Как только Алешечкина переступила порог своего дома, позвонила подруга, сидевшая в руках с секундомером. Не иначе.
- Ты дома? - требовательным голосом спросила она.
- Дома, - отчиталась Наталья Романовна.
- Одна?
- А с кем я должна быть? Алешечкин не вернулся, хвала всем богам!
- Значит, одна, - успокоилась Куприян. - Как, вообще, всё прошло? Целовались?
- Сдурела?
- Понятно. Переживаешь. Соловей, зачем он тебе сдался? Индюк столичный.
- Куприяшка, ты сейчас о чем?
- Ни о чем, вслух рассуждаю.
- Чем намерена заняться завтра?
- Хочу поехать к своему другу Вовану, который живет в одном подъезде с покойной Михалко. Может, он заметил кого-то во дворе. Вован парень наблюдательный, тем более сейчас в завязке, глюков у него нет... Эта женщина вошла в доверие к Оливии Дмитриевне и напоила ее ядом.
- Какая женщина?
- Женщина, которая подсела в кафе к Антонине Пеликиной, женщина, которая сидела за рулем такси, которое мчало Горшенина к ресторану. Вероятнее всего, в последний день своей жизни Михалко тоже общалась с женщиной. Одним словом, шерше ля фам - ищите женщину.
- Шерше ля не шерше ля, а надо во всем разобраться, - вздохнула Наталья. - Надо искать того, кому выгодно. Что этой женщине с фигурой песочные часы сделала плохого несчастная Оливия?
- Ничего, - сразу нашла ответ Катя. - Ничего не сделала, я в этом уверена, как уверена в том, что они были незнакомы.
- Никаких женщин Оливия не подозревала в череде отравлений. Она подозревала некого мужчину, - напомнила Натка. - Откуда он взялся? Канарейкин толком ничего не рассказал.
- Не рассказал, потому что сам не знает, кто убийца. Одно сказал - предъявить обвинение пока некому.
- Ты поверила?
- Не знаю. Скорее, да, чем нет.
- Куприяшка, а вдруг Оливия познакомилась с мужиком на отдыхе? Или на сайте знакомств? Нинель рассказывала, что в мае Михалко ездила на заграничный курорт. После курорта решила устроить свою личную жизнь.
- Не было на курорте никакого курортного романа. Если бы роман был, Оливия не стала бы отвисать на сайтах знакомств.
- Отвисала ему в отместку. Он взбесился и пошел...
- Всех косить, - договорила за подругу Екатерина Викторовна.
- Звучит глупо?
- Не хочу тебя обижать... Завтра я поеду к Вовану на разведку.
- Кать, ты только звонить не забывай. А может мне взять еще один больничный лист?
- Так и без работы остаться недолго.
- Ты права. Потерплю еще неделю.
- А что измениться через неделю?
- Забыла? Я ухожу в отпуск!
- Не было печали, купила баба порося...
После телефонного разговора Катя двинулась на кухню. Без трудового энтузиазма взглянула на гору грязной посуды и отправилась в гостиную.
Села за неубранный стол, взяла в руки столовую ложку, придвинула к себе остатки торта "Прага" и принялась задумчиво его поглощать. Время от времени запивала торт холодным чаем. Она не понимала вкус торта, все мысли сосредоточились на расследовании.
Вспомнила, какими сведениями о страшном яде наградил их с Наткой Эдик Канарейкин.
Она тоже как-то читала, что в средневековой Италии были алхимики - мастера медленной смерти. Они готовили яды, которые не вызывали никаких симптомов...
Как яд дохтура Елисея оказался у отравителя? У того самого мужчины, с которым Оливия прошлась по роще? Успокаивает одно - у них есть описание того типа. Расплывчатое, но это лучше, чем никакое.
Оливия Михалко как-то обронила в приватной беседе с Нинель Сушкой: "И так проблем выше крыши, а тут еще этот..." - "Кого ты имеешь в виду?" - заинтересовалась Нинель. Оливия отмахнулась со словами "не хочу о нем лишний раз вспоминать".
О ком шла речь? Стопроцентно, как говорит Вован, о тот самом мужчине.
Он вернулся в ее жизнь из далекого прошлого.
В связи с чем, уверен в своей безнаказанности.
Он никогда не будет фигурировать в деле о серийных убийствах. О нем никто не знает, а кто был с ним когда-то знаком, давно забыл о его существовании, а кому он о себе напомнит - а таких единицы, те никогда не раскроют его инкогнито.
- Этот человек когда-то был рядом с этой женщиной. Исчез и за долгие годы ни разу не заявил о себе. Он был. Его нет, как будто и не было, - вслух проговорила тихим голосом Куприян.
