет", - сказал Смит. "Просто делай то, что ты должен делать".
  
  "С одним из присутствующих здесь людей произошел несчастный случай".
  
  "Все в порядке. Не имеет значения".
  
  "Я знаю об этом маленьком плане".
  
  "Забудь об этом".
  
  "Разве тебе не интересно?"
  
  "Если я увижу тебя через год или около того, ты сможешь рассказать мне все об этом".
  
  "Ну, почему ты так внезапно ушел?"
  
  Наступила тишина. А затем Смит сказал спокойным, но полным боли голосом: "Вы спрашиваете меня "почему"?"
  
  "Мне жаль. Мне действительно жаль".
  
  "Я тоже. Я отнесу это к чрезмерно длинному пику".
  
  "Ну и пошел ты", - сказал Римо. "Вы, придурки, установили пик, не я".
  
  "Смотри. Отдыхай".
  
  "Я не уйду, пока не узнаю причину. Я хочу остаться еще на один день".
  
  "Если хочешь знать, этим занялось другое агентство. Помнишь малярный цех? Что ж, он стал международным, и они работают с союзником. Через двадцать четыре часа это место будет кишеть агентами. Сейчас мы не нужны. Итак, если вы вдруг почувствуете необходимость оказать какую-то общественную услугу, которая не входит в ваши обязанности, почему бы вам не помочь с вывозом мусора?"
  
  "Я хочу этот дополнительный день".
  
  "Почему?" Смит начинал раздражаться.
  
  "Тебя бы удивило, если бы я сказал, что хочу переспать". Римо использовал жесткие выражения, чтобы Смит не заподозрил привязанности.
  
  "Кто-нибудь особенный?"
  
  "Один из ученых".
  
  "Не та ли это фея?"
  
  "Нет. доктор Хиршблум".
  
  "Римо". Голос Смита внезапно стал резким и властным. "Держись от нее подальше. Она наш союзник, и она будет работать с нашими людьми, чтобы расхлебать этот бардак. Она укажет на цели ".
  
  "Она будет работать лучше, если ее хорошо трахнуть".
  
  "Оставь ее в покое".
  
  "А как насчет секс-фотографа?"
  
  "Все это часть одного и того же. Шантаж против правительства. Говорю вам, это в надежных руках. А теперь убирайтесь оттуда, пока вас не арестовали за праздношатание. Мы закрываем этот номер. Мы свяжемся с вами. Вы заблудитесь, пока мы этого не сделаем. Это приказ ".
  
  Римо повесил трубку. К черту Смита и к черту Кюре. Он оставался и проводил свой день с Деборой. Вот и все. Неповиновение. Он достиг пика слишком надолго. Если бы он ошивался поблизости, они бы преследовали его, чтобы подставить. Но подстава - это не доведение до конца, и он не был той частью, которую легко заменить. Или был?
  
  Что ж, если уж на то пошло, он не мог придумать лучшей причины для ухода. Конрад Макклири выбрал патриотизм. Римо Уильямс выбрал женщину. Возможно, в другой раз он чувствовал бы себя по-другому. Но сегодня было сегодня, и был август, и он собирался передать это Деборе, а затем пойти в ресторан Хенричи в Дейтоне, штат Огайо, на ужин в среду вечером, и продолжать посещать ужины в среду вечером, пока они его не найдут.
  
  Повинуясь импульсу, он снова набрал Dial-a-Prayer. Запись повторила его: "Номер, по которому вы дозвонились, не рабочий".
  
  Быстро.
  
  Снаружи Брюстер приходил в себя. Первые слова, которые он сказал Римо, как только тот восстановил равновесие, были "С тобой все в порядке, сынок?"
  
  "Да, Нильс. Спасибо тебе" . .
  
  "Тебе нужна помощь?"
  
  "Я...." Римо сделал паузу. "Не смог позвонить в полицию".
  
  "Все в порядке. Я понимаю. Ты прошел через ад. Быть офицером безопасности - очень трудная работа".
  
  "Я не знаю, смогу ли я продолжать эту работу. Не сейчас".
  
  "Да, ты можешь", - твердо сказал Брюстер. "Потому что мы удваиваем твою зарплату. Ты первый полицейский, достаточно подходящий для этой работы. И все. Не говори "нет". Я знаю мужчин. Ты первый, кто достаточно хорош для Брюстер Форум. Я позвоню в полицию ".
  
  Римо поблагодарил доктора Брюстера, который сунул десятицентовик в телефонную трубку и набрал номер экстренной помощи, указанный на табло над прорезями для монет. Он подмигнул Римо, сделал правой рукой знак "о'кей" и начал что-то бессвязно бормотать в трубку.
  
  Римо помахал Брюстеру, который дико жестикулировал свободной рукой, крича в трубку: "Мертв. Аааа. Мертв. Оооо. Справка. Мертв. Форум Брюстера. Кровь."
  
  И Римо побрел прочь, переступая с ноги на ногу, теряя равновесие и смеясь над собой. Прилив расслабленности мог бы объяснить, почему он собирался вступить в первый период затемнения в своей жизни.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  Человек, когда-то известный как доктор Ханс Фрихтманн, осмотрел новые негативы. Освещение было не таким хорошим, как на других, но сойдет. И набор был завершен. Он приложит все усилия, чтобы ни один неграмотный коп не украл их, как Маккарти, должно быть, сделал с первым комплектом. Ничтожная ирландская жизнь ради блестящего плана. Забавно, как блоха может засорить отличный двигатель.
  
  "Ну, неважно. Еврейка была последней. К животным можно было бы почти привязаться, если бы они не были такими надоедливыми.
  
  Средний немец этого не понял. Они пожинали плоды, но они не хотели знать о грязной работе. Они почти избавили мир от евреев, и оценил ли мир это? Как они ожидали, что от евреев избавятся, если не травя их газом и сжигая?
  
  О, конечно, все дома ликовали, когда ты был на вершине и им не пришлось пачкать свои милые ручонки. Но когда ты проиграл, это был шок. Никто не был политиком. Не тогда, когда ты проиграл. Но они приветствовали вас, когда вы побеждали. Ожидали ли они, что евреи исчезнут без массовых убийств? Просто пожелав? Конечно, это было неприятно. Это была цена, которую нужно было заплатить. Было даже несколько евреев, которых он спас бы, если бы мог. Некоторых он уважал больше, чем немцев. Но если вы начали делать исключение здесь и исключение там, то где вы были? Евреи. Все кончено.
  
  Он не просил, чтобы евреи были в этом мире. Он не отправлял их туда. Не делал их такими, какими они были. Он строил лучший мир. И если для этого требовались какие-то неприятности, то это делали определенные храбрые люди. Никто не видел Германии, которую видел он, и не жил в Германии, в которой жил он. Хаос. Беспорядок. "Дер Фюрер" положил этому конец и вернул Германии ее душу.
  
  Но немцы подвели партию и нацию. Потому что они не были достойны своего наследия. Небольшая неприятность, и они рухнули, а потом каждый из маленьких лицемеров бегал вокруг, говоря, что он не знал, что ему жаль. Что ж, они были недостаточно сильны, чтобы знать, только чтобы пожинать плоды. Они могли знать. Доказательства были налицо.
  
