Рука вошла в грудную клетку так легко - та казалась не прочнее пластилина.
Повернув внутри ладонь пару раз и услышав хруст - он сжал кулак. Выдернув его, он с разворота ударил пухлого, уже не дышащего мужчину по голове.
Тот отлетел в угол комнаты.
Немного, но и этого хватит. Черная, склизкая субстанция пульсировала в его руке.
По его лицу расплылась искренняя улыбка. Подобные ситуации давали ему то, чего он жаждал больше всего - чувство власти и полного контроля над ситуацией.
Это не могли дать ни принадлежность к довольно богатой семье, ни оружие, ни деньги, ни наркотики, ни престиж.
В сущности, он мог даже вернуть этому жирдяю, и всей его семейке, жизнь, если бы захотел. Но этот случай не стоил таких усилий. Очередная банальщина.
Низкая зарплата, домашнее насилие, изменяющая супруга-шалава и нерадивые детишки.
Классика.
Белая рубашка, заляпанная в крови, черные брюки, дорогие часы, кожаные, вычищенные до блеска туфли, красный галстук - даже при участии в резне он хотел выглядеть донельзя стильно.
Эта нелепая безвкусица придавала какого-то шарма происходящему.
Открыв дверь, он нарочито медленно начал спускаться по лестнице. Ступеньки противно скрипели под ногами.
"****ые нищеброды. Даже на нормальные доски денег не хватило" - раздраженно подумал он - "К чему таким вообще существовать?"
Гостиная была залита кровью. Ступив ногой в потроха жены, он поморщился.
Рев полицейской сирены становился всё громче. Постарались бдительные соседи.
Он усмехнулся.
Джейк Уайт никогда не был из робкого десятка.
Проснувшись, он смахнул с себя черное одеяло, и лениво потянулся за пультом, лежавшим на тумбочке. Первым делом нужно было проверить новости.
- ...Бессистемные убийства в городах Америки продолжаются...Следствием выдвигается версия, что действует группа лиц. Возможен религиозный культ...
- ...Боже ж ты мой, убивали даже детей...я не верю, что такое могло быть совершено человеком - их будто бы разодрал разъяренный зверь...
- Более того, преступники не боятся столкновения с полицией. К поиску уже привлечены государственная служба безопасности и отряды специального назначения...
- Полиция прикладывает все усилия к поиску виновных...В целях предосторожности, не оставляйте двери домов не запертыми на ночь. При любом подозрении немедленно обращайтесь в полицию...
*щелк*
Джейк улыбнулся. Шумиха вокруг его деяний ему нравилась ничуть не меньше, чем они сами. Дополнительное утверждение его могущества.
А ведь ему сейчас только двадцать пять...подумать только.
Его улыбка стала еще шире.
Жизнь его сверстников, несмотря на все мыслимые и немыслимые роскоши, была невероятно банальна. Престижная работа, образцовая семья, поддержание чуть ли не идеального внешнего вида, прекрасное знание манер и отличное образование - лишь фасад. Впрочем, содержание "заднего двора" не отличалось оригинальностью - наркотики, загулы, тусовки в самых престижных ночных клубах, отдых на дорогостоящих курортах...Некоторые пытались, как они выражались сами, "искать себя", но дальше дурацких духовных практик или путешествий дело не заходило.
Некоторые пробовали себя в делах криминальных, но ничем серьезным такое, как правило, не заканчивалось.
Уайт пошел несколько дальше.
С детства его интересовало неизведанное и запретное.
Но речь в его случае не шла о криминале, наркотиках или различных половых извращениях.
Его взгляд приковывало нечто "по ту сторону". Нечто, как он любил выражаться сам, метафизически неприемлемое.
Копание в самых потайных углах сети, штудирование оккультной литературы ни к чему не приводили. Пару раз, в юности, он даже пытался проводить какие-то ритуалы или последовать инструкции по "призыву демона" или же поиграть с паранормальным...однако, он попросту терял время впустую.
"Хорошо хоть никто этого не видел" - подумал он.
