Жил да был в подвале старого дома таракан по имени Петя, самый обычный, ни хуже, ни лучше других. Был у него один недостаток - Петя не любил физкультуру, пропускал уроки, и потому стал слабым и хилым. Он не ходил пешком, а норовил проехать на подножке трамвая, и прокатиться лишний раз в лифте. Учился Петя неважно, но сказку Корнея Чуковского "Тараканище" знал наизусть, кроме окончания, которое запрещено было знать по тараканьему закону. Поэтому в библиотеке давали книгу без этой страницы.
В доме, где жил Петя в подвале всегда протекала труба отопления, и в нём круглый год было тепло и сыро, что очень нравилось комарам и тараканам. Жили они, как на курорте в Сочи, весело и дружно. Сколько их было? Невозможно сосчитать! Сотни или тысячи! Комариные концерты славились на всю округу и послушать их слетались комары, и сбегались тараканы из всех соседних домов. Вечерами тараканы и комары, без приглашения, спешили на ужин к жильцам квартир и коммуналок, а многие дожидались, когда жители лягут спать, и пили их кровь до утра. Жильцам это не нравилось, и они упорно боролись с нашествием непрошенных гостей, но комаров и тараканов ничуть не становилось меньше.
У Пети была огромная семья, и он никак не мог запомнить всех в лицо и по именам, поэтому здоровался, на всякий случай, со всеми подряд, чтобы кого-нибудь не обидеть из родных, шаркал ножкой, приподнимал кепку, и здоровался с улыбкой. За это все тараканы любили и уважали Петю, считали самым воспитанным и ставили другим в пример!
Дом, в котором жил Петя, стал очень ветхим и однажды в нём начался ремонт. Тараканов и комаров уничтожили "дустом", не пощадили ни старых, ни малых, потом вымели и выбросили в мусорный контейнер. Исчезло целое поколение прославленных Чуковским прекрасных тараканов, и полчища звонкоголосых комаров!
Однако, наш герой Петя остался жив и здоров, так как был любителем вкусно поесть и очень кстати забрался в чей-то рюкзак, чтобы полакомиться бутербродами, источавшими соблазнительный запах. Дело было в начале лета. На даче, где оказался на всё лето Петя, жить было сытно, но очень скучно! Не с кем было перемолвиться словечком и поделиться впечатлениями! Радио и телевизор, включённые целыми днями напролёт, Петя не любил. От них у него болела голова, и портилось зрение. Приходилось спасаться под подушкой. Чем дольше, тем больше скучал Петя по родным, товарищам и одноклассникам. Он совершенно потерял аппетит, похудел, и чуть не заболел от тоски.
Осенью, в том же рюкзаке, он благополучно вернулся в знакомые места, быстро добежал до своего дома, юркнул в родной подвал, и не поверил своим глазам! Подвал за это время превратился в шикарный спортивный зал! Всюду стояли всевозможные тренажёры, пол устилали ковры, а зеркальные стены и яркий свет окончательно расстроили нашего Петю!
Заплакал он горючими слезами, потом оббегал всё вокруг, чтобы узнать, где же остальные тараканы? Но всё было напрасно! Наконец Петя встретил незнакомого старого мураша, который из последних сил тащил спичку на строительство гаража в соседнем доме, где жил с рождения. Старичок тоже не знал, что случилось с жителями подвала, и где они находятся теперь. Погоревали они и разошлись. Пришлось Пете привыкать к новой жизни.
Поначалу он несколько дней он наблюдал из укрытия за тренировками в зале, и решил тоже заняться спортом, о чём его прежде просили много раз и родители, и требовал учитель физкультуры. Петя выбрал для тренировок бегущую дорожку. Ему очень понравился общеукрепляющий бег на месте, который был ему необходим для восстановления пошатнувшегося здоровья и восстановления сил.
Обычно Петя тренировался рано утром и поздно вечером, когда в зале никого не было. Постепенно мышцы его окрепли, Петя возмужал, в чём убеждался каждый раз, видя своё отражение в зеркалах. Весь остальной день Петя спал или валялся без дел в углу дивана.
Однажды утром он так увлёкся бегом, потерял бдительность, что не заметил, как пришёл на тренировку большой человек с золотой цепью на шее. Он несколько минут с любопытством и восхищением наблюдал за Петей. Потом, подумав о чём-то, воскликнул: "Эврика!",- быстро снял Петю с бегущей дорожки, и осторожно положил в свой золотой портсигар.
Дальше жизнь Пети завертелась, как в калейдоскопе! Хозяин понёс его в свой Клуб, где богатые господа проводили свободное время. Хозяин сообщил им свой план. Члены клуба единогласно согласились принять участие в предстоящих соревнованиях на первенство Москвы по тараканьему бегу. Хозяину понравилось имя Пети, и он вспомнил, что царь Пётр Великий не боялся никого на свете, кроме тараканов! Теперь Петю везде стали звать Петром.
На соревнованиях Петя возглавил сборную команду клуба, занял первое место и стал Чемпионом Москвы на первенстве беговых тараканов!
Его наградили золотой медалью, а портрет напечатали во всех спортивных газетах и журналах. Большую премию в долларах получил Хозяин.
На эти деньги хозяин построил свой спортивный зал.С тех пор, как Петя стал знаменитым, он перестал валяться весь день на диване, и тренируется ежедневно по несколько часов с личным тренером, чтобы теперь занять призовое место в Международных соревнованиях гончих тараканов.
О своём прежнем житье-бытье Петя нисколько не жалеет, и не вспоминает никогда, потому что на всякие пустяки у него нет ни времени, ни желания.