Аннотация: Объединение прошло успешно. Правка предполагается.
Глава 1. Lilith.
Я мчалась по коридорам со скоростью метеорита. Металл каблуков гулко стучал по каменному полу, выдавая меня с головой. За мной бежала моя лучшая подруга Artanis, а сразу следом за нами - три... нет, уже четыре пульсара и маленький фаэрбол.
Все начиналось очень мило: Артанис приехала ко мне в гости попить чайку да послушать как я тут "страдаю". Ага, все бы ничего, если бы мы не попались на глаза одному моему знакомому, который ненавидит дневных эльфов... А если бы он еще и знал, что Артанис - их будущая повелительница... да, не факт, чтобы мы сейчас уже не лежали трупами на дне рва вокруг нашей крепости-замка клана Черной Луны... А еще если учесть, что вчера, в день моего шестнадцатилетия меня допустили до посвящения в сатаны, а его - нет...
Дело в том, что я - темная ведьма из, как я уже говорила, клана Черной Луны. Все мы сюда попадаем обычными людьми с необычными способностями. Потом, после того, как мы становимся вдвое сильнее, что делает наши глаза черными, мы становимся чёртами. Вот, так что только вчера меня еще звали "чёрта". А сегодня - уже сатана! А когда стану совсем взрослой - мне дадут крылья и я стану Падшим Ангелом...
- Ли, опять мечтаешь на ходу? Открывай портал в свою комнату, а то я больше не могу бежать, а Лоран нас сейчас просто поджарит!
Из рук брызнули фиолетовые лучи, и мы вскочили в овал портала. Все. Мы рухнули на диван, насилу дыша.
- Ар, прости. Я не знала, что мы его встретим. Думаю, это больше не повторится. Он должен был сейчас быть у Таир. Я с ним, наверное, поговорю, так будет лучше.
- Не стоит. Я ведь к тебе не просто так приехала. Я бы хотела, чтобы ты поехала со мной погостить.
- Я? В городе дневных эльфов? Это твоя месть за сегодняшнее? Я ведь темная, ты забыла???
В дверь кто-то постучал:
- Ли, открой, это я Таир. Тебя к себе вызывает магистр. Это важно, он просил не затягивать.
- Сорри, Ар. Посиди тут пока без меня. Все в твоем распоряжении: вот книги, диски. Комп в углу. Чувствуй себя как дома.
Я быстро привела себя в порядок: убрала длинные черные волны волос в высокий хвост (иначе они метутся по полу), накинула длинный плащ (и идти через двор, да и прикроет многое, что магистрам видеть не следует...) и рванула в соседнюю башню.
- Lilith...
- Магистр...
- Поздравляю, сатана.
- Благодарю, магистр.
- Я вызвал тебя, чтобы дать тебе твое первое боевое задание.
- Но... так быстро, магистр?
- Да, ты девочка способная, к шестнадцати годам - и уже сатана. Значит так, ты должна отправится к вампирам...
Всего шесть лет назад я была обычным человеком, жила, не о чем не подозревая, и радовалась жизни. Потом произошли некоторые события, которые мне открыли глаза на то, что не всегда то, что видишь - существует, а то, что существует - видишь. Я поняла, что воспринимаю мир иначе. Не так, как другие.
Нет, он существует, его техника и возможности - это реальность. Но с тех пор для меня так же стало реальностью и то, что рядом, но протянешь руку - коснешься ли? Магия. Эльфы. Вампиры. Оборотни. Да много чего. Сам факт того, что замок нашего клана стоит чуть ли не в самом сердце города и о его существовании никто из обычных людей и не догадывается. Ну, кроме посвященных. А впрочем, не все смогли бы вынести знание того, как много всего неестественного находится совсем рядом, сохранив при этом вполне здравый рассудок.
Впрочем, история сумела нас многому научить, в том числе и не проявлять свои чувства и способности при людях. Ведь жгли же ведьм, протыкали вампиров, отстреливали оборотней, по пути уничтожая и просто невинных волков, при этом, даже не подозревая, что оборотень - вовсе не обязательно волк...
Все мы по отношению к миру без магии называем себя "иными". Хотя не все из нас владеют магией. Мы просто иные.
Меня нашли очень быстро. Я не успела натворить своей внезапно открывшейся темной стороной силы ничего страшного. Так, мелкие разрушения да парочка синяков... Тогдашний глава магов, естественно, Серый маг (никто не знает их имен), сразу определил во мне темный дар, а потому и отправил оперяться в клан Черной Луны.
Уже через два года мне присвоили чёрту. Ну, а вчера - сатану. Живем, в общем.
Обожаю ходить к людям. Во всем клане у меня может только парочка друзей, а вот среди людей... ну, и родители, конечно, хотя они до сих пор считают, что я просто учусь в очень престижном, но, увы, закрытом колледже.
