Его превосходительство пребывал в пресквернейшем настроении. Да, мальчишка выдал на гора гораздо больше, чем от него ожидали, и теперь давно запланированное переформатирование пройдет без сучка и задоринки. Во всяком случае с минимальными потерями из возможных. Да, его враги открыто вылезли на свет божий, демонстрируя свою откровенно враждебную позицию, о чем раньше он мог только мечтать. Все это хорошо. Но обстоятельства изменились настолько, что то, что радовало вчера, теперь только злит. Причем, слава всевышнему, получилось хоть так, могло обернуться гораздо хуже.
А значит, теперь нужно сделать очень многое. Слишком многое и слишком быстро - времени, оказывается, совсем нет.
И бог с ним, с переформатированием - хоть и внедрялись заготовки небыстро, специалисты готовили его давно. Хуже обстоят дела с внутренними врагами, мобилизованными внешними силами. Лопух, президент недоделанный, он и не подозревал, как глубоко пронзили щупальца его вчерашних противников новую элиту Красной планеты!
И ведь как верно рассчитали, стервецы! Выступи против него кто-то один, может две-три ключевых фигуры, дело можно было бы решить мирно. Пара "сердечных недостаточностей", политическое убийство, где он первым бы клял врагов над гробом убиенных, грозя убийцам всеми карами... И дело в шляпе. Но когда против тебя поднимается чуть ли не половина планеты...
Теперь главное не испортить игру. Согласно оценкам имперских и восточных специалистов, он должен находиться в прострации, смятении, ибо на "привычном" политическом поприще победить врагов будет трудно даже при поддержке Леи. А тут и Лея далеко не всесильна, и Венера представляет собой клубок змей, постоянно грызущих друг друга, вставляющих друг другу палки в колеса...
- Бр-р-р-р-р!
Господин Ноговицын поморщился и покачал головой, отгоняя наваждение, собирая начавшие разлетаться по сторонам мысли. Конечно, он - не модель в их программе расчета, и не будет действовать согласно их методичкам. Но все равно, идиот! Какой идиот!..
Разговор с Леей был не вчера. И даже не позавчера. И все это время он бездействовал. Не до конца поверил ей, был слишком самонадеян. Оказалось, все слишком серьезно, и ее отношение лично к нему и Марсу не играет никакой роли, она действительно задавила личные чувства ради грядущих великих дел, хотя его было за что проучить... А он...
Готовиться к противостоянию с имперцами нужно было вчера, тем более, что оно по сути и не заканчивалось, лишь перетекало в вялую латентную фазу. Например, если бы у мальчишки не вышло, что он смог бы противопоставить завтра? Даже переформатирование оказалось бы под угрозой - амигос с Земли перекрыли бы ему кран, заставляя ввязываться в новую гражданскую войну, в которой Венера не смогла бы. А объединенная оппозиция, кошмарный сон для любого правителя? Вмешайся он вчера, сколько здравомыслящих сил можно было бы от нее отбить! А теперь поздно, теперь только кровь, иного выхода ему не оставили. Как будто не было этих десяти лет мира - всё псу под хвост!
Из его груди вырвался обреченный вздох - всё плохо. Но аналитики Земли кое-что не рассчитали, не приняли во внимание. Марс это действительно махновщина, как он и сказал пацаненку, несмотря на внешний лоск мирной жизни. К любой стране, прошедшей ужас гражданской войны, пока не сменятся поколения лидеров, применим термин "территория пассионариев", и за ним, создателем нации, стоит достаточно много людей, готовых поддержать с оружием в руках, плевав на "закон" и "демократию". Каким бы кошмарным управленцем он ни был, за ним пойдут, а значит, нужно действовать немедля, пока сеньоры амигос не пересчитали ситуацию, внеся в уравнение и этот фактор.
У него всего несколько месяцев, от трех до шести, чтобы утопить в крови оппонентов, показав им, чем на самом деле является их любимая планета. Утопить так, чтобы остальные боялись и трижды думали в будущем, принимать ли помощь извне для удовлетворения политических амбиций. И когда он будет с армией на Земле, на Красной планете все должно быть мирно и тихо, как в уютном гнездышке, дожидающемся своих птенцов-героев из дальнего странствия.
Кровь, кровь и еще раз кровь. И жесточайшая диктатура. Не потому, что он жестокий - наоборот, он ненавидит эти методы. А потому, что его планета сможет выжить только так.
Он со злостью толкнул двери кабинета. Да-да, здесь, в построенном несколько лет назад новом здании посольства Марсианской Республики в Альфе, у него был собственный "выездной" кабинет - слишком часто приходится бывать тут по работе. Внутри уже ждал человек, которого он распорядился пускать даже в свое отсутствие. Один из очень и очень немногих людей, которому его превосходительство доверял, и более того, которого считал другом. Больше, чем другом, хотя и просто друзей у него было наперечет пальцев одной руки. Кивнув охране, понятливо закрывшей двери, подошел к сиротливо располагающемуся в углу бару, вытащил бутылку с темно-вишневой вязкой жидкостью и два бокала, обошел стол и сел на свое место. Гость не проронил ни слова.
Вздохнув, его превосходительство наполнил бокалы - вначале гостя, затем свой. Взял свой, кивнул собеседнику, и, не чокаясь выпил.
Гость поднял свой бокал, слегка пригубил, скривился и поставил на место.
- Сейчас не лучшее время для возлияний, Алекс, - произнес он мягким голосом, но таким железобетонным тоном, что любой на месте господина президента виновато поежился бы, проникшись выволочкой. Ибо это была именно выволочка.
- Да, знаю, - примирительно произнес господин Ноговицын, ставя бокал и откидываясь на спинку кресла. - Просто слишком много всего... И сразу!..
- А ведь я тебя предупреждал! - покачал головой гость, но в его голосе не было поучительной насмешки. Только лишь констатация факта.
- Знаю. И никого не виню, - скривился его превосходительство. - Это стерва была права. Понимаешь, она говорила мне открытым текстом, а я!..
Он снова вздохнул, однако, бокал ядреного пойла, настоянного на особых грибах, произрастающих только на Марсе и являющихся его особо охраняемым торговым брендом, остался на месте. Поток жалости и самобичеваний закончился, сменившись, наконец, чувством необходимости бурной деятельности, решительности, присущей боевому командиру его уровня.
- Сразу после казни улетаю, - продолжил он. - Слишком много дел. Флотские отчитались - яхта готова. Тебе придется разгребать это дерьмо здесь, пока я воюю там.
Собеседник пожал плечами.
- Не впервой.
В голосе гостя не было бравады, но его превосходительство знал, что сидящий перед ним человек справится. Сделает все возможное и невозможное, но удержит ситуацию на этом важнейшем для государства фронте под названием "Венера". Впрочем, о планах грядущего они детально говорили и вчера, и позавчера, корректировали их сегодня утром - мусолить одно и то же смысла не было. Потому он задал достаточно субъективный вопрос:
- Ну, как тебе мальчишка? И как специалисту, и как человеку? С учетом того, что про него раскопал?