Но всё изменилось в ту ночь.
Закрыв глаза, он погрузился в воспоминания.
***
Музыка ночного клуба - безвкусное, чересчур громкое техно, оглушала. Девушка напротив, несмотря на весьма привлекательную внешность и обтягивающее черное платье, выделявшее её неоспоримые достоинства, вызывала раздражение своей непроходимой тупостью. Пьянствовать или уходить в наркотический загул не хотелось.
Банально ничего не было нужно - лишь бы побыть одному и просто отдохнуть.
Такие ночи были особенно мерзкими. Тем не менее, нужно было продержаться до конца, дабы, скажем так, не утратить лицо в своей компании.
Джейк, сказав своим товарищам, что ненадолго отойдет, вышел на улицу. Было прохладно. На часах около трех ночи.
Внезапно, за углом здания клуба послышалась какая-то возня.
"Пьяных драк здесь не бывает" - подумал Уайт - "Что-то другое".
Интуиция подсказывала ему заглянуть в подворотню.
Лужа крови на земле. Кровавые разводы на стенах, уходящие в темноту.
Это уже было интересно.
Внутри Джейка разгорелся энтузиазм. Что-то подсказывало ему - "то, что ты ищешь, находится здесь".
Пройдя вперед, он увидел, что разводы уходят в какой-то странный проем.
Приглушенный свет с улицы позволял чуть-чуть его разглядеть.
Он словно бы...вибрировал.
Дрожа, парень прикоснулся к нему кончиками пальцев. Они свободно прошли внутрь.
Ни замогильного холода, ни выпрыгивающих из него тварей, ни страшных картин ада.
В проеме виднелась белая лестница.
"Почему бы и нет?" - подумал он.
Каждый его шаг отзывался гулким эхом в пустоте. Спуск занял чуть ли не целую вечность.
Черная комната. За окном - безжизненное серое небо. На полу лежит девушка. Её ноги и руки вывернуты, нижняя челюсть оторвана, но, тем не менее, она всё еще жива - выдает сбивчивое, слабое дыхание.
Фигура в дальнем углу комнаты вышла на свет дерганой, неровной походкой, словно бы коряво сделанная 3D-модель. Мужчина лет сорока на вид, в изорванном черном пуховике и старых, потертых джинсах. Он возвышался чуть ли не до потолка, был костляво худым. Мокрые грязно-голубые глаза с обилием лопнувших сосудов.
Роговые очки. Старые. Одно из стёкол чуть треснуто.
Невероятно широкий, слюнявый рот, губы - лишь тонкая линия, меж которыми скрывались ряды кривых и гниющих зубов.
Он не был похож на какого-либо стереотипного демона. Но что-то неуловимое, зарытое внутри него, делало его гораздо страшнее любых мирских фантазий.
Что-то потустороннее. Невыразимое словами. Метафизически неприемлемое.
Завидев Джейка, он наклонился к нему, ухмыльнулся и произнес низким, но довольно гулким голосом:
- Посетитель? Ты не из робкого десятка, раз решил сюда спуститься! Меня это радует...Что-то новое...Так бы я тебя, кхм, обработал, но раз уж ты оказался настолько смел, даю право выбора. Как сам смотришь, друг, - присоединишься, или станешь?
Уайт стоял, дрожа. Найти слова он не мог.
- Присоединишься или станешь? В любом случае...предупреждаю, если ты явился спасти её - с этими словами существо махнуло рукой в сторону уже еле живой девушки - она не уйдет отсюда. И ты тоже.
Джейк всё еще молчал.
Мужчина хмыкнул.
- Любишь в молчанку играть? Думаешь, тебе ещё когда-то предоставится такой шанс? Последний раз спрашиваю...присоединишься или станешь?
Уайт, несмотря на всю его напускную смелость и пафос, с которыми он обычно шел рука об руку в кругу всех людей, которые его знали, смог лишь тихо, заикаясь, выдавить из себя:
- Ссстану...
Мужчина захихикал. Джейк был готов поклясться, что если он и мог услышать смех Дьявола, то звучал бы он именно так.