У меня своя кампания. Мы вместе ходим тусоватся на кладбища, гуляем по городу, тащимся на концертах... Неформалы))) Мои друзья меня и музыкой снабжают. На моем компе уже под полсотни гигов музыки, да на дисках еще столько же. В общем, не жизнь - ад (читай, рай).
По словам магистра, две луны назад, во время довольно продолжительного отъезда Серого мага, из его дома был выкраден один достаточно сильный артефакт, во власти которого находятся силы тьмы. Зовется он "Крестом Некроманта", ибо сделал его один очень известный и древний маг-некромант Изис.
Еще через некоторое время вампирами было замечено, что на их центральном кладбище начали появляться зомби. После проведения нескольких расследовательных операций, из которых, естественно, никто не вернулся, было решено дождаться возвращения Серого мага. По его возвращении, когда он, используя, данную ему власть, исследовал магические возмущения вампирского "кладбища" (на самом деле, это многоуровневые подземные катакомбы), был сделан вывод, что в сердце этого пристанища мертвых засел довольно сильный и, увы, имеющий вышеупомянутый артефакт маг. Который, конечно же, успел и армию зомбиков себе наплодить. Да, а теперь подумай, кладбище-то вампирское...
А раз дело сложное, да не достаточно, значит и пойдет на него кто-нибудь молодой да сильный. Главное ведь - артефакт.
- Теперь сведения об артефакте. Ты должна найти у этого мага на шее платиновый крест. В истинном облике он напоминает медальйон. Небольшой по величине и перевернутый. В центре перекреста - перевернутая пятиконечная звезда, пентаграмма лучом вниз, ну, ты поняла. У него есть одна особенность: он во много раз увеличивает способности носящего его. Так что будь осторожна.
- Хорошо, магистр.
- С тобой едет вампир, привезший нам эти известия и предложение от Серого мага послать нашего человека. Его имя - Лаэрт. Вы отправляетесь завтра утром и по моим расчетам должны быть у входа в кладбище к следующему утру. За финансирование можешь не беспокоиться. Путь в катакомбах укажет тоже Лаэрт.
- Будет сделано, магистр.
- Ну, иди. Удачи, Лилит.
- Благодарю, магистр.
Лаэрт оказался приятным молодым человеком под два метра ростом с длинными, чуть ниже талии, черными, самую малость вьющимися густыми и жесткими волосами, заплетенными в косу, и зелеными со стальными искорками раскосыми глазами. Он редко улыбался, поэтому понять, что он вампир с виду было просто невозможно, а одевался он как обычный блэкер, коим, собственно, и являлся: черные кожаные штаны, заправленные в высокие ботинки, и косуху с шипами, весь покрытый пряжками, бляшками и шипами.
Так что единственным отличием между мной и ним оказался пол да еще, пожалуй, то, что я носила длинное кожаное пальто и ростом явно поменьше.
- Lilith Alata, сатана.
- Lha'ert Asker, вампир.
Пожав друг другу руки и заценив стили, мы около двух часов проболтали, как старые друзья, о музыке и, как это не удивительно, литературе - мы оба интересовались одними и теми же направлениями. И за эти два часа мы успели почувствовать себя родственными душами. Он попрощался до завтрашнего утра словами, которые остались в моей памяти до сих пор и взбередили мою душу, перевернув в ней все вверх дном. Впрочем, он тоже навсегда останется в моей памяти.
В общем, когда я добралась до своей комнаты, темнело. Артанис сидела за компом и смотрела клипы, а рядом на подушках возлежала моя вторая "иная" подруга Таир.
- О-о, явилась! - воскликнула она. - Киць, только не говори, что все отменяется. Мы все равно идем в город!
Таир - тоже сатана, а поэтому с не спорить - себя не любить. Она потом на тебя будет так смотреть... глаза некуда спрятать.
- Идем-идем. Артанис?
- Ладно, я с вами.
Эльф и две сатаны... А кто догадается? Беспрепятственно выйдя из замка (благо, как заверила нас Таир, Лоран уже видит шестьсот шестьдесят шестой сон), мы спустились вниз от кладбища, на котором стояла крепость. Быстро поймали попутку и подули на Крест: Таир надо было прикупить шариков для своего пирсинга, а мне просто хотелось посидеть под землей с бутылкой чего-нибудь холодненького.
До утра с помощью лимонада, который мы пили, чуть ли не ведрами, было решено, что мы друг друга уважаем, а посему Артанис отправляется домой сама и сегодня же, - не бегать же мне за ней и спасать от Лорана? А я потом к ней в гости приеду... С Таир мы же договорились, что она усмирит Лори (все же он ее парень). Я же отправлялась к вампирам, но за эту бурно проведенную ночь, все об этом благополучно успели забыть...