Гость задумался, постучал костяшками пальцев по столу. Данный жест не всегда свидетельствовало о внутреннем напряжении, иногда этот человек намеренно выводил оппонента таким постукиванием из себя, однако сейчас по мнению господина Ноговицына этот жест означал растерянность ввиду большого количества резко свалившейся информации.
- С него будет толк, - наконец, произнес гость. - Если грамотно им заниматься.
- Им будут заниматься, - улыбнулся его превосходительство. - В том числе мы. И особенно ты - сам понимаешь, мне некогда, слишком большие дела ждут там, - ткнул он пальцем вверх.
- Все-таки хочешь поиграть в ее игры? Не боишься? - покачал головой собеседник. Хозяин кабинета прикрыл глаза.
- Да, дружище, хочу. Тем более, мы готовились. Мы ведь действительно хотим этого.
- Но не на ее условиях! - возразил собеседник своим коронным голосом, отточенным до профессионализма, от которого хотелось втянуть голову в плечи.
- А кто сказал, что условия будут ее? - улыбнулся его превосходительство. - Ее будет только человек. Наша же задача УБЕДИТЬ его, что мы не враги, объяснить стремления и цели. Перевербовать. Он должен сам захотеть с нами сотрудничать. Конечно, влияние Леи сбросить не удастся, но у нас есть шанс добиться признания равноправия в будущем. Такого, какое возможно только в результате небольшой победоносной войнушки. Я думаю, дело стоит этого.
Гость кабинета не был согласен с точкой зрения хозяина, однако ничего иного предложить не мог. Марс умирает, именно это было реальной причиной недавней гражданской войны. Как и причиной выселения с него трети населения после. И главное, станет причиной катастрофы в будущем - превращения Красной планеты de facto в колонию более сильного государства. Не важно какого, любое государство будет воспринимать Марс только как колонию. И изменить что-либо в течении естественного исторического процесса невозможно. Кроме...Самоубийственной с точки зрения реализации мысли Алекса самим стать метрополией, влившись в состав другой метрополии.
- Нам придется лезть в местное клановое дерьмо, - покачал он головой, понимая бесперспективность контраргументации. - Семейство Феррейра пасет его слишком плотно. Возможно, возникнет ситуация, когда нам придется вмешаться, устраняя бойцов этой семьи. А такого врага не стоит недооценивать, капитализация их компаний больше, чем весь марсианский ВВП.
- Нам придется идти на риск в любом случае, - парировал его превосходительство, сверкнув глазами. - Феррейра думают только о себе. Если после смены правящего монарха у нас не будет своего человека в высшем эшелоне, нам конец.
Гость вновь застучал костяшками пальцев, но поддерживать тему не стал.
- Что еще интересного удалось на парнишку нарыть? - усмехнулся его превосходительство, ставя точку в их давнем диалоге.
Его собеседник позволил себе издать вздох - что делал не часто и только в компании, подобной нынешней.
- Кое-что есть, но не так, чтобы много.
Пауза.
- Это определенно Веласкесы. Они пасут его с самого рождения. Есть упоминания о неком профессоре-генетике, исчезнувшем с горизонта событий лет двадцать назад, но копать в том направлении пока опасаюсь. Не стоит злить союзников, а что-то подсказывает, они разозлятся, имей я наглость рыться в их секретах слишком настойчиво.
Сидящий в кабинете выдавил скупую улыбку, за которой могло крыться все, что угодно, в том числе потеря нескольких ключевых агентов на данном направлении работы. Однако, ситуация под контролем, чего бы это ни стоило ему и управлению внешней разведки, координатором которой на Венере он являлся.
- Возможно, стоит вернуться к этому вопросу позже, - оговорился он, - пока же таковой не относится к стратегическим. Важно лишь то, что мальчишка существует, он мод и его опекают.
Его превосходительство согласно кивнул. Что ж, подводные камни есть везде, и, действительно, в некоторое грязное белье лучше не лезть, если оно не затрагивает жизненных интересов.
- Но мне по-прежнему не дают покоя вопросы фонтана и его появления в корпусе, - продолжил разведчик. - Если его опекали, как потенциального наследника, как позволили ситуации в школе выйти на подобный уровень? Учитывая важность мальчишки? Они не могли пустить ситуацию на самотек. Если там есть что-то еще, то мы не раскопали этого. Если нет... - Вздох. - То это выше моего понимания.
- Веласкесы! - пожал плечами хозяин кабинета. - Давай оставим этот момент. Это случилось, и точка. Пока не будет новых данных. Они слишком непредсказуемые, особенно Лея.
Собеседник кивнул.
- Второй вопрос, как именно он попал в корпус, немного прояснился, хотя и там есть белые пятна.
Все кроется в дне, предшествующем его там появлению, - потянул гость. - Мои люди скрупулезно проверили весь центр города - ни одна камера его так и не зафиксировала, и при этом пробелы в их записях, в зависимости от района расположения, поразительным образом стыкуются друг с другом по времени.
- То есть, вам удалось составить его путь следования, - хмыкнул его превосходительство.
- С той или иной долей уверенности, - пожал плечами гость. - Закончился его путь вот здесь...
На стене вспыхнул вихрь, показывающий карту центра города, по которой сидящий в кабинете прошелся лазерной указкой. - Данные записи полицейского участка за один вечерний час так же отсутствуют. Но начались его приключения здесь. - Тычок в большое здание на одной из центральных площадей. - Королевская галерея, в архиве которой так же пробел, но в которой, по моим сведениям, в тот день находились обе дочери Леи Веласкес.
Пауза.
- Таким образом, я думаю, что наш малыш "выгуливал" одну из принцесс, с которой, пока не ясно как и с какой, его чуть ранее познакомили. И дойдя с нею до этого места они подверглись... Скажем так, нападению неких элементов с последующим вмешательством ее охраны. От иных вариантов пришлось отказаться, да и интуиция говорит, мы на правильном пути.
- Так-так-так! - в глазах его превосходительства запрыгали бесенята интереса, он даже подался вперед.
- Отсюда можно сделать два вывода, - продолжил гость. - Первый - у него не все в порядке с отношением к бандитам, что школьный фонтан только подтверждает, и это можно использовать в своих целях. И второй, к подсунутой ему девочке он относится крайне серьезно, трепетно и нежно - только так можно объяснить его согласие на принятие в женскую боевую цитадель в качестве ее будущего охранника. Я не представляю иного аргумента для его самолюбия, кроме как неспособность защитить любимую девушку, учитывая, что она - принцесса. И эту привязанность так же можно использовать.
- Вы уже выяснили, кто эта особа? - коварно усмехнулся его превосходительство, мысленно представляя перед глазами лицо "тетушки".
- Выясняем, - улыбнулся гость. И улыбка эта говорила, что сие - дело времени. Причем весьма небольшого. - И еще, хочу отдельно отметить, его куратор - мастер. У меня бы слить информацию о корпусе так, чтобы он захотел туда идти, не получилось.
- Я всегда говорил, - заметил его превосходительство, - что не стоит вешать на ангелочков ярлык законченных дур. Они такими только хотят казаться, несмотря на недостатки.