  Куда, по их мнению, отправились все евреи, которые исчезли в товарных вагонах? К Гроссингеру?
  
  Он должен был смеяться над этим. Даже генералы в своих машинах и со своими причудливыми слугами. Отворачивали головы, корчась в конвульсиях, чтобы не видеть крови, через которую ему приходилось проходить ежедневно. И он был врачом. Но он был немцем и нацистом.
  
  Их чистые руки. Свиньи. Смотрят на него свысока. Как они смеют, эти генералы? Он вспомнил ночь у Хорхера в Берлине. Это был отпуск из лагеря в Польше. Он послал выпить молодому штабному офицеру, сидевшему со своей подругой за соседним столиком. Напиток вернулся нетронутым.
  
  "Что? Офицер Африканского корпуса отказывается выпить? Я никогда не слышал о таком".
  
  Он сказал это со всей возможной теплотой. В конце концов, все они были немцами, особенно при новом порядке. Он окончил медицинскую школу, сын плотника. Так что офицер, очевидно, принадлежал к аристократии. Но что это значило сейчас? В новой Германии все они были одним целым. Одна раса. Раса господ.
  
  "Вы не разделите выпивку с коллегой-офицером?" спросил он. И высокомерная свинья ответила:
  
  "С коллегой-офицером я бы так и сделал".
  
  Это сделало свое дело. "Ты думаешь, тебе здесь так хорошо, ты ешь лучшую еду, пьешь лучшие вина. Почему ты так хорошо живешь? Из-за меня".
  
  Офицер пытался игнорировать его. Но нельзя игнорировать человека, который отказывается, чтобы его игнорировали.
  
  "Я вижу, ваша подруга ест деликатно. В наших лагерях у нас нет такой роскоши, как деликатесы. Мы должны вырывать золотые зубы из голов евреев, потому что Германии нужны деньги. Чтобы заплатить вам и поставить вино на ваш стол. Отечеству нужны волосы еврейских детей и одежда подвергшихся обработке людей.
  
  "Как ты думаешь, кто ставит еду на этот стол? Это я. Убивая низшие расы, чтобы вы могли жить в своем хрупком комфорте. Знаете ли вы, каково это - вырвать чьи-то яички? Но я должен, поэтому мы узнаем больше о репродукции для вашего удобства.
  
  "Эй, леди высокого класса! Ты когда-нибудь видела столько людей в канаве, что кровь просачивается сквозь землю, которая ее покрывает? Это хорошо сочетается с твоим шоколадным муссом? А? Как это проходит?"
  
  Они, конечно, ушли. Сбежали, оставив грязную работу людям, достаточно сильным, чтобы ее выполнять. Естественно, в ту ночь его арестовали за нарушение общественного порядка и строго отчитали за распущенный язык. Но врачей было мало. И эсэсовцы понимали, несмотря на то, что говорили о них после войны.
  
  Он положил негативы обратно в конверт. С ними у него был как раз тот клин, который он мог подарить своим новым работодателям, которые, по стечению обстоятельств, тоже строили великий новый мир. С ними можно было бы легко начать эффективно работать. О, не для того, чтобы получить что-то важное сразу, а для того, чтобы заставить ученого посетить город в другой стране и просто поговорить о разных вещах. Эти фотографии могут поработить величайшие умы Америки на всю их жизнь.
  
  Идеальный план. Почти разрушенный тем ирландским полицейским, но спасенный. Новый полицейский? Что ж, он был чем-то большим. Удачливее Маккарти и лучше. Но он все еще был всего лишь полицейским, и в любом случае было слишком поздно что-либо предпринимать. Доктор Ханс Фрихтман позволил себе немного пожалеть о том, что его не будет рядом достаточно долго, чтобы преподать Римо Пелхэму последний постоянный урок.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  Сначала была записка.
  
  Деборы не было дома. Дверь была не заперта, в коттедже ее не было, а на столе лежала записка, запечатанная в конверт с именем Римо. Сука. Маленькая еврейская сучка. Та маленькая шлюха, за которую Римо был готов умереть, просто чтобы трахнуться. Она, вероятно, отдала это за шекели.
  
  Смит был прав. Он опускался так быстро, что был неспособен к правильному суждению. Она дала ему почувствовать и обошла его. Быстро и аккуратно.
  
  Что ж, он найдет ее. Он найдет мисс Квик и Аккуратность и сломает ей руку. Просто чтобы ты знала, детка, ты не настолько хороша. Нет. Неважно. Он прочтет записку и уйдет. И если он когда-нибудь увидит ее снова, он убьет ее, потому что она узнает его.
  
  Он разорвал конверт, не потрудившись включить свет, но читая при свете послеполуденного солнца, слабо пробивающегося через окна.
  
  "Дорогой Римо".
  
  О, какой же маленькой говнючкой она была. Пизда.
  
  "Я никогда не говорил тебе, почему я особенно любил Конна Макклири".
  
  Потому что он трахнул тебя, когда тебе было три. "Я был уродливым ребенком со множеством веснушек. Молодежь, как ты знаешь, может быть жестокой". В отличие от женщин.
  
  "Другие дети мучили меня из-за моих веснушек. Моим детским прозвищем на иврите был эквивалент дерьмового лица".
  
  Даже тогда они знали.
  
  "Однажды Конн услышал это замечание. И он выглядел удивленным. "Ты знаешь, - сказал он, - что женщина без веснушек подобна ночи без звезд?" И, конечно, другие дети сказали: "а как насчет девочки?" И он сказал им, что девушка с веснушками подобна заре жизни, красоте нового дня, и она так прекрасна, что, подобно сияющему солнцу, некоторые люди не могли сразу разглядеть эту красоту. Думаю, с этого все и началось. Я просто всегда верила, что буду красивой, и ничто так не может покончить с реальностью, как это. С этого, конечно, у меня разболелась голова. Конн, вероятно, был в сумке, я не помню. Но такие разговоры легко воспринимать. В любом случае, Римо, я вырос в доме, куда время от времени уходил мой отец. И хотя они не хотели для меня такой жизни, я последовал ей. Думаю, я должен был следовать ей. Может быть, я хотел следовать ей. Вы видите достаточно цифр, вытатуированных на руках людей, и слышите достаточно историй, и вы знаете, что вы должны делать.
  
  "Это то, что привело меня сюда. Один из них. Вы когда-нибудь слышали о Хансе Фрихтманне? Мясник из Треблинки? Здесь, на Форуме.
  
  "Я не должен был тебе этого говорить, но это не имеет значения. Я уже совершил так много ошибок с тех пор, как встретил тебя, что сообщение тебе об этом в печати, вероятно, не будет иметь значения. Я люблю тебя, Римо. И если бы я увидел тебя снова, я был бы безнадежно влюблен. И поскольку ты тот, кто ты есть, а я тот, кто я есть, этого не могло быть. Возможно, я обманываю себя, полагая, что вы не вводили меня в заблуждение. Если это так, я приветствую вас. Но тогда это заблуждение о твоей любви я буду лелеять до последней долгой ночи без звезд.
  