Только я выпхала из комнаты подруг (одну - домой, другую - к себе) и легла спать (пять утра, как-никак)... Только мне начало чавой-то там грезиться...
- Подъем! - мужской голос какой-то... я наугад запустила маленьким пульсаром, но судя по выражениям, таки попала... И тут мне на голову, казалось, рухнул водопад.
- Тха! Гхыр тебя подери... - долгая пауза, пока я, продирая глаза, левитировала над кроватью в своем полуодетом виде и, попутно шепнув несколько слов, просушила себя и испорченную постель, пыталась сообразить, кто же это такой лабарр меня поднимать??? - Лаэрт? Какого джбыхыдрыза, хвыбник ты эдакий?
- Ехать пора. Сама змея.
- Садист!
- Зараза!
- Вирус!
- Инфекция!
- Сви и сво!
- Сама такая.
Пришлось вставать... Голова болит!.. А ведь пили лимонад, если я правильно все помню... Чистейший "Буратино". Лучшей очистки!.. Тьфу!
- Я жду тебя возле Врат, - буркнул он и ушел, оставив меня в одиночестве.
Быстренько я привела себя в порядок, нюхнув неких травок (головная боль, испуганно вскрикнув на прощание, бесследно исчезла). Покидав всякие необходимые мелочи и шмотье в сумку, я сбежал вниз по ступенькам главной лестницы к Вратам. По пути умудрилась столкнуться с вездесущим Лораном и оплести его слабеньким, но действенным и долгосрочным, дружеским, приворотом к Артанис... Только на симпатию, чтобы не навредить Таир. Интересно, как теперь он будет относиться к Эльфам Дня?
Врата нашего клана представляют собой два трехметровых столба черного мрамора, между которыми возникает портал. Широкий портал, в который при надобности и армию протащат. Вот если используют "Сжатие" - своеобразный WinRar для материи. Хоть это и не просто - все же, это не Черная Дыра. Так, проход на полтора метра... В нерабочем состоянии они образуют собой две несущие колонны входа в подземелья крепости.
Лаэрт уже стоял там, небрежно прислонившись одной из колонн и очень прилично и внушительно загораживая собой вход. Увидев меня, он молча повернулся, приложил амулет к пульту и набрал код. Тот час же между столбами натянулась пленка перехода.
- Ты готова?
- Да.
- За мной.
Черт, да он обиделся на меня! Ну, что, я виновата теперь что ли? Ну, забыла... Ну, ну... Все это попытки самооправдания. Не он же виноват, в конце-то концов! Короче, нужно что-то делать, принимать какие-то меры, а то по выполнению моего задания артефакт до магистра довезет Лаэрт. И скажет, что меня убил коварный маг. Что я доблестно сражалась, ни разу не промахнулась, но силы были неравны...
- Лаэрт, прости...
- Ммм... За что?
- Я забыла о том, что на рассвете нужно было отправляться.
- Гм...
- Из головы вылетело...
- Да? Когда голова отлетит, будет уже поздно. И вовсе не обязательно кидаться пульсарами.
Ну, если уже говорит, значит, полдела сделано, а дальше - дело техники. А пока мы вели эту "содержательную" беседу, успели выйти из портала в огромном городе, жемчужине подземелий, городе вампиров, Пераспера.
Нас не встречали. Я вообще подозреваю, что о наших действиях будут осведомлены очень и очень немногие. Вывалившись из портала, Лаэрт, грубо схватив меня за запястье, быстрым шагом протащил меня по нескольким переулкам, в результате, наверное, устал и решил заскочить в какую-то лавку.
Большая деревянная дверь, изукрашенная искусной резьбой, легко открылась, чуть звякнув колокольчиками. За ней, как я и предполагала, располагалась большая просторная лавка, как это не удивительно, вся заваленная... тканями. За прилавком, вернее сверху на нем, восседала маленькая вампира, с виду - готесса.
- Лэрти, малыш, чего изволишь?
- Шана, нет времени, - рявкнул Лаэрт, - быстро позови Кера.
Шана дернула своей коротко стриженной черной головушкой с косой, неровно подстриженной, челкой и, поправив пирсинг в нижней губе (две штангочки и колечко), обиженно проныла, хитро стрельнув на меня глазами:
- Лапусик...- Она опустила взгляд на мои ботинки, которые стилизировала сама Таир. - Где взяла такие? - Потом задрала длинную виниловую юбку и поставила прямо на прилавок стройную ногу в высоких ботинках на еще более высоченной платформе. - Я свои купила за двадцатку на секонде.
- Нашла на помойке. Выгребла из очисток и, вот, ношу.
- Один-один. - И вдруг во всю силу своих легких проорала, - Кер!