Если они не встречались многие годы, то она ему безразлична.
Какой смысл в этих убийствах?
Ненависть, желание мстить - не будут ждать столько лет. За столько лет они зачахнут.
Это только умные слова, ничем неподкрепленные: месть - это блюдо, которое подают холодным.
В случае с Оливией, это блюдо уже высохло, мумифицировалось.
Но отравление кошки говорит об обратном: мужчина в полицейской форме не просто провел испытание яда, но выбрал для этой цели домашнее животное, хозяйка которого соседствует с Михалко. В этом доме он не живет и никогда не жил, кто-то стал его осведомителем: рассказал о привычках кошки и ее хозяйки, о кошкиных пакостях...
Однако преступник большой везунчик: у него все получается с первого раза. Недолго "окучивал" Лешечку Горшенина, который случайно сфотографировал его вместе с Оливией Михалко в роще. Был уверен в Оливии, своей старой знакомой - она его не выдаст. Почему? Чем он ей так дорог?
Кто-то его подстраховывал, когда он был в роще с Михалко. Он "светил" Оливию - хотел, чтобы люди в роще ее заметили. О себе не беспокоился - никаких особых примет у него не было. Одни усики. Которые сегодня есть, завтра их нет. Другое дело - фотография.
Именно его сподвижница заметила фотографа Горшенина. Именно она сидела за рулем автомобиля, который мчал Горшенина в ресторан на встречу с дочерью и ее женихом...
Жених по описанию напоминает "друга" Оливии Дмитриевны. И одновременно напоминает Эдика Канарейкина.
Потому пошла по ложному следу.
Жениха Светланы Горшениной можно вычеркнуть из списка подозреваемых.
Сообщница преступника засветилась в летнем кафе, в котором Антонина Пеликина поджидала Луарсаба Михалко.
И снова преступникам сопутствовала удача - прямое попадание с первого раза. Зачем расправились с Тоней? Что она могла знать? Она знакома с преступником? В виду своей профессии помогла установить, что за жидкость он... где-то нашел. И стала опасным свидетелем. Свидетелей надо убрать.
Оливия Дмитриевна тоже своего рода свидетель. У нее нет подтверждений виновности этого человека, но есть весомые догадки. Она может пойти с этими догадками к следователю.
Везунчику фартило и с Ликой Волчегорской. Забежал в салон красоты перед закрытием. Якобы записаться на стрижку... Значит, с Ликой он был незнаком.
Или загримировался до неузнаваемости.
Или все гораздо проще: мужчина перед закрытием забежал, записался, но прийти не смог. Ничего странного. Это был другой мужчина, не имеющий отношения ко всем преступлениям.
В этом случае, возникает вопрос: где Лика выпила вина с ядом? Где-то на стороне, в перерыве между половиной девятого и десятью часами вечера? Салон красоты покинула в половине девятого, домой вернулась в десять. Со слов мужа. Скончалась на следующий день в кафе в районе двенадцати часов, точнее ближе к половине первого.
Вернулась домой, приняла ванну и легла спать. Опять же со слов Луарсаба.
Пролонгированное действие отравы - не менее двенадцати часов.
Что привело Лику в кафе "Магнолия"? Обычное желание выпить кофе? Вряд ли. Таким особам всегда нужна компания, лучше , если мужская.
Ее пригласил в кафе мужчина. Преступник. Сам остался в стороне и тайно наблюдал за происходящим.
Ясно одно - в салон красоты он не приходил. Все-таки, это был другой мужчина. Записался на стрижку и не смог прийти. Сам говорил, что уезжает в командировку.
Преступник поджидал Лику после работы. Они вместе провели полтора часа. С ним Лика пила отравленное вино. И он пригласил ее на свидание на следующий день в кафе "Магнолия". Уже знал срок действия яда. Яд прошел испытание неоднократно...
Следующим после кошки "подопытным кроликом" стал бомж в роще. Одним ударом поражал две цели: "светил" Оливию, проводил испытания яда на человеке.
Горшенин сам нарвался... Так подумал преступник.
Если преступник не боготворил Михалко, не исполнял ее "прихоти", то зачем устранил ее невестку?
Кому было выгодно убийство Лики Волчегорской? К этому убийству он шел через проверки-испытания. Его целью была именно Анжелика.
Кому была нужна ее смерть? Кроме Оливии.
Неужели его подельнице?..
Девушка с фигурой песочные часы. Шатенка с волосами до плеч. Среднего роста.
Описание что надо! Ничего не скажешь.