  "Я думаю, все мы несем свою историю как крест, а свои судьбы как дураки. Но иногда мы должны поддаваться логике. И логика нашей ситуации такова, что наша любовь уничтожила бы нас. Если бы мы только могли стряхнуть наши обязанности, как старую пыль. Но мы не можем. Бешеные собаки все еще бродят по миру, и ради тех, кого мы любим, мы должны искать их, постоянно борясь за то, чтобы сохранить нашу человечность, несмотря на необходимость сражаться с собаками как с собаками.
  
  "Мы дали друг другу всего час и обещание. Давай дорожить этим часом в тех маленьких уголках, которые делают нас добрыми. Ты добрый и действительно очень нежный. Не позволяй своим врагам когда-либо разрушить это, дорогая. Ибо так же верно, как течет Иордан, мы, если сохраним эту доброту, встретимся снова в то утро, которое никогда не кончается. Это наше обещание, которое мы сдержим. Я люблю тебя, Римо.
  
  "Дебора".
  
  Ну и черт. Это женщина для тебя. Конечно, она любила его. Как еще она могла назвать его добрым, и умным, и нежным? Полная глупость всего этого. Римо перечитал письмо еще раз и почувствовал себя очень хорошо. Затем он разорвал его, потому что предупреждения были мерами предосторожности, и поджег клочки спичкой. Она, очевидно, заканчивала свое задание, и Римо, как он с болью понимал, только мешал бы этому. Итак, проще всего было поехать в Дейтон, а затем купить билет до Чикаго, и там найти кого-то, кто отдаленно похож на вас и у кого есть паспорт. Затем добрый и обходительный Римо Уильямс что-нибудь сделал бы с бедным ублюдком, покинул страну и направился в Израиль, в тот город в Негеве.
  
  Он пойдет туда, найдет ее родителей и будет ждать. Он скажет ее родителям упомянуть какую-нибудь фразу из записки. И она прибежит домой. КЮРЕ все равно найдет его. Что ж, он что-нибудь придумает. Все эти размышления и контрдумывания в любом случае доставляли беспокойство. Черт возьми, может быть, он просто найдет ее сейчас, и они оба куда-нибудь поедут.
  
  Римо смотрел, как сгорает последний клочок бумаги, и, выходя из коттеджа, случайно налетел на дверь. К черту это. Все натыкались на двери.
  
  Теперь он устал, очень устал. Солнце иссушило его, и ходьба истощила его. Он споткнулся на дорожке. Он слишком долго и сильно нажимал, и теперь он сбегал. Теперь он вспотел по-настоящему. Настоящий пот от послеполуденной жары. Он снова споткнулся.
  
  Он поднял глаза и увидел кабинет Брюстера. Он немного отдохнет там, а затем уйдет. Стефани была у двери, но ему не хотелось разговаривать. Он попытался погладить ее по голове. Но необъяснимым образом его рука промахнулась, и он упал во весь рост на ковер с белым медведем. Он дополз до дивана и взобрался на него. В прохладе кондиционера он задремал. Выходим.
  
  Затем был сон. Это был глубокий, бессознательный уход. И были сны.
  
  Чиун, его пожилой корейский инструктор, говорит: "Не проходи этот пункт. Не проходи этот пункт. Не проходи этот пункт".
  
  И другие голоса, восточные голоса. И Чиун говорил другим голосам, что он еще не перешел черту, поэтому они должны отойти. И Чиун был одет в черную мантию и черную повязку на голове, и он жестом показывал, что Римо должен идти в свою специальную комнату и оставаться там. Он должен оставаться там, пока все не будет в порядке. Чиун будет сидеть с ним. Римо просто работал слишком усердно и слишком долго. Римо должен пойти в комнату, и Чиун сядет с ним и поговорит с ним.
  
  И поскольку в данный момент он не делал ничего важного, кроме смерти, Римо решил пойти в комнату, где ждал Чиун. Он всегда мог умереть. Это говорил Чиун. Забавно, он думал, что говорил это. Но это говорил Чиун. Римо мог умереть позже, если бы захотел. Он мог умереть в любое время, когда захочет. Обещаешь? ДА. Чиун обещал.
  
  Итак, Римо ушел. В комнате было очень холодно, а Чиун выглядел очень злым и суровым. Он был здесь не для того, чтобы наказать Римо, а чтобы спасти его. Но ты обещал, что я могу умереть?
  
  Ты не можешь умереть.
  
  Я хочу умереть.
  
  Вы не можете. Есть вещи, которые вы должны сделать, потому что ваша жизнь драгоценна.
  
  Оставь меня в покое. Я хочу умереть. Ты обещал.
  
  Но сейчас ты в комнате, Римо, и вот ты здесь
  
  не разрешается умирать.
  
  Ты лжец.
  
  Да, я солгал тебе. Я причинил тебе боль.
  
  Да, это так.
  
  Я сделаю тебе еще больнее. Потому что я с тобой в этой комнате, и я собираюсь сделать тебе еще больнее. Ты почувствуешь сильную боль.
  
  Я не хочу причинять боль.
  
  Послушай. Ты умираешь. Но я не позволю тебе умереть, Римо. Я подготовил эту комнату, чтобы ты не умер. Вот почему мы вместе подготовили эту комнату. Твою комнату, Римо. Она сохраняет твою молодость. Без чуда покоя ты прожил целую жизнь за три месяца. Ты старик, Римо. Все, что ты отнял своей волей и своими усилиями, было отнято обратно, потому что ты использовал это слишком долго. Но смотри. Мы сделаем трюк. Пойдем со мной и сделаем трюк. Увидишь огонь. Это горячо. Горячий. Мы пройдем сквозь огонь. Фокус в огне. Приходи. Да, это больно, но приходи. Я пойду с тобой. Сейчас. В огонь.
  
  И он поджаривался заживо, испытывая невероятную, сверкающую боль, которая опаляла его плоть. Пламя обожгло его ступни и лизнуло ноги, затем со свистящим ревом охватило все его тело.
  
  И Римо Уильямс стоял, крича в офисе с кондиционером, а маленькая Стефани Брюстер была рядом с ним. В комнате слабо пахло жасмином, и от холода Римо затрясло. Было ли это его воображением, остатками сна, или он действительно почувствовал запах горящей плоти?
  
  Римо потер лоб и почувствовал, как что-то осыпалось ему на глаза. Это были обугленные волосы на бровях, скрученный белый пепел, который растирался в порошок в его пальцах.
  
  Стефани перестала испытывать ужас и начала хлопать. "О, сделай это снова. Сделай это снова. Замечательно".
  
  "Что?" - спросил Римо.
  
  "Я не знал, что ты творишь магию".
  
  "Какая магия?"
  
  "Ты просто ложишься и закрываешь глаза, а потом ты загораешься почти как лампочка. О, это было потрясающе. Потрясающе. Очень необычно. Это излишне. Что-то не очень необычное. Это необычно ".
  
  "Как долго я был здесь?"
  
  "Ну, у меня не было с собой секундомера. Но я бы предположил, что прошло две или три минуты. Ты выглядел очень усталым, когда вошел, а потом ты упал, и у тебя были холодные руки, и я подумал, что у тебя сердечный приступ. Но я не знал, что ты творил магию ".
  