Тихо прошелестев силиконовой занавеской, из соседней комнаты вышел... нет, вначале вышли его огромные изумрудные раскосые глаза со слегка вытянутыми зрачками (естественно, он тоже вампир), но то, что он эльф, меня шокировало окончательно и бесповоротно.
- Лаэрт!
- Кэр!
Ребята крепко обнялись. Мы с Шаной лишь понимающе переглянулись, не особо удивившись, когда эта парочка ушла, обнявшись, куда-то вглубь.
- Не обращай внимания. Меня зовут Anshantarr. На самом деле, я - сестра Лэрти, a Alkerum - мой муж. Ты не подумай, что я с тобой излишне откровенна, но кого-то, кому он не доверяет, Лаэрт бы сюда не привел. Я вижу, ты удивлена. Почему?
- Мы знакомы второй день, уже успели поцапаться... Хоть нас вместе и отправили сюда, впутав в эту авантюру, иначе не назовешь...
- Уж, не про наши ли ты катакомбы ты ведешь речь?
- Да, а откуда?
- Об этом-то как раз знают все. Опять Лэрти вляпался по самые вертикальные зрачки...
Через полчаса из глубины дома раздался жуткий рев, лязг и грохот, потом - какие-то выражения на гномьем и тролльем, после чего вновь возобновилась звенящая тишина. В принципе, для нас она не была тишиной - мы "запоем" слушали "Kamelot". Весь набор этих звуков из глубины повторился несколько раз, что вынуждало Шану увеличивать громкость, дабы избежать столь уважительного расширения нашего девичьего лексикона. Результатом ее мучений сало то, что я достала из сумки диск "Watain" и врубила его на полную громкость. Через несколько минут в мужской братии наступила тишина. Еще минут через пять обе довольные морды с прямо таки ушками торчком и вопросом в глазах: "Мы не ослышались, это отсюда?" выглянули из-за ширмы и с ухмылкой хором заявили:
- Девочки, у нас есть самое свежее, самое темное, самое-самое...
В общем, ребята ввалились и развалились на диване по соседству с нашими креслами. В их руках влажно поблескивали запотевшими боками пивные бутылки.
Мы с Шаной подмигнули друг другу и, дабы не обижать ребят, взяли по бутылке, над которыми я тут же колданула, убирая хмель и противную горечь заменяя приятной сладкой кислинкой...
Часа через четыре, когда все наговорились и насытились взаимный интерес к новостям, я узнала следующее.
Несколько лун назад в Пераспера появился молодой, подающий надежды, эльфийский маг Аллэр. И, кажется, мне кто-то говорил, что довольно сильный... Его направили сюда на практику. Появление Аллэра заинтересовало некого таинственного Красного Мага (мага стихии огня), на которого уже давно искали улики многие и многие... А вот что было потом - не знает никто. Но пропал Аллэр, пропал Красный Маг, пропал артефакт из резиденции Серого, которая как раз находится в Пераспера. Изменился магический фон "кладбищ". С соответствующими возмущениями, ухудшениями и зомби. Вот.
А разбираться нам с Лаэртом...
- Кэр, так мы договорились?
- Ну, будешь жив - вернешь. А вот для тебя, Лилит, у меня тоже, пожалуй, кое-что найдется, что возвращать не потребуется. Так сказать, подарок "за знакомство". Пойдем.
Еще через полчаса в моем облачении добавилась пара наручей, закрывающих полностью руку от запястья до локтя и пригодных как отбивать удары, так и наносить их, оглушая и царапая острыми шипами противника. Этот дружеский подарок Кера был очень хорошим дополнением к моим боевым "когтям". Лаэрту же Кер оторвал от себя превосходный "Харлей". Мотоцикл, яростный железный конь. Лоснящиеся черные бока, в меру широкие копыта и агрессивный взгляд больших блестящих глаз. Чудо. Боевое чудо.
Тьма. Тьма царила повсюду в катакомбах. Как только мы перешагнули их порог, тьма накрыла нас своим мягким бесшумным покровом. Нет, с Лаэртом мне не было страшно, наоборот, я чувствовала себя, несмотря на произошедшее утром, на удивление спокойной и защищенной. Тем более, как только мы перешагнули порог, я создала несколько пульсаров (для света - Лаэрт, конечно, видит в темноте, он вампир, но я-то как раз нет, а заклинание ночного зрения забирает слишком много сил и внимания, мне кажется, как раз их и следует сейчас поберечь; а еще несколько - для разведки). Вокруг нас была тишина и только тишина... Пройдя несколько "переулков" катакомб, мы очутились на импровизированной главной улице. Нас окружали каменные стены, полностью завешенные мягким ковром разноцветного мха - прямо-таки последствия атомной войны, а не мох...
- Лаэрт...
- Ммм?
- У тебя есть карта?
- А то пошел бы я сюда наобум... А что, страшно?