Эта девушка встретилась с Оливией Михалко в последний день ее жизни. Едва ли они были знакомы. Почему Оливия за ней пошла? Как яд оказался в ее организме?
Оливия попала в трудную ситуацию. Ей хотелось выговориться, предпочтительно с незнакомым человеком. С незнакомыми проще. Как с соседями по купе. Поговорил, раскрыл душу, полегчало, вышел на своей станции.
Когда незнакомка с ней заговорила, она откликнулась...
Как пустой пузырек, в котором хранился яд, оказался в квартире Михалко?
Во время разговора девушка могла ее отвлечь, отыскать в сумке ключи от квартиры и снять слепок.
Везучим всегда везет.
Но сбой должен где-то произойти!
Или преступники сделали свое дело и скрылись из города?
Тогда пиши-пропало.
Одна надежда, что они еще в городе, что их здесь что-то удерживает. Или кто-то...
На следующий день, прихватив с собой, на всякий пожарный случай, парик, платье Алешечкиной и любимые очки, Куприян отравилась к другу Вовану.
Дома была одна Юлия, его супруга. Она сразу узнала "сыщицу", пригласила на кухню, предложила чаю, но Катя отказалась. Сразу приступила к делу.
- Мне очень нужен Владимир.
- Он в больнице. Проходит курс реабилитации. - Юлия выглядела счастливой - видимо, курс реабилитации проходил успешно, отношения супругов восстанавливались.
- Я по поводу гибели вашей соседки, Оливии Михалко. Накануне ее смерти вы не видели ее вместе с девушкой? Шатенка среднего роста, с красивой фигурой.
- Когда же это было, - призадумалась Юля. - У меня уже все дни перепутались.
Катерина назвала число.
- Я в тот день была на сутках, а Вовик - под моей опекой, в больнице. Так что дома никого не было. Рада бы помочь, но увы...
На лестничной площадке первого этажа Катя чуть не столкнулась с Луарсабом Михалко. Он поджидал лифт, уперев взгляд себе под ноги.
Выглядел он ужасно. Краше в гроб кладут, - отметила про себе Куприян и просочилась во двор.
Забралась в салон автомобиля, но уезжать не спешила. Рассчитывала, что Луарсаб долго в квартире матери не задержится. Так и вышло.
Неспешным шагом он вышел из подъезда и направился к припаркованному на стоянке белому "Опелю".
Екатерина Викторовна решила проследить за молодым мужчиной. Действовала спонтанно. Кого-кого, а Луара она точно не подозревала.
Но надеялась, что преступник им заинтересуется...
Луарсаб Михалко медленно тянулся по улицам города на "Опеле", Катя ползла за ним на своей машине.
Однажды ей показалось, что мужчина петляет по городу, желая оторваться от преследователей. Неужели кого-то заметил. А может быть, ее?
Катька приотстала, пропустила впереди себя два автомобиля и маршрутное такси. Пришлось маршрутку обогнать, чтобы не упустить из вида объект наблюдения.
Они добрались до окраины города. В основном здесь преобладал частный сектор. Были и старые хрущевки из белого кирпича, но в малом количестве. Хрущевки стояли отдельным полуостровом. Перешейком к "материку" из частных домовладений служила четырехэтажная школа. С другой стороны хрущевки-полуостров прикрывало зеленое лиственное море. Это была настоящая роща, не то что в микрорайоне Западный - запущенный, дикий парк.
К одной из пятиэтажек притулилась кирпичная пристройка с вывеской "Товары на все случаи жизни". Случаи бывают разные, но судя по лицам входящих и выходящих покупателей, в основном в магазин тянулись "профессионалы своего дела". Возможно, район был неблагополучным.
Возле магазина и припарковал свой "Опель" Луарсаб Михалко.
Катерина подумала, что он приехал к кому-то из жильцов дома. Нинель говорила, что детский тренер часто наведывается на квартиры своих подопечных. У многих детишек неблагополучные семьи.
Луарсаб Михалко заглянул в магазин, что Куприян не удивило - хочет купит гостинец для ребенка.
Сначала Катерина терпеливо ждала, потом начала елозить и нервничать. Подумала, что Луар действует, как в старых детективах - прошел через черный ход, скрылся от преследователей. Если всё так, то это наводит на нехорошие мысли: он что-то скрывает. Или кого-то боится.
Поглядывая на дверь магазина, чтобы не упустить объект из вида, Куприян натянула на себя чужое платье, напялила блондинистый парик, нацепила очки и вылезла из автомобиля. Платье оказалось таким длинным, что волочилось по земле хвостом, путалось под ногами. Катька забыла прихватить обувь на высокой платформе. И ростом выше бы казалась, и в платье было бы сподручнее передвигаться, не боясь наступить на подол и завалиться.