  "Да, малыш. Таков бизнес. Послушай. Я опаздываю на встречу. Скажи своему отцу, что я ухожу в отпуск и, возможно, не вернусь, потому что форум слишком суров для меня. Понятно?"
  
  "Я это запишу", - сказала Стефани. Своими неуклюжими шестилетними руками она водила карандашом по нескольким листкам бумаги для заметок, почерком, напоминающим чей-то рисунок веревки.
  
  "Я перефразировала", - объяснила она, начиная с первой страницы, которая содержала полслова. "Чувство неадекватности побуждает Римо Пелхэма подать в отставку".
  
  "У тебя все получится, свитс".
  
  "Ну?"
  
  "Ну и что?"
  
  "Ты не собираешься поцеловать меня на прощание?" И Римо Уильямс поцеловал Стефани Брюстер на прощание, и она сморщила нос, объяснив, что у него было горячее лицо.
  
  "Таков бизнес, парень", - сказал Римо с легким сердцем и ушел, шурша своей очень сухой одеждой, на встречу в Дейтоне. Привет Израилю, ждать возвращения агента домой? Римо усмехнулся. Он никогда бы не выбрался из Чикаго. Что ж, маразм есть маразм.
  
  Его тело болело, как от очень сильного солнечного ожога, но это была приятная боль. Он хорошо дышал и двигался, расслабленный и живой. Он пожелал Деборе всего наилучшего и предположил, что с ней все будет хорошо, потому что, в конце концов, ей очень повезло. Она умерла бы во Второзаконии. Таков бизнес.
  
  И все же он почувствовал небольшое желание перечитать записку еще раз, всего лишь еще раз. Но она сгорела дотла, и это было к лучшему. Он расслабится, сойдет с ума в Дейтоне, немного прелюбодействует и, возможно, начнет понемногу через неделю или две. Возможно, они переведут Чиуна к нему на одну из тренировочных программ. Вероятно, ему это понадобится.
  
  Машина скорой помощи подъехала к нему с другой стороны круга. Это не мог быть Рэтчетт. Его дом был в другой стороне.
  
  Затем было тело.
  
  Машина скорой помощи замедлила ход, и патрульный, ехавший впереди, крикнул: "Вы, должно быть, Пелхэм".
  
  "Да", - сказал Римо.
  
  "Вы офицер службы безопасности. Вы хотите встретиться со мной в морге?"
  
  "Ну, я вроде как занят", - сказал Римо и, увидев, как лицо молодого полицейского исказилось от шока, почувствовал себя несколько глупо. "Я тут кое-что проясняю. Я буду с тобой позже. У меня был тяжелый день ".
  
  "Она тоже", - сказал патрульный, кивая в сторону приемного отделения скорой помощи. "Еще один передоз. Ваш второй за месяц. Я думал, что у вас здесь, наверху, есть мозги, а не наркоманы. Послушайте. Вы должны добраться до морга, потому что мы выясняем отношения с ФБР. Эй, что случилось с вашим лицом?"
  
  "Я подошел слишком близко к плите".
  
  "О, секундочку". И водителю он сказал: "Подождите минутку".
  
  Полицейский встал с сиденья, бочком подошел к Римо и конфиденциальным тоном, который водитель не мог слышать, сказал: "Послушайте, что бы они ни говорили, ФБР делает все возможное, чтобы присвоить себе репутацию. Ты знаешь, о чем я говорю ".
  
  Римо кивнул.
  
  "Они сказали нам, что если кто-нибудь увидит тебя, передать, чтобы ты встретила их в морге. Я знаю, что они делают. Они хотят увести тебя подальше от фотографов на тринадцатой зеленой. Там мы нашли тело. Пошли они к черту. Ты офицер службы безопасности. Если ты доберешься туда быстро, ты все еще можешь встретиться с репортером. Понимаешь, что я имею в виду. Я имею в виду, что они приходят сюда, чтобы подзаработать или что-то такое, что мы можем сделать не хуже, а они ведут себя так чертовски мило, как будто им не нужны заслуги. Понимаете, что я имею в виду?"
  
  Римо понял.
  
  "Как это заставляет нас выглядеть, верно? А ты. Ты офицер службы безопасности. Мы оба вместе не зарабатываем того, что зарабатывают эти ублюдки. Верно? Все, что у нас есть, - это наше уважение. Верно?"
  
  Римо кивнул. "Я хотел бы увидеть тело".
  
  "Она психиатр. Ты бы поверил в это? Психиатр с передозировкой лошадьми? Что за сборище придурков. Эй, поосторожнее с этими плитами, парень. Ты выглядишь ужасно ".
  
  "Тело".
  
  "Конечно. Но она завернута".
  
  "Просто взглянуть?"
  
  "Конечно. Эй, пока не начинай".
  
  Водитель покачал головой. "Как ты думаешь, куда я спешу, чувак?"
  
  Когда они добрались до задней части, патрульный признался, что водитель всю гонку был ленив. Он открыл двери и с наигранным цинизмом молодых полицейских сказал: "Вот и все".
  
  Римо увидел простыню, прикрывающую существо на складных носилках. Он знал, что это Дебора. Он протянул руку в машину скорой помощи и осторожно, очень осторожно откинул простыню, контролируя каждый нерв, чтобы его руки не оторвались. Он мог чувствовать, как дрожь энергии проходит через него, и он направил ее с точностью, которая, как он знал, ему нужна, и он почувствовал, как что-то поднимается в нем, что-то натренированное и все же неподвластное обучению.
  
  И он увидел неподвижное лицо, закрытые глаза и веснушки, которые осветили его ночь одиночества, и губы, которые теперь были неподвижны, и руки, которые больше никогда не будут двигаться. Он протянул руку и взял ее за руку. В свете лампочки над головой он увидел на ее руке нечто, что сдавалось, либо из-за химических веществ, которые, как он знал, были в ней, либо из-за жизни, которой в ней больше не было. Бледно-голубой прямоугольник, который выглядел так, как будто был нарисован карандашом в виде яйца малиновки. Когда-то это были аккуратные маленькие цифры, которые раса хозяев использовала для составления списка человеческих существ, которых они считали недочеловеками, даже драгоценных детей, которые на краткий миг зажгли бы жизнь, а зажегши ее, могли привести в движение то, что сведет старые-престарые счеты.
  
  Он сжал ее руку. Она была твердой, неподатливой. Он нежно разжал пальцы и вынул предмет, который она сжимала. Он посмотрел на него, затем положил в карман рубашки. Дебора должна была привести наших агентов к убийце. Теперь, после смерти, она приведет Римо к высшей расе, которая считала себя суперменами.
  
  Что ж, тогда он дал бы им знать, что это такое. Тот, кто не был уверен в том, откуда он взялся, потому что его оставили в католическом сиротском приюте, тот, кто, насколько он знал, содержал семена всех рас. Он мог даже быть чистокровным немцем. Если так и должно быть, подумал Римо, должны ли они наложить какой-то особый арест на порочность, пусть это насладится в нем сейчас. Древнее писание Чиуна вспыхнуло у него в голове: "Я сотворенный Шива, разрушитель, смерть, разрушитель миров". Они познали бы разрушителя.
  
