КАЙЛ ИТОРР

                            СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ
                          (рыцарская сказка)




                                  Если уж выглядишь как чудовище,
                                    так будь готов к нападению!
                                             Гэри Райт
                                         "Дорога на запад"

  Так ли было дело или иначе, никому не ведомо, а только люди так
сказывают:
  Едет храбрый рыцарь Юрген фон Дракенберг бороться с язычниками,
Гроб Господен освобождать. Месяц едет, два едет, третий начинает-
ся - а нет ни язычников, ни Гроба. Кругом горы, степь, попадаются
реки да леса, пустыня вдали мелькает, но Бальд, конь верный, туда
не желает поворачивать, - а людей нет вокруг, спросить не у кого.
  И вот видит Юрген - замок на холме высится, почти такой, как на
его родине. Подъезжает рыцарь, смотрит - а мост замковый  поднят,
ворота закрыты, караульные на стенах луки да самострелы к бою го-
товят, а с кем биться будут, неясно.
  И появляется на стене среди караульных знатный видом человек  в
кольчуге дамасской, и говорит:
  - Сэр рыцарь, коли дороги тебе жизнь и душа твои, проезжай мимо
и не оглядывайся.
  - Не велит мне долг рыцарский оставлять сородичей, что в помощи
нуждаются, - отвечает Юрген.
  - Прошу тебя, уезжай прочь. Только зазря сложишь голову, а  нам
не поможешь.
  Но Юрген не был трусом и молвит так:
  - Какова же беда твоя, благородный сэр, что заперся ты в замке,
подобно устрице в раковине своей?
  А хозяин замка не отвечает, только указывает на восход солнца.
  - Молись, сэр рыцарь, ибо предупреждал я тебя...
  И тут чувствует Юрген, как Бальд, конь его храбрый, что во мно-
гих битвах бывал, дрожит, ушами прядает и удила  дергает.  Глядит
рыцарь на восход, а оттуда приближается громадная туча пыли.
  А как осела пыль, видит рыцарь - дракон.
  Обычный такой дракон, пыльно-зеленого цвета, размерами чуть по-
меньше конюшни, если крылья сложит - а крылья-то он и сложил,  не
то летать притомился, не то еще что.
  Достает тогда Юрген трехфунтовый кусок солонины, насаживает  на
копье и шепчет коню:
  - Делай, как прикажу, Бальд, и все будет хорошо. Учудишь чего -
и сам погибнешь, и меня подведешь.
  Потом подъезжает к дракону на выстрел из лука - тот только  ко-
сится глазами своими желтыми, - трубит в рог и,  наклонив  копье,
сжимает коленями конские бока. Бальд, заржав, бросается вперед.
  Вновь поднимается туча пыли. Потом она исчезает, и со стен зам-
ка виден только храбрый рыцарь Юрген, сжимающий обломок копья, но
целый и невредимый.
  Ворота раскрываются, пропуская хозяина замка, барона Бриана  де
Рур. Он преклоняет колени перед рыцарем, упрашивает его  задержа-
ться на день-два и принять участие в празднике. Юрген улыбается и
качает головой.
  - Очень жаль, господин барон, но меня ждут иные дела.
  Господин барон понимает нужды странствующего рыцаря. Из  замко-
вых кладовых появляется два мешка припасов и несколько фляг само-
лучшего вина, а чтобы не отягощать благородного скакуна, Бриан де
Рур дарит рыцарю вьючную лошадь и новое копье, а также просит по-
зволить своему младшему сыну сопровождать сэра Юргена в  качестве
оруженосца. Тот принимает дары и отправляется дальше.
  Оруженосец, пятнадцатилетний Рональд де Рур, нагоняет его ближе
к вечеру. Юрген приказывает юноше разбить лагерь и позаботиться о
лошадях, а сам берет флягу вина и кусок свежей ветчины и  отправ-