Пришлось прихватить платье с обеих сторон пальчиками и с видом "дамы на балу" направиться в магазин "Товары на все случаи жизни".
В магазине кроме продавщицы и Луарсаба никого не было. Мужчина, уперев локти на прилавок, что-то увлеченно рассказывал девушке, она смущалась, улыбалась, бросала в ответ короткие реплики.
Катя внимательно изучила ассортимент.
- Вы что-то хотели? - через пять минут ее изучения спросила продавщица. Ее визави оглянулся на "блондинку"-покупательницу через плечо.
- А хлеб у вас свежий?
- Ночной.
Катька кивнула и протянула деньги. Взамен получила буханку хлеба - "хоть об дорогу бей", так называла ее мать хлебобулочные изделиях с "коньячной выдержкой". И неспешно покинула магазин.
Вскоре показался Михалко. С пустыми руками. Устроился в автомобиле и отправился в обратный путь. Как потом сообразила преследовательница.
По дороге она размышляла на тему "Как не будучи элементарно симпатичной, заполучить в кавалеры красавца-вдовца".
Девушка-продавщица не просто была не симпатичной, она была страшненькой.
Возможно, Луар полюбил ее за прекрасную душа. Все может быть. Но Куприян не верилось, что молодой мужчина будет кидаться из одной крайности в другую - после красотки жены выберет пугало с прыщавым лицом и с "тремя волосинами в пять рядов".
Значит, ему от девушки-пугала что-то нужно. У него есть цель, он к ней идет, невзирая на трудности общения, невзирая на нежелание.
Становится уже интересно...
Катерина скрыла от подруги последние новости. Чтобы та ее не доставала. Хотелось поразмыслить в тишине и покое.
Сказала, что решила заняться подготовкой к новому учебному году. Обновить лекционный материал.
Как ей показалось, Натка не расстроилась, пощебетала про Канарейкина, понимания не нашла и распрощалась.
Несколько дней Екатерина была привязана к Луарсабу Михалко. Чтобы не вызвать подозрений, меняла вид транспорта - следила то на своем, то на реанимированном автомобильчике Алешечкиной - подруга позволила ей на нем рассекать по городу по причине "сложной поломки авто Иванова". Поломку надо устранить до приезда супруга.
Катя сказала подруге, что хочет последить за женихом Светланы Горшениной. Натка считала затею пустой, поэтому в спутницы не набивалась, но напомнила, что скоро грядет запланированный отпуск.
Куприян надеялась, что до ее отпуска всё разъясниться.
Каждое утро Луарсаб ехал на тренировку. Был в зале до полудня, обедал дома, потом заезжал на квартиру матери - каждый день! - после направлялся на окраину города, в магазин "Товары на все случаи жизни", к прыщавой продавщице. Водил с ней "сю-сю му-сю" и возвращался домой.
Катьке надоел до чертиков его распорядок дня. Но она терпела.
В один из дней Луар отправился в магазин на окраине позже обычного. И был "при параде" - привычные джинсы, но вместо футболки белоснежная шведка.
В магазине задержался недолго, вышел вместе с продавщицей.
- У нее еще и ноги кривые, - не сдержала удивления Куприян, наблюдая за счастливой парочкой из своего автомобиля. Конечно, мужчину нельзя назвать счастливым - на челе всегдашняя печаль, но девица светилась счастьем за двоих.
Они сели в "Опель" и покатили в центр города. Погуляли в парке, покатались на "колесе обозрения", потом засели в одном из многочисленных открытых кафе. Заказали шашлык и бутылку красного вина.
- Сволочи, шашлык жрут, - возмутилась Куприян, развалившись на скамейке под раскидистым каштаном.
Неподалеку продавали напитки и мороженое. Пришлось оторвать зад от скамейки, купить воды и "рожок" с клубничным джемом.
Уплела мороженое в два счета, а парочка продолжала наслаждаться мясом, запах которого долетал до голодной сыщицы...
Когда стемнело, Луар и его спутница покинули летнее кафе, вышли из парка, прошли квартал и свернули во двор одного из домов.
"Опель" остался на парковке у парка.
Если вдоль центральной улицы стояли дома с "историей" в прекрасном состоянии, хотя бы фасад был хорошо отреставрирован, то в шаге от центральной улицы можно снимать фильм "Жизнь и нищета людей с неудавшейся судьбой".