  А затем Римо в последний раз закрыл звезды и мог бы поклясться, что аккуратно закрыл двери машины скорой помощи. Он был очень аккуратен в этом, делая это очень медленно, чтобы казаться небрежным.
  
  Но грохот и треск двери, и вдавленный красный крест, и оседающая на колеса машина скорой помощи заставили водителя выбежать из кабины. Патрульный закричал, и Римо пожал плечами.
  
  "Эти гребаные психи, что они здесь притащили", - крикнул патрульный водителю, сердито уставившись на Римо. "Они все чокнутые. Даже полицейский. Зачем ты это сделал, а?"
  
  Но он не двинулся к Римо. И Римо снова извинился и ушел. Он надеялся, что прибудет раньше ФБР. Он ничего не имел против ФБР.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  Человек, когда-то известный как доктор Ханс Фрихтманн, сидел за своей шахматной доской, уставившись на эндшпиль, исход которого был предрешен. Шахматы были бальзамом для ума, ума, который мог это оценить.
  
  Он надел свой смокинг и был в тапочках, приличествующих человеку, который проделал тяжелый рабочий день. Кто мог ожидать, что маленькая еврейка работала на ту мстительную банду, которая не знала, что Вторая мировая война закончилась? Они были безумны. И теперь, когда она была мертва, за ним придет другой. Но он исчезнет. Фотографии позволили бы русским контролировать ученых на Форуме, и это было его миссией. Он выполнил свою работу. Естественно, это не было бы оценено должным образом, но благодарность была за те дни, когда я был молодым человеком.
  
  Он снова посмотрел на доску. Остался только король против его черного короля, ферзя, двух коней, ладьи и слона. Но до того, как лекарство подействовало, еврейка сказала, что, как бы плохо все ни выглядело, выход есть. Выхода, конечно, не было.
  
  Он собирался расставить фигуры для новой игры, когда дверь в его кабинет распахнулась. Она бесшумно распахнулась на петлях, затем ручка с треском врезалась в стену.
  
  Это был сотрудник службы безопасности форума Брюстера, выглядевший так, как будто он вылез из духовки.
  
  "Привет, Сторс", - сказал Римо человеку, который был инструктором по шахматам на форуме Брюстера. "Я пришел за своей партией".
  
  "Ну, не прямо сейчас", - сказал Сторс.
  
  "О, да. Сейчас все в порядке". Он вошел и закрыл за собой дверь.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросил инструктор по шахматам. "Это чушь в такой поздний час. Ты выглядишь ужасно".
  
  "Я хочу сыграть в шахматы".
  
  "Что ж, - сказал Сторс со вздохом, - если вы настаиваете. Позвольте мне взять вашу куртку".
  
  Римо снял его сам, и при этом тонкие волокна отделились, а рукав был порван. Он заметил, что его руки покраснели и распухли.
  
  В центре комнаты на голом паркетном полу на металлической подставке стояла шахматная доска. К столу были прикреплены два дубовых стула с тяжелыми подлокотниками.
  
  "Садитесь, мистер Пелхэм, я поставлю доску".
  
  "Нет, эта концовка игры в порядке. Я возьму белыми".
  
  "Вы не можете выиграть, имея только короля".
  
  Римо сунул руку в карман рубашки и достал белого ферзя, которого рука Деборы отдала ему после смерти. "У меня есть ферзь", - сказал он. "Этого будет достаточно".
  
  Римо положил руки на подлокотники кресла. Под правым предплечьем он чувствовал холод металла, передающего тепло от его руки к креслу. Он поднял своего короля, чтобы осмотреть фигуру, и, делая это, опустил взгляд на подлокотник кресла. Он увидел три маленьких металлических кольца, вделанных в дерево, с маленькими отверстиями, диаметром с иголки, в центрах. Вот и все, подумал Римо. Нокаутирующий укол.
  
  Сторс занял свое место напротив Римо. "Интересный вывод", - сказал он. "К нему пришли через кремниевое отверстие. Вы знакомы с сицилийским?"
  
  "Да, конечно. Он сражался на стороне нацистов. В его обязанности входило подсчитывать количество изнасилований младенцев, совершенных гитлеровскими головорезами".
  
  Римо улыбнулся и подавил желание протянуть руку и раздавить адамово яблоко Стора пальцами. Время для этого. Дебора была здесь. Она сидела в этом кресле и смотрела в глаза Сторсу, ненавидя его и то, за что он выступал, но была там, потому что этого требовал долг. Она проиграла игру. А затем и свою жизнь. Жизнь ушла. Но Римо мог спасти игру. И он мог придать ее жизни и ее смерти хотя бы столько смысла.
  
  "Твой ход, Сторс", - сказал Римо, и Сторс продвинул пешку на одну клетку вперед. "Пешки", - сказал он. "Маленькие человечки на шахматной доске. Но они могут стать боевыми фигурами, самыми опасными в игре ".
  
  "Особенно когда, подобно нацистам, они воюют против женщин и детей. Тогда они становятся по-настоящему разрушительными".
  
  Лицо Сторса было красным. Он собирался что-то сказать, когда в комнату вошла его дочь. На ней были короткая красная юбка и белый свитер без лифчика. Сквозь материал были видны потемневшие соски. Когда она увидела Римо, она облизнула верхнюю губу, и в ее глазах появился дикий блеск, как будто внутри вспыхнул свет, и через крошечные отверстия в ее глазу засверкали точечки
  
  "Анна, у нас нежданный гость. Пожалуйста, приготовьте что-нибудь освежающее".
  
  "Конечно, отец", - сказала она и снова посмотрела на Римо. "Чего бы ты хотел?"
  
  "Подойдет все, что есть у вас в доме. Кровь ребенка. Кусочки абажура с цианидом. Героиновая шипучка. То, к чему ты привыкла ". Замешательство сменилось глупостью на ее лице. Сторс сказал: "Наш гость - очень забавный человек. Просто приготовь все как обычно. И поторопись".
  
  "Кажется, вы, мистер Пелхэм, - сказал Сторс после ухода его дочери, - хотите поговорить о нацистах".
  
  "Меня всегда завораживало безумие", - сказал Римо.
  
  "Нашим единственным безумием было то, что мы проиграли".
  
  "Я рад видеть, что это мы", - сказал Римо. "Вы проиграли, потому что потратили свою энергию, атакуя ненужные цели. Это отвратительная жесткость. Настоящая твердость исходит от американцев, которые не топят печи из ненависти. Вот почему мы побеждаем. Такие говнюки, как вы, безумные ненавистники, всегда проигрывают ".
  
  "Это, мой дорогой мистер Пелхэм, потому что победители пишут историю", - сказал Сторс, и Римо увидел, как он вытянул указательный палец вперед, чтобы коснуться кнопки на подлокотнике своего кресла. Он знал, что иглы сейчас вонзятся в предплечье Римо, накачав его наркотиками, усыпив.
  
  Со сколькими они это сделали? Делали ли они когда-нибудь это с человеком, который мог реагировать достаточно быстро, чтобы ловить мух в воздухе большим и указательным пальцами? Все свелось к этому: к Римо Уильямсу и его ужасным талантам, против этого злого человека, этого злого продукта чудовищных ошибок.
  