- Не то чтобы... Тревожно. Впереди какая-то преграда, которая не пропускает мои пульсары-разведчики...
- Вот тебе карта, осмотрись, а мне дай пока тот кристалл, в который Кер "упаковывал" Харлей.
- Зачем?
- Не задавай глупых вопросов. Ты же не хочешь бежать десять километров. А так доедем с комфортом. Бензина там хватит и хватит... Кер, молодец, всегда расширяет емкость бензобака, свертывая пространство.
Карта. На карте я видела жуткий лабиринт. Интересно, как Лаэрт собирается здесь ехать? Тут только пешком идти и медленно при этом надо... А впрочем, мужчине лучше знать. Так даже интереснее, с сюрпризами...
Мало того, что они имеют несколько уровней, переходы к которым находятся не один под другим, а считай по диагонали - так уж вампиры любят строить. Так к тому же телепорт тут не сработает: во-первых, кладбище - не место для таких магических возмущений, во-вторых, тут слишком перепутал чем-то этот "молодец" пласты силы. Результатом моих изучений карты стало то, что я поняла, что один верхний "этаж" занимает не меньше сотни кикварров*, а нижние к тому же являются ощутимо побольше каждый последовательно вниз.
Кикварр* - один километр квадратный.
Нет, уровней тут, слава Дьяволу, не любимое количество 666, а всего тринадцать, но поверьте, с таким размахом площади... Это что же, на первом уровне - еще первые вампиры спят (отдыхают, так сказать, от проблем мирских)? Или только их пепел?
Ага, а еще маневры Лаэрта усложнит тот факт, что проходы разделены полостями, огороженными расположенными крестообразно стенами. Интересно, на каком километре я "свалюсь с седла" с такими маневрами?
Я послала усиление своим развед-пульсарам и, управляя ими, попыталась определить местоположение и свойства преграды. А по возможности и пробить ее. Да, карта верна, все так же. Только вот проход на второй уровень... он затянут тонкой мембраной... Я преобразовала один пульсар в маленького спрута, который "наклеился" на заслонку и начал тянуть из нее энергию, передавая мне ее. Второй я перековала в резак, которым попыталась вскрыть пленку.
Пламя пожирает костяк когда-то человека...
"Ты будешь мне служить или с тобой будет тоже"...
Артефакт на моей шее тянет вниз, он не должен висеть на эльфьей шее, это меня угнетает. А этот красный гад, магистр, чтоб его поганым веником, сам не может его носить - вот и на меня навесил...
Он сковал мой разум...
Я в плену...
Меня превращают в темного мага...
Я во тьме... Я в плену... Нет, он меня не сжег, но пламя противоречия в моей душе меня сжигает даже вернее... После того, как я проведу этот ритуал... Я дам ему возможность самому надеть на себя "Крест Некроманта"... Тогда он меня убьет. Уж я-то знаю...
Пламя меня просто сжигает... Пламя тьмы в моей душе... Неужели изменения в моем мозгу и моей психике уже необратимы?..
- Лилит! Лилит! Очнись!
- Что это было? Что случилось?
- Я не знаю. Я был занят мотоциклом, когда заметил, что ты вдруг села на пол и твой взгляд стал мертветь. Я подумал, что ты колдуешь, но потом ты начала кричать... Что-то про пламя... Что тебя что-то жжет, какая-то тьма, но ведь ты темная, так же быть не может? - ну, капец... А надежды-то во взгляде сколько... И тревоги...
- Это был Аллэр. Ему нужна помощь.
- Ты с ума сошла? Мы обязаны его убить. Он же вор!
- Нет, он не вор. Я видела. Красный маг его заставил, потому что сам носить "Крест" не может. Он овладел его разумом и перековывает его сущность. Нужно ему помочь, или он сам погибнет, а возможно... уже и поздно... - Только я никому не скажу, что недавно, роясь в учебнике по медицинской психологии, обнаружила некую информацию, которая меня вдохновила на создание одного сложного, но довольно интересного заклинания... Возможно, я и смогу ему помочь.
- Помочь, значит??? Ну, это без меня. Я шел и иду его убивать и отбирать артефакт. Я Магистру это пообещал, как пообещал и то, что доставлю тебя назад в целости и сохранности, и я это сделаю.
Была бы дурой, если бы начала возражать, ладно, Аллэр, я что-нибудь придумаю. И тебя, Лэрти, без "Креста" не оставлю.
- Там, рядом с переходом на второй уровень натянута та самая магическая преграда, которая не пускает мои поисковики. Чем быстрее мы с тобой туда доберемся, тем быстрее я смогу оценить и устранить эту преграду.
- Так, садись, чего же мы ждем.