В одном из таких домов с облупленным фасадом и жила спутница Луарсаба Михалко. Двухэтажная развалюшка, вход на второй этаж которой осуществлялся по металлической лестнице. Девушка поцокала по металлу каблучками, Луарсаб взобрался тихо, как зверь, преследующий добычу...
Куприян поняла, что ждать его скорого возвращения бессмысленно...
Янина Цирельсон приехала в Россию, несмотря на то, что была осведомлена о смерти Оливии Михалко.
Мобильный телефон Оливии Дмитриевны ее сын Луарсаб подарил Нинель Сушке, как память о его матери. Мобильник был почти новым, дорогим, Нинель не смогла бы себе позволить подобную покупку. Поэтому приняла подарок с благодарностью.
Телефон был рассчитан на две сим-карты. У Оливии имелся еще один мобильный телефон - для работы, для связи с клиентами и коллегами. Простенький, затертый, старинной модели. Она говорила, что постоянно забывает где-то старый мобильник, всегда находит пропажу, но если и потеряет, то не большое горе - все нужные контакты у нее хранятся в домашнем компьютере.
Новый телефон она жалела и берегла. Смеялась - он мне нужен для выпендрежа. Номер давала только близким друзьям и мужчинам, с которым знакомилась на сайтах знакомств.
Нинель отвечала на звонки друзей, которые не знали о трагедии. Она терпеливо обо всем рассказывала, "правдиво" - сердечная недостаточность, скончалась во сне.
Однажды позвонила женщина. Решила, что разговаривает с Оливией, поздоровалась и назвала себя - Янина Цирельсон. Нинель сразу сообщила печальную весть. И привычно назвала причину смерти.
- Вы говорите мне правду? - напряженным голосом спросила Цирельсон.
- А почему вы спрашиваете? - с недовольством вопросила Нинель: до сей поры никто не выказал недоверия ее словам.
- Мне очень важно знать правду... Возможно, я косвенно причастна к ее смерти.
- Я прилечу через неделю, пятого сентября. Остановлюсь в отеле "Плаза", у меня уже заказан номер. Мне очень нужно с вами встретиться. Я вам все объясню, и мы вместе подумаем, что делать дальше. Как вас зовут?
- Нинель, я близкая подруга Оливии... Вы меня заинтриговали... Хотя бы намекните, о чем идет речь.
- Не по телефону. Я вам обязательно позвоню...
Точно пятого сентября Янина Цирельсон позвонила по известному ей номеру телефона.
Всю неделю Нинель Сушка не находила себе места.
На этот раз она держала рот на замке - ни одной живой душе не рассказала о звонке Янины, которая была знакома с Михалко. Нинель поняла, что дело серьезное. И опасное.
Янина сама предложила приехать к Сушке, когда та сказала, что они живут с Оливией по соседству...
Нинель увидела перед собой худощавую пожилую женщину небольшого росточка. Она с порога заявила, что хочет попасть в квартиру покойной Михалко. Как бы это осуществить.
Женщина говорила таким требовательным голосом, что Сушка даже не подумала с ней спорить.
К тому времени Луарсаб Михалко уже побывал в квартире своей матери. Во время одного из его визитов, еще в первые дни после смерти Оливии, Нинель тоже туда нагрянула - ей было поручено поливать цветы, Нинель сама вызвалась делать уборку - и застала картину, от которой ее сразу начали душить слезы.
Луар сидел в уже знакомой Нинель позе у дивана, на котором они обнаружили бездыханное тело его матери. Он ничего не слышал, никого не замечал.
Нинель выскочила из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь.
Луар приходил в квартиру строго по расписанию - с двух часов дня по половины третьего.
Сушка старалась забегать на квартиру в любое другое время. Чаще после ухода убитого горем сына ее покойной подруги.
У нее выдалось две недели отпуска. На отпуск были свои планы, но она всё отменила, осталась в городе, хотя душный август выгонял жителей на юг.
Нинель считала себя ответственной за Луарсаба. Несмотря на то, что они почти не общались, но она была в зоне досягаемости. Он знал, что может на нее рассчитывать в любую минуту.
На могилу Оливии они ходили вместе, Луар об этом просил. Признавался, что одному ему на кладбище страшно. Не стыдился признаться в своем страхе.
После посещения могилы матери, он тянул ее на могилу жены.
Кладбище они посещали каждую среду и субботу. Луар так решил. Нинель беспрекословно подчинялась...
На всякий случай Сушка надавила кнопку звонка, хотя, знала, что Луар покинул квартиру матери немногим менее часа назад. Затем открыла ключами дверные замки и попросила Янину подождать в подъезде.