  Рука Сторса сжала подлокотник стула. Римо сосредоточил свое восприятие на своем правом предплечье. Он почувствовал уколы на коже. Действие казалось застывшим в замедленной съемке. Сначала три иглы коснулись кожи. Кожа прогнулась перед ними, как зефир, отказывающийся от палочки. Иглы настаивали. Затем кожа разрушилась и уступила, окружив кончики игл. Теперь иглы должны проникнуть в руку и выпустить наркотический сок. Затем жертва должна отреагировать, потирая руку.
  
  Таков был сценарий для жертвы. Но в кресле сидел Римо Уильямс, и он не был ничьей жертвой. Его рука незаметно поднялась, затем отдернулась, и он потер внутреннюю сторону правого предплечья. Он почувствовал легкое головокружение и увеличил скорость ритмов своего тела, чтобы поглотить то, что могло быть лишь незначительной дозой. Его голова упала вперед на грудь.
  
  "Значит, ты побьешь меня, да?" - услышал он голос Сторса. Стул Сторса отодвинулся от стола. Римо слышал, как тот обошел вокруг него. Он был врачом. Он смотрел в глаза Римо. Плотно сомкнув веки, Римо сфокусировал взгляд на реактивном самолете в небе его воображения, за много миль отсюда. Он почувствовал, как опытный большой палец приподнял его веко. Внезапный свет должен был сузить зрачок. Но реактивный самолет в ярком полуденном небе уже сделал это, и Сторс позволил веку опуститься с удовлетворенным ворчанием.
  
  "Он под действием", - крикнул Сторс. "Я выполняю данное тебе обещание".
  
  "Встань", - сказал он Римо. Это была команда, и Римо встал. "Открой глаза и следуй за мной". С самоуверенным высокомерием Сторс повернулся к Римо спиной и пошел прочь. Он отодвинул длинную бархатную портьеру, открывая дверь. Он повернул ручку и вошел, отступив в сторону, чтобы пропустить Римо.
  
  Глаза Римо были устремлены прямо перед собой, но его периферийное зрение окинуло комнату одним взглядом. Он видел эту комнату раньше. На сексуальных фотографиях. У левой стены стояла металлическая кровать, покрытая белыми атласными простынями. В правой части маленькой комнаты стояла камера на штативе и лампы с отражателями. За кроватью стояла Анна. Ее грудь вздымалась, задевая ткань свитера, когда она смотрела на Римо. "Я ждала тебя долгое время", - сказала она.
  
  Сторс захлопнул дверь и запер ее. "Раздевайся", - скомандовал он. "Все они". Римо машинально разделся, глядя прямо перед собой, как Анна стянула свитер через голову, ее светлые локоны с трудом пробились сквозь них. Ее отвисшие груди подпрыгнули, когда их освободили от свитера. Она ответила на пристальный взгляд Римо, протянув руку назад и расстегнув верхнюю пуговицу юбки, просунула пальцы за пояс и медленно спустила его по бедрам, пока он беззвучно не упал на пол. На ней не было нижнего белья, только длинные черные чулки, удерживаемые черным поясом с подвязками, и черные лакированные сапоги выше колена.
  
  Римо был голым, его одежда была свалена в кучу на полу перед ним. "Ложись на кровать", - приказал Сторс, и Римо растянулся поперек койки на спине. Анна подошла к кровати рядом с ним и склонилась над ним, соски ее грудей едва касались его обнаженной груди. "У меня есть кое-что особенное для тебя", - сказала она. Она шагнула к маленькому столику рядом с кроватью, затем снова в поле зрения Римо. В руках она держала черный парик. Она провела длинными прядями волос по животу Римо, его гениталиям, затем вниз по ногам. Затем она надела их на голову, заправив под них свои светлые волосы.
  
  Она села на кровать рядом с Римо и взяла со столика тюбик губной помады. Она сунула кончик закрытой помады в рот, затем наклонилась над Римо и позволила слюне из своего рта капнуть ему на грудь. Затем она сняла крышку с губной помады и накрасила губы темно-красным поверх собственного бледного цвета. Она снова потянулась к столу.
  
  Теперь кнут, подумал Римо.
  
  Убить их сейчас? Это было бы легко. Но он хотел, чтобы они насладились своей победой, прежде чем он превратит ее в смерть.
  
  "Отец, ты готов? Я больше не могу ждать".
  
  Сторс, который заряжал камеру, сказал: "Продолжайте. Но быстро. Мы потратили много времени".
  
  Теперь хлыст. Он мастерски скользнул по животу Римо и оставил на коже красный рубец. Еще раз. На этот раз ближе к его мужскому естеству. И еще раз. Затем она бросила хлыст поперек кровати и склонила голову над Римо. Темные пряди волос заиграли на его теле, а затем она оказалась на нем, нанося на него жирную помаду, постанывая от страсти.
  
  Римо позволил себе ответить. Он хотел эту женщину. Не для того, чтобы насладиться ею. Но чтобы наказать ее. Он узнал секреты от Чиуна. Этот извращенный нацистский зверь был без ума от крепкого молодого полицейского, но она собиралась быть уничтоженной суррогатной матерью восьмидесятилетнего корейца, который считал, что женщины не более податливы, чем гитары. Неправильные струны породили дисгармонию. Это просто вопрос того, чтобы дернуть за правильные струны.
  
  Ниточками для черноволосой женщины в сапогах были боль, страдание и пытка. Это доставляло ей удовольствие. Римо давал ей это, пока она не была в экстазе, а затем давал ей больше, пока экстаз не превращался в боль, и больше, пока мягкое эротическое прикосновение не превращалось в горький скрежет роула.
  
  Ее добровольный акт унижения разжигал огонь. "Он готов. Скажи ему, чтобы забрал меня".
  
  "Заберите ее", - сказал Сторс.
  
  "Я хочу изнасилования", - завопила дочь.
  
  "Изнасиловать женщину", - сказал Сторс.
  
  И это было все, что нужно было Римо, и он повалил ее на кровать с такой силой, что с нее слетел парик и врезался в нее, скрутив ее тело так, что позвоночник вывернулся.
  
  Она застонала, а Сторс продолжал делать снимки. Какой процесс привел его к этому, подумал Римо, когда он мог спокойно фотографировать и переживать извращения своей дочери? Римо знал. Это было похоже на любой другой хоррор. Это было сделано незаметно, шаг за шагом, индивидуальные подлые действия были встроены в шаблон привычки, требовали подчинения, вплоть до финального акта... окончательная сумма ... была запрошена частями. Пока не было способа остановить это.
  
  "Сильнее". Голос Анны вкрался в его разум. Сильнее. Быстрее. Глубже. Он рассмотрел свои пальцы. Затем пальцы ног. В то время как его тело заставляло кровь перекачиваться, его разум отрицал эту кровь и думал о других частях тела, других функциях. Это был секрет Чиуна.
  
  "Еще", - крикнула она. "Еще".
  
  Он вонзился в нее, надавливая коленями, приподнимая ее и опуская вниз. Она застонала в экстазе.
  
  Римо двигался сильнее. Быстрее.
  
  Она застонала. Снова экстаз.
  
  Сильнее. Быстрее. Сконцентрируйся на коленных чашечках.
  