- Именно поэтому мне нужно разрешение начать работать с корпусом плотнее, - улыбнулся его собеседник. - У УВР практически нет источников среди дворца, и тем более в этом заведении.
Его превосходительство покачал головой.
- Пока это не приоритетное направление. Кроме той девушки, на которую я дал добро. - Он улыбнулся, вспоминая лицо мерзавки Васильевой с теплотой, почти нежностью. Нежностью хищника, увидевшего другого хищника, играть с которым для его хищного нутра сплошное удовольствие. Гость кабинета с пониманием кивнул - чувства к этой девушке были написаны у его старого друга на лице, но от комментариев воздержался. В конце концов, они уже давно не мальчишки - пускай играется.
- Теперь ты понимаешь, как далеко идут ее планы? - воскликнул хозяин кабинета после молчания, вновь откидываясь на спинку. - Она женит его на одной из своих милашек дочерей и делает реальным правителем при жене-кукле. "Прокачивая" мальчишку, обучая, вводя в высшие эшелоны уже сейчас, с заделом на будущее. И весь их клан в случае чего будет его поддерживать, плевав на мнение знати. А клан Веласкес тоже не стоит недооценивать, как и Феррейра.
- Потому мы должны рискнуть! - повысил он голос. - Даже если своими руками придется перестрелять всех Феррейра, вместе с Сантана и Ортега вместе взятыми. Это наш шанс, мой друг. - Глаза господина Ноговицина зло блеснули. - Такие выпадают не часто и не каждому, и потомки проклянут нас, если мы им не воспользуемся. Если узнают, конечно.
Усмешка.
- Это страшная женщина. Очень страшная. Именно тем, что умеет подбирать нужных людей на нужное место, верша этим историю. Потому не стесняйся, бери мальчишку под колпак и пресекай любые на него поползновения, - подвел он итог беседе. - Вплоть до акций устрашения среди знати. Знаю, мы долго не хотели втягиваться в это межклановое дерьмо, но выхода нет. Мы или станем игроками на этом поле, или...
Вздох.
- Кстати, хочешь посмотреть, что этот паршивец еще выкинул? - усмехнулся он отвлекшей его мысли. И глядя на профессионально бесстрастное лицо собеседника, молча вывел на соседнюю стену сообщение из памяти навигатора.
Стрелку. Срочность: "комета". Гриф: "секретно"
Алекс, посмотри, что задумал этот поганец! Оставляю его тебе, как решишь - так и будет. Принцесса"
Пересылка сообщения от абонента "Красавица". Срочность: "комета". Гриф: "секретно". Текст сообщения...
* * *
Март 2434, Золотой дворец, Венера, Альфа
Очнулся он от того, что на голову вылили ведро воды.
Открыл глаза. По подбородку и груди стекал мокрый поток, холодный и бодрящий, прочищающий мозги. Бр-р-р-р! Пошевелил руками и ногами. Вроде действуют, но и только - последствия длительной невесомости не могли не сказаться, в теле ощущалась слабость. Если бы ему предоставили возможность заниматься физически, качаться, как делают в полете все нормальные люди... Но нет, пленникам не положено. Теперь понадобится минимум пара недель для восстановления, а то и больше, и только если ему дадут возможность разминаться.
- Ноговицын Александр Юрьевич, - произнесла сидящая в нескольких метрах напротив него бабенка, кареглазая смазливая шатенка лет тридцати, по взгляду и осанке которой он определил принадлежность к касте военных. Во всяком случае, к людям, носящим погоны и соблюдающим устав.
- Так точно, - привычно ответил он и выдавил максимально плотоядную улыбку, на какую был способен, оглядывая фигуру незнакомки оценивающим раздевающим взглядом.
А посмотреть там было на что. Рост сеньоры был меньше привычных глазу марсианских параметров, но среди жителей Земли и Венеры она считалась бы далеко не низкой. Глаза большие, пронзительные, изучающие; ресницы длинные и чувственные, приведенные в "боевой вид" с помощью нехитрых косметических приспособлений, в номенклатуре которых обыкновенный нормальный мужчина сломит ногу. Хотя обратилась она к нему на довольно хорошем русском, славянкой не являлась, скорее, походила на европейку или североамериканку. Но при этом выдавала четкий недвусмысленный венерианский акцент, автоматически раскрывая, уроженка какой она страны.
Судя по лицу, на макияж сеньора потратила времени изрядно - то есть, как минимум хорошо следит за собой, и как максимум старалась произвести впечатление конкретно на него. Красивое лицо, правильное. Среди окружающих латинос явно выделяется. Фигура атлетическая, но не перекаченная - если бы не оттенки акцента представителей далекой одинокой планеты, он бы подумал, что находится на Земле и перед ним подданная совсем другого монарха нации амигос. Рельефы тела незнакомки его воображение не поразили, но все же выгодно выделялись, даже сквозь белый, видно, парадный китель, на котором искрились золотом подполковничьи погоны. Завершающим штрихом была ее короткая, выше колена, белая юбка, какие носят только на Венере. Строгая, элегантная... Но невообразимо короткая и для Земли, и для Марса. Впрочем, и здесь таковая наверняка на грани экстрима, особенно в ее возрасте, из чего он сделал вывод, что оделась сеньора, как и накрасилась, специально для него. Последняя мысль так же подтвердилась картиной театрально закинутой одна на другую ухоженных ножек, приковавших его внимание особо.
Оценив взгляд подопечного, сделав вывод о его "дозревании", сеньора самодовольно улыбнулась и продолжила:
- Полковник государственной безопасности, командир отряда спецподразделения "Ястреб" главного разведывательного управления Евроазийского союза. Правильно?
- Если ты и так все обо мне знаешь, зачем спрашиваешь? - хмыкнул он, сразу переходя на "ты", расставляя этим коэффициенты. В современном испанском, как и в русском, есть деление на "ты" и "вы" в обращении, а значит, фифа должна понять правильно.
Да, поняла. И вновь улыбнулась, принимая игру.
- Чтобы быть уверенной, что ты именно тот, за кого себя выдаешь. Все мы люди, никогда нельзя исключить ошибку.
- Я? Выдаю? - он состроил лицо искреннего негодования. - Мне кажется, я ни за кого себя не выдаю. Наоборот, это меня "выдают"!
- Выдаете-выдаете, сеньор Ноговицын. - Ее глаза озорно сверкнули, раскрывая желание дикой кошки поиграть с мышкой. Причем мышкой опытной, которая способна цапнуть в ответ, если исхитрится. - А может, Самойленко Александр Федорович, позывной "Гагарин"? - продолжила она. - Или Ибрагимов Исмаил Магометович, позывной "Исмаил"? Или Ганс Оттович Шредер, позывной "Фашист"?
Александр опустил голову, проговаривая про себя цензурные, околоцензурные и совсем нецензурные обороты Великого и Могучего. Нет, его выбило из колеи не то, что она называла легенды его давно забытых дел, его смутило то, что все они были актуальны задолго до Марса, когда он был бы интересен разведке Венеры. А некоторые должны быть известны очень и очень узкому кругу лиц.