Нинель сразу заглянула в гостиную, потом прошлась с проверкой по всей квартире. Квартира была пуста. Тогда Нинель пригласила войти Янину. Та переступила порог и замерла. Нинке даже показалось, что она задержала дыхание.
- Всё нормально, проходите, - шепотом пригласила Сушка, чувствуя себя не в своей тарелке. Ей тоже показалось, что Оливия где-то здесь. Притаилась и наблюдает за ними. И осуждает подругу, которая водит к ней кого ни попадя.
Янина сняла обувь, прошла по длинной прихожей, заглянула в гостиную.
- Говорите прямо, что вам здесь понадобилось? - так же шепотом потребовала Нинель.
- Прежде чем ответить на ваш вопрос, я обязана вам кое-что рассказать.
- Тогда пойдемте в кухню, там нам будет удобнее разговаривать...
Янина Цирельсон рассказала, как познакомилась с Оливией в аэропорту, как попросила ее об услуге... Обо всем по порядку...
- Оливия должна была вернуть мне ту самую сумку, к которой находилась урна с прахом моего деда.
- Да? - с явным недовольством изрекла Нинель, мысленно обвиняя женщину в жлобстве. Произошла трагедия, а она над сумкой трясется, интригует по телефону, заставляет волноваться, ночами не спать, а оказывается... ларчик просто открывался - все мое должно оставаться моим.
- Вы не подумайте, что мне нужна моя сумка, - запричитала Янина, уловив укоризненный взгляд Нины. - Чтоб она сгорела, эта сумка. Чтоб ее выбросили на помойку и никто не подобрал...
- Объясните толком, хватит недомолвок.
- В этой сумке было... потайное место... В нем я спрятала... кое-что... предназначенное для моей двоюродной сестры. Она меня очень просила передать ее ЭТО вместе с урной с прахом деда. Хотела использовать для своих целей.
- Что ЭТО?
- Это... яд. Яд находился в маленьком мешочке из толстого полиэтилена. Я его аккуратно запаяла. Вспомнила, что в детстве мне подарили на день рождения красивую немецкую куклу. К кукле прилагалась расческа и шампунь. Шампунь находился в подушке из толстого полиэтилена. Так выглядела тара для шампуня. Очень надежное хранение шампуня, как я ни давила на подушку, она не лопнула...
- Хватит вам про подушку из детства и про немецких кукол, говорите по существу дела.
- Я посчитала, что так надежнее всего передать сестре яд.
- А зачем ей понадобился яд?
- Она... хотела избавиться от... одного человека. Они были соучредителями одного бизнеса, и постоянно конфликтовали по любому поводу, даже пустячному... Он ей угрожал... Я вам об этом говорю только потому, что моя сестра погибла. Ее враг к ее гибели непричастен. Автомобильная авария. Она ехала на автомобиле на большой скорости, был сильный ливень. Дина спешила в аэропорт встречать Оливию.
- Почему вы решили, что враг непричастен к гибели вашей сестры?
- Я наняла частного детектива через одного моего хорошего знакомого из прошлых времен. Детектив всё подтвердил. Я не могу сомневаться в его словах, ему нет смысла вступать с врагом сестры в сговор. Сыщик - известная в столице личность, он дорожит своей репутацией.
- Если бы ваша сестра не погибла, ее враг скончался бы от яда, который вы ей передали. Сестра погибла, ее врагу повезло, но не повезло другим людям: каким-то образом яд попал в руки человека, который отравил несколько человек, включая Оливию Михалко. О чем вы думали? Вы, взрослая женщина, наверное, не глупая.
- Сестра меня умоляла, говорила, что ее жизнь висит на волоске... Конечно, я понимаю - мне не надо было ей уступать. Всегда нашелся бы другой выход... Могла продать ему свою часть бизнеса и перебраться ко мне... Но для нее бизнес был всем.
- У кого в руках побывала ваша сумка?
- Оливия мне рассказала при последнем телефонном разговоре, что сумка осталась на фирме, где работала Дина. Оливия отнесла туда прах деда. И правильно сделала. У нее не было другого выхода... Сыщик проверил, с прахом моего деда поступили честь по чести...Я просила Оливию забрать сумку. Хотела приехать в Россию, а сумка побыла бы пока у нее... Я не могла предположить, что яд в запаянном мешочке из полиэтилена кто-то обнаружит.
- И зачем вам теперь понадобилась эта пресловутая сумка?
- Хочу убедиться, что яд все еще в ней... И убийство Оливии никак не связано с этим ядом.
- Я могу и без сумки вам сказать - связано. И не с одним убийством, а с целой серией убийств ни в чем неповинных людей...
