Прежде чем начать, достопочтенный неир Альфа К-семьсот ещё раз оглядел толпу, хотя от нетерпения у него уже давно подёргивались щупальца. Что бы ни говорили, но это была именно его идея, и толпа в благовейном восхищении взирала на своего кумира, который через несколько минут должен был совершить чудо.
- Братья баланги, произнёс К-семьсот, - я не буду читать сейчас большой речи. Всем известно, что дело, которое должно совершится здесь, слишком грандиозно для слов. Сегодня, в этот самый час, мы наконец избавимся от проклятых геиндов. Подумать только, мы великий народ балангов, должны делить планету с этой ничтожной расой! Теперь этого позора не будет! Они исчезнут так, словно их и не было никогда. Через несколько минут мы отправим в прошлое созданную нашей лабораторией машину времени - итог двадцатилетнего труда.
Нарочито небрежным жестом оратор вытянул щупальце в сторону расположенного рядом пульта управления и лежащего подле него стального шара. Присутствующие смотрели на шар с таким же восторгом, как и на самого Альфу.
- Пронзив пространственно-временной континуум, аппарат вынырнет точно в ту эпоху и в то место, когда и где формировались обе наши расы. Возникнув там, он начнёт генерировать излучение, которое за пять минут сотрёт с лица земли геиндов, но ничем не повредит нам, балангам. Может ли какое действо всей мировой истории сравнится с этим? Однако у нас есть могущественные противники.
- Мой бывший коллега, имя которого мне противно упоминать, - продолжал Альфа, - заявил, будто вмешательство в историю недопустимо. Он утверждает, что вместо геиндов на планете может возникнуть третий вид, последствия чего будут непредсказуемы. Чушь! Однако у него было не мало сторонников.
Оратор презрительно квакнул.
- К счастью, в конечном итоге выиграли мы. Сейчас, поворотом этого ключа, я отправлю машину в полёт сквозь время. Мы будем следить за нею по экрану хроновизора. Кроме того, что бы окончательно опозорить отступников, я поместил в аппарат старые газеты. Пусть, когда он вернётся, все видят, что наш мир стал только лучше.
Он потянулся щупальцем к выступающему из пульта красному рычагу.
- Стойте! Стойте! Именем закона! - в зал ворвался баланг в красном мундире сверхполиции. - Совет высших запретил эту авантюру.
"Проклятье! Неужели этот Гамма-пять добился своего, - подумал Альфа-семьсот, и теперь погибнет дело всей моей жизни? Ну, нет!"
С быстротой, которую трудно было предположить в столь жирном теле, он бросился к пульту и, прежде чем полицейский успел вмешаться, повернул ключ. Шар исчез.
- Что вы наделали, - полицейский почернел от ужаса.
- Замолчите, трус, - ничего страшного не будет.
Экран хроновизора озарился, далеко внизу была видна земля. На пульте вспыхнуло табло: "ИДЁТ ОБЛУЧЕНИЕ"
- Как можно верить этой чуши, которую несёт Гамма-пять, - Альфа К-семьсот всё никак не мог успокоиться, - он утверждает, будто на планете может возникнуть новый разумный вид. Хотя все знают, что на ней всегда существовал только один разумный вид - наш...
Шла вторая минута эксперимента.
- Нет, -продолжал возмущаться К-семьсот, - он даже утверждает, будто излучение сможет усилить древний вид, который погиб, не выдержав конкуренции с нами...
- Полная чушь! Излучение просто уничтожит второй вид и мы будем существовать одни на планете...
*************
Время эксперимента истекло, и стальной шар вновь возник в лаборатории.
- Ну, комиссар, теперь вы сами убедились, что ничего не произошло: эксперимент был чисто научным.
- Хм, как будто, но это ничего не значит.
- О, господи! Ну, хорошо, что бы убедить скептиков, я нарочно положил в аппарат сегодняшние газеты. Взгляните.
Виктор открыл в корпусе машины маленькую дверцу.
- Вот, смотрите, всё по старому.
Он вдруг замер с газетой в руке: на бумажных листах, среди непонятного текста были изображения каких-то существ со щупальцами.