- Итак, я буду говорить, а ты поправляй, где я не права, - снова улыбнулась она, перекидывая ноги с одной на другую.
- А если не захочу? - ехидно оскалился он.
- Это будет крайне опрометчиво с твоей стороны, Алекс. Тогда тобой станут заниматься другие люди, и ты будешь ругать себя гадкими словами за неосмотрительность. А сквернословие - нехорошо. Крайне нехорошо для такого умного и известного человека! - Эта стерва деловито покачала головой.
- Значит, честь общаться с куколкой с голыми ножками под самое "небалуй" выпадает у вас не каждому, - сделал он вывод из ее слов. - И я должен ценить.
- Это дело добровольное, сеньор Ноговицын, - она безразлично пожала плечами, - ценить или не ценить.
- Мне только неясен предмет нашего разговора, - скривился он. - Что я совершил такого против Венеры, что со мной будут разговаривать специалисты подобного профиля?
- Думаю, ответить на этот вопрос достаточно просто. - Она сделала вид, что задумалась, подперев лоб пальцем. - Для этого достаточно просто меня выслушать. Логично?
Вместо ответа он усмехнулся.
- Итак, сеньор, вы желаете разговаривать со мной, или мне покинуть помещение? - Она картинно поднялась и поправила юбку.
- Не думаю, что устраивать цирк в чьих-то из нас интересах, - улыбнулся он. - Только это... Я не понял... Мы на "ты" или как?
Собеседница присела назад, снова сделала вид, что задумалась.
- Ну что ж, "ты" - значит "ты". Не думаю, что форма обращения будет влиять на исход наших переговоров. - Глазки сеньоры довольно хлопнули.
- Итак... - он сделал приглашающий жест в ее сторону.
- Сирена. - Она улыбнулась. - Сирена Морган. Полномочный представитель королевы Леи, глава службы дворцовой стражи. - В ее улыбке впервые не было фальши.
- Дворцовая стража... - Александр про себя хмыкнул. Было бы неприятнее узнать, что находишься в лапах второго управления - так, вроде, у них закодирована контрразведка. Но с другой стороны, и государству Венера нечего ему предъявить, в отличие от частного лица, коей по сути, несмотря на логические нестыковки, является здесь ее величество. - И что же я совершил такого, что мною заинтересовалась дворцовая стража?
- Мы доберемся до этого вопроса. Со временем. - Сирена искрометно улыбнулась. - Как говорили римляне: "Viam supervadet vadens"!
- Итак, Ноговицын Александр Юрьевич, - начала она. - Родился в 28 ноября 2400 года в агломерации Гершель Новоиркутской губернии, Республика Марс. Еще та, старая, - зачем-то добавила она. Он молчал.
- 2420-ый - окончил Новоиркутский профессиональный техникум по профессии оператора шахтных установок. Не проработав ни дня, ушел в армию, где служил в частях ВКД. По оценкам командиров, - сеньора сверилась с вихрем планшетки, который держала под прямым углом к нему, - "перспективный", "подающий надежды". Однако, несмотря на множество похвал и знаков отличий, контракт они тебе не предложили. Почему, Алекс? Этого нет в твоем деле!
Он хмыкнул - вот она, мнимая всемогущесть спецслужб. Или детская игра второстепенным аргументом, на "пробить эмоции"?
- Жену комбата трахнул, - скривился он. - Ее вообще-то многие трахали - баб-то вокруг почти не было, но меня он застукал.
Несмотря на кажущуюся наивность аргумента, это была чистая правда. Поверила сеньора, не поверила, но выдав мягкую покровительственную улыбку, пафосно произнесла:
- Вот так и рушатся карьеры подающих надежды людей, могущих принести пользу твоей стране! Из-за каких-то шалав и подстилок!..
Он не понял, чему она иронизировала, видно, чему-то своему, но на всякий случай согласно кивнул.
- Продолжим, - вернулась она к планшетке. - 2422 год, не найдя себя на гражданке, сменив пять работ за три месяца, улетаешь на Землю. Откуда в голове вообще могла взяться подобная мысль, сбежать с Родины?
Он пожал плечами.
- Метрополии всегда нужны хорошие солдаты. А марсиане - солдаты хорошие, только у нас такая подготовка, как... У нас, - не нашел он сравнения программы службы в армии на родной планете. - У нас заняться нечем, работы нет, а они постоянно в боевой готовности. Там война из-за брошенного окурка на границе вспыхнуть может.
- Ну, это вряд ли, - улыбнулась сеньора. Он был с нею не согласен, но она находилась на совершенно ином уровне допуска к информации, чтобы спорить.
- Продолжим, - вернулась она к планшетке. - Далее, тот же двадцать второй год - подписание первого контракта с вооруженными силами Евроазийского союза, и уже на следующий год получение вида на жительство с переводом в спецподразделение главного разведывательного управления России. Неплохая карьера за год, сержант! А, уже лейтенант...
- Я же говорю, у них дефицит хороший бойцов! - повторился он, слегка повышая голос. - С их-то территорией!
Она кивнула.
- Дальше карьера просто головокружительная. Переподготовка по специализации "диверсионные операции", после активное участие в спецоперациях на территории Внутренней и Внешней Монголии, в Афганистане, Западном Китае.
Двадцать пятый год - внеочередное звание, получение полного российского гражданства и направление в Центральную Африку, в имперское Конго, с целью организации учебного лагеря для подготовки диверсантов среди недовольного местного негритянского населения.
Двадцать седьмой год - апофеоз деятельности, уничтожение подконтрольным вооруженным формированием имперского аэродрома тактической авиации "Элизе" в провинции Катанга. Разрабатывал план операции и координировал действия отряда лично. После, ввиду изменения вектора политики Евразийского союза, отозван. Получил звание майора, удостоен наград... Неплохо так, от сержанта до майора, правда?
- На войне повышение быстро идет, - нахмурился он, борясь с тем, чтоб остаться хладнокровным. После беспомощности в невесомости что-то расклеился. А может, ему что-то вкололи? Для беседы? Все возможно. Нездорово как-то накатило, что не этой ряженой фифе в юбке рассуждать о войне.
- Уточнение. Звание получил до операции по уничтожению "Элизе", - выдавил он из себя, чтоб не молчать. Сеньора кивнула.
- Это детали. Главное, был высоко оценен начальством. Этот факт неоспорим.
Пауза, сверка с данными.
- Далее, после краткосрочного отдыха, ввиду изменившихся геополитических ориентиров, очередная переподготовка и новый заброс, в качестве главы уже собственной группы, в Восточную Африку. Прежняя задача, организация и обучение повстанческой армии, дополняется необходимостью лично контролировать деятельность отряда, координируя его с другими отрядами и указаниями "сверху". По итогам операции, проведенная работа оценена, как успешная - созданное вооруженное бандформирование приняло активное участие в свержении в Адис-Абебе провосточного правительства и установлении пророссийского. Среди "бомонда" местных полевых командиров получил прозвище "Белый стрелок", закрепившееся как оперативный псевдоним. По некоторым данным, о "Белом стрелке" в тех краях до сих пор рассказывают легенды. - Она оторвала глаза от планшетки и в ее взгляде проявилось столько уважения, что настроение, находящееся на нуле, начало повышаться. Когда враг признает твои достижения - это хорошо, несмотря на печальный факт того, где они и в каком положении находятся по отношении друг к другу
- "Белые стрелки" стояли почти за каждым представителем... Хм... "Бомонда", - скривился он, вспоминая те лихие дни. Но скромность не прошла.