- Не может быть, - задушенным голосом произнесла Янина после того, как Сушка в красках ей обо всем рассказала.
- Но вашу сумку мы все-таки поищем, - подобралась Нинель. - Хочется ее проверить...
Сумка-цилиндр черного цвета небрежно валялась на нижней полке невысокого стеллажа в прихожей, долго искать не пришлось. Сумка была упакована в пакет из гипермаркета, куда Оливия постоянно ходила за покупками.
В районе потайного места, где хранился пакетик с ядом, подкладка была сначала распорота по шву, потом подкладку не очень аккуратно зашили. Естественно, тайник был пуст.
- Я должна пойти в полицию и обо всем рассказать следователю, который ведет все дела об отравлении! - уверенно заявила Янина Цирельсон.
- Я согласна, вы обязаны пойти к следователю! - поддержала ее Нинель Сушка. - Я с вами!..
По дороге они рассуждали, в чьи руки попал яд, и сошлись во мнении, что это руки кого-то из бывших коллег Дины Рубанчик...
В следственном управлении, когда узнали, с чем дамы пожаловали, сразу отвели в кабинет главного начальника. Им оказался мужчина слегка за сорок с очень располагающей внешностью. Он не успел представиться, как Нинель завопила:
- Эдуард Витальевич! Канарейкин! А мне Натка Соловьева говорила, что ты в городе, но я думала ты в отпуск приехал, а ты... - Нинель окинула взглядом большой кабинет, выказывая связь большого кабинета с занимаемой должностью его хозяина.
Канарейкин сразу дал понять, что выражать эмоции в кабинете не стоит, что она здесь лишняя, и так красиво выставил Сушку, что та не заметила, как оказалась за дверью. Даже за дверью продолжала радостно улыбаться. Потом опомнилась и присела на один из стульев...
Янина Цирельсон повторила свой рассказ уже следователю.
- А как яд попал к вам? - спросил он, когда она смолкла и потупила глаза.
- Эту отраву нашел мой дед... В девяностые годы он устроился в строительную фирму, которая принадлежала моему мужу. Он был нашим шпионом, выявлял человека, который приворовывал. Жили мы в то время в столице. Фирма получила хороший заказ на реставрацию старинного особняка в центре. В то время родственники бывших владельцев возвращали себе права на недвижимость. Когда вскрыли полы, то обнаружили останки человека. Особо впечатлительные выбежали вон, особо ответственные побежали звонить в милицию, а мой дед, особо любопытный, приступил к обследованию скелета в тряпье. В его обветшалом кармане он обнаружил стеклянный пузырек, горловина которого была залита сургучом... Дед присвоил себе стеклянный пузырек. Позже вскрыл, понюхал с осторожностью и несколько капель добавил в миску с собачьей едой. У нас в то время был домашний питомец - очаровательная болонка Люся. Люся прожила у нас много лет, состарилась, а когда она умерла, мы подумали - от старости. Оказалось - ошибались... Дед признался мне во всем перед своей смерть. И сказал, где прячет остатки яда. Я сопоставила все события девяностых, и поняла, что стало причиной смерти друга моего мужа, который обворовывал нашу фирму... Не он один скончался по вине моего деда, который нажил себе немало "друзей" за свою жизнь. Вот и решил с ними поквитаться... Я корю себя за то, что не вылила эту гадость...
- Когда вы спросили у Оливии Михалко по телефону о сумке, вам не показалось, что она озадачена вашим вопросом?
- Не в том смысле, на который намекаете вы. Сегодня Нинель тоже подумала, что я трясусь над своим добром. Так же подумала и Оливия. Испуга у нее не было, она не пыталась увильнуть, сказать, что выбросила сумку. Или кому-то подарила. Она обещала забрать сумку у коллег моей сестры и подержать сумку у себя до моего приезда...
В один из дней безрезультатной и порядком надоевшей слежки, Катерина заявила подруге, сидящей рядом с ней в салоне автомобиля:
- Если сегодня опять не будет ничего существенного - одни ухаживания кавалера за дамой, я прекращаю наше сотрудничество. У меня семья - муж, дети, если ты не забыла. Работа, в конце концов! А я тут с тобой ерундой занимаюсь. Больше двух недель я таскаюсь за Луарсабом. Я его уже видеть не могу. И хочу напомнить... некоторым слишком загруженным делами, что по милости... этих некоторых я потратила впустую часть своего летнего отпуска. А могла бы мухам дули крутить.