ляется куда-то в сторону. Когда он возвращается, руки рыцаря пус-
ты, а на устах гуляет усмешка. Рональд не осмеливается  спросить,
что произошло.
  Припасы тают со сверхъестественной быстротой, а через некоторое
время исчезает подаренная бароном вьючная лошадь. Рональд уезжает
на поиски и возвращается, опечаленный - он не смог отыскать  про-
пажу. Юрген не огорчается и успокаивает оруженосца: настоящий ры-
царь выше таких мелочей. Делай что должно и будь что будет -  вот
девиз рыцаря, а другого не надо.
  Несколько дней спустя они подъезжают к замку, который очень по-
хож на тот, что видел Юрген некоторое время назад - все приготов-
ления к осаде и никаких следов осаждающих. Снова со стен их  про-
сят не принимать участия в бессмысленной битве, снова рыцарь  от-
вечает отказом и ждет, что же будет дальше.
  К полудню из облака пыли выныривает дракон, юный Рональд  слабо
вскрикивает, узнав старого врага, а Юрген трубит в рог,  склоняет
копье и скачет в атаку.
  Когда то же самое повторяется у стен третьего и четвертого зам-
ка, любопытство Рональда наконец перевешивает  почтительность,  и
оруженосец спрашивает:
  - Господин мой, а как сражаться с драконом?
  На что Юрген отвечает:
  - Только храбрый сердцем, чистый духом и не теряющий головы мо-
жет выйти из схватки живым. Может быть, ты и научишься этому рано
или поздно. Смотри, запоминай и думай.
  Пятый, шестой и восьмой замки встречают их все тем же  драконом
у стен и подарками после торжественного изгнания дракона. У Рона-
льда зарождается страшное подозрение...
  Но вот перед ними - не замок уже, а целый город. И перед  горо-
дом - целая армия, а над нею белый стяг с красным полумесяцем,  и
рядом еще один стяг, чистого зеленого цвета.
  - Это же сам султан! - говорит Рональд. - Это Саладин! Он  дер-
жит Акру в осаде!..
  - Нет, он будет штурмовать город, - поправляет рыцарь,  знающий
военное дело и понимающий, зачем нужны тараны и большие  деревян-
ные башни неподалеку от каменных стен.
  - Мы должны уходить, господин... как только нас заметят...
  - Рыцарь может отступить, только если иного выхода нет, -  бро-
сает Юрген и трубит в рог.
  Сарацинские конники замечают неприятеля и скачут вперед, дюжина
против двоих. Они не достают луков, здесь довольно копья и меча.
  Но из поднебесья на них рушится дракон.
  Рональд смотрит, как дракон сперва обращает в бегство  сарацин-
ских разведчиков, потом помогает Юргену пробиться сквозь охвачен-
ные паникой ряды пехоты и плюет огнем, сжигая осадные башни Сала-
дина. Он видит, как защитники Акры идут на вылазку,  слышит,  как
впереди них летит клич "Святой Георгий с нами!"
  "Только не теряющий головы может выйти из схватки живым," - по-
нимает оруженосец.
  И ничуть не удивляется, когда после битвы дракону подносят  це-
лую бочку вина и зажаренного целиком барана...
  Сказывают, молодой Рональд де Рур заслужил рыцарское звание,  а
потом ему даровали титул маркграфа Моаба, и титул этот  он  носил
до тех пор, пока султан Саладин - Салах ад-Дин - вновь не  поднял
свое знамя и не вышиб христиан из Палестины; Юрген фон Дракенберг
женился на королевской дочери, а дракона рыцари-храмовники  взяли
к себе, сытно кормили и всячески заботились о  боевом  соратнике,
который никогда не пропускал сигнала рога "кушать подано"...
  В конце-то концов, если легенды сходятся на том, что под стена-
ми Акры святой Георгий сражался с драконом, это вовсе не  значит,
что они сражались между собой.

                         К О Н Е Ц