  Теперь она стонала непрерывно. Но экстаз уступал. Это была капитуляция перед болью.
  
  Римо двинулся дальше. Сильнее. Быстрее. Его разум ощутил сильно огрубевшую кожу на кончиках его пальцев.
  
  Ее стоны становились все громче. Теперь ей было больно. Страдание. Скоро она закричит "стоп", и Римо, находящемуся под действием наркотиков, придется подчиниться.
  
  Он тяжело навалился вперед на ее тело и ударил своим мускулистым плечом ей в рот, выбив передние зубы. Сильно. Не давая ей выкрикнуть команду остановиться.
  
  Ее голос был приглушен из-за его плеча.
  
  И Римо продолжал. Сильнее. Еще жестче. Теперь пальцы ног. Он почувствовал, как они впиваются в деревянный пол для твердой опоры. Теперь она использовала свои руки. Пытаясь оттолкнуть его. Он прижал ее сильнее.
  
  Сторс перестал фотографировать. Теперь он был просто зрителем. Нацисты убивали путем группового изнасилования. Сторс наблюдал, как его дочь постигла та же участь, смерть, которой предостерегла банда из одного человека.
  
  Затем крикнул Сторс. "Остановись".
  
  Римо остановился. А сука лежала в полубессознательном состоянии, изо рта и паха текла кровь.
  
  "С тобой все в порядке, дорогая?", - спросил Сторс.
  
  Она медленно села, в ее глазах была ненависть. "Позволь нам убить этого ублюдка, отец. Больно".
  
  "Мы так и сделаем. Но сначала мы с мистером Пелхэмом должны закончить нашу игру. Проявите пленку. Я вам позвоню".
  
  Римо приказали одеться, а затем Сторс повел его обратно в шахматную комнату. Он приказал Римо сесть, а сам занял свое место по другую сторону стола.
  
  Он обратился к Римо: "Кто ты?"
  
  "Римо Пелхэм".
  
  "Кто рассказал тебе обо мне?"
  
  "Дебора Хиршблум".
  
  "Что она тебе сказала?"
  
  "Что ты был нацистом".
  
  "Зачем ты пришел сюда?"
  
  "За деньги. Я мог бы получить от тебя деньги".
  
  "Хорошо. Мы сыграем в небольшую игру. Ты проснешься и покажешь мне, как ты можешь победить, а затем снова ляжешь спать. Повторяй за мной. Вы проснетесь, чтобы поиграть в .game, а затем отправитесь спать ".
  
  "Я проснусь, чтобы поиграть, а затем снова лягу спать".
  
  "Снова засыпаю, когда я щелкаю пальцами. Просыпаюсь, когда я щелкаю пальцами".
  
  И Сторс щелкнул пальцами.
  
  "Быстрая игра", - сказал он, улыбаясь.
  
  "Быстрая игра", - сказал Римо.
  
  "Все еще думаешь, что сможешь победить?" - спросил Сторс, уверенный в своих навыках, уверенный в своей победе.
  
  "Да", - сказал Римо. Он взял ферзя с доски. Ферзь Деборы. "Следи за ферзем", - сказал Римо.
  
  "Я наблюдаю".
  
  "Это мой ход", - сказал Римо, поднимая ферзя и ставя его на зеленое войлочное основание на ладони. Его пальцы согнулись, чтобы удержать его за основание, прижав к ладони. Затем его темно-карие глаза, в которых, казалось, не было зрачков, впились в глаза Сторса, и Римо сказал: "Это пара в одном". Римо перевернул королеву на ладони правой руки, а затем, повернув запястье, двинул ее вперед. Его ход, величайший ход в истории шахмат, поставил белую точку в правом глазу Стора, а затем толчок через глазницу в мозг, и там оказался Сторз с зеленым фетровым моноклем на месте, где должен был быть его правый глаз, и с него начали свисать красные ленточки. Тело Сторса конвульсивно дернулось, и его пальцы щелкнули, щелкнули, щелкнули, потому что это было последнее сообщение, отправленное его мозгом перед тем, как Римо сделал ход, белая королева в глаз ублюдка.
  
  Римо посмотрел на него, затем улыбнулся одними губами.
  
  "Шах и мат", - сказал он. И ушел.
  
  Остальное было легко.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Анна Сторс все еще была обнажена. Она как раз укладывала негативы Римо в металлическую картотеку с другими негативами, когда Римо вошел в фотолабораторию.
  
  Она подняла голову, и ее глаза широко раскрылись от ужаса, когда она увидела его там.
  
  "Он проиграл", - сказал Римо.
  
  Она попыталась пнуть его, но Римо, смеясь, проигнорировал это усилие и заломил ее левую руку за спину. Затем он прошептал ей на правое ухо: "Твой отец сказал прямо перед тем, как я убил его, что единственное, что ему действительно нравилось, это видеть, как ты выступаешь. Но он никогда не хотел показывать этого, потому что ты могла остановиться".
  
  Затем он убил ее и оставил ее тело распростертым на гигантской сушилке для фотографий. Пот на ее обнаженном теле зашипел, когда он бросил ее на барабан из нержавеющей стали. Затем Римо сжег негативы и поджег дом.
  
  Выходя, он взял пончик из буфета и ушел за несколько минут до прибытия первой пожарной команды.
  
  Вечерняя прохлада охладила воздух, и внезапно стало невероятно холодно для августа, затем жарко, затем Римо ничего не почувствовал и просто продолжал идти.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  Ростбиф в Henrici's в Дейтоне был хорош. Последние два вечера среды все было хорошо, и Римо смотрел из окна вниз, на долину Майами, на мигающие огни на окраинах Дейтона и далекие маленькие городки, окружающие его. Ресторан находился на верхнем этаже отеля и для Дейтона предлагал изысканные блюда. В Нью-Йорке это была бы просто еще одна хорошая еда.
  
  Он нарезал сочную красную говядину, которая слегка дрожала, выделяя красноватую лужицу, которая растекалась по горке картофельного пюре, делая его основание розовым. Хорошая говядина, как кто-то однажды сказал, подобна сытной женщине. Ее нужно есть со вкусом. Кто это сказал? Очевидно, это был не Чиун, который, хотя когда-то и допускал, что все женщины красивы, но не все мужчины способны это видеть, также считал, что красная говядина подобна тонкому яду. Ты наслаждался своим уничтожением, потому что это было удобно и медленно.
  
  Римо наслаждался говядиной. На самом деле Чиун, возможно, очень хорошо разбирается в яде. Регулярное пребывание в определенном месте определенной ночью, в определенном месте, которое знал кто-то другой, делало тебя идеальной подставой для этого кого-то другого. Говядина могла быть отравлена. Он мог быть отравлен так, что его отравитель даже не видел его. КЮРЕ было хорошо в этом. На самом деле, если бы захотело, отравитель мог бы даже не знать, что это яд. Разрывайте ссылки везде, где только можете.
  
  Но он был жив, и каждый прожитый им день, вероятно, означал, что его держали там, чтобы он тушился. Наказанием было бы ожидание смерти. Однако, если бы он подождал, это также показало бы им, что ему снова можно доверять.
  