"Эти некоторые" придержали при себе резкое заявление - могла бы и не убивать часть отпуска, ехать на все четыре стороны, сама бы справилась. Во-первых, не справилась, более того - через неделю запал улетучился, об убийстве девицы "Миниплатье" быстро забыла. Во-вторых, не хотелось обижать Куприяшку: она, действительно, исправно исполняла обязанности сыщика, которые на нее наглым образом возложила инициаторша, она же "эти некоторые".
Чтобы смягчить напряженную обстановку и одновременно принести извинениями, напрямую не высказывая их, Алешечкина вздохнула и с ноткой печали протянула:
- Да, лето пролетело так быстро, что мы и не заметили. Повезло, что осень пока мягкая: солнце светит и греет практически по-летнему... А на море бархатный сезон, - брякнула она с ностальгией.
- Вот и чеши на свое море! Ты же в отпуске!
- Не могу тебя бросить... Не имею права! Ты же свой отпуск потратила на... мои прихоти, - просюсюкала Наталья. - Великое тебе за это спасибо. Кто бы еще на это согласился. Да, Катя, ты - человек... с большой буквы.
- Дифирамбы в мою честь мне не нужны, тебе меня не разжалобить, не задобрить. Сказала - больше не буду участвовать в этой авантюре, значит, не буду. Иванов, мой доверчивый муж, который не разу не заподозрил меня в измене, начал искоса на меня поглядывать - подозревает в неверности. И правильно делает! Если бы его постоянно не было дома и не было бы на работе, какие мысли лично у меня возникли? Кобелирует. Сил уже нет кормить его "признаниями", что моей подруге крайне необходима моя моральная поддержка. Соловей, я тебя конечно люблю и уважаю, но на первом месте у меня моя семья.
- И это правильно. Я никуда не денусь, могу пообижаться и остыть, а мужья и дети требуют твоей постоянной заботы и внимания. Не ровен час, возникнут недоразумения.
- Это хорошо, что ты меня понимаешь... Когда Иванов постоянно проводил будние дни в командировках, а дети гостили у бабушки, это одна тема, теперь его командировки закончились, чему я весьма рада, дети вернулись в отчий дом, чему я невероятно рада, я обязана исполнять свои обязанности жены и матери... А не мотаться по городу как угорелая за сыном покойной Оливии и его пассией. Могу нарваться на студентов, что они подумают о своем преподавателе.
- Согласна, сегодня наш последний совместный день слежки, завтра я самостоятельно буду за ними приглядывать. Увы, надолго меня не хватит - мой отпуск почти подошел к концу. Конечно, могу взять еще недельку отпуска, начальник сам мне предлагал: у меня еще пятнадцать дней отгулов... Могу, но не хочу.
- Может быть, сегодня нам повезет, - без особой надежды рассудила Екатерина Викторовна.
Если быть честной, то ей тоже хотелось довести начатое дело до конца, все-таки, столько сил и времени потрачено, жаль, если впустую. Опять же имеют дело с Эдиком Канарейкиным. Не мешало бы утереть нос этой важной столичной персоне. А вдруг получится? Но пока суд да дело, семья распадется по ее милости. Иванов, конечно, человек терпеливый, но и у него есть предел.
- О чем задумалась? Гадаешь - повезет или не повезет?
- Хочу найти отравителя и сдать его... Канарейкину, - неожиданно призналась Куприян.
- Это понятно, - хмыкнула Натка. - Нам бы только перед Виталичем побахвалиться.
- Ерунду говоришь... Слушай, Соловей, бери свои отгулы и вали из города.
- Ты на что намекаешь? Что в городе становится небезопасно? Так я никого не боюсь! Эдик не даст нас в обиду.
- Он пока развернется-повернется, тебя преступник схватит и...унесет за высокие горы, за синие реки...
- Меня, значит, унесет, а тебя оставит, - хмыкнула Натка.
- Зачем я ему? - передернула плечами Катерина. - Маленькая, страшненькая... Не то что ты, красавишна.
- Ага, красавишна, когда сплю лицом к стене... И вообще, - опомнилась Алешечкина, - причем здесь красота-не красота! Можно подумать, он выбирает жертвы по внешнему виду. Он, преступник этот, входит в клуб по интересам. Членом клуба является кто-то из окружения Оливии Михалко. Вот, кто - вопрос из вопросов! Ты считаешь, что это ее сын. Сам того не подозревая, Луар стал невольной причиной для устранения его матери.
- Наташа, я ничего не поняла из того, что ты сейчас сказала. - Катерина взглянула на свои наручные часы - совсем скоро у магазина "Товары на все случаи жизни" должен появиться Луарсаб Михалко.
- Я сама не поняла, что сказала, - откровенно призналась Наталья Романовна. - Сколько еще осталось?