Сказать, что он быстро и хорошо ехал - значит, ничего не сказать. Железный зверь под нами летел, как на крыльях, я не успевала заметить повороты. Мне ничего не оставалось, как только крепче обнимать Лаэрта за талию, вжимаясь щекой ему пониже плеча и изредка выглядывая из-за его спины. Кто быстрее: ветер в поле или мы?
Птицей мы промчались по первому уровню. Я не успела ни устать, ни заскучать, да и заскучаешь тут, когда под пальцами ощущаешь упругий живот вампира, который тебе, похоже, просто безумно нравится... Когда его длинная коса так смешно щекочет тебе шею... Нет, он не знает, что шаловливый ветер перебросил ее тебе на плечо, но ты же тоже этого не скажешь!
Перед нами был переход на другой уровень, правда, самую малость заслоненный толпой гейрогаттов - созданий стихии земли - высоких темно-зеленых человекоподобных, стилизованных под египетские мумии не первой свежести без бальзамирования, созданный из речного ила и трупной материи. Это были в основном взрослые особи, но присутствовало и несколько их детенышей на разной стадии развития. Что примечательно в этих созданиях, так это то, что детей они "делают" из... трупов - выкапывают их тела своими чудовищными лопатообразными когтями и "заражают" их, внося в их плоть частичку своей магии и, таким образом, создавая себе "потомство", которое со временем "окукливается" и превращается в таких же, как и их родители, гейрогаттов. По крайней мере, это то, что я еще помню из лекций Магистра.
Естественно, эти создания будут охранять потомство. Вот только кто бы мог подумать, что из перехода будут появляться еще их "детки", не считая того, что с когтей взрослых особей навстречу нам струилась их странная зеленовато-дымчатая заражающая магия.
Лаэрт тихо ругнулся, а я тактично сделала вид, что вдруг заимела проблемы со слухом. Мотоцикл резко развернулся, встав боком к гейрогаттам. Вампир лихо с него спрыгнул, доставая из подпространственных ножен длиннющий двуручник. Это доставание выглядело так, будто в его руке про сто постепенно, начиная с рукояти, материализовался меч. Такого я еще никогда не видела: длиной он был не меньше полутора метров, с волнистым лезвием из сплава, в который явно входило серебро (крепкое, легкое и очень эффективное в борьбе с нежитью), с одной стороны фигурно изрезанное для нанесения рваных ран врагу.
- Не смотри на меня так. Калашников или даже огнемет тут не сильно помогут.
- Я не потому. Никогда не видела такого меча, - как, впрочем, никогда не видела, чтобы кто-то поднял столько металла одной рукой и без проблем им выписывал геометрию... А, вообще, он же вампир!
Как ни странно, меч действительно оказался действенным средством: куски "деток" ложились винегретом на шершавый камень пола, а их голубовато-зеленая кровь быстро в него впитывалась. Но я прекрасно понимала, что самим гейрогаттам он не сильно повредит, даже в руках такого воина, как этот вампир. Поэтому я решилась тут использовать временное кольцо холода - довольно сложное заклинание, требующее времени на подготовку и сил, но первое мне предоставит Лаэрт, а второго у меня самой до краев... Ну, еще стоит понадеяться, что заклинанию такого уровня не сильно повредит здешний косой магический фон.
Я достала свой ритуальный кинжал, подаренный мне самим Магистром в день посвящения в темные маги. Кинжал без проблем резал все: металл, кость, камень, дерево, не возникало проблем даже с алмазными или хрустальными поверхностями. С его помощью я легко вырезала на полу круг, в нем - меньший, в первый вписала пентаграмму, во второй - гексаграмму, между ними - руны: шесть имен великих и знаки стихий, к которым я обращалась. Прикоснулась кинжалом к своей ладони, заполнив имена кровью. Как и должно было, камень в границах кругов засветился ровным багровым сиянием. Я вытянула руку, в которую тут же доверчиво ткнулся шершавым носом один из "детенышей".
- Лаэрт, не трогай его, он мне нужен, - крикнула я, когда вампир ветром развернулся, перегораживая зомби путь ко мне.
Зомби я уложила точно в пентаграмму и достала спицы - то, что его обездвижит и обеспечит мне его основные жидкости организма. По спице в каждую глазницу...
"Он все равно ничего не чувствует", - успокоила я себя.
По спице в каждое запястье и в каждую лодыжку, одну - в печень, по каждой - в почку. И последняя, как точка - туда, где уже давно тихое сердце. С последней вся конструкция вспыхнула и я, сделав необходимые пассы, послала заклинание вперед. Действие не замедлило проявиться: все создания, имевшие отношение к гейрогаттам, замерли, превратившись в ледяные статуи, которые Лаэрт незамедлительно, чуть ли не одним взмахом, разбил в брызнувшие холодные острые осколки.