- Хороший выбор. Мне нравится. Умный друг.
С этими словами он протянул ему сжатый в руке пульсирующий комок черной субстанции.
- Жри.
Джейк послушно взял из холодной руки склизкую массу. Еле уловимый запах...его трудно было как-то описать. Уайта бы стошнило, но его желудок был пуст. Она была безвкусной, но очень, очень тягучей.
Последующие моменты он помнил очень плохо. Словно разъяренный и дико голодный волк, он рыскал в поисках жертв. Слюна стекала из его открытого рта ручьями, глаза были вытаращены, тело било судорогами.
Ночной клуб. Точно.
Не было более подходящего момента порвать на части эти столь ненавистные ему рожи!
Очнулся он снова в чёрной комнате. Перед ним стоял всё тот же мужчина в пуховике.
- Ну ты и устроил, друг...Если б я тебя сюда не затащил, долго бы тебе пришлось кашу расхлебывать! Но это было круто...Давно такого не видел.
- Что...что я сделал?
- Резня. Причем неплохая такая, с фантазией...
- Кто ты такой, и зачем это тебе?
- ...А вот это уже не твоего ума дело. Тебе дали такой подарок...А теперь - иди-ка наверх и поразвлекайся ещё...
Белая лестница.
Джейк, обессилевший, вышел из проема в своей комнате и, даже не снимая одежды, рухнул на кровать. На улице уже начинало светать.
Благо, завтра был выходной.
***
После этого жизнь Джейка круто изменилась. Родители не могли нарадоваться - их сын стал вести трезвый образ жизни, никаких загулов и связанных с этим скандалов. Он полностью погрузился в работу, и стал куда, казалось бы, ответственнее и взрослее, чем раньше.
Если посмотреть, то в какой-то степени это действительно было так.
С другой стороны - смену интересов с постоянных запоев, девушек и клубных тусовок на хаотичные кровавые вакханалии скорее можно было охарактеризовать фразой "шило на мыло".
Управляться с новой, странной силой было чрезвычайно удобно.
Собственно, для этого и не нужно было делать практически...ничего?
Благо, его новый "друг", поначалу сопровождавший Джейка в его похождениях, удосужился объяснить ему основы. Как можно вытащить "Гниль" из человека, как можно изменять свою внешность, как можно переместиться из одной точки, к другой, не прилагая к этому абсолютно никаких усилий, как создать себе "кармашек" - особое потайное место, где мог находиться только он и те, кому он это позволит.
Тем не менее, имени своего он назвать не соизволил. Впрочем, парень не особо-то и интересовался этим.
Он рассказал ему, как вытаскивать ту черную субстанцию, которую он называл просто "Гниль", из людей. Она была краеугольным камнем существования таких как он или Уайт, которых мужчина называл "скитальцами" или "друзьями" - для них она значила всё, она была как пища или воздух, которые, кстати, ему, по сути, больше и не требовались.
- Чем больше они страдают в процессе, тем больше материала ты получишь по итогу...
Поглощать "еду" требовалось не менее раза в сутки. Уайт выразил обеспокоенность тем, что подобная частота убийств вызовет большую шумиху, однако "друг" поспешил заверить его - раз уж о массовой резне в престижном клубе все так быстро забыли, то о чем вообще стоило беспокоиться?
Правда, потом его новый приятель-скиталец неожиданно куда-то исчез. Впрочем, Джейк не особо интересовался этим.
***
Проторчав весь день на работе, Уайт находился в весьма раздраженном настроении.
Его утомляли все эти люди. В глубине души он их практически ненавидел, и, если бы не неотвратимые последствия, которые хоть и не были губительны для него, но весьма неприятны, сделал бы это, не раздумывая.
Поздний вечер - на часах около одиннадцати. Красный сигнал светофора, который вывел Джейка из транса, заставив его весьма резко остановить машину, вызвал у него короткую вспышку гнева.
