Воспитатель по имени Горькая Ухмылка был невероятно красив даже по меркам англингов. Неудобная Истина реагировала соответственно - млела и строила глазки, но на такого незрелого ребенка он, естественно, в этом плане не обращал ни малейшего внимания. Зато в других отношениях он очень любил с ней возиться.
Вот и сейчас он подробно рассмотрел сцену, которой повелел появиться. На ней Истина умело обработала членистоногих, сказав им, что англинги велят людям, эрсинам и пауканам мирно развиваться, и отдадут баронство в руки того, кто добьется наибольших успехов за пятьсот лет.
-- Итак, ты остановила новый, пусть и крошечный и не совсем серьезный, а все-таки Пожирающий Рой, использовав всего несколько монеток из карманных денег.
-- Это был полный провал... - схватилась за голову Неудобная Истина. - я говорила от имени всей нашей расы... я! Бесправный малек. Крошечная икринка...
-- Небольшой блеф. Ничего плохого не вижу. Единственное, что мне тут не нравится - это знаешь что?
-- Что? - шмыгнула носом Истина.
-- Ты действовала на эмоциях. Если бы ты твердо понимала, что орудуешь на Земле ради порядка в пространстве Мифриловой Цитадели, я бы поставил высший балл. Но ты просто болела за людей, и это не есть хорошо.
-- Да нет же! Полный, тотальный провал! Я бы кое-что скрыла, но вы мне голову оторвете, если узнаете не от меня.
-- Что за чушь? Я не буду отрывать тебе голову, что бы там ни открылось...
-- Да это выражение такое на Земле. Смотрите! А хотя повелите открыться этой картине сами, у меня нет средств.
-- Ты слишком неэффективно расходуешь энергию монет даже для ясельного возраста. Ладно, куда мне перемотать время?
На следующей картине юного англинга усадили на кушетку в комнате отдыха и укутали в плед. Ее дико и неостановимо трясло.
-- Сашенька, успокойся. Все хорошо, вокруг друзья. - произнес старик, протягивая секретарше чашку самостоятельно заваренного кофе.
Англинг взяла чашку и на автомате попробовала выпить, но зубы застучали о фарфор, и она поставила емкость на столик, разлив на него трясущимися руками кофейную лужицу.
-- Это недостойно такого хорошего бойца - так себя вести - сказала Сониаттис.
-- Я не боец. И я встряла. Очень серьезно влипла. Не понимаю, как я вообще умудрилась отложить время шока на такой большой промежуток времени.
-- Ты о чем, англинг? - спросил Миншенг, недавно безуспешно пытавшийся накормить Истину остатками ею же и приготовленных канапе.
По лицу Истины пробежали слезы:
-- Я потратила абсолютно все монеты. Как мне теперь выбраться отсюда?
Старик, подумав, ответил:
-- Лефевр, как думаешь...
-- Теперь, когда жидорептилоидов отправили в каменный век орбитальной бомбежкой, мы можем не отдавать им 90 % наших монет. Вообще не вижу причин оставаться их вассалами. Теперь эти наши монетопечатные станции станут более, чем рентабельными.
-- Ты все о своем. Об экономике. А я про Сашку.
-- Так и я об этом. Теперь мы можем себе позволить распоряжаться монетами, как хотим. Александра, вам сколько нужно?
-- У вас же наинизший номинал. Боюсь, что целую гору.
-- Мы обеспечим. Хоть гору, хоть две. - твердо пообещал старик.
Неудобная Истина поумерила рыдания:
-- Спа... спасибо.
-- Флот пауканов сошел с орбиты. Так что это тебе спасибо, Сашенька.
***
--Да, там ты выглядела не так уверенно, как перед пауканами. - констатировал Ухмылка. Истина виновато шмыгнула носом.
-- Я опозорилась.
-- Тебе сколько лет?
-- Тысячи полторы.
-- Ну и чего еще ожидать от такого юного создания? Ты даже не успела выучить до конца диалект детсадовцев. Они будут смеяться над твоим ясельным диалектом. Но все же... ты готова.
-- В детсад для какой касты я попаду? Надеюсь, не в резервный.
-- Думаю, с учетом твоих земных приключений из тебя получится неплохой чиновник.
Истина просияла:
-- Даже при том, что у меня немного устаревший генофонд и лишь самые базовые телесные улучшения?
-- Даже при этом. Если бы ты обращала хоть какое-то внимание на идеологию, я бы рекомендовал тебя в специальный правительственный класс.
-- Думаете, надо мной бы там не издевались? Я бы была там самой отсталой.
-- И то правда. - довольно жестоко ответил Ухмылка своей подопечной. - но я не уверен, что предпочтительнее быть лидером у резервников, а не помощником у правителя...
-- Хм... тогда, может, я и стерпела бы неуважение к себе со стороны других детсадовцев... Перемотайте еще немного вперед, господин Ухмылка.