  Что он на самом деле такого плохого сделал? Огрызнулся? Это можно отнести к длительному пику. Важно было не то, что он сказал, а то, что он сделал. А то, что он сделал, - это следовал приказам. Он направился к койке Деборы, а затем отправился в Дейтон.
  
  Как он попал в Дейтон, он забыл. Был путь, усталость, изнуряющая жара, а затем, насколько он помнил, он был в аэропорту Дейтона, недалеко от Вандалии, с невероятным солнечным ожогом, с деньгами, которые, должно быть, были обналиченными дорожными чеками, и без документов. Вероятно, он автоматически выполнил необходимую процедуру перехода.
  
  Он заметил, насколько ослабел, но остальные ежедневно совершенствовали его. Когда он вернется к тренировкам, он будет вполне готов к этому. Но он никогда больше не позволит им поддерживать его на таком уровне. Он объяснил бы это, если бы когда-нибудь снова добрался до Смита.
  
  Дебора, конечно, получила своего мужчину. Он знал, что она получит, но это была небрежная работа. Он услышал об этом в баре. Ссора отца и дочери. Но почему женщина выбрала самоубийство путем высушивания фотографий? Забавно, это звучало как то, что он мог бы сделать. Израильтяне должны были быть немного аккуратнее. Да, он мог бы это сделать. Нет, это просто было недостаточно быстро. Для наказания этого было бы достаточно. Но Римо, однако, не занимался наказаниями.
  
  Когда-нибудь, если они когда-нибудь встретятся, он расскажет Деборе, какой неряшливой она была.
  
  Он окинул взглядом долину, простиравшуюся на многие мили. Ночь была ясная, но звезд не было, и по причинам, которые он не мог понять, он чувствовал себя глубоко потерянным, как будто нашел что-то столь необходимое в своей жизни, а затем потерял это, не зная, что это было.
  
  Именно тогда Римо создал оригинальную линию sentence и почувствовал гордость за нее. Он подумал о веснушках Деборы и сказал себе, ожидая, что когда-нибудь публично воспользуется этим в своих интересах: "Девушка без веснушек подобна ночи без звезд".
  
  Римо оглядел ресторан в поисках женщины с веснушками. Ему пришлось попробовать свою оригинальную линию. Он увидел только мужчину в костюме и с портфелем. Причина, по которой он увидел только это, заключалась в том, что мужчина стоял в трех дюймах от него.
  
  "Наслаждаешься жизнью? Приятные мысли?" - спросил мужчина. Это был горький тонкий голос. Римо поднял глаза. Он принадлежал горькому, исполненному ненависти лицу.
  
  "Добрый вечер. Садитесь. Я удивлялся, почему вы заставили меня так долго ждать".
  
  Римо наблюдал, как Гарольд В. Смит пересел по другую сторону стола. Он положил свой портфель на колени.
  
  Смит заказал сэндвич с сыром на гриле. Официантка сказала: "У нас есть кое-что с помидорами, беконом и...."
  
  "Просто жареный сыр", - сказал он.
  
  "И сделать это неприятным", - добавил Римо. Ах, у официантки были веснушки. Он бы опустошил ее.
  
  Официантка спрятала улыбку во всем, кроме уголка рта.
  
  "Проваливай", - сказал Смит девушке и, повернувшись к Римо, сказал: "Боже, ты в прекрасном настроении. Тебе понравилось в твоей последней деловой поездке?"
  
  "Не совсем".
  
  "Я никогда не знал, что тебе нравится быть фрилансером".
  
  "Что?" Римо выглядел смущенным.
  
  "Ты забыл маленькие детали?"
  
  "Я не понимаю, что ты имеешь в виду".
  
  Смит перегнулся через стол и пристально вгляделся в лоб Римо, где его содранная кожа все еще была натянутой и блестящей, а брови только начинали отрастать.
  
  "Ну, в отчетах сказано, что это было там, так что, полагаю, я куплюсь на это. И у меня есть объяснение Чиуна".
  
  "Купить что?" Смит улыбнулся, и Римо понял, что ему не следовало спрашивать.
  
  "Когда к тебе вернулась память? Я имею в виду полностью?"
  
  "Вот что я тебе скажу, - сказал Римо, - ты расскажешь мне, как я получил этот солнечный ожог, потому что я уверен, что ты знаешь, а я скажу тебе, когда ко мне вернется память".
  
  "Ты скажешь мне, когда к тебе вернется память".
  
  "В аэропорту Дейтона".
  
  "Примерно так", - сказал Смит. Он огляделся вокруг и сказал, чтобы никто не слышал: "Вы оставили свой бумажник в моей комнате этим утром". Он вручил Римо потрепанный бумажник, в котором, как знал Римо, было указано, кто он такой, куда пойдет и что ему следует искать, чтобы узнать, где он снова встретится со Смитом.
  
  "А как насчет солнечного ожога?"
  
  "Когда-нибудь спроси Чиуна. Я даже не могу этого понять, не говоря уже о том, чтобы быть в состоянии это объяснить".
  
  Смит оглядел изысканную обстановку и добавил: "Знаете, если бы столы не стояли так близко друг к другу, я бы хотел посмотреть, как вы будете есть в следующий раз в автомате".
  
  "Ты бы так и сделал", - сказал Римо, кладя свой бумажник и новое "я" в карман нового костюма, который он купил за наличные.
  
  Официантка вернулась, ставя перед Смитом сэндвич с сыром на гриле.
  
  "Знаешь, - сказал Римо, когда она наклонилась к нему, - девушка без веснушек подобна ночи без звезд".
  
  "Я знаю", - сказала она. "Мой парень говорит мне это".
  
  И Смит явно обрадовался очевидному падению Римо.
  
  "Я клянусь в этом", - сказал Римо Смиту. "В мире нет оригинальной реплики. Что бы ты ни придумал, это было придумано раньше. Это придумал я. Это было мое ".
  
  "Чушь", - сказал Смит со спокойным удовлетворением, наблюдая, как еще одна душа возвращается с облаков на повседневный уровень недовольства. "Наш общий друг постоянно пользовался этим. Маленькие девочки, пожилые женщины, все, кого он мог одурачить. Когда он был достаточно трезв, чтобы говорить ".
  
  И Римо, который знал, о ком говорил Смит, уронил вилку в картофель и сказал с шипами возмущения: "Я помню каждое слово, которое когда-либо говорил мне этот парень. И он никогда не говорил мне об этом ".
  
  "Если ты так говоришь", - сказал Смит, откусывая от желтой слизи своего сэндвича.
  
  И Римо откинулся назад. "Меня не волнует, если ты мне не веришь. По крайней мере, я знаю, что в моем сердце есть поэзия. Ты знаешь. Сердце, чувствительность, люди, человеческие существа".
  
  Сейчас ему не хотелось есть, и он наблюдал за долиной Майами, движущимися огнями машин, точками огней, которые были далекими домами.
  
  "Хорошо. Я действительно верю, что ты изначально это придумал. Это возможно. Теперь доедай свой ужин. Мы за это платим".
  
  Римо продолжал смотреть в темноту, ожидая, когда к нему придет подобное вдохновение, чтобы он мог проявить себя в этом вопросе. Но вдохновения не было.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"