По подземелью пронесся не то глубокий вой, не то вздох... Переход натянулся и со звоном лопнувшего зеркала осыпался, растворился, исчез... Порыв сухого, изнуряющего ветра быстро развеял и мою волшбу и, что меня удивило, все результаты битвы, даже лезвие меча Лаэрта вновь засверкало...
И тут-то вокруг нас и посыпались куски реальности...
И тут-то вокруг нас и посыпались куски реальности... Со стороны это выглядело потрясающе, как рушащаяся тебе на голову Эйфелева башня: казалось, все вокруг, как разбитое зеркало, осыпается, открывая подноготную. На самом деле, мы просто попали, как дети, в ловушку. Мы оказались в маленькой комнатушке без окон и с одной стеной, загороженной решеткой, которую я тут же решила протаранить толчком Силы и была сметена ею же в угол - камера была мифриловой - как раз для таких умников, как я. Обреченно покачав головой, Лаэрт присел рядом сом мной, от боли и удивления свернувшейся калачиком, и положи ободряюще руку на плечо:
- С тобой все в порядке?
Я бессвязно помычала и кинулась к решетке, но на полпути была перехвачена сзади вампиром и лишилась возможности двигаться. Взвыв от отчаяния, подергавшись и придя в себя, я попросила:
- Отпусти.
- Только больше не кидайся на решетку, она сделана из фульмена (лат. fulmen - молния).
- А замок?
- Нет, но он очень сложный, с несколькими ключами и специальным силовым паролем. Я уже осмотрел.
- Это ничего, а теперь отпусти меня. И вообще, что за привычка кидаться на девушек сзади?!
Лаэрт вмиг от меня отпрыгнул и зашипел:
- Так было короче, ты бы сгорела, глупая!
- Сам ты, бгырыз яйцеголовый.
- Слушай, мне не охота с тобой грызться, так что лучше заткнись.
- Не мешай, я работаю.
- ???, - он возмущенно засопел, - Ты о чем?
- А вот о чем. - Я стала на колени перед замком и вытащила из волос шпильки. Волосы одной сплошной волной упали на пол, и, конечно, с умыслом, я мотнула башкой так что они расстелились по всей камере.
- Тут же грязно! - воскликнул Лаэрт, кидаясь подбирать из "грязи" мою гриву и аккуратно садясь рядом со мной, складывая их себе на колени. - Такие длинные, красивые...
- Тихо! - Я уже вовсю ковырялась всеми шпильками в замке... Конечно, приятно, он умеет делать комплименты... А некоторые за столько лет так и не научились их с достоинством воспринимать...
Выстроив шпильки в нужную позицию и пропустив в замок немного силы, я с удовлетворением услышала тихий щелчок:
- Все, цирк окончен, мы уходим.
На скорую руку заплетя косу и обмотав ею шею, я вышла из камеры. За мной ошалело топал Лаэрт.
Мы были в каком-то длинном, мрачном и влажном коридоре, оба конца которого терялись вдали в дерганых сполохах ионных ламп, неумело стилизованных по почему-то белые факелы. И тут Лаэрт задал гениальный вопрос, на который я уже сама начала искать ответ:
-Ну, и куда пойдем: налево или направо?
- Магия тут не работает. И я, создание темное, иду всегда налево.
- Потопали.
Да, жаль, что мотоцикл остался там. Мы именно, что "топали", как слоны. Я в своих огромных берцах создавала, наверное, даже больше шума, чем Лаэрт в своей пошагово звенящей пряжками косухе и ботинках поболее моих с когтями по ранту. А через парочку часов я вообще, начала спотыкаться, похоже, даже об каменную ровную кладку. Впрочем, когда на свое предложение сделать привал вампир получил отказ, я решила немножечко поупражняться с левитацией и, надо отметить, довольно успешно, оп крайней мере, не зря. Именно это нас и спасло, когда (я уже потеряла счет всякому времени) под нами ни с того ни с сего разверзлась бездна, полная острыми (осиновыми, довольно криво пошутила я) кольями. Мда, придерживать не менее, чем восьмидесятикилограммового мужика только магией в воздухе... ммм, скажем так: не восторг. Как, впрочем, и человече6скими силенками на весу за шкирку.
Поэтому, приземлившись в безопасной отдаленности от гостеприимной пропасти, я только и смогла, прежде чем свалить свою уставшую тушку на камни, недовольно пробурчать:
- Тяжелые вы, кровопийцы, на чужой крови отъевшиеся...
Он не возражал, свалившись рядом. Даже лысому ежу было понятно: привал. Привал, правда, перетек в тревожный, перебитый каменным холодом пола, сон. Вампир еще, по-моему, довольно долго чем-то шуршал и ворочался, а потом... я спала...
А проснулась я от того, что мне было жутко уютно и я просто-таки нежилась в тепле. "И с чего бы это?" - подумалось мне. А возлежалось мне так хорошо на... широкой груди Лаэрта, укрытая его курткой...