- Белые стрелки - возможно. - Сеньора кивнула. - Но "Белый стрелок" - один. Ниггеры уважают силу, Алекс, у нас тоже есть ниггеры, я знаю. Но высший пилотаж для их мира - мягкость, дипломатичность. Собрать воедино мягкость и жестокость дано не каждому белому стрелку.
С этим утверждением было так же трудно не согласиться. Действительно, он стал авторитетом, одним из немногих белых, кому эти обезьяны беспрекословно подчинялись.
- Так, награды... - Сеньора снова сверилась с вихрем, но перечислять награды не стала, хотя там было что озвучить. Ну да ладно, он не гордый, и так его до небес превозносят. - Дальше, 2430 - триумфальное возвращение на Родину. В смысле, в Россию. И следующее назначение, в 2432-ом, Восточный Иран. Задача похожая - создание и обучение ячейки с целью проведения диверсионный акций перед готовившейся на тот момент войной между Восточным Союзом и Евроазийским блоком.
Он скривился - об этой части своей карьеры вспоминать не любил, несмотря на то, что вынесенный из Ирана опыт можно назвать бесценным.
- Начало работы успешное - террористическая ячейка была создана, - продолжала фифа. - Кульминация - взрывы на химических заводах под Мешхедом и Исфаханом, в результате которых на несколько месяцев были выведены из строя агрегаты синтеза органического топлива, покрывавшие сорок процентов нужд доминанты Иран.
Действовал под оперативным псевдонимом "Эфиоп". Прославился, союзное правительство выделило два миллиона долларов только за сведения о местонахождении искомого Эфиопа. Результат не замедлил себя ждать - ячейка оказалась разгромлена, все члены уничтожены, лишь несколько человек смогли эвакуироваться на "Большую Землю".
- Что вас подвело, Эфиоп? Или так, КТО вас подвел? - Глаза сеньоры вновь засияли огнем любопытства, и, скорее всего, вопрос исходил от нее лично. А что, человеку не может быть интересно? Почему не спросить, если это только поможет их непростому общению? Вон, как старается мосты наводить, не хочет прибегать к "плохим полицейским", как бы ни задекларировала их возможное появление.
Что ж, это вселяет надежду. Но с другой стороны, не договорись они... И его жизнь не будет стоить ничего. Без всяких "плохих полицейских". Потому, как его выкрали, потеряв в перестрелке пару своих бойцов, не для того, чтобы не договориться. И перед ним ЧАСТНОЕ ЛИЦО, не имеющее ничего общего с государством Венера.
То есть, альтернатив нет, как бы не вела себя эта фифа и в какой бы "боевой костюм" не облачилась. Просто ему, действительно, "оказывают почтение", в качестве инвестиции в будущие возможные отношения.
- Торгаши. - Он почувствовал, что презрительно скривился. - Эти персы в первую очередь торгаши, и только после воины. Возможно, в седой древности было не так, я слышал много россказней о "великих пехлеванах" прошлого. Но сейчас они продадут родную мать за карточку с несколькими золотыми долларами, не говоря о Родине. Что говорить о каких-то идеалах, и тем более командире-чужеземце?
Из его груди вырвался вздох - действительно, несмотря на все ухищрения, на то, что лично отбирал кандидатов на ключевые позиции, какая-то сука из местных сдала. Причем сука немаленького уровня. Как удалось эвакуироваться лично ему и трем боевым товарищам с "Большой Земли"... Чудо, не иначе.
Сеньора внимательно выслушала, наблюдая за реакцией, перекинула ноги и продолжила.
- Итак, после эвакуации был снова награжден, получил звание полковника и ненадолго выпал из обоймы - приходил в себя. Но снова был мобилизован ввиду новой напасти, и опять против Империи - начавшейся к тому времени войны на Марсе. - Она помолчала. - Как марсианин, как офицер спецназа ты, по их расчетам, был здесь бесценен. Что заставило тебя послать на Макемаке руководство и уйти на вольные хлеба? - в ее глазах заплясали язвительные всполохи насмешки, однако их было не так много на фоне обычного человеческого любопытства.
- Я не ушел на вольные хлеба! - вспыхнул он. - Просто мне виднее, что происходит на планете! Я был НА МЕСТЕ, в отличие от этих дураков-маразматиков с далекой Земли! И они меня поняли, втайне ведя переговоры, подбрасывая кое-что из оружия и гумманитарки!
- Так что мой захват вами - международный скандал. - Он нагло улыбнулся, понимая, что его бравада разбивается об улыбку сеньоры, как горох о стенку. - Я - кадровый офицер иностранной спецслужбы, которого вы незаконно захватили, и будете иметь дело с моим начальством. Вы не боитесь международного скандала?
- Им плевать на тебя. - Она безразлично пожала плечами. - Ты - пешка, а им всегда плевать на пешек. Поверь, я знаю, нам тоже плевать на своих пешек.
- Послушай...Сирена, - вспомнил он ее имя. - Почему я здесь? В чем меня обвиняют, если обвиняют? Что вы от меня хотите, если хотите? Что мне инкриминируют, если инкриминируют? Я не воевал с вашей страной, не вел против нее подрывную деятельность, наши страны не находятся в состоянии войны. Объясните свои действия?
Губы собеседницы вновь расплылись в улыбке, на сей раз грустной и покровительственной.
- Морис Краузе и Аделина Сантос Дельгадо. Поселок Старый Рудник, провинция Новое Иваново.
- НовыЙ Иваново, - машинально поправил он. - Стыдно знать русский на таком хорошем уровне и засыпаться на мелочах.
Сеньора пожала плечами.
- Да, я все еще путаюсь в ваших склонениях и падежах. Но это что-то меняет? Твои люди расстреляли их, Александр, при том, что они были подданные королевы Леи. Вот и все, что тебе инкриминируют. Вроде немного, но с гарантированным летальным исходом перед строем солдат.
Он рассмеялся, и с этим смехом его начало отпускать. Действительно, глупее и смешнее не придумаешь! Наверное, только подобные фифы с мозгами, как у курицы, могли додуматься до такого!
- Краузе и Дельгадо работали на имперскую разведку, - попробовал он закинуть еще одну удочку. - Занимались поставками оружия и снаряжения хунте. Мне всегда казалось, Венера... Немного недолюбливает бывшую метрополию.
- Возможно. - Собеседница убрала ногу с ноги, поставила на землю и даже поправила юбку, явно намереваясь завершать разговор на сегодня. - Но в данный момент ты расстрелял подданных ее величества, за что и понесешь наказание.
- Что вы хотите предложить? - взял он быка за рога, чувствуя, что вновь срывается. Видно, все-таки что-то вкололи. - Что я должен для вас сделать и от имени кого?
