Решил Кепочка помочь Деду Морозу, детишек с Новым Годом поздравить. Нарядился в красно-белые шубу-шапку, нацепил бороду ватную, взял посох да обязательный мешок с подарками и пошёл по домам-квартирам. Встречали его дети писком-визгом, плясали вокруг ёлки, декламировали стихи с табуреток - всё как положено.
В очередной квартире открыл дверь маленький мальчик. Кепочка прошёл в комнату - никого.
- Ты, что, один? - спросил.
- Ага! - подтвердил карапуз.
Кепочка вздохнул, но решил нотацию о неосторожности мальца отложить на прощание.
- Малыш, знаешь ли ты какой стишок или песенку?
- Ага! - ответил мальчуган. - Я много чего знаю!
- Ну, покажи что-нибудь, - улыбнулся Кепочка, поправил бороду и покосился на толстую книгу, лежавшую на столе.
Мальчишка залез на стул, стоявший возле стола, и сказал:
- Подойди и отвернись. Сюрприз будет.
- Сюрпризы, это вроде по моей части, - произнёс слегка озадаченно Кепочка, но всё выполнил.
Бац! Кепочка свалился на пол от мощного удара по затылку. Опомнившись, приподнялся, осторожно повернулся, придерживая бороду.
Шкет слегка покачивался на стуле под тяжестью тома, еле удерживая его в поднятых руках. Да уж, знания - сила!
- Т-ты чё? - выговорил Кепочка. - Я ж те подарок принёс.
- Бойся данайцев, дары приносящих, - ответил оголец и вздёрнул повыше стремящийся к полу томище.
- Ох, - вздрогнул Кепочка и, не удержав любопытство, спросил: - а кто такие данайцы знаешь?
- Ха! - ответил парнишка высокомерно. - Само собой! Это греки, населявшие Арголиду, названные так по имени Даная, переселившегося из Египта в Грецию.
- Гомер? - Кепочка кивнул на томище.
- Вергилий, - хлопчик приопустил книгу.
- Скажи ещё, что читал.
- Ха! - ещё высокомернее ответил пацан.
Кепочка сел.
- Лежать! - взвизгнул мальчонок и снова вскинул книгу.
- Как скажешь... - Кепочка улегся поудобнее, заложил руки за голову.
- И наизусть можешь?
- Ха! - вновь выдал паренёк и завёл:
Тут, нетерпеньем горя, несётся с холма крепостного
Лаокоонт впереди толпы многолюдной сограждан,
Издали громко кричит: "Несчастные! Все вы безумны!
Верите вы, что отплыли враги? Что быть без обмана
Могут данайцев дары? Вы Улисса не знаете, что ли?"
- Молодца! - восхитился Кепочка. - Считай, подарок ты заслужил.
Поднялся с пола, не обращая внимания ни на вопли шпингалета, ни на смачный шлепок - том всё-таки дорвался до пола, подошёл к мешку, пошарил в нём, достал модель триремы, поставил её на подвернувшуюся тумбочку - вопли ребятёнка сменили тон, стали восторженными - и пошёл себе восвояси.