Герои, как известно,
Одни на фоне стаи.
О них слагают песни,
Им памятники ставят,
Возводят их в кумиры,
Исходят славословьем,
Заботятся всем миром
И мучают любовью.
В их мышцах изощрённых
Избыток грозной силы,
Что в сказках так мудрёно
Молва изобразила.
Но всё-таки порою
И в маленьком мальчишке
Живёт душа героя
Из старой детской книжки.
В далёком и суровом
Краю лесов дремучих,
Где снежные покровы
Лежат на горных кручах,
В глубоком подземелье
Живут малютки гномы,
Не склонные к веселью,
Лишь горе им знакомо.
Когда-то в их народе
Простом и хлебосольном,
Любовь жила к природе
И к шумному застолью,
И к шествиям, и к пляскам
Бессонными ночами...
Лишь отзвук этой сказки
У гномов за плечами;
Теперь живут в неволе
И помнят через силу,
Как племя злобных троллей
Их всех поработило.
И гнев в груди клокочет,
Лишь вспомнится об этом...
Они пришли средь ночи,
Боясь дневного света,
Запахли душной серой,
Хрипя, как кони в мыле,
И сразу вход в пещеру
Камнями завалили.
И солнцу в подземелье
Отныне хода нету...
Они с известной целью
Преграды ставят свету:
Хотя б на мига долю
Луч света, тоньше спицы,
Коснётся шкуры тролля -
Тот в камень превратится...
Дубинками из дуба
Согнали гномов в кучу,
И, злобно скаля зубы,
Сказал им тролль могучий:
- Забудьте смех беспечный
С улыбками на лицах;
На наше племя вечно
Вы будете трудиться,
А нас не тронет жалость,
На ваши муки глядя.
Чтоб вы не разбежались,
Мы вас на цепь посадим!..
От горя их хмелея,
Хихикнул тролль зловредный,
И каждому на шею
Надели обруч медный,
И тонкие цепочки
Из прочной синей стали,
Как к дереву листочки,
Всех гномов приковали
К огромной черной глыбе.
Сердца стеснило болью...
Щетину грозно вздыбив,
В пещере встали тролли
С дубинками под мышкой
Присматривать за всеми:
- Работать, коротышки!..
...И потянулось ВРЕМЯ.
Среди терявшей силы
Толпы несчастных гномов
Жил маленький и хилый,
Носивший имя Рома.
С трудом держалось тело
На тонких слабых ножках,
Ему любое дело
Давалось понемножку;
Не мог уснуть он ночью
От дрожи в спинке гнутой...
Ведь он на фоне прочих
Казался лилипутом!
Он мог упасть с кровати,
Едва ходил без спешки,
Всегда терпел от братьев
Обидные насмешки...
Но нынче общим горем
Сплотилось гномов племя:
В беде такое вскоре
Случается со всеми.
Теперь - соблазнов мало
Дразнить малютку Рому:
Давно пещера стала
Для гномов общим домом,
Едины в тяжкой доле,
Ночами гномы плачут...
Избавиться от троллей -
Одна у них задача.
А Рома, хоть неловкий,
Больной и безбородый,
Но светлую головку
Дала ему природа.
Однажды, в темной яме
Устав весь день трудиться,
Беседуя с друзьями,
Услышал свист синицы!
Она весёлой трелью
Звала птенцов на ужин...
Выходит, в подземелье
Остался ход снаружи?..
И вот, когда однажды -
Судьба вмешалась, что ли? -
Воды испить от жажды
Решил один из троллей,
Взял Рома незаметно
Чужую телогрейку
И, сняв ошейник медный
Со слабой детской шейки,
Свернув рулоном толстым
Нехитрую одёжку,
Просунул в обруч, просто
Примяв её немножко;
А сам, шмыгнув украдкой
За старую колоду,
Пустился без оглядки
По узкому проходу
Туда, где слышал пенье
Весёлой звонкой птички.
Он шёл неслышной тенью,
Вздыхая по привычке...
И вот - конец тоннеля!
Скала стоит преградой.
И снова - птичьи трели,
Совсем как будто рядом...
Он шарил ручкой тонкой,
Ощупывая скалы,
Как вдруг - рука воронку
Случайно отыскала!
Он замер на минутку...
Отбросив мох колючий,
В отверстии малютка
Увидел солнца лучик,
Стоящего над лесом,
И облака кусочек.
И Рома с интересом
Заметил, как листочек
Куста, росой покрытый,
Блестел на солнце ярком,
Вращаясь деловито...
Вдруг Роме стало жарко:
Внезапно осенила
Счастливая идея,
Как свой народец милый
Избавить от злодеев.
Он крадучись пробрался
Назад к своей цепочке
И сразу затерялся
В тени огромной бочки.
Никто и не заметил
Ухода и прихода
В свечи дрожащем свете
Под мрачным влажным сводом.
Не знали даже гномы:
Где цепь свернулась змейкой,
На камне вместо Ромы
Лежала телогрейка.
С утра, борясь с зевотой,
Свистя, как ветер в поле,
Всех снова на работу
Погнали злые тролли.
Весь день киркой и ломом
Работая с прохладцей,
Успел со старшим гномом
Наш Рома пошептаться.
Когда настало время
Исполнить ту затею
И скинуть рабства бремя -
Снял Рома обруч с шеи
И с зеркальцем карманным
Скользнул, как мышь, к тоннелю,
Куда вчера обманом
Ходил почти без цели.
Отверстие расчистив
От мха, земли и веток,
Руки дрожащей кистью
Взял зеркальце - и к свету,
Идущему снаружи,
Поднёс - и засияло
В нём солнце, будто в луже,
И вмиг светлее стало.
А он направил лучик
В другой конец тоннеля,
Где тролли, сбившись в кучу,
Испуганно шипели.
По стенам тени бились,
Скакали быстрой ланью...
И в камни превратились
Ужасные созданья.
Но - главный тролль за стену
Успел шагнуть от света.
Он выхватил мгновенно
Дубину из пакета,
Висящего подмышкой
На двух ремнях из кожи...
Но, видно, всё же слишком
Он был неосторожен:
У старшего из гномов
В глазах сверкнули звёзды,
Он крикнул громче грома -
И вздрогнул эхом воздух,
И зеркало большое
Из светлого металла
На тролля, как живое,
Луч солнца отражало,
Идущий по тоннелю
От зеркальца малютки...
Натужно заскрипели,
Сомкнувшись с рёвом жутким,
Большие зубы тролля...
Как пойманная рыба,
Забился он от боли...
И стал гранитной глыбой.
Так племя добрых гномов
Напастей избежало.
Теперь родному дому
Ничто не угрожало;
О подвиге малютки
Сложили гномы саги.
Могу листать хоть сутки
Те старые бумаги,
И кровь порой, не скрою,
От страха в жилах стынет...
А Рому все героем
Считают и поныне.