- Предложить? Сделать? - Она показно закатила глаза. - Чтобы предлагать что-то сделать, нужно найти с предлагаемым точки соприкосновения, общую систему координат. Иначе собеседник тебя не поймет. Я не сильна в русском, но надеюсь, объясняю на достаточно хорошем уровне?
Он молчал.
- Мне нечего тебе предложить, Алекс, ПОКА нечего. Но за время до нашей следующей беседы намекаю, подумай о том, кто виноват в проблемах твоей Родины. Возможно, мы найдем общий язык, тогда и станем разговаривать детально.
Дежурно-стандартная улыбка.
- Adios, señor!
Она встала, и, медленно переплывая с ноги на ногу, вышла. Створки огромного и невероятно прочного шлюза из легированной стали почти беззвучно раскрылись перед ее лицом и мгновенно закрылись, когда она вышла.
"Нет, это не фарс", - пролетело в его мозгу. - "И не комедия. И она далеко не так глупа, как можно подумать, судя по юбке. И те, кого она представляет, однозначно не глупее...
Но что это за игра, которую они затеяли? Венера всегда, с большим удовольствием плюет в спину бывшей метрополии, несмотря на внешний статус союзников-не-разлей-вода. Но как в их игру вписывается Марс? А Метрополия, которая никогда не оставит Красную планету, вгрызаясь в нее зубами, как сейчас? И главное, какую роль хотят уготовить ему, простому солдату, офицеру-инструктору-подрывнику, каких десятки, если не сотни (или даже тысячи, учитывая военное время и то, как быстро люди учатся на фронте)"
У него не было ответов. Но игра задумалась серьезная, потому сеньора дала ему время для прихода в себя и обдумывания перед следующим этапом разговора.
* * *
Новый сеанс беседы произошел на следующий день - видимо, решили не откладывать в долгий ящик. Условия после корабля ему создали просто царские: комфортабельные апартаменты из трех комнат с тренажерным залом, огромной спальней с мягкой кроватью, доступом в планетарную сеть (правда, с возможностью только получать информацию, да и то ограниченную доменами общего пользования), массажным душем и джакузи. Еду приносила хорошенькая миловидная всегда улыбающаяся горничная с такими формами и в таком мини, что у него невольно текли слюни. Ему бы тут понравилось, не будь трагического осознания, что он хоть и привилегированный, но пленник.
Колюще-режущие предметы из комнат убрали, однако, было заметно, что специально помещение не обрабатывали, лишь выгребли то, что на виду. Человек с его опытом мог использовать здесь в качестве оружия столько всего...
Но нет, лучше не использовать. Ему ДОВЕРЯЮТ, и это не просто так. Видно, рассчитывают получить его либо в качестве идейного союзника, поддерживающего их замыслы как свои собственные, либо...
Либо никакие колюще-режущие, равно как и тупые тяжелые ему не помогут.
Его, потерявшего счет времени из-за полета, разбудили рано утром (по местному времени), и два здоровых амбала в черной форме, но без доспехов и тяжелого оружия, и повели по лабиринту коридоров куда-то прочь. По его представлениям, они находились глубоко под землей, в каких-то секретных специализированных помещениях, способных выдержать геологическую бомбардировку. Руки браслетами не стягивали, из чего Александр сделал дополнительный вывод о степени оказываемого почтения. В конце концов, его украли, и в бою за его тушку погибло несколько его людей - он имел моральное право повыпендриваться, грохнув тут кого-нибудь... Для профилактики.
Наконец, пришли. Помещение было не жилое, но уютное. Сеньора Морган уже ждала внутри, одетая в дорогой серый деловой костюм с костюмной же юбкой не большей длины, чем вчера. Особо глаз радовал вид в шикарном декольте, очевидно, вновь предназначенном для его персоны. Но в отличие от вчерашнего, ознакомительного "собеседования", сегодня сеньора больше не использовала женского обаяния, не пытаясь очаровать его. Она говорила о делах и только делах, вполне соответствуя содержанию костюма.
- Ну что, сеньор Ноговицын? - улыбнулась она ему, когда охрана вышла. - Подумали?
- Сирена, определись, мы на "ты" или "вы"? - хмыкнул он, пытаясь прийти в себя и настроиться на боевой лад.
- Я на работе, Алекс. - Она понимающе улыбнулась. - И мы с тобой, если все будет хорошо, станем деловыми партнерами. Но если тебе удобно... - Она пожала плечами. - Итак, ты подумал. Твое видение ситуации?
Теперь плечами пожал он.
- А какое может быть видение? Произошедшее ни для кого не секрет. Император Себастьян задумал расшатать Марс и прибрать к рукам. Но не рассчитал силы, и, поняв, что может надорваться, начал спускать дело на тормозах. Тем временем Метрополия, проморгав возможную потерю бывшей колонии, запустила туда тяжелую кавалерию в виде меня и... Мне подобных. Лучших, кем обладала. И началось!..
- В твоем рассказе две нестыковки, - покачала головой Сирена. - Первая - Империя. Возможно, тебе трудно это принять, ты предвзят, но ЛАИ может позволить себе полную оккупацию Марса уже завтра. Или вчера. С полноценным переселением туда миллионов колонистов вместо вас, марсиан, которые отправитесь... Куда захотите. И Россия не сможет этому помешать - у нее под боком более важный враг, который, помяни мое слово, обязательно этой ситуацией воспользуется. Однако, Себастьян не делает этого. Почему?
Второе... - Она задумалась. - Почему ты по сути предал Метрополию, гражданином которой так же являлся? Почему поднял своих мужиков, послав руководство к чертям, и действуешь самостоятельно, от имени "народного ополчения Иваново"? И кстати, почему Иваново, а не родного Иркутска?
Последний вопрос исходил лично от нее. Александр улыбнулся.
- Топать далеко. Уж куда забросили. Да и хунтари в Иркутске прочно обосновались, при поддержке имперского спецназа - просто так не выбьешь.
Там же промышленность! Иркутск это крепость!
- Да, крепость. И таких крепостей теперь на Марсе... - Сирена глубоко вздохнула и продолжила совершенно искренним грустным голосом:
- Что дальше, Алекс? Это ведь цуцванг, не так ли?
Александр опустил голову
Марс... Волнения на Марсе начались давно, когда он был в Иране. Империя, действительно, много лет закачивала в Марс деньги "на оперативные расходы", покупала политиков и медийщиков, но никто никогда не воспринимал эти телодвижения серьезно. Вся экономика русскоязычной части планеты принадлежала нескольким десяткам сверхбогатых людей, олигархам, профинансировавших в свое время отделение от Метрополии и создание собственной, личной республики. Господа капиталисты избавились от конкуренции, необходимости делить прибыли с Земными собратьями. Самым простым из возможных методов.
Метрополия в момент референдума об отделении была не в лучшей форме, к тому же две войны Венеры за независимость были перед глазами, как и то, к чему они привели. И в Кремле решили, что разбежаться миром будет гораздо дешевле. Тем более, что фактический контроль над планетой остался в руках Москвы - господа олигархи зарабатывали деньги на Марсе, но жить и держать капиталы предпочитали на Земле.