Я поерзала, устраиваясь поудобнее.
Он прижал меня крепче.
Открыла глаза.
Вздохнул.
Подняла голову...
...И столкнулась с его обреченным взглядом.
Подумала, что еще можно поспать...
...И потерлась, мурлыкнув, щекой о плечо ставшего мне таким милым... хм, все-таки, вампира. Тут же при этом уснув дальше.
Мы шли и шли... Наш последний прием пищи был более суток назад у Шаны и Алькерума... В конце-концов, Лаэрт плюхнулся на задницу и шутливо проворчал:
- Ты ведьма, а значит и женщина, в чьи обязанности входит кормление мужчины.
Возразить у меня просто не нашлось сил. Я знала способ его накормить и сделала это, создав ему тарелку с хорошим мясом и бокал крови, надеюсь, не сильно по вкусу отличающейся от человеческой.
- А ты? - удивленно взглянул на меня клыкастый.
- Тебя магической силой накормить можно, а вот я, съев свою собственную, ничего не получу, только силы потрачу, составив просто тебе компанию. Ты ешь, ешь...
- Но я так не могу!
- Ничего, я отойду, не буду мешать, могу даже отвернуться.
- Жаль, что ты не вампир. Я бы смог хотя бы кровью поделится...
- Разве у тебя есть гарантия, что я откажусь сейчас?
- ???
- Ешь давай.
Пока он "давился" пищей, я села исследовать мир вокруг. Закрыла глаза, отпуская всю силу ауры, которая тут, надо отметить, работала, на свободу и раскинула вокруг сет, протянув по "щупальцу" вперед и назад.
И снова эта волна чувств: беспомощность, страх, отчаяние... Последовав немного далее за ними, я обнаружила того, кто звал себя Аллэром, и на его шее, несомненно, висел Крест Некроманта. Он и еще один человек, имевший кроваво-красную горячую ауру проводили Обряд передачи. И рискнула телепатировать с Аллэром:
- Аллэр...
- Кто здесь?
- Не пугайся и не подавай виду, что с тобой кто-то говорит. Я хочу помочь.
- Кто ты?
- Неважно. Девушка.
- Что тебе нужно?
- Крест. Я хочу помочь.
- Как? Крест забирай, но только минут через пятнадцать он будет уже у Рубры. (лат. ruber, bra, brum - красный, ая, ое).
- Это человек рядом с тобой? Он тебя мучил?
- Да.
- Задержи ритуал. Я иду.
Я очнулась все в той же позе напротив сидел сытый Лаэрт и тревожно, хоть и откровенно, на меня пялился.
- Мы идем. Быстро.
- Что случилось? - вскочил он, подавая мне руку и помогая встать.
- Они впереди и с ними Крест. Нужно поторопиться.
Да, давно я так не бегала. Хорошо. Что в Клане нас гоняли, как собак, и, потому, увеличить объем сердца, легких, скорость дыхания и сердцебиения, расширить возможности своего тела, увеличив общий ритм, у нас уже выходило на автомате. Рядом бежал вампир, удивленно на меня помигивая.
- Слушай, я потом объясню, ладно?
- Окэй...
Я чувствовала, что Аллэр мне помогает - у нас перед носом приоткрывались и тут же схлопывались крепкие охранные круги. Последний из них лопнул, когда мы вломились в тяжелую, кованную дверь, больше похожую на ворота, и ввалились в довольно большой зал, где Аллэр уже вот-вот готовился передать артефакт Рубре. На наше вторжение последний отреагировал довольно сдержанно - возможно, он подозревал о чем-то или же просто был предусмотрительным и предугадал незапланированное развитие событий, а может и ждал подлянки от своего подчиненного... Или, все же, раба? Я успела заметить, что он послал какой-то импульс в Аллэра и тот осел кулем. Но мы опоздали. Рубра схватил крест с каменного алтаря в центре круга и тут же вошел в какой-то портал, хотя, например, вампиру, показалось, что он просто исчез.
- Дьявол! - захрипел на полу Аллэр. Он понемногу оклевывался. Ядом с ним уже сидел Лаэрт, держа у его горла острую финку.
- Лаэрт! Убери оружие! Я с ним сама поговорю.
Вампир неохотно отошел:
- Нужно его допросить.
- Нет, не нужно. Для начала ему нужна помощь. Не в службу .а в дружбу, Вампиренок, перетащи его на алтарь.
- Как ты меня назвала?
- Вампиренок.
Я подошла к слабому телу эльфийского мага, уже лежащего на возвышении, стала у изголовья и накрыла виски ладонями.
- Лаэрт, у меня к тебе есть еще одна просьба: что бы сейчас ты не увидел и не услышала - молчи и не сходи с того места, глее стоишь.