- Черт бы вас всех побрал с вашими совещаниями, отчетами, корпоративами, жополизанием, жирными боссами, шлюховатыми секретаршами, ничтожествами, просиживающими свои жопы в отделах, и нихуя не делающих целыми днями - глаза у него начали заливаться краснотой и покрываться влагой, а движения рта стали дергаными.
Выдохнув, он успокоился.
Подъехав к какому-то круглосуточному магазину, он припарковал возле него машину.
Нужно было прошвырнуться и найти какого-нибудь пройдоху, которого он бы счел недостойным жизни.
Он вышел к перекрестку. Справа от Уайта стояла остановка, где сидел странный парень.
Черная бесформенная толстовка, замызганные синие спортивные штаны и белые кроссовки. Лицо было не разобрать - полностью закрыто широким капюшоном. На вид он казался немного полноватым.
- Давай-ка проясним один момент, друг. Думаешь, самый крутой здесь? Думаешь, тебе решать, где жрать, когда жрать и кого жрать? Много вас таких по земле бегает, да ненадолго вы здесь задерживаетесь.
С этими словами он вонзил руку Джейку в живот и начал вытаскивать из него кишки. Тот захрипел от боли. По щекам потекли слезы.
- Думаешь, если будешь заниматься херней такой, на тебя люди посерьезнее не выйдут? Смех и грех, не иначе. Такие вы интересные - как детишек да невинных людей резать, так чуть ли не Фредди Крюгеры. А как встречаете дичь покрупнее - так сразу в штаны наложить готовы.
С этими словами он швырнул его на землю, по которой пошли трещины.
- Твой дружок давно тебя сдал. Да и без него мы бы на тебя вышли, браток, не переживай - слишком уж много ты палился. Иногда таких, как ты, мы жалеем, но это не твой случай.
Удар ногой по груди вмял Уайта в землю. Зрение расплывалось.
- Одного я понять не могу - чё вам крышу-то так срывает? Думал, есть на свете только ты да он такие, уникальные-непобедимые? Да хрен там плавал.
Наклонившись к нему, незнакомец прошипел:
- Скажу напоследок так: если долго смотришь в бездну, рано или поздно она окинет взглядом тебя. На этом и закончим, дружок.
С этими словами он вонзил руку Джейку в грудь.
На следующее утро весь город был потрясен чудовищным убийством.
- Был убит Джейк Уайт, сын знаменитого предпринимателя Роберта Уайта...Полиция прилагает все возможные действия к поимке преступников...
Ухмыльнувшись, мужчина в черной толстовке выключил старенький телевизор.
- Клёво ты устроил, однако. Этот неплохо разожрался - там на месяц почти хватит! - раздался чей-то хриплый голос у него за спиной
Позади него, в дверном приёме, стоял лысый, худощавый мужчина в очках с роговой оправой.
Разорванный чёрный пуховик и старые джинсы.
- Да без тебя, умника, я б в жизни на эту схему не вышел - ухмыляясь, ответил ему парень в толстовке, смотря в заляпанное окно - Не зря очки носишь...
- А ты думал...Солью гнили каким дебилам, а они бегают, отжираются, творят хуйню. И все, сука, непобедимые.
- Ага, мимо кассы...А потом приходим мы, типа как борцы за справедливость, ломаем их, и нам жрачки на неделю вперёд, а сами вроде как и вообще добрые дела делаем. И мы в плюсе, и у Гвардии претензий нет.
- Да верно-то оно верно. Только одного понять не могу - нахрен ты им морали читаешь?
- Да так, для душевного спокойствия. У любого хорошего злодея должно быть оправдание, не так ли?
- Ага. Ну ладно, я пошёл. Мало ли ещё дебилов по свету бродит, сам себя очередной лох не найдёт. Ты бы со стула грохнулся, как узнал, сколько ещё таких же бедолаг оторвали бы с руками возможность пару-тройку недель побыть Бугимэном. Или Пеннивайзом. Или Битлджусом, кому как больше нравится.
Это невероятно просто. Смешно и грустно.
![[]](/img/k/konstantin_ernest/grim/1249.jpg)