Однако, такое положение вещей устраивало далеко не всех. Дело в том, что во время владычества Метрополии на планете был какой-никакой, но порядок: опасаясь колониальных бунтов, особенно после успешного примера Венеры, федеральное правительство вынуждено было следить за настроениями аборигенов, сдерживая коррупцию, проводя различные социальные программы, устраивая для малообеспеченных граждан бесплатный отдых на Земле, плевав на расходы. После же отделения таковая надобность отпала - это стало обязанностью независимых местных властей. Которые, не проникшись мудростью федералов, на благо аборигенов просто "забили". Бизнес работал, денежки капали, репрессивная машина функционировала нормально - чего еще удумывать? Какие такие дополнительные расходы? Пусть лучше работают, канальи, если хотят лучше жить! Проблемы негров шерифа не касаются!
Естественно, народу такая смена линии не понравилась. И из довольно спокойной федеральной колонии, гораздо более лояльной Москве, чем иные области на Земле, Марс превратился в пышащий огнем недовольства клубок нервов. "Подогрело" ситуацию и падение мировых цен на ресурсы, связанное с развитием технологий добычи в Дальнем Космосе, а так же бурное развитие Венеры, смогшей предложить конкурирующие товары по более приемлемым ценам.
Таким образом, жизненный уровень на планете упал, народ хотел перемен, развития, инвестиций в собственную жизнь... Но не добился ничего - правящей клике любые изменения были невыгодны. Потому свергали правительство марсиане с легкой душой и чистым сердцем. Как и национализировали предприятия неких особо отличившихся господ олигархов. Да, переворот произошел на деньги и с подачи Латиноамериканской империи, но ведь за правое же дело боролись! Чего уж тут! А амигос? Что ж, будем с амигос дружить, лишь бы была жизнь, а не существование...
Разочарование наступило через год. Обещанные инвестиции не состоялись - имперцы не для того накладывали лапу на Республику, чтобы превратить в черную дыру своего бюджета. С уровнем жизни так же не вышло. Дополнительные рынки никто никому не открыл, "друзья" занимались тем, что вывозили из страны те же самые продукты экспорта, что и раньше, но по дешевке (а смысл вывозить задорого, если можно делать это почти даром?).
Таким образом, в результате революции произошло всего лишь перераспределение богатства от своих олигархов в пользу иностранных. Но если свои - именно СВОИ, какими бы скотами ни были, и это была ИХ земля, то Империи было плевать на Марс с орбитальной станции. И люди снова вышли - громить и свергать.
Однако, время изменилось, за год силовые акценты в стране сместились не в их пользу. Дело в том, что Старая Республика, твердо оценивавшая свои силы, не держала крупной армии, комплектуя ее по принципу всеобщей воинской повинности. И первым шагом новой власти стал давно рекламируемый в народе отказ от этой системы, переход на "контрактную" основу. Одурманеный народ рукоплескал реформе, но в тот день, когда его лучшие представители вышли "вернуть все как было", новая "контрактная" армия, состоящая из непонятно кого, в том числе из бывших уголовников, открыла по демонстрации огонь, зачистив после этого центральные кварталы столицы.
Таким образом, второго переворота не состоялось. Но и удержать власть хунта, опирающаяся только на штыки наемников, не смогла - провинции начали откалываться одна за другой. Оставалось последнее средство, продаться Империи напрямую, и хунта пошла на этот шаг, загнав себя им в гроб.
Потому, как по требованию Империи, Новая Республика объявила о "дружбе" с ЛАИ и разрыве всех связей с бывшей Метрополией. И руководство в Москве, до сих пор пытавшееся уладить дело миром, наконец, проснулось, послав войска для наведения порядка.
Но время оказалось упущено. Да, народ ненавидел "амигос", как назвали имперцев, но и к прежним хозяевам любви не испытывал, а бывшая метрополия не нашла ничего лучшего, кроме как тупо вернуть то, что было. Вообще-то это было единственное, что она могла - сидящие в Москве олигархи, такие же точно, как изгнанные с Марса, не могли и подумать о сломе устоявшейся системы. Ибо тогда после Марса перемены коснулись бы их собственной страны, что для них было смерти подобно. И пришедших на Красную планету солдат Метрополии встречали не с цветами и радостными выкриками, а с холодной настороженностью и ненавистью, как кандидатов в будущие оккупанты.
Таким образом, действительно, сложился цуцванг. Хунта имеет власть только в центральном регионе, охраняя саму себя. Провинции же, после непродолжительных боев, разбились на независимые промышленные кластеры с полным циклом выпуска товаров: производство энергии - добыча - переработка - склад - экспорт через космопорт. Принадлежат кластеры по сути бандам, состоящим из случайных людей - маленьким армиям с тяжелой техникой, финансируемым владельцами охраняемых предприятий. Причем владельцы кластеров самые разные - как имперские компании, так и старые знакомые местные олигархи. Но и те и те, благодаря своим головорезам, являются единственным источником власти на контролируемых территориях.
В данный момент самые жаркие бои ведутся за кластеры, работающие на один космопорт; к моменту его похищения порты превратились в стратегические позиции, крепости, ставшие самым лакомым куском для всех. К боям за них, по слухам, открыто подключились и имперский десант, и спецназ Метрополии.
- Вот смотри, - Сирена активировала на стене вихрь визора, показывающий карту Красной планеты, в виде выпуклых полушарий, с обозначением линий границ провинций и промышленных районов. - Данные на текущий момент. - Начала закрашивать различные сектора разным цветом. - Вот это хунта. Под ними Рязань, Тула, Владимир и несколько мелких провинций. Фактически она окопалась и защищает только их. Вот это, - несколько пятен окрасились в голубой цвет, - контролирует спецназ Метрополии. Не явно, конечно. - Она улыбнулась. - Вот это, - несколько южных секторов, на границе с небольшой по площади имперской частью планеты, окрасились в золотой цвет, - зона прямой оккупации Южно-Американской империи. И не делай такие глаза, пока тебя везли сюда, они влезли открыто. Типа, беженцев защищают. Гуманитарная катастрофа там, им еще весь мир аплодировал.
Кулаки Александра до хруста сжались.
- Остальное - махновщина. Так вы называете полный разброд и анархию? - повернула она голову. Он кивнул. - Там идет война всех со всеми. У кого оружие - тот и прав.
- Это я знаю, - вновь кивнул он. Что изменилось за время... Хм, моего полета?
- Космодромы, война за них. - Ее палец начал закрашивать выделенные отдельными кружками точки на карте. - Недавно выяснилось, что для установления мира и порядка космодром должна захватить третья сила. Эта сила должна давать пользоваться мощностями порта всем желающим за плату, никого не притесняя и не дискриминируя. Так снимается вопрос экономического удушения для владельцев кластеров, и, как следствие, прекращается постоянная война с конкурентами. А плата за пользование портом "отбивается" на экономии содержания подконтрольных войск.
- И, естественно, такой силой выступают имперцы... - оскалился он.
- Не всегда, но в большинстве случаев, - согласно кивнула Сирена. - Они создали что-то вроде неписаного кодекса - не вмешиваться. И господам олигархам это нравится, как вашим, так и их.
- М-да!.. - потянул он. - А когда они захватят все космодромы...
- Вот тогда и начнется настоящее веселье, - снова улыбнулась Сирена. После чего откинулась на спинку кресла и завертелась на месте, вытянув ноги.
- Сколько это может продлится, Алекс? Этот беспредел на Марсе?
- Метрополия не допустит этого, - покачал он головой, понимая, что аргумент наивный.
- Не допустит, - Сирена кивнула. - Не допустит факта овладения имперцами ВСЕХ космодромов. Более того, завтра-послезавтра она сама начнет их захваты. Вот только нейтрализовать, и тем более выкурить амигос с планеты она не в состоянии. Это пат, Алекс.
Наши аналитики указывают цифру в десять лет, именно столько продлится этот хаос, пока не перейдет в другую стадию. Кто-то говорит, что больше. Но это уже не важно - важно, что следующий этап будет, в любом случае.
Он хрипло рассмеялся, сам чувствуя в смехе фальшь.
- Этого никогда не будет! Не хватит у них силенок!
- Не хватит. - Сирена снова согласилась. - Завтра - не хватит. И через год. И даже через два. Но через десять... Кто мог подумать десять лет назад, что на Марсе начнется гражданская война? Тихая уютная, пусть и небогатая планетка, где люди едины, одна нация, доброжелательны друг к другу...
Он снова опустил голову.
- Что, ничего не возразишь?
- Короче, - отрезал он, - что вам нужно?
- Для начала, чтоб ты убедился, что я не вру. Вот, ознакомься, интересный перехват. Сделан год назад. На самом деле не особо ценная информация, только младенец на Марсе ее не обсуждал, но пишет ее реальный генерал-губернатор имперских владений.
Она начала копаться в планшетке, ища данные для вывода на экран.
- Вот, читай. - Экран на стене сменился текстом сообщения, не верить в подлинность которого у него не было оснований. Александр начал вчитываться, но она его перебила, выделив пальцем-курсором некоторые строчки.
- Вот здесь самое интересное. "...Если мы введем войска сейчас, мы не сможем контролировать всю поверхность. В то время, как наши северные друзья объявят об агрессии и начнут прямую военную помощь аборигенам-партизанам, активно используя в конфликте свой спецназ. Даже в случае окончательной победы, что, зная характер этих людей и ресурсы Евроазийского блока, под вопросом, мы получим затяжной конфликт сроком на много лет, каждый из которых обойдется имперскому бюджету в триллионы империалов...
- Видишь, какой экономист! О бюджете заботится! - Она показно рассмеялась. - Нам бы таких!
А вот еще. ...Победа может наступить только после тотального снижения численности аборигенов с тридцати до максимум пяти миллионов, только в этом случае мы сможем обеспечить контроль над поверхностью и своевременное пресекание попыток оказания помощи со стороны русских. Поэтому рекомендую Вашему Величеству действовать именно в этом направлении - расшатывать ситуацию, создавать анархию, дабы население как можно быстрее покидало эту негостепреимную землю.
Для этой цели рекомендую отказаться от всеобъемлющей помощи официального правительства и начать оказывать поддержку пророссийски настроенным полевым командирам. Этим шагом мы добьемся двух целей:
1. Еще больше снизим численность населения на колонизуемых территориях и
2. Дискредитируем русских в глазах местного населения, что крайне выгодно в стратегической перспективе"...
- А вот перечень полевых командиров, с которыми его сиятельство приказывает начать работу, - снова улыбнулась его собеседница, завихривая новый документ. - Это уже внутренний, местный перехват.
На стене появилось фото листа, действительно, с печатью и подписью его сиятельства генерал-губернатора Хименеса, с перечнем имен, прочитав который, настроение у Александра пересекло отрицательную отметку. Венерианка не сказала ему ничего нового, и даже подлинность документов вызывала сомнения, но кусочки мозаики происшествий за последний год складывались в целостную картину, лишь подтверждавшую, что все гораздо хуже, чем можно представить.
- Что, не нравится? Да, Алекс? - ехидно усмехнулась она.
Естественно, не нравится. Третьим в списке был он, его отряд.
- Обратил внимание на дату? - продолжали смеяться ее глаза. - Через сколько времени к тебе "подъехали" их представители? А через сколько ты послал собственное начальство?
Он вновь опустил голову, боясь с приступом ярости. Но венерианка решила не просто добить его, а выдернуть душу.
- На случай, если тебе нужны доказательства... - Она встала и подошла к стоявшей у дальней стены большой коробке.
- Не нужны, - буркнул он, но она его ответ проигнорировала. И вынула из коробки... Шлем. Красно-серый, один из стоявших на вооружении его отряда, полученный во время очередной поставки гуманитарки. Более того, его собственный шлем, в котором он находился во время пленения.
- Узнаешь? - протянула она его ему. Ответа не требовалось. - Там внутри справа, под подкладкой, посмотри. Заводской номер изделия. По нему можно определить завод-изготовитель.
Он начал копаться, отстегивая слои подшлемника, пока не нашел искомое. Мелко-мелко выбитые цифры.
- Теперь смотри на первые восемь. А вот перечень кодов производителей оборудования, - на стене завихрился длинный-длинный список, уходящий в бесконечность. - Общий промышленный справочник. На, сам вбей, - протянула она ему управляющий контур, свою планшетку.
Он вбил, запустив поиск. Перед глазами встала строчка: "Космические технологии Гутиеррес", Пуэбло, Мексика, ЮАИ".
- Они снабжают вас под видом фрилансеров и агентов Метрополии, - продолжала вбивать его в землю Сирена. - И делают это с одной единственной целью - хотят очистить Марс от лишнего населения. После чего спокойно оккупируют ваши земли и начнут массовое заселение выходцами южноамериканского континента. Ты не представляешь, Алекс, сколько там желающих хоть как-то изменить свою жизнь, пусть и переселившись в негостеприимные колонии. Их будет слишком много. А активно сопротивляться, партизанить, у вас больше не хватит силенок.
- Я пойду? - Он положил шлем на стол, глубоко задумавшись. Да, ему хотелось, очень хотелось убедить себя, что эта женщина не права, что морочит ему голову. И про сеньора Хименеса, генерал-губернатора, самого могущественного человека на Марсе, и про перехваты, и про шлем с данными производителей...
...Но в этом не было смысла. Ведь то, чем обманет она его сейчас, обязательно выплывет наружу потом. И тогда он из вернейшего союзника превратится в их злейшего врага. Нет, это слишком топорно, а венериане, похоже, собрались сделать крупную ставку. Позже он сможет проверить эти данные, и обязательно проверит, но сейчас стоит отталкиваться от того, что они истинны.
- Конечно, иди, - понимающе улыбнулась она. - Я скажу Лее, что ты готов к разговору с нею. Охрана! - произнесла она в браслет, створки тут же разъехались, и в комнату вошли два знакомых амбала. - Проводите сеньора до его каюты.
Он встал, и, не помня себя, поплелся следом к помещениям, достойным истинных царей, которые, однако, он не